Картер Ник
Гонка смерти

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  
  
  
  Картер Ник
  
  Гонка смерти
  
  Race of Death
  
   Перевел Лев Шкловский в память о погибшем сыне Антоне.
  
  
  ПЕРВАЯ ГЛАВА
  
  Парк Капиолани в Гонолулу — это все, что туристические брошюры говорят, что это так, и многое другое. Ничего в печать может даже близко описать красоту пышной зелени тропических растений, и глубокий, почти нереальный синий цвет резко контрастирует с идеальной белизной пухлых облаков. Меньше чем в пяти милях отсюда величественная корона Даймонд-Хед, за пределами пляжа Вайкики. Это нужно увидеть, чтобы верить.
  
  Но мне было скучно.
  
  Мой шеф, Дэвид Хоук, главный в законе AX, установил это задание для меня две недели назад. Сначала я вернулся с отдыха и отпуска для восстановления сил в Аризоне с большими надеждами на еще одну увлекательную миссию. Но это волнение вскоре угасло, сменившись скукой от полного воздействия того, что Хоук сказал мне.
  
  — Ты будешь телохранителем президента Магнесена, Ник, — сказал мне Хоук в своем офисе на Дюпон-Серкл. «Объединенная пресса» была лишь фронтом AX или Организации в Вашингтоне, округ Колумбия.
  
  — Что?! — я сказал, подаваясь вперед в своем кресле. — Телохранитель? Господи, у него, должно быть, тысяча их. Зачем ему еще один?
  
  Выражение лица Хоука было смертельно серьезным. — Он будет убит где-то и когда-нибудь во время его десятидневного мирового турне.
  
  — Откуда ты это знаешь? — спросил я, расслабляясь лишь слегка.
  
  Хоук протянул один-единственный лист бумаги через стол ко мне, и пока он говорил, я быстро просмотрел его содержание, которое, по-видимому, представляло собой стенограмму коротковолновой радиопередачи. — ЦРУ перехватило эту передачу три дня назад из Лиссабона. Мы не знаем точно, куда это было направлено, но мы предполагаем, это предназначалось для кого-то в Западной Европе.
  
  Через мгновение я поднял глаза. — Это ничего больше, чем какой-то график или, может быть, очень подробный маршрут.
  
  — Верно, — сказал Хоук. — Теперь посмотри на это. Он протянул мне второй лист с надписью «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО» и во главе: «ПРЕЗИДЕНТСКИЙ МАРШРУТ».
  
  Мне потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что обе бумажки содержали точно такое же расписание. Кто бы ни отправил сообщение из Лиссабона, очевидно, знал о планах поездки президента до мельчайших деталей, включая гостиничные номера и даже номера лимузинов, которые будут использованы для того, чтобы перемещать главного исполнительного директора из места в место в каждой стране.
  
  — Эти планы поездок были переданы службе безопасности президента и ЦРУ всего четыре дня назад – за день до трансляции в Лиссабоне, — сказал Хоук, рассеянно пережевывая свою всегда присутствующую сигару.
  
  — В Секретной службе произошла утечка информации; или, что скорее всего, в ЦРУ, — сказал я, возвращая бумаги. — Ну и что? Мы знали это с самого начала. Насколько меня всегда заставляли верить, это одна из причин создания AX.
  
  — Верно, — коротко сказал Хоук. — Но почему, как ты предполагаешь, кто-нибудь в Лиссабоне потрудился послать наши президентские планы поездок кому-то или какой-то организации в Европе? И в самом деле, с чего бы португальцам быть интересны такие подробные планы в первую очередь? Несколько дней назад президент объявил прессе о своем мировом турне, перечислив страны и города, которые он посетит вместе с датами. По какой причине кто-то может хотеть более подробную информацию?
  
  Сообщение Хоука звучало очень громко и прозрачно. — Убийство, — сказал я, наполовину под нос.
  
  — Еще раз, — сказал Хоук. — И нам было поручено остановить это.
  
  — Почему не сама Секретная служба? — я выпалил, но потом понял, что я только что сказал.
  
  Хоук начал было протестовать, но я поднял руку. — Я понимаю, сэр, — кротко сказал я. — Кто-то в Лиссабоне получил планы поездок в первую очередь, потому что произошла утечка. Теперь, если мы расскажем Секретной службе о том, что вероятно будет попытка убийства, та же самая утечка передаст информацию обратно в Лиссабон, который, в свою очередь, сделает чертовски уверенным, что их планы надежны.
  
  Хоук кивнул и снова зажег сигару. — Вот откуда ты пришел, Ник, — сказал он, откладывая спичку. — Я хочу, чтобы ты согласился быть с президентом в этой поездке. Он покинет Вашингтон двадцать первого числа, и ты будешь с ним как личный телохранитель только по его приказу.
  
  — Он знает об этой договоренности? — я спросил.
  
  — Да, хотя ему это не очень нравится. Он того же мнения, что и вы, — он тоже думает, что у него слишком много охранников вокруг него. Но мы сумели убедить его, что на этот раз это будет не просто другой Сирхан Сирхан или Ли Харви Освальд, выстреливший в него. Если и когда придет попытка, это будет более профессионально, чем это. А те двое были успешными.
  
  Я подумал об этом на мгновение. «Если и когда попытка придет», — сказал Хоук. Это значило очень многое. Сидеть без дела и ничего не делать, пока будет предпринята попытка, чтобы я смог ухватиться за это дело.
  
  — А как насчет Секретной службы? — я спросил. — Что им обо мне сказали?
  
  — Абсолютно ничего, Ник. И они не должны ничего знать. Что касается их беспокойства, ты не более чем очередной чувак из Секретной службы, но тебя лично выбрал сам президент, и никто не доставит тебе хлопот. Ни при каких обстоятельствах нельзя раскрывать свою личность в AX.
  
  — А как насчет моего прошлого?
  
  — Исследования выяснили это для тебя, — сказал Хоук. — Ты останешься Ником Картером, но ты был с ЦРУ в их западно-европейском дивизионе. Тебе надоело это дело, ты попросил о переводе и застрял в Секретной службе. Вам не нравится задание, но вы подчиняетесь.
  
  Это было просто «здорово», подумал я. Мне придется не только прятаться от убийц, кем бы они ни были, но и прятаться под прикрытием от наших же людей.
  
  Хоук снова заговорил: — В этом деле есть одна вещь, о которой мы не знаем. Хотя я смог сообразить, — сказал он, подумав и рассматривая конец своей сигары.
  
  — Сэр?
  
  — Португальцы. Насколько нам удалось определить, как официально, так и неофициально, у них нет причин хотеть нашего президента мертвым. По меньшей мере официально его очень любят в Лиссабоне.
  
  — Может быть, это отколовшаяся группа, вроде арабских террористов? — я предложил.
  
  — Нет... — Хоук на мгновение колебался. — Португальская охрана для этого слишком жесткая, хотя передача могла быть работой какой-то правительственной фракции, о которой мы ничего не знаем. Это часть вашей миссии. Я не только хочу, чтобы ты предотвратил любое покушение на жизнь президента, но я также хочу, чтобы вы выяснили, кто за этим стоит, и почему.
  
  
  
  ВТОРАЯ ГЛАВА
  
  Через несколько дней я покинул штаб-квартиру AX, и мне сразу же назначили встречу, чтобы увидеть президента. До этого момента я продолжал работать из своей квартиры, но я скоро уеду с президентской партией. Это дало мне лишь короткое время здесь, в Штатах, а затем десять дней за границей, чтобы понять, что происходит, и я решил, что буду очень занят, по крайней мере, какое-то время.
  
  — Сейчас вас встретит президент Магнесен, мистер Картер, — сказал мне секретарь по назначениям президента, выходя из Овального кабинета. Я быстро поднялся со стула, в котором сидел последний час, и последовал за мужчиной в кабинет президента. — Мистер Картер, — объявил секретарь и затем ушел, закрыв дверь.
  
  Президент Роберт Магнесен был ниже ростом и крепче, чем я думал, ростом не выше шести футов и весом 190 фунтов или больше. Когда я видел его по телевизору, я представлял его намного выше и тоньше. Но его юное, мальчишеское лицо, длинная для человека его положения прическа и фантастически харизматическая улыбка вживую стала еще сильнее, когда он встал и подошел к большому столу, где я стоял. Он протянул руку.
  
  — Дэвид Хоук много рассказывал мне о тебе, — сказал он со своим восточным акцентом. — И ваша служба впечатляет.
  
  Я пожал ему руку и неуверенно улыбнулся, гадая, что, черт возьми, ему рассказал обо мне Хоук. — Спасибо, сэр, — сказал я.
  
  Он указал мне на стул и сел на край своего стола. — Как я сказал вашему боссу, мне это не особенно приятно — вовлечь AX в нечто подобное, и я не уверен, что лиссабонское послание является тем, чем оно казалось. Но на данный момент я готов пойти вместе с тобой.
  
  — Да, сэр, — сказал я. Трудно было смотреть мужчине прямо в глаза. Его взгляд был проницательным, и казалось, что когда он смотрит на тебя, никаких секретов не может остаться в твоей голове. Но затем он снова улыбнулся и усмехнулся.
  
  — Хватит лекций. Вас здесь назначили личным телохранителем Секретной службы под моим личным руководством. Деррик Стоун — он глава контингента Секретной службы Белого дома — хороший человек. Он, вероятно, будет немного суетиться и злиться, потому что ты здесь неизвестный, но он привыкнет к этой мысли. Кроме того, это будет всего за десять дней или, возможно, меньше.
  
  Последнее было сказано скорее в форме вопроса ко мне, и я кивнул. — Надеюсь на это, сэр, но...
  
  — Но что? Скажи прямо, Картер. Как я уже сказал, лекция окончена. С этого момента я буду следовать вашим приказам, пока они не станут слишком глупыми. Но раз мы собираемся работать вместе на следующей неделе или около того, я не хочу, чтобы кто-то ходил вокруг да около. Если тебе есть что сказать, скажи это. Я послушаю.
  
  — Да, сэр, — сказал я с некоторым облегчением. По крайней мере, мне не пришлось бы следить за каждым моим маленьким движением из страха обидеть какого-нибудь чувствительного политика. И я должен был признать, что президент мне начал нравиться.
  
  — Ну ладно, — сказал он, возвращаясь за свой стол и садясь в кресло. — Что меня ждет?
  
  Я подался вперед. — Прежде всего, господин президент, мы вполне уверены, что будет какая-то попытка убийства. И нравится вам это или нет, в ней есть что-то португальское. Мы не уверены, что это правительство Лиссабона или просто какая-то фракция, но у неё есть поддержка, и поэтому это будет профессионально.
  
  — Откуда ты это знаешь? — спросил президент.
  
  — Только высокоорганизованная и хорошо финансируемая группа могла бы раздобыть ваш маршрут так быстро, — сказал я.
  
  — У нас были довольно хорошие отношения с Португалией до сих пор, — сказал президент. — Что бы ни случилось, я не хочу, чтобы кому-то наступали на ноги.
  
  — Это не моя работа, господин президент, это ваша, — сказал я. — Я здесь только для того, чтобы убедиться, что всякий раз, когда и где бы ни была предпринята попытка, она будет пресечена. Кроме того, я собираюсь выяснить, кто за этим стоит и, если возможно, почему. А что вы будете делать с этой информацией... — Я позволил фразе затихнуть.
  
  — Пока я с вами, — сказал президент, и легкая кривая улыбка заиграла на его лице. — Как вы предлагаете все это сделать?
  
  — Я буду как ваша вторая кожа. Надеясь, что первая попытка будет сделана в самом начале вашего тура, что оставит мне время пройти по этому пути и посмотреть, куда он нас приведет.
  
  — Первая попытка? — президент сказал, больше не улыбаясь.
  
  — Да, сэр. Как я уже говорил, это будет профессиональная работа, и профессионалы не сдаются после одной-двух неудач. Они будут продолжать попытки до тех пор, пока вы не будете мертвы или пока я не выслежу их организацию и не уничтожу её.
  
  Президент на мгновение задумался об этом. — Вы взяли на себя непростую задачу.
  
  — Да, сэр, — я кивнул. — Любой из сотен служащих отеля, любой из десяти тысяч человек, выстроившихся на многолюдной улице, любой из буквально большинства населения мира может быть наготове, ожидая подходящего момента.
  
  — Что ты хочешь, чтобы я сделал?
  
  — Просто веди себя как обычно, — сказал я. — Но если я повалю вас на землю или прикажу вам двигаться, я ожидаю, что вы тотчас же повинуетесь... сэр. Вы можете отчитать меня позже, если я был неправ.
  
  Президент громко рассмеялся и между вздохами ему удалось пробормотать: — Хорошо, Картер, это сделка.
  
  
  
  ТРЕТЬЯ ГЛАВА
  
  Встреча с президентом была самой легкой частью, я подумал, вернувшись в парк Капиолани, где я стоял в нескольких ярдах от трибуны спикера. Около пяти тысяч человек собрались здесь, большинство из них сидели на траве в ожидании приезда президента. Это должна была быть его вступительная речь для его десятидневного мирового турне, и он хотел, чтобы все прошло отлично. Телевизионные группы всех трех сетей установили свое мобильное оборудование, и подиум ощетинился десятком и более микрофонов.
  
  За толпой простирался оживленный Гонолулу, а за подиумом пышные предгорья резко вели к подножию хребта Кулау, который был своего рода приподнятым хребтом для острова Оаху. Слева, поднимаясь вверх и почти затмевая этот участок неба, был массивный Даймонд-Хед, выступающий в море.
  
  Нападение, если бы оно произошло здесь сегодня, могло бы произойти практически с любого направления. Любой из толпы мог быть убийцей, и хотя сотрудники Секретной службы были расставлены далеко в пышной зелени над и за подиумом, профессионал мог бы пробиться сквозь ряды. Теперь вдалеке я мог слабо слышать сирены президентского кортежа, который приближался по парку. Но звуки были еще далеко, и я знал, что до их прибытия будет еще как минимум пять минут.
  
  Вопреки моему здравому смыслу, президент убедил меня, что он будет в полной безопасности, пока едет из отеля в парк в своем пуленепробиваемом лимузине. Он предложил мне пойти вперед и проверить местность, из которой он произнесет свою речь. Пока что я не нашел ничего подозрительного, но это было похоже на поиск иголки в стоге сена. Пока я довольствовался тем, что стоял рядом с подиумом и ждал приезда президента.
  
  После встречи с президентом в мой первый день этого задания, я прошел через трудную часть — встречу с Дерриком Стоуном, который был самым скалистым и грубым человеком, которого я когда-либо встречал. Стоун не поверил моей легенде мгновенно, но он был достаточно проницателен, чтобы понять: если президент не захотел рассказывать ему реальную историю, он не станет ее узнавать. Так что, хотя Стоуну не понравилось мое присутствие в его силах безопасности, он был вынужден с этим смириться.
  
  Его кабинет находился в коридоре, всего в нескольких шагах от президента, и когда меня провели внутрь, Стоун приветствовал меня молчанием. Через мгновение я достал одну из моих специально приготовленных сигарет с тиснением «NC» золотом на наконечнике фильтра, зажег её и сел, отвечая на суровый взгляд старшего мужчины своим собственным.
  
  Стоун наконец нарушил молчание: — Я не знаю, за какие ниточки ты дернул, попав на эту службу, или даже почему ЦРУ когда-либо отпустило тебя, но раз ты здесь и, очевидно, работаешь непосредственно на самого президента, есть несколько вещей, о которых мне придется тебя проинформировать.
  
  Я кивнул, но ничего не сказал. Я видел много таких мужчин, как Стоун, в последние годы. Он был профессионалом, в этом не было абсолютно никаких сомнений, но вне своей конкретной роли он был как рыба, вытащенная из воды. Ситуации слишком необычные — например, дело, которое мне сейчас поручено, — были бы за пределами его обучения. Хотя я должен был признать, что его работа была бы мне не по силам, и вскоре мне стало бы скучно. Но Стоуну не было скучно; в самом деле, он, казалось, полностью наслаждался тем, кем он был, почти до помпезности. Хотя я научился не придерживаться первого впечатления, на данный момент мне не понравился Стоун, и было очевидно, что это чувство взаимно.
  
  — Как вы, возможно, уже знаете, — продолжил Стоун, — президент — очень заметный человек. Он не любит, когда сотрудники Секретной службы подходят слишком близко — я полагаю, это подрывает его имидж. Но это делает нашу работу чертовски тяжелой. Как и почему он решил впустить тебя так близко к нему — это за гранью моего понимания, но поскольку ты будешь ближе любого из нас, я ожидаю, что ты сделаешь хорошую работу.
  
  Я кивнул и лениво задумался, что бы сказал Стоун и как бы он отреагировал, если бы узнал мою истинную личность и какова была моя миссия. Стоун передал мне один лист бумаги, содержащий маршрут президента — тот самый, который был перехвачен с лиссабонской радиостанции и тот же, что был разослан по каналам AX. Я сделал вид, что внимательно изучаю его, пытаясь придумать, как, черт возьми, мне выбраться из его офиса, не вызывая у него еще больше подозрений. Я не думал, что смогу выдержать больше его болтовни.
  
  Но этого не произошло. Стоун держал меня в тот день в офисе почти три часа, бесконечно обсуждая привычки президента. — Прежде всего, — сказал он на прощание, — президент не любит, когда его толкают. И если я увижу, что ты подошел слишком близко, я оттащу тебя сам, неважно, что он об этом говорит. — Да, сэр, — сказал я, улыбаясь и кивая.
  
  Мои обязанности на следующие три дня заключались в том, что я просто следовал за президентом, куда бы он ни пошел, чтобы привыкнуть к его распорядку дня. А потом вчера, двадцатого числа, мы все сели на борт «ВВС-Один» для полета на запад с остановкой на базе ВВС Трэвис в Калифорнии ровно на столько, чтобы дозаправиться, прежде чем мы двинемся в Гонолулу.
  
  Сейчас, десять часов спустя, президентский кортеж подходил ко входу в парк и остановился за трибуной, где президент появился среди толпы журналистов и сотрудников Секретной службы. Я почувствовал, как кровь начала покалывать, и моё сердце начало биться немного быстрее, когда президент Магнесен поднялся по ступенькам на подиум, помахал ликующей толпе, а затем жестом предложил им замолчать.
  
  Последние звуки «Славься вождю» затихли в исполнении небольшого духового оркестра у платформы, и Магнесен начал говорить о цели своего кругосветного турне, которая заключалась в том, по его словам, чтобы способствовать миру во всем мире посредством нового глобального экономического сотрудничества.
  
  Пока он говорил, я осматривал толпу, но ничего не казалось необычным. Конечно, так и должно быть, сказал я себе. Никогда не знаешь, когда появится рука с пистолетом. Я небрежно прогуливался сквозь толпу, прижатую к подиуму, надеясь, что если сегодня здесь что-то должно случиться, я смогу заметить оружие, прежде чем станет слишком поздно. На меня мало кто обращал внимание.
  
  Я шел третий круг сквозь толпу, и Магнесен уже заканчивал свою речь, когда что-то привлекло мое внимание, и моя рука инстинктивно потянулась к Вильгельмине, моему Люгеру в кобуре под курткой. Но потом я остановился. Что это было? Что вызвало такую реакцию?
  
  И тут я вдруг понял, когда темная тень еще раз мелькнула над толпой. Я резко обернулся к подиуму и поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть бледно-голубой дельтаплан, почти невидимый на фоне неба, изящно плывущий по большому кругу менее чем в пятидесяти ярдах от президента и на высоте сотни футов.
  
  Я мог различить фигуру человека в бледно-голубом комбинезоне, поднявшего автомат. Я пробежал несколько шагов вперед, проталкиваясь через толпу на открытое пространство между первым рядом людей и трибуной, выхватывая Вильгельмину. Дельтаплан теперь пикировал ниже, быстро двигаясь к президенту. Я упал на колено, и президент, внезапно осознав мое присутствие, перестал говорить. Я слышал, как вздох пронесся по толпе.
  
  Я нацелил свой Люгер обеими руками, беря упреждение, и выстрелил как раз в тот момент, когда очередь из автомата врезалась в пол подиума в нескольких дюймах от президента. Я быстро сделал второй выстрел, и голова убийцы откинулась назад, винтовка выпала из его рук. Третий выстрел попал ему в грудь, и брызги крови попали на президента, который упал на пол под защиту трех сотрудников Секретной службы. Дельтаплан резко ушел влево и врезался в толпу, ранив по меньшей мере полдюжины человек.
  
  
  ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА
  
  С момента, когда я впервые заметил планер, до того, как я поднялся на ноги, не могло пройти более двадцати пяти или тридцати секунд, но президента уже затащили в лимузин сотрудники Секретной службы, пока остальные бежали к убийце. Большинство людей были оглушены выстрелами, но теперь они оживали. Женщины кричали, мужчины ругались, началась давка.
  
  Видимо, убийца работал в одиночку. Для первой попытки это было очень гладко. Я убрал Вильгельмину в кобуру и пошел к месту крушения дельтаплана примерно в ста ярдах. Пока я шел, я просканировал местность, взглянув на Даймонд-Хед. Конечно. Он стартовал оттуда. При правильном ветре он мог бесшумно пролететь пять миль к цели. Лишь случайная тень выдала его. Если бы облако закрыло солнце, президент был бы мертв.
  
  Я дошел до обломков, когда послышались сирены скорой помощи. Несколько человек лежали на земле вокруг огромного металлического каркаса. По крайней мере двое были мертвы. Убийцу вытащили из-под обломков. Деррик Стоун уже обыскивал карманы его комбинезона.
  
  — Нашел что-нибудь? — я спросил.
  
  Он покачал головой и протянул мне магазин от AR-15 американского производства. Затем он оттащил меня в сторону. — Послушай, Картер, я не знаю точно, что происходит. Но я знаю, что тебе было поручено быть при президенте, и через несколько дней кто-то пытается его убить. Я не могу работать в темноте. Что происходит?
  
  В своем кабинете Стоун был скучным бюрократом, но здесь он превратился в опытного копа. Моя оценка его способностей выросла. — Я ничего не могу тебе сказать, Стоун. Не сейчас. Как только закончим, поговорим с президентом.
  
  Стоун долго смотрел мне в глаза и хмыкнул. — Полагаю, для меня этого достаточно. Это была хорошая стрельба.
  
  Я рассмотрел лицо убийцы. Невысокий человек с оливковой кожей, черными волосами и ухоженными ногтями. Руки как у гитариста. У меня не было сомнений в его происхождении.
  
  Мы поехали в отель Royal Hawaiian. В машине Стоун заказывал вскрытие и отпечатки через ФБР и ЦРУ. — Через несколько часов мы должны что-то получить, — сказал он. — Сомневаюсь, — пробормотал я.
  
  Президенту принадлежал весь верхний этаж 27-этажного отеля. Безопасность была жесткой. Нас обыскали, нашли пистолет Стоуна и мой Люгер, но не заметили Хьюго — мой стилет на запястье, и Пьера — газовую бомбу AX.
  
  В президентском номере шел спор. Секретарь провел нас внутрь. Там был министр обороны и еще несколько человек. — Стоун! — крикнул министр обороны. — Может, вы его образумите? Мы не можем продолжать тур. — Успокойся, Боб, — сказал президент.
  
  Стоун сел на край стула, выглядя нервным в присутствии Магнесена. Я оглядел комнату, обставленную с гавайской элегантностью. На балконе были двое охранников с винтовками. — Вы хорошо поработали, Стоун, — сказал президент успокаивающим тоном.
  
  Стоун напрягся под взглядами советников. — Нам... повезло, сэр. Но в следующий раз может не повезти.
  
  Президент посмотрел на меня. — Стоун прав, господин президент, — сказал я. — Нет способа гарантировать безопасность, если вы продолжите.
  
  Я тщательно выбирал слова. Если тур отменят, я буду отстранен, но преступников ловят на живца, и наживкой был президент. Министр обороны снял очки: — Вот, видите? Ваш избранный человек, лучший из ЦРУ, который спас вам жизнь — даже он согласен!
  
  Президент устало улыбнулся: — Господа, я верю в Стоуна и Картера. Но если кто-то действительно хочет убить президента...
  
  
  
  
  ПЯТАЯ ГЛАВА
  
  — Пластик, — сказал Стоун, глядя на молодого японца, которого я застрелил.
  
  Его пальто было откинуто назад, обнажая ряд за рядом трубчатых пакетов, пришитых к подкладке и соединенных проводами с детонатором. Моя пуля попала мужчине в грудь примерно в полдюйма от пускового устройства. Стоун долго смотрел на меня, не обращая внимания на усилия полиции по расчистке улицы и на давящую, толкающуюся толпу журналистов.
  
  — Семьдесят ярдов из пистолета, — сказал он. Я пожал плечами: — Я промахнулся с первого выстрела.
  
  Стоун снова посмотрел на мертвеца. — И чуть не взорвал этого парня и президента до небес. — Не было времени ни на что другое… — начал я, но Стоун отмахнулся от меня. — Я не это имел в виду, Картер, — сказал он. Он выглядел усталым, готовым упасть в обморок. — Еще раз я оказываюсь в положении, когда должен благодарить тебя за выполнение твоей работы.
  
  Я не ответил. Вместо этого я смотрел на растущую толпу журналистов. Вспыхнула вспышка, и Казука Акияма опустила камеру. Я повернулся к Стоуну. — Нам также придется попытаться опознать этого человека. Может быть, Вашингтон что-нибудь на него выдаст, — сказал я достаточно громко, чтобы Казука могла меня услышать.
  
  Краем глаза я видел, как она отошла от нас и направилась назад, предположительно к первому телу, чтобы сделать еще один снимок. Я был уверен, что в течение часа фотографии будут проявлены и направлены по факсу в Вашингтон для поиска. Где-нибудь сегодня днем или вечером AX что-нибудь придумает. Казука была чертовски эффективной женщиной — как в делах, так и в постели.
  
  Стоун собирался ответить, когда наконец прибыли машины скорой помощи. Мы обернулись и увидели, как тела японца и Стэна Ларсена погрузили на борт. Казука успела сфотографировать японца до того, как его лицо накрыли простыней.
  
  — Он был хорошим человеком, — сказал Стоун, когда машины отъехали. Я кивнул. — У него остались жена и трое детей в Арлингтоне. Надеюсь, они понимают, что он сделал.
  
  Дело не в том, что я особенно груб, жесток или безэмоционален; просто у меня всегда было твердое убеждение, что жизнь предназначена для живых. — Я собираюсь поговорить с президентом, — сказал я.
  
  Стоун посмотрел на меня. — Хорошая идея. Думаю, мы должны погрузить его на борт «ВВС-Один» сегодня вечером и срочно отправить обратно в Вашингтон. У нас есть такие полномочия, что бы он ни говорил.
  
  Я повернулся, не сказав больше ни слова, взял одну из «Тойот» Секретной службы и поспешил через весь город туда, где президента устроили в его номере в отеле Imperial Hilton. Через двадцать минут я прибыл, прошел проверку безопасности и был проведен к потрясенному президенту его совершенно подавленным и теперь очень уважительным секретарем по назначениям.
  
  Президент сидел с бокалом в руке на диване напротив того места, где его сын Стэнли расположился в удобном кресле. Никого больше в комнате не было, и казалось, что эти двое снова яростно спорили. На лице Стэнли были видны признаки напряжения, но когда я вошел в комнату, ему удалось слегка улыбнуться.
  
  — Спасибо, мистер Картер, — сказал он, вставая и протягивая мне руку. — Большое спасибо за спасение жизни моего отца во второй раз. Я пожал руку молодого человека, и его хватка была на удивление твердой. — Я уверен, что вам с моим отцом есть что обсудить, так что я оставлю вас. Но я хотел бы поговорить с вами, когда вы здесь закончите.
  
  На мгновение я задумался, о чем Стэнли может хотеть поговорить со мной, но потом отбросил предположения и кивнул. — Конечно, — сказал я. Стэнли кивнул отцу, повернулся и вышел из комнаты. Когда он ушел, президент посмотрел на меня. — Приготовь себе выпить, Картер. Я покачал головой и присел на край мягкого кресла, которое Стэнли только что освободил. — Никогда не пью, когда пытаюсь думать, господин президент.
  
  Президент поднял бокал в знак приветствия и сделал большой глоток. — И снова я должен благодарить AX за мою жизнь. — Собираетесь ли вы отменить оставшуюся часть поездки? — спросил я прямо.
  
  Президент на мгновение заколебался. — В Гонолулу мой ответ был — категорическое «нет». Но сейчас... — он замолчал на мгновение. — Теперь я не так уверен. Может быть, Стэнли прав. Может быть, Макдональд прав. Может быть, то, что я пытаюсь сделать, настолько непопулярно, что они будут продолжать попытки, пока не поймают меня, если только я не откажусь от этого.
  
  Я покачал головой. — Это неправда, господин президент, и я думаю, вы это знаете. Лиссабонское послание указало, что за вами охотится одна конкретная группа. Есть фанатики-профессионалы, которые хотят вашей смерти по какой-то причине. Это может иметь, а может и не иметь отношения к вашему плану мира во всем мире, но это на самом деле не важно. Я не думаю, что ваш план непопулярен повсеместно. Вы лично непопулярны среди этой группы террористов. Вот и всё.
  
  Президент допил напиток, поставил стакан на кофейный столик, вздохнул и расправил плечи. — Ты прав, конечно, Картер. Так какой же следующий шаг?
  
  Был ли я прав? На мгновение моя уверенность пошатнулась. Если я был прав, то в лучшем случае президент в ближайшие несколько дней окажется в крайней опасности. Но если бы я был неправ, то его решение наверняка стало бы фатальным. Он был хорошим человеком. Я начал уважать его больше, чем любого другого человека, которого я когда-либо знал, за исключением, пожалуй, Хоука, о котором я иногда думал почти как об отце.
  
  — Ваше решение, господин президент, — сказал я. — Если вы отмените поездку и вернетесь в Вашингтон, моя работа по выслеживанию этих людей станет невозможной. Тогда вам не будет угрожать опасность. Но, по сути, они в любом случае выиграют. Они остановят вас. С другой стороны, если вы согласитесь продолжать эту поездку, вы не только поставите себя в крайнюю опасность, но вам придется бороться со своим сыном, а также со Стоуном, который, вероятно, воспользуется любой возможностью, чтобы отвезти вас обратно в Вашингтон.
  
  — Я могу обойти Стоуна, — задумчиво сказал президент. — Он меня выслушает. Я кивнул. — И меня не особенно беспокоит опасность. Я беспокоюсь о том, какое влияние эти покушения окажут на мои беседы, особенно в Пекине и Москве. Это могло бы заставить их нервничать.
  
  — Снова ваша территория, господин президент, — сказал я. — Но если вы решите продолжить, я попрошу вас принять ряд мер предосторожности. Президент долго смотрел на меня и наконец кивнул. — Я продолжаю. Я позабочусь о Стоуне и Макдональде, а что касается Стэнли... что ж... — Во-первых, — сказал я, вставая с кресла, — я хочу, чтобы вы были вооружены. Я предполагаю, сэр, что вы умеете пользоваться пистолетом.
  
  Президент улыбнулся. — Я был лучшим стрелком в своей роте в армии. Как командир я стрелял лучше, чем молодые ребята. — Во-вторых, — продолжил я, — с этого момента, всякий раз, когда вы выходите из этой комнаты, я хочу, чтобы вы носили бронежилет. Один из вьетнамских жилетов. В них жарко и неудобно, но это может спасти вам жизнь. — Согласен, — сказал президент. — И, наконец, вы никуда не идете и ничего не делаете без моего явного согласия. Если я занят и вы не можете передать мне сообщение — сидите на месте.
  
  Это раздражало Магнесена; я видел это по легкой жесткости в его чертах. Но он наконец кивнул. — Согласен, — твердо сказал он. — Я хочу разоблачить эту организацию, господин президент, — сказал я. — Но я также хочу сохранить вам жизнь. Я думаю, что вы чертовски крутой президент. Я не хочу, чтобы моя страна потеряла вас.
  
  Президент поднялся и пожал мне руку. — Все в порядке, Картер, — сказал он, почти впервые улыбнувшись за сегодня. — Ты выиграл. Я буду хорошим мальчиком. — Как насчет сегодняшнего вечера? — спросил я его. — Я отменил прием. Я останусь здесь. Я кивнул. — А завтра? — Правительственный центр.
  
  — Там вы будете в безопасности, — сказал я. — А после этого вы будете в Пекине. Я уверен, что в Китае или в Советском Союзе вам не будет грозить никакая опасность. Их полиция слишком проницательна для этого. Кроме того, если президента США убьют на китайской земле, начнется Третья мировая война. Китайцы этого просто не допустят. — Печальный комментарий к нашей системе, — заметил президент, и я согласился.
  
  Было чуть больше половины седьмого, когда я покинул президента. Стоун разговаривал со Стэнли в коридоре, и когда я вышел, они оба посмотрели на меня. — Что он сказал? — спросил Стоун. — Он собирается продолжать... — начал я, но Стоун и Стэнли тут же разразились гневными криками.
  
  Стоун перекричал молодого человека: — Я собираюсь задействовать закон о Секретной службе! Я забираю его обратно в Вашингтон! — Думаю, он хочет сначала поговорить с тобой, — сказал я. Стоун хотел было возразить, но вздохнул. — Он хочет меня видеть сейчас? Я кивнул, и тут вмешался Стэнли: — Мистер Картер? Будете ли вы сопровождать мисс Уильямсон и меня сегодня вечером?
  
  Я собирался сказать «нет», но что-то в глазах Стэнли изменило моё мнение. Не знаю, что это было... казалось, он почти умолял меня, но не мог сказать больше при Стоуне. Я наконец кивнул. — Когда мы уезжаем? — Хорошо, — сказал Стэнли, улыбаясь. Он посмотрел на часы. — Мы должны забрать мисс Уильямсон в её номере внизу через пять минут.
  
  — Прекрасно, — сказал Стоун Стэнли, а затем тронул меня за руку. — Когда вы вернетесь в отель сегодня вечером, у меня будет кое-что для тебя. Думаю, мы первым делом вылетим утром. Рано. Мы обсудим детали. — Хорошо, — сказал я. Стоун вошел в номер президента, а я спустился на лифте со Стэнли на встречу с его девушкой.
  
  Больше двух часов мы бродили по Токио — Стэнли Магнесен, его девушка Оланда Уильямсон, я и еще пять сотрудников Секретной службы, а также не менее двадцати газетчиков и тележурналистов. Мы выпили в трех клубах Гиндзы, выслушали краткие выступления в двух ночных клубах в центре города, совершили быструю экскурсию по освещенной ночной гавани и, наконец, в десять часов оказались на вершине Токийской телебашни, которая возвышалась на тысячу футов в ночное небо. Весь город раскинулся под нами.
  
  Я отправился на эту прогулку под впечатлением, что Стэнли хочет поговорить со мной, но если так, он это хорошо скрывал. Не раз, когда мы могли бы поговорить хотя бы кратко, Стэнли избегал любых обсуждений. Теперь я устал не только физически, но и от выходок избалованного мальчишки.
  
  Оланда Уильямсон, напротив, была очаровательна — почти слишком. Ростом не менее пяти футов десяти дюймов, с роскошными платиновыми волосами, макияжем и одеждой, она больше походила на топ-модель из Нью-Йорка, чем на автора интеллектуальных журналов. Она умело беседовала на самые разные темы, и всю ночь, казалось, заботилась о том, чтобы я замечал её прекрасные бедра через разрез платья и глубокое декольте всякий раз, когда она наклонялась — что случалось часто.
  
  Стэнли явно играл со мной в какую-то игру, и, по-видимому, Оланда тоже; но её игра была совершенно иного рода. Я ожидал, что что-то произойдет с Оландой, поэтому для меня не стало сюрпризом, когда Стэнли был загнан в угол репортерами в сувенирном магазине на вершине башни, а Оланда ускользнула.
  
  Стэнли согласился на импровизированную пресс-конференцию, и я тоже смог ускользнуть, чтобы последовать за Оландой. Она поднялась по лестнице, ведущей еще на тридцать футов выше, к небольшому наблюдательному пункту чуть ниже телевизионных антенн. Башня была закрыта для публики во время этого визита, поэтому, когда я поднялся, Оланда и я были одни. Она, видимо, ждала меня, потому что не обернулась, продолжая смотреть на город внизу.
  
  — Здесь чудесно, не так ли, Ник? — мягко сказала она. Я подошел к ней сзади и остановился. — Давай вернемся к остальным, пока Стэнли не попал в беду. — Не будем, — тихо сказала она и вдруг повернулась ко мне, обняла меня за шею и страстно поцеловала. Её язык скользнул по моим губам, когда она прижалась ко мне всем телом.
  
  Я попытался оттолкнуть её, но она цеплялась еще крепче. — Бог, Ник, пожалуйста! Ты мне нужен! — хрипло сказала она. — У нас есть время. Сюда никто не придет.
  
  Она отстранилась и начала задирать платье. Я протянул руку и сильно ударил её по лицу. На мгновение она онемела от шока. — Идемте! — резко сказал я, хотя при других обстоятельствах я бы с удовольствием ответил на такое предложение.
  
  И тут она набросилась на меня. — Ты чертов сукин сын! — закричала она. Я порадовался, что догадался закрыть за собой дверь на лестницу. Я поднял руку, чтобы ударить её еще раз, и она тут же отступила с лукавой улыбкой. — Президент об этом услышит. Сотрудник Секретной службы пытается изнасиловать девушку его сына!
  
  Я громко рассмеялся, взял её за руку и повел вниз. Дальнейшего сопротивления не было. Никто ничего не заметил — нас не было всего несколько минут. Пресс-конференция Стэнли закончилась, как и тур по городу.
  
  Было уже одиннадцать часов, когда я увидел, что Стэнли и Оланда благополучно вернулись в отель. Мне сказали, что Стоун хочет видеть меня утром, а не сегодня вечером. Я предположил, что президент сдержал слово и убедил Стоуна, что турне нельзя отменять.
  
  Я поехал на такси в небольшой ресторан, откуда попытался позвонить Казуке домой. Ответа не было, поэтому я позвонил в «Amalgamated Press». Казука взяла трубку после первого же гудка. — Ник, — её голос звучал взволнованно. — Что у тебя есть на тех двоих? — спросил я. — Ничего. Но для тебя есть сообщение от джентльмена из Вашингтона. — Хоук? — сказал я. — Да. Он хочет, чтобы ты вернулся домой немедленно. Это срочно. — Что-нибудь еще? — мой разум перебирал десятки возможностей. — Нет. Он просто хочет, чтобы ты вернулся. — Казука замолчала, и я почти видел выражение её лица. — Я забронировала тебе место на специальный дипломатический рейс. Он вылетает из Токио сегодня в два часа ночи. — Понял, — сказал я. — Казука... — начал было я, но она перебила меня. — Ничего не говори, Ник, дорогой. Если сможешь, вернись ко мне. Я люблю тебя. И она повесила трубку.
  
  
  
  
  ШЕСТАЯ ГЛАВА
  
  — У вас есть всего четыре дня, прежде чем вы догоните президентскую партию в Каире, — говорил мне Хоук.
  
  Я сидел напротив него за столом в его знакомом захламленном офисе на Дюпон-Серкл. Мой разум был все еще немного озадачен скоростью не только смены часовых поясов, но и пересечения международной линии перемены дат.
  
  — Я думал, что президент собирается провести в Пекине всего два дня, — сказал я, подавшись вперед в своем кресле. Хоук до сих пор не сказал мне, почему он так драматично отозвал меня из Токио.
  
  Он покачал головой: — Он останется в Китае на дополнительные два дня. Там ему безопаснее, чем, боюсь признать, даже здесь, в Вашингтоне.
  
  Хоук повернулся и посмотрел в окно на холодный дождь, который падал в эту минуту. Он вздохнул — этот жест я видел у него всего один или два раза с тех пор, как знал его. На короткое мгновение я почувствовал укол страха. Хоук постарел. А старики не были неуязвимы для... Я не хотел думать о Хоуке в таких категориях, поэтому вернул свои мысли к настоящему, когда он повернулся ко мне.
  
  — Президента было трудно убедить, но, думаю, я могу гарантировать, что он останется в Пекине на четыре дня. Однако это все, что я смог от него добиться. Так что тебе придется закончить все, что сможешь, за это время, а затем добраться до Каира. Понял?
  
  Я кивнул. «Убеждать президента в чем угодно», подумал я, должно быть, было самой сложной вещью, учитывая состояние, в котором я его оставил.
  
  После звонка Казуке я сразу же вернулся в «Империал Хилтон». На этот раз я объявил о чрезвычайной ситуации сонному секретарю по назначениям. У меня было всего два часа, в течение которых нужно было рассказать президенту, что происходит, как-нибудь проскользнуть мимо Стоуна, забрать мой багаж, получить посадочный талон у выхода на посадку и успеть на дипломатический рейс.
  
  Президенту понадобилось почти десять минут, чтобы присоединиться ко мне в гостиной, и он не выглядел довольным. Сначала я подумал, что его недовольство направлено на меня за то, что я разбудил его в полночь, но потом понял, что он злится на что-то другое.
  
  — Что такое, Картер? — спросил он почти безучастно, но с сердитым блеском в глазах. — Дэвид Хоук только что приказал мне вернуться в Вашингтон, — сказал я без предисловий. — Когда ты улетаешь? — В течение двух часов. Но с вами все будет в порядке в Правительственном центре, пока вы не начнете новые публичные выступления и не сядете на борт «ВВС-Один» до Пекина. Чего бы ни хотел Хоук, я должен вернуться вовремя, чтобы встретить вас в Каире.
  
  Президент впервые посмотрел на меня внимательно с тех пор, как я вошел в комнату. — Хоук связался с тобой здесь? Он хочет, чтобы ты вернулся в Вашингтон? — Да, сэр, — кивнул я. — У вас есть информация о том, кто за всем этим стоит? Вы знаете, кто отправил Лиссабонское послание? Я покачал головой: — Нет, сэр. Возможно, у Хоука есть некоторые ответы. Я просто подумал, что должен сообщить вам, что уезжаю. Мне может понадобиться, чтобы вы прикрыли меня перед Стоуном, — добавил я.
  
  Президент улыбнулся почти грустно. — Вполне приличный у нас тут небольшой заговор, — сказал он. Я ответил на улыбку: — Да, сэр.
  
  Президент, казалось, на мгновение заколебался, прежде чем произнести следующие слова. Его плечи опустились, и он посмотрел на меня почти умоляющим взглядом. — Возможно, тебе и не придется встречаться со мной в Каире, — сказал он. — Возможно, я отменю оставшиеся четыре остановки после Пекина. Я просто не знаю на данный момент. — Мне очень жаль... — начал я, но он отмахнулся. — Неважно, — сказал он. — Отправляйся в Вашингтон и делай то, что должно быть сделано. Если я не понадоблюсь тебе в Каире, я свяжусь с Хоуком.
  
  — Да, сэр, — сказал я. Я хотел остаться и поговорить с ним, но он устал, а я опаздывал. Когда я уже собирался уходить, я вспомнил об инциденте с Оландой Уильямсон. Я повернулся к президенту: — Господин президент... Президент посмотрел на меня. — Я знаю все об этом, — сказал он.
  
  Я, должно быть, выглядел удивлённым, потому что он пояснил: — Стэнли рассказал мне свою версию. Но позвольте мне заверить вас: я не поверил ни единому слову. Я знаю ваш послужной список. Я знаю, что ты за человек. И я также знаю, что за человек мой сын. Я ничего не мог сказать. — Не волнуйся об этом, Картер. Это семейные дела, не более того.
  
  Сидя сейчас напротив Хоука, в половине мира от президента, я задавался вопросом, было ли это просто «семейным делом». Стэнли, очевидно, подстроил мне весь этот инцидент. Либо так, либо он был одним из величайших и наивных дураков, с которыми я когда-либо сталкивался. В любом случае я собирался поговорить с ним и его подругой, как только вернусь в президентскую группу.
  
  Тем временем Хоук наблюдал за мной. — Неприятности, Картер? Я оторвался от своих мыслей. — Нет, сэр. Просто немного устал.
  
  Хоук переложил вездесущую сигару из одного угла рта в другой, вытянул тонкую папку из кучи на столе и открыл её. Несколько мгновений он просматривал содержимое папки, которая, как я заметил, была отмечена красной полосой сверху (высший приоритет), а затем посмотрел на меня.
  
  — Портенхо, — начал он. — Имя Хуан. Все остальные данные я получил после вашего первоначального запроса. — Надеюсь, это еще не все, сэр, — сказал я. Хоук нетерпеливо посмотрел на меня, и я откинулся в кресле.
  
  — Этот Портенхо — настоящий персонаж, — продолжил Хоук. — Нам пришлось выкрутить несколько рук за последние сорок восемь часов, но оно того стоило. Этот человек не прекратил террористическую деятельность после освобождения из тюрьмы Эшторила, как мы сначала подумали, и его деятельность не ограничивалась местными восстаниями. Напротив, Хуан Портенхо всю жизнь был плохим парнем. Мелкие кражи в возрасте пяти, семи, девяти и одиннадцати лет. Подозревался в убийстве в тринадцать лет, еще раз в пятнадцать, и в третий раз, когда ему было шестнадцать. Никаких арестов или осуждений по этим подозрениям.
  
  Хоук посмотрел на меня: — Португальская полиция не горит желанием сотрудничать с нами по поводу своих неудач. Этот комментарий был самым близким к шутке из того, что я когда-либо слышал от Хоука. Но я промолчал, ожидая продолжения.
  
  — За последние пять лет Портенхо был замешан в партизанских войнах, радикальных демонстрациях, трудовых бунтах и забастовках по всей Европе, Африке и, наконец, дома в Лиссабоне. Эти последние мероприятия в Лиссабоне привели к его падению. Он был арестован, заключен в тюрьму и после отбытия срока освобожден в прошлом году. Затем, два месяца назад, он полностью исчез из поля зрения.
  
  Хоук передал мне этот файл, затем взял второй, открыл его и читал некоторое время, прежде чем продолжить монолог. — Акиро Цукатани, человек, которого ты застрелил в Токио, был радикальным коммунистом. Настолько жестоким, насколько я понимаю, что даже движение Зенгакурэ в прошлом году не хотело иметь с ним ничего общего. Я оставлю подробности, сам прочитаешь о нем, — сказал Хоук, закрывая файл и передавая его мне. — Излишне говорить, что господин Цукатани тоже исчез из поля зрения, совершенно, два месяца назад.
  
  Хоук выбрал третью папку и, не открывая, передал мне. — Помощник Цукатани. Чуть менее жестокий персонаж, возможно, но не менее преданный и смертоносный.
  
  Я держал три папки на коленях. — Есть ли связь между ними тремя, сэр? — спросил я.
  
  Хоук вытащил последнюю тонкую папку из стопки, открыл ее и протянул мне рисунок. Он выглядел почти как стилизованная роза с четырьмя лепестками или, возможно, гриб странной формы с четырьмя извилинами. Я посмотрел на Хоука.
  
  — Этот знак был найден татуированным на внутренней стороне левого запястья каждого человека, которого тебе удалось устранить. Возможно, это знак членства? Кодовый знак лиссабонской организации — если такая существует? — Хоук пожал плечами. — Исследователи голову сломали над этой штукой, но не нашли абсолютно ничего.
  
  Я на мгновение переварил информацию. Конечно, Хоук был прав. Не было совпадением, что трое мужчин в двух отдаленных точках мира, прибывшие убить президента Соединенных Штатов, имели идентичные татуировки на левом запястье. В моем уме не было сомнений — татуировка обозначала лиссабонскую организацию, какой бы она ни была. И если бы мы узнали, что означает этот символ, он мог бы привести нас к финалу.
  
  Я снова поднял взгляд. — Есть другие связи, сэр? — спросил я.
  
  Хоук кивнул и вытащил второй лист бумаги из последней папки. — Это результат компьютерного анализа. На самом деле это было сложно. Нам пришлось нарушить несколько правил, чтобы получить это так быстро, и боюсь, мы изрядно напрягли компьютеры. Я вопросительно посмотрел на босса, но он, как обычно, не торопился.
  
  — Как только у нас появились данные на этих троих и мы поняли по татуировкам, что они, по всей вероятности, связаны, мы попытались отследить их перемещения. Я был озадачен, и это отразилось на моем лице, потому что Хоук нетерпеливо поправил сигару. — Потерпи, Картер. Этот кусочек информации стоил AX больше четверти миллиона долларов. Мы до сих пор не получили все счета. Надеюсь, оно того стоило.
  
  Я снова промолчал, ошеломленный. AX никогда раньше не тратила четверть миллиона долларов на одну зацепку. У организации просто не было таких денег — по крайней мере, я так думал.
  
  — С имеющимися удостоверениями личности, их фотографиями и датами их передвижения мы провели компьютерный опрос в каждом крупном и множестве мелких пунктов въезда в страны Европы, Востока и некоторых других мест, которые были настолько дикими догадками, что я даже не буду их упоминать.
  
  Я был поражен еще больше.
  
  — И, конечно, мы обнаружили, что все трое в это время находились в Лиссабоне. Но еще интереснее то, что мы обнаружили: все трое въехали в Западную Германию в один и тот же день шесть недель назад. Мы не знаем, куда именно в Германии они направились. Но мы знаем, что все они пересекли границу одновременно.
  
  — Значит, существует лиссабонская организация — высокоорганизованный заговор с целью убийства президента Магнесена. И они не собираются сдаваться.
  
  — Именно, — сказал Хоук, протягивая мне последний файл. — Прочитай их, а потом верни мне, прежде чем покинешь этот офис. Ты улетаешь в Лиссабон через... — он на мгновение остановился, чтобы взглянуть на настенные часы, — через два с половиной часа.
  
  Я вздохнул.
  
  — Найди связь между Портенхо и двумя японцами. Узнай, что означает эта красная татуировка. И положи конец этим проклятым заговорам убить нашего человека.
  
  
  
  
  СЕДЬМАЯ ГЛАВА
  
  Лиссабон — древний город, построенный на крутых холмах. Расположенный в заливе, в который впадает река Тежу, этот город с населением почти девятьсот тысяч человек указан во всех путеводителях как крупный атлантический морской порт и процветающий трансокеанский авиационный центр. Лиссабон — это все это и даже больше, в чем я убедился на собственном опыте.
  
  Во время Второй мировой войны город служил опорным пунктом для сетей нацистской разведки и контрразведки. Те годы оставили свой след на городе, который теперь, вероятно, содержал больше агентов разведки на квадратную милю, чем даже Вашингтон. Часто мои задания приводили меня в этот город, и с годами у меня появилось отвращение к этому месту. Здесь каждый мнил себя шпионом. Казалось, все играли в эту игру, что отнимало у меня слишком много времени. Это было похоже на попытку пробежать сквозь толпу — времени у меня в этой поездке было очень мало.
  
  Я взял такси прямо до отеля «Конрад Хилтон Лиссабон» — отеля чуть более высокого класса, чем те, где я обычно останавливаюсь на задании, но на этот раз я сам этого захотел, и Хоук согласился. Лиссабонская организация предприняла два почти успешных покушения на жизнь президента в двух удаленных друг от друга местах. Это означало, что их структура хорошо управлялась и, вероятно, отлично финансировалась. Это также означало, что во время покушений в толпе наверняка присутствовал хотя бы один наблюдатель.
  
  Если это так, то Лиссабонская организация уже знала меня в лицо. Я был тем, кто портил их хорошо продуманные планы. Появившись в Лиссабоне, я надеялся вызвать у них замешательство. Что здесь делает сотрудник Секретной службы? Если повезет, они достаточно смутятся, чтобы попытаться схватить меня или убить. И когда это произойдет, у меня будет шанс проследовать за ними к самой верхушке.
  
  Я рассуждал так: зарегистрировавшись в «Хилтоне», я сделаю это достаточно заметно, чтобы любой наблюдатель меня зафиксировал. Хоук одобрил план. Портье в этот момент показался мне приятным человеком.
  
  — Сеньор Картер, добро пожаловать в «Лиссабон Хилтон», — плавно сказал он с зубастой ухмылкой, вручая мне регистрационную карточку. Я ответил на улыбку: — Спасибо. Я только что приехал из отеля «Хилтон» в Токио, и мне там так понравилось, что я решил остановиться у вас. Я быстро заполнил карточку и вернул её. — Как долго вы пробудете нашим гостем, сеньор? — спросил клерк, вызывая посыльного. Я пожал плечами: — Это зависит от моих дел.
  
  Через вестибюль к нам подошел посыльный. Клерк вручил ему мой ключ и слегка кивнул. — Проводите сеньора Картера в его номер.
  
  Посыльный взял мою сумку и полупоклонился: — Сюда, сеньор. Я покачал головой и протянул ему пятидолларовую купюру. — Отнеси мои сумки наверх. Я буду в баре. — Очень хорошо, сеньор. Прикарманив банкноту, он направился к лифтам, а я небрежно прошелся по вестибюлю и вошел в просторный, хорошо освещенный бар.
  
  Было чуть за полдень по местному времени, я был голоден, поэтому заказал обед с выпивкой и сел расслабиться. Торопиться не следовало. Если кто-то пришел поприветствовать меня, я должен дать им время подготовиться. Я был уверен: как только я начну шнырять вокруг квартиры Хуана Портенхо (которая, конечно, будет «чистой»), у организации не останется сомнений на мой счет.
  
  Человек, выбранный президентом... сорвал два покушения... теперь ковыряется в квартире Портенхо... Им придется меня убрать — в этом не было сомнений. Я почувствовал, как адреналин начинает течь по венам.
  
  На мгновение я вспомнил о Казуке Акияме в Токио. Сомнительно, что я вернусь туда в ближайшее время, но мысль о Токио вызвала и другие ассоциации. Каждое дело, над которым я работал, было похоже на головоломку — запутанный пазл, масштаб которого иногда был мне невелик. Первый шаг в сборке любого пазла — найти границы. Собирая кусочки и пытаясь совместить их, я начинал чувствовать, как выглядит общая картина.
  
  На этот раз головоломка была глобальной. Она охватывала весь мир — или ту его часть, по которой путешествовал президент. Кое-что уже прояснялось, но оставались фрагменты, которые никуда не вписывались.
  
   Оланда Уильямсон. Она была писателем не больше, чем я. Это было интуитивное чувство, хотя её биография казалась чистой.
  
   Снова Оланда. Зачем ей было соблазнять меня в Токио? Это не имело смысла.
  
   Сын президента Стэнли. В тот вечер он явно хотел поговорить со мной, но так и не сделал этого. Почему?
  
   Снова Стэнли. Почему он соврал отцу, что я приставал к его девушке? И почему он так яростно выступал против кругосветного турне?
  
  Ни одна из этих деталей не находила своего места. А еще был Деррик Стоун. Когда я присоединюсь к президентской группе в Каире, у него будет ко мне масса вопросов, на которые придется придумать правдоподобные ответы. Мое отсутствие только усилит его и без того невыносимую подозрительность. Его поведение наталкивало на мысль, что он мог быть ключевым членом Лиссабонской организации — той самой «крысой» из Вашингтона. Но это предположение было трудно принять, несмотря на то, что он постоянно мешался под ногами и казался неэффективным в предотвращении покушений.
  
  Не пытаясь скрываться, я взял такси и поехал в прибрежный район. Адрес квартиры Портенхо, полученный из Вашингтона, привел меня к ветхому складу, на втором этаже которого располагалось полдюжины грязных квартир. Я отпустил такси и поднялся по тускло освещенному коридору. Запах жареных бобов и жирного мяса вызывал тошноту. Где-то за одной из дверей плакал ребенок.
  
  Нужная мне дверь была в самом конце. Я постучал один раз, отошел в сторону и стал ждать, держа правую руку под распахнутым пальто. Дверь приоткрылась, и на меня выглянула старуха в грязном домашнем платье, босая. — Си? — сказала она. Я быстро объяснил ей по-португальски, что ищу Хуана, своего старого друга. Женщина посмотрела на меня как на сумасшедшего и закрыла дверь. Через мгновение её открыл мужчина. Он был крупнее меня, одет в грязные мешковатые брюки и серую футболку с отрезанными рукавами.
  
  — Чего вы хотите? — спросил он по-английски. — Хуан Портенхо. Мужчина покачал головой. — Вы ошиблись местом. Он начал закрывать дверь, но я рванулся вперед и плечом распахнул её до конца. Мужчина, потеряв равновесие, отлетел назад и вскинул кулаки, но когда я вытащил Вильгельмину и направил на него, его образ резко изменился. Грубость сменилась крестьянским смирением.
  
  — Пожалуйста, простите меня, сеньор, — сказал он, снова переходя на португальский. — Хуан Портенхо, — повторил я. Мужчина начал качать головой. Я отвел затвор Люгера, досылая патрон в патронник. Мужчина побледнел. — Хуан Портенхо. — Его здесь нет... — пробормотал он. — Его больше никогда здесь не будет. — Где он? — спросил я, заметив краем глаза женщину, забившуюся в угол. — Я не... — начал он. Я поднял Люгер чуть выше, целясь прямо ему между глаз. — Мадре Диос, — пробормотал он, крестясь. — Сеньор, клянусь Девой Марией, я не знаю, где Хуан. — Как давно он был здесь? — Шесть недель, может, два месяца назад, — почти захлебываясь словами, ответил он. — Клянусь вам.
  
  Я хотел спросить точную дату, но в его глазах что-то изменилось. В этот момент меня сильно ударило по затылку. Вспышка света в мозгу... Я понял, что совершил глупость, оставшись спиной к открытой двери.
  
  Я отключился всего на несколько секунд. Придя в себя, я почувствовал ужасную боль в затылке. Кто-то, пахнущий дешевым виски, схватил меня за плечи и втащил в комнату. Дверь захлопнулась, щелкнул засов. Двое мужчин быстро говорили по-португальски, женщина всхлипывала. Я уловил имя: Мария Ойрес. О том, что её нужно предупредить.
  
  Кто-то в тяжелых ботинках подошел ко мне. Я напряг все мышцы, когда нога замахнулась — и получил удар в бок. Я перевернулся и застонал, изображая сильную боль (что было недалеко от истины). Сквозь полуприкрытые веки я увидел, как мужчина, которого я допрашивал, подошел и обыскал меня.
  
  Второй мужчина, который пнул меня, держал мой пистолет. Это был здоровяк в чистой матросской одежде. Мужчины не называли имен. Первый передал мой бумажник человеку с пистолетом. Они не нашли Хьюго — мой стилет на запястье, и Пьера — газовую бомбу AX. Значит, шанс еще был.
  
  Человек с моим пистолетом открыл бумажник и начал изучать документы Ника Картера, агента Секретной службы США. Это настолько взбудоражило его, что он на мгновение забыл обо мне. Этого было достаточно. Хьюго оказался в моей правой руке. Я метнул его. Стилет вошел мужчине точно между ребер, прямо в сердце. На его лице даже не успело отразиться удивление — он рухнул, как подкошенный бык.
  
  Второй мужчина бросился к двери. В мгновение ока я вскочил и ударил его в голову, пока он возился с засовом. Он тоже свалился. Все это время старуха в углу бормотала молитвы и плакала. Я подобрал Хьюго, вытер его, убрал в ножны и спрятал свой Люгер.
  
  Быстрый обыск мужчин ничего не дал. Ни у одного из них не было татуировки на запястье. Затылок все еще раскалывался; в кармане матроса я нашел дубовую дубинку, которой он меня приложил.
  
  Я повернулся к женщине, оттащил её от стены и грубо усадил на колченогий диван. Я не собирался причинять ей вред, но она об этом не знала. Она бормотала про Спасителя, который её защитит. Стараясь говорить официально и четко, я сказал ей, что её семью ждет гибель, а душу — вечный огонь, если она не будет сотрудничать.
  
  Она посмотрела на меня, затем на мужчин на полу. — Мой муж... — пробормотала она. — Он мертв? Я покачал головой: — Нет. С ним все будет в порядке. Но другой человек мертв. — Господи милостивый, — запричитала она, заламывая руки. — Кто такая Мария Ойрес? — резко спросил я. Женщина посмотрела на меня сквозь слезы: — Подруга Хуана. — Хуан... — начал я, но передумал. Она услышала имя. — Да, да! Хуан — наш сын. Милосердный Бог, помоги нам!
  
  Мне стало жаль эту старуху и мужчину у двери. Они были родителями Хуана Портенхо, но они были невиновны. Они ничего не знали о заговоре. А вот второй мужчина, скорее всего, был из «зачистки» — его прислали убедиться, что родители не заговорят. Если бы он не успел остановить меня, он бы убил их.
  
  Я стал мягче: — Вы не видели Хуана два месяца? Она кивнула. — Он хороший мальчик, — плакала она. — Но он связался с плохими людьми. — С какими именно? Она покачала головой: — Я не знаю. Мария — одна из них. Плохая женщина... — Где она? Где мне её найти?
  
  Женщина посмотрела мне в глаза: — Я скажу вам, а вы пообещайте... Пообещайте милостью Божьей, что вы остановите моего сына, что бы он ни задумал. Пообещайте! — Да, — кивнул я. У меня не хватило духу сказать ей, что её сын сейчас лежит в морге Гонолулу.
  
  Старуха дала мне адрес Марии Ойрес. Я нехотя покинул их квартиру. В нескольких кварталах я нашел такси и назвал отель. Я не сомневался, что они избавятся от тела, но меня беспокоило, кто придет к ним в следующий раз. Я не мог вызвать полицию — это предупредило бы организацию, что я знаю больше, чем они думают. Это заставило бы их уйти в глубокое подполье и совершать меньше ошибок.
  
  Вернувшись в отель, я поднялся в номер. Мои чемоданы были вскрыты и обысканы. Это не имело значения — всё важное было либо при мне, либо замаскировано в каркасе сумок. Лиссабонская организация знала, что я здесь. Теперь нужно было действовать предельно осторожно.
  
  Я быстро переоделся, почистил стилет и ушел через пожарный выход в конце коридора. Сменив три такси и два автобуса, я больше часа петлял по городу, запутывая следы, пока наконец не добрался до квартала Алфама, где жила Мария Ойрес.
  
  
  
  ВОСЬМАЯ ГЛАВА
  
  Было около шести часов, когда я занял позицию через дорогу от здания, в котором жила Мария Ойрес. Я хотел понаблюдать за входной дверью хотя бы час, прежде чем действовать.
  
  Если родителям Портенхо не удалось незаметно вывезти покойника из квартиры, или если кто-то еще из Лиссабонской организации находился там в качестве резервного наблюдателя, можно было с уверенностью биться об заклад, что они пришлют кого-нибудь к Марии.
  
  В маленьком кафе, где я ждал, было всего пара человек, так что я легко занял столик у окна. Потягивая горячий, сладкий и густой португальский кофе, я наблюдал за входом в старое, но ухоженное четырехэтажное здание.
  
  Как во все это вписывалась Мария Ойрес? Мать Портенхо считала, что Мария плохо влияла на сына, но это могло быть обычным материнским беспокойством. Каждая мать хочет, чтобы её сын женился на «хорошей» девушке, остепенился и создал семью. С другой стороны, старуха прямо назвала её «плохой». Что это значило? Преступница? Распутница? Или что-то иное? Я надеялся узнать это достаточно скоро.
  
  Прошел час. Никто подозрительный не вошел в дом и не покинул его. Я подал знак официанту, оплатил счет и вышел на улицу. Перейдя дорогу, я вошел в вестибюль и изучил почтовые ящики. Имя Марии Ойрес значилось под номером 4Б, на верхнем этаже.
  
  Я проигнорировал скрипучий лифт с железной решеткой и быстро поднялся по лестнице. Через пару минут я уже стоял у её двери, прислушиваясь. Изнутри доносилась тихая музыка. Я постучал.
  
  Сказать, что я был удивлен, когда дверь открылась, — значит не сказать ничего. Я был ошеломлен. Женщина, стоявшая на пороге в толстом махровом халате, была одной из самых красивых женщин, что я когда-либо видел. Среднего роста, весом около 115 фунтов, она была сложена именно так, как должна быть сложена идеальная женщина — по крайней мере, насколько я мог судить по плотно запахнутому халату. Но лицо было самым невероятным: помесь Элизабет Тейлор и Бриджит Бардо в португальском исполнении.
  
  В моей голове мгновенно возникло множество вопросов. Если это Мария Ойрес, бывшая подружка Портенхо, что она в нем нашла? Тот тип, что я видел в Гонолулу, никак не вязался с этой женщиной. А если её мать была права и она «плохая», то в чем именно заключается эта «плохость»?
  
  — Сеньорита Ойрес? — спросил я, слегка улыбаясь. Женщина медленно кивнула. Она выглядела испуганной, готовой в любой момент броситься наутек. — Я от Хуана Портенхо, — сказал я. — Я хотел бы поговорить с вами о нем.
  
  Она долго смотрела на меня, её глаза расширились, а рот приоткрылся, обнажая идеальные зубы. Затем она внезапно разрыдалась, развернулась и бросилась вглубь квартиры, оставив дверь открытой.
  
  Я на мгновение заколебался, оглядел пустой коридор и вошел, заперев за собой дверь. Квартира состояла из одной комнаты. Кухня была отделена перегородкой, справа виднелась дверь в ванную. Ширма в углу едва скрывала большую двуспальную кровать. С того места, где я стоял, я видел только ноги Марии, торчащие из-под халата — она лежала на животе и рыдала в подушку.
  
  Я быстро проверил ванную, кухню и шкаф, прежде чем подойти к ней. Её плечи сотрясались от рыданий. Мы были одни. Если бы Лиссабонская организация знала о моем визите, они бы уже были здесь. Я предположил, что у меня есть немного времени — предположение, которое оказалось в корне неверным.
  
  Я осторожно сел на край кровати и начал массировать ей спину между лопатками, разминая основание шеи. Постепенно рыдания утихли. Несколько минут она просто лежала, позволяя мне продолжать массаж.
  
  — Где Хуан? — наконец спросил я, стараясь говорить максимально мягко. — Я не знаю, — глухо ответила она в подушку. — Я не знаю.
  
  Ни имя Хуана Портенхо, ни его фотография не появлялись в газетах в связи с покушением в Гонолулу. Почему же она плакала? Если она знала о его смерти, значит, она была частью организации.
  
  — Когда ты видела его в последний раз? — спросил я, не прекращая массаж. — Восемь недель назад. — Я слышал, что он, возможно, мертв... — начал я, но Мария вдруг перевернулась и села, её лицо превратилось в маску ужаса. — Нет! — закричала она. — Они говорят, что он жив... — она осеклась.
  
  Я обхватил её лицо ладонями. — «Они»? Кто они? Что ты о них знаешь? Она забилась в моих руках: — Оставь меня в покое! Убирайся отсюда!
  
  Я переместил ладони так, чтобы большие пальцы оказались под её челюстью, и слегка надавил на нервные узлы. Она мгновенно замерла, крик оборвался, глаза почти вылезли из орбит. Мне не нравится причинять боль женщинам, особенно таким красивым, но я ненавижу убийц еще больше.
  
  — Мария, — тихо сказал я, чуть ослабив хватку, — мне нужны ответы. — Я не могу, — пропищала она. — Ты должна, — я снова усилил давление. — Они убьют меня! — сумела выдохнуть она.
  
  Я убрал руки. Она рухнула на кровать, потирая шею, пока слезы снова катились по её щекам. В пылу борьбы полы халата разошлись, обнажая её бедра и грудь. Я сел рядом, наклонившись к ней.
  
  — Хуан был замешан в попытке убийства видного американца, — сказал я. — Но он не преуспел. Его убили при попытке.
  
  Я замолчал, давая информации уложиться. Она плакала молча. — Я уверен, что они убьют тебя без колебаний, Мария, если подумают, что ты со мной сотрудничаешь. Но если ты не ответишь мне сейчас, я просто уйду и сам расскажу им, что ты со мной говорила.
  
  На её лице отразилась паника. — Если ты поможешь мне, я вывезу тебя отсюда. Я гарантирую защиту. Те, кто виновен в смерти Хуана, будут пойманы.
  
  Она коснулась моей руки. Её голос дрожал: — Они сказали мне, что Хуан жив. Что он скрывается. Что он вернется ко мне. — Что еще они сказали? — осторожно спросил я. Она пододвинулась ближе, халат распахнулся еще сильнее. То, что я видел, было очень заманчиво. — Они сказали, что кто-то придет сюда, чтобы допросить меня, — прошептала она. — Они называли имена?
  
  Она покачала головой и подтянула левое колено. Халат теперь был полностью открыт. Её тело было столь же безупречно, как и лицо, и мне стало трудно концентрироваться. Я сделал глубокий вдох — упражнения из йоги иногда помогают успокоиться, но в этот раз они были почти бесполезны.
  
  — Кто они? — снова спросил я. Она покачала головой. — Я не знаю. У Хуана были свои друзья. Пару месяцев назад он уехал «по делам», как он это называл. Сказал, что скоро вернется и у нас будет достаточно денег, чтобы уехать насовсем. — И ты больше ничего не слышала? — Ничего. Но два дня назад мне позвонили. Мужчина сказал, что знает, где Хуан, и что он будет в безопасности, пока я молчу. Он предупредил, что кто-то придет допрашивать меня, и я должна молчать. — Иначе? — подсказал я. — Иначе они убьют меня и Хуана.
  
  Я на мгновение отвернулся. Либо эта женщина говорила правду, либо она была одной из лучших актрис, что я встречал. Она снова коснулась моей руки. — Мне страшно, — прошептала она.
  
  Я погладил её по щеке тыльной стороной ладони. Она прижалась ко мне, обняла за шею и потянула на себя. Её тело было теплым и мягким, она пахла пудрой и чистотой. Она обхватила мою ногу своей и страстно поцеловала меня.
  
  «Даме одиноко», сказал я себе. Одиноко и страшно. Она ответила на мои вопросы — по крайней мере, на часть из них. Но у меня были еще более сложные вопросы: имена друзей Хуана, подробности его дел. Однако сначала я решил проверить, как далеко она зайдет в своем спектакле — если это был спектакль.
  
  Халат вскоре был сброшен, я тоже разделся. Мы занимались любовью, и каждый раз, когда я прикасался к ней, её невероятная грудь прижималась к моей.
  
  Но в момент, когда мы закончили, я почувствовал, как её тело напряглось. Её рука метнулась к подушке. Я потерял равновесие, опираясь на одно колено и локоть, иначе она бы не подобралась так близко. Я резко перекатился, когда её рука взметнулась вверх. В тусклом свете блеснула опасная бритва. Лезвие полоснуло по моей вытянутой руке, едва задев кожу, но кровь потекла мгновенно. В следующую секунду я перехватил её запястье и вывернул его.
  
  Когда мне показалось, что кость вот-вот хрустнет, Мария вскрикнула и выронила бритву, пытаясь ударить меня коленом в пах. Я легко блокировал удар, отпустил её руку и отшвырнул бритву в другой конец комнаты.
  
  — Хорошая попытка, дорогая, — сказал я. — А теперь давай вернемся к ответам.
  
  Она набросилась на меня, пытаясь расцарапать мне лицо длинными ногтями. Я отвесил ей пощечину, отрезвляя, но она снова кинулась в атаку. Тогда я перехватил её руку выше локтя и сильно сжал. Она вскрикнула от боли и рухнула на кровать, глядя на меня со смесью ненависти и страха.
  
  Не отпуская её, я дотянулся до телефона на ночном столике. Прежде чем оператор успел что-то сказать, я заговорил по-португальски: — Федеральная тайная полиция. Живо! — Нет! — закричала девушка. — Ваш номер? — спросил оператор. — Отбой, — бросил я и повесил трубку. Затем я посмотрел на перепуганную женщину. — А теперь — честные ответы, или я позволю вашему правительству разобраться с этим.
  
  Тайная полиция Португалии — самое безжалостное ведомство в мире. Их боится каждый. Мария окончательно сломалась и начала лепетать о том, что ей приказали убить меня.
  
  — А когда бы ты это сделала, что дальше? — спросил я. Она покачала головой, глядя на меня влажными глазами. Я снова потянулся к телефону, и её взгляд заметался между моей рукой и моим лицом. — Я должна была позвонить по номеру, — почти истерически выкрикнула она. — Кто-то должен был прийти, забрать твое тело и всё убрать.
  
  Я протянул ей трубку. — Звони. Она отшатнулась. — Звони им, или я вызываю полицию. Мария дрожащими руками взяла трубку и назвала номер. Через мгновение ей ответили. Она напряглась и кивнула. — Да, он готов, — сказала она и вернула мне телефон.
  
  Я прижал трубку к уху как раз вовремя, чтобы услышать щелчок на том конце. Тишина. — Мужчина или женщина? — спросил я. — Мужчина, — ответила она, уткнулась лицом в подушку и снова зарыдала.
  
  Через пару минут я оделся. В руке я держал Люгер с патроном в патроннике, снятый с предохранителя. Когда раздался стук в дверь, я щелкнул пальцами. Мария вскочила и встала у кровати, плотно запахнув халат. Она была так напугана, что едва держалась на ногах.
  
  Стук повторился. Я кивнул ей, чтобы она открыла, а сам занял позицию за дверью. На третий стук она повернула замок. Сквозь щель у петель я увидел в коридоре высокую рыжеволосую женщину. В руке она сжимала Беретту 32-го калибра с глушителем.
  
  Я рванулся вперед, чтобы оттолкнуть Марию, но прозвучали два негромких хлопка. Мария охнула и повалилась прямо на дверь, захлопывая её своим телом.
  
  Мне показалось, что прошла вечность, хотя на деле — секунд десять, пока я оттаскивал тело Марии. Я распахнул дверь и выскочил в коридор с «Вильгельминой» наготове. Пусто. Но я заметил, что стрелка лифта показывает спуск. Не раздумывая, я бросился по лестнице, перепрыгивая через три ступени, надеясь перехватить старую клетку на первом этаже.
  
  Когда решетчатые двери открылись и я увидел пустой лифт, я с досадой понял, что попался на один из старейших трюков. Пока я бежал вниз, рыжая спокойно спустилась по черной лестнице или пожарному выходу. Она уже давно исчезла.
  
  Люди в холле шарахнулись от меня, увидев пистолет. Я поспешил обратно наверх. Нужно было помочь Марии, пока не приехала полиция. Я не хотел задерживаться в португальской тюрьме — шансы выжить там у меня были минимальны.
  
  Мария была еще жива, но быстро теряла кровь. Я положил её на кровать и попытался зажать раны полотенцами, но даже непрофессионалу было ясно: она умирает. Одна пуля попала чуть ниже грудины, вторая — в живот. Она мучилась от страшной боли. Она пыталась что-то сказать, и я прижал ухо к её губам.
  
  — Висбаден... — едва слышно прошептала она. — Два месяца назад... Висбаден... Германия... — Хуан и его друзья были в Висбадене два месяца назад? — спросил я. Она едва заметно кивнула. Это совпадало с данными Хоука. — Где именно в Висбадене? — Макс Шиллерштрассе... — выдавила она. — Номер семнадцать. — Кто еще там был? — быстро спросил я, но судорога боли пронзила её тело. Я понял, что это конец. — Красный кулак... — выдохнула она. — Красный кулак... четыре пальца. И она умерла.
  
  Смерть всегда уродлива, но в случае с Марией Ойрес, одной из прекраснейших женщин, что я знал, она была особенно ужасна. Я накрыл её лицо краем одеяла и покинул квартиру, когда вдалеке уже завыли сирены.
  
  Я быстро нашел черную лестницу, по которой, скорее всего, ушла рыжая, и через пару минут уже был на улице, небрежно удаляясь от дома.
  
  Висбаден, Макс Шиллерштрассе, 17. И татуировка на запястьях Портенхо и японцев изображала «Красный кулак» — международный символ силы. Но она сказала, что у кулака четыре пальца. Что бы это могло значить?
  
  
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  Эль-Кахира, Аль-Кахира или Каир, в зависимости от вашего языка, мерцал в мареве сильного зноя под полуденным солнцем, когда я прошел таможню по дипломатическому паспорту. Я поймал такси до центра города.
  
  Я отправил Хоуку закодированную телеграмму в «Амальгамейтед Пресс» перед тем, как покинуть Лиссабон, и ответ был передан в терминал авиакомпании здесь, в Каире, всего несколько минут назад. Сейчас, сидя в хрипящем такси «Ситроен» по пути в центр египетской столицы, я вскрыл телеграмму и прочитал её.
  
  Текст был составлен простым языком, кратко и прямо в точку. В своей депеше я вкратце рассказал Хоуку, что произошло в Лиссабоне, и попросил его прикрыть меня перед Стоуном и президентской группой. Он подчинился: «ВСЕ ЗАКРЫТО С ОБЕИХ СТОРОН ТЧК ВОССОЕДИНЯЙСЯ С КОМПАНИЕЙ ТЧК ТЕБЯ ЖДУТ ТЧК».
  
  Президентская группа провела четыре дня в Пекине, где все прошло гладко. Они останутся здесь, в Каире, сегодня и завтра утром, а затем направятся в Москву. В Советском Союзе проблем не будет, в этом я был уверен, но здесь, в Каире, я не сомневался: будет предпринято еще одно покушение на жизнь президента. Прежде чем это случится, мне нужны были ответы от Стэнли Магнесена и его подруги Оланды Уильямсон.
  
  — С возвращением, — сухо сказал Деррик Стоун, когда я опустился в кресло напротив его стола.
  
  Куда бы ни отправился президент, штаб Секретной службы обычно располагался в непосредственной близости от президентского номера. В данном случае кабинет Стоуна служил ему и спальней; комната находилась через две двери от апартаментов президента в роскошном доме премьер-министра Мохаммеда Эль-Акбара.
  
  Обычно присутствие Секретной службы президента в частной резиденции главы правительства считалось бы дурным тоном, но египетский лидер настоял на этом из-за покушений в Гонолулу и Токио. — Ради вас, господин президент, мы все будем чувствовать себя в большей безопасности, — сказал египетский лидер. Контингент охраны самого Акбара был увеличен вдвое.
  
  Стоун выглядел неуютно за богато украшенным столом, который перенесли специально для него. — В Пекине все прошло хорошо? — спросил я вежливо. Стоун кивнул: — Это был мой первый спокойный отпуск за два года. — Вам должно быть спокойно и в Москве послезавтра, — сказал я, и Стоун рассеянно кивнул. — А что насчет сегодняшнего и завтрашнего дня? Его график изменился? Стоун покачал головой: — Сегодня все в порядке. Он проведет все время здесь, взаперти с премьер-министром Египта и его советниками. Мы ничего не предпринимаем. Я выждал паузу. — Но... — Но завтра будет другая история. Завтра они отправятся на экскурсию к пирамидам Гизы и Большому сфинксу к юго-западу отсюда. — Значит, это случится там, — сказал я наполовину самому себе. — Будет еще одна попытка? — спросил Стоун, подавшись вперед. Впервые выражение его лица оживилось.
  
  Я кивнул: — Скорее всего, они попробуют еще раз. Если Стоун был тем источником утечки, который информировал Лиссабонскую организацию о действиях президента, то уже не имело значения, знает он о моих подозрениях или нет. Половина Лиссабона и так была в курсе. Однако если это был Стоун — в чем я сомневался — была вероятность, что он совершит ошибку.
  
  Стоун вздохнул и откинулся на спинку стула. — Они, — тихо сказал он. — Еще одна попытка. Он улыбнулся и покачал головой, а затем пристально смотрел на меня несколько долгих секунд. — Мне приказали держаться от тебя подальше, не задавать вопросов и не мешать тебе, но я не знаю, возможно ли это. — Что ты хочешь знать, Стоун? — спросил я, закуривая одну из своих специальных сигарет. Стоун снова сел прямо: — Прежде всего, кто ты, черт возьми, такой? Я улыбнулся: — Тот, кем кажусь. Специально подобранный личный телохранитель. Больше ничего. — Чушь собачья, — отрезал Стоун, но тут же пожал плечами. — Ладно, придется оставить всё как есть. Я кивнул. — Вы сказали, что «они» попробуют еще раз. Кто это — «они»? — Я пока не знаю точно. Какая-то организация, поддерживаемая неизвестно кем и с неясной целью, хочет смерти президента. — Татуировка? — спросил Стоун. Я снова кивнул: — Я ожидаю, что если будет предпринята новая попытка и мы сможем её остановить, у убийцы будет такая же татуировка. — Если сможем остановить... — повторил Стоун. — Почему ты не поговоришь с президентом? Он тебя слушает. Заставь его бросить это безумие и вернуться в Вашингтон.
  
  Я покачал головой: — В этом я с тобой согласен, Стоун, но не могу. Если президент вернется в Вашингтон сейчас, мы никогда не докопаемся до сути. И рано или поздно они попробуют снова — возможно, успешно. — Значит, нашего президента используют как приманку? — Как бы страшно это ни звучало, — сказал я, — боюсь, ты прав.
  
  Стоун снова долго смотрел на меня. — Где ты был, пока мы были в Пекине? — Я не могу тебе этого сказать. — Почему? — И этого я тоже не могу тебе сказать. Стоун был расстроен. Он хотел что-то возразить, но я его остановил. — Послушай, ты просто делай свою работу, а я буду делать свою, как умею. Если и когда я смогу сообщить тебе что-то полезное для защиты президента — я скажу. А пока, даже если бы я рассказал, где был, это ни капельки не помогло бы защитить Магнесена.
  
  Стоун долго смотрел в сторону, а когда снова повернулся ко мне, взгляд его был почти печальным. — Где-то здесь утечка, и ты подозреваешь меня. Я покачал головой: — Я подозревал тебя так же, как и всех остальных. Но не сейчас. Стоун снова глубоко вздохнул: — Какой следующий шаг? — Стэнли Магнесен, — сказал я, и Стоун едва не упал со стула. — Ты с ума сошел? — процедил он сквозь зубы. — Не спеши с выводами, — отрезал я. — Где сейчас Стэнли? — В своей комнате. Подхватил простуду или грипп. Доктор назначил ему пенициллин и велел оставаться в постели до конца дня. Я кивнул: — А Оланда Уильямсон? — Днем — шоппинг. Вечером — прием. — Здесь? — спросил я. Стоун кивнул: — Приглашено около восьмисот человек. За каждого лично поручился сам Акбар. Он бы не пропустил даже собственную бабушку, если бы заподозрил, что у неё в шляпе лишняя булавка. Я подумал мгновение: — Хорошо. Я хочу, чтобы присматривать за мисс Уильямсон поручили мне. Никому другому. Только мне. Брови Стоуна поползли вверх. — Как я и сказал, — добавил я, вставая, — не спеши с выводами. И я вышел из его кабинета.
  
  Оланда Уильямсон была высокой, с модельной фигурой, довольно симпатичной тем особым «нью-йоркским глянцевым» типом красоты. Она не могла сравниться с Марией Ойрес, чья красота была классической, но Оланда приковывала взгляды везде, где появлялась.
  
  — Какой совершенно неожиданный сюрприз, — гладко проговорила она, когда я встретил её у главных ворот дворцового комплекса. Я кивнул и улыбнулся: — Всё удовольствие на моей стороне. — Надеюсь на это, — пробормотала она, и мы сели в один из лимузинов «Мерседес», предоставленных египетским правительством.
  
  Мы въехали в многолюдный город. Несмотря на изнуряющую полуденную жару, в салоне с кондиционером было комфортно, и я начал свою «лекцию». — Каир — город с населением почти пять миллионов человек, столица Египта и крупнейший город Африки. Основан в 642 году нашей эры... Оланда посмотрела на меня: — На этом месте был древнеримский город Вавилон, а через реку — Мемфис, столица Древнего Египта. Всё это из «Настольной энциклопедии Викинга», — сказала она, и мы оба рассмеялись. — Нападение крестоносцев в двенадцатом веке... — подхватил я. — С тринадцатого по шестнадцатый века, — парировала она.
  
  Мы снова рассмеялись, и напряжение между нами начало спадать — именно этого я и добивался. Я взял её руку в свою. — Что такая милая девушка делает в таком месте? — спросил я, всё еще улыбаясь. Она застонала: — После Токио, что бы ты ни сказал или ни сделал, кажется мне частью какого-то скрытого плана. — Мы все совершаем ошибки, — сказал я. — Даже вы, когда нажаловались Стэнли. — Нет ярости страшнее, чем у отвергнутой женщины, — отшутилась она. — Серьезно, — сказал я, — зачем он вам нужен? Уж точно не ради любви.
  
  Она долго смотрела на меня, её губы наконец изогнулись в нежной улыбке. — Нет, конечно нет. У меня задание. Но Стэнли в него вовлечен. Я поднял брови, ожидая продолжения. — В определенных кругах хорошо известно, что Стэнли и его отец не ладят. Стэнли не раз ставил президента в неловкое положение. И теперь, во время мирового турне, против которого Стэнли публично выступал, президент надеется переманить сына в свой лагерь. — Что-то вроде семейного похода «отец и сын»? — предположил я. — Именно, — сказала она. — Только в данном случае Стэнли — взрослый мальчик. Чрезвычайно умный, возможно, на грани гениальности. Не самый приятный противник, но он был бы огромным плюсом для президента в университетской среде. — Президент хочет использовать сына в политических целях? Оланда громко рассмеялась: — Боже мой, Ник, неужели мы такие наивные? Это делается постоянно. — И какова ваша роль во всем этом? — Издатель, чье имя я пока не вправе раскрывать, хочет получить подробности конфликта Магнесена-младшего против Магнесена-старшего. Это отличный материал для прессы. Человеческий интерес: первая семья в разладе сама с собой. Политика: то, что пытается сделать президент, — великолепно, но возражения его сына звучат весьма убедительно и достоверно. — А теперь еще и дополнительный бонус, — добавил я. — Два покушения на жизнь президента. Это сделает чтение еще более захватывающим. — Это несправедливо, — огрызнулась Оланда. — Но, тем не менее, это правда, — настоял я. Она кивнула.
  
  Мы некоторое время ехали молча, углубляясь в центр города. — Где бы вы хотели выйти, мисс Уильямсон? — спросил водитель с безупречным английским акцентом. — В любом месте, где можно пройтись по магазинам, — ответила Оланда. — Слушаюсь, мадам. Оланда повернулась ко мне: — А как насчет тебя, Ник Картер? Как ты вписываешься во всё это? — Просто еще один агент Секретной службы. — Это неправда. Но я не думаю, что ты расскажешь мне о себе хоть что-то. Это односторонний разговор. — Она откинулась на спинку сиденья и поджала губы. — Дай-ка я угадаю: два покушения на президента Магнесена. Значит, зреет заговор. Следующий вывод: у заговорщиков есть доступ к секретной информации. Например, маршрут парада не объявлялся до последнего часа. Это означает утечку.
  
  Она подалась вперед и застенчиво улыбнулась: — И в данный момент я под подозрением. А эта прогулка — сеанс допроса. Не сомневаюсь, что ты составишь мне компанию и на сегодняшнем приеме. Я рассмеялся: — Именно. Так что не делай глупостей.
  
  Но вечер пошел не по плану ни для одного из нас. Прием должен был начаться ровно в восемь в главном банкетном зале дворца. Люди Стоуна прочесали всё здание частым гребнем под бдительным присмотром личной охраны Акбара.
  
  В семь тридцать я уже был одет и готов в последний раз проверить зал, когда мне позвонил секретарь президента по назначениям. Президент хотел видеть меня немедленно. Я должен был забрать Оланду Уильямсон из её апартаментов в семь сорок пять. Стэнли всё еще лежал с гриппом. Я позвонил ей в номер и сказал, что могу задержаться на несколько минут.
  
  Президент был в смокинге. Когда я вошел, он отпустил секретаря и предложил мне бокал шампанского. Я принял его. Когда мы устроились в креслах, президент поставил бокал на столик. — Я хочу, чтобы ты улетел утром, Ник, — сказал он. — Я снимаю AX с этого задания. — Что? — я подался вперед. — Именно так, Картер. Можешь возвращаться в Вашингтон. Я сообщу Дэвиду Хоуку о своем решении завтра утром. — Господин президент, вы не можете... — начал я, но Магнесен резко меня оборвал. — Не спорьте со мной, Картер. Я прекращаю участие AX в этой операции с этого момента. — Завтра на вашу жизнь будет совершено еще одно покушение. Вы ведь понимаете это, господин президент? — тихо сказал я.
  
  Глаза президента сверкнули, а затем он устало покачал головой: — Я не верю, что так будет. Эти слова прозвучали как удар молотом. Президент был слишком уверен в себе. Слишком. — Что вы узнали, сэр? — спросил я. Но президент снова отмахнулся: — Я хочу, чтобы ты вернулся в Вашингтон завтра утром.
  
  Мои мысли метались. Я чувствовал себя утопающим, хватающимся за соломинку. — Господин президент... — начал я. — Пожалуйста, Картер, — возразил Магнесен. — Я устал и не хочу сейчас соревноваться с тобой в остроумии. Оставь это.
  
  Я покачал головой. Я всегда рисковал головой, подставляя её под топор. Мои поклонники называют это решительностью, враги — тщеславием. Но я не мог оставить всё так. Мне нужно было остаться с президентом хотя бы до завтра. Если завтра ничего не случится — на что я искренне надеялся — я бы с легким сердцем отпустил его в Москву. А сам бы отправился в Висбаден по адресу, который дала мне Мария Ойрес.
  
  — Всего один день, — сказал я президенту. — Позвольте мне остаться с вами до завтра. Потом вы полетите в Москву, а я уеду. Обещаю. Президент покачал головой. — Мне не хотелось бы этого говорить, сэр, но я чувствую, что обязан. Я уже дважды спас вам жизнь, и всё, о чем я прошу, — это одна маленькая услуга. Позвольте мне остаться до завтра. Это всё.
  
  На мгновение показалось, что Магнесен сейчас взорвется и прикажет меня арестовать, но он вдруг улыбнулся. — Хорошо. Ты победил. Завтра вечером ты вернешься в Вашингтон. Я снова покачал головой: — Нет, сэр. Завтра я отправлюсь в Висбаден. Глаза президента сузились: — О чем ты говоришь?
  
  Я быстро объяснил ему всё, что узнал на встрече с Хоуком в Вашингтоне и за те два дня в Лиссабоне. Когда я закончил, президент выглядел уже не так уверенно. Его лицо сменило цвет с гневного пунцового на мертвенно-бледный. — Значит, Лиссабонская организация существует, — тихо произнес он. — Похоже на то. Завтра я буду с вами до самого отлета в Москву. А потом проверю ситуацию в Висбадене. Если завтра ничего не случится и я ничего не найду в Германии, мы снова поговорим, и вы расскажете мне, почему были так уверены сегодня, что попыток больше не будет.
  
  Президент долго смотрел на меня. В тот момент мне стало искренне жаль этого человека. Помимо того, что на его плечах лежал груз проблем всего мира, кто-то еще упорно пытался его убить. — Согласен, — сказал он наконец. — Согласен.
  
  Было уже почти восемь тридцать, когда я вышел из президентского люкса. Снаружи ждало несколько человек, включая очень озабоченного секретаря, — все ждали, когда президент отправится на прием.
  
  Я сразу же вернулся в свои апартаменты. Внезапно мне расхотелось идти на вечеринку, и всё же я хотел продолжить разговор с Оландой. Хотя её история звучала убедительно, я не был до конца уверен. Мне нужно было еще немного времени с ней, чтобы удовлетворить любопытство.
  
  Оба вопроса решились одним махом. Оланда была в моем номере. Это стало ясно, как только я вошел и увидел её туфли посреди гостиной. В нескольких футах от туфель валялось её платье, брошенное бесформенной кучей, а в дверях спальни лежало всё остальное белье.
  
  Мне не пришлось идти на вечеринку, и я не упустил возможность узнать больше об Оланде.
  
  
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  Каждая мышца моего тела была напряжена в ожидании. Мы пересекли Нил и проделали короткий путь на юго-запад от Каира к знаменитым пирамидам и Большому сфинксу в Гизе. Я ехал на переднем сиденье лимузина.
  
  Предложение американскому президенту осмотреть пирамиды — одно из семи чудес света — исходило от египетского премьер-министра. Президент Магнесен, разумеется, согласился. У Стоуна из-за этого чуть не случился сердечный приступ, да и я заметно нервничал. Я был почти уверен, что здесь, в Египте, будет предпринято еще одно покушение на Магнесена. Если оно действительно готовилось, то должно было произойти в ближайшее время, потому что сразу после утренней экскурсии президент улетал на «Борту №1» в Москву.
  
  Стэнли Магнесен сидел на заднем сиденье между своим отцом и египетским лидером. Как обычно, его раздражающе высокий голос срывался на спор. Время от времени я оглядывался назад. На лице Акбара застыла маска забавленной терпимости. Однако президент Магнесен выглядел обеспокоенным. Я гадал, беспокоит ли его дерзость сына и его явное неуважение к египетскому лидеру, или же его тревожит собственная безопасность, как и меня в данный момент.
  
  Для обеспечения безопасности президента было сделано всё возможное. Трехмильный маршрут из Каира в Гизу находился под постоянным патрулированием элитной гвардии Акбара. Дорога от Гизы к пирамидам была перекрыта для всех туристов, и всё же у меня было нехорошее предчувствие. У пирамид должно было собраться более ста человек: президентская свита, агенты Секретной службы, египетские солдаты и толпы журналистов, следующих за главой государства повсюду.
  
  Впереди нас ехали два десятка египетских солдат на мотоциклах, а также Деррик Стоун и трое других агентов Секретной службы в лимузине «Мерседес». За нами следовало не менее двух десятков машин и автобусов с прессой, еще агенты и пять грузовиков с египетскими солдатами. Это был самый мощный контингент охраны, который когда-либо сопровождал президента, и всё же все они были просто людьми. Любой из них мог оказаться предателем. Любой мог быть членом Лиссабонской организации. Мы уже знали значение красной татуировки, но не могли проверить каждого, не вызвав подозрений.
  
  Мой разум обдумывал каждую возможность — отчасти чтобы ничего не упустить, отчасти чтобы заглушить ворчливый голос Стэнли. Оланда Уильямсон покинула мой номер в три часа ночи. Мы занимались любовью, разговаривали пару часов, а потом предавались страсти снова. Хотя её физическая красота не могла сравниться с Марией Ойрес, Оланда была куда более опытной и искусной любовницей. Со своими длинными стройными ногами и небольшой упругой грудью она была создана для этого. И так же, как её почти слишком идеальное тело и сексуальная техника, её история была слишком безупречной. Во время нашего разговора ни одна деталь не изменилась ни на йоту. Было полное ощущение, что она тщательно отрепетировала свои реплики. Оланда казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой. Но времени проверить её слова этим утром не было. Придется ждать до Висбадена. И это меня беспокоило.
  
  Я посмотрел в окно, когда мы въехали в Гизу. Тысячи людей выстроились вдоль маршрута и размахивали американскими флагами. Лимузин проносился мимо них, не сбавляя хода. Стэнли всё еще спорил с двумя лидерами на заднем сиденье. Если Оланда Уильямсон, не пришедшая этим утром, была загадкой, то её парень идеально вписывался в образ радикального университетского мыслителя. Он тоже был почти слишком идеален, чтобы быть настоящим.
  
  — Я так понимаю, молодой человек, вы не одобряете ни мирный план вашего отца, ни меня как лидера моего народа? — спросил Акбар. — Дело не в этом, господин премьер-министр, — искренне ответил Стэнли. — Дело в том, что и вы, и мой отец занимаете посты, с которых могли бы принести миру много пользы. — Или большой вред, — закончил за него Акбар, улыбаясь. Стэнли кивнул. — План моего отца... — начал он, но президент прервал его: — Хватит. Однако Акбар вмешался: — Нет-нет, пусть мальчик продолжает. Это весьма занимательно.
  
  Стэнли торжествующе взглянул на отца и снова обратился к арабскому лидеру: — Я пытаюсь сказать, господин премьер-министр, следующее: прежде чем начинать разговоры об экономическом сотрудничестве ради мира во всем мире, нужно сначала иметь этот самый мир. — А разве у нас его нет? — Конечно нет, сэр. Возьмите вашу страну и израильтян. Ваши попытки мирного урегулирования убедили не всех. На самом деле этот спор может вызвать насилие с других сторон и при этом не гарантирует нормальных отношений с Израилем. — В таких делах всегда будут элементы насилия. Мы действуем открыто и честно в нашей борьбе за мир. — Но если мир не будет заключен на ваших условиях, вы снова начнете воевать, — сказал Стэнли, и я почувствовал, как в машине нарастает напряжение.
  
  Президент Магнесен снова попытался прекратить дискуссию, но Акбар удержал его. — Только в крайнем случае. Мы воюем лишь тогда, когда все переговоры провалились. Стэнли улыбнулся: — А если вы начнете воевать, где же тогда мир? — Там же, где и в вашем Вьетнаме, — парировал Акбар. Стэнли замолчал на несколько мгновений, пока конвой въезжал в Гизу.
  
  Вдоль дороги толпилось всё больше людей. Я внимательно изучал их лица. Машина была бронированной, что означало: заряд должен взорваться вплотную, чтобы нанести серьезный ущерб. «Но это можно устроить», — подумал я. Первые два покушения были профессиональными, хоть и фанатичными. Любой в этой толпе мог нести бомбу.
  
  Смех Стэнли снова привлек мое внимание к троице на заднем сиденье. — Это забавно, — говорил он. — В 1948 году вас посадили в тюрьму за соучастие в убийстве египетского министра финансов, которого вы назвали убежденным англофилом. А позже, во время Суэцкого кризиса, вы делали антизападные заявления для прессы. — И всё же мы здесь вместе, — закончил за него Акбар. — Мир меняется, мой мальчик. — Да, — сухо сказал Стэнли. — Но разве основные убеждения людей меняются так сильно?
  
  Президент Магнесен был в ярости. — Достаточно! — резко оборвал он сына. Стэнли хотел что-то возразить, но голос премьер-министра прогремел: — Достаточно! — И Стэнли наконец умолк.
  
  Мы выехали из Гизы и миновали блокпосты. Менее чем в пяти милях впереди виднелись гигантские пирамиды, возвышающиеся над желто-серой пустыней. Сразу за ними находился Большой сфинкс. — Порывистость молодости, — сказал Акбар, обращаясь к Магнесену. — Приношу извинения за дерзкое поведение моего сына, господин премьер-министр, — произнес Магнесен. — В этом нет необходимости, — великодушно ответил Акбар. — В юности я тоже был радикалом и романтиком. Сегодня я лидер своего народа. Я верю, что многие великие люди начинали именно так.
  
  Караван остановился полукругом так, чтобы ведущие машины уже были развернуты в сторону города. Лимузин замер менее чем в ста ярдах от подножия пирамиды Хеопса. Стоун и полдюжины агентов Секретной службы немедленно окружили машину. Двери открылись. Я выпрыгнул со стороны президента и расстегнул пиджак, обеспечивая быстрый доступ к «Вильгельмине».
  
  Всё это место пахло смертью, и я не думаю, что дело было в близости древних гробниц. Это была смерть иного, современного толка. Я чувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Акбар подошел к президенту, а Стэнли остался на заднем сиденье лимузина с закрытыми дверями и работающим кондиционером. Казалось, он надулся.
  
  Акбар повел президента к пирамиде, я шел справа позади Магнесена, сканируя толпу, которая материализовалась, несмотря на заграждения. Помимо журналистов и охраны, там были сотни других людей. Большинство казались крестьянами — люди пустыни со своими ослами и верблюдами. Я был рад видеть, что солдаты Акбара не просто оцепили дорогу, но и быстро обыскивали людей и тюки на вьючных животных.
  
  И всё же чувство тревоги не покидало меня. Я видел, что Стоун чувствует то же самое. Он шел впереди и чуть правее, туда, где одинокий бедуин стоял рядом со своим верблюдом. Я взглянул на этого человека, потом снова на президента. Моё подсознание что-то зафиксировало. Мгновение спустя я обернулся — мужчины не было на месте.
  
  Мне хватило секунды, чтобы заметить верхушку его головного убора по ту сторону опустившегося на колени верблюда. В следующий миг рука мужчины взметнулась вверх, и какой-то темный предмет полетел в нашу сторону.
  
  — Стоун! — крикнул я и прыгнул вперед, сбивая Магнесена и Акбара на землю и накрывая их тела своим.
  
  Предмет упал в песок в двадцати пяти футах от нас. Я отвернул голову и уткнулся лицом в согнутые локти. В следующий момент мир взорвался гигантской вспышкой, за которой последовал оглушительный рев. Земля подпрыгнула, как при землетрясении. Что-то горячее и очень острое полоснуло меня по плечу.
  
  Я поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как человек за верблюдом встает для нового броска. Я рванулся за «Вильгельминой», но Стоун уже стоял на коленях в песке, сжимая обеими руками свой «Смит-Вессон» 38-го калибра. Он выстрелил раз, другой... На третьем выстреле террорист упал. Верблюд взревел и вскочил — граната, которую мужчина собирался бросить, взорвалась прямо у него в руках, вырвав бок несчастному животному и буквально разворотив грудную клетку убийцы.
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  Близился полдень, когда я припарковал арендованный в аэропорту Франкфурта «Мерседес» на Макс-Шиллерштрассе. Прошло почти двадцать четыре часа с момента «третьего покушения» на жизнь Магнесена, и плечо теперь отзывалось глубокой пульсирующей болью.
  
  Личный врач Акбара извлек из моего плеча небольшой осколок гранаты, предназначавшейся президенту, пока Стоун сопровождал Магнесена на борт «Борта №1» для досрочного вылета в Москву. Египетская полиция вместе с несколькими агентами Секретной службы осталась в Гизе, чтобы привести всё в порядок и опросить свидетелей.
  
  Прессу также выдворили вслед за Магнесеном на борту второго правительственного самолета. Репортеры злились и грозили разгромными статьями, потому что мы замяли одну из крупнейших историй в их карьере. Акбар пошел навстречу, временно закрыв доступ к пирамидам Гизы и всем подступам к ним.
  
  Времени на опознание убийцы не было, кроме того факта, что он явно был арабом, а на внутренней стороне его левого запястья красовалась татуировка в виде красного кулака. Он определенно был частью Лиссабонской организации. Они попробовали снова и потерпели неудачу, но на этот раз мы прошли по самому краю.
  
  Я не стал задерживаться в Каире. Убедившись в наличии татуировки и проводив взглядом самолет президента, я взял первый же рейс в Германию, арендовал машину и проехал двадцать миль до Висбадена.
  
  Дом №17 по Макс-Шиллерштрассе оказался длинным низким зданием из грязно-желтого кирпича на окраине города — если в таком прекрасном городе вообще могли быть окраины. Здание выходило на узкую улочку. Я припарковался напротив двери с надписью GESCHÄFTSSTELLE (Офис). Из-за стен доносился рев мощного двигателя, работающего на пределе возможностей.
  
  Этот звук невозможно забыть. Последний раз я слышал его на Гран-при в Монако. Это был голос гоночного болида Формулы-1, что вполне соответствовало вывеске над входом: «ОФФЕНБАХ МОТОРЕН ВЕРКЕ, АГ».
  
  Два месяца назад Лиссабонская организация встречалась здесь — если Мария Ойрес сказала мне правду перед смертью. И именно тогда в заговор по убийству президента США были внесены последние штрихи. Пересекая узкую мощеную улицу, я гадал: не остыл ли след? Осталось ли здесь хоть что-то?
  
  — Darf ich Ihnen helfen? (Могу я вам помочь?) — спросила пожилая секретарша, поднимая глаза от стола. — Я хотел бы поговорить с господином Оффенбахом, — ответил я по-немецки и протянул визитку. — Ник Карнахан, «Амальгамейтед Пресс». — Одну минуту, bitte.
  
  Женщина исчезла за дверью в глубине приемной и вскоре вернулась, чтобы проводить меня в просторный шикарный кабинет. Огромный круглый человек, совершенно лишенный волос на лице (включая брови), поднялся из-за массивного стола и протянул мне руку.
  
  — Мистер Карнахан? — спросил он по-английски с улыбкой. Я пожал его руку, пока секретарша закрывала за собой дверь. — Да, сэр. «Амальгамейтед Пресс».
  
  Большую часть стены за его спиной занимало зеркальное окно, выходящее в цех. Там, внизу, стояло не менее дюжины спортивных и гоночных автомобилей в разной степени готовности, окруженных механиками. Оффенбах проследил за моим взглядом, и его лицо расплылось в улыбке. — Красивые, правда? Мои маленькие игрушки. — Потрясающие, — согласился я. — Собственно, поэтому я здесь. Оффенбах посерьезнел. — И вы из «Амальгамейтед Пресс»? — переспросил он, еще раз глядя на карточку. — Не из «Феррари»? — Нет, сэр. — Никогда не слышал об «Амальгамейтед Пресс». Что это? — Мы — информационное агентство, как «Ассошиэйтед Пресс» или «Рейтер», только поменьше. — И у вас есть офис во Франкфурте? — Да.
  
  Оффенбах поднял трубку и попросил соединить его с франкфуртским офисом «Амальгамейтед Пресс». Я не регистрировался там, это был всего лишь «слепой» номер, но имя Карнахан служило сигналом для телефонистки, что агент на задании. Это был псевдоним, который я использовал часто. У нас были такие точки во Франкфурте, Мюнхене и Бонне.
  
  Услышав ответ на том конце провода, Оффенбах подался вперед. — У меня здесь мистер Ник Карнахан, утверждает, что он из вашего офиса. Есть у вас такой сотрудник на задании? Он кивнул, улыбнулся и повесил трубку. — Извините за формальности, мистер Карнахан, — сказал он, снова сияя. — Но в нашем бизнесе полно шпионов, особенно перед гонками. Я должен был убедиться. — Всё в порядке, сэр, — ответил я, с облегчением выдохнув.
  
  — Чем конкретно могу помочь? Хотите узнать о нашем «Тиррелл-Форде»? О Джоди Шектере? Или о тех красавцах «Порше», которые поедут в Спа в воскресенье?
  
  Я замер, глядя на него. Связь была настолько очевидной, что я поразился собственной недогадливости. Моторный завод Оффенбаха. Гоночные машины. Гран-при в Спа в это воскресенье.
  
  Сегодня четверг. Президент покинет Москву в субботу и вечером прибудет во Франкфурт. В воскресенье утром он отправится на вертолете в Бельгию, в Спа, на гонку. Красный Кулак встречался здесь два месяца назад. Теперь место и время покушения стали ясны: это произойдет во время гонки, скорее всего, когда президент будет в своей ложе.
  
  — Спа, — наконец произнес я. — Я буду освещать гонку. Готовлю серию репортажей, поэтому пришел к вам. Оффенбах просиял: — Вы пришли по адресу. Мы намерены победить. — Может, покажете мне производство? — предложил я. — И ответите на пару вопросов.
  
  Оффенбах вскочил, но тут же замер, приставив палец к носу. — У меня есть идея получше. Кое-что, что придаст вашему репортажу веса. Но сначала — экскурсия. Идемте.
  
  Мы прошли по короткому коридору через стальную дверь и оказались в цеху. Воздух раздирал грохот дрелей, пневматических ключей и невероятный рев двигателя за открытыми воротами. — В этом году мы выставляем три «Порше», похожих на прошлогоднего победителя Ле-Мана, но с улучшениями, — кричал Оффенбах, стараясь перекрыть шум. — Все три будут участвовать? — проорал я в ответ.
  
  Мы стояли у стены, наблюдая за механиками. — Да. Механические поломки неизбежны, нам нужна массовость, если хотим победить. Три машины, которым через четыре дня предстояло выйти на трассу в Спа, стояли на блоках без колес и капотов. Обнаженные огромные двигатели, блестящие хромированные детали подвески, выхлопные трубы, сгруппированные у основания и расходящиеся над мотором, как трубы органа. Впечатляющее зрелище.
  
  Я потянулся к 35-миллиметровой камере на шее, но Оффенбах мягко отвел мою руку. — Пожалуйста, никаких фото. Если конкуренты увидят детали, это даст им преимущество. — Извините. — Ничего страшного. Утром в день гонки вы будете моим личным гостем в боксах. Там снимете всё, что нужно. — Когда вы выезжаете в Спа? — Поздно вечером. Точное время и маршрут — секрет. Не хотим, чтобы нас перехватили. Я рассмеялся: — Разумеется.
  
  Глядя на его гордое лицо, я понял: герр Оффенбах вряд ли имеет отношение к заговору. Он был просто фанатичным владельцем завода. — Сколько людей работало над машинами в этом году? — спросил я. — Недостаточно, — вздохнул он. — Последние два месяца были адом. Больше дюжины сотрудников уволились, некоторые проработали со мной по двадцать лет. — А пилоты? — мое подозрение крепло. — Нас было пятеро. Четверо ушли тогда же, когда и рабочие. К счастью, нам удалось нанять двух отличных водителей. Но остальные... — он махнул рукой.
  
  Шестнадцать человек, включая четверых пилотов, ушли два месяца назад. Не может быть совпадением, что их заменили именно сейчас. С двумя новыми пилотами Лиссабонская организация могла доставить машины — и убийц — прямо к президенту. Но почему не наняли новых механиков? Всё просто: с нехваткой персонала Оффенбах слишком занят и измотан, чтобы проверять биографии новых гонщиков. Если они профи — он берет их, не задавая вопросов.
  
  Всё это указывало на международную сеть: португальцы, японцы, арабы, немцы. Но почему сигнал шел из Лиссабона, если встреча была здесь? Я хотел спросить имена новых пилотов, но прибежала секретарша. — Телефон, господин Оффенбах! Международная гоночная комиссия из Спа. Срочно.
  
  Оффенбах с досадой покачал головой и подозвал седого мужчину, стоявшего поодаль у третьего «Порше». — Руди! Это мистер Карнахан из прессы. Покажи ему тут всё. Это важно. Пожилой механик, Руди Германн, нехотя подошел, смерив меня недовольным взглядом. — Мы заняты, Клаус! До Спа четыре дня! — Пожалуйста, Руди.
  
  Оффенбах представил его: — Руди Германн, мой главный механик. Он много пьет, ругается и вечно опаздывает. Но он лучший в своем деле, работает со мной двадцать пять лет.
  
  Я протянул руку, но Германн её проигнорировал. — Ладно, — вздохнул он. — Что мне с ним делать? — Покажи ему всё, кроме секретов. А потом пусть проедет пару кругов на прошлогоднем победителе Ле-Мана. Оффенбах повернулся ко мне: — Хотите почувствовать машину в деле? Если вы не против, конечно. Я широко улыбнулся: — С удовольствием.
  
  Германн ухмыльнулся, явно надеясь, что я выставлю себя дураком. Машина Формулы — это не автомобиль в обычном смысле слова. Это сложнейший снаряд. Рулевое управление сверхчувствительное, пятиступенчатая коробка — жесткая, подвеска вытрясает душу, а в кабине бывает жара до 65®C. За гонку пилоты теряют по 4–5 килограммов веса.
  
  Через пятнадцать минут я уже был в огнеупорном белье, комбинезоне и шлеме. В воздухе стоял запах топлива и выхлопа. Германн пристегнул меня в тесном кокпите авиационными ремнями. — Первые пару кругов — осторожно, — кричал он сквозь рев мотора. — Привыкни к тормозам и рулю. На шестом круге я засеку время. Больше десяти кругов не делай.
  
  Я показал «большой палец», включил первую передачу и выехал на бетонный овал длиной 2,4 мили. На первом повороте я шел на пятидесяти милях в час, привыкая к крену. На прямой я прибавил газу. Машина словно вылетела из-под меня. Переключился на вторую — и меня вжало в сиденье, будто выстрелили из пушки.
  
  К третьему кругу я уже освоился. Красная линия на тахометре, 160 миль в час на прямой, резкое торможение перед поворотом — ощущение, будто врезаешься в стену. Пониженная передача, вход в вираж, и снова газ в пол. Я забыл про Лиссабон, про Хоука и про боль в плече. Я стал частью машины. Мы были единым целым. Пролетая мимо Германна на пятой передаче на скорости за 200 миль в час, я увидел красный флаг — сигнал заканчивать.
  
  Я плавно сбросил скорость, заехал в боксы и заглушил мотор. Когда я снял шлем, раздались жидкие аплодисменты механиков. — Достаточно! — рявкнул Германн на подчиненных. — За работу, бездельники! Он помог мне выбраться и протянул фляжку. Я сделал добрый глоток крепкого бренди. — Неплохо для любителя, — буркнул он. — На последней прямой выжал 207 миль. Немного дергано на поворотах, не всегда попадал в траекторию, но... сойдет. — Теперь, когда мы выяснили, что я умею водить, — ответил я, — проверим, умеешь ли ты пить. Или ты только хвастаешься?
  
  Германн на секунду опешил от моей наглости, а потом хмыкнул. — Ладно, Карнахан, или как там тебя. В шесть вечера в «Ганза Хаус». Там и проверим.
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  — Я не люблю показушников, я не люблю шпионов и особенно я не люблю коммунистов.
  
  Руди Германн смотрел на меня близоруким взглядом через маленький грязный столик в переполненном баре «Ганза Хаус». Я нашел это место довольно легко: уехав от Оффенбаха, я просто начал кружить по окрестностям. Я рассудил, что привычное заведение Германна должно находиться в шаговой доступности от его работы. Я оказался прав. «Ганза Хаус» располагался всего в двух кварталах от завода, в переулке не самого приятного района.
  
  В этот вечер бар был забит рабочими с близлежащих химических, пластмассовых и текстильных фабрик. Эти предприятия были менее известны, чем горячие источники или казино Висбадена, но именно они составляли костяк города. На нас никто не обращал внимания. Мы просидели здесь около часа, и Германн был уже изрядно пьян.
  
  — Шпионов и коммунистов я тоже не люблю, — ответил я. — А что касается показухи... не мог удержаться сегодня днем. Машина была слишком хороша. Германн рассмеялся: — Ты чертовски прав, она хороша. Я построил её собственными руками. Я начал осторожное зондирование. — Как давно вы работаете у Оффенбаха? Германн едва не взорвался: — Двадцать лет! И, возможно, это было слишком долго. Слишком долго. Я промолчал, ожидая продолжения. Он казался человеком, которого что-то сильно гложет. — Вначале всё было иначе. Мы с Клаусом работали иногда круглые сутки. Мы строили отличные машины. Прекрасные аппараты. И мы вместе выиграли немало гонок. — А в последнее время? — подтолкнул я. Глаза Германна на мгновение прояснились, пьяное оцепенение отступило. — Кто ты вообще такой, черт возьми? — огрызнулся он. — Ник Карнахан, «Амальгамейтед Пресс». — Чушь собачья! — проревел Германн, ударив кулаком по столу. Никто в баре даже не обернулся. — Тогда скажи мне, кто я, — спокойно произнес я.
  
  Германн продолжал сверлить меня взглядом, но через секунду покачал головой: — Я не знаю. Ты не от «Феррари», а они единственные конкуренты, которые меня волнуют. И ты не похож на других. — Других? — я подался вперед. — Коммунисты, — сказал он, махнув рукой, словно закрывая тему. — Какие еще коммунисты? — нажал я. — ЛеМейн и эта женщина, Торман. Оба они коммунисты. — Откуда вы это знаете? — Ты с ними? — пробормотал Германн. — Ты один из них? Я медленно покачал головой. — Я — оппозиция, — мягко сказал я.
  
  Германн протянул руку и вцепился в мой локоть своей мощной пятерней. — Останови их, пока не поздно, — сказал он с чувством. — Они захватывают компанию. Они отбирают её у Клауса, а он этого не видит. Это из-за них остальные уволились. Все хорошие люди ушли за два месяца до Спа. Никто не хочет у нас работать, потому что мы теперь — коммунисты. «Оффенбах Моторен Верке» скоро перестанет существовать. Останови их! — Расскажите мне всё, что знаете, — сказал я. — Тогда, возможно, я смогу что-то предпринять.
  
  Германн отпустил мою руку и налил себе еще бренди из почти пустой бутылки. Он долго созерцал содержимое стакана, выпил его залпом, а затем вскочил и, шатаясь, направился к бару за новой бутылкой. Вернувшись, он снова наполнил стакан и посмотрел на меня. — ЛеМейн был первым, — сказал он. — Он чертовски хороший водитель, но он гнилой человек. Я пытался сказать о нем Клаусу, но тот не желает слушать. «У нас нет времени на сплетни, нужно готовиться к Спа», — говорит он мне. — Как давно он появился? Германн пожал плечами: — Шесть месяцев назад, может, девять. Он был никем на трассе, пока Клаус не взял его вторым пилотом. Но потом, когда начались эти встречи и все остальные ушли, ЛеМейн стал главным гонщиком.
  
  Вот оно. — Какие встречи? — спросил я, понизив голос. Германн был уже очень пьян. Он тупо смотрел на меня долгое время, прежде чем ответить. — В комнате отдыха... поздно ночью. Это было, когда я еще задерживался на работе. Теперь я этим не занимаюсь. — Кто был на этих встречах? — мягко спросил я. Моя настойчивость пробивалась сквозь его ступор. — ЛеМейн, его подружка Инге Торман и куча других. Некоторые из фирмы, но многие — чужаки. Я видел, как ЛеМейн проводил их через задние ворота. — Что за люди? Вы знаете их имена? Как они выглядели?
  
  Германн покачал головой, его глаза полузакрылись. — Арабы, японцы, испанцы... Я не знаю. Разные. — О чем они говорили? Германн начал «тонуть». Его голова закивала, глаза закрылись, и он рухнул на стол. Я встряхнул его и поднес стакан бренди к его носу. — Мне нужно больше ответов, Германн! О чем они говорили на тех встречах? Германн открыл глаза и что-то пробормотал. — Что? — я почти кричал. — Гонолулу, — промямлил он. — Они говорили о Гонолулу. А потом Токио, Каир и еще... что-то о Спа.
  
  Значит, Лиссабонская организация действительно была здесь. И каким-то образом ЛеМейн собирался провернуть следующее покушение в Спа. Во время гонки, когда президент будет на трибунах. — Вы были на этих собраниях? Германн покачал головой: — Я прятался в кладовой. Там можно слушать через вентиляционную решетку. — Был ли кто-то еще из компании на заводе в это время? — Клаус иногда сидел в кабинете. А так — здание обычно пустовало. — О чем еще они говорили?
  
  Германн был на грани отключки, но пробормотал что-то похожее на «воздушный змей». На мгновение я не понял, но потом всё сложилось. Кайт! Речь шла о дельтаплане, который использовали в Гонолулу. — Они говорили о бомбах и гранатах? — спросил я, приподнимая голову Германна за подбородок. — Бомбы... гранаты... ракеты, — выдохнул он.
  
  Ракеты. Эта мысль пронзила меня. В Гонолулу — дельтаплан. В Токио — бомбы. В Каире — гранаты. Обо всём этом говорили на тех встречах, которые подслушал Германн. А теперь Спа. И теперь — ракета. Они собирались убить президента США ракетой!
  
  Я посмотрел на Германна. Он был честным человеком, который не мог справиться с тем, что творилось вокруг него. Он пытался предупредить владельца, но Оффенбах был слишком занят подготовкой трех машин к гонке. «Пока работа выполняется, мне плевать, хоть они танцуют там каждую ночь», — наверняка ответил Оффенбах.
  
  Но какую ракету они планируют использовать? Когда именно будет пуск? И кто его осуществит? Еще одна деталь всплыла в памяти: на татуировке красного кулака было четыре пальца. Один для Гонолулу, один для Токио, один для Каира. И, очевидно, четвертый для Спа. Четыре попытки. Но это означало, что они заранее знали: первые три попытки могут провалиться. Это не имело смысла... если только Спа не был их главным козырем.
  
  Я схватил Германна за волосы и слегка встряхнул. — ЛеМейн! Где он сейчас? — На заводе... с остальными, — пробормотал он почти неразборчиво. — С какими остальными? — Но Германн окончательно отключился.
  
  Я сунул бармену денег, чтобы тот отправил механика домой на такси, а сам поспешил к заводу Оффенбаха. К моему удивлению, здание было полностью освещено. Несколько больших грузовиков и фургонов стояли перед открытыми дверями гаража. Я вспомнил слова Оффенбаха: они собирались выезжать в Спа этой ночью.
  
  Я вышел из «Мерседеса» и направился к заводу. Группа людей выкатывала один из «Порше» и по рампам заталкивала его в кузов грузовика. Машина была полностью собрана; на её ярко-белом капоте блестел символ Оффенбаха, а над двигателем возвышался спойлер, похожий на крыло. Оффенбах лично руководил погрузкой запчастей и инструментов. Увидев меня, он удивленно улыбнулся.
  
  — Мистер Карнахан! Пришли проводить нас? — прогремел он. Я отвел его в сторону. — Я пришел сказать, что ваш главный механик сейчас в пьяном угаре в баре неподалеку. — «Ганза Хаус»? Знаю, — отмахнулся он. — Бармен мне уже звонил. Я послал человека за ним. Руди поедет в Спа на заднем сиденье фургона, как обычно. Оффенбах пристально посмотрел на меня. — Как бы вы хотели оставить журналистику и пойти ко мне помощником пилота? Мне пригодился бы такой человек. — Только не я, — рассмеялся я. — Не скромничайте. Я видел ваш заезд из окна кабинета. Через пару сезонов вы могли бы стать серьезным гонщиком. — Нет, спасибо. Я просто хотел спросить, могу ли я поговорить с вашим ведущим пилотом. — ЛеМейном? — Оффенбах нахмурился. — Ну хорошо. — Я поговорил с механиком, теперь хочу перекинуться парой слов с гонщиком.
  
  Оффенбах покачал головой: — Удивительная у нас контора, мистер Карнахан. Главный механик — пьяница, а главный пилот, как вы сами увидите, — не самый приятный тип. Единственное, что в нем есть хорошего, — это его гениальное вождение. Он указал на грузовик, где стоял ЛеМейн, наблюдая за погрузкой последнего «Порше».
  
  Я поблагодарил его и направился туда. ЛеМейн мог быть главой ячейки, но я понимал: арестуй я его сейчас, это не остановит покушение. Оставались два пути: либо убедить президента не ехать на гонку, либо найти и обезвредить ракету. Если я не справлюсь со вторым до начала заезда, я костьми лягу, чтобы президент остался во Франкфурте. Бомбы и ножи — это одно, но ракету практически невозможно остановить после запуска. Особенно человеку, вооруженному лишь газовой гранатой, стилетом и 9-миллиметровым Люгером.
  
  ЛеМейн, смуглый широкоплечий мужчина, стоял, заложив руки за спину. Он что-то приказал механикам, которые грузили алюминиевые рампы. Когда задняя дверь грузовика закрылась, он обернулся ко мне. — Что вам от меня нужно, мистер Карнахан? — спросил он холодно, застав меня врасплох. Он заметил мое замешательство. — Я видел ваше... посредственное выступление на трассе сегодня. Ищете работу?
  
  Я улыбнулся. ЛеМейн был скользким типом. Наверняка часть персонала завода подчинялась лично ему. Это был единственный способ обеспечить безопасность организации. Мне нужно было понять: связывает ли он меня с окружением президента или принимает за репортера «Амальгамейтед Пресс». — Работа не нужна, — сказал я. — Просто хотел спросить, как поживает наш общий друг. Глаза ЛеМейна сузились, но он молчал. Финальный акт драмы в Спа уже начался. Лидеры Лиссабонской группы наверняка «залегли на дно» и не появятся до самого момента атаки. Мне нужно было заставить их нервничать, чтобы они совершили ошибку. — Я об Инге Торман, — осторожно произнес я. Никакой реакции, кроме легкого раздражения. — Торман? Не припоминаю такого имени. — Странно, — сказал я. — Я говорил с ней пару месяцев назад, и она упоминала вас.
  
  Я не стал ждать ответа. Развернулся и пошел прочь. Но на мгновение остановился и бросил через плечо: — Кстати... удачи со всем, что запланировано в Спа.
  
  
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  Оставив ЛеМейна, я пожелал Оффенбаху удачи и заверил его, что обязательно буду на гонке в Спа. Уезжая, я поймал в зеркале заднего вида взгляд пилота — он провожал мою машину глазами. Затем я свернул за угол.
  
  Вместо того чтобы ехать во Франкфурт и ждать президента, я объехал квартал и припарковался в одном из переулков, пересекающих Макс-Шиллерштрассе. Выйдя из машины, я прокрался к углу, откуда просматривался завод. Оффенбах и его команда всё еще возились у грузовиков, но ЛеМейна нигде не было видно. На мгновение я испугался, что упустил его, но тут он выбежал из здания и подошел к владельцу. Они начали бурно спорить, активно жестикулируя. Я был уверен: ЛеМейн придумывает повод, чтобы не ехать со всеми этой ночью. И, судя по лицу Оффенбаха, тот не слишком в это верил.
  
  Было около восьми вечера, совсем стемнело. Западная часть неба еще хранила отблеск заката, а центр города уже сиял огнями. Висбаден — стильный город: люди наряжались к ужину, готовились к походу в казино. ЛеМейн наконец оторвался от шефа и поспешил на завод. Через несколько минут он выкатил оттуда на маленьком желтом «Фиат Спайдер» и направился в мою сторону. Я запрыгнул в «Мерседес» и завел мотор, не включая фар.
  
  ЛеМейн проскочил мимо моего переулка и взял курс на центр. Он заглотил наживку. Кем бы ни был человек, к которому он так спешил, это должна быть крупная фигура в Лиссабонской организации.
  
  Я следовал за ним на дистанции, стараясь не терять из виду его задние фонари. В голове мелькнула мысль: а что если Германн — просто обиженный пьяница, который наговорил лишнего из ревности к новому водителю? Вдруг ЛеМейн — просто отличный гонщик со скверным характером, а я трачу драгоценное время на погоню за призраками? Но интуиция твердила обратное. С чего бы ему так срываться с места сразу после того, как я упомянул Инге Торман?
  
  Через несколько минут ЛеМейн припарковался в переулке неподалеку от Вильгельмштрассе — самой элегантной улицы города. Я бросил машину на стоянке отеля и последовал за ним пешком. Сначала я думал, что он зайдет в кафе, но он прошел мимо, небрежно прогуливаясь, словно вышел подышать вечерним воздухом.
  
  Стоило нам свернуть на Вильгельмштрассе, как тихий вечер сменился ослепительным праздником. Неоновые вывески, яркие фонари и прожекторы нового клуба заливали проспект светом, превращая ночь в день. Нарядные пары гуляли по тротуарам, улица была забита машинами. На минуту я потерял его в толпе, но вдруг увидел, как он перебегает дорогу прямо сквозь поток транспорта. На той стороне он сменил направление и пошел мне навстречу, но уже под руку с высокой рыжеволосой женщиной.
  
  Следующие полчаса я лавировал между пешеходами, стараясь не выпускать их из виду. Её фигура казалась мне смутно знакомой даже издалека. Наконец мне удалось пересечь улицу и подобраться поближе.
  
  Я не удивился, узнав в ней ту самую женщину, которая застрелила Марию Ойрес в Лиссабоне. Тогда я видел её лишь мельком в дверную щель, но сейчас сомнений не было. Это была Инге Торман. Все мои сомнения относительно слов Германна испарились. Они с ЛеМейном были ключевыми фигурами заговора.
  
  Но оставался вопрос с ракетой. Мне нужно было найти её, обезвредить и выяснить, кто нажмет на спуск. Пока у меня нет этой информации, президент в опасности. Такая организация, как Лиссабонская группа, не станет ставить всё на одного-двух человек. Даже если я уберу эту парочку, механизм покушения в Спа уже запущен.
  
  Я шел за ними, мучаясь вопросами. Оланда Уильямсон — как она вписана в схему? Стэнли Магнесен — понимает ли он, что его протестные речи лишь помогают убийцам? И откуда у них эта фанатичная готовность умирать? Сначала японцы-камикадзе в Токио, потом арабы в Каире... Что ими движет?
  
  Парочка свернула на тихую боковую улочку. Стоило им скрыться за углом, как я бросился вдогонку, боясь, что они скользнут в какой-нибудь подъезд. Я осторожно заглянул за угол и увидел, как они бегут к припаркованному фургону.
  
  Они знали! Знали, что я за ними слежу. Но как? Нервы зазвенели. Я рванулся вперед, на бегу расстегивая куртку и выхватывая «Люгер». Я уже собирался снять оружие с предохранителя, когда боковым зрением уловил движение в темном дверном проеме справа.
  
  Я начал разворачиваться, но увидел лишь мелькнувшую дубинку. В ту же секунду в голове словно взорвалась бомба, и тротуар бросился мне навстречу.
  
  Сознание возвращалось тошнотворными волнами. Я моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд на холодном асфальте прямо перед моим носом. Они перехитрили меня. Снова. Инге Торман в Лиссабоне и здесь, в Висбадене, оказалась на шаг впереди.
  
  Я попытался пошевелить руками, но суставы заныли от боли. Я был связан. Веревка стягивала запястья и лодыжки за спиной в позе «ласточки». Голова раскалывалась. Швы на плече, где была рана от шрапнели, разошлись, я чувствовал, как по спине течет теплая кровь. Меня так мутило, что я боялся пошевелиться.
  
  Постепенно чувства начали фиксировать обстановку. Пахло водой — тяжелый, сырой запах набережной. Вероятно, Рейн. Меня привезли в складской район. Я с трудом повернул голову. Инге Торман стояла в нескольких футах и о чем-то спорила с двумя мужчинами, похожими на докеров. Заметив, что я очнулся, она подошла и присела рядом.
  
  — В воскресенье ваш президент умрет, — сказала она почти обыденно. У неё был мягкий голос с легким немецким акцентом, но чувствовалось американское образование. — Почему? — выдавил я. В горле пересохло, каждое слово давалось с трудом. Она криво улыбнулась. — Это просто упражнение, мистер Картер. Ничего больше.
  
  Она видела моё замешательство и коснулась моей щеки. — Я понимаю, вы запутались. Гонолулу, Токио, Каир... Все те попытки должны были провалиться. Вы отлично поработали на нас. — Но в Спа провала не будет? Она покачала главой: — Нет. Спа станет финалом. Мы покажем миру, насколько уязвим лидер сверхдержавы. Возможно, ваш следующий президент будет более благоразумным.
  
  Я попытался сесть, но она небрежно толкнула меня носком туфли в раненое плечо. Вспышка боли заставила меня снова рухнуть на асфальт. — Вам осталось жить несколько минут, так что я могу прояснить тайну, — она достала из сумочки короткоствольный револьвер 38-го калибра и начала навинчивать на него длинный глушитель. — Наша организация родилась не в Лиссабоне, как вы думали. — Радиосообщение... — Приманка. Нам нужно было, чтобы вы шли по следу. Чтобы вы увидели, насколько вы бессильны.
  
  Я пытался тянуть время, хотя и понимал — кавалерия не придет. Никто не знал, где я. Но инстинкт выживания, который всегда отличал меня от новичков, требовал действия. Я начал незаметно тереть запястья о веревки. — Вам это не сойдет с рук, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Мы знаем про ракету в Спа. Знаем про ЛеМейна и встречи на заводе. Мы знаем всё.
  
  На мгновение тень беспокойства пробежала по её лицу, но тут же сменилась усмешкой. — Ракета, говорите? — она издевательски прищурилась. — Даже если ваши люди знают, что вы в Висбадене, они найдут лишь пустой завод. Вы умрете здесь, и никто...
  
  Договорить она не успела. Верхняя часть её головы внезапно превратилась в кровавый фонтан из костей и волос. Секунду спустя донесся грохот мощного выстрела — похоже на .357 или .44 Магнум. Тело Инге Торман дернулось и рухнуло, её ноги в предсмертной судороге ударили меня по груди. В темноте раздались еще выстрелы. Те двое «докеров» упали, не успев сделать и шага.
  
  Наступила мертвая тишина. Я почувствовал, что кто-то стоит за моей спиной. Болезненно извернувшись, я увидел Деррика Стоуна. Он сжимал в руке свой «Ругер» .357 Магнум. На его лице промелькнуло странное выражение, но он тут же ухмыльнулся. — Кажется, я вовремя, — он убрал пушку в кобуру и наклонился, чтобы развязать меня. — Как ты меня нашел?! — прохрипел я. Что-то в этой ситуации казалось мне в корне неправильным.
  
  — Президенту в Москве доложили, что ты в Висбадене, — пояснил он, возясь с узлами на моих лодыжках. — Он забеспокоился, что ты не выходишь на связь, и прислал меня. — Из Москвы? Так быстро? — я попытался встать, когда веревки ослабли. Стоун рассмеялся: — Магнесен договорился с Брежневым, представляешь? Русские доставили меня на перехватчике в Восточный Берлин, оттуда — на нашем самолете во Франкфурт. — Но как ты нашел это место? — Чистая удача. Я приехал на завод как раз в тот момент, когда ты сорвался вслед за «Фиатом». Я ехал за тобой и видел, как тебя оглушили. — А ЛеМейн? — Тот парень, что был с этой дамой? Когда тебя погрузили в фургон, он сел в свою машину и уехал. У меня был выбор: он или ты. Я выбрал тебя.
  
  Боль в плече и голове стала почти невыносимой, стоило мне подняться на ноги. Колени подогнулись, и Стоун подхватил меня. — Президент будет во Франкфурте завтра утром. А пока мне лучше отвезти тебя к врачу.
  
  Мой разум плыл. В голове словно работало ржавое сверло. Инге Торман перед смертью дала мне почти все ключи, но сейчас они не складывались в общую картину. Одно я знал твердо: если я не найду ракету в Спа до начала гонки, мне придется заставить президента отменить визит.
  
  Впервые в жизни я столкнулся с кем-то, кто был не просто сильнее, но, возможно, и умнее меня. Нас вели по этому следу, как на поводке. Тот, кто стоял во главе этого заговора, был гением. Гением с извращенным умом.
  
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  — У вас тяжелое сотрясение мозга. Если вы сейчас покинете больницу, то, скорее всего, умрете в течение часа.
  
  Я стоял у кровати и натягивал рубашку, пока медсестра, обнаружившая меня, настойчиво пыталась объяснить, почему мне нужно немедленно лечь обратно. При любых других обстоятельствах я бы с удовольствием её послушал — она была чертовски хороша собой и искренне беспокоилась обо мне, выходя за рамки своих профессиональных обязанностей. Но оставаться в постели еще хоть минуту было совершенно невозможно.
  
  Я проснулся около получаса назад и первым же делом спросил время. За окном была тьма. Я был уверен, что на дворе раннее субботнее утро. Последнее, что я помнил, — это как я теряю сознание на руках у Стоуна на набережной Висбадена.
  
  — Не смотрите на часы! — огрызнулась она. — Который час? — настоял я. При попытке сесть голова закружилась так, будто в моем черепе образовалась трещина размером с Гранд-Каньон. — Два часа ночи, — наконец ответила она.
  
  Я лег обратно. — Я хочу выписаться первым делом утром, — сказал я ей. Мне отчаянно требовался сон. Каждая мышца тела умоляла о покое. — Невозможно, — отрезала она. — Мы бы не выпустили вас даже в воскресенье, будь вы в состоянии стоять на ногах. А теперь спите, или я вколю вам успокоительное.
  
  Мой разум закружился по кругу. Перед глазами стояли спорящие ЛеМейн и Оффенбах. Потом — Инге Торман, у которой в замедленной съемке разлетается затылок. Я пролежал в полузабытьи какое-то время, пока до меня не дошел смысл слов медсестры: «не выписали бы в воскресенье».
  
  Я рывком сел в темной палате. Воскресенье! Я был в отключке с вечера пятницы. Стоун спас меня, и я проспал всю субботу. Сейчас — утро воскресенья. День гонки!
  
  Моя одежда была выглажена и аккуратно висела в шкафу. Оружие лежало в тумбочке. Я невольно улыбнулся: должно быть, тот, кто меня раздевал, нашел мой арсенал довольно необычным — особенно Пьера, газовую бомбу.
  
  Дверь распахнулась, зажегся свет. Я уже заканчивал одеваться. Та самая медсестра пригрозила вызвать санитаров. Я посмотрел на неё, прищурившись, и постарался, чтобы мой голос звучал максимально твердо: — Фройляйн, если кто-то попытается меня остановить, я причиню им боль.
  
  Заявление было простым, но она, кажется, поверила, потому что отступила на шаг. — Я вызову полицию! — крикнула она. Я улыбнулся, застегивая рубашку, и через силу натянул кобуру на больное плечо. От резкой боли я непроизвольно поморщился, и медсестра тут же бросилась ко мне на помощь. — Безумие, — бормотала она по-немецки. — Чистое безумие. Вы убьете себя, а виновата буду я.
  
  Она действительно была милой. Совсем не похожей на тех суровых сиделок, что латали меня раньше. Мне показалось естественным приобнять её и поцеловать. Когда мы отстранились, она тяжело дышала. — Мне пора идти, — мягко сказал я. — Но обещаю: я скажу всем, что это не ваша вина. — Ваш президент звонил сюда лично из-за вас, — сказала она, не отрываясь от меня. Её тело было мягким и теплым, и я почти пожалел, что обстоятельства сейчас против нас. — Именно поэтому мне и пора, — я осторожно высвободился из её рук.
  
  Она помогла мне надеть пальто. К правому предплечью я уже пристегнул стилет в замшевых ножнах. Когда я потянулся к повязке на голове, которая была намотана как тюрбан, она меня остановила: — Что вы делаете?! — Я не могу выйти к людям в таком виде, — я отстранил её руку.
  
  Через мгновение бинты были сняты. Я ощупал огромную шишку на затылке и швы. Их там было не меньше десятка. Медсестра была права в одном: состояние моё было паршивым. Стоя посреди комнаты, я на мгновение увидел двоящуюся картинку, а потом всё потемнело. Но оставаться было нельзя — через несколько часов президент отправится в Спа. Его нужно предупредить.
  
  Я поцеловал медсестру в последний раз и проскользнул мимо неё в коридор. Ночная смена даже не заметила моего ухода. Лишь когда я вышел на холодный воздух и прошел три квартала в поисках такси, до меня дошло, что именно в больнице показалось мне странным.
  
  У моей палаты не было охраны. Не то чтобы я привык к почетному караулу у своей койки, но после того, как меня пытались убить, Стоун просто обязан был поставить у двери агентов.
  
  — Отель «Интерконтиненталь», — бросил я таксисту, сел на заднее сиденье и закрыл глаза.
  
  Было три часа ночи. Гонка начнется в час дня — через десять часов. За это время мне нужно решить всё. Не только остановить очередное покушение, но и понять, кто стоит за ЛеМейном. И ответить на вопрос, к которому я не приблизился ни на шаг: «Почему?». Зачем убивать Магнесена? Должна быть какая-то конкретная причина, помимо фанатичного террора.
  
  Инге Торман сказала, что первые три попытки были лишь «упражнением». Упражнением в чем? Какой извращенный ум сочтет убийство президента США тренировкой?
  
  Вопросы колотили в голове в такт пульсирующей боли. Оланда Уильямсон. Где её место в этой схеме? Возможно, она действительно лишь избалованная журналистка из интеллектуального журнала. Стэнли Магнесен. В Токио он хотел что-то сказать мне, но передумал. Было ли это важным? Сам президент. Он вел себя странно с самого Гонолулу. То требовал расследования, то хотел всё прекратить. Знал ли он что-то, что мешало ему принимать решения? И, наконец, Деррик Стоун. Герой войны, телохранитель, странный человек. Его появление в Висбадене было чудом. Или не было?
  
  Таксист вывел меня из задумчивости. Мы приехали. Я расплатился и вошел в вестибюль. У лифта дежурили два агента Секретной службы. Увидев меня, они округлили глаза. — Невежливо пялиться, — улыбнулся я. Я узнал их обоих. Тот, что повыше, был другом агента, погибшего в Токио. — Мистер Стоун сказал, что вы в больнице, — произнес один из них. — В критическом состоянии. — Ошибочка вышла, — ответил я.
  
  — Мне нужно видеть президента, — твердо сказал я. — Исключено. Мистер Стоун оставил строгий приказ: «Человека» не беспокоить. Он выезжает в Спа в десять утра. Внезапно в моей голове щелкнуло. Пазл начал складываться. — Именно поэтому я должен его видеть, — настоял я. — В Спа будет еще одна попытка. Я обязан доложить.
  
  Агенты переглянулись. Тот, что повыше, нажал кнопку лифта. — Наверное, он спит. Может, вызвать мистера Стоуна? — Не утруждайтесь, — бросил я, заходя в кабину. — Я рискну.
  
  На верхнем этаже мне пришлось сдать свой «Люгер» — правила есть правила. Агенты здесь тоже были удивлены, увидев меня на ногах, и тоже предупредили о приказе Стоуна. Но главной преградой стал секретарь президента по назначениям. Этот человечек был крайне недоволен моим появлением. — Президенту нужен отдых, мистер Картер. И, если позволите, вы сами выглядите так, будто вам место в реанимации. — Не дождетесь, — парировал я. — Я должен видеть его немедленно. Пропустите, или я пройду сквозь вас.
  
  Мужчина выпрямился во все свои пять футов и шесть дюймов. Было видно, что он готов драться за покой шефа. Такая преданность вызывала уважение, я не мог на него злиться. — Послушайте, — я снова перешел на заговорщический тон. — Жизнь президента снова под угрозой. Вы хотите, чтобы он отправился в Спа, не зная этого?
  
  Его оборона рухнула. — Простите, мистер Картер, но здесь всё идет кувырком. Стэнли не разговаривает с отцом. Эта женщина, Уильямсон, крутится под ногами. А мистер Стоун буквально запугивает президента его же обязанностями. Я не знаю, что делать. Я ободряюще похлопал его по плечу: — Я разберусь. Я еще в деле? — Да, сэр. Кажется, вы единственный, кого президент сейчас готов слушать.
  
  Он провел меня в гостиную, усадил в глубокое мягкое кресло и ушел будить шефа. Я откинул голову и закрыл глаза. У AX есть отличное ранчо в Аризоне для восстановления агентов после таких «командировок». Я бывал там не раз, и мечтал оказаться там снова, когда всё закончится. Но впервые за карьеру я всерьез сомневался, что дотяну до этого момента. Ощущение, что меня обвели вокруг пальца, разъедало решимость.
  
  — Вы ужасно выглядите, — произнес президент, входя в комнату. Я открыл глаза и медленно сел. — Чувствую себя еще хуже, господин президент. Магнесен сел напротив и уставился на меня. — Когда Стоун рассказал мне, что случилось в Висбадене, я позвонил Дэвиду Хоуку. Я затаил дыхание. Если Хоук приказал мне отойти от дел, это будет единственный приказ в жизни, который я нарушу. — Но он сказал мне то, что я и так знал, — продолжил президент. — Что вы человек упрямый и вряд ли подчинитесь приказу об отстранении. Так что мне остается только работать с вами.
  
  Я выдохнул с облегчением. — На мою жизнь снова покусятся в Спа? Вы за этим пришли? — в его голосе слышалась смертельная усталость и тревога. — Да, сэр. Но прежде чем я расскажу детали, мне нужны ответы на пару вопросов. Президент замер, ожидая. — Вопрос первый: кто проверял досье Оланды Уильямсон перед тем, как ей разрешили присоединиться к турне? Магнесен удивился и задумался. — Не знаю... Полагаю, Деррик Стоун лично. Обычно он занимается такими вещами. — Вопрос второй, — я снова поймал его взгляд. — Как вы думаете, ваш сын имеет отношение к заговору?
  
  — Боже мой! — президент едва не вскочил. Но так же быстро, как поднялся, он «сдулся», словно лопнувший шарик. Он опустился обратно в кресло и закрыл лицо руками. — Да... Помоги мне Бог... да. — А если это не так, господин президент? — я вложил в голос больше уверенности, чем чувствовал на самом деле. — Вы уверены?! — он посмотрел на меня с надеждой. — Почти. Но почему вы так решили? Магнесен колебался. — Его слова, его действия... Он был против поездки с самого начала. Его друзья в университете — сплошь радикалы. И каждый раз, когда на меня нападали — в Гонолулу, Токио, Каире — он оказывался в стороне. — Косвенные улики, — отрезал я. — Вы знаете, кто за этим стоит? Что вы узнали в Висбадене? — Ответ «да» на оба вопроса, — сказал я. — Но мне нужна ваша помощь, чтобы не только остановить их, но и доказать вину. Вы готовы? — На всё, что угодно.
  
  Было около шести утра, когда я наконец покинул его и спустился в свой номер этажом ниже. Я смертельно устал, но оставалось еще одно дело. Я лег на кровать прямо в одежде, не снимая ботинок, но зажав стилет в правой руке. Я не гасил свет, кровать была мягкой, и мне приходилось бороться со сном, прокручивая в голове всё сказанное.
  
  Я сделал выводы из того, что мне успела сказать Инге Торман, из того, как Стоун её убрал, и из того, что проговорил президент. Теперь я знал, кто стоит за этим. Но я всё еще не понимал — почему? И как именно ракета будет использована в Спа?
  
  Через полчаса моя дверь, которую я намеренно оставил незапертой, бесшумно отворилась. Оланда Уильямсон в одной ночной рубашке скользнула в комнату. Свет из коридора очертил её фигуру. Я увидел, что она что-то крепко прижимает к груди.
  
  В темноте я бесшумно переместился на край кровати. Она подошла вплотную. Я почувствовал движение воздуха, когда она замахнулась. Что-то вонзилось в матрас в нескольких дюймах от меня. Я перехватил её руку. Женщина превратилась в сгусток ярости. Она била меня свободной рукой по голове, впиваясь ногтями в грудь.
  
  Мы боролись целую вечность. Это была странная схватка: ни звука, кроме тяжелого дыхания и приглушенных стонов. Оланда не хотела поднимать шум, чтобы не привлечь охрану и довести дело до конца. Я не хотел шума по другой причине.
  
  На мгновение мне показалось, что я проигрываю. Оланда методично била меня по больному плечу и затылку, я начал терять сознание. Но вдруг моя правая рука нащупала её горло. В следующий миг я выпустил её запястье и обеими руками, собрав последние силы, резко вывернул её голову назад.
  
  Раздался сухой, негромкий хруст. Оланда внезапно обмякла и сползла на пол. Мгновение спустя я сам провалился в забытье прямо на кровати.
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  Я пришел в сознание около девяти утра и заставил себя подняться. Оланда Уильямсон, прекрасная при жизни, после смерти представляла собой ужасающее зрелище. Её тело растянулось на моей кровати, голова была вывернута под неестественным углом, а застывший взгляд широко открытых глаз был устремлен в никуда. В правой руке она всё еще сжимала богато украшенный кинжал, которым собиралась меня убить.
  
  По чьему приказу?
  
  Я стоял у края кровати, глядя на неё. Портенджо в Гонолулу, двое японцев в Токио, Мария Ойрес в Лиссабоне, араб в Каире, Инге Торман в Висбадене, а теперь и Оланда. Лиссабонская организация оставляла за собой кровавый след по всему миру. Сколько еще людей погибнет сегодня, прежде чем всё закончится?
  
  Я надеялся, что убийца, присланный ко мне утром, совершит ошибку, и я смогу взять его живым. Но теперь у меня не было ничего. Каждая мышца умоляла о покое, но я заставил себя действовать: стащил тело Оланды с кровати и спрятал его в шкаф. Его обнаружат, как только горничные придут прибираться, но к тому времени я уже буду в Спа, где развернется финальный акт этой драмы.
  
  Я долго стоял под душем — сначала под обжигающей водой, затем под ледяной, пытаясь оживить онемевшее тело. Одевшись, я смазал «Люгер», проверил остроту стилета и выбрал самую мощную газовую гранату. Либо мои выводы верны, и у меня есть шанс на победу, либо я проиграю всё.
  
  Поднявшись в апартаменты президента, я застал его за разговором со Стэнли и Дерриком Стоуном. — Доброе утро, Ник, — бодро поздравил Магнесен. — Хотите кофе перед вылетом? Я кивнул, стараясь придать голосу легкость. Стэнли вскочил, глядя на меня так, будто увидел призрака. Стоун продолжал сидеть, но его рот изумленно приоткрылся. — Я думал, вы... — начал Стэнли. — В больнице? — закончил я за него. — Был там, но меня выписали. — Я полагал, вы задержитесь там надолго, — наконец обрел голос Стоун.
  
  Я сел на край дивана — колени всё еще подгибались. — Я бы не пропустил Спа ни за что на свете, — ответил я, потягивая кофе и глядя Стоуну прямо в глаза. Стэнли переводил взгляд с меня на Стоуна, затем на отца. Его голос дрожал: — В Спа будет еще одно покушение, да? Они снова попытаются тебя убить! Президент лишь пожал плечами. — Нет! — закричал Стэнли. — Я не поеду! Это безумие с самого начала. И теперь ты идешь на эту гонку, чтобы в тебя снова стреляли? Рано или поздно они попадут. Я возвращаюсь в Штаты. С Оландой. Прямо сейчас!
  
  Он вылетел из комнаты, и последний кусочек пазла встал на место. Стэнли не был заговорщиком. Он был просто трусом. Он прятался всякий раз, когда отцу грозила опасность. Мне было почти жаль его — скоро он начнет искать Оланду и найдет её труп в моем шкафу. Но сейчас мне было не до него.
  
  В одиннадцать утра четыре вертолета покинули Франкфурт. Вскоре мы уже летели над трассой Спа-Франкоршамп. Это не просто автодром, а кольцо из обычных шоссе, перекрываемых раз в год. Скоростная, опасная трасса с крутыми поворотами и длинными прямыми. Мы видели бесконечные очереди машин и толпы из двухсот тысяч человек, собравшихся на Гран-при.
  
  Мы приземлились в сотне футов от толпы журналистов и чиновников. Стоун и его люди окружили президента кордоном, ведя его к трибунам. Когда Магнесен устроился в ложе, я направился к паддоку. Было полпервого. До старта — полчаса.
  
  Вокруг президента было восемьдесят агентов. Но против ракеты они были бесполезны. Стоун шел рядом со мной, словно читая мои мысли: — Если бы нас тут была тысяча, этого бы не хватило. — Значит, всё зависит от нас, — ответил я. — Я пытался уговорить его отменить визит, но он настоял, — вздохнул Стоун.
  
  Мы прошли за трибуны к грузовикам Оффенбаха. — Есть идеи? — спросил я. — Давай заглянем в их фургоны, — предложил Стоун. Задние двери первого трейлера были открыты. Внутри — стеллажи с запчастями и несколько огромных ящиков. Ракета могла быть в любом из них. Стоило нам войти внутрь, как двери захлопнулись, погрузив нас в абсолютную тьму.
  
  Я мгновенно присел и откатился влево. Раздался лязг металла о стенку там, где я стоял секунду назад. Наступила тишина. Я замер за блоком двигателя со стилетом в руке. На самом деле, это не было для меня сюрпризом. Стоун. Это всегда был он. Только человек с его интеллектом и военным опытом мог организовать такую сеть. Только он знал каждый шаг президента.
  
  — Как ты догадался? — раздался его голос из глубины трейлера. Я прижался к стальному блоку: — Это мог быть ты, Оланда или Стэнли. Только у вас был доступ к маршруту. Но Стэнли — трус, он не способен на такое. А Оланда... она была лишь пешкой. Оставался ты. — Метод исключения? — Стоун усмехнулся. — Нет. Твоя глупая ошибка в Висбадене. Ты появился слишком быстро и слишком вовремя.
  
  Стоун замолчал. Я почувствовал движение слева. Вспышка выстрела осветила тесное пространство, пуля рикошетом взвизгнула о металл. Я метнул стилет на вспышку, но промахнулся. Стоун захохотал и бросился на меня. Его кулаки обрушились на мое лицо и ребра. В моем состоянии я долго бы не выдержал.
  
  Мне удалось вырваться, я снова нырнул за двигатель. Голова кружилась, перед глазами плыли пятна. — Где ракета, Стоун?! — крикнул я, перекатываясь вправо. Снова выстрел. — Я бы хотел, чтобы ты увидел её запуск, — прошипел он. Я ориентировался на звук. Шорох слева — я пригнулся, над головой что-то свистнуло. Я вскочил и нанес удар наотмашь. Мой кулак врезался в горло Стоуна.
  
  Он захрипел и отлетел к стенке. Тут же он начал палить вслепую. Пули градом рикошетили от стальных стен трейлера. И вдруг — тишина. С трудом добравшись до дверей, я открыл их. Стоун лежал на полу. Одна из его собственных пуль, превратившись в бесформенный кусок свинца после серии рикошетов, угодила ему прямо в лицо, снеся половину черепа.
  
  Ответов не будет. А снаружи уже ревели моторы. Я бросился к трибунам. Президента в ложе не было. Мое сердце упало. Его увели? Или заговорщики уже нанесли удар? Но бельгийские чиновники сидели на местах. Гонка началась. Машины ушли на первый круг. Единственный, кто мог дать ответы, — ЛеМейн.
  
  Я подбежал к боксам Оффенбаха. Тот стоял у пит-лейна. — Где ЛеМейн?! — крикнул я сквозь рев моторов. — Он на трассе, идет четвертым! — Оффенбах посмотрел на мой «Люгер» в руке. — Что происходит? — Он убийца. Президент здесь, и ЛеМейн попытается его убить прямо из машины!
  
  Я заставил Оффенбаха вывесить табличку для «семнадцатого» номера с приказом заехать на пит-стоп. Но на следующем круге ЛеМейн проигнорировал сигнал. В этот момент я увидел, как президент и Стэнли снова занимают свои места в ложе. Они просто отлучались на пару минут.
  
  И тут меня осенило. Ракета — это не боеголовка в ящике. Ракета — это сам автомобиль. Я увидел, как механики Оффенбаха (те явно были в доле со Стоуном) вытаскивают алюминиевые погрузочные рампы прямо к краю трассы. Если машина ЛеМейна на полной скорости налетит на них, она взлетит в воздух, как снаряд, и врежется точно в президентскую ложу.
  
  — Останови номер 24! — крикнул я Оффенбаху. Когда вторая машина команды заехала в боксы, я буквально вышвырнул водителя, натянул огнеупорный комбинезон и шлем. — Ты с ума сошел! — орал Оффенбах. — Ты любитель, ты там не выживешь! — У меня нет выбора!
  
  Я рванул с места, выжимая из мотора всё. Мне нужно было встроиться в поток и дождаться ЛеМейна. На скорости 300 км/ч мир превратился в смазанное пятно. Я видел белый «Порше» ЛеМейна в зеркалах — он приближался.
  
  На прямой перед трибунами я увидел те самые рампы. Механик уже установил их. ЛеМейн шел на таран. В последний момент я подрезал его, вклинившись между его машиной и трамплином. ЛеМейн резко вильнул, уходя от столкновения, и проскочил мимо рамп.
  
  Первая попытка сорвана. Но он зайдет на второй круг. Я развернулся прямо на трассе и поехал навстречу потоку, к боксам. Времени объяснять что-то охране не было. Я должен был остановить его сам. Навсегда.
  
  Я остановил машину напротив боксов и стал ждать. Ко мне бежал механик с пистолетом. Я выхватил «Люгер», но из-за сотрясения зрение двоилось. Мы обменялись выстрелами. В этот момент на трассу вылетела группа лидеров. Механик не заметил летящую на него «Феррари». Удар был такой силы, что тело подбросило в воздух на десятки футов.
  
  И вот — белый «Порше». ЛеМейн концентрировался на рампах, но в последний момент увидел меня. Я направил свою машину прямо на него. Он дернул руль, наши колеса соприкоснулись. Мир замедлился. Я видел, как его машину заносит, она переворачивается, взлетает и взрывается огненным шаром посреди трассы.
  
  Мою машину тоже закрутило. Я до боли вцепился в руль, пытаясь выровнять её, но тормоза не слушались. Последнее, что я увидел, — каменная подпорная стена, стремительно летящая мне навстречу. А потом наступила тьма.
  
  
  
  ГЛАВА 16
  
  Позже мне сказали, что я был без сознания тридцать дней. Мое искалеченное тело успели вытащить из-под обломков всего за несколько мгновений до того, как машина вспыхнула и взорвалась.
  
  Я провел пять дней в больнице в Спа и еще десять в Брюсселе, прежде чем меня перевезли в военно-морской госпиталь Бетесда в Мэриленде. С тех пор прошло почти три месяца. Сегодня был мой последний день на восстановительной ферме AXE под Финиксом.
  
  Я лежал в шезлонге у бассейна, когда Казука Акияма — ослепительная в своем крошечном белом бикини — вышла на террасу с напитком в руках. Она выпросила и получила расширенный отпуск в токийском бюро AXE, чтобы быть со мной. В те минуты я был почти уверен, что влюблен в неё.
  
  — К тебе гости, Николас, — сказала она, улыбаясь. Казука протянула мне стакан, наклонилась и поцеловала в лоб. — Не уходи, — попросил я, но она лишь рассмеялась и скрылась в прохладной гостиной.
  
  Трое мужчин пересекли залитую солнцем площадку. Из-за яркого света я не сразу их узнал, но голоса выдали их прежде, чем они подошли. Я начал подниматься. — Не вставайте, Картер, — произнес президент Магнесен. Я откинулся на спинку шезлонга. Президент, его сын Стэнли и Дэвид Хоук пододвинули стулья и сели вокруг меня.
  
  — Как вы себя чувствуете? — спросил президент. — Намного лучше. — Наконец-то, — проворчал Хоук. — У меня уже есть для тебя новое задание. Я промолчал, но Стэнли подался вперед. Он выглядел иначе: подстригся, сменил рваные джинсы и толстовку на модную повседневную одежду. — Мистер Картер, — вежливо начал он. — Как вы узнали, что Оланда замешана в заговоре? — Похоже, ты наконец примирился с истеблишментом, — заметил я, проигнорировав вопрос. Стэнли слегка смутился. — Я стал слишком стар для роли немытого радикала. Столько всего нужно сделать. Его отец кивнул: — Пока он не ударился в политику. Они переглянулись, и я понял: раны между ними еще не затянулись, но процесс пошел.
  
  — Насчет Оланды... Я не был уверен до конца, пока она не пришла в мой номер во Франкфурте тем утром, — ответил я. — Кажется, это было так давно. — Но вы ведь подозревали её? — настаивал Стэнли. — Да. Почти с самого начала, когда она попыталась соблазнить меня в Токио. После провала в Гонолулу её послали либо дискредитировать меня в глазах твоего отца, либо убрать меня вовсе. Ей почти удалось и то, и другое. — И меня вы тоже подозревали? — тихо спросил парень. Наступило неловкое молчание. — Да, — честно сказал я. — Подозревать всех — часть моей работы. Я думал, что ты заодно с Оландой против отца.
  
  — А как же Стоун? — спросил президент. — Стоун стал для меня шоком. Герой войны, обладатель Медали Почета... Но он был единственным, кто обладал всеми данными и оперативным опытом для такой игры. И у него была на вас старая обида. Я окончательно понял это только в Висбадене. Господин президент, вы отозвали меня из дела, потому что боялись за сына. Но я знал, что вы никогда не отправите своего главного телохранителя ловить меня. Вы могли позвонить Хоуку, но вы не посылали Стоуна официально. — Верно, — подтвердил Магнесен. — Стоун сказал мне, что проезжал через Висбаден по пути в Спа и случайно увидел тебя на улице. Я был слишком напуган и запутан, чтобы сомневаться в его словах. — Он спас меня в Висбадене только для того, чтобы отвести от себя подозрения, — добавил я. — К тому же я был единственным, кого вы слушали. Он хотел, чтобы я убедил вас не отменять поездку в Спа.
  
  Магнесен взглянул на сына: — Мы раскрыли Стэнли вашу личность. Он и так слишком много подозревал. Вы совсем не вели себя как агент Секретной службы. Я закурил, чувствуя легкое удовлетворение, но один вопрос всё еще не давал мне покоя. — Я так и не понял до конца главного: зачем им была нужна ваша смерть? — Это оказалось довольно просто, — ответил Магнесен и кивнул на Хоука. — Ваш босс копнул глубже. Выяснилось, что Стоун был психологически неуравновешен еще со времен войны. Будучи офицером разведки, он просто подчистил свое досье, чтобы это не мешало карьере. — Но почему убийство именно во время турне? — спросил я. — И что Инге Торман имела в виду, называя первые покушения «упражнением»?
  
  — Мания величия, — коротко бросил Стэнли. — Именно, — подтвердил президент. — Плюс история с американской ракетной базой в Португалии. Стоун имел контакты по всему миру. Он узнал о планах португальских террористов убить меня и просто перехватил инициативу. Он превратил это в свою личную организацию, добавив японских, арабских и немецких наемников. Он считал себя непобедимым. Первые три покушения должны были доказать ему самому, насколько он гениален. — А ЛеМэнь? — Хоук выяснил, что Инге Торман была его женой. Они оба были коммунистами, обученными в Москве. После смерти жены ему было не за что цепляться в жизни. Стоун просто использовал его фанатизм и горе.
  
  Дэвид Хоук поднялся, за ним встали президент и его сын. Я тоже поднялся на ноги и пожал им руки. — Еще раз спасибо за отличную работу, Картер, — сказал Магнесен. — Служу отечеству, — ответил я. — Жду тебя завтра утром в офисе, — буркнул Хоук. Я покачал головой. — Не раньше понедельника. У меня есть одно незаконченное дело.
  
  Я повернулся и пошел в сторону дома, где меня ждала Казука Акияма.
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"