Ближе к концу десятичасовой смены усталость навалилась на него, концентрация ослабла, а они продолжали приближаться к нему по конвейерной ленте. За пределами фабрики выпало еще больше снега, еще десять сантиметров выпало на уже покрытую полуметром землю. Это был Йозеф с крайнего юга, призванный на проект в Ижевске. Его шансы вернуться в тепло своей деревни с видом на Черное море были менее чем минимальными. Отопление вышло из строя, хотя фабрика была построена недавно, и он не мог надевать толстые перчатки для работы, которую выполнял. Его пальцы онемели, ему захотелось отлить, а в животе заурчало.
Его рука была тяжелой, когда он протянул ее, чтобы снять с медленно движущегося конвейера подачи, и когда ремень внезапно остановился, его дернули вверх, пальцы ослабли, и он упал. И, казалось, закричал.
Из усиленных динамиков гремела военная музыка, военный хор исполнял маршевые песни Красной Армии, чтобы помочь ему и множеству других людей в огромном, вонючем, гулком цехе фабрики сохранять самообладание и сохранять энтузиазм по отношению к своей работе. Теперь шел эфир от сержанта, которому нравилось называть себя Мишей, который снова и снова рассказывал историю о том, как он руководил командой, разрабатывавшей штуковину, которая двигалась к Йозефу на ремне, затем выскользнула из его хватки и упала. Раздался визг - наконечник штыка зацепился за металлический край рабочей зоны Джозефа. Затем раздался грохот, когда штурмовая винтовка ударилась о бетонный пол рядом с его ботинками, затем визг.
Поскольку он находился в конце конвейера, где завершалась сборка оружия, Йозефа не упустили из виду. Надзиратель, отвечающий за контроль качества, способный где угодно найти ошибку, притаился неподалеку от места, где они прикрепляли деревянный приклад к корпусу оружия. Гудел голос Миши. Предполагалось, что Йозеф и тысячи других мужчин и женщин на огромном заводе будут в восторге от сержанта, который добился такой славы и оказал столь ценную услугу Родине. Поскольку Йозеф признавал пропаганду, диету из дерьма, которую им подавали, он не проявлял особого энтузиазма по отношению к своей работе. Его никогда не порекомендовали бы ни для продвижения по службе, ни для перевода на теплое побережье, откуда родом его семья. Домом для него был наспех построенный четырехэтажный дом, один из многих, возведенных в нескольких минутах ходьбы от фабрики. Они находились рядом с загрязненным озером, рядом с темными сосновыми лесами, окружавшими комплекс и теперь занесенными снегом, и они находились под постоянным покровом темного дыма, который шел из труб литейного цеха, где производилось железо для рабочих деталей. Говорили, что винтовки были революционными, триумфом советской инженерной мысли, из-за практичности конструкции сержанта: ‘сложность проста, простота трудна’.
Вслед за криком раздался грохот, а за грохотом - визг. У левого ботинка Йозефа лежала деревянная щепка от приклада винтовки. Она была покрыта лаком, едва просохшим, но на ней осталась неровная бледная полоска пяти сантиметров в длину, полсантиметра в ширину и чуть менее глубокая. Он наклонился и потянулся за оружием и оторванным куском дерева.
У них была шутка: женщина работает на фабрике, производящей кровати со стальным каркасом, которые отправляются в армию, в университеты, в больницы. Но у нее нет своей кровати. Фабрика работает в три смены каждые 24 часа. Она и ее коллеги-рабочие спят на полу в своих домах. Ее сестра приезжает навестить ее из Ленинграда. Совет сестры: каждый день они должны красть деталь с производственной линии, затем, в конце концов, собрать все детали вместе и соорудить кровать. Она отвечает, что они пробовали это много раз, приносили детали домой и собирали их, а затем обнаруживали, что "вместо кровати у нас есть автомат Калашникова" ... Друзья Йозефа всегда мрачно улыбались.
Работа Йозефа заключалась в проверке основного механизма оружия, выполнении процедуры его взведения, которая была эквивалентна вставлению патрона в казенник, а затем нажатию на спусковой крючок. Он должен был активировать рычаг выбора, который определял, находится ли оружие в режиме ‘автоматический’ или ‘полуавтоматический", затем оно двигалось дальше по линии к человеку, который снимал его с пояса и небрежно бросал в ящик. По сорок за каждый ящик. Йозеф засунул осколок в углубление, раздавил его большим пальцем, поплевал на него, чтобы он приклеился. Он не думал, что ремонт будет замечен; он будет крепко держаться, когда отправится вместе с другими в коробку для отправки; если его заметят, ублюдок в конце очереди, скорее всего, позвонит начальнику и получит удовольствие от выговора, сделанного Джозефу.
Сержант все еще говорил. Он посещал завод № 74 Ижевского машиностроительного завода, известный всем как ИЗМАШ – секретный, изолированный и не отмеченный на картах, – потому что ему приписывали разработку винтовки. И был вознагражден. Йозеф и его жена жили скромно. Никаких праздников, никакой роскоши и сырая квартира, хотя ей было всего четыре года. Михаил Калашников, или Миша, четырьмя годами ранее получил 150 000 рублей, что составляло ровно тринадцатилетнюю зарплату Йозефа. Мише разрешили купить первый кухонный холодильник, добравшийся до этого форпоста производства, и пылесос, чтобы его жене не приходилось рисковать испачкать свою шубу, подметая полы. В тот вечер он поехал бы в дом номер 74 на своей машине "Победа", которая обошлась бы в 16 000 рублей любому из немногих, кто смог бы внести свое имя в список очередников, и теперь он был депутатом Верховного Совета. Джозеф покраснел от гнева, и его сердцебиение ускорилось от ревности.
Прибыл еще один. Взведен, проверен, нажат спусковой крючок. Затем переключатель переместился вниз, затем вверх и передал дальше.
И еще один.
Сначала их было меньше сотни в день. Потом их стало много сотен. Из ближайших труб поднимались новые клубы удушливого дыма. Теперь их было около тысячи за каждую смену. По громкоговорителям сержант Михаил Калашников говорил о своей решимости создать винтовку, которая могла бы лучше защищать Родину от фашистских агрессоров на западе. И говорили о привилегии находиться в зале, таком же большом, как заводской цех, и видеть вдохновляющую фигуру своего лидера Иосифа Сталина. Сказал, что скоро здесь будет больше мастерских, больше линий и больше лент. Затем наступила тишина, и слышался только гул генераторов и мягкий скрежет токарных станков, напильников и шлифовальных машин. Предполагалось, что все они будут аплодировать, когда сержант почтит их визитом, но в тот раз это было бессистемно. Йозеф мог бы крикнуть, что было сказано, по крайней мере, были слухи, что дизайн во многом обязан значительной команде инженеров, и в частности немецкому военнопленному Хуго Шмайссеру,
И раздался еще один. Вернулась воинственная музыка. У Йозефа не было ни машины, чтобы отвезти его домой, ни пылесоса, ни холодильника, но его жена всегда могла положить масло и разбавленное молоко в пластиковую коробку на подоконнике. В ящик положили еще одну винтовку, и рабочий в конце очереди обернулся и крикнул, что теперь он заполнен.
На него положили крышку, а на ее место поставили пустой ящик, четвертый заполненный за этот день из его ассортимента. Сверху был выбит 7,62-мм автомат Калашникова образца 1947 года. Йозеф возился с ремнем, на котором висел автоматический автомат Калашникова калибра 7,62, модель 1947 года, но никогда не держал в руках автомат с присоединенным и заполненным магазином, никогда не заряжал ни один из них, не поднимал его к плечу и не вглядывался в длину ствола, при этом дальность стрельбы была установлена на нулевом уровне боевого прицела, никогда не нажимал на спусковой крючок и, вероятно, никогда не будет. Наполненную коробку привинтили, туго закрепили, погрузили на тележку и увезли. Из динамиков не доносилось ни церемонии, ни труб, ни торжества. Он предположил, что деревянная щепка от приклада теперь будет вклиниваться на место и удерживаться там весом оружия, сложенного над ней и рядом с ней. Он может оставаться на месте до тех пор, пока ящик не будет вскрыт и винтовки не будут отправлены в оружейный склад, или же он может отсоединиться во время транспортировки. Когда Йозеф и несколько его доверенных лиц не рассказывали шуток, они кисло ворчали уголком рта: Родина не может производить приличные туалеты, или безопасные лифты, или качественные камеры, не может выращивать пшеницу или картофель, которые бы процветали, не может выпускать зубную пасту без неприятного привкуса, но может сделать, как говорили, винтовку. Утверждалось, что это блестящая винтовка, лучшая.
Он услышал грохот открываемой двери и почувствовал, как в образовавшуюся щель ворвался поток замерзшего воздуха. Ящик поднимали четверо мужчин и затаскивали на платформу грузовика. Он мог выполнять требуемую от него работу, если мечтал, согнувшись от усталости, холода. Он мог выполнять свои задачи и мог воображать. Ему было позволено воображать, потому что начальники и комиссары, всегда находившиеся поблизости, прислушиваясь к подрывной деятельности, не могли прочитать слова, которые он воображал, или увидеть то, что видел он . ... Ящик находился в грузовике.
Джозеф представил. . . Винтовку достали из ящика, хранили, а затем выдали дрожащему призывнику. Офицер, ветеран блокады Ленинграда, победы на Курской дуге или наступления на Берлин, увидел бы повреждения деревянного приклада и избил бы парнишку за беспечность. И представил . ... Винтовка была зарыта в вечномерзлом грунте, или в песке, или в джунглях востока, или была погружена в морскую воду, а затем извлечена и все еще действовала. Никогда бы не деградировал и не был уничтожен, жил бы вечно и убивал бы вечно. И воображаемый . ... Производство увеличивалось, лента двигалась быстрее, пока не понеслась, покрытая извивающимся маслянистым месивом из винтовок, которые извергались из машины, которую невозможно было замедлить, все больше и больше; огромные подземные бункеры были до отказа заполнены ими, тысячами, десятками тысяч, сотнями тысяч, миллионами и десятками миллионов, и все одинаковые, и все смертоносные. Хвастались, что простота его конструкции делала его подходящим оружием для солдат срочной службы, многие из которых были малообразованны. Что дети – как те, что учатся в школах Ижевска – легко научатся обращаться с ним, стрелять из него и убивать с его помощью. И воображал . Ряды могил тянутся дальше, чем на Пискаревском военном кладбище в Ленинграде или на военном кладбище Россошка под Сталинградом, в степи. Камни, столбы, кучи земли, стаи мух и стаи охотничьих собак в поисках пищи. Могло бы случиться так, что каждый год четверть миллиона человек – мужчин, женщин и детей – теряли бы свои жизни от пули, выпущенной из такой винтовки. И представьте себе . ... конец рабочего дня. Не особенный день, не исключительный, не отличающийся от предыдущего или последующего, когда он стоял почти в конце производственной линии и проверял другой из них, АК-47. И представил . . .
Раздался гудок. Звук, похожий на крик зверя, испытывающего боль. Работа прекратилась. Мужчины и женщины не закончили свои дела, не привели в порядок то, что было перед ними, не довели начатое до конца. Очередь остановилась. Детали были брошены, оставлены до следующего утра, когда фабрика снова оживет и зазвучит музыка. Детали винтовки останутся там, нетронутые. Отопление отключили, и погасили все освещение, кроме основного. Спусковой крючок, курок, защелка магазина, выступ штыка, дульный компенсатор, приводной стержень, а также затвор и ударник. Они оставались там, где были, всю ночь. Помещение опустело.
Грузовик уехал. Йозеф шел сквозь низкую завесу сигаретного дыма, которую оставили за собой погрузчики, съежившись от напора непогоды, и представлял себе свой ужин: кусочек бекона с капустой и, возможно, стакан слабого пива – не такого вкусного, какое понравилось бы сержанту Михаилу Калашникову, - и радио, и журнал, посвященный футболу. Ему казалось важным, что он выронил оружие, что оно завизжало – крик страдающей шлюхи, мельком подумал он, – и кусок приклада отломился. И это конкретное оружие с индивидуальным серийным номером и шрамом на прикладе, рядом с тем местом, где оно должно было бы располагаться на щеке солдата, теперь медленно двигалось по покрытой льдом дороге, исчезая из жизни Йозефа.
OceanofPDF.com
Глава 1
- С тобой все в порядке, Энди?
- Со мной все в порядке, дела идут хорошо.
- Хорошего дня.
- Почему бы и нет?
Ухмылка на лице охранника у ворот двора. - Что-нибудь приличное в конце?
‘ Достаточно приличный для того, что мне нужно. Улыбка, взмах руки, легкий удар по клаксону - и Энди вывел большую платформу на главную полосу. Он включил радио, не навязчивое, но достаточно громкое, чтобы улавливать сообщения о дорожном движении на его маршруте.
Он сосредоточился на дороге впереди, на машинах, фургонах и грузовиках вокруг и постоянно проверял велосипедистов. Не самое удачное утро для того, чтобы перевозить около 40 тонн груза на опасных участках и обратно. Ночью шел дождь, моросивший с тех пор, как он вылез из своей постели, на улице все еще было темно, и единственным источником света были уличные фонари за окном соседки. Он принял душ с прохладной водой, потому что домовладелец был мерзавцем и эксплуатировал своих арендаторов, поддерживая низкую температуру. Взглянул на сообщение, пришедшее на его телефон. Взяла пару ломтиков тоста, намазала джемом и проглотила их, запив кружкой растворимого кофе. Он одевался для работы: никакого комфорта и стиля, не требовалось ни того, ни другого, чтобы вывести грузовик с грузом на дорогу и провести его по западным окраинам Манчестера. В конце концов он окажется между Чаддертоном и Милнроу на ожидающем его участке. Его дворники работали хорошо и очищали ветровое стекло от грязи, которая поднималась от шин впереди.
Любому, кто оторвал бы взгляд от своих автомобилей – когда он сидел высоко в своей кабине, – он показался бы обычным молодым человеком. Трудно было выделить в его внешности что-то такое, что выделяло бы его из толпы. Узкие плечи под легкой курткой фирмы anorak, никаких татуировок на шее, во всяком случае, ни одной, которая виднелась бы над воротником; возможно, ему понадобилась стрижка на следующей неделе или через одну. На нем были затемненные очки, закрывавшие глаза, как он и намеревался.
Он вел машину осторожно, потому что – как он сказал бы охраннику у ворот двора – в это время утром вокруг было несколько настоящих идиотов. Кабина грузовика была безупречно чистой, когда он забрал ее со склада недалеко от Олдхэма и загнал во двор, где бригада загрузила его чистыми деревянными рамами, которые он должен был отвезти на строительную площадку. Но двери и ступицы кабины уже были покрыты слоем мокрой слизи, тонкой пленкой грязи.
Он говорил людям то, что они хотели услышать, часть из этого правда, а часть притворство . . у него это хорошо получалось. Охранник на воротах двора наверняка захотел бы знать. С ним все было в порядке, он был хорошим, и у него был бы вполне приличный день. Мужчинам, по его опыту, нравилось знать, что в мире все хорошо, а негативные моменты досаждали им и тяжелее откладывались в памяти, но если бы жизнь была приемлемой, то несколько колкостей легко исчезли бы из цепочки воспоминаний. Он стремился вызвать как можно меньше волн ... И, да, это не ложь, в конце концов, было что-то "достаточно приличное для того, что мне нужно’. Девушка. Невидимый, конечно, он сидел за рулем и вел "зверя" в сторону Шоу, в направлении Милнроу, но короткое, резкое подобие улыбки скользнуло по его губам. В этот вечер он встретится со своей девушкой. Он мог думать о ней, но недолго и не придавая подробностей очертаниям, потому что вокруг него было слишком много велосипедистов, мотоциклов и обычных участников дорожного движения, а автобусы не уступали дорогу, пока их не заставляли . ... По радио говорили, что в течение дня будет идти сильный дождь, а затем, когда рассветет, температура может упасть – к вечеру на дороге может даже выпасть снег. Он мог с нетерпением ждать встречи с девушкой, позволив себе лишь на мгновение помечтать, мельком увидеть ее лицо, ту серьезную хмурость, которую она обычно носила, и миндалевидный блеск ее глаз, и . . . На него наехал грузовик из супермаркета, и он сдал назад, уступив ему место, не стал сигналить, не опустил стекло и не заорал. Ему нравилось смотреть на эту девушку.
Одним из качеств Энди было то, что он мог разделить то, что было важно в его жизни. У девушки был момент, и у мужчины на воротах двора, и у бригады, которая управляла вилочными погрузчиками и загружала его платформу, и у мужчин и женщин на стройке в направлении Милнроу, которые строили дома с тремя и двумя спальнями, а также двухкомнатные мезонеты. Были один или два человека, которые понимали, кто он такой, но еще больше людей были награждены ящиком, в котором они могли сидеть, стоять или глазеть, и пока люди были счастливы оставаться в своих отсеках, все было хорошо: именно этого Энди и пытался добиться.
Школьники потоком переходили дороги и махали автобусам, и толпа, в основном женщины, расступалась перед ним, чтобы попасть на хлебопекарню до начала смены, а дальше завод, производящий жалюзи для уединения, засасывал своих сотрудников, а еще дальше были задержки перед заведением, выпускающим садовую мебель. Его звали Энди Найт. Он был Энди Найтом на прошлой неделе, в прошлом месяце и большую часть прошлого года. В настоящее время он был привязан к этому имени. Он был Энди Найтом для своего арендодателя и руководства депо, и он был Энди Найтом для девушки, с которой ему предстояло встретиться в конце рабочего дня: позже, чем ожидалось. Это было текстовое сообщение: Привет, с нетерпением жду сегодняшнего вечера, но задерживаюсь, Приходи в Зал в 9, Зед хх. Он был бы там. Имя всегда было проблемой, настоящее, прошлое и еще одно до этого. У каждого имени была история, которую нужно было хранить за необходимым брандмауэром. Со всеми, кого он встречал, он проявлял такую же осторожность, такую же сосредоточенность, как и тогда, когда вел грузовик по дороге к стройплощадке.
Она была приятной девушкой и почти хорошенькой. Она не держала его за руку, когда они гуляли вместе, но довольно официально вкладывала свое запястье в его локоть и шла хорошо, естественно раскачиваясь. Но слишком часто она хмурила лоб, чуть ниже того места, где ее волосы были зачесаны назад. Он знал ее три месяца. Она была молода и казалась незрелой, невинной и умной, а он был – так гласили отмеченные флажки – старше ее, зарабатывал на жизнь тем, что водил грузовик и развозил строительные материалы по городу. Мел и сыр, он подумал, что, возможно, был первым парнем, который у нее был, – если он действительно был ее парнем.
Он включил фары. Пара парней в бронежилетах повышенной видимости и с пластиковыми шлемами, сдвинутыми набок на черепах, вручную отодвинули импровизированные ворота в сторону, а затем махнули ему, чтобы он входил. В море грязи обретала очертания большая строительная площадка. Это была первая загрузка Энди за день, и предстояло выполнить еще три, прежде чем у него закончатся часы.
- Привет, Энди, как дела? - спросил я.
"Все хорошо, все хорошо".
- Здесь случаются налеты?
– Проще простого - спасибо, ребята.
Это было то, чего хотели люди, - немного жизнерадостности; таким образом, его заметили, но быстро забыли, а отделения остались на своих местах, и ему было легче вспомнить, кто он такой. А вечером он будет с девушкой. Впереди был вполне обычный день, такой же обычный, как и любой другой.
Большую часть ночи они по очереди орали на него.
Иногда они запускали бензопилу, заводили двигатель и подносили его поближе к его лицу, чтобы он увидел мощь гоночной цепи и почувствовал запах застоявшегося двухтактного двигателя - и кричали еще немного.
Мальчик на стуле увидел бы весь набор, который они собрали для сеанса, все, что могло пригодиться при допросе. Помимо бензопилы, там были плоскогубцы, которыми можно было вытаскивать гвозди, нож "Стэнли", которого не было, чтобы резать линолеум, и отрезки проволоки с зажимами на них, которые продавались для подачи энергии в любую разряженную батарейку, и бейсбольная бита. Они могли бы вообразить, что мальчик, столкнувшийся с таким количеством оружия, быстро дал бы понять, что хочет заговорить, рассказать ту правду, которую он знал. Мальчик был прикреплен клейкой лентой к тяжелому деревянному стулу. Еще одна лента была туго намотана на его рот, и у него были номинально завязаны глаза, но материал соскользнул достаточно, чтобы он мог видеть инструменты, которые у них были. Место, где они держали мальчика, было тщательно оборудовано. Он находился внутри палатки из прозрачного сверхпрочного пластика, который также покрывал пол. Он не мог говорить, поэтому не смог бы ответить ни на один из выкрикиваемых вопросов, но в начале допроса ему сказали, что все, что ему нужно было сделать, это кивнуть, и тогда скотч, закрывающий его губы, был бы сорван.
Они накричали на него, включили бензопилу, воткнули вилку кабеля в розетку и ударили бейсбольной битой об пол, но голова мальчика упрямо оставалась опущенной, подбородок на груди.
Теперь они втроем не знали, как двигаться дальше. Уже перевалило за рассвет. Движение за старым складом было оживленным. Сквозь длинное разбитое окно в крыше капал дождь . ... Один из них часто поглядывал на часы , как будто течение времени было достаточно неубедительным оправданием провала его ночной работы . . . Они были уверены в его вине, но не знали, против какой цели он был направлен и кому доносил. Мальчик был информатором, посланным внедриться к ним. Они должны были передать его мужчинам постарше, которые претендовали бы на больший практический опыт, а затем стоять в стороне и наблюдать, как у них отнимают их неоперившуюся независимость. От мальчика воняло, потому что у него лопнул кишечник и в паху появились темные пятна, а ранее ночью от его брюк поднимался пар, и они сочли это забавным. Но теперь настал день , и они не были уверены , что делать . ... У них был наготове микрофон, подключенный к магнитофону, и если бы было полное признание, то основные моменты были бы сохранены.
Что он знал?
Все трое отошли подальше от стены из пластиковой пленки и попытались рационально вспомнить краткую историю мальчика, какую они знали: откуда он приехал в Сэвил-Таун, кого он знал в школе при большой мечети, с кем дружили его родители или состояли в родстве. С тех пор как он приблизился к ним, где он был и какая была возможность подслушать разговор, и с кем он мог их заметить, и что он знал об этой девушке? Они спорили, были сбиты с толку, устали настолько, что логика подвела их, и все больше расстраивались из-за того, что мальчик не смог ответить на вопросы.
Возможно, пришли к выводу все трое, они проявили слишком большую степень щепетильности. Надо было отрезать конечности бензопилой, отрезать пальцы ножом "Стэнли" и подключить зажимы к зарядному устройству. Конечно, как только они получат то, чего хотели, – признание мальчика, – они убьют его. Не обсуждается. Может быть, повесят его, может быть, утопят.
Все трое были голодны, и всем троим хотелось кофе, и все трое знали, что им необходимо провести дезинфекцию в помещении для допросов. Слишком много времени уже потрачено впустую.
У одного был нож , у другого - плоскогубцы , а третий тянул за шнур от бензопилы . ... Он, вероятно, не знал ни имени девушки, ни ее использования, вероятно, знал их имена и размашистые мазки заговора, вероятно, знал, что каждому из них грозит - по словам информатора – минимальный срок заключения в двадцать лет.
Все трое наступали на пластиковое покрытие, и все выкрикивали свои вопросы, и двигатель бензопилы заурчал, ожил, кашлянул, затем заработал ровно. Они ожидали увидеть, как он вздрогнет, как делал это раньше, и попытается дрыгать ногами и извиваться на стуле, но он этого не сделал. Его лицо приобрело вид старой свечи без блеска, глаза над опущенной повязкой были широко раскрыты, но не моргали, а голова неподвижно свисала на грудь, где не шевелилось дыхание.
Один из них крикнул: ‘Черт... ... черт, он мертв".
Август 1956 года
Сжатый кулак сержанта с короткого замаха врезался призывнику в ухо.
Это была не пощечина, но она была предназначена для того, чтобы вызвать страх, унижение и боль.
Старшие унтер-офицеры этого подразделения мотопехоты редко терпели неудачу в достижении своих приоритетных целей. Им нужно было постоянно доминировать над молодежью, которую отправляли в ряды – никакого понимания дисциплины – если они хотели создать роты, батальоны и бригады, способные продвигаться в поддержку танков сквозь хаос дыма и взрывов, криков раненых и встречного огня. Этот конкретный сержант, участвовавший в битве за Ленинград, а также в последнем прорыве по Унтер-ден-Линден и на подходе к Рейхстагу в Берлине, считался солдафоном за причинение вреда здоровью.
Призывник поежился.
Они находились на плацу в казармах на окраине города, почти в самом центре украинской территории. Призывник никогда не слышал о Первомайске на реке Южный Буг до того, как поезд привез его сюда с востока, раздавленного в душном грузовике для перевозки скота, и выбросил вместе с сотнями других солдат-подростков. С грубого бетона парадной площадки они переходили на ровное пространство открытого поля, где росли зерновые культуры, и там они имитировали военные действия, и предполагалось, что они будут использовать боевые патроны. Вдалеке, перед ними, виднелись столбы дыма от танков, когда их двигатели заработали и изрыгнули дым. Хотя призывник пошатнулся от сильного удара, он вцепился в свою винтовку. С первого дня прибытия в казарму и получения личного оружия их учили, что они должны беречь его ценой своей жизни, что потерять его - предательство Родины, бросить в бою - предательство, что его нужно беречь. Среди множества принудительно скармливаемой информации была важность запоминания серийного номера, выбитого на прессованном стальном корпусе оружия. Они могли проигнорировать первые три цифры, но должны были вспомнить следующие три, 260, а затем выкрикнуть последние пять, 16751. Каждая цифра была разной, но призывник знал свою, то, что было для него личным. Размашистым почерком, едва разборчиво, он написал свое имя, насколько смог, рядом с этим номером, взяв винтовку. Их учили чистить их, разбирать, а затем снова собирать, быстро вставлять магазин в гнездо под ними. Он был удивлен тем, как быстро освоил эти базовые навыки, а также использование переднего и заднего прицелов и прицела, установленного для них на минимальной дальности: то, что инструктор называл Нулевым боевым прицелом. Вместе с другими молодыми людьми призывник усердно трудился над своей винтовкой, испытывал чувство гордости за то, что ему выдали такое сложное устройство. Они били и топали ногами во время формальной тренировки, а сержант кричал на них. Новобранец был в первой шеренге. С некоторой уверенностью, как того требовала тренировка, он ударил правой рукой по деревянному прикладу винтовки и сделал это так, что звук эхом разнесся по воздуху, сделал это ловко, как и десятки других. Сержант подошел к нему, а затем ударил.
Щепка лежала перед ним. Он наклонился к ней, винтовка поддерживала его, так что ему не пришлось становиться на колени. Он знал, что если бы он так поступил, то, скорее всего, получил бы удар в живот, грудь или голову от начищенных ботинок сержанта. Он выпрямился, затем попытался выпрямить спину. Его обвинили в акте вандализма, в чем-то, что было на "гребаной грани" саботажа. Он повредил винтовку, выданную ему государством. Это было видно. ... кусок дерева был длиной пять или шесть сантиметров, и на том месте, где он был раньше, виднелась неровная отметина. Он пытался вспомнить каждый момент, когда винтовка была у него с тех пор, как его передали в оружейную комнату. Он не мог вспомнить ни одного момента, когда он ронял ее, бил ею, сталкивался с чем-либо, держа ее в руках. Вероятно, именно потому, что кровь бросилась ему в лицо – от смущения, от стыда, от нанесенных ему ударов, – призывник, не задумываясь об этом, попытался смягчить свою вину. Это было невнятное отрицание какой-либо вины.
Солнечный свет отразился от дерева на матовом бетоне, высветив углубление, из которого оно выпало. Он услышал хихиканье вокруг себя, рядом и позади. Он ничего не сделал, чтобы сломать приклад оружия. Новобранец был еще недостаточно взрослым, опытным в армейских системах, чтобы понимать, что избежать обвинения редко удается, но он пытался. Он ничего не сделал. Его голос был пронзительным. Никто из подростков, которые делили с ним барак, не был готов прокричать едва слышным голосом, что они ‘совершенно уверены, почти уверены’, что он не причинял вреда и что вина, должно быть, была в партии товара. Никто его не поддержал, но он сказал это: не его вина, а кого-то другого.
Его ударили снова, на этот раз сильнее. Он упал. Получил еще один удар, но успел увернуться, когда сапог сержанта отвели назад - и вдалеке послышался голос офицера. Их призвали к вниманию. Он встал, отряхнул грязь с мундира и с колен. Сержант быстрым шагом направился к офицеру, и о новобранце забыли. Он протянул руку своим собственным ботинком и рубанул ногой по щепке от приклада, поймал ее достаточно сильно, чтобы сломать, затем растоптал обе части. Он сплюнул в углубление, вытер мокрое пятно рукавом туники и был удовлетворен тем, что отметина стала менее заметной. Он ненавидел винтовку, обозначенную как АК-47, Автомат Калашникова, ее последние пять цифр серийного номера 16751, с магазином, прикрепленным к гнезду и заполненным патронами 7,62 × 39 зерен. Ненавидел это.
Они промаршировали с плаца на кукурузные поля, и им сказали бежать, и они побежали в новых боевых порядках через благословенные солнцем посевы, и танки впереди начали продвигаться вперед, и появился дым, и в небе вспыхнули вспышки, и довольно скоро призывника окружил треск стрельбы. Он ненавидел свою винтовку за побои, которые получил от сержанта, но почувствовал силу зверя, когда она с глухим стуком врезалась ему в плечо, шрам на прикладе врезался в щеку, прокалывая кожу и заставляя лицо кровоточить.
Он бросился в атаку, как и все они, и теперь чувствовал, что он неуязвим из-за оружия в своем кулаке, ненавидел его, но осознал его силу, побежал, не чувствуя усталости, и погнался за танками. Но ненавидел это из–за того, что с ним сделали - и никогда раньше не испытывал такой сильной ненависти.
Девушка сошла с поезда последней.
Она огляделась вокруг, выискивая лица, которые могла бы узнать, или тех, кто мог бы указать, что знает ее. Были сумерки, хлестал дождь, и никто из других пассажиров, сошедших на маленькой станции Дьюсбери, не задержался поблизости. Линия была главным связующим звеном между тем, что политики, местные и далекие в Лондоне, любили называть ‘двумя электростанциями севера’ Манчестером и Лидсом. Эта остановка была к востоку от Пеннинского хребта холмов и дикой природы. Его промышленность пришла в упадок и умерла, и каждый, кто стремился к работе и отдаленным перспективам процветания, каждое утро отправлялся на поезде и возвращался каждый вечер. Девушка была студенткой второго курса социальных наук Манчестерского столичного университета. Она позволила платформе освободиться, пассажиры либо воспользовались выходом на этой стороне двух путей, либо поднялись на лифте на мост, который вел в основную часть станции, куда она направлялась и где были женские туалеты. Это был ее родной город; она приехала ненадолго навестить родителей. В поезде она была осторожна, не встретила никого знакомого, была довольна, что ее не узнали на платформе. Поезд ушел, платформа была пуста, и лифт вернулся за ней одной. На ней были джинсы с обычными потертостями на коленях и с выцветшими красками на бедрах, легкие кроссовки, свитер, свободно свисающий поверх футболки, и анорак, который окутывал ее, а волосы выбились из-под широкополой шляпы. На одном плече висел рюкзак. В уединении лифта она провела языком по губам, достаточно усердно, чтобы стереть большую часть тонкого следа помады. Она была ‘Зед’ для своего парня, Зейнаб - для своих учителей и родителей, и ей шел 23-й год. Была своего рода сделка: она регулярно приезжала домой, а взамен ее мать и отец, дяди и тети и двоюродные братья не приезжали через вересковые пустоши в Манчестер, чтобы навестить ее. Они не знали и не хотели знать о новой жизни, охватившей ее, когда она была вдали от суровой, набожной, дисциплинированной жизни в квартале Дьюсбери, где она выросла. Она зашла в туалет, заняла кабинку и заперлась внутри.
Она сняла джинсы, кроссовки, свитер и футболку, и ей едва хватило времени почувствовать холод: только одна сдерживаемая дрожь. Она открыла рюкзак и достала черный джилбаб, подняла его над головой, просунула в него руки и почувствовала, как он скользнул по ее коже, и холод, казалось, снова охватил ее. Все, что она выбросила, было скомкано и засунуто на дно рюкзака. Открылась наружная дверь. Женщина кашлянула, объявляя о своем прибытии. Следующим был никаб. Она спустила воду в туалете, проверила пол, подняла рюкзак и открыла дверь. Белокожая женщина с бутылочно-белыми волосами, округлым животом и в обтягивающих разноцветных брюках бросила на нее взгляд, полный испепеляющего презрения, и взаимное презрение, которое она испытывала к этому печальному созданию, было скрыто, потому что через прорезь для глаз в никабебыли видны только ее глаза. Даже если бы ее спровоцировали, девушка не приняла бы вызов. Те, кто сейчас формировал ее жизнь, вбили в нее, что она не должна поддаваться искушению отомстить. Она подобострастно склонила голову, вышла из туалета, пересекла платформу, сунула свой билет в автомат и вышла в темноту.
Она была из района Сэвил-Таун, жила в тени мечети Меркази, была бывшей ученицей Мусульманской средней школы для девочек Мадни на Скарборо-стрит, и ее отец зарабатывал на жизнь минимумом, занимаясь ремонтом автомобилей – что становилось все сложнее из–за новых электронных функций, - а ее мать сидела дома, и у нее было мало родственников и еще меньше друзей. Зейнаб была их единственным ребенком, учителя подталкивали ее к тому, чтобы она могла поступить в университет (школа получила такую награду), и другие люди также настаивали на этом пути. Она спустилась с холма в город и прошла мимо магазина "Паундленд" и магазинов, предлагающих большие скидки, где горели огни, приветствуя запоздавших покупателей.
Рядом с автобусной остановкой, на затененной улице, где ее обычно встречали мальчики и где не было камер наблюдения, она ждала их. Всегда, когда она возвращалась в город и знала, что они будут в машине и приедут встречать ее, она чувствовала, как по коже пробегает холодок, какую бы одежду она ни надела, не страх, а возбуждение, и она знала, что кровь бурлит в ее жилах. Она жила во лжи и наслаждалась ею . ... а позже вернулась бы в Манчестер, к своему парню, к самой себе, и беззвучно усмехнулась, звук, вырвавшийся из ее горла, был заглушен материалом, туго натянутым на ее лицо. Она всегда приходила рано; мальчики говорили, что опаздывать на назначенную ими встречу - преступление. Она была довольна своими предосторожностями, тем, что мальчики называли ‘мастерством’; они читали ей лекции о том, что опасность всегда рядом, что вокруг них всех таится чрезвычайная угроза. Она ждала.
‘ Ты занималась с ним раньше? Он задавал ей тот же вопрос восемнадцатью минутами раньше и пятнадцатью минутами раньше.
Она ответила ему тем же. - Я не занималась с ним раньше.
- Итак, мы не знаем, пунктуальное ли это маленькое создание.
Оба были из Северо-Западного контртеррористического подразделения. Оба были детективами-констеблями, и оба сказали бы, что за настольными экранами, на которых они работали в Манчестере, есть дела поважнее, чем сидеть на парковке в месте, используемом наблюдателями за птицами и собачниками при дневном свете и разнообразными извращенцами после наступления темноты.
- Нет, не знаю.
-Он опаздывает на час.
Они выехали из города в сторону Гринфилда, недалеко от вересковой пустоши в Сэдлворте. Оба были далеко за пределами первых порывов энтузиазма, оба сказали бы, что опыт научил их, когда рандеву не состоится.
- Не хочу утруждать себя, но я могу определить время.
- Он опаздывает, и я недовольна, что засиделась здесь.
Они приехали на полчаса раньше и сидели в машине, не выключая двигатель, а стекла были запотевшими; один раз он вышел из машины, чтобы отлить на углу, а она дважды выходила, чтобы стащить сигарету. ЧИС их обманули. Не то чтобы они много знали о нем. Этот конкретный тайный источник человеческой разведки был недавно завербован и еще не внедрен в систему. Он должен был быть на месте встречи предыдущим вечером дальше к югу на Глоссоп-роуд, где поздно вечером стоял грузовик с кофе и закусками, но не появился, и им было поручено выбрать запасной вариант - эту парковку у Сэддлворта. Им сказали, что он приехал в старом синем салоне "Воксхолл", и они ждали, ждали еще немного, и каждый поднялся со своих мест, когда машина свернула на автостоянку. Пришел парень с тремя пластиковыми пакетами ободранных обоев, которые он выбросил в наполненное мусорное ведро; другой зашел, съел сэндвич и выпил из термоса, а затем вздремнул минут на десять. Двое мужчин вместе в полицейской машине без опознавательных знаков выделялись бы, но мужчина и женщина выглядели бы точно так же, как любая другая пара, и несколько минут потискались бы по дороге домой из офиса. Это осталось невысказанным, но было взаимным между ними: это была отвратительная старая жизнь, когда они были "ЧИС" и числились в книгах NWCTU: Рождество наступало редко, и было трудно достать подарочный пакет, и, вероятно, также, что люди, на которых они нацелились, плохо восприняли бы вторжение. Этих двух детективов было достаточно, чтобы почувствовать дрожь беспокойства за благополучие источника.
- Пора объявлять?
‘ Да, считай, что на сегодня хватит. На обратном пути мы будем стоять в пробке ... Ожидаю, что он получит серьезную взбучку, кто бы ни увидел его следующим.
- Да, серьезный.
Она вела машину. Он доложил. . . Дважды не явился информатор.
В то время днем они делали это круг за кругом. Их офис находился в лондонском районе Воксхолл, не на берегу реки, но недалеко от нее. Здание находилось в стороне от узкой улочки и было окружено офисами и дворами. Здесь царила цивилизация одного публичного дома и ничего больше. Это был адрес, к которому постороннему человеку потребовались бы точные указания, иначе у него не было бы шансов найти его. Незаметный, разумно расположенный. Обязанностью Гофа было проскользнуть в ближайшее кафе, старомодное и дорогое, чтобы взять два стакана чая, его с сахаром, но не ее, и чересчур большие – в тот день – ломти морковного пирога. Торт и чай были улучшением по сравнению с тем, что подавали на тележке, и оба с негодованием заявили бы, что заслужили это из-за долгих часов, которые они проработали. Большинство сотрудников этого офиса приходили туда рано в начале рабочего дня и не надевали пальто и не выходили встречать вечер, пока улицы не очистились от обычного часа пик. Гофу пришлось проделать всю эту канитель со своим удостоверением личности у входной двери. Короткие пути были недопустимы. Дженис, сидевшая там в кабинке, и Баз, примостившийся позади нее, были знакомы с Гофом более девятнадцати лет, а с его помощницей - Пегсом – пятнадцать лет, но они предъявили свои удостоверения личности и не позволили бы себе такой вольности . ... На самом деле никогда не упоминалось, но Гоф предположил, что Баз носил куртку каждый день, теплую или холодную, иногда с охлаждающим вентилятором, а часто с обогревателем на две панели, потому что она лучше скрывала наплечную кобуру и 9-миллиметровый "Глок". Безопасность была необходима из-за их работы, всей этой грязной чепухи, связанной с агентами, с которыми нужно было разобраться, и информаторами, которые нуждались в утешении. В рабочей зоне находилось несколько младших за центральным восьмиугольным столом в центре первого этажа, но в стороне были четыре кабинки со стенами из запотевшего стекла.
Гоф пересек комнату, обошел главный стол и стулья, оказался лицом к лицу со своей собственной закрытой дверью и расплескал немного чая, пытаясь открыть ее, после чего вошел, захлопнув дверь ударом каблука. Он не мог вспомнить, которая принадлежала ему, а которая - ей, но продавщица вычислила его много лет назад, и мензурка с нарисованной галочкой предназначалась для Колышков. Он был ветераном, никогда не пользовался своим званием, но был старшим. Если бы он поднялся выше, ему пришлось бы отказаться от полевых работ, поэтому он остался на плато. Это продлило бы его жизнь еще на два или три года . . . Но угроза была хуже, она неуклонно росла, пока он работал в офисе на Вайвилл-роуд. Хуже сейчас, когда дети возвращались после того, как им надрали задницы в Сирии и Ираке, а потом появилась толпа доморощенных людей, которые не успели пробиться за границу и хотели наверстать упущенное, быстро подняться по карьерной лестнице, внести свою лепту в общее дело. Гоф сказал бы невозмутимо и серьезно, что жизнь в антитеррористической среде сносна только в том случае, если ближе к вечеру предлагается щедрый кусок морковного пирога.
Офис делили с Пегс. Она была не действующей женщиной-полицейским, а гражданским усилителем. Она занималась логистикой, управляла системой, держала Гофа и еще нескольких человек там, где им было нужно, то есть с помощью информации, льющейся из их черепов, и плотной организации, окутывающей их. Она прижимала телефон к голове и стучала ремнем по клавиатуре. Он никогда не прерывал ее, когда у нее искажалось лицо и дыхание со свистом вырывалось сквозь зубы. Он поставил перед ней чай и взял маленькую картонную тарелочку для ее порции морковного пирога и обычный пластиковый нож. Он пошел к себе, снял пальто, встряхнул его, чтобы хоть немного сбросить капли дождя, повесил за дверь и сел ждать. Ему скажут, когда она будет в порядке и будет готова. По опыту Гофа, очень немногое из того, что поступало по телефонным линиям или появлялось на экранах, относилось к категории ‘хороших новостей’. Большинство из них подходило для того, чтобы разложить по полочкам то, чего он не хотел знать, но должен был узнать. Он начал откусывать от своего пирога. Если бы не Пегс, управляющий его офисом, и не их отношения, то он вполне мог бы взяться за работу, наладить отношения с Клэр, поехать на южное побережье, поиграть в мяч для гольфа и выгулять собаку.
Она сказала: "Это не Армагеддон, но и неприятно".
В разговорах между собой они называли его Томми. У большинства жителей ЧИСА было это имя. Он был подходящим для Томми, Томми Ахмеда, и был новичком, и казался увлеченным и преданным делу; некоторые были там надолго, а некоторые были краткосрочными, и Гоф действительно редко сказал бы, в какую ячейку загнали Томми.
- Что неприятно? - спросил Гоф, доедая пирог.
Вчера должна была состояться встреча с местными жителями, но он не пришел. Достаточно просто, затем они перешли к вторичному процессу, и на нем он тоже не появился. Он пропустил два расписания. Никаких следов на его телефоне. Вот где мы находимся.
Он продолжил есть пирог, а она принялась за свой. Могло, конечно, случиться так, что маленький Томми перенес прокол, потом еще один, а в промежутке выключил свой телефон и потерял его, или могло быть что-то другое. Они оба отметили, что морковный пирог был вкусным, и ничего не сказали о пропавшем информаторе, о том, где может быть бедняга, и о последствиях.
Чистые джинсы, чистая рубашка и щетка для волос. Взгляд в зеркало. ухмылка Энди Найта. Выглядел достаточно хорошо.
Он проверил свой бумажник и убедился, что у него достаточно наличных, не слишком много.
Это был тяжелый день, все лонжероны крыши были установлены на стройплощадке, и на следующее утро ему было поручено выполнить другие поставки: поддоны с бетонными строительными блоками отправлялись в другой квартал города. В его работе изо дня в день не было ничего особенного, но другие сказали бы, что работа была достаточно тяжелой, чтобы за нее платили больше минимума, и он никогда не жаловался и не ворчал в компании, но сохранял основы жизнерадостности.
Он огляделся вокруг, пожал плечами. То же, что и каждый день и каждую ночь с тех пор, как он переехал в эту спальню. Она была скудно обставлена: то, что домовладелец мог бы назвать ‘меблированной’, но без излишеств. Можно было бы ожидать, что арендатор привезет с собой сувениры, картины и безделушки, которые кто-либо собирал, обломки жизни. Энди не взял с собой такого багажа, он приехал только с мешком и простыми радиочасами, а единственной его книгой была переплетенная карта улиц города Манчестера с окрестностями. Он не вел подружку через парадную дверь и не поднимался по лестнице, которая вела к спальне на втором этаже. Он не приводил ее сюда, да и не пытался. Комната могла бы сбить ее с толку . ... он ничего собой не представлял, был таким же анонимным, как отель с боксами рядом с оживленным железнодорожным терминалом, где мужчины и женщины спали, нисколько не заботясь об убранстве или о чем-либо, создающем домашний уют. Никаких картин на стенах, даже выцветшей гравюры с видом на Озерный край или дешевой репродукции Лоури. Никакой вазы с фруктами в центре стола, которая служила для приема пищи, написания отчетов и составления табелей учета рабочего времени. Он умылся в раковине, которая находилась отдельно от умывальника и маленькой душевой кабинки в другом углу, а рядом с раковиной не было полотенца, которое могло бы подсказать о предыдущем месте отдыха. Комната, казалось, свидетельствовала о том, что были предприняты сознательные усилия по искоренению любой истории, связанной с нынешним жильцом. Энди ничто в комнате не казалось странным; все было так, как задумано.
Он сел на кровать, подобрал ноги и вытянулся. Он включил будильник на радиочасах, у него было достаточно времени, чтобы поспать, по крайней мере, немного вздремнуть. Частью дисциплины Энди Найта было то, что он отдыхал, когда предоставлялась такая возможность. Он устал от долгого дня, и на следующее утро ему предстоял еще один, начинающийся на рассвете. Он всегда считал, что когда он встречал кого–то, кто не входил в его непосредственный круг доверенных лиц – каким был Зед, - этот отдых помогал ему сосредоточиться.
Он не приводил ее сюда. Он считал, что с тех пор, как они встретились, было несколько вечеров, когда ее самообладание ослабевало, и она могла прийти. Он не приглашал ее, не дергал за запястье, не подшучивал и не говорил, что в его комнате есть кое-что, что он хотел бы ей показать. Он подумал, что если бы он толкнул ее, стал бы слишком сильным, то, возможно, заставил бы ее войти через парадную дверь и крепко держал бы за талию, поднимаясь по лестнице, но он не пытался этого сделать.
Его глаза были закрыты. Ему всегда требовался отдых, и он всегда должен был сохранять сосредоточенность. . .
На темной улице вспыхнули фары автомобиля.
Зейнаб укрылась за навесом витрины магазина. За последние полчаса дождь сменился с легкой мороси на крупные снежинки. Она была послушна. Она ждала, не ругалась, сдерживала свое нетерпение. Немного снега покрыло ее плечи. В машине зажегся свет, когда открылась дверца. Она посмотрела направо, налево, убедилась, что за ней не наблюдают, затем поспешила вприпрыжку через тротуар в тепло машины.
Они говорили, а она слушала. Не было никаких извинений за то, что он оставил ее ждать их прибытия на улице рядом с автобусной станцией. От нее не ожидали, что она внесет свой вклад, но ей все объяснили. Пассажир, который был моложе, говорил больше всех, а водитель поделился более подробными сведениями. Это было то, что было решено группой, частью которой они были: она была выбрана на определяющую роль. Разговор шел об огневой мощи, об ударе, который привлек бы внимание всей страны. Она услышала два голоса; один был хриплым из-за простуды в груди, а другой - пронзительным от возбуждения, и ни в одном из них не было языка поэта или призыва лидера, но смысл был ясен. Они ехали по узким улочкам, не ползли, не привлекали внимания, не толкались на светофорах. Она знала, что придет время, когда они захотят ее, будут ценить. ... Они пересекли мост через реку Колдер, затем поднялись на длинный холм, миновали Сэвил-Таун и на вершине свернули к Учебному центру, а затем к старой фабрике, где шили одеяла, когда в Дьюсбери обещали высокую занятость, когда из Пакистана хлынули иммигранты и новая жизнь казалась окрашенной в розовые тона. Фабрика была закрыта, шахты закрыты, каменоломни остановлены; мрачный гнев сменил оптимизм, и настроение изменилось. Где был самый сильный гнев? В районе, где была завербована эта девушка, Зейнаб. Речь шла о нападении и о линии снабжения . ... Один голос перемежался сдавленным кашлем, а другой короткими моментами хихикал, как будто им овладевал стресс. Чем больше они разговаривали, тем дольше и дальше отъезжала машина, и она чувствовала растущее беспокойство среди них.
"Почему я, почему я выбран для этого?"
Ее выбрали потому, что у нее была чистая кожа.
‘ За многими никто не следит. Почему за мной?
Из-за того, кем она была, чем занималась.
"Кто я, что я?"
Их дыхание пахло кулинарными специями, и оба выплюнули ответ: она была женщиной. В этой борьбе было так мало женщин. Детективы Северо-Западного и Северо-Восточного контртеррористических подразделений не искали женщин. Они искали мальчиков. Она не значилась в списках, не находилась под наблюдением . . .
- И этого достаточно?
И у нее был друг, и замечание было оставлено без внимания.
Колебание. ‘ Я не знаю, согласится ли он. . .’
Один сказал, что она должна заставить его, а другой сказал, что она должна манипулировать им. Они вышли на длинную улицу, где жили ее родители, где маленькая задняя спальня принадлежала ей. Водитель притормозил, и двое мужчин зашептались друг с другом. Для них было обычным делом связаться с ней, и хотя ей дали то, что они называли адресом для "срочного письма", им следовало пользоваться в крайнем случае, а не как обычным делом. Чтобы связаться с ней, они время от времени пользовались ссылками на электронную почту из интернет-магазинов, или там был сложенный лист папиросной бумаги, исписанный мелким почерком и прикрепленный клеем в дальнем углу шкафчика в Студенческом союзе: два ключа, один для нее. Уличные фонари освещали часть дороги, но они выбрали тень. Ей сказали выйти. До ее дома было пять минут ходьбы. Она встала, снег кружился рядом с ней, и она попыталась раскрыть зонтик. Они оба были на улице. Один взял ее за руку и подтолкнул к задней части машины. Она почувствовала перемену в их дыхании. Ее толкнули. Сапер открыл багажник, и внутри зажегся тусклый свет.
Она увидела лицо.
Свет проникал сквозь прозрачный пластик, которым была обернута голова, и отражался от бледной кожи, которая не имела блеска, глаза были широко открыты, рот разинут, как будто последнее движение было вздохом или криком, а на щеках виднелись следы от липкой ленты и оторванных редких усов. Из носа и рта текла кровь, она свернулась, а вокруг глаз были синяки. Стояла вонь, такая же, как когда собака делала свои дела на тротуаре, а она наступила на нее, и она попала ей на ботинок. Зейнаб было плохо. Никогда в жизни ее не тошнило на улице. Небольшой садик отделяла от тротуара аккуратно подстриженная живая изгородь, и ее вырвало прямо в нее.
Было ли ей знакомо это лицо?
Ее вырвало мокротой из глубины горла, она закашлялась и сплюнула . ... Она не знала этого человека в лицо. Ей сказали, что он был осведомителем. Она повторила, что не знает его. Он был полицейским осведомителем и недавно начал пытаться сблизиться с мальчиками, спрашивал слишком много и слишком часто, его допрашивали, и он был . ... и умер. Он был информатором. Она снова сказала, что не знала его, не видела.
И ей читали нотации свистящим шепотом. Она должна была понять, что смерть информатора неизбежна. Предатель, изменница. Информатор не мог отделаться ложью. Вот как умирал информатор. Она выслушала их. Она предположила, что это было предупреждение. Багажник захлопнулся. Ей сказали, где она увидит их в следующий раз, какой реакции от нее ожидают, и на мгновение, неожиданно, в ее памяти всплыло лицо бойфренда, водителя грузовика. Она отошла от них. Все, что она знала о них, это их кодовые имена: Крайт и Скорпион. Она услышала, как завелась машина, и замигали фары, когда она резко развернулась на широкой улице. Она продолжила спускаться по наклонной дороге и увидела свет у двери своего дома – ее отец включил бы его в знак приветствия. Она еще раз сплюнула и еще немного очистила зубы от привкуса рвоты. На мгновение она задрожала, казалось, почувствовав опасность и слабость – снова плюнула, затем более быстрым шагом направилась к своему дому. Там ничего не было известно о ее второй жизни, о том, с кем она общалась и чего стремилась достичь.
Она позвонила в колокольчик, и ложь, которой жила Зейнаб, стала тотальной. Ее привели внутрь, и она обняла и увидела привязанность в глазах своих матери и отца, и их невинность, и она не проявила к ним никакого сочувствия за свой обман. Глаза мертвого мальчика, широко раскрытые, но потускневшие, были хуже всего. Правильно, что это случилось с информатором.
Из самодельной мусоросжигательной печи воняло последними парами сгоревшего пластика. Краб остановился у двери, принюхался, поводил лучом фонарика. Его водитель и сопровождающий, Гэри, держал еще один факел и шел на шаг позади Краба.
Его звали Освальд Фрит . ... Судя по тому, что он мог разглядеть в свете факелов, он подумал, что дети проделали достаточно приличную работу по очистке территории. Весь пластик был снят, и все веревки, которыми он крепился к каркасу, развязаны и сняты, и все остальное с бетонного пола и этого участка было залито отбеливателем . ... Урожденный Освальд Фрит, двадцати лет от роду, живущий в тени футбольного стадиона "Олд Траффорд" и открывающий свой собственный небольшой охранный бизнес, всего несколько магазинов и пару пабов, начинающий делать себе имя. Он напал на более крупного мужчину, который считал, что это место плотно зашито, и пришел с железным уголком, чтобы разобраться с незваным гостем на его заплате. Он провел шесть месяцев в больнице, пока хирурги сращивали кости его правой ноги, в конце концов был выписан, прихрамывая вышел из палаты Уайтеншоу и отправился навестить человека, который пристегнул его прутом. Крабьей походкой он вошел в дом того парня . . . Мужчина больше не ходил, ни по-крабьи, ни как-либо иначе, и был похоронен неделю спустя. Освальд Фрит, из-за своего препятствия, с того дня был известен как Крэб. Никаких улик не осталось, а вдова вела себя разумно и не давала показаний, и бизнес был беспрепятственно передан. Крэб любил шутить, что, хотя вырос недалеко от стадиона "Манчестер Юнайтед", единственный сезонный абонемент, который у него был, был в тюрьму Ее Величества Стрейнджуэйз, и большинство склонно было смеяться над его шуткой. Он двигался неуклюже и зимой чувствовал сильную боль в поврежденной конечности, но ни разу не поморщился и не пожаловался. Он был доволен тем, что увидел. Ему нравилось работать с профессионалами, он не выносил лени или беспечности. Место, в котором находилось его здание, казалось, было хорошо убрано. Позаимствованию его способствовал старый контакт между одним из его сыновей и этими азиатами, и они подружились, проведя год на одной площадке в тюрьме. Сначала был подход, обычные обходные пути и предложение, и он не отвернулся от этого, а покопался в собственной когорте партнеров, и ему скорее понравился вкус того, что предлагалось . . . Затем, всего 48 часов назад, поступил запрос о том, что требуется немного площади. Он не знал этих новых людей, азиатов, но то немногое, чем он руководил, казалось эффективным и тщательно спланированным. Он не жаловался. Лучи фонарика скользнули по полу, по стенам и остановились на старом стуле из тяжелого дерева – возможно, прошло полвека с тех пор, как столяр собрал его, – и на нем не было ни пятен, ни признаков повреждения. И ему понравилось, как ему это преподнесли, что у этих людей – азиатов – был мощный способ справиться с зазывалой, с кем-то, кто донес. Ему нравилось, чтобы это было надежно, потому что так передавалось сообщение, и было бы меньше добровольцев идти той же дорогой. Утром они проведут повторную проверку, чтобы убедиться, что все следы уничтожены. Бочка из-под масла, используемая в качестве мусоросжигательной печи, все еще тлела. Краб, прихрамывая, выбрался наружу, и Гэри прижался к его плечу . . .
В Манчестере было время, когда газеты называли его – не по имени – ‘Большим мистером’ преступного мира, и в газетах появлялись дешевые заголовки в адрес таинственного человека, но не сейчас. Он был разборчив во всем, во что ввязывался и с кем. Он не был в тюрьме семнадцать лет, не имел желания возобновлять этот опыт, но ему предложили сделку, которая могла вывести за пределы его зоны комфорта. Привлекательная сделка и шанс вести дела со старым другом, одним из лучших. Он никогда не занимался таким ремеслом – мог заниматься ракетками, девушками и всякой всячиной класса А – никогда этим. Но сделка заинтриговала его. Крэб никогда не мог устоять перед заманчивой сделкой и никогда не был способен на это. . . и все встало на свои места, и все начало работать, и темп этого ускорился. Мне это понравилось, неплохая сделка.
В тот вечер она казалась замкнутой, не в своей тарелке.
Пока Энди не встретил ее, он никогда не был в компании азиатской девушки, тем более с консервативным мусульманским воспитанием. Что он узнал о Зейнаб, так это то, что она обычно держалась сдержанно и редко высказывала какое-либо мнение, хотя бы отдаленно провокационное, но также могла проявить некоторую степень кокетства. Она могла приподнять брови, немного надуть губы, подмигнуть ему, даже провести языком по губам и слегка пошутить с ним, как будто они хорошо понимали друг друга и были близки. Не часто, но иногда, и сейчас их отношения шли четвертый месяц и продвигались вперед ровным, ничем не примечательным темпом, а близость становилась все более продвинутой. Ни один из них, казалось, не был готов перейти к нападению, хотя Энди начала думать, что приближается время, когда она сделает решительный шаг, направленный на то, чтобы сблизить их.
Не в тот вечер. Этого не должно было случиться, когда они ели пиццу в заведении за углом от ее дома. Она была отвлечена. Энди не следовало совать нос не в свое дело. Если ей нужно было поплакать, признаться, открыться, он был доступен. Они ели и потягивали кока-колу, потому что она не употребляла алкоголь, а он мог обойтись без этого, и утром ему предстояло ехать за рулем. Он думал , она поняла , что была плохой компанией . ... она опоздала, поезда были перегружены, в расписании произошла автомобильная авария, а ее мать и отец не хотели ее отпускать и заставляли соседей обзванивать ее, чтобы расспросить о студенческой жизни. Энди Найт хорошо разбиралась в людях и считала, что ее настроение отражается не только на позднем расписании поездов и том, что родители откладывают короткий визит. Они почти не разговаривали; он коротко рассказал о своем дне, о поездках со склада на склад материалов, а затем на стройплощадку, где возводили дома и краном снимали балки крыши, что было довольно скучно, и куда он направлялся утром, и сколько поддонов бетонных блоков он будет перекладывать. Во время его долгих пауз у нее была возможность внести свой вклад, но она этого не сделала. Иногда они ходили в кино, и была пара свиданий на небольших концертах ритм-энд-блюза, и они ели пиццу и что-нибудь на основе пасты, а иногда просто гуляли и рассматривали витрины магазинов в центре города. У них была связь, то, что свело их вместе, но каждый относился к этому как к чему-то прошлому. Обычно она рассказывала ему о своих занятиях и о том, над каким эссе работает, и все понимали, что она учится в университете, а он всего лишь водитель грузовика. Энди допускал это, не поправлял ее. Вероятно, лучшие времена между ними были, когда они шагали по тротуарам, и иногда она прижималась головой к его плечу, а иногда его рука крепко обнимала ее за талию и удерживала так. Однажды она говорила о сочинении на следующую неделю и упомянула о проблеме в построении своего ответа, и решение показалось ему достаточно ясным, но он промолчал, не вторгаясь в эту часть ее мира. Энди Найт просто водила грузовик. Хорошо воспитана, да, вежлива и корректна. Равна ей по интеллекту, нет . ... Напротив него, играя с кусочками пиццы, она наклонила голову и казалась раздраженной, когда ее волосы – темно-каштановые, почти черные – упали ей на лицо, а глаза остались опущенными. На ней не было макияжа. Как он должен реагировать? Задать ей вопрос или оставить все как есть? Быть обеспокоенным или безразличным? Он протянул руку, коснулся ее руки. Обычно она отвечала. Взять его руку, сжать, затем скорчить гримасу, затем смягчиться. Она была подавлена, и он это понимал. Спора не будет. Он не бросит ей вызов, не сожжет лодки.
Энди прошептал ей: ‘Завтра, Зед, что бы это ни было, будет лучше. В другой день всегда лучше".
- Как скажешь.
-Да, завтра всегда лучше.
Она попыталась изобразить призрачную улыбку, у нее плохо получилось, затем потянулась вперед, взяла его за руку и вынула из нее вилку. Держала его за руку, переплетя пальцы. Выражение ее лица должно было указывать на то, что она не может поделиться, что он не поймет. Пожатие плечами, сжатие пальцев, пара морганий, как будто нужно было сменить настроение. В ее голос вернулась жизнь.
- Чем ты занимаешься по праздникам, Энди?
Он ухмыльнулся. - Не думай об этом слишком много.
- У вас, конечно, есть установленные законом отпуска.
- Предположим, что так.
- То, что ты делаешь, усиливает стресс?
‘ Просто гоняю грузовик туда-сюда по городу. У многих бывает и похуже.
- Нам всем нужен отпуск.
‘ Что, Зед, тебе нужен отпуск? Через месяц семестр, не так ли?
Хватка была крепче. Он наклонился вперед и позволил пальцу пробежаться по ее губам, и это движение смахнуло крошку или кусочек сыра. Легкий жест, чтобы расслабить ее. То, что она хотела сказать, было важно для нее, но он не подал виду, что осознал это.
- Они дадут тебе отпуск?
Энди прикинулся дурачком. - Не знаю, ни разу не подавал заявку.
- Если бы я тебя попросил.
-Спросил меня о чем?
- Не могли бы вы взять отпуск?
‘ Я полагаю, предположим, я мог бы попытаться, но ты не можешь. Время семестра, а не каникул.
- Я просто хотел знать.
‘ Могу ли я взять отпуск? Я могу узнать.
- Сделай это.
- Это будет зависеть от того, какое прикрытие им нужно, на какой срок и в каких временных рамках.
‘ Тебе бы этого хотелось? У нас праздник?
‘ Я бы хотел, ты и я, я бы хотел этого . . Может, нам взять с собой и твою маму?
Она пнула его под столом и рассмеялась. Впервые за вечер. Он подумал, что это олицетворяет его ценность для нее. Он сомневался, что кто-то другой заставил бы ее лицо расплыться в улыбке. Затем смешок застрял у нее в горле, и она полезла в сумку за кошельком. Иногда платил он, иногда это делала она. Может, была ее очередь, а может, и нет. Она достала банкноту, оставила ее на столе и встала. К ней торопливо подошел парень, и жестом она предложила ему оставить сдачу себе. Она снова попросила его об этом, и он сказал, что сделает. Они встали и натянули пальто, а на тротуарах, где мокрый снег не успел схватиться, была слякоть. Он всегда провожал ее до двери в Холл. Она держала его за руку, дважды повернула голову и поцеловала в губы, что было приятно, ободряюще. Он подумал, что у нее был плохой день, но он сделал его лучше, смягчил его. У двери они снова поцеловались. Большинство девушек в Холле, как он предположил, не сочли бы большим событием, если бы они завели своего парня внутрь и подтолкнули его к лифту. Энди не стал давить на Зейнаб, был достаточно счастлив, чтобы ограничиться нежным и долгим поцелуем в тени сбоку от двери, и он почувствовал, что она зашла дальше, чем обычно, и что ее день был трудным и подвел ее к краю.
Они расстались. Она сказала что-то о своем эссе и поспешила внутрь. Он подумал, что это был хороший вечер, полезный. У дверей лифта она обернулась и увидела, что он все еще стоит там, и слегка помахала ему рукой, что было немного кокетливо. Энди послал воздушный поцелуй в ответ. Двери за ней закрылись. Возможно, это лучше, чем провести полезный вечер.
OceanofPDF.com
Глава 2
Скучной была жизнь водителя грузовика. Энди Найт дважды доставлял поддоны, груженные бетонными блоками, и заправился топливом. Теперь он делил свое время между кружкой кофе с сахаром и тряпкой, которой протирал зеркала. Зазвонил его телефон.
Компания, в которой он работал, гордилась своим внешним видом. У нее было хорошее имя на местном уровне, и, казалось, она привлекала выгодные контракты. Зимний песок и дорожная грязь смывались с автомобилей из шланга каждое утро, прежде чем автопарк отправлялся на работу. На лакокрасочном покрытии не было никаких изъянов. В ярде было традицией, чтобы его обитатели выходили на улицу так же хорошо, как и такси, в которых они проводили свои дни. Энди носил выстиранный комбинезон и куртку с логотипом компании на груди, и предполагалось, что у него должна быть приличная стрижка, а также он должен быть веселым и услужливым по отношению к клиентам . . . для него это было несложно. Работать водителем в этой компании означало иметь работу, за которую, выражаясь с оттенком преувеличения, "парень убил бы’. Если бы они объявили о его должности, то, скорее всего, их завалили бы заявками. Вакансия не была опубликована для общего доступа. До Энди дошли слухи, не его проблема обдумывать детали, что работа становится попрошайничеством, возможно, на нее стоит претендовать, например, вчера, а не завтра, и он сдал документы. На собеседовании он не спросил, как его имя могло до них дойти, и они, казалось, не интересовались, где он работал раньше, но к его чистой лицензии внимательно присмотрелись, а исполнительный директор и менеджер автопарка нашли время объяснить, как работает бизнес и чего от него ожидают. Это было так, как будто его родословная уже была установлена или дана гарантия, и важным моментом было то, что его увели из офиса и передали маленькому коротышке с жесткими глазами и бритой головой, и он забрался в такси. Это было то, что, возможно, имело наибольшее значение . . Он и раньше водил большие грузовики, всегда использовал свои навыки вождения как стимул для трудоустройства, когда ему требовалась новая работа. Не было ни шуток, ни разговоров. Для него включили спутниковую навигацию, наметили маршрут, и они отправились в путь, таща за собой нагруженный трейлер, на два с половиной часа. Они выехали за пределы Рэмсботтома, почти в Роутенстолл, и Энди считал, что вел машину безупречно, но его не похвалили. Была произведена доставка сборных секций стен для общественного жилья, и они выпили чаю и съели по сэндвичу на стройплощадке, затем спутниковая навигация была отключена, и ему пришлось самому прокладывать обратный маршрут. Он въехал во двор, и его сопровождающий выскочил из машины, даже не оглянувшись, и направился в офис. Должно быть, у него были проблемы со здоровьем, потому что он пятнадцать минут топтался на месте, затем его позвали внутрь. Секретарша принесла контракт, и он, не читая его, размашисто расписался . ... Всегда трудный момент и доля колебания, достаточная, чтобы обдумать, кем он был в тот день, месяц и год. Он приступил к работе на следующей неделе. Снова зазвонил его телефон.
Остальные водители, их было семь или восемь, практически оставили Энди в покое. Не то чтобы подозрительно, но настороженно. Возможно, они уловили хорошо переданные по телеграфу признаки того, что новичка быстро выследили без объяснения причин. Не враждебность, а осторожность. Большинство из них вместе с Вероникой, которая руководила офисом, отправились в "Черный лев" по дороге в пятницу вечером после окончания смены и пропустили по стаканчику, не больше двух, прежде чем отправиться домой. Энди этого не сделал. Теплый паб, выпивка, конец недели и поток разговоров были тем временем, когда ожидались истории, анекдоты, обмен опытом. Всегда находилось оправдание, и он шел домой один.
Он проверил свой телефон. Привет, ты передал это им, перерыв? Надеюсь на это. Сегодня в холле, в обычное время,. Медленная улыбка скользнула по его лицу. Это была Зед, студентка, изучающая социальные науки, с чередой хороших оценок на экзаменах на ее счету, и она не потрудилась предположить, что у него, возможно, в этот вечер на уме что-то еще, и он откажется от нее. Считалось само собой разумеющимся, но он был всего лишь водителем грузовика: милый мальчик, с которым было весело, и она в долгу перед ним, но не ровня ему. И медленная улыбка стала кривой, и он вспомнил ее поцелуй прошлой ночью и ее энтузиазм. Он продолжал полировать зеркала, пока вид в них не стал безупречным, и он увидел их. Видел их совершенно отчетливо, оба IC4 в этническом реестре, и они плохо старались выглядеть непринужденно.
К ним присоединился парень-сомалиец, работавший в столовой компании, где они готовили сытные завтраки и ланчи, а также пополняли запасы чая и кофе. Сомалийский мальчик был достаточно дружелюбен и, казалось, почти всегда улыбался, и не мог быть более полезным в уборке столов. Другие говорили, что его история – где он был, что с ним случилось, как он избежал гражданской войны – была ужасающей историей. Водителям он нравился. Напротив ворот, на противоположной стороне дороги, стояли двое парней. Сомалийский мальчик поприветствовал их, последовали объятия, а затем разговоры, и мальчику показали экран телефона. Возможно, это была фотография, разумное предположение. Энди заканчивал с зеркалами, и ему не нужно было продолжать, но он сделал это, потому что это дало ему шанс остаться там, где он был, смотреть в их сторону и иметь для этого цель. Мальчик сделал легкий жест, который никто другой не заметил бы. Энди подумал, что его опознали, на него наложили правило. Двое парней там, у ворот, и хотят проверить друга – белого мужчину IC1 – из Зейнаб, который был классифицирован как азиатка с идентификационным кодом IC4. Встреча культур, молодые люди, переступающие черту, и их коллеги захотят узнать, кто он такой, и обратить на него внимание. Он увидел, как сомалийский мальчик почти вздрогнул, как будто понял, что зашел слишком далеко, как будто попросили об одолжении и оказали давление. Ребята продолжали наблюдать за ним, пока он заканчивал с зеркалом. Предсказуемо . ... это могли быть ее двоюродные братья или соседи, и возникло бы беспокойство по поводу любых отношений, которые девушка из Дьюсбери завязала с водителем грузовика в пригороде Манчестера, или могли быть другие ее друзья, другие партнеры. Он подумал, что они, возможно, сделали еще несколько снимков на свои телефоны, и оба уставились через дорогу, через ворота, мимо навеса охраны и во двор . ... и пропали.
Прошлой ночью она хорошо целовалась, без особого опыта, но свежо, фруктово. Он ответил на сообщение, сказал, что будет рядом, когда она захочет. Почему? Он улыбнулся своей обычной улыбкой, затем, довольный, что его машина в таком же хорошем состоянии, как и любая из них, отправился в офис за очередным расписанием на доставку.
Оно было тщательно завернуто.
Это сделали двое мужчин. Они не стали разбирать его, а только отсоединили магазин. Общая длина была чуть меньше метра, а вес упаковки - менее пяти килограммов. В ней должно было быть три магазина, в каждом по 25 патронов, что почти соответствовало емкости. Хотя двое мужчин, работавших на складе на южной окраине порта Мисурата на побережье Ливии, осмотрели оружие, отметили его возраст и плохое состояние деревянных деталей, а также обесцвечивание там, где краска давно облезла с металла, они выполнили свои инструкции. Это было только одно оружие, и оно поступило из магазина, расположенного высоко в стенах здания. Ящики с АК в любом состоянии, ожидающие продажи.
Они использовали слои полиэтиленовой пленки с пузырчатой пленкой. Во многих местах оружие и магазины, которые были того же выпуска, были уронены и расколоты, на них остались грубые царапины, почти скрывавшие выбитый серийный номер, из которого была видна только часть – 16751, – но мужчины поступали так, как им было сказано, потому что альтернатива была нежелательной. Они зависели от покровительства военачальника. Поскольку военачальник улыбался им, они могли ставить еду на стол, за которым кормились жены и дети. Если бы военачальник подумал, что его инструкции проигнорированы, то их вполне могли бы расстрелять, а их жены либо умерли бы с голоду, либо, возможно, занялись проституцией в доках. Они хорошо это завернули. Последним, кто ускользнул из их поля зрения, был потрепанный деревянный приклад. То, что это продолжалось так долго, по их оценкам, 60 лет, было экстраординарно, и там были вырезаны по одной линии зарубки и одна глубокая канавка, где въелись грязь и гниль и ослабили ее. На пузырчатую пленку были намотаны метры клейкой ленты. На английском, поскольку им сказали, что их родной арабский не принят, более молодые и образованные из них написали одно-единственное слово: ‘Зуб". Он знал, что зуб находится в челюсти и используется для жевания, но почему на упаковке с таким старинным оружием, как АК-47, должно быть написано это, он понятия не имел.
Снаружи ждали два пикапа. Ни один из мужчин на самом деле не стрелял из винтовки. Следовало предположить, что она сработает удовлетворительно. Его стоимость вполне могла составлять всего 50 долларов. Более новое оружие, а склад был забит им, могло продаваться в Европе за 350, а может, и за 500 долларов. Этот был русским, почти оригинал, сошедший с конвейера, почти музейный экспонат – за исключением того, что в условиях Ливии того времени не было действующих музеев, и все ценное, что хранилось в них во времена павшего диктатора Каддафи, мертвого тирана, было украдено. Самым худшим оружием, имитацией, были китайские копии, но их можно было предоставить в лучшем состоянии, чем этот старый образец. Они не спорили и не дискутировали, были благодарны за то, что каждый вечер у них на тарелках была еда.
Двое мужчин, довольных своей работой, пригнали пикапы в район причала. Пройдя вдоль улицы Триполи, они миновали кучи щебня от разрушенных зданий, ржавеющие остовы танков и сгоревшие автомобили, и пошли быстрее по участкам, где изрешеченные пулями стены, казалось, вот-вот рухнут. Старое грузовое судно было пришвартовано, но из закопченной трубы валил едкий дым. В пикапах были предметы старины, также хорошо упакованные, привезенные из музеев или отколотые с мест, расположенных дальше к северу. Их загружали на тележках. Последним на борту был пакет с оружием, только одним, старым и с историей. Римские и греческие артефакты должны были оставаться на палубе во время плавания на запад, но винтовку отнесли вниз и спрятали под капитанской койкой. Через час все исчезнет.
Ни один из мужчин не имел ни малейшего представления о том, почему им было приказано выбрать из магазина бесполезную реликвию, ни о том, куда она пойдет, ни о том, почему это имело значение.
"Я полагаю, это означает, что все вот-вот начнется", - сказал Гоф.
Пегс ответила ему: "Обычно немного поиграет, ничего особенного не происходит, а потом начинает быть серьезной".
- Все казалось довольно рутинным.
– Сомневаюсь, что вы в это поверили, но определенно начали паническое бегство.
Он бросил последний взгляд на лицо мальчика. Некрасиво. Патологоанатом с точностью до часа или двух сказал бы, как долго маленький Томми Зазывала пробыл в воде, но ухудшение состояния всегда было быстрым. В глазах не было жизни, губы были бесцветными, а руки казались неуклюжими и едва прикрепленными. Основная тяжесть тела пришлась на ложе из поникшего тростника на берегу канала. Они прошли мимо него, Пегс впереди, а он следом, и не обменялись ни одним комментарием, который мог быть подслушан. Идентификация произошла через сотрудников Северо-Западного отдела по борьбе с терроризмом в их манчестерском офисе, и он был бы задержан из-за пропуска двух запланированных встреч. Ни Гоф, ни Пегс не хотели бы, чтобы с крыш транслировали, что этот парень. Томми Зазывала был достаточно важен, чтобы привезти крупных игроков из Лондона. Операция находилась на неопределенной стадии, бюджет не был зафиксирован, цели не были закреплены, задачи расплывчаты, и оба посетителя считали, что лучше всего приложить меньше усилий. С их стороны было хорошо, что они оставили его в воде на такое долгое время, и большая часть буксирной дорожки, ведущей к тому месту на канале за пределами Манчестера, которым сейчас пользуются только узкие лодки и туристы, была перегорожена лентами с места преступления. Он кивнул, едва заметный жест, но один из детективов уловил его, и это дало им разрешение выловить его.
Гоф сказал: ‘Ты попадаешь в зону комфорта. Ты думаешь, что знаешь, на какой стадии находишься и каковы перспективы на следующий день и следующую неделю. Начните расслабляться. Вы на самом деле не знаете, с кем имеете дело, каковы ставки и куда это вас заведет. Никогда не отличался от других, но все равно впечатляет.
- Довольно сильный толчок, Гоф, и такой, который посылает сообщение.
- Думаю, я знаю об этом, о том, как оставаться в безопасности.
- Это просто чертовски ужасное место, Гоф.
Так оно и было. Чуть дальше от того места, где люди в снаряжении водолазов заходили в воду, виднелся островок из зацепившихся пластиковых мешков для мусора, а вокруг них стояли тележки из супермаркета. Он подумал, что потребовалась бы некоторая опытная навигация от людей с крейсера на канале, чтобы преодолеть завалы. Гоф встречался с маленьким Томми Зазывалой всего один раз, без имен и без представлений, а за час до этого он наблюдал в одностороннее зеркало, как детективы по борьбе с терроризмом отдавали парню приказы о походе. Нетерпеливый, стремящийся угодить, не то, что Гоф любил видеть. Он чувствовал себя не очень уверенно, но и не имел достаточно влияния, чтобы заставить парня отступить. Они редко бывали прямолинейны . . .
Урасследований, как правило, были разные хозяева, и в большинстве случаев он просто надеялся, что они не зацепят друг друга, как перекрещивающиеся лески, – не то чтобы в этом загрязненном водном пути было много интересного для рыболовов. Мимо пролетела цапля, вяло игнорируя их и удаляясь от них с тихим взмахом крыльев.
-А ты как думаешь?
Она ответила ему: "Я думаю, мы сваливаем отсюда к чертовой матери, и говорят, что это все наркотики и вендетта".
Он оставит это на ее усмотрение . ... Возможно, это был ветер в ветвях над буксирной тропинкой, а возможно, капля воды упала с сухого листа и приземлилась ему на плечо. Гоф был старым игроком, слишком долго находился в компании внезапной смерти. Он раздраженно одернул пиджак. Одно хорошее воспоминание, когда он был неопытен и находился на крутом пути обучения, и угроза исходила от ирландцев, а не от этих доморощенных джихадистов. Его первая привязанность к филиалу в Белфасте, и там был объявлен "автогол’ в пользу участка старого дубового леса недалеко от Данганнона в Тайрон-роллинг-кантри. Устройство взорвалось, когда курьер нес его из укрытия среди деревьев по тропинке к своему автомобилю на Арма-роуд. Что-то приземлилось на плечо Гофа, и он щелкнул по этому предмету и увидел, что оно упало на землю и все еще было ярко-розоватого цвета. Кусочек хряща или, возможно, связки. Он посмотрел вверх. Среди ветвей были зажаты маленькие части тела. Пара парней из местного отделения наблюдали за ним, ожидая реакции, которая доказала бы, что новичок из "за воды" был мягким. Он проигнорировал это, кусок мяса, упавший на него, не принес им удовлетворения: долгое время, большую часть жизни Гофа, он проверял преждевременные убийства. Тогда он не был ‘мягким’, но прошли годы, и теперь он больше заботился о людях, которые работали на него, а не о тех, за кем они следили. Он был старым воином, огрубевшим от времени, повидавшим почти все, у него были все футболки, сложенные в ящик гардероба, он был везде, что дети считали полем битвы. Но теперь он больше заботился о своих, был в долгу перед ними.
У нее не было авторитета. Пегз работал мойщиком бутылок в его офисе. У нее не было ранга, но вместо статуса была индивидуальность, которую было трудно отрицать. Она читала лекцию. ‘Как вы знаете, предложил себя, но мы оценили его как фантаста. Не числится в нашей платежной ведомости. Лучше всего дать понять, что, если что-то нужно пихнуть в местный выпуск новостей, он был втянут в небольшую войну за территорию между группировками наркоманов. Почему мы здесь, если он не представлял для нас никакой ценности – просто случайно оказался поблизости по другим делам . . то, что я вам рассказал, было бы хорошей линией для подражания. Приятно было познакомиться с вами, мальчики.
Он думал, что она выиграла время. Ей не нужно было много времени, больше недели, меньше двух недель, и темп ускорился. Они быстро поднялись, выехав из Лондона до рассвета, и часть пути перед ними ехал велосипед, расчищая дорогу. Она поедет обратно, но медленнее. Они устроились на своих местах.
Гоф сказал: ‘Смерть делает это серьезным делом. Ему повезло, что он умер до того, как с ним проделали тяжелую работу. Я думаю, у нас бы уже была сигнализация, если бы он что-нибудь знал, если бы заговорил. Я бы списал это на то, что он слишком торопился, проявил неосторожность. Мы говорим не просто о том, чтобы отвалить на выходные и оставить помидоры в теплице без воды. Если они погибнут, значит, они достаточно близки к тому, чтобы дать всходы . ... Чего они хотят, Пеги, хотят больше всего?"
Канал остался у нее за спиной. ‘То же самое, чего они всегда хотят – что производит большой шум, громкий крик, большой взрыв. Что еще?
Октябрь 1956 г.
Верхние окна были открыты, и из них каскадом сыпались бутылки с молоком.
Они разбивались о верхнюю броню танка и о булыжную мостовую. В бутылках не было молока, но они были наполнены прозрачной жидкостью – бензином, – а в горлышки бутылок были заткнуты тряпки, уже подожженные. Новобранец, прижав винтовку к груди и окаменев, находился в 30-40 метрах позади танка, но его сержант, возглавлявший их, был рядом. Топливо превратилось в копья оранжевого огня, разлетевшись вместе с осколками стекла, и произошло это слишком быстро, чтобы человек мог увернуться. Сержанта поглотило. Новобранец наблюдал, как вкопанный. Сержант, которого ненавидел призывник и многие другие из этого взвода, закричал от боли. Никто из молодых солдат не поспешил ему на помощь. Они бы увидели его лицо и его агонию, и он бы втянул воздух в легкие и втянул пламя в горло, глубоко в грудную клетку, и кожа с его лица вскоре начала бы отслаиваться, а форма загорелась и превратила его в факел, прежде чем ноги подкосились бы у него. Вскоре спазмы стали реже, и через несколько мгновений тело затихло. Еще один человек загорелся в люке танка, а затем его выбросило из башни, потому что он блокировал выход экипажа, наводчика и механика-водителя.
Офицер с пистолетом в руке попытался их сплотить. Накануне женщины в толпе рассказали им, что бутылки, наполненные бензином и с зажженным фитилем, были известны среди жителей Будапешта как "Коктейли Молотова", названные в честь их собственного министра иностранных дел в Москве. Новобранец не понимал: вчера они сражались против горожан дружественного союзника-социалиста, которые должны были украсить их цветами; вместо этого они попытались убить их, причем жестоко. Многого он не понимал: неделю назад они отправились поездом из своих казарм на востоке Украины, а затем комиссары прочитали им лекцию о том, что произошел акт агрессии со стороны фашистов из стран Североатлантического договора и что они придут на помощь товарищам и друзьям. Он еще не стрелял из своей винтовки, оружия с тонкой зазубриной в прикладе, на которой в качестве последних пяти цифр значился серийный номер 16751. Ничто не подготовило призывника к реальности боя. Они построились в дальнем конце длинной улицы и продвигались за тремя танками, им сказали, что их целью была штаб-квартира ‘преступных группировок’, которые укрылись рядом с кинотеатром. Улица стала уже, и первый танк был выведен из строя, и с боковых улиц велась стрельба . . . У первого танка, скорее всего, отказал двигатель, на второй напала толпа людей. Толпа, которая вскарабкалась на надстройку, затем вылила бензин во все отверстия, которые смогла обнаружить. Даже на фоне шума взрывов и рева двигателя призывник мог слышать крики этих приговоренных к смерти людей. Они отрабатывали маневры пехоты в поддержку бронетехники, и их хвалили за самоотверженность, и они воображали себя грозной армией, но ничего не знали. Это был суровый урок, преподанный им, и они находились далеко от дома.
Рядом с призывником солдат нарушил строй и бросился бежать, но был застрелен своим офицером. Ни предупреждения, ни крика остановиться и занять свое место. Поднятый и нацеленный пистолет, одиночный выстрел, и фигура падает, а затем распластывается. Новобранец знал этого парня со времен их начальной подготовки. Они вместе напортачили, вместе пережили сержанта, вместе шутили, пили и были наказаны, а мальчик был мертв, застреленный их собственным офицером. С боковой улочки справа от главного бульвара донесся гул голосов . ... Не элитные вражеские войска из Америки или Великобритании, и не нацисты из Германии, а мужчины и женщины в повседневной одежде, и некоторые были слишком стары, чтобы быстро бегать, а у женщин юбки были задраны высоко на бедрах, чтобы они могли бежать быстрее. Их лица были искажены ненавистью. У них было огнестрельное оружие, еще больше бутылок, а у некоторых были мясницкие ножи, и они подходили и кричали, требуя крови.
Призывник заколебался. Чтобы вернуться, ему пришлось бы перешагнуть через тело своего друга. Продвигаясь вперед, он оказался бы под завесой дыма от горящего танка. Толпа уже перелезала через них. Оставаться на месте означало бы встать на пути толпы, надвигающейся на него. Он вернется.
Пистолет был направлен на него.
Он выстрелил.
Прошло 248 дней с тех пор, как это оружие сошло с производственной линии, выпало из-за пояса и получило сколы приклада, на нем был нанесен серийный номер, и оно было отправлено. Он стрелял пулями калибра 7,62 × 39 мм на стрельбище и на тренировках, но никогда не целился в человека, чтобы покалечить или убить. Был бы момент, когда лицо офицера вспыхнуло бы от изумления, когда он понял намерение призывника, стоявшего в нескольких метрах перед ним. Винтовка лежала у плеча молодого человека, плотно прижатая к его плечу и ключице. Прицел был установлен на близкую дистанцию, наилучшую для уличных боев на расстоянии 100 метров, сказал инструктор, и назвал настройку Боевого прицела Нулевой. За буквой V и иглой виднелась серовато-коричневая масса офицерской гимнастерки, и прицел пистолета закачался, затем выровнялся, и удар пришелся точно в цель. Новобранец выстрелил первым, и изумление на лице офицера сменилось недоумением, а тело дернулось, как будто его ударили по верхней части груди рукояткой кирки. Ярко освещенная солнечным светом того осеннего утра, гильза была выброшена, и она описала небольшую дугу, а затем отскочила и покатилась по булыжникам. Винтовка, новейшая версия АК-47, выпала из безвольных пальцев призывника и упала на улицу. Жест призывника, застрелившего своего офицера, не был распознан толпой, обрушившейся на него. Его должны были застрелить, заколоть и избить дубинками, с его тела сняли бы все возможные ценности, а когда армия отступит в плохом порядке, его тело оставили бы на виду. Винтовку, конечно, забрали, как ценный приз.
Небольшая проблема. Когда винтовка приземлилась на булыжники, вес приклада пришелся на закаленный край вылетевшей гильзы. Ни рифмы, ни причины, просто случайность. Удар, нанесенный недалеко от того места, где откололся осколок, оставил небольшой скол в деревянном прикладе: это могло выглядеть как выемка в том месте, где владелец винтовки отметил первое убийство, совершенное этим оружием. Теперь это было у юноши.
Юноша был подмастерьем на тракторостроительном заводе на северной окраине венгерской столицы. Он сделал с полдюжины выстрелов по отступающим военным, довольный собой за то, что улучил необходимый момент, чтобы залезть в рюкзак солдата. Он нашел еще три полных магазина, которые положил в карман. Он почувствовал прилив гордости.
Дальше по улице, недалеко от кинотеатра "Корвин", юноша со своим новым военным трофеем и развязной походкой наткнулся на яростно толкающуюся группу мужчин и женщин, и его потянуло к ней. Умный? Возможно, нет. Понятный? Определенно. У некоторых в толпе были старые пистолеты Sten, у других - прицельные винтовки, а еще несколько человек были вооружены дробовиками, пригодными для уничтожения паразитов на фермах, окружающих Буда-Пешт. Поскольку у него было новое боевое оружие, юношу отправили на фронт. Когда толпа сомкнулась вокруг него, юноша увидел прижавшуюся к стене съежившуюся фигуру человека, одетого в форму AVH, полиции безопасности. Мужчина съежился. Этот человек не ожидал пощады. Правила толпа. Мужчина не произнес ни слова, как будто понял, что говорить бессмысленно, пустая трата времени. Молодежь знала основы обращения с оружием; каждый, кто подростком бывал в пионерских лагерях, видел, как разбирают и собирают винтовки, и ему говорили о необходимости бдительности при защите социалистического общества. Толпа оттеснила юношу вперед. Он мог видеть зарубку на прикладе винтовки, как будто уже было заявлено об убийстве. Он застрелил полицейского из службы безопасности. Толпа вокруг него зааплодировала, и мужчина был ограблен еще до того, как его тело содрогнулось в последний раз и он кашлянул.
Его сфотографировали. Бородатый мужчина средних лет держал в руках маленькую камеру Leica, а на его куртке красовался стикер ‘Пресса’ и аккредитация для одного из престижных нью-йоркских журналов. Юноша не отличался умом и принял позу; позади него, прислоненное к стене, лежало тело полицейского службы безопасности, подвергнутое насилию. И фотограф ускользнул. Юноша гордо направился к кинотеатру, импровизированному командному пункту, желая показать, что он приобрел, одолжил перочинный нож и сделал еще одну выемку в прикладе, вторую галочку. И он был уверен в себе, держал оружие своего врага как символ своей силы и считал себя непобедимым.
Зейнаб играла с исследованиями, необходимыми для эссе, делала заметки, была далеко и едва замечала тишину библиотеки. У нее там не было друзей, ни одна из других девушек не подошла к ней поболтать или поделиться проблемой.
Она была вовлечена в это дело на такой глубине, где больше не светило солнце, но не считала себя попавшей в ловушку. Эти двое мальчиков были двоюродными братьями. Не близкие родственники, но кровная связь существовала. Она была шестнадцатилетним подростком и считала себя слишком высокой, слишком длинноногой и неуклюжей, и ей было больно от застенчивости, когда она впервые встретила их. Они приехали со своей семьей из Батли, переехали в Сэвил-Таун за рекой Колдер, и она торопливо возвращалась из школы, волоча за собой сумку, полную книг, и машина остановилась рядом с ней. Это было в первый раз . ... Они, должно быть, знали, кто она такая, или пришли искать ее, и они смеялись и шутили с ней, успокоили ее: то, что она задержалась на тротуаре и заговорила с двумя мальчиками, казалось вольностью при соблюдении жизненных правил. Они уехали. Это было в первый раз. . Кровная связь между ее семьей и их семьей происходила из пакистанского города Кветта.
Атмосфера в библиотеке, предположительно там, где процветала учеба, казалась ей неважной. Преподаватель мог бы признать, что она боролась с нагрузкой в течение последних двух семестров, но вряд ли стал бы рисковать разыгрывать "расовую карту" и угрожать ей большим пинком. Она сделала то, что должна была, минимум . . Другие вопросы волновали ее, но не пугали.
Не часто и не регулярно, это могло быть раз в месяц или каждые шесть недель, она возвращалась из школы пешком, способная ученица, от которой ожидались великие дела, и одобрительное кудахтанье родителей, и машина притормаживала рядом с ней, и окно опускалось. Как она? Как у нее дела? Дерзкие разговоры о Дьюсбери; они смеялись над скромностью района, которым был Сэвил-Таун, и над тем, что там никогда ничего не происходило . ... В последний раз, когда она видела их, этих смутных кузенов, шел дождь, и ветер трепал подол ее платья длиной до щиколоток, машина остановилась, и задняя дверца была открыта. Из-за своей вуали она наблюдала за их лицами, и большая часть смеха пропала, а на их лицах играла нервозность. Тогда она подумала, что, возможно, была одной из немногих, кто знал, что они уедут в течение недели, возьмут рюкзак и отправятся из Лидса в Брэдфорд, пересядут на другой рейс в любой точке Европы, затем окажутся на турецкой территории и с трудом преодолеют границу. Старший из них лишь на мгновение задержал ее руку, моргнул, сделал что-то вроде застенчивого прощания, а младший взял ту же руку и коснулся ее губами. Невероятно . ... и она выскочила из машины и побежала по улице под дождем, подгоняемая ветром, и закрылась в своей спальне.
Она презирала эту тему, и слова на страницах, лежавших перед ней, не имели никакого значения.
Не совсем ‘ничего’ произошло в Дьюсбери. . трое мальчиков, которые спустились в лондонское метро, были родом из Дьюсбери. Подросток был арестован, обвинен в террористических преступлениях и осужден. Еще два мальчика исчезли из Сэвил-Тауна, и один направил автомобиль на врага, а затем взорвал бомбу, а другой пропал без вести, предположительно погиб. Не совсем ‘ничего’. Это передавали по местному радио. Сообщалось, что двое мальчиков из этой части Йоркшира были убиты при обороне Ракки, города халифата. В их дом ворвалась полиция. Зейнаб считала это жестокостью, не имеющей оправдания, но улица, на которой они жили, была оцеплена, семьи эвакуированы, их родителей увезли, а по дому прошлась саперная группа, гротескно одетая в огромное снаряжение. Она была вне себя от гнева. К тому времени их не было уже почти два года. Оставили бы они действующее взрывное устройство в доме своих матери и отца? Она думала, что поиск на видном месте был направлен на то, чтобы посеять страх в обществе. Как будто право собственности на улицу и их дома было конфисковано, отнято у них, и они могли бы, все те, кто там жил, быть объявлены ‘париями’, все запуганные и униженные, и она верила, что таково было намерение. Были обысканы и другие дома, дома друзей родителей мальчиков. Не ее. Возможно, из-за того, что связь между семьями не была доказана с помощью компьютеров, полицейские детективы не посещали ее дом и не допрашивали ее родителей. Она часто думала об этих мальчиках. Шла домой под солнцем и дождем и поймала себя на том, что напрягает слух, прислушиваясь к звуку двигателя машины на дороге позади нее, к скрежету стекла и к тому, как небрежно ее приветствовали; она почти до сих пор чувствовала запах дыма от их сигарет. Ни похорон, ни репатриированных тел, ни подтверждения того, что с ними произошло.
В зданиях студенческого союза, через площадь от того места, где она играла на уроках, были доски объявлений, рекламировавшие семинары по борьбе с радикализмом. Детей призвали сообщать о попытках вовлечь их в экстремизм . ... а жизнь в Сэвил-Тауне на юго-западе Дьюсбери продолжалась, и о кузенах, казалось, забыли, и о них больше не говорили: Зейнаб не забыла.
За городом, за рекой Колдер, находилось кладбище. Часть кладбища была отдана под мусульманское захоронение. Каменная стена отделяла кладбище от Хекмондвайк-роуд. Зейнаб взяла за привычку ходить в темноте с охапкой цветов, перегибаться через стену и оставлять их на траве. Каждую неделю приезжала бригада косарей и подстригала траву, но она заметила, что ее цветы, если они все еще цвели, всегда оставались там . . . Возможно, за ней следили, конечно, за ней наблюдали бы. Были люди, которые искали новобранцев, сочувствующих, активистов, сторонников. ... Возможно, перед тем, как они отправились в свое путешествие, кузены упомянули ее имя и оно сохранилось в памяти. Она оставила цветы и смотрела в темноту кладбища, она не забыла кузенов, и в ней нарастал гнев.
К ней обратились. Первый семестр в университете. Тогда она носила приличное платье, но не закрывала лицо вуалью. Двое парней, один материализовался справа от нее, другой слева, привлекая ее к себе и используя имена двоюродных братьев. С ее стороны дразнили поддержкой. Ни на одной встрече, ни на двух или трех; эти мальчики были терпеливы и уважительны, никогда не пытались поторопить ее. Она разражалась негодующими монологами из-за смерти мальчиков, ценности их ‘мученичества’ и храбрости . . шаг за маленьким шагом. Они не были ее друзьями, но были партнерами и указывали дорогу вперед. Затем - большой шаг.
Больше никаких нарядов, подчеркивающих ее скромность. Все убрано в шкаф в ее комнате в холле. Отправилась в магазины подержанной одежды и купила дешевые поношенные джинсы с прорезями на коленях, свободные футболки, свитера и флисовые топы, а также широкополую шляпу, из-под которой выбились волосы. Она больше не была послушной дочерью своих родителей. И для этого были причины. Конечно, в кампусе были шпионы. Конечно, внутри университетских зданий наблюдатели тщательно изучали любого человека, который, как им казалось, демонстрировал веру в ‘ответный удар" или в вооруженную борьбу. Она была одной из немногих и отбросила в сторону ограничения своего воспитания, еще одна девушка, на которую вряд ли стоило обращать внимание. Мальчики лелеяли ее, как будто в конечном счете, в любое выбранное ими время ей найдется применение . . .
Она шла, потом карабкалась, теперь бежала. ... мальчики, Крайт и Скорпион, показали ей тело. Она видела лицо. Мертвые губы и мертвый язык между ними, и мертвые глаза над ними, и пальцы, которые были растопырены, но ничего не держали, и она впервые поняла, каковы ставки в скрытом мире, к которому она присоединилась, поняла также, что случается с доносчиком, самым низким из худших . ... она бежала, и ветер мог подхватить ее волосы, развести их за спиной, как это случилось, когда она гуляла с ним по болотам, и мальчики сказали, что у них есть цель быть вместе.
Ничем не примечательный разговор на свежем воздухе. - Вы уверены насчет него?
Она была уверена.
Молодая женщина, съежившаяся от непогоды, прижимая к себе стопку книг, незаметно разговаривала с двумя молодыми мужчинами. - Вы могли бы отправиться в путь через два-три дня?
Она будет путешествовать, когда они в этом будут нуждаться.
- Он это сделает?
Их вопрос, ее ответ. Он сделает то, что она ему скажет.
- Вы так уверены?
Не проблема. Она была уверена в этом. Он сделал бы так, как она ему сказала, и она легко рассмеялась, оставила мальчиков и отправилась на поиски свободного места в библиотеке. Ей бы хотелось тогда перегнуться через каменную стену на Хекмондвайк-роуд, над тем местом, где она возложила цветы, почувствовать ночной холод на лице и рассказать своим двоюродным братьям, что ей поручено сделать, и представить, как они восхищенно кивают.
Город Марсель . ... более двух с половиной тысячелетий назад греческие торговцы прибыли сюда из ионического города в Турции, основали факторию и быстро обнаружили идеальный климат для выращивания виноградных лоз и оливок. Они развили необычайно глубокую культуру, продвинулись вглубь страны, но также проложили торговые пути, плывя на запад, в Атлантику, а затем на юг вдоль побережья континентальной Африки. Следующими, кто воспользовался безопасной якорной стоянкой в гавани, были римские колонисты. Позже, при Юлии Цезаре, легионерам-ветеранам были предоставлены участки земли в награду за верную службу. Следующими пришли варвары, вестготы и остготы, а за ними арабские армии, плывущие на север через Средиземное море. А затем наступил хаос и падение власти, и Марсель был захвачен пиратами. На протяжении веков были голод, эпидемии и стихийные бедствия, пока папская власть не подчинила себе непокорную территорию. Затем процветание, затем абсолютная монархия, затем строительство двух прекраснейших крепостей в Европе – Нижнего форта Сен-Николя и форта Сен-Жан, а также строительство соборов во славу Божью и прекрасных общественных зданий. Марсель стал вторым городом Франции, но тем, который всегда демонстрировал содержательное, ожесточенное, упрямое отношение к любой форме подчинения из далекого Парижа. История, древняя и современная, сочится из гражданских зданий вместе с гедонистическими нотками бунтарства. Посетитель может прогуливаться по оживленным бульварам, всегда оставаясь начеку и крепко держа в руках сумку и застегивая молнию на кармане с бумажником или портмоне, может посещать великолепные музеи, может совершать экскурсии к изумительной красоты побережью, может вкусно поесть, ощутить чувство анархической свободы, может проникнуть в темную тихую красоту Кафедрального собора Майор, произнести несколько слов о созерцании и почувствовать себя очищенным и умиротворенным. Это совокупность аспектов Марселя.
Стрелок держал в прицеле цель. Винтовка была оснащена оптическим прицелом, который давал ему хороший, четкий обзор ребенка. Он имел право стрелять, потому что его цель прогуливалась по дорожке между жилыми домами к северу от Марселя и открыто демонстрировала оружие, автомат Калашникова, а часом ранее произвела выстрелы в воздух по команде детективов под прикрытием, которые арестовывали мелкого торговца, шарбоннера. Подонок, торговавший гашишем, вырвался на свободу и скрылся. Детективы сделали то же самое, убрались к чертовой матери, и был вызван стрелок. Стрелок был известен как Самсон.
Самсон - так звали его многие, и его командир, майор Валери, терпимо относился к нему. Это имя было известно в подразделении Groupe d'Intervention de Police Nationale, среди тех, кто был на одном уровне с ним, а также недавно принятых на работу и намного младше. Он выбрал место, откуда у него была возвышенность и он мог смотреть вниз на поместье, и последовал за малышом. Увеличение оптического прицела было достаточно сильным, чтобы он мог проверить, сколько сигарет было выкурено и насколько сильно пострадало его лицо в результате дерматологических заболеваний. В казеннике была пуля, и предохранитель был снят, но его палец свободно касался внешней стороны спусковой скобы . Самсон - это также имя, данное ему новым поколением трикотажников, которые заметили бы единственную винтовку и снайпера GIPN и его позицию за скамейкой запасных, а также узнали бы его телосложение и характерный темно-синий цвет балаклавы, которую он всегда носил. За ним наблюдали, и со сверхъестественным предчувствием надвигающейся драмы женщины среднего и старшего возраста выходили на маленькие балкончики своих квартир и ждали, смотрели, высматривали мишень, выбранную стрелком Самсоном: лучше всего, если он ничего не знает, всегда лучше развлечься, если цель останется в неведении.
Под Самсоном, далеко слева от него, было море. Был прохладный январский день, и сильный ветер дул из-за гор на юге, затем пронесся по волнам Средиземного моря, и вода на коротких линиях между зданиями вздымалась волнами. Большие грузовые суда отходили от марсельских доков, и несколько трамплинов покачивались на волне, когда шли другим путем в поисках безопасной якорной стоянки. Он имел право стрелять. Его начальство не вмешалось бы и не запретило ему прицеливаться и выпускать патрон. Полицейским, выполнявшим свою работу, чинили препятствия и стреляли, и это было достаточной причиной для возмездия. В этом жилом комплексе La Castellane была жесткая полиция, и ограничения, которые потребовались бы в Лилле или Лионе, Орлеане или Париже, не считались обязательными во внешних пригородах Марселя.
Парень, вероятно, был под кайфом от скунса из Марокко. Он бродил по улицам и не заботился о том, чтобы спрятаться, и иногда ствол "Калашникова" волочился по грязи. Возможно, парень потерял свою любовь к жизни и больше не заботился о том, что его держат под прицелом, возможно, хотел этого из-за наркотического одурманивания. Самсон увидел, как женщина приблизилась к ребенку. Она была хорошо запелената от холода и дважды поскользнулась на грязи. Он мог только слышать ее голос. Самсон мало говорил на арабском, который был голубиным языком в проекте. Ее слова, донесенные ветром, были пропитаны оскорблениями и гневом. Он целился в цель по меньшей мере четыре минуты. В любой момент за это время он мог просунуть палец внутрь предохранителя, скорректировать прицел, усилить обзор грудной клетки и произвести те небольшие, но необходимые расчеты относительно силы ветра, дующего между зданиями, и выстрелить. Он не стал бы подвергаться критике, уж точно ни со стороны майора Валери, ни со стороны кого–либо из его коллег по команде GIPN, но он этого не сделал. Она подошла к нему. Это был хороший спектакль. Другие ребята теперь образовали подкову вокруг "малыша Калашникова", и им предстояло достойное шоу, а трикотажные вещи будут заменены. Она подошла к нему. Самсон не мог решить, была ли она матерью или бабушкой. В любом случае, она нанесла удар. Она ударила ребенка. Пока она била его ремнем, пока стояла на своем, пока он шатался, ее оскорбления лились рекой, затем она схватила его за ухо. Зрители смеялись, глумились. Женщины на балконах смотрели бы через открытую местность, за подъездную дорогу, почти до коммерческого парка, и проверили бы скамейку и стрелка там, который носил балаклаву, и увидели бы, как он встал, вынул оружие и повернулся спиной. Женщина схватила ребенка за ухо и дернула его в сторону, автомат Калашникова был отброшен. Она спасла ему жизнь, если это была жизнь, которую стоило спасать. Возможно, эта жизнь имела меньшую ценность, чем автомат Калашникова, оставленный в грязи, и в том жилом проекте его цена составляла бы не более 350 евро. Вперед вышел мужчина, подобрал оружие и исчез.
Он вернулся к обочине, где были припаркованы грузовики. С его стороны было бы оправданно выстрелить, но он предпочел этого не делать. Ему дали имя Самсон, позаимствованное у Шарля-Анри Самсона, потому что за последние пять лет он в отдельных случаях убил трех человек. Ни один другой стрелок из подразделения GIPN, расположенного в Марселе, не убивал больше одного раза. Шарль-Анри Самсон был первым среди равных в качестве официального палача в годы Террора, стал знаменитостью после того, как руководил казнью на гильотине короля Людовика и королевы Марии-Антуанетты. Он бы сказал, что никогда не стрелял ради трофея, только когда это было необходимо . . Парню повезло, за исключением того, что он как следует спрятался от своей матери или бабушки. Он разрядил свое оружие , затем положил SSG Steyr-Mannlicher - дальность поражения 600 метров – обратно в чехол для переноски . ... Завтра будет другой день, а он редко бывал нетерпелив.
Город Марсель недавно претерпел изменения, поскольку после Второй мировой войны рухнула империя. Франции нужно было срочно найти жилье для белых поселенцев, бежавших из колоний Северной Африки – Марокко, Туниса и Алжира – после кровопролитных войн за независимость. Отцы города построили ‘проекты’ по дуге вокруг северных пригородов старого Марселя, квартиры-коробки из-под обуви в стесненных застройках, и на свет появилась бомба замедленного действия с преступностью. Здесь были более старые и видавшие виды организованные преступные группировки, возглавляемые такими героями городского фольклора, как Фрэнсис ‘Бельгиец" Ванверберге, или Пол Карбоне, и Франсуа Спирито, и Тони Зимберт, и Джеки "Безумный Джеки" Имберт, и Жан-Жэ Колонна, и Фарид ‘Обжарка’ Беррахма. Уважали и боялись, а потом ушли, сметенные новой силой. Старые белые свернули проекты, и то место, где они жили, теперь стало свалкой для масс иммигрантов из Северной Африки, из Магриба, которые спустились – некоторые сказали бы, как рой саранчи – и построили жизнь, и доили систему. Раньше гангстеры сбывали героин, теперь торговля переключилась на различные формы гашиша, наводняющие жилые массивы. Некоторые небольшие организации, базирующиеся на грязной, обмазанной грязью лестничной клетке, могли получать до 50 000 евро в день, многие зарабатывали на жизнь 15 000 евро, получаемых каждые 24 часа. Войны за территорию достигли нового уровня безжалостности, и излюбленным оружием для разрешения споров, реальных или воображаемых, стала штурмовая винтовка АК-47: произведенная в бывшем Советском Союзе, современной России, Китае, Сербии, Болгарии, Египте или других странах . . . практически везде. Помощники редакторов по всей Европе развлекались с headines. Тела накапливаются в бандитской войне с наркотиками в Марселе и В обездоленном городе Марселе нигде не видно французского национального духа и марсельские школьники вынуждены уворачиваться от пуль банд наркоторговцев и Марсель: самое опасное место в Европе для молодежи.
Поместья находятся недалеко от запретных зон для полиции, торговля наркотиками ведется изощренно и с военной точностью, а жизнь дешева. Офицер полиции сказал бы, что было трудно определить худшее из объектов проекта, но в высшем эшелоне – которого опасались не меньше других и с полным основанием – он бы оценил Ла Кастеллан, расположенный на северной дороге, ведущей в аэропорт. Из-за этого статуса Ла Кастеллан пользуется внушительной репутацией, он наводнен сильнодействующими наркотиками, оружием и убийцами.
‘Marseille? Извини, Зед, почему мы хотим поехать в Марсель?
Колебание, затем закатывание глаз. ‘ Семейные дела. Я должен кое-что сделать.
-Когдаотправляешься?
- Через пару дней.
- Это настолько срочно?
- Я должен кое-что сделать.
Они сидели на скамейке в парке рядом с его автобазой. Она вышла к нему, и он все еще был в рабочей одежде, униформе водителя грузовика. Дождь прекратился, и снегопад не угрожал, но дул холодный ветер. Одинокая женщина выгуливала игрушечную собачку на другой дорожке и не обращала на них внимания. Он огляделся, чтобы посмотреть, не появились ли мальчики, которые расспрашивали сомалийца из столовой, но не увидел их.