Лука правил телегой с пленными колдунами. Однообразная работа оставляла много времени для дум, чем молодой монах и занимался.
Мысли снова вернулись к его последнему рождению. Почему он не возродился в теле клона и не стал призраком? Почему ему достался в отцы деревенский священник? Узнав, что у малыша плохой талант и низкое происхождение, Харон даже задумался, не поменять ли тело? Остановило лишь то, что эта процедура требует затрат духовной энергии, а этой субстанции у него и так мало.
Однако время показало, что у маленького Михаила есть свои плюсы. С таким происхождением Харон легко вошел в монастырь Святой Воли, где готовили юных гончих, а низкий талант позволял ему оставаться в тени, сколько он сам пожелает.
Вторым совпадением стало появление одарённой ученицы. Талант верховного мага и великолепная память. Ровнёхонько в тот момент, когда у него появилась возможность взять себе слугу.
Третьим совпадением стало то, что для работы ему выделили область, граничащую с убежищем. Совпадение? Каждое убежище стоило как две башни архимага, поэтому число их было очень ограниченным.
Харон нашел убежище по координатам. Сначала вычислил примерное место по звёздам, потом отыскал зону с низким магическим фоном. Дальше оставалось только прийти к холму и найти указующую руну.
А появление людей, поразительно похожих на близких из первой жизни? Ладно, одно-два, но три - точно не случайность.
Снова и снова прокручивая в голове все странности, Харон вспомнил одну теорию. Маги долго спорили, считать мир одушевлённым или нет, так как получить однозначный ответ от самого мира ещё никому не удалось. Одна из теорий гласила, что мир обладает коллективным разумом. Рой пчёл, стая птиц, стадо оленей - примитивные варианты коллективного разума. А если предположить, что всё живое и неживое в мире имеет единый коллективный сверхразум? Получить от него ответ не проще чем узнать от конкретной рыбы, почему весь косяк повернул направо, а не налево.
Однако даже коллективный сверхразум имеет инстинкт самосохранения. Если возникает угроза миру, придут в действие скрытые силы спасения. А вторжение демонов - вполне реальная угроза. Но как именно будет действовать мир? Самый очевидный ответ: случайности и совпадения. Мир изберёт героев и направит их судьбу в нужное русло.
Имея опыт предыдущей жизни, Харону постоянно казалось, что удача сопутствует ему. Словно незримая рука сделала затёски вдоль короткой тропы и осветила их солнечным лучом. Даже якобы невезение в конце концов оборачивалось благом.
Харон всегда был эгоистом и не мечтал спасти мир. Но так получилось, что вторжение демонов не вписывалось в его личные планы, поэтому бывший архимаг разделял эту цель мира. Правда, в отличие от альтруистов, умирать или уходить в закат он не собирался. Спасение мира - задача сложная и требующая соответствующей награды. Последнее он собирался взять полной ложкой. Миру всё равно, кто станет номером один среди людей.
Оставив телегу у входа в монастырь, Лука пошел к напарнику. Иаков не заставил себя ждать, встретив младшего коллегу на входе в общежитие.
- Здравствуй, брат. Вопрос решён.
- И ты здравствуй, - куратор сделал шаг вперёд, но радости не показал. - Тут такое дело...
Следом за ним из дверного проёма показались ещё двое гончих. Нет. Высокие худые мужчины носили особые шапки, а чёрные одежды были по краю вышиты серебром.
Следящие. Те, кто наблюдал за гончими и выносил приговор.
- Брат Лука? - холодно посмотрел на новоприбывшего старший из гостей.
- Да, это я.
- Ты подозреваешься в сговоре с колдунами, - сообщил следящий. - Мы прибыли, чтобы отвезти тебя на суд.
- Отдаю себя в руки матери-церкви, - после секундной заминки произнёс молодой монах.