Спасибо, что скачали эту электронную книгу Саймона и Шустера.
Получите БЕСПЛАТНУЮ электронную книгу, присоединившись к нашему списку рассылки. Кроме того, получайте обновления о новых выпусках, специальных предложениях, рекомендуемых книгах и многом другом от Simon & Schuster. Нажмите ниже, чтобы зарегистрироваться и ознакомиться с правилами и условиями.
НАЖМИТЕ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬСЯ
Вы уже подписаны? Укажите свой адрес электронной почты еще раз, чтобы мы могли зарегистрировать эту электронную книгу и выслать вам больше того, что вам нравится читать. Вы будете продолжать получать эксклюзивные предложения на свой почтовый ящик.
OceanofPDF.com
OceanofPDF.com
Ивонне Ральски—
спасибо вам за ваши бесценные идеи,
ваши исключительные идеи и, самое главное,
ваша глубокая и прочная дружба.
—BT
В память о Скотте Миллере, агенте и друге.
—WL
OceanofPDF.com
Лучшее оружие против врага - это другой враг.
—Nietzsche
OceanofPDF.com
ГЛАВА
1
Гонконг
TМаленькая машина врезалась в лежачего полицейского и пронеслась по воздуху, как выпущенная с плеча ракета. Приземлившись в брызгах стекла и битого пластика, он разбил крепление двигателя и продолжил движение. Двумя кварталами позже, когда он взлетел и снова рухнул на землю, его изогнутая рама застонала, как жертва, получившая удар ножом. Несмотря на все свои повреждения, автономное такси продолжало двигаться с головокружительной скоростью.
Ветер с ревом проносился по крутому склону Центрального района Гонконга и рвал его непрочную оболочку. Когда его шины заскрежетали, пытаясь зацепиться за скользкий асфальт, из них вырвались струйки горячего дыма. Отставая, три полицейские машины бешено мчались сквозь утреннее движение, изо всех сил стараясь не отставать.
Заревели клаксоны. Завыли клаксоны. Пешеходы с широко раскрытыми глазами бросились врассыпную, словно вспугнутые птицы. Безумие длилось всего две минуты, но рации настойчиво трещали, когда патрульные машины подъезжали со всех сторон.
Взревев двигателем, седан без опознавательных знаков ворвался в драку, быстро сократив отставание от такси-разбойника. Капитан Министерства государственной безопасности Китая, или сокращенно МГБ, верхом на дробовике пожалел, что не съел более мягкий завтрак. Ми сянь оказался в два раза более пикантным на подъеме, чем на спуске.
Опираясь одной рукой на приборную доску, он другой управлялся с радио и выкрикивал команды. Все рушилось.
- Быстрее! - крикнул он своему водителю.
Человек, на выслеживание которого они потратили недели, наконец-то сделал свой ход. Все, что Тану нужно было сделать, это арестовать его. Но когда он двинулся к их цели, произошло неожиданное — мужчина сбежал из своего отеля. И он был не один. Его сопровождала неизвестная женщина, что придавало ситуации ореол таинственности.
Сначала женщина казалась незначительной помехой, разрешимым осложнением. Затем автономное такси ворвалось прямо в утреннюю суету.
Как, черт возьми, это возможно? Тан спросил себя, не веря своим ушам. Цель никак не могла завладеть беспилотным такси. По замыслу, толстая перегородка из оргстекла перекрывала доступ к переднему сиденью.
Альтернативная возможность была столь же безумной — что машина по собственной воле полностью перешла в Формулу 1. Он, должно быть, игнорировал все запрограммированные протоколы безопасности, поскольку обменивался краской с бесчисленными автомобилями и трамваями, катясь под гору.
Он посмотрел вперед и увидел, как полицейский мотоцикл разогнался и догнал его. Маленькая машина внезапно затормозила и вильнула, зацепив переднее колесо. Мотоцикл упал на тротуар, а его водитель врезался колесом в бордюр. Такси влетело на следующий перекресток, едва не сбив мальчика-разносчика на скутере. Как только он закончился, свет сменился на красный.
Водитель Тана ударил по тормозам.
“ Нет, нет! Продолжайте! - крикнул капитан.
Водитель попытался подчиниться, но перед ними выехал автобус. В последнюю секунду дернув руль, они просто задели передний бампер автобуса сбоку. С хрустом скрежещущего металла седан срикошетил и продолжил движение.
Капитан попытался включить рацию, отчаянно нуждаясь во всем подкреплении, какое только мог собрать, но едва успел нажать на микрофон, как его тело швырнуло влево и вправо.
“Не теряй его из виду!”
Как оказалось, в дополнительных вызовах по радио не было необходимости. Штаб-квартира уже инициировала массовый ответ. Каждая полицейская машина в округе направлялась к своей добыче, хор сирен был слышен за много миль. Воинские части, находившиеся в состоянии боевой готовности со вчерашнего вечера, спускались со всех сторон. Патрульные катера ВМС блокировали гавань, в международном аэропорту Гонконга была объявлена наземная остановка, а над головой кружили вертолеты.
В трех кварталах впереди был поспешно установлен блокпост. Два ряда из восьми машин, огороженных полосами с шипами, перегородили каждый дюйм дороги и тротуара. Все это прикрывала пара бронетранспортеров ZFB-05. Это было бы абсолютно непробиваемо. С обеих сторон улицы были окаймлены небоскребами, а за ними гналось множество машин, такси без водителя мчалось к прямоугольному каньону из бетона, стекла и брони.
Ты долго не продержишься, подумал Тан.
Датчики такси были перегружены. Радар, GPS, камеры, компьютеры: все работало в унисон, но так, как дизайнеры никогда не могли себе представить. Безопасность больше не была первостепенной. Первостепенной функцией стала скорость. Двое пассажиров на заднем сиденье цеплялись за свои жизни, мертвой хваткой вцепившись в поручни и наблюдая, как руль призрачно вращается в потоке встречного транспорта.
Когда приблизился последний перекресток перед блокпостом, образовалась пробка в двадцать машин. Автономное такси ни разу не сбавило скорость перед морем стоп-сигналов. Он перелетел через бордюр и вылетел на тротуар. Пешеходы бросились врассыпную, и пакеты с покупками разлетелись в стороны. Машина наехала на мусорный бак, задела два уличных фонаря и снесла голову пожарному гидранту. Тележка с едой взорвалась, разбрызгав древесностружечные плиты, конфеты и жареный сладкий картофель; обломки тут же пропитались гейзером из сломанного пожарного крана.
Благодаря какому-то сочетанию удачи и технологий ни один человек не пострадал.
Когда такси подъехало к перекрестку, блокпоста еще не было видно. Тем не менее, благодаря какому-то цифровому предвидению, машина почувствовала тупик. На повороте он свернул налево, его шины задымились из-за очередного заноса, прежде чем вернуться на трассу и исчезнуть.
Тан выругался. “Налево. Налево!”
- Я вижу его! - крикнул я.
Машина MSS выехала из-за поворота, отстав всего на полквартала. На следующем перекрестке такси резко повернуло направо и помчалось под гору. Впереди замаячила набережная.
На каждом из следующих трех перекрестков схема повторялась. Каждый раз, когда автономное такси проезжало мимо, светофор менялся на красный, и поток машин загорался. Патрульные машины присоединились к погоне со всех сторон, тормозя и буксуя. Конечным результатом стало не что иное, как дерби на снос, автомобильные запчасти и стекло устилали дорогу, как дорожка из механизированных хлебных крошек.
Такси приблизилось к набережной, но вместо того, чтобы свернуть на прибрежную дорогу, врезалось прямо в забор и вылетело на причал. Десятки полицейских патрульных машин и MSS последовали за ними через неровный пролом. Для преследователей это упростило их геометрию. Патрульные машины маневрировали, чтобы обойти свою добычу с флангов, перекрыв единственные два пути отхода. Секундой позже такси врезалось в масляное пятно, развернулось и с тошнотворным хрустом врезалось в транспортный контейнер.
Наконец, машину остановили. Одна сторона была помята, а левое переднее колесо сильно погнуто. Его грязно-белая окраска превратилась в настоящую радугу из-за повреждений при столкновении.
Патрульные машины немедленно окружили такси, образовав полукруг на безопасном расстоянии. Нервничающие офицеры выскочили из машины. Они вытащили оружие и укрылись за дверями и панелями. Все видели подобные автомобильные погони по телевизору в таких беззаконных местах, как Калифорния, но подобные преследования в Народной Республике были редкостью.
Седан капитана Тана, помятый и извергающий пар из радиатора, с хрипом остановился позади них. Подъехали еще три машины без опознавательных знаков MSS, и дюжина мужчин высыпала на изрезанный асфальт причала. Автономное такси было остановлено. И все же, учитывая хаос последних десяти минут, никто не знал, чего ожидать. Вооружены ли подозреваемые в машине?
Все посмотрели на Тана в поисках руководства.
К его чести, он сохранял спокойствие. На складе позади них рабочие столпились в дверях. Два оператора погрузчиков остановились, чтобы поглазеть. Возле проломленного проволочного заграждения собралась толпа. Это побудило капитана отдать первый приказ. Он отправил дюжину полицейских оттеснить зевак.
Вскоре прибыло еще одно подкрепление - группа людей в полном тактическом снаряжении, обученных разгону толпы. Они взялись за работу со щитами и дубинками, очищая причал от потенциальных свидетелей.
Взяв ситуацию под контроль, Тан направился к такси без водителя. Пятеро сотрудников МГБ последовали за ним. Соленый ветерок наполнил воздух запахом горелой резины. Он рывком открыл помятую заднюю дверцу, просунул руку внутрь и вытащил пассажиров по одному. В конце концов оба растянулись на маслянистом асфальте. Одним из них был китаец средних лет в помятом деловом костюме, другой - черноволосая молодая женщина в прозрачной блузке, юбке-карандаше и туфлях на шпильках.
Мужчина с негодованием поднялся на ноги. Он поправил мундир, пристально посмотрел на капитана и спросил со всей властностью, на которую был способен: “Вы знаете, кто я?”
Накачанный адреналином и расстроенный таким поворотом событий, Тан в ответ ударил его кулаком прямо в рот. Удар был сильнее, чем требовалось, и мужчина упал на задницу. Он сидел оглушенный и обездвиженный, изо рта у него текла кровь. Два передних зуба, казалось, шатались. Женщина на земле рядом с ним выглядела окаменевшей.
Тан заглянул в такси. Он обыскал заднее сиденье, но не увидел, что им было нужно. Он приказал своим людям разобрать его на части. Двое обшаривали салон. Другой использовал лом, чтобы открыть поврежденный багажник. Их единственная находка: шелковая сумочка с несколькими туалетными принадлежностями.
Тан велел им продолжать поиски.
Его люди грубо обыскали подозреваемых, выворачивая их карманы и выбрасывая скудное содержимое на землю. Сиденья в машине были вырваны, и каждый отсек был проверен.
Через десять минут две вещи казались ясными. Первая заключалась в том, что объекта их поисков здесь не было. Вторая, более тонкая догадка, касалась человека на земле. Пока он сидел, постанывая и прижимая ко рту окровавленную тряпку, капитан заподозрил, что, возможно, совершил ужасную ошибку.
OceanofPDF.com
ГЛАВА
2
Пекин
A Раскаленный добела заряд пронзил лицо Чжан Тао, расколов его череп надвое от виска до челюсти. Это снова была невралгия тройничного нерва, злобный антагонист, который дразнил его своей непредсказуемостью.
Считающаяся одним из самых болезненных недугов на планете, так называемая "болезнь самоубийц” была сувениром после давнего неудачного допроса. Оно характеризовалось жгучей болью вдоль тройничного нерва, который отвечал за чувствительность лица. Чрезвычайно острые приступы могли длиться секунды, минуты или даже часы.
Единственное облегчение ему принес противосудорожный препарат, известный как Тегретол. Он действовал, уменьшая нервные импульсы, вызывавшие судороги и боль. Он уже принимал 150 процентов от максимально допустимой дозы.
Побочные эффекты были жестокими. Помимо выпадения волос, сорокапятилетняя женщина постоянно чувствовала усталость и страдала от язв во рту. Но на этом его проблемы не закончились.
Он был начальником Седьмого бюро Министерства государственной безопасности, отвечавшего за контрразведку по всей Народной Республике. Это была позиция, которая требовала определенной доли паранойи. Однако подозрительность Чжана по отношению к другим переросла в нечто гораздо более тревожное. У него были проблемы с ясным мышлением, он начал замыкаться в себе и испытывал первые признаки психоза. Он, конечно, ничем из этого не поделился со своими коллегами. Простое упоминание о болезни привлекло бы нежелательное внимание — за более чем двадцать лет работы в министерстве он нажил более чем изрядную долю врагов и не мог позволить себе проявить хоть малейший признак слабости. Теперь, когда он обозревал море мониторов, разбросанных по операционному центру MSS, — практически все они были настроены на катастрофу на пристани, — нарастающее чувство страха скрутило его внутренности.
Он координировал ошеломляющий ответ. Все доступные подразделения полиции Гонконга и МГБ были стянуты к набережной. Военные вертолеты продолжали кружить над головой, как разъяренные осы. На заднем плане два военно-морских корвета блокировали пирс, где лежала маленькая машина, разбитая вдребезги, ее двери были распахнуты, а из отверстий под колес валил дым. Никто не мог обвинить Чжана в том, что он не использовал все имеющиеся в его распоряжении ресурсы. В качестве начальника Седьмого бюро он обладал практически безграничной властью МГБ. И все же тяжесть этого авторитета внезапно показалась ему петлей, затягивающейся вокруг его шеи.
Если бы доктор Чэнь Ли и, что более важно, предмет, который он носил, каким-то образом исчезли на запутанных улицах Гонконга, на карту была бы поставлена не только карьера Чжана. Его свобода и даже его жизнь будут брошены на плаху.
“Кто они?” Требовательно спросил Чжан, его голос гремел в похожем на пещеру помещении. Его внимание было приковано к центральному экрану, на котором были показаны фотографии пары, которых вытащили из такси с мобильного телефона. Мужчина определенно не был Ченом. Женщина также была неизвестна.
“Распознавание лиц запущено”, - сообщил аналитик с ближайшего рабочего места.
Чжан побарабанил указательным пальцем по спинке кресла на колесиках, его взгляд остановился на видеозаписи такси в режиме реального времени. Трансляция велась с приборной панели одной из машин MSS. Его люди разбирали машину на части. Сиденья были разорваны, а коврики на полу валялись на земле. Скудное содержимое багажника - несколько инструментов для замены шин и резиновый коврик - было выброшено на асфальт.
На переднем плане капитан Тан, командир на месте происшествия, стоял рядом с изуродованной машиной. В его позе было поражение, когда он поднял телефон, чтобы позвонить. Его широкие плечи, обычно с военной жесткостью, ссутулились в замешательстве. Телефон, прижатый к уху, выглядел непомерно тяжелым.
Рука Чжана метнулась вперед, снимая трубку с рычага в тот момент, когда раздался первый звонок — безмолвное, но убедительное сообщение Тану о том, что каждое его движение тщательно отслеживается, а его неудача усугубляется.
“ Ну? - рявкнул он. Его голос был напряженным, сдерживающим растущую панику.
“ Его здесь нет, босс, ” сказал Тан. - И это определенно не Чен.
Чжан стукнул кулаком по столу. “Это бесполезная информация, Тан! Ты нашел маячки? Техники обнаружили на Чене две пули — одну в правом ботинке, а другую в пальто. Обе взяты из проклятого такси.
“ Отрицательно, сэр. Мы нигде не можем их обнаружить.
Чжан взглянул на дисплей слежения и увидел, что две синие точки ярко светятся, насмехаясь над ним. “Но они видны прямо здесь!”
“ Мы перепроверили подозреваемых и практически разобрали машину до нитки. Сэр, у нас ничего нет.
На мгновение проигнорировав Тана, взгляд шефа контрразведки метнулся к единственной красной точке, мигающей рядом с синими. “Что насчет телефона Чена? Он тоже должен быть в машине.
“У обоих испытуемых были телефоны, - сообщил Тан, - но ни у того, ни у другого их не было”.
На другом экране он увидел подозреваемых, сидящих на земле в наручниках, прислонившись спинами к крылу полицейского седана. Женщина, молодая и дорого одетая, значительно успокоилась с тех пор, как вышла из машины. Кем бы она ни была, это было не первое ее столкновение с законом. Мужчина, прижимающий ко рту окровавленную тряпку, вызвал у Чжана вспышку узнавания. Он тоже не мог вспомнить его, но от ужасного чувства неловкости волосы у него на затылке начали вставать дыбом.
Он не стал спрашивать Тана о личностях. Чему бы ни предложили эти двое, документам или словам, доверять было нельзя. Распознавание лиц даст им ответ достаточно скоро.
“ А отель? - Спросил Чжан. Автономное такси забрало двух своих пассажиров в The Landmark Hong Kong, одном из самых эксклюзивных заведений в городе, знающем толк в роскоши.
“Мы идентифицировали комнату. Команды осматривают ее, но пока нет никаких признаков ни Чена, ни устройства”.
Чжан сжал трубку так, словно собирался раздавить ее. - Продолжайте поиск, - приказал он и швырнул телефон на рычаг.
Три недели. Три изнурительные недели они провели, выслеживая доктора Чэнь Ли — с тех пор, как он воспользовался одноразовым телефоном, чтобы связаться с женщиной-офицером ЦРУ.
В Китайской Народной Республике за всеми руководителями научных программ следили, но недавнее поведение Чэня вывело бдительность на новый уровень.
Чэнь был стержнем самого секретного военного проекта Китая. В течение почти десятилетия огромные национальные ресурсы были вложены в его технологию, меняющую правила игры, множитель силы, который позволил бы вооруженным силам Китая обогнать своих западных коллег.
Когда на самом верху режима зазвучали тревожные звоночки, Чжан убедил свое начальство позволить ему управлять Ченом под строгим наблюдением. Рассуждения шефа контрразведки были двоякими. Во-первых, если бы Китай смог арестовать офицера ЦРУ вместе с Ченом, это стало бы ценным козырем в переговорах. Во-вторых, посадив Чена на короткий поводок, у них было бы время провести полную оценку нарушения и выполнить любой необходимый контроль ущерба.
Теперь они потеряли из виду не только Чена, но и секреты, которыми он владел.
“У нас есть положительные данные об опознании подозреваемых!” - объявил стоящий рядом аналитик, прерывая бурлящие мысли Чжана. “Этого человека зовут Ло Шэн. Он...”
“ Ло Шэн! - Рявкнул Чжан, и это имя прозвучало как удар под дых. Его первая вспышка узнавания, смутное беспокойство, переросла в полномасштабную панику. - А женщина?
“Гуань Фэй”, - ответил аналитик. “Безработная. В прошлом году два ареста за проституцию”.
Очень медленно пейзаж последних двенадцати часов начал приобретать ужасающий новый вид. То, как Чен внезапно забронировал номер в отеле Landmark. Своенравные синие точки. Сбившийся с пути трек на его телефоне. Опасаясь спугнуть ученого или, что еще хуже, ЦРУ, Чжан в значительной степени полагался на электронное наблюдение. По периметру всегда стояли пешие группы, просто вне поля зрения, но в течение длительного времени, включая прошлую ночь, они не смотрели прямо на свою цель.
Только теперь Чжан осознал свою роковую ошибку. Человек, за которым они следили, человек, которому доверили руководить самым засекреченным проектом Китая, все это время был на два шага впереди. Ими манипулировали, их выставляли дураками.
Вдобавок ко всему, его команда только что выследила министра культуры и туризма Китая и шлюху, с которой у него было свидание. Затем лидер команды ударил министра кулаком в рот.
Доктор Чэнь Ли заставил их гоняться за призраками.
“ Так где же ты, черт возьми, находишься, Чен? Чжан зашипел, боль на его лице усилилась, когда его вопрос повис в воздухе оперативного центра, как проклятие.
OceanofPDF.com
ГЛАВА
3
Рейс 777 авиакомпании hemisphere Airlines
Ещебокал шампанского, сэр?
Доктор Чен Ли оторвал взгляд от своего ноутбука и увидел красивую стюардессу. На ее подносе в идеальном положении стоял рифленый бокал. Ее улыбка была искрометной, почти искренней, а резкий британский акцент навеял приятные воспоминания о старом Гонконге — оживленном месте, существовавшем до того, как оно рухнуло под игом коммунизма. Он задавался вопросом, было ли это сделано намеренно. Неужели авиакомпания выбрала ее для этого маршрута с учетом таких нюансов?
Уже выпив один бокал чудесного эликсира, эксклюзивного марочного вина Boërl & Kroff, он решил взять паузу. “Нет, спасибо. Возможно, позже.
Снова эта привлекательная улыбка. - Конечно, сэр.
Чэнь был совершенно не в своей тарелке. По общему признанию, как ученый-исследователь высшего уровня в Китае, он пользовался обширными привилегиями. Европейская машина, приличная квартира, обещание хорошей пенсии. У него даже была вилла на берегу залива Ялонг на две недели каждое лето. Он бы предпочел Бали, но из-за деликатного характера его работы ему не разрешали выезжать за границу. Тем не менее, это было приятно. Но по сравнению с роскошью, в которой он сейчас пребывал? Это было похоже на пробуждение в новом мире.
Авиакомпания Hemisphere Airlines была уникальным новичком в мировой авиации. Являясь первоклассным перевозчиком, его бизнес-план был ориентирован на нишу состоятельных частных лиц: тех, кто хотел избежать головной боли, связанной с владением частными самолетами, но в то же время требовал разборчивого опыта. Всего сорок сидячих мест были разбросаны по салону, рассчитанному в шесть раз на большее количество пассажиров. Каждое “святилище” состояло из мягкого кожаного кресла с откидной спинкой, набора для развлечений, отдельной раскладной кровати и столешницы из красного дерева, которая одновременно служила рабочим местом и обеденным столом. В лаундже в середине салона можно было посидеть на барных стульях с марочным вином и эксклюзивными запасными напитками. В кормовой каюте спа-салон с полным спектром услуг помогал снять стресс, а отдельные душевые кабины позволяли пассажирам освежиться перед посадкой.
Все это, конечно, обошлось разорительной ценой.
Однако для ЦРУ авиакомпания Hemisphere Airlines обладала одним исключительно привлекательным свойством — она выполняла рейсы из международного аэропорта Макао, второстепенного аэродрома через устье Жемчужной реки от Гонконга.
Что еще лучше, процедуры досмотра и посадки на борт были неизменно осторожными. Это произошло не случайно. Авиакомпания была любимицей элиты Коммунистической партии Китая, которая по возможности избегала масс, а также руководителей корпораций и иностранных высокопоставленных лиц. Были приняты элементарные меры безопасности, но интенсивное наблюдение со стороны гонконгской международной организации или Шэньчжэньской международной организации Баоань можно было обойти стороной.
Чен проверил отображение рейса на своем личном плоском мониторе. На нем не было наложений территориальных границ, но карта сказала ему все, что ему нужно было знать. Они были ближе к Японии, чем к Китаю, что позволяло им находиться в безопасном воздушном пространстве. Наконец-то он был свободен.
Бросив взгляд через широкий проход, он встретился взглядом с женщиной. Она была привлекательной, в сдержанном смысле, с пепельными волосами и обаятельной улыбкой, вероятно, ей было под тридцать. От Чена не ускользнуло, что она отказалась от первой порции шампанского. Он представил, какой конфликт, должно быть, испытывал сопровождающий его офицер ЦРУ. Отказ от выпивки у выхода на посадку был бы нехарактерен для типичного пассажира Hemisphere Airlines. С другой стороны, поскольку в то время они все еще находились на вражеской территории, трезвость была единственным ответственным курсом. Он предположил, что ее партнер, молодой азиат, сидевший в средней кабине и бегло говоривший по-китайски, вероятно, сделал то же самое.
Кейт - вероятно, это не настоящее ее имя - теперь выглядела более расслабленной. Она приняла предложение стюардессы, и как только женщина отошла, она подняла свой бокал за Чена в изящном тосте. Он ухмыльнулся, затем вернулся к своей работе.
Его ноутбук выглядел обычным, проверенная модель от известного производителя. И все же, хотя скорлупа была куплена в магазине, то, что лежало внутри, было чем угодно, только не готовым к употреблению.
Ноутбук взаимодействовал с революционным набором программного обеспечения, содержащимся в прилагаемом черном корпусе. Система была разработана с учетом портативности и предназначалась для использования в отдаленных районах. Возможности, которые он предоставлял, не имели аналогов в современной войне.
Связь обеспечивалась небольшой спутниковой антенной, которая в настоящее время была прикреплена присоской к ближайшему окну. Антенна могла подключаться к приемникам с различной полосой пропускания, что имело решающее значение для задуманной задачи системы. Теперь эта гибкость была продемонстрирована на практике: Чен подключился к надежному спутниковому сигналу, обойдя систему Wi-Fi самолета, которая не была ни надежной, ни безопасной. И поскольку он знал лучше, чем кто-либо на земле, самой большой проблемой в любой киберсети было поддержание безопасной связи.
Довольный тем, что его плюшевая капсула не позволяет никому видеть его экран, он вызвал трансляцию сцены на пристани в режиме реального времени. Экспроприация каналов MSS была фактически детской забавой. Потрепанное такси стояло в окружении машин полиции и MSS. Чертов министр культуры и туризма сердито указывал на группу мужчин в костюмах. Чэнь не имел никаких претензий ни к Ло Шэну, ни, если уж на то пошло, к проститутке, с которой он резвился прошлой ночью. Они просто были удобными обманутыми людьми — оказавшимися в нужном месте в нужное время.
ЦРУ умело организовало эвакуацию Чена - вывезло его контрабандой на грузовике ранее тем же утром, трижды меняя транспортные средства по обходному маршруту в аэропорт. И, наконец, бронирование на Hemisphere Airlines в комплекте с проездными документами на новое вымышленное имя. Это было напряженно, пугающе и совершенно изматывающе, но это сработало. Изысканно.
Использовать автономное такси и манипулировать сигналами слежения - все это было его идеей. Дымовая завеса для отвлечения внимания, чтобы максимально сбить с толку.
Беспилотное такси было не только в самый раз для Чена, но и идеальным средним пальцем для MSS. В течение многих лет они экспериментировали с установкой вредоносных программ в различные автомобили китайского производства. К сожалению, найти практическое применение самоуправляемому автомобилю с режимом камикадзе оказалось непросто. После того, как несколько сотен автомобилей были отправлены со скрытым программным обеспечением, проект потерял финансирование и в значительной степени был забыт.
Пока человек, зачавший его, не вернул его к жизни.
Если что-то и удивило Чена, так это то, как быстро его заставили действовать. Полностью ожидая, что МГБ наблюдает за ним, он установил растяжки в различных внутренних узлах связи. Три недели назад, вскоре после того, как ЦРУ отреагировало на его первоначальный подход, сработала одна из этих растяжек. В течение нескольких дней его имя пронеслось по каналам MSS высшего уровня подобно лесному пожару, вызванному бурей.
Он не запаниковал.
Испытывая отвращение к коррупции режима и его пренебрежению правами человека, он планировал свое дезертирство большую часть года.
Проект, который он сейчас курировал, Тяньхоу, или Небесный огонь по-английски, был вершиной десятилетней работы. Преобразующее применение искусственного интеллекта Чэнем могло вывести вооруженные силы Китая на передний план. Только по этой причине МГБ с большим беспокойством наблюдала за ним. Однако чего они никогда не принимали во внимание, так это уникальности его положения. Его кураторам из МГБ и в голову не приходило, что они следят за ним с помощью систем, которые он сам создал.
Бросив последний взгляд на сцену вдоль причала, он ввел несколько заключительных команд. Его указательный палец немного поколебался, затем он нажал последнюю клавишу. Чен отключил связь, убрал антенну и отключил "Скай Файр".
Глубоко на серверах за тысячу миль отсюда, в самом секретном дата-центре MSS, его инструкции были выполнены. За считанные миллисекунды годы работы испарились в буквенно-цифровом облаке дыма. Из-за строго засекреченного характера его исследований проектные записи и данные больше нигде не хранились. Восстановление было бы невозможно.
Единственный прототип Небесного Огня теперь принадлежал ему, и только ему.
Доктор Чэнь Ли откинул голову назад и закрыл глаза. Чувство облегчения было глубоким.
КЕЙСИ ШЕРИДАН БЫЛА рада видеть, что Чен выключил свой ноутбук. Она знала, что он использовал это, чтобы облегчить им побег, но в век электронного слежения отключение единственного оставшегося сигнала, несомненно, утешало.
Она поглубже устроилась на огромном кожаном сиденье и отпила шампанского. Игристое было не в ее вкусе, но она должна была признать, что оно было превосходным. И было приятно отключиться. Последние недели действовали на нервы. Эвакуация Чена из Китая была самым сложным заданием за всю ее шестнадцатилетнюю карьеру в ЦРУ. Миссии был дан зеленый свет с самых высоких уровней, но ее площадь была намеренно небольшой. На последней неделе она и ее напарник Уолтер Хо ушли в тень. Они оборвали все связи с посольством, оставив только один защищенный канал связи со штаб-квартирой. Они ныряли и петляли по традиционному лабиринту, прокладывая маршруты обнаружения объектов наблюдения, которые граничили с марафонами в самом распространенном в мире состоянии наблюдения. Это была волнующая и изматывающая операция, единственная в карьере, которая могла изменить баланс мировых сил. Хотя она знала только основы того, что нес Чен, она знала, что это был чистый динамит.
И теперь они с Уолтером несли это домой.
Кейси допила остатки шампанского, и не успела она поставить бокал, как симпатичный мужчина-стюардесса — сколько там было этих людей, и были ли среди них непривлекательные? — материализовался, чтобы предложить налить еще.
- Не сейчас, спасибо.
Рука в белой перчатке отняла у нее пустую флейту. Лучше не привыкать к этому, сказала она себе. Она полагала, что велика кармическая вероятность того, что ее следующим назначением будет расплата - шесть месяцев в чистейшей адской дыре в каком-нибудь темном и пыльном уголке земного шара. Такое место, где, как бы ты ни старался, сколько бы ни тратило ЦРУ, ничего существенного никогда не менялось.
Она встала и прошла на корму по главному проходу. Уолтер сидел в середине каюты, и даже издалека она видела, что он клевал носом. Она не могла винить его. Вчера вечером Кейси удалось поспать несколько часов в отеле, но он не отдыхал уже несколько дней. Ранние утренние часы были самыми тяжелыми, когда Чена доставили в аэропорт Макао прямо под носом у МГБ. Схема сработала блестяще, и после прибытия в аэропорт они втроем игнорировали друг друга в терминале во имя оперативной безопасности. Теперь, когда Китай виднелся в зеркале заднего вида, контакт был приемлемым. Более того, просторная планировка салона Hemisphere позволяла легко оставаться вне пределов слышимости других пассажиров.
Приблизившись к месту Уолтера, она заметила молодую беременную женщину, которую видела в терминале, сидящую через проход. Женщина, казалось, зашла слишком далеко в своей беременности, чтобы путешествовать, но Кейси не могла ее винить. Китай был одним из последних мест, где она когда-либо хотела бы лечь в больницу, не говоря уже о том, чтобы рожать.
Одна из стюардесс заправляла постель женщины, умело заправляя простыни из тысячи нитей и мастерски взбивая подушки и пуховое одеяло из гусиного пуха. Это было все равно что наблюдать за работой художника.
Уолтер, однако, был слишком утомлен, чтобы заметить это, его голова лениво склонилась набок.
“Мы сделали это”, - сказала она, наклоняясь рядом с его сиденьем.