- Что это такое? Как это можно читать? - Данька с недоумением крутит в руках прямоугольный предмет.
  - Дай сюда, - я отобираю у него предмет, откидываю верхнюю плоскость, и осторожно начинаю переворачивать тонкие листы.
  - Видишь? Это книга, так выглядели они раньше.
  - Книга? Это? И читали прямо с этих листов? Наверное, было так неудобно каждый раз их переворачивать. А как книга знала, до какой отметки ты прочел текст?
  - Она сама ничего не знала, для отметки страниц использовали закладки, а дальше нужно было искать глазами.
  Сын морщит лоб.
  - Самому, глазааааами.....Па, а зачем эта книга тебе нужна?
  - Дедушке в подарок. Ты не забыл, что у него через три дня день рождение? Думаю, твой дед очень обрадуется такому подарку. Он очень любил бумажные книги.
  - Ааа, да, - протяжно говорит Данька, и тут же меняет тему, - слушай, ты мне так и не рассказал, почему те бумажные книги исчезли.
  - А вы что, в школе по истории не проходили?
  - Ну, - сын опускает глаза - что-то там такое было, но я пропустил когда был на соревнованиях по вирт-шашкам.
  - А заказать в информатории, и прочитать самому тоже лень было?
  Данька смотрит на меня взглядом невинного, зря обиженного младенца.
  - Ну пап, ты же знаешь как сейчас много задают, и потом хочется почитать что ни будь интересное...
  - Например какую ни будь ерунду вроде "Приключений капитана "Зведоплавнова"?
  Сын хмурится.
  - Ни какая это не ерунда пап, ты просто не понимаешь...
  Спорить о современной литературе для подростков мне совершенно не хочется, и теперь уже я меняю тему.
  - Ладно, ладно, слушай. Примерно 36 лет назад, в одной биолаборатории разрабатывавшей средства для утилизации отходов, в результате аварии произошла утечка. Штамм бактерий предназначенных для разрушения всех видов бумаги оказался на свободе. Распространялись бактерии с фантастической скоростью. Никакие карантины не спасали. Часть книг удалось спасти, их законсервировали в специальных хранилищах куда не проникал воздух, остальные были разрушены и рассыпались в прах. Опустели библиотеки, так раньше называли информатории, исчезло все то что раньше печаталось на бумаге.
  - И много книг прошлого исчезло насовсем?
  - Нет, к счастью, к тому времени почти вся литература, документация и прочее существовали в цифровом формате, то есть были перенесены в различного рода устройства хранения информации для компьютерных систем. Поэтому после бумажной эпидемии человечество из своего многовекового наследия почти ничего не потеряло, хотя все вынуждены были перейти к чтению текстов с помощью электронных устройств. Нужные документы начали печатать на тонком пластике. Спустя пять лет бактерии исчезли сами по себе, скорее всего из-за недостатка питающей среды. И хотя на бумаге можно было снова печатать, за эти пять лет люди успели привыкнуть к электронным книгам, то есть к заменившим книги электронным читающим устройствам.
  Потом появились гипно-ридеры которые транслировали текст книг прямо перед глазами, гипно-трансляторы которые нашептывали тексты во время сна. Благодаря гипно трансляторам даже возник такой новый вид искусства как библиотеатры. Совершенствовались вербалайзеры, аудио ридеры, или аудио читалки - устройства читающие текст человеческим голосом, и так далее. С обилием различных устройств для чтения думаю ты знаком не хуже меня.
  - Понятно, - кивает Данька, - но дед же читает с наладонника, зачем ему эта штука, - он указывает на книгу.
  - Перестроится ему было нелегко, но все равно он скучает по тем временам когда большинство книг выглядели как эта.
  - А все же почему бумажные книги не начали снова выпускать когда исчезли те бактерии?
  - Во-первых, за те годы когда бушевала бумаго-разрушающая эпидемия большинство оборудования, на котором изготовляли бумагу и печатали книги, успели разобрать за ненадобностью. Тогда никто не знал сколько продлится эта эпидемия. Во-вторых, это было не выгодно, потому что одно электронное портативное устройство для чтения, типа наладонника, в зависимости от размеров его памяти, вмещало в себя от сотни до тысячи текстов бумажных книг. Впрочем бумажные книги и сейчас иногда печатают, но уже как сувениры для богатых людей. Их даже продают не в магазинах читающих устройств, а в антикварных лавках. Кстати, купил для тебя сборник Марка Твена, почитай вместо своего Зведоплавнова.
  Я достаю с кармана циркониевый информационный кубик, и протягиваю его сыну.
  - Попробую, - Данька нехотя берет инфокубик, и уходит в свою комнату.
 
  А я сижу в кресле, разглядываю книгу, листаю ее и вдыхаю непривычный, но приятный запах, исходящий от ее страниц. Что же было такого в этих бумажных книгах, что люди так долго скучали за ними? Думаю, что-то особенное, если старшее поколение до сих пор с ностальгией вспоминает о тех временах, когда почти все книги выглядели, как эта. Наверное, было нечто завораживающее и неуловимо волшебное в шорохе страниц и в этом странном запахе. Нечто, что заставляет многих из них скучать за бумажными книгами даже сейчас, несмотря на их низкую иформоемкость и неудобство в пользовании. Мне это, к сожалению, уже не понять. Для меня эта книга - кусочек далекого прошлого, кусочек раннего детства, но первую книжку я прочел уже с наладонника, так что я, как и мой сын, дитя уже другой эпохи. Я вспомнил, как в далеком детстве листал такие же книги, которыми у отца были заставлены полки от пола до потолка. Читать я тогда еще почти не умел, но с удовольствием рассматривал картинки.
  А потом все книги исчезли. Помню пустые засыпанные пылью полки, грустного, расстроенного чем-то отца. Я очень удивился, когда увидел, как он тайком смахивает слезу. Я тогда не мог понять, кто же его мог так расстроить? Потом мама сказала мне, что злые бактерии разрушили все его книги, рукописи и даже все наши семейные фотографии. Но я все равно не мог взять в толк, как какие-то маленькие бактерии, которых даже не видно обычным глазом, могли обидеть моего большого и сильного папу. Очевидно, с отцовской библиотекой пропали и те детские книжки, что читали мне родители, но меня в ту пору больше интересовали мультики и игрушки. Отец с трудом принял произошедшие перемены. Хоть он и читает с наладонника, но вот библиотеатры отвергает до сих пор. "Зачем просматривать чье-то восприятие книги, когда есть свое", говорит он.
  Разглядывая книгу думаю о том что хоть я и застал в раннем детстве эру бумажных книг, мне все-таки не понять что привлекало людей в этом однообразии их формата, сшитых вместе с одной стороны листов. То ли дело сейчас, стоит зайти в магазин, глаза разбегаются. Взять хотя бы тот же "Альгаст" где я покупал для отца эту книгу ...
 
 
  ***
 
  Магазин устройств для чтения "Альгаст" находился всего в трех кварталах от нашего дома, и поэтому я решил не пользоваться эльмобилем, а пройтись пешком. На улице было еще тепло. Природа дарила последние теплые деньки бабьего лета. Слегка горчащий запах прелых листьев мешался с запахом только опавших, но уже мокрых после недавнего дождика листьев и терпким запахом доносившегося откуда-то дыма; видно, где-то еще по старинке жгли листья. От ног отскакивали коричневые мячики каштанов, медленно планировали на землю желтые, с красными прожилками, листья кленов.
  Вывеску с большой светящейся буквой "А" было видно издали. На световом табло, установленным над входом, бежали строчки: "Заходите, покупайте, читайте! У нас самый большой выбор, самые лучшие изделия ..." Я на секунду задержался у подсвечиваемой изнутри витрины, в которой лежало множество разнообразнейших устройств, а потом вошел внутрь.
  Покупателей в магазине не было, и продавец направился ко мне едва я переступил порог.
  - Чем могу быть вам полезен? - И не дожидаясь ответа начал бойко рекламировать свой товар,
  - Мы получили новую модель гипно-ридера "Мираж", последнюю модификацию гипно-транслятора "Кот Баюн", новую версию наладонника "Книгочей", и еще новую аудио чит...
  - Спасибо, - прервал я его, - но мне нужно что ни будь похожее на старые книги...
  Продавец подошел к полке, снял с нее пластиковую коробку, и раскрыл ее.
  - Устройство для чтения "Ностальджи" - со встроенным имитатором шороха переворачиваемых страниц, и симулятором запаха типографской краски.
  - Это не пойдет. Мне нужно нечто действительно похожее на старые книги.
  - Старые книги очень дорого стоят...хотя у меня есть для вас кое-что, правда это не дешево...
  - Мне нужен подарок, для отца. Он очень любил бумажные...
  - А, понимаю, понимаю, - улыбнулся продавец, повернулся и скрылся в подсобке. Через пару минут он вынес небольшой прямоугольный предмет, завернутый в упаковочый пластик, положил его на прилавок и развернул упаковку.
  - Вот, - продавец держал в руках настоящую книгу, очень похожую на те, что стояли когда-то на полках у отца.
  - Смотрите - модель "Ретро", листы сделаны из нано пластика со встроенными кристаллическими модулями. На ощупь листы как бумага старых книг. Страницы покрыты специальным составом имитирующим запах бумаги и типографской краски. Элементов питания хватит минимум лет на десять, а то и на пятнадцать. Если вы захотите изменить содержание - вот здесь - он перевернул книгу и отогнул нижнюю часть корешка - находится КэУ -коммутативное устройство для подключения к блоку информатория или устройству для чтения текста. Вы можете вводить сюда из информатория разрешенные для общественного копирования тексты, или с устройства чтения после ввода уникального кода с коробки купленного вами инфокубика. Подключаете, нажимаете вот эту кнопочку "ввод", и нужный текст отображается на страницах.
  - Какой там текст сейчас?
  Продавец открыл первую страницу.
  - "Одиссея капитана Блада".
  - Замечательно! А это вводное устройство можно как-то снять?
  - Зачем? Вы ведь тогда не сможете менять текст...
  - И не нужно, мне нужен хоть какой-то аналог настоящей книги, не хочется сильно разочаровывать отца.
  Продавец снова улыбнулся, потом опять отогнул корешок внизу, осторожно снял планочку коммутативной части, и протянул ее мне,
  - Возьмите, может потом пригодится.
  Я взял планочку, и положил ее в карман куртки.
  - Может быть и пригодится, спасибо.
  - Что нибудь еще?
  Я окинул взглядом полку с инфокубиками.
  - У вас есть сборники Марка Твена?
  - Да, недавно получили новый, "Том Сойер", "Гек Финн", "Янки при дворе короля Артура".
  - Хорошо, я беру, сколько с меня за все?...
  Расплатившись я направился к выходу.
  - Спасибо вам за покупку - приходите еще! - прозвучал мне в след голос продавца.
  Пройдя два квартала я остановился, вынул с кармана планочку КэУ, и бросил ее в первый попавшийся по дороге мусоросборник.
 
 
 
 
  16 - 19 Ноября 2004 г.