Меж тем солнце поднималось всё выше. Камень стены быстро нагрелся и от него шёл жар.
А противник уже заполнил большую часть плато. Внизу белели палатки и шатры, дымили костры, суетились крохотные фигурки.
Эльфы явно чего-то ждали.
- Странно, - изумился Кока, рассматривая местность в подзорную трубу. - Не видать ни одного тарана. Осадные башни есть, лестницы есть, а таранов нет. Они что, не собираются ломать ворота?
- Хрен они их сломают, - сказал Зябба. - Даже если все разом разбегутся и ударят в них своими ушастыми головами.
- Хотел бы я на это посмотреть, - усмехнулся Васян.
- Ладно, пойдём пиво пить, - предложил орк. - Они свои жопы ещё долго будут расшевеливать.
- А вдруг начнут штурм? - спросил я.
- Не бзди, без тебя не начнут, - осклабился Зябба и двинулся к лестнице. Дитер первый побежал за ним.
В принципе, мне уже тоже надоело разглядывать суету вражеской армии. Лучше пойти выпить пивка. Для храбрости.
Когда спустились, Зябба поймал за шиворот, пробегающего мимо, орчонка:
- Заика, марш на башню! Часовым будешь.
- П-п-почему я?
- Потому что ты самый бестолковый!
Орчонок, недовольно бухтя, полез наверх. Мы отправились в "Яму".
***
В трактире уже не было свободных столиков. Стоял шум: звенели кружки, хохотали подпившие орки, шипела на огне свиная туша.
Жора сидел за лучшим столиком и обгладывал поросячью ляжку. Напротив, расселся Карзук. Он что-то рассказывал, но Жорик слушал в пол уха, зато усердно работал челюстями.
Мы подсели, заказали пиво. Только Кока выделился, попросив стакан молока.
- Вот поэтому ты такой дохлый! - усмехнулся Дитер.
Было приятно сидеть и не спеша потягивать густое тёмное пиво. Но стоило вспомнить о чудовищной армии, стоящей на пороге Стронгхолда, по спине тут же пробегал неприятный холодок. Этот город я уже полюбил как свой родной. Было нехорошее предчувствие, что скоро его может не стать. Сдержит ли хвалёная стена многотысячное войско врага?
Я стал наблюдать за орками. Они вели себя так, будто Гадюшник каждый день штурмуют полчища эльфов. Всё было как обычно. За одним лишь исключением - никто не дрался.
Карзук травил байки. Сейчас он рассказывал, как в молодости эльфы посадили его в яму. Повествовал старый орк смачно, подолгу рассусоливая каждую мелочь. Слушать было интересно, тем более как раз приближалась развязка, и мне не терпелось узнать, как же он всё-таки спасся.
Но тут вбежал часовой:
- П-п... п...
- Противник? - переспросил Жорик.
- П-пива дайте! Жарко!
- Ах ты, говнюк маленький! - выругался, сидящий за соседним столиком, Зуб. - Пост покинул!
- Да ладно, плесните Заике пива, - раздобрился Зябба. - Денёк-то, и правда, солнечный!
Орчонок залпом осушил кружку и убежал нести караул.
- ...так я спасся от ушастиков, - говорил тем временем Карзук.
- Круто! - восхитился Васян.
- Хитро, - одобрил гном.
Вот чёрт! Отвлёкся на орчонка и прослушал самое интересное.
Карзук, самодовольно улыбаясь, начал следующую историю. На сей раз, он попал в плен к гномам. На самом интересном месте вновь вбежал часовой.
- П-п... п...
- Пива дайте? - переспросил Жора.
- П-пива т-тоже можно! - Орчонок влил в себя кружку и продолжил: - Там п-противник атаковать собирается.
- Пойдём, поглядим, - сказал Зябба.