Жарким осенним днём в Калабрии две фигуры поднимались по холму, вырисовываясь на фоне пыльной белой дороги, ведущей к одной из заброшенных горных деревень, где теперь жили беженцы. Она узнала неуклюжую поступь людей, прошедших через пустыни, и догадалась, что это африканские мигранты, направляющиеся в деревню беженцев Спьядино. Другой причины для их пребывания на этих бесплодных холмах не было, но странно, что они не свернули по прибрежной дороге к деревне. Возможно, по этому маршруту им пришлось столкнуться с меньшим количеством проблем.
Она держала телефон в руках, пытаясь дозвониться до Дениса Хисами, и положила его на приборную панель, когда проходила первый из нескольких небольших поворотов, разделявших её и двух мужчин – на этих дорогах гравийное покрытие было таким же опасным, как лёд. Телефон завибрировал, а затем покатился к ней. Она поймала его, прежде чем он упал в нишу для ног, и ответила Хисами в Пало-Альто. В Калифорнии было 6:30 утра, но её муж уже был на встрече, которая, судя по его довольно резкому поведению накануне, должна была быть важной.
«Привет! Хорошо выспалась?» — сказала она с улыбкой в голосе.
«Где ты?» — услышала она его шаги. «Мы думали, ты уже ушёл».
«Им нужен был кто-то, кто мог бы доставить машину в Спиадино. Казалось, это хорошая возможность посмотреть, чем они занимаются в новом центре».
«Наш новый центр, Денис».
«Да, но я бы предпочел, чтобы ты был здесь со мной», — сказал он.
«Я прилечу следующим вечером из Неаполя — обещаю».
Это было совсем не похоже на Хисами. В год их свадьбы – всего через две недели после первой годовщины – она ни разу не знала,
Он не мог быть требовательным или на что-либо жаловаться. Но в его голосе слышалась жалобная нотка, которую она решила списать на разочарование.
«Извините. Нужно было уточнить у вас. Просто подумал, что вам будет приятно узнать, какую полезную работу уже делает Фонд».
«Мы действительно меняем жизнь этих людей к лучшему».
«Я знаю, и мне бы хотелось услышать об этом, но сейчас я бы хотел, чтобы ты был здесь, со мной. Мне нужно кое-что обсудить, и я буду благодарен за твой совет».
Это тоже было нетипично для неё. Денис никогда не выказывал сомнений в выбранном им курсе и редко советовался с ней по делам. Он иногда вдавался в подробности своих дел, но это было больше похоже на брифинг после того, как все его расчёты и решения были сделаны. Он был самым самостоятельным и целеустремлённым мужчиной, которого она когда-либо встречала. В этот момент, на мгновение и с раздражением, в её голове вспыхнул Пол Сэмсон, но она отогнала образ, как он читает в их спальне морозным утром в Венеции, и, используя прозвище Дениса, которое возникло из ниоткуда несколько месяцев назад, с некоторой страстью сказала: «О, Хэш, я буду с тобой прежде, чем ты успеешь оглянуться. Не могу дождаться».
Хисами начала что-то говорить, но услышала голоса на заднем плане и поняла, что он чувствует себя скованно. В этот момент она подошла к двум мужчинам и замедлила шаг. Когда она проходила мимо них, один из них обернулся, поднял руку и улыбнулся ей. Она узнала Луи, худого, как призрак, сенегальца, который нес на себе душевные и физические шрамы путешествия через Сахару в Ливию, где его держали в заключении, пытали и в конце концов вышвырнули из тюрьмы с той же загадочной яростью, с которой его арестовали и избили несколько месяцев назад. Каким-то образом он добрался до лодки, которая затем перевернулась недалеко от территориальных вод Италии, и его, полумертвого, вытащило из моря судно, управляемое немецкой неправительственной организацией.
Родным языком Луи был волоф, но он неплохо говорил по-английски, хотя и с шипением, вызванным отсутствием верхнего переднего зуба, выбитого в Триполи.
«Подожди», — сказала она Хисами, — «здесь на дороге какие-то мужчины — я их узнаю».
Она остановила машину в клубах пыли и обернулась, увидев, как к ней бегут Луи и его спутник, улыбаясь и размахивая руками. У одного из них в руке был телефон.
«Эти знакомые мне мужчины, очевидно, направляются в деревню. Я их подвезу. С ними всё в порядке. Не волнуйтесь».
Она слышала протесты Хисами, но Луи уже говорил с ней через открытое окно, говоря, что это чудо, что синьора Анастасия появилась именно в тот момент, когда им казалось, что идти дальше невозможно – они шли двенадцать часов подряд и остались без воды. И да, они направлялись в Спьядино, чтобы его спутник, Акачи, мог устроиться пекарем, а Луи, возможно, мог бы помочь футбольным тренером и найти работу резчика по дереву. В Спьядино, теперь известном как Деревня Ста Наций, им обещали крышу над головой, и они чувствовали себя благословенными и полными надежды на будущее.
Когда всё это выплеснулось наружу, она подняла руку, чтобы остановить его. «Подожди, я говорю по телефону. Садись, я закончу разговор». Обращаясь к Хисами, она сказала: «Ты всё слышал? Не о чём беспокоиться».
«Я буду в деревне через полчаса, а потом у меня будет машина, которая отвезет меня в местный аэропорт на рейс в Неаполь».
«Дай мне знать, когда приедешь в деревню», — сказал Хисами.
Она повесила трубку и повернулась к Луи, который сел рядом с ней. Его улыбка внезапно сменилась выражением гневного сожаления, словно она собиралась заставить его действовать против его воли. Он протянул руку.
«Извините, синьора Анастасия, но вы должны передать мне телефон».
Вырвав свою руку из его руки, она закричала: «Ты с ума сошел! Я не ожидаю, что ты украдешь мои вещи, когда я предлагаю тебя подвезти. Убирайся к черту сейчас же!»
Луи выглядел обиженным и, покачав головой, снова схватил телефон, в то время как Акачи наклонилась вперёд и попыталась схватить её за руки сзади. Она переложила телефон в левую руку и позволила машине рвануться вперёд, отчего их обоих отбросило назад. Акачи сильно ударила её по голове, а Луи попытался вырвать ключ из замка зажигания, но затем схватился за руль, когда они рванули к берегу справа и врезались в него, вызвав обвал.
и комья сухой земли, которые каскадом посыпались на переднюю часть машины. Он ругался на своем языке, а его глаза выпучились от страха и агрессии. Он нанес ей удар назад, целя в лицо, но она пригнулась, и он промахнулся. Отстегнув ремень безопасности, она вывалилась из двери и побежала по дороге к черному фургону «Мерседес», который вывернул из-за поворота над ней. Она остановилась и отчаянно замахала фургону, но водитель, казалось, не спешил ей на помощь, хотя должно было быть очевидно, что она в беде. Двое ее нападавших вылезли со своими рюкзаками, но они не стали ее преследовать, и, как она заметила в пепле, сами не пытались скрыться от «Мерседеса».
Примерно в пятидесяти метрах от своей машины она остановилась как вкопанная. «Мерседес» остановился, и из него вышли двое мужчин и направились к ней. Оба были вооружены, что на мгновение успокоило её, но затем она бросила взгляд на Луиса и его друга и увидела, что они просто ждут у её «Тойоты», которая остановилась, уперевшись передней частью в валун. Она снова взглянула на дорогу и увидела, что мужчины уже подняли оружие и жестами подзывают её к «Мерседесу». Один из них обратился к ней по-итальянски, назвав её по имени, но к тому времени, как она это осознала, она уже перепрыгнула через короткий отрезок защитного ограждения и неслась вниз по склону к густому кустарнику и роще чахлых дубов в пятидесяти метрах от неё. Преследуемая небольшим оползнем из камней и грязи, она нырнула в кусты и вытащила из кармана джинсов телефон.
Отчаянно пытаясь восстановить дыхание, она набрала номер Дениса и мысленно заказала детали, которые ему нужно было узнать немедленно.
– ее местоположение, примерно в двадцати километрах к северу от города Прианцано, описания мигрантов и двух мужчин в «Мерседесе».
Звонок сразу переключился на голосовую почту. Она выругалась и ждала, пока Денис скажет: «Оставьте сообщение, и я перезвоню вам, как только смогу». Она говорила спокойно, но настойчиво, сообщая, что её пытались похитить, и один из итальянцев знал её имя. Она всё ещё была на свободе и собиралась попытать счастья в овраге, ведущем на запад от…
ее местоположение, но это может означать, что ей придется выйти из укрытия на несколько секунд и таким образом выдать свое местоположение.
Она повесила трубку и выглянула из кустов. На дороге над ней стояли четверо мужчин, глядя вниз по крутому склону. Она удивилась, почему ни один из двух итальянцев не спустился за ней. Она двинулась вправо, петляя по опавшим листьям и веткам, мучительно осознавая, что каждый шорох может выдать им её точное местонахождение. Пот капал с её рук на листья, а ладони были покрыты каплями крови от шипов на земле. Она остановилась и решила позвонить ещё раз, на этот раз своему контакту в Спьядино, итало-американскому психологу Джорджу Чикконе, основавшему в деревне Фонд терапии Айсель Хисами для помощи многочисленным мигрантам, страдающим от посттравматического стрессового расстройства. Она дозвонилась и попросила Джорджа записать те же данные, что она дала Хисами, включая описания мужчин и номер телефона Хисами. «Ты всё это помнишь, Джордж?» — прошипела она. «Хорошо, теперь звони карабинерам». Скажи им, что происходит похищение. Передай им мою фотографию и поговори с Денисом. Сейчас же!
Она повесила трубку и снова позвонила мужу. Звонок сразу переключился на голосовую почту, и она принялась быстро описывать происходящее на дороге и вокруг неё – одинокое белое здание на другой стороне долины, ряд вышек ЛЭП, пересекающих холм над дорогой, скопление вышек мобильной связи на вершине вдали, оранжевую полосу в скале над «Мерседесом» там, где дорога была проложена по склону холма. Если ей удастся сбежать, им нужно будет точно знать, где произошла попытка похищения, чтобы найти её. Она замерла, уткнувшись лицом в листву, потому что один из итальянцев окликнул её сверху и снова назвал по имени. Он говорил на грубом, грубом английском.
«Синьора Анастасия, идите сюда, или я убью ваших черных друзей».
Оставаясь на связи с Хисами, она раздвинула перед собой листву и увидела, что Акачи теперь держится за лямки рюкзака на обочине дороги, приставив пистолет к виску. Крепкий мужчина с пистолетом заставил его встать на колени, подбив его ноги, затем прижал голову к земле и приставил пистолет к...
затылок. Акачи протянул руки в молитве, моля сохранить ему жизнь.
«Подождите! Они угрожают убить двух мигрантов», — сказала она в трубку. «Это, должно быть, чёрт. Мигранты, которые меня остановили, тоже замешаны в этом деле. Непременно».
Затем раздался выстрел, и она резко поднялась, увидев, как тело Акачи обмякло, а казнивший его коротышка итальянец начал небрежно пинать тело, сбрасывая его через край, словно это был рулон старого ковра.
Тело Акачи с грохотом упало на землю и покатилось вниз по склону, оставляя за собой жалкий след из вещей, вывалившихся из рюкзака. Тело остановилось у тернового куста в дюжине метров от Анастасии, и ошеломлённый, безжизненный взгляд мужчины был устремлён в её сторону. «Боже мой, они убили его», — прошептала она в трубку. «Они его только что застрелили. Господи, что это? Чего им нужно?»
Луи подвели к обочине дороги, и, причитая о друге, его тоже заставили опуститься на колени. «Вы хотите, чтобы и этого человека убили?» — крикнул итальянец. «Тогда я его убью. Одним африканцем меньше в нашей стране — для нас не проблема». По тому, куда он смотрел, она поняла, что он не знает, где она, так что у неё ещё есть возможность сбежать — растительность внизу, в овраге, была густой, и двоим мужчинам было трудно искать её в одиночку. Она присела и всматривалась в кусты, кусая губу. «Если я побегу, они убьют его», — сказала она в телефон. «Боже, как бы мне хотелось, чтобы ты сказал мне, что делать».
Затем один из мужчин начал считать по-итальянски, перекрикивая вопли Луи. Не раздумывая, Анастасия крикнула: «Я приду, если ты его отпустишь! Я хочу увидеть, как он уйдёт от тебя!»
«Мострати!» — крикнул итальянец. — Покажись!
«Отпустите его, или я убегу, и вы никогда меня не найдете».
Они знали, где она, и один из итальянцев начал спускаться по склону. Если она собиралась броситься к нему, ей пришлось бы бежать прямо сейчас. Она знала, что в хорошей форме и легко опередит коренастого невысокого итальянца, который, как она заметила, выкурил сигарету, прежде чем спуститься на щебень у дороги.
Луи подняли на ноги, и теперь он звал Анастасию, чтобы она спасла ему жизнь, и кричал, что не хотел причинить ей вреда.
Она посмотрела на экран своего телефона и включила видео на «запись», не прекращая разговора.
«Мне пора», — просто сказала она телефону. «Я должна… я люблю тебя, Денис. Знай это». Она продолжала говорить, говоря ему, что найдёт место, где можно оставить телефон по пути наверх.
Она встала и, держа телефон рядом, пошла вверх по склону, стараясь не использовать руки, ведь ей нужно было записать как можно больше, прежде чем добраться до мужчин. Для этого пришлось переместиться на несколько метров дальше по дороге от того места, где остановилась «Тойота», но это, похоже, не смутило двух мужчин, которые теперь спокойно ждали рядом с Луисом, который, как она заметила, обмочился.
«Отпустите его», — сказала она, приближаясь к вершине берега. «Скажите ему, чтобы он шёл ко мне».
Итальянец, державший его, сделал Луи знак отмахнуться, и тот схватил сумку и, спотыкаясь, пошёл к ней. Низкорослый последовал за ним, держа пистолет двумя руками перед собой.
Она выбралась на дорогу и направилась к Луи, держа телефон рядом с собой так, чтобы в кадр попали и мужчины, и номерной знак «Мерседеса». Она видела, что Луи собирается проскочить мимо, не глядя на неё, но как только она добежала до него, метнулась вправо, схватила его и всмотрелась в его заплаканное лицо. Он был совершенно расстроен. Все трудности и страдания молодого человека были написаны в его глазах. Она положила руку ему на плечо, а другой рукой сунула телефон в карман его брюк. «Позаботься об этом», — прошептала она. «Отнеси в полицию». Она говорила, опустив голову, чтобы приближающийся к ним невысокий мужчина не мог ни услышать её, ни увидеть движение её губ. Она отпустила его, даже не будучи уверенной, понял ли он, что она сказала. «Беги!»
сказала она, и он пошатнулся.
Она повернулась к мужчине с пистолетом: «Что тебе от меня нужно?»
Она сказала, пытаясь преградить ему путь. Он схватил её за шею.
левой рукой, крепко прижал её к груди, затем трижды покраснел, сбив Луи с ног последней пулей. Она видела, как импульс хаотичного рывка Луи к свободе унес его через край дороги, раскинув руки, словно он вот-вот упадёт.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 2
Шестеро человек собрались в конференц-зале юридической фирмы Gilly & Co. на улице Верона, в квартале от улицы Альма, в самом сердце Пало-Альто. Денис Хисами сидел, глядя в окно на экзотический сад с травами и кактусами, и размышлял о мотоцикле, который преследовал его машину от ворот его поместья на берегу океана недалеко от Санта-Круса, заставив водителя увеличить скорость и сделать несколько крюков, а телохранителей – взяться за оружие. Хисами был уверен, что ему ничто не угрожает, потому что байкер явно хотел быть на виду – он был всего лишь очередным звеном в этой мелкомасштабной кампании преследований, которая длилась уже несколько недель.
Снаружи, в лучах света, проникающих сквозь листву эвкалипта, садовник двигался, убирая и подбирая отдельные веточки розовой бугенвиллеи – единственного яркого пятна цвета в саду. Хисами встал и кивнул группе мужчин, которые приехали на чёрных внедорожниках и теперь угощались кофе и соком.
Было ещё рано даже для такой толпы, и они не особо общались, если не считать негромких приветствий. Микки Гериг и Мартин Рид прилетели в аэропорт Сан-Карлос из Лос-Анджелеса на разных самолётах. Остальные трое – адвокат Хисами Сэм Кастелл, технологический инвестор Гил Леппо и наследник гиганта оборонного подрядчика Waters-Hyde Ларри Валентайн II – владели домами в районе залива Сан-Франциско. Из шести собравшихся пятеро были одними из самых умных инвесторов на Западном побережье, и четверо из них были недовольны тем, что их вызвали в офис Кастелла этим утром.
Два пункта повестки дня, которые Кастеллу предстояло обсудить, исходили от Хисами. Первый касался таинственных переводов крупных сумм на счета TangKi, блокчейн-стартапа, в который они все инвестировали, а второй касался
Исчезновение Адама Крейна, генерального директора TangKi и главного вдохновителя компании, который вовлек многих из них в сделку. Но Хисами оказался в невыгодном положении: он был самым мелким акционером в зале, и, поскольку он присоединился к более позднему раунду финансирования TangKi, его акции имели меньше прав; кроме того, он не входил в совет директоров.
В тот момент, когда Сэм Кастелл раскинул руки на стеклянном столе и открыл совещание, Хисами позвонила Анастасия из Италии. Он встал, изобразил извинение и подошёл к окну, чтобы поговорить.
Звонок был неудовлетворительным по двум причинам: во-первых, он ждал её дома вечером и действительно нуждался в разговоре с ней о своей проблеме, потому что, несмотря на то, что она говорила о себе, она мыслила прямолинейно и всегда могла предложить оригинальные советы. Но, во-вторых, и это важнее, ему не нравилась идея, что она будет подбирать мигрантов в итальянской глубинке. Она заверила его, что с ними всё в порядке, и он слышал дружелюбные голоса на заднем плане, когда она собиралась позвонить, но потеря Хисами его любимой сестры Айсель вселила в него недоверие к человечеству, особенно к мужчинам, оказавшимся наедине с беззащитной женщиной в безлюдной сельской местности.
Он позвонил, вернулся к столику и объяснил, что звонила Анастасия.
«Я надеюсь, вы передадите ей все самое лучшее – она делает такую замечательную работу»,
— сказал Кастель, потянувшись за водой. — Но с этого момента, господа, прошу вас не трогать телефоны. Нам нужно многое обсудить. Денис, вам слово.
Хисами намеренно положил телефон перед собой и оглядел сидящих за столом. «Мы все давно знаем друг друга», — сказал он.
«Мы были соинвесторами в некоторых из лучших сделок последних двух десятилетий, что, полагаю, означает, что мы доверяем друг другу и уважаем суждения друг друга». Мужчины кивнули. «В TangKi я занимаю гораздо менее влиятельное положение, чем вы все, поскольку вложил всего 7 миллионов долларов и сделал это позже, чем вы. Но, тем не менее, я считаю, что у меня есть определённые обязательства, как инвестора и как гражданина, поэтому я обращаюсь к вам лично».
«Некоторые из нас обсуждали по телефону последние пару дней транзакции в Танки, но я хотел бы поделиться с вами своими выводами в условиях, когда мы можем говорить открыто. За последние семь месяцев сумма в районе 270 миллионов долларов…»
«Миллионы долларов прошли через компанию. Деньги уходят, а затем часть возвращается, но нет никаких реальных указаний на их назначение или источник».
«Остановитесь прямо сейчас, — сказал Мартин Рид. — Вы намекаете на мошенничество?»
«Нет, я просто поднимаю этот вопрос открыто, чтобы вы могли принять собственное решение».
«Это можно сделать по электронной почте», — агрессивно заявил Рид. Рид был верен себе. Известный как «мойщик гравия», потому что он убирал гравий на своей подъездной дорожке в Вайоминге и чистил его после каждой зимы, он, несмотря на свои семьдесят лет, был безжалостным, жёстким мерзавцем, а также правым интервентом.
Хисами кивнул и улыбнулся. «Выслушай меня, Мартин? Я бы не пригласил тебя сюда без веской причины». Он помолчал.
«Итак, эти деньги уходят из компании и, насколько я могу судить, не имея доступа к счёту, предназначены для Европы. Затем к ним добавляются средства из других источников. У меня есть данные о переводе, которые Сэм вам сейчас передаст».
Все посмотрели на цифры. Микки Гериг перекинул свой заплетенный в косу хвост через плечо и вытащил из нагрудного кармана круглые черные очки. Микки одевался по-молодёжному и носил на запястье несколько благотворительных лент. Как и Хисами, он заработал свое первое большое состояние на онлайн-платежном сервисе, а затем занялся инвестициями в игровые и криптовалютные сайты. Он вложил 50 миллионов долларов своего состояния, чтобы отправить себя и свою русскую жену на Международную космическую станцию на борту российского космического корабля «Союз», и теперь был ведущим космическим инвестором. Взглянув на цифры, он недоверчиво развел руками. «Я знаю об этих деньгах — все они связаны с исследованиями и разработками в Европе.
Адам нам обо всем этом рассказал!
«Правда?» — спросил Хисами. «Я этого не помню. Этого нет ни в официальных отчётах компании, ни в письмах инвесторам, которые он регулярно рассылал».
«Знаю. Не помню точно, где именно, но деньги там чёрным по белому. В любом случае, в чём проблема? TangKi только что прошёл аудит, и компания приносит хорошую прибыль. Чёрт возьми, мы все готовы к IPO в ближайшие несколько лет. Мы все заработаем кучу денег, Денис».
«Что они делают со своими исследовательскими фондами — это дело Адама».
«И наши».
«Что ты говоришь?» — спросил Ларри Валентайн. «Я бы доверил Адаму жизнь своей семьи. Он прекрасный человек с безупречным происхождением. Почему ты не пригласил его на эту встречу или не поднял этот вопрос перед советом директоров? Уверен, Адаму хватит нескольких минут, чтобы развеять все твои опасения». Ларри всегда был рассудителен и решал все вопросы с народной мудростью парикмахерской. На самом деле он был таким же жёстким, как и любой другой в комнате. Чтобы сохранить семейное влияние в Уотерс-Хайде, иметь дело с Вашингтоном и конкурентами в оборонной промышленности, нужно было быть жёстким. Ларри окинул взглядом сидящих за столом, словно спрашивая, какого чёрта они тут делают. «Денис, помоги нам», — сказал он. «Что, по-твоему, происходит?»
«Если предположить, это очень похоже на операцию по отмыванию денег». Он посмотрел на телефон и увидел, что ему снова позвонила жена.
«Это очень смелое заявление», — прорычал Мартин Рид. «Вы уже донесли эту идею до Адама?»
«Я пробовал, но ответа не получил. Он не отвечает на телефонные звонки и электронные письма. Он пропал из сети. Может быть, здесь что-то не так».
Валентайн засунул палец под свою полосатую золотую рубашку. Хисами никогда не видела его ни в чём другом – в рубашке для гольфа, блейзере, ярких бежевых брюках и кроссовках. «Тогда, кажется, проще всего дождаться его возвращения и спросить его лично. Это не финансовая катастрофа…»
Я уверен, что у него есть хороший ответ.
Хисами кивнула. «Конечно, вы, возможно, правы, но позвольте мне сказать, что никаких следов Адама Крейна не обнаружено. Возможно, он исчез дольше, чем я думаю, и большую часть этого времени кто-то в Санта-Кларе пытался притвориться, что он…
«Они обнаружили его машину на парковке каждое утро, передвигая её. Им потребовалось несколько дней, чтобы признать, что его там не было».
Гериг отодвинул стул. «И это всё, что у вас есть – его чёртову машину каждый день переставляют? Господи, какого чёрта мы тут делаем, ребята?»
Но Хисами не слушал – телефон завибрировал, и он снова увидел на экране имя Анастасии. Рука дёрнулась, словно собираясь поднять трубку, но тут же отдернулась. Она почти наверняка звонила, чтобы извиниться, хотя теперь он понимал, что был виноват и не слишком тепло отнёсся к ней, узнав, что она ещё не вернулась к нему. Он загладит свою вину.
Он поднял глаза и поймал взгляд Джила Леппо, когда тот примирительно протянул руку Геригу. «Мы здесь, Микки. Думаю, нам стоит поступить так, как просит Денис, и выслушать его». Джиль был инвестором-одиночкой с безупречной интуицией. Его инвестиции в биотехнологии принесли ему сотни миллионов, но источник его денег – первоначальная доля, позволившая ему делать эти ставки – оставался загадкой. Люди упоминали оружейную торговлю – возможно, контрабанду. Несколько лет назад Джиль появился из ниоткуда, приспособил образ теннисного Ромео к чему-то вроде художника или рок-музыканта и быстро поставил себе целью познакомиться со всеми, включая несколько голливудских знаменитостей. Всегда оживленный, невероятно умный и много читающий, Джиль превратился в довольно светскую фигуру и его постоянно можно было встретить на конференциях олигархов вроде «Сан-Вэлли», а также на вечеринках в преддверии церемонии вручения «Оскара». Он приходил к Хисами раз в пару месяцев поиграть в теннис или нарды. После этого они ужинали и говорили о книгах и делах.
Он был для Хисами единственным, кто мог считаться другом, и, учитывая тайное прошлое Хисами, связанное с боями за курдскую Пешмергу, его не слишком волновала история Гила. Находиться в этой комнате было непросто, и, в отличие от остальных троих, они с Гилом сколотили своё состояние с нуля.
Когда никто не отреагировал на его призыв, Гил Леппо наклонился вперёд и похлопал ладонями по столу. «Ну же, народ! Денис мудр — если он говорит, что что-то происходит, я хочу об этом услышать. Что ещё у тебя есть, мой друг?»
«Спасибо, Гил, я ценю это. Эти денежные потоки хранятся совершенно отдельно от бухгалтерских книг ТангКи. Есть счёт, которым управляет Адам Крейн, и никто другой не имеет к нему доступа».
«Тогда откуда ты об этом знаешь?» — спросил Леппо, и улыбка исчезла с его лица. «Откуда ты знаешь, что туда входит и выходит?»
«Поверь мне на слово, Джил. Я знаю».
Леппо покачал головой. «Пока что это, возможно, и приемлемо — и я тебе доверяю, Денис, правда, — но если мы пойдём дальше, чего ты от нас хочешь, нам понадобятся доказательства».
«У вас есть источник в компании, — с упреком сказал Гериг. — Откуда вы знаете, что этот человек надёжен?»
«Скажем так, я уверен в этой информации. Я также уверен, что с тех пор, как я начал этим заниматься, у меня возникли некоторые проблемы: за моей машиной следили, и кто-то следил за моей собственностью. Это неважно, но когда ко мне внезапно обратилась юридическая фирма из Вашингтона, округ Колумбия, и предложила купить мои акции в три раза дороже их текущей стоимости от имени клиента, который хочет — цитирую — «заняться блокчейн-бизнесом», у меня возникли подозрения».
«Вы хотите сказать, что эти вещи связаны?» — спросил Мартин Рид.
Хисами кивнул. «Они прислали сюда пару юристов и провели для меня презентацию о разрушительной силе политического расследования – о том, как оно может парализовать мою деятельность и помешать людям вести со мной дела. Они хотели, чтобы я знал, что меня могут преследовать самыми разными законными способами – упоминались Налоговая служба, Министерство юстиции и Комитет Сената по внутренней безопасности».
«Господи! Комитет внутренней безопасности!» — воскликнул Леппо.
«Что им от тебя может быть нужно?»
Хисами пожал плечами. «Важно то, что как только я начал искать Адама Крейна и пытаться отслеживать эти денежные потоки, кто-то появился с большим пряником, а затем с очень большим кнутом». Он сделал паузу и откровенно оглядел сидящих за столом. «Мы все давно знаем друг друга. Моей первой реакцией было рассказать вам, что происходит, и спросить, не сталкивался ли кто-нибудь из вас с подобным давлением.
Может быть, вы имеете представление, о чем идет речь.
В комнате воцарилась тишина. Гериг обменялся взглядами с Валентайном и Ридом. «Возможно, я говорю от имени других, когда говорю, что ничто из сказанного вами не убеждает меня в существовании проблемы», — сказал он.
Валентайн начал кивать. «Мики прав. И кстати, тебе следует официально поднять этот вопрос перед советом директоров, и тогда мы как-нибудь обсудим его. Мы не можем сколотить заговор вне совета директоров и действовать на основании недоказанных обвинений. При всём уважении, Денис, мы должны действовать должным образом».
«Именно это я и ожидал, что вы скажете, поэтому Сэм уже отправил письмо совету директоров от моего имени».
«Тогда какого черта ты сегодня вытащил нас из постели?» — потребовал Гериг.
«Лично вам хочу рассказать о некоторых моих серьёзных опасениях. Это было единственное ответственное решение. Я не пытаюсь обойти совет директоров». Всё это было правдой, но он также хотел посмотреть каждому из них в глаза и оценить, кто ещё может быть в этом замешан. Было ли это всё правление или это просто руководство, не соблюдающее закон, работающее в сговоре со зловещими силами в Вашингтоне, округ Колумбия? Он многого им не рассказал – ни о природе внутреннего источника, ни о том, как он использовал Зиллу Ди, главу самого молодого в Америке агентства по расследованию преступлений, которое она основала четыре года назад на старом военном судне, пришвартованном в реке Потомак, после того как её вместе с двумя другими сотрудниками выгнали из Агентства национальной безопасности.
Зилла наняла Hendricks Harp, частную разведывательную фирму в Лондоне, которую Хисами использовал для попытки вызволить свою сестру с территории ИГИЛ. Они полагали, что, возможно, обнаружили Адама Крейна, жившего в Лондоне под другим именем.
Мужчины за столом продолжали разговаривать. Хисами наблюдал, изредка в ответ покачивая головой или пытаясь отвлечься, протирая очки, но всегда с той навязчивой, немного пугающей сосредоточенностью, которую Анастасия назвала его «белоснежным молчанием» – выражение, мгновенно прижившееся в окружении Хисами и сокращённое до УБМ.
Рид что-то говорил, но Хисами уже не обращала на него внимания. Он взглянул на телефон, снова увидел второй пропущенный звонок от Анастасии и решил, что ему нужно ответить ей. Он
Он поднял руку, обращаясь к Кастеллу. «Прости, Сэм, но мне нужно позвонить из номера. Это займёт всего несколько минут. Это может быть важно. Приношу свои извинения всем вам». Взгляды в комнате провожали его до двери. Когда она за ним закрылась, он нажал зелёную кнопку вызова под именем Анастасии и поднял трубку.
То, что он услышал в её первом сообщении, ужаснуло его, но он не отреагировал, а лишь подозвал своего помощника, Джима Талливера, который ждал в дальнем конце зала, пока встреча не подошла к концу. «Послушайте», — сказал он, включив громкую связь.
Талливер молчал, пока голосовое сообщение не дошло до конца. «Они знали её имя?» — спросил он.
«Да. Она оставила ещё одно голосовое сообщение».
Они услышали шорох, и Анастасия заговорила. На этот раз она поднесла телефон ближе ко рту, и они слышали каждый её вздох. Она говорила отчётливо, быстрыми фразами, описывая окружающий пейзаж и рассказывая подробности произошедшего. Она всё ещё была свободна – это, по крайней мере, давало надежду.
Он поставил голосовую почту на паузу. «Напиши Зилле, пусть приедет». Пока Талливер печатал сообщение, Хисами оглядывал роскошные офисы Gilly & Co., но ничего не увидел. Тот же страх, который охватил его, когда он услышал новость о пропаже Айсель на передовой с ИГИЛ.
на севере Ирака. Всё его существо затопило. Только не снова! На этот раз он не мог проиграть.
Никто из них не видел, как Кастелл вышел со встречи и подошёл к ним. «Это как-то неловко, Денис. Они все злятся, что ты их вызвал, а потом отлучился, чтобы позвонить».
«Мне нужна комната, где-нибудь в уединении. Сейчас же! Можешь мне её предоставить?»
Кастельс начал протестовать.
«Сейчас, Сэм!» — тихо сказала Хисами.
«Конечно», — сказал Кастелл, толкая дверь комнаты, которая по сути представляла собой уменьшенную копию конференц-зала. Он вернулся в конференц-зал, и Хисами положила телефон на стол и воспроизвела сообщение.
Анастасия говорила о деревьях и оранжевой полосе на скале. Она остановилась. «Чёрт, я не знаю, что они делают – все…
Четверо из них стоят у дороги. Среди них двое белых мужчин, похожих на итальянцев, и с ними двое африканцев. Итальянцы приехали на чёрном «Мерседесе». Им около сорока. У них есть оружие. Один невысокий и коренастый. Тот, что повыше, моложе, может быть, чуть за тридцать. Двое мужчин, которых я подобрал, — это Луи и Акачи из Западной Африки. Луи был в лагере на Лампедузе. Он из Сенегала. Я видел его и на Сицилии. Акачи я раньше никогда не видел.
Они сказали, что идут в деревню, они, должно быть, знали, что я туда пойду. Это было запланировано. Они знали, куда я иду, и итальянцы знали моё имя! Подождите, они снова кричат.
Я пойду посмотрю. Не думаю, что они знают, где я…
Они смотрят не в ту сторону. Подождите! Они угрожают убить двух мигрантов. — Она остановилась на несколько мгновений. — Это должен быть синий…
Мигранты, которые меня остановили, действительно замешаны в этом деле. Иначе и быть не может.
Раздался выстрел – его невозможно было ошибиться. Анастасия вскрикнула от ужаса. Затем наступила тишина. Шок в её дыхании: «Боже мой, они убили его. Они просто застрелили его. Господи, что это? Чего им нужно?»
«У них Луи. Они собираются убить его, если я не пойду туда.
… о Боже! Они услышали шорох и поняли, что она, должно быть, сменила позу. «Тело столкнули через край. Мужчина скатился ко мне. Он мёртв». Она пробормотала что-то по-гречески, и шорох усилился. «Если я побегу, они его убьют. Боже, как бы мне хотелось, чтобы ты сказал мне, что делать».
«Беги, Анастасия. Беги!» — прошептал Хисами. «Они всё равно убьют ту, другую, разве она не знает?» Талливер увидел потрясённое лицо своего босса и в отчаянии покачал головой.
Они услышали пение птицы совсем рядом и чей-то крик вдалеке. Через несколько секунд она сказала в трубку: «Я собираюсь это сделать. Извините, но мне нужно туда».
«Они уже убили одного человека». Затем она крикнула во весь голос: «Я приду, если вы его отпустите. Я хочу увидеть, как он уходит от вас… Отпустите его, или я убегу, и вы никогда меня не найдёте».
Хисами вцепилась в стол. «Она позволит им себя забрать».
«Я люблю тебя, Денис. Знай это… Я иду к ним сейчас…»
Я снимаю… Пока буду подниматься, найду место, где спрятать телефон…
Я собираю столько, сколько могу… ты должен подойти сюда и найти телефон». Они услышали, как её дыхание участилось, пока она с трудом поднималась по склону. Добравшись до вершины, она прошептала: «Это номер Неаполя – NA M01082».
По хрусту её шагов они поняли, что она идёт по дороге. «Телефон всё ещё у неё», — сказал Талливер.
Последовал торопливый обмен репликами, Анастасия что-то сказала, затем её голос затих и исчез. Послышалось быстрое движение, три приглушённых выстрела и серия глухих ударов, а затем наступила абсолютная тишина.
Двое мужчин переглянулись. «Что случилось?» — прошептал Талливер.
Хисами лишь покачал головой. «Она либо мертва, либо её похитили». Он схватился за лоб правой рукой и несколько секунд глубоко дышал, затем набрал номер жены и прислушался. Ответ попал на голосовую почту, и он услышал голос Анастасии, которая просила его оставить короткое сообщение или написать ей. Он повесил трубку. «Хорошо», — сказал он Талливеру, — «нам нужно связаться с итальянской полицией и сообщить им номер машины. Дайте им номер телефона Анастасии, чтобы они могли заблокировать эти звонки. Пусть офис позвонит в Госдепартамент и выяснит, с кем мы можем поговорить в посольстве США в Риме о связи с итальянской полицией. Мне нужно, чтобы самолёт был готов к сегодняшнему дню — скажите Майку Дэниелсу, что мы летим на юг Италии».
Телефон Тулливера запищал, сообщая о входящем текстовом сообщении. «Это Зилла.
– она в вестибюле. Она была в машине снаружи, потому что думала, что она понадобится вам на встрече.
«Пожалуйста, приведите ее сюда», — сказала Хисами.
Талливер отправился на поиски Зиллы, пока Хисами снова прослушивала два голосовых сообщения. Прошла пара минут, прежде чем Сэм Кастелл постучал и открыл стеклянную дверь с неловким видом. «Извините за беспокойство, Денис, но к вам пришли». Он заметил выражение лица Хисами. «Что происходит? Выглядишь ужасно».
«Произошло кое-что очень срочное. Не могли бы вы поблагодарить их и извиниться за меня?»
«Я не о встрече говорил. Здесь присутствуют офицеры ICE…
Иммиграционная и таможенная полиция. Они хотят тебя видеть.
Хисами вскинула голову. «Какого чёрта им нужно? Откуда они узнали, что я здесь?»
«Полагаю, это правительство», — сказал Кастелл. «Возможно, вы захотите, чтобы я остался».
Он не успел закончить, как в дверях появились двое мужчин.
«Господин Хисами?» — спросил первый через открытую дверь. «Мы здесь по поручению министра внутренней безопасности, чтобы сообщить вам, что действие вашего паспорта приостановлено. Письменное уведомление отправлено вам домой, но мы хотели бы уведомить вас лично, сэр, на случай, если вы планируете в ближайшем будущем покинуть Соединенные Штаты». Он был словно из старого полицейского участка: с напомаженными, щетинистыми, короткими волосами, складками кожи над воротником на пуговицах и маленьким, но злобным ртом. Молодой человек, с мягким лицом и волосами, падающими на правую бровь, был одет в рубашку с открытым воротом и серый пиджак. Он выглядел как с Западного побережья, тогда как мужчина постарше был с Востока. Оба держали папки.
«У нас есть копия постановления об аннулировании», — сказал младший, доставая из папки листок бумаги. «Всё просто: вам необходимо предоставить нам свой паспорт как можно скорее».
«Как адвокат господина Хисами, я это принимаю», — сказал Кастелл, перехватывая бумагу. «Какую причину назвал министр внутренней безопасности?»
«Все на месте, сэр».
Кастелл пробежал глазами документ. «Они утверждают, что вы предоставили ложные сведения в заявлении на паспорт двадцать лет назад. Это просто безумие». Он продолжил читать. «Там говорится: „Министр установил, что деятельность владельца паспорта за рубежом наносит или может нанести серьёзный ущерб национальной безопасности или внешней политике Соединённых Штатов“. Это полная чушь. Я поручу нашей команде немедленно этим заняться». Кастелл посмотрел на старшего.
«Что здесь происходит? Знаете ли вы, какое положение занимает господин Хисами?»
«Мы знаем, кто такой господин Хисами, если вы об этом. Мы просто передаем уведомление, сэр».
Хисами покачал головой. «Это не совпадение, правда? Мою жену похитили, а теперь вы аннулируете мой паспорт, чтобы я не мог путешествовать».
Кастелл повернулся к нему с потрясенным видом. «Что ты говоришь, Денис?»
«Именно так. Анастасию похитили. Я только что прослушал её сообщения. Теперь моя единственная задача — вернуть её. Ты сможешь с этим разобраться, Сэм? А теперь извини…» Он прошёл мимо двух мужчин.
Младший преградил ему путь. «Я ничего не знаю о вашей жене, сэр, но нам понадобится ваш паспорт. Вы можете обжаловать решение в суде, сэр».
Хисами подошёл к окну, набрал номер и что-то пробормотал в трубку. Он повернулся к двум мужчинам: «Встреча будет у меня дома, просто покажите удостоверение личности».
«Мы бы предпочли, чтобы вы пошли с нами, сэр».
Хисами подошёл к ним. «У вас есть только право изъять мой паспорт — и ничего больше. Вы это знаете, как и мой адвокат».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 3
Три года назад, в тихий, но очень холодный день, Пол Сэмсон и Анастасия Христакос арендовали лодку в порту Пулы на полуострове Истрия, Хорватия, и отправились через Адриатическое море в Венецию.
Прошло две недели с момента событий на ферме в Северной Македонии, где их, сирийского мальчика Наджи Тоума, его друга Ифкара и пожилую пару, управлявшую фермой, держали в плену четверо террористов. Их спасло от пыток и неминуемой смерти вмешательство Дениса Хисами, который расправился с тремя террористами, а в убийстве мужчины по имени Мачете – Альмунджил – ему помог мальчик Наджи, нанесший ему удар ножом в сердце в тот самый момент, когда Денис Хисами проявил смертоносное мастерство, присущее ему в пешмерге. Хисами тут же исчез, удовлетворённый тем, что человек, изнасиловавший его сестру Айсель и ответственный за её смерть, теперь сам мёртв. Ничто из произошедшего не должно было выйти наружу, если Хисами хотел сохранить своё положение опоры общества залива Сан-Франциско. Спасение было приписано македонским силам безопасности, и Самсон, Анастасия и Наджи без труда поддерживали эту версию во время допроса европейскими разведками, которые были рады получить важную информацию, предоставленную им Наджи. Только британские шпионы Питер Найман и Соня Фелл пытались вытянуть из них точную последовательность событий на ферме, но это вызвало у них презрение со стороны европейских коллег, и они прекратили допросы.
Потребовалось несколько дней, чтобы вызволить семью Наджи из лагеря беженцев в Турции и перевезти их в новый дом, предоставленный немецкими властями, которые также гарантировали Наджи и его не менее одаренной старшей сестре места в школе для одарённых детей. К необычайной радости Наджи, в Пудник, на севере
Македонии, чтобы доставить его в аэропорт Скопье, где он должен был сесть на немецкий правительственный рейс в Берлин. Расходы были покрыты в знак признания выдающихся разведданных об ИГИЛ, которые Наджи привёз на Запад на своём потрёпанном телефоне, пережившем погружение в Эгейское море и все опасности, которые он пережил во время своего путешествия по Балканам.
Пока Самсон лечился в больнице Скопье после побоев, полученных от одного из бандитов (существовали опасения, что он может ослепнуть), Анастасия вернулась на Лесбос, чтобы договориться о временной замене на время давно просроченного отпуска. К тому времени, как она вернулась на Балканы, чтобы встретиться с ним в Загребе (Хорватия), ему сказали, что его зрение не пострадает и более-менее восстановится, хотя отёк и швы вокруг глаза всё ещё были видны.
Поездка в Венецию была её идеей. Никто из них там не был, и именно Анастасия настояла на том, чтобы они добрались туда на лодке, а не на самолёте. Поэтому они отправились на запад из Загреба на арендованной машине, бодрые, но немногословные, и оставили её в древнем городе Пула, где Самсон начал искать в порту лодку и шкипера. Это было непросто, поскольку наступила зима, а чартерные яхты находились на ремонте или стояли на причале. Наконец он нашёл владельца большого траулера с курносым носом, который согласился на поездку, но за непомерные 3500 евро из-за цен на топливо.
Но после победы на чистокровном Темном Нарциссе на ипподроме в Аскоте двумя неделями ранее у Сэмсона не возникло никаких затруднений с оплатой.
Они поднялись на борт « Марии Редан», свежевыкрашенной в тёмно-сине-красную ливрею, во вторник в 6:30 утра, взяв с собой пару дорожных сумок и рюкзаков. Капитан, Филипп, оказался более любезным, чем можно было предположить по его поведению на причале. Он приготовил завтрак из булочек с вяленой ветчиной и кофе, который они съели, когда « Мария Редан» вышла из порта и взяла курс на северо-запад Адриатики. Филипп, казалось, понимал, что это путешествие имеет для них особое значение и что они направляются навстречу друг другу, а также в Венецию.
«Ты все еще куришь?» — спросила она Самсона, когда земля скрылась в тумане, размывшем границу между небом и
море. «Немного, но у меня где-то есть сигареты». Он положил их в рюкзак.
Они вышли на палубу, уселись на лебедку перед рубкой и закурили, но из-за тонких брызг с носа курить стало невозможно, и они выбросили промокшие сигареты за борт. «Вы в порядке?» — спросила она.
«Да, я в порядке. Мне вот что интересно. Ты знаешь, какого чёрта мы тут делаем».
«Ты думаешь, что это не сработает, что так быть не должно?» — крикнула она, когда они врезались в волну.
Он покачал головой и вытер брызги с её лица. Она улыбнулась и облизнула губы.
«Но ведь именно это ты и говорил до того, как мы нашли Наджи. Помнишь?»
«Преданность делу — это не твой конёк. Так всегда говорят люди, когда не уверены. Я сам так говорил».
«Как кто-то может быть в этом уверен? Я знаю одно: мне нравится быть с тобой, и я считаю тебя умным, порядочным человеком, и меня к тебе тянет». Она провела пальцем по его губам. «Сейчас я счастливее всех на свете. Потому что я с тобой и могу забыть о том, чем занимаюсь каждый день в лагере. И о том, что случилось в горах».
«Значит, я отвлекаю? Думаю, это нормально». Он посмотрел на неё с притворной обидой.
«Всё верно, ты такой. Но это отвлечение, которое я, возможно, буду любить вечно. Кто знает, Пол? Я понятия не имею о будущем. Ничто на самом деле не имеет смысла. Мы живём в новое время, и никто не может быть уверен, что произойдёт или где мы окажемся через несколько лет. Поэтому я живу этим моментом с тобой, на этой вонючей старой лодке посреди моря, и я радуюсь ему, и я не собираюсь портить его, беспокоясь о будущем или зацикливаясь на прошлом. Ты понимаешь это, правда?»
Он пожал плечами в знак согласия, но она не собиралась останавливаться. Она повернулась к нему спиной, положила руки поверх его рук и посмотрела на него так серьёзно, что он улыбнулся. «Пол, мы увидели друг друга в тот момент, когда оба думали, что вот-вот…»
«Умереть. После этого ты по-настоящему узнаёшь человека с той стороны, которую больше никто не увидит. В этом есть какая-то чёртова интимность, но и своего рода стыд. Это как предельная нагота».
Он кивнул. «Хорошо сказано». Самсон видел худшее в Сирии во время своих поездок на поиски Айсель Хисами, но затянувшийся ужас в сарае потряс его сильнее, чем всё, что он видел на той войне.
«Когда видишь таких людей и то, что они делают, это разрушает часть тебя. С этой проблемой я сталкиваюсь каждый день в лагере – психологическое воздействие на людей, потерявших веру в человечность и гуманность. Мы оба страдали от этого, и теперь нам трудно относиться к этому спокойно и как к чему-то новому – к развлечению и общению. Это не обязательно должно иметь смысл, Пол. Моя жизнь слишком чертовски серьёзна!»
«Вы, очевидно, правы», — сказал он с сарказмом.
«Это трусость. Спорь со мной!» Она сжала его руку.
«В любом случае, мистер Шпион, вы тот парень, который живет настоящим –
сотни скаковых лошадей и женщин».
«На самом деле, всего понемногу и того, и другого».
Она пригнулась, когда « Мария Редан» с грохотом врезалась в большую волну, и завизжала, когда вода стекала ей по шее. Когда она перестала извиваться, он нежно взял её за лицо. «Перестань болтать и поцелуй меня».
«Или что?»
«Я прыгну за борт, и вам придется меня спасти».
Она нахмурилась и на секунду задумалась. «Не могу решить, что хуже». Затем она приоткрыла рот, но с лукавой ухмылкой.
«У тебя вкус моря», — сказал он, улыбнувшись увидев удовольствие, отражавшееся в ее глазах.
«Ну, всё решено», — сказала она, вскакивая. «Мы устроим безумную, безответственную вечеринку. И будем жить настоящим! Пойдёмте, я замерзаю. Пойдёмте внутрь».
Прошло пару часов. Самсон задремал, а Анастасия настояла на управлении « Марией Редан», заверив капитана, что мореходство в крови у каждого настоящего грека. Венеция была замечена примерно за пять миль, и Филипп замедлил ход лодки, чтобы…
можно было выйти и понаблюдать, как Кампанила, Дворец дожей и церковь Сан-Джорджо Маджоре постепенно вырисовывались на размытом фоне Доломитовых Альп.
«Боже, как красиво!» — выдохнула она. «Разве я не была права, когда решила приехать морем? Хочешь что-нибудь послушать?» Она закрыла глаза, чтобы оживить воспоминания.
«Мягкие волны, когда-то певшие мелодично,
Который колыхался под лунным светом вместе с толпой гондол – и под шум шума,
Веселых созданий, чьи самые греховные деяния Были лишь чрезмерным биением сердца».
«Ты меня удивляешь. Откуда это взялось?»
«Ваш английский поэт лорд Байрон. Он жил здесь, когда был в опале, переспав со слишком многими женщинами!» Она бросила на него укоризненный взгляд. «Байрону нравились греки, и он нравится нам».
«Ты знаешь это наизусть?»
«Да, клянусь своим бьющимся сердцем». Она подмигнула ему. «Именно из-за этого стихотворения мне и захотелось сюда приехать. В университете я читала курс об английских романтиках».
«Вы меня удивляете».
« Мария Редан» направилась в порт Венеции через широкий канал Джудекка, через который торговцы входили в Венецию. Через него проходил поток мусорных барж, очистных машин, строительных катеров, судов доставки и, в данном случае, двух пустых катафалков. Они сошли на берег на первом же свободном причале, и Филиппа заставили подписать документы, поскольку власти заподозрили их прибытие из-за пределов ЕС. Самсона и Анастасию препроводили в иммиграционную службу, где их задержали из-за необычного и, следовательно, подозрительного прибытия в Италию. Они сели на водное такси и добрались до небольшого отеля за пять минут.
В нескольких шагах от моста Риальто. Анастасия всё организовала – квартиру на верхнем этаже с крошечной кухней и небольшим балконом, с которого открывался вид на хаотичный пейзаж крыш, и с которого можно было разглядеть Кампанилу. На столе стояли цветы, бутылка белого вина из Венето, путеводитель и записка от управляющего с благодарностью синьоре за её выбор.
Эту сцену Самсон позже вспоминал с невыносимой болью – как она роняла сумки, кружилась от удовольствия на кафельном полу и, раскинув руки, упала на кровать. Под звон церковных колоколов с соседней колокольни они занимались любовью, сначала с застенчивостью и некоторым весельем, но затем, двигаясь вместе, не отрывая взгляда друг от друга, они наконец-то избавились от воспоминаний о горном амбаре, пропахшем дерьмом и старым сеном, где царила жизнь и отсутствие страха. Образ её внизу, улыбающейся, подгоняющей его и наслаждающейся, никогда не покидал его. Он был очарован, а потом размышлял о том, насколько другой она казалась ему, когда он видел, как она, не смущаясь, принимала душ перед ним в Македонии. Он поцеловал её живот и провёл кончиками пальцев линию от таза к груди, затем к челюсти и подбородку, и был в благоговении. Его серьёзное выражение лица заставило её хихикнуть и ущипнуть его за нос. Влюбился ли он в тот момент, или это было просто суммой всего, что он чувствовал с тех пор, как они впервые встретились, лежа вместе на её кровати в шумной приморской вилле на Лесбосе, было спорно. Это будет вертеться в его голове ещё долго после того, как она ушла от него, и он будет безутешен без неё. Он будет пытаться точно определить, когда он влюбился в неё, с горькой надеждой, что если он распознает этот момент, то каким-то образом сможет обратить его вспять и жить дальше. Но это была первая настоящая любовь мужчины, который хладнокровно управлял своей жизнью так, как он хотел – его первое полное согласие. Приближаясь к сорока годам, он сказал себе, что отрицать это бессмысленно.
После этого, когда стемнело, они разговаривали при свете с освещённой колокольни, проникавшем в комнату и отбрасывавшем причудливые тени на потолок, пили вино, оставленное им, и поддразнивали друг друга – так и развивались их отношения в течение следующего года или около того. В Венеции они серьёзно говорили о своей жизни, но после этого редко. Он был её лёгким утешением, и ему предстояло обнаружить, что он никогда не мог заговорить об их совместном будущем или предложить изменить её жёсткие условия, потому что она отталкивала его и замыкалась в себе.
Именно в тот вечер, в постели, она начала называть его вторым именем, потому что её отца звали Павлос – греческий вариант имени Павел – и она призналась, что это имя ей не нравилось почти так же сильно, как и её двуличный, лицемерный отец-задира. Итак, это был Самсон. А в его представлении она стала Далилой.
Они вышли и поужинали в старомодном ресторане со сверкающими стеклянными лампами, накрахмаленными белыми скатертями и торжественными официантами. Ресторан был полон шумной местной публики, которую Анастасия критиковала – немного набожно, как ему показалось – за богатство и невежество в отношении жизни людей, которых она видела каждый день. Это место порекомендовал ей друг Джанни, который на следующий день должен был взять их на экскурсию по запертым церквям и монастырям, хранящим редко встречающиеся шедевры, и ей хотелось иметь возможность сказать, что они там были. Она признала, что еда – для богов. Они выпили ещё вина и смотрели друг на друга через стол с гордостью и недоверием. Они рассказывали забавные истории из своего прошлого, восхищаясь всем, что было в друге, и в какой-то момент она наклонилась вперёд и сказала, что никогда не найдёт никого, кого бы хотела переспать больше, чем с ним. «Ты – любовник всей моей жизни», – радостно прошептала она. Он знал, что она, несомненно, была для него чем-то большим — любовью всей его жизни.
Гораздо позже он вспомнит, что в тот вечер она упомянула Хисами в разговоре, но не о вмешательстве, которое спасло их обоих – они не стали затрагивать эту тему. Она рассказала ему, что он связался с ней и предложил деньги – большие деньги – чтобы расширить её работу на Лесбосе, с полноценной клиникой и новыми терапевтами, и её тронуло то, как он вёл себя во время их разговора в отеле перед спасением на горной ферме. Деньги были немалыми, но больше всего её поразили его доведение дела до конца и то, как он уловил детали после столь короткого разговора. Она продолжила говорить об этом, сказав, что это признак по-настоящему успешного человека. Самсон должен был заметить угрозу, но он не был уверен в намерениях Хисами так же, как и в его умении обращаться с оружием. Когда две недели назад они поднимались на гору к фермерскому дому в поисках её, Хисами спросил его о его интересе к Анастасии, и, хотя Самсон тогда не придал этому значения, мужчина не мог…
он был более откровенен в своих амбициях и, по сути, уже строил планы завоевать ее.
Эти три дня и четыре ночи в Венеции изменили Самсона навсегда. Когда они гуляли, держась за руки – чего он никогда раньше не делал – и однажды утром их остановило солнце, пробивающееся сквозь туман над Гранд-каналом, и они слонялись по заброшенным церквям вместе с её элегантным другом Джанни, он ошибочно предположил, что их времяпрепровождение произведёт такое же впечатление на Анастасию. Но именно в одной из самых малоизвестных церквей, куда Джанни попал, позвонив в колокол в доме священника, Самсон увидел, как она приняла, как ему казалось позже, твёрдое решение относительно него.
Они стояли перед изысканным каменным памятником в стиле барокко, когда Джанни подозвал священника, стоявшего в проходе, и спросил, может ли он сыграть музыку, которую, по его мнению, его друзьям стоит послушать в церкви, и которая хоть как-то ассоциировалась с композитором Антонио Вивальди. Священник кивнул и добродушно подошёл к ним, сказав, что это место нужно пробудить от спячки. Джанни перевёл, достал телефон и пролистал свой плейлист. «Эту небольшую пьесу знают очень немногие, и всё же это лучшее музыкальное описание любви, когда-либо созданное». Он поднял палец. «Только в этой записи I Solisti Veneti эта пьеса исполнена скрипачом Пьеро Тозо правильно».
Он повторил название, чтобы не забыть – Andante из Концерта си-бемоль мажор для скрипки с двойным оркестром. Затем он включил его через динамик телефона, подняв трубку так, чтобы музыка звучала в холодном, неподвижном воздухе церкви. Самсон, не обладавший особо развитым музыкальным вкусом, был глубоко тронут двумя темами, которые кружились друг вокруг друга, расходились, встречались вновь и, после пронзительного соло Тосо, слились в торжествующей кульминации. Старый священник задумчиво кивнул, а Самсон сложил руки в один хлопок. Но Анастасия, избегая его взгляда, запрокинула голову, издевательски рассмеялась, повернулась и вышла из церкви.
Он спросил, что она думала о пьесе в тот вечер. Да, она была хороша, но разве не было холодно в той церкви, и разве священник не выглядел...
Грустно, и разве эти картины не были мрачными? Она просто исключила возможность серьёзных отношений. Она знала, что он раздражён и немного обижен, и позже в постели он стал обращаться с ней грубее, чем прежде, и ей, похоже, нравилось, когда он прижимал её изо всех сил. Она была рядом ради секса, а не, как оказалось, любви или даже романтики.
Примерно полтора года спустя, после того как она рассказала ему о Хисами и сообщила, что их отношениям пришел конец, он неохотно открылся Мэйси Харп, своей спутнице на скачках и владелице фирмы «Хендрикс Харп», которая отправила его в Сирию на поиски сестры Хисами, Айсель. Мэйси с жалостью посмотрела на него и сказала, цитируя Вудхауза, своего любимого автора, что у Самсона «аура сокрушённой печали, которая вызвала бы толки в Сибири». Самсону следовало бы быть осторожнее, прежде чем влюбляться в Венеции, что, прямо скажем, было таким избитым клише, потому что в этом было не больше смысла, чем в двух нежных плотских утехах на Майорке. После этого Самсон взял себя в руки, попытался забыть о своём «бьющемся сердце» и решительно взялся за дело – зарабатывать на жизнь, что после катастрофы на ипподроме и внезапной смерти матери стало первостепенной задачей.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 4
Анастасия проснулась в полной темноте. Она помнила, как её затащили в фургон, и как один из итальянцев держал её, зажимая рот рукой, а другой с силой вонзил ей иглу в бедро, но дальше ничего не происходило. Сколько она была без сознания, она понятия не имела. Она чувствовала головную боль и невыносимую жажду, всё тело ломило. Руки были связаны за спиной, а ноги связаны. Она поёрзала и обнаружила, что лежит на деревянном поддоне. Она чувствовала рейки, проводя щекой взад-вперёд.
Пространство было прохладным и гулким, словно внутри танка. Ей показалось, что она почувствовала какое-то движение, хотя она не была в этом уверена, потому что ничего не видела и не было никакой точки отсчёта. Но тошнота в желудке подсказывала ей, что она движется.
Она затаила дыхание, прислушиваясь. Раздавался слабый ритмичный гул, словно двигатель, а внутри помещения, где она находилась, она ощущала запах топлива или машинного масла, что, возможно, объясняло её тошноту.
Она закричала, но звук ее голоса лишь эхом разнесся по танку.
Она кричала снова и снова, и поскольку никто не приходил, она чувствовала себя еще более отчаянной и одинокой.
Ей нужно было успокоиться и привести мысли в порядок. Да, она остановилась, чтобы задержать двух мигрантов, и они участвовали в плане её похищения, но их обоих застрелили. Но двое итальянцев её не убили, хотя легко могли, а это означало, что ей, вероятно, не грозила непосредственная опасность, хотя это было слабым утешением и никак не смягчало охвативший её ужас. Ей нужно было подумать. Она сказала Денису и Джорджу Чикконе, где она, и они немедленно оповестят итальянскую полицию. И номерной знак «Мерседеса»…
– прочитала ли она его на автоответчик Дениса или просто записала на телефон, который она опустила в карман Луи, который упал на обочину дороги, когда его застрелили? Она не могла вспомнить. Но если бы она не прочитала номер – а сейчас, думая об этом, она была уверена, что нет – они бы довольно скоро нашли тело Луи, и у них были бы полные данные о машине и изображения двух мужчин, которые её похитили. Она беспокоилась, что они не смогут разблокировать телефон, потому что Денис не знал её пароля. Она не меняла его с тех пор, как в Венеции поменяла на проклятый день рождения Самсона – 09/10. Она сказала ему, что вряд ли когда-нибудь забудет его таким образом, но, конечно же, она игнорировала его день рождения последние пару лет, и этот код теперь был единственной частью Самсона в её жизни.
Эти звонки Денису и Джорджу в деревню были жизненно важны. Похитители не знали, что она пользовалась телефоном, поэтому у неё было крошечное преимущество. Полиция найдёт её гораздо раньше, чем ожидалось, и Денис приложит все усилия, чтобы найти её. Но что же это было? Деньги! Только деньги. Они знали, насколько богат Денис. Её муж быстро заплатит, и её очень скоро освободят – только это имело смысл.
Она долго ждала и прислушивалась, жалея, что сняла свитер с капюшоном, который была на ней утром. Она крикнула ещё несколько раз, но в ответ услышала лишь звук собственного голоса, звенящий от металлических стен, окружавших её. Никто не ответил. Она понятия не имела, где находится.
Она медленно дышала, заставляя тело расслабиться, что было трудно, потому что у неё болело всё, особенно правая сторона таза, куда она, должно быть, приземлилась, когда её бросили в резервуар. А бинты врезались в кожу выше лодыжек. Она сунула пальцы ног в кроссовки – слава богу, их не забрали – и пошевелила пальцами, чтобы восстановить кровообращение. Она сказала себе, что должна взять ситуацию под контроль, пусть даже и в мелочах. Она чувствовала, как часы впиваются ей в спину. Да, эти часы! Она должна узнать время и дату; ей отчаянно хотелось увидеть их светящийся циферблат в темноте. Теперь оставалось только освободить руки.
Это займёт время, но она была уверена, что они связаны верёвкой, а верёвка, какой бы толстой она ни была, со временем может перетереться от трения. Она начала тереть запястья о деревянный поддон, меняя угол, чтобы верёвка не обожгла кожу на внутренней стороне запястий. Она работала над этим около часа и, сжав пальцы в ладонях, начала ощущать растрепанность верёвки. В конце концов, ей не пришлось всё это делать, потому что это действие ослабило узлы, и она смогла освободить сначала правую руку, а затем левую. Она потёрла запястья, села и поработала плечами. Было пять утра, на следующий день после похищения, то есть она была без сознания более двенадцати часов. Она проверила путы на ногах в слабом свете часов. Она почти ничего не видела, но определила, что там было два куска тонкой верёвки. Она начала ковырять узлы большим пальцем и ногтями, и наконец один из них не выдержал, но ее ноги оставались связанными до тех пор, пока она не вырвала планку и не перепилила веревку грубым концом доски, вонзив при этом занозы в пальцы и лодыжку.
Потерев икры и потянувшись, она нащупала путь по деревянным рейкам, пока не добралась до металлической стены. В конструкции были горизонтальные выступы и узкая вертикальная щель, сквозь которую сквозняк. Воздух был не только свежим, но и пах океаном, и в одно мгновение она поняла, что находится в морском контейнере на борту судна, шедшего сквозь ночь. Это объясняло лёгкое движение в животе и далёкий гул корабельного двигателя. Она опустилась на колени в ужасе. Куда её везут и зачем? Если похитителям нужны были деньги, гораздо проще было бы удержать её где-нибудь в Италии и обменять на выкуп. Но теперь она была на судне, идущем неизвестно куда. Она встала, медленно вдохнула и двинулась вправо, нащупывая какой-нибудь механизм, чтобы открыть дверь изнутри. Её нога наткнулась на что-то на полу контейнера, и она остановилась. Она присела, протянула руку и потрогала шевелюру, и, не успев убрать руку, коснулась щетины и холодной, омертвевшей кожи мужского лица. Она с криком отпрянула и несколько минут сидела, сгорбившись и дрожа.
Самые смелые мысли захлестнули её. Почему-то она вспомнила контейнеры и грузовики с мёртвыми мигрантами, которые таможенники обнаруживали по всей Европе, но здесь такого быть не могло. Как бы она ни пыталась, она не могла понять, что происходит.