Эльфы уже подошли. Васян быстро сунул зуб в карман.
Руководил эльфами не кто иной, как Элеондил. Он наставил на нас лук и зловеще протянул:
- До'Урден! И этот твой дружок! Что здесь делаете? Почему орк на свободе?!
- Дело в том, что Чебурашка... - начал я оправдательную речь.
- Кто?!
От волнения я забыл, что Чебурашкой его окрестили мы, а настоящее имя я уже запамятовал.
- Этот ваш красномордый, который вахту у ямы нёс... Он разрешил нам казнить орка.
- Понятно: хотел турнир посмотреть, гадёныш. Накажем.
- А вы почему не на турнире? - спросил я, чтобы потянуть время.
Глаза Элеондила грозно сверкнули. Видимо, командор считал, что вопросы тут может задавать только он. Я поспешно добавил:
- Вы ведь такой хороший стрелок.
Командор сменил гнев на милость и соизволил объяснить:
- Вот этот идиот, - он указал на одного из эльфов, и тут я заметил, что у того руки связанны за спиной. - Вот этот идиот, решил поучаствовать в турнире, не смотря на то, что руки у него растут из задницы! Когда стреляли по воробьям, он умудрился не только промахнуться, но и испортить причёску самой королеве. Её величество распорядилось, чтобы этого стрелка отдали Джарлаку. Я его решил скинуть самолично!
Мда... А Мерриор говорил, что своих они Джарлаку не скармливают. Хотя тут, бесспорно, случай вопиющий.
- Ну, что стоите? Давайте, казните орка, - распорядился эльф. - Мы тоже с удовольствием посмотрим.
Зябба огорошено глянул на меня, потом на ощетинившихся луками эльфов, затем снова на меня.
Что же делать?!
- Может вы первые? - спросил я. - Не могу представить, что благородный эльф уступит дорогу какому-то орку.
- Хорошо, - согласился командор. А горе-лучник зыркнул на меня с лютой ненавистью.
Его подвели к краю ямы, Элеондил отвесил пинка под задницу.
Короткий вскрик, и вверх брызнул фонтан крови. Ушастые радостно завизжали.
Вот и вся отсрочка.
- Теперь зеленорылый!
На Зяббу было жалко смотреть. Эльфов около восьми, каждый держит орка на прицеле, драться бесполезно.
- Чего ждёте, пихайте его в яму! - недовольно сказал командор. - Мы жаждем крови!
- Может, оставим его на завтра? - предложил я. - Растянем удовольствие.
Тут один из эльфов сказал:
- Командор, что-то какие-то они странные.
- А ну-ка обыскать их! - приказал Элеондил.
Двое эльфов подбежали к нам, принялись лапать. Первым делом забрали кинжалы. Потом и до зуба Джарлака добрались. Но это ещё не всё! Настырный эльф залез ко мне в карман и вынул фотографии.
Командор рявкнул:
- Дай сюда! - Пристально рассмотрел снимки: - Так и думал - предатели, лазутчики орков! - констатировал он. А потом в сердцах порвал фотографии.
Что тут было!
Зябба схватился за горло, выкатил глаза и запричитал:
- Умираю! Не могу дышать! Связь с моим астральным двойником прервана! Великий Гадюшник, я у твоих ворот!
Эльфы и Васян недоумённо уставились на орка. А тот катался по земле и всхлипывал:
- Умираю! Пётр, тебе в наследство - мой топор...
Вот она сила самовнушения!
Я подскочил к зелёному, влепил пару пощёчин. Его лицо постепенно принимало осмысленный вид.
- Ты будешь жить! - быстро зашептал я. - Извини, но про связь с астральным двойником я обманул.
В глазах Зяббы недоверие сменилось яростью:
- Ах ты, сопляк, да я тебе!
Он сгрёб меня за грудки, мои ноги оторвались от земли.
Эльфы загомонили, предвкушая потеху.
- Сейчас он его сам Джарлаку швырнёт, - предположил Элеондил.
Однако у Зяббы были насчёт меня другие намеренья.
Швырнуть-то он швырнул, но только не Джарлаку, а прямо в эльфов.
Перед этим, правда, успел скороговоркой прошептать мне в ухо:
- Не бзди, пацан, это я специально комедию ломаю!
Я полетел в эльфов, словно шар для боулинга, ну а ушастые разлетелись, как кегли. Правда, от удара и из меня чуть дух не вышибло.
- Бежим! - крикнул Зябба.
Я мигом вскочил, да ещё и успел выхватить зуб из рук ошарашенного эльфа.
До спасительных деревьев добежать мы не успели. Эльфы повскакивали, натянули луки.
- Стоять! - рявкнул командор. - А то стрелять прикажу!
Мы все остановились одновременно. Каждый знал, какие из эльфов лучники. Ведь совсем чуть-чуть до леса не добежали, а там бы скрылись за деревьями!
Я посмотрел на Стольника и вздрогнул. Облик Дриззта До'Урдена таял на глазах. Васян снова стал маленьким брюнетом. Закончилось волшебство. Надо полагать, я тоже вернулся к своему натуральному виду. Вот теперь нам точно не отбрехаться!
- Мать моя - эльфийка! - вырвалось у кого-то из ушастых.
- Этих взять живыми или мёртвыми! - рявкнул командор.
В этот миг из леса вылетел арбалетный болт. Он просвистел у Элеондила над ухом. Неужели Ника вернулась?
- Вот так вот! Нас там много! Не двигаться! - выкрикнул я, естественно, блефуя.
В подтверждение моих слов из леса вылетел ещё один болт.
Эльфы застыли на месте, а мы пятясь отступали. Вот мы уже за кустами.
- Они блефуют! Их всего четверо! - заорал Элеондил. - Орк, двое, которые прикидывались эльфами и их толстый друг с арбалетом.
Похоже, он принял Нику за Жорика...
Засвистели эльфийские стрелы, одна прожужжала прямо над головой.
- Бежим! - крикнула Ника.