Говорят, близких родственников не выбирают - они достаются нам в комплекте с фамилией и общими чертами лица. Но иногда кажется, что судьба просто забавляется, смешивая в одной семье абсолютно несовместимые ингредиенты.
Лена вела машину по отремонтированной пригородной трассе, крепко сжав руль. Из столицы выехали рано, но солнце уже припекало асфальт. Рядом, на пассажирском сиденье, сидела её старшая сестра Оля.Между ними было четыре года разницы, один общий отец (рано овдовел), и две разные матери. И пропасть шириной в световой год.
Сводным сестрам давно перевалило за пятьдесят. В молодости, когда деревья были выше, а загсы - гостеприимнее, они общались часто. Потом жизнь развела. У обеих выросли успешные дочери, но на этом сходство заканчивалось. Оля в своё время окончила институт, Лена только техникум. Но диплом, как любил говаривать их давно ушедший в иной мир батюшка, ума не добавляет: он лишь фиксирует факт присутствия на лекциях.
Старшая, Оля, при своём высшем образовании, оставалась человеком специфическим. Три официальных брака, бесчисленные романы, жизнь, растраченная на вечную погоню за призрачным счастьем. Теперь, на шестом десятке, Оля осталась одна: с пустеющей квартирой, бутылкой дорого вина и подорванным здоровьем. Но марку держала. Хорохорилась. На семейных застольях Лена с тихой грустью часто наблюдала картину: взрослая Олина дочь стесняется матери, а ее муж тонко подшучивает над тещей. Но сама Ольга этого просто не замечала, что вызывало со сторны лишь жалость. Сестра же наоборот любила такие мероприятия, особенно с коньяком - больше всех радовалась и громко кричала.
Глава 2. ' Ты его не брани - гони'.
Разлад у женщин произошел в четверг. Выслушав по телефону сестру, Елена поделилась главной новостью.
- Катя ждет ребенка. Так что скоро второй раз стану бабушкой.
Старшая дочь Елены прожив, в первом браке семь лет, завела, наконец, новые отношения. Мужчина неплохой, но Катя выходить за него замуж отказалась. Современные отношения, поди разберись. Можно и 'подинамить' своего кавалера, когда у тебя бизнес отлично поставлен и ты полностью финансово независима. Пусть исправляется кавалер и подтягивает свой уровень.
- Бедная девочка. Сама себе такой позор организовала. В ее возрасте не нужно уже 'принцессу включать' - посочувствовала сестра.
Лена впала в ступор и без слов положила трубку. Позор? Успешная, независимая дочь - это позор, а три развода и одинокие вечера с бокалом - это, видимо, триумф. Я же ее недавно еле выходила, после очередного 'штопора' и госпитализации. Вот тебе и благодарность.
На следующие звонки будущая бабушка мудро решила просто не отвечать. Оля же названивала снова и снова. И не понимала - только звук гудков в ответ. Спрашивала постоянно у родственников 'Что случилось с Леной? Как там Катя? Помирилась со своим'? Ольге и в голову не могло прийти, что её слова могут ранить. Она ведь всегда от чистого сердца.
Глава 3. Поездка
Через полгода Лена сдалась и сняла трубку. Оля тонко поняла, что кредит доверия на исходе, поэтому сразу зашла с козырей: 'Ленка, дело есть хорошее. Давай на твоей машине на деревенское кладбище смотаемся? Там у всех наших уже бурьян по колено. Родителей проведаем, уберемся'.
Хорошее предложение. Углы нужно сглаживать.
Утром Лена припарковалась у дома сестры. Поднявшись, хотела зайти на минутку, в квартиру, где раньше жила вся семья. Но Оля выскочила на лестничную клетку, буквально грудью заблокировав входную дверь. Все понятно без слов.
Уже через двадцать километров пути Лена почувствовала, что совершила стратегическую ошибку. Слушать Олю в замкнутом пространстве автомобиля было сущей пыткой. Мировозрение старшей сестры окончательно мутировало под воздействием телевизора.
- Ты пойми, Лен, мы же седьмая цивилизация на планете! - вещала Оля, активно жестикулируя. - Да какие там атланты! А Питер? Какой Пётр Первый, какие болота? Его откопали! Он на фундаменте древнего мегалита стоит, там гранитные блоки еще с древности!
Лена честно пыталась абстрагироваться от этого бреда, уставившись на дорогу и про себя подпевая хриплому голосу из магнитолы. Но мозг не мог бесконечно держать оборону: минут через десять фокус внимания предательски вернулся назад, а там всё так же ровно продолжался тот же монолог. Оля умудрялась верить во всё это одновременно: в её голове мирно уживалась гремучая смесь из православия, астрологии и гадания. Вскоре пошёл рассказ об откровениях какой-то гадалки, которая напророчила Оле завидный, но судьбоносный союз с симпатичным вдовцом.
Глава 4. Погост
На кладбище стало легче. Тяжёлый физический труд - лучший глушитель для уставшего собеседника. Женщины молча таскали старые ветки, пололи траву, красили поблёкшие оградки. Сил на разговоры не осталось. Чтобы окончательно добить гнетущую тишину, Лена включила на телефоне аудиокнигу - Ильфа и Петрова, 'Одноэтажную Америку'. Удивительно, но старый добрый юмор сработал как мирный договор. Над приключениями мистера Адамса смеялись обе, дружно и искренне, будто и не было тех безумных шести месяцев молчания. Финальным аккордом поездки стало разделение труда: каждая пошла прибирать могилу своей матери. Елена прибралась быстро. Вытерев пот со лба, уже без сил, чувствуя гудящую пустоту в ногах, она дошла до участка Олиной матери и присела на деревянную скамеечку. Оля работала медленно. Грабли валились из рук, сорняки оставались в земле.
Лена, вспомнив недавний монолог сестры, поняла: всё, физически встречаться больше не стоит. Человек в таком возрасте уже не изменится. Никакие высшие образования не выветрят из этой головы атлантов, благодатный огонь и гадалок. А главное - коньяк. Ругаться не надо, высказывать обиды - глупо. Нужно просто держать дистанцию. Позвонить на Новый год, спросить про здоровье на день рождения - и хватит. Лена сидела, подставив лицо мягкому предвечернему солнцу, и испытывала странную, облегчающую радость от этого решения. Границы расставлены, прошлое оставалось прошлым. Оля тяжело вздохнула, пытаясь выдрать корень упрямого лопуха прямо у основания памятника матери. Лена смотрела на её неловкие движения, и вдруг внутри что-то по-настоящему переклинило. Какая-то простая, глубинная житейская логика, не поддающаяся никаким старым обидам.
- Давай помогу, - неожиданно для самой себя громко произнесла Лена, вставая со скамейки через силу. - Ведь если бы не было этой могилы, то и я бы не родилась. Отец не женился бы во второй раз...