Книга 1. Беззащитный город.
Эпилог.
Ошмётья зла.
![Творение нейросети. [Нейросеть Copilot Designer.]](/img/h/hohlow_a_n/2-2eho-2glawa5/nst-asg-04-01.jpg)
Эпоха Войн.
3 августа.
04:20.
Тяжёлый армейский состав с железнодорожной станции, вобрав в себя буквально только что выгруженные припасы, оборудование и людей, провожаемый глумливыми ухмылками железнодорожников, отбыл и унёсся в сторону столичного региона. Следом за ним, в аэропорту готовился ко взлёту дирижабль. В трюм загружали раненных и извлечённые из подвалов местного центрального банка имперские резервы золота. Тем же рейсом вооружённого отряда были изъяты матрицы для печати денежных знаков и набор особо важных государственных реликвий. Взяты исключительно на сбережение. Нельзя же такие вещи хранить в эпицентре дичайшей нестабильности?
-- Госпожа, прибыла назначенная вами леди-наместница, Арараги Кацуми. Просит об аудиенции.
-- Уверены, что это не лиса, тихо перегрызшая местной неудачнице глотку? Пусть приблизится. Четверо стражниц, и жрица, ко мне! На всякий случай.
Оставившая коня у внешнего охранного периметра, сопровождаемая двумя офицершами своего отряда, Кацуми прошла ближе к гондоле дирижабля и склонилась перед рослой, могучей дочерью сёгуна.
-- Госпожа Мацури, что происходит? -- после краткого приветствия с выражением почтения позволив себе оттенки резких ноток в голосе, спросила принцесса Арараги, глядя на мрачную великаншу. -- Первый Лепесток Алой Розы, вверенный под моё командование, собрал личное имущество и покинул город!
-- Вы рассчитывали, леди Кацуми, что я оставлю одно из своих элитных подразделений в столь нестабильном регионе? Поганое мужло из Алых Теней оскорбилось от нашего успеха, объявило охоту на соратниц сестринства Розы и мы должны сплотиться в столице. Там, с помощью храмов и императорских стражей, мы дадим отпор любому врагу! А сюда я пришлю спецслужбы и гарнизон регулярных войск, они гораздо лучше подходят для борьбы с цветущим здесь бандитизмом. Так же, я назначу вам в помощь несколько достойных доверия управленцев. Когда наладите жизнь и дела с их помощью, я буду рада приветствовать вас в столице. Ваша армия будет ждать вас, своего командира, но пока останется под моим личным, временным, управлением.
-- Мне нужны солдаты, здесь и сейчас, а не тогда, когда "всё наладится". Сколько войск вы сможете прислать? Возле города замечены разведчики бандитской армии руинного генерала Гинтаро.
-- Не прибедняйтесь, леди-наместница. У вас ещё есть больше полутысячи серых армейских самураев и никак не меньше бойцов лёгкой кавалерии. При малейшей опасности, я подниму все войска империи, а сутки-двое до прихода подкреплений, вы продержитесь за стенами города. Или, в самой худшей ситуации, укроетесь в замке. Мы прибудем и вырежем любые вражеские войска. Зная это, руинный генерал ни на что не решится.
-- Мой брат... Аринори... примкнул к нему, госпожа.
-- Вот как? Какой позор для клана! Но что это меняет? Генерал бандитов обрёл пару десятков офицеров, но даже это не превратит его армию отбросов даже в толпу асигару. Не удивлюсь, если в ближайшие два-три дня, руинные выродки и банда дезертиров перережут друг друга в драке за власть. На этом - всё. Мне пора отправляться, на переговоры с высшими чинами государственной безопасности. Обсудить с ними произошедший в вашем городе теракт. Если будут серьёзные сложности, немедленно сообщайте! Армия империи серьёзно пострадала, но её сил более чем достаточно для уничтожения любых руинных замков! Вам всё ясно, леди-наместница?
-- Дороги между городами и центры сбора сельскохозяйственной продукции захвачены бандами, города вынуждены закупать продовольствие в других регионах. Можете повлиять на поставщиков, чтобы не задирали цены? У нас угроза голода...
-- Будьте уверены, я повлияю, и пришлю эшелоны с продовольствием вместе с двумя-тремя тысячами солдат, что займутся патрулированием дорог, разрушением руинных замков и освобождением захваченных бандитами сёл. Всё! Моё время дорого! Занимайтесь делами, и любые запросы далее - в письменном виде.
Леди Кацуми с поклоном отступила, а дочь сёгуна, взмахнув рукой, отдала приказ к отправлению и поднялась на борт дирижабля.
-- Мы закончили допрос вернувшейся собаки. -- поклонившись, сказала воительница с лейтенантскими знаками на доспехах. -- Императорских стражей убили двое конных воинов, один с шипами на доспехах, второй с огненным мечом.
-- Тот самый, руинный генерал Гинтаро и его новый друг, лейтенант Аринори. -- зло скривила губы Мацури. -- Поганое мужло сумело быстро спеться между собой.
-- Им помогала малолетняя девчонка, совсем ещё ребёнок, которая называла себя Златохвостой Кицунэ.
-- Понятно. Значит эта тварь тоже с ними и они устроили засаду на наших верных бойцов. Дерьмо! За потерю стражей, мать мне все жилы выгрызет. Убираемся из этого рассадника монстров, поживее! Пошлём сюда лепестки сброда, который не жалко, пусть зачищают базу от всякой швали и готовят её к переброске нормальных боевых подразделений. Как спецслужбы зачистят этот регион от Алых Теней, земля станет нашей! Выступим в поход и вырежем под ноль все руинные замки. Пусть пока грабят местные города и собирают ценности в бандитские общаки. При зачистке заберём добычу себе.
Втянув освобождённые якоря и отстыковавшийся от мачты, громадный дирижабль военного министерства плавно начал набирать высоту и устремился в усыпанное звёздами ночное небо. Из последних сил маскируя своё позорное бегство под тактическое отступление, захватчики удирали, прекрасно понимая, что раненный монстр, которого называют Чёрная Тень, быстро восстановится на своей базе, скрытой среди островов проклятого архипелага и вернётся чтобы довершить начатое. Нужно успеть! Успеть добраться до столицы и укрыться в кольце великих храмов, что уверенно дадут отпор и демонам Тёмных Инженеров, и самой Чёрной Тени.
-- Поджали хвосты, крысы поганые?! -- Кицунэ, стоя на крыше высотного здания, грозила кулаком вслед мигающему габаритными огнями, улетающему кораблю. -- Это вам не с телевизоров всякую чушь врать, и не штрафы за взгляд на девушку придумывать! Орать, это одно, а по морде получать, - совсем другое, да?! Придурки! Позорные трусы, и придурки!!!
Довольная так, словно сама, лично, заставила грозную лордессу в панике улепётывать, научившаяся у бандюг всяким грубостям, лисица показала вслед дирижаблю пару сложенных пальцами неприличных знаков, высунула язык и, пританцовывая с насмешливой провокацией, повертела задом. Не поймали! Не догнали! Сами убегаете теперь, неудачники!
Отомстив насмешками изгнанным из города врагам, лиса соскочила вниз с края крыши и, прыгая по пожарным лестницам, быстро спустилась в тёмный переулок, напугав своим появлением крыс, кошек, и каких-то бродяг, ютящихся в груде картонных коробок.
Бродяги с завываниями и пьяной руганью высунулись из своих убежишь, с ненавистью людей, достигших дна, агрессируя на того кто посмел нарушить их покой, как вдруг оба застыли и умолкли, увидев перед собой фантомную леди изумительной красоты, в воздушном шелковом платье.
![Творение нейросети. [Нейросеть Copilot Designer.]](/img/h/hohlow_a_n/2-2eho-2glawa5/nst-asg-04-02.jpg)
Чудесное видение потянулось к бродягам, и каждому из них почудилось, что именно к нему. Провело руками по щекам, подарив тепло прикосновения. Обняло, средь ночного холода окружив жарким зноем лета, с ароматами полевых цветов. Склонилось и поцеловало в губы, опрокидывая сознание людей в пьянящие чувства высшего блаженства.
Растаяло, словно туман, оставив томное послевкусие и тоску по сказке, коснувшейся переломанных душ.
-- Чего это было? -- проморгавшись минуты через полторы, изумлённо спросил один нищий.
-- Шинобь с иллюзьями мимо шуршанула. -- зло и ворчливо огрызнулся второй. -- Чео неяснова? Непонят толь... на хрома по нам?
Бродяги переглянулись, вздрогнули и нырнули в груду коробок, быстро отыскав и проверив схрон с сокровищем. Нет, всё в порядке. Вскрытая упаковка из десятка коробок с дешёвым алкоголем, обронённая удирающими от самураев бандитами и жадно утащенная нищими, была здесь. Непонятный чужак, отвлёкший иллюзиями стражей сокровища, не тронул, не украл вино. Но тогда... что же ему было нужно?
В восторге от того, как ловко и хитро она отвлекла двух каких-то дурней, вздумавших поднять шум, лисица с самым обычным видом вышла на ночную улицу. Вокруг, среди мусора и испражнений стояли палатки и железные бочки, в которых горел деревянный хлам. Одетые в блеклое рваньё, люди грелись у бочек, сидели и валялись где попало, кучковались по тёмным углам, что-то обсуждая. На постороннюю они косились со злобой и постоянной оценкой, мечтая о появлении момента, в который можно было бы её убить и ограбить. Наркоманы, спившиеся бродяги, просто озлобленная бездомная голытьба, которых не принимали даже в самые паршивые банды.
Кицунэ, во времена своей работы на лейтенанта Аринори много раз проходившая через улицы, ставшие скоплением бездомных, спешила с таким мест скорее убраться. Дело даже не в том, что к ней тут множество раз подходили сомнительные личности, предлагавшие купить всякую дрянь, ворованные вещи или продажный интим. Не в том, что приходилось отгонять от себя детей, целыми толпами налетающих с просьбами еды, чтобы в сутолоке и мельтешении плачущих отвлекальщиков, обчистить карманы чужака. Опасность для набравшейся опыта боевой биоформы здесь была ничтожная, хватало даже намёка на применение боевого дзюцу, чтобы все приставалы разбегались по углам, но видеть подобный "блеск" великой империи, что сотню лет с высокой трибуны заявляла о высшей ценности человеческой жизни, было... отвратительно.
Властители вот этих земель к кому-то лезут, упрекая, что население той или вон той страны плохо живёт, без свобод, прав и справедливости? Обзывают кого хотят угнетателями и диктаторами, хвастаются, что "а вот у нас", да "вот у нас"! Она ведь и сама верила в это враньё. Мечтала жить в волшебной стране, сияющей золотым светом с телеэкранов. Завидовала девчонкам, хваставшимся, какие вещи у них есть из самой центральной империи! А тут вон, оказывается, как. Да даже в городах погибающей страны Водопадов не было так жутко на улицах, среди бедноты и бездомных. Там в людях ещё теплилось что-то такое... человеческое. Дети улыбались простым радостям, а старик мог остановиться и спросить что случилось у плачущей нищей девочки. Здесь люди словно вовсе забыли все чувства, кроме желания хапнуть средств выживания, пролезть выше, чем-то завладеть. За чей угодно счёт и любыми средствами.
Безобразие же! Ещё чуть-чуть, и сама взбесишься! Приходится постоянно себе напоминать, что не везде в мире так, а только тут, в стране, где миллионы людей сведены с ума бесконечной несправедливостью, страхом и злобой.
Грозный вид тяжёлого гаечного ключа, который Кицунэ держала в руке, словно дубинку, отбил у бродяг желание лезть к чужачке. Она спокойно прошла через захламлённый район, выбравшись туда, откуда банда или местные ополченцы самоуправления выгнали всех бездомных. Любой, вздумавший поставить тут палатку или переночевать в закоулке, рисковал получить нехилое физическое внушение ногами или дубинками от людей в чёрных масках. Ну, Кицунэ-то ночевать тут и не собиралась. Одно только небольшое, но очень важное дело нужно сделать.
Деньги, отнятые у бандитки, жгли лисице карманы, а пустой желудок недвусмысленно намекал на направление трат. Давно уже, с момента возвращения в город, лисе хотелось не кушать, и не есть, а ЖРАТЬ! Она бы на спор сейчас съела целую жаренную корову, слона или крокодила. Ну, может не съела, но хорошо погрызла бы точно.
Что вот вечно за беда? Не так самоубийственно как обычно, но ресурсы тела в бою опять серьёзно подкосились. Издержки маскировки под стройную девушку. Ну негде в модной современной фигуре прятать запасы. Приходится всё время извне пополнять. Та мелочь, что она у грузчиков в аэропорту слопала, растаяла как горсть снега, брошенная в раскалённую печь. Нет, нужна целая гора еды! Мяса, овощей, хлеба, шоколада. Магазины вот только все закрыты. Зато хотя бы один-два ресторана в верхнем городе должны работать круглосуточно, ведь пригласить даму на ночное свидание в дорогой ресторан, это всегда считалось сказочно романтичным! И показатель статуса тоже.
Интересно, а её пустят в ресторан, одетую в комбинезон грузчика и армейские ботинки? Что-то подсказывает, что гораздо выше перспектива быть вышвырнутой и получить пинка по заднице. Вот же вражеские офицерки - гадины! Ни одна не отошла в тёмный уголок, отлить, или звёздами в тишине полюбоваться! Испугались и попрятались, заразы? Никому по башке ключом не охота! Ах, а как бы хорошо сейчас лисёнку пригодилось трофейное обмундирование богатенькой самурайской дочки! Охранники на входе в ресторан ей бы сами двери открыли: "Проходите, благородная госпожа, вот вам лучший столик и меню. Что пожелаете откушать сегодня? Наш повар, вдохновлённый вашей красотой, для столь очаровательной леди сотворит высшие шедевры кулинарии"!
А в простом комбинезоне чего от них дождёшься? Одно только: "Пшла отсюда, шваль нищебродская"!
Обидно же!
"Да, в таком виде, тебя точно никуда не пустят". -- словно порыв ветра, мелькнула в сознании подозрительно чужая мысль. -- "Посмотри, посмотри сюда"!
Кицунэ моргнула, и с удивлением осознала себя подобием призрака, парящего над мраморным полом в роскошном зале ресторана, метрах в двух от сидящей за столом богато одетой молодой девушки, с дорогой сумочкой и веером, которым дамы много сотен лет подчёркивают своё хорошее воспитание и манеры. Благородная леди?
"Мещанка, мечтающая стать содержанкой богатого принца и хоть на мысок туфельки быть допущенной в круг высокой аристократии". -- охотно подсказали посторонние мысли. -- "У неё дома даже телевизора нет, и она притащилась в ресторан, где развернули видеопанель, чтобы господа и дамы смогли послушать судьбоносное для города обращение дочери сёгуна. Взгляни сюда, что это? У неё в сумочке".
Часть сумочки стала прозрачной, продемонстрировав Кицунэ блестящий и очевидно не самый дешёвый значок в виде розы.
"Быстро она поймала куда ветер дует, а"? -- ехидничали чужие мысли. -- "Уже размечталась, как будет творить подставы и обвинять богатеньких мальчиков в излишнем визуальном контакте, решая за их счёт свои финансовые проблемы! Но взбесившиеся чудовища наваляли её несостоявшимся соратницам, и теперь она сидит, обоссавшись со страху. Ждёт, когда появятся свободные экипажи, отправленные, в первую очередь, доставить домой по-настоящему благородных и богатых посетительниц ресторана. Ты видишь, видишь это, лиса? Понимаешь? Это - наш общий враг. Я могу внушить этой дуре, что к ней подходил официант, сообщивший о возвращении одного из экипажей и что дама может пройти к ожидающей её повозке. Она выйдет на улицу, и тут мы её..."
-- Что "мы её"?
"Я вижу по вибрациям струн твоей души, что ты с самого начала всё прекрасно понимаешь, Алая Тень".
-- Глупости не говори, ладно? -- Кицунэ сердито посмотрела на клубящуюся в переулках бархатную, беспросветную тьму. -- И отстань! Никого я не хочу убивать, и не буду этого делать, понятно?
"Понятно, понятно". -- засмеялась тьма. -- "Ты умилительна. Самая хорошая девочка среди Алых Теней. Вот только выглядишь так, что никто не воспринимает тебя ни как хорошую девочку, ни как леди. Ты - страдаешь. Завидуешь. Тебе плохо. Не получаешь никакого восхищения, никакой любви".
-- Это не даёт мне права нападать и грабить других девушек!
"Даже если они - враги"?
-- Эта девушка - не враг. Просто дура какая-то. Её воспитывать и учить надо, а не бить просто так. Вот если она за мной с палкой погонится, тогда - тресну ей, и ограблю!
"Ну-ну. Такие враги никогда сами не гонятся. Они создают атмосферу, мнение, и, оставаясь в безопасности, натравливают нападать других".
-- Ладно, ладно. Я сама разберусь, кого бить, а кого не бить. Ты вообще, кто? И чего пристал?
Тьма в переулках, с затихающим смехом, развеялась, обращаясь обычно ночной темнотой.
-- Йокай какой-то. -- пожала плечами Кицунэ. -- Не успел прошлый отрицательный заряд собраться и улететь, как вот, новый настрадали. У них тут что, ни одного храма нет? Наверно жрецы и жрицы тоже заперлись за стенами, как эти, из Единства, и делают вид, что дурацкое безобразие вокруг - не их проблема.
Демоническое искушение было героически побеждено, но желание съесть гору мяса, тем не менее, стало только сильнее.
Подскочив на месте, Кицунэ вприпрыжку побежала по улицам мимо освещённых витрин. За поворот и ещё немного далее, где в процессе первой же разведки города присмотрела ресторан серебряного сегмента "Галактики". Туда любому можно ходить, и калорий в еде столько, что хватит за один раз на три боя отожраться! Жаль только, что знакомые и почти что родные девчонки после взрывов в городе кто в больнице лежит, кто оплачиваемый отпуск получил для восстановления нервов. Вот бы прямо к ним в ресторан зайти! Но увы, тот ресторан разрушен, девочек нет, и придётся идти к другим.
Вид освещённых витрин и знакомой вывески придал Кицунэ бодрости. Она побежала, было, ко входу в ресторан быстрого питания, но вдруг остановилась.
"Галактика" ведь создана Единством Культуры и принадлежит ему, вся.
"Вот, вот"! -- снова возник в сознании чужой коварный шёпот. -- "Тот бронированный болван, который за меч хватался на площади, точно доложил своим о том, какой видел тебя. Сдал с потрохами как ты выглядишь, и во что одета. Только войди, и работницы закусочной сразу же тебя опознают. Двое начнут вокруг тебя суетиться, а третья побежит на базу звонить. Сюда пришлют нюхачей и команду преследования! А может, официанткам сразу прикажут подложить тебе в еду отраву? Какое-нибудь средство, крысиный яд, у них точно на складе найдётся"!
-- И что ты предлагаешь?
"Х-ха"... -- жар чужого желания прокатился по нервам Кицунэ, заставив захлопать глазами и судорожно сглотнуть, отгоняя прочь образы мучительных убийств.
-- Ой, вот только давай без этого, ладно?
"Ф-фы! Ладно. Смотри сюда".
Здание перед Кицунэ стало прозрачным. Разумеется посредством иллюзий, она увидела троих девушек в шёлковых блузках и приталенных алых сарафанчиках, дополненных белыми передничками. Дужки с оборками на головах, нейлоновые колготки и лакированные туфельки на ногах. Истаять можно от умиления!
"Заметила? С ними нет охранника! Видать, ценный сенсор был, и его срочно взвали к площади у муниципалитета, тебя ловить. Он сейчас ищет твои следы, чтобы поймать и убить! Убить тебя, понимаешь? А цветочки вот эти, тепличные, ради твоей смерти, брошены совсем без защиты"!
-- И не без защиты совсем! -- возмутилась лисица, которую неожиданно сильно уязвило заявление, что такая трепетная к своим сотрудникам организация как Единство могла пренебрежительно бросить такие сокровища, как девушки, воплощающие в себе доброту, красоту и заботу. -- В каждом здании Единства, рядом с пожарной сигнализацией, всегда устанавливаются уловители частиц Ци. Если кто-нибудь дзюцу применит, или иллюзию, защитные схемы сразу тревогу поднимут! В здании девочкам совершенно ничего не угрожает, понятно?
"Значит, эти вражеские единицы нужно выманить. Ты умеешь подражать жалобному мяуканью котёнка"?
-- Оставь девочек в покое! Это у них начальство свихнулось от злости, а младшие работники, солдаты и офицеры все хорошие! Просто ничего не знают! И про меня им наврали!
"Все... хорошие"... -- смех демона был похож на шелест стального песка, обдирающего нервы. -- "Взгляни на эту"! -- он иллюзией приблизил одну из девушек к Кицунэ. Черноволосую, высокую и фигуристую. -- "Взгляни, какое чёрное у неё сердце! Как много негатива и злобы в её душе! Она ненавидит! Ненавидит свою простую, обыденную жизнь. Ненавидит посетителей, работу и коллег! А особенно, вон ту бойкую, энергичную девочку, которую начальство ей, инфантильной и ворчливой лентяйке, постоянно ставит в пример".
Кицунэ ничего не ответила, сердито и с ревностью оглядев девушку, что с недовольным выражением лица наводила чистоту на кухонной плите.
"Чувствую неудовлетворённость личной жизнью". -- подливал масла в огонь зловредный голос. -- "Она одинока, но не потому, что парней рядом нет, а потому что начиталась и наслушалась всякой дряни, про то что шикарные рестораны, путешествия, украшения и роскошные букеты цветов - это всё базовый минимум для любых попыток с ней познакомиться. Что мужчина, - это какая-то нечисть, созданная только чтобы постоянно расти на её "женской энергии" и генерировать в ответ миллионы денег в секунду. Ходит теперь, расфуфыривает перья и ждёт сказочного принца, а на парней своего круга, даже на самых хороших, смотрит как на паршивых неудачников".
-- Она тоже жертва. Это предатели из журналов и телевидения людям головы грязью забивают, чтобы они сходили с ума и были несчастными!
"Да мне плевать"! -- тьма, словно ватное облако, обняла Кицунэ за плечи и зарычала от злости. -- "Мне просто нужно, чтобы в мире стало меньше страданий! Она уже - ходячий труп, который всю жизнь будет несчастным и творить вокруг себя будет один негатив. Разрушит жизни двух-трёх парней, заразит ненавистью других девушек. Ты этого хочешь? Убей эту заражённую, слышишь?! Сними с неё форму, которую она не ценит и не любит, прими её облик, одень на себя всю её красоту и стань работницей ресторана! Искренне дружи и веселись с остальными девочками, живи в доме этой дуры и познакомься с её симпатичным молодым соседом, которого дрянь презирает за то, что тот простой студент и до сих пор живёт с родителями. Ходи на свидания, люби, распространяй в мире положительный заряд! Она своей злобой и отчаянием не даёт спать демонам, а ты - пробуди богов"!
-- Ничего хорошего нельзя сделать через такую гнусность и зло! -- Кицунэ сердито дёрнула плечами вправо-влево, стряхивая с себя клубы тьмы. -- Думаешь я сама не изменюсь, не стану какой-то тварью, если вот так, ни за что, нападу на девушку и убью? Да, я могу принять чей угодно облик, хоть этой девушки, хоть одной из принцесс великих империй, но я не стану, слышишь?! Не стану воровать чужие жизни! У меня есть своя. Я - Златохвостая Кицунэ! И я не чудовище, а сказочная волшебница, понятно?
"Скажи это буракуминам в кварталах трущоб, которых ты десятками и сотнями размазывала взрывами по земле! Это было очень по-странному доброе сказочное волшебство! Да, они хотели устроить тотальную резню и грабёж в городе, они распространяли зло, но эта девчонка... она ведь тоже не сеет ни тепла и ни счастья. Убей её! Не своим решением. По моей просьбе".
-- Прекрати глупости болтать! А то сейчас в храм пойду, и там меня положительным зарядом почистят, чтобы такие как ты со мной больше рядом не крутились. Понял? Придумай лучше как мне еды из этого ресторана добыть, без применения дзюцу, нападений и убийств.
"Никак ты ничего не достанешь"...
-- А вот и врёшь! -- Кицунэ заулыбалась начала оглядываться по сторонам. -- Ну чего ты просто так вьёшься? Помоги какую-нибудь тряпку найти! Вот такого размера! -- она широко расставила руки в стороны. -- Можно даже рваную.
Спустя половину часа, в пустой ночной ресторан, приоткрыв дверь главного входа, заглянула тощая длинная девчонка, со всклокоченными волосами и перемазанная в саже. Кутаясь в кое-как приспособленный под одежду лоскут старого транспортировочного тента, она прошлёпала через зал, остановилась у стойки и с широкой, глупой улыбкой положила перед насторожившимися девчонками пачку мятых денежных купюр.
-- Здрасте, я - Айви, мутант! -- сказала она, хлопая глазами. -- Помогаю печные трубы чистить. Я дезинфицированная, блохов нет! А можно мне еды? Мне много надо, там нас много других таких!
Подросток бездомной нищеты, заслана от группировки и с риском побоев пробралась в запретную зону, где другая нищета не бросится отбирать деньги просто так. Вон как глаза горят от внезапного богатства, и страстного желания добыть сказочно вкусной пищи для всех.
-- Откуда деньги? -- прищурив глаза, спросила та самая официантка, убить которую подговаривал лису демон.
-- Парни притащили. Бандюга какая-то от самураев с крыльями убегала, бросила сумку, а мы нашли! Можно нам еды? Очень есть хочется! Мы ничего не крали, мы нашли. Вот. Много денег.
Работницы закусочной переглянулись. В уставе Единства нет запрета продавать еду мутантам и детям нищеты. Криминальные деньги? Не такие уж и криминальные, если в самом деле нашли. Лишь бы у беспризорных малолеток потом проблем не было с хозяином сумки, ну да... сами разберутся.
-- И чего бы вы хотели, наша уважаемая гостья?
-- Чего-нибудь мясного, или рыбы побольше! Бургеров настоящих! И роллов! И крылышки эти, как в рекламе!
-- Хорошо, сейчас подготовим. На все деньги?
-- Да, да, на все!
Подготовка шести пакетов с разнообразной, предельно питательной едой, заняла минут восемь. Всё это время бродяжка, видимо жесточайше зашуганная и забитая, не двигалась с места и ни к чему не прикасалась. Только глазела по сторонам с восхищением и влюблёнными глазами таращилась на занятых работой официанток.
-- Какие вы красивые! -- мечтательно вздохнула она, заставив девушек порозоветь от смущения и улыбнуться наивному восторгу неизбалованного хорошей жизнью ребёнка. -- Я вами всегда на плакатах любовалась, и очень хотела вот так, близко посмотреть!
-- А хочешь - фартук подарю? -- всплеснув руками, подскочила на месте бойкая девчонка, тут же получила толчок в плечо от "злой" официантки, но отступилась не сразу. -- А что? Это же расходник! Мы их постоянно списываем, и никто даже не проверяет!
-- Не болтай! Её увидят в нашем фартуке, спросят где взяла, и всем нам потом штрафами трудовые книжки залепят!
Бойкая растерялась, и Кицунэ сразу поспешила ей на помощь.
-- Не надо, не надо! Все знают, что вам запрещено что-нибудь бесплатно давать, чтобы к вам всякие наглые за дармовщинкой не лезли! Можно мне, лучше, два рекламных буклета?
-- Хоть пять! -- рассмеялись официантки.
Спор и ссора были моментально забыты. Официантки в прекрасном настроении продолжили исполнение своей работы и вскоре поставили на стойку перед Кицунэ четыре объемистых пакета из прочной бумаги.
-- Благодарим за ожидание, вот ваш заказ, уважаемая гостья. В каждом пакете - мягкая игрушка, как подарок за большой заказ.
-- А вот ваш чек и сдача. -- в лоток для денег была уложена бумажная лента и несколько монет. -- Желаете проверить?
-- Нет, нет, там точно всё правильно! -- просиявшая Кицунэ сгребла мелочь, не без труда обхватила горловины пакетов, по два в руку, отступила на пару шагов от стойки и поклонилась. -- Спасибо вам!
-- Может, тебе помочь? -- "злая" официантка вышла из-за стойки и выпрямилась, демонстрируя своё хорошее физическое сложение, благодаря которому нести большие неуклюжие пакеты ей было бы куда проще, чем сгорбленной доходяге, состоящей из одних обтянутых кожей костей.
-- Не нужно, не нужно! -- Кицунэ легко подняла пакеты повыше. -- У меня очень плотные мышцы и я намного сильнее, чем кажусь. Спасибо! -- она поклонилась и ещё раз, с восхищением, оглядела красавицу-официантку с головы до ног. Хорошо быть девчонкой! Парня бы за такие взгляды уже точно обвинили в каких-нибудь глупостях, а ей - ничего! Красотка перед ней ещё только больше приосанилась и вздёрнула нос от гордости.
-- Приятного вам вечера, и хорошего аппетита! -- с улыбками, девушки помахали ладонями в след уходящей лисице. Кицунэ, остановившись у двери, обернулась, поклонилась и, толкнув створки плечом, в меру неуклюже вывалилась на улицу.
Никем не схваченная, без малейшего ущерба для городской инфраструктуры, чумазая девчонка вернулась в неподвижный покой летней ночи. Потопала прочь от здания ресторана и полными победного торжества глазами посмотрела на поднимающиеся в тенях переулков завихрения бархатной тьмы.
-- Вот видишь? И никакого усиления отрицательного заряда! Наоборот, чувствуешь сколько я создала ярких и хороших положительных эмоций? И у меня, и у них.
"У них? Согласен". -- ехидно ответила Тьма, клубясь и завиваясь в бесплотные сгустки. -- "Но не у тебя. Ты - несчастна. У тебя всё внутри горит. От тоски. От жалости к себе. От зависти. Видела, какие они там? Модные, нарядные, общаются, дружатся и веселятся! Их все любят, ими восхищаются. А ты - здесь. Одна, никому не нужная, некрасивая. Вся в грязи и рванье. Никто даже не замечает, что ты существуешь. Я чувствую, как у тебя плавится сердце от желания забраться в раздевалку этих девочек и утащить из шкафчика той, самой выпендрёжной, все её крутые шмотки. Заметила, как она на тебя смотрела? Я напомню! Вот так вот"!
Тьма поднялась перед Кицунэ, уплотнилась и скользнула во все стороны, оставив перед лисицей надменно ухмыляющуюся черноволосую официантку. Возвысившись над лисой, фантом красотки поставил руки себе на талию и гордо выпятил грудь, заставив провокационно натянуться ткань униформы. Уничижительный, презрительный взгляд от конкурентки придавил девчонку-хвастунью не хуже бетонной плиты.
![Творение нейросети. [Нейросеть Copilot Designer.]](/img/h/hohlow_a_n/2-2eho-2glawa5/nst-asg-04-03.png)
-- Видала, видала? -- в самой нахальной манере заявила фантомная официантка. -- Какая - я! -- она жеманно приложила руку к своей груди. -- И какая - ты! -- брезгливый взмах пальцами в сторону лисицы. -- Даже рядом не стой! Официантка "Галактики", - это символ дружелюбия, приветливости, молодости и стиля! Множество парней ходят в "Галактику", просто чтобы полюбоваться на красивых девушек, которые не огрызаются на них, как собаки! Мы, красотки-официантки, - мечта миллионов обделённых женским вниманием старшеклассников и студентов! У каждой из нас есть свои фанаты, как у звёзд сцены, поэтому наши униформы такие красивые, стильные и сказочно женственные! Завидно? Завидно, да? Глянь-ка! -- беспощадная злыдня подняла юбку, демонстрируя багровеющей от зависти лисице своё нижнее бельё. -- Видала, какие на мне трусики?! Представляешь, сколько парней балдеют от желания их увидеть?! Ха-ха! А тебе-то и показать вообще нечего!
-- Пфы! -- багровая от зависти и злости, лиса гордо вздёрнула нос и продолжила путь, потеснив в сторону сияющий от удовольствия фантом. -- Всё равно я не буду ни на кого нападать, и воровать из шкафчиков тоже не полезу. Эти девушки - хорошие, все! Я сама, знаешь, тоже люблю позадаваться и повыпендриваться, так чего, я по-твоему сразу стала плохая? А вот и нет! Наслаждаться собой тоже очень важно и нужно. Просто она не умеет делать это так, чтобы никто не обижался. Если бы мы дружили, я бы ей показала и научила, как надо.
"Да ты и сама не умеешь". -- потерявший форму и обратившийся чёрным облаком, фантом последовал за удаляющейся девчонкой.
-- Умею! Вот видел, как я той чиновницей, из муниципалитета, притворялась? И все вокруг меня сразу зауважали. Проходите сюда, госпожа, присаживайтесь в повозку пожалуйста, куда изволите сегодня отправиться?
"А больше всего тебе понравилось её раздевать! Такую взрослую, грозную и статусную тётю! Приятно было чувствовать себя над ней главной? А то придумали все подряд, тобой, бродяжкой малолетней, командовать"!
-- Она всё равно плохая была. Воровала документы, шпионила, готовила страшные взрывы в городе.
"Участвовала в убийстве как минимум одной ни в чём не виноватой женщины, у которой отняла документы, чтобы под видом полноправной имперской гражданки поступить на государственную службу".
-- А может не убивала? Просто поддельные сделала?
"Зачем подделывать, если можно настоящие взять, и переклеить фотографию? Судя по останкам в тайных могильниках под трущобами, до того как ты появилась, выродки Золотого Бога орудовали лет десять и убили не одну сотню людей. Одинокий странник, или женщина с ребёнком, во вроде бы приличной гостинице останешься переночевать, задремлешь, а тебя по голове - бах! Петлю на шею, чуток возни, и всё. Голой тушкой лети в яму, а в город вместо тебя бандит потопает. С твоими вещами и документами, как полноправный честный гражданин".
-- Они и женщин с детьми убивали? Даже с маленькими?
"А что на них, смотреть что ли? Одинокая мамочка, с малолетней доченькой, только больше сочувствия вызовет. И комнату в общежитии получит, и на пособие от государства с удовольствием сядет. Ни чуть не хуже, чем та, которую так-сяк, и в яму. Вместе с её ребёнком".
-- Жу-у-уть. -- Кицунэ поёжилась. -- Хорошо, что мы, все вместе, тех гадов пришибли.
"Плохо пришибли. Надо было кольцом трущобы окружать и выжигать всё живое под ноль, до пепла. А так как вы сделали - всё равно что гнездо тараканье тапком прихлопнуть, и размечтаться что разбежавшиеся твари себе новое не устроят. Бесполезная работа".
-- Покажешь, где у них новое гнездо? Я их самураям сдам, пока сволочи ещё кому-нибудь не навредили.
"Ха-ха, нет! Если позволить им, или даже помочь устроить теракт, город вымрет! Так что я на их стороне".
-- Что?! Эй! А я-то думала, что ты мне друг!
"Ха-ха-ха! Мечтай дальше, дура"!
-- Эй!
Тьма отступила и растаяла, оставив возмущённую девчонку сердито зыркать по сторонам и фырчать в одиночестве.
* * *
Даже после тотального разгрома трущоб, буракуминка Шиху ни разу не помыслила отвернуться от недавно пробудившегося молодого бога, не сумевшего отвратить ужасную катастрофу от присягнувшей ему общины отверженных. Он ведь не обманул, и забрал всех погибших в Золотые Сады, где они, в благодарность за служение, стали вечно блаженствующими приближёнными к богу. В снах о Золотых Садах, Шиху видела своего отца и братьев, говорила с бабушкой, и была счастлива, что у них всё хорошо. Она тоже однажды обретёт своё место в волшебных садах, но перед этим должна свершить месть, ведь Золотой Бог - воплощение суровой и мстительной справедливости. Его питает энергией наслаждение людей от свершившегося мщения, и потому Шиху совершенно не удивлялась, что он выказал особое внимание ей, упивающейся убийствами ненавистных чистых. Бог раскрыл тайный талант Нэкоматы и постоянно уделял ей внимание, обучая всё новому, новому и новому.
Сначала - читать и правильно говорить. Затем - ходить и двигаться как чистые, вести себя как они, соблюдать правила хорошего тона и уметь поддержать беседу. Применяя открытую богом способность, Шиху подключалась к памяти других людей и шарила в чужих мозгах. Копировала нейронные связи, присваивала чужие навыки. Фехтование, танцы, умения обольщения и контроль Ци? О да, это точно будет полезно самому коварному чудовищу.
Двадцать два года назад, притворяющаяся чистой рабыней буракумика соблазнила пьяного самурая и родила дочь-мутантку с уникальным строением мозга. Она, Шиху, вне легитимных шаблонов и могла бы быть отмечена как Алая Тень, но община и Золотой Бог укрыли её. Спасли уникального ребёнка в мире, где каждый из "чистых" желал её смерти. Будущая нэкомата пятнадцать лет росла в ужасе и ненависти, а затем, после посвящения богу, с неутолимой жаждой мести.
Нэкомата созревала в грабежах и убийствах, сохраняла себе самые интересные навыки жертв, и осознание собственной важности её стремительно росло. Из года в год, у дочери нищей проститутки кровь жарче стучала в висках от мысли о том, что однажды она войдёт во дворец высшей знати, и не как какая-нибудь прислуга, а как благородная леди, наследница огромных богатств.
Эта мечта стала ещё ближе, когда Великий Наставник явился к ней во сне и подарил средство для смены внешности. Нет, не просто для изменения, а для копирования чужого облика. Подлинное воровство чужих лиц, опасность которого убедительно продемонстрировала всему миру беглая куноичи из скрытого селения империи Песков. Недавно истреблённая мелкой лисой маньячка, обросшая легендами паучиха, Чёрная Вдова. Золотой Бог добыл знания и материалы чтобы воспроизвести технику маскировки этой твари и подарил её своим избранным детям.
От восхищения, Шиху забывала пить и есть. Сутками напролёт наслаждалась миром сновидений, тенью Золотых Садов, в которых шлифовала навыки и набиралась опыта в притворстве. Играла, льстила, заманивала, творила расправы. Она научилась моделировать голос, перенимать чужую походку и манеры. Нэкомата из Сотни Ужасов, она таяла от наслаждения, воображая как лопается вдоль спины её кошачья шкурка и из раскрывшейся прорехи вытягиваются, расправляясь в стороны, чёрные щетинистые паучьи лапы.
За прошедшие с "Ночи Гнева" семь дней, проверить навыки паучихи ученикам Золотого Бога удалось не только во снах. Буракуминка Баси, притворяющаяся беженкой с разгромленного шиамами северного региона, нашла всё-таки себе работу, став помощницей по дому у одинокой старушки, от которой, после бунтов и погромов в городе, сбежала служанка. Баси, предъявив документы горожанки и выказав хорошее воспитание, произвела на бабушку приятное впечатление, получила должность горничной и была представлена соседям как новая домработница, а на следующий же день открыла дверь и впустила в дом хорошо одетых молодого мужчину и женщину, пришедших якобы сверить документы по выплате пенсионных денежных пособий.
Кто-то из соседей может и видел, что они вошли, но никто не видел чтобы гости выходили. Наверное просто не обратили внимания, а те ушли, пока все были заняты своими делами, ведь пожилая владелица дома вскоре появилась в саду, вместе со своей новой домработницей, и принялась давать ей указания о том, как ухаживать за цветами.
Никто не нарушил мира и покоя благополучного городского района.
Пожилая и давно овдовевшая жена банкира, Тамако Ёсида, которую все соседи называли просто бабушкой Мако, была типичной добропорядочной старушкой, отзывчивым и добрым человеком. Никто не нашёл странным то, что она позволила нанятой работнице привести в дом своего ребёнка. Непоседливую и даже немного диковатую дочь, которую в ином случае служанке пришлось бы оставить у чужих людей. Быть благодетельницей бабушке понравилось, она расцвела душой и озаботилась помощью другим бедствующим соотечественникам. Пригласила и накормила осиротевшую дочь самурая, прибывшую среди беженцев с восточного побережья, приняла как родную и позволила несчастной благородной девушке временно погостить в пустующей комнате. Сдала за символическую плату другую комнату добрейшей медсестре, много дней помогавшей беженцам, а теперь приглашённой работать в городскую больницу. Позволила раненной деве-воительнице с северных предгорий, защищавшей караваны беженцев, поселиться на чердаке своего дома.
Все пятеро новоприбывших, включая горничную с дочерью, вели себя приветливо, дружелюбно и вежливо. Воительница с почтением кланялась, а остальные с удовольствием знакомились с соседями, охотно рассказывали о себе и производили впечатление добропорядочных, воспитанных людей. Потому никто не стал предъявлять бабуле претензий за то, что она натащила в хороший район каких-то посторонних. Наоборот, к дочери самурая начали присматриваться местные парни, воительницу взяло под свою руку ополчение района, а к медсестре все соседи обращались за помощью и звали к себе гости, выказывая особое уважение работнице медицины.
И никто не заметил, что после таинственного исчезновения работников из пенсионной службы, у пожилой вдовы банкира как-то подозрительно молодо и ехидно начали блестеть глаза. Что в её движениях нет-нет, да исчезала старческая слабость и болезненность. Никто не обратил внимания, что бабушка Мако начала постоянно носить перчатки, пряча от чужих взглядов свои кисти рук, чересчур молодые и слишком крупные для пожилой женщины.
Буракуминка Шиху, Нэкомата из Сотни Ужасов, паучьим мастерством преобразила своего подельника в Тамако Ёсиду, и собранные по всему городу буракуминки под её руководством свили в мирном домике одинокой бабушки самое настоящее паучье логово. Установили алтарь Золотого Бога, незаметно провели и спрятали в подвале пятерых вышедших на связь особо сильных трущобных боевиков.
Шок от тяжелейшего поражения плавно сходил у грязнорождённых мстителей на нет и заменялся новой уверенностью в неизбежности скорого возмездия. Всё больше спасшихся детей Золотого Бога выходили на контакт, а силы, сохраняющие в городе порядок, рассыпались в безумии, типичном для безбожников.
Не особо интересуясь выступлениями какой-то там лидерши бесноватых баб, Шиху продолжала свои обучающие игры в видениях Золотого Бога, как вдруг тревожное чувство заставило сон поблекнуть, а затем развеяться. Что-то случилось... есть опасность, требующая её личного вмешательства.
Вокруг, поднимаясь с лежанок в подвале, зашевелились другие бойцы "Сотни Ужасов". Шиху грозно глянула на них, приказывая затаиться. Поднялась, поправила на себе одежду, расчесала волосы и направилась к выходу из подвала.
Ещё три минуты на подготовку. Ещё две... одна... идут!
Все в доме заняли свои места и никакой неразберихи не возникло, когда буракуминка Амха, целую неделю с восхищением притворявшаяся дочерью героического самурая, открыла входную дверь, сделала шаг в дом и поклонилась, приглашая войти степенную, высокую и статную даму в роскошном шёлковом платье викторианского стиля. Шиху в одно мгновение, сразу же опознала в ней высокопоставленную благородную аристократку, а вышитые на перчатках знаки клана Макигучи, владельцев двух прибрежных регионов, стал ещё одной подсказкой о том, что произошло. Та искавшая папу самурайская принцесса, у которой Амха отняла документы, одежду и личные вещи, тоже была из клана Макигучи. Богатенькая родственница ищет пропавшую девчонку?
![Творение нейросети. [Нейросеть Copilot Designer.]](/img/h/hohlow_a_n/2-2eho-2glawa5/nst-asg-04-04.png)
Аристократка, выказывающая настороженность и с суровым вниманием приглядывающаяся ко всему вокруг, сделала уверенный шаг через порог. Благообразный вид домика и сада слегка успокоили её и усыпили бдительность, но Шиху видела, как леди внимательно, цепко следит за обстановкой и готовится в любой момент перейти к самозащите. Следом за леди, намного более расслабленная и спокойная, вошла молодая девушка в дорогой униформе служанки и белом чепце. Ошибка! Эту лучше было бы оставить снаружи, возле экипажа. Или там остались другие слуги? Не важно... решения всех вариантов проблемы тут же возникли в сознании Нэкоматы. Золотой Бог следил за ситуацией и подсказывал действия своим верным детям.
-- Прошу прощения за поздний визит, -- сказала аристократка, делая пару шагов к Шиху и слегка кланяясь ей. Заспанный и неряшливый вид девушки, в виду поздней ночи, тоже не вызвал у леди удивления или подозрений. -- Мне хотелось бы видеть мою воспитанницу, леди Макигучи Котори.
-- Да, конечно, госпожа, -- Шиху поклонилась, намного глубже и подобострастнее, подчёркивая этим разницу в социальном статусе. -- Леди Котори сейчас отдыхает, но если желаете, я провожу вас к её комнате...
Взгляды гостьи и выпрямившейся главной паучихи встретились. Незримые и невесомые, искры зелёного заряда Ци скользнули из глаз в глаза и без сопротивления вплелись в биотоки благородной дамы. Аристократка, всё это время державшаяся настороже, даже не вздрогнула. Просто вдруг, моментально засыпая, выронила из рук сумочку и веер, обмякла и, в ворохе своих пышных юбок, рухнула на устилающий пол ковёр.
Служанка замерла в непонимании, вытаращила на упавшую хозяйку глаза... и только испуганно вздрогнуть успела, когда бойкая, резкая девчонка позади неё вдруг сделала шаг, прижала к шее изумлённой девушки металлические штыри шокера. Ни мгновения колебаний перед нажатием кнопки! Судорожно дёрнувшись от пронзившего её мощнейшего разряда, несчастная служанка тотчас, словно подрубленная, рухнула рядом со своей госпожой.
-- Нате вам, сучки! -- зло оскалилась Амха, с торжеством потрясая шокером. -- Щемить вздумали - "Кто такая?", да "Почему на тебе униформа нашего пансиона?"! Шлюхи золотистые...
-- Ша! -- взмахом руки Шиху приказала Амхе заткнуться. -- Не шелести.
Выскочившие в холл буракумины облепили лишённых сознания гостий, словно муравьи, аккуратно подхватили их на руки, шустро унесли в гостиную и усадили в мягкие кресла, после чего, при приближении главной паучихи, отхлынули в стороны.
Шиху подошла, склонилась к аристократке и, открыв ей глаза пальцами, снова установила контакт, без труда, словно руку в мешок, запустив своё сознание в чужую память. Так... перед нею... леди Макигучи Норико, двоюродная племянница жены сёгуна Фудзивара. Дочь адмирала, вдова командира флотилии, что вместе с сыном больше шести лет назад погиб в сражении с пустынниками за пару скалистых островков, у входа в Великую Коралловую Лагуну. Впрочем муж, навязанный родителями, и сын, с девяти лет удравший от матери в морскую офицерскую академию, слишком отдалились от неё к этому времени. Оба за своими великими делами совершенно забыли о наверное чересчур строгой и зацикленной на этикете женщине, что за неимением других дел или обязанностей, посвятила всё своё время воспитанию девочек в пансионе благородных дам. Эти девочки стали для одинокой женщины новой семьёй, но ощущение того, что жизнь её прошла неправильно, развеять не смогли. Сожаления об ушедшей молодости и несостоявшейся встречи с истинной любовью, подтолкнули леди Норико к пониманию необходимости борьбы за права женщин. К налаживанию контактов с единомышленницами, что повсюду объединялись для создания особого, женского сопротивления. Как же это захватывающе и интересно - чувствовать что ты в этом мире что-то решаешь, что твоё мнение - важно! Больше знакомых, больше подруг! Больше чувства принадлежности к великой силе!
Сейчас, когда в стране хаос и патриархальный уклад ослаблен огромными потерями среди аристократов, самое время поднять головы и изменить мир! Нужно объединить всех разрозненных сестёр в единое движение!
Узнав об отправлении леди Мацури в Тацурухаму, леди Норико поспешила за ней и всячески содействовала организации торжества, как вдруг отвлеклась, увидев в толпе девушку в знакомом наряде. Всю жизнь проработавшая наставницей в пансионе, она тотчас узнала наряд одной из своих воспитанниц, но носившую этот наряд девушку она определённо видела впервые. Кто это такая?! Негодяйка отняла одежду у девушки из пансиона? Или купила эти вещи у кого-то из воров?
Девчонка попыталась притвориться благородной леди, но уличённая во вранье, растерянно захлопала глазами, а затем призналась, что вместе с настоящей дочерью самурая, Макигучи Котори, живёт у приютившей их старушки здесь, в Тацурухаме. У них обеих совершенно нет денег на дорогую одежду и потому она упросила свою подругу, Котори-чан, одолжить ей это платье, чтобы произвести впечатление и найти новых подруг на торжестве.
Макигучи Котори? Котори... да, была такая. В четвёртой старшей группе.
Надо проверить. Какие-нибудь обнаглевшие мещане помыкают несчастной благородной девочкой, заставляют работать за гроши, отбирают вещи и издеваются, пользуясь тем, что она в совершенно беспомощном положении. Где силы закона? Как можно допускать такой произвол? Ни одного стража найти не удалось, а призванные на помощь воительницы леди Мацури побежали обратно, едва на площади начался какой-то странный сумбур. Но негодяи напрасно возомнили, что им так никто ничего и не сделает! Она, леди Норико - мастер фехтования, регулярно занимается спортом и немало противниц уложила на ковёр в дуэльных спаррингах! Она участвовала в настоящих боях при обороне побережья, и те негодяи, что получали от неё золочёной алебардой по голове, ни разу не жаловались на слабость удара! Пусть только попробует эта негодяйка завести её в какой-нибудь клоповник, и позвать бандюг! Весь город увидит, какая это большая ошибка - нападать на высокородную аристократку, дочь адмирала!
-- Х-хы... -- не сумела удержать плотоядный оскал новоявленная паучиха и, обернувшись, глянула на Амху, что чувствовала радость главаря и тоже злобно улыбалась, нарушая образ благовоспитанной девочки из пансиона. -- Вы на чём приехали?
-- Повозку наняли. -- с готовностью ответила та. -- А возница - один из наших!
Да. Буракумины, перебираясь в город с ворованными или поддельными документами, оседали в качестве работников на предприятиях, продавцов в магазинах, офисных служащих. Проникли даже в муниципалитет, но приоритетно и особо старательно захватывали именно дело извозчиков. Для шпионажа. Для незаметного перемещения по городу нужных общине людей и грузов. Вот и сейчас извозчик, которого попросили подождать возвращения пассажирок, не поднимет тревогу, если благородные дамы задержатся часа на два, а затем вернутся, но немного другими.
-- Шу-шу-чан, -- поманила Шиху вертящуюся рядом кудрявую девочку, что в детском платьице и бантиком на макушке совершенно не походила на ту самую, грязную и злобную мелкую повелительницу стальной мокрицы, украшавшую свой панцирь козьим черепом и шкурами "для страшности". -- Возьми на кухне пирожки и пару бутылок пива, отнеси их нашему другу-вознице. Сообщи ему, что благородная дама очень рада встретить свою ученицу и останется пообщаться с нею пару часов. После этого её, и её служанку, нужно будет отвезти к гостинице "Нефритовый Купол"... хотя нет, я после сна сильно проголодалась. Сначала - в ресторан, золотого сегмента. Леди Норико перед отъездом получила пенсионные начисления за утрату мужа и сына, кошелёк в её сумочке пухнет от купюр!
-- Вы сами поедете, Нэкомата-химе?
-- Иду на повышение. -- Шиху сверкнула глазами. -- И Нэкоматой меня больше не называйте. Я уже намного злее и страшнее любой кошки, даже самой злой! Я - паук, Кумо, сбросивший кошачью шкуру! И мне в руки пришла лучшая маскировка для такого паука. Потомственная аристократка, дочь адмирала и дальняя родственница сёгуна империи! Мы с вами, незримые пауки, проникнем в высший свет, и захватим! Захватим всю империю изнутри!
Её окружали со всех сторон пылающие торжеством глаза и жаждущие добычи, злые оскалы хищников.
* * *
События двух последних столетий здорово сократили крайние сроки реализации проекта, но если ничего катастрофического не произойдёт, то до первых заметных изменений климата, по расчётам учёных, есть ещё в запасе около восьми столетий. Очень важно максимально сохранить этот срок. Любое действие можно оценить в годах, которыми придётся пожертвовать. Ядерное испепеление Михары, необходимое для усмирения Многоликого Яшио, отняло десяток лет. Волна вооружённых конфликтов после ста лет затишья смыла ещё тридцать-сорок. Оставшееся время нужно беречь, каждый день, как золотой песок, ускользающий сквозь пальцы. Никакого "катка тотального геноцида", с пылающими городами и сотнями миллионов людей, умирающих в концентрационных лагерях. Работать надо тоньше и аккуратнее. Компенсировать постоянный негативный фон гораздо проще, и ослабить его получится ещё больше, если люди будут думать, что сами принимают решение о добровольном аннулировании собственных жизней.
Всеобщая вражда и одиночество, как эффект наращивания конкуренции и эгоизма. Разжечь ненависть женщин к мужчинам и спровоцировать обратную реакцию. Соблазнить аристократию лёгкими удовольствиями, выпятить развращённость власти и поднять уровень ненависти граждан к собственным государствам. Все искренне, совершенно добровольно возненавидят друг друга. Не будет никаких семей, никакого деторождения. Два-три поколения, и численность обречённой части человечества катастрофически обвалятся. Счётчики населения стремительно полетят к нулю. Развал промышленности, утрата технологий, гражданские войны, наркотики и безумие повсюду.
Увы, желание сберечь больше лет для работы, толкнуло на ошибочный шаг. Слишком рано дали сигнал к началу последней войны. Собрав все силы мира, с привлечением демонов и Алых Теней, обречённые сумели отбить вторжение шиамов. Что же, герои, примите искреннее восхищение вашими отчаянными усилиями. Вы сумели создать проблемы и получите в награду пятнадцать лет жизни. Пятнадцать лет мучительной деградации. А затем...
Пусть великие императоры, принцы и генералы, выдирающие металлическую арматуру из руин небоскрёбов и сворачивающие себе из неё железные дубины, попробуют встать на пути армий самой сплочённой и прогрессивной страны, сошедшей с пылающих гор тектонического разлома чтобы захватить и собрать ресурсы, необходимые для Великого Исхода.
Шиамы, сохранившие и преумножившие наследие Единой Империи, справились бы сами, но помощь им изнутри обречённых стран подарит тем, кому суждено спастись, не только массу сбережённых ресурсов, но и бесценное время. Несколько столетий, которые будет жива Земля, освобождённая от деградировавших безумцев и в едином порыве, на надрыв, отдающая своим детям всё, что только возможно передать.
* * *
Бывший нищий из трущоб, вот уже как двадцать лет назад получивший работу в городе по документам приехавшего из деревни простачка, с большим удовольствием принял из рук прибежавшей к нему юной буракуминки корзинку с пирожками и пивом. Никуда не спеша, он поделился с друзьями-коллегами, набил собственное брюхо и успел хорошо отдохнуть, прежде чем к стоянке извозчиков вышла довольно улыбающаяся, важная дама, в восхитительном шёлковом платье. Перчатки с гербами могущественного самурайского клана, модная сумочка и роскошно украшенный веер убедительно демонстрировали всем, что перед ними леди из высшей аристократии, а элегантные манеры дамы только подчёркивали это утверждение. Подобной важной персоне куда-либо одной следовать было бы неприлично и очень странно, поэтому за нею, держась чуть позади блистательной аристократки, следовала высококлассная, вышколенная служанка, держащая в руках саквояж и зонтик своей госпожи.
При виде приближающихся дам подобного ранга и значимости, извозчики засуетились. Выстроились у своих повозок и вытянулись в струнку, а тот, что все два часа назад хвастался, кого привёз в этот тихий жилой район, поспешил леди навстречу и с поклонами пригласил её к своей повозке.
Возница открыл дверь и, с галантной помощью своей служанки, леди поднялась в удобную коляску с открытым верхом, где устроилась на мягком, обитом бархатом, сидении. Возница принял из рук служанки саквояж, помог ей подняться следом за госпожой и передал багаж обратно. Затем взобрался на собственное сидение, взялся управлять парой лошадей и умело вывел экипаж на дорогу. Леди при этом бросила лёгкий, дружелюбный взгляд на остальных извозчиков. Одарила их царственной улыбкой, заставив сердца мужчин затрепетать.
Было в этой даме что-то утончённое и возвышенное, отличающее её от рядовых богачек и самозваных принцесс, которых извозчики на своём веку повидали немало. В ней ощущался совершенно иной статус. Можно даже сказать, порода, которую не обретёшь, хоть с ног до головы увешайся бриллиантами.
Ничего удивительного. Род Макигучи, в стародавние времена основанный младшим братом великого императора, как и другие высокие имперские рода, принял посредством браков немало младших детей императоров разных поколений. Вот она, каждой каплей крови благородная дама, коронованная блистательным наследием своих предков.
Буракуминка Шиху, раздевшая и обобравшая высокородную потомственную аристократку, даже представить себе не могла, что её первое появление перед посторонними, будет настолько... приятным. Двадцать шесть лет ползала в грязи и ненависти, столько трудилась и тренировалась, и вот он, триумф, пополам со сладчайшей местью! Ощущение шёлковой роскоши, облегающей тело, и чувство возвышения над серой массой возносили буракуминку к золотым небесам её бога. Осознание того, как она теперь красива и элегантна, дополнялось чувством издевательского глумления над элитной имперской аристократкой, что с выпяченным гонором припёрлась вершить суд над негодяями, и была скрючена, как бесцветная псина! Все её шелка, драгоценности и документы теперь у Шиху, а наглая баба валяется в тёмном, грязном подвале! Лежит, в усыпляющем ошейнике, с выпученными от изумления глазами и выставленной вверх голой задницей, на радость тихарящимся в том же подвале буракуминам.
Шиху не отказалась бы свернуть ограбленной сучке шею, но Золотой Бог вмешался, изъявив волю забрать пленную дамочку себе. Живая женщина - до сих пор лучший инкубатор для человеческого зародыша, но не каждая способна выдержать благословлённый богом плод, что родившись и повзрослев, обратится в непредставимо могучего воина божественной гвардии. Может быть, через десять-пятнадцать лет, молодой, окутанный зелёным ореолом воитель встанет на защиту той самой женщины, что сегодня подарила ему суррогатную мать?
Шиху не удержалась, полуобернулась в шикарном экипаже, галантно прикрылась веером и игриво подмигнула, послав в сторону домика милой бабушки воздушный поцелуй.
-- Удачи тебе в карьере инкубатора, чистая сука. Передай моё восхищение и благодарность духам-хранителям Великого Наставника.
Сидящий напротив неё ужас трущоб в униформе служанки прикрыл рот ладонью. За неимением веера, вот так он, с женской жеманностью, прятал ехидный смех.
-- Какая ироничная судьба для борцуньи за права женщин. -- упиваясь издёвками, заявил бандит. -- Высшая! Космическая насмешка! А мы, госпожа, будем продолжать её борьбу в женском сопротивлении?
Шиху, с ответной коварной улыбкой посмотрела на своего подельника. Баку, пьянящий призрак, не один десяток раз помогал другим бандитам похитить того или иного человека, парой касаний, даже сквозь одежду или доспех, вводя его в пьяное состояние. В легальной деятельности этот мутант, очень дружелюбный и весёлый напоказ, но злой и коварный на самом деле, занимался оказанием услуг массажа. Его пальцы, микродозами положительного заряда, умели дарить неземное блаженство, но чем дальше, тем сложнее ему было найти клиентуру. Работать с мужчинами он не хотел, массажные салоны принимали на работу только девушек, а частная практика то и дело омрачалась преследованием от ревнивых мужей. Несколько богатых клиенток, вдовых или оставшихся одинокими, лет пять спасали бедолагу от голодной смерти, но после нескольких прямых обвинений в домогательствах, ему пришлось бросить всё, спасаться бегством и прятаться в трущобах.
-- С моими талантами, родиться мужчиной... просто край невезения! -- на одной из гулянок горестно проговорился он, получив за это ураган насмешек. Бандиты вдоволь посмеялись и понесли дальше весть о том какой Баку урод, как вдруг треть банды по пьяни утонула в канале, а остальных порезали другие Ужасы Трущоб, указавшие простым бандитам последствия ссоры с признанным Ужасом.
С тех пор Баку стал ещё злее и безумнее. Наряду с Шиху, одним из первых принял предложение Великого Наставника обучиться мастерству паучьей маскировки, и с особым зверством во снах Золотого Бога расправлялся с девушками, внешность которых с удовольствием воровал. Никто не удивился, когда он, растолкав остальных бандюг, с жадностью голодного зверя вцепился в оглушённую шокером служанку и принялся любоваться ею, сглатывая набегающую в оскаленную пасть слюну.
-- Моя! -- свирепо зыркнул он на остальных и все, переглянувшись, не посмели спорить, а Шиху, без малейших колебаний, утвердила кандидатуру. Ей и самой казалось интересным попробовать достоверно преобразить парня в девушку. Внедрить в мозг типичного бандюги навыки и воспитание элитной горничной, изменить его голос, походку и манеры. Не изменяя основ личности, оставив его злобным безумцем, привить всё то, что при женской внешности будет считываться окружающими и вызывать к нему абсолютное доверие. Слуги, служанки, благородные дамы и господа не впадут в изумление, даже не подумают о том что нужно срочно звать охрану, когда подонок из Сотни Ужасов вздумает разгуливать по коридорам и залам их дворцов!
Фантазии фантазиями, однако паучья маскировка требует крайне деликатного обращения. Даже самая тренированная из всех, Шиху не взялась бы за предъявленную ей задачу без нервов и опасений. К счастью, на помощь ей с готовностью пришёл дух-защитник от Великого Наставника. В глазах паучихи заплясало зелёное пламя, сознание её окутал мягкий тёплый туман, а когда Шиху очнулась, то увидела перед собой крепкого мускулистого парня, без куртки и рубахи, на плечах которого, будто настоящей магией перенесённая, красовалась голова миловидной девушки. Паучиха и в самом деле пересадку бы заподозрила, но рядом с преобразившимся бандитом на диванчике лежала настоящая служанка, ставшая лысее любого буракумина. Лишившаяся бровей, и даже ресниц.
По повелительному взмаху лидерши общины, девушки паучьего логова окружили улыбающегося бандюгу, налепили ему фальшивую грудь, и нарядили во всё, что сняли с обобранной до нитки служанки. Помогли навести макияж, подкрасив тушью брови и ресницы, слегка подчеркнув губы неброской помадой. Поправили аккуратные, ухоженные волосы, надели чепец. Расступились в стороны, и все ахнули, увидев перед собой гордость воспитательных домов Единства, присутствие которой - ещё один знак высочайшего статуса её хозяйки. Баку повернулся к поставленному около него зеркалу и ошалело замер, вытаращившись на собственное отражение. Любовался десятка два секунд, а затем заулыбался ещё шире и поднял руки, в предвкушении зашевелив тонкими, ловкими пальцами. Больше его не будут гонять как поганого пса, насмехаясь за не слишком подходящую мужчине специализацию. Умение массажа - огромный плюс для служанки. Его будут приглашать к высокородным клиенткам, и он сможет без всякого страха заглаживать женщин и девушек до совершенного оргазма!
Прощай, Кобаяси Тамами, в выпускной день Имперской Академии Филигранного Сервиса скакавшая от радости, и то так, то этак фотографировавшаяся со своим дипломом. Прощай, хлопавшая в ладоши при известии о том, что её выбрала себе в услужение благородная леди. Ты хорошо поработала и стала частью мира, о котором мечтала, но увы. Ты теперь больше - не ты. Твой диплом и твои рекомендательные письма в руках другого человека.
Никто не пришёл спасти несчастную девушку из лап злодеев, и никто не помог её госпоже, когда паучиха, опять не без помощи духа-защитника, преобразила себя в благородную леди. Остальные пауки суетились вокруг, сияя глазами и подобострастно кланяясь своей повелительнице, а та заливалась хохотом, сама не веря, что она, дочь проститутки, бандитка и убийца, душившая одурманенных людей собственными руками, становится сиятельной наставницей из института благородных девиц.
Сделав уверенный шаг, Шиху возвысилась над всеми. Никто рядом даже близко не равен ей!
-- Конечно продолжим, Тамэ-чан. -- обмахнувшись веером леди Норико и поигрывая пальцами на модной сумочке, ответила сидящая в повозке паучиха на вопрос своего подельника. -- И ещё больше, вместо защиты женщин, сместим направление на унижение мужчин! Или у тебя есть какие-то сомнения?
-- О-о нет! -- рассмеялся переодетый служанкой бандит, зло прищуривая глаза. -- Эти чистые ублюдки полностью заслужили всё, что с ними творится. Навешаем обвинений и задемонизируем поганое мужло, внушим им, что они - дегенераты и скот. Сделаем имперских мужчин виновато склонившимися рабами! А в процессе будем убивать имперских женщин и заменять их на наших!
-- Мы захватим всю империю и займём правящие места, -- с жаром выдохнула Шиху. -- А имперцы, и мужчины, и женщины, займут наше место в грязи!
Куратор проекта "Золотой Бог", Второй Координатор, сбросил запись произошедшего своим коллегам и те, просмотрев присланное, с презрительными ухмылками, зло поморщились.
"Во истину правы были Давние, когда говорили, что раб мечтает не о свободе, а о своих рабах". -- передал Первый Координатор в информационную сеть.
"Мудрость и знания Давних всегда впечатляли". -- согласились все.
* * *
Покинувший истерзанный город, громадный воздушный корабль рубил лопастями винтов холодный ночной воздух и всё выше поднимался в чистое звёздное небо.
Принцесса клана Фудзивара, леди Мацури, взошла на остеклённую смотровую площадку, устроенную выше баллонов дирижабля и встала в окружении зелёных растений, создающих ощущение нахождения на парковой аллее. Словно статуи, по периметру площадки застыли верные воительницы, достаточно мотивированные, чтобы броситься на любого врага, или закрыть её своей бронёй. Верные? Мотивированные? Бесполезные...
Одна лишь жрица могла сдержать напавшее чудовище, и императорские стражи пытались контратаковать, да и это было бы бесполезно, если бы им всем, пока монстр отвлёкся, не удалось притвориться мёртвыми. Бесполезные! Какие же они слабые и никчёмные! Все, до единого!
Второй раз в жизни Мацури испытывала чувство абсолютной беспомощности. Первый раз она испытала подобное отчаяние, когда мелкий и наглый лейтенант из второсортного клана, сотни две лет уже выставляющего на поле боя одну пехоту, по решению великого сёгуна был отправлен в дальние колонии.
За месяц до этого лейтенант, на выпускном офицерском балу, уверенно прошествовав мимо кучкующихся в углу трусливых принцев старших кланов, приблизился к восседающей на троне дочери правителя столичного региона. С поклоном и провокационной ухмылкой, пригласил её на танец. Настоящий бунтарь, с пылающим сердцем бросивший вызов всем! И принцесса тоже взбунтовалась против душащих её придворных правил. Приняла предложение, единственного, кто не побоялся к ней подойти.
Как все окаменели с разинутыми ртами, когда она, и нахальный мелкий выскочка из клана Могами вышли в центр зала. Побелели, выпучили глаза от негодования, а двое бунтарей взялись за руки и закружили в волшебном, сказочном вальсе. Навсегда затмившем для принцессы Фудзивара все другие танцы, что до, что после этого момента. Этот коротышка, продвинувшийся за счёт того, что в нём удачно сыграли гены его матери, взятой в клан с дальнего севера, унаследовал с кровью стальной нрав северян. Ничуть не робея, он обнял великаншу за талию и... повёл в танце. Его не приходилось таскать на себе, как подсылаемых против воли, дрожащих от боязни облажаться, ухажёров из вассальных кланов. Этот южанин, до смешного мелкий, превзошёл всех великанов севера и показал их принцессе, что такое - мужчина.
Мацури доподлинно знала, что после того танца коротышка из Могами за две недели провёл четырнадцать дуэлей, ранив девятерых высших аристократов и пятерых искалечил так, что хирургам на пределе сил пришлось спасать их жизни. Его дважды ловили при попытке проникнуть во дворец Фудзивара, а однажды утром верная служанка принесла спрятанный букетик мятых полевых цветов, который лейтенант Сумимото принёс ко дворцу под мундиром, держа у сердца, и сумел передать через друзей во дворце.
А потом не только отец, но все они, сотни кривых и почерневших от злобы аристократов, отдали приказ. Неуёмного бунтаря отослали в самый дальний гарнизон. Чтобы не допустить последнего настоящего мужчину до принцессы, на которую у них всех были свои змеиные планы. И лейтенант ничего не смог сделать. Он словно растворился, исчез. Только раз кто-то из толпы ухитрился метнуть под ноги принцессе ком бумаги, схватив и развернув который, Мацури успела увидеть родное имя. В то мгновение, после которого налетевшие слуги и охрана вырвали у неё из рук столь необычно доставленное письмо.
Как же она орала, в самурайской ярости опрокидывая повисших на ней телохранителей и пытаясь дотянуться до слуг, вырвавших письмо. Как она их всех, всех их ненавидела! Своего отца, хищных аристократов и их вышколенных прислужников! Ярость обернулась безумием. Жажда возмездия привела в Золотые Сады. Мацури была готова заключить договор с кем угодно, хоть с богом, хоть с демоном, лишь бы заставить страдать всех этих ублюдков, разорвавших её душу.
Принцесса Фудзивара села на установленный в центре площадки трон и, скрежеща зубами, схватилась за голову.
![Творение нейросети. [Нейросеть Copilot Designer.]](/img/h/hohlow_a_n/2-2eho-2glawa5/nst-asg-04-05.jpg)
Тупая боль в мозгу, в минуты волнений начавшая возникать после нескольких месяцев сна в садах Золотого Бога, снова сдавила тисками её сознание. Всё должно было быть не так! Он, недавно пробудившийся бог, обманул её! Город должен был стать надёжной базой для армии сопротивления, а теперь паника охватила все гарнизоны! Удары нанесены не только по Тацурухаме. На Сестринство Розы нападают по всей империи. Примкнувшие ради спокойствия или безопасности, девчонки разбегаются, забывая слова клятв. Они напуганы, боятся потерь и не согласны воевать с Алыми Тенями.
Боль стала сильнее, обратилась в нестерпимо жгущий раскалённый шар, а затем растаяла.
"На одной лишь доброте и дарах союзникам далеко не уйдёшь". -- прозвучал в сознании принцессы голос Золотого Бога. -- "Этот кризис помог нам выявить малодушных. Мы прижмем их и заставим проситься обратно, но примем теперь на совершенно других условиях. Не как маленьких девочек, играющих в солдатиков, а как сделавших осознанный выбор воинов нового порядка. Алые Тени уже теряют бравый настрой. Многие из них убиты, остальные понимают что не с теми связались и отступают, мечтая чтобы специальные силы трёх империй сошли с их следа. Мы победили, по всем фронтам. Даже Тацурухама не потеряна. Мы позволим городу упасть на самое дно отчаяния, а затем вернёмся, с сияющим золотым знаменем спасителей. Подними голову, храбрая дочь великой империи! Восстания никогда не бывают похожи на детскую игру и не обходятся без крови. Прими боевое крещение! Я вижу! Вижу, как сердце твоё становится крепче стали".
Уверенность и сила от слов Великого Наставника, вливалась в душу принцессы через имплантат в её лоботомированной голове. Громоздкий, несовершенный. Нуждающийся в замене на новейший, но продолжающий исправно исполнять свои функции. Воля Золотого Бога становилась волей великой лордессы Мацури, лидерши ядра женского сопротивления и косвенного палача многих сотен аристократов, обвинённых в домогательствах, изнасилованиях, домашнем насилии или просто скотском отношении к женщинам. Их всех убила её жажда мести. А теперь пусть злость от поражения обернётся гневом и жаждой кары для вздумавшего взбрыкнуть города, откуда приходится так позорно убегать.
Будут смеяться? Будут торжествовать? Пусть прочувствуют, до самой печени, на что обрекли себя, не приняв как должно своих спасителей, своих защитников. Через боль осознают, как сильно нужна им армия леди Мацури и приползут умолять о возвращении!
"Нужно кое-что сделать". -- электрическими разрядами мелькнула в голове Мацури мысль Золотого Бога. -- "По возвращении в столицу, отослать назначенной наместнице Девятого региона рекомендацию принять в качестве наблюдателя и советницы леди Макигучи Норико".
"Это ещё кто"?
"Вернейшая из сестёр". -- с улыбкой заверил принцессу Второй Координатор, наблюдающий со стороны и за тем, как измываются буракумины над телом несчастной леди, лежащей без чувств в подвале дома пауков, и как веселится главная паучиха, воображающая себя высшей имперской аристократкой. -- "Назначь её советницей для той неудачницы, леди Кацуми. Война ещё не проиграна, и когда наступит момент нанести сокрушительный удар, у нас всюду будут размещены свои люди".
Уверенность переросла в злорадство, а затем и в счастье, дарить которое могло только ощущение присутствия последнего, истинного и благоволящего к своим верным детям, бога справедливости.
* * *
Лошади пошли медленнее, а возница полуобернулся к пассажиркам, наблюдая как взявшая в свои руки главенство над общиной, буракуминка-лицедейка вдруг замирает и обретает отсутствующий вид. Одарённый настолько, чтобы проходить обучение во снах Золотого Бога, он с благоговением чувствовал, когда Великий Наставник обращал свой взор на других своих детей. Он явился к главе общины! Даёт советы и указания? Великолепно! Готовится что-то грандиозное.
Когда главная паучиха очнулась, ни он, ни младший паук задавать никаких вопросов он не стали. Не их это дело - знать секреты и тонкости предстоящих великих дел. Лишь порадовались, глядя как сияют радостью лицо и широкая улыбка главной аферистки.
-- Позвольте уточнить, в какой ресторан желаете отправиться, госпожа? -- вместо расспросов, поинтересовался извозчик. -- Позволю себе смелость подсказать, что в "Нефритовом Куполе", гостинице где вы остановились, прекрасный круглосуточный ресторан.
-- Великолепно. -- с довольным видом, взмахнула сложенным веером Шиху. -- Доставьте нас туда, мой добрый друг. В столь многозвёздочном отеле, должна быть не менее шикарная кухня.
-- Да, такая шикарная, -- с умилительно стеснительным видом поправив на себе белый передник, заявила совершенно ничем не подозрительная служанка. -- Что я опять буду тайно смущаться, не понимая по названьям блюд, что вам, госпожа, будут подавать!
-- Не волнуйся, я... -- лучась самодовольством, Шиху указала веером леди Норико на себя. -- ...С моим воспитанием и опытом, прекрасно разбираюсь во всех премудростях ресторанного меню! И мне даже совестно перед тобой, Тамэ-чан, за то что я буду наслаждаться лучшими деликатесами ресторана, пока ты останешься стоять у моего стула, со сложенными руками и опущенным в пол взглядом!
Ошмётья зла.
Эпоха Войн.
3 августа.
04:20.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *