Ночь была тёмной и спокойной, безмолвной, если не считать тихого гула недавно настроенного двигателя Porsche, но она снова услышала тихий, рыдающий голос, умоляющий её, шепчущий тихо и глубоко. Теперь он никогда не оставлял её в покое.
Рядом никого не было, только Джилли ехала одна по прибрежному шоссе. Океан шевелился рядом с ней, но без луны он казался пустой, чёрной гладью. «Порше», чуткий к малейшему прикосновению её пальцев, плавно свернул влево, к обрыву, к бескрайним просторам чёрной воды. Джилли резко вернула машину на осевую линию.
Голос Лоры начал рыдать у нее в голове, затем стал громче, заполняя ее, пока Джилли не захотела лопнуть.
«Заткнись!» — крик Джилли на мгновение заполнил машину. Её голос звучал резко и отвратительно. Он был совсем не похож на плач Лоры — словно рыдания маленького ребёнка, потерянные и безутешные. Только смерть могла принести покой. Джилли почувствовала, как этот голос, голос Лоры, снова раздаётся внутри неё. Она вцепилась в руль и смотрела прямо перед собой, молясь про себя, напевая, чтобы он прекратился, чтобы Лора ушла.
«Пожалуйста», — прошептала она. «Пожалуйста, остановитесь. Оставьте меня в покое. Пожалуйста».
Но Лора не остановилась. Она больше не была ребёнком, говорящим сладким, испуганным голосом. Она снова стала собой, теперь уже злобной, и на этот раз ругательства пенились у неё изо рта, извергая ярость и слюну, привкус которых Джилли чувствовала в горле. Она стучала кулаками по рулю всё сильнее, всё сильнее, ритмично, чтобы прогнать злобный голос. Она открыла окно, опустила его до конца и высунулась, позволяя ветру рвать волосы, а глазам – щипать и слезиться. Она крикнула в ночь: «Прекратите!»
Он остановился. Внезапно.
Джилли глубоко вздохнула и откинулась назад в машине. Ветер свистел в машине, и она вдыхала полные глотки холодного воздуха. Вкус был чудесным. Всё закончилось. Слава богу, наконец-то это прекратилось. Она подняла голову, оглядываясь по сторонам, спрашивая себя, где находится. Казалось, она ехала уже несколько часов, но часы на приборной панели показывали только полночь. Она была…
отсутствовал дома полчаса.
Её жизнь превратилась в шёпот и крики, и она уже не могла этого выносить. Теперь же наступила тишина, глубокая и полная тишина.
Джилли начала считать. Раз, два, три – никаких проклятий, никакого шёпота, никаких детских мольб, ничего, только её собственное дыхание, тихий гул машины. Она откинула голову и на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь тишиной. Она снова начала считать. Четыре, джайв, шесть – всё ещё благословенная тишина.
Семь, восемь – тихо, очень тихо, словно далёкий шелест листьев, приближаясь, приближаясь. Не шелест, нет, шёпот. Лора снова шептала, умоляя не умирать, умоляя, умоляя и клянясь, что она никогда не собиралась спать с ним, но это просто случилось, он сам это сделал. Но Джилли ей не поверила.
«Пожалуйста, остановитесь, остановитесь, остановитесь», — скандировала Джилли, перекрывая этот хриплый голос. Лора начала кричать, что Джилли — жалкая стерва, дура, которая не понимает, кто она такая. Джилли вдавила педаль газа в пол. «Порше» рванул вперёд, разогнавшись до семидесяти, восьмидесяти, восьмидесяти пяти миль в час. Прибрежная дорога резко вильнула. Она держала машину прямо посередине. Она начала петь. Лора кричала громче, а Джилли пела ещё громче. Девяносто. Девяносто пять.
«Уйди! Чёрт возьми, уйди!» Джилли сжимала руль так, что костяшки пальцев побелели, голова опущена, лоб почти касался обода. Вибрация двигателя заставляла кричащий голос Лоры дрожать от силы.
Сто.
Джилли увидела крутой поворот, но Лора крикнула, что они скоро будут вместе, совсем скоро. Она не могла дождаться, когда же наконец заполучит Джилли, и тогда они увидят, кто победит.
Джилли закричала, то ли от Лауры, то ли от вида обрыва, обрывающегося вниз на сорок футов к нагромождению чёрных камней. «Порше» прорвался сквозь перила из толстого дерева и стали, набирая скорость, и умчался в бескрайнюю пустую черноту.
Ещё один крик разорвал тишину, прежде чем «Порше» врезался носом в неподвижную чёрную воду. Звука было почти не слышно, лишь стремительное падение, резкий, чёткий удар, затем быстрое переключение и сближение, и спокойная вода вернулась к тому, что было всего секунду назад.
А потом была только чёрная ночь. И тишина, и покой.
Глава первая
Военно-морской госпиталь Бетесда
Мэриленд
Я резко подскочила в кровати, схватилась за шею и согнулась пополам от ужасной боли, пронзившей меня. Я услышала мужской крик совсем рядом, почти прямо мне в ухо. Я не могла вздохнуть, я задыхалась. А какой-то парень, которого даже не было рядом, кричал на меня, и я умирала. Наконец мне удалось сжаться и сделать глубокий вдох.
Я почувствовал, как на меня обрушилась гора ледяной воды, словно кит накрыл Иону. Но я не тонул. Я знал, что такое тонуть, помнил это так ясно, словно это случилось вчера. Мне было семь лет, я плавал со старшим братом Кевином, который флиртовал с какими-то молоденькими девушками. Я запутался в подводных ветвях. Это Джилли вытащила меня из воды, сильно шлепнула по спине, пока я кашлял и задыхался, пока вода не хлынула изо рта.
Сон был совсем другим. Как будто меня обдало водой за мгновение до того, как не стало ничего. Абсолютно ничего. Только тишина, никакой боли, никаких вопросов, никакого страха, просто полная пустота.
Я перекинул ноги через кровать и изо всех сил топнул ими по древнему линолеуму, смакуя поток боли, обрушивающийся на плечо, рёбра, ключицу, правое бедро и другие части тела, которые заживали достаточно хорошо, чтобы постепенно выбросить их из своего инвентаря. Эта восхитительно острая боль полностью перенесла меня в мою любимую больничную палату, вернула меня в настоящее, вытащила из воды кошмара, который превратил меня в ничто.
И всё же, когда мои ноги коснулись линолеума, меня отбросило назад, и я чуть не упал. Я схватился за перила кровати у изголовья, сделал глубокий вдох и огляделся. Мои ноги всё ещё стояли на полу, на бледно-белом линолеуме, который я возненавидел за последние две недели так же сильно, как и пастельно-зелёные и бежевые стены. Пусть военные выбирают эти цвета. Но мёртвого человека не возненавидишь, поэтому я был рад, что хоть что-то доказывает, что я жив.
Мне повезло, сказали они. Взрыв не попал мне в сердце или в...
Голову или что-то жизненно важное. Как будто меня ударило брусом сечением два на четыре дюйма – немного раздробило здесь, сломала кость там, вывернуло мышцу ниже. Ноги и спина уцелели, лишь лёгкие синяки тянулись по позвоночнику. Взрыв также не задел пах, за что я был безмерно благодарен.
Я просто стояла у своей кровати, вдыхая и наслаждаясь всем воздухом, который здесь был, всем, что принадлежало мне.
Я посмотрел на свою смятую кровать. Я не собирался падать обратно, потому что знал, что сон всё ещё витает где-то там, в эфире, слишком близко, ожидая, когда я снова засну. Я не собирался. Я потянулся, медленно и осторожно. И всё же каждое движение отдавалось болью где-то в теле. Я глубоко вздохнул и медленно подошёл к окну своей больничной палаты. Я был в новой больнице, построенной в 1980 году, в огромном здании, пристроенном к старой больнице, построенной где-то в 1930-х. Все там жаловались на то, что приходится проходить мили, чтобы куда-то добраться. Мне бы хотелось пройти хотя бы часть мили и пожаловаться вместе с ними.
Я увидел несколько звёздных точек света на пятиуровневой открытой парковке напротив. Парковочное здание, как и полдюжины вспомогательных зданий, было соединено с больницей длинными коридорами. С того места, где я стоял, я видел не больше дюжины припаркованных машин. Свет вспыхивал от фонарей, установленных на небольшом расстоянии друг от друга по всей благоустроенной территории. Свет горел даже среди деревьев. Мои инстинкты полицейского подсказывали мне, что грабителю негде спрятаться – слишком много фонарей.
Во сне не было никакого света, только тьма, влажная тьма. Я медленно подошёл к маленькой ванной, очень осторожно наклонился, сложил ладони под краном у раковины и сделал большой глоток. Когда я выпрямился, вода стекала по подбородку и капала на грудь. Мне приснилось, что я тону, но горло у меня пересохло, как в пропитанном шерстью, обжигающем воздухе Туниса. Это было бессмыслицей.
Если только я не тонул. Внезапно, в глубине души, я понял. Я не тонул, но я был там, прямо там.
Я огляделся, ожидая увидеть кого-то рядом, прямо за моей спиной, готового похлопать меня по плечу. Больше двух недель с тех пор, как взрывная волна швырнула меня в песок пустыни, рядом всегда кто-то был, тихо разговаривал со мной, вонзал в меня иглы, бесконечное количество игл. Руки болели от уколов, а задница местами всё ещё онемела.
Я выпил ещё воды, затем медленно поднял голову, как всегда, стараясь не двигаться слишком быстро. Я уставился на мужчину в зеркале над раковиной. Я был похож на овсянку, серый и обмякший, словно неживой. Я привык видеть большого парня, но тот, кто смотрел на меня оттуда, был совсем не внушительным. Он был похож на кучу больших костей, связанных вместе. Я ухмыльнулся ему. По крайней мере, у меня остались зубы, и они были ровными. Мне повезло, что мои зубы не выбило, когда взорвалась бомба, отбросив меня, как мешок с перьями, на пятнадцать футов по пескам пустыни.
Когда мой друг Диллон Савич, тоже агент ФБР, увидел меня в спортзале, он, вероятно, лишь покачал бы головой и спросил, куда я спрятал свой гроб. Я знал, что пройдёт добрых полгода, прежде чем я снова смогу сразиться с Савичем лицом к лицу и хоть как-то надеяться, что смогу выстоять на равных в спортзале.
Я глубоко вздохнула, выпила еще воды и выключила свет в ванной.
Фигура в зеркале теперь была неясной. Так он выглядел гораздо лучше. Я вернулся в спальню, к суровым очертаниям односпальной кровати и огромным красным цифрам на часах, которые мне принесли друзья, перевязанные ярко-малиновой лентой. Я посмотрел на часы. Было всего семь минут четвертого утра. Я вспомнил, как жена Савича, Шерлок, тоже агент ФБР, говорила мне, когда я метался между болью и морфиновым забытьем, что каждая минута, пролетающая на часах, означает, что я всё ближе к тому, чтобы выбраться отсюда и вернуться к работе, где мне самое место.
Я вернулся к кровати и медленно опустился на спину. Левой рукой я подтянул простыню и тонкое одеяло. Я попытался расслабиться, успокоиться и расслабить мышцы. Я не собирался снова засыпать. Я закрыл глаза и попытался логически и ясно обдумать сон. Да, я почувствовал воду, но не тонул, а просто хлынул поток. Просто почувствовал привкус воды. А потом вообще ничего.
Я поднял левую руку и потёр кулаком грудь. По крайней мере, сердце успокоилось. Я сделал ещё несколько глубоких вдохов и приказал себе прекратить эту драму и подумать. Думай хладнокровно, таково было правило Академии. Мне нужно было остановить панику и думать хладнокровно.
Мне потребовалось ещё пару минут, чтобы понять, не сон ли это был, а что-то другое. Так же отчётливо, как я видел циферблат электронных часов на тумбе у кровати, я помнил и лицо Джилли.
Мне это совсем не понравилось. Это было безумие, просто безумие. Странный сон, в котором я тонул, только не совсем, и почему-то Джилли где-то там, в моём мозгу. В последний раз я видел Джилли у Кевина дома в Чеви-Чейз.
Мэриленд, конец февраля. Она вела себя немного странно, иначе не скажешь, но я не обратил на это особого внимания, просто спрятал это в себе. Слишком много всего происходило в моей жизни, например, поездка в Тунис.
Я вспомнил, как разговаривал с Кевином о Джилли на следующий день после её прилёта из Орегона. Кевин, мой старший брат, лишь покачал головой. Жизнь на Западном побережье делала Джилли немного эксцентричной, но не волнуйся.
Ничего больше. Кевин был кадровым военным, у него было четверо сыновей, и у него не было времени думать о странностях своих троих братьев и сестёр. Мы были всего вчетвером уже восемь лет, с тех пор как наши родители погибли в автокатастрофе, сбитые пьяным водителем.
Я помнил, как Джилли монотонно твердила о всякой всячине: о своём новом «Порше», о платье, купленном в магазине «Лэнгдон» в Портленде, о какой-то девушке по имени Кэл Тарчер, которая ей, похоже, не нравилась, и о брате этой девушки, Коттере, которого Джилли считала отъявленным хулиганом. Она даже всё время распиналась о том, как хорош секс с Полом, с которым она прожила восемь лет. Насколько я мог судить, в этом не было никакого особого смысла. Теперь же её слова казались более чем просто эксцентричными.
Джилли тонула во сне?
Я не хотел позволять этой мысли завладеть моим мозгом, но она прокралась вместе со сном и теперь не отпускала. Я устал, но не так, как вчера или позавчера. Я шёл на поправку. Врачи кивали головами и улыбались друг другу, потом мне, похлопывая по моему здоровому правому плечу. Они говорили о том, чтобы отпустить меня домой на следующей неделе. Я решил, что успею раньше.
Я знала, что больше не засну, не с этим сном, который меня ждал. Я знала, что он ждал, была уверена в этом. Я знала, что он ждал, потому что это не было похоже на сон, это было что-то другое. Мне нужно было с этим справиться.
Я тут же решил, что отдам всё своё правое яичко за пиво. Я не стал долго думать, просто нажал кнопку вызова. Через четыре минуты, судя по моим электронным часам с большими красными цифрами, в дверь заглянула Мидж Хардуэй, моя ночная няня.
«Мак? Ты в порядке? Уже очень поздно. Тебе пора спать. В чём проблема?»
Мидж было лет тридцать с небольшим, высокая, с короткими медовыми волосами и острым подбородком. Она была умной и надёжной; на неё можно было положиться в трудную минуту.
Всякий раз, когда я приходил в сознание в начале моего пребывания здесь, она была рядом, тихо разговаривая со мной, ее пальцы слегка поглаживали мою руку.
Я улыбнулся ей своей, как я надеялся, лучшей мальчишеской улыбкой, полной неотразимого очарования. Я не был уверен, что она вообще это видит, потому что в комнате было очень темно, единственный свет падал из коридора за её спиной. Но я надеялся, что она хотя бы услышит, с каким напряжением я говорю: «Мидж, спаси меня».
Мне здесь очень плохо. Я больше не могу. Пожалуйста, помогите мне. Вы — моя единственная надежда.
Свет в коридоре озарял её улыбку, одновременно сочувственную и полную смеха, который она не слишком скрывала. Затем она откашлялась. «Мак, послушай меня. Ты уже больше двух недель не в строю. Думаю, раз ты чувствуешь себя лучше, это может стать серьёзной проблемой. Но, эй, дорогая, я женат. Что бы подумал Дуг? У него такой характер, понимаешь?»
Забудьте о мальчишеском обаянии. Я попыталась изобразить жалость. «А почему Дагу это должно быть интересно? Его здесь нет. Ему даже не нужно знать, если вы думаете, что это его расстроит, а я даже представить себе не могу, что это могло бы расстроить».
«Мак, если бы я не была замужем, я бы очень хотела, хотя ты пока и близко не стоишь тысяч по здравоохранению. Слушай, я польщена. Ты красавчик, по крайней мере, на той фотографии в газете ты был, и теперь у тебя обе руки работают. Но, Мак, при таком положении дел я просто не могу этого сделать».
«Я правда умираю, Мидж. Я тебе не лгу. Только один раз, и я больше не буду умолять – по крайней мере, до завтрашнего вечера. Только один раз, Мидж. Я буду действовать медленно. У меня уже слюни во рту навернулись».
Она стояла там, качая головой вперед и назад, уперев руки в бедра — прекрасные бедра, которые я заметил девять дней назад, когда наконец-то не был таким отупевшим от обезболивающих.
Я вздохнула. «Ладно, если это действительно противоречит твоей этике или этике Дуга. Но, скажу тебе, Мидж, я просто не понимаю, почему это так важно. И почему твой муж должен беспокоиться, мне непонятно. Он бы, наверное, умолял, как и я, будь он на моём месте. Слушай, может, ты позвонишь миссис Лютер? Она жёсткая, но, может быть, уступит. Думаю, я ей нравлюсь, просто может быть…»
«Мак, ты с ума сошел? Миссис Лютер шестьдесят пять лет. Ради бога, ты
Нельзя же быть настолько отчаянной. Эллен Лютер? Она, наверное, тебя укусит.
«Зачем ей это? О чём ты говоришь?»
«Мак, — сказала она с большим терпением, — ты возбуждён после двух недель воздержания. Я могу это понять. Но миссис Лютер?»
«Мне кажется, ты неправильно поняла, Мидж. Мне не нужна миссис Лютер. Мне нужна ты в этом смысле, но ты женат, так что я думаю об этом лишь мимолетно, как и любой другой парень, знаешь, может быть, раз в пять минут в течение дня, а может, и чаще, чем лучше себя чувствую. Нет, то, чего я умираю от жажды, чего я хочу больше всего на свете, — это пиво».
«Пиво?» Она долго смотрела на меня, а потом рассмеялась.
Её смех всё усиливался, пока ей не пришлось войти в палату и закрыть за собой дверь, чтобы не потревожить других пациентов. Она согнулась пополам от смеха, держась за бока. «Хочешь пива? В этом-то всё и дело? Чёртово пиво? И ты будешь очень медленно?»
Я бросил на нее невинный взгляд.
Она на мгновение замерла в дверном проёме, качая головой и продолжая смеяться. Она бросила через плечо: «Хочешь Bud Light?»
«Я бы убил за Bud Light».
Банка Bud была настолько холодной, что я думал, мои пальцы прилипнут к ней. «Ничего лучше быть не может», — подумал я, пока пиво текло по горлу. Интересно, какая медсестра припрятала Bud в сестринском кабинете?
Холодильник. Я выпил полбанки одним глотком. Мидж стояла у кровати и смотрела на меня сверху вниз. «Надеюсь, тебя не стошнит, если смешать пиво с лекарствами. Эй, потише. Ты же обещал, что продержишься».
Мужчины, им действительно нельзя верить, особенно когда речь идет о пиве».
«Давно не виделись», — сказал я, слизывая пивную пену со рта. «Просто ничего не мог с собой поделать. Теперь всё пошло наперекосяк». Я благодарно вздохнул и отпил ещё немного, понимая, что она вряд ли принесёт мне ещё пива. По крайней мере, ужас того кошмара снова затаился глубоко под поверхностью, а не сидел прямо у меня на плече, ожидая, чтобы снова шепнуть мне на ухо. У меня оставалась примерно четверть банки. Я поставил её на живот.
Мидж подошла ко мне и теперь измеряла мой пульс.
«Мой сосед, мистер Ковальски, поливает мои растения, когда я в отъезде или в больнице, как сейчас. Он также следит за тем, чтобы пыль не стиралась. Он сантехник на пенсии, старше, чем краска на доме моей двоюродной бабушки Сильвии, и очень умён. Джеймс Куинлан — он агент ФБР — поёт своим африканским фиалкам. Самые здоровые создания, которых вы когда-либо видели. Его жена гадает, когда же она проснётся однажды утром и обнаружит, что какие-нибудь растения уютно устроились у неё в постели. Ох, чёрт, Мидж, я хочу домой».
Она легонько прижала моё лицо к своей ладони. «Знаю, Мак. Скоро. Твой пульс в порядке. А теперь позволь мне измерить твоё давление». Она не сказала, какое именно, но промурлыкала себе под нос, кажется, что-то из Верди, и это означало, что всё хорошо. «Тебе нужно вернуться
Я допил последний глоток пива, сдержал отрыжку и широко улыбнулся ей. «Я в порядке. Я твой должник, Мидж, большой».
«Я как-нибудь заберу, не волнуйся. Твои растения звучат великолепно. А как насчёт того, чтобы я привёл тебе миссис Лютер?»
Я захныкал, и она оставила меня в покое, улыбаясь и махая мне рукой с порога. В следующее мгновение лицо Джилли врезалось мне в память.
«Ты должен с этим смириться, Мак», — тихо сказал я себе в тишине ночи, глядя в окно, выходящее на почти пустую парковку. «Ладно. Давай просто скажем это вслух. Это был сон или какое-то пророчество? У Джилли какие-то проблемы?»
Нет, это была чушь. Я знал, что это чушь.
Я больше не заснул. Честно говоря, я был слишком напуган. Жаль, что не выпил ещё пива. Мидж заглянула в четыре утра, нахмурилась и впихнула мне в горло снотворное.
По крайней мере, я не видел снов те три часа, которые мне дали, прежде чем подошёл парень с тележкой для переливания крови, потряс моё ушибленное плечо, чтобы разбудить, и ввёл мне иглу в вену. Он говорил, не останавливаясь, – кажется, речь шла о «Редскинз», – крепко заклеил дыру в руке пластырем и, насвистывая, выкатил свою тележку для пыток из моей комнаты. Его звали Тед, и, как мне показалось, он был тем, кого психиатры называют ситуативным садистом.
В десять часов утра я просто не мог больше ждать. Мне нужно было знать.
Я набрал номер Джилли в Эджертоне, штат Орегон. Её муж, Пол, ответил на звонок.
телефон на втором звонке.
«Джилли», — сказала я, понимая, что мой голос дрожит. «Пол, как Джилли?»
Тишина.
«Пол?»
Я услышал прерывистый вздох, а затем: «Она в коме, Мак».
Я почувствовала странное ощущение внутри, медленно разворачивая посылку, содержимое которой я уже знала. Я не хотела этого, но меня это ничуть не удивило. Я молилась, спрашивая: «Выживет ли она?»
Я слышал, как Пол теребит телефонный шнур, вероятно, снова и снова перекручивая его в руке. Наконец он мёртвым голосом сказал: «Никто не хочет даже предположить, Мак. Врачи сделали компьютерную томографию и МРТ. Они говорят, что мозг почти не повреждён, лишь небольшие кровоизлияния и отёк, но ничто не объясняет кому. Они просто не знают. Они надеются, что она скоро выйдет из этого состояния. В общем, нам остаётся только ждать и смотреть. Сначала тебя взорвёт в каком-то богом забытом месте, а теперь и Джилли в этой нелепой аварии».
«Что случилось?» Но я знала, да, я знала.
Её машина сорвалась с обрыва на прибрежной дороге вчера вечером, сразу после полуночи. Она была за рулём нового «Порше», который я подарил ей на Рождество. Она бы погибла, если бы мимо не проезжал дорожный патруль. Он всё видел, сказал, что она просто позволила машине унести управление, а затем на большой скорости врезалась в ограждение. По его словам, «Порше» совершил идеальное пике в воду. До воды там, где она упала, было не больше 4,5-6 метров. Слава богу, фары «Порше» всё ещё горели, а водительское окно было открыто. Он вытащил её с первой попытки, это настоящее чудо, сказал он. Никто не может поверить, что ему это удалось, что она ещё жива. Я позвоню тебе, как только что-то изменится – в любом случае. Мне очень жаль, Мак, очень жаль. Тебе лучше?
«Да, гораздо лучше», — сказал я. «Спасибо, Пол. Я свяжусь с тобой». Я осторожно положил трубку обратно. Пол, очевидно, был слишком расстроен, чтобы даже задуматься, почему я позвонил ему именно по поводу Джилли, в семь утра по западному времени, на следующее утро после аварии.
Я гадала, когда же Пол об этом подумает, когда же он позвонит мне и спросит об этом.
В тот момент я понятия не имела, что ему сказать.
Глава вторая
Мак, ради бога, почему ты не в постели? Врачи ни за что не сказали тебе вставать. Ты только посмотри на себя. Ты выглядишь неважно. Твоё лицо серое, как старые грязные занавески.
Лейси Савич, известная в Бюро как «Шерлок», начала слегка толкать меня в грудь, подталкивая обратно к кровати. Мне удалось втиснуть ноги в джинсы, и я как раз боролся с рубашкой с длинными рукавами, когда она вошла.
«Вернись в кровать, Мак. Ты никуда не пойдёшь. Как ты напялил эти джинсы?» Шерлок засунула мне под мышку, пытаясь развернуть меня, пытаясь уложить на эту чёртову кровать.
Я остановился, и она не смогла меня сдвинуть. «Слушай, Шерлок, со мной всё в порядке. Отпусти меня. Я не хочу, чтобы ты был у меня под мышкой. Я ещё не принимал душ».
«Ты ещё не созрел. Я не сдвинусь с места, пока ты хотя бы не сядешь и не расскажешь мне, что происходит».
«Хорошо, я сяду», — сказал я, и, честно говоря, хорошо, что я решил побыстрее сесть, пусть и не на эту кровать.
«О, ладно. Если ты настаиваешь, Шерлок». Я улыбнулся ей сверху вниз. Она была невысокой женщиной с густыми вьющимися рыжими волосами, собранными этим утром на затылке золотой заколкой. У неё была белоснежная кожа и очаровательная улыбка, тёплая и милая, если только она не была пьяна, а в таких случаях она могла жевать металл, если уж на то пошло. Мы пришли в Бюро одновременно, целых два года назад.
Она выдержала на удивление много моего веса, шагая в ногу, виляя боком, чтобы опустить меня на больничный стул. Усевшись, я улыбнулся ей, вспомнив, как мы вдвоем поднимались по канатам на нашем последнем медицинском экзамене в Академии. Я не знал, сможет ли она это сделать, и не собирался её оставлять. Я держался рядом, подбадривал её, обзывал, оскорблял в хорошем темпе, пока она наконец не поднялась по канату на своих тощих руках. У Шерлока не было особой силы в верхней части тела, но у неё было кое-что гораздо лучше – сила воли и сила духа.
Она любила меня больше, чем я, вероятно, заслуживал.
«Ты будешь со мной говорить. Врачи качают головами. Они уже позвонили твоему начальнику, и я готов поспорить, что они будут здесь и готовы стереть тебя в порошок, если ты сделаешь хоть шаг к этой двери. Подкрепление. Диллон, иди сюда и помоги мне разобраться, что гложет Мака.
Смотри, он даже в штанах».
Диллон Савич приподнял темную бровь, и выражение его лица ясно говорило мне: «Этому дерьму лучше быть в штанах».
Я откинулся на спинку кресла. Какая разница, пять минут? Я всё равно скоро уйду отсюда. К тому же, было бы лучше, если бы некоторые из моих друзей знали, что происходит.
«Ребята, мне пора домой собираться. Мне нужно лететь в Орегон. Моя сестра вчера вечером попала в аварию. Она в коме. Я не могу здесь оставаться».
Шерлок опустился на колени возле стула и взял одну из моих больших рук в свои.
«Джилли? Она в коме? Что случилось?»
Я закрыл глаза, чтобы не вспомнить тот безумный сон, или что бы это ни было. «Я звонил в Орегон сегодня рано утром, — сказал я. — Её муж Пол рассказал мне».
Шерлок склонила голову набок и какое-то время внимательно на меня смотрела. Затем она спросила: «Зачем ты ей позвонил?»
У Шерлока были не только сердце и сила воли, но и мозг, способный ускорять электроны.
Савич все еще стоял у открытого дверного проема, выглядя подтянутым, большим и крепким.
Его взгляд был прикован к его жене, Шерлок, которая просто смотрела на меня, ожидая, когда я выпотрошу ей кишки, что я и собирался сделать. Вне конкуренции.
«Просто сядь и закрой глаза, Мак, вот именно. Я никому не позволю тебя беспокоить. Жаль, что у меня нет виски из личных запасов Диллона из Кентукки. Он успокоит тебя быстрее, чем Скан разбудит Диллона своим лучшим криком».
«Это было не совсем логично, Шерлок, но, должен признаться, Мидж вчера вечером принесла мне пиво», — сказал я. «Меня не стошнило. Оно было очень вкусным». Мягко говоря. Я не мог представить себе секса лучше того самого Bud Light.
«Я так рад за тебя», — сказал Шерлок и похлопал меня по щеке. И ждал. Я смотрел, как она смотрит на мужа, стоящего прямо в больничной палате, спокойного и расслабленного, скрестив руки на груди. Жаль, что в Бюро не нашлось таких, как он, вместо клонов-бюрократов, которые боялись сделать что-то, не санкционированное как минимум десять лет назад. Я ненавидел это, когда видел, и молился, чтобы не стать таким в будущем. Возможно, у меня был шанс не быть таким, в отделе по борьбе с терроризмом. Бюрократы делали своё дело в Вашингтоне, но на местах правила не действуют. Ты был предоставлен сам себе, или, по крайней мере, был предоставлен самому себе, если ты был на земле с террористической группировкой в Тунисе.
«Сон», — наконец сказал я. «Всё началось со сна прошлой ночью. Мне приснилось, что я тону, или кто-то тонет. Кажется, это была Джилли». Я рассказал им всё, что смог вспомнить, а это было почти всё. Я пожал плечами и сказал:
«Вот почему я позвонила сегодня так рано. Узнала, что сон, или что там было, действительно случился. Она в коме». Что это значит? Я снова задавалась вопросом. Выживет ли она, но будет как овощ? Придётся ли нам решать, отключать её от сети или нет?
«Мне страшно», — сказал я, глядя на Шерлока. «Страхнее, чем когда-либо в жизни. Сразиться с террористами, имея всего лишь 450-калиберный «Магнум Экспресс», — это даже близко не сравнится с этим. Взлететь в воздух при взрыве машины — это и близко не сравнится с этим, поверьте».
«Ты потерял двоих, Мак», — сказал Савич, — «включая лидера, и тебя бы разорвало на тысячу кусков, если бы не немного удачи — угол взрыва оказался острее, чем они предполагали, — и удачно расположенная песчаная дюна».
Я помолчал немного, затем кивнул. «Это я понимаю, но этот сон я не понимаю; он просто ужасный. Я почувствовал, как она упала в воду. Я почувствовал боль, а потом ничего, как будто умер. Я был с ней, или я был ею, или что-то в этом роде. Это безумие, но я не могу делать вид, что этого не было. Мне нужно ехать в Орегон. Не на следующей неделе и даже не через два дня. Мне нужно ехать сегодня».
Потому что Шерлок был здесь, рядом со мной, потому что мне было так страшно, что хотелось выть и плакать одновременно, я наклонился и прижал Шерлока к себе. Одна худенькая ручка обняла меня за шею. Я почувствовал, как слёзы подступают к горлу, но я не собирался их выпускать. Я никогда не смогу забыть этого, даже если ни один из них никому не расскажет. Нет, я просто прижал её к себе, чувствовал, как её мягкие волосы щекочут мой нос. Я посмотрел на Савича. Они были женаты полтора года. Я был «свидетелем чести» Шерлока на их…
Свадьба. Савича хорошо знали и любили в Бюро. И Савич, и Шерлок работали в CAU (Отделе по задержанию преступников), которым руководил Савич, создавший его около трёх лет назад. Мне удалось взять себя в руки и сказать: «У тебя тут хороший человек, Савич».