Тронный зал был огромен. Своды уходили вверх метров на двадцать! Такое ни в церкви, ни в доме нового русского не увидишь. С потолка лился рассеянный свет. Вдоль стен стояло множество статуй из разных камней и металлов.
В дальнем конце зала находился высоченный трон, а на нём гордо восседал Бомбур Косолапый. Он был стар, но, несмотря на белоснежную бороду, широкоплеч и явно всё ещё крепок.
- Ни фига себе, - присвистнул Васян, смерив взглядом высоту трона. - Он что туда на лифте заезжает?
Мы подошли. Мерриор произнёс:
- Приветствую тебя, королевское величество!
- Ась?
Мало того, что трон высотой метров пять - как до жирафа не докричаться! Так этот хрыч ещё и тугоухий!
Я решил не ходить вокруг да около, и что есть силы крикнул:
- У вас сидит наш друг!
Гном посмотрел себе на колени, озадаченно огляделся.
- Я имею в виду, у вас в тюрьме сидит наш друг!
- Толстый и громадный как тролль, - добавил Стольник.
- А-а... - Бомбур на секунду задумался. - Есть такой, есть...
- Мы хотим, чтобы вы его отпустили!
Гном гадко улыбнулся, проскрипел:
- Ещё чего!
- Мы ведь пришли как друзья! - крикнул я. - Мы даже одного из ваших знаем. Дитером зовут.
- Ась?
Вот пень глухой! Всё приходится повторять по два раза!
- Дитер - наш друг, мы ему жизнь спасли! Из пасти Жевастика вытащили.
- А... Вот оно что... - протянул гном, поглаживая седую бороду. - Надо было не вытаскивать! Этот авантюрист - позор гномьего рода. Шляется по всем трём королевствам. Нет чтобы ковать и торговать, как все порядочные гномы. Как же! Традиции предков этому балбесу не указ! Ему надо непременно за эльфийками бегать. Тьфу! Извращенец! В общем так! Задарма друга вашего не выпустим.
- А кто говорит "задарма"? У нас золотишко имеется. - Васян покачал в воздухе увесистым мешочком. Внутри мелодично звякнуло - Мерриор постарался на славу. Гном, как загипнотизированный, алчно уставился на покачивающийся мешок.
Затем неимоверным усилием заставил себя отвести взгляд и твёрдо сказал:
- Нет!
- Чего? - Мы не поверили ушам.
- Нет, говорю! Знаем мы, каким золотом обычно маги расплачиваются!
- Это не его золото, а наше! - возмутился Васян, (на вид довольно искренне).
- Даже если так, то всё равно - нет! Мы бы может, и взяли золото, но сейчас есть проблема поважнее. Если решите её, то выпустим.
Мы переглянулись, Стольник спросил:
- А нельзя ли узнать в чём суть?
- Громодром.
- Громодром?
- Да. Это дракон. Зелёный. Мало того, что этот гад разоряет наши земли и золото крадёт! Последнее время совсем обнаглел! Устроил себе берлогу в Рудной пещере! А там наша главная шахта! Добыча руды стоит! Убейте дракона и получите своего друга.
- А что, сами не пробовали? - спросил я.
- Наш охотник на драконов заразился драконьим гриппом. Уже две недели с температурой валяется, дармоед. Ну как, согласны?
- Точно пленника отпустите? - недоверчиво осведомился Васян.
- Да чтоб мне бороду сбрили!
- Енто у них самая нешуточная клятва, - авторитетно подтвердил Мерриор, а Зябба добавил:
- Да. Это как у орков "Слово воина".
- Надо посовещаться, - решил Стольник, как настоящий дипломат. - Зябба, слушай, Петро говорил, что ты крутой охотник! Знаешь, как охотиться на драконов?
- Ну, если зелёный, то знаю... Мы с Зубом завалили двоих.
- Согласны! - крикнул Васян.
По-моему излишне поспешное решение. На морщинистой роже гнома расплылась широкая улыбка.
А вот мне эта затея совсем не понравилась. Я до сих пор охоту на кабанчика вспоминаю с дрожью в коленках, а здесь нас ждёт не какая-то свинья, даже не свинья-переросток. Дракон!
В общем, предчувствия были самые нехорошие!
Когда вышли из тронного зала, я всё высказал Васяну.
- А что делать, - развёл руками друг. - Просто так пухлого этот старый гриб точно не выпустит. С нами же Зябба, чего ты переживаешь?
- Смотри, если что, приманкой ты будешь!
- Какой ещё приманкой?!
Зябба, услышав наш разговор, сообщил:
- Не бздите, парни. Приманка в охоте на зелёного дракона не нужна.
Хоть одна приятная новость!
- Но надо в гномью лавку заскочить, - заявил орк. - Кое-какое барахло прикупим.