Идя на юг, к Дидерсдорфу и командному пункту батальона, Пауль Герц заметил, что они с товарищем Герхартом Рехойссером ухмыляются, как идиоты. Безоблачное голубое небо, тёплое солнце и лёгкий восточный ветерок без пыли – всё это было причиной, пусть и на несколько минут прогоняя мрачную тревогу, царившую в часы бодрствования. На какое-то время можно было не обращать внимания на редкий стук далёкого пулемёта и редкие выстрелы танковой пушки или орудия.
Примерно в пяти километрах позади них Зееловские высоты круто спускались к Одербруху, лугам, лежащим между эскарпом и рекой Одер. Вскоре – вероятно, через несколько дней – солдаты и танки Красной Армии хлынут через эти луга и бросятся на немецкие позиции. Русские погибнут тысячами, но за ними последуют ещё тысячи. Это лишь вопрос времени.
Но солнечный день был солнечным днем, обладающим собственной силой.
Двое мужчин приближались к первым домам городка, когда наткнулись на большую группу солдат, растянувшуюся вдоль дороги. Мало кто из них выглядел старше пятнадцати лет, а один мальчик даже передавал по кругу свой армейский пакет со сладостями, словно был на дне рождения друга. У большинства на траве лежали рядом с ними «Панцерфаусты», и все выглядели измученными – одноразовые гранатометы были непосильной ношей для всех, кроме самых крепких ребят. Их командир, которому, вероятно, было чуть больше двадцати, осматривал сочащийся волдырь на ноге одного из своих подопечных. Когда Пауль и Герхард проходили мимо, он поднял взгляд и одарил их короткой, полной грусти улыбкой.
Почти все постоянные жители Дидерсдорфа покинули его или были эвакуированы и теперь, по-видимому, загромождали дороги, ведущие на запад, однако город не оставался без внимания — на небольшой центральной площади чрезмерно усердный старший сержант руководил другой группой молодых новобранцев, подметающих булыжники.
«Безумие военного ума», — пробормотал Герхард, и не в первый раз.
Словно подтверждая его слова, по площади проехала машина, поднимая во все стороны клубы пыли. Сержант выдержал сильный приступ кашля, а затем приказал своим ребятам вернуться к работе.
Механики дивизии разместились на товарном дворе городского вокзала, неподалёку от большого блиндажа, вырытого в железнодорожной насыпи для командного пункта батальона. Капрал за импровизированным столом в товарном сарае застонал, увидев пулемёт Пола. «Только не говори – он заклинивает».
«Это так».
'Как часто?'
«Слишком часто, чтобы чувствовать себя комфортно».
Капрал вздохнул. «Я пошлю кого-нибудь посмотреть», — сказал он. «Приходите через час».
У входа в командный пункт батальона были оставлены две скамейки с ближайшей железнодорожной станции, где можно было переждать и понаблюдать за ходом войны. Они просидели там всего несколько минут, когда подъехал захваченный красноармейский джип. Майор вермахта и два унтер-офицера выскочили, запихнули своего связанного русского пленного на другое сиденье и скрылись в блиндаже. Он выглядел как обычный стрелок, с темными растрепанными волосами и смутно монголоидными чертами лица. На нем был окровавленный кафтан, сильно потертые брюки и еще более изношенные ботинки. Он сидел, приоткрыв рот, с пустым взглядом в пространство.
Но он не был глуп. Поймав взгляд Пола, он ответил ему тем же, и его взгляд, сфокусировавшись, казался полным ума. «Сигарету?» — спросил он.
По крайней мере, в этом Рейх был не в промахе. Герхарт встал и дал ему спичку, вставив её между губ русского и поднеся зажжённую спичку.
« Спасибо » .
«Пожалуйста, Иван».
«Нет, чёрт возьми, он не такой», — раздался позади них другой голос. Это был один из унтер-офицеров, которые его привели. Он выбил сигарету изо рта русского, разбросав искры по лицу, и резко повернулся к Герхарту. «Что ты, чёрт возьми, делаешь?»
«Я надеюсь…»
«Заткнись нахрен. И сгинь с моих глаз». Он отвернулся, схватил русского под руку и потащил его через занавешенную дверь блиндажа.
«Замечательно», — только и сказал Герхарт. Он посмотрел на всё ещё колышущуюся занавеску, словно обдумывая погоню.
«Давайте попробуем найти горячую воду», — предложил Пол.
«Я никуда не уйду, — сказал ему Герхарт. — Я не позволю такому дерьму командовать мной».
Пауль пожал плечами и снова сел. В такие моменты спорить с Герхартом было бесполезно.
Они сидели молча около четверти часа, когда внутри раздались крики. Они длились ещё несколько минут и завершились выстрелом. Через несколько мгновений раздался ещё один.
Герхарт вскочил на ноги.
«Пойдем найдем горячую воду», — тихо сказал Пол.
Герхарт резко обернулся, в глазах его пылал гнев, но что-то в выражении лица друга сыграло свою роль. Он закрыл глаза, тяжело вздохнул и грустно улыбнулся Полу. «Хорошо», — сказал он. «Если мы оба примем ванну, война, возможно, будет пахнуть чуть меньше. Пойдем найдем такую».
Но им не повезло. Единственная в городе горячая вода была с полной остановкой и уже потемнела. Напиток оказалось найти проще, но качество было таким же ужасным, и, обжегши горло одним стаканом, ни один из них не захотел больше пить. Они вернулись в мастерскую, но механик так и не удосужился проверить пулемёт. Вместо того чтобы вернуться на своё место у командного пункта, они вытащили пару кресел из пустующего соседнего дома и устроились ждать. Пол подумал было проверить, где находится ближайший подвал, но обнаружил, что ему это неинтересно. Солнце всё ещё светило, и, похоже, у Красной Армии был выходной. В худшем случае они могли просто спрыгнуть в блиндаж напротив.
Герхарт поглощал сигарету, сердито втягивая дым и стряхивая пепел, борясь со своими внутренними демонами. Пауль понял, что он всё ещё злится на русского пленного. Что, возможно, и похвально, но вряд ли принесёт какую-либо пользу.
Пауль знал его давно. Они были лучшими друзьями в начальной школе, но отец Герхарта перевёз семью в Гамбург, когда обоим было по девять лет, и они встретились вновь лишь два года назад, когда их призвали в одно и то же подразделение зенитчиков на орудийной башне «Зоо-бункер». Герхарт убедил Пауля, что предварительная служба в вермахте имеет смысл, отчасти потому, что он хотел уйти из зенитчиков , отчасти чтобы избежать вербовки в СС. Пауль сопротивлялся по одной причине: девушка, в которую он только что влюбился, была одной из тех, кто направлял прожекторы на соседней башне. Но после прямого попадания в лошадь Мадлен он с нетерпением ждал возможности уехать. Они с Герхартом вместе начали обязательную трудовую службу, а затем были призваны в семнадцать лет, когда в начале 1944 года возрастной ценз был снижен. Они всё ещё были артиллеристами, но теперь уже солдатами 20-й танково-гренадерской дивизии.
Они прослужили со своей 88-мм пушкой Pak-43 почти год, чудом пережив разгром группы армий «Центр» прошлым летом и зимние бои в Польше. Когда они покинули Берлин на свою первую командировку на Восточный фронт , мать Герхарта отвела Пауля в сторону и попросила его присмотреть за сыном, но, скорее всего, он сам присматривал за Паулем. Неумолимое негативное отношение Герхарта к войне, армии и фюреру порой раздражало, но он никогда не позволял этому ослаблять его чувство долга перед товарищами. На самом деле, одно, вероятно, усиливало другое.
В эти дни Герхарт был для Пола самым близким родственником. Отец, Джон Рассел, бросил его в 1941 году; мать Ильза и отчим Маттиас Гертс погибли в автокатастрофе годом ранее. Насколько ему было известно, сводные сёстры были живы, но Пол не видел их с момента эвакуации два года назад, и их отношения никогда не были по-настоящему близкими. Он не разговаривал с братом матери, Томасом, с тех пор как они поссорились из-за отца почти три года назад.
«Вот он и идёт», — вмешался Герхарт. К ним шёл механик с пулемётом на плече.
«Это исправлено?» — спросил Пол.
Механик пожал плечами. «Похоже на то. Я просто сточил несколько микрометров. Проверьте как следует в лесу — беспорядочная стрельба так далеко за линией фронта действует людям на нервы».
Пол поднял пистолет на плечо. «Спасибо».
'Без проблем.'
Они вернулись по пустынным улицам Дидерсдорфа. Молодые новобранцы, дежурившие на метлах, исчезли, но на пустой площади стояла штабная машина Ваффен-СС, и сидевший на заднем сиденье группенфюрер с неожиданной тревогой посмотрел на них.
«Он видел будущее, и оно не выглядит мрачным», — пошутил Герхарт.
Сладкососущие юнцы тоже двинулись дальше, и дорога на север была пуста. Примерно через километр они свернули в лес и по извилистой тропе добрались до своей позиции на восточной опушке леса. Два крестообразных 88-мм противотанковых орудия подразделения были вкопаны в двадцати метрах друг от друга, прикрывая далёкую дорогу Зелов-Дидерсдорф, которая изгибалась к ним и пересекала линию их обзора. Первые несколько советских танков, которые обойдут Зелов, безусловно, поплатятся за свою дерзость, но те, кто наступит следом… что ж, их судьба будет зависеть от того, получит ли подразделение Пауля новую партию снарядов. Сейчас у них было девятнадцать, и два из них понадобятся, чтобы уничтожить их собственные орудия.
Они провели здесь больше двух месяцев, и землянка была просторнее любого, что Пол видел за свою короткую военную карьеру: три ступеньки вели вниз, в короткий туннель, с крошечным командным пунктом с одной стороны и небольшой комнаткой, полной коек, с другой. Потолки были не слишком толстыми, но хорошо укрепленными, и даже прямое попадание должно было выдержать. Полугусеничные бронетранспортеры, необходимые для перевозки орудий, были припаркованы в ста метрах в лесу и тщательно замаскированы от наблюдения с воздуха. У них было топлива на шестьдесят миль, что казалось маловероятным. С другой стороны, если снаряды больше не будут доставляться, орудия станут фактически бесполезными, и все они смогут вернуться в Берлин на одной машине.
Сержант Утерманн рассказал им, что день выдался спокойным. Артиллерийский обстрел был короче обычного и ещё менее точным – в радиусе ста метров от их небольшой поляны не упало ни одного снаряда. Советской авиации не было, и в небе появились три «Мессершмитта-109» – впервые за неделю. Возможно, наконец-то всё наладилось.
«А может, Марлен Дитрих вернулась домой», — саркастически добавил Герхарт, когда они уже не могли слышать. Утерманн был порядочным человеком, но немного идиотом.
На поляне Ханнес и Ноймайер гоняли туда-сюда футбольный мяч отряда. Ханнес нашёл его на прошлой неделе в саду Дидерсдорфа и с тех пор почти не переставал играть с ним.
«Давайте бросим им вызов?» — спросил Герхарт.
«Хорошо», — без особого энтузиазма согласился Пол.
Для постов нашлись шинели, и двое из другой стрелковой команды уговорили их сыграть три на три. Пауль много играл в детстве и любил смотреть на матчи своей «Герты». Но « Гитлерюгенд» превратил игру в ещё одну форму «борьбы», и он всегда ходил на стадион «Плумпе» с отцом. Эта мысль нахлынула на него волной гнева, и, прежде чем он успел опомниться, он чуть не сломал Ноймайеру лодыжку в безрассудном подкате.
«Извините, извините», — сказал он, протягивая другому мальчику руку.
Ноймайер взглянул на него: «Что с тобой происходит на футбольном поле?»
«Извините», — снова сказал Пол.
Ноймайер покачал головой и улыбнулся.
Свет начал меркнуть, но они продолжали играть, увлечённые перегоном мяча по разбитой лесной подстилке, пока советские самолёты не пронеслись над деревьями. Это были «Туполевы», хотя до последнего момента Пауль почему-то ожидал «Мессершмитты-109» сержанта Утерманна. Как и все остальные, он нырнул к земле, инстинктивно цепляясь за земляной пол, когда над ним взрывались огонь и дерево. Он почувствовал острую боль в левой ноге, но ничего больше.
«Одна бомба», – подумал он. Повернув голову, он увидел деревянную занозу длиной около десяти сантиметров, торчащую из задней части голени. Недолго думая, он потянулся назад и выдернул её. Ему повезло – внезапного хлынувшего артериального кровотечения не было.
На западном краю поляны, куда Герхарт пошёл за мячом, горели два больших дерева. Пауль сосчитал, сколько фигурок встаёт на ноги, и понял, что одного не хватает. Он подбежал к своим и бросился туда, где должен был быть его друг.
Он обнаружил Герхарта, лежащего на спине, с осколком дерева, глубоко вонзившимся ему в горло, и струей крови, растекшейся по груди. Опустившись на колени, Пауль заметил проблеск в глазах Герхарта, но они больше не двигались.
Сначала показалось, что DC-3 приземлился на лесной поляне, но когда самолёт развернулся, Джон Рассел увидел длинное серое здание терминала. На фасаде огромными кириллическими буквами красовалась надпись «Аэропорт Москва (Внуково)», под которой красовались ещё более крупные серп и молот.
Он ожидал увидеть Ходынский аэродром, который он последний раз видел в августе 1939 года, украшенный свастиками в честь встречи Риббентропа и подписания германо-советского пакта. Он никогда не слышал о Внукове и надеялся, что оно находится ближе к центру города, чем кажется.
Навстречу самолёту выкатили деревянную лестницу на колёсах. Она напоминала нечто, оставшееся со времён осады Трои, и тревожно скрипела, когда пассажиры осторожно спускались на взлётную полосу. Солнце всё ещё стояло над линией деревьев и было гораздо теплее, чем ожидал Рассел. Он присоединился к беспорядочной процессии, направлявшейся к зданию терминала – бетонному сооружению, обладавшему архитектурным изяществом британского дота. Конструктивисты, наверное, перевернутся в гробах, подумал он, и они будут не одни. Как Рассел обнаружил в 1939 году, поездки в сталинский Советский Союз гарантированно разочаровывали тех, кто, как и он сам, приветствовал революцию.
Он встал в конец очереди, полагая, что на этот раз чувство идеологического краха беспокоило его меньше всего. Прежде всего, его волновал вопрос, простили ли ему Советы отказ от гостеприимства в конце 1941 года. После его побега из Германии – побега, который немецкие товарищи, подчинявшиеся советским приказам, сделали возможным благодаря своим жертвам – представители Сталина в Стокгольме изо всех сил пытались убедить его, что Москва – идеальное место для пересиживания войны. Они даже вытащили из международного эфира его старого знакомого Евгения Щепкина, тщетно пытаясь его переубедить.
Он объяснил Щепкину, что он не неблагодарный, но Америка должна стать его первым пунктом назначения. Его мать и работодатель были там, и когда дело доходило до поднятия шума в защиту европейских евреев, « Нью-Йорк Таймс» казалась куда более подходящим вариантом, чем «Правда» .
Чего он не сказал Щепкину, так это того, как мало он доверяет Советам. Он даже не мог понять, почему они так хотели видеть его на борту. Считали ли они его и его довольно необычный круг связей потенциальным активом, который можно было оставить про запас на подходящий момент? Или он знал об их сетях и методах работы больше, чем предполагалось? Если да, то было ли им дело? Получит ли он орден Ленина или путёвку в один конец на ледяной север? Невозможно было сказать. Общение со сталинским режимом было похоже на английскую игру «Морской бой», в которую играли он и его сын Пол: единственный способ понять, что ты на неправильной клетке, — это переместиться на неё и получить взрыв прямо тебе в лицо.
Очередь двигалась черепашьим шагом, солнце теперь мерцало сквозь сосны. Почти все прибывшие были иностранцами, в основном балканскими коммунистами, приехавшими возложить дары к ногам Сталина. Напротив Рассела сидела пара аргентинцев, и единственной темой их разговора были великолепные стрельбы в Сибири. Дипломаты, вероятно, но кто, чёрт возьми, знал об этом в бурлящем мире апреля 1945 года? Насколько мог судить Рассел, он был единственным западным журналистом, желавшим попасть в царство Сталина.
Несмотря на все свои опасения, он был рад, что добрался так далеко. Прошло семь дней с его спешного отъезда из Реймса на северо-востоке Франции, где располагалась военная ставка западных союзников. Он уехал утром 29 марта, получив неофициальное подтверждение того, что накануне Эйзенхауэр написал Сталину, обещав Красной Армии исключительные права на Берлин. Если Рассел собирался въехать в свой родной город на танке, то это должен был быть русский танк.
Быстрый обмен телеграммами с редактором в Сан-Франциско дал ему разрешение сменить сферу журналистской деятельности и, что ещё важнее, некий полуофициальный фиговый листок, чтобы скрыть его, по сути, личную одиссею. Сопровождение Красной Армии в столицу Гитлера стало бы прекрасной сенсацией для любого западного журналиста, но Рассел стремился к этому совсем не поэтому.
Даже добраться до Москвы было достаточно сложно, подразумевая, как и следовало ожидать, объезд территорий, оккупированных вермахтом, – области, которая всё ещё простиралась от Северной Норвегии до Северной Италии. Три поезда доставили его в Марсель, а затем несколько рейсов унесли его на восток через череду городов – Рим, Белград и Бухарест – все, к сожалению, подвергшиеся бомбардировкам с обеих сторон. Он ожидал трудностей повсюду, но взятки сработали в Марселе и Риме, а недвусмысленные намёки на то, что он поместит Тито на обложку журнала Time , облегчили ему въезд в Белград и, по умолчанию, в более широкую зону советского контроля. Остальное было легко. Раз уж ты попал, значит, попал, и власти в Бухаресте, Одессе и Киеве отпустили его, едва взглянув на его паспорт или документы. Несомненно, различные иммиграционные бюрократии со временем снова обретут свою первоначальную гнусность, но сейчас, похоже, все были слишком измотаны войной, чтобы беспокоиться об этом.
Однако в Москве, вероятно, всё было иначе, и Рассел почти ожидал приказа вылететь следующим обратным рейсом. Или ещё хуже. Но когда наконец подошла его очередь, его пропустили, лишь поверхностно проверив документы. Создавалось впечатление, что его ждали.
«Мистер Рассел», — подтвердил голос. Перед ним возник молодой человек с преждевременной сединой, пронзительными голубыми глазами и тонкими губами. Один рукав его блестящего гражданского костюма свисал свободно.
Рассел задумался, сколько рук и ног было оторвано от тел за последние пять лет. Это была не та статистика, которую правительства публикуют, предполагая, что они вообще её собирают. «Да?» — вежливо ответил он.
«Я из отдела по связям с прессой», — сказал мужчина. «Пойдемте со мной, пожалуйста».
Рассел последовал за ним, почти ожидая найти комнату где-нибудь в недрах здания терминала. Вместо этого его вывели наружу, туда, где американский одноэтажный автобус выбрасывал густые клубы чёрного выхлопа в быстро темнеющее небо. Те, кто спешил занять первые места в очереди к терминалу, были вознаграждены более чем средним шансом на отравление угарным газом.
На всех двухместных сиденьях сидел один или несколько человек, но сотрудник пресс-службы быстро освободил место спереди, взмахнув удостоверением личности. Он провел Рассела к окну и сел рядом с ним. «Меня зовут Семён Закаблук», — произнёс он по-английски, когда водитель с грохотом завёл автобус. «Вы впервые в Москве?»
«Нет», — ответил ему Рассел на довольно беглом русском языке. «Я был здесь в 1924 году, на Пятом съезде партии. И ещё раз в 1939 году, когда был подписан Пакт».
«А», — сказал Закаблук, вероятно, за неимением лучшего. В 1924 году Троцкий был одним из лидеров страны, и спустя шесть лет после визита Риббентропа нацистско-советский пакт, вероятно, стал почти таким же неприличным. «А вы говорите по-русски?» — спросил он с явной яростью.
«Я стараюсь», — сказал Рассел. Он посвятил значительную часть последних лет изучению языка, отчасти с учётом такого визита, но больше потому, что сфера его использования, казалось, несомненно, расширится.
«Зачем вы приехали в Москву?»
«Доложить о победе советского народа».
«Ага».
«Вы служили в Красной Армии?» — спросил Рассел.
«Да, конечно. До этого…» Закаблук пожал плечами то немногое, что осталось от его левой руки. «Танковым снарядом, в Курской битве. Только что у меня было две руки, потом только одна». На мгновение он пожалел себя, но лишь на мгновение. «Многим друзьям не так повезло», — добавил он.
Рассел просто кивнул.
«Ты был слишком стар для своей армии?»
«Я был на Первой мировой войне», — сказал Рассел. «Давным-давно», — добавил он, не задумываясь. В последнее время, после всех ужасов, которые он видел в Нормандии и Арденнах, воспоминания о собственном времени в окопах стали удручающе яркими.
Автобус с хрипом остановился у платформы железнодорожного вокзала. Это была хорошая новость – Рассел уже чувствовал, будто у него вылетели из суставов несколько суставов. Пассажиры гурьбой высыпали из автобуса и погрузились в вагоны викторианского стиля, ожидавшие их в Москве. К всеобщему удивлению, поезд тронулся почти сразу. Маленький локомотив торжественно просигналил об отправлении своим гудком и вскоре уже мчался по серебристо-берёзовым лесам, окружавшим советскую столицу. К тому времени, как они добрались до Киевского вокзала, уже стемнело, и Рассел мельком увидел красные звёзды, украшавшие далёкий Кремль, пока его спутник подгонял его к метро.
Их поезд, прибывший почти сразу же, был полон усталых лиц и тел в потрёпанной одежде больших размеров. Как и люди по всей Европе, подумал Рассел. Если когда-либо и наступало время, когда люди могли бы понять чувства других, то это, безусловно, должно было произойти сейчас, в конце ужасной войны против полностью дискредитированного врага. Но даже если бы и так, он не думал, что это что-то изменит. Их правительства, возможно, всё ещё говорили как союзники, но уже действовали как будущие враги.
Вернувшись на открытый воздух, они увидели знакомый силуэт гостиницы «Метрополь» на фоне ночного неба. Они пересекли площадь Свердлова и вошли через главный вход.
«Вы должны явиться в пресс-службу утром», — сказал Закаблук Расселу, убедившись, что его комната готова. «В десять часов, да?»
«Да», — согласился Рассел. «Спасибо».
Закаблук слегка поклонился и повернулся на каблуках. Направляясь к двери, он слегка кивнул человеку, сидевшему в одном из кресел в вестибюле.
Рассел улыбнулся про себя и поднялся на лифте на второй этаж. Его комната была удивительно похожа на ту, что была у него в 1939 году. Советская служба безопасности, НКВД, предоставила ему обнажённую женщину, но по причинам как добродетельным, так и прагматическим он отказался.
После расставания с Эффи у него появились другие возможности, столь же привлекательные в физическом плане и гораздо менее рискованные с политической точки зрения, но он от них отказался. Сохранить верность казалось наименьшим, что он мог сделать после того, как спас себя – пусть и с её одобрения – за счёт неё. Он задавался вопросом, была ли она ему верна и как бы он отреагировал, если бы она этого не сделала. В этот момент ему просто нужно было знать, что она жива.
Он смотрел в окно на пустую площадь. Было всего лишь половина восьмого вечера, но город, казалось, уже спал. Он собирался сразу же по прибытии зарегистрироваться в американском посольстве, но сгодится и завтра утром – он не думал, что НКВД станет тратить столько сил на размещение его в гостинице, если запланирует ранний арест.
Он решил поужинать и спустился в огромный, богато украшенный зал ресторана. За двумя столиками сидело несколько русских, но в остальном там было пусто. В меню было всего одно блюдо, и к тому времени, как его наконец принесли, он был настолько пьян, что не чувствовал его вкуса.
У трамвая, еле еле остановившегося на остановке на Шлоссштрассе, было серьёзно повреждено как минимум одно колесо, но у Эффи и её попутчиков выбор был невелик. Широкий проспект тянулся пустынно на восток и запад, даря ощущение доиндустриального покоя, которое предыдущие поколения берлинцев считали утраченным навсегда. Его возвращение, конечно же, обошлось довольно дорого: большинство величественных террасных домов теперь были отдельно стоящими или сблокированными, а пожары, возникшие во время последнего налёта, всё ещё застилали небо дымом. Было почти четыре часа дня, и город сполна наслаждался несколькими часами передышки, которые Королевские и ВВС США обычно предоставляли между отлётом и прилётом.
Трамвай тронулся, шумно подпрыгивая на рельсах, направляясь на север, к Шлосс-Брюкке. Четверо из пяти пассажиров были женщинами, что, по мнению Эффи, вполне отражало численность населения города в апреле 1945 года. Большинство детей отправили в деревню, а большинство мужчин – в бой. В разрушенном городе остались лишь те, кому было за сорок пять, и ходили слухи, что всех моложе шестидесяти вскоре отправят на фронт. Русские находились на восточном берегу Одера – чуть больше чем в шестидесяти километрах от Берлина – уже почти три месяца, и со дня на день ожидалось возобновление их продвижения на запад. Американцы, приближающиеся к Эльбе, были ненамного дальше, но только мечтатели и неисправимые оптимисты ожидали, что они доберутся до Берлина раньше грозной Красной Армии. Ещё месяц, подумала Эффи, может быть, два. И тогда, так или иначе, всё изменится.
Трамвай с трудом пробирался по повороту к Альт-Моабиту, и она мельком увидела синагогу на Леветцов-штрассе, откуда так много евреев было отправлено на восток. Мало кто из знакомых Эффи, нееврейского происхождения, упоминал о берлинских евреях – словно их и не было вовсе. Геббельс даже перестал обвинять их во всех бедах Рейха.
Слева возвышалась тюрьма Моабит в форме звезды, и трамвай свернул налево, на Инвалиденштрассе. Впереди, казалось, сквозь разрушенную крышу станции Лертер поднимался дым, но это оказалось иллюзией: когда дорога изгибалась над горловиной станции, она увидела за гаванью Гумбольдта несколько пожаров, бушевавших среди зданий больницы «Шарите». Красно-белые кресты на черепичных крышах вполне могли быть целями.
Через пять минут трамвай достиг вокзала Штеттина. Эффи поспешила в арку, почти ожидая худшего. Если поездов в пригороды не будет до обычного вечернего налёта, и она не сможет добраться до места встречи, её беглецы останутся в подвешенном состоянии, и тем, кто рисковал жизнью и здоровьем, вывозя их из Берлина, придётся забирать их обратно. Она вознесла тихую молитву богам, которые оберегали Рейхсбан, и посмотрела на всё ещё работающие табло отправления.
Никаких объявлений о задержках или отменах не было, а следующий поезд до Фронау якобы отправлялся через пять минут.
Он ушёл через пятнадцать, что было вполне неплохо. Учитывая почти непрерывные бомбардировки, казалось удивительным, что так много всего продолжало работать. По словам Али, публичная библиотека на Бисмарк-штрассе всё ещё выдавала книги, а при попутном ветре чувствовался запах хмеля, бродящего в пивоварнях Моабита. И полиция не собиралась ослаблять хватку. Наоборот, их, казалось, стало больше, и они прочесывали улицы в поисках любого мужчины с четырьмя конечностями, который не попал в мясорубку вермахта.
Проезжая мимо товарной станции, Эффи вновь пережила ту ночь декабря 1941 года, когда несколько часов ждала в холодном товарном вагоне, а затем с грохотом выезжала из Берлина под падающими бомбами. Казалось, это было так давно.
Казалось, он был так давно.
Но если предположить, что он все еще жив, если предположить, что он все еще любит ее, если предположить, что она сможет выжить столько, сколько потребуется русским... тогда, возможно...
Она оглядела попутчиков. И снова это были в основном женщины, все с тем выражением душевного изнеможения, которое обычно было на лицах даже самых упитанных берлинцев. Более трёх лет дефицита и почти два года регулярных бомбардировок истощили город. Все хотели, чтобы всё это закончилось, все, кроме него и его отчаянных последователей. Грёфаз, как его саркастически называли, сокращение от Grössler Feldherr aller Zeiten, «величайший генерал всех времён».
Поезд проходил под кольцевой дорогой, и дряхлый паровоз тянул по эстакаде рельсовую зенитную пушку, выпуская клубы дыма в и без того насыщенное небо. На лафете сидело несколько зенитчиков , и ни один из них не выглядел старше пятнадцати лет. Два года назад Эффи видела сына Джона, Пола, в форме зенитчика , но сейчас ему должно быть восемнадцать, и, вероятно, он служит в регулярных войсках. Если он ещё жив.
Она покачала головой, отгоняя эту мысль, и сосредоточилась на текущем моменте. Большинство пассажиров сжимали газеты, но никто не читал – хронический дефицит туалетной бумаги, очевидно, добрался и до пригородов. Одна женщина заметила взгляд Эффи и ответила ей тем же, но Эффи сдержалась и поддалась искушению улыбнуться – улыбка, как однажды сказал ей Джон, была её самой узнаваемой чертой. Не то чтобы она ожидала, что её узнают, теперь уже нет. Теперь она всегда носила очки, а седые пряди в её неряшливо подстриженных чёрных волосах выглядели удручающе естественно. За последние три года она настолько укоренилась в привычке сидеть и ходить, словно человек на пятнадцать лет старше своего возраста, что иногда она задумывалась, обратим ли этот процесс.
Поезд остановился, и вид из окна на уцелевшие дома и деревья напоминал о прошлом. Конечно, он был нерепрезентативным – как только поезд тронулся, в поле зрения появились новые разбомбленные здания и обугленные деревья, а также группа людей, собравшихся со склоненными головами вокруг импровизированной могилы в чьем-то саду за домом. Разрушения были не столь обширны вдали от центра города, но всё ещё значительны. Если западные союзники целились в нечто более конкретное, чем Берлин, то их прицел был неточным.
К тому времени, как поезд прибыл во Фронау, свет уже смеркался. Она подавила желание поспешно покинуть конечную станцию и не спеша прошлась по почти нетронутой городской площади. Местная ратуша потеряла торцевую стену из-за бомбы, но в остальном здании горел свет, и люди, закутавшись в зимние пальто, сидели у соседнего кафе-ресторана. Большая часть их эрзац-кофе выглядела нетронутой – соблюдение ритуала явно было важнее самого напитка. Из открытой двери доносился знакомый запах супа из кольраби.
Никаких униформ не было видно. Эффи направилась по улице напротив вокзала, как они с Али делали в прошлую субботу. Тогда они несли корзинку для пикника, но сегодня она несла лишь небольшой пакет с дополнительными пайками. Если её остановят, значит, это для воображаемого друга, владельца заброшенного домика на берегу озера, на который они наткнулись на выходных. Судя по объяснениям, еды было мало, но гораздо лучше, чем ничего.
На улице не было ни движения, ни признаков жизни в аккуратных пригородных домах, выстроившихся вдоль дороги. Часы Эффи показывали, что ещё нет семи. Она приложила их к уху и услышала несколько успокаивающих щелчков. Часы стоили всего несколько пфеннигов на распродаже барахолки – вероятно, их нашёл среди обломков чьего-то дома профессиональный мусорщик – и казались более подходящими её нынешнему образу, чем элегантный «Картье», который несколько лет назад подарил ей похотливый владелец студии.
В те времена она зарабатывала на жизнь актерством, а не своей жизнью.
Она улыбнулась про себя и уже не в первый раз задумалась, сможет ли она когда-нибудь снова начать играть. Захочет ли она этого? Она действительно не знала. Трудно было представить, какой будет жизнь после нацистов, после войны. Так много казалось потерянным и невозвратимым.
Последние дома остались позади, деревья нависали над дорогой. Эффи взяла с собой фонарик – бесценное сокровище в Берлине 1945 года – но надеялась, что он ей не понадобится. Батарейки садились, и их замена, вероятно, потребовала бы больше времени и усилий, чем пользы.
Тропа туристки отошла от дороги примерно на полкилометра вглубь леса, и она прошла примерно половину этого расстояния, когда услышала приближающуюся машину. Звук опередил тусклое мерцание зашторенных фар, и Эффи едва успела съехать с дороги, как мимо прогрохотал тёмный силуэт грузовика. Водителя она не видела, и никакого движения в открытом кузове не наблюдалось, но всё равно это тревожило – неофициальный автомобильный транспорт в последнее время был редкостью. Возможно, это был просто фермер с бензином – кто-то наверняка развозил синие помои, которые в Берлине выдавали за молоко, – но это казалось маловероятным.
Она вернулась на дорогу, когда шум грузовика стих. Будь там полно гестаповцев, она бы ничего не смогла сделать. К этому времени все её сообщники уже были бы в движении, без предупреждения.
Ни один другой транспорт не мешал ей идти до поворота. Она свернула на туристическую тропу, и последние отблески заходящего солнца пробивались сквозь деревья впереди. К тому времени, как она добралась до берега озера, оранжевый шар уже исчез, и небо превратилось в калейдоскоп красных оттенков. Как любили замечать берлинцы, с присущей им горько-сладкой интонацией, обшарпанный кирпич создаёт прекрасные закаты.
Коттедж стоял в нескольких метрах от берега, и Эффи, воспользовавшись последними лучами солнца, убедилась, что ничего не изменилось с выходных. Дверь всё ещё была наполовину снята с петель, окна почти разбиты, и не было никаких признаков того, что кто-то пользовался заплесневелыми стульями или постельным бельём. Коттедж, который скорее предназначался для отдыха на выходные, чем для постоянного проживания, был явно заброшен ещё в начале войны, поскольку его владельцы из среднего класса были слишком заняты или умерли, чтобы им пользоваться.
Она вышла на улицу и села на шаткий пирс. Озеро простиралось, словно море крови, темнея с каждой минутой. Звук сирен едва слышно разносился по воде, настолько слабо, что ей показалось, будто ей почудилось, но тут вспыхнули лучи прожекторов, и над далёким городом, словно гигантские ножницы, пронеслись столбы облачно-белого света. Ещё через несколько минут к ним присоединились более тонкие лучи красного и зелёного, отчаянно колеблющиеся взад и вперёд.
Было четверть девятого. Она вернулась в коттедж, села на один из стульев с прямой спинкой, скрестила руки на столе и положила на них голову.
Где-то там машинист ждал сигнала отбоя. И когда он раздавался, его поезд резко трогался, проезжая по северо-восточной окраине города, направляясь к выемке, которая находилась в трёх километрах к северу от того места, где она сидела. Это был товарный поезд, и один из крытых фургонов был загружен ящиками с мебелью испанского посольства. Все дружественные посольства были вывезены из Берлина, подальше от бомбардировок, в 1944 году, но их новое местоположение, примерно в пятидесяти километрах к востоку от столицы, находилось под угрозой русской оккупации, и испанцы запросили разрешения переправить свою ценную мебель домой через нейтральную Швецию. Преступные идиоты из Министерства иностранных дел Риббентропа решили, что угроза буфетам Франко важнее хронического дефицита припасов у их собственных войск, и приказали Рейхсбану отвлечь необходимый подвижной состав от военных задач.
Франко ничего об этом не знал, и, как подозревала Эффи, его посол тоже. Отправка была предложена Эриком Аслундом и организована атташе, чья ненависть к нацистам проистекала из его ревностного католицизма. Это был не первый случай, когда Аслунд использовал груз мебели в своих целях, главным образом для обеспечения безопасности потенциальных жертв нацистского режима. Два года назад, когда бомбардировки только усилились, шведское посольство, предположительно, упаковало и отправило свою мебель домой в Стокгольм. Столы и стулья несли на борт с одного конца, а евреи помогали спуститься с другого. Подмена произошла в этом лесу: мебель была сломана и закопана, когда беглецы уже были в пути.
Вскоре после этого Эффи начала работать с Аслундом. Она так и не узнала, какую должность он занимал в шведском посольстве, но предполагала, что она у него есть. Когда она наконец попросила его, в качестве личного одолжения, проверить, не приезжал ли в Швецию в конце 1941 года англо-американский журналист Джон Рассел, ему потребовалось всего несколько дней, чтобы получить положительный ответ.
Она знала, что у него были связи как минимум с двумя шведскими церквями в Берлине, но он никогда не давал ей повода считать его религиозным. Он, безусловно, был храбрым человеком, но у неё никогда не возникало ощущения, что он любит рисковать – в нём было что-то непреодолимо разумное, напоминавшее ей Рассела. Он был моложе Джона, около тридцати пяти, и обладал классической нордической красотой. Она не видела у него никаких признаков чувства юмора, но, учитывая, в каком мире они жили, это неудивительно.
Насколько ей было известно, Аслунд понятия не имел о её истинной личности. Он знал её как фрау фон Фрайвальд, вдову-нееврейку, готовую приютить беглых евреев на несколько драгоценных дней и ночей в своей просторной квартире на Бисмарк-штрассе. Он также, насколько ей было известно, не подозревал, что Али, отнюдь не её арийская племянница, была одной из нескольких тысяч еврейских беглецов – или «подводных лодок», – нелегально проживающих в Берлине. Он никогда не давал никаких объяснений своей причастности к опасной антигосударственной деятельности, но, возможно, полагал, что элементарная порядочность в этом не нуждается. В конце концов, он был шведом.
Снаружи естественный свет исчез, но ночной бой над Берлином отбрасывал движущиеся тени на стену позади неё, и она почти слышала знакомое попурри из гудящих самолётов, зенитного огня и разрывов бомб. Она чувствовала, как её кулаки сжимаются от привычного гнева – какой цели могут служить столько смертей и разрушений? Война была выиграна и проиграна, и наказать берлинских женщин за преступления, совершённые их отцами, сыновьями и братьями в других местах – какими бы многочисленными и ужасными они ни были – казалось, что её собственное презренное правительство поступило бы именно так. По причинам, теперь неведомым ей, она ожидала большего от британцев и американцев.
Она откинула голову и закрыла глаза. Она подумала о том, что Джон думает о бомбардировках своей страны и о том, что большинство его близких оказались среди миллионов пострадавших. Она вспомнила его возмущение, когда Люфтваффе бомбили испанский город Герника по приказу Франко, и спор вскоре после этого с его другом-дипломатом Дугом Конвеем. «Бомбардировки мирного населения — это всегда, всегда военное преступление», — настаивал Рассел на том самом званом ужине. Никто с ним не согласился. Он наивен, сказал Конвей. У них были самолёты, у них были бомбы, и они не собирались позволить, чтобы неспособность точно поражать цели помешала их использованию. «В этом нет никаких сомнений», — согласился Джон. «Но это не делает это преступлением меньше».
Она надеялась, что он всё ещё так думает, что война не слишком его изменила. Что он всё ещё узнает её.
Она вспомнила поход в зоопарк с ним и Полом. Это был один из тех весенних дней, когда всё в мире, казалось, было в порядке, даже при власти нацистов. Полу было всего около семи, так что, должно быть, это было ещё в самом начале их романа. Все трое забрались на одного и того же слона и, прижавшись друг к другу, тащили его по широкой тропинке между железными клетками…
Она внезапно проснулась, думая, что услышала какой-то шум снаружи. Не было ни света, ни стука – должно быть, это был зверь, возможно, лиса, которая часто посещала коттедж и внезапно учуяла его хозяина. Она поспешно посмотрела на часы фонариком. Было почти два часа. Ещё полчаса, и она бы опоздала на встречу. Как она могла быть такой беспечной?
На стене не было ни движущихся теней, ни далёких раскатов грома – воздушный налёт закончился. Снаружи пожары, возникшие после бомбардировок, отражались в облаках, окрашивая мир в оранжевый цвет. Она эгоистично надеялась, что её собственный дом уцелел – найти новое жильё с её нынешними документами не должно было быть слишком сложно, но любой контакт с властями был связан с определённым риском.
Было холодно, и сырость коттеджа пробирала до костей. Она подумала воспользоваться уличным туалетом, но воспоминание о густой паутине убедило её присесть в саду. Ей было почти сорок, но пауки всё ещё пугали её сильнее гестапо.
Она решила идти. Оставалось пройти всего два километра по удобной тропе, но благоразумнее было бы добраться до места назначения пораньше и оценить ситуацию на расстоянии.
Стараясь идти как можно тише, она проследовала по тропинке, огибающей северный берег озера и поднимающейся в лес. Место встречи – специально отведённая площадка для пикника недалеко от дороги из Фронау в Бергфельде, но выше неё. Как они с Али обнаружили на выходных, там было несколько деревянных скамеек и столов, а также доска с выцветшими изображениями животных и строгими предупреждениями о недопустимости разбрасывания мусора. Стрелки, выгравированные на постаменте, указывали посетителям на значимые достопримечательности далёкой столицы, а один из недавних посетителей осовременил экспозицию, нацарапав перед несколькими названиями слово «руины».
Эффи подошла к этому месту с крайней осторожностью. Огней не было видно, как и должно быть. Ей показалось, что она услышала отголоски разговоров, но она была далеко не уверена.
Она свернула с тропинки и пробралась сквозь деревья, благодарная шумному ветру, который маскировал её, когда она приблизилась к краю поляны. Остановившись, она, кажется, разглядела несколько фигур: одни стояли, другие сидели за одним из столиков для пикника. Ещё несколько метров, и она была уверена. Их было шестеро.
Они выглядели вполне невинно, но именно эту ошибку тигры совершали по отношению к запертым козам.
Она убедила себя, что человек или люди, которые их привели, всё ещё будут наблюдать из укрытия, хотя бы для того, чтобы убедиться в её прибытии. Она их не увидит, а они увидят её лишь издалека – Аслунд высоко ценил ячейковые структуры и обеспечиваемую ими безопасность. Именно поэтому он хотел, чтобы она доставила группу отсюда к поезду, обеспечив лазейку между его организацией в городе и железнодорожниками.
Не исключено, что первые сопровождающие были арестованы по пути, а их место заняли агенты гестапо. Если это так, то последние были где-то поблизости, наблюдая и ожидая, когда Эффи разоблачит себя и осудит.
Она заставила себя подождать ещё немного. Пока она напрягала слух и зрение, пытаясь уловить признаки присутствия других наблюдателей, один из сидящих за столом внезапно поднялся на ноги и потянулся. «Я представляю себе множество вариантов, чем всё это может закончиться, — сказал он своим спутникам, — но я никогда не думал о полуночном пикнике».
Остальные рассмеялись, развеяв подозрения Эффи. Этих людей не приводило гестапо.
Она глубоко вздохнула и вышла из леса. Шестеро мужчин, что неудивительно, вздрогнули при её внезапном появлении.
«Я ваш проводник», — тихо сказала она. «Нам нужно пройти около двух километров, и я хочу, чтобы вы следовали за мной гуськом. Идите как можно тише. И, пожалуйста, не разговаривайте».
Они сделали так, как им было сказано.
Она повела их обратно по тропинке, свернув на другую через двести метров. Эта новая тропа вела на север, поднимаясь среди деревьев и огибая невысокий холм. Эффи сомневалась, что по этим лесным тропинкам теперь часто ходят машины, но к концу 1942 года играющие в солдатики гитлерюгенд заполонили все леса в непосредственной близости от столицы, и природа ещё не успела стереть все следы их прогулок. По этой тропинке всё ещё было легко идти.
Сквозь постоянный шелест ветра в деревьях раздавался лишь изредка доносившийся шум – вероятно, животное, уклоняющееся от их прохода, – и Эффи чувствовала нервозность тех, кто шёл позади. Она понятия не имела, как далеко они уже продвинулись и насколько хорошо им известно, куда они летят. Она вспомнила свой собственный прерванный полёт из Германии три года назад и чувство полной беспомощности, которое она ощущала в руках тех, кто пытался ей помочь. Всё это ожидание, всё это напряжение.
В движении было легче. Она слышала тяжёлое дыхание мужчин позади себя, представляла себе борьбу надежды со страхом. Ещё несколько дней, и их судьба решится – убежище в Швеции или импровизированный казнь.
Они уверенно шли сквозь шуршащий лес. Едва взошедшая луна вскоре уже освещала верхушки деревьев, и к тому времени, как они вышли над просекой, её свет поднялся достаточно высоко, чтобы отражаться в удаляющихся рельсах. Они тянулись прямыми, как стрелы, в обоих направлениях: на юго-восток к Берлину и на северо-запад к побережью Балтийского моря.
Она повернулась к шестерым беглецам и впервые как следует их разглядела. Трое из них были в возрасте около сорока лет или старше, все в костюмах и рубашках с высокими воротниками, которые так любило высшее общество. Армейские политработники, подумала Эффи, потенциальные жертвы непрекращающейся охоты на всех, кто хотя бы отдалённо был причастен к заговору с целью убийства фюрера прошлым летом. Рейх, возможно, был на последнем издыхании, но Гитлер был полон решимости, чтобы все его немецкие враги умерли раньше него.
Остальные трое были моложе, в более дешёвой и менее официальной одежде. По виду двоих из них Эффи догадалась, что это евреи. Она с удивлением поняла, что узнала одного мужчину. Год или больше назад он ночевал в этой квартире.
Его взгляд подсказал ей, что узнавание взаимно, и это не предвещало ничего хорошего. Но теперь она ничего не могла с этим поделать.
«Я оставляю вас здесь», — сказала она, подняв руку, чтобы утихомирить внезапную тревогу в шести парах глаз. «Видишь там, внизу, будку железнодорожника?» — добавила она. «Подожди за ней. Поезд остановится, кто-нибудь придёт и заберёт тебя, покажет, где сесть».
«Когда срок?» — спросил один мужчина.
«Скоро», — сказала ему Эффи. «В ближайшие полчаса».
«Когда рассветет?» — спросил другой голос.
«Еще три часа», — сказал ему один из его спутников.
«Ладно, удачи», — сказала Эффи, отворачиваясь.
«Спасибо», — пробормотали ей вслед несколько голосов.
Казалось неправильным оставлять их на произвол судьбы, но Аслунд настоял, чтобы она как можно скорее вернулась по их следам и убедилась, что за ними нет слежки. Если же слежка была, она должна была увести погоню в безопасном направлении. Безопасном, то есть, для всех, кроме неё самой.
В бледном свете полумесяца, заливавшем деревья, без беспокойства о подопечных, она могла идти гораздо быстрее, и по мере того, как страх перед встречей с врагом начал рассеиваться, её продвижение по лесу стало ощущаться почти захватывающим. Ей хотелось запеть, но она сдержалась. Когда война закончится, времени для пения будет предостаточно.
И тут где-то впереди она услышала лай собаки.
В этом месте тропа спускалась с гребня невысокого хребта. Она всматривалась в темноту внизу, высматривая свет или движение в чащах деревьев.
Второй лай звучал по-другому. Была ли там больше одной собаки, или ей просто показалось?
Вдали мерцал свет – возможно, огни. Они были в нескольких сотнях метров, подумала она, хотя расстояние определить было сложно. Во всяком случае, достаточно далеко, чтобы она не слышала ни голосов, ни шагов.
Что ей делать? Если это гестаповцы, то собака или собаки пойдут по их следу. Стереть его она никак не могла, но могла добавить ещё один след, отойдя от тропы. По сути, это всё, что она могла сделать – она точно не могла ни вперёд, ни назад. Не раздумывая, она сошла с тропы и поспешила в лес, двигаясь как можно быстрее по изломанному склону. Земля под деревьями была достаточно рыхлой, чтобы поглощать звук её шагов, и больше не было лая, прорывающегося сквозь фоновый шелест ветра. Когда она остановилась через несколько минут и долго оглядывалась назад, не было никаких признаков света.
Или они просто пошли по тропинке? И если да, то доберутся ли они до выемки раньше поезда? Она не слышала последнего, но поезд уже должен был дойти.
Это было ей не по силам. «Спасайся, Эффи», – пробормотала она и помчалась дальше. Через несколько минут она споткнулась и попала в узкую канаву. На дне была вода – совсем немного, конечно, но она стекала, и, по-видимому, в сторону озера. Она шла по ней вниз по склону, казалось, целую вечность, изредка тревожно оглядываясь через плечо, но никаких признаков погони не было. Она начала надеяться, что ей почудилось. Неужели огни и лай исходили от чего-то столь невинного, как лесник с собакой? Неужели такие люди ещё существуют в Третьем Рейхе? Возможно. Часто казалось, что вся привычная жизнь ушла под откос, но постоянно всплывали события, доказывающие обратное.
Она внезапно оказалась на тропинке, огибающей озеро, всего в паре сотен метров от арендованного домика. Пауль гордился бы ею, подумала она, вспоминая радость мальчика, победившего в ознакомительном упражнении «Гитлерюгенд» в предвоенные выходные. Она была очень горда собой.
Не было никаких признаков того, что в коттедже были гости. Она съела одну из принесённых с собой булочек, выпила воды и попыталась решить, как действовать. Ещё не было пяти часов, а это означало ещё два часа темноты. Оставаться или уходить? Она рассчитывала вернуться в Берлин около восьми утра и не удосужилась записать время первого поезда – если она сейчас пойдёт пешком на станцию Фронау, то может оказаться одна – и при этом привлекать внимание – на пустой платформе. Оставаться ещё пару часов, в общем-то, казалось чуть менее опасным. Она устроилась в ожидании рассвета, желая знать, успели ли шестеро мужчин на поезд. Если да, то она будет в безопасности на ночь. Если нет, то скоро кто-нибудь заговорит.
Она снова неожиданно проснулась. На этот раз, вероятно, её разбудил солнечный свет – было почти восемь часов. Она вышла пописать, но услышала вдалеке мужские голоса. И лай собаки. Они доносились со стороны Фронау.
Стоит ли ей бежать? Если её ищут, то станция в любом случае будет под прикрытием. И собаки наверняка выследят её, если она вернётся в лес. Оставался только один выход – блефовать.
Ей нужно было убедиться в достоверности фактов. Поспешив обратно, она сразу же направилась к ящику, где они с Али нашли письма. Два из них были адресованы Харальду и Марии Видман и имели гейдельбергские штемпели. Внутри обоих было несколько почтительных строк от «вашего любящего сына Хартмута». Он якобы «усердно работал», предположительно, над учёбой. Третье письмо представляло собой счёт за ремонт лодки, адресованный только герру Видману.
Она повторила названия вслух, затем закрыла ящик и быстро окинула взглядом полку с потрескавшимися книгами. Среди них была пара книг Карла Мая и несколько книг о птицах и рыбалке.
Голоса уже доносились до дома. Она замерла, не желая выдавать своего присутствия, надеясь, что они пройдут мимо.
Не повезло. «Проверьте внутри», — сказал кто-то.
Она подошла к двери и крикнула «доброе утро», словно обрадовалась встрече с толпой незнакомцев. Мужчина, направлявшийся к ней, и двое из тех, кто остался на тропинке у озера, были одеты в светло-серо-голубую форму Баншуцполиции ; дежурный был в длинном кожаном пальто, которое так любили гестапо. Он медленно шёл к ней, наслаждаясь каждым шагом.
«Что-то не так?» — невинно спросила Эффи.
«Кто вы, мадам? Где ваши документы?»
Эффи достала их из сумки и передала мне.
«Эрна фон Фрайвальд», — прочитал он вслух с легким, но несомненным оттенком презрения к «фон».
«Да», — весело согласилась она.
«А что вы здесь делаете, фрау фон Фрайвальд?»
«Ага», — сказала Эффи. «Это немного неловко».
'Да?'
«Этот коттедж принадлежит моим старым друзьям. Мы с покойным мужем часто навещали их до войны. Райнер был заядлым рыбаком, как и Харальд. Они проводили целые ночи на озере, и мы с Марией разговаривали…»
«Ваша общественная жизнь до войны меня не интересует. Что вы здесь делаете сейчас?»
«Я приехала узнать, смогу ли я остаться здесь, подальше от бомбежек. В городе становится всё хуже и хуже, и я приехала сюда вчера вечером. Поезд ехал целую вечность, и я с трудом нашла коттедж после всех этих лет, а когда нашла, было уже слишком поздно возвращаться. Поэтому я осталась на ночь. Я как раз собиралась уезжать, когда ты приехала».
«А где хозяева?»
«Не знаю. Харальд всегда был немного скрытен в отношении своей деятельности, так что, полагаю, он где-то работает на военные нужды. Я не видел их с 1940 года».
«Но вы решили захватить их дом?»
«Уверена, они не возражали бы, если бы знали. Я рассчитывала остаться всего на несколько недель. Пока не будет готово чудо-оружие, — добавила она, надеясь, что не переусердствовала, — и противник не прекратит нас бомбить».
Он посмотрел на неё, затем снова принялся просматривать её бумаги. «Он мне не верит, — подумала она, — но сам не знает почему, и никак не может поверить, что ему нужна женщина средних лет».
«Есть ли в этом районе беспорядки?» — спросила она. «Не сбежал ли из одного из лагерей заключённый-иностранец?»
«Это не твоя забота», — резко сказал он и протянул ей руку с её документами. «Если хочешь здесь жить, нужно получить письменное согласие владельцев и прописку в местном партийном отделении. Понятно?»
«Да. Спасибо». Она удержалась от искушения сделать реверанс.
Он ещё раз взглянул на неё и резко развернулся. Собака радостно заскулила, предвкушая возможность продолжить прогулку.
Когда звук их шагов стих, Эффи прислонилась телом к дверному косяку, закрыла глаза и с облегчением вздохнула.
Фюрер, мы благодарим Вас!
7–9 апреля
Рассел проснулся рано, что, кстати, оказалось кстати, ведь он забыл попросить разбудить его стуком в дверь. Если предположить, что американское посольство не переезжало последние пять лет, у него было время позавтракать и немного пообщаться перед встречей с советскими властями. Он умылся и побрился в неожиданно горячей воде, оделся и поспешил в ресторан.
Посетителей было больше, чем накануне, и среди тех, кто лениво перебирал подозрительно выглядящие ломтики холодного мяса, были один британский и два американских иностранных корреспондента. Один из последних, Билл Мэнсон, был старым знакомым по довоенному Берлину. С 1920-х годов он представлял различные газеты Восточного побережья в полудюжине европейских столиц, и его неизменная стрижка «ёжик» была весьма приличной седины. Ему, должно быть, было далеко за шестьдесят.
«Я думал, ты с Айком», — сказал Мэнсон, когда Рассел сел.
«Так и было. Мне нужны были перемены».
«Что ж, если вам нужен отдых, вы попали по адресу. Здесь ничего не происходило месяцами, и ничего не произойдёт до парада Победы. День рождения Ленина или Первомай, в зависимости от того, как быстро Жуков и компания смогут всё уладить. Если вам нравится часами смотреть, как мимо проносятся танки, вы будете на седьмом небе от счастья».
«Звучит захватывающе. Я Джон Рассел», — сказал он остальным двум. « San Francisco Chronicle ».
«Мартин Иннес, «Дейли Скетч », — сказал тот из двух англичан, что похуже. У него были гладко зачёсанные назад каштановые волосы и довольно заметные уши, что придавало лицу приятное, доброжелательное выражение.
«Квентин Брэдли, News Chronicle », — вставил другой. У него были волнистые светлые волосы, пухлое лицо и акцент, свойственный ученикам государственной школы, от которого у Рассела напрягались зубы.
«Это обычный завтрак?» — спросил он.
«Никогда не меняется», — подтвердил Мэнсон. «Однажды я забрал мясо с собой, просто чтобы убедиться, что они не приносят одни и те же куски каждое утро».
Рассел потянулся за хлебом и джемом. Первый был тёмным и затхлым, а второй — на удивление вкусным. Скорее всего, это были вишни с Кавказа.
«Как вы сюда попали?» — спросил Иннес.
Рассел подробно изложил свой маршрут, вызвав по ходу дела некоторое недоумение.
«Должно быть, ты был очень заинтересован», — заметил Мэнсон, закончив. «Есть какая-то конкретная причина?»
Рассел сказал им, что надеется получить место в первом ряду, когда Красная Армия войдет в Берлин.
«Почему бы и нет?» — спросил Рассел. «Им не нужны свидетели их триумфа? Неужели они так плохо обращаются с немецким гражданским населением?» Он не хотел верить сообщениям из Восточной Пруссии — о немецких женщинах, изнасилованных и прибитых гвоздями к дверям амбаров.
«Возможно, так оно и есть, — сказал Мэнсон, — но это ещё не всё. Думаю, главная причина, по которой они не подпускают иностранных репортёров к Красной Армии, заключается в том, что это может рассказать им о Советском Союзе. Они не хотят, чтобы мир узнал, насколько безрассудно они относятся к жизням своих солдат или насколько отстала большая часть их армии. Передовые части, без сомнения, хороши, но остальные — без формы, с недостатком оружия, просто огромная толпа, которая десятками ворует наручные часы и недоумевает, зачем нужны смывные унитазы. Вряд ли это можно назвать рекламой тридцати лет коммунизма».
Рассел пожал плечами. «Я должен попробовать».
«Удачи», — сказал Мэнсон с сочувственной улыбкой.
«Возможно, он прав», – подумал Рассел, пересекая площадь Свердлова и спускаясь по Охотному ряду к американскому посольству, стараясь не обращать внимания на человека в костюме, идущего метрах в двадцати позади. Он впервые увидел город днём, и Москва показалась ему гораздо более жалкой, чем в 1939 году. Видны были многочисленные следы бомбёжек, учитывая, что с момента последних настоящих немецких атак прошли годы. Витрины магазинов были пусты, и люди выстраивались в длинную очередь за тем, что скрывалось внутри.
Он полагал, что жизнь постепенно возвращается к норме. По широким бульварам гудели трамваи, а по тротуарам спешили толпы пешеходов в простых нарядах. В некогда тенистых парках на нескольких уцелевших деревьях распускались почки. Конечно, было трудно поверить, что прошло всего три года с тех пор, как вермахт вломился в город.
Подъезжая к зданию посольства, Рассел заметил два новых ГАЗ-11, припаркованных на другой стороне дороги. В каждом из них сидело как минимум по два человека, и, по-видимому, они ждали, когда кто-то поедет следом. Паранойя режима достигла новых высот.
Когда Рассела забрали, его попросили расписаться в обычной книге и сказали подождать.
«У меня через двадцать минут еще одна встреча», — возразил он.
«Это не займет много времени», — сказал ему дежурный офицер.
Через полминуты по лестнице спустился темноволосый мужчина в очках лет тридцати с небольшим. Рассел не видел Джозефа Кеньона с конца 1941 года, когда тот служил в Берлине. Впервые он встретил его в Праге двумя годами ранее, во время своей недолгой работы в американской разведке.
После того, как они пожали друг другу руки, Кеньон провёл его через здание в большой, почти неухоженный внутренний дворик. «Все комнаты прослушиваются», — сказал ему дипломат, потянувшись за американской сигаретой. «По крайней мере, в некоторых из них. Мы находим их и уничтожаем, но они на удивление эффективно устанавливают новые».
«Рад вас видеть, — сказал Рассел, — но я пришёл лишь зарегистрироваться. У меня через пятнадцать минут встреча в отделе по связям с прессой».
«Просто скажите мне, для кого вы здесь», — сказал Кеньон. «Мы не получили ни слова».
До меня дошло. «Я здесь ради Chronicle , и никого другого. Я перестал работать на правительства в 1941 году».
«О», — сказал Кеньон, явно удивлённый. «Точно. Так почему же Москва? Здесь ничего не происходит».
Рассел дал ему краткий обзор.
«Никаких шансов», — сказал ему Кеньон, повторяя слова журналистов в «Метрополе».
Договорившись о выпивке на вечер, Рассел поспешил обратно на Охотный Ряд, а его тень НКВД не отставала. Небо, как и его настроение, темнело, и, когда он добрался до офиса пресс-службы на Тверской, начал накрапывать крупный дождь. Опоздав на минуту, он был вынужден ждать ещё двадцать, вполне возможно, в наказание. На столике в прихожей лежал фотоальбом советских достижений: плотины, сталелитейные заводы и счастливые колхозники , уезжающие на новеньких тракторах навстречу закату. Он громко рассмеялся, увидев фотографию Сталина в окружении нервно улыбающихся женщин в комбинезонах, и получил испепеляющий взгляд от молодой секретарши.
За ним приехал худой, лысеющий мужчина лет тридцати с обеспокоенным видом, представившийся Сергеем Платоновым. Поднявшись наверх, Рассел обнаружил причину беспокойного выражения лица Платонова: рядом стоял другой мужчина примерно того же возраста с более густыми волосами, жёстким взглядом и в форме майора НКВД. Его звали Леселидзе.
Рассел вспомнил другое интервью, которое он пережил в Берлине несколько лет назад. Тогда обезьяна тоже задавала вопросы, а шарманщик просто сидел и нервировал всех.
Помещение напоминало небольшой лекционный зал с несколькими короткими рядами сидений напротив слегка приподнятого помоста. Все сели: Платонов и Леселидзе – за лекторский стол, Рассел – в первом ряду. Это больше походило на трибунал, чем на собеседование.
Платонов спросил на почти безупречном английском, известно ли Расселу об ограничениях на передвижение, действующих во время войны и распространяющихся на всех несоветских граждан.
«Да», — ответил Рассел на том же языке. В окно его взгляд упал на движущийся кран — доказательство того, что здесь идёт какая-то реконструкция.
«А каковы общие правила общения иностранцев с советскими гражданами?»
'Да.'
Понимал ли он особые правила, регулирующие деятельность иностранных репортеров в Советском Союзе, особенно те, которые касаются передачи любой информации, которая считается наносящей ущерб Советскому государству?
«Да», — подтвердил Рассел. Он не знал текущих подробностей, но суть вряд ли изменилась: иностранным журналистам разрешат подпирать главные бары отелей, спокойно сидеть на официальных пресс-конференциях и вести спонтанные беседы со специально отобранными образцовыми рабочими на сборочных заводах тракторов. Всё остальное будет запрещено.
«Хотите что-нибудь посмотреть?» — спросил Платонов. «Колхоз, наверное». Он говорил как заботливый хозяин, но лицо его спутника говорило совсем другое.
«Я хотел бы увидеть Берлин с Красной армией», — сказал Рассел, устав от игры и перейдя на русский. «Остальной мир должен знать, кто на самом деле победил немцев».
Лесть не произвела никакого впечатления. «Это невозможно», — спокойно ответил Платонов по-английски. «У нас строгие правила — только советским журналистам разрешено находиться с советскими войсками. Мы не можем нести ответственность за безопасность иностранных журналистов в зоне боевых действий. Это совершенно невозможно».
«Я…» — начал Рассел.
«Почему вы так уверены, что Красная Армия доберётся до Берлина раньше американцев?» — спросил его Леселидзе по-русски. Платонов откинулся на спинку стула, словно радуясь, что его роль окончена.
Рассел ответил на том же языке: «Около десяти дней назад генерал Эйзенхауэр написал личное письмо товарищу Сталину. Он сообщил генералиссимусу, что союзные армии не будут наступать на Берлин, что их следующим шагом будет наступление на Гамбург на севере, Лейпциг в центре и Мюнхен на юге».
Леселидзе улыбнулся. «Я не знал, что подробности этого письма были обнародованы на Западе. Но это неважно. Важно то, говорил ли генерал Эйзенхауэр правду. Мы знаем, что Черчилль хочет Берлин, как и все генералы, как британские, так и американские. Почему Эйзенхауэр должен быть другим? Он генерал, он должен желать славы, которая прилагается к главной награде. Так почему же он говорит нам, что не хочет?» Русский наклонился вперёд на стуле, словно с нетерпением ожидая ответа Рассела.