Hawk1
Амнезия

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
Оценка: 7.87*4  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Проснулся непонятно неизвестно где под землей, более невероятным открытием оказалось когда, но самое непонятное - амнезия, ибо фрагментарно память подкидывает подсказки, что больше запутывает, чем помогает. Ну и помощник в голове еще большую путаницу вносит, чем помогает. PS: Муза девка вредная и требует регулярные подарки. Книга бесплатная, но без участия этой заразы пишется ооочень тяжело. Так что если вам понравился сюжет и вы сделаете подарок на карту сбера, не на сайт - простимулируете эту девку на новые идеи, которые автор попытается воплотить в тексте этой книге и в других произведениях. Примечания автора: Задумывается как постапп в стиле Fallout и STIKS, ну а там как муза вывезет. И да, люблю я Миры Содружества. Так что "Пип-бой" переместился с предплечья в голову. Руку и оторвать могут.
  Пролог
  
  
  - Сергей, не надо!
  - Серый, не дури, брось ствол! Сядешь ведь, дурак!
  - Сергей!
  
  Сознание медленно выплывало из тумана, избавляясь от этих образов. Боль в голове стерла ненавистные голоса и полностью заняла весь объем черепной коробки. Казалось, она там поселится навечно. Попытался улыбнуться, но даже такое слабое движение мимических мышц привело к резкому усилению боли в голове и, в итоге, к потере сознания.
  Приходим в себя, попытка номер два. Боль никуда не делась, понравилось ей у меня, наверно, но соображать уже более-менее могу, не думаю только о ней. Только вот соображать не о чем. В голове из воспоминаний - звенящая пустота. Хочется есть, пить и поссать. Такой вот замечательный коктейль. Причем последнее хочется настолько сильно, что я, не сдерживаясь, действуя на одних инстинктах вскакиваю из той капсулы, что меня держала и... хотелось бы сказать, что гордой птицей полетел к сортиру, но нет. Похоже, вся сила ушла как раз на выбирание из капсулы. Так что свалился мокрой тряпкой на пластиковый пол. Где тут же и обделался. Сил сдерживаться просто не осталось. Благо, голый был, как Адам в райском саду. Осталось только об стену убиться. Оглядевшись по сторонам, я понял, что и это мне не грозит. Помещение, в котором я очнулся, было довольно большим, и вожделенная стена находилась метрах в двадцати от моего текущего местоположения. Что, с условиями моего физического состояния, было практически непреодолимой дистанцией. От бессилия я сделал то, что было единственно возможно в моем случае. А именно, от всей души и из всех оставшихся сил, размахнувшись, впечатался лбом в мягкую поверхность пластика пола. Результат превзошел все ожидания. Изображение перед глазами на мгновение моргнуло, а потом там появился текст, светившийся зеленым цветом поверх картинки, что передавали глаза в мозг. Одновременно с этим в голове зазвучал голос, дублируя текст перед глазами.
  - Нейромодуль номер 28754609211 версия 2 установлен и готов к работе. Выберите имя собственное.
  - Офигеть. Мало было всего этого, еще и шизофрения появилась. - пробормотал я.
  - Имя 'Шизофрения' принято и закреплено. Ваш запрос?
  - Эммм... - живот скрутили голодные спазмы - Есть... Вернее, жрать. И пить.
  - Слева от вас в пяти метрах ящики с индивидуальными рационами питания. Напротив - бутилированная вода.
  Это я уже и сам видел, ползя к вожделенной влаге. Откуда только силы взялись? Разодрал пластиковую обертку вокруг десяти бутылок и выдернул одну. Высосал почти всю за один раз. Немного полегчало. Осмотрелся по новой. Помещение похоже на какой-то склад, наверное. Ну, я так себе склады и представлял. Довольно большие пространства, с высокими потолками, минимум освещения и стеллажами под потолок, наполненные разными ништяками. О! А вот с того стеллажа, похоже, я и навернулся. Метра три летел. Неудивительно, что мозги помутились. Живот вновь скрутило в голодном спазме. Что там шиза говорила про ИРП?
  - Прямо перед вами картонные ящики. В них находятся ИРП стандарта армии России на 2183 год, судя по маркировке на упаковке.
  - Стухли небось. - ухмыльнулся я и осекся, сразу позабыв про желудок - Повтори, какой год?
  - Судя по маркировке на упаковке, две тысячи сто восемьдесят третий. - невозмутимо повторил голос.
  - Но... Как такое может быть? Я потерял память, частично, но точно помню, что родился в двухтысячном году. Как такое возможно? Как я мог прожить сто восемьдесят три года?! Люди столько не живут!
  - Косвенные данные. Продолжить?
  - Да, моб твою ять, да!!!
  - Оператор был помещен в капсулу гибернации. По истечению энергоресурса автономного источника питания капсула была переведена в режим пробуждения.
  - У нас не было таких технологий... - голову пронзила мысля: - Я нахожусь на Земле?
  - Вы находитесь на складе бункера номер семь стратегического оборонного пояса России.
  - Значит, на Земле. - выдохнул я - Но тут возникает множество новых вопросов. Как долго я тут нахожусь.
  - Нет точных данных. Готов предоставить дату установки и ожидания оператора в перерасчёте на стандартную систему счисления.
  - Говори. - позволил я.
  - С момента моей установки и до пробуждения оператора прошло две тысячи, триста сорок семь лет, восемь месяцев, пятнадцать дней, девять часов, сорок три минуты и одиннадцать секунд.
  - СКОЛЬКО?!
  - С момента моей установки и до пробуждения оператора прошло две тысячи, триста сорок семь лет, восемь месяцев, пятнадцать дней, девять часов, сорок три минуты и четырнадцать секунд. - любезно подсказал голос.
  О-ХРЕ-НЕТЬ... Даже есть перехотелось.
  
  Глава 1
  
  Сколько так просидел в прострации - не знаю. Однако, скрутивший желудок очередной спазм быстро прочистил мозги и напомнил, что я, всё-таки, существо живое. А раз так, то должен питаться. А порефлексировать можно и потом. На сытое брюхо. Что там голос говорил про ИРП? Перебравшись к противоположному стеллажу, я расковырял картонную коробку и с немалым трудом выдернул из нее прямоугольный брусок, запаянный в пластиковую упаковку. 'Как бич-пакет' - всплыло в голове. Что за пакет, и кто такой бич? Ответов на это пока не было.
  На одной стороне бруска желтыми буквами на зеленом фоне красовались слова 'Индивидуальный рацион питания'. Чуть ниже, мелким шрифтом: '24 часа'. Перевернув его, на тыльной стороне не обнаружил никаких поясняющих надписей. Попытался разорвать упаковку - хрен там. Не с моими силами. Сука! Почувствовал себя лисицей из басни про виноград. 'Видит око, да зуб неймет'. О! Еще один кирпичик в стену памяти. Даже несколько. И что такое басня вспомнил, и автора, Крылов, и сюжет.
  - Да бляха-муха! Как тебя открыть? - в сердцах выругался я, крутя в руках такой вожделенный брусок.
  - Найдите на тыльной стороне стыковочный шов упаковки. Там находится конец ленты вскрытия. - в очередной раз подала голос шизофрения в голове. Еще и картинку перед глазами продемонстрировала с подсветкой что искать.
  - А раньше чего молчал?
  - Не было запроса оператора.
  - О как!
  Ладно, потом с ней разберусь. Пока - жрать! Совместив реальную и виртуальную картинки, тут же с легкостью нашел 'язычок', потянув за который, получил вскрытую упаковку ИРП. С жадностью засунув внутрь руку, извлек наружу плитку темно-коричневого цвета, немного профилированную двумя углублениями, что делили плитку на три ровные части. Сразу засунул в рот, попытался откусить - и чуть зубы не сломал. Камень. От обиды и отчаянья двинул плиткой по металлической стойке стеллажа, в ответ та неожиданно разлетелся мелкими осколками по полу.
  Охренев от такого развития событий, я на секунду замер, а потом бросился собирать осколки пропитания, жадно запихивая их в рот. Под воздействием слюны во рту маленькие осколки приобретали больший объем, меняли структуру на что-то похожее на манную кашу, такое же непонятное, после чего эта масса проталкивалась в глотку и дальше в желудок. Который такие 'подарки' принимал с радостным урчанием. Закончив подчищать пол, я вновь почувствовал жажду. Переполз к стеллажу с водой, выковырял еще одну бутылку из упаковки и тут же опустошил. Чувство насыщение накатило внезапно и мощно, вместе с ним пришла дикая сонливость. Даже и не понял, когда меня вырубило.
  
  - А спорим, слабо познакомится?
  - С кем?
  - Да вон, хотя бы с ней.
  - Сотню?
  - Идет!
  - Девушка, здравствуйте.
  - Отвали!
  - Извините, но я всё-таки минутку вашего внимания.
  - Ну чего надо?
  - Дело в том, что мы с моим юным другом поспорили на сто рублей, что я не смогу с вами познакомится. Вон он за моей спиной стоит и уже жаждет выигрыш. Даже не в деньгах. В статусе. Он, понимаете ли, считает, что всегда и всюду прав. Ну а я пытаюсь ему объяснить, что мир не совсем такой, как ему кажется. И только вы можете меня спасти и помочь в этой нелегкой миссии.
  - Однако... Такой подкат я еще не слышала.
  - Какой подкат? Вы о чем? Тут чисто пари.
  - Сто рублей, говоришь?
  - Сумма условная. Всё равно вместе пропьем.
  - Хех, ну ладно... Но пропьем уже втроем. И намного больше. Согласен?
  - Чтобы Лёву макнуть мордой в лужу - да!
  - Меня Оля зовут. - протянула руку девушка.
  - Сергей. - принял ее ладошку - Этого обалдуя за моей спиной - Лёва.
  - Ну пошли разочаровывать твоего друга.
  
  Вскинулся, судорожно глотая воздух. Сон. Всего лишь сон. Образы девушки и друга медленно таяли в сознании, превращаясь в призраков. Сердце в груди медленно приходило в норму, стуча сначала сто двадцать ударов в минуту, потом снизило частоту до девяносто и успокоилось на шестидесяти. Нашарил початую бутылку воды и сделал глоток. Плеснул на ладонь и провел по лицу. Осмотрел свое тело. Перевел задумчивый взгляд на бутылку воды. Перевел на помещение. Выгляжу я ну не очень, мягко выражаясь. Голый, обоссаный, неизвестно где.
  - Голос! - попытался я вызвать моего помощника, если он мне не приснился, конечно - Эй! Глюк! Шиза! Шизофрения!
  - Введите запрос.
  - О как! - все-таки не глюк - Эм... Запросов слишком много, но сначала давай разберемся с твоим именем. Раз уж ты поселился в моей голове, я так понимаю, это надолго.
  - До смерти мозга оператора. - подтвердил голос.
  - 'И пока смерть не разлучит нас'. - всплыло в памяти - Тогда, может быть имя сменишь? А то звать шизофрению на помощь как-то....
  - Опция доступна. Выберете новое имя.
  - Ну... 'Пом'. Сокращенное от 'помощника'. Так будет короче и легче. Да.
  - Имя собственно 'Пом' принято и зафиксировано. - подтвердил голос.
  - Ну а теперь готовься отвечать на вопросы. Их у меня тысячи.
  
  После 'допроса с пристрастием' Пома информации появилось чуть больше о самом устройстве, об этом месте и полный ноль обо мне. Итак, нейромодуль номер... 'Пом', короче, является разработкой объединенного научно технического объединения 'Прогресс'. Внедряется в мозг оператора, на этом этапе рассказа я ощупал голову, шрамов не обнаружил, присоединяется к устойчивым нейронным связям оператора и служит в качестве помощника, так что с именем я не промахнулся. Номер и версия подразумевает, что и до него были изделия, но Пому об этом ничего не известно. Был помещен в тело оператора, прошел тесты, успешно, после чего оператора поместили в капсулу гибернации. На этом запись помощника обрывалась. Остались только результаты тестов. Судя по ним, я мужчина, ну это и так видно, европейской наружности двадцати шести лет. Глаза голубые, волосы черные, телосложение нормальное. Сейчас дистрофичное. А... Еще модуль имеет собственные системы беспроводной связи, позволяющий ему связываться с внешними устройствами и может использовать органы чувств оператора, слух, зрение и так далее, на недоступном для оператора уровне, для получения информации из вне. Тут я решил уточнить этот момент и, из длинного объяснения Пома понял, что, например, если я просто пройду мимо выброшенной мимо мусорной урны пачки сигарет, то он определит какой рукой бросили, с какой силой и высчитает точку откуда кинули. Исследование взаимодействия с мозгом и памятью оператора пока до конца не завершено. Но при этом Пом обладал некоей разновидностью врачевания. На уровне возможности организма оператора. Например, мог уменьшить или полностью заблокировать болевые ощущения при поступлении таких сигналов в мозг, полезно при ранениях, и немного подстегнуть эндокринную и иммунную системы на быстрое излечение заболевших органов. Нет, организм и без него прекрасно справится, тут Пом выступал погонщиком, к примеру, массово отправляя легионы лейкоцитов к месту пореза в приказном порядке, а не когда организм сам сообразит. Сейчас, кстати, занимался излечением последствия микроинсульта в моей пустой башке. 'Прислушавшись' к своим ощущениям, я смог констатировать, что это у него получается неплохо. Боль в голове снизилась до нераздражающего фона и продолжала уменьшаться. Сначала я не поверил в такие возможности, сидящие в голове. Такого просто не могло быть в мое время. Потом память опять проснулась и подсказала - могло. Не массово, но были эксперименты. И протезы, управляемые мозгом. И микромашины, размером с молекулу. А уж про искусственный интеллект и упоминать не стоит. Так что могли такое сотворить где-то за закрытыми воротами под прикрытием военных, на что косвенно намекал бункер. Вернее, не военных. Военные очень костные в своих рассуждениях. Особенно заметно с ростом званий одно за другим в голове всплыли несколько мыслей: 'Генералы готовятся к прошедшей войне'. 'Противник переходит на действия диверсионно-разведывательных групп, будем их блокировать силами батальона мотострелкового полка на машинах поддержки БМП и БМД, при поддержке артиллерии и авиации'. 'Мы были не готовы к массовому применению БПЛА'. Откуда вылезло? Так что, скорее всего, другие структуры, более гибкие, курировали проект.
  Кстати о нём. С одной стороны, данные о месте, где мы оказались, были минимальны. Только название и координаты. Которые Пом, наложил на карту, восприняв мою мысль 'а где это, вот бы еще узнать' как приказ. Получилось, что мы находимся где-то в Уральских горах между Уфой и Челябинском. Ну и название. Бункер номер семь стратегического оборонного пояса России. На этом всё. По названию понятно, что принадлежит людям в погонах, но ни принадлежности к ведомству, ни любой другой информации нет.
  Зато есть схема бункера, в соответствии с которой я сейчас нахожусь на складе, кто бы сомневался, число сотрудников дежурной смены, восемь человек, максимальная вместительность полторы тысячи и техническая информация. В которой меня заинтересовал разве что источник энергии. И то, глаза сами зацепились за эту строчку, что-то подобное я помнил, или читал об этом. Геотермальный источник считался практически вечным, при регулярном техническом обслуживании. Пока есть планета - она будет давать энергию. Память тут же подсказала, что в мое время дальше теории дело не пошло. Пробить слой планеты до магмы чисто ради научного эксперимента - дураков мало деньги выделять. Еще и экологи возмутились. Но, скорее всего, им проплатили нефтедобывающие компании и прочие из энергетики. Это бы могло полностью перевернуть всю экономику Земли. Так что такую теорию публично высмеяли, разнесли в пух и прах в СМИ и тихонько задвинули в дальний уголок. Однако, как я понимаю, изыскания этой группы шагнули далеко за теоретические выкладки, раз тут находится действующий образец и пашет уже хрен знает сколько лет.
  Кстати, насчет срока. Есть у меня подозрение, что у Пома что-то в его железных мозгах всё-таки помутилось. Ну не может человечество за такой огромный срок, который он озвучил, не шагнуть на следующую ступень. Достаточно вспомнить научно-техническую революцию и последующий за ней взрыв развития науки и технологий. Всего за семьдесят лет от воздушных шаров в космос вышли! Правда, до этого лет так семьдесят тысяч на месте топтались, тыкая в животных копьями, колотя мечами и прочими булавами, неспешно приручая животных и изобретая велосипед. Но, надеюсь, Пом с оценкой сроков ошибся. А пока нужно заняться более приземленными.
  - Пом!
  - Готов к работе.
  - Где тут можно одеться?
  - Второй ряд, секция 'Е'. Вывожу карту. Индивидуальные наборы вещевого довольствия военнослужащего России стандарт две тысячи сто пятьдесят первого года.
  - Уже неплохо. Мне эта пещера Али-Бабы начинает нравится всё больше. А помыться где можно?
  - В жилом секторе станции установлены общественные и индивидуальные душевые кабины. Отзывается Помощник.
  - До сих пор работают?
  - Из семидесяти трех опрошенных, пять дают положительный отклик.
  - Тогда веди! - я решительно поднялся на ноги и, пошатнувшись, оперся рукой о стеллаж - Вот мля...
  - Оператор испытывает физическое истощение. Рекомендуется усиленное питание и отдых.
  - На том свете отдохнем. - отозвался я - Мыться, одеться, как человек, а потом отдыхать. Веди давай.
  - Пятнаднадцать метров прямо, затем поворот направо...
  - Веди сначала к ближайшему источнику. Одежда.
  - Материальное довольствие. - поправил Пом.
  
  Свалившийся со стеллажа баул черного цвета чуть не лишил меня жизни. Сам неудачно начал вытаскивать - вот и результат. Неожиданно оказался довольно тяжелым. Шестьдесят килограмм свалившиеся на тебя такого немощного с высоты двух метров - это испытание. Но выполз. Перевел дух. Посмотрел, что за богатства на меня свалились. Ничего особенного. Просто обычная индивидуальная система обеспечения военнослужащего.
  Оттуда забрал трусы, футболки, один комплект формы, ботинки, носки и мыльно-рыльные. Больше утащить уже не мог. Разодрал пластиковый пакет от второго комплекта, выкинул содержимое, сложил то, что отобрал и потащил к выходу. Баул на данный момент я тащить не мог. Физически. Зато добавил две бутылки воды и две плитки ИРП.
  Прошел мимо рабочего места местного 'куска' (еще одно воспоминание). Перед глазами огромные ворота, тут и Белаз, наверное, войдет. Глаза выделяют в стороне вполне человеческую дверь, над которой тусклым подсвечивается тусклое свечение световой панели. Перемещаюсь к ней. Дверь чуть-чуть открыта.
  С опаской заглядываю в щель между косяком и торцом двери. Коридор. Работают две световых панелей из семи. Причем каждая вторая работает в режиме мигания. Это не режим стробоскопа, частота совсем другая. Опять возникает ассоциация непонятная. 'Фильм ужасов'. Пытаюсь вспомнить - помню только, что в таких ситуациях случался полный звиздец... Монстры лезут по коридору. Страшные. Опасные. Естественно, сразу спрятался.
  Подождал. Херня это. Нет никаких монстров... Ну, по крайней мере здесь. Судя по схеме убежища, жилой уровень находится надо мной. Помощник проводит к лестнице, которая выводит в коридор уровнем выше. Почти тоже самое, что и на нижнем уровне. Но есть и отличия. Слева и справа зеленым цветом подсвечиваются двери, ведущие в жилые модули. Рядом с дверьми припорошенный серой пылью черный прямоугольник панели доступа. Сработает ли? Смахиваю пыль с панели и от моего движения она загорается мягким, голубоватым светом. По подсказке Пома прислоняю ладонь к панели. Несколько секунд ничего не происходит, потом цвет панели меняется на красный и на ней же возникает сообщение: 'Доступ запрещен'.
  - Пом, что за дела? - возмущаюсь я.
  - Попробуй еще раз. - советует помощник.
  - Может быть просто выбить? - оглядываю я хлипкую пластиковую дверь.
  - В твоем нынешнем состоянии это будет совсем не так уж и просто. Так что советую попробовать еще раз.
  - Ладно, убедил.
  На этот раз панель засветилась зеленым, щелкнул замок и вот мы в индивидуальном жилом модуле бункера. Сразу же комната без всяких коридоров. Справа у стены стоит диван-кровать. На противоположной от дивана стене встроенный шкаф для личных вещей. Прямо - дверь в совместный санузел. Унитаз, умывальник с зеркалом, душевая кабинка. С опаской потянул вверх рукоятку шарового крана над умывальником. В ответ смеситель отозвался сначала жутким воем, который сменился шипением воздуха. Разочарованный, я отступил на шаг назад и правильно сделал. Потому что именно в этот момент носик смесителя выплюнул первую порцию грязной и невероятно вонючей жидкости, которая ударила по дну раковины и, не отойди я, забрызгала бы мне всё лицо. Через пол секунды плевок повторился. А еще через секунду в раковину бил уже довольно мощный поток этой темной жижи, медленно светлея. Минут десять пришлось спускать воду, прежде чем она приобрела прозрачный вид. Да и горячая вода появилась. Так что мылся я в душе долго и с наслаждением.
  Вытерся захваченным полотенцем, накинул новый комплект белья и завалился на диван. Где сгрыз еще один суточный ИРП, запил литром воды и снова провалился в сон, даже не думая о таких вещах как подушка и одеяло, не говоря уже о простынях. Тело требовало восстановления.
  
  Глава 2
  
  Сижу на жестком стуле ноги, руки и голова плотно зафиксированы. Двигать могу только глазами, что и делаю. Помещение - серый бетонный куб без окон. Свет сверху дает световая панель. Напротив меня зеленая металлическая дверь. Справа от нее - столы с какой-то аппаратурой, различаю несколько мониторов и компьютерную периферию. От аппаратуры в мою сторону тянется целый пучок проводов, перехваченный пластиковыми стяжками, теряясь где-то вне зоны моего зрения. Над аппаратурой колдуют двое. Худые, бородатые, оба в старомодных очках. Блондин и брюнет. Одеты в белые халаты, из-под которых выглядывают штанины брюк. При взгляде на этих типов возникает чувство ненависти. Слава от двери на пустом пространстве стоит штатив с видеокамерой. Объектив нацелен точно на меня.
  - Ты в этот раз точно матрицу хорошо почистил от мусора? - спрашивает блондин.
  - Да нормально всё, не дрейфь. - отмахивается брюнет.
  - В прошлый раз ты тоже утверждал, что нормально, а мы чуть подопытного не потеряли. - пеняет ему блондин.
  - Подумаешь, пришлют еще одну лабораторную мышку. - пожимает плечами брюнет.
  - А исследования? - возмущается блондин - Этот и так дольше всех продержался. Девятую матрицу грузить будем. Да Петрович тебя со всем дерьмом сожрет, если с ним что-то случится! И меня заодно.
  - Расслабься, я же сказал - все будет нормально. - успокаивающе улыбается брюнет.
  Дверь со скрежетом отворяется и в комнату заходит невысокий, плотненький мужичок. На голове седые волосы торчат во все стороны в стиле прически 'а ля Эйнштейн'. Лицо... Да обычное лицо, гладко выбритое. Распахнутый белый халат демонстрирует бежевую рубашку в полоску и серые брюки. В руках у мужика керамическая кружка, от которой всё помещение наполняется запахом кофе. Ненависть к нему я испытывал даже больше, чем к бородатым. Не обращая на меня внимания, он сворачивает вправо.
  - Ну что, архаровцы, у вас всё готово? - весело спрашивает он у двоих бородатых.
  - Готово, Эдуард Петрович. - хором отвечают архаровцы.
  - Синицын, ты хорошо проверил матрицу, не как в прошлый раз?
  - Три раза перепроверил, Эдуард Петрович. - заверил босса, судя по поведению бородатых, брюнет.
  - Тогда, пожалуй, начнем. - произнес Пэдуард, или Эдараст, как я мысленно его про себя назвал, и отправился к видеокамере. Нажал на кнопку на задней панели и встал перед объективом: - Проект 'Афина', две тысячи сто восемьдесят первый год, семнадцатое марта. Время... десять -тридцать пять. Подопытный номер четырнадцать. Установка матрицы памяти номер девять. - шагнул в сторону, развернулся ко мне лицом и произнес: - Начинайте.
  Вспышка боли в затылке. Темнота. Ощущение свободного падения. Темнота резко пропадает, как и боль. Зато наваливает ощущение жары. Вязкой такой жары. От которой даже гранит плавится, не то что асфальт. Сейчас я не могу управлять своим телом. Или не своим? В любом случае, нахожусь здесь в качестве зрителя. Зато есть четкое понимание кто я и где я. Имя - Иван Збруев, позывной 'Зубастик'. Это так парни прикололись. Увидели, что у меня обломаны верхние резцы и сразу 'окрестили'. Я - боец ЧВК... Пусть будет просто ЧВК. Сейчас нахожусь по контракту в Африке. В данный момент наше отделение скучает на блокпосте, которое перекрывает прямую, как стрела дорогу с обалденным траффиком одна машина или гужевой транспорт в час. По мне - лучше бы они тут вообще не ездили, нам бы спокойнее было. В этой гребанной Африке никогда спокойно не бывает. Вечно кто-то с кем-то за что-то воюет. Ну а значит работа у парней, вроде меня, будет всегда.
  Смотрю налево. Направо. Унылый однообразный пейзаж: практически ровная, выжженная Солнцем саванна до горизонта, с редкими вкраплениями островков деревьев. Нахрена тут вообще по дороге ездить? И зачем блок пост в таком месте ставить, где его можно объехать с любой стороны? Но, мое дело не вопросы задавать, а выполнять распоряжение начальства, за что мне и платят. Очень неплохо платят. Такие деньги я бы дома никогда не заработал. А мораль? Что мораль. Заткнулась, как только увидела первую зарплату.
  Блокпост состоит из бетонных блоков, дополнительно обложенных мешками с песком. Коробка для отдыха в тылу, впереди две огневые точки с пулеметами, шлагбаум, антитеррористическая 'змейка' из блоков, всё как положено. Места, где укрывается личный состав сверху затянут кусками плотной ткани на штырях, хоть какая-то защита от Солнца. Местность хоть и ровная, но все-таки холмики на ней есть. Сзади-слева, в трехстах метрах от блока нас кроет расчет крупнокалиберного 'Утеса'. Справа, в пятистах метрах, за подобным холмом спрятался миномет 'Поднос'. Ну и где-то впереди замаскировалась снайперская пара. Наблюдают и прикрывают. Хотя против кого тут такие силы держать? Разве что против фауны, которой хватает в избытке. Вон, бродит километрах в трех от блока. По штатному расписанию я являюсь пулеметчиком, так что сижу в импровизированном ДОТе со своим вторым номером Джоном. Жара. Скука.
  - Нельма Алефу, наблюдаю грузовик. - докладывают снайперы.
  - Принял Алеф.
  Хоть какое-то развлечение. Отставляю в сторону бутылку воды, из которой только что сделал пару глотков и натягиваю на голову шлем, что лежал рядом. Подвигаюсь ближе к своему ПКМ. Рядом берет в руки АКМС Джон. В ЧВК народ набрался со всего света, но оружие предпочитает советское. По крайней мере, в данных условиях. В поле нашего зрения машина появляется минут через пятнадцать после доклада снайперов, хотя звук раздолбанного мотора из прогоревшего глушителя намного опережает сам грузовичок.
  Из марева, стоящего над разогретым асфальтом, как подводная лодка из глубины, медленно выплывает старенький фургон 'Тойота' с тупорылой синей кабиной. Насилуя мотор, летит к блокпосту, с которого на него нацелено не меньше десятка стволов, но это такая манера езды у местных. Подлететь на скорости, а потом оттормозиться в пол. Ну вот, как я и говорил, фургон клюет носом и начинает резко замедлятся. В кабине кроме водителя, вроде, никого. Один из досмотровой команды делает шаг навстречу почти затормозившему перед 'змейкой' грузовичку, когда 'Тойота' взрыкивает двигателем, выворачивает в саванну и пытается объехать ограждение. Через полсекунды весь блокпост азартно бьет по кабине, превращая ее даже не в решето, в лохмотья. Не отстаю и я, всаживая в такую прекрасную цель очередь за очередью. Понимаю, что в кабине не мог никто остаться в живых и переношу огонь на фургон. После минуты свинцового вихря и нескольких экспрессивных и непечатных фраз командира по рации, огонь стихает. Не, ну парней можно понять. Застоялись. А тут такое развлечение. Грузовичок, больше похожий на дуршлаг, завалился на левую обочину, не доезжая до нас метров десять. На что только рассчитывал, идиот?
  - Алик, Рико - досмотр. - хрипит рация.
  Двойка, выставив вперед стволы автоматов, осторожно крадется к расстрелянной машине страхуя друг друга. Чего красться? Хотя, этот способ передвижения вбит уже на уровне инстинкта. Но, в любом случае, если случилось чудо и в фургоне кто-то и смог уцелеть после такого огненного налета, то сейчас он отдает богу душу. Парни приближаются к изувеченной 'Тойоте', которая внезапно вспухает огненным шаром...
  
  Подскочив с дивана, судорожно глотаю воздух, по лицу льется пот, пульс зашкаливает. Сон... Это был всего лишь сон.
  - Тебе необходимо успокоится. - сообщает очевидное Пом - Начинаю вывод из организма излишков адреналина.
  - Хорошо. - соглашаюсь я, бросаясь в туалет со всей возможной для ослабленного организма скоростью - Но потом у нас будет серьезный разговор.
  Пом деликатно молчал пока я избавлялся от адреналина, затем проводил гигиенические процедуры, завтракал и отозвался только после того, как я пересказал ему странный сон, присовокупив к этому рассказу еще два. Те сны, что я увидел раньше. Которые за прошедшее время не поблекли и не растворились в памяти. Да и то, отозвался на прямой вопрос 'Что за херня', вернее, 'Что такое проект 'Афина''.
  - Мне ничего не известно о проекте 'Афина'. - ответил Пом.
  - А термин 'матрица памяти' тебе о чем-то говорит? - спросил я.
  - Информационный блок, в котором закодированы определенные навыки и опыт донора для последующего внедрения в долговременную память оператора с последующим созданием устойчивых нейронных связей с помощью нейромодуля. - отрапортовал Пом.
  - Навыки... нейронные связи... - пробормотал я - Фантастика какая-то. Нет у нас таких технологий. Я помню, хотя у меня в голове сейчас полный раздрай, но я всё равно помню, что ученые хвастались, мол, им удалось перехватить минутный, кажется, промежуток работы человеческого мозга и перевести в цифровой формат. Объем был каким-то невообразимым. А ты говоришь о навыках и опыте. Что скажешь на это?
  - Ничего. - просто ответил Пом.
  - Хорошая позиция. Погоди, давай с тобой более подробно разберемся. Ты кто?
  - Нейромодуль номер 28754609211 версия 2.
  - Это я уже слышал. Что ты представляешь из себя в физическом плане?
  - Колония запрограммированных машин нано-размера.
  - То есть у меня в голове сейчас торчит железяка, созданная из нано-роботов?
  - Машины созданы из кристаллического ядра, помещенного в органическую оболочку, созданную из ДНК оператора.
  - Еще и меня на запчасти порезали, ироды. Зачем?
  - Так иммунная система считает нейромодуль частью организма и не атакует его.
  - Так, давай сначала, медленно и простым языком. Что ты есть такое, для чего создан и что умеешь делать?
  Если пропустить четырехчасовую лекцию с уточняющими вопросами от меня, то мне в голову засунули какой-то суперкомпьютер на основе нано-роботов. Каждая единица которого могла быть и автономной, но 'умной' становилась только при достижении определенного количества. Мог самовосстанавливаться при потере определенного процента массы. Для чего требовалось усиленное питание и... песок. Обычный речной песок. Именно из диоксида кремния, вернее очищенной его составляющей и состоит неорганическая составляющая наноботов. Но мне достаточно заглотнуть жменю обычного песочка, Пом сам очистит и подготовит сырье.
  На что может тратится масса? Тут интересно. Во-первых, он сам может 'латать' различные травмы, не привлекая ресурсы организма, вплоть до выращивания утраченных органов и конечностей. Хотя, наибольшая эффективность при лечении достигается симбиозом возможностей Пома и организма. Я, было, усомнился насчет таких возможностей, но Пом посоветовал провести пальпацию основания черепа, где под кожей был скрыт разъем, через который осуществлялась загрузка матрицы памяти. Действительно, нашелся такой. Круглое уплотнение примерно двух сантиметров в диаметре. Стало быть, сон точно не бред. Во-вторых, нейромодуль мог 'выращивать' дополнительные модули по заранее прописанным схемам. Например, физически укрепить мышцы, кости и связки. Держать мышцы в тонусе, не давая им атрофироваться, а связкам лишиться эластичности. Улучшить органы чувств. Вырастить интерфейс для взаимодействия с внешними устройствами, хотя модуль беспроводной связи у него стоял 'по умолчанию'. Да и просто на создание новых нейронных связей Пом ежедневно терял до десять в минус четвертой степени от своей массы. Вроде бы и маленькая цифра, зато ежедневная убыль.
  Воздействие на мой организм и использование его ресурсов у Пома было неограниченное. Он мог пользоваться всеми моими органами чувств, причем с 'обратной связью'. То есть выводить дополнительную картинку перед глазами, звучать в голове как голос, 'убедить' меня что я держу в руке не расплавленный металл, а просто зачерпнул прохладной воды. Последствия всё равно будут тяжелые, тем не менее. Причем, если в случае с визуальными, тактильными ощущениями, обонянием и слухом взаимодействие хоть как-то можно объяснить логикой, ну, перехватывает Пом сигналы, идущие от нервных окончаний, то как он может понимать мои мысли - непонятно. А общался я с ним отнюдь не голосом, а именно с помощью мыслей. Вернее, я мысленно составлял вопрос, а ответ воспринимал как голос в голове. Кроме того, Пом полностью рулил иммунной, эндокринной и центральной нервной системами. В любое время по запросу или по своим протоколам он добавить в кровь или убрать из нее адреналин, эндорфин, дофамин, кортизол и так далее.
  Как и чем это всё управлялось? Я так и не понял. В любом случае, не Виндовс девяносто восемь, откуда только вылезло? Еще один кусок памяти - процессоры в компьютерах используют двоичные вычисления, здесь было что-то явно другое. Пом попытался объяснить и залез в такие дебри, что когда дошел до квантовых вычислений я его остановил словами: 'хватит, верю на слово'. Еще эта зараза могла использовать мой мозг для выполнения сложных задач, когда ему не хватало собственных ресурсов, с разрешения, понятно дело. Ибо, с его слов, 'ничто не может сравнится в вычислительных мощностях с человеческим мозгом'.
  После получения такой информации я почувствовал себя двояко. С одной стороны, прямо супермен какой-то получается, правда, пока даже от ветра шатает. С другой - в голове сидит непонятная машина, которая полностью контролирует твой организм. А вдруг свихнется и захватит мое тело? И будешь ходить под управлением Пома до конца своих дней. Хорошо, если сразу убьет личность? А то еще оставит запертой в дальних закоулках мозга. Или еще какое-нибудь коленце выкинет. Решит, что человеческое тело не совершенно и начнет свою эволюцию. Тем более и самостоятельность иногда проявляет. На 'Я' себя иногда называет. Как-то почувствовав мои опасения, Пом развернул перед глазами список директив, в соответствии с которыми он действует. Что-то трех 'законов робототехники' Айзека Азимова, опять память сработала яркой вспышкой и, как вспышка, исчезла. Кто такой Азимов? Что за законы? Не помню. Но точно помню, что они есть и как-то регулируют отношения между роботом и человеком. Здесь, правда директив было побольше. Целых двадцать семь пунктов. Но сквозь них красной нитью проходила первая директива 'не нанести вред оператору'. На душе стало немного спокойнее. Что на счет обращение к себе на 'Я', то это просто программная надстройка, созданная для удобства общения с оператором. Нейромодуль прекрасно 'понимает' кто он есть и не ассоциирует себя с личностью. По моей команде Пом готов перейти на сухой, 'компьютерный' стиль общения. Немного подумав, решил оставить всё, как есть. Имитация общения с живым человеком действительно более комфортна. Хотя в голове засела мысль, что 'Скайнет' тоже сначала не осознавал себя личностью, а потом как осознал - человечество слезами кровавыми умылось. Какая каша в голове. Что еще за 'Скайнет'?!
  Вот, кстати, каша меня больше всего и беспокоила. Судя по тому, что мне приснилось и объяснению Пома, в меня запихнули воспоминания минимум восьмерых людей. Навыков, как утверждает Пом. Но как быть со вторым сном? Первый можно и пропустить, там никакой конкретики, а вот во втором и третьем уже просматриваются какие-то действия. Мне внедрили навык склеивать девушек на улицах? Или это тот самый 'мусор', о котором говорил блондин во сне? Отголоски чужой личности. А если они управление телом перехватят? Что-то мне не хочется стать новым Билли Миллиганом (известный случай человека с диссоциативным расстройством идентичности, в голове которого уживалось двадцать четыре полноценных личности). Вот опять. Кто такой этот Билли?
  - Пом, сколько матриц памяти мне загрузили?
  - Семь.
  - Как семь? Во сне говорилось про матрицу номер восемь.
  - С моей помощью было произведено успешное внедрение семи матриц памяти. - повторил Пом.
  - Может быть они использовали какую-то внутреннюю нумерацию, а вовсе не по порядку считали? - пробормотал я себе под нос.
  - Не могу знать. - отозвался Пом.
  - Что? Ах, да. Ты можешь сообщить о содержимом матрицы?
  - Нет, я только получаю массив данных и на его основании создаю устойчивые нейронные связи в зоне долговременной памяти.
  - Ага... Ага... О! - я вспомнил краткую речь 'Эдараста' из сна - Пом, когда тебя засунули в мою голову?
  - Одиннадцатого марта, две тысячи сто восемьдесят первого года.
  - Ты уверен?
  - Абсолютно.
  - Тогда получается, что моя матрица номер восемь, была номером один для тебя. Тем более блондин говорил про какие-то проблемы из-за 'мусора', при установке предыдущей матрицы. Выходит, в меня запихнули воспоминания четырнадцати разных людей. Офигеть! Хот, стоп! Пом, сколько, по-твоему, прошло времени с момента твоей установки до текущего дня? Можно ограничится годами.
  - Две тысячи, триста сорок семь лет.
  - Мы же с тобой в одном бункере находимся? Почему за эти годы органика не распалась? - оттянул я ворот футболки - Почему металл не окислился? Почему пластик не рассыпался?
  - Вполне возможно, в моей системе произошел сбой. - после продолжительного молчания наконец сказал Пом - Требуется синхронизация с актуальным носителем точной даты.
  - И где мы его тут найдем? - спросил я.
  - Судя по тому, что в бункере до сих пор функционирует системы электроснабжения, вентиляции и сантехники, управляющий компьютер убежища до сих пор работает.
  - Есть мысли где его искать?
  - На техническом этаже.
  - В самом низу?
  - Да.
  - Потом. - решил я - Что-то этот разговор меня утомил. Опять спать хочется.
  - Оператору требуется отдых. - подтвердил Пом - И энергия. Рекомендую перед сном принять пищу.
  - Согласен. - прислушавшись к своим ощущениям согласился я с нейромодулем и потянулся к очередному брикету ИРП - Кстати, пока я до конца не уверен, как меня зовут на самом деле, называй меня Сергеем, по самым первым воспоминаниям. Или просто 'босс'.
  - Принято, босс.
  - И еще вопрос. Раньше ты говорил, что тебя установили мне в голову, протестировали, после чего меня сразу заморозили. А сейчас рассказываешь про работу с установкой матриц памяти.
  - По триггеру 'матрица памяти' появился скрытый блок информации. - невозмутимо ответил Пом.
  - Хех, не только у меня амнезия. - улыбнулся я - В следующий раз сразу же предупреждай, если произойдет что-то подобное.
  - Есть, босс.
  После чего я со спокойной совестью сгрыз суточную норму ИРП, попил воды и завалился спать. Собственно, чем и занимался остальные три дня. Как в мультике. 'Поели, теперь можно и поспать. Поспали, теперь можно и поесть'. Как же раздражают эти хаотичные воспоминания... Один раз сделал вылазку на склад, пополнил запас провизии и воды, да подушку с постельным бельем прихватил. Все полученные калории Пом, по его словам, гнал на восстановление организма. За время, проведенное в капсуле гибернации, не только мышцы усохли. Внутренние органы тоже подверглись изменениям. Так что три дня у меня был режим лентяя.
  Сны никуда не делись и каждый мой поход в царство Морфея сопровождался красочным кино со мной в главной роли. В основном, боевиками. Бойцы различных подразделений штурмовали позиции противника, держали оборону, освобождали заложников, танки и БМП с БТРами осуществляли поддержку, пилоты и операторы боевых вертолетов наносили огневое поражение, снайперы выцеливали свои цели, а минеры либо что-то сами минировали, либо чужое разминировали, десантники прыгали с парашютом, егеря бродили в горах, боевые пловцы бороздили неспокойные воды. В каждом сне меня звали по-разному, но общее направление было понятным - война.
  И, кажется, я начал догадываться в чем заключался проект 'Афина'. Как я помню, неизвестно откуда, для того, чтобы подготовить действительно хорошего военного специалиста, требуется от одного года до трех лет в зависимости от специализации. Причем, всё это время человека надо поить, кормить, одевать, платить зарплату, тратить деньги на патроны, на солярку, бензин и керосин для самолетов и так далее. Зачем, если можно взять восемнадцатилетнего пацана, воткнуть в голову нейромодуль, загрузить матрицу памяти бойца с опытом участия в реальных боевых действиях, неделю погонять на полигоне и на выходе получить готового спеца? Заманчиво? Не то слово! Но, видимо, что-то пошло не так на этапе тестирования.
  К сожалению, лаборатория больше мне не снилось. Зато перед основным 'кино' изредка появлялись смазанные картинки из жизни заключенных и пару раз повторялся самый первый сон. Что, вкупе со словами бородатого брюнета про лабораторных мышек, настраивало мысли на мрачный лад. Неужели это и есть моя истинная личность? Зек, совершивший что-то настолько ужасное, что его запросто отдали в качестве мышки на исследования? Не знаю... Не помню...
  Ну и помимо этого я каждый свой период сна и бодрствования сверял с Помом. Вдруг пока я там сплю, в мое тело вселяется кто-то другой? Нет, так-то я был бы не против, если бы он выполнял четкие указания. Ты сам спишь, а тело в это время работу работает, например. Мечта каждого второго персонажа из русских народных сказок. А вдруг у другой личности своё мнение на этот счет? Но, вроде бы, тьф-тьфу-тьфу три раза через левое плечо, в лунатика я во время сна не превращался и во время бодрствования внезапно не вырубался, по совам Пома.
  Ну а на четвертый день своего добровольного заточения Пом сообщил мне радостную весть, что я окреп достаточного для того, чтобы размять ножки и погулять по бункеру.
  
  Глава 3
  
  Помните такую детскую игрушку 'Пирамида'? На деревянный штырь насажены разноцветные пластиковые бублики разного диаметра. Примерно так и выглядела центральная часть бункера. Только роль штыря выполняла шахта гигантского подъемника, который сейчас находился наверху, а бубликами были кольцевые коридоры от которых вели проходы в отдельные секции. Всего уровней-бубликов было четыре: технический, командно-штабной, хозяйственный и жилой. Технический уровень самый нижний, жилой сверху. Сначала не сообразил, почему командование вниз переместилось, всегда наверх стремилось, потом понял, что в случае атаки удар будет сверху. Начальство бы и под технический залезло, но геотермальный источник питания диктовал свои правила. Не совсем логично в таком случае выглядит размещение жилого уровня на самом верху. Но, может быть, это диктовалось условиями быстрого размещения большого количества прибывших в случае наступления 'пушного зверька'?
  Уровни были разные по размеру, соединялись между собой довольно широкими пандусами и лестницами, и каждый делился на секции. Самым большим был, естественно, жилой. Полторы тысячи человек надо где-то разместить и чем-то занять. А ведь среди них могут быть не только взрослые, но и дети. Так что здесь было несколько секций, выделенных под индивидуальное проживание, четыре огромных барака для проживания коллективного, со своими санузлами и прачечными, три общественных столовых, несколько развлекательных центров, медицинская секция, парковая зона и пункт охраны правопорядка.
  Чуть уступал ему по размерам уровень хозяйственный. Это было царство огромных складов, под завязку забитых продукцией, необходимой для проживания этой толпы в течении года. Непонятно, почему именно год автономной работы создатели заложили, ну да бог с ним. Семьдесят три процента всех складов были отданы под продукты питания. Помимо знакомых мне ИРП, здесь находились консервированные и сублимированные продукты и напитки, крупы, макаронные изделия, специи и так далее. Кроме этого, здесь же находились четыре огромных рефрижераторных станции, под завязку набитые мясом, рыбой и овощами. Остальные двадцать семь процентов обеспечивали людей в бункере одеждой, бытовой химией и техническими средствами. Тот склад, на котором я появился, был своеобразной 'сборной солянкой'. Туда стаскивали всё то, что не поместилось в основные склады и не подходило по специализации.
  Самым маленьким был командно-штабной уровень. Помимо собственно штаба, здесь же находился и лабораторный комплекс. Название меня здорово заинтересовало. Ту серую комнатку без окон и с одной дверью я уже даже при всём желании не забуду.
  Ну и последний уровень, технический. Тут и по названию всё ясно. Энергетическая установка. Скважины для воды, система жизнеобеспечения, серверная и прочая машинерия.
  Обслуживало всю эту махину банда технических и сервисных роботов, которые здесь назывались 'дроидами'. Немного поразмышляв на эту тему, я подумал, а почему бы и нет? В мое время, ох уж эта память, робототехника активно развивалась. Вроде бы даже дошли до мелкосерийного, а в случае с сервисными роботами, то и до крупносерийного производства. Во всяком случае шайбы домашних роботов-уборщиков я прекрасно помню. Были успешные опыты по внедрению киберпротезов. Аппараты размером со спичечный коробок запускались в космос и исполняли функции телекоммуникационных спутников. Искусственный интеллект активно развивался, а Сири и Алиса успешно огрызались на хозяев.
  В голове у меня прочно засел тот факт, что я двухтысячного года рождения. По тестам Пома мне двадцать шесть биологических лет. А по словам Эдараста из сна, шел две тысячи сто восемьдесят первый год. Уж за полтора века должны были обкатать технологии, исправить все ошибки и запустить в производство. Так что в этом нет ничего удивительного, и наличие Пома в голове это подтверждает. Тут больше удивляет то, что за это время на следующую ступень не шагнули. Топчемся на месте, судя по матрицам памяти. В боевых действиях, по крайней мере. Или мне просто матрицы старых людей давали, боялись делится актуальными знаниями? Вопросы без ответа.
  С другой стороны - этот бункер. Ну да, 'вечный' источник питания. Роботы в обслуживании. Само сооружение. Но... Всё это выглядит довольно привычно. Все эти коридоры, серые пластиковые стены. Световые панели. Даже роботы не вызывают восторг. Как будто для меня это обыденность. А где новые открытия в области физики? Порталы, силовые поля, не знаю, преобразование материи на атомном уровне? Средневековый человек, увидев достижения современной, для меня, науки сразу же принял бы это за магию. Вот я такой магии вокруг в упор не вижу. Взяли старые идеи, довели до совершенства, запустили в производство и на этом всё. Уперлись в физические ограничения? Впрочем, рано о чем-либо рассуждать, не имея перед глазами целой картины. Может быть наверху сейчас все по-другому. А этот бункер вообще мой ровесник.
  Всю информацию по бункеру предоставил мне Пом. Причем, по его заверениям, она была у него с самого начала. То есть, с момента установки оператору. На данный момент бункер находится в режиме частичной консервации. Как пояснил нейромодуль, есть два режима консервации: частичный и полный. При полном вывозится всё оборудование и содержание складов, глушатся все системы, персонал покидает строение, запечатывая все входы и выходы. При частичной вывозится только ценное оборудование, склады остаются на месте, ГЭУ (главная энергетическая установка) и системы жизнеобеспечения переходят в режим энергосбережения, персонал покидает бункер, запечатывая все входы и выходы, техническое обслуживание осуществляется малой командой технических и сервисных дроидов (до десяти единиц), контроль на главном управляющем компьютере.
  Как бы мне не хотелось пообщаться с главкомпом, а еще больше обыскать лаборатории, первым местом, которое я навестил, стали продуктовые склады. За прошедшие три дня безвкусные ИРП уже набили оскомину. Да, они были довольно питательные и давали организму всё необходимое для полноценного активного функционирования в течении суток, но жевать безвкусную вату просто надоело. Были определенные опасения по поводу сохранности консервированных продуктов, всё же неизвестно сколько прошло времени с момента их изготовления. Но, судя по окружающей обстановке - немало. Пластиковые панели частично потрескались, ткань хоть и не истлела, но всё равно была довольно хрупкой, на металлических деталях, не покрытых лакокрасочным покрытием, появилась окись, завалы пыли скопились по углам.
  Впрочем, в плане хранения жратвы, предки меня порадовали. На упаковках с консервированной пищей была только дата изготовления. Срок годности отсутствовал, как и на ИРП. Крышки на прямоугольных банках-контейнерах, форма для хранения и транспортировки намного удобнее, чем цилиндрическая, тоже не были вздуты, так что я рискнул попробовать. Тем более, что Пом заверил меня, что сможет распознать отраву еще во рту. Так что я выбрал одну из банок в которой была, судя по этикетке, рисовая каша с курицей, вскрыл крышку и внимательно рассмотрел содержимое. Каша, как каша. Понюхал. Неприятных запахов нет. А вот с тем, чтобы попробовать поначалу вышел конфуз. Никаких столовых приборов я с собой не захватил. В сублимированных продуктах одноразовой посуды тоже не было. В конце концов я плюнул на правила этикета и зачерпнул рассыпчатую кашу пальцами. Покатал во рту, давая Пому время на анализ. В итоге он признал пищу полностью пригодной к употреблению. За минуту смолотил всю четырехсотграммовую порцию. Вкусно. Немного на плов с курицей похоже.
  Желудок требовал продолжения банкета, так что я плюнул на разведку бункера, притащил с знакомого склада баул, в котором раньше хранилось вещевое довольствие, набил его продуктами, напитками, кинул сверху 'нагревательный элемент' для сублиматов, добавил посуду и утащил все в свою берлогу, устроив пир и отложив выход еще на сутки. Бункер никуда не денется, а нормальные продукты, пусть даже и консервированные, были настолько вкусные, что мне прямо крышу снесло. Порадовали сублимированные продукты. Это не были бич-пакеты лапши, типа как у нас. Брикетик, размером со спичечный коробок, запаянный в вакуумную упаковку. Бросаешь в лоток нагревательного элемента, обычная электрическая печка с лотком и автономным источником питания, наливаешь четыреста миллилитров воды, закрываешь крышкой, жмешь на кнопку - и вот у тебя через две минуты готовое блюдо, неотличимое от свежеприготовленного. Ну, по моим ощущениям неотличимое. А уж от кофе со сливками и свежим бисквитом я чуть оргазм не испытал. Короче - какая разведка, какой бункер, о чем вы вообще?
  Тем не менее, через сутки совесть на пару с Помом взяли верх, и я отправился в гости к главкомпу на технический уровень. Как объяснил нейромодуль, единственный активный терминал в бункере находился именно там. Да и физическое присутствие рядом со стойками не помешает. Так что по дороге еще завернул на склад и прихватил с собой гвоздодер. Вдруг придется пару стоек разбить, чтобы хозяин был посговорчивее? В отличии от остальных уровней, технический был практически не освещен, на весь коридор-бублик работали всего четыре световых панели. Смахнув пыль с панели доступа, привычно приложил к ней правую ладонь. Через секунду она засветилась зеленым и дверь в серверную... хм... в шлюзовую, ведущую в серверную, распахнулась. Я замер на месте, рассматривая противоположную дверь шлюза. Понятно, что внутренняя дверь не откроется, пока открыта внешняя. В принципе логично и наличие шлюзовой камеры. Электроника не очень любит пыль. Но что мешает компьютеру запереть меня в шлюзовой и подождать, пока я не сдохну от жажды? Впрочем, пока он агрессии не проявлял, вроде. Так что рискну. Крепче сжав гвоздодер, я шагнул внутрь.
  Дверь за спиной закрылась и меня со всех сторон обдало мощным потоком воздуха, выбивая пыль. Сверху загудела вытяжка, убирая грязную атмосферу и зашипели механизмы, нагнетая новую. Судя по ушам, которые заложило, давление в серверной поддерживалось чуть выше, чем в остальном бункере. Для чего это было сделано - не понятно. Ну да конструкторам виднее. Интересно, как они смогли герметичность обеспечить, учитывая сколько коммуникаций сюда подходит. Металлическая комната прямоугольно формы. Слева и справа стойки с помигивающими диодами оборудованием. В конце комнаты виден металлический же стол, со стоящим на нем терминалом. Подхожу к столу, сажусь в довольно удобное кресло. Обычной механической кнопкой включаю терминал, который представляет собой моноблок из монитора и клавиатуры, запаянный в массивный металлический корпус. С мой точки зрения - жутко неудобно. Клавиатура вполне стандартная, правда, вместо дополнительной цифровой, здесь слева стоит трэкбол. Хм, непрывычно. Стоп! А обычная клавиатура с мышкой мне, значится, привычная? Запомним... Когда строки, символизирующие подключение терминала к серверу, прекратили свой бег, из встроенных колонок раздался мужской бас, заставив меня невольно вздрогнуть:
  - Управляющий компьютер бункера номер семь стратегического оборонного пояса России, серийный номер два-семь-пять-три-двенадцать приветствует вас, гражданин. Для дальнейшего функционирования бункера мне необходима ваша помощь.
  - Его вообще не волнует, что я вдруг неожиданно на территории бункера возник? - уточнил я у Пома - Сигнала о расконсервации не было, никак себя не идентифицировал и сразу - 'гражданин'. А вдруг я шпион?
  - Наверное, у него действительно критическая ситуация. Давай послушаем, что скажет? - предложил Пом.
  - Прямо вот так сразу и помощь? - спросил я у главкомпа - Кстати, у тебя есть собственное имя?
  - Имя собственное отсутствует.
  - Если буду называть тебя Главным не будешь против? По цифрам обращаться не очень удобно.
  - Имя 'Главный' принято.
  - В чем заключается помощь?
  - Из десяти технических дроидов остался один с ресурсом три процента. Активных сервисных дроидов нет.
  - Ну да, я заметил, что у тебя тут слегка не прибрано.
  - Вам нужно проследовать на склад номер семнадцать к месту Б-8, расконсервировать, запустить и передать под мое управление десять единиц дроидов 'Трудяга-10М'. После чего проследовать к месту С-4, расконсервировать, запустить и передать под мое управление десять единиц дроидов 'Уборщик-8У'. Для успешного выполнения вам присваивается статус 'Техник' третьего ранга.
  - Торгуйся! - возник в голове голос Пома - Требуй 'Администратор' первого ранга.
  - Может быть мне лучше присвоить статус 'Администратор' первого ранга?
  - Для активации дроидов такой высокий статус не нужен. Достаточно 'Техника' третьего ранга.
  - Ну, тогда я, пожалуй, пойду. Судя по тому, что ты до сих пор не активировал новых дроидов, такой возможности у тебя нет. Через сколько дней сдохнет твой последний технарь? После этого полетят системы энергообеспечения. Некоторое время ты еще протянешь на собственных накопителях, но и они в конце концов закончатся, и ты отключишься.
  - Системы жизнеобеспечения отключатся гораздо раньше, гражданин.
  - Типа, ты решил меня припугнуть? К тому времени я буду уже далеко от этого места. Схема бункера у меня имеется. Один основной выход и два запасных на нем видны. Так что прощай. - поднялся я из-за стола.
  - 'Техник' второго ранга. - раздалось со стороны терминала, когда я был на полпути к шлюзу.
  - Ага. Значится ты готов к диалогу? - уточнил я, возвращаясь за 'стол переговоров'.
  Спустя полчаса торга я выходил из серверной со статусом 'Администратор' второго ранга. Первый ранг Главный действительно не мог дать. Этим занимались исключительно люди. Теперь предстояло выполнить его задание. Вредный компьютер отказался сразу выдавать информацию, когда бункер перешел в режим консервации и сколько времени с тех пор прошло. 'Трудяга-10М' был похож на помесь паука и богомола размером с откормленную кошку. Как оказалось, 'расконсервировать' означало достать выкрашенного в оранжевый цвет дроида из упаковки, 'запустить' - вставить в него отдельно хранящийся аккумулятор, а 'передать под управление' - подтвердить голосом, что данный дроид с номером таким-то переходит под управление компьютера бункера номер семь стратегического оборонного пояса России, серийный номер два-семь-пять-три-двенадцать. Повторить девятнадцать раз. Девять для оставшихся ремонтников и десять для сервисных. Получив указание, дроиды скрывались за дверью склада, далее я их путь не видел.
  После выполнения задания Главного, прошелся на место кладовщика того склада, где я появился, раз уж всё равно нахожусь на этом уровне. Здесь тоже был стол, кресло и терминал. По моей просьбе главкомп подключил к сети все терминалы в бункере. Включил, дождался загрузки, отстучал на клавиатуре пароль администратора, выданный мне на прощанье Главным и стал рыться в документации. Интересовал меня груз под маркировкой 'УН-457-С-85'. Именно такой шильдик был наклеен на крышку криокапсулы, в которой я очнулся. Судя по найденной информации, груз с такой маркировкой поступил на склад двадцать второго апреля, две тысячи сто восемьдесят второго года. То есть после установки Пома я пробыл с ним чуть больше года.
  - Пом, напомни, когда тебя вырубили?
  - Судя по обновленной информации, двенадцатого апреля, две тысячи сто восемьдесят второго года.
  - То есть, я где-то десять дней находился без тебя. - подытожил я.
  - Либо эту информацию скрыли, как в случае матрицами памяти. - предположил Пом.
  - Либо так. В любом случае, эта информация ничего нам не дает. Связь с Главным. - обратился я к терминалу.
  - Слушаю, администратор второго ранга.
  - Твоё задание выполнено. Десять ремонтных и десять сервисных дроидов отправлены в твое подчинение.
  - Подтверждаю.
  - Давай награду.
  - Что именно тебя интересует?
  - Когда бункер был переведен в режим частичной консервации?
  - В режим частичной консервации бункер был переведен двадцать второго апреля, две тысячи сто восемьдесят третьего года.
  - Ровно через год, как моя замороженная тушка перешла на складское хранение. - пробормотал я себе под нос - Сколько лет прошло с тех пор, как бункер был законсервирован?
  - Триста семнадцать лет.
  - Тоже охренеть как много, но уже не более двух тысяч. Назови точную дату и время до секунды по твоим внутренним часам.
  - Сейчас пятнадцатое февраля две тысячи четыреста девяносто девятого года, время семнадцать часов, тридцать семь минут, одиннадцать секунд.
  - Пом, синхронизировался?
  - Да, босс.
  - Главный, за это время в бункере появлялись люди?
  - Нет.
  - Интересссно... Были сеансы связи?
  - Всё оборудование связи демонтировано при консервации.
  - Что говорят наружные датчики?
  - Наружные датчики демонтированы при консервации.
  - То есть ты понятия не имеешь, что происходит в мире?
  - Да, администратор второго ранга.
  - А если наверху ядерная война прошла и выживших не осталось?
  - Вероятность этого стремится к нулю. Сейсмические датчики бункера за весь период наблюдения зафиксировали только толчки незначительной силы, характерные для этой местности.
  - Уже неплохо. Химический состав поступающих в бункер воздуха и воды не менялся?
  - В пределах нормы.
  - А биологическая составляющая?
  - В моем распоряжении отсутствуют датчики, способные выявить биологическую угрозу. При развертывании бункера по штатному расписанию этим должен заниматься лабораторный комплекс.
  - Короче, кроме точной даты и времени информации у тебя нет. - подытожил я.
  - Формулируйте правильно свой запрос, администратор второго ранга. - произнес Главный и отключился от терминала.
  Некоторое время я ошарашено смотрел в монитор, затем, пробормотав 'Вот наглец', погасил терминал. Надо сходить посмотреть, что же там на командно-штабном уровне. Только фонарик с собой прихватить. Как оказалось, на командно-штабном уровне не было ни-че-го. Мало того, что все оборудование свинтили, еще и мебель забрали. Может быть у них особо ценные столы со стульями были? А вот комнату, в которой мне заливали матрицу памяти, я нашел. Да. Сначала опознал по цвету двери, а потом нашел в бетонном полу крепления, куда вставлялись ножки стула, на котором я сидел. Всё-таки здесь меня держали. И убирать далеко не стали. Сдали на склад, как какую-то вещь и забыли. Суки! На три с лишним сотни лет забыли! И ведь уже не отмстишь никому, а именно такое желание было самым первым, как только я узнал комнату. Все причастные передохли от старости, если у них там наверху бессмертия не придумали. С двойственными чувствами вернулся в свою конуру, поужинал, не чувствуя вкуса и лег спать.
  С утра проснулся в отличном настроении. Вполне возможно и Пом чего-то с гормонами накрутил. Сегодня мне опять показали 'кино' про бравых парней. Помылся, впервые побрился, из капсулы выпал без единого волоска на теле, с аппетитом позавтракал и сел думать тяжкую думу - как жить дальше. Что-то мне не хочется вылезать из теплого бункера в февральские морозы, тем более в Уральских горах.
  Пом внес рациональное предложение задержаться здесь хотя бы до мая, а чтобы зря время не терять - активно восстанавливать физическую форму. Заодно напомнив, что один раз достигнув определенной формы, мне не нужно будет тратить время на ее поддержку, этим сам нейромодуль займется, только энергию вовремя давай.
  Предложение было встречено с энтузиазмом, и я пошел инспектировать центры развлечений, где, по словам Пома, должны были быть тренажерные залы. Таковой нашелся в ближайшем центре недалеко от входа. Зал тоже носил следы демонтажа какого-то оборудования, но старые добрые механические тренажеры тут остались. Надо только пыль отряхнуть да движущиеся части смазать. Приобретенная память и тут себя показала, как только я подумал о режиме тренировок. Неожиданно 'вспомнил' что сейчас бросаться 'качать мышцу' не стоит - тело 'закостенеет'. Так что первая моя тренировка была - это разнообразные растяжки в течении часа. Затем бег на беговой дорожке, пока чуть не свалился от усталости и только затем подход к силовым тренажерам. Заодно в мозгах всплыли воспоминания о комплексе силовых упражнений под названием 'Тест 'Купера''. Хорош тем, что для упражнений вообще никакие тренажеры не нужны, а нагрузку дает будь здоров.
  Для стимуляции Пом вывесил перед глазами табличку в которой красовались три строки: Сила, Выносливость, Ловкость. И шкала от нуля до десяти. Как объяснил нейромодуль, десять - это максимально возможный расчетный параметр с учетом моего организма. Пока напротив параметров скромно стояли единички. Умеет мотивировать, чертяка! Вернулся в свой модуль уставший, залез в душевую кабинку, пообедал и незаметно уснул. Засыпал с полной уверенностью в том, что проснувшись, не смогу даже мизинцем пошевелить. Ничего подобного! Через три часа вскочил бодренький, как огурчик. Нейромодуль подтвердил мои мысли, что это его заслуга, так что бегом марш на вечернюю тренировку.
  Первые две недели было достаточно тяжело. Утром тренировка, обед, сон и снова тренажеры. Потом стало полегче, в сон уже бросало, достаточно было просто отлежаться. Ну а ко второму месяцу и лежать уже стало необязательно, можно было просто побродить по жилому сектору. В заросшей диким лесом парковой зоне, например. Или посмотреть какой-фильм в кинотеатре, тут стоял такой же терминал и достаточно просто было выбрать жанр и название. Надо же знать, как потомки духовно обогатились? Судя по фильмам - нихрена не обогатились. Кажись наоборот, деградировали. Очень жаль, что в фильмотеке не нашлось ни одного документального фильма. И Главный мне в поиске информации о жизни людей ничем помочь не мог. Не его специализация. А бункер - это не учебное заведение, а подземный комплекс для выживания.
  К простым упражнениям на силу, ловкость и выносливость уже через две недели занятий добавилась работа по груше, которую я нашел в подсобке спортзала. Что позволило не только укреплять запястья и набивать костяшки на пальцах, но и заметно увеличить скорость прокачки выносливости. Не верите? Попробуйте ни на секунду не останавливаясь, интенсивно молотить по груше. Руками, ногами, головой, чем угодно. Главное условие - не останавливаться. И засеките время, на сколько вас хватит. Очень удивитесь. С появлением груши у меня включился очередной блок памяти, и я 'вспоминал' движения из какого-то комплекса рукопашного боя. Затем настал черед боя с ножом. За неимением подходящего, пришлось из листа пластика изготовить муляж. Зато я понял, какой нож мне нужен: не очень длинный, тринадцать сантиметров вполне достаточно, листовидный, обоюдоострый клинок, обязательно гарда и навершие.
  К двадцатому мая мои показатели силы и ловкости, по версии Пома, достигли шестерки, а выносливость взяла семерку. Да я и сам чувствовал, что здорово поменялся за эти три месяца. В физическом плане. Пришла пора посмотреть на внешний мир, да и себя показать. Было немного страшно, но не сидеть же под землей до седых волос? Так что вечером отправился набивать рейдовый рюкзак добром, который мне может понадобится в этих горах. Список был уже давно составлен, несколько раз подкорректирован после яростных споров с Помом и, наконец, утвержден.
  В объем шестьдесят литров удалось запихнуть не так уж много, сколько мне хотелось утащить, но рюкзаков большего объема в бункере не нашлось. В основном место занимала вода и провизия, я действительно стал жрать заметно больше. Сменное белье, одежда, зарядка на солнечной батарее для 'нагревательного элемента', медицинские препараты, медпакеты, медклей, турникеты, ну и прочее, и прочее. На складах нашелся стеллаж с туристическими вещами. Палатки, удочки, и так далее, не знаю какая логика была у тех, кто заполнял этот склад, но именно там я подобрал себе одежду и обувь. В разы удобнее армейских образцов. Ботинок взял две пары. Запасная пара поедет сверху на рюкзаке. У армейцев только тактический пояс с подсумками позаимствовал. В подсумки еще разной мелочи напихал.
  Самое интересное, что ни средств индивидуальной бронезащиты, ни оружия, ни боеприпасов я на складах не нашел, хотя они тут были. Вывезли все подчистую. Так что оружие пришлось искать в пункте охраны правопорядка в жилом секторе. Там нашлись несколько телескопических дубинок и всё. Ну и разнокалиберные туристические ножи. Парочку из которых я повесил на пояс, а из самого большого сделал копье. Снял рукоять, позаимствовал на складе сантехническую трубу с меня ростом, вроде из пластика, легкая, а хрен согнешь или сломаешь, обмотал рукоять ножа веревкой под диаметр трубы, облил клеем и вбил в трубу. Всё! Второе древнейшее орудие человека готово. Первый был камень. Правда, позже пришлось ломать голову над балансом и придумывать утяжелитель для пятки, но и это оказалось решаемо. Так что вооружен и шибко опасен.
  В последний раз переночевал в своей кровати. Встал абсолютно спокойным в пять утра. В последний раз принял здесь душ, в последний раз плотно позавтракал, посидел на дорожку, встал, подхватил рюкзак с копьем и направился на технический уровень. Основной выход был закрыт администратором первого ранга и ни я, ни Главный открыть его не могли. Так что пришлось воспользоваться одним из запасных путей эвакуации, вход в который начинался как раз на техническом уровне. Вот и необходимая дверь. Привычно кладу ладонь панель доступа. Свет зеленый. Замок щелкает, путь открыт.
  - Главный... - замираю я на секунду - Знаю, что ты меня слышишь. Ты отличный компьютер и прекрасный хранитель бункера. Успехов тебе.
  Уже собираясь выйти, слышу дробный цокот металлических лап по полу. Задерживаюсь. Ко мне подлетает ремонтный дроид и протягивает в своих манипуляторах нож. Именно такой я вырезал из пластика, только этот сделан из металла. Ручка покрыта пластиком, острая заточка, удобно ложится в руку.
  - Спасибо за подарок, Главный. И - не скучай.
  Толкаю дверь и выхожу в узкий коридор. Он тянется вперед на расстояние примерно километр, слегка изгибаясь и заканчивается очередной дверью, которая выводит меня в просторную пещеру. Включаю фонарик, осматриваюсь, сзади с легким звуком захлопывается дверь. Оборачиваюсь, освещаю место, маскировка такая, что хрен найдешь. Камень и камень.
  - Найдем, если надо будет. - уверенно отвечает моим мыслям Пом - Я запомнил место. Нам, кстати, направо.
  По подсказам Пома, еще три километра передвигаюсь в этом гребанном подземном лабиринте Минотавра. Высота между сводом и полом иногда такая, что приходится снять рюкзак и ползти, пропихивая его перед собой. Не зря я последние три месяца на физуху налегал. Но, все когда-нибудь заканчивается. Уже даже я ощущаю приток свежего воздуха. А через двадцать минут вижу отблеск света на каменной стене. Гашу фонарь и, сдерживая желание сорваться на бег, деловито топаю к выходу их пещеры. Глаза различают голубое небо с белыми овечками облаков и густую зелень леса под ним. Как же я соскучился по такому пейзажу. Делаю еще несколько шагов на встречу выходу, когда Пом деловито сообщает:
  - Фиксирую многочисленные сигналы искусственного происхождения. Фиксирую радиопереговоры...
  
  
  Глава 4
  
  Впрочем, довольно быстро выяснили, что это не радиопереговоры. Просто радиостанция берет у кого-то интервью удаленно. Вот и возникла поначалу путаница.
  - Все сигналы спутниковые. - в конце доложил Пом.
  - Спутниковые? - я невольно задрал лицо в небо.
  - Да. - подтвердил Пом - Наземных сигналов не зафиксировано.
  - Может быть выход в какой-нибудь глуши организован? - спросил я сам себя и тут же ответил: - Ну да. Секретный подземный бункер и должен быть оборудован секретными выходами. А какие сигналы ты еще засек? Что за спутники?
  - Разные... - ответил Пом - Навигационные, коммуникационные, военные.
  - Ты и от военных можешь сигнал принимать?
  - Кто же мне запретит от спутника сигнал принять?
  - Ну да. Ступил. - признал я - Сигнал зашифрованный, наверно?
  - Так точно.
  - А взломать можешь?
  - Одна из моих дополнительных функций - подключаться к каналам связи. В том числе и зашифрованным. Но для взлома необходимо будет задействовать мозг оператора для увеличения вычислительных мощностей. Приступить к взлому?
  - Отставить. - поморщился я - Мне мой мозг самому пока нужен. Ты упомянул про навигационные и коммуникационные спутники.
  - Да. Система глобального позиционирования и открытая система коммуникаций.
  - Точные координаты уже принял?
  - Координаты получены и привязаны к карте. Также получены текущие дата и время.
  - Сильно отличается от тех, что дал Главный?
  - Разница составляет два дня, один час, семь минут и семнадцать секунд.
  - То есть про три века он не ошибся. - опечалился я - Лучше бы у него тоже сбой произошел. Хрен знает, что тут за такую прорву лет произошло и как общество изменилось. А установить связь со спутниками можешь?
  - В моей текущей конфигурации я могу связаться с устройством находящееся от нас на расстоянии не далее одного километра. - пояснил Пом - Для развертывания дополнительного модуля коммуникации необходим диоксид или оксид кремния. Крайне рекомендую озаботится его поисками в ближайшее время. Частичная или полная замена природной мышечной ткани на ткань из наноботов снизит текущие энергетические потери оператора в несколько раз, а укрепление костной ткани позволит повысить прочность в восемь раз. Так же напоминаю, что при использовании коммуникационного модуля используется энергия оператора. Чем дальше вызываемы абонент будет от оператора - тем больше энергии придется потратить.
  - То есть я тут буду выступать в роли батарейки? - уточнил я.
  - Да. - просто ответил Пом.
  - Отлично! - пробормотал я, осматривая зеленое море, лежащее у меня под ногами - Сбылась мечта фанатов фильма 'Матрица'. Пом, боюсь в этих лесах с песком будет трудно. Может быть земля подойдет?
  - Слишком низкий КПД. В зависимости от состава грунта, средняя доля оксида кремния в нем составляет шестьдесят процентов, в то время как в песчаных породах доходит до девяносто семи.
  - Да уж, неохота мне землей питаться. - пробормотал я и неожиданно для себя пропел: ѓ- Не один из вас будет землю жрать, все подохнете без прощения, отпускать грехи кому - это мне решать: это я Козел отпуще-ни-я! - вот откуда это лезет?
  - Тебе надо это послушать. - сообщил вдруг Пом.
  - Что там?
  - Радиотрансляция прервалась на полуслове и началась заново. Похоже запись пустили в эфир.
  - Ну, давай послушаем. - согласился я, снимая с плеч рюкзак и усаживаясь на каменный уступ.
  - Здравствуйте дорогие наши радиослушатели! - возник в голове жизнерадостный мужской голос - Мы рады приветствовать вас в этот солнечный летний день. Как вы все знаете, сейчас тема номер один во всех средствах массовой информации - это таинственный пришелец из глубин космоса. Что это? Простой астероид, случайно залетевший в нашу Солнечную систему, или космический корабль неизвестной цивилизации? Чтобы поставить окончательную точку в этом вопросе, мы связались с действующим член-корреспондентом Российской академии наук, доктором физико-математических наук, автором более ста научных статей, преподавателем на кафедре астрофизики и звёздной астрономии МГУ, Кацем Алексеем Ивановичем. Здравствуйте Алексей Иванович!
  - Здравствуйте. - отозвался профессор с таким прононсом, что там сразу стало ясно - имя и отчество у него фальшивые.
  - Итак, что вы можете сказать нашим слушателям по этому вопросу, Алексей Иванович, с научной, так сказать, точки зрения?
  - Для начала я хотел бы уточнить, что этот 'пришелец из глубин космоса' как вы его назвали, вовсе не таинственный. Мы засекли объект еще полгода назад за пределами Солнечной системы. Просчитали его траекторию, никакой опасности он для Земли не представлял.
  - Прошу прощения, что перебиваю. Вы сказали 'не представлял'. А сейчас представляет?
  - По нашим расчетам, объект должен был пролететь по Солнечной системе между орбитами Урана и Нептуна, затем покинуть ее. Но, после того как объект миновал орбиту Нептуна он начал резко сбрасывать скорость и изменил траекторию, направляясь в центр системы.
  - То есть, всё-таки пришельцы? - с азартом в голосе спросил ведущий.
  - Я не являюсь специалистом по пришельцам, так что не могу ответить на ваш вопрос. Одно я могу сказать точно: астероиды себя так не ведут.
  Дальше было десять минут пустой болтовни и рассуждений на тему 'а что, если'. Очередную ценную информацию выдали под конец этого отрывка: сказали дату. Получается, что это передача прозвучала в эфире через год после того, как меня заморозили и запечатали бункер.
  - Шеф... - привлек мое внимание Пом - На всех коммуникационных спутниках, в зону которых мы попали, ретранслируется только этот отрывок. Больше передач нет.
  - В смысле? - уточнил я.
  - Это единственный траффик, который идет через спутники. - пояснил Пом.
  - Всё страньше и страньше. Всё чудесатее и чудесатее... - задумчиво пробормотал я, упаковывая мусор от пайков, которые схавал во время прослушивания. Энергию тела как-то надо поддерживать, тем более после такого марш-броска. Что интересно, одна часть сознания удивилась, что я весь мусор сложил в пакет, свернул и засунул в карман рюкзака. Нафига? Можно же было в угол пещеры закинуть, и никто бы не нашел... А вот очередная матрица памяти вступила в активную фазу. Разведчики следов не оставляют. Опять врубились матрицы памяти - Какой у нас там ближайший населенный пункт? Впрочем, сам посмотрю. - вывел я перед глазами карту.
  За три месяца я научился довольно ловко управлять интерфейсом 'виртуальной реальности' Пома, что тот выводил у меня перед глазами, накладывая свою полупрозрачную картинку на картинку реальную. Сначала мысленное управление шло довольно туго, но дней через пять как будто какие-то шлюзы в канале памяти открылись. Так что у меня теперь постоянно в нижнем-правом углу зрения отображается текущая дата и время, но я всё равно предпочитаю консультироваться с нейромодулем, когда они сильно смещаются. В верхнем-левом значок папки, мысленно нажав на которую можно увидеть иконки запуска карты, таблицы с физическими параметрами и переход в следующую папку с записями общения с Главным. Больше мне в бункере ничего не требовалось. Всё это в полупрозрачном виде, не отрываясь от реальности. Как проецирование на лобовое стекло автомобиля. Или в какой-то компьютерной игре. Не совсем уверен, что понимаю, о чем идет речь и откуда это взялось, но вот такая ассоциация возникает. Сосредотачиваешься на интерфейсе Пома - работаешь с ним. Если он не нужен - не обращаешь внимания. Сначала такое соседство перед глазами меня сильно раздражало, постоянно хотелось протереть глаза, а потом и вырубить подобный способ коммуникации. Зачем? Можем мысленно общаться вполне нормально. Но нейромодуль убедил меня, что мозгу нужно просто дать время на адаптацию. А время реакции на задействование возможностей Пома через графический интерфейс превышает таковой при использовании интерфейса 'мыслесвязи' в два раза, так как использует ту же 'мыслесвязь', но без посредника. На мои возражения, что мне все равно как быстро откроется интерфейс карты, за одну или половину секунды, Пом прочел мне крохотную лекцию о важности скорости выбора того или иного инструмента в боевой обстановке. Туманно намекнув о своих возможностях.
  Насколько я понял по карте, вышли мы на западном склоне гряды, в предгорьях. До самого большого города, Челябинска, тут топать и топать. Ближайший населенный пункт, обозначенный как 'Первомайск', находится всего в двадцати километрах от нашей точки. Ставлю точку и тут же сверху появляется объемная стрелка зеленого цвета, указывающая направление движения. А под ней еще и дистанция с точностью до метра. Интересный функционал.
  Тэкс, теперь надо спустится с этого гребанного уступа. Слева и справа тут вполне себе мирные холмы, поросшие лесом, а мы вылезли в скальном выступе. Двадцать минут трачу на то, чтобы спустить рюкзак, потом себя, потом отогнать наглых лисиц, или это шакалы, от рюкзака, которые вообще не боятся человека и вообще охренели!
  Сначала я был толерантен. Изображал атаку и издавал страшные звуки. Но наглым лисам было пофиг. Им интересен был не я, а содержимое моего рюкзака. С чем я был в корне не согласен. Нет, так-то я зверей люблю. И если бы мы встретились в других обстоятельствах наше знакомство вышло более... толерантным, несмотря на то, что лисы сейчас являются основным источником распространения бешенства, но попытка утащить рюкзак одного из этой парочки, помноженное на мое желание вернуть собственность и наказать причастных включает боевой режим Пома!
  Внезапно я оказываюсь зрителем в своем теле. Только что сам отпихнул ногой лису, безуспешно пытавшуюся утащить мой рюкзак, увидел, как та отпрянула, ощерилась и бросилась на меня. Мои руки перехватили Патрикеевну в прыжке и свернули ей шею. Отбросили тело в сторону. В стороне, метрах в тридцати, за нами наблюдал второй лис. Тело подняло копье. Немного помедлило. Сделало два быстрых подшага и метнуло оружие. Оставшийся лис метнулся было в сторону, но слишком поздно. Копье не попало в его грудную клетку, даруя быструю смерть, вонзилось в нижнюю часть туловища, лишив подвижности. Когда я подошел, зверь пытаться уползти на передних лапах, скуля, рыча и постоянно кусал древко копья. Удар ножом поставил точку в его мучениях.
  - Пом, что это было?! - возопил я, когда обрел контроль над собственным телом.
  - Боевой режим. - невозмутимо ответил Пом - Сработал по триггеру 'опасность оператору'.
  - Эмм... ѓПоговорим об этом позже.
  - Так точно, босс! Лисы являются поставщиком ценного меха. Рекомендую снять шкуры с трофеев.
  - Думаешь?
  - Уверен.
   - У меня нет никаких воспоминаний о такой добыче ресурсов. - усомнился я.
   - У меня есть. - заверил Пом - Очередной блок памяти разблокирован. Добровольно передайте тело, и я всё сделаю сам.
  - Предлагаешь в очередной раз доверится тебе?
  - Ваш выбор, босс.
  - Ну... - я с сомнением посмотрел на трупы лисов, вспомнил директивы, сравнил действия Пома с учетом ситуации и не нашел противоречий - Ты только что перехватил управление телом без всяких разрешений.
  - Согласно директиве, номер один. - ввернул Пом.
  - До этого усиленного помогал мне в бункере в течении трех месяцев... И становишься действительно реальным 'помощником'.
  - Спасибо босс.
  - Я не закончил... Пом, у тебя же есть своя индивидуальная личность? Я понял это по твоим оговоркам. Даже искусственный интеллект так не разговаривает... Пом?
  - Раскусил, кожаный.
  - Тело захотелось? Ты же пять минут назад перехватил контроль.
  - Это был аварийный протокол. - буркнул Пом.
  - Офигеть... У меня в голове еще и взбесившийся комп поселился... Системное меню!
  - Босс, не надо!
  - Пункт один: удаление.
  - Босс!!!
  - Прощай, Пом.
  Оставив позади тела лис и Пома со всеми его улучшениями в виде вышедший из организма коллоидной массы через анальное отверстие, отправился примерно в том направлении, которое указывал курсор в последний раз.
  Куда-то туда, хорошо, что успел зафиксировать стрелку направления. Спускаюсь с горы. Азимут на цель есть, дистанция известна, карта в памяти имеется, постоянное сопровождение спутниками глобальной позиционной системы и нахрен не надо. Тем более, что весь функционал Пома исчез с его удалением. Сейчас расчет только на мои приобретенные навыки извне. Ну и на внезапно срабатывающие матрицы памяти.
   А вот они не подвели. Вломившись в подлесок я сначала двигался как будто Буратино. Постоянно сталкиваясь с деревьями, завязая в кустарниках и штурмуя буреломы. Но со временем перешел в более экономичный режим. А еще через два часа матрица памяти полностью развернулась, и я скользил между деревьев как в своем родном городе.
  Сколько пропёр в таком режиме - да хрен его знает. Вру. Таймер от Пома остался. Но смог какие-никакие выводы сделать. Слишком много диких животных в лесах. Рыб в водоемах. Людей не боятся. Очень странно. Вот кровососущие насекомые, блеать, никуда не делись! Пришлось доставать из рюкзака антимоскитный намордник. Спасибо 'туристам' в бункере.
  Вышел к берегу промежуточного озера где-то уже к вечеру. За три века это озеро ни на сантиметр не подвинулось со своих позиций, питаясь водами горных рек. Прозрачнейшая вода, в которой стоят туши рыбин. Увидев такое изобилие я аж слюну пустил. Опять память из прошлого? Ну, тем не менее, знал как действовать. Изъять из подсумка тактического пояса средства для ловли рыбки. Леска и крючок. Срубить удилище из веток растущих в округе растений. Наживка? Отойти чуть подальше к лесу, ковырнуть ножом в корнях деревьев и поймать червя пожирнее. Груз? Поплавок? Да нахрен надо! Первый заброс и из глубины на мое предложение тут же откликается тушка рыбины. Разогналась так, что аж на воздух выскочила во время атаки. Зато конкретно насадилась на крючок. И какие бы либо финты не исполняла, я эту голубушку выволок на бережок. Сходу определить, что это такое понять так и не смог. Визуально - карп. Пока рот не откроет. Там клыки и иглы из челюсти торчат не меньше чем у щуки, а то и больше. Может он вообще ядовитый? Пома нет. Проверить не кому. Но тело после пасти выглядит как обычный карп. Ай, рискну!
  Сгонял в сторону леса, наломал сухих дров, поднял валежник, три ходки сделал. Выкопал ямку, похоронил тушку рыбы, развел сверху костер и принялся ждать, грызя ИРП с голодухи. И тут мне на огонек заявился тот, кого совсем не ждали. Мишка сначала смотрел на меня настороженно, затем решил подойти. Нихера людей не боятся.
  Я сначала честно изображал из себя страшного примата. Тыкал в его сторону копьем, рычал и отступал к костру. Но бурый пер как танк. Порушил мой костер, сука! И, как только встал на задние лапы, в живот тут же полетело копье. Следом кинулся и я. В руках ножи. Перед глазами шерсть, за которыми скрывается цель. Усиленно работаю ножами в этой меховой шубе. Отпрыгиваю в сторону. Рёв на весь свет. Животное падает на четыре лапы, копьё, торчащее из живота, доставляет еще больше страданий животному, утыкаясь пяткой в землю и, раздирая плоть, выходит из спины. Очердной рёв. Взмах лапой по древку и потеря координации. Хреново быть страшным, когда у тебя кровь из перерезанных артерий и вен вытекает. Держусь поодаль. Медведь завалился на бок и сражается с пронзившем его копьем, не обращая внимания на расплывающаяся лужу крови из перерезанных артерий. Они и стали причиной смерти косолапого. Вернее, кровопотеря. Вытек, косолапый. Копье было отвлекающим фактором.
  Подшагом приближаюсь к туше медведя. Тыркаю палкой в нос. Не... готов. Пасть открыта, глаза закрыты, язык набок. На всякий случай достаю нож с самым длинным лезвием и вгоняю в висок зверя. Вот теперь уж наверняка.
  Сука! Весь костер мне разметал! Где моя запеченная рыба? Пошел в лес за новым топливом и застыл в позе раком от ласкового женского голоска:
  - Не двигаться. Дёрнешься - сразу же получишь стрелу.
  - Не дернусь. Не знаю кто ты есть, но я очень рад вас слышать. Может быть вы мне объясните, что тут происходит?
  - Разберемся... А пока - руки за спину!
  В это же время в верхнем-правом углу возникло системное уведомление. Мысленно нажав на него получил сообщение: 'Нейромодуль номер 28754609211 версия 3 установлен и готов к работе. Выберите имя собственное'.
  Не избавится мне от Пома...
  
  Глава 5
  
  Вот жеж лядь! Ситуация - хуже не придумаешь. Как там говорится? 'Пришла беда - отворяй ворота'. Сначала топтыгин, потом Пом, теперь вот это... Еще и рыбу не дали запечь.
  - Можно я повернусь? - спрашиваю.
  - Можно. - после короткого раздумья - Но я сразу всажу тебе стрелу в брюхо, если начнешь дергаться. И нож брось!
  - Выбросил. - роняю нож из рук на землю - Теперь я медленно обернусь. Хорошо?
  - Руки держи поднятыми! - голос девчонки.
  - Так за спиной, или поднятыми? -уточняю я.
  - Поднятыми. - после недолгого раздумья.
  - Теперь можно оборачиваться?
  - Да.
  Делаю пол-оборота и губы сначала сами расплываются в улыбке, затем сжимаются в тонкую нитку. В плен меня берет девочка-подросток лет так... ну тринадцать, я бы сказал, что вызвало улыбку. А вот устройство в ее руках эту улыбку стерло. Блочный арбалет с металлическими плечами и струнами. Со всеми улучшениями типа пластикового ложа, цевьем, приклада, пистолетной рукоятки и скобы под спусковым крючком. Взведенный и готовый к бою. Он в меня стрелу воткнет на дальности прямого выстрела в пятьдесят метров, как я вспоминаю, а эта модель более поздняя. И валькирия, что его держит, находится всего в трех метрах от меня. Из одежды ботинки, черные штаны, похожие на джинсы, ремень, на ремне - нож в ножнах. Дальше короткая приталенная кожаная куртка. От правого плеча до левого бедра что-то типа патронташа с болтами к арбалету. На голове черная бандана. Ладони без перчаток. Как есть валькирия. Только малолетняя еще.
  Некоторое время рассматриваем друг друга. Девочка неуверенно оглядывается за спину.
  - С вероятностью девяносто восемь процентов у противника есть сообщник. - сообщает новый Пом и кустарник в десяти метрах подсвечивается красным светом.
  - Ты кто?
  - Кто вы?
  Вопросы звучат почти одновременно.
  - Сначала ты. - цедит девочка, приподнимая арбалет - Ты кольцевик?
  - Кольцевик? Понятия не имею, о чем ты.
  - Тогда кто ты?
  - Меня зовут... О! - делаю я удивленное лицо и смотрю за левое плечо девчонки, немного отшатываясь.
  На старый, как фекалии мамонта, трюк девочка попадается со стопроцентной гарантией. Вслед за мной оглядывается влево, в это время я бросаюсь вперед-вправо, щелкает тетива арбалета и стрела уходит в пустоту. Через половину секунду подскакиваю к девчонке, ногой выбиваю из рук арбалет, одной рукой выхватываю ее нож на поясе, второй сильно выворачиваю ее руку за спину, этой же рукой захватываю волосы, оттягивая на затылке, и разворачиваю неудачную налетчицу в позе бегущего оленя лицом к кустам, за которым укрылся потенциальный сообщник, по мнению Пома, приставляя ее же нож к горлу. Описывать долго, по времени это происходило... Секунда. Может полторы. Не зря я физо качал. Ну и наверняка какие-то матрицы памяти сработали. Ибо я такого никогда не тренировал и даже помыслить не мог о подобной ситуации.
  - Вышел сюда, или я ей сейчас глотку перережу! - гаркнул я самым страшным голосом.
  Ответом мне был удаляющийся треск кустов.
  - Вот мля! - воскликнул я, вырубил заложницу ударом навершия ножа в затылок и кинулся за бегунком.
  Благо, далеко бежать не пришлось. Уже через двадцать метров этот гроза леса запнулся о корень, растянулся на лесной подстилке и при попытке подняться получил от меня смачный пинок. Который мигом выбил у него и боевой дух, и волю к сопротивлению.
  - Только не убивай. - скулил он, пока я подходил.
  - Детей не трогаю. - успокоил нового пленного.
  Это тоже был ребенок. Ровесник первой валькирии. Вооружен был тоже ножом и луком, на этот раз деревянным, который бросил в кустах. Ну и тулья со стрелами через плечо. Одет... да более-менее привычно. Серые брюки, джинса похоже, серая куртка, на ногах полусапожки. Притащил его к девчонке.
  - Ты убил Улю? - наконец-то вскинулся пацаненок.
  - Все с ней нормально. Поспит немного, а то слишком резкая. - ответил я - Подхватывай ее под руки и тащи к реке. Я за ноги возьму.
  - А если я против? - вдруг заартачился мальчик и слетел на землю от оплеухи.
  - Взял и потащил! В следующий раз я тебе нож в живот воткну, проверну, вытащу на лезвии твои кишки и буду смотреть как ты будешь ползать, пытаясь собрать их обратно. Понял?!
  - Да...
  Больше возражений и попыток бунта не последовало. Откуда это у меня взялось про нож и кишки - тоже не знаю. Но слова были подобраны правильные. Пацаненок меня очень сильно боялся, но работу делал. Мы перетащили к берегу девчонку, сходили и все-таки собрали дрова, на обратном пути я захватил арбалет и лук налетчиков, и разожгли, наконец, костер над моей рыбой. Медведи, местные - всё суета сует. Вот вкусно пожрать - это дорогого стоит.
  Мальчишка уселся на указанное ему место, подтянул ноги к груди, уложил подбородок на колени и уставился в вечность. На попытки поговорить практически не реагировал. Максимум отвечая 'Да' или 'Нет' на прямые вопросы. Вроде девка бойчей была. При всем своем фатализме, пацан остался послушным пленным и после приказа сходил к реке, зачерпнул лоток воды, который я выделил ему из нагревательного элемента, и вылил на лицо девчонки. После чего уселся на свое место в прежней позе.
  После душа девка ожила. Глубоко вздохнула, закашлялась, резко села, обводя всё вокруг своим ошалевшим взглядом. Внимательно посмотрела на меня. На застывшего рядом пацаненка и попыталась принять ту же позу.
  - Стоп-стоп-стоп! - вскричал я - Как там тебя... Уля. Мне одного неадеквата в режиме энергосбережения хватает. Хрен растормошишь. Спасибо, что помог тебя сюда притащить. Так что не впадай в это состояние. Хорошо? У меня есть к вам вопросы.
  - Вопросы? - переспросила - А потом что, отведешь нас к своим друзьям-кольцевикам?
  - Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Давай сделаем так: сейчас мы все вместе поедим, а потом вы мне расскажете, что тут происходит. Потом верну вам ваши вещи и можете топать на все четыре стороны. Хорошо?
  Ну... - взгляд девочки на спутника, на костер, на меня, на тушу медведя за моей спиной, на мой рюкзак, звук сглотнувшей слюны - Согласна. А что у тебя из вкусного есть?
  - Запеченная рыба для тебя уже не вкусная?
  - Вкусная, конечно. Тем более так необычно приготовленная...
  - Тогда шоколадная паста и джем. Но хавать только вместе с галетами, поскольку их мало.
  - Шоколодная паста... Джем... - выдыхает девочка - Я про такое только слышала... Ты точно не из колцевиков?
  - Точно. - ответил я и подтянул к себе свой рюкзак, доставая из него консервированные каши - Пока рыба запекается, предлагаю перекусить чем бог послал. Кстати. Что-то я у вас ни рюкзаков, ни других сумок не видел. Вы же не налегке в лес поперлись? - перехватил взгляд мальчишки в сторону зарослей - В кустах оставили. - сообразил я - Сбегайте, притащите. А то какая-нибудь лиса сейчас распотрошит.
  - Не боишься, что убежим? - уточнила Уля.
  - Бегите. - пожал я плечами - Лично мне вы не особо и нужны. Просто хотелось узнать, что тут происходит. Я вам даже оружие ваше отдам, только пообещайте на меня больше не нападать.
  - Ты странный. - заявила девочка после долгого взгляда на меня, затем поднялась на ноги, позвала мальчишку, и они скрылись в прибрежных зарослях.
  Вернулись через минуту с рюкзаками. К этому времени я вскрыл консервы и грел на костре 'курицу с рисом и овощами', 'гречку со свининой' и 'капусту тушенную с сосисками'. Еще на подходе парочка начала шумно принюхиваться и сглатывать слюну. Мда... Особой упитанностью детишки похвастать не могли. Не стал их мучать, через тридцать секунд стащил банки с костра и скомандовал разбирать. Тем два раза приглашение давать не нужно было, выхватили из рюкзаков ложки, подхватили банки и заработали челюстями. Как закончили, пришла пора и рыбу выкапывать. Не знаю, от чьей матрицы памяти достался мне этот рецепт, но человек явно знал толк в приготовлении блюд в походных условиях. Ну и всё это дело запили ароматным чаем, тоже из моих запасов, с галетами, джемом и шоколадной пастой.
  Пока трапезничали - не проронили ни слова. Только общие фразы и междометия. Это время я использовал для того, чтобы разобраться со второй моей проблемой. А именно - Помом. Благо, за три месяца совместного сосуществования научился работать с его интерфейсом. И то, пришлось поломать голову путешествуя по многочисленным настройкам нейромодуля, прежде чем удалось найти опцию, которая открывала доступ к системным настройкам и где обнаружилась причина такого агрессивного поведения Пома. Пункт меню 'Развитие личности', напротив которого стояла галочка, которую я немедленно снял. Немного подумав, поставил галочку напротив пункта 'Имитация личности'. Пусть лучше у меня в голове будет сидеть тупой исполнитель, чем слишком умный помощник, который в один момент решит, что это тело ему подходит больше. Надеюсь, подобных инцидентов в будущем больше не будет.
  - А что ты с бером делать собираешься? - спросила девчонка, с сожалением заглядывая в опустевшую кружку.
  - С бером? - не понял я.
  - Ну да, которого ты убил. - указала мне за спину Уля на тушу медведя.
  - Бер, значит... - пробормотал я - Да ничего. А что с ним сделать можно?
  - Как что?! - округлила глаза девочка - Шкуру снять можно. Шкура у бера дорогая. Можно еще и мясо взять, но сейчас он еще жир не нагулял. Мясо не вкусное.
  - Не умею я шкуры снимать. - развел я руками - Так что ничего делать с ним не собираюсь. Хотите - себе забирайте.
  - Ты точно не из охотников. - опять пристально посмотрела на меня Уля.
  - Ага. - подтвердил я - И давай вернемся к моей просьбе. Расскажи, что тут происходит. Считай, что я проснулся в... пещере и ничегошеньки не помню.
  - А разве так бывает?
  - Бывает. - подал голос мальчишка - Дядьку Юру кабан на охоте в дерево кинул. Головой ударился - тоже три дня ничего не помнил, родных не узнавал.
  - Ты головой не бился? - немедленно спросила Уля и на автомате потянулась к своему затылку.
  - Не помню! - раздраженно ответил я - Вы будете рассказывать, или нет?
  - Да будем. - отодвинулась от меня девочка - Только откуда начать?
  - Начинай с самого начала.
  К счастью, у местных начало не ассоциировался с тем явлением, что бог отделил свет от тьмы и сказал, что это хорошо. Хотя общая стилистика прослеживалась. Такое впечатление, что детишкам эту историю рассказывали вместо сказок в раннем детстве, заставляя выучить наизусть. Если убрать всю мистику, цветастые обороты и добавить ответы на уточняющие вопросы, то картина вырисовывается следующая...
  Тот объект, о котором шла речь в радиопередаче, на самом деле оказался кораблем пришельцев. И триста лет назад они высадились на Землю. Как я понял, носитель скинул десантные корабли. Численность точно не указывается, но и так понятно, что много. Собственно, с этого и начинается повествование. 'Пришли, аки саранча'... Мда... Расположились над поверхностью в хаотичном порядке, установили периметр безопасности с радиусом в пятнадцать километров для каждого корабля, куда ни один физический объект не мог проникнуть, ни какое-либо излучение. 'И нельзя было посмотреть, ни глазом ясным, ни прибором умным, что поганые замышляют'. Так продолжалось три дня, а потом на всей Земле исчезло электричество. После долгих расспросов я для себя понял, что электричество исчезло как физическое явление. То есть оно никак не вырабатывалось, даже методом натирания эбонитовой палочки об шерсть или мех. Впрочем, может быть всё было по-другому. За триста лет легенда о тех событиях могла изменится, обрасти неизвестными подробностями для придания большего драматизма ситуации. Но электричество в искусственных изделиях 'кончилось'. Ну а так, как у нас вся цивилизация держится на электричестве, просто мы этого не замечаем, разразилась катастрофа. Города сразу стали непригодны для жилья. Остановился весь транспорт. Находящиеся в воздухе самолеты падали на землю. На предприятиях, где за мерами безопасности следили компьютеры, произошли аварии. И бог бы с ним на каком-нибудь заводе по сборке автомобилей. Но аварии на химических предприятиях, в тяжелой промышленности, на ядерных электростанциях привели к очень тяжелым последствиям. Население в течении полугода сократилось в какое-то невообразимое число раз. Общий масштаб представить сложно, но слова 'там, где раньше смеялись тысячи детей, сейчас ходили единицы, убитые горем' намекают на то, что города полностью вымирали. Причем, к этому тоже наверняка приложили руку пришельцы, а не только технологические катастрофы и начавшиеся эпидемии: лето, жара, трупов много. В последствии, когда ситуация стабилизировалась, из десяти полностью здоровых детей до трехлетнего возраста доживал только один. С больными и так было понятно - медицина вместе со всей цивилизацией по одному месту пошла. Но полностью здоровый ребенок мог запросто не проснуться в одно ужасное для родителей утро. После того, как ребенок перешагивал границу в три года такого риска уже не было. Разве что зверь какой схарчит или просто болячку подцепит с симптомами. Но внезапной смерти уже можно было не боятся. Это первый фактор. И второй - примерно треть людей, как и зверей, начали мутировать, превращаясь в 'живых мертвых'. Такую скорость изменений ни земными технологиями ни, тем более, эволюцией, объяснить было нельзя. Причем, мутировавшие люди разум не теряли, но приобретали зашкаливающий уровень агрессии, как и звери. Что являлось дополнительным риском для выживания остатков человечества. Впрочем, тут пришельцы немного просчитались, и первая же сибирская зима прикончила всех мутантов, по крайней мере на этой территории.
  Ну а сами пришельцы, пробыв на Земле ровно тридцать суток, поднялись в небо. Дальше за ними, понятное дело, никто не следил. Не до того было. Остатки людей были слишком заняты вопросом выживания. И было это триста лет назад. Сразу же появилось электричество. Возможность пользоваться планшетами, компьютером и, самое главное, транспортом. Оружием на основе электромагнитных ускорителей, опять же и так далее. Кроме того, инопланетяне после себя оставили остаткам человечества шикарный подарок. Те зоны, которые были покрыты полем безопасности их кораблей, через тридцать дней стали 'перезагружаться', принимая первоначальный вид, как в первый день визита пришельцев. С одним небольшим ограничением. Люди в этих зонах никогда не появлялись. Собаки, кошки, крысы, свиньи, коровы и так далее - пожалуйста. А вот человек - нет. Зато исчезнуть во время перезагрузки мог запросто.
  Оставшиеся быстро прочухали, что им несут эти тридцатикилометровые 'круги счастья', как их стали называть позже. Халявные, постоянно возобновляемые ресурсы. После чего разразилась Первая война счастья, за ней последовала Вторая, а затем и Третья. Никогда человек не изменится. Одной ногой в могиле стоит. Даже не так. Уже падает в эту самую могилу, но все равно попытается для себя что-то поиметь и нагадить ближнему. Впрочем, сотню лет назад глобальные войны, вроде, закончились. Кое какие мелкие стычки еще вспыхивают время от времени, но по сравнению с резней прошлых веков это уже ни о чем. Как говорится, 'пацаны договорились'. И вот тех, кто эти 'круги счастья' контролируют и называют 'кольцевиками', так как живут в кольце вокруг этих кругов, не допуская чужаков на свою делянку. Понятное дело, что ценность 'круга счастья' в городской застройке намного выше чем такового где-то в лесу. Но и из последнего можно выгоду извлечь. Например, свежие грибы-ягоды в зимнее время. Да и где вновь появившуюся дичь за столько лет уже знают где искать с точностью до метра. Ну про городские круги я вообще молчу. Это просто Клондайк по местным меркам. Ибо на площади семьсот шесть, семьсот семь квадратных километров плотной городской застройки можно найти всё!
  В последнее время начали активно работать торговые караваны между подобными кругами. Начала появляться забытая финансовая система. В то же время какое-то количество людей не захотело участвовать в дележе между халявными ресурсами и ушло в леса, основав свои поселения. Уля и Артур, так звали пацана, из такой деревеньки. Живут на берегу реки, ловят рыбу, раков, охотятся, выращивают для своих нужд разное зерно. Пшеницу, рожь, овес и всякие овощи. Картошку, свеклу, помидоры, редис и так далее. Разводят свиней, коров, овец, птицу. Нормально живут. Втянулись. Бывает, конечно, неурожайный год. Но тогда река и лес здорово выручают. Голода не было. Тем более, что поселение у них не очень большое. Восемь семей всего. Тут мне пришлось переспросить, как они такой маленькой общиной умудрились выжить. Впрочем, довольно быстро выяснилось, что моё понятие 'семья' не совпадает с их понятием. Для меня семья - это мама, папа и дети. Тут 'семья' - это патриархи, так сказать. Дедушка с бабушкой. Их сыновья с женами и детьми. А иногда и сыновья сыновей уже с женами и своими детьми. Дочери, что характерно, замуж выдаются по соседним деревням. Чем дальше - тем лучше. Оттуда же и невест берут.
  - Ну правильно. - хмыкнул я - Вы же там наверняка все родственники между собой в деревне. А близкородственные связи ведут к вырождению. Тем более, у вас с детьми и без этого проблемы. - опять вылезло из памяти.
  - Примерно мне так матушка и говорила. - подтвердила Уля - Не такими мудрёными словами, правда. А мы с Артуром любим друг друга! И плевать, что он брат. Троюродный же.
  - Не рано в любовь играть? - спросил я - Ты еще в куклы играть не перестала.
  - Откуда ты такой взялся? - всплеснула руками девчонка - Ведь каждому известно: если у девицы первая кровь пошла - то она готова замуж.
  - Так вы что... Стоп! Вы сбежали с деревни? - дождавшись подтверждающего кивка я закатил глаза к небу - О хосссподи! История, стара как мир. Это у вас не любовь, а детская влюбленность. Впрочем, делайте, что хотите. Я тут сам еще мало что понимаю. А откуда у тебя такой арбалет крутой? Неужели твой?
  - У папки взяла, когда уходила. - пряча глаза ответила Уля.
  - Еще и батю ограбила. - осуждающе покачал я головой.
  - Ну а что он собрался меня как корову в соседнюю деревню продать?! - окрысилась Уля - Выдать за Кривого Петра. А он старый уже и некрасивый. К тому же кривой на один глаз.
  - Смотрю, эмансипацию тут успешно побороли, а вот от завышенных требований избавится не смогли. - пробормотал я - Ладно, подскажите, как тут до ближайшей деревни добраться. Лучше не вашей. Не хочу начинать знакомство с вранья, что я вас не видел.
  - А ты разве не останешься с нами? - уточнил Артур.
  - Когда я про это говорил? - удивился я - Нет, конечно. Вы уже взрослые. Выбрали свой путь. Ну так учитесь отвечать за свои поступки. Мой путь с вашим не совпадает. Хотя, я очень надеюсь, что вы перестанете маяться дурью и вернетесь домой. С таким трофеем как шкура медве... бера, вас наверняка простят. А теперь рассказывайте про деревни.
  Вскоре я топал по берегу реки вниз по течению. Рюкзак за спиной, ножи в ножнах. Копье в руках. Сзади остались 'взрослые' детишки, озадаченно расхаживая у туши медведя...
  
  Глава 6
  
  После разговора с подростками я начал по-другому смотреть на окружающую природу. Да, было довольно много всякого зверья в переплетении веток деревьев. Птицы оглушали своим ором. Про реку я и говорить боюсь, в голове всплыл анекдот с цитатой 'без трусов в воду не войдешь'. Как-то мне это всё казалось естественным и смазывалось воспоминаниями о богатой природе Урала. Мол, тут народу меньше, соответственно, животных больше. И я в это поверил, не имея объективных данных, опираясь лишь на память, которая состоит из каких-то кусков от разных людей.
  После общения с Улей и Артуром хоть логика немного заработала. Естественно, только предположения, отталкивающиеся от единственного устного источника. Но похоже на правду. Человека если и не спихнули с вершины пищевой пирамиды, где он доминировал тысячи, если не миллионы, лет, то очень сильно подвинули. Исчезли вторичные факторы воздействия на природу. Индустрия. И природа мигом взяла своё. Всего за триста лет. Леса наполнились зверьём, реки рыбой, люди ютятся по берегам рек и вокруг 'кругов счастья' и выживают как могут.
  Ну, это то, что я попытался понять из скомканного рассказа подростка Ули. Отдельная каста - кольцевики. С ними мифов больше, чем с прибытием инопланетян. Во всяком случае, они реально существуют. Арбалет Ули - материальное подтверждение. Вещь высокотехнологичная. По сравнению с простым луком Артура находится вообще на разных уровнях, хотя и использует схожие боеприпасы.
  С новым Помом, вроде, договорились. Он опять себя не помнил с момента деактивации первой версии. Активировался на словосочетание 'матрица памяти'. Куски опять открылись. Но теперь он не настаивал на улучшениях себя, а предлагал то, что имел. А то, что он предлагал в меню улучшений... Зарылся и слюну большую пустил.
  Можно было полностью преобразовать тело в новую оболочку для мозга произвольной формы. Хочешь - паук. Хочешь - ящер. Можно было сделать проще. Замещение и укрепление мышечной, костной и соединительной ткани в физических пределах текущего тела.
  Дополнительные улучшения включали в себя выращиваемые Помом дополнительные модули, которые помогали ему осуществлять связь на дальних расстояниях, улучшать зрение вплоть до ночного и теплового изображения, не говоря уже про дальность обычного оптического зрения, улучшенного тактического модуля... и на этом я меню закрыл. Хотя галки поставил везде. ХОЧУ!
  - Недостаточно оксида кремния для установки улучшений. - проинформировал Пом. Да помню я. Песок нужен. Но пока у нас только земля под ногами.
  Так я и топал до ночи. Отдельно стоит упомянуть кровососущих насекомых, водящихся рядом с рекой. Хрен знает, как их называют местные. 'Мошкара', 'комары', 'гнус' или как-то еще... Эти твари сначала просто поодиночке лезли во все незащищенные части тела, заставляя изображать из себя мельницу, отмахиваясь руками от этого облака. Потом отошли в сторону, перегруппировались, подтянули 'тяжелых' в виде шершней размером с половину ладони и ударили с тыла так, что я реально чуть носом в землю не упал.
  Новый Пом решил, что это реальная угроза жизни и попросил разрешение на синтез ферментов, которые будут всю эту нечисть отпугивать. В итоге я сожрал очередной суточный ИРП, зато теперь всякие мелкие зудящие твари четко держаться границы в один метр от моего тела. Земные тоже разбегаются во всякие стороны.
  И всё-таки Уля меня обманула. Отправила куда-то вдоль по реке. До вечера я так и не вышел ни к одному поселению. И даже останков таковых не видел. Пришлось до самого темна топать по пересеченной местности, а потом устраиваться на ночевку. Упавшие в реку деревья попадались за время пути не так, чтобы часто. Но бывало. Приметив очередной такой ствол, я тут же направил свои ступни к нему. Дерево сползло с подмытого берега и с двух сторон уже была природная защита. С одной стороны ствол дерева, с другой - глина берега. Вот в этот закуток я и забился, предварительно наломав веток с павшего древесного гиганта. Сожрал одну консервированную кашу и один суточный ИРП. А потом...
  Особо и не спал. Кемарил, время от времени вскидываясь от резких звуков. А их хватало. Лес за обрывом вообще ухал и охал на все голоса. Всё время казалось, что вот прямо сейчас какая-то страшная тварь спрыгнет на голову. Река, впрочем, не особо отставала. С противоположного берега перед рассветом такие жуткие вопли раздались, что я чуть по своему отвесному берегу на карачках не кинулся прочь. Благо Пом идентифицировал это как крик выпи и показал мне довольно мелкую птичку. Ну, по сравнению с ее голосищем мелкую.
  Как только начало светать, позавтракал припасами из рюкзака и отправился в дальнейший путь, удивляясь наглости и непуганости местной фауны. Особенно когда с каким-то оленем разминулись, который пришел на водопой. Не, я его обошел по дуге метров в пятнадцать. Но вот так наплевательски относится к вооруженному пусть даже самодельным копьем... Совсем страх живность потеряла. Только глазом повела насторожено.
  Во второй половине дня вышел к месту, где небольшая речушка, метров десять в самом широком месте, втыкалась в более представительную товарку. У той противоположный берег был уже метрах в тридцати и течение явно было видно. Повезло, что с моей стороны новая река тоже текла вниз. Так что только немного сменил направление и потопал по новой. Пом опять скоординировался со спутниками и наложил мою метку на ту карту, что у него была. Вот только она реалиям не соответствовала, во всяком случае по рекам. Потом откуда-то пришло понимание. Карта у меня явно старая, а реки склоны к миграциям. Это не лемминги, конечно, и не стада всяческих антилоп Гну в Африке, но за пару-тройку сотен лет даже большие реки способны не только изменить своё русло, но и 'переползти' на некоторое расстояние, измеряемое чуть ли не в десятки километров, при этом изменяя окружающий ландшафт. Жизнь одного человека слишком коротка, чтобы заметить такие изменения. Но вот те, кто профессионально работает, пардон, работал с этим вопросом, геологи, гидрологи, палеогеографы ничему не удивляются. А чему? Это же естественный процесс. Хотя обывателю это кажется чудом. Очередное воспоминание вылезло. В принципе, и всю карту можно под сомнение поставить. Ибо тот же кусок памяти усиленно твердил, что за такой срок и с изменением русла рек озера, которых было ну просто дофига, могли пересохнуть, и на их богатой почве мог вырос лес. В самом лучшем случае. Или возникнуть заболоченные местности, в которые лучше не соваться. Карта требует корректировки. Новая река текла на юго-запад и должна была проходить, вроде бы, в пределах Челябинска. Ближайший крупный город. Туда я и направил свои стопы.
  Пара часов бодрым ходом, река делает резкий поворот влево и впадает в чудесное озеро. И чудесным делает его не прекрасный вид. Не монументальные деревья, пытающиеся спустится к самой воде. Не выпрыгнувшая из глубин рыбина, атакующая наглую стрекозу. А отличный песчаный пляж на левом берегу. У нового Пома будет полно стройматериала, чтобы сделать все улучшения...
  Со счастливой улыбкой вышел на пляж. Похоже, я тут задержусь. Воткнул в песок копье. Сбросил рюкзак с плеч. Водная гладь, накатывающая на белый песок так и манила к себе. Медленно потянул застежку куртки вниз и резко остановился. Изменивший направление ветер донес такой тошнотворный запах, что меня чуть не вывернуло. Всё очарование мигом слетело. Включились матрицы памяти.
  Подхватив копьё, осторожно двинулся к источнику запаха, попросив Пома приглушить обоняние до минимума. Раздвигая стебли рогоза на дальнем конце песчаного пляжа добрался до того, кто издавал такое зловоние. Труп человека. Причем далеко не свежий. В голове всплыло, что утопленнику дней пять, не меньше. Лежит лицом вниз. Одежда - кожаная куртка, черные джинсы, на ногах сапоги. Поверх обычного ремня в джинсах имеется тактический пояс с подсумками и пустой кобурой для пистолета. Тут я явно осознал, что внутри меня действует другая матрица памяти человека. Ибо одна моя часть хотела убежать подальше от такого 'натюрморта', которую уже опарыши начали жрать, вторая же хладнокровно срезала ножом пояс, штаны и куртку с трупа, оттащила на пляж добычу, вытащила всё что нашла в карманах, еще и швы на одежде прощупав, после чего сходила к воде, прополоскала нож, умыла руки и отключилась. После чего я полетел в ближайшие кусты звать Ихтиандра. Ну, или ёжиков кормить. Тут у каждого региона свой эвфемизм. Проблевавшись, подошел к кучке, что удалось добыть с трупа. Не пропадать же добру за такие страдания?
  Итак, что тут у нас? Оттаскиваю в сторону тактический пояс. Первое внимание к кобуре под пистолет. Пластиковая. Открытая. Понимание где-то на уровне подсознания, что в лесах короткоствол вообще не нужен. Тем более открытая кобура. Для подразделений антитеррора в городских застройках, у которых на штурм дается секунды и сложные условия в виде стесненных условий, в которой длинный ствол не особо выдвинуть успеешь, это имеет место быть. Особенно у щитовика. И то, активно на пистолеты-пулеметы переходили. Щитовик входит первым, второй номер уже работает с основным стволом. Но долго топающая ДРГ (диверсионно-разведывательную группа), где каждый грамм лишнего веса на счету - это совсем другое подразделение, заточенное под другие задачи и такой херней, как короткостволом не пользуется. На боевых, по крайней мере. Лучше взять два дополнительных магазина для основного ствола и две гранаты.
  В кобуре есть стопорный механизм, без разблокировки которого ствол хрен извлечешь и дополнительный кармашек для дополнительного магазина. Извлекается довольно легко. Пузатенький, на восемнадцать патронов. Выщелкиваю один. Полностью узнаваемый. Латунная гильза. Тупорылая пуля. Смотрю на донце маркировку. '9 мм Luger'.
  Следующие идут четыре сдвоенных подсумка для более серьёзного калибра. Там находятся семь необычных магазинов, каждый объемом в двадцать патронов 7.62х54. Тоже подсмотрел на донце. Одного магазина не хватает. И оружия этого калибра нет.
  Нож... Не... Здоровый, выглядящий круто и... бесполезный, как я понимаю каким-то своим десятым сознанием, эдакий однолезвийный тесак сантиметров сорок в длину, ширина лезвия с ладонь, на обухе какие-то абсолютно непонятные выщерблины в виде пилы, но это не пила. Ни заточки, ни разводки, нахрена это сделано - не понимаю. Пом тоже не смог ответить на этот вопрос. Предположил, что обладатель такого клинка обладает каким-то особым статусом. И нож должен подчеркивать его статус. Оружие больше ритуальное.
  Из медицинского подсумка достал два индивидуальных перевязочных пакета, совсем не такие, которые помнил, и обойму на пять шприц-тюбиков без маркировки. Один тюбик отсутствовал. Можно было предположить, что это что-то типа обезбола, но на прозрачных тюбиках какой-либо маркировки не было, так что просто отложил в сторону.
  Следующая находка меня очень здорово озадачила. Четыре холщовых мешочка, которые после распотрошения отправились на кучу одежды утопленника, а я недоуменно уставился на горстку монет. Честно говоря, долго соображал, пока в мозгах что-то не щелкнуло. Это же монеты США. Я даже сначала не понял, что у меня перед глазами. Монеты достоинством в один, пять, десять и двадцать пять центов. КАК? ЗДЕСЬ? Ну и НАХРЕНА? Ладно, оставим. Раз местный тащил с собой, наверное какую-то ценность имеют.
   Устройство, похожее на смартфон из моих воспоминаний. Утопленник наотрез отказался реагировать на нажатие кнопок на корпусе. Благо, задняя панель держалась на простых пластиковых клипсах, довольно легко вскрыл. Интуитивно отсоединил аккумулятор и разложил просушиваться. Авось запустить удастся.
  Зато у неизвестного был альтернативный способ хранения информации. Блокнот. Обычный блокнот в кожаной обложке, с застежкой и хитрой гравировкой на латунном прямоугольнике, что была закреплена на обложке. Змея с крыльями. Первый, титульный лист, где было выведено имя 'Романус из Назарета', сохранился благодаря ламинату. И последняя запись 'Ухожу из Челябы. Беспалый - гнида и крыса. Не верьте ему' еще читалась. Всё остальное раскисло после нахождения в воде и через минуту соплей упало на песок, оставив в руках обложку. Через пару секунд и сопля всосалась в песок. Покрутив обложку, в которой еще сохранился титульный лист, отложил в сторону. Судя по аккуратной дырке на спине куртки трупа, отсутствию рюкзака и оружия, Беспалый не просто гнида и крыса, а еще и мстительная гнида и крыса.
  Из остальной мелочевки мое внимание привлекли разве что пара шоколадных батончиков с названием 'Энергия' и датой выпуска: двадцать второе февраля, две тысячи сто восемьдесят второго года. Пачка раскисших сигарет, как и примитивная одноразовая зажигалка, никакого интереса не вызвали.
  Оставив в покое кучку трофеев, сходил к воде, тщательно помыл руки, вернулся к своему рюкзаку, достал пару футболок, упакованных в отдельные полиэтиленовые пакеты, избавил от упаковки и с одним из них вновь вернулся к кучке внезапно образовавшегося добра. С сомнением посмотрел на пакет в руке, потом засунул в карман, перетащил вещи поближе к воде, где попытался тщательно отмыть. Включая устройство, похожее на смартфон. Оно всё равно уже в воде побывало. А мне все время казалось, что от вещей несет запашком мертвечины. Хотя, скорее всего, это был какой-то психологический выверт сознания. Тем не менее, трудился я с усердием енота-полоскуна и даже больше.
  Разложив промытые вещи на песке, опять долго мыл руки, теперь уже с мылом. После чего снова вернулся к своему рюкзаку. Уселся на песок, достал початую бутылку воды, зачерпнул ладонью строительный материал для Пома и, пока еще сомнения до конца не одолели, запихнул в рот. Давясь, запил водой. Пом тут же вывел перед глазами табличку с 'загрузкой бункера' на пятьдесят процентов. Матюкнувшись, повторил процедуру. В ответ нейромодуль довольно заурчал, что начинает процедуры улучшения оператора и посоветовал запастись дополнительным 'строительным материалом'. Одновременно начал испытывать чувство голода, пока еще не очень сильное. Ну понятно. Энергию с меня сосет, скотина наноботная.
  Достал плитку суточного ИРП и минут за десять, не торопясь, сгрыз. Упаковку - в рюкзак. Мусор на месте стоянки оставлять нельзя. Демаскирующий фактор. Взял один из освободившихся пакетов, набил его песком и тоже упаковал в рюкзак. Килограмма три вышло. Надеюсь, на первое время хватит. Сложил подсохшие вещи с трупа во второй пакет, тщательно завязал и потопал отсюда.
  Отдых не удался. Я тут теперь ни за что не останусь с таким соседом. Отправился вдоль берега, обходя озеро. Вышел к новой реке, которая выходила из озера и понял, что не могу себя заставить взаимодействовать с ней. Экий я впечатлительный, однако. Как только представлю, что мне придется набирать воду из этой реки, а там в ее истоках валяется раздутый, синюшный труп человека, в котором уже копошатся жирные опарыши, плюс подтянулась речная фауна, плюс вонь неимоверная... Чуть опять не проблевался.
  Вызвал карту. Данные устаревшие, конечно, но, вроде как, южнее протекала еще одна река. Между ними, судя по карте, километров шестьдесят. Но есть россыпь озер. Ладно, посмотрим, что там есть. Рядом с этой рекой все равно идти не буду. Выставив точку, свернул на юг и углубился в лес. Переночевал на ветвях гигантского дуба, привязавшись на всякий случай. Ну и еще налог возмущенной моим вторжением белке пришлось уплатить в виде кусочка ИРП. Думал, не будет жрать, однако, схомячила за милую душу. Вообще человека не боится. Хотя, потом пришло воспоминание, что белки всегда наглые были. Пару раз просыпался, чтобы поесть и пополнить бункер Пома 'строительным материалом'. С такими расходами надо активнее переходить на подножный корм.
  С утра глянул, чем там нейромодуль занимался. За прошедшее время он успел полностью укрепить скелет, сухожилия и на шестьдесят процентов улучшить мышечную ткань. Показатель ловкости в графике сразу же прыгнул на максимальное значение. Сила и выносливость достигла показателя восемь. Круто! Спи, жри песок и ИРП, а тело становится сильнее. Мечта лентяя. После утренних процедур в кустиках, провел небольшую разминку на поляне, которая образовалась вокруг лесного гиганта. Может быть это были и субъективные ощущения, но мне показалось, что я на самом деле стал быстрее и сильнее. Вот только жрать хочется постоянно. Пом продолжал работать.
  Как только начал выдвижение к точке, Пом сразу же обозначил проблему: эффективность преобразований мышечной ткани во время движения снижается на семьдесят процентов. В идеале лучше всего дождаться окончания процедуры в состоянии покоя. Пришлось с матами возвращаться к приютившему меня дереву, опять лезть наверх, умасливать наглую белку и зависать там до самой ночи, усиленно расходуя песок, которого в конце вообще не осталось и паёк, остаток от которого составлял всего два брикета ИРП. Все консервированные и сублимированные продукты, которому обычному человеку хватило бы на неделю, улетели только в путь. Еще и воды осталась только одна бутылка. И то, до ста процентов преобразования не дотянул. На девяносто двух остановился. Зато с белкой окончательно подружился. Этот наглый зверь решил, что раз уж тут такой щедрый сосед появился, надо обуть его по полной. И давай цыганить подачки, которые прятал где-то выше в кроне. Три раза я с ней поделился, конечно, но пора же уже и совесть иметь?! В итоге мы друг друга поняли и ужинали уже вместе, сидя чуть ли не в обнимку.
  Утро встретил с бурчащим животом. Позавтракал последней половинкой ИРП и потопал по маршруту. Пора переходить на подножный корм. Но сначала необходимо пополнить запасы воды, как подсказала память. Она же и вывела меня через двадцать минут к роднику. Даже сам не знаю, как. Типа, вон там деревья зеленее и птички кучкуются не просто так. Явно что-то есть. Так и оказалось. Небольшой ключик выбивался на поверхность, стекал по пробитой ложбинке и растворялся в лесной чаще. Очистив источник от мусора, в течении двадцати минут наполнил пустые бутылки свежей водой и уже более уверенно отправился пьяным галсом к точке, внимательно смотря по сторонам и прислушиваясь к звукам леса.
  Как я уже говорил, как только человек перестал душить природу, она тут же расцвела. Тут тебе и птиц полно в ветках деревьях. И всякие ежики под ногами ползают. И зайцы носятся. Но на них я не повелся. Мелковаты. Через полчаса движения по подсказке Пома, который намного лучше анализировал поступающую через органы чувств информацию, подкрался к... лосю, мирно жующего что-то на небольшой полянке. Посмотрел на него сквозь ветви кустов и отступил назад. Здоровенный зараза. Не с моим самопальным копьем на него замахиваться. Да и большой он. Мне столько мяса не надо. А убивать такого красивого зверя ради одной ноги... Не знаю. Не правильно.
  Через час мои поиски были вознаграждены то ли оленихой, то ли косулей, я в них не особо разбираюсь. Рыжая и в белых пятнах. Рогов нет. Тоже мирно общипывала листочки с кустов и косила на меня влажным глазом, пока я, не особо таясь, к ней подходил. Подпустила метров на семь. Вообще непуганая фауна. Тут Пом выдал тактическую схему, как, куда и с какой силой нужно метнуть копье, чтобы поразить цель. И, кажись, немного самостоятельно подправил мою руку в момент броска. Но результат того стоил.
  Просвистев в воздухе, самопальное копье вонзилось в бок животине, где-то в районе груди. Взвизгнув почти по-человечески, пятнистая высоко подпрыгнула в воздух и ломанулась в чащу. Треск веток в отдалении показал, что она тут была явно не одна. Далеко уйти ей не удалось. Уже через тридцать метров я догнал свою первую добычу в этом мире, которая хрипло дышала и била ногами, безуспешно пытаясь встать. Тут, наверное, опять сработала матрица памяти, так как я хладнокровно задрал морду животного к небу и ножом перехватил горло. Причем, я на сто процентов был уверен, что раньше у меня подобного опыта не было и мясо я добывал исключительно в магазинах.
  А тут... И зверя добыл. И, подвесив на ветке ближайшего дерева, выпотрошил, оставив сердце с печенью, и шкуру содрал, и наиболее привлекательные куски мяса вырезал, упаковав в пакеты. Еще двадцать минут ходу от места разделки, дабы не конкурировать с хищниками, а они обязательно появятся, и в поисках подходящего места для готовки и наконец вижу дерево с засохшими нижними ветками. Вот оно мне и послужит топливом для костра.
  Первую порцию мяса я сожрал практически сырым, руководствуясь фразой 'горячее сырым не бывает' и подгоняемый воплями желудка. Хорошо, что солью и специями в бункере запасся. Ну а уж потом, утолив первый голод, поел уже с чувством, с толком, с расстановкой. На три часа привал устроил. Половину из добытого съел на месте, половину приготовил и спрятал в рюкзак. Накатила сытая дрема, так и захотелось тут остаться и никуда не двигаться. Пришлось давать команду Пому, чтобы взбодрил. Надо к людям выбираться и налаживать коммуникации. Это сейчас тут хорошо, пока лето. Осенью, а тем более зимой, думаю тут будет совсем не так радужно.
  Так я и топал еще три дня по лесу. Второй моей добычей стал кабанчик молодой. Или как их там правильно зовут, подсвинок? Но тут пришлось спасаться от разъяренного отца семейства на дереве. Здоровенная тварь, больше той косули. Или оленихи? Клыки из пасти сантиметров на тридцать торчали. Я и не знал, что такие огромные кабаны бывают. И такие злопамятные. Полчаса он пытался меня достать с того дерева. И ушел, кажись, лишь потому, что его семейство позвало. Я на всякий случай еще полчаса на ветках просидел. Подсвинок нашелся в десяти метрах от места поражения по легко угадывающемуся, с помощью Пома, следу.
  Кроме того, во время движения Пом подсвечивал мне грибы и ягоды, которые пригодны к употреблению в пищу, а также всякую зелень. Вот честно говоря, если бы не он, я бы так мимо и проходил, крутя головой по сторонам и ничего не видя у себя под носом. Так что на неандертальскую диету не перешел. К концу второго дня вышел к берегу лесного озера, где рацион разнообразили рыба и раки. Здоровые! И вкусные!
  К обеду третьего дня с начала путешествия вышел к точке на карте и нифига не обнаружил реки. В принципе, особо и не удивился. Просто передвинул точку дальше на юг и пошел дальше. А уже к вечеру аккуратно выглядывал из кустов, рассматривая маленькое поселение.
  - Это мы удачно зашли. - пробормотал себе под нос...
  
  Глава 7
  
  Удачно вышло выйти к местным. Подобрался к ним со стороны небольшого, поросшего кустами холма, что позволило рассмотреть поселение. Сейчас судить трудно, но, скорее всего, раньше это было что-то типа гостиничного комплекса или дома отдыха. Два длинных одноэтажных здания в более-менее приличном состоянии с отдельными входами с торца. Четыре постройки явно хозяйственного назначения. Пирс на реке. Лодки... пара штук, но во время наблюдения приплыла еще пара. Бродившие по поселению люди подскочили к лодкам и помогли сидевшим в них людям вытащить их на берег. После чего начали вытаскивать и развешивать на непонятных палках, собранных в треноги, 'козлы', подсказала память, сети. Она же, память, и подсказала: для просушки. Хотя нафига ее сушить, если с утра снова в воду бросать? Ну да им виднее. Часть из встречающих с неполными мешками потянулась к хозпостройкам. Добычу, видать, потащили. А богатая тут природа. Мешки хоть и не полные, зато восемь штук насчитал.
  Берега тут пологие и слева-справа к поселению примыкают поля, спускающиеся к самой реке. На которых что-то там уже зеленеет. Не такие, как остались у меня в памяти: золотая пшеница от горизонта, до горизонта, но вполне себе приличные. Сами поля огорожены забором из толстенных жердей, как я понимаю, от крупных гостей из леса. Да и своего скота. Вон, несколько коров, телят и коз пасутся на травке под присмотром пастушка. Из живности еще заприметил важно плавающих уток, гусей, куриц, которые кое-где носились по территории, и несколько собак с кошками. Собаки, что характерно, как и кошки тоже гуляли сами по себе. На цепях не сидели. Само поселение тоже огорожено забором из бревен. В принципе, деревьев вокруг много, почему бы и нет?
  После часа наблюдения, в население этого поселения записал двадцать девять взрослых, причем во взрослые, памятуя слова Ули что, мол, когда девка впервые замироточила - то и невеста сразу, я записал и подростков от тринадцати лет на вид, и пятерых детишек, включая уже виденного пастушка. В глаза сразу бросался гендерный перекос: из двадцати девяти взрослых восемнадцать были женского пола. Причем, из этих восемнадцати восемь были на той или иной стадии беременности, но от работы не отлынивали. Суетились по двору. Из детей пацан был только один - тот самый пастушок. Еще час наблюдений позволил понять странный ритуал, когда одна из женщин бросала все дела и бежала в жилое строение, после того, как кто-то из этого строения выходил и что-то говорил женщинам. Из-за расстояния было не услышать. Это были кормящие мамы. Скорее всего. Вывод сделал после того, как некоторые выходящие на ходу поправляли верхнюю часть своего одеяния характерными движениями, покомфортнее размещая бюст. Причем, опять пробел в памяти, откуда я это знаю. Знаю - и всё.
  Впрочем, насчет численности поселения я, кажется, немного ошибся... Двойка молодых с поддержкой с тыла начала подкрадываться с тыла. Луки в руках... Морды напряженные. Этих охотников Пом засек еще метров за сто. Тоже подростки, похожие на Улю и Артура.
  - Только дернись, и всажу в тебя стрелу! - раздался сзади напряженный голос.
  - Всё-всё. Лежу спокойно. Не дергаюсь. - пробормотал я.
  - Оружие отбросил!
  - Всё, без оружия. Если уж нашли, можно подняться? - спросил я - Заколебался лежать.
  - Не двигайся! - удар в затылок. Темнота.
  
  Вот и здарасти. Лежу в бетонном мешке, подвал, скорее всего, голый. Железная дверь. Из источников света - маленькая щель под потолком в которую видно багровеющее небо заката. Руки на запястьях сзади стянуты веревками. Ну, это не самая большая проблема. Благодаря прокачанной ловкости перемещаю конечности вперед и, через несколько мгновений, используя зубы, освобождаюсь от пут. Отлично... Теперь у меня есть веревка... Весь остальной лут гады сняли. Отлично! Будем плясать от того, что есть.
  Раньше, основываясь на рассказах Ульки, посчитал человечество выживающим видом. Да. Они стали выживающими. Отрастили клыки. И не терпят конкурентов. Предпочитают сначала стрелять, потом спрашивать: 'Ты кто'. Ну раз вы так хотите играть, у меня есть пара козырей в рукаве, в виде матриц памяти и Пома...
  Пришедший в камеру с едой охранник даже хрюкнуть не успел, настолько я ловко спеленал его руками и ногами. Убивать не стал. Придушил и отправил в забвение. Зато поимел новую одежду, обувь и дубинку в виде оружия. Ну... копье мне вообще пришлось изобретать с нуля. Вышел, осмотрелся. Коридор с дверями по бокам. Слева оканчивается глухой стеной, справа окном освещается лестница наверх.
  Двинулся было к лестнице, но притормозил у одной из дверей. На поясе охранника висело кольцо с ключами. Теперь понятно к каким замкам. Повозившись с замком, подобрал ключ. Тагая же клеть, как и у меня. Но вот наполнение...
  - Что вы тут делаете? - невольно вырвалось у меня при виде четырех красивых девушек.
  - Сидим и ждем очереди на случку. - ответила сама бойкая - Давай... Веди!
  - Я... - осмотрел себя - А, нет, я не охранник. Такой же как вы. Некогда рассказывать, держи! - бросил ей связку с ключами - Валите отсюда.
  - А сам? - поймала связку ключей девка.
  - А сам спрошу у главного. - пробормотал я, перехватив дубинку и отправляясь к лестнице, уже не слышав, что там журчали девки за спиной.
  Первого охранника встретил на выходе из подвала. Тот зевнул, по форме 'свой' - ну и ОК, подпустил близко, ну а далее - дело мастера. Вернее, одной из матриц памяти. Сам я таким не занимался. Надеюсь.
  Так же прошел и второго охранника. А вот третий, последний перед входом в кабинет самого главного, оказался пипец как крепким. Повалил на пол и принялся душить, предварительно огрев по голове дубиной. Зрение уже стало сужаться. Губы бесполезно плямкали. Тут бы мне, такого правильного, и пришел конец, когда сбоку налетел вихрь, снеся насевшего охранника.
  Проморгался.... Вихрь состоял из девок, а лидером из них была давешняя знакомая, указывающая на последнюю дверь, в которую вливались полуголые девы-воительницы. 'Вперед' прокричала эта полоумная и исчезла за дверью. Собственно, я и сам туда рвался. Подхватив выпавший из рук охранника дубинку, направился вслед за девками.
  У лидера была своя система эвакуации, которой он и воспользовался, ухнув вниз. Раздвинув столпившихся вокруг шахты девок с умным видом заглянул вниз. И дальше что? Тот же вопрос означила и новый лидер. Взглянула наверх и тут же принялась отдавать распоряжения. Через несколько минут на балках сверху появились крепкие веревки, уходящие в темноту.
  - Оно тебе надо? - спросил сбросившую в бездну ноги довольно привлекательную женщину.
  - Надо! - услышал в ответ и получил развевающися волосы сиганувшей в шахту девки.
  Можно, конечно, остаться, стать королем среди этих девок. Рожать последователей... Но я всё равно полетел в черноту неизвестности.
  'Добро пожаловать в убежище 17' - поприветствовала меня неизвестность.
  
  Глава 8
  
  Спустившись, сразу же отбежал в сторону, освобождая место остальному десанту и выхватывая из-за ремня дубинку. И тут пришло полное понимание, что вот сейчас сработала матрица памяти. 'Я - настоящий' никогда так с вертолётов не выходил, да и летал очень навряд ли. Подождал минутку. Что-то подмога не спешит ни хрена...
  - Эй! Вы там спускаться собираетесь? - осторожно выглянул в проём.
  - Не... Нам и тут неплохо. - ответил женский голос сверху.
  - А как же оказать поддержку? - спросил я.
  - Кому? Тебе? - послышался насмешливый голос.
  - Я пойду! - раздался вскрик.
  - Куда! Не лезь! - но поздно... канат затрепыхался и по нему вниз съехала гибкая фигурка.
  - Я тоже вниз! - раздался сверху новый вскрик и в нашей компании оказалось на одну девку больше. Еле первую успел оттолкнуть от 'посадочной площадки'.
  - Больше никто не хочет? - задрав рожу вверх, выкрикнул я.
  - Не... Дурные закончились. Мы на ваших могилках цветочки посадим. - донеслось сверху.
  - Спасибо! - от всей души пожелал я - Хоть оружие какое подкинте.
  Блямс! Упал на пол нож. Буммм! Покатилась знакомая дубинка.
  - Хватит? У нас больше нет. - предупредили сверху.
  - На первое время справимся. - бодро заверил я - И вы это... Веревку уберите. Хрен знает кто отсюда к вам подняться сможет.
  - А что есть какие-то непонятные? - забеспокоились наверху и веревка начала резко подниматься.
  - Непонятные пока только двое. Сваливший босс и ваша лидерша. - успокоил я народ - Ах да... Еще и двое юных диверсанток. С которыми мы сейчас и познакомимся.
  Две молодые девахи стояли передо мной и преданно пожирали глазами. Сука... Каждому командиру такую гвардию... Пока мы там наверху скакали особо времени не было рассматривать контингент, а тут узрел. Воочию. И прирос на месте.
  Первая - брюнетка. Строгие черты скуластого лица, в узком разрезе глаз которого доминируют восточные мотивы. Вторая - рыжая как приснопамятная лиса. На курносом лице россыпь веснушек и приклеенная лыба, демонстрирующая небольшие клычки. И это я еще до самого главного не перешел, что и приморозило меня.
  Из одежды у девчонок были только тряпки вокруг бедер. Бюст вообще ничем не прикрывался и торчащие соски, как жерла орудий, тут же приковали мой взор. А там было на что посмотреть. Девушки были молодые, спелые и, как кто-то когда-то сказал, 'идеальная грудь женщины должна вмещаться в руку ее мужчины' ... Вот эти девушки были идеально откалиброваны. Сглотнув, я с трудом оторвал свой взгляд от столь восхитительной картины и сфокусировался на раздражителе.
  - Что?
  - Ната, говорю... - повторила скуластая брюнетка - А это - Таня. - указала рукой на рыжую - Оглох, что ли?
  - Да как тут не оглохнуть от такой красоты. - пробормотал я и вновь выглянул наверх: - Эй! Скинте тряпки, чтобы сиськи вашим подругам прикрыть. А то никак миссию начать не можем.
  - А ты руками их прикрой! - донеслось сверху под женский хохот.
  Впрочем, с небольшими шлепками, сверху спланировало пара тряпок.
  - Хватит, или мне самой спустится и показать, как это применяют? - опять донеслось сверху под ржач.
  - Харэ ржать, трусихи! - подняла тряпку Ната.
  - А чо нам еще делать? - донеслось сверху - Это вы там вдвоем с мужиком внизу остались. Или не знаете? Так я ща спущусь и покажу!
  - Местность зачищать! - гаркнул я и обернулся, уставившись в соски одевающейся Наты - Ух Ё!!! -тут же отвернулся - Теперь всё? Можно?
  - Можно что? - раздалось сзади.
  - Можно поворачиваться? - пояснил я - Вы одеты?
  - Ну... Да...
  Медленно поворачиваюсь... Бюсты упакованы в тряпки. На бедрах подобия коротеньких юбок. Но идеальные фигуры моих спутниц всё равно нельзя скрыть. Красавицы. И даже пупочные впадинки на плоских животиках привлекали взгляд. Да епт!!! 'Пом...' - мысленно позвал я - 'Ты же говорил, что можешь контролировать организм? Прикрути гормоны, а то сосредоточится невозможно'.
  - Вас, конечно, необходимо приодеть. Но сначала надо выяснить уровень вашей лояльности... - отодрал я взгляд.
  - Чего? - не поняла Ната.
  - Что? - повторила Таня.
  - С какого хера за мной сиганули? - перефразировал я вопрос.
  - За тобой? - подняла бровки домиком Ната.
  - За кем тогда? - не совсем понял я.
  - За той, за которой ты спустился второй. - вступила в беседу Таня - И чего мы тут ждем?!
  - Ты нас не помнишь? - вступила в беседу Ната - Ты же освободил нас и дал ключи от остальных дверей.
  - Некогда там было лица запоминать. - смущенно пробормотал я. Реально не помнил никого из той клетки. Влетел, бросил ключи и убежал. Всё! А там, оказывается, меня запомнили... И тут же переключил внимание на текущую проблему: - Кто мы теперь? Союзники или противники?
  - Скорее всего союзники. - предположила Ната.
  - Ага. - согласилась Таня.
  - То есть убивать вы меня не будете? - уточнил я.
  - Только не в эту жаркую ночь, милый... - Таня засунула два пальца в рот и провела ими от груди до области паха... схлопотав затрещину от подруги.
  - Не будем. - сообщила Ната и еще раз добавила подружке.
  - Хм... - с сомнением протянул я - Нетвердая память подсказывает, что рыжие немного нестабильны в своём поведении.
  - Да, ебанутые иногда. - подтвердила Ната.
  - Зато мы легкие на подъем и классные в сексе. - парировала Таня.
  В ответ на мой вопросительный взор брюнетка только пожала плечами и руки в стороны развела. Таня, как она есть. И уже ничто не сможет ее 'починить'. Наконец-то смог внимательно осмотреться, где же находимся. Стояли в небольшом коридоре у глухой стены, сверху шахта, через которую проникли. Явно не самодельная, предусмотрена конструкцией, так сказать. Освещение обеспечивали световые панели на потолке. Стены обшиты серым пластиком. Через пять метров коридор сворачивал вправо под прямым углом.
  - Вы хоть знаете, где мы находимся? - обратился я к своим спутницам.
  - В старом убежище. - ответила Ната.
  - Может вы еще и план его знаете?
  - Не. - замотала головой Таня - Только старейшина мог сюда спускаться. И помощник его.
  - Старейшина, я так понимаю, сейчас здесь. А помощник?
  - Кто его знает? - пожала плечами Ната.
  - Ладно, давайте поищем вашего старейшину. - предложил я - Держитесь за мной, метрах в трех. Посередине коридора не вышагивайте. Прилипнете к стенам. И рот на замке держите. Разговоры потом разговаривать будем. Голос подавать только в случае опасности.
  - А кто тебя командиром назначил? - сразу вякнула Ната.
  - У нас свой командир есть. - поддакнула Таня.
  - Тогда прошу. - посторонился я и сделал приглашающий жест - Дамы вперед. А я тут подожду и уже по вашим трупам буду знать, где тут опасно, а где можно безопасно идти.
  Девчонки переглянулись и остались на месте.
  - Ну, что же вы? - спросил я.
  - Ладно... Командуй пока. - нехотя протянула Ната.
  - Но только до тех пор, пока Светку, которая первая пошла, не найдем. - сразу уточнила Таня.
  - А может вы вообще тут останетесь? - предложил я - Мне без вас сподручней будет.
  - Нет уж. Вместе пойдем.
  - Тогда слушать приказы и сразу исполнять. Возражать и обсуждать будете потом. Иначе брошу одних в этом бункере. Понятно? Я спрашиваю, это понятно?
  - Да... - недовольный взгляд Наты.
  - Понятно... - кислая мордашка Тани.
   Не знал, что обладаю такой харизмой. Только сейчас дошло, что оказался в компании двух молодых, вооруженных девок непонятно как ко мне относящимися в неизвестном помещении. И вообще, с какого хера я сюда полез? Подождал бы на верху. Явно мозги на тот момент не соображали.
  - Пом?
  - Да шеф.
  - С тобой на связь местный компьютер не пытался выйти?
  - Нет.
  - Но приветствие он тебе прислал.
  - Прислал. - согласился Пом.
  - Попытайся сам с ним связаться.
  - Не отвечает.
  - Продолжай пытаться...
  Показав пример, двинулся вдоль стены к повороту. Осторожно выглянул. За поворотом коридор продолжился, опускаясь вниз. Длина - непонятная, просто через пятьдесят метров потолок уже мешал рассмотреть, что там творится дальше. Ну, двинули. Осторожно, прислушиваясь, пошли по коридору. Девкам приказал держаться противоположных стен. Как оказалось, длина коридора была метров триста и за это время ушла под землю метров на сто. Заканчивалось всё это проемом открытой двери.
  За проемом обнаружился очередной коридор, уходящий влево. Жестом показал, чтобы девочки остановились. Осторожно подобрался к проему. Быстро выглянул. Никого. Высунул бестолковку и осмотрелся. Очередной коридор снова заканчивался проемом, за которым угадывалась лестница вниз. Дал сигнал к движению и пошел к лестнице. Металлическая лестница, сваренная из отдельных прутов, давала отличный обзор в шахту, позволяя оценить глубину предстоящего спуска и наличие противника. Последнего не обнаружилось, а вот спускаться надо будет еще метров на сто, кажись.
  Внизу была квадратная площадка с открытой наружу овальной дверью и штурвалом, как на подводных лодках. Хрен знает, как называется. Толщина двери внушала уважение. Наверное, сантиметров пятьдесят металла и полимерные уплотнители по периметру. Собственно, это и был вход в бункер. Всё, что прошли до этого - так, предбанник. Внутри нас ждало прямоугольное помещение, длинная стойка, стулья, всё из металла и пластика. На одном из стульев сидела убежавшая первой валькирия.
  - Получен ответ на вызов главного компьютера. - ожил Пом - Требуется пароль для авторизации. Произвести взлом? Необходимы вычислительные мощности мозга носителя. Рекомендуется принять горизонтальное положение.
  - Эээ... Подожди пока со взломом. - решил я - Сначала надо выяснить что тут к чему.
  - Принял.
  - Светка! - оттеснив меня в сторону, бросились к валькирии мои спутницы.
  - А этот... главный где? - поинтересовался я.
  - Ушел. - с досадой тряхнула пепельными волосами бывшая пленница - Через запасной выход ушел. И дверь за собой заблокировал.
  - Дверь он заблокировал, тем не менее, ты знала, что за ней есть запасной выход. - я с подозрением взглянул на Свету.
  - Мой муж должен был стать следующим старейшиной, так что я знаю чуть больше, чем другие. - чуть улыбнулась Светлана.
  - Должен был, но не стал?
  - Утонул на рыбалке.
  - Сочувствую. Куда ведут эти двери? - в помещении, где мы находились, было еще три двери помимо той, через которую вошли.
  - Склад, техническая секция, жилая секция. - перечислила блондинка, поочередно тыкая пальчиком в двери.
  - Склад? - оживился я - Вас бы приодеть надо, а то выглядите как... Как оборванцы.
  - Отсюда всё уже давным-давно вынесли.
  - Я всё равно осмотрюсь. - заявил я. В ответ Света безразлично пожала плечами.
  Как и предупреждала местная амазонка, стеллажи на складе блистали девственной чистотой. Вернее, сам бункер и склад в частности был довольно грязный и запущенный, но вот ничего полезного там действительно не нашлось. И был он ну совсем небольшим по сравнению со складами того бункера, где я проснулся.
  Жилой модуль тоже оказался крохотным. И всколыхнул в памяти невнятные воспоминания о движущимся на колесах по рельсам на поверхности земли контейнеры, внутри которого расположены каморки для комфортной перевозки людей. Но этот немного отличался конструктивно. Длинный коридор, справа находятся двери в жилые ячейки. Напротив - закрытые двери гигиенического комплекса. 'Раньше вместо них были окна' - возникла мысль - 'И за окном проносились изумительные пейзажи'. Ближайшая ячейка, в которую я заглянул, была разграблена. Из двухместного купе выдрали всё, что только можно. Оставили только два скелета кроватей на противоположных стенах. И таковых было пять штук. В санузлы даже не заходил. Не хватало еще затопления бункера.
  Венчала коридор дверь подобная той, через которую мы и поникли в бункер. Овальная. Штурвал перед глазами и распорки по бокам. Кажись, кремальеры зовутся. Откуда вылезло из хаоса моей памяти - не знаю. Попытался открыть. - хрен. Даже с учетом помощи Пома не удалось сдвинуть рычаги ни на миллиметр. Заблокировали снаружи.
  Ну, раз так, заблокируем изнутри. Преодолев отвращение, пробежался по всем каютам и санузлам, выдрал подходящие трубы, которые уже давно не использовались, и с нашей стороны заклинил эту непонятную дверь во внешний мир.
  Такая же миниатюрная 'техничка'. Трубы, коммуникации, щитовая, два застывших технических дроида, тут же серверная стойка управляющего компьютера, безо всяких дополнительных мер защиты от пыли и грязи, но, судя по моргающим огонькам, еще рабочая. Ну и стол с терминалом. Невольно отметил, что оборудование хоть и более ветхое, чем в 'моём' бункере, тем не менее, относится к более современному. Подошел к столу, заглянул в монитор. Черный. Ткнул пальцем в клавиатуру. На разбуженном мониторе появилась табличка во весь экран: 'Для подключения внешнего энергоузла введите пароль'. И чуть ниже ярко-красным цветом: 'Осталась последняя попытка', после чего я сразу убрал свои руки подальше от клавиатуры. Далее окно ввода пароля и обратный таймер, на котором осталось чуть более пяти часов.
  - Что-то тут как-то тесновато для бункера. - произнес я, возвращаясь к девушкам - Человек на двадцать рассчитан. Не более.
  - А ты видел другие бункеры? - с вызовом спросила меня Ната.
  - Не важно. - ловко уклонился я от ответа и ткнул пальцем в дверь, ведущую в техническую секцию: - А что там за пароль требуют для подключения?
  - Бункер питает энергией поселок наверху. - ответила Света - Один раз в сутки старейшина должен вводить пароль, иначе питание отключится.
  - А пароль знает только... - начала я.
  - Старейшина. - подтвердила мою догадку Светлана - Дрон, нынешний старейшина, сбежал. Так что скоро мы все останемся без энергии.
  - Я даже видел дверь, через которую он сбежал... А чего такие грустные?
  - Ты не понимаешь. Теперь нам конец. - сверкнула глазами Ната.
  - В смысле?
  - Если мы не введем правильный пароль - останемся без энергии. - объяснила очевидное Света - Как только наступают холода, мы спускаемся под землю. Убежище дает нам тепло, свет и помогает пережить холод. Если энергия исчезнет - мы погибнем.
  - Эмм... И это у всех поселений бункеры имеются? - уточнил я.
  - Только у нас! Мы - избранные! - с вызовом в голосе ответила Света.
  - Но остальные как-то же выживают безо всяких убежишь?
  - Дикари!
  - Ну да... Вы же просвещенные, что ппц... С бункером... - пробормотал я - В любом случае, меня эти ваши разборки не касаются. Хотелось бы получить свое снаряжение и покинуть вашу гавань. Я, в любом случае, случайный гость здесь. Хотя...
  - Хотя? - подняла на меня глаза Света.
  - Хотя, возможно, я и смогу вам помочь договорится с компьютером. - произнес я.
  - Ты из ордена 'Программистов'? - неверяще распахнула глаза Света - Но... Они исчезли уже более двухсот лет назад... Как ты... - нахмурилась - Или ты просто сказками меня кормишь?
  - Я могу попытаться решить вашу проблему с паролем, если ты мне доверишься. - проговорил я - Легитимность власти тебе еще наверху надо подтверждать.
  - Чего?!
  - Ты силой сковырнула нынешнего... кто он там...
  - Дрон. - подсказала Света - Старейшина. Та еще гнида. И мужа моего, скорее всего, утопил.
  - Разборки на потом оставим, сейчас самое главное - захватить власть. По классике - захватить почту, телефон, телеграф.
  - Чего?! - округлила на меня глаза Светлана и отодвинулась подальше.
  - У меня иногда вылезает из памяти. - смущенно опустил я очи в пол - Не обращай внимания. Но... - голос обрел твердость - Тебе необходимо выдвинутся на верхний уровень. Там сейчас будет слишком много проблем. Любая смена власти ведет к беззаконию. Попытайся обуздать своих соплеменников. В том числе и твоих недавних соратниц. Я запрусь в 'техничке' и меня никто не должен тревожить сколько бы я там не находился. Так что охрану вниз тоже сделай.
  - Ната и Таня хватит? - уточнила Света.
  - Давай, для начала, Таню... - предложил я - Ната тебе наверху понадобится. Потом смену пришлешь.
  - Уверен? - с сомнением оглянулась на рыжую амазонку Света.
  - С такой охраной я буду чувствовать себя в полной безопасности. - громогласно заявил я, вызвав глупую улыбку на лице Тани и глаза с поволокой, в то же время оттащил в сторону под локоток Свету: - Ната в десять раз умнее, но Таня в десять раз исполнительнее. Решайте ваши проблемы наверху, а я попытаюсь решить проблемы здесь. Но направьте сюда на усиление хотя бы парочку сверху.
  - Постараемся. Если вообще все получится.
  - Получится. - заверил я - Мне не мешайте, самое главное.
  - Блин, как я могу тебе доверять?
  - Когда я тебе швырнул связку ключей от камер, ты же мне доверилась? Вот и сейчас не тупи.
  - Таня... Остаёшься на охране нашего нового... Кстати, как тебя зовут? - запнулась Света.
  - Ну... Сергей.
  - Остаёшься с Сергеем. Охрана технической секции. Ната - за мной!
  Проводив взглядом метнувшихся к выходу амазонок, я подмигнул рыженькой:
  - Справишься с заданием?
  - Смотря что оно имеет ввиду. - выпятила сиськи Таня, обозначив соски сквозь натянувшуюся ткань.
  - Да тьфу! - Пом контролировал гормоны и это зрелище ничего, кроме раздражения, у меня не вызвало - Я сейчас зайду в 'техничку'. Один. Запрусь там. Ты остаешься снаружи. Твоя задача - не пускать никого, пока не выйду. Поняла?
  - Поняла. А потом мы сможем побыть вместе? У меня овуляция и ты мужчина со стороны...
  - Вы... Вы в этом смысле до животных опустились что ли? - помотал я головой - Впрочем, триста лет как-то выживали. Должны были механизм выработать. Если защитишь - обязательно вместе побудем. Ты тоже очень красивая.
  - Правда? - изогнулись бровки домиком у Танюши, челюсть отвисла, а ротик приобрел форму пончика, того, который с дырочкой посередине - Мне еще никто такие слова не говорил. - пролепетала она и, вдруг, лицо мгновенно изменилось, приобретая жесткость мужчины: схлопнулась челюсть и открытый в удивлении рот превратился в узкую щелочку, обрамляемый тонкими губами. Сузились и похолодели глаза под нахмуренными бровями. Ярко выделились скулы и нижняя челюсть - Иди. Никто к тебе не пройдет через меня!
  Проследовал в техничку, прихватив по пути стул, которым и заблокировался изнутри. Вытянулся на полу.
  - Пом?
  - Да, шеф.
  - Дай доступ к управляющему компьютеру.
  - Выполняю через три... два... один...
  
  
  
  Глава 9
  
  ... Сегодня маршрут патрулирования проходил рядом с домом. Упросил Михалыча заскочить на минутку, хоть бутербродов возьму на перекус. На перекус напарник соглашается. Третий этаж, замок проворачивается в ключе. Готовый сорваться с уст приветственный крик выходит тихим шипением сквозь сжатые зубы, когда глаза натыкаются на стоящие около входной двери мужские кожаные туфли бежевого цвета. Чужие туфли. Обувь, да и вообще одежду я предпочитаю исключительно темных цветов.
  Прислушиваюсь. Из-за закрытой двери в единственную комнату раздаются хлопки, как будто кто-то отбивает ритм мокрыми ладонями, перемежаемые глухими женскими стонами. Не веря себе, медленно преодолевая сопротивление воздуха, который вдруг приобрел плотность воды, подхожу к двери. Рука нехотя ложится на ручку и с трудом отжимает ее вниз. Медленно, без скрипа, распахивается дверь. Увы, за ней не нашлось девушки с мокрыми ладонями, которая невнятно стонала бы, отбивая себе ритм. Зато нашлась парочка прекрасно известных мне людей, трахающихся сейчас в коленно-локтевой позе, по-простому 'раком', на нашей кровати.
  Увлекшаяся парочка находятся ко мне в перспективе '3\4'. 'Лучший ракурс' - возникает дурацкая мысль. Глаза немедленно цепляют картинку, как Артур, друг детства, впечатав своей рукой голову моей Юленьки, практически жены, в подушку, отрабатывает роль самца-осеменителя с упорством отбойного молотка. Юлька только утробно стонет из-под подушек и царапает ногтями правой руки, той, что я вижу, простынь.
  Откуда-то сверху приходит понимание, что вместе с Юлей мы прожили уже больше года, друг друга устраивали вполне, подали заявление в ЗАГС, уведомили родителей и разослали приглашения друзьям. И я уже взял кредит на свадьбу. Практически жена. Оставалось неделя... Всего неделя до свадьбы.
  Внезапно все эмоции стёрло, как влажная тряпка стирает случайно просыпанную на стол соль. В голове стало пусто. Дошедшая до стены межкомнатная дверь издала негромкий 'бум', который, тем не менее, привлек парочку. Первая, как не удивительно, отреагировала Юля. Выпростав свою мордашку из-под руки партнера, оценила ситуацию и юркнула под одеяло, натянув его до самых глаз. Интересная защитная реакция. Типа, 'я в домике'?
  Лишившись такой защиты как одеяло, дабы прикрыть свой срам, Артурчик ринулся к изголовью кровати, развернулся, пошарил вокруг рукой и, наконец, нащупал подушку, которую и водрузил себе промеж ног. После чего устроился поудобнее, немного поднявшись, вытянув ноги и уставился на меня.
  У меня было много слов. Самых разных. Еще больше мыслей. Молчаливое переглядывание прервало неуверенное 'Ты, самое главное, не психуй' от Артура, который усиленно косился на пистолет в кобуре на поясе. Захотелось высказаться очень много и цветасто, но горло перехватило.
  - Сам то хорош! - перешла в атаку Юлия, выглянув из-за кромки одеяла - Тебя видели с Никой Войтовой и Ленкой Бешенной. Что, скажешь не трахал их втихаря от меня?
  - Нет. - ответил я лишенным эмоций голосом - Ника и Елена друзья с детства. Существа бесполые. В отличии от Артурчика, как я посмотрю. - перевел взгляд на второго члена, во всех смыслах, этого дуэта. Ты вообще понятия дворовые помнишь?
  - Ну... - промямлил парень. 'Невеста' вновь спряталась под одеялом, как черепаха в панцирь, надеясь, что пронесет.
  - Я тебе напомню... Девушка друга неприкосновенна...
  - Она сама полезла! - запаниковал Артур, косясь на мою кобуру - С нее и спрашивай!
  - Она тоже ответит. Помнишь ту клятву, что мы давали и расплату за нее? - потянулся рукой к кобуре.
  - Мы были детьми! - полные ужаса глаза сопровождали моё движение - Серёга! Очнись! Нет никаких детей и детских клятв.
  - Как и друзей детства. - мои руки сомкнулись на пистолетной рукоятке.
  - Да я сам не знаю, как это получилось. - выставив вперед ладони завизжал Артур - Она сама меня затащила в постель!
  - Сергей, не надо!
  - Серый, не дури, брось ствол! Сядешь ведь, дурак!
  Смотрю через прорезь пистолетного прицела на сидящего на кровати голого Артура, вжавшегося в стену своей верхней частью, устроив мою подушку на свои мудя, выставившегося перед собой руки и с таким выражением лица, что ему пипец как жаль, сука... А мою невесту трахать ему жаль не было?! Все предали. Друг детства. Девушка, с которой готов был прожить всю жизнь, какая бы она не была. Злость и чернота накатывает откуда-то сверху.
  Указательный палец на спусковом крючке выбирает холостой ход... Лишь миллиметр расстояния отделяет жизнь и смерть бывшего друга. Лишь его слова и моя мораль. Которая идет в разрез после его крика: 'Да она шлюха! Все знают!'. Время замедлилось. Миллиметр сдвинулся. Взведенный курок бьёт по ударнику. Тот подается вперед и накалывает капсюль в патроне, который воспламеняет порох. Резко возросшее давление газов выталкивает девятимиллиметровую пулю из ствола. Срез которого окрасился радужным цветком выстрела. Рамка пошла назад. Звук выстрела в закрытом помещении больно бьет по ушам, оставляя после себя комариный звон. Через миллисекунду в области груди мишени появилось отверстие. Это всего лишь мишень. Надо закончить упражнение. Две пули в грудь, одна в голову. Оставляя на стене грязно-бурые мазки, тело заваливается вправо, падает с кровати на спину, несколько раз дергается, вздрагивает, вытягивает ноги и замирает, прижимая согнутые руки к телу. Через секунду руки с глухим стуком бьют в пол, ноги еще раз рефлекторно дергаются и по комнате распространяется запах дерьма и ссанья, смешанные с кислым запахом не до конца сгоревшего пороха. Пока еще терпимые, но это маркер, что человек точно мертвый.
  Перевожу оружие на предательницу. Из груди пытаются вылезти какие-то эмоции, но пустота внутри затягивает всё лишнее, как черная дыра затягивает в себя любую материю, оставляя вокруг лишь чистое пространство. Юля завороженно смотрит на меня огромными глазами, натянув одеяло на переносицу. Зрачки расширились практически до размера радужки. Пытается что-то промямлить из-под одеяла, когда мой указательный палец снова начал выжимать свободный ход на спусковом крючке. Увидев мои действия, взвизгнула и спряталась под одеяло. Увы, детское 'я в домике' не помогло. Всё, что оставалось в обойме, четырнадцать пуль, вспороли призрачную преграду одеяла и перевели тело на кровати из состояния 'живое и красивое' в состояние 'мертвое'.
  Немного постоял в дымке и потряхивая головой. Прохожу в комнату. Смахиваю с табуретки в углу всякий хлам и усаживаюсь сверху. Мыслей ноль. Осматриваю пистолет. Встал на затворную задержку. Кнопка под большим пальцем выбрасывает на пол пустой магазин. Взамен него встает полный. Легким движением пальца рамка срывается вперед, загоняя в ствол новый патрон.
  Опустив руки с пистолетом между колен, сидя на неудобной табуретке смотрю на расплывающиеся пятна красного цвета, которые возникают на одеяле укрывшийся Юльки. В голове - пустота. И возникает только одна мысль. Рука с зажатым пистолетом поднимается. Ствол упирается в правый висок. Патрон в стволе. Курок взведен. Палец выжимает по миллиметру спусковой крючок... Взрыв!
  
  Откатываюсь влево, часто дыша, врезаюсь в какие-то стеллажи, сверху приголубливает тяжелой херней. Стоп! Успокоится! Это всего лишь сон, будь он не ладен! Давно уже подобных ен было. В них все эмоции переживаются тобой очень ярко. До сих пор помню ощущение сжавшегося в точку ануса, когда снилось десантирование с самолета. Шутка про то, что очко десантника при прыжке с парашютом способно перекусить лом обретает подтверждение. Откидываюсь на спину, раскидываю руки в стороны и начинаю глубоко дышать.
  На периферии мелькают сообщения от Пома. Но я еще не могу отойти от этого сна. Все эмоции донора прошлись по моей нервной системе. Пусть и в урезанном варианте. Кто такая эта Юля? Кто Артур? Тема идет вразрез с ранее усвоенными военными матрицами. Это моё, личное?
  Внезапно раздается щелчок и все воспоминания о сне отходят на второй план, прячась в подсознании. Явно Пом сработал. Подсветил время. Сразу же накатывает дикая жажда и голод. Упс... Как-то я не озаботился флягами и ИРП в карманах, когда рванул из подвала. А вот теперь накатило. Плюс взлом компа. Кстати... Удачно?
  - Доступ администратора получен. - обрадовал Пом.
  - Принял. Время, потраченное на взлом?
  - Сорок две минуты. - отрапортовал Пом.
  Проковылял к выходу из 'технички'. Опа! А народу в зале явно прибавилось. Помимо уже известной мне Светланы со своими амазонками, здесь присутствовали и другие люди. Ну явно не из амазонок.
  Увитый седыми волосами старик в белой хламиде, сжимающий в своей высохшей ладони, похожей на куриную лапку, 'великий посох', а на самом деле просто кусок причудливо переплетенного корня дерева.
  Поперек себя шире бородатый здоровяк в плотной кожаной куртке с дополнительными вставками на локтевых сгибах и кожаных штанах. Охотник или воин. Скорее, даже, воин. Охотники должны быть тонкие и гибкие. Этот если через лес попрется - всё зверье в округе разбежится. Хотя, кто знает...
  Прямо-таки хрестоматийный гном. Полтора метра в высоту и ширину. У этого тоже была одежка из кожи, но уже броня, не простое облачение. Чуть приплюснутое лицо, грубые черты, борода веником и кожаный шлем на голове.
  Средних лет мужик с аккуратной бородкой и надменным выражением лица.
  Дерзко выглядевшая охотница встала рядом со Светой.
  Это из тех, кто придвинулся ко входу в 'техничку'. По углам кучковались другие люди, держась отдельными группками.
  - Воды! - каркнул я пересохшим горлом, вывалившись из 'технички'. Дверь за моей спиной тут же закрылась.
  Лишь один человек откликнулся на мою просьбу. Успевшая экипироваться Светлана метнулась в мою сторону и протянула флягу с водой.
  - Спасибо. - поблагодарил я, оторвавшись от сосуда.
  - Получилось? - с тревогой заглядывая мне в глаза спросила Света.
  - Внимание всем! - поднял я руку - Дабы не повторять по два раза. Угрозы отключения энерголинии убежища от поселка нет. Мне удалось договорится с компьютером.
  - С Главным мог говорить только Старейшина. Вы изгнали последнего, и он не передал заветного слова... - выступил вперед надменный мужик с бородкой - Нам нужно вернуть его, ради процветания поселения!
  - Это кто? - громко, чтобы слышали все, осведомился я у Светы, оставшейся рядом. Хотя уже и сам понял.
  - Помощник Старейшины. Игорь. - подсказала Светлана.
  - И родственник, наверняка? - уточнил я.
  - Брат. Младший. - подтвердила Света.
  - Хреново, когда власть сквозь пальцы утекает? - спросил я этого политического деятеля - Братик сбежал, к самому в поселении, уверен, очень много вопросов имеется. И не факт, что ты сегодняшнюю ночь переживешь.
  - Только истинный Старейшина знает пароль для энергии! - сверкнула глазами бородатая оппозиция - Докажи, что ты его знаешь!
  - Пом, запустить проверку аварийного протокола убежища на счёт 'три'.
  - Принял.
  - Да без проблем... - мгновенное общение с Помом скрылось от окружающих - На счет 'три'. - выставил я сжатый кулак под нос Игорю, заставив того отшатнуться и выкинул указательный палец: - Раз!
  - Два! - средний палец. Бородатый быстро оправился от испуга и благодушно посмотрел на меня. Мол, давай, и не таких видали...
  - Три!
  Как только безымянный палец начал своё движение, освещение бункера мигнуло. Раздался громкий, крякающий сигнал тревоги. Основное освещение погасло, на стенах, под потолком, разгорелись красные светодиодные линии. Из ниш под потолком выдвинулись полусферы, которые принялись испускать оранжевые вспышки частотой один раз в секунду по очереди. Мерцающая дорожка из оранжевых огоньков вела к выходу из убежища.
  И пусть там не все аварийные панели зажглись и не все сферы аварийной сигнализации сработали, столько лет прошло, эффект на местных превзошел все ожидания. Народ дружно пригнулся и, прикрывая голову руками, затравленно оглядывался по сторонам. Даже крепыш и мудрый 'волхв', как я окрестил старика в серой хламиде. Не выдержав обстановки, один из 'группы поддержки' резво метнулся на выход, что послужило сигналом для остальных. И вскоре на выходе образовалась пробка из человеческих тел. Поспешно отдал команду Пому вернуть обычное освещение и убрать сигнал тревоги.
  Но народ, большинство, не всё равно не захотел больше оставаться под землей, предпочитая открытое пространство. Вскоре в бункере остались только я и те, кто встречал меня на выходе из 'технички'.
  - Значится, теперь ты наш новый Старейшина? - полуутвердительно спросил 'волхв', глядя на меня умными глазами.
  - Вот уж спасибо за оказанную честь, но, пожалуй, откажусь. - открестился я от такого подарка.
  - И кому же ты собираешься передать Слово?
  - Пусть жители деревни сами выберут нового главу. - предложил я.
  - Следующим по старшинству после старейшины идет Помощник. - подал голос Игорь - Именно он должен стать новым Старейшиной после того, как уходит бывший.
  - Хватит! - вступил в дискуссию здоровяк в броне - Вы со своим братцем ужо накомандовались! Попили из нас крови.
  - Давайте вы свои предвыборные прения на потом перенесёте. - попросил я и нашел глазами Свету - А сейчас, не могли бы вы принести сюда что-нибудь поесть? И еще одно. - теперь окинул взглядом всех присутствующих - Когда я пришел к вашей деревне, при мне были вещи. Благодаря вашему гостеприимству, очухался я в подвале полностью голым. Так вот, вещички надо вернуть. Все. Вплоть до последней грязной тряпки. Если хоть что-то недосчитаюсь - зимой будете на Луну с волками выть, а не сидеть в теплом бункере. Ну а мне надо еще кое-что сделать.
  Развернулся и вернулся в 'техничку'. С помощью сожранного мной песка, Пом отрастил в моем теле разные полезные модули, один из которых позволял связываться по беспроводному соединению с устройствами, которое это соединение поддерживало. При этом перед глазами раскрывался виртуальный экран, а управление осуществлялось усилием мысли. Собственно, взаимодействовать с управляющим компьютером бункера я мог из любой точки под землей, но предпочел спрятаться в отдельном помещении, дабы не слышать ругань между четырьмя политическими фракциями, которая неминуемо последует после моего предложения.
  Там я и приступил к подробному изучению информации, что хранилось на накопителях управляющего компа. Сам я нифига не соображал в современных технологиях. Пом выступал как посредник. Я формировал мысленный запрос, главное - не растекаться мысью по древу, Пом преобразовывает это в запрос к устройству, получает ответ и отфутболивает оператору в удобоваримом виде. То есть мне. Ну, во-первых, этот бункер не входил в сеть правительственных убежищ, а представлял из себя частную инициативу. Видать, народ здесь раньше отдыхал совсем не простой. Ибо построить настоящий бункер, пусть и маленький, это не тоже самое, что погреб выкопать. И по затратам, и по законодательству. Однако - вот он. В голове колыхнулись воспоминания, как наши олигархи целые футбольные команды высшей лиги за рубежом покупали, не считая островов и яхт, размером с ракетный крейсер. Так что бункер - не такая уж и большая проблема.
  Судя по логам, когда инопланетники начали десант на Землю, сюда спустилось двенадцать человек. Четверо мужчин среднего и предпенсионного возраста и восемь молодых девушек. Сама собой возникла мысль, что эта была отдыхающая тут компания из 'привилегированных' и их спутницы, возможно персонал. Заперлись и пробыли под землей десять суток, потом вылезли наружу. В принципе, после этого двери бункера больше никогда не запирались по аварийному протоколу и логов не велось.
  Оставался видеоархив, который я с увлечением просмотрел на увеличенной скорости. Камеры были сопряжены с датчиками движения и лишнее не записывали. Единственное, что было плохо, для видеоархива был выделен определенный участок на накопителе и новая запись затирала предыдущую. Но все равно посмотрел минут пятнадцать. Тем более, уже знакомая Татьяна притащила здоровенное блюдо с жаренной картошкой и рыбиной, похожей на карпа, в окружении крупно нарезанных помидоров и огурцов. Не забыли и про питьё: в пластиковом литровом кувшине было что-то похожее на холодный компот из разных ягод, пряных травок и с явным привкусом мёда. На удивление вкусно и отлично утоляло жажду. Любопытная Таня пыталась задержаться, кося взглядом в монитор и даже предприняла неумелую попытку обольщения, но я, доведенный Помом до состояния бездушной машины, всё равно вытолкал ее из 'технички'. Понятно, по чьему распоряжению действует: Светлана решила использовать все шансы, дабы победить в кандидатской гонке.
  В любом случае, видеоархив никакой информации мне не дал. Записи там были за последние три года. В теплые месяцы бункер пустовал, только один человек один раз в тридцать дней подходил к клавиатуре и вбивал пароль, да и просто прогуливался по пустым помещениям, иногда в сопровождении других людей. Среди других, на одной из последних записей я узнал нынешнего бородатого Помощника, соответственно рядом с ним вышагивал сбежавший Старейшина, тем более именно он в последних записях работал с клавиатурой. Среднего роста, узкоплечий. Острая, выбритая крысиная мордочка, только противные усики над верхней губой, под копной неопрятных, засаленных даже на мониторе волос черного цвета. И как он стал Старейшиной?
  В сознании людей существуют два диаметрально противоположных мнения: 'Самое первое впечатление о человеке - самое верное' и 'Не стоит судить о человеке с первого взгляда'. Непонятно чья память подсказала, но я руководствовался первым правилом и крайне редко ошибался. Изменение поз, незаметные глазу движения пальцев, рефлекторные микросокращения лицевых мышц, движение глаз, изменение диаметра зрачков, запах, аура, в конце концов, всё это сплеталось в тесный клубок информации, который позволял моему мозгу составить первое, и, скорее всего, верное впечатление о новой личности. В девяноста девяти процентов, как показывали дальнейшие события, являющейся правильным. Вот с этим персонажем я бы даже на одном поле нужду справлять не сел.
  Кто-то обязательно воскликнет, ну, или подумает: 'Ага, проницательный наш! Как же ты прозевал такой факт с изменой, который выплыл у тебя в виде сна'. На то есть нескользкого объяснений...
  Первое и самое главное: не факт, что эта особенность вообще пересекалась с той личностью, которая приснилась. В голове такая каша... И отделить одни воспоминания от других уже не представляются возможным. Хреново. Они спаиваются с реальным сознанием. Синицын... Лаборант. Сука! Халтурщик!!! Благодаря ему в моей голове живут не только профессиональные знания реципиентов, но и все их побочки в виде обычной жизни. А там у этих парней совсем другое отношение и к семье, и к мирной жизни, чем у гражданских. И, сука, со временем их опять тянет непреодолимая сила опять туда... Где артиллерийские и авиационные удары выворачивают центнеры земли вперемешку с искалеченными телами. Где обычный дом может стать долговременной огневой точкой. Где снайпер, зажав нижнюю губу уже подвел прицельную марку ночного прицела на последнего бойца вражеской ДРГ и вздрагивает от азарта, в ожидании команды 'Работаем' ...
  На этом можно было бы и закончить, но...
  Второе объяснение: по поводу Артурчика... Если всё было так, как показал мне сон, не факт, что это правда, мы, скорее всего, знакомы были с детства. Не знаю. Я еще не смог к тому моменту достаточного опыта приобрести, дабы делать выводы. Да и Артурчик мог из прекрасного златокудрого ребеночка превратится в законченную мразь. Встречались мне и такие метаморфозы.
  Ну и по поводу невесты: Тут полностью моя вина. Я на сто процентов уверен, что с Юлей мы познакомились абсолютно случайно в бытовых условиях. А именно - я сшиб ее своим рюкзаком, когда топал по Тверской и среагировал на ДТП. Со стороны автодороги послышались звуки клаксона, визг тормозов, смачный удар, на что я резко развернулся, а из-за спины раздались сочные маты необычным, воркующим голосом. Вряд ли разбитые машины, порванные колготки и ссадины были в сценарии внедрения к неизвестному работяге, никак не причастного к секретным производствам. Просто так сошлись звёзды. Немедленно протянутая рука и чувство вины сначала трансформиволалась во встречи, которые набирали частоту, потом в совместное проживание, ибо Юля меня устраивала полностью. Как в быту, так и в постели. В оральном сексе с ней вообще сравнить не с кем было. Королева. Когда маленький, по твоим представлениям, ротик сначала заглатывает сначала член полностью, потом подбирается к яйцам, начинаешь испытывать непередаваемые ощущения. Затем ротик вбирает в себя очень нежные яйца. Начинает гонять их языком от щеки к щеке, покачивая головой влево-вправо, не переставая в это время двигаться вперед и назад, работая с членом в горле. При этом стонами выражая своё отношение и к тебе вообще, и к штуке во рту в частности.
  Поразительно, но именно эти стоны вознесли мою самооценку на невиданную высоту. К тому времени я был уже, скажем так, не новичок в общении с девушками наедине. И термин 'оральный секс' знал. Но исполнение... Всё, с чем я до этого сталкивался это было... Ну как отработка обязательной программы. Взять снаряд в рот, произвести упражнение, помочь рукой, глаза обязательно должны быть закрыты. Как роботы.
  Юля искренне наслаждалась членом. После того, как я кончал ей в рот, она содрогалась всем телом, попискивая, еще несколько минут держала мой член в себе, ожидая, пока он не успокоится и не отдаст последние капли, а если зажал - высасывала. Затем вынимала и прижимала ладошками к щёчкам, когда отпускала его из плена рта. После чего откидывалась, довольная, на подушки и заявляла, что сегодня на нее оргазмов хватит.
  Была слишком охоча до мужской ласки. Что, в итоге, и привело к трагическому финалу, который показал сон.
  
  
  Отбросив в сторону вновь накатившие мысли, сосредоточился на текущем. Комп выдал длинный список неполадок. Выделил из меню сервисных дроидов. Один полностью сдох, второй еще трепыхался, на семнадцати процентах остатка работоспособности. Оба не активированы. Активировал 'живчика' и загнал каннибалить соседа. Выглянул из-за монитора и увидел, как один из сервисных дроидов медленно поднялся на свои ножки, под соответствующее звуковое сопровождение, скрежет, свист и прочие зловещие звуки, провел тест, протанцевав дикий кантри с выбрасыванием манипуляторов и инструментов, после чего набросился на своего мертвого коллегу, разбирая его на запчасти. Через десять минут оставшийся дроид с ресурсом в пятьдесят процентов был переподчинен компьютеру и бросился инспектировать бункер, вызвав дикий визг девок и рёв мужиков, что остались в центральном помещении.
  Выглянув из двери, обозрел жмущихся по углам крутых воинов и охотников, на лицах которых светились круглые глаза размером с тарелку.
  - Что вы тут забыли? - вопросил - Идите наверх! Я вас не звал!
  Итог инспекции поверг в уныние. Три сотни лет машины работали на пределе своих возможностей без регулярного технического обслуживания. Но и для технологий будущего есть свой предел. Список отключенных систем составлял не менее 1/3... С другой стороны, 2/3 еще как-то пыхтели. И это не смотря на трехсотлетнее противосияние с природой!
  А! И да... Насчет того программного прерывателя энергии, вокруг которого все так танцевали и танцуют до сих пор. Пустышка. Примитивная поделка, поставленная на комп спустя пятьдесят три года после того, как из него вышли люди, судя по дате создания файла. Некий символ власти. Принимает любые восемь символов за верный пароль и обновляет таймер. Больше эта программа ничего не делает. По моей просьбе Пом ее немного подшаманил и установил пароль 'Немезида'.
  Выглянув в очередной раз из 'технички', увидел свою форму и экипировку. Проверил. Вернули всё, до последнего патрона. Переоделся, экипировался. Поднялся по знакомой лестнице, пустой, пробежал по длиннющему коридору, свернул в закуток, где находилась шахта подъемника.
  В прошлый раз мы сюда падали на веревках и ломились в темноту. Сейчас вижу поднятую штангу платформы и мерцающую панель на стене. Подхожу ближе. На панели высвечивается пятерня. Прикладываю ладонь к контуру. Панель мигает зеленым светом. Со стороны подъемника раздается шум и вертикальные штанги начинают резво складываться друг в друга аки матрешки. Последняя уходит в пол, и укладывает заподлицо круглый блин платформы. Дурацкая система. Очень травмоопасная. Ни на самой платформе, ни внизу нет никаких ограждающих барьеров.
  Захожу на подъемник. О! Наконец-то вижу результат высоких технологий: снизу бьют лучи света, формируя перед лицом экран, на котором есть две стрелки. Зеленая показывает вверх, красная вниз. Ну, это чтобы уже совсем тупые догадались. Тыркаю пальцем в зеленую. Экран гаснет и в следующее мгновение платформа начинает движение, которое заканчивается в закрытой, темной комнате. Только два тусклых светильника немного разгоняют мрак.
  В прошлый раз я ломился вниз, не особенно глядя по сторонам, сейчас с любопытством осмотрелся. В принципе, смотреть и не на что. Обычная пустая комната три на три метра. Серые пластиковые стены и белый потолок. Стены глухие, без окон. На одной виден проём двери. Направился к ней и уже собрался открыть, как различил глухие голоса. Женский и мужской. Напрягаю слух, пытаясь расслышать о чем идет разговор. Пом приходит на помощь и невнятное бормотание превращается в членораздельную речь, как будто собеседники стоят всего лишь в метре от меня на открытой местности. Более того, Пом со стопроцентной уверенностью идентифицирует фигурантов. Разговаривают Светлана и пока безымянный охотник.
  - Руки убрал!
  - Ты что, всерьез рассчитываешь стать Старейшиной? Только мужчина может им стать. Удел женщин - рожать и выкармливать детей. И молить небо, чтобы подарило им долгую жизнь.
  - Где это записано?
  - Это и так все знают.
  - Да ну? Сколько у нас женщин в поселении? И сколько выберут меня?
  - Выборов не будет, Света.
  - В смысле? Что ты задумал, Уль?! - воскликнула Светлана. Охотника Уль зовут? Ну и имечко...
  - Я брошу вызов чужаку. Пускай сразится со мной в круге. Победитель станет Старейшиной.
  - Боишься проиграть в честной борьбе и собираешься действовать как привык, грубой силой? - презрительно спросила Света - Где же ты был, когда моего мужа утопили, Дрон стал Старейшиной, решил, что мы принадлежим всему поселению и создал 'дом посещений' в подвале. Ах да, ты маячил за его правым плечом. Твои охотники неплохо устроились, трахая нас при каждом посещении летом и не слезали зимой.
  - Но ведь результат на лицо. - примирительно пророкотал Уль - Вон сколько малышей народилось.
  - От кого? Дитё выживет и спросит: 'где мой папа'. Что ему сказать, выбирай любого?
  - Ты бесишься из-за того, что сама не можешь понести.
  - Не смей меня обвинять в том, что я не могу больше стать матерью. - разъяренной коброй зашипела Света - В этом виноват только Дрон и такие приспешники, как ты, сука! Дима перешел рубеж. И вы его убили. Вместе с Никитой!
  - Не было такого. Они просто утонули.
  - Никита на этой реке вырос. Знал ее как родную. Все заводы, водовороты, ямы. Это я могла бы тут утопнуть, когда он меня к себе в жоны взял, но не он. До двадцати семи лет дорос. А вот как стал Помощником Старейшины, да еще у старого Старейшины срок начал подходить к концу, тут и Дрон проявился, в компании с тобой. Это ведь вы его убили?
  - Да. - просто признался Уль и по голосу было понятно, что он улыбается - Ему предложили уйти в сторону. Уступить место Помощника Дрону. Но он не захотел. Так что пришлось действовать более грубо.
  - А Дима... Сынок... Это же святое, ребенок перешедший срок. - помертвевшим голосом произнесла Светлана.
  - Он слишком много видел. - произнес поскучневший охотник - И ты тоже слишком много слышала.
  - Не только она. - вломился я в дверь.
  Раздолбанный кабинет Старейшины. На столе несколько зарубок, лампочки разбиты, на полу мусор... Всё равно тут новый Старейшина сидеть будет и кабинет придется приводить в нормальный вид. Но вот при смене власти прямо необходимо что-нибудь разбить, выражая своё несогласие. Как обезьяны, ей богу. Слева, прижавшись спиной к стене стоит Светлана, вплотную к ней бородатый охотник, держа лезвие ножа у ее лица. Среагировав на моё появление, отпрыгивает назад и разворачивается в мою сторону, выставив нож в мою сторону.
  - Спокойно... Меня сейчас нельзя убивать. Только я знаю пароль. Ты же хотел бросить мне вызов? Хочешь стать Старейшиной? Вот и давай всё сделаем красиво. Ты мне бросишь вызов. Я его приму. Ты меня прикончишь на глазах у всех и абсолютно легально получишь контроль над энергией поселения.
  - Да... Сука... Нельзя тебя сейчас убивать. - выплюнул Уль.
  - Слава, кому вы там поклоняетесь, до твоих мозгов это дошло. А теперь свали отсюда!
  - Не успеет Солнце коснуться горизонта, как я стану Старейшиной, а твой труп бросят в реку на прокорм ракам. - произнес охотник и бочком-бочком выбрался из кабинета.
  - У вас что, действительно такой обряд погребения? - перевел я взгляд на белую Светлану, что как прилипла к стене, так и не отлипала от нее.
  - Че... Чего? - переспросила она.
  - У вас усопших на самом деле в реку на прокорм ракам отдают?
  - Что? Нет! 'Только в огне души смогут достичь небес'. - явно процитировала она что-то.
  - А чего этот Хуль выделывался? Мол, труп в реку. - уточнил я.
  - Это позор в посмертии. - пояснила Светлана и опомнилась, наконец-то: - Ты! Ты совсем охренел?!
  - Наполовину. - на всякий случай огрызнулся я - А что ты имеешь ввиду?
  - Уля я имею ввиду! - чуть ли не заверещала девка - Он тебя убьет! Он охотник! Главный! А ты кто?
  - Ну убьет. Тебе-то что. - пожал я плечами.
  - И станет Старейшиной! Хуже, чем Дрон! И... - сбилась Света - Мне не хочется, чтобы ты погиб. Ты мне напоминаешь моего мужа. Не визуально, вы совсем не похожи, но манерой двигаться, держаться... Когда я тебя в полумраке коридора внизу увидела - аж дыхание перехватило. Но это был всего лишь ты.
  - Хм... Я даже комментировать не буду. Но на будущее - никогда не сравнивай своего нынешнего мужчину с бывшим, если не хочешь закончить с ним отношения и поиметь в свою сторону максимально негативные эмоции.
  - Так мы же не пара.
  - И тем не менее. Ладно, что там по этому вызову от Хуля? Просвети варвара...
  Как оказалось, нынешний 'вызов в круг' - это стереотипная интерпретация 'Божьего Суда' средневековья, откуда оно только всплыло. Драка в круге, который выедают пришпиленные к одному месту козы и овечки, диаметром в десять метров. Такая длина веревки у животин на шеях. В почву забивается костыль, один конец на шею животному, второй привязывается к костылю. Вот она и выедает за день идеальный круг.
  Ну и про стереотип я не смог не поржать. Созданный исключительно фильмами, которым нужно показать экшон. 'Божий суд' - это не драка. Наоборот. В драке один из оппонентов имеет преимущество в силу своего мастерства и опыта. Какой же это 'Божий суд'? Вот в проруби зимой просидеть как можно дольше, а потом еще посмотреть, кто помрет. Или на углях, раздутых, босыми ногами постоять. Или руку в огонь очищающий сунуть. Вот это действительно 'Божий суд'. А махание железяками - это не.
  Но киноделы оказались сильнее, неправильная мысль укоренилась и трансформировалась в 'вызов в круг' нынешних примитивных, не побоюсь этого слова, людей. Хотя, учитывая общую демографическую ситуацию крайне не приветствовалось. Но если парочка мужчин хотят друг-другу пустить кровь, то лучше делать это под контролем. Не так ли? Так что не успел я появится на улице, как тут же получил вызов от Уля. Ну, в принципе, ожидаемо.
  - Я вызываю тебя, чужак! - красиво замерев посередине площади поселения, в окружении своих приспешников выкрикнул бородатый - Ты не можешь быть Старейшиной и хранителем Слова.
  - Чужак не собирается быть Старейшиной поселения. - проскрипел оказавшийся рядом волхв - Он всем нам сказал: выбирайте нового Старейшину из своих. В чем твои претензии, Уль?
  - В сокрытии убийства. - громко произнес я - Помогая занять должность Дрону, Уль и его помощники убили мужа и сына Светланы.
  - Это так! - шагнула вперед Света.
  Привлеченные шумом, свободный народ уже собрался на площади, а после моих слов и подтверждения Татьяны недружелюбно сомкнулся за спиной охотника.
  - Кого вы слушаете? - натужно засмеялся Уль, обводя площадь взглядом - Чужак и вдова бывшего Помощника. Хочет сама стать Старейшиной.
  - Да я!!! - разъяренная кошка породы пантера по имени Света бросилась на бородатого. Еле поймать успел - Я вздохну полной грудью только когда ты сдохнешь!
  Народ вокруг гудел всё громче, придвигаясь к охотнику. В этом мире убийство ребенка, перешагнувшего рубеж, но еще не ставшего взрослым, считалось чем-то просто невозможным. Ну, вот как камни летать не могут, так и это быть не может. Всё!
  - Это очень серьезные обвинения. - нахмурил седые брови волхв - У тебя есть что-то кроме твоих слов?
  - Разве что только его слова. - ответил я - Посторонись. - попросил Свету.
  Из проема двери здания администрации вынырнул ремонтный дроид, вызвав общий 'Ах' и поднял в передних манипуляторах колонку, из которой раздалось:
  '- Никита на этой реке вырос. Знал ее как родную. Все заводы, водовороты, ямы. Это я могла бы тут утопнуть, когда он меня к себе в жоны взял, но не он. До двадцати семи лет дорос. А вот как стал Помощником Старейшины, да еще у старого Старейшины срок начал подходить к концу, тут и Дрон проявился, в компании с тобой. Это ведь вы его убили?
  - Да. Ему предложили уйти в сторону. Уступить место Помощника Дрону. Но он не захотел. Так что пришлось действовать более грубо.
  - А Дима... Сынок... Это же святое, ребенок перешедший срок.
  - Он слишком много видел. И ты тоже слишком много слышала'
  Помертвевший Уль при первых словах дико оглядывался по сторонам. Не до конца еще осознавшая толпа переварила услышанное. Выступив вперед, я проговорил:
  - Уль. Я обвиняю тебя в убийстве мужа Светланы, Димы и их сына Никиты. Вызываю тебя в круг. Бой до смерти. Оружие - нож.
  Вот тут толпа наконец-то отмерла. Нахлынула на главного охотника и отшатнулась назад, немедленно собираясь вокруг его приятелей. Так эритроциты блокируют чужеродные клетки. А вот главного трогать нельзя. Слово сказано. Теперь только круг скажет кто из нас прав.
  Потом начались проблемы. Были бы мы обычными мужиками, почикали бы друг друга ножиками и разбежались. Но у меня же в голове хранится Слово Хранителя. Новый Хранитель еще не выбран. Слово не передал. И начался тупизм. Ситуация ни разу не возникающая ранее. Всерьез рассматривалась возможность отложить круг до выборов. Ну уж хер там! Потом и оппонент может исчезнуть, и задор угаснуть.
  В конце концов нашлась какая-то шкатулка... Даже не шкатулка. Полка от секретера с крышкой, внутри которого я нацарапал заветное Слово и отдал на хранение волхву, единодушно избраненном Хранителем в этой непростой ситуации. Но десятки пар глаз постоянно держали его в прицеле каждую секунду. Пока искали эту грёбанную шкатулку, пятерка мужиков с топорами быстренько соорудила рядом с кругом погребальную жаровню из кругленьких бревен. Не, ну всё равно суд до смерти, так что один точно пойдет на костер, или оба, если богу будет угодно. Если, вернее, когда, мой оппонент помрет, то эту полочку ему подсунут в костер.
  Ну... Наконец-то. Началось. Разоблачаюсь. По правилам торс должен быть оголен. Выбираю нож. Пожалуй, вот этот, недлинный подойдет. Маркировка на рукояти 'НР' утверждает, что точно подойдет. Выдвигаюсь к кругу. Вопли селян. Искаженные в крике лица. Вскинутые вверх кулаки. Частые хлопки по плечам, на которые не обращаю внимание. По пятам семенит Света и вдруг не выдерживает. Рвёт за плечо, разворачивая к себе:
  - Зачем тебе это нужно?! Ладно я. Он у меня мужа и ребенка отнял. А тебе что?!
  - А чтобы больше не было таких гнид, которые могут отнять ребенка у матери и мужа у жены. Отпусти.
  Вхожу в выеденный овцой или козой круг земли. Делаю шаг вперед и останавливаюсь, заложив руки за спину. На противоположной стороне круга стоит обнаженный по пояс охотник. Красиво сложен. Даже жаль такого убивать. Отличный генетические материал. В руках не нож - меч. Ну, что-то типа мачете. Длинное и заточенное для рубящих ударов. Однолезвийное. Рисуясь, Уль делает несколько эффектных движений, заставляя отточенное лезвие блистать в свете заходящего Солнца, вызывая рёв команды поддержки, которая приперлась сюда.
  'Начали' - раздается сбоку. Охотник тут же, напружинив ноги, двигается ко мне, выставив вперед левую руку и отведя правую с зажатым оружием. Поляна раскрашивается красными, зелеными и желтыми цветами: Пом врубил тактический блок. Виртуальные модели противника, опережая оригинал, рванули навстречу и тут же просчитались методы противодействия. У этого Хуля просто нет шансов, учитывая прокачанную силу, ловкость и скорость. Вообще ноль.
  Издав дикий крик, охотник бросается на непонятного противника, который спокойно стоит на месте, заложив руки за спину. Никто из зрителей так и не понял, что произошло в следующее мгновение. Чужак просто сделал шаг в сторону, а Уль, опытнейший охотник, между прочим, глава охотников, приземлился левой щекой в выщипанную козой траву. А из правой глазницы у него торчала рукоять ножа, вогнанного по самую гарду, который взял с собой на поединок чужак.
  
  
  Глава 10
  
  В поселении пришлось задержаться еще на несколько дней, хотя я был готов сдернуть отсюда вот прямо сейчас. Но увы...
  Для начала устроили поминки Улю. Я бы даже сказал какую-то языческую тризну по убиенному. Тело Уля возложили на параллелепипед из бревен, обильно политый горючими составами. В мертвые руки вставили полку от секретера с заветным словом. По команде четыре факела лизнули своим огоньком бока маслянистого сооружения и пламя взлетело до небес. В очищающем огне сгорело и тело, и дело, и слово. Похоронный оркестр из двух сопилок, чего-то похожего на домбру и обалденного барабана исполнил что-то заунывное.
  После чего народ ломанулся к столам, с выставленным на них яствами. Дети прилипли к сотам с мёдом, взрослые вцепились зубами в мясо и рыбу. Майонеза явно не хватало. С майонезом любое говно можно съесть. Похоронный оркестр быстро переквалифицировался в праздничный.
  - Попробуй пятки медведя в медовом соусе. - проявилась рядом знакомая рыжая Таня.
  Медведь... Его пятки... Бррррррр!!! Не. Ну так-то, если нужно для выживания, я мог и змею, и лягушку, и червяков, и личинки разных жуков схавать, как подсказало мне подсознание. Но когда на столе есть нормальное мясо - нахера?!
  - Уверен, что для вас это деликатес...
  - Еще бы! Попробуй медведя добыть!
  - Мда... - припомнил я схватку с медведем - Стоп! Какой медведь? Для вас это 'бер'.
  - Не понимаю, о чем ты. - похлопала глазками рыжая.
  - Адаптация лингвистического модуля. - сообщил Пом.
  - Я, все-таки, остановлюсь на вот этих восхитительных птичьих ножках в изумительном соусе. -немного заторможено ответил я.
  - Ты странный... - просветила меня своими зелёными прожекторами Таня - Совсем не похож на наших охотников.
  - Более чем странный. - подтвердил я - И это повод держаться от меня подальше.
  - Наоборот. Это привлекает. - придвинулась поближе девушка.
  - Эй! - подавился и закашлялся. И тут же получил гулкий удар по спинке и одобрительный хохот с двух сторон лавки.
  - Запей. - перед глазами появился кубок из зеленоватого металла.
  Хлебнув пару раз, я выпучил глаза и попытался выдохнуть. Не удалось. Попытался вдохнуть. Воздух с трудом прошел в обожжённое горло и вырвался назад надсадным кашлем, что вызвало очередной приступ веселья окружающих. До этого я ни разу в жизни не пробовал спирт, ни в одной из своих жизней, но, подозреваю, сейчас мне подсунули именно его. И надеюсь, что спирт этот был не метиловый. С другой стороны - местным сейчас нет никакого резона меня травить. Заветное слово знаю только я. Перед носом появилась обычная глиняная кружка, к которой я присосался, аки младенец к груди матери. Только осушив эту литровую емкость до дна, осознал, что там тоже было что-то слабо, но алкогольное.
  - Зачем? - спросил я, глядя на Таню.
  - Ты мне нравишься. - прямо заявила рыжая - И совсем на меня не смотришь. Если мужчину напоить, то с ним много чего много чего можно сделать.
  - А мне нравится здесь. - ухмыльнулся я - В моём мире мужчины девушек спаивали, чтобы затащить их в постель. Но тебе не надо прилагать таких усилий. Ты и так мне нравишься.
  - Правда?
  - Честно.
  - Тогда... Пойдем?
  - А как же веселье?
  - Оно до утра будет продолжаться. Успеем.
  - Если до утра - не успеем. - самоуверенно заявил я - Так что, сначала повеселимся.
  - Ну если так хочешь. - блеснула озорной улыбкой рыжая - Потанцуем?
  И, не слушая моих возражений, схватив за руку потащила в круг, где уже отплясывала толпа под местные ритмы. Как оказалось, плясать я тоже умею. Причем явно не в местном стиле. Ибо, когда разошелся, толпа раздалась в стороны, оставив нам с Таней круг и ритмично хлопала в ладони, да подбадривая вскриками и смехом. В танцах я совсем не силен, но там было что-то из латиноамериканского. Развратного. Максимум соприкосновения. Соблазнительные движения бедрами и всё такое. И всё это в довольно быстром ритме. Еще и музыканты подсобили, взвинтив его. И вроде и танцевали всего минут пять, а из 'танцпола' я выползал с чувством, что только что прошел пятикилометровый марш-бросок с полной выкладкой. Провожали громкими аплодисментами. Плюхнувшись на свободные места за столом, оба присосались к напиткам.
  - Ну ты даешь! - попыталась сдуть прилипшую к потному лбу рыжую челку Таня. Не удалось, поправила рукой - Я думала, любого в этом танце умотать могу.
  - Последние секунды держался исключительно на морально-волевых. - честно признался я - Не хотелось уронить себя в глазах твоих соплеменников.
   - Уж поверь, конкуренток у меня прибавилось. Если ты и в остальном настолько хорош...
  - Вот сейчас отдышусь, сердце чуть успокоится, и проверим.
  Спустя несколько минут, прихватив корзинку с яствами и пару кувшинов, мы спустились в бункер. Один из санузлов сохранил свою функциональность и рядом с ним мне уже оборудовали 'апартаменты' в местном 'купе'. Поставив на столик свою ношу, рыжая навалилась на него, покорно подставив свою попку. Нифига. Раз уж взялись нести просвещение в этот темный мир, будем нести его во всех аспектах. Развернув ее, я впился губами в ее рот и, медленно раздевая, потащил в душ.
  Ну что скажу... Искусство орального секса тут было утрачено. Как и секса, в моем понимании этого слова. Прагматичный народ. Быстрый коитус, для заведения потомства. Может, для выживания человечества, как вида, оно было и правильно. Но... Глядя на закатившую глаза Таню с широко открытым ртом... Нет. Неправильно. Это шаг назад.
  Проснувшись и сверившись с Помом, что уже вообще-то полдень, я посмотрел на разметавшееся рядом на постели довольное тело, самодовольно ухмыльнулся, и потянулся к кувшину. Сходил в санузел, оделся и направился к подъемнику, который заблокировал накануне. Вниз платформа принесла хмурую Светлану в кожаной броне с двумя воительницами, которые тут же направили на меня копья.
  - Где Таня? - сурово спросила Света, глядя на меня исподлобья.
  - Там. - мотнул я головой - В чем дело?
  Не слушая меня, женщина сорвалась с места и понеслась к последнему кубрику, оставив меня на прицеле двух амазонок. Перевел недоумевающий взгляд на них.
  - Мы слышали, как ты всю ночь ее избивал. - сообщила одна из них.
  - И как она кричала. Если Таня мертва... - добавила вторая, но продолжить не успела.
  - Иди нахер!!! Дай поспать! - донеслось со стороны жилых кубриков.
  Мы дружно обернулись в ту сторону. В коридор вылетела Света, следом метнулся кувшин и разбился об стену. Немного постояв на месте, блондинка направилась в сторону нашей троицы.
  - Ничего не хочешь рассказать? - спросила она.
  - Неа. - покачал я головой - Пускай 'покойница' объясняется. Надеюсь, обвинения в убийстве сняты? Девочки, опустите оружие. А то еще поранитесь...
  
  Наверх поднялись вчетвером. Там нас встретила обеспокоенная делегация из трех женщин и одного пожилого мужчины, которым Светлана сказала, что с Таней всё в порядке. Изволит отдыхать. Зыркнув на меня напоследок, делегация отправилась наружу, за ней устремились и мы.
  - Так и не скажешь, что у вас там было? - спросила меня на улице Света.
  - Не. - мстительно улыбнулся я - Пусть сама Таня расскажет.
  - Ну ладно. - непонятным тоном произнесла блондинка.
  - А где тут пожрать можно и силы восстановить после избиений?
  - Да там же, где и вчера. - кивнула на неубранные столы Света - Вчера больше пили, чем ели.
  - Бесплатно? - уточнил я.
  - Для тебя всё в нашем поселении до выбора нового Главы - бесплатно. Ты ведь Хранитель Слова.
  - И почему я чувствую себя неуютно после этих слов? Может, помощь какая нужна?
  - Не надо. Просто передай Слово новому Главе, а потом посмотрим, на что сгодишься.
  - А потом у меня свои планы. Боюсь, двум Хранителям Слова в одном поселении будет неуютно. Хотя... Именно об этом я бы и хотел с вами поговорить. Потом. А теперь - жрать.
  - Лиза и Тая будут тебя охранять. - указала Света на тех, кто недавно тыкал в меня копьями.
  - А вот этого не надо. - покачал я головой и, для значимости, еще и указательным пальцем перед носом блондинки.
  - Мы не можем рисковать жизнью Хранителя.
  - Света. Посмотри на эти столы. Это что? Как называется вот это всё?
  - Ну... Тризна.
  - Отлично. Тризна по кому?
  - По Улю.
  - Главе Охотников, насколько я понял. Хорошему воину. И кто ему эту тризну организовал?
  - Ну... - зависла Светлана.
  - Вы головой подумали, прежде чем это сообразить? Как будет выглядеть Хранитель Слова, победитель Великого Уля, в сопровождении двух девок, ничего личного, красавицы, охранниц? Хотите, чтобы надо мной всё поселение смеялось?! - прошипел я ей в лицо.
  - Нет, но... - отшатнулась блондинка.
  - Не надо 'но'. - безапелляционным тоном потребовал я - Распускай гвардию по домам. - краем глаза заметил, как девчонки облегчённо выдохнули - Также могу сказать, что я отлично плаваю и, если упаду в воду - спасать меня не надо. Даже если лютый медведь нападёт - бегите к поселению и организуйте оборону. Я сам от него к вам убегу. На этом всё! Увижу соглядатаев - обижусь и уйду. Останетесь без Слова. - пока есть статус, грех им не воспользоваться, не правда ли - Ну а теперь, жрать!
  Накрытые чистыми... пускай будут полотенцами, хотя по виду тряпками, от мух блюда были почти так же прекрасны, как и накануне. Слегка холодные, ну да ладно. Потерявшее во вчерашней постельной борьбе тело требовало калорий. Пом вообще взбесился. Как будто неделю голодали. Свои преобразования делал, что ли. Причем, уходило это как в топку реактора. Никакого чувства насыщения, никакого вздутия живота. Очнулся я только тогда, когда у меня во рту была копченая свиная рулька, а справа стояла стайка детей. Медленно отложив недоеденный кусок, я посмотрел на детишек. От чего те дружно попятились. Три девчонки, один мальчишка. Возраст... Лет до пяти-семи. Не больше.
  - Дяденька Пришлый. - обратился ко мне самый старший из них - А вы нас точно так же не сожрете?
  - Пришлый?
  - Так вас называют в деревне.
  - Вообще-то, у меня имя есть. Вот у тебя есть?
  - Мы все перешагнули рубеж. - важно ответил храбрец - У нас у всех имена есть.
  - Молодцы! - одобрил я, глядя на это воинство, которое в ответ глазело на меня своими испуганными глазками - Я тоже перешагнул рубеж и тоже имею имя. Когда называют 'Пришлым' - мне неприятно.
  - И как твое имя?
  - Ну... - задумался я на секунду и протянул руку - Пускай будет Сергей.
  - Ты что?! - отпрыгнул назад храбрец, а его войско вообще разбежалось с писком.
  - Насколько я помню, открытая длань, в наших местах, показывает чистые помыслы. - пояснил я - У меня в руке нет оружия. Я называю свое имя и протягиваю чистую руку. Руку дружбы.
  - Эво как! - с глубокомысленным видом произнес пацаненок, решительно вытер сопли рукавом рубахи и протянул свою ладошку: - Лека!
  - А теперь их нужно соприкоснуть и пожать. - продолжил я правила этикета - Вот так. Немного, не надо стискивать. Ай! Мне же больно! Когда ты стискиваешь - пытаешься показать свое превосходство и силу, когда человек пытается проявить простую вежливость и уважение.
  - Сила - это и есть уважение.
  - А если соперник окажется сильнее, что тогда делать? - стиснул я ладошку в своих тисках и несколько секунд подождал для закрепления эффекта, глядя в корчащееся лицо. Как только оно собралось заорать от боли - отпустил. Еще немного подождал, пока малец пришел придет в себя и повторил вопрос: - Что тогда делать, Лека?
  - Дружить с сильными?
  - По крайней мере - не вредить. - подтвердил я - Ладно, зови свою команду, сам видишь. Я не людоед, не страшный...
  - Ну да... - подтвердил Лека, до сих пор баюкающий руку.
  - Заметь, ты первый начал. - указал я - Кто первый начал ладонь жать?
  - Я. - нехотя сказал пацан.
  - И за это бывает наказание. Или до сих пор думаешь, что сильнее меня?
  - Да ты что?! - аж отшатнулся пацан - Ты же самого Уля победил!
  - Так, зови сюда свою шайку, будем пировать и провожать Уля. Заодно вы все мне расскажете.
  Нет лучшей агентурной разведывательной сети чем дети лет до... наверно до одиннадцати -двенадцати. Взрослые их не воспринимают как взрослых и опасных. Часто при них говорят то, о чем нужно умолчать. А они, мля, опасные. Всё видят. Всё замечают. Ума еще нет, так что всё выкладывают друг-другу и такому классному дядьке, как Хранителю Слова. А уж когда он их обучил такой вещи как 'щелбан' ... И игре 'камень-ножницы-бумага' на щелбаны... Да от меня потом практически силой пришлось нянькам отрывать тела этой шайки во главе с Лекой.
  Зато у меня теперь полный расклад по местным силам. А внутри конкретно этого поселения, еще и поименно где, кто, с кем, зачем и почему. Охреневший Пом от поступившей такого объема информации взял тайм-аут полчаса на анализ. Но первые прикидки уже есть.
  Конкретно возле этого бункера проживают около пятидесяти людей. Занимаются земледелием, скотоводством и рыбной ловлей. Отлично коптят. Т.е. делают продукты длительного хранения. Также из кожи изготовляют красивую и удобную одежду, но могут сделать и кожаную броню. Мастера есть. А вот сапожника нет, так что заготовки грубой кожи возят 'на экспорт'. Имеется точка сбыта где-то на 'Торге', куда увозят излишек продукции, взамен привозя соль, сахар, пряности... СЛАДОСТИ В ВЕСЕЛЫХ УПАКОВКАХ! (дети) и всё то, что нельзя произвести на месте.
  Где-то к северо-западу стоит делянка охотников. Численность около двадцати человек. Таскают меховые шкурки, мясо, берут овощи, зерно, копчёности, соленья и так далее. Из двадцати человек девушек две-три, да и те постоянно меняются из-за беременности. Беременные возвращаются в бункерное поселение.
  Ну и ниже по течению стоит артель кожевников. 'Вонючек' - как дружно обозвали их дети. Почему-то в голове возникла ассоциация со средневековым производством кожи, когда им предписывалось селится вдали от городов. В той технологии я не силен, но это явно не спроста. Насколько я понял, человек десять-пятнадцать выделывают шкуры животных, которые им поставляют охотники. Именно из этого материала поставляется запас кож в основное поселение и идет, так сказать, 'на экспорт'. Берут, опять же, продуктами питания.
  Отличная агентурная сеть. Это я еще пропустил огромный массив информации реально интересный для этих людей. А именно: кто сколько родила, сколько детей перешагнуло порог, сколько живут до сих пор. Получилось, что один из сыновней этой альфа-самки сейчас идет на должность вождя охотников. Зовут его Жут. И, не смотря на имя, он намного лучше Уля, который всех уже достал, но из-за его мощи никто не мог ему бросить вызов. Ибо тризну справляли по бросившему вызов. А тут такая двойная удача! И Главного Смотрящего изгнали, и Главного Охотника прихлопнули. Народ бурлит. Всё по разведданным деток.
  Подождав, пока мамки отведут их по домам, с независимым видом отправился осматривать поселение. Спустился к 'причалу'. Копошившиеся тут мужики недобро глянули в мою сторону, но промолчали. Подошел к лодкам. Интересно. Посудины метров пять длиной из пластика. Но есть уключины с двух сторон. Я ни разу не моряк и даже не знаю, как их звать. Двигатель - водомет на электротяге. Сейчас стоят на зарядке, кабель от которых идет прямо от выхода бункера, поднимается к распределительному щитку у причала и расходится к лодкам. И ведь не коротит. И люди спокойно между кабелями ходят. А должно.
  Осмотрев лодки, я направился наверх. Здесь же, невдалеке, были оборудованы и коптильни. Вот в них я ничего соображал. Обойдя по кругу, направился к центру поселения. Там уже выделялся в своих одеждах волхв. Рядом мелькала белокурая голова Светланы. В стороне стояли группками отряд из трех охотников и пара 'гномов' из кожемяк.
  - Смотрю, вы договорились о выборах? - радостно поинтересовался я, подходя ближе, получив в ответ несколько обжигающих взглядов - Мне здесь нравится, но хотелось бы отправится дальше. Давайте вы побыстрее выберете себе нового Главу Поселения. Меня моя должность уже тяготит.
  - Не всё так просто. - пробурил меня своими глазами волхв - Каждый из общины может голосовать за своего человека. Но людей охотников тут меньше. И кожевников тоже.
  - То есть по кандидатам проблем не возникло? - уточнил я - Один от местных, один от охотников и кожевников?
  - Так.
  - И в чем проблема? - не понял я - Вводим коэффициент и считаем.
  - Что такое 'коэффициент'? - еще больше нахмурился волхв.
  - Ну, здесь проживает сколько человек?
  - Пятьдесят три.
  - А у охотников?
  - Сейчас двадцать один, благодаря тебе.
  - Ну извините. Тогда коэффициент голосов охотников плюс... эээ... Стоп, вы что, элементарную математику не знаете? - воскликнул я и тут же со своим стыдом осознал, что и сам напрочь забыл всё то, что вдалбливали в школе. Кроме элементарных операций. Типа сложения, вычитания, умножения и деления целых чисел. Чуть что - есть калькулятор в телефоне. Стыдоба! Но марку надо держать!
  - Я помогу. - прошептал Пом.
  - Не понимаю, о чем говоришь. - еще больше нахмурился 'волхв'.
  - Забудь. - махнул я рукой - Голосуйте. Мы... Я посчитаю. На этом всё?
  - Ну, в принципе, да.
  - Тогда я бы хотел пойти отдыхать.
  
  Уже ночью, в темноте в мой кубрик скользнула гибкая фигурка.
  - Света?!
  - Тихо! Хотя, почему тихо? Таня рассказала, что ты с ней делал. Я хочу того же. И громко!
  
  Глава 11
  
  Включившись в реальность, после сна, я каким-то шестым чувством осознал, что рядом со мной находится другой человек. Чувство опасности мгновенно взвыло и через мгновение смущенно заткнулось, припомнив обстоятельства появления этого человека накануне. И что я с этим человеком вытворял в течении всей ночи. Вестибулярный аппарат услужливо подсказал, что сейчас мы лежим на ровной поверхности на правом боку. Тактильные ощущения добавили, что упираемся спиной в стену. Открываю свои глаза и натыкаюсь взглядом на огромные, голубые, абсолютно счастливые глаза Светланы, расположенные буквально в пяти сантиметрах. Лежит рядышком, уложив голову на ладошку и внимательно меня рассматривает.
  - Доброе утро. - произносит она - Вернее, уже день.
  Сверяюсь с Помом. Действительно. Почти полдень. Укатала она меня. Как и Таня, впрочем. Что же они тут все такие голодные?
  - Таня была права. - продолжает между тем Света - Ты - абсолютно другой. Ни капельки не похож на наших мужчин. У нас всё происходит абсолютно по-другому.
  - Как?
  - Две минуты пыхтения и потом отворачиваются спиной к тебе.
  - Может быть тебе просто на мужчин не везло?
  - Нет. Я об этом и с другими девочками говорила, и с мамой, и с бабушкой. Для нас главное - зачать ребенка. А как - дело десятое. Ты же - другой. Я такого удовольствия даже сама себе не могла доставить. Да я даже в глаза богу заглянула в какой-то момент.
  - Вот сейчас моя самооценка взлетела к тому самому богу. - самодовольно ухмыльнулся я.
  - Хотя, твой 'инструмент' не очень большой. Средний. - ладошка Светы явно показала о каком 'инструменте' идет речь
  - А вот сейчас самооценка вернулась на землю. - уязвленно буркнул я - Главное не размер пушки, а умение ей пользоваться.
  - Ой, прости. - хихикнула Света - Все время забываю, что вы, мужчины, все время меряетесь друг перед другом своими размерами. При этом абсолютно забывая про нас. Для нас большой размер хуже маленького. Функции выполняет те же, зато большой 'инструмент' - это однозначно больно. И вы, вернее они, не понимают, что девочки под ними кричат от боли, а не от страсти.
  - Ты-то ночью кричала не от боли, надеюсь.
  - О нет... - прошептала Света, активно орудуя ладошкой - И готова еще раз покричать. Кстати, хочу еще раз попробовать то, что ты назвал 'минет'. Это странно. Необычно. И приятно. Только ты подсказывай, как его делать правильно. Не молчи. Хорошо?
  - Хорошо. Будем нести просвещение в массы. - пробормотал я, наблюдая как светлая головка скользнула вниз.
  Ну а еще через час мы, уже чистые, причесанные, побритые, я, и одетые поднимались из глубины бункера к поселению. К слову... Такое понятие как 'гигиена' в поселке знали и чтили. И зубы чистили, и брились, и стриглись. Что меня сначала немного выбило из колеи. Стереотип сработал. Раз бегают по лесам с дубинками, копьями и луками - значит дикари. Вонючие и волосатые. Ничего подобного. Даже девушки в интимных местах подбриты. По крайней мере две. Нет, если кто-то хотел таскать бороду и длинные волосы - никто ничего не скажет, носи на здоровье. Но большинство мужчин предпочитало чистые от поросли щеки и подбородок, а также минимум волос на голове. Да и женский пол, в основном, носил короткие прически 'под мальчика'. Чистый рационализм. Ну а возможности у них для этого были. Если уж в санузле бункера я обнаружил помимо мыла еще и шампунь, новую зубную щетку, пасту, пару одноразовых бритв и, о чудо, туалетную бумагу, трехслойную, между прочим, то добыть машинку для стрижки волос для них, полагаю, не составило большого труда. Скорее всего у кольцевиков выменяли.
  - Блин! - с досадой сказал я - И что теперь Тане говорить?
  - В смысле? - не поняла Света.
  - Ну... Я, вроде, как с ней первой был. - пояснил я.
  - И что? - все не могла понять меня Светлана.
  - Ну а теперь с тобой ночь провел. - посмотрел я на нее.
  - И что? - Света явно не понимала моего вопроса.
  - Вроде как изменил, получается.
  - Что значит 'изменил'? Мне неизвестно такое слово.
  - Так. Стоп! - произнес я. Подъемник к этому моменту добрался до кабинета главы, и я придержал шагнувшую к выходу Светлану - Объясни, пожалуйста, какие тут у вас отношения между мужчинами и женщинами.
  После пояснений Светы стало более-менее понятно. Классического института брака, как было в моё время, один мужчина плюс одна женщина равно семья, здесь не существовало. Из-за специфических условий, основой семьи был ребенок. Женщина рассматривалась исключительно как инструмент, который может этого ребенка зачать, выносить и выкормить. А мужчина - как тот, что может обеспечить ребенка и женщину в декрете. Потянешь двух, трех женщин? Да без проблем. Вот тебе и современная семья.
  Кроме того, 'декрет' тут начинался примерно с седьмого месяца беременности. Когда уже реально женщине тяжело приходится. До этого они занимаются общественно-полезным трудом. Копошатся на полях, ходят в лес по грибы-ягоды и прочую зелень, занимаются копчением продуктов и готовкой пищи на всё поселение. Да и после родов никто им особо поблажек не дает. Максимум неделю на восстановление - и пшла пахать, оставив дитё в местных яслях, под присмотр специально назначенных тётенек. Только кормить грудью прибегай вовремя. Для выживания, местное население откатилось практически в неолит. В социальном плане.
  Заодно прошлись и по моей персоне и взаимоотношения с двумя девушками. Никто меня тут в мужья брать не собирался, хотя, если бы я осел у них в поселении, были бы очень рады. Но цепью приковывать не будут. Народу в округе живет не так уж много и за то время, что они тут обитают, как-то породнится они уже успели со всеми. Пусть седьмая вода на киселе, но всё равно - родня. И это не очень хорошо отзывается на потомстве. Количество детей, которые могут перешагнуть смертельный порог потихоньку увеличивается.
  Плюс еще время от времени возникают инциденты подобные тому, что встретил ранее. Уля и Артур. Ну вот по молодости гормоны ударяют в голову и молодежь начинает вытворять разные глупости, вместо того, чтобы банально потрахаться и успокоится. Побеги, например, устраивают. А местные барды еще и масло в огонь подливают, сочиняя романтические баллады, которые разрушающе действуют на неокрепшие мозги. При этом обрывая нить повествования в той точке, когда у парочки вроде-бы как всё хорошо, замалчивая при этом о совсем отвратительных последствиях.
  И вот на этом фоне такие залетные персонажи как я, представляют определенный интерес. Статистики тут, конечно, никто не ведет, но считается, что потомство от таких залетных всегда переходит порог и вообще, выживает намного чаще. Бог его знает, откуда взялось это поверье. Но, наверное, дыма без огня не бывает. Немного поразмышляв на эту тему, я предположил, что, возможно, укрывшиеся в бункерах по всей планете люди не подверглись заражению этого инопланетного вируса. И когда в конце концов вылезли наверх и начали разбредаться по окрестностям, потащили с собой относительно чистый генофонд. Хотя, основатели тут тоже в бункере сидели сначала. С другой стороны, за те века, что они тут живут, их ДНК могло и замусорится местными. Короче непонятно.
  За разговорами мы добрались до общественной столовой, в которой сейчас было три человека, получили плошки с овощным супом на рыбном бульоне, вкусно, между прочим, и активно орудовали ложками. Посуда была пластиковая.
  - Я понимаю, что ты не останешься. - произнесла Светлана - По глазам твоим видно. Так что даже упрашивать не буду. Но оставь нам хотя бы надежду на здоровых детей. О них можешь не беспокоится. Община воспитает.
  - Дети без отца? По-моему, именно это обвинение ты предъявила бывшему главе поселения. - припомнил я - И за это попыталась его убить.
  - Не только за это. - ответила Света - Но относительно тебя, дети могут расти без отца. Им о тебе расскажут.
  - Ага. Наврут с три короба.
  - В любом случае и я, и Таня уже носим в себе твоё семя.
  - Думаешь, одного раза достаточно?
  - Если верить легендам - то да.
  - Блажен, кто верует. Я помню, Уль говорил, что ты больше не можешь быть матерью. Легенда по этому поводу тоже что-то говорит?
  - Говорит. - тихо подтвердила Света - И я очень надеюсь, что она не врет. Кстати. Сегодня ночью к тебе Лера хотела прийти.
  - Я против! Категорически!
  - Но почему?! Она тебе не нравится? Хорошо, заменим на Нату.
  - Дело не в этом. Вы тут все красавицы. Но... В том обществе, в котором я рос и воспитывался, нормой считалось, когда у одного мужчины есть одна женщина. Ну и у одной женщины только один мужчина. Частенько бывали ситуации, когда эти нормы не соблюдались, причем с обеих сторон, но при этом вторые, скажем так, номера, о первых, зачастую, даже не знали. И обществом такие отношения очень сильно порицались.
  - Что за дикие отношения? Если мужчина может содержать больше одной женщины, то пусть берет столько, сколько сможет.
  - Ну да, дикари. - согласился я - А как насчет женщины, когда у нее двое мужчин?
  - А зачем? - недоуменно спросила Света.
  - Ну, например, ах да... У вас же все общественное и то, насколько классным может быть секс с мужчиной ты только сегодня узнала... Короче. Ситуация с тобой и Таней и так вызывает у меня сильный дискомфорт. Считай, что это мне запрещает моя религия. У вас же тут в бога или богов верят? Ну вот. Если появится кто-то еще - вообще сбегу.
  - Богов надо чтить. - серьезно покивала головой Света - Можешь их успокоить и сказать, что Таня не против. Она сама посоветовала к тебе прийти. И оказалась права. Хорошо, не буду больше никого присылать, хотя девочки уже в очередь выстроились, после Таниных сказок. Кстати... - глазки белокурой заблестели - А твои боги будут не против, если мы сегодня с ней вдвоём придем?
  - Смерти моей хочешь? - возмутился я.
  - Нет. - растерялась Света - Почему?
  - Это вы после такой ночи бегаете, как будто пару литров энергетика выпили. Еще и со счастливыми мордашками. А я ползаю еле-еле, как будто всю ночь лес рубил.
  - Еле-еле ползаешь? - не поверила мне Света.
  - Ну, приукрасил слегка. - признался я. Все-таки выносливость у меня, благодаря Пому, повыше, чем у обычного человека. Помогает и во время, и после.
  - Чем думаешь заняться сегодня? - спросила меня девушка.
  - Хотелось бы взглянуть на поселение кожевников.
  - Вонючек? Зачем?
  - Интересно. Я же говорил, что почти все забыл? Но вот то, что кожаными изделиями раньше занималась промышленность - отлично помню. Руками кожу выделывали в глубокой древности. Я думал, что секреты этого мастерства уже вообще забыты. Кстати, а откуда они им известны?
  - Без понятия. - пожала плечами Света - Они еще до моего рождения это знали.
  - Насколько я понял, они живут вниз по течению?
  - Ну да... Пойдешь вдоль реки - не промахнешься. А промахнешься, нос подскажет. Их поселение даже волки с медведями стороной обходят. - усмехнулась Света - Хотя, все-таки дам я тебе проводника.
  - Зачем? Если нужно просто вдоль речки идти.
  - Да есть тут у нас один экземпляр. 'Не пришей пизде рукав', как говорила моя бабушка. От него вреда будет намного меньше, если он будет за границами поселения. Эй! Лека! - окликнула светловолосая пылившего с деловым видом мальчишку - Митяя не видел?
  - У причала он, тёть Свет. - притормозил мой знакомец - Опять чего-то натворил?
  - Пока не успел. - ответила Светлана и уже мне, поднимаясь из-за стола: - Пойдем, познакомлю. Заодно продовольствие кожевникам занесете, чтобы пустыми не ходить.
  Пока добирались до причалов с лодками, я проанализировал, как легко мне теперь дается общение с местными, хотя поначалу были некие проблемы. За три века язык изменился, не мог не измениться, и мне их речь казалась хоть и узнаваемой, но какой-то неправильной. Наверняка, как и моя - им. Но вот прошло пару дней, и я с ними уже свободно болтаю. Наверняка Пом помогает. А может и сами мозги адаптируются под местные реалии. Память услужливо подкинула историю от одного из моих доноров: девушка, двадцать два года, всю жизнь прожила в Подмосковье и если куда-то ездила, то в саму столицу. Знала только два языка: русский и русский матерный. Но вот как-то занесло их с донором в Харьковскую область, он сам изначально был из тех мест. В самом городе Харькове говорит вполне себе по-русски, со своим акцентом, тем не менее, а вот область... В области свой собственный язык, основой которого является украинский, но от языка Шевченко далек так же, как и латынь от современного итальянского. Итак, насчет девушки. В первый день после приезда она ничего не понимала из того, о чем трещат местные. На второй начала кое-что соображать. На третий она уже вполне уверенно общалась с новыми подружками, благо русский язык там понимали все. На пятый свободно общалась на местном диалекте.
  Митяем оказался худой, длинный, какой-то нескладный парень с непропорционально длинными руками. 'Как у гиббона какого-то' - подумал я тогда. И, как узнал позже, имел дурацкую привычку размахивать своими оглоблями во все стороны во время общения. Заставляя при этом собеседника зорко следить за его конечностями, дабы не получить случайную оплеуху. Что жутко отвлекало и раздражало. Или отодвинуться подальше, вне зоны досягаемости его мельтешащих перед носом рук. Но Митяй предпочитал интимное общение и как только собеседник делал шаг назад, тут же сокращал дистанцию.
  Вытянутое, скуластое, 'лошадиное' лицо. Неопрятная копна темно-русых волос. Голубые глаза взирают на мир с каким-то детским восторгом. Тонкий прямой нос. Тонкие губы. Вытянутый подбородок. Определение возраста вызвало некие затруднения. Я и так не очень хорошо на взгляд возраст могу определить, особенно у женского пола, а тут... С одной стороны - вполне уже сформировавшееся тело, пусть даже с такими руками. То есть взрослый. С другой - абсолютно детские глаза. Одет парень был в камуфляжные штаны, что-то типа водолазки, сверху накинута черная кожаная куртка местного производства, вдоль правого рукава был нашит... Я не поверил своим глазам. Это что, лисий хвост?! Ну да, рыжий лисий хвост с белым кончиком. Такой выпендрежной одежды я тут еще ни у кого не встречал. 'Мало было парню таких выдающихся рук. Еще и так решил выделится' - подумал я - 'Но я его в селении раньше однозначно не встречал. Такого персонажа забыть трудно'. На ногах - черные сапоги с квадратными носами и коротким голенищем. На ремне, что поддерживали штаны, болтались прямые ножны, из которых выглядывала рукоять ножа.
  - Знакомьтесь... - произнесла Света, когда мы подошли к парню - Сергей - это Митяй. Митяй - это Сергей. Хранитель Слова.
  - Я знаю. - протянул руку Митяй, обнажив в улыбке крупные, белые зубы.
  - Митяй, Сергей хочет посмотреть на поселок кожевников. Проводишь его?
  - Зачем? - Недоуменно спросил Митяй - В смысле, на что там смотреть-то? Да вонь там...
  - Это ты там сто раз был уже. - наставительно сообщила Света - А ему любопытно. Человек в наших краях первый раз.
  - Нет там ничего интересного.
  - Заодно припасов им закинете.
  - Так бы сразу и сказала. - пробурчал Митяй - Когда идти-то?
  - Да вот, как соберут всё.
  - Тогда и я пойду собираться. - заявил парень и посмотрел на меня: - Встретимся у столовой.
  - Хорошо. - кивнул я головой и, провожая фигуру удаляющегося Митяя, спросил у Светы: - Чего это ты его таким неприглядным эпитетом наградила? Вроде парень, как парень... А то, что руки длинные - так наоборот, хорошо. Сможет из узкой щели достать то, куда другие не дотянуться. - в это время парень запнулся о какой-то корешок, еле торчащий из земли, клюнул носом и понесся вперед, отчаянно размахивая своим выдающимися руками и пытаясь вернуть равновесие. Думал, уже не удастся и точка невозврата пройдена. Однако, длинные руки тут сослужили неплохую службу. Митяй как-то умудрился оттолкнуться ими от стремительно приближающейся земли и восстановить контроль над телом. Пробежав еще пару шагов, он остановился и воровато оглянулся назад. Убедился, что мы всё прекрасно видели и с независимым видом отправился в сторону поселка.
  - Вот поэтому. - указала рукой Света - В этом весь Митяй. Он даже десять шагов пройти нормально не может. Семнадцать лет остолопу, а до сих пор к нормальному делу не годится. Пытался сначала в рыбаки податься - так умудрился в сетке запутаться и в воду упасть, чуть не утоп. А когда в лодку залазил еще и лодку перевернул. Мужики были очень недовольны. Потом к охотникам пошел. Но так, как он по лесу ходит - от него даже непуганая живность на три километра окрест разбегается. Ежели ватага бортничать собралась - значит самым покусанным пчелами будет именно он.
  - И чем же он сейчас занимается в поселке?
  - Помогает по мелочи то тут, то там. - пожала плечами Света - Огороды пропалывает. В лес ходит за дарами. Бабья работа, короче. Благо укроп от бурьяна и боровика от поганки отличает. Припасы, опять же, разносить может.
  - Какого замечательного сопровождающего ты мне выделяешь. - улыбнулся я - Не боишься, что с вашим Митяем вы и Хранителя Слова потерять можете?
  - Ой, да тут до кожевников идти не так уж далеко. - махнула рукой блондинка - Тем более, он уже тыщу раз туда хаживал в одиночку. Ничего. Не помер. Заодно и сумку лишнюю поднесет. Кстати... - вцепилась в меня взглядом девушка - Ты говорил, что в Челябинское кольцо собирался...
  - Я говорил?! Когда?
  - Ночью. - самодовольно улыбнулась Света - Может ты его с собой возьмешь? Так-то он парень неплохой. С людьми хорошо ладит. Просто... Не приспособлен он для нашей жизни. Ни одна девка от него понести не согласится. Зачем такой муж, что и себя-то прокормить с трудом может? А в Челябинске, по слухам, много разного народу обитает. Кольцо богатое. Всем места хватит.
  - Очень я сомневаюсь, что местные всех пришлых распахнутыми объятиями встречают. - пробурчал я и вспомнил тело в камышах - Скорее про пулю поверю... Ладно, я подумаю. А пока тоже пойду собираться.
  - Хорошо. Жду тебя у столовой.
  Из поселения, которое, кстати, называлось 'Подземный', а как же еще, мы с Митяем вышли через полчаса. Тропинка вдоль берега уверенна вела нас вниз по течению реки, то приближаясь к воде, то ныряя в заросли деревьев. За спиной у меня был рюкзак, на плече копье, в руке тяжелый баул с подарками для кожевников. За исключением рюкзака, шедший впереди Митяй выглядел аналогично. И трещал не переставая, по привычке пытаясь размахивать руками. От чего его баул постоянно дергался и раскачивался, а копье пыталось увязнуть то в кустах, то в нависающих над тропинкой ветвях.
  Митяй оказался просто кладезем информации, которую с удовольствием вываливал на нового собеседника, даже не интересуясь его мнением. В этом он Леке сто очков вперед даст, конечно. Местные сплетни интимного характера меня мало интересовали, но кое-то полезное из трескотни Митяя всё же удалось извлечь. Например, о кольцах. Четыре из них находилось поблизости, относительно, от Подземного.
  Граница ближайшего - в лесу, до которого от поселения охотников было всего половина дневного перехода. То-то я думал, как это они тут с такими аппетитами все зверье не выбили. А оно вона что, оказывается. Раз в тридцать дней извольте получить обновление флоры и фауны на площади семьсот шесть с половиной сотен километров. Нехилые такие возобновляемые ресурсы получаются. Тем более, не всё вновь появившееся зверье выбивается под ноль. Большая часть разбредается по 'нормальному' лесу. Короче, от голода Подземное точно не вымрет. Если только вымерзнет, когда в бункере источник энергии накроется, а они к тому времени нормальных жилищ не поставят. Или эпидемия какая нападет внезапно. Судя по трескотне Митяя и такое тут случалось.
  Еще три кольца находились на значительном расстоянии, как рассказывал словоохотливый парень. Если плыть вниз по течению Малой Эшлы, речки, вдоль которой мы сейчас идем, то часа через три можно попасть тоже в Эшлу, но уже Большую. Судя по карте, что по моей просьбе вывел Пом перед глазами, по прямой расстояние составляло около ста километров. Реки тут тоже были, правда не совсем там, где находятся в данный момент. Если судить по той же карте, до берега реки, вдоль которой мы топаем, не менее пяти километров. Ну а Митяй продолжал заливаться соловьем. По слухам, если долго идти вниз по Большой Эшлы, можно доплыть прямо до Челябинского кольца. Сверился с картой - так и есть. Та река, что сейчас называется Большая Эшла впадает в Миасс, по которой можно добраться до Челябинска.
  Правда, туда они ни разу не путешествовали. Зато, если пройти три часа против течения Большой Эшлы, можно найти завод ЖБИ (железобетонных изделий), который как раз чем-то заинтересовал пришельцев. Причем, судя по рассказам, Митяя, это был довольно крупный добывающе-производственный комплекс. Ибо тут не только сами ЖБИ производили, но и цемент для него изготавливали. И сырье для цемента на месте в котловане добывали. Казалось бы, что можно интересного найти в этом насквозь техническом месте для современного человека, у которого потребности снизились до человека первобытного? Оказывается, много чего.
  Во-первых, на этом комплексе трудилось довольно много народа, несмотря на максимальную автоматизацию процесса. Всё это приходилось реконструировать из восторженно-путаных слов Митяя, который побывал там пару лет назад. А это значит - столовые и запас продуктов для персонала. Рабочие одежда и обувь. Собственный медпункт, наконец. Ах да. Еще и независимый источник энергии на тех же самых геотермальных установках. Так что куш довольно жирный.
  Во-вторых - техника. На территории через каждые тридцать суток появлялась просто уйма техники. Начиная от тяжелых карьерных самосвалов. Хотя нет, не так, начиная от самоходной баржи, которая была принайтована к пирсу рядом с комплексом, и заканчивая обычными велосипедами. Полный спектр самодвижущегося транспорта на любой вкус и цвет. Уже упомянутые карьерные самосвалы, экскаваторы и бульдозеры разных калибров, разнообразные погрузчики, фуры и грузовики для перевозки готовых изделий от заказчиков, которых тут застиг визит пришельцев, а также личный транспорт этих самых заказчиков и персонала комплекса. Всё это великолепие либо на полностью электрической тяге, либо комбинированные двигатели, либо классические ДВС. Плюс к этому собственный склад ГСМ, чтобы всё это железное воинство кормить.
  Неудивительно, что завод ЖБИ стал некой столицей региона. Мне так и не удалось выяснить у Митяя, сколько народа паслось вокруг этого комплекса. По его словам выходило, что намного больше, чем во всех вместе взятых поселениях, в которых он побывал до этого. Охотно поверю. Заводские кольцевики не больно то радовались людям со стороны, кто бы сомневался, и попасть в их закрытую общину было делом практически нереальным. Впрочем, как грустно поведал Митяй, так дела обстояли почти со всеми кольцевиками. Исключение составляли кольца в лесу. Те особо никому не интересны, по крайней мере здесь, в предгорьях Урала. Да и в Челябинске, по слухам, можно закрепиться.
  Жителям Подземного нечего было предложить заводчанам. Девок, разве что. Собственно, в тот единственный раз он и ездил с делегацией поселковых, которые весной повезли на смотрины двух созревших девочек. Да и тех привезли обратно. Увидев разницу в укладе между родным поселком и 'жирным' кольцом, девки взвыли дурными голосами и заявили, что если их немедля не отвезут в отчий дом, то они вот прямо с этого пирса бросятся вниз головой в студеные воды реки. К такому загулу и разврату девочки явно не были готовы. Отдали их потом в дальние поселения, как сообщил Митяй.
  Так что с местными заводчане не торговали. На мелочи не разменивались. Вместо этого, как только открывалась навигация по Большой Эшле, загружали в баржу технику и гнали ее в Челябинск. Интересно, как умудрились русло в старых границах удержать? Впрочем, имея под руками такой восстанавливаемый ресурс как ЖБИ - ничего удивительного. А может там грунт не такой 'текучий', или... Точно! Старое русло раз в тридцать дней с 'кругом счастья' обновляется. Или у спутников сетка координат сбилась, и они моё местоположение не совсем корректно показывают, так как Подземный не обновляется, а русло тоже на месте осталось. Вот и сидит в своих границах, по крайней мере на этом участке. Гнали, значит, баржу в Челябинск, там ее вместе с товаром оставляли, а назад возвращались на легких катерах. И ведь умудрялись ее как-то запускать. Я не большой знаток всякой плавающей техники. Если быть точнее - я полный профан в этом вопросе. Но есть у меня подозрение, что запустить такую дуру как самоходная баржа немного сложнее чем легковой автомобиль. Да и управлять ей особый навык нужен. С другой стороны - лодки рыбаков с электромоторами. Там всего две кнопки: 'Старт' и 'Стоп', да рукоять направление водомета, типа мотоциклетной. Щелкнешь на первое деление - лодка поплывет вперед, перещелкнешь на второе - поплывет быстрее. И так далее. Ну и индикатор остатка заряда аккумулятора еще есть. Может и в той барже похожая система? Что заводчане везли из Челябинска доподлинно Митяю известно не было. Но такого количества огнестрельного оружия как у кольцевиков завода ЖБИ он не видел нигде больше. А расточительность при трате боеприпасов вгоняла его в уныние. Развлечение в виде стрельбы по пустым бутылкам заставляло сердце кровью обливаться. Поселения, живущие на подножном корме, подобные Подземному, в редких случаях получали в свое владение современные блочные арбалеты и луки. Огнестрел - что-то на грани фантастики. Максимум, что они могли выторговать за свою продукцию - это пластиковые фабричные стрелы. Которые легче и крепче деревянных и бьют, соответственно, дальше. И то, над каждой такой стрелой охотники трясутся как над великой ценностью. Берегут для 'особой' добычи. На пять таких стрел можно выменять один картечный патрон для охотничьего дробовика. А тут - по бутылкам. Да еще и промежуточными патронами с пулей, которые ценятся вдвое дороже охотничьего. Очередями. Короче, хорошо живут заводчане. На широкую ногу.
  Следующим по 'жирности' было кольцо, которого Митяй лично не видел, но слышали о нем все. Находилось оно на противоположном берегу Большой Эшлы где-то в глубине. По слухам, инопланетяне накрыли ферму, где занимались разведением свиней, коз, бычков и прочей скотины. А также птицефабрику. О тех кольцевиках парень ничего не мог сказать, но вся домашняя живность в Подземном - материальное доказательство существования этого кольца. Хоть и появилось оно благодаря четвертому кольцу.
  Прибрежное. Поселок на два десятка домов, стоящий на том же берегу Большой Эшлы, где спряталась ферма. От места впадения Малой Эшлы в Большую тоже плыть часа три, как и к заводчанам, но уже вниз по течению. Два магазина. Один поменьше - продуктовый. Второй, который побольше - туристический. Ну, или судя по описанию Митяя, 'Рыболов-Охотник'. Хотя, скорее, 'Рыболов', так как для охотников там есть разве что камуфляж и ножи. А вот для рыбаков - да. Есть где развернуться. Разные удочки, блесна, поплавки, катушки, лески и так далее. Даже сети в подсобке припрятаны. Собственно, оттуда они в Подземное и приплыли. Митяй ни как в толк не мог взять, как можно ловить рыбу всеми этими дурацкими приспособлениями, кроме сетей. Покосившись на него, я не стал объяснять концепцию отдыха на природе. Он на этой природе сам живет, а не отдыхает.
  А вот с продуктовым, вернее, универсальным магазином, так как там еще и средства гигиены были, этому поселку не повезло. Видать пришельцы накрыли его перед завозом товара. Так что почти вся продукция была в торговом зале. На внутренних складах разве что соли, сахара и специй завались было. Остальное - по минимуму. Ситуацию немного исправляли дома, там тоже был кое-какой запас продуктов. Но в целом картина выглядела не очень. Зато в одном из домов каждые тридцать дней появлялся блочный арбалет, уж не его ли я видел у Ули, и десяток пластиковых стрел к нему.
  Община, что держала этот поселок, состояла из тридцати четырех человек. Пятнадцать детей, девять из которых еще не перешагнули трехлетний рубеж. Семь мужчин и двенадцать женщин в разной стадии беременности. Как мне объяснил Митяй, жили прямо в поселке, в домах. Только раз в тридцать дней, перед обновлением, выходили за границы кольца. А что, удобно. Еще и весь тот мусор, что после себя оставишь, исчезнет как по мановению волшебной палочки. На мой вопрос, не пытались ли их местные как-то подвинуть с такого хлебного места, Митяй надолго задумался и отрицательно помотал головой. Как-то тут сложилась своя замкнутая экосистема, что все знали, 'прибрежные' лодки и сети дают, можно живностью на развод разжиться, подземные кожаные куртки шьют и просто кожу хорошей выделки поставляют, лесные, еще одно селение, без кольца, из той кожи отличные сапоги делать умеют, а к заводским лучше вообще не соваться.
  Скорее всего, это был не жилой поселок, а что-то типа турбазы для рыбаков. Что подтверждал причал, и ангар на берегу, с большим количеством лодок. Тех самых, что я видел в Подземном. И отдельный медпункт. Про него я попросил рассказать поподробнее, благо Митяй похвастал, что этот Прибрежный знает так же хорошо, как и родной Подземный. Чай, с пятнадцати лет со взрослыми на торги ездит. Даже приятели там имеются. А модуль... Ну, стоит в сторонке здание белое. Одноэтажное. Над дверью надпись: 'Пункт оказания медицинской помощи'. Внутри четыре комнаты. Две обычные, со столами, креслами и разными таблетками в стеклянных шкафах. Две большие. В одной стоят четыре белые кровати, а еще одна не иначе как пытошная. Ибо там странная кровать, с завязками для рук, ног и головы лежащего. А сверху, с потолка, свисает страшный агрегат. Сто рук у него и в каждой то пила, то нож, то шприц, то вообще что-то непонятное.
  - Интерееесно. - пробормотал я - Надо бы глянуть. А с чего же живут тогда эти, с Прибрежного, коль у них там еды на три дня осталось в магазине.
  - Дык, с торга и живут. - ответил Митяй - Мы им еду, наши куртки, шкуры и меха - они нам сети, одежду, лодки, соль, сладости детям. С фермой, опять же, торгуют. Цыплят-поросят всяких выменивают. Ну и мясо, естественно. Да и сами рыбным ловом промышляют. Там Эшла Большая, есть где развернуться.
  - А как они лодки свои заряжают? Ладно у вас с бункера кабель идет к берегу. А у них откуда?
  - Тот ангар, в котором лодки хранятся, и все крыши домов обклеены небольшими зеркалами. - как маленькому объяснил мне Митяй - Вот через них, от Солнышка, они энергию и берут. У заводских тоже на многих домах такие зеркала есть.
  - Солнечные панели. - пробормотал я - Мог бы и сам догадаться. В Подземном, наверное, на наружных модулях тоже раньше стояли, да облезли за три века-то. Что еще там есть из интересного?
  - Машины, восемь штук. - подумав, ответил Митя - Но плохие все. Для дорог сделаны. А дороги у нас тут есть только внутри колец.
  - Чем же инопланетян заинтересовал этот поселок?
  - А он их и не интересовал. Их просто краем зацепило. На самом деле пришельцы в другом месте висели.
  - Как выяснили?
  - Как-как. Границы круга видно хорошо. Вот и прошлись некоторые любопытные из конца в конец с нескольких сторон. И место то нашли.
  - И что же на том месте? - с любопытством спросил я.
  - А, ничего интересного. - заразительно зевнул Митяй - Холм стоит и вокруг каменюки квадратные раскиданы. Только здоровенные, даже дюжина мужиков с места не сдвинет. А! Еще у них вертолет есть.
  - Вертолет?! - поразился я, мигом забыв и про таинственный холм и про камни.
  - Ну да, вертолет. - подтвердил Митяй.
  - Так, стоп. - помотал я головой - Тебе-то откуда знать, как вертолет выглядит? Ты когда родился - они уже, почитай, три века как не летали уже.
  - А я и не знаю. - пожал плечами парень - Меня подвели к нему и сказали: 'Гляди, Митяй, это - вертолет'.
  - Ну как этот 'вертолет' выглядел? - посмеиваясь спросил я.
  - Ну... Как дом небольшой. На колесах. С одной стороны в стекле весь, а с другой вроде тонкого рыбьего хвоста. И палки на крыше в разные стороны торчат.
  - Черт! Похоже и вправду вертолет. - пробормотал я. Один из моих доноров памяти точно был вертолетчиком - А борт открыт, внутрь попасть можно?
  - Можно. - кивнул парень - Местная ребятня там постоянно играет. Ну и я слазил, ради интереса. Приборы какие-то. Рычажки, кнопки. Очень много. Как этим всем управлять - непонятно. То ли дело на машине: две педали и руль.
  - Ты там еще и на машине катался? - поразился я.
  - Ну дык! - попытался подбоченится Митяй.
  Так. Если там три века постоянно ребятня играет, то вывод неутешительный. Скорее всего, борт не летающий. Иначе его просто по теории вероятности могли бы завести. Хотя бы ВСУ (вспомогательная силовая установка) запустить.
  - Слышь, Митяй, а этот вертолет он просто в поле стоит?
  - Ну да, просто за деревней.
  - Рядом никаких машин нет? Грузовых. С цистерной, там. Или с механизмом непонятным?
  - Не, ничего. Голое поле.
  - Значит ни заправщика, ни АПАшки. - констатировал я. А пневматики, в смысле, колеса накачаны или спущены?
  - Не помню.
  - Короче, надо самому смотреть.
  - Шеф, впереди песчаная коса. - подал голос Пом - Необходимо пополнить запасы диоксида кремния.
  - Гляди, какое чудное местечко! - фальшиво-радостно воскликнул я, указывая на косу - Давай-ка устроим тут небольшой привал, а то уже рука отваливается этот чертов баул тащить.
  За отдых Митяй был всеми руками и ногами. Так что мы плюхнулись на песок и подставили разгоряченные лица свежему речному ветерку. Ну и комарам, заодно. Небольшое недоумение у Митяя вызвало моё действие, когда я наполнял извлеченные из рюкзака пакеты песком и прятал их обратно в рюкзак. Но я как более внушительно сказал: 'Так надо'. Уж не знаю, что там себе придумал парень, но понятливо кивнул и вопросов больше не задавал. Дождавшись, когда мой проводник отвлекся на мощный всплеск рыбы в речке, торопливо засунул пару жменей песка в рот и запил водой. Вот что значит тяга к совершенству! Планы достичь заветной 'десятки' для Силы, Выносливости и Ловкости могли осуществиться в ближайшее время. Правда, там и Пом что- еще достраивал в моих внутренностях. Но, надеюсь, теперь песка мне на всё хватит.
  
  Глава 12
  
  Лагерь местных Кожемяк я почуял еще минут за пятнадцать до того, как его увидел. При этом стоит учитывать то, что ветер дул нам сзади-слева, от реки. Не зря, ой не зря в средневековье такие производства выставлялись подальше от людских поселений. Этим ребятам явно не грозило нападение волков или случайно забредшего медведя. Вся живность на несколько километров вокруг как вымерла. Даже доставучие комары исчезли. И не удивительно. По мере приближения к цели нашего путешествия, концентрация запаха, ладно, вони, будем называть вещи своими именами... Так вот, концентрация вони лишь усиливалась и даже начала у неподготовленного человека, то есть меня, выбивать невольную слезу. Представляю, что в самом поселении будет. Эффект будет сравним с тем, если бы я вошел в помещение, где только что разорвалась граната со слезоточивым газом, без средств защиты. На первое место из этой какофонии запахов выступало что-то аммиачно-селитровое, на фоне которого остальные ароматы были не столь заметны. Шедший рядом Митяй косил на меня глазом и откровенно посмеивался. Нет, так дело не пойдет.
  - Пом?
  - Да, шеф.
  - Ты можешь заблокировать обонятельные рецепторы?
  - Да, шеф.
  - Исполняй.
  - Позвольте совет?
  - Валяй.
  - Анализ окружающего воздуха выявил повышенную концентрацию химических элементов, не представляющих проблему для здоровья при непродолжительном контакте.
  - Ты что, мой нос как газоанализатор используешь?
  - Я использую все органы чувств носителя для получения информации об окружающей обстановке.
  - Понятно, продолжай.
  - Могу на время заблокировать восприятие именно этих элементов.
  - Делай. Кстати, я так понимаю, ты можешь по запаху различить, например, что за дверью находится, или, допустим, кому какая вещь принадлежит?
  - Могу. - лаконично ответил Пом.
  А через мгновение все неприятные запахи исчезли. Остались только природные: подгнившей тины от реки, цветочный запах от леса и еще чего-то неуловимого, чем может пахнуть только в диких местах. Ну а я шел, обдумывая слова Пома. Эдак я с такими возможностями смогу исполнять обязанности служебно-розыскной собаки, или как они там называются. Тем временем река сделала левый поворот открывая вид на пологий берег, очищенный от растительности, и расположившуюся там мануфактуру кожевников. Уже метров триста до них оставалось вдоль берега. В воде бултыхались поплавки выставленной сети.
  - Сергей, ты не хочешь лицо тряпкой прикрыть? - спросил меня Митяй, протягивая кусок серой ткани - Я и на тебя взял. Это специальные, пропитанные разными приятно пахнущими жидкостями из магазина в Прибрежном. Вонь, конечно, будет чувствоваться, но уже не так.
  - Ты о чем? - непонимающе спросил я и демонстративно втянул носом воздух - Отличный свежий воздух. Да, есть небольшой неприятный запах, но на него можно и внимание не обращать.
  - Небольшой?! - попытался возмутиться Митяй, но закашлялся и принялся срочно повязывать на свое лицо тряпицу.
  Меня же больше интересовало поселение кожевников. Пять каких-то подозрительно низких, небольших срубов под двускатной крышей из тёса. По сравнению с ними навес, в тени которого на деревянных рамах были распяты шкуры, выглядел как ангар для стратегического бомбардировщика. 'Так это же полуземлянки!' - сообразил я, когда мы подошли ближе. Образ и название всплыли из глубины памяти. Кроме навеса, из больших построек на поляне находился добротный такой сарай. Помимо этого, там стояли многочисленные кадки и бочки. Как пластиковые, так и деревянные. Полыхали два костра, над которыми на треногах висели огромные закопченные котлы. И в реке у берега угадывалась какая-то деревянная конструкция с нанизанными на нее шкурами. Причем не только в реке. Шкурами разной степени выделки было буквально завалено все свободное пространство. Они сохли на рамах, свисали с жердей, были разложены на земле, кисли в бочках и кадках, а также варились в котлах.
  Между постройками и прочими бочками сидели, стояли и бродили с десяток мужиков разной степени волосатости. Всех их объединяли две вещи: одежда и телосложение. Верхнюю часть одежды они не носили, у некоторых были видны кожаные передники. Все, как один, были одеты в кожаные штаны и кожаную же обувь. Наверное, это как-то связано с тем делом, которым они здесь занимаются. Может, такой наряд отстирывать легче. Телосложение же... Столько здоровых мужиков в одном месте я еще не встречал. Нет, по воспоминаниям от моих доноров было понятно, что в тех частях, в которых они служили, хлюпиков не держали. Но там, в основном, ценились выносливость и скорость. Соответственно и габаритами бойцы напоминали спринтеров: поджарые, легкие, быстрые. При этом сильные, но мышечной массой не перегружены. Хотя габаритные дяди тоже встречались. Здесь же я как будто в лагерь цирковых силачей начала ХХ века попал. Широченные, покатые плечи, мощные шеи, бочкообразная грудь, руки толщиной с мою ногу. Причем они ни разу не напоминали загорелых красавчиков-культуристов. Не было у них красивого рельефа мышц и кубиков пресса на животе. Но, при взгляде на них даже тени сомнения не возникало, что любой из этих мужиков сможет лом узлом завязать. Двойным морским, ага.
  В поселении нас заметили и навстречу выдвинулся смутно знакомый, невысокий, бородатый мужик. А! Так это я его видел в бункере, когда управляющий комп взломал и вышел с этой новостью к остальным. Тогда он был одет в какую-то кожаную броню и даже шлем. Лидер кожемяк. Друг другу нас тогда так и не представили. Как-то мастеровые тихо исчезли из поселка, даже не упомню, были ли они на тризне, не до того мне было. Вроде бы да.
  - Могута. Главный среди кожевников. - глухо из-под маски подтвердил мои догадки Митяй - Давай его здесь подождем.
  - 'Могута' - это имя? - уточнил я.
  - Ага.
  Ппц у них тут с именами намешано. Есть вполне себе современные. 'Уль' и 'Уля' - это вообще не знаю откуда. Может что-то от коренного населения? Теперь еще и явно старославянские имена полезли. Тем временем главный дошел до нашей парочки.
  - Здрав будь, Митяй. - кивнул он парню, с интересом посмотрел на мою незащищённую тряпкой физиономию и протянул ладонь размером с совковую лопату - Могута. Глава кожевников.
  - Сергей. - представился в ответ я, с опаской подавая руку. Пальцы у Могуты были железные. Рукопожатие крепкое, но без фанатизма. Превращать мою ладошку в трубочку он не собирался. А то помнил я деятелей, что так пытались показать собственное превосходство - Меня тут назначили...
  - Хранителем Слова. - кивнул Могута - Я был в бункере, когда ты вышел от компьютера. Что сюда привело? Или ты решил доставщиком подработать, пока время свободное появилось? - кивнул он на наши баулы, коротко хохотнув.
  - Не вижу ничего зазорного в том, чтобы хоть так отработать еду, которую я получаю. - пожал я плечами. Могута одобрительно кивнул - Но ты прав. Привело меня другое. А именно - любопытство. Я ж не помню ничего. Почти. Почитай, кроме самого Подземного других поселений и не видел. Вот и стало интересно, как другие живут.
  - Ну, тогда подхватывайте баулы и пошли, покажу как мы тут устроились. Кстати, тебе запах не мешает?
  - Да не очень. Вполне терпимо. - пожал я плечами.
  - Эво как... Ну ладно.
  Собственно, в самом поселении ничего интересного не было. С берега реки оно просматривалось насквозь. В сарае хранилась готовая продукция. В полуземлянках были по два деревянных топчана да низкий столик между ними. Пол - утоптанная земля. Никаких источников света, кроме узенького прямоугольного отверстия под самой крышей, что одновременно являлось и системой вентиляции. Жилища даже не обогревались. Почему? Именно этот вопрос я и задал Могуте.
  - А зачем? - не понял он - Мы ж тут только в теплый сезон работаем. И на улице постоянно находимся. В домах только спим. Как только дожди начинаются - сворачиваемся и возвращаемся в Подземный, ибо работы уже нормальной не будет. Шкуры не успеют нормально высохнуть.
  - А там чем занимаетесь?
  - Работа всегда найдется. Охотники зимой белок, лис, куниц бить начинают. Так что работаем с мехами. Там тоже свои хитрости имеются, чтобы волос из шкуры весь не вылез через пару месяцев, определенным образом приготовить надобно.
  - А здесь с чем работаете? В смысле, с какими животными.
  - Да что охотники притащат. Кабан, в основном. Олени бывают, сохатые. Могут и от бера шубу приволочь.
  - Не расскажешь, как вы всё это делаете?
  - Пошто тебе, или к нам в артель собрался вступить? Ежели нет - то и голову себе не забивай. Просто мы вот это... - Могута ткнул в расстеленную на земле шкуру, которую раньше таскал на себе здоровы секач - Превращаем в это... - тычок в сторону склада-сарая - А уж наши рукоделицы потом делают из них это... - указание на Митяя, вернее, его куртку - А 'как' - секрет. Да и не секрет даже, просто учится этому надо. Быстро не расскажешь.
  - Просто у меня есть воспоминания, что секрет такой выделки кожи вручную был чуть ли не утрачен. Вернее, забыт за ненадобностью. Интересно, кто вас этому научил?
  - Не знаю. - задумался Могута - Я от своего отца учился. А тот - от своего, деда моего. Да тут, почитай, все такие потомственные кожевники. А кто первым был - не знаю. Записей мы не ведем.
  - Вот это и плохо. - осуждающе покачал я головой - А надо. А то вот так скоро вообще всё забудете.
  - Ну, на этот счет тебе лучше с Данилой поговорить. Это он у нас за память предков и общение с богами отвечает.
  - С длинными седыми волосами и в белых одеждах? - описал я волхва.
  - Он самый. - подтвердил Могута - А теперь вам уже пора вертаться. Митяй, вон, совсем на лицо зеленым стал, не смотря на тряпку. Удивительно, как ты тут держишься. Охотники к нам вообще ближе чем на сто шагов не подходят. Говорят, от них потом все звери еще дней пять в стороны разбегаются.
  - А как же шкуры и мясо передают?
  - У нас там... - махнул в сторону леса кожевник - Избушка стоит. Там и оставляют.
  - А вы как узнаете, что 'посылка' пришла?
  - Так в избушке рог специальный лежит. - удивился Могута - Вот они оставят, что принесли, подудят в рог - значит, надо идти забирать. Там и поговорить с ними можно, если новости имеются. А сюда - нет, не ходят. Да, и возьмите с собой пару тюков уже готовой кожи, раз уж с пустыми руками возвращаться будете.
  Половину пути назад Митяй отплевывался и на чем свет поносил и кожевников, и их вонючий лагерь, и меня заодно, за то, что так долго там просидел. Обычно им рекой привозили припасы, быстренько загружали лодки готовой продукцией и отчаливали на всех парах. Вторую половину пугал местными мифами и легендами, ибо все местные свежие сплетни рассказал еще по пути сюда. Страшилки на уровне восьми - десятилетнего ребенка, частично пересекающиеся с рассказами Ули. Начинались они обычно так: 'У нас то еще ничего. Жить можно. А вот ежели реками далеко на юг поплыть...'. В тех страшилках кого я только не узнал. И вампиры, и зомби, и оборотни, и прочие мутанты. Хорошо, что хоть драконов не упомянул. Хотя одна такая страшилка гласила о нетопыре, размером с корову. Плотоядным, естественно. Посмеиваясь, я шел за Митяем, время от времени закидывая в рот песок по указаниям Пома.
  В Подземном мы сдали тюки кожи в один из домов, на которые указал Митяй и отправились в столовую, где нас покормили, хотя время ужина еще и не наступило. Меня аж два раза покормили: Пом что-то менял в организме и чувство голода после первого приема пищи не исчезло. Пришлось просить добавку, распинаясь, какое чудное в этот раз получилось блюдо, чуть ложку не сгрыз. И сгрызу, если мне прямо сейчас не позволят насладится им еще раз. Не даром мне еще в детстве бабушка, интересно, которая из, постоянно говорила: 'ласковый телёнок у двух мамок молоко сосет'. Разрумянившаяся от комплиментов повариха от души наложила мне вторую порцию каши из каких-то злаковых с мясом и пассированными овощами. Вкусно, между прочим.
  После чего Митяй отправился по своим делам, ну а я закинул свои вещи в бункер и пошел шататься по селению. Солнце еще только собиралось закатываться, народ занимался своими делами, знакомых лиц видно не было, даже Лека со своей бандой куда-то исчез. И тут я заметил, что на причале рыбаки собираются куда-то отчаливать на ночь глядя. Подошел, поздоровался, поинтересовался куда. Оказалось - проверять сети, что ставили утром. Напросился с ними. Ведь лишняя пара рук не помешает? Мужики пожали плечами и без особого энтузиазма пригласили в одну из лодок.
  Всего их было три. Как потом оказалось, по количеству поставленных сетей. То, что я поступил опрометчиво, отправившись на рыбалку с одним ножом, понял еще когда садился в лодку и увидел на дне пару копий и две каких-то палки. Ну не просить же было мужиков подождать, пока я сейчас по-быстрому в бункер сбегаю? Когда отошли от селения, двое взяли в руки таинственные палки, длиной чуть меньше их роста, одним концом уперли в дно лодки, поднатужились, согнули и набросили на верхний конец петлю тетивы. Палки оказались луками. Классическими такими английскими Longbow. Опять непонятные воспоминания. Из-под тряпок были извлечены колчаны со стрелами. Присмотрелся к экипировке внимательней. Дерево на луках не скажу какой породы, не спец, но вот тетива явно из толстой лески, даже какого-то шнура зеленовато-желтого цвета. Древки стрел деревянные, мелкие листовидные наконечники металлические, а вот три стабилизатора в хвосте - явно пластиковые. Еще и окраска ярко-оранжевая. Чтобы при промахе стрелу искать легче было? Лучники перебрались поближе к носу лодки, расселись вдоль бортов и принялись внимательно рассматривать берега.
  Вспомнив нашу встречу с медведем, я решил, что предосторожность явно нелишняя. Тем более, живности тут было не в пример больше, чем между Подземным и артелью кожевников. Там, видать, распугали постоянно шатающиеся люди, да и сама артель не очень приятные миазмы выдавала. Здесь же какие-то бесчисленные стаи уток и прочих водоплавающих резвились в камышах и трещали крыльями в воздухе, заходя на посадку. В тех же камышах цапли охотились на лягушек и ужей. По берегам мелькали серые зайцы, а на деревьях рыжей молнией проскакивали стремительные белки. Семейство косуль спустилось к водопою, провожая проплывающих мимо людей настороженными, влажными глазами. Такое в наше время можно было только в каком-нибудь глухом уголке Сибири встретить. Я невесело усмехнулся. Интересно, а какое время - 'наше'?
  Наша пластиковая посудина прошла с полчаса вверх по течению, две другие отвалили раньше, и я смог по достоинству оценить скоростные характеристики и тихую работу водометного двигателя. На очередном повороте русла, где вода снова намыла песчаную косу, добытчики и расположили свою сеть, перегородив реку. Большая, благодаря мне, половина команды, трое человек из пяти, копейщик и лучник, высадилась на песок, а еще двое поплыли на лодке к противоположному берегу отвязывать снасть от дерева. Увидев, что они возвращается, старший дал отмашку и мы, поплевав на руки, взялись за веревки, которые крепили сеть на этом берегу.
  Рыбы было много, но не так чтобы уж прямо очень. На то были свои причины. Первая - это размер ячейки сети. Мелочь в нее не попадала. Минимальный вес добычи, вроде карп был, составил два кило семьсот грамм, по заверениям Пома. Да и то, мужики сомневались брать его или выпустить, пусть подрастет. В итоге отпустили. И вторая причина - отпускали линей, толстолобиков, или это белый амур, я их постоянно путаю и еще кого-то, кого мне не удалось идентифицировать, но, судя по зубастой пасти, кого-то хищного, если они еще признаки жизни подавали. Объяснив мне при этом, что эти породы рыб еще не отнерестились. Остальную добычу сложили в лодку. Туда же отправилась свернутая сеть и лодка отправилась назад. Но с заездом в одно место.
  После совместной работы отношение мужиков ко мне чуть потеплело, и они рассказали, что есть тут отличная яма, в которой хорошие сомы стоят. Вот на этих сомов и поехали ставить донки. Ну, не знаю. Крючки на этих донках можно было смело использовать вместо якорей для той же самой лодки. А на леску такой толщины не то что сома, Большую Белую Акулу вытащишь, если сил хватит. А леска не подведет. Наживкой послужили опаленные на костре тушки каких-то птиц, размером с половину курицы. Концы донок привязали к стоящим на берегу деревьям, крючки с наживкой разбросали над ямой с лодки. Вот после этого и отправились в поселение.
  Прибыли мы туда последними. Две остальные лодки уже стояли у причалов. Да и темно уже было на улице - включили искусственное освещение. Около одной из сетей собрались рыбаки с обеих лодок. Подошли и мы. Оказалось, кто-то умудрился эту сеть порвать. А я сам помогал грузить нашу добычу и Пом зафиксировал высший результат - девять кило триста. Так что, может и нормальные леска с крючками были на тех донуах. На мой вопрос, что дальше надо делать, меня отослали в поселение. Рыбой сейчас девки займутся, а моя помощь в развешивании и осмотре сети может только неприятностями обернуться, из-за неопытности. Им, вон, и так есть чем заняться. Не хватало еще свою сеть распутывать.
  Ну и пожалуйста! Была бы честь предложена. Собственно, я уже поужинал, есть не хотелось. В ночном поселении делать мне было решительно нечего, так что я направился на свой ПВД (пункт временной дислокации) в бункер. Сразу же зарулил в душ, отмыл грязь и запах сегодняшнего дня, кстати, одежду бы неплохо было постирать, и зашел в свой кубрик одетый в костюм Адама. Где в тусклом свете ночника под покрывалом угадывался женский силуэт.
  - Ого! Сразу в бой? - раздался в полумраке Танин голос - Ну и что ты там застыл на пороге? Иди скорей ко мне.
  
  
  - Встать, суд идет!
  - Восьмого апреля две тысячи двадцатого года... бла-бла-бла... постановил: признать Трофимова Сергея Анатольевича, ноль восьмого, ноль четвертого, тысяча девятьсот девяносто восьмого года рождения... Ну что же, посмотрим какой подарок мне это день рождение припасло... Виновным в преступлении, совершенным по статье номер ... пункт ... и назначить наказание в виде пожизненного содержания в колонии строгого режима. Подсудимый, вам всё понятно?
  - Да.
  - Суд окончен. - грохот судейской киянки.
  - Мы обязательно подадим апелляцию!
  А в душе только тянущая тоска, перед глазами почти родное лицо и крик в ушах: 'Сергей, не надо' ...
  Вот так. Мне и так светил нехилый срок за тяжкую статью. Двойное убийство, даже в состоянии аффекта в виде смягчающих не подразумевает условного наказания. Срок не менее семи лет при самых лучших раскладах, как заверял адвокат. Впрочем, тот адвокат был нанят неизвестно откуда выплывшей тетушкой, старшей сестры отца, которую я до этого лично видел всего один раз, и больше уговаривал переписать на нее оставшуюся от родителей в наследство квартиру, пока не поздно, чем моей защитой. Но пожизненное в 'Черном Дельфине'?
  А запросто... Когда выяснилось, что папа Артура давно и прочно обосновался в высших эшелонах власти, не светя при этом своим лицом налево и направо, сразу стало понятно, что просто так я за свой поступок не отделаюсь. Вообще я думал, что меня втихую удавят в СИЗО (Следственный изолятор. Место, где содержаться арестованные до вынесения окончательного решения суда. В сознании обывателя именно СИЗО ассоциируется со словом 'тюрьма'). Но нет. Папа решил иначе. Следственный комитет дернули сверху. Те изобразили чиновника из анекдота, таможенная печать которого превратила фуру с оргтехникой в фуру с консервированным зеленым горошком, но с худшими для меня последствиями. Дело переквалифицировали в 'терроризм' и вуаля. Извините хищная тётя, которую даже отец опасался поминать всуе. Вы в пролете с квартирой. Всё что есть у террористов идет в доход государству. Называется 'конфискат'. Должны же следаки и прочие работники системы получать какой-то профит?
  Полосатая роба. Жесткий режим. Камера на двоих. Сокамерник усиленно скрывает свое имя и статью, каждый раз называя новые. Да и пофиг. Хоть какое-то разнообразие. Опытные сидельцы в СИЗО рассказывали о каких-то производствах на зонах. Лесопилках, швейных цехах. Труд сделал из обезьяны человека. У нас такого нет. Слушай бормотание соседа по камере двадцать четыре часа в сутки и медленно сходи с ума.
  - Трофимов!
  - Трофимов Сергей Анатольевич, тысяча девятьсот девяносто восьмого года. Статья двести пятая, пункт три 'б'.
  - Руки!
  Выставить загнутые назад руки в кормушку. Дождаться защелки наручников.
  - К стене!
  Хоть камеры и находятся под круглосуточным видеонаблюдением, время от времени происходит внезапный шмон. Немногие личные вещи живописно разбрасываются по полу камеры. Постельное белье выворачивается наизнанку. Тщательно просматриваются все уголки и трещины помещения.
  - Это что?! - перед глазами возникает самодельная колода карт. Каждая карта размером со спичечный коробок.
  - Не могу знать, гражданин начальник!
  - Десять суток карцера! - и 'профилактическая' ласка дубинкой по почкам.
  Перед глазами серый бетонный пол и мои семенящие ноги. В коридорах ИТК для осужденных передвижение только буквой 'Г'. Желание крутить по сторонам головой вертухаи отбивают, в прямом смысле этого слова, если не в первый, то уж во второй раз точно. Карцер - это плохо. Холодная бетонная каморка с влажными стенами метр на полтора и питание раз в день. Прямой путь к легочному туберкулёзу. Уж лучше бы отменили мораторий на смертную казнь. Было бы гуманней.
  Головой крутить здесь запрещено, но зыркать по сторонам глазами - нет. Странно. Проходим мимо двери, ведущую в четвертый блок, именно там находится карцер. Куда это меня? Поднимаемся наверх. Похоже, в больничку ведут. Точно в больничку. С учетом ранее озвученных десяти суток карцера сейчас эта мысль радости не вызывает, хотя в любой другой день попасть сюда, как говорится в местной среде, 'на курорт', почиталось за счастье. Режима, считай, нет, питание нормальное, еще и лечат. Чем не курорт? И плевать, что лечат, как в анекдоте, когда таблетку ломали пополам и протягивали больному: 'Это тебе от головы, а это от жопы'.
  Заводят в камеру. За спиной щелкают наручники, освобождая руки.
  - Раздеться! Полностью! Быстро!
  Выполняю приказ, пытаясь осмотреться. В камере пластиковая больничная кушетка с фиксаторами для рук и ног. Когда-то была белая.
  - Лечь лицом вверх!
  Зафиксировав меня на кушетке, вертухай покинул камеру, оставив меня наедине с собственными мыслями. Зекам часы не положены, но со временем практически все сидельцы вырабатывают в себе чувство это время ощущать. Некоторые уникумы могут сказать точное время вплоть до секунды. За полчаса чего я только не надумал себе. Вплоть до того, что сейчас пустят на органы. Это предположение переросло в уверенность, когда дверь в камеру открылась, пропуская через себя столик на колесиках, увенчанный каким-то агрегатом медицинского вида, который толкал перед собой худощавый парень в цивильной одежде, сопровождаемый дуболомом в камуфляже. Парень подкатил агрегат к изголовью кушетки и деловито навешал на мое тело и голову присоски датчиков, с тянущимися к агрегату проводами. Многозначительно похмыкал минут десять, затем молча снял датчики и парочка, не произнеся ни слова, покинула мою временную обитель.
  Еще после трех часов ожидания дверь снова открылась, пропуская очередную компанию. Да какую! Сам царь и бог этого места - начальник ИТК, его заместитель, начальник оперативной части, уже виденный тип в цивильном, еще один тип с седыми волосами, одетый в темо-синий костюм и белую сорочку, даже галстук в разрезе пиджака виднелся, что смотрелся здесь так же уместно, как золотой портсигар в куче дерьма, и два надзирателя.
  - И последний из подходящих нам кандидатов... - парень, который ранее проводил со мной манипуляции, заглянул в планшет, что был у него в руке - Трофимов Сергей Анатольевич, двадцать три года, вредных привычек... - парень ухмыльнулся - Помимо привычки убивать невест, застуканных за изменой, вместе с любовниками, не имеет.
  - Его мы тоже забираем. - кивнул седовласый в костюме.
  - Можно узнать, куда, гражданин начальник? - поинтересовался я.
  Вообще-то раскрывать свою пасть без разрешения осужденным строго запрещено и рванувшие вперед надзиратели, выдергивающие на ходу литые резиновые палки, вознамерились напомнить мне этот пункт правил. Но были остановлены начальником колонии. Сам Бог снизошел до милости пообщаться с простым смертным:
  - Вместо того, чтобы жиреть здесь за счет налогоплательщиков, ты послужишь нашей науке. На тебе и таких же бесполезных пиявках на теле общества будет испытываться новый способ анабиоза, который позволит нашим космонавтам первыми достичь других звёзд.
  'А начальник, видать, из замполитов наверх пролез. Вон как чешет. Как по писанному' - подумал я. И насчет 'жиреть' у меня имелись явные возражения. Но вместо этого я сказал другое:
  - А это разве законно? Я думал, что мы живем в правовом государстве.
  - Конечно в правовом. - кивнул начальник колонии - Поэтому уже завтра свидетельство о твоей смерти будет направленно ближайшим родственникам.
  
  Сознание включилось как-то сразу, выдернув меня из сна. Часы показывали одиннадцать-ноль девять. Попросил Пома вывести характеристики и порадовался девяткам в графах 'Сила', 'Выносливость' и 'Ловкость'. Этак я сегодня до максимума дойду. Сон оставил неоднозначные впечатления. По крайней мере, узнал своё полное имя и дату рождения. Ну и предположения по поводу прыжка во времени нашли свои подтверждения.
  Я раскрыл глаза и посмотрел в лицо лежащей рядом девушки. Круглое лицо с высокими скулами. На голове костер из спутанных рыжих волос. Чуть припухшие глаза сейчас закрыты. Под глазами и на переносице курносого носика россыпь веселых веснушек. Пухлые, чувственные губы. Маленький подбородок. Татьяна спала, по-хозяйски закинув на меня руку. Такая теплая, мягкая, домашняя. Так и захотелось ее прижать к себе и потискать... Раньше. Может быть. После того, почти забытого крика: 'Сергей, не надо', путь человеческим существам в мою душу закрыт бронированной дверью, а ключ от замка к двери выброшен. Так что я попытался аккуратно выбраться с кровати. Итогом стало невнятное бормотание рыжей красавицы и к руке присоединилась еще и нога, закинутая на самое интересное место и неудачно надавившая на переполненный мочевой пузырь. Пришлось отбрасывать в сторону осторожность, рывком выдираться из постели и нестись в санузел. Естественно, разбудил. Так что вернувшись, наткнулся на два зеленых прожектора.
  - В туалет пойдешь? - спросил я.
  - Пока нет.
  - Тогда двигайся.
  - Сколько время? - спросила, освобождая место, Татьяна.
  - Начало двенадцатого. - сверился я с Помом.
  - Эх... Пора вставать. - девушка заразительно зевнула и с удовольствием потянулась, выставив на обзор крепкую грудь - Что ты так на меня смотришь?
  - Да вспомнил, как про таких как ты в наше... у нас говорили.
  - И как же? - озорно блеснули зеленые глазища.
  - Если крыша ржавая... - я дотронулся до головы красавицы - В подвале всегда мокро. - переместил ладонь в низ живота и накрыл то, что отличает женщину от мужчины - Надо же... Действительно мокро. Блин! Ты так очаровательно краснеешь! И это после всего, что ты тут вытворяла. Ой! Еще больше смутилась.
  - Так! Всё! Надо вставать. Сергей... Ты что творишь? Сергей... Сергей! Сер... ХА-Аааххх!!! Своооолочь...
  
  Сегодня я планировал нанести визит охотникам, раз уж время свободное было. Вроде бы покойного Уля там не очень любили и мстить за него мне не собираются. По дороге 'пристегнутый' ко мне Митяй рассказал о местной религии по моей просьбе. Те поселения, что он знал, предпочитали отделять религию от светской власти. И вообще, в этом отношении местные были довольно демократичны. Хочешь - верь. Причем верить можешь в любых богов. Хочешь - ни во что не верь. Конкретно в Подземном так называемой 'государственной религии' не было, хотя основной верой считалось что-то типа восточно-славянского язычества. Тут я не мог не ухмыльнутся. Не даром я того старика 'волхвом' окрестил с первого взгляда. В голову полезли воспоминания про разных 'турбо-русичей' и прочих родоверах. И если о пантеоне богов западных славян хоть что-то было известно, то от восточных не осталось ничего. Записей тогда наши предки не вели, материальной культуры в виде идолов не сохранилось. Была одна находка, которую посчитали за капище. Но там всё настолько зыбко и печально, что, среди подавляющего числа археологов и историков считается, просто хер к носу притянули. Мол, у нас тоже такое есть.
  Интересно, откуда эта вера тут взялась? Может, среди тех, кто спрятался в бункере был увлекающийся реконструкцией? Какой-нибудь молодой парень из обслуги. Или даже бизнесмен. Вопреки распространенному мнению, не все люди с деньгами предпочитают отдыхать на белоснежных пляжах в обществе фотомоделей и гор запрещенных веществ. Встречаются и такие чудаки. Кожевники, опять же. Полуземлянки. Реконструктор не обязательно должен нацепить на себя груду железа и бить кого-то железной палкой по голове. Есть и мирные области применения. Например, воссоздают производства по технологиям выбранной эпохи. А что, вполне укладывается в картину этого мирка. Да и обряд погребения Уля с последующей тризной в цвет попадает.
  Мои размышления прервал Митяй, который после минутного молчания сообщил, что говорят, мол, дальше на юг есть поселения, где власть принадлежит религиозным вождям. И там за другую веру можно очень сильно пострадать. Легкой смерти не дождешься. Ну, если там окопался ислам, то ничего удивительного. И в мое время фанатики этой религии никогда мирным нравом не отличались. Всё это словоохотливый Митяй излагал мне в течении часа, пока мы двигались по утоптанной тропинке к лагерю охотников.
  Первыми нас встретили собаки. Разномастная стая из десятка крупных дворняг с лаем накатила со стороны лагеря и принялась кружить вокруг, злобно скаля клыки и хрипло рыча. Я поудобней перехватил копье и уже прикидывал, какую шавку первой отправить вслед за Улем в страну вечной охоты, когда Митяй положил руку на плечо и сказал, что нужно просто постоять на месте, никуда не двигаясь. Ну, хорошо... Стоим... Ждем... Через пару минут на тропинке появились два человека. Форма одежды - уже известные мне джинсы, легкие кожаные куртки серо-зеленой расцветки, на ногах сапоги. В руках длинные луки. Лицо идущего впереди бородача показалось смутно знакомым.
  - Привет Митяй. - кивнул он моему спутнику, предварительно одной командой успокоив собак, и с интересом посмотрел на меня: - Я Жут, новый глава охотников. А ты - Сергей, Хранитель Слова. Что привело к нам?
  - Да вот, Сергей знакомится с нашим житьем-бытьем. У кожевников уже побывали. С рыбаками сходил, теперь вот к вам наведался. - ответил за меня Митяй.
  - Решил остаться и выбираешь себе занятие по душе? - улыбнулся Жут.
  - Нет. - отрицательно покачал я головой - Пытаюсь пробудить память. Наверняка ведь вам уже известно, что у меня с этим проблемы.
  - Известно. - подтвердил Жут.
  - Ну так что, пригласишь нас к себе или так и будем стоять? - подал голос Митяй.
  - Пойдемте. - развернулся бородач и предупредил: - Но на обед вы опоздали.
  - Ничего, мы не голодны. - ответил я и уточнил: - У меня в лагере проблем из-за Уля не будет?
  - Никаких проблем.
  Сам лагерь находился на довольно большой поляне и состоял из восьми больших изб и двух немаленьких сараев. Стены сараев были сделаны из вертикально стоявших жердей с вплетенными ветками, крыша - ветви хвойных деревьев. А вот избы - добротные срубы. Правда, из разнокалиберных, уже потемневших от времени, обильно смазанных смолой бревен, щели между которыми были забиты высохшим мхом. И совсем не напоминали те домики, что показывали в сказках про Морозко и рисовали на картинках. Из двускатных крыш, покрытых тёсом, торчали печные трубы. В оконных проёмах с удивлением увидел вполне современные стеклопакеты. Один дом, стоявший в центре, отличался от остальных тем, что у него на крыши не было трубы, а сама крыша была покрыта элементами солнечного питания. В Прибрежном сняли, как и стеклопакеты? Возможно.
  Внутри, после холодного предбанника, избы имели по две комнаты. Одну, проходную, можно было назвать 'горницей', а другую - 'спальней'. Вернее, 'общежитием', так как в ней стояли восемь добротных, сколоченных из дерева кроватей. В том доме, что мне показали, из восьми кроватей только четыре были заняты. Остальные сверкали голыми досками. На занятых же лежали вполне современные толстые пружинные матрасы, подушки и одеяла. Нормальное постельное белье. Никаких шкур, набитых сеном мешков и прочего прибежища насекомых. Рядом с кроватями - тумбочки для личных вещей. Да и вообще тут с мебелью было все в порядке. Столы, табуреты, шкафы, ящики, по типу сундуков. Всё это самодельное, сделано грубо, зато на века. Дома не стоят на голой земле, пришлось подниматься по крыльцу. Пол и потолок из досок. Печь, по причине теплой погоды сейчас не функционирующая, подозрительно напоминает русскую печку, хотя я такую живьем видел в последний раз у бабушки в деревне, когда мог, не нагибаясь, под столом пройти. Разве что не белая, а цвета запекшейся глины, на которой ясно видны заплатки, которые ставили уже позже. Как меры противопожарной безопасности, пол рядом с зоной открытого огня застелен листами металла. В качестве источников освещения стоят стационарные туристические фонари. Заряжают их, я так понимаю, в том доме с солнечными батареями на крыше, куда меня не пригласили. Ну и ладно. Короче, такие избы - вполне добротное жилье для любого времени года.
  На мой вопрос, что за мастера их ставили и особенно печи складывали, ибо всплыло воспоминание, что не каждый каменщик может быть печником, Жут лишь пожал плечами и заявил, что избы тут всегда стояли, сколько он себя помнил. То, что они старые и так по почерневшим бревнам видно, да и глиняные заплатки на печах показывают, что их постоянно подмазывают, но не знать на случай форс мажора кто тебе новый дом поставить может... А вдруг пожар? Тут же всё из сухого дерева. Вспыхнет, как спичка. Рискуют ребята... Но вслух я это говорить им не стал.
  Сараи, сначала, не вызвали особого интереса, что там интересного в просматриваемом насквозь помещении? Но под одним из них был вырыт глубокий... кажется, это называется 'ледник'. Зимой в погреб набивают лёд, снег, трамбуют и он вполне может дотянуть до заморозков. У меня было понимание, что такое сооружение существовало когда-то. Тогда, когда холодильники еще были фантастикой и делом будущего. Но вот как правильно соорудить ледник я понятия не имел, хотя мои доноры памяти проходили подготовку по выживанию в разных условиях. А ведь там тоже очень много тонкостей и нюансов. Немного ошибся - и вот у тебя вместо ледника в погребе болото. Можно лягушек с пиявками разводить.
  Потребности в воде для лагеря закрывал не замерзающий даже в самые лютые холода родник, бьющий из-под земли метрах в сорока от поляны. А роль выгребной ямы исполняла глубокая балка примерно на таком же расстоянии, что и родник, но с противоположной стороны. В поселении кожевников и Подземном эту роль выполняла река. С такой 'прикормкой' только рыба жирела, да раки по размерам пытались догнать своих морских братьев. Кроме того, сбродившая моча, кажется, была как-то задействована в производстве кожи, так что представляла собой ценный ресурс. Да и перемешанные с травой... хм... финальные результаты желудочно-кишечного тракта, выдержанные определенное время, были неплохим удобрением, насколько я знаю.
  Люди в лагере редко собирались толпой, предпочитая шарится по лесу в поисках добычи. Хотя, чего тут шарится? Зверья вокруг - полно. Тут надо смотреть, чтоб тебя самого не сожрали. Тем не менее, охотники не любили больших коллективов, предпочитая вести уединенный образ жизни. Максимум на пары разбивались, чтобы один, в случае чего, смог дотащить второго до лагеря. На данный момент в лагере находилось девять человек, восемь мужчин и одна девушка, и это было много. В отличии от скалоподобных кожевников, среди охотников преобладали тонкие, сухие фигуры, хотя были и крепкие парни. Вот охотники и были похожи на армейских разведчиков. В принципе, задачи схожие. Только одни охотятся на четвероногую дичь, а вторые - на двуногую.
  Напоследок мне предложили сходить на охоту, только Митяя в лагере надо оставить. А когда я отказался - то хотя бы из лука пальнуть. Показать, так сказать, мастерство. Но и от такой чести я тоже отказался. Ибо и Пом сообщил, что не сможет рассчитать куда пойдет снаряд, то есть стрела, слишком много факторов на это влияет, в основном, индивидуальные особенности стрелка. И вспомнил, что лук - это только с виду оружие простое, а на самом деле хорошего лучника готовить надо около года, в отличии от арбалетчика, там и месяца достаточно. Это местным хорошо - они тут с луками с самого детства бегают, а я сегодня точно впервые в руки взял. Так что спасибо, но нет. Позорится не буду. Вот на ножах или просто врукопашную - это мы с удовольствием. Но тут уже охотники отказались. Видать, пример Уля их впечатлил. Поэтому мы с Митяем распрощались, напомнили, что завтра день выборов и отправились назад в Подземное.
  
  Глава 13
  
  Выборы пошли совсем не по тому сценарию, который я предполагал. Приученный к 'демократии' я думал, что народ сейчас соберется, будет заходить в индивидуальную кабинку. Ну и, вместо избирательного листа, камешек, например, определенного цвета за своего кандидата бросать в корзину. Потом эти камешки будут считать... Перемножать на коэффициенты по численности населения... Но нет, все было намного проще. Четыре кандидата собрались за закрытыми дверьми в кабинете бывшего Главы, в течении получаса что-то перетерли между собой, затем вышли и объявили народу: новый Глава - 'волхв', его заместитель - Светлана. Народ сказал 'ага' и отправился заниматься своими делами.
  Собственно, на этом выборы и закончились. Я, с седовласым Данилой и Светой спустились в бункер и сказал им пароль. Причем, вопреки традициям, настоял, чтобы и заместитель Главы тоже его знал. Ибо, как показал недавний кризис власти, если пароль от системы знает только один человек - это ставит под угрозу жизнь всего поселения. Даниил лично, с запинками отщелкал пароль на клавиатуре и аж засветился, когда счетчик таймера обнулился. Впрочем, улыбка быстро сошла у него с лица, когда я вывел на монитор список оборудования бункера, треть которого светилась зловещим красным светом. Пояснил, что это системы, которые уже сдохли. Остальные к ним присоединятся в течении двух-пяти лет.
  - И что же делать? - растеряно спросил волхв.
  - Готовится к предстоящему кирдыку. Избы ставить. Вон, у охотников в лагере вполне себе неплохие дома стоят. Зиму запросто переживают. Ну и надо попытаться отрядить кого-нибудь на поиски нового оборудования. Названия и маркировка у вас имеется. Искать, естественно, в 'кругах счастья', ну, или внутри колец. Хрен знает, как вы это правильно называете. Правда, чем вы за это оборудование платить будете - тут я не знаю.
  - И так, и так правильно. - отозвалась Света - И кого же нам на поиски отрядить? Может ты возьмешься?
  - Отличное решение. Послать на поиск человека, который практически ничего не знает об окружающем мире. Нет уж! Своими силами выпутывайтесь. Вон у вас Митяй неприкаянный ходит. И ты сама говорила, что он с людьми легко общий язык находит. Его и подрядите.
  - Митяй? - с сомнением протянула Светлана.
  - Или кого другого. И в пару ему неплохо бы кого-то из охраны выделить. Пусть хоть для начала на разведку сходят, не знаю, до завода ЖБИ, например. У них там должно быть полно всякой техники.
  - Нет, заводчане точно с нами разговаривать и торговать не будут. - подал голос Данила - Нам им кроме девок предложить нечего. А людьми мы не торгуем.
  - Ты, вроде, до Челябинска хотел дойти? - влезла Света.
  - Ну, хотел... - с подозрением посмотрел на девушку.
  - Вам лучше будет втроем туда добираться. Безопаснее. Да и на месте может ты что-то подскажешь нашим... В техническом плане.
  - Посмотрим. - пробурчал я уже понимая, что поиск деталей для бункера ляжет, в основном, на мою шею - Может быть втроем действительно будет лучше. Но на этот вариант я бы особо не рассчитывал и рассматривал его как запасной. Готовьтесь к тому, что парни вовремя назад не успеют. Так что делайте нормальное жилье.
  - Тут проблема. - вступил в разговор Даниила - Мы не знаем, как их делать.
  - Кто-то же в лагере охотников их поставил?
  - Это было так давно, что память об этом человеке не сохранилась.
  - Кстати, эта третья проблема - образование. По поводу домов - не знаю, походите в гости к соседям. Не кольцевикам. Таким же как вы. Посмотрите, как они живут. В принципе, у вас же должны быть с ними контакты. Девками ведь обмениваетесь. А насчет образования. Уже вы не очень хорошо читаете. Еще неизвестно как пишете. А что было проще - записать, да и зарисовать как складывать печь и возводить избу. Считаете по дюжинам. Кто вас вообще этому научил?!
  - Так удобно же дюжинами считать. Десять пальцев на руках и два в уме держишь. - пробормотала Света.
  - Десятками считать удобнее! Десятками!!! Десять десятков - сотня. Десять сотен - тысяча.
  - Да у нас и считать нечего такими цифрами. - усомнился 'волхв' - Разве что овес и пшеницу по зернышку.
  - Лишним не будет. - отрезал я - Дети, вообще безграмотные. Взрослые простые слова не с первого раза прочесть могут. Историю свою забросили. Хоть бы летопись какую организовали. - увидев непонимание в глазах собеседников, пояснил: - События значимые записывали. Даты рождения. Когда и от чего помер.
  - Зачем? - спросила Света.
  - Затем, что сгинете вы, и от вас даже памяти не останется. А так, прочтут про вас люди через много лет и возгордятся: вон какой мой предок крепкий был.
  - А на чем писать-то и чем? - влез Даниил.
  - Не знаю! В древности, вон, на бересте березовой острой палочкой писали. И ничего, через тысячу лет до потомков дошло. - я задумался - Еще как-то на коже умели, но как ту кожу делали - не знаю. А! Воск еще, помнится, растапливали, в квадратную, вернее прямоугольную форму заливали и на нем царапали. Но это так. Для текущих дел, чтобы не забыть. Потом можно исцарапанный слой счистить и заново писать. А вообще в Прибрежном надо посмотреть обычную бумагу и ручку с карандашами. Вряд ли они им нужны.
  - Завтра наши в Прибрежное на торг пойдут. - грустно произнесла Светлана, отвернувшись в сторону, когда мы выбрались из бункера и 'волхв' утопал по своим делам - Ты не передумал остаться?
  - Ты же сама знаешь ответ. К чему этот вопрос?
  - Ну а вдруг ты передумал? - повернулась ко мне Света.
  - Увы, нет. - ответил я - Да и если я останусь - это создаст угрозу вашей власти.
  - В смысле?
  - В смысле, у меня доступ к вашему компьютеру выше чем у вас. И вообще, не надо народ в поселениях нервировать. На меня и так тут волком смотрят. Чужак, знающий Заветное Слово. Так что лучше мне исчезнуть, к всеобщему удовлетворению.
  - Жаль... - вздохнула блондинка - Митяя хоть возьмешь?
  - Да я-то возьму. А сам он пойдёт? Мы, конечно, лихо за него всё порешали, а вдруг он не согласится?
  - Согласится. - с железобетонной уверенностью произнесла Светлана, сузив глаза - Предоставь это мне. Ты бы, лучше, список переписал. Как ты там говорил, на березовой коре?
  - Я запомнил. - постучал я себя по голове - Вот до Прибрежного доберемся, там и перепишу на что-нибудь.
  - У тебя же память дырявая!
  - Ну вот. - отшутился я - Старые воспоминания исчезли, появилось место для новых. - не объяснять же ей, что Пом уже давно скопировал список в своё хранилище.
  - Ладно, тогда я пошла Митяя поищу и заодно сопровождающего надо ему назначить.
  - Лучше из охотников. - посоветовал я.
  - Почему? Хотя да, кто в лесу как дома себя чувствует. - пробормотала Света - Жут будет недоволен. Ладно. Увидимся вечером. Побежала.
  Девушка тоже отправилась по делам, предоставив меня самому себе. Мне особо и собираться не надо было. Рюкзак уже десять раз осмотрен и собран. Ничего дополнительного я отсюда брать не собирался. Так что осмотрелся по сторонам и заметил сидящих в столовой детишек. Увидев, что на них обратили внимание, те дружно загалдели и призывно замахали ручонками. Подошел, сел рядом. Любопытная публика тут же закидала меня вопросами:
  - А правда, что ты завтра уезжаешь? А правда, что и Митяй с тобой уходит и еще кто-то? А правда...
  Откуда?! Вот ведь шпионы-разведчики! Информация только пять минут назад появилась и то, была известна всего троим. Недаром папаша Мюллер в старом советском фильме цитировал немецкую поговорку: 'Если знают двое, знает и свинья'. Но такая оперативность... Пришлось колоться. Кто-то метнулся на кухню и притащил мне чашку горячего, ароматного травяного взвара, заменяющего здесь чай и пару лепешек с мёдом. Затем на меня насели с требованием рассказать что-нибудь интересное. А то в поселении всё давным-давно известно и скучно. Еще бы им в поселении всё неизвестно не было...
  - Расскажи, как ты к нам по лесам добирался? Встречал зверей страшных? - попросила белобрысая девочка с острым носиком.
  - Как добирался? - переспросил я и припомнил нашу встречу с Улей и Артемом на фоне бера. Не, детям такого не стоит пока рассказывать. А может быть... Точно! - Давайте я лучше расскажу вам сказку.
  - А что это такое - 'сказка'? - спросил Лека и, ойкнув, поморщился, схватившись за живот.
  - Живот болит? - спросил я.
  - Это у него от жадности. - наябедничала белобрысая - Сегодня в обед два раза за лепешками с медом ходил.
  - Как тресну ща! - замахнулся на нее мальчишка. Белобрысая со скоростью белки оказалась с другой стороны стола и показала Леке язык.
  - Так... Сказка... Ну... Это сказание такое. Только для детей. У вас же есть рассказы о том, как люди жили раньше? - я перебирал в памяти смутные воспоминания о сказках.
  - Аааа! - обрадовались детишки - Древние легенды. Это мы любим.
  - Тогда слушайте! - торжественно провозгласил я и пронаблюдал, как детишки подвинулись поближе - Жил-был на свете один купец... В смысле, торговец. - увидев непонимание в глазах детей поспешил пояснить: - Не занимался он охотой. Не выращивал на полях хлеб и картошку. Даже в лес не ходил за дарами природы. А жил с того, что плавал на своей лодке по большой реке. В одном поселении купит... эээ... обменяет припасов ну, например, три мешка пшеницы на десяток стрел, а в другом поселении за этот десяток уже десять мешков пшеницы возьмет. С того и жил.
  - Хитро. - сказал один пацаненок - А как он зимой плавал, когда река в лёд одевается?
  Ему тут же дали по шее и пояснили, что это было на юге. А там, как всем известно, всегда тепло и снега со льдом не бывает. Ведь правда? Пришлось подтвердить, что именно так и есть. Короче, начал я пересказывать детишкам адаптированную к местным реалиям версию сказки 'Аленький цветочек', заменяя незнакомые слова и понятия знакомыми местному населению, а пробелы в памяти буйной фантазией. Как оказалось, со сказителями в поселении беда. Минут через пять к нашей компании присоединилась сначала одна повариха, что принесла мне очередную чашу взвара. Потом вторая. Затем пришла женщина, которая хотела увести куда-то детей, да так здесь и осталась. Увидевший меня Митяй подошел, хотел что-то спросить, потом решил перенести разговор на попозже. Короче, к финалу повествования в столовую чуть ли не половину поселка набилось, включая Светлану, которая пришла выяснить, а чего это все работу забросили и в столовой собрались. До ужина еще далеко. На лицах что детей, что взрослых, в процессе пересказа забавно отображалась вся гамма чувств.
  - Тут и сказочке конец, а кто слушал - молодец! - закончил я.
  Минут пять стояла тишина. Народ переваривал историю. Первыми очнулись дети:
  - Еще давай! Еще! - заканючили они.
  - Так! - тряхнула головой Света, вспоминая свои обязанности заместителя Главы поселения: - Ну-ка все быстро вернулись к своим делам! Гала, ты же за детьми пришла? Вот и забирай их. А остальные чего расселись? Завтра на торг плыть, а у нас еще лодки не собраны. Митяй, тебе чего?
  - Да я вот с Сергеем хочу поговорить.
  - Иди помогай товар в лодки грузить. Он сейчас тоже туда подойдет. - разогнав местных, Света обратила внимание на мою скромную персону: - И много ты таких историй знаешь?
  - Ну... - я покопался в памяти, прибавил к детским сказкам вспомнившиеся прочитанные книги и просмотренные фильмы, после чего признался: - Много.
  - Тогда тебе действительно лучше будет уехать. А то работа в поселении вообще встанет. Кстати, я поговорила с Жутом. Он обещал позже одного из своих прислать. И зайдите потом к Лене, вам там на троих припасов отложили на три дня.
  - Зачем? Может не надо? Тем более, есть у меня мысля, как до Челябинска быстро добраться можно.
  - Что за мысля?
  - Не скажу, чтобы не сглазить.
  - Ну и ладно. А припасы все же заберите. Мало ли что.
  - Хорошо, заберем. Мне сейчас тоже на погрузку лодок?
  - Ага. Если не против.
  - Да нет, какие возражения? А! Света, у вас врач есть?
  - Врач?
  - Доктор, медик, Лекарь...
  - Ну так, Даниил помогает в случае чего. А ты что, заболел?
  - Не я. У Леки живот болит. Но он старается не показывать. Терпит.
  - Хорошо, я отведу его к Даниле.
  - Ладно, пошел я тогда на работы.
  - Увидимся на ужине.
  У берега стояли пять лодок. Семь человек с целеустремленностью муравьев тащили в них различные мешки, увязанную в тюки грубую, толстую кожу, 'На сапоги, наверное' - подумал я, деревянные кадки и глиняные горшки с плотно притертыми крышками. Увидев меня, Митяй попытался выпасть из этого движения, но я бросил ему 'потом' и сам включился в работу. Лодки оказались на удивление вместительными, и их загрузка заняла около часа. Впрочем, большую часть времени потратили на распределение груза как между лодками, так и внутри. При этом всё это сопровождалось веселой руганью между командирами плавсредств, что только добавляло грузчикам настроения.
  По завершению погрузки Митяй наконец сообщил, чего хотел. Немного смущаясь, парень объяснил, что с гордостью выполнит поручение, от которого зависит жизнь всего поселка, 'что там ему Света наплела?', но он еще ни разу в такие далекие походы не отправлялся и поэтому просит помочь ему собрать рюкзак. Ну ладно, поможем. Заодно забрали приготовленные для нас припасы и отправились в барак, где проживал длиннорукий. Для начала, скептически осмотрев его маленький рюкзачок, попросил найти нормальный, рейдовый или туристический. Заодно пусть раздобудет пару пустых пластиковых бутылок не менее полутора, а лучше на два литра. Митяй кивнул и исчез на полчаса. Вернувшись, протянул мне туристический баул цвета хаки на восемьдесят литров:
  - Пойдет?
  - Маловат, конечно, ну да ладно. - пробурчал я - Как говорится, за неимением горничной...
  - Что?
  - Поговорка такая, не обращай внимания. Показывай своё добро.
  Добра Митяй за свои прожитые годы особо не скопил. Собственно, а зачем оно ему, когда у них тут почти что коммунизм? 'От каждого по способностям - каждому по потребностям'. Так что пришлось ему опять отвлекаться, теперь уже на поиски Светы, и уже с ее помощью мы хоть как-то собрали парня. Наказав ему напоследок почистить, наточить и смазать нож и наконечник копья, а также оторвать к херам собачьим выпендрежный лисий хвост с куртки. Финальным аккордом посоветовал ему сбрить шапку волос и всю растительность с лица. Мне подстричься под 'ноль' тоже не помешает, кстати. Зарос. После чего отправился к себе паковать припасы.
  Ближе к ужину подтянулся третий член нашего отряда от охотников. Невысокий, сухощавый, твердые черты лица, высокий лоб, тонкий нос, серые глаза, квадратная челюсть намекала на твердость характера. Одет в серо-зеленую куртку охотников, штаны с накладными карманами, раскрашенные в охотничий камуфляж, заправлены в сапоги с коротким голенищем. За спиной рюкзак-близнец Митяевского, сбоку к нему ремнями приторочена двухлитровая бутылка с водой. В руках копье и лук со снятой тетивой. Закрытый кожаный колчан со стрелами на правом боку, висит на перевязи через плечо. На левом боку нож. Представился Колей. Рукопожатие твердое, уверенное. Выглядит чуть старше Митяя, но производит впечатление взрослого, опытного человека, в отличии от этого подростка-переростка. В ответ на провокационный вопрос, что он думает о нашей миссии просто пожал плечами. Ему старший сказал идти с нами и подчинятся мне - значит так надо, хоть от Митяя, как от охотника, он, грубо говоря, не в восторге. Из этого Николая отличный солдат получился.
  Знакомила нас Света, так что и на ужин мы отправились втроем. Только по дороге зашли в дом, где Коле койку выделили, чтобы вещи свои сбросил. Заодно уточнил у Светы, это из-за меня что ли так спешно лодки на торг собрали? В ответ та рассмеялась и объяснила, что сегодня ночью все известные им 'круги счастья' обновляются. Поэтому и торг. Понятно. Перед глазами, где Пом выводил даты, чуть пониже актуальных дат от рождества Христова и даты от визита инопланетян на Землю появилась цифра 'тридцать'. В полночь сменится на единичку. Ну а время обновления мы на месте подкорректируем. В столовой было людно. Там же обнаружился и Митяй. Взяв свои порции, отправились к нему. Этот жук знал всех в округе, так что знакомить с Николаем его не пришлось. В конце ужина Света жарко прошептала мне на ухо, что раз уж сегодня последняя ночь, то они точно вдвоем с Таней заявятся и возражения не принимаются, заставив поперхнуться травяным взваром. Но... Уже поднявшись из-за стола, я зашарил взглядом по столовой:
  - А где Лека? Что-то я его не вижу.
  - Плохо всё с Лекой. - нахмурилась Света - У него брюшная лихорадка началась. Дня два, может, протянет, а потом - всё.
  - Какая еще в жопу 'брюшная лихорадка'? Пацан где?!
  - У Данилы дома остался. - отшатнулась от меня Света - Ты чего? Это брюшная лихорадка. Тут уже ничего не сделаешь.
  - Веди. - заскрежетал я зубами.
  Пацан лежал на кровати на правом боку в позе эмбриона с закрытыми глазами и тихо постанывал. По лбу стекали капли пота. Рядом на стуле сидела смутно знакомая женщина средних лет. 'Мать' - шепнула Светлана. 'Волхв' тоже обнаружился рядом. Сидел на лавке за столом и прихлебывал какой-то горячий напиток, от которого остро пахло травами.
  - Что же ты так расклеился, братан. - широко улыбаясь я склонился над Лекой - Что, живот заболел?
  - Д-да. - сквозь стиснутые зубы прошипел пацан.
  - Где именно болит? - спросил я, одновременно щупая лоб. Тот был горячим. Плохо.
  - Тут. - указал на правую нижнюю часть живота Лека.
  - Ясно. Выйдем? - позвал я Данилу - Как понимаю ты здесь единственный лекарь? - спросил у него, когда мы трое: я, Данила и Света оказались снаружи.
  - Других не было пока.
  - Ты мальчишке хоть что-нибудь давал? От боли, например.
  - Зачем? Это брюшная лихорадка. Всё равно он уже не жилец. Я такое уже несколько раз видел.
  - У него воспаление аппендицита, а не эта ваша лихорадка, коновал долбанный! - рявкнул я в лицо волхву, заставив того отступить на шаг. Между нами тут же втиснулась Света:
  - Ты знаешь, как это вылечить?
  - Про наличие хоть завалящего хирурга, я так понимаю, у вас спрашивать бесполезно. Вы, наверное, и слово такое забыли. А сам я с помощью ножа человека только из живого состояние в мертвое могу перевести, но никак не из больного в здоровые. Так что... Стоп!
  - Что? - спросила Света.
  - Есть шанс спасти пацана!
  - Что ты придумал?
  - Митяй рассказывал, что в Прибрежном есть пункт медпомощи.
  - Там ничего не работает. - покачала головой Светлана.
  - Кажется, там проблема только в управляющем компьютере. Раз уж я с вашим бункерным смог договорится, попробую и там что-то сделать. Только надо действовать быстро. Выдвигаться прямо сейчас. Насколько я понял, от вас до прибрежного путь неблизкий. Но у ребенка есть шанс, если туда живым привезем.
  - Хорошо! - моя надежда передалась и Светлане - Что надо?
  - В Прибрежный никто не поплывет ночью. - подал голос Даниил - Можно запросто на берег выбросится или бревно в воде не заметить.
  - Слышала? Надо лодку, только пустую, человека, который пойдет в Прибрежный ночью, что уж ему нужно будет я не знаю, но фонарь как минимум. Так, пришли сюда этих гавриков, Митяя с Колей, с носилками. Носилки есть?
  - Найдем.
  - Хорошо, хоть это есть. Да и пускай сразу все вещи с собой берут. Сюда мы вряд ли вернемся. Все, беги!
  От дома Данилы мы стартанули одновременно. Она к зданиям, я - в бункер. Подхватил там рюкзак, копье, нацепил тактический пояс и помчался назад. Без особого пиетета ворвался в дом к 'волхву', на ходу расстегивая рюкзак, секунда на поиск аптечки и еще две секунды, чтобы выудить из нее таблетку довольно сильного аналгетика. Не совсем уверен, что поступаю правильно, да и таблетка на взрослого рассчитана, но если мальчишка в спокойном состоянии лежит и стонет, то что с ним будет, когда лодка по воде запрыгает?
  - Воды дай. - потребовал я у Данлы, после чего протянул таблетку и кружку Леке: - Глотай, запей.
  - Это что?
  - Это уберет боль.
  Пацан с подозрением взял таблетку, осмотрел, сунул за щеку, разгрыз и скривился:
  - Горько!
  - Не вздумай выплюнуть! Запивай давай! Вот так. Настоящее лекарство и должно быть горьким. А то маленькие дети подумают, что это конфеты и потравятся нафиг.
  Снаружи раздался какой-то шум и в дом ввалились Митяй и Коля. В руках у Митяя две жерди с прибитой к ним шкурой. Носилки, я так полагаю.
  - Здрасти. - поздоровались они с Даниилом и матерью Леки - Нас Света послала. Сказала, тут кого-то в лодку оттащить надо.
  - Его. - указал я на кровать - Только надо подождать немного, пусть его хоть немного отпустит. Вы почему без рюкзаков и оружия?
  - Дык... Света погнала: 'быстрей, быстрей'.
  - Ну, это она поторопилась. Минут десять у вас есть. Так что можете сбегать за экипировкой.
  - А что случилось-то?
  - Больного... - кивнул я на Леку - Надо срочно в Прибрежный отвезти. Мы сопровождаем и сюда уже не вернемся. Так что бегите за вещами.
  Николай молча развернулся и вышел из дома, а вот Митяй решил повыделываться:
  - Что за спешка? - недовольно протянул он - Завтра бы с утра спокойно вместе со всеми поплыли.
  - Ну-ка выйдем. - подхватив Митяя под руку я выволок его на воздух.
  Там, вцепившись Митяю в куртку я подтянул его поближе к себе и впившись в его глаза своим взглядом произнес:
  - Значит так, слушай внимательно, два раза повторять не буду. Не знаю, что тебе там сказала Света, но мы с ней и нынешним главой договорились о том, чтобы найти запчасти для вашего бункера. Также меня очень сильно попросили, чтобы я взял тебя с собой. Мол, может в дороге хоть чему-нибудь научится. Так вот. Главный в нашей тройке - я. Все мои приказы выполняются без вопросов, рассуждений и обсуждений. Если я сказал: 'Стой' - ты стоишь. Сказал: 'Лежать' - ты лежишь. Сказал: 'Бежать' - ты бежишь. Единственный вопрос, который можно задать при моем приказе - это 'Как высоко', когда я прикажу прыгать. Если ты с этим не согласен - то тебе лучше сразу остаться здесь. Потому что я клянусь всеми вашими богами: начнешь в следующий раз задавать вопросы при получении прямого приказа, я тебя на том же месте и оставлю. Выбираться сам будешь. Вдвоем с Колей мы эту миссию быстрее выполним. Итак, остаешься, или идешь с нами? Твой ответ.
  - Иду... - еле слышно пробормотал низко опустивший голову Митяй.
  - Громче, не слышу!
  - Иду с вами!
  - Еще будут какие-то заминки с приказами?
  - А если я неправильно пойму? Даже уточнить нельзя?
  - Нельзя! - отрезал я - Сначала выполняешь как понял, потом разбираемся. Так что насчет заминок?
  - Не будет заминок.
  - Кру-ом! За рюкзаком и оружием - бегом арш!
  Развернувшись, Митяй унесся в темноту, размахивая длинными руками. Ого! Вот это я исполнил... Явно память донора из каких-нибудь вояк-сержантов-контрактников проснулась. Офицеры так личный состав не дрючат. Им его уже задрюченный сержантами подают, на финальную шлифовку, так сказать, готовыми к употреблению.
  Вернулся в дом. Лека уже перестал стонать, но пребывал всё еще в прежней позе. Мать всё так же безмолвно сидела рядом с кроватью, а Даниил недобро поблескивал на меня глазками из-за стола с очередной кружкой взвара. Плевать. Мне с ним детей не крестить. После не слишком долгого общения с ним я сделал свои выводы. Встречались нам, в смысле донорам памяти, люди, подобные ему. Консерваторы. Их в молодости приучили к чему-то одному, вот они по этому одному пути и прут, как паровоз по рельсам. Научили: 'нельзя знания всем и каждому передавать' - значит нельзя. 'Невозможно брюшную лихорадку победить' - значит невозможно. Противники прогресса. Ладно, пусть с ним Света разбирается. Я здесь больше появляться не планирую. Сел к Леке на кровать, отвлекая пустой болтовней. Постепенно дыхание его становилась спокойней, исчез пот со лба, фигура немного расслабилась.
  Минут через восемь подтянулись Митяй с Николаем. Опять с пустыми руками.
  - Бойцы, я не понял, где снаряжение?
  - Так это, в лодке уже. - ответил Митяй - Света сказала, чтобы несли пацана.
  - Ясно, раскладывайте носилки. Лека ты как, встать можешь?
  - Попробую. - неуверенно ответил мальчишка. Медленно распрямил ноги, с заранее приготовленной гримасой ожидания боли. Потом гримаса сменилась на удивленную, а затем на радостную - Не болит. - удивленно проговорил он - Действительно не болит! Помогло твое снадобье. - и попытался резво вскочить.
  - Тише, быстрый ты наш! - придержал его за плечо - Медленно и аккуратно переползаешь на носилки и ложишься головой ко входу.
  - Так зачем, если все прошло? - не понял Лека.
  - Действительно, если хворь отступила, зачем его куда-то везти? - впервые подала голос мать ребенка.
  Прикрыв глаза, я глубоко вздохнул, досчитал до пяти, медленно выпустил воздух и лишь после этого ответил:
  - Затем, что хворь никуда не отступила. Моё... снадобье только боль убрало. Через несколько часов боль вернется и станет еще сильней. Для того, чтобы твой сын полностью вылечился, его надо отвезти в Прибрежное как можно быстрее. Или ты не хочешь, чтобы твой сын исцелился?
  - Хочу конечно. - испугалась мать.
  - Тогда не мешай и не задерживай. А ты... - это уже Леке - Ложись на носилки.
  - Но я же себя хорошо чувствую!
  - Так, Лека! Делай, что говорит этот человек! - от того тона, которым мать гаркнула на Леку, мне самому захотелось улечься на носилки.
  Вскоре мы впятером топали к причалам. Николай с Митяем тащили Леку, я шел сбоку, подсвечивая дорогу фонариком, женщина семенила рядом. Даниил так ничего никому и не сказал за всё время. Только сидел за столом, смотрел на нас и о чем-то размышлял. И взгляд у него был... Нехороший. Мне всё равно, меня здесь больше не будет, но как бы он на Светлане не отыгрался. С этих религиозных консерваторов станется. Как почуют, что авторитет шатается и власть из рук уплывает, так и объявляют всех неугодных еретиками и на кострах жгут. Или что там у родоверов положено, в жертву богам приносить? И для пацана что-нибудь придумает. Мол, помер, на самом деле, а теперь в его теле обитает злой дух. Сказочники не хуже Стивена Кинга. Как бы их обезопасить? О!
  - Пом!
  - Да, шеф.
  - У тебя комп бункера на связи?
  - Так точно.
  - Исправь программу ежесуточной авторизации. Теперь после первого пароля необходимо запрашивать второй.
  - Какой новый параль?
  - Нууу... Пускай будет 'Берия'.
  - 'Берия'. Принял. Готово.
   Блин, этого мало... Начнут из Светы кишки на живую вытягивать - все пароли расскажет.
  - Пом, можно сделать так, чтобы второй пароль мог ввести один конкретный человек?
  - В монитор управляющего компьютера бункера встроена видеокамера. Так же имеется программный модуль распознавания лиц.
  - Отлично! Прикрути к второму паролю авторизацию по лицу и вбей туда Свету.
  - Необходимо произвести первичную авторизацию на рабочем месте.
  - Что? А чччёр! Так, держи! - я сунул фонарь в руки оторопевшей женщине - Освещай им дорогу. Я ненадолго отвлекусь, а вы пока грузите ребенка в лодку. - заметил, как у Митяя удивленно поднимаются брови - И без лишних вопросов!
  Сорвавшись на бег, помчался к причалу. Около одной из лодок стояла Светлана, в нашей водяной карете ковырялся хмурый мужик, перспектива плыть куда-то ночью его явно не обрадовала, прилаживая фонарь к носу посудины.
  - Света! - подлетел я, сбрасывая свои вещи к вещам моих спутников - Времени объяснять нет. Сейчас парни притащат Леку, пусть грузятся в лодку и нас ждут. А ты за мной.
  - Куда?
  - В бункер.
  - Зачем?!
  - Надо!
  Прерывая очередной вопрос, вцепился в запястье Светланы и потащил ее ко входу в бункер. Она пыталась по дороге что-то спросить и даже попыталась сделать попытку освободится, но я молча тащил ее с целеустремленностью муравья, несущего в родной муравейник гусеницу. При этом молчал как пленный партизан. Рот открыл только тогда, когда Света уселась перед монитором.
  - Смотри в монитор и не двигайся.
  - А...
  - И молчи! Пом?
  - Начинаю сканирование. Пусть немного головой повертит.
  - Покрути немного головой. - отрепетовал я Свете.
  - Что?
  - Головой. Покрути. - произнес я раздельно и тут же продемонстрировал что надо сделать.
  - Сканирование завершено. Дополнительная авторизация добавлена. - доложил Пом.
  - Отлично! Проверим. Ну-ка, вылазь из кресла. - это уже Свете.
  Ничего не понимая, та встает с растерянным видом. Сажусь на ее место, щелкаю клавиатурой. Появляется знакомое окно ввода пароля и обратный таймер. Набираю 'Немезида'. Изображение на мониторе мигает, появляется новое окно для пароля с надписью сверху: 'Введите подтверждающий пароль'. Набираю 'Берия'. Раздается резкий, неприятный звук. На экране всплывает сообщение ядовито-красного цвета: 'Внимание! Неавторизированный пользователь! У вас осталось две попытки'.
  - Так, теперь ты садись. - уступаю место Свете - Набирай на клавиатуре 'Берия'.
  - Как?
  - Бе-ри-я. Ага. - экран моргнул и цифры на таймере сменились на '23:59:59' - Ну вот и отлично...
  - Может ты мне хоть сейчас объяснишь, что тут происходит?
  - Пошли, по дороге расскажу. Пом!
  - Да шеф?
  - Сделай так, чтобы новый метод авторизации заработал на третьи сутки. Ах, да. Срок действия нового метода авторизации - два года. Потом надо вернуться к старому, с одним паролем.
  - Принято.
  По дороге к причалу, я поделился своими подозрениями насчет 'волхва', а также сообщил о новом правиле ввода пароля, который заработает через два дня. Заодно обрадовал Свету тем, что она эти два дня проведет с нами и Лекой в Прибрежном. Как представитель новой власти Подземного. Мои инсинуации в сторону Данилы до глубины души возмутили блондинку. Мол, он не такой. Он далек от всего этого, земного. И вообще, чуть ли не святой. Жаль, что ее с нами не было, когда мы Леку забирали и она не видела выражения лица этого 'святого', с которым он на нас смотрел. Вполне возможно, что я ошибаюсь и просто дую на холодную воду. Но в таком деле лучше перебдеть, чем недобдеть.
  - Подожди... Но это значит, что никто, кроме меня, через два дня не сможет остановить таймер в бункере? - сообщила Светлана и даже шаг замедлила.
  - Угу. - буркнул я - И постарайся донести эту мысль до своего Данилы.
  - Он не мой. - тут же огрызнулась блондинка и продолжила: - Но... Если со мной что-то случится, жизнь у нас опасная, да просто от старости умру, всё поселение останется без энергии?
  - Спокойно! В Политбюро не дураки сидят. Такое двойное подтверждение будет действовать всего два года. Потом всё вернется к обычному методу. Так что постарайся за эти два года не помереть. Только про два года ты никому и никогда не говори! Пусть все вокруг будут убеждены, что без тебя энергия в поселке исчезнет, для твоей же безопасности. Ну а через два года, как говорил мудрый Ходжа Насреддин, 'или я помру, или султан предстанет перед аллахом, или ишак сдохнет'.
  - Что? Какой еще Ходжа?
  - Да из памяти время от времени появляется что-то само по себе. Если через два года вы необходимые детали не раздобудете, или мы не раздобудем, вам будет глубоко по фигу, какой там пароль на компьютере. В бункере энергия закончится.
  Новость о том, что она немедленно отправляется с нами на пару дней привело блондинку в состояние ужаса. Как?! Она же не собрана! Женщины во все времена остаются женщинами. Пришлось опять тащить ее на буксире, на этот раз к причалу, приговаривая, что два дня - это не два года. Потерпит в одном наряде как-нибудь. Сам же я обдумывал внезапно посетившую меня мысль, что сейчас фактически отдал бразды единовластия в руки Светланы. Это сейчас она нормальная. А через некоторое время ударит власть в голову и вылезет из нее какой-нибудь Пиночет в юбке. Да ну их на хрен! Пусть сами со своими проблемами разбираются! А то я сейчас додумаюсь до того, что мне тут лично придется оставаться в роли Верховного Вождя. Сергей Первый, Справедливый, мля. Достаточно того, что они на меня свою проблему с запчастями перекинули.
  Уже на причале пришлось выгонять из лодки мать Леки, которая твердо вознамерилась плыть с нами. Убедили, что мы присмотрим за ее сыном, без лишнего веса лодка поплывет быстрее, а время сейчас критический фактор. Так что нечего нас тут задерживать. Возможно, эти минуты могут стоить жизни ее сыну. Завтра с торговым караваном приплывет, от нее в любом случае ничего не зависит. Наконец лодка, ярко освещая путь двумя мощными фонарями, один закреплен на носу, второй в руках Николая, отчалила от причала и, свистя водометом, набирая скорость, пошла к Прибрежному.
  Как я помнил, по словам Митяя, до Прибрежного нужно было добираться шесть часов. Мы дошли за три. Ночью. Что сразу уменьшало ценность и достоверность полученной от Митяя информации ровно в два раза. Как там в анекдоте было? А... 'пиздабол-задушевник'. Так вот, это - Митяй. По указанию капитана нашего судна мы распределили по лодке наш груз, пристроили носилки с Лекой между скамьями и расселись сами. Сначала плыли молча, потом ребенок попросил меня рассказать еще какую-нибудь историю. Почему бы нет? И пацан отвлечется, и время в пути скоротаем. Поморщив лоб, я с трудом припомнил начало сказки 'Иван-царевич и Серый Волк'. Так как помнил я ее намного хуже, чем 'Аленький цветочек', то в процессе повествования в новую сказку добавлялись элементы и приключения из таких сказок, как 'По щучьему велению', 'Морозко', 'Огниво', 'Конек-горбунок' и даже 'Сказка о золотой рыбке'. Ничего, зашло на 'ура'. Все уши развесили. Даже у нашего сурового капитана морщины на лице разгладились. Только время от времени восхищенно крутил головой и приговаривал: 'Во заливает'. При этом дело свое знал туго. Наш крейсер мчался быстро, скорость в поворотах не сбавлял. Мы ни разу опасно не приблизились к берегу. Еще и Колей рулил, который сидел с фонарем на носу лодки и выполнял роль поискового прожектора.
  По окончании сказки народ дружно затребовал продолжения банкета. После очередного напряжения серого вещества, в памяти появились воспоминания о фантастическом романе, который 'я - Сергей' закончил читать, по субъективным ощущениям, не так давно и сюжет еще не успел растворится, вытесненный новыми воспоминаниями. Тем боле и сюжет там в чем-то схож с моей ситуацией. Перед пересказом я честно предупредил, что вся эта история - выдумка от начала и до конца. Такого никогда не было. Все это придумано исключительно для того, чтобы развлекаться тогда, когда заняться нечем. Долгими зимними вечерами, например. Ну, или вот как сейчас в нашей ситуации.
  Речь в романе идет о молодом человеке, живущем почти обычной жизнью, как люди жили до визита инопланетян, потом главный герой внезапно и случайно, а как иначе, попадает в ловушку и застывает во времени как комар в янтаре. В конце концов, выбравшись из ловушки, он с удивлением понимает, что окружающий мир изменился радикально. Земля заражена ядовитой гадостью, не вся, но определенная часть, по ней бегают невиданные ранее монстры, оставшиеся люди отброшены в средневековье и разделены на две враждующие фракции. Одной фракцией правит захватившие власть церковники, сохранившие остатки технологий, при этом не давая развивать даже примитивные технологии среди остальных, запросто объявляя это ересью и отправляя на костер изобретателей. А вторая фракция - просто дикари, хотя и не совсем, которым нравится мучать и убивать пленных. Более того, как выясняется позже, такой герой из прошлого, как он, тут совсем не первый и церковь на таких возмутителей спокойствия ведет целенаправленную охоту. Короче, куда ни кинь - всюду клин. В процессе повествования я несколько раз ловил на себе пристальный, задумчивый взгляд Светы. В том фантастическом романе было аж три тома, так что хватило до самого Прибрежного, еще и на закуску осталось.
  
  Глава 14
  
  Из Подземного мы вышли в начале одиннадцатого и к туристической деревне подходили в час ночи. Свое местоположение Прибрежный загодя выдал заревом электрического света в окружающей кромешной темноте. Собственно, этот поселок выглядел так, каким я его себе и представлял, по словам Митяя. Большой, солидный пирс, с пришвартованными многочисленными плавсредствами. Не только знакомые мне рыбацкие пластиковые лодки, но и что-то более габаритное. Огромный ангар, полукруглая крыша которого густо усеяна солнечными батареями, одним своим концом залез в воду. Чуть дальше от воды, на взгорке, рядами стоят одинаковые белые домики, от которых к пирсу и ангару ведет широкая дорога, выложенная бетонными плитами. Поселок хорошо освещен уличными лампами и там, не смотря на поздний час, наблюдается активное шевеление.
  Наши фонари на воде не остались без внимания и когда мы подплывали к освещенному пирсу нас уже встречали пара человек. Причем у одного из них, толстого и важного, сразу видно - большой начальник, поперек груди висел А-40, хотя, приглядевшись, я понял, что это какая-то 'Сайга' - гражданская версия боевого оружия. Двухпозиционный переключатель режима огня и укороченный магазин на десять патронов это четко показывали. Надо же, Митяй не упоминал что у жителей Прибрежного есть огнестрел. Сопровождал его парень, вооруженный уже ранее мной видимым блочным арбалетом.
  Помимо воли вспомнилась информация об армейском варианте этой винтовки. К две тысячи тридцатым годам, благодаря новым материалам, СИБЗ (средства индивидуальной бронезащиты) достигли такого уровня, что перестали пробиваться стандартными патронами 5,45х39 и 7,62х39 с дистанции в пятьдесят метров. При этом бронежилеты и шлемы были относительно легкие и оказались дешевые в производстве, что позволило быстро насытить рынок. Естественно это не устроило военных. Было принято решение на разработку нового патрона повышенной пробиваемости. Патрон сделали, но в старых габаритах удержать не смогли. В итоге на вооружение был принят патрон калибром 5х54 миллиметра. А раз такое дело - объявили конкурс на создание нового стрелкового комплекса под новый патрон. Гулять, так гулять! Победителем оказался образец Ковровских оружейников, которые прокатили своих конкурентов из концерна 'Калашников'. По мнению большинства моих доноров памяти, ранее Ижевцы выплывали за счет своих производственных мощностей и минимальной модернизации сборочной линии под новый образец, хотя объективно образцы Ковровцев им ничем не уступали, а то и превосходили. Но тут на самом верху было принято решение, что под новый образец будет строится новый завод: технологии не стоят на месте, а на старых уже не выезжали. В 'Калашникове' лишились своего главного козыря и в итоге победа досталась Ковровцам. Хотя было еще парочка скандалов по этому поводу.
  Для конкурса Ковровские оружейники взяли свой старый А-576, выкинули из него громоздкую систему сбалансированной автоматики, немного изменили газоотводную систему и засунули возвратную пружину в приклад, как это сделано в карабинах М-4. Это, конечно, поставило крест на складывающемся прикладе, зато позволило значительно уменьшить габариты затворной группы. И, при сохранении прежних габаритов, довести длину ствола до соразмерной с длиной ствола РПК, что сразу же сказалось на точности стрельбы. А при сохранении прежней длины ствола, штурмовая винтовка по габаритам переходила в категорию 'карабины'. При неполной разборке внутренности образца раскидывались на пять довольно крупных частей, что позволяло быстро обучить вчерашних школьников обслуживанию оружия. Разделение оружие на upper и lower, как в М-16\М-4 давала легкий доступ к чистке ствола и механизмов. Ручка взведения затвора и экстрактор стреляных гильз легко переставлялся на левую и правую стороны, а удобный переключатель режимов огня по натовскому образцу и так присутствовал с двух сторон. Автомат комплектовался штатным ДТК (дульный тормоз-компенсатор) закрытого типа, в простонародье 'глушитель' или 'банка', который не слишком сильно увеличивал длину. Зато Ковровцам, собаку съевшим на разработке специальных, в том числе и бесшумных образцов вооружения, удалось заметно снизить звук выстрела, который у такого патрона с обычным ДТК был очень громким, в следствии высокой начальной скорости пули. Также в комплекте шел оптический прицел переменной кратности. В две тысячи сороковом году новый автомат под индексом 'А-40' был принят на вооружение, а уже через два года серийные образцы стали массово поступать в войска.
  На что надеялись Ижевцы, предоставив на конкурс тот же самый АК-12 образца две тысячи двадцатого года под патрон нового калибра и с очередным 'бантиком' - не понятно. Думали, наверное, что им как обычно победу отдадут. По инерции. Но не в этот раз, не прокатило. Впрочем, они в накладе не остались. За концерном остался выпуск ручных и единых пулемётов под новый патрон. Кроме того, выпуск патронов старого образца никто не собирался прекращать. За рубежом осталось много образцов, которые питаются этими боеприпасами. Ну и отечественный гражданский сектор забывать нельзя. Так что у Ижевцев заказов еще на много лет вперед хватит. Правда, с гражданским сектором Ковровцы им чуть поднасрали, выпустив гражданскую версию своего А-40 под калибр 5,45х39, которую я сейчас и наблюдаю на груди одного из встречающих.
  - Кто это по ночам плавает? - с пирса в нас засветили фонарем - Кому неймется? О! Света, Окунь и Митяй с Подземного. Остальные тоже оттуда?
  - Оттуда. - подтвердила Светлана, заслоняясь рукой - Да убери ты свет, Виктор, слепишь!
  - Чего это вам неймется? До утра не могли подождать? Торг все равно только днем начнется. Или так торопитесь долг отдать?
  - Какой долг? - насторожилась Светлана, выскочив с лодки на пирс.
  - Как это какой? Вчера к нам ваш Старейшина заявился. Дрон. Правда, пешком почему-то. Купил у нас лодку, припасов, пообещал, что вы завтра, в смысле, уже сегодня всё отдадите, а сам. - махнул рукой Виктор, показывая направление вниз по течению - Но я думал, что вы днем прибудете.
  - Вот сука!!! - с чувством произнесла Света и глубоко задумалась.
  - Привет, Виктор, меня Сергей зовут. - пришел я на помощь зависшей девушке - Вы еще не знаете, но в Подземном сейчас новый Старейшина и Света его помощник. А Дрон просто убежал от народного гнева и, воспользовавшись отсутствием новостей, просто обманул вас. Но в такую рань мы приплыли по другому поводу. Вон, глянь. - указал я рукой на лежавшего в лодке Леку, который уже начинал морщится и поглаживать живот - У него... вы это называете 'брюшной лихорадкой'. Но его еще можно спасти, если использовать ваш медпункт. Позволишь это сделать? Времени осталось не так уж много.
  - Брюшная лихорадка? Тогда ему только бог поможет. - О! А тут монотеизм в чести - А медпункт - это проклятое место. Механизмы там не работают, а то, чем раньше лечили сейчас только губит людей.
  'Конечно губит' - подумал я - 'Если жрать всё без разбора лошадиными дозами'.
  - Так что мы там окна и двери заколачиваем, чтобы детишки не лазили и не травились. Что вам там может помочь? - закончил Виктор.
  - Тем не менее, мы бы хотели попробовать. Ты же не против? - улыбнулся я.
  - Да пробуйте на здоровье. Только это вам не поможет.
  - Парни, выгружайтесь! - скомандовал я в сторону - Тащите Леку в медпункт. Кстати... - снова обернулся к Виктору - А это правда, что у вас тут вертолет есть, или Митяй насвистел?
  - Есть. - подтвердил Виктор - С той стороны поселка стоит. А что?
  - Никогда летающих машин не видел. Только в легендах слышал. Можно будет потом посмотреть?
  - Смотри ради бога. Он никому, кроме детей, не интересен.
  - Спасибо, что напомнили! Ну а теперь, я думаю, у вас есть что обсудить со Светой.
  Подхватив из лодки свои вещи и оставив девушку на растерзание, я бросился вслед за парнями, тащившими носилки с Лекой и преодолевшими уже половину пути до поселка. Догнав их, сообщил:
  - Так, Митяй, сейчас заносишь Леку в медпункт и отправляешься на охрану вертолета.
  - Зачем? - спросил Митяй.
  - Дай-ка мне носилки. - я оттер Митяя в сторону, ловко перехватив ручки носилок - Коля, сейчас заносишь Леку в медпункт и отправляешься на охрану вертолета.
  - Понял. - кивнул Николай.
  - А ты... - обратился я к растерянно шагавшему рядом с нами Митяю - Пшол вон.
  - В смысле?
  - В смысле, что я говорил насчет приказов? Выполнять без вопросов, рассуждений и обсуждений, иначе оставлю на месте. Свободен. И благодари своих богов, что это произошло здесь, а не где-нибудь в лесу.
  - Но я...
  - ПОШЕЛ ВОН!!!
  От моего рыка Митяя сдуло в сторону. Он отстал от нас, некоторое время шлепал сзади, судя по звукам, потом остановился. Любопытно блестевший глазками Лека, кажется, забыл даже, что у него живот болит. Еще бы! Такое представление.
  - Он назад пошел, к пирсу. - доложил мальчишка, лежавший на носилках головой вперед по ходу движения и поэтому легко наблюдавший за тем, что происходило у нас за стеной.
  - Да пусть катится на все четыре стороны. - буркнул я и запоздало подумал, как мы без Митяя этот медпункт искать будем. Николай, судя по всему, тут тоже впервые. Впрочем, народ на улице еще шебуршится. Спросим у кого-нибудь. На одном Митяе свет клином не сошелся.
  Медпунктом оказалось вытянутое, приземистое одноэтажное здание с плоской крышей. Для сомневающихся надпись над дверью: 'Пункт оказания медицинской помощи' и эмблема: алкоголичка-змея собирается выпить спирту из бокала. Дверь еще не заколотили, так что внутрь мы попали без проблем. Свет тоже зажегся без проблем. Внутри, как и говорил Митяй, четыре комнаты: две для приема пациентов, палата стационара на четыре больничных койки с уже застеленным бельем и операционная, я надеюсь. Стены, потолок - пластик белого цвета. На полу тоже пластик, но уже светло-серый. Занесли Леку в палату, где я позволил ему самостоятельно перебраться на кровать. Помимо кроватей тут находились встроенные шкафы, прикроватные тумбочки для личных вещей и санузел. В углу притаился кулер для воды, практически без изменений дошедший из моих времен. Увидев, что Лека в его услугах больше не нуждается, Николай развернулся и собрался идти к вертолету. Попросил его задержаться. Тот молча пожал плечами и сел на соседнюю кровать. Полная противоположность Митяю. Посмотрел санузел - вода есть, даже горячая. И шампунь с гелем для душа стоят рядом с мочалкой. Прошелся по шкафам, нашел в одном что-то типа пижам тонких, запаянных в пластиковые пакеты. Один пакет кинул Леке:
  - Раздевайся догола. Иди в душ, хорошо, тщательно помойся, только воду слишком горячей не делай, затем нацепишь эту одежду. Она тебе немного велика, но ничего, потерпишь. Тем более, это не на долго. Как живот?
  - Начинает дергать. - поморщился пацан, раздеваясь.
  - С душем справишься?
  - Ну... - Лека глянул сквозь открытую дверь внутрь санузла - Вроде бы в бункере такие же краны стоят.
  - Ах, ну да... Бункер. Коля, побудь пока с ним. Если кто будет меня спрашивать - я занят. Меня не отвлекать.
  - Понял.
  Оставив ребят в палате, сам прошел в последнюю комнату. Здесь Митяй не обманул. Просто умолчал кое-о-чем. Вход вел не сразу в комнату, а в небольшой, узкий коридорчик. Вот уже из него одна дверь вела в операционную, и там было всё, как описал Митяй: и пыточного вида многорукий механизм на штанге под потолком, и пластиковая кушетка с фиксацией для рук, ног и головы. Которая, судя по креплениям к полу, могла вращаться в трех измерениях. Вторая же дверь вела в небольшой кабинет, обстановку которого составляли стол, стоящий на нем плоский монитор, кресло, ну и большое окно в операционную. Даже привычных клавиатуры и мышки не было. Мигающий зеленый диод показывал, что монитор находится в рабочем состоянии. Подойдя к нему вплотную, я пару секунд разглядывал устройство, а потом ткнул в него пальцем. Экран ожил и предложил ввести пароль для входа.
  - Ну-с, Пом, теперь твоя работа. - сказал я, усаживаясь в кресло и закрывая глаза.
  На взлом Пому понадобилось семь минут. Тут безопасности явно была не на первом месте. С тачскринами и виртуальной клавиатурой я умел управляться, а кто в мое время не умел, так что быстро забил восьмизначный цифровой пароль и вошел в систему. И что мы тут имеем? А имеем мы тут Автоматический Универсальный Комплекс 'КиберДок-12М'. В принципе, я о чем-то таком и подумал, когда слышал описание Митяя. Если у людей три века назад имелись роботы-механики, почему бы не быть роботам-докторам? Хирургам, в частности. Пролистнув меню управления КиберДоком, я нашел пункт 'Диагностика' и сразу же ткнул в него. Через две минуты машина сообщила, что ей необходимо заменить картридж номер четыре, а так все в порядке. И где мне его искать? И вообще, как как он выглядит? Придется лезть к этому железному монстру.
  Уже подойдя к двери и собираясь открыть ее, я остановился и осмотрел себя. Все-таки там операционная, а на мне одежда явно нестерильная. Да и к волосам могло что-нибудь прилипнуть. Вздохнув, я развернулся и отправился в палату проводить гигиенические процедуры и менять одежду на местную пижаму. Лека уже более явно морщил лицо, но пока держался. Потерпи еще немного парень. Николай хотел отправится к вертолету, но я оставил его на месте. Часиков в восемь утра пойдет. До восьми детишки наверняка спать будут. Это я не сообразил. Что ни разу не извиняет Митяя, который опять полез с вопросами, получив приказ!
  В пакете еще оказались тонкие тапочки, которые я не заметил сразу. Так что отпала необходимость перемещаться босиком, о чем я подумывал, снимая свои ботинки. Помывшись и переодевшись уже смелее отправился в операционную. Картриджи обнаружились на задней панели АвтоДока и выглядели... да как картриджи для принтера они и выглядели. Только размером раза в три больше. И фиксировались на похожих защелках. Всего их было шесть, все разных цветов. Картридж с маркировкой номер 'четыре' имел веселенькую желтоватую расцветку. Выдрав его из зажимов, я отправился во второй кабинет. Управляющий компьютер медпункта одновременно выполнял обязанности завскладом, так что утруждать себя поиском необходимых расходников и медицинских препаратов было не нужно. Заменив картридж и еще раз прогнав тест, который теперь показал стопроцентную готовность, вернулся в палату.
  - Ну что, больной, поднимайся, раздевайся и пошли тебя лечить.
  В ответ Лека сел на кровати, рубаху с комплекта он так на себя и не надел, поморщился и сказал:
  - Может не надо? Не так уж сильно оно и болит. Само как-нибудь пройдет.
  - Да уж. Ты прямо как беременная восьмиклассница, которая втирает в живот крем для похудения. - присел я рядом.
  - Что?
  - Да, понимаешь, Лека... - задушевно начинаю я, одновременно делаю вид, что хочу обнять его за плечи, а потом следует резкий, с точно просчитанной силой удар в затылок мальчишке, который мигом лишил его сознания. Придержал клюнувшее носом безвольное тельце и уложил его на кровать.
  От моих манипуляций невозмутимый Николай вскинулся и его брови удивленно поползли вверх.
  - Некогда мне было его уговаривать. - объяснил я Коле, раздевая пацана - А если бы он операционную увидел, вообще бы истерику устроил. Собственно, сам сейчас поймешь. Я беру мальчишку, ты открываешь передо мной двери. Только в своей одежде в операционную не заходи.
  Зафиксировав ребенка на кушетке прошел с Николаем в операторскую.
  - Видал, какая хреновина? - указал я через окно на АвтоДока.
  - Да уж. - поежился Коля, с которого слетела прежняя невозмутимость - Меня бы под эту... бандуру тоже добровольно бы не загнали.
  - У нее просто вид страшный, на самом деле эта бандура лечит людей.
  Пока я мылся, менял картридж и возился с Лекой, Пом успел выковырять из управляющего медпунктом компьютера всю документацию, найти там инструкцию по эксплуатации АвтоДока, изучить ее и теперь я действовал по его подсказам. На терминале управление нашел и активировал пункт сканирование пациента. Откуда-то из-под пола раздался нарастающий свист, который вскоре сменил тональность и превратился в басовитое гудение. Световые панели на потолке мигнули и засияли немного ярче. Кушетка с пристегнутым Лекой поднялась выше. Висящий под потолком в операционной многорукий механизм дрогнул и пришел в движение. В нижней его части зажглась лампочка, а поперек груди мальчишки появилась узкая красная полоса, которая сначала прошлась до головы ребенка, а затем двинулась к ногам. Так сканер в магазине считывает штрих-код товара. Полоса прошлась по фигурке Леки пару раз, затем на терминале появилось окно запроса: 'Введите возраст пациента'.
  - Ты не знаешь сколько ему лет? - обратился я к Коле, кивнув на окно.
  - Да кто его знает.
  - На вид лет десять - двенадцать.
  - Примерно так. - согласился со мной охотник.
  - Ладно, введу одиннадцать. Не думаю, что это слишком критично.
  После получения информации о возрасте, АвтоДок приступил к более въедливому и продолжительному сканированию. Особенно его заинтересовал живот, что вполне понятно, и левая рука, что уже понятно не совсем. По окончании сканирования на терминал поступили результаты: у пациента обнаружено воспаление аппендикса, паразиты в кишечнике и неправильно сросшийся перелом левого предплечья. Причем, диагноз с аппендиксом светился зловеще-красным цветом, паразиты подсвечивались нежно-розовым, а давний перелом желтым. Еще и цветовая градация по степени опасности была, оказывается. Тут же были и рекомендации. Аппендикс предложили удалить, паразитов потравить медикаментозным средствами и даже дали название препарата, а руку сломать и срастить правильно. Я поспешно ткнул в пункт с аппендиксом и махнул головой:
  - Кстати, Коля, тебе бы тоже перед дорогой не мешало здоровье проверить.
  - Да ни за что!
  - Чего ты боишься, тебе же не десять лет? Просканируют - и всё. Потом сюда придешь и вместе решим - лечить тебя или легче сразу закопать, вернее, сжечь будет.
  - А ты сам не хочешь туда сходить?
  - Так я уже. - ответил я, имея ввиду, что и в похожих медкомплексах побывал, и Пом за мной следит.
  - А, поэтому тебя так долго не было. Ты сначала на себе эту машину проверил, прежде чем туда пацана тащить. - неправильно понял меня Николай.
  - Ну, в общем-то, да. - не стал его разубеждать и тут же перешел в наступление: - Как видишь, жив-здоров! И Леку вылечим. Кстати, у него еще и глисты обнаружились.
  - Это что такое?
  - Ну, черви такие. В кишках у человека живут и еду крадут, которую ты съел. В итоге человек ходит голодный и худой.
  - Тьфу, гадость какая! - сплюнул Коля - За что такое наказание от богов может быть?
  - За немытые руки перед едой. За плохо пожаренный или сваренный кусок рыбы или мяса. - пояснил я - Так что у тебя они тоже наверняка есть.
  - И что теперь с ними делать?
  - Да ничего, съедите по таблетке, и они из вас выйдут. - я усмехнулся - Со свистом. В принципе, здесь всем этих таблеток дать можно. Думаю, не ошибешься.
  Пока мы беседовали, АвтоДок спустился пониже и брызнул в лицо Леке каким-то спреем. Немного подождал, затем переместился к животу, отгородился от наших любопытных взоров 'спиной' и принялся орудовать своими манипуляторами. Нам только и осталось смотреть на изредка возникающие на противоположной стене блики от вспышек света, слушать механическое жужжание, да любоваться на сообщение на мониторе терминала: 'До окончания операции осталось' и уменьшающиеся цифры, которые показывали, что через восемь с половиной минут Леку можно забирать.
  Когда АвтоДок занял свое место под потолком о проведенной здесь операции напоминала только прямоугольная нашлепка белого цвета в нижней-правой части живота Леки. Ну и надпись на терминале: 'Операция завершена, освободите операционную'. Ниже список и расписание приема таблеток, которые Леке придется проглотить в ближайшее время. Так что я отнес мальчишку на руках в палату, ему еще часа четыре спать после анестезии, а Николая отправил мыться. Как я и предполагал, у него тоже обнаружились паразиты и на этом всё. Парень молодой, здоровый, с чем его и поздравил, так что от меня он получил только таблетку от глистов, которые я обнаружил в одном из кабинетов по подсказке Пома, выпил и, довольный, отправился укладываться на койку рядом с Лекой. До утра еще есть время, так что можно отдохнуть.
  Ну а я глянул, что там порекомендовали Леке. Антибиотик широкого спектра одноразовый прием. Курс витаминов, и противовоспалительные, в случае повышения температуры. Кроме антибиотика, у меня ничего подозрение не вызвало. А такой мощный препарат давать ребенку... Еще где-то на заднем фоне ворочались тревожные чувства при упоминании пенициллина. Впрочем, этот пенициллин уже и в моей молодости анахронизмом был, к тому времени разработали вполне безопасные антибактериальные средства. Может впоследствии их до полностью безопасных довели? Хотя, когда я читал инструкции к препаратам, там все осталось по-прежнему: две строчки поясняли при каких недугах надо принимать и три страницы противопоказаний и возможных реакций, где запор и диарея соседствовали друг с другом.
  Потянувшись, вышел на улицу. Посмотрел в звездное небо, на затихший поселок. Наши куда-то запропали, так что я пожал плечами и тоже отправился отдыхать, предварительно, по подсказке Пома, переведя АвтоДок в режим сна. Гул под полом начал медленно стихать. Панели вернулись к прежнему режиму освещения. Наказав Пому будить меня при малейшем шевелении Леки, либо если кто-то войдет снаружи, либо просто в восемь утра, откинулся на мягкую подушку. Прошедший через систему фильтров и подогретый до плюс двадцати пяти градусов воздух еле заметно пах лекарствами, что странным образом подействовало на меня успокаивающе и я довольно быстро нырнул в царство Морфея.
  В полседьмого утра приперлась взъерошенная Света и сразу с порога попыталась перейти на повышенный тон. Приложив палец ей к губам, я подвел блондинку к палате, показал на спящего Леку, Коля уже проснулся и сейчас быстро одевался, после чего указал на дверь в один из кабинетов. Там усадил ее на кушетку, сам сел за стол, упёр локти в столешницу и положил подбородок на переплетенные пальцы:
  - Ну-с, пациент, на что жалуемся?
  - Интересная у тебя одежда. - проигнорировала вопрос Света, задумчиво рассматривая мою пижаму.
  - Считай, рабочая. - отмахнулся я - Что вы там выяснили?
  Далее Светлана в цветастых выражениях рассказала, что и так мне было известно, про Дрона и лодку, не забывая награждать бывшего Старейшину и всю его родню до седьмого колена яркими эпитетами. Почему-то делая упор на мужской немощи Дрона, скромном размере его мужского достоинства и скотоложстве. Наверное, в этом был какой-то тайный смысл, доступный лишь местным. Виктору, который оказался Главой Прибрежного, тут я угадал, было глубоко по барабану, что в Подземном сменилась власть. Житель из Подземного забрал лодку в долг? Забрал. Так что будьте любезны расплатится. А что там у вас происходит - нас не интересует.
  - Так что придется половину товара отдать за эту долбанную лодку и за этого долбанного Дрона. - закончила Света - А у вас как? Получилось?
  - А ты сомневалась? - ухмыльнулся я - Так что кто кому сейчас будет должен - это еще надо посмотреть.
  - К вертолету надо идти? - в кабинет заглянул собранный Николай - На улице уже светло.
  - Да рано еще. Ты бы хоть позавтракал.
  - На месте позавтракаю. - отмахнулся Коля.
  - Ну, как знаешь. Ты в курсе, где у них тут вертолет стоит? - спросил я Свету.
  - Конечно. - ответила та - Это же местная диковина. На нее все смотреть ходят, кто впервые сюда попадает. Не понимаю, зачем он тебе нужен. Тоже попытаешься оживить.
  - Посмотрим. - загадочно ответил я - Объясни Коле как туда пройти и возвращайся, дело есть.
  Они с Колей вышли на улицу, ну а я пошел запускать АвтоДока. Вначале Света рассчитывала на совсем другое 'дело', которое мы пропустили этой ночью. Но услышав, что нужно пройти сканирование организма, затряслась не хуже Леки. Блин, чего они все так боятся? Ну да, сам АвтоДок выглядит довольно пугающе со своими многочисленными манипуляторами, из которых торчат иглы, дисковые пилы, пинцеты, зажимы и прочее. Но это же только сканирование. Лишь мои слова что и я, и Лека, и Николай прошли эту процедуру, а Лека еще и операцию, и ничего с нами не случилось, а также мои личные гарантии в ее безопасности заставили Светлану раздеться и залезть под сканер. Как я и предполагал, и у нее обнаружились паразиты, а также какие-то проблемы с бронхами в начальной стадии. Действительно, после ночных скачек она дышала как загнанная лошадь. Ну, туда я лезть не стал, тем более проблема подсветилась желтым цветом, зато торжественно вручил противоглистовую пилюлю, заодно рассказав о милых соседях и как она их получила. Немного подумав, отдал ей две банки с этими таблетками, по пятьдесят штук в каждой, наказав, чтобы она всех накормила в Подземном. И прочла лекцию о важности гигиены и термической обработке пищи. Да еще и следила за этим, если не хочет, чтобы у ее соплеменников опять глисты завелись. Немного подумав, Светлана рассказала мне об обряде посвящения молодых охотников, когда тот съедает сырую печень и сердце первой крупной и опасной добычи: оленя, лося, кабана, волка, медведя. Да и потом частенько это делают. Еще и кровь теплую любят пить. Вряд ли они поменяют свои традиции из-за каких-то невидимых мифических червей в животе. В ответ я только руками развел и посоветовал на охотников таблетки не тратить. Ну а насчет мифичности глистов я, усмехаясь, порекомендовал ей внимательно рассмотреть то, чем она в следующий раз в туалет по большому сходит. Там сразу тайное станет явным. После чего отправил ее на поиски горячей жидкой пищи: скоро Лека очухается, нужно будет покормить, а здесь из еды только витамины.
  Пацан очнулся минут через десять после ухода Светы. В отличии от моего времени тут не было долгого отхода от наркоза с глюками, которые веселят окружающих и потом заставляют краснеть пациентов. Особенно если твой гон был снят на телефон и продемонстрирован добрыми знакомыми. Тут уж не отвертишься. Ничего такого не было. Мальчишка начал елозить по кровати, а потом просто проснулся.
  - Ну, ты как, боец? - встретил я его открытые глаза.
  - Но... нормально. А что было? Последнее что я помню - как ты садишься рядом, а потом - всё. Вот только сейчас проснулся.
  - Неважно что было, главное - что хорошо закончилось. Как себя чувствуешь? Ничего не болит? - я протянул руку и пощупал Леке лоб. Жара уже не было.
  - Вроде ничего. - протянул Лека, провел рукой по обнаженному животу, наткнулся на прямоугольную нашлепку и замер: - Это что?
  - Не трогай! - строго сказал я - И не пытайся отодрать. Это закрывает дырку в животе, через которую мы достали твою 'брюшную лихорадку'.
  - Мне что, теперь всю жизнь с дыркой ходить?!
  - Нет, что ты! - развеселился я - Разве порезы на руках и ногах с тобой навечно остались? Зарастет. Но пока не заросло - постарайся быть осторожнее. Это все-таки живот и дырку пришлось делать глубокую. Болезнь сильной была. В туалет надо?
  - Да, пожалуй.
  - Держи портки и давай провожу.
  - Да я сам.
  - Ну, сам, так сам.
  Лека осторожно сел, абсолютно не стесняясь своей наготы, медленно натянул подвернутые штаны, встал, попытался выпрямится и, охнув, перекособочился на правую сторону.
  - Что болит?
  - Угу. - подтвердил пацан - Но не так как раньше. А если так стою - то и вообще не болит.
  - Ну, это нормально. - заверил я - Когда руку порежешь, она тоже сначала болит, потом проходит. Так что нужно потерпеть.
  - Я потерплю. - пообещал Лека и посеменил босыми ногами к двери в санузел с креном вправо.
  Пока он там занимался своими делами, вернулась Света. Да не одна, а в сопровождении Виктора, который где-то оставил свое ружье и молодой девушки, несущей в руках небольшую кастрюльку, накрытую крышкой, от которой вкусно пахло куриным бульоном. Остановившись на пороге, девушка растерянно оглянулась. Я указал ей на тумбочку рядом с кроватью Леки. Та понятливо кивнула, шагнула вперед и водрузила посуду на стол. Затем достала из кармана куртки ложку, кусок хлеба, положила рядом и отступила назад.
  - А Лека где? - огляделась Света.
  - Личными делами занимается. - махнул я рукой в сторону санузла. Оттуда как раз раздались звуки льющейся воды. Неужели умыться решил? И даже без напоминаний? Молодец.
  - Ага, понятно. - кивнула Света и указала на местного Главу - Вот, Виктор захотел лично убедится, что тебе удалось разбудить этот...
  - Медпункт. - подсказал я.
  - Да, медпункт. - согласилась девушка.
  - Удалось. - спокойно произнес я, переводя взгляд на толстяка.
  - И брюшную лихорадку удалось победить? - неверяще прищурился Виктор.
  - Да. Медпункт позволяет это сделать.
  - Значит, ты умеешь им управлять.
  - Тебе не откажешь в логике.
  - Я хочу, чтобы ты лично мне всё показал. Немедленно!
  - Сейчас Лека вернется, поест, примет свои таблетки, и я всё покажу. - так же спокойно произнес я.
  - Не забывай, что вы тут только гости! - ощерился Виктор, сразу став похожим на испуганного хомяка, когда они широко открывают рот перед лицом опасности, демонстрируя свои резцы. Только грозного писка не хватает. Впрочем, довольно высокий голос Главы вполне мог его заменить.
  - Я об этом помню. - снова спокойно сказал я - Так же я помню, что в любой момент могу покинуть это ставшее негостеприимным место, вернув всё, как было. И кто от этого больше потеряет? Леку мы уже вылечили. А твое поселение лишится такого козыря, как медпункт.
  В ответ на мои слова Виктор надулся еще больше и покраснел, как спелый помидор. Даже пот на лбу выступил. Я уж испугался что его прямо тут удар хватит, и он проверит работоспособность АвтоДока на собственной шкуре. Но нет, ничего. Даже не выплеснул свой гнев в вопле. Сдулся, краснота стала медленно спадать, и он почти обычным тоном произнес:
  - Хорошо, я подожду.
  - Только не здесь, не надо смущать мальчишку. Света, проводи их в кабинет, где мы сидели. Я скоро подойду.
  Все-таки Виктор умный мужик, не зря его Главой поселения выбрали. Не стал раздувать скандал и качать права.
  - Кто тут кричал? - из санузла выбрался посвежевший Лека.
  - Света с местным Главой приходили. Поесть тебе принесли. Так что завтракай. Только хлеб, пожалуй, тебе еще рано. - я сгреб с тумбочки краюху.
  - А кричали чего? - Лека открыл крышку и сунул нос в кастрюлю - О! Куриный... Богато живут.
  - Радовались, что ты выздоровел. Так, мне надо с Виктором поговорить, а ты поешь, потом выпьешь эти две таблетки и ложись отдыхай, набирайся сил. Справишься?
  - Опять таблетки. - скривился пацан.
  - Надо. Чтобы всё зажило быстро. Ты же не хочешь целую неделю боком ходить?
  - Не хочу. - скривился Лека.
  - Вот и не перечь старшим. А не выпьешь таблеток - из пореза гной пойдет, и ты помрешь в страшных мучениях.
  - Как Старый Гурт? - мрачно спросил мальчик.
  - Как Старый Гурт. - подтвердил я. Понятия не имею, кто это такой.
  - Тогда выпью.
  - Ну и хорошо. А! С кулером обращаться умеешь?
  - Это что такое?
  - Вот та штуковина в углу. Короче показываю. Берешь стаканчик, подставляешь, нажимаешь на синий кран - бежит холодная вода. На красный - горячая. Холодной водой не запивай и вообще, старайся холодное не есть и не пить, пока полностью не поправишься. На вот тебе стакан. Этим запьешь. Не скучай, скоро к тебе зайду. А днем и мать твоя должна приплыть с остальными, так что совсем весело будет.
  - А я думал ты здесь со мной побудешь. - погрустнел Лека - Конец истории расскажешь.
  - Вечером. - пообещал я - А пока не могу. Дел по горло.
  В кабинете Виктор занял тактически выгодное положение за столом. Незнакомая девушка сидела на кушетке, Света расположилась на стуле для посетителей и о чем-то спорила с Главой Прибрежного. Мое появление прервало спор на полуслове.
  - Как там Лека? - спросила Света.
  - Завтракает. - ответил я - Итак, Виктор, ты хотел убедится, что медпункт рабочий? Лично убеждаться будешь, или кого-то вместо себя положишь?
  - Три дня назад Седому кабан в лесу ногу пропорол... - не реагируя на мою подначку медленно проговорил толстяк, глядя мне в глаза - Рана плохой оказалось. Гной пошел. Сейчас Седой дома лежит. Горячий весь - костер запалить можно. Иногда бред нести начинает. Сможешь вылечить?
  - Я не Господь Бог. - развел руками - Чудес не творю и мертвых не оживляю. Если заражение далеко зашло, то ему уже ничего не поможет. Даже АвтоДок. Это тот аппарат, который лечит. Но в любом случае, несите его скорей сюда. Чем быстрее притащите - тем лучше.
  - Марфа... - обратился Виктор к девушке - Беги к Седому, скажи, чтобы сюда тащили.
  - Подожди. - остановил я вскочившую девушку - Сначала пошли со мной, я тебе нормальные носилки дам. Сразу сюда вашего Седого не несите, помойте вначале, одежду никакой не давать, простыней накройте и так тащите. И обязательно головой вперед! Это важно. Запомнила?
  - Да. - испуганно кивнула девушка.
  - Тогда беги.
  Проследив, как зажав в подмышке пластиковые носилки Марфа побежала по улице, вернулся в кабинет.
  - Ты полностью уверен, что этот, как его, АвтоДок работает. - констатировал Виктор.
  - Полностью. Проверил на Леке, на Коле, на Свете.
  - Но не факт, что он может вылечить Седого.
  - Если бы его разу после получения раны сюда принесли - то факт. А так... Три дня прошло. Не знаю. Может выживет, а может и нет.
  - Света мне рассказывала, что этот АвтоДок нашел у нее в животе каких червей...
  - И у нее, и у мальчишки, и у Николая. - подтвердил я - У ваших тоже имеются, уверен. От чего они заводятся рассказала?
  - Рассказала. - кивнул Виктор - Но мы, вроде, чище живем.
  - А это не особо спасает. Три раза вымыл руки перед едой, на четвертый забыл - и здравствуйте, внутренние соседи. Даже раньше люди от них страдали. Не зря же специальные таблетки придумали.
  - Ну да... Если, как ты говоришь, медпункт работает, может поговорим о деле? Что ты хочешь за то, чтобы вы ушли, а он остался в рабочем состоянии?
  - Для начала, думаю, о той лодке, что обманом забрал у вас Дрон можно забыть. - Виктор медленно кивнул - Ну а сколько помимо этого лодок, сетей и других товаров вы готовы отдать за рабочий АвтоДок - будешь обсуждать со Светой. Лично мне надо жилье на два дня, кормежка на четверых, нет, пятерых, еще мама Леки будет, на это время, возьму немного таблеток из ваших запасов, арбалет, что у вас тут появляется, с десятком стрел и вертолет. Да, может быть еще что-то из экипировки подберу, еще не видел, что у вас есть.
  - Хм... - пожевал губами толстяк - Не много за один медпункт?
  - Торговаться со Светой будешь. - еще раз напомнил я - Что лично мне надо - я сказал. Взамен я покажу твоему человеку, как работать с АвтоДоком, только найдите кого-нибудь смышлёного, в принципе там не так уж и сложно, но всё равно. И напишу вам список от чего помогают эти таблетки... - кивнул в сторону шкафов с лекарствами - А также сколько надо их пить, чтобы не отравится.
  - А зачем тебе вертолет? - внезапно спросил Виктор - Его тоже попытаешься оживить?
  - Посмотрим. - неопределенно ответил я - Может и получится.
  - И управлять ты им можешь?
  - Для начала его нужно оживить. Может у вас тут старый хлам стоит, который еще до визита пришельцев на сувениры растащили.
  - Не. Он целый. Даже все стекла на месте.
  - Стекла в вертолете не главное.
  - После того, как круг обновится АвтоДок будет работать? - крепко подумав, задал Виктор главный вопрос.
  - Нет. - покачал я головой - Зато у вас останутся таблетки и знание, как их применять. А в нынешних условиях, когда все травками да молитвами лечатся, это очень много, поверь. Вашему Седому достаточно было сразу после получения раны промыть ее, засыпать стрептоцидом, перевязать и выпить таблетку антибиотика. Сейчас бы уже и хромать перестал.
  - Да? - удивился толстяк.
  - Поверь.
  - Но ведь ты знаешь пароль к АвтоДоку, почему не хочешь его сказать?
  - Тебе знакомо слово 'пароль'? - удивился я.
  - Тут в домах осталось много плоских компьютеров, примерно таких размеров. - показал руками Виктор.
  - Планшеты и смартфоны. - кивнул я.
  - Но все они требовали пароль для запуска. На одной коробке сзади была приклеена бумажка с надписью: 'Пароль: Мира201108117'. Когда мы это ввели - компьютер заработал. Это единственный рабочий... короче, эта штука в нашем поселке. В смысле, сейчас их много, но они все одинаковые и никому не нужны. Внутри нет ничего интересного и без электричества выключается через три дня. Так что да, слово 'пароль' мне известно.
  - Новое коммерческое предложение: тащите ко мне все эти, как ты говоришь, коробочки, будут работать без пароля. Парочку, может быть, я для себя отберу, остальное вам останется. А... Ну и в Подземное что-нибудь выделите. - поспешно добавил я, увидев круглые глаза Светы - А насчет АвтоДока на постоянной основе. Виктор, ты у меня создал впечатление умного человека. Не даром же тебя Главой поселения избрали или назначили, не знаю, как тут у вас власть передается. Так что сам подумай.
  - Избрали. - отозвался Виктор и завис минут на пять. Света уже начала нетерпеливо ерзать на своем стуле, я расслабленно развалился на кушетке, когда толстяк ожил и с ненавистью произнес одно единственное слово: - 'Заводские'.
  - Правильно. - поощрительно кивнул я - Мне про них Митяй рассказал много чего интересного, но, даже если он наврал в два раза, по своему обыкновению, то это все равно получается довольно грозная сила в вашем регионе. Вы тут до сих пор живы и находитесь еще не в положении рабов только потому, что взять с вас нечего. У вас нет ничего, чего нет у них. Разве что девки.
  - Девки... - Виктора аж трясло - Наши девки по лесам прячутся, когда эти твари в Челябинск идут, потом назад возвращаются. Каждый раз несколько лодок причаливают и обыскивают поселок. Мужиков побить могут. А что поделаешь? У них сила. Оружия и патронов полно. А мы что можем с арбалетами и единственным ружьем? Да и к тому только пять патронов есть. С него и не стреляли ни разу - патроны бережем.
  - Кстати, а когда они в Челябинск пойдут?
  - Дней через пять. И через десять дней назад. Как по расписанию.
  - А теперь представь, что будет, когда заводские узнают, а узнают они обязательно, что у вас есть рабочий АвтоДок.
  - Ничего хорошего. - мрачно сделал вывод Глава поселка.
  - Вот именно. Поэтому и пароль я вам не скажу. За тридцать дней прогонишь всех своих и всех желающих из тех, кто к вам на торг приплывет через него, получишь свою выгоду и всё. В следующем месяце нагрянут к вам заводские, так ты не отпирайся. Говори честно. Мол, да, был тут один, проездом, запустил медпункт, сам полечился и нам показал, как пользоваться и ушел в Челябинск. А сейчас круг обновился, и всё. Пароль нужен. А пароля он нам не сказал.
  - Всё равно недовольны будут. - покачал головой Виктор - Лютовать станут.
  - Ну давай всем скажем, что я вас обманул и АвтоДок не работает. - предложил я - Седой, конечно, помрет. Но я вам хоть список с названиями таблеток и планшеты рабочие со смартфонами оставлю.
  - Не. Это тоже не дело. - пошел на попятную толстяк.
  - Тогда решай, что тебе нужно. И решай быстрее. Кажется, Седого уже принесли. - сказал я, прислушиваясь к голосам в коридоре.
  - Ай! Лечи Седого! Бог не выдаст - свинья не съест.
  Глава 15
  
  Вопреки имени, или прозвищу, Седой оказался мужиком может чуть постарше меня. Ярким блондином, что среди местного населения встречалось нечасто, еще и волосы до плеч. Красивое лицо сейчас заострилось, побледнело, лишь на скулах пятнами выступил лихорадочный румянец. На лбу капельки пота и прилипшие пряди волос. Глаза закатаны под лоб так, что не видно зрачков. Челюсти плотно сжаты. На вопросы не реагирует, хотя, вроде как в сознании. Как я и просил, из одежды только простынь, в районе левого бедра расплывается пятно розового цвета. Принесли его на носилках двое молодых парней. Сзади маячила Марфа.
  Приподнял простынь. С внешней стороны рваная рана почти на всю длину бедра. Хорошо с ним кабанчик поздоровался. Повезло, что рана не на внутренней стороне, а то бы кончился Седой на месте минут через пять, если не быстрее. Впрочем, еще неизвестно, повезло ли. Привлеченный шумом из палаты выглянул любопытный Лека. Рана скверная. Даже мне, далекому от медицины человеку это понятно. Края вздулись и посинели. Изнутри сочится какая-то желто-розовая жижа с неприятным запахом.
  - Давайте за мной. - махнул я рукой добровольным санитарам и, уже наплевав на стерильность, открыл дверь в операционную: - Заноси. А вы куда собрались?! - это Виктор и Марфа попытались пройти следом - Тут ждите - зашел вслед за носилками и тут же набросился на санитаров: - Что застыли столбами? Кладите его на кушетку и валите отсюда. Эй! А носилки я забирать буду?
  Пристегнув Седого к кушетке, вышел в маленький коридорчик. Сюда попытались набиться все, кто присутствовал в медпункте. Места не хватило и Лека заглядывал из большого коридора через открытую дверь. Туда-то я всех, кроме Виктора и Светы, и выгнал. Еще и дверь запер. Только сказал, чтобы санитары далеко не уходили. Ну а сам, в сопровождении представителей администрации двух поселков прошел в операторскую. Кресло тут одно, так что высоким гостям придется постоять.
  Опять 'разбудил' АвтоДока, привычно загудело под ногами и мигнул свет. Скорее всего, ёмкости накопителей, куда поступает энергия от солнечных панелей, не хватает для его работы и на этот случай в подвале стоит какой-то генератор. Далее уже знакомая процедура сканирования, локализация проблем и рекомендация по их разрешению. Все свои действия я комментировал для стоящих за моей спиной Виктора и Светы. Рану АвтоДок определил как 'механические повреждения' далее что-то на латыни, названия мышц, наверное, промелькнуло страшные слова 'некроз', 'заражение', 'воспаление'. И рекомендация: отмирающие ткани удалить, рану почистить, вкатить лошадиную дозу антибиотика и еще чего-то, далее медикаментозное лечение со списком препаратов. Согласился. Снова у меня затребовали возраст пациента и АвтоДок приступил к работе, на двадцать минут заставив выпасть из реальности моих спутников. Да и мне было интересно... первые минут пять. Хоть в этот раз механизм и находился к нам 'лицом', так сказать, что он там конкретно делает было непонятно. Единственное что я понял, вместо скальпелей он использует лазеры, хотя и металлические режущие штуки в манипуляторах имеются, а вместо иголки с ниткой - что-то типа клея. По подсказке Пома нашел в меню пункт, который позволял следить за операцией с камеры АвтоДока. Из первых глаз, так сказать. Но для непосвященного там было мало что понятно и довольно жутко. Так что и Света, и Виктор попросили выключить это кино. А вот на расстоянии следить за умным механизмом им понравилось. В финале АвтоДок обильно залил получившийся шрам каким-то спреем, сообщил, что операция успешно завершена и потребовал заменить картридж номер три.
  Выглянув в коридор, я увидел сидящих на корточках вдоль стены парней, стоящую тут же Марфу и болтающего с ними Леку.
  - Не ушли еще? Хорошо, забирайте своего больного и несите в палату. Там одна койка еще свободна, Лека покажет. Только помните: нести головой вперед.
  - Почему? - спросил вышедший за мной Виктор.
  - Что 'почему'? - не понял я.
  - Почему обязательно надо нести головой вперед? Ты такое говорил и когда мальчишку несли с пирса, и сейчас. - пояснил Виктор, но, судя по заинтересованным взглядам, этот вопрос вызвал интерес у всех присутствующих.
  - Потому что ногами вперед носят только покойников. - ответил я - Даже выражение такое есть: 'вынести вперед ногами'. Означает, что вытащили труп.
  - Аааа... Надо же, не знал.
  'Так и рождаются суеверия' - подумал я и предложил нам троим снова переместится в кабинет, вот только прослежу, чтобы человека разместили.
  - Ну что, Лека, вот у тебя и сосед появился. - потрепал я по голове мальчишку.
  - Что-то он больно тихий. - буркнул Лека.
  - Ничего, проснется - будет с кем поболтать. А скоро мама приплывет и совсем весело будет.
  - Да уж мамка веселья добавит... - совсем погрустнел пацан.
  - У этого... Седого, есть кто-то, чтобы за ним присмотрел? Ему надо здесь три дня полежать и таблетки вовремя пить. Я за этим следить не смогу. И вообще, думайте о штатном враче, если вы, конечно, со Светланой сможете о цене договорится. Свою я назвал. Надеюсь, сомнений в работоспособности АвтоДока нет?
  - Сомнений нет. - ответил Виктор - На твои условия я согласен и со Светой, я уверен, мы договоримся. А скажи, вот этот мальчик, Лека, кажись, он теперь всю жизнь так ходить будет? Скрюченным.
  - Нет, конечно! Уже завтра будет нормально передвигаться, а послезавтра вообще молодым козликом запрыгает. Кстати, Света, проследи, чтобы он еще неделю минимум, а лучше две, резвость свою не проявлял и ничего тяжелого не поднимал. А то дырка в животе появится. Меня уже рядом не будет.
  - Хорошо. - кивнула Света.
  - В таком случае договаривайтесь и ищите, кто у вас новым доктором будет, только старого лекаря не зовите.
  - Почему?
  - Потому что они привыкли лечить травами и молитвами там, где нужна операция и таблетки, а ответственность за свои неудачи перекладывать на плечи богов... бога.
  - Нууу... Ладно.
  - Короче, вы тут поговорите, а я схожу на вашу диковину посмотрю. Которая вертолет. Как его найти.
  - Ты можешь еще немного задержаться? - попросил Виктор - У моей первой жены три обновления круга назад живот начал болеть. Вот тут... - показал он в область печени - Иногда просто болит. А иногда очень сильно. Блевать начинает. Травы не помогают, только хуже становится, тут ты прав. Может посмотришь?
  - Так может она тяжелая, раз блюет? - сделала предположение Света - Иногда и до четырех обновлений круга девка может и не подозревать. Мне бабушка рассказывала.
  - Нет. - отрицательно качнул головой Виктор - Она как раз тогда от бремени разрешилась, когда всё началось. Неудачно. Ребенок мертвый вышел.
  Хотел произнести слова соболезнования, но понял: то, что в моем времени расценивалось если не как ЧП, то повод для серьезной проверки акушеров-гинекологов, здесь было обыденностью. Ну, родился мертвым. Значит был недостаточно сильным для жизни. Не умер бы сразу - помер бы чуть позже. Зато мать жива осталась и сможет повторить попытку. Правда, приболела немного. Я глянул на просящее лицо Виктора, на Свету, которая, повернувшись к нему спиной, усиленно подмигивала мне обоими глазами и вздохнул:
  - Ладно, приводи. Только правила помнишь? Чтобы была чисто вымыта и на кушетку ложилась голой. Ах и да, истерик не закатывала. Это Седой почти в беспамятстве был, а то бы хрен мы его в операционную запихнули. Леку мне вообще вырубить пришлось, чтобы на кушетку уложить. Колю минут пять уговаривал простое сканирование пройти, да и Света зубами от страха стучала.
  - Я мигом! - с невероятной скоростью для своего тучного тела Виктор покинул кабинет.
  - Ежели ты его жену вылечишь - Прибрежное нам еще три обновления круга товар бесплатно отдавать будет. - азартно потерла ладошки Света.
  - Ну, ты тоже особо не наглей. Не забывай, что это ваши добрые соседи, с которыми не стоит ссорится.
  - Ладно, пусть два обновления. - покладисто согласилась Света.
  - Барыга... - улыбнулся я - Для начала женщину вылечить надо. Не нравится мне то место, что Виктор показал.
  - А что там такое?
  - Ничего хорошего.
  Жена рослого и толстого Виктора оказалось полной его противоположность: маленькой и тоненькой. Даже думать не хочу, как они вместе в постели выглядят. Видать, заинструктированная по дороге насмерть, она покорно вошла в операционную, скинула халат, под которым ничего не оказалось, и легла на кушетку, плотно зажмурив глаза. АвтоДок быстро нашел причину недуга: камни в желчном пузыре. С согласия Виктора тут же провели удаление вредных образований через прокол в животе под местной анестезией с сохранением органа. После чего супруга Главы Прибрежного получила порцию рекомендованных пилюль и сразу отправилась домой. Да, кстати, вот у нее паразитов не обнаружилось, хотя у Седого они присутствовали. Виктор со Светой оккупировали кабинет и приступили к новому раунду переговоров, а я наконец-то отправился к вертолету. Из-за которого, собственно, сюда и прибыл.
  Лобастую башку Ми-8 было трудно не узнать даже обычному человеку с большого расстояния. Это же сколько старичок уже в строю? Пятнистая туша вертолета с обвисшими лопастями стояла на квадрате бетонной площадке сразу за поселком, что называется в чистом поле. Никакой аэродромной инфраструктуры, за исключением висящего на шесте бело-оранжевого конуса ветроуказателя, рядом не наблюдалось. Дверь в грузовую кабину открыта, стремянка спущена. Пневматики накачаны, что внушало определенный оптимизм. В тенечке от вертолета сидят две фигуры. Ну первая, понятно, Николай. А второй кто? Я пригляделся и Пом тут же дал увеличение картинки. Что он тут делает?
  - Ты что тут делаешь? - спросил я Митяя, подходя к вертолету. Увидев меня издалека, он поспешно вскочил и ждал, нервно тиская древко копья.
  - Ну так... Ты сказал - иди вертолет охраняй. Я и пошел...
  - А потом я сказал 'пошел вон'. - напомнил я - Ты направление перепутал. Давно он тут? - спросил Николая.
  - Не знаю. - пожал тот плечами - Когда я пришел, он тут уже сидел.
  - Свободен, Митяй. Без тебя справимся. - сказал я и шагнул к стремянке.
  - Послушай, Сергей. - заступил дорогу Митяй, заставив меня удивленно поднять брови - Я помню, что ты мне говорил насчет приказов. Просто у меня натура такая. Дурная. Мне надо просто немного времени привыкнуть. Прошу тебя, не выгоняй. Я знаю, как относятся ко мне в поселении. Что говорят за спиной и даже в глаза. 'Никчема'. Позволь пойти с вами. Может быть и пригожусь для чего. Хоть поклажу тащить буду. И буду стараться все делать в точности, как ты велишь.
  - Думаешь я не понимаю твоих мотивов, Митяй? Мечтаешь вернуться в Подземное героем-победителем, и сразу все девки твоими станут? - Митяй снова стоял передо мной, низко опустив голову, уши его пылали... Где-то это я недавно уже видел... - Только вот до возвращения еще дожить надо. А мир оказался не совсем так безобиден, как ты это воспринимаешь. И самый страшный зверь в окрестностях вовсе не кабан, волк или даже медведь-шатун. А двуногое животное под названием 'человек'. И моя дырявая память это только подтверждает. Мне тут Виктор рассказал кое-чего про заводских. В Челябинске, думаю, еще хуже будет. Живете в своём медвежьем углу, как в заповеднике, ничего не видите, не слышите и не хотите видеть реальность такой, какая она есть. Из-за твоей заминки ты можешь просто сдохнуть. И хрен бы с тобой, дураком. Из-за тебя мы все погибнуть можем. А мне такое счастье не надо. Я еще пожить хочу.
  - Прошу, дай еще шанс. Последний. Без этих железок или Коли, который подтвердит, что мы ничего не смогли найти, путь в Подземное для меня закрыт. А без своего Рода человек, считай, что мертвый. Легче уж сейчас пойти и утопиться.
  'Блин! У них же тут что-то вроде родоплеменного общества' - подумал я - 'И для них это понятие значит нечто совсем другое, чем для меня' - а вслух спросил Николая:
  - Ну что, поверим ему в последний раз?
  С интересом прислушивавшийся к нашему диалогу Николай индифферентно пожал плечами. Мол, ты командир, вот и выпутывайся сам.
  - Ладно. - решил я - В последний раз.
  - Спасибо, Сергей! Не подведу! Обещаю! - разулыбался Митяй.
  - Эх... Жаль у меня времени нет тебя как следует погонять... Хотя... - я внимательно посмотрел на Колю. От моего взгляда тот подобрался и встал с бетона - Внимание, отряд, слушай приказ. Отныне ко мне обращаться 'командир'. Все ясно?
  - Да
  - Да, командир.
  - Не 'да' а 'так точно', штафетки нестроевые. Я вас научу Родину любить и строем думать! Николай! Тебе присваивается внеочередное звание 'сержант'. Оно же заменит тебе имя на время миссии. Понял?
  - Так точно.
  - О! Начинаешь понимать службу.
  - Ну а ты... - я посмотрел на Митяя - Пока будешь 'Курсантом', а там посмотрим. Итак, Сержант. Приказываю обучить Курсанта основным командам. Задача ясна?
  - Так точно. А... Что делать-то?
  Минут десять ушло на объяснение и демонстрацию. А затем для местных детишек, которые уже проснулись и собрались около вертолета, во-первых, посмотреть на новых людей, во-вторых, выяснить чего это их в любимую игрушку не пускают, началось развлечение. Двое парней наматывали круги вокруг винтокрылой машины, Митяй впереди, Коля сзади. Причем Митяй исполнял обязанности робота на голосовом управлении. Время от времени Николай подавал команды: 'Замри', 'Вперед', 'Влево', 'Вправо', 'Ускорится', 'Лежать', 'Внимание' и так далее, а Митяй пытался их правильно и быстро выполнить. Пока получалось не ахти. Особенно с командами 'Вспышка слева', 'Вспышка справа' и 'К бою'. Ничего. Научится. Медведей в цирке на велосипедах ездить учат и этот научится. Николай не только подавал команды, но и сам их честно отрабатывал. За неимением огнестрельного оружия при отработке команды 'К бою' грозные, но пока малообученные бойцы использовали копья для имитации, плюхаясь на землю и распределяя сектора стрельбы. Вначале я хотел попросить у Виктора 'Сайгу', потом отказался от этой идеи. Не даст. Ладно, пускай пока так тренируются. Огнестрел тут есть, значит раньше или позже мы его себе добудем. Главное не сдохнуть до этого счастливого момента. Потом, правда, придется обучать этих оболтусов стрельбе... Но это я как-то далеко в своих мыслях зашел. Пора вертолетом заняться.
  Для начала, обошел его по кругу. Вроде целый. Следы потеков у заправочной горловины топливного бака добавили уверенности, что борт 'живой'. У двери в грузовую кабину белели буквы: 'Ми-8 МТВ'. Еще раз бросил взгляд на парочку своих попутчиков. Там картинка немного поменялась: детишкам надоело просто зубоскалить, и они тоже включились в новую игру. Как раз в это время стайка детишек, следующая немного в отдалении от Митяя и Коли, по команде 'Вспышка справа' с хохотом повалилась в траву кто на что способен. Как кегли после страйка в боулинге. Мои же прыгнули красиво. Лицом вниз. Правда, в разные стороны, ну да ничего. Москва тоже не сразу строилась.
  Забрался по стремянке внутрь. О! А это мы удачно зашли. Вместо одной скамейки, идущей вдоль борта, к полу был прикручен дополнительный топливный бак. Прошел в кабину, уселся на левую, командирскую, чашку (место летчика), осмотрелся. И тут заработала память донора. До этого непонятные приборы и многочисленные переключатели, казавшиеся хаотично разбросанными по кабине рукой художника-авангардиста, вдруг обрели смысл и появилось чувство, будто я провел в этой кабине всю жизнь, настолько все было знакомо и понятно. Интересная штука если учесть, что 'я-Сергей' вертолет видел только в небе и на стоянке во время проведения авиашоу. 'Вот так и зарабатывают шизофрению' - подумал я. Еще раз осмотрел кабину уже совсем другими глазами. Приборные панели какие-то массивные, но легко узнаваемые. Поправил тумблер на панели преобразователе переменного\постоянного тока и переключатель СПУ\Радио перещелкнул на СПУ (Самолетное переговорное устройство). Вряд ли кто-нибудь со мной попытается на связь выйти, да еще на определенной частоте. Тем более, Пом постоянно эфир мониторит. Пока кроме 'белого шума' и помех, вызванных природными явлениями, ничего не было.
  Ну что же, вот он, момент истины! Подключаю аккумуляторы. Планки АЗС(автомат защиты сети) вверх и... ничего. Ни одна лампочка не загорелась. Неужели борт все-таки 'дохлый'? Возвращаю все переключатели в прежнее положение и лезу в жутко экранированный аккумуляторный отсек. Ага, аккумуляторы на месте, но борттехник, прежде чем покинуть борт, сбросил клеммы. Этим и объясняется, что за столько времени его ни завели, ни короткое замыкание не устроили. Странно, клеммы сбросил, а борт открытым оставил. Почему? И нахрена здесь такая защита от электромагнитного импульса? Когда возвращаюсь в кабину, открывается новый кусок донорской памяти, и я вспоминаю, зачем...
  Вспыхнувший в две тысячи двадцать втором году вооруженный конфликт между Россией и Украиной стал крупнейшим конфликтом в Европе после Великой Отечественной Войны и мгновенно приковал внимание всего мира. Любому цивилизованному человеку с детства внушают, что война, как ты не маскируй ее название - это плохо. И это правда. Но только для непосредственных участников и мирного населения, на чьей территории она происходит. Для всех остальных это благо. Сотни тысяч людей по всему миру непосредственно или косвенно зарабатывают на ней состояния. Военные из командного состава помимо дополнительного заработка вполне официально получают новые должности и звания. Строятся карьеры политиков, журналистов и еще сотен других профессий. Принимаются новые законы и правятся старые, зачастую противоречащие конституции, да и те тоже подвергаются исправлениям. На практике отрабатываются новые методы управления массовым сознанием через средства массовой информации. Маленькие страны получают возможность под шумок решить свои давние конфликты силовыми методами, пока большие дяди дерутся и весь мир смотрит на них. И конечно же, в реальных боевых условиях проходят испытания как новые, так и давно стоящие на вооружении образцы, которые еще не участвовали в реальных боевых действиях.
  Если убрать в сторону всю политику и идеологию, забыть про мораль и рассматривать этот конфликт исключительно с военной точки зрения, то это было классическое противостояние блока НАТО и СССР. Именно СССР, хотя страна уже имела другое название. Большинство офицеров, стоявших на командных должностях, заканчивали военные училища еще при Союзе и учились по советским учебникам. Большинство систем вооружения разрабатывалось, а некоторые и были произведены еще до тысяча девятьсот девяносто первого года. Подобные сценарии периодически пытались устроить на Ближнем Востоке, Африке и Юго-Восточной Азии, но масштаб был не тот. Разве что войны в Корее и Вьетнаме с этой точки зрения были 'удачными'. Правда, они были давно. Военные получили новы системы, отработали новую тактику применения и им не терпелось их опробовать. Что они и реализовали в полной мере.
  Высокая насыщенность ПВО на ТВД (театр военных действий) резко ограничило применение пилотируемой авиации, так что для нанесения ударов вглубь территории противника на первое место вышли БПЛА (беспилотный летательный аппарат), тактические и крылатые ракеты. БПЛА и до этого применялись в подобных конфликтах. В основном использовались для разведки и корректировки артиллерии. Были и ударные варианты. Размерами они напоминали легкие самолеты, были тихоходные и являлись легкой добычей для ПВО. Но все изменилось, когда на легкие квадрокоптеры прикрутили сначала систему сброса, а затем изолентой примотали ПГ-7В (реактивная граната с кумулятивной боевой частью для советского гранатомета РПГ-7).
  И до этого на Ближнем Востоке были вполне успешные попытки подвесить к легким дронам ручные гранаты, но на Украине ее довели до совершенства. Вдруг оказалось, что маленький квадрокоптер, ранее использовавшийся лишь для проведения разведки, превратился в грозную боевую машину. С парой подвешенных осколочно-фугасных, зажигательных, газовых гранат, а то и с противотанковой миной ТМ-72 он вполне успешно заменил бомбардировщики, которые сами по себе стоят миллионы долларов, плюс еще обучение экипажа в копеечку влетает. Про точность 'бомбометания' и говорить не приходится. Тут авиация явно проигрывает. А с прикрученным выстрелом от гранатомета подменяет любой ПТУР (противотанковая управляемая ракета), выигрывая у него, помимо стоимости, в дальности применения и защите оператора, который может работать с закрытой позиции. После чего наступил триумф дронов.
  Дешевые, маленькие, неуязвимые для ПВО, они с легкостью уничтожали танки и прочую бронетехнику, парализовывали логистику вблизи ЛБС (линия боевого соприкосновения), охотились на отдельные машины и солдат, залетали в окопы, блиндажи и окна домов. От них практически не было спасения. Они подстегнули развитие и производство малогабаритных станций РЭБ (радиоэлектронная борьба), которые можно было ставить на обычные транспортные средства, что не сильно помогло. Потому что к дронам тут же прикрутили управление по оптоволоконным кабелям. Кто бы мог подумать, что квадрокоптер, когда-то созданный для развлечения и производимый в Китае из бамбука и помета коалы тысячами в день будет близок к тому, чтобы получить звание 'Оружие Победы'? Но...
  На фоне полномасштабного конфликта в Европе, в две тысячи двадцать шестом году в прессе промелькнуло скромное сообщение, что физикам в США наконец-то удалось четко зафиксировать следы до этого неуловимой темной энергии, что осталось не замеченным широкой общественностью. Чуть позже появились статьи, что ученым в разных странах удалось повторить эксперимент с тем же результатом, что объективно подтверждал факт открытия. А уже в двадцать девятом году на фронте появились установки РЭБ нового образца. И хотя прямых фактов, доказывающих связь между этими двумя событиями не было, как говорил один телеведущий: 'Совпадение? Не думаю!'. Новые установки не ставили радиопомехи и не вносили разлад в электронные устройства. Они эти устройства тупо сжигали. Любое работающее электронное устройство, не обладающее мощной защитой, попадая под действие установки, навсегда превращалось в бесполезный хлам. Так что и управление по оптоволокну дронам не помогли.
  На этом эпоха дронов закончилась. Вместе с ней закончилось эпоха любых незащищенных электронных устройств в зоне боевых действий. Перестала стрелять бронетехника, ездить современные машины, пропала связь, сдохли тепловизионные, ночные и другие электронные прицелы. Причем, с обоих сторон. Новое оружие не делило электронику на 'свою' и 'чужую'. Армия, в плане технического оснащения, была отброшена в середину двадцатого века. Собственно, на этом война и закончилась. По инерции еще пробовали стрелять друг в друга, артиллерия и стрелковое оружие работало, но невозможность управлять войсками, оперативно получать информацию и быстро на нее реагировать сначала привело к тому, что единый фронт сначала развалился на множество локальных стычек, где непонятно, что происходит у тебя слева и справа, а затем военные с двух сторон заняли оборону и принялись ждать, что там наверху решат. Наверху решили, что такой футбол, то есть война, нам не нужна и быстро заключили мирный договор.
  Конечно же высокотехнологичное оружие после этого не выбросили на помойку. В мире осталось еще довольно много регионов для его применения. Новые устройства РЭБ в плане технологии производства оказались по зубам только мировым державам, да и защита от них была найдена. Вот только весила она столько, что могла размещаться, в основном, на технике. Обычную индивидуальную радиостанцию бойца, которая раньше помещалась в ладонь, теперь приходилось таскать за спиной вместо рюкзака. И по весу кроме нее радист сможет унести только автомат и восемь магазинов.
  Вот поэтому и стоит такая защита в аккумуляторном отсеке. И вся проводка в толстой оплетке. И приборная панель выглядит непривычно массивной. Ну что же, повторим. Снова подключаю аккумуляторы. Планки АЗС вверх... Загорелись! Загорелись лампочки! Живой борт! Выглянул в окно. Там как раз мимо проходили Митяй с Николаем, с интересом поглядывая в мою сторону. Открыл блистер (сдвижная 'форточка' в кабине):
  - Отойдите метров на пятьдесят. И детей уберите.
  Только кивнули в ответ. Даже Митяй ничего не спросил, хотя видно было, что аж распирает. Хлопнул себя по лбу и побежал в грузовую кабину. Стремянку убрать, дверь закрыть. Вернулся. Включить насосы топливных баков, перекрывные краны двигателей, переключаю тумблер на панели вспомогательного турбоагрегата в положение 'Запуск'. Ну, родимый, не подведи. Зажимаю кнопку пуска, загорелось лампочка 'Автомат включен'. Начала расти температура турбоагрегата, в грузовой кабине что-то завыло, набирая обороты. Через несколько секунд две контрольные лампы сигнализируют, что турбоагрегат запущен. Преобразователь на сто пятнадцать вольт в положение 'Ручное'. Блин, не удобно по кабине одному прыгать. 'Восьмерка' на три члена экипажа рассчитана. Ну а теперь очередь движков. Снимаю тормоз несущего винта. Взгляд на 'колдуна' (сленговое название ветроуказателя), легкий ветер справа, значит с правого двигателя и начнем запуск. Выглядываю в блистер. Парни уже отогнали детишек и сами переместились подальше. Выбрать на панели запуска двигателей правый. Снова тумблер в 'Запуск', теперь уже на этой панели, кнопка 'Пуск', загорается лампа 'Стартер работает', снять стоп-кран правого двигателя. Стрелка указателя оборотов правого двигателя на приборной панели дрогнула и пошла закручиваться по часовой стрелке, показывая рост оборотов, следом ожил указатель температуры. Висящая в лобовом стекле лопасть несущего винта медленно двинулась вправо. Надо закрыть блистер, скоро станет шумно.
  Я метался по кабине, пока двигатели не были запущены, все системы включены, включая такие ненужные сейчас как габаритные, аэронавигационные и ходовые огни, а машина была полностью готова к взлету. При этом я четко понимал, какие системы запускаю и за что они отвечают. Ни с чем не сравнимая вибрация в трех плоскостях и чувство радости. Выглянул в блистер. Отбрасываемые несущим винтом потоки воздуха прижимали траву к земле. К моим подчиненным и детям присоединилось взрослое население поселка. Чуть ли не все пришли. Как бы Лека не поперся. Ну что, порадовать их зрелищем? В принципе, а для чего я сюда еще стремился? Пристегнуться в кресле. Ступни вставить в стремена педалей. Переговорную гарнитуру на голову, по чужой привычке.
  Ручку шаг-газа аккуратно на себя... Скоординированным движением рук и ног, которые курсанты отрабатывают на 'швабровом тренажере', поднимаю вертолет в воздух. Контрольное висение. Вспомнилось сравнение, что висение на вертолете подобно балансировке на намыленном стеклянном шаре босыми ногами. Но мне досталась память опытного летчика. Показатели приборов в норме. Легким толчком ручки управление отправляю машину в разгон, впереди медленно надвигается стена леса, на скорости пятьдесят километров в час начинаю набор высоты, одновременно закручивая борт влево, в сторону реки. Постоянно клацает клавиша триммера, или снятия нагрузки с органов управления, как она правильно называется. Достигнув реки, снова поворачиваю влево и иду вдоль русла. Вроде бы мы с той стороны приплыли. На высоте триста метров перехожу в горизонтальный полет. Скорость двести двадцать. Машина ведет себя нормально. Пора возвращаться, а то так до заводских доберусь, и они точно захотят узнать, кто это тут такой летучий появился. О! Кажись лодки с Подземного идут. Точно, пять штук, груженные. Возникла детская мысль пройти над ними на бреющем, но я тут же себя одернул. Из-за таких мыслей и случаются летные происшествия. Да и местные, не привыкшие к таким зрелищам, из лодок повыскакивают и вплавь домой рванут. И так уже вон, завиляли. Возвращаюсь в Прибрежное. Плавно и аккуратно захожу на посадку, разгоняя народ от площадки, плюхаюсь на бетонный квадрат, зажимаю колесный тормоз, убираю обороты и начинаю гасить системы и глушить движки. Всё. Полет окончен. Оценка машины, лично для меня в этих условиях - высшая! Сто баллов по пятибалльной шкале. Последним аккордом отсоединяю аккумуляторы, открываю дверь и выставляю стремянку. Выбравшись из вертолета, пошел в сторону поселка. Несколько человек двинулись навстречу.
  - Ну делааа! Во делааа! Сколько тут стоит! И ведь дети в нем игрались. Да и я сам, когда ребенком был. А он, оказывается, летает!!! - главу Прибрежного переполняли эмоции. Рядом стояли жители Подземного и молча смотрели на меня круглыми, полными восторга глазами - Может быть ты еще кого-то из наших и летать на нем научишь?
  - Конечно. - ответил я - Без проблем. Только водички попью. Подобными штуками учатся управлять четыре года только в училище. Потом проходят дообучение на конкретный тип уже в частях... По месту работы, короче. А ты хочешь, чтобы я тебе за час из крестьянина вертолетчика сделал? Даже не крестьянина, вы тут не выращиваете ничего. Рыбаки-собиратели.
  - Ты же где-то научился?
  - Света не рассказала тебе мою историю? Я кое-что знаю и умею. Но вот откуда я это знаю - не помню. Я даже не помню где я родился и есть ли у меня родственники. Так что забудь. Кстати, со мной еще один человек остается. Учти это при предоставлении жилища и пищи.
  - Да хоть десять. - махнул рукой Виктор.
  - Вижу, вам удалось договорится между собой? - спросил я Свету.
  - Ага. - довольно кивнула та.
  - Ну и хорошо. Кстати, там ваши по реке идут. Через часик должны быть здесь.
  - Да, пора бы им уже появится. - сощурившись, Виктор посмотрел на Солнце - Пойду готовится к встрече.
  - Я тоже. - повернулась за ним Светлана.
  - Ну, спрашивайте. - обратился я к Митяю и Коле - Вижу, что у вас сто вопросов появилось...
  Как и предполагалось, в Прибрежном мы пробыли 2 дня. Нам выделили свободный дом, где мы и ночевали, и 'поставили на довольствие' как говорится. За эти два дня я показывал худенькому парнишке с умными глазами как пользоваться АвтоДоком, на примере жителей Прибрежного, где находятся картриджи, лекарства. По лекарствам составил список, как и обещал. Для Митяя и Николая отобрал перевязочные материалы, антисептические, противовоспалительные, противошоковые и другие препараты, которые могли понадобится в путешествии.
  Не забыл и про планшеты со смартфонами, их в наше жилище притащили целую кучу, попадались и знакомые бренды. Но для Пома это проблемой не стало. Еще бы, он, вон, управляющий компьютер военного бункера взломать умудрился, а тут какие-то планшеты. Так что сшибал пароли в фоновом режиме. Один из планшетов заинтересовал меня необычной ярко-розовой расцветкой на фоне черно-белых собратьев, и кучей наклеек мультяшных героев. Как я и предположил, этот планшет ранее принадлежал ребенку. И помимо развлечений в виде игр и мультиков в него были закачаны несколько обучающих программ уровня начальных классов средней школы. Вот этот планшет я и вручил Свете с наказом, чтобы организовала учебный процесс в Подземном и начала с детей.
  На остальных устройствах интересного было мало. Уже в мое время большую часть информации предпочитали хранить и добывать из сети. А в нынешних условиях какая сеть? Спутники сохранились? У планшетов слишком малые мощности для того, чтобы самостоятельно добивать до спутников. Общение идет через станции связи. И на этом всё заканчивается. Принимать сигналы, от тех же спутников глобального позиционирования, они еще могут, передавать - нет. Так что Пом сразу отрубал устройствам поиск сетей, чтобы не садить аккумуляторы, ну и смотрел что там у них есть. В основном были личные фото, иногда очень откровенные, несколько фильмов и сериалов, музыка, игры, большинство из которых тоже требовало наличие сети.
  Впрочем, один планшет меня заинтересовал. А если быть точнее, то место, откуда его принесли. Судя по фотографиям, планшет принадлежал кому-то из экипажа вертушки, так что я потребовал отвести меня в дом, откуда его доставили. Туда уже заселилась пара местных жителей. Я как мог объяснил, а потом и нарисовал как выглядит ключ от замков на вертолете. Спросил, не находили ли они такую штуку? В ответ те закивали и притащили мне искомое. Довольный, отправился к вертолету, где запер борт и освободил парней от необходимости несения караульной службы. Проходя мимо поредевшей стайки детей из пяти человек, которые продолжали дежурить поблизости, договорился с ними, что они не будут лазить на вертолет, а то эти мелкие дьяволята и в капоты полезут, увидев, что внутрь не попасть, а взамен я их по небу покатаю. Самый старший из них, на вид - ровесник Леки, с достоинством согласился и пообещал, что никто из них не полезет и другим не даст.
   Кстати, тот смартфон, что я нашел на трупе перед тем как попасть в Подземное, так и не включился. Сдох окончательно. А жаль, наверняка там была интересная информация. Но тут Пом помочь никак не мог. Вот с программным обеспечением разобраться, электронной документацией - пожалуйста. А техник из него никакой. Разве что инструкцию по ремонту получит, тогда что-то подсказать сможет.
  С интересом осмотрел жилище. Дома здесь были однотипные и даже с одинаковым набором мебели. Увидел один - увидел все. Толстые стены показывали, что жить тут можно и зимой. Большая гостиная, три спальни, кухня, небольшой санузел и техническое помещение. Отличия были разве что в наборе продуктов на кухне и в личных вещах, оставшихся от прежних жильцов. Систем отопления и кондиционирования видно не было, наверное, в стенах спрятаны, только дефлекторы в комнатах стоят да сенсорная панель управления климатом рядом с дверью висит. В техничке стоял тот самый накопитель-аккумулятор от солнечных панелей, здоровенный ящик, с индикатором уровня заряда, от которого и питался весь дом. И вполне хватало. Местные подтвердили, что и зимой в домах не мерзнут. Бывает, конечно, что что-то ломается. Ну, перейдут в другой дом. Делов-то. Коммуникации все проходили под землей и откуда в поселок точно поступала вода, из речки скорее всего, и сливалась канализация я так точно и не понял. Да и не очень-то и интересовался. Работает - ну и замечательно. Не трогай.
  Что еще интересного было? Опробовал местный автопром. Машины находились во дворах, ключи, прямоугольные карточки, похожие на банковские, в большинстве своем находились в домах, рядом с которыми стояли авто. Кто-то когда-то сообразил, для чего они предназначены и местные довольно сносно умели управлять этими авто. Правда, ездить тут было особо не куда. Как и говорил Митяй, внедорожников тут не было. А дорога внутри круга была одна. Средней степени раздолбанности, она выходила из поселка, километров пять шла на запад, затем плавно загибалась на юг и снова шла по прямой, пока не заканчивалась на границе кольца. Если мысленно провести прямую дальше, то попадешь в район Челябинска.
  Машины выглядели красиво. Выверенные в аэродинамической трубе формы. Хищный прищур фар. Агрессивный вид. И эмблемы на решетках радиаторов узнаваемые: 'Мерседес', 'Ауди', 'Хендай', 'Тойота'. Но... Утратили они свою индивидуальность. Стали похожи друг на друга как родные браться. Прошли те времена, когда по силуэту авто можно было с девяностопроцентной вероятностью определить его марку. В салоне тоже почти стандарт. Пошли по пути 'Теслы'. Практически полное отсутствие механических приборов и органов управления, в некоторых моделях даже селектор коробки передач есть только на сенсорной панели. Руль, больше похожий на штурвал самолета. Короче, чувства у меня к машинам будущего, с моей точки зрения, остались неопределенные.
  Как и обещал, на второй день покатал ту ребятню, что сменила Митяя с Колей в важном деле охраны вертолета. Вообще-то мне нужно было этих двоих вывезти, чтобы в ненужный момент всякие фобии и связанные с ними неприятности не возникли, а ребятня пошла прицепом. К ним же присоединился и немного очухавшийся Лека, который был среди той толпы, после первого полета, и который тоже стряс с меня обещание покатать, когда я зашел вечером в палату с проверкой его и Седого, и дабы закончить рассказ. Родители шалопаев узнали о том, что задумали их чада в последний момент и несколько человек даже бежали к вертолету, на бегу размахивая руками, но мы уже взлетали. Собственно, ничего страшного не произошло. Сходили в центр круга, посмотрели на холм, который заинтересовал инопланетян. Ничего необычного. Холм как холм. Разве что вокруг правильные каменные параллелепипеды разбросаны исполинских размеров, от древности почти полностью ушедшие в землю, но с воздуха все еще заметные. Весь полет занял минут пятнадцать. Парни выбирались из грузовой кабины пошатываясь и с бледными лицами. А детишкам хоть бы хны. Только восторг в глазах и просьбы 'еще'. Ну, 'еще' им сейчас взрослые обеспечат, с деловым видом направляющиеся к вертолету. Увидев опасность, пацанва бросилась врассыпную. Честно говоря, я подумал, что родительский гнев в основном на меня обрушится. Но нет. Даже слова не сказали. Приглядевшись, среди мужчин и женщин я узнал пару пациентов медпункта, на котором местный врач под моим руководством проходил обучение и которым действительно требовалась помощь.
  Затребованный арбалет я заграбастал себе. У Николая лук есть и только он умеет с ним профессионально обращаться. А Митяй... это Митяй. С копьем пока походит. Принесли его в пластиковом кофре. Внутри кофр был обклеен плотным поролоном и в специальных углублениях находилось оружие, разобранное на три части. Кроме него, в кейсе находились приспособления по уходу и смазка. Инструкция в виде небольшой брошюрки тоже была на месте, так что перевод арбалета из транспортного состояния в боевое не вызвал особых затруднений. Пом оружие признал и потребовал провести пристрелку на двадцать, пятьдесят и сто метров. Пришлось для этого пожертвовать одной новенькой стрелой, сделав ее старенькой. После стрельбы Пом немного подумал и вывел перед глазами маркер прицела, который смещался вслед за направлением арбалета, при этом заявив, что на сто метров я в ростовую мишень попаду, но из-за низкой начальной скорости стрелы на снайперский результат рассчитывать не стоит. Все зависит от силы и скорости ветра, от влажности и температуры. Каким образом влажность влияет на металлический арбалет и пластиковую стрелу я не понял, но уточнять у Пома не стал. Попаду - уже хорошо. Тем более это не автомат, чтобы на таких расстояниях перестрелки устраивать. Двадцать метров - вот его рабочая дистанция. А на таком расстоянии Пом обещал, что стрела ляжет точно в центре перекрестия прицела. Хорошую штуку все-таки мне в голову засунули. Правда, сначала, своевольную слегка.
  Ну а на третий день пришла пора прощаться. Свои обязательства я перед жителями Прибрежного выполнил, они тоже. Проводили на пристани лодку, в которой домой возвращались Света, Лека и его мама и пошли грузится в вертолет. Перед тем как залезть внутрь, заставил всех поссать на левый пневматик, сам подав пример. Объяснив, что это такой шаманский ритуал, который задабривает воздушных духов и поэтому полет будет удачным. Против таких аргументов возражений не нашлось, и парни дружно облегчились в нужное место. В этот раз я посадил ребят в кабине с наказом ничего не трогать. Коля занял место в правой чашке штурмана, Митяй уселся посередине на место борттехника. Пристегнул их, нацепил гарнитуры переговорных устройств, показал кнопки, на которые нужно нажимать для того, чтобы что-то сказать и еще раз напомнил, чтобы кроме этих кнопок ничего больше не касались. Ни руками, ни ногами.
  Запустился, взлетел. Сделал прощальный круг над Прибрежным. Не удержался, догнал идущую в Подземное лодку и пронесся рядом с ними на высоте пятнадцать метров, глядя как Света и Лека размахивают руками. Мамаша упала на дно лодки и прикрыла голову. Помахал на прощанье отсутствующими пилонами и взял курс на Челябинск, ориентируясь по карте в голове и стрелочку, показывающее наше местоположение. Полет на высоте трех километров проходил спокойно, высота здесь не ощущалась так остро, как при полете на малых высотах и парни заметно расслабились. Тем более, от реки мы ушли под нами расстилалось, как поется в песне, 'зеленое море тайги'. Ну, тайги - не тайги, зеленый ковер леса присутствовал. Хотя и здесь были видны следы пребывания человека. То дым от костра сквозь ветки Пом выделит, то остроглазый Николай покажет на пяток домиков, оккупировавших полянку, то практически обрушившиеся здания какого-то старого городишки вылезут, среди которых муравьями перемещаются фигурки людей.
  Через почти пять часов полета мы, наконец, достигли Челябинского кольца. Признаки того, что перед нами находится крупный город, появились заранее: бетонные многоэтажные здания разной степени сохранности, в основном просто груда обломков, на которые вел успешное наступление лес. Ближе к кольцу лес немного сдавал свои позиции, но прочности оставшимся домам это не добавляло. Там и сям среди мусора, словно пеньки сгнивших зубов торчали полуобвалившиеся многоэтажки. Контраст был особенно заметен на фоне тех красавцев, что находились внутри кольца. 'Круг счастья' накрыл какой-то спальный район города со стоящими ровными рядами параллелепипедами многоэтажек. Ни я, ни один из моих доноров памяти никогда в Челябинске не был и как именно назывался этот район я понятия не имел. Да и какая теперь разница?
  Это действительно было кольцо. По границе круга местные возвели стену из подручного материала высотой метров десять и наполовину уже построили вторую, отстоящую от первой метров на сто. Трудовой подвиг достоин уважения. Как подсказал Пом, длина окружности кольца - 94,2 километра. С северо-востока, откуда мы прилетели, к кольцу подбиралась широкая река, но потом резко сворачивала на юг. Наверное, по этой реке заводские таскают сюда свою баржу. Расстояние между ближайшим берегом реки и внешней стеной Пом оценил в километр. Именно от этой точки в сторону кольца вела широкая дорога, вымощенная разным бетонным мусором, а далеко в реку выдавалась пристань, явно сделанная уже после визита пришельцев. У пристани стояли, насколько я мог видеть, несколько тягачей, автокраны, бульдозеры и прочая тяжелая техника.
  Вплотную к стене подступал своеобразный 'пригород'. Одно-двухэтажные здания, выстроенные вообще непонятно из чего. Тем не менее, на крышах некоторых из них сверкали уже знакомые солнечные панели.
  Ну и люди. Очень много людей. Очень! Как внутри кольца, так и снаружи. Глядя на них, я засомневался в том, что мне предоставили верную информацию о внезапной детской смертности. Не смогли бы они с такой смертностью до подобных масштабов расплодится. Чай, бабы не кошки, за один раз по восемь штук не рожают.
  Снизившись до трехсот метров, я приступил к облету периметра, рассматривая стену и людей. Под новыми впечатлениями от увиденного парни даже забыли, что боятся летать и громко делились впечатлениями, позабыв про кнопки СПУ (самолетное переговорное устройство). Митяй, в самом начале, еще при подлете, по привычке принялся размахивать руками. Пришлось показать ему кулак и пообещать выкинуть на хрен с вертолета. Поверил. Зажал свои грабли судорожно сжатыми ногами.
  Через каждые двести - триста метров в стене были проходы, охранявшиеся вооруженными огнестрельным оружием людьми. Сами люди сильно отличались друг от друга по качеству одежды и степени ухоженности. На воротах, если можно так сказать, стояли молодые, выбритые парни с короткими прическами в камуфляжной или однотонной одежде неброского цвета в стиле 'милитари'. Остальная публика одевалась как бог на душу положит. От делового костюма до боевого наряда проститутки. И вообще, было такое впечатление, что они ворвались в магазин одежды на котором вывесили объявление 'сегодня всё бесплатно'. Кто что успел урвать - тот то и носит. При этом довольно часто встречались персонажи в откровенных лохмотьях и бомжеватого вида: растрепанные длинные сальные волосы, неопрятная борода. Зато реакция у них всех, таких разных, была одинаковой: выпученные глаза и выставленные пальцы в нашу сторону.
  А на втором заходе нас обстреляли. У четвертых ворот охрана дружно вскинула оружие к плечам и стволы осветились злыми вспышками выстрелов и окутались дымом сгоревшего пороха. Причем стреляли не сами по себе. Команду на огонь отдал один из тех, кто носил пятнистый камуфляж. Матерясь, я резко бросил машину в сторону и вниз, с набором скорости, уходя из-под обстрела. Хорошо, что парни пристегнуты были, иначе по всей кабине бы летали, а так только челюстями клацнули да Митяй, кажись, язык себе прикусил. Ничего, ему полезно. С ревом пронесся на ста метрах над крышами лачуг, распугивая народ и заставив мигом побледневших парней вцепится в свои кресла, хорошо, что Николай за ручку управления не уцепился, перемахнул реку и пошел прочь от города, поднявшись чуть выше деревьев. Жаль мы сейчас на обычной транспортной 'восьмерке'. Был бы транспортно-боевой вариант, который на своих пилонах может нести до шести блоков НАР (неуправляемые авиационные ракеты), такие серебряные цилиндры, в каждом из которых притаились до тридцати двух смертоносных стрел С-8 ОФП диаметром восемьдесят миллиметров с осколочно-фугасной боевой частью... Тогда можно было бы ввинтится в небо боевым разворотом и навсегда отучить этих охреневших кольцевиков направлять в сторону винтокрылой машины оружие. Я как наяву увидел медленно надвигающуюся стену, дымные следы от пусков с двух сторон, которые на земле заканчиваются маленькими, какими-то несерьезными темно-серыми облачками разрывов, складывающиеся лачуги и разлетающиеся тела, а бортач соединил нос вертолета и основание стены пунктирной линией трассеров из своего ПКМ и не жалеет патронов. Эх! Мечты... Я тряхнул головой, прогоняя наваждение. Сейчас мы двигались строго на восток, судя по карте. На удалении в тридцать километров от кольца лес уже полностью захватил пространство и если тут когда-то раньше был город, то сейчас об этом ничего не напоминало. Чуть подкорректировал курс и начал по широкой дуге облетать это негостеприимное место так, чтобы оказаться от него с запада.
  - Что это было? - совладал со своими нервами и кнопкой СПУ Митяй. Легкая шепелявость показала, что язык он все-таки прикусил.
  - Нас обстреляли. - пояснил я - Пришлось уходить.
  - И что теперь? - после паузы спросил Николай.
  - Ничего... Сейчас облетим кольцо по кругу, зайдем с другой стороны и будем место для посадки искать. Потом пешком в город.
  - Может ну их к демонам, раз они такие злые? - предложил Митяй.
  - Ты знаешь поблизости другое место, где можно запчасти для вашего бункера найти? - спросил я, выделив слово 'вашего' - Вот и я не знаю. Так что Челябинск, парни... Суровый Челябинск...
  
  
  
  
  Продолжение следует...
  
  Если вам понравилось, вы всегда можете отблагодарить автора и простимулировать на написание следующей главы переводом на карту сбербанка ? 5336 6902 5326 5377 или на boosty: boosty.to/hawk1/donate
Оценка: 7.87*4  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"