Надо же, сказал себе мистер Мур, мне нетнеобходимости беспокоиться о деньгах.
Закрыв дверь своего грузовика, он остановился, чтобы оценить, как теперь выглядит их еще недавно неприглядный дворик. У него были смешанные чувства по поводу того, что за последние полгода Табби взвалила на себя столько дел по дому. Внутри и снаружи все было безупречно и в идеальном порядке, а некоторые из ее вопросов наводили на мысль, что, оставь он всё хозяйство на ее усмотрение, она занялась бы ещё и электрикой с сантехникой.
Проработав много лет специалистом широкого профиля, а теперь и генеральным подрядчиком, Алан Мур прекрасно понимал иронию ситуации, когда многие элементарные дела по обслуживанию собственного дома оставались невыполненными. Многие в этой отрасли понимали, что после тяжелого рабочего дня, вернувшись домой, меньше всего хочется браться за еще одну работу. Он редко уходил с работы, не выложившись полностью, и отсутствие отдыха в свободное время становилось причиной ошибок, за которые ему всегда приходилось расплачиваться.
Уперев руки в бока, мистер Мур не спеша обошел участок и еще раз осмотрел произошедшие изменения. Газон после прополки выглядел несколько потрепанным, но то, что осталось, было хорошей травой. Участок в задней части двора был огорожен старыми кирпичами из сарая, образовав два прямоугольника голой земли, которые, по-видимому, станут местом будущего огорода; по одному с каждой стороны, с тропинкой между ними, ведущей к дверям сарая. За сараем был расчищен еще один участок, под компостную кучу. Табита окрестила это место свалкой сбитых самолетов семьи Мур - он видел, как она почти безумно хихикнула, а затем с удивлением наблюдал, как она с укоризной себя отчитала. Приложила здоровую руку к виску и сказала: "Ладно, на самом деле это не смешно".
Подрастающие девочки продолжали его озадачивать.
Он не понимал их с собственного подросткового возраста, и по прошествии лет понял, что разумнее просто допустить, что все, что, как ему казалось, он когда-либо знал, было бесконечно далеко от реальности. Они были странными и зачастую жестокими созданиями - исключая Табиту, разумеется, которая, как его маленькая девочка, разумеется, была совершенством и ангелом. Они все, казалось, говорили загадками или каким-то шифром, и в целом девочки-подростки казались американскими горками эмоций, в которых никогда не давали понять, что к чему.
Хорошо это или плохо, ты просто находился рядом.
Наверное, можно было купить немного декоративного кирпича в "HomeDepot", мимо которого я постоянно хожу, размышлял мистер Мур, рассеянно ковыряя носком ботинка перевернутый ком земли на краю огорода. Спорю, она была бы в восторге, если бы у нее нашлись плитки для этой дорожки. Можно ей сказать, что это хлам, оставшийся от какой-то работы, и его просто выбросили.
Табита была крайне чувствительна к расходам, похоже, с того времени, как прошлым летом с ней обсудили вопрос о карманных деньгах. Деньги в их семье всегда были щекотливой темой, и поэтому крупная сумма компенсации, которая им полагалась, вызвала у них множество опасений. В отличие от своего брата Дэнни, Алан Мур не стремился разбогатеть и вести подобный образ жизни. На самом деле, из-за неприкрытой жадности своего брата, которая постоянно заводила того в ужасные передряги, мистер Мур, как он считал, хорошо понимал часто упускаемые из виду ловушки богатства.
Это все-таки Кентукки; например, любой из тех, с кем Алан работал, на эти деньги немедленно купил бы грузовик побольше, независимо от того, нужен он был ему или нет. И как только один из них подъехал на новеньком F-150, все остальные внезапно почувствовали бы, что им тоже нужен такой же - это было так же глупо, как если бы кучке ссорившихся женщин пришлось меряться своими брендовыми сумочками. Был ли F-150 хорошим грузовиком? Разумеется, был. Но тратить невероятные деньги на покупку самой новой модели без всякой необходимости? Стоимость этих чертовых машин упадет наполовину сразу же, как только они выедут с дилерской стоянки - и какой в этом смысл? На следующий год появится новая модель, еще больше и лучше. И так далее, только вперед. Разве не важнее уметь ценить тот грузовик, который есть?
Мистер Мур нахмурился, бросил на пустые грядки последний взгляд и отправился в дом к своим девочкам.
Что такие деньги сделают с тринадцатилетней девочкой? тревожился мистер Мур. Той, что выросла в... ну, я знаю, что нашеместо жительства не из лучших. Я знаю, что она заслуживает каждый цент за все, что ей пришлось пережить, но в то же время очень боюсь, что...
Он не знал, как сформулировать свои опасения.
Деньги способны менять людей, и научиться не давать им рулить своей жизнью - для любого человека трудная задача. Многим никогда так и не удавалось этому научиться, и для них деньги были смыслом жизни. У семьи Мур бывали свои финансовые взлеты и падения, они не всегда были бедными; отец Алана Мура был ветераном войны, и в детстве они жили довольно обеспеченно. Однако по мере того, как времена становились все труднее, это отразилось на братьях совершенно по-разному. Дэнни стал одержим деньгами, в то время как Алан...
Ну, наверное, я был слишком наивен, чтобы во все это вникать. Слишком занят, гоняясь за девушкой своих грез, мистер Мур слегка улыбнулся, открывая дверь. Все говорили, что я полный дурак, витающий в облаках, что она мне не пара. И все до одного были правы.
Его прекрасная жена и очаровательная доченька сидели в гостиной, одна в кресле, другая на диване. Когда он вошел, они обе оторвались от чтения и одарили его сияющими улыбками. В последние месяцы в том, что он считал своим домом, постоянно происходили перемены, и по большей части к лучшему. В доме стало светло, просторно и прибрано, его девочки выглядели счастливее, а миссис Мур даже многозначительно на него посмотрела вместо того, чтобы проигнорировать его появление и привычно пялиться в телевизор.
Многозначительный взгляд появился совсем недавно, когда увлечение жены фитнесом и диетами Табби каким-то образом вернуло женщине уверенность в себе и возродило ее либидо. Для него она всегда была потрясающе красивой, даже с лишним весом, но теперь она, казалось, просто засияла и стала более заметной, как будто много лет пребывала во сне и только сейчас по-настоящему пришла в себя. Это заставило ее снова казаться молодой.
- Как дела у моих милых дам? - спросил мистер Мур, снимая пальто. - Собираетесь попроказничать?
- Мы провели день с мальчиками, - сдержанно усмехнулась Табита. - Я была очень осторожна. Я не носилась туда-сюда, не вставала на руки, не ходила колесом, не делала сальто назад, вообще ничего интересного, хотя очень хотелось. Ты бы мной гордился.
-- Просто помни предписания доктора, -- упрекнул ее мистер Мур. - Так что и не усердствуй с чтением. Это касается обеих!
- "Да, папочка", - ответили обе, но одна по-подростковому закатила глаза, а другая снова многозначительно на него посмотрела.
Заканчивай, милочка, с этими томным взглядами, и даже не пробуйговорить мне о другомпереплете, в который мы себя загнали!
Эта проблема была еще более масштабной, чем неправдоподобная сумма выплат, но все еще оставалась далекой перспективой - сейчас же заботы мистера Мура касались непосредственно здоровья дочери, а также счастья и душевного благополучия ее и жены.
- Кто-нибудь из вас решил, что мы будем делать на День благодарения? - поинтересовался мистер Мур. - Отмечать День Благодарения с бабушкой и мальчиками или с Макинтайрами?
- Ой, - простонала Табита, в притворной нерешительности хватаясь за живот. - Хочется сказать "оба", но не хочется набирать вес. Можно... можно устроить два Дня благодарения?
-- Алан, только ее послушай! - миссис Мур в смятении покачала головой. - Сразу два Дня благодарения?!
-- Если ждешь, что я буду голосом разума, ты не по адресу, - усмехнулся мистер Мур, поднимая руки вверх. - В этом году нам действительно есть за что быть благодарными. Возможно, потребуется два Дня благодарения, чтобы все вместить.
Женщины, по его мнению, были социальными существами - они расцветали, устанавливая связи с другими людьми. Друзья, семья, знакомства с людьми и налаживание отношений, завязывание диалога и просто болтовня друг с другом о том о сем помогали им реализовать себя способами, которые были выше его понимания. Он, честно говоря, не считал себя сколько-то общительным, но видел, что открытость его девочек за последние месяцы сотворила чудеса. Он не чурался помогать им в этом направлении при любой возможности.
- Значит, у нас будет два Дня благодарения! - задумчиво вздохнув, объявила Табита. - Не могу пропустить праздник с бабушкой Лори и мальчиками, и не могу отказать Ханне. Просто придется быть гораздо аккуратнее с тем, сколько я съем.
Какая-то его часть хотела утешиться мыслью, что у его Табби на плечах такая чертовски умная голова. Конечно, она не позволит, чтобы предстоящие выплаты ее изменили- а если и позволит? Она все равно останется его дочерью, и он будет любить ее, несмотря ни на что. Стараясь не выдать тяготившие его мысли, мистер Мур бросил ключи и бумажник в лоток на полке, как всегда это делал, и начал стаскивать ботинки.
Как бы там ни было, дома всегда хорошо.
***
Табиту разбудил громкий настойчивый стук, она дернулась под одеялом, беспомощно вглядываясь в темноту своей комнаты. Похоже, стояла глухая ночь, и она от такого внезапного пробуждения ошеломленно заморгала. Наступила тишина, достаточно долгая, чтобы засомневаться, что она что-то слышала, а затем - бах-бах-бах-бах - раздалось снова. На этот раз она смогла определить источник неприятного шума. Это не еще одна бродящая по крыше кошка, не ссора соседей в нескольких домах от них, и - не дай Бог - не родительские шалости в спальне.
Кто-то стоял возле их трейлера и настойчиво колотил по металлической входной двери.
В такое время...? Табита чуть приподнялась, не желая скидывать одеяло, почувствовав холод. Сколько... сколько вообще сейчас времени?
Снова раздался стук чьего-то кулака по входной двери, Табита откинула одеяло и в тревоге села, высвободив ноги и готовясь к... но остановилась, услышав, как дальше по коридору мистер Мур открыл дверь и тихо выругался. Беспочвенный страх и небольшая доза адреналина прогнали последнюю сонливость, и Табита полностью пришла в себя - но застыла на месте, навострив уши, когда раздались шаги отца, который, спотыкаясь, прошел мимо ее двери к гостиной, чтобы посмотреть, что там за ночной переполох.
Кто мог нас беспокоить так поздно ночью? удивилась Табита. Соседи? Полиция? Случилось что-то плохое? С кем?! Что могло быть настолько важным, что...
Ее растерянный разум метался от одной возможности к другой. Мог ли кто-то из мальчишек как-то пострадать? Или что-то случилось с бабушкой Лори? С Еленой или Алисией? Из этого периода ее прошлой жизни в памяти не сохранилось ничего особенного, кроме ареста дяди Дэнни и стрельбы на Саут-Мейн. Но и это уже ничего не значило - Табита, находясь в этой временной линии, потенциально могла изменить все и вся.
Под дверью ее спальни появилась светлая полоса - это в гостиной зажегся свет - и она услышала, как открылась входная дверь.
- Ну, слава богу, - резкий, но чем-то знакомый женский голос вырвал Табиту из размышлений. - Хоспди, Алан, впсти меня! Я тут все сиськи отморожу! Вы что, даж дверь зап-пираете?! Все так быстро меняется!
- Уже... почти полночь, -- услышала Табита голос отца.
-- У вас свет в'зде выключен, я б'ялась, вы все собрались и переехали куда-то, не сказав мне ни слова! - пожаловалась женщина. - Чем эт вы все были заняты, не слыш'ли, как я стучу?! Я чуть окно не разбила, чтобы попасть внутрь! Погоди, мне надо поссать.
К изумлению Табиты, женский голос теперь звучал ближе, как будто мистер Мур впустил ее в гостиную. Что, конечно же, было невозможно. Табита не могла понять, что происходит. В шокировавшей ее тишине она услышала за дверью своей спальни нетвердые шаги, а затем шлепок руки по стене коридора, как бывает, когда кто-то пытается удержать равновесие. Она... кто это?.. она что, простозашла к нам в туалет?!
- Лиза, уже почти полночь! - упрекнул женщину мистер Мур строгим шепотом.
Лиза... Тетя Лиза?!! Осознав это, Табита вскочила на ноги, и ее тут же охватила ярость. Этого не может быть. Этого никак не может быть. Нет. Нет. Нет-нет-нет.
- Подожди секунду, Ал, мне нужно отлить! - громко объявила Лиза.
- Лиза, уже одиннадцать сорок пять вечера, - голос мистера Мура звучал ничуть не радостнее мыслей Табиты о непрошенном вторжении. - Ты не можешь просто...
Звук опущенного сиденья унитаза заставил Табиту стиснуть зубы, а, услышав щелчок, с которым ее тетя расстегнула ремень -- было легко представить себе огромную пряжку на ремне деревенской девки, которую эта женщина иногда надевала, такую, с отштампованным флагом конфедератов - Табита пришла в ярость. Как она посмела сюда вернуться. Так поздно ночью, да все равно когда, хоть когда!
- Лиза... Лиза, ты понимаешь, насколько поздно? - отец Табиты стоял перед дверью санузла и, казалось, изо всех сил старался говорить тише.
- Что? - откликнулась тетя Лиза всё тем же противным голосом. - Вы что, все спали?
Табита хлопнула здоровой рукой по выключателю у двери, залив спальню светом. Воздух был студеным, но холода она сейчас не чувствовала. В зеркале она увидела совершенно незнакомую девочку-подростка: полный ненависти взгляд в рамке спутанных золотисто-рыжих волос, в просторной толстовке, в которой спала, и в зимних пижамных штанах. Табита в отчаянии окинула взглядом крошечную комнатку в поисках чего-нибудь, что можно было бы сдавить, и в мгновение ока остановилась на плюшевом Флаундере, которого брала на Хэллоуин. Она неловко стиснула его между кистью и гипсом, но облегчения это не принесло.
Она здесь из-за денег, Табита с трудом удержалась, чтобы не заскрежетать зубами. Разумеется, она вернулась из-за денег. Газеты без конца писали о судебных исках. О мировых соглашениях. Иначе какого черта ей возвращаться? Она не возвращалась в прошлой жизни, нет, не так рано. И уж, блин, точно не ради своих четверых гребаныхмальчишек. Нет - она здесь из-за денег. У нас их еще нет, но она-то уже здесь.
Прижимая к себе одной рукой Флаундера, Табита открыла дверь и вышла в коридор. Отец был в длинных кальсонах и бросил на нее извиняющийся взгляд, окрашенный собственным раздражением, а за ним Табита краем глаза заметила разъяренную миссис Мур, поспешно переодевающуюся в ночную рубашку. Убедившись, что оба ее родителя были почти так же злы, как и она, Табита резко развернулась и направилась в гостиную.
О, мы все об этом отлично поговорим,кипела Табита. Это прямо как истории людей, которые выиграли в лотерею - поначалу все кажется просто фантастикой. Словно жизнь в мечте, потому что все финансовые проблемы решены навсегда. Верно? Но потом приходит жадность, отвратительная чертова мерзость, когда семья, друзья или невесть кто лезут из кожи вон, ожидая щедрости. Требуя ее.
Как будто тетя Лиза имеет право на наше везение после того, как она бросила нас всех, когда мы страдали от трудностей. Бросила собственных детей! Это непростительно. Я знаю, что она вернулась только ради денег, потому что в прошлой жизни она после того, как ушла, не возвращаласьмного-много лет.
Мистер и миссис Мур последовали за ней до кухни, где задержались, чтобы переговорить хриплым шепотом, в то время как Табита прошла дальше и села на край дивана. Совладать с яростью было нелегко, и Флаундер снова смялся под ее тискающей рукой, пока она пыталась привести мысли в порядок. Тетя Лиза здесь. Тетя Лиза наверняка собиралась использовать все имеющиеся у нее карты, все грязные уловки, чтобы примазаться к семье и присосаться к их явному новому богатству.
Мысль об этом привела Табиту в такую ярость, что ей показалось, что ее затошнило.
- Ух ты, черт, даже внутри ужасно холодно! Бр-р-р! - хихикнула тетя Лиза, распахнув дверь ванной, и побрела по коридору к семье Мур. - Думала, у вас точно б'дет отопление, разве вы не получили все эти деньги?!
Услышав, что женщина сама упоминает о деньгах, Табита сразу же нахмурилась, а вид тети едва не привел ее в ярость.
Тетя Лиза была вульгарной.
Невзирая на холод на улице, пергидрольная блондинка была в блузке без рукавов с глубоким вырезом, опасно открывающим грудь. Как всегда, чашечки ее лифчика выглядывали наружу, и ей все было не по размеру - она еле втиснулась в этот топ, а рваные синие джинсы сдавливали живот, создавая над поясом заметный жировой валик "топ-маффина". Пряжка ремня, которую Табита называла флагом конфедератов, и которую тетя Лиза носила в прошлом, обновилась, сейчас огромная пряжка изображала два скрещенных пистолета с россыпью звезд вокруг.
- Лиза, что происходит? - потребовал мистер Мур.
- Вы же не спали, правда?! - тетя Лиза, оглядев всех по очереди, казалась удивленной. - Если бы я знала, я бы не кричала, вы бы лучше предупредили!
Тетя Лиза проплыла мимо мистера и миссис Мур, стоящих на кухне, и села н в кресло в гостиной напротив Табиты. Свет от лампы здесь на нее падал еще менее удачно -тетя Лиза снова выглядела вульгарной.
Ее волосы выглядели засаленными, на блузке подмышками проступали разводы, лицо казалось одновременно и жирным, и покрытым толстым слоем косметики, а помада не скрывала пару заметных язвочек от герпеса на губах. Она обеими руками прижимала к себе сумочку, что тут же навело Табиту на мысль, что она уже что-то стащила; по гостиной разнесся смешанный запах пота, сигаретного дыма и застоявшейся мочи, как будто кто-то, проветривая помещение, оставил на стоянке дальнобойщиков открытую дверь в туалет.
Нет. Нет-нет-нет-нет. Нет, этому не бывать, взъярилась Табита, и демонстративно пронзила родителей взглядом, полным ярости. Она не член семьи!
- Ну да, мы все спали, уже почти полночь, - буркнул мистер Мур, уперев руки в бока. - Что здесь, черт возьми, происходит?
- Честное слово, мне очень жаль! - надула губы тетя Лиза. - Я б была потише, если бы знала! И не думала, что вы все так рано ляжете спать! Я узнала о неприятностях в вашей семьи от своей приятельницы Тиффани из Фэрфилда, и метнулась сюда, чтобы помочь, как только смогла сюда добраться - конечно, без машины это нелегко!
Тетя Лиза повернулась на месте и оглядела Табиту с ног до головы с той притворной улыбкой, которая всегда вызывала отвращение.
- Только посмотреть! Табби, деточка, ты, должно быть, идешь на поправку, потому что выглядишь красивее, чем я могла подумать, судя по новостям! Ты выглядишь лучше, чем когда-либо! Только посмотрите!
Пожалуйста, не надо, Табита старательно натянула на лицо нейтральное выражение, чтобы ее отвращение не было столь явным. Пожалуйста, просто... не надо.
- Я работала в "Диких крыльях" в Шелбивилле - там хорошие деньги! Но все бросила, как только услышала обо всем, через что вы прошли! Так жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы сюда добраться! - манерно тянула тетя Лиза. - Табби, ты, черт возьми, почти знаменитость! Тебя показывали в новостях, даже в Шелбивилле мы слышали обо всей этой скверной истории. Тебя травили в школе, а потом тот парень бросился на тебя прямо посреди Хэллоуинской вечеринки! Немыслимо! Немыслимо!
Табита использовала все актерские навыки, которым научилась за последние месяцы, чтобы изобразить для тети неуверенную улыбку.
- Что ж, вам больше не о чем беспокоиться, п'тому что здесь ваша тетя Лиза! - промурлыкала женщина, выбрав мгновение убедиться, что ее сумочка по-прежнему плотно прижата к телу. - Пока я рядом, никто не смеет тронуть мою маленькую племянницу Табби, нет-нет!
Теперь, когда Табита присмотрелась ближе, она заметила на лбу тети несколько прыщей, и что-то в выражении Лизиных глаз заставляло ее сразу же выглядеть более потрепанной, чем Табита помнила с момента последней встречи. Все признаки были налицо - нездоровая кожа, голос, чуть громче обычного, нервозность, с которой она вцепилась в свою сумочку. Табите хватило лишь мгновения, чтобы вспомнить печально известный конец тети Лизы в ее прошлой жизни, и заметить розовый припухший след от укола на внутренней стороне тетиной руки. Когда девочка сообразила, на что обращать внимание, то нашелся еще один ясно выраженный след на левой кисти женщины, между большим и указательным пальцами.
Отлично, Табита выдавила теплую улыбку, пока тетя продолжала что-то бормотать. Отлично! Похоже, наша незваная гостья уже подсела на героин. Она не останется. Она не член семьи - и ей здесь не рады. Мы от нее избавимся.