Рут Варнеки остановилась, чтобы свериться с картой, хотя она перечитывала её столько раз, что она была потёрта и испачкана от использования, с пятном клубничного джема на одном углу. Итак, она прошла и проползла по этому извилистому проходу ровно на 46,2 фута, указанном на карте. Она тщательно измерила его, так же как и все расстояния с тех пор, как спустилась в тот первый ответвления прохода у входа в пещеру. Узкий и извилистый проход, сильно пахнущий гуано летучих мышей, некоторые участки были настолько низкими, что ей приходилось идти крабом, пока он наконец не выровнялся. Пока что расстояния совпадали с её картой с точностью до сантиметра.
В этом месте, прямо справа от неё, должен был быть небольшой арочный проём. Она направила луч налобного фонаря примерно на восемь футов вверх, на вершину стены пещеры, затем медленно осмотрелась вниз. Она не увидела арки или каких-либо признаков того, что она когда-либо была. Она снова просмотрела указания до этой точки, перепроверила расстояния, но нет, она не ошиблась. Она снова посветила налобным фонарём на стену пещеры, двигаясь вперёд и назад не менее трёх футов в обоих направлениях. Ничего. Она была в нужном месте, она знала это. Рут редко ругалась, когда была расстроена. Вместо этого она напевала. И поэтому она напевала, когда начала медленно скользить ладонями по стене, проталкиваясь туда и сюда. Стена была известняковой, сухой на ощупь, покрытая веками песка. Ничего, кроме прочной стены пещеры. Она была разочарована, но знала, что это факт жизни для охотника за сокровищами. Её старый дядя, Тобин Джонс, охотник за сокровищами с пятидесятилетним стажем и своего рода наставник, говорил ей, что на каждую настоящую карту сокровищ приходится больше поддельных, чем нелегальных иммигрантов в Калифорнии. Конечно же, это потому, что каждая поддельная карта сама по себе была сокровищем, если попадала в цель. Проблема в том, сказал Тобин, покачав головой, что все мы лохи. Но он всегда считал, что это лучше, чем те идиоты, которые бродят по пустому стадиону или пляжу с металлоискателями в поисках монет в пять центов. На самом деле, она пользовалась металлоискателями, у неё на поясе висел портативный металлоискатель вместе с двумя фонариками. Да, она знала всё о поддельных картах сокровищ, но эта её действительно взволновала. Все её исследования привели её к мысли, что это может быть настоящая карта. Даже возраст бумаги, чернил и манера письма совпали – около 150 лет.
Но арки не было. Она снова почувствовала удар разочарования и пнула стену пещеры. Разочарование всегда было, и её уже не раз обманывали. Были две поддельные карты, из-за которых она погналась за парнями, которые их ей продали; они-то знали, что она коп, идиоты. А ещё был шотландец, который продал ей карту пещеры меньше чем в четверти мили к западу от Лох-Несса. Ей следовало бы быть осторожнее, но он был таким обаятельным, что она поверила ему на один восхитительный миг. Она встряхнула…
Голова. Внимание. Эта карта не была подделкой, она чувствовала это нутром. Если здесь было золото, она намеревалась его найти. Если арки не было, возможно, она обрушилась и засыпалась за долгие годы. Ага, конечно. Она рассмеялась над собой – странный, жуткий звук в густой тишине. Вот дура. Арка, конечно, могла обрушиться, но её всё равно видно будет. Обломки от обвала останутся на месте дольше, чем само время. Ничто не возникнет волшебным образом, чтобы так плавно заполнить её снизу доверху. На это способны только мужчины.
Она отступила назад, подняла голову так, чтобы свет её лампы падал прямо на стену. Она изучала каждый её дюйм, надавливая кулаком туда, куда могла дотянуться. Мистер Уивер рассказал ей об этом месте Винкеля.
Пещеру никогда не исследовали, не говоря уже о нанесении на карту. Хотя он, казалось, беспокоился за неё, в его глазах всё ещё мелькал блеск при мысли о том, чтобы разделить любое найденное ею сокровище. Всё дело было в самой атмосфере пещеры, подумала она, в тишине, в глухом звуке её шагов. Она была уверена, что в этой пещере уже очень давно никого не было, возможно, с тех пор, как здесь оставили золото. Мистер Уивер установил железную решётку, чтобы закрыть вход – дураки, которые наносят себе увечья, подают на него в суд, сказал он ей. Он не мог найти ключ, но это не имело значения. Замок было легко взломать. Наконец она отступила назад и снова напевала. Если кто-то и заделывал арочный проём, то делал это на удивление хорошо. Она не нашла никаких швов, ничего неуместного или постановочного. Она прислонилась спиной к противоположной стене пещеры и зашнуровала один из своих походных ботинок. Она поняла, что устала. Она достала энергетический батончик, свою любимую арахисовую пасту, и начала медленно его есть, запивая водой из пластиковой бутылки, прикреплённой к поясу. Всё ещё сидя, она подняла голову, чтобы снова направить свет лампы на противоположную стену. Она начинала ненавидеть эту чёртову стену. Она начала сверху и медленно пробежала взглядом до самого низа.
Она увидела что-то примерно в полуметре от пола, где свет отражался по-другому. Она подползла к стене и внимательно изучила тонкую тень, которую видела. Вот оно – полоска пыли и грязи шириной около полудюйма.
Боже мой, это была не просто линия; она имела форму арки.
Она почувствовала прилив адреналина. Присмотревшись, она увидела, что кто-то глубоко прорезал арку в стене. Она коснулась её кончиком пальца, слегка надавив внутрь. Палец легко погрузился в многолетний слой мягкой, густой пыли, до первой костяшки. Теперь она знала одно наверняка. Скопление пыли в этой рифленой арке было на десятки лет старше её самой.
Она подумала, сколько ещё лет должно пройти, прежде чем арка полностью исчезнет. Кто и зачем, ради всего святого, вырезал эту арку? Или это было что-то вроде прикрытия?
Рут слегка надавила на известняк прямо под вершиной арки. К её удивлению, он немного поддался. Она приложила ладонь к стене и резко толкнула. Камень откатился ещё немного назад. Её сердце…
Литавры застучали у неё в груди. Камень был достаточно лёгким, чтобы её можно было выковыривать. Она вытащила из-за пояса маленькую кирку и попыталась достать его; известняк раскрошился, и вдруг перед ней открылось маленькое круглое отверстие.
Она наклонилась вперёд, но отверстие было слишком маленьким, чтобы она могла что-либо разглядеть в комнате за ним. А за ним была комната, та самая, которую она искала. Ухмыляясь, как безумная, Рут продолжала долбить киркой известняк под линией арки. Камень развалился, обрушившись внутрь, в следующую камеру. Когда она его расчистила, он оказался не больше собора Святого.
Дверца для собак Бернарда была достаточно большой, чтобы заглянуть внутрь. Отбросив комья земли, она просунула голову в отверстие. Но увидела только пол.
Вытащив из-за пояса второй фонарик, она направила его и налобный фонарь прямо перед собой, затем медленно вправо, затем снова влево. Свет растворился в бесконечной темноте без отражений.
Она отстранилась и села на корточки. Люди, спрятавшие золото, вырубили эту известняковую плиту в другой части пещеры и приладили её в этом пространстве, чтобы лучше скрыть низкий вход в сокровищницу. Она была так взволнована, что кончики её пальцев подпрыгивали: она почти у цели. Она просунула руку в отверстие, но почувствовала только гладкий земляной пол, твёрдый и сухой, комнату, которую показывала карта за аркой. Всё было так, как и должно быть. Значит, драгоценная карта, спрятанная в отсыревшей от времени картонной коробке с книгами девятнадцатого века, которую она купила у того старика в Манассасе, не была создана две недели назад в задней комнате в Ньюарке и подброшена туда. Давай, Рут, протиснись. Было тесно, но как только она протиснула плечи, остальное было легко.
Она свесила ноги перед собой, подняла фонарик и осветила пространство вместе с налобным фонарём. Судя по карте, пещера была довольно большой, около девяти метров в ширину и сорока футов в ширину. Противоположной стены она не видела, вообще ничего не видела. Она достала компас. Да, противоположная стена должна была быть прямо на востоке. Всё было на своих местах. В этот момент она поняла, что воздух не был ни спертым, ни сырым, чего можно было бы ожидать от пещеры, запечатанной на 150 лет. Она вдохнула воздух, который был свежее, чем в главном проходе. Разве это не удар – она должна была быть рядом с не отмеченным на карте выходом, и разве это не было бы удобно для тех, кто прятал золото? Медленно она поднялась на ноги и посмотрела прямо перед собой. Ощущение было такое, будто она стоит в тёмной яме, но она уже проходила через это раньше, а с налобным фонарём можно было бы увидеть границы, не так ли? Она вдохнула ещё немного чудесного свежего воздуха. В воздухе витал какой-то скрытый запах, какой-то довольно сладкий, который она не могла точно определить. На мгновение она почувствовала себя дезориентированной. Она замерла и продолжила медленно и глубоко дышать, ожидая, пока голова прояснится, пока мир не придёт в порядок. Она почувствовала какую-то тупую тяжесть в руках и ногах, но затем она исчезла, и голова снова прояснилась. Пора двигаться.
Она сделала шаг вперед, осторожно поставив ногу на твердую землю. Что?
Ожидала ли она? Уйти в космос?
Она громко рассмеялась, доказывая, что может. Её собственный голос звучал свежо и живо, ясно, как голос миссис Монро, когда она кричала Вудроу, чтобы тот закончил свои дела и вошёл. Какая странная мысль! Она почувствовала, как что-то знакомое шевельнулось где-то в глубине сознания – волнение, смешанное со страхом, подумала она и улыбнулась. Боже мой, как же она взвинчена, даже голова немного кружится. Но не глупа. Она не собиралась бодро шагать вперёд и ступать в яму прямо перед финишем. Нужно быть умной, как Индиана Джонс. Нужно быть начеку, чтобы не было растяжек и ловушек. Вот это была странная мысль. Она почувствовала укол головокружения, от которого споткнулась. Она опустилась на колени, положила фонарик перед собой и начала скользить ладонями по полу. Пол, слава богу, оставался гладким и песчаным, хотя, когда она подошла ближе, он слегка задрожал. Никаких старых, кривых лиан, перекинутых через всю комнату, чтобы стрелять отравленными дротиками или стрелять из старых винтовок, которые наверняка больше не работали. Она слышала только собственное дыхание. По правде говоря, она была так взволнована, что едва сдерживала себя, ползая, и не бежала со всех ног к короткому проходу сразу за комнатой. Золото лежало там, в небольшой нише, ожидая её, нетронутое с тех пор, как измученные солдаты притащили его туда и нарисовали карту, чтобы вернуться за ним. Только никто этого не сделал.
Она продолжала медленно продвигаться вперёд на четвереньках. Время от времени она снова выдвигала фонарик вперёд. Казалось, она ползла очень долго. Слишком долго.
Внезапно она потеряла ориентацию, снова ощутив странную тяжесть в руках и ногах. Она остановилась, подняла фонарик и посмотрела на карту.
Она с трудом могла прочесть надпись и недоумевала, почему. Она знала, что до противоположной стены тридцать футов, знала, но почему-то не могла уложить эту мысль в голове. Наверняка она проползла тридцать футов. Казалось, ползла целую вечность. Ну ладно, может, минуты три ползла. Она посмотрела на часы. Тринадцать минут третьего. Она снова посмотрела на карту, осязаемую, такую же реальную, как она сама, её проводник в подземный мир, её проводник к реке Стикс. Она рассмеялась резким, отвратительным смехом. Откуда это взялось? Она попыталась сосредоточиться. Она была в пещере, ни больше, ни меньше. Она должна была быть у противоположной стены, должна была быть. Потом она сделает три длинных шага вправо, и там будет небольшой проход – это был проход, не так ли? – и он вёл…
Она что-то услышала.
Рут замерла. С того момента, как она справилась с жалким замком и начала свой путь в пещеру, вокруг были слышны лишь писк летучих мышей и звук её собственного голоса, её собственного дыхания. Но теперь она затаила дыхание. Во рту внезапно пересохло, как песчаный пол под её ботинками. Она напрягла слух.
Воцарилась тишина, такая же абсолютная, как чернота.
Ладно, она примет тишину. Тишина – это хорошо. Она была одна, никаких монстров на краю её света. Она беспричинно сходила с ума, та, которая гордилась своим контролем. Но почему она не видела стен пещеры?
Она примерно знала расстояние в один фут, ненамного больше её собственной ступни, и начала считать. Достигнув примерно четырнадцати футов, она остановилась, вытянула руку как можно дальше, и её фонарик и налобный фонарь осветили широкий участок перед ней. Стены не было. Ладно, значит, она ошиблась в расчётах. Никаких проблем, никаких причин для паники.
Но она что-то услышала — на мгновение. Что за шум она услышала?
Она продолжала считать и ползла вперёд. Ещё как минимум двадцать футов.
Ладно, это было смешно. Где была противоположная стена?
Она поднялась на ноги, осветила окружность налобным фонариком и фонариком. Она снова достала компас и направила его. Она посмотрела на стрелку. Запад. Нет, это не могло быть так. Она смотрела не на запад, а на восток, в сторону противоположной стены. Но стены нигде не было видно. Она встряхнула компас. Он по-прежнему показывал запад. Он не мог работать как следует. Она засунула его обратно в карман и сняла с пояса тяжелую двадцатипятифутовую рулетку. Она медленно протянула металлическую ленту прямо перед собой, в темноту. Наконец она добралась до конца ленты. Стены не было.
Она чувствовала, как страх, едкий и парализующий, подступает к горлу. Почему она так себя чувствует? Она же полицейская, ей, ради всего святого, приходилось бывать и в гораздо более сложных ситуациях. Она гордилась своей сосредоточенностью, умением сдерживать панику, своим здравым смыслом. Ничто не могло её поколебать, всегда говорила её мать, и это не обязательно было комплиментом.
Но сейчас она была потрясена.
«Возвращайся на путь истинный, Рут, возвращайся на путь истинный», — вот что сказал бы Савич.
Ладно, суть в следующем: комната оказалась больше, чем показывала эта чёртова карта. Ещё одна попытка сбить с толку, вроде арочной собачьей двери, прикрытой известняковой плитой. Ну и что? Ничего страшного. Она выйдет из комнаты и всё обдумает. Сколько футов она прошла? Очень долго. Она повернулась и протянула рулетку обратно к арке. Естественно, арочный проём она не видела за рассеянным кругом света от налобного фонаря. Она ползла по рулетке, чтобы убедиться, что идёт по прямой.
Достигнув конца, она пробежала еще двадцать пять футов.
Ничего. Потом ещё двадцать пять футов. Она посветила налобным фонарём и фонариком по сторонам. Абсолютно ничего. Она посмотрела на компас. Он показывал, что она движется на северо-восток. Нет, это абсурд. Она направлялась на запад, прямо к проёму.
Она снова подняла глаза и поняла, что свет её фонарика померк, превратившись в призрачный луч. Ладно, она прошла милю, какая разница? А компас был совершенно неисправен. Он был ей не нужен, чтобы счесть себя сумасшедшей. Она сунула его в карман, взяла рулетку и протянула ещё двадцать пять футов, уверенная, что вот-вот увидит арку. Она прошла сто футов.
В любой момент лента могла выскользнуть обратно в коридор через отверстие. Она поползла медленнее. К тому времени, как она проползла все двадцать пять футов, её уже трясло.
Стоп, стоп. Она нажала кнопку возврата и услышала шипение ленты, плавно втягивающейся обратно. Она стояла, держа ленту в руках, зная, что боится снова её вытащить. В чём смысл?
Нет, нет, это было глупо. Она должна была это сделать. У неё не было выбора. Она снова протянула ленту, плавно и быстро. Но даже растянув её до максимальных двадцати пяти футов, она нутром чувствовала, что она ничего не заденет.
Она всё же проползла это расстояние, затем остановилась и осмотрелась. Её нигде не было, её окружала тьма; тьма её давила. Нет, нет, прекрати.
Ей казалось, что она ползла по прямой, но теперь стало очевидно, что это не так; это было единственное объяснение. Она сместилась то влево, то вправо.
Но всё же, разве рулетка не должна упереться в стену? Конечно, должна, но ты же не рядом со стеной, верно? Ты же вообще ни к чему не приближаешься. Рут начала кружиться, держа рулетку натянутой до предела. Ни стены, ничего. Она сходила с ума, мысли путались, всё шло как по маслу. Под напором головокружения и тошноты она села на пол, едва дыша. Она почувствовала, как холодный, первобытный страх пробежал по её телу, смертельный страх, от которого волосы на руках шевелились. Сердце колотилось, во рту пересохло.
И она подумала: «Я нахожусь в пустоте, и выхода нет, потому что я заперта в черной дыре, которая больше всего, что я могу себе представить».
Эта мысль, полностью разгоревшаяся и ясная, как яркий свет фар, потрясла её до глубины души. Откуда она взялась? Она не могла сделать глубокий вдох, не могла сосредоточиться. Это было нелепо. Ей нужно было придумать, как выбраться из этого. Ответ был, ответ всегда был. Пора было снова заставить мозг работать. Ну ладно. Она оказалась в пещере. Она просто заползла глубже, чем думала, эта нелепая пещера оказалась гораздо больше, чем на карте…
Она снова услышала этот звук, тихий, свистящий, который, казалось, раздавался повсюду, но не было никаких визуальных ориентиров, словно змея ползла по песку, змея такая тяжёлая, что, подтягиваясь, издавала хруст. Это была змея, которая приближалась к ней, но она не могла её увидеть, не могла увернуться, не могла спрятаться. Может быть, это был один из южноамериканских удавов, толстый, как ствол дерева, тяжёлый и извилистый, наверное, футов двадцать длиной, который полз к ней; он обхватывал её своим огромным телом и сжимал… Она выхватила компас из кармана и швырнула его как можно дальше.
Она услышала лёгкий стук камня о пол пещеры.
Звук прекратился. И снова наступила абсолютная тишина.
Ей нужно было взять себя в руки. Её воображение было занято хулиганством.
Прекрати, прекрати, ты в этой чертовой изогнутой дыре глубоко в склоне горы, ты — просто лабиринт.
Может быть, сейчас она находилась в центре лабиринта — в центре лабиринта могут произойти плохие вещи, вещи, которых ты не ожидаешь, вещи, которые могут размозжить тебе голову, превратить ее в месиво, вещи... Она потерялась в тишине, она умрет здесь.
Рут пыталась сосредоточиться на медленном и глубоком дыхании, вдыхая благословенный свежий воздух и этот странный сладкий запах, пытаясь отогнать абсурдные образы, которые хотели ворваться в её мозг, чтобы напугать её, но, похоже, не получалось. Она не могла найти ничего твёрдого, реального, за что можно было бы зацепиться. Страх плясал внутри неё. Она закричала в темноту: «Перестань быть как твой отец, прекрати!» К её облегчению, звук собственного голоса успокоил её. Ей удалось подавить панику. Всё, что ей оставалось, – это следовать за прямой линией рулетки. Она была металлической, она не могла превратиться в круг, ради всего святого.
Она пойдет по нему и куда-нибудь придет, потому что должно же быть это место.
Сердце её забилось медленнее, дыхание стало ровнее. Она наклонилась, расстелила карту на полу и поднесла фонарик поближе.
Единственной безумной вещью здесь была эта проклятая лживая карта. В конце концов, арка была не там, где её показывала карта. Арка, вот и всё, она прошла не через ту арку. Может быть, сразу за тем местом, где она перестала искать, она нашла бы арку, указанную на карте, и пробралась бы в нужную комнату. Или, может быть, карта была ловушкой.
Но откуда брался свежий воздух?
Где была эта проклятая стена?
Рут почувствовала, как у неё закружилась голова, почувствовала, как слюна наполняет пересохший рот, почувствовала, как крик вырывается из глубины живота. Она поняла, что в этот момент умрёт. Она встала, немного пошатнулась и прислушалась к звуку. Она хотела этого звука. Она пойдёт туда; там должно быть что-то живое, и она хотела это найти. Это была не огромная змея — нет, это было бы нелепо. О Боже, её голова вот-вот взорвётся. Боль чуть не бросила её на колени. Она схватилась за голову руками. Пальцы погрузились в голову, в мозг, смешались с серым веществом, оно было липким и пульсирующим, и она закричала. Крики не…
не останавливалась, просто продолжала хлестать из неё, всё громче и громче, эхом отдаваясь в голове, сквозь влажные мозги, сочащиеся между пальцами. Ей потребовались все силы, чтобы вытащить пальцы из головы, но они были мокрыми, и она отчаянно терла их о джинсы, пытаясь оттереть, но они не отмывались. Она плакала, крики застревали в горле, а потом вырывались наружу, так громко, заполняя тишину. Боже, пожалуйста, она не хотела умирать.
Она побежала, спотыкаясь, падая, но тут же вскарабкалась, не боясь врезаться в стену. Ей хотелось врезаться в стену.
Но стен не было.
ГЛАВА 2
МОТЕЛЬ HOOTER'S, ПУМИС-СИТИ, МЭРИЛЕНД, НАЧАЛО СУББОТЫ
УТРО
КТО БЫЛИ ЭТИ ЛЮДИ? Мозес Грейс и Клаудия — именно эти имена были подписаны на Пинки.
Записка о похищении, такая же, как в регистратуре мотеля. Зачем похитителям давать объявление? Должно быть, они выдумали имена, подумал Савич. Мозес Грейс и Клаудия, кем бы они ни были, не знали, что там были копы, ожидающие их выхода.
Савич так устал, что чувствовал, как мысли вылетают из головы, прежде чем он успевал их закончить. Только пронизывающий до костей порыв арктического ветра не давал ему заснуть. Ноги немели, и он изо всех сил топал ими. Они были там с одиннадцати часов. Было уже почти три часа ночи, суббота, и они не могли спрятаться у своей переносной печки, потому что Мозес Грейс и Клаудия могли увидеть свет. Они спрятались в деревьях напротив пивной.
Мотель, расположенный в глубинке западного Мэриленда.
Почему этот персонаж Мозеса Грейса выбрал Пинки Уомака, было ещё одной загадкой. Пинки был комиком средних лет, работавшим на полставки в клубе «Бонхоми», который мог выдать тридцать плоских шуток за десять минут, если ему позволить. Денег у него было немного, а его единственной семьёй был брат-одиночка, у которого было ещё меньше. В клубе «Бонхоми» он был необычным, потому что был одним из белых, которых мисс Лилли считала символом. Его не было за день до того, как его брат, Клуни Уомак, нашёл записку, приклеенную скотчем к кухонному столу Пинки. «Привет, Савич, Пинки у нас. Увидимся». И подпись была: «Мозес Грейс и Клаудия». Почерк был юный, кривоватый, буквы «i» усеяны маленькими сердечками. Записка была написана специально для него. Мозес Грейс и Клаудия знали не только, кто он, но и что он выступает в клубе «Бонхоми», и знали Пинки. Чего же им было нужно?
Они были в тупике, пока один из информаторов агента Рут Варнецки, назвавшийся Ролли, не позвонил ей на мобильный в тот же вечер. Поскольку Рут была за городом, его перенаправили к агенту Конни Эшли. Ролли был уличным человеком, совершенно ненормальным, но он не раз давал ей настоящую пищу. Рут называла его своим психопатом-стукачом, потому что его информация всегда стоила пинты тёплой крови, резус-фактор 0 отрицательный. Рута договорилась с приятелем в местном банке крови, чтобы тот сдавал ей пинты крови с истекшим сроком годности 0.
негативными, когда они ей были нужны.
Ролли рассказал Конни, как он пробовал этот новый темный напиток из Словении или какого-то другого странного места, в котором, по слухам, есть немного крови.
в нем, но он не мог почувствовать его вкуса, и, добавил он в догадку, он стоял на восточной стороне круглосуточного магазина на Вебстер-стрит, штат Небраска, когда услышал, как этот старик и девчонка болтают в шести футах от него о том, как они вышвырнули старика Пинки прямо из его квартиры, пока он смотрел повторы «Полиции Майами» по кабельному. Ролли сказал, что парень говорил как старый канюк — Ролли был слишком напуган, чтобы попытаться взглянуть на него — но он говорил так, будто был на грани смерти, кашляя так, будто его вот-вот вырвет. Старик назвал девушку Клаудией, милашкой и лапочкой. Она говорила очень весело, говорила как юная Лолита, малолетка, как спелый фрукт, висящий на низкой ветке.
Ролли знал своими острыми клыками, что оба они хуже, чем просто ужасные, и они говорили о том, как отвезут Пинки в мотель «Хутерс» в Мэриленде, и смеялись над агентом Диллоном Савичем и его «Кистоунскими копами», которые орали, как трёхногие ослы. Ролли не понимал, почему они выбрали этот «мотель сисек» в западной глуши Мэриленда. Клаудия рассмеялась и сказала: «Ну что ж, Мозес Грейс, я сейчас обмажу Пинки и засуну его в большой тостер, если копы покажутся». Почему она назвала его полным именем?
Когда Конни предложила ему ещё пинту крови, Ролли вспомнил, что они коротко обсудили, как хотели вывезти Пинки из мотеля до рассвета в субботу, но не сказали, куда. В основном они много смеялись, странным, безумным смехом. Даже Ролли вздрогнул, когда сказал это Конни. Это могла быть подстава. Возможно. Вероятно. Но ФБР и местные копы были там, потому что у них не было других зацепок. Они знали только, что Савич был в центре всего этого. В короткие сроки они организовали эту тщательно продуманную операцию — слишком тщательно продуманную, слишком сложную, подумал Савич. И вот они ждали жестоко холодной зимней ночью, когда Мозес Грейс и Клаудия покинут их номер, утаскивая бедного Пинки за собой, снайперы ФБР наготове.
Савич потёр руки о плечи, затем направил прибор ночного видения на номер 212, последний на втором этаже мотеля «Хутерс». Старый фургон «Шевроле» Мозеса Грейса стоял на парковке, настолько грязный, что невозможно было разглядеть номерной знак.
Рэймонд Дайкс, владелец мотеля, сказал Савичу, что девушка подписала их имена одним и тем же витиеватым почерком. Он не мог точно описать её, поскольку она никогда не снимала огромные тёмные очки, закрывавшие половину лица, но она была белой, очень бледной, и он знал, что она красивая, с этими светлыми волосами, растрёпанными и непослушными, и синим искусственным мехом поверх джинсов и топа.
Они ввалились в его вестибюль вечером, он не помнил точное время. Может быть, в восемь или девять, а то и в десять, кто знает?
Они несли под мышками пакеты с едой из «Макдоналдса» на вынос и сказали ему, что в фургоне лежит больной брат, стонущий в машине. Мистер Дайкс дал им аспирин для брата. Мозес Грейс назвал его Пинки забавным прозвищем.
Имя, поэтому он его и запомнил. Он смотрел, как они тащили Пинки и пакеты из «Макдоналдса» по лестнице в свою комнату. Он думал о картошке фри и Биг Маке и надеялся, что Пинки не вырвет в комнате.
Когда Савич вместе с Шерлоком и агентами Дейном Карвером и Конни Эшли встретились с шефом Туми и полудюжиной его заместителей и дали им инструкции, Мозес Грейс и Клаудия уже укрылись в своей комнате с Пинки. К 00:15 агенты эвакуировали остальных трёх постояльцев мотеля.
В час ночи затрещал направленный приемник Савича, и он услышал, как Мозес Грейс сказал старческим скрипучим голосом: «Мы не слышали ни одной глупой шутки от этого маленького неудачника, вы только посмотрите на него, спит как младенец».
Клаудия, словно подросток, небрежно добавила: «Я могла бы разбудить его лёгким поцелуем ножа в ухо, знаешь, воткнуть его немного, и он бы очень быстро проснулся». Старик рассмеялся, а затем захрипел и закашлялся, мокрота тихо забурлила в груди, и больше ничего. Савич посмотрел на свою трубку, словно желая, чтобы она ожила, но снова наступила тишина. В следующие несколько минут он услышал пару зевков, один-два храпа. Слышались звуки сна, но можно ли им доверять? В окне всё ещё светил одинокий свет, но он не видел никакого движения. В три часа Савич услышал, как Мозес Грейс отчётливо произнёс своим старческим, сочным голосом: «Знаешь, Пинки, я думаю, что сейчас проткну тебе левую щёку ногтем, глубоко вонзлю его и повращаю в твоих пазухах».
Пинки ничего не ответил, а это, как надеялся Савич, означало, что ему заткнули рот. Клаудия хихикнула. «Жаль, что мы не взяли и твоего брата, Пинки. Он как милый толстый поросёнок. Я могла бы засунуть его в землю и поджарить, как будто мы на Гавайях на гавайской вечеринке». Она снова хихикнула. Они не собирались врываться в номер мотеля, по крайней мере, одними словесными угрозами. Им нужно было ждать, и Савич знал, что это всех сводит с ума.
Агент Дейн Карвер прошептал: «Старик звучит усталым и больным.
Клаудия звучит возбужденно, говорила так быстро, что я почти видел, как у неё изо рта вылетает слюна. Она молода, Савич, совсем молода. Что она делает с этим стариком? Что она ему значит? Они безумны, без сомнения, как Ролли сказал Конни.
Савич кивнул.
«У вас есть какие-нибудь идеи, кто это может быть и почему все это нацелено на вас?»
Савич мог лишь покачать головой. Мистер Дайкс был единственным, кто их видел, а времени поработать с их экспертом-криминалистом не было. Впрочем, Савич и не особо надеялся, ведь описания Дайкса были слишком общими и, честно говоря, неубедительными. Наверняка он мог бы придумать что-то особенное, если бы попытался. Это беспокоило Савича, заставляло его чувствовать, что с Дайксом что-то не так. С другой стороны, если всё пройдёт так,
Планировалось, что Савич вскоре увидит Мозеса Грейса и Клавдию лично.
Холодной тёмной ночью Савич понимал, что всё это не имело ни малейшего смысла. Мозес Грейс ни за что не собирался делать то, что Ролли подслушал, а именно уезжать пораньше с Пинки в кузове своего старого фургона «Шевроле». И куда его отвезти? Что-то было серьёзно не так. Возможно, Ролли скормил Конни то, что Мозес Грейс хотел им сказать.
В десять минут пятого из-за спины Савича появилась агент Конни Эшли, одетая в чёрное, как и вся её команда. Её лицо почти полностью скрывали чёрная эластичная шляпа и шерстяной шарф. «Мне только что звонил Ролли.
Он хотел поговорить с Рут, но я сказал ему, что она всё ещё не в городе, и, кроме того, телефон у меня, и кровь уже в крови. Ролли сказал мне, что вспомнил ещё кое-что из того старика: о том, что он ушёл с Пинки до рассвета, чтобы у них было достаточно времени добраться до Арлингтонского национального кладбища.
«Ролли, ты сейчас вспомнил? Среди ночи?»
«Ролли сказал, что что-то вывело его из глубокого сна, и бац — он вдруг вспомнил».
«Сколько еще крови он хотел за эту информацию?»
«Еще две пинты».
Савич сказал: «Интересно, почему именно Арлингтонское национальное кладбище? Для чего?»
«Ролли не знал, сказал, вот и всё, что сказал старик. Похоже, Ролли нас разыгрывает, Диллон. Меня это бесит. Жаль, что Рут здесь нет; она бы поняла, говорит он правду или нет». Она на мгновение замолчала, глядя на последнюю комнату на втором этаже. Свет всё ещё горел. «С этими плотными шторами невозможно понять, есть ли там кто-нибудь».
Дэн прошептал ей: «По крайней мере, мы можем слышать, что они говорят. Мне кажется, это очень круто, что у всех стукачей Рут есть мобильные телефоны».
Она раздала им всем мобильные телефоны, сказала мне, что в деле Джефферсона очень помогло то, что осведомитель добрался до неё сразу, а не за час или двадцать четыре. Она рассмеялась, когда сказала, что Ролли это очень понравилось, сказала, что наступил новый век и нужно идти в ногу со временем. Она зарегистрировала его и всех своих осведомителей в семейном плане. А есть что-нибудь о тех двоих?
Савич сказал: «Последние пару часов — нет. Но выхода нет, кроме как через входную дверь или заднее окно, которые вы, ребята, прикрываете, так что они там. Даже если Ролли и намекал вам, что они ушли пораньше на Арлингтонское национальное кладбище, они скоро уйдут. Нам просто нужно быть наготове».
Конни кивнула и молча слилась с деревьями, окружавшими этот конец мотеля, чтобы сделать широкий круг и вернуться к другим агентам и
местные полицейские.
«Я согласен с Конни, — прошептал Савич. — Это неправильно».
Дэйн потирал руки в перчатках. «Но что ещё мы можем сделать?»
Ничего, подумал Савич, кроме как подождать. Зачем Мозесу Грейсу брать Пинки на Арлингтонское национальное кладбище? Савич нахмурился, глядя на свои руки, согнул пальцы, чтобы разогнать кровь. Всё было совершенно бессмысленно, и это его напугало. Он собирался спросить Конни, всё ли в порядке с Шерлоком, но, конечно же, всё в порядке. Он надеялся, что хотя бы Рут проводит время лучше, чем он в своей поездке в пещеры. Он нахмурился, снова вспомнив Рэймонда Дайкса, владельца «Хутера». Поначалу тот был очень услужлив, возможно, даже слишком услужлив, подумал Савич сейчас, лишь изредка жалуясь и хныча. Конечно, ему сказали, что налогоплательщики возместят ему любую потерю дохода, но всё же ему следовало бы больше протестовать.
Савич вдруг вспомнил о маленькой облупившейся красной миске на краю зелёной стойки в приёмной мотеля. В ней лежало не меньше полудюжины жевательных шариков жвачки, и разве это не было очень странно? Дайкс не жевал жвачку, пока они говорили с ним об организации. Неужели эти жевательные шарики были изо рта Клаудии?
Савич посмотрел на свои часы с Микки Маусом. Они были ровно на три минуты позже, чем в последний раз. Он вздрогнул, когда резкий порыв ветра пронзил шерстяной шарф, обмотанный вокруг его шеи. Он представил себе своего сына Шона, спящего с медвежонком Гасом на руках, укутанного мягким одеялом, весь такой тёплый, и мечтающего о томатном супе с попкорном, своём новом любимом блюде. Он посмотрел на Дейна, скрючившегося за мусорным баком в шести футах от него, у самого густого чёрного леса, и подумал о том, о чём тот думает после стольких часов этой морозной слежки. Дейн не шевелился. Он вёл себя как профессионал, не полагаясь на то, что если Мозес или Клаудия случайно выглянут в окно, они увидят хоть какое-то движение, и Пинки Вомак будет мертва. Мозес Грейс и Клаудия должны были действовать как можно скорее, до рассвета. Приказ снайперам ФБР был прост: убить старика и женщину прежде, чем они успеют убить Пинки.
Савич знал, что это был лучший шанс для Пинки отпустить еще больше шуток про блондинок в клубе дружелюбия мисс Лилли.
Одиночный выстрел без глушителя, неприлично громкий, хлопнул в ночи. Савич и Дейн мгновенно схватили свои SIG-Sauer. Но они не услышали ни голосов, ни звука реакции или возражений из приёмника, только тишину. Даже всхлипа от Пинки не было. Неужели этот единственный выстрел – пуля в сердце Пинки?
Савич знал, что неожиданный выстрел мгновенно прогнал пронизывающий холод и привёл всех в состояние повышенной бдительности. Но это был сюрприз.
Если только они не убили Пинки и не были готовы отправиться в путь. Савич и Дейн услышали тихий гул голосов с другой стороны мотеля. Без сомнения.
У Шерлока и Конни возникли проблемы с шефом полиции Туми и его людьми, которые хотели ворваться в помещение, паля из оружия. Савич отчётливо сказал по наручной рации: «Никому не двигаться. Понятно? Мы вас слышим. Оставайтесь на месте, никому не разговаривайте».
Из динамика раздался голос начальника полиции Туми: «Вы слышали выстрел, агент Савич. Должно быть, они убили Пинки Вомака. Давайте немедленно поймаем этих ублюдков!»
Савич снова сказал: «Оставайтесь на месте, шеф. Мы с агентом Карвером всё прикроем отсюда. Я сообщу вам, когда выдвинемся».
Вождь Туми был в ярости, Савич слышал это по безумному дыханию, вырывающемуся из его рации. «Дай нам минутку, вождь. На кону жизнь человека».
Он посмотрел на Дэна, брови которого над шерстяным шарфом, повязанным на лице, казались присыпанными ледяной крошкой.
Тишину нарушил ещё один выстрел, а затем в его приёмнике раздался стон. Савич прошептал: «Всё, Дейн. Мы выдвигаемся». Он добавил по рации: «Шеф Туми, оставайтесь на месте. Мы с агентом Карвером идём туда».
Они вместе побежали к мотелю, пряча дыхание за чёрными шерстяными шарфами, повязанными на лицах, согнувшись почти вдвое у старой, покрытой пятнами краски зелёной лестницы, ведущей на второй этаж мотеля. Если бы их заметил кто-то из похитителей, они бы уже были мертвы.
Савич не отрывал глаз от толстых жалюзи, которые не двигались с момента их появления. «Ловушка, – подумал он, – они, наверное, прямиком в проклятую ловушку». И вот они здесь, на открытом пространстве.
Из комнаты 212 не доносилось никакого движения. Дейн, держа в одной руке свой SIG, а в другой – свой старый и любимый Colt .45, крабом пробежал под единственным занавешенным окном. Савич знал план комнаты: четырнадцать на четырнадцать футов, с продавленной двуспальной кроватью у дальней стены, небольшой тумбочкой рядом и тридцатилетним черно-белым телевизором на трёхящичном комоде под дерево справа от окна. В дальней стене было ещё одно окно, выходящее на узкую парковку у опушки леса, где прятались Шерлок, трое других агентов ФБР, шеф Туми и его помощники. Слева находилась ванная комната площадью пять квадратных футов, и, поскольку это был крайний блок, рядом с ней было одно высокое окно, в которое трёхлетний ребёнок не пролез бы.
Савич молился, чтобы они не нашли Пинки, лежащим на потрескавшемся линолеуме с разлетевшейся на части головой. Что они делали? Их было двое, они убили Пинки, в этом Савич не сомневался, и всё же стояла мёртвая тишина. Ни единого приглушённого вздоха, ни шёпота, ни хриплого голоса старика. Он поднёс рацию ко рту и прошептал: «Мы с Дэном входим. Когда услышите, как мы выламываем дверь, включите прожекторы. Шеф, используйте свой мегафон, чтобы приказать им выйти, чем больше шума, тем лучше. Мы знаем…»
Они здесь. Им некуда идти».
Савич надеялся, что начальник полиции Пумис-Сити сделает то, что должен, и не будет лезть из кожи вон. Он кивнул Дейну, встал и ударил правой ногой по дверной ручке. Дверь отлетела внутрь, ударившись о внутреннюю стену.
Датчанин находился за левым плечом. Он держался высоко, Савич же шёл низко.
Они быстро опросили пустую комнату.
Дэн крикнул: «Выходи из ванной. Сейчас же!»
«Здесь никого нет», — сказал Савич. «Здесь никого нет», — повторил он медленнее. «Я не понимаю…»
Как они выбрались?» И тут он понял, понял ещё до того, как увидел маленький красный огонёк на ночном столике, направленный прямо на входную дверь. Он крикнул в браслет: «Здесь бомба! Спускайтесь!» Они с Дейном уже выскочили через открытую дверь и перепрыгивали через шаткие перила второго этажа, когда почувствовали сильнейший толчок, и всё здание содрогнулось от его силы. ГЛАВА 3
САВИЧ и ДЭЙН приземлились в трёх метрах от них на потрескавшуюся бетонную парковку, покатились и побежали со всех ног. За ними вырвался огромный огненный шар, вырвавшись из комнаты и пробив крышу, словно извергающийся вулкан.
Внезапно воздух стал горячим, тяжёлым, пульсирующим, и раздался грохот, словно разваливающийся ад. На секунду весь мотель словно оторвался от бетонного фундамента. Они слышали, как верхний этаж обрушивается на комнаты внизу, пока бежали, пытаясь укрыться от разлетающихся с силой снарядов обломков. Огромные куски дерева и острые осколки стекла взмывали высоко в воздух, убегая от бушующего пламени, и сыпались дождём вокруг них. Савич увидел, как телевизор, падающий на парковку, разбился о бетон перед ними. Жар был настолько сильным, что Савич почувствовал, как он обжигает спину его толстого шерстяного пальто, и подумал, не курит ли он. Дейн выглядел нормально, так что, возможно, и нет. Он подумал, не сыграли ли роль кевларовые жилеты, которые были на них. Когда они нырнули в покрытую льдом канаву примерно в шести метрах от парковки, Савич крикнул в свой браслет: «Шерлок, ты в порядке?»
Прошла секунда — слишком длинная — и затем раздался ее голос, задыхающийся,
«Мы в порядке, но было близко, Диллон. Основной взрыв был в твоей стороне, а не в нашей. У нас много летящих обломков — я смотрю на большую часть кровати, на которой всё ещё лежат простыни, — но мы спрятались за дубом.
Диллон
— Он услышал страх в её голосе, когда она сглотнула. — Ты в порядке?
Датчанин?
«Да, всё в порядке, обещаю. Мы перепрыгнули через перила второго этажа, умудрились мягко приземлиться и перекатились. Вся наша защитная экипировка уберегла нас от поломок».
Она дрожащим смехом спросила: «Что случилось, ты знаешь?»
«Когда мы с Дейном вошли, комната была пуста. Я нутром понял, что это подстава, ещё до того, как увидел устройство — оно лежало на столике, красный огонёк мигал прямо на нас, — и мы ушли оттуда».
«Значит, — медленно произнёс Шерлок, — что Мозес Грейс и Клаудия выбрались из комнаты, и мы их не заметили, каким-то образом прихватив с собой Пинки. У них наверняка был дистанционный детонатор, таймер или что-то вроде детонатора».
Конни сказала: «Они всё спланировали. Готова поспорить, что они использовали первоклассного осведомителя Рут, чтобы подставить нас. Она вырвет ему все острые клыки».
Савич сказал: «Звучит верно. Нам нужно найти Ролли, Конни, по-настоящему на него наехать. Выпустить ориентировку на него. Нам нужно поймать его как можно скорее».
Конни сказала, выхватывая телефон: «Я найду его как можно быстрее. Они, должно быть, ушли ещё до того, как мы добрались сюда, Диллон. Они могли проломить стену в ванной, поскольку здание построено очень дёшево, или, может быть, просто выскользнули через заднее окно в темноте, и Дайкс их не заметил. Ни за что на свете они не смогли ускользнуть после того, как мы добрались сюда».
Савич сказал: «Пусть начальник полиции Туми и его люди рассредоточатся по лесу и посмотрят, что можно найти. Очевидно, они где-то спрятали ещё одну машину или фургон. Там есть подъездная дорога, которая идёт за лесом к востоку». Но он знал, что слишком поздно. Они давно ушли, наслаждаясь жизнью, вероятно, думая, что полицейские у мотеля мертвы или ранены. Что он сам мёртв. Савич посмотрел на старый фургон «Шевроле». Он был раздавлен дымящимися обломками. «Шерлок, нам нужны все, кто ищет Мозеса Грейса и Клаудию. Посмотри, кого можно разбудить. Дейн позвонил в службу спасения, так что пожарные должны скоро приехать».
«Да, я этим занимаюсь. Конни тоже звонила в службу спасения, и, наверное, всем остальным помощникам шерифа. Ты поклянешься мне, что с тобой всё в порядке, Диллон?»
Он не мог поверить своим глазам, но ухмыльнулся в наручный монитор. Он боялся за Шерлока больше, чем за себя. С ней всё было в порядке. «Когда всё закончится, я отведу тебя на танцы».
Он повернулся к Дэну: «По крайней мере, мы больше не мёрзнем насмерть».
Дейн ухмыльнулся, его лицо было чёрным от пепла, обнажив белые зубы. «Ну разве это не удар? Хорошо продуманный план, если не считать этой маленькой ошибки во времени. Они хотели тебя, Савич. Интересно, видели ли они, как мы прыгали, или думают, что ты мёртв?»
Двадцать минут спустя Савич стоял перед тем, что осталось от мотеля «Хутерс», наблюдая, как пожарные шланги тушат остатки пламени. Тлеющий остов валил чёрный дым, выбрасывая небольшие языки пламени, но жар всё ещё был слишком сильным, чтобы подойти близко. Старое здание быстро сгорело.
Он приказал начальнику Туми отправить двух помощников на поиски владельца, и в этот момент
Он увидел, как к нему идёт Рэймонд Дайкс, сгорбившись, бледный и ошеломлённый. Савичу захотелось пнуть его в замёрзшую канаву, где они с Дейном укрылись после взрыва. Он услышал, как Дайкс сказал себе:
«Вот мерзавцы. Иисус, Мария и Иосиф, этого не должно было случиться.
Когда Марлен узнает, я буду ходячим трупом».
Последняя деталь встала на место. Мозес Грейс предал Рэймонда Дайкса. Всё это было подстроено, чтобы убить его и как можно больше полицейских.
Дэйн подошёл и встал позади Дайкса. Голосом, ненавязчивым, как у монахини на вечерне, он произнёс: «Понимаю, как вы были бы шокированы, узнав, что ваш мотель взорвали, мистер Дайкс».
«Здесь я лишился средств к существованию, всей своей жизни».
«Они солгали вам и показали вам деньги, а вы решили им поверить, да?»
Дайкс посмотрел на дымящиеся останки своего мотеля. «Только информация, — сказал он, — вот и всё, что им было нужно…»
Информация. Они дали мне пятьсот долларов, вот так быстро, все улыбались...
Пятьсот долларов за телефонный звонок». Он щёлкнул пальцами и застонал, держась за живот. «Ни слова о взрыве. Я труп. Ты не знаешь Марлен».
«Ваша жена?»
«Нет, сестра моя».
«То есть они заплатили тебе, чтобы ты сообщил им, если приедет полиция? И всё?»
Дайкс кивнул, а затем, как будто внезапно осознав, что разговаривает с агентом ФБР и говорит то, чего не должен был говорить,
т, он сглотнул и закрыл рот.
Дэйн сказал с угрозой в голосе: «Слишком поздно, мистер Дайкс. Если вы не расскажете мне всё сейчас, мы вам очень сильно помешаем. Вы звонили им в номер, когда мы занимали позицию снаружи?»
Дайкс закачался, сложив руки на груди. Он кивнул.
«Что ещё? Чего ты ожидал?»
«Ничего. Они сказали, что выйдут через чёрный ход», — сказал Дайкс. «Я бы дал телефону прозвонить три раза, вот и всё, что мне нужно было сделать, просто предупредить их. Ничего больше. Позже я слышал, как они смеялись над петардами. Когда я спросил их, что они имеют в виду, старик, мистер Грейс, рассмеялся ещё сильнее, сказал, что хотел бы напугать копов до смерти, если бы смог, и сказал, что вы все гроша ломаного не стоите.
Если бы у него была только одна петарда, этого было бы достаточно, сказал он. Но ведь у него её не было, не так ли? Он посмотрел на обгоревшую кучу обломков, которая до часа назад была его главной опорой, а затем поднял закопчённые глаза на лицо Дейна.
Дэну хотелось дать ему подзатыльник за то, что он такой жадный и глупый.
«Он не лгал. У него не было петарды, у него была бомба».
Дайкс прошептал: «Почему они солгали мне, агент Карвер? Почему? Я солгал.
Что они просили, звонили в номер, когда ты появлялся, звонили три раза. Это было безумие, подло и безумно. Они меня погубили.
Савич сказал: «Нет, мистер Дайкс, вы сами это сделали». Он всё ещё пытался осознать, что этот человек сделал за пятьсот долларов.
«Это была та девушка с такими прекрасными волосами; она заплатила мне, чтобы я сообщил им, если вы, ребята, появитесь. Но я не вчера родился, люди вечно пытаются меня надуть, потому что считают, что номера там дешёвые, название отеля — шутка, но, послушайте, я им поверил. И она была такая красивая, и я ей понравился. У неё был такой белый живот, и… кажется, я совсем неправильно назвал эту, да?
Я идиот».
Дэн сказал: «Да, я бы сказал, что сегодня это было так».
Дайкс, тощий как гвоздь, закутанный в пальто на два размера больше, чем ему было нужно, с густым муссом, блестящим на полудюжине длинных седых волос, прилипших к макушке, теперь полностью осознал, что он в большой беде. «Нет, я... я
— Я не идиот, и некрасиво с вашей стороны соглашаться со мной вот так. Я не хотел ничего плохого, агент Карвер, поверьте мне. Я понятия не имел, что они задумали. О, Боже, Мария и Иосиф, Марлен меня убьёт.
«Вы взяли пятьсот долларов, зная, что на кону наши жизни».
В спокойном голосе Дейна не было ярости, но она была совершенно очевидна в его глазах, если бы Дайкс посмотрел на него. Но он не отрывал взгляда от своих ботинок и покачал головой.
Дайкс кивнул. «Да, это первоклассная комната, потому что она торцевая, и в ванной есть окно».
Дэйн сказал: «Теперь ты понимаешь, что они либо проломили тонкую стену в ванной, либо вылезли через окно и исчезли к тому времени, как мы вошли в твой кабинет. Они хотели убить как можно больше из нас.
Бомба была достаточно мощной. У вас есть семья, мистер Дайкс, или вы зависите только от своей сестры Марлен?
«Нет, Джойс бросила меня два года назад ради дальнобойщика, чья фура дымила в каждом штате, через который он проезжал. Держу пари, он обещал показать ей все достопримечательности, и она ему поверила».
Савич сказал: «Тогда ты можешь представить себе Джойс, наслаждающуюся Большим Каньоном, пока ты уютно и спокойно сидишь в тюрьме».
Дэн сказал: «Может быть, Марлен навестит тебя в камере».
Дейн принял пару наручников от одного из заместителей начальника полиции Туми, защелкнул их вокруг Дайкса.
костлявые запястья и передал его помощнику, который уставился на Дайкса, словно не мог поверить в то, что тот сделал. Помощник шерифа без особой ласки оттащил его в патрульную машину. Шеф Туми крикнул: «Зачитайте ему его права, помощник Уиггинс. Жаль, что глупость не считается уголовным преступлением». Он повернулся к Савичу.
«Значит, те два выстрела, которые мы слышали, — это действительно были выстрелы, не так ли?»
«Они были очень своевременны, какими бы они ни были», — сказал Дейн. «Возможно, следователи по поджогам найдут среди обломков остатки магнитофона.
Возможно, разговор, который мы слышали, а также выстрелы были записаны для воспроизведения в определенное время».
Шеф полиции Туми кивнул и посмотрел на своего заместителя, который усаживал Дайкса на заднее сиденье. «Рой, не оставляй этого придурка одного. Я подойду к тебе через минуту».
Савич сказал Дейну: «В одном мы можем быть уверены: они давно вышли из комнаты вместе с Пинки, когда мы услышали выстрелы. Возможно, они наблюдали за нами».
Конни сказала: «Можете поджарить Ролли, когда я поймаю этого маленького засранца». Она покачала головой. «Это точно поколеблет веру Рут в её стукачей. Ты знаешь, этот маленький зануда напомнил мне о своей дополнительной пинте, потому что он устраивает готическу вечеринку?»
Вождь Туми сказал Савичу: «Мои помощники пока не сообщают об их присутствии, но мы их найдём. Я позвонил в полицию штата, дал им описание, рассказал о Пинки. Мы сделали всё, что могли».
Савич знал, что предстоит еще многое сделать, но в основном это касается группы криминалистов.
Конни сказала: «Вон тот старый фургон «Шевроле» — это была приманка, замануха, чтобы удержать нас здесь. Интересно, они и правда направляются к Арлингтонскому национальному кладбищу?»
«Или это очередной обманный маневр?» — вслух поинтересовался Шерлок.
Но Савич понимал, что у них нет иного выбора, кроме как провести еще одну сложную операцию, и у них оставалось всего около четырех часов, чтобы все закончить.
Он не мог представить, сколько рабочей силы им понадобится, чтобы охватить этот огромный участок земли с тысячами белых маркеров, памятников и площадок для отдыха. «Мне неловко это говорить, правда, но у меня такое чувство, что они там будут. Найди Ролли, Конни».
«Диллон, ты хочешь позвонить Рут и привести ее обратно?»
Савич начал кивать, но потом подумал, как она была рада поездке, как на этот раз она пойдёт в пещеру и просто подождёт, пока он увидит, что она привезёт. «Нет, пусть отдыхает. Нас тут достаточно.
Она вернется в понедельник.
Они подняли глаза и увидели, как к ним подходит пожилая женщина в сапогах до колен, с туго повязанным платком на лице и толстом шерстяном пальто, развевающемся на икрах. Она остановилась у патрульной машины, наклонилась к ней и крикнула: «Что ты натворил, Рэймонд?»
Савич приподнял бровь. «Марлен, я полагаю».
ГЛАВА 4
МАЭСТРО, ВИРДЖИНИЯПЯТНИЧНЫЙ ВЕЧЕР
ШЕРИФ ДИКСОН НОБЛ накинул кожаную куртку, натянул перчатки и вышел из своего офиса на Хай-стрит, номер один, незадолго до пяти
час. Было холоднее, чем нос Брюстера, прижатый к колену в разгар зимы. Снег шёл, прогнозировалось, что выпадет добрых полтора-два фута. Он совсем не хотел думать о телефонных звонках, которые он принесёт: от оборванных линий электропередач до автомобильных аварий, от пожилых людей без отопления, от больных, не имеющих возможности добраться до больницы — список был бесконечным. Он давно усвоил, что нужно иметь солидное количество, как он называл «помощников по чрезвычайным ситуациям», которых сам обучил справляться с худшим, что могли уготовить им невезение и природа. Февраль и так выдался вялым, подумал он, если не считать Дня святого Валентина. Уилл Гарбер принёс своей жене Дарлин трёхфунтовую коробку шоколадных конфет ко Дню святого Валентина в качестве извинения, но Дарлин не поверила. Она схватила горсть шоколадных конфет и потерла ими его лицо, после чего он ударил ее, выбежал из дома, напился в баре Calhoun's, сломал нос Джейми Калхуну и оказался в тюрьме.
«Привет, Дикс, что у тебя запланировано на этих выходных?»
Дикс на мгновение замолчал, кивнул Стапперу Фултону, владельцу магазина «Скобяные изделия Фултона», которым до него был его отец, и сказал: «Не так уж ты и заметил, Стап. Если эта метель принесёт достаточно снега, мы с ребятами будем кататься на санках с холма Брейкерс вместе с половиной городских детей. Если же снега будет слишком много, я буду бегать по всему городу с лопатой, выкапывая людей из канав».
«Не думаю, что мне бы хотелось кататься на санках в шторм», — сказал Ступ. «В моём возрасте я бы переломал себе кости, если бы врезался в дерево».
Дикс видел, что Стапу явно было холодно, но он не двигался. «Ты о чём-то думаешь?»
«Ну да, Дикс, дело вот в чём. Рафер хочет работу».
«Рейфу четырнадцать, он достаточно взрослый, но его оценки по английскому и биологии никуда не годятся, и я ему об этом уже говорил».
Подработки не будет, пока он не доведёт их обоих до средней оценки «хорошо». Я сама пытаюсь ему помочь, помогаю ему строить модель двойной спирали по биологии по вечерам и даже читаю с ним «Отелло» на уроках английского.
Этот парень — идиот».
«Рафер? Он не идиот, Дикс, ему просто нужна хорошая мотивация».
«Нет, Ступ, не Рафер, а Отелло. Ну, знаешь, тот парень, который убивает свою жену в пьесе Шекспира».
«Ну, ну. Рафер так сильно хочет найти работу, что даже пообещал мне, что будет работать очень быстро, делать всё, о чём я его прошу, вдвое быстрее, чем это заняло бы у любого другого, а потом он будет учиться».
Дикс рассмеялся. «У этого парня всегда есть реплика. Что ты ему сказал?»
«Что я поговорю с тобой об этом».
«Скажите ему, что вы платите почасово, так что если он выполнит работу в два раза быстрее, то и заработает только в два раза меньше. Пусть
посмотрим, что он на это скажет».
Стап потёр руки и расплылся в улыбке. «Это хорошо, Дикс. Он
должен был прийти ко мне завтра, так что я попробую.
Прежде чем сесть в свой Range Rover, Дикс, как обычно, прошёлся по Хай-стрит и поговорил ещё с полдюжиной жителей Маэстро, включая Мелиссу Хаверсток, местного библиотекаря, которая спросила, не хочет ли он пойти с ней на ужин в Первую методистскую церковь в субботу вечером. Он любезно отказался. Когда одиннадцать минут спустя он подъехал к своему дому, уже стемнело. Он по-настоящему устал от долгих зимних ночей. Было холодно, голые ветки дрожали в морозном воздухе. Он понюхал воздух. Снег шёл, да, он чувствовал его запах, тяжёлый и приближающийся. Дом был весь освещён, а это означало, что мальчики дома или ушли, не потрудившись выключить свет. Кто знает?
Он слышал лай Брюстера и знал, что тот ждёт у входной двери, виляя хвостом так быстро, что его взгляд стирался. Брюстер, как правило, мочился, когда был взволнован, поэтому Дикс ускорился, надеясь предотвратить несчастный случай. Был вечер пятницы, и ему предстояло наказать Роба, чтобы тот постирал. Все трое пережили розовые шорты и майки, пока Роб наконец не догадался, что в стиральной машине можно увидеть цвета. Рафер целых две недели носил купальник под джинсами после того, как ребята на физкультуре смеялись над ним, как над девчонкой.
Брюстер, чей поистине впечатляющий лай превышал его вес как минимум на пятьдесят фунтов, попытался вскарабкаться по его ноге, когда тот вошёл в дом. «Эй, Брюстер, ты там держишься, приятель? Да, я дома, и мы отлично проведём время. И ты даже не пописал мне на ботинки». Он поднял четырёхфунтового той-пуделя и рассмеялся, когда тот яростно облизал свою щетину.
«Эй, ребята, вы здесь?»
Рафер вошёл, ссутулившись и зевая. «Привет, пап. Я здесь».
«Где твой брат?»
Рафер пожал плечами, как настоящий подросток, словно спрашивая, волнует ли меня что-то. «Не знаю, может, он перешёл к Мэри Лу».
«дома. Он сказал, что хочет залезть ей в штаны».
«Если он попытается залезть к Мэри Лу в штаны, ее отец сдерет с него кожу».
Рафер ухмыльнулся. «Это хорошо, я его предупрежу, но знаешь, папа, когда он с ней, у него такой стеклянный взгляд, как будто он немного чокнутый. А, ладно».
«Да, предупреди его, Рэйф». Конечно, Роб был сумасшедшим, он был подростком.
Учитывая бушующие гормоны, было просто счастьем, что есть такие отцы, как у Мэри Лу. Родители держали её в узде, но он полагал, что ему придётся снова, в который раз, поговорить с Робом — разговоры о подростках и сексуальной ответственности, от которых у него голова болела.
«Роб стирал», — сказал Рафер. Дикс почувствовал прилив удовольствия, но оно тут же стихло, когда Рафер хихикнул.
«Какого цвета у нас шорты на этот раз?»
«Настоящий красивый голубой цвет, напоминающий яйцо малиновки», — сказал Рафер. «Так его назвала миссис Меловски».
«Отлично. Замечательно. Зачем вы показали миссис Меловски наши синие шорты?»
«Знаешь, она постоянно приходит, хочет тебя увидеть, а Роб держал в руках шорты, а она посмотрела на них и рассмеялась. Она показала Робу, в чём он ошибся».
«Я тоже, бесчисленное количество раз».
«Ну да, она сказала, что нужно ещё пару раз постирать с большим количеством отбеливателя, и синева смоется. Она оставила нам лимонный пирог на десерт сегодня вечером. Эй, пап, что у нас на ужин?»