Херцог Сол
Цель: Американский убийца (триллеры Лэнса Спектора, книга 3)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  
   1
  Артурс Алда вырулил на взлетно-посадочную полосу авиабазы Румбула и проверил приборы.
  Топливо. Хорошо.
  Давление. Хорошо.
  Двигатель. Хорошо.
  Он находился в кабине сорокалетнего самолета Ан-2, и самолет грохотал вокруг него, словно шатающаяся клетка ярмарочного аттракциона.
  Это был самолет, на котором летал его отец.
  Это был самолет, в котором погиб его отец.
  Для Альды это было такой же частью его личности, как и его собственное имя. Управление им было продолжением его конечностей.
  Когда он был ребенком, на столе отца стояла фотография его создателя, советского авиаконструктора Олега Антонова. Первые восемь лет жизни Альда считал, что этот человек — его дедушка.
  Этот самолёт был простым и прочным, многоцелевым, использовавшимся в сельском хозяйстве и лесном хозяйстве. Он, безусловно, стал самым успешным самолётом, когда-либо выпускавшимся Советами. Было построено более восемнадцати тысяч таких самолётов, и сегодня они так же распространены в странах бывшего Восточного блока, как и прежде.
  Они были выносливыми. Прочными. Простыми в уходе.
  Как и сам Альда, или, по крайней мере, ему нравилось так думать.
  Самолет долгое время использовался в Лесном департаменте Латвии.
  Он начал эксплуатироваться в 1947 году и до сих пор остаётся единственным самолётом, эксплуатируемым подразделением. Механики ласково называли их «кукурузниками» или
   Они хвастались, что агропылители и девятицилиндровый двигатель Швестова обходятся дешевле в обслуживании, чем тракторы, выпускаемые в Латвии.
  Альда открыла дроссельную заслонку и прибавила обороты.
  Было рано, сразу после рассвета, и облака были густыми и низкими, мрачными даже по меркам латвийского января.
  Начал моросить дождь, и он сомневался, сможет ли взлететь. Взлётно-посадочная полоса была ужасной, ужасно плохой, и чтобы взлететь и не попасть в выбоину, требовалась хорошая видимость.
  «Что ты думаешь, босс?» — сказал он в рацию.
  Его начальник, тучный седовласый старик по имени Агранов, знавший его отца, не ответил. Альда знал, что услышал его, но правила профсоюза и правила гражданской авиации не позволяли ему отдать Альде приказ о взлёте в таких условиях.
  «Я почти не вижу препятствий», — сказал Альда.
  Свет перед ним загорелся зеленым, означая, что взлет разрешен, и он вздохнул.
  У него в пальто была стеклянная бутылка, он вытащил ее и открутил крышку.
  Водка.
  Самый дешевый вид.
  Он покупал его каждое утро на заправке возле авиабазы и пил весь день. Он помнил, как одной бутылки ему хватало на целую неделю смен. Теперь же его едва хватало на день, и ему приходилось покупать вторую бутылку по дороге домой вечером.
  Взлётно-посадочная полоса была огромной, одной из самых больших в Европе, и он не мог разглядеть её конца, который находился в трёх километрах от него. Она была построена для самых больших советских стратегических бомбардировщиков, и если бы Холодная война когда-нибудь разразилась, огромные, укреплённые ангары, всё ещё скрытые по обе стороны полосы, открылись бы, чтобы выпустить целую флотилию Ту-95.
  Эти самолёты были длиной более 150 футов, а четыре винтовых двигателя Кузнецова делали их самыми громкими из когда-либо созданных. Когда они были включены, просто стоя на взлётно-посадочной полосе, их было слышно даже из зала заседаний Верховного Совета Латвии в центре Риги, на расстоянии в 13 километров.
  Кончики лопастей винта двигались быстрее скорости звука,
   именно это делало их такими невыносимо шумными, и они могли нести полезную нагрузку весом до двадцати четырех тысяч фунтов.
  Если бы холодная война перешла в ядерную стадию, именно эти самолёты сеяли бы смерть сверху по всему восточному побережью США. Именно с этого гниющего бетонного пространства они бы и взлетали.
  И прежде чем они вернулись бы, вся Латвия, весь Советский Союз были бы уничтожены.
  Альда иногда думала об этом, об этих пилотах и о том состоянии ума, в котором им приходилось находиться, чтобы выполнить эту миссию.
  Он задавался вопросом: если бы это был он, то потрудился бы он вернуться после того, как сбросил бомбы.
  Возвращаться будет некуда.
  Нет взлетно-посадочной полосы.
  Нет страны.
  Людей нет.
  Лучше лететь на Кубу, или, может быть, в Южную Америку. Спрятаться в джунглях.
  Глубины Амазонки. Переживи Холокост вместе с индейцами и сделай вид, что не имеешь никакого отношения к странным облакам, сгущающимся вдали и приближающимся с каждым днём, по мере того как мир становился холоднее и наступала ядерная зима, невиданная ранее и невиданная вновь.
  Теперь на подиуме не осталось ничего, что могло бы навести на мысль о столь позорной истории.
  Бетон был изрешечен выбоинами размером с ванну, а целые участки дороги были перегорожены бетонными ограждениями. Теперь эти участки использовались местными старшеклассниками, обучающимися вождению, или автосалонами, тестировавшими новые автомобили.
  Альда протер глаза и нажал на газ.
  Он устал.
  У него было похмелье.
  Накануне утром он снова поссорился с женой, и когда он вернулся со смены, её не было дома. Она не включила отопление, и в квартире было холодно, как в холодильнике.
  Ни записки, ни сообщения, ни ужина в духовке.
  Он бы забеспокоился, если бы этого не произошло раньше.
  Он позвонил ей на мобильный, но она не ответила, тогда он позвонил домой ее матери, и трубку взяла ее мать.
  «На этот раз она не вернётся домой, Артурс. С неё хватит».
  «У нас двухлетняя дочь. Она что, сошла с ума?»
  «Это касается только тебя и нее».
  «Тогда надень на нее трубку».
  «Она знает, как с тобой связаться», — сказала старушка и повесила трубку.
  Альда так сильно ударил по трубке, что сломал ее.
  Он не мог её потерять. Он не мог этого допустить. Он не смог бы с этим жить.
  Но он и не думал, что сможет стать тем мужем, которым она хотела бы его видеть.
  Всему виной было пьянство.
  Это и еще сон со всеми подряд.
  Он сделал еще глоток водки и закрутил крышку.
  И тут по рации раздался голос Агранова: «Алда? Ты срать собираешься или с горшка слезешь?»
  Альда знал взлётно-посадочную полосу как свои пять пальцев. Каждый кусок бетона, каждую выбоину. Ему не нужно было видеть, чтобы взлететь.
  Он прибавил газу, и через сто семьдесят ярдов он уже был в воздухе. Перед ним раскинулись монохромные сталинские просторы южного пригорода Риги.
  Он проследил вдоль русла реки Даугавы над городом и через несколько минут оказался над заливом, серые воды которого сливались с ледяной дымкой, придававшей Балтике особый холод, знакомый морякам со всего мира. Они проклинали его. Они никогда не забывали.
  Они назвали это «балтийским поцелуем».
  Он двигался вдоль побережья на север, пока не увидел устье реки Гауя, а оттуда пролетел две мили вглубь страны к лесам Адажи и Дзелвес-Крона.
  Если их вообще можно сейчас назвать лесами.
  Лесорубы уничтожили так много деревьев, что они стали больше похожи на изуродованные руины поля боя.
  Он подлетел на небольшой высоте и включил камеры. Его самолёт был оснащён тремя многоспектральными камерами высокой чёткости. Каждая из них фиксировала определённый участок электромагнитного спектра: инфракрасный, ультрафиолетовый и обычный. Когда три сигнала были сшиты в лаборатории, они показали изображение леса, более детальное, чем когда-либо полученное со спутника.
   Альда не знал, как они работают. Он не знал толком, как учёные Рижского университета их используют. Он знал только, как управлять самолётом.
  Может, он и не летал трезвым, но летал хорошо.
  И дёшево.
  И низкий.
  Он летел очень низко.
  Ниже, чем разрешено правилами.
  Департамент никогда не высказывал этого открыто, но чем ниже он опускался, тем больше им это нравилось.
  В это утро, среди тумана, дождя и низких облаков, с мыслями о том, что Аня его достаёт, он летел низко даже по своим собственным меркам.
  Верхушки деревьев были так близко, что они с силой отрывались от выхлопных газов.
  Он летел так низко, что врезался в птицу. Он подумал, что это аист. Он так её и не увидел.
  Удар о корпус заставил его напрячься, самолет покачнулся и рыскал вокруг своей оси, прежде чем выровняться.
  Он сделал большой глоток водки и немного набрал высоту для оставшейся части забега. Когда он вернулся на базу, облака немного рассеялись.
  Он приблизился с севера и приземлился на последних двухстах ярдах взлетно-посадочной полосы, как всегда самоуверенный, резко остановившись, при этом пневматические тормоза самолета громко завизжали.
  Еще не вернувшись в ангар, он уже проверял сообщения на своем мобильном телефоне.
  Ничего.
  Он попытался позвонить Ане.
  Она не ответила.
  «Полегче с этим», — сказал Агранов с металлической лестницы, выходящей на ангар.
  Альда его там не видела. Они могли доверять друг другу, но он бы не стал пить, если бы знал, что Агранов за ним наблюдает.
  «Аня снова ночевала у матери», — сказал он.
  Агранов закурил сигарету. «Она вернётся домой, когда её кошелёк опустеет».
  Альда покачал головой. «Не знаю», — сказал он.
  Агранов поднялся по ступенькам обратно в свой кабинет. «Ну, не пей слишком много», — бросил он через плечо. «Мне нужно, чтобы ты снова вышел».
  «Ой, да ладно».
  «Тебе дадут сверхурочные».
  «В последний раз мне не стоило выходить. Я чуть не погиб, врезавшись в аиста или ещё во что-то».
  «По-моему, ты выглядишь хорошо», — сказал Агранов.
  Альда вздохнул. Он сделал ещё один глоток и посмотрел на часы. Было ещё около полудня.
  У самолета был собственный топливный насос, и он вышел на улицу, чтобы взять шланг.
  Затем он осмотрел фюзеляж на предмет наличия аиста. Всё выглядело нормально, и, заправившись, он поднялся по лестнице в кабинет Агранова, чтобы согреться перед возвращением.
  В углу офиса стоял небольшой лиловый пропановый обогреватель, и он стоял рядом с ним.
  «Кофе?» — спросил Агранов.
  Альда кивнула и села. На деревянном столе лежала пачка сигарет, и Альда спросила: «Это твои?»
  «Я не знаю, чьи они», — сказал Агранов.
  Альда взял себе одну.
  «Постарайся не выглядеть таким угрюмым», — сказал Агранов, протягивая ему кофе. «Если бы ты знал, сколько раз меня жена бросала…»
  «Так ты — стандарт?» — спросила Альда.
  «Я просто говорю…».
  «Ваша жена развелась с вами».
  Агранов вздохнул. Он закурил сигарету и сел по другую сторону обогревателя. Альда долила им обоим немного водки, и они сидели, глядя друг на друга.
  «Сегодня обеда не будет?» — спросил Агранов.
  «Аня готовит мне обед».
  Агранов рассмеялся: «Конечно, хочет».
  Альда сделал большой глоток кофе и втянул его сквозь зубы, чтобы остудить.
  «Вы заправились?» — спросил Агранов.
  Он кивнул. «А где этот второй заход?»
  «Тебе это не понравится».
  «Мне это уже не нравится».
  «Груздовас мези», — сказал Агранов.
  Альда вздохнула.
  Агранов кивнул.
   Латвия была небольшой страной, но лететь до российской границы приходилось все равно больше ста миль, прямо на границе зоны их деятельности.
  Альда снова позвонила на мобильный Ане, а затем домой к ее матери.
  Мать ответила.
  «Это я», — сказал он.
  Старушка кашлянула, прежде чем заговорить. «Я же тебе сказала, она не хочет тебя слушать».
  «Ты хотя бы скажи ей...».
  «Что ей сказать?»
  Альда покачал головой. Бесполезно.
  Он этого заслужил. Он всегда ненавидел своего отца.
  Теперь он летал на той же модели самолета, с той же взлетно-посадочной полосы и трахался с теми же женщинами в тех же дешевых барах.
  У него даже был общий приятель по выпивке.
  «Скажи ей, я понимаю», — сказал он.
  Агранов подготовил схему полета и разложил ее на столе.
  «Хорошо, что я надела шерстяные носки», — сказала Альда, глядя на него.
  «Ты вернешься прежде, чем оглянешься».
  «Я беру это», — сказал Альда, взяв сигареты со стола и положив их в карман пальто.
  Он также налил себе кружку свежего кофе. Кофе должен был остыть ещё до того, как он доберётся до самолёта, а он терпеть не мог холодный кофе, но всё равно взял его с собой.
  Погода не улучшилась, но он снова поднялся в воздух и взял курс на восток. Он пролетел мимо лент внешних магистралей Риги, мимо редеющих пригородов, и всего через несколько минут оказался над девственными еловыми и сосновыми лесами, перемежаемыми болотами и озёрами.
  Леса Латвии были одними из старейших в Европе, и здесь нередко можно было увидеть орлов, выдр, бобров, рысей и даже стаи диких волков.
  В то время как в других странах леса продолжали сокращаться, в Латвии они росли.
  И приобретает все большее экономическое значение.
  Отсюда и возникает необходимость их сканирования.
  Альда изменил курс на север, увидев озеро Лубанс, одно из крупнейших в стране. Вскоре он оказался над лесистыми холмами, обозначавшими границу между Латвией и огромными российскими территориями.
  Это была земля, за которую велись бои, за которую проливалась кровь, которая переходила из рук в руки так много раз, что даже местные жители не могли
   Больше нельзя точно сказать, на чьей они стороне. Империи возникали и исчезали, приливы и отливы сменяли друг друга. Когда Альда был ребёнком, вся страна была частью Советского Союза. Сегодня это одно из немногих мест на планете, где полноправный член НАТО непосредственно примыкает к границе Российской Федерации.
  По внешнему виду не скажешь, но этот лес был одним из самых тщательно охраняемых мест на планете.
  Не для науки.
  Не в таких самолетах, как Ан-2.
  Не такие пилоты, как Артурс Алда, работающие в Латвийском лесном департаменте.
  Далеко-далеко, в Пентагоне, в московском Министерстве обороны, работали целые отряды, действующие военнослужащие, которые никогда не ступят на эту землю, не вдохнут её воздуха, не попробуют её еды, не почувствуют запаха торфяных костров, горящих в домах деревенских жителей. И эти люди знали название каждого озера, каждого холма, каждой реки, ручья, болота и дороги. Они знали каждый сантиметр местности, ширину мостов, форму церковных шпилей в каждой деревне, словно прожили там всю жизнь.
  В рамках миссии по патрулированию воздушного пространства Балтики, лучшие истребители НАТО, полностью укомплектованные и готовые к бою, ежедневно вылетали из аэропорта Шяуляй в Литве, патрулируя небо, которое, как все знали, было желанным для русских. Нередко можно было увидеть американские F-15, бельгийские и датские F-16, французские Mirage 2000, немецкие F-4F Phantom II Люфтваффе, британские Eurofighter Typhoon и чешские Saab Gripen, проносившиеся в захватывающих полётах, а звуки звуковых ударов эхом разносились по долинам позади них.
  Далеко-далеко вверху, на высоте более ста пятидесяти миль, самые современные американские спутники наблюдения класса Evolved Enhanced Keyhole/CRYSTAL, эксплуатируемые Национальным разведывательным управлением и дистанционно управляемые круглосуточной командой из Шантильи, штат Вирджиния, считали этот район абсолютным приоритетом.
  Они любили хвастаться, что если волк помочился, они видели это до того, как он упал на снег.
  С такой высоты их камеры, оснащённые самыми совершенными зеркалами из когда-либо созданных, регистрировали волны длиной 500 нанометров и обеспечивали дифракционное разрешение 0,05 угловой секунды. Этого было почти достаточно для распознавания человеческого лица.
   Русские ответили постоянными вторжениями своих разведывательных самолетов Ил-20.
  Они также отправили сверхзвуковые Су-24, которые затеяли опасную игру в кошки-мышки с истребителями НАТО, пересекая границу и возвращаясь обратно до того, как вторжение было визуально подтверждено. Все участвовавшие в операции пилоты считали эти полёты настоящим испытанием на выносливость.
  И мастерство.
  Но больше всего — нервы.
  Те самые сцены из фильма «Лучший стрелок», где пилоты, полные адреналина и дерзости, разгоняют самолеты до предела, и они готовы рискнуть своими жизнями и, что еще важнее, некоторыми из самых дорогих когда-либо созданных машин.
  Те же сцены разыгрывались здесь.
  Помимо реактивных самолетов, русские также любили время от времени присылать Ту-134, которые громыхали в небе, словно грузовой поезд, и попадали на первые полосы всех местных газет в регионе.
  Это было постоянно.
  Вызов маленьким и непокорным бывшим республикам России в этом регионе.
  Отказ признать претензии НАТО.
  И Артурса Алду это совершенно не волновало.
  Он находился на борту латвийского лесозаготовительного судна с чёткими опознавательными знаками, максимальная скорость которого составляла менее ста сорока узлов. Возможности самолёта были настолько скромными, что он мог развивать скорость до тридцати миль в час без сваливания. При сильном ветре его путевая скорость могла даже стать отрицательной.
  Это значит, что он полетит назад, как те безнадежные чайки в сильный шторм.
  Ни один достойный российский летчик не обратил бы на этот самолет даже малейшего внимания.
  Альда сверился со своей картой и снизился близко к верхушкам деревьев, пролетев так низко, как только осмелился, прямо вдоль латвийской стороны международной границы.
  Набрав нужную высоту, он закурил сигарету, включил камеры и начал сканирование.
  Проехав несколько миль, он заметил на мониторе странные показания. Сигнатура была совершенно не похожа ни на что, что он должен был видеть там, ни на что, что могло бы находиться так близко к границе.
  Он тут же остановился и повернул на запад.
  Он был в беде и знал это.
   И тут он увидел это.
  Характерный, почти комично неуклюжий взлет того, что на самом деле было самой смертоносной переносной зенитной ракетой из когда-либо созданных.
  А 9К333 Верба.
  Русские называли их ивами.
  И он выскочил из трубы на плече человека без формы, стоявшего на поляне примерно в пятистах ярдах от него. В первые несколько секунд полёта казалось, что он даже не заденет верхушки окружающих деревьев.
  Но как только он набрал скорость, в результате сомнений не осталось. Его инфракрасная система самонаведения не промахнулась.
  И Альда сразу понял, что его сорокалетний Ан-2 и он сам, сорокалетний, совершили свой последний полет.
   2
  Агата Зарина не возражала против работы по выходным. Она была по натуре рано вставала. Ложилась спать рано. Следила за тем, чтобы бельё было на виду. Её холодильник был словно из рекламы: на дверце аккуратными рядами стояли зелёные бутылки минеральной воды, на одной полке стояла нераспечатанная бутылка белого вина, а на другой – пачка обезжиренного творога.
  Её квартира была современной, аккуратной, немного дорогой, но не вычурной. Из неё открывался потрясающий вид на реку, паромный терминал и впечатляющий Вантовый мост.
  Беглый взгляд на ее кухню покажет, что она любит кофе эспрессо, свежие цветы и, возможно, яблоки, хотя, возможно, они были там просто для красоты.
  Белые шёлковые блузки, которые она носила на работу, были её визитной карточкой. Ей приходилось отдавать их в профессиональную прачечную, но ей нравился запах, исходивший от них после возвращения. От неё не требовалось носить форму, но она и её стирала. Она занимала почётное место в её шкафу: аккуратные складки идеально гладкие, каждая пуговица начищена до блеска.
  Она была карьеристкой.
  Сосредоточенный.
  Преданный.
  Она умела развлекаться, но это всегда было на втором плане ее приоритетов.
  Как и свидания.
  Ночная жизнь в Риге была лучше, чем в ее родном городе, но она все равно возвращалась в свою квартиру с бокалом вина или чашкой ромашкового чая.
  полночь большую часть ночей.
  Иногда она оставляла все как есть.
  Изредка она встречалась с парнем в баре и приводила его обратно. Всегда это было её место.
  Она прочитала слишком много детективных романов, чтобы пойти домой с незнакомцем.
  Накануне вечером после работы она вышла с несколькими курсантами, и одно пошло за другим. Ей следовало бы быть осторожнее. Она была их старшим офицером и должна была подавать пример. Здоровенный молодой человек на соседней койке был доказательством того, что она на это не способна.
  Судя по всему, он был в университетской команде по плаванию. И выглядел он соответственно. Он был похож на модель Calvin Klein, с рельефным прессом и линией подбородка, которая могла бы обеспечить ему роль рядом с Бертом Ланкастером.
  Все женщины в баре заметили его, и если бы распространился слух, что она отвезла его домой, это не принесло бы пользы ее репутации.
  Она посмотрела на него, крепко спящего.
  Она осторожно встала с кровати, опираясь на руки, чтобы не разбудить его.
  У нее болела голова.
  Она спала в макияже.
  Выглядело это так, будто его нарисовал двухлетний ребенок набором цветных карандашей.
  Она хотела уйти из квартиры, не поговорив с ним. Он был большим мальчиком. Он сам найдёт дорогу домой.
  Она взглянула на телефон и увидела, что уже больше десяти.
  Она заперла дверь ванной и собралась как можно быстрее и тише. Включила горячий душ. От фена отказалась. Когда она вернулась, он всё ещё спал.
  Она пошла на кухню, быстро сварила себе кофе и взяла его с собой.
  В выходные было мало машин, и день выдался таким же серым и унылым, как и сам день. Она въехала в исторический центр города, район мощёных улочек и толп туристов в пластиковых дождевиках, и нашла парковочное место. У неё пока не было выделенного места, но она над этим работала.
  Главное управление Латвийской государственной полиции представляло собой огромное бетонное сооружение, построенное в сталинском стиле, и оно выглядело неуместно среди
   Средневековые здания на площади. Она помахала своим шнурком стражникам у главного входа, и они пропустили её.
  В лифте она достала пудреницу и быстро проверила макияж, что было совершенно бессмысленным занятием, поскольку в офисе вообще никого не было.
  Она прошла через пустую приемную, мимо зоны отдыха с автоматом по продаже закусок и кофеваркой и направилась прямиком к своему столу.
  Обычно в её подносе лежало несколько папок – вещи, помеченные обычной полицией и отправленные на её этаж для более тщательного изучения. Это утро не стало исключением. Она схватила папки, отнесла их обратно в зону отдыха и поставила кофеварку.
  Затем она открыла первый файл.
  Рыбаки заметили что-то у берегов Лиепаи. Они сделали фотографии, и Агата сразу узнала характерный контур рубки. Это была российская подводная лодка класса «Кило». Рыбаки утверждали, что находились в латвийских водах, когда были сделаны снимки, и Агата не сомневалась в этом, но мало что могла сделать. Учитывая близость этих вод к российскому Балтийскому флоту в Калининграде, подобные вторжения случались гораздо чаще, чем предполагалось.
  Она достала свой мобильный и позвонила своему связному в штабе Военно-морских сил в Лиепае.
  «Что у тебя для меня есть?» — спросил он, подняв трубку.
  Агата никогда его не встречала, но по голосу определила, что он примерно её возраста, может быть, чуть старше. У него был лёгкий акцент, который ей нравился, и в его голосе всегда было что-то слегка приглушённое, что, по её мнению, напоминало бороду.
  Когда она разговаривала с ним, ее голос становился веселым, даже кокетливым, но она никогда бы в этом не призналась.
  «Кило-класс, примерно в двух милях от Лиепаи».
  «Мы его отследили», — сказал представитель.
  Она кивнула. Тогда всё было в руках ВМС. Они могли решить, стоит ли сообщать об этом вышестоящим инстанциям, в НАТО. Она сомневалась, что это будет так.
  Она встала и налила себе кофе. В автомате со снеками лежал ряд индивидуально упакованных печений, и она с тоской посмотрела на них, прежде чем вернуться на своё место.
  Следующее сообщение было о вооруженном ограблении на окраине Риги. Она не могла понять, зачем оно ей пришло, сообщений о жертвах не поступало, но, видимо, прибывший полицейский решил, что использованное оружие могло быть…
  были военного происхождения. На месте преступления были обнаружены девятимиллиметровые гильзы, но, учитывая их распространённость, Агата не совсем понимала, что с ними делать.
  Она направила запрос в оружейный склад Министерства обороны с требованием отчитаться о запасах винтовок Heckler and Koch MP5 и любого другого оружия под патрон 9x19 мм Parabellum и двинулась дальше.
  Третий отчёт был о лесозаготовительном самолёте, не вернувшемся после стандартного разведывательного полёта вдоль границы с Россией. Она ознакомилась с отчётом, составленным руководителем полётов в Румбуле, и позвонила ему.
  «Господин Агранов, — сказала она, когда он взял трубку. — Это Государственная полиция…».
  «Давно пора кому-нибудь перезвонить», — рявкнул он, прерывая её. «Мой парень пропал без вести двадцать четыре часа назад. Что за бандой ты там управляешь? Соедини меня как можно скорее».
  Он написал как можно скорее. Чётко выговаривал каждую букву.
  «Вас соединить, сэр?»
  «С вашим начальником или кем-то ещё? Соедините меня с офицером».
  «Вас соединить?»
  «У меня нет времени объяснять это секретарю. Я звоню в Управление национальной безопасности. Это срочно».
  «Э, сэр, это не секретарь. Это звонок».
  «Ты с…».
  «Я капрал Агата Зарина из Департамента национальной безопасности Государственной полиции. Мне поручен этот отчёт. А теперь расскажите мне о вашем пропавшем самолёте».
  Господин Агранов был расстроен.
  «Ну что ж», — запинаясь, пробормотал он, — «я всю ночь ждал, когда ты решишься поднять трубку».
  «Господин Агранов. Давайте не будем больше терять времени».
  Он вкратце рассказал ей о случившемся. Небольшой, развалюхатый, сорокалетний биплан взлетел в плохую погоду, это был его второй полёт за день в условиях, которые профсоюз пилотов счёл бы небезопасными, и исчез где-то недалеко от российской границы.
  «А вам не приходило в голову, сэр, что это могла быть просто авария?»
  «Авария?»
  «Ошибка пилота. Механическая неисправность».
   «Ошибка пилота? Не этот пилот».
  «Это сделало бы его первым», — сказала Агата.
  «Вы хотите сказать, что это была его вина?»
  "Конечно, нет."
  «Потому что это, конечно, звучит…».
  «Господин Агранов, — сказала она, продвигая дело вперед, — здесь сказано, что самолету было больше сорока лет».
  « Мисс Зарина, — сказал он, сильно ударив на первое слово. — Вы пытаетесь намекнуть, что я отправил в полёт самолёт, который был не пригоден для полётов? Потому что, уверяю вас, я обслуживал каждый винтик и гайку этого самолёта ещё до того, как таким, как вы, разрешили…»
  «Что разрешено?»
  «Вы имеете право ставить под сомнение честность вещей, о которых вы, очевидно, ничего не знаете», — сказал он. «Я работаю над этими самолётами уже четыре десятилетия. Как долго вы занимаетесь тем, чем занимаетесь?»
  «Господин Агранов», – сказала она, произнося его имя самым приторно-сладким тоном, на который была способна, намеренно пытаясь его разозлить, что, похоже, сработало весьма успешно. «Я просто пытаюсь понять, почему этот отчёт оказался у меня на столе. Моя работа – выявлять потенциальные угрозы национальной безопасности этого государства. В отчёте, который вы подали, я вижу только одного пропавшего пилота. Вы пробовали проверить другие аэропорты поблизости?
  Может быть, он просто хотел на несколько дней отвлечься от дел».
  «Вроде как его руководитель полетов», — думала она.
  «Вы предполагаете, что он взял отпуск?»
  «Я просто ищу больше фактов, господин Агранов».
  «Вы, писаки, все одинаковы. Ищете повод переложить это на кого-то другого? Вот и всё, да? Поставьте галочку в своей форме.
  Используй свою печать. Записывай сверхурочные часы.
  «Почему вы сообщили об этом нам, а не в Службу авиационной безопасности?» — спросила Агата.
  «Вы читали отчёт? Вы же умеете читать, правда?»
  «Я умею читать, господин Агранов».
  «Посмотрите на местоположение».
  «Я вижу местоположение».
  «Ты же знаешь, что там, за границей, да? В школах до сих пор преподают историю? Скажи, ты слышал об СССР, Сталине и ГУЛАГе».
   «Господин Агранов, этого вполне достаточно».
  «Ты хоть представляешь, сколько хороших людей погибло, чтобы такие люди, как ты, могли жить, не боясь КГБ каждую минуту?»
  «Такие люди, как я?»
  «Да, такие люди, как ты. Молодёжь».
  «Ты думаешь, мы все мягкие».
  «Я думаю, вы не имеете ни малейшего представления о том, насколько мрачными могут стать обстоятельства.
  Насколько же скользкий склон! Как быстро можно оказаться в подвале безымянного здания, подвешенным на мясном крюке, с электродами, примотанными к груди, и мокрым мешком на голове.
  Агата знала, что этот человек говорит это по собственному опыту.
  Она знала, что происходило, когда Латвия была всего лишь еще одной республикой СССР.
  И она знала, что он прав. Молодёжь в Латвии сегодня не думает о прошлом. Она воспринимает свою свободу как должное.
  Но она не была одной из этих молодых людей.
  Она работала в Полиции национальной безопасности.
  «Хорошо, господин Агранов, — сказала она. — Давайте на минутку взглянем на это трезво. Уверяю вас, я не отмахиваюсь от вас. Мне просто нужно убедиться, что я не трачу ресурсы впустую. Вы понимаете?»
  «Ладно», — сказал Агранов, успокаиваясь.
  «Мы получаем много сообщений. Кто-то должен их фильтровать».
  «Я сказал «хорошо».
  «Итак, этот пилот. Артурс Алда. В последний раз вы его видели вчера днём?»
  Агранов вздохнул. Потом сказал: «Он улетел около полудня. Должен был вернуться часа через три. Максимум».
  «Хорошо. Позвольте мне немного вернуться к этому. В отчёте говорится, что это был его второй полёт за день».
  «Это верно».
  «Это нормально? Два рейса в один день?»
  «Это не неслыханно».
  «А погода? В вашем отчёте говорилось, что был сильный туман. Видимость была плохой».
  «Мне нужно вам объяснять, что сейчас январь?» — спросил Агранов. «Мы тут не совсем на Ривьере».
  «Понятно», — сказала Агата. «И этот пилот, Альда».
   «Артурс Алда. Да».
  «Как бы вы охарактеризовали его как пилота?»
  «Как бы я его охарактеризовал?»
  «Это был его второй вылет за день. Плохая погода. Плохая видимость».
  «Если вы предполагаете, что это было что-то, на что он не был способен, вы глубоко ошибаетесь » .
  "Я понимаю."
  «Этот мальчик летает на самолётах с двенадцати лет. Он мог бы пролететь этот путь даже во сне».
  «И самолёт. Я вижу, что записи о техническом обслуживании актуальны. Я не говорю, что самолёт был запущен, но там также указано, что он очень старый».
  «Самолёт был в отличном состоянии. Даю слово механика и инженера. Посмотрите историю этого отдела. Я, как уже говорил, уже давно работаю ведущим механиком. Восемь самолётов. Денег нет. Бюджета нет.
  Но никаких механических поломок. Никогда.
  «Этот конкретный самолет ремонтировался семь раз за последние восемь месяцев».
  «Также как и все наши самолёты. Поэтому я могу с абсолютной уверенностью сказать, что они достойны полёта».
  Агата просмотрела записи гражданского состояния Альды. Жена несколько раз навещала его. Фраза «пьяный и нарушал общественный порядок» пестрела во всех полицейских отчётах.
  «Он был пьян, господин Агранов?»
  "Извините."
  «Лгать мне — это уголовное преступление, господин Агранов».
  «Артурс Алда не позволил бы себе заснуть пьяным на работе. Он лучший из лучших. Как и его отец».
  «Хотя он был любителем выпить».
  «Здесь его не было».
  «Проблемы в браке?»
  «Послушайте, — сказал господин Агранов. — Артур всю жизнь так летает. Он знает местность. Он знает небо. Он знает самолёт».
  «А вчера? Что, по-вашему, произошло?»
  «Знаешь, я думаю, что произошло».
  Агата промолчала. Ей нечего было сказать.
  Теперь это была ее проблема, а не его.
  «Хорошо, господин Агранов, спасибо, что нашли время поговорить со мной».
  «Вы собираетесь что-нибудь с этим сделать?» — спросил он.
   «Я не могу это с тобой обсуждать. Ты же знаешь».
  «Просто скажи мне», — сказал он, — «потому что если ты этого не скажешь, я сам пойду туда и выясню, что с ним случилось».
  «Я бы настоятельно не рекомендовал этого делать, господин Агранов».
  «Мне всё равно, что вы советуете. Мне важно только, что делается. Я ему очень обязан».
  «Посмотрю, что можно сделать».
  «Вам нужно поторопиться».
  «Я понимаю», — сказала она.
  «Я очень на это надеюсь», — сказал он и повесил трубку.
   3
  Лэнс Спектор бросил окурок с конца пирса и смотрел, как тот, подобно комете, устремляется к воде.
  «Не могу поверить, что ты возвращаешься», — сказал он.
  Лорел пожала плечами. Держа в руке пиво, она сделала глоток.
  «Думаю, теперь у тебя все по-другому», — сказал он.
  Ее назначили директором Группы специальных операций, элитного секретного подразделения Леви Рота, и это сделало ее, помимо самого директора, самым важным человеком во всем военизированном аппарате ЦРУ.
  «Что это должно означать?» — спросила она.
  Он пожал плечами выразительно. Преувеличенно.
  Она покачала головой, затем повернулась и пошла прочь от него, к дому. Лэнс понял, что зашёл слишком далеко.
  «Лорел, — сказал он. — Извини. Я не хотел тебя оскорбить».
  «Я понимаю, что ты имел в виду».
  «Я просто говорю…»
  «Вы говорили, что я ставлю свою карьеру и перспективу оказаться у власти выше своих принципов».
  «Не мое дело, что ты решишь делать со своей жизнью».
  Он пытался успокоить ее, но все, что он говорил, только злило ее еще больше.
  «Да иди ты на хер, Лэнс, ты лицемерный мудак. Мы не можем позволить себе роскошь возвращаться в свою хижину в горах каждый раз, когда случается что-то, что нам не нравится».
  «Ты думаешь, я именно этим и занимаюсь?»
   «Каждый раз, когда ты нам нужен, Роту приходится ползать на коленях, как будто служить своей стране — это ниже твоего достоинства».
  «Служить своей стране и делать то, о чем просит Леви Рот, — это две совершенно разные вещи».
  «Он директор ЦРУ, Лэнс. Он же не просит тебя забирать его бельё».
  «У нас с Ротом гораздо более долгая история, чем та, о которой тебе рассказали, Лорел».
  Она что-то тихо сказала, но он не расслышал. Он понимал, что должен был отпустить её, но не мог.
  «Что это было?» — спросил он.
  «Я сказал, наплачь мне хоть рекой».
  Лэнс невесело рассмеялся. «Если вы не заметили, — сказал он, — президент Соединённых Штатов только что попытался повесить на меня коварный теракт. Он заставил все агентства страны охотиться за мной. Он назвал меня предателем нации по национальному телевидению».
  «Вы знаете, он делал то, что должен был делать».
  «И что было лучше для его предвыборной кампании».
  «То есть вы хотите, чтобы он пошёл войной на Россию? Начал войной на Китай?
  Два наших самых могущественных соперника. Просто разорвать весь мир на куски, сжечь всё дотла, чтобы спасти свою репутацию? Ты это имеешь в виду?
  Лэнс покачал головой. Он не был уверен в том, что говорит. Он знал только то, что знал уже давно. То, что он рассказывал Роту, Лорел и всем остальным, кто был готов его слушать, уже давно.
  Что он не был героем.
  Что он не был солдатом.
  Что он даже не заслуживал достоинства этого имени.
  «Послушай, Лорел. Я не вернусь. Всё. Желаю тебе удачи.
  Желаю Роту удачи».
  «Желаете удачи?»
  «Какая бы фраза ни была уместна».
  «Подходящая фраза?» Лорел покачала головой. «Я просто не понимаю тебя, Лэнс. Ты подписался на эту жизнь. На этот мир. Ты рисковал ради него жизнью. Ты даже убивал ради него. А теперь всё, что мы делаем, на какие риски мы идём, какие операции мы ведём, – всё это как будто тебе противно. Как будто тебе стыдно за это. Как будто тебе стыдно за нас».
  «Мне за тебя не стыдно».
   «Ты лучше всех знаешь, что наша работа необходима. Это грязная работа. Она кровавая. Это похоже на бойню. Поверь мне, когда я говорю, что понимаю, Лэнс. Но, ужасная правда в том, что кто-то должен это делать».
  «Дело не в этом, Лорел».
  «Чистое убийство. Это лучшее, что мы можем обеспечить. И если мы этого не сделаем, гарантирую, это сделает кто-то другой. И он всё испортит. И тогда будет ещё больше крови, ещё больше ненужных страданий и ещё больше невинных смертей».
  «Это не то, Лорел. Это не то. Ничего подобного».
  «Тогда в чём же дело? Что ещё тебе остаётся, Лэнс? Это твоя жизнь.
  Вот кто ты. Вот что ты такое.
  «Может быть, когда-то так и было».
  «Это не изменится, Лэнс. Извини, но в этом мире есть вещи, от которых просто так не уйти».
  Лэнс долго смотрел на неё, мечтая поверить её словам. Она не понимала его, его мотивы, но он понимал её. И больше всего на свете он мечтал всё ещё верить в то, что когда-то считал непреложными фактами. Он мечтал всё ещё быть тем человеком, каким был в начале.
  Но он не смог.
  Один человек начал путешествие.
  Но положил конец этому не тот человек.
  Как она сказала, события в жизни человека, его поступки, пролитая им кровь – всё это меняло его. Оставляло на нём пятно. Навсегда. И он не мог просто так от этого уйти.
  Его дела последуют за ним.
  В могилу.
  «Что ж, — сказал он, — ты можешь смотреть на вещи по-своему. Я буду смотреть на вещи по-своему».
  Она глубоко вздохнула, а затем сказала: «Хочешь знать, почему я возвращаюсь? Хочешь узнать, как я вижу вещи?»
  Лэнс вытащил из нагрудного кармана рубашки небольшую металлическую коробочку и достал ещё одну сигариллу. Он купил их в деревне, какой-то местной мексиканской марки, о которой никогда не слышал, и поднёс её к пламени зажигалки.
  Лорел сказала: «Я тебе когда-нибудь рассказывала, как умер мой отец?»
  Лэнс знал эту историю. Отец Лорел был полковником армии. Афганский солдат выстрелил ему в спину в лагере Карга. Лорел было четырнадцать.
   Когда это случилось, её мать уже умерла. Остаток детства она провела в приёмной семье в Алабаме.
  Но этот опыт не сломил ее.
  В итоге она получила стипендию в Гарварде.
  Или, может быть, это был Йель.
  В любом случае.
  «Я так не думаю», — сказал он.
  «Вы знаете, что произошло».
  «Я прочитал ваше дело».
  Она кивнула. Он не мог разглядеть выражение её лица. Он думал, она гордится этой историей, но знал, что правда была сложнее.
  «У моего отца были проблемы с алкоголем», — сказала она.
  Лэнс кивнул.
  «Не просто потому, что это вредило его здоровью, — сказала она. — У него была реальная проблема».
  Лэнс снова кивнул.
  «Он был… скажем так, он не был счастливым человеком».
  «Мне жаль», — сказал Лэнс.
  «Я не пытаюсь вызвать у вас сочувствие».
  "Все в порядке."
  «Я же говорю, они устроили большой скандал, когда моего отца застрелили в Кабуле. На его гроб водрузили флаг. Привезли его в Арлингтон.
  Над гробом, или что там было, дали салют из семнадцати выстрелов. Лошадь без всадника. Духовой оркестр. Это было достойно.
  «Я думал…», — сказал он.
  "Что?"
  "Ничего."
  «Что ты собирался сказать?»
  «Я слышал, что вы не присутствовали на похоронах», — сказал он.
  «Дело не в этом».
  Лэнс не знал, что сказать.
  В заднем кармане джинсов Лорел лежала пачка сигарет, она достала одну и закурила.
  Она была немного пьяна. Она редко курила и редко говорила подобным образом. Он знал, что утром она об этом пожалеет. Она будет смущаться его.
  Извиняющийся.
   Она предпочитала держать людей на расстоянии вытянутой руки.
  «Дело в том, — сказала она, — что в его смерти было достоинство, которого никогда не было при его жизни. По крайней мере, насколько я могу судить».
  Лэнс кивнул.
  «Это все, что я пытаюсь сказать».
  «Понятно», — сказал он, не совсем понимая, что именно она пытается сказать.
  «И я чувствую», продолжила она, «что самое меньшее, что я могу сделать, — это обрести такое же достоинство».
  «Итак», сказал он, «вы хотите сказать, что возвращаетесь в Лэнгли, чтобы умереть достойно?»
  «Нет, Лэнс».
  «Вот именно так это и звучит, Лорел».
  «Я говорю, что все умирают. Все мы. Рано или поздно».
  «Это правда».
  «И когда я умру, я хочу…».
  «Салют? Духовой оркестр?»
  «Я хочу, чтобы моя жизнь чего-то стоила. Даже если я всё испорчу. Даже если я потерплю неудачу во всём остальном. Даже если не останется никого, кто меня любит».
  «Ты не твой отец, Лорел».
  «Может быть, и нет», — сказала она, — «но я его дочь».
  С этим он не мог спорить.
  Он докурил сигару и сбросил её с пирса. Она обгорела в воде.
  Они оба некоторое время сидели молча, луна была прямо перед ними. Стоял январь, и в воздухе чувствовалась лёгкая прохлада.
  «Плайя Багдад», — сказал Лэнс, чтобы заполнить тишину.
  «Это странное имя», — сказала она.
  «Это место имело большое значение во время Гражданской войны», — сказал он.
  Она равнодушно кивнула. Она размышляла над своими словами.
  Он говорил, чтобы ему не пришлось этого делать.
  «Хлопок со всех штатов Конфедерации доставлялся на деревянных телегах на этот пляж. Раньше здесь был большой город. Трёхэтажные каменные дома. И порт».
  «Где все это сейчас?» — спросила Лорел, глядя на пустынный участок пляжа, простиравшийся насколько хватало глаз во всех направлениях.
  Не было никаких признаков того, что здесь когда-либо был город — ни сто лет назад, ни тысячу лет назад.
  «Под песком», — сказал Лэнс. «Исчезли. Когда война закончилась, ушли и блокада, и прорвавшие блокаду, и все остальные авантюристы и отчаянные люди, которых привлекало их золото».
  «И шлюхи, я уверен».
  Лэнс кивнул.
  Там был целый мир. А теперь не осталось ничего.
  Он бывал в подобных городах и в других местах. В других частях света.
  Некоторые из них опустели всего за несколько часов до его прибытия. Люди разбежались, прячась в глуши от надвигающегося на них опустошения, и Лэнс, словно волк из детской сказки, догадался об их присутствии по ещё тёплым мискам с едой на столах.
  «Для твоего отца это, возможно, и было так», — сказал Лэнс, — «но для меня война не является искуплением».
  Лорел затянулся сигаретой, выбросил окурок и закурил новую.
  «Как ты можешь так говорить?» — сказала она. «Конечно, для такого, как ты, война — единственный оставшийся путь».
  Лэнс покачал головой. «Даже война требует определённой степени веры в человечество», — сказал он. «Война — для тех, у кого ещё есть за что бороться».
  «Ты слишком погружен в себя, — сказала она. — Дело не в тебе и не в том, за что тебе нужно бороться».
  «Лорел».
  «Кстати», — сказала она, — «никому нет дела до вашей веры в человечество».
  Лэнс не знал, как сказать ей то, что он хотел сказать, поэтому он сказал:
  «Вся моя жажда борьбы улетучилась, Лорел».
  «Это отговорка, Лэнс. Ты просто злишься на Рота за то, что он сделал».
  Лэнс покачал головой. «Я злюсь не на Рота. Я злюсь на себя».
  "О чем ты говоришь?"
  «Вы знаете, что он приказал убить вашего предшественника».
  «Конечно, знаю», — сказала Лорел. «Клэрис Сноу. Твоя кураторша. Женщина, в которую, по мнению Рота, ты был влюблён».
  «И женщина, на которую ты, как ни странно, невероятно похожа».
  «Давайте не будем вдаваться в подробности».
  «Ну, если уж на то пошло, Лорел, давайте выясним. Ты была похожа на неё, а потом тебе пришла в голову мысль сделать пластическую операцию, чтобы стать ещё больше на неё похожей».
   «Я выполнял свою работу».
  «Ты морочил мне голову».
  «Тогда я даже не знал, кто ты».
  «Но вы знали, что манипулируете человеком, у которого, как бы это сказать, были проблемы » .
  «Отлично. Ты меня поймал. Я так и сделал».
  «Ты пришел за мной, прекрасно зная, что я не хочу возвращаться.
  Что я два года провёл в самоволке. Рот не слышал ни звука. Я не собирался доставлять ему неприятности. Я не представлял угрозы безопасности. Я просто наглотался правительственной чуши, которой мне хватило бы на тысячу жизней, и с этим покончено.
  «Рот сказал, что ты ему нужен. Он сказал, что это должен быть ты».
  «И то, что я сказал по этому поводу, не имело значения?»
  «Я думал, у тебя было достаточно времени, чтобы решить свои проблемы».
  «Преодолеть свои проблемы? Ты даже не знаешь, что произошло».
  «Да, Лэнс, я так думаю. Да, я так думаю».
  «Вы не могли знать».
  «Я знаю больше, чем ты думаешь».
  «Что ты знаешь?»
  «Я знаю, что Кларисса Сноу была беременна вашим ребенком, когда Рот приказал ее убить».
  Лэнс как раз пытался прикурить сигару, но вдруг остановился.
  «Всё верно, Лэнс», — сказала она. «Может, ты и не был в неё влюблён, но она была беременна от тебя, когда Рот приказал её убить. Вот почему ты не вернёшься. Потому что ты травмирован. Ты травмирован тем, что сделал Рот. Он убил твою женщину. Он убил твоего ребёнка. И как бы трудно это ни было принять, ты позволяешь этому победить тебя.
  Ты позволяешь этому разрушить все, чем ты являешься, и все, что ты еще можешь предложить».
  Лэнс покачал головой. «Это не то, Лорел. Это не то».
  «Что?» — спросила Лорел.
  «Ты ошибаешься».
  «Не говорите мне, что я неправ».
  «Это не то, — снова сказал Лэнс. — Это совсем не то».
  «Всё в порядке, Лэнс», — сказала Лорел. «Любому мужчине в таких обстоятельствах было бы трудно вернуться. Но в конце концов, нужно жить дальше. Нужно пережить то, что случилось. Я…»
   знаю, что он совершил ошибку, но ты должен найти способ простить его за то, что произошло».
  «Простить его?» — спросил Лэнс, рассмеявшись.
  Лорел посмотрела на него. По тому, как она смотрела, он понял, что она начинает терять терпение. Она могла лишь до поры до времени пытаться вернуть его. Она могла лишь до времени питать надежду. На его глазах женщина теряла веру в него.
  И ему было все равно.
  «Послушай, Лэнс, — сказала она. — Этот корабль готов к отплытию. Я получила разрешение от Рота и президента. Я вернусь в Вашингтон и сформирую команду, которая, по моему мнению, способна защитить нашу страну. Команду, способную противостоять угрозе со стороны России и Китая. Если хочешь стать частью этой команды, для тебя есть место».
  «Они и мне дали разрешение?»
  «Да, так и было», — сказала Лорел. «Конечно, так и было. Они знают, что ты не делал того, в чём тебя обвиняют».
  Лэнс покачал головой.
  «Ладно», — сказала Лорел. «Я сделаю это без тебя, Лэнс. Есть и другие агенты. Другие убийцы. Другие военные, которые рискнут жизнью ради безопасности всех нас».
  Она повернулась и пошла прочь. Лэнс остался на месте и выкурил всю коробку сигарилл. Прошло два часа, прежде чем Лорел вернулась на пирс.
  «Я ухожу на рассвете», — сказала она. «Моё предложение остаётся в силе. Ты можешь поехать со мной, вернуться в Монтану или исчезнуть навсегда и никогда больше ни с кем из нас не разговаривать. Выбор за тобой. Я не буду тебя искать. Даю слово».
  Лэнс посмотрел на неё. Она была так молода. Так полна надежд, уверенности в том, что можно что-то сделать, чтобы изменить мир. Этого он больше никогда не сможет испытать.
  Она уже собиралась уходить, когда он спросил: «Эй, а ты знаешь, кто узнал, что Кларисса продавала секреты русским?»
  Она покачала головой.
  Он сглотнул. То, что он собирался сказать, было трудно. Он никогда никому этого не говорил. Он никогда этого не произносил вслух. Он даже не был уверен, что осознал это в своей голове.
  «Это был я», — сказал он.
   "Ты?"
  «В Нью-Йорке был агент ГРУ. Мне было приказано следить за ним, чтобы выяснить, с кем он общался».
  «И вы узнали?»
  «Я проследил за ним до закусочной возле Таймс-сквер и увидел, как Кларисс пила кофе за соседним столиком. Они не разговаривали, но, уходя, она оставила конверт на столе».
  «Что он подобрал?»
  «Что он и подобрал», — сказал Лэнс.
  «И вы перехватили?»
  Он кивнул.
  «Что было внутри?»
  «Это было…» — сказал Лэнс и остановился.
  «Лэнс», — сказала Лорел.
  «Это была фотография, — сказал он. — По крайней мере, я так сначала подумал. Она была размытой. Чёрно-белой. Потом я понял, что это УЗИ. Оригинал. Из больницы. На нём был идентификатор с именем акушера. Кто-то из родильного отделения больницы Джонса Хопкинса. На снимке была дата — несколько дней назад».
  «Подожди», — сказала Лорел.
  «И в правом верхнем углу было имя Клариссы», — выпалил он.
  "Ты имеешь в виду?"
  «Я знала, Лорел».
  «Ты знал?»
  «Всё это пришло мне в голову сразу, Лорел. Кларисса была беременна. Это она продавала секреты русским».
  «И ребенок…».
  «И она нарочно забеременела от меня, Лорел. Чтобы у них было преимущество надо мной. Что-то, что они могли бы использовать против меня».
  «Лэнс».
  «Компромат», — сказал он. «Ребёнок был их компроматом. Они собирались меня сдать. И Кларисса была во всём этом замешана».
  «Я никогда ни о чем подобном не слышал», — сказал Лорел.
  «Ну, теперь ты это сделал».
  «И ты все это знал».
  Лэнс снова рассмеялся.
   «Лэнс, — сказала Лорел. — Ты ничего плохого не сделал. Тебя обманули.
  Вот и всё. И все остальные тоже. Она была твоим куратором. Она обманула Рота задолго до того, как добралась до тебя.
  «Ты все еще не понимаешь», — сказал Лэнс, качая головой.
  «Да, — сказала она. — Убийца. Человек, которого Рот послал убить Клариссу. Его нашли мёртвым две недели спустя. Ты пошёл за ним».
  «Пошли за ним?»
  У Сандры Шрейдер были доказательства. Она использовала их, чтобы убедить президента, что вы вышли из-под контроля.
  «Шрейдер?»
  «Директор АНБ».
  Лэнс глубоко вздохнул. «Можно было подумать, что у неё есть более веская информация», — сказал Лэнс.
  «Какая информация может быть лучше?»
  «Я не пошел за человеком, который убил Клариссу».
  «Лэнс, не нужно мне врать. Я тебя поддержу».
  «Я не гнался за убийцей, Лорел. Я и есть убийца».
  Вся кровь отхлынула от лица Лорел, и она побелела как привидение.
  «Что?» — пробормотала она.
  «Я человек, который убил Клариссу Сноу».
  Её лицо было пустым, как лист бумаги, словно она не могла понять его слов. Затем её голова медленно начала трястись из стороны в сторону.
  «Лорел», — сказал он, но она уже отступила от него.
  «Что ты сказал?» — наконец спросила она.
  «Ты слышал, что я сказал».
  «Но… но как?»
  «Таков был мой приказ, — сказал он. — Рот не знала, что носит моего ребёнка, но я знал».
  «Тебе следовало сказать ему».
  «Может быть, мне и следовало это сделать», — сказал Лэнс, — «но я старался быть хорошим солдатом».
  «Что за мужчина?» — спросила она, все еще качая головой.
  «Какой мужчина убьет собственного ребенка?» — спросил Лэнс, заканчивая за нее вопрос.
  Она лишилась дара речи. От шока. Всё, что она могла сделать, — это просто смотреть на него.
   «Я выполнил приказ, Лорел. Мне потребовалось время, но теперь я знаю, что не должен был этого делать. И клянусь, пока я жив, я больше никогда этого не сделаю».
   4
  Агата остановилась на заправке под Ригой и заправила бак. Она ездила на новом хэтчбеке Mercedes, но всё равно зашла на заправку и попросила механика. Она не хотела ехать в приграничный регион и нарваться на неприятности с машиной. Механик проверил масло и давление в шинах и продал ей галлон омывателя.
  В магазине она сняла наличные в банкомате, не желая полагаться только на карты, и запаслась перекусами. Она взяла чипсы, шоколадный батончик и несколько сэндвичей из холодильника: один с начинкой из сливочного сыра, другой с ветчиной. Она также взяла газированную воду и большую чашку кофе.
  Вернувшись к машине, она налила кофе в термос и поставила его в подстаканник. Всё остальное она положила на пассажирское сиденье рядом с собой. Она ввела в GPS координаты полицейского участка в деревне Зигури и выехала на шоссе.
  Зигури находилась на крайнем северо-востоке страны, в районе густых лесов, где волки всё ещё бродили стаями, а жители деревни чаще носили винтовки, чем мобильные телефоны. Она не была уверена, что её мобильный будет работать, когда она приедет туда, поэтому позвонила своему капитану, Альфредсу Кузису, и оставила ещё одно сообщение.
  Обычно она не бралась за подобные зацепки, не поговорив с ним предварительно, но сегодня она всё утро пыталась дозвониться до его мобильного, но он не отвечал. Она знала причину. Он был в коттедже с женой, а связь там была нестабильной даже в лучшие времена.
  Агата знала это, потому что сама там была.
   Только один раз.
  Коттедж был прекрасен, одно из тех мест семейного отдыха, о которых, казалось, мечтал каждый в Риге, с собственным причалом и двухкомнатным лодочным ангаром для гостей, но визит оказался катастрофой.
  Когда Агата только пришла в отдел, у неё были проблемы с Кузисом. Он насвистывал ей, когда она проходила мимо его стола, или ухмылялся, или отпускал неуместные комментарии. Однажды в архиве он прижался к ней сзади, когда она искала файл.
  Он был значительно старше её. Ей было двадцать девять. Ему — сорок восемь. К тому же, он недавно женился, и вся эта ситуация вызывала у Агаты крайнее беспокойство.
  Успешная карьера в рижском ведомстве национальной безопасности была и без того непростой для женщины, и Агата слишком много работала, чтобы позволить интрижке с начальником всё испортить. Особенно с таким уродливым типом, как Альфредс Кузис.
  У него были деньги. Он старался это демонстрировать. Он носил дорогие костюмы и пользовался таким количеством лосьона после бритья, что его хватило бы для сравнения с отделом косметики в универмаге, но всё остальное в нём кричало о его посредственности.
  По-видимому, он пришел к выводу, что Агате трудно приспособиться к городской жизни, и продолжал настаивать, чтобы она приехала в его коттедж в Озерном крае, чтобы отдохнуть от шума и суеты.
  Это приглашение вызвало у нее неловкость, но он повторял его так много раз, что отказываться стало еще более неловко.
  У нее были сомнения относительно его мотивов, но он все еще был ее командиром, и если она не сможет найти с ним общий язык, это будет иметь последствия для ее карьеры.
  Она убедила себя, что его жена будет там, и не думала, что с этим может произойти что-то непредвиденное. Она даже подумала, что, возможно, встреча с женой поможет ей перевести отношения с Кузисом на более профессиональную основу.
  Итак, однажды в пятницу после работы она купила несколько бутылок дорогого вина, собрала сумку для уикенда и отправилась на машине в коттедж.
  С самого её появления жена Кузиса, ровесница Агаты, которая, судя по всему, немного подрабатывала моделью в старших классах, обращалась с ней как с заклятыми врагами. Она так боялась, словно Агата была какой-то искусительницей, вознамерившейся соблазнить Кузиса и увести его, что совершенно сошла с ума.
   Агата смущённо слушала их разговор из огромной гостиной, у пылающего камина, откуда открывался потрясающий вид на одно из красивейших озёр региона. В это же время на кухне Кузис и его жена громко спорили.
  Кузис утверждал, что произошла какая-то путаница. Он сказал, что планировал, что Агата придёт со своим спутником. Агата отчётливо помнила, как он следил за тем, чтобы она никого не взяла с собой.
  Так или иначе, жена умчалась на огромном BMW Кузиса, а Кузис выругался и разбил несколько тарелок, прежде чем выбежать из дома и погнаться за ней.
  Агата воспользовалась возможностью сбежать и, вернувшись на работу в следующий понедельник, они с Кузисом ни словом не обмолвились обо всем инциденте.
  Какое-то время всё было немного неловко, но Агата решила, что ему не составит труда влипнуть в более серьёзные неприятности с другой девушкой из офиса. Примерно через месяц она убедилась в своей правоте, когда он завёл роман с одной из административных помощниц.
  С тех пор Агате разрешили сосредоточиться на своей работе.
  Теперь она решила, что сможет добраться до Зигури, написать полный отчет и вернуться в город прежде, чем кто-нибудь заметит ее отсутствие.
  Возможно, она преувеличивала, но что-то в разговоре с Аграновым её очень встревожило. Ей нужно было выяснить, что случилось с этим самолётом, и чем дольше она ждала, тем меньше терялся след.
  Угроза со стороны России была постоянной, а этот инцидент произошел слишком близко к границе, чтобы его игнорировать.
  Местный полицейский сообщил, что видел что-то. Она возьмёт у него показания, определит место крушения и подтвердит, что это был несчастный случай.
  Если все пойдет по плану, к понедельнику она вернется за свое рабочее место.
  Оставляя сообщение, она успокоилась, зная, что кто-то знает, куда она направляется, даже если этим кем-то был Кузис.
  Она прибавила громкость электронной музыки, которую слушала, и переключилась на скоростную полосу, обгоняя столько грузовиков, сколько смогла, прежде чем покинуть город.
  Шоссе А2 тянулось по прямой линии на северо-восток от Риги до Пскова в России. Сначала это была широкая четырёхполосная дорога с новым асфальтовым покрытием, но к Сигулде она сузилась до двух полос. Дальше движение было медленнее.
  поскольку ей пришлось делить дорогу с более крупной сельскохозяйственной и лесозаготовительной техникой.
  К тому времени, как она добралась до Алукснеса, последнего относительно крупного города перед её пунктом назначения, уже смеркалось. Она надеялась добраться до Зигури до наступления темноты, но теперь подумала, не лучше ли остановиться на ночь.
  Зигури не показался ей местом, предлагающим много вариантов размещения, а дорога впереди становилась все более опасной по мере того, как она все глубже и глубже вилась в лесистые холмы региона.
  Продолжить путь утром было бы разумно, но, оказавшись в центре Алукснеса и увидев пустые, заколоченные дома, она почувствовала себя здесь явно нежеланной. Улицы были безлюдны, словно весь город опустел, и царила тревожная тишина.
  Вся восточная часть страны была малонаселённой, и она слышала, что этот район особенно переживает упадок, но никогда не предполагала, что всё настолько плохо. Она не могла найти ни одного здания, на окне которого не было бы таблички «Сдаётся».
  Ей никогда не нравилась эта часть страны. Казалось, чем ближе она подъезжала к границе, тем мрачнее и унылее становилось всё вокруг. Словно невероятная гравитация России, крупнейшей страны на планете, простиравшейся от этой границы на краю Европы до самой Кореи, поглощала всё, что попадало в её орбиту.
  Вся эта территория, её необъятность, стала подобна чёрной дыре, гравитационное поле которой было настолько сильным, что даже свет не мог вырваться из неё. Тот факт, что её страна, как и вся восточная часть континента, десятилетиями страдала от угнетения со стороны жестокого и отстранённого кремлёвского режима, лишь усиливал это впечатление.
  Она ехала, пока ее не захотелось спать, и остановилась у небольшого придорожного ресторанчика примерно в часе езды от границы.
  «Вы из столицы», — сказала ей официантка, когда она села.
  «Изначально нет», — сказала Агата, — «но теперь да».
  «Что привело вас сюда?»
  Вопрос, возможно, был немного прямолинейным.
  «Я офицер полиции штата», — сказала Агата.
  Официантка приподняла бровь и оглядела ее с ног до головы, словно решая, верить ей или нет.
  Она ушла, а когда вернулась, выпила кружку горячего чая. Агата обычно пила его чёрным, но сегодня вечером добавила сахар и молоко. Она также заказала свинину.
   Котлеты с густой грибной подливкой. Еда была вкусной, и Агата съела всё дочиста.
  Она заметила, что в ресторане также можно остановиться, там было несколько небольших домиков с остроконечными крышами позади, но она знала, что в таком месте ей не удастся сомкнуть глаз.
  Это было слишком безлюдно. Место, в котором можно было бы снять фильм ужасов о женщине, которая пришла сюда с дороги в поисках еды и крова и так и не ушла.
  Она допила чай и оставила немного денег на столе.
  Она была полна решимости добраться до Зигури, но почти сразу после того, как она вышла из ресторана, пошёл снег. Дорога становилась всё темнее, тише и пустыннее.
  Прошло пятнадцать минут, и она не встретила ни одной машины. Затем пропал сигнал сотовой связи, и музыка, которую она слушала через мобильный интернет, резко оборвалась.
  Она ехала молча, и чем дальше она проезжала, тем тишина становилась всё длиннее. Стволы деревьев, освещённые фарами, зловеще поглядывали на неё с обочины дороги.
  Она попыталась сосредоточиться на том, что скажет утром полицейскому. Что бы это значило, если бы самолёт действительно был сбит?
  Латвия, как и любая страна, граничащая с Россией, постоянно сталкивалась с экзистенциальной угрозой. Она была частью России ещё при царе. Она была частью СССР.
  Тридцать лет назад Кремль в момент слабости выпустил его из своих рук, но все знали, что он хочет вернуть его обратно.
  Он хотел вернуть его, и с каждым днем он становился все сильнее.
  Люди чувствовали это. Постоянное давление. Тяжесть всей этой истории. Это было тектоническое. Ледниковое. Можно было отвернуться, но остановить это было невозможно.
  Вы можете вступить в НАТО. Вы можете вступить в Европейский Союз. Вы можете заключить союз с Соединёнными Штатами.
  Но в конце концов Россия вернулась, стремясь вернуть то, что она потеряла, то, что она считала своим.
  На заре XX века Латвия входила в состав Российской империи. Правителем был Николай II. Большинство населения городов составляли русские, а государственную бюрократию и администрацию контролировали балтийские немцы.
  Этнические латыши были второстепенным явлением. Они были крепостными. Они жили в сельской местности и работали наёмными рабочими.
   Если вы останавливались у газетного киоска в столице, то могли прочитать ежедневные заголовки на русском и немецком языках.
  Не латыш.
  Только в 1918 году, после грандиозных потрясений русской революции, казни царя и трех миллионов потерь среди русских в Первой мировой войне, Латвия получила возможность стать самостоятельным государством.
  И эта нация не просуществовала долго.
  Сталин чувствовал, что он потерял конечность, подобную фантомной, и хотел вернуть каждый ее дюйм.
  В 1940 году он приехал за ней.
  Все началось с убийства нескольких пограничников и предъявления шестичасового ультиматума.
  Два дня спустя полномасштабное военное вторжение было завершено.
  Через три дня после этого политзаключенных в Риге заставили принять участие в так называемых «благодарственных шествиях», посвященных Сталину.
  В течение следующих четырёх лет нацистские и сталинские войска, чередуя приливы и отливы, опустошали эту землю. Были совершены бесчисленные чудовищные зверства. Гитлеровский холокост евреев укоренился в стране. Реки стали красными от крови, земля пропиталась ею, а когда пыль осела, сталинские армии вернулись.
  И на этот раз они никуда не собирались уходить.
  Сталин даже не потрудился создать марионеточное государство. Он целиком поглотил крошечную страну, включив её в состав СССР. Он превратил её в своего рода провинцию, которая впоследствии стала крупнейшей территориальной империей в истории.
  Когда Кремль дрогнул и СССР распался, Латвия снова спаслась.
  Но у всех на устах был вопрос: надолго ли?
  От четверти до трети населения Латвии составляли этнические русские. У этих людей были претензии, новое латвийское правительство отказалось предоставить им автоматическое гражданство, и они обратились именно к Москве.
  Это делало их бомбой замедленного действия, и Россия могла использовать их для разжигания беспорядков, нестабильности и, в конечном итоге, в качестве предлога для вторжения, когда бы ни наступило время.
  Россия была крадущимся хищником, волком, крадущимся по загону, а Латвия была овцой.
  Вопрос был не в том, набросится ли волк, а в том, когда именно.
   Вот почему Агата и другие офицеры ее подразделения, даже Кузис, относились к своей работе серьезно.
  Они были словно сейсмологи на линии разлома. Они знали, что приближается сильное землетрясение. Они знали, что не готовы к нему. Они знали, что оно может сравнять всё с землёй и оставить после себя лишь руины.
  Они просто не знали когда.
  Агата сворачивала за поворот, когда на лобовом стекле вспыхнул ослепительно-белый свет. Она резко затормозила, машину занесло и вильнуло. Она резко вывернула руль, пытаясь восстановить управление, но врезалась в обочину. Машина пронеслась по грязи, оставляя глубокие колеи, и прямо перед тем, как врезаться в отвесную скалу, остановилась.
  Ее грудь так сильно забилась, что она подумала, что у нее сердечный приступ.
  Машину развернуло на сто восемьдесят градусов, и она смотрела туда, откуда приехала. Перед ней, в туманном свете фар, словно призраки из какой-то мистической сказки, перебегало дорогу целое стадо оленей.
   5
  Агата резко проснулась.
  Она плохо спала. Кровать была узкой, матрас жёстким, и она никак не могла понять, зачем в таком климате вообще стелить такое тонкое одеяло.
  Она находилась в номере 101 отеля «Зигури Гранд» и полагала, что ей повезло, что она вообще добралась.
  Когда ей наконец удалось доползти до деревни, было уже за полночь. Машина ехала нормально, но руки так дрожали, что ей было трудно держать руль.
  Это место встретило её словно город-призрак. Всё было закрыто. Ни единственный продуктовый магазин, ни два бара на площади, ни ресторан рядом с церковью. Полицейский участок тоже закрылся на ночь, как и гранд-отель «Зигури».
  Она так устала, что, если бы не холод, она бы, наверное, просто откинулась на спинку сиденья и провела ночь в машине. Ей хотелось только закрыть глаза и поскорее закончить этот день.
  Она разбудила владельца отеля, стуча в дверь кулаками в течение пятнадцати минут. Он был пожилым человеком и открыл дверь в толстом халате и тапочках. В конце концов, после того как она согласилась заплатить вдвое больше обычного, он разрешил ей заселиться.
  Когда она последовала за ним вверх по лестнице и по узкому коридору, у нее сложилось впечатление, что она единственная гостья.
  Она уставилась в потолок. На штукатурке вокруг светильника образовалось светло-коричневое пятно. Она старалась не думать о том, что могло быть…
   Она встала с кровати и подошла к окну, прихватив с собой одеяло и накинув его на плечи, словно накидку.
  Более мрачной сцены она и представить себе не могла.
  Улица была вымощена, но кое-как, и густая коричневая вода заполняла выбоины. Грязь стекала по обочинам, а мимо отеля медленно проехали два трактора с массивными шинами. Водители выглядели так, будто их переодели в костюмерной какого-то фильма о русской революции.
  Из дома напротив вышел мужчина, посмотрел прямо на ее окно, и внезапная дрожь пробежала по ее спине.
  Выражение его лица было недружелюбным. Этот район был почти полностью русским по этническому составу. Большинство жителей Риги ненавидели правительство, и она не верила, что её изысканные городские манеры и правительственный значок помогут ей завоевать множество друзей.
  Она пойдет в полицейский участок, поговорит с офицером, который был свидетелем аварии, и как можно скорее уберется оттуда.
  Таков был план.
  Она быстро оглядела комнату в поисках кофеварки, прежде чем смирилась с тем, что её там нет. Затем она залезла под ледяной душ и принялась тереть кожу так энергично, словно находилась в сарае для дезинфекции.
  Она оделась в ту же одежду, что и накануне, и, натягивая дорогие кожаные ботильоны, поняла, что вот-вот испортит их до неузнаваемости.
  Она спустилась в столовую, где жена хозяина подала ей тарелку ржаного хлеба с маслом и вареными яйцами.
  На буфете стоял кофейник, и она налила себе чашку.
  Других гостей она не увидела.
  Она позавтракала, вышла из отеля и сразу же направилась в полицейский участок. Он был достаточно близко, чтобы ей не понадобилась машина, но достаточно далеко, чтобы нанести предполагаемый ущерб её ботинкам.
  Она сказала себе, что через час покинет деревню.
  Полицейский участок представлял собой унылое бетонное здание советских времён с квадратными окнами, выходящими на узкое крыльцо. Оно напомнило ей кабинет шерифа из вестерна. Она толкнула входную дверь, и над её головой зазвенел колокольчик.
  Перед ней стоял стол администратора, а за ним на стене висели практичные часы. Они напомнили ей о школьных годах, и она…
   Проверила часы, чтобы убедиться, что они установлены правильно. Они были установлены. На столе лежал большой бортовой журнал в кожаном переплёте с датами и пометками, нацарапанными на страницах, а рядом стоял компьютер со старым электронно-лучевым монитором.
  За столом никого не было, и Агата наклонилась, чтобы взглянуть на бумаги и экран компьютера.
  «Могу ли я вам помочь?» — раздался строгий голос позади нее.
  Она обернулась и увидела женщину средних лет в застегнутой на все пуговицы блузке с высоким воротом и серой юбке, направлявшуюся к ней.
  «Я звонила вчера», — сказала Агата.
  «Вчера звонило много людей».
  Агата едва заметно улыбнулась. Они оба знали, что это не то место, где телефон разрывается от звонков.
  «Я звонил из Государственной полиции в Риге».
  «Так вы офицер национальной безопасности?» — скептически спросила женщина.
  «Да, я такая», — сказала Агата. «А ты?»
  «Меня зовут Яна, — сказала женщина. — Я руковожу здесь офисом».
  Агата достала из кармана блокнот и раскрыла его.
  «Мне нужно поговорить с Баскин», — сказала она, просматривая записи.
  «Офицер Гунтис Баскин».
  «Конечно», — сказала женщина, взглянув на часы. «Он завтракает в закусочной на той же улице. Он пробудет там до восьми тридцати».
  «Вниз по улице?»
  «Вы можете подождать здесь», — сказала Яна, и ей удалось сказать это таким тоном, который убедил Агату, что еще одно путешествие по грязи стоило затраченных усилий.
  Найти ресторан было несложно. Перед входом стояла единственная бензоколонка, а в окне висела неоновая вывеска с рекламой билетов государственной лотереи.
  Под знаком на пластиковом выступе внутри стекла лежало около двух десятков мертвых мух.
  Агата вошла, и над головой зазвенел еще один колокольчик.
  Разбуженная шумом собака попыталась подойти к ней. Пожилой мужчина, сидевший в будке у окна, дёрнул собаку за поводок.
  Мужчина курил, и пепельница перед ним была полна до краев.
  В комнате было ещё несколько мужчин. Все сидели отдельно. Они поглощали большие тарелки с завтраком или курили.
   попивая кофе. Четверо были одеты в плотные лесные комбинезоны и большие коричневые ботинки с чёрной резиновой подошвой.
  Пятый был в форме полицейского.
  Он сидел за стойкой, и его зад был таким широким, что свисал по краям табурета, словно пара переметных сумок.
  Агата подошла и села рядом с ним.
  Ему было около пятидесяти лет, в одной руке он держал вилку, на которой шатаясь свисал кусок колбасы, а в другой — зажженную сигарету.
  «Не говори мне, что ты ешь и куришь одновременно», — сказала Агата.
  Он медленно повернулся и оглядел её с головы до ног. «Ты та девушка из Риги», — сказал он.
  «И ты закончил школу детективов».
  Он засунул кусок колбасы в рот и снова посмотрел на нее.
  «Ты смешной».
  Агата снова достала блокнот и взглянула на него. «Ты Баскин»,
  сказала она.
  Он кивнул и сделал знак официантке принести еще чашку кофе.
  «Спасибо», — сказала Агата.
  Он снова кивнул.
  Она отпила глоток кофе, который оказался вполне сносным, и сказала: «Ну что ж, я, пожалуй, перейду к делу, если вы не против».
  «Стреляй», — сказал Баскин.
  «Вчера вы подали заявление об авиакатастрофе. Вы видели это лично или вам кто-то сообщил?»
  «Я никогда не говорил, что это была авария», — сказал Баскин.
  Он намазывал джем на тост, стараясь при этом заполнить им все уголки.
  «Что же тогда было?»
  Он многозначительно посмотрел на нее, затем поднял руку и одновременно взмахнул всеми пальцами, словно взорвавшись.
  «Пуф», — сказал он.
  «Взрыв?»
  Он снова кивнул.
  «Почему вы не указали это в отчете?»
  «Я так думал».
  «Вы сказали, самолет, упавший».
   «Он действительно упал».
  «Баскин», — сказала Агата, понизив голос, — «этот самолет был сбит?»
  Баскин стиснул зубы и откинулся назад, потягиваясь. Он оглядел комнату, и Агата впервые подняла взгляд.
  Все взгляды присутствующих были устремлены на нее.
  «Ну?» — спросила она. «Надеюсь, ты не заставил меня проделать весь этот путь только для того, чтобы…» Она изобразила небольшой взрыв, который он устроил пальцами, и сказала: «…пуф».
  Он оглядел комнату в поисках поддержки.
  Она пристально посмотрела на него. «Ну?» — спросила она настойчивым тоном.
  «Я вообще не заставлял тебя сюда приезжать», — сказал он.
  «Но я здесь, Баскин. Из-за твоего отчёта. Зачем ты его писал, если не хотел, чтобы я приходил?»
  Он вздохнул. «Послушай», — сказал он. «Мы тут просто научились принимать вещи такими, какие они есть. Понимаешь, о чём я?»
  «Нет, я не понимаю, что вы имеете в виду».
  «То есть, — сказал он, — может быть, его сбили. Может быть, он разбился. Я не могу сказать наверняка».
  «Не можешь сказать?»
  Он снова проделал то же самое с пальцами. «Пуф».
  Агата начала раздражаться. «Что это? Пуф, как фокус?»
  Как будто оно исчезло?
  «Послушайте», сказал Баскин, «я просто знаю, что видел, и, честно говоря, я думал, что у кого-то в Риге хватило бы ума прислать больше ребят».
  «Парней тут больше, чем только у меня?» — сказала Агата. «Ну, извини, что разочаровала тебя».
  «А если бы его собили ?» — спросил он. «Что тогда? Что ты собираешься с этим делать? Запишешь в блокнот?»
  Агата начинала волноваться. Она надеялась, что самолёт разбился из-за какой-то механической проблемы или ошибки пилота. Судя по тому, что Баскин говорила, пусть и косвенно, это было не так. Она не была авиационным инженером, но взрыв в небе не был похож на обычную механическую проблему для сорокалетнего кукурузника.
  «Ты что-то мне не договариваешь?» — спросила Агата, откашлявшись.
   Мужчины за другими столиками выглядели не то чтобы угрожающе, но и не улыбались. И они совершенно не скрывали, что подслушивают каждое слово разговора.
  «Послушайте», — сказала она, повысив голос. «Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Мне просто нужно знать, что произошло».
  Заговорил старик с собакой. Голос у него был тонкий, хриплый, словно его голосовые связки высушивали на солнце.
  «Возможно, если бы вы пришли немного раньше», — прохрипел он.
  «Ранее?» — сказала Агата. «Это случилось только вчера».
  «А сегодня утром, — сказал старик, — отряды наблюдения на нашей стороне границы начали отходить со своих позиций».
  «Что?» — спросила Агата, поднимаясь на ноги.
  Старик кивнул. Остальные тоже.
  «Это бессмыслица, — сказала Агата. — Эти подразделения находятся на постоянной позиции. Они никогда не отступят, если только…»
  «Если только что?» — спросил один из лесорубов.
  Агата покачала головой. «Не знаю», — сказала она. «Это просто бессмыслица.
  Они бы этого не сделали. Ни по какой причине».
  «Вот именно это я и говорил», — сказал старик и повернулся к лесорубам. «Но эти люди видели это своими глазами».
  «Когда?» — спросила Агата.
  «Сегодня утром, — сказал лесоруб. — Перед рассветом».
  «Они тебе что-нибудь сказали?» — спросила Агата.
  «Они сказали, что получили приказ».
  «Но им приказано следить за границей».
  «Что ж, теперь им приказано контролировать границу в другом секторе».
  Агата откинулась на спинку стула. Она посмотрела на чашку кофе.
  На эмали был скол, а грубая керамика потемнела от износа.
  Она вытащила телефон из кармана и собиралась позвонить Кузису, когда вспомнила, что у нее нет сигнала.
  «Я уверена, они знают, что делают», — сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал увереннее, чем она себя чувствовала.
  «Ну что ж, — сказал Баскин, бросая несколько купюр на прилавок. — Я своё дело сделал».
  «Твоя роль?»
  «Я рассказал вам, что видел».
   «Ты говоришь довольно туманно, Баскин», — сказала Агата.
  «Может быть, если бы армия не уходила, — сказал старик, — воспоминания людей были бы немного яснее».
   6
  Агата поехала в тот район, где, по словам Баскина, упал самолет.
  Она попросила его сопровождать её, но он, по его словам, был занят чем-то другим. Он также предупредил её не выходить туда, но сейчас она была просто не в состоянии отступить.
  Она должна была знать, что происходит.
  Прежде чем покинуть деревню, она в последний раз попыталась позвонить Кузису, но телефон по-прежнему не работал.
  Снова шёл дождь, и впереди, словно путевая точка, над деревьями возвышалась труба небольшой фабрики. Её стены из красного кирпича и окна в металлических рамах напомнили ей о фабриках столетней давности.
  За фабрикой она увидела небольшую группу домов, рядом с которыми лежали тюки сена. Людей она не увидела, но коровы паслись и смотрели на неё безучастно, когда она проходила мимо.
  Баскин дал ей подробные указания, и, проехав мимо фабрики и домов, она свернула с дороги на лесную тропу, которая вела на восток, ближе к границе. Ей приходилось быть осторожной. Эти тропы пересекались, и если не знать точно, где находишься, можно было нечаянно пересечь границу.
  Это было опасно.
  Она медленно ехала по дороге, стараясь не повредить машину и не застрять в глубоких грязевых колеях. Металлический знак с двумя пулевыми отверстиями сообщил ей, что она въезжает в приграничную зону и что пересечение границы вне разрешенного пункта пропуска является уголовным преступлением.
   Чуть дальше был ещё один знак. На нём был изображён солдат с винтовкой и написано на латышском языке слово «Опасно».
  Она проверила свое пальто на предмет удостоверения сотрудника полиции штата и повесила значок на приборную панель.
  В GPS-навигаторе у неё были запрограммированы координаты, которые придумал Баскин. Это была его лучшая догадка о точном месте падения самолёта, где он видел, как он упал, и она находилась менее чем в полумиле от красной точки на экране.
  Дорога разветвлялась, и она не знала, куда свернуть. Она давно уже прошла тот момент, когда её стандартный GPS-навигатор Mercedes всё ещё показывал информацию.
  Она свернула направо на развилке, а когда дорога снова разветвилась, снова повернула направо. Судя по GPS, она всё ближе и ближе подходила к нужной точке.
  Когда она была настолько близко, насколько это было возможно, она остановила машину.
  Теперь она поняла, что он имел в виду, когда говорил, что не может найти место крушения. Лес был очень густым, а дорога превратилась в размокшую, грязную кашу. Ей повезло, что она добралась так далеко и не застряла. Ещё больше повезёт, если ей удастся выбраться обратно.
  Она открыла окно и прислушалась к звукам леса.
  Было жутко тихо, и холодный туман поднимался от земли, словно пар над зимним озером.
  По обеим сторонам трассы земля поднималась, а впереди местность становилась все мягче и грязнее.
  Моросящий дождь, продолжавшийся все утро, прекратился.
  Она вышла из машины и проверила свой табельный пистолет Glock 17. Он был заряжен, и она сняла предохранитель.
  Нападения волков были редки, но в тех краях случались, но она боялась не волков.
  Она подошла к задней части машины и открыла багажник. Там был пластиковый кейс, который она открыла, доставая бинокль и один из тех старых GPS-навигаторов, которыми пользовались туристы до того, как телефоны стали повсеместными.
  Она положила оба в куртку и пошла дальше по тропе. Она не знала, что именно там надеется найти. Самолёт мог быть в двадцати метрах от неё, среди деревьев, и она бы его не увидела. Но она не была готова возвращаться в Ригу. Ей нужно было найти что-то конкретное, чтобы показать Кузису.
   Тот, кто переназначил подразделения мониторинга, должен был знать, что происходит, а эти люди не слушали таких, как Агата, пока у нее не было чего-то конкретного, что она могла бы им показать.
  Она шла осторожно, останавливаясь каждые десять ярдов и прислушиваясь. Она никогда не любила дикую природу, а близость к русской границе делала каждый треск ветки, каждый скрип дерева ещё более зловещим.
  С небольшого возвышения на дороге она разглядела просвет в деревьях справа от тропы. Она съехала с дороги и стала пробираться сквозь ветви, которые, казалось, цеплялись за её кашемировое пальто, словно намеренно пытаясь его порвать. Добравшись до поляны, она увидела, что это на самом деле другая, более узкая тропинка. В грязи виднелись свежие следы шин.
  Они выглядели так, будто их оставил после себя кроссовый мотоцикл с толстыми шинами.
  Она пошла по тропинке, которая, насколько она могла судить, вела на восток. Тропа привела её наверх, и сразу за следующим хребтом она увидела небольшое деревянное строение.
  Это было похоже на навес для машины, с открытыми стенами и плоской крышей. Сверху была натянута камуфляжная сетка, чтобы скрыть его сверху, а внутри стояли деревянные полозья с большими ящиками на них.
  Агата тут же опустилась на одно колено и выхватила пистолет. Она прислушалась. Кроме звуков леса, она ничего не услышала.
  Она наблюдала за сооружением около десяти минут и не увидела никаких признаков движения.
  Она оглянулась в том направлении, откуда пришла.
  Это было безумие.
  Ей не следовало оставаться там одной. Она даже не позаботилась о том, чтобы Кузис знал, где она.
  Там с ней может случиться что угодно, и пройдут дни, прежде чем он придет ее искать.
  Строение может принадлежать кому угодно.
  Наркоторговцы.
  Торговцы людьми.
  Браконьеры.
  Но что-то подсказывало ей, что это принадлежит российским военным.
  Она оглянулась на тропинку, откуда пришла. Она знала, что самым разумным решением будет вернуться к машине и убраться оттуда к чертям.
  Но она не могла этого сделать.
   Она должна была знать, что происходит.
  Она осторожно спустилась по склону к строению. Она попыталась открыть первый ящик. Он был забит гвоздями. Она огляделась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы его поддеть. Там были несколько шестидюймовых гвоздей, которые использовались при сборке конструкции, и ей удалось загнать один из них под сосновую крышку ящика. Используя камень в качестве молотка, она ударила по гвоздю и медленно подняла крышку.
  Внутри ящика находились деревянные коробки поменьше, и на каждой из них еле различимым шрифтом кириллицы были написаны следующие слова:
  Отдел авансового обеспечения
  Военно-техническая академия
  Санкт-Петербург
  Россия
  Она вытащила одну из коробок из ящика и открыла крышку. Внутри находились винтовочные патроны калибра 5,45×39 мм – наиболее распространённые патроны, используемые в российской армии. Их использовали как для АК-74, так и для более нового АК-12.
  Она проверила следующий ящик, снова поддев крышку гвоздем и камнем, и, конечно же, там находились десятки новых автоматов АК-12.
  Подразделение Агаты отслеживало каждую деталь российского вооружения, и она прекрасно знала, что АК-12 был принят на вооружение всего два года назад. В конечном итоге он должен был заменить старый АК-74М, но из-за задержек в производстве новое оружие пока получили только самые важные подразделения.
  Приоритет доставки определялся на основании одного фактора.
  Вероятность неминуемого боя.
  Она знала, что означает складирование оружия именно здесь.
  Сердце ее колотилось в груди.
  Она открыла следующий ящик, и то, что она обнаружила, было еще более ужасающим.
  Ряды аккуратно сложенных переносных гранатометов РПГ-7, а также более совершенных зенитных ракетных установок 9К333 «Верба».
  Каждый из них был более чем способен сбить сорокалетний лесной биплан.
   В следующем ящике лежала стопка бумаг в запечатанном пластиковом конверте. В конверте лежала карта приграничного района вокруг Зигури в масштабе двадцать пять тысяч к одному.
  Она не могла не заметить, что посты пограничного контроля Латвии отмечены на карте красными крестами. Это были те самые позиции, которые, по словам людей в Зигури, как раз в этот момент освобождались.
  Она также заметила, что эти карты были на порядок подробнее всего, что она когда-либо видела. Дороги, включая те, по которым она только что проехала и которые не были отмечены в GPS-системе её автомобиля, были размечены так подробно, что специальная разметка показывала, где деревья расположены слишком близко друг к другу, чтобы проехать трёхметровому транспортному средству.
  Мосты были обозначены кодами, указывающими материал, из которого они были построены, их официальную грузоподъемность и вероятность того, что они выдержат транспортное средство весом пятьдесят пять тонн.
  Агата прекрасно знала, что новый российский танк Т-14 «Армата» весил ровно пятьдесят пять тонн и имел ширину ровно три метра. Опытная партия из ста танков поступила во 2-ю гвардейскую Таманскую мотострелковую дивизию, дислоцированную в городе Калининец к юго-западу от Москвы.
  Таманская дивизия была самым титулованным формированием в советской военной истории и самым элитным подразделением в Первой гвардейской танковой армии Западного военного округа России.
  В ходе бесчисленных военных учений латвийские военные пришли к выводу, что если Россия когда-либо решит начать молниеносное наземное вторжение, то именно это подразделение они, скорее всего, задействуют. Даже при поддержке региональных сил НАТО танки Т-14 были бы неостановимы и сокрушили бы латвийскую оборону.
  Они могли бы быть в Риге за считанные часы, если бы мосты не были разрушены.
  Все в дивизии Агаты серьёзно относились к угрозе русского вторжения. Они считали её неминуемой. Они помнили железнодорожные расписания, вероятности маршрутов, грузоподъёмность мостов, боевые порядки подразделений и габариты техники.
  Они знали, как будет выглядеть российское наземное вторжение, возможно, даже более подробно, чем офицеры российского Верховного командования.
   И это было оно.
  Агата посмотрела на карты, ящики, камуфляжную сетку над строением и точно знала, что видит.
  Это был предварительный тайник.
  Она не знала наверняка, по какую сторону границы находится. Это было практически невозможно определить. Но она точно знала, что, в любом случае, если Артурс Алда случайно подлетел слишком близко к одному из этих тайников, это объяснило бы, что именно с ним случилось.
  Она сунула карту и другие документы в карман и достала телефон. Она уже собиралась сфотографировать ящики, когда почувствовала, как сзади на неё надвинулась тёмная тень.
  Она пригнулась как раз вовремя, чтобы избежать трёх пуль, пролетевших прямо над её головой. Они вонзились в сосновый ящик, осколки которого вонзились ей в лицо.
  Она вытащила пистолет и инстинктивно выстрелила в направлении, откуда доносился выстрел, не тратя времени на прицеливание.
  В неё ударило ещё несколько пуль, явно из автоматического оружия, разбив бок ящика. Она нырнула за него в укрытие. Лёжа на земле, она посмотрела вверх через щель между ящиками, пытаясь понять, откуда летят пули.
  Она оглядела лес и увидела вспышку выстрела, когда в ее сторону полетел следующий залп.
  Насколько она могла судить, стрелок был только один.
  «Полиция штата, — крикнула она. — Не стреляйте!»
  Её предупреждение было встречено новой очередью огня. Она подождала, затем встала и выстрелила шесть раз подряд точно в то место, где видела дульную вспышку.
  Она снова упала, но выстрелов больше не было.
  Она подумала, что попала в него, но не была уверена. Возможно, он пытался выманить её на открытое пространство.
  Она ждала за ящиком, наблюдая через щель, не двигается ли кто-нибудь. Она наблюдала около пяти минут и смотрела бы гораздо дольше, если бы не звук вертолёта, летящего с востока. По звуку она поняла, что он находится в нескольких милях от неё, но ей не хотелось оставаться там, когда он прибудет.
  Она вскочила на ноги, перевела дух и побежала со всех ног. Пригнувшись как можно ниже, она со всех ног бросилась к деревьям.
  Никто в неё не стрелял, и она карабкалась по склону и спускалась по другой стороне, поскальзываясь, падая и разрывая пальто. Не доходя до машины, она увидела внедорожник с широкими шинами, окрашенный в армейский зелёный цвет.
  Она тоже узнала в нем русский язык.
  Она пробежала последнюю полосу деревьев и выбралась на грязную дорогу, по которой приехала. Она добралась до машины, села за руль и завела мотор.
  Мастерски двигаясь задним ходом, она проехала весь путь обратно по трассе до первой развилки, где резко нажала на тормоз и развернула машину лицом вперед.
  Затем она надавила на газ и поскользнулась, скользя и скользя по грязи, пока не добралась до мощеной дороги возле старой фабрики.
  Она ни разу не сбавила скорость и не оглянулась, даже выехав на главную дорогу по направлению к Риге.
  Она не заметила, что ее значок, который она оставила на приборной панели, исчез.
   7
  Яков Киров выглянул в окно такси и поежился. Его самолёт задержался на четыре часа из-за метели, и он сильно страдал от смены часовых поясов. К тому же он был пьян. В баре частного самолёта было всё самое лучшее, и он приложился к виски.
  «Впервые в Санкт-Петербурге?» — спросил водитель, и его сильный, необразованный акцент сразу же вернул Кирова в детство.
  «Я вырос здесь».
  Водитель кивнул. Он понятия не имел, кто такой Киров, но заметил дорогое пальто, хронограф Piaget, инкрустированный бриллиантами, и чемодан Louis Vuitton. В конце концов, он работал за чаевые.
  «Тогда добро пожаловать домой».
  Киров был недоволен возвращением домой. Будучи генеральным консулом России в Нью-Йорке, он привык к определённым роскоши, которые, скажем так, было труднодоступны в других городах мира. Недавно он слышал, что в Нью-Йорке больше проституток из России, чем в Москве, и по собственному опыту знал, что это правда.
  Для него это был величайший город в мире. А Америка, которая позволяла всему этому пороку процветать, сохраняя при этом атмосферу первозданного протестантского пуританства, была величайшей страной.
  Киров считал, что величие страны целиком и полностью зависит от ее способности создавать повествование, ложную реальность, в которой люди могут делать все, что им хочется, при этом говоря себе, что они делают дело Божие.
  Так было во всех великих империях в истории.
  И это было единственное качество, которого так остро не хватало СССР.
  В конце концов, какой смысл бороться за всеобщее братство и благо ближнего, если никто сверху за этим не наблюдает?
  Жизнь стала бесполезной.
  Это было похоже на игру, когда не ведешь счет.
  Прошло много лет с тех пор, как Киров вернулся в свой родной город, и вид за окном вызвал у него странную смесь эмоций.
  Воспоминания о капустных щах и дороге в школу под проливным дождем.
  Воспоминания о лице его матери и шелковистых белых руках его учительницы грамматики.
  Позже мужчине было предъявлено обвинение в растлении, но не Кирова, а других детей. Однако обвинительный приговор так и не был вынесен.
  Не волнуйтесь.
  Киров взял на себя задачу выследить этого человека. Несмотря на то, что ему было уже далеко за восемьдесят, киллер Кирова, следуя точным инструкциям, отрезал ему яйца и заставил их съесть. Он записал это на видео: рот старика двигался вверх-вниз, словно марионетка, пока руки киллера в перчатках с силой открывали и закрывали его челюсть.
  Отвратительное дело.
  Отснятый материал был заперт в сейфе в консульстве Нью-Йорка.
  «Раньше на этой улице был очень хороший рыбный ресторан», — сказал Киров.
  Он помнил, как объедался осетриной и икрой до рвоты, а затем запивал все это лучшим коньяком и сигарами Gurkha.
  «Похоже, его больше нет», — добавил он.
  Водитель кивнул.
  Они завернули за угол площади, и высоко над ними, словно вершина горы, к небу поднимался величественный фасад Исаакиевского собора. Киров напряг зрение, пытаясь разглядеть вершину, вокруг которой, словно маленькие демоны, кружились снежные шапки.
  Прямо напротив площади располагалось бывшее посольство Германии. Ещё со времён, когда столицей был Санкт-Петербург, а не Москва.
  Киров всегда считал расположение зданий удачным.
  С одной стороны — Бог, с другой — немцы.
  «Отель „Астория“, сэр», — объявил водитель, подъезжая к величественному шестиэтажному неоклассическому зданию, тянущемуся вдоль восточной стороны площади. — «Позвольте мне занести багаж».
   «Нет», — сказал Киров, — «это сделает коридорный».
  Они подождали в машине, пока коридорный выгрузил багаж и погрузил его на медную тележку, после чего Киров поднял воротник пальто и вышел на холод.
  Он поспешил вверх по ступенькам и прошел через богато украшенные вращающиеся двери отеля.
  Всё было точно так, как он помнил. Люстры, мрамор, огромные пальмы у подножия лестницы. Слева находился легендарный бар, где Михаил Булгаков набросал первый черновик своего самого знаменитого романа.
  Киров остановился в отеле по приглашению президента и был препровожден прямо в просторный пентхаус с видом на площадь. Из его окон открывался вид на Малую Морскую, на дом, где Достоевский написал « Белые ночи».
  В Санкт-Петербурге писатели были повсюду. Город дорожил ими так же, как другие города ценили свои спортивные команды.
  Он подождал, пока коридорный принесёт его багаж, дал ему чаевые и запер дверь. Он оглядел комнату. Это был образец классической европейской роскоши. Возможно, в ней не было удобств нью-йоркского отеля, но недостаток функциональности компенсировался усилиями. Всё источало старание. Обои, кровать с балдахином, мраморные камины и роскошные позолоченные канделябры. Всё источало роскошь, настолько нарочитую, что она почти душила.
  В этом номере однажды останавливался Владимир Ленин.
  Как и Элтон Джон.
  Киров посмотрел на часы и подошёл к мини-бару. Хотел выпить, но передумал. Он схватил бутылку «Хайнекен» и открыл её, прислонив к углу мраморной каминной полки.
  Затем он закурил сигару.
  В какой-то момент он уснул. Когда он проснулся, было уже темно, и на ковре под его мышкой лежала кучка пепла.
  Единственным источником света были угли в камине и уличные фонари за окном. Он включил лампу и посмотрел на время.
  Он принял душ.
  К тому времени, как он побрился и надел бархатный смокинг Canali и соответствующие брюки, пришло время уходить.
  Он надел пальто и перчатки и вышел в коридор. У двери стояли двое мужчин в костюмах.
   «Федеральная служба безопасности, сэр», — сказал один из них.
  Киров кивнул. Это было нормально. Они были для защиты президента, а не его самого.
  «Мы идем в Трокадеро», — сказал Киров.
  «Мы знаем, куда вы направляетесь, сэр».
  Агенты вызвали лифт и, когда он прибыл, сели вместе с ним.
  Они провели его через вестибюль и вышли на улицу, где его ждал государственный лимузин.
  Киров сел на заднее сиденье.
  Ему сказали, что он встречается с президентом в одном из самых известных ресторанов города, с видом на Неву и впечатляющую Петропавловскую крепость, но машина проехала мимо нее, выехав из центра города по Дворцовой набережной и проехав мимо Летнего сада.
  Чем дальше они ехали, тем больше нервничал Киров.
  Это был бы изощренный способ избавиться от него — привезти его в Санкт-Петербург и поселить в одном из самых дорогих отелей мира, но президент был известен своей склонностью к странным поступкам.
  Он был персонажем.
  Он всегда привносил изюминку в свои действия.
  Ему нравилось держать людей в напряжении.
  Это сработало. Киров наблюдал, как он удерживал власть более двух десятилетий, искусно стравливая соперников, постоянно выводя их из равновесия и провоцируя на ответные действия, которые казались катастрофическими, но в конечном итоге всегда укрепляли его власть.
  Он умел играть в азартные игры и всегда повышал ставки.
  Машина свернула с реки и въехала в район Смольнинское, остановившись на Суворовском проспекте.
  «Что это?» — спросил Киров у водителя.
  «Здесь вы его встретите», — сказал водитель, кивнув в окно на неприметное, скромное здание.
  «Хорошо, что я принарядился», — сказал Киров.
  Там был ресторан, в старом итальянском стиле, и он медленно подошёл к двери. Охранник с наушником открыл ему дверь. Другой взял у него пальто и перчатки, а затем обыскал его.
  Ресторан был теплым, оформленным в традиционном итальянском стиле, со свечами на столах в маленьких красных вазах и потертой кожаной банкеткой вдоль
   стена. За банкеткой находились старые зеркала, а напротив располагался хорошо укомплектованный бар.
  Помимо двух агентов службы безопасности у двери, единственным присутствующим человеком был бармен, стоявший за стойкой, одетый в белую рубашку и галстук-бабочку.
  Из небольшого динамика на потолке звучала крестьянская музыка.
  «Где мы?» — спросил Киров одного из агентов.
  «Любимый ресторан президента», — сказал охранник.
  «Еда настолько хороша?»
  «Это лучше, чем хорошо», — сказал агент, и выражение его лица было таким серьезным, как будто он давал показания.
  Бармен поднял взгляд от стакана, который он протирал, и сказал:
  «Что это будет?»
  Киров прищурился, разглядывая бутылки за барной стойкой — всё было первоклассного качества — и сказал: «Удиви меня».
  Он сел за столик напротив бара (он был единственным накрытым) и закурил сигару.
  Через мгновение бармен подошёл и поставил перед ним на салфетке хрустальный бокал. «Это тридцатилетний Порт-Эллен».
  «Они вам рассказали, что мне нравится», — сказал Киров.
  «Они меня просветили».
  Киров откинулся назад и сделал глоток. Вино оказалось крепким, тягучим, почти как дёготь, словно его выдерживали в бочках из-под дизельного топлива.
  Он закашлялся.
  «Все в порядке?» — спросил бармен.
  «На вкус как бензин».
  «Очень хорошо, сэр», — сказал бармен и оставил его наслаждаться коктейлем.
  Киров собирался сделать еще глоток, когда дверь в ресторан открылась.
  Это был президент.
  Он был с ног до головы одет в яркий костюм из коричневого бархата, который делал его похожим скорее на статиста из фильма Джона Траволты, чем на лидера одной из самых могущественных стран на планете.
  Ничто во Владимире Молотове не соответствовало этому шаблону: ни яркая одежда, ни тщательно выверенные манеры, и уж точно не инкрустированные бриллиантами солнцезащитные очки из чистого золота, которые он снял и положил на стол перед Кировым.
   Киров встал в знак приветствия, и президент жестом пригласил его сесть обратно.
  «Бармен, — крикнул он. — Шампанское! Я давно этого человека не видел. Сколько это было?»
  «Слишком долго, господин президент».
  «Слишком долго», — рявкнул президент.
  Президент славился своей шумностью. Он был душой компании. Он постоянно совершал ошибки на международных саммитах и оскорблял практически всех лидеров на мировой арене.
  Но Киров знал его раньше. Когда он был ещё скромным агентом КГБ, осваивающим свой путь и постигающим своё ремесло. Тогда он был совершенно обычным парнем, но за несколько лет сумел преобразиться до неузнаваемости. Он боготворил дона Корлеоне и часами оттачивал перед зеркалом каждую манеру, каждый жест, каждую интонацию голоса.
  Ничто из того, что Киров увидел сейчас, ни бравада, ни мачизм не были присущи этому человеку.
  Все это было притворством.
  Персона.
  Осознанный выбор.
  Как будто сам Дьявол однажды ночью обратился к Владимиру Молотову и сказал ему, что он может стать самым могущественным человеком на планете, человеком с абсолютной властью, который заставит народы дрожать, а президентов — дрожать в своих сапогах.
  Он мог бы стать Богом.
  И все, что ему нужно было сделать, чтобы получить ее, — это сыграть роль.
  Произнесите слова.
  Не отступать, когда дело доходит до крови.
  Официант подошел с шампанским и налил два бокала.
  Затем он принес президенту сигару Cohiba и золотую зажигалку.
  Президент закурил сигару и, затягиваясь, сказал Кирову: «Надеюсь, вы нагуляли аппетит, ведь здесь подают лучшую еду в мире. Все секретные рецепты».
  Киров кивнул, и они чокнулись.
  Президент выглядел расслабленным, довольным своим присутствием, словно никуда не торопился, но Киров знал, что на горизонте что-то важное. Он не просто пересек Атлантику, чтобы обсуждать рецепты.
   Он подождал, пока сигара президента не догорит, а затем закурил сам.
  «Вы знаете, почему вы здесь?» — сказал президент, осушив свой бокал.
  «Я предполагаю, что это как-то связано со взрывами посольств», — сказал Киров.
  «Это полностью связано со взрывами. Они подтвердили то, о чём я вам говорю уже тридцать лет».
  «Они слабее, чем кажутся», — сказал Киров.
  «Они не просто слабые, Киров. Они сделаны из соломы. Мы можем сейчас сделать что угодно и нам это сойдет с рук».
  «Что-нибудь, сэр?»
  «В пределах разумного».
  «У нас нет прежнего сдерживающего фактора, — сказал Киров. — Они больше не считают нас экзистенциальной угрозой».
  «Вот здесь-то они и совершают ошибку», — сказал президент, потягивая сигару так, что дым вырывался изо рта густыми клубами.
  «Они воюют, они вовлечены в борьбу за свою жизнь, борьбу, у которой может быть только один исход, один победитель, и они слишком уперты в свои собственные задницы, чтобы осознать это».
  «Они живут в мире грез, сэр».
  «Вы видели, что сегодня на первой полосе The Post ?»
  «Я этого не сделал, сэр».
  «Национальный парк», — презрительно сказал президент. «Монтгомери хочет создать новый. Он хочет защитить птиц, Киров».
  «Он одержим мелкими интересами, сэр».
  «Птицы!» — воскликнул президент, ударив по столу. «Я только что, блядь, взорвал посольство в Москве, убил его дипломатов. Трупы морпехов валялись по всей улице. А этот кретин говорит про птичий заповедник».
  «Их новостной цикл не способен оставаться сфокусированным».
  «Киров», — сказал президент, и его глаза ярко сверкнули. «Мы снова по ним ударим. И на этот раз ударим мощно».
  «Насколько сильно, сэр?»
  «Мы забираем то, что принадлежит нам».
  Официант подошел с тарелкой, в которой Киров сразу узнал касу марцу . Он уже видел это блюдо – традиционный овечий сыр с Сардинии, но никогда его не пробовал.
  В процессе ферментации сыр буквально разлагался, вплоть до того, что в его едком жире размножались личинки мух, которые начинали ползать по нему. По мнению сардинцев, именно личинки придавали сыру его вкус. Они также утверждали, что его нужно есть, пока они ещё живы.
  Теперь Киров мог их видеть — крошечные полупрозрачные червячки, которые извивались на корочке сыра и падали на тарелку.
  Президент провел пальцем по краю тарелки, раздавил их, а затем положил в рот.
  Киров отпил вина и постарался не показать отвращения на лице.
  «Есть его вот так», — сказал президент, разрезая сыр и открывая перед собой настоящий мегаполис, кишащий жизнью. Это вызвало в памяти Кирова гнойную, гноящуюся рану.
  Белая гнойная жидкость буквально сочилась из пор сырной корочки, и президент сказал: «Это называют слезами».
  «Я думал, этот сыр запрещён», — сказал Киров, с ужасом наблюдая, как президент зачерпнул его ложкой и отправил в рот.
  Президент пожал плечами. «Это традиция, — сказал он. — Это образ жизни.
  Бюрократы никогда не поймут, что они не могут помешать людям просто жить своей жизнью».
  Киров знал, что лучше не пропускать курс. Всё было испытанием.
  Он просунул ложку в отверстие в корочке. Когда она появилась, из неё вывалились черви, извиваясь и вываливаясь, оставляя за собой след через стол к тарелке Кирова.
  Киров положил сыр в рот и проглотил, не разжевывая, запив большим глотком шампанского.
  «Скажите мне», — сказал президент, отправляя в рот еще кусочек сыра,
  «Как бы вы описали ситуацию на нашей западной границе?»
  Киров ответил не задумываясь: «Вся наша европейская граница — это фронт новой холодной войны, сэр».
  Президент улыбнулся. Именно это он и хотел услышать. Киров искренне верил в это, и именно поэтому ему было позволено процветать, в то время как многие его сверстники оказались в ловушке, как сказали бы Корлеоне.
  «Это железный занавес, — сказал президент. — Он всегда им был. Он никогда не рухнул. Он никогда, чёрт возьми, не рухнул».
  Киров кивнул, накладывая себе ещё один шарик сыра, но на этот раз позволил себе ощутить вкус извивающихся личинок во рту. Его жизнь была чередой сложных вкусов. Странные, дорогие деликатесы, резкий односолодовый виски – почему бы не попробовать прогорклый, кишащий червями сыр? Это было ничто по сравнению со вкусом крови, и он к нему уже привык.
  «Мы действовали агрессивно, — сказал президент, — и это окупилось. Достаточно вспомнить Украину и Грузию».
  «И теперь мы делаем следующий шаг», — сказал Киров.
  Президент улыбнулся. «И каким, по-вашему, должен быть этот шаг, Киров?»
  "Сэр?"
  Президент улыбнулся. «Давай. Угадай».
  «Я, конечно, не знаю, сэр».
  «Не будь слабаком, Киров».
  Киров сглотнул. Он понятия не имел, что делать дальше, и не хотел обидеть президента, ошибившись в своих догадках. Он знал лишь, что хочет быть частью этого.
  «Ну, сэр, — сказал он, — мы встречаемся в Санкт-Петербурге. Это наводит на мысль о чём-то, связанном с командованием Западного военного округа».
  «Видишь, — сказал президент. — Вот почему ты мой лучший помощник.
  Мы с тобой понимаем друг друга.
  «Я так думаю, сэр».
  «Я хочу вернуть Латвию».
  Киров задумчиво кивнул, стараясь выглядеть впечатленным, но при этом избегая малейшего намёка на скептицизм.
  «Я думаю, вы выбрали идеальное время, сэр».
  Президент улыбнулся. «Я позвал тебя не просто так, чтобы поздравить, Киров. Мне интересно знать, что ты думаешь».
  «Конечно, сэр».
  «Я хочу знать, какие риски вы предвидите».
  Наступила пауза, пока Киров питался личинками и пытался оценить их текстуру. Это было непросто.
  «Ну, сэр», — сказал он, проглотив сыр, — «Латвия — не Украина. Это не будет похоже на нашу оккупацию Крыма или Южной Осетии. Мир это заметит».
   Президент кивнул. «Я знаю, что Латвия — член НАТО», — сказал Киров. «Я знаю, что это значит. Я знаю, что она — член ЕС. Я там был. Я тратил там евро».
  «Согласно международному праву, американцы обязаны вмешаться и защитить суверенитет Латвии. Любое нападение должно, по закону, рассматриваться как нападение на американскую территорию».
  «Посмотрим», — сказал президент.
  «Считаете ли вы, что США готовы отказаться от своих обязательств в рамках НАТО?»
  «Я думаю, — сказал президент, покачивая ложкой над сыром, — я думаю, времена меняются, Киров. Когда мы с тобой были молодыми, Латвия была неотъемлемой частью СССР. Они тратили рубли. У советских военных были базы».
  «Это правда, сэр».
  «И времена изменились».
  «Да, так оно и было, сэр».
  «И если они изменились однажды, они могут измениться снова».
  «Это риск, сэр».
  «Если мы хотим вернуть себе позиции в мире, Киров, нам придётся рисковать. Латвия — первая из многих. Это как костяшка домино. Первый шаг. Именно потому, что она член НАТО, я её и хочу. Я хочу показать миру, что мы можем взять всё, что захотим. Что никто не застрахован».
  «Вы сказали, что мир обратит на это внимание».
  «Да, сэр».
  «Я хочу, чтобы они обратили на это внимание, Киров. Я хочу только одного – чтобы они обратили на это внимание. Я хочу, чтобы наши военные были на экранах всех кабельных новостных каналов мира. Мне нужны эти карты, где красный цвет льётся из России и растекается по Европе, словно пролитые чернила».
  «Или кровь», — добавил Киров.
  Президент улыбнулся. «Киров, какое желание у Америки это остановить?» — спросил он.
  "Сэр?"
  «Да ладно. Ты же там живёшь. Я был у тебя в квартире на Пятой авеню.
  Я видел, как ты живёшь. Ты среди них, Киров. Ты видишь то же, что видят они. Ты ешь то же, что едят они. Ты чувствуешь тот же запах, что и они.
  «Я не уверен, что это дает мне право предсказывать…», — сказал Киров.
  «Я не прошу вас делать прогнозы. Я просто спрашиваю ваше мнение».
  «Мое мнение?»
   «Латвия — член НАТО. НАТО — важнейший и самый мощный оборонительный альянс в истории планеты».
  "Да, это."
  «Если я возьму Латвию, будет ли у Ингрэма Монтгомери аппетит к войне?
  Хватит ли у него смелости?
  «Сэр, ну, честно говоря, это зависит от обстоятельств».
  «Я не хочу этого слышать, Киров. Да или нет».
  «Сэр», — сказал Киров, отпивая из стакана. Он чувствовал, что в комнате становится всё жарче. «Сэр, если мы это сделаем, если мы хотим остаться чистыми, нам придётся действовать быстро. Если мы застанем их врасплох, у президента не хватит смелости нажать на курок».
  «Ты в этом уверен?»
  «Если мы поторопимся, думаю, можно сказать «да». Американцы заботятся о НАТО, но другие вещи их волнуют больше. И, честно говоря, не думаю, что вы где-либо найдёте хоть одного случайного человека, который мог бы показать вам Ригу на карте».
  «Ты уверен, Киров? Не говори мне то, что я хочу услышать. Скажи мне правду».
  «Сэр, они устали от этих бесконечных войн в отдалённых местах, за людей, о которых они никогда не слышали, в местах, о которых они никогда не слышали. Знаете ли вы, сколько жизней они потеряли, сражаясь в Афганистане?»
  «Вообще-то да», — сказал президент.
  «И они тоже, сэр. И люди тоже. И они устали».
  «Но мы должны действовать быстро, вы говорите».
  «Что ж, это решение будет принимать не только президент».
  «Кто это будет?»
  «Кабинет министров. Объединенный комитет начальников штабов».
  «Они последуют за президентом».
  «Они понимают стратегическое значение НАТО. Они знают, что если Латвия потерпит неудачу, то следующей будет Литва, затем Польша, а затем Германия. Если у них будет достаточно времени, чтобы убедить президента, он последует их совету».
  «Поэтому мы поторопимся», — сказал президент.
  «Нам нужно действовать очень быстро, — сказал Киров. — Нам нужно быть в Риге до того, как президент или кто-либо ещё в кабинете министров успеет осознать происходящее».
  «Как быстро?» — спросил президент.
   «Молниеносно», — сказал Киров.
  Президент кивнул.
  «А потом», — сказал Киров, и его голос стал неуверенным, — «есть Леви Рот».
  «Рот», — выплюнул президент.
  «Он будет за войну, сэр. Могу вам это обещать. Он будет жаждать нашей крови, независимо от того, одобрят это остальные члены кабинета или нет».
  «Леви Рот — измученный человек, Киров. Он был за войну, когда я пошёл на Украину. Он был за войну, когда я бомбил посольство. Какая ему от этого польза?»
  «Он еще не совсем исчерпал свои силы, сэр», — сказал Киров, и его взгляд встретился с взглядом президента.
  Президент знал, о чём говорил. Спектор – человек, представляющий особую опасность. Он был в Кремле.
  Он находился в президентской резиденции в Ново-Огарёво. Он играл не по правилам и представлял угрозу не только интересам государства, но и самому режиму. Лично президенту. Кирову. Главным игрокам.
  «Спектор, — сказал президент. — Что вы можете с ним сделать?»
  «Я мог бы убить его», — сказал Киров, но, как только эти слова вылетели из его уст, он понял, что они прозвучали неискренне.
  «Если бы вы могли это сделать, вы бы уже это сделали».
  «У меня есть агенты под рукой», — сказал Киров.
  «Есть ли у вас человек, которому вы готовы отдать свою жизнь?»
  Киров покачал головой.
  «Есть ли у вас кто-то, на кого вы готовы поставить свою жизнь?»
  Любая попытка убить такого человека, как Лэнс Спектор, должна была увенчаться успехом. Против такого человека можно было выстрелить только один раз. И стрелять приходилось только тогда, когда попадание было гарантировано. Промах — и всё. Игра окончена. Он придёт за тобой, и не будет на планете места, где ты был бы в безопасности.
  «Думаю, у меня есть подход получше, — сказал Киров. — Что-то… более безопасное » .
  «Безопаснее для кого?»
  "Нас."
  Президент прикусил губу. Это была важная деталь. Что бы он ни планировал, он должен был знать, что этот убийца не станет его искать.
  «У Спектора есть слабость», — сказал Киров.
  «Какая слабость?»
  «Как ты думаешь, какой?»
   Президент улыбнулся. «Девочка».
  Киров кивнул.
  «Если вы ее хоть пальцем тронете», — сказал президент.
  «Нет, — сказал Киров. — Не то».
  «Что потом?»
  «Нам нужно лишь отвлечь Спектора. Операция будет настолько быстрой, что, если мы сможем гарантировать его непричастность лично, она закончится до того, как Рот его активирует».
  «Ты собираешься отвлечь Лэнса Спектора?»
  «Просто предоставьте это мне, сэр. Я знаю, что делать. Это будет эффективно».
  «И это будет…».
  « Да, сэр, в безопасности. Даю слово».
  Официант подошёл и убрал их тарелки. Он спросил, не хотят ли они ещё чего-нибудь выпить. Они уже доели первое блюдо, и бутылка опустела.
  Президент посмотрел на него. «Следующее блюдо?»
  «Певчие птицы, сэр, подаются с полентой».
  «Вкусно», — сказал президент. «А как насчёт Дидье Дагено?»
  «Очень хороший выбор, сэр».
  Официант ушёл и вернулся с бутылкой «Совиньон Блан». Он осторожно открыл пробку и предложил президенту попробовать. Президент передал бокал Кирову, тот взял его и глубоко вдохнул, прежде чем сделать глоток и прополоскать рот. Он ощутил вкус цедры грейпфрута и минералов.
  Он кивнул, и официант налил им по бокалу.
  Киров потянулся за своим, но по какой-то воле судьбы уронил его.
  Стакан покатился по столу и собирался упасть с края, когда президент поймал его.
  Он посмотрел на Кирова.
  «Прошу прощения, сэр. Не знаю, о чём я думал».
  «Три тысячи долларов за бутылку», — сказал президент.
  «Я знаю, сэр».
  Президент посмотрел на него очень пристально. Он выглядел свирепым. Злым.
  Затем на его губах появилась улыбка.
  «Расслабься, Киров».
  «Да, сэр», — сказал Киров.
   «Ты обделаешься».
  «Это большой риск, о котором мы говорим».
  «Ты беспокоишься о Спекторе?»
  «Меня беспокоит НАТО, сэр. А что, если я ошибаюсь? А что, если альянс не настолько разложился и атрофировался, как я только что сказал?»
  «Что ж, — сказал президент, — я готов рискнуть против этого США.
  Президент. У него нет мужества. Я только что сравнял с землёй его посольство, весь мир это видел, весь мир знал, что это я, а он ничего не сделал.
  «Говорят о санкциях».
  Президент взмахнул рукой. «Штрафы за парковку», — сказал он.
  Киров кивнул. Он глубоко вздохнул. Официант вернулся с новым стаканом и снова наполнил его. Уходя, президент сказал: «Киров, слушайте меня очень внимательно».
  Киров поднял стакан, но, не сделав ни глотка, поставил его обратно.
  «Лучший тип войны, в котором можно участвовать», — продолжил президент, — «это война, которую другая сторона не видит».
  Киров кивнул.
  «Вы понимаете, что я имею в виду?»
  «Я так думаю, сэр».
  «Американцы к этому не готовы. Я знаю, что со временем генералы дадут президенту правильный ответ. Они проведут его, как ребёнка, по всем этапам и будут нянчиться с ним, пока он не придёт к выводу, что пришло время войны. Я знаю это. Но мы не дадим им времени. Мы ударим молниеносно и окажемся в Риге ещё до того, как они узнают, что мы пересекли границу. Это станет свершившимся фактом. Любые разговоры об ответе будут слишком запоздалыми.
  У них не будет иного выбора, кроме как смириться с реальностью».
  «Сэр, а что, если мы не сможем двигаться достаточно быстро?»
  «Насколько быстро нам нужно ехать?»
  «Каждую минуту после того, как мы пересечём границу, эти генералы будут работать над президентом. Нам не нужно быть быстрыми, как стрела. Нам нужно быть быстрыми, как молния».
  «Я могу быть в Риге через шесть часов», — сказал президент.
  «Кто тебе это сказал?»
  «Жуковский».
  «Олег Жуковский?»
  «Это верно».
   «Сэр, Олег, он лоялен».
  «Он куратор ГРУ по Западному военному округу».
  «Совершенно верно, сэр. Да. Но есть опасения…».
  "Обеспокоенность?"
  «В смысле, сэр», — сказал Киров, отступая. Не его дело было сообщать президенту слухи, которые он наверняка уже слышал. «Сэр, шесть часов. Примерно столько же времени потребуется Т-14, чтобы доехать от границы до Риги».
  "Это верно."
  «Предполагая отсутствие задержек. Никаких взорванных мостов».
  «У них не будет на это времени».
  "Мы надеемся."
  «Жуковский говорит, что это можно сделать».
  «Сэр, — нерешительно сказал Киров. — Я не уверен, что даже шести часов будет достаточно».
  «Ну», сказал президент, «как вы предлагаете нам добраться туда быстрее?
  Самолеты?»
  «Противовоздушная оборона НАТО, — сказал Киров. — Это их самый развитый потенциал».
  «Гоночные машины?»
  «Сэр, нам понадобятся… непредвиденные обстоятельства » .
  «Непредвиденные обстоятельства?» — спросил президент.
  «Нам нужно замести следы. Ослепить врага. Запутать общественность».
  "Все в порядке."
  «Сэр, казнь будет чрезвычайно сложной».
  «Вот почему у меня есть ты, Киров».
  Киров слегка улыбнулся. Он боялся, что это прозвучит как рычание, и поднёс салфетку ко рту.
  «Не скромничай, Киров», — сказал президент.
  «Нет, сэр».
  «Это будет уникальное достижение в нашей жизни».
  «Конечно, сэр».
  «Если мы сможем вернуть России величие Советского Союза, о нас будут говорить еще веками».
  «Вы правы, сэр».
  «И если кто-то и может выполнить эту работу, так это ты».
   «Мне понадобится полное командование над Жуковским. Передайте Западному военному округу, чтобы они подчинялись мне. Жуковский подчиняется мне».
  «Очень хорошо», — сказал президент.
  «Мне нужно иметь возможность авторизовать… что угодно » .
  «Что-нибудь?» — сказал президент.
  Принесли еду – большое серебряное блюдо с дюжиной целых птиц, каждая длиной около 15 см. Во Франции их называли ортоланами, и перед их ежегодной миграцией на юг их приходилось незаконно отлавливать сетями.
  «Они хранят их в темных ящиках», — сказал президент.
  Киров непонимающе посмотрел на него.
  «Когда их поймают», — сказал президент.
  « Их , сэр?»
  «Птицы».
  «О», — сказал Киров.
  «Птицы думают, что наступила зима и что они не смогли добраться до юга».
  «Понятно», — сказал Киров, с ужасом наблюдая, как президент поднял одну из птиц за голову.
  Затем официант вручил президенту большую тканевую салфетку, которую президент накрыл ему на голову. Затем, под салфеткой, он положил птицу в рот целиком, вместе с лапками и головой, а затем убрал салфетку.
  Киров наблюдал, как президент выплевывает крупные кости на тарелку.
  Затем официант передал такую же салфетку Кирову.
  «Спасибо», — слабо сказал Киров.
  «Давайте», — сказал президент. «Это традиция — использовать салфетку».
  «Как любопытно», — сказал Киров, разглядывая клюв на президентской тарелке.
  Согласно легенде, эта практика началась, когда французские священники, чтобы скрыть от Бога факт совершения ими жестокого поступка, накрывали головы тканью, когда ели птиц.
  «Я не вижу, чем это может быть более постыдно, чем есть других птиц»,
  — сказал Киров, молясь, чтобы его не стошнило на стол.
  «Ну, — сказал президент, — птицы, запертые в темноте своих маленьких коробок, не знают, что делать. Они думают, что их перелёт провалился.
  Они думают, что зима их застала. Они едят без остановки. И не могут остановиться».
  «Понятно», — сказал Киров.
   «Они кормят их просом, и они едят его до тех пор, пока не умирают».
  Киров подумал, что сейчас ему предстоит узнать, каково это.
  «Они удваиваются в размерах за несколько недель, Киров».
  Киров кивнул, разглядывая их. Клюв, глаза, лапы. Он не мог представить, как можно всё это сразу положить себе в рот.
  «Когда они готовы к приготовлению, — сказал президент, — их топят в арманьяке».
  «Хоть бы их и ощипали», — сказал Киров, разворачивая салфетку, которая была почти размером с наволочку, и надевая ее на голову.
  «Продолжайте», — снова сказал президент.
  Киров взял одну из птиц за голову, как это сделал президент, закрыл лицо и сунул её в рот. Он жевал, выплевывая крупные кости, и, пока официант доливал ему вина, Яков Киров понял, что это может стать самым важным шансом в его карьере.
  Ему подчинялась бы самая влиятельная часть российской армии. Как руководитель ГРУ, он бы панически боялся всех офицеров Западного военного округа. Он мог бы в любой момент заставить их исчезнуть. Он мог бы уничтожить их семьи. Его власть над этими людьми была бы абсолютной.
  Возможно, это именно та возможность, которую он ждал.
  Если он рисковал ядерной войной, ядерным уничтожением не только России, но, возможно, и всей планеты, то почему бы не рискнуть совершить переворот?
  Может быть, настала его очередь надеть корону и сесть на трон.
  Тогда он мог бы выбирать меню на ужин, а другим людям пришлось бы мириться с его вкусами.
  Они по очереди ели птиц, и Киров задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь снова насладиться вкусом арманьяка.
  Когда последний из них наконец ушел, президент подозвал официанта и заказал бутылку чрезвычайно дорогого бордо к мясному блюду.
  Затем он сунул в рот еще одну сигару.
  «Киров», — сказал он, шумно затягиваясь, чтобы разжечь сигару. «Забастовка должна быть как балет».
  Киров видел, что алкоголь начинает оказывать свое действие, и что серьезные деловые отношения вечера вскоре сменятся запоем, которым славился президент.
   На самом деле Киров был удивлен, что в ресторан до сих пор не привели ни одной женщины.
  Он чокнулся своим бокалом с бокалом президента.
  «Я хочу, чтобы ты обрушил на них всю мощь наших сил. Всё возможно, Киров. Всё возможно».
  «Я это ценю, господин президент. Возможно, мне придётся пересечь несколько границ».
  «Пересекайте их все», — сказал президент. «Мне плевать, какие границы вы пересекаете, лишь бы выполняли. Сейте страх. Сейте смятение. Но дайте мне эту награду».
  «Сэр», — сказал Киров, оглядываясь через плечо, прежде чем продолжить. «Новое оружие «Космос»? Оно готово?»
  Президент улыбнулся. «Вот видишь», — сказал он, громко хлопнув рукой по столу. «Видишь. Вот почему ты мой главный, Киров. Вот почему ты мой старший помощник. Потому что ты быстро соображаешь. Ты проявляешь инициативу».
  Киров кивнул. «Хочу ослепить глаз циклопа».
  «Слепите всё», — сказал президент. «Интернет, радио, кабельное, спутниковое — всё».
  Официант подошел с бордо и двумя свежими бокалами.
  «Думаю, на этот раз мы можем обойтись без дегустации», — сказал президент.
  Официант кивнул и налил вино. Затем он спросил: «Вы готовы к мясному блюду, сэр?»
  Президент осмотрел свою сигару. «Дайте нам несколько минут», — сказал он.
  Официант ушел, а президент позволил примерно пятисантиметровому пеплу упасть на пол.
  «Сэр», сказал Киров, наклоняясь к нему ближе, «не могли бы вы на минутку освободить комнату?»
  Президент чувствовал себя всё более празднично. Он встал и обратился к охранникам: «Дайте нам минутку наедине, господа».
  Двое охранников переглянулись, слегка поклонились и вышли из ресторана. Официант уже ушёл на кухню, и в зале остались только они вдвоем.
  Президент снова обратил внимание на Кирова: «Что ты задумал, хитрый лис?»
  « Удар милосердия, сэр. То, что оправдывает всё последующее».
   «И как это будет выглядеть?»
  Киров взглянул на дверь, убедившись, что они всё ещё одни. Затем он сказал: «Старая добрая операция под чужим флагом».
  «Операция под ложным флагом?»
  Киров еще раз проверил комнату.
  «Вы нервничаете», — сказал президент.
  «Сэр, — сказал Киров, и сердце его колотилось, — это не просто какая-то операция под ложным флагом. Но я думаю, если мы действительно хотим избежать войны с американцами, нам нужно найти себе веский предлог для этого вторжения».
  Президент кивнул.
  «Это должно было бы быть что-то, что потрясло бы мир».
  «Хорошо», сказал президент.
  «Это была бы бойня, сэр».
  «Резня».
  «Резня этнических русских, устроенная латышскими солдатами».
  Очень медленно по лицу президента расплылась улыбка. Затем он похлопал Кирова по плечу. «Превосходно», — тихо сказал он. «Превосходно».
  Киров улыбнулся.
  Официант вернулся с серебряным подносом. На нём стояли две тарелки, и когда его поставили на стол, Кирова чуть не стошнило.
  «La pajata», — торжественно произнес официант.
  Президент захлопал в ладоши. Он был полон энтузиазма.
  «А теперь оставьте нас», — сказал он официанту.
  Киров воткнул вилку в кучу внутренностей и отправил еду в рот прежде, чем президент успел сказать ему, что это такое.
  «Нежные, не правда ли?» — сказал президент.
  Киров кивнул, продолжая жевать.
  «Кишечник», — сказал президент. «Извлекается у телят до того, как их отлучат от материнского молока. Вот почему они такие сочные. Они никогда не ели твёрдую пищу».
  Киров кивнул и положил в рот ещё. Ему нужно было съесть всё как можно быстрее, пока он не потерял самообладание.
  «Эта сырная текстура», — продолжил президент.
  «Рикотта?» — успел вымолвить Киров.
  «Нет. Материнское молоко. В кишечнике теленка, когда он умер. Ферменты заставляют его сворачиваться вот так».
  Киров сдержался и не поморщился, отправляя в рот еще один кусок.
  Президент набил рот большой порцией кишок, а затем сделал глоток вина.
  «Что случилось?» — спросил он. «Ты какой-то бледный, Киров».
  «Нет-нет, — возразил Киров, отправляя в рот ещё один кусок. — Очень вкусно».
  Президент не отрывал от него взгляда, пока тот жевал. Он заставил себя проглотить.
  «Я думаю, вам нравится», — сказал президент, улыбаясь.
  Киров кивнул и съел ещё. Президент наблюдал, как он опустошает тарелку, а когда тот наконец закончил, встал.
  «Браво, Киров. Ты молодец».
  Киров кивнул. Желудок у него был словно вращающийся шар. Глаза слезились. Он сделал это.
  Президент смотрел на него сверху вниз. Он даже не притронулся к еде.
  «Лично мне, — сказал президент, — это блюдо трудно переварить».
  Киров кивнул.
  «Но ты съел все до последнего кусочка».
  «У меня крепкий желудок, сэр».
  «Понимаю», — сказал президент, взял свою тарелку и поставил ее поверх тарелки Кирова, прямо перед его лицом.
  «Сэр, — сказал Киров. — В этом нет необходимости».
  «Чепуха, мой мальчик», — сказал президент. «Ешь».
   8
  Лорел не разговаривала с Лэнсом со вчерашнего дня.
  Она избегала его.
  По правде говоря, она не знала, что сказать.
  Как вы разговаривали с человеком, который сказал то, что он сказал?
  Кто сделал то, что он сделал?
  Как вы это проследили?
  Это было неестественно.
  Возможно, бесчеловечно.
  Это не было трагедией. Трагедия — это человеческое состояние. То, что он сделал, убив беременную мать собственного ребёнка, — это было не по-человечески. Это даже не было зверством. Ни один дикий зверь не сделал бы ничего подобного.
  Она стояла у плиты, ожидая, когда закипит чайник.
  Она услышала, как он приближается сзади, и обернулась.
  «Это паспорта?» — сказал он.
  На столе лежал открытый пакет, и он принялся рыться в его содержимом.
  «Их доставили ночью, — сказала она. — Прямо из Госдепартамента».
  Лэнс кивнул и взял одну из них. Он пролистал её и остановился на фотографии.
  «Они сделали меня похожим на мальчика из хора».
  «Вам не повредит, если вы время от времени будете расчесывать волосы расческой».
  «Когда я начинаю следовать модным советам федерального правительства, вот тогда становится понятно, что я совсем сошел с ума», — сказал он.
   Лорел попыталась улыбнуться, но не смогла. Она больше не могла относиться к нему как прежде. По её мнению, он давно сошёл с ума.
  До того, как она его встретила.
  До того, как она позволила Роту изменить свою внешность, чтобы стать похожей на Клариссу. Женщину, которую он убил.
  Она не могла винить его во всём, что произошло. Он был с ней честен с самой первой их встречи.
  Он недвусмысленно предупредил её, что есть вещи, которых она о нём не знает. Такие, которые она не хотела бы знать.
  Он сказал ей, что у него есть причины не возвращаться.
  Он сказал ей найти кого-то другого.
  Он сказал ей, что совершил поступки, за которые ни один мужчина никогда не сможет искупить свою вину.
  Что он был испорченным товаром.
  Вот он и перешёл черту.
  Теперь она поняла, что он не жалел себя. Он говорил правду.
  Он не был достоин служить своей стране.
  Он был недостоин.
  Она наблюдала, как он кладет паспорт во внутренний карман пальто.
  «По крайней мере, ты сможешь вернуться домой», — сказала она.
  Он кивнул.
  «Эта девчонка все еще там, да?»
  «Сэм. Думаю, да».
  «Надеюсь, так оно и есть», — сказала Лорел.
  Она прикусила губу. Нет ничего печальнее, подумала она, чем смотреть на человека, которого ты уважал, человека, которого ты даже любил, и больше его не видеть.
  Ей пришлось немало потрудиться, чтобы уговорить президента подписать его паспорт. С ней всё было легко, но Лэнс, президент, считал его обузой.
  Казалось, чем больше Лэнс делал для защиты страны, тем меньше люди ему доверяли.
  Тем меньше они хотели его видеть.
  Лорел не была исключением.
  Он словно напомнил им о тех вещах, которые необходимо сделать, но которые, как они знали, непростительны и даже бессовестны.
  Все знали, что ради защиты страны должны были произойти плохие вещи. Ужасные вещи. Жестокие вещи.
  Они это знали, они это понимали, но им определенно не нравилось, когда им об этом напоминали.
  И это все, чем был Лэнс.
  Напоминание обо всех ужасных вещах, которые пришлось пережить, чтобы страна, имеющая врагов, осталась в безопасности.
  И никто не мог ему этого простить.
  Не президент.
  Не директор АНБ.
  А теперь даже Лорел нет.
  В этом была ирония. Парадокс. Она знала его имя только потому, что ей поручили завербовать его обратно в ЦРУ.
  Он хотел все бросить, хотел перестать быть убийцей, а она приложила все усилия, чтобы убедить его снова совершить убийство.
  И теперь грех, в котором он признался ей, грех, за который она его ненавидела, из-за которого ей теперь было трудно даже стоять здесь и смотреть на него, заключался в том, что он подчинился приказу.
  Он сделал то, что ему сказали.
  Потому что это было необходимо.
  Потому что некоторым пришлось это сделать.
  Она была предательницей.
  Но она носила его ребёнка. Если её поступки сделали её предательницей, то что сделал его?
  Только Рот, он был единственным, кто не презирал Лэнса Спектора. Он был единственным, кто всегда рисковал ради него. Он был единственным, кто смотрел на него, знал, что он сделал, и не отворачивался с отвращением.
  Лорел посмотрела ему в глаза, казалось, он собирался что-то ей сказать, но прежде чем он успел это сделать, чайник на плите закипел.
  Он громко свистнул, Лорел обернулась и сняла его с огня.
  Что бы он ни собирался сказать, она не хотела этого слышать. Она сосредоточилась на приготовлении кофе.
  «Думаю, вот и все», — сказал Лэнс.
  В его голосе слышалось смирение. Принятие. Он знал, что она наконец-то сделает то, чего он всегда хотел. Она оставит его в покое.
  И это разбивало ему сердце.
  «Завтра утром я первым делом уеду», — сказала она.
   «Обратно в Лэнгли?»
  «Возглавить группу специальных операций — это важно. Я не могу от этого отказаться».
  "Конечно."
  Она пристально посмотрела на него, пытаясь уловить в его голосе нотки цинизма. Даже сейчас она невольно искала в нём хоть какого-то одобрения.
  «Конечно, ты хочешь эту работу. Для тебя это имеет смысл».
  «Дело не в силе», — сказала она.
  «Знаю, Лорел. Я была тобой когда-то. Не так давно».
  Она тонко улыбнулась. «Я знаю, что ты был».
  «Для меня все это обратилось в прах, но поверьте, я надеюсь, что для вас все будет по-другому».
  «Спасибо, Лэнс».
  Кофе был готов, и она налила себе чашку.
  «Хочешь?» — спросила она.
  Он покачал головой и повернулся, чтобы уйти.
  «Я уезжаю на рассвете. Рот будет ждать самолёт в Галвестоне».
  Лэнс кивнул.
  «Пойдем со мной», — сказала она.
  Эти слова поразили её. Она не знала, зачем их произнесла.
  Это была жалость?
  Или она имела это в виду?
  Она знала, что это неважно. Он не вернётся. Он на секунду заглянул ей в глаза, но ничего не сказал.
  В последний раз она видела его из окна своей спальни. Он сидел на пирсе, закуривая одну из своих мексиканских сигар и глядя на луну.
  «Прощай, Лэнс Спектор», — тихо сказала она.
  Когда она проснулась утром, его уже не было.
  Она молилась, чтобы никогда больше его не увидеть.
   9
  Агата почувствовала себя в безопасности только на главном шоссе, ведущем обратно в столицу. Она всё время поглядывала в зеркало заднего вида, ожидая увидеть вертолёт, но за ней никто не следовал.
  Она смотрела в зеркало, когда ей пришлось объезжать медленно двигавшийся мотоцикл. Водитель резко рванул вперёд, чтобы избежать столкновения, и она поняла, что могла его убить.
  Ей нужно было успокоиться.
  Она убеждала себя, что находится в безопасности, но знала, на что способны российские военные. Она не была параноидальной.
  Если она только что увидела то, о чем подумала, — тайник с оружием, принадлежащий российской армии, — то опасности, в которой она оказалась, не было предела.
  Она попыталась позвонить Кузису, но звонок сразу переключился на голосовую почту. Она не стала оставлять сообщение. Слишком боялась, что кто-то ещё может подслушивать.
  Она продолжала ехать, думая о том, что видела, гадая, назвал ли номерной знак ее машины человек, в которого она стреляла, гадая, установлены ли камеры, следящие за тайником.
  В воскресенье пробок было мало, и она успела. Солнце садилось, и она была всего в часе езды от города, когда Кузис наконец перезвонил ей.
  «Агата, — сказал он расстроенным голосом. — Девять пропущенных звонков. Что, чёрт возьми, происходит?»
  «Почему ты не ответил?»
  «Я был на даче».
  «Мне нужно было проверить одну наводку».
   «Я получил твоё вчерашнее сообщение. Что-то о пропавшем самолёте?»
  «Да», — сказала она. «Это произошло прямо на границе. Я хотела разобраться, поэтому поехала туда».
  «В Зигури?»
  "Да."
  "И?"
  «Ну», — сказала она, и тут ее голос затих.
  «Вы нашли самолет?»
  «Не совсем так», — сказала она, — «но…», — она остановилась.
  «Что это было, Агата?»
  «Не хочу говорить по телефону. Встретимся в офисе. Буду через час».
  "Сегодня вечером?"
  «Да, сегодня вечером, Кузис».
  «Агата. Что ты нашла?»
  «Один час», — сказала она и повесила трубку.
  Когда она пришла в офис, там никого не было, кроме ночного сторожа. Он кивнул ей, и она сразу же поднялась на четвёртый этаж.
  Кузиса не было, и она сварила себе кофе и опустила мелочь в автомат со снеками. Она ничего не ела с завтрака в отеле и чувствовала слабость.
  Она стояла там, разглядывая закуски, пока автомат ждал, когда она сделает свой выбор.
  «Агата», — раздался голос позади нее.
  Это был Кузис, стоявший у лифта в светло-коричневых брюках и рубашке-поло, туго обтягивающей его живот.
  «Кузис».
  «Что происходит, Агата?»
  «Извините, что прерываю ваши выходные».
  «Не беспокойтесь об этом», — сказал он, провожая меня в свой кабинет.
  Она нажала кнопку на автомате со снеками, и с полки упали чипсы. Она схватила их и пошла за ним.
  «Итак, — сказал он, закрывая за ней дверь. — Судя по звуку вашего голоса, вы нашли что-то важное».
  «Мой голос?»
  «Агата, я никогда не слышала тебя в таком отчаянии».
   Она глубоко вздохнула.
  «Сядь», — сказал он.
  Она села. Она оглядела кабинет, словно кто-то мог подслушивать. Там были только она и Кузис.
  «Ты выглядишь бледным», — сказал он.
  «Мне нужно что-нибудь съесть», — сказала она, открывая пачку чипсов.
  «Позвольте мне принести вам что-нибудь успокоительное», — сказал он, открывая отделение в столе. Он наклонился и вернулся с бутылкой шведского «Аквавита» и двумя стаканами.
  Он поднял бровь, и Агата кивнула. Он налил им по порции алкоголя и протянул ей бокал.
  Она опрокинула все это обратно.
  «Хорошо?» — сказал Кузис.
  «Всё хорошо. Спасибо».
  «Ты выглядишь так, будто увидел привидение».
  «Кажется, я все еще осознаю увиденное».
  «Что было?»
  «Ну, ты же слышал мое вчерашнее сообщение, да?»
  «Лесохозяйственный самолет», — сказал Кузис.
  «Я разговаривал с офицером, который подал заявление. Он сказал, что видел взрыв».
  "Взорваться?"
  «Как будто его с неба сбили, Кузис».
  Кузис выглядел встревоженным. Он лучше всех понимал, что поставлено на карту на российской границе.
  «Давай на минутку остановимся, Агата. Ты же знаешь, что мы всегда говорим об этих провинциальных полицейских отчётах. Они видят призраков под каждой кроватью».
  Агата вздохнула. Они проверяли сотни отчётов каждый год. Они были примерно так же надёжны, как хиромантия.
  Но это было другое.
  «Это был не пугало. Если только пугала не научились стрелять».
  "О чем ты говоришь?"
  «Я пытался найти место крушения».
  «И кто-то открыл по вам огонь?»
  Она кивнула головой.
  Глаза Кузиса расширились.
  «Фермер с ружьем?» — спросил он.
  «Нет, сэр. Не фермер с ружьём».
  «Кто же тогда?» — спросил он.
  Теперь все его внимание было приковано к ней.
  «Не знаю. Я бежал, прежде чем взглянуть на тело».
  "Тело?"
  «Кажется, я его застрелил».
  «Агата, что ты мне говоришь?»
  «Я нашел кое-что в лесу, Кузис».
  "Что-нибудь?"
  «Я нашёл оружие, Кузис. Русское оружие».
  «Откуда вы знаете, что они были русскими?»
  «АК-12, АК-74, ракетные установки, зенитно-ракетные комплексы».
  «Ну», — сказал Кузис, отчаянно пытаясь найти объяснение. — «Вы были близко к границе. Вы уверены, что не перешли на российскую сторону?»
  «А если бы я это сделал? Зачем им вообще там тайник? Зачем им карты латвийских дорог и мостов?»
  «Причин много».
  «Зачем им пытаться убить меня, Кузис?»
  «Я просто хочу сказать, — сказал Кузис, — что нам нужно сохранять спокойствие. Нам нужно всё обдумать».
  «Я всё обдумала, — сказала она. — Я всё обдумала последние шесть часов. Это предварительная высадка».
  «В преддверии чего, Агата?»
  Агата понизила голос. Она убедилась, что дверь всё ещё закрыта (конечно же, так и было), и сказала: «В преддверии вторжения, Кузис. Вот что».
  «Агата», — прошипел Кузис. «Пожалуйста».
  «Что, пожалуйста?»
  «Нужно быть осторожнее в своих словах».
  Она знала, что он прав. Если бы русские что-то задумали, они бы уже знали, что кто-то рылся в их тайнике, и искали бы её. Каждый год десятки людей по всей Европе погибали при подозрительных обстоятельствах. То в автокатастрофе, то в странной аварии на лодке, то от внезапного сердечного приступа, вызванного каким-нибудь ядом времён Холодной войны.
  Следы жертв всегда можно было отследить до России.
  Открытые критики режима.
   Информаторы.
  Журналисты.
  Активисты.
  Кремлю было все равно.
  Молотов хотел, чтобы мир узнал, что это был он.
  Это было сообщение.
  Если встанешь у меня на пути, вот что произойдет.
  И то, что Агата только что увидела, если предположить, что это было то, что она подумала, ставило ее в положение человека, вставшего на пути Владимира Молотова.
  «Ну», — сказала она. «Что нам с этим делать?»
  «Если бы вы действительно видели то, что думаете», — сказал он.
  «Я знаю, что я видел, Кузис».
  «Тогда нам придется действовать незаметно, Агата».
  «Мы должны предупредить высшее командование».
  «Да», согласился Кузис, «но нам нужно подойти к этому разумно».
  "Что это значит?"
  «Это значит, предоставьте это мне».
  "Чем ты планируешь заняться?"
  «Я собираюсь передать им сообщение, но анонимно».
  «Они не поверят», — сказала Агата.
  Она знала, что видела, но, глядя на это сейчас, под резким флуоресцентным светом Главного управления полиции штата, она понимала, насколько неправдоподобным это казалось.
  «Что-нибудь ещё нашёл?» — спросил Кузис. «Что-нибудь конкретное?»
  "Доказательство?"
  Он кивнул.
  Она сунула руку в карман и вытащила карту и другие документы, которые она достала из ящиков.
  Карта говорила сама за себя, но это был один из документов, который действительно привлек внимание Кузиса.
  Похоже на российскую военную брошюру. Что-то вроде той, что раздавали солдатам во время активных боевых действий. Бумага имела восковой блеск для защиты от непогоды, а кириллические буквы выглядели чуждыми и угрожающими – отголосок советских времён, когда российская армия была не какой-то отдалённой угрозой, а повседневной реальностью.
  Кузис взял у неё из рук документ и внимательно посмотрел на него. Агата смотрела на него. Его лицо оставалось пустым и бесстрастным, как камень, но…
   Его глаза расширились от страха. Он знал, что видит.
  «Здесь есть таблица с подробным составом латвийских лесов, — сказал он. — Берёза, белая ольха, осина».
  Агата не рассматривала это подробно.
  «Посмотрите сюда», — сказал он, указывая на график, заполненный цифрами.
  "Что это такое?"
  «Оценки», — сказал он.
  «Оценки чего?»
  Он перевернул страницу. «Много чего. Это позволяет оценить расстояние, которое звук проходит через берёзовые и ольховые леса в январе».
  «Кузис», — сказала Агата.
  «Хрустнувшая ветка, восемьдесят метров», — сказал он. «Пешком, триста метров. Заглохший Т-14, один километр».
  «Это план вторжения», — сказала она.
  Кузис медленно кивнул. Он был заворожён брошюрой, словно артефактом с другой планеты.
  «Винтовки, которые я видела, — сказала Агата, — это были новые АК-12».
  «Ты уверен?»
  «Я знаю разницу, — сказала она. — И ракетные установки были СА-25».
  «Вот что случилось с вашим пилотом».
  Она кивнула.
  Это было ужасно. Русские наступали. Они действительно наступали.
  Русские не стали бы использовать такое оружие для тренировочных целей.
  Они готовились к настоящему бою.
  Но Агата вдруг почувствовала, что испускает долгий вздох облегчения. Словно, теперь, когда она передала предупреждение, с её груди свалился огромный груз.
  Теперь она могла дышать.
  Там был Кузис.
  Он передавал сообщение вышестоящему начальству.
  Он выполнит свой долг.
   10
  Российская железнодорожная сеть была одним из чудес индустриальной эпохи. Она соединяла некоторые из самых отдалённых населённых пунктов планеты, простираясь от далёких границ Китая, Монголии и Северной Кореи до самых границ Европы.
  Из двадцати четырех часовых поясов Земли российская железная дорога пролегала через одиннадцать.
  Расстояние от порта Находка, расположенного к востоку от Владивостока в конце Японского моря, до какого-нибудь места, например, Пскова, расположенного прямо у границы с Латвией, было больше, чем расстояние от Нью-Йорка до Гонолулу.
  Железнодорожные линии были невообразимо огромными и невообразимо одинокими. Бывали времена, когда пассажиры поездов были единственными людьми на территории, буквально в сотни квадратных миль. Линии пересекали восемьдесят горных хребтов. Из ста самых длинных рек мира они пересекали двадцать пять.
  Назвать их чудом не было бы преувеличением.
  И они были достигнуты ценой человеческих жертв, которые почти невозможно подсчитать.
  По стоимости человеческих жизней российская железнодорожная сеть стала одним из самых смертоносных промышленных предприятий в истории.
  Были войны, в которых погибло меньше людей.
  И есть одно слово, которое сделало все это возможным.
  Рабство.
  Это особенно темное пятно в истории человечества.
  И Россия была не одинока в этом.
   Даже самый краткий опрос показал бы, что отсутствие рабства на самом деле было гораздо более редким явлением, чем его наличие.
  И никто не осознавал этого больше, чем Иосиф Сталин.
  Он хвастался, что у него больше рабов, чем использовалось в Египте во времена Четвертой династии при возведении пирамид.
  «У фараона было четверть миллиона», — говорил он и смеялся.
  По данным переписи населения США 1860 года, последней, проведенной перед Гражданской войной, в Америке насчитывалось четыре миллиона мужчин, женщин и детей, находившихся в рабстве.
  В 1944 году, когда нацистская система принудительного труда достигла своего апогея, и Рейх вел подробные учеты платежей, произведенных немецкими корпорациями за использование рабского труда, общее число погибших достигло шести с половиной миллионов.
  Сталин любил статистику. Она двигала его огромные, безжалостные пятилетние планы. У него была статистика для всего. И он гордился ею больше всего на свете.
  Он знал, сколько людей погибло при его режиме. И он также знал объёмы производства стали, добычи угля, производства зерна и строительства железных дорог.
  У всего был свой номер.
  А в частном порядке одним из его любимых показателей было количество рабов в СССР. По этому показателю он превзошёл все остальные страны и империи на планете, как прошлого, так и настоящего.
  Во времена ГУЛАГа Сталин тайно хвастался, что у него было больше рабов, чем у всех известных прошлых режимов вместе взятых. На протяжении большей части его правления по всему Советскому Союзу существовало более тридцати тысяч исправительно-трудовых лагерей, причём в самом крупном из них содержалось более двадцати пяти тысяч заключённых.
  Эти заключенные работали над многими проектами, но самым масштабным из них была прокладка рельс.
  Без них не были бы реализованы такие проекты, как Байкало-Амурская магистраль, Красноярско-Енисейская магистраль, Амурская железная дорога, Приморская железная дорога, Северная железная дорога Севжелдорлага, Восточная железная дорога.
  По оценкам, реализация одного из таких проектов — участка Байкало-Амурской магистрали от Тайшета до Братска — заняла бы более двухсот лет, если бы использовался добровольный труд с регулярной оплатой.
  На печально известной Трансполярной магистрали триста тысяч порабощенных диссидентов неустанно трудились на тысячемильном участке железной дороги, чтобы
   связать крайний северный форпост Салехард на берегу Обской губы Северного Ледовитого океана с отдаленным городом Игарка, в ста милях к северу от Полярного круга.
  Рабочие, мужчины и женщины, спали в брезентовых палатках на путях и работали при температуре ниже -50 градусов по Цельсию. Более ста тысяч человек погибли, перевозя щебень и укладывая сталь на линии, которая так и не была достроена.
  Никогда не использовался.
  Сто тысяч жизней было потеряно из-за линии, которая вела, в буквальном смысле, в никуда.
  Чтобы поддерживать порядок и, по-видимому, скоротать время, охранники придумали некоторые из самых жестоких наказаний, когда-либо зафиксированных.
  Одним из их любимых обычаев было привязывать голого пленника к столбу и оставлять его наедине. Зимой смерть наступала, к счастью, быстро, но летом пленника съедали миллионы прожорливых, огромных комаров, которые выводились на болотах.
  За считанные дни человек мог превратиться в чистый, белый как мел скелет.
  Ещё одной линией, которая была фактически достроена, была линия Москва-Архангельск. Этот тысячемильный участок проходил строго на север от знаменитого Белорусского вокзала в Москве, отправляясь один раз в неделю, преодолевая двадцатитрёхчасовое путешествие через Ярославль, Вологду и некоторые из самых отдалённых уголков страны. Примерно за два часа до прибытия в Архангельск, стратегически важный порт на Северном Ледовитом океане, поезд проезжает порт совсем другого типа.
  В 1957 году на космодроме Плесецк, в двухстах километрах к югу от Архангельска, Советы построили космодром межконтинентальных баллистических ракет.
  К 1961 году на полигоне находились в боевой готовности четыре полноценных ракетных комплекса Р-7. Ракеты были рассчитаны на несение полезной нагрузки мощностью пять мегатонн и использовали ракетные двигатели на жидком кислороде и керосине. Они могли поражать цели на расстоянии восьми с половиной тысяч километров с точностью около трёх миль.
  Ближе всего к запуску они были во время Карибского кризиса в 1962 году, когда одна из ракет была полностью заправлена и оснащена боевой частью. Затем ракету выкатили на стартовую площадку 41/1, где один механический пусковой механизм должен был отправить её в невозвратный односторонний полёт на авиабазу Майнот в округе Уорд, штат Северная Дакота, где размещались новые американские МБР «Минитмен».
  В то время, когда ракета находилась на стартовой площадке, и искры от зажигалки Zippo было бы достаточно, чтобы отправить ее в путь, она была и остается по сей день самым близким к ядерной войне событием, с которым когда-либо сталкивалась планета.
  В тот день, когда самолет Артура Алды был сбит над границей Латвии, площадка 41/1 использовалась для совершенно нового типа запуска.
  Запуск был немедленно зафиксирован и отслежен аналитиком Десятой эскадрильи космического оповещения на авиабазе Кавальер в Северной Дакоте. По иронии судьбы, бетонный бункер, в котором он находился, находился в радиусе взрыва заправленной ракеты Р-7, которая едва не была запущена в 1962 году.
  Аналитик использовал новую усовершенствованную систему определения характеристик атак с помощью радара периметрального обнаружения (Enhanced Perimeter Acquisition Radar Attack Characterization System), которая была установлена в рамках нового пакета ассигнований для Космических сил, принятого Конгрессом годом ранее. Если бы не модернизация системы, запуск остался бы незамеченным.
  Что, как и случилось, вполне могло произойти, поскольку ни аналитик, ни кто-либо другой в Десятой эскадрилье космического оповещения ничего не могли поделать с демонстрируемым им поведением.
  Аналитик внимательно следил за этим, и каждый день к его пульту подходило все больше людей, чтобы через его плечо посмотреть, что именно он отслеживает.
  Он не привык быть знаменитостью. Он был бывшим лайнбекером из Нью-Гэмпшира, страдавшим избыточным весом, и во время канадского футбольного сезона каждую неделю ездил в Виннипег на матчи «Блю Бомберс».
  Поначалу запуск не показался чем-то необычным. Ракета «Союз», рабочая лошадка российской космической программы, стартовала с площадки 41/1 незадолго до рассвета по местному времени.
  Запуску был присвоен идентификатор «Космос 2542», и по нему не было никаких признаков того, что он когда-либо был чем-то большим, чем числом в электронной таблице, одним из бесчисленных объектов, которые старательно, но без особых последствий отслеживало Космическое командование.
  Однако примерно через пять часов после запуска он сделал то, чего ни один российский спутник, да и вообще ни один спутник какой-либо страны, никогда не делал.
  Он разделился на две части.
  Тот же аналитик, держа в одной руке пончик Boston Cream, а в другой — чашку кофе, тут же бросил оба и позвонил своему начальнику.
  «Сэр, у меня есть кое-что, что вам наверняка захочется увидеть», — сказал он.
  «Что случилось, Харпер?»
  «Российский запуск 2542».
  «Я вижу это».
  «Ну, сэр, он просто раскололся надвое».
  «Что он сделал сейчас?»
  «Разделить на две части, сэр».
  «Ты хочешь сказать, что он развалился?»
  «Нет, сэр», — ответил Харпер, пристально глядя на экран, словно только что нашёл доказательство существования внеземной жизни. «Я имею в виду, что главный спутник раскрылся, и из него выделился спутник поменьше».
  «Это невозможно», — сказал офицер.
  «Ну, сэр, пусть кто-нибудь расскажет об этом русским».
  Вот так два дня спустя Харпер оказался в защищенном конференц-зале федерального здания в Бисмарке со своим начальником, главой Национального разведывательного управления и директором ЦРУ Леви Ротом.
  «Один спутник вылетел из другого?» — сказал Рот, когда Харпер завершил свою презентацию.
  «Как одна из тех матрёшек, сэр», — сказал Харпер. «Я дал ему отдельный тег. Космос 2543».
  «Но это была не последняя странность, которую он совершил?» — спросил Рот, просматривая распечатку, подготовленную Харпером.
  «Нет, сэр. После отделения от материнского корабля «Космос-2543» вышел на орбиту, поразительно близкую к KH-11».
  Все в комнате знали, что такое KH-11. Это был очень чувствительный и очень ценный американский спутник.
  «Насколько близко?» — спросил Рот.
  «Скажем так», — сказал ему Харпер, — «это было достаточно близко, чтобы сработали датчики приближения на KH-11, предназначенные исключительно для использования во время взлета».
  Именно в этот момент директор NRO заговорил: «Уверен, никому в столице не нужно напоминать о важности спутников класса KH».
  Рот пожал плечами. «Вы удивитесь, как часто приходится напоминать», — сказал он.
  «Ну, тогда, — сказал директор, — напомните им, что мы используем систему Keyhole для Министерства обороны. Мы используем её для управления беспилотниками. Для наведения ракет. Для связи с подразделениями на местах».
  Рот кивнул.
   «KH — это не просто какой-то класс спутников», — повторил Харпер для большей убедительности.
  «Если когда-нибудь прилетят инопланетяне, они обязательно обратят внимание на КХ».
  KH, или класс «Замочная скважина/КРИСТАЛЛ», был не только самым ценным, но и самым технически продвинутым объектом, когда-либо отправленным в космос. Его характеристики оставались засекреченными, но Харпер знал больше, чем кто-либо другой.
  Их было четыре, каждый из которых находился на постоянной полярной орбите, равномерно распределенной по планете. В совокупности они позволили США
  военные будут вести наблюдение за поверхностью планеты в любом месте, в любое время, с более высоким разрешением, чем то, что другие страны могут себе даже представить.
  Каждый спутник был размером примерно со школьный автобус, а его строительство стоило столько же, сколько строительство космического телескопа «Хаббл». Более того, у них было так много одинаковых компонентов, изготовленных одними и теми же подрядчиками, что ни для кого не было секретом, что по сути это были военные копии «Хаббла», но направленные вниз, а не в космос.
  Изображения были настолько четкими, что американские разведывательные службы смогли прочитать заголовки газеты New York Times со спутника, находившегося на высоте двухсот пятидесяти километров.
  «Я понимаю», — сказал Леви Рот, — «что Космос 2543 находится так близко, что малейшее изменение его орбиты или выброс осколков могут полностью уничтожить KH-11».
  «Насколько нам известно», — сказал директор NRO, — «они оснастили его энергетическим оружием».
  Харпер не считал это вероятным, но не говорил об этом открыто. Российский спутник делал то, что делал, не просто так. И эта причина была недружелюбной.
  «Сэр», сказал он, прочищая горло.
  «Говори громче, Харпер», — сказал Рот. «Мы здесь благодаря тебе».
  «Он, конечно, может навредить нам. Он может протаранить нас, может обрушить на нас обломки, но даже если он вообще ничего не сделает, его положение и способность отслеживать нашу орбиту с такой точностью чрезвычайно опасны. С того места, где они сейчас находятся, они могут следить за положением наших телескопов и видеть, куда они направлены».
  «Чтобы они могли видеть то же, на что смотрим мы?»
  «Да, сэр. И это ещё не всё».
  «Что еще?» — спросил Рот.
  «Они могут прослушивать сверхвысокочастотный канал».
  «Этот канал зашифрован», — сказал директор NRO.
   «Да, сэр», — сказал Харпер. «Конечно. Но даже простое прослушивание — это угроза. Это значит, что разговор можно записать, отправить обратно на Землю и пропустить через российские технологии дешифрования».
  «Смогут ли они взломать шифрование?» — спросил Рот.
  «Маловероятно», — сказал директор NRO, — «по крайней мере, теоретически».
  «UHF — это защищенный протокол, используемый ЦРУ, Министерством обороны, АНБ, Управлением военной разведки и Стратегическим командованием США», — сказал Харпер.
  «Даже если русские их не расшифруют, это огромный риск. Они могут попытаться их взломать. Сбить с толку наши системы. Перенаправить системы наведения».
  «Запустить ракеты?» — спросил Рот.
  «Это все теория, — сказал директор NRO, — но я согласен с Харпером: позволить русским приблизиться на расстояние в миллион миль к этим передачам — это неприемлемое нарушение».
  «Если бы президент захотел начать войну, — сказал Харпер, — все приказы, передаваемые из Вашингтона нашим полевым подразделениям, нашим атомным подводным лодкам, нашим беспилотным летательным аппаратам, нашим спутникам наведения, — все это передавалось бы по УВЧ».
  «В чем суть всего этого?» — спросил Рот Харпера.
  «Суть в том, — сказал Харпер, — что «Космос 2543» — это первый случай, когда мы обнаружили прямую угрозу нашему военному потенциалу со стороны иностранного космического оружия».
  «Вы не имеете в виду первый раз», — сказал Рот.
  «Да, сэр, — сказал Харпер. — Вот оно. Это первый выстрел на совершенно новом фронте. Этот запуск — способ России заявить, что космос открыт для бизнеса».
  «И под бизнесом вы подразумеваете…».
  «Я имею в виду войну, сэр».
  еще не открылся ?»
  «Нет, сэр», — сказал Харпер. «Не так. Эта возможность. Это отслеживание нашей орбиты. Это совершенно новая угроза, и нам нужно её опередить».
  «Итак, позвольте мне прояснить это со всей ясностью, — сказал Рот, — потому что мне придётся всё это объяснить многим крайне скептически настроенным людям. Спутники «Keyhole» — это самые чувствительные и ценные средства связи, когда-либо созданные руками человека».
  «И Россия теперь способна сбить их с ног», — сказал Харпер, заканчивая за него предложение.
  «Если это не привлечёт их внимания, то я не знаю, что ещё привлечёт», — сказал Рот.
   «Скажите людям в Вашингтоне, — сказал Харпер, — что русские могут вывести из строя наши защищенные коммуникации, военные системы GPS, системы наведения, платформы целеуказания».
  «В принципе, всё, в названии чего есть слово «умный», — NRO
  Сказал директор.
  «Они могли бы вернуть нас в сороковые годы, — сказал Харпер. — По крайней мере, временно».
  Рот глубоко вздохнул.
  «Ну что ж, джентльмены», — сказал он, собираясь уходить, — «я собираюсь забрать это обратно в Вашингтон, но если этот спутник сделает что-то новое, если он хотя бы издаст странный звуковой сигнал или замигает своими огоньками так, что вам не понравится, мне нужно немедленно об этом сообщить».
   11
  Лэнс пересек границу США в Браунсвилле, штат Техас.
  Пограничник поднял взгляд от своего паспорта и сказал:
  "Я тебя знаю?"
  Лэнс покачал головой. «Не думаю».
  Агент отсканировал паспорт и спросил: «Что вы делали в Мексике?»
  «Я был с девушкой», — сказал Лэнс.
  Агент поднял бровь. «Вы так это называете?»
  «Я так это называю», — сказал Лэнс.
  «Ну что ж», — сказал агент, — «добро пожаловать домой, мистер… Смит».
  «Спасибо», — сказал Лэнс.
  Он вылетел из Корпус-Кристи в Миссулу с короткой пересадкой в Далласе. В Миссуле он арендовал машину и отправился в горы.
  Домом был Дьюивилл, штат Монтана, город в Скалистых горах с населением около тысячи человек, который мало изменился с тех пор, как его основали шахтёры и переселенцы. Он находился в глубокой горной долине, в девяти милях к югу от канадской границы, и был менее посещаем туристами, чем аналогичные города южнее.
  Для Лэнса это было хорошее место.
  Уйди с дороги.
  Вдали от проторенных дорог.
  Мирный.
  Там люди охотились. Они носили оружие. У них были собаки и пикапы. Это было достаточно отдалённо, чтобы они могли забыть о новостях.
  политика, экономика, все то, что напрягало и раздражало остальную часть страны.
  Въезжая в город, проезжая мимо магазина охотничьих угодий, табачной лавки, старой штаб-квартиры Фермерского и Торгового банка, Лэнс почувствовал, что он дома.
  Он проехал через город под холодным голубым небом и продолжил путь на север по дороге, которая вилась вверх, в горы. Примерно в двух милях отсюда, на выступе вулканического гранита, высоко над крутой лесистой долиной, стоял его дом. В нём был большой балкон, огибающий второй этаж, и высокие, крепкие стены, которые он сам построил из обтёсанных вручную брёвен.
  Он въехал на подъездную дорожку и поднялся по крыльцу. Его собака уже скреблась в дверь, лая на него.
  И тут дверь открылась.
  Там стояла Саманта, завернутая в полотенце.
  «Лэнс, — сказала она, — ты вернулся».
  Лэнс неловко стоял на крыльце, словно это был не его дом, и ей пришлось попросить его войти, прежде чем он успел уйти.
  Саманта была его гостем, и он не знал, будет ли она там, когда он вернется.
  Он был рад этому.
  Это само по себе было победой.
  Она общалась с дурной компанией, когда он её нашёл. Он подошёл к ней в баре, избил её бездельника-наркоторговца и привёл домой практически против её воли.
  «Как прошла твоя… поездка ?» — спросила она, когда он повесил пальто.
  Она знала, что он что-то делал для ЦРУ.
  Собака была очень рада его видеть, он никогда раньше не оставлял ее одну, и протянул ей руку, чтобы она ее лизнула.
  «Холодно», — сказал Лэнс.
  Он посмотрел на неё. Глаза у неё были ясными. На руках не было свежих следов от уколов. В доме было чисто. Было тепло.
  Она держалась подальше от неприятностей.
  «Тебе следует одеться», — сказал он.
  Она посмотрела на полотенце, словно забыла, что оно на ней.
  «Хорошо», — сказала она, поворачиваясь, чтобы подняться наверх.
  Лэнс оглядел комнату. Она чувствовала себя как дома. У камина лежал коврик для йоги. На диване рядом лежало одеяло.
   пульт управления телевизором. На кухонном острове красовался бульварный журнал с изображением кого-то из британской королевской семьи на обложке.
  Он наполнил чайник и поставил его на плиту. Когда чайник засвистел, он сварил кофе и, сидя за стойкой, стал его пить. Одна из стен дома была полностью стеклянной, а снаружи над долиной парил орёл, паря в воздушных потоках так легко, словно невесомый.
  Было приятно вернуться.
  Хорошо, что Сэм всё ещё была здесь. Что она была счастлива.
  Лэнс едва знал её, но последние несколько лет провёл, думая о ней. Он служил с её отцом и до сих пор помнил его последние слова. Он только что получил пулю, предназначенную Лэнсу, он умирал у него на руках и, с трудом выговаривая каждое слово, сказал: «Берегись моей девочки».
  Лэнс пообещал, что сделает это.
  Сэму тогда было четырнадцать, и Лэнс понимал, что он слишком долго ждал, чтобы сдержать обещание.
  Сэм отправила отца служить в армию, а когда он вернулся, подарок был в сосновом ящике.
  Это всё, что она знала о войне. Всё, что она знала об отцах.
  И вот тогда ей понадобилось вмешательство Лэнса.
  Но он занимался другими делами.
  Вскоре после похорон отца её мать погибла в автокатастрофе. Уровень алкоголя в её крови составил три промилле. Коронер сказал, что это был самый высокий показатель, который он когда-либо видел. Другой водитель тоже погиб.
  «Ты готовишь кофе?» — позвал Сэм сверху.
  «Да», — сказал он, наливая ей чашку.
  Она спустилась вниз в чистой одежде и с мокрыми волосами, подошла к холодильнику и достала самодельный сапожник.
  «Я испекла», — сказала она, ставя пирог перед Лэнсом, словно кошка, приносящая домой свежую добычу.
  «Ты это сделал?» — спросил Лэнс, накладывая еду в миску.
  Она кивнула.
  Он предложил ей немного, но она покачала головой. Вместо этого она смотрела, как он ест.
  «Это хорошо», — сказал он.
  "Спасибо."
  "Персик?"
   "Ага."
  Он допил и налил себе еще кофе.
  «Ты кажешься другим», — сказал Сэм.
  «Каким образом?»
  «Не знаю», — сказала она. «Просто… ну, ты понимаешь».
  «Разное», — сказал он.
  «Разное», — повторила она.
  Лэнс задумался, а затем зачерпнул еще порцию сапожника.
   12
  К тому времени, как Агата вернулась домой, она была совершенно измотана. Ей казалось, что она прожила целую жизнь с того самого утра, как проснулась с лёгким похмельем рядом с пловцом из университетской команды.
  Он оставил ей на стойке небольшую записку, на которую она быстро взглянула.
  Вчерашний вечер был потрясающим.
  Она выбросила его в мусорное ведро, поплелась в спальню и, не раздеваясь, рухнула на кровать. Она уснула в считанные секунды.
  Когда она проснулась, была уже глубокая ночь.
  Она инстинктивно потянулась к телефону и посмотрела на экран. Было три часа ночи.
  Она почувствовала прохладный ветерок и поняла, что окно, должно быть, открыто. Это было странно. Здание было современным, с кондиционером, и она почти не пользовалась окнами.
  «Должно быть, это был пловец», — подумала она и замерла.
  Ее мысли кристаллизовались.
  Ее разбудил какой-то звук.
  Окно было открыто.
  Русский солдат только что пытался убить ее в лесу.
  Инстинкты сработали, и она перекатилась налево, свалившись с кровати, когда комнату наполнил характерный треск выстрелов из бесшумного пистолета.
  Три пули попали в ее матрас, а четвертая — в стену за кроватью.
   Когда стрелок вошёл в комнату, Агата закатилась под кровать. Она никогда не держала там оружие, но у неё был дешёвый набор инструментов из Икеи, и когда стрелок приблизился, она выхватила молоток и ударила его прямо ему в колено.
  Он вскрикнул от боли и отшатнулся назад.
  Агата вылезла из-под кровати и снова ударила его. На нём был бронежилет, но она продолжала бить его в панике, пока он не согнулся пополам от боли. Она подняла молот над головой и уже собиралась ударить мужчину по затылку, когда мельком увидела своё отражение в зеркале.
  Выражение ее собственного лица напугало ее.
  Она вздохнула, а затем толкнула раненого мужчину на кровать, где он корчился от боли, сжимая ногу.
  Он был одет в черное, в куртку и кожаные перчатки. Агата наклонилась к земле и подняла его пистолет.
  Она направила его на него.
  «Кто ты?» — спросила она.
  «Иди на хер».
  Она ожидала услышать русский, но он говорил по-латышски. У него был рижский акцент. Она присмотрелась к нему внимательнее.
  «Кто тебя послал?» — спросила она.
  «Меня никто не посылал».
  Её рука дрожала, и у неё не было времени играть в его игры. Она шагнула вперёд и ударила молотком по его бедру.
  Она чувствовала, как его плоть поддается, и то, как он завыл, почти заставило ее пожалеть его.
  «Кто тебя, чёрт возьми, послал? Я тебя в лепёшку изобью, клянусь Богом».
  Она сделала еще один шаг к нему, размахивая молотком.
  «Я работаю в Особом отделе полиции», — сказал он.
  «Полиция?»
  Он кивнул, жалобно сжимая ногу.
  «Латвийская полиция?»
  «Да», — проворчал он.
  Агата не могла поверить своим глазам. «Чушь собачья», — сказала она, размахивая молотком.
  Он потянулся к молнии на куртке, и она направила на него пистолет. «Не двигайся».
  «У меня есть удостоверение личности, — сказал он. — Я работаю в Особом отделе. Это правда».
   «Полиция не подсылает убийц посреди ночи, чтобы убить других полицейских».
  Мужчина грустно посмотрел на неё и кивнул. «Да, так и есть», — сказал он.
  Он очень медленно протянул руку к куртке, расстегнул молнию и вытащил кожаный значок. Он бросил его ей, и она поймала.
  Как он и сказал. Особый отдел.
  Он говорил правду.
  «Почему?» — пробормотала она.
  «Как вы думаете, почему?»
  "Потому что…".
  «Из-за того, что ты видел».
  «Что я видел? Я сообщил об этом непосредственно…».
  Она не могла этого сказать. Он её предал. Предал.
  «Альфредс Кузис», — сказал мужчина.
  «Я…» — пробормотала Агата. — «Я не понимаю».
  «То, что вы видели, должно остаться в тайне».
  «Но Кузис. Он на нашей стороне. Его работа — защищать нас».
  «Во всём есть победители и проигравшие. Даже во вторжении. Так было в прошлый раз, когда пришли русские, и так будет и сейчас».
  этот раз ничего не будет ».
  Мужчина покачал головой.
  «Как вы думаете, что произойдёт после прихода русских? Это будет самая масштабная всеобщая свалка со времён распада Советского Союза.
  Кто-то выиграет по-крупному. Кто-то станет самым главным».
  «И Кузис думает, что это будет он?»
  Мужчина терял много крови. Через несколько минут он потеряет сознание.
  «Эй», — сказала Агата, щёлкнув пальцами. «А как высоко?»
  Мужчина посмотрел ей в глаза, затем опустил взгляд на ее грудь.
  Она проследила за его взглядом и увидела красную точку лазера. Она отскочила в сторону, и в тот же миг окно разлетелось вдребезги от пули из мощной снайперской винтовки, вонзившейся в стену прямо там, где она только что стояла.
  Она не стала терять ни секунды.
  Пригнувшись, она пробралась через квартиру, схватив пальто и сумочку, в то время как пули продолжали лететь в окно спальни.
   Она добралась до двери и, не задумываясь, открыла ее.
  К счастью, коридор был свободен.
  Лифт находился справа от нее, но она пошла налево, оказавшись на аварийной лестнице.
  Она пробежала пять пролётов по лестнице и, оказавшись на первом этаже, посмотрела через маленькое окошко в пожарной двери в вестибюль. У лифта стояли двое вооружённых мужчин с наушниками. Один из них поднёс руку к уху, а затем посмотрел прямо на Агату.
  Она пристально посмотрела на него, и их разделяло только тонкое оконное стекло.
  Он поднял пистолет и выстрелил три раза.
  Агата спрыгнула вниз по следующей лестнице и к тому времени, как охранники добрались до двери наверху, уже была в подвале. Она бросилась к машине, отчаянно ища ключ в сумочке.
  Её пальцы нащупали ключ, и она нажала кнопку. Машина мигнула, и двери открылись с громким писком, эхом разнесшимся по подземной парковке. Она открыла дверь и села за руль как раз в тот момент, когда двое мужчин из вестибюля выбежали на парковку.
  Она не заводила двигатель и нырнула под приборную панель, осторожно закрыв дверь и молясь, чтобы какая-нибудь функция автомобиля не издала звуковой сигнал, не мигнула и не выдала ее присутствия каким-либо другим образом.
  Парковка была заполнена примерно наполовину, и она знала, что им не составит труда найти её, если она останется на месте. Она всё ещё держала пистолет в руке и медленно подняла голову, чтобы выглянуть за приборную панель.
  Мужчины целеустремленно шли вдоль рядов машин, заглядывая в щели позади них и под ними, высматривая ее.
  Она нажала кнопку, чтобы открыть пассажирское окно, а затем направила пистолет на ближайшего из двух мужчин.
  Она произвела четыре выстрела.
  Стекло разбилось, в машинах вокруг него завыли сигналы тревоги, и в возникшей суматохе Агата повернула зажигание и резко рванула машину с места.
  Второй мужчина выбежал вперед и поднял пистолет.
  Она врезалась в него прежде, чем он успел выстрелить, и он перелетел через лобовое стекло, перелетел через крышу и упал на землю позади нее.
  Он уже собирался встать, когда она резко затормозила, а затем резко дала задний ход.
  Машина издала ужасный звук, когда проехала по нему.
  Другой мужчина выскочил из-за двух машин справа от неё и открыл огонь. Паутина осколков стекла растянулась по лобовому стеклу, а громкий лязг пуль о сталь наполнил её уши.
  Она резко нажала на газ и рванула вперёд, шины визжали по гладкому бетону, пытаясь удержать равновесие. Проезжая мимо мужчины, она вытянула руку и выстрелила через открытое пассажирское окно.
  Она понятия не имела, сбила ли она его или нет, и не стала замедляться, чтобы проверить.
  Ей пришлось объехать ряд машин, а затем развернуться к нему на следующем проходе, прежде чем выехать со стоянки. Когда она проезжала мимо его позиции, заднее лобовое стекло разбилось. Она пригнулась, когда в него попали три пули.
  Она резко свернула на пандус, и днище машины заискрило, заскрежетав по бетону. Она выехала на пустынную улицу, не проверяя, есть ли встречный транспорт.
  Она проехала на первый светофор, проехала насквозь, затем на следующий, а затем свернула на боковую улицу. Она мчалась по ней, а со всех сторон раздавался вой полицейских сирен.
  Она свернула в переулок между двумя большими офисными зданиями и застряла за большим мусорным контейнером. Затем она заглушила двигатель.
  Она вышла из машины и с помощью пилочки для ногтей сняла номерные знаки с передней и задней части автомобиля.
  Над ней пролетел полицейский вертолет и начал сканирование местности.
  Она посмотрела на часы.
  Полицейские сирены становились громче.
  Она не знала, что делать. Если она не могла доверять Кузису, если она не могла доверять полиции, то она не знала, куда обратиться.
  К кому она могла обратиться?
  Кто будет слушать?
  Затем она подумала о ней. О своей союзнице. О единственном человеке, которому она могла доверять.
  Она выпрямилась, вытерла кровь с рук и пошла по переулку к улице. По пути она выключила телефон и выбросила его в мусорный контейнер. Она дошла до Центрального железнодорожного вокзала в нескольких кварталах и проверила расписание международных рейсов. Поезд на Варшаву отправлялся через двадцать минут.
   13
  Когда самолёт Лорел приземлился в Даллесе, она не знала, чем себя занять. У неё была собственная квартира — пустынное место, полное засохших растений и пустого аквариума для золотых рыбок.
  Она давно там не была и мысль о возвращении туда ей не нравилась.
  Рот занимался переездом ее и Татьяны в шикарный таунхаус в Джорджтауне, место, которое он планировал превратить в новую штаб-квартиру Группы специальных операций, но туда проникли посторонние.
  Русским удалось выяснить, где он находится, и атаковать.
  Это сделало его бесполезным в качестве базы для операций, и Лорел уже выставила его на продажу высококлассному риелтору в Джорджтауне.
  Она достала из кармана сотовый и набрала номер Рота.
  «Ты вернулся?» — спросил Рот, обходясь без пустых разговоров.
  «Я в Даллесе. Сейчас приду к вам».
  «Нельзя. Я в Бисмарке, Северная Дакота».
  «Что ты там делаешь?»
  «Тебе лучше этого не знать».
  «Хорошо», — сказала Лорел. «Пожалуй, я возьму такси до Лэнгли».
  «Нет, не ходи туда. На этот раз я полностью спрячу тебя от посторонних глаз. Никаких утечек. Никаких проникновений. Только ты и несколько человек, с которыми ты сам выберешь работу».
  «А есть ли у вас на примете место, где мы могли бы работать?»
  «Несколько, но я открыт для предложений».
  «Может быть, одну или две».
   «Ладно», — сказал он. «Давай пойдём домой, освежимся, а вечером встретимся в «Сен-Рояле». Чувствую, что должен тебе ужин».
  Лорел повесила трубку и посмотрела на часы. Был полдень. Она вышла из терминала в поисках такси. День был пасмурный, серый, и она плотно закуталась в пальто.
  «Куда?» — спросил водитель.
  Лэнгли, штат Вирджиния, был именно тем местом, где ей следовало жить. Это был зелёный пригород, откуда легко было доехать на машине до города. Но вместо этого она решила заплатить вдвое больше за квартиру в центре города. Близость к центру событий стоила того.
  «Улица Ю», — сказала она.
  Сидя на заднем сиденье такси и глядя на унылые улицы Вашингтона, она начала чувствовать меланхолию. Январь в Вашингтоне никогда не был её любимым временем года, но это было нечто большее.
  С самого первого дня работы в агентстве она всегда знала свою цель. У неё была одна задача: завербовать Лэнса Спектора, вернуть его в свои ряды и стать его куратором.
  Теперь его не стало.
  Ушел навсегда.
  И не только физически.
  То место, которое он занимал в ее сознании, символ силы, чувство цели, которое он ей давал, — все это тоже исчезло.
  И это оставило ее в странном опустошении.
  Такси остановилось у её дома, и она вышла. Она порылась в сумке в поисках ключей – она так давно ими не пользовалась – и отперла двойные засовы на стальной двери. Она вошла в квартиру, и если раньше ей было тоскливо, то сейчас ей стало вдвойне тошно.
  В квартире было холодно. У неё был один из тех умных термостатов, которые определяли твоё отсутствие, и это сэкономило ей деньги, позволяя температуре опуститься до уровня морга.
  Она увеличила скорость до восьмидесяти и включила свет.
  Это был прекрасный чердак, просторный, в том отреставрированном индустриальном стиле, который был так моден, но, оглядываясь сейчас, я понимаю, что он был пустым и заброшенным.
  У окон стояли какие-то растения в горшках, но все они были мертвы. На кухонном столе стоял пустой аквариум с золотой рыбкой. В прошлый раз, вернувшись с задания, она смыла его мёртвую обитательницу в унитаз.
   Она вставила капсулу в кофемашину и сварила пенистый американо.
  Затем она включила телевизор и, потягивая напиток, стала смотреть заголовки новостей.
  Новости переместились дальше терактов в Москве и Пекине.
  Репутация Лэнса была восстановлена. Главной новостью дня стало открытие президентом большого национального парка.
  Поистине невероятно, как быстро внимание общественности могло быть привлечено к чему-то новому.
  Посольства в Москве и Пекине все еще тлели, любой, у кого есть хоть капля мозга и толика воображения, понимал, что за атаками наверняка стоят правительства России и Китая, и тем не менее весь Вашингтон из кожи вон лез, чтобы избежать обвинений.
  Они сохранили мир.
  Сохраняли стабильность.
  И показали своим противникам, что они слишком запуганы, чтобы принять вызов.
  Возможно, Лэнс был прав. Убирайся сейчас же, пока ещё есть возможность.
  Все говорили, что Вашингтон — это болото, полное корыстных политиков, которые принимают законы только по указке своих богатых корпоративных спонсоров и групп особых интересов.
  Речь не шла об управлении.
  Речь не шла о помощи людям.
  Это была услуга за услугу, по масштабам сопоставимая с Древним Римом.
  Она покачала головой.
  Она этому не поверила.
  Она не была настолько циничной.
  Еще нет.
  Может быть, настанет день, когда она потеряет всякую веру в систему, когда она станет такой же пресыщенной, как Лэнс, но этот день еще не настал.
  Она по-прежнему считала Америку маяком света, оплотом демократии, защитником верховенства закона в мире, который все больше склонялся к противоположным полюсам авторитаризма и анархии.
  Это было нелегко.
  Это не всегда было приятно.
  Работа была грязной, и когда придет ее конец, на ее руках будет больше крови, чем она могла себе представить.
  Но она верила в это.
  И она все еще была готова отдать за это свою жизнь.
   Она пошла в ванную и набрала горячую ванну. Затем налила себе бокал вина и забралась в ванну. Она пролежала там час, по шею облитая пеной и солью для ванн, а когда легла на кровать, то крепко уснула.
   14
  Киров выглянул в окно своего гостиничного номера и выпустил сигарный дым в стекло. Была ночь, и Исаакиевская площадь, освещённая высокими электрическими фонарями, светилась неестественным голубоватым оттенком.
  Снег кружился вокруг огней, словно разъяренные мотыльки, и метел вокруг огромного основания памятника царю Николаю Первому.
  Огромная статуя – бронзовый Николай на коне – возвышалась над площадью, словно Голиаф, на высоте пятидесяти футов. Когда её открыли в 1859 году, её восхваляли как техническое чудо из-за веса, который инженерам удалось выдержать на двух задних копытах гарцующего коня.
  Эти две узкие лодыжки были единственной причиной, по которой статуя все еще стояла.
  Советское правительство, снесшее бесчисленное множество других памятников русской аристократии, позволило этому остаться из-за его технических достоинств.
  В одной руке Киров держал сигару, а в другой – телефон. Телефон был стационарный, прочный, из латуни и толстого чёрного пластика, и весил целых пять фунтов. Он держал его за уголок под трубкой и ждал, пока на станции ГРУ его соединят с Олегом Жуковским.
  Он был на поле боя. Там, на границе, наблюдал за военными приготовлениями. Его обязанностью было следить за тем, чтобы офицеры, участвующие в операции, молчали о планах.
  Киров знал, что Жуковский более чем способен держать их в узде.
  Он был садистом. Жестоким. Они его боялись.
  До всех дошли эти слухи.
   Жуковский был чудаком. Уродом. Он истязал людей. Полиция нашла у него в подвале животных: собак, кошек, енотов. Настоящий зоопарк паршивых, страдающих существ. Ряды клеток, которые держали в темноте двадцать три часа в сутки.
  Полицейский, обнаруживший его, приехал по жалобе соседа. Он не знал, кто такой Жуковский, но вскоре узнал.
  Сосед тоже. Их нашли на мясокомбинате, подвешенными за лодыжки, с лужей крови под каждым из них, насчитывающей полтора галлона.
  Жуковский пустил им кровь.
  Он высказал свою точку зрения.
  И он сохранил свою работу.
  Киров представил его себе сейчас, там, в глуши пограничной страны, бредущим по грязному полю, выкрикивающим приказы кучке прыщавых новобранцев, у которых было больше опыта в чистке картошки, чем в боевых действиях.
  Жуковский вселял ужас в людей, но физически он был слаб. Он попал в руки моджахедов в Афганистане на войне, которая закончилась более тридцати лет назад, но шрамы на его теле до сих пор не прошли бесследно. То, что они с ним сделали, будет преследовать его до самой могилы, и одной из таких проблем была его непереносимость холода. Он причинял ему боль.
  Обычно он работал в офисе, в чрезвычайно тёплом офисе в штаб-квартире ГРУ, специально оборудованном под его нужды.
  Вот почему Кирову было забавно вспомнить его на границе с Латвией в середине января.
  Киров посмотрел на часы.
  Было три часа ночи.
  У него было похмелье и дикая головная боль. Во рту был привкус, словно там что-то умерло.
  Вернувшись с ужина, он два часа блевал, держась за фарфоровый унитаз, пока ему не показалось, что его вот-вот извергнет орган.
  Мысль о том, как коровье молоко сворачивается в кишечнике ее теленка, смешивается с личинками из сыра и шестью целыми певчими птицами, которых его заставили проглотить, была уже слишком.
  Когда его желудок наконец успокоился, он попросил принести чай и, дремав, сидел на кровати, потягивая его, когда зазвонил телефон.
  Ему позвонили из главного управления ГРУ в Москве и попросили срочно связаться с Жуковским.
   Он протёр глаза и плюхнулся в кресло у окна. На нём был плюшевый коричневый халат, предоставленный отелем, но ему всё равно было холодно.
  Когда в трубке раздался голос Жуковского, Киров сразу узнал его резкие и сухие интонации.
  «Яков Киров, — сказал Жуковский. — Извините, что заставил вас ждать. В такой близости от границы протоколы связи очень строгие».
  «Мне звонили из Москвы», — сказал Киров, намеренно не поздоровавшись. «Полагаю, возникла какая-то проблема».
  «Есть проблема, сэр. Да».
  «И ты собираешься заставить меня угадать, что это?»
  «Один из их тайников найден», — сказал Жуковский.
  «Тайники?»
  «Они обязались сдать Ригу в течение шести часов после вторжения, — сказал Жуковский. — Для этого им необходимо обеспечить поставки вблизи границы».
  «И кто-то их нашел?» — спросил Киров.
  «Верно, сэр. Я уже задержал ответственного офицера».
  — Держу пари, что так и было, Жуковский.
  «Похоже, тайник заметил латвийский полицейский».
  «Так убей его», — сказал Киров.
  «Это она, сэр, и мы попытались».
  «Что ты имеешь в виду, говоря, что ты пытался?»
  «Она из отдела национальной безопасности. Должно быть, у неё какая-то специальная подготовка. Полчаса назад к ней в квартиру была отправлена группа, но она каким-то образом их обошла».
  «Женщина-полицейский превзошла команду ГРУ?»
  «Это была не наша группа, сэр. Её командир — мой наёмник. Он прислал своих людей».
  «Значит, она в бегах?»
  «Это верно».
  «И она знает, что мы задумали».
  «Она знает достаточно, сэр».
  Киров молчал, позволяя тишине наполнить воздух. Разговаривая с Жуковским, он всегда отвлекался, представляя его в подвале с животными и гадая, что же тот с ними делает.
  «Ну, Жуковский, — сказал он, — думаю, мне не нужно объяснять тебе, в чём тут дело. Если ты не поставишь на неё крест, нам обоим придётся лишиться головы».
  «Я уже этим занимаюсь, сэр. Я задействовал все силы в регионе. Когда она появится, я пришлю кого-нибудь, чтобы её захватить».
  «Надеюсь, это будет кто-то более компетентный, чем в прошлый раз».
  «Это агенты ГРУ, Киров. Они очень компетентны».
   15
  Михаил Смолов находился в постели с варшавской проституткой, когда у него зазвонил телефон.
  Он не сразу взял трубку. Он закончил то, что делал.
  Затем он положил немного денег на комод и сказал ей, что ему пора уходить.
  Она осталась в постели, равнодушно наблюдая, как он одевается.
  «Может быть, я вернусь через час или два», — сказал он.
  Она пожала плечами.
  Лифт в её доме никогда не работал, и он сбежал четыре пролёта вниз по лестнице. Он позвонил Жуковскому только когда тот оказался в квартале от дома.
  «Где ты, черт возьми, был?» — сказал Жуковский.
  «Я что-то делал».
  «Ну, у меня для тебя есть дело. Сейчас отправлю фотографию».
  Смолов оторвал телефон от уха, чтобы посмотреть на фотографию.
  «Красотка. Кто она?»
  «Латвийский капрал полиции».
  "Стыд."
  «Это очень важно, — сказал Жуковский. — Не облажайтесь».
  «Я думаю, я с ней справлюсь».
  «Не стоит её недооценивать. Она прошла обучение. Она победила команду в Риге».
  Смолов был подготовленным киллером ГРУ. Какой бы ни была подготовка латвийской полиции, он был уверен, что она ничто по сравнению с тем, на что он способен.
   «Где она находится?»
  «Она прибывает на рижском поезде через тридцать минут. Ты сможешь туда добраться?»
  «Я могу туда добраться», — сказал Смолов, оглядывая улицу в поисках такси.
  «Она одна?»
  «Да», — сказал Жуковский, — «и, как я уже сказал, не облажайся».
  Смолов повесил трубку и закурил.
  Было ужасно холодно даже по варшавским меркам, и такси не было.
  Он поднял воротник пальто и быстрым шагом направился в сторону Варшавы-Центральной.
  Если не считать снегоуборочных машин, улицы были пусты. Ветер пронизывал его, и он то открывал, то закрывал руки в карманах, чтобы пальцы не онемели.
  У него не было с собой пистолета, и времени на его поиски не было, но он мог действовать и без него.
  Он пересек широкую бетонную площадь перед дворцом культуры и вошел на станцию через главный вход.
  Над конкорсом, на большом цифровом табло, отображался список прибывающих международных рейсов. Поезд из Риги шёл точно по расписанию и прибывал через десять минут.
  Центральный вокзал был одним из немногих мест в городе, которые работали круглосуточно. Он подошёл к киоску и заказал чашку горячего чая. Женщина за стойкой, укутанная в несколько слоёв шарфов, нажала кнопку автомата и протянула ему маленький пластиковый стаканчик.
  Смолов подержал напиток в руках, позволяя теплу оживить пальцы, а затем сделал глоток. На вкус напиток напоминал лимонную воду с сахаром.
  За киоском находилась аптека, и он вошёл внутрь, потягивая чай и осматривая полки. Он искал отдел стоматологических услуг и, найдя его, схватил две упаковки зубной нити. Без пистолета ему пришлось проявить изобретательность.
  Он заплатил за зубную нить и направился на платформу. На платформе больше никого не было. Это был конец очереди на эту услугу.
  Там был газетный киоск, он взял бесплатную газету, затем сел на скамейку лицом к путям и стал ждать.
  Он знал, что это выглядит неправильно.
  Платформа находилась под главным вестибюлем вокзала, защищенная от непогоды, но всё равно очень холодная. В это время там никого не будет.
  конечная остановка ночного экспресса, читаю газету.
  Целью был полицейский.
  Она была в бегах.
  Она была настороже.
  Все это означало, что она будет восприимчива ко всему, что кажется ей неуместным.
  Он полез в карман и достал пачку сигарет. Когда поезд въехал на станцию, он закурил и встал, словно ожидая кого-то.
  Из поезда сошло около пятидесяти человек, и он узнал бы свою цель, если бы она была среди них.
  Она была стройной, лет двадцати с небольшим, с аккуратной прической, обрамлявшей лицо примерно до плеч. Судя по фотографии, она была хорошо одета, хотя, пожалуй, её одежда была немного дороговата для человека с зарплатой латвийского полицейского.
  Он знал, что ищет.
  Она была как раз в его вкусе.
  Когда толпа поредела, у него не осталось иного выбора, кроме как покинуть платформу вместе с последним из пассажиров. Если бы она ждала в поезде, его задержка насторожила бы её.
  Он дошёл до конца платформы, остановился и оглянулся на поезд. Из вагона вышла блондинка с короткой стрижкой в элегантном пальто цвета верблюжьей шерсти. В руках у неё была чёрная сумочка.
  Это была она.
  Она оглядела платформу, закурила и направилась в сторону Смолова.
  Смолову пришлось продолжать двигаться.
  К главному вестибюлю вел старый, шаткий эскалатор, и он поднялся по нему.
  Наверху он вернулся к киоску, где купил чай, и попросил еще.
  «Опять ты», — сказала старушка.
  Он кивнул и вынул из кошелька купюру, наблюдая за эскалатором.
  В этот час станция была почти пуста. К тому времени, как она добралась до эскалатора, пассажиры поезда, в котором ехала цель, уже почти покинули вестибюль.
  Она выжидала.
   Чем меньше людей вокруг, тем меньше потенциальных опасностей.
  Он взял чай, а затем спросил старушку, какие сигареты она носит.
  Она начала перечислять марки, а Смолов поставил чай на стойку и полез в карман.
  Ему придётся действовать сейчас, в вестибюле. Он не сможет последовать за ней из вокзала и увести её в более тихое место.
  Слишком мало укрытия.
  Он ожидал, что она направится к выходу. Там его ждали такси и трамваи. Именно этим путём ушли остальные пассажиры, последний из которых теперь просто стоял в дверях, глядя на улицу, возможно, ожидая попутку.
  Цель не пошла в этом направлении.
  Вместо этого она направилась через вестибюль к банкомату Bank Polski, сине-белая подсветка которого создавала свечение, подсвечивающее дым от ее сигареты.
  Он засунул руку в карман и вытащил одну из баночек с зубной нитью.
  Он оторвал около трех футов нити от рулона и несколько раз обмотал ею манжеты пальто у запястий, а также ладони над костяшками пальцев, как боксер обматывает липкой лентой.
  «Спасибо», — сказал он женщине за киоском, оставляя ее и свой чай.
  Он шел прямо к цели.
   16
  В жилах Агаты текло слишком много адреналина, чтобы она могла заснуть в поезде. Она сидела, прислонившись головой к холодному стеклу окна, стараясь не думать о том, что каждый стук и скрип вагона – это кто-то, кто идёт её убить.
  Она знала, что попала в беду.
  Она знала, что это не ее дело.
  Рижский железнодорожный вокзал был одним из самых тщательно охраняемых мест в городе. Повсюду были камеры видеонаблюдения. И по глупости, в панике, она воспользовалась кредитной картой, чтобы купить билет.
  Она попыталась выбросить все это из головы.
  Чтобы расслабиться.
  Если она сохранит спокойствие, она справится с этим.
  Но ее постоянно преследовала мысль о том, что Кузис, единственный человек, которому она могла доверять, предал ее.
  Он послал за ней убийц.
  Что это значило?
  Что это означало для ее страны?
  Она знала, что это значит. Это означало, что то, что она видела в лесу, то, что, как ей казалось, она видела, было реальностью.
  И русские наступали.
  И она ничего не могла с этим поделать. Не сейчас. У неё было полно дел, она просто пыталась выжить.
  Она знала, что ей нужно исчезнуть из сети. Это означало отказаться от своих банковских карт. Они могли бы отслеживать её до Варшавы, но она бы...
   уверена, что следующий билет она купит наличными.
  Её план был прост. Дойти до банкомата и снять как можно больше наличных. А потом убраться из Варшавы к черту.
  Она поедет в Берлин. Он был близко. Берлин был членом НАТО. Там длинные щупальца ГРУ будут менее свободны, чтобы выследить её.
  Она смотрела на платформу, когда поезд отходил от станции.
  Она сразу поняла, что что-то не так. Там стоял мужчина, мускулистый, с чёрной щетиной, за коричневой кожаной скамейкой. Он сидел на скамейке и читал. На улице было, наверное, градусов десять ниже нуля, и когда поезд подошёл, он встал.
  Все ее тренировки говорили ей о необходимости доверять своим инстинктам.
  Этот парень был не в себе.
  Она наблюдала за ним из окна вагона, пока остальные пассажиры выходили. Он ждал так долго, как мог, но когда они направились к выходу, понял, что не может оставаться на платформе один.
  Он последовал за ними, и Агата вышла из поезда и последовала за ним. Если он пришёл за ней, то её единственным преимуществом было то, что она была позади него и могла видеть, где он.
  Она поднялась по эскалатору, ожидая увидеть его ожидающим.
  Когда она добралась до вершины, он был там.
  Он делал покупки в киоске, и она прошла мимо него, убедившись, что он её хорошо видит. Через вестибюль находился банк, и стены вокруг банкоматов были сделаны из зеркальной стали.
  Она подошла к ним, наблюдая за ним в отражении, пока он следовал за ней. На ходу она сунула руку в карман пальто и сняла предохранитель с пистолета. В руке у неё всё ещё был пистолет, который она отобрала у мужчины в своей комнате. Это была та же модель, что и у неё самой – Glock 17.
  Когда она подошла к банкомату, он ускорил шаг, чтобы догнать её. Он протянул обе руки, словно собираясь обнять её, и она обернулась.
  Он был удивлен.
  Он этого не ожидал.
  Он увидел светлые волосы и дорогое пальто и решил, что она олень в свете фар.
  Она дважды выстрелила, оба раза попав ему в грудь. Он пристально посмотрел ей в глаза и очень медленно покачал головой из стороны в сторону.
  Затем он упал на колени.
  Агата оглядела терминал. Она знала, что её снимают десятки камер видеонаблюдения. Её лицо в течение часа будет на всех польских новостных каналах. Тот, кто её преследовал, увидит, что она натворила.
  Теперь она ничего не могла с этим поделать.
  Несколько пассажиров в вестибюле посмотрели в её сторону. Они услышали два выстрела и всё ещё осознавали произошедшее.
  Агата решила, что теперь нет смысла это скрывать.
  Убийца все еще стоял на коленях перед ней, из ран на его груди пульсировала кровь.
  Она сделала шаг к нему, подняла пистолет и приставила его к центру его лба.
  Люди в вестибюле развернулись и побежали.
  «Скажи мне, кто тебя послал», — сказала она.
  Она была уверена, что этот мужчина солжёт. Она знала правила игры. Он попытается потратить её время впустую. Все полицейские в радиусе десяти миль уже были на его пути.
  У нее были лишь секунды.
  Но он не лгал. Он не ругался.
  Он сказал с идеальным русским акцентом уроженца Санкт-Петербурга:
  «Леди, вы даже не представляете, как вы влипли».
  Она отступила от него на шаг, не успев смыть с одежды брызги крови, и нажала на курок. Голова мужчины откинулась назад, затем резко наклонилась вперёд, и мужчина рухнул на землю.
  Агата наклонилась и вытерла тыльную сторону ладони о его куртку, затем вытащила бумажник из внутреннего кармана.
   17
  Агата лихорадочно оглядывала терминал, когда вой сотни полицейских сирен приближался к ней.
  Вестибюль был пуст.
  Все разбежались.
  Была только она и тело мужчины.
  Не пройдет и минуты, как полиция ворвется через главный вход с оружием наготове.
  Она посмотрела на своё пальто, на руки. Несколько капель крови, но ничего, что могло бы её выдать с первого взгляда.
  Она встала, повернулась к платформам и побежала. Она спрыгнула с эскалаторов, скользя по стальному ограждению, разделявшему их, и, добравшись до платформы, спрыгнула на рельсы.
  Она бежала, пока не вышла со станции. Путь привёл её в длинный туннель, периодически освещаемый оранжевыми светодиодными аварийными лампами.
  Она следовала за светом, пока не достигла зеленого светофора и не увидела, что он обозначает местонахождение лестницы.
  Она поднялась по лестнице, цепляясь за толстые, покрытые копотью ступеньки, словно от этого зависела её жизнь. Наверху была чугунная крышка люка, около двух футов в диаметре, и она уперлась в неё плечом и потянула. Она была невероятно тяжёлой. Лестница застонала под её тяжестью.
  Она надавила, и в конце концов он сдвинулся с места. Он лишь слегка сдвинулся, но как только это произошло, он отклеился, и ей удалось создать достаточную щель, чтобы просунуть пальцы.
   Постепенно ей удалось отодвинуть его шаг за шагом, постепенно убирая со своего пути, и как только она создала достаточно широкое отверстие, протиснулась через него.
  Она оказалась на открытом пространстве. Оно выглядело как железнодорожный склад, расчищенный от снега. На одном конце его лежали большие мотки медной проволоки на деревянных катушках, а вокруг тянулась сетка-рабица высотой около шести футов, без колючей проволоки.
  Агата нырнула за катушки с проволокой, чтобы укрыться, в то время как все больше и больше полицейских машин проносились мимо с мигалками и воплями сирен.
  Когда путь был свободен, она забралась на проволоку и перелезла через ограждение.
  Это было не так уж сложно, но, когда она поднималась наверх, ее пальто зацепилось за ограждение и порвалось.
  Она осмотрела разрыв и тихо выругалась. Пальто было одним из её любимых. Затем, услышав приближающийся вой сирены, она направилась по улице в сторону от вокзала.
  На первом перекрестке она перешла улицу, затем свернула в переулок и пошла через парк.
  Скоро взойдет солнце, и ей нужно будет уехать как можно дальше от вокзала до рассвета.
  Впереди был банкомат, и она решила, что сейчас самое время воспользоваться своими картами и снять как можно больше наличных.
  Она подошла к банкомату и сняла максимальную сумму со своего текущего счета, сбережений и всех кредитных карт. Затем она сломала каждую карту пополам и вставила их в щель под банкоматом.
  Улицы начинали оживать, и она села в проезжающий трамвай, не зная, куда он её привезёт. Трамвай повёз её по широкому бульвару, подальше от восходящего солнца, и, когда первые лучи света залили улицу, она увидела впереди огромную вывеску второго железнодорожного вокзала города – Варшава-Заходня.
  Она была недалеко от места, где застрелила убийцу, и вход на станцию был рискованным, но ей нужно было выбраться из города. С каждой минутой преследователи приближались всё ближе, отрезая пути к отступлению.
  Что бы она ни видела, теперь не может быть никаких сомнений в том, что некоторые очень влиятельные люди как в Латвии, так и в России не хотели, чтобы эта информация стала достоянием общественности.
  Она вышла из трамвая и поднялась по ступенькам к железнодорожной станции, не поднимая глаз и избегая зрительного контакта. Наверху, прямо перед входом, стояли четверо полицейских, и она поспешила мимо.
   не поднимая глаз. Повсюду были камеры видеонаблюдения, но она ничего не могла сделать.
  Оказавшись в вестибюле, она осмотрела магазины и увидела один, продающий женскую одежду. Он ещё не открылся, но владелец уже стоял перед ним, мыл пол шваброй и ведром.
  Агата подошла к ней и предложила двойную цену за длинный чёрный тренчкот, выставленный на витрине. Женщина провела её в магазин, и та обменяла пальто на новое.
  Она вернулась в вестибюль и с облегчением увидела, что он заполняется утренними пассажирами.
  Она нашла общественный туалет и заплатила санитару, чтобы её впустили. Внутри она внимательно осмотрела себя в зеркале. Выглядела она испуганно. Чудо, что её никто не остановил в поезде из Риги. Макияж был растрепан, волосы выглядели так, будто их начесали для костюма на Хэллоуин, а на воротнике рубашки она заметила едва заметную каплю крови. Она не знала, чья это кровь, но всё же застёгнула пуговицы на пальто и подняла воротник.
  Она также вымыла руки и лицо, яростно оттирая их дешевым мылом и холодной водой.
  Затем она достала пудреницу и быстро нанесла немного макияжа, пытаясь как можно лучше скорректировать свой внешний вид.
  Она вышла из туалета и направилась к ближайшей платформе. На станцию прибывало всё больше людей. Они двигались в противоположном направлении от Агаты, но она держалась как можно ближе к толпе и ни разу не подняла взгляд. Её взгляд был прикован к полу, словно она искала что-то потерянное.
  Первый эскалатор вел вниз, на платформу пригородного транспорта, и она уже собиралась спуститься, когда заметила шестерых полицейских, стоящих в центре, с большими пистолетами на груди.
  Она резко повернулась и пошла на эскалаторе на соседнюю платформу. Там были экспрессы.
  Выйдя на платформу, она увидела довольно много людей и легко затерялась среди них. На станцию плавно подъехал поезд, и по вывеске она увидела, что он направляется в Берлин-Хауптбанхоф.
  Это было хорошо.
  Менее приятным было то, что на борту почти наверняка будет полиция. Так что вскоре после стрельбы на вокзале Варшава-Центральная это было неизбежно.
  Они проверяли все международные поезда. У них не было чёткого представления о том, кого они ищут, но у них было описание.
  Женщина с короткими светлыми волосами. Длинное пальто.
  Что-то вроде этого.
  Если она сохранит спокойствие, ей удастся проскользнуть, но придётся быть осторожной. Её могут допросить. Она говорила по-польски и по-немецки с почти свободным акцентом, но ей нужна история.
  Она решила стать преподавателем истории в Познанском университете.
  Поезд будет проходить через этот город.
  Пока она ждала, группа полицейских на другой платформе поднялась по эскалатору и скрылась из виду. Через мгновение они появились наверху эскалатора, ведущего на её платформу, и начали спускаться.
  Поезд остановился, и люди были готовы сесть в вагон, но двери не открылись.
  Полицейские начали осматривать пассажиров. Добежав до блондинки, они спросили, куда она едет, откуда приехала и какие у неё дела в Берлине.
  Агата подошла поближе к мужчине в тяжелом пальто, держащему портфель, пытаясь создать впечатление, что она с ним, и, должно быть, это сработало, потому что полицейские прошли мимо нее к другой одиночной путешественнице.
  Двери открылись с шипением пневматического механизма, и она вошла в вагон, найдя место у окна по направлению движения. Поезд был не переполнен, заполняемость составляла примерно пятьдесят процентов, и в её распоряжении было четыре места и небольшой столик.
  Она села и посмотрела в окно. На платформе полицейские прикуривали сигареты.
   18
  Олег Жуковский сидел в палатке, опустив ноги в два ведра с горячей водой. Он уже становился слишком стар для этого. Тело болело. Старые раны жгли так же сильно, как в тот день, когда их нанесли.
  Когда он пытался заснуть, к нему возвращались воспоминания о войнах столь далекого прошлого, что мир, в котором они происходили, уже не существовал.
  За что он боролся в молодости?
  Какую цель преследовал Советский Союз?
  Что он надеялся выиграть и у кого?
  Сегодня эти вопросы настолько давно забыты, что даже историки редко смахивают пыль со старых фолиантов, посвященных им.
  Но Жуковский, каждый раз, закрывая глаза, видел лица убитых им людей. Людей, которых он пытал. Моджахеды называли его живодёром. Он был мастером снимать кожу с человека, не убивая его.
  А когда его поймали, то заставили заплатить натурой.
  Леса Восточной Латвии были не самым холодным местом, где он когда-либо бывал. Там, где он жил, в Москве, было холоднее, но это был другой холод. Здесь царила сырость, туманная, болотная вонь, пробиравшая до костей.
  Его лагерь находился недалеко от деревни Остров, всего в нескольких милях от российской территории, и туда только что прибыли курсанты из учебного центра ГРУ в Санкт-Петербурге.
  Первоначально ему было поручено руководить военными действиями — полномасштабным наземным вторжением Западного военного округа, и он имел возможность руководить военными, не выходя из комфортной местной гостиницы.
  Но Киров дал ему новое задание.
   Он назвал это действием .
  И проводить ее должны были не солдаты, а новобранцы ГРУ, прямо с тренировочной базы.
  «Они были более впечатлительными », — сказал Киров.
  И для этого им, безусловно, понадобится впечатлительность.
  Они уже подходили, и Киров вытер ноги и натянул грубые шерстяные носки, взятые у командующего армией. Это была отвратительная вещь, по текстуре больше напоминавшая прокладку Brillo, чем что-либо похожее на ткань.
  Но они были теплыми.
  Он вышел из палатки, а курсанты, выйдя из автобуса, выстроились в ряд, ожидая его осмотра.
  «Какая расточительность», – подумал Жуковский, увидев их. Они были лучшими из лучших. Их тщательно отобрали со всей страны для подготовки в качестве агентов спецназа ГРУ.
  Мужчины, которые могли и, что еще важнее, готовы были сделать все ради своей страны.
  «Такие молодые», — сказал он, когда последний из них присоединился к строю. «Такие совсем молодые. Как ягнята весной».
  Мужчины застыли как вкопанные. Все они были обученными убийцами. И у каждого в личном деле было хотя бы одно убийство. Это был критерий отбора.
  Они не были убитыми в бою.
  Их обычно выполняли на учениях перед начальством, обычно над заключенным в капюшоне, прибывшим с какого-нибудь далекого поля боя.
  Новобранец не знал, кого он убивает.
  Он не знал почему.
  Но он это сделал. И это было главное. Это отделяло таких людей, как эти, с красным классом рекрута, от тех, кто провалил тест, с зелёным классом рекрута.
  «Когда я с вами закончу, — рявкнул Жуковский, — никто больше не усомнится в вашей готовности, слышите? Это ваше посвящение, господа. Это ваш билет в высшую лигу».
  Жуковский никогда не был любителем подбадривающих речей, но эта миссия требовала многого, от чего в обычной ситуации он бы отказался.
  Ему предстояло подготовить их к одной из самых важных и трудных миссий.
   Ему нужно было подготовить их к ближнему бою, лицом к лицу с мирными жителями. Ближний бой был необходим потому, что его должны были заснять. Это была операция под ложным флагом, и её запись была необходима. Она должна была стать предлогом для всего последующего вторжения и, по мнению Кирова, была необходима для предотвращения войны с НАТО сразу после оккупации Риги.
  «Если все, что мы получим от этого, — это война, в которой мы не сможем победить, — сказал Киров, — то нам лучше сейчас же собраться и отправиться домой».
  Собрать вещи и отправиться домой, пожалуй, было бы разумнее всего, но это не выход. Президент нацелился на Балтику, на возвращение себе славы, утраченной его предшественниками, и поэтому это решение было необходимо.
  На бумаге всё было достаточно просто, Киров и продвигал идею именно благодаря её простоте, но Жуковский предвидел ряд технических сложностей. Эти люди были молоды. Несмотря на свои рекрутские категории, они были ещё совсем зелёными. Их собирались отправить в небольшую деревню, похожую на те города, где выросло большинство из них, и убить людей, которые выглядели точь-в-точь как те, среди кого выросло большинство из них. Все жители деревни, которых им предстояло убить, были этническими русскими.
  Именно это, по мнению Кирова, и делало предлог столь убедительным.
  Но это означало, что их крики, мольбы о пощаде, слезы матерей, прижимающих к себе своих детей, будут на русском языке.
  Чтобы заставить эту группу новобранцев провести такую операцию, осуществить ее без сучка и задоринки, следуя крайне жесткому графику Кирова, требовалась подготовка.
  Ему придется затянуть этих людей в альтернативную вселенную, вселенную, в которой все законы Бога и человека перестали существовать.
  Вдали послышался лай — это была подготовка Жуковского к первым учениям — и он продолжил свою речь.
  «Сейчас, — сказал он, — солдаты приведут стаю собак. Хороших собак. Хороших собак. Эти собаки не бешеные. Они больные.
  Они не сделали ничего плохого».
  Он посмотрел на мужчин.
  «И мы собираемся сделать с ними что-то крайне болезненное.
  Что-то, против чего некоторые из вас могут возражать. Но я хочу, чтобы вы проглотили эти возражения. Часть вас восстанет против того, что мы собираемся…
   делать, и я хочу, чтобы вы позволили этой части себя умереть, здесь и сейчас, в этом лесу, сегодня».
  Суть предстоящей операции им расскажут лишь гораздо ближе к делу. Пока им нужно было знать лишь её важность. Постепенно они поймут, что это операция под ложным флагом. Им выдадут форму латвийской армии и предложат её примерить. Затем покажут карты деревни Зигури и велеут их изучить. Постепенно, по мере обучения, до них дойдёт, что нужно делать, но к тому времени уже будет слишком поздно что-либо предпринимать.
  Конечно, найдутся и те, кто откажется от этой миссии. Не каждый новобранец способен выполнить такие приказы. Этого следовало ожидать.
  Но если бы Жуковский выполнил свою работу как следует, достаточное количество людей выполнило бы приказ, и миссия увенчалась бы успехом.
  На поляну вышли трое солдат, ведя за собой свору из примерно двадцати обученных служебных собак. Собаки визжали, лаяли и игриво прыгали.
  Жуковский наблюдал за людьми. Эта операция была похожа на те старые времена.
  Очень старые времена.
  Дни, которые были еще до Жуковского.
  Их уже проводили раньше. Эти самые леса видели подобные операции. Вторую мировую войну русские проиграли и выиграли в этих лесах. Облавы на деревни, эвакуация гетто, выстраивание семей в ряд и расстрел каждого мужчины, женщины и ребёнка – всё это уже было.
  И если это было сделано раньше, это можно сделать снова.
  Это будет сделано.
  И это будет заснято на пленку, чтобы весь мир мог это увидеть.
  «Вы», — сказал Жуковский первому человеку в ряду.
  Мужчина встал по стойке смирно, и Жуковский подошёл к нему и протянул охотничий нож длиной 12 дюймов. Мужчина взял нож.
  «Что ты собираешься делать?» — сказал Жуковский и решил, что теперь ему стоит просто шокировать людей.
  Если кто-то из них откажется, он прикажет убить его на глазах у остальных.
  Если уж им суждено сойти в ад, то чем раньше это произойдет, тем лучше.
  Прежде чем они успели сориентироваться.
  «Ты выберешь собаку и сдерешь с нее шкуру заживо».
  Взгляд мужчины на кратчайшие секунды метнулся к Жуковскому, чтобы убедиться, что он говорит серьезно, а затем снова устремился прямо перед собой.
  «То, что мы собираемся здесь сделать, господа, может показаться варварством , но уверяю вас, это не первый раз, когда российским солдатам приходится делать подобное. И, конечно же, не последний».
  Он наблюдал, как мужчина шагнул вперёд с ножом. Он подошёл к собакам и схватил одну из них за ошейник.
  Жуковский понимал, что пересекает Рубикон, но такие миссии требовали крайних мер.
  А правда заключалась в том, что самое трудное, самое подлое, если можно так выразиться, во всей этой истории было не задание, которое предстояло поручить этим людям, а та роль, которую Киров возложил на самого Жуковского.
  «Людей, — сказал Киров, — как только миссия будет выполнена, их тоже нужно ликвидировать».
  «Киров», — сказал Жуковский, его возражение было чисто рефлекторным.
  «Прими это, Олег», — сказал Киров, используя фразу, которую они оба слишком хорошо помнили по службе в советском спецназе. «Это то, что нужно сделать. Это то, что будет сделано».
  Олег Жуковский был убеждённым атеистом. Конечно, это было обязательным условием для офицера Советской Армии, но для него это было естественно. Его бабушка молилась. Он помнил, как смотрел на неё в детстве, как её скрюченные пальцы теребили узелки на ожерелье, бормоча молитвы, которым её научила бабушка.
  И какая-то часть Олега знала, или, скорее, чувствовала, что то, что она делала, было важно, более реально, чем ему хотелось думать.
  Но кроме этого он никогда не думал о Боге. Он никогда не думал о рае. Он никогда не думал об аде.
  До тех пор, пока ему не приказали провести эту операцию.
  Резню всегда было тяжело пережить, но убивать своих людей только для того, чтобы гарантировать их молчание, это было слишком, даже для него.
  Он только начал планировать детали их убийств. Это требовало тщательной подготовки. Он не мог просто передать это по цепочке, как обычный приказ. Армия не стала бы его выполнять. К тому же, эти люди были подготовленными убийцами ГРУ. Это могло обернуться неприятностями.
  Решение, которое он рассматривал, было не совсем «Циклоном Б», но вполне могло им быть.
  Для такого человека, как Олег Жуковский, как и для любого человека его возраста, выросшего в послевоенном Санкт-Петербурге, городе, пережившем годы голода и осады со стороны нацистской армии, деяния Гитлера были воплощением зла.
  Они были высшей бездной разврата.
  Одним словом, они были сатанинскими.
  И вот теперь Киров приказал ему самому измерить эти глубины.
  Он это сделает.
  Он знал, что с ним случится, если он этого не сделает. Но, по правде говоря, какая-то часть его всегда стремилась выйти за рамки. Выйти за рамки. Предаться, так сказать, сатанинскому.
  Никакого искупления за это не будет.
  Никакого искупления не будет.
  Но президент сказал, что это нужно сделать, Киров сказал, что это нужно сделать, и поэтому так и будет.
  Жуковский обошел всю группу по одному и заставил каждого выполнить свой суровый приказ. Из тридцати шести собравшихся лишь двадцать семь смогли это сделать. Только они могли снять шкуру с живой собаки.
  Кого-то вырвало. Некоторые просто вернулись в автобус и заняли свои места. Их ждало наказание. Для Жуковского они были не более полезны, чем дрожащие, скулящие собаки, жмущиеся за забором в дальнем конце лагеря, ожидая смерти.
  Последний человек только что закончил свое задание, и Жуковский уже собирался уйти, сказав напутственные слова, но тут подошел ординарец.
  «Сэр, — сказал он, — вам срочный вызов».
  «Из Санкт-Петербурга?» — спросил Жуковский.
  «Рига, сэр».
  Жуковский вернулся в палатку и увидел мигающую лампочку над телефоном на столе. Он вздохнул и плюхнулся в кресло. Он знал, что это Кузис, звонящий, чтобы убедиться, что их маленькая проблема решена. Он посмотрел на телефон, а затем полез в карман и вытащил пачку сигарет.
  «Пусть подождет», — подумал он.
  Он сунул сигарету в рот и прикурил спичкой. Возле стола стоял старый обогреватель, работающий от двадцатифунтового баллона с пропаном, и он нажал кнопку.
   Кнопка зажигания запальника. Эта чёртова штука не завелась, и ему пришлось встать и проверить бак. Он был пуст.
  «К черту это место», — пробормотал он.
  Свет все еще мигал.
  Он вздохнул и снял трубку.
  «Жуковский», — прорычал он в трубку.
  «Сэр», — сказал Кузис отчаянным голосом, — «есть проблема».
  «Не говори мне, что у нас проблемы, Кузис».
  «Убийца в Варшаве».
  «Смолов».
  «Он мертв».
  Жуковский промолчал. Он рассеянно поднёс сигарету ко рту и пососал её, позволяя новости осмыслиться. «Это нехорошо», — сказал он.
  «Нет, сэр», — сказал Кузис.
  «Как он умер?»
  «Она его казнила. Выстрелила ему в лоб прямо посреди Варшавского вокзала».
  "Я понимаю."
  «Мне жаль, сэр».
  «Тогда это будет в новостях», — сказал Жуковский.
  «Так и будет, сэр».
  «Я лучше позвоню Кирову».
  «Мы думаем, что она села на поезд до главного вокзала Берлина», — сказал Кузис.
  «Поезд прибыл?»
  "Еще нет."
  Жуковский вздохнул. «Думаю, мне не нужно напоминать вам, что произойдёт, если это станет известно».
  «Конечно, нет, сэр».
  Жуковский повесил трубку и набрал защищенный номер гостиницы Кирова.
  Едва рассвело, но Киров тут же пришел в себя.
  «Олег, — сказал он. — Готово?»
  Жуковский сглотнул, прежде чем заговорить. «Она убежала, сэр».
  "Снова?"
  «Да, сэр».
  «Кого вы послали?»
  «Смолов, сэр».
   «Михаил Смолов?»
  «Да, сэр».
  «Что, черт возьми, произошло?»
  «Он мертв, сэр».
  «Вы хотите сказать, что Михаила Смолова убила женщина, латвийская сотрудница полиции?»
  «Возможно, она таит в себе больше, чем нам рассказали, сэр».
  Киров помолчал немного, а затем спросил: «Знаем ли мы, куда она сейчас направляется?»
  «Она едет на поезде в Берлин, сэр».
  "Все в порядке."
  «Я могу активизировать свои активы в Берлине», — сказал Жуковский.
  «Нет, — сказал Киров. — Вы сделали достаточно».
  «Что вы собираетесь делать, сэр?»
  «Блядь», — рявкнул Киров.
  «Сэр», — сказал Жуковский, и в его голосе звучала все более паническая тревога.
  «Заткнись, Жуковский. Просто заткнись. Я звоню по списку своих личных активов.
  Пришло время обратиться к профессионалам».
   19
  Когда пригороды Варшавы поредели и уступили место открытым полям, Агата почувствовала, что ее пульс замедлился.
  Она, как ястреб, следила за дверью кареты, с ужасом ожидая, что в любой момент ворвутся полицейские и арестуют ее.
  Этого не произошло. Ни когда поезд отходил от центрального вокзала, ни когда он останавливался на нескольких пригородных станциях по пути из города. Теперь он мчался на полной скорости через польскую сельскую местность к немецкой границе, и как только они её пересекут, она почувствовала, что сможет вздохнуть свободнее.
  Ей нужен был план. Это было ясно. Кузис, или русские, или кто-то ещё, ясно дал понять, что пытаются её убить. Они пытались сохранить свою тайну, и пока она не передаст то, что знала, кому-то достаточно могущественному, чтобы что-то с этим сделать, она знала, что не будет в безопасности.
  Сидя в поезде, она прокручивала в голове все, что только что произошло в Варшаве.
  Убийца поджидал ее.
  Покупка билета с помощью кредитной карты была ошибкой, но она не ожидала, что Кузис или тот, кому он передавал информацию, будет иметь доступ в режиме реального времени к защищенным финансовым данным.
  У неё было неприятное предчувствие, что она попала в поле зрения Кремля. Она уже видела это раньше. Она знала, каковы её шансы. Когда Кремль решал кого-то убить, от убийц было не скрыться.
  Она корила себя за то, что не видела Кузиса таким, какой он есть. Оглядываясь назад, она понимала, что были знаки. Он открыто говорил о своём богатстве, живя далеко за пределами…
   Средства человека его положения. Один только дом на озере стоил миллионы.
  Поскольку он говорил об этом так открыто, Агата просто приняла это как должное. Она предположила, даже не задумываясь, что его семья богата.
  К тому же ее отвлекли его сексуальные домогательства.
  Правда всё это время была прямо перед его глазами. Конечно, русские готовили почву для вторжения. Подкуп таких людей, как Кузис, был, вероятно, лишь вершиной айсберга. Насколько ей было известно, они могли бы брать на зарплату депутатов парламента, судей и даже самого президента Латвии.
  Россия была страной, в двести шестьдесят раз превосходившей Латвию. Как могла какая-либо страна надеяться сохранить независимость перед лицом столь могущественного врага?
  Ей пришлось признать, что нет никого, по крайней мере, никого в Латвии, кому она могла бы доверять.
  Поезд проехал через Конин и Познань, прежде чем пересечь границу с Германией по реке Одер.
  Она сошла на берег в городе Фюрстенвальде, примерно в двадцати милях от центра Берлина.
  Было ясное, свежее утро, и она внимательно осмотрела платформу, прежде чем войти в терминал.
  На вокзале царила чистота и порядок, типичные для Германии. Она купила кофе в вестибюле. Затем вышла через главный вход и села в такси.
  «Куда?» — спросил водитель по-немецки.
  На нем было толстое синее пальто, как у моряка, и Агата поймала себя на мысли, что размышляет, нет ли в нем чего-нибудь подозрительного.
  Она решила сойти с поезда в самую последнюю минуту, и, насколько ей было известно, даже Кремль еще не умел читать мысли, так что они не могли знать, что она будет здесь, на этой станции, садиться в это такси.
  Она говорила себе это, но после того, что уже произошло, было трудно не впасть в паранойю.
  «Бранденбургские ворота», — сказала она водителю.
  Он находился рядом с американским посольством, и если и существовало место, куда она могла бы передать свою информацию, то это было именно там. О посольстве Латвии не могло быть и речи, а она не знала, кому в немецком правительстве можно доверять.
  Однако у американцев был один человек, которому она, по её мнению, могла доверять. Она не знала, как передать сообщение конкретно этому человеку, это было бы непросто, но если бы ей удалось с ним связаться, она была уверена, что её не продадут.
  Она не была мне подругой, в самом деле.
  Но доверие было.
  У них был общий враг.
  Пока такси пробиралось сквозь городской поток машин, Агата думала о женщине, которую встретила в рижском баре несколько месяцев назад. Никогда бы в жизни она не подумала, что навестит её так скоро.
  Она была на свидании. Ей казалось, что всё идёт хорошо, и парень, казалось, был идеальным кандидатом. Судя по его профилю на сайте знакомств, он никогда не был женат, имел хорошую работу и даже был красивым.
   Очень красивый.
  От него исходила некая уязвимость, как будто в его прошлом случилось что-то плохое, но он не позволил этому овладеть им.
  Знакомства в Риге — это не лёгкая прогулка, Агата знала это по собственному опыту. Она должна была понять с той секунды, как он вошёл в комнату, что он слишком хорош, чтобы быть правдой.
  Она выпила бокал вина, затем съела закуску из креветок, политённых маслом, затем второй бокал вина, и когда она направилась в дамскую комнату, чтобы поправить макияж, она была почти уверена, что идёт с ним домой.
  Она очень хорошо помнила, что произошло дальше.
  Она смотрела на себя в зеркало, пытаясь очистить свой разум от любых потенциальных ловушек, которые мог скрывать этот парень.
  Она знала, что он, возможно, женат.
  Она знала, что он может быть бабником.
  Она знала, что у него может быть множество странных сексуальных фетишей, и что если она пойдет с ним домой, то может не заметить, что что-то не так, пока не станет слишком поздно.
  Подкрасив губы и бросив последний взгляд в зеркало, она приказала себе перестать волноваться. Каждый парень был рискованным. Любой из них мог разбить ей сердце. Любой из них мог причинить ей боль. По крайней мере, она решилась на этот шаг с тем, кто ей нравился.
  Она уже собиралась уходить, когда стоявшая рядом с ней женщина, привлекательная женщина примерно ее возраста, с темными волосами, настолько гладкими, что казались почти прозрачными, заговорила с ней.
   «Если вы думаете, что он слишком хорош, чтобы быть правдой, — сказала женщина, — вы правы».
  Агата удивлённо посмотрела на женщину. «Простите?» — спросила она.
  Женщина оглядела ванную комнату, чтобы убедиться, что они одни, затем наклонилась ближе.
  «Поверьте мне, — сказала она. — От одной девушки к другой, вы не захотите идти домой с этим мужчиной».
  Агата растерялась. Она не знала, что сказать. Кем себя возомнила эта женщина в дорогом пальто Burberry и шарфе Hermes?
  Агата собиралась возразить, но женщина ушла.
  Когда Агата вернулась к своему столику, она оглядела комнату в поисках женщины, но не увидела ее.
  Она закончила трапезу с мужчиной, и когда пришло время решать, позволить ли ему отвезти ее домой, в последнюю минуту она решила не идти с ним.
  Лишь несколько месяцев спустя она увидела его фотографию в базе данных полиции. Его тело было обнаружено на Рижской верфи. Судя по всему, это было типичное российское убийство. Он был отравлен «Новичком», бинарным химическим веществом, которое, как известно, было разработано Российским государственным научно-исследовательским химическим институтом. Это был практически фирменный знак для убийств, совершённых Кремлём.
  Агата изучила остальную часть досье и увидела, что мужчина действительно находился под наблюдением латвийских властей. Его подозревали в связях с ГРУ, и он добыл компромат на ряд женщин-сотрудниц латвийской разведки.
  Из-за того, что сказала ей та женщина в ванной, Агата, похоже, чудом избежала участи стать одной из таких женщин.
  Агата просмотрела остальную часть дела и обнаружила видеозапись. Место, где было обнаружено тело, находилось под видеонаблюдением. Хотя само убийство не попало на камеру, была видеозапись того, как предполагаемый убийца покидает место преступления.
  Когда Агата смотрела запись, она от шока опрокинула чашку с кофе. Она не сомневалась в том, что видит.
  Женщина в длинном пальто Burberry, на лице у нее накинуто что-то очень похожее на шарф Hermes.
  Это была женщина из дамской комнаты в ресторане. Агата была в этом уверена.
   И она думала, что на этом история бы и закончилась, если бы женщина не подошла к ней во второй раз. На этот раз, как и в первый, это произошло в дамской комнате дорогого рижского ресторана.
  «Нам действительно нужно прекратить подобные встречи», — сказала женщина.
  Агата была ошеломлена.
  «Вы агент ГРУ», — сказала она. «Я видела кадры с верфи».
  Женщина кивнула.
  Агата не поняла. «Зачем ты мне это рассказал? Если я кому-нибудь расскажу, твоё прикрытие будет раскрыто. Твоя жизнь будет в опасности».
  «Я не думаю, что ты кому-нибудь расскажешь», — сказала женщина.
  Агата покачала головой. «Ты зря тратишь время», — сказала она. «Если ты думаешь, что я продам свою страну, ты глубоко ошибаешься».
  «Я не пытаюсь вас вербовать», — сказала женщина.
  «Тогда что вы пытаетесь сделать?»
  «Я за тобой наблюдала», — сказала женщина. «Ты в списке ГРУ».
  «Все есть в списке ГРУ», — сказала Агата.
  Женщина кивнула. Они обе смотрели в зеркало, и женщина посмотрела Агате прямо в глаза. «Я думала…» — сказала она, затем замялась.
  «Ты думал?»
  «Может быть, я подумал, что у нас с тобой есть что-то общее».
  «О, ты это сделал?»
  «Да, я это сделал.
  «Это ловушка», — сказала Агата.
  «Если бы я хотел тебя поймать, я бы позволил этому уроду затащить тебя в постель. У него в спальне было больше камер, чем в порностудии».
  Агата не знала, что сказать. Это было бессмысленно. Эта женщина была русской, и всё же она пошла на риск, подвергнув себя риску, лишь чтобы защититься от ещё одного русского шпиона.
  «Что здесь на самом деле происходит?» — спросила Агата.
  «Я думал, мы могли бы быть…».
  " Да ?"
  "По сути…".
  «Что по сути?»
  «Я подумала, что мы могли бы стать друзьями», — сказала женщина.
  Агата посмотрела на нее, на ее уязвимость, на легкий румянец на щеках.
  «Ты, должно быть, сошла с ума», — сказала Агата.
   Женщина выгнула бровь. «Правда?» — спросила она.
  «Друзья? Что это, как вы думаете? Старшая школа».
  «Расскажи мне, в чём здесь настоящая битва, — сказала женщина. — В какой настоящей войне мы ведём войну?»
  «Та же война, в которой мы всегда участвовали».
  «Именно так», — сказала женщина. «Самая древняя война из всех».
  «Вы ведь не о холодной войне говорите?»
  Женщина покачала головой. «Адам и Ева, милочка. Вот так нас и будут трахать. Попомни мои слова».
  «Итак, вы говорите…».
  «Я просто хочу сказать, что иногда полезно, чтобы кто-то за тобой присматривал».
  «Итак…» — сказала Агата, «то, что ты предлагаешь…».
  «Я вас ни о чём не прошу, — сказала женщина. — Просто говорю, что нахожусь в вашей стране нелегально. У меня нет дипломатического прикрытия. Я получаю приказы из анонимной банковской ячейки, а затем соблазняю влиятельных людей и шантажирую их. Это лишь вопрос времени, когда я попаду в беду».
  «Мне не положено вести этот разговор», — сказала Агата.
  Женщина кивнула. «Тебе не положено вести этот разговор», — сказала она. «Мне вообще не положено существовать».
  «Чего ты от меня хочешь?» — спросила Агата.
  «Не знаю», — сказала женщина. «Я просто знаю, что иметь друга не помешает. Я не прошу тебя предать свою страну ради меня. Я просто говорю, что в моей работе мне было бы полезно, если бы ты тоже не предавал свой пол».
  «Мой пол?»
  «Мы, девочки…», — сказала женщина.
  «Надо держаться вместе», — тихо сказала Агата.
  Женщина надушилась. Она не выглядела слабой. Она не выглядела испуганной. Скорее, она выглядела свирепой.
  Но Агата понимала, что говорила. Порой она чувствовала себя изолированной, и это при том, что она была в своей стране, работала на своё правительство, делала то, что должна была делать.
  Эта женщина действительно была совсем одна.
  «Послушайте, — сказала женщина. — Вы уже видели, как я могла вам помочь. Я не продавала вам государственные секреты. Я не меняла курс мировой геополитики.
   Я просто…».
  «Поддержал меня».
  Женщина кивнула.
  Агата тогда не понимала, что делает. Никогда в жизни ей не пришла бы в голову мысль о такой сделке, особенно с агентом ГРУ.
  Но женщина была права.
  На чьей же стороне она была на самом деле? В самом деле? Когда всё было сказано и сделано?
  Какая из сторон почти наверняка в конечном итоге будет оттрахана другой?
  «Откуда я знаю, что могу тебе доверять?»
  «Потому что», — сказала женщина, — «я дам тебе кое-что, чем ты сможешь убить меня, если захочешь».
  Агата скептически посмотрела на неё. «И что же это может быть?»
  "Мое имя."
  Агате никогда не приходилось называть её по имени. Она никогда не обращалась к этой женщине за помощью, и та никогда не обращалась к ней.
  Но было приятно знать, что оно у нее есть.
  Так было до тех пор, пока она не увидела в бюллетене НАТО по национальной безопасности, что ГРУ
  Агент по имени Татьяна Александрова перешла на сторону американцев.
  «Молодец», — подумала про себя Агата, думая, что это конец истории.
  Она думала, что больше никогда не услышит этого имени.
  Женщина исчезла. Скрылась где-то в Айове, Айдахо или Огайо под новой личностью, под новым именем.
  Она выглянула в окно такси. Они ехали по Унтер-ден-Линден, и впереди виднелись огромные Бранденбургские ворота.
  «Этого будет достаточно», — сказала она водителю, протягивая ему немного денег.
  Он остановился, и она вышла.
  Последние несколько кварталов до американского посольства она прошла пешком одна, по дороге взяв газету.
  Татьяна Александрова была единственным человеком на планете, в отношении которого она могла быть практически уверена, что он не выдаст ее русским.
   20
  Максим Миронов понял, что он не единственный ценный сотрудник на этой работе.
  Он ждал жертву на главном вокзале, но она так и не появилась. Там же находился и другой агент, немец Прохнов, и они узнали друг друга на платформе.
  Они оба ждали, стоя по обе стороны поезда, пока не сошел последний пассажир.
  Цель среди них не была.
  Пока Прохнов садился в поезд и обыскивал каждый вагон, Максим ждал у двери.
  Через несколько минут он вышел и покачал головой.
  «Нас будут обвинять в этом», — сказал он.
  «Туалеты вы обыскивали?» — спросил Максим.
  «Конечно, я обыскал туалеты».
  «А какие-нибудь были заперты?»
  «Я обыскал их все. Заглянул под сиденья. Проверил багажные отделения».
  «Её точно нет в этом поезде?»
  «Вы хотите провести обыск?» — спросил Прохнов.
  Максим посмотрел на него. «Не смей так со мной разговаривать».
  Прохнов отвел взгляд.
  «Эй, я с тобой разговариваю», — сказал Максим, наклоняясь ближе.
  «Я вас услышал», — сказал Прохнов.
  «Прояви уважение, иначе я прикажу вздернуть тебя, как свинью».
   Прохнов стиснул зубы, но промолчал. Он ничего не мог сказать. Он был подчинённым Максима. Максим будет отдавать приказы. Если всё пойдёт не так и придётся свалить вину на кого-то, Максим сам решит, кто из них виноват.
  Отец Прохнова работал в Штази, восточногерманском аналоге КГБ, во времена коммунизма. Если кто-то и умел управлять полицейским государством, так это немцы. Некоторые из их поступков шокировали даже их КГБ.
  надсмотрщики, те самые, которые им приказали это сделать. Они исполняли приказы с такой тщательностью, с таким абсолютизмом, который был совершенно неизвестен в России. Когда КГБ поручил им следить за населением, Штази не просто открыла несколько досье, а построила в Берлине целое здание архива, способное вместить ряды картотек длиной в сто одиннадцать километров.
  Более того, они наняли более четверти миллиона клерков и завербовали почти двести тысяч информаторов. К моменту падения Берлинской стены у них были открыты досье на 5,6 миллиона граждан Восточной Германии, почти треть всего населения. Они даже завели досье на детей и вербовали других детей, чтобы те доносили на политические заявления своих одноклассников, учителей и даже своих родителей.
  «Вот в этом-то и вся суть немцев, — подумал Максим. — Они всё доводят до крайности».
  Прохнов был ярким примером. В то время как Максим, как и практически все остальные агенты ГРУ, с которыми он встречался, лишь на словах поддерживали идеологию Кремля, Прохнов был истинным верующим.
  Ему не обязательно было работать на ГРУ.
  Он мог бы прожить прекрасную жизнь на западе.
  Такие люди, как Максим, делали то, что им приходилось делать, чтобы выжить.
  Но Прохнов оказался там по собственному желанию.
  Турист, как его называли некоторые другие источники, но не в лицо.
  Он изо всех сил старался привлечь внимание ГРУ. Каким-то образом ему удалось убедить вербовщиков в Москве в своей лояльности Кремлю. Работа его отца в Штази, несомненно, сыграла в этом свою роль, и они приняли его и обучили. Когда он вернулся в Германию несколько лет спустя, как раз к службе в армии ( Wehrpflicht), он был подготовленным киллером и ГРУ.
  спящий агент,
  Максим всегда считал, что во всей этой истории есть что-то тошнотворное.
   Если он, всю жизнь проживший в России, имевший русскую мать и русского отца, не смог заставить себя искренне полюбить свою страну, то как это мог сделать кто-то вроде Прохнова?
  При этом даже Максим мог признать, что Прохнов выполнил свою работу.
  Казалось, он действительно следовал своим убеждениям. Он никогда не уклонялся от миссии. Максим видел перед собой семнадцатилетнюю немку, не зная о ней ничего, кроме того, что её имя было в списке.
  Она тоже была хорошенькая.
  В тот день Максим оценил фанатизм Прохнова. Это избавило его от необходимости самому нажать на курок. Он и раньше убивал женщин, но ненавидел это занятие.
  Он выполнял эту работу, потому что его этому учили. От него этого ожидали. За неё хорошо платили.
  Он не сделал этого, потому что верил .
  «Я проведу повторную проверку», — сказал Максим. «Позвони Жуковскому и скажи, что у нас проблема».
  Максим ещё раз обошёл поезд, осматривая каждый сантиметр, включая места, закрытые для пассажиров. Он обыскал склады. Направив пистолет на машиниста, он добрался до локомотива. Он проверил крышу и днище.
  «Что сказал Жуковский?» — спросил он, вернувшись к Прохнову.
  «Он не был счастлив».
  «Ты мастер преуменьшения», — сказал Максим.
  «Нам следует ждать новых распоряжений».
  Максим вздохнул. Он закурил. Прохнов сделал то же самое.
   21
  Киров был в своём гостиничном номере, когда позвонил Жуковский. Всё утро он был в напряжении. В этой операции было много деталей, но если не удастся решить вопрос с рижской милиционеркой, все его планы пойдут прахом.
  И кто-то заплатит. Он сделает всё возможное, чтобы гильотина опустилась не на его голову, он сделает всё возможное, чтобы Жуковский принял на себя всю тяжесть президентского гнева, но он не мог гарантировать, что не будет ответного удара.
  Не в этот раз.
  Ставки были слишком высоки.
  «Готово?» — спросил он, как только поднял трубку.
  «Сэр», — сказал Жуковский, и его дрожащий голос передал Кирову все, что ему нужно было знать, — «она так и не сошла с поезда».
  «Что это, блядь, значит, Жуковский? Она же не сходила с поезда?
  Она все еще там?
  «Поезд прибыл на главный вокзал Берлина, как и ожидалось, но ее в нем не было».
  «Вы его обыскали?»
  «Поезд?»
  «Да, поезд, Жуковский. Поезд. Откуда ты знаешь, что её там не было?»
  «Поезд пришёл в Берлин, сэр. Оба ваших агента были на платформе. Они обыскали её от начала до конца. Её там не было».
   «Как вы объясните полицейскую запись, на которой видно, как она занимается сексом в Варшаве?»
  «Сэр, она, должно быть, рано вышла, сэр. Поезд делал остановки. Мы просматриваем записи с этих станций, но в них будут пропуски».
  «Так она пропала?» — спросил Киров. «На свободе? На ветру?»
  «У меня есть резервные агенты в Берлине. Мы прочесываем польские и немецкие полицейские сети. Как только что-нибудь найду, я им это передам».
  «Как, черт возьми, я расскажу это президенту?»
  «Сэр, — сказал Жуковский, — что мы знаем наверняка о том, что она видела в лесу? Возможно, она понятия не имеет, что происходит на самом деле».
  «Жуковский, ты чёртов кусок дерьма. Поздно уже это преуменьшать. Ты же сам мне сказал, что она — проблема».
  «Мне жаль, сэр».
  «Тебе жаль?»
  «Надо звонить в Москву».
  «Я знаю, что нам, блядь, делать, Жуковский».
  Киров с такой силой швырнул трубку на стол, что чуть не сломал ее.
  Он выглянул в окно. Было светло. Люди сновали по площади, старушки входили и выходили из Исаакиевского собора, прижимая к себе пальто и чётки. На высоте трёхсот футов над ним в утреннем солнце пылал чугунный купол гальванопластики, один из самых больших в мире. Золото было получено путём переплавки царских рублей.
  Во время войны весь купол был окрашен в серый цвет, чтобы не привлекать внимания нацистских бомбардировщиков и артиллерийских подразделений.
  Киров посмотрел на него и подумал: «Настанет ли такое время снова?»
  Он в этом не сомневался.
  Что бы ни видело прошлое, будущее увидит то же самое. Ничто не должно приниматься как должное.
  Не мир.
  Не процветание.
  Не жизнь.
  За свою жизнь он видел машины, созданные для удушения целых городов.
  Он видел лаборатории, которые лишь увеличивали смертоносность величайших бедствий в истории.
  Он знал, что жизнь переменчива.
  И он знал, что звонок, который он собирался сделать, может оказаться для него последним.
   Он набрал номер своего оператора и сказал ей, что ему нужно поговорить с президентом.
  «Звонок не запланирован», — сказала она.
  «Нет, не существует», — сказал он.
  Оператор замолчал, не зная, чего от неё ждать. «Мне всё равно нужно, чтобы вы меня соединили», — сказал он. «Напрямую».
  «Понятно», — сказала она, и через мгновение раздался гудок.
  Он не ожидал, что трубку поднимет сам президент, но голос на другом конце провода невозможно было спутать.
  «Ты гребаный кусок дерьма», — сказал президент так холодно и бессердечно, как будто эти двое мужчин не знали друг друга с самого Адама.
  «Сэр, — сказал Киров. — Долг мой доложить вам…».
  «Не прячься за этим языком, Михаил. Игра окончена. Ты же это знаешь, правда? Эта шлюха всю операцию напрочь провалит».
  «У меня несколько агентов прочесывают Берлин, сэр. Если она там, мы её найдём».
  «Она была у тебя, недоумок».
  «Мне сообщили, что она обычная сотрудница полиции, сэр. Я выделил все необходимые ресурсы…».
  « Ресурсы Кирова? Серьёзно? Ты говоришь как долбаный чиновник из министерства угля».
  «Она…», — пробормотал Киров, — «я не знаю, что сказать-с».
  «Она выскользнула у тебя из рук, вот что».
  «Да, так оно и было, сэр».
  «А теперь, насколько нам известно, она в кабинете канцлера и излагает весь наш чертов план».
  «Мой самый ценный актив…».
  «Мне плевать, кто её ищет. Чего ты ждёшь? Что она просто пересечётся с ними на улице?»
  Киров промолчал. Месса, должно быть, только что закончилась. Люди хлынули потоком из собора.
  «Если американцы об этом узнают», — сказал президент.
  «Американцы в смятении, сэр».
  «Не стоит их недооценивать, Киров».
  «Группа специальных операций практически уничтожена».
  «Пока Рот у власти, — заявил президент, — мы не можем терять бдительность».
   «Мы уничтожили всех их агентов, кроме одного», — сказал Киров.
  Он понимал, что хватается за соломинку. При обычных обстоятельствах он бы не позволил себе пойти на такой риск.
  «Ты говоришь как дурак, Киров. Дурак, пытающийся спасти свою шкуру».
  «Может быть, она пойдёт в посольство Латвии, сэр. Если она так поступит, наши люди доберутся до неё прежде, чем она натворит ещё больше бед».
  «Она не пойдёт в латвийское посольство, Киров. Не поэтому она сбежала в Берлин. И к немцам она тоже не пойдёт».
  «Нет, сэр», — сказал Киров.
  «Я хочу, чтобы ваши агенты немедленно прибыли на Унтер-ден-Линден», — сказал президент. «Если она приблизится к посольству США, я хочу, чтобы они её ждали».
   22
  Телефон Максима завибрировал, и он взглянул на экран. Увидев, что звонок идёт напрямую из Главного управления, он тут же ответил.
  «Сэр», сказал он.
  «Максим, тебе нужно найти эту сучку, — выплюнул Киров. — Найди её, иначе тебе конец».
  «Конечно, сэр», — пробормотал Максим.
  «Это идёт с самого верха, слышишь? С самого верха».
  У Максима не было сомнений, о ком идет речь.
  «Нам сказали, что она в поезде, сэр».
  «Сколько вас там?»
  «Сколько, сэр?»
  "Ресурсы?"
  «Нас двое, сэр. Я и немец».
  «Если вы ее не остановите, вам придется паковать чемоданы».
  "Сэр?"
  «Вы меня слышали. Теперь слушайте внимательно. Ей нужно связаться с американцами. Мы думаем, она попробует обратиться в посольство».
  «Лично, сэр?»
  «Лучше на это надейся».
  «Я понимаю, сэр».
  «А если облажаешься, мне не докладывай, Максим. Расскажи это и своему немецкому другу».
  "Сэр?"
   Киров повесил трубку.
  Максим ошеломленно посмотрел на телефон.
  «Кто это был?» — спросил Прохнов.
  «Это было Главное управление».
  «Это уже выходит за рамки зарплаты Жуковского».
  Максим кивнул. «Они думают, что она идёт в американское посольство».
  «Это прямо через реку. Сколько у нас времени?»
  Максим покачал головой.
  «Ты выглядишь бледным, Максим», — сказал Прохнов.
  В нем чувствовалось какое-то самодовольство, как будто они оба не были в дерьме.
  «Иди нафиг, Прохнов. Если мы не схватим её до того, как она попадёт к американцам, они нас обоих уволят».
  Мужчины разделились, каждый побежал в свою сторону. Прохнов направился к Вильгельмштрассе, чтобы подойти к посольству сзади, а Максим пересёк Мольткебрюкке и переправился через реку, мимо Рейхсканцелярии и площади Республики. Оттуда ему нужно было немного пройти через парк, прежде чем он вышел к Бранденбургским воротам.
  Посольство находилось прямо перед ним — ультрасовременное здание, больше похожее на здание дорогой юридической фирмы или технологической компании, чем на что-то, связанное с правительством.
  В здании было несколько служебных входов, но в главное консульство можно было попасть через единственный стеклянный вестибюль, выходящий на Парижскую площадь.
  Перед ним были установлены защитные ограждения, но поскольку эта зона была пешеходной, бетонные ограждения, которые обычно устанавливаются, были излишни.
  В двадцати ярдах от главного входа металлические ворота для контроля толпы направляли посетителей в консульскую часть, разделяя их на стройные очереди в зависимости от того, в какой отдел им нужно было попасть. Это была часть посольства, где обычные граждане могли получить помощь с паспортами, визами и другими подобными вопросами.
  Прямо перед стеклянным входом дюжина морских пехотинцев с пистолетами в кобурах досматривала посетителей и проводила их через металлоискатели и футуристический рентгеновский сканер. Внутри находились ещё несколько морских пехотинцев, вооружённых автоматическими винтовками М27.
  Максим подошел к воротам для контроля толпы и достал телефон.
  Утро было довольно приятное, немного холодное, но недостатка в
   туристы на площади.
  Он прислонился к воротам и закурил сигарету, стоя спиной к посольству.
  Он всматривался в лица людей на площади, уделяя особое внимание всем, кто приближался к посольству.
  Цель была умной. Она была осторожной. Она добралась так далеко.
  Он снял наушник и начал фотографировать Бранденбургские ворота на телефон. Он казался озабоченным, продолжая при этом сканировать каждого, кто приближался к посольству. Когда привлекательная женщина в длинном чёрном пальто и с тёмными волосами подошла со стороны Рейхстага, он узнал её за сотню метров.
  Не было никаких сомнений, что это была она.
  Она предприняла попытку замаскироваться, повязав волосы шарфом и надев огромные солнцезащитные очки.
  В одной руке она держала газету, а в другой — сигарету, которую она, по-видимому, спешила докурить, прежде чем дойти до входа в посольство.
  Максим вытащил сигарету из пачки и подошел к ней.
  «Простите, мисс», — сказал он по-русски. «У вас есть свет?»
  Она остановилась как вкопанная.
  «Не беги», — сказал он. «За тобой следят снайперы».
  Она оглядела площадь. Здесь было предостаточно зданий, откуда можно было наблюдать.
  «Тебе придется пойти со мной», — сказал Максим.
  Она выглядела неуверенной, словно всё ещё могла сбежать. Она взглянула на морских пехотинцев у посольства, затем на газету в руке.
  «Не беги», — сказал он, словно делая ей одолжение. «Пожалуйста».
  Он кивнул в сторону ближайшей крыши, как бы предупреждая ее, откуда прилетит пуля.
  «ГРУ?» — спросила она.
  Он кивнул. Отрицать это было бесполезно.
  «Тогда я уже практически мертв».
  «Нет, если ты можешь быть им полезен».
  «Я не собираюсь менять свою приверженность».
  Максим пожал плечами. «Ну, здесь оставаться нельзя», — сказал он, показывая ей ствол бесшумного револьвера ОЦ-38 Стечкина.
  Это было небольшое ружье с большим списком недостатков.
  Выпущенный под бесшумный патрон СП-4 калибра 7,62×42 мм, он имел крайне малую эффективную дальность стрельбы. Примерно метров тридцать.
   Но этого было более чем достаточно, чтобы убить Агату на месте. Она падала на колени, и прохожие думали, что она наклонилась, чтобы что-то поднять. К тому времени, как они понимали, что она ранена, Максим уже пробегал половину площади.
  Однако он предпочел убрать ее из поля зрения морских пехотинцев перед посольством.
  Его подготовка научила его не давать цели времени на раздумья, и он сказал: «Ну же, поговори с моим командиром. Его предложение может оказаться не таким уж неприятным, как ты опасаешься».
  Его слова не должны были убедить её, но она позволила ему взять себя за руку и повести к Бранденбургским воротам. Сразу за ними находился Тиргартен, а его ухоженные газоны и подстриженные деревья служили достаточным укрытием для того, что Максиму нужно было сделать. Он крепко сжал её руку, когда они переходили улицу. Как только они войдут в парк, он нажмет на курок.
  Конечно, были бы свидетели, но, по крайней мере, это не были бы вооруженные морские пехотинцы.
  Он уже собирался вытащить пистолет из пальто, когда Агата бросила газету, которую она несла, в мусорную корзину.
  Он остановился, он знал, что бумага важная, и в эту долю секунды нерешительности она сунула руку в карман пальто и вытащила свой собственный пистолет.
  Он схватил её за руку, когда она нажала на курок, и пуля пролетела в дюйме от него. В тот же миг её колено поднялось и ударило его в пах.
  Он согнулся пополам, и Агата со скоростью кролика бросилась бежать обратно в поток машин на Эбертштрассе.
  Она едва избежала столкновения с городским автобусом, и Максим побежал за ней, отрезав ее от Парижской площади и безопасного здания посольства.
  Он сделал два выстрела, оба попали в лобовые стекла встречных автомобилей, а она метнулась и увернулась по разделительной полосе улицы, пригибаясь каждый раз, когда он стрелял.
  Она бежала в сторону Мемориала Холокоста, огромного лабиринта из тысяч бетонных плит, а Максим бросил пистолет и вытащил куда более мощный полуавтоматический пистолет одинарного действия Star Firestar.
  Он остановился и поднял его, прицелившись.
  Он нажал на курок, и пуля попала ей в спину. Она споткнулась и с трудом пробежала ещё несколько шагов, а затем упала на землю.
   земля.
   23
  Агата почувствовала, как будто что-то выскочило из-под земли и укусило ее.
  Пуля попала ей в спину, но боль отдалась в живот. Она споткнулась и упала, пытаясь смягчить падение. Она ударилась о землю с такой силой, что кожа на ладонях разорвалась, и она выронила пистолет. Он выкатился на проезжую часть, и она, не раздумывая, выкатилась на дорогу и схватила его.
  Машины резко затормозили, завыли гудки и завизжали шины, и едва не сбили её. Она подняла пистолет и дважды выстрелила прямо в русского.
  Каким-то чудом обе пули попали в цель: первая в левое плечо, вторая в руку. Он выронил пистолет и упал на одно колено, на его лице отразилось странное удивление.
  Агата чувствовала, как кровь согревает ее спину, пропитывая пальто.
  У нее было мало времени.
  Она повернулась и изо всех сил оттолкнулась от земли.
  Движение на улице остановилось, и пешеходы останавливались и смотрели ей вслед, когда она пробегала мимо.
  Она споткнулась и выбежала на тротуар, чтобы удержаться на ногах и ухватилась за фонарный столб.
  Она оглянулась на улицу и, к своему ужасу, увидела, что мужчина, в которого она стреляла, пытался подняться на ноги. Она направила на него пистолет, но на пути было слишком много машин.
  Спотыкаясь, она побежала дальше по улице, а окна здания позади неё разлетались вдребезги. Она подумала о…
   захватить транспортное средство, но мужчина был слишком близко, а движение на дорогах было слишком плотным.
  Она продолжала бежать и, добравшись до Мемориала Холокоста, втиснулась в него. Мемориал состоял из более чем двух тысяч семисот бетонных плит, каждая размером примерно с могилу. Некоторые из них возвышались всего на несколько дюймов над землёй, но другие достигали четырёх с половиной метров в высоту. Узкие проходы между ними создавали лабиринт, где она могла бы оторваться от преследователя.
  Ей хотелось лечь, но она заставляла себя продолжать двигаться.
  Она почувствовала слабость.
  Где-то под мемориалом были выгравированы три миллиона имён. В оцепенении она гадала, добавят ли её имя в этот список.
  Русский выстрелил ещё раз, и пуля попала в одну из плит, разбросав осколки бетона. Она каким-то образом продолжала двигаться, ныряя за более высокие плиты и лавируя между горизонтальными и вертикальными проходами, пытаясь оторваться от русского. Она уже собиралась остановиться за одной из плит побольше и открыть ответный огонь, когда почувствовала острую боль от второй пули, вонзившейся ей в локоть.
  Она вскрикнула, упав на землю, и из-за угла она услышала его шаги по булыжникам, когда он приближался.
  «Тебе не убежать», — крикнул он дрожащим голосом.
  Агата обошла плиту и перешла на следующую.
  «Как только Кремль возьмет вас на прицел», — сказал он, — «ни Бог, ни человек не смогут остановить то, что грядет».
  Агата с трудом пробралась ещё по нескольким плитам и ждала, когда он снова заговорит. Он был не дальше, чем в шести метрах от неё.
  Она прислушалась к его шагам, и, услышав шорох его хромоты, встала и прицелилась. Он, должно быть, ждал её, потому что, не поворачивая головы, выстрелил в её сторону. Пуля попала в плиту примерно в шести дюймах от её лица.
  Она открыла ответный огонь. Её выстрелы прозвучали в воздухе, словно два резких удара хлыста. Он посмотрел на неё, его кожа была бледной, как смерть, и нырнул за бетон.
  Со всех сторон приближались полицейские сирены. Казалось, что ревут десятки автомобилей. В небе, низко зависнув, два полицейских вертолёта приближались к их позиции.
  Если бы ей удалось задержать мужчину еще на несколько минут, прибыла бы полиция.
   Она прислушалась к его шагам, передвинула две плиты, затем встала и выстрелила.
  Ее пуля пролетела всего в дюйме от его головы, и он повернулся к ней.
  Она присела, а затем, вместо того чтобы двигаться, как раньше, поднялась из того же положения и выстрелила.
  Его там не было.
  Она совершила ошибку.
  Она не слышала выстрела, но почувствовала его. Она резко развернулась и попыталась нырнуть в укрытие, но тело подвело. Мышцы больше не подчинялись её командам.
  Она тяжело упала на землю, не сумев смягчить падение.
  Мужчина выстрелил ещё раз, и пуля ударила в землю всего в нескольких сантиметрах от её головы. Осколки камня больно ударили её, и она закрыла глаза.
  Не глядя, куда стреляет, она протянула руку и выстрелила. Пуля попала точно в грудь. Она выстрелила ещё раз, на этот раз попав в плечо. Третий выстрел угодил ему в живот.
  «Брось пистолет», — крикнул кто-то позади нее.
  Это была берлинская городская полиция.
  «Пожалуйста, — кричала она. — Мне нужно в посольство».
  «Брось пистолет!» — снова закричали они.
  Почему они на неё кричали? Она не понимала.
  В нее выстрелили три раза, и она была близка к потере сознания.
  «Мне нужно в посольство», — снова крикнула она, прежде чем поняла, что говорит по-латышски, а не по-немецки.
  Зрение у неё затуманилось. Она выронила пистолет.
  Полицейские тут же нависли над ней, осматривая раны и пытаясь не дать ей потерять сознание. Она чувствовала, как кровь вытекает из её тела, впитываясь в землю под ней, и, глядя в небо, видела, как бетонные плиты памятника словно смыкаются вокруг неё, словно она всё глубже и глубже проваливается под землю.
  Ее зрение начало ухудшаться.
  Их голоса затихли.
  Все стало темнее.
  И она поняла, словно вспомнив что-то давно прошедшее, что умирает.
  Один из полицейских надавливал ей на грудь. Другой что-то делал с её рукой. Они не знали, что её ударили в спину.
  «Она не дышит», — сказал один из них.
   «Мне передали сообщение», — сказала она.
  «О чем она говорит?»
  «Я думаю, она русская».
  «Газета», — сказала она. «Записка в газете. Он положил её в карман».
  Она чувствовала, как жизнь покидает её тело. Всё меркло. Она закрыла глаза.
  А потом — бац!
  И снова бац.
  Звук новых выстрелов.
   24
  Кристоф Прохнов был сыном Берлина. Не того Берлина, каким был времён его отца. Не того завоёванного, покорённого города, разделённого союзниками и жестоко подавленного Советами.
  К моменту рождения Прохнова этот город уже исчез.
  Отправлены на свалку истории, как выразился Рональд Рейган.
  Это был мир, который, если не считать следов, которые он оставил на ландшафте, глубоких морщин на лицах стариков и промышленных отходов полувекового труда, мог бы вообще никогда не существовать.
  Дети поколения Прохнова росли, смотря на Супермена, попивая кока-колу, слушая Брюса Спрингстина и Майкла Джексона.
  Они жили в сумеречном мире.
  Последствие.
  Война была проиграна.
  И еще.
  И еще.
  Столетие позора, унижений, потерь.
  Он был как ребенок в бункере после Холокоста.
  Каждая картинка в каждой прочитанной им книге, каждая услышанная им история, каждый герой, каждый артефакт – всё это происходило из мира, который был утрачен. Мира, который был уничтожен.
  Политический климат, возможно, не на всех повлиял так, как на него. Для Прохнова он стал определяющим фактором во всех аспектах его личности.
  Его отец придерживался жёсткой линии, поддерживал ГДР, Варшавский договор и Москву. Он работал на Штази.
   The Staatssicherheitsdienst.
  Служба государственной безопасности.
  Он яростно боролся с силами реформ и демократизации. Там, где другие видели борцов за свободу, он видел террористов, грозящих уничтожить весь мир.
  Когда пала Стена, он пошутил, что если новое правительство Германии попытается повторить Нюрнбергский процесс, то он будет первым, кого повесят.
  Прохнов не понял шутку, но рассмеялся. А потом он прочитал о судебных процессах. Суд союзников над нацистскими лидерами.
  Судьями были британцы, французы, американцы и россияне.
  Обвиняемые были немцами.
  Среди них были некоторые из самых злых людей, известных истории.
  Ганс Франк, генерал-губернатор оккупированной Польши.
  Повешен.
  Герман Геринг, рейхсмаршал и первый глава гестапо.
  Самоубийство в камере.
  Альфред Йодль, генерал-полковник Вермахта.
  Повешен.
  Вильгельм Фрик, рейхспротектор Богемии и Моравии.
  Повешен.
  Эрнст Кальтенбруннер, командир айнзацгруппы.
  Повешен.
  Вильгельм Кейтель, начальник ОКВ.
  Повешен.
  Иоахим фон Риббентроп, министр иностранных дел.
  Повешен.
  И так далее, и так далее, и так далее.
  С возрастом у старика развилась болезнь Альцгеймера. Именно тогда он начал открыто говорить о своих поступках. О зверствах, которые он совершил.
  Он говорил о выявлении учащихся школ и университетов, которые однажды станут угрозой режиму. Они ещё не представляли угрозы, были подростками, писавшими эссе и шутившими, но команда отца Прохнова разработала методы, которые блокировали их ещё до того, как они успевали пустить метастазы.
  Они назвали это предиктивной коррекцией.
   Они фальсифицировали их медицинские карты, насильно помещали их в приюты, а затем подвергали их экспериментальным формам психиатрической корректирующей терапии.
  Они управляли тюрьмой Хоэншёнхаузен, которая официально никогда не существовала. Территория, которую она занимала в Восточном Берлине, была зачёркнута на всех картах вплоть до 1990-х годов. В период расцвета в ней содержалось более четырёх тысяч заключённых.
  Даже правительство не знало всей глубины их страданий.
  Однако отец Прохнова знал это и, находясь в запутанном состоянии последних лет, все более свободно делился спутанными подробностями тех лет.
  Под его руководством там погибли тысячи людей.
  Их содержали в подземных камерах без окон, которые заключенные были вынуждены строить сами с помощью лопат, цемента и шлакоблоков.
  «Нацистский режим никогда не прекращал своего существования, — шептал он. — Тьма, вырвавшаяся на свободу, уже не загонит обратно в бутылку. Мы продолжили то, что они начали. Конечно, политические лозунги изменились. У нас был новый флаг. У нас была новая идеология. Но методы, вплоть до мельчайших деталей, были взяты прямо из нацистской методички. Что делали приспешники Гитлера, то делали и мы».
  Прохнов не был уверен, что делать с этой информацией.
  «То, что сделали они, — сказал ему отец, — сделал и я. Если их повесят, меня тоже повесят».
  Прохнов внимал каждому слову отца, и по мере того, как тот старел и дряхлел, Прохнов проводил с ним всё больше времени. К двадцати годам он знал о пыточных камерах и методах Штази больше, чем кто-либо другой.
  И в какой-то момент он понял, что хвастовство отца, его шутки — это не бравада. Отец не хвастался.
  Он исповедовался.
  Он знал, что совершил зло, и готовился, по-своему, ко встрече со своим Создателем.
  Прохнов наблюдал за всем этим. Его отец превратился из человека, который приковывал к себе взгляды, едва войдя в комнату, в болтливого, невоздержанного дурака.
  А в месяц своей смерти он решил отправиться в Россию и поступить на службу в ГРУ. Это был самый близкий способ почтить память человека, которого весь остальной мир мог только проклинать.
  Его отец был прав.
   Если бы новое правительство провело судебные процессы, его бы повесили на виселице.
  И Прохнов решил, что если такая судьба была достаточно хороша для его отца, то она будет хороша и для него.
  Вернувшись в Германию, он принёс присягу на верность Кремлю. Ему было всё равно, что от него требовали. Его совершенно не волновала политика. Идеология.
  То, что он сделал, он сделал потому, что так сделал его отец.
  Не может быть более фундаментальной преданности.
  Услышав выстрелы, он со всех ног обежал посольство, и к тому времени, как он добрался до Мемориала жертвам Холокоста, берлинская полиция уже взяла место происшествия под контроль. С того места, где он стоял, он видел четыре машины, а на другом берегу реки мелькали фары ещё нескольких машин, тянувшихся к мосту. В небе полицейские вертолёты осматривали окрестные улицы в поисках чего-либо, связанного со стрельбой.
  У Прохнова было два бесшумных полуавтоматических пистолета Heckler & Koch, и он, не колеблясь, выхватил их и направился к мемориалу.
  Мемориал был большим: тысячи бетонных плит разбросаны по нескольким кварталам города.
  Когда он вошел, двое полицейских приказали ему остановиться, а он поднял оружие и бесцеремонно расстрелял их.
  Затем он забрался на вершину бетонной плиты и быстро пошёл по лабиринту, перепрыгивая с плиты на плиту, пока не оказался лицом к лицу с двумя полицейскими, которые делали искусственное дыхание женщине, лежащей на спине.
  Он стоял позади них, но она смотрела на него, и в туманной эйфории последних секунд перед ее смертью их взгляды встретились.
  Она разговаривала с офицерами, что-то им рассказывала, но говорила по-латышски. В бреду она рассказала им о записке, которую Максим у неё забрал. Она была в газете, и он положил её себе в карман.
  Прохнов стоял, расставив ноги над проходом, на двух отдельных плитах, и произвел два выстрела в затылок каждому офицеру.
  Они навалились на нее.
  Прохнов спрыгнул на землю и пошёл дальше.
  Её дыхание было очень слабым. Она была почти на месте, почти в руках своего Создателя. Она умрёт через несколько минут.
   Ему не нужно было делать то, что последовало дальше.
  Но он встал над ней, поставив ноги по обе стороны от ее головы, направил пулю ей в лицо и выстрелил прямо в центр ее лба.
  Он взял ее сумочку и обыскал карманы в поисках каких-либо предметов, позволяющих опознать ее.
  В пальто у нее был паспорт, который он забрал вместе с ее часами, ожерельем и двумя серебряными кольцами.
  Ее тело пролежало в морге берлинской полиции неделю, прежде чем его опознали.
  Затем он подошел к телу Максима и проверил пульс.
  Он был жив, но еле-еле.
  Прохнов ни за что не собирался вытаскивать его оттуда незамеченным. И он ни за что не собирался оставлять его там живым для допроса полицией.
  Они оба это знали, но только один из них это принял.
  Он наклонился к нему и приставил пистолет к его виску.
  «Нет», — сказал Максим.
  «Прощай, старый друг», — сказал Прохнов и нажал на курок.
  Верхняя часть головы Максима оторвалась, как крышка от сваренного вкрутую яйца, разбрызгав кровь, кости и мозги на бетонную стену ближайшей плиты.
  Прохнов сунул руку в карман куртки Максима и нашел газету.
  Он спрятал его в куртке и направился к восточной части мемориала, где ему удалось выйти на тихую улицу Кора-Берлинер. Она была усеяна кафе, посетители сидели на улице под зонтиками и у пропановых обогревателей, потягивая горячий пунш, глинтвейн и изысканный кофе.
  Прохнов вытер кровь с руки и спокойно перешёл улицу. Он сунул два пальца в рот и свистнул. Такси на углу остановилось прямо перед ним. Он сел на заднее сиденье и попросил водителя отвезти его по адресу в Кройцберге.
   25
  Прохнов предпринял осторожные уклонения, чтобы избежать слежки. Он доехал на такси до Александерплац, а на станции пересел на другое такси, которое доехало до Фридрихштрассе. Там он доехал на метро до Музея естественной истории, где вышел вместе с толпой школьников, приехавших на однодневную экскурсию.
  Он поймал другое такси возле музея и высадил его в трех кварталах от квартиры в Кройцберге.
  В квартире у него был шкафчик для хранения вещей на подземной парковке. Он прошёл через вестибюль и спустился на лифте.
  Шкафчик был размером с двуспальную кровать, а внутри у него лежала сменная одежда, шляпа и перчатки, чёрные кожаные ботинки и два новых пистолета Heckler & Koch. Он переоделся, надел шляпу и сел в белый Range Rover с тонированными стёклами.
  Он проехал на Range Rover через весь город на другую подземную парковку. Парковка была соединена пешеходным туннелем со станцией метро «Гезундбёрнен».
  Он сел на поезд, идущий на запад, до Вестхафена, где пересел на Ослоер-штрассе.
  Оттуда он поймал такси и поехал в ничем не примечательную квартиру неподалеку на Резиденцштрассе.
  Он вошёл в квартиру, обставленную так же спартански, как и они, и включил отопление. Она уже некоторое время пустовала.
  На кухонном столе стояла кофеварка, блок сигарет «Мальборо» и несколько протеиновых батончиков. Он открыл пачку и закурил.
   один.
  В соседней комнате два деревянных стула стояли напротив окна, выходящего на улицу, а рядом с ними находился электрический обогреватель.
  Во всей квартире не было никаких личных вещей и никаких предметов, позволяющих опознать человека.
  Он достал из пальто оружие, проверил его и положил на кухонный стол.
  Затем он подошёл к кофемашине и вставил одну из маленьких металлических капсул. Налил в чашку порцию эспрессо и отнёс её к окну.
  Он сел на один из стульев, включил обогреватель и выпил кофе.
  Он использовал пустую чашку как пепельницу.
  Он закрыл глаза на минуту, сделал несколько глубоких вдохов, затем открыл их, достал газету, которую достал из пальто Максима, и развернул ее.
  Он пролистал его. На одной из страниц кто-то обвёл рекламу бара и написал короткую записку от руки шариковой ручкой.
  Передайте Роту, что подруге Татьяны Александровой из Риги нужно поговорить.
  Прохнов улыбнулся, закурил ещё одну сигарету и откинулся на спинку кресла.
  Это было важно. Если он всё сделает правильно, это станет для него шагом вперёд.
  Он полез в карман, вытащил телефон и позвонил своему оператору.
  «Это четырнадцать», — сказал он, когда она взяла трубку.
  «Статус?» — спросила она.
  "Двести."
  «А семь?»
  «Четыреста».
  «Спасибо», — сказала она и уже собиралась повесить трубку, когда он прочистил горло.
  Он заговорил и сказал то, чего никогда не говорил ни одному оператору за всю свою карьеру. Он сказал: «Мне нужно поговорить с Главным управлением».
  Женщина колебалась всего секунду.
   «Алло?» — сказал Прохнов.
  «Вы сказали, что ваш код статуса — двести».
  «Я знаю, что я сказал».
  Женщина повесила трубку, и Прохнов глубоко затянулся сигаретой. Он постучал ею по краю чашки с эспрессо.
  На улице внизу медленно падал снег.
  Это было рискованно. Он подставлял шею. Привлекал внимание.
  Демонстрация амбиций.
  Когда зазвонил телефон, он потушил сигарету и ответил по-русски.
  «Это Прохнов».
  «Кристоф Прохнов», — раздался голос на другом конце провода.
  Этот звук напомнил мне ящерицу. «Это Джейкоб Киров. Мне сказали, что ваша миссия увенчалась успехом».
  «Да, сэр. Готово».
  «Женщина мертва?»
  «Да, сэр».
  «Вы совершенно уверены?»
  «Я выстрелил ей в лоб в упор».
  «Конечно, ты это сделал», — ответил голос, в котором слышалась большая радость.
  «Я тоже застрелил Максима».
  «По необходимости?»
  «Да, сэр. Конечно».
  «Я просто спрашиваю, мой мальчик», — усмехнулся Киров.
  «Он был ранен. У меня не было выбора».
  «Расслабься, Прохнов. Меня больше интересует тот факт, что ты попросил меня о разговоре».
  «Да, сэр».
  «Я польщен», — сказал Киров.
  «Сэр», — сказал Прохнов, и сердце его колотилось, — «женщина пыталась связаться с посольством США».
  «Совершенно верно, Прохнов».
  «У меня есть сообщение, которое она собиралась им передать».
  «Понимаю, — сказал Киров. — Ты сегодня проявляешь всяческую инициативу, не правда ли, Прохнов?»
  «Сэр», — сказал Прохнов, не зная, как ответить.
  «Вот в этом вся ваша особенность, немцы. Вы всегда такие трудолюбивые».
  Прохнов промолчал. Он уловил нотку подозрения в голосе Кирова.
  Будучи немцем, работающим на ГРУ, он к этому привык, но не мог позволить этому помешать ему.
  «Вы приехали в Москву, когда вам было восемнадцать», — сказал Киров.
  «Сэр, мой отец десятилетиями служил в Штази».
  «Я умею читать, Прохнов. Я умею читать».
  «На моем счету сорок семь убийств».
  Киров промолчал. Прохнов недоумевал, чем он занят. Может быть, читает своё досье.
  Он закурил еще одну сигарету.
  «Так о чем же вы хотели со мной поговорить?» — наконец сказал Киров.
  «Сообщение, сэр».
  «Видите ли, господин Прохнов, — сказал Киров. — Я сижу здесь в халате и тапочках у камина и думаю: кто этот человек, который хотел со мной поговорить? Я его не знаю. Я не знаю его отца».
  «Он служил…».
  «В Штази — да», — перебил его Киров. «Вы об этом упоминали».
  «Моя служба, сэр, была безупречной. Мой куратор это подтвердит».
  «Меня больше интересует, что сказал бы Максим Миронов».
  "Сэр."
  «Но я не могу его спросить, господин Прохнов, потому что вы пустили ему пулю в голову».
  Прохнов сглотнул. Всё пошло не так, как он планировал. Он ожидал, что ему дадут медаль за то, что он нашёл. Теперь же он не был уверен, что Киров вообще позволит ему прочитать её содержание.
  «Думаю, мне не нужно предупреждать вас о том, что произойдет, если я почувствую хотя бы намек на обман с вашей стороны, Прохнов».
  «Конечно, нет, сэр».
  «Это сообщение, которое вы нашли, вы должны были передать своему куратору».
  «Да, сэр. И если вы мне скажете, я сделаю».
  «Но теперь вы меня заинтриговали, Прохнов, не правда ли?»
  «Сэр, я только хотел…».
  «К чему, Прохнов? К чему?»
  «Чтобы вы обратили на меня внимание», — сглотнув, сказал Прохнов.
  «И вы там, господин Прохнов. Там, вы там».
  «Хотите, я передам записку своему куратору, сэр?»
  Киров снова рассмеялся. В его смехе не было радости. Он делал это лишь для вида, чтобы выразить некое презрение.
  «Расскажите мне, что там написано», — сказал Киров.
  «Это написано в газете, сэр. Там написано: „Передайте Роту, что подруге Татьяны Александровой из Риги нужно поговорить“».
  «Татьяна Александрова?» - сказал Киров.
  «Совершенно верно, сэр».
  «Это имя вам что-нибудь говорит, господин Прохнов?»
  «Я так не думаю, сэр».
  «Конечно, нет», — сказал Киров. «Вы ведь всего лишь посланник, не так ли?»
  "Сэр?"
  Киров промолчал.
  Прохнов ждал так долго, что подумал, не прервалась ли связь.
  «Сэр?» — снова спросил он.
  «Я здесь», — сказал Киров.
  «Она также обвела кружком конкретное объявление, сэр».
  «О, правда?»
  «Реклама бара в Кройцберге. Каждый четверг в пять часов — счастливый час. Два коктейля по цене одного».
  «В четверг в пять?»
  «Да, сэр».
  Киров глубоко вздохнул. Прохнов понял, что привлёк его внимание. Вопрос лишь в том, перевесит ли любопытство старика осторожность.
  «Где вы сейчас?» — спросил Киров.
  Прохнов ничего не сказал.
  Киров снова издал свой пустой смешок. «И кто теперь подозрительный?» — спросил он.
  «Сэр, мне жаль».
  «Не извиняйся, Прохнов. Это нормально».
  «Я нахожусь в безопасном доме на Резиденцштрассе. Мой куратор знает, где он».
  «Хорошо», — сказал Киров, и его голос изменился. «Я буду с вами откровенен, господин Прохнов. Я не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание».
  «Хорошо, сэр».
   «Я пошлю кого-нибудь забрать сообщение».
  «Понятно», — сказал Прохнов.
  «Если я узнаю, что ты что-то задумал, я попрошу Жуковского содрать с тебя кожу живьём. Знаешь, что это значит? Сдирать? Я знаю, что русский — не твой родной язык».
  «Я знаю, что это, сэр».
  «Вы слышали, что говорят о Жуковском?»
  «Я вам не лгу, сэр».
  «Время покажет, господин Прохнов».
  Киров повесил трубку.
  Прохнов понял, что затаил дыхание. Он не шевелился уже несколько минут. Он сделал глубокий вдох. Сигарета между его пальцами догорела до фильтра, и когда он пошевелился, длинная трубка пепла упала на пол.
   26
  «Мы немного рановато, босс», — сказал водитель Леви Роту, когда они подъезжали к отелю «Сен-Рояль». «Хочешь, я объеду квартал?»
  Рот кивнул.
  Он был отвлечен.
  Кто-то оставил сообщение в посольстве в Берлине, и он не думал, что сможет просто проигнорировать его.
  Но ему это не понравилось. Ни капельки.
  Он почуял неладное.
  Служба безопасности в Берлине проверила его на наличие токсинов, прежде чем отправить в Лэнгли. Бумажный экземпляр, утренний номер Berliner Zeitung , крупнейшей берлинской ежедневной газеты, всё ещё находился в пути.
  Он смотрел на цифровое сканирование.
  На одной из страниц было написано тревожное сообщение: «Передай Роту, что подруге Татьяны Александровой из Риги нужно поговорить».
  Он уже видел подобные сообщения раньше.
  Это может быть предупреждение, что-то важное, что в конечном итоге предотвратит катастрофическую атаку и спасет бесчисленное количество жизней.
  Это может быть что-то обыденное, не имеющее большого эффекта.
   Или это могла быть ловушка, и он мог отправить кого-то прямо в нее, что стоило бы ему жизни.
  Русские явно хотели вернуть Татьяну. Они не могли позволить перебежчику скрыться, не заплатив за это.
  Но он также распространил бюллетень национальной безопасности, информирующий союзников по НАТО о её дезертирстве. Такие бюллетени преследовали ряд целей, но также создавали риски. И когда приходило подобное сообщение, невозможно было узнать, от кого оно исходило.
  Возможно, это был другой агент ГРУ, готовый к дезертирству. Возможно, кто-то из Риги, хотя без личного разговора с Татьяной это было бы сложно определить.
  Гораздо более вероятно, что это сделал какой-нибудь никуда не годный российский контрразведчик, который хотел произвести впечатление на своего босса, заманив перебежчика.
  Рот посмотрел на почерк, на изгибы, на наклон ручки. Он не особо верил в глубокий смысл, подобный почерку человека, и в любом случае, если бы это была ловушка, ГРУ подделало бы каждую деталь, чтобы заманить его в ловушку. Но почерк определённо был похож на женский. Надпись была написана на английском, но написание букв соответствовало латышскому или другому восточноевропейскому почерку.
  Водитель объехал квартал, а затем подъехал к входу в отель, где парковщик открыл ему дверь.
  «Я позвоню вам, когда буду готов», — сказал он водителю, выходя из машины.
  «Есть, капитан», — сказал водитель.
  Водитель был новым, Роту он понравился, но он не мог не чувствовать вину за смерть своего предшественника.
  Он поднялся по ступеням отеля и прошёл через вращающиеся латунные двери. Отель «Сент-Ройал», расположенный на Шестнадцатой улице, всего в двух кварталах от Белого дома и в трёх от «Вашингтон Пост», был одним из самых роскошных на планете. Это было место, где швейцары носили цилиндры и фрак, а консьерж помнил ваше имя.
  Рот оглядел вестибюль в поисках знакомых лиц. Бар был излюбленным местом вашингтонской элиты, но сегодня вечером там было тихо.
  «Мистер Рот», — сказал хозяин, подходя за пальто. «Ваш столик ждёт, и, надеюсь, вы не возражаете, я позволил себе открыть для вас бутылку бордо восемьдесят восьмого года. С наилучшими пожеланиями от заведения».
  «Спасибо», — сказал Рот, следуя за мужчиной к его столику.
   «Могу ли я налить вам вина, пока вы ждете свою компанию?» — сказал ведущий.
  Рот кивнул и продемонстрировал, как песнопения и танцы дегустируют вино.
  «Я не откажусь от бесплатной бутылки», — сказал он.
  Хозяин налил ему стакан и ушел.
  На столе лежала корзинка с хлебом и кусочек масла с раскрошенной на нем каменной солью.
  Он немного поел, пока ждал. Лорел без проблем приходила на работу вовремя, но ради этого ей пришлось ждать ровно пятнадцать минут.
  Он снова взглянул на газетные изображения. Прочитал сообщение.
   Нужно поговорить.
  Речь могла идти о чём угодно, но его внимание привлекло упоминание Риги. По словам аналитика Cavalier, спутниковое покрытие Минобороны стран Балтии было одной из важнейших задач, которым угрожал новый российский спутник.
  Конечно, было слишком рано делать вывод, что эта записка как-то связана с тем спутником, но Рот не любил совпадений, а это напоминало одно из них.
  Он вздохнул.
  ГРУ тоже знало о спутнике. Они могли использовать его, чтобы заманить его.
  Он знал, что ему нужно спросить Татьяну. Единственная проблема заключалась в том, что ему всё ещё не удалось её найти. Она исчезла из сети, прихватив с собой сестру и другого русского. В конце концов, он её найдёт, об этом он не беспокоился, но это делало поиски ещё более неотложными.
  Когда Лорел вошла в ресторан, все мужчины в зале обернулись на неё. Она была великолепна: чёрное платье контрастировало со светлыми волосами, а чувственный, но сдержанный вырез лишь слегка приоткрывал ложбинку. На шее у неё красовался небольшой золотой кулон.
  «Ух ты», — сказала Рот, подойдя к столу.
  «Не надо», — сказала она.
  Он не был настолько глуп, чтобы думать, будто она приложила все усилия ради него, но всё равно у него перехватило дыхание. Он встал и отодвинул для неё стул.
  «Лорел, ты выглядишь прекрасно».
  Она ничего не сказала.
  «Кажется, я никогда раньше не видел тебя таким нарядным».
  «Ну, если бы вы не выбрали самое шикарное место на пятьдесят миль вокруг...».
   «Я пытаюсь сделать тебе комплимент».
  Она посмотрела на него. Она была растеряна. Она не понимала, что это значит.
  Этот ужин.
  Это место.
  «Я просто хотел встретиться с вами здесь, чтобы сказать, как мне жаль, как с вами обошлись. То, что произошло, как президент напал на Лэнса, и то, что вы в это ввязались, — это было неправильно».
  «Все в порядке, Леви».
  «Ты заслуживаешь лучшего», — сказал он.
  Он налил ей вина, и они чокнулись.
  «За будущее, — сказала она. — Пусть оно отнесётся к нам так, как мы того заслуживаем».
  Они выпили, и Рот сказал: «Надеюсь, вы не имеете в виду угрозу».
  Лорел улыбнулась.
  Подошел официант и спросил, не хотят ли они еще чего-нибудь выпить.
  Они оба остановились на вине, поэтому он пробежался по характеристикам и оставил им меню.
  «Как насчет икры и устриц для начала?» — спросил Рот поверх меню.
  «Тебе действительно не нужно этого делать, Леви. Никто не согласится на эту работу ради льгот».
  Он подозвал официанта и заказал набор самых дорогих закусок в меню. Затем он предложил им попробовать дегустационное меню от шеф-повара.
  Лорел согласилась, и они вернули меню официанту.
  «Итак», — сказал Рот после ухода официанта, — «вы попрощались с Лэнсом?»
  «Да, я это сделал».
  Рот понимал, что это деликатная тема, и говорил осторожно. «Я просто хочу сказать о нём одну вещь, а потом сменю тему».
  «Хорошо», — сказала Лорел.
  «Не стоит верить всему, что он вам говорит».
  «Ты называешь его лжецом?»
  Рот покачал головой. «Я просто говорю, что иногда правда зависит от того, с чьей точки зрения ты смотришь».
  Лорел кивнула.
  Рот знал, что между ним и Лэнсом произошло нечто большее, чем он предполагал. Ужасная история с Клариссой Сноу.
  Он сожалел об этом и понимал, что, возможно, никогда не узнает всей истории.
   Он посмотрел на Лорел и подумал, сказал ли ей Лэнс что-нибудь.
  «Я уверен, что вы привели меня сюда не только для того, чтобы поговорить о Лэнсе Спекторе»,
  сказала Лорел.
  Рот внимательно посмотрел на неё. У неё была хорошая интуиция. Она идеально подходила для той роли, которую он ей предназначил.
  И это была не маленькая роль.
  По сути, он выбрал ее в качестве своей предшественницы.
  Он потратил десятилетия на создание Группы специальных операций. Это было самое элитное разведывательное подразделение страны, и его создание было делом всей его жизни.
  Лорел была молода, ей предстояло многому научиться, но когда президент назначил его директором ЦРУ, Рот понял, что на эту роль никто другой не годится. Это должна была быть она. Президент не был так уверен, но Рот настоял.
  «Она вживётся в эту роль, сэр», — сказал Рот. «Запомните мои слова. Ещё долго после того, как нас с вами отправят на покой, она составит конкуренцию Кремлю, Пекину и всем им».
  Он сочувствовал ей.
  Он знал, насколько сложной будет эта работа.
  Она никогда не будет жить той жизнью, которую другие принимают как должное. У неё не будет детей. Она может попытаться выйти замуж, но из этого ничего не получится.
  Ей придется выполнять работу, в существовании которой большинству людей, даже людям из разведывательного сообщества, стыдно признаться.
  Они ненавидели саму необходимость этого.
  И они будут за это на нее злиться.
  Она привыкнет отдавать приказы о смерти, называть имя, а потом видеть фотографию человека, которого она назвала, с пулей в голове. И будут ошибки. Будет сопутствующий ущерб. Разведданные будут ошибочными, или под пулей окажется не тот человек. Бывают моменты, когда она отдаёт приказы, зная, что будут жертвы среди мирного населения.
  Все это оказало влияние на человека.
  Это изменило их.
  Теперь он смотрел на нее, сидящую в этой прекрасной комнате, в этом прекрасном платье, и блеск в ее глазах был совершенно опьяняющим.
  Она была прекраснее любой женщины, которую он когда-либо видел.
   И вся эта красота будет уничтожена из-за работы, которую он ей поручил.
  Официант принес им столовые приборы и поднос с дюжиной устриц на подушке из колотого льда.
  Лорел не была застенчивой. Она взяла ракушку и вылила содержимое в рот, не сдобрив его хреном или даже лимонным соком. Ему это в ней нравилось. Она не боялась вещей такими, какие они есть.
  А это были дорогие глотки морской воды.
  Он последовал ее примеру и опозорился, причмокивая.
  «Вы когда-нибудь задумывались над тем, где нам следует работать?»
  сказала Лорел.
  «Я думал, у тебя есть какие-то идеи».
  «Так уж получилось», — сказала она. — «Да».
  "И?"
  «Я думаю, нам следует работать в гостиничном номере».
  Рот об этом подумала. В этом были свои преимущества. Потребовалось бы специальное соглашение с соответствующим отелем. Потребовалось бы установить специальное оборудование. Но ей и её команде, безусловно, было бы легко приходить и уходить, не привлекая внимания к определённому месту. И они могли бы менять место проведения в любой момент.
  «Я вижу, что это работает», — сказал он.
  «Придется уладить некоторые практические вопросы».
  «Я уверен, что вам удастся получить то, что вы хотели».
  Лорел пристально посмотрела на него. Её глаза сверкали в отражённом свете люстры. «Ты на что-то намекаешь?»
  Рот собирался ответить, сказать что-то остроумное, но его голос оборвался.
  «С тобой все в порядке?» — спросил Лорел, прочищая горло.
  "Я в порядке."
  Она протянула ему стакан с водой, и он осушил его.
  Она внимательно посмотрела на него.
  Он чувствовал, что никогда не обедал с существом, столь опьяняющим.
  Официант принес им следующее блюдо — закуску из вспененного морского ежа.
  Лорел осмотрела его кончиком вилки, и Рот сказал: «Я хочу тебе кое-что показать».
  Он достал из кармана телефон и открыл изображения берлинской газеты.
   «Что это?» — спросила Лорел.
  Он передал ей телефон.
  Она увеличила текст сообщения и прочитала его вслух.
  «Передай Роту, что подруге Татьяны Александровой из Риги нужно поговорить».
  Она посмотрела на него.
  «Что вы об этом думаете?» — спросил он.
  «Это ловушка».
  Он улыбнулся. Для тебя всё чёрно-белое, не так ли?
  «Это ловушка, Рот», — повторила она. «Ты же знаешь».
  Он ничего не сказал.
  «Ты же не думаешь всерьез отправить ее сюда?»
  «Я думаю поговорить с ней об этом».
  «Они хотят её вернуть, Рот. Они в ярости от того, что она на нашей стороне. Если ты посадишь её в самолёт, они её убьют».
  Рот положил аперитив в рот. Он имел привкус водорослей. Он заставил себя проглотить.
  «Мы получили его несколько часов назад».
  "Где?"
  «Посольство в Берлине».
  «Смотрите», — сказала Лорел. «Счастливый час? Если вы отправите её в тот бар, мы её больше не увидим».
  «Мы не можем это игнорировать, Лорел».
  «Почему бы и нет? Если кто-то захочет поговорить с Татьяной, он может рассказать нам больше».
  «Здесь играют роль и другие факторы».
  "О чем ты говоришь?"
  «Прибалтика. Латвия в частности. Меня это беспокоит».
  «Пошлите меня», — порывисто сказала Лорел.
  «Ни в коем случае, Лорел».
  "Почему нет?"
  «Вы — руководитель Группы специальных операций».
  «Сейчас это группа, состоящая всего из одного человека».
  «Оно будет расти».
  «Если это ловушка, я ее вынюхаю».
  «Я не могу, — сказал Рот. — Это слишком большой риск».
  «Послушайте, — сказала она. — Я не собираюсь становиться одним из тех шпионов, которые сидят за столом здесь, в Вашингтоне, пока другие люди получают свои руки».
   Грязно. Если ты так считаешь, можешь найти кого-нибудь другого, кто возглавит твою драгоценную группу.
  Рот посмотрел на неё и вздохнул. «У тебя будет много возможностей испачкать руки, Лорел. Поверь мне».
   27
  Алекс Щербаков был из тех людей, которых люди забывали, даже не отрывая от них взгляда. Он не оставлял никакого следа в памяти. Именно это делало его таким опасным.
  Он был не в форме, лет сорока пяти, не красавец, но и не уродлив, с отвислой щекой, из-за которой шея слегка свисала над воротниками дешёвых рубашек на пуговицах. У него был лёгкий лонг-айлендский акцент, и он каждое утро покупал кофе, который он произносил как «кауфи», в «Данкин Донатс». Он пил его с тремя порциями сливок, тремя порциями сахара и почти каждый день с французским круллером.
  Пятнадцать лет он упорно отказывался продавать дом в Бетпейдже, где вырос, и каждый день ездил с Лонг-Айленда на работу техническим аналитиком на Уолл-стрит. Движение было ужасным.
  По сей день он считает, что причиной своего ожирения он считает почти двухчасовое стояние в пробке на трассе I-495 каждый день в каждом направлении.
  Он был человеком привычки.
  Все перемены, новизна, все необычное он считал угрозой.
  Он перепробовал все, чтобы остаться в этом доме.
  Трасса I-495 до туннеля Квинс-Мидтаун.
  Скоростная автомагистраль Бруклин-Квинс до моста Уильямсбург.
  Даже мост Трогс-Нек на север через Бронкс и далее по улице Рузвельта.
  Водить машину.
  Ничего не изменилось.
  Ситуация на дорогах только ухудшилась.
   Если кто-нибудь не купит ему вертолет, ему придется либо сменить работу, либо переехать поближе к городу.
  Дорога на работу просто отнимала у него слишком много времени. Она сводила на нет все его попытки больше заниматься спортом и сбросить лишний вес в области живота.
  Это сделало бы любую общественную жизнь практически невозможной, если бы не тот факт, что он уже давно отказался от своего права на общественную жизнь.
  Алекс Щербаков был последним человеком в мире, которого можно было бы ожидать от российского нелегала. Он был частью программы СВР, которая была настолько секретной, что её контролировали из ядерного бункера времён холодной войны, расположенного в трёх километрах под Кремлём.
  По мнению его куратора, чем меньше людей знал Алекс, чем с меньшим количеством женщин он спал, тем меньше был риск утечки данных.
  Тем не менее, именно его куратор в конце концов приказал ему переехать поближе к работе.
  «Ты работаешь на Уолл-стрит, — сказал куратор. — Ты хорошо зарабатываешь.
  Снимите себе квартиру, что-нибудь с видом. Может быть, в здании со спортзалом.
  Алекс послушался. Он выбрал здание с отличным тренажёрным залом. И, согласно пропуску, выданному ему кондоминиумом, он посещал его дважды за последние тридцать шесть месяцев.
  Он был типичным «среднестатистическим Джо», и именно таким его считала СВР.
  Родившись на Лонг-Айленде, он знал по именам всех игроков «Айлендерс» 1980-х годов. В детстве у него на стене висел плакат Бутча Горинга, и он бы узнал лица Рэя Ферраро и Пэта Лафонтена гораздо лучше, чем Никиту Хрущёва или Михаила Горбачёва.
  Он не знал, что едят москвичи, когда ходят в кинотеатр.
  Он не знал, как Коммунистическая партия выбирала своих лидеров.
  Если бы его попросили назвать членов Варшавского договора, ему пришлось бы угадывать вслепую.
  Его любимой музыкой была метал-группа восьмидесятых Tesla, а любимым фильмом — «Лучший стрелок».
  Его любимой едой были куриные крылышки средней прожарки с соусом ранч. Он не прикасался к моркови и сельдерею.
  Его родители переехали из Москвы в Калгари по секретной программе «Спящий», которую тогда курировал Леонид Брежнев, но инициировал Сталин.
   Сам. Они переехали на Лонг-Айленд сразу после получения канадского гражданства.
  Это означало, что, несмотря на все признаки обратного, Алекс Щербаков был оружием, которое создавалось десятилетиями. Он был результатом более чем полувека советских интриг и планов, ценным активом, взращенным и сохраненным в ходе самых глубоких политических преобразований и смены режимов.
  Правительства возникали и исчезали, агентства создавались и перестраивались, кураторы Алекса уходили на пенсию, умирали или их сменяли. Немало из них в тот или иной момент оказывались в подземелье под Лубянкой.
  Щербаков оставался в списке на протяжении всего этого времени.
  Конечно, он не знал, кем он был, когда родился. Только накануне своего восемнадцатилетия он узнал эту маленькую новость, которая произвела фурор. И это была настоящая сенсация. До той ночи он был твёрдо уверен, что он обычный американский мальчик, болельщик «Айлендерс» и «Деф Леопардс».
  Иногда люди говорили, что есть работа, для которой они родились. Для Щербакова это было буквально так. Даже брак его родителей был частью легенды, напечатанной на необычайно тонкой офисной бумаге КГБ и подшитой к делу на Лубянке в 1955 году. На тот момент они даже не были знакомы.
  Там был указан и факт беременности его матери, и даже желаемые даты.
  В файле даже говорилось, как назвать его родителям — «обычным американским именем», и что ему (или ей) следует обеспечить «настолько обычное американское детство, насколько это возможно».
  Именно это и произошло.
  Это было предопределено. Какой-то секретарь КГБ напечатал это, и так же верно, как если бы это было написано Богом, это сбылось.
  Алекс воспринял эту информацию. Он воспринял её так же, как человек, узнавший, что его усыновили. Он понял, что отношения с родителями, хоть и оставались неизменными , хоть что-то ещё, были не совсем такими, какими он их себе представлял.
  было что-то профессиональное .
  Он был частью их работы, их служения своей стране.
  С того дня они стали относиться к нему скорее как к коллеге, чем как к сыну.
  Он начал тренироваться. Он узнал секреты ремесла. Как общаться с Москвой. Как работать с куратором. Как браться за вещи, которые он едва понимал, вещи, которые он никак не мог понять, и жить так, словно это были самые важные вещи в его жизни.
   Он понял, что ему предстоит жить и умереть за Родину, которую он никогда не видел.
  Рисковать жизнью ради миссий и целей, которые он не понимал.
  Но главное — он научился ждать.
  Он не был силён физически. Он не мог быстро бегать. Он не мог контролировать свой пульс. Он едва мог попасть в бумажную мишень с расстояния двадцати футов с помощью лазерного прицела.
  Но это не имело значения.
  Он был лишь одним из них. Никто не знал, сколько их было.
  На самом деле никто не знал.
  Их обращение было раздельным.
  Они работали в автономных камерах.
  Кто-то в Москве знал об Алексе. Но этот же человек не знал, кто ещё там, ждёт, спит, готов к активации.
  Он находился в своей квартире в Бруклине ленивым субботним утром и смотрел черно-белый вестерн, когда в дверь позвонили.
  Он посмотрел в глазок и увидел курьера в коричневой форме.
  «Посылка для Щербакова», — сказал парень.
  Щербаков открыл дверь и получил посылку. Ничего необычного. Он был не новичок в интернет-шопинге и доставке. Он поднёс посылку к дивану и открыл её.
  В этот момент он понял, что его только что активировали.
   28
  Квартира Алекса находилась в районе Брайтон-Бич в Бруклине.
  Этот район пришел в упадок в семидесятые и восьмидесятые годы, но обрел новую жизнь после распада Советского Союза и последовавшего за этим постоянного потока русских и украинских иммигрантов.
  Там было так много русских, что все называли этот район Маленькой Одессой. Русскую речь можно было услышать на улицах, в десятках национальных продуктовых магазинов и ресторанов. В конце концов, деньги пришли, и консорциум по недвижимости, финансируемый российскими олигархами, построил огромный роскошный жилой комплекс, известный как «Океаник».
  Внезапно можно было увидеть автомобили Bentley с шоферами, припаркованные в два ряда возле дорогих магазинов, торгующих всем: от белужьей икры до инкрустированных бриллиантами часов Cartier.
  Как и сама Россия, она демонстрировала то же самое резкое сочетание непримиримой славянской бережливости в сочетании с крайней демонстрацией роскоши и богатства.
  Прилавки с деликатесами, копчёной рыбой и жареной капустой напоминали солдатам о самых модных дизайнерских бутиках города. В ста метрах от своего дома Щербаков мог купить колбасу, меховые шапки, нелегальные кубинские сигары и кроссовки за тысячу долларов.
  ГРУ категорически запретило ему посещать Россию, заявив, что это будет напрасно привлекать внимание, но Щербаков почувствовал, что окрестности дают ему хорошее представление о том, какова жизнь в этой стране.
  Вместе с посылкой он получил записку с точными инструкциями, и он прошел мимо пекарен и киосков, пока не добрался до небольшого кафе на углу Двенадцатой улицы и Оушен Вью под названием Red Square.
  Возле кафе он взял экземпляр Daily News и принес его с собой.
  Это кафе находилось недалеко от его квартиры, но он никогда раньше не был в этом кафе.
  «Это всего лишь я», — сказал он официантке, которая была занята приготовлением кофе для клиентов у стойки.
  В записке было очень четко указано, что ему нужно было сказать и сделать.
  «Сядьте где угодно», — сказала она, не поднимая глаз.
  Щербаков сидел за столиком у правого края стойки, лицом к кассе и спиной к окну. Если бы столик был занят, он бы ушёл и вернулся позже.
  Девушка была вся на взводе, она была одна, и постоянный поток клиентов требовал её внимания. Кофе на вынос, сэндвичи на вынос – такое было место. У каждого был свой особый способ приготовления кофе. Паровое молоко. Вспененное молоко. Горячее молоко. Холодное молоко.
  Он ждал, читая газету, и как только посетители ушли, она подошла к нему.
  «Что я могу вам предложить?» — спросила она.
  «Как плюшка сегодня утром?»
  Девочка подняла на него взгляд от блокнота. « Плюшка ?»
  Алекс кивнул. Ему сказали заказать пирожные, но он не знал, чего именно ожидать в ответ.
  «Они хороши», — почти подозрительно сказала девушка.
  Она оглядела кафе. Кроме них, там никого не было.
  «Я слышал, их делает твоя бабушка», — сказал Алекс.
  Девушка кивнула.
  «Могу ли я с ней поговорить?»
  Она внимательно посмотрела на него и сказала: «Следуй за мной».
  Она провела его за стойку и через занавеску в зону для персонала. Там было несколько стульев, разбросанные личные вещи сотрудников, стол с компьютером, несколько грязных кофейных чашек и полная пепельница.
  «Присаживайтесь», — сказала она.
  Он сел за стол, и она принесла ему старый стационарный телефон, шнур которого болтался за её спиной. Телефон напоминал телефон Перри Мейсона: большой и чёрный, с металлическим звонком, встроенным в корпус.
  «Ты знаешь ее номер?» — спросила девушка.
   Алекс кивнул.
  Она скрылась за занавеской, оставив его одного в комнате.
  Он на мгновение взглянул на телефон, а затем набрал номер. Номер был тринадцатизначным, с двумя нулями в начале. Когда он набрал его, то услышал серию щелчков и гудков, прежде чем ответил женский голос.
  «Здравствуйте», — сказала она по-русски.
  Алекс прочистил горло. Он говорил по-русски, но бегло, как старшеклассник.
  «Это Алекс Щербаков», — сказал он. Он замялся, неуверенный в себе.
  Он чувствовал себя так, будто играет роль в старом шпионском фильме. Всё это казалось нереальным.
  Затем он добавил: «Прибыл на службу».
  Он был напуган. Его никогда раньше не просили о чём-либо. Он понятия не имел, чего ожидать. Он верил, что ГРУ знает, на что он способен, насколько неумел он обращаться с оружием, насколько совершенно не подходит для роли взломщика зданий или прыжков с самолёта. Он молился, чтобы они не ожидали, что он будет похож на русских в кино.
  Щербаков был хорош в цифрах, но и только. Он не был атлетом.
  У него было мало друзей. Он был физически некомпетентен.
  А что касается светских манер, то он был таким же обаятельным, как миска каши.
  Главным опытом его жизни стало не откровение о том, кем он был, а то, что из него вытекало. ГРУ нуждалось в его преданности.
  Им нужно было знать, что, когда придет время, он сделает то, о чем они его просят.
  Возможно, они попытались подкупить его, но деньги оказались для Щербакова слабым мотиватором. Возможно, они попытались угрожать ему, но, судя по его психическому складу, это скорее парализовало бы его.
  И за неимением подходящего пряника или эффективного кнута они обратились к меду.
  Они прислали женщину.
  Он был уверен, что её подослали, хотя у него не было доказательств. Он слышал, что ГРУ использует высококвалифицированных, очень изощрённых ловушек. Если слухи были правдой, это были женщины, способные заставить камень течь кровью.
  Именно это и сделала эта женщина. Она сыграла роль идеально. Почти слишком идеально. Она сказала, что осталась совсем одна в Америке, брошенная людьми, которые её сюда привезли, и отчаянно нуждалась в помощи.
  Чтобы кто-то вмешался и спас её. Это было похоже на фантазию тринадцатилетнего мальчишки.
  И для неразвитого романтического ума Щербакова это сработало. За месяц он влюбился так сильно, что готов был умереть за неё.
  Он знал, что она ему не по зубам.
  Он знал, что она слишком хороша, чтобы быть правдой.
  На ней было написано ГРУ.
  Но ему было все равно.
  Целый месяц она проводила с ним каждую свободную минуту. Она плакала из-за него. Она смеялась из-за него. Они занимались любовью снова и снова. Утром он просыпался от её любящего взгляда и засыпал, измученный, с её головой, покоившейся на его задыхающейся груди.
  Она была его ангелом.
  Слишком идеально.
  Слишком невинно.
  Слишком красиво.
  А потом, однажды утром, она исчезла.
  Ночью она выскользнула из дома, оставив ему на кухонном столе только номер телефона. Он позвонил по нему, и его соединили с человеком по имени Игорь Аралов из Главного управления ГРУ в Москве.
  Аралов объяснил, что женщина, в которую Щербаков влюбился весь последний месяц, была агентом программы ГРУ, известной как «Чёрная вдова». Он назвал её жемчужиной всей этой программы, лучшим агентом в своей команде. Он сказал, что имя, которое знал Щербаков, было ложным, что её настоящее имя — Татьяна Александрова. И он сказал, что однажды кто-то из российского правительства обратится к нему с очень важным поручением.
  Когда этот зов прозвучит, Щербакову придётся сделать выбор: либо он сделает то, что от него требуется, выполнит свой долг перед Родиной, и всё будет хорошо.
  Или он мог выбрать трудный путь, и что бы ни случилось с ним, с ней случится ещё хуже. Её ждёт такая жестокая, такая отвратительная, такая варварская участь, что к концу разговора по лицу Щербакова текли слёзы.
  Несколько минут он ждал ответа, а когда наконец раздался голос, он был настолько хриплым и сухим, что одно только его прослушивание вызвало у Щербакова жажду.
   «Меня зовут Яков Киров, — сказал мужчина. — Думаю, вы понимаете, о чём речь».
  Рука Щербакова дрожала. Ему пришлось откашляться и дважды попытаться, прежде чем он смог сказать: «Кажется, да».
  Мужчина был русским, но говорил по-английски так, словно его акцент выработался в дорогой британской школе-интернате.
  «Пришло время тебе исполнить свой долг перед Родиной, Щербаков».
  Щербаков промолчал.
  Он подумал о Татьяне. Она сказала ему, что её зовут Аня. Это было недалеко от истины. Возможно, и оставшаяся часть месяца, проведённого вместе, тоже была недалеко от истины.
  Ему следовало бы знать лучше.
  Он действительно знал лучше.
  Её послали, чтобы соблазнить его. Всё это было ложью.
  Но то, что его разум знал наверняка, его сердце было совершенно неспособно принять.
  Для него имело значение только одно: снова увидеть ее, и где-то в словах, сказанных ему Араловым, было неявное обещание, крючок, приманка, что, возможно, если он сделает все в точности так, как ему велено, он вернет ее.
  «Мой коллега Аралов вам что-то обещал, не так ли?»
  Щербаков так сильно заикался, что едва смог ответить. «Да, сэр».
  «Он сказал, что ты сможешь вернуть свою шлюху».
  «Сэр, — сказал Щербаков. — Она не была…».
  «Она не была чем?»
  «То есть... да, я хочу ее вернуть».
  «Ну, боюсь, что произошла небольшая, как бы это сказать, перемена план ."
  «О чём вы говорите?» — воскликнул Щербаков. «Я готов исполнить свой долг, сэр».
  «Ох, если бы все было так просто».
  «Но ведь это так просто», — пробормотал Щербаков. «Я сделаю всё, что вы попросите.
  Я выполню свой долг перед Родиной».
  «Щербаков», — сказал Киров, и его голос приторно-сладкий, словно играя с ним,
  «Ты ведь даже ни разу не был на Родине, не так ли?»
   «Вы знаете, сэр, что нет».
  «А как бы вы описали свои физические показатели?»
  «Это, — сказал Щербаков, глядя на свои колени, — это стыдно, сэр».
  «Ты еле держишь оружие, Щербаков. Как я могу дать тебе задание, если ты доказал свою полную некомпетентность?»
  «Не знаю», — пробормотал Щербаков. — «Не знаю, сэр».
  «Ты мягкий, Щербаков. Ты неряха. Знаешь, что я думаю?»
  Щербаков не знал, что сказать. Он не понимал, зачем его вызывать, если всё, что они собирались сделать, — это унизить его.
  «Я думаю, что вы больше американец, чем русский».
  «Уверяю вас, сэр, клянусь вам, я предан Родине».
  «Ты хочешь увидеть ее снова, не так ли?»
  «Сэр», — сказал Щербаков, и голос его дрогнул.
  Вот она. Приманка. Наживка. Единственное, что, как они знали, ему было нужно.
  «Ты хочешь её вернуть, Щербаков. Я прав?»
  «Аралов сказал, что меня попросят что-то сделать».
  «Аралов мертв, Алекс».
  "Что?"
  «Твоя маленькая шлюха его предала».
  Щербаков не поверил своим ушам. «Сэр?»
  «Всё верно, Алекс. Твоя милая маленькая Татьяна. Она сбежала. Предала всех нас».
  «Нет», — сказал Алекс, качая головой. «Она бы этого не сделала».
  «А, потому что ты её так хорошо знал?» — съязвил Киров. «А ты что думал? Что она где-то у окна сидит и ждёт тебя?
  Тоскуешь?»
  «Нет, конечно, нет».
  «Ты думал, что ты её спасёшь?» — сказал Киров, сухо и хрипло смеясь. «Ты даже имени её не знал, Алекс».
  "Она была…".
  «Она была шлюхой, Щербаков. Всё просто и понятно».
  Щербаков миллион раз прокручивал в голове последнюю ночь, проведённую с ней. Интонации её голоса. Взгляд её глаз. Ритм её дыхания, когда она засыпала.
  Для нее он был больше, чем просто очередная работа.
  Он должен был быть таким.
   «Нет», сказал он.
  «Шлюха, Алекс».
  «Она бы этого не сделала», — сказал Щербаков, повысив голос.
  Киров замолчал. Он ждал, что новость осмыслит. Он ждал, что предпримет Щербаков.
  «Что с ней теперь будет?» — спросил Щербаков.
  «Не спрашивай меня об этом».
  "Скажи мне."
  «Ты знаешь, что с ней происходит, Алекс».
  «Ты не можешь».
  «Я ничего не могу с этим поделать».
  «Вы бы не позвонили мне, если бы ничего нельзя было сделать».
  «Её имя в списке, Алекс. Список проштампован, подписан и отправлен по цепочке. Предашь Родину, Родина тебя выследит и убьёт, как собаку».
  «Должно быть что-то, какой-то способ…».
  «Нет никакого выхода».
  «Если она дезертирует, американцы ее защитят».
  «Они не смогут защитить её. Не вечно. Не когда за ней охотится кто-то с таким же терпением . Алекс, ты лучше всех знаешь, как долго мы готовы ждать желаемого».
  Рука Щербакова так дрожала, что он едва мог вытащить сигареты из кармана. Наконец ему удалось это сделать, и он даже прикурил. Он сунул сигарету в рот и сделал глубокую затяжку.
  «Как она умрет?»
  Киров издал пустой смешок. «Как? Кто знает? Кому какое дело?»
  Щербаков изобразил ее одну в каком-то переулке, ее голова на бетонном тротуаре, пуля в черепе и ореол крови вокруг него.
  «Мне не всё равно», — пробормотал он, — «ты же знаешь. Поэтому ты и разговариваешь со мной».
  «Ты интересный случай, Алекс. Согласен».
  "О чем ты говоришь?"
  «Ну, ты ведь уникален, не так ли?»
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Ты определенно не из тех, кто работает в ГРУ».
  «Что это за тип?»
  «Ты не похож на одного из нас».
   «Я не знаю, как выглядит агент ГРУ».
  «Нет», — сказал Киров. «Думаю, вы бы не стали. А я бы — да».
  «И я не это».
  «Я хочу отправить тебя кое-куда, Алекс Щербаков. Если ты готов».
  "О чем ты говоришь?"
  «Тебе придётся сохранять самообладание. Никаких промахов. Ты меня слышишь?»
  «Вы что, хотите сказать?»
  «Я говорю, что до меня это никогда не дойдёт. ГРУ никогда об этом не дойдёт. Никакого российского вмешательства».
  «В чем заключается миссия?» — спросил Щербаков.
  «Есть человек. Агент ЦРУ. Высокопрофессиональный. Отлично подготовленный. Привык прикрывать свою спину».
  «Я пойду за кем угодно, — сказал Щербаков, — если ты мне пообещаешь...».
  «Он умеет распознавать агента ГРУ за километр», — перебил его Киров. «Не знаю, что с нами такое. Может, диета.
  Возможно, это придает нам особый запах».
  «Сэр, если вы говорите…».
  «Я думаю, дело в тренировках. Развитие мышц, походка, осанка — мы все становимся… ну, вы понимаете…».
  "Я не знаю."
  «Одно и то же, Алекс. Мы все становимся одинаковыми».
  Алекс затянулся сигаретой.
  «Но ты не такой, Алекс. Ты другой. Ты никогда не был рядом с объектом ГРУ. Наша вонь тебя не трогала».
  «Сэр, что вы говорите?»
  «Я говорю, что ты толстый, ленивый, американский домосед. Ты бы не смог застрелить человека, даже если бы от этого зависела твоя жизнь. Одного взгляда на тебя было бы достаточно, чтобы он это понял».
  «Так у тебя есть для меня задание? Что-то ещё?»
  «Честно говоря, я еще не решил, Алекс».
  «Сэр, если вы, если вы пощадите…».
  «Татьяна? Слишком поздно, Алекс. Колеса уже закрутились.
  Я ее подтягиваю, пока мы разговариваем.
  «Не делайте этого, сэр. Умоляю вас».
  «Скажи мне, Алекс, ты азартный человек?»
  «Я не уверен, что понимаю».
  «Ты мог бы сделать кое-что полезное для меня, Алекс, но мне нужно убедиться, что ты выполнишь свою часть сделки. Мне нужна железная гарантия, что если ты облажаешься, если тебя поймают, у меня не будет абсолютно никаких шансов получить за это ответный удар».
  «Сэр, клянусь».
  «Тебе повезло, Алекс. Не так уж много людей я мог бы попросить об этом, но ты — легенда. У тебя есть прикрытие. Настоящее прикрытие».
  «Да, сэр».
  «Ты родился на Лонг-Айленде. Просто очередной американский болван. Ты говоришь как болван. Ты ходишь как болван. Значит, ты болван , Алекс. Понимаешь, о чём я? Ты, как говорится, обычный Джо Шмо».
  «Да, сэр».
  «Возможно, это твой билет, Алекс. Возможно, так ты спасёшь свою шлюху».
  «Сэр, я вас не подведу».
  «Если я тебя приму, Алекс, мне нужны гарантии. Что-то надёжное. Мне нужно, чтобы ты тоже поставил что-то на кон».
  «Жизнь Татьяны находится на грани».
  «Жизнь Татьяны уже была на кону, Алекс».
  «Сэр, я не знаю, что ещё могу предложить. Уверяю вас, я унесу свою тайну с собой в могилу».
  «Алекс, я собираюсь тебя немного подловить».
  "Сэр?"
  «Вы когда-нибудь слышали имя Олега Жуковского?»
  «Нет, сэр».
  «Он мой друг. Ну, друг — это слишком сильное слово. Он коллега. Работает в Первом управлении».
  «Понятно, сэр».
  «Если честно, Алекс, он немного странный. Всегда таким был. Он из тех мерзавцев, которые так поступают с животными».
  «Какие вещи?»
  «Он сдирает с них кожу, Алекс. Сдирает с них кожу живьём. Делает это десятками. Кошек, собак, кроликов, лис. Видимо, это какой-то фетиш».
  Щербаков сглотнул.
   «Это действительно тревожно, если хочешь знать моё мнение», — сказал Киров. «По-настоящему тревожно. Он знает, как снять с животных шкуру, не убивая их. Это настоящий подвиг. Но сколько же это боли, Алекс. Ты можешь хотя бы представить, каково это?»
  «Господин Киров, пожалуйста, сэр».
  «Но это ещё не самое худшее, Алекс. Хочешь знать, что я недавно узнал? Он не просто так там, внизу, играет с животными без причины. Оказывается, у всего этого есть определённая цель. У него есть какой-то план».
  «План, сэр?
  «Похоже, у него есть какое-то медицинское образование. Не спрашивайте меня, откуда оно у него. Наверное, какой-нибудь шарлатан из интернета. Но каким-то образом ему пришла в голову идея, что он может привить шкуру пушистого животного живой женщине».
  Щербаков уронил телефон. Он бросился через всю комнату к мусорному ведру, и его тут же вырвало. Рвота была такой сильной, что он думал, что потеряет орган. Закончив, он вытер рот и вернулся к телефону.
  «Щербаков, — говорил Киров. — Ты там?»
  «Я здесь», — слабо сказал он.
  «Похоже, отсюда и фетиш», — сказал Киров. «Он снимает шкуру с живого животного, а затем пришивает её к освежёванной женщине, чтобы её кровеносные сосуды начали питать шкуру, и она осталась живой».
  «Пожалуйста, господин Киров».
  «По всей видимости, это не сложнее, чем те операции, которые они проводят для реконструкции жертв ожогов, хотя, если вы меня спросите, я думаю, что они тоже часто проваливают эти операции».
  «Сэр, я услышал достаточно».
  «Он создаёт своего собственного питомца, можно так сказать. Нездорово, но довольно увлекательно. Интересно, увижу ли я когда-нибудь, что из этого получится».
  «Пожалуйста, господин Киров, — взмолился Щербаков. — Если вы пытались привлечь моё внимание, вам это удалось».
  Тон Кирова изменился. «Я говорю, Щербаков, что если ты хоть капнёшь о своём участии в ГРУ или о какой-либо российской причастности, то Жуковский получит твою шлюху. Ты меня слышишь?»
  «Я вас понял, сэр».
   «Очень хорошо, Алекс. Очень хорошо. Итак, ты готов услышать, что я хочу, чтобы ты сделал?»
   29
  Лэнс и Сэм сидели за обеденным столом перед камином.
  Свет был приглушен, горели свечи. На столе стояла пицца и бутылка вина.
  Жизнь прекрасна, подумал Лэнс.
  По крайней мере сегодня вечером.
  И он знал, что это не следует принимать как должное.
  Он посмотрел на неё через стол. Она была похожа на своего отца.
  Это напомнило ему первую встречу с этим человеком. Они не слишком высоко ценили друг друга. В те дни в подразделении существовало некоторое соперничество. Какая-то борьба за место.
  Лэнс, конечно, не мог предположить, что видит перед собой человека, который однажды примет на себя пулю за него.
  «На что ты смотришь?» — спросил Сэм.
  Она наливала вино в бокал, и выражение ее лица говорило о том, что ее вообще ничего не беспокоит.
  Когда он ее нашел, она была не такой.
  И, возможно, он вмешался достаточно рано, чтобы направить события в правильное русло.
  Может быть, он все-таки сдержал свое обещание и присмотрел за ребенком друга.
  Большинству мужчин это может показаться мелочью, но для Лэнса это было всем.
  Он провел так много времени, отправляя людей в могилу, что почувствовал: если он сможет помочь хотя бы одному человеку выбраться из могилы, это может спасти всех.
   разница в мире.
  Жизнь Сэма не была прогулкой в парке, но, возможно, жизнь и не была чем-то, через что можно пройти и выйти чистым на другой стороне.
  Возможно, никто не вышел сухим из воды.
  Этого священники никогда не говорили.
  Они говорили о Жемчужных Вратах и о тех незапятнанных, кто ни разу не сдвинулся с места и беспрепятственно прошел сквозь них.
  Но, возможно, не было безупречных, и те, кто прошел, если вообще прошел, сделали это по милосердию.
  «Ты молчишь», — сказал Сэм.
  «О», сказал Лэнс, поднимая стакан, «я тут кое о чём подумал».
  "Ах, да?"
  «О твоем отце».
  Она отвернулась, это была не та тема, на которую ей нравилось говорить, но ему нужно было сказать ей одну вещь, а затем он оставит ее в покое.
  «Он бы гордился тобой, Сэм».
  Она посмотрела на него. «Откуда ты знаешь?»
  «Потому что если бы ты был моим ребенком, я бы им был», — сказал он.
  Она выглядела смущенной.
  «Извините», — сказал он. «Я сейчас перестану говорить».
  Она покачала головой. «Всё в порядке», — сказала она. «Просто никто никогда со мной так не разговаривал».
  «Ну, я просто хотел убедиться, что сказал тебе это, хотя бы один раз».
  Она кивнула и сделала большой глоток из своего стакана.
  Он подал ей пиццу, а затем взял часть себе. Они ели молча, не разговаривая ни слова, а когда всё закончилось, он встал и отнёс её тарелку на кухню.
  «Это было очень вкусно», — сказал он.
  «Спасибо», — сказала она.
  «Зачем? Заказывать?»
  «Это, и то, что ты сказал».
  Он поставил кофе и вернулся к столу с пепельницей.
  У них уже сложилась своего рода послеобеденная рутина. Он любил кофе и сигару. Она — ещё один бокал вина.
  У него было что-то для нее наверху, и он сказал ей: «Я вернусь через секунду».
   "Куда ты идешь?"
  «Просто подожди здесь».
  Он пошел в свою спальню и открыл сейф, который установил в каменном дымоходе дома.
  Там были паспорта, документы, оружие и боеприпасы, наличные в разных валютах. Он заглянул под бумаги и нашёл то, что искал.
  Ожерелье.
  Это было мужское ожерелье — золотое распятие на простой цепочке, — и он принес его с собой вниз.
  «Вот», — сказал он, неловко передавая цепочку Сэму.
  Он не был уверен, узнает ли она его, но, увидев ее глаза, он все понял.
  «Это его?» — спросила она.
  «Он рассказал мне, что однажды его отец подарил ему это».
  Она кивнула и надела его на шею, повернувшись, чтобы Лэнс застегнул застежку сзади.
  Тыльная сторона его пальцев коснулась её шеи. Он почувствовал запах её волос. Он закрыл глаза.
  «Завтра годовщина», — сказал Сэм.
  Она повернулась и посмотрела на него. Её глаза словно стали больше.
  Он прочистил горло и налил кофе.
  «Это дочь его друга, — сказал он себе. — Он и сам был достаточно взрослым, чтобы быть ей отцом».
  Он не был мальчиком из хора.
  Он совершал поступки, которыми не мог гордиться, и не склонен был зацикливаться на них. По крайней мере, на большинстве из них.
  Но это было другое.
  Он дал обещание.
  Он защитит ее.
  Если он не смог сдержать свое слово, то он не понял, что он за человек.
  Он сел и закурил сигару, а когда поднял на нее взгляд, она снова посмотрела на него этими огромными оленьими глазами.
  «Он хотел бы, чтобы мы праздновали, — сказала она. — Он хотел бы, чтобы я жила своей жизнью».
  Лэнс не пошевелил и мускулом, а Сэм встала и сделала шаг вперед так, чтобы она оказалась прямо перед ним.
  Она собиралась протянуть руку. Она собиралась коснуться его. Лэнс увидел это ещё до того, как это произошло, и разрушил этот момент.
   «Тогда ужин», — выпалил он.
  Он резко встал, оттолкнул стул и как можно быстрее вскочил на ноги. Неловко он опрокинул стул, и тот упал на землю позади него.
  «Ужин», — повторил он, как идиот, и наклонился, чтобы поднять стул. «Я забронирую столик в «Эврике». На семь часов».
  «Хорошо», — сказала Сэм, и на ее лице появилась озадаченная улыбка.
  Лэнс отступил от стола к лестнице. По выражению её лица она точно знала, какой температуры душ он собирается принять.
  «Закажите столик у огня, — сказала она. — Что-нибудь со свечами».
  «Хорошо», сказал Лэнс.
  «И убедитесь, что у них есть шампанское. Если мы хотим почтить память моего отца, мы сделаем это правильно».
   30
  Алекс не сомкнул глаз. Снова и снова он думал только о том, что сказал ему Киров. Каждый раз, когда он представлял себе какого-нибудь психа из ГРУ в российской тюрьме, пытающегося привить Татьяне звериную шерсть, его тошнило. Не раз ему приходилось бежать в ванную, чтобы выговориться.
  Остальная часть разговора с Кировым прошла как в тумане. В Монтане был человек, агент ЦРУ.
  «Назовите его старым другом», — сказал Киров.
  Алекс сказал: «Ты хочешь, чтобы я его убил».
  Это заставило Кирова расхохотаться, как будто он никогда в жизни не слышал ничего более нелепого.
  Алекс курил одну сигарету за другой, пока Киров объяснял ему, что этого человека он не может убить.
  «Ты сказал, что он не увидит моего приближения», — сказал Алекс.
  «Он бы увидел, если бы ты попытался его убить», — сказал Киров и снова разразился смехом. Затем он добавил: «Как ты сам прекрасно знаешь, Алекс, у всех мужчин есть слабости».
  «Женщина?» — спросил Алекс.
  «Она же совсем девчонка, — сказал Киров. — Просто девчонка».
  «И ты хочешь, чтобы я ее убил?»
  Киров снова рассмеялся. «Боже мой, Щербаков. Хватит убивать.
  Мы не психопаты».
  Киров дал чёткое понять: ни при каких обстоятельствах он не должен убивать девушку.
   «Мне нужно отвлечь этого человека, — сказал он. — А не спровоцировать его на ярость. Если ты убьёшь девушку, этот человек найдёт нас, Щербаков. Он найдёт тебя. Он найдёт меня. Он найдёт моих коллег. Он найдёт наши семьи. Он спалит мир дотла, если придётся. Ни небо, ни земля не смогут его остановить. Он убьёт всех, и если он это сделает, то не останется никого, кто бы мог помешать Жуковскому посадить твою шлюху в одну из своих клеток».
  По сути, Кирову было нужно, чтобы сотрудник ЦРУ отвлекся, но не разозлился.
  Как будто дразнишь медведя.
  Но осторожно.
  Алекс должен был держаться подальше от мужчины и приближаться к девочке только тогда, когда она будет одна.
  Киров знал о ней, о ее личной жизни такие вещи, которые он мог использовать, чтобы привлечь ее к себе.
  «Что ты хочешь, чтобы я с ней сделал?» — спросил Алекс. Он искренне не знал.
  «Ничего, что тебе понравится», — ответил Киров. «У меня есть твои психологические портреты, Алекс. У меня есть оценки за всю жизнь. В твоём послужном списке нет ничего, что указывало бы на то, что это даётся тебе само собой».
  «Просто скажи мне, что это», — сказал Алекс.
  «Я просто хочу убедиться, что ты справишься, Алекс. Мне не хотелось бы отправлять тебя туда, к чему ты не готов».
  И именно в этот момент Алекс обрел свой голос.
  «Не недооценивай меня, Киров, — сказал он. — Ты забываешь, что меня готовили к этой работе ещё до рождения. Я готов».
  Он думал, что это вызовет гнев Кирова, но ему понравилось. «Это хорошо, Алекс», — сказал он. «Это хорошо. Не забывай об этом. Не забывай, кто ты. В твоих жилах течёт русская кровь».
  Затем Киров сказал что-то о том, что, если все пойдет по плану, их обоих могут отозвать в Москву.
  «Не лги мне», — сказал Алекс.
  «Я просто говорю, Алекс, это важная миссия. Если ты справишься, кто знает, какая будет награда. Эта шлюха — предательница. Я этого не исправлю. Но если ты будешь держать её на коротком поводке, кто будет против, если ты заведёшь своего питомца?»
  Алекс знал, что это приманка. Он понимал, что с Татьяной ему не суждено быть долго и счастливо.
  Это был сон.
  Но он не смог отогнать от себя эту мечту.
  «Что вы хотите, чтобы я сделал с этой девчонкой?» — спросил он.
  «Я хочу, чтобы ты ее расстроил , Алекс».
  « Расстроил ее?»
  "Это верно."
  "Что это значит?"
  «Не беспокойся об этом сейчас. Узнаешь, когда придёт время».
  «И это все?»
  «И тогда тебе придётся бежать, Алекс. Этот человек. Её защитник. Он будет искать тебя. И чем больше ты её расстраиваешь, тем усерднее он будет искать. Так что не заходи слишком далеко».
  «Значит, ты хочешь, чтобы я расстроила ее ровно настолько, чтобы привлечь его внимание?»
  «Как я уже сказал, у вас будет вся необходимая информация, когда придет время».
  Прежде чем повесить трубку, Киров сообщил ему подробности чартерного рейса из Тетерборо, штат Нью-Джерси, на следующее утро. Прибыв в аэропорт, он обнаружил на взлётной полосе полностью заправленный самолёт, готовый к взлёту.
  «Ты тот парень, который летит в Монтану?» — спросил пилот, когда Алекс вошел в ангар.
  «Да», — сказал Алекс, чувствуя себя не в своей тарелке.
  «Глейшер-Парк», — сказал пилот. — «Нам пришлось перевезти вас на самолёте побольше».
  Learjet, первоначально запрошенный консульством, не совсем обеспечивает ту дальность полета, которую вы ищете».
  «Понятно», — сказал Алекс.
  «Но этот щенок доставит вас туда целыми и невредимыми», — сказал пилот.
  «Время полета не должно превышать четырех часов».
  «Ладно», — сказал Алекс, гадая, будет ли пилот болтать всю дорогу.
  На борту самолета оказалось нечто более роскошное, чем все, что он когда-либо видел.
  Шесть огромных кремовых кожаных кресел были расположены так, что четыре из них смотрели друг на друга. Два других стояли сбоку, лицом к экрану телевизора. Кожа была прошита в виде сетки, а полированное красное дерево вокруг неё было таким гладким, что на ощупь напоминало стекло.
  Там была стюардесса и два пилота, и еще до того, как они взлетели, стюардесса позаботилась о его нуждах, предложив ему напитки и намекнув, что она
   может быть, сможет предложить более чувственные развлечения, если это его интересует.
  Она предположила, что он из консульства, и заговорила с ним по-русски.
  Алекс подыграл и, опустившись в одно из кресел, позволил себе выпить виски со льдом.
  Когда она приносила ему напиток, ее рука коснулась его руки.
  Он сделал большой глоток и понял, что на время полета он может получить все, что пожелает.
  Именно так, полагал он, люди и попадали на службу в такое ведомство, как ГРУ. Он никогда об этом не задумывался, но теперь, оказавшись там, он понял, в чём прелесть этой работы.
  Стюардесса заняла свое место, и Алекс наблюдал за ней, пока самолет готовился к взлету.
  Она стояла к нему лицом, и, скрестив ноги, она обнажала верх её чулок до бёдер. Самолёт разгонялся по взлётно-посадочной полосе, и ещё до того, как колёса оторвались от асфальта, она уже расстёгивала пуговицы на блузке.
  Алекс хотел ее.
  Конечно, он это сделал.
  Но Татьяна была единственной женщиной, с которой он когда-либо был.
  Он отвернулся от неё, глядя в окно на разросшийся Нью-Джерси. Когда они пробились сквозь облака, каюту наполнил солнечный свет.
  «Ты не хочешь играть?» — спросила стюардесса.
  Сквозь расстегнутую блузку он видел её бюстгальтер – замысловатый лоскут чёрного кружева, едва прикрывавший соски. Он не знал, что сказать.
  Он осушил свой стакан скотчем, а стюардесса протянула руку за спину и расстегнула застежку бюстгальтера, позволив ему соскользнуть с груди.
  К моменту приземления самолета она стала второй женщиной, с которой Алекс когда-либо занимался сексом.
  Он не знал, как к этому относиться.
  Он вышел, и пилоты стояли у трапа, благодарили его, словно он лично оплатил полёт. Стюардесса стояла рядом, и Алекс избегал встречаться с ней взглядом.
   В ангаре его ждало местное такси, и он сел в него. Оно доставило его в отель Deweyville EconoLodge, где его ждал номер за девяносто девять долларов за ночь с двумя двуспальными кроватями и спутниковым телевидением.
  Он сел на край кровати и уставился на выключенный телевизор.
  Через несколько минут он лег на спину, полностью одетый и в обуви, и закрыл глаза.
  Его сны представляли собой тревожную смесь образа стюардессы Татьяны и хриплого, раздражающего голоса Кирова.
  «Всё и все, кого мы когда-либо любили, обратятся в пепел», — сказал Киров во сне.
  Он перевернулся на другой бок и посмотрел на часы у кровати. Было уже полдень, и ему велели связаться со своим куратором, как только он прибудет.
  Он взял телефон в номере и позвонил на стойку регистрации. «Мне нужен аспирин», — сказал он.
  Парень, который его регистрировал, принёс воду и бутылку аспирина. Алекс поблагодарил его, принял четыре таблетки, затем сел на край кровати и потёр виски круговыми движениями.
  Он пошел в ванную и прополоскал рот под раковиной.
  Затем он вернулся к кровати и набрал номер, который ему дали.
  Ответил женский голос, русский, но говоривший по-английски.
  «Вы опоздали. Вы должны были зарегистрироваться несколько часов назад».
  «Я знаю», сказал Алекс.
  «У вас есть дело?»
  У него действительно был кожаный портфель, который накануне вечером доставили в его квартиру из консульства. Он положил его на кровать и открыл.
  Внутри находились небольшой скрытый наушник, пистолет Макарова и две обоймы.
  «Тогда ты готов?»
  Алекс вздохнул. Он понятия не имел, что делает. Он понятия не имел, во что превратилась его жизнь. Он подчинялся приказам, которые ему отдавали на автопилоте.
  Он чувствовал, что если ему удастся пережить следующие несколько часов, все остальное произойдет само собой.
  «Я готов», — сказал он.
   31
  Алекс арендовал машину на стойке регистрации отеля и ждал её около тридцати минут. Он оставил чаевые парню на стойке регистрации и парню, который её доставил. Это был тёмно-синий седан Chevrolet, и он снова позвонил своему контакту с водительского места.
  «Это Щербаков», — сказал он.
  «Хорошо, Алекс, — сказал оператор. — Изображение есть. Вы в аренде».
  Он взглянул на небо. Ничего не увидел, но что-то там было – то ли беспилотник, то ли спутник.
  Что-нибудь.
  Было страшно, на что они были способны.
  «Вы вставили наушник?»
  Он достал наушник из кармана, нажал маленькую кнопку сбоку и вставил его в ухо. Затем он соединил его с мобильным телефоном.
  «Хорошо», сказал он.
  «Положите телефон в безопасное место».
  «Вещевой ящик?»
  «Нет, где-то на вашем теле».
  Он положил его во внутренний карман пальто и застегнул молнию.
  «Хорошо», — сказал он. «Готово».
  «А пистолет?» — спросил оператор. «Пистолет у тебя?»
  «Я не идиот».
  «Просто подтвердите, что оно у вас есть, господин Щербаков».
  «У меня все получится».
   «Хорошо», — сказала она. «Теперь улица перед вами. Поверните направо, в сторону города. На Мейн-стрит есть бар под названием «Эврика».
  «Хорошо», — сказал Алекс, выезжая со стоянки отеля.
  Меньше чем за минуту он добрался до «Эврики» — старинного бара, выглядевшего так, будто он стоял здесь ещё со времён золотой лихорадки. Он остановился прямо у входа.
  «Нет там», — сказал оператор.
  "Прошу прощения?"
  «Не паркуйтесь там».
  «Где мне припарковаться?»
  «Паркуйтесь через дорогу, спиной к бару. Смотрите в зеркало заднего вида и постарайтесь не привлекать внимания».
  Алекс закатил глаза, затем резко сдал назад и въехал на ту, что находилась прямо через дорогу.
  «Хорошо», — снова сказал он.
  «Сидите спокойно», — сказал оператор. «Она внутри бара».
  "Один?"
  «Просто сиди спокойно, Алекс».
  Он подождал минут десять с работающим двигателем и включённым обогревателем. Он думал, что в Нью-Йорке холодно. Здесь температура была на двадцать градусов ниже.
  Он приоткрыл окно и закурил.
  Наконец из бара вышла привлекательная девушка лет двадцати, в чёрной водолазке и белой лыжной куртке. Она была бы уместна где угодно, будь то Аспен или Вейл. Она подошла к пикапу и открыла дверь.
  «Пойти за ней?» — спросил Алекс.
  «Просто сиди спокойно, Алекс. Мы скажем тебе, когда нужно действовать».
  Она засунула руку в грузовик и вытащила что-то, похожее на две бутылки шампанского «Вдова Клико», и принесла их обратно в бар.
  Через минуту она вышла из бара и села в грузовик.
  Она завела двигатель и выехала на улицу.
  «Теперь следишь?» — спросил Алекс.
  «Просто стой на месте, Щербаков. Не двигайся. Ты её не потеряешь».
  Он наблюдал, как она проехала по улице и свернула за угол, а затем оператор сказал: «Теперь вы можете следовать за ней, но не торопитесь. Это не гонка».
   Он выехал на дорогу и поехал за ней, останавливаясь на каждом знаке «Стоп» и вежливо обращаясь с другими машинами. Он потерял грузовик из виду, но водитель подсказывал ему дорогу.
  «Не слишком быстро», — напоминала она ему примерно каждые тридцать секунд.
  «Ты хочешь, чтобы я ехал медленнее?» — сказал он.
  Она проигнорировала его и направила на парковку большого продуктового магазина. Там было много других машин, и он увидел пикап, припаркованный рядом с одним из мест для тележек.
  «Припаркуйтесь рядом с пассажирской стороной грузовика», — сказал оператор.
  Он так и сделал, и она сказала: «Держи пистолет наготове».
  «Готовы к чему?»
  «Ты сядешь на пассажирское сиденье её грузовика и будешь прижиматься к земле под сиденьем. На тебе чёрное пальто. Используй его, чтобы максимально скрыться. Она не должна тебя видеть, пока не сядет в грузовик».
  «Она увидит меня, как только откроет дверь».
  На другом конце провода повисла пауза, как будто она с кем-то советовалась, а затем она сказала: «Нет, она не примет вас, пока не сядет в грузовик.
  Тогда все, что вам нужно сделать, это сказать ей, чтобы она вела машину».
  «Куда ехать?»
  «Не беспокойся об этом и не давай ей знать, что у тебя есть наушник.
  Это должно выглядеть просто как случайное нападение местного парня».
  «А что, если она попытается убежать?»
  «Постарайся не дать ей сбежать. Цель — напугать её, расстроить, и это получится лучше, если ты вытащишь её из города».
  «Но если она убежит, что мне делать? Пристрелить её?»
  «Ни в коем случае не нажимай на курок, Щербаков. Если она убежит, отпусти её. Садись в машину и езжай прямо в аэропорт, слышишь?»
  «Я вас понял», — сказал он.
  «Мы просто её немного пугаем. Что-то, чтобы отвлечь её защитника. Вот и всё».
  «Понял», — сказал Лэнс.
  «Ладно, тогда иди. Садись к ней в машину».
  «А что, если он заперт?»
  «Сказали бы мы вам сесть в запертую машину?»
  Алекс вздохнул.
   «И Щербаков».
  "Да."
  «Не забудь телефон».
  Он похлопал по карману пальто, чтобы убедиться, что телефон на месте, затем открыл дверь и, действуя как можно более естественно, вышел из машины, открыл дверь грузовика девушки и забрался внутрь.
  «Не высовывайтесь, Щербаков. Спрячьтесь под пальто».
  Он присел на корточки перед пассажирским сиденьем и понял, что девушка, скорее всего, не заметит его, пока не сядет за руль. Он расстегнул молнию на пальто и натянул его через голову в качестве дополнительной меры предосторожности.
  «Я на месте», — сказал он.
  «Сиди спокойно, Алекс. Она сейчас выйдет из магазина. Просто сохраняй спокойствие и делай то, что мы обсудили. Скажи ей, чтобы она вела грузовик. Неважно, куда она поедет, главное, чтобы она могла ехать».
  Примерно через тридцать секунд дверь открылась, девочка поставила коробку с тортом на сиденье и поспешила выбраться из снегопада.
  Она завела двигатель.
  Алекс подождал, пока грузовик тронется, позволил ей выехать со стоянки и выйти на дорогу, прежде чем открыться ей.
  «Продолжай ехать», — сказал он, сдергивая пальто и направляя пистолет прямо на нее.
  Он напугал её до смерти. Она закричала, замолчала, а затем коротко вскрикнула ещё раз.
  В шоке она резко затормозила, и он сказал: «Езжай, или я выстрелю».
  Она посмотрела на него, парализованная страхом, затем оглядела окружающие улицы.
  «Заставь ее двигаться», — сказал ему на ухо оператор.
  Он приставил пистолет к ее бедру и сказал: «Не заставляй меня делать это.
  Просто езжайте, и никто не пострадает».
  Руки у неё тряслись. Голос дрожал.
  «Просто убери ногу с тормоза и двигайся», — сказал он, крепко прижимая пистолет к её ноге. «Давай. Дыши глубже».
  Она сделала два глубоких вдоха, и, похоже, после первоначального шока от его появления она смогла успокоиться достаточно, чтобы взять себя в руки.
  «Кто ты?» — спросила она, и ее голос был на грани слез.
   «Это неважно. Просто продолжайте движение».
  Позади них ехала машина, которая нетерпеливо посигналила, прежде чем объехать их, нажимая на клаксон.
  Девушка посмотрела в зеркало заднего вида и медленно поехала.
  «Куда ты хочешь, чтобы я пошла?» — спросила она.
  «Заставьте ее уехать из города», — сказал оператор на ухо Алексу.
  «Просто езжай», — сказал Алекс. «Вывези нас из города. Неважно, куда».
  Со своего места Алекс не мог видеть, куда они направляются, но оператор следил за каждым их движением.
  «Скажи ей, чтобы повернула направо», — сказала она, и Алекс передал указание.
  «Скажи ей, чтобы она сбавила скорость».
  «Передай ей, чтобы продолжала».
  «Скажи ей, чтобы свернула здесь».
  Алекс передала инструкции, оставаясь на полу с прижатым к бедру пистолетом.
  Через несколько минут оператор попросил Алекса прекратить это, что он и сделал.
  Она остановилась, и Алекс сел на сиденье.
  Они находились на поляне у небольшой боковой дороги. Это было уединённое место, где, насколько хватало глаз, во всех направлениях росли только деревья.
  «Хорошо, Алекс, — сказал оператор. — Вот что ты собираешься сделать.
  Ты скажешь ей, чтобы она сняла пальто и выбросила его в окно».
  Алекс посчитал это странным, но он не мог задавать вопросы оператору в присутствии девушки.
  «Сними пальто?» — сказал он.
  Девочка расплакалась. Впервые с тех пор, как он её терроризировал, она позволила эмоциям взять верх.
  «Пожалуйста», — сказала она ему.
  «Просто делай, как я говорю», — сказал Алекс.
  Медленно, неохотно, она начала снимать пальто. Слёзы текли по её лицу, и она смотрела ему прямо в глаза. Алекс отвёл взгляд, стыдясь того, что делает, но в то же время испытывая странное возбуждение.
  Он вдруг почувствовал, что имеет абсолютную власть над этой девушкой, как будто может заставить ее сделать все, что ему взбредет в голову.
  «Пожалуйста, не делай этого», — сказала девушка.
  «Сними свитер», — сказал Алекс.
   «Алекс, — сказал оператор. — Что ты делаешь? Мы просто хотим её напугать».
  «Продолжай», — снова сказал он девушке, игнорируя голос оператора.
  «Пожалуйста», — умоляла девушка.
  Он направил пистолет ей в лицо, и она медленно, неохотно начала стягивать с себя водолазку.
  «Алекс, — сказал оператор. — Хватит. Скажи ей выйти из машины и оставь её там. Ты уже достаточно сделал».
  Алекс вынул наушник из уха и бросил его на пол, тем самым заставив оператора замолчать навсегда.
  Девушка сняла свитер, и по её щекам текли слёзы. Она огляделась вокруг, всё больше обезумев и отчаявшись. На ней всё ещё была белая майка, и Алекс велел ей снять её вслед за ней.
  «Нет», — дерзко сказала она. «Я этого не сделаю».
  «Сделай это, или я нажму на курок», — сказал Алекс, прижимая пистолет к ее груди.
  Она покачала головой и попыталась что-то сказать, но не издала ни звука.
  Она плакала, но молча.
  Алекс никогда в жизни не видел столь сильной муки, столь сильных эмоций, и никогда не чувствовал себя так возбуждённо. Все эти психологические обследования, все эти проверки – они явно что-то упустили. Он явно что-то упустил.
  Это была та грань его самого, о существовании которой он никогда не подозревал. Возможно, он никогда бы не осознал её существования, если бы не экстремальное напряжение последних суток, но каким-то образом что-то пробудило её в нём.
  Он рассмеялся, сначала тихо, потом истерично. Киров должен был это предвидеть, подумал он. Он говорил, что Алекс может воспротивиться такому решению, что ему это не понравится, но после того детства Алекса, его отношений с родителями, осознания того, что вся его жизнь была уловкой далёкой иностранной державы, кто-то должен был догадаться, что в штукатурке появятся трещины.
  Внутри Алекса находилось существо, извращенное, испорченное существо, и как только его вытащат из коробки, никто не сможет вернуть его обратно.
  Девушка всё ещё качала головой. «Я не буду этого делать», — повторила она.
  «Тебе придется нажать на курок, потому что я этого не сделаю».
  Алекс не собирался позволить ей всё испортить. Он схватил её за рубашку, но она оттолкнула его руку. Он схватил её снова, рванув рубашку, отчего она порвалась, и она яростно вцепилась ему в лицо.
  «Сука», — прорычал он и ударил ее по лицу.
  Она схватила его за руку, державшую пистолет, и попыталась отобрать его.
  Он ударил ее еще раз, и еще раз, а затем приставил пистолет к ее животу и, прежде чем он успел опомниться, нажал на курок.
  Выстрел оглушительно прогремел в закрытой кабине, и по выражению лица девушки было видно, что она поняла, что ее жизнь кончена.
  Но происходило что-то странное. Она дышала. Взгляд оставался сосредоточенным.
  В то же время они оба посмотрели на ее живот, на белую рубашку, которую Алекс так яростно рвал, и не увидели ни капли крови.
  Ей первой довелось почувствовать себя жертвой, и, двигаясь словно пантера, она открыла дверцу и выскочила в снег, пересекла поляну и скрылась среди деревьев на дальнем конце поляны.
  Алекс смотрел, как она бежит. Прошла секунда. И ещё одна. И ещё одна.
  Киров дал ему пистолет, заряженный холостыми патронами. Конечно же, он это сделал. Киров не собирался видеть, как эту девушку убивают, и позаботился о том, чтобы Алекс не ошибся и не выстрелил случайно.
  Что-то в этом, оскорбительное, униженное, взбесило Алекса. Словно Киров, оператор, эта девушка, Татьяна – все они сговорились за его спиной, чтобы окончательно и бесповоротно его кастрировать. Лишить его всякой силы и власти.
  И это должно было закончиться.
  Он схватил ключи от грузовика и положил их в карман. Затем он сел на водительское сиденье и вылез из машины.
  Девочка бежала, как испуганный кролик.
  Алекс не побежал. Он широкими, мощными шагами шёл по следу, который она оставляла на снегу, словно доказывая себе и всему миру, что он не импотент.
  Скоро стемнеет, и свет уже начнет меркнуть, но идти за девочкой было так же легко, как идти по глубоким следам, которые она оставляла на свежем снегу.
   Алекс увидел, где она упала. Он увидел, как в панике она поскользнулась на вершине холма и скатилась вниз. Дерево у подножия холма остановило её, но на снегу виднелось алое пятно крови.
  «Бежать бесполезно, — крикнул Алекс. — Я найду тебя, и когда найду, ты сделаешь именно то, что я скажу».
  Он последовал за ней через ручей и поднялся на другой небольшой холм.
  Там он ее и нашел: она стояла на коленях, спиной к нему, тяжело дыша и задыхаясь.
  Рана была серьёзной. Раньше на её рубашке не было крови, но теперь она появилась.
  Она повернулась к нему лицом.
  «Зачем ты это делаешь?»
  Он посмотрел на неё. Подошёл к ней. Положил обе свои большие руки на её хрупкую шею и начал сжимать.
  Она боролась, но силы покинули ее.
  Он посмотрел ей в лицо, и, видя, как оно начало искажаться от удушья, как ее глаза выпячивались, а язык вываливался, он сказал ей: «Я не знаю, моя дорогая».
   32
  Ночь была свежая и ясная, и Лэнс почувствовал себя хорошо, войдя в «Эврику». В камине пылал огромный огонь, и, увидев стол с канделябром, на котором горели три высокие свечи, и серебряное ведерко для льда, на котором стояла изящная бутылка шампанского, он почувствовал, будто вошёл в жизнь другого человека.
  Это не могло выглядеть более заманчиво.
  Раньше он одолжил Сэм свой грузовик, но она не сказала ему, зачем он нужен, но теперь он понял, чем она занималась. В «Эврике» не продавали шампанское, не было серебряных ведерок для льда, и здесь не устраивали ужины при свечах, как сейчас.
  Владелец, крепкий парень по имени Стоддер, стоял за барной стойкой в клетчатой рубашке и кожаных ботинках.
  «Там все еще идет снег?» — спросил он.
  Лэнс кивнул. Он посмотрел на стол и приподнял бровь.
  «Она была занята весь день, — сказал Стоддер. — Если бы я не знал её лучше, я бы сказал, что она собирается на что-то решиться».
  «Она ни на чем не сосредоточена».
  «Не знаю, Лэнс. Ты, наверное, на что-то тут подписался».
  «Она могла бы быть моей дочерью», — сказал Лэнс.
  «Раньше тебя это никогда не останавливало».
  Лэнс промолчал. Он спал с дочерью Стоддера. Он не знал, знал ли об этом Стоддер, но решил, что будет разумно перевести разговор на другую тему.
  «Я служил с ее отцом», — сказал он.
   «Я слышал эту историю».
  «Потом ты услышал, что именно благодаря ему я жив».
  Стоддер кивнул.
  «И я — причина его смерти».
  «Ты не причина его смерти».
  Лэнс пришел немного раньше и сел за барную стойку.
  Бармен поставил перед ним бутылку пива.
  «Сегодня годовщина его смерти, — сказал Лэнс. — Поэтому мы и ужинаем вместе».
  «Посмотрим», — сказал Стоддер.
  Лэнс отпил пива. Он молился, чтобы у него хватило здравого смысла не доказывать правоту Стоддера. Он знал себя. Если между ним и Сэмом что-то случится, это закончится только одним.
  «Не могли бы вы оказать мне сегодня одолжение?» — сказал Лэнс.
  Стоддер протирал стакан и поднял глаза.
  «Не дай мне напиться».
  «Посмотрю, что можно сделать», — сказал Стоддер.
  Лэнс посмотрел на часы.
  Сэм опаздывал.
  Он допил пиво, а она все еще не пришла.
  «Пойду покурю», — сказал он, вставая.
  Он вышел к бару и закурил сигару.
  Ночь была идеальная: воздух был настолько неподвижен, что можно было разглядеть плавающие в нём крошечные кристаллики замёрзшего пара. Атмосфера мерцала в лунном свете.
  Он сидел на деревянной скамейке у двери и смотрел на луну, освещавшую зубчатый силуэт Додж-Саммит. Между городом и горами простирались ледяные воды озера Кокануса, расположенного в нескольких милях к северу от канадской границы.
  Он докурил сигару и снова посмотрел на часы.
  Она опоздала на сорок минут. Он проверил, не оставила ли она сообщений. Их не было.
  Он зашёл в бар и спросил: «Она звонила?»
  Стоддер покачал головой.
  «Она что-нибудь говорила о том, куда направляется?»
  «Она уже завезла шампанское. Сказала, что ей нужно забрать торт».
  «Когда это было?»
   Он посмотрел на часы. «Часа три, наверное».
  Лэнс пытался ей позвонить, но она не ответила.
  Стоддер предложил ему еще пива.
  Лэнс покачал головой. «Как насчёт кофе?»
  Стоддер принёс ему чашку. Лэнс отпил кофе и через пятнадцать минут снова попытался ей позвонить. Телефон прозвонил несколько раз, а затем переключился на голосовую почту.
  Он повесил трубку, не оставив сообщения.
  «Что-то не так», — сказал он, вставая.
  «Не стоит делать поспешных выводов».
  «У неё и раньше были проблемы, — сказал Лэнс. — Я забрал её у одного мерзкого сукина сына в Бьюле. Он был замешан во многих делах».
  «Я слышал, что вы сделали с этим человеком, — сказал Стоддер. — Не думаю, что он бы спешил получить ещё это лекарство».
  Лэнс покачал головой. «Может, мне стоило его убить».
  Стоддер промолчал. Люди в городе вроде бы знали кое-что о Лэнсе, но толком не знали, что именно.
  Стоддер точно знал, что если Лэнс сказал, что ему следовало убить человека, то это не просто оборот речи.
  Лэнс снова попытался позвонить, но снова был перенаправлен на голосовую почту.
  «Что-то определенно не так», — сказал он.
  Он вышел на улицу и огляделся. Он не знал, что делать, и уже собирался вернуться в дом, когда зазвонил телефон.
  Его сердце наполнилось облегчением, но когда он взглянул на экран, то увидел, что звонил не Сэм, а из управления шерифа в Либби.
  «Это Лэнс Спектор», — сказал он, и сердце его колотилось.
  «Лэнс, это Мак из офиса шерифа».
  «Что случилось, Мак?»
  «Я хотел бы зайти к тебе, убедиться, что у тебя все в порядке».
  «Со мной всё в порядке, Мак. Что происходит?»
  «Они нашли твой грузовик, Лэнс, разбитым в кювете у пика Шталь».
   33
  Лэнс вернулся в бар и сказал Стоддеру: «Мне нужна твоя машина».
  Стоддер взглянул на него и бросил ему ключи.
  Он гнал к пику Шталь так, словно от этого зависела его жизнь, виляя на поворотах, разбрасывая снег и гравий. Он не сбавлял скорости, пока не увидел перед собой мигающие огни патрульной машины, а затем резко затормозил и резко остановился.
  «Какого черта она здесь делала?» — пробормотал он, выходя из машины.
  Днем это место поражало своей природной красотой, но в ночной темноте тонкие сосны, казалось, смыкались вокруг дороги, словно лапки пауков.
  Молодая девушка ни за что не стала бы по собственному желанию идти туда одна.
  Грузовик Лэнса спускался с более высокой точки горы и явно ехал слишком быстро. На повороте его занесло по обеим полосам, и он съехал в кювет.
  «Где она?» — спросил Лэнс у заместителя.
  Помощник шерифа стоял у грузовика, светя фонариком в кабину, и Лэнс узнал его. Это был молодой парень, совсем новичок в полиции, его звали Маккэффри.
  «Лэнс», — сказал Маккэффри.
  «Где она?» — снова спросил Лэнс.
  «О ком ты говоришь, Лэнс?»
   «Сэм. Девушка».
  «Вы не были за рулем?» — спросил Маккэффри.
  «А не съехал ли бы я на ней в кювет?» — сказал Лэнс.
  «Кто такой Сэм?»
  «Она останется у меня».
  "Женский?"
  «Женщина. Лет двадцать. Сегодня у неё был мой грузовик».
  Тон Маккэффри стал более серьезным, и он сказал: «Есть ли какая-либо причина, по которой она могла бы ехать вверх по склону горы?»
  Лэнс покачал головой.
  Маккэффри посмотрел на него с минуту, не зная, что делать.
  «Она здесь?» — спросил Лэнс. «Сэм здесь?»
  «Здесь никого нет», — сказал Маккэффри.
  «Её здесь не было, когда вы пришли?»
  «Когда вызвали грузовик, здесь никого не было».
  «Значит, она пропала», — сказал Лэнс.
  Маккэффри кивнул.
  «Вызовите его», — сказал Лэнс.
  Маккэффри взял рацию. «Говорит Маккэффри с пика Шталь.
  У меня здесь Лэнс Спектор, и он утверждает, что не был за рулем автомобиля, когда тот съехал в кювет».
  Последовала пауза, затем диспетчер спросил: «Кто был за рулем?»
  Маккэффри посмотрел на Лэнса, затем снова на грузовик. «Женщина. Двадцати лет», — сказал он, а затем, обращаясь к Лэнсу, спросил: «Белая?»
  Лэнс кивнул.
  «Белый», — сказал Маккэффри.
  «И она пропала без вести?»
  «Это верно», — сказал Маккэффри.
  Последовала пауза, затем диспетчер сообщил: «Все в порядке, шериф уже в пути».
  Маккэффри прикрепил рацию к зажиму на своем жилете.
  Лэнс шагнул к грузовику, и Маккэффри сказал: «Сэр, я бы не…».
  «Не надо, сэр», — сказал Лэнс, заглядывая в грузовик.
  На пассажирском сиденье, как на ладони, лежал российский пистолет Макарова. На руле и обивке сиденья были видны следы крови.
  «Как это выглядит по-твоему?» — спросил Лэнс.
  «Я бы сказал, что это похоже на место преступления».
  Лэнс кивнул. «Дай мне фонарик», — сказал он.
  Маккэффри передал ему фонарик, и Лэнс быстро осмотрел кабину. На земле перед пассажирским сиденьем стояла коробка из-под торта, и Лэнс открыл её. Внутри лежал целый и невредимый торт с белой глазурью и глазированной клубникой сверху.
  Он оглядел пол и увидел что-то маленькое и белое, похожее на камешек. Он поднял его и внимательно рассмотрел.
  «Что там у тебя, Лэнс?»
  «Это», — сказал Лэнс, — «наушник».
  «Наушник?»
  Лэнс отошёл от грузовика. В груди у него колотилось, и ему было трудно дышать.
  «Сэм?» — крикнул он в лес.
  Он перешёл дорогу и начал освещать фонариком склоны горы. В густом лесу он видел не более десяти ярдов. Он направил свет на землю, высматривая следы.
  Их не было.
  «Кто-то отошёл от грузовика», — сказал Лэнс, поворачиваясь к Маккэффри. «И, судя по всему, они не сходили с дороги».
  «Я бы сказал, что это справедливая оценка», — сказал Маккэффри.
  «Мы ищем одного человека».
  «С девушкой?»
  «Его нет с девушкой», — сказал Лэнс.
  «Мы этого не знаем, мистер Спектор».
  «Если бы девушка все еще была у него, он бы взял с собой пистолет», — сказал Лэнс.
  Лэнс оцепенел.
  Он знал, на что смотрит.
  Он знал, кто пользовался пистолетами Макарова и маленькими белыми наушниками, похожими на камешки.
  Он знал, что его ждет.
  Он подошел к своей машине и сел в нее.
  «Мистер Спектор, куда вы идете?»
  Он завел двигатель и выехал на дорогу, продолжая подниматься в гору.
   Маккэффри крикнул: «А как же мой фонарик?», когда Лэнс проезжал мимо.
  Лэнсу не пришлось долго идти, прежде чем он добрался до поляны. Это была своего рода смотровая площадка, куда старшеклассники летом приводили своих подружек, чтобы поцеловаться.
  Он вышел из машины и увидел в центре поляны белую лыжную куртку Сэма.
  За ней, на поляне, спускаясь по склону в лес, виднелись две цепочки следов.
  Следы рассказали ему всё: меньшие – следы бега, спотыкания, падения, и большие – следы спокойного, размеренного следования. Он видел, где Сэм поскользнулась на склоне холма, видел пятно крови, видел, как она карабкалась по другому берегу ручья, а затем увидел что-то, что заставило его остановиться.
  Он не мог поверить своим глазам.
  Он упал на колени.
  То, на что он смотрел, не имело никакого смысла.
  На самом деле, если бы Бог создал мир, в котором могла бы происходить сцена, увиденная им, то сама Вселенная не имела бы смысла.
  Сэма не просто убили.
  Ее изуродовали.
  Казалось, её растерзала стая волков, но даже волки не сделали бы с ней того, что сделали. Обнажённое тело лежало на спине в снегу, раскинув ноги, словно кто-то её приподнял.
  Между ее ног была лужа крови.
  Все силы покинули Лэнса, и он издал звук, похожий на детский плач.
  Он подошел к телу и примерно в трех футах от него упал на колени и непонимающе уставился на тело Сэма.
  Это не была холодная, методичная работа профессионального убийцы.
  Это дело рук чудовища.
   34
  Татьяна Александрова сидела на балконе недорогого мотеля в Майами, штат Флорида, и закуривала сигарету. В руке у неё была записка, написанная от руки девушкой на стойке регистрации фиолетовыми чернилами со смайликом вместо точки.
  Твой дядя хочет, чтобы ты позвонил.
  Она не ответила на стук девочки, и девочка приклеила записку к двери.
  Она вертела его в руках, ёрзая, словно школьница, вертя в руках любовную записку, а затем поднесла к нему зажигалку и подожгла. Ветер подхватил его, пламя подняло его в воздух и унесло прочь.
  В сообщении была одна проблема.
  Какой именно дядя — не уточняется .
  Может быть, это один из ее страшных дядей в Москве хотел перерезать ей горло, подвесить за лодыжки и оставить истекать кровью?
  Она полагала, что это и есть ее ответ.
  Если бы ее нашли в Кремле, они бы не оставили записки.
  Она выбросила сигарету с балкона и вошла в дом.
  Светлана и Лариса сидели на одной из кроватей и смотрели повторы Джерри Спрингера.
  «Это полезно для ее английского», — сказала Лариса, поднимая взгляд.
   В мотеле принимали оплату наличными, а окна выходили на межштатную автомагистраль, которая, казалось, становилась громче после захода солнца. Никто из них не спал как следует всю неделю.
  Три женщины, две кровати, один душ.
  Татьяна уже приняла решение. Если Рот сделает ей предложение, она согласится. Ей нужна была лишь гарантия защиты для сестры и Светланы.
  Видимо, ей было суждено стать шпионкой.
  Она сделала это для ГРУ.
  Теперь она сделает это для ЦРУ.
  Она набрала номер Рота с телефона в номере мотеля и стала ждать.
  «Я не был уверен, что ты позвонишь», — сказал Рот, подняв трубку.
  «Дядя? — спросила Татьяна. — Ты себя таким видишь?»
  Она сделала знак Ларисе, чтобы та выключила телевизор, и та выключила его.
  Рот была не похожа на своих московских начальников. Эти люди позволяли себе вольности. Они переходили границы дозволенного. Они прикасались к тому, чего не имели права касаться.
  И теперь они все мертвы.
  С Ротом всё было иначе. Никогда не было такого чувства взаимопомощи. Кво, которое, казалось, регулировало все отношения в Москве. Никаких намёков.
  Никаких непристойных взглядов.
  Никакого злоупотребления служебным положением.
  «Как вы нас нашли?» — спросила она.
  «Я директор ЦРУ, — сказал Рот. — Если бы я не мог, это мало что говорило бы о моих способностях».
  «Я полагаю, это не светский визит», — сказала она.
  «Нет», — сказал Рот. «Боюсь, это не так».
  Татьяна закурила и приготовилась к переговорам. Лариса была её сестрой, точнее, сводной. Светлана рисковала жизнью, чтобы помочь им в Москве.
  Она не думала, что будет слишком сложно обеспечить им защиту.
  «Лорел вернулась», — сказал Рот.
  «Это было быстро».
  «Она всегда собиралась вернуться».
  «Её не беспокоит, что президент пытается свалить всю вину за произошедшее на Лэнса?»
  «Рекорд Лэнса стерт. Он вернулся в Монтану».
  «Повсюду новые начинания», — сказала Татьяна.
   «Верно», — сказал Рот, — «и я надеялся получить то же самое для тебя».
  Татьяна сказала «нет». Она давно научилась держать рот на замке в такие моменты. Чем меньше она скажет, тем выгоднее будет сделка.
  «Ты будешь волноваться за свою сестру», — продолжил Рот.
  Татьяна молчала. Он ей звонил. Она могла позволить себе скромничать.
  «Мне не нужно объяснять вам, что полной безопасности не существует, — сказал Рот. — Не для такой, как ваша сестра. Особенно после того, что она сделала».
  «Я знаю», — сказала Татьяна.
  «Даже при наличии защиты правительства США российскому перебежчику приходится всю оставшуюся жизнь оглядываться по сторонам».
  «Мне не нужно объяснять, на что способно российское правительство».
  «Нет», — сказал Рот. «Думаю, нет».
  Переход через Кремль всегда имел свою цену.
  Владимир Молотов уделял непропорционально много внимания тому, чтобы цена была максимально высокой. Целые подразделения российской разведки были созданы с единственной целью — выслеживать перебежчиков и уничтожать их. Иногда убийства были вопиющими, специально спланированными, чтобы привлечь внимание мировых СМИ.
  Иногда они действовали тихо, за кулисами, так что никто, даже сотрудники полиции, расследующие дело, не подозревали ни о малейшем следе российского вмешательства.
  Все в российском разведывательном сообществе знали о рисках. Они знали, что произойдёт, если они перейдут на другую сторону.
  В конце концов, в этом и был весь смысл.
  «Я хочу, чтобы она вошла в твою программу максимальной защиты, Рот. Совершенно новая личность. Полное гражданство США. Бюджет на переезд. Бюджет на косметику».
  Она не знала, заинтересует ли Лариса косметические изменения.
  Они могут варьироваться от простых упражнений по коррекции голоса и акцента до более радикальных хирургических операций, которые полностью изменят ее внешность.
  «Президент уполномочил меня дать вам все, что вы попросите», — сказал Рот.
  «Вот и всё», — сказала Татьяна. «Гражданство и защита. Для обоих».
  «Для них обоих», — сказал Рот.
   «Вы согласны?»
  "Да."
  «Хорошо», — сказала она. «Давай поговорим».
   35
  К мотелю подъехала служебная машина, чёрная с чёрными стёклами, за Татьяной. Она попрощалась с Ларисой и Светланой, не зная, сколько времени пройдёт до их новой встречи, и села на заднее сиденье.
  «Доброе утро, мэм», — сказал водитель, оглядываясь на неё через плечо. «Сегодня мы направляемся на авиабазу резерва ВВС Хоумстед».
  «Хорошо», — сказала Татьяна.
  Она в последний раз взглянула в окно на Ларису и Светлану.
  Из Хомстеда она села на военный рейс на авиабазу Эндрюс, расположенную недалеко от округа Колумбия.
  Лорел ждала ее в ангаре, выглядя совершенно неуместно среди механиков ВВС в красном шерстяном пальто и туфлях Prada за тысячу долларов.
  «Ух ты, — сказала Татьяна, спускаясь по ступенькам. — Должно быть, это действительно срочно, раз они отправили тебя лично».
  Лорел улыбнулась. «Я просто хотела первой поприветствовать тебя».
  У Лорела их ждал улучшенный Cadillac Escalade, и Татьяна была рада сесть в него. Для нее, приехавшей из Майами, холод стал шоком.
  «Похоже, вы приземлились на ноги», — сказала Татьяна, указывая на автомобиль, который был того типа, который предназначался только для самых важных правительственных чиновников.
  «Думаю, мы оба могли бы так сказать», — сказала Лорел.
  «Настолько хорошо, насколько это вообще возможно для таких девушек, как мы», — сказала Татьяна.
   В автомобиле между ними и водителем имелась выдвижная перегородка, которая позволяла им разговаривать конфиденциально.
  Пока они пробирались сквозь поток машин, Лорел открыла портфель и показала Татьяне скомканную газету.
  «Вот почему Рот хотел, чтобы вы пришли», — сказала она.
  Татьяна взглянула на газету, копию Berliner Zeitung , и Лорел открыла ее на странице с рукописным посланием.
  Передайте Роту, что подруге Татьяны Александровой из Риги нужно поговорить.
  «Откуда это взялось?» — спросила Татьяна.
  «Его передали в посольство в Берлине».
  «Кем?»
  Лорел улыбнулась: «Мы как раз надеялись, что вы нам это расскажете».
  Татьяна подумала. «Друг из Риги», — сказала она. «Я часто бывала в Риге. Прибалтика — приоритетная зона для ГРУ».
  «Вот почему Рот волнуется», — сказала Лорел.
  Татьяна посмотрела на неё. «Ты не разделяешь этого страха?»
  «Думаю, это ловушка», — сказала Лорел. «Посмотри. Это самый старый трюк в мире. Насколько же они нас глупыми считают?»
  «Они понимают, что упоминание Риги слишком значимо, чтобы его игнорировать», — сказала Татьяна.
  "Точно."
  «И они правы», — сказала Татьяна. «Лорел, мы не можем это игнорировать. А что, если это правда?»
  «Это реально?»
  «Я не знаю», — сказала Татьяна.
  «У тебя есть друг в Риге?» — спросила Лорел. «Можем начать хотя бы с этого».
  Татьяна кивнула.
  На ум пришёл кто-то, кого она могла бы назвать другом , но она была полицейской. Она не распространяла информацию, которая могла бы заинтересовать директора ЦРУ, да и Латвия, в любом случае, была союзником по НАТО. Если бы она на что-то наткнулась, она бы передала это по цепочке.
  «У меня есть контакт в Риге».
   «Латыш?»
  «Да. Из отдела национальной безопасности».
  «Источник?»
  «Это не источник. Скорее, друг ».
  "Что это значит?"
  «Лорел, — сказала Татьяна, — ты же знаешь, как это бывает. Если ты женщина в этом бизнесе, иногда может показаться, что в воде полно акул.
  Там акулы русские».
  "Я понимаю."
  «Она никогда не продавала мне латвийские секреты. Я никогда её об этом не просил».
  «Но вы поддерживали друг друга?»
  «Посмотрим», — сказала Татьяна.
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Если я появлюсь в Берлине, то да».
  «Хорошо», — сказала Лорел.
  Татьяна знала, что поймет.
  «Вопрос в том, — сказала Лорел. — Передаст ли она такое сообщение?»
  Татьяна пожала плечами. «Не знаю, Лорел. Она никогда раньше ничего подобного не делала. Странно, что она начала сейчас. Но всё в этом сообщении странное».
  Лорел вздохнула и покачала головой.
  "В чем дело?"
  «Он собирается отправить тебя сюда», — сказала она.
  «Он должен это сделать, Лорел».
  «Я знаю», — сказала Лорел, — «но мне это не обязательно должно нравиться».
  «Реакция президента на бомбардировки — это величайшее проявление слабости за последнее поколение», — сказала Татьяна. «Если бы Молотов собирался действовать, сейчас был бы самый подходящий момент».
  «И Латвия была бы этим местом?»
  «Возможно, так оно и есть», — сказала Татьяна. «Он отчаянно хочет показать миру, что НАТО — всего лишь бумажка. Что оно не решает проблему ».
  «Решить вопрос?»
  «Латвия боится России, — сказала Татьяна. — Именно поэтому они в НАТО. Все это знают. Рига, Вашингтон, Москва. Латвийское правительство заявило об этом публично. И они сказали, что членство в НАТО означает, что Россия больше никогда не сможет на них напасть. Они сказали, что это решило вопрос ».
   Они проходили мимо Мемориала Линкольна, и Лорел, глядя на него, сказала: «Ты же знаешь, что тебе не обязательно идти, не так ли?»
  «Я заключил сделку с Ротом».
  «Не для этого. Это было для того, чтобы вернуться в Группу. Он не заставит тебя ехать в Берлин».
  «Ему не нужно меня заставлять».
  «Если эта записка из Кремля».
  «Если это из Кремля, я буду знать, как о себе позаботиться».
  «Мне понадобится больше», — сказала Лорел.
  «Что еще я могу вам дать?»
  «Мне нужен план, реальный, как вытащить тебя, если ты попадешь в беду».
  «Ничто из того, что я вам скажу, не сделает это полностью безопасным», — сказала Татьяна.
  «Ну, мне кое-что нужно», — сказала Лорел. «Я глава Группы, и я пользуюсь своим положением. Если ты не предложишь какой-нибудь осуществимый план эвакуации, на который можно будет опереться, если эта записка окажется ловушкой, я тебя не отпущу».
  Татьяна на мгновение задумалась, а потом сказала: «Вот что я тебе скажу. Если ты пообещаешь присмотреть за Ларисой и Светланой, пока меня не будет, я дам тебе имя?»
  «Имя?»
  «Имя человека, очень важного для меня. Того, на кого я могу положиться, если дела пойдут плохо».
  «Просто имя?»
  «Не просто имя, — сказала Татьяна. — Это имя, которое, я уверена, вы уже слышали».
  Лорел посмотрела на неё: «Что случилось?»
  «Часовщик из Берлина».
   36
  Татьяна выглянула, когда машина подъехала к роскошному отелю «Сен-Рояль». Она хорошо знала это место.
  «Что мы здесь делаем?» — спросила она.
  «Здесь мы встречаемся с Ротом».
  «На публике?»
  «В номере наверху, — сказала Лорел. — Я готовлю его к тому, чтобы сделать нашей постоянной базой».
  Татьяна улыбнулась.
  «Что?» — спросила Лорел.
  «Теперь, когда ты у власти, нужно внести некоторые изменения».
  «Это идеальное место для работы для нас», — сказала Лорел.
  «Конечно, так и есть», — сказала Татьяна, когда швейцар в цилиндре придерживал для нее дверь.
  Через полированные латунные двери они вошли в роскошно украшенный вестибюль с мраморными полами и хрустальными люстрами, свисающими с потолка на длинных цепях. Другой кондуктор проводил их к лифтам, вошёл вместе с ними и нажал кнопку верхнего этажа.
  «Это частный лифт, — сказал он. — Доступа к нему нет ни у кого, кроме вас».
  Лорел взглянула на Татьяну, прежде чем кивнуть швейцару и поблагодарить его.
  Лифты открылись в широкий коридор, и, следуя за швейцаром, они прошли через французские двери в ротонду с высоким потолком. Она имела шестиугольную форму, между каждой из трёх пар дверей стояли деревянная скамья и вешалка для шляп.
  «Здесь три номера», — сказал швейцар, указывая на двери. «Согласно вашему соглашению с владельцем отеля, никто не будет выходить за пределы этой ротонды без предварительного разрешения, и, насколько я понимаю, вы будете устанавливать собственные замки».
  «Спасибо», — сказала Лорел.
  Мужчина слегка кивнул им и сказал: «Мистер Рот заказал ужин в центральном номере. Позвольте вас провести».
  «Спасибо», — сказала Лорел.
  Они последовали за ним через среднюю дверь в великолепную столовую с клетчатым мраморным полом. Высокие окна, задрапированные красным бархатом от пола до потолка, выходили на площадь Лафайет.
  В центре комнаты стоял старинный деревянный стол, изысканно накрытый для официального обеда и окруженный стульями для официальной трапезы с высокими спинками.
  Татьяна и Лорел переглянулись, пока их проводили к местам.
  «Мистер Рот скоро к вам присоединится», — сказал швейцар, прежде чем оставить их одних.
  «Лорел», — сказала Татьяна с насмешливым укором в голосе, — «ты превратила драгоценную Группу Рота в реконструкцию Версаля».
  «Я не знал, что это будет так…».
  «Приятно?» — сказала Татьяна.
  «Формально», — сказала Лорел.
  Татьяна оглядела комнату. Всё, до мельчайших деталей, было изысканно.
  «Отель разрешает вам установить собственную систему безопасности?» — спросила она.
  Лорел кивнула.
  «И будут соглашения о неразглашении?»
  «Рот всё согласовал», — сказал Лорел. «Мы будем устанавливать собственные линии связи, собственную систему безопасности и собственное оборудование в специальном служебном помещении на крыше».
  «Если задуматься», — сказала Татьяна, — «это идеальное прикрытие».
  «Как будто прячешься на виду», — сказала Лорел.
  Официант в черном костюме и галстуке-бабочке постучал в боковую дверь и вошел в комнату.
  «Мистер Рот позвонил и сказал, что скоро приедет», — сказал официант.
  Он держал в руках дорогую на вид бутылку красного вина, которую открыл перед ними.
   «Можно?» — обратился он к каждому из них, прежде чем наполнить их стаканы.
  Две женщины сидели слишком далеко друг от друга, чтобы прикасаться друг к другу бокалами, но они подняли их друг к другу, и Татьяна сказала: «За хорошую жизнь».
  Лорел улыбнулась. «Это тяжёлая работа, — сказала она, — но кто-то должен её делать».
  Они оба сделали по глотку вина, которое было превосходным, и Лорел сказала:
  «Прежде чем Рот приедет сюда, я хочу подробнее поговорить о вашем плане эвакуации».
  «Часовщик», — сказала Татьяна с улыбкой. — «У меня было предчувствие, что он привлечёт ваше внимание».
  «Ты знаешь, кто он?»
  Татьяна кивнула.
  «Этот человек — легенда, — сказал Лорел. — Не думаю, что даже Рот знает о нём много, кроме слухов».
  «Ну, может быть, нам стоит дождаться его, прежде чем я расскажу тебе об этом».
  «Расскажи мне о чем?» — спросил Рот, входя в комнату и снимая пару черных кожаных перчаток.
  «Леви», — сказала Лорел, вставая.
  «Не вставайте», — сказал Рот, присоединяясь к ним за столом. «Мне очень жаль, что я опоздал. Кое-что интересное появилось на моём столе как раз перед тем, как я собирался уходить».
  «Как интересно?» — сказала Лорел.
  «Ну, это зависит от Татьяны», — сказал он.
  «Как же так?» — спросила Татьяна.
  Рот жестом пригласил официанта наполнить его стакан, а затем подождал, пока он выйдет из комнаты.
  «Я полагаю, Лорел показала тебе сообщение».
  «Да», — сказала Татьяна. «Я видела».
  «Ты знаешь, от кого это?»
  «Думаю, да», — сказала Татьяна. «В Риге была женщина, которую я бы назвала подругой. Она капрал в Государственной полиции, в Отделе национальной безопасности».
  «Я так и знал», — сказал Рот, вытаскивая из кармана пальто зернистую черно-белую распечатку фотографии и протягивая ее Татьяне.
  "Что это?"
  «Посмотрите внимательно», — сказал Рот.
  Изображение выглядело так, будто оно было снято камерой наблюдения, установленной на главном вестибюле вокзала. Судя по надписям на некоторых
   судя по признакам, это должно было быть в Польше.
  «Варшавский центральный вокзал», — сказала Татьяна.
  «А как насчет этих двух людей?» — спросил Рот.
  «Кажется, они разговаривают друг с другом».
  Рот выглядел самодовольным. Он наслаждался происходящим.
  «Кто они, Рот?»
  «Одна из них — ваша подруга, Агата Зариня, двадцатидевятилетняя сотрудница полиции из Риги».
  «А другой?»
  «Кремлевский убийца по имени Михаил Смолов».
  «Смолов?» — спросила Татьяна.
  «Ты его знаешь?» — спросил Рот.
  «Плохо», — сказала Татьяна. «Агата Зарина в порядке?»
  «Она убила этого убийцу. Оставила его посреди вокзала.
  По словам наших друзей в Польше, вскоре после этого она скрылась с места преступления на поезде в Берлин».
  «Значит, это сообщение от нее?»
  «Я бы сказал, что это так и есть, не так ли?» — сказал Рот.
  Татьяна передала распечатку Лорел.
  «Надеюсь, изображение, с помощью которого они сделали удостоверение личности, было более высокого разрешения, чем это»,
  сказала Лорел.
  «Это как раз то, что я смог распечатать по дороге», — сказал Рот. «У меня есть четырёхстраничный отчёт от Польской разведки».
  «Понятно», — сказала Лорел.
  «Кажется, ты не очень доволен», — сказал Рот.
  Лорел вздохнула. Официант вернулся и спросил Рота, пора ли ему начинать подавать еду.
  Рот уступил Лорел. «Спроси её», — сказал он. «Теперь это её».
  «Пожалуйста, начинайте подавать», — сказала Лорел и подождала, пока он не ушел, прежде чем добавить: «Если Кремль преследует ее с помощью убийц, откуда мы вообще знаем, что она еще жива?»
  «Кроме записки?» — спросил Рот.
  Они оба посмотрели на Татьяну.
  Рот спросил: «Есть ли в записке что-либо, что указывает на то, что Агата Зарина не была ее автором?»
  Отвечая, Татьяна посмотрела на Лорел. «Я так понимаю, встреча состоится в этом баре в Кройцберге?» — спросила она.
   «Вот как это выглядит», — сказала Лорел.
  «Ну, в первый раз я встретил её как раз на коктейльном вечере. В одном баре в Риге. Никто другой не мог об этом знать».
  «Так ты считаешь, что это законно?» — спросил Рот.
  Татьяна кивнула.
  «И ты готов пойти?»
  Она снова кивнула.
  Рот торжествующе повернулся к Лорел: «Я немедленно подготовлю самолёт в Эндрюсе».
  «Прежде чем мы отправим ее бог знает куда», — сказала Лорел, — «можно хотя бы четко продумать план на случай, если окажется, что это ловушка».
  «Нет времени отправлять передовую группу», — сказал Рот.
  «Я говорю не о команде, — сказала Лорел. — У Татьяны есть друг в Берлине».
  Рот посмотрел на неё. «Похоже, ты везде заводишь друзей».
  «Что я могу сказать?» — сказала Татьяна. «Должно быть, дело в моей жизнерадостной натуре».
  «Она собиралась рассказать мне все о нем».
  Рот был заинтригован, они оба были заинтригованы, и они смотрели на нее с ожиданием.
  «Я думаю, вы знаете его как Часовщика из Берлина».
   37
  «Кофе», — сказал Лэнс официантке.
  «Что-нибудь есть?» — спросила она, настороженно глядя на него.
  Он покачал головой, и она ушла. Он сидел за столиком у окна, а солнце ещё не выглянуло из-за горизонта. Однако небо на востоке окрасилось в яркий оранжевый цвет, словно кто-то размазал по нему кадмиевый пигмент.
  Он посмотрел на свои руки. Он был в шоке.
  Он видел больше смертей, чем большинство других, он сам принимал участие в их смертях, но что-то в том, что случилось с Сэмом, в том, как это произошло, было неправильным.
  Русские могли быть безжалостными, но в их работе была определённая организованность. Они расправлялись с тем же бюрократическим презрением, что и со всем остальным.
  То, что Лэнс увидел в лесу, было не таким.
  Это было не по порядку.
  Это не было бюрократией.
  Кто-то совсем сошел с ума.
  И это потрясло его до глубины души.
  Официантка вернулась с чашкой черного кофе и поставила ее на стол перед ним.
  «Ты в порядке, Лэнс?»
  Он не заметил её присутствия. Он поднял взгляд.
  «Ты выглядишь так, будто увидел привидение».
   Он оглядел закусочную, словно впервые осознав, где находится. Он зашёл тридцать минут назад и даже не помнил, как это произошло.
  «Я призрак», — сказал он.
  Она присмотрелась к нему внимательнее. Он знал её. Не очень хорошо, но достаточно, чтобы вспомнить её имя.
  «Что это значит?» — спросила она.
  «Всё, к чему я прикасаюсь, превращается в пепел. Есть ли у этого какое-то название?»
  Она покачала головой. «Лэнс, ты вчера вечером был дома?»
  «Я пошёл домой?»
  «Ты опять там был, да? Ты простудишься насмерть, если тебя первыми не арестуют».
  «Она всё ещё там, Хетти. Просто лежит там. Никто за ней не придёт».
  Она покачала головой. «Тебе нужно пойти домой и поспать».
  «Снегоочиститель объезжает его каждую ночь».
  «Пожалуйста, иди домой, Лэнс. Твоему телу нужен отдых».
  Он посмотрел на свою чашку кофе.
  Она постояла там минуту, затем вздохнула и ушла.
  Он посмотрел на часы. Было почти шесть.
  Он оставил немного денег на столе и вышел из закусочной. Через дорогу находился офис компании по прокату автомобилей Herz. Он открывался каждое утро в шесть.
  Мальчик как раз открывал дверь, и Лэнс спросил: «Кто арендовал темно-синий «Шевроле», который простоял перед продуктовым магазином последние три ночи?»
  «Простите, сэр?»
  «Парковка у продуктового магазина. Одна из твоих. Наклейка на лобовом стекле твоя».
  Парень посмотрел на Лэнса и по выражению его лица понял, что с ним лучше не связываться.
  «Я записал номерной знак», — сказал Лэнс. «А теперь ты зайдёшь в компьютер и скажешь мне, кто его выписал. Всё ясно?»
  «Мистер», — нервно сказал парень. «Я не могу разглашать такую информацию».
  «Я знаю», сказал Лэнс, «но ты все равно это сделаешь».
  «Это будет означать мою потерю работы».
   «Просто скажи им, что какой-то псих угрожал убить тебя. Если они тебе не поверят, перейди улицу и спроси Хетти. Она тебя поддержит».
  Парень открыл дверь и вошёл внутрь. Лэнс не отставал от него.
  «Но ты же не стал бы этого делать, правда?» — сказал парень. «Ты просто сказал это, чтобы обеспечить мне алиби».
  Лэнс смотрел на компьютер, с нетерпением ожидая, когда парень войдет в систему и получит доступ к информации.
  «Введите свой пароль», — сказал он.
  Парень ввёл пароль и открыл базу данных. Затем он посмотрел на Лэнса.
  «Какой у машины номерной знак?»
  Лэнс сказал ему, что это такое, и он набрал текст.
  «Арендатором этого автомобиля является Бен Эдельберг».
  «Кто такой Бен Эдельберг?»
  «Он работает на ресепшене отеля».
  «Эконолодж?»
  «Да, сэр».
  «Зачем ему арендовать машину?»
  «Для гостя», — сказал ребенок.
  «Разве вам не нужно получить копию лицензии?»
  «Похоже, у Эдельберга отобрали лицензию».
  «Хорошо», — сказал Лэнс и ушел.
  Лэнс шёл по улице к «Эконолоджу». За стойкой сидела женщина с седеющими волосами, неуверенно откинувшись на спинку вращающегося кресла. Рот её был открыт, и она прерывисто похрапывала.
  «Просыпайся», — сказал Лэнс.
  Она подпрыгнула и чуть не опрокинула стул. Когда она увидела Лэнса, её лицо исказилось от тревоги.
  «У меня есть несколько вопросов, и вы должны на них ответить», — сказал Лэнс.
  Лэнс выглядел суровым. Он не брился несколько дней. Глаза были налиты кровью. Женщина была в ужасе.
  «Хорошо», — пробормотала она.
  «Зачем Бену Эдельбергу арендовать машину в Herz?»
  "Что?"
  «Ты слышал, что я сказал».
  «Он арендовал машину для клиента».
  «Это разрешено?»
  «Если совет верный».
  «У тебя есть его номер?»
  «Бена?»
  "Да."
  «Мне не разрешено это разглашать».
  «Позвони ему и узнай, кому принадлежал синий седан, который он арендовал три дня назад».
  «Я не уверен, что смогу дозвониться до него в это время ночи».
  «Либо вы позвоните ему, либо я навещу его лично»,
  сказал Лэнс.
  Женщина сняла трубку и набрала номер.
  Через мгновение она сказала: «Бен, это Эгги, на работе».
  Она подождала и извинилась за то, что разбудила его. Затем она спросила, кому принадлежит машина.
  «Русский в 404», — сказал Эгги Лэнсу.
  «Он все еще там?» — спросил Лэнс.
  Она повесила трубку и начала печатать на клавиатуре компьютера.
  «Он еще не выписался».
  Лэнс прошел мимо нее в коридор и нашел лестницу.
  «Ты не можешь просто так пойти туда», — крикнула она ему вслед.
  Он поднялся на четвёртый этаж, нашёл комнату 404, встал перед ней и одним движением ударил пяткой ноги по основанию двери. Дверь с грохотом распахнулась.
  Ещё до того, как он включил свет, он уже знал, что комната пуста. В ней не было ничего: ни человека, ни чьих-либо вещей, вообще ничего.
  Он обыскал комнату, проверяя, не осталось ли чего-нибудь. Проверил простыни, шкаф, тумбочки, сейф. Ничего.
  Он спустился в вестибюль и спросил: «Как звали гостя?»
  Женщина выглядела смущённой. «Я вызвала полицию», — сказала она.
  «Как его звали?» — спросил Лэнс.
  «У меня нет имени», — сказала она.
  «У вас есть адрес?»
  Она набрала что-то на компьютере и покачала головой. «Это был клиентский счёт. Мне придётся позвонить в корпорацию, чтобы узнать имя, указанное в бронировании».
  «Как он выглядел?»
   Женщина покачала головой. «Меня здесь не было».
  Лэнс повернулся, чтобы уйти, но остановился. Он взглянул на неё в последний раз.
  Страх на ее лице был ощутим.
  «И ещё кое-что», — сказал Лэнс. «Почему его комнату не убирали три дня?»
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Кровать. Она была взъерошена».
  Она взглянула на компьютер. «Он не указал услугу подготовки номера ко сну».
  Лэнс уже собирался уходить, но потом снова повернул назад.
  «Пожалуйста, уйдите», — умоляла она.
  «Позвони Эдельвейсу еще раз», — сказал Лэнс.
  «Его зовут Эдельберг».
  «Позвони ему».
  Она неохотно взяла телефон и позвонила.
  «Попросите его описать гостя».
  Она спросила Эдельберга, а затем сказала: «У него был лишний вес. Сорок или пятьдесят.
  Темные волосы.
  «А как насчет его акцента?»
  «Что скажете?»
  «Откуда он был?»
  «Возможно, Нью-Йорк».
  «Он не был похож на иностранца?»
  Она спросила Эдельберга и покачала головой.
  «Как он сюда попал?»
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Если Эдельвейс арендовал ему машину, то как он сюда добрался?»
  Она спросила Эдельберга и снова покачала головой. «Пожалуйста», — сказала она. «Он не помнит».
  «Такси?»
  «Мы не знаем».
  «У вас есть камеры видеонаблюдения?»
  «Пожалуйста, сэр».
  «Покажите мне камеры видеонаблюдения», — сказал Лэнс.
  «Полиция идет».
  "Мне все равно."
   38
  Самолет Татьяны приземлился на базе ВВС США недалеко от берлинского Темпельхофа.
  Она пыталась заснуть в самолете, но не смогла.
  Что-то ее беспокоило.
  Почему Агату не засняли в посольстве? Рот поручил команде проверить все камеры, все углы обзора, но они не нашли ни единого её следа.
  Войти в посольство США в Берлине без регистрации лица было невозможно. Кроме того, всем посетителям требовалось предъявлять удостоверение личности, и всё здание находилось под пристальным наблюдением многочисленных камер высокого разрешения. Система, по сути, была установлена подрядчиком Министерства обороны, который обычно устанавливал системы наведения на истребители.
  Камеры могли отслеживать тепловые сигнатуры самолётов, летящих быстрее звука. По сравнению с этим запуск алгоритмов отслеживания и распознавания лиц Пентагона был детской забавой.
  И все же сообщение было доставлено совершенно анонимно.
  Его нашли на столе ночного сторожа в конце его смены, и, несмотря на все эти камеры и самое передовое в мире оборудование для слежения, никто не мог ответить, как он там оказался.
  Однако одно было ясно: тот, кто положил это послание на стол, предпринял серьёзные меры, чтобы остаться незамеченным.
  Осторожность Агаты была вполне логична. Если бы за ней шли кремлёвские убийцы, она могла бы предпринять множество мер, чтобы остаться незамеченной.
  Рот также изучала отчет местной полиции о еще одной стрельбе недалеко от ее квартиры в Риге накануне ее побега из города.
   Он связался с ее командиром, чтобы узнать, над чем она работает, непосредственно перед тем, как она сбежала из города, но не получил ответа.
  Но всё начинало складываться впечатление, что за ней следили от Риги до Варшавы, и что в обоих городах на неё покушались. Если это так, то вполне логично, что она принимала все возможные меры предосторожности, чтобы оставаться незамеченной в Берлине.
  И всё же это не давало покоя Татьяне. Какое-нибудь визуальное подтверждение от службы безопасности посольства, что сообщение было доставлено лично Агатой, очень помогло бы ей успокоиться.
  Рот также получил сообщения местных СМИ о стрельбе у Мемориала Холокоста в Берлине, всего в квартале к югу от Бранденбургских ворот и в двух шагах от посольства. Рот тоже расследовал это дело, но немцы, как известно, бережно хранят свои полицейские досье.
  Протокол обмена информацией между ЦРУ и немецкой разведкой по-прежнему требовал ручного одобрения политического деятеля в канцелярии канцлера, а также федерального судьи в Берлине. Нередко ответ на запрос мог занять двадцать четыре, а то и сорок восемь часов.
  Лорел была права, проявляя осторожность.
  Определенно, происходило больше, чем казалось на первый взгляд.
  Единственное, что заставило Татьяну пойти туда, — это уверенность в том, что Агата в опасности. В этом не могло быть никаких сомнений.
  И верность должна была что-то означать.
  Это она подошла к Агате.
  Она сказала ей, что поддержит ее.
  Она сказала, что иметь друзей выгодно.
  И вот теперь за Агатой охотились по всей Европе, и она спросила Татьяну по имени.
  В жизни Татьяны всё пошло не по плану. Её преследовало само ГРУ как предателя Родины. До этого она с помощью секса заманивала в ловушку сотни мужчин по всему миру, чтобы ГРУ...
  могли бы их шантажировать.
  В каком-то смысле она предала всё и всех, с кем когда-либо была близка.
  Но она не была готова отвернуться от этого.
  Это было обещание, которое она намеревалась сдержать.
  Она поймала такси из аэропорта до отеля рядом с посольством. У неё было время быстро принять душ и переодеться, прежде чем отправиться в бар.
   упомянуто в сообщении Агаты.
  На ней было длинное пальто Burberry, а во внутреннем кармане лежал пистолет Browning, который Лэнс подарил ей при их первой встрече.
  «Однажды это спасет тебе жизнь», — сказал он.
  Казалось, это было целую вечность назад, но она всё ещё цеплялась за эти слова. До сих пор они её не подводили.
  Бар был модным, оживлённым местом в модном районе Кройцберг, полным хипстеров и молодых специалистов. Татьяна поглядывала на него с заднего сиденья такси, пытаясь сориентироваться. Агаты внутри она не видела, что было логично.
  Агата будет наблюдать за происходящим откуда-то еще.
  Ожидающий.
  Татьяна оглядела окружающие здания и попыталась определить, откуда она могла наблюдать.
  «Ты собираешься сидеть здесь всю ночь?» — нетерпеливо спросил таксист.
  Татьяна расплатилась и вышла на свежий январский воздух. В Берлине было холодно, даже холоднее, чем в Вашингтоне, и у неё не было времени как следует собраться.
  Она поспешила через тротуар, вошла в заведение и села за барную стойку.
  Это был бар, похожий на миллион других. Современные светильники над барной стойкой из белого кварца. Множество стекла, зеркал и полированной латуни. За барной стойкой гирлянды светодиодных лампочек переплетались с бутылками дорогого алкоголя.
  Татьяна огляделась, отмечая выходы, пытаясь оценить вес и боеспособность каждого, кого видела. Она выбрала место из-за открывающегося оттуда обзора и сразу поняла, почему Агата выбрала именно это место. Переднюю часть бара полностью занимало большое, от пола до потолка, окно, и из офисов высотного здания напротив был виден каждый уголок бара.
  Вот где должна быть Агата.
  Один из таких офисов.
  Всматриваюсь в бинокль.
  Татьяна повернулась к окну, и взору открылось ее лицо.
  Агата будет осторожна. Она подождет, чтобы убедиться, что Татьяна пришла одна.
  Она хорошо справляется, подумала Татьяна. Её не учили такому. Она была полицейской, но это не включало в себя обучение.
   как оставаться в тени, как исчезнуть, как жить вдали от цивилизации, пока на нее охотятся самые опасные мужчины на планете.
  Татьяна посочувствовала ей.
  Она осталась на холоде.
  Вероятно, она столкнулась с чем-то, с чем ей не следовало сталкиваться. И теперь некоторые очень влиятельные люди не успокоятся, пока она не умрёт.
   39
  Когда прибыл Маккэффри, Лэнс все еще находился в офисе мотеля, просматривая записи с камер видеонаблюдения.
  «Пошли, Спектор, — сказал он. — Ты же знаешь, что тебе нельзя сюда возвращаться».
  Лэнс пристально смотрел на экран. Он только что нашёл то, что искал, или думал, что нашёл. Из оранжево-зелёного такси вышел грузный мужчина средних лет с тёмными волосами.
  «Маккэффри, я знал твоего отца. Он был хорошим человеком, но, клянусь Богом, если ты не дашь мне закончить то, что я делаю, я отправлю тебя к нему».
  Маккэффри был ошеломлен.
  «Всё, Лэнс, — сказал он. — Пошли».
  Он подошёл к Лэнсу, и тот поднял руку с двумя пальцами, словно в знак благословления. Маккэффри остановился.
  Лэнс увеличил масштаб изображения настолько, насколько это было возможно, но разрешения оказалось недостаточно, чтобы получить что-то большее, чем просто впечатление.
  «Это», — сказал он Маккэффри, указывая на изображение на экране, — «человек, убивший Сэма».
  Маккэффри наклонился над столом, чтобы взглянуть, затем повернулся к Лэнсу.
  "Действительно?"
  Лэнс кивнул.
  "Откуда вы знаете?"
  "Я знаю."
  «Ты знаешь, кто он?»
   «Я не верю», — сказал Лэнс.
  «У отеля нет записей?»
  «Не здесь. Он остался на корпоративном счёте».
  «Они обязаны проверять удостоверения личности всех гостей».
  «А компания по прокату автомобилей обязана проверить водительские права.
  Это не значит, что они это сделали».
  «Я попрошу Дарлин позвонить в таксомоторную компанию», — сказал Маккэффри.
  Лэнс кивнул. Маккэффри передал запрос, и они вдвоем пошли к его патрульной машине и сели в неё.
  «Вы не против, если я закурю?» — спросил Лэнс, приоткрывая окно.
  «В этих машинах курить запрещено, Лэнс».
  Лэнс кивнул. Он давно не курил сигарет. До тех пор, пока три дня назад он не вернулся к ним с удвоенной силой.
  Он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
  Должно быть, он задремал, потому что прошло тридцать минут, прежде чем Маккэффри похлопал его по плечу и сказал, что Дарлин вернулась.
  «Что она сказала?»
  «Она сказала, что в тот день таксомоторная компания подвезла к этому мотелю только одного человека».
  «Где они его подобрали?»
  «Аэропорт Глейшер-Парк».
  «Тогда пойдем».
  «Я не служба такси, Лэнс».
  «Хочешь, я сам поведу машину?»
  «Что ты собираешься там делать?»
  «Узнайте, кто прилетел».
  «Это будут сотни пассажиров, Лэнс. Возможно, тысячи».
  «Это будет один человек, — сказал Лэнс. — И он — ходячий мертвец».
  Маккэффри выехал со стоянки и сказал: «Если я отвезу тебя сюда, ты ведь не сделаешь какую-нибудь глупость, правда?»
  «Если бы он был там, — сказал Лэнс, — я бы убил его, клянусь Богом».
  «Но его там не будет».
  «Нет, он этого не сделает», — сказал Лэнс.
  «Так что ты никого не убьешь».
  Лэнс ничего не сказал.
  Они проехали сорок миль до аэропорта на максимальной скорости и припарковались прямо у терминала. Внутри они подошли к стойке информации, где...
   блондинка со Starbucks в руке сидела за тремя компьютерными экранами.
  «Мне нужен список всех прибывших на этой неделе», — сказал Лэнс.
  Она перевела взгляд с Лэнса на полицейского, а затем снова на Лэнса.
  «Это публичная информация», — сказал Лэнс, натянуто улыбаясь. Он был настолько не в себе, настолько растрепан, что ей лишь неловко отворачивалось.
  «Да, сэр, это так», — сказала она, глядя на экран компьютера. Она что-то набрала и распечатала для него листок.
  Список был недлинным, и Лэнс просмотрел его.
  «Что это?» — спросил он, указывая на чартерный рейс из Тетерборо, Embraer Phenom 300. «Кто на нем был?»
  «Прошу прощения, сэр», — сказала она. «Эта информация потребует чего-то большего, чем подмигивание и улыбка».
  «Можете ли вы получить доступ к информации о пассажирах?» — спросил Маккэффри.
  Она покачала головой. «Даже если бы я захотела».
  «Можете ли вы сказать мне, приземлялся ли здесь этот самолет раньше?» — спросил Лэнс.
  «Это я могу сделать», — сказала она и продолжила печатать. «Нет никаких записей о том, что этот самолёт когда-либо приземлялся здесь, или, если уж на то пошло, в каком-либо другом аэропорту Монтаны».
  «Где он был до этого?»
  «Мне жаль, — сказала она. — У меня его нет».
  «Знаете ли вы, где он был с тех пор?»
  «Нет, но я уверен, что FAA могло бы вам помочь с такого рода запросом».
  Лэнс снова взглянул на листок. «А как насчёт числа N? Можешь поискать его для меня?»
  Она открыла новую базу данных, ввела поисковый запрос, затем распечатала результат и передала его им.
  Самолет был зарегистрирован на номерную корпорацию, зарегистрированную в Делавэре.
  «Извините, — сказала она, — но, по моему опыту, вам понадобится целая команда юристов, чтобы найти настоящего владельца. Корпорация в Делавэре будет принадлежать корпорации с Каймановых островов, которая, в свою очередь, будет принадлежать номерному счёту в Люксембурге, которым будет управлять юридическая фирма в Исландии, и так далее».
  Лэнс кивнул.
  «Знаешь что, — сказал Лэнс. — Как насчёт того, чтобы ты посадил меня на ближайший рейс до Тетерборо?»
  Оказалось, что рейса до Тетерборо нет, и Лэнсу пришлось довольствоваться коммерческим рейсом из Каллиспелла в Ньюарк Либерти.
  Маккэффри отвёз его в аэропорт, и во время полёта ему удалось поспать несколько часов. В Ньюарке он сел в такси и попросил водителя отвезти его в Тетерборо.
  Такси влилось в поток машин, двигавшихся на север по трассе I-95, а Лэнс тупо смотрел в окно.
  Это был унылый, серый день, примерно с одинаковой вероятностью мог пойти дождь или снег, и такси двадцать минут тащилось по слякоти, прежде чем остановиться у терминала в Тетерборо.
  Водитель разговаривал всю дорогу, но Лэнс не слышал ни слова.
  Сейчас у него на уме была только одна мысль.
  Месть.
  Он найдет человека, который это сделал, и убьет его.
  Но он не остановился на этом.
  Кто-то в Москве заказал это.
  В этом не может быть никаких сомнений.
  Какова могла быть их мотивация, какое сообщение они пытались передать, было ли это намерением или ошибкой, каким-то свихнувшимся агентом — не имело значения.
  Лэнс собирался заставить их заплатить.
  Все они.
  В Тетерборо он не зашёл в здание терминала. Он сразу вышел на взлётную полосу, где чартерные самолёты заправлялись, выруливали или стояли рядами, словно самолёты на палубе авианосца.
  Он ходил среди самолетов и ангаров, пока не нашел Phenom 300.
  Он проверил бортовой номер и подтвердил, что это тот самолет, который он искал.
  Двое мужчин заправляли самолет, и Лэнс спросил: «Где пилот?»
  «Прямо здесь», — сказал мужчина из небольшого офиса в задней части ангара.
  Лэнс подошел к нему, схватил за отвороты пиджака и втолкнул в кабинет, захлопнув за собой дверь ногой.
  «Что, черт возьми, ты делаешь?» — запротестовал пилот.
  «Сядь», — сказал Лэнс.
  В офисе было несколько пластиковых стульев, похожих на те, что используются в средних школах, и пилот сел.
   «Вы летели на этом самолете в аэропорт Глейшер-Парк в Монтане четыре дня назад?»
  Пилот украдкой оглядел комнату. Там стоял стол и несколько кофейных кружек с запекшимся кофе.
  «У меня нет времени валять дурака», — сказал Лэнс.
  «Послушай», сказал пилот, «почему бы тебе не рассказать мне, в чем дело?»
  Лэнс выглянул в окно офиса. К нему приближались два механика.
  Любой, кто работал с русскими, в любом качестве, знал, что нужно держать рот на замке. Это было единственное правило, нарушение которого грозило смертью. Этого пилота нужно было убедить заговорить, и Лэнс щелкнул замком на двери кабинета, прежде чем наступить ногой на грудь пилота и отодвинуть кресло назад. Тот упал на бетонный пол, ударившись затылком.
  «Эй!» — закричали механики, бросаясь бежать.
  Лэнс наклонился к груди мужчины и схватил его за волосы.
  «Кто заказал этот рейс?» — спросил он.
  «Я не понимаю, о чем ты говоришь», — сказал пилот, и Лэнс потянул его голову вперед, а затем ударил ее сзади о землю.
  «Пожалуйста», — крикнул мужчина.
  «Если я сделаю это ещё несколько раз, — сказал Лэнс, — ты получишь серьёзную травму головы. Сомневаюсь, что тебя в ближайшее время пустят в воздух».
  Он снова поднял голову мужчины, и пилот выпалил: «Пожалуйста, это было консульство в городе. Российское консульство. Они его зафрахтовали».
  «А кто был пассажиром?» — спросил Лэнс.
  «Не знаю», — сказал пилот. «Умоляю, я не знаю. Я не спрашиваю. Я никогда не знаю».
  «Где манифест?»
  «На столе», — сказал пилот.
  Двое механиков стучали кулаками по стеклу двери.
  Лэнс посмотрел на них, и пилот ударил Лэнса кулаком в лицо.
  Лэнс преградил ему путь, когда дверь офиса распахнулась, и два механика запрыгнули Лэнсу на спину.
  Лэнс отбросил их назад.
  Первый нанёс удар, Лэнс отбил его, а затем нанёс апперкот кулаком в шею противника. Тот упал на землю, а второй собирался атаковать. Лэнс поймал его взгляд.
   Он остановился.
  «Назад», — сказал Лэнс, указывая на дверь.
  Мужчина отступил, и Лэнс принялся рыться в документах на столе пилота, пока не нашёл список пассажиров. Под записью пассажира кто-то написал «Алекс». Ниже, в разделе для заметок, было написано: «Отвратительный лежебока и ещё более грязный лётчик».
   40
  Кристоф Прохнов сидел на скамейке в парке и курил одну за другой сигареты «Gauloise». Вечер был холодным, но он был одет соответственно: в чёрную кашемировую водолазку и дафлкот цвета верблюжьей шерсти.
  В кармане его пальто лежал заряженный пистолет Heckler & Koch VP9. VP расшифровывалось как Volkspistole (народный пистолет), как и Volkswagen, то есть пистолет для народа. Изначально он был разработан по заказу Баварской государственной полиции и теперь стал одним из самых распространённых пистолетов в стране. Он был рассчитан на патрон 9x19.
  Парабеллум, а конкретный пистолет Прохнова был оснащен глушителем.
  Не то чтобы он собирался действовать скрытно.
  Он ждал приезда Татьяны, и когда она пришла, он почувствовал внутреннее отвращение ко всему, за что она выступала.
  Как могла настоящая русская женщина, настоящая дочь Родины предать свою страну так, как это сделала эта женщина?
  Неверная, вероломная сука.
  Вот какой она была в его глазах.
  Что могли бы сделать для нее американцы, чтобы компенсировать это?
  Это было бы легкое убийство.
  У него не было никаких сомнений по этому поводу.
  По его мнению, эта сука заслуживала смерти.
  Его предупреждали о её подготовке. Эта женщина была высококлассным специалистом, одной из самых ценных и эффективных ловушек в программе «Вдовы» Игоря Аралова.
  Она знала, как убивать, и знала, как обнаружить угрозу.
  Но она не ожидала его приближения. Как она могла это сделать?
   Она стояла спиной к двери.
  Она ожидала друга.
  Бар был полон молодых людей. Сам Прохнов был одет точь-в-точь как посетители. Он бы отлично вписался.
  Он был удивлён, что она позволила себе быть такой уязвимой. Возможно, она была не так хороша, как все её считали.
  Он подозревал, что ее истинные таланты, вероятно, были более очевидны, когда она лежала на спине.
  И все, что ему нужно было сделать, это подойти к ней сзади, вытащить пистолет и всадить пулю ей в затылок.
  В мире не существует такой тренировки, которая позволила бы увернуться от пули в упор.
  Он наблюдал за ней, сидящей у барной стойки, несколько минут. Она заказала напиток, бокал вина, но так и не сделала ни глотка.
  Она не смотрела на часы. Она не проявляла нетерпения. Она не выглядела нервной или спешащей.
  Она выглядела совершенно расслабленной, прекрасно вписываясь в вечернюю толпу.
  Прохнов не сомневался, что если он подождёт ещё немного, кто-нибудь начнёт к ней приставать.
  Он докурил сигарету и затушил ее под ботинком.
  Он пересек улицу и распахнул дверь бара.
  У входа стояла группа женщин, и ему пришлось извиниться, чтобы пройти мимо них.
  «Эй, незнакомец», — сказал один из них.
  Там был мужчина в дорогом костюме, очень пьяный, он ковылял в сторону туалета, и Прохнов пропустил его.
  Мимо пробежала официантка с подносом пустых стаканов.
  Он пробирался сквозь толпу, держа руку под пальто, сжимая пистолет.
  Когда он оказался в футе от Татьяны, он вытащил пистолет, приставил его к ее затылку и выстрелил.
   41
  Татьяна была молодым оперативником, только что окончившим академию, когда ее впервые отправили в Берлин.
  Ее целью был человек с их стороны, поляк, которого несколько десятилетий назад отправили в Западную Германию работать шпионом в пользу Советов.
  Несмотря на то, что он был поляком, он был одним из самых безупречно преданных агентов ГРУ за всю историю. Десятилетиями он передавал своим кураторам информацию, которая оказалась настолько ценной, что о нём сложились легенды.
  Большинство советских переворотов в Берлине во время холодной войны приписывалось непосредственно его разведданным.
  О нем слышали все в ГРУ.
  Даже западные немцы и американцы знали, что он существует.
  И все же никто не мог понять, кем он был.
  Для всех, независимо от того, на чьей они стороне, он был известен только как Часовщик Берлина.
  Помимо его кураторов, его настоящее имя знали только двое: президент и Яков Киров. Ходили даже слухи, что стремительному восхождению президента к власти способствовал Часовщик.
  Задание Татьяны, что было типично для ГРУ того времени, состояло в том, чтобы проверить его лояльность. Для такого коррумпированного человека, как Владимир Молотов, любой такой честный человек сразу же считался подозрительным.
  А задачей Татьяны было быть тестем.
  Она попытается подкупить его каким-нибудь мелким, незначительным способом, и если он клюнет на эту наживку, то его честность будет немедленно расценена как нечто невинное.
   скомпрометированы.
  По мнению Татьяны, вся операция была бессмысленной. Эти люди, буквально изнасиловавшие целую страну, собирались проверить честность ценнейшего агента с помощью дешёвой безделушки, а затем на её основе оценить десятилетия бесспорно ценных разведданных. Но её мнения никто не спросил.
  Её заранее предупредили, что он уже давно в игре. Это всё, что он знал, и он не собирался легко оступаться. Её миссия была небольшой, но для её выполнения требовались невероятная хитрость и мастерство.
  У него была мастерская по ремонту часов на Курфюрстендамм, и она должна была посетить его мастерскую и попросить его оценить часы для нее.
  Часы были дорогими – сорокамиллиметровые Rolex с индикацией дня и даты в жёлтом золоте. Часовщик оценит их точный хронометр с автоподзаводом, календарём и указателем дня недели. Он оценит тонкую работу.
  Но это были не выдающиеся часы. Их можно было купить в любом бутике Rolex или в любом дорогом магазине беспошлинной торговли в аэропорту примерно за тридцать пять тысяч долларов.
  В России они служили почти визитной карточкой олигархов, ведших дела с партийной элитой. Чтобы добиться успеха, желательно было появиться с сорокамиллиметровыми револьверами с календарём, аккуратно упакованными в яркую коллекционную коробку.
  Было известно, что у президента их было так много, что в Москве у него был ювелир, единственной обязанностью которого было наносить микроскопические серийные номера на внутреннюю сторону браслета, чтобы можно было их отслеживать.
  Они были своего рода неформальной, неотслеживаемой валютой. Российский биткойн, до того, как биткойн появился. Чиновники даже называли цены некоторых транзакций в их терминах. Подкуп федерального судьи стоил два сорока.
  Получение разрешения на строительство крупного проекта в Москве может обойтись в сотни долларов.
  Татьяна должна была явиться в магазин Часовщика, одетая в меха и с яркой помадой, и попытаться сбыть одни такие часы с одним из серийных номеров президента.
  Было бы очевидно, что у такой девушки, как она, был только один способ заполучить такие часы.
  Это будет выглядеть так, будто она его украла.
  Часовщик прожил в Берлине шестьдесят лет. По словам президента, даже собачья преданность не длится так долго.
   Все знали правила. Если украдёшь у президента хоть копейку, поплатишься жизнью. Он воспринимал это как личный поступок. Это было делом чести.
  Итак, Татьяна отправится с часами. Невинная девушка, если говорить точнее, насколько это было известно Часовщику. Хорошая девушка. Русская девушка, которая не причинила ему никакого вреда.
  И она представила эту дилемму.
  Может быть, Часовщик с возрастом стал размягченным.
  Возможно, его рассудительность начала ослабевать.
  А если это так, то это еще один повод добиться его отставки.
  Сообщит ли он об этом по цепочке вверх по цепочке, фактически вынеся девушке смертный приговор, или промолчит?
  Более простого теста на лояльность в глазах президента быть не может.
  Но когда Татьяна вошла в магазин и увидела его там, смотрящего на нее такими добрыми глазами, каких она давно не видела, она не смогла этого сделать.
  С огромным, почти безрассудным риском для себя и своей безопасности она предупредила его. Она дала ему знать.
  Она сделала это просто из-за простой человеческой привязанности. Она не знала старика. Она ничего не знала об истории его жизни, о том, что он родился в тот же день, когда немцы вторглись в Польшу, о том, что его мать погибла, будучи проституткой у нацистских офицеров в Генерал-губернаторстве, о том, что его отец изнасиловал его мать до этого, и что он стал результатом этого преступления.
  Она знала только, что у него добрые глаза.
  И она не могла быть причиной его смерти.
  Передавая часы, она прошептала: «Они прислали меня».
  Вот так все просто.
  Позже она пожалела об этом. Она подумала: а что, если она ошибалась насчёт старика? А что, если испытанием была её преданность? В конце концов, именно ей нужно было что-то доказать. А что, если он передаст своим кураторам её слова?
  Но он этого так и не сделал.
  Любой из них мог стать причиной смерти другого. Но никто этого не сделал.
  Это было начало глубоких доверительных отношений.
  Спустя годы Татьяна спала в гостиничном номере в Берлине.
  Она только что завершила серию чрезвычайно сложных и высокорискованных операций и ждала отзыва в Москву.
   Она была на финишной прямой одной из самых опасных недель в ее жизни.
  И тут зазвонил телефон.
  Она не ждала звонков, но ответила. Это был консьерж отеля с сообщением.
  «Мадам, ваш часовщик только что звонил».
  «Мой часовщик?»
  «Да, мэм. Ваш будильник готов».
  Татьяна повесила трубку. Она годами не разговаривала с Часовщиком и редко о нём вспоминала. Но она тут же вышла из комнаты.
  Это спасло ей жизнь.
   42
  В тот самый момент, когда Прохнов нажал на курок, Татьяна, перегнувшись через плечо, схватила его за запястье. Пуля попала в огромное зеркало за барной стойкой, разбив стеклянную стену высотой двадцать футов до потолка. Осколки водопадом обрушились со стены, и Прохнов, посмотрев на разбившееся отражение, понял, что она выбрала позицию лучше, чем он предполагал.
  Она резко повернулась к нему лицом, при этом болезненно вывернув ему запястье, а затем ударила его коленом в пах.
  Он согнулся пополам от боли, и она ударила его лицом о барную стойку, один раз, другой. На барной стойке стоял стакан со льдом, она схватила его и разбила ему затылок.
  Он протянул руку, схватил ее за волосы и откинул голову назад.
  Она была быстра, но сила была на его стороне. Когда она запрокинула голову назад, он выбросил кулак и ударил её в ребра.
  Удар мог сбить ее с ног, но ей удалось парировать его ухоженной рукой.
  Он снова ударил ее, на этот раз в живот, и ее гибкое тело прогнулось под давлением удара.
  Он снова дернул ее за волосы и собирался швырнуть на землю, когда ее нога на шпильке пролетела мимо нее и угодила ему прямо в пах.
  На долю секунды он отпустил ее, и это было все, что ей было нужно.
  Она точно знала, куда идет.
   Она двигалась словно кошка, прыгая через бар к пожарному выходу в дальнем конце комнаты.
  Он побежал за ней, но вдруг ему показалось, что все пьяные идиоты в доме преграждают ему путь. Ему пришлось напрягаться и проталкиваться к двери, которая вела в узкий переулок, заставленный мусорными баками и пожарными лестницами.
  Она уже скрылась из виду.
  Он вытащил пистолет и осторожно шагнул в переулок. Слева от него была высокая кирпичная стена.
  Он пошёл направо.
  Густые клубы пара вырывались из вентиляционных отверстий в стенах зданий, затрудняя обзор. Земля была грязной, тающий снег – почти чёрным. Каждый сантиметр стен был покрыт граффити.
  Сбоку от него послышалось какое-то движение, и он выстрелил двумя пулями. Это была кошка, и пули отскочили от стального контейнера, не причинив вреда, высекая искры.
  Примерно в ста ярдах впереди он услышал треск пожарной лестницы, которая отсоединилась от защелок и упала на землю.
  Он подбежал к ней и посмотрел наверх. Тремя этажами выше Татьяна как раз выбиралась на крышу.
  Он сделал еще два выстрела и на этот раз попал в цель.
  Он услышал крик боли, когда пуля вошла в ее плоть.
  Она была у него.
   43
  Татьяна вскочила по ступенькам пожарной лестницы, отчаянно пытаясь добраться до крыши прежде, чем ее заметит убийца, и как только она добралась туда, почувствовала жгучую боль от пули, пронзившей ее правую икроножную мышцу.
  Тогда она поняла, что игра окончена.
  Она совершила ошибку.
  Теперь у нее не было возможности обратиться к обученному ГРУ киллеру.
  Ей следовало прислушаться к своим инстинктам.
  Сидя в баре, она знала, что произойдёт что-то плохое. Агата не заставила бы её так ждать.
  Это было больше, чем предчувствие,
  Она уже собиралась уходить, когда заметила в зеркале отражение мужчины позади себя и схватила его за запястье.
  Она спотыкалась на крыше, плоской открытой площадке, испещрённой воздуховодами и вентиляционными отверстиями, и пыталась двигаться дальше. Иногда выстрел был не таким уж сильным, как казался, и можно было пробежать удивительно долго, прежде чем он тебя остановит. Но сейчас был не тот случай. Ещё до того, как она перебралась через крышу, она поняла, что нога её не выдержит. Она теряла слишком много крови, и каждый шаг причинял ей боль. Она чувствовала, как рвутся мышцы.
  Она достигла края здания и, не колеблясь ни секунды и не тратя время на оценку расстояния и решение, сможет ли она добежать, перепрыгнула через переулок.
  Она явно рисковала жизнью, бетонные три этажа внизу были головокружительно реальны, но она знала, что у неё нет выбора. Когда колебание означало…
   верная смерть, не было никаких причин не совершить этот прыжок.
  Если бы она не пострадала, она, возможно, смогла бы прыгнуть, но не смогла, врезавшись в стену здания и едва успев ухватиться за выступ.
  Убийца бежал к ней. Она не смела оглянуться. Да и не нужно было. Она знала, что он идёт, мчится, как товарный поезд, и если она не найдёт укрытие прежде, чем он до неё доберётся, это будет означать её смерть.
  Подтянувшись на крышу, она почувствовала, словно предчувствие, что достигла конца пути.
  В нескольких футах от края крыши находилась невысокая стена из шлакоблоков высотой около двух футов. Она успела укрыться за ней как раз вовремя, чтобы увернуться от пули.
  Он врезался в кирпич, подняв в воздух осколки камня.
  Она вытащила браунинг из пальто и вслепую открыла ответный огонь, когда тёмная тень пролетела прямо над ней. Это был убийца, выпрыгнувший из другого здания прямо над ней. Она подняла пистолет и нажала на курок, и в тот же миг пистолет выбился у неё из руки.
  Это была счастливая случайность, мгновение чистой удачи для убийцы. Его левая нога задела руку Татьяны, и браунинг вылетел у неё из рук. Она беспомощно смотрела, как он пролетел двадцать футов по крыше.
  У нее было два варианта, и в одно мгновение, безоружная и раненая, она приняла решение.
  Убийца с грохотом приземлился и покатился, а Татьяна перемахнула через шлакоблочную стену и спрыгнула с края здания.
  Она повисла, уцепившись ногтями за стену здания, и в этом отчаянном положении понимала, что ее возможности быстро исчерпываются.
  Она лихорадочно огляделась и увидела оконный карниз примерно в трёх метрах внизу. Если бы ей удалось забраться на него и пролезть через окно, это дало бы ей время. Убийца не пойдёт за ней. В этом она была уверена.
  Ему придется найти способ попасть в здание другим путем, а это займет время.
  Она посмотрела вниз и едва могла разглядеть светлый камень подоконника.
  Это был плохой план.
  Это не сработает.
  «Брось это, сука», — сказал убийца сверху.
  Его ноги находились в нескольких дюймах от кончиков ее пальцев, которые в любом случае могли удержаться на выступе лишь на несколько секунд дольше.
   Он говорил по-русски, но с сильным немецким акцентом.
  Это все, что она успела о нем узнать, потому что, не давая себе ни минуты на то, чтобы передумать, она отпустила уступ.
  Она упала, как свинцовая гиря.
  Кирпичная стена здания пролетела мимо неё, словно ракета. Каменный выступ исчез в мгновение ока. У неё не было ни единого шанса ухватиться за него. Осталась лишь бетонная площадка внизу, летящая на неё с предельной скоростью.
  А потом вообще ничего не было.
   44
  Лорел стояла у окна номера, глядя на площадь Лафайет и более широкую панораму Центрального округа Колумбия.
  Она почувствовала себя оцепеневшей.
  У нее заболел живот.
  Двумя часами ранее, вскоре после того, как Татьяна вышла из своего гостиничного номера и отправилась в бар в Кройцберге, Лорел потерял с ней всякую связь.
  Что-то случилось. Это было единственное объяснение, почему она не отчиталась.
  Она прижалась лбом к оконному стеклу и вздохнула. Оттуда она едва различала очертания знаменитой статуи Рошамбо, бронза которой блестела в лунном свете.
  Точная копия находилась в Париже, и на обеих были написаны слова Джорджа Вашингтона, восхваляющие «дело свободы».
  Лорел гадала, что бы подумали отцы-основатели о её работе. И в какую адскую ловушку она только что загнала Татьяну. Если ГРУ захватит её живой, о её судьбе даже думать было невыносимо.
  Рот поручил ей полностью воссоздать Группу специальных операций. Самую ценную разведывательную группу в истории страны. Самую элитную машину для убийств, когда-либо созданную.
  И всего через несколько часов после того, как она взяла ситуацию под контроль, она, возможно, только что обрекла своего первого подопечного на жестокую, изнурительную, ужасную смерть.
  Она покачала головой. Она была так полна решимости избежать ошибок прошлого.
  Она хотела создать идеальный инструмент.
   Идеальное оружие.
  Где военные были кувалдой.
  А ЦРУ было кинжалом.
  Она собиралась дать президенту скальпель — оружие, которым он мог бы пользоваться с такой точностью, что смог бы устранить угрозы стране, не оставив и следа.
  Полное отрицание.
  Никакой отдачи.
  Нулевой сопутствующий ущерб.
  Не будет ни технического персонала, ни специалистов, ни аналитиков.
  Только она и Татьяна, дергают за ниточки, заказывают убийства, наносят удары врагам, и все это из гостиничного номера в двух кварталах от Белого дома.
  Никто бы об этом не заподозрил.
  И не будет никаких утечек.
  В этом она могла быть уверена.
  Татьяна была единственным человеком, которому гарантированно никогда не приходилось связываться с Кремлём. Они хотели заполучить её голову. Они также охотились за её сестрой. Она никогда не сможет вернуться к ним.
  А потом был Лэнс.
  Лорел не знала, вернётся ли он когда-нибудь. Узнав о том, что он сделал, она даже не была уверена, хочет ли он вернуться.
  Как можно доверять такому человеку?
  Мужчина, убивший своего нерожденного ребенка, и женщину, вынашивавшую его.
  К черту приказы, это просто неестественно.
  И всё же, между ней и Лэнсом существовала некая связь, и не только между ней и Лэнсом, но и между всеми четырьмя, включая Рота и Татьяну. Как будто испытания и травмы сплотили их.
  Если с Татьяной что-то случилось, она не была уверена, что отношения между оставшимися тремя сложились.
  Зазвонил телефон в отеле, и она ответила. Это был консьерж на стойке регистрации.
  «У меня для вас есть мистер Рот, мэм».
  «Я сейчас спущусь».
  Она спустилась на лифте в вестибюль. Рот ждал её в машине, и швейцар едва успел открыть ей дверь, когда она спешила мимо.
  Другой швейцар открыл дверь «Кадиллака», и она села в машину.
  «Ты торопишься».
   Он выглядел таким безмятежным, сидя на кожаном сиденье с бумажным стаканчиком кофе на пульте управления рядом с ним и экземпляром раннего выпуска Washington Post на коленях.
  «Извините, что позвонил».
  «Звони мне в любое время, Лорел. Что происходит?»
  «Боюсь, это испортит вам настроение».
  «Мы едем в Капитолий, Гарри», — сказал Рот водителю, а затем Лорел, — «на встречу с Комитетом по разведке Палаты представителей».
  «Сэр», — сказала она, и тут ее голос затих.
  Он положил руку ей на колено и сказал: «Что-то случилось в Берлине».
  Она кивнула. «Откуда ты знаешь?»
  «Я понял это по тому, как ты себя ведешь».
  «Я потерял связь два часа назад».
  «У тебя были глаза в баре?»
  «Связь была в полном беспорядке. Я не решился сказать начальнику резидентуры в Берлине, что Татьяна в городе, опасаясь утечки информации».
  «Значит, вы полагались на спутник».
  Она кивнула.
  «И канал связи Keyhole был ненадёжным».
  Она снова кивнула. «Что происходит?»
  «Мы изучаем это, поверьте мне, но суть в том, что русские нам врут».
  «С замочной скважиной?»
  «Боюсь, что да».
  Лорел глубоко вздохнула. «Замочная скважина, это…».
  "Я знаю."
  «Я думал, что он невосприимчив к помехам».
  «Мы все это сделали», — сказал Рот.
  Лорел бросила на него взгляд, говоривший, что дела идут плохо.
  «Поступают сообщения о стрельбе в Кройцберге», — сказала она.
  «Ну, может быть, она свяжется со своим другом, Часовщиком».
  "Я надеюсь, что это так."
  «Лорел, — сказал Рот, — это не твоя вина. Она сама так решила».
  «Я принял решение отправить ее туда без подкрепления».
  «Чтобы избежать утечки».
  «И я потерял зрение».
   «Это тоже была не твоя вина».
  «Она могла быть мертва, Рот», — сказала Лорел, и глаза ее наполнились слезами.
  «Она зарегистрируется. Вот увидишь».
  Лорел отвернулась. Она вытерла лицо. Ей было неловко от своих эмоций.
  «Что мы будем делать?»
  «У нас в Берлине целое отделение. Я передам начальнику резидентуры, чтобы начали её поиски».
  «Мы не можем этого сделать. Мы ей обещали».
  Татьяна заставила их обоих поклясться, что они не сделают ничего, что могло бы подвергнуть опасности Часовщика. Она сказала, что он скрывался в Берлине шестьдесят лет, и она не собиралась нести ответственность за его провал.
  «У нас нет выбора».
  «Я могу быть в самолете через час».
  «Я уже сказал, что этого не произойдет, Лорел».
  «Это было до того, как Татьяна пропала из виду».
  «Теперь ты глава Группы специальных операций. Это значит, что нужно оставаться незамеченным. Держаться подальше от опасности. Перепоручать подобные дела другим агентам».
  «У меня нет других агентов».
   45
  Прохнов никогда в жизни не видел ничего подобного. А повидал он немало.
  Цель отпустила здание и попыталась ухватиться за выступ внизу.
  Невозможный.
  Она упала с высоты трех этажей и погибла.
  Что, по его мнению, было ей на руку. Если бы её взяли живой, следователи в Москве устроили бы ей настоящий праздник. Они проявляли особый интерес к перебежчикам.
  Он стоял на краю здания и смотрел на тело.
  В этом была некая поэтическая справедливость.
  Она была предательницей и отбросом и упала в открытый мусорный контейнер.
  Крысы уже надвигались на неё, нюхая кровь, покусывая кончики её пальцев. К тому времени, как они с ней закончат, она будет похожа на кучу куриных костей.
  Прохнов сплюнул через край и наблюдал, как мокрота попадает на труп.
  В ночном воздухе уже слышались полицейские сирены.
  Пришло время уходить.
  Он проник в здание через крышу и спустился на первый этаж. Это был многоквартирный дом с этническим рестораном на первом этаже, где продавали еду на вынос. Похоже, ливанский.
  Он вышел через боковую дверь в переулок, где подошёл к мусорному контейнеру, чтобы убедиться в убийстве. Приближаясь, он почувствовал гнилостный, тошнотворно-сладкий запах гниющей еды. Он потянулся к верху контейнера и, подтянувшись, выглянул за край.
   Он портил свои дорогие лайковые перчатки.
  Крысы разбежались.
  От этого запаха ему захотелось задохнуться.
  Он оперся на грудь и потянулся к мусорному контейнеру. Цель лежала лицом вниз на мусоре, и он проверил пульс на её запястье.
  Ничего.
  Он проверил ее шею, чтобы убедиться, и уже собирался снова упасть на землю, когда почувствовал слабый, едва заметный след пульса.
  «Блядь», — пробормотал он.
  Она не умерла.
  Это была проблема.
  Киров хотел её допросить. Если Прохнову удастся привести её живой, это только укрепит его авторитет в глазах отца.
  Но привезти ее сюда будет очень сложно.
  Гораздо проще было бы просто всадить ей пулю в череп.
  Прохнов взглянул на мусорный контейнер, вздохнул и закурил.
  «К черту», — сказал он и снова забрался на борт мусорного контейнера.
  Он приставил пистолет к голове цели и собирался нажать на курок.
  Но он этого не сделал.
  Как бы выглядела ситуация, когда Киров узнал бы, что ее расстреляли в упор?
  Он опустился на землю, достал телефон и набрал номер своего куратора.
  «Зачем вы звоните по этому номеру?» — спросил женский голос по-немецки с сильным акцентом.
  «Почему бы вам просто не говорить по-русски?» — сказал Прохнов. «Так будет легче для нас обоих».
  Прохнов не знал, кто она. Он не знал её имени. Они никогда не встречались лично. По голосу она казалась старше, может быть, лет пятидесяти, но сказать точно было сложно.
  Она перешла на русский и спросила: «Чего вы хотите?»
  «Мне нужна помощь».
  «Вы достигли цели?»
  «Она упала с крыши недалеко от бара».
  «Так она умерла?»
  «Нет. Она дышит. Я могу её привести, но на улицах полно полицейских».
   «Были ли выстрелы?»
  "Да."
  «Где именно вы находитесь?»
  «Я сейчас отправлю ей свое местоположение», — сказал он, отправляя ей данные.
  «Я сейчас отправлю команду. В Кройцберге есть тайное место. Мы её туда привезём».
  Прохнов повесил трубку.
  Он ждал у мусорного контейнера двадцать минут, курил сигареты, и когда кто-то вышел из переулка, он ожидал, что это будет ГРУ.
  группа по извлечению.
  Но это было не так.
  Это был повар из ливанского ресторана с черным пластиковым пакетом, наполненным мусором.
  «Дай его мне», — сказал ему Прохнов, шагнув вперед и потянувшись за мешком с мусором.
  Повар с подозрением посмотрел на него, но отдал ему пакет.
  «А теперь иди к черту», — сказал ему Прохнов.
  Повар посмотрел на него внимательнее. Прохнов понимал, что если его заставят показать пистолет, ему придётся убить и его. Иначе он мог вызвать полицию.
  «Что ты здесь делаешь?» — спросил повар.
  «А что я, по-твоему, делаю?» — спросил Прохнов.
  Он был готов вытащить пистолет, он был готов всадить пулю в лоб повару, ему это было безразлично, но проще было бы этого не делать. Он не знал, сколько времени потребуется команде, и если он его убьёт, кто-нибудь может прийти за ним, и тогда ему придётся убить и его, и так далее, и было бы проще, если бы этот парень сделал то, что ему сказал Прохнов, и просто свалил.
  Повар колебался всего секунду, а затем отвернулся.
   46
  Лорел вернулась в гостиничный номер и сразу же начала собирать вещи.
  Она более или менее хаотично бросала предметы в сумку, одновременно ожидая в кассе авиакомпании Lufthansa.
  У нее было несколько личностей, под которыми она могла путешествовать, и не все из них привлекали внимание Рота.
  Она не могла просто сидеть сложа руки, пока Татьяна, возможно, борется за свою жизнь. Именно она отправила Татьяну в Берлин, именно она заманила её в ловушку, и именно она должна была вернуть её обратно.
  Агент ответил на звонок, и Татьяна спросила: «Какой у вас следующий рейс до Берлина из Даллеса?»
  Агент немного набрал текст и сказал: «Рейс вылетает через три часа».
  "Прямой?"
  «Да, это напрямую».
  «Я возьму его», — сказала Лорел.
  Двадцать минут спустя она уже сидела на заднем сиденье такси, направлявшегося в аэропорт. Она выскользнула через боковой вход отеля и должна была пролететь полпути через Атлантику, прежде чем Рот понял, что она пропала.
  Она смотрела на унылый город через окно. Шел дождь, и воздух был полон тумана.
  Ее телефон завибрировал, и она посмотрела на него, ожидая увидеть Рота.
  Это был Лэнс.
  Это был сюрприз. Она уже давно не ожидала от него вестей.
   «Лэнс?» — спросила она. «Всё в порядке?»
  Лэнс помолчал немного, а затем сказал: «Я в Нью-Йорке».
  «О», — сказала Лорел, не совсем понимая, что он говорит.
  «Я просто…» — сказал он, и она заметила, что он произносит слова невнятно.
  «Лэнс, ты пьян?»
  «Пьяный?»
  «Ты выпил».
  «Она мертва, Лорел».
  Лорел тут же почувствовала, как у неё защемило в животе. Это была мысль, в которой она не хотела себе признаться последние три часа. Татьяны больше не было.
  «Лэнс, откуда ты это знаешь?»
  «Они убили ее, Лорел».
  Лорел не знала, что сказать. Зачем ей ехать в Берлин, если Татьяна точно мертва? Голова у неё кружилась.
  Лэнс заказывал выпивку у бармена. Он был определённо очень пьян. Она была бы не прочь присоединиться к нему.
  «Лэнс», — сказала она в трубку. «Лэнс. Ты меня слышишь?»
  Линия не была отключена, но Лэнс больше её не слушал. Она минуту прислушивалась к звукам в баре, прежде чем повесить трубку. Она попыталась перезвонить ему, но он не ответил.
  Такси прибыло в аэропорт, и она заставила себя выбросить из головы звонок Лэнса. Он был пьян. Он не понимал, о чём говорит.
  У него не было возможности узнать, жива ли Татьяна или мертва.
  Лорел знала, что, возможно, эти двое были в контакте, она знала, что между ними было больше, чем ей было известно, но даже это не объясняло, как он мог узнать об убийстве Татьяны раньше нее.
  Она прошла регистрацию и досмотр в аэропорту, словно в тумане собственных мыслей. Ей было всё равно, пометил ли её Рот. Она прошла последнюю линию безопасности, почти ожидая, что агент попросит её отойти в сторону.
  Но он этого не сделал, и ей разрешили сесть в самолет.
  Она летела бизнес-классом и, как только села на свое место, выпила мартини и приняла две таблетки снотворного.
  Она проснулась только через час после посадки. Она съела несколько кусочков завтрака, и как только самолёт приземлился в огромном новом...
   на терминале в Берлине-Бранденбурге она позвонила Лэнсу.
  Он не ответил, и она снова попыталась дозвониться с заднего сиденья такси.
  Было рано, и движение по Карл-Маркс-аллее было замедленным. Впереди она увидела шпиль Фернзетурм, двухсотметровой телебашни, построенной коммунистами в шестидесятые годы как символ советской власти. По замыслу архитекторов, в Западном Берлине не было ни одной точки, откуда не был бы виден её шпиль.
  Лорел ощутила прилив меланхолии, пока такси медленно двигалось по широкому проспекту. Погода была такой же пасмурной, как и в Вашингтоне, и, въезжая в район Фридрихсхайн, они проехали мимо длинного участка Берлинской стены, прекрасно сохранившегося и покрытого политическими граффити из другой эпохи.
  Берлин был странным городом. Коммунисты, Сталин, Холодная война, Вторая мировая война, нацисты, Гитлер, Первая мировая война, кайзер Вильгельм II. Вся эта история жила, словно пласты в раскопках, каждый из которых принимал форму нижнего и передавал свою форму верхнему.
  Все взаимосвязано.
  Все тянулось назад.
  Если бы кто-то знал эту историю, даже если бы его держали в пещере последние тридцать лет, он бы знал, что поставлено на карту для Лорела и ЦРУ.
  «Почему они нам противостоят?» — спросила она однажды Рота. «Эта война им ничего не даст. Они ничего не смогут из неё извлечь».
  Во время миссии в Афганистане она обнаружила, что ГРУ платит местным жителям за нападки на американских солдат.
  «Почему они нам противостоят?» — сказал Рот. «Также стоит спросить, почему волки охотятся. Они такие, какие есть. У них нет выбора. Они делают только то, к чему их создала природа».
  Она не поняла, и он сказал: «Нельзя понять сегодняшний день, не поняв вчерашний, и позавчерашний, и позавчерашний. Всё есть то, что есть, и это нельзя изменить. Это нельзя переписать».
  «Но почему они противостоят нам абсолютно на всех фронтах? Из года в год.
  Когда им это ничего не дает».
  «Сейчас они выступают против нас из-за холодной войны. А тогда они сражались с нами, потому что мы опередили их в создании бомбы».
  «Атомная бомба?»
   «Атомная бомба, — сказал Рот. — Самое разрушительное оружие в долгой и грязной истории человеческого оружия».
  «Но у них тоже есть бомба».
  «Для самообороны, — сказал Рот. — Для них их ядерный потенциал — это щит, исключительно оборонительный по своей сути. Они утверждают, что он никому не угрожает».
  «Они не могут в это поверить».
  «Они верят в это, Лорел, и их отцы верили в это. И их деды. Их ядерное оружие менее мощное, чем наше. Менее эффективное. Их способы доставки менее надёжны. Их технологии устаревают. Их инфраструктура прогнила. Они даже сами не знают, какие арсеналы, какие системы всё ещё будут работать в случае войны».
  «Это едва ли наша вина», — сказала Лорел.
  «Их арсенал был на втором месте, Лорел. Он не был создан как вызов Западу. Он был создан как ответ. Это не вопрос. Это ответ».
  «Да ладно. Они бы первыми создали ядерное оружие, если бы их учёные смогли его первыми доставить».
  Рот пожал плечами. «Конечно. Трудно представить, чтобы Сталин воздерживался от создания нового оружия, столь мощного, как атомная бомба».
  «Но он не получил его первым», — тихо сказала Лорел.
  «Нет», — сказал Рот. «Мы это сделали».
  «Но мы были их союзниками».
  Рот улыбнулся. «Мы были их союзниками», — повторил он. «В войне, которая стоила им двадцати семи миллионов душ».
  «Все понесли потери во время войны».
  «Не в таком масштабе», — Лорел. «Если взять все остальные воюющие стороны: Великобританию, США, Францию, Германию, Италию, Японию, страны Содружества, десятки стран, — даже их общие потери в сумме не приближаются к двадцати семи миллионам».
  «А как же Холокост?»
  «Да, Холокост. Немыслимое злодеяние. Смерть в промышленных масштабах, подобных которым не видели ни до, ни после. Представьте себе эти фабрики, эти печи, работающие двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, с единственной целью — уничтожить целую ветвь человеческой расы».
  «Правильно», — сказала Лорел.
   «А теперь представьте, что это происходит снова и снова, каждые девять месяцев, в течение четырёх лет. Потому что именно это происходило только на Восточном фронте. Это были разрушения невообразимых масштабов, Лорел. Представьте себе шесть Холокостов. Именно через это прошла Россия. И как раз когда всё это подходило к концу, Соединённые Штаты представили оружие, способное устраивать новые Холокосты по своему желанию, практически без ограничений, в бесконечном аду смерти, который вызывал кошмары даже у учёных, которые его создали».
  Только тогда Лорел начала понимать, что он пытался сказать.
  С достаточно широкой точки зрения, с точки зрения русской степи и мясорубки Восточного фронта, действия России во время холодной войны, возможно, не были столь бессмысленными, как она всегда предполагала.
  «Для нас, — сказал Рот, — ядерная война — это кошмар. Антиутопические видения планеты, умирающей в агонии. То, что чаще всего представляют себе писатели-фантасты и голливудские художники по спецэффектам».
  «А в Россию?»
  «Россия видела это. Они знают, как выглядят двадцать семь миллионов погибших. Они знают, как выглядит Война на уничтожение. Они с этим столкнулись. И они знают, что это не кино, Лорел. Это было в реальности. Это произошло. И всё, что случилось однажды, может случиться снова».
  «Они готовятся к следующему».
  «Их политика — это политика выживания, Лорел. Их борьба — это борьба за выживание».
  «Так что ты говоришь? Они никогда не потеряют бдительность. Они никогда не уберут оружие. Все травмы, даже те, что им пришлось пережить, со временем затихают. В конце концов, им придётся забыть».
  Рот вздохнул. «Знаете ли вы, что ещё до капитуляции нацистов, ещё до того, как они вышли из этого кошмара, Великобритания и Соединённые Штаты разработали планы по уничтожению Советов?»
  Лорел покачала головой.
  «Черчилль разработал планы внезапного нападения на русские войска, оккупировавшие Восточную Германию, и, что хуже всего, русские узнали об этом».
  «Я этого не знала», — сказала Лорел.
  «Мы наблюдали, как нацисты подорвали их власть почти до предела»,
  Рот сказал: «И мы разработали планы уничтожения того, что от них осталось. Их страх перед нами был вполне обоснованным. Это была не просто паранойя сумасшедшего
   Лидерство, Лорел. Мы хотели, чтобы они исчезли. Мы хотели, чтобы они умерли. И мы только что разработали ядерное оружие.
  «Но мы никогда серьезно не рассматривали возможность использовать его против них, не так ли?»
  «О, да, Лорел. На самом высоком уровне, по обе стороны Атлантики.
  Генералы и руководители в Лондоне и Вашингтоне, а также зарождающиеся разведывательные службы обеих стран детально разрабатывали план того, как полностью поставить Советы на колени».
  Слова Рота нашли отклик в ее душе сейчас, когда такси проезжало мимо бетонных участков стены, которую Россия построила между собой и Западным Берлином.
  После того, что показала им история, она поняла, почему они строили стены, охватывающие континенты.
  Они боялись.
  И они были правы, когда боялись.
  Они всегда были правы, когда боялись.
  «Сам Черчилль, — сказал ей Рот, — сказал, что те, кто забыл прошлое, обречены на его повторение. Русские не могут рисковать тем, что история когда-либо повторится».
   47
  Прохнов находился в огромном подземном туннеле, который советское правительство модернизировало и обезопасило за десятилетия оккупации Берлина.
  Согласно документам ГРУ, гранитные стены туннеля имели толщину четыре фута и были облицованы металлическими листами, способными блокировать любые современные методы обнаружения.
  Этот туннель был частью обширной сети, построенной нацистами в рамках подготовки к созданию новой столицы Германии, которую Гитлер назвал Германией. Город так и не был построен, но часть фундамента была заложена, и нынешний туннель простирается под тем, что должно было стать Аллеей Великолепия – пятикилометровой магистралью, которая должна была стать центральной осью города.
  Прохнов стоял на стальных ступенях, соединявших камеру с туннелем наверху. Под ним находилась камера, построенная для дренажного и вентиляционного оборудования. Оборудование так и не было доставлено, а вокруг стен были сложены большие плиты шведского гранита. На одной из этих плит, раскинув руки и ноги, лежала Татьяна Александрова, прикованная за лодыжки и запястья к железным кольцам в скале.
  Он бросил сигарету ей в лицо, и она приземлилась рядом с её шеей. Должно быть, она обожглась, потому что она резко отпрянула, судорожно хватая ртом воздух.
  Она попыталась встать, но не смогла.
  Прохнов сам её обездвижил. Её раны были перевязаны и обработаны.
   Киров ясно дал понять, что её нужно вернуть в Россию живой. Но прежде чем это произойдет, Прохнов был уполномочен допросить её. Киров хотел точно знать, насколько подробной информацией о его планах на Балтике располагает Рот. Пока Прохнов не убьёт Татьяну, он мог делать с ней всё, что захочет.
  «Ты не спишь», — сказал Прохнов, спускаясь по ступенькам.
  Помещение напоминало подземную каменоломню или склеп, и, за исключением нескольких геодезистов советских времен и агентов КГБ и ГРУ, которые позже завладели им, никто не бывал там с последних дней войны.
  Большая часть комплекса была затоплена водой, хотя эта часть была осушена, и сам Прохнов исследовал её настолько, насколько это было возможно. Он сомневался, что в живых остался кто-то, кто знал туннели так же хорошо, как он. Он даже наткнулся на тайные хранилища нацистских сокровищ, картин и других произведений искусства, конфискованных или украденных у берлинских евреев во время войны.
  «Где я?» — спросила Татьяна.
  Она говорила по-английски, но Прохнов знал, что скоро это изменится.
  В его руке был металлический портфель, а внутри портфеля находилось несколько флаконов с самыми передовыми и экспериментальными сыворотками правды, имеющимися в распоряжении ГРУ.
  После этого она не сможет сопротивляться его допросу. Она будет настолько невменяема, что он сможет приказать ей покончить с собой, и она подчинится. Пытки будут не нужны.
  Прохнов медленно подошел к ней и устроил затянувшееся представление, открывая портфель, вынимая флаконы, извлекая содержимое одного из них длинным шприцем и поднимая его перед светом, чтобы проверить его содержимое.
  «Кто ты?» — спросила Татьяна.
  «Думайте обо мне, — сказал Прохнов, — как о друге друга».
  «Какой друг?» — выплюнула Татьяна.
  «Конечно, Яков Киров».
  Она отвернулась от него, но это ничего. Скоро они будут разговаривать, как влюблённые.
  Он схватил её за руку и глубоко вонзил шприц в бицепс. Она не отреагировала, но он знал, что сыворотка скоро подействует.
  Она оглядела комнату, ища пути к спасению, и её движения стали тяжелее и менее скоординированными по мере того, как сыворотка начинала действовать. Он
   она практически видела, как шестеренки ее разума замедляются, сначала она смотрит на стальной вентиляционный канал, затем на лестницу, по которой он только что спустился, прежде чем достичь точки, где она просто рассеянно смотрит в потолок над собой.
  У неё не было ни единого шанса сбежать. Кандалы на её лодыжках и запястьях были вбиты в гранит ещё во время войны, видимо, Прохнов был не первым, кто использовал эту камеру как комнату для допросов, и если восемьдесят лет не помогли им ослабить хватку, то и слабое сопротивление Татьяны не должно было этого сделать.
  «Ну и ну», — сказал Прохнов. «Посмотри на себя, какая красотка, раскинулась вот так.
  Признаюсь, я всегда питал симпатию к женщинам в кандалах.
  Она промолчала. Сыворотка проникала в её нервную систему, в нейромедиаторы мозга. Скоро она начнёт нести такую невнятную чушь, что ему придётся её заткнуть.
  Пока он ждал, он выкурил сигарету, а затем попробовал еще раз.
  «Татьяна Александрова, — сказал он, обходя её так, чтобы она могла видеть его лицо. — Ты меня помнишь? Я твой друг».
  Она посмотрела на него, и он увидел в её глазах замешательство. Допрашивать кого-то с помощью этих сывороток, на самом деле, не требовало большого мастерства. Она пока не верила всему, что он говорил, но она добьётся этого.
  «Вы только что рассказывали мне, с кем встречались в баре в Кройцберге», — сказал он.
  На её лице отражалось выражение глубокой сосредоточенности. Она изо всех сил сопротивлялась ему, но человеческий мозг подчиняется определённым правилам, и учёные в государственной лаборатории в Свердловске десятилетиями искали способы преодолеть сопротивление допросам. Долго она не сможет сопротивляться.
  «Я бы вам этого не сказала», — сказала она.
  Прохнов улыбнулся. Он положил руку ей на шею и начал сжимать, сначала слегка, но достаточно, чтобы она поняла, на что он способен.
  «Вы встречались со своим другом из Риги», — сказал он.
  Она покачала головой, и он сжал её сильнее. Страх и недостаток кислорода усилили действие сыворотки. Он сжимал её всё крепче и крепче, глядя ей в глаза, пока сжимал.
  «Вы встречались со своей подругой Агатой Зариной, латвийской сотрудницей полиции».
  «Я бы никогда тебе этого не сказала», — повторила она, хватая ртом воздух, ее разум с трудом пытался удержаться за реальность.
  «Да, вы бы так поступили», — сказал Прохнов, сжимая руку все крепче и крепче.
  «Я тоже твой друг. Тебе нужна моя помощь. Если ты мне не скажешь, она пострадает».
  «Ты мне не друг», — выдохнула она.
  На лице Прохнова промелькнула презрительная усмешка. Он был удивлён. Он никогда не видел, чтобы кто-то проявлял такую устойчивость к препарату. Физически препарат действовал. Её зрачки были настолько расширены, что вся радужная оболочка почернела. Она моргала так медленно, что напоминала замедленную видеозапись. Он проверил её пульс, и он был около тридцати.
  «Скоро прибудут остальные», — сказал Прохнов. «Они придут вас спасать».
  «Спасите меня?» — сказала Татьяна.
  «Всё верно, — сказал Прохнов. — Они любят тебя, Татьяна. Они идут тебя спасать».
  «Лэнс придет?»
  «Лэнс?»
  «Лэнс Спектор».
  «Всё верно. Лэнс Спектор идёт. И остальные».
  Ему нужно было быть осторожным. Её разум стал настолько податливым, что любое его слово становилось новой реальностью. Если он посеет слишком много семян, невозможно будет отличить то, что исходит от неё, от того, что посеял он.
  «Лорел тоже придет?» — спросила Татьяна.
  «Всё верно», — сказал Прохнов, — «в условленное место».
  «К месту?»
  Он ничего не сказал. Каждый раз, когда он высказывал какое-либо предположение, это побуждало её к размышлениям, но также создавало опасность того, что она начнёт воображать то, что он хотел, чтобы она думала.
  Он не мог рисковать испортить эту деталь. Ему нужно было, чтобы она была настоящей.
  «Седрик им поможет», — сказала Татьяна.
  «Седрик?» — спросил Прохнов, наклоняясь к ней ближе.
  Он сжал её шею так сильно, что она чуть не задохнулась. Если он перейдёт черту и убьёт её, Киров его не простит. Она жадно хватала ртом воздух, отчаянно пытаясь вдохнуть, но он не давал ей вздоха.
   Она даже не смогла бы говорить, если бы захотела.
  И он почувствовал ее попытку, почувствовал движение в ее горле, борьбу ее гортани и голосовых связок.
  «Седрик Шопен», — выдохнула она.
  Слова прозвучали почти шёпотом. Она была на грани потери сознания. На мгновение он испугался, что зашёл слишком далеко, но затем она начала кашлять.
  Ему пришлось пройти весь путь до поверхности, проходя туннель за туннелем, через зияющие пещеры и поднимаясь по пролётам металлических лестниц, пока он не достиг металлического дверного проёма, похожего на дверь сейфа, который вёл в часть современных подземных служебных туннелей Берлина. Он находился в туннеле, пролегавшем под зданием Министерства авиации, и прошёл по нему до той части подвала, которая больше не использовалась.
  Оттуда он мог попасть в служебный зал здания Детлева Роведдера, а оттуда — к секретному проходу, который использовался в нацистские годы, но был скрыт ГРУ после войны.
  Выйдя на улицу, он набрал код оператора Кирова и стал ждать.
  «Она разговаривала?» — спросил Киров, как только поднял трубку.
  «Она говорила», — сказал Прохнов.
  "И?"
  «Она назвала имя. Седрик Шопен. Ты когда-нибудь слышал его?»
  Когда Киров заговорил, его голос звучал искренне ошеломленно.
  «Она произнесла это имя?»
  «Да, так оно и было».
  «Понятно», — сказал Киров.
  «Ты его знаешь? Ты знаешь, где его найти?»
  «Прохнов, — сказал Киров. — Вы когда-нибудь слышали о берлинском часовщике?»
   48
  Берлинский часовщик был немолод. Он даже не отличался, как говорили, бодростью. Он не принадлежал к тем пожилым людям, которые находятся в хорошей форме для своего возраста.
  Десятилетия употребления изысканных коньяков и дорогого трубочного табака дали о себе знать, и всего полгода назад у него диагностировали рак гортани и пищевода. Он перенёс химиотерапию и полную ларингэктомию. Хотя лечение нанесло ему огромный вред, состарив на двадцать лет и полностью облысев, и хотя ларингэктомия лишила его возможности говорить, так что теперь ему требовался электроларингоскоп, и его голос напоминал жалкую пародию на Дарта Вейдера, оно не помогло добиться ремиссии рака.
  Он был человеком, привыкшим к тому, что его окружали часы, и теперь их тиканье отмечало не прошедшее время, а скорее оставшееся.
  Они тикали для него.
  Он прожил долгую жизнь и чаще смотрел назад, чем вперед.
  По мере того, как тело предавало его, орган за органом, и разум начал терять связь с реальностью, по сути, остались лишь воспоминания. Всё остальное меркло, они стали последними остатками того человека, которым он был, каким он был раньше, и того, из чего этот человек был сделан.
  Он понял, как и все люди в конце концов, что человек становится своими воспоминаниями.
  В тот момент, когда он их теряет, он перестает существовать.
  Седрик Шопен был человеком без семьи.
  Ни жены. Ни детей. Ни внуков.
   Большую часть своей жизни он прожил сиротой и посвятил ее не созданию семьи, а мести.
  В то время как другие смотрели вперед, сквозь поколения, радуясь детям и внукам, которых они оставляли потомкам, Седрик Шопен оглядывался только на тех, кто жил до него.
  И захотел отомстить им.
  Его предки были выходцами из немецкого дворянства, класса померанских и прусских юнкеров, которые, в свою очередь, происходили от тевтонских рыцарей, владевших всеми немецкими поместьями и герцогствами к востоку от Берлина.
  Именно они поставляли гитлеровской армии маршалов, фельдмаршалов и рейхсмаршалов.
  Такие имена, как фон Рундштедт, фон Бок, фон Манштейн, фон Бисмарк, фон Гинденбург, фон Сименс, фон Мольтке, фон Тирпиц, фон Клейст, фон Папен, фон Риббентроп и даже фон Клаузевиц — все они происходили из одного и того же класса Юнкеров.
  По мнению Седрика Шопена, трудно было найти в истории племя людей, более тесно связанных со смертью миллионов, чем те, чья кровь текла в его собственных жилах.
  Были те, кто придерживался философии, что то, что похоронено в прошлом, должно оставаться похороненным в прошлом. Что единственный путь вперёд — двигаться дальше.
  Седрик Шопен придерживался иного мнения. По его мнению, в неизгладимой летописи человеческих событий все бухгалтерские книги должны быть сведены к нулю, все долги должны быть уплачены.
  Полностью.
  И поэтому он провел свою жизнь, пытаясь сделать именно это, отомстив за грехи своих отцов и одновременно искупив свою часть вины.
  Обстоятельства его рождения были столь же странными, как и обстоятельства его жизни.
  Он родился в Варшаве 1 сентября 1939 года.
  Это день, имеющий огромное значение в истории человечества.
  День, когда нацистские бомбардировщики начали бомбардировку Варшавы.
  День, когда Гитлер вторгся в Польшу.
  День, когда началась Вторая мировая война, война, которая за последующие годы унесла более ста миллионов жизней.
  Менее чем через три недели после вторжения нацистов с запада, Советы вторглись с востока.
  В этом и заключалась суть пакта Молотова-Риббентропа.
   Седрик Шопен всегда говорил, что вторжение одной страны в другую — это изнасилование. И что то, что Гитлер и Сталин сделали с его страной, когда он только появился на свет, было групповым изнасилованием.
  И хотя он сам узнал об этом лишь спустя годы, он сам стал жертвой изнасилования.
  И не просто изнасилование, а изнасилование польки немцем.
  Этот человек был потомком померанского герцога, а мать Шопена, которую звали Кася Шопен (написание было изменено позже, когда он иммигрировал в Германию), была горничной в его доме.
  Немец, отец Шопена, хотя он никогда не считал его таковым, владел часовой фабрикой, которая производила одни из лучших часов во всей Европе.
  Шопен ничего не знал об отношениях матери и отца в ранние годы своей жизни. Он знал, что сам он никогда не был признан.
  И он знал, что когда ему не было и года, в дом его матери пришёл мастер с фабрики и заполнил документы, по которым его фамилия была изменена с Шопен, как писала его мать, на Шопен, более германскую форму.
  Позже этот клочок бумаги спас ему жизнь, хотя и не жизнь его матери.
  стереть Варшаву с лица земли .
  Уничтожение города такого размера, с населением более миллиона человек, никогда ранее не рассматривалось, и Гитлеру это почти удалось. К концу войны девяносто пять процентов зданий были разрушены, и новое правительство Польши всерьёз рассматривало возможность не восстанавливать город.
  К этому моменту в городе почти никого не осталось.
  Однако план Гитлера был самым странным не из-за его масштаба, не из-за огромных разрушений и потерь, а потому, что он не служил никакой цели. Он не был необходим. Он не был побочным продуктом битвы или стратегических воздушных бомбардировок. Этот план был основан исключительно на злобе.
  Простой акт ненависти.
  Именно в годы нацистской оккупации, когда реализовывался план по уничтожению города, произошли определяющие события в жизни Шопена.
  Главным из них была смерть его матери.
  В Варшаве нацисты творили странные и гротескные вещи, невиданные в других городах.
  В то время существовала детская игра, которую местные жители называли «лапанка» . Это была та же игра, которую американские дети называли «пятнашки».
  Немцы адаптировали его для своих целей, выбрав случайный район города — важную улицу, оживленную рыночную площадь или железнодорожную станцию — и оцепив его солдатами.
  Затем они сомкнули кольцо, хватая всех, кто находился за оцеплением. Если находили евреев, их расстреливали на месте, а всех остальных, мужчин, женщин и детей, независимо от того, кем они были и чем занимались в этом районе, собирали и отправляли на центральный вокзал, где их загоняли в вагоны для скота и отправляли в Германию на рабские работы.
  Для немцев это была игра. Способ вселить ужас. Способ подчеркнуть жестокость и непредсказуемость судьбы жителей Варшавы.
  Шопен был с матерью в день её пленения. У неё были документы, удостоверяющие личность, « аусвайс» , как называли их немцы, которые должны были защитить её, но никому до этого не было дела.
  Однако удостоверение личности Шопена с немецкой орфографией спасло ему жизнь. Его вернули на часовую фабрику, где в последующие годы он освоил своё ремесло, и постепенно история его происхождения прояснилась.
  Достигнув зрелого возраста, он поступил на службу в Польскую разведку. Его пытались устроить в Министерство внутренних дел, но, услышав его историю, министр обороны перевёл его во Второе управление Генерального штаба армии. Оттуда его отправили в Москву на обучение по программе КГБ, а затем в Берлин.
  Он зарекомендовал себя как часовщик, и в течение следующих шестидесяти лет, в то время как другие агенты теряли веру в советскую систему и покидали свои посты, Шопен оставался твердым.
  Он оставался верным Советам гораздо дольше, чем кто-либо мог ожидать, не потому, что любил Россию, а потому, что чувствовал необходимость искупить вину за деяния своих предков.
  И он делал это слишком долго.
  Он стареет.
  Вскоре его жизнь оборвется.
  Он по-прежнему ходил на работу каждый день, но когда выходил из квартиры, холод обрушивался на него, словно что-то острое. Он проникал в кости. В суставы. Это было…
   хуже всего в сырую погоду.
  На работе клиенты были ошеломлены его внешним видом.
  Когда он говорил с помощью электрогортанного аппарата, он пугал некоторых.
  Вызывал отвращение у других.
  Все были встревожены.
  В это особенно холодное январское утро он вышел из своей квартиры в двух слоях нижнего белья, хорошо сшитой зимней одежде и тяжелом темно-зеленом пальто из тирольского лоденского полотна, которое он носил почти как плащ, оставив руки свободными и застегнув только одну пуговицу на шее.
  Он медленно пошёл, опираясь на деревянную трость, к своей любимой кофейне на Курфюрстендамм. Широкий проспект с рядами деревьев всегда напоминал ему Париж.
  Он прошёл мимо церкви кайзера Вильгельма, которая всё ещё возвышалась, пусть и не так гордо, как до бомбардировки. Церковь пострадала во время авианалёта 23 ноября 1943 года, и от неё сохранились лишь часть шпиля, прихожая, алтарь и баптистерий, пережившие бомбардировку. Они остались неотремонтированными, как напоминание о войне. В центре церкви до сих пор стоит повреждённая статуя Христа, которая находилась на алтаре в ночь бомбардировки.
  Шопен вошел в церковь и посмотрел на статую.
  Рядом находился крест, сделанный из гвоздей, извлеченных из стропил собора в Ковентри, который немцы разбомбили в 1940 году.
  Он не молился. Он был не из тех, кто мог заставить себя это сделать.
  Он просто стоял, опираясь на трость, и смотрел на разбитую каменную статую.
  Он полез в карман за мелочью и положил её в ящик для пожертвований. Ящик предназначался для нужд церкви и был поставлен туда группой бывших британских лётчиков-бомбардировщиков в знак доброй воли.
  Затем он повернулся, чтобы уйти. Пришло время для его кофе. Его взбитых сливок.
  Его выпечка.
  Единственное удовольствие, которое у него осталось.
  Он направился к двери как раз в тот момент, когда в церковь входил человек в длинном черном пальто.
  Шопен остановился. Он узнал этого человека. Они никогда не встречались, но Шопен видел его портрет.
  В файле.
  Он даже поручал ему задания.
   Он полез в карман пальто и вытащил свой электрогортанный аппарат.
  «Наконец-то ты пришел за мной», — сказал он, и синтетический голос наполнил пустую церковь странным, механическим присутствием, которое было неуместно.
  Шопен ничего не знал о присутствии Татьяны в городе. Она давно не выходила с ним на связь, и даже сейчас не собиралась втягивать его в рискованную операцию, в которую ввязалась. Она назвала его имя Лорелю и пошла бы к нему, если бы избежала нападения Прохнова, но этого не произошло.
  Кристоф Прохнов не произнес ни слова. Он подошёл к старику, приставил пистолет к его виску и нажал на курок.
  Тело старика медленно оседало, словно его возраст и дряхлость замедляли даже действие силы тяжести. Оно лежало на земле бесформенной кучей.
  Прохнов оглядел церковь, затем подошел к телу, расстегнул ширинку и помочился на умирающего Шопена.
  «Ты первый нас предал», — сказал он.
   49
  Лорел шла по Курфюрстендамм, пока не нашла часовую мастерскую. Дойдя до неё, она продолжила идти.
  Через дорогу находилось кафе со столиками и зонтиками на улице. Она села и заказала капучино.
  Она нервничала.
  Именно сюда Татьяна велела ей приходить в случае возникновения проблем.
  И беда была.
  Она отпила кофе и посмотрела на магазин. Он словно перенесся в другую эпоху: богатый деревянный фасад, расписная вывеска на окне и тёплый свет, льющийся из матового стекла двери.
  Она попыталась заглянуть внутрь, но вид закрывали кружевная занавеска и выставленные напоказ дорогие часы.
  Вывеска на двери гласила, что магазин открыт, но за то время, что она наблюдала, никто не вошел и не вышел.
  По всей вероятности, внутри находился только сам владелец — Часовщик.
  Ей следовало бы связаться с Ротом, он пытался дозвониться до нее все утро, но она не могла вынести выговора, который он ей устроит за неподчинение.
  Лучше позвонить ему с хорошими новостями, надеюсь, после того, как она найдёт Татьяну.
  Она нащупала пистолет, ощутила уверенность в его холодной, стальной хватке, затем заплатила за кофе и встала.
  Она перешла улицу и толкнула дверь магазина.
  Внутри всё напоминало старинную викторианскую обстановку. Воздух был затхлым, пропитанным ароматом полироли, трубочного дыма и чего-то, напоминавшего ей парикмахерскую. Полки и столешница были сделаны из богатого красного дерева, отполированного десятилетиями до блеска.
  На полках тикали часы самых разных видов, а за укрепленными стеклянными экранами были выставлены некоторые из самых дорогих часов в мире.
  За прилавком никого не было, но висела занавеска, ведущая в мастерскую.
  «Алло?» — позвала Лорел.
  И тут она почувствовала острую, пронзительную боль в правой икроножной мышце, словно укус шершня.
  Она обернулась, чтобы посмотреть, откуда он взялся. Под прилавком было спрятано какое-то приспособление, похожее на миниатюрный арбалет.
  Она посмотрела на свою ногу и увидела дротик из нержавеющей стали длиной около двух дюймов, вонзившийся в ее плоть.
  Она сунула руку в карман пальто и вытащила пистолет, но, резко обернувшись, потеряла равновесие. Пистолет выскользнул из рук, и он упал на землю.
  Комната закружилась, и она почувствовала, что падает.
  Она сильно ударилась о землю, больно ударившись головой.
  Все начало исчезать.
   50
  Лэнс проснулся с похмелья. Во рту пересохло. Вкус был как из пепельницы.
  Он провёл ночь в дешёвом отеле неподалёку от российского консульства. Он едва помнил, как заселялся.
  Он спал в одежде, а рядом с ним лежала женщина, ее юбка все еще была задрана на талии там, где они оставили ее накануне вечером.
  Он поправил ее, стараясь сохранить хоть немного достоинства, и подошел к окну.
  Снаружи мусоровоз вывозил мусор из контейнера.
  Это было сразу после рассвета.
  Он намеревался проникнуть в российское консульство и выяснить, кто убил Сэма. Рейс в Монтану был забронирован консульством. Генеральный консул, Яков Киров, должен был знать личность пассажира.
  На самом деле, скорее всего, именно он его и послал.
  Но Кирова в консульстве не было.
  Он был в Санкт-Петербурге.
  Лэнс закурил сигарету и посмотрел на женщину, с которой провел ночь.
  Он собой не гордился. И сомневался, что она тоже будет гордиться.
  Комната была отвратительной, одна из тех дешевых доходных домов, которые можно найти только в таком городе, как Нью-Йорк.
  Он смутно помнил, как звонил Лорел из бара.
  Он не мог вспомнить, что сказал ей, но не сомневался, что это было унизительно.
   Теперь она не захочет иметь с ним ничего общего, особенно после того, что он рассказал ей о своем прошлом.
  Он зашёл в ванную. Под кранами в ванне виднелись ржавые пятна, и он смотрел на узор, который они образовывали, словно реки цвета мочи, тянущиеся к сливу.
  Он принимал душ дольше обычного.
  У него не было причин торопиться.
  Сэм был мертв.
  Мужчины, ответственные за ее смерть, скоро умрут.
  Все до единого.
  И что потом?
  Ничего бы не было.
  Он мог бы вернуться в Монтану, но это было бы уже не то.
  Он подумал о сапожнике, который она сделала, затем выключил воду и вышел из душа.
  Женщина на кровати оживала.
  «Эй, красавчик», — сказала она.
  Он натянул джинсы и рубашку. Ему нужна была чистая одежда.
  «Я должен тебе денег?» — прямо спросил он женщину.
  "Прошу прощения?"
  "Извини."
  "Что вы сказали?"
  «Я…» — пробормотал он.
  «Ты спросил, должен ли я тебе денег».
  «Я просто проверял».
  «Проверка? Проверка чего?»
  "Если…".
  «Если бы я был шлюхой? Какой мудак просыпается утром и не знает, была ли женщина, которую он трахал, шлюхой или нет?»
  «Извините», — снова сказал Лэнс, надевая куртку.
  «А теперь ты уходишь?»
  «Мне пора идти. Вчерашний вечер был потрясающим».
  «Иди на хуй, придурок».
  Он уже собирался выйти из комнаты, но остановился, достал бумажник и оставил немного денег на буфете у двери.
  На всякий случай.
  Мимо его головы пролетел ботинок и сбил картину со стены.
   Он вышел из отеля и пошёл по Восемьдесят седьмой улице до угла Лексингтон-стрит. Там была аптека, и он зашёл туда, купил зубную щётку, дезодорант, мыло, сменное нижнее бельё и чистую белую рубашку. Затем он переоделся в туалете аптеки.
  Он оставил использованные предметы в туалете и вернулся к прилавку, чтобы купить аспирин.
  Затем он зашёл в закусочную на другой стороне улицы и занял место за столиком.
  «Кофе?» — спросила официантка.
  Он кивнул и достал телефон. Ему нужно было купить билет до Санкт-Петербурга, но когда он собирался набрать номер, телефон зазвонил.
  Это был Рот.
  Он посмотрел на экран, не зная, стоит ли отвечать.
  «Что случилось, Рот?»
  «Лэнс, — сказал Рот, — не вешай трубку».
  «Я не вешаю трубку», — сказал Лэнс.
  «У нас проблемы, Лэнс».
  "О чем ты говоришь?"
  «Татьяна пропала. Я заманил её в ловушку. Мне не следовало её отправлять».
  «Тише, Рот. Ты говоришь так, будто у тебя паническая атака».
  Рот сделал несколько глубоких вдохов.
  «Итак», — сказал Лэнс, — «ты только что сказал, что загнал Татьяну в ловушку?»
  "Да."
  «Зачем тебе это делать?»
  «Потому что она согласилась пойти. Она знала риск. Она хотела пойти?»
  «Где она?»
  «Берлин. По крайней мере, мы её туда отправили».
  «Она там долго не пробудет, — сказал Лэнс. — Её вернут в Россию на допрос. Это будет не очень приятно».
  «Вот почему мне нужно, чтобы ты пошел за ней».
  «Ты в этом уверен?»
  «Лэнс, ты единственный, кому я доверяю».
  «А что по этому поводу скажет Лорел?»
  «Лорел уже там».
  "Что?"
  «Она ушла вчера вечером, вопреки моему прямому приказу, и теперь я потерял с ней связь».
   «Рот, ты потерял их обоих?»
  «Лэнс…».
  «Если с ними что-то случилось, Рот, клянусь Богом».
  «Я знаю, Лэнс. Поэтому я тебе и звоню. Ты мне нужен».
  «Готовьте самолет».
   51
  Прохнов всегда был амбициозен. Он всегда хотел подняться по служебной лестнице.
  Когда он рассказал Кирову о своих достижениях, он был уверен, что тот взглянет на него по-новому.
  Он не только привлёк Татьяну Александрову, самого высокопоставленного перебежчика, которого Роту когда-либо удавалось переманить, но и, если слухи были правдой, Лорел Эверлейн стала его новой протеже. Она единолично ответственна за серию недавних утечек, которые поставили ГРУ в тупик.
  Вместе они нанесли сокрушительный удар по возможностям Рота, причем как раз в тот момент, когда Россия собиралась нанести мощный удар в самое сердце миссии ЦРУ.
  По сравнению с ними, обнаружение причастности Часовщика было просто вишенкой на торте.
  Прохнов с помощью той же группы ГРУ, что и Киров, привел Лорела в туннель под зданием Министерства авиации, где он держал Татьяну.
  Для облегчения перемещения заключённых сотрудники ГРУ привезли с собой две тележки. Это были тяжёлые ручные тележки с толстыми резиновыми колёсами и Г-образной стальной рамой.
  Женщины стояли на стальной пластине в нижней части тележки и могли с легкостью перемещаться по туннелю.
  Обе женщины были без сознания, под воздействием сильных наркотиков, а огнестрельное ранение Татьяны вскоре должно было начать гноиться.
   Прохнов прикрепил женщин к тележкам прочными пластиковыми стяжками за лодыжки, запястья, колени и локти. Кожаные ремни, обхватывавшие их талии и шеи, так крепко прижимали их к стальной раме, что они не могли вывернуться из того положения, в котором он их удерживал.
  Он поставил тележки наверху металлической лестницы у входа в комнату, очень близко к краю. Ступени были острыми, их было около тридцати, и тележки балансировали так круто к краю, что если бы какая-либо из женщин слишком сильно дернулась или раскачала тележку, она, по всей вероятности, столкнул бы их обеих с лестницы.
  Поскольку они были привязаны вертикально и не могли защитить себя от падения, существовала большая вероятность, что такое падение могло бы их убить.
  Прохнов не был уполномочен их убивать, но они этого не знали.
  Он подошёл к Татьяне и вколол ей в шею шприц с адреналином. Она пришла в сознание, жадно хватая ртом воздух, и ему пришлось удерживать её на месте, чтобы она не упала с лестницы.
  Осознав, где находится, она растерялась. Она не понимала, что происходит. Она видела, что происходит внизу, видела, что балансирует на краю верхней ступеньки, но наркотики настолько дезориентировали её, что она не могла вспомнить почти ничего из того, что произошло с момента её захвата.
  Прохнов повторил процесс с Лорел и снова ему пришлось удерживать ее, чтобы она не опрокинула вперед всю тележку.
  «Итак, дамы, — сказал он, когда они перестали сопротивляться и осознали опасность слишком активных движений. — Вы понимаете, где находитесь, не так ли?»
  «Что это?» — спросила Лорел.
  Тогда Татьяна впервые поняла, что она не одна.
  Она напряглась, пытаясь освободиться от пут на шее, и едва успела разглядеть рядом с собой Лорел.
  «Лорел?» — выдохнула она.
  «Татьяна», — сказала Лорел.
  «Что случилось? Как ты здесь оказался?»
  Лорел ничего не сказала, а Прохнов перевернул их на колесах тележки и развернул так, чтобы они стояли спиной к лестнице.
  «Я думаю, вы оба видели, что произойдет, если вы будете слишком сильно извиваться и бороться», — сказал он.
  «Кто ты?» — спросила Лорел.
  «Я тот человек, который заманил тебя сюда, Лорел Эверлейн».
   «Ты не знаешь, во что ввязываешься», — сказала она.
  Он улыбнулся ей, откинувшись на перила трапа, достал из кармана пачку сигарет и закурил.
  «О, я прекрасно понимаю, во что ввязываюсь», — сказал он. «Всё было слишком просто. Я заманил тебя сюда», — сказал он, кивнув в сторону Татьяны.
  «Когда я убил рижского копа и заманил тебя сюда», — сказал он, кивнув на Лорел, «когда я поймал Татьяну».
  «Значит, Агата умерла?» — спросила Татьяна.
  «Она оказала сопротивление, — сказал Прохнов. — Она, конечно, дала нам фору, но в конце концов мы ее победили».
  Прохнов улыбнулся. Он не мог поверить своим глазам. Не один, а целых два самых желанных приза Кирова.
  «Что ты собираешься с нами делать?» — спросила Лорел.
  «О», — сказал Прохнов, вытаскивая телефон из кармана. «Я всего лишь подчинённый. Просто рядовой. Реальные решения принимают другие».
  Он включил камеру на телефоне, сфотографировал двух своих пленников и отправил снимок Кирову.
  Киров немедленно перезвонил ему.
  «Кажется, я тебя недооценил», — сказал он.
  «Они в секретной тюрьме, сэр. Часовщик мёртв. Думаю, это решает все вопросы».
  «Я хочу, чтобы их немедленно перевезли в Россию», — сказал Киров.
  Прохнов посмотрел на двух женщин. Транспортировка будет непростой задачей. Ему придётся переправить их через Германию в Польшу, а оттуда – через российскую границу. Это будет самое сложное.
  «Понятно», — сказал Прохнов.
  «Кажется, ты недоволен».
  «Переместить их будет сложно. ЦРУ будет сканировать регион всеми имеющимися у него средствами».
  «Вам больше не придется об этом беспокоиться».
  "Сэр?"
  «Я не могу об этом говорить, но возможности ЦРУ отслеживать передвижения на поверхности очень скоро серьезно ухудшатся».
  «Понятно», — сказал Прохнов.
  «Тебе нужно доставить их до границы с Калининградом. Рядом с Бранево есть переход Мамоново-Гроново. Знаешь его?»
  «Я знаю это, сэр».
  «В Бранево есть логистический порт. Прямо у шоссе».
  «Понятно, сэр».
  «На польской стороне».
  «Да, сэр».
  «Если вы доставите их так далеко, оттуда их заберет группа эвакуации из Москвы».
  «А американские спутники, сэр? Они нас не увидят?»
  «Как я уже сказал, Прохнов, эта способность скоро снизится. Я скажу вам, когда будет безопасно их переместить».
   52
  Киров сидел у окна в своём гостиничном номере, наблюдая за людьми, спешащими по площади. Он размышлял о том, каково это – хоть на день стать одним из них.
  Жить обычной жизнью.
  Иметь семью.
  Иметь в своей жизни хоть каплю человеческого тепла.
  Он не всегда был один. Когда-то, очень давно, был кто-то. Конечно, он уже умер. Все, кто жил в те дни, умерли.
  Он был расслаблен. Ну, настолько расслаблен, насколько это было возможно. Всё шло по плану. Всё было на своих местах.
  За исключением одной детали.
  Спящий агент с Лонг-Айленда. Киров пожалел, что послал его. Ему не следовало посылать кого-то настолько неопытного, настолько некомпетентного. Он хотел лишь напугать девушку. Отвлечь Спектора. И он использовал Алекса Щербакова лишь потому, что его нельзя было отследить до Кремля.
  Но это полностью обернулось против нас.
  Кто-то проник в ангар аэропорта и избил пилота, и, судя по всему, в консульство обратились с запросом о местонахождении Кирова.
  Это была проблема.
  Зазвонил телефон, и он схватил трубку, словно от этого зависела его жизнь. Звонил консьерж в вестибюле.
  Кирову нужно было успокоиться.
  «Ваш гость здесь, сэр», — сказал консьерж, подчеркнув слово «гость» таким образом, что это свидетельствовало о его неодобрении.
   Одной из вещей, которые ему не нравились по возвращении в Россию, было то, что определенные слои общества все еще ходили на цыпочках вокруг темы гомосексуальности, как будто они никогда раньше не встречали геев.
  «Он рано», — сказал Киров.
  «Да, сэр».
  «Тогда держите его там. Я же сказал не отправлять его наверх, пока я не позову».
  «Очень хорошо, сэр».
  Киров повесил трубку и взглянул на часы. Он был раздражён.
  Гость приехал рано. Последнее, что ему было нужно, — это мужчина-проститутка, торчащий в вестибюле, тем более, что он приехал по государственным делам .
  «Ничего личного», — сказал президент Кирову перед принятием самого сурового закона против прав геев со времен Сталина.
  «Конечно, нет», — сказал Киров.
  «Он хорошо сочетается с базой, вот и все».
  «Я понимаю, сэр».
  «И в любом случае, — сказал президент, — вы всегда были образцом благоразумия, Джейкоб».
  Киров сохранил бесстрастное выражение лица, как белый лист бумаги, но он прекрасно понимал, что президент говорит ему предупреждение.
  То, что он делал за закрытыми дверями — это одно, но на публике ему приходилось скрывать, кто он.
  Телефон зазвонил снова, и на этот раз он действительно его опрокинул. Он опустился на четвереньки, чтобы поднять трубку.
  «Пожалуйста, подождите, пока не появится президент», — раздался голос.
  Он подождал, пока установится соединение, и затем в трубке раздался голос президента, ясный как звон колокола.
  «Киров. Сообщите мне».
  «Готово, сэр».
  «Оба?»
  «Оба, сэр».
  «Киров, мой мальчик, это хорошие новости».
  «Да, сэр».
  "Отличная работа."
  «Благодарю вас, сэр».
  «Она клюнула на наживку, как крыса, которой она и является».
  «Да, сэр».
  «Кем был тот человек, которого вы использовали?»
  «В конце концов, вырвался вперёд немец. Прохнов. Сын агента Штази».
  "Я понимаю."
  «И в этом процессе был нанесен некоторый сопутствующий ущерб, сэр».
  «Сопутствующий ущерб?»
  «Поляк. Шопен. Часовщик».
  «Он был в этом замешан?»
  «Его имя всплыло. Я поручил Прохнову разобраться, и, конечно же, когда Эверлейн появился, он был у него в магазине».
  «Так он мертв?»
  «Да, сэр».
  «Так вот и всё? Всё идёт по плану».
  Киров сглотнул. «Есть один вопрос, который я хотел бы поднять, сэр».
  «Что это?» — спросил президент, и в его тоне внезапно послышалось беспокойство.
  «Оперативник в Нью-Йорке, спящий агент».
  «Какой спящий агент?»
  «Алекс Щербаков».
  «Какое он имеет отношение ко всему этому?»
  Киров планировал всё рассказать президенту. Что он послал Щербакова, чтобы отвлечь Спектора, напугав его девушку, но теперь он понял, как плохо это прозвучало. Спектор совершенно не был в центре внимания. Никто о нём не беспокоился. Насколько было известно президенту, Рот больше его не использовал.
  Киров не хотел говорить президенту, что из-за его неверного суждения и промаха Щербакова Спектор теперь активно пытается его выследить.
  «Ничего, сэр. Но я пытался связаться с ним сегодня по другому делу, не связанному с этим».
  "И?"
  «И мне не удалось с ним связаться».
  «Я не думаю, что это сейчас приоритет, Киров».
  «Конечно, нет, сэр. Я сам разберусь. Прошло всего несколько часов.
  Я попрошу кого-нибудь навестить его.
  «Нам нужно сосредоточиться на текущей задаче, Киров. Мне не нужно напоминать вам, как долго наша страна ждала возвращения этой утраченной территории».
  «Я понимаю, что поставлено на карту, сэр».
   «Наша страна действует подобно ветерану войны, потерявшему конечность. Он просыпается утром, пытаясь пошевелить этой фантомной конечностью, думая, что она всё ещё на месте, а потом вспоминает, что её больше нет. Он помнит, что потерял. Он помнит, что он неполноценен».
  «Да, сэр. Я понимаю».
  «Он несовершенен, Киров. Несформирован. Даже собственное тело лишено целостности».
  «Конечно, сэр».
  «Это противоестественно, Киров. Это жгучая, бушующая ярость. И именно эту ярость я испытываю каждый раз, когда смотрю на карту».
  «Я понимаю, сэр».
  «Пришло время исправить эту несправедливость, Киров. Латвия будет покорена. А когда она падет, падут и остальные, как костяшки домино».
  Президент повесил трубку, а Киров сидел совершенно неподвижно.
  Проблема с Щербаковым была. Он чувствовал это всем своим существом.
  Спектор был помолвлен.
  И Киров понял, что если Спектор его не найдет, президент сам его убьет, когда узнает, что он сделал.
  Ничто не могло помешать его драгоценному вторжению. Это был первый шаг к восстановлению Советского Союза.
  Киров понимал, что если он не найдет Спектора и не остановит его, то это, скорее всего, будет стоить ему жизни.
  Он снял трубку и набрал номер консьержа.
  «Господин Киров, сэр?»
  «Пришлите мне мою проститутку».
   53
  Лэнс прилетел в берлинский аэропорт Темпельхоф на военном самолёте C-21A Learjet. Когда он поднялся на борт, его ждал защищённый пакет ЦРУ со всеми подробностями того, что знал Рот.
  Копия оригинального сообщения была передана в посольство в Берлине.
  Был также файл, составленный самой Лорел для базы данных Группы, в котором подробно описывался план эвакуации, согласованный ею и Татьяной на случай, если дела пойдут плохо.
  В деле был замешан агент советской разведки под кодовым именем «Часовщик», который вел бизнес на Курфюрстендамм.
  Лэнс слышал слухи о Часовщике и был удивлён, увидев его имя здесь. Согласно легенде, он был самым долгоработающим и эффективным агентом Советов в Берлине. Ему удавалось оставаться незамеченным всю Холодную войну, и, по мнению некоторых, он был не более чем мифом.
  Лэнс не удивился его существованию. Он не раз видел доказательства его работы. Более того, Лэнс знал, что Рот долгое время считал его одним из своих самых серьёзных противников.
  Его удивило то, что он собирается помогать Татьяне, известной русской перебежчице.
  Благодаря информации Татьяны, Рот смог собрать своего рода досье на Часовщика, и Лэнс с интересом его прочитал. Это был поляк по имени Седрик Шопен, служивший в Берлине с пятидесятых годов.
  Сейчас ему уже за восемьдесят, но в какой-то момент они с Татьяной заключили своего рода союз, и она ему доверяла.
  У Татьяны, похоже, был талант заводить друзей. В Риге был полицейский, в Берлине — Часовщик, даже с Лэнсом в Сирии она подружилась.
  И это не было притворством.
  Союзы были подлинными.
  Лэнс позвонил Роту из самолета.
  «Я только что прочитал этот файл, который вы кое-как собрали».
  «Ты можешь в это поверить?» — сказал Рот. «Я слышу слухи об этом парне с самого первого дня работы. Он здесь с самого начала, Лэнс. Он старше всех нас».
  «И за все это время он ни разу не выразил готовности перейти на нашу сторону?»
  «Даже намека нет».
  "Всегда?"
  «Ну, — сказал Рот, — десятилетия назад мы провели серьёзную кампанию, чтобы заставить его переправиться. Была организована встреча, а затем четверо мужчин, которых мы отправили на встречу, погибли, их тела были найдены плавающими в реке Шпрее».
  «Он убил их?»
  «Таков был консенсус в то время», — сказал Рот. «И ничто из увиденного мной с тех пор не заставило меня пересмотреть свои взгляды. Этот парень был лоялен к русским с самого начала. С самых первых дней, Лэнс. Залив Свиней».
  Президент Кеннеди. Вот насколько далеко он зашёл».
  «И он все еще лоялен?»
  «В нашей системе нет ничего, что говорило бы об обратном, это точно».
  «Странная позиция для поляка, не правда ли? Учитывая всё, что произошло после распада Советского Союза».
  «Некоторые мужчины — истинно верующие», — сказал Рот. «И, судя по тому, что мне удалось раскопать, у этого парня есть очень личные причины, чтобы объяснить свою позицию».
  «Какие личные причины?»
  «Я пока не подтвердил это, но, похоже, его мать изнасиловал немец».
  "Я понимаю."
   «Так что, как вы знаете, с его точки зрения, шпионаж в пользу России — это способ гарантировать, что фашисты больше никогда не восстанут».
  «Тогда почему он помогает Татьяне?»
  «Единственное, что объясняет это, — сказал Рот, — это то, что у него с ней какие-то личные отношения, которые перевешивают его политическую лояльность».
  «Это слишком большая просьба от человека с шестидесятилетним стажем, не правда ли?»
  «Я не знаю, насколько это неправдоподобно», — сказал Рот.
  «Вы станете предателем после шестидесяти лет службы?»
  «Ради Татьяны? Я могу нарушить правило».
  «Очень смешно», — сказал Лэнс.
  «У нее были с тобой отношения, не так ли?» — сказал Рот.
  «В каком-то смысле, да».
  «Она не предала свою страну, но вы помогли ей, вы спасли ей жизнь, и она это помнила. Её преданность вам вышла за рамки её политической позиции. Это было личное».
  «Так вот что у нее с Часовщиком?»
  «Конечно, были возможности для развития таких отношений.
  Она не раз бывала в Берлине, и ГРУ неоднократно использовало её для выполнения особо опасных заданий. Видит Бог, ей бы понадобился какой-нибудь союзник.
  «Может быть, они имели на нее зуб», — сказал Лэнс, вспоминая положение, в котором она оказалась, когда он впервые нашел ее.
  «В Берлине ей приходилось не раз попадать в опасные ситуации, — сказал Рот, — но ей всегда удавалось выпутаться из них целой и невредимой».
  «И ты думаешь, это из-за Часовщика? Какая-то преданность, которую они оба испытывали, превосходила их преданность ГРУ?»
  «Я так думаю, да».
  «Тогда где Лорел?»
  «Я знаю, о чем ты думаешь, Лэнс».
  «Я думаю, этот Часовщик был частью ловушки».
  «Возможно», — сказал Рот, — «но разве Татьяна когда-нибудь ошибалась в ком-то? У неё хорошая интуиция, Лэнс. И она велела Лорел пойти к Часовщику».
  «Никто не бывает прав в сто процентов случаев», — сказал Лэнс.
  Рот вздохнул. «Просто действуй осторожно, Лэнс. В Берлине сейчас много чего передвигается».
  «В Берлине всегда много движущихся предметов», — сказал Лэнс.
   Берлин был необычайно сложным городом. Большинство городов чётко относились к тому или иному лагерю. Вашингтон — синий. Москва — красный. Лондон — синий.
  Пекин, красный.
  Вы всегда знали, на чьей территории действуете.
  Враждебный или дружелюбный.
  И это имело свойство влиять на каждое решение, которое ты принимал после этого.
  Но Берлин всегда был существом самостоятельным.
  Из столицы нацистской империи Гитлера она превратилась в одну из главных столиц Варшавского договора Кремля, а затем в маяк демократического управления и реформ в рамках Европейского Союза.
  Казалось, Берлин был всем для всех.
  «Только действуйте осторожно, — сказал Рот. — Кажется, этот Часовщик был другом Татьяны. Если с Лорел случилось что-то плохое, готов поспорить, что и с ним тоже.»
   54
  Самолет приземлился в Темпельхофе, и Лэнс посмотрел в окно на ожидавший его унылый день.
  Он поймал такси до города и сосредоточился на поставленной задаче. Лорел и Татьяна попали в беду, и он не мог позволить собственному горю и ярости затмить его рассудок.
  Лэнс всегда считал Берлин городом костей.
  Город могил.
  Он надеялся добавить еще одного до конца этого дня.
  Такси медленно двигалось сквозь дневной поток машин, и горячий воздух из печки дул ему в лицо. В кабине было так тепло, что снежинки таяли, едва коснувшись окна.
  «Не могли бы вы сделать отопление тише?» — обратился он к водителю по-немецки.
  Водитель кивнул и немного убавил скорость.
  «Вы не против, если я закурю?» — спросил он.
  Лэнс пожал плечами.
  Как только они добрались до Курфюрстендамм, Лэнс сказал водителю:
  «Отсюда я пойду пешком».
  Он вышел, и холодный воздух привел его в чувство.
  На улице было тихо, начинало темнеть.
  Несколько человек заходили и выходили из магазинов, а некоторые сидели в теплых пальто и шарфах в уличных кафе, куря и потягивая напитки.
  Лэнс пошел по улице и, приближаясь к магазину Часовщика, даже издалека почувствовал, что что-то не так.
   На пешеходной улице стояли две полицейские машины с включенными мигалками, а доступ к магазину был перекрыт полицейской лентой.
  Снаружи был припаркован фургон местной телекомпании, и Лэнс подошел к одному из операторов.
  «Что здесь произошло?»
  «Важная новость», — сказал оператор, затягиваясь остатками сигареты и выбрасывая её. «Убийство в Мемориальной церкви. Это был магазин того парня?»
  «Какое убийство в Мемориальной церкви?»
  «Ты что, новости не смотришь?»
  «Должно быть, я это пропустил».
  «Кого-то застрелили в упор. Старика. Прямо перед статуей Христа».
  Лэнс покачал головой.
  «Они говорят, что это могло быть вызвано какими-то религиозными мотивами».
  «Это шокирует», — сказал Лэнс.
  Оператор вздохнул: «Если ты будешь заниматься этой работой достаточно долго, то со временем тебя уже ничто не будет шокировать».
  «Я верю в это», — сказал Лэнс.
  Оператор наклонился ближе к Лэнсу и понизил голос. «Это не было публично обнародовано, но тело пахло мочой», — сказал он.
  «Когда в людей стреляют подобным образом, они теряют контроль над мышцами», — сказал Лэнс.
  «Нет», — сказал оператор, качая головой. «Не от старика.
  От стрелка».
  «Ты это несерьёзно», — сказал Лэнс.
  «Так сказали копы. Тот, кто убил старика, просто пошёл и помочился на него».
  «Зачем кому-то это делать?»
  Оператор покачал головой.
  «Перед статуей Христа?» — спросил Лэнс.
  Оператор продолжал качать головой.
  «Куда катится мир?» — сказал Лэнс, уходя.
  Церковь Поминовения находилась неподалёку, и он направился прямо к ней. Добравшись туда, он увидел ещё больше полицейских машин и телевизионщиков, чем у часовщика.
  Церковь охраняла полиция, не пускавшая публику внутрь, и Лэнс не думал, что ему удастся попасть внутрь, не вызвав переполоха.
   Он обошел церковь один раз, смешавшись с толпой прохожих и зевак, собравшихся за полицейской лентой.
  Он насчитал шесть камер видеонаблюдения, направленных на церковь с разных углов, и смог подойти достаточно близко к пяти из них, чтобы прочитать серийные номера, напечатанные на тисненых этикетках на их защитном корпусе.
  Затем он перешёл улицу и вошёл в шумное кафе с видом на церковь. Это было традиционное место с богато украшенными чугунными столами и официантками в чёрных платьях и белых фартуках.
  «Кофе, пожалуйста», — сказал он официантке, — «и стакан воды».
  Затем он достал телефон и позвонил Роту.
  «Что происходит?» — спросил Рот. «Что вы обнаружили?»
  «Твой Часовщик мертв», — сказал Лэнс.
  "Как?"
  «Это будет во всех новостях. Расстрелян в упор».
  сказал Лэнс.
  «Казнен?»
  «В церкви кайзера Вильгельма, в двух минутах от его магазина».
  «Это значит…».
  «Это значит, что тот, кто это сделал, забрал Лорел. Удивлён, что ваша команда ещё не рассказала вам об этом».
  «У меня нет команды, Лэнс. Я боюсь затянуть этот круг».
  «Ну, думаю, придётся. Я записал серийные номера некоторых полицейских камер видеонаблюдения вокруг церкви».
  «Сотрудничество с немецкой полицией потребует времени».
  «Сколько времени?»
  «Вы же знаете, как у них обстоят дела с гражданскими свободами. У них самые строгие законы о неприкосновенности частной жизни в мире. Всё требует судебного надзора. Гражданский надзор. Это просто кошмар».
  «Итак, что мы рассматриваем?»
  «Как минимум двенадцать часов».
  «Я не могу ждать двенадцать часов».
  «Я знаю это, Лэнс».
  «А мы не можем взломать? Возьмём то, что нам нужно?»
  «Они союзники».
  «Лорел и Татьяна где-то там, Рот. Вырасти себе пару».
  «Если мы хотим выследить убийцу, — сказал Рот, — я думаю, самым быстрым способом будет использование спутникового наблюдения Keyhole».
   «Просто найди мне место», — сказал Лэнс. «Мне всё равно, как ты это сделаешь».
  «Я соберу команду», — сказал Рот. «Так что можешь дать мне и эти серийные номера».
  Лэнс зачитал цифры, а Рот их записал.
  «И ещё кое-что», — сказал Лэнс, прежде чем отпустить его. «Похоже, кто-то воспринял эту казнь как что-то личное».
  «Русские всё воспринимают лично».
  «Ну, на этот раз их человек помочился на тело Часовщика после того, как убил его».
  «Разозлился на него?»
  «Да», сказал Лэнс.
  «В церкви?»
  «Верно», — сказал Лэнс.
  Он повесил трубку и поднял руку, привлекая внимание официантки. Он подумал, что Рот скоро ответит с новой информацией.
  «Я выпью ещё кофе», — сказал он ей. «По-венски», — добавил он, когда она поспешила уйти.
  Через мгновение она вернулась с кофе, поданным в стакане со взбитыми сливками.
  Лэнс откинулся на спинку стула и наблюдал за полицией на другой стороне улицы.
  Он посмотрел на церковь, на ее чахлый шпиль, на ее обвалившуюся крышу.
  Одно было несомненно.
  У Татьяны и Лорел случилась беда.
  Он закурил сигарету и отпил кофе. Час спустя Рот перезвонил.
   55
  Рот заговорил сразу же, как только Лэнс поднял трубку.
  «В записи с камер видеонаблюдения вмешались».
  "О чем ты говоришь?"
  «Камеры, которые вы мне дали. АНБ удалось перехватить их записи, но они уже были удалены XML-скриптом».
  «Система не была защищена?»
  «Там обычные протоколы, но, похоже, эти файлы были удалены изнутри».
  «Из берлинской полиции?»
  "Да."
  «Это как раз то, что нам нужно».
  «Трансляция с шестой камеры частично восстановилась, но качество ее существенно ухудшилось».
  «Может быть, ваши ребята смогут это убрать».
  «Не хочу вас слишком надеется на совпадение черт лица. Но мы, возможно, сможем узнать точное время, когда убийца покинул церковь».
  «Пусть этим займутся специалисты по спутниковой связи. Если им удастся получить визуальное изображение убийцы, они, возможно, смогут отследить его до самого местонахождения».
  «Посмотрим», — сказал Рот. «Русские вмешиваются в работу нашего европейского канала связи Keyhole. Это начинает становиться проблемой».
  «Им нужно разобраться, — сказал Лэнс. — Если мы не сможем выследить этого парня от церкви, след потеряется».
  Лэнс повесил трубку. Он знал, что проявляет нетерпение. Было много способов расследовать убийство Часовщика. Проблема была в том, что все
  из них потребовалось время.
  Время, которого у него не было.
  Жизни Лорела и Татьяны были на волоске.
  Он допил кофе и заказал ещё сигарет, выкурив одну за другой. Прошёл ещё час, прежде чем Рот позвонил снова.
  «Лэнс, ребята из Keyhole что-то нашли. Сейчас подключаю аналитика».
  В трубке раздался голос: «Это лейтенант Харпер из Десятой эскадрильи космического оповещения на авиабазе Кавальер».
  «Что у тебя для меня есть, Харпер?»
  «Мужчине, выходящему из церкви, мы не смогли сделать косметический уход».
  «Что вам удалось получить?»
  «Нам удалось пометить его. Это позволяет алгоритму отслеживать его перемещения, пока он остаётся на поверхности».
  «И как далеко вам удалось его выследить?»
  «Он направился из церкви в здание Детлева Роведдера».
  «Что, черт возьми, такое здание Детлева Роведдера?» — спросил Лэнс.
  «Это старое крыло здания Министерства авиации, — сказал Рот. — Вы с ним знакомы?»
  «Я знаю», — сказал Лэнс.
  На момент постройки нацистами это было крупнейшее офисное здание во всей Европе. Оно стало образцом того, что позже стало известно как архитектура устрашения. Это было семиэтажное чудовище из камня и бетона, занимавшее всё пространство между Вильгельмштрассе, Принц-Альбрехт-штрассе и Лейпцигер-штрассе, а также территорию, ранее занимаемую прусским Военным министерством. Оно было настолько огромным, что даже сегодня сотрудникам приходилось ездить на велосипедах по его более чем шестикилометровым коридорам.
  Это был тот тип бюрократического кошмара, о котором писал Франц Кафка, — мир, замкнутый в себе, который дегуманизировал человека перед лицом огромной власти национального государства, заставляя его чувствовать себя почти насекомым.
  Учитывая, сколько акров он занимал, было чудом, что во время войны он не получил значительных повреждений, и как только Советы взяли власть в свои руки, Сталин превратил его из символа тоталитарного фашизма в практически идентичный символ тоталитарного коммунизма.
  О здании ходило много слухов, в том числе и о том, что оно до сих пор сохраняет свои оригинальные туннельные соединения с подземной сетью
   бункеры, построенные нацистами.
  «У ЦРУ есть данные, что в советское время сетью туннелей пользовались агенты как Штази, так и КГБ», — сказал Рот.
  «Если бы русские собирались спрятать Лорела и Татьяну, — сказал Лэнс,
  «Подземная сеть туннелей была бы идеальным местом».
  «Посмотрю, что мне удастся раздобыть в виде схем и карт, — сказал Рот, — но всё, что я найду, будет весьма ограниченным. Эти туннели держались в строжайшем секрете всеми, кто когда-либо имел к ним доступ».
  Аналитик снова заговорил: «Насколько нам известно, объект, похоже, вошёл в здание Детлева-Роведдера на Лейпцигер-штрассе».
  "Все в порядке."
  «Нет ни дверей, ни окон, выходящих на Лейпцигер», — сказал аналитик.
  «Что предполагает наличие какого-то секретного входа».
  «Верно», — сказал аналитик.
  «Ладно, молодец, Харпер», — сказал Рот. «Лэнс, отправляйся на Лейпцигер-штрассе, и я посмотрю, что ещё найду, что может тебе пригодиться».
  Лэнс оставил деньги на столе и вышел из кафе. Ему удалось поймать такси на Будапештской улице, и пока он ехал, на его телефон пришло точное место, где жертва скрылась в здании.
  Лэнс был вооружён двумя самозарядными пистолетами Glock 17 пятого поколения с глушителем. Они были модифицированы французскими военными и идеально подходили для случаев, когда требовалась скрытность.
  Он вышел из такси недалеко от места, куда его послали, и подождал, пока оно уедет. Улица была совершенно пустынна, и он ходил взад-вперед вдоль стены здания, ища хоть какую-то зацепку, указывающую на то, куда скрылся убийца.
  Стены были из цельного, обтесанного известняка. Для строительства использовалось более пятидесяти карьеров, и, глядя на гладкий камень перед собой, Лэнс понимал, почему.
  Нижние три фута стены были облицованы травертином, и на нём был выгравирован замысловатый узор из перекрёстных линий. Лэнс присмотрелся к линиям узора внимательнее – в тусклом свете их было трудно разглядеть, – но, похоже, внутри более грубой перекрёстной штриховки были ещё более тонкие вертикальные и горизонтальные линии.
  Если знать, что искать, и Лэнс имел преимущество, можно было почти различить едва заметные очертания входа.
  Это была не совсем дверь. Она была ниже, возвышаясь над бетонным тротуаром примерно на два фута. Она напоминала старый угольный желоб, какой использовали в XIX веке, но здание было слишком современным, чтобы использовать уголь в таких количествах.
  Никто из тех, кто смотрел на здание или проходил мимо по улице, не мог его заметить.
  Лэнс надавил на него, но ничего не произошло. Не было ни следа ручки, ни замка. Он надавил на него, на каждый из камней, а затем отступил назад, чтобы рассмотреть его издалека.
  И тут он увидел, как среди горизонтальных, вертикальных и диагональных перекрещивающихся линий он различил буквы HG, написанные классическим шрифтом с засечками.
  Герман Геринг.
  На момент строительства здания он возглавлял Министерство авиации Германии.
  Под ними был гладкий выступ размером примерно с обратную сторону суповой ложки, и он нажал на него.
  Ничего не произошло.
  Он снова взглянул и на этот раз увидел над инициалами Геринга другой узор.
  АХ.
  Адольф Гитлер.
  И второй выступ.
  Он попытался нажать на обе одновременно и услышал лязг механической защёлки о стальную пластину. Он снова нажал на стену, и на этот раз она сдвинулась.
  Она была тяжелой и подвешивалась на массивных петлях, но открывалась внутрь, как старый почтовый ящик.
  Лэнс оглядел улицу, которая по-прежнему была совершенно пустынна, а затем проскользнул в отверстие.
  Внутри было темно, и он освещал помещение зажигалкой.
  Он находился в служебном туннеле, достаточно широком, чтобы человек мог пройти по нему на ощупь. Он проверил телефон, чтобы узнать, не прислал ли Рот ещё какую-нибудь информацию, но Рот её не прислал.
  Он двинулся по коридору к старейшей части здания Министерства авиации. Коридор оставался прямым примерно на протяжении ста ярдов, затем повернул направо и примыкал к тому, что, казалось,…
   Это была старая система туннелей. Он шёл по старому туннелю, который постепенно спускался вниз, пока не уперся в большой стальной дверной проём, похожий на дверь банковского хранилища.
  Он повернул несколько ручек, и дверь со стоном открылась.
  Туннель за дверью оказался ещё более глубоким, достаточно широким, чтобы в него можно было въехать на машине, и он прошёл по нему несколько сотен ярдов, пока тот не уперся в большую камеру, высеченную в скале. Лэнс понял, что находится в подземном бункере, построенном нацистами.
  56
  Жуковский просмотрел имена людей в своем списке.
  Они были лучшими из лучших.
  Он отобрал для обучения самое лучшее, что мог предложить учебный центр ГРУ в Санкт-Петербурге, и сократил список отправленной ему группы до всего двадцати четырех человек.
  И эти люди подвергались совершенно жестокому обращению. Он пропустил их через мясорубку. Их подвергали пыткам и унижениям. Их заставляли пытать животных и заключённых Псковской тюрьмы.
  Он также заставлял их убивать заключенных.
  Они сделали это разными способами.
  Держа их под водой.
  Перерезав им горло.
  Расстреляли их.
  Это была тяжелая работа, и не все новобранцы могли с ней справиться.
  А из тех, кто мог, еще меньше тех, кто мог сделать это с женщинами-заключенными.
  Жуковский подумывал о том, чтобы отправить туда детей из государственного детского дома в Острове, но он опасался, что слишком многие из них не пройдут это испытание.
  Киров сказал, что ему понадобится два отряда, двадцать два человека. Он не мог позволить себе потерять ещё дюжину из-за слабости желудков. Он был уверен, что эти люди справятся с поставленной задачей, и был готов сказать об этом Кирову.
  База находилась вдали от цивилизации, в глубине лесной и болотистой местности, которая обозначала границу между Россией и Латвией, и эта изоляция была ключевой.
   позволил Жуковскому проводить обучение таким образом, что люди погружались в созданный им мир.
  Это было жестокое место.
  Темное место.
  Многие новобранцы погибли.
  Все те, кто решил не продолжать обучение, были убиты.
  Остальные мужчины еще не знали об этом, но вот-вот узнают.
  Жуковский хотел, чтобы у них не осталось никаких сомнений в важности порученной им миссии. Услышав подробности, они бы запротестовали. Их разум восстал бы против этого. Им нужна была поддержка.
  Он вышел во двор перед своим шатром и собрал их.
  «Мужчины», — рявкнул он, глядя на них.
  Теперь они были угрюмы. Глаза опущены. Дух подавлен. Готовы сделать всё, что им скажут.
  На поляне стоял самосвал, и Жуковский обратил на него внимание.
  «У меня для вас важный груз. Время нашей операции приближается, и если кто-то из вас чувствует себя неспособным выполнить приказы, которые вам будут даны, я хочу, чтобы вы знали, какими будут последствия».
  Жуковский подошёл к грузовику и забрался в кабину. Он завёл двигатель, затем нажал кнопку, чтобы поднять кузов и вывалить содержимое. Десяток полуразложившихся трупов, всё ещё в военной форме цвета хаки, выскользнули из грузовика и кучей свалились на землю.
  Жуковский вышел из машины. Его сразу же обдало тухлым смрадом, и он с трудом сдерживал рвоту. Трупы, даже на морозе, разложились до такой степени, что в глазницах и ртах погибших можно было увидеть личинок.
  «Вы, мужчины, продолжали следовать режиму, когда эти трусы отказались»,
  Жуковский сказал: «Я знаю, что это был трудный путь, но мы почти достигли его конца, и Родина вознаграждает тех, кто жертвует во имя неё. Мне поручено выплатить каждому из вас премию в пятьдесят тысяч рублей за каждого убитого в ходе предстоящей операции».
  Мужчины еще ничего не знали об операции, но тот факт, что будут убийства, был очевиден.
   «А теперь закопайте тела», — сказал он им.
  Земля промерзла насквозь, но тяжелый труд пошел им на пользу.
  Он также хотел, чтобы они были ближе и ближе к своим бывшим товарищам. Они не сомневались, что если не выполнят свою миссию, их ждёт лишь смерть.
  Чего они не знали, так это того, что Жуковскому в любом случае было приказано убить их всех после операции. Киров не хотел ни малейшего шанса, что информация об операции просочится, а это означало отсутствие свидетелей.
  Именно об этом Жуковский и собирался сейчас поговорить. Он зашёл в палатку и велел ординарцу оставить его. Затем он набрал номер Кирова.
  «Что такое, Жуковский? У меня и без того дел хватает».
  «Люди готовы, — сказал Жуковский. — Два отделения, как и было запрошено».
  «Они готовы на все ?» — сказал Киров.
  «Все что угодно», — подтвердил Жуковский.
  «Включая женщин и детей».
  «Совершенно верно, сэр».
  «Очень хорошо. Тогда ждите дальнейших распоряжений. Я лично дам вам добро».
  «Есть один вопрос, который я хотел бы обсудить с вами, сэр, если позволите»,
  сказал Жуковский.
  «Что это, Жуковский?»
  «Ликвидация отрядов, сэр. Я считаю, что это пустая трата времени».
  «Не говори мне, что ты совсем размяк», — сказал Киров. «Именно ты. Я бы в это не поверил».
  «Дело не в этом, сэр».
  «Вам совершенно безразлична жизнь этих людей, и не пытайтесь убедить меня в обратном».
  «Нет, сэр, это более практический вопрос. Я лично наблюдал за их подготовкой и должен доложить, что никогда в жизни не видел таких карательных отрядов. Они готовы на всё. В умелых руках они окажутся очень ценным инструментом».
  «Понятно», — сказал Киров.
  «Очень ценно, сэр».
  «Я передам ваше предложение президенту», — сказал Киров.
  «Очень хорошо, сэр».
   «Если в инструкциях произойдут изменения, я дам вам знать».
  «Благодарю вас, сэр».
  «Но если вы, Жуковский, не услышите иного, существующий порядок остается в силе.
  Все мужчины должны быть ликвидированы по возвращении с операции».
  «Да, сэр».
   57
  Лэнс продолжил путь по туннелю, спустился по стальным ступеням и попал в другую большую камеру. Там он обнаружил очень старый деревянный ящик, в котором всё ещё хранились старые винтовки «Маузер» Karabiner 98k. Они были стандартным оружием немецкой армии во время Второй мировой войны, и было очевидно, что они там ещё со времён Гитлера.
  Похоже, слухи были правдой. Туннели действительно держались в секрете от нового немецкого правительства после объединения Германии.
  Он прошёл через пещеру, попал в другой коридор и спустился по ещё одному длинному туннелю, пока не увидел вдали слабое свечение. Туннель наполнился запахом гари, и он услышал шум работающего бензинового генератора.
  Он осторожно приблизился и, когда оказался достаточно близко, различил голоса мужчин, говорящих по-немецки.
  Он подкрался ближе и увидел, как один из мужчин отдаёт распоряжения двум другим. Зона была освещена электрическими лампами, похожими на те, что используют строители. Кроме того, несколько больших вентиляторов разгоняли выхлопные газы генератора по туннелю. Когда глаза Лэнса привыкли к свету, он увидел, что два человека без сознания были привязаны к двум тележкам, подобно тому, как пациентов психиатрической больницы привязывают к кровати. Тележки ненадёжно покоились наверху лестницы, так что, если бы заключённые попытались сопротивляться, они бы могли упасть.
  Лэнсу не нужно было видеть их лица, чтобы понять, что двое людей, привязанных к тележкам, — это Татьяна и Лорел.
  Было похоже, что мужчины собирались их переместить.
  Лэнс почувствовал, как по его телу прокатилась волна облегчения.
   Он не опоздал.
  Они были еще живы и все еще были там.
  Он присел за каменными плитами и вытащил пистолеты. Он хотел допросить главаря, поэтому прицелился в одного из них, уперся рукой в камень и нажал на курок. Даже несмотря на шумоподавление, замкнутое пространство усиливало резкий звук выстрела.
  Голова одного из мужчин дернулась в сторону, и он рухнул на землю.
  Стоявший рядом с ним человек тут же опустился на одно колено и открыл ответный огонь.
  Лэнс пригнулся, когда пули пролетели по туннелю, рикошетя во всех направлениях. Осколки камней разлетелись во все стороны, а пыль образовала облако.
  Лэнс взглянул поверх скалы, прежде чем снова нырнуть вниз.
  Его беспокоило расположение тележек. Малейший толчок со стороны мужчин мог отправить их в пропасть, и он не думал, что женщины переживут падение.
  Он выглянул из-за камня и увидел, что один из мужчин направил пистолет на голову Лорел.
  «Кто бы ты ни был, — крикнул он, — тебе лучше выйти». Он говорил по-английски, но с таким сильным акцентом, что было трудно разобрать, что он говорит. «Если ты не выйдешь, этой девчонке достанется».
  Лэнс высунулся из-за скалы, прицелился в грудь мужчины и нажал на курок. Мужчина упал на землю, выронив пистолет. Он снова потянулся за ним, и Лэнс выстрелил ему в руку. Затем он откатился за скалу, когда третий мужчина обрушил на него шквал огня.
  Он подождал, пока стрельба прекратится, прежде чем снова посмотреть.
  Третий мужчина исчез.
  Он бежал вниз по лестнице, наверху которой находились две тележки, и Лэнс не мог сделать выстрел, не рискуя попасть в Лорел или Татьяну.
  Он побежал к пещере, спрыгивая с больших каменных плит, ведущих в неё. Добравшись до стального трапа, он осторожно приблизился к тележкам. Он хотел броситься за бегущим мужчиной, но Лорел и Татьяна выглядели так, будто были в ужасном состоянии.
  Человек, которому он выстрелил в грудь и руку, лежал на земле, все еще живой.
  Лэнс обыскал его на предмет оружия и нашёл несколько кабельных стяжек. Он завёл ему за спину запястья и связал их.
  «Лорел, Татьяна», — сказал он. «Это я, Лэнс».
   Он видел, что их накачали наркотиками, но когда они поняли, что это так, он увидел облегчение на их лицах. Он отвёл их тележки от края лестницы и начал снимать ремни.
  Татьяна была тяжело ранена. Её ранили в икру, и единственным лечением, которое ей оказали, была тугая тканевая повязка. Лэнс осмотрел рану и увидел, что пуля всё ещё была внутри.
  Рана скоро воспалится, если уже не воспалилась.
  «Нам нужно вытащить вас двоих отсюда», — сказал он.
  «Тебе нужно пойти за этим человеком», — сказала Татьяна, плохо выговаривая слова.
  «Он выудил у меня информацию. Я ничего не мог с собой поделать. Мой разум был неясен».
  Лэнс посмотрел вниз по ступенькам и понял, что она права. Невозможно было сказать, какую информацию ему удалось выудить у неё, да и у Лорел тоже, а судя по виду Лорел, она была ещё более одурманена, чем Татьяна.
  Он кивнул в сторону Лорел и сказал Татьяне: «Тебе придётся за ней присматривать. Она совсем не в себе».
  Никто из них не мог стоять, так как они слишком долго были прикованы к земле, и Лэнс помог им спуститься на землю, где они и сели.
  «Смотри за этим парнем», — сказал он Татьяне, протягивая ей один из своих пистолетов.
  Ему было неприятно их оставлять, они были в плохом состоянии, и ни одна из них не владела собой, но времени на что-то другое не оставалось.
  Он сбежал по ступенькам и погнался за сбежавшим. Вокруг были десятки туннелей и пещер, всё было в кромешной тьме, и он понятия не имел, сколько всего выходов из комплекса. Вряд ли он успеет догнать человека, прежде чем тот полностью исчезнет.
  Он пробежал сотни ярдов по главному коридору, и наконец тот вывел его в огромную пещеру. Она выглядела достаточно большой, чтобы быть подземным железнодорожным вокзалом, и он знал, что это часть планов Гитлера по созданию нового подземного города.
  В дальнем конце пещеры виднелся гниющий стальной корпус огромного танка. Масштабы машины были чудовищными.
  И Лэнс узнал в нем прототип самого большого танка, когда-либо построенного.
  Он уже видел подобный прототип в музее. В танковом музее в Кубинке под Москвой хранился, как считалось, единственный прототип Panzer VIII Maus, нацистского супертанка, который был одним из…
   планировалось создание «вундерваффе» или супероружия, которое должно было выиграть войну для Германии.
  Теперь Лэнс увидел, что нацисты построили по крайней мере двух монстров.
  Он весил более ста восьмидесяти тонн и был вооружён двумя главными пушками. Первая – 128-миллиметровая пушка Круппа, способная уничтожить любой танк союзников на расстоянии более двух миль. Вторая – меньшая, 78-миллиметровая.
  миллиметровая пушка для быстро движущихся целей.
  Он сохранился настолько хорошо, что казалось, будто можно завести двигатель и выехать на нем прямо из пещеры.
  Он оглядел огромное пространство и насчитал восемь отдельных туннелей, ведущих из него наружу. Он понятия не имел, куда сбежал мужчина, и, в любом случае, спешил вернуться к женщинам.
  Он поймает этого человека в другой раз.
   58
  Возвращаясь к женщинам, Лэнс заметил что-то на земле. Это был пистолет, старый «браунинг», который он когда-то давно подарил Татьяне в гостиничном номере в Дамаске.
  Он поднял его и, вернувшись, отдал ей.
  «Спасибо», — сказала она, протягивая ему «Глок».
  Казалось, ей стало немного лучше, да и действие лекарств Лорел, похоже, тоже начало прекращаться.
  «Мне нужно оказать вам обоим медицинскую помощь», — сказал Лэнс.
  «Как нам выбраться отсюда?» — спросила Татьяна.
  «Тем же путем, которым я сюда попал, но сначала нам нужно решить, что делать с этим парнем».
  Он стоял над пленником. В него дважды выстрелили, и он скоро истечёт кровью, если ему не оказать медицинскую помощь.
  «Скажи мне», — сказал ему Лэнс. «На кого ты работаешь?»
  «Ты знаешь, на кого я работаю», — сказал он.
  «Кремль».
  «Да», — сказал мужчина.
  «Разве ты не слышал? — сказал Лэнс. — Советы проиграли. У них был свой день.
  Теперь они готовы».
  Мужчина плюнул в него, и Лэнс отступил назад. «Невыносимо, — сказал он, — для человека, которого вот-вот оставят здесь истекать кровью в одиночестве».
  «Ты бы меня здесь не бросил».
  «Конечно, я бы так и сделал», — сказал Лэнс.
  Мужчина покачал головой.
   «Что вы собирались делать с этими двумя женщинами?» — спросил Лэнс.
  «Он пришёл в конце, — сказала Татьяна. — Правителем был другой парень, тот, который сбежал».
  «Зачем же тебя тогда сюда привели?» — спросил Лэнс мужчину.
  «Иди на хер».
  Лэнс вытащил из кармана зажигалку и сказал: «Давай я поджегу твои волосы. Посмотрим, освежит ли это твою память».
  «Нет», — сказал мужчина, когда Лэнс поднёс зажигалку к его голове. Воздух наполнился едким запахом палёных волос, и мужчина сказал: «Нет, остановись. Я поговорю».
  «Тогда говори», — сказал Лэнс.
  «Прохнову нужна была помощь в транспортировке женщин, — сказал он. — Ему было приказано доставить их на российскую землю».
  «Какая русская земля?»
  «Мы собирались отвезти их к границе с Калининградом. Кремль должен был прислать команду встретить нас в Польше. Кто-то хотел вернуть их в Россию. Живыми».
  Лэнс кивнул.
  Это звучало правдоподобно.
  Чтобы доставить женщин к машине и вывезти их из города, потребовался бы не один мужчина. Отсюда и тележки, и дополнительная рабочая сила.
  Он повернулся к Лорел и Татьяне: «Пора вам двоим убираться отсюда».
  Он помог им подняться на ноги, и мужчина спросил: «А как же я?»
  «А ты?» — спросил Лэнс.
  «Я умру здесь».
  «Ты можешь не умереть. Кто-нибудь может тебя найти».
  «Никто меня не найдёт», — сказал он. «Никто не знает, что здесь внизу».
  Лэнс пожал плечами. Он помог Лорел и Татьяне подняться по каменным плитам обратно к туннелю, по которому он спустился, пока мужчина кричал, чтобы они не оставляли его там.
  «Было бы гуманнее застрелить его», — сказала Татьяна, когда они подошли к круглой стальной двери.
  «Я не чувствовал себя добрым», — сказал Лэнс.
  Когда они добрались до выхода на улицу, Лэнс первым пошёл и убедился, что путь свободен. Убедившись, что всё в порядке, он вытащил Лорел и Татьяну, стараясь не привлекать к себе внимания. Они прошли по пустынной улице до угла, через двор какого-то правительственного здания.
   здания и вышли на более оживленную улицу, где Лэнсу удалось остановить такси.
  «Куда?» — спросил водитель, глядя на них в зеркало.
  Женщины выглядели неадекватными, обе находились под воздействием наркотиков, а нога Татьяны была залита кровью.
  Глаза водителя расширились, и он спросил: «Что здесь происходит?»
  Лэнс достал из одного кармана бумажник, а из другого — пистолет.
  «В Колумбии», сказал он водителю, «есть поговорка: plata o plomo ».
  Серебро или свинец. Что выберешь ты?
  Водитель посмотрел Лэнсу в глаза, затем перевел взгляд на двух женщин.
  «Пожалуйста», — сказала Татьяна, — «верите или нет, но он на самом деле наш друг».
  Водитель вздохнул.
  «Я позвоню», — сказал он водителю, — «и скажу вам, куда мы едем».
  Он позвонил Роту.
  «Мы вышли», — сказал он.
  «Вы все трое?»
  «Мы все трое. Мне нужен безопасный дом, а Татьяне нужно обратиться к врачу».
  «Хорошо», — сказал Рот. «Я пришлю вам место».
  Лэнс повесил трубку, и через мгновение его телефон завибрировал, сообщая адрес квартиры в районе Бергманкиц. Он не назвал водителю адрес, а велел высадить их у главного вокзала. На вокзале они поменялись такси, и второй водитель не возражал против состояния женщин. Лэнс сказал ему отвезти их на Бергманнштрассе.
  Затем они прошли последний отрезок пути до своего здания, а Лорел и Лэнс помогали Татьяне идти.
  Здание представляло собой элегантный многоквартирный дом XIX века с коваными железными воротами перед входом. Рот послал код для входа, и Лэнс набрал его на металлической клавиатуре. Из коридора они попали в лифт старого образца, похожий на клетку.
  Лифт доставил их на четвертый этаж, а оттуда они вошли в квартиру.
  Квартира была чистой, простой, с минимальным декором и мраморным камином, в котором находился электрический камин.
   Лэнс ждал у окна, курил и смотрел на улицу, пока женщины мылись в ванной. Лорел помогла Татьяне пройти в одну из спален, а затем присоединилась к Лэнсу в гостиной.
  «Когда приедет доктор?» — спросила она.
  «Недолго».
  Они неловко смотрели друг на друга, пока Лорел не сказала: «Я пойду приготовлю кофе».
  «Их нет», — сказал Лэнс.
  «Вы проверили?»
  Он кивнул.
  Похоже, это её расстроило, и она плюхнулась на диван. Камин работал на газе, и Лэнс подошёл к нему и включил его.
  «Я пойду куплю кое-какие вещи», — сказал он. «Вам двоим понадобится чистая одежда и туалетные принадлежности».
  Лорел кивнула.
  Он дал ей «Глок». «Не своди глаз с доктора».
  Она взяла пистолет и откинулась на спинку дивана.
  «И не засыпай», — сказал он.
  «И прекрати выкрикивать приказы».
  «Я скоро вернусь».
  «С нами все будет хорошо», — сказала Лорел.
  Лэнс вышел из квартиры и спустился на первый этаж. Он пока не собирался покидать здание.
  Он доверял Роту, но врачом мог оказаться кто угодно.
  К тому же, он понятия не имел, насколько надёжна сеть берлинских конспиративных квартир. Всегда существовала вероятность, что русские знают об этом месте.
  Он нашёл место, где можно было спрятаться, на первом этаже, и стал ждать врача. Прибытие не заняло много времени. Мужчина выглядел как врач. Он нес кожаную сумку, похожую на ту, что носят врачи.
  Он знал код входа в здание и вёл себя так, будто уже был здесь раньше. Он вошёл в лифт, и Лэнс помчался вверх по ступенькам, чтобы не отставать. Он был на третьем этаже, когда лифт достиг четвёртого, и остановился. Он оставался вне поля зрения и ждал дальнейших действий врача.
  Оттуда, где он стоял, ему была видна дверь квартиры. Если бы доктор сделал хоть шаг не в ту сторону, свет бы погас.
   Доктор вытащил что-то из кармана. Лэнс выхватил пистолет и прицелился в голову мужчины.
  Это был мобильный телефон. Доктор посмотрел на экран, а затем постучал в дверь.
  Лэнс убрал палец со спускового крючка.
  Лорел подошла к двери, и мужчина сказал: «Я доктор. Меня прислал Леви Рот».
   59
  Когда Лэнс вернулся с припасами, обе женщины спали.
  Врач осмотрел ногу Татьяны и, похоже, также наложил повязку на раны Лорела.
  Лэнс взял еды на вынос из местного китайского ресторана, которой хватило бы, чтобы накормить шестерых человек, и, прежде чем разбудить женщин, заварил чай.
  Они сидели вместе в гостиной у камина: Татьяна расположилась на диване, а Лорел — в огромном мягком кресле.
  Они были расслаблены.
  Вольно.
  Когда они закончили есть, Лэнс подошел к холодильнику и достал бутылку шардоне, которую он заранее прихватил с собой.
  Он налил три бокала, и Татьяна произнесла тост.
  «Вся команда снова в сборе», — сказала она.
  Лэнс взглянул на Лорел и отвел взгляд.
  «Человек, который вас схватил», — сказал он, меняя тему разговора, — «он был немцем».
  «Его зовут Прохнов», — сказала Татьяна. «Кристоф Прохнов».
  «На кого он работает?»
  «Он из ГРУ. Я никогда не работал с ним напрямую, но знал о нём.
  Судя по всему, он более лоялен Кремлю, чем любой россиянин».
  Лэнс поднял бровь.
  Татьяна посмотрела на Лорел, а затем спросила: «Ты ходила к Часовщику, да?»
  Лорел кивнула. «Его там не было».
   «Он ведь мертв, да?»
  «Он мертв», — сказал Лэнс.
  Татьяна помолчала, а потом сказала: «Я подумала, может быть, это сон. Или кошмар».
  «Что бы ни случилось, это не твоя вина», — сказала Лорел.
  «Он накачал меня наркотиками. Он заставил меня говорить. Я сдался».
  «Это была не твоя вина, Татьяна».
  «Он доверял мне. Он доверил мне свою жизнь. Он работал здесь задолго до того, как кто-либо из нас родился, и теперь из-за меня он мёртв».
  «У тебя не было выбора, — сказал Лэнс. — Тебя накачали наркотиками. Ты же знаешь, что делают эти сыворотки».
  Татьяна покачала головой. «Выбор есть всегда», — сказала она. «То, что я сказала, убило его, так же верно, как если бы я сама нажала на курок».
  Лорел откашлялась. «Если уж говорить о признаниях, — сказала она, — то это я заманила тебя в ловушку».
  «Я знала, на какой риск иду», — сказала Татьяна.
  «Это всё моя вина», — сказала Лорел. «Я руководитель группы. Я должна интерпретировать данные. Я должна решать, что делать дальше. Я облажалась».
  «Ты не ошиблась», — сказала Татьяна. «Нам нужно было знать, от чего бежала Агата Зарина. Нам нужно было знать, какой информацией она располагала».
  «И нам еще предстоит это сделать», — сказал Лэнс.
  Они посмотрели на него.
  «Мы до сих пор не знаем, какое послание она пыталась передать Татьяне, но я думаю, можно с уверенностью сказать: что бы это ни было, оно было важным».
  «Она была достаточно важна, чтобы убийцы из ГРУ преследовали ее через три страны», — сказала Татьяна.
  «Есть еще одна подсказка», — сказал Лэнс.
  Обе женщины посмотрели на него.
  «Когда я пытался вас найти, оператор спутниковой связи сказал, что у них возникли проблемы с каналом Keyhole».
  «Всё верно, — сказал Лорел. — Помехи от нового российского спутника».
  «Это влияет на всю сеть Keyhole?» — спросил Лэнс.
  «Нет», только один.
  «Тот, что над нами».
  Она кивнула.
   «Они готовятся к наступлению, — сказал Лэнс. — Держу пари на доллар против пончиков, что они планируют вторжение».
  «Латвии?» — спросил Лорел. «Готовы ли они пойти на такой риск?»
  «Молотов осмелел, — сказал Лэнс. — Он взорвал посольство, а президент ничего не сделал».
  «Но нападение на НАТО… Это приведёт к ядерной войне».
  Они оба посмотрели на Татьяну. Она сказала: «Молотов хочет восстановить весь СССР», — сказала она. «Это не секрет. Вторжение в Прибалтику было бы первым шагом».
  Лорел осушила свой стакан. «Мне нужна сигарета», — сказала она.
  Лэнс протянул ей одну и поднял зажигалку.
  Она затянулась сигаретой и выдохнула. «Всё это возвращает нас к Зарине».
  сказала она. «Если бы мы знали, что она нашла, мы бы знали, что задумал Молотов».
  «Она была твоей подругой?» — спросил Лэнс Татьяну.
  «Не совсем моя подруга », — сказала Татьяна. «У нас с ней было много общего. Мы были в одной лодке».
  «Какая лодка?» — спросил Лэнс.
  «Она была женщиной, которая не знала, что делать, — сказала Татьяна. — Она была напугана.
  И я тоже».
  «Могла ли она быть связана с ГРУ?» — сказал Лэнс.
  «Ты имеешь в виду, была ли она предательницей?»
  Лэнс кивнул.
  «Она была целью Кремля, — сказала Татьяна. — Они пытались её переманить, но не думаю, что им это удалось. Если бы это удалось, она бы и меня сдала. А этого не произошло».
  «Рот думала, что если бы она узнала что-то о планах вторжения России, она бы обратилась к вам», — сказала Лорел.
  Татьяна кивнула. «Думаю, он прав. И думаю, именно это стоило ей жизни».
  «Нам нужно выяснить, чем она занималась до того, как на нее напали в Риге», — сказал Лэнс.
  Он посмотрел на Татьяну. По её лицу текли слёзы. Он повернулся к Лорел, и по выражению его лица она поняла, что ей пора что-то сказать.
  «Татьяна», — сказала Лорел.
  «Извини», — сказала Татьяна. «Просто… похоже, стать моей подругой — очень опасное решение».
  Лорел встала и положила руку на плечо Татьяны.
  «Я позвоню Роту», — сказал Лэнс, доставая телефон из кармана и подходя к окну.
  «Лэнс, — сказал Рот. — С девочками всё в порядке?»
  «С ними всё в порядке. Твой врач их подлатал».
  «Нога Татьяны?»
  «Она пойдёт».
  «Мы зашли в тупик, — сказал Лэнс. — Мы ни на шаг не приблизились к пониманию того, что узнала Агата Зарина. Как вы и сказали, похоже, Кремль нацелился на Латвию, но мы лишь строим догадки».
  «Ты помнишь своего друга из Десятой эскадрильи космического оповещения?»
  «Лейтенант Харпер», — сказал Лэнс.
  «Я попросил его подробно рассказать всё, что нам известно о передвижениях Зарины перед её смертью. Лорел и Татьяна с вами?»
  «Они прямо здесь».
  «Включи громкую связь».
  Лэнс включил громкую связь с Ротом и вернулся к женщинам. Татьяна перестала плакать, и выражение её лица почти подтолкнуло Лэнса посмеяться над ней.
  «Данные Keyhole пока неполные, — сказал Рот, — но я поручил своему человеку отследить все передвижения Зарины, насколько это было возможно. Я также поручил АНБ взломать базу данных Национальной полиции Латвии».
  «Что они нашли, Рот?»
  «Что ж», — сказал Рот, — «судя по всему, все это началось с того, что небольшой латвийский лесозаготовительный самолет разбился у российской границы».
  «Сбит?»
  «Именно это Зарина и отправилась выяснить. Она отправилась в приграничный район, а затем в спешке вернулась в столицу. Вернувшись, она доложила начальнику, а затем пошла домой. В ту же ночь на неё напали в её квартире».
  «Она подала заявление до того, как на нее напали?» — спросила Лорел.
  «Да, — сказал Рот, — но, судя по латвийской базе данных, этот отчет был удален».
  «Латвия — наш союзник, — сказал Лэнс. — Почему бы нам просто не позвонить им и не спросить, что, чёрт возьми, происходит?»
   «Я пытался связаться с латышами, — сказал Рот. — Зарина работала в отделе национальной безопасности. Её командир — тот человек, с которым я пытался связаться».
  «И он уклоняется от твоих звонков?» — спросил Лэнс.
  «Похоже на то».
  «И у него был бы доступ к отчёту Зарины? Он мог бы удалить его».
  «Правильно», сказал Рот.
  «Как его зовут?» — спросил Лэнс.
  Рот перебрал какие-то документы и сказал: «Кузис. Альфредс Кузис».
  Татьяна повторила имя, исправляя произношение.
  «Ты его знаешь?» — спросил Рот.
  «Я слышала это имя, — сказала Татьяна. — Но ничего конкретного о нём не знаю. Он важный человек в Риге. Вот и всё, что я знаю».
  «Рот, — сказал Лэнс, — может ли Харпер просканировать приграничный район, где упал самолёт? Попробовать обнаружить что-нибудь подозрительное на российской стороне границы?»
  «Он может попытаться», — сказал Рот. «Как я уже говорил, Россия глушит KH.
  сеть."
  «Глушение сигналов УВЧ?» — спросил Лэнс.
  «Я знаю», сказал Рот.
  «Как мы должны…».
  «Мы ищем обходные пути, Лэнс».
  Лэнс что-то пробормотал себе под нос, а Рот спросил: «Что это было?»
  «Сигнал пропадает», — сказал Лэнс. «Просто попросите Харпера ещё раз просканировать территорию и сообщить нам, если что-нибудь найдёт».
  Он повесил трубку и посмотрел на Лорел и Татьяну.
  «Как бы вы двое отнеслись к поездке в Ригу?»
   60
  Киров лежал лицом вниз на деревянной массажной кушетке, и сразу двое молодых людей в белых хлопковых шортах и рубашках впивались пальцами и костяшками пальцев в спазмы на его спине. Его лицо находилось в кожаном кольце, и через отверстие в центре он видел их ноги в пластиковых тапочках, двигающиеся вокруг него.
  «Ниже», — сказал он, задыхаясь от боли, пока они проникали в самые глубокие слои его мышц.
  Он смотрел на их ноги и задавался вопросом, сможет ли он, когда посмотрит на них, сказать, чьи это ноги.
  Он был голым и уже собирался перевернуться, чтобы начать вторую часть службы , когда зазвонил телефон.
  «Чёрт возьми», — сказал он, схватив телефон. На экране он увидел имя Прохнова.
  «Кристоф, это должно быть чертовски хорошо».
  «Это нехорошо, сэр», — сказал Прохнов, и по его голосу Киров понял, что он близок к панике.
  "Что это такое?"
  «Их больше нет, сэр».
  «Кто ушел?»
  Прохнов замялся, и Киров спросил: «Оба?»
  «Да, сэр».
  «Как это могло случиться?»
  «Сэр, у Рота есть еще один агент в Берлине».
   Киров подумал о том, что с ним будет, если президент узнает об этом, и рявкнул в трубку: «Мне ведь не нужно говорить тебе, что это большая чертова проблема, не так ли, Кристоф?»
  «Нет, сэр».
  «Я должен был убить тебя за это».
  Последовала долгая пауза. Киров поднял взгляд на двух мужчин. Они начали действовать без него, и он наблюдал, как один из них снял шорты.
  Он не знал, как с этим справиться. Во всём виноват Щербаков. Он послал агентов в квартиру этого придурка, но там никого не было.
  «Ты можешь это исправить?» — слабо сказал он Прохнову.
  «Я не знаю как, сэр».
  «Кто их забрал?»
  «Мужчина. Он нашёл туннели».
  «Как это возможно?»
  «Я направился прямо из церкви к тайному входу».
  «Почему вы не приняли меры предосторожности?»
  «Сэр, вы сказали мне, что спутники слежения вышли из строя».
  «Возможно, за вами следили».
  «Нет, сэр. Никто за мной не следил».
  Киров вздохнул. Это была проблема. Это была большая проблема. Это могло стоить ему жизни, и он это знал. Он знал это с того самого момента, как Щербаков совершил ошибку.
  Но у него не было выбора.
  Если он хотел выбраться отсюда живым, единственный выход — продолжать идти.
  «Вы рассмотрели этого человека?» — спросил он Прохнова.
  «Я не знал, но думаю, мы оба знаем, кто это был».
  Киров стиснул зубы. «Да, — сказал он, — думаю, так и есть».
  Он посмотрел на своих массажистов. Они возились на кровати, глядя на него, не обращая внимания на только что полученную им ужасную новость.
  Он ждал, что Прохнов начнёт умолять. Он ждал, что тот начнёт плакать, умолять и извиняться.
  Прохнов не извинялся. Он не молил о пощаде. Он видел ситуацию такой, какая она есть. Киров был в такой же беде, как и он.
  Они оба пройдут через это или умрут вместе.
  «Мы никому не можем об этом рассказать», — сказал Киров.
   «Я понимаю, сэр».
  В голосе Прохнова не было и намека на облегчение.
  «Мне придется скрыть это от президента».
  «Я могу быть в Риге через несколько часов, сэр».
  «Да, — сказал Киров. — Добирайтесь до Риги. Если у нас есть хоть какой-то шанс провернуть это сейчас, нам придётся бросить на это всё силы».
   61
  Харпер был измотан. Рот приказал ему напрямую просканировать границу Латвии с Россией, и он восемь часов подряд прочесывал этот район, но всё было бесполезно. Российские помехи его УКВ-сигналу становились всё сильнее. Он должен был бы читать заголовки в газетах, но порой его зрение было настолько слабым, что он едва мог отличить озеро от деревни.
  Он сказал начальству, что лучше переключиться на гражданские спутниковые каналы, но все понимали, что это будет означать признание поражения. Эти спутники никак не могли уловить нужные Роту перемещения.
  Харпер потёр глаза. Ему нужно было отлучиться. Он должен был уже почувствовать облегчение, но всё ещё не чувствовал его.
  Он посмотрел на часы. Опоздание составило пятнадцать минут.
  Его рука рассеянно потянулась к пончикам, но все, что он нашел, — это сахар на дне коробки.
  Он уже собирался позвонить своему начальнику, когда на борту «Космоса 2543» замигала красная метка. Зазвонили тревожные звонки.
  Не в буквальном смысле.
  Харпер находился в отапливаемом стальном грузовом контейнере в отдаленной части Северной Дакоты, которая на протяжении десятилетий играла важнейшую роль в системе обороны Америки времен холодной войны.
  Никаких реальных сигналов тревоги не было.
  Не было никаких казарм, полных людей в сапогах, готовых немедленно приступить к делу.
   За исключением небольшой оружейной комнаты и достаточного количества оружия для двадцати четырех вооруженных сотрудников, размещенных на базе, другого оружия не было.
  Тревожные звонки зазвучали в голове Харпера.
  Потому что маленькая красная точка, которую он только что видел, если он не ошибался, была эквивалентом Перл-Харбора двадцать первого века.
  Он начал печатать на клавиатуре, чтобы убедиться, что увиденное им не является сбоем, а затем отправил сигнал на спутник KH-11 Keyhole/CRYSTAL.
  Он не получил ответа.
  Сердце его колотилось в груди.
  Это было оно?
  Неужели именно в этот момент космос стал ареной борьбы? Все знали, что рано или поздно это произойдёт. Существовали договоры, утверждавшие, что космос никогда не станет зоной боевых действий, но они не стоили даже бумаги, на которой были написаны.
  Американские военные использовали Keyhole, и как только у русских и китайцев появится возможность бросить им вызов, искушение не сделать этого станет слишком большим.
  На четырех противоположных полюсах планеты находилось четыре спутника Keyhole, которые были глазами военных, наблюдавших за поверхностью Земли.
  Когда Пентагон опубликовал подробные фотографии северокорейской ядерной электростанции, иранской стартовой площадки или строящегося российского авианосца, эти фотографии были получены со спутника Keyhole.
  Хотя впоследствии разведывательные самолеты и беспилотники смогли исследовать планету более детально, возможность сканирования всей поверхности земного шара существовала исключительно благодаря созвездию Замочной скважины.
  Сеть также предоставляла американским военным возможности защищенной связи высочайшего уровня, включая кодирование наиболее конфиденциальных сообщений, таких как приказы о нанесении ударов, нацеливание управляемого оружия и навигация сверхзвуковых самолетов.
  И если Харпер не ошибался, один из четырех спутников Keyhole только что исчез с его экрана.
  Он снова нажал кнопку пинга. Ответ должен был прийти практически мгновенно.
  Скорость света.
  Вместо этого он получил то, чего никогда раньше не видел.
  Анимированный загрузочный индикатор, как будто он ждет, пока загрузится потоковое видео Netflix.
  Он попробовал установить жесткое соединение со спутником, но сообщение было отклонено.
   Затем он попытался получить доступ к потоку данных, поступившему из объединенного потока созвездия Keyhole.
  Он чуть не упал со стула. Четверть земного шара, словно толстый отрезок, протянувшийся от Северного полюса до юга и от воображаемой линии в Восточной Атлантике до точки недалеко к западу от Москвы, была покрыта мраком.
  По сути, пропускная способность спутниковой связи над Европой и Африкой снизилась.
  Он взял телефон и позвонил по номеру, который дал ему Леви Рот на случай именно такого развития событий.
  «Алло?» — пробормотал он.
  «Лейтенант Харпер?» — спросил Рот.
  «Это случилось, сэр».
  «Понятно», — сказал Рот.
  «Они уничтожили KH-11, сэр. Тот самый, который отслеживал «Космос-2543».
  «Это Европа и Африка», — сказал Рот.
  «Так и есть, сэр».
  «Как они это сделали?»
  «Понятия не имею, сэр».
  «Можно узнать?»
  «Я мог бы перенаправить телескопы на два соседних спутника Keyhole, сэр. Но это означало бы, что сеть вышла из строя ещё на два квадранта планеты».
  «И если бы мы это сделали, Харпер, что бы это нам показало?»
  «Обломки, сэр. Скорее всего, больше ничего».
  «Понятно», — сказал Рот. «В любом случае, полагаю, дело не в том, как они это сделали».
  «Нет, сэр. Они могли бы сделать это тысячей способов. Им бы хватило просто протаранить нас».
  «Главное здесь то, что они вообще это сделали».
  «Это первый случай, когда нас атаковала другая держава в космосе, сэр».
   62
  На следующее утро Лэнс, Татьяна и Лорел ехали на поезде в столицу Латвии, Ригу. Нога Татьяны всё ещё была сильно повреждена, но она принимала антибиотики, и, если не будет слишком усердствовать, нога заживёт.
  Поезд отправился с главного вокзала Берлина перед рассветом, и они наблюдали восход солнца на востоке, когда поезд въезжал в Польшу.
  Они сели на стулья друг напротив друга, и Лорел спросила: «Что заставило тебя вернуться, Лэнс?»
  Лэнс пожал плечами. «Рот сказал, что я тебе нужен».
  Она кивнула. «Просто в прошлый раз, когда мы разговаривали, ты казался довольно твёрдым в своём решении покончить со всем этим».
  «Это другое дело, — сказал Лэнс. — Это было личное. Я здесь не ради правительства. Я здесь, потому что хочу быть здесь».
  «Из-за нас», — сказала Татьяна, ухмыляясь Лорел.
  Лэнс улыбнулся. Он не сказал им, что ГРУ подослало кого-то убить Сэма. Им не нужно было знать все о причинах его пребывания там.
  Им пришлось делать пересадку в Варшаве, и Лэнс помогал Татьяне идти.
  «Вот этим путем она и пришла», — сказала Татьяна, когда они проходили через вестибюль.
  Они сели в поезд до Риги и заказали завтрак у мужчины, который катил тележку по проходу. Сэндвичи с какими-то мясными деликатесами и три чашки кофе в бумажных стаканчиках.
  Примерно через два часа после Варшавы поезд медленно остановился, и Лэнс встал, чтобы посмотреть, что происходит. Они находились на открытой местности, недалеко от границы с Латвией, и не было никаких причин для остановки поезда. Это был междугородний экспресс.
  Он шел по вагону, пока не нашел кондуктора, и спросил его по-польски: «Что происходит?»
  «Что-то не так с сигналами на латвийской стороне границы»,
  сказал проводник.
  Лэнс знал достаточно, чтобы понимать: совпадений не бывает.
  Задержка поезда означала одно.
  Засада.
  Он поспешил обратно на свое место и велел остальным быть готовыми.
  «Что-то не так со светофорами на путях впереди», — сказал он.
  Все трое были вооружены, и даже с раненой ногой Татьяны они представляли собой грозную команду. У любого убийцы дел было бы по горло.
  Лорел посмотрела на свой телефон и сказала: «Я не думаю, что это адресовано конкретно нашему поезду».
  "Что ты имеешь в виду?"
  Центр киберзащиты НАТО только что прислал мне уведомление. Вся латвийская сеть связи подверглась массированной атаке.
  «Массированная атака?» — спросил Лэнс.
  «Нарушения в работе сети беспрецедентного масштаба, — сказала она, зачитывая сообщение, — направлены конкретно против серверов, расположенных в Латвии».
  «Какие виды нарушений дорожного движения?»
  Лорел читала с телефона: «DDoS-атаки, пинг-флуд, рои ботнетов».
  «Практически все», — сказал Лэнс.
  «Это как из российского руководства по кибератакам», — сказала Татьяна. «Транспортная сеть, энергосистема, банковская система, вышки сотовой связи, правительственные сайты, новостные сайты — они будут атаковать всё».
  «Она права, — сказала Лорел. — Даже статьи о Латвии в англоязычной Википедии подвергаются взлому».
  «Это именно то, что Кремль сделал бы, готовясь к вторжению»,
  сказала Татьяна.
  «Именно это говорит и Центр киберзащиты НАТО»,
  Лорел сказала, продолжая читать сообщение. «Угроза российского военного вторжения
   вмешательство в дела Латвии чрезвычайно велико».
  Лэнс выглянул в окно. «Когда начались нападения?»
  «Полчаса назад. Банкоматы уже не работают. Светофоры не работают.
  Медицинское оборудование, электросети, новости — полный бардак».
  «Вот оно», — сказала Татьяна. «Предвестник военного нападения. Вот что они используют, чтобы скрыть всё последующее».
  Лэнс встал и посмотрел в окно.
  «Нам нужно добраться до Риги, — сказал он. — Нам нужно добраться туда быстро. А этот поезд нас туда не довезёт».
  Через несколько минут поезд медленно двинулся в обратном направлении.
  Водитель сообщил по громкой связи о технических неполадках на латвийских железных дорогах. Он извинился и сообщил, что железнодорожная компания предлагает билеты на автобусы на последний этап пути.
  Поезд провез их несколько миль назад, в литовскую деревню Салочяй, и все высадились.
  «Как далеко отсюда до Риги?» — спросил Лэнс кондуктора, когда они спускались по ступенькам.
  «Пятьдесят километров», — сказал проводник.
  На железнодорожной станции пассажиры слонялись без дела, ожидая автобусы, которые организовала железнодорожная компания.
  «Давайте вы двое войдете внутрь», — сказал Лэнс, помогая Татьяне идти.
  Они ждали его на скамейке, пока он шёл к стойке проката автомобилей. Каким-то чудом ему удалось взять BMW пятой серии. Когда он вернулся к женщинам, они пили сладкий чай из пластиковых стаканчиков, которые им продала цыганка.
  Лэнс показал им ключи. «Пошли», — сказал он. «Мы уходим».
  Большую часть пути до Риги им удалось преодолеть по шоссе, которое практически не пострадало от кибератаки, выведшей из строя все транспортные системы Латвии.
  Однако как только они приблизились к Риге, ситуация изменилась.
  Рига не была огромным городом по любым меркам, по численности населения она была примерно сопоставима с Портлендом, штат Орегон, но даже с шоссе Лэнс мог сказать, что проехать по пробкам будет нелегко.
   Отказали не только светофоры, которые по умолчанию перешли на мигающий красный свет, но и такие объекты, как колонки на заправочных станциях, пункты взимания платы и сигналы с камерами.
  Без подключения ничего не работало.
  Некоторые городские радиостанции все еще вещали, но они использовали резервные аналоговые системы, которые не использовались годами, а передаваемый контент представлял собой заранее записанное правительством экстренное сообщение.
  «Это сигнал тревоги», — гласил голос роботизированной женщины. «Сохраняйте спокойствие и выполняйте все распоряжения властей».
  Банкоматы, процессоры кредитных карт, мобильные телефоны и Интернет полностью отключились.
  Рига обычно была мирным и тихим городом, с ухоженными парками, окружающими центр города, но Лэнс знал, как быстро это может измениться.
  В атмосфере хаоса и неопределенности даже самый мирный город может стать столь же опасным, как зона боевых действий.
  «Кажется, я только что видел, как кто-то разбил витрину магазина электроники»,
  сказала Лорел.
  Она сидела рядом с Лэнсом на пассажирском сиденье.
  Татьяна сидела сзади, подняв ногу вверх.
  «В такой атмосфере очень быстро наступает хаос, — сказала Татьяна. — У ГРУ есть целые планы атак по нарушению общественного порядка в таком городе».
  «Почему», — сказала Лорел, оглядываясь через плечо на Татьяну, — «Москва гораздо лучше нас умеет использовать хаос для достижения своих целей?»
  «Что ж, — сказала Татьяна, — Кремль никогда не переставал считать себя сверхдержавой».
  «Расскажи мне об этом», — сказал Лэнс.
  «Но им не хватает экономической мощи, военной мощи, технологической мощи, чтобы соответствовать этим амбициям, поэтому им приходится проявлять креативность»,
  сказала Татьяна.
  «Я слышал, что Молотов очень увлекался дзюдо», — сказал Лэнс.
  «Именно так», — сказала Татьяна. «Всё дело в использовании габаритов противника против него самого».
  «Но мы тоже это делаем», — сказала Лорел.
   «Это не одно и то же, — сказала Татьяна. — США всегда ищут решения. Всё в вашей стране, всё в вашей системе образования, всё в ваших корпорациях, государственных учреждениях и университетах — всё это учит людей искать решения. Если что-то сломалось…».
  «Мы пытаемся это исправить», — сказала Лорел.
  "Точно."
  «А в России так не делают?» — спросил Лэнс.
  Татьяна рассмеялась. «Наш подход скорее такой: если у нас что-то сломалось, а у вас — нет, то нам придётся сломать и ваше. Мы учимся ломать, а не чинить».
  Лорел покачала головой. «Вечно создаёшь проблемы», — сказала она.
  Татьяна кивнула. «Хаос — лучшее оружие Кремля, и они это знают. Мы знаем, что наша страна слаба. Мы знаем, что не сможем сделать её такой же сильной, как Запад».
  «Поэтому вы стремитесь сделать Запад таким же слабым, как и вы», — сказал Лорел.
  Татьяна кивнула.
  «Но как они надеются в итоге победить?» — сказала Лорел. «В конце концов, кому-то нужно проявить силу. Проблемы нужно решать».
  Татьяна улыбнулась. «Татьяна, в этом-то и дело. Конца нет. Решения нет. Международная политика, конкуренция, история человечества — всё это никогда не кончается.
  Что касается Кремля, то он даже не меняется со временем».
  «Конечно, все меняется», — сказала Лорел.
  «Вот в чем разница между вами и кремлевским стратегом, Лорел»,
  Лэнс сказал: «Ты всё ещё думаешь, что всему этому суждено счастливо закончиться. Найдётся какое-то решение, которое всё исправит».
  «Так что же я упускаю?» — спросила Лорел. «Объясни мне, как пятилетнему ребёнку».
  «Запад уязвим во многих отношениях, — сказала Татьяна. — Взгляните на эту кибератаку. Сколько усилий потребовалось Западу, чтобы изобрести Интернет, мобильные телефоны, спутниковую связь и электронную систему международных платежей?»
  «Много», — сказала Лорел.
  «Именно. И как вы думаете, во сколько обошлось России всё это снести?»
  «Возможно, это кучка подростков в подвале в Санкт-Петербурге»,
  сказал Лэнс.
  «Верно, — сказала Лорел. — И чем более развитой становится система связи в Латвии, тем больше вреда эти подростки могут нанести из своего подвала».
  «Хорошо», — сказала Лорел, кивнув.
  «В этом городе сейчас даже бензин не купить, — сказала Татьяна. — И Кремлю не нужно было даже пальцем тронуть ни один топливный склад, чтобы это произошло».
  «Хорошо», — сказала Лорел.
  «А посмотрите на армию США. Сколько они инвестировали в передовые технологии? В глобальное позиционирование? В системы обороны, способные сбивать ракеты? В системы наведения, которые могут подсказать солдату, что находится за следующим холмом? В беспилотные летательные аппараты и управляемые ракеты, способные долететь до любой точки планеты? Насколько сложно было всё это запустить?»
  «Очень сложно», — сказала Лорел.
  «Триллионы долларов тратятся на создание самых передовых вооружённых сил, которые когда-либо знал мир, — сказала Татьяна. — Армии, которая технически способна практически на всё, что только можно себе представить».
  «Но есть уязвимое место», — сказал Лорел.
  «Конечно, уязвимость есть. По сравнению со всеми этими технологиями, со спутниками, управляющими пулями, солдатами, ракетами, кораблями, самолётами, беспилотниками и танками, превращающими практически всю планету в трёхмерную модель, по сравнению со всем этим, как вы думаете, во сколько обходится Кремлю вмешательство в эти системы?»
  «Нельзя сказать, что наши системы не защищены», — сказал Лорел.
  «Американские системы подобны Porsche, — сказала Татьяна. — Кремль это знает, и вся их стратегия направлена на то, чтобы никогда не вступать в гонку с этим Porsche».
  «Как же тогда они могут это победить?»
  «Как можно победить Porsche, если у тебя есть только кусок дерьма Lada?»
  Татьяна сказала: «Спросите себя: если бы вы спорили на парковке, кем бы вы предпочли быть? Тем, у кого Porsche за сто тысяч долларов, или тем, у кого кирпич за доллар?»
  «Вот что такое весь этот хаос», — сказал Лэнс, глядя на картину нарастающего беспорядка на улице перед ним.
  «Вот в чем суть всего этого хаоса, — сказала Татьяна, — и его создала куча хакеров в подвале».
  «И это единственная причина, по которой это работает», — сказала Лорел.
   «Единственная причина, по которой это работает, заключается в том, что Латвия вложила значительные средства в модернизацию своего общества и экономики, и теперь все подключено к Интернету».
  «Значит, нам всем конец?» — сказала Лорел.
  «Это глубже, чем вы можете себе представить», — сказала Татьяна. «Дело не только в технологиях. Речь идёт и о социальной сплочённости. Человеческая природа. Хаос лежит в основе каждого аспекта стратегии Кремля».
  «Что ты имеешь в виду?» — спросила Лорел.
  «Ну, Запад говорит, что свобода — это источник власти, верно?
  Демократия, свобода слова, право жить так, как хочется, стремиться к счастью и все такое?»
  «Правильно», — сказала Лорел.
  «Что ж, Кремль пытается превратить американскую свободу в слабость.
  Посмотрите, как они злоупотребляют свободой слова, чтобы искажать политические дебаты. Их интернет-тролли могут говорить что угодно в социальных сетях, и все в США их слушают, потому что они имеют право на свободу слова».
  «То же самое и с прессой», — сказал Лэнс.
  «Верно. В Кремле всегда говорят, что если бы на Западе не было свободной прессы, им пришлось бы её придумать».
  «Очень смешно», — сказала Лорел.
  «Это не смешно, когда Кремль может влиять на СМИ и заставлять их формировать общественное мнение на Западе».
  "Как что?"
  «Как и всё остальное. Например, иммиграция. Иммиграция может стать горячей точкой в политике любой страны. Знаете ли вы, какая доля населения США родилась за рубежом?»
  «Один из шести», — сказала Лорел.
  «Всё верно», — сказала Татьяна. «США с их экономикой и политическими свободами — это идеальное место для людей со всего мира, которые ищут лучшей жизни. Вся эта свобода. Всё это экономическое процветание. Это хорошо, правда? Это сила. Открытые границы. Свобода путешествовать».
  Свобода вероисповедания. Всё это. Именно поэтому за год из США выходит больше технологий, чем из России за последние пять десятилетий».
  «Но это создает уязвимость», — сказал Лорел.
   «Конечно, это создаёт уязвимость. Это создаёт напряжённость. Это создаёт возможности для размежевания между группами. Для того, чтобы натравить друг на друга людей, которые должны быть соседями».
  «Это сказал Авраам Линкольн», — сказал Лорел.
  «Верно», — сказала Татьяна. «Что он сказал? Дом…»
  «Дом, разделившийся сам в себе, не может устоять».
  «Это Библия», — сказал Лэнс.
  «Я думаю, это был Линкольн», — сказала Татьяна.
  «Линкольн, возможно, и сказал это, — сказал Лэнс. — Но он взял это из Библии».
  «Я не думала, что ты ученик воскресной школы», — сказала Лорел.
  «Есть много вещей, о которых вы, возможно, и не догадывались», — сказал Лэнс.
  «Ну, — сказала Татьяна, — давайте посмотрим на это так. США привлекают иммигрантов, это выгодно экономически, люди хотят приезжать. Они привозят свои таланты. Они привозят своих учёных. Всё это должно идти на пользу демократии».
  «А в России?» — спросила Лорел.
  «В России почти все — этнические русские. Почти все родились в России. Почти все умрут в России. Они не могут голосовать на свободных и честных выборах. Они не могут свободно путешествовать по миру. Они не могут слушать миллион различных СМИ, которые предлагают им миллион разных способов видеть мир».
  «И это делает их сильнее?» — сказала Лорел.
  «Нет», — сказала Татьяна. «Российский народ угнетён. Его намеренно держат в неведении. Его держат в нищете. Его отключают от мировой экономики и мировых информационных потоков».
  «Но Кремль каким-то образом превращает это в силу», — сказал Лорел.
  «Ну, если никто не уедет. Если не прибудут новые люди. Если все газеты и новостные каналы будут говорить одно и то же, и если между политиками не будет политических разногласий…».
  «Тогда дом никогда не будет разделен», — сказал Лэнс.
  «В этом-то и суть, — сказала Татьяна. — Так принято в России. Посмотрите, что делают все остальные…»
  «И сделай наоборот», — сказала Лорел.
  «И придираться к слабым местам», — сказала Татьяна.
   63
  К тому времени, как Лэнс, Лорел и Татьяна добрались до центра Риги, уже стемнело. Им потребовалось два часа, чтобы преодолеть расстояние менее пяти миль, и с каждым часом атмосфера на улицах становилась всё более нестабильной и опасной.
  «Вот и все», — сказала Татьяна, когда они подошли к отелю.
  Это было величественное здание девятнадцатого века в центре старого города, и Лэнс остановился перед входом.
  «Подождите здесь», — сказал он женщинам. «Я пойду сниму нам комнату».
  Он вошел в вестибюль развязной походкой, громко разговаривая, стараясь выглядеть и говорить как американский турист. Он подошел к передней стойке и положил бумажник на стойку.
  «Там настоящий хаос», — сказал он по-английски.
  «Да, сэр», — ответил высокомерный парень в строгом костюме и черном галстуке, глядя на Лэнса поверх очков в металлической оправе.
  «Мне нужна комната», — сказал Лэнс. «Все рейсы отменены».
  «Мне очень жаль, сэр», — начал мужчина, но Лэнс полез в кошелек и положил на стол пачку двадцатидолларовых купюр США.
  «Я знаю, что у тебя система дала сбой, — сказал Лэнс. — Всё сломалось. Я расстроен не меньше остальных. Но у меня есть деньги, мне не нужен Wi-Fi, и мне не нужно бронировать онлайн. Мне просто нужен номер, если есть, номер-люкс».
  «Без нашей системы, сэр».
  «Насколько мне известно», — сказал Лэнс, — «Интернет никак не влияет на кровати и спальни, я прав?»
   Мужчина огляделся, проверил, что у него за спиной, и переложил деньги со стола в карман.
  «Вы абсолютно правы, сэр. У меня как раз очень хорошо обставленный номер».
  Через несколько минут Лэнс был в комнате с Лорел и Татьяной, а прямо напротив них находилось здание штаб-квартиры Латвийской государственной полиции.
  «Так вот где она работала?» — спросил Лэнс.
  Татьяна кивнула.
  Лорел подошла к мини-бару и достала бутылку шампанского.
  На стойке над барной стойкой стояли два бокала, и она наполнила их.
  «Ты ведь не хотел, да?» — спросила она Лэнса. «Было всего два стакана».
  «Думаю, нет», — сказал Лэнс.
  Он смотрел на здание полиции через площадь и гадал, там ли ещё начальник Агаты. Он был единственным человеком, о котором они точно знали, что он разговаривал с Агатой перед её исчезновением.
  Лэнс готов был поспорить, что он связан с русскими.
  Если кто и знал, что произойдет, так это он.
  Поскольку латвийская телефонная система полностью вышла из строя, у них не было возможности позвонить Роту.
  «Нам нужно место для босса Зарины», — сказал Лэнс.
  «Как ты думаешь, Рот знает, где он?»
  Она пожала плечами.
  «Я не знаю, как нам с ним связаться и спросить», — сказала Татьяна.
  «В посольстве США есть спутниковая связь»,
  Лэнс сказал: «Но если мы поедем туда, каждый российский агент в стране будет знать, что мы здесь».
  «Вам придется найти его старомодным способом», — сказала Лорел.
  Лэнс посмотрел на неё. Она сбросила туфли и потягивала шампанское. Татьяна тоже удобно устроилась на кровати, вытянув перед собой больную ногу.
  «Извините», сказал Лэнс. «Я не знал, что мы приедем к ней на каникулы».
  «Выслеживать латвийского полицейского», — сказала Лорел. «Я бы сказала, это твоя работа, Лэнс». Она повернулась к Татьяне: «Что ты думаешь?»
  «Конечно, — сказала Татьяна. — Какой смысл в твоём присутствии, если ты не можешь сделать так много?»
   Лэнс покачал головой. «У нас ведь есть его адрес, верно?»
  «Конечно», — сказала Лорел.
  «Полагаю, у нас нет фотографии?»
  Лорел покачала головой: «Без Интернета — нет».
  Лэнс подошел к мини-бару и достал пачку орехов.
  Он включил телевизор.
  Все каналы были заняты тем же сигналом экстренного оповещения, который они слышали по радио.
  «Меня не удивляет, что капитан полиции находится на службе у Кремля», — сказал он.
  «Как такая страна может защитить себя от такого соседа, как Россия?»
  Татьяна сказала: «Единственная причина, по которой Кремль еще не здесь, — это угроза возмездия со стороны США».
  «А если эта угроза исчезнет?» — спросила Лорел.
  «Если эта угроза исчезнет? — сказала Татьяна. — Если она исчезнет совсем, ну, я видела список».
  «Какой список?» — спросил Лэнс.
  «Список территорий, которые Россия поглотит, как только станет достаточно могущественной для этого», — сказала Татьяна.
  «Что в этом списке?»
  «Более шестидесяти миллионов человек», — сказала Татьяна. «Большинство из них — в Европе и Центральной Азии».
  «Какие страны?»
  «Всё, что и ожидалось», — сказала Татьяна. «Прибалтика, Кавказ, республики Средней Азии, Беларусь, Украина, Молдавия».
  «В большинстве из них они уже есть», — сказал Лэнс.
  «Да, это так», — сказала Татьяна, — «и официальная стратегия гласит, что как только Запад станет слишком слаб, чтобы противостоять им, они вторгнутся и аннексируют их все».
  «Это огромная территория», — сказал Лэнс.
  «Это бывший СССР. Российские военные знают местность. Они знают людей. У них есть влияние на руководство страны. Они поставляют природные ресурсы».
  «Они готовы к работе».
  «Сейчас много говорят о Китае», — сказала Татьяна.
  «Китай — это нарастающее цунами», — сказал Лэнс.
  «Конечно, — сказала Татьяна, — но каковы его нынешние территориальные амбиции?»
   Лорел пожала плечами. «Несколько анклавов в Бутане», — сказала она. «То же самое и в Непале.
  Некоторые отмели и атоллы в Южно-Китайском море. Парасельские острова.
  Отмель Скарборо. Некоторые её приграничные районы с Индией. Острова Спратли.
  «Тайвань», — сказал Лэнс.
  «Сложите всё это», — сказала Татьяна. «Что получится?»
  «В квадратных милях».
  «Как вам будет угодно», — сказала Татьяна.
  «Это не так уж много, — сказал Лорел. — На самом деле, это ненамного больше, чем в любой другой стране такого же размера».
  «А как насчет уйгуров?» — спросил Лэнс.
  «Сравните все это с тем, на что нацелена Россия», — сказала Татьяна.
  «Что именно?»
  «Два миллиона квадратных миль территории», — сказала Татьяна.
  «В каком документе вы это увидели?» — спросила Лорел.
  «Это файл под названием «Сфера влияния пятнадцать», и его подписали все маршалы, генералы и полковники российской армии», — сказала Татьяна.
  «Я видел копию собственными глазами».
  «Как вы увидели копию такого документа?» — спросила Лорел.
  «Главное управление поручило мне следить за тремя подписавшими во время его распространения».
  «Ты имеешь в виду, спать с кем-то?» — спросила Лорел.
  Глаза Татьяны вспыхнули. «Ты же понимаешь, что я имею в виду».
  «Извините», — сказала Лорел.
  Лэнса ничуть не удивило то, что он услышал. Все знали о территориальных амбициях России. Молотов не успокоится, пока каждый дюйм СССР не вернётся под его контроль.
  Россия была подобна леднику. Она двигалась медленно, очень медленно, но в конце концов её невозможно было остановить. Любая сила, двигавшаяся только в одном направлении, рано или поздно достигала своей цели.
  Когда Лэнс выходил из гостиничного номера, две женщины заказывали еду в номер и проверяли телевизор и свои телефоны на предмет каких-либо признаков того, что латвийская система связи восстановилась и работает.
  Он спустился в вестибюль, попросил парковщика подогнать ему машину и начал пробираться сквозь пробки на дорогах. Уже стемнело, машин стало меньше, чем раньше, но всё равно было трудновато.
   На одном из перекрёстков несколько человек напали на автомобиль, ехавший перед ним. За рулём была женщина.
  Лэнс вышел, направил на них пистолет, и они разошлись.
  «Ситуация выходит из-под контроля», — сказал он женщине. «Безопаснее будет уйти с улиц».
  Она энергично закивала головой и поблагодарила его.
  Кузис жил в благоустроенной квартире в величественном здании в стиле модерн в районе Тейка. Лэнс припарковался снаружи и выкурил сигарету, ожидая, когда кто-нибудь из жильцов откроет входную дверь.
  Ему не пришлось долго ждать, и когда один из жильцов вышел, он остановил закрывающуюся дверь и вошел внутрь.
  На нём были чёрные брюки, чёрная кожаная куртка и чёрные кожаные перчатки. В пальто лежали два полностью заряженных пистолета с глушителем. Он знал, что у Кузиса есть семья, и уже мысленно готовился к тому, что ему, возможно, придётся что-то сделать с этим человеком на глазах у его детей.
  Это не было той частью работы, которая ему нравилась, но он не мог устанавливать правила.
  Он поднялся по трем пролетам лестницы и нашёл квартиру Кузиса. Дверь была прочной, с железной решёткой, но когда Лэнс проверил, он обнаружил, что металлическая решётка не заперта.
  Он не терял времени даром.
  Он поднял ногу и опустил ее так, чтобы ее каблук ударился о нижний угол двери, как можно дальше от петель.
  Деревянная дверь прогнулась внутрь, и воздух наполнился резким треском ломающегося дерева. Он ударил ногой ещё дважды, прежде чем замок не выдержал, и дверь распахнулась.
  Затем он просунул руку вдоль стены и включил свет в квартире.
  Там было пусто.
   64
  Лэнс тщательно обыскал квартиру, заглянул в буфет в коридоре, в верхний ящик, расположенный ближе всего к кухне, взглянул на календарь на дверце холодильника.
  Возле телефона лежала почта, и найти счета не составило труда.
  Счёта за электричество для этого адреса и за дачу, принадлежавшую Кузису в озёрном крае к северу от города, были присланы Лэнсом.
  Он также просмотрел семейные фотоальбомы, выстроившиеся в ряд на нижней полке книжного шкафа в гостиной. Он всё ещё не знал, как выглядит Кузис, но нашёл несколько его фотографий и внимательно их рассмотрел.
  Он был одним из тех самодовольных мужчин, чья жена была гораздо привлекательнее его. Она была стройной, с морщинками вокруг глаз и блестящими волосами, ниспадающими на плечи. Уже по квартире было видно, что у неё хороший вкус.
  Лэнс задавался вопросом, что заставило ее выйти замуж за такого человека, как Кузис.
  Лэнс также обратил внимание на детей Кузиса и почувствовал угрызения совести за то, что должно было произойти.
  Он вышел из квартиры, не предприняв никаких мер, чтобы скрыть своё присутствие, кроме как захлопнув за собой сломанную дверь. Поскольку телефоны были отключены, ему не нужно было беспокоиться о том, что кто-то предупредит Кузиса.
  Он вернулся в машину и поехал на север от города. Уличное освещение было выключено, кибератака также повлияла на электросеть, и…
   Над ним разверзлось небо, и на небе было столько звёзд, сколько он давно не видел. Холодный воздух, казалось, сделал их ярче.
  Он быстро ехал по шоссе и свернул на местную дорогу, петлявшую среди густого леса. Было видно, что этот район популярен среди отдыхающих. Дома на озёрах были дорогими, с лодками, причалами и бассейнами. На дороге было мало предприятий, но те, мимо которых он проезжал – заправка и местная закусочная – обслуживали туристов.
  Дача Кузиса находилась в конце длинной грунтовой подъездной дороги, и вид на озеро при дневном свете был бы потрясающим. А сейчас ему открылась широкая ледяная полоса, которая, казалось, мерцала в лунном свете, словно кристаллы Swarovski. На другом берегу озера он видел мерцающие огни нескольких других дач. Они были достаточно далеко, чтобы не услышать, что сейчас произойдет.
  Увидев впереди огни дома, он остановился и заглушил двигатель, преодолев последние сто ярдов пешком.
  Дача была построена в стиле баварского горного дома, с богато украшенными деревянными ставнями и детальной резьбой по тёмному дереву под карнизом. Широкая лестница вела к крыльцу на втором этаже. Из некоторых комнат, выходящих окнами на озеро, лился свет.
  Лэнс тихо поднялся по ступенькам и собирался проверить входную дверь, заперта ли она, когда услышал стук молотка, доносившийся со стороны озера.
  Он прокрался по крыльцу, пригнувшись под окнами и убедившись, что никто не смотрит. Добравшись до задней стены дома, он увидел, что там, примерно в ста ярдах от него, стоит мужчина и долбит лёд ледорубом.
  Казалось, он копал лунку для подледной рыбалки.
  Рядом с ним на льду лежал сломанный ручной бур, а также несколько удочек и снастей. Во рту у него в темноте горел красный огонёк сигары.
  Лэнс тихо подошел к краю озера и громко сказал:
  «Альфредс Кузис».
  Его голос, словно раскат грома, нарушил тишину, повисшую над озером, и Кузис выронил кирку.
  «Страна в состоянии абсолютного хаоса», — сказал Лэнс по-английски.
  «А ты тут рыбачишь. Я думал, капитан отдела национальной безопасности полиции будет больше обеспокоен».
   «Кто ты?» — спросил Кузис.
  «Ты знаешь, кто я».
  Кузис покачал головой. Он огляделся, ища способ сбежать, но ничего не мог сделать. На льду, без укрытия, его тело четко выделялось на белом льду в лунном свете, и он был особенно уязвим.
  Он не подготовился.
  У него не было оружия.
  Он думал, что находится в безопасности.
  «Ты действительно не думал, что мы придем за тобой?» — спросил Лэнс.
  «Я думал…» — пробормотал Кузис.
  «Ты думал, что тебе это сойдет с рук».
  Кузис ничего не сказал.
  «Вы думали, что преподнесете свою страну Кремлю на серебряном блюде, и никто не станет ничего о ней говорить».
  «Вы из ЦРУ».
  «Я из ЦРУ», — сказал Лэнс.
  «Где вы были, когда вы были нам нужны?» — сказал Кузис. «Где вы были все эти годы, пока Кремль усиливал давление? Где вы были, когда они впервые обратились ко мне и заставили меня принять решение?»
  «Вы просили о помощи, когда к вам подошли русские?»
  Кузис ничего не сказал.
  «Вы сообщили об этом вышестоящему начальству? У нас есть резидент в Риге. Почему вы не обратились в посольство?»
  «Я не знал, кому доверять».
  «Ты взял деньги».
  «Я искал безопасности, — сказал Кузис. — Я искал безопасности для своей семьи».
  «Ты в опасности, Кузис. Твоя задница висит на ветру, и твои русские друзья ничего не сделают, чтобы спасти тебя».
  «Если бы вы жили в нашем мире, — сказал Кузис, — хотя бы минуту, вы бы сделали то же самое».
  «Ты живёшь в опасном мире, Кузис. Не скрою. Ты стоишь прямо на пороге крупнейшей и самой агрессивной державы на земле — России Владимира Молотова».
  «Именно, — сказал Кузис. — Вам, американцам, так легко приехать сюда и сказать нам, что мы должны им противостоять. Хотелось бы посмотреть, как вы себя поведете в наших условиях».
   ситуация».
  «Тебе нелегко пришлось, Кузис. Согласен. Но это не отменяет того факта, что тебе всё равно придётся играть. Каждый мужчина, откуда бы он ни был, это знает. Играй так, как тебе досталось».
  «Легко тебе говорить, — сказал Кузис. — У тебя на руках одни тузы».
  «Ты не видел мою руку», — сказал Лэнс.
  «Американцы, — выплюнул Кузис. — Вам так легко, а потом вы приходите к нам и учите нас поступать так же, как вы. Но у нас нет тузов».
  «Как я уже сказал, Кузис, ты не видел мою руку».
  «Мне это не нужно».
  «Позволь мне кое-что сказать тебе», — сказал Лэнс. «Не то чтобы это принесло тебе сейчас большую пользу, но разница между тобой и мной не в том, что мне выпали четыре туза, а тебе — нет».
  «Что же тогда?»
  «Дело в том, что я играю так, будто мне раздали четыре туза».
  Кузис издал пустой смешок. «А, понятно. Значит, ты просто блефуешь, чтобы добиться победы».
  «Я хочу сказать, что это не то же самое, что карточная игра, Кузис. В жизни тебе раздаётся только одна карта. Одна. И именно ею ты и играешь».
  «Теперь ты собираешься читать мне нотации о том, как мне следовало играть».
  «Когда у тебя только одна карта на руках, Кузис, ты не играешь ею так, как она есть, ты играешь ею так, как будто у тебя есть все тузы».
  Кузис затянулся сигарой, и от него потянуло облако дыма.
  «Что вы теперь со мной сделаете?» — сказал он. «Вы же знаете, как я разыграл предоставленные мне карты. Теперь вам судить меня».
  «Я тебя не осуждаю. Ты продал свою страну. Ты убил своего офицера. Ты оставил дверь открытой для русских. Ты, Кузис, сам себя осудил».
  «И что теперь будет?»
  «Это зависит от обстоятельств».
  «На чем?»
  «Я хочу знать, что будет дальше, Кузис. Что задумали русские?
  Сколько единиц? Какую технику они везут? Где они пересекут границу? И когда?»
  «Вы ничего не можете сделать, чтобы это остановить».
  «Предоставьте мне право судить об этом».
   «А, понятно. Американский герой. Блефовать с тузами — не лучший выход. Русские уравнивают твою руку».
  «Как я уже сказал», — сказал Лэнс, — «ты не видел мою руку».
  «Но я знаю русских, — сказал Кузис. — Они — как волна. Волну не удержишь. Когда она придёт, она придёт».
  «Вы продолжаете говорить, что это вторжение неизбежно, но так вы просто оправдываете свои действия».
  «Мне не нужно оправдывать свои действия».
  «Ты предал свою страну».
  «Моя страна?» — выплюнул Кузис. «Страна — это идея. Так же, как и религия.
  Это нереально».
  «О, ты так думаешь?»
  «Я знаю», — сказал Кузис. «Это всего лишь вымысел. Он ничего не значит».
  «Иди на хер», — сказал Лэнс и выстрелил без глушителя в лед у ног Кузиса.
  Звук раскалывающегося льда наполнил воздух, и длинные трещины распространились по льду примерно на три ярда во всех направлениях.
  «Не надо», — сказал Кузис.
  «Что не надо?» — сказал Лэнс и выстрелил еще раз в лед.
  Кузис видел, что происходит. Лёд был толстым, дюйма в десять, но недостаточно толстым, чтобы выдержать выстрелы. Достаточно было пуль, и он бы развалился у него под ногами.
  «Стой», — сказал он.
  «Как вы думаете, сколько людей погибло, чтобы Латвия стала свободной страной?» — спросил Лэнс. «Они сыграли свою роль, чтобы такие люди, как вы, могли быть свободны».
  «Ладно», — сказал Кузис, начиная паниковать. «Признаю. Я продал свою страну».
  «Самое меньшее, что вы могли сделать, — сказал Лэнс, — это признать, что миллионы людей, у которых карты были не лучше ваших, сражались и погибли за то, чтобы эта страна могла быть свободна от России».
  «Ты можешь так говорить», - сказал Кузис, - «потому что ты тот, кто держит оружие, но ты знаешь так же хорошо, как и я, что все это не имеет никакого значения.
  Латвия — это клочок земли. Красный, синий или зелёный флаг — кому какое дело? В НАТО мы, в ЕС или в СССР — какая разница? Какая разница фермеру?
   Пашет ли он в поле? Какая разница строителю, кладущему кирпичи? Какая разница солдату, стреляющему?
  «Вы начинаете идти по этому пути, — сказал Лэнс, — и где он заканчивается?
  СССР против США. Ты правда думаешь, что неважно, кто победит?
  Нацисты против союзников? Никакой разницы? Серьёзно?»
  Кузис кивнул. «Правда», — сказал он.
  «Ты веришь в это, — сказал Лэнс, — и ты ни во что не веришь».
  «Я ни во что не верю», — сказал Кузис. «А ты скажи мне, почему ты так уверен, что я неправ, а ты прав?»
  «Я не уверен», — сказал Лэнс. «Возможно, вы правы. Но вы сдали своего агента. Агату Зарину. Она была под вашим контролем. Вы поклялись защищать её».
  «Я никогда ни в чем ей не клялся».
  «Ты всего лишь вероломный, подлый предатель, — сказал Лэнс. — Ты предал своих друзей. Ты предал свою страну. Эта женщина погибла из-за того, что ты сделал. И ты, как и я, знаешь, что у тебя были на то причины. Ты говоришь, что ни во что не веришь, но ты во что-то веришь, Кузис. Каждый во что-то верит».
  «Это чушь собачья», — сказал Кузис.
  «Это чушь?» — сказал Лэнс. «Ты чушь, Кузис. Ты во что-то веришь и сам решил, во что именно. Ты решил верить в то, что набьёшь свои карманы русскими деньгами. Ты это выбрал. Так что не говори мне, что ты ни во что не веришь».
  Лэнс выстрелил в лед три раза, и от каждого пулевого отверстия расходились трещины, словно паутина.
  «Пожалуйста», — сказал Кузис, опускаясь на колени.
  Он начал хныкать, и Лэнс спросил: «Куда собираются наступать русские?»
  «Не знаю», — сказал Кузис. «Мне такие вещи не рассказывают».
  «Рядом с тем местом, где упал тот биплан?» — спросил Лэнс. «Там, где Агата Зарина искала? Это то самое место, да?»
  Кузис кивнул.
  «Пограничный регион», — сказал Лэнс.
  «Там есть деревня под названием Зигури, — сказал Кузис. — Она остановилась там в отеле. Я её никуда не отправлял. Она сама уехала».
  «И вот куда идут русские?»
   «Это самое вероятное место. Она нашла то, чего не должна была найти. Но я её туда не посылал».
  «Какова оборона Латвии в этом регионе?»
  Кузис покачал головой.
  «Да ладно тебе, Кузис. Я видел документы о дислокации войск НАТО. У тебя же есть наблюдение за границей».
  «На этом участке, — сказал Кузис, — наших сил нет».
  «Не существует? Как это возможно?»
  «Я посоветовал военным вывести их».
  «Что? Почему?»
  «Как вы думаете, почему?»
  «Русские вам сказали?»
  Кузис кивнул.
  «Вы активно саботировали собственную армию?»
  «Я приказал им передислоцироваться южнее».
  Лэнс покачал головой. «Как ты можешь так поступать?» — спросил он.
  «Я же говорил. Всё это не имеет значения. Латвия — страна с населением в два миллиона человек, а рядом находится страна со стосорока миллионами и крупнейшими в мире запасами химического, биологического и ядерного оружия. Если они захотят на нас напасть, они нападут. Сопротивляться такой силе бесполезно».
  «А как насчет НАТО?»
  «А как же НАТО?» — спросил Кузис. «А где будет НАТО, когда российские войска пересекут границу? Скажи мне сам».
  «Русские не посмели бы напасть на члена НАТО без помощи таких инсайдеров, как вы, которые облегчают им этот процесс».
  «Эта страна, — сказал Кузис, — эта земля, на которой вы сейчас стоите, это озеро, эти леса, когда я был мальчиком, всё это было частью СССР. Так было тогда, и так будет снова. Это неизбежно».
  «Это неизбежно только в том случае, если ты оставишь это в покое», — сказал Лэнс и выстрелил еще три раза из пистолета в лед.
  «Нет», — закричал Кузис. «Пожалуйста».
  «Скажи мне, во что ты веришь сейчас», — сказал Лэнс, поворачиваясь, чтобы уйти.
  Лёд вокруг Кузиса начал трескаться, и Кузис побежал к берегу. Лэнс уже решил, что устроит этому человеку спортивную вечеринку.
   Случайность, но это ничего не изменило. Лёд развалился у ног Кузиса, и он исчез в озере.
  Он больше никогда не выныривал на поверхность, не боролся, не выныривал, хватая ртом воздух.
  Он просто исчез в черной воде, как будто его там никогда и не было.
  А из дома жена Кузиса наблюдала за происходящим, не произнося ни слова.
   65
  Жуковский снял носки, потёр ссадины на ногах, вытер их насухо и подержал над газовой горелкой рядом со своим столом.
  Эта погода не шла ему на пользу. Старые раны ныли. Человеку его возраста, с его выслугой лет, следовало бы действовать в Главном штабе в Санкт-Петербурге, а не жить в армейской палатке на болоте, питаясь пайками, как новобранец.
  Его люди были готовы к выступлению. Два отряда, как и было приказано, все были одеты в форму латвийской армии и настолько тщательно подготовлены, что были готовы совершить любое зверство.
  Они поклялись хранить тайну и в течение нескольких недель соблюдали режим полного радиомолчания.
  Никто не знал, где они.
  Никто не знал, что они собираются делать.
  Это была не первая операция под ложным флагом, проведённая российской армией. Всего несколько лет назад они наводнили Восточную Украину солдатами, которых все называли «зелёными человечками».
  Кремль решительно отрицал, что они русские, и даже зашел так далеко, что предположил, что это были авантюристы, приехавшие в отпуск, но все — от Киева до Брюсселя и Вашингтона — знали, что это были действующие российские военнослужащие.
  Эти солдаты поддерживали сепаратистские силы и вступали в бой с украинскими военными.
  Операция, которую собирался возглавить Жуковский, была на порядок более зловещей. Солдаты должны были быть замаскированы до предела,
   Латышские солдаты. Никто, даже они сами, не знали, что именно они делают, и как только операция закончится, их отведут обратно на территорию России.
  Вся латвийская сеть связи была поставлена на колени, чтобы позволить России контролировать риторику, и даже военные спутники США подверглись нападению в ходе беспрецедентной космической операции, которая ослепила сеть Keyhole на четверти поверхности планеты.
  Во время проведения этой операции не будет никакого наблюдения, никаких спутников, никаких новостных групп, никаких постов в социальных сетях, никаких свидетелей.
  А как только вторжение начнется, самые передовые подразделения американской армии окажутся настолько ненадежными, что Пентагон не сможет организовать ответ, пока не станет слишком поздно.
  Крайние меры были необходимы.
  Президент не только планировал полномасштабное наземное вторжение в страну-члена НАТО, западную демократию, но и операция под ложным флагом не предполагала участия латвийских военных, а предполагала массовые убийства мирных жителей.
  Более того, сами солдаты, вернувшись в Россию, должны были быть ликвидированы. Жуковский возражал против этого не из моральных соображений, а потому, что они были ценным активом, который он лично тренировал, и хотел бы использовать его с большей пользой. Но президент был непреклонен. Не должно было быть никаких доказательств того, что здесь происходило. Этих людей нужно было заставить замолчать. Навсегда.
  Однако возникла проблема.
  Задержка.
  Жуковский должен был с минуты на минуту пересечь границу.
  Все, вплоть до мельчайших деталей, было тщательно организовано.
  Спутник Keyhole вышел из строя.
  Система связи Латвии вышла из строя.
  Латвийская армия была выведена из приграничного района и двинулась на юг.
  Жуковский и его люди были готовы к бою, находясь на холоде, в окружении болот и лесов, под пронзительно холодными северными ветрами.
  Жуковский снял трубку спутникового телефона и позвонил Кирову. Киров переехал из своей гостиницы в здание Генерального штаба в центре города, чтобы руководить вторжением. В этом здании располагался штаб
   Западного военного округа и передал ему непосредственное командование всеми наиболее передовыми и элитными подразделениями российской армии.
  «Киров, сэр», — сказал Жуковский, когда его соединили. «Мы на границе».
  «Жуковский, у нас проблема».
  «Какие проблемы? Мы готовы. Просто отдайте мне заказ».
  «Я не могу отдать вам заказ. Мне не удалось связаться с Кузисом».
  «Мы дали ему спутниковый телефон».
  «Он не отвечает», — раздраженно сказал Киров.
  «Сэр, — сказал Жуковский, — мы готовы к вылету. Вам нужно отдать приказ сейчас же, иначе мы упустим свой шанс».
  «У вас ещё есть несколько часов до рассвета, — сказал Киров. — Я не могу рисковать, что что-то пойдёт не так. Президент сам требует обновления информации, прежде чем будет отдан окончательный приказ».
  «И что ты ему скажешь? Что какой-то толстый латышский полицейский не отвечает на телефонные звонки?»
  «Жуковский, оставайтесь на месте. Не переходите границу, пока не получите от меня ответа. Это прямой приказ».
  «Господин», — сказал Жуковский, — «мы подтвердили, что латвийское оборудование для слежения выведено. Весь сектор зачищен».
  «Я знаю», — сказал Киров.
  «Кузис выполнил свою задачу».
  «Просто сделай, как я сказал, Жуковский. Оставайся на месте. Я свяжусь со своим агентом в Риге и попробую выяснить, что случилось с Кузисом».
  «Сколько времени это займет?» — запротестовал Жуковский.
  «Это займёт столько времени, сколько потребуется, Олег. Если у тебя есть проблемы, сам обращайся к президенту».
   66
  Прохнов находился в кузове белого фургона в центре Риги. У него была прямая спутниковая связь с Генеральным штабом в Санкт-Петербурге, откуда командовали вторжением, и он увидел, что ему звонит Киров.
  «Чёрт», — пробормотал он двум другим оперативникам в фургоне. «На сколько вы готовы поспорить, что это плохие новости?»
  Эти люди находились в Риге, чтобы оказать поддержку прокремлёвскому протестному движению, организованному ГРУ. Протесты были ключевым элементом вторжения и должны были стать фоном и предлогом для последующего военного вмешательства. Тысячи этнических русских протестующих хлынули в центр Риги с наступлением темноты, и Прохнов со своими людьми были там, чтобы произвести впечатление.
  После выхода из строя латвийской системы связи единственным источником информации для внешнего мира о происходящем оставались телевизионные группы ГРУ.
  Он поднял трубку, и один из мужчин предложил ему сигарету.
  «Это Прохнов», — сказал он, закуривая сигарету.
  «Прохнов, это Киров».
  «Конечно, сэр».
  «Какой у тебя статус?»
  «Мы в Риге, как вы и приказали, сэр, готовимся снимать протесты.
  Всё идёт как по маслу. На улице Тербатас уже начались беспорядки и грабежи.
  «Торговый район?»
   «Магазины, сэр, да. Люди их грабят, воруют товары, поджигают здания и машины. Это будет отличный материал».
  «А как насчет политических протестов?»
  «Да, сэр. Толпы начинают собираться у Сейма. Скоро они достигнут критической массы. Когда это произойдёт, достаточно будет совсем маленькой искры, чтобы разгорелся пожар».
  «Это хорошо, — сказал Киров. — Очень хорошо».
  «С тем оружием, которое у нас есть, сэр, правительство будет вынуждено отреагировать. Всё станет очень кровавым».
  «Очень хорошо», — повторил Киров.
  Прохнов понимал, насколько важны протесты. Его не проинформировали о том, что именно планируют военные, хотя он мог бы довольно точно догадаться. Ему лишь сказали, что протесты — важнейший аспект более масштабной операции, которой Киров будет руководить из штаба Западного военного округа.
  В глазах Кремля Рига была настоящей пороховой бочкой. Примерно треть населения города составляли этнические русские, и Киров хотел, чтобы сегодня вечером все они вышли на улицы. Организовать это было несложно.
  Многим из этих людей было отказано в гражданстве и других правах, предусмотренных латвийской конституцией. Убедить их выйти на протест, особенно когда ГРУ было готово предложить им за это деньги, было легко.
  Слухи об этом распространились по городу еще до того, как была отключена сеть связи, и каждый россиянин в городе знал, что если он впоследствии сможет предоставить доказательства своего участия в протесте, то сможет претендовать на единовременную электронную выплату в криптовалюте в размере около пятисот долларов.
  Это были огромные деньги за участие в акции протеста, на которую большинство из них согласились бы в любом случае.
  Кремль также не пожалел времени на распространение материалов, которые должны были усилить напряжённость и эффективность протестов, а также повысить вероятность их перерастания в насилие. Распространялись плакаты и баннеры, которые не выражали обычных потребностей этнических русских, таких как доступ к лучшей работе, образованию и социальному обеспечению, а вместо этого призывали к прямому вмешательству российского правительства в их защиту.
  Прохнов заметил, что некоторые плакаты призывали к немедленному прекращению латышских расправ над русскими гражданами на востоке.
   ГРУ также распределяло оружие. В том числе тысячи единиц огнестрельного оружия и боеприпасов, инструкции и материалы для изготовления бутылок с зажигательной смесью, а также газовые гранатомёты CS.
  Протестующие будут лучше вооружены и более воинственны, чем могло предположить латвийское правительство. У них будет более чем достаточно огневой мощи, чтобы дать отпор латвийской полиции и армии, которые неизбежно будут привлечены для подавления беспорядков.
  Сегодня вечером в Риге будет неспокойно.
  Очень грязно.
  И именно этого и хотел Кремль.
  Чтобы быть абсолютно уверенным, что всё идёт по плану, и что политические манёвры латышей в последний момент не разгонят толпу, ГРУ также переправило в столицу на автобусах сотни своих активистов. Они приехали со всей Латвии, а также с российской стороны границы, и получили чёткое указание разжигать беспорядки и обеспечить применение разосланного оружия.
  Они были искрами, которые зажгут весь город.
  Насколько было известно Прохнову, Кремль подсчитал, что в течение нескольких часов на улицы Риги выйдут более ста тысяч этнических русских, они будут хорошо вооружены и будут активно сопротивляться латвийским силам безопасности.
  Их плакаты и баннеры призывали не к правосудию, а к прямому вмешательству Москвы.
  Кремль также позаботился о том, чтобы это была единственная новость, передаваемая из парализованной сети связи Латвии, поскольку, помимо отключения национальной сети связи, они также установили ряд спутниковых каналов связи для собственных СМИ, чтобы передавать новости о происходящем.
  И то, что происходило бы, было бы именно тем, чего хотела бы Москва.
  Интернет не будет работать, социальные сети не будут работать, и единственными кадрами будут этнические русские протестующие, борющиеся с правительством Латвии и призывающие Москву вмешаться.
  Это был мощный коктейль из факторов, но Прохнов понимал, что Москва на этом не остановилась. Это была многоплановая атака, которая, по его мнению, была направлена на то, чтобы заложить основу для полной повторной оккупации Латвии Российской Федерацией.
   Это было гениально.
  Очень просто.
  И это было совершенно логично.
  Россия потеряла страны Балтии во время распада СССР, и единственным способом вернуть их была сила.
  Это был дерзкий шаг против НАТО, США и Европейского Союза, но ничего важного никогда не достигалось без риска.
  У Прохнова было предчувствие, что этой ночью он станет свидетелем творения истории и что к утру весь мир станет совсем другим.
  «Слушай, Прохнов, тут кое-что произошло. Мне нужно, чтобы ты разобрался с этим».
  «Конечно, сэр».
  «Капитан полиции национальной безопасности в Риге предоставил мне очень конфиденциальную информацию».
  "Я понимаю."
  «Его зовут Альфредс Кузис. Он был на даче в озёрном крае недалеко от столицы. Он потерял сознание около двух часов назад».
  «Пришлите мне адрес», — сказал Прохнов. «Я буду на даче в течение часа».
  Прохнов записал адрес и попросил оперативников отвезти его к российскому посольству, где он мог взять машину. Затем он отправился в озёрный край за пределами столицы. Движение транспорта было затруднено, а центр города охвачен хаосом из-за нарастающих протестов, но, выехав за город, он быстро продвинулся.
  Добравшись до дачи, он увидел, что там уже стоят две патрульные машины. Там же находилась и машина скорой помощи, и Прохнов видел, как медики вытаскивали тело из озера и клали его на носилки.
  Он подошел к одному из полицейских и на ломаном латышском спросил, что случилось.
  «Провалился под лед», — сказал полицейский.
  «Кто прошел?» — спросил Прохнов.
  Офицер оглянулся через плечо и сказал: «Я не могу разглашать эту информацию».
  «Это был капитан?» — спросил Прохнов. «Всё в порядке. Я работаю на него. Я должен был встретиться с ним здесь».
  Полицейский кивнул.
   Прохнов закурил сигарету. Это были нехорошие новости.
  «Есть ли какие-нибудь признаки нечестной игры?» — спросил он.
  Полицейский пожал плечами.
  Это не имело значения.
  В этой игре нет ничего случайного.
  Он это знал.
  Киров это знал.
  Все это знали.
  Он вернулся к своей машине и позвонил Кирову по спутниковому телефону.
  «Я узнал, что случилось с вашим капитаном полиции», — сказал он.
  "Что это такое?"
  «Он попал в аварию».
  «Какой несчастный случай?»
  «Он провалился под лед на своем озере».
  «Блядь», — сказал Киров.
  «Я бы сказал, что кто-то пытается помешать нашим планам, сэр».
   67
  Личный лимузин президента представлял собой настоящий гигант, построенный по индивидуальному заказу в России. Он весил семь тонн и имел длину 7,5 метра. Он был потомком российских лимузинов ЗИЛ, которые использовались для перевозки коммунистических лидеров в советское время.
  Это был еще один знак, который президент послал миру, что СССР
  снова пошла на подъем.
  Автомобиль, известный как Aurus Senat, представлял собой бомбо- и пуленепробиваемый танк, в разработке которого президент принимал личное участие. Дверные проёмы были изготовлены по индивидуальному заказу, чтобы он мог выходить, не пачкая штанину, а пассажирский салон был спроектирован им до мельчайших деталей.
  В нём было установлено самое передовое в мире коммуникационное оборудование, и он мог управлять из него полноценным оперативным командным пунктом в критические моменты. Толщина окон составляла шесть сантиметров, чего хватало, чтобы выдержать любой мощный снайперский выстрел, а система вентиляции могла обнаружить даже следы токсинов и ядов. На случай химической атаки машина была оборудована системой подавления воздуха, а стальной корпус был укреплён, чтобы выдержать все известные самодельные взрывные устройства. В задней части находился секретный аварийный выход, и даже когда шторки были закрыты, цифровые экраны внутри точно показывали, что происходит снаружи. Его четырёхлитровый восьмицилиндровый двигатель мог разогнать машину до ста километров в час менее чем за шесть секунд, а на случай, если у неё заканчивался бензин, она была оснащена резервным электродвигателем.
  Автомобиль был доставлен в Санкт-Петербург заранее к его приезду, и президент сидел на заднем сиденье и потягивал шампанское.
  Он хотел поехать в город и своими глазами увидеть результаты всех своих месяцев работы. Он хотел сразу же пойти в здание Генерального штаба, но его охрана запретила ему это. Из-за возраста здания его безопасность там не могла быть гарантирована. Слишком много проблем, связанных с наследием, которые нужно было решить.
  Вместо этого он проведет ночь в Зимнем дворце, прямо напротив Дворцовой площади Главного штаба, где он примет избранную группу высокопоставленных лиц в честь того, что он собирался объявить возрождением СССР.
  Его кавалькада проносилась по улицам Санкт-Петербурга. Он знал каждую улицу этого города как свои пять пальцев, знал людей, и хотя проводил там мало времени, считал именно его, а не Москву, своим настоящим домом.
  На панели связи загорелся индикатор, показывающий входящий звонок от Кирова, и он ответил.
  «Я слышал, что латвийские наблюдательные войска движутся на юг», — сказал он в трубку.
  «Верно, сэр. Похоже, Кузису удалось передать все необходимые распоряжения».
  «А протестующие сеют хаос в Риге. Наши новостные группы уже рассылают репортажи по международным каналам. Это единственные новости, поступающие из страны».
  «Отличные новости, сэр», — сказал Киров.
  «Американские системы были парализованы нашей спутниковой атакой».
  «Совершенно верно, сэр».
  Президент выглянул в окно. Он как раз проходил мимо здания Генерального штаба, откуда звонил Киров, и по голосу Кирова понял, что что-то не так.
  «Я сейчас снаружи», — сказал президент.
  «Уже, сэр».
  «Я даю приём в Зимнем дворце, — сказал президент. — Вы обязательно должны приехать к нам, как только закончите работу».
  «Для меня это будет честью, сэр».
  «Но сначала вы должны рассказать мне, почему вы позвонили».
  «Ну, сэр…».
  «Выкладывай, Киров».
   «Возникло небольшое осложнение, сэр».
  «Незначительный?»
  «Кузис мертв».
  «Что? Как это случилось?»
  «Я не знаю, сэр».
  «Это проблема».
  «Это ничего не меняет, сэр».
  «Ничего не меняет? Меняет всё».
  «Это могло быть случайно».
  «Эта женщина. Женщина-полицейская. Она успела сообщить об этом до того, как ваш человек добрался до неё в Берлине».
  «Невозможно, сэр. Он схватил её, когда она приближалась к посольству.
  Послание все еще лежало в кармане ее пальто.
  «Ну, что-то происходит, Киров».
  «Дайте мне время разобраться, сэр. Уверен, мы справимся».
  «Мы не можем позволить себе здесь ошибку, — сказал президент. — Если мы неправильно оценим ситуацию, это может привести к ядерной войне, Киров».
  «Мы всё ещё можем провести эту операцию, сэр. Я переговорил с Жуковским. Его люди готовы. Американская спутниковая система вышла из строя. Начались протесты. Латвийские наблюдательные пункты отошли».
  «Не знаю, Киров».
  «Мы зашли слишком далеко, сэр».
  Президент глубоко вздохнул. Это был риск. Большой. Один из самых опасных за всю его долгую карьеру. Он был у руля, вернув России былое величие почти два десятилетия, и он знал, как быстро всё может пойти наперекосяк.
  Он был уверен, что сможет перехитрить американского президента.
  Президенты приходили и уходили, словно времена года. Он сидел за столом напротив стольких из них, что уже начал сбиваться со счёта. Они были туристами. Полезными идиотами.
  Они были сенаторами, бизнесменами или кем-то ещё. А потом вдруг победили на выборах и, совершенно случайно, без всякого контроля, планирования или предупреждения, стали президентами якобы самой могущественной страны на земле.
  Месяцем ранее они даже не видели Белый дом изнутри.
  И он должен был сидеть с ними за столом напротив, как с равными?
   Это было смешно.
  Американские политики были смешны.
  Они были похожи на крутых парней, которые пошли работать в департамент шерифа, потому что им нравилась золотая звезда, которую они могли прикрепить к своему лацкану.
  Реальную угрозу со стороны США представляли не политики, а карьеристы: военные и разведчики.
  Глубинное государство.
  Люди, которые оставались на своих местах независимо от того, кто находился в Белом доме.
  Настоящим соперником российского президента был не человек в Белом доме, а Леви Рот, и он играл в эту игру дольше.
  Именно за ним Молотову следовало следить.
  «Если Рот нас раскусил», — сказал президент.
  «Не может быть, сэр. Это невозможно».
  «Кто-то в Риге, — сказал президент. — Кто-то только что убил Кузиса.
  Ты же не скажешь мне, что мне это показалось.
  «Конечно, нет, сэр».
  Президент покачал головой. Он был обеспокоен, но, как и Киров, чувствовал, что они зашли слишком далеко, чтобы остановиться сейчас. Они были слишком близко. Они были так близки к победе, что он уже чувствовал её вкус.
  Он вынул сигару из кожаного футляра в кармане пальто и поднес ее ко рту.
  «Если мы собираемся играть с огнем так близко к лицу Рота, то нам нужно принять все меры предосторожности», — сказал президент.
  «Конечно, сэр».
  «Какие активы у американцев еще есть в Риге?»
  «Ничего, сэр».
  «Если они убили Кузиса, как они действуют?»
  «Из посольства, сэр. Это единственное место».
  «И сможет ли он по-прежнему общаться с посольством?»
  «Система УКВ-связи вышла из строя, сэр, но системы НАТО всё ещё работают. Посольство всё ещё может поддерживать связь».
  «Я хочу, чтобы посольство США было полностью отрезано, Киров. Я хочу, чтобы их отправили в каменный век».
  «Я могу вызвать команду, сэр. Они могут вывести из строя связь посольства».
  «Сделайте это», — сказал президент. «Если Рот пытается нам навредить, я хочу, чтобы его отстранили».
   «Считайте, что это сделано, сэр».
  Президент поднес сигару к губам и затянулся.
  Он чувствовал это. Он чувствовал это нутром.
  Это был риск.
  Это был бросок игральных костей.
  Это была ошибка.
  «И отдайте Жуковскому приказ приступить к расправе», — сказал он.
   68
  Посольство США в Риге располагалось на просторной территории в зелёном пригороде к западу от города. Если бы не стальная ограда и посты охраны на въездах, его можно было бы принять за местный колледж или общественный центр. Это было современное здание с синими окнами и фасадом из песчаника. Когда Лэнс приблизился к главным воротам, двое охранников местной охранной компании помахали ему фонариками и попросили сбавить скорость.
  «Посольство закрыто», — сказал один из охранников по-латышски.
  «Мне нужно поговорить с резидентом ЦРУ, — сказал Лэнс. — Это чрезвычайная ситуация».
  Охранники переглянулись. Это были местные. Они никогда раньше не видели, чтобы кто-то спрашивал шефа резидентуры ЦРУ. Это явно выходило за рамки их должностных обязанностей.
  Один из них вернулся на пост охраны и что-то сказал по рации.
  «Связь все еще барахлит», — крикнул он другому охраннику.
  «Связь повсюду оборвана, — сказал Лэнс. — По всей стране оборвана связь».
  «Вам не нужно рассказывать нам об этой стране», — сказал охранник.
  «И вам не нужно заставлять меня здесь болтать», — сказал Лэнс. «Мне нужно поговорить с кем-нибудь, кто сможет пропустить меня на территорию, и вы двое должны это сделать. Быстро».
  Охранники посовещались, затем тот, кто отправился на пост охраны, вошел на территорию и направился к главному зданию посольства.
  «Он собирается поговорить с нашим начальником», — сказал другой охранник.
   «Это срочно», — сказал Лэнс. «Мне действительно нужно попасть внутрь и поговорить с кем-нибудь».
  Мужчина посмотрел на него, а затем снова перевел взгляд на здание, куда только что ушел другой охранник.
  «Начальник будет знать, что делать», — сказал охранник.
  Лэнс посмотрел на часы. Прошёл час с тех пор, как он сдал дачу Кузиса. С каждой минутой российское вторжение приближалось. Ему нужно было сообщить об этом Роту, и связаться с ним он мог только через систему связи НАТО в посольстве.
  При достаточном предупреждении Рот мог бы выяснить, что планируют русские, где они собираются нанести удар, и, возможно, даже санкционировать превентивный ответ.
  Лэнс просидел в машине еще две минуты, наблюдая за течением секунд, затем вышел и подошел к охраннику.
  «Возвращайтесь в машину», — сказал охранник, вытаскивая оружие.
  Лэнс рванулся вперед и выбил пистолет из его руки.
  Мужчина посмотрел на него в шоке.
  Лэнс покачал головой. «Не надо», — сказал он.
  По тону его голоса охранник понял, что он не шутит.
  «Сэр, я не могу пропустить вас без разрешения. Вы же знаете».
  «Посмотрите на это так, — сказал Лэнс. — Вы действительно хотите ввязаться в драку с парнем, который просит о встрече с резидентом ЦРУ?»
  Охранник ничего не сказал, и Лэнс не стал больше терять времени.
  Он прошел мимо него, взял со стойки пропуск посетителя и прошел через пост охраны ко входу в главное здание.
  Была глубокая ночь, и вестибюль, обычно полный народу, был практически пуст. За столом рядом с лифтами сидел один морской пехотинец.
  Лэнс подошел к нему и спросил: «Где я могу найти офисы ЦРУ?»
  Морской пехотинец поднял на него взгляд и остановился на пропуске посетителя.
  «Кто спрашивает?» — сказал он.
  «Я не могу этого сказать», — сказал Лэнс. «Но если здесь есть кто-то из ЦРУ, мне нужно с ним поговорить».
  «Там присутствует ЦРУ», — сказал морской пехотинец.
  «В этом здании?»
  Морпех кивнул в сторону входных дверей. «Тот, что через двор», — сказал он.
   Лэнс вернулся на улицу. Здание напротив было построено из того же песчаника, невысокое, с окнами в форме планок.
  Он прошел через стеклянные двери и увидел внутри еще одного морского пехотинца, сидевшего за другим столом.
  «Вам нужно прислать кого-нибудь из ЦРУ», — сказал Лэнс.
  "Кто ты?"
  «Просто скажите им, что это чрезвычайная ситуация».
  Морпех был достаточно умен, чтобы понять: что-то происходит.
  Связь по всей стране была нарушена, и в столице начали вспыхивать беспорядки.
  «Они на втором этаже», — сказал морской пехотинец.
  «Вы можете меня отпустить?»
  Кто-то вбежал в дверь. Это был запыхавшийся охранник у ворот.
  Он неловко стоял у двери, а Лэнс и морской пехотинец смотрели на него.
  «Он только что вошел», — сказал охранник морскому пехотинцу.
  «Только что зашли?»
  «Через главные ворота», — сказал охранник.
  Рука морпеха потянулась к оружию.
  «Не ломай мне яйца», — сказал Лэнс. «Просто пусть пришлют кого-нибудь. Это срочно».
  Морпех прикусил губу, на секунду задумался, а затем взял телефон. Услышав гудок, он вспомнил, что система уже отключилась, и со вздохом положил трубку.
  «Проводи меня наверх», — сказал Лэнс.
  «Я пожалею об этом», — сказал морпех.
   69
  Кирову стало плохо. Президент чуть не отменил всю операцию, даже не подозревая о той херне с Алексом Щербаковым. Он понятия не имел, что в ней замешан Лэнс Спектор. Если бы он знал, он бы её точно отменил, и это означало бы голову Кирову.
  Он набрал номер спутникового телефона Прохнова и подождал.
  «Сэр, — сказал Прохнов. — Что вам нужно?»
  "Где ты?"
  «Возвращаюсь в город, сэр».
  «Стой», — сказал Киров. «Мне нужно, чтобы ты двинулся на восток. Недалеко от границы есть деревня под названием Зигури. Ты слышал о ней?»
  «Нет, но я найду».
  «Мне нужно, чтобы ты немедленно отправился туда».
  «Сэр, вы понимаете, что я до сих пор не знаю, что это за операция?»
  «В живых осталось только трое человек, Прохнов, которые знают, что подразумевает эта операция, и так будет всегда».
  «Это все хорошо, сэр, но если наш друг в Риге…»
  «Наш друг?»
  «Лэнс Спектор».
  «Мы не знаем этого наверняка».
  «Сэр. Это должен быть он. Кто ещё мог пойти за Кузисом?»
  Киров вздохнул. Он знал, что Прохнов прав. И понимал, что это значит. Ему просто было трудно с этим смириться.
   «Вы говорили с президентом, сэр?»
  «Прохнов, не забывай себя».
  «Простите, сэр. Но он вообще в курсе, что происходит?»
  «Он знает, что я ему сказал».
  «Что именно?»
  «Кто-то убил Кузиса, и мы не знаем, кто именно. И это правда».
  «Он заподозрит Рота».
  «Он действительно подозревал Рота».
  «Но он не отменил операцию?»
  «Я убедил его, что нам нужно продолжать».
  «И он дал зеленый свет?»
  «Разве я бы посоветовал вам пойти к Зигури, если бы он этого не сделал?»
  «Не знаю, что вы мне скажете, сэр. Я не знаю, что ждёт меня в Зигури».
  «Я отдаю тебе приказ, Прохнов. Это всё, что тебе нужно знать».
  «Сэр, мог ли Кузис рассказать Спектору о Зигури?»
  «Просто выйди и позвони мне, когда приедешь».
  «Очень хорошо, сэр».
  «А если с тобой что-нибудь случится, ты унесешь имеющуюся у тебя информацию с собой в могилу, слышишь меня?»
  «Я вас понял, сэр».
   70
  Когда прибыл глава резидентуры ЦРУ, он затаил дыхание. Он понял, что что-то происходит, и, хотя понятия не имел, кто такой Лэнс, одного того, что тот был там и спрашивал о нём, было достаточно, чтобы бежать.
  Это был пожилой мужчина лет пятидесяти пяти, настоящий деловой человек в твидовом пиджаке и удобных ботинках. Он представился как Гринфельд.
  «У нас чрезвычайная ситуация», — сказал ему Лэнс, не тратя времени на формальности.
  «Господин», — сказал Гринфельд, — «я не знаю, кто вы, и я только что вышел со встречи на высшем уровне с послом, чтобы встретиться с вами».
  «Спросите Леви Рота, кто я», — сказал Лэнс.
  «Мне понадобится больше», — сказал Гринфельд.
  «Как насчет допуска к службе безопасности специальных операций «Дельта», «Дельта», «Чарли», «Браво»?»
  «Срок действия этого кода истек несколько недель назад», — сказал Гринфельд.
  «Слушай, ты хочешь устроить стычку из-за технических деталей или хочешь разобраться, что происходит? У тебя же на улицах беспорядки.
  Протестующие идут маршем по столице. И вся коммуникационная сеть страны вышла из строя. Как вы думаете, что это значит?
  «Это именно то, о чем я только что говорил с послом».
  «И позвольте мне угадать», — сказал Лэнс. «Ни один из вас не имел ни малейшего представления, что с этим делать?»
  «Мы здесь совершенно слепы», — сказал Гринфельд.
   «Вам нужно связаться с Лэнгли, — сказал Лэнс. — У меня есть срочная информация, которую вам нужно передать Леви Роту».
  «Я же тебе сказал, связь прервалась. Я не могу говорить с Ротом».
  «Латвийские сети связи вышли из строя, — сказал Лэнс. — Но у вас же есть собственная спутниковая связь, верно?»
  «Какую часть связи вы не понимаете?» — спросил Гринфельд.
  «Что вы мне говорите? Что посольство отрезано от Вашингтона? Как это возможно?»
  Гринфельд посмотрел на морпехов, словно сочтя Лэнса простаком. «Связь. Отключена».
  «Не говори со мной как с идиотом», — сказал Лэнс. «Какой протокол связи у вас обычно используется с округом Колумбия?»
  «Почему бы вам не начать с того, чтобы рассказать мне, кто вы и что вы хотите сказать DC?»
  Лэнс посмотрел на мужчину. Он посмотрел на стоявших рядом с ним морпехов. «Где остальные из вашего отдела?» — спросил Лэнс. «Где ваш командный центр?»
  Гринфельд рассмеялся, словно это подтвердило его опасения по поводу интеллекта Лэнса. «Мой отдел? Мой командный центр? Вы шутите?»
  Как ты думаешь, где мы? В Багдаде?
  Лэнс покачал головой. «Что ты несёшь? Здесь только ты?»
  «Это всего лишь я», — сказал Гринфельд.
  «Мне нужно прямо сейчас поговорить с Леви Ротом».
  «А я же вам говорил, что связь посольства с Вашингтоном прервалась».
  «Вы ожидаете, что я поверю, будто мы находимся в полном неведении».
  «Там, откуда я родом, — сказал Гринфельд, — именно это обычно и означает отсутствие связи».
  Лэнс бросил на него взгляд, говоривший, что ему не следует иронизировать.
  «Как такое возможно, что американское посольство в стране НАТО полностью отрезано от связи с Вашингтоном?» — сказал Лэнс.
  «На нас напали».
  «Что вы имеете в виду, когда говорите, что на вас напали?»
  «Трое мужчин, меньше часа назад. Они вывели из строя спутниковую антенну с помощью небольшой взрывчатки. Мы работаем над тем, чтобы восстановить её работу, но это займёт время».
  «Кто совершил нападение?»
   «Мы не знаем», — сказал Гринфельд.
  «Русские».
  «Это может быть кто угодно».
  «И вот, когда вся коммуникационная сеть Латвии выходит из строя, кто-то совершенно случайно выводит из строя вашу спутниковую антенну? Это скоординированная атака».
  Лэнс сел. Он провёл руками по волосам и задумался. Затем снова выпрямился. «Мне нужно, чтобы ты как можно скорее передал сообщение в Лэнгли.
  И вам нужно, чтобы все были на месте и восстановили связь, потому что если они не передадут это сообщение в ближайшее время, будет слишком поздно».
  «Посол работает над связью. Мы уверены, что Пентагон тоже», — сказал Гринфельд.
  Лэнс повернулся к двум морским пехотинцам, которые всё ещё оставались в комнате: «У вас здесь есть топливный бак?»
  «Какое топливо?» — спросил один из морских пехотинцев.
  «Бензин для той машины?»
  «Да, так оно и есть», — сказал морпех.
  «Тогда заправь бак», — сказал Лэнс. «Я не смогу купить бензин по дороге».
  Двое морских пехотинцев посмотрели на Гринфельда, и тот кивнул.
  Когда они ушли, Лэнс сказал: «Тебе нужно передать Роту, что Россия собирается вторгнуться в Латвию. Вот из-за чего вся эта неразбериха. Они собираются пересечь границу возле деревни под названием Зигури».
  «Вы в этом уверены?» — спросил Гринфельд.
  «Они идут», — сказал Лэнс.
  Выражение лица Гринфельда говорило о том, что он не верит услышанному.
  «Я знаю, это звучит неправдоподобно», — сказал Лэнс.
  «Надуманно?» — сказал Гринфельд. «Это невозможно. Если бы они это сделали, они бы ввели в действие оборонительный пакт НАТО. Это стало бы началом Третьей мировой войны».
  «Они играют в азартные игры», — сказал Лэнс.
  «Они не стали бы на это рисковать», — сказал Гринфельд.
  «Тогда объясните мне, что сейчас происходит. Русские выходят на улицы Риги. У нас нет связи с Вашингтоном. Вся система связи этой страны вышла из строя».
  «О Боже», — вдруг сказал Гринфельд.
   «Что это?» — спросил Лэнс.
  «До сих пор я не понимал, что к чему, но когда связь прервалась, я попробовал наш аварийный протокол».
  «Что это за протокол?»
  «Мы здесь оснащены отдельной системой УВЧ-связи Keyhole».
  «У вас есть полноценная связь Keyhole?»
  «Да, есть. Секретная спутниковая антенна, которая не пострадала во время атаки. Наши каналы связи автоматически переключились на неё, как только основная антенна была выведена из строя».
  "И?"
  «Это не сработало».
  «Что значит, не сработало? Это же УВЧ. Надёжно, как скала».
  «Это не сработало», — снова сказал Гринфельд.
  «Должно быть, это твое блюдо», — сказал Лэнс.
  «Вот почему я не связал всё воедино», — сказал Гринфельд. «Я подумал, что раз наша антенна не работает, значит, и связь тоже. Но, как я уже сказал, УВЧ-связь
  Поступает совершенно на другом блюде. На это блюдо никто не нападал.
  Лэнс покачал головой. Это было бессмыслицей.
  «Подождите», — сказал он. «Зачем вам здесь УВЧ-радиостанция Keyhole? Она вам не нужна».
  «Мы находимся прямо на пороге России, — сказал Гринфельд. — Именно из-за ситуации, которую вы только что описали, у нас и появилась такая возможность».
  «Но Keyhole — не местный сервис», — сказал Лэнс. «Четыре спутника покрывают весь земной шар. Если проблема не в вашей тарелке…»
  Он подождал немного, чтобы до него дошел смысл собственных слов, а затем увидел, что заставило Гринфельда так внезапно побледнеть.
  «Если Keyhole не работает…», — сказал он.
  «Если это происходит здесь, — сказал Гринфельд, — то это происходит и во всей Европе».
  «Он упал на четверти земного шара», — сказал Лэнс.
  «Что означает…».
  Лэнс покачал головой. «Сейчас мы ничего не можем с этим поделать», — сказал он. «Просто сосредоточься на налаживании связи, а потом сообщи Роту, что вторжение вот-вот начнётся у деревни Зигури».
  «Они действительно идут», — сказал Гринфельд.
  Лэнс кивнул. «Они действительно идут», — сказал он.
   71
  К тому времени, как Прохнов прибыл в деревню Зигури, до рассвета оставалось всего несколько часов. Он объехал деревню, проверяя отсутствие военных, затем заехал на деревенскую площадь и остановился.
  Деревня его нисколько не интересовала.
  Она была похожа на тысячу других деревень в дюжине других стран. Площадь в центре, церковь, один-два бара, отель.
  Было уже поздно, но вокруг бара всё ещё толпились мужчины. Они были очень пьяны и шатались по заснеженному тротуару, выкрикивая друг другу всякие неприятные слова.
  Женщин не было.
  На площади у фонтана сгрудились гуси. Прохнов подумал, не странно ли, что они не улетели зимовать в более гостеприимные места, но не смог ответить.
  Он вытащил из бардачка пистолет с глушителем и вышел из машины.
  Снег приятно хрустнул под его ботинком.
  Он оглядел площадь, чтобы увидеть, обращает ли кто-нибудь на него внимание.
  Они не были такими.
  Снег на земле был девственно чист, всё было белым и белым. Люди ещё не успели оставить на нём следы.
  Он пошёл прочь от площади, прочь от бара, по главной улице деревни. По мере того, как мужчины удалялись, вокруг становилось неестественно тихо.
   Киров рассказал ему о планах этого места, и, идя по снегу, он представлял, как всё белое превращается в красное.
  Вся эта тишина сменилась криками.
  «Это не было бы так уж странно», — сказал он себе.
  Нет, если взглянуть на вещи достаточно долго.
  Массовые убийства в этом регионе случались и раньше.
  Даже не так много лет назад.
  В той деревне теперь были живы люди, которые были свидетелями произошедшего ранее.
  Ничто под солнцем не ново. Всё это уже было когда-то.
  И ничего из задуманного Кировым, там уже не было сделано. Это уже делали и советские, и немцы, и даже сами латыши.
  Приказы, которые ему отдавали, были стары, как сам человек.
  Прохнов был солдатом. И десятки тысяч людей до него, таких же, как он, выполняли приказы, подобные тем, что получал он.
  «Всё, что должно произойти, уже случалось», — сказал он себе, подходя к полицейскому участку. Над входной дверью горела единственная лампочка, но он не стал к ней подходить, а обошёл здание сзади. «И всё, что было раньше, повторится снова».
  Он мог указать на конкретные случаи, чтобы показать, что его действия были лишь продолжением того же самого. Он ничем не отличался от солдат, пришедших до него. Все они делали то же, что и он.
  Неподалеку от того места, где он стоял, в течение одной недели в конце ноября 1941 года такие же немцы из айнзацгруппы А, как и он, при помощи латышской вспомогательной полиции из команды Арайса, выгрузили тысячу немецких евреев из поездов, прибывших прямо из Рейха.
  Они повели евреев в лес, известный как Румбула.
  В тот день, как и сегодня, командиры привели в команду человека со стороны. Сегодня это был Прохнов.
  В тот день это был человек по имени Фридрих Йекельн.
  Оба показали себя умелыми убийцами, хотя Еккельн убил больше, чем Прохнов мог себе представить. В ходе жестокой и эффективной резни на Украине, известной как Бабий Яр, Еккельн, имея всего пятьдесят человек, без каких-либо происшествий убил тридцать тысяч евреев.
  По сравнению с этим, то, что произошло здесь, в Зигури, было просто детской забавой.
   Прохнов не руководил бойней, которая должна была здесь произойти, эта честь выпала на долю человека по имени Олег Жуковский из Первого управления ГРУ в Москве.
  Прохнов был там просто для облегчения ситуации.
  Чтобы убедиться, что всё идёт по плану.
  Но, как и Йекельн до него, Прохнов понимал необходимость уделять внимание практическим вопросам.
  Чтобы расправа прошла гладко, Жуковскому нужно было прибыть до рассвета, до того, как деревня оживет, а люди придут в себя.
  Нужен был элемент неожиданности.
  Как и было положено.
  Когда был порядок, люди подчинялись почти любым приказам.
  Йекельн все спланировал.
  Он знал, что расстояние, которое ему нужно было пройти, составляло восемь километров.
  Он знал, что в ноябре в Латвии у него будет около восьми часов светлого времени суток, чтобы выполнить свою тяжёлую работу. Он разделил евреев на группы и позаботился о том, чтобы по пути их следования стояли солдаты, чтобы не допустить побега.
  Когда они прибыли в лес, их уже ждали шесть больших ям – братских могил, вмещавших двадцать пять тысяч тел. Ямы были вырыты уровнями, подобно перевёрнутым пирамидам, с более широкими уровнями наверху и тропой, ведущей вниз. Таким образом, жертв можно было спускать в ямы, на уровень, где их должны были похоронить.
  Прохнов сомневался, что Жуковский планировал всё до такой степени, но, с другой стороны, ему и не нужно было быть таким аккуратным. Его задача заключалась в том, чтобы устроить злодеяние, которое привлечёт внимание всего мира. Российские телевизионщики следовали за ним, снимая последствия резни и утверждая, что её организовало латвийское правительство.
  Жители этой деревни были русскими.
  Никто не поверит, что российская армия вторглась в Латвию, чтобы убивать этнических русских.
  Удивительно, как много людей можно было убить и как легко это сделать, если все было заранее спланировано.
   Всего с двенадцатью бойцами айнзацгруппы Йекельн сумел убить тысячи людей за восемь часов светового дня. Все эти двенадцать человек были немцами.
  Ни один латыш не был выбран.
  Считалось, что им не хватает необходимых навыков.
  Чтобы сэкономить боеприпасы, жертв убивали одной пулей в затылок. Для этого требовались «Genickschußspezialisten» (специалисты по выстрелам в шею), и Йекельн использовал людей, которым доверял.
  Двенадцать немцев.
  Это все, что ему было нужно, и это все, что он использовал.
  Расправа была совершена с помощью системы «сардинной упаковки». Она была жестокой, поскольку жертвам приходилось ложиться прямо на убитых непосредственно перед ними.
  Но это избавило людей Йекельна от тяжелой работы по перемещению тел в могилы после смерти.
  Чтобы создать видимость отрицания, если бы массовые захоронения когда-либо были обнаружены, последним шагом стало обстреливание тел из российских автоматов.
  Прохнов вошел в полицейский участок через заднюю дверь, и над его головой зазвенел маленький колокольчик.
  Разбуженный звуком, сонный офицер в форме поднял взгляд от своего стола.
  «Могу ли я вам помочь?» — спросил он по-латышски.
  «Я думаю, ты сможешь», — сказал Прохнов, вытаскивая пистолет.
  Полицейский просто взглянул на пистолет и вздохнул, словно его тучную массу сдули булавкой.
  «Как тебя зовут?» — спросил Прохнов.
  Мужчина пожал плечами, словно не знал ответа. «Зачем вам знать моё имя?» — спросил он.
  Казалось, он смирился со своей участью.
  Как будто его это не удивило.
  Как будто он знал то, что знал Прохнов.
  Что все, что произошло в прошлом, может произойти снова, и действительно произойдет снова.
  Прохнов тихонько рассмеялся, в основном про себя. «Наверное, мне просто любопытно», — сказал он.
  Полицейский глубоко и грустно вздохнул. «Меня зовут Баскин», — сказал он.
   «Баскин», — повторил Прохнов.
  «Почему ты здесь?» — спросил Баскин.
  «Ты знаешь, почему я здесь».
  «Нет», — сказал Баскин, не отрывая взгляда от ствола пистолета. «Не знаю».
  «Знаешь», — снова сказал Прохнов.
  «У тебя акцент, — сказал Баскин. — Ты немец».
  «Да», сказал Прохнов.
  «Что здесь делает немец?»
  «Только то, что уже было сделано раньше».
  «Понятно», — сказал Баскин.
  В его голосе звучала уверенность. Как будто, проработав всю жизнь медлительным жандармом, он всегда знал, что этот день настанет.
  «Ты немец, — сказал Баскин, — но работаешь на русских».
  «Да, я так считаю», — сказал Прохнов.
  Баскин кивнул. Очень грустно он сказал: «Знаете, мы все русские в этой деревне. Старики даже по-латышски не говорят».
  «Вот почему вас и выбрали», — сказал Прохнов. «Именно поэтому».
  У Баскина не было времени кивнуть, чтобы признать жестокий факт того, что должно было произойти, потому что Прохнов нажал на курок, и пуля попала ему прямо между глаз.
   72
  До рассвета оставался всего час, когда Жуковский наконец получил приказ действовать. Он был в ярости от того, что ему пришлось потратить ночь впустую.
  Киров не был военным. Он не понимал последствий подобных задержек.
  Люди Жуковского всю ночь сидели без дела, теряя концентрацию.
  Это может стать решающим фактором между успехом и провалом такой миссии.
  Они были лучшими из лучших, но такая работа по разделке туши требовала особого склада ума.
  Их переправляли через границу в фальшивой латвийской форме.
  Они собирались убивать мирных жителей – этнических русских, своих соотечественников, женщин и детей. Они все знали, что это бесчестная миссия. Они знали, что это жестокая миссия.
  Зло.
  И Киров просто дал им целую ночь, чтобы посидеть и подумать об этом.
  Если они не выполнят миссию, это будет вина Кирова.
  Он приказал своим людям выстроиться перед машинами и приготовиться к выступлению. Они стояли, выпрямившись, в своей жёсткой латышской форме, выстроившись на холоде, и дышали облачками.
  Раздобыть форму было непросто. Пару недель назад её украли у латвийской прачечной в Риге. Тогда Киров приказал сжечь прачечную дотла, чтобы невозможно было узнать, пропала ли какая-нибудь форма.
   «Ладно, ребята!» — рявкнул Жуковский. «Я знаю, вы недоумеваете, что вы делаете в иностранной форме, и я не собираюсь вам лгать. Гаагская конвенция объявляет ношение фальшивой формы военным преступлением».
  Он посмотрел на людей. Он знал, что не говорит им ничего нового. Им было плевать на Гаагскую конвенцию. После подготовки, которой он их только что подверг, они должны были быть готовы нарушить все правила войны, все законы человека и Бога, все протоколы всех уставов, если бы он им приказал.
  Это была пустая трата времени.
  Киров лично всё организовал после их возвращения. Никаких празднеств. Никаких распитий пива и музыки.
  Их собирались травить газом в задней части вертолета.
  Жуковский не мог сказать, что они заслуживали лучшего, они собирались совершить злодеяние в масштабах, которых Европа не видела десятилетиями, но он все равно чувствовал преданность им.
  Они были его творением.
  «Сегодня мы совершим военное преступление, — сказал он. — Преступление против человечности».
  Они знали, что это произойдёт. Их лица не выдали даже малейшей реакции.
  «После возвращения с этой миссии вы все станете офицерами Главного управления Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации».
  Их лица были неподвижны, как статуи.
  «И именно на этом я хочу, чтобы вы сосредоточились, пока мы выполняем наши приказы».
  Он помолчал, полез в карман за пачкой сигарет.
  «Вы больше не будете зелёными новобранцами, — сказал он. — Вы станете закалёнными людьми. Проверенными людьми. Западный военный округ сразу же начнёт полагаться на вас, и, учитывая операцию, которую мы возглавляем, не будет преувеличением сказать, что в ближайшие месяцы, господа, вы сделаете карьеру. Станете героями. И сколотите состояние».
  Он подошел к ним поближе.
  «Мы собираемся начать полномасштабное вторжение в Латвию, члена НАТО, и хотя это может показаться действием, способным развязать Третью мировую войну, наше руководство решило, что Запад не ответит силой. Для нашей страны, для нашей Родины это означает следующее:
  что мы собираемся приступить ни много ни мало к полному воссозданию СССР во всей его былой славе».
  Он сунул сигарету в рот и начал осматривать мужчин с близкого расстояния.
  «И именно в знак признания исторического характера этой миссии я собираюсь сделать то, чего никогда раньше не делал».
  Он закурил сигарету и выпустил в них дым.
  «Я дам тебе единственный шанс отказаться от миссии».
  Они были такими молодыми. Некоторые из них даже не успели побриться.
  «Я не извиняюсь за это, господа, но эта миссия покажется вам отвратительной. В Гаагской конвенции используется слово « вероломство». Знаете ли вы, что означает слово «вероломство» ?»
  Ни один из них не пошевелил и мускулом.
  «Это предательство, господа. Это обман. Это неверность».
  Он видел, как эти люди мучили животных. Он видел, как они казнили пленных.
  Их не волновало это предупреждение, но он должен был убедиться.
  «Военные уставы двухсот стран, включая Россию, — сказал он, — насчитывающие два столетия, называют то, что мы собираемся сделать, военным преступлением».
  Жуковский понизил голос: «Итак, кто не хочет участвовать, выходите вперёд».
  Никто не пошевелился.
  Это было неудивительно.
  Он уже показал им, что случается с теми, кто отступает.
  Он разгрузил у них на глазах целый самосвал трупов.
  Они не были глупыми.
  Они знали, что он им предлагает.
  «Последний шанс, — сказал Жуковский. — Выйдите сейчас, или молчите вечно».
  Никто не пошевелился.
  «Потому что, господа, если кто-то из вас откажется от операции после её начала, наказание будет вынесено не вам, а вашим семьям, оставшимся дома. Вашим родителям, братьям и сёстрам, вашим девушкам, всем, кого вы когда-либо любили. Я правильно понял?»
  Его внимание привлек человек, стоявший перед ним.
  «Похоже, вам есть что сказать», — сказал Жуковский.
  К удивлению Жуковского, мужчина шагнул вперед.
  Жуковский не мог в это поверить.
   «Вы отказываетесь от миссии?» — сказал он.
  Мужчина не издал ни звука, но едва заметно кивнул головой.
  Жуковский понимал, что в этот момент настроение группы может измениться. Моральный дух — дело тонкое.
  «Ты непатриотичная свинья», — сказал Жуковский, выхватил табельное оружие из пальто и выстрелил человеку в череп.
  Мужчина упал на колени, а затем упал лицом в снег.
  «Господа, — сказал Жуковский оставшимся солдатам, — то, что вы собираетесь сделать, уже не вернуть. Мы на войне. Не заблуждайтесь. И ваши сегодняшние шаги — это начало пути России к возвращению всей славы, утраченной в прошлом. А теперь — вперёд!»
   73
  Прохнов прислонился к борту своей машины и глубоко затянулся сигаретой. Он остановился на обочине дороги на небольшом возвышении, откуда открывался вид на полосу леса, тянущуюся к востоку от деревни Зигури, к границе. В бинокль он видел только деревья, даже с прибором ночного видения, но знал, что они скоро появятся.
  Жуковский лично переправил через границу два отряда людей, переодетых в латышскую форму.
  По словам Кирова, он был компетентным командиром и человеком, которому можно было доверить выполнение поставленной задачи. После того, как латвийские наблюдательные пункты были оставлены, а американский спутник «Keyhole» был скомпрометирован, Жуковскому ничто не мешало.
  Вся связь по всей стране была прервана, так что даже если бы кто-то их сейчас увидел, он бы мало что мог сделать. Даже единственный полицейский в деревне был мёртв.
  Наступил рассвет, и на востоке нижняя часть облаков окрасилась в красноватый оттенок.
  Когда первые лучи света начали пробиваться сквозь деревья, Прохнов увидел нечто особенное: два отряда по двенадцать человек в каждом. Они ехали на ГАЗ «Тигр», российском аналоге внедорожников «Хаммер».
  Они были вооружены штурмовыми винтовками Heckler & Koch G36 под патрон 5,56 НАТО. У каждого было два магазина на тридцать патронов, но бойцы также имели при себе барабанные магазины C-Mags на сто патронов. Винтовки представляли собой компактный вариант карабина, тот самый, что использовался латвийскими сухопутными войсками.
   Помимо G36, каждый солдат также был вооружен пистолетом-пулемётом Heckler & Koch UMP ( Universale Maschinenpistole). Это был стандартный пистолет-пулемёт латвийской армии под патрон 9x19 мм Parabellum. Всё оружие было разработано так, чтобы можно было проследить его историю до латвийской армии.
  Они также несли 40-миллиметровые гранатомёты Heckler and Koch и вариант M2 Carl Gustavs, чей 84-миллиметровый снаряд мог уничтожить любой танк латвийской армии. Маловероятно, что они понадобятся, но на всякий случай они были под рукой.
  Прохнов не мог не заметить, что оружие было в основном немецкого производства. Канцлер Германии яростно протестовал против этого зверства, и всё же именно немецкие заводы поставляли оружие.
  Население деревни Зигури составляло более тысячи человек. В шокирующе короткие сроки резня была завершена. Фотографии были разосланы во все газеты и издания мира, и у России появился повод для самого быстрого вторжения в её истории.
  К полудню того же дня танки 2-й гвардейской Таманской мотострелковой дивизии будут в центре Риги. Из-за беспорядков, протестов и отсутствия связи страна окажется на коленях.
  Киров уже разместил на границе корреспондентские группы из Москвы и Санкт-Петербурга. Как только бойня завершится, они хлынут в Зигури, и их версия событий станет первой, а точнее, единственной, попавшей в международные СМИ в этот критический момент.
  Их отснятый материал распространился бы по всему миру ещё до того, как латвийским журналистам разрешили бы приехать на место событий. Но даже когда местные съёмочные группы прибыли, они смогли бы передать только то, что уже транслировали русские.
  Что сотни этнических русских были убиты людьми в латышской форме.
  К тому времени Россия уже овладела бы столицей, а президент продемонстрировал бы миру, что он воссоздает СССР.
  Это было бы самым большим «да пошло оно нафиг» Западу со времен 11 сентября.
  Запад привык к победам. Разгром нацистской Германии. Капитуляция Японской империи. Распад Советского Союза на следующий день после Рождества 1991 года.
  Запад на самом деле не знал, что такое поражение.
  Это был их первый горький вкус.
  И это было бы только начало.
  Россия поднималась.
   Китай поднимался.
  НАТО находилось в упадке.
  Даже американцы были к этому готовы. Они устали платить по счетам, обеспечивать безопасность всего мира.
  Работающий на фабрике в Мичигане, фермер в Оклахоме — какое ему дело до безопасности Латвии, места, которое он никогда не увидит и не сможет найти на карте?
  Поддержка НАТО более слабых государств была отклонением от законов природы.
  Будущее принадлежит сильным.
  Пришло время слабым увянуть и умереть.
   74
  Жуковский и его люди встретили Прохнова к востоку от деревни.
  Жуковский подошёл к нему и отдал честь. Немец нерешительно попытался ответить ему тем же, а затем затянулся сигаретой.
  «Всё готово?» — сказал Жуковский.
  Немец кивнул. «Единственный полицейский в городе мёртв», — сказал он по-русски.
  Жуковский кивнул и повернулся к своим людям. Это был момент, которого он ждал. Момент, когда он узнает, из чего они сделаны.
  «Многие говорят, — сказал Жуковский, — что наша страна приходит в упадок. Они говорят, что нас лишили сил. Они говорят, что огонь выбили из наших внутренностей».
  Он посмотрел на них, посмотрел им в глаза и ничего не увидел.
  Он потратил месяцы, чтобы измотать их.
  Их пытали.
  С ними обращались жестоко.
  А когда эта миссия будет выполнена, их перережут, как скот.
  Они уже наслушались его слов.
  Пришло время отдать приказ.
  «Ладно, ребята, — сказал он. — Мне нужна тысяча трупов на улицах этой деревни. Мужчин, женщин, детей. Никакой пощады. Вы меня понимаете?»
  Они отдали честь, но не дали никакого представления о состоянии своих мыслей.
   «Мне всё равно, кого вы убьёте, — сказал он. — Просто разложите их по полкам. Тысяча трупов».
  Он посмотрел на Прохнова и понял, что теперь, когда время пришло, даже он выглядел бледным. Резня – дело непростое. Тактически это было похоже на стрельбу по рыбе в бочке, но психологически это играло с людьми в игре.
  У Прохнова был такой вид, будто он только что увидел привидение, а сигарета, висевшая у него во рту, упала на землю недокуренной.
  «Окружите город, — сказал Жуковский. — Начните с окраин и продвигайтесь к центру. К тому времени, как вы доберётесь туда, на площади будет толпа».
  Он посмотрел на мужчин и попытался понять их мысли.
  Выполнят ли они приказ?
  Сделают ли они это?
  «Браво, объезжай деревню и подходи с запада. Перекрой дорогу на Лиепну. Ни одна машина не проедет. Слышишь? Используй гранатомёты, чтобы перекрыть дорогу, если понадобится. Чарли, разделись и займи север и юг. Я хочу, чтобы Плешова и лесная дорога были отрезаны».
  Он посмотрел на немца.
  «Прохнов, мы с тобой пойдём с востока. Отнесись к этому как к спорту. Тебе так будет легче».
  Прохнов слабо кивнул.
  «Никому не входить, пока не услышите выстрелы», — сказал он.
  Руководители команд ждали с побледневшими лицами, не дрогнув.
  «Иди», — сказал Жуковский.
  Мужчины развернулись и пошли пешком вниз по склону к деревне.
  Они действовали в условиях полной радиотишины, но операция была настолько простой, что это не имело значения.
  Жуковский проводил их взглядом, а затем повернулся к Прохнову.
  «Прохнов, — сказал Жуковский, — с тобой все в порядке?»
  Прохнов непонимающе посмотрел на него.
  «Я думал, у немца живот покрепче».
  «Людей очень много, — сказал Прохнов. — Я не был готов».
  «Это пустяк, — сказал Жуковский. — Капля в море. Во времена твоего деда это проделали бы десять раз, не моргнув глазом».
  «Наверное, сегодня не день моего дедушки», — сказал Прохнов.
   «Чепуха, — сказал Жуковский. — Каждый день — как через день. Неважно. Одно и то же небо. Одно и то же солнце и луна. Одни и те же бесы в сердцах людей».
  «Не знаю», — сказал Прохнов. «Я думал, что знаю, но теперь, когда это произошло, я уже не знаю».
  «Чепуха, — сказал Жуковский. — Оставайтесь со мной. Я покажу вам, как это делается».
  Прохнов ничего не сказал.
  Солнце освещало верхушки деревьев, и Жуковский видел, как деревня оживает. Он закурил и протянул пачку Прохнову.
  Прохнов взял одну, а Жуковский закурил.
  Они курили молча.
  Остальным командам не потребовалось много времени, чтобы занять позиции. Жуковский докурил сигарету и пошёл вниз по склону к ближайшей ферме.
  Он первым откроет огонь, и его выстрел станет сигналом к началу убийства.
  Всё это заняло бы не больше тридцати минут. Убить тысячу человек, когда они лежали перед тобой голыми, оказалось на удивление легко.
  Он оглянулся через плечо и увидел, что Прохнов его не преследует.
  «Эй, Герман», — крикнул он в ответ.
  Прохнов ничего не сказал.
  «Ты не пойдешь?»
   75
  Прохнов чувствовал себя так, будто его ноги приросли к земле. Он знал, что должен последовать за Жуковским. Он знал, что будет вечно жалеть об этом, если не сделает этого.
  Он не был каким-то наемником, солдатом удачи, сражающимся за тех, кто больше заплатит.
  Он был истинно верующим.
  Он верил в то, что здесь сегодня делалось, и знал, что это необходимо.
  Он верил, что если всё пойдёт по плану, это изменит мир. Как и первые восстания Коммунистической революции.
  Ничто не менялось без пролития крови. Кровь невинных орошала почву истории.
  И все же он не мог пошевелиться.
  «Ну же, — крикнул Жуковский. — Я никогда не считал тебя немецким трусом».
  Но даже это не заставило Прохнова пошевелиться. Он был человеком, который убил больше людей, чем мог сосчитать, но когда раздались первые выстрелы, он вздрогнул.
  Его глаза наполнились слезами.
  И дело было не в холоде.
  Он наблюдал за всем, что можно было увидеть: за тем, как солдаты из других команд входили в деревню, заходили в дома.
  В домах уже зажигался свет. Люди вставали. Из труб выходили тонкие струйки дыма и поднимались в воздух.
   неподвижное небо.
  Некоторые люди уже были на дорогах, в полях или на площади в центре города.
  Выстрелы начались с прерывистых импульсов, похожих на звук запуска двигателя старого мотоцикла.
  Одно ружье.
  Жуковского.
  Он использовал пистолет-пулемёт. Он стрелял девятимиллиметровыми пулями, словно вода из садового шланга.
  И тут в ход пошли остальные орудия.
  А потом граната.
  А потом крики.
  Сначала он услышал крик только одной женщины. По голосу он понял, что она пожилая. Она находилась в ближайшем из фермерских домов, в том самом, куда зашёл Жуковский.
  И едва начав, она тут же остановилась.
  Ее крик ознаменовал начало, стал предвестником, и через несколько секунд со всех концов деревни послышались еще сотни криков.
  Крики и автоматные очереди прерывались периодическими взрывами, вызванными гранатомётом, а однажды – выстрелом из «Карла Густава» по машине, пытавшейся скрыться. Снаряд прорезал бок машины, словно нож, и пассажиры выползали, словно жертвы напалма.
  Вдвоём они без труда достигли бы жуткой квоты Жуковского в тысячу трупов. Люди выбегали на улицы, на пути солдат, словно надеясь их спасти. Даже если бы они хотели быть расстрелянными, это было бы проще.
  Прохнов никогда бы не предположил, что в таких скромных домах живет так много людей.
  Он видел, как целая семья — мужчина, женщина и четверо детей — погибла в едином огненном клубе.
  Он увидел, как сзади на одну из команд набросились трое мужчин. Они были всего в десяти футах от ближайшего солдата, когда он, почти неторопливо обернувшись, сразил их.
  По мере того, как солдаты продвигались по главной улице, становилось ясно, что происходит эффект концентрации. Все, кого не расстреляли сразу, инстинктивно бежали к площади в центре деревни, где, как им казалось, собравшаяся толпа защитит их.
   Этого не произошло.
  Это стало ясно, когда площадь заполнилась людьми, и они поняли, что все пути к отступлению перекрыты.
  Некоторые жители деревни оказали сопротивление. У некоторых были охотничьи ружья, у других пистолеты, у некоторых дробовики, но они не могли сравниться с людьми Жуковского.
  Их боеприпасы не справились с поставленной задачей.
  Да и не было у них такой цели.
  Любое сопротивление было быстро подавлено.
  К тому времени, как отряды собрались на площади, большая часть деревни уже собралась там, съежившись, словно овцы в загоне. Многие были одеты лишь частично, и, жмясь друг к другу в поисках тепла и защиты, они дышали в холодном воздухе, словно туман над озером.
  Прохнов с восхищением, смешанным с благоговением и ужасом наблюдал, как Жуковский и его люди начали пробираться сквозь толпу с беспощадностью и эффективностью айнзацгруппы.
  Они были словно жнецы, снопующие колосья.
  Словно какие-то монстры из другого времени, другой войны.
  Они открыли огонь по краю толпы, и люди в ужасе начали цепляться и драться друг с другом, чтобы пробраться к центру. Те, кто был на краю, упали на землю, а остальные, словно загнанные в угол звери, поняли, что, куда бы они ни бежали, их путь так же безнадёжен, как и любой другой.
  Прохнов наблюдал за происходящим так долго, как мог, а затем, в конце концов, отвернулся от этой бойни.
  Это подтвердило то, что он всегда знал.
  Что ничего не изменилось со времен его дедов.
  Сегодня мужчин так же легко убить, как и в 1940 году.
  Их можно было бы скосить, как зверей в поле.
   76
  Лэнс покинул посольство на вертолёте Госдепартамента Bell UH-1 Iroquois с дипломатическим разрешением. Час спустя он приближался к деревне Зигури. Ещё до того, как он добрался туда, он понял, что что-то не так. Первым, что он увидел, было красное зарево в небе, и, приближаясь, он ощутил запах дыма, смешавшийся с утренним туманом.
  Он совершил один пролет над деревней и едва мог поверить увиденному.
  Он был человеком, который повидал всё. Он видел российские объекты «двойной атаки» в Сирии, которые преднамеренно атаковали спасателей. Он видел, как колонну из четырёхсот человек превратили в пыль.
  Но это было другое.
  Дело было не в цифрах.
  Он уже видел, как столько людей погибло в результате авиаударов и артиллерийских обстрелов.
  Но это было не то, на что он смотрел.
  Приземлившись на поляне недалеко от центральной площади, он увидел, что это было убийство в упор. Это была настоящая бойня.
  Повсюду были тела: женщины, дети, старики.
  Он вышел из вертолета, и в воздухе было столько дыма, что ему пришлось протереть глаза.
  Он знал, на что смотрит.
  Кто-то приложил все усилия, чтобы сделать эту бойню максимально кровавой и варварской.
  Повсюду была разбросана кровь.
   На площади громоздились тела, словно в сцене из фильма о зомби.
  Их были сотни. Может быть, тысяча. И ничего не было сделано, чтобы скрыть это злодеяние. Более того, оно было инсценировано, чтобы подчеркнуть ужас произошедшего. После того, как тела были сложены в кучу, кто-то расстрелял её из гранатомёта.
  Лэнс взглянул на происходящее и почувствовал слабость в коленях. Ему пришлось ухватиться за фонарный столб, чтобы удержаться на ногах. А потом его вырвало.
  Европа уже видела подобное раньше.
  Но это произойдет не скоро.
  Конечно, мир всё ещё был полон резни и кровопролития. Повсюду тлели конфликты.
  Зверства происходили каждый день. То, что о них не сообщалось в новостях, не означало, что их не было.
  Человек — зверь, а как Лэнс видел во многих странах, зверь не может изменить свою природу.
  А это?
  Это было другое.
  И когда начали прилетать вертолеты — гражданские вертолеты с названиями и логотипами телевизионных сетей, — Лэнс понял, что он видит.
  Это был шедевр.
  Подстава.
  Все новостные каналы были российскими, и когда они приземлились, с востока приблизился российский военный вертолет.
  Лэнс стоял и наблюдал, как первая съемочная группа распаковывала свои вещи и начинала устанавливать камеру перед грудой тел.
  «Они даже не остыли», — сказал Лэнс одному из операторов по-русски. «Кровь даже не высохла».
  «Пожалуйста», — сказал оператор. «Мы просто выполняем приказ».
  «Что это значит?» — спросил Лэнс, но правда была в том, что он уже знал.
  Ему не нужен был оператор, чтобы объяснить, как устроен мир. Ему не нужна была группа репортёров, чтобы объяснить, что это манёвр со стороны России, который будет иметь глобальные геополитические последствия.
  Это было начало возрождения, которое ввергло мир в новую холодную войну.
  Танки и силы вторжения уже были в пути.
  Репортёры, стройные, привлекательные русские женщины в аккуратно сшитых блейзерах и кожаных перчатках на меховой подкладке, начали вести репортажи так, словно сами были свидетелями резни. Они читали заранее заготовленные тексты, каждый из которых имел свой собственный экземпляр, и один факт оставался неизменным.
  Ответственность за это несет латвийская армия.
  Лэнс стоял рядом с одной из ведущих и слушал ее репортаж.
  Сегодня на рассвете, в ответ на растущие протесты по всей стране, латвийское правительство приняло жесткие меры, которых эти земли не видели уже восемьдесят лет. Они отправили небольшой отряд солдат в русскую деревню недалеко от границы и совершили зверства, которые можно описать только как нечто из кошмарного сна. Позади меня всё ещё тлеет пламя деревни Зигури, и тела более тысячи погибших русских лежат, их кровь окрашивает снег в цвет флага, когда-то гордо реявшего над этой землёй.
  Красное Знамя СССР.
  Лэнс уже собирался уходить, когда услышал плач, доносившийся из одного из фермерских домов. Он подошёл к двери и распахнул её. Дом был разгромлен, окна разбиты, деревянный стол и стулья на кухне опрокинуты.
  Он вошел и подождал.
  И тут он услышал его снова.
  Звук плача ребенка.
  Звук доносился сверху, и он тихо направился туда.
  Лестница заскрипела под его тяжестью, и плач стих.
  Он добрался до вершины и сказал по-латышски: «Всё кончено. Сейчас тебе помогут».
  Звука не было.
  «Медсёстры. Они идут помогать детям».
  Он вошёл в первую из спален. Там стояла большая двуспальная кровать, а на ней лежали тела мужчины и женщины. Их кровь пропитала простыни, словно багровая краска.
  Лэнс пошел в соседнюю комнату, которая, как он мог понять по размеру кровати и фарфоровой кукле в розовом платье, принадлежала ребенку.
  «Все в порядке», — тихо сказал он, садясь на кровать.
  Звука не было.
  «Этой кукле нужен друг», — сказал он, поднимая ее.
   Он услышал какой-то шорох под кроватью и наклонился. Там была маленькая девочка лет пяти-шести, и он передал ей куклу.
  «Плохие люди ушли», — сказал он ей.
   77
  Возвращаясь к своему вертолёту, Лэнс увидел перед ним троих российских солдат. Один из них был офицером.
  «Остановитесь здесь», — сказал офицер, поднимая оружие.
  Лэнс продолжал идти к ним.
  «Что происходит?» — спросил он. «Что делают российские солдаты на территории Латвии? Вам здесь нельзя. Вы спровоцируете инцидент».
  «Я думаю, уже немного поздновато», — сказал офицер.
  Лэнс вёл себя непринуждённо. «Ну, чего ты хочешь?» — спросил он.
  «Чей это вертолет?»
  «Он принадлежит Государственному департаменту США и защищен дипломатическими полномочиями».
  Офицер посмотрел на двух солдат, а затем спросил Лэнса: «А вы кто?»
  «Я наблюдатель Госдепартамента США, — сказал он. — Я здесь, чтобы разобраться, что, чёрт возьми, происходит».
  «Как вам удалось так быстро сюда добраться?»
  «Я мог бы попросить вас о том же», — сказал Лэнс. «Я тоже насчитал шесть отдельных новостных групп. Как будто им приказали быть готовыми».
  «Вам нужно пройти с нами», — сказал офицер, вытаскивая пистолет.
  Лэнс сделал вид, что готов позволить им себя задержать, но затем пригнулся и нанес полицейскому быстрый удар в пах. Полицейский согнулся пополам, и Лэнс приподнялся, подняв его на плечи.
   Когда двое других солдат попытались схватить его, он резко развернулся и бросил офицера на них.
  Солдат слева пригнулся и схватил Лэнса за шею.
  Лэнс дважды ударил его по ребрам, затем поднял руку и схватил его за голову.
  Он зажал шею мужчины между предплечьем и локтем, перекрыв ему доступ воздуха. Когда он потерял сознание, двое других поднялись на ноги и выхватили оружие.
  «Что делают российские солдаты в Латвии?» — спросил Лэнс из-за спины человека, которого он держал.
  Офицер выстрелил, попав в грудь потерявшему сознание мужчине, и Лэнс толкнул его вперёд, навстречу двум другим. Затем он выхватил пистолет с глушителем и убил солдата слева выстрелом в голову.
  Офицер выстрелил еще раз, но Лэнс пнул его по руке, и пуля, не причинив вреда, улетела в воздух.
  Телевизионные группы заметили драку, и некоторые операторы направили свои объективы на происходящее.
  Лэнс схватил офицера и заломил ему руку за спину, пока тот не выронил пистолет. Затем он прижал пистолет к рёбрам мужчины, удерживая его перед собой.
  «Улыбнитесь, вас снимает камера», — сказал он.
  Офицер сопротивлялся, и Лэнс сильнее прижал пистолет к его ребрам.
  «Не так быстро, — сказал он. — Следующая пуля — для тебя».
  «Что это?» — спросил офицер. «Чего вы хотите?»
  «Посмотри на все эти камеры, — сказал Лэнс. — Ты труп».
  «Иди на хрен», — сказал офицер.
  «Кто приказал провести эту операцию?» — спросил Лэнс.
  С востока приближалось все больше вертолетов, и Лэнс знал, что они везут еще больше солдат.
  «Пойдем», — сказал он офицеру, подталкивая его к вертолету.
  «Что вы делаете?» — пробормотал офицер. «Куда вы меня ведите?»
  Лэнс затолкнул его в заднюю часть вертолета и пристегнул оба его запястья наручниками к поручню над головой.
  Некоторые из операторов начали приближаться, и Лэнс направил на них оружие.
  «Всем вернуться», — сказал он.
  Он сел на водительское место вертолета и включил двигатели.
  Когда российские вертолеты приземлились, он взлетел, взяв курс на восток.
  У него будет несколько минут форы, прежде чем кто-либо из них поймет, что происходит.
  «Куда мы идем?» — крикнул русский солдат со своего места сзади.
  Лэнс едва мог его расслышать из-за шума двигателей.
  Лэнс откинулся назад и спросил: «Кто несет ответственность за то, что там произошло?»
  Мужчина не ответил.
  Лэнс постучал себя по ноге пистолетом. «Смотри туда», — сказал он, указывая на ледяной лес внизу. «Начнёшь говорить, или я выброшу тебя из этого вертолёта, понял?»
  «Иди на хер», — сказал офицер.
  «Сомневаюсь, что падение убьет тебя», — сказал Лэнс, — «но ноги ты сломаешь».
  А потом тебя либо настигнут волки, либо холод».
  «Они все равно меня убьют», — сказал офицер.
  «Ладно», — сказал Лэнс. «Так ты хочешь прыгнуть?»
  Офицер видел, что они направляются в сторону России. Он знал, что Лэнс не лжёт.
  «Я не знаю всей картины», — сказал мужчина. «Я был так же потрясён увиденным, как и вы. Я не знал, что они собираются сделать что-то подобное. Это была русская деревня. Там были русские люди».
  «Кто был ответственным за это?» — спросил Лэнс.
  «Я не знаю», — сказал мужчина.
  «Ты лучше скажи мне кое-что», — сказал Лэнс, кивнув в сторону леса внизу.
  «Там есть тренировочный лагерь, — сказал мужчина. — Секретный лагерь. Нам пришлось передать его ГРУ».
  "Где?"
  "К востоку от Векуму Межи. Сразу за границей".
  Именно в Вецуму-Межи отправилась Агата Зарина. То, что она увидела, и причина, по которой был сбит биплан, находились именно в этом лесу.
  «Если бы лагерь находился так близко к границе, разведка НАТО обнаружила бы его».
  «Нет, не этот лагерь, — сказал офицер. — Он полностью замаскирован».
   «Тогда как мне его найти?»
  «Я тебе покажу», — сказал мужчина. «Если ты пообещаешь меня не убивать».
  Лэнс кивнул. «Тогда покажи мне», — сказал он.
  «Они тебя убьют, — сказал мужчина. — Они нас сбивают с неба».
  «Нет, не будут», — сказал Лэнс. «Ты меня предупредишь заранее».
  Они летели ещё минуту-другую, и мужчина сказал: «Впереди ещё миля. Лагерь. За тем холмом на востоке».
  Лэнс осмотрел лес в поисках места для приземления, и мужчина сказал:
  «Что ты собираешься со мной сделать?»
  Лэнс не ответил. У него были планы на этого человека. Вертолёт отслеживался с момента его входа в российское воздушное пространство, и Лэнсу было бы удобно, если бы он вылетел обратно без него.
  «Ты умеешь летать на такой штуковине?» — спросил Лэнс.
  Мужчина кивнул. «Думаю, да».
  «Просто отпускай педаль газа медленно. Плавные движения. Это дроссель».
  Мужчина посмотрел на него с недоверием.
  «Кто руководил тренировочным лагерем?» — спросил Лэнс.
  «Старый служивый в ГРУ. Вот и всё, что я знаю».
  «Кто-то старший?»
  "Определенно."
  «Из Москвы?»
  Мужчина кивнул. «Из Первого управления».
  Лэнс посадил вертолет на небольшой поляне среди деревьев и вышел, оставив двигатель включенным.
  Он дал солдату ключ от наручников и сказал: «Ослабься, и если хочешь жить, лети на запад и сдавайся латвийским войскам».
  Офицер посмотрел на него и сказал: «Жуковский».
  «Что это?» — спросил Лэнс.
  «Вот кого вы ищете. Человека, который управлял лагерем. Олега Жуковского».
   78
  Когда машина въехала обратно в лагерь, Жуковский вытер с лица забрызганную кровь. Он почувствовал странную смесь восторга и ужаса от содеянного.
  Он сидел на заднем сиденье, а на пассажирском сиденье перед ним находился Прохнов.
  Они остановились, и Прохнов обернулся и посмотрел на него. Он собирался что-то сказать, но остановился.
  «Что такое, Прохнов?»
  «Ничего, сэр».
  «Нет, продолжай. Ты можешь мне рассказать».
  Прохнов покачал головой и ничего не сказал.
  Жуковский взглянул на него, прежде чем выйти из машины.
  «Трус», — пробормотал он, направляясь в свою палатку.
  У входа он остановился и обернулся. Его люди выходили из машин, все настолько покрытые кровью, что напоминали статистов из фильма ужасов.
  «Мужики, — рявкнул Жуковский. — Готово. Идите убирайтесь. Через тридцать минут вылетите обратно в Санкт-Петербург».
  Он вошел в палатку и направился прямиком к туалету, схватившись за раковину обеими руками.
  Внезапно его, словно тень, накрыла волна тошноты. Он сжал раковину так крепко, что костяшки пальцев побелели, а всё тело содрогнулось так сильно, что он чуть не сдёрнул раковину со стены.
   Он знал, что никогда не сможет забыть то, что он только что сделал.
  Это воспоминание будет преследовать его всю жизнь.
  На смертном одре он услышал крики.
  Он медленно поднял взгляд на зеркало, словно боясь того, что может увидеть, и когда его взгляд сфокусировался, он увидел, что на его лице было так много крови, что он был похож на древнего воина в боевой раскраске.
  Он включил воду и начал яростно тереть руки и лицо, пытаясь смыть с кожи как можно больше крови.
  Он посмотрел на свою залитую кровью форму и начал царапать ее, срывая с себя куртку и дергая рубашку с такой силой, что оторвались пуговицы.
  Он снял рубашку и вымыл руки и грудь, обрызгав ледяной водой всю верхнюю часть тела, когда в палатку вошел санитар.
  «Убирайтесь!» — крикнул Жуковский.
  «Сэр», — сказал санитар, держа в руках телефон, — «звонок из Санкт-Петербурга».
  Жуковский глубоко вздохнул, успокоился, затем подошел к санитару и взял у него телефон.
  Жуковский понял, кто это, и сделал еще один долгий вдох, прежде чем сказать: «Киров, все готово».
  Он знал, зачем его вызывают. Миссия прошла по плану. Несмотря на непреодолимые позывы Жуковского к рвоте, она увенчалась успехом.
  «Олег Жуковский», — произнес голос на другом конце провода, и, к удивлению Жуковского, это был не голос Кирова, а самого президента Молотова.
  «Господин президент, — выдохнул Жуковский. — Я не ожидал…».
  «Жуковский, — сказал президент, перебивая его, — я звоню из Зимнего дворца царей, пью шампанское за вашу победу».
  «Сэр», — пробормотал Жуковский. «Мы…».
  «Мы победили», — сказал президент.
  Президент был не один. Жуковский слышал, как на заднем плане другие пили, произносили тосты и праздновали.
  «Мы победили, сэр».
  «Работа, которую вы проделали сегодня, — сказал президент, — заложит основу для полного восстановления СССР. Надеюсь, вы это понимаете?»
   Жуковский не был уверен, что именно он понял.
  Президент говорил высокопарно, но Жуковский не мыслил такими категориями. Слова не имели для него смысла. Он знал только то, что видел собственными глазами, что чувствовал, что пробовал на вкус, а в тот момент он ощущал только металлическую вязкость человеческой крови.
  «Мы вернём себе всю былую мощь Советского Союза, — сказал президент. — Мы никогда не переставали быть сверхдержавой. Вы это понимаете?»
  «Я понимаю, сэр».
  «Это сигнал, сигнальная труба, предупредительный выстрел. Мир настороже. Как там сказал Уинстон Черчилль?»
  «Я не уверен, сэр», — пробормотал Жуковский.
  «От Балтики до Адриатики на континентальную Европу опустился железный занавес».
  «Я так думаю, сэр».
  «Ну, Жуковский, ты только что восстановил эту занавеску. Это первый шаг».
  «Благодарю вас, сэр», — сказал Жуковский, совершенно не зная, как ответить.
  «Сегодня вы, Жуковский, превзошли все ожидания. Я знаю, вам было нелегко лично командовать этой командой».
  «Это была честь, сэр».
  «Я только что отдал приказы Таманской мотострелковой дивизии, Ченстоховской танковой бригаде, 112-й гвардейской ракетной бригаде, Варшавской артиллерийской бригаде, 96-му ИСТАР и 69-му полку тыла пересечь границу с Латвией».
  «Понятно», — сказал Жуковский, удостоившись чести быть посвященным в такие подробности лично президентом.
  Подразделения, упомянутые президентом, представляли собой самые элитные части Западного военного округа, цвет российской армии. Это действительно стало началом новой эры российской агрессии.
  «Я хочу, чтобы вы вернулись в Санкт-Петербург, — сказал президент. — Вы станете связным ГРУ».
  «Захват? А как насчёт Кирова, сэр?»
  «Киров, — сказал президент, — что-то от меня скрывает. Я пока не понял, что именно, но обязательно пойму».
  «Я немедленно организую транспорт, сэр».
  «Не нужно. Я пришлю вам один из своих личных вертолётов. Киров встретит вас по приземлении».
   «Для меня это большая честь, сэр».
  «Мир, возможно, никогда не узнает о пролитой тобой сегодня крови, Жуковский, но я знаю это и сделаю все, чтобы твое имя вошло в историю как имя героя».
  «Для меня большая честь служить Родине, сэр».
  «Запомни этот миг, Жуковский. Это чувство возрождения России. Это вкус победы».
   79
  Лэнс осторожно двигался по лесу, пригибаясь к ветвям и тщательно ступая. Он точно знал, какие устройства будут установлены вокруг подобного объекта, и медленно двигался по изрытой колеями дороге, осматривая каждую веточку, каждую травинку, пока не наткнулся на первую растяжку.
  Провод был присоединён к осколочной мине типа ПОМЗ, установленной на колышке на высоте 12 дюймов над землёй. Это было простое устройство – грубая гильза, содержащая стержень тротила весом 2,5 унции. Гильза была разрезана крест-накрест, что гарантировало её дробление на острые осколки при детонации. Радиус поражения мины составлял четыре метра, но отдельные осколки могли легко представлять смертельную опасность на больших расстояниях.
  Эта мина, спрятанная в подлеске, была запрограммирована на детонацию при сбросе. Если кто-то наткнётся на неё и осознает, что она в опасности, он сможет оставаться неподвижным и позвать на помощь. Если человек будет достаточно неподвижен, а помощь подоспеет достаточно быстро, то существовала небольшая вероятность, что взрывное устройство удастся обезвредить.
  Это была мера предосторожности на случай, если кто-то из наших заденет провод, что в таком лагере было гораздо вероятнее, чем нет.
  Лэнс обогнул растяжку и прополз последние сто ярдов через кусты, пока не добрался до края лагеря. Раздался звук работающего генератора, и он также заметил признаки масштабных мер, принятых для маскировки лагеря с воздуха.
  Он располагался в низине между двумя холмами, и он смог получить представление о его общей планировке, забравшись на дерево, возвышающееся над участком. Даже оттуда
   Из-за близости палатки было трудно разглядеть.
  Было несколько отдельных полян, все покрытые маскировочными сетками, подвешенными к деревьям. На каждой поляне стояла одна или несколько армейских палаток. Одна, вероятно, была казармой, другая – командной, а остальные предназначались для хранения вещей и снаряжения.
  Судя по всему, в лагере находилось не более тридцати-сорока человек.
  Генератор был включен, но, скорее всего, им редко пользовались из-за опасения выдать лагерь беспилотникам НАТО, которые внимательно следили за территорией.
  Лэнс наблюдал за этим местом несколько минут — достаточно долго, чтобы составить представление о местоположении нескольких дежуривших охранников, а когда услышал звук двух российских вертолетов Ми-8, приближающихся с севера, спустился с дерева.
  Первый вертолет был окрашен в глянцевый камуфляжный рисунок, стандартный для российских вооруженных сил, а второй имел серо-красно-синюю цветовую гамму, используемую для личного парка президента России.
  Лэнсу также удалось распознать характерные квадратные окна и увеличенные внешние топливные баки на втором вертолете, которые указывали на то, что он был модернизирован для перевозки VVIP (очень-очень важных персон).
  На секунду он задался вопросом, а не на борту ли сам президент.
  Это было бы дерзко, но российский президент был известен своей склонностью к такому риску.
  Несколько лет назад его сняли управляющим танком по замёрзшему озеру. А однажды он спустился по верёвке в глубокую расщелину внутри сибирского ледника.
  Первый вертолёт был транспортным, и когда он приблизился, из палатки казармы вышли два отряда солдат и приготовились к посадке. Лэнс понимал, что, по всей вероятности, перед ним — те, кто ответственен за эту бойню.
  Лэнс не собирался их отпускать. Как только этот вертолёт улетит отсюда, выследить всех, кто причастен к произошедшему, станет гораздо сложнее.
  Он проверил оружие, предоставленное ему Гринфельдом: два бесшумных пистолета Glock 17 пятого поколения, штурмовую винтовку латвийского образца с 3-кратным оптическим прицелом и сорокамиллиметровый гранатомет.
  Два вертолета приземлились на небольшой поляне за пределами лагеря, и Лэнс прокрался через лес к месту.
  За исключением пилотов, оба вертолета были пустыми.
   Они определенно были там для эвакуации солдат, ответственных за бойню.
  Лэнс приготовился к атаке. Он намеревался дождаться, пока солдаты сядут в вертолёты, а затем, когда все будут в них, поразить их метко заложенной гранатой, но, наблюдая, он увидел нечто любопытное.
  Пилоты обоих вертолетов, четыре человека, вышли и выгрузили какое-то оборудование, похожее на большой топливный бак.
  Они установили его рядом с вертолётом и подсоединили резиновый шланг от верхней части бака к разъёму на корпусе самолёта. Затем они подошли к главному транспортному люку и немного отрегулировали запорный механизм. Лэнс находился примерно в ста ярдах от них и осторожно пробирался сквозь кусты, чтобы подобраться поближе.
  Приблизившись примерно к пятидесяти ярдам, он увидел, что вертолёт был переоборудован таким образом, что пассажирская кабина была изолирована от пилотов. Окна также были заклеены чем-то, похожим на листы стальной пластины.
  Что-то было не так.
  Когда первые солдаты вышли из казармы к вертолету, пилоты встали у дверей и помогли им подняться на борт.
  Лэнсу казалось, что они хотели убедиться, что мужчины проникнут на борт и останутся на нем.
  Солдаты выглядели угрюмыми. Лэнс знал этот взгляд.
  Они прошли интенсивный курс лечения, что неудивительно, учитывая поставленную перед ними задачу.
  И Лэнс не сомневался в том, что с ними сейчас произойдет.
  Лэнс знал, как устроен мир.
  Он знал неумолимую логику российских военных.
  Эти люди были инструментами.
  Они были расходным материалом.
  И они выполнили свою функцию.
  За исключением небольшой группы командиров, они были единственными выжившими, кто точно знал, что произошло в деревне Зигури. В условиях отсутствия спутниковой связи и отключения внутренних сетей связи Латвии эти люди были единственными свидетелями.
  В деревне были выжившие, но их рассказы были спутанными и хаотичными. Некоторые слышали русскую речь, другие видели только латышскую форму. Все, в ужасе,
   были ошеломлены криками умирающих и лужами крови, которые текли по булыжникам на площади, словно дождевая вода.
  В любом случае, Россия уже начала обеспечивать безопасность села и блокировать его. С началом вторжения любые свидетельства очевидцев будут подвергаться жёсткой цензуре.
  Лэнс наблюдал, как мужчины садятся в вертолёт, и когда последний из них оказался на борту, пилоты закрыли дверь и заперли её, чтобы её нельзя было открыть изнутри. Затем они вошли в кабину и запустили двигатели. Двигатели ревели, но винты не вращались. Вместо этого из герметичного пассажирского отсека доносились крики.
  Мужчины, должно быть, бились о стены отсека, потому что от движения сотрясался весь вертолет.
  Секунды превращались в минуты, а вопли и крики становились всё громче и громче. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем люди замолчали. Прошло десять минут. Пилоты посмотрели на часы и выключили двигатели.
  Когда они открыли дверь, внутри не было ничего, кроме трупов. Они дали воздуху проветриться, а затем вытащили тела, чтобы убедиться, что они мертвы.
  Лэнс увидел, что кожа на лицах и руках мужчин была розовой, как ветчина.
   80
  Лэнс минуту наблюдал за пилотами, а затем открыл по ним огонь из пистолетов с глушителем, убив всех четверых.
  Он направился к тому, что, по его мнению, должно было быть палаткой управления, уже зная, где будет охрана. Поскольку все виновники резни уже погибли, охранять это место оставалось совсем немного.
  Двое солдат сидели на караульном посту у казармы, обложенные мешками с песком. Они спокойно курили сигареты и не обращали внимания ни на что.
  Еще двое стояли у командной палатки на следующей поляне.
  Лэнс выхватил гранату из гранатомёта и бросил её в пост охраны. Когда она взорвалась, он метнулся на следующую поляну и открыл огонь из штурмовой винтовки по двум мужчинам, стоявшим у командной палатки.
  Он продолжал двигаться, пробираясь по полянам сквозь кусты и подлесок против часовой стрелки.
  Из палатки казармы выбежали ещё четверо охранников, и Лэнс решил, что на этом, должно быть, с людьми в лагере покончено. Охранники понятия не имели, где находится Лэнс, не знали, атакуют ли их с воздуха или с земли, один человек или сотня, и Лэнс убил первого из них двумя выстрелами в туловище. Тот упал на землю, и трое других открыли огонь в его сторону.
  Лэнс упал на землю и выстрелил гранатой.
  Затем он отступил примерно на пятьдесят ярдов в кусты, мимо того места, где ранее обнаружил растяжку. Он укрылся за стволом упавшего дерева и стал ждать приближения солдат.
   В тот момент, когда ведущий задел провод, он замер.
  Остальные посмотрели на него, и на их лицах отразился ужас.
  «Не двигайся», — сказал один мужчина.
  Лэнс поднялся со своего места и застрелил человека, который задел провод. Все трое оказались под взрывной волной.
  Лэнс вернулся в лагерь как раз вовремя, чтобы увидеть грузного мужчину, полураздетого, с бледной кожей и животом, бегущего к президентскому Ми-8.
  вертолет.
  «Стой!» — крикнул Лэнс.
  Мужчина понял, что его время пришло. Он остановился и поднял руки. Он стоял спиной к Лэнсу, но, казалось, знал, кто стоит за ним.
  Его брюки были расстегнуты, а когда он поднял руки вверх, они упали ему на лодыжки, обнажив пару белых хлопчатобумажных трусов.
  Неосознанно он попытался их поднять, но Лэнс сказал: «Не двигайся».
  Мужчина снова поднял руки вверх.
  «Повернись», — сказал Лэнс.
  Мужчина обернулся. Перед его туники был расстёгнут, как и пуговицы рубашки, и, за исключением белых хлопковых трусов, каждый дюйм его одежды был забрызган кровью.
  «Вы Олег Жуковский», — сказал Лэнс.
  «А вы — Лэнс Спектор», — сказал Жуковский.
  Лэнс подошёл к нему ближе. «Ты руководил этими людьми», — сказал он. «Ты сделал это. Ты убил всех этих людей».
  Жуковский посмотрел Лэнсу в глаза и усмехнулся.
  Лэнс уже понимал, что ничего от него не добьется.
  Он был сломленным человеком.
  Уничтожено.
  Лэнс не мог ему ничем угрожать по сравнению с тем, что он уже сделал с собой.
  «Они были русскими», — сказал Лэнс.
  «Вот почему нам пришлось убить именно их», — сказал мужчина.
  «Чтобы дать предлог», — сказал Лэнс.
  Мужчина ничего не сказал.
  Лэнс подошел к нему ближе, держа пистолет перед собой, готовый выстрелить, если он только пошевелится.
  «Кто ты?» — спросил Лэнс.
   «Ты знаешь, кто я».
  «Я знаю твоё имя, — сказал Лэнс. — Это не то же самое».
  Мужчина не ответил, и Лэнс сказал: «Думаю, это не имеет значения.
  Ты скоро умрешь».
  Мужчина оставался совершенно неподвижным.
  «Если тебя вообще запомнят», — сказал Лэнс, — «то как убийцу».
  «Людей, которые делают то, что делаю я, — сказал Жуковский, — никогда не помнят.
  Никто не хочет писать о таких вещах в учебниках истории».
  Лэнс покачал головой. «Ну же, Жуковский», — сказал он. «Можно же и так тебя называть, правда?»
  «Мне все равно, как вы меня называете».
  «Ты считаешь себя особенным, Жуковский? Думаешь, твой сегодняшний поступок выделяет тебя среди других. Правда в том, что такие солдаты, как ты, были на протяжении всей истории. Во все времена. В каждой стране. На каждой войне. Ты не особенный».
  «Я сделал то, что нужно было сделать», — сказал Жуковский.
  «Ты собака, Жуковский. Собака, которая вошла во вкус».
  «Вкус к чему?»
  «Вкус крови, Жуковский».
  Жуковский пожал плечами.
  Лэнс понимал, что зря тратит время. Что можно было сказать такому человеку?
  Как бы подтверждая эту мысль, Жуковский сказал: «Если вы собираетесь меня убить, убейте меня».
  «Тебе больше нечего сказать? Последние слова».
  «Хочешь, я что-нибудь скажу?»
  Лэнс покачал головой. Он не знал, чего хочет.
  «Эти люди были русскими, — сказал Жуковский. — Они принадлежали Родине. И Родина нуждалась в том, чтобы они были принесены в жертву».
  «Они не принадлежали России, — сказал Лэнс. — Они принадлежали Богу, и только Богу. Поэтому, когда ты убил их, Жуковский, когда ты лишил их жизни, ты отнял то, что принадлежало Богу».
  «Бога нет», — выплюнул Жуковский.
  «Ты этого не знаешь, — сказал Лэнс. — Никто не знает».
  «Все это ложь», — сказал Жуковский.
  «А пуля, которую я сейчас выпущу тебе в голову, — сказал Лэнс, — это ложь?»
   Жуковский коротко рассмеялся.
  «Тебе все это смешно?» — спросил Лэнс.
  Жуковский откашлялся и выплюнул мокроту. Он сказал: «Я убил этих людей за свою страну. Я убил их, потому что мне приказали. А теперь вы собираетесь убить меня за свою страну. Потому что вам приказали».
  «Никто не приказывал мне это делать», — сказал Лэнс.
  «Я знаю, кто ты, Лэнс Спектор, — сказал Жуковский. — И я знаю, что когда тебе приказывают убивать, ты убиваешь. Так же, как и я».
  «Это другое», — сказал Лэнс.
  Жуковский рассмеялся. «Вот это настоящая трагедия, — сказал он. — Ты даже не знаешь, кто ты. Кем ты становишься».
  «Я не такой, как ты».
  «И ты думаешь, я всегда был таким?» — сказал Жуковский. «Ты думаешь, я родился садистом? В твоём возрасте, Лэнс Спектор, я делал то же, что и ты. Я убивал, когда мне приказывали убивать. Я говорил себе, что я на стороне хороших парней. Я был таким же, как ты».
  «Мы не одинаковые», — сказал Лэнс.
  «Мы, конечно, не так уж сильно отличаемся, как ты себе представляешь, Лэнс Спектор».
  Жуковский снова долго рассмеялся, а затем закашлялся и заплевался.
  «Посмотри на себя сейчас», — сказал он. «Ты просто умираешь от желания покончить со мной. Просто умираешь от желания нажать на курок. Правда?»
  «Заткнись», — сказал Лэнс.
  «Чем мы отличаемся?» — спросил Жуковский. «Потому что я сегодня убил тысячу человек, а ты — нет? Это просто математика, Спектор. Я убил несколько человек.
  Ты убиваешь определённое количество. Что имеет значение: количество или количество убийств?
  «Заткнись сейчас же, иначе я вышибу тебе мозги».
  «Продолжай», — с издевкой бросил Жуковский.
  Лэнс не знал, что сказать. Может быть, это одно и то же. Может быть, он встал на путь, который закончится так же, как Жуковский. Может быть, если он ещё не был монстром, то уже на пути к тому, чтобы им стать.
  Он это чувствовал.
  Он знал, что такое ярость.
  Он хотел отомстить за Сэма, Клариссу и нерожденного ребенка, который погиб от его руки.
   «Мы с тобой на одной дороге, — сказал Жуковский. — И если ты прав насчёт Бога, он обрекёт нас обоих на один и тот же ад. Помяни мои слова».
  «Знаешь», сказал Лэнс, «ты ошибаешься, когда говоришь, что я здесь по приказу».
  «Конечно, вы здесь по приказу. Какая ещё может быть причина?»
  «Мне никто не приказывал здесь находиться, Жуковский».
  «Тогда вы здесь, потому что…».
  «Из-за того, что произошло в Монтане. Я здесь по своим собственным причинам.
  Я здесь не ради своей страны. Я здесь ради мести».
  "Месть?"
  «Я дал слово, что присмотрю за девочкой. А теперь она мертва».
  «Я не понимаю, о чем вы говорите», — сказал Жуковский.
  «Ты знаешь, о чем я говорю».
  Жуковский покачал головой. «Зачем мне в это ввязываться? У меня тут работа».
  «Тогда кто это заказал?»
  Жуковский рассмеялся: «Хоть стреляй, хоть не стреляй, Лэнс Спектор, но мы закончили разговор».
  «Кто приказал ее убить?» — снова спросил Лэнс.
  «Зачем мне тебе это рассказывать?»
  «Потому что ты умрёшь, Жуковский. Ты умрёшь из-за этого приказа. И почему ты должен умирать, пока он жив?»
  Лэнс поднял пистолет и направил его на обнаженную грудь Жуковского.
  «Расскажи мне», — сказал он.
  Жуковский снова рассмеялся. В последний раз. И Лэнс выстрелил.
  Пуля с глухим стуком ударила его в грудь, а Жуковский, как зверь, даже не вздрогнул.
  Он не издал ни звука. Он не пошевелился.
  Он простоял неподвижно около тридцати секунд, а затем вдруг резко упал на колени.
  Лэнс посмотрел, а затем подошел к нему.
  «Ты знаешь, кто ее убил, Жуковский».
  Жуковский поднял на него взгляд, его рот наполнился кровью. «Ты здесь только поэтому? Тысячи невинных людей только что были убиты, а ты хочешь знать только, кто убил твою шлюху-подружку».
  Лэнс вздохнул. Это была правда.
   Вся эта кровь.
  Все эти разговоры о Боге.
  И единственной причиной его пребывания там было желание отомстить.
  «Ты прав, — сказал Лэнс. — Так отдай его мне».
  «Во всей этой ситуации, — сказал Жуковский, — единственным человеком, который действительно заботился об этих людях, единственным, кто знал, что с ними случилось, единственным, кто был рядом, когда они умирали, был я».
  «Кто заказал убийство Сэма?» — спросил Лэнс.
  Жуковский упал с колен вперёд. Он остановился, упершись руками по запястья в снег, и слюна капала изо рта на землю, окрашивая снег в розовый цвет.
  Лэнс наклонился.
  «Скажи мне, — прошептал он на ухо Жуковскому. — Скажи мне, и я смогу его убить».
  Жуковский посмотрел на него. Лица их были совсем близко друг к другу.
  Затем он сказал: «Человек, который вам нужен, — Яков Киров».
  «Яков Киров», — повторил Лэнс.
  Жуковский кивнул. Из раны в его груди ручьём текла кровь.
  «Садись на вертолёт в Санкт-Петербург. Он встретит тебя в аэропорту Левашово. Скажи ему, что я тебя послал».
  Лэнс кивнул. Он уже собирался прикончить Жуковского, как в тот же миг голова того взорвалась.
  Пуля вошла в правый висок и вышла с другой стороны черепа, в результате чего он разлетелся на части, как арбуз.
  Лэнс упал на землю, когда на него обрушился шквал выстрелов из-за деревьев.
   81
  Лэнс юркнул за обезглавленное тело Жуковского и успел как раз вовремя. Град пуль обрушился на тело, взметнув в воздух брызги крови.
  «Я тебя прижал», — крикнул кто-то из деревьев.
  Он говорил по-английски с сильным немецким акцентом.
  У Лэнса на спине был висел сорокамиллиметровый гранатомёт. Когда в его сторону посыпались новые пули, он трижды выстрелил в сторону голоса.
  В тот момент, когда они начали взрываться, он встал и побежал.
  Он едва добрался до опушки леса, как по лесу со всех сторон начали лететь пули. Стволы деревьев разлетелись в щепки, и Лэнс упал на землю.
  Одной рукой он держал винтовку и вел рассеянный прикрывающий огонь, затем высунул голову из-за кустов и попытался определить, откуда по нему ведут огонь.
  Он хотел узнать, находится ли этот человек все еще в лесу или он уже переехал.
  У него было четкое ощущение, что этот человек хочет поговорить, как будто ему нужно что-то высказать, и он крикнул: «Что здесь делает немец?»
  Мужчина не ответил.
  «Всё кончено», — крикнул Лэнс, пытаясь вытянуть из мужчины правду. «Ты только что совершил самое страшное злодеяние, которое Европа видела за последнее поколение. Весь мир будет тебя преследовать».
  Ответа по-прежнему нет.
  «Если вы верите в Бога, — воскликнул Лэнс, — пришло время примириться с Ним, насколько это возможно».
  Это попало в точку.
  «Что ты знаешь о Боге?» — крикнул мужчина.
  Акцент у него был определенно немецкий, и по направлению Лэнс мог сказать, что он все еще находится среди деревьев на другой стороне поляны.
  Он поднял гранатомёт и направил его, как миномёт. Он мог бы воспользоваться старым приёмом, которому научился у артиллеристов. С его позиции было бы очень сложно точно выстрелить в стрелка. Однако, если бы он рассчитал время взрыва гранаты среди деревьев, сила взрыва разнесла бы в лес внизу столько осколков, что радиус поражения гранаты увеличился бы в три раза.
  Он поднял голову, чтобы в последний раз оценить расстояние. С противоположной стороны поляны в него полетел шквал пуль.
  Затем он выстрелил гранатой высоко в воздух, через поляну. Она описала идеальную дугу и взорвалась в тот же миг, как упала в деревья на другой стороне.
  Он выстрелил еще два раза, и когда взрывы стихли, он услышал душераздирающие крики со стороны мужчины.
  Лэнс оставил гранатомёт на месте и обошел поляну, продираясь сквозь кусты. Добравшись до мужчины, он понял, почему тот так громко кричит. Осколки дерева пронзили его во многих местах: руки и ноги, спину и туловище, но каким-то образом один осколок размером с нож для масла глубоко засел в левом глазу.
  Мужчина корчился в агонии, обезумев от боли, и Лэнс просто подошёл к нему, схватил осколок дерева и вырвал его из глаза. Вместе с ним выпало и глазное яблоко, вырванное из глазницы, словно сливу из пирога, и Лэнс швырнул его в кусты позади себя, прежде чем мужчина успел осознать, что произошло.
  Он выл от боли, кричал, как банши, и Лэнс оторвал кусок ткани от своей куртки и обвязал им голову мужчины. Затем он вытащил его на поляну.
  «Сними пальто», — сказал он мужчине и ушел, оставляя его рыдать, как маленького ребенка.
  Лэнс вошёл в палатку командира и нашёл аптечку. Фентанилцитрат находился в маленьком стеклянном флаконе, и он проткнул его шприцем.
   и вытянул жидкость в трубку.
  Он вернулся к мужчине, который все еще кричал, и ввел ему опиоид в ногу.
  В тот же миг мышцы мужчины расслабились, и он перестал кричать.
  «Как тебя зовут?» — спросил Лэнс, подозревая, что он уже знает ответ.
  Мужчина был настолько пьян от наркотиков, что едва мог говорить. Лэнсу пришлось несколько раз ударить его по лицу, а затем дать ему немного времени, чтобы туман в голове рассеялся и он смог ответить.
  «Как тебя зовут?» — снова спросил Лэнс, поднимая шприц, в трубке которого все еще оставалось немного прозрачной жидкости.
  «Прохнов», — сказал мужчина. «Кристоф Прохнов».
  «Немец».
  Мужчина кивнул, и Лэнс, присмотревшись к нему внимательнее, понял, что это тот человек, которого он видел в бункере под зданием Министерства авиации в Берлине.
  «Вы взяли Татьяну Александрову и Лорел Эверлейн», — сказал Лэнс.
  «Это был ты».
  Мужчина промолчал. Лэнс сомневался, что тот вообще понял вопрос.
  «Это ты убила мента. Латыш. Агата Зарина».
  Прохнов улыбнулся, как идиот, и Лэнсу пришлось надавить на рану на ноге, чтобы привлечь его внимание.
  «Ты убил латыша», — снова сказал Лэнс.
  Прохнов кивнул.
  «Она передала нам послание, — сказал Лэнс. — Вот почему я здесь».
  Прохнов промолчал. Он был не в себе. Бесполезен.
  «Ты и Часовщика убил», — сказал Лэнс.
  Прохнов протянул руку в воздух перед своим лицом, словно пытаясь прикоснуться к чему-то, чего там не было.
  Лэнс покачал головой. «Скажите мне, — сказал он, — почему вы, немцы, продолжаете приходить в этот замёрзший лес умирать?»
  Прохнов не ответил, и Лэнс приставил пистолет к виску мужчины. Тот отвернулся. Он нажал на курок и поморщился, когда кровь брызнула ему на лицо.
  Затем он вошёл в палатку командира и, обыскав её, нашёл подходящую ему российскую форму. Он смыл кровь с рук и лица, переоделся в форму и перезарядил оружие.
   Затем он подошел к президентскому вертолету Ми-8, завел двигатель и взлетел, направляясь на север.
   82
  Лорел и Татьяна находились в вестибюле посольства США в Риге.
  Снаружи, на другой стороне двора, группа мужчин в коричневых комбинезонах работала на крыше, пытаясь починить систему спутниковой связи.
  «Это безумие», — сказала Татьяна.
  Прошло уже более двадцати четырех часов, а посольство по-прежнему было полностью отрезано от Вашингтона.
  Они сидели на корпоративных диванах, расставленных в форме буквы L, а рядом с ними на серванте стояла кофемашина.
  «Хочешь добавки?» — спросила Лорел, вставая.
  Татьяна покачала головой. Она положила ногу на диван, и, похоже, она пошла на поправку после того, как её осмотрел врач в Берлине.
  «Я бы не отказалась от чего-нибудь покрепче», — сказала она.
  Лорел посмотрела на часы. Было семь утра.
  «Что?» — спросила Татьяна.
  «Не слишком ли рановато?»
  «Что нам ещё делать? Мы здесь в ловушке. Мы не можем связаться с Вашингтоном. Я даже ходить не могу».
  Лорел налила Татьяне чашку крепкого черного кофе.
  «Спасибо», — сказала Татьяна.
  В Риге царил полный хаос. Они видели это, когда ехали на такси от отеля.
  Телефонные линии по-прежнему не работали, сотовая связь, интернет, спутниковая связь. Телевидение.
  и радио не работало, за исключением заранее записанного правительственного сообщения, призывающего людей сохранять спокойствие.
   Кроме того, ночные беспорядки унесли жизни десятков людей. В таком мирном городе, как Рига, это было катастрофой поистине эпических масштабов. Во многих местах полиция вступала в столкновения с бунтовщиками, и по мере того, как беспорядки становились всё более жестокими, применялись слезоточивый газ, резиновые пули и даже боевые патроны.
  Банки и универмаги по всему городу были разграблены, автомобили сожжены, имущество уничтожено в огромных масштабах.
  Однако Лорел беспокоила политическая подоплека беспорядков. Она видела их из отеля. Люди не требовали возобновления подачи электроэнергии, они призывали Россию взять страну под контроль.
  В вестибюле прошел мужчина и представился.
  «Дамы, меня зовут Гринфельд. Я здесь начальник станции».
  «Спасибо, что пригласили нас», — сказала Татьяна, пытаясь убрать ногу с дивана.
  «Пожалуйста, — сказал Гринфельд, — устраивайтесь поудобнее. В такой день, как сегодня, думаю, нам всем лучше быть вместе».
  «Есть ли какая-нибудь информация о том, когда будет восстановлена связь?» — спросила Лорел.
  «Они все еще работают над этим», — сказал Гринфельд, — «но в течение следующего часа мы ожидаем прямых рейсов вертолетов из ближайших соседних посольств, которые предоставят нам обновленную информацию о том, что происходит».
  «Это при условии, что сами посольства не в неведении»,
  сказала Татьяна.
  Гринфельд кивнул.
  Из-за отказа системы «Keyhole» масштаб российской операции был неизвестен. Возможно, она вышла за пределы Латвии. Возможно, вся связь в регионе была отключена. Не получая обновлений, они ничего не знали.
  «Я только что получил новые сообщения от своих полевых агентов в городе, — сказал Гринфельд. — Сегодня у главных правительственных зданий Риги снова собираются большие группы протестующих».
  «Это скоординированное наступление по всем фронтам одновременно», — сказал Лорел.
  Гринфельд кивнул. «Ходят слухи, что протесты не ограничиваются Ригой. Они распространились и на другие города страны».
  «Протесты — часть атаки, — сказала Татьяна. — Они были спланированы и организованы Кремлём».
  Гринфельд кивнул. «Это самые масштабные протесты в стране со времён СССР», — сказал он.
   «Они — предвестники вторжения, — сказала Татьяна. — Всё это…
  Отключение электроэнергии. Отключение связи. Дестабилизация страны на всех фронтах».
  «Когда произойдет вторжение?» — спросил Гринфельд.
  Татьяна посмотрела на них обоих. «Скоро», — сказала она.
  Гринфельд сел. Он выглядел подавленным. Лорел не удивился. Он был главным агентом ЦРУ в стране и был полностью отрезан от Лэнгли.
  «У меня такое чувство, будто мы сидим на бомбе замедленного действия», — сказал он.
  Татьяна кивнула. Она откинулась на спинку дивана и спросила: «Как думаешь, что бы сказал тот морпех, если бы я закурила?»
  Лорел улыбнулась. «Это не российское посольство, Татьяна. Ты не можешь делать всё, что хочешь».
  «Пойдем», — сказала Татьяна.
  Лорел встала. «Подожди секунду», — сказала она. «Хотя бы сначала мне с ним поговорить».
  Она подошла к столу морского пехотинца, слегка покачивая бедрами.
  Она улыбнулась. Она не гнушалась использовать свою женственность, чтобы получить что-то, когда ей было нужно, и, подойдя к столу охранника, наклонилась вперёд, открывая ему вид на своё декольте.
  «Эй», — сказала она, — «какие шансы, что мы сможем выкурить там пару сигарет?»
  На лице морпеха появилась широкая ухмылка.
  «Думаешь, это будет нормально?» — спросила Лорел.
  Морской пехотинец посмотрел на Татьяну, и Татьяна помахала в ответ.
  «Леди», сказал морской пехотинец, «вы и ваш друг можете делать все, что захотите».
  «Спасибо», — сказала Лорел.
  Она еще сильнее покачала бедрами, направляясь обратно к дивану, где Татьяна уже прикуривала сигарету.
  Один из рабочих, работавших на крыше, вошел в вестибюль, и все повернулись к нему.
  «Попробуйте связь», — сказал он.
  «Правда?» — спросил Гринфельд.
  Парень пожал плечами.
  Над диваном висел телевизор, и Гринфельд схватил пульт. На экране телевизора была установлена заставка производителя.
  сообщение «нет сигнала». Гринфельд стал переключать каналы и внезапно обнаружил четкий сигнал.
  «Вот именно», — сказала Лорел.
  «Девятый канал», — сказал Гринфельд. «RNN».
  Это была российская государственная служба новостей, по сути, рупор российской правительственной пропаганды.
  «Это единственная работающая станция?» — спросила Лорел.
  Гринфельд пробежался по остальным каналам, но все они были зашифрованы.
  «Возвращайтесь в RNN», — сказала Татьяна, закуривая еще одну сигарету.
  Лорел попросила ее об этом.
  На экране они увидели кадры небольшой латвийской деревни. Субтитры подтвердили, что это Зигури, деревня, куда отправилась Агата Зариня.
  Ведущая новостей говорила в камеру, а позади неё, примерно в пятидесяти метрах, отчётливо виднелся какой-то костёр, словно кто-то разжёг огромный костёр на центральной площади деревни. Высота его, должно быть, была около четырёх метров. Пламя погасло, но дым всё ещё поднимался.
  Диктор говорила по-русски, но мужской голос дублировал ее на латышском с сильным акцентом.
  «Сегодня утром на рассвете», — сказал голос, — «латвийские военные силы жестоко подавили антиправительственные протесты в русской деревне Зигури на востоке Латвии».
  «Какого черта?» — сказала Лорел.
  «Это они?» — спросила Татьяна, подняв руку ко рту.
  «У правительства Латвии есть дела поважнее, чем протесты в отдаленной деревне», — сказал Лорел.
  «Лорел», — сказала Татьяна, указывая на экран. «Эти…».
  «Что?» — спросила Лорел.
  «Эта куча. Пожар. Это… тела».
   83
  Лишь спустя час после появления новостных кадров RNN посольству наконец удалось восстановить связь с Вашингтоном.
  Первый звонок начальник резидентуры был в Лэнгли, где он попросил соединить его напрямую с директором ЦРУ Ротом.
  Лорел и Татьяна были с ним в кабинете, и когда в трубке раздался голос Рота, Гринфельд сказал: «Господин Рот, спасибо, что ответили на мой звонок».
  «Отвечаю на ваш звонок? Мы тут очень за вас переживаем».
  «Я здесь с Лорел Эверлейн и Татьяной Александровой», — сказал Гринфельд.
  «Слава Богу, с вами все в порядке», — сказал Рот.
  «У нас все в порядке», — сказала Лорел, — «но вы видели кадры, которые показывают по RNN?»
  «Эти кадры крутят во всех новостных агентствах мира», — сказал Рот.
  «Не только в Латвии. Это везде».
  "Что случилось?"
  «Русские утверждают, что латвийские солдаты открыли огонь по российской деревне. Погибли тысячи мирных жителей».
  «Это смешно», — сказала Лорел.
  «Конечно, это так», — сказал Рот. «Президент это знает, Конгресс это знает, наши союзники по НАТО это знают».
  «Я надеюсь, что СМИ называют вещи своими именами», — сказал Лорел.
  «Существует целый спектр», — сказал Рот.
  «Что? Они действительно это покупают?»
  «В некоторых магазинах так и есть, но это не самая большая проблема на данный момент».
   «Что может быть большей проблемой, чем резня?»
  «Российские войска пересекают границу к северу и югу от Зигури прямо сейчас, Лорел».
  «Они не могут нарушать территорию Латвии».
  «Они говорят, что необходимо защитить этнических русских от дальнейших зверств».
  «Никто этому не поверит», — сказала Лорел.
  «Некоторые люди поверят Кремлю, что бы он ни говорил».
  «Но мы можем это опровергнуть, не так ли?»
  «Это другая проблема», — сказал Рот. «Наш спутник Keyhole вышел из строя, а это значит, что мы не видели эту деревню, когда произошла резня.
  Если мы хотим что-то окончательно доказать, это займет время».
  «И к тому времени будет слишком поздно», — сказала Лорел.
  «К тому времени русские будут полностью контролировать страну».
  «Нам нужно дать отпор», — сказал Лорел. «Это нарушение договора НАТО».
  Член. Нам нужно разбомбить эти российские подразделения, отправив их туда, откуда они пришли.
  «Вот это я сейчас и скажу президенту. Я как раз подъезжаю к Белому дому».
  «Белый дом? Разве ты не должен быть в Пентагоне?»
  «Президент не хотел послать неверный сигнал, — сказал Рот. — Он не хотел создать впечатление, что мы торопимся с выводами».
  «Спешите с выводами? Россия вторгается на территорию нашего союзника».
  «Я знаю, Лорел».
  «На нас нападают, Рот. Если его волнует впечатление, то пусть беспокоится о том, чтобы казаться слишком слабым, а не слишком агрессивным».
  «В этом-то и проблема», — сказал Рот. «Он уже обратился к прессе из Белого дома и подчеркнул, что нападкам подвергаемся не мы .
  Латвия есть.”
  «Но Латвия — член НАТО. Если мы позволим России убивать наших союзников по одному, то вскоре они окажутся у наших ворот».
  «Я знаю это», — сказал Рот, и в его голосе слышалось напряжение. «И поверьте, я буду убедительно доказывать это, когда увижусь с президентом».
  Я сейчас на посту охраны. Мне следует тебя отпустить.
  «Ты должен убедить его, Рот. Он должен дать отпор этой агрессии».
  «Лорел, я постараюсь, но президент не хочет стать человеком, ответственным за развязывание Третьей мировой войны».
  «Он не начинает. Всё уже началось».
  «Не в его глазах».
  Лорел была в ярости.
  Она не могла поверить, что это происходит.
  Снова.
  Сначала президент не смог дать отпор Москве и Пекину, когда они атаковали посольства. Теперь он позволил вторгнуться на территорию союзников. Чем это закончится?
  «Рот, скажи мне, что должно произойти, — сказала она, — чтобы этот президент понял, что русские никогда не остановятся. Они будут давить и давить, и если мы не начнём оказывать более сильное сопротивление, они разрушат весь созданный нами мировой порядок».
  «Президенту есть о чём подумать, Лорел. Мы видим лишь часть картины».
  «Это часть общей картины?» — ошеломлённо спросила она. «Вы только что сказали мне, что Россия снова вторгается в бывшие советские республики».
  «Я знаю», сказал Рот.
  Их голоса были настолько громкими, что они практически кричали друг на друга.
  Лорел знала, что Рот на её стороне. Он был одним из последних «ястребов» в Вашингтоне. Но он мог сделать лишь ограниченное количество действий. Это был приказ президента.
  И это ужаснуло Лорел.
  Потому что все, что она все больше и больше видела, — это руководство в Вашингтоне, которое не желало и не могло противостоять силам, которые собирались против них.
  От Тайваньского пролива до Балтики враги Америки бряцали оружием, готовясь к войне, а Вашингтон просто прятал голову в песок.
  Рот был единственным, кто спорил с президентом по вопросу обороны.
  Он сказал президенту в лицо, что тот теряет бдительность и создаёт уязвимости.
  Рот был Наблюдателем на Стене.
  Он был стражем.
  Лорел знала, что кричит не на того человека.
   «Мне жаль», — сказала Лорел.
  «Всё в порядке, Лорел. Я понимаю твои опасения».
  «Вы хотя бы скажите президенту, что если он позволит сильным странам доминировать над слабыми, то мир погрузится в хаос».
  «Боюсь, президент считает, что мы здесь сильная нация», — сказал Рот.
  «Только потому, что люди, более достойные, чем этот президент, дали отпор диктаторам прошлого. Именно на их плечах он стоит».
  «Я не могу ему этого сказать», — сказал Рот.
  «Ну, скажи ему… Я не знаю, Рот. Скажи ему что-нибудь ».
  «Я сделаю всё возможное, Лорел. Но пока тебе нужно попытаться связаться с Лэнсом. Если президент не прислушается к голосу разума, он может стать нашей единственной надеждой остановить это вторжение».
  «Я постараюсь связаться с ним», — сказала Лорел. «Что бы ни вернуло его обратно, я очень рада, что это произошло».
  «Что ж», сказал Рот, «это уже другой вопрос, но нам нет необходимости обсуждать его сейчас».
  «Какая проблема?»
  «Сэм, девушка, с которой он жил в Монтане, была убита русскими».
  "Что?"
  «Вот почему он вернулся, Лорел».
  «Они убили Сэма?»
  «Да, так оно и было».
  «Они облажались».
  «Да, так оно и было».
   84
  Автомобиль Рота подъехал к контрольно-пропускному пункту Белого дома, и Рот открыл окно.
  Охранник спросил: «Сегодня вечером только вы, господин директор?»
  «Только я», — сказал Рот, позволяя ему осмотреть пассажирский салон.
  Снаружи еще несколько охранников быстро проверили ходовую часть автомобиля, прежде чем пропустить их.
  Они подъехали к входу для посетителей в Западном крыле, и Рота тут же проводили в Овальный кабинет.
  Он вошёл в комнату и увидел президента, сидящего у камина. С ним был председатель Объединённого комитета начальников штабов Эллиот Шлезингер. В комнате было тепло, отблески огня создавали ощущение уюта. За окном в ночи тихо падал снег.
  «Господин президент», — сказал Рот. «Эллиот».
  Эллиот стоял у бара и разлил три порции скотча по хрустальным бокалам. Он отнёс их в зону отдыха у камина.
  «Спасибо», — сказал Рот, садясь.
  Трое мужчин молча сидели, глядя друг на друга. Шлезенгер положил лёд в свой скотч, и кубики льда звякнули о стакан.
  «Что ж, господа, — сказал президент, нарушив молчание, — похоже, наступил день, которого мы всегда боялись. Мы ближе к войне с Россией, чем когда-либо со времён администрации Кеннеди».
  Рот почувствовал облегчение от тона президента. Казалось, он воспринял действия России с должной серьёзностью.
   «Я приказал всему кабинету министров собраться в Пентагоне».
  «Когда, сэр?» — спросил Рот.
  «Двадцать минут».
  «Это хорошо», — сказал Рот.
  «Я хотел поговорить с вами обоими, прежде чем отправиться в Пентагон, — сказал президент. — Вы — два самых ярых члена моего кабинета министров, и важно, чтобы мы трое выступили единым фронтом».
  «Понятно», — сказал Рот, не уверенный, что Эллиот уже услышал многое из того, что сказал президент.
  «Как вы оба знаете, — сказал он, — в душе я всегда был пацифистом.
  Россия настраивала нас против себя каждый день моего пребывания у власти, и я вижу значительную часть своей работы в том, чтобы предотвратить разрушительную войну между нами и ними. Именно в этом, если хотите, я вижу свою миссию от Бога. Причина, по которой Он поставил меня на этот высокий пост. Роль, уготованная мне Провидением.
  Рот с тревогой посмотрел на Эллиота. Он молился, чтобы президент не отказался от борьбы из-за какого-то увиденного им знака .
  «Господин президент, — сказал Рот. — Думаю, я говорю и за себя, и за Эллиота, когда вижу, что мы с глубочайшим уважением относимся к вашим убеждениям».
  «Если я позволю вам двоим убедить меня пойти на войну с Россией сегодня вечером»,
  президент заявил: «Вполне возможно, что я делаю первый шаг по пути, который приведет к ядерной войне».
  «Сэр, — сказал Шлезингер, — я не думаю, что русские рассчитывают на подобный исход».
  «Возможно, так оно и есть, — сказал президент, — но они только что устроили бойню на территории НАТО, Эллиот. Я знаю, что мы попытаемся сдержать этот конфликт. Я знаю, что у русских тоже есть свои параметры, которые они пытаются удержать. Но мы бы обманывали себя, если бы делали вид, что ситуация не может выйти из-под контроля».
  «Подтверждено ли, что российские войска пересекли границу?»
  Рот сказал: «После того, как «Замочная скважина» была закрыта, мы не смогли подтвердить их передвижения обычными способами».
  «Нам пришлось перейти на систему спутниковой связи НАТО для всех систем Пентагона», — сказал Шлезингер. «Это позволило закрыть некоторые пробелы, образовавшиеся после атаки на Keyhole».
  «И что мы знаем?» — сказал Рот.
  «За последние несколько минут мы получили изображения, которые свидетельствуют о мобилизации практически всего Западного военного округа», — сказал Шлезингер.
  «Боже мой», — сказал Рот.
  «Танковые дивизии прямо сейчас готовятся пересечь границу. А российские солдаты находятся в деревне Зигури, где произошла резня».
  «Сколько сейчас времени в Риге?» — спросил Рот.
  «Около восьми утра», — сказал Шлезингер.
  «Итак, — сказал Рот, — когда мы приедем в Пентагон, что мы скажем?»
  «Ну, российские танки готовы пересечь границу. Какие у нас варианты?»
  «С падением Keyhole, — сказал Рот, — наши самые передовые системы окажутся парализованными».
  «Мы выводим на позиции новые спутники, — сказал Шлезингер. — Функциональность Keyhole будет восстановлена в ближайшие несколько часов».
  «Слава Богу за это», — сказал президент.
  «Сэр, — сказал Рот, поворачиваясь к нему. — Вопрос не в том, что мы можем сделать, а в том, что мы готовы сделать?»
  «Я не хочу развязывать Армагеддон», — заявил президент.
  «Конечно, нет, сэр. Но готовы ли мы действительно начать войну с Россией?
  Или мы будем рассматривать возможность поддержки более низкого уровня реагирования НАТО?»
  «Как выглядят эти варианты?»
  «Ну, сэр, если говорить прямо, — сказал Шлезингер, — Рот говорит: готовы ли мы начать войну? Собираемся ли мы развязать полномасштабную операцию, которая вытеснит Россию, что-то вроде операции «Буря в пустыне», когда мы вытеснили Саддама из Кувейта».
  «Или мы могли бы пойти по пути меньше?» — сказал президент.
  «Что ж, сэр. Мы могли бы оказать поддержку латышам, чтобы помочь им самим дать отпор русским».
  «Смогут ли они сами оттеснить их?»
  «Нет», — сказал Рот. «Они бы этого не сделали».
  «Но это дало бы нам время», — сказал Шлезингер. «Потери были бы огромными. Российские и латвийские сухопутные войска столкнулись бы лицом к лицу».
  И мы сделаем все возможное, чтобы поддержать латвийскую сторону».
  «Пока они боролись, мы могли бы начать диалог с Кремлем», — сказал президент.
  «Они не пойдут на диалог, пока не возьмут под контроль всю страну», — сказал Рот. «И к тому времени будет слишком поздно. Они победят».
  «То есть это единственные два варианта?» — сказал президент.
  «Сэр, — сказал Шлезингер, — оба варианта локализованы на Балтийском театре военных действий».
  «А что, если мы начнем побеждать?» — сказал президент.
  «Именно этого мы и хотим, сэр».
  «Но не пойдут ли русские на эскалацию? Не будут ли они втягивать всё больше и больше войск, всё больше и больше оружия?»
  «Это риск, сэр», — сказал Рот. «Но единственной альтернативой победе было бы поражение».
  Президент сделал большой глоток скотча, вздохнул и посмотрел на часы.
  «Нам нужно ехать в Пентагон», — сказал он.
  Рот и Шлезингер встали и надели пальто. Шлезингер собирался что-то сказать, когда на столе президента зазвонил телефон.
  Все трое мужчин посмотрели на него.
  «Вы не собираетесь отвечать?» — обратился Рот к президенту.
  «Я сказал им не звонить, пока русские не нападут», — сказал президент.
  «Понятно», — сказал Рот.
  Президент поднял трубку. Рот и Шлезингер слушали.
  «Спасибо», — сказал президент и повесил трубку.
  Рот и Шлезингер выжидающе посмотрели на него.
  «Россияне только что запустили крылатые ракеты по целям на территории Латвии».
  На столе у стены стояло устройство, похожее на принтер, и оно начало яростно печатать. Шлезингер подошёл к нему и вырвал бумагу из лотка, когда принтер перестал печатать.
  «Ракеты 3М-54 «Калибр», — сказал он. — Запущены с подводных лодок класса «Кило» в Финском заливе».
  «Удалось ли нам осуществить перехват?» — спросил Рот.
  «Наши системы полагаются на Keyhole, — сказал Шлезингер. — Но, согласно этим данным, эстонская система SHORAD сбила четыре ракеты в их воздушном пространстве».
  «Четверо из скольких?» — спросил президент.
  «Там не указано, сколько ракет было запущено, сэр».
  «Понятно», — сказал президент.
   «Локальные системы противоракетной обороны в Латвии и Эстонии будут очень быстро подавлены, если мы не вмешаемся», — сказал Рот.
  Президент непонимающе посмотрел на Рота, и Рот понял, что даже сейчас, когда вторжение уже началось, президент все еще не решился начать войну.
   85
  Лэнс сел в президентский Ми-8. Он был одет в форму российского офицера. Поднявшись в воздух, он связался с военным центром управления полетами на аэродроме Сиверский. Там подтвердили слова Жуковского о том, что ему разрешён прямой перелет в Левашово. Левашово — авиабаза к северу от Санкт-Петербурга, принадлежавшая 6-й воздушной армии России.
  Он двинулся на север и в лесах к востоку от Острова увидел танки Ченстоховской бригады, выстроившиеся в огромные колонны.
  Он был так близко, что видел выхлопные газы дизельного топлива. Они работали на холостом ходу, ожидая последнего приказа, и по их положению он понял, что они скоро пересекут границу.
  «Вот оно», — подумал он.
  Вот так наступил конец света.
  Война между Россией и Америкой.
  Войны на этих землях велись веками, с переменным успехом. Они были столь же регулярны, как приливы и отливы.
  Теперь оно поглотит всю планету.
  Такое уже случалось раньше.
  И это происходило снова.
  Выхода не было. Даже президент Ингрэм Монтгомери, пацифист, который чувствовал бы себя как дома на рыболовецком судне Нантакета, а не в Белом доме, не мог оставаться в стороне и допустить такое.
  Вопросов не было.
  Если Россия вторгнется в Латвию, то, независимо от того, какие расчёты строили русские и какие шаги они предприняли, чтобы скрыть свои действия и обеспечить себе предлог, США отреагируют. Никакая операция под ложным флагом не позволит США бездействовать и наблюдать за этим без вмешательства.
  По крайней мере, на это надеялся Лэнс.
  События последних лет на Украине и реакция Монтгомери на взрывы посольств напомнили ему, что никаких гарантий нет.
  Он напомнил себе, что это не его проблема, не его дело. Он полетел в сторону Санкт-Петербурга, и его радиоканал заполнился болтовней.
  Он находился на борту самолета категории VVIP, который был частью личного флота президента и имел разрешение на связь на самом высоком уровне.
  Русские нанесли авиаудары.
  Сначала тридцать шесть ракет 3М-54 «Калибр», запущенных с подводных лодок класса «Кило» в Финском заливе к северу от Эстонии. Они пролетели через воздушное пространство Эстонии, и скромная система ПРО Эстонии сбила несколько из них. Система ПВО Латвии сбила шесть.
  Однако более двадцати ракет успешно поразили цели. Целями стали все объекты ПВО Латвии, включая штаб ПВО в Адажи и устанавливаемую там новую систему ПВО средней дальности.
  Лэнс распознал эти атаки такими, какими они были на самом деле. Предвестниками российского превосходства в воздухе.
  Приближаясь к Левашово, он увидел, что вертолетная площадка подготовлена для высокопоставленного лица: от центра площадки расстелена красная дорожка к черному лимузину с тонированными стеклами и флагами Российской Федерации.
  Лэнс опустил забрало шлема и убедился, что пистолеты заряжены и готовы к бою. Возле лимузина стояли по стойке смирно два солдата.
  Лэнс приземлился, и солдаты подошли к вертолёту, чтобы открыть пассажирские двери. Когда они это сделали, то увидели, что отсек пуст.
  Они повернулись к Лэнсу как раз вовремя, чтобы две пули из его пистолетов с глушителем пробили их черепа.
  Затем он открыл огонь по лимузину, целясь в водителя. Он не мог видеть сквозь тонированные стёкла машины, и она дернулась вперёд. Лэнс продолжал…
   выстрелил в стекло, и одна из пуль, должно быть, попала в цель, потому что машина медленно остановилась.
  Гудок звучал непрерывно, как будто водитель согнулся над рулем.
  Задняя дверь открылась, и мужчина в костюме начал стрелять в Лэнса.
  Лэнс пригнулся и вылез из передней части вертолёта обратно в пассажирский салон. Он дважды выстрелил через открытую дверь. Первый выстрел попал мужчине в плечо, и тот выронил пистолет. Второй выстрел попал мужчине в бедро.
  Мужчина упал на землю, но Лэнс знал, что полученные травмы не представляют угрозы для жизни.
  Лэнс вышел из вертолета и подошел к мужчине.
  Мужчине удалось подняться с земли и забраться обратно в машину. Он попытался закрыть дверь, но Лэнс её перехватил. Затем он засунул руку в машину и вытащил мужчину обратно.
  «Не убивайте меня», — умолял мужчина.
  У Лэнса было мало времени.
  Они вышли на взлётную полосу, прямо на виду у диспетчерской вышки. Через несколько секунд из здания терминала на взлётно-посадочную полосу выбегут солдаты, палящие из оружия.
  Лэнс затащил мужчину в вертолет и затолкал его в кабину пилота.
  Затем он сел рядом с ним и взмыл обратно в воздух.
  «Они нас собьют», — сказал мужчина.
  «Может быть, так и будет», — сказал Лэнс, направляя вертолёт на запад над аэродромом, стараясь держаться как можно ниже. Через несколько секунд они уже были над открытыми водами Балтики.
  «Они собьют нас с неба», — повторил Киров, все больше приходя в ярость.
  «Вас зовут Яков Киров», — сказал Лэнс мужчине.
  «Что?» — спросил мужчина. «О чём ты говоришь?»
  «Вы заказали убийство».
  Киров непонимающе посмотрел на него, а потом вдруг понял, что происходит.
  «Вы — Лэнс Спектор».
  Лэнс снял шлем. «Зачем ты её убил?» — спросил он.
   Киров все еще качал головой, как будто не понимал, о чем его спрашивает Лэнс.
  «Девушка, — сказал Лэнс. — Девушка из Монтаны. Какое отношение она имеет ко всему этому?»
  «Я ее не убивал», — сказал Киров.
  «А что, если за каждую ложь, которую ты мне скажешь, я буду подниматься на сто футов выше?» — сказал Лэнс.
  Лэнс начал набирать высоту, и Киров прекрасно понимал, что вертолет станет легкой мишенью для ракет «земля-воздух».
  «Хорошо», — сказал Киров пронзительным от паники голосом. «Хорошо. Я поговорю.
  Просто снимите нас».
  Лэнс снизил высоту и посмотрел на Кирова.
  «Это был идиот Щербаков», — сказал Киров.
  «Щербаков?» — спросил Лэнс.
  «Спящий агент. Спящий идиот в Нью-Йорке. Он никто».
  "О чем ты говоришь?"
  «Я послал его в Монтану, чтобы отвлечь тебя. Он не должен был никого убивать».
  «Ее убийство было единственным, что гарантированно привлекло бы мое внимание», — сказал Лэнс.
  «Он должен был её напугать. Вот и всё. Богом клянусь».
  «И Щербаков отклонился от сценария?»
  «Он совершенно рехнулся», — сказал Киров.
  «Что ж», — сказал Лэнс, — «тебе придется заплатить за его ошибку».
  «Пожалуйста, — сказал Киров. — Это был несчастный случай. Мы можем договориться, ты и я. Я знаю, кто ты, Лэнс Спектор. Я знаю, чего ты хочешь».
  «Я хотел, чтобы эта девочка осталась жива».
  «Я могу вам сказать, что будет дальше», — сказал Киров.
  «Я уже знаю, что будет дальше».
  «Я могу рассказать вам о планах вторжения. Я всем командовал. Я знаю каждую деталь».
  «Мне все это безразлично».
  Они летели очень низко над ледяными водами Балтики, и Киров понял намерение Лэнса.
  «Ты готов поплавать?» — спросил Лэнс.
   «Вам не обязательно это делать, — сказал Киров. — Я могу вам помочь. Я всё расскажу. Я знаю, откуда они ведут вторжение. Это меньше чем в пяти милях отсюда. Я могу вас туда провести».
  «Мне не нужна твоя помощь».
  «Вы можете остановить вторжение».
  «Я здесь не для того, чтобы остановить вторжение. Я здесь ради вас».
  «Главный штаб, — сказал Киров. — Напротив Зимнего дворца. Я могу провести вас внутрь. Вы сможете всё остановить».
  Лэнс знал это здание. Оно было одним из важнейших зданий в России во времена царя.
  «Я могу провести вас внутрь», — снова сказал Киров.
  Лэнс посмотрел на него, затем вытащил из куртки пистолет.
  «Убирайся», — сказал он.
  «Пожалуйста, — умолял Киров. — Позвольте мне помочь вам. Вам понадобится моя помощь».
  Лэнс покачал головой.
  «Убирайся», — повторил он. «Убирайся, или я всажу тебе ещё одну пулю в ногу, и поверь мне, чем меньше крови в воде, тем лучше для тебя».
  Киров посмотрел на него, затем очень медленно повернул щеколду, которая держала дверь закрытой.
  Дверь отлетела наружу, и кабину тут же заполнил морозный воздух.
  «Это для Сэма», — сказал Лэнс.
  Он поднял ногу и бесцеремонно вытолкнул Кирова за дверь. Мужчина секунду кружился в воздухе, а затем с грохотом упал в воду. Лэнс обернулся и увидел, как тот на поверхности отчаянно пытается плыть, несмотря на то, что тяжесть одежды тянет его ко дну.
  Учитывая температуру воды, он бы умер за считанные секунды.
   86
  Когда Лэнс пролетал низко над Кронштадтским Морским собором на острове Котлин, в его сторону полетели две ракеты класса «земля-воздух». Он резко потянул на себя управление и активировал усовершенствованные ловушки, являвшиеся частью усовершенствованной системы защиты вертолёта, установленной президентом.
  Ракеты пролетели мимо цели, но всего на несколько футов.
  Он знал, что за этим последуют и другие события.
  Он быстро приближался к южному берегу залива и различал характерные очертания парадных садов Петергофа. Он резко посадил вертолёт перед огромным фонтаном Нептуна как раз в тот момент, когда над головой пролетели ещё две ракеты, промахнувшись мимо цели менее чем в трёх метрах.
  Еще больше ракет пролетело над вертолетом, сбитым с толку его лазерными ловушками, и взорвалось в воздухе.
  Лэнс выпрыгнул из вертолета и покатился по земле, когда ракета наконец достигла цели.
  Вертолет взорвался, образовав огромный огненный шар, который взмыл в воздух вместе с облаком черного дыма.
  Он находился на лужайке одного из самых знаменитых дворцов царя, русского Версаля, как его называли, построенного по масштабам, способным соперничать с любыми дворцами Европы.
  Лэнс вскочил на ноги и побежал. Он уже слышал приближающиеся сирены и не собирался оставаться там, когда они приедут.
   Он пробежал мимо идеально подстриженных рядов деревьев и кустарников и некоторых из самых замысловатых фонтанов, когда-либо созданных.
  В конце лужайки стояли кованые ворота высотой четырнадцать футов, расписанные чёрно-золотой фольгой. Лэнс перелез через них и спрыгнул на другую сторону.
  Он выбежал на улицу, заставив всех объехать его, и выхватил пистолет. Первой остановилась старая машина «Мерседес», и Лэнс направил пистолет на водителя.
  «Убирайся», — сказал он.
  Из машины вышел водитель — мужчина лет двадцати.
  Лэнс сел за руль, нажал на газ и помчался по Санкт-Петербургскому проспекту, мимо Александрийского парка, лавируя в утреннем потоке машин. Если бы он остался на дороге, то проехал бы через Красносельский и Адмиралтейский районы, прежде чем попасть в центр города, но Лэнс понимал, что не сможет проехать сквозь весь этот поток машин, не будучи остановленным полицией Санкт-Петербурга.
  По проспекту Стачек ходили трамваи, и на Ленинском проспекте Лэнс остановился и бросил машину. Он сел в трамвай и поехал в сторону Зимнего дворца. Проезжая мимо огромных жилых домов у главного причала, он насчитал четырнадцать полицейских патрульных машин с мигалками и сиренами, проносившихся по встречной полосе.
  Трамвай был заполнен примерно на пятьдесят процентов, и Лэнс сидел неподвижно, ни с кем не встречаясь взглядом. Массивные многоквартирные дома постепенно сменялись более старой архитектурой ближе к центру города, и трамвай становился всё более многолюдным. Они проехали промышленную зону вокруг Электродепо, а затем и более дорогие жилые кварталы между каналами и проспектом Троцкого.
  Лэнс вышел из трамвая на Дворцовой набережной и прошёл последние несколько сотен метров вдоль широкой Невы. Там, где она разветвлялась перед впадением в залив, с берега дул ледяной ветер, и Лэнс поднял воротник своего армейского кителя.
  Этот участок набережной провёл его мимо самых внушительных зданий города. Все дворцы и особняки аристократии, а также резиденции и посольства иностранных правительств выстроились вдоль реки. Через замерзшую реку от Императорской Академии художеств и
  В Меншиковском дворце находилась огромная бронзовая статуя Петра Великого на коне.
  Достигнув зданий адмиралтейства, он повернул направо через Александровский сад. Сквозь голые ветви деревьев виднелся богато украшенный золотой купол Исаакиевского собора, а впереди, на Дворцовой площади, возвышалась величественная колонна Победы.
  Площадь была окружена комплексом зданий в неоклассическом стиле, в котором размещались Эрмитаж и Зимний дворец, а прямо напротив этих зданий находилась широкая арка Главного штаба.
  Лэнс стоял на краю парка, глядя на продуваемую всеми ветрами площадь, где порывы ветра, словно пыльные вихри, поднимали снежные вихри. Площадь была одним из самых посещаемых мест в России, ежегодно привлекая миллионы туристов, но сегодня, на пронизывающем ветру, она была пуста.
  Лэнс проверил руки: они не то чтобы совсем онемели от холода, но и не так ловко двигались, как хотелось бы. Нужно было их согреть.
  Он огляделся и увидел старомодную кофейню на Невском проспекте, выходящую на Большую площадь. Он вошёл туда и сел у окна, выходящего на площадь.
  «Добрый вечер, офицер», — сказала официантка.
  Кофейня была шикарным местом в престижном районе города, и посетители были хорошо одеты. Атмосфера была официальной, а официантка была одета в чёрное платье во французском стиле с кружевной отделкой. На ней были туфли на небольшом каблуке, и Лэнс дал ей лет пятьдесят.
  Он рассчитал, что она компетентна, что она поймет, когда появится возможность, и одарил ее самой обаятельной улыбкой, на какую был способен.
  Она положила перед ним меню и ушла.
  Оттуда, где он сидел, он мог видеть площадь и заднюю часть здания Генерального штаба.
  Лэнс снял пальто и осмотрел здание. Оно было невероятно величественным, словно штаб-квартира лондонского инвестиционного банка, и Лэнс знал, что как только он войдет, все комнаты и коридоры будут заполнены охраной.
  Официантка вернулась и спросила: «Что вам принести?»
  Лэнс свободно говорил по-русски, он изучил все основные диалекты и акценты, но теперь, здесь, он надеялся, что ни один нюанс произношения или дикции не выдаст в нем американца.
   «Мне нужно позвонить», — сказал он, доставая бумажник и отсчитывая три американские стодолларовые купюры.
  Официантка, как он и предполагал, проявила смекалку: быстро набросила на купюры тканевую салфетку, а затем подняла их.
  «Я сейчас вернусь с телефоном, сэр», — сказала она.
  «А я выпью горячего кофе», — добавил он, когда она ушла.
  Через минуту она вернулась с его личным мобильным телефоном и кофе, а затем снова ушла.
  Затем Лэнс провёл маршрутизацию по телефону, позвонив на частично автоматизированный коммутатор ЦРУ, расположенный в России. Никто, даже сам Рот, не знал точно, где находился этот коммутатор и кто именно им управлял, но он предоставлял чрезвычайно ценную резервную систему для оперативников, находящихся на территории России. Тот факт, что он был ручным и полностью построен на телефонии времён холодной войны, означал, что он был невосприимчив к помехам со спутников и современным кибератакам.
  Телефон щелкнул и запищал, как старый модем из девяностых, и наконец кто-то на другом конце провода ответил.
  «Это Лэнс Спектор из Леви Рота», — сказал Лэнс.
  Женский голос с легким британским и слегка иностранным акцентом произнес:
  «По какому разрешению?»
  У Лэнса не было действующих кодов авторизации, он не был отправлен в Россию ЦРУ и не имел никаких оперативных кодов. У него были старые коды высшего уровня со встроенными флагами бедствия, и он передал один из них оператору. Он не добавил флаг бедствия, но всё же слегка сентиментально намекнул, что Рот, по его мнению, даже не заметит.
  «Пожалуйста, подождите», — сказал оператор.
  Лэнс сделал еще глоток кофе, затем поднял руку, чтобы заплатить.
   87
  Глубоко под Пентагоном, в защищенном конференц-зале, оборудованном собственной системой фильтрации воздуха и воды, свинцовой защитой и достаточным количеством коммуникационного оборудования, чтобы отдавать прямые приказы любому роду войск США, заседал кабинет президента, готовый к войне.
  Рот сидел на одном конце стола, президент – на другом, а вокруг них – начальник штаба президента, председатель Объединённого комитета начальников штабов, директор Агентства национальной безопасности, а также начальники штабов армии, флота, военно-воздушных сил и космических операций. Присутствовали также командующий Корпусом морской пехоты и ряд других членов кабинета министров.
  На огромном экране транслировалась прямая спутниковая трансляция из Латвии и прилегающих территорий. Три оставшихся спутника Keyhole были переориентированы для обеспечения покрытия региона, а Национальное разведывательное управление совместно с Министерством обороны, Разведывательным управлением Министерства обороны и Национальным агентством геопространственной разведки усиленно работали над обеспечением бесперебойной работы всех передовых систем Пентагона, полагающихся на интеграцию с Keyhole.
  «Вопрос в том, — сказал президент, — будем ли мы применять статью 5 Североатлантического договора или нет?»
  Статья 5 была основой оборонительного союза НАТО. В ней говорилось, что нападение на одного члена организации должно рассматриваться как нападение на всех.
  Все сидевшие за столом смотрели друг на друга и на маленькие значки на экране, изображавшие российские войска.
  Первым выступил Шлезингер. «Думаю, никаких вопросов нет», — сказал он.
  «Вот он. Это тот день, к которому мы готовились с конца Второй мировой войны».
  «Третья мировая война?» — спросил президент.
  «Ну, — сказал Шлезингер, — по крайней мере, атака. В воздухе российские ракеты. Российские танки пересекают границу. По моему мнению, игра началась».
  «Неужели мы ничего не можем сделать, чтобы заставить Россию отступить?» — сказал президент, глядя прямо на Рота.
  «Сэр, — сказал Рот, — на данном этапе я действительно не вижу, чтобы Россия отступила.
  Они утверждают, что на латвийской земле произошла резня русских».
  «Мы все знаем, что это чушь собачья», — сказал Шлезингер.
  «Нет, не знаем», — сказал президент. «Не совсем».
  «Зачем, скажите на милость, стране размером с Латвию делать что-то подобное?» — сказал Шлезингер. «Это гарантировало бы ответ со стороны России.
  Эта деревня находится менее чем в пяти километрах от границы с Россией».
  «Возможно, кто-то в Латвии пытается обманом спровоцировать Россию на нападение», — сказал президент.
  Все сидящие за столом посмотрели на свои документы.
  Никто этому не поверил.
  Это был явный акт российской агрессии, и все, кроме президента, были готовы это признать.
  Россия десятилетиями жаждала вернуть себе земли, утраченные после распада СССР. Каждая минута, которую этим крошечным прибалтийским республикам позволяли открыто бросить вызов Москве, была для них оскорблением. Они не только вырвались из-под её хватки, но и, словно подсыпая соль на рану, стали полноправными членами НАТО.
  Кремль извлек уроки из этого опыта.
  Когда Украина попыталась приблизиться к НАТО, Москва остановила этот процесс.
  И теперь они возвращали себе то, что считали территорией, принадлежавшей им по праву.
  Президент глубоко вздохнул и посмотрел на Рота, словно умоляя его о решении.
  «Сэр, — сказал Рот, — вы правы. Строго говоря, ещё не слишком поздно что-то сделать, чтобы оттянуть нас от края пропасти. Если бы мы смогли получить
  Русские колебались. Если бы нам удалось заставить их усомниться в собственных планах. Если бы нам удалось каким-то образом запугать их и загнать обратно в угол…».
  «Значит, войну еще можно предотвратить?» — с надеждой сказал президент.
  «Да, — сказал Рот, — но для этого потребуется нечто экстраординарное. Им придётся изменить курс именно сейчас, когда они находятся на грани вторжения».
  «Что может заставить их сейчас потерять веру?» — сказал президент.
  «Не знаю, сэр», — ответил Рот. «И я думаю, нам было бы разумно подготовиться к войне».
  «Вы действительно это имеете в виду?» — спросил президент.
  «Да, сэр».
  «Потому что ты, Леви Рот, ты мой последний шанс здесь. Ты мой терцио «option . Если вы не сможете найти способ остановить это, Соединённые Штаты будут воевать с Россией. И мы все знаем, к какой беспрецедентной бойне может привести такой курс».
  «Я понимаю, сэр».
  «Ты — последняя линия обороны, Рот».
  «Сэр, я рекомендую готовиться к войне. Извините, что не могу дать вам более приемлемого совета».
  «Если ты говоришь мне, что у нас нет вариантов, Рот, то это конец. Конец дипломатии. Конец разведке. Конец контрмерам».
  «И начало войны, сэр», — сказал Эллиот Шлезингер.
  «И начало войны», — повторил президент.
  «Должен ли я описать нашу диспозицию, сэр?» — спросил Шлезингер.
  Президент грустно кивнул, взглянул на Рота в последний раз и отвернулся от него.
  Шлезингер нажал кнопку на столе, и спутниковые снимки переместились на запад, из Латвии в открытые воды Балтики.
  «Вице-адмирал Кливленд из Шестого флота США, — сообщил Шлезингер, — уже перебрасывает эскадру эсминцев из порта приписки в Гаэте. Он также приказал оперативной группе «Шестьдесят», в настоящее время приписанной ко Второй авианосной ударной группе, выйти в Чёрное море».
  «Чёрное море?» — спросил президент. «Вы говорили мне, что мы сделаем всё возможное, чтобы ограничить этот конфликт Прибалтикой».
  «Сэр, мы посчитали, что присутствие целой авианосной ударной группы так близко к российскому флоту в Севастополе может заставить их задуматься».
  Рот понимал, что это маловероятно. Единичная авианосная ударная группа, находящаяся в тысячах миль от Балтики, хоть и представляла собой грозную силу, не могла запугать российского президента и заставить его вернуться в его логово. Напротив, она грозила, как и опасался президент, превратить конфликт в Латвии в более масштабную войну.
  «Чем мы угрожаем этим шагом?» — сказал президент.
  В настоящее время в Черном море между Новороссийском, Севастополем и оккупированными украинскими объектами находится вся 30-я дивизия надводных кораблей России, а также семь усовершенствованных дизельных ударных подводных лодок класса «Кило», четыре корвета с управляемым ракетным оружием и несколько десятков более мелких кораблей.
  «Значит, мы угрожаем их флоту?»
  Шлезингер обвёл взглядом присутствующих за столом. «Я бы сказал, что да, сэр. В эту ударную группу входят «Эйзенхауэр», девять эскадрилий третьего авиакрыла, крейсер типа «Тикондерога» и три бомбардировщика «Арли-Бёрк».
  «То есть вы предлагаете?» — сказал президент.
  «Это демонстрация силы, сэр».
  «Сэр», — сказал начальник штаба ВМС Фредерик Виннефельд, — «в дополнение к оперативной группе Sixty у нас есть еще две ударные группы авианосцев, которые в настоящее время направляются в Балтийское море».
  «Это Форд и Трумэн?»
  «Совершенно верно, сэр».
  «Что-то мне подсказывает, что этого будет недостаточно, чтобы заставить русских отступить», — сказал президент.
  «Возможно, если мы покажем, что готовы их использовать, сэр», — сказал Шлезингер.
  Как бы Роту ни было неприятно это признавать, ему пришлось согласиться с президентом.
  Россия не была каким-то второсортным государством-изгоем. Она почти столетие пристально следила за ядерным арсеналом США. Она привыкла балансировать на грани. Она долго оценивала готовность Америки ответить на агрессию. Сначала грубо нарушив договоры о биологическом оружии, а затем скоординировав действия с Пекином по взрыву двух важных посольств.
  В обоих случаях президент Монтгомери отступил.
  Теперь им пришлось расплачиваться за свою неспособность отреагировать.
  «Сэр, — сказал Рот, — если мы не покажем Кремлю готовность применить подавляющую силу в течение часа, мы будем вынуждены ожидать полномасштабного вторжения в Латвию. Это означает вторжение в страну — члена НАТО, что равносильно нападению на нашу собственную территорию. Если мы не защитим…
  Латвия, мы посылаем всем нашим союзникам четкий сигнал, что они предоставлены сами себе».
  «Я понимаю, Леви», — сказал президент.
  «Нам нужно проявить решительность, сэр», — сказал Рот. «Нам нужно начать войну».
  Рот не соглашался с теми, кто считал президента Монтгомери слабым. Он понимал его сомнения. Перспектива войны с Россией отрезвила президента, как и следовало ожидать.
  Это не было политическим соображением.
  Это было экзистенциально.
  Говоря об этом, президент упомянул Бога не потому, что он был фанатиком, а потому, что война с Россией угрожала каждому мужчине, женщине и ребенку на планете.
  Это грозило уничтожением расы.
  «Значит, мы наносим удар по их силам?» — сказал президент.
  «Простая демонстрация силы ни к чему не приведёт», — сказал Рот. «Нам нужно нанести удар немедленно, сэр. Я знаю, это не то, что вы хотите услышать, но это правда».
  «И какие цели вы предлагаете?» — спросил президент, обращаясь к Шлезингеру. «Вы же не хотите атаковать их корабли в Чёрном море».
  «Нет, сэр. Силы на юге представляют угрозу. Наш непосредственный удар должен быть сосредоточен на силах, непосредственно участвующих во вторжении. Это включает в себя подразделения, уже пересекающие границу Латвии, а также другие подразделения, мобилизованные Западным военным округом».
  «Все ли за этим столом уверены в этом?» — спросил президент.
  Рот оглядел присутствующих. Собравшиеся члены кабинета министров дружно кивнули. Только президент колебался.
  «Нам нужно начать сейчас, сэр», — сказал Рот. «Если мы подождем ещё немного, будет слишком поздно. Если мы сейчас нанесём по ним достаточно сильный удар, возможно, нам удастся развернуть их. Это единственный способ быстро покончить с этим».
  «Но они ведь не собираются отступать, не так ли?» — сказал президент.
  «Нет, сэр», — сказал Рот. «Вероятно, не будут».
  «И что потом, Леви?»
  Рот посмотрел на президента и покачал головой. Он знал, что они видят. Авиаударов будет недостаточно, чтобы разбить русских, и это означало бы отправку всё большего количества войск.
  Это был путь к тотальной войне.
  И он только что рекомендовал президенту приступить к реализации этого проекта.
  Он не знал, что сказать.
   Были моменты, когда у людей не было выбора, когда у народов не было выбора.
  Моменты, когда борьба и не борьба, потенциально вели к уничтожению.
  Он понимал, что, отдав такой приказ, президент не сможет сделать то, что успешно делали все американские президенты со времён Второй мировой войны. Он не смог бы предотвратить перерастание холодной войны в Третью мировую.
  Рот собирался что-то сказать, но даже не был уверен, что скажет, когда в дверь постучали.
  Все сидевшие за столом обернулись, когда в комнату вошел санитар и подошел к председателю Объединенного комитета начальников штабов.
  Он передал Шлезингеру записку и ушел.
  Шлезингер прочитал записку и передал ее президенту.
  Все в комнате ждали. Затем президент поднял глаза на Рота и сказал: «Леви, звонит твой человек из Санкт-Петербурга».
  Рот был удивлён. «У меня нет человека в Санкт-Петербурге, сэр».
  Президент поднял бровь. «Что ж, — сказал он, — похоже, теперь вы это понимаете».
   88
  Звонок Лэнса был перенаправлен в конференц-зал, где его можно было услышать через динамик в центре стола.
  «Лэнс», — сказал Рот, — «Рада, что ты заглянул».
  «Связь была отключена по всей Латвии», — сказал Лэнс.
  «Ну, должен тебе сообщить», — сказал Рот. «Лэнс, ты на громкой связи. Мы в оперативном центре Пентагона. Президент и Объединённый комитет начальников штабов нас слушают».
  «Понятно», — сказал Лэнс.
  «Лэнс Спектор, — сказал президент. — Насколько нам известно, вы в Санкт-Петербурге».
  «Верно, сэр. Я убил Жуковского и Кирова, но русские просто заменят их».
  «Жуковский и Киров?» — спросил президент.
  «Это были сотрудники ГРУ, ответственные за подготовку этой операции, сэр», — сказал Лэнс. «Сейчас они мертвы, сэр, но, думаю, это превратилось из разведывательной операции в полномасштабное военное наступление. Нам больше не нужно беспокоиться о ГРУ, нам нужно беспокоиться о российской армии».
  «И что вы предлагаете, господин Спектор?» — спросил президент.
  «Ну, сэр, прямо сейчас я смотрю на штаб Западного военного округа».
  «Но это же Главный штаб в центре Санкт-Петербурга, не так ли?» — сказал Шлезингер.
  «Да, это так», — сказал Лэнс.
  «Это одно из самых охраняемых учреждений на планете, Лэнс».
  «У него есть свои слабости», — сказал Лэнс.
  «Откуда вы это знаете?» — спросил Шлезингер.
  «Потому что, сэр», — сказал Лэнс, — «это именно та ситуация, к которой вы меня готовили».
  Шлезингер повернулся к Роту: «О чём он говорит?»
  «Ты не учил меня быть просто убийцей», — сказал Лэнс.
  «Я вообще не знал, что мы готовим убийц», — сказал Шлезингер.
  «Конечно, так и было», — сказал Лэнс. «Ты просто не хотел в этом признаться».
  «Если ты не только убийца, — сказал президент, — то кто ты еще, Лэнс?»
  «Я — то же, что и Рот», — сказал Лэнс. «Я — последняя линия обороны. Я — страж, защищающий нас от тех тварей, которые, как мы всегда знали, таятся где-то там, выжидая момента, чтобы нанести удар».
  «Теперь мы берем уроки у этого парня?» — сказал Шлезингер президенту.
  Президент повернулся к Шлезингеру и сказал: «Заткнись, Эллиот». Затем он добавил: «И что это, Лэнс? Что там скрывается?»
  «Сэр, — сказал Лэнс, — мы боимся не проигрыша в войне. С нашим оружием, с оружием России, с нашим разрушительным потенциалом, мы боимся не проиграть войну, которая нас уничтожит».
  «О, пожалуйста», — сказал Шлезингер.
  «Если мы боимся не проигрыша в войне, то чего же тогда?» — заявил президент.
  «Это борьба», — сказал Лэнс.
  Рот внимательно наблюдал за президентом. Он никогда раньше не слышал, чтобы Лэнс говорил подобным образом, и был удивлён, насколько совпадали взгляды Лэнса и президента.
  Президент сказал: «То есть вы — наша последняя линия обороны с точки зрения…»
  «В смысле предотвращения войны, которая может нас уничтожить, сэр. Даже если мы её победим. Вы меня для этого готовили. Для этого меня создал Рот».
  «Вы думаете, что сможете предотвратить эту войну?» — сказал президент.
  «Да, сэр».
  "Как?"
  «Я изучил схемы всех известных военных объектов и командных пунктов в России, сэр. По указанию Рота я запомнил расположение…
   Каждый служебный вход, каждый водопровод, каждый электрический щиток, каждое коммуникационное отверстие. Я изучил каждый дюйм этого здания, сэр.
  «И ты думаешь, что сможешь попасть».
  «Если бы я этого не сделал, я бы не приехал в Санкт-Петербург, сэр».
  Президент посмотрел на Рота.
  «Лэнс, — сказал Рот, — ты знаешь, что если ты сейчас войдешь в здание Генерального штаба…»
  «Я не войду», — сказал Лэнс.
  «Лэнс, ты никогда не вернешься».
  «Я рассматривал такой вариант развития событий, сэр».
  Рот посмотрел на президента, и президент кивнул.
  «Тебя это устраивает?» — спросил Рот.
  «Сэр, вы меня знаете. Вы знаете мою жизнь».
  «Что это значит?» — спросил Рот.
  «Вы знаете, мне незачем жить, сэр».
  «Лэнс», — сказал Рот.
  «Вот к чему я готовился», — сказал Лэнс. «Если между США и Россией разразится война, это будет на нашей совести, Рот. Это наша ошибка. Наша задача — не допустить этого конфликта. Отсрочить его. Отсрочить. Отсрочить окончательную расплату как можно дольше».
  «Навсегда», — тихо сказал Рот.
  «Навсегда», — сказал Лэнс. «Я на это подписался. Ты мне это сказал в тот день, когда меня завербовал».
  Рот помнил это. Он помнил сказанные им слова. До этого момента он даже не подозревал, что Лэнс их слышал.
  «Ты мне сказал, что мы — вирус, сдерживающий вирус. Бойцы, сдерживающие войну».
  Как вакцина. Это было правдой. Рот использовал аналогию. Он забыл об этом.
  «Лэнс, — сказал президент. — Давайте будем откровенны. Вы собираетесь уничтожить здание Генерального штаба?»
  «Верно, сэр. Они не могут начать это вторжение без их команды. Особенно если вы одновременно нанесёте им мощный удар».
  «Можем ли мы это сделать?» — спросил президент Шлезингера. «Можем ли мы ударить их… с силой , как выразился Спектор?»
  «Мы можем нанести им мощный удар, сэр. Мы можем немедленно ударить по Черноморскому флоту, уничтожив значительную часть их флота. Это поставит под угрозу их…
   Удерживайте Крым и Донбасс на Украине. И одновременно наши две авианосные ударные группы в Прибалтике могут наносить авиаудары по всем их передовым позициям в Латвии. Кроме того, вся 480-я истребительная эскадрилья развернута и готова к вылету из Шпангдалема, сэр.
  В настоящее время на этой базе имеются даже истребители F-22 Raptor».
  Президент потянулся к столу и коснулся пальцем динамика.
  «Лэнс, — сказал он, — я отключу твой микрофон на секунду».
  Он выключил микрофон и посмотрел на свой кабинет.
  «Вот он, господа. Вот тот момент, о котором нас предупреждали наши отцы.
  Это удар по российским целям, на российской земле, нанесённый в порыве гнева. Если у кого-то есть возражения, говорите сейчас или молчите вечно».
  Все переглянулись, словно свидетели на неопределенной свадьбе, и никто не произнес ни единого возражения.
  Мы собираемся нанести удар по российскому Черноморскому флоту силами авианосца «Эйзенхауэр» и его ударной группы. Мы собираемся нанести удар по российским передовым позициям в Латвии силами авианосцев «Форд» и «Трумэн». А также мы собираемся нанести удар по мобилизованным силам внутри России силами 480-й истребительной эскадрильи из Шпангдалема.
  «И Лэнс собирается уничтожить их команду», — добавил Рот.
  Президент кивнул. Он дал всем последнюю возможность высказаться, а затем включил микрофон.
  «Сделай это, Спектор. Уничтожь здание. Мы ударим по ним всем, что у нас есть».
  «Да, сэр».
  «И Лэнс», — сказал Рот.
  «Да, сэр».
  «Боже, скорость».
   89
  Лэнс смотрел из окна кафе напротив Большой площади на здание Главного штаба.
  Это было поистине великолепное сооружение: пятисотметровый фасад, огибающий Дворцовую площадь, словно обнимал царский Зимний дворец. Два его крыла разделяла огромная триумфальная арка, воздвигнутая в честь победы царя над Наполеоном в 1812 году. Его монументальный неоклассический стиль, огромные масштабы, имперские амбиции – всё говорило о величии крупнейшей в мире империи и государства.
  Это было поистине великолепное здание, но у него были и слабые стороны.
  Во-первых, его полные чертежи когда-то попали в руки врага.
  В течение двух лет и четырех месяцев город Ленинград, как назывался Санкт-Петербург во время Второй мировой войны, стойко выдерживал самую разрушительную осаду, какую только знала современная война.
  Восемьсот семьдесят два дня нацистская армия пыталась морить голодом, замораживать, бомбардировать и сжигать город и его жителей, чтобы заставить их покориться.
  Город так и не сдался.
  Но за всё это время многие секреты попали в руки немецких войск. Впоследствии эти секреты были проданы ЦРУ, а что касается зданий, всё ещё используемых советскими военными, Рот позаботился о том, чтобы они оставались максимально полными и актуальными.
  Он также приказал всем силам Группы специальных операций изучить их.
   Лэнс был единственным оставшимся активом и, следовательно, одним из немногих людей на планете, кто помнил чертежи здания Генерального штаба.
  Он точно знал, куда ему нужно идти.
  И он знал, как этого добиться.
  То, что пути назад не было, было той деталью, которую он не позволял себе учитывать.
  У него все еще был телефон официантки, и он сделал еще один звонок, на этот раз в посольство в Риге, где попросил соединить его с Лорел.
  Когда она взяла трубку, он сказал: «Это я».
  На другом конце провода он услышал громкий вздох.
  «Лэнс, — сказала она. — Я не ожидала…».
  «Лорел, я хотел…».
  Он не знал, что хочет ей сказать.
  «Что случилось, Лэнс?»
  «Я иду в здание Генерального штаба».
  «Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что идешь туда?»
  «Я сказал Роту, что уничтожу русское командование».
  «Но, Лэнс, если ты пойдешь туда…».
  «Со мной все будет хорошо, Лорел».
  «Лэнс, с тобой всё будет плохо. Ты будешь…».
  «Со мной все будет в порядке».
  «Я видел эти схемы, Лэнс. Я знаю, куда ты клонишь. Выхода нет».
  «Лорел, послушай. Президент готов дать отпор русским».
  «Время дать им отпор было несколько недель назад, — сказала она. — Тогда, когда Кремль только начал бряцать оружием. Теперь уже слишком поздно».
  «Лучше поздно, чем никогда, Лорел».
  «Но Лэнс, ты не мыслишь здраво. Ты не можешь позволить себе закончить всё именно так. Есть другие варианты. Другие способы уничтожить российское командование».
  «Никто из них не будет достаточно быстр», — сказал Лэнс.
  «Лэнс», — сказала Лорел, плакала. «Пожалуйста, не делай этого».
  «Я должен это сделать».
  «Нет, не знаешь. Ты вернулся даже не поэтому».
  «Конечно, это так».
  «Ты здесь только для того, чтобы отомстить за то, что случилось с Сэмом».
   Лэнс хотел что-то сказать, но осекся. Он не знал, что она знала о смерти Сэма.
  «Лорел, — сказал он. — Это не единственная причина, по которой я вернулся. Ты же знаешь».
  Лорел плакала по-настоящему. Он никогда не слышал её такой.
  «Это прощание, да?» — сказала она. «Боже мой. Так вот почему ты позвонил. Не могу поверить».
  «Лорел».
  «Лэнс, тебе не обязательно этого делать».
  «Ты же знаешь», — сказал Лэнс.
  «Если президент отдаст приказ нанести авиаудары, — сказал Лорел, — русские отступят».
  «Нет, не будут», — сказал Лэнс. «Ты же знаешь, что не будут. Если только они умеют драться…»
  «И вы думаете…».
  «Я думаю, это единственный выход».
  «Лэнс, ты не продумал это как следует».
  «Да, Лорел».
  «Но…» — сказала она, и он ждал, пока она рыдала. «Почему я?» — спросила она. «Зачем ты меня позвал».
  «Потому что мы…».
  «Мы кто?»
  Лэнс не сказал этого. Он не знал, как это сказать. Он оглядел кафе. Люди сидели, болтали, потягивали напитки, а на площадь падал снег.
  «Потому что ты знаешь меня, Лорел. Ты знаешь, кто я. Ты единственная, кто знает, кто я на самом деле».
   90
  Лэнс оставил немного денег на столе и вышел из кафе.
  Прямо через дорогу, на углу площади и Невского проспекта, находилось петербургское отделение Privatbank Zürich, секретного швейцарского банка, с которым ЦРУ поддерживало отношения из-за близости его отделений к зданиям российского правительства.
  Сам Рот более тридцати лет назад был тем, кто отстаивал эту стратегию, заявляя, что если вы не можете их победить, то вы к ним присоединяетесь.
  Он понимал, что из-за строгих законов Швейцарии о банковской тайне, противоречащих правительству США, объекты ЦРУ с высокой вероятностью могли вести с ними дела. Банки предлагали ряд сложных услуг, которые позволяли скрытным людям с сомнительными делами оставаться в тайне и вести свои дела без вмешательства правоохранительных органов.
  Рот сообщил тогдашнему президенту, что практически каждый высокопоставленный сотрудник ЦРУ за последние тридцать лет имел связь как минимум с одним швейцарским банком.
  И вот, вместо того чтобы бороться с банками, как это делали его предшественники, Рот начал вести с ними бизнес. Он создал ряд подставных компаний под эгидой Группы специальных операций и использовал их для налаживания отношений с банками, которые с наибольшей вероятностью могли быть использованы террористами, российскими олигархами и иностранными диктаторами.
  Вскоре Рот понял, что услуги, предлагаемые банками, не только позволяют ему приблизиться к своим целям, но и чрезвычайно полезны для шпионов.
  Он мог вести счета для глубоко законспирированных агентов, переводить деньги
   тайно используют иностранных информаторов и банковские ячейки по всему миру в качестве тайников с оружием.
  Некоторые банки, когда поняли, для чего он их использует, фактически приложили все усилия, чтобы повысить уровень обслуживания его и его сети убийц.
  Как и в бесчисленных других войнах, швейцарцы чувствовали себя совершенно комфортно, служа обеим сторонам одновременно.
  Privatbank Zürich был одним из любимых банков Лэнса именно благодаря расположению своих отделений и характеру своей системы сейфовых ячеек. Специализируясь на услугах, представляющих особый интерес для политиков, которым необходимо было избежать пристального внимания внутренних регулирующих органов, банк имел обширные филиалы, расположенные рядом с крупнейшими центрами власти: Москвой, Санкт-Петербургом, Эр-Риядом, Пекином, Шанхаем, Гонконгом, Тегераном, Дамаском и даже Пхеньяном. В радиусе километра от резиденций правительств всех крупных стран, считавшихся Пентагоном вероятным противником в войне, Privatbank Zürich имел сейфовые ячейки, которыми мог воспользоваться любой желающий, для хранения практически любых вещей.
  От имени Лэнса Группа специальных операций заключила особый контракт, который позволял ему получить доступ к металлическому ящику размером семнадцать с половиной на тринадцать дюймов в любом из сорока двух отделений по всему миру. Внутри каждого ящика находился идентичный, защищённый портфель, всегда содержащий одни и те же предметы.
  Ячейки были доступны ему в любом отделении банка, в любое время дня и ночи, без необходимости использовать ключ или предъявлять какие-либо документы или удостоверения личности.
  Внутри портфеля находились пистолет Glock с глушителем, боеприпасы к пистолету, паспорта с его фотографией из России, Китая, Ирана, Великобритании, Франции, Германии, Канады, Ирландии и США, множество флаконов с химикатами, которые можно было использовать в качестве ядов или сывороток правды, несколько труднодоступных лекарств, некоторые запрещенные наркотики, наличные в долларах США, швейцарских франках, фунтах стерлингов и евро, три радиодетонатора и полфунта вещества под названием EPX-1.
  EPX-1 представлял собой экспериментальное взрывчатое вещество, находящееся на стадии исследований и изготовленное на основе тетранитрата пентаэритрита и дибутилфталата, которое никогда публично не использовалось правительством США или каким-либо из его ведомств. Таким образом, его невозможно было отследить до правительства США, даже если бы оно когда-либо использовалось в секретной операции.
  Его секретность имела ценность, но главной причиной, по которой его использовала Группа специальных операций, была его стабильность при хранении, его взрывчатые характеристики, скорость детонации и его термодинамический профиль.
  В совокупности эти характеристики сделали его более подходящим для использования Группой, чем любые другие военные и гражданские взрывчатые вещества, доступные на рынке.
  Лэнс вошёл в банк, где охранник провёл его в отдельную комнату и попросил подтвердить свою личность. Для этого были использованы сканирование сетчатки глаза, предварительно записанная система распознавания голоса и сканирование отпечатков пальцев.
  Затем его провели в зал ожидания, напоминающий зал эксклюзивного клуба, с кожаной мебелью, камином и ассортиментом лучших виски в мире. Виски были разложены в изысканных хрустальных графинах на барной стойке из красного дерева с изысканной инкрустацией.
  Лэнс дождался другого охранника, который проводил его в комнату с сейфами.
  Там его оставили одного.
  Он нашел свою коробку, открыл ее, вынул футляр и осторожно его открыл.
  Он не думал, что ему понадобятся паспорта или наличные, это была поездка в один конец, и он с этим согласился.
  Взрывчатка была завёрнута в металлическую фольгу и имела размер примерно с пачку масла. Он извлёк её из кейса вместе с детонаторами, пистолетом «Глок» и патронами к пистолету.
  Затем он покинул банк.
   91
  Рот знал, что собирался сделать Лэнс. Он видел те же схемы, что и Лэнс. Он проанализировал здание на предмет тех же уязвимых мест.
  У всех зданий были слабые места.
  Отличительной чертой здания Генерального штаба было то, что, несмотря на реализацию самых современных мер безопасности, все его чертежи, вплоть до мельчайших деталей, попали в руки врага.
  Строительство здания, одного из крупнейших и самых грандиозных во всей царской России, началось в 1819 году, и даже сегодня, несмотря на все проведенные модернизации, у него есть ряд уязвимых мест.
  Спутниковая система Keyhole была восстановлена и работала, а Рот, президент и другие члены кабинета министров сидели за столом, наблюдая за зданием с помощью записей видеонаблюдения сверхвысокого разрешения в режиме реального времени.
  «Куда он теперь идет?» — спросил президент, наблюдая, как Лэнс входит в одно из зданий рядом с Большой площадью.
  Рот поднял бровь.
  Он не был уверен.
  Ему пришлось задуматься на секунду, прежде чем он вспомнил, что там было.
  «Конечно, — сказал он. — Это банк. Швейцарский банк. Группа хранит там сейфы. Там будут запасы, которыми Лэнс сможет воспользоваться».
  «У нас есть сейф так близко к зданию Генерального штаба?»
   «Банк был выбран именно из-за его близости ко всем основным российским правительственным зданиям».
  «Мы используем швейцарские банки для хранения оружия?» — сказал Шлезингер.
  «Это верно», — сказал Рот.
  Шлезингер кивнул. «Это гениально», — сказал он.
  Они подождали, и через несколько минут Лэнс вышел из банка. У него не было ничего лишнего, но Рот сказал: «В сейфе взрывчатое вещество. Должно быть, оно у него сейчас при себе».
  «Сколько взрывчатки?» — спросил президент.
  «Недостаточно, чтобы снести здание, сэр», — сказал Рот. «Но достаточно, чтобы устроить другие взрывы, если вы знаете, что делаете».
  «Военное командование не занимает все здание Генерального штаба, верно?» — сказал президент.
  «Верно, сэр. Как видите, здесь два крыла, разделённые триумфальной аркой посередине. Командование Западного военного округа находится в западном крыле».
  «Что находится в восточном крыле?» — спросил Шлезингер.
  «Это часть музея Эрмитаж», — сказал Рот.
  В музее хранятся некоторые из самых важных произведений искусства во всей Европе, и Роту было бы жаль, если бы музей был поврежден, но он был готов заплатить такую цену.
  Рядом с экраном, отслеживающим перемещения Лэнса, находился другой экран, показывающий широкий спутниковый вид на Балтийское море и Ливонский залив.
  На этом экране они могли видеть, как авианосные ударные группы «Форд» и «Трумэн» мчатся к латвийским водам.
  Они представляли собой впечатляющее зрелище, даже из космоса: авианосец «Гарри Трумэн» класса «Нимиц» в сопровождении ракетного крейсера и эскадрильи из пяти эсминцев класса «Арли-Бёрк». В нескольких милях к востоку находился авианосец «Джеральд Форд» в сопровождении двух крейсеров класса «Трикондерога» и более десятка других боевых кораблей. Помимо кораблей, на авианосцах базировались несколько эскадрилий истребителей F-18 «Хорнет», F/A-18 «Супер Хорнет», Boeing EA-18G «Гроулер» и самолётов-разведчиков.
  На палубах кораблей были видны самолёты, заправлявшиеся топливом и готовившиеся к взлёту. Их целями были российские подразделения, уже пересекшие границу Латвии и, по всей видимости, направлявшиеся прямо в Ригу.
   Отдельные силы из Шпангдалема будут выполнять еще более опасные задания над российской территорией, чтобы атаковать наземные войска, мобилизованные для второй волны вторжения.
  «В чем уязвимость этих авианосных ударных групп?» — спросил президент начальника штаба ВМС.
  «Как только этот агент взорвет их командный центр», — сказал адмирал,
  «риск скоординированной атаки будет очень невелик».
  «А как обстоят дела сейчас?» — спросил президент. «Разве у русских нет ракет-убийц авианосцев?»
  «Сэр, люди часто употребляют термин «убийца авианосцев», но для уничтожения этих кораблей требуется гораздо более сложная цепочка действий, чем простой запуск ракеты.
  Не думаю, что русские способны на это на этом театре военных действий. Эти корабли — самые большие военные корабли из когда-либо построенных, сэр. Они выше двадцатипятиэтажного здания.
  «Разве их огромные размеры не делают их уязвимыми?» — сказал президент.
  Адмирал оглядел комнату в поисках поддержки, а затем сказал: «Сэр, море — огромное место. Даже для обнаружения этих кораблей требуется больше низкоорбитальных спутников, чем русские могут сейчас мобилизовать».
  «Но мы станем намного ближе», — сказал президент.
  «Да, сэр, но уверяю вас, наша противоракетная оборона более чем справляется с поставленной задачей. Мы можем уничтожить сотни целей в течение нескольких минут после запуска российской ракеты, и для уничтожения этих кораблей потребуется гораздо больше, чем одна ракета».
  «А как же мины? И подлодки? У русских десятки подлодок».
  Адмирал покачал головой.
  «Сэр, эти корабли не были бы развернуты, если бы они были уязвимы.
  Вероятность того, что российская подводная лодка всплыть вблизи наших позиций, практически равна нулю, а с нашей обороной мы уничтожим её задолго до того, как она выйдет на позицию для стрельбы. И даже если они выпустят двадцать торпед, и все они попадут в цель, корпуса этих кораблей состоят буквально из сотен водонепроницаемых бронированных отсеков, которые не позволяют одной-единственной пробоине стать серьёзной проблемой.
  «Значит, они в безопасности?»
  «Сэр, — перебил его Шлезингер, — на планете нет ничего, что могло бы сравниться по боеспособности с этими авианосными ударными группами. Поверьте мне».
  «Потому что у нас их всего одиннадцать, верно?»
   «Сэр, эти корабли — самые сложные для уничтожения суда в истории человеческого мореплавания. Именно для таких ситуаций они и были построены».
  Рот наблюдал за экраном «Большой площади» и видел, как Лэнс входит в главный вход западного крыла Главного штаба рядом с триумфальной аркой. Он был в форме русского офицера и, скорее всего, имел при себе какие-то документы владельца этой формы.
  Однако русские знали, что Лэнс в Санкт-Петербурге. Они его ждали.
  «Он внутри», — сказал Рот, когда Лэнс скрылся в здании.
  «Что теперь?» — сказал президент.
  «Теперь, сэр, мы ждем».
   92
  Лэнс вошёл в вестибюль Главного штаба и быстро осмотрел помещение на наличие камер видеонаблюдения. Он знал, что его будут искать с помощью алгоритмов распознавания лиц, и на таком близком расстоянии у него было мало шансов остаться незамеченным дольше нескольких минут.
  Было ясно, что это важный день для Западного военного округа. В вестибюле собралась самая разная публика. Большинство были в парадной форме – действующие военнослужащие, которым сообщили о чём-то важном.
  Лэнс не мог и мечтать о более совершенной схеме, чтобы нанести максимальный ущерб. Все, кто хоть что-то из себя представлял, были в здании.
  Вестибюль представлял собой большой открытый атриум, на удивление просторный для такого старого здания. Перед ним располагался целый ряд охранного оборудования, металлоискателей и рентгеновских сканеров, а за ними — сканеры распознавания лиц.
  Справа широкая лестница вела на второй этаж. Слева находился главный пост охраны, где двое солдат сидели за компьютерами, отслеживая записи с камер и отправляя наверх для анализа всё подозрительное.
  Один из солдат поднялся со своего места и подошел к двери с надписью
  «Только для сотрудников службы безопасности».
  Под вестибюлем располагались три подвальных этажа. На первых двух располагались офисы и конференц-залы, а на третьем располагался служебный этаж.
  Именно туда Лэнсу и нужно было попасть.
  Он знал, что это здание было одним из мест, где русские ожидали его нападения, и после трюка, который он провернул с Кировым и
   вертолет, они, конечно же, знали, что он где-то рядом.
  Это был лишь вопрос времени, когда они перекроют весь район.
  Его лицо будет сопоставлено с системой распознавания лиц, и целое подразделение будет отправлено на окружение здания.
  У него не было бы никакой возможности выбраться оттуда живым.
  Но это было нормально, потому что он не собирался возвращаться обратно.
  Это было путешествие в один конец, и он смирился с этим фактом.
  «Могу ли я вам помочь, сэр?» — спросил один из охранников.
  «Я ищу коридор номер пятьдесят», — сказал Лэнс. «Он на третьем подвальном этаже».
  Охранник с любопытством посмотрел на Лэнса. Он не привык к тому, что люди запрашивают части здания, соответствующие их обозначениям на чертежах, но у Лэнса не было времени придумать правдоподобную историю для прикрытия.
  Ему нужно было добраться до этого подвала, и сделать это быстро.
  Снаружи здания, вдалеке, но становясь все ближе, он услышал отчетливый вой сирен полиции Санкт-Петербурга.
  Он задался вопросом, предназначены ли они ему.
  Система распознавания лиц уже идентифицировала его и включила сигнализацию?
  Если бы это было так, вестибюль в любую секунду заполнился бы солдатами.
  Стоявший рядом с Лэнсом солдат не заметил полицейские сирены, но его рация запищала, и он приложил руку к уху. Он прослушал сообщение секунд пять, затем повернулся к Лэнсу и посмотрел на него так, словно увидел впервые.
  Лэнс подождал, пока тот потянется за автоматом, висевшим на груди, затем выхватил «Глок» и прижал его к животу солдата. Он дважды нажал на спусковой крючок, и два беззвучных импульса вонзились в тело солдата. Лэнс отпустил его, и тот сполз на землю.
  Лэнс наклонился и поднял свое оружие — автомат АК-12 под патроны 5,45x39 с повышенной пробивной способностью — и открыл огонь по вестибюлю, усеяв все помещение пулями.
  На главном посту охраны находились двое охранников, еще двенадцать работали с оборудованием для досмотра, и, помимо них, все остальные, кто случайно оказался в вестибюле (всего около двадцати человек), были вооруженными действующими военнослужащими.
  Позади Лэнса, на улице, с визгом тормозов останавливались полицейские машины, и из машин выходили вооруженные полицейские, направляя оружие на вход в здание.
  Лэнс побежал вперёд и нырнул за один из сканеров безопасности, как раз когда в него со всех сторон посыпались пули. Сработала сигнализация здания, и по свету над лифтами Лэнс увидел, что они вышли из строя.
  Со стороны входа в него стреляли двое вооружённых солдат, и он убил обоих выстрелами в туловище. Затем он выскочил из-за сканера и убил ещё двух охранников на лестнице.
  Он пробежал через вестибюль, пригнувшись, под обстрелом охранников и солдат со всех сторон. Он открыл слепой огонь, прикрывая себя, и ему пришлось проскользнуть по натертому полу к деревянным дверям, ведущим на служебную лестницу.
  Он спустился по лестнице, перепрыгивая целые пролеты, и оказался на нижнем этаже третьего этажа, когда сверху раздались новые выстрелы.
  Он сделал несколько ответных выстрелов, а затем с грохотом прорвался через стальные двери на служебный этаж.
  Если предположить, что планировка здания не изменилась за восемьдесят лет, прошедших с тех пор, как нацисты получили чертежи, Лэнс точно знал, куда ему нужно идти. Здание отапливалось природным газом, и к нему тянулся двенадцатидюймовый муниципальный газопровод, проложенный более ста лет назад и работающий под давлением 400 фунтов на квадратный дюйм.
  Это было чрезвычайно высокое давление для одного здания, даже такого большого, и нацисты, а позднее и ЦРУ, считали это потенциальным изъяном в конструкции здания, которым можно было воспользоваться.
  Лэнс промчался мимо дюжины толстых стальных дверей, похожих на двери на кораблях, и свернул направо в боковой коридор, а затем тут же налево в другой. За спиной он слышал, как солдаты бегают, разыскивая его. В конце коридора была дверь, непохожая на другие. Она была тяжёлой и стальной, но круглой, как дверь банковского хранилища.
  Лэнс подбежал к двери и начал отчаянно крутить ручку. Дверь открылась с громким, дребезжащим лязгом, который солдаты наверняка услышали бы, и Лэнс распахнул её.
  Его петли были хорошо смазаны, и он двигался плавно, несмотря на свой вес.
  Когда дверь открылась, в конце коридора позади него появился солдат.
  «Стой!» — крикнул он и дважды выстрелил.
   Лэнс выстрелил в ответ, и мужчина упал на землю.
  Приближалось еще несколько человек, Лэнс прошел в дверь и захлопнул ее за собой как раз в тот момент, когда на углу появились солдаты и открыли огонь.
  Их пули ударились о стальную дверь и отскочили от нее, а Лэнс крутил запорный механизм изнутри, пока не услышал громкий лязг замка, создавшего герметичное уплотнение.
  Через небольшое окно, закрытое пуленепробиваемым плексигласом толщиной двадцать дюймов, Лэнс видел, как в коридоре за дверью появились десятки солдат.
  Дверь была оснащена аварийной запорной системой, которая работала только со стороны Лэнса. Он запер ее, а затем вставил ствол «Глока» в управляющий ею механизм, сделав невозможным открытие двери с другой стороны.
  Лэнс видел солдат за дверью, а они видели его, но остановить его было уже невозможно. Единственный способ пробиться через стальную дверь — использовать взрывчатку, которую они уже собирали, но к тому времени, как они будут готовы взорвать дверь, будет уже слишком поздно.
  Лэнс огляделся. Он находился в небольшом подсобном помещении глубоко под землёй, и, похоже, планировка нисколько не изменилась за восемь десятилетий, прошедших с момента захвата чертежей.
  Рядом с дверью был выключатель, и он повернул его. Комнату освещала единственная лампочка накаливания, висевшая в проволочной сетке на потолке. Комната была размером примерно пятнадцать на пятнадцать футов, представляла собой массивный бетонный короб, стены которого были влажными на ощупь.
  Перед ним, в центре помещения, находился муниципальный газоприёмник. За ним располагались вентили для регулирования и перекрытия потока, а сверху шёл ряд труб меньшего диаметра, ведущих к различным котлам и печам, разбросанным по всему зданию.
  В земле была небольшая металлическая решетка для слива воды, и из решетки Лэнс слышал характерный писк крыс.
  За дверью раздался громкий лязг. Солдаты пытались прорваться внутрь. Лэнс знал, сколько времени им потребуется, чтобы доставить взрывчатку из арсенала, и принялся за дело.
  Он подошел к газозаборнику, нашел клапан сброса давления, расположенный рядом с магистралью, и положил обе руки на рукоятки клапанов.
  Он знал, что будет трудно. Десятилетия ржавчины и запустения затмили каждый болт и винт, но он надавил на ручки и начал…
   пытаясь открыть клапан изо всех сил.
  Он не мог сдвинуть его с места.
  Он снял куртку и обвязал ее вокруг двух противоположных ручек, чтобы обеспечить себе некий рычаг, затем снова потянул.
  Он тянул все сильнее и сильнее, пока не подумал, что вот-вот вывихнет плечи, и в конце концов, когда он уже начал терять сознание от усилий и боялся потерять сознание, клапан, пусть и совсем чуть-чуть, начал двигаться.
  Сначала он едва мог расслышать этот звук, но по мере того, как он продолжал открывать клапан, тихое шипение сменилось оглушительным шумом, когда сотни фунтов газа под высоким давлением заполнили небольшое помещение.
  Потребовалось около десяти секунд, чтобы комната из пустого куба превратилась в огромную бомбу.
  Лэнс знал, что у него осталось около девяноста секунд, прежде чем закончится воздух.
  Этого времени ему было вполне достаточно.
  Он установил взрывчатое вещество EPX-1 рядом с клапаном, прикрепив его к корпусу воздухозаборника, затем прикрепил к взрывчатому веществу детонатор.
  Детонаторы можно было активировать дистанционно. В наличии был радиопередатчик – небольшое чёрное пластиковое устройство, похожее на пульт от старого телевизора, но Лэнсу некуда было деться.
  Из комнаты не было выхода.
  Он установил таймер детонатора на триста секунд, как было запрограммировано, и сполз на землю. По мере того, как в комнату попадало всё больше газа, ему становилось всё труднее сохранять равновесие, а зрение затуманивалось.
  Его не беспокоило, что могут сделать солдаты. Даже если бы они сейчас вернулись со взрывчаткой, всё их действие привело бы к воспламенению газа и взрыву.
  Они ничего не могли сделать, чтобы остановить его.
  Он лёг на землю и, прищурившись, посмотрел на лампочку. Он увидел вокруг неё зелёный ореол.
  «Вот оно», — подумал он.
  Конец пути.
  Он всегда знал, что к чему-то подобному все и приведет.
  Заперты в подземном бункере.
  Вот-вот будет уничтожен огромным взрывом.
  Не такой уж и плохой был конец.
   Он был солдатом и видел, как многие из лучших людей, чем он, кончили еще хуже.
  Это было не лучше и не хуже того, чего он заслуживал.
  Его конец приближался быстро, и он был этому рад.
  Он не мог дышать, а газ стал настолько густым, что даже крысы в камине у его ног перестали кричать.
  Наступила тишина.
   93
  Рот, президент и другие члены кабинета министров с благоговением наблюдали, как на их экранах появился мощный взрыв. Взрыв был настолько сильным и мощным, что изображение на спутнике на мгновение даже замерцало.
  Взрыв начался под триумфальной аркой, прямо там, где сходились два крыла здания, и за ним быстро последовала серия последующих взрывов, в результате чего началась цепная реакция, и печи, расположенные по всему зданию, воспламенились от топлива в газопроводах.
  «Никто отсюда не выйдет», — сказал президент, не отрывая взгляда от экрана, в то время как пожар охватил все огромное здание.
  «Если это их не остановит, то я не знаю, что еще может остановить», — сказал Шлезингер.
  Рот кивнул.
  Всё командование Западного военного округа России только что сгорело в дыму. Эти действия, в сочетании с уже начавшимися авиаударами, сделали бы невозможным для России продолжение вторжения.
  «Молодец, Леви», — сказал президент. «Думаю, ваш человек принял правильное решение».
  Рот кивнул.
  Лэнс спланировал эту атаку так, чтобы она была достаточно разрушительной, чтобы остановить русское вторжение, но при этом достаточно сдержанной, чтобы не развязать всеобщую войну.
  «Я думаю, вы правы, сэр».
  «Надеюсь, Леви».
  Рот тоже на это надеялся.
  Потому что если бы между Россией и США действительно разразилась всеобщая война, последствия были бы немыслимы.
  Для всех на планете это может стать концом игры.
  Начало Третьей мировой войны.
  «Думаю, русские теперь отступят, сэр», — сказал Рот. «Русские не хотели всеобщей войны. Всё их поведение говорило о том, что они хотели быстрого, ограниченного столкновения».
  Рот не сказал того, о чем думали все присутствовавшие в комнате.
  Что русские неделями проверяли президента, проверяли его решимость, оценивали его реакцию, постепенно повышая ставки.
  Они также тщательно подготовили почву для своей операции под ложным флагом, обеспечив отключение всех коммуникаций в Латвии и даже выведя из строя американские спутниковые системы наблюдения, чтобы у них был предлог для вторжения.
  Они хотели скрыть свои намерения.
  Они хотели, чтобы мир поверил, что у них есть законные основания находиться в Латвии.
  И только после того, как они предоставили себе этот тщательно спланированный предлог, они осмелились пересечь границу и войти на территорию Латвии.
  Русские не хотели тотальной войны.
  А зачем им это?
  Они не могли победить.
  Они были готовы поспорить, что Соединенные Штаты и остальные страны НАТО не захотят начать войну из-за такой маленькой страны, как Латвия.
  И, возможно, они были правы в своей ставке.
  Потому что Рот все еще не был уверен, что президент Монтгомери, не говоря уже о его коллегах по всей Западной Европе, был бы готов ввязаться в полномасштабную войну ради Латвии.
  В конце концов, Латвия была страной с населением всего в два миллиона человек, которая легко могла бы уместиться на берегах озера Верхнее.
  К счастью, благодаря действиям Лэнса президенту не пришлось принимать такое решение.
  Русское командование было уничтожено.
  Авиаудары США стали пропорциональным ответом на ракетные удары, которые Россия уже нанесла по целям на территории Латвии.
  Война была предотвращена.
   Рот был в этом уверен.
  Его пугало то, насколько незначительной была победа.
  Насколько близок был российский президент к тому, чтобы разоблачить блеф НАТО.
  На экране всё здание Генерального штаба, оба крыла, было охвачено пламенем. Никто никогда не сможет точно установить, кто стоял за атакой. Лэнс испарился бы в тот же миг, как воспламенился газ.
  Этот кризис закончился.
  И, судя по всему, то же самое произошло и с Лэнсом Спектором.
  Было заказано шампанское и раздавались бокалы.
  Кто-то передал один Роту.
  «Господа, — сказал президент, поднимаясь на стул, чтобы лучше видеть всех присутствующих. — Я хотел бы произнести тост за человека, который только что вырвал нас из тисков этого кризиса. Мир никогда не услышит его имени, но его поступок предотвратил войну, которая могла бы обернуться невообразимо ужасными последствиями».
  «Слышу, слышу», — закричали некоторые члены кабинета министров.
  Президент повернулся к Роту и сказал: «Лэнсу Спектору».
  «За Лэнса Спектора», — эхом отозвались все в комнате.
  И затем они осушили свои стаканы.
  Рот тонко улыбнулся.
  Было бы неправильно поднимать бокалы за победу, если бы ответственный за нее человек сгорал дотла на экране прямо у них на глазах.
  Рот смотрел на экран. Он ясно видел, как крыша здания рухнула на верхний этаж, подняв облако пыли и пепла, а пламя продолжало распространяться по Дворцовой площади и магазинам на Большой площади.
  «Хорошо, господа, — сказал президент, — мы ещё не вышли из опасности. Никто не должен покидать это здание. Мне нужны доклады каждые пятнадцать минут о ходе наших авиаударов, и если есть хоть малейший признак того, что русские не отступают, я хочу знать».
  Когда президент и члены кабинета вышли из комнаты, Рот снова опустился на свое место за столом.
  Он подождал, пока все уйдут, затем взял пульт управления спутником и увеличил изображение горящего здания. Он знал, что это бесполезно.
  В первые минуты после взрыва люди, шатаясь, выбегали из здания на Дворцовую площадь спереди или на Большую площадь сзади.
   сзади, где их ждали машины скорой помощи и парамедики.
  Но Лэнс не собирался выходить.
  Такого чуда не будет.
  Он находился в подвале, в герметичной бетонной коробке, и единственный путь туда и обратно был заблокирован солдатами.
  Он находился в эпицентре взрыва, у самого источника огненного шара, столь же горячего, как поверхность Солнца, когда он впервые загорелся.
  Выжить было невозможно.
  В дверь постучали, Рот поднял глаза и увидел президента.
  «Я думал, ты все еще здесь», — сказал он.
  «Я просто хотел убедиться», — сказал Рот.
  «Я знаю, Леви. И мне очень жаль. Правда жаль».
  «Никто не смог бы выжить после этого взрыва», — сказал себе Рот.
  Президент кивнул. «Но ты же, этот человек, всё это время был прав насчёт него. Всё то дерьмо, что я тебе выдавал. Всё это сопротивление. Ты всегда его поддерживал.
  Ты ни разу не бросил его на растерзание волкам. И твои инстинкты были верны, Рот. Эта ситуация разрешилась благодаря этому человеку, благодаря тому, на что он был способен, и нет никого на свете, кто мог бы сделать для нас то, что Лэнс Спектор сделал сегодня.
  Рот грустно кивнул.
  «Ты был прав, когда выбрал его, Рот. Ты был прав, когда тренировал его. И ты был прав, когда поддержал его».
  «Благодарю вас, сэр».
  «Ну, давай», — сказал президент, ударив его по руке. «Будут другие активы. Будут другие бои. Сегодня войну удалось предотвратить, но борьба никогда не закончится. Она продолжается и продолжается. Она принимает новые формы. Она надевает новые маски. Но она продолжается десятилетиями, и никакие наши действия не смогут по-настоящему это изменить».
  Рот глубоко вздохнул. Он старел и вдруг, как никогда прежде, ощутил это.
  94
  Татьяна и Лорел находились в дипломатическом терминале международного аэропорта Риги, ожидая самолет, который должен был отвезти их обратно в Вашингтон.
  Татьяна смотрела в иллюминатор на заправляющийся самолёт. Ещё несколько сотрудников посольства ждали тот же самолёт. События последних дней привели к десяткам отзывов, а президент назначил нового посла и полностью обновил дипломатическую команду в Риге.
  Он также усилил присутствие ЦРУ в регионе и объявил, что США сохранят значительно большее военное присутствие в Прибалтике, чтобы сдержать дальнейшую российскую агрессию.
  В связи с резней Совет Европейского Союза объявил о начале многостороннего расследования событий, произошедших в деревне Зигури. Целью расследования было установление истинных обстоятельств произошедшего. Расследование получило название «Расследование имени Агаты Зарини» в честь латвийской сотрудницы полиции, первой поднявшей тревогу.
  Русские выступили против расследования и яростно протестовали, утверждая, что жертвы были этническими русскими. Однако становилось всё более очевидно, что они несут ответственность, и Татьяна решила, что чем скорее они заткнутся и заявят, что жертвы были русскими, тем лучше для них.
  В зале вылета был телевизор, и Татьяна взглянула на него. Новостные каналы транслировали прямую трансляцию авиаударов НАТО.
  Ракеты полетели, как град, как заградительный огонь «Катюши»,
  Конец. Истребители взлетели с авианосцев, продемонстрировав впечатляющую мощь.
  Лорел стояла у киоска, принося им кофе, а Татьяна снова повернулась к окну. Она посмотрела на моросящую бетонную гладь, на рулящие и заправляющиеся самолёты, и почувствовала дрожь. Всё это, целая страна, за считанные часы едва не была поглощена российской армией.
  Как кто-либо где-либо мог чувствовать себя в безопасности, если бы это было допущено?
  Татьяна задавалась вопросом, что бы произошло, если бы Лэнс не уничтожил русское командование. Оказали бы мобилизованные русские части сопротивление? Вошли бы танки в Ригу?
  И перед лицом сопротивления отступил бы президент США, чтобы не втянуться в полномасштабную войну?
  Татьяна подозревала, что так оно и есть.
  Ингрэм Монтгомери был хорошим человеком, но он не мог сравниться с миром, в котором жил Владимир Молотов.
  Молотов не был обременен моральными и гуманитарными соображениями, которые президент США считал приоритетными.
  А когда дело дойдет до боя, его не волнуют затраты, жертвы в крови и слезах, которые потребуются от его собственного народа.
  Как американцы могли этому противостоять?
  Как вы боролись с человеком, который хотел умереть?
  «О чем ты думаешь?» — спросила Лорел, протягивая ей чашку кофе.
  Татьяна выбросила эти мысли из головы. «Это было опасно», — сказала она.
  Лорел кивнула. «Всё могло быстро пойти не так».
  Татьяна провела руками по тонкой ткани юбки. В посольстве им выдали чистую одежду, но она была совсем не похожа на то, что она обычно носила.
  Она посмотрела на Лорел и улыбнулась.
  Теперь они доверяли друг другу.
  Заботились друг о друге.
  Им нравилось одно и то же: дорогая одежда, изысканные рестораны, шикарные номера в отелях.
  Но они были не одинаковыми.
  Лорел пошла в армию, чтобы отомстить тем, кто убил ее отца.
   Она верила в то, за что боролась.
  Она верила в мир, который возникнет из этого.
  Для Татьяны причина была проще. Менее вдохновляющей.
  Деньги.
  Она не могла вынести мысли о том, что ее безопасность будет зависеть от мужчины, поэтому она поступила на службу в ГРУ.
  Татьяна покупала дорогую одежду, украшения и духи не ради развлечения. Это были предметы первой необходимости, такие же необходимые, как кислород, символы её безопасности, броня, которой она себя защищала.
  Она выросла при коммунизме. Она знала, что такое голод.
  Она знала, что значит бояться за своё выживание, за своё пропитание. Она знала, что значит бороться в мире, которому было всё равно, жива она или мертва.
  Она видела, как умерла её мать, когда ей было четыре года. Она провела шесть дней, запертая в квартире с её телом.
  Она знала, что американский взгляд на мир, на счастливое, упорядоченное место, изображенное в телешоу, голливудских фильмах и на обложках глянцевых журналов, — не единственный мир, который может существовать.
  Был мир подлее.
  Мир, в котором происходили невыразимые вещи.
  И она не была уверена, что Лорел знала, насколько темным может стать этот мир.
  И как она могла это сделать?
  Она была американкой, гражданкой США, родилась и выросла в стране, которая была успешной, оптимистичной и материально обеспеченной. Она знала трудности, это правда. Её мать умерла при родах, а отец погиб в Афганистане, когда ей было четырнадцать.
  Татьяна знала, что отказалась присутствовать на его похоронах.
  Она знала, что где-то под поверхностью есть рана, которая гноится.
  Им обоим причинил боль мир. Они оба знали, что значит хотеть отомстить.
  Но Татьяна не думала, что девочка, которая выросла, присягая на верность флагу Соединенных Штатов, которая выросла в условиях безопасности и процветания демократического правительства, которая любила свою страну, сможет понять правила игры, в которую играет Кремль.
   Даже американский президент не понимал этих правил. Когда Татьяна увидела, как он дрогнул перед лицом вызовов Владимира Молотова, как он надеялся, что всё будет лучше, чем есть на самом деле, она была потрясена.
  Оптимизм президента Монтгомери был проблемой.
  Проблема, которая только усугубится.
  Потому что между Вашингтоном и Кремлем существовала непреодолимая пропасть, в которой таились опасности, о которых руководство США даже не подозревало.
  В то время как Вашингтон все еще верил в надежду, оптимизм и безопасный и мирный мир, Кремль был полон решимости сделать так, чтобы такой мир никогда не стал реальностью.
  И то, что Татьяна видела собственными глазами, ради достижения этой цели они были готовы сделать, заставило бы волосы президента Монтгомери встать дыбом.
  Татьяна знала, что Лорел понадобится ее помощь.
  И она уже решила, что окажет ей эту помощь. Она будет рядом. Она поможет нести это бремя.
  Потому что Лэнс был мертв, а мир, в который Лорел попала, был темнее и злее, чем она могла себе представить.
  «С тобой все в порядке?» — спросила она Лорел.
  Лорел чувствовала себя неважно. Она плакала уже в такси по дороге в аэропорт, и сейчас снова плакала. Глаза у неё были красные, и как бы она ни мазала тушь, она всё время размазывалась.
  «Всё в порядке», — сказала она. «Просто…».
  «Я знаю», — сказала Татьяна.
  «Мое сердце разбито», — продолжила Лорел.
  «Конечно, ты», — повторила Татьяна.
  Татьяна не любила подобные разговоры. Проявление эмоций вызывало у неё дискомфорт. Оно было для неё так же чуждо, как и многое другое, что Лорел принимала как должное.
  Татьяна отпила глоток кофе. Кофе был хороший. Крепкий.
  «Я думаю…» — сказала Лорел и разрыдалась.
  Такого Татьяна раньше не видела.
  «Ты ведь была в него влюблена, да?» — спросила Татьяна.
  Лорел посмотрела на неё, и посреди всего этого горя Татьяна увидела нечто иное. Это был взгляд благодарности. Благодарности за то, что она позволила ей
   произнести вслух то, что она так долго держала в себе.
  «Да», — сказала она и снова разрыдалась.
  Татьяна кивнула и положила руку на плечо Лорел.
  Лорел наклонилась к ней, а затем крепко обняла ее, уткнувшись лицом в шею Татьяны.
  Татьяна обнимала ее, глядя в окно, словно ее вдруг очень заинтересовали самолеты на взлетной полосе.
  «Ты ведь тоже была в него влюблена, да?» — прошептала Лорел на ухо Татьяне.
  Татьяна отступила на шаг. Вопрос был ожидаем, но слова всё равно стали для неё шоком.
  «Такие женщины, как я, — сказала она, — на самом деле не способны любить».
  «Что это должно означать?» — спросила Лорел.
  «Я трахалась за деньги», — сказала Татьяна.
  «То, что вы сделали для своей страны, вы сделали».
  Татьяна тихо рассмеялась. «Я сделала это ради денег, Лорел. Ты же знаешь».
  Лорел промолчала. Она пристально смотрела Татьяне в глаза, испытующе, так, что Татьяне казалось, будто ей негде спрятаться.
  «Извините», — сказала она.
  Она прошла, почти побежала, через зал к женскому туалету, вошла в первую кабинку и заперла дверь.
  Затем она засунула кулак в рот и молча, не издавая ни звука, горько заплакала.
   95
  Рот сидел у могилы и слушал монотонную речь капеллана. По другую сторону могилы стояли Лорел и Татьяна в чёрных платьях, под чёрными зонтиками.
  Лорел открыто плакала.
  Татьяна была неподвижна и безжизненна, как гранитная статуя.
  Но Рот знал, что как бы они это ни показывали, сердца их обоих разбиты.
  Похороны были скромными. Всего трое, военнослужащие и капеллан, служившие в Арлингтоне. Все знали, что гроб, покрытый флагом, пуст, но это ничуть не смягчало боль и чувство утраты.
  Когда капеллан закончил проповедь, горнист заиграл плачущую триоль нот, которую использовали в память о погибших солдатах ещё со времён Гражданской войны. Затем командир отдал приказ, и трое солдат дали три залпа в воздух.
  Звук выстрелов вызвал слезы даже у Татьяны.
  Команда, отвечающая за гроб, вышла вперед, чтобы опустить гроб в землю.
  «Прежде чем вы сложите флаг, — сказал Рот, — я хочу кое-что сказать».
  Мужчины почтительно отступили, и Рот прочистил горло. Он посмотрел на капеллана, затем через могилу на Лорел и Татьяну.
  «Мир никогда не узнает, кого мы хороним здесь сегодня», — сказал Рот. «Он никогда не узнает, кому посвящена звезда на Мемориальной стене в Лэнгли. Крест «За выдающиеся заслуги в разведке» и Звезда разведки, которые сегодня утром вручил сам президент, никогда не будут носить его имя».
   Плач Лаурела и Татьяны становился громче с каждым словом.
  «Но мы знаем», — сказал Рот, глядя прямо на Лорел и Татьяну. «Мы трое знаем. И мы не забудем жертву, которую он принес ради этой страны и ради всего мира. Он погиб, как и многие солдаты до него. Он погиб в одиночестве, без чести, исполняя свой долг, сдерживая орду, угрожавшую самому нашему существованию. Он стоял и смотрел в лицо чудовищу, чтобы нам, остальным, никогда не пришлось узнать, как оно выглядело».
  Рот полез в карман и достал две медали, вручённые президентом анонимно и посмертно. Они лежали в церемониальных шкатулках. Рот открыл каждую, осмотрел медали, затем подошёл и положил их в гроб.
  «Хорошо», — сказал он, повернулся и пошел вниз по склону к своей машине, которая ждала его на гравийной подъездной дорожке с работающим двигателем и работающими дворниками.
   96
  Алекс Щербаков знал, что облажался.
  Он знал, что попал в беду.
  Он не хотел убивать эту девушку, он должен был лишь напугать ее.
  Но в пылу момента на него что-то нашло.
  Ощущение силы.
  Он так ясно, так отчетливо помнил взгляд девушки, когда она поняла, что он собирается с ней сделать.
  Он был человеком, который слишком хорошо знал, что значит быть бессильным.
  Он знал, что значит быть насекомым, ничтожным существом под пятой других.
  Когда эта девушка поняла, что у него есть сила убить ее, когда она поняла, что это реально, она посмотрела на него так, как ни одна женщина никогда не смотрела на него.
  Это была не любовь, но это было так же опьяняюще.
  Это был наркотик.
  И как только он попробовал, он уже был на крючке.
  Он делал с этой девушкой, с её телом, постыдные вещи. Такие вещи, о которых он даже не подозревал, что хочет сделать.
  Но власть — могущественная дама, и, вкусив её, он жаждал большего. Как собака, попробовавшая кровь, пути назад не было.
  Он чувствовал это, как зуд внутри него, требующий почесывания.
  Он причинил боль той девушке и хотел сделать это снова.
   Вернувшись в Нью-Йорк, он так и не позвонил Кирову, как положено. Он так и не вернулся к нему в квартиру.
  Он знал, что Киров пошлет людей на его поиски.
  И у Кирова так было.
  На какое-то время.
  Но это прекратилось.
  Щербаков наблюдал. Прошло три недели, а к нему в квартиру никто не заходил.
  Затем он узнал, что Яков Киров мертв, и осмелился задаться вопросом: а вдруг ему удастся избежать наказания за совершенную ошибку?
  Щербаков вырос уверенным в себе. Он носил с собой оружие и, что ещё важнее, знал, что умеет им пользоваться.
  Он посещал ночные клубы, стрип-клубы на Сайпресс-авеню, наблюдая за женщинами с новым интересом.
  Новый голод.
  Он знал, что девчонки считают его лёгкой добычей. Они видели в нём городского работника в костюме, с офисом и деньгами, которых было больше, чем члена.
  Легкая игра.
  Легкий заработок.
  Он не предполагал, что кто-то из них когда-нибудь заговорит о нем, но если бы они это сделали, он знал, что бы они сказали.
  Его бы назвали жалким.
  Вялый.
  Импотент.
  Теперь он думал только о том, как заставить их заплатить.
  Прошел месяц с тех пор, как он убил девушку в Монтане, и он был готов сделать это снова.
  Он собирался выместить годы разочарования и унижения на одной счастливице. Он уже представлял это.
  Одно лишь ожидание возбуждало его.
  Он миллион раз прокручивал в голове каждую деталь произошедшего в Монтане. Он наслаждался каждой мучительной деталью. Он знал, что сделал бы то же самое, а что бы изменил.
  Он бы не стал так торопиться.
  Он будет смаковать это.
  Он хотел, чтобы это продлилось дольше.
  Он хотел растянуть это.
   Он хотел, чтобы она знала все пределы его контроля над ней.
  Он вышел из такси и зашёл в бар. Было ещё раннее утро, около шести, и заведение ещё не оживилось.
  Девушка, облокотившись на шест, нерешительно покачивалась под рок восьмидесятых. Толстый бармен с седой щетиной смотрел на неё, приоткрыв рот.
  Щербаков сел за столик перед сценой, и девушка подошла ближе.
  Она опустилась на четвереньки и внимательно рассмотрела то, что продавала.
  В Нью-Йорке было много стрип-клубов, которые соблюдали законы, запрещающие проституцию, торговлю людьми и употребление наркотиков, но этот не был одним из них.
  Щербаков смотрел на её танец и представлял, как вонзает нож глубоко ей в живот. Он представлял, как проникает внутрь неё, пока не нащупывает её внутренние органы.
  Подошел бармен, и Щербаков заказал пиво.
  Он быстро выпил пиво и заказал еще.
  Он не собирался делать это сегодня вечером. Ему нужно было подготовиться. Ему нужен был плёночный плёночный материал, чтобы застелить пол. Ему нужен был план, как избавиться от тела.
  И ему нужно было вернуться в свою квартиру. Ему нужно было место, чтобы совершить это преступление, и его квартира в отеле «Океаник» была идеальным вариантом.
  Ему следует быть осторожным. Киров, возможно, уже мёртв, но какой-нибудь его приспешник всё ещё может наводить порядок в старых делах.
  Щербаков так не думал, но все равно принял меры предосторожности.
  Он велел таксисту высадить его у отеля Oceanic и долго осматривал вестибюль, прежде чем пойти к лифту.
  Он поднялся на лифте на свой этаж и выглянул в коридор. Там было пусто.
  Он подождал несколько минут, прежде чем подойти к двери. Прислушался, прежде чем открыть её, и толкнул, не заходя внутрь.
  Вокруг было тихо.
  В коридоре был выключатель, и он провел рукой по стене в поисках его.
  Он нашел его и включил.
  Свет не загорелся.
  На мгновение он задумался, что случилось: может быть, перегорела лампочка или в его отсутствие сработал выключатель.
  Затем он услышал щелчок взводимого курка пистолета.
   97
  Внутри квартиры, сидя на диване в темноте и потягивая скотч Щербакова, находился Лэнс Спектор.
  «Входи, Щербаков», — сказал он, направив пистолет на мужчину. «Не стесняйся».
  Рядом с Лэнсом стояла лампа, и он включил ее.
  «Пойдем, Алекс», — сказал он.
  Щербаков неохотно вошел в коридор.
  «Закрой дверь», — сказал Лэнс.
  «Кто ты, черт возьми, такой?» — сказал Щербаков.
  Лэнс улыбнулся. Его путь к этому дивану был нелёгким. Он чуть не погиб в этом стовосемнадцатифутовом туннеле, полном крыс, грязи и более чем столетнего дерьма. Он открыл железную решётку в полу бетонной комнаты как раз вовремя, чтобы спастись от огненного шара, раскалённого, как доменная печь.
  Он последовал за крысами и нашел трубу, полную сточных вод, где он полностью погрузился в воду на четыре минуты, прежде чем осмелился всплыть, чтобы глотнуть воздуха.
  В тот момент он еще не знал, что будет ждать его на поверхности, но выбора у него не было.
  Ему нужно было дышать.
  И в любом случае, жар от взрыва повышал температуру сточных вод так быстро, что если бы он не двигался, то грозил свариться заживо.
  Выжить, обгорев, задыхаясь в дыму и плавая в дерьме, было нелегко.
  Выбраться из этой канализации, а затем и из Санкт-Петербурга было нелегко.
  Вернуться в Соединенные Штаты без слежки со стороны правительства или ЦРУ было непросто.
  Но именно это и сделал Лэнс.
  И он сделал еще кое-что.
  Прежде чем приехать в Нью-Йорк и разыскать квартиру в здании «Океаник» в Маленькой Одессе, принадлежавшую Алексу Щербакову, прежде чем взломать замок и устроиться на сделанном на заказ итальянском кожаном диване в стиле модерн, сделанном Алексом Щербаковым, он отправился в Монтану.
  Ненадолго. Всего несколько дней.
  Он отправился на кладбище в Бьюле, штат Монтана, и нашёл могилу Сэма. Всё было в порядке. Красивый надгробный камень. Цветы. Величественная мраморная плита с изображением кинжала на наконечнике копья.
  На надгробии было написано имя Сэм и годы ее жизни, а под ним, там, где можно было бы найти молитву или слова псалма, была надпись.
  Там было написано просто: «De Oppresso Liber».
  В переводе с латыни это означает «Освободить угнетенных» и было девизом Первого отряда специального назначения «Дельта», подразделения, в котором служил ее отец и погиб, спасая жизнь Лэнса.
  В тот день Лэнс дал клятву. Он поклялся защищать Сэма.
  И вот он здесь, стоит у ее могилы, один, в сером тумане, спускающемся с гор, словно покадровая съемка движения облаков.
  «Алекс Щербаков, — сказал Лэнс. — Я ждал тебя».
  По выражению лица Щербакова он понял, что ему не нужно объяснять, кто он.
  Или почему он там был.
  «Как дела?» — пробормотал Щербаков.
  «Как я тебя нашёл?»
  «Я думал…».
  «Ты что подумал?» — спросил Лэнс, жестом пистолета приглашая Щербакова пройти дальше в комнату.
  Щербаков вошел в гостиную и остановился, глядя на Лэнса, как корова, заглядывающая через забор.
   Взгляд его был пустым, но Лэнс знал, что этот человек не просто покорный идиот перед ним. Этот человек совершил ужасные вещи с женщиной.
  И ему не приказывали делать такие вещи.
  Лэнс достаточно хорошо знал человеческую природу, чтобы понимать: если он совершил нечто подобное один раз, то сделает это и снова.
  Нужно было иметь очень больной ум, чтобы сделать то, что Алекс Щербаков сделал с Сэмом, и был только один способ с этим справиться.
  «С людьми все обстоит так же, как и с собаками», — сказал Лэнс.
  "Что это значит?"
  «Ты знаешь, что это значит».
  Щербаков покачал головой.
  «Сядь», — сказал Лэнс.
  Щербаков сел на диван напротив него, а Лэнс откинулся назад и скрестил ноги. Он знал, что Щербаков вооружён, но никак не мог выхватить оружие достаточно быстро. Лэнс уже направил на него пистолет и, по всем правилам, должен был его убить.
  Боль заставила его остановиться.
  Боль от потери Сэма. Боль от осознания того, что он не справился с тем единственным делом, которое поклялся сделать.
  «Ты не похож на убийцу», — сказал Лэнс.
  Щербаков покачал головой.
  «Вы американец?»
  «Мои родители были русскими, — сказал Щербаков. — Я никогда там не был».
  «Но ты это сделал».
  Щербаков промолчал.
  «Ты творил гадости, Щербаков. По-настоящему гадости».
  Щербаков спросил: «Что вы имели в виду, когда сказали, что как с собаками, так и с людьми?»
  «Я имел в виду, что если бы собака сделала то же, что и ты, ее бы усыпили».
  «И поэтому вы сейчас здесь?»
  «Вот почему я здесь, Алекс Щербаков. Сегодня вечером ты встретишься со своим Создателем».
  Щербаков кивнул, как будто он заранее знал, что так и будет, как будто для него было нормально слышать эти слова.
  Это был не более чем счет, который нужно было оплатить.
  Долг, с которым пришлось расплатиться.
  Лэнс осушил свой стакан и поднял пистолет.
  «Хотите сказать последние слова?»
  Щербаков полез в карман, и Лэнс поднял пистолет.
  «Ого!»
  «Нет, — сказал Щербаков. — Я не пойду за пистолетом».
  Он очень медленно потянулся и вытащил ожерелье. Это было ожерелье отца Сэм. То самое, которое Лэнс подарил ей перед уходом.
  Лэнс покачал головой. Он никогда ещё не чувствовал себя настолько безнадёжным. Таким одиноким.
  Для чего все это было?
  Он встал и взял ожерелье, а затем направил пистолет в лоб Щербакова.
  Он не спросил, зачем он изуродовал тело.
  Он знал, что никаких причин для этого не было, кроме какой-то болезни где-то в глубине его тела, которую Щербаков понимал не лучше, чем кто-либо другой.
  Лэнс уже собирался нажать на курок, когда Щербаков снова заговорил.
  «Подождите», сказал он.
  Лэнс стиснул зубы. Он не был настроен унижаться. Казалось, он, как и Лэнс, понимал, что должен умереть.
  «Вы спрашивали, хочу ли я сказать последние слова».
  «Хорошо», сказал Лэнс.
  «Там была женщина».
  "О чем ты говоришь?"
  «Однажды в моей жизни был кто-то».
  Лэнс ничего не сказал.
  «Она меня любила. По крайней мере, делала вид, что любит».
  «Молодец», — сказал Лэнс, поднимая пистолет и прижимая его ко лбу Щербакова.
  «Ее зовут Татьяна».
  «Понятно», — сказал Лэнс, затем нажал на курок, и голова Щербакова дернулась назад, за спинку дивана.
  Лэнс посмотрел на него сверху вниз, затем на ожерелье в своей руке.
  Золотое распятие на цепочке.
  Тогда он понял, что если бы он не вернулся за Сэм, а просто оставил ее там, где она была, ничего этого не случилось бы.
  Она была бы еще жива.
  Она умерла из-за него.
   Из-за его тщеславия.
  Из-за веры, или, скорее, надежды, что из всех людей именно он может сделать что-то хорошее в мире.
  
   • Содержание
  
   • Глава 1
   • Глава 2
   • Глава 3
   • Глава 4
   • Глава 5
   • Глава 6
   • Глава 7
   • Глава 8
   • Глава 9
   • Глава 10
   • Глава 11
   • Глава 12
   • Глава 13
   • Глава 14
   • Глава 15
   • Глава 16
   • Глава 17
   • Глава 18
   • Глава 19
   • Глава 20
   • Глава 21
   • Глава 22
   • Глава 23
   • Глава 24
   • Глава 25
   • Глава 26
   • Глава 27
   • Глава 28
   • Глава 29
   • Глава 30
   • Глава 31
   • Глава 32
   • Глава 33
   • Глава 34
   • Глава 35
   • Глава 36
   • Глава 37
   • Глава 38
   • Глава 39
   • Глава 40
   • Глава 41
   • Глава 42
   • Глава 43
   • Глава 44
   • Глава 45
   • Глава 46
   • Глава 47
   • Глава 48
   • Глава 49
   • Глава 50
   • Глава 51
   • Глава 52
   • Глава 53
   • Глава 54
   • Глава 55
   • Глава 56
   • Глава 57
   • Глава 58
   • Глава 59
   • Глава 60
   • Глава 61
   • Глава 62
   • Глава 63
   • Глава 64
   • Глава 65
   • Глава 66
   • Глава 67
   • Глава 68
   • Глава 69
   • Глава 70
   • Глава 71
   • Глава 72
   • Глава 73
   • Глава 74
   • Глава 75
   • Глава 76
   • Глава 77
   • Глава 78
   • Глава 79
   • Глава 80
   • Глава 81
   • Глава 82
   • Глава 83
   • Глава 84
   • Глава 85
   • Глава 86
   • Глава 87
   • Глава 88
   • Глава 89
   • Глава 90
   • Глава 91
   • Глава 92
   • Глава 93
   • Глава 94
   • Глава 95
   • Глава 96
   • Глава 97
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"