Альен с треском разорвал защитную мембрану, высунулся, и опасливо поглядел в небо. Небо здесь было высокое и темное, без той многоцветной пестроты, намекающей на обитаемость космоса и спектральное разнообразие жизненных форм.
Мерцали в черноте тусклые искорки, подмигивали с вежливым равнодушием.
Альен спрыгнул на каменистый склон. Оглядываясь по сторонам, дождался, пока мембрана, чпокнув, зарастит переборку.
Он пошел вперед. Туда, где в туманной дымке двигались неясные силуэты.
Остановился, наткнувшись на ряды металлической проволоки с острыми колючками.
Сверху была табличка:
No trespassing!
Ниже нарисованы череп и кости.
За проволокой, шумно дыша и топая, передвигались какие-то массивные туши, белые, в бурых пятнах.
Цивилизация, подумал альен. Удачно приземлился.
Он пошел вдоль проволоки.
Здание закусочной издалека привлекало к себе внимание. Мигая яркими огнями вывески "Swearengen road Diner Pie", бросая алые и лимонные блики на поросшую чахлой травой землю.
Внутри было немноголюдно. Поедал поздний ужин бородатый дальнобойщик. За стойкой скучала полная дама в розовом форменном платье, с сигаретой в зубах.
- Что будешь пить? - спросила она.
Альен заказал черный кофе и черничный пирог.
Он не удивился, когда за стеклянными дверями закусочной мигнул свет фар, раздался визг покрышек.
Внутрь вошли двое. Оба в черных плащах и узких черных галстуках.
Один тотчас заговорил с официанткой, второй присел к альену.
- Можно пирог доесть? - спросил альен, отпив из кружки.
На лице человека в черном не отразилось никаких эмоций. Он только молча указал на циферблат наручных часов.
Высылка в двадцать четыре часа, подумал альен. Нарушение закрытой зоны, лишение капитанской лицензии.
Они ехали по хайвею, который казался бесконечным, свет фар на миг выхватил вывеску "AREA 51", и альен подумал: какой же они все-таки умеют делать кофе!
Отличный кофе, черные дыры его проглоти!