Только когда вода в ванне стала еле теплой, Табита решила, что пора выходить. Она вытерлась полотенцем, затем осторожно расчесала щеткой волосы - наклонившись к зеркалу, чтобы видеть швы сбоку головы. Некоторое время она разглядывала себя в зеркале обнаженной, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. По ее собственному, пусть и предвзятому, мнению, она выглядела одновременно и мило, и отвратительно. У нее было приятное лицо и фигура на загляденье, но то, что раньше было просто бледным, теперь стало отвратительно белым. В слишком многих местах просвечивали вены, на теле проступали всевозможные синяки и странные отметины, а волосы, зачесанные набок, чтобы закрыть выбритый участок головы, делали ее вид несколько странным.
Но все же. Мама права - красота на самом деле не в этом, Табита постаралась превратить свою неуверенную улыбку в зеркале в сияющую. Пока что получалось не очень.
Она во взгляде, в том, как я должна себя вести. В языке тела, осанке и в том, сколько внимания уделяю выражению своего лица. Я слышала о том, что у меня "вечно недовольная мина", но до сих пор у меня было, честно говоря, застывшее "безэмоциональное лицо". Теперь мама учит меня позволять себе проявлять больше эмоций, а такая уверенность в себе не приходит сама собой, и не сразу. С ней нужно сжиться. Я это осваиваю в первый раз, а она пытается к ней вернуться. И, что еще важнее, мы этим занимаемся вместе.
Табита вышла из ванной и по короткому трейлерному коридору пошлепала в свою комнату. Переоделась в новую пижаму, забралась в постель, где под зимними одеялами могла сберечь тепло от купания, и прижала к себе подушку, чтобы ей стало совсем уютно.
Этот дневной сон она заслужила.
***
- Милая... Я хочу поговорить с тобой кое-о-чем важном, - взволнованно произнесла миссис Мур, звякнув ложечкой по фарфоровой чашке.
- У меня тоже есть кое-что важное! - призналась Табита, отодвигая свою чашку с блюдцем в сторону, чтобы можно было положить на это место тетрадь, которая до этого лежала сбоку.
Был уже поздний вечер, и мать с дочерью за столом в столовой доедали оставшееся мороженое. По настоянию Табиты десерт они ели только из этих крошечных чашечек, обычно скрытых в глубине коробки в шкафу - и потому, что чашечки уменьшали порции до очень малого размера, и потому, что старый чайный набор бабушки Лори был изящным и милым.
- Ну, в таком случае, говори первая, - предложила мать.
- Хорошо, - Табита постаралась смотреть на мать без тревоги. - Думаю, я более-менее определилась с тем, какой должна быть моя история, и... я хочу, чтобы ты ее прочитала. Историю про гоблинов, над которой я все это время работала.
Она подвинула тетрадь через стол к матери.
- Уверена? - миссис Мур приняла папку, а затем с опаской взвесила ее в руках. - Знаю, что когда ты получила ее от той женщины из школьного совета, то отметила, что это очень... личное.
- Да, - кивнула Табита. - Именно поэтому я и хотела поделиться этим с тобой. Уже несколько месяцев. Просто до сих пор не было ощущения, что все готово. Мне очень хочется узнать, что ты об этом думаешь - как это связано со мной и моей жизнью, и просто как истории сами по себе. Сейчас это для меня как твой синий альбом .для тебя
- Спасибо, - сказала миссис Мур. - Мне было бы очень... любопытно.
- Просто, пожалуйста, обещай мне, что дашь мне знать, что ты думаешь, - попросила Табита. - Ну, например, даже не жди, пока дочитаешь до конца, сразу говори мне все, как только придет в голову. О чем угодно. Обо всем.
- Хорошо-хорошо, - усмехнулась миссис Мур. - Так и сделаю.
- Хорошо, - Табита испустила вздох, который и не подозревала, что сдерживала. - Спасибо. Теперь твоя очередь - что ты хотела сказать?
- Табита, я... давно хотела серьезно с тобой поговорить, - сказала миссис Мур после долгих колебаний. Полная женщина занервничала, вынула из чашки ложку и принялась вертеть ее в руках.
- Теперь, когда ты дома, и все... возвращается на круги своя. В каком-то смысле. Для нашей семьи. Мы хотели сообщить тебе важную новость, и... и твой отец ведет себя как ребенок, потому что не знает, как с тобой об этом говорить; я тоже не знаю, так что я просто признаюсь и скажу. Потому что хочу, чтобы ты знала.
- Ладно... - сказала Табита, с любопытством глядя на мать и снова чувствуя, как ее охватывает напряжение. - Я слушаю. Что такое?
- Я... стану старшей сестрой, - повторила Табита с отсутствующим видом. - Ты... у тебя что, будет ребенок? У тебя будет ребенок?!
- Да, милая.
Шок был бы слишком слабым описанием того, что почувствовала Табита - невозможно, чтобы у ее матери был еще один ребенок, такого не было раньше и никоим образом не могло произойти сейчас. Ее родители не могли заниматься сексом. Это были понятия, которые никак не сочетались друг с другом - ни по форме, ни по смыслу. Вера в прежние обстоятельства была сломана навсегда. Что за хрень. Что за хрень.
- У тебя... будет ребенок? - снова спросила Табита. - Ты уверена?
- Да, совершенно. - нервно усмехнулась миссис Мур. - Была удивлена не меньше тебя!
Почему-то... я в этом сомневаюсь, Табита глубоко вздохнула и подняла здоровую руку ко лбу, отчаянно пытаясь собраться с мыслями. Это... как-то произошло из-за моих действий. Каким-то образом. Изменения привели к последствиям. Гооосподи, они всегда имеют последствия.
Мама похудела. Нет, как раз даже не просто похудела - изменился ее образ мыслей. Очень сильно. Наверное, до Хеллоуина я даже не представляла, насколько. В прошлой жизни ее просто распирало от ненависти к себе, стервозности и мелкой злобы, и от этого она постепенно... освобождается. Они с папой гораздо больше, ммм. Они...
Я имею в виду, я знала, что мама и папа обычно не имели, ну, супружеской близости, долгое время, наверное, не были, поэтому я просто предположила, что так будет всегда. Психологически большое слепое пятно, и... да, я даже думать об этом сейчас не хочу. Никогда. Фу. Фу-фу-фу. Но. У нее будет ребенок. Ребенок. Я стану старшей сестрой. Не просто крутой старшей кузиной, а старшей сестрой. Такое... это... это совсем другое. Кто бы вообще мог подумать? Конечно, она была очень молода, когда у нее появилась я, но разве разница в тринадцать лет между сиблингами не...
- Табита? - забеспокоилась миссис Мур.
- Прости, э-э, - Табита не могла подобрать слов. - Это просто... ты действительно уверена?
- Я действительно уверена, - кивнула миссис Мур.
- Хорошо. Хорошо, - Табита вздохнула, проявляя инициативу и протягивая руку через стол, чтобы сжать руку матери, пока нервная родительница не успела разволноваться еще сильнее. - Это... это все меняет. Что мы будем делать? Мы переедем в более просторное место? Что мы будем делать?!
- Как захочешь, - сказала миссис Мур, сжав руку Табиты. - Нам поступили деньги от выплаты компенсации - с этим помогли Зилбо. Все помогали. Но это же твои деньги, на твое будущее. Твой отец хотел отложить их тебе на колледж, но...
- Я не собираюсь в колледж, - покачала головой Табита, отстраняясь. - У меня есть...-ну, были... другие планы. Не колледж.
- Хорошо, - согласилась миссис Мур. - Как хочешь. Эти деньги - большие деньги, милая Табби. Если ты хочешь, чтобы мы переехали, мы переедем. Если хочешь ходить в школу в другом округе, мы так и сделаем. Что бы ты ни захотела, мы все сделаем. Я просто... мы просто... мы не хотим давить на тебя или заставлять думать, что тебе нужно принимать важные решения, когда...
- Мы остаемся здесь, - сразу же решила Табита. - Мне нужно несколько тысяч долларов на неотложные расходы, а остальное я смогу вложить в акции в ближайшие несколько лет.
- Ну и отлично, - поддержала ее миссис Мур. - Инвестировать - это умно! Если это то, чем ты хочешь заниматься, то...
- А папа может взять на работе отпуск? - спросила Табита. - Нам столько всего нужно сделать. Я заплачу, чтобы "Олдсмобиль" дяди Дэнни отвезли на свалку, у нас для него нет места. Я бы хотела, чтобы ты позвонила в управление "Сансет Эстейтс" и попросила их одобрить на участке некоторые изменения, и мне нужно, чтобы кто-то отвез меня в мэрию Спрингтона, чтобы мы могли подать заявку на разрешение строительства. Всего за несколько тысяч долларов мы можем пристроить простую веранду, покрыть ее и превратить в продолжение трейлера. Джеймсоны дальше по улице так сделали, супер дешевый способ пристроить дополнительную комнату, а нам нужно...
- Джейсоны пристроили к своему трейлеру комнату? - миссис Мур удивленно подняла глаза и слегка наклонилась к столу, чтобы бросить взгляд в окно на темнеющую улицу. - Когда?
- Ээ... нет, - осторожно поморщилась Табита, на секунду захлопнув рот. - Они, ээ, собираются, хотя они говорили о том, что это будет сделано. Думаю, может быть, они делали это где-то раньше? Они говорили очень, ээ, уверенно. Просто поверь мне.
- Когда это ты говорила с Джеймсонами? - спросила миссис Мур, недоверчиво глядя на дочь. - Ты лежала в больнице в течение...
- Еще до этого! Я иногда говорила с людьми, раньше, когда бегала по утрам, - быстро сказала Табита. - Я знаю Майка и его семью, вроде как. И других. Некоторые люди вставали по утрам рано, когда я занималась. В общем.
- О.
- В любом случае, сначала нам нужны разрешения, и срочно, пока совсем не похолодало. Я бы еще и заборчик вокруг нашего участка поставила; если мне не изменяет память, "Сансет Эстейтс" разрешала обносить дома в Верхнем парке заборами. Мы можем его установить, а затем, если мы посадим немного зеленой туи или лейландские кипарисы, то к рождению ребенка у нас вырастет несколько футов забора из кустарника для уединения. Если нам нужно перекрыть крышу, заменить полы, окна или проводку, я хочу, чтобы вы с папой рассказали мне об этом сейчас, чтобы мы могли сделать это как можно быстрее. Когда он, или она, появятся, у нас будет полно дел, и я не хочу, чтобы мы что-то откладывали.
- Табита, милая, как ты думаешь, разумно ли вкладывать деньги в трейлер, вместо того, чтобы просто встать и найти жилье получше?
- И да, и нет, - нахмурилась Табита. - Я еще несколько раз проведу тщательный анализ выгодности затрат, но ключевой момент в том, что деньги на компенсацию - это всего лишь разовая удача. Наш текущий доход не меняется, так что если учесть...
- Ладно-ладно! - миссис Мур усмехнулась и, сдаваясь, подняла свободную руку. - В любом случае, теперь это твои деньги. Делай с ними, что хочешь. Только, пожалуйста, сначала сядь и обсуди с нами все, ну, например, как отправить машину дяди Дэнни на свалку. Нам платить за это не придется. Свалка заплатит нам за запчасти, сколько они стоят. Если хочешь, чтобы машины тут не было, мы можем ее убрать, но не будем тратить на это твои деньги.
- Точно-точно, - Табита про себя рассмеялась. - Похоже, я забыла, в какие... эээ, времена мы живем. Конечно, они бы нам заплатили - они опять же могут использовать лом. В наше время.
- Я просто подумала, что в отдаленном будущем, когда индустрии утилизации автомобилей однажды столкнется с... нет, знаешь что? Это не имеет значения. У тебя будет ребенок! Я стану старшей сестрой! Сейчас есть много более важных вещей, о которых нужно подумать!
- Итак, ты в восторге? - спросила миссис Мур.
- Ну разумеется! - Табита одарила маму недоверчивой улыбкой. - Почему ты думала, что я не буду?
- Просто учитывая время, в которое все это произошло, - сказала миссис Мур с непроницаемым выражением лица. - Мы не были уверены, как ты к этому отнесешься, может, тебе покажется, что мы пытаемся тебя заменить, или...
- Я не стала бы вас винить, даже если бы все так и было, а я знаю, что это не так. - Табита снова сжала руку матери в знак поддержки. - Честно говоря, это были лучшие новости, полученные мной за долгое-долгое-долгое время. Спасибо тебе, как раз сейчас мне это было нужно.
- Что ж, это радует, - улыбнулась миссис Мур.
- К тому же мне нужно, чтобы вы, родители, действительно отвлеклись на что-то на пару лет, - рассмеялась Табита. - Мои поздние подростковые годы будут очень непростыми. Так что это идеально!
- Я... даже не знаю, как к этому отнестись, - засмеялась мама Табиты, качая головой и закатывая глаза.
Мам, на самом деле я Табита из будущего, подумала Табита с легкой улыбкой. Я вернулась в прошлое.
Я просто продолжу прокладывать этот след из прозрачных промахов и оговорок, пока вы не начнете удивляться и, надеюсь, когда-то вы станете более восприимчивы к правде. Именно так мне следовало поступать с Алисией и Еленой. Это просто ужасно. И я все еще плохая актриса. Может быть, это еще сильнее бросится тебе в глаза?
- Знаешь, ты даже не поинтересовалась размером полученных компенсаций, - хмыкнула миссис Мур.
- Не стала, - ответила Табита. - Я просто сосредоточилась на удовольствии от того, что я еще жива. Что замечательно само по себе! И какова же была компенсация?
- Компенсации, - с улыбкой поправила ее миссис Мур. - Многочисленные! Не забывай о том парне Томпсоне и том, что он сделал! И, в свете того, что врачи едва не поставили неверный диагноз и на кое-кого переложили вину, плата за хирургическое вмешательство и твое пребывание в больнице стала... очень приемлемой. Адвокатская контора "Зилбо и Штрауб" - отец твоей подруги Елены, судя по всему, очень страшный человек. Поддержка полиции и школьного совета здесь, в городе, оказалась гораздо значимее, чем ты представляла. Все сложилось... удивительно.
- Мне и очень повезло, и очень не повезло, - сказала Табита, глубоко вздохнув. - Думаю, именно так все дальше и будет. С небольшими перерывами. И сколько же там в итоге?
Миссис Мур назвала ей сумму, и Табита почувствовала, как у нее округлились глаза, а чашки с тающим мороженым, стол, ее мать напротив и их мило обставленный трейлер вокруг - всё вдруг показалось далеким и нереальным.
Ух ты. Ладно, вау. Мои скромные предположения оказались неверны на порядок. Вау, просто... вау. Ни хрена себе. Так много, в 1998 году?