- Дед, тебе что, экскурсия не понравилась? - допытывалась Даша, заглядывая Сергею в глаза.
- Ну почему. Было очень познавательно...
Даша надулась. Раз дед перешел в разговоре, как говорит бабушка, 'на штампы' - значит, мысли его бродят где-то в стороне от ее вопроса.
- Дашунь, оставь деда в покое. - Дочь Сергея Светлана не скрывала иронии. - Видишь, он опять 'влез в мундир'.
Сергей не мог этого не слышать, но, как и в случае с Дашей, не стал вникать в смысл сказанного, потому его нахмуренные брови к словам дочери отношения не имели. Скорее они относились к действиям команды круизного судна, за которыми он наблюдал с явным неодобрением. Светлана вздохнула.
- Пойдем, Дашуня. Пап, если что - мы в каюте.
- Что? Ладно, ладно... - рассеяно ответил Сергей.
Тем временем теплоход отвалил от причала, и потихоньку забирая влево, стал отходить на судовой ход. Сергей хотел было последовать за дочерью и внучкой, но тут его ухо уловило сбой в работе судовых двигателей. Почти сразу судно 'рыскнуло' вправо. Очень скоро выправилось и начало выгребать на прежний курс. И тут Сергей почувствовал, как теплоход соприкоснулся с чем-то правым бортом, - очень легко, другие пассажиры на это и внимания не обратили - сопроводив навал легким скрежетом.
- Черт знает что! - озабоченно пробурчал себе под нос Сергей и решительно направился к трапу, ведущему в ходовую рубку. Заступившему было вход на мостик матросу, сунул в нос удостоверение: - Судоходная инспекция!
Капитан судна встретил его появление в рубке хмурым взглядом.
- С чем пожаловал, Сергей Владимирович? Ты ведь уже лет пять как не начальник судоходной инспекции.
- Ты б, Петр Михайлович, поздоровался для начала, что ли, - сказал Сергей и обратился ко всем присутствующим в рубке: - Здравствуйте, товарищи!
Люди ответили на приветствие вразнобой, а капитан кисло усмехнулся:
- Может мне тебе еще и руку пожать за то, что ты меня из капитанов в помощники разжаловал?
- Но ты я смотрю вновь капитанишь? - попытался сохранить спокойный тон Сергей.
- А ты думал, что крест на моей карьере поставил? - зло прищурился капитан. - А и не вышло ничего. Как тебя на пенсию выперли, так меня через полгода и восстановили!
Слово 'выперли' больно резануло по душе. Но не объяснять же, что не выперли, а сам ушел, - пенсия лишь подходящий повод - не мог больше смотреть, как гибнет флот. Сказал миролюбиво:
- Я с тобой не лаяться пришел. Скажи лучше, обо что ты только что правым бортом приложился?
- Скажешь тоже, приложился, - капитан из всех сил старался выглядеть бодрячком, - так, погладил слегка.
- Что погладил? - В голос Сергея стали проникать твердые нотки.
- Устой старого причала, - неохотно ответил капитан.
- А в чем причина, - продолжил допытываться Сергей. - Ты же опытный судоводитель?
- Правый двигатель, мать его, заглох, а тут порыв ветра прямо в левую скулу, вот и завалился.
- Ладно, бывает, - сказал Сергей. - Корпус на водотечность проверили?
- Нет тебя, блин, дожидались! - съязвил капитан, потом добавил: - Поверяют.
В рубке появился молодой парень с комком ветоши в руках, которой он пытался оттереть грязные ладони.
- Течи, Михалыч, нет, - сказал парень, обращаясь к капитану, - а движку хана. Я ведь предупреждал.
- Ты мне тут слово 'хана' говорить не смей! - осерчал капитан. - Предупреждал он... Совсем ничего сделать не можешь?
- Попробую, - неохотно ответил парень.
- Так иди, пробуй!
Парень чертыхнулся и покинул рубку.
- Это кто? - спросил Сергей.
- Механик мой, - вздохнул капитан.
- Что-то больно молод он для механика, - удивился Сергей.
- Так теперь на флоте, Сергей Владимирович, комсостав состоит либо из стариков либо из сопляков, - невесело пошутил капитан.
- А что тогда представляет из себя остальной экипаж?
- А то ты не заметил?
- Заметил, - вздохнул Сергей.
- А коли заметил так и не трави душу.
Сергей почувствовал себя неловко, он еще потоптался пару минут и направился к выходу из рубки. На пороге остановился.
- Откуда у судна крен на правый борт? - спросил он капитанскую спину.
- Топлива мало, - неохотно пояснил капитан, не поворачивая головы. - Вот и скреновались маленько чтобы мертвый запас захватить.
- А чё так-то? - поинтересовался Сергей. - Хозяин жадный?
- Хозяйка, - вздохнул капитан. - Баба тут всем верховодит. В нашем деле ни уха ни рыла зато деньги считать умеет. Будет ли еще рейс, а если и будет то когда - неизвестно, выходит и лишнее топливо ни к чему.
- Может не рисковать, вернуться к пристани? - Сергей все-таки задал вопрос, который сам считал риторическим.
- И что? - Петр Михайлович не повернул головы. - Ремонтной базы тут нет. Вернемся - застрянем надолго. А что я с пассажирами буду делать? Нет уж, дотелепаемся потихоньку, не впервой...
Войдя в каюту, Сергей подумал: 'Душновато. Хорошо через иллюминатор поддувает, а то бы совсем пропали'.
- Накомандовался? - спросила дочь. - Ляг теперь поспи. А мы с Дашей пойдем в музыкальный салон, там аниматоры что-то затевают.
**
Проснулся Сергей оттого, что на лицо попали капли воды. Поняв, что брызги летят через открытый иллюминатор, Сергей встал с кровати и подошел к отверстию. Сунул руку, сразу отдернул и высунул в иллюминатор уже голову. Вода плескалась в опасной близости от нижней кромки отверстия. Сергей, убрал голову, закрыл иллюминатор и, закрутив 'барашки', наглухо его задраил. Потом выбежал из каюты, поднялся на нижнюю палубу и побежал в сторону входа в машинное отделение. Скатился по трапу и крюком подцепил слань у правого борта. Смачно сматерился и помчался в рубку.
Вахту нес механик.
- Где капитан? - прокричал Сергей.
- Отдыхает, а что случилось?
- Случилось?! - взъярился Сергей. - Ты сюда посмотри! - он указал механику на кренометр.
- А что? - не совсем уверенно ответил тот. - Крен в норме.
- Какая на хрен норма?! У тебя в машинном отделении слани по бравому борту скоро поплывут. Объявляй аврал, буди капитана! Вахту в трюм, пусть выводят пассажиров наверх, а сами задраивают иллюминаторы сначала по правому, а потом и по левому борту! Сам беги, запускай эжектор!
- Насос неисправен, - буркнул механик.
- Что?! Ты как в рейс вышел!
- Так и вышел! - механик тоже перешел на повышенные тона. - И нечего на меня орать. Вы мне не начальник!
В рубку влетел растрепанный капитан.
- Аврал объявил?! - спросил он у механика.
- Да.
- Беги, помогай задраивать иллюминаторы!
Механик побежал к двери, а капитан ухватился за штурвал.
- Постой! - поймал его за руки Сергей. - Ты что удумал?
- Пусти! Тут вправо мель. Над ней сейчас воды метров пять, а под нами все двадцать!
'Совсем обалдел мужик, не ведает что творит' - подумал Сергей, капитану сказал иное: - Нельзя вправо поворачивать! Иллюминаторы еще не задраены. Черпанем воды - сразу ляжем на борт! Давай влево!
- Там до мели далеко, не дотянем! - покачал головой капитан, но все же переложил штурвал влево.
- Как же вы течь проморгали? - спросил Сергей.
- Ты же видел моего механика, чего спрашиваешь? - зло оскалился капитан.
- Надо было самому в трюме сидеть! - не удержался от злой иронии Сергей.
Капитан шумно вздохнул, но упрек проглотил молча. В рубку вернулся механик.
- Иллюминаторы задраены. В трюме по правому борту вода уже выше сланей!
Капитан с тоской посмотрел на кренометр.
- Не дотянем, перевернемся. Пора спускать шлюпки.
- Погоди! Начнется паника, много народу потонет.
- А так потонут все!
- Говорю тебе, погоди! - Сергей повернулся к механику: - Пассажиров из трюма вывели?
- Да.
- Под каким предлогом?
- Учебная тревога.
- Молодец! - похвалил механика Сергей. - Возвращайся к пассажирам и под тем же предлогом собери их на верхних палубах ближе к левому борту. Одновременно дай команду открыть цистерны по левому борту, и закачивайте туда воду через пожарную систему!
- Хочешь выправить крен? - догадался капитан. - Но ведь тонуть станем быстрее.
- Сейчас важнее не перевернуться!
- Исполняй! - приказал капитан механику.
**
Судно стояло на мели почти на ровном киле. Вода плескалась чуть ниже верхней палубы. Пассажиры заполнили все шлюпки и плоты, которые качались на воде рядом с судном. Кому не хватило места, теснились на палубе. В рубке тоже было полно народу.
Сергей обнимал дочь и внучку.
- Ничего, - ласково нашептывал он им. - Главное, что все живы. Скоро прибудут спасатели.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Совсем недавно, во времена, которые так модно сейчас ругать, подобный рассказ вполне мог сойти за героическую быль - теперь это всего лишь сказка, и гибель 'Булгарии' лишнее тому подтверждение. Когда деньги ВСЕ - человеческая жизнь ничего не стоит. Цену имеет только смерть. За нее платят один раз, да и то не за каждую.