Кертис Кэмерон
Oбратный удар (Breed Thriller #10)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  
   «Древо свободы нужно время от времени обновлять, кровью патриотов и тиранов».
   - Томас Джефферсон
  
  
  
  
  
   1
  ДЕНЬ ПЕРВЫЙ - ПОЗЫНКА, РОССИЯ 22:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Изображение фермерского дома выглядит четким в моих объективах NOD с белым фосфором.
  Ночные оптические приборы. Они соответствуют требованиям Армии США и обладают выдающимися характеристиками.
  «Что ты думаешь?» — спрашивает Штейн.
  Аня Штейн, заместитель директора ЦРУ, сидит рядом со мной на корточках у опушки леса. Мы осматриваем ферму на окраине Позынки. Это село находится на западной окраине Белгородской области Российской Федерации. Мы приехали на «Хаммере» из Киева, Украина, к границе с Россией. Спешились, и наш проводник из Вооружённых сил Украины провёл нас через границу. Мы следовали за капитаном Бабичем десять миль по лесу к месту встречи.
  Война на Украине идёт третий год, но это тихий участок линии соприкосновения. Мы одеты в лесной камуфляж, который повсеместно носят солдаты обеих сторон. Чтобы обозначить нашу принадлежность к России, мы все носим полоски белой ткани, повязанные вокруг рук. Украинские солдаты носят жёлтую или синюю форму.
  Когда мы вернемся на Украину, мы перейдем на украинские цвета.
  У нас имеется стандартное личное оружие: автоматы АК-74 и пистолеты.
  Пистолет — это личное предпочтение. Штейн носит 9-мм SIG P-226, я —
  Пистолет H&K Mark 23 калибра .45 с лазерным прицелом в специальной кобуре.
  У всех нас на шлемах закреплены бинокулярные прицелы.
  «Я пойду первым», — говорю я. «Если это безопасно, я покрашу деревья тремя секундами инфракрасного лазера».
   Русские хотят поговорить. Они гарантировали нам безопасный проход к ферме и обратно. Но Штейн — высокопоставленный руководитель компании. Находка, если они решат нас обмануть. Однако ставки высоки. Штейн согласилась пойти на встречу при условии, что мне разрешат сопровождать её в качестве личной охраны.
  Конечно, она поставила условие, не спросив меня. Ожидала, что я буду ей помогать, как я всегда делаю. Компания хорошо платит, а у неё эта безумная идея, что меня невозможно убить. Неуязвимых нет. Рано или поздно мы все встречаем кого-то лучше нас, опаснее нас или просто удачливее нас. Тем не менее, я никогда не отказывался от работы.
  Я поднимаюсь на ноги и подхожу к ферме. Видны три здания.
  — фермерский дом и два амбара. Фермерский дом и один амбар тускло освещены.
  Небольшое освещенное окно в фермерском доме и желтое свечение вокруг двери амбара.
  Ближе к фермерскому дому я замечаю машину, припаркованную за амбаром. Её не видно из-за деревьев, это ГАЗ «Тигр», российский аналог нашего «Хамви». «Тигр» вмещает как минимум полдюжины человек. Мы с русскими договорились ограничить состав каждой команды тремя людьми.
  Дверь фермерского дома открывается, и оттуда выходит фигура. Его силуэт виден в свете, льющемся изнутри. Ростом он, вероятно, около пяти футов и одиннадцати дюймов.
  Одет в российский лесной камуфляж, на пистолетном ремне — оружие.
  «Привет, Брид».
  Резкий немецкий акцент. Полковник Максим Орлов из 45-го гвардейского полка спецназа говорит по-английски лучше, чем я по-русски. Мы впервые встретились десять лет назад, в Дебальцево. Он консультировал ополченцев Донбасса, я наблюдал за ВСУ. Мы попали под сильный обстрел, и каждый по отдельности укрылся в одном и том же разбомбленном подвале. Когда обстрел прекратился, наши пути разошлись.
  Я направляю дуло винтовки вверх, поднимаю НОДы. «Орлов. Ты один?»
  «Нет. Мой санитар в сарае с фермером и его семьёй. Мой помощник внутри».
  «Позвони ему».
  «Очень хорошо, Андрей».
  Второй мужчина выходит вперед, держа винтовку наготове.
  «Где Штейн?» — спрашивает Орлов.
   Я достаю свой Mark 23, включаю лазерный прицел и опускаю прицелы. Прицел оснащен ИК-лазером, видимым лазером, ИК-осветителем и видимым осветителем. Я направляю пистолет на верхушки деревьев чуть левее Штейна и включаю ИК-лазер на три секунды. Луч, невидимый невооруженным глазом, сверкает в моих прицелах. Я выключаю лазер и убираю оружие в кобуру.
  Штейн и Бабич выходят из леса и присоединяются к нам перед фермерским домом.
  «Штайн», — говорит полковник.
  «Полковник Орлов», — кивает Штейн в знак признания.
  «Было бы лучше, если бы ваш проводник и мой человек подождали в сарае вместе с остальными».
  "Очень хорошо."
  Андрей провожает Бабича в амбар, а Орлов показывает нам фермерский дом.
  Интерьер простоват, но довольно уютен. Потёртый диван в гостиной, дубовый стол между гостиной и кухней. Стены выкрашены в неяркий белый цвет. Крыша, возможно, немного протекает в углу…
  краска облупилась.
  Мы подходим к обеденному столу и садимся. Стулья с прямыми спинками неудобны, но мы здесь не для того, чтобы расслабляться. Орлов держится официально. Он весь деловой.
  «Я ценю ваш приход», — говорит Орлов.
  «К счастью, между нашими высшими органами власти существует связь, — говорит Штейн. — Нетрудно было догадаться о причине звонка».
  «Я уверен, что вы знаете, где находится большинство наших хранилищ ядерного оружия», — говорит Орлов.
  «Большинство? — улыбается Штейн. — Мы знаем их всех».
  Орлов качает головой. «Штайн, нам не нужно позировать.
  Вы прекрасно знаете, что мы находимся в пяти милях от Антоновки-15. Это хранилище термоядерных боеголовок «Тополя-М».
  Я изучаю Орлова. Сорок два года, худой и подтянутый. Его называют «Меч в руке Володи». Высшая власть России лично повесила ему на шею орден Святого Георгия. Этот человек серьёзнее инфаркта.
  «Да», — говорит Штейн. «На днях наши спутники зафиксировали атаку. Не могли бы вы рассказать, что произошло?»
  Вот зачем нас сюда привезли. Орлов расправляется. Рассказывает о штурме Антоновки-15.
  
   2
  ДВЕ НОЧИ НАЗАД - АНТОНОВКА, РОССИЯ, 23:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Мобильный телефон издал оглушительный сигнал. Но это был совсем не успокаивающий рингтон.
  Не классический звон старомодного дискового телефона. Не лязг пожарной сигнализации. Нет, это был нечестивый визг гигантских ногтей, царапающих классную доску, усиленный в десять тысяч раз.
  Невозможно ошибиться, невозможно проигнорировать. Тон кричал: « Это не…» дрель !»
  Полковник Аркадий Коваленко пересёк спальню и снял трубку. «Да».
  Голос на другом конце провода был размеренным, слова – размеренными. Но старший лейтенант Илья Лебедев не мог скрыть напряжения, которое держало его нервы на пределе. «Украинские механизированные части пересекли границу по двум направлениям. Одна группа заняла Козинку и приближается к Грайворону. Другая наступает со стороны Горьковского».
  "Сила?"
  «Неизвестно. Каждый — как минимум по батальону».
  «150-й батальон был поднят по тревоге?»
  150-я отдельная гвардейская мотострелковая бригада была направлена на оборону Антоновки. Коваленко был хорошо знаком с её командиром, полковником Данилом Ивановым. Грамотный офицер.
  «Они выдвинулись на позиции прикрытия. Силы фронта отходят организованно».
  Стандартная процедура заключалась в том, что войска на передовой оказывали сопротивление достаточно долго, чтобы оценить силы противника, а затем отступали под прикрытием артиллерии. Эта тактика хорошо себя зарекомендовала в течение двух с половиной лет. Украинцы постоянно преследовали противника.
  Когда их наступление застопорилось, они бросили в мясорубку ещё больше людей. Теряли их в десять раз меньше, поскольку у русских было в десять раз больше артиллерии. Неизбежная контратака русских разгромила выживших.
  Украинцы потеряли больше людей при бегстве. Войска всегда теряют больше людей при отступлении, чем при наступлении. Почему? В таких случаях победители стреляют в спину бегущему врагу. После каждого сражения правительство в Киеве сообщало об уничтожении русских варваров. Эта история старательно печаталась в лондонских и нью-йоркских газетах.
  Однако осенью 2022 года в России не оказалось достаточного количества резервистов.
  Мыкола чуть не прорвался.
  Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. «Привести батальон в боевую готовность».
  Коваленко оглядел своё чистое, спартанское жилище. Он собирался спать. Теперь он быстро оделся в камуфляжную форму. На поясе был пистолет и 9-мм ПЯ — Пистолет Ярыгина . Стандартное российское оружие. Он накинул разгрузочный жилет и схватил свой АКС-74 со складным прикладом.
  В свои сорок пять лет полковник был подтянут и здоров. Всю свою карьеру он провёл в 12-м Главном управлении Министерства обороны России. 12-е ГУМО было особым подразделением Ракетных войск стратегического назначения Российской Федерации. Они стояли на страже ядерного сдерживания Матушки-России.
  Полковник посмотрел на складную фоторамку на тумбочке. На ней стояли две фотографии. Одна — его жены, другая — дочери. Он женился поздно. Жена была на пятнадцать лет моложе. Ребёнку было всего три года.
  Коваленко толкнул дверь своей казармы и шагнул на холодный ночной воздух. Весна уже давно наступила, но до знойного лета оставалось ещё несколько недель. Его взгляд скользнул по Антоновке-15. Его обязанностью было обеспечение внутренней безопасности базы и её склада «Тополей-М».
  Термоядерные боеголовки. Бригада Иванова была регулярной армией. Их задачей было обеспечение внешней безопасности.
  Степь вокруг базы была совершенно ровной. Ни одного холма не было видно. Низкие горбы бункеров тёмными были. Взрывостойкий бетон, покрытый землёй и травой. Его люди высыпали из казарм и бежали к окопам. Бетонные насыпи высотой по грудь.
  Две роты были выделены для защиты периметра. Ещё две находились в резерве.
  Взгляд Коваленко обвёл окопы. Войска занимали позиции. Стрелки и расчёты пулемётов ПКП. Часть пехоты была вооружена двухствольными гранатомётами РПГ-30, предназначенными для подавления активной танковой обороны. Он увидел капитана Алексея Тарасова в окопчике вместе со своим радистом, наблюдавшим за происходящим через бинокулярный перископ.
  Рота Тарасова удерживала западный и северный рубежи. Вторая рота занимала восточный и южный рубежи.
  «Антоновка-15» имела милю в длину и три четверти мили в ширину.
  Во-первых, территория окружена двойным забором безопасности. Расстояние между заборами — пятьдесят ярдов, а датчики установлены каждые двадцать ярдов по периметру. Одни ворота для официальных посетителей, другие — для транспорта и припасов.
  Коваленко отдал приказ часовым стрелять в любого, кто при приближении не назовет себя должным образом.
  Охранникам не было разрешено стрелять. Им было приказано стрелять. Убивать любого, кто приблизится к самому смертоносному оружию Родины. В степях и лесах было достаточно предупреждающих знаков. Любой несчастный крестьянин, приближавшийся близко, делал это на свой страх и риск.
  Внутри внешнего периметра располагались казармы, автопарк и вспомогательные постройки. Они занимали восточную половину базы. Некоторые здания, в частности, административное, были обложены мешками с песком на случай, если Николай обстреляет базу или обстреляет её ракетами. В шестидесяти метрах от административного здания находился командный бункер Коваленко, украшенный радиоантеннами.
  Западная половина базы служила складом. Боеголовки были зарыты в мягкий чёрный грунт, в бункерах с контролируемой средой.
  Водородные бомбы, суммарная мощность которых в мегатоннах могла бы уничтожить США, Великобританию и всю Европу. По всей России было разбросано двенадцать таких объектов сопоставимой разрушительной силы.
  Бункеры были окружены внутренним тройным ограждением с расстоянием между ними в двадцать пять ярдов. Во внутреннем ограждении имелись только одни ворота. Достаточно большие для транспортных средств, перевозивших боеголовки. Зона хранения была оцеплена побеленной линией шириной в фут, в двадцати пяти ярдах от первого внутреннего ограждения. Часовым у ворот были даны те же инструкции, что и часовым у внешнего ограждения. Любой несанкционированный солдат, пересекший побеленную линию, подлежал расстрелу.
  Внешние и внутренние ограждения были ярко освещены галогенными прожекторами.
  В четверти мили к западу Коваленко увидел тёмную ленту. Степь была настолько ровной, что лес представлял собой лишь тёмный ковер, покрытый землёй. В этой части страны таких участков было мало.
  Антоновка располагалась на клочке русской земли. К западу от Белгорода этот клочек тянулся к Киеву. К югу от Белгорода он доходил до Харькова. Короче говоря, клочек был зажат Украиной, в пятнадцати милях к западу и пятнадцати милях к югу.
  Почему, ради всего святого, 12-е ГУМО оставило боеголовки в Антоновке? В пятнадцати милях от Украины, в самом центре конфликта.
  Историческая случайность. Ан-15 был построен, когда Украина и Россия были частью Советского Союза. Когда они были частью одной страны.
  Теперь генералы были абсолютно уверены в своих силах и слабости ВСУ (Вооруженных сил Украины). Российские войска систематически уничтожали артиллерию и технику Николая. На каждого россиянина приходилось двадцать украинцев. Многие говорили, что война закончится к сентябрю.
  Коваленко тихо выругался. Генералам следовало бы быть осмотрительнее. Украинцы, может, и уступали в огневой мощи, но они были свирепы и умели сражаться. Его собственное имя говорило об украинском происхождении. В его роду по обе стороны границы текла украинская кровь. Это была гражданская война между братьями-славянами. Западные люди не понимали, насколько широкое распространение смешанных браков между русскими и украинцами происходило на протяжении десятилетий. На востоке Украины люди говорили по-русски. На Западе украинцы относились к ним как к людям второго сорта.
  Пробегавшие мимо полковника солдаты не удосужились отдать честь. Они знали, что их задача — как можно быстрее занять оборонительные позиции.
  Коваленко нажал кнопку быстрого набора на своем зашифрованном телефоне.
  Данил Иванов ответил на первый звонок: «Аркадий».
  «Дэнил, как дела?»
  «Мыкола показала себя с лучшей стороны. «Брэдли» и «Хамви». Артиллерия бригады работает».
  На юге Коваленко слышал грохот 152-мм буксируемых гаубиц Иванова. Раздавались глухие удары, а небо за горизонтом озарялось вспышками света. Грозы и молнии были обычным делом.
   Степи. Артобстрелы и грозы похожи друг на друга. Разница в том, что артиллерия проникнута систематическим, смертоносным намерением.
  Коваленко наблюдал, как на горизонте пронеслась серия взрывов. Он тихонько считал. Грохот взрывов достиг его ушей через две секунды.
  Обстрел был недалеко. Максимум в десяти милях.
  «Они добрались до Грайворона?»
  Грайворон был небольшим городком в восьми милях от границы. Он находился на полпути к Антоновке.
  «Они прошли через Грайворон. Мои передовые части вступили в бой. Их вторая группа пытается обойти меня с фланга со стороны Горьковского».
  Коваленко слышал на заднем плане грохот 30-мм автоматической пушки. «Держи меня в курсе, Данил».
  «Плюс».
  «Мыколы» атаковали Антоновку. Их целью был захват ядерного оружия. Они не стеснялись обстреливать российскую территорию. Если бы они хотели уничтожить объект, то обстреляли бы его артиллерией, беспилотниками или ракетами. На этот случай были развернуты батареи С-400 и ЗРПК «Панцирь». Нет, «Мыколы» хотели захватить базу. А что, если Иванов не удержится?
  Командный бункер был построен в углублении с железобетонным перекрытием. Коваленко положил телефон в карман и спустился по короткой лестнице. Он протиснулся через дверь. Внутри было тепло и пахло сигаретным дымом. Вытяжные вентиляторы жужжали. Освещение было красным, чтобы сохранить ночное зрение обитателей.
  Старший лейтенант Лебедев работал на радиостанциях. Мощная КВ-станция дальнего действия и портативные УКВ-радиостанции местного назначения. Один канал для внутренней безопасности, другой – для мобильного резерва. На широком деревянном столе была расстелена карта. Бумага была покрыта ацетатной пленкой, и другой офицер рисовал по ней жирным карандашом. Военные руны символизировали подразделения, их тип и численность.
  Коваленко посмотрел на карту. Две широкие стрелки пересекали границу, сходясь к Антоновке-15. В распоряжении полковника было четыре роты. Он мог использовать мобильный резерв для поддержки бригады Иванова.
  «Пусть Соколов и Кузьмин разместят свои роты на полмили южнее».
  Лебедев отдал приказ. Две пехотные роты выдвинулись из казарм и устремились занять заранее назначенные оборонительные позиции.
  
  Уперев руки в бока, Коваленко встал позади Лебедева. «Включи боевую сеть».
  Затрещала рация. Сквозь грохот выстрелов прорезался голос Иванова.
  «Змея-5, я Барсук. Ищите мой инфракрасный маяк. Запрашиваю запуск ракеты, противник в двухстах метрах южнее моего маяка. Повторяю, южнее моего маяка».
  Над головой раздавался рёв вертолётных винтов. Он приближался, нарастал до крещендо, а затем затихал по мере доплеровского сдвига. Боевые самолёты KH-52 «Аллигатор» мчались к месту боя. Внутри бункера дребезжали столы и полки.
  Масляные карандаши задрожали, словно живые, и покатились по столу.
  «Барсук, я Змея-5. Вижу ваш стробоскоп. Вы в опасности».
  «Я Барсук. Цель. Несколько БТР, в двухстах метрах к югу от моей позиции. Моя ответственность — огонь открыт».
  «Барсук, опусти голову».
  Рев винтов вертолётов разносился из динамиков, заполняя командный бункер. Затем раздался хриплый свист ракет. Коваленко слышал разрывы ракет по радио. Он представил себе бойню среди батальонов ВСУ.
  Ещё один взрыв, за которым последовало сотрясение мозга, ударил его в грудь и уши. Обитатели командного бункера заметно вздрогнули. Этот взрыв не был передан по радио. Он раздался снаружи.
  База подверглась нападению.
  Из одной из узкополосных раций раздался голос КАПИТАНА ТАРАСОВА.
  «Враг наступает. Западный периметр!»
  У Коваленко пересохло во рту. Он схватил трубку и выдавил из себя одно слово: «Доклад».
  Из портативного компьютера доносился треск яростной стрельбы. «Нас атакуют из леса, — сказал Тарасов. — Бронетехника и пехота. У них есть ракеты».
  Полковник рывком распахнул дверь командного бункера. Пробежал до середины лестницы. Достаточно далеко, чтобы увидеть лес. Солдаты в окопах стреляли. Гусеничные стальные доты двинулись по открытому полю, отделявшему лесную полосу от забора. Четыре БМП (боевые машины пехоты) двинулись в наступление шеренгой. Американские «Брэдли» с 25-мм пушкой
   Автоматическая пушка, ракеты TOW и пулемёты M240. За БМП следовали четыре бронированных «Хаммера».
  Коваленко включил рацию. «Каждый третий, западная стена».
  Эту тактику его люди отрабатывали для укрепления участка проволочного заграждения. Помощь должна была прибыть через несколько минут.
  Вспыхнула вспышка. Второй «Брэдли» справа выпустил TOW. Ракета изрыгнула оранжевый огонь, двигаясь по спирали к цели, оставляя за собой след из провода наведения. Ракета проделала зияющую дыру в ограждении. Коваленко видел, что в заграждении уже образовались две другие бреши. БМП слева выпустила ещё один TOW и расчистила себе путь.
  Полковник заглянул в командный бункер. Старший лейтенант Лебедев пристально посмотрел на него. «Сообщите Дому 19 и полковнику Иванову, что база атакована. Вызовите вертолёты для немедленной помощи».
  В доме 19 по Большому Знаменскому переулку располагался московский штаб 12-го ГУМО. Штаб должен был быть осведомлён об атаке с юга. Новое развитие событий с запада стало кризисом.
  Не дожидаясь ответа, Коваленко побежал обратно наверх.
  «Брэдли» прорвались сквозь проволочные заграждения и устремились к окопам. Вспыхнули выстрелы РПГ-30. Противотанковая ракета пробила тонкую бортовую броню «Брэдли» и взорвалась. БМП содрогнулась и резко остановилась. Дыра в борту машины засияла вишнево-красным. Люк на башне открылся, и один из солдат попытался выбраться. Пламя с ревом вырвалось из машины и охватило его. Руки солдата затрепетали, а затем безжизненно повисли по бокам. Труп, сползший в люк, горел, как факел. Изнутри раздавались крики.
  Ещё один гранатомёт снёс гусеницу «Брэдли» справа. Машина развернулась и, качнувшись, остановилась, облокотившись на траншею.
  «Брэдли» развернул башню и открыл огонь из своей 25-мм автоматической пушки. Он направил смертоносный поток огня в траншею справа от себя.
  Снаряды выглядели как огненные шары. Командир машины развернул свой М240, обстреливая траншею в противоположном направлении. Обернувшись, Коваленко увидел вспышку на плече солдата. Щит был разделен по диагонали на красное и чёрное поля. В центре красовался золотой вольфсангель.
  Это был блеск бригады «Викинг». Эти бойцы не были регулярной украинской армией. Подразделение представляло собой боевое крыло самой радикальной альтернативно-правой партии Украины. Они были сами себе законом и отказывались подчиняться командованию ВСУ. Им предоставлялось лучшее оружие и снаряжение.
   с запада. Их войска были фанатично преданы своей идеологии. Они убивали парламентариев, выступавших за мир. Викинги требовали либо победы, либо ничего.
  Коваленко с ужасом наблюдал. Автопушка и пулемёт уничтожали солдат Тарасова. Некоторым защитникам удалось открыть ответный огонь. Рикошеты выбивали искры из башни «Брэдли». Человек на 240-м
  дернулся и упал в люк.
  Бронированные «Хамви» проехали мимо подбитого «Брэдли». Они ненадолго остановились, чтобы выгрузить пехоту. «Викинги» ворвались в траншею. Затем «Хамви» преследовали оставшиеся две БМП, ворвавшись на территорию комплекса. Часовые, охранявшие склад, открыли огонь из АК-74. Вспышки выстрелов сверкали у ворот, словно светлячки.
  Винтовки часовых были бесполезны против «Брэдли». В «Хаммерах» «Викинги» стояли за цапфами пулемётов «Браунинг» 50-го калибра.
  Русские защитники были безжалостно вырезаны.
  Коваленко выругался. Он не ожидал, что украинцы нападут из леса. Они разнесли его западный периметр в пух и прах. Теперь ничто не могло помешать им добраться до бункеров.
  Два оставшихся «Брэдли» врезались во внутреннее тройное ограждение и раздавили его гусеницами. Одна БМП с рёвом прорвалась через ворота, сминая часовых.
  К Коваленко присоединились бойцы с северного и восточного периметров. Полковник махнул им рукой и побежал к складу.
  Налётчики «Викинг» знали, что делают. Один «Брэдли» остановился перед бункером. Другой, припаркованный позади него, развернул башню, чтобы прикрыть оставшуюся пехоту, высыпавшую из машин. Солдаты образовали полукруг у входа в бункер. Развернулись лицом наружу, держа оружие наготове.
  Коваленко подбежал к административному зданию, обложенному мешками с песком. Подняв винтовку, он открыл огонь по налётчикам.
  «Бушмастер» с «Брэдли» обстрелял административное здание 25-мм снарядами из пушки. Раздалось три очереди. Из дула вспыхнуло пламя, и огненные шары разнесли здание в щепки. Коваленко спрятался за мешками с песком. Его люди открыли ответный огонь.
  В отчаянии он поискал среди людей гранатомёт. Ни у кого не было гранатомёта.
  Полковник лежал плашмя. Правая щека прижалась к земле, он извивался на животе. Выглянул за угол. Из него вывалилась группа налётчиков.
   первого «Брэдли». Один мужчина нёс огромную десятигаллонную канистру.
  Другой нес складную металлическую раму.
  Что они делали?
  Вход в бункер представлял собой тяжёлую стальную дверь, выкрашенную в серый цвет. Дверь была заперта на электронный кодовый замок. С виду бункер напоминал банковское хранилище.
  В команде было четыре человека. Один стоял над тремя другими, уперев руки в бока. Пули свистели, а он стоял прямо, словно пуленепробиваемый. Он не выкрикивал приказы. В бою профессионалы знали, что делают.
  Указания давались нечасто. Команда действовала с предельной эффективностью.
  Каждое движение было отрепетировано.
  Один мужчина развернул металлический каркас. Он выглядел как стол высотой в четыре фута, и мужчина приставил его к двери. Второй мужчина приложил к задней стенке банки что-то похожее на глиняные кирпичи, сжал и утрамбовал глину, затем вставил провода детонатора. Наконец, третий мужчина приклеил пластиковую взрывчатку скотчем. Рулон трёхдюймовой ленты, плотно прижатый к глине, был обмотан вокруг громоздкого пластикового контейнера. Закончив, мужчины установили банку на каркас вплотную к двери. Весь процесс занял меньше двух минут.
  Один из мужчин заложил заряд и протянул запальный провод к задней части «Брэдли». Подключил взрывную машину. Они были готовы прорвать бункер.
  Коваленко открыл огонь по группе прорыва. В ответ «Бушмастер» изрыгнул огонь, разрушив стену из мешков с песком. Командир группы прорыва расхаживал взад-вперёд перед бункером, проверяя ход работ. Его осанка и манера держаться свидетельствовали о его властности. Его черты лица, освещённые прожекторами, были нордическими. Удовлетворённый, он помахал рукой и отдал команду своим прикрывающим.
  Пехота «Викингов» укрылась за своими «Хаммерами» и «Брэдли». Стоявший в башне первого «Брэдли» человек выпрыгнул из люка, захлопнул его и застегнул на все пуговицы. Командир нырнул в десантное отделение первого «Брэдли».
  Прибывали новые люди Коваленко, не подозревая об опасности. «Ложись!» — крикнул он. Зажал уши руками и открыл рот.
  Вспыхнула вспышка и раздался глухой грохот взрыва. Из бункера повалил дым, отражая яркий свет прожекторов. Вокруг облака взметнулась блестящая струя воды. Мозг Коваленко разлетелся о внутреннюю поверхность черепа. От сотрясения у него застучали зубы и сотряслись внутренности.
   Из склада раздались новые крики. Командир «Викингов» спрыгнул со своего «Брэдли», и к нему присоединилась группа подрыва. Дым рассеивался. Викинги вместе бросились к бункеру. Бронированная дверь была погнута внутрь, сложена, как лепёшка для тако, и сорвана с петель. Солдаты перешагнули через неё и вошли внутрь.
  Коваленко подавил волну страха. Повредил ли взрыв хоть одну из боеголовок? Они были расположены внутри бункера двумя параллельными рядами. Внутри бункер напоминал гофрированный бокс – длинный бетонный полуцилиндр. Боеголовки блестели в свете флуоресцентных ламп. Серебристая обшивка, красные носовые обтекатели. Всё это на стальных колёсных люльках, выкрашенных в красный цвет.
  Нарушители знали, что делают. Эта операция была спланирована до мельчайших деталей. Командир и его команда отодвинули разрушенную дверь. Выкатили боеголовку из бункера на люльке. «Брэдли» развернулся и задним ходом въехал в бункер. Налётчики вручную вытащили боеголовку, вытащили её из люльки и загрузили в десантное отделение БМП.
  Викинги крали водородную бомбу. Коваленко пришлось их остановить.
  Он наблюдал, как налётчики рассаживаются по машинам. Они выстроились в колонну, готовые к отъезду. В отчаянии Коваленко оглядел собравшихся вокруг него солдат. Их было около дюжины человек, но их винтовки были бесполезны против украинской бронетехники.
  У одного из новоприбывших был при себе РПГ-30.
  Рейдеры отступали. Впереди шли два «Хамви», за ними следовал командирский «Брэдли» с боеголовкой. За ними шли ещё два «Хамви» и второй «Брэдли».
  Коваленко пришлось сдерживать их до прибытия помощи. Он схватил РПГ и прикинул свои шансы. Боеголовки имели один балл безопасности. Это означало, что если какой-либо из взрывных компонентов боеголовки случайно сдетонирует, вероятность того, что мощность взрыва превысит четыре фунта тротила, составляла всего один к миллиону.
  «Прикрой меня». Нельзя было терять времени. Вражеская колонна уже отходила от базы. Полковник перевёл прицел, выдернул предохранительную чеку и поднял оружие.
  Стрельба в траншее Тарасова прекратилась. Первые «Хамви» остановились, чтобы подобрать экипаж подбитого «Брэдли» и высаженных ранее солдат. Коваленко увидел свой шанс. Он побежал к колонне.
   Крики. Его заметили. Некоторые солдаты в «Хаммерах» обернулись и подняли винтовки. Пули свистели мимо его ушей. Он услышал ответную стрельбу своих людей.
  Пули изрешечили «Хамви». Из «Брэдли» высекли искры, ранив нескольких рейдеров. Коваленко бросился на землю. Опустился на колено и поднял РПГ к плечу. Его внимание было приковано исключительно к «Брэдли», в котором находилась украденная боеголовка. С башни «Брэдли» на него смотрела голова в шлеме.
  Шлем обрамлял молодое лицо молодой женщины. В ярком свете проливных дождей её глаза сияли ярко-голубым светом. Девушка направила на него пулемёт, пока он целился из РПГ.
  Затем дульная вспышка 240-го скрыла лицо женщины. Палец Коваленко сжал спусковой крючок РПГ. Удары молота обрушились на его грудь и висок. Красная пелена боли застила глаза, когда он выстрелил.
  Коваленко падал, падал и падал.
   OceanofPDF.com
   3
  ДЕНЬ ВТОРОЙ - ПОЗЫНКА, РОССИЯ 02:30 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Полковник Орлов заканчивает свой рассказ. Он смотрит на нас через грубый дубовый стол.
  Я нарушаю молчание: «Полагаю, полковник Коваленко выжил».
  «Достаточно долго, чтобы я мог рассказать, что произошло, — говорит Орлов. — Он скончался от ран».
  Меня снова поражает точность английского Орлова. Штейн — внучка богатого литовского еврея, бежавшего из Советского Союза в 1920-х годах. Она свободно говорит по-русски. Я изучал немецкий и русский в языковой школе спецназа.
  «Где боеголовка?» — спрашивает Штейн.
  Штейн чуть за тридцать, худая и бледная. Рэдклифф, Гарвардский юридический факультет, ФБР. И, наконец, ЦРУ. Работая оперативником, она шла на продуманный риск в своей карьере и быстро продвигалась по карьерной лестнице. То, что она дочь нью-йоркского миллиардера, владеющего частными инвестициями, ей не помешало. Я привыкла видеть её в консервативном чёрном пиджаке и юбке. Каким-то образом ей удаётся стильно сочетать лесной камуфляж. Наши каски лежат на столе.
  Орлов откидывается на спинку стула. «Это не в России», — говорит он.
  "Откуда вы знаете?"
  «Налётчики бежали на запад, в лес. Фундаментальная ошибка, да?
  Никогда не выводите войска тем же путём, которым вошли. Командование принял полковник Иванов.
  Похоже, они пересекли границу со стороны Киева, поэтому мы перекрыли границу и бросились в погоню. Мы поймали их до рассвета. Викинги погибли до последнего, но… бомбу мы так и не нашли.
   «Отвлекающий маневр внутри отвлекающего маневра?» — спрашиваю я.
  «Да. Которые мы обнаружили только на рассвете. Мы нашли следы от машины, защищённой от мин и засад. Один из ваших бронемашин Cougar HE
  MRAP. Они перенесли бомбу и скрылись.
  «Насколько велика бомба?» — спрашиваю я.
  «Цилиндр длиной пять футов, диаметром полтора фута, весом около тысячи фунтов».
  «Легко помещается в Cougar HE. Это бронированный пятитонный грузовик. Шестиосный. Куда они поехали?»
  «Не на запад, в Киев, а с юга на запад. Граница длинная. Через лес идёт множество тропинок. Мы пошли по их следу, но потеряли их, когда они перешли границу с Украиной».
  «Президент Украины заверил нас, что у них его нет», — говорит Штейн.
  «Он заверил наше высшее руководство в том же», — мягко говорит Орлов. «Мы ему верим. Украине не пошло бы на пользу применение ядерного оружия против матушки-России. Мы раздавим их, как клопов. Никто из нас не хочет, чтобы об этой краже стало известно. Вот почему вы здесь».
  Не могу сдержать скепсис в голосе. «То есть, это на Украине, но украинцы не знают, где?»
  «Брид, есть две Украины. Одни украинцы хотят жить в мире и процветании. А другие — те, кто предан некоей одиозной идеологии альтернативных правых из 1930-х годов. Они сами себе закон. Их ополчения по всей стране — самые преданные подразделения ВСУ. «Викинги» — самые фанатичные из них».
  Орлов не говорит нам ничего, чего бы мы не знали. Нет смысла добавлять, что НАТО снабжает Украину деньгами и оружием, не обращая внимания на конечных получателей. Президент Украины был избран на мирной платформе. Сразу после вступления в должность ему сообщили, что если он заключит мир с Россией, его повесят на дереве на киевском Майдане.
  Запад верит, что поддерживает унитарное правительство на Украине. На самом деле, существует баланс страха. На поверхности — лишь видимость демократии, за кулисами которой ярые фанатики манипулируют событиями. Те из нас, кто понимает, молятся о торжестве демократии. Многие забывают, что скрывается за ней. Если они вообще когда-либо знали.
  «Что вы можете рассказать нам о викингах?» — спрашиваю я.
  Орлов достаёт из рюкзака папку и кладёт её на стол перед нами. «Я дам вам то, что у нас есть. Предлагаю вам попросить то же самое у…
   Украинская сторона. Будьте осторожны. Украинское разведывательное сообщество кишит альтернативными правыми.
  Мы со Стайном переглядываемся. Никто из нас не наивен. Мы оба знаем о проблеме с альтернативными правыми на Украине. Теперь это может напрямую повлиять на нашу миссию.
  Мы не знаем, кому можно доверять.
  Орлов кладёт на стол фотографию размером восемь на десять. На ней мужчина в украинской полевой форме. На погоне — нашивка бригады «Викинг».
  Блондин, худой, с голодным взглядом. Острые, умные глаза.
  «Это полковник Хадеон Марченко, — говорит Орлов. — Его точно опознал полковник Коваленко. Он командовал операцией. «Викинги» атаковали Антоновку-15 двумя батальонами с юга. Пока наша мотострелковая бригада вела с ними бой, Марченко атаковал с запада отрядом специального назначения».
  «Я думал, что хранилища ядерных материалов охраняются как минимум батальоном 12-го ГУМО», — говорит Штейн.
  Орлов пожимает плечами. «Атака с юга была отвлекающим маневром. Полковник Коваленко позволил половине своих сил отвлечься».
  «Ладно. Марченко встретил небольшое сопротивление и сразу же покатился на базу».
  «Викинги — элитное подразделение, — говорит Орлов. — Аналог спецназа. Атака была отрепетирована, и они были хорошо подготовлены. Проникнув на базу, они прорвали бункер с помощью водяного заряда».
  Штейн нахмурился: «Что это?»
  Я киваю Орлову, позволяя ему объяснить. Может быть, я узнаю что-нибудь об устройстве русских бункеров.
  «Боеголовки хранятся в бетонных бункерах с бронированными стальными дверями, — говорит Орлов. — Двери приходилось выбивать взрывчаткой. Есть два вида взрывчатки: режущая и толкающая.
  Пластиковая взрывчатка режет. Она взрывается и прорезает сталь. Например, ваш C-4. Детонационный шнур. Проблема в том, что такой взрыв может повредить боеголовки, хранящиеся внутри.
  «Поэтому вы используете толкающую взрывчатку», — говорит Штейн.
  «Да. Существуют разные типы, разные методы. Один из них использует водяной заряд. Они ставят большую ёмкость с водой к двери. На заднюю часть ёмкости насыпают пластиковую взрывчатку и приклеивают её скотчем».
  «Почему на обороте?»
   Если взрывчатку поместить между водой и дверью, вода действует как линза и фокусирует взрыв на двери — режущий заряд. Вода между взрывчаткой и металлом действует как тампер. C-4 — это высокоскоростное взрывчатое вещество. Когда взрывчатка детонирует, тампер замедляется и распространяет взрывную волну по поверхности двери. Она срывается с петель.
  «Но не прорвало».
  «Совершенно верно. Взрыв не пробил дверь. Он не повредил боеголовки с другой стороны. Мы обнаружили, что дверь погнулась взрывом».
  «Викинги» точно знали, какую именно водную атаку подготовить. Мне нужна дополнительная информация. Посмотрим, насколько Орлов поможет. «Мы делали это в Афганистане. Использовали капельницы. Сколько воды и взрывчатки они использовали?»
  Вопрос, звучащий невинно, но если Орлов ответит, я смогу многое узнать о ТТП «Викинг» и российском строительстве бункеров.
  Орлов смотрит мне в глаза и улыбается. «В этом я тебе признаю, Брид. Это дело слишком важное, чтобы стесняться».
  Я стараюсь выглядеть невинной.
  «Десятигаллонная емкость с водой, — говорит Орлов. — Не менее двух фунтов взрывчатки».
  «Как вы узнали?»
  «Взрыв не уничтожил контейнер полностью. Мы обнаружили достаточно фрагментов, чтобы быть уверенными в своих выводах».
  Я поднимаю бровь, мысленно отмечаю: это мощный водяной заряд. Я уточню у наших прорывников, но такой мощный заряд может снести железобетонную стену. Или дверь в бункер для хранения ядерного оружия.
  Соорудить заряд было несложно. Сложнее всего было бы рассчитать его размер. Слишком маленький — и можно было бы получить черепно-мозговую травму и оказаться перед потёртой бронированной дверью. Слишком большой — и дверь взорвётся, а за ней — полдюжины ядерных боеголовок.
  Орлов улыбается: «Брид, ты не задаёшь очевидного вопроса».
  Хитрый сукин сын. «Откуда они знали, какую цену назначить?»
  «Нетрудно догадаться», — Орлов поворачивается к Штейну. «Хочешь угадать?»
  Штейн хмурится. «Антоновка-15 была построена в советское время», — говорит она.
  «Вот почему база расположена так уязвимо, всего в пятнадцати милях
   от границы. Раньше вы были одной страной. У украинцев были копии старых советских планов.
  «Очень хорошо. И мы снова будем одной страной». Стальной взгляд Орлова — безмолвный вызов.
  Я указываю на фотографию на столе: «Расскажите нам о Марченко».
  «Тридцать два года», — Орлов возвращается к делу. «Убеждённый патриот-викинг. Очень ярый, очень профессиональный. Его отряд попал в окружение при осаде Мариуполя».
  Летом 2022 года русские взяли Мариуполь. Альтернативно-правые бойцы и украинские морские пехотинцы заняли последнее место на металлургическом заводе «Азовсталь». Из-за отсутствия боеприпасов и голода им пришлось пить грязную воду и собственную мочу. В конце концов, они сдались.
  «Он выжил в Азовстали?»
  «Да. Когда последние украинские войска сдались, они договорились об интернировании в Турции. Они должны были оставаться там до конца конфликта. Марченко был среди них».
  Орлов кладёт на стол ещё одну фотографию. На нас смотрит хорошенькая девушка.
  На вид ей лет восемнадцать. Прямые светлые волосы, собранные в хвост. Румяные щеки, пронзительно-голубые глаза. «Катерина Марченко, — говорит он. — Двадцать четыре года. Пока её муж был интернирован в Турции, она и жёны других викингов и морских пехотинцев ВСУ лоббировали правительство, чтобы договориться об их освобождении».
  «Их ведь отпустили, да?»
  «Да, — говорит Орлов. — Но не благодаря усилиям жён. Турция освободила их ради политической выгоды. Мы были недовольны. Однако такое поведение не является чем-то необычным. Турция заявляет о дружбе с Россией, но при этом остаётся членом НАТО».
  Штейн наклоняется вперед и внимательно рассматривает фотографию девушки.
  «Катерина и Хадеон. Снова вместе».
  «В самом деле, — Орлов поёрзал на стуле. — Результат был предсказуем.
  Вернувшись, Марченко воссоздал бригаду «Викинг» и снова вступил в бой. Катерина присоединилась к бригаде в качестве снайпера.
  Штейн настроен скептически. «Марченко ей позволил?»
  «Посмотрите на них, — говорит Орлов. — Разве они не составляют привлекательную пару?
  Они известны на Украине. Марченко — герой. Верность Катерины ему — пример для всех украинских женщин. Как и её мужество быть…
   Недооценённая. Она так же предана делу, как и её муж. Она участвовала в нападении на Антоновку-15. Она убила полковника Коваленко.
  "Откуда вы знаете?"
  «Коваленко пытался остановить их из РПГ. Катерина выстрелила в него из башни «Брэдли», сбив ему прицел. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, было её лицо».
  Орлов достаёт третью фотографию. На ней изображён крепкий мужчина с грубыми чертами лица и чёрной бородой. Он в лесном камуфляже ВСУ и полукаске с оптическими знаками. Ещё одна американская щедрость.
  «Бходан Черкасский», — говорит Орлов. «Позывной Павук. Ему нравится убивать.
  Он голыми руками убивает русских военнопленных. Его разыскивают за другие зверства. Однажды он выстроил военнопленных на обочине дороги и проехался по их головам на пятитонном грузовике.
  Российский полковник наклоняется вперёд. Положив локти на стол, он складывает пальцы домиком. «Мы считаем, что у этих троих есть боеголовка. Мы не знаем, зачем она им нужна. Однако Украина проигрывает войну. Её фронт рушится повсюду. У них заканчиваются деньги, оружие и солдаты. Они вербуют детей и стариков. Бросают их в бой без всякой подготовки. Этих призывников гибнут от артиллерии, бомб или беспилотников, прежде чем они успевают выстрелить. Скоро мы положим конец этой трагической, бессмысленной войне».
  Орлов делает паузу, смотрит в глаза Штейну, затем мне. «Украина в отчаянном положении. На этой неделе президент едет в Брюссель просить помощи у НАТО. Затем он отправится в Нью-Йорк, чтобы обратиться в ООН. Он попросит вмешательства НАТО. В противном случае он будет умолять о введении миротворческих сил ООН. Он не получит ни того, ни другого».
  «А что, если он получит то, что хочет?»
  «Это ни к чему хорошему не приведёт. НАТО не хочет войны с Россией. У нас есть право вето в Совете Безопасности ООН. Любая резолюция, принятая Генеральной Ассамблеей ООН, не имеет обязательной силы. Когда эти усилия провалятся, он сдастся».
  Орлов засовывает фотографии обратно в папку и подвигает её к Штейну. «Повторяю. Мы собираемся закончить эту войну, так или иначе. Переговоров не будет. Украина примет наши условия. Викинги — нет. И у них украдена водородная бомба».
  Штейн оглядывает комнату. Деревянные стены, облупившаяся краска, потёртая мебель. Скромная обстановка, но дом для семьи. Всё…
   Все хотели достойной, мирной жизни. Этим людям повезло, что налёт викингов не прошёл по их пути к Антоновке-15.
  «Чего вы от нас хотите?» — спрашивает Штейн.
  Мы уже знаем ответ. Наша миссия была организована в строжайшей секретности высшими должностными лицами США, Российской Федерации и Украины. Президент Украины организовал наше сопровождение и допустил нас к границе. Нас привезли в Киев, встретили с сопровождающим и проводили в Позынку.
  Война в финальной фазе. Президент Украины готов сдаться. Но он знает, что альтернативные правые готовы убить его, если он это сделает.
  Орлов откидывается назад. «Я не могу свободно действовать на Украине. Наша главная цель — вернуть оружие. Второстепенная — выяснить, зачем оно нужно викингам».
  «Ты знаешь самую худшую причину», — говорю я ему.
  «В самом деле. Для использования против Москвы. Однако это маловероятно, каким бы фанатичным ни был противник. Они знают, что мы захватим всю Украину, если они это применят. При желании мы можем сжечь всю страну. К тому же, у них нет средств доставки».
  «Откуда вы знаете, что мы вернем вам оружие, если найдем его?» — спрашиваю я.
  Орлов смотрит на меня бесстрастно. «Брид, секреты «Тополя-М» не в боеголовке. Они связаны с наведением, маневрированием и ложными целями. Конструкция самой боеголовки — это отработанная технология, которой Соединенные Штаты владеют уже несколько десятилетий».
  Штейн берёт папку со стола и кладёт её в рюкзак. «Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь».
  «Отлично», — говорит Орлов. Он лезет в рюкзак и достает два маленьких мобильных телефона. Раздает по одному каждому из нас. Устройства глянцево-черные, с надписями на кириллице. «Они зашифрованы», — говорит он. «Надеюсь, вы оба читаете по-русски».
  Я поворачиваюсь к Штейну: «Думаю, нам пора идти».
  «Самый быстрый путь в Киев — вернуться тем же путём, которым вы приехали», — говорит Орлов. «Я позабочусь о вашей безопасности по эту сторону границы».
  «Нет. Вы сказали, что MRAP двигался на юго-запад».
  «Это правда».
  «Где он пересек границу?» — спрашиваю я.
  «Валинка. Хочешь начать с этого?»
  «Это очевидное место для начала». Я надеваю шлем и застёгиваю подбородочный ремень. «Можешь дать нам маршрут? Точки GPS?»
  Орлов качает головой. Достаёт из кармана рюкзака устройство и протягивает его мне. «Это устройство ГЛОНАСС», — говорит он. «У меня сохранён маршрут. Попробуй».
  GPS — это американская военная спутниковая сеть. У русских есть своя сеть, ГЛОНАСС. Они используют её для всего того же, для чего мы используем GPS, включая навигацию и точное наведение ракет.
  Я прищуриваюсь, разглядывая устройство. Оно очень похоже на мой GPS, но надписи на нём кириллицей. Я листаю меню, нахожу маршрут, сохранённый под простой мнемонической командой. «Это он?»
  Да. У вас не должно возникнуть никаких затруднений. Вам не нужно следовать их точному маршруту, поскольку вы знаете их пункт назначения. Они выбрали определённые дороги, чтобы их довольно большой автомобиль мог проехать. Есть более узкие тропы, по которым можно проехать. Проконсультируйтесь с гидом.
  «Можешь расчистить дорогу к Валынке? Не хочу нарваться на патрули».
  «Считайте, что дело сделано. Я позабочусь о том, чтобы у вас был эскорт».
  «В этом нет необходимости», — говорит Штейн.
  «Полковник будет следовать за нами с помощью беспилотника, — говорю я ей, — хотим мы этого или нет».
  «Брид, если вы столкнетесь с полковником Марченко, я буду признателен, если вы его устраните».
  «Орлов, это не похоже на тебя — воспринимать кражу ядерной боеголовки как что-то личное».
  Взгляд русского холоден. «Полковник Коваленко был моим шурином».
   OceanofPDF.com
   4
  ДЕНЬ ВТОРОЙ - ВАЛИНКА, УКРАИНА 05:30 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Полковник Орлов и его люди садятся в свой «ГАЗ-Тигр». Двигатель рычит, и они отправляются в сторону Антоновки. Мы со Штейном стоим у тускло освещённого фермерского дома и совещаемся с капитаном Бабичем.
  Вместе мы изучаем нашу карту и ГЛОНАСС Орлова.
  «Мы можем пойти на запад и забрать наш «Хаммер» на границе», — говорю я им.
  «Затем поедем в Валынку. Или можно дойти пешком прямо до Валынки.
  Что быстрее?
  Бабич хорошо говорит по-английски, но с сильным акцентом. Его лично отобрали из администрации президента Украины, и ему было поручено отвезти нас из Киева к границе. Припаркуйте «Хаммер» и проведите нас через лес к этому уединённому фермерскому дому в России.
  «Было трудно идти по лесу в темноте, — говорит он, — и нам придётся возвращаться пешком. Валинка же — крупный транспортный узел к западу от Харькова. Туда ведёт множество дорог, даже через лес. Если пойдём напрямую, доберёмся быстрее».
  Наши AN/PVS-31 — хорошие НОДы, но периферическое зрение представляет собой проблему.
  Идти по лесу сложно. По пути от границы нам приходилось постоянно смотреть вниз. Невесело.
  «Штайн?»
  «Я с радостью нанесу удар на юг, если вы этого хотите».
  «Хорошо, решено».
   «Нам нужно пройти немного по лесу, прежде чем мы найдём хорошую дорогу, — говорит Бабич. — Тогда мы пойдём быстрее. К рассвету доберёмся до Валынки».
  "Пойдем."
  Бабич берёт ГЛОНАСС. Он копирует маршрут Орлова, затем корректирует пару точек. Берёт винтовку на плечо и отправляется в путь через поле.
  Луна — яркий серп на ночном небе, и нам не нужны наши НОДы.
  Штейн следует за украинцем, а я замыкаю шествие.
  «У тебя есть план, Брид?» — спрашивает Штейн.
  «У меня есть несколько идей. Нам нужно найти MRAP. Думаю, нам стоит поспрашивать».
  «Просто так?»
  «Вот так. Мы передали Украине пятьсот бронемашин MRAP. Их три типа, и Cougar HE — самый большой. Большая часть этих пяти сотен была уничтожена в ходе украинского наступления в прошлом году. Осталось совсем немного. Среди них выделяется бронированный грузовик длиной в двадцать пять футов».
  Мои ботинки на полдюйма увязают в почве поля. Сезон распутицы уже позади, и земля достаточно сухая, чтобы выдерживать вес транспорта.
  Это плодородный чернозём. Лучший в мире. Дважды в год, весной и осенью, дожди превращают поля и дороги в грязь. Танки и грузовики тонут без следа.
  Мы подходим к опушке леса и настраиваем наши НОДы. Мне нравится мой.
  «Белый жар». Это означает, что в моих AN/PVS-31 установлены трубки с сине-белым люминофором вместо более традиционного зелёного. Говорят, что зелёный люминофор приятнее для глаз. Я считаю, что трубки с белым люминофором дают более чёткое и контрастное изображение. Они очень похожи на старые чёрно-белые фотографии.
  Не особенно жарко, но в лесу влажно. Воздух пропитан запахом земли и растительности. Вскоре из-под шлема по лицу потекут струйки пота. Хорошая новость в том, что лесная подстилка такая же ровная, как и окружающая степь.
  Мы выбираемся из леса и ступаем на узкую грунтовую дорогу. Армия елей тянется к небу, но оставляет достаточно места, чтобы мы могли увидеть луну и полосу звёзд. Бабич ускоряет шаг. Стройная фигура Штейн скользит передо мной. Длинноногая, узкобёдрая. Она держит свой АК-74 наготове.
  Мы все прикрепили запасные магазины для АК-74 к задней части наших касок, чтобы они служили противовесом для НОД.
   Я смотрю на небо, пытаясь разглядеть российские беспилотники.
  «Видишь что-нибудь?» — спрашивает Штейн.
  «Нет. Но они там».
  Российские беспилотники также оснащены системами ночного видения. Они оснащены более совершенными версиями наших НОД, но у них ограниченное разрешение и дальность действия. Несколько месяцев назад русские представили беспилотники, оснащённые современными тепловизионными датчиками. Чувствительные к среднему и дальнему инфракрасному диапазону спектра, от девяти до четырнадцати микрометров.
  Это было очевидно. Я ношу с собой тепловизионную насадку Eotech для прицела винтовки. Все объекты излучают тепло. Тепловизионные прицелы обнаруживают температурные градиенты…
  Разница температур между объектами. Я вижу врага в абсолютно тёмной комнате с закрытыми окнами, без всякого света.
  Если враг стоит за листвой, он скрыт от невооруженного глаза.
  Тепловизионная оптика выделит тепло его тела и уберет листву.
  Тепловизоры не видят сквозь стволы деревьев, но видят сквозь листья.
  Уверен, что благодаря искусственному интеллекту и машинному обучению дроны Орлова следили за нашим продвижением по лесу. Мы бы выглядели как три ярко-белых изображения, движущихся на чёрном фоне.
  А ещё лучше — тепловизионная оптика работает днём. Она видит сквозь пыль и дым. Спрятаться буквально негде. Разве что найти фон с температурой 92 градуса, такой же, как ваше тело, и не двигаться.
  С востока раздаётся раскат грома. Голова Штейна дергается. Высокие деревья загораживают горизонт, но над верхушками деревьев виднеется слабое свечение. Свечение то меркнет, то вспыхивает снова. Через несколько секунд нарастает новый раскат.
  «Русские атакуют с белгородского направления», — говорит Бабич.
  «А далеко до Валынки?» — спрашиваю я.
  «Не больше трёх часов». Бабич останавливается и развязывает белые тканевые ленты, обвязывающие его руки и бёдра. «Скоро будем на границе».
  «А не слишком ли они близки?»
  «В этом лесу звук играет злую шутку, — говорит Бабич. — Они наступают в сторону Богодухова. Вчера бригада «Викинг» взяла Козинку и Горьковский. Русские остановили их в пяти милях от Антоновки, отбросили за границу. Русские, скажу я вам, очень злы.
  Из Богодухова они могут повернуть на восток и обойти Харьков».
  «Ты думаешь, им нужен Харьков?» — Штейн звучит скептически.
  
  «Никогда не знаешь, что на уме у этих хитрых русских», — говорит Бабич. «У них в Белгородской области триста тысяч человек. Они могли бы этим заняться. Будь прокляты эти викинги, что подстрекают их».
  «Тебе не очень нравятся викинги, не так ли?»
  Бабич моргает в темноте, словно сказал лишнее. Он отворачивается и запихивает белые повязки в нагрудные карманы.
  Мы меняем наши белые повязки на желтые.
  СОЛНЦЕ ВСХОДИТ на востоке, когда мы идем по дороге в сторону Валынки.
  Позади нас, к северу и востоку, грохот обстрелов становится громче. Хамви, «Брэдли» и бронетранспортёры М113 ползут. Приземистые М113 используются в качестве машин скорой помощи: на их верхних палубах лежат носилки и тяжелораненые. Измученные солдаты едут в «Хамви» и сидят на «Брэдли», свесив ноги с бортов машин.
  На бортах танков М113 и «Брэдли» нарисованы угловатые черные руны.
  Они похожи на буквы «Z» с перекладинами, наклонённые набок. «Что это?»
  — спрашивает Штейн.
  «Вольфсангелы», — говорю я ей.
  Бабич пристально смотрит на меня. Я игнорирую его.
  «Что такое вольфсангель?» — спрашивает Штайн.
  «Это геральдический символ. В сороковые годы этот австрийский художник организовывал элитные танковые дивизии. Танковые войска рисовали на своих танках вольфсангелей».
  Намек не ускользнул от внимания Штейн. Её глаза расширились, и она с трудом вымолвила ответ.
  «Это символ бригады «Викинг», — говорит Бабич. Голос капитана едва слышен. — Это викинги, которые взяли Грайворон и атаковали Антоновку с юга. Они отступают, оставляя регулярные войска прикрывать свой отход».
  Эти войска обеспечили отвлекающий маневр Марченко. Много украинской крови было пролито ради кражи ядерной боеголовки.
  Я ищу взглядом по колонне большие бронемашины Cougar MRAP. Безрезультатно. Тот Cougar, который мы ищем, проехал вчера, пока эту компанию пинали.
   «Стой!»
  Мужчина кричит на нас по-украински. Язык достаточно близок к русскому, так что я понимаю, что он говорит. Хотя это разные языки, с немного разным алфавитом.
  Трое украинских бойцов с плащами «Викинг» на плечах наводят на нас автоматы АК-74. Бабич поднимает руки. «Я сопровождаю этих американцев», — говорит он. «Они выполняют спецзадание из Киева».
  Викинги игнорируют Бабича, оглядывают меня с ног до головы. « Американский ?»
  Было бы неплохо ответить по-английски: «Да, мы американцы».
  Они смотрят на Штейн. Женщин в форме на передовой можно увидеть нередко. По мере того, как Украина теряла всё больше призывников, они обратились к женщинам. И не только на должности медиков. В ВСУ было немало опытных женщин-снайперов.
  «Пропуск».
  Викинги машут нам, чтобы мы проезжали.
  Бабич с облегчением проходит мимо них, и мы присоединяемся к нему.
  Мы продолжаем путь. Я помню Валынку по своей первой командировке в 2014 году. Этот город всегда был логистическим узлом ВСУ.
  Наш спецназ разместил здесь «Команду А» для координации переправок западного оружия на фронт и обратно. Новое оружие отправлялось на восток. Повреждённое оружие отправлялось в Польшу для ремонта.
  Уверен, мы найдём в городе американский спецназ. Они помогут нам найти Марченко и его «Кугуар».
  Солнце висит низко в небе, поднимается и освещает дорогу своим сиянием.
  Мы приближаемся к первым зданиям. Они низкие, обветшалые и ветхие. Меня снова поражают просторы страны, ровная местность. Ни одного холма не видно.
  Впереди какая-то суматоха. Полдюжины викингов вытаскивают пятерых мужчин из «Хаммера». Отбирают у них оружие и отталкивают на обочину.
  «Дезертиры из ВСУ, — говорит Бабич. — Они — часть арьергарда».
  Викинги тащат мужчин к одному из зданий и ставят их к стене. Отступают назад и направляют винтовки на дезертиров. Один из викингов стоит в стороне, поднимает телефон и снимает происходящее.
  Один из мужчин протестует, протягивает руки. « Ни , ни ».
  Трое мужчин изрешечены автоматными очередями. Сила пуль, врезающихся в их тела, прижимает их к стене, заставляя дергаться.
   Когда раздается последний выстрел, мужчины падают на землю и лежат в лужах крови.
  Викинги бросают пустые магазины и перезаряжают оружие. Оставшиеся двое мужчин стоят на коленях, съежившись.
  Один из викингов заходит в здание и возвращается с парой лопат на длинных ручках. Он бросает их на землю перед пленниками.
  « Копаты », — говорит он. Пинает одного из мужчин. « Сука! Копаты ».
  Дезертиры хватают лопаты и начинают копать. Викинг с телефоном продолжает снимать казнь.
  Штейн смотрит, открыв рот. Это не первая её миссия на Украине. Мы обе были здесь в 2014 году, хотя и не вместе. Тогда мы ещё не были знакомы. Как бы плохо ни было в 2014 году, всё было не так.
  «Пошли», — говорю я.
  Бабич и Штейн следуют за мной в город.
  «Что они сделают с этими двумя?» — спрашивает Штейн.
  «Одного из них закопают заживо, — говорит Бабич. — А потом отправят другого обратно на фронт. Чтобы он рассказал другим, что викинги делают с дезертирами. Видео будет выложено в интернет».
  Зверства викингов интересны, но вряд ли являются целью нашей миссии.
  «В городе, наверное, есть спецназ, спецподразделение «А», — говорю я. — Нужно их найти».
  При въезде в город мы подходим к регулярным войскам ВСУ. Все они выглядят измученными и подавленными. Мы спрашиваем их, где остановились американцы. Мало у кого есть на нас время. Те, кто говорит, ничего не знают.
  «Вы уверены, что они здесь?» — спрашивает Бабич.
  «Не на сто процентов», — говорю я. «Но это стратегический узел между Харьковом и Киевом. Это естественный форпост. Мы уже десять лет назад их здесь видели».
  Колонна отступающих викингов движется по пыльной главной улице. Они текут по ней, направляясь в Харьков. Главная улица застроена сильнее, чем хозяйственные постройки, которые мы видели ранее. Есть несколько двухэтажных зданий. Невозможно оценить размеры города. Местность слишком плоская, возвышенностей нет. Любой флигель, не говоря уже об одноэтажном здании, достаточно высокий, чтобы загородить обзор.
  Штейн пробирается между парой «Хаммеров» и направляется к зданию через дорогу. Она выходит на деревянное крыльцо и входит внутрь, похожего на магазин. Мы с Бабичем следуем за ней.
   За стойкой сидит пожилая женщина. Штейн приветствует её по-русски: «Доброе утро, мама».
  Женщина улыбается и отвечает тем же: «Доброе утро. Чем могу вам помочь?»
  Штейн указывает на старый холодильник со стеклянной дверцей, на полках которого стоят газированные напитки. «Я хочу купить напитки друзьям».
  Женщина улыбается. Достаёт из холодильника три колы. Это старомодные стеклянные бутылки. Она открывает их металлической открывалкой, прикрученной к деревянной стойке, открывает и протягивает нам. «Вы не говорите по-украински?» — спрашивает женщина.
  «Нет», — качает головой Штейн и платит долларами США. «Мы американцы».
  «Будьте осторожны, — говорит женщина. — Здесь не любят русскоязычных. Викинги застрелят вас за то, что вы говорите по-русски».
  Я прижимаю холодное стекло бутылки к лицу. Делаю глоток.
  Киев расположен на берегу Днепра. Валынка расположена в узкой полосе Украины к востоку от Днепра, где население смешанное. Большинство двуязычны. К востоку от этой полосы люди говорят почти исключительно по-русски. Я встречал русскоязычных на Донбассе, которые говорили, что их украинский акцент хуже моего русского. Даже у городов есть два названия. Например, Днепропетровск — это русское название города Днепр. Украинское правительство пытается искоренить использование русского языка по всей стране.
  «В городе есть американские солдаты?» — спрашивает Штейн. «Мы их ищем».
  «Они в школе. Это в миле от города, недалеко от железнодорожной станции», — говорит женщина.
  Я допиваю колу. «В школу?»
  «Да. Армия использовала его с начала войны».
  «В каком направлении?»
  «Идите навстречу солнцу». Женщина даёт нам указания. Штейн благодарит её, и мы выходим на улицу. Встаём на крыльцо и осматриваемся.
  Крыльцо возвышается над уровнем улицы на целых восемнадцать дюймов. Не самое лучшее расположение. Я оглядываюсь, сопоставляю указания дамы с тем, что вижу в городе. Местность плоская, как блин. Одноэтажные дома.
  Мимо проезжают машины викингов. Никаких ориентиров. Ни GPS, ни ГЛОНАСС, ни компаса.
  Выходите на солнце.
   OceanofPDF.com
  5
  ДЕНЬ ВТОРОЙ - ВАЛИНКА, УКРАИНА 09:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Мы направляемся к школе. Сначала находим железнодорожную станцию и у капитана Бабича спрашиваем дорогу.
  Железнодорожная станция представляет собой длинное коричневое здание с выцветшей зеленой отделкой.
  Построено с южной стороны путей. Форма следует за функцией. Похоже на любой железнодорожный вокзал в Европе, Великобритании или США. Перед ним припаркованы автомобили. Гражданские и солдаты сидят в вагонах или на земле перед станцией.
  Если Россия нападет с севера, я укреплю станцию.
  «Они ждут поезда», — говорит Бабич. «Поезда ходят нерегулярно и часто отменяются».
  "Почему?"
  Российские ракеты уничтожили почти всю нашу неатомную электрогенерацию. Эту инфраструктуру невозможно восстановить. Теперь неатомная электроэнергия импортируется из Европы, и её недостаточно для восполнения потерянного. Русские уничтожают наши тяговые станции. Ремонт тяговых станций занимает много времени, поэтому большинство наших поездов не ходит. Те поезда, которые ходят, часто конфисковываются ВСУ для военных нужд.
  Бабич подходит к мужчине, прислонившемуся к побитому Kia Sportage.
  Позиционируется как внедорожник, ненамного больше «Фольксвагена-Жука». Мужчина курит сигарету, настороженно оглядываясь. Он с подозрением относится к форме Бабича и бросает на него косой взгляд.
   Мужчины обмениваются словами. Гражданский расслабляется. Затягивается сигаретой и указывает на юг.
  Бабич благодарит его. «Он думал, мы вербовщики», — говорит капитан. «Он призывного возраста, потратил деньги на поддельное освобождение от военной службы. Те с каждым днём всё меньше стоят. Пойдём, школа в четверти мили отсюда».
  Школа – ещё одно одноэтажное здание. Просто куча деревянных ящиков, сложенных вместе. Парковка перед зданием пуста, если не считать нескольких малолитражных автомобилей. Тойот и Киа. Они пыльные, с поцарапанной краской. Ни одна машина на Украине долго не остаётся новой.
  Я тянусь вдоль земли. Парковка граничит с широким тенистым парком, укрытым прекрасными дубами. Солнце уже почти прямо над головой, и деревья создают мягкую тень. Солнечный свет проникает сквозь листву и пятна на яблоках…
  … бронетранспортёры. Гусеничные М113, колёсные «Страйкеры» и бронированные «Хамви» припаркованы под защитой дубов. Между БТР бойцы ВСУ натянули брезент, создав импровизированные укрытия.
  Солдаты сидят на ящиках с боеприпасами. Они выглядят измученными.
  Их форма порвана и грязна. Некоторые чистят оружие.
  Двое солдат ВСУ, стоящих рядом с БТР, бросают нам вызов. Они вооружены крупнокалиберными винтовками SCAR с глушителями. Бабич снова представляет нас как американцев. Объясняет, что мы здесь, чтобы увидеть американский спецназ.
  Один из мужчин отходит от нашей небольшой группы и говорит по рации. Вернувшись, он обращается к Бабичу: «Кто-нибудь сейчас выйдет».
  Я смотрю на школу, протираю окна. Кто-то внутри отодвигает занавеску на пять сантиметров. Осматривает нас. «Две минуты», — говорю я себе.
  Мужчины, выходящие из школы, — знакомый тип. Оба в лесном камуфляже, с пистолетными ремнями и Glock 17. Не стандартный американский.
  Табельный пистолет. Спецназовцам разрешено носить оружие по своему выбору.
  Один из мужчин одет в камуфляжную рубашку с длинными рукавами. Другой — в оливково-серую футболку. У обоих коротко остриженные волосы.
  У того, кто в футболке, на обеих руках замысловатые татуировки.
  Я представляюсь: «Я Брид. Это Аня Штайн. Она из компании».
  Мужчина в рубашке с длинными рукавами упирает руки в бока. « Ты Брид».
   Я киваю. Все в спецназе обо мне слышали. В основном, хорошие отзывы, но не всегда.
  «Я капитан Дэймон. Это сержант Кэрол, сержант моей команды». Командир «Команды А» пожимает нам руки. «Заходите на кофе. Расскажите, чем мы можем вам помочь».
  Дэймон ведет нас в школу.
  Детей нет. Классы убраны. Парты заменены на металлические койки. Матрасы застелены хлопчатобумажными простынями, зелёные шерстяные армейские одеяла, грязные наволочки. Солдаты ВСУ лежат, развалившись, на кроватях.
  Они спят, читают журналы или слушают музыку в наушниках. Один или двое прижимают к груди тяжёлые пистолеты SCAR, словно влюблённые. Остальные прислонили оружие к стене.
  Им повезло. В школе не хватает мест на всех. Остальные спят на улице во временном лагере.
  «Сколько у вас здесь людей, капитан?»
  «Рота ВСУ и моя команда. Сейчас только я, сержант и четверо бойцов. Остальные находятся с другой ротой ВСУ».
  Мы входим в комнату, где к стенам придвинуто полдюжины коек.
  Посередине стоит карточный стол. На одной из стен висит старая доска с мелом и ластиками. Полки заставлены детскими книгами.
  «Где дети?» — спрашивает Штейн.
  «Украинцы перевезли их на запад, во Львов», — говорит Дэймон.
  «Реализовал здание школы для размещения мотострелковой роты.
  Эти люди сражались без перерыва два года. Более девяноста процентов их первоначального состава были убиты или ранены. Они получили по полной программе на Харьковском фронте. Их отправили сюда на отдых и пополнение.
  Дэймон жестом указывает нам на стулья с прямыми спинками. Кэрол подходит к микроволновке и начинает греть воду для растворимого кофе.
  «Разве размещение в школах — это стандарт?» — спрашиваю я.
  Дэймон пожимает плечами. «Когда есть возможность, ВСУ размещаются в школах и больницах.
  Они используют гаражи торговых центров как автобазы. Русские это знают и кормят их ракетными сэндвичами. Украинцы скармливают эти истории нашим СМИ, наши СМИ их поглощают. Они обожают говорить о военных преступлениях. Нам сказали переночевать в этой роте ВСУ, и вот мы здесь. Всё это — не мой выбор.
  Я его не виню. Когда я служил уорент-офицером в подразделении «Дельта», моей обязанностью было говорить «Да, сэр» и выполнять приказы.
   «Разве русские не делают то же самое?»
  «Определённо, особенно на Донбассе. Но в гораздо меньшей степени, потому что они побеждают. Им не грозит такая же угроза. У них в десять раз больше артиллерии, чем у ВСУ, в тысячу раз больше ракет и в тысячу раз больше авиации».
  Сержант Кэрол ставит перед нами кофейные чашки. Ему не хватает пары.
  Подходит к раковине, ополаскивает пару. Ставит на стол бутылку «Нескафе». Коробку сухих сливок и подсластитель. «Русские нас ещё не заметили».
  «В любом случае, — говорит Дэймон, — я разрешаю здесь ночевать только половине команды одновременно. Французы, ради всего святого, разместили всех своих людей в отелях.
  На днях «Искандер» разнёс половину отеля, превратив его в дымящуюся дыру в земле. В эту дыру с коек падали иностранные легионеры.
  «На Украине нет французских солдат».
  «Это правда. Это иностранные легионеры восточноевропейского происхождения. Они носят форму ВСУ, но зарплату и льготы им платит Франция. В Мариуполе их было немного, но они два года практически не присутствовали. Теперь, когда у ВСУ заканчивается контингент, европейские страны всё больше требуют прислать новые войска».
  Мы смешиваем кофе, и я перехожу к делу. «Ты знаешь, что две ночи назад викинги совершили набег на Белгородскую область?»
  «Как мы могли это пропустить? Россия, как обычно, подставила им лицо.
  Они вызвали 115-й мехполк ВСУ для прикрытия отхода. Теперь «Викинги» отступают.
  «Многие в ВСУ ссорятся», — говорит Штейн.
  «Большинство призывников ВСУ проходят подготовку меньше трёх недель. У их сменщиков и трёх дней нет. Старики и дети. Я их не виню».
  «Викинги их казнят», — говорит ему Штейн.
  «Викинги часто так делают. Их называют мотивационными войсками . Это значит, что они расстреливают регулярную армию, если та попытается отступить».
  «Ты позволил этому случиться?»
  Дэймон пристально смотрит на Штейна. «Я бы не смог это остановить, даже если бы попытался. Это Украина. У людей здесь свои обычаи».
  Я вмешиваюсь и возвращаюсь к сути: «Нападение викингов было отвлекающим маневром.
  Полковник Хадеон Марченко возглавил оперативную группу в наступлении на Антоновку.
  Они ушли чистыми».
  Дэймон и Кэрол переглядываются. Дэймон сначала смотрит на капитана Бабича, затем на меня. Они с Кэрол имеют некоторое представление о том, что хранится в Антоновке-15. Он не знает, сколько известно Бабичу, не знает, сколько я уполномочен ему рассказать. Он решает обговорить детали.
  «Чем мы можем помочь, Брид?»
  «Марченко провёл сложный отвлекающий манёвр. Он вернулся в Валынку на пикапе «Кугар» 6х6. Мы пытаемся его найти».
  «Марченко или Кугуар?»
  «Мы предполагаем, что они вместе».
  «Это большой грузовик, — говорит Кэрол. — 25 футов в длину, больше 20 тонн.
  За последние два дня мы не видели ничего подобного».
  «Но мы не следили за дорогами круглосуточно, — говорит Дэймон. — Полагаю, они либо затаились в Валынке, либо продолжили движение.
  Валинка — это перевалочный пункт. Они пришли с севера, так что остаётся три направления, куда они могли пойти.
  «Найти их становится все сложнее по мере увеличения возможностей», — говорит Штейн.
  Да, мэм. Первым делом нам нужно попросить это подразделение ВСУ развернуть беспилотники. Обнаружить MRAP размером шесть на шесть не составит труда. Сержант, поговорите с капитаном Мазуром. Не нужно сообщать ему слишком много подробностей. Попросите его начать зачистку. Начните с Валинки и продвигайтесь дальше. Вы встанете над операторами беспилотников. Сядьте рядом с кабиной.
  «Да, сэр».
  «И обязательно скажите «пожалуйста ».
  Кэрол ухмыляется. Он накидывает камуфляжную рубашку и выходит.
  Дэймон снова обращает на нас внимание: «Почему Марченко не пересел в другую машину?»
  Я пожимаю плечами. «Возможно, так и было, но я так не думаю. Он не знает, что мы за ним гонимся, так что у него нет причин».
  «Он намного впереди тебя».
  Штейн хмурится: «Всё, что нам остаётся, — это догонять».
  «Хорошо, — говорит Дэймон. — Дроны будут отправлять поисковые веера отсюда в Харьков, Киев и Кременчуг. Это просто. Есть большая вероятность, что «Кугар» находится прямо здесь, в Валынке».
  «А где он может его спрятать в Валынке?» — спрашиваю я.
  «Что ты видишь снаружи?»
  «БТРы и «Страйкеры». Спрятаны под деревьями».
   «ВСУ не могут парковать свою технику где попало. Российские разведчики...
  Разведка, наблюдение, рекогносцировка — вездесущи. Это же сельскохозяйственные угодья.
  Леса мало, деревьев мало. Я имею в виду, что существует ограниченное количество мест, где можно спрятать грузовик размером с MRAP размером шесть на шесть. Мы можем проверить их пешком.
  Дэймон допивает кофе, натягивает разгрузочный жилет и берёт карабин М4. «Давайте начнём».
  Капитан ведёт нас по школе. Мы проходим мимо класса, переоборудованного в офис. Украинские операторы дронов сидят за длинным столом, изучая экраны ноутбуков. Кэрол стоит позади них. Поднимает взгляд, когда мы проходим мимо.
  «Мы идём в город», — говорит ему Дэймон. «Если что-нибудь заметишь, сообщи мне по рации».
  «Мы не можем опрашивать всех подряд», — говорит Штейн.
  Дэймон шагнул к входной двери. «Мы не пойдём. У меня есть идея, где это может быть».
  Капитан спецназа ведет нас через лужайку к ВСУ.
  транспортные средства, спрятанные под деревьями.
  «Где?» — спрашивает Штейн.
  «ВСУ паркуют свою технику в определённых местах, — говорит Дэймон. — Если они на ней ездят, она нагревается. Двигатели перегреваются. Солнце нагревает сталь. Ставьте их под деревьями или в кустах, и тепловизоры их засекают.
  Если повезёт, машина остынет до того, как дрон пролетит мимо. Дроны-камикадзе с термальными источниками выведут из строя отдельные танки. Разведывательный дрон, засевший танковый парк, вызовет «Искандер», и вы потеряете их все.
  «Поэтому ВСУ их повсюду разбрасывают».
  «Насколько это возможно». Дэймон останавливается, достаёт телефон и ищет информацию в интернете. Открывает фотографии Cougar MRAP и сохраняет их. Он поворачивается к Бабичу. «Переведи для меня».
  Двое бойцов ВСУ, с которыми мы столкнулись ранее, всё ещё на дежурстве. Один из них немного говорит по-английски, так что Дэймон контролирует ситуацию. «Вы видели эту машину в последние два дня?» — спрашивает он.
  Этот бронированный монстр невозможно не заметить. Его усиленная решётка радиатора и капот размером с восемнадцатиколесный грузовик. V-образный корпус спроектирован так, чтобы отражать взрывы мин. Тяжёлая броня бортов и толстые окна защищают водителя и пассажиров от огня и самодельных взрывных устройств. Шесть опорных катков — два спереди и четыре сзади. Подвеска рассчитана на двадцать тонн. Тяжёлый пулемет Browning 50 калибра.
   Орудие установлено на верхней палубе. Автоматическое оружие защищено броневыми щитами.
  Двое бойцов ВСУ совещаются, переговариваются по-украински. Один из них бежит к машинам и импровизированному лагерю.
  Англоговорящий поворачивается к Дэймону: «Вчера нас не было в городе.
  Мы спросим тех, кто был».
  Когда партнер мужчины возвращается, с ним еще двое солдат ВСУ.
  Одному из них за пятьдесят, с чёрными усами. Другой — мальчишка. Сомневаюсь, что ему хоть немного больше шестнадцати.
  Дэймон протягивает англоговорящему свой телефон, и солдат показывает двум новичкам изображения бронемашины MRAP. Парень указывает на экран, и они обмениваются репликами на оживлённом украинском.
  «Эта машина проезжала вчера по городу», — говорит носитель английского языка.
  «Это машина викингов. Они поняли это по «волчьему ангелу», нарисованному на башне и бортах».
  «Где оно сейчас?»
  «Они видели, как его везли на восток, к железнодорожному депо. Больше они ничего не знают».
  Дэймон благодарит мужчин и отправляется в путь.
  Штейн возражает: «Вокзал в другой стороне».
  «Гражданский вокзал». Дэймон идёт по обочине дороги. Я вижу, как он нервно оглядывает небо. «Следите за беспилотниками. У русских их так много, что они используют их, чтобы убивать наших солдат по одному».
  «Как они это делают?» — спрашивает Штейн.
  «Ланцеты пикируют и вонзаются в вас. Если вы едете в машине, то так и будет. Другие дроны нацеливаются, следуют за вами и сбрасывают ручную гранату прямо вам на голову».
  Штейн смотрит на капитана: «Ты шутишь?»
  «Нет, у этих малышей есть журналы. Они выложили видео в интернет.
  На них запечатлен дрон, зависший над солдатом, прячущимся в окопе.
  Сбрасываем на него гранату. Механическая рука перемещает следующую гранату на место, и дрон отправляется на поиски новой цели.
  Чувствуя себя неловко, я всматриваюсь в небо. Почти ожидаю увидеть квадрокоптер, следующий за нами. «Расскажи нам об этом военном вокзале».
  «Нечего особо рассказывать, — говорит Дэймон. — Это не станция в нашем понимании. Скорее, это сборный пункт. ВСУ реквизируют поезда для переброски войск и техники. Они не хотят этого делать на железнодорожном вокзале Валынка».
   Станция, потому что это фиксированное место. Легко контролировать, легко атаковать.
  Итак, они договариваются о точке прибытия: до или после Валынки. Договариваются о времени, когда все будут готовы к отправлению. Поезд останавливается в условленном месте, и они грузят всё на борт. В любом случае, поезд проезжает станцию Валынка без остановки.
  Солнце палит нас. Мы уже далеко за деревней. Примерно в полумиле от нас я вижу насыпь. Железная дорога.
  На равнинной местности, подобной украинской степи, железнодорожная насыпь может быть единственной возвышенной позицией на многие мили. Если русские наступят с севера, железная дорога, проходящая через Волынку, станет естественным оборонительным препятствием. Дэймон посоветует украинским войскам укрепить железнодорожную станцию и соорудить противотанковые заграждения с северной стороны насыпи.
  Мы добираемся до железной дороги и идём по ней на восток. Местность ровная, насколько хватает глаз. В полумиле дальше, справа, находится ещё один участок леса. Я напрягаю зрение, замечаю ещё больше техники, спрятанной под деревьями. Эта техника разношерстная. «Брэдли» и М113 повсюду. Их спешно перебросили с американских баз на Ближнем Востоке, и они до сих пор носят пустынный камуфляж. Есть финские БТР и немецкие зенитные танки «Гепард». Британские БМП «Уорриор» – эквивалент наших «Брэдли».
  Есть и более тяжёлая техника. Есть немецкий танк «Леопард II» с заклинившей башней. Есть французская самоходная гаубица «Цезарь» с прогоревшим стволом. Ремонтировать эту тяжёлую технику в полевых условиях невозможно. Их отправляют в Польшу.
  «Там», — говорит Штейн. «Справа».
  Она старательно не указывает пальцем. Я осматриваю деревья, всматриваюсь в тени.
  И действительно, под деревьями припаркован MRAP, замаскированный листвой. Моё волнение сменяется разочарованием. «Нет», — говорю я ей. «Это MaxxPro. Похож на Cougar, но не такой тяжёлый. Тонн тринадцать».
  Мы въезжаем на территорию сбора техники. Как и лес возле школы, это место похоже на лагерь. Однако солдаты здесь из разных подразделений.
  Я останавливаю Дэймона. «Будь осторожен. Не приближайся к викингам».
  По лесу плывут струйки дыма, неся с собой запах жареного мяса. Небольшая группа людей развела костёр недалеко от железной дороги.
  Они готовят на обед подстреленную дичь. Дэймон хрюкает: «Идиоты».
  Мы идём среди техники и солдат. Смотрим направо и налево, высматривая «Кугар» размером шесть на шесть. Проходим мимо группы солдат в наплечниках «Викинг». Золотой вольфсангель в центре красно-чёрного поля.
  Их форма чище, чем у других солдат. Они вооружены винтовками H&K 416 с глушителями. На их «Хаммерах» также красуется маркировка «Вольфсангель».
  Это одна из особенностей ВСУ. Разнообразие вооружения и техники. После того, как весной 2022 года Россия уничтожила всю украинскую военную технику, восточноевропейские страны НАТО передали Украине всю свою военную технику, оставшуюся от бывшего СССР. Осенью 2022 года Украина восстановила свою армию и начала наступление.
  Они отбросили русских назад, но наступление застопорилось. Русские во второй раз уничтожили всю их технику.
  ВСУ остановились, чтобы восстановиться. На этот раз они обратились за помощью к США.
  И союзники по НАТО поставляют ей оружие. Поставляет НАТО. Именно поэтому здесь так много разной техники. Обычно армия использует один-два типа танков, один-два типа артиллерии, один тип БМП. У Украины их десятки, и каждый тип требует своего обслуживания.
  Викинги бросают на нас косые взгляды, когда мы проходим мимо.
  Мы направляемся к MaxxPro, который видел Штейн. Подходим к горстке солдат, стоящих рядом. Они выглядят так же, как и все остальные солдаты ВСУ, которых мы встречали. Усталые, избитые, подавленные. Один из них выглядит так, будто по его лицу проехал MaxxPro. У него сломан нос, рассечена губа, а всё остальное лицо скрыто множеством фиолетовых синяков.
  «Вы говорите по-английски?» — спрашивает Дэймон.
  Солдаты недоуменно смотрят на него, и Бабич выходит вперёд. «Вы видели эту машину?»
  Он кивает Дэймону, который показывает свой телефон и фотографии Cougar размером шесть на шесть.
  Солдаты кивают в знак приветствия. Бабич заводит с ними оживленный разговор. Солдаты недовольны. Они оглядываются по сторонам, словно проверяя, нет ли поблизости нежелательных лиц. Несколько раз я слышу слово «викинг».
  Я решаю рискнуть. Обращаюсь к Штейну: «Дай мне эти фотографии».
  Штейн лезет в сумку и достает папку, которую нам дал полковник Орлов.
  Достаёт фотографии из папки и протягивает их мне. «Спроси их, видели ли они этих людей», — говорю я Бабичу.
  Я не говорю по-украински, но реакция мужчин ясна на любом языке. Много ругани. Солдат с разбитым лицом плюёт и показывает на фотографию Черкасского. Их диалог с Бабичем становится всё более жарким. Они не злы на Бабича. Они очень злы на группу Марченко.
  «Что это за история?» — спрашивает Штейн.
  Бабич поворачивается к нам и показывает фотографию Марченко. «Этот человек, Марченко, занял их место во вчерашнем поезде на Киев. Оставалась только одна платформа, на которой было место для их машины, и её заняли викинги. Произошла стычка, и Бходан Черкасский изуродовал этому солдату лицо. Он мог бы его убить, если бы Марченко не приказал ему остановиться».
  Я переглядываюсь со Штейном. «Думаю, мы едем в Киев».
   OceanofPDF.com
   6
  ДЕНЬ ВТОРОЙ - КИЕВ, УКРАИНА 19:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Штайн не тратит зря четырёхчасовую поездку на поезде. Она уткнулась носом в ноутбук, работала в телефоне. Первым делом она отчитывается перед директором в Лэнгли. Затем связывается со своей командой и поручает им собрать всю имеющуюся у США информацию на Хадеона Марченко, Катерину Марченко и Бходана Черкасского. Наконец, она звонит своему контактному лицу в администрации президента Украины и подаёт отчёт.
  Она сейчас разговаривает с ним по телефону. Мы сидим вместе с Бабичем в конце пустого вагона грохотающего военного поезда. Паровоз тянет платформы, груженные повреждённой техникой и оружием.
  Перевозят их в ремонтные мастерские на востоке. Львов, расположенный недалеко от границы с Польшей, находится на Украине и относительно безопасен. Настоящая безопасность — в Польше, стране НАТО.
  Россия регулярно наносит удары по ремонтным предприятиям вокруг Львова, но пока польская территория для нее закрыта.
  Человек на другом конце провода представился Матвеем Дацюком, специальным помощником президента. Он хорошо говорит по-английски, но с низким гортанным акцентом. «Мы не можем встретиться во дворце или других правительственных зданиях», — хрипло проговорил голос. «Вы здесь не по официальному поручению. Никто не должен знать, что вы в стране».
  «Мне нужна эта информация, — говорит Штейн. — Всё, что у вас есть на Марченко и Черкасского».
  «Во сколько вы планируете прибыть в Киев?»
  «Тысяча девятьсот по местному времени».
   «Будьте в клубе «Марення» рядом с Майданом в двадцать две тысячи. Найдите столик в глубине зала. Я встречу вас и сообщу всю необходимую информацию».
  Штейн смотрит на Бабича: «Ты знаешь это место? Маренния?»
  Бабич пожимает плечами: «Я могу найти».
  «Ладно», — говорит Штейн Дацюку. «Теперь другое дело. Марченко везёт посылку в Киев в бронемашине Cougar MRAP. Они уехали поездом вчера вечером и должны были прибыть в Киев рано утром. Нам нужно её найти».
  Голос на другом конце провода хрипловат: «Как мы его найдём?»
  Штейн постукивает шариковой ручкой по столу. «Ты только что сказал, что нам нужно не привлекать к себе внимания. Ты хочешь, чтобы мы ходили по железнодорожным путям и разговаривали с людьми? Спрашивали всех, видели ли они бронемашину MRAP с рунами «Вольфсангель» на борту?»
  «Зачем Марченко везти посылку в Киев?» Мужчина отодвигает своё раздражение на второй план ровно на столько времени, чтобы разобраться с проблемой. Президент приставил его к нам, и он должен действовать. «Не имеет смысла везти его сюда».
  «Согласен». Штейну нужно, чтобы этот человек сотрудничал. «Послушай, наведи справки о поезде, который прибыл сегодня рано утром. Он был из Харькова.
  Узнай все, что сможешь».
  Штейн отключает связь и выглядывает в окно вагона. «Мы должны подъезжать к Киеву», — говорит она. «Я его не вижу».
  «Это на другой стороне», — говорю я ей.
  Лучи заходящего солнца льются в окно. Блестят на бесконечных рельсах и контактных сетях, тянущихся к точке схода. Слева от нас – шоссе и движение гражданского транспорта. Почти на протяжении всего пути шоссе и железная дорога идут параллельно друг другу.
  Штейн хмурится, встаёт, чтобы размять ноги. Пошатываясь, подходит к правой стороне вагона и смотрит в окно. Вдали мы видим тонкую сине-чёрную полоску ленты, натянутую на обширный плоский ландшафт. По другую сторону полосы лежит ещё более ровная местность с невысокими зданиями на горизонте. Строения тёмные, за исключением нескольких огоньков там и сям. Если напрячь зрение, можно разглядеть смутные очертания более высоких зданий. Они растворяются в чёрном с заходящим солнцем.
  «Эта сине-чёрная полоса — река Днепр, — говорю я Штейну. — Железная дорога пересекает её южнее Киева, а затем резко поворачивает на север».
  «Там узко», — говорит Штейн.
  «Река местами шириной в милю. Отсюда она кажется узкой только потому, что местность ровная, а линия обзора низкая».
  «Этот поезд остановится на военном объекте, прежде чем прибудет в Киев», — говорит Бабич. «Мы не собираемся разгружать военную технику в центре города».
  «Сколько времени это займет?»
  «Военный гарнизон находится на другом берегу реки. Я уже вызвал машину, чтобы нас встретили. Разгрузка поезда займёт несколько часов. К тому времени, как он прибудет на Киевский вокзал, в нём будут только те машины, которые следуют в Польшу».
  «Как вы решаете, что куда и почему следует поместить?»
  «Всё зависит от ремонтной базы, — говорит Бабич. — На Украине можно отремонтировать много артиллерии. «Леопарды» и «Брэдли» придётся отправлять в Польшу».
  Поезд мчится в ночь. Вагон раскачивается, колёса визжат по рельсам, когда мы сворачиваем на железнодорожный мост, который везёт нас через Днепр. По моим подсчётам, длина моста на этом переезде составляет три четверти мили.
  Штейн идёт в другой конец вагона. Хватается за сиденья по обеим сторонам, чтобы удержать равновесие. Открывает дверь и заходит в туалет. Она проводит там добрых пятнадцать минут. Выйдя оттуда, она запихивает телефон в разгрузочный жилет. Пробирается обратно по раскачивающемуся вагону.
  Штейн падает на стул. Закрывает ноутбук. «Ненавижу это. Мы ищем иголку в стоге сена, но не можем найти стог».
  Я смотрю на телефон, который мне дал полковник Орлов. «Ты же знаешь, что Орлов следит за нами по этим устройствам, да?»
  "Конечно."
  «Мне так и хочется их выбросить».
  Штейн достаёт свою трубку, смотрит на кириллические буквы на ней. «И всё же он нам может понадобиться».
  Я убрал телефон. «Что за чёрт? Это его бомба».
  Каким телефоном пользовалась Штейн в туалете — своим или Орлова? Не думаю, что она что-то от меня скрывала. Наверное, она хотела скрыть разговор от Бабича.
  Поезд резко останавливается на тёмной станции. Бабич встаёт, вскидывает винтовку на плечо и ведёт нас на платформу. Бойцы ВСУ
   спешились и ходят взад и вперед по платформам, определяя транспортные средства для разгрузки.
  Бабич говорит по мобильному телефону.
  «Наша машина ждёт нас», — говорит он. «Следуйте за мной».
  Мы идём по заброшенному залу вокзала. Это здание занято военными.
  Наша машина – глянцево-чёрный Mercedes Maybach S-600 Guard. Бронированный лимузин, который могут позволить себе только диктаторы. Это мощная машина. Иначе и быть не может – она весит шесть тонн. Существуют разные степени защиты. Некоторые бронированные машины останавливают выстрелы из АК-47 и М4. Стекло этой малышки выдерживает пули .300 Winchester Magnum. В одной из групп личной охраны я проверил её допуски. Прикинул, что она может остановить .338 Lapua.
  «На чём сегодня ездит президент?» — спрашиваю я. Этот Maybach стоит почти два миллиона долларов.
  «В президентском гараже их три», — говорит Бабич.
  «Ваши налоги работают», — говорит мне Штейн.
  Водитель открывает багажник, кладет туда наши рюкзаки, шлемы и NOD.
  Мы надеваем бронежилеты и обходим машину, подходя к пассажирским дверям.
  Свист пронзает воздух. Это звук мощного реактивного двигателя. Я смотрю на ночное небо. Свист нарастает. Сигарообразная тень приближается на высоте тридцати метров. Пролетает над нашими головами и исчезает в направлении на север. Свист затихает вместе с допплеровским смещением.
  «Калибр», — говорит Бабич. — «Русские снова атакуют».
  Крылатая ракета летит с юга на север, что логично. Русские запускают «Калибры» с подводных лодок и надводных кораблей в Чёрном море. «Калибр» похож на летающую торпеду с короткими крыльями. Очень похож на наши «Томагавки».
  Водитель отъезжает от подъезда к вокзалу и направляет свой «Майбах» в сторону Киева. Впереди нас ночное небо начинают освещать вспышки. Это не гром и молнии артиллерийского обстрела. Эти взрывы более спорадичны.
  Мы забираемся в салон. Кожаные сиденья мягкие, как масло. Эта роскошь не сочетается с нашими грязными ботинками и камуфляжной формой. Есть мини-бар и бутылки «Эвиан». Я открываю одну и передаю Штейну. Беру ещё одну себе.
   Приближаясь к Киеву, мы слышим грохот автопушек.
  Gepard 35 мм, Oerlikon 30 мм и 20 мм.
  «Русские атакуют каждую ночь, — говорит Бабич. — Беспилотники и ракеты, со всех сторон».
  Улицы темные и пустынные. Мы смотрим из окон на высотки и многоквартирные дома по обеим сторонам. Большинство окон черные, но некоторые тускло освещены изнутри. Свечи и лампы Coleman.
  «Что происходит?» — спрашиваю я Бабича. «Ракетам не нужен свет, чтобы видеть».
  «Русские отключили у нас электричество. Мы без света почти весь день и всю ночь».
  Мы проезжаем мимо городской площади. В центре приземлилась гусеничная машина со счетверенной 30-мм пушкой в открытой башне. Раздаётся уже знакомый свист, когда над головой пролетает «Калибр». Пулемётчики поворачивают башню, и орудия выбрасывают в небо потоки светящихся зелёных бейсбольных мячей. Ракета пролетает над головой, и пулемётчики следуют за ней, не переставая палить. Поток снарядов задевает угол высотного здания.
  Снаряды взрываются, и здание взрывается фонтаном искр и осколков бетона. На улицу внизу падает дождь из обломков и битого стекла.
  «Ради бога!» — Штейн прижимается лицом к пассажирскому окну «Майбаха». — «Там люди!»
  «Наша противовоздушная оборона в действии, — говорит Бабич. — Это война. То, что русские делают с нашими гражданами, — это просто возмутительно».
  «Разве ваши артиллеристы не следят за своим прошлым?»
  Бабич философствует: «Конечно. В большинстве случаев. Тайная полиция даёт им квоты. Столько беспилотников и ракет, которые нужно сбить.
  Если они не выполняют норму, их отправляют на фронт в пехоту».
  «Кто-нибудь из этих парней дежурит возле нашего отеля?»
  «Автопушки не так уж и плохи. Время от времени наши зенитные ракеты попадают в город».
  Штейн закатывает глаза.
  Наш отель — ярко освещённая достопримечательность в центре Киева. Приятно иметь дизельные генераторы, а ещё приятнее — дизельное топливо для их работы.
  Дизельное топливо используется в военной технике, поэтому его продают по карточкам. Чтобы купить его, нужно давать взятки. По высоким ценам.
  Водитель останавливается у главного входа. Сюрреалистичность происходящего лишь усиливается появлением швейцара в ливрее, который высаживает нас из «Майбаха».
  Он тихонько кряхтит под тяжестью бронированной двери.
   «Оружие можете оставить в машине, — говорит Бабич. — Мы заберём вас в двадцать один тридцать».
  Мы снимаем бронежилеты, оставляем их и винтовки в багажнике. Пистолеты держим на пистолетных ремнях.
  Внутри я веду Штейна к бару. Мы садимся за отдельный столик, и я заказываю нам два пива. Киев — зона боевых действий. Никто не удивляется, увидев в городе камуфляжную форму. В дорогих ресторанах и барах её не любят, но принимают.
  «Что такое, Брид? Не торопишься убираться?»
  Бармен ставит перед нами на стол кружки.
  «Никаких секретов, Штейн. Кому ты звонил из туалета в поезде?»
  «Я ничего от тебя не скрывал. Я просто не звонил Бабичу».
  «Я так и думал. Расскажи мне».
  «Мы до сих пор не знаем, зачем Марченко переправил бомбу в Киев», — говорит Штейн. «Дацюк может помочь нам найти её, но он не собирается выяснять, зачем она нужна Марченко».
  «Хорошо. Так кому ты звонил?»
  «Оператор наземного отделения Пятого управления Украины».
  "Что это такое?"
  Штейн хмурится. Отпивает из пинты. «Ты была на Украине много лет назад. Я тоже».
  «Я знаю. Ты так и не рассказал мне, что сделал».
  Тогда вам не нужно было знать, а теперь нужно. Пока вы были на Донбассе, уворачиваясь от пуль и артиллерийских обстрелов вместе с полковником Орловым, я работал с наземным подразделением над созданием Пятого управления. Это украинское военизированное подразделение, которое действует по ту сторону забора, в России. Мы научили их тому, что у нас хорошо получается: подкупать, воровать, саботировать, устраивать убийства. Всякие такие приятные штуки. Мы создали двенадцать передовых оперативных баз недалеко от границы.
  За последние два года Россия захватила эти базы, и нам пришлось передислоцироваться.
  Но мы все еще активны».
  «У тебя есть связи».
  «Да. Не думаю, что могу доверять кому-либо из своих украинских контактов в Пятом округе, но я знаю одного или двух операторов компании, прикреплённых к ним».
  Штейн прав. Найти бомбу — одна проблема. Выяснить, что Марченко хочет с ней сделать, — совсем другое. «У тебя есть теория?»
   «Давайте назовём это возможностью». Штейн ёрзает на стуле. «Логическая цель Марченко должна быть в России». «Ты же не думаешь, что Орлов сидит сложа руки?»
  «Никаких шансов».
  «Конечно, нет. Россия знает, что они — логичная цель. Орлов старается не дать Марченко провезти бомбу обратно в страну». Штейн допивает пиво и подаёт бармену знак принести ещё один бокал. «Это невозможно.
  Граница слишком длинная, есть тысяча способов попасть туда».
  Я ловлю взгляд бармена и показываю знаками, что хочу ещё. «Думаешь, Марченко везёт бомбу в Пятое управление?»
  «Пятое управление специализируется на операциях по ту сторону границы в России. Марченко знает, что Белгородская область будет кишеть россиянами, которые его ищут. Поэтому вполне логично, что он бежал, вернулся на Украину и нашёл способ снова проникнуть в Россию с помощью Пятого управления».
  Штейн смотрит на свои руки. «Представьте себе такой сценарий: они подбрасывают бомбу в Москву. Скажите России вывести все свои войска с Украины, иначе будет иначе».
  «Русские не блефуют и не поддаются шантажу».
  Не убедившись, Штейн пожимает плечами. «Марченко и его команда — те самые мерзкие ублюдки, которых мы постоянно использовали. Брид, мне нравится резюме Марченко. Он очень похож на тебя и Орлова. Без обид».
  «Ни один не принят».
  «Мы их вооружили , мы их обучили . Когда было создано Пятое управление, меня повысили за его создание».
  «Теперь чудовище Франкенштейна нападает на него».
  «Такое уже случалось», — говорит Штейн.
  Бармен ставит наше пиво на стол. Стайнс, испытывая жажду, делает большой глоток из второй пинты.
  «Вот почему Орлову нужна была ваша помощь».
  «Конечно, — говорит Штейн. — Ему не нужно было это объяснять. Просто чтобы вы знали: я в российском списке на расстрел за свою роль в создании Пятого управления».
  «Эта небольшая экскурсия была для тебя опасной».
  «Орлов гарантировал мне безопасность. У русских есть странная манера играть по правилам. А у Орлова есть определённая степень чести».
  «Когда твой друг что-нибудь узнает?»
  Штейн пожимает плечами. «Может быть, никогда. Как я уже сказал, это пока даже не теория».
   «Знаю. Вполне возможно. Давай допьём эти напитки и приведём себя в порядок».
  Оставшись один в комнате, я снимаю ботинки и камуфляж. Иду в ванную и принимаю душ. Мне не хватает сна, но вода возвращает меня к жизни. Надеваю повседневную одежду: спортивную рубашку, брюки цвета хаки, ботинки Oakley. Достаю пистолет Mark 23 из кобуры, засовываю его за пояс. Засовываю два запасных магазина в один набедренный карман, телефон и патроны Орлова – в другой. Натягиваю рубашку на оружие.
  В эту поездку я больше не буду надевать камуфляж. Складываю рубашку и брюки, запихиваю их в дорожную сумку. Ремень с пистолетом и боевые ботинки кладу сверху.
  Спи, когда можешь, ешь, когда можешь. Я смотрю на часы. До прихода Бабича за нами ещё два часа. Завожу будильник. Опускаюсь в удобное кресло рядом с кроватью, закрываю глаза.
   OceanofPDF.com
   7
  ДЕНЬ ВТОРОЙ - КИЕВ, УКРАИНА 22:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Из клуба «Маренния» гремит музыка. Клуб расположен в трёхэтажном здании в двух кварталах от Майдана, места революции десятилетней давности. Снаружи он ярко освещён прожекторами на крыше и на лужайке. Внутри тоже много света. Калейдоскопы света играют на стенах каждого этажа и проникают сквозь окна.
  Мы сходим с «Майбаха». На Штейн её фирменный чёрный пиджак, чёрная юбка и туфли на плоской подошве. Пистолет аккуратно засунут под пиджак в кобуру с перекрёстным креплением. Портфель покоится в изящных пальцах правой руки. Она не собирается оставлять его без присмотра. Бабич в простом деловом костюме и белой рубашке. Галстука нет. Не думаю, что капитан часто выходит из дома. Должно быть, это его дворцовый костюм.
  Мой взгляд обводит парковку и площадь перед клубом. Вдали пушечный огонь упирается в небо. То тут, то там мы видим полосу зенитной ракеты. На северо-западе горизонт пылает адским оранжево-красным. Густой чёрный столб дыма поднимается в небо. В городе горит что-то крупное.
  «Склад боеприпасов», — говорит Бабич. «Удар Калибра или Искандера».
  Автомобили, припаркованные перед клубом, сверкают яркой краской, отражающей трассирующие гонки. Здесь есть Ferrari Spider, Porsche 911, Bentley Continental и Rolls Royce Spectre. Нет ни одного роскошного автомобиля в мире, который бы не был представлен.
  Киев наводнен американскими деньгами.
   Вышибалы у входа даже бровью не повели, увидев «Майбах». Мы поднимаемся по ступенькам и входим в клуб. Музыка сверкает так же ярко, как и огни.
  Мужчины представлены в широком спектре физических данных: от подтянутых двадцати-тридцатилетних до олигархов средних лет, пытающихся скрыть животы под дорогими пиджаками. Женщин старше тридцати я не вижу, и все они прекрасны. Говорят, украинки — самые красивые в мире, и с этим трудно спорить.
  Бабич ведёт нас в дальнюю часть первого этажа. Он забронировал нам столик. С одной стороны стола лежит удобная зелёная подушка в форме полумесяца. С другой стороны — два стула с прямыми спинками. Штейн сидит между нами на подушке.
  Я моргаю на мигающие огни. Сенсорной перегрузки не избежать. Стена за кабинкой зеркальная. Все стены зеркальные.
  Масса людей в клубе воспроизводится бесконечно. Интерьер клуба кажется бесконечным.
  Вход находится с другой стороны клуба. Справа находится бар, а за ним – распашные двери, ведущие на кухню. Официантки наполняют подносы напитками и разносят их по столикам вдоль танцпола.
  В воздухе висит сигаретный дым. Жарко и влажно, танцоры потеют. Мужчины танцуют с женщинами, женщины танцуют с женщинами.
  Они целуются прямо на танцполе.
  Штейн морщит нос: «Зачем Дацюку встречаться здесь?»
  «Это его любимое место», — говорит Бабич. Подаёт знак официантке, чтобы она принесла напитки. Штейн заказывает джин-тоник, я — апельсиновый сок. Бабич просит местный коктейль, о котором я никогда не слышал.
  К нашему столику подходят две симпатичные девушки. На них мини-юбки и прозрачные топы. Брюнетка и блондинка. На любой вкус. Все нарядные. Красивые волосы, простые, но элегантные украшения. Они очень милые.
  Блондинка разговаривает со мной по-украински.
  «Она приглашает тебя на танец», — говорит Бабич.
  «Объясните, что нам нужно обсудить между собой некоторые вопросы».
  Бабич переводит для меня.
  Две девушки совещаются. Обращаюсь к Бабичу, всё время улыбаясь мне и Штейну.
  Бабич, позабавившись, поворачивается к нам: «Вас приглашают на секс вчетвером. Я тоже могу, но оргии — это не моё».
   Штейн бросает на меня мрачный взгляд. «Даже не думай об этом».
  «Как я могу не сделать этого? Это был бы настоящий скачок в наших отношениях».
  Штейн говорит Бабичу: «Скажи им «нет», спасибо».
  Девочки уходят. Не могу понять, обижены они или разочарованы.
  К нам подходит крупный мужчина в тёмном костюме. Непричёсанные волосы, небритость. Воротник рубашки расстёгнут, галстук слабо завязан. Он кивает Бабичу. «Штайн, Брид. Я Матвей Дацюк».
  Он небрежно жмёт нам руки и опускается на один из стульев с прямой спинкой. «Мы можем закончить это дело в короткие сроки», — говорит он. Из нагрудного кармана он вытаскивает тонкий пластиковый футляр размером с мой ноготь большого пальца. Протягивает его Штейну.
  «Что вы нашли?» — спрашивает Штейн.
  «У нас есть обширные досье на Марченко и Черкасского. Марченко — пара лучших бойцов, которых когда-либо производила Украина. Если бы у нас было десять тысяч таких, эта война закончилась бы».
  «Просто так получилось, что они викинги», — говорит Штейн.
  «Это идеология, — говорит Дацюк. — Россия хочет нас уничтожить. Мы говорим о выживании нашей страны. Об идеологии мы сможем спорить, когда война закончится».
  Он прав.
  Штейн достаёт ноутбук и вставляет карту micro-USB в считыватель. Она стучит по клавиатуре, убеждаясь, что может прочитать содержимое.
  Проверяет размеры файлов, чтобы убедиться в полноте данных. Наконец, она создает резервную копию содержимого в сети компании.
  Дацюк не может сдержать презрительной усмешки в голосе: «Ты это одобряешь, Штейн?»
  «Всё в порядке, — говорит Штейн. — Надеюсь, это будет полезно».
  Стайн захлопывает ноутбук и убирает его обратно в портфель.
  Я ловлю себя на том, что смотрю через стол на Дацюка. За его спиной в моём поле зрения мелькают танцовщицы. Чуть в стороне две девушки флиртуют с парой мужчин постарше. Присоединяюсь к ним за столиком. Один из мужчин кладёт руку на колено блондинки и проводит ею по внутренней стороне её бедра.
  «А как насчет MRAP?» — спрашивает Штейн.
  «Как вы и предполагали, — говорит Дацюк, — поезд прибыл сегодня рано утром.
  Есть записи. Бронемашина Cougar HE MRAP, которую вы ищете, была в поезде. Её не сняли с поезда. На самом деле, её отправили в Жешув.
   Бабич встаёт. «Извините», — говорит он. «Мне нужно в туалет».
  Капитан исчезает в толпе.
  Жешув даёт Марченко больше возможностей, чем просто оставить бомбу на Украине. Главная достопримечательность Жешува — его взлётно-посадочная полоса. Длина взлётно-посадочной полосы позволяет разместить транспортный самолёт C-17 Globemaster III ВВС США. Это делает его идеальным кандидатом на роль логистического центра.
  Жешув находится в Польше, всего в восьмидесяти километрах от границы с Украиной.
  «Зелёные береты», такие как капитан Дэймон, строили «крысиные тропы» для переброски оружия и припасов на воюющие территории Украины. Там они обучают бойцов ВСУ и собирают разведданные. На юге то же самое делали британские коммандос SAS в Одессе. Их «крысиные тропы» простираются вплоть до Румынии.
  «Во сколько они прибыли в Жешув?» — спрашивает Штейн.
  «Сегодня полдень».
  «Где они сейчас?»
  «Понятия не имею», — Дацюк кладёт свои мясистые лапы на стол. «Я свою часть выполнил, остальное — за тобой».
  «Я полагаю, вы проинформировали президента», — говорит Штейн.
  «Да. Он в очень сложном положении. Россия окружает Харьков. Второй по величине город страны. Мы отвлекаем людей с Донбасса и Херсона, оставляя эти районы беззащитными. Наша оборона рушится».
  «Обстановка на фронте довольно плохая», — говорю я.
  «Нам необходимы войска НАТО. Президент должен был завтра отправиться в Брюссель с просьбой о помощи. В случае неудачи он обратится в Организацию Объединённых Наций с просьбой о вмешательстве. Нам необходимы миротворческие силы ООН».
  Я впитываю слова Дацюка, пока мой разум борется с мыслью о боеголовке «Тополя-М», застрявшей в польском аэропорту. Калейдоскоп огней омывает грубое лицо Дацюка. Жёлтый, зелёный, синий, красный. Все оттенки между ними. Интересно, сколько ЛСД, МДМА и кокаина переходит из рук в руки в Мареннии.
  «Похоже, это финал», — говорит Штейн.
  «Думаю, да», — Дацюк опускает голову. «Президент не может покинуть страну. Он посылает туда главу своей администрации, Артёма Лысенко. Способного человека. Если его миссия провалится, у нас не останется другого выбора, кроме как сдаться на милость оккупантов».
  Блондинка поднимает своего нового друга на ноги и укладывает его на пол. Они танцуют вместе, и она трётся ягодицами о его пах.
  Встретилась со мной взглядом и улыбнулась. Она меня дразнит. Спору нет, украинки красивые .
  Бабич подходит к нашему столику. Жарко, и он весь в поту. Он подтягивает один из стульев и садится рядом с Дацюком. Он поворачивается боком, чтобы смотреть в пол.
  Блондинка интересуется мной больше, чем своим партнером по танцам.
  Сквозь толпу пробираются двое мужчин. На вид они крепкого телосложения, им под тридцать. Костюмы мешковатые и плохо сидят. Что-то есть в их одежде, в их движениях.
  Моя рука тянется к Mark 23 под рубашкой.
  Бабич встает на ноги, поднимает руки, словно отводя удар.
  « Ни, ни !»
  Я кладу руку на плечо Штейн и толкаю её на пол. Бросаюсь на её худое тело. Револьвер Mark 23 проходит мимо моего пояса.
  Раздаётся грохот автоматных очередей. Двое мужчин выхватили из-под мешковатых курток автоматы АКС-74У. Прикладов нет, только пистолетные рукояти. Из оружия коммандос вылетают вспышки выстрелов. Из-за коротких стволов АК стреляют невероятно громко, и контролировать их крайне сложно.
  Пули разрывают блондинку и её партнёра по танцам. Её ранят в спину, и из сквозных ран в груди хлещет кровь. Из её рта вырывается багровая струя. Её отбрасывает на Дацюка, и тот падает лицом на наш стол.
  Зеркало на стене разбивается. На нас сыплются острые осколки.
  Между стрелками и Бабичем нет ничего. Пули изрешечивают его грудь. Эти крошечные пули калибра 5,45 мм ведут себя странно. В упор они движутся со скоростью три тысячи футов в секунду. Однажды я видел, как одного парня ранили в висок. Пуля проломила ему череп, пробежала по траектории внутри шлема, вышла и вонзилась в шею. Невозможно предсказать, куда они попадут. Пули разбивают грудину Бабича, выходят из поясницы и плеч. Они кувыркаются в грудной клетке, разрывая его на куски.
  Я держу левую руку на голове Штейн, прижимаю её лицо к полу. Нагружаю её тело своим. Вытягиваю ствол Mark 23 и стреляю под столом. Вот почему нужно держать патрон в патроннике и тренироваться стрелять одной рукой. Согласно стандарту 9 (SOP-9) полиции Нью-Йорка, исследование пистолетных перестрелок, от сорока до пятидесяти процентов происходит с одной рукой. У стрелка нет ни времени, ни возможности поднести обе руки.
  к его оружию. Забудьте о передёргивании затвора, не говоря уже о принятии равнобедренной стойки.
  Мои пули 45-го калибра с полыми наконечниками врезаются в голени и колени стрелков.
  Они кричат, опустошая магазины, падая. Люди на танцполе визжат и разбегаются в разные стороны.
  Один из стрелков падает позади тел блондинки и ее партнера по танцам.
  Я его не вижу. Другой лежит на боку, пытается сменить магазины. Запасной патрон в кармане пальто, и он на нём лежит. Я всаживаю ему две пули в лицо.
  Вскакиваю на ноги. Тем же движением я ударяюсь плечом о нижний край стола, переворачиваю его. Дацюк и все наши напитки выливаются на пол. Я не пытаюсь использовать стол как прикрытие, просто хочу убрать его с дороги.
  Перешагиваю через стол, случайно наступаю ногой на руку Дацюка. Здоровяк воет — хорошо, жив. Восстанавливаю равновесие, наступаю на раненого стрелка. Он лежит на полу, вставил новый магазин. Направляет ствол в мою сторону.
  Прежде чем он успевает меня прицелиться, я направляю «Марк 23» ему в лицо и стреляю между глаз. Украшаю пол его волосами, осколками затылка, мозговой тканью. Любой, кого стоит пристрелить один раз, заслуживает того, чтобы пристрелить дважды. Я стреляю ему снова в переносицу. Его лицо сминается. Я направляю на него пистолет, отделяю его от системы оружия.
  Прочищаю танцпол. Он быстро очищается. Поворачиваюсь к другому стрелку. Он лежит на боку. Я стреляю ему в ухо, и его голова подпрыгивает на полу.
  Штейн вскочила на ноги, держа в руке SIG. Дуло пистолета направлено в потолок. Осколки разбитого зеркала блестят в её волосах.
  Я спускаю курок, подхожу к Бабичу и проверяю пульс. Капитан мёртв.
  Возьмите Дацюка за локоть и помогите ему подняться. «Тебя ранили?»
  «Я так не думаю».
  Выглядит неплохо. На костюме дыра — пуля прошла сквозь блондина и пробила его куртку. Иногда всё, о чём можно просить, — это удача.
  "Пойдем."
  Я веду Штейна и Дацюка мимо бара, через распашные двери на кухню. Там пусто. Все сотрудники разбежались. Ни у кого из посетителей клуба не хватило присутствия духа выйти через чёрный ход.
   Мы оказываемся в глухом переулке. Кирпичные стены, блестящие булыжники, горы мусора. Ночной воздух холодный по сравнению с жарой в клубе.
  Я засовываю «Марк-23» под рубашку, но держу его в руке. Веду его по обочине Мареннии. На парковке царит хаос.
  Чудо, но «Майбах» остался там, где мы его оставили. Водитель ждёт, с тревогой наблюдая, как толпа выбегает из клуба. Я иду прямо к машине, стучу по его стеклу. Он выглядит удивлённым, открывает пассажирские двери.
  Я заталкиваю Дацюка и Штейна в машину. Двое мужчин, стоящих на ступеньках клуба, выглядят как копии стрелков внутри. Такие же мешковатые костюмы, скрывающие короткоствольные «Кринки» без приклада. Они — подкрепление для убийц. Один из них кричит и указывает на нас.
  «Давайте выбираться отсюда». Я ныряю в машину и захлопываю тяжёлую дверь. Бандиты открывают огонь, раня ещё больше невинных прохожих. Выстрелы из штурмовой винтовки врезаются в пуленепробиваемое боковое стекло в нескольких сантиметрах от моего лица. Поликарбонатное покрытие бьётся, но не раскалывается. Новые пули звенят в бронированных дверях и боковых панелях.
  Автомобили блокируют выезд. Наш водитель сдаёт назад и разворачивается, чтобы освободить место. «Майбах» врезается в припаркованный позади нас «Роллс-Ройс».
  Бандиты рассредоточиваются. Один встаёт перед нашим лимузином, другой стоит слева. Он смотрит на меня через разбитое пассажирское окно. Двое мужчин снова срываются с места. Автоматная очередь ударяет в лобовое стекло, простреливает левый бок машины. «Майбах» становится приманкой для пуль. Грохот пуль, врезающихся в броню, оглушительный.
  «Вытащите нас отсюда», — говорю я.
  Мужчина слева от нас лезет под куртку. Я беспомощно наблюдаю, как он достает гранату, выдергивает чеку. Он держит её в огне две секунды, а затем закатывает под машину.
  Раздаётся грохот. Из-под «Майбаха» вылетают грязь, осколки асфальта и клубы дыма. Гигантский кулак врезается в днище машины. Штейн кряхтит от шока. Ничего не видно. Мы сидим в центре пыльной бури.
  Подвеска «Майбаха», неуязвимая к 12-фунтовым минам, качается. Мы потрясены, но невредимы. Меня больше беспокоит трансмиссия. Я трогаю водителя за плечо. «Давай, чувак».
  Мой тон действует успокаивающе.
  Я не знаю, говорит ли водитель по-английски, но то, что я хочу, очевидно.
  Безопасность президента обеспечивается британской SAS, и они обучают
  Его персонал. В их число входят и водители его бронемашин.
  Водитель жмёт на газ. V12 откликается, и шеститонный «Майбах» рванул вперёд. Стрелок, стоящий перед машиной, меняет патроны, когда машина врезается ему в колени. Его подбрасывает в воздух, словно быка, бросающего матадора. Он падает на капот и скатывается.
  Я поворачиваюсь на сиденье и оглядываюсь на клуб. Блестящее, сверкающее здание.
  Люди высыпают на улицу. Огни клуба отражаются в клубах дыма. Оставшийся стрелок расстреливает последний магазин в багажник «Майбаха». Наш водитель резко поворачивает, и перегрузка отбрасывает меня на Штайна.
  «Нам нужен воздушный мост в Жешув», — говорю я Дацюку.
  «Невозможно. Русские собьют любой самолёт, который попытается это сделать. У нас нет ВВС, и НАТО не летает. Вам придётся ехать на поезде».
  Я поворачиваюсь к Штейн. Она спокойна, взгляд ясный. Я протягиваю руку и смахиваю осколки зеркала с её волос. Это интимный жест, и её зрачки расширяются.
  «Тогда отвези нас на вокзал», — говорю я Дацюку. «Подождём поезд, который привёз нас из Валынки. Оставайся с нами до отправления поезда».
  «Мне нужно вернуться во дворец». Дацюк дрожит. Он не хочет оказаться рядом с нами, если викинги снова попытаются напасть.
  «Нет, не нужно. Позвони своему начальнику и скажи, что мы только что потеряли переводчика».
  «Кто были эти ребята?» — спрашивает Штейн.
  «Викинги. Нас подвели», — я поворачиваюсь к Дацюку. «Можете доложить своему президенту, что произошла утечка. На нас было совершено покушение, и капитан Бабич погиб».
  Глаза Дацюка расширяются. «Утечка? Невозможно».
  «Как ещё объяснить это нападение? Возможно, утечка — это вы ».
  «Меня чуть не убили. Клянусь…»
  «Не ругайся», — говорю я ему. «Это ничего не значит. Ты говоришь по-польски?»
  "Нет."
  «Ладно, ты остаёшься. Теперь ты — проблема президента».
   OceanofPDF.com
   8
  ДЕНЬ ТРЕТИЙ – ЖЕШУВ, ПОЛЬША, 11:00 МЕСТНОЕ ВРЕМЯ.
  Поездка на поезде до Польши занимает восемь часов. Жешув начинался как коммерческий аэропорт, но затем был преобразован в логистическую базу НАТО. Он остаётся коммерческим, но при этом в нём разместилась военная организация . В Жешуве есть связи, за которые мы можем потянуть.
  Мы заняли столик в пассажирском вагоне. Вагон снова пуст, потому что поезд везёт военные грузы для польских ремонтных мастерских. Солдаты сидят рядом со своими машинами. Мы со Штайном сидим с одной стороны стола.
  Штейн возвращается к своему ноутбуку и работает с телефонами. Я откидываюсь на спинку сиденья и скачиваю досье Марченко. Провожу час, изучая материалы на телефоне. Замечаю, что некоторые задания были отредактированы. Все они помечены как «Пятое управление». Закончив с материалами о Черкасском, человеке, который любит забивать людей до смерти, я выключаю телефон и закрываю глаза. Мягкое покачивание вагона усыпляет меня.
  «Мы в деле», — говорит Штейн.
  Переход от сна к бодрствованию происходит мгновенно. Не знаю, как долго я не сплю, но чувствую себя отдохнувшим и бодрым. Штейн всё ещё сидит рядом со мной, ноутбук открыт на столе.
  «Как же так?» — спрашиваю я.
  Я передал информацию о Марченко группе спецназа в Жешуве. Поручил им найти этих людей и бронемашину MRAP размером шесть на шесть.
  Супруги Марченко приехали из Киева вчера в полдень на поезде. Мы наткнулись на золотую жилу.
  «Слишком просто».
  «Зеленые береты поговорили с железнодорожниками, которые помнили MRAP
  Его сбрасывают с платформы. Необычно, ведь почти все проезжающие машины повреждены. Этот MRAP был в хорошем состоянии. На нём находились шесть бойцов ВСУ в полной боевой выкладке. Среди них была привлекательная женщина. Они выехали с железнодорожной станции в аэропорт Жешув.
  «Зеленые береты их нашли?»
  «Они обнаружили MRAP припаркованным на складе. Склад был пуст, и MRAP был пуст».
  «Отлично. Они переместили бомбу».
  Штейн лучезарно улыбается: «Но он, вероятно, в аэропорту. Наш спецназ и воздушная полиция ищут его».
  Поезд прибывает на станцию Жешув. Мы идём к выходу и выходим на платформу. Капитан в лесном камуфляже и зелёном берете представляется Штейну. «Я капитан Гонсалес, мэм».
  «Меня зовут Аня Штайн. Со мной работает мистер Брид».
  «Пойдемте со мной, мэм. Я отведу вас на склад».
  Мы следуем за капитаном к ожидающему «Хаммеру». Я сажусь вперёд, Штейн — сзади. Гонсалес включает передачу и с рёвом несётся по дороге.
  Мне надоела однообразная равнина Восточной Европы.
  Жешув даёт небольшую передышку, но лишь небольшую. Далеко на юге я вижу предгорья Карпат. Дымка такая плотная, что они кажутся тонкой серо-голубой полоской на горизонте. Кляксой. Когда эта работа закончится, я поеду отдыхать в Альпы.
  Дорога бежит мимо бесконечных коричневых полей. Та, что слева от нас, огорожена четырнадцатифутовым забором, загибающимся вверх. Между столбами натянута колючая проволока. В четверти мили от нас стоят длинные контейнеры из-под обуви, установленные на автомобилях. Они наклонены к восточному небу под углом сорок пять градусов.
  «ПВО Patriot», — говорит Гонсалес. — «Два года назад у нас было две батареи. Теперь их четыре. Уровень угрозы растёт».
  «Военные и гражданские самолёты делят взлётно-посадочную полосу?» — спрашиваю я. Globemaster и Airbus A320 готовятся к взлёту.
  «Только так и работает. Мы стараемся, чтобы ангары, склады и другие объекты были разделены. За безопасность отвечает Боевая воздушная полиция.
  Они пытаются всё устроить так, чтобы мы не мешали гражданским. Но нам приходится постоянно держать всё под контролем. Капитан спохватывается и бросает взгляд на Штейна. «Прошу прощения, мэм».
  «Не беспокойтесь обо мне, капитан».
  «Русские не могут запустить сюда «Искандер» или «Кинжал», не развязав Третью мировую войну, — говорит Гонсалес. — Мы считаем саботаж большей угрозой.
  Им бы очень хотелось повредить взлетно-посадочную полосу или уничтожить грузы, которые мы отправляем через границу».
  С ревом «Глоубмастер» мчится по взлётно-посадочной полосе. Он набирает скорость вращения и задирает нос вверх. Затем самолёт взмывает в воздух, убирая шасси. «Эйрбас» занимает положение для взлёта.
  Взлётно-посадочная полоса ориентирована строго с востока на запад. Диспетчерская вышка расположена ровно посередине её длины. Склады, ангары и припаркованные самолёты тянутся по обеим сторонам пепельно-серой полосы. Я замечаю, что самолёты на южной стороне — военные сине-серого цвета. Самолёты на северной стороне — разных гражданских цветов.
  «Это гражданская сторона», — говорю я. «Склад там, на гражданской стороне?»
  «Да, сэр. Мы полагаем, что те, кого вы ищете, хотели бы работать с меньшим контролем».
  Гонсалес паркует «Хаммер» у длинного, низкого здания. Оно больше похоже на авиационный ангар, чем на традиционный склад. Я замечаю несколько других «Хаммеров» и два серо-голубых седана Peugeot Air Force, припаркованных снаружи.
  Воздушная полиция дежурит у входов и четырёх углов склада. Место преступления не оцеплено. Солдаты стараются действовать незаметно.
  «Я вызвал специалиста по бомбам с авиабазы Рамштайн. Он прибыл?» — спрашивает Штайн.
  «Да, мэм, он приехал час назад. Он внутри, с нашими криминалистами».
  Широкие парадные двери склада закрыты. Мы входим через боковую дверь и оказываемся в большом пустом помещении, освещённом потолочными светильниками.
  Прямо в центре пространства находится двадцатитонный бронетранспортёр Cougar MRAP размером шесть на шесть футов. В пустынной раскраске он был доставлен на Украину прямиком с Ближнего Востока.
  Двери автомобиля распахнуты, и с ним работают полдюжины мужчин. Они фотографируют и проводят измерения с помощью приборов.
   Гонсалес ведёт нас к машине, обращается к офицеру, сидящему на корточках в десантном отсеке: «Майор Фишер?»
  «Да, капитан».
  «Прибыли операторы ЦРУ».
  Офицер выходит из MRAP. «Я майор Фишер из Рамштайна».
  говорит офицер.
  «Я помощник режиссёра Штайн. Вы эксперт по ядерному оружию?»
  — спрашивает Штейн.
  "Я."
  «Я ожидал увидеть гражданского».
  «Армия помогла мне закончить учёбу, — говорит Фишер. — Я получил докторскую степень по ядерной инженерии. Работал в Ливерморской лаборатории Лоуренса, а затем вернулся в поле. Я отвечаю за наш ядерный потенциал в Европе».
  «Этот MRAP использовался для перевозки украденной боеголовки «Тополя-М»», — говорит Штейн.
  Заглядываю внутрь MRAP. «Там безопасно осматриваться?»
  «Так и есть», — говорит Фишер. «Радиационный фон повышен, что соответствует состоянию транспортного средства, несущего ядерную боеголовку. Ограниченное облучение не причинит вам вреда».
  В стандартной комплектации MRAP с шасси шесть на шесть оснащён восемью откидными сиденьями для десанта, по четыре с каждой стороны. Сиденья справа складываются, а сиденья слева — нет. Боеголовка в упаковке перевозилась в левом борту десантного отделения, а четыре «Викинга» — в правом.
  Сиденья оснащены ремнями безопасности и плечевыми ремнями. Ремни не застёгнуты и свободно болтаются. Это признак того, что сиденья были заняты. Когда люди смотрят на характеристики военных машин, они склонны верить заявленным скоростям. Если бы «Брэдли» мчался по бездорожью со скоростью сорок миль в час в течение длительного времени, солдаты внутри не были бы готовы к бою. Их бы отбросило от стен, и они бы прилетели, обрызгав салон и друг друга.
  Я вхожу в десантную рубку, прохожу под погоном башни и пробираюсь в отделение управления. Усаживаюсь на место водителя, кладу руки на руль, осматриваюсь. Ничего необычного. Осматриваю пол в поисках следов, которые викинги могли бы что-то выронить. Пол чистый.
  Спешьтесь, обойдите автомобиль и осмотрите его колеса и шасси.
  Большие чёрные руны «Вольфсангель» украшают его коричневые бока. Я присоединяюсь к Штейну и Фишеру у задней двери.
   Капитан Гонсалес стоит у входа в склад и говорит по рации. Он подходит к нашей группе и обращается к Штейну.
  «Мэм, мы нашли мужчин, которых вы ищете».
  «Вы их арестовали?»
  «Боюсь, что нет, мэм. Их больше нет».
  «Ушёл», — Штейн пристально посмотрел на капитана. «Что ты имеешь в виду под словом « ушёл »?»
  «Они провели в аэропорту меньше часа. Сразу по прибытии им зафрахтовали Airbus, чтобы доставить их в Брюссель. Самолёт только что перевёз стрелковое оружие с завода FN в Бельгии. Вместо того, чтобы вернуться ни с чем, они забрали шестерых украинских бойцов и их груз. Один ящик размером три на три на шесть футов».
  «Точно такого же размера, как боеголовка «Тополя-М», — говорю я.
  Капитан Гонсалес гордится своим любительским расследованием. «Мы связались с Брюсселем. В самолёте они переоделись в повседневную одежду. Лететь всего два с половиной часа. По прибытии в Брюссель они прошли таможню — это было заранее оговорено — и уехали на фургоне. Их больше нет».
  «Но они оставили нам след, по которому мы могли идти», — говорит Штейн. «MRAP. Без него мы бы до сих пор искали их в Жешуве».
  «У них не было особого выбора, — говорю я. — MRAP размером шесть на шесть — это просто зверь. Гораздо больше двадцати тонн. Ему нужен широкофюзеляжный транспорт, специально обученные грузчики и прочные стропы. Помните тот 747-й, который разбился при взлёте из Баграма?»
  Штейн выглядит озадаченным. «Я слышал об этом».
  Я помню кадры, на которых большой грузовой самолет набирает высоту и падает.
  Не в силах взлететь, он отклонился назад, накренился в сторону и упал на землю. Самолёт взорвался, образовав мощный огненный шар.
  «На борту этого 747-го находились бронемашины MRAP, которые не были закреплены должным образом.
  Они вырвались на свободу и сломали рычаги управления по тангажу самолёта. В любом случае, Марченко не собирался фрахтовать Боинг-747, чтобы перелететь на своём MRAP в Брюссель.
  «Вы нашли фургон?» — спрашивает Штейн капитана.
  «Боюсь, что нет, мэм. Мы провели расследование, насколько это позволяли наши полномочия».
  Я отвожу Штейна в сторону, чтобы мы могли поговорить наедине. Мы извиняемся и идём к входу в склад.
  «Брюссель — административный центр Евросоюза и НАТО, — говорю я. — Марченко, наверное, планирует сбросить на него ядерный бомбёжку».
  «Это бессмыслица», — говорит Штейн. «Вы слышали Дацюка. Спецпредставитель президента Лысенко сейчас встречается с представителями ЕС и НАТО,
   умоляя о войсках».
  «Вы что-нибудь слышали от своего связного в Пятом управлении?»
  «Он связывается с каждой из двенадцати передовых оперативных баз управления. Ему приходится действовать деликатно, иметь дело только с американцами. Пока что он не добился никаких результатов, но Россия по-прежнему остаётся логичной целью».
  «Штайн, факты не подтверждают эту теорию. Марченко везёт бомбу в противоположном направлении. Ты слышал Орлова. Русские не тратят время попусту. Если эта бомба взорвётся где-нибудь в России, русские превратят Украину в двести тысяч квадратных миль мягко светящегося радиоактивного стекла».
  Штейн выглядит несчастным.
  «Как вы думаете, Лысенко имеет хоть какую-то удачу в НАТО?» — спрашиваю я.
  «Нет. Мы не хотим выходить на поле боя. НАТО вежливо выслушает его и выставит за дверь как раз к обеду».
  «В этом нет ничего случайного. Поезд до Жешува, чартер до Брюсселя. Марченко действует по расписанию. Остаётся вопрос: какова его цель? Сейчас это должен быть Брюссель».
  Штейн хмурится. «Нам нужен посредник с президентом в Киеве. Как нам теперь связаться с Дацюком?»
  «Не волнуйся, — говорю я ей. — Он не стукач».
  «Кто был?»
  «Бабич. Он нас подставил, но не очень хорошо справился. Он сказал викингам, где мы встретимся с Дацюком, прежде чем забрать нас. Договорился, что они придут и убьют нас в определённое время, потом извинился и пошёл в туалет. Его долго не было. Как дилетант, он занервничал. Он начал сомневаться, не отменили ли покушение, не хотел отсутствовать слишком долго.
  И он вернулся, чертовски нервный».
  «Теперь, когда вы это упомянули, он вел себя странно».
  «Конечно. Он вернулся к нашему столику, всё время оглядываясь. Он не знал, отменили ли покушение. Нет — убийцы опоздали. Они подожгли нас, а он им мешал. Дацюк всё время стоял к нам лицом. Если бы эти танцоры не были перед ним, его бы застрелили в спину».
  Штейн вздыхает. «Всё сходится. Но зачем Бабичу понадобилось нас убивать?»
  «Бабич докладывал обо всех наших действиях Марченко. Марченко знает, что мы встречались с полковником Орловым, знает, что мы следили за MRAP до Валынки, а оттуда — до Киева. Он знает, что мы знаем, что он доставил его в Жешув. Это было…
  
  Марченко, который заказал убийство. Украина наводнена сторонниками альтернативных правых.
  «Включая администрацию президента», — Штейн качает головой. «Зачем Бабичу предавать президента?»
  «А какое это имеет значение? Идеология, наверное. Знаете, у украинцев, особенно западных, есть одна особенность. Они очень патриотичны.
  Независимо от того, являются ли они альтернативно-правыми или нет, они будут симпатизировать викингам, потому что викинги сражаются за свою страну».
  «Делает ли это среднестатистического украинца викингом?»
  «Вовсе нет. Дацюк это сказал. Украине сначала нужно выиграть войну . Когда она закончится, они будут обсуждать идеологию. Внешняя угроза заставляет людей объединяться.
  Это сделала война».
  ШТАЙН МАШЕТ КАПИТАНУ ГОНСАЛЕСУ. Подаёт сигнал Зелёному Берету присоединиться к нам.
  «Капитан, — говорит она, — нам срочно нужен транспорт ВВС США в Брюссель. Главный приоритет. Переместите всех остальных пассажиров и весь остальной груз».
  Пока Гонсалес организует наш транспорт, мы со Стайном присоединяемся к майору Фишеру.
  «Ты же знаешь, что я осведомлен о твоей миссии», — говорит Фишер Штейну.
  «Я просил об этом», — говорит ему Штейн. «Мне нужна твоя экспертиза. Могут ли викинги взорвать это оружие в Брюсселе?»
  «Да, или где-нибудь еще».
  «Я думал, что он предназначен для доставки с помощью межконтинентальных баллистических ракет».
  «Это всего лишь механизм доставки, — говорит Фишер. — Всё зависит от того, какую цель должна поразить ракета. Они хотят уничтожить город или укреплённую цель? Ввод ракеты в действие зависит от конструкции боеголовки и взрывателя. Мне придётся её открыть. Возможно, это будет барометрический датчик давления, блок ГЛОНАСС, радар. Что угодно. Всё, что нужно сделать устройству, — это дать команду на детонацию обычной взрывчатки. Есть электронная схема. Переключатели Krytron, которые заставляют все взрывчатые вещества в линзе детонировать одновременно».
  «Эти ребята — мастера на все руки, — говорит Штейн. — У них нет ракеты, только боеголовка. Как они её взорвут посреди Брюсселя?»
  «Ядерное оружие — это взрывчатое вещество. Привести его в действие несложно. Секрет в том, чтобы не оказаться рядом в момент взрыва».
   Звучит знакомо.
  «Дэвид Нивен», — говорю я ему, «Пушки острова Навароне », 1961 год.
  Фишер приподнимает бровь. «Очень хорошо, Брид. Вижу, ты киноман».
  «Мне просто нравятся фильмы про коммандос».
  В тоне Штейна слышится нетерпение. «Майор, пожалуйста. Как это взрывают в Брюсселе?»
  «Если они захотят, им понадобится простой таймер. Любой, кто имеет опыт работы со взрывчатыми веществами, сможет это сделать. Будильник, часы, пара электрических проводов и батарейка.
  Открутите минутную стрелку и просверлите отверстие в циферблате в том месте, где вы хотите ее разместить.
  Вставьте один провод в отверстие. Подсоедините другой провод к часовой стрелке. Дайте часовой стрелке двигаться. Когда провода замыкают цепь, устройство активируется.
  «И сотрите Брюссель с карты», — говорит Штайн.
  «Да», — Фишер морщит лоб. Это худой мужчина лет пятидесяти, с коротко стриженными седыми волосами. Патриций. Его профиль мог бы украшать древнеримские монеты. «Тополь-М» способен на это и даже больше. Мощность любого устройства будет варьироваться случайным образом, поэтому заявленная мощность в 800 килотонн — это консервативная оценка. Подозреваю, что реальная мощность приблизится к мегатонне. Город испарится».
  «Майор, вы были в Брюсселе?» — спрашивает Штайн.
  «Много раз».
  «Ты пойдешь с нами».
   OceanofPDF.com
   9
  ДЕНЬ ТРЕТИЙ - БРЮССЕЛЬ, БЕЛЬГИЯ 15:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Капитан Гонсалес везёт нас к самолёту Gulfstream III ВВС США, который нам предоставили для перелёта в Брюссель. Меньше чем через час мы вылетаем из Жешува. Штейн подключается к бортовому интернету и вызывает свою команду в Вашингтоне. «Мы нашли стог сена», — говорит она. «Теперь нужно найти иголку».
  «Нам известно, что Марченко прилетел вчера, в середине дня. Мы можем допросить пилотов и бельгийских таможенников».
  Я складываю перед собой стол, достаю свой Mark 23. Бросаю магазин, передёргиваю затвор и ловлю выпавший патрон. Провожу трёхточечную проверку.
  «Это отправная точка», — говорит Штейн. «Мы нашли самолёт. A320. Он выполняет контракт на перевозку стрелкового оружия и боеприпасов из Нюрнберга в Жешув. Я запросил помощь у военного представителя США при НАТО».
  Они допросили экипаж самолета и сотрудников аэропорта».
  Я считаю оставшиеся патроны в магазине. Осталось пять. Я достаю из кармана один из двух запасных магазинов и вставляю его в рукоятку.
  Отпустите затвор, доложите патрон в патронник и снимите курок с боевого взвода. Вставьте магазин обратно и защёлкните патрон на место. Я не собираюсь рисковать повредить экстрактор.
  «Что они нашли?»
  «То, чего я и ожидал. Хадеон и Катерина Марченко, Черкасский и ещё трое украинцев. Все выглядели мрачно и сурово, но были одеты в повседневную одежду. Их груз, ящик размером три на три на шесть футов, передали через…
   без осмотра. Они утверждали, что там были бывшие в употреблении станки. Польша и Бельгия — страны ЕС, это зона свободной торговли. Вполне вероятно, что им подмазали руки, чтобы не привлекать внимания.
  «Это самая простая часть. Куда они его девали?»
  «Моя команда работает над этим с утра. У нас две проблемы. Первая заключается в том, что Марченко приземлился в Брюсселе вчера днём, так что мы снова отстаём».
  Ничего удивительного. Мы с самого начала играли в догонялки.
  «В чем проблема номер два?»
  «Официальные лица, с которыми мы разговаривали в аэропорту, сообщили, что Марченко уехали на белом микроавтобусе Mercedes Sprinter. Номерной знак они не сохранили. Мы сразу же посмотрели записи с их камер видеонаблюдения. Проблема номер два в том, что в Брюсселе особенно мало камер видеонаблюдения.
  камеры».
  «Я думал, что видеонаблюдение повсюду. В Лондоне или Нью-Йорке невозможно плюнуть, не попав на видео».
  «Можно подумать. До недавнего времени в Брюсселе было всего 350 камер видеонаблюдения.
  Камеры, в отличие от четверти миллиона в Лондоне. Похоже, горожане щепетильно относились к своей частной жизни.
  «Не могу понять, почему».
  «Преступность растёт. Брюссель — столица Европы. ЕС
  А натовские функционеры — это привилегированный класс, совершенно не похожий на рядовых бельгийцев. Когда они требуют безопасности, они её получают, тогда как жалобы немытых людей остаются без внимания.
  «Разве Европа не прекрасна?»
  «Устанавливается всё больше камер, особенно в престижных районах, которые любит посещать европейская элита. У них есть время и деньги, когда они не обсуждают европейскую политику. Мы собираем данные».
  «Очень много данных для анализа».
  «Моя команда может найти видео с каждой камеры в Лондоне и Нью-Йорке за день-два. Если видео будет получено, мы сможем его найти. Мы адаптируем машинное обучение, алгоритмы графического поиска и всё такое. В каком-то смысле, меньший объём материала из Брюсселя облегчит задачу».
  «Это очень похоже на распознавание лиц».
  «Это тот же принцип».
  «Но мы пока не достигли этой цели».
  
  «Нет. Мы потратили большую часть утра на загрузку видео со всех камер.
  Мы уже запускаем алгоритмы поиска. Мы нашли фургон, выезжающий из аэропорта, увеличили масштаб, улучшили видео, получили его номер. Чем больше находим, тем легче становится. Всё хорошо. Теперь нам должно повезти.
  Проблема очевидна. Плотность камер в Брюсселе низкая. Если Марченко проедет на фургоне по зоне без покрытия, это будет напрасным занятием.
  «У нас есть номер фургона, — говорю я, — и номер его регистрационного удостоверения. Найдите данные о владельце и регистрации».
  «Да, — говорит Штейн. — Номерные знаки были украдены два дня назад».
  «Кто бы мог подумать. Надо вызвать полицию, чтобы следили за фургоном».
  «Я это сделал. Нам остаётся только ждать и надеяться на успех».
  Майор Фишер улыбается. «Это не моя специальность, — говорит он. — Я просто играю с штуками, которые взрываются».
  ШТАЙН ДЕРЖИТ ЗА НАМИ СВЯЗЬ, ЧТОБЫ СТАРШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ АРМИИ США ЗАБРОНИРОВАЛ ЗА НАС НА ВОЕННОМ СЕДАНЕ «ПЕЖО-508». Мы должны занять офисы в штаб-квартире НАТО.
  Штаб-квартира. Это комплекс зданий в районе Харен, в трёх милях от аэропорта.
  Охранники бельгийской армии у ворот проверяют наши документы и пропускают. Мы останавливаемся у стойки регистрации, получаем пропуска, и лейтенант отвозит нас на VIP-парковку. Комплекс НАТО огромен. По масштабу и размаху он сопоставим со штаб-квартирой ЦРУ в Лэнгли. Разница лишь в том, что Лэнгли — это действующий комплекс, похожий на промышленную фабрику. НАТО
  выглядит как новенький.
  Мы спешиваемся, и лейтенант ведёт нас через двор, украшенный флагами стран-членов. В центре — сине-белый флаг НАТО. Сразу справа от флага НАТО — флаги США и Великобритании. Они занимают почётное место.
  Штейн всегда говорил мне, что ЦРУ — это корпорация. Неслучайно его называют «Компанией». Штейн — один из руководителей компании.
  НАТО мало чем отличается. Лейтенант ведёт нас в огромное здание, и меня поражает впечатление современного корпоративизма.
   Комплекс призван донести. Здание — настоящий шедевр.
  «Здесь вообще люди работают ?» — спрашиваю я.
  Лейтенант смотрит на меня с недоумением. Это для него очень выгодное задание.
  Штейн касается моей руки. «Я знаю, о чём ты думаешь, Брид. Всё именно так и есть».
  Держу пари. Это место похоже на Остров Фантазий. Сплошной полированный мрамор, стекло и сталь. Место, где генералы, адмиралы и министры обороны играют в теоретические игры с булавками на картах. Булавки обозначают несуществующие формирования.
  «Это место действительно говорит о больших деньгах».
  «Ваши налоги на работе».
  Это не первый раз, когда Штейн говорит подобное, и я не думаю, что последний.
  Она знает, что США являются крупнейшим военным и финансовым спонсором НАТО. Если США решат выйти из организации, европейцы не смогут поддерживать её.
  Стайн добилась своего положения, играя в азартные игры и подвергая свою жизнь и карьеру огромному риску. Она, возможно, и занимает руководящую должность в ЦРУ, но она — тот, кем никто из этих генералов и министров обороны никогда не станет: оперативник.
  Лейтенант показывает нам кабинет и прилегающий к нему конференц-зал.
  Позволяет нам подключиться к безопасному Интернету.
  «Если вам что-нибудь понадобится, я буду в коридоре, мэм».
  «Нам бы не помешали сэндвичи, лейтенант».
  «Сейчас же, мэм».
  Офис небольшой, поэтому мы переходим в конференц-зал. Там стол для переговоров на шестерых и широкоэкранный телевизор у стены. Мы бросаем мою сумку и портфель Штейн на пустые стулья. Она тут же садится и принимается за работу. Я обхожу стол, сажусь. Смотрю в окно. Думаю, оно защищено от подслушивающей аппаратуры дальнего действия.
  Я смотрю на Штейна. «Когда мы их найдём, нам понадобится подкрепление».
  «В Шьевре находится группа прямого действия, — говорит Штейн. — Я распорядился переправить их сюда на всякий случай».
  Штейн всё продумал. Нам понадобится поддержка, чтобы уничтожить команду Марченко. Уверен, они хорошо вооружены. Если у них не было оружия при полёте из Жешува, то оно у них точно было.
  в Брюсселе. Бельгия имеет одну из крупнейших в мире оборонных отраслей.
  Повсюду, где рассеялась украинская диаспора, викинги найдут сочувствующих и оружие.
  «Вы видели боеголовки «Тополя-М»?» — спрашивает меня Фишер.
  «Нет, мы встретили русского полковника вне поста».
  «Жаль. Я бы многое отдал, чтобы увидеть такое».
  «Возможно, у тебя появится шанс. Как это должно выглядеть?»
  «Что-то, что помещается внутрь носового обтекателя ракеты, — говорит Фишер. — Судя по тому, что я видел в „Тополе-М“, это удлинённая капсула».
  В дверь стучат. Входит лейтенант с огромным бумажным пакетом. Он открывает его и расставляет на столе для совещаний сэндвичи и банки с газировкой. Штейн с жадностью уплетает ветчину с сыром, возится с ноутбуком и пультом от телевизора. Из открытых портов на столе торчат провода. Она выбирает один и вставляет его в разъём ноутбука.
  Широкоэкранный экран на стене оживает, когда появляется изображение с ноутбука Штейна. Это белый фургон Mercedes Sprinter, выезжающий с парковки аэропорта. Тупой нос выдаёт, что это грузовая модель. Я знаю эту машину. Её салон подходит для перевозки боеголовки и команды Марченко.
  Ешь, когда можешь, спи, когда можешь. Я тянусь за сэндвичами. Закидываю диетическую колу и осушаю банку одним глотком. Открываю новую.
  «Это команда Марченко выезжает из аэропорта», — говорит Штейн. «Водителя видно, но его лица не разобрать».
  «Есть ли камеры внутри парковки?»
  Штейн качает головой. «Не повезло. В любом случае, мы знаем, как выглядят трое из них».
  Мы изучаем данные и изображения Стайн. Это жидкая каша. Каждые полчаса она связывается со своей командой в Вашингтоне. Алгоритмы поиска видео всё ещё работают.
  «Автоматизация не полная», — говорит Штейн. «Она просто отмечает сравнения с нашим базовым изображением. Мы ориентируемся на номерной знак, марку и модель фургона. Белый Mercedes Sprinter. Алгоритм выдаёт возможные совпадения, которые оценивают наши операторы. Они передают информацию обратно в алгоритм, который учится на этом опыте и продолжает поиск».
  «Поэтому человеческий вклад необходим».
  «В этом и заключается суть искусственного интеллекта», — говорит Штейн. «Есть алгоритм и база данных. Алгоритм работает по набору правил. Эти правила выводятся из человеческого опыта и постоянно модифицируются».
   Штейн делает глубокий вдох. Смотрит на экран. «Видите, как этот процесс может дать сбой».
  «Она может потерпеть неудачу, если база данных неполная», — говорю я.
  «Верно. Ошибка возникает, если база данных неполная или алгоритм содержит ошибку».
  База данных представляет собой нашу библиотеку видеоматериалов, собранных в полиции Брюсселя.
  Наша база данных неполна, поскольку в Брюсселе самая низкая плотность камер видеонаблюдения среди всех городов.
  Мы ничего не можем с этим поделать.
  «Давайте поможем им», — говорю я.
  Штейн поднимает подбородок. «Что ты имеешь в виду?»
  «Ваша команда фильтрует результаты машинного обучения, верно? Присылайте нам всё. Мы посмотрим свежим взглядом на те, которые уже были оценены».
  «Хорошо», — Штейн наклоняется вперёд и набирает сообщение на ноутбуке. «Если нужного нам изображения нет в базе данных, мы в тупике».
  На экране появляется карта Брюсселя. По ней разбросаны звёздные скопления. Некоторые звёзды чёрные, другие — золотые.
  «Каждая звёздочка — это камера. Их тысяча. Чёрные звёздочки обозначают камеру, которую мы обработали. Золотые звёздочки обозначают камеры, которые мы не смотрели или которые всё ещё обрабатываем».
  «Мы все знаем, как выглядит этот фургон, — говорю я. — Какой номерной знак мы ищем?»
  «Задний номер 2-547-OFX».
  «Давайте начнем».
  Прибывают файлы, и мы распределяем обязанности. Штейн вызывает лейтенанта и просит кофе.
  Я опускаю голову и пытаюсь сосредоточиться. Каждый раз компьютер помечает изображение как совпадение, а команда возвращает ложноположительный результат.
  Значительная часть совпадений представляет собой частичные совпадения, когда один или несколько символов в номере лицензии были неразличимы или размыты.
  Я прищуриваюсь, разглядывая изображения, записываю символы на блокноте.
  2-547-OEX
  ***47-ОФКС
  ***47-OEX
  2-547-О**
  Команда Штейна отметила второе и четвёртое изображения как заслуживающие внимания. Затем компьютер продолжал отслеживать автомобиль на видео, пока случай не был отклонён. Это происходило, когда скрытые символы становились видимыми.
  Мы проверяем работу команды Штейна.
  Чем глубже мы погружаемся в работу, тем меньше смысла она мне кажется. Мне не нравится, что мы не доверяем её команде. Они же профессионалы.
  Но мы что-то упускаем. Я в этом уверен.
  «Штайн, — говорю я. — Фишер. Посмотри на них».
  Штейн и майор стоят позади меня, глядя на мой блокнот. «Видите что-нибудь неладное?» — спрашиваю я.
  Они хмурятся, глядя на блокнот, качают головами. «Нет», — говорит Штейн.
  «Нам придется снова их все запустить».
  «Ты не серьёзно. Почему?»
  Иногда обсуждение проблемы — лучший способ ее решить.
  Когда я формулирую проблему кому-то другому, она проясняется в моём собственном сознании. Моё волнение нарастает, словно электрический разряд. «Компьютер путает буквы E и F. В двух из этих четырёх случаев он выдал положительный результат, содержащий букву E там, где мы хотели видеть F».
  «Я это понимаю», — говорит Штейн.
  «Боже мой, — Фишер резко выдыхает. — Мы не проверяем ложноотрицательные результаты».
  Я расслабляюсь в кресле, откидываюсь назад. «Компьютер — нет. Мы не знаем, сколько последовательностей символов он отбросил, потому что букву F он прочитал как E».
  Штейн стонет: «Ради бога».
  «Всё, что мы сделали, — говорю я, — нам придётся переделать. И нам нужно исправить то, что мы делаем в будущем».
  Штейн просит свою команду прекратить поиски. «Как нам это исправить?»
  «Чтобы решить эту задачу, мы попросим его найти две последовательности», — пишу я в блокноте.
  2-547-ОФКС
  2-547-OEX
  «Подождите», — говорит Фишер. Он садится на своё место и проверяет свою работу. «У меня похожая проблема».
   2-347-О**
  2-541-ОФ*
  «Машина приняла 3 за 5, а 1 за 7», — говорит Штейн.
  «Боюсь, что да. Поиск изображений — это не то же самое, что поиск по печатной странице.
  Есть проблемы с качеством изображения». Фишер упирает руки в бока.
  «Это очевидные ошибки, но их легко исправить. Мы можем добавить в программу несколько поисковых строк».
  «Можем ли мы подумать о чем-то еще, чего здесь не хватает?» — спрашиваю я.
  Мы проверяем работу друг друга. Похоже, мы выявили самые очевидные проблемы. Штейн звонит своей команде и даёт указания. «Продолжайте следовать этим правилам», — говорит она. «Перепроверьте всё, что мы уже сделали».
  Я падаю обратно на стул. Жду результатов.
  Все звезды на карте стали золотыми.
   OceanofPDF.com
   10
  ДЕНЬ ТРЕТИЙ - БРЮССЕЛЬ, БЕЛЬГИЯ 19:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  «Мы их поймали», — наконец говорит Штейн.
  Я смотрю на карту. Только треть золотых звёзд почернела. Как только мы правильно определили проблему, работа не заняла много времени.
  Штейн снимает карту и показывает видео белого фургона, едущего по узкой городской улице. Она останавливает видео и увеличивает задний номерной знак. Это номер 2-547-OFX.
  Нам повезло.
  «Это улица Антуана Дансэра, — говорит Штейн. — Она в Нижнем городе.
  Некоторые её части – первая остановка для туристов, поскольку это самая старая часть города. Большинство улиц восходят к Средневековью. Она постоянно перестраивается, с разной степенью успеха. Эта улица тянется от Биржи (то есть фондовой биржи) до Брюссельского канала. Честно говоря, она довольно суровая. Туристы чувствуют себя относительно безопасно на больших площадях, но такие улицы могут быть опасны ночью. Именно поэтому полиция установила больше камер.
  Фургон медленно едет по двухполосной улице. Автомобили припаркованы параллельно по обеим сторонам. Старые здания XVIII и XIX веков имеют от пяти до семи этажей. Людей вокруг немного. Улица хорошо освещена небом — видео снято в полдень. На тротуаре есть несколько кафе и магазинов. Таунхаусы расположены…
   Аккуратные ряды. Многие витрины закрыты ставнями. Металлическими ставнями, которые опускаются, чтобы закрыть уязвимые витрины.
  Граффити нет, но ставни — знак того, что этот район не так безопасен, как можно подумать. Поздно вечером, когда туристы уходят, с площадей к каналу спешат самые разные люди.
  «Мне это начинает не нравиться», — говорю я Штейну.
  Фургон останавливается напротив ряда таунхаусов. В доме шесть квартир, каждая из которых многоэтажная и имеет собственный гараж.
  Электрический привод гаражных ворот поднимает большую кремовую рольставню. Мужчина выходит из машины с пассажирской стороны и встаёт рядом с открытыми воротами.
  Фургон ждет, пока проедет встречный транспорт, а затем движется задним ходом к проему.
  Мужчина хлопает ладонью по боку фургона. Эти удары дают водителю сигнал, что можно продолжать движение задним ходом. Мужчина кричит водителю остановиться. Водитель поворачивает рулевое колесо и регулирует развал-схождение автомобиля.
  Мужчина снова начинает хлопать по фургону – «Давай!». Машина исчезает в гараже, и мужчина следует за ней. Ещё один щелчок переключателя, и стальные панели захлопываются.
  «Скажите мне, что вы думаете», — говорит Штейн.
  «Думаю, бомбу занесли в это здание. Там четыре этажа, гараж на первом этаже. Соседи слева и справа.
  У нас нет информации о том, что находится внутри. В этом фургоне находятся пятеро мужчин и женщина, но Марченко, несомненно, захватил это место сообщниками. Ситуация ужасная.
  «Все настолько плохо?»
  «Хуже. Временная метка на этом видео — вчера полторы тысячи часов .
  У них есть как минимум целый день. Мы даже не знаем, что бомба всё ещё там. Пусть ваша команда продолжит работу алгоритма. Продолжайте собирать видео с каждой камеры. Мы хотим знать, не перемещали ли они бомбу снова.
  Пусть ваша команда изучит каждую минуту видео с камер, фиксирующих эту улицу. Нам нужно знать, кто выходил из здания и кто входил туда за последние 24 часа.
  Я в ударе. «Нам нужен наш самый высокий представитель по телефону в Бельгии.
  Нам нужен уполномоченный представитель по связям с силовыми структурами. Военными и полицией. Вы должны этим управлять. Не мешайте им, это наше дело.
  Штейн берёт трубку. Фишер задумчиво смотрит: «Зачем им эта бомба, Брид?»
  
  «Вот именно, майор. Мы не знаем».
  «Чтобы продать?»
  «Мы не можем этого исключать, но это маловероятно. Это украинские патриоты, придерживающиеся альтернативных правых взглядов».
  «Они не могут думать о бомбардировке России».
  «Мы рассматривали такую возможность. Теперь, когда они вывели его с Украины, вероятной целью становится Брюссель. Это столица Европейского Союза и штаб-квартира НАТО».
  «Но ЕС и НАТО — союзники Украины. Мы годами снабжали их деньгами и оружием».
  «Вот почему это не имеет смысла».
  Фишер хмурится. «К тому же, похоже, мы не до конца понимаем фактор времени».
  «Нет, сэр. Мы этого не делаем».
  Штейн кладёт телефон. Я поворачиваюсь к ней и говорю: «Тебе лучше предупредить группу прямого действия. Приведи их сюда, чтобы они были готовы к работе. Нам нужно привлечь их к планированию».
  «Марченко мог взорвать бомбу в любой момент», — говорит Фишер.
  «Вот почему мы его убьем».
  НЕТ никого эффективнее Штайн. В течение часа ей передали командование операцией высшие должностные лица США и Бельгии. Больше никого не нужно привлекать. Времени нет.
  В наше распоряжение предоставлена рота бельгийских коммандос. Их держат в стороне, пока они нам не понадобятся, как и полицию Брюссель-Иксель. Мы переносим наш командный пункт в более просторные конференц-залы на первом этаже здания НАТО. Подъезжают три фургона без опознавательных знаков с двадцатью четырьмя оперативниками спецподразделения «Дельта» и подъезжают к боковому входу.
  Подразделение прямого действия проникает внутрь и занимает один из конференц-залов.
  Мужчины, одетые в черное, разложили на столах свое оружие и снаряжение.
  Капитан Кейн, командир «Дельты», приглашен в наш ближний круг и проведён полный инструктаж. Остальным членам штурмового отряда не следует знать о…
   Водородная бомба. Им сообщают, что у террористов в доме находится мощное взрывное устройство. Вот и всё.
  «У нас есть видеодоказательства того, что фургон выехал из здания вчера в полночь и вернулся сегодня в три часа ночи», — говорит Штейн. «Возможно, они переместили бомбу».
  «Сколько всего субъектов?» — спрашивает Кейн.
  «Мы не уверены. Нам известно, что вчера в пятнадцать часов вечера сюда вошли пятеро мужчин и женщина. Нам нужна дополнительная информация».
  «Хорошо», — говорит Кейн. «Мне нужны планы всего здания. Полиция должна перекрыть улицу с обоих концов, когда мы дадим команду.
  Бельгийские коммандос установят заграждения за ними и с тыльной стороны здания. Это наш периметр. Я выставляю снайперов с ИК- и тепловизорами на наблюдение.
  «Вся территория отнесена к зоне исторического наследия, — говорит Штейн. — У нас есть подробные планы от городского архитектора. Квартира, которую мы рассматриваем, — это четыре этажа, три спальни, гостиная и гараж. Входы расположены спереди и сзади. Планировки квартир по обе стороны дома идентичны. Таунхаусы были построены в одно время».
  «Они заняты?»
  «Да. Гражданские».
  «Я хочу, чтобы полиция тихо эвакуировала эти подразделения. Заставьте их немедленно этим заняться. Сделайте это тихо, через заднюю дверь, чтобы наши подданные не заметили».
  «Вы что, туда мужчин помещаете?» — спрашиваю я.
  «Как минимум, мы отправимся туда на разведку», — говорит Кейн. «Брид, ты же знаком с нашей тактикой TTP».
  Инструменты, техники и процедуры. «Да, но я уже давно не в теме».
  «Сейчас мало что изменилось».
  Мы входим во вторую комнату, где собрались «Дельты». Штейн вручает им картонные тубы со свёрнутыми в них архитектурными чертежами. Они раскладывают их на столе и прижимают края магазинами с боеприпасами.
  «Хорошо», — говорит Кейн. «Нам нужны разведданные. Вы, ребята, разделитесь на четыре команды по три человека: один взломщик, двое штурмовиков. По команде на каждый этаж, включая гараж. Заходите туда, как только полиция очистит соседей. Мы хотим заглянуть им под юбку. Взломщики, что думаете?»
  Несколько сотрудников «Дельты» отрываются от планов. Один из мужчин говорит: «Эти внутренние стены сделаны из фанеры и гипсокартона. Мы можем провести оптоволокно через…
  
  Достаточно легко. Прорваться будет несложно. Силуэтные атаки. Вы согласны?
  Остальные нарушители кивают. Они могли бы сделать эту работу даже во сне.
  «Никогда не заходите через парадную дверь, если можете пройти сквозь стену», — говорит другой грабитель. «Но нам придётся вести себя тихо».
  «Тише, чем мыши в стенах», — смеются мужчины.
  «Нам придётся синхронизировать атаку, — говорит Кейн. — Мы решим это, когда завершим. Наша первая задача — выяснить, что там».
  Штейн скрестила руки на груди. «Эта угроза имеет временной характер».
  «Медленно значит быстро», — говорит Кейн. Он оглядывает комнату. «Мы будем работать так быстро, как только сможем, но не поступимся своей подготовкой».
  Давненько я не был рядом с отрядом «Дельта», проводящим атаку. С тех пор, как я ушёл из армии, я повидал немало боевых действий, но никогда не действовал в такой команде. Меня терзает старый зуд, который хочется почесать. «Можно мне присоединиться?» — спрашиваю я.
  Кейн оценивающе оглядывает меня. «Брид, я рад тебя видеть, но не мешайся».
  «Понял, капитан».
  «Оставайтесь со мной в качестве наблюдателя».
  КЕЙН и его люди – стопроцентные профессионалы. Они выбирают снаряжение и вооружаются. Двое мужчин переодеваются в гражданское и отправляются на разведку. Полиция незаметно блокирует улицу Антуана Дансэра в двухстах ярдах по обе стороны от здания, на которое нацелились. Затем они блокируют подходы с боковых улиц. Бельгийские коммандос продвигаются следом. Улица Дансэра тянется в полумиле от Брюссельской биржи до канала. Они перекрыли половину улицы.
  Связь распределена и проверена. Кейн говорит по-французски, но не по-голландски.
  Он следит за тем, чтобы его полицейские и бельгийские коммандос говорили по-французски или по-английски. У нас со Штайном зашифрованные телефоны, но «Дельты» предоставляют нам рации для отделений. Каналы назначены и подтверждены. Один канал зарезервирован для отряда «Дельта» Кейна. Другой — для полиции и французского контингента коммандос. У Кейна есть две рации, чтобы он мог постоянно прослушивать оба канала.
   Первый лейтенант, встретивший нас в аэропорту, стал адъютантом Штейна. Мы садимся в его «Пежо» и следуем за фургонами спецподразделения «Дельта» в город. Темно, и сложно ориентироваться. Я знаю штаб-квартиру НАТО.
  находится в трех милях к северу от Нижнего города, но мы не едем по прямой.
  «Это Гранд-Плас», — говорит лейтенант.
  Я смотрю в окно на широкую мощёную булыжником площадь, окруженную красивыми, богато украшенными зданиями. Они относятся к эпохе Эдмунда Ростана и Сирано де Бержерака. Величественные фасады освещены, словно рождественскими огнями. Юго-западный угол занимает внушительная ратуша с её трёхсотфутовым шпилем пятнадцатого века.
  Все здания прекрасны, но следующее по величию — Дом короля, бывший дом монарха, ныне городской музей. Площадь на самом деле представляет собой прямоугольник длиной сто ярдов и шириной шестьдесят ярдов. На уровне улицы расположено множество ресторанов и кафе, которые плавно перетекают в кафе на открытом воздухе.
  Столы, стулья и навесы тянутся от тротуаров по периметру и заполняют саму площадь.
  Гранд-Плас полна народу. Много туристов, но и местные жители наслаждаются вечером. Переулки ведут прямо на площадь, но лейтенант их обходит. Он поворачивает на юго-запад, проезжает за ратушей и сворачивает на улицу Антуана Дансэра в сторону канала.
  Мы проходим небольшую площадь, на которой возвышается впечатляющее здание викторианской эпохи.
  Это Брюссельская фондовая биржа. Меня поражает, насколько тесно на площади по сравнению с Гран-Плас. Здесь проходит уличная ярмарка, заставленная деревянными столами, за которыми люди едят уличную еду.
  Двигаясь на северо-запад к каналу, мы видим, что улица Антуана Дансэра сужается до одной полосы. Вся левая полоса на протяжении двадцати ярдов перекопана.
  В конце дорожных работ полосу перекрывает большой жёлтый экскаватор с шарнирно-сочленённой стрелой. Тяжёлая штука. Ещё там земля и битый асфальт, выкопанные с дороги и ещё не вывезенные. Это Брюссель. Он построен на болоте, и бельгийцы этим никогда не довольны.
  Они постоянно что-то раскапывают и перестраивают.
  Через двести ярдов мы видим машины без опознавательных знаков, блокирующие улицу. На них стоят полицейские в форме и светоотражающих жилетах.
  За ними — бельгийские коммандос в лесном камуфляже и красном
   Береты. У них FN SCAR-L и Glock 17. Они стоят в стороне, позволяя полиции проскользнуть мимо них.
  «Дельта» съезжает на юг с улицы Антуана Дансэра. Объезжая блокпост, они находят небольшую площадь с группой тёмных машин.
  Кейн спешивается и приветствует своих полицейских и армейских связных. Полицейский ведёт бойцов «Дельты» к соседнему дому. Они движутся в полной тишине. Здание, выбранное для атаки, освещёно, но соседние дома тёмные. «Дельты» проскальзывают внутрь.
  Другой полицейский ведёт снайперские команды Кейна к их наблюдательным позициям на другой стороне улицы Антуан Дансэр. По два человека в каждой команде: наблюдатель и снайпер. Оружие и оптика у них в больших спортивных сумках.
  Кейн идёт к нашей машине. Мы спешиваемся и встречаемся с ним.
  «Всё в игре», — говорит он. «Ещё полчаса, и мы будем лучше понимать, с чем имеем дело».
  «Мы выжали все видеодоказательства досуха, — говорит Штейн. — Мы знаем, что фургон, на котором они были, уехал и вернулся. Мы не знаем, куда он уехал, мы не знаем, сколько человек с ним уехало, мы не знаем, сколько человек вернулось».
  «И мы не знаем, что в нём было», — говорит Кейн. «Думаю, мы скоро узнаем».
  Я изучаю тёмный ряд таунхаусов. «Если мы найдём боеголовку, мы выиграем битву. Что бы ни случилось с Марченко и его командой, по большому счёту, это не так уж и важно».
  Как только я произношу эти слова, мне вспоминается полковник Максим Орлов. Его зять погиб во время налёта на Антоновку-15.
  «Подумайте об этом, — говорит Фишер. — Прямо сейчас мы стоим на месте трагедии. Если эта бомба взорвётся, мы мгновенно перестанем существовать. Мы не узнаем, что произошло. Через секунду весь Брюссель будет сожжён».
  Какая приятная мысль.
  В рации отряда Кейна тихо потрескивает: «Конго, это Сэйлор».
  «Давай, Матрос».
  «У нас есть кое-что».
  «Конго, это Пейнтер. Я тоже».
  «Ладно, ребята, я уже иду. Сидите тихо».
  Кейн кивает в мою сторону. «Пойдем со мной».
  Командир «Дельты» ведёт меня к своему фургону. Достаёт жилет и номерные знаки, протягивает мне. «Тебе нельзя погибать», — говорит он.
   в фургон второй раз и вручает мне шлем с бинокулярными НОДами.
  Я застёгиваю жилет и пластины. Застёгиваю шлем, поправляю NOD и поднимаю их. Следую за Кейном к ожидающему нас полицейскому. Полицейский ведёт нас через переулок в сад таунхауса рядом с нашей целью. Мы переходим дорогу к задней двери, поднимаемся по короткой лестнице и проскальзываем внутрь.
  Свет горит. Мы заходим на кухню, затем через столовую попадаем в гостиную. Три Дельты отодвинули всю мебель в сторону и сняли фотографии со стены. С помощью ножей для штукатурки и небольшой пилы они вырезали из внутренней стены кусок гипсокартона размером в квадратный фут.
  Проделал крошечное отверстие в гипсокартоне с противоположной стороны. Достаточно большое, чтобы вставить туда небольшую камеру, закреплённую на конце гибкой оптоволоконной трубки.
  Рядом с ними на стуле стоит открытый ноутбук. USB-кабель соединяет компьютер с устройством, подключённым к оптоволоконному кабелю. Устройство представляет собой комбинацию фотоумножителя и тепловизионной камеры. Операторы могут выбрать нужный режим — видимый, инфракрасный или тепловой. Один из «Дельта» поднимает два пальца в знак мира.
  Мы с Кейном изучаем экран ноутбука. Комната освещена, поэтому они используют видимый свет. На экране отображается чёткое цветное изображение соседней гостиной через широкоугольный объектив. Мужчина сидит в удобном кресле и смотрит телевизор. Рядом, на журнальном столике, лежит FN Five-Seven с 30-зарядным магазином. Это стандартный табельный пистолет бельгийской армии. Мне он никогда не нравился. Он стреляет малокалиберным патроном с длинной шейкой. Не винтовочным, скорее, как H&K 4,6 мм или .22.
  Ремингтон Джет.
  Никогда не стреляйте в человека крупного калибра пулей малого калибра.
  Капитан делает круговое движение пальцем.
  Дельты медленно вращают объектив камеры, огибая комнату. Вид простирается мимо обеденного стола и захватывает кухню. Легкий поворот ручки, и камера резко приближается, показывая мужчину, стоящего у плиты и готовящего ужин. На пояснице у него висит пистолет.
  Мы отворачиваемся от места происшествия и спускаемся в подвал. Там мы видим похожую картину: двое мужчин сидят на корточках на полу, а ещё один стоит на коленях рядом с ноутбуком. Гибкая оптоволоконная трубка подключена к тому же устройству, что использовала команда наверху. Выражения их лиц мрачны.
   Изображение на экране ноутбука – это яркое чёрно-белое изображение ночного видения. Белый фосфор. Оптоволоконная трубка имеет встроенный ИК-датчик.
  иллюминатор.
  Внутри гаража фургон припаркован тупым капотом к воротам. Автомобиль загнали на парковочное место задним ходом. Грузовой кузов открыт. За фургоном, между дверью и задней стенкой гаража, находится открытый цилиндр. Он похож на половину пятифутовой капсулы, соединённой двумя концами. Он стоит на прочном деревянном столе. Другая половина капсулы исчезла.
  На секунду я чувствую головокружение. С трудом сглатываю и жестом приглашаю Кейна следовать за мной к лестнице.
  Я говорю тихо. «Они разобрали бомбу», — говорю я. «Надо показать это Фишеру».
  «Он не придет сюда, пока мы не закончим дела», — говорит Кейн.
  «Я отправлю это изображение на свой телефон. Всё, что мне от него сейчас нужно, — это узнать, есть ли риск радиационного заражения, если мы туда войдем».
  Кейн включает рацию. «Светлячок, это Конго. Ты с нами?»
  «Это Файрфлай. Да. Третий этаж свободен».
  «Барсук, это Конго. А ты?»
  «Это Барсук. Четвёртый этаж свободен».
  «Очень хорошо. Матрос прорвётся по команде. Всем остальным командам следить за своими этажами и сообщать о любых изменениях».
  Кейн ведёт меня обратно к машинам. Мы сразу идём к Штейну и Фишеру.
  «В доме только двое викингов, — говорю я им. — Они обезвредили бомбу».
  «Что?» — Штейн старается говорить тихо. «Что ты имеешь в виду, говоря « разобрала »?»
  Кейн возится со своим телефоном. Его люди прислали ему по электронной почте снимок из гаража. Не говоря ни слова, он передаёт телефон Фишеру.
  Фишер внимательно изучает изображение.
  «Они отменили основной выбор», — говорит он.
  «Что это значит?» — спрашивает Штейн.
  «Начнём с главного, — говорит Кейн. — Будет ли риск радиационного заражения, если мои люди войдут в этот дом?»
  Майор встречается взглядом с капитаном. «Нет. Не больше, чем если бы его не открывали».
   «Это всё, что мне нужно знать», — говорит Кейн. «Мы заберём этих двоих и достанем бомбу».
  «Я не дал этого ясно понять раньше, — говорит Фишер. — Бомбы две ».
  Глаза Штейна сверкают. «Что значит, две бомбы?»
  «Боевая часть «Тополя-М» представляет собой водородную бомбу. Водородная бомба состоит из детонатора деления — обычной атомной бомбы — и вторичного водородного заряда.
  Обычные взрывчатые вещества детонируют первичный детонатор. Это запускает процесс, который активирует водородную вторую ступень и усиливает взрыв. Они отделили первичный детонатор деления. Его больше нет.
  «Является ли триггер деления самодостаточной атомной бомбой?» — спрашивает Штейн.
  «Да. С меньшей мощностью. Мощность первичного заряда составляет около семидесяти килотонн. Он запускает водородную бомбу мощностью в одну мегатонну».
  «Всё это очень хорошо, — говорит Кейн, — но мы не можем оставаться в таком положении бесконечно. Нам нужно принять решение».
  Капитан пристально смотрит на Штейн. Это её операция, её ответственность , её решение .
  Штейн поворачивается ко мне: «Брид, скажи, если ты не согласен».
  "Вперед, продолжать."
  «Где бы они ни проводили праймериз, они их не вернут».
  "Я согласен."
  « Они вернутся?»
  «Да», — говорю я ей. «Но мы не знаем, когда».
  «Марченко приехал с шестью, — говорит Штейн. — Мы понятия не имеем, сколько человек ждало его в доме».
  «В доме двое мужчин — не Марченко и Черкасский. Это значит, что основная команда Марченко — на праймериз».
  Штейн обращается к Кейну: «Ты сможешь взять их живыми?»
  «Это их дело».
   OceanofPDF.com
   11
  ДЕНЬ ТРЕТИЙ - БРЮССЕЛЬ, БЕЛЬГИЯ 21:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Я никогда не замечал, чтобы Штайн проявляла нерешительность, и она меня не разочаровывает.
  «Хорошо», — говорит Штейн. «Капитан Кейн, можете казнить. Постарайтесь взять их живыми».
  Кейн кивает. «Хорошо. Брид, пойдём».
  Мы возвращаемся в дом, заходим в гостиную. Взломщик подготовил стену. Мы знали, с какими внутренними стенами нам предстоит столкнуться, поэтому взломщики подготовили складные силуэтные заряды. Взяли жёсткие силуэтные мишени в форме людей и склеили их у основания, чтобы получился сгиб. Они отрезали головы силуэтов, чтобы получился большой прямоугольник. Затем они обмотали прямоугольник двойным детонационным шнуром и закрепили его скотчем. Один виток должен был справиться с гипсокартоном, второй – сдуть гипсокартон и внутренние деревянные стойки. Они оставили небольшой хвостик для подготовки электропроводки на месте.
  Изделие представляло собой самодельную прямоугольную раму, жёстко обмотанную двумя витками детонационного шнура, прислонённую к стене. Водяной заряд, использованный Марченко, представлял собой толкающий заряд, который снёс дверь бункера с петель. Поскольку внутренние стены были хрупкими, для их создания не требовалось большого количества взрывчатки.
  Силуэт представляет собой режущий заряд, который проделывает в стене дыру достаточно большую, чтобы через нее мог пройти человек.
  Кейн поднимает два пальца в форме буквы V, обращаясь к команде в гостиной. Они кивают.
  Двое мужчин все еще там.
   Нападавшие готовят оружие. Они входят в комнату с пистолетами, более эффективными в тесноте таунхауса. Двое мужчин стоят по обе стороны от силуэта, прижавшись спиной к стене.
  Один из них проводит пресс-проверку. Кивает. Они отворачиваются от силуэта, чтобы защитить лица от вспышки. Нарушитель отступает.
  Раздаётся резкий взрыв и вспышка, когда прорывник срабатывает. Стена раскалывается, когда взрыв пробивает её насквозь. Штурмовики бросаются в проём.
  Викинги внутри ошеломлены. Медленно, мужчина перед телевизором
  Он тянется к своему FN. Это ошибка. Первый входящий в комнату человек дважды стреляет ему между лопаток. Держа руку на пистолете, викинг падает на журнальный столик. Нападавший делает шаг вперёд и стреляет ему третий раз в затылок.
  Второй нападающий в шеренге входит сразу за первым, лицом к лицу. Направляет оружие на викинга, стоящего на кухне. Викинг хватается за пистолет, заткнутый за пояс. Нападающий кричит:
  "Не!"
  Это всё, что получит викинг. Он выхватывает оружие, и нападавший дважды стреляет ему в грудь. Мужчина отшатывается от кухонной стойки, и нападавший стреляет ему третий раз в лицо.
  Вот вам и захват одного из них живым. Нападавшие забирают оружие террористов.
  Нападавший говорит по рации: «Чисто».
  У меня в ушах звенит. Существуют расчёты минимальной безопасной дистанции при прорыве, но мы не всегда можем им следовать. Черепно-мозговая травма — профессиональный риск.
  Мы с Кейном проходим через дыру в стене. Незачем причинять дому ещё больший ущерб. Мы открываем заднюю дверь. Зовём Штейна, Фишера и других бойцов «Дельты» присоединиться к нам.
  Мы входим в гараж и включаем свет. Фишер подходит к бомбе.
  Очевидно, это была капсула — цилиндр с полусферическими концами. Две половинки, скреплённые вместе, теперь раскрыты. В той половине, которую мы видим, находится металлическая сфера, помещённая в пенопластовый корпус.
  «Я так и думал», — говорит Фишер. «Хвалю вас за ваши изображения, капитан. Детали, которые вы мне показали, были точными».
  Специалист по взрывотехнике включает фонарик на телефоне и светит им на половину капсулы, стоящей на столе. Он идёт к задней части фургона.
   На грузовой платформе лежит открытая картонная коробка. Внутри неё — несколько блестящих металлических деталей.
  Фишер выключает фонарик. Указывает на полукапсулу. «Это вторая ступень водородной бомбы. Это дейтерид лития внутри сэндвича из урана-238. Не вдаваясь в технические подробности, первая ступень отсутствует. Первая ступень — это атомная бомба, которая поджигает вторичный заряд. В коробке находится барометрический датчик давления, настроенный на детонацию боеголовки на заданной высоте».
  Они вырвали его, потому что планируют взорвать бомбу с помощью другого механизма. Наверное, с каким-то таймером.
  «Зачем проводить предварительные выборы?» — спрашивает Штейн.
  «Им не нужна мегатонна для того, что они запланировали», — говорит Фишер.
  «Семьдесят килотонн — это серьёзное оружие. Его достаточно, чтобы стереть с лица земли любой крупный город. И основная часть вдвое меньше полной. Она более портативна».
  «Мы вернулись к исходной точке, — говорит Штейн. — Марченко где-то там с бомбой. Мы понятия не имеем, куда он её унес».
  Я оглядываюсь, переводя взгляд со Штейна на Кейна, затем на Фишера. «Давайте перегруппируемся. Капитан Кейн, ваши люди должны провести разведку на секретном объекте.
  Всё, что найдёте, отнесите в наш штаб. Майор Фишер расскажет им, как обращаться с этим устройством.
  «Оставьте устройство в гараже, — говорит Фишер. — Держитесь от него подальше, обезопасьте здание. Украинцы, возможно, без проблем провезут его по всему Брюсселю, но я с этим справлюсь. Я прикажу Рамштайну отправить туда группу специалистов по радиологическому оружию, чтобы они взяли его под контроль».
  Гостиная и кухня — разгромленные руины. Кейну придётся избавиться от тел. Штейн смотрит на меня. «Повернёмся?»
  «Я так думаю».
  Мы идем к машинам, и я возвращаю шлем и бронежилет Кейна.
  Лейтенант терпеливо ждёт у машины. Я сажусь рядом с ним на пассажирское сиденье. Штейн и Фишер садятся сзади.
  «Не понимаю», — говорит Штейн. «Если бы они собирались бомбить Брюссель, они могли бы установить таймер и оставить устройство в доме. Они бы улетели за сто миль до того, как город превратился бы в пыль. Зачем тратить время на демонтаж?»
  Я смотрю, как лейтенант уходит с площади и поворачивается в сторону Гранд-Плас. «Потому что они не собираются бомбить Брюссель. Они уменьшили его вдвое, чтобы сделать его более портативным. Они его переносят».
   «Они пригнали фургон обратно к дому, — говорит Штейн. — Они могли легко перенести основной блок в другую машину».
  «Надо с чего-то начать. Давайте посмотрим видео с вокзала и аэропорта. Мы знаем, что их не было три часа прошлой ночью.
  Вопрос в том, куда они делись?
  Лейтенант проезжает триста ярдов по боковой улочке, затем сворачивает на улицу Дансэр. Мы направляемся к бирже.
  Из переулка выезжает седан «Ситроен» и преграждает нам путь. Лейтенант резко тормозит, и наш «Пежо» резко останавливается. Мужчина открывает пассажирскую дверь «Ситроена» и выходит. Он подходит к нам и поднимает пистолет в равнобедренной стойке.
  «Ложись!» — кричу я.
  Вспышка выстрела из пистолета ослепляет. Малокалиберный, чрезвычайно скорострельный. Полностью автоматический FN Five-Seven. Лобовое стекло «Пежо» разлетается вдребезги перед водителем. Лейтенант вздрагивает на сиденье, лицо и грудь изрешечены.
  Штейн и Фишер плюхнулись на заднее сиденье. Штейн лежит на Фишере сверху, держа пистолет SIG наготове.
  За нами подъезжает второй «Ситроен». В зеркало заднего вида со стороны пассажира я вижу, как из машины выходят трое мужчин и направляются к нам с оружием наготове. Двое из заднего салона и пассажир спереди. Стоящий перед нашей машиной мужчина меняет патроны и направляет на меня свой пистолет-пулемет.
  Я бросаюсь на тело лейтенанта, когда «Викинг» опустошает второй магазин. Пули пробивают защитное стекло, и лобовое покрывается паутиной трещин. Наш двигатель всё ещё работает. Я хватаюсь левой рукой за нижнюю часть руля, а правой вдавливаю педаль газа в пол.
  «Пежо» подпрыгивает, врезается в стрелка и прижимает его к «Ситроену». Раздаётся взрыв — тот самый жуткий грохот, который говорит о том, что столкнулись два тоннотонных металлических блока. Между ними оказывается стрелок с раздавленной плотью и раздробленными костями.
  Я тянусь к водительской двери, берусь за ручку и выталкиваю тело лейтенанта из машины. Забираюсь на водительское сиденье.
  Трое мужчин позади нас открывают огонь из FN. Автоматы, и наше заднее стекло разбивается. Большая часть пяти-семи пуль пролетает над нашими головами, не причиняя вреда. Остальные врезаются в сталь багажника «Пежо».
   Заводской FN Five-Seven поставляется в полуавтоматическом варианте. Некоторые возвели культ в нелегальном переоборудовании этого оружия в автоматическое.
  Доступны барабанные магазины на пятьдесят патронов. Добавление режима автоматического огня к Five-Seven делает оружие неуправляемым. Переделка — плохая идея, но викинги, похоже, поддались гангстерскому величию этого оружия.
  Штейн достаёт свой SIG. Пока бандиты меняют магазины, она стреляет дважды. Попадает одному в грудь. Тот вскрикивает и падает набок.
  Я сажусь за руль, включаю передачу заднего хода и жму на газ. Ведущие колёса дымятся, «Пежо» отскакивает назад. Оставшиеся двое мужчин бросаются в стороны, и я врезаюсь в нашу машину, о решётку радиатора «Ситроена» позади нас. Двое мужчин поднимают оружие и открывают второй огонь. Штейн падает на землю, и их пули изрешечивают наш «Пежо».
  Включаю передачу. Другой мужчина пытается выбраться из заднего пассажирского салона «Ситроена» перед нами. Он вылезает с левой стороны. Правый бок машины разбит, залит кровью и остатками плоти мужчины, которого я раздавил. В результате удара погиб или серьёзно пострадал четвёртый мужчина на правом заднем пассажирском сиденье. Я направляю «Пежо» в правую переднюю часть «Ситроена» и жму на газ.
  Левая передняя часть нашей машины врезается в правую переднюю часть Citroën.
  Разворачивает машину и прорывает заграждение. «Ситроен» разворачивается, оставляя только что выскочившего мужчину стоять на улице. Я ускоряюсь, когда мужчина разворачивается от бедра и открывает огонь. Снова ослепительная вспышка. Вторая очередь из автоматического оружия и тридцать пуль пронзают наш багажник.
  Взгляните в зеркало заднего вида. Бандиты запрыгивают в машины. В первой машине двое живых, во второй трое, трое мёртвых.
  Перед нами на улице Антуана Дансэра машины. Машины припаркованы по обеим сторонам узкой улочки. Люди на тротуарах. Я не могу позволить себе стесняться. Нахожу свободное место, выезжаю на тротуар, мчусь к Бирже, держа руку на клаксоне. Я заставляю пешеходов разбегаться. Викинги бросаются в погоню.
  Чёрт, дорожные работы. Помню, как проезжал мимо по дороге к дому. Я съезжаю с тротуара как раз вовремя, чтобы выскочить на дорогу и проехать мимо развороченного асфальта. «Ситроен» позади меня пытается последовать за мной, но опаздывает на долю секунды. Он взбирается на кучу обломков и врезается в припаркованный экскаватор. Капот «Ситроена» отрывается. Словно лезвие, он разбивает лобовое стекло, обезглавливает пассажира и сносит водителю голову от глаз. Врезается в центральную стойку салона.
  Голова пассажира отрывается от культи.
  Второй «Ситроен» продолжает движение по тротуару. Врезается в пешеходов и сбивает их, как кегли. Секундой позже наши машины подъезжают к площади перед биржей. Уличная ярмарка со столами и концессионными киосками. Столы деревянные – я их объезжаю. Вместо этого я врезаюсь в концессионный киоск, резко сворачиваю вправо, чтобы не раздавить стоящего внутри мужчину. Разбиваю конструкцию в щепки. Мужчина падает набок, раненый, но живой. Я объезжаю биржу, возвращаюсь на улицу Дансэр, ускоряюсь к Гранд-Плас.
  Штейн прицеливается, опираясь на спинку заднего сиденья. Стреляет в преследующий «Ситроен». Мужчина на переднем пассажирском сиденье стреляет через лобовое стекло, опустошая ещё один магазин FN. Улица Дансэр снова загромождёна потоком машин и припаркованными. Я проезжаю через ещё один проём и скатываюсь по тротуару.
  Погоня длится всего минуту. Мне надоело защищаться. Нужно найти способ перехватить инициативу.
  Мы добрались до Гранд-Плас за считанные секунды. Засада была всего в шестистах ярдах от нас, на улице Дансэр. Мы пробирались по этой узкой улочке со скоростью пятьдесят миль в час, не обращая внимания на мирных жителей.
  Я проталкиваюсь сквозь пешеходный поток на северо-западном углу ратуши. Передо мной открывается площадь Гран-Плас. Она размером почти с футбольное поле. Все эти красивые огни, уличные кафе, люди, вышедшие на вечерние прогулки.
  Под гудок автомобиля я резко поворачиваю направо и проезжаю мимо фасада отеля Hôtel de Ville.
  Рывком поворачиваю руль влево, делаю широкий полукруг по площади. Если я собираюсь поменяться ролями с викингами, я хочу убрать с дороги невинных. Люди разбегаются во все стороны. Я резко тормозлю, останавливаюсь перед богато украшенным фасадом «Ле Пижон» — дома Виктора Гюго. Перед домом кафе, и в воздухе витает запах вафель и бельгийского шоколада.
  Викинги с рёвом несутся прямо по центру площади. Эти ублюдки хотят нас протаранить. Мне хочется выстрелить в водителя. Вместо этого я жду. И жду.
  Измятая решётка радиатора «Ситроена» раздувается перед моим взором. И безумный взгляд водителя.
  «Порода!» — кричит Штейн.
  Я нажимаю на газ. Наши ведущие колеса находят сцепление, и «Пежо» рванул вперёд. В последний момент он уворачивается. «Ситроен», увлекаемый инерцией, врезается в кафе. Посетители, столы, стулья и зонтики разлетаются в разные стороны. Борясь за контроль, водитель
   Тормозит и скользит влево. Машина врезается боком в переднюю часть голубятни и останавливается.
  Резко выкручиваю руль, разворачиваю «Пежо» по невероятно крутой дуге, врезаюсь в «Мэзон дю Пижон». Раздаётся визг резины, колёса скребут вбок, туда, куда им не положено. Машина дико кренится. «Агх!»
  Фишер кричит. Перегрузка швыряет майора на Штейна, и они врезаются в заднюю пассажирскую дверь, свалившись в кучу.
  Мой тон — разговорный. «Ремни безопасности».
  Ни единого шанса. Мы все дребезжим, как рассыпанные шарики в банке. Костяшки пальцев побелели от стука по рулю. «Пежо» выпрямляется, покачиваясь на подвеске. Штейн отталкивает Фишер и нащупывает ремень безопасности. Не может его найти.
  Викинг выезжает из кафе, круша столы, расталкивая официантов и посетителей. Я слежу за его выходом из кафе, словно снайпер, ведущий мишень.
  Жму на газ. Раздаётся визг шин, и Штейн вскрикивает, когда «Пежо» рванул вперёд. Штейна и Фишера отбрасывает назад, словно тряпичных кукол.
  Мы врезаемся в «Ситроен», выезжающий из кафе. Я вижу, как пассажиры поворачивают головы ко мне. Грохот оглушительный. Снова этот отвратительный, тошнотворный стук металла о металл. Боковина «Ситроена» разбивается вдребезги, окна разбиваются, а кузов автомобиля коробится. Водителя отбрасывает в сторону. Голова переднего пассажира ударяется о боковое стекло. Кровь брызжет на треснувшее стекло.
  От законов физики никуда не деться. Удар швыряет меня о руль. Отброшенные на спинки передних сидений, Штейн и Фишер кряхтят. Я даю задний ход и отъезжаю метров на двадцать. Уставившись на свою цель, словно бык, роющий землю. Переключаюсь на передачу и снова жму на газ.
  «Ух ты!» — кричит Штейн, отброшенная назад на сиденье ускорением.
  Я запускаю «Пежо» через площадь, словно ракету. Стиснув зубы, готовлюсь к удару. «Ситроен» потерял всякую способность маневрировать. Водитель и задний пассажир выглядят ошеломлёнными. Они беспомощно сидят, когда я врезаюсь в них во второй раз.
  В результате столкновения салон Citroën разбивается вдребезги, а носовая часть нашего Peugeot оказывается смятой.
  Я сдаю назад и проезжаю тридцать футов. Охлаждающая жидкость пролилась на булыжники — радиатор раздавлен. Температура двигателя…
   Подъём быстрый. Бензобак «Ситроена» лопнул, и машина стоит в растекающемся озере бензина.
  Штейн и Фишер с трудом поднимаются с пола. Я выхожу из машины и достаю свой «Марк 23». Подхожу к разбитому «Ситроену» с оружием наготове.
  Пассажир спереди мёртв или умирает. Пассажир сзади мёртв или без сознания. Водителя придавило разорванными и искорёженными обломками.
  Из кровавой маски на меня смотрят тусклые глаза.
  Я направляю на него свой Mark 23. По-русски спрашиваю: «Где бомба?»
  Мужчина моргает. Украинский и русский — это довольно близко. Он понимает.
  Запах вафель и шоколада перебил запах пролитого топлива. Я направляю пистолет на озеро бензина. «Скажи, или я тебя сожгу».
  Глаза водителя расширяются. Слова срываются с разбитых губ: «У Лысенко. У Лысенко».
  Я обещал не сжигать его, поэтому выстрелил ему в лицо.
   OceanofPDF.com
   12
  ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 08:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Я не верю своим ушам. Лысенко, спецпредставитель президента, улетел в Нью-Йорк и привёз с собой бомбу. Я разворачиваюсь и ухожу от разбитого «Ситроена».
  Штейн и Фишер с трудом открывают пассажирские двери. Я подхожу к Штейну и изо всех сил тяну за ручку. Дверь не поддаётся. Упираюсь ботинком в боковую панель и тяну изо всех сил. Обе задние двери заклинило.
  Штейн и майор открывают окна и вылезают наружу.
  Вдали завывают сирены. Один из фургонов Кейна резко останавливается на Гранд-Плас.
  «Садитесь», — я подталкиваю Штейна и Фишера к фургону.
  «Брида», — говорит Штейн. — «Нам нужно дождаться полиции».
  «Штайн, бомба летит в Нью-Йорк».
  «Что?» Мои маневры на Гранд-Плас превзошли ее по силе.
  Штейн в шоке. Когда она осознаёт новость, её глаза расширяются. «Боже мой!»
  Доброжелательные руки помогают нам сесть в фургон. Кейн сидит там, впереди, рядом с водителем. «Довези нас до Шьевра», — говорю я ему. «Сейчас же. Нарушай любые законы, которые придётся».
  Штейн звонит по телефону, заказывает первоочередной транспорт до Нью-Йорка. ВВС чинят бюрократическую волокиту, и она звонит в Белый дом. Её заставляют ждать минуту. Голос и акцент человека, поднявшего трубку, поразительно знакомы – он читал сотни телеобращений.
   «Вы знакомы с ситуацией в Антоновке, сэр. Бомбу отправили в Нью-Йорк вчера, а ВВС в Шьевре не предоставляют приоритетный транспорт для меня и моей команды. Спасибо, сэр. Мы с папой очень хотели бы приехать, когда всё закончится».
  Через час мы будем на самолете C-17 из Шьевра, летим прямиком в аэропорт имени Кеннеди.
  Захвачено, наивысший приоритет. Штейн заставляет командира базы дрожать.
  Борется за свое следующее повышение.
  Майор Фишер остается, чтобы руководить обезвреживанием бомбы.
  Мы усаживаемся в пассажирский салон C-17. Честно говоря, я бы с таким же успехом лежал на поддоне в грузовом отсеке. Летать на транспортном самолёте – это здорово.
  Вытянитесь, натяните на себя грузовой ремень, положите голову на надувную подушку и спите как младенец.
  Я не усну, пока мы не найдем бомбу.
  Штейн разговаривает по телефону, используя Wi-Fi и VoIP в самолёте. Я закрываю глаза и слушаю, как она разговаривает со своей командой в Вашингтоне, а затем с посольством США в Брюсселе. Она обращается напрямую к послу. Кажется, она разговаривает по телефону уже несколько часов. Наконец она откладывает телефон и ноутбук, надувает щеки и откидывается на спинку кресла.
  «Нам повезло, что никто из мирных жителей не погиб», — говорит Штейн. «На самом деле четырнадцать человек шести разных национальностей получили серьёзные травмы. Переломы рук и ног, множественные рваные раны, сотрясения мозга — и так далее».
  «Невозможно вести войну так, чтобы никто не пострадал».
  «Это без учёта восьми погибших украинцев. Вы превзошли сами себя».
  «Ты забыла этих двоих в доме», — говорю я ей.
  «Эти исчезнут», — Штейн пролистывает сообщение на телефоне. «С остальными ничего не могу поделать. Брюссельская пожарная служба всё ещё извлекает тела из-под обломков. Бельгийцы нас прикроют. Они благодарны, что мы нашли устройство».
  На этом этапе, я думаю, детали имеют значение. «Половина устройства».
  «Они не понимают разницы». Штейн убирает телефон и со вздохом откидывается назад. «В любом случае, они хотят знать, как всё вышло за пределы дома, на который напали. Почему нам пришлось снести полмили улицы Дансэр и разрушить Биржевую площадь и Гранд-Плас».
  «На нас устроили засаду».
  «Они собираются рассказать прессе, что это сделала русская мафия».
  Я хмурюсь. «Это были отпетые украинские спецназовцы».
   «Никто в Европе не видит разницы».
  Штейн убирает телефон и вздыхает. «Серьёзно, Брид. Как они узнали, что нужно устроить эту засаду?»
  «Марченко всё спланировал. Он, вероятно, был там и всё время наблюдал за происходящим».
  «Но как?»
  «Он подставил своих людей. Двое в доме были привязанными козами. Он получил от Бабича главу и стих на нас, пытался убить нас в Киеве.
  Он знал, что мы последуем за ним в Брюссель, поэтому устроил там себе тайную резиденцию. У него было преимущество, поэтому он обезвредил бомбу на улице Дансэр и перенёс предварительный этап. Затем он отправил двух человек обратно, чтобы присматривать за вторым этапом.
  «После того, как он организовал предварительные выборы для Лысенко».
  «Именно. Лысенко сегодня утром встречался с представителями ЕС и НАТО. Умолял о войсках. Они, вероятно, сказали ему, что подумают. Он уже забронировал билет на рейс до Нью-Йорка. Дальше он будет просить ООН. Он прилетел вчера в двадцать ноль-ноль по нью-йоркскому времени. Это значит, что у него фора в двенадцать часов».
  «У него была с собой бомба, — говорит Штейн. — Как только стало известно, что она у Лысенко, я позвонил директору. Лысенко уже приземлился и отправился в свой отель».
  «Они обыскали его багаж?»
  «У него дипломатический иммунитет. У него был багаж и три тяжёлые коробки с дипломатическими материалами. Одна коробка пропала в аэропорту. Он был очень расстроен».
  «Вы его допрашивали?»
  «Нет. Он сообщил о пропаже коробки в службу доставки. Я поговорил с директором, и мы установили за ним наблюдение. Нет смысла ему вступать в конфронтацию».
  «Каковы были размеры коробок?»
  «Маленький, — говорит Штейн, — но пропавший ящик был объемом в три кубических фута».
  «На Западе огромная украинская диаспора. Сторонники альтернативных правых есть повсюду, даже среди работников аэропорта. Они спрятали бомбу».
  Штейн качает головой. «У него дипломатический иммунитет. Зачем ему прятать коробку? Почему бы не взять её с собой в отель?»
  «Таким образом, информация попадёт напрямую в местную команду Марченко. Кроме того, Лысенко может рассказать нам всё, что захочет, о её содержании».
  
  «То есть самый доверенный посланник президента — сторонник альтернативных правых»,
  говорит Штейн.
  «Боюсь, что так. Оставлю тебя поговорить с этим здоровяком».
  Штейн морщит нос. «Это сейчас неважно. Ты говорил про засаду?»
  Да. У Марченко было много времени, чтобы всё это организовать. Он поставил себя на наше место и прикинул, как мы нападём на его конспиративную квартиру. Он знал, что наша команда окружного прокурора будет вооружена до зубов. Он дождался, пока мы уйдём, и устроил нам засаду снаружи.
  «Как люди Кейна могли его не заметить?»
  «Он установил наблюдение там, где наши снайперы их не заметили бы. В квартирах, а не на крышах. Чтобы добраться до штаб-квартиры НАТО, нам пришлось пересечь улицу Дансэр и Гранд-Плас. «Викинги» знали нашу машину и видели, как мы въезжаем в зону поражения».
  «Затем они обрушились на нас со скоростью, внезапностью и жестокостью».
  «Именно так», — я потягиваюсь на сиденье. «Когда сталкиваешься с этим, нужно сходить с дистанции. Будь жестче, переверни сценарий».
  Штейн задумчиво смотрит на меня. « Это ты сделал ».
  «Автомобиль — смертельное оружие. Нужно лишь желание его использовать».
  «Марченко сейчас на пути в Нью-Йорк, — говорит Штейн. — Я отправил всех на поиски его и его команды».
  «Его основная команда уже там», — говорю я. «Он послал Катерину и Черкасского вчера вечером. Все они были в фургоне, когда тот отъехал от дома в полночь. Уверен, у него есть и другие, которые уже находятся в США. Марченко держался в стороне, чтобы наблюдать за засадой. Сейчас он едет в Нью-Йорк, и он проскочит ».
  «Разве ты не лучик солнца?»
  «Нужно быть реалистами. Цель Марченко — США».
  C-17 ПРИЗЕМЛЯЕТСЯ в аэропорту Кеннеди. Бледно-серый военный транспортник — необычное зрелище для гражданского аэропорта, но разворот быстрый. Мы приземляемся на 31L, затем поворачиваем на 13R. Незамеченные, мы проезжаем мимо Международного авиационного
   Терминал и остановка в терминале гражданской авиации. Это табу, но когда летишь рейсом ЦРУ, всё сойдет с рук.
  Я смотрю в окно. На взлётной полосе припаркованы три чёрных «Сабурбана» с усиленной броней. Шесть серьёзных парней, по двое в каждой машине. Операторы наземного отделения. Задний погрузочный пандус опускается, и мы не заморачиваемся с посадочной лестницей.
  Мы идём прямо к центральному «Сабурбану» и забираемся в задний салон. Интересно, почему Штейн не берёт с собой средства индивидуальной защиты за границу, где они нам действительно нужны.
  Мужчина на переднем пассажирском сиденье тихо говорит по рации. Ведущий «Сабурбан» трогается с места, и мы следуем за ним по шоссе Ван-Уик и мосту имени Роберта Кеннеди. Спускаемся на Манхэттен.
  «Мы разместим вас в отеле «Интерконтиненталь», — говорит Штейн. — Боюсь, это не лучший пятизвёздочный отель в городе».
  «Ты же знаешь, что я счастлив в Holiday Inn», — говорю я ей.
  «Знаю», — подмигивает Штейн. «На этот раз у тебя есть особая причина остановиться в «Интерконтинентале».
  "Что это такое?"
  «Лысенко там. Это недалеко от ООН, и завтра у него встреча с Советом Безопасности. Послезавтра он выступит с речью в Генеральной Ассамблее».
  "Хорошо."
  «Я буду у себя на Пятой авеню. У нас есть время устроиться. Встретимся в отеле через два часа. Обсудим детали».
  «Не могли бы ваши ребята найти мне коробку с .45 ACP?»
  «Я уверен, что это можно устроить».
  Я регистрируюсь, поднимаюсь в свою комнату и распаковываю дорожную сумку. Внизу лежит набор для чистки моего Mark 23. Я разбираю его, чищу и смазываю детали. Затем перезаряжаю, заряжая патрон в патроннике. Взгляну на часы, приму душ и оденусь.
  Штейн не появится ещё час. Я натягиваю рубашку поверх Mark 23 и спускаюсь в бар отеля. Заказываю пиво, устраиваюсь в кресле и расслабляюсь.
  Насколько человек может расслабиться, когда рядом с ним целая банда обученных убийц с оружием, способным сжечь город? Что сказал Фишер?
  Эффект взрыва уничтожит все, что находится в непосредственной близости от бомбы,
  Но большая часть смертей и разрушений будет вызвана огнём. Сильный жар, вызванный взрывом, воспламенит всё на мили вокруг.
  Мой взгляд скользит по барной стойке. Вода журчит над стеклянным монолитом размером десять на пятнадцать футов. Он расположен посреди фонтана. Бар – это просторное помещение. Роскошное, с деревенской мебелью и кожаными подушками. Еду приносят из кухни. Обеденный зал – просто шикарный. Он физически не отделен от бара, продолжая деревенский декор: столы уставлены сверкающим фарфором и столовыми приборами.
  Меня волнует вход на кухню, один из двух выходов. Я никогда не захожу туда, куда не знаю, как выйти.
  Недооценка Марченко привела к гибели первого лейтенанта армии США.
  Он был очень близок к тому, чтобы убить меня, Штайна и майора Фишера. Я не буду недооценивать его во второй раз.
  Бригада «Викинг» — элитное подразделение ВСУ. Она пользуется всеми преимуществами. Первый отбор новобранцев, лучшее оружие. Командование бригады имеет право отказывать в выполнении приказов в случае несогласия. Подобное неподчинение со стороны других подразделений карается казнью без суда и следствия. Часто это делают сами викинги.
  Хадеон Марченко был одним из основателей бригады «Викинг». Он и его жена Катерина. Должно быть, он передал командование, чтобы возглавить эту спецоперацию.
  Украинская разведка, СБУ, — первоклассная. В советские времена её агентами были сотрудники КГБ. После распада СССР эти ведомства разделились на украинскую СБУ и российскую ФСБ. Их старшие оперативники знают друг друга. Так же, как высшие офицеры украинской и российской армий прошли обучение в одних и тех же советских военных училищах.
  Сегодня СБУ работает рука об руку с ЦРУ. После переворота на Майдане в 2014 году сотрудничество ЦРУ с СБУ граничит с кровосмесительной связью.
  А СБУ, как и все учреждения в Украине, кишит сторонниками «Викинга» из альтернативно-правых сил.
  Штейн входит в бар в сопровождении телохранителей — двух сотрудников Наземного отделения в тёмных костюмах. Один ждёт в вестибюле, другой — у барной стойки.
  Полдень. На Штейн чёрный пиджак, белая рубашка и чёрные брюки. В руках у неё портфель и ноутбук. Она сидит рядом со мной за круглым столом.
  «У Марченко есть на нас досье?» — спрашиваю я.
  
  Штейн приподнимает бровь. «Почему ты спрашиваешь?»
  «Чем мы делимся с СБУ? Рассказал ли президент Украины СБУ о нашей миссии?»
  «Не знаю, — говорит Штейн. — Безопасность должна быть на высоте, но президент доверял Бабичу. Очевидно, Бабич написал главу и стих о викингах».
  «Есть ли у СБУ на нас досье?»
  «Они были у них до этой миссии, есть и сейчас».
  «Вот почему вы повсюду ездите с группой личной охраны.
  Только двое?
  «Остальные четверо у меня в квартире. Я могу о себе позаботиться».
  Я ничего не говорю.
  Штейн открывает ноутбук. Включает его и показывает фотографию худого мужчины лет шестидесяти с небольшим. Лысеющего, с орлиным носом и умными глазами. «Это Лысенко. Он знаком с президентом ещё со студенческих времён».
  «Президент должен знать, что Лысенко симпатизирует альтернативным правым».
  «Можно было бы так подумать, но мы не знаем, насколько обманчивым был Лысенко».
  «Где мы находимся?»
  «Мы ничего не сделали, чтобы предупредить его. Мы отслеживаем его телефон, проверяем его сообщения. Все звонки, текстовые сообщения, приложения для обмена сообщениями, VoIP».
  «У нас мало времени и нет никаких зацепок».
  «Лысенко не выйдет на связь с Марченко, пока операция не закончится».
  «Каково его прошлое?»
  Штейн стучит по клавиатуре. Пролистывает резюме Лысенко. «Никакого военного опыта, никакого опыта работы в разведке. Он корпоративный юрист.
  Присоединился к предвыборной кампании президента, был назначен начальником штаба».
  «Нам нужно, чтобы он привел нас к Марченко».
  «Как нам заставить его это сделать?»
  Я ем соленые арахисовые орешки с тарелки и запиваю пивом.
  «Ему нужно почувствовать скрип ветки».
   СТАЙН МАШУТ своему телохранителю от бара. Мы сажаем его и объясняем, чего хотим. Он быстро включается. «Звучит заманчиво», — говорит он.
  Мы втроём переносим напитки в тихий уголок бара, к электрическому камину. Он не греет, а лишь приятно светится. Мы усаживаемся за журнальный столик в кожаные кресла. Штейн набирает номер на телефоне, включает громкую связь и передаёт телефон оператору наземного отделения.
  «Он в номере 3403», — говорит она ему.
  На первый звонок отвечает женщина: «Интерконтиненталь».
  «Пожалуйста, соедините меня с офисом 3403».
  «Одну минуту, сэр».
  Раздаётся гудок, а затем на другом конце провода раздаётся звонок. Пять гудков, и трубку поднимает мужчина. Голос бодрый, но настороженный. «Да?»
  «Господин Лысенко?»
  «Да. Это Лысенко».
  Лысенко говорит по-английски с сильным восточноевропейским акцентом.
  «Господин Лысенко, я из зоны выдачи багажа аэропорта имени Джона Кеннеди. Вы сообщили о пропаже посылки?»
  «Да, я это сделал», — в голосе Лысенко слышится настороженность.
  «Мы думаем, что нашли его, сэр».
  «Он помечен дипломатическим знаком ? На нём стоит моё имя?»
  «Сэр, упаковка повреждена. На ней нет ни идентификационных бирок, ни дипломатической маркировки. Однако она соответствует вашему описанию. Тяжёлая картонная коробка объёмом три кубических фута. Можете ли вы приехать и опознать её?»
  «Не могли бы вы отправить его в мой отель?»
  «Боюсь, что нет, сэр. Мы должны убедиться, что это ваше, прежде чем оно покинет наше владение».
  «Куда мне приехать?»
  «Там же, где вы сообщили о пропаже. В любое время».
  «Очень хорошо. Спасибо».
  «Пожалуйста, сэр. Приносим извинения за возможные неудобства».
  Линсенко отключает вызов, и телохранитель возвращает трубку Штейну.
  «Это должно его встряхнуть», — говорит Штейн. «Моя команда следит за его переговорами. Они сообщат нам, если мы забьём».
  Телохранитель оставляет нас и возвращается на свой пост в баре.
  «Багажники Viking забрали коробку», — говорю я. «Он не знает, что с ней случилось. Что-то могло пойти не так. Её могли повредить и оставить в аэропорту, где её кто-то найдёт. Это проблема».
  Или же всё прошло по плану, и Марченко всё это получил. Но если это так, кто звонил? Это уже другой вопрос.
  «Лысенко сейчас очень неудобный человек».
  Я допиваю пиво, заказываю ещё. «Думаю, он часик поварится в собственном соку. А потом свяжется с Марченко».
  «Завтра он выступит в Совете Безопасности ООН».
  «Тогда он позвонит сегодня».
   OceanofPDF.com
   13
  ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 13:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Штейн звонит своей команде и даёт им инструкции. Техники уже отслеживают разговоры Лысенко. Они должны подключить её к сети в ту же минуту, как он позвонит, чтобы мы могли прослушать их. В качестве альтернативы они должны немедленно уведомить нас и предоставить текст всех отправляемых им сообщений.
  Двум телохранителям отправляют фотографии Лысенко. Штейн ставит одного из них в вестибюле, откуда он может контролировать главный вход. Другого — сзади, откуда он может контролировать тыл и выезд из подземного гаража.
  Мы возвращаемся в мой номер и устраиваемся поудобнее. Кладём телефон Штейн на журнальный столик и устраиваемся в креслах, чтобы ждать. Она ёрзает на сиденье, устраиваясь поудобнее. Под курткой она носит свой SIG и рацию, настроенную на канал её группы защиты.
  «Что, если Лысенко использует военный уровень?» Я знаю, что у нас есть технология взлома коммерческого шифрования. Текстовых сообщений и голосовых вызовов. Мне сложно доверять военному уровню шифрования в наших телефонах и радиостанциях для выживания. Я знаю, что наши технологии самые современные и постоянно развиваются, но если мы можем взломать чужие, взломать можно и нас.
  принадлежит нам , Брид. Мы передали им все имеющиеся у них технологии шифрования. У нас есть ключи».
  Как будто мы отдали им все «Брэдли», «Хамви» и C-4, которые они использовали, чтобы украсть бомбу. Весь этот кризис для меня — карма. Если они взорвут…
   Взрыв в Нью-Йорке станет самым серьезным последствием со времен 11 сентября.
  Мы сидим в уютном молчании, глядя друг на друга. Штейн в элегантном костюме, с расстёгнутым воротником. Кожа у неё бледная, как слоновая кость. Я представляю её худенькой девчонкой в Рэдклиффе, с пластырями на коленях после игры на виолончели.
  Должно быть, очень сексуальные колени.
  Она смотрит на меня с растущей похотью.
  Мы могли бы ждать здесь часами. Возможно, сейчас самое время. Я тянусь к ней и беру её за руку. Её взгляд спокоен, она не дрогнула.
  Вместо этого она замирает, словно замёрзшее стекло. Мы вместе поднимаемся на ноги, и я притягиваю её к себе.
  У Штейна звонит телефон.
  Я отпускаю её, и она нажимает кнопку приёма. «Да».
  «Латаю тебя», — говорит голос.
  Раздаётся жужжание, затем телефонный звонок. Микрофон Штейна автоматически отключается.
  Голос, отвечающий на звонок, холоден. Это мужской голос, говорящий по-украински. Я не говорю по-украински, но нахожу достаточно общего с русским, чтобы уловить суть.
  «Тебе сказали не звонить», — говорит голос.
  Раздаётся звуковой сигнал, и мужчина вешает трубку. Штейн нажимает кнопку отключения.
  Мы со Штайн переглядываемся. «Ты как думаешь?» — спрашивает она.
  Я киваю. Лысенко, возможно, настолько отчаялся, что приведет нас к Марченко.
  Мы бросаемся к двери. Вбегаем в холл, мчимся к лифтовой группе. Шесть лифтов, по три с каждой стороны. Лифт спускается сверху. Я наблюдаю за мигающими цифрами, позволяю лифту проехать мимо нашего этажа по пути в вестибюль. Я тянусь вперёд и нажимаю кнопку «вниз».
  Штейн достаёт рацию из-под куртки. Она настроена на канал её охраны. «Осторожно, он может спуститься».
  Мы не знаем наверняка, в этой ли кабине он, но это вполне вероятно. Двери лифта с шипением открываются. Мы заходим, нажимаем кнопку выхода в вестибюль и начинаем спуск.
  Радио потрескивает. «Он только что вышел из лифта».
  Взгляд Штейн скользит по цифровому указателю этажа. «Оставайтесь на месте», — говорит она. «Мы в следующем вагоне».
   Лифт останавливается в вестибюле, и двери с грохотом открываются. Я спускаюсь на четверть часа. Телохранитель Штейна сидит на диване напротив вестибюля и смотрит спорт по широкоэкранному телевизору. Он кивает в сторону входной двери.
  Вот Лысенко. Серые брюки, белая рубашка. Он входит в дверь и выходит на тротуар. Погода мягкая и солнечная, отличный день для прогулки.
  Штейн включает радиостанцию. «Мы его преследуем. Держись подальше, защищай тыл».
  Мы даем Лысенко фору, а затем проталкиваемся через главные двери. Фотография не передаёт всей его высокой, долговязой фигуры. Он движется с энергией, несвойственной шестидесятилетнему мужчине. Он не турист. Он точно знает, куда идёт.
  Лысенко идёт на восток по 44-й улице. Он что, в ООН идёт? Отель «Интерконтиненталь» находится в миле от штаб-квартиры.
  Мы даем ему место, следуем за ним на сто пятьдесят ярдов. Тротуары полны народу, но он достаточно заметен, чтобы его заметить. Он дважды оглядывается, но не делает это систематически.
  Он поворачивает направо на Авеню Америк. Он нас заметил? Мы со Стайном спешим сократить разрыв. Успеваем повернуть как раз вовремя, чтобы увидеть, как он поворачивает налево на 42-ю улицу и въезжает в Брайант-парк.
  Дерьмо.
  Лысенко не глуп. Сейчас середина дня, в парке не так много народу, и нас легче заметить.
  «Думаешь, он нас увидел?» — спрашивает Штейн.
  «Нет, но он осторожен. Он не оператор, но и не глупый. Да ладно».
  Лысенко идет по диагонали парка, следуя цементным дорожкам.
  Он проходит мимо мемориального фонтана Лоуэлла, улыбается матерям, прогуливающимся с малышами. Затем он обходит Большую лужайку и направляется к французской карусели, расположенной на южной окраине парка.
  Я веду Штейна по периметру парка. Вместо того, чтобы войти в парк, мы продолжаем идти по Авеню Америк, выслеживая нашу добычу. И конечно же, он останавливается у карусели. Уперев руки в бока, он наблюдает, как дети катаются на ярко раскрашенных животных. Слушает детский смех, пока платформа вращается под звуки французской кабаре. Он небрежно оглядывается на фонтан Лоуэлла. Если бы мы последовали за ним на территорию, он бы нас увидел. Если хотите избавиться от хвоста, просто остановитесь. Мы не смогли бы остановиться. Нам пришлось бы проехать мимо него, и мы бы пропали.
   Штейн хрюкает сквозь стиснутые зубы: «Ты что, мысли читаешь?»
  «Я бы именно так и поступил».
  Прогулка по Брайант-парку была заранее подготовленным шагом. «Безумный Иван».
  Просто, но эффективно против хвоста. Мы поворачиваем налево на 40-ю улицу. Проблема в том, что сам парк возвышается над уровнем тротуара и окаймлён живой изгородью. Я вытягиваю шею, наблюдая, как он проходит мимо памятника Гёте.
  Какого хрена он делает?
  Мой шаг совпадает с шагом Лысенко. Выражение её лица мрачное, Штейн занимает позицию справа от меня. Я ненадолго теряю из виду высокого украинца, но затем снова нахожу его, когда он выходит из подъезда на 40-й улице и ступает на переполненный тротуар.
  Я слегка касаюсь руки Штейна и замедляюсь. Мы можем позволить себе дать Лысенко место. Он уже закончил свою игру в «Безумного Ивана». Он думает, что всё чётко, поэтому чувствует себя спокойнее.
  Лысенко поворачивает налево на Пятую авеню и проходит мимо Нью-Йоркской публичной библиотеки. Мы со Стайном следуем за ним в ста метрах. Слева от нас возвышается фасад Имперского боз-ар с мраморными коринфскими колоннами. Символ библиотеки – пара каменных львов – смотрит на нас с царственным презрением.
  «Он направляется к Центральному вокзалу», — говорит Штейн.
  «Или ООН».
  Я оглядываюсь через плечо. Телохранитель Штейна уже далеко позади нас.
  Это хорошо. Было бы неправильно, если бы мы избежали встречи с Безумным Иваном Лысенко, а он поймал бы телохранителя. Другой телохранитель Штейн, вероятно, находится с её машиной, а «Сабурбан» застрял в пробке.
  Лысенко поворачивает на восток, на 42-ю улицу. Он завершил свой манёвр уклонения. Штаб-квартира ООН находится всего в полумиле отсюда. Слева я смотрю на здание Мет Лайф — хороший ориентир для Гранд-Сентрал.
  Четверть мили в темпе Лысенко, и мне становится тепло. Штейн — машина. Бегает или плавает по часу в день. Она не дышит тяжело, не потеет. Она полностью сосредоточена на работе.
  Мы следуем по Лысенко до площади Першинга. Там 42-я улица имеет ширину в четыре полосы. Повсюду жёлтые городские такси. Они высаживают пассажиров перед вокзалом, едут по обеим сторонам улицы. Широкий пешеходный переход соединяет северную и южную стороны 42-й улицы. Бежевый фасад Гранд-Сентрал в стиле боз-ар оживлён яркими красно-белыми элементами.
   Полосатые навесы. Они нависают над панорамными окнами магазинов и простираются вдоль квартала.
  Лысенко переходит улицу, подходит к входу и спешит на станцию.
  Чёрт, он, должно быть, устроил встречу. Не знаю, как им это удалось. Марченко, похоже, был взбешён. Повесил трубку, не дав ему возможности вымолвить ни слова. Мы со Штейном следуем за ним, смешиваясь с пассажирами, втекающими и вытекающими со станции, словно кровь в бьющееся сердце.
  Каждый раз, когда я был на Гранд-Сентрал, меня поражали сводчатый потолок, карта небесного свода, подсвеченные созвездия. На одной из стен висит гигантский американский флаг, который всегда наполняет моё сердце гордостью.
  В нулевые годы башни-близнецы были еще свежи в памяти у всех, и по главному вестибюлю ходили вооруженные бойцы Национальной гвардии, обеспечивая безопасность.
  Лысенко продолжает целеустремлённо двигаться. Он выходит из главного вестибюля и спускается по короткой лестнице.
  «Что там внизу?» — спрашиваю я. Штейн живёт в Нью-Йорке. Она лучше меня знакома с Центральным вокзалом.
  «Возможно, он пойдет в фуд-корт, — говорит она, — или в новый вокзал Мэдисон для железной дороги Лонг-Айленда».
  Я стону. «Лонг-Айленд? Это что, волшебный таинственный тур?»
  Лысенко сбавляет скорость. Он проходит мимо платных туалетов, поворачивает за угол и исчезает из виду. Не зная, что делать, мы со Стайном останавливаемся и ждём.
  Мимо нас проходят путешественники, заходят в туалеты, выходят. Мы понятия не имеем, что нас ждёт за углом.
  Я веду Штейна вперёд. Мы проходим мимо туалетов, поворачиваем за угол и оказываемся в коротком коридоре. Тупике. Только справа металлическая дверь с надписью «Только для персонала MTA». На двери чёрные силуэты мужских и женских голов.
  Туалеты для персонала. Что там делает Лысенко? Не знаю, сколько он там пробудет. Застать его врасплох было бы неловко. Я беру Штейна под руку, и мы отступаем в коридор за пределами туалетной зоны.
  Часы тикают. Он там пробыл гораздо дольше, чем среднестатистический засранец, не говоря уже о том, чтобы пописать. Хватит об этом. Мы возвращаемся в служебный туалет. Я вздыхаю и поворачиваю ручку. Засов откидывается, и я открываю дверь.
   Мы заходим, закрываем за собой дверь и запираем её. Две раковины, две кабинки, писсуаров нет. Станция постепенно превращается в место для мужчин и женщин. Я наклоняю голову, заглядываю под неё. Пусто.
  Становится странно. Я толкаю дверь в первую кабинку. Никто не сидит на корточках, задрав ноги, на сиденье унитаза. Я иду в следующую, у дальней стены. Там тоже пусто. Пол и стены – гладкая белая плитка. Стена справа от унитаза тоже плитка, но покрыта большой блестящей металлической пластиной. Достаточно блестящей, чтобы отражать наши искажённые изображения. На поверхности видны едва заметные отпечатки ладоней, словно кто-то опирался на пластину, опускаясь на сиденье унитаза.
  Странно. В каждом из четырёх углов пластины есть отверстия для шурупов, но на месте только один — в правом верхнем отверстии. Я прижимаю руку к пластине и надавливаю снизу вверх.
  Раздаётся тихий хруст, и пластина слегка сдвигается с места. Скрежещет о кафельную стену. Я нажимаю сильнее, и пластина поднимается, поворачиваясь вокруг единственного винта. Она отворачивается в сторону, открывая чистое отверстие в стене высотой в полтора метра.
  «Панель доступа», — говорю я.
  Я пригибаю голову и прохожу в отверстие, смотрю налево и направо. Я в длинном, узком туннеле. Там темно, но свет проникает сквозь металлические решётки высоко на потолке. Каменные стены испещрены прожилками водопроводных и паровых труб.
  Где Лысенко? Мои глаза всматриваются в темноту. Туннель уходит влево. Справа он заканчивается тупиком в кирпичной стене. Посланника не видно. Он далеко впереди нас в коридоре. Он не ожидал, что кто-то последует за ним.
  Штейн входит, и я осторожно опускаю металлическую пластину. Она перекрывает свет из туалета позади нас.
  «Пошли», — говорю я.
  Мы спускаемся по туннелю, двигаясь как можно быстрее. Поверхность туннеля гладкая. Внутри темно, лишь свет, проникающий сквозь решётки наверху.
  У Лысенко есть пятиминутная фора, и он знает, куда идет.
  Мы идём, кажется, целую вечность. Мы направляемся на юг. Вздрогнув, я натыкаюсь лицом к лицу на прочную стальную дверь. Поверхность под моей ладонью кажется шершавой и шершавой.
  Я исследую дверь обеими руками. Это двустворчатая дверь, бабочка. Две ручки, по одной на каждой створке. Я тяну, и двери не сопротивляются.
   Мы входим, и я закрываю за собой двери, стараясь не хлопнуть ими. Лысенко где-то впереди, в темноте, и я не хочу, чтобы он заметил наше присутствие.
  Двери закрылись. Ощутимая и живая, тьма надвигается на нас. На секунду моё сердце забилось чаще — первобытная реакция моего животного мозга. Люди плохо видят в темноте. У существ, которые хотят нас съесть, ночное зрение лучше.
  Штейн хватает меня за руку. Я стою совершенно неподвижно, позволяя глазам адаптироваться.
  В полной темноте глазам не к чему привыкнуть. С другой стороны дверей, с улицы, сверху, струился слабый свет. Здесь же этот источник света исчез.
  Но есть свет . Далеко внизу, вдали, мы видим мягкое свечение.
  У меня сжимается живот. Мы стоим на вершине длинной бетонной лестницы, которая ведёт вниз, насколько хватает глаз. Ещё шаг вперёд, и мы бы упали. Лысенко использует фонарик, чтобы ориентироваться на лестнице. Я начинаю спускаться, двигаясь как можно быстрее, стараясь не споткнуться и не сбить Штейна с ног.
  Мы зависим от Лысенко. Мы не смеем включать фонарики, боясь его насторожить. Всё глубже и глубже мы спускаемся под улицы Манхэттена. Мы продвигаемся вперёд, преодолевая сквозняк холодного воздуха, ледяное дыхание какого-то зверя, свернувшегося в своём подземном логове.
  Кажется, прошла целая вечность, прежде чем мы спускаемся по лестнице и оказываемся в огромном железнодорожном туннеле. Фонарь Лысенко освещает высокий потолок и полотно из щебня. Рельсы блестят на протяжении тридцати футов по обе стороны от высокого человека.
  Я говорю так тихо, что едва слышу себя. «Видишь тот рельс с жёлтой полосой рядом?»
  "Да."
  «Это третий рельс. Он проводит электроэнергию к поездам».
  «Что произойдет, если к нему прикоснуться?»
  «Нельзя отпускать. Глаза вылезут, ты загоришься и умрёшь».
  Штейн вздрагивает.
  Лысенко ставит фонарь на землю и рассматривает что-то у своих ног. Он поднимает круглую металлическую крышку люка и подпирает её металлическим стержнем. Осторожно спускается в проём. Тянется за фонариком и исчезает.
  "Проклятие."
  Без фонарика Лысенко мы погрузились в кромешную тьму. Я беру телефон и включаю фонарик. Прикрываю его рукой, позволяя свету проникать в крошечную щель между пальцами. Надо было взять с собой фонарик-пистолет, но я не рассчитывал на подземную вылазку.
  Мы идём слева от путей. Если поезд придёт в любом направлении, я переведу нас к стене туннеля. Я не слышу ничего, что указывало бы на то, что этот путь используется. Нет ни малейшего грохота или низкочастотной вибрации, указывающей на движение поездов.
  Выключи фонарик, загляни в дыру. Она освещёна тусклым светом фонарика Лысенко. Металлическая лестница тянется в глубину. Перекладины прикручены к каменной стене туннеля. Лысенко спускается прямо вниз.
  Достигнув низа, он отходит от лестницы, и свет исчезает вместе с ним. И мы снова погружаемся во тьму.
  «Я пойду первым», — говорю я. «Нащупай путь в темноте. Внизу разберёмся».
  Спуск по лестнице не занимает много времени. Через минуту я тянусь ногой к следующей перекладине и нахожу пустое место. Затылок холодеет. Я пнул ногой, и носок ботинка коснулся стены. Это успокоило.
  Я снимаю вторую ногу с лестницы, повисаю на руках. Опускаюсь, перебирая руками, и чувствую, как мои ноги касаются дна.
  Железнодорожный туннель, вероятно, находился на глубине семидесяти пяти футов ниже уровня улицы.
  Лестница была двадцать футов. Полагаю, мы на сто футов под землёй.
  Я сразу же замечаю свет Лысенко. Мы в другом железнодорожном туннеле, расположенном под прямым углом к предыдущему. Я жду, пока Штейн спустится вниз. Когда её ноги свисают с последней перекладины, я хватаю её за бёдра и помогаю ей упасть на пол. Я обнимаю её за плечо и веду к стене.
  Лысенко остановился.
  Этот туннель такой же широкий и с высоким потолком, как и предыдущий, но более грязный.
  Я с удивлением обнаружил, что мы стоим на старой платформе. Через каждые двадцать футов стоят каменные столбы. Платформа завалена сложенными деревянными шпалами, листами металла и секциями рельс. Понятия не имею, как давно она здесь. Я провожу Штейна к краю платформы, и мы смотрим на Лысенко.
  На другом конце платформы я вижу пару сине-белых кругов, светящихся в темноте. Это свечение НОД с белым люминофором. Усиленный свет выводится на экраны перед окулярами бинокля.
  В глазах мужчины мелькают блики сине-белого света. Я замираю и тяну
   Штейн приближается. Мы прижимаемся к куче шпал. Мужчина поднимает свои очки, подходит к Лысенко, и они обмениваются парой слов.
  Мужчина говорит по рации отряда.
  Лысенко не выключает фонарь. Мужчина держит свои НОДы поднятыми на баллистическом шлеме. Устройство оснащено боковым ИК-осветителем и аккумулятором. По сути, это ИК-фонарь. В этом туннеле кромешная тьма, и фотоумножителю нечем работать. С ИК-подсветкой бинокулярные НОДы работают отлично.
  На нём ботинки, джинсы, рабочая рубашка и разгрузочный жилет. На груди у него перекинут карабин М4 с глушителем. Винтовка оснащена видимыми и инфракрасными лазерами, а также видимыми и инфракрасными осветителями.
  Двое мужчин стоят молча.
  Мы с Штайном ждем.
  Проходит пятнадцать минут, и на платформу выходит ещё один человек. Он одет так же, как и первый: в баллистическом шлеме, с ИК-осветителем и бинокулярными очками наблюдения. Он поднимает очки наблюдения. Это Марченко.
  Он идет прямо к Лысенко, и они обмениваются словами.
  Я напрягаю слух, но не могу разобрать, что они говорят. Речь на украинском, и я улавливаю одно слово из пяти. Украинцы понимают русский язык легче, чем русскоязычные – украинский. На украинский язык повлияло слишком много других языков – польский, венгерский, литовско-чешский. Я вижу лица мужчин в свете фонаря Лысенко. Они обеспокоены.
  Это само по себе хорошая информация.
  Совещание окончено, Марченко отпускает Лысенко. Очевидно, что полковник из них двоих старше. Дипломатический представитель поворачивается и идёт по платформе к трапу. Мы со Штайном затаили дыхание и замерли, когда он проходил мимо нас.
  Я наблюдаю за светом фонаря Лысенко, пока он не добирается до шахты. Он тянется к лестнице. С кряхтением он подтягивается и закидывает ногу на первую ступеньку. Он начинает подниматься и исчезает в шахте с фонариком.
  Мы охвачены полной тьмой.
  Двое викингов опустили свои НОДы. Я понимаю, где они, только по слабому бело-голубому свечению. В темноте они выглядят как инопланетные существа. Двое мужчин коротко переговариваются. Марченко поворачивается и уходит обратно на заброшенную станцию.
  У нас проблема. Первый «Викинг» всё ещё на платформе. Должно быть, Марченко постоянно занимает эту позицию. Он должен быть на…
   Периметр зоны контроля. Вот почему Линсенко сразу же взялся за дело.
  Он знал, что на этой платформе будет часовой. Он знал, что может попросить часового вызвать Марченко.
  Лысенко хотел сообщить о неожиданном телефонном звонке по поводу своей посылки.
  Теперь Марченко знает, что Лысенко провалился. Он знает, что мы со Штейном всё ещё идём по его следу.
  Проблема в том, как нам выбраться?
  В темное время суток, с часовым на платформе, оснащенной ИК-подсветкой и НОДами.
  Пробраться к лестнице незамеченным невозможно. Сначала придётся убить часового. Тогда Марченко поймёт, что за Лысенко следили.
  Альтернативный вариант — проскользнуть с платформы в проход станции.
  Платформа давно закрыта. Но мы всё равно сможем выбраться на поверхность. Если отойдём достаточно далеко от часового, сможем выбраться, используя фонарики в телефонах.
  Два плохих варианта.
  Я беру Штейна за руку. В темноте я на ощупь пробираюсь между грудой шпал и шаркаю к задней части вокзала. Это игра в жмурки. Всё, чего я хочу, — это попасть в самое сердце вокзала, подальше от часового.
  Оглядываюсь назад. Я вижу поток бело-голубого света в глазах мужчины. Значит, НОДы направлены в другую сторону. Если я вижу передние линзы, он смотрит прямо на нас. Этот осветитель, наверное, светит до ста пятидесяти футов. Внутри нас разнесёт.
  Как выглядит эта станция? Начнём с того, что она находится на глубине тридцати метров под землёй. Это значит, что на улицу ведут эскалаторы, лестницы или лифт. Лифт работать не будет. Эскалаторы хороши тем, что, ломаясь, превращаются в лестницы. Билетная касса и турникеты находятся либо здесь, либо наверху. Если они здесь, мы на них наткнёмся.
  За грудой шпал я не вижу НОДов «Викинга». Значит, он меня не видит. Я продолжаю отходить от платформы, держась за шпалы.
  Я натыкаюсь на твёрдый предмет. Ряд турникетов. Нам нужно их перебраться. Я поворачиваюсь боком, направляю руку Штейн к препятствию. Шепчу ей на ухо: «Мы переберёмся через них, тихо и спокойно. Ты иди первой».
   Штейн отпускает мою руку, подтягивается и преодолевает два турникета. Опираясь на руки и туловище, поднимает ноги и перекатывается через препятствие. Мягко приземляется на носки. Держу пари, в школе она занималась балетом.
  Мне будет легко сделать то же самое. Поднимаю туловище на турникеты, готовлюсь к броску.
  Бело-голубые глаза викинга сверкают в пятидесяти футах от меня. Он смотрит прямо на меня, и мы окутаны инфракрасным излучением.
  «Ложись!» — кричу я и одновременно перекатываюсь, выхватывая свой Mark 23.
  Вспышка выстрела М4 «Викинга» ослепляет меня. Пули рикошетят от металлических стоек турникета, проносятся над нашими головами и ударяются в стену позади нас.
  Я падаю по ту сторону турникетов, наполовину приземляясь на Штейн. Она выхватывает свой SIG. Лёжа на боку, она просовывает ствол пистолета в щель между турникетами и стреляет.
  Ругаясь, «Викинг» прячется за шпалы. Штейн продолжает стрелять. Вспышки выстрелов её пистолета освещают туннель, словно молнии. Стрелок кричит в рацию, зовя на помощь. Он выходит из-за шпал и снова стреляет. Штейн бросает пустой магазин, и я стреляю из «Марк-23». «Викинг» падает на одно колено и пригибается за грудой рельс.
  "Сюда!"
  Девичий голос. Без дульных вспышек я ничего не вижу. Маленькая ручка хватает меня за руку и тянет прочь от турникетов.
  Штейн снова стреляет. «Викинг» срывается с места. Вспышки выстрелов, словно стробоскопы, освещают туннель и платформу. В мерцающем свете я вижу, как молодая девушка тянет меня за руку.
  «Штайн, пойдём».
  Девушка ведёт нас в темноту. Мы попадаем в вокзальную дыру.
  Викинг гонится за нами, перепрыгивает через турникеты, поднимает винтовку и стреляет.
  Я тяну девушку на землю, и Штейн спотыкается о нас. Мы все трое падаем на твёрдый каменный пол. Я поворачиваюсь на бок, вижу две точки сине-белого фосфора, глядящие на меня с расстояния в двадцать футов. Я поднимаю Mark 23, навожу тритиевую мушку прямо под эти дьявольские глаза. Столб фокусируется, глаза расплываются, и я прерываю выстрел.
  Глаза дергаются и опускаются.
  На станции тихо, если не считать звука нашего дыхания.
  «Сюда», — говорит девочка. Она с трудом поднимается на ноги, включает фонарик и прикрывает его рукой. «Скорее. Они идут».
   Мы следуем за девушкой по туннелю. Должно быть, он соединяет станции. Пройдя тридцать ярдов по туннелю, она резко останавливается и освещает комнату короткой дугой. Она фокусируется на рваной дыре в стене туннеля. Плитка на полу содрана, а кирпичная стена под ней раздроблена кувалдами. Когда она направила луч, я увидел несколько таких дыр по обе стороны туннеля.
  «Там», — говорит она.
  Нас со Стайном уговаривать не нужно. Мы пригибаемся. Мне приходится просунуть одну ногу в отверстие и протиснуться сквозь него. На другой стороне девушка снимает маску с фонарика. Мы в огромной пещере, железнодорожном туннеле, который вдвое больше того, что наверху. Он достаточно широк для четырёх железнодорожных путей и затмевает тот, который мы покинули.
  «Что это за место?» — спрашивает Штейн.
  «Заброшенный грузовой туннель, — говорит девушка. — Он ведёт к железнодорожной станции Гудзон, но закрыт уже больше восьмидесяти лет».
  Девушка ведёт нас быстрым шагом по обочине. Я оглядываюсь, почти ожидая увидеть Марченко, выходящего из ямы. Он, должно быть, слышал выстрелы. М4 «Викинга» был с глушителем, но от треска мощной пули, преодолевающей звуковой барьер, никуда не деться.
  Под моими ботинками хрустят обугленные дрова. Остатки костра. Справа, прижатый к стене, старый сине-белый полосатый матрас, грязный и в пятнах. Этот участок пути холодный и липкий. Пахнет застоявшейся мочой.
  «Здесь есть люди?» — спрашиваю я.
  Девушка нетерпелива. «Да, но ты их не увидишь. Поторопись».
  Справа от нас в стене вмонтированы ржавые двери-бабочки. Девушка останавливается, тянет за ручки и распахивает их. «Внутри», — говорит она.
  Мы со Стайном проходим через двери. Девушка следует за нами и закрывает их. Она не удосуживается прикрыть фонарик. Она освещает ещё одну бетонную лестницу, ведущую дальше вниз.
  «Ты шутишь», — говорю я.
  «Нам нужно затеряться», — говорит девушка. «Они не пойдут за нами далеко от площади Вандербильта».
  Я разглядываю девушку. Ей лет пятнадцать, у неё светлые волосы до плеч.
  На ней джинсы, кроссовки и красно-синяя ветровка. В руках у неё оливково-серый армейский вещмешок. Красивая девушка с большими глазами, широким ртом и мягкими, словно от юности, чертами лица.
   «Что такое «круг Вандербильта»?» — спрашиваю я.
  «Нет времени объяснять», — говорит она. «Всё, что вам нужно знать, — это то, что эти люди контролируют подполье вокруг Круга. Они убивают любого, кто приближается к нему. Но они не осмеливаются уйти далеко».
  Девушка начинает спускаться по лестнице. Мы со Штайном переглядываемся и следуем за ней вглубь.
   OceanofPDF.com
   14
  ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 16:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Крошечный абажур украшен красным, розовым и жёлтым цветочным узором. Под ним находится шестидесятиваттная вольфрамовая лампочка в бакелитовом патроне, свисающая с потолка на экранированном проводе. Мы сидим в цементной комнате. Ширина комнаты — восемь футов, длина — десять футов, высота — восемь футов. Это старая железнодорожная стрелочная. Давно заброшенная, расположенная под полом туннеля на глубине ста пятидесяти футов под уровнем улицы.
  «Мы отдохнём здесь часок», — говорит нам девочка. «Когда всё стихнет, я отведу вас обратно».
  «Кто ты?» — спрашивает Штейн.
  «Меня зовут Элли», — говорит девочка.
  Элли не спрашивает наших имён. Через час она умоет руки и всё будет кончено.
  «Я Аня Штайн. Он Брид».
  «Порода. У тебя есть имя?»
  "Да."
  Девушка даёт мне пару секунд, а потом лукаво улыбается. «Ты что, маме не нравишься?»
  Я ничего не говорю.
  Элли хихикает: «Ой. Извините ».
  Вот же негодяй.
  Штейн осматривает маленькую камеру. На потолке круглая металлическая крышка. Она не такая тяжёлая, как крышка люка. Она не держится на петлях. Её нужно сдвинуть.
   Встал на место и снова отодвинулся, чтобы уйти. Под ним деревянная лестница. Лестница стоит у стены, надёжно привязанная к вертикальным трубам полудюймовым нейлоновым тросом.
  Элли настороженно наблюдает, как Штейн осматривает окрестности. «Вы из полиции?»
  — спрашивает Элли.
  «Нет, — говорит Штейн. — Но я работаю на правительство. Иногда Брид мне помогает».
  По потолку тянутся кабели. Они закреплены на трубах проволочными стяжками. Кабели спускаются по другой стене к маленькому холодильнику, телевизору, роутеру и ноутбуку. Она ворует электричество. Возможно, и кабельный Wi-Fi тоже. Ноутбук стоит на грубом оранжевом ящике, на котором лежит кусок ткани. Стоит раскладушка, с одной стороны которой аккуратно разложены подушки и одеяла. К противоположной цементной стене прикручены металлические крючки для одежды. На крючках висят вешалки для одежды. Висит пара простых сорочек – белая и чёрная. Вельветовые рубашки, джинсы, белая блузка и несколько футболок.
  Ниже — пара баскетбольных кроссовок Converse и пара начищенных до блеска черных туфель на плоском каблуке.
  Элли заметно переживает из-за своей одежды. Старается занять Стейна.
  «Порода помогает, когда сталкиваешься с такими людьми, как эти гоблины?»
  «Вот в этом-то и суть», — говорю я. «Почему вы называете их гоблинами?»
  «Мы называем их гоблинами, — говорит Элли, — потому что их глаза светятся в темноте.
  Некоторые зелёные, некоторые белые. Но они светятся. В темноте их можно увидеть.
  У подножия лестницы стоит пятигаллонная пластиковая канистра с водой и пятигаллонное пластиковое ведро с крышкой. Рядом с телевизором — деревянные полки. Несколько книг. « Под стеклянным колпаком» , «Алая буква» , «Ведьма». Источник . Маленькая золотая книга о лошадях . Другие.
  «Как долго вы здесь живете?» — спрашиваю я.
  «Два года».
  Элли сидит на койке. Она предложила Штейну ещё один ящик из-под апельсинов, чтобы тот на нём посидел. Я прислонился спиной к стене. Девочке не стыдно, что она заставляет меня встать.
  Штейн хмурится. «У тебя что, родителей нет?»
  Девушка застывает. «Нет».
  «Как вы стали бездомным?»
  Элли оглядывается вокруг. «Я что , похожа на бездомную?»
  Штейн настаивает: «Разве нет приёмных семей и приютов?»
   «Там, наверху, опасно», — говорит Элли. «Здесь, внизу, опасно, а там, наверху, ещё опаснее».
  «Как вы добываете еду?»
  «Не проблема. Супермаркеты выбрасывают тонны продуктов. Всё, что просрочено. Знаете, сколько еды мы выбрасываем, пока люди голодают?
  Какое же это тупое общество, мать его. Я могу позволить себе побаловать себя время от времени.
  «Чем вы зарабатываете деньги?»
  Между нами рушится стальная стена. «Это моё дело».
  Элли — очаровательная девочка, но нам нужно держать мяч под контролем.
  «Расскажите нам побольше о людях с оружием», — говорю я. «Что они здесь делают?»
  «Они пришли полгода назад. Заняли площадь Вандербильта.
  Начали убивать всех, кто подходил близко.
  «Кто к ним подойдет?»
  «Здесь, внизу, живут бездомные. Вы, люди наверху, не понимаете, что здесь, внизу, тысячи. Большинство из них — изгои, отчаявшиеся. Есть наркоманы, шизофреники, выброшенные из переполненной системы. Ветераны войны, бросающие учебу. Люди, которые напуганы, люди, которые склонны к насилию. Всевозможные».
  «Было ли сообщено в полицию об убийствах?»
  «Да, но полиция никогда ничего не делает. Кроты постоянно умирают. Полиции всё равно. Если полиция сюда приезжает, кроты нападают».
  «Кто такие кроты?»
  «Все бездомные, живущие под землей».
  «В этом большом туннеле были костры и матрасы».
  «Да. Это город под городом. Тоннели метро находятся примерно на глубине семидесяти пяти футов. Лонг-Айлендская железная дорога проходит на сто сорок ниже Центрального вокзала. Многие из этих туннелей находятся на тридцати этажах ниже уровня улицы. Туннели Вандербильта и Астора имеют глубину триста футов. Они были построены ещё в девятнадцатом веке».
  «Почему это называется «круг Вандербильта»?» — спрашиваю я.
  Вандербильт сколотил состояние на железных дорогах. Он построил Кольцевую дорогу как железнодорожный узел для своего особого метро. Молы обычно не опускаются ниже 150 футов.
  Штейн наклоняется вперёд. «Откуда ты всё это знаешь?»
   Элли пожимает плечами. «Туннели под Нью-Йорком — это одна большая игровая площадка.
  Спелеологи исследуют пещеры, я исследую туннели. Это увлекательно, и о городе можно узнать так много интересного. Его история увлекательна. Некоторые из этих туннелей относятся к временам Нового Амстердама.
  «Это настоящее хобби», — говорю я.
  «Это помогает мне выжить. Я прочитал всё, что смог, о Нью-Йорке и метро. Всё, что есть в интернете, всё, что есть в библиотеке. А чтобы найти что-то полезное, я пообщался с железнодорожниками и городскими инженерами».
  Штейн поднимает брови. «Они с тобой говорили?»
  «Что тут удивительного? Люди любят поговорить, особенно когда никто не ценит их труд. Я подружился с самыми старшими ребятами, с теми, кто проработал под землёй пятьдесят лет. Для такого мальчишки, как я, у них нет ничего, кроме времени. Они рассказали мне свои истории и истории, которые рассказывали им их отцы».
  Элли вздыхает и смотрит на свои туфли.
  «Люди думают, что если чего-то нет в интернете, то этого не существует», — говорит Элли. «Правда. Никогда не открывала книгу. Другие думают, что если чего-то нет в книге, то этого не существует. Они не общаются с людьми. Они не ходят посмотреть сами.
  Они идиоты».
  Эта девочка умная, но немного асоциальная. Я начинаю понимать, почему ей комфортно жить под землёй.
  «Почему вы нам помогли?» — спрашивает Штейн.
  Элли пожимает плечами. «Мне не нравятся гоблины».
  «У тебя здесь есть друзья?»
  «Нет. Когда гоблины попытались тебя застрелить, я не подумал, просто прыгнул, как дурак».
  Похоже, Элли жалеет, что ввязалась в это. Не могу сказать, что я её виню.
  «Спасибо», — говорю я. «Без тебя мы бы не сбежали».
  Элли выглядит неловко. «Всё в порядке. Слушай, я лучше тебя сейчас подниму».
  «Подождите», — говорю я. «Эти люди замышляют что-то недоброе. Они террористы, и они причинят вред многим людям. Мы должны их остановить».
  «Не моя проблема, — говорит Элли. — Я провожу тебя на поверхность. После этого я в деле».
  «Где находится кружок Вандербильта?» — спрашивает Штейн.
  «У вас есть читательский билет?»
  Штейн нахмурился: «Ты же сказал, что этого нет в библиотеке».
  
  Элли выдыхает и встаёт на ноги. «Я же это сделала, правда? Покопайся как следует, и ты сможешь собрать большую часть».
  Я встречаюсь взглядом с Элли, удерживаю его. «Как мы можем с вами связаться, если у нас будут вопросы?»
  Элли долго молчит. Наконец она говорит: «Ты умеешь слушать, Брид».
  Мой лучший голос: «О, черт возьми, мэм» , — вырывается из меня. «Зависит от того, кто говорит».
  Штейн приподнимает бровь.
  Элли не может скрыть ни малейшего следа улыбки. Она тянется за блокнотом, отрывает листок и записывает адрес электронной почты. Складывает его пополам и протягивает мне.
  Это электронное письмо на анонимном публичном сервисе. Совершенно непостижимо.
  «У тебя есть интернет?»
  «У меня есть всё, что есть у тебя», — говорит Элли. «А теперь пойдём».
  Мы со Штайном вышли из Пенсильванского вокзала и пошли по Седьмой авеню к Таймс-сквер. Элли повела нас по запутанному многоуровневому маршруту по манхэттенскому метро. Уверен, она могла бы вывести нас на поверхность гораздо быстрее. Она хотела дезориентировать нас, чтобы мы не смогли найти дорогу обратно к ней.
  Штейн качает головой: «У тебя что, совсем совесть отсутствует?»
  «Конечно, нет. Ты же меня знаешь».
  «Да, я тебя знаю », — Штейн закатывает глаза. «Как думаешь, что теперь будет делать Марченко?»
  «Все зависит от его миссии и сроков».
  «Думаете, у них в Вандербильт-Серкл заложена бомба?»
  Мы идём по Таймс-сквер, и уже сгущаются сумерки. Над нами возвышаются огромные цифровые билборды, демонстрирующие сверкающие образы американской мечты. Солнце ещё не зашло, и билборды настолько яркие, что ослепляют.
  «Без вопросов». Я поворачиваю на восток по 42-й улице и иду к своему отелю. «Как думаешь, полиция знает подполье?»
  «Сомневаюсь», — говорит Штейн. «Ты же слышала Элли. Копы ничего не хотят знать о том, что там происходит. Они знают, что бездомные живут под землёй, но для копов кроты — это мусор».
  «Полицейское транзитное бюро должно что-то знать».
  Штейн качает головой. «Сомневаюсь, что они сильно отклоняются от известных маршрутов и станций».
  Я делаю глубокий вдох. «Сейчас Элли знает о подполье больше, чем кто-либо другой. И она не хочет вмешиваться».
  «Она странная девушка, — говорит Штейн. — Разве вам не интересно, какая у неё история?»
  «Да, но сейчас она немного отвлекает».
  Мы добираемся до отеля «Интерконтиненталь», и швейцар приглашает нас войти. Он внимательно изучает наш растрепанный вид и чуть не морщит нос.
  Впервые мы осознаём, насколько грязными мы стали после этой экскурсии. Дорогой костюм Штейн испорчен. Не волнуйтесь, у неё, наверное, сотня чёрных пиджаков, чёрных юбок и чёрных брюк. Сотня белых блузок.
  Должно быть, вам трудно решить, что надеть на работу.
  «Мы потеряли ваших телохранителей».
  Штейн поднимает рацию. «Один звонок».
  «Хорошо. Я хочу, чтобы ваши ребята привезли нам оборудование».
  Мы заходим в бар и садимся у камина. Штейн открывает приложение для заметок, а я быстро перечисляю список покупок. Всё, что нам нужно было сегодня днём, но чего не хватило. Я оставил лазерный прицел для своего Mark 23 в номере отеля. Это была ошибка, которую я не повторю дважды.
  «Дайте нам баллистические шлемы и НОДы», — говорю я. «ИК-прицелы на шлеме
  Осветители, лазерный целеуказатель на пистолете и пара запасных фонарей. Те самые двухрежимные SureFire с видимым и инфракрасным диапазонами.
  М4 с глушителем, видимым и инфракрасным лазерами, смещенными тритиевыми прицельными устройствами для резервного использования. И тепловизионным монокуляром.
  «Разве вам не нужны тепловизионные прицелы?»
  Тепловизионные прицелы лучше всего подходят для наблюдения. НОДы лучше подходят для ближнего боя.
  Когда я заканчиваю, Штейн отправляет список покупок своей команде.
  «Они привезут снаряжение, когда приедут за нами», — говорит она.
  «Тебе нужно вызвать тактическую группу», — говорю я ей. «Команда Кейна была хороша».
   «Я не могу использовать Delta внутри Соединённых Штатов, — говорит Штейн. — Posse Comitatus».
  Закон «О Поссе Комитатус» 1878 года запрещает использование американских вооружённых сил во внутренних целях. «Можно нанять наземный отдел», — говорю я. «Или подрядчиков вроде Такигавы и Пауэлла. Элли не сказала нам, сколько людей у Марченко, но, похоже, немало».
  «Я соберу команду».
  Мы сидим молча. «Ладно», — говорю я. «Иди домой и переоденься. Я пойду к Лысенко».
  «Он в 3403», — лицо Штейна мрачнеет. — «Может, пойдём вместе?»
  «Тебе не стоит быть рядом с этим. У нас под Нью-Йорком заложена бомба в семьдесят килотонн, и времени на всякую ерунду нет».
  «Я узнаю все, что смогу, о кружке Вандербильта».
  Штейн включает рацию и вызывает телохранителей. Я встаю и иду к лифту.
  Я не верю в совпадения. Очевидно, что бомба как-то связана с заседанием Лысенко в Совете Безопасности ООН. Пора выяснить, что задумал Марченко. Я поднимаюсь на первом лифте на тридцать четвёртый этаж, иду прямо к дому 3403.
  Дверь приоткрыта. Совсем чуть-чуть, всего на одну восьмую дюйма. У меня волосы встают дыбом. Может, он только что зашёл. Я стучу в дверь.
  Нет ответа.
  Дверь не заперта. Открывается внутрь, направо. Я достаю свой Mark 23, держу его в левой руке. Толкаю дверь правой и вхожу.
  Левый угол свободен. Слепая зона находится за дверью, справа.
  Дверь, словно таран, врезается в меня. Кто-то с другой стороны навалился на неё всем весом. Я отшатываюсь влево, когда мужчина выходит из-за двери и наносит мне удар левым кулаком тыльной стороной ладони по лицу.
  Я стреляю, сдерживая удар тыльной стороной его кулака. В ушах раздаётся грохот, глаза краснеют. Я отшатываюсь назад, теряю равновесие и падаю на спину. Нога мужчины описывает короткую дугу. Боковая часть его ботинка задевает моё запястье, и «Марк-23» скользит по полу в гостиную.
  Где его пистолет? Этот парень любит убивать голыми руками, но ведь у него же есть оружие? Кобуры нет. Если у него и есть пистолет, то он носит его на пояснице.
   Его левая нога отрывается от земли, и я подхватываю его правую ногу. Он падает набок и с грохотом приземляется на пол.
  Мы с Черкасским одновременно вскакиваем на ноги.
  И вот он, огромный, как живая. Больше шести футов и все триста фунтов. Но мой выстрел попал в него. Кровь растекается по правой стороне его рубашки. «Марк 23» валяется под журнальным столиком.
  У меня из носа идёт кровь. Кровь течёт по рту, капает с подбородка. Черкасский бросается на меня. Сжимает в медвежьих объятиях и поднимает над землей. У меня такое чувство, будто я иду врукопашную с медведем гризли.
  С ревом он швыряет меня об стену. Затылок с треском ударяется об неё, и в глазах всё плывёт. Он оттягивает меня назад и швыряет об стену ещё раз. Снова треск. Он хочет вышибить мне мозги, размахивая мной, как тряпичной куклой.
  Полуслепой от боли, я бью его по ушам ладонями, сложенными чашечкой.
  Глаза Черкасского стекленеют. Он прижал меня к земле. Я снова даю ему пощечину. Хватка ослабевает, но он не отпускает. Я сползаю вниз по стене, пока мои ботинки не касаются пола. Будет больно — я бодаю его. Макушка врезается ему в лицо. Из носа хлещет кровь, и мне кажется, будто мои глаза вылезли из черепа. Не обращая внимания на боль. Я поворачиваю голову вправо, смотрю вниз и резко поднимаю голову влево. Ещё один хруст — и моя голова сталкивается с левой частью его челюсти. Он отпускает меня, бьёт меня в бок, одновременно отступая назад.
  У Черкасского каменный кулак. Боль пронзает грудь. В упор я бью его правым локтем в солнечное сплетение. Центр тяжести. Удар такой силы, что у обычного человека остановилось бы сердце. Гризли всё ещё стоит на ногах.
  Зацепляю его правой ногой за левую и бью ладонью под подбородок. Он шатается и жёстко опускается на задницу. Мои глаза снова фокусируются. Я подхожу и изо всех сил бью его ногой под мошонку. Раз, другой. Его яички лопаются.
  Крепкий человек может это преодолеть, и Черкасский справляется. Он опирается на один локоть, пытаясь встать. Его рука тянется к пояснице…
  Он в отчаянии тянется за пистолетом. Я бью его каблуком по лицу, отбивая затылок от пола. Топаю снова и снова, чувствую, как скулы его тела рушатся. Прижимаю пистолет тяжестью своего тела.
  Черкасский хватает меня за левую лодыжку правой рукой, тянет и бросает на бок. Я шлёпаю по полу, перекатываюсь, встаю на ноги. У здоровяка огромный...
  На бицепсах и груди сплошные пласты мышц. С таким весом ему трудно подняться. Он смотрит на меня сквозь окровавленную маску. Щёки раздавлены, и он проглотил все передние зубы.
  Прежде чем он успевает дотянуться до пистолета, я делаю шаг вперёд и снова бью его ногой в лицо. На этот раз ребром правой ноги. Его голова откидывается назад, а позвоночник ломается в области шеи. Он падает на спину и лежит неподвижно.
  Я смотрю на Черкасского. Наклоняюсь и щупаю пульс под челюстью. Ничего. Пощупаю запястье. Он мёртв, как яйца Келси. Схватываю его за воротник, приподнимаю туловище на семь сантиметров от пола, вытаскиваю из-за спины пистолет. Glock 40 с длинным затвором. Большой ствол для большого парня. Ему следовало сразу его выхватить. Жаль — садисты любят потакать себе.
  Достаньте из-под журнального столика Mark 23.
  У меня из носа кровь течёт во все стороны. Я иду в спальню номера. Нахожу ванную, толкаю дверь, щипаю переносицу.
  Я вздрагиваю. Лысенко лежит в сверкающей ванне с золотой сантехникой. На самом деле, не такой уж и блестящий. Белый и золотой цвета в красных пятнах. Лицо у него разбито, а Черкасский сдвинул ему голову так, что уши сошлись посередине.
  Открываю кран в раковине, умываюсь. Постараюсь привести себя в порядок.
  Сними полотенце. Я уже весь грязный после дневных приключений, выгляжу так, будто меня переехал грузовик. Голова болит, и я едва могу пошевелиться, потому что левый бок пронзает острая боль. Черкасский, похоже, сломал мне рёбра.
  Лысенко оставил ключ от номера на журнальном столике. Я поднимаю его и кладу в карман.
  Выхожу в коридор, запираю за собой дверь и повешу на ручку табличку «Не беспокоить».
  Моя рубашка в крови, я весь в грязи. Я нахожу пожарную лестницу и спускаюсь на свой этаж. Иду в свой номер, раздеваюсь и принимаю душ.
  Похоже, Марченко был недоволен Лысенко. Посланник нарушил приказ, воспользовавшись телефоном. Потом он снова облажался, позволив следить за собой до метро. Марченко послал Черкасского, чтобы тот не облажался в третий раз.
  Вытираюсь, иду в спальню, переодеваюсь. Беру свой Mark 23 и перезаряжаю его. Убедившись, что магазин полон, один патрон в патроннике, курок снят с боевого взвода. Затем прикрепляю модуль лазерного целеуказателя под стволом пистолета. Заправляю запасные магазины и запихиваю их в набедренный карман вместе с запасной батареей для LAM.
   Я иду в гостиную и падаю в кресло. Моё тело словно одна большая рана.
  Достаю телефон, открываю приложение электронной почты. Затем беру адрес Элли и пишу сообщение.
   Это Брид. Мне нужна твоя помощь.
   OceanofPDF.com
   15
  ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 20:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Штейн приезжает со своими телохранителями. Один ждёт снаружи с бронированным «Сабурбаном». Другой входит вместе с ней внутрь. Он несёт тяжёлую спортивную сумку. Отдаёт её ей, прежде чем отправиться на своё обычное место в баре.
  «Рождество пришло раньше времени», — говорит Штейн и протягивает мне пакет. «Зачем тебе понадобились два шлема и два комплекта НОДов?»
  «У тебя есть свой?» — спрашиваю я.
  «Да, в машине».
  Я ставлю сумку рядом с креслом. От этого движения у меня напрягаются межрёберные мышцы, и я морщусь. «Можно нам перекусить, пока мы разговариваем? Я умираю с голоду».
  "Конечно."
  Мы заказываем холодное пиво и сэндвичи.
  «Вы чему-нибудь научились у Лысенко?» — в голосе Штейна звучит настороженность.
  «Нет. Черкасский убил его до того, как я добрался туда».
  "Как?"
  «Похоже, он зажал голову Лысенко в тиски. Раздавил ему череп руками».
  Штейн возводит глаза к потолку. «Ради бога. Где Черкасский?»
  меня убить ».
  Я рассказываю Штейну о случившемся. «Вам придётся решить с директором, что делать. Лысенко завтра не поедет на заседание Совета Безопасности ООН. И на Генеральную Ассамблею ООН послезавтра. Наверное, придётся убраться в его комнате».
  Это настоящий беспорядок».
  Бармен приносит нам сэндвичи и пиво. Я разношу клубный дом по местам и запиваю всё одним глотком.
  «На ваш аппетит это не повлияло», — замечает Штейн.
  «Что вы узнали о кружке Вандербильта?»
  Штейн откидывается на спинку стула. Откусывает картошку фри. «Это подземная железная дорога девятнадцатого века. Метро, построенное баронами-разбойниками. Джон Джейкоб Астор, Корнелиус Вандербильт. Они начинали свою карьеру в офисах в центре города, рядом с Бэттери. Жили неподалёку. По мере роста Нью-Йорка расширялся торговый центр, и район вокруг Уолл-стрит стал менее жилым. Они построили таунхаусы и особняки в центре города, на Пятой авеню. Некоторые переехали на Лонг-Айленд и в Коннектикут. Вандербильт построил первый Центральный вокзал».
  Я подаю знак бармену, прошу другой клубный дом.
  «И это делает тебя таким?» — спрашивает Штейн.
  «Они очень хороши. Продолжайте, я слушаю».
  Штейн видит, как я разглядываю её сэндвич. Откусывает, чтобы заявить о своих правах. «Больше рассказывать нечего. Были подземные переходы, чтобы перевозить немытых. Бароны-разбойники не хотели тусоваться, поэтому построили свою собственную роскошную железную дорогу глубоко под подземными переходами. Туннели назывались туннелями Астора».
  Они славились своей шокирующей роскошью. Речь идёт о гостиных для станций метро. Бары, винные погреба, стены, увешанные произведениями искусства.
  «Это все там?»
  «Похоже, так и есть. Содержание туннелей обходилось дорого. Не то чтобы у баронов-разбойников не хватало денег. Но появились альтернативные виды транспорта, и многие бароны переехали в более роскошные поместья за пределами города. Поэтому туннели Астора были запечатаны и забыты».
  «А кружок Вандербильта?»
  « Вкусно », — Штейн откусила больший кусок сэндвича. «Площадь Вандербильта была центральной платформой туннелей Астора. Её закрыли вместе с остальными».
  «Кроты об этом знают. И бригада «Викинг» тоже».
  Бармен подает мне второе блюдо.
  
  «Да, но Круг очень глубокий. Слишком глубокий даже для кротов, которые всё ещё зависят от поверхности в поисках еды, лекарств и других необходимых вещей. Если верить Элли, Круг заняла бригада викингов».
  «Удалось ли вам раздобыть какие-нибудь карты и схемы?»
  «Ничего из XIX века. Есть несколько современных схем метрополитена, предоставленных городским архитектором и транспортным управлением. Транспортные схемы точнее, но они не охватывают намного более глубокие линии, чем самые глубокие действующие».
  «Вы организовали тактическую группу?»
  «Работаем над этим. Было бы неплохо знать, сколько их нам нужно и куда они пойдут».
  «Возможно, через несколько часов у меня будет для вас ещё кое-что. Подумайте об этом. Если бы планы Марченко были связаны с выступлением Лысенко в ООН, сроки Марченко могли бы ускориться».
  «Миссия Марченко могла быть отменена», — говорит Штейн.
  «Верно, но ты в это не веришь. Можем ли мы позволить себе рискнуть?»
  «Хорошо. Как вы собираетесь получить эту информацию?»
  Я заканчиваю свой второй клубный дом и допиваю пиво.
  «Я ухожу под землю вместе с Элли».
  ЭЛЛИ СКАЗАЛА мне встретиться с ней в «Старбаксе» на Западной 31-й улице. Кофейня находится рядом с «Tír na Nóg», уютным ирландским баром. Подозреваю, что бар для неё закрыт. Я устраиваюсь с чашкой кофе, засовываю спортивную сумку под стол и смотрю на удручающую панораму Мэдисон-сквер-гарден и Пенсильванского вокзала через дорогу.
  Я подавляю чувство вины за то, что втянул её в эту историю. Слишком многое поставлено на карту, чтобы быть слишком чувствительным.
  Она входит точно вовремя. Я удивлён, что на ней белая сорочка с короткими рукавами и бледно-голубым цветочным узором. Она скромно прикрывает колени на пять сантиметров. В руках у неё лёгкий рюкзак Gore-Tex.
  Боль в рёбрах утихла, перейдя в тупую ноющую. Я встаю, чтобы поприветствовать её, и мы жмём ей руки. У неё маленькая ладошка, но рукопожатие крепкое. Она ставит свой рюкзак рядом с моей сумкой и садится напротив меня.
  «Спасибо, что пришли», — говорю я.
  «Как я мог отклонить просьбу о помощи?»
  Я ищу в её глазах сарказм, но вижу лишь осторожность. Она не была уверена, что хочет кончать. Вышла из… чего? Из любопытства, наверное. У неё точно нет причин вмешиваться.
  «То, о чём я собираюсь тебя попросить, опасно, — говорю я. — Но я не знаю никого, кто мог бы помочь».
  "Что ты хочешь?"
  «Эти люди — террористы. Они украли бомбу. Ядерную бомбу».
  Элли наклоняется вперёд, положив руки на стол. «О. Из тех, что взрывают целый город».
  «Да. Они собираются взорвать бомбу в Нью-Йорке. Мне нужно точно знать, где они, сколько их и где они хранят бомбу».
  «Почему ты сразу не сказал ?»
  «Это секретно. Совершенно секретно. Мне не следовало бы вам этого говорить».
  «Ну, это перестанет быть секретом, когда она взорвётся », — Элли звучит расстроенной, словно я идиотка, раз не рассказала ей раньше. «Как выглядит бомба?»
  Её взгляд пронзителен. В этот момент я понимаю, что она уже знает ответ.
  «Объём — три кубических фута. В какой-то момент его перевозили в обычном ящике.
  Теперь я не уверен».
  «Он там, внизу», — говорит Элли. «Я видела».
  «Как ты видишь в темноте?»
  «На самом деле, я не могу. Но сверху или из туннелей всегда пробивается немного света. У кротов очень хорошее ночное зрение. За два года моё зрение улучшилось. Но мне всё ещё нужен фонарик для самых тёмных мест».
  Это логично. В сетчатке человеческого глаза есть два вида клеток.
  Колбочки в центре обеспечивают остроту зрения. Палочки хорошо справляются с низкой освещённостью. Вполне вероятно, что за годы, проведённые под землёй, клеточный состав сетчатки человека меняется. По крайней мере, настолько, насколько это возможно.
  «Как была упакована бомба?»
  «Они привезли несколько светильников на площадь Вандербильта. Как вы и сказали, они приехали в коробке. Они вытащили их из коробки — это половинка металлического яйца.
  Они положили его в большой холщовый мешок. Слишком громоздкий, чтобы одному его было удобно нести, но двое справятся.
  «Покажешь мне?»
   «Да», — Элли встаёт и берёт рюкзак. «Подожди меня здесь».
  Элли идёт в ванную. Возвращается в джинсах, кроссовках, футболке и ветровке, в которой она была, когда мы с ней познакомились. Платье и туфли без каблука она сложила в рюкзак.
  Оба наряда выглядят презентабельно в этом месте. Она оделась красиво не только для меня. Интересно, где она провела день. Элли совсем не похожа на типичную бездомную. Она живёт двумя жизнями: над землёй и под землёй. И обе держит в секрете.
  Она ведёт меня на Пенсильванский вокзал, и мы спускаемся через тот же потайной проход, из которого вышли несколько часов назад. Мы останавливаемся в глубоком цементном ливневом стоке. Сейчас он сухой, но, вероятно, затапливался во время сильных дождей. Он освещён сверху светом, проникающим сквозь металлические решётки.
  Я поставил сумку на цементный пол. «Подожди одну».
  Расстегиваю сумку, достаю снаряжение. Два баллистических шлема, два комплекта четырёхтрубных НОД ГПНВГ-18. Они похожи на бинокулярные НОД AN/PVS-31, которые мы со Штейном использовали в России. У них четыре фотоэлектронных умножителя вместо двух. Проблема всех НОДов — отсутствие периферического зрения. В четырёхтрубных НОДах используются четыре тубуса для расширения поля зрения оператора.
  Вместо того чтобы отображать усиленное изображение на паре круглых экранов, оно выводится на широкий овал.
  Улучшение. В качестве компромисса — периферическое зрение в ущерб весу. На шлемах установлены боковые ИК-подсветки, и я использовал плотную резинку, чтобы прикрепить к задней части шлема два тридцатизарядных магазина для M4. Магазины служат противовесом. Когда на шлеме спереди висит пара тяжёлых НОДов, нагрузка на шею становится довольно сильной.
  Штейн подарил мне тепловизионный монокуляр Eotech. Он нужен мне для обнаружения и оценки целей. Я ношу монокуляр в кармане вместе с двухрежимным фонариком SureFire.
  Достаю жилет с шестью запасными магазинами по пять-пять-шесть патронов в подсумках. Надеваю его на плечи и застёгиваю молнию спереди. Из сумки достаю карабин М4 со стволом длиной 10,3 дюйма на двухточечном ремне. Он оснащён лазером видимого и инфракрасного диапазонов.
  Наконец, я вытаскиваю из-за пояса свой Mark 23. Застёгиваю ремень на пояс поверх рубашки и убираю пистолет в кобуру.
  «Ты же не собираешься драться?» — в голосе Элли отчетливо слышно беспокойство.
   «Я не ищу драки, — говорю я ей, — но ты же видела, насколько опасны эти люди. Я должен быть готов».
  Я застёгиваю подбородочный ремень шлема и поправляю НОДы. Затем надеваю Элли другой шлем и показываю ей, как им пользоваться. Я напоминаю, что она не должна использовать ИК-осветитель без моего разрешения. Меня мучает осознание того, что бригада «Викинг» оснащена приборами ночного видения. Нам нужно отработать ИК-осветитель.
  легкая дисциплина.
  «Это безумие, — говорит она. — Я всё вижу».
  Дрожащим от волнения голосом Элли расплывается в широкой улыбке. Впервые она говорит как ребёнок своего возраста.
  «Будь осторожна», — говорю я ей. «Квадрицепсы улучшают периферическое зрение по обеим сторонам. В вертикальном измерении они ничего не делают. Нужно смотреть, куда ступаешь. Смотри себе под ноги».
  «Я запомню».
  «У НОДов ограниченный радиус действия, — говорю я ей. — Должно хватить на всё, с чем мы здесь столкнёмся. Если возникнут проблемы, остановитесь, и я вам помогу».
  В моей спортивной сумке почти ничего не осталось. Пара сэндвичей, горсть шоколадок, бутылка воды. Запасные батарейки для разных устройств, работающих при слабом освещении. Я застёгиваю сумку на молнию и вешаю её на спину.
  Элли ведёт меня вниз по ливневой канализации. В ста ярдах дальше к высокой бетонной раме прикреплён металлический трап. Она взбирается по нему и ждёт меня наверху. Там мы оказываемся перед парой стальных пластин, вмурованных в бетон. На ней висит большой железный крюк, прикреплённый цепью к U-образному болту. Элли берёт прут и поднимает одну из металлических пластин.
  Сине-белый фосфор освещает длинную лестницу, ведущую вниз через оконную раму. Каменные стены испачканы водой, капающей из ржавых труб. Элли жестом приглашает меня идти впереди. Я спускаюсь на пятнадцать футов и оглядываюсь. Она возвращает пластину на место. «Продолжай», — говорит она.
  «Это самая легкая часть».
  «Смотри под ноги», — говорю я ей. «Помни, что нужно смотреть под ноги».
  Мы спешим вниз по лестнице. Внизу оказываемся на дне огромного железнодорожного туннеля. В обоих направлениях, насколько позволяют НОДы, тянутся две параллельные линии путей.
  «Следите за третьим рельсом, — говорит Элли. — Это действующий туннель».
  «Зачем мы это делаем?»
   «Так быстрее», — говорит Элли. Уверенным шагом она ведёт меня по щебёнке, на которой проложена дорожка.
  Когда Элли вела меня и Стайна на Пенсильванский вокзал, она пошла кружным путём, чтобы сбить нас с толку. Теперь, когда мы с ней союзники, она перестала притворяться.
  Сине-белый свет НОДов освещает кирпичную арку. Внутри арки мы обнаруживаем две лестницы, по одной по обе стороны от путей. Элли, не раздумывая, ведёт меня вниз по лестнице слева. Кирпичная стена по всей длине изрезана рваной трещиной шириной с мой палец. Спустившись на пятнадцать футов, можно выйти в подземный переход, так что не придётся пересекать электрифицированные пути. Лестница продолжается дальше вглубь.
  Мы спускаемся на сотню футов и оказываемся в другом туннеле, заброшенной железнодорожной линии. Элли много раз проходила по этому пути. Она движется с абсолютной уверенностью, следуя карте, запечатлённой в её голове.
  Я пытался использовать методы наземной навигации, чтобы ориентироваться. Это безнадёжно. Даже с NOD в темноте под землёй всё дезориентирует.
  В туннелях над нами пахло пылью. В этом пахнет сыростью. Старые трубы тянутся по потолку. Вода капает со склеротических артерий, скапливаясь в амёбных лужах. Вдали я вижу мерцающий костер. Я поднимаю НОДы, и огонь приобретает мягкое оранжевое свечение. Вокруг него приседает или стоит десяток тёмных фигур. Запах мочи доносится до нас.
  Элли достает свои НОДы, поворачивается ко мне и прикладывает палец к губам.
  Мы снова опускаем НОДы и подходим к стене туннеля. Проходим мимо группы бездомных. Мужчины одеты в рваные тряпки. Их одежда – разномастная мешанина из разных нарядов. Словно они – монстры Франкенштейна, собранные из кусков, собранных из трупов.
  По мере того, как мы проходим, запах мочи и тела становится невыносимым.
  Щебень на полотне пути влажный. Лужи на земле — это не просто вода.
  Мы идем дальше по туннелю и оставляем вонь позади.
  Не совсем. Мой нос дёргается. Запах тела слабый, но отчётливый. Элли тоже его чувствует. Она останавливается, прижимаясь к кирпичной стене. Я подхожу к ней ближе. Мы задерживаем дыхание.
  В свете наших фонарей мы видим троих мужчин, приближающихся по трассе.
  Они приближаются. Мы молчим, надеясь, что они пройдут. Не повезло. Один из мужчин указывает на нас: «Гоблины!»
   Чёрт. Они видели свечение наших НОДов, бело-голубые полоски света прямо перед нашими глазами. Можно купить резиновые наглазники, которые скроют этот свет, но они ещё больше ограничивают периферическое зрение.
  Мужчины опасно близко. Словно по волшебству, в их руках появляются свинцовые трубы. Мужчина слева замахивается трубой на меня. Я блокирую удар левым предплечьем и выбиваю его ноги из-под себя. Мужчина справа замахивается на Элли. Прежде чем труба успевает пересечь дугу, я бью его в лицо прикладом карабина. Он роняет трубу и падает на полотно железной дороги.
  «Мы не гоблины!» — кричит Элли.
  «Элли?» Мужчина в центре напрягает зрение, чтобы разглядеть её. «Это ты?»
  «Да, Джампер. Это я».
  «Какого черта ты делаешь в таком виде?»
  «Это мой друг сверху. Я показываю ему подземелье».
  «Чёрт возьми! Не делай этого, девочка. Это опасно». Джампер помогает мужчине слева подняться на ноги. Другой справляется сам.
  «Ты видел там гоблинов?» — спрашивает Элли.
  «Они глубокие, — говорит Джампер. — Сегодня мы не были так глубоко».
  Мы с Элли продолжаем путь. «В этих туннелях сотни кротов, — говорит Элли. — Тысячи. Если гоблины покинут своё убежище у Круга Вандербильта, на них нападут. Они просто отогнали кротов от Круга. Нам повезло, что мы с Джампером знаем друг друга.
  В противном случае на нас набросилась бы толпа».
  «Как нам попасть в Круг?»
  «Это под нами. Кроты вообще не любят туда спускаться, потому что им там нечего делать. Гоблины пытаются не подпускать их к подступам к Кругу. Сегодня днём те люди, на которых вы со Штайном наткнулись, наблюдали за станционным туннелем, ведущим к шахте доступа».
  «Туда и отправился Марченко».
  «Если вы имеете в виду того человека, который ушёл, то да. Он вышел из шахты и вернулся тем же путём. Станционные туннели более-менее симметричны. Я провёл вас по туннелю в противоположном направлении».
  «Мы ведь больше туда не пойдем, правда?»
  «Нет. Есть много способов попасть в Круг. Никто из нас не знает всех, но я знаю несколько. Я поведу вас другим путём».
  «Что вы там делали сегодня днём?» — спрашиваю я. «Ваше присутствие там казалось довольно случайным».
   Элли колеблется. «Иногда я слежу за гоблинами».
  "Почему?"
  «Потому что мне больше нечего делать».
  Я ни на минуту не поверю, что Элли делает что-либо без цели.
  «Ты не это имеешь в виду».
  «У меня есть немного свободного времени. Моя самая важная работа — собирать еду и носить воду домой. Выносить мусор и избавляться от него.
  Вот чем мне приходится заниматься. Одеваться и питаться, содержать квартиру в чистоте. Разве у меня дома плохо пахнет?
  «Нет. Отнюдь нет».
  «Это потому, что там чисто. Ни микробов, ни запаха. Потом я работаю наверху».
  "Что вы делаете?"
  «Брид, я не хочу об этом говорить. Я коплю всё, что могу. Когда накопим достаточно, исчезну».
  В устах девушки слово «исчезнуть» звучит неизбежно. Как будто Элли, которая жила на поверхности, никогда не существовала. Однажды та Элли, которую я встречал, тоже исчезнет.
  В голосе Элли нет злости. Скорее, она вот-вот расплачется.
  Интересно, Элли ли ее настоящее имя?
  Она поворачивается и продолжает свой путь.
  «Почему вы не живете над землей?»
  «Дома, приюты. Ни за что. Наркотики, драки, люди пристают, пытаются тебя окрутить. Это полная чушь. Ни за что на свете я к этому не вернусь».
  «Разве у вас здесь нет пьяниц и наркоманов?»
  «Здесь, внизу, все такие. Разница в том, что здесь, внизу, я могу побыть один. Люди — это одни неприятности».
  Впереди над нами возвышается нечто массивное. Массивный кусок металла. Машина из эпохи, когда впервые был открыт электромагнетизм. Когда состояния сколачивались на электрификации городов. Цилиндры, шестерёнки, колёса. Давно заброшенная и ржавеющая.
  За машиной находится еще один огромный туннель, пробитый в скале.
  Строительство ответвления. Ответвление от линии, по которой мы шли, а потом бросили. Элли ведёт меня в туннель. Без НОДов он был бы совершенно чёрным.
  Элли указывает на круглую решётку в полу. «Это вентиляционная шахта, ведущая к площади Вандербильта», — говорит она. «Им приходилось получать воздух из…
   Где-то, и почти всегда он доносился из туннелей наверху. Будьте осторожны.
  Внизу гоблины. И твоя бомба.
  «Ладно, тогда я первый. ИК-подсветки нет».
  Я сгибаю колени, поднимаю решётку и отставляю её в сторону. Шахта достаточно широкая, чтобы мы могли поместиться со всем снаряжением. Она задумывалась как шахта для доступа и одновременно вентиляционная. Осталось место для металлической лестницы, прикрученной к каменной стене.
  Уперевшись руками в пол по обе стороны, я опускаюсь в шахту.
  Носками ботинок нахожу ступеньки лестницы и спускаюсь вниз.
  Когда я спускаюсь в шахту, слабый окружающий свет полностью исчезает, и мои НОДы растворяются в черном поле, присыпанном снегом.
  Нет света, который фотоумножители могли бы усилить. Фотоумножитель испускает случайные электроны, которые заполняют экран, не создавая изображения.
  В этих условиях нам следует включить ИК-прожекторы. Они как ИК-фонарики, которые наши НОДы смогут увидеть.
  Мы не смеем.
  У бригады «Викинг» тоже есть НОДы. Нас, по сути, даже ребёнок с дешёвой видеокамерой мог бы увидеть. Поэтому я спускаюсь в полной темноте. Напрягаю слух. Наверху слышу тихое дыхание Элли.
  Я добираюсь до нижней ступеньки, смотрю вниз. Чернота НОДов превращается в молочную кашицу чёрно-белого снега. Фотоумножители цепляются за свет, чтобы усилить его. Они что-то находят. Я вижу блестящий белый ободок там, где заканчивается шахта. Пол внизу размыт, но изображение есть.
  Подошвы моих ботинок касаются пола. Я отпускаю лестницу и отхожу. И действительно, НОДы улавливают достаточно света, чтобы создать изображение.
  Вопрос в том, откуда исходит свет?
  Элли выходит из шахты. Неслышно в кроссовках она опускается на пол. Я обнимаю её за плечо и тяну к стене. Она наклоняется ко мне и шепчет: «Это Круг».
  «Площадь Вандербильта» — название неверное. Это круглая платформа, разделённая двумя парами железнодорожных путей. Потолок сводчатый. Вентиляционная шахта, по которой мы спустились, расположена низко, потому что она расположена очень близко к краю вогнутой кирпичной стены. Аналогичные шахты расположены по всему залу на равном расстоянии друг от друга. В центре зала находится красивый кирпичный мост, который тянется от одной из
   С одной стороны платформы на другую. Построено для того, чтобы пассажиры могли переходить пути.
  Стены украшены газовыми светильниками. Они прекрасно сохранились и ждут, когда фонарщик зажжёт их. От Круга расходятся шесть туннелей – по три с каждой стороны. Входы в туннели охраняют дорические колонны и мраморные скульптуры прекрасных римлянок и гречанок в откровенных нарядах. Каждая из них – Галатея, в которую мужчина может влюбиться. Спустя сто пятьдесят лет Круг Вандербильта так же прекрасен, как и в день своего основания.
  Я беру Элли за руку и веду её к входу в ближайший туннель. Отпускаю, когда мы надёжно спрячемся.
  Откуда исходит свет? Он недостаточно яркий, чтобы затмить наши НОДы. Там, по другую сторону Круга, на дубовом столике с искусной резьбой стоит небольшой фонарь Коулмена. На самом деле, по обе стороны платформы стоят великолепные дубовые столы и стулья. Столы украшены искусной резьбой с изображениями ранних американских исследований и предприятий. Они прекрасно сохранились в герметичной камере на протяжении ста пятидесяти лет.
  Вокруг столов расставлены глубокие кресла. Тяжелые дубовые каркасы и кожаные сиденья, обитые латунью. Сейчас они потускнели и покрылись пылью, но легко полируются. Над столами с потолка на толстых металлических цепях свисают тяжелые хрустальные люстры. В начале XIX века эта мебель стоила целое состояние. Не представляю, сколько они стоят по сегодняшним меркам.
  За столом сидят трое викингов. Они пьют виски из бутылки и чистят оружие. Кроме бронежилетов, на них грубая повседневная одежда, а не военная. В конце концов, они в американском городе, а не в Харькове. Их каски, НОДы и рюкзаки валяются на полу.
  Платформы поездов неизменно длинные и прямоугольные. Две платформы, образующие площадь Вандербильта, длинные и полукруглые. Такая форма придает каждой платформе дополнительную глубину для размещения мебели, скульптур и бара с каждой стороны. Бары не очень длинные, но оцинкованные и хорошо оборудованы. Полки за барами полностью забиты бутылками с цветным ликером. Они нетронуты с того дня, как площадь Вандербильта была замурована.
  Бокалы для вина, покрытые пылью, висят перевёрнутыми на стойках. Бароны-разбойники, очевидно, рассчитывали на их возвращение. Они оставили всё как есть, чтобы напитки были готовы к их возвращению.
  Я поднимаю свои НОДы, чтобы оценить уровень освещенности.
   Площадь Вандербильта настолько обширна, что свет фонаря едва освещает стол. Сцена освещёна, словно декорации, окружённые тёмным театром.
  Элли хватает меня за руку. «Бомба исчезла».
   OceanofPDF.com
   16
  ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 01:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Мобильные телефоны и рации отряда не работают на глубине трёхсот футов под землей. Мы с Элли возвращаемся на поверхность. И снова она идёт впереди. На этот раз мы выходим в общий туалет для персонала Центрального вокзала. Мы снимаем снаряжение, и я кладу его обратно в спортивную сумку. Всё, кроме Mark 23, который я засовываю за пояс.
  Я звоню Штейну.
  «Вы нашли его?» — спрашивает Штейн.
  «Нет. Мы были на площади Вандербильта, но бомбы там нет. Её увезли куда-то ещё».
  «Я пришлю за тобой машину, — говорит Штейн. — Приезжай ко мне. Устроим военный совет».
  Я поворачиваюсь к Элли: «Хочешь пойти?»
  Элли засовывает руки в карманы. «Хочешь?»
  «Да. Ты знаешь о подполье больше, чем кто-либо другой».
  Нас подбирают два оператора наземного отделения в одном из бронированных «Сабурбанов» Штейн. К счастью, её дом недалеко, и движение в верхней части города лучше, чем в других районах.
  Штейн живёт в великолепном пентхаусе на 62-м и 63-м этажах торгово-жилой башни на Пятой авеню. Пентхаус, занимающий два верхних этажа, принадлежит отцу Штейн. Он подарил ей пентхаус, занимающий два этажа ниже. Три двухэтажных дома
   Каждый из пентхаусов наверху имеет собственный лифт. Пентхаус ниже дома Стайна принадлежит ближневосточному принцу.
  Частный лифт поднимает нас на шестьдесят второй этаж. Двери с шипением открываются, и мы попадаем в огромный вестибюль с зеркальными стенами и позолоченными ионическими колоннами.
  Я всегда знала о унаследованном богатстве Стайн. Её дед передал Центр Стайн Гарварду. Я знакома с её дорогими вкусами. Изысканная одежда (всё фирменное чёрное), дорогие рестораны, пятизвёздочные отели. Но все признаки богатства, которые я видела, не превышают того, что можно было бы ожидать от топ-менеджера с солидным счётом на личные расходы.
  Я впервые в её пентхаусе. Впервые вижу настоящие деньги. Такие осязаемые вещи, которые не купишь за кредитку. Чем больше я вижу, тем больше меня завораживает эта стройная, занудная девушка из Лиги плюща. Книжный червь с энтузиазмом и амбициями стать руководителем высшего звена в компании.
  На нижнем этаже представлена коллекция музыкальных инструментов Штейна.
  Она говорила о них, но я не мог их как следует представить. Картины в моём воображении были обыденными, основанными на моём собственном опыте, оторванными от контекста окружающей обстановки.
  Четверть этажа занимают кабинетный рояль, её виолончель, флейта и скрипка. Скрипка – подлинная, работы Страдивари, которую она иногда даёт взаймы выдающимся музыкантам на определённые сроки. В остальное время она использует скрипку для собственного удовольствия.
  В северо-восточной части здания находится пространство, обрамлённое высокими панелями из лакированного дерева. Они инкрустированы красивой мозаикой из цветных ракушек. На картине изображен тихий сад с деревьями и птицами, сидящими на ветвях.
  В центре пространства — клавесин из розового дерева. Инструмент стоит в одиночестве, в тихой беседке.
  Штейн замечает, как я любуюсь инструментом. «Я не умею на нём играть»,
  говорит она. «Но мне нравится этот вызов. Это гораздо сложнее, чем играть на пианино».
  Современная и роскошная гостиная обставлена мебелью из плотной кожи.
  Столы повсюду стеклянные, с золотой отделкой. В центре — белый мраморный фонтан, по обе стороны которого — чайный столик со стеклянной столешницей и стулья. Успокаивающее журчание воды фонтана едва слышно в пентхаусе. Столовая не менее роскошна. Огромный обеденный стол, как и стол в гостиной, со стеклянной столешницей и золотой отделкой.
   Жилые покои Стайн — её спальня, ванная и библиотека — расположены на шестьдесят третьем этаже. Добраться туда можно тремя способами: на отдельном лифте из вестибюля, на небольшом лифте внутри самого пентхауса или по великолепной винтовой лестнице.
  Я подхожу к впечатляющим панорамным окнам от пола до потолка. На юге открывается вид на центр Нью-Йорка. На северо-западе простираются бескрайние просторы Центрального парка. Сверкают огни небоскребов Манхэттена, а дальше, на другом берегу Гудзона, сверкают огни Нью-Джерси, словно драгоценные камни, рассыпанные по далекому берегу.
  Если Элли и восхищается окружающим, то виду не подаёт. Она знакома со Стайн всего несколько часов, поэтому всё увиденное органично встраивается в её образ. Я знаю Стайн уже много лет, так что это новая информация, требующая мысленного переосмысления. Мне потребуется время, чтобы завершить это упражнение, а сейчас есть дела поважнее.
  Элли засунула руки в карманы и сказала: «Хорошая кроватка».
  «Спасибо», — Штейн ведёт нас в столовую. «Давайте поработаем здесь».
  Ноутбук Стайн открыт на одном конце длинного обеденного стола со стеклянной столешницей. Остальная часть стола завалена картами нью-йоркского метро. Углы придавлены бутылками вина и тяжёлыми книгами в твёрдом переплёте.
  Я беру одну из самых тяжёлых книг, и край карты загибается. Хорошая книга, из тех, что оставляют на журнальных столиках, чтобы завязать разговор. Я читаю название вслух. « Викторианское метро Нью-Йорка ». Я листаю её. Книга прекрасно иллюстрирована, с раскладными картами и фотографиями.
  «Куда они могли девать бомбу?» — спрашивает Штейн. «Она больше, чем ранцевое оружие. Чтобы её нести, нужны двое».
  «Наверное, Марченко решил спрятать его где-нибудь в другом месте», — говорю я.
  «Смотри, Вандербильт-Серкл — это железнодорожная станция. Оттуда пути ведут на север, в центр города, и на юг, к Уолл-стрит. Куда бы он пошёл?»
  «Они пошли на юг, — говорит Элли. — Я следила за ними. Они исследовали туннели вплоть до Бэттери».
  «Вы следили за ними?» — в голосе Штейна слышится недоверие.
  «Они были там уже полгода. Они убили шестерых бездомных. Оставили их тела в качестве предупреждения. Полиция даже не забрала трупы. Как будто они готовили «Круг» к чему-то. Они приносили туда коробки. Рюкзаки. Всех форм и размеров. Некоторые вещи были слишком большими, чтобы пролезть в вентиляционные шахты, поэтому им пришлось…
  через туннели. Круг Вандербильта был запечатан, поэтому им пришлось проламывать стены туннелей, чтобы попасть внутрь. В этом нет ничего необычного… кроты тоже так делают. Конечно, гоблины работали глубже.
  «Знаете ли вы, что было в коробках и упаковках?»
  «Нет. В Круге их было много, поэтому я подумал украсть один. Но это было слишком рискованно».
  «Штайн, у тебя в холодильнике есть пиво?»
  «Угощайтесь сами».
  Я захожу на безупречную, минималистичную кухню. Открываю холодильник и открываю банку холодного пива. «Элли, когда мы были там, я не видел никаких ящиков на платформе. Только гоблины и их личное оружие».
  «Они всё перевезли. Привезли кучу вещей. Ничего из этого не осталось на платформе. Вчера та бомба, которая вам нужна, лежала на полу у стола. Сегодня её нет».
  «Сколько там было мужчин?»
  «В темноте трудно сосчитать людей», — говорит Элли. «Дюжина. Когда они не работали в Круге, они исследовали подземелья. Они не могли отходить далеко от Круга, потому что на них нападали кроты. Но кроты не любят заходить слишком глубоко, поэтому гоблины исследовали глубокие туннели, ведущие к Кругу».
  «Зачем им идти на юг?»
  «Не знаю. Сначала они исследовали север и юг. Последние три месяца они двигались только на юг. Туда они и забросили бомбу».
  «Ладно», — говорит Штейн. «Они перевезли бомбу на юг. Вместе с большим количеством оборудования, которое они привезли за последние полгода. Это говорит мне, что их цель — центр города».
  Я смотрю в панорамные окна. Ночное небо на востоке светлеет. Словно декорации к сцене, небоскрёбы Манхэттена сверкают огнями, готовясь к рассвету. «Уолл-стрит».
  «Финансовая столица мира», — Стайн постукивает Montblanc по стеклянной столешнице. «Звучит заманчиво, но есть одна проблема».
  "Что это такое?"
  «Майор Фишер сказал, что бомба в семьдесят килотонн уничтожит весь Нью-Йорк. В чём разница между взрывом под Центральным вокзалом и под Уолл-стрит?»
  
  Я смотрю на освещённые небоскрёбы. В детстве, живя в Монтане, я смотрел на звёзды. В Нью-Йорке звёзды почти не видны. Огни города затмевают их.
  «Глубина», — наконец говорю я. — «Боевая часть «Тополя-М» изначально была оснащена барометрическим спусковым механизмом. Она была рассчитана на взрыв в воздухе на высоте шестисот метров над землёй, чтобы максимизировать взрывную силу и уничтожить целый город».
  Подрыв бомбы на площади Вандербильт-Серкл означал бы её детонацию на глубине трёхсот футов под уровнем улицы. Это должно было снизить силу взрыва и ограничить распространение радиоактивных осадков.
  «Марченко не сможет взорвать его на высоте двух тысяч футов, — говорит Штейн. — Но он захочет взорвать его как можно выше над землёй. Если же ему придётся взорвать его под землёй, он захочет сделать это как можно ближе к ней».
  Я поворачиваюсь к Элли: «Элли, какова глубина туннелей вокруг Уолл-стрит?»
  «Они глубокие, — говорит Элли. — Я проследила их до самой Баттери.
  Они такие же глубокие, как площадь Вандербильта. Помните, туннели Астора должны были проходить под линиями метро.
  «Это означает, что взрывная сила на площади Вандербильта и на Уолл-стрит не будет отличаться», — говорит Штейн. «Ни одно место под землёй не идеально. Зачем переносить бомбу на юг?»
  «Не знаю», — Элли грызёт ноготь большого пальца. «Но я уверена — всё, что они принесли в «Кольцо», они перевезли в «Батарейку».
  Раздаётся звонок, и телефон Штейн завибрировал на столе. Она подняла трубку.
  «Штайн».
  Стайн хмурит брови, слушая голос на другом конце провода.
  Тянется к ноутбуку и подключается к корпоративной сети. Она включает широкоэкранный телевизор на стене столовой и транслирует на него экран своего ноутбука.
  «Да, сэр», — говорит она. «Нам стало известно, что бригада «Викинг» тайно переправляла оружие и другое снаряжение в Нью-Йорк. Они хранили их в туннелях под Манхэттеном. Вчера они завезли бомбу в туннель глубоко под Центральным вокзалом. Сейчас её уже убрали».
  Голос на другом конце провода хрипит, но я не могу разобрать слов.
  «Мы убеждены, что угроза реальна, сэр. Майор Фишер из Рамштайна оценил мощность основного взрыва в семьдесят килотонн. По его мнению, заменить барометрический триггер таймером несложно».
  Еще больше потрескивания.
  «Да, сэр», — голос Штейн отрывистый. Она отключает вызов и подключается к прямой трансляции с камеры видеонаблюдения.
  Солнце встаёт на востоке, и небо над Атлантикой оживает огнем. Телеобъектив резко сфокусировал фигуру. Женщина в длинной римской тоге, короне и с факелом в руках.
  Фигура стоит на постаменте, построенном на невысоком острове в гавани Нью-Йорка.
  Статуя Свободы.
  «Это был директор», — говорит Штейн. «Марченко захватил остров Свободы. Он говорит, что любой, кто приблизится к острову, будет уничтожен».
  Я смотрю на юг из больших панорамных окон Стайна. Гавань не видна из центра города. Мы, может быть, и на шестьдесят втором этаже, но высокие небоскребы Нижнего Манхэттена загораживают обзор. Здания чёрные, освещённые ореолом восходящего солнца. Справа и слева воды Гудзона и Ист-Ривер светятся оранжевым светом.
  «Чего хочет Марченко?»
  Этот вопрос мы задавали себе с момента встречи с Орловым в Позынке. Зачем украинскому спецназу, придерживающемуся ультраправых взглядов, похитить водородную бомбу?
  «Он хочет, чтобы Соединённые Штаты вмешались на земле», — говорит Штейн. «Он хочет, чтобы сегодня к двадцати часам вечера было сделано заявление по телевидению, а завтра — официальное представление Генеральной Ассамблее ООН. Соединённые Штаты выделят наземные войска, чтобы вытеснить россиян с Украины. Мы должны пригласить членов организации присоединиться к нам и наказать Россию за её жестокую и ничем не спровоцированную агрессию».
  «Почему двести?»
  «Восточный прайм-тайм. Он хочет максимального освещения».
  «А если он не получит публичного объявления к двадцати четырем часам?»
  «Он взорвёт бомбу. Думаю, он уже установил таймер».
  «Он сумасшедший».
  «Не думаю. Его план верен. ВСУ разваливаются по всей линии соприкосновения. Мы — их последний шанс».
  Штейн звонит своей команде. «Создайте временный командный пункт на Бэттери», — говорит она. «Проверьте берега Джерси и Бруклина на наличие наблюдательных пунктов. Остров Эллис на стороне Джерси подойдёт. Попробуйте остров Говернорс на стороне Бруклина. Я хочу провести триангуляцию острова Свободы. Держите группу прямого действия в режиме ожидания».
  Я смотрю на изображение острова Свободы на широкоэкранном экране. В небе над бруклинским берегом появляется чёрная точка. Это вертолёт, приближающийся к статуе. «Штайн, похоже, к нам приближается вертолёт».
  Штейн резко дернула головой в сторону экрана. Она крикнула в телефон: «Кто разрешил вертолёту зайти? Отмените посадку».
  Она выслушала ответ, затем повернулась ко мне: «Это полицейский вертолёт из Флойд-Беннетта, Бруклин. Мы пытаемся их отозвать».
  Наша камера делает крупный план: вертолёт приближается к Статуе Свободы. Вертолёт делает вираж и облетает остров.
  На постаменте статуи вспыхивает оранжевая вспышка. Клубы дыма, и белый след ракеты тянется к вертолёту. Ракета попадает в двигатель, прямо под несущим винтом, и взрывается.
  Вертолёт разваливается в воздухе. Балка и хвостовой винт отрываются и падают в гавань. Корпус самолёта разваливается на сотню осколков. Самый тяжёлый обломок – двигатель – падает вертикально вниз. Более лёгкие обломки и останки пассажиров уносятся вперёд по инерции вертолёта и усеивают поверхность гавани. Поле обломков, сверкающее в лучах восходящего солнца, напоминает каплю. Самые тяжёлые обломки падают туда, куда попала ракета. Остальные разбросаны по выпуклой головке капли.
  «Обратитесь в Федеральное управление гражданской авиации (FAA), — говорит Штейн своей команде. — Мне нужна полная бесполётная зона над островом. Придумайте историю, перенаправьте коммерческие рейсы. Можете представить, как вертолёт врезался в него. Это была не ракета, понимаете? Тот вертолёт был старый . У него разрушилась конструкция ».
  «Люди наверняка увидели след ракеты», — говорю я.
  «У людей слишком бурное воображение».
  Марченко и правительству США приходится поддерживать иллюзию, что всё в порядке. Мир не должен знать, что США были вынуждены осуществить военное вмешательство в Украине.
  «У них есть ПЗРК, — говорю я. — У них будут «Джавелины» и переносные РЛС».
  Штейн продолжает говорить в телефон: «Перенаправьте наши спутники на наблюдение за островом Свободы. Задействуйте лучших аналитиков, идентифицируйте всё военное. Пришлите мне все снимки».
  Я поворачиваюсь к Элли. Кровь отхлынула от её лица, и она смотрит на широкоэкранный экран. Завитки чёрного дыма от взрыва ракеты развеваются на ветру. Скоро они исчезнут, и не останется ничего, кроме спокойных вод гавани.
  «Ты была права», — говорю я ей. Она только что наблюдала, как убили экипаж вертолёта, и я хочу отвлечь её от увиденного. «Эти люди везли своё оборудование на Бэттери. Под гаванью должен быть туннель. Ты знаешь о нём?»
  Элли качает головой. «Нет. Под Бэттери есть ещё одна заброшенная станция. Последние три месяца они сваливали всё своё барахло на платформу. Туда и отвезли твою бомбу».
  Штейн кладёт трубку. «Марченко пришлось раскрыться раньше времени», — говорит она. «Лысенко должен был встретиться с Советом Безопасности ООН сегодня. Любое их решение о предоставлении Украине миротворческой миссии было бы наложено вето Россией и Китаем. Если бы эта попытка не удалась, Лысенко завтра выступит с речью в Генеральной Ассамблее ООН и потребует голосования».
  Украина, вероятно, выиграла бы это голосование. Но голосование в Генеральной Ассамблее не имело бы юридической силы. В этот момент Марченко сделал бы свой ход. Удержать Нью-Йорк в заложниках».
  «Ожидаем, что наша высшая власть начнет действовать».
  «Да. И он мог бы это сделать, воспользовавшись решением Генеральной Ассамблеи о поддержке с воздуха.
  США и их союзники по НАТО вступят на сторону Украины и спасут ситуацию. Никто никогда не узнает о ядерном шантаже».
  «Это всё ещё план Марченко. Он повышает ставки, обходя Совет Безопасности ООН».
  Штейн смотрит в телефон. Она ждёт данных, звонка от Директора.
  «Вы думаете, президент Украины в этом замешан?» — спрашиваю я.
  «Хотелось бы думать, что нет», — говорит Штейн. «Помните, он нас сюда привёз.
  Его проблема в том, что его администрация и ВСУ кишат фанатиками альтернативно-правых, такими как Марченко, и троянскими конями, такими как его друг Лысенко.
  Бедняга в очень трудном положении. Он боится переворота.
  Телефон завибрировал, и она схватила его со стола. «Да, сэр».
   Это односторонний разговор. Штейн кивает головой, её лицо мрачнеет с каждой секундой. Она завершает разговор словами: «Я что-нибудь придумаю, сэр».
  Именно эта Штейн стала самым молодым помощником директора в истории ЦРУ. Решительный подход, просчитанный риск. На этот раз у неё нет выбора. «Особые ситуации» — её ответственность, и она застряла с проблемой Марченко.
  Штейн смотрит на меня. «Нам нужен план», — говорит она.
  «Под гаванью есть туннель», — говорю я ей.
  «Логично. Дай мне эту книгу».
  Я передаю Штейну увесистый том « Викторианское метро Нью-Йорка» .
  Штейн листает книгу. Бормочет что-то себе под нос. Открывает оглавление, ищет ссылку. Наконец, она раскрывает книгу, кладёт её на стол.
  «Посмотрите на это». Она указывает на короткий раздел внизу левой страницы. На правой странице представлена большая фотография укреплений. «Это описание форта Вуд. Построенного между 1807 и 1811 годами на острове Бледсо в гавани Нью-Йорка. Он был ключевым укреплением, защищавшим город от атак с моря. Форт представляет собой одиннадцатиконечную звезду, спроектированную так, чтобы никто не мог приблизиться к любой точке, не попав под обстрел с других точек».
  «Это было еще до кружка Вандербильта», — говорю я.
  «Так и есть. А теперь взгляните на эту карту. Остров Бледсо расположен между берегами Джерси и Бруклина, охраняя вход в гавань. До Манхэттена нельзя добраться, минуя форт».
  Штейн переворачивает страницу. «А теперь послушайте». Она читает из книги.
  « Возможно, апокрифические истории рассказывали о туннеле, соединяющем Бледсоу Остров к Манхэттенской батарее. Армия была обеспокоена тем, что британцы Армия могла осадить форт с берегов Джерси и Бруклина. Они хотел обеспечить снабжение форта из города ».
  «Эти истории наверняка правдивы».
  После войны 1812 года угроза со стороны Великобритании отступила. Возможность морского нападения на порт Нью-Йорка стала менее вероятной. В 1886 году Франция подарила Соединённым Штатам Статую Свободы. Эта культовая статуя была установлена на острове Бледсо, при этом форт Вуд использовался в качестве постамента, способного выдержать её огромный вес. В 1956 году остров Бледсо был переименован в Остров Свободы, чтобы закрепить культовый характер статуи.
  Сегодня мало кто знает, что статуя установлена на вершине форта, построенного во времена основания нашей республики».
   Мы с Элли наклоняемся вперёд, разглядывая иллюстрации, пока Штейн перелистывает страницы. Старые чёрно-белые фотографии строительства форта. Развитие артиллерии. Старые дульнозарядные орудия времён Войны за независимость и войны 1812 года. Более современные казнозарядные орудия после Гражданской войны. Архитектурный чертеж внутреннего пространства статуи и того, как Форт Вуд был превращён в пьедестал статуи и центр для посетителей.
  «Нет никаких подробностей о внутренней части форта, — говорю я. — О подземных сооружениях — ничего».
  «После того, как форт был переоборудован, всем стало всё равно. Форт должен был быть таким же, как любой другой форт вплоть до времён Гражданской войны и после неё. В нём должны были быть казармы, водопровод, продовольственные склады, арсеналы, канализация – всё необходимое. Многое из этого, особенно арсенал, должно было находиться под землёй. Его нужно было защитить от бомбардировок».
  «Поэтому туннель Форт-Вуда заложили кирпичом и забыли».
  «Оно должно быть там», — говорит Элли.
  «Да. Судя по вашим рассказам, викингам нужно было привезти на остров много снаряжения. Я могу привести список покупок Марченко, он длинный. Они не могли переправить его на корабле — остров — туристическая достопримечательность. Они не могли доставить его по воздуху. Им пришлось захватить остров, а затем доставить снаряжение по туннелю под ним».
  «Но откуда они узнали о туннеле?» — спрашивает Штейн.
  «Хороший вопрос», — говорю я. «Думаю, они нашли его случайно. Их первоначальный план был составлен полгода назад. Они начали планировать кражу бомбы. Одновременно они исследовали подземелья. Есть упоминания о круге Вандербильта и туннелях Астора, поэтому они нашли и заняли их. Огородили периметр, отпугнув кротов. Потом, пока Марченко планировал ограбление Антоновки, они исследовали туннели.
  «Север и юг, как сказала Элли».
  Элли понимает, куда я клоню. «Три месяца спустя они нашли заброшенную станцию под Бэттери, — говорит она. — И туннель Форт-Вуд».
  «Первоначальный план состоял в том, чтобы взорвать бомбу на площади Вандербильта.
  Но это на глубине трёхсот футов под землёй, и эта глубина смягчит эффект взрыва. Уверен, майор Фишер сможет нам это подсчитать. Возможно, они взорвут Манхэттен, но не все пять районов. У Марченко была идея.
  «Возьмем Статую Свободы», — говорит Штейн.
   Да. Это знаковая достопримечательность, которая производит сильное впечатление на СМИ. Разместив бомбу в короне, он может взорвать её на высоте трёхсот футов над землёй. Сила взрыва будет гораздо сильнее, чем при взрыве под землёй.
  «Ты думаешь, он блефует?»
  «Он фанатик альтернативных правых. Марченко не блефует».
  «Директор тоже так не считает, — говорит Штейн. — Он дал мне срок до девятнадцати ноль-ноль, чтобы разобраться с этим. Если к этому времени мы не решим проблему, наш высший орган санкционирует применение термобарических боеголовок на острове Свободы».
  Термобарические боеголовки, или боеприпасы объёмного взрыва, являются самым мощным обычным оружием в нашем арсенале. Они представляют собой двухступенчатые взрывчатые вещества. Первая ступень взрыва испаряет топливо и насыщает воздух над островом Свободы легковоспламеняющейся аэрозолью. Вторая ступень взрыва воспламеняет аэрозоль, вызывая мощный взрыв, который уничтожит остров.
  «Термобарическая боеголовка уничтожит бомбу, но радиация будет рассеяна на мили. Одному Богу известно, какая часть Нью-Йорка будет заражена, сколько людей умрёт от радиационного отравления».
  «Да, — говорит Штейн. — Но степень распространения зависит от ветра.
  Радиацию может унести вглубь страны или в море. Директор считает, что лучше пойти на такой риск, чем позволить Марченко сжечь весь город.
  «А как насчет попытки эвакуации Нью-Йорка?»
  «Невозможно», — твёрдо заявил Штейн. «Мы вызовем панику в городе. И, возможно, спровоцируем Марченко взорвать бомбу».
  Не самая блестящая идея, но у нас не так уж много вариантов.
  «Мы можем попробовать кое-что ещё, — Штейн делает глубокий вдох. — Мы попросим президента Украины обратиться к Марченко».
  «Я не думаю, что ему повезет».
  «Нет. Марченко больше не признаёт власть своего президента. Для Марченко ситуация чёрно-белая. ВСУ разгромлены. Это единственная надежда Украины».
  Я смотрю на фотографию Статуи Свободы. «Штайн, я не знаю, как мы захватим этот остров, если Марченко не взорвёт бомбу».
  Штейн встаёт, разминает ноги. Идёт к холодильнику за бутылкой апельсинового сока и тремя стаканами. «Убьём его. Потом обезвредим бомбу».
   OceanofPDF.com
   17
  ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 08:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Проходят часы, и информация поступает. Команда Штейна присылает нам спутниковые фотографии острова Свободы с комментариями аналитиков. Операторы Штейна предоставляют архитектурные чертежи Статуи Свободы, предоставленные городским архитектурным бюро. Статуя была полностью отреставрирована в 1984 году, и был установлен аварийный лифт, достигающий высоты плеча Статуи Свободы.
  Штейн выводит на экран спутниковые фотографии.
  Остров Свободы имеет форму овала длиной четверть мили и шириной двести ярдов. Он расположен в гавани Нью-Йорка, простираясь с северо-запада на юго-восток между берегами Бруклина и Джерси.
  Форт Вуд и Статуя Свободы расположены на юго-восточной оконечности острова. На северо-западной стороне находятся паромный причал и туристический центр.
  Не является частью первоначального форта. На северо-восточной стороне находится флагшток. К северу от флагштока расположено здание музея, а также причал и расположенное неподалёку кафе. Вход на постамент расположен между флагштоком и фортом Вуд, продольно по центру острова. Последние две трети пути ко входу обрамлены деревьями, которые закрывают обзор острова на целых сто пятьдесят ярдов.
  Последнее повлияло на оборонительную тактику Марченко. Аналитики отметили четыре антенны переносных радиолокационных станций, установленных на треногах на северном, восточном, западном и южном берегах. Все они расположены за пределами заграждений.
   Они подключены к боевому информационному центру внутри форта. «Викинги» смогут обнаружить приближение любой воздушной или наземной угрозы.
  Уверен, что подводные угрозы будут обнаружены сетевыми портативными гидролокаторами. Быстрый звонок в британскую Службу специальных катеров подтвердил, что наши зарубежные партнёры поставили именно такую систему украинским морским пехотинцам в Одессе и обучили их пользоваться ею. Система способна обнаружить транспортное средство доставки SEAL на расстоянии трёх четвертей мили (3/4 мили) и отдельного водолаза (4/4 мили). Она способна различать такие угрозы и морских обитателей.
  «Ради бога», — стонет Штейн. «Они используют против нас всё то снаряжение, которое мы им дали ».
  На фотографиях, сделанных в разное время, запечатлены викинги, стоящие у крепостных валов. Они вооружены винтовками, но в непосредственной близости от них находятся ПЗРК и противотанковые ракеты.
  «Мы не отправим туда «морских котиков», — говорю я.
  «Можешь войти?» — спрашивает Штейн.
  «Я бы не стал рисковать днём. Наши самолёты высадят нас за пределы досягаемости их радаров, но наших парашютистов могут обнаружить визуально. Ночью наши шансы возрастают. Другая проблема в том, что нет места, где можно было бы приземлиться и собраться вне зоны видимости».
  Сам Форт-Вуд остаётся загадкой. Нам не удалось найти ни одного сохранившегося плана форта начала XIX века. Также не удалось найти ни одного плана туннеля Форт-Вуда.
  Я показываю Элли карту Бэттери. «Где заброшенная станция?»
  Элли хмурится. «Не знаю. Помнишь, мы были под землёй, и я не могла точно определить, где мы».
  «Возможно, он находился под фортом Клинтон, — говорит Штейн. — Форт находится на юго-западном углу Баттери. Он немного старше форта Вуд. Построен для защиты Нью-Йорка от британцев. После войны 1812 года он был списан и передан городу».
  Я измеряю расстояния на глаз. «Армии имеет смысл использовать один форт для снабжения другого. Особенно если Форт Вуд находится в гавани, а Форт Клинтон — на материке. Учитывая его расположение, Вуд должен пасть прежде, чем вторгшиеся силы смогут угрожать Клинтону».
  «Вопрос в том, если это правда, сможем ли мы найти вход в метро в Форт-Клинтоне, ведущий к этой заброшенной станции?»
  Я поворачиваюсь к Элли: «Что ты думаешь?»
  
  «Теперь это национальный парк», — она изучает карту. «Не думаю, что мы сможем спуститься с форта. Если и есть путь вниз, то он лежит через станцию метро «Южный паром». Она за стенами форта».
  «Ты можешь туда спуститься?»
  «Не знаю, Брид. Я там никогда не была», — Элли разглаживает джинсы ладонями. «Не думаю, что это хорошая идея».
  "Почему нет?"
  «Я думаю, это займет слишком много времени».
  Элли смотрит на меня, потом на Штейна, потом снова на него. «Извините», — говорит она. «Мы не знаем, действительно ли заброшенная станция там. Если у вас есть срок, нет никакой гарантии, что мы найдём станцию и туннель Форт-Вуд вовремя».
  Я смотрю на самого молодого члена моей команды и решаю, что она права.
  «Что вы предлагаете?»
  «Мы знаем, где находится круг Вандербильта, мы точно знаем, что туннель Астора идёт на юг. Идите по туннелю Астора прямо до Бэттери».
  «Элли, это четыре мили».
  «Мы можем сделать это за час. Мы могли бы потратить в два-три раза больше времени, разыскивая станцию не там, и так её и не найти».
  Чёрт, она крепкий ребёнок. И в подземельях она разбирается лучше меня. «Ладно», — говорю я. «Мы планируем часовую прогулку».
  Элли смотрит мне в глаза. Её тон искренний и услужливый. «Знаешь, есть ещё одна проблема?»
  "Скажи мне."
  «Эти люди могут стрелять в нас где угодно по пути».
  ЭЛЛИ БЫ ХОРОШО БЫЛА РАБОТАТЬ в спецотряде. Тихая, уважительная, но говорит то, что думает. Она уже доказала, что не теряет самообладания под огнём. Мне не нравится то, что она говорит, но я обдумываю её слова.
  Я изучаю карту.
  «Не где попало, Элли». Я смотрю на Элли, потом на Штейна. «Скажи мне, понятно ли это».
  Я беру линейку и карандаш. Провожу линию от Центрального вокзала до Южного парома. «Четыре мили», — говорю я. «А теперь посмотрите на остров Свободы. Я бы…
   Трудно обеспечить безопасность острова Свободы с двенадцатью людьми. Марченко молодец, и у него есть всё это высокотехнологичное оборудование, которое мы с британцами ему предоставили.
  Так что, возможно, он сможет обойтись двенадцатью. Ведь у него есть переносной радар и гидролокатор. Он может оттянуть свои двенадцать человек к стенам Форт-Вуда и использовать средства радиоэлектронной борьбы, чтобы расширить свой периметр.
  «Пока что все понятно».
  «Марченко знает подземелье не лучше Элли. Он не знает, сколько путей к туннелю Астора есть по этому четырёхмильному маршруту. Даже если он знает и предполагает, что мы знаем их все, он не может быть уверен, где мы решим спуститься с поверхности. Дело в том, что он растянут и не может охватить все пути».
  Я останавливаюсь, проверяю, следят ли за мной. Затем продолжаю: «Если он поставит человека на Вандербильт-Серкл, он не знает, что мы не высадимся где-нибудь ещё между этим местом и Бэттери. Если он поставит человека на Пенсильванском вокзале, у него та же проблема. Если он готов выделить только одного человека для прикрытия туннеля, есть только одно место, куда его можно поставить».
  «Батарейная станция», — говорит Элли. «Или конец туннеля Форт-Вуд на острове Свободы».
  «И то, и другое. Я бы разместил его на конце острова Свободы. Потому что так было бы проще общаться. Будь я часовым, я бы предпочёл не торчать в дальнем конце туннеля».
  «Это имеет смысл», — говорит Элли.
  Я поворачиваюсь к Штейн. Она кивает.
  «Нам нужно больше информации о внутренней части Форта Вуд», — говорю я ей.
  «Более подробная информация о дислокации отряда Марченко. Затем нам нужно задействовать группу прямого действия. Директор должен знать, что какой бы план мы ни разработали, нет никаких гарантий, что мы сможем помешать Марченко взорвать эту бомбу».
  "Никто?"
  «Ни одного. Это как спасение заложников, Штейн. Любой оперативник скажет вам, что мы всегда ожидаем потери как минимум одного оперативника и одного заложника. Слишком много переменных, слишком много тумана войны. В этом случае высока вероятность того, что, когда мы войдем туда, кто-то из нас погибнет, погибнет много людей Марченко, и кто-то из его людей взорвет бомбу».
  «Тогда зачем мы это делаем?»
  
  «Штайн, ты же знаешь, для меня нет ничего плохого в том, чтобы сражаться и умереть за свою страну.
  Я делаю это прямо сейчас. Вы видели — Украина проиграла эту войну. Меня тошнит от одной мысли о том, что восемнадцатилетние американские дети пострадают из-за безнадежного дела.
  «Как вы думаете, мы должны дать Марченко то, что он хочет?»
  «Неважно, что я думаю, важно лишь то, что я могу сделать. Наше высшее руководство должно понимать, что существует высокая вероятность потери Нью-Йорка».
  ШТАЙН СМОТРЕТЬ В ТЕЛЕФОН, молчит. Есть старая поговорка: дерьмо течёт вниз по наклонной. Нашему высшему начальству не нравятся его варианты, и он всё больше давит на Директора. Директор всё больше давит на Штейна. Я слышу напряжение в её голосе.
  «Сколько времени вам понадобится, чтобы разработать вариант прямого действия?» Директор сильно давит на Штейна.
  «Сейчас команда работает над планом, — говорит Штейн, — с расчетом на вторжение к девятнадцати нолям».
  «У нас нет хороших вариантов, — говорит директор. — Марченко отказался разговаривать со своим президентом. Очевидно, цель Марченко — подчеркнуть, что он принимает решения единолично. Дипломатия президента его не сковывает».
  «Понимаю, сэр. Но прямое действие — это рискованно. Существует реальный риск того, что Марченко взорвёт бомбу, что бы мы ни делали».
  «Понимаю. Нам нужно меню вариантов».
  «Вам предстоит дерево решений с тремя ветвями, сэр. Ветвь первая: дать Марченко то, что он хочет. Ветвь вторая: сжечь остров Свободы термобарической боеголовкой. Это превратит остров в огромную грязную бомбу.
  Вариант третий: рассчитывайте на нас, чтобы остановить Марченко. Исход этого варианта неопределён.
  «Доложите мне, как только у вас появится конкретный план».
  «Да, сэр. Я предоставлю вам план в двенадцать ноль-ноль».
  Штейн отключает вызов.
  «Теперь все понимают ситуацию», — говорю я ей. «Если мы потерпим неудачу, они ударят по острову термобарическими бомбами. Если Марченко не взорвётся…
   сначала бомба».
  «Похоже, нам некуда идти, кроме как наверх».
  «Давайте начнём отсюда», — говорит Элли. «В этой книге о Статуе Свободы есть крошечная иллюстрация форта. Нарисованная от руки карандашом».
  Конечно же, есть чёрно-белый рисунок одиннадцатиконечной звезды. Он трёхмерный, с разрезом, показывающим, что находится внутри. Надпись сделана от руки карандашом. Изображение такое маленькое, что я едва могу разглядеть детали.
  «Можем ли мы это усилить?»
  «Я могу попробовать», — Штейн наклоняется вперед и делает снимок на телефон.
  Скачивает изображение на свой ноутбук и проецирует его на широкоэкранный экран. Это почтовая марка.
  «Увеличить».
  Штейн подводит курсор к маленькому значку лупы со знаком «плюс». Щёлкает по нему, пока рисунок не заполнит экран. Нам повезло — разрешение изображения позволяет разглядеть детали и прочитать надписи.
  «Никаких признаков туннеля не обнаружено», — говорит Штейн.
  «Нет. Там есть туалеты и канализационные трубы, которые уходят под землю и выходят в гавань. Но эскиз, возможно, был сделан до того, как был построен туннель».
  «Смотри», — говорит Элли. «Положи план статуи рядом».
  Штейн вызывает изображение Статуи Свободы, стоящей на высоком постаменте, установленном на вершине звезды Форт-Вуд. Это подробный план в разрезе, иллюстрирующий различные уровни и лестницы под медной оболочкой статуи. Несколькими нажатиями клавиш Штейн создаёт эффект разделения экрана: карандашный набросок форта слева и план статуи справа.
  «Форт представляет собой плоскую звезду, — говорит Штейн. — Каменные стены и терреплейн для размещения орудий. Как и у большинства фортов, стены окружали открытое пространство со зданиями по периметру. Остальная часть находилась под землёй. Современные конструкции заполнили открытое пространство, сделав его достаточно плоским и прочным, чтобы выдержать постамент. С точки зрения конструкции, большая часть веса приходится на постамент, поскольку сама статуя представляет собой полую медную пластину. Вы оба там были?»
  «Да», — говорит Элли.
  «Это не я, — я щурюсь, глядя на экран. — Я просто ковбой из Монтаны».
  Штейн продолжает: «Современное здание — это музей. Вы сканируете билеты, получаете браслет, а затем либо поднимаетесь на постамент,
   или провести время, гуляя по залам музея. От интерьера старого форта не осталось и следа».
  «На этом эскизе показаны подземные сооружения, — говорю я. — Цистерны для хранения питьевой воды. Во время осады вода важнее еды.
  Здесь место для сухих боеприпасов. И самое главное — пороховые погреба.
  Затем прачечная, портняжная и сапожная мастерская.
  «Нет казарм?» — спрашивает Штейн.
  «Их не могли построить под землёй. Если их не видно из музейного зала, значит, их либо снесли, либо они находятся за пределами современного ядра».
  «Где викинги могли разместить бомбу?» — спрашивает Штейн.
  Разрез статуи показывает, что постамент имеет восемь уровней, пронумерованных от нуля до семи. Первый уровень постамента — вход. Второй уровень — терреплейн и музейный зал. Третий уровень — невысокая терраса с видом на форт. Шестой уровень — смотровая площадка, на которую можно купить билеты. Седьмой уровень поддерживает ногу дамы.
  «Марченко хочет, чтобы бомба находилась как можно выше над землёй», — говорю я. «Корона идеальна. Поэтому они и переместили бомбу южнее».
  «Корона находится на высоте трёхсот футов, по лестнице. Там есть лифт, но он вмещает только одного человека и поднимается только до плеча дамы».
  «Плечо у дамы близко к макушке, — говорю я. — Бомбу можно перенести на плечо и нести до конца пути».
  Штейн полон решимости охватить все уровни. «А как насчёт третьего и шестого уровней?»
  «Третий уровень уязвим для прямого нападения», — говорю я ей. «Шестой уровень — смотровая площадка — тоже ничего . Как и до короны, туда можно добраться на этом лифте.
  «Викинг» внизу, «Викинг» наверху. Идеально для бомбы объёмом в три кубических фута. Но я ставлю на корону.
  «Места как раз достаточно, — говорит Элли. — Там очень тесно».
  Я снова ставлю себя на место Марченко. «Я бы разместил снайперов на смотровой площадке. Разместил бы свой боевой информационный центр на третьем уровне постамента. В случае опасности я смогу выйти на террасу или отразить атаку снизу. Я бы оставил на этом уровне хотя бы половину своих сил».
  Штейн перечисляет «Викингов» по пальцам. «Два снайпера на смотровой площадке. Двое за радаром и сонаром?»
  "Да."
   Марченко и Катерина в БИЦ — всего шесть. Четыре человека у боевого информационного центра на третьем уровне с ПЗРК и «Джавелинами». Один охраняет вход в туннель. Получается одиннадцать. Элли видела двенадцать.
  Где номер двенадцать?
  «Черкасский. Я его убил».
  «Складывается», — Штейн откидывается на спинку стула и потягивается. «Ладно, какой план?»
  «Вам нужно найти нам несколько дронов».
   OceanofPDF.com
   18
  ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 10:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Остров Эллис знаменит сотнями тысяч иммигрантов, которые стекались в Америку и плыли под Статуей Свободы к новой жизни. Тех, кто приехал и построил великую страну.
  Штейн вызывает своих телохранителей. Три «Сабурбана». Один едет впереди с сиреной и мигалками. Другой следует за ними. Штейн, Элли и я едем в средней машине. Наша колонна прорезает пробку. Мы пересекаем границу с Нью-Джерси и направляемся в иммиграционную больницу Эллис-Айленда.
  Статуя Свободы стоит между берегами Бруклина и Джерси.
  В гавани есть три острова: остров Говернорс со стороны Бруклина, остров Свободы и остров Эллис со стороны Джерси, хотя остров Свободы находится дальше в воде.
  Штейн приказала своей команде построить наблюдательные пункты на Манхэттенской батарее, побережье Джерси и Бруклинском побережье. Проблема в том, что ближайшие точки на острове Губернаторс и побережье Джерси представляют собой открытые парковые зоны. Прямо у воды нет ни зданий, ни застроенных территорий.
  Ближайший к острову Свободы и наиболее застроенный район — остров Эллис.
  Больничный комплекс, ныне являющийся музеем, расположен на юго-восточном берегу острова, откуда открывается прекрасный, ничем не заслонённый вид на статую. Это делает больницу острова Эллис нашим лучшим наблюдательным пунктом.
  Операторы наземного отделения очистили территорию больницы и закрыли остров Эллис для туристов. Мы паркуемся возле больницы, на широкой подъездной дороге.
  Забит машинами. Есть обычные седаны, на которых ездят сотрудники ЦРУ и ФБР.
  Более необычными являются пикапы, буксирующие лодочные прицепы. На лодки накинуты и закреплены толстые серые брезенты. Я насчитал семь пикапов с прицепами. Шесть из них одинакового размера, один большой, в три раза больше остальных.
  Из больницы выходит оператор наземного отделения и подходит к Штейну. «Я Бойес, командир DA», — говорит он. «Наш наблюдательный пункт расположен на южной стороне. У нас есть группа наблюдения и группа прямого действия».
  Мы следуем за Бойесом в здание больницы и поднимаемся на пятый этаж. Внутри просторно. Мебель подлинная, американская, начала XX века. Многие окна закрыты ставнями, но несколько окон на пятом этаже открыты.
  Мы проходим мимо большой комнаты, где дюжина оперативников разложила на полу оружие и снаряжение. Они готовятся к бою. Бойс ведёт нас мимо двери в другую комнату в углу здания.
  Камеры с мощными телеобъективами установлены на штативах в нескольких футах от окон. Длина телеобъективов составляет два фута. Другие камеры оснащены катадиоптрическими — зеркальными — объективами. Их фокусное расстояние в два-три раза больше, чем у других объективов, но при этом они гораздо меньше.
  Один из кабелей камеры ведёт к ноутбуку. На экране отображается крупный план острова Свободы в высоком разрешении, который проецируется на широкоэкранный экран.
  В каждой группе наблюдения два человека: один управляет камерой, другой стоит за ним с биноклем.
  «Вы уже познакомились с нашими предметами?» — спрашивает Штейн.
  «Мы опознали восьмерых, — говорит Бойес. — На смотровой площадке находятся два снайпера, один из них — женщина».
  «Катерина Марченко».
  «Остальные шестеро входили и выходили из здания в разное время.
  Мы видели ракетные шахты. Они находятся на третьем уровне постамента.
  «Очень хорошо, — говорит Штейн. — Вы командуете командой DA?»
  «Да, — отвечает Бойес. — Всего у нас двадцать четыре человека».
  «Бывший Дельта?»
  «Дельта», «Морские котики» и MARSOC. Это сильная команда. Большинство уже работали вместе».
  Я не так много сотрудничал с Командованием специальных операций морской пехоты.
  «Дельты» и «Тюлени» регулярно работали вместе в рамках JSOC (Объединенного
  Командование специальных операций. Морские пехотинцы любят делать всё по-своему.
  «Пойдем в другую комнату, мистер Бойес».
  Бойс ведёт нас в соседний зал, где два десятка операторов проверяют своё оружие и снаряжение. У каждого есть свой плоский экран.
  «Позвольте мне воспользоваться экраном», — говорит Штейн.
  В течение двух минут Штейн подключила свой ноутбук к экрану.
  «Господа, — говорит она, — это мистер Брид. Я проведу для вас первоначальный инструктаж. Он проведёт вас по тактической обстановке».
  Штейн рассказывает предысторию миссии. Не рассказывая мужчинам, откуда взялась бомба, она рассказывает им о дезертире из спецподразделения «Викинг», полковнике Марченко и Катерине Марченко. Она сообщает им о сроке в тысячу девятьсот часов. И самое главное: если они провалят задание, остров будет уничтожен термобарическими ракетами.
  Один мужчина ворчит: «Почему нас не посылают воевать с этими проклятыми русскими?»
  Штейн на несколько мгновений замолчал. Время оценить реакцию отряда. Кем этот человек является для команды? Никем.
  «Как тебя зовут?» — спрашивает она.
  «Спенсер».
  «Мистер Спенсер, следуйте за моей охраной снаружи. Вы останетесь с ними до завершения операции».
  Штейн кивает своему телохранителю, который выводит оператора из комнаты.
  Она обращается к остальным операторам: «Если кому-то из вас некомфортно выполнять эту миссию, уходите прямо сейчас. Можете составить компанию мистеру Спенсеру».
  Никто не шевелится.
  «Очень хорошо, — говорит Штейн. — Давайте продолжим».
  Стайн заканчивает свой брифинг и предоставляет мне слово. Я прошу её показать изображение Манхэттена и гавани Нью-Йорка.
  «У бригады «Викинг» есть переносные радары и гидролокаторы. Подход по воздуху, надводному или подводному пути невозможен без обнаружения. Их боевой информационный центр, вероятно, расположен на третьем уровне постамента».
  Я делаю паузу, чтобы усвоить это, а затем продолжаю: «Мы считаем, что лучший подход — под землей, так же, как бригада «Викинг» перевозила бомбу и всё своё снаряжение. Вход — через Вандербильт-Серкл, платформу начала XIX века, тридцатью этажами ниже центра Манхэттена. Мы…
  Оттуда идите через туннели Астора к Баттери. Элли, сидящая там, — эксперт по подземельям. Она будет нашим проводником.
  Я показываю Элли, и она поднимает руку. Если операторы и удивлены, что с нами девочка-подросток, то виду не подают.
  У нас нет точного количества, но отряд Марченко насчитывает около одиннадцати человек. Вы точно идентифицировали восемь человек снаружи статуи, но в это число не входят те, кто находился внутри. Мы полагаем, что как минимум один человек будет охранять вход в туннель под фортом.
  Штейн показывает разделённый экран. Древний карандашный рисунок форта и план Статуи Свободы и пьедестала в разрезе.
  «Есть вопросы или идеи?»
  Бойс поднимает руку. «Понимаю, насколько проблематична атака с моря или с воздуха. Но если часовые в подвале сделают хоть один выстрел, нам конец».
  «Это справедливое замечание», — говорю я. «С этим у меня были трудности. Я намерен уничтожить их из глушителя «Марк-23». Для этого предлагаю устроить отвлекающий маневр».
  Бойес приподнимает бровь.
  «Сколько из вас «морских котиков»? — спрашиваю я. — Или имеют квалификацию боевых пловцов?»
  Несколько мужчин поднимают руки.
  Вы знакомы с лодками, которые мы выстроили снаружи. Гораздо лучше меня, так что скажите мне, имеет ли смысл моё предложение. Я хочу отправить беспилотники к острову Свободы с подхода к острову Эллис. Радар бригады «Викинг» обнаружит надводные суда, и они придут в состояние боевой готовности.
  Дайверы наклоняются вперед, упираясь локтями в колени.
  «Наконец, я хотел бы провести ещё один отвлекающий манёвр. У нас есть большой подводный беспилотник. Предлагаю использовать его для подхода с берега Бруклина.
  Они подумают, что надводные беспилотники — это отвлекающий маневр для подводной атаки.
  Если повезет, это привлечет их силы и внимание к восточному берегу острова Свободы».
  Я отступаю назад, расставляю ноги и упираюсь руками в бёдра. Не обращая внимания на боль в том месте, где Черкасский использовал мою грудь как тяжёлую боксерскую грушу.
  «Что вы думаете? Давайте выложим идеи и возражения. Я начну слева и пойду по часовой стрелке».
  Беспокойство операторов вполне предсказуемо. Мы предполагаем, что таймер установлен на детонацию бомбы в двадцать ноль-ноль. Наш собственный срок —
  19:00. Это значит, что у нас есть время убить Марченко и его людей и обезвредить бомбу. Если мы не успеем, есть вероятность, что кто-то из его людей доберётся до бомбы и взорвёт её.
  Суть в том, что если мы не добьемся успеха, Нью-Йорк так или иначе подвергнется ядерной бомбардировке.
  Как только мы пришли к согласию по поводу мрачной реальности, мы переходим к практическим вопросам, которые меня действительно интересуют. У операторов нет принципиальных претензий к плану. Обсуждение сводится к деталям.
  «Эти дроны разработаны так, чтобы быть малозаметными», — говорит один из операторов. «Они летают низко над водой. Нет никакой гарантии, что переносные радары их обнаружат».
  «Они плывут низко к воде, когда загружены топливом и взрывчаткой», — говорю я.
  «Совершенно верно».
  «Разгрузите их. Никакой взрывчатки, и топлива ровно столько, чтобы добраться до острова.
  Они будут высоко висеть. Они будут похожи на одноместные байдарки, пытающиеся проскользнуть».
  Вместе мы договариваемся сократить количество наземных беспилотников с шести до трёх. Операторы, наиболее знакомые с характеристиками аппаратов, корректируют время их запуска.
  Синхронизируемся по времени старта в восемнадцать ноль-ноль. К этому времени наша штурмовая группа должна быть у входа в туннель Форт-Вуд. Для этого нам нужно покинуть Вандербильт-Серкл к шестнадцати ноль-ноль.
  Группа расходится. Я подхожу к Штейну и говорю: «Давай подышим воздухом».
  Мы спускаемся на лифте на первый этаж и выходим на улицу. Элли тихонько приклеилась ко мне.
  Небо голубое, воздух свежий, а солнце греет лицо. С моря дует лёгкий бриз, ерошит соломенные волосы Элли. Мне нравится прохладный, лёгкий ветерок, но я знаю, что он разнесёт радиоактивные обломки в сторону Манхэттена и Джерси. Бруклин, возможно, обойдётся стороной.
  «Я хочу, чтобы ты оставался на поверхности», — говорю я Штейну.
  «Вы хотите, чтобы я координировал перенаправление? Эти операторы — профессионалы. Они знают, что делают».
  «Есть ещё кое-что. Наши рации и телефоны не работают под землёй. Как только мы окажемся в Форт-Вуде, они снова заработают. Вы находитесь на связи с Директором и нашим высшим руководством. Это значит, что если есть веская причина продлить наш срок в тысяча девятьсот девяностом, вы можете оспорить наше…
   Дело в том, что ваше присутствие на командном пункте может стать решающим фактором между потерей Нью-Йорка и его спасением.
   OceanofPDF.com
   19
  ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 16:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Когда мы возвращаемся на Центральный вокзал, нас встречают два патрульных Нью-Йорка.
  фургоны. Я выбрал Бойеса, четырёх штурмовиков и одного штурмовика, чтобы они присоединились к нам с Элли. Мы одеты в тёмную повседневную одежду. Шлемы, НОДы и оружие мы несем в спортивных сумках. Полиция закрывает туалеты, защищая нас от любопытных глаз.
  Скрывшись из виду, мы открываем сумки и надеваем снаряжение. Баллистические шлемы и квадрокоптеры, бронежилеты, карабины М4 с глушителями и лазерными прицельными модулями, тепловизионные монокуляры, пистолеты и гранаты. Штейн дал мне глушитель для моего Mark 23. Я ношу оружие в кобуре, а глушитель убираю в карман жилета.
  У всех нас есть рации, настроенные на тактический канал. Под землёй они работать не будут, но как только мы выберемся из Форт-Вуда, мы восстановим связь с наблюдательными пунктами на острове Эллис, на берегу Бруклина и на Бэттери.
  У меня с собой телефон, на быстром наборе которого номер Штейна.
  Я отодвигаю металлическую панель доступа и веду группу в туннель. Я спускался всего пару раз, но уже изучаю маршрут. Я иду первым, Элли идёт следом. Я убедительно доказал бригаде «Викингов», что нужно перебросить охрану в Форт-Вуд. Но есть риск, пусть и небольшой, что я ошибаюсь. Если я не уверен, я остановлюсь и спрошу у неё дорогу.
  В первый раз, когда Элли взяла меня с собой на площадь Вандербильта, мы спустились с Пенсильванского вокзала. Вернувшись на поверхность, мы пошли по маршруту Гранд-Сентрал, проехав мимо платформы, где мы ввязались в перестрелку с…
  Часовой Марченко. Спуск по Гранд-Сентралу для меня, честно говоря, в новинку. Приходится думать наоборот.
  Когда мы доходим до вентиляционных шахт, ведущих к кругу Вандербильта, я подаю сигнал Бойесу, что мы с Элли спускаемся первыми. Я понимаю, что у викингов есть НОДы. Убедившись, что круг свободен, я подаю сигнал Бойесу двумя короткими импульсами инфракрасного излучения вверх по шахте.
  Возьмите инициативу в свои руки и спуститесь по железной лестнице. Чувствую боль в боку от растяжения межрёберных мышц. Боль не сильная. На самом деле, я могу немного потянуться, чтобы понять, насколько я могу расширить диапазон движений. Достигнув низа, я опускаюсь на цементный пол и отхожу в сторону, ожидая, пока Элли присоединится ко мне.
  На площади Вандербильта темно. На дубовом столе на западной платформе нет тусклого света от фонаря Коулмана. Я кладу руку Элли на плечо, чтобы она не двигалась. Дышу медленно, щуплю землю нодами. Высматриваю хоть какие-то следы викингов. Ничего.
  Я убираю руку с плеча Элли. Достаю из кармана SureFire, переключаю его в ИК-режим. Направляю его в вентиляционную шахту и дважды мигаю.
  Бойес и команда присоединяются к нам на платформе.
  Хотелось бы ещё раз осмотреть Кольцевую, насладиться её красотой. Она не сравнится с тем видом, что был в прошлый раз, когда Коулман освещал её. Может быть, когда всё это закончится, я вернусь. Если Нью-Йорк не будет разрушен, и я всё ещё буду жив.
  Я никогда не спускался по туннелю Астора. Именно поэтому Элли здесь. Я жестом приглашаю её идти впереди. Она сходит с платформы на щебень полотна и идёт на юг. Я следую за ней, держа винтовку наготове.
  Элли думала, что мы сможем преодолеть четыре мили до Бэттери за час.
  Может, она к этому привыкла, но я дал нам достаточно времени, чтобы сбавить темп. Я убедительно доказал, что викинги должны переместить охрану ближе к Форту Вуд. Но что, если я ошибаюсь?
  В те времена поезда не были электрифицированы. Нет никакого третьего рельса, о котором стоило бы беспокоиться. Элли ходит так быстро, как позволяет ей ночное зрение. Она уже привыкла к четырёхколёсным НОДам. Она знает, что периферическое зрение в вертикальной плоскости ограничено. Она внимательно следит за тем, куда ступает.
  Через полчаса Элли резко останавливается. На мгновение мои НОДы растворяются в снежном поле. Она поворачивается, и я различаю очертания её головы и плеч. Белое свечение её НОДов.
  «Думаю, здесь мы в безопасности», — говорит она. «Можно воспользоваться иллюминаторами?»
   Я доверяю её суждениям. Киваю. Она тянется к шлему и включает ИК-подсветку.
  Фонарик. Я делаю то же самое.
  Чёрт, туннель обрушился. Вот почему она остановилась. Двойные железнодорожные пути заканчиваются под грудой обломков. Похоже, обрушился весь свод потолка. Большая часть обломков — это обломки кирпича, сваленные в высокую гору, которая спускается к полу туннеля.
  «Чёрт, — говорит Элли. — В прошлый раз, когда я здесь проходила, этого здесь не было».
  "Где мы?"
  «Мы, наверное, где-то под Гринвич-Виллидж или Сохо. Это самая узкая часть туннеля Астора».
  Мне ясно, что произошло, и мне следовало подумать об этом раньше.
  Страх неудачи — мощная лапа, сжимающая мою грудь.
  Марченко, ограниченный в ресурсах, запечатал туннель. На глубине трёхсот футов он установил заряды и обрушил потолок в самом узком месте артерии.
  Среди Бойса и людей позади меня пробежала волна оцепенения. Они увидели обвал и включили прожекторы. Я подал им знак подождать.
  Как операторы, мы любим говорить: «Ночь принадлежит нам» из-за наших НОД.
  Но мы — люди, животные, и у нас есть инстинктивный страх темноты. Он запрограммирован в нашем лимбическом мозге. Добавьте к этому заточение в клаустрофобном туннеле на глубине трёхсот футов под землей, и вы получите шестерых дрожащих от холода крепких парней, которые пытаются не показывать свой страх.
  «Куда нас привел этот парень?» — спрашивает Бойес.
  Элли выглядит обиженной.
  «Это не её вина, — говорю я. — Марченко подорвал туннель».
  «Что нам теперь делать, Брид? Развернуться и пойти домой?»
  Элли приседает на корточки. Она грызёт ноготь большого пальца, погруженная в свои мысли.
  «Если бы у нас были кувалды, мы бы кое-что смогли сделать».
  «Что это?» — спрашиваю я.
  Она хлопает ладонью по боковой стене туннеля. «С другой стороны этой стены есть туннель поменьше. Он старше туннеля Астора. Им пользовались голландские контрабандисты до Войны за независимость. Когда британцы взимали всевозможные налоги. Голландцы использовали глубокие туннели для перемещения и хранения товаров».
  Я подхожу к кирпичной стене. «Какая она толщина?»
  «Не очень», — говорит Элли. «Дюймов пять или около того».
   Я поворачиваюсь к Бойесу: «Бричер, вперёд!»
  Бойс зовёт своего нарушителя. Мужчина присоединяется к нам. Его борода, в ночном видении усеяна чёрно-белыми пятнами, делает его гораздо старше среднего возраста. Он несёт винтовку, рюкзак и трёхфутовую дубинку на отдельной лямке. В жилете больше инструментов, чем боеприпасов. На рукавах и штанинах намотаны полоски изоленты разной длины и ширины.
  «Нам нужно пробить эту стену, — говорю я ему. — Не обрушив при этом потолок. Сможешь?»
  Мужчина осматривает стену. Ещё немного времени уделяет рассмотрению потолка и обломков, с него свалившихся. «Какой толщины?»
  «Пять дюймов», — говорю я ему. «Это старый раствор. Большая его часть уже рассыпается в прах».
  Мужчина поднимает с пола обломок кирпича. Прикидывает его ширину. «Вижу. А насчёт толщины вы уверены?»
  «Да, — говорит Элли. — Кроты и раньше пробивали такие стены молотками».
  «Я смогу, — говорит мужчина. — Как ты и сказал, главное — не обрушить потолок и не взорваться».
  Мужчина кладет винтовку на землю и снимает рюкзак.
  На спине у него в кожаных ножнах висит кувалда со складной ручкой. Он снимает с плеча лом-хули — пожарные называют его ломом Халлигана. Это странной формы стальной лом с когтем на одном конце и киркой с крюком на другом. Выступы он обмотал пеной и закрепил изолентой. Я его не виню. Края острые.
  Голливуд заставляет публику думать, что все операторы — высокотехнологичные машины смерти. Они не понимают, насколько тяжела наша работа. Выбиваем двери кувалдами, взламываем замки, разбиваем окна. Когда по ту сторону злодеи, нужно сначала попасть внутрь, прежде чем что-то делать. Неважно, открывается ли дверь внутрь или наружу, находится ли стена внутри дома или снаружи.
  В тот момент, когда вы впервые проникаете внутрь, вы наиболее уязвимы.
  Из рюкзака взломщик достает рулон изоленты, детонаторы, катушку с проволокой для запала, детонационный шнур и шашку пластиковой взрывчатки М112.
  Есть компактная кнопочная дробеструйная машина. Современный аналог
   Детонатор с Т-образным поршнем Хитрого Койота. Затем он достаёт пакет с раствором Рингера объёмом 1000 мл для внутривенного введения.
  «Что бы ты ни делал, — говорит Элли, — нам, возможно, придется повторить это еще раз через несколько сотен ярдов».
  «У меня достаточно. Но если мы не прорвёмся сквозь эту стену, следующая будет уже не важна».
  Мужчина роется в сумке, достаёт молоток-гвоздодер и пластиковый пакет с гвоздями. Затем он снимает защитные пенопластовые колпачки с хули-бара и стучит по стене. В том месте, которое указала Элли. На расстоянии полутора метров в каждую сторону, затем повыше по стене и пониже к полу. Звук от ударов глухой.
  Мужчина смотрит в стену. Поворачивается к Элли. «Я спрошу ещё раз», — говорит он. « Ты уверена ?»
  Элли встаёт и делает глубокий вдох. «Сто процентов».
  «Для меня это достаточно хорошо».
  Взломщик работает быстро, но его движения точны и продуманны. Он надевает защитные колпачки обратно на перекладину и откладывает её в сторону. Он раскладывает пакет для внутривенного вливания, формирует толстую плетёную петлю — несколько витков детонационного шнура с капсюлем — и прикрепляет её к поверхности заполненного жидкостью пакета.
  Он подходит к стене и забивает гвоздь в кирпич. У пакета для внутривенного вливания есть ремень, чтобы повесить его на штатив. Он продевает через ремень верёвку, завязывает узел и подвешивает пакет на гвоздь так, чтобы шнур детонатора был обращён к стене, а пакет – за ней.
  Наконец, он убирает снаряжение обратно в рюкзак. Пожимает плечами, а вместе с ним и хули-бар, закидывая его на плечи. Компактный взрывной пистолет и катушка с запальным шнуром остались снаружи. Он взводит заряд и говорит: «Всем назад!
  Тридцать метров».
  Мы спешим по туннелю. Прорыватель следует за нами, волоча за собой проволоку с катушки.
  «Всем лечь», — говорит он.
  Не могу удержаться и оглянуться, когда грабитель щёлкает зарядом. Раздаётся взрыв, но его заглушает плеск воды, когда лопается пакет для внутривенного вливания. В приборе ночного видения вода сверкает, словно брызги осколков хрусталя. Взрыв больше похож на треск, когда многочисленные витки детонационного шнура прорезают кирпич и выбрасывают его в туннель с другой стороны.
  «Мы в деле», — говорит нарушитель.
  Когда он приложил пакет для внутривенного вливания к шнуру, я подумал, что отверстие будет слишком маленьким. Шнур детонации не такой уж мощный. Поэтому он использовал несколько витков, чтобы рассчитать силу взрыва. Подвесив заряд на гвоздь, вместо того, чтобы прижать его к стене, он более широко рассеял взрывную волну по стене. Мужчина прорезал нам рваную дыру диаметром около четырёх футов.
  Взломщик берёт катушку с проволокой, вешает её на пояс. Затем он снимает с ремня свою дубинку и выбивает кирпичи, лежащие по краям ямы. Дубинка с резким звоном ударяется о кирпич. Удовлетворённый, он просовывает голову внутрь.
  «Туннель», — говорит он.
  Я сжимаю плечо Элли. «Пошли».
  Элли уверенно продолжает путь. Она переступает через расшатанный кирпич и исчезает в яме.
  Я следую за ней в туннель контрабандистов. Элли выключает свой иллюминатор.
  Вернувшись к НОД, она машет мне рукой, приглашая двигаться дальше.
  «Я была права, — говорит она. — Этот туннель идёт параллельно основной линии. Он разветвляется и поворачивает назад. Он позволяет нам обойти обвал».
  «Откуда вы об этом знаете?»
  «После того, как я проследил за гоблинами по туннелю Астора, я исследовал это подземелье. Нашёл его, провёл небольшое исследование и разобрался».
  Чувствую лёгкий ветерок в лицо. Поднимаю глаза и вижу отверстия вентиляционных шахт. Света как раз хватает, чтобы ориентироваться на НОДах.
  Элли ведёт. И действительно, воздух в этом туннеле чистый и холодный.
  Мы проходим тридцать ярдов по туннелю, и Элли указывает на стену. «Попробуй здесь», — говорит она.
  Нападавший бьёт по стене своей дубинкой. Удары звучат мощно. Он смотрит на Элли и качает головой.
  «Пошли», — Элли прошла ещё тридцать ярдов. «Давай попробуем это место».
  Снова раздаётся громкий стук. Нарушитель смотрит на меня и качает головой. «Плохо», — говорит он. Поворачивается к Элли. «Ты уверена, что этот туннель и тот сходятся?»
  «Оба ведут к набережной, — говорит Элли. — Подземные сооружения должны вести их в одном направлении».
  «Ладно», говорит нарушитель, «давайте продолжим попытки».
  Что нам делать, если Элли ошибается? Вернёмся и попробуем найти дорогу вниз от Саут-Ферри. Может, нам стоит повернуть обратно? Нет, это займёт целую вечность.
  
  «Пойдем», — Элли идет по туннелю.
  Нам нужно пройти двести ярдов, прежде чем мы найдём ещё одно место, которое звучит как глухое. Взломщик проверяет стену на протяжении десяти футов в каждом направлении.
  Мы повторяем процесс. Ещё один взрыв детонатора, забитый пакетом Рингера. Пройдя через отверстие, мы снова оказываемся в туннеле Астора. Это та же пара железнодорожных путей, что была закопана в двухстах ярдах от нас.
  Элли касается моего локтя. «Я же говорила».
  В ее тоне нет упрека, только спокойная уверенность.
  Подземелье становится для меня волшебным миром. За каждым углом поджидает сюрприз. Я понимаю, почему Элли так им очарована. И когда в её мир пришла Бригада Викингов, она не побоялась последовать за ними. Она знает этот мир лучше, чем они.
  «Вы считаете, что Марченко обрушил туннель Форт-Вуд?» — спрашивает Элли.
  Девушка задумалась. Эта возможность пришла мне в голову. Почему обрушили туннель под Сохо, а не у Бэттери?
  Я снова ставлю себя на место Марченко. «Не тогда, когда он хочет оставить путь к отступлению открытым».
  Платформа «Астор» под Уолл-стрит так же роскошна, как и площадь Вандербильта. В конце концов, это была главная остановка для «баронов-разбойников», ожидавших поезда домой после тяжёлого рабочего дня. Как и на площади Вандербильта, кирпичные стены покрыты блестящей плиткой с цветной мозаикой. Краски не выцвели со временем. Решётки по обе стороны путей – копии тех, что были в центре города. Кирпичный мост, соединяющий платформы, богато украшен.
  На верхние уровни ведут вентиляционные шахты.
  Жаль, что Элли не исследовала верхние уровни вокруг Уолл-стрит и Бэттери. Мы могли бы сэкономить большую часть пути. Не могу её винить.
  «Далеко ли до Бэттери?» — спрашиваю я.
  «Не больше пятнадцати минут», — говорит Элли.
  Когда мы приближаемся к Батарее, я беру на себя инициативу и толкаю Элли позади себя.
  Марченко не утратил способности удивлять. С самого начала, в
   Антоновка, он остался на шаг впереди.
  Туннель расширяется, и мы попадаем в бездонную пасть тьмы. Аккумуляторная станция настолько огромна, что НОДы не могут проникнуть в её самые тёмные уголки. Справа от меня возвышается тёмное сооружение. Это древний железнодорожный вагон.
  Я достаю из сумки тепловизор, достаю его. Включаю его, поднимаю НОД и осматриваю станцию. Она огромная, потому что служила конечной станцией для железной дороги Астора-Туннелей.
  Тепловизор проникает в самые дальние уголки станции. Вроде бы там нет угроз. Я убираю тепловизор в карман, сбрасываю НОДы и включаю иллюминатор. Команда Элли и Бойса делает то же самое.
  «Нам нужно найти вход в туннель Форт-Вуд, — говорю я. — Он должен быть здесь».
  Я выхожу на платформу и прохожу мимо заброшенного железнодорожного вагона.
  Это прекрасно. Как и другие станции в туннеле Астора, это место закрыто уже сто пятьдесят лет. Вагон деревянный, на железном шасси. Поверхность дерева покрыта пылью.
  Я смотрю вниз, на поверхность платформы. Камни покрыты пылью и… следами ботинок.
  «Смотри», — говорю я Элли. «Здесь прошли викинги».
  «Да. Они сложили свои вещи вон там, у края платформы».
  На этой платформе нет бара. Она не такая роскошная, как платформа на Уолл-стрит или на площади Вандербильта. Это логично, ведь это конечная станция. «Бароны-разбойники» нечасто заезжали сюда. Здесь их железнодорожники обслуживали поезда и мыли вагоны.
  Следы ботинок тянутся к краю платформы, где они сливаются в безумную мешанину. На полу видны царапины от волочащихся тяжёлых мешков и коробок.
  Элли смотрит в потолок. Я прослеживаю её взгляд и вижу вентиляционную шахту со стальной лестницей.
  «Это путь побега Марченко, — говорю я ей. — Вот почему он не хотел заделывать туннель Форт-Вуд. Вот почему он обрушил туннель в Сохо».
  «Должно быть, это ведёт к станции метро South Ferry», — говорит Элли. «То, что рядом с Форт-Клинтоном. Вот бы мне туда заглянуть».
  Главное, что мы на правильном пути. Армия США использовала эту станцию задолго до того, как её захватили строители туннеля Астора.
   Предшественником этой платформы было место, где под гаванью собирались припасы для Форта Вуд перед отправкой.
  Я осматриваю пыльную поверхность в поисках отпечатков ботинок.
  И вот они. Цепочка царапин тянется от края платформы к дальней стене станции.
  Станция «Бэттери-парк» — конечная. Раздвоенные пути заканчиваются у короткого участка платформы, соединяющего восточную и западную. Я также заметил, что, в отличие от платформ «Уолл-стрит» и «Вандербильт-Серкл», здесь нет большого моста через пути. От обслуживающего персонала железной дороги ожидалось, что он будет ходить по полотну или наступать на него, царапая обувь.
  За старым железнодорожным вагоном видна тёмная стена. Этот участок стены был скрыт за вагоном. НОДы освещают тени, но детали становятся чётче, когда я прохожу мимо вагона и рассматриваю стену напрямую.
  У меня перехватывает дыхание.
  Это вход в туннель. Меньше, чем туннели Астора, по которым мы прошли. Крошечный по сравнению с огромной конечной станцией в Бэттери-парке. Но он не менее двенадцати футов в высоту и такой же ширины. Сбоку на платформе лежит куча досок. Вход в туннель был заколочен, но викинги его разрушили. Они не пытались это скрыть.
  Это туннель Форт-Вуд.
   OceanofPDF.com
   20
  ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 18:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Мы не торопимся по туннелю Форт-Вуд. Я беру на себя инициативу и иду размеренно. Я понимаю, что Марченко мог легко установить лазерные растяжки или подключить датчики тревоги. Легко перемудрить, но я не хочу облажаться из-за своей неосторожности.
  Туннель заканчивается деревянной дверью. Вертикальные доски, скреплённые ржавыми железными полосами. Я приседаю сбоку, прислоняюсь спиной к стене туннеля и смотрю на Элли. Она сидит спиной к противоположной стене.
  По другую сторону этой двери находится подвал Форта Вуд.
  «Элли, здесь ты нас оставляешь».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Ты понимаешь, о чём я. Твоя часть работы выполнена, и придётся туго. Я хочу, чтобы ты вернулся. Когда доберёшься до Батареи, поднимись по вентиляционной шахте и найди Южный Паром. Береги себя».
  «Я не дурак, Брид. Нигде не безопасно».
  Она права лишь наполовину. Если они ударят по острову термобарическими бомбами, она будет в большей безопасности на Бэттери. «У меня нет времени спорить».
  "Порода."
  Это жестоко, но я должен это сделать.
  «У нас нет времени беспокоиться о ребёнке. Иди, убирайся».
  Элли смотрит на меня.
  Я откусываю каждое слово и выплевываю его ей в лицо, как пулю. «Убирайся отсюда к черту».
   Элли борется со слезами: «Пошла ты к черту».
  Девушка вскакивает на ноги и проталкивается мимо Бойеса и остальных мужчин.
  Исчезает в темноте.
  Я ненавижу себя.
  Бойс занимает место Элли напротив меня. «Ты настоящий очаровашка, Брид».
  «Протяните сюда оптоволокно».
  Бойс подаёт сигнал другому оператору. Мужчина достаёт из рюкзака то же портативное оптоволоконное устройство, которое команда Кейна использовала в Брюсселе. Он включает устройство и подключает телефон по Wi-Fi. Кладет телефон на пол между нами.
  Мужчина просовывает оптоволоконную камеру под дверь. Переключает её в режим усиления света. Экран телефона в альбомной ориентации показывает комнату за дверью. Он поворачивает ручку на небольшой игровой консоли и перемещает камеру слева направо, вверх и вниз.
  «Никаких видимых лазеров», — говорит он.
  Он ищет датчики и растяжки.
  «Никаких ИК-лазеров». Мужчина вытаскивает оптоволоконный кабель и убирает оборудование.
  И часового в комнате нет. Марченко не может быть таким уж беспечным.
  Я достаю глушитель из чехла и навинчиваю его на ствол своего Mark 23. «Парни, мы с вами — ведущая группа. Остальные подтягиваются, когда зачистим комнату».
  «Вот где мы зарабатываем свою зарплату».
  Я толкаю дверь. Она старая и гнилая, но петли хорошо смазаны.
  Викинги использовали его регулярно.
  Держу Mark 23 в убранном положении, готов к стрельбе, шагаю внутрь. Левый угол свободен. Бойс заходит за мной, приклад к голове, винтовка готова к стрельбе. Правый угол свободен.
  Осмотрите комнату. Слева к стене придвинуты деревянные столы. Справа — большие цистерны, обожжённые глиной. Они имеют форму массивных барабанов с металлическими крышками и кранами, врезанными в полсантиметра от пола. Над цистернами находится сеть оцинкованных железных желобов, не использовавшихся целое столетие. Они собирали дождевую воду с крыш Форт-Вуда и отводили её в это помещение для хранения.
  Я продвигаюсь дальше в комнату. Подземелье Форт-Вуда больше, чем я себе представлял. Внешняя стена форта — одиннадцатиконечная звезда. Подземелье — многоугольник, помещающийся внутри. Я двигаюсь осторожно, охватывая
  Пространство. Большая его часть пустует. Я вижу большие прилавки, где когда-то стояли штабеля бочек с порохом. Пространство вокруг этих прилавков пустует. Не хочу думать о том, что произойдёт, если взорвётся пороховой погреб под фортом.
  Есть комнаты с гнилыми дверями. Заглядываю внутрь и вижу, что они пусты.
  Длинные деревянные полки использовались для хранения сухих продуктов. Небольшие комнаты. Старый рисунок, который Элли нашла в книге, был точным. Это были мастерские портного и сапожника.
  В центре комнаты находится крепкая деревянная лестница, ведущая на первый этаж. Там есть люк, обведённый светом по краям. Выше находится первый этаж форта, модернизированный для общественного пользования.
  Мы с Бойесом встаём по обе стороны от люка. Вызываем человека с оптоволоконным кабелем. Он устанавливает своё устройство и подключает его к телефону. Просовывает оптоволоконный кабель в одну из щелей и осматривает комнату наверху.
  Это освещённый вестибюль. Деревянные стены, мраморный пол. Он был возведён, чтобы скрыть люк и чистящее оборудование от посетителей. В одной из стен находится обычная деревянная дверь. Судя по расположению петель, она открывается внутрь. С другой стороны этой двери находится первый уровень постамента. Два коротких пролёта мраморных ступеней выше будут информационным центром Марченко.
  Мужчина с оптоволоконным кабелем оставляет своё оборудование на месте на случай, если мы захотим им снова воспользоваться. Затем он отходит в сторону. Я достаю наушник и подключаю его к мобильному. Бойс подаёт сигнал остальным, чтобы они подтягивались.
  Я нажимаю кнопку быстрого набора номера Штейна.
  «Порода», — говорит она.
  «Мы в подвале», — говорю я. «Какова ситуация?»
  «Диверсии готовы», — говорит она. «Директор дал мне полномочия вести переговоры с Марченко. Он даже дал мне номер телефона этого человека».
  «Как дела?»
  Представляю, как Штейн закатывает глаза. «Как и ожидалось. Марченко держится молодцом. Он развернул паром в девять ноль-ноль. Я привёл два «Чёрных ястреба» с ещё двенадцатью операторами. Они ждут на острове Эллис, на случай, если понадобятся».
  «Расположение противника?»
  Мы опознали девятерых. Катерина Марченко остаётся на смотровой площадке со снайперской винтовкой М110. Я лично наблюдал, как Хадеон Марченко вышел на третий уровень, чтобы проинспектировать ракетные войска.
   «А как насчет термобарических эффектов?»
  «Армия разворачивает в Бруклине шесть пусковых установок М142. Каждая будет стрелять одним термобарическим снарядом».
  «А это не перебор?»
  «Пятьдесят процентов выпущенных нами ракет попадут в пределах девяти футов от точки прицеливания. Эти умники говорят, что нам нужно выпустить как минимум три, чтобы иметь хорошие шансы на это. У нас также есть два типа боеголовок. Одна для наземных целей, другая для подземных. Это потому, что мы не знаем, заложил ли он бомбу над землей или под ней».
  «Они не верят, что дело в короне?»
  «Мы не будем рисковать. В тысяча девятьсот девяносто мы уничтожим Форт Вуд».
  «О, маловеры!»
  Раздаётся гудок. «Подождите одну», — говорит Штейн и ставит меня на паузу. «Наша команда на месте, сэр. Они готовы к выдвижению».
  Она делает паузу и включает громкую связь с директором, чтобы я мог его слышать.
  «…армия ещё не готова. Срок — тысяча девятьсот».
  «Да, сэр. Наша команда прибыла раньше времени. Но план требует синхронизированного отвлечения».
  Ваша команда также должна синхронизироваться с нашей ракетной атакой. Если ваша команда потерпит неудачу, нам придётся уничтожить Остров Свободы. Мы не можем рисковать тем, что Марченко взорвёт свою бомбу раньше срока. Позвоните Марченко и попросите отсрочку.
  Голос Штейн спокоен и модулирован. Я вижу, что она изо всех сил старается скрыть нетерпение. «В этом нет необходимости, сэр. Я прикажу нашей команде подождать, пока вы не будете готовы».
  «Всё равно позвони ему, — говорит директор. — Измерь температуру».
  «Да, сэр».
  Директор отключает вызов.
  «Измерь ему температуру » , — в голосе Штейна слышится презрительная усмешка. «Что он хочет, чтобы я сделал, засунул ему градусник в задницу?»
  Марченко угрожает взрывом, но ситуация во многом напоминает переговоры об освобождении заложников. Дело лишь в масштабе. У него есть бомба мощностью в семьдесят килотонн, а в заложниках он держит восемь миллионов человек.
  «Не помешает», — говорю я. «Запишите звонок, оцените уровень его стресса».
  Штейн набирает номер Марченко.
   Впервые слышу голос Марченко. Молодой, уверенный голос. «Это Марченко».
  «Полковник, — говорит Штейн, — нам нужна отсрочка».
  «Никакого продления, Штейн. Срок в двести пятьдесят лет остаётся в силе».
  «Полковник, наш президент взаимодействует с лидерами Палаты представителей и Сената. Он не может объявить войну без одобрения Конгресса».
  Марченко смеётся. В его смехе — искреннее веселье. «Ох, да ладно , Штейн. Меня юмором не убьёшь. Когда в последний раз Соединённые Штаты объявляли кому-либо войну?»
  "Полковник-"
  «Давайте посмотрим. Корея? Нет, это была полицейская операция. Вьетнам? Нет, Тонкинская резолюция была дешёвым обходным путём. Ливан? Гранада? Война в Персидском заливе? Босния? Афганистан? Вы серьёзно ?»
  Меня поражает беглый английский Марченко. Где он ему научился?
  «Это другое дело, полковник. Мы пойдём войной на Российскую Федерацию».
  «Ой, простите », — в голосе Марченко слышится гнев. Не раздражение, а злость. «Вы с радостью бомбите крестьян на рисовых полях и пастухов в Гиндукуше. Теперь, впервые за восемьдесят лет, Соединённым Штатам придётся воевать со страной, которая может себя защитить».
  «Полковник, это бесполезно».
  «Это бесполезно», — усмехается Марченко. «Соединённые Штаты рады, что их доверенные лица сражаются и умирают за них. Как это делаем мы прямо сейчас. Мы ведём вашу войну против русских, а они уничтожают нашу страну. Уничтожив нас, они уничтожат Европу. Передайте своему президенту, что пора американским мужчинам и женщинам приехать на Украину и сражаться там самостоятельно. Как мои люди сражались и умирали два года».
  «Мы предоставили миллиарды долларов в виде оружия и помощи».
  «Но крови не будет , Штейн. Ты дурачил нашего президента » .
  Мелькающие обещания членства в НАТО и Европейском Союзе.
  Нам дали ровно столько денег и оружия, чтобы задержать русских, но недостаточно для победы . Я готов умереть за свою страну. Мы с моими людьми неделями сидели на «Азовстали», попивая собственную мочу. Ваши же сидят перед телевизорами, болеют за свой футбол, пьют пиво и толстеют. Пора американцам узнать, чего стоит война. Продления не будет .
  Марченко отключает связь.
   «Да, — говорит Штейн. — Давайте оценим эту запись».
  Ее сарказм несомненен.
  «Включи это для режиссера».
  «Марченко не сумасшедший, Брид. В его словах много правды».
  «Штайн, у каждого своя история. Сейчас Марченко — враг».
  «Не волнуйся, Брид. Я понимаю».
  «Держи меня в курсе».
  Я отключаюсь, поднимаю очки NOD и поднимаю взгляд на Бойеса.
  Даю своему ночному зрению привыкнуть к тусклому свету, пробивающемуся из-за люка. «Мы на ожидании», — говорю я.
  "Я слышал."
  Я откидываюсь назад, закрываю глаза и представляю себе внутреннюю часть статуи.
  План — это лишь общая основа для изменений.
   OceanofPDF.com
   21
  ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 18:30 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Эта миссия больше похожа на спасение заложников, чем на обычную операцию «захвати и убей». В спасении заложников время имеет решающее значение. Где-то в здании находится невиновный человек с пистолетом у виска.
  Ты не знаешь где.
  У вас нет времени тщательно зачищать каждую комнату, каждый этаж. Если вы промедлите, ваш заложник получит пулю в голову. Или злодеи взорвут бомбу, которая обрушит здание вместе со всеми вами.
  Это значит, что действовать нужно быстро. Если вы думаете, что заложник находится в комнате в конце коридора, не стоит начинать с начала коридора и доходить до конца.
  Ты бежишь прямиком в конец коридора и делаешь грязное дело.
  Я номер один в группе. Бойес — номер два. Остальные пять оперативников следуют за нами. Я убью всех, кто встанет у меня на пути, и как можно быстрее направлюсь к третьему уровню постамента. Если бомба там, мы её берём. Если нет, я продолжу идти к вершине, игнорируя снайперов на смотровой площадке. Оставлю всех плохих парней позади себя, чтобы с ними разобрались Бойес и остальные.
  Конструктивный аспект Статуи Свободы, который больше всего влияет на эту миссию, заключается в том, что она представляет собой полую медную оболочку высотой 305 футов. Это как двадцатидвухэтажное здание. Вам придётся подниматься по лестнице. 192 ступеньки до снайперов на вершине постамента и 354 ступеньки до бомбы в короне.
  Если я ошибаюсь, и бомба уже на пьедестале, отлично — это избавит меня от лишних хлопот. Если я прав, мне придётся идти до самого верха.
  
  В этом нет ничего научного. Бойс и все остальные знают план.
  Если меня убьют, Бойесу придётся идти за бомбой. Если его убьют, наш третий номер должен идти за ней, и так далее. Это как штурм траншеи. Мы бросаемся вперёд и несёмся со всех ног.
  БИЦ находится на третьем уровне. Именно там мы встретим Марченко и большую часть его людей. Если отвлекающий манёвр сработает, они обратят внимание на вид на Бруклин. Это может немного облегчить задачу.
  Я нажимаю кнопку быстрого набора номера Штейна.
  "Порода."
  «Штайн, как обстоят дела с термобарикой?»
  «Термобарические бомбы готовы. Они нанесут удар ровно в девятнадцать ноль-ноль, если я не дам им отбой. Если ваша операция провалится, я прикажу им нанести удар раньше».
  «Спасибо. Обходные пути готовы?»
  «Да. Первым запустится подводный дрон, а затем — надводные».
  Я дождусь, пока наземные дроны окажутся в зоне действия радаров, прежде чем начать атаку. «Тогда нам лучше действовать. По моей команде запускайте дроны».
  "Понятно."
  Расстояние от острова Эллис до острова Либерти составляет полмили, а до берега Бруклина — полторы мили. «Морские котики», управляющие дронами, рассчитали время. Подводному аппарату придётся выйти в море заранее, чтобы попасть в зону действия гидролокатора вскоре после обнаружения поверхностных дронов.
  Я поднимаю часы. «Три. Два. Один. Марк».
  Отключите звонок. Время идёт.
  СВЕРХУ НЕ ДОНОСИТСЯ ЗВУКОВ. Возможно, отвлекающий маневр не сработал.
  Мы в последний раз смотрим через оптоволоконную камеру. Всё чисто. Я открываю люк, забираюсь в прихожую и осторожно опускаю деревянную плиту на пол. Бойс и остальные следуют за мной и занимают место в комнате. Мы моргаем в ярком свете вольфрамовых ламп.
  Я подхожу к двери и толкаю ее.
  Слева от меня – широкие стеклянные двери-бабочки с бронзовыми ручками. Это вход для посетителей, ведущий в просторный мраморный вестибюль. Справа –
   Широкая лестница ведёт на первый уровень пьедестала. Ступени настолько широкие, что у них четыре пары латунных перил: две посередине и две по бокам. В оживлённые дни они помогают сдерживать бесконечные очереди туристов. Сегодня вестибюль пуст, и лестница свободна.
  Я поворачиваю направо и поднимаюсь по лестнице. Подъём длинный. Наверху — коридор, а над ним — указатель, направляющий туристов на смотровую площадку и на корону. На первой площадке, под указателем, стоит «Викинг». У него в руках М4 с глушителем, он готов к стрельбе из положения «низко». Я поднимаю «Марк-23» и дважды стреляю. Обе пули попали ему в грудь, и я взбегаю по лестнице.
  Слишком поздно, я вижу крошечный красный огонёк, светящийся сбоку лестницы. Видимый лазер, прикреплённый к стене, направляет луч на отражатель с другой стороны. Именно поэтому летающее устройство не было установлено ни в прихожей, ни в подвале. Оно могло свободно перемещаться, потому что злоумышленникам из подвала или через главный вход пришлось бы подниматься по лестнице. Викинги могли бы перекрыть оба лазерным датчиком. В системе контроля доступа мигает сигнал тревоги.
  Сверху я слышу короткий свист. Звук запускаемого «Джавелина».
  «Викинги» обнаружили беспилотники на поверхности.
  Я стреляю викингу в лицо, продолжаю подниматься по мраморным ступеням. Слышу крики двумя этажами выше. Топот бегущих ног. Засовываю Mark 23 за пояс, переключаюсь на M4.
  Бойс всаживает еще один патрон в «Викинг» и следует за мной на второй уровень.
  Слева я вижу открытую дверь. За ней — зал с музейными экспонатами.
  Монумент с фотографиями и иллюстрациями, рассказывающими историю статуи.
  Мы никогда не готовились к строительству подобных сооружений. Это не жилое или офисное здание. Интерьер спроектирован так, чтобы привлекать туристов. За углом ещё одна лестница ведёт на третий этаж.
  Я игнорирую музей и бросаюсь к лестнице. Сверху викинг бросает в меня гранату. Сердце подпрыгивает, горло сжимается. Я уворачиваюсь, граната отскакивает от мраморного пола и скатывается вниз по лестнице.
  «Граната!» — кричу я.
  Викинг бросает ещё один, и я пригибаюсь. Бойс отбивает стальной мяч прикладом своей М4.
  Гранаты гремят по лестнице. Лестницы — это смертоносные воронки. Как и коридоры. Один человек с автоматическим оружием может уничтожить отряд, застрявший посреди коридора. Лестницы добавляют вертикальное измерение, которое смертельно опасно. Телевидение
   В сериалах полицейские, зачищающие лестницы, превращаются в драму. Спецназ хорош, но у военных есть одна проблема, которой нет у полиции: полицейские не сталкиваются с преступниками, вооружёнными осколочными гранатами.
  Гранаты взрываются почти одновременно позади нас. Я сразу понимаю, что будет плохо. Лестница — настоящая раковина для гранат. Эти маленькие твари скатываются вниз по лестнице. У обычной гранаты запал длится от трёх до пяти секунд.
  Гранатометчик дает им покипеть секунду-другую, прежде чем выпустить снаряд.
  Точная длина фитиля случайна . На заводе по производству фитилей существует система контроля качества, которая гласит, что в среднем фитиль может гореть четыре секунды, но треть может гореть три, а ещё треть — пять. Некоторые могут гореть шесть, а пара может просто взорваться у вас в руке. Это может… случаться .
  В зависимости от того, как долго он позволит им готовиться, гранаты могут взорваться в воздухе, отскакивая, или они могут с грохотом упасть на лестницу внизу и взорваться в середине вашей стопки.
  Я слышу крики людей, которых срезает шрапнель. Большая часть команды была на лестнице, когда взорвались гранаты. Я игнорирую их крики, продолжаю идти. Викинг на секунду высовывает голову из-за угла и стреляет в меня. Я стреляю в ответ. Треск наших М4 звучит одинаково.
  Он бросает в меня ещё одну гранату. На этот раз я ловлю её левой рукой и швыряю обратно. Он прячется за углом стены, поэтому граната ударяется о мраморную стену позади него и отскакивает. Я бросаюсь в сторону стены, когда она взрывается. Раздаётся грохот, и я кричу от боли. Из-за угла вырывается облако чёрного дыма. Я бросаюсь в это облако, держа М4 у плеча.
  Викинг попытался бежать, когда граната отскочила в его сторону. Осколок пронзил ему ногу и бок. Он лежит на мраморном полу, пытаясь поднять винтовку в мою сторону. Я стреляю ему в грудь. Пять выстрелов в центр тяжести. Перебегаю его и забегаю за угол. Следующий пролёт приведёт меня на третий уровень постамента и в БИЦ. Я поднимаюсь по лестнице через три ступеньки за раз.
  Третий уровень на самом деле является выходом для людей, спускающихся с короны.
  Внутри статуи две винтовые лестницы. Они закручиваются друг вокруг друга, образуя двойную спираль. Одна лестница ведёт наверх, на смотровую площадку шестого этажа. Другая — вниз. На третьем этаже есть проёмы, ведущие на широкую террасу, огибающую основание постамента. Это вершина Форт-Вуда. На этой террасе находятся четыре человека Марченко с ракетами «Джавелин» и ПЗРК.
  Ещё один свист, ещё один выстрел «Джавелина». Из гавани, вдалеке, я слышу глухой грохот. Звук разносится по воде, словно выстрел из пушки.
  Марченко и его люди одновременно борются с диверсиями беспилотников и моей атакой. Уверен, «Джавелины» уничтожили два из трёх надводных беспилотников. Эти машины — расходный материал. Операторы радаров и гидролокаторов уже обнаружили подводный беспилотник. «Викинги» разобрались с угрозой с острова Эллис. Они знают, что сталкиваются с угрозами изнутри пьедестала и с берега Бруклина.
  Я поднимаюсь по лестнице. Поднимаю взгляд и вижу лабиринт – сеть балок и распорок. Внутреннее убранство Статуи Свободы было спроектировано Гюставом Эйфелем, автором парижской Эйфелевой башни. Это заметно. Статуя – массивное сооружение высотой 305 футов, сделанное из меди толщиной всего в два пенни. Её пришлось укрепить изнутри.
  Консоли датчиков находятся прямо в проёмах. Помните, Статуя Свободы — не офисное здание. На территории нет столов и рабочих мест. Викинги привезли с собой складной карточный стол и складные походные стулья. Они расположились в одном из проёмов, ведущих на террасу. Двое мужчин с ноутбуками стоят лицом друг к другу. Марченко стоит над ними.
  Я сразу его узнаю. Без шлема, светлые волосы, нордические черты лица. У него М4 и пистолет. Он поднимает М4, направляет его на меня и стреляет.
  Двойной выстрел, в упор. Оба выстрела попали в моё оружие. Удар от удара словно электрический разряд пробежал по рукам.
  Мы так близко, что я держу винтовку, словно металлический прут, и отбиваю ею его оружие вверх, когда он снова стреляет. Я чувствую, как Бойес стреляет позади меня. Его пули врезаются в двух «Викингов» у пультов радара и сонара. Бойес стреляет одному в спину, и тот падает лицом вниз на свой ноутбук. Другие пули Бойеса попадают второму оператору радара в лицо, пробивают экран ноутбука и пробивают грудь.
  Другой викинг выглядывает снаружи, чтобы посмотреть, что происходит. Разворачивает винтовку и открывает огонь очередями.
  Перестрелки – полная неразбериха. Стреляя без разбора, мужчина поливает салон из шланга. Мы с Марченко оказываемся между ним и Бойесом. Я слышу крик Бойеса, хотя он продолжает стрелять. Он наносит пять-пять-шесть ударов в стрелка. Марченко дергается, получив удар в спину от своего же человека. Раскалённый нож режет мне левый бок. Сильный жар, жжение. Я падаю на...
  Марченко, в то время как другой из его людей спускается с террасы и стреляет поверх наших голов.
  Пятьсот пятьдесят шесть — крайне нестабильный патрон. Очень высокая скорость, три тысячи футов в секунду на близком расстоянии. Можно попасть под пятьсот пятьдесят шесть и не заметить этого, пока не остановишься, чтобы перевести дух, и не почувствуешь, что умираешь. Эти пули — крошечные твари. Они попадают в хрящи, кости, во всё твёрдое тело и гремят внутри. Бойс лежит на полу, истекая кровью из ран в туловище.
  Поднимает винтовку одной рукой и стреляет в другого стрелка.
  Оскалив зубы, нос к носу, мы с Марченко боремся на полу. От «Викинга» разит гневом. Поглощённые своей личной битвой, мы едва замечаем хаотичную перестрелку. Меня ранят в бок, его — в спину.
  Мы рычим, как животные, бьём, кусаемся и бодаемся. Настоящий воин, этот человек готов умереть за свою страну так же, как я готов умереть за свою.
  С глушителем мой Mark 23 на поясе слишком длинный для ближнего боя. Я отпускаю винтовку, тянусь вниз и нащупываю. Выхватываю из кобуры запасной ствол Марченко. Марченко ругается – его слюна забрызгивает мне лицо. Оружие – 9-мм «Ческа». Я приставляю его к его ребрам и нажимаю на курок. Раз, два, три. Высвобождаю руку, подношу дуло под левую часть его челюсти и снова стреляю. Из его головы вырывается окровавленный кусок кости и скальпа. Кровавый хрящ разлетается по мрамору.
  Вокруг нас свистят пули. Бойс переворачивается и стреляет в двух викингов, стреляющих с террасы напротив. Он срубает одного. Я поворачиваюсь, всё ещё держа «Ческу» в руке, и стреляю в другого, когда он бросает гранату в пустоту. Бойс, весь изрешечённый, с наигранной жизнью, падает на бок.
  Я переворачиваюсь на спину и накрываю тело Марченко на себя, как одеяло. Вглядываюсь в его мёртвые глаза, глаза его куклы, и прижимаюсь к нему.
  Граната взрывается среди наших тел. Грохот — это грохот. Пыль и дым заполняют пространство.
  Чтобы нанести наибольший ущерб, граната должна взорваться правильной стороной вверх.
  Затем осколки и взрывная волна разлетаются по кругу вокруг гранаты. Большинство гранат падают на бок. При взрыве половина осколков и энергии направлена вниз. Только половина поднимается вверх. Тела Марченко и Бойеса приняли на себя почти весь осколок и взрывную силу. Однако сотрясение мозга было иным.
  От взрыва у меня кружится голова. Глаза отказываются фокусироваться.
  
  Бой — это смятение. На тренировках мы во многом учимся приспосабливаться к действиям, когда наш разум находится в хаосе. Мне нужно встать, но тело Марченко слишком тяжёлое, чтобы оттолкнуться.
  "Порода."
  Кто это?
  Кто-то оттаскивает от меня тело Марченко. «Порода».
  Маленькие руки расстегивают мой подбородочный ремешок и стягивают шлем с моей головы.
  «Брид! Ты в порядке?»
  Это Элли. Что она здесь делает? Я её давно выгнал.
  «Вставай, Брид! Ты должен найти бомбу!»
  Элли помогает мне подняться. Моя рубашка пропитана кровью. Я функционирую в основном благодаря тренировкам. Я разрываю подол рубашки и затыкаю входное отверстие. Разрываю ещё, засовываю тряпку в выходное отверстие. Остановите кровотечение. Адреналин и эндорфины снимают боль. Я сбрасываю винтовку и разгрузочный жилет. Бросаю Mark 23. В «Ческе» есть все необходимые патроны.
  Два снайпера на шестом уровне постамента. Смотровая площадка. Один из них — Катерина. Как только она поймёт, что её муж и его команда внизу мертвы, она побежит за бомбой.
  Основной таймер установлен на двести часов. Майор Фишер рассказал нам, как легко это настроить. Часы, будильник. Просверлите отверстие, прикрепите штифт и детонаторный провод. В этом случае отломите минутную стрелку и прикрепите другой провод к часовой. Установите задержку на любое количество часов. Любое число меньше двенадцати.
  Катерина вручную замкнет цепь.
  Элли обнимает меня за плечи. Она помогает мне встать. Мой взгляд сосредоточен, ноги наполняются силой. Я хватаю Элли за плечи. «Оставайся здесь».
  Я бегу к лестнице.
  СТУПЕНЬКИ УЗКИЕ, а винтовая лестница узкая. 192 ступеньки до смотровой площадки, ещё 162 до вершины. Выглядит не очень.
  Я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки, прыгая с одной стороны на другую. За спиной у меня из радиоприемника доносится потрескивающий женский голос.
  Катерина пытается позвонить Марченко.
   Беги быстрее. Мне нужно наверстать упущенное.
  Я оглядываюсь. Элли бежит за мной по лестнице, изо всех сил, держась за обе перила. Я не могу с ней спорить. Кровь хлещет из отверстий при каждом шаге, но самодельные затычки держат.
  Ноги горят. Я дышу, задыхаясь. Элли тяжело дышит, но я не чувствую, что она отстаёт. Я напрягаю слух, чтобы услышать, карабкаются ли на вершину один или оба снайпера. Насколько они настроены взорвать себя? Не знаю, как этот парень, но Катерина, должно быть, такая же фанатичная, как её муж.
  Я поднимаю взгляд. С шестого уровня постамента смотрит лицо. Снайпер «Викингов» бросает гранату вниз по лестнице. Она с грохотом ударяется о землю несколькими ступенями выше меня и отскакивает вниз. Я ловлю её одной рукой и бросаю в сторону, вниз по середине двух винтовых лестниц.
  «Берегись!» — кричу я.
  Мы с Элли останавливаемся, прижимаемся лицом к ступеням. Граната взрывается в воздухе, далеко внизу. Раздаётся лязг, и появляется клуб дыма. Я поднимаю голову и продолжаю подниматься.
  Ещё одна граната. Стальное яйцо катится вниз по ступенькам. Я хватаю его, но промахиваюсь. Сердце замирает. Элли позади меня отбрасывает его в сторону, и оно падает ещё дальше. Взрывается далеко позади нас.
  Бросился к краю лестницы. Поднял «Ческу» двумя руками. Тяжело дышу, с трудом удерживаю оружие. В восемнадцати футах над головой мужчина выглядывает с лестницы. Хочет проверить его работу. Я выдыхаю, нажимаю на курок и стреляю. Струя красного брызгает сбоку от головы мужчины, и он исчезает из виду.
  Я опускаю голову, продолжаю подъём. Напрягаю слух, чтобы услышать звуки сверху. Трудно что-либо разобрать за звуком моего дыхания и дыхания Элли. Стук наших шагов. Мы проходим мимо смотровой площадки.
  Подстреленный мной викинг лежит на платформе, распластавшись в растекающейся луже крови. Рядом с ним на полу лежит М110. Я полуобернулся, прицелился из «Чески», упираясь запястьями в противоположную рейку. Нажал на спусковой крючок, взорвал ему голову.
  Повернитесь, упритесь одной рукой в следующую ступеньку, оттолкнитесь и продолжайте идти.
  Осталось сделать сто шестьдесят два гребаных шага.
  «Боже мой», — ахнула Элли. «Боже мой».
  Я слышу пронзительный вой сверху. Это Катерина, вдыхая воздух, хрипит. Пытается дотянуться до короны. Она сделала её
   Выбор. Она хочет умереть и забрать с собой восемь миллионов человек.
  Продолжайте идти. Я вижу складки платья Статуи Свободы из пустотелой оболочки. Конструкция похожа на форму. Продолжайте идти. Поднимайтесь.
  Боже, как же узко. Каждая ступенька такая узкая, что места хватает только на три четверти моей обутой ноги. Это больше похоже на подъём по стремянке, чем по лестнице.
  Впереди я замечаю стройную фигуру. Чёрные джинсы, тёмно-синяя рубашка, разгрузочный жилет. Винтовки нет. М110 длинная и тяжёлая, и Катерина оставила её, как только приняла решение. Она в шести метрах впереди меня. Она оглядывается назад и видит, как мы сокращаем дистанцию.
  Мы близки к вершине.
  Я вижу дугу смотровых окон, протянутую по короне. Текстуру волос Леди Свободы. Крошечное пространство, едва вмещающее Катерину и… бомбу.
  Это полукапсула, в которой находится первичный заряд. Она лежит на боку, в брезентовом мешке оливкового цвета, стянутом на пол, чтобы открыть корпус. Круглое отверстие открывает доступ к обычному детонатору и сети Krytron. Сложноуправляемые переключатели, предназначенные для активации взрывных линз. Точно рассчитаны по времени для создания критической массы.
  Там, на полу, решение за пять центов. Старинный будильник с двумя проводами, ведущими к сухой батарейке и детонатору. Как и сказал Фишер, простая альтернатива барометрическому датчику давления.
  Катерина достигает вершины. Ноги у неё подкашиваются от напряжения подъёма. Светлые волосы влажные от пота. Она переступает через бомбу, достаёт «Ческу». Она бы взорвала бомбу сразу же, если бы могла, но понимает, что я прямо за ней. Она поворачивается, приседает за бомбой и направляет на меня пистолет.
  Красивая девушка. Спутанные светлые волосы, румяные щеки. Она выглядит невинной, ненамного старше Элли. За прицелом её пистолета я вижу пару ярких голубых глаз. Она – фанатка викингов, убийца. Я бросаюсь вниз по лестнице, держа перед собой свою Ческу двумя руками. Мы стреляем почти одновременно. Я всаживаю в неё две пули. Одну в горло, другую в рот. Кровь забрызгивает медь позади неё. Пистолет выпадает из её руки.
  Я встаю, поднимаюсь по оставшимся ступенькам к короне. Катерина стоит на коленях за бомбой, прижавшись спиной к внутренней стороне Леди.
   Лоб Свободы. Глаза закрыты. Я приставляю дуло «Чески» к её переносице и стреляю в третий раз.
  Снимаю курок, засовываю «Ческу» за пояс и переключаюсь на бомбу.
  Я не собираюсь возиться с будильником или бомбой. Наклоняюсь к батарейке и отрываю один провод от контакта. Выдыхаю. Отрываю другой.
  "Порода."
  Голос Элли. Она сидит на лестнице, прижавшись спиной к голове Статуи Свободы. Крошечное пространство, которое обычно занимает рейнджер. Её левое плечо в крови. Выстрел Катерины прошёл мимо меня и попал в неё .
  Я достаю телефон из заднего кармана и набираю номер быстрого набора Штейна.
  Штейн не может скрыть тревогу в голосе. «Порода».
  «Штайн, отключи термобарическую бомбу. Бомба обезврежена».
  «Боже мой. Не прошло и пяти минут».
  Я измучен. Я смотрю вверх, в иллюминаторы. Вот поднятая рука Статуи Свободы. Я едва различаю кончик её фонарика.
  «Все мертвы или ранены. В меня и Элли стреляли. Мы спускаемся на лифте».
  «Наши вертолеты уже в пути».
  Я отключаю вызов, переступаю через ноги Катерины. Полдюжины узких ступенек отделяют меня от Элли. Опираясь на металлические перила, я спускаюсь по лестнице. Адреналин спадает, и боль от раны всё сильнее. Элли следит за моими шагами. Я наклоняюсь к девушке, распахиваю её ветровку и делаю грубую повязку на рану. «Держись за это», — говорю я ей. «Нажми как можно сильнее».
  На лестнице может быть только один человек. Я прошу Элли идти первой.
  «Не сердись», — говорит Элли.
   OceanofPDF.com
   22
  ДЕНЬ ШЕСТОЙ - НЬЮ-ЙОРК, 14:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  В крупных городах Америки много преступлений с применением огнестрельного оружия. Это плохо. Однако у этого есть и побочные эффекты. Лучшие травматологические центры первого уровня в Нью-Йорке, Майами и Чикаго обладают огромным опытом работы с огнестрельными ранениями. Штейн организовал для меня, Элли и двух операторов Бойса воздушную эвакуацию.
  Через двадцать минут мы были в медицинском центре Вейл-Корнелла на Восточной 68-й улице.
  Компания обо всём позаботилась. Моя рана была ничто по сравнению с ранами, которые я получала раньше. Она то входила, то выходила, не задев ничего жизненно важного. Рана Элли в плечо не выглядела серьёзной. Двум операторам было гораздо хуже, чем нам. Их осколочные ранения были ужасны. Врачи часами извлекали осколки гранат из их тел, обрабатывали разорванные ткани, пытаясь спасти внутренние органы.
  Нам с Элли дали уютные отдельные комнаты. Штейн приезжал в гости.
  «Отлично выглядишь, Брид». Штейн ставит на мой подоконник тонкую хрустальную вазу. В ней три жёлтых цветка на длинных стеблях. Мило и жизнерадостно. «Вы с Элли — чемпионы по подъёму по лестнице. Если бы ты была на тридцать секунд медленнее, Катерина бы взорвала бомбу».
  «Это было довольно хаотично. С той минуты, как я побежала вверх по лестнице, мы двигались на автопилоте».
  «Диверсия сработала. Марченко и люди на третьем уровне бросились к бруклинскому склону. Они сбили два надводных беспилотника. Как и ожидалось, они заметили подводный беспилотник. Бросились отражать атаку».
  
  «Но я сработал лазерный датчик».
  «Ты тот, кто говорит мне, что ни один план не выдерживает столкновения с врагом».
  «Это правда», — говорю я. «А как же бомба?»
  «Мы вызываем майора Фишера с авиабазы Рамштайн. Он проверит целостность основной ступени и соберёт её вместе со второй ступенью из Брюсселя».
  «Что сообщает ООН?»
  «Лысенко так и не появился, так что это было не событие. Мы даём Украине ещё несколько миллиардов долларов помощи, больше оружия, чтобы помочь им стабилизировать фронт».
  «Как будто это сработает».
  «Это лучшее, что мы можем сделать», — говорит Штейн. «Никто не хочет отправлять войска на войну с Россией. Никто ».
  «Я их не виню. У нас дома и так проблем хватает».
  «Марченко действительно любил свою страну, не так ли?»
  «Да, он был готов сражаться и умереть за идею. Мы можем спорить об этой идеологии, но он был преданным борцом. И героическим сукиным сыном».
  «На этом полу было много героизма».
  Мне не нравится говорить о семье Марченко. Или о войне на Украине.
  «Как Элли?» — спрашиваю я.
  «Ладно. Ей наложат швы и оставят красивый шрам. Вот такая история про войну». Штейн пододвигает стул и садится рядом с моей больничной койкой. Закидывает ногу на ногу и показывает мне правое колено. «Она к тебе привязана».
  «Элли нужна подруга. Она какая-то беглянка. Умная, самодостаточная, боится, что её отправят обратно. Представьте, как она одинока».
  «Компания позаботится о её лечении», — говорит Штейн. «Что касается социальных аспектов её дела… это не наше дело».
  «Она несовершеннолетняя».
  «Не наше дело. Ты же сам сказал: она умная и самодостаточная.
  Кажется, она знает, чего хочет. Не думаю, что она оценила бы наше вмешательство.
  «Думаю, нет».
  «Она немного сумасшедшая, раз бежит за тобой в перестрелку».
  «Кто-то забегает внутрь, а кто-то выбегает наружу. У Элли есть всё необходимое».
   Из шкафа в углу моей больничной палаты доносится ЖУЖЖАЩИЙ ЗВУК.
  Штейн ушёл, и я уснул. Я возвращаюсь в сознание, затуманенный от морфина.
  Я скатываюсь с кровати. Морщусь от боли и, спотыкаясь, иду через комнату. Жужжание исходит от одного из двух телефонов в заднем кармане моих брюк цвета хаки. Того самого, что я носил в Киеве.
  Нащупываю телефон. Он не мой, это тот русский, который мне дал Орлов. Нажимаю кнопку приёма. «Это Брид».
  «Брида», — голос Орлова звучит расслабленно и дружелюбно. «Как вы себя чувствуете?»
  «В порядке вещей, Орлов. Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц».
  Русский полковник усмехается. «Какое странное выражение. Мне действительно нужно придумать русский аналог. Конечно, я понимаю, о чём вы».
  Я возвращаюсь к кровати. Сажусь на край, закидываю ноги наверх и потягиваюсь. «Дай угадаю… ты хочешь вернуть свою бомбу. Ты её не получишь».
  Орлов смеётся. «Вечно шутит. Решение о том, как использовать бомбу, будет принято гораздо выше нашего уровня. Полагаю, мы получим её обратно, когда ваши инженеры с ней закончат».
  «Ты, наверное, прав. Хорошо, что нам всем всё равно».
  «Это правда. Как я уже сказал, секреты «Тополя-М» не в боеголовке».
  «Так зачем же ты звонил , Орлов?»
  «Я хотел поблагодарить вас за устранение Марченко. Насколько я понимаю, вы убили их всех, а от него избавились лично».
  «В тот момент выбор был: или он, или я».
  «Обычно так и есть. Скажем так, я твой должник».
  «В этом нет необходимости, Орлов», — говорю я размеренным тоном. «Штайн всё ещё в российском списке на расстрел?»
  Полковник долго молчит. Буду считать, что да.
  “ Do vstréchi , Breed.”
  “ Do vstréchi , Orlov.”
   OceanofPDF.com
   23
  ДЕНЬ СЕДЬМОЙ — НЬЮ-ЙОРК, 11:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ
  Я лезу на стену, готовясь к осмотру. Сижу в больничной палате, в больничном халате, чувствую себя нелепо. Меня навещают Штейн, старшая медсестра, и женщина средних лет в простой блузке, куртке и брюках.
  «Не могли бы вы уделить нам несколько минут, мистер Брид?» — спрашивает медсестра.
  «Что это значит?» Это не «да».
  «Это Джудит Рейнор из Управления по делам детей и семьи».
  говорит медсестра.
  Мы пожимаем друг другу руки. «Как дела?»
  От женщины пахнет лаком для волос. На ней шлем из стальной ваты.
  «Постараюсь не задерживать вас, мистер Брид, — говорит Рейнор. — Речь идёт о Джейн Доу, которая живёт напротив».
  «Ты имеешь в виду Элли».
  «У неё нет фамилии», — хмурится Рейнор. «Сомневаюсь, что Элли — её настоящее имя. Значит, её зовут Джейн Доу».
  «Так спроси ее».
  «Она ушла, мистер Брид. Исчезла сегодня утром, не будучи должным образом выписана».
  «Охрана больницы проверила все», — говорит медсестра.
  Мы со Штайном переглядываемся.
  «Ни удостоверения личности, ни медицинской страховки». Рейнор смотрит в окно, словно бьётся над проблемой квантовой физики. «Мне сказали,
   Правительство США оплачивает все её больничные счета, но это не решает проблемы с её жильём, учёбой и уходом. Администрация больниц обязана по закону сообщать о случаях, подобных случаю Элли, в Управление по делам детей и подростков (OCFS). Я должен был поговорить с ребёнком сегодня утром, но её нигде не найти.
  «Чем я могу помочь?»
  «Можете ли вы сказать нам, куда она ушла?»
  «Понятия не имею. Насколько мне известно, она бездомная. Живёт под землёй».
  «Вы можете помочь полиции найти ее?»
  «Я не знаю, с чего начать».
  И это правда. После нашего визита к ней домой Элли повела нас таким извилистым маршрутом, что мы никогда не сможем её найти.
  «Именно это нам сказал помощник директора Штайн».
  Мы со Стайном молчим.
  «Понятия не имею, как она узнала о моём приезде, — говорит Рейнор. — Мне придётся сообщить об этом своему начальнику».
  Я пожимаю плечами. «Может, она не знала».
  «Добрый день», — говорит Рейнор. Медсестра выводит их из моей палаты.
  У двери Штейн поворачивается ко мне и подмигивает.
  КОНЕЦ
  
   • Эпиграф
   • Антоновка-15/Остров Свободы
   • Бомба
   • Статуя Свободы
   • Глава 1
   • Глава 2
   • Глава 3
   • Глава 4
   • Глава 5
   • Глава 6
   • Глава 7
   • Глава 8
   • Глава 9
   • Глава 10
   • Глава 11
   • Глава 12
   • Глава 13
   • Глава 14
   • Глава 15
   • Глава 16
   • Глава 17
   • Глава 18
   • Глава 19
   • Глава 20
   • Глава 21
   • Глава 22 • Глава 23
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"