Гномы не зря считаются самыми отъявленными спекулянтами Эорина. У них тут имелась целая торговая пещера.
Как только мы туда вошли, многоголосый рокот ударил по ушам. Торговцы, рекламирующие товар, и покупатели, старающиеся сбить цену, гомонили на все лады. Иногда в этом гвалте удавалось различить отдельные реплики:
- Мечи, булавы, щиты, кольчуги! Кольчуги, щиты, булавы, мечиии!
- Арбалеты, арбалеты берёёём? Сто золотых за штуку!
- Возьму два за пятак!
- Хорошо, договорились!
- Шлем ковки самого Дарина Потнорукого!
- Да это не шлем, а его ночной горшок!
- Что ты протявкал, недомерок!
- От недомерка слышу!
- А в рыло?!
Бах!
Кока еле успел отпрыгнуть - мимо пролетел получивший в морду карлик. Я думал - после такого не встают, но тот поднялся, деловито засучил рукава и двинулся на обидчика. Мы поспешили убраться с дороги.
Мерриору уже доводилось бывать в торговой пещере, у него даже имелся знакомый продавец. Волшебник уверенно шёл сквозь толпу размахивающих руками коротышек, между лотками, заваленными всяким хламом. Ох, чего нам только не пытались впарить!
- Арбалеты, арбалеты берёёём! Самые большие арбалеты во всём Эорине!
- Деда, купи арбалет!
- Да он тебя перевесит, стрекоза.
- Не перевесит! Нам же на дракона идти, надо помощней оружие. Ну, деда, пожалуйста!
- Дорогой он, твой арбалент!
- Так деньги всё равно наколдованные... опс!
Ника покраснела и прикусила язычок. Слава Богу, её реплику никто из торговцев не услышал. Уж очень громко они сами орали.
- Цыц, внуча! Будет тебе арбалент. Самый ядрёный, только обожди чуток!
Пока Ника припиралась с дедушкой, Васян вытащил из кармана зажигалку и предложил:
- Может, мне её карликам продать? Заломить за неё двадцать монет. У них-то тут такого делать не умеют. Сто пудово купят. Прикинь, Брынский, двадцать золотых за китайскую "Зиппо"!
- Не стоит. Она может ещё пригодиться.
- Да на фига она мне? Лучше в наш мир с золотом вернуться, чем с китайской зажигалкой.
- Тебе ж Мерриор полный мешок наколдовал, мало что ли?
- А вдруг у нас поймут, что оно фальшивое? Экспертизу там какую-нибудь проведут - и всё! За фальшивомонетчество знаешь сколько дают? А у гномов настоящее золотишко.
- Не забывай - мы ещё не вернулись. Огнивом пользоваться умеешь?
Васян покачал головой.
- Оставь, вдруг что-нибудь поджечь надо будет. Когда Жорика выпустят, тогда и продашь.
Друг нехотя засунул "Зиппо" в карман.
В дальнем углу пещеры располагались уже не лотки, а отдельные лавки с массивными дверями. В одну такую нас и завёл волшебник.
По сравнению с общим базаром здесь было уютно и тихо. По крайней мере, голосил всего лишь один продавец.
Как только мы вошли, он сразу раскрыл пасть и, не дав нам и слова молвить, расписал весь многочисленный товар.
Заткнувшись, торгаш рассмотрел нас внимательней и тут узнал волшебника:
- Клянусь рогами моей жены, это же сам Мерриор! - Гном шмыгнул здоровенным красным носярой и улыбнулся в предвкушении сделки:
- Заходи, старый друг, не стой у двери!
Мы подошли ближе.
Гном оказался не трезв - перегаром от него несло так, что я сам чуть не опьянел.
Ариэль и Ника как-то странно уставились на продовца. Словно это был не заросший красноносый коротышка, а минимум Брэд Пит.
- Твои приворотные духи, дружище маг, действуют до сих пор! - похвастался гном.
- Какая у него грудь волосатая! - восхищённо прошептала Ариэль.
- А мышцы какие! - откликнулась Ника.
Васян кинул недоуменный взгляд на гнома, потом на девчонок, затем снова на гнома. В глазах неподдельное удивление сменилось жгучей ревностью.
- Но-но! - строго пригрозил Мерриор. - Ника, Ариэль, живо за дверь!
Те спорить с волшебником не посмели. Однако вышли с явной неохотой, то и дело оглядываясь на красноносого донжуана.
- Получишь ещё флакончик. - Старик вытащил бутылёк с зеленоватой жидкостью и поболтал им у гнома перед носом. - А нам выдашь пару арбалентов. Только самых ядрёных! Чего там ещё надо?
Зябба начал перечислять:
- Связку арбалетных болтов с мифриловыми наконечниками, меховую одежду... - Тут орк посмотрел на низкорослого гнома и буркнул: - Эльфийскую стрелу мне в зад! Одежда этих коротышек не налезет и на мой... мизинец!
- У меня есть любые размеры! - обиделся гном. - Весь Эорин как-никак обшиваем. А вы зелёные идиоты даже трусы сшить не можете!
Зябба сжал кулаки, засопел - кость в носу угрожающе зашевелилась. Мерриор положил ему руку на плечо, что-то шепнул на ухо. Зябба успокоился, продолжил, как ни в чём не бывало:
- Меховую одежду - на всех и три лопаты.
- А лопаты зачем? - спросил я. - Могилу себе копать?
- Надо... - загадочно ответил орк.
Ну надо, так надо.
- Может он ими по дракону стрелять собирается? - предположил Васян.
Мерриор протянул гному обещанное. Тот улыбнулся во всю рожу, поцеловал заветный флакон и бережно убрал за пазуху. Потом выдал нам заказанный товар.
Когда вышли, Васян спросил:
- Сэнсэй, а что ты ему золото фальшивое не всунул?
- Такому всунешь! - хмыкнул Мерриор. - Енто торговец высшей квалихфикационной категории! Он тебе сам чо хошь куда хошь всунет!
- Понятно... Сэнсэй, эээ... - Васян замялся, лицо сконфужено порозовело. Наконец он выдавил: - Сэнсэй, а эти приворотные духи... Вы не могли бы мне одолжить маленький флакончик?
- А-а... по девкам пробежаться удумал. Дело молодое, понимаю. Я тебе вот что скажу, охламон, будешь волшебством рьяно заниматься, сам такие делать научишься.
- Но мне ведь до этого ещё далеко.
- Вот именно! Посему - учиться надобно прилежней. А ещё я тебе скажу, неуч, я в твоём возрасте безо всяких там приворотных духов обходился!
- Но, сэнсэй... - Стольник осёкся, под пристальным взглядом волшебника.
Больше он подобными просьбами Мерриору не докучал. Не удивлюсь, если во взоре старика была какая-нибудь гипнотическая магия.