В ритуале важна каждая мелочь. Формула призыва отработана поколениями и в буквальном смысле написана кровью. Не пробуйте повторить это дома. Просто не пробуйте никогда.
У нас нет выбора. Наш долг - пригласить Госпожу.
Важно правильно приготовить Дары. Упустишь любую мелочь - она сочтет это оскорблением.
Звенят колокольчики, мерно побрякивают бубны. Свечное пламя играет на острых кромках коньков и полозьях саней.
Мы облачаемся в темные мантии призыва. Цвета запекшейся крови и ночного неба, они оторочены мехом и расшиты золотыми и серебряными шестиконечными кристаллами.
Надеваем маски. Звери - слуги Госпожи: хищная волчья морда, острый клюв грача, изогнутые рога козла, навостренные заячьи уши...
У Заклинательницы, ведущей церемонию, хитрая лисья мордочка. Ее одеяние - в противовес нашим - яркое, бело-голубое. Золотистые волосы заплетены в косу. Ей идет.
Она читает из ветхой книги:
- Фериатум венерит адено...
Берясь за руки, мы составляем круг вокруг седой ели, увешанной Дарами. Громадные хвойные лапы будто хотят задушить нас в объятиях.
- Абиеннис игнис иллюминато...
Начинаем танец. Госпожа это любит. Она музыкальна. В ее песнях - шорохи метели и звон сосулек, скрип наста и вой ветра.
- Хорус криатурае гурджитис эвацисто...
Хоровод движется все быстрей. Мелькают, оживая, развешанные на ветках символы Госпожи: скалятся ярко-оранжевые зубастые шары, подпрыгивают шишки и конфеты, сельдь в заиндевелой шубе разевает пасть, кивают в такт золотые космонавты и клетчатые клоуны, снегирь надувает грудь в алых гвардейских лацканах, скачут самовары и матрешки...
- Парати сумус коимус миракулюм...
Хоровод ускоряется. Уже пляшут среди нас призрачные дети Госпожи: игольчатые ледяные демоны и массивные снежные великаны... Среди них один из старших ксеноморфов: тело его составлено из бугристых картофелин и мятых огурцов, нос-морковь, зеленые горошины глаз, вместо рук - колбасные батоны...
- Венита новис ибернакулис! - возвышает голос Заклинательница.
Трещит валежник под тяжелой поступью. Нас накрывает длинная тень. Это Вестник - длинный старик с посохом. В его мешке - гостинцы. Но он строг. Если останется доволен представлением, недолго ждать и саму Госпожу. Но если нет...
Госпожа не приходит. Она наступает. Впечатывает вас в снег расшитым серебром черным валенком.
- Абиеннис люкс, - вместе со всеми в исступлении шепчу я. - Абиеннис люкс...
Это кульминация церемонии. Бьют куранты. Хлопки пробок смешиваются с грохотом фейерверка. Мы поливаем друг друга игристым вином и осыпаем конфетти. Госпожа любит, когда шумно.
- УНОЗ! ДУО! ТРЕЗ! - переходит на крик Заклинательница, сверкая глазами в прорезях маски. - АБИЕННИС ЛЮКС!
Ель занимается неистовым пламенем, искры взлетают до небес.
В ответ сверху начинает сыпать мелкой белой крошкой.
У нас получилось.
Госпожа здесь.