Сэйлор Стивен
Рубикон

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  Оглавление
  Биография автора
  Содержание
  Карта
  Часть первая МИНЕРВА
  Часть вторая МАРС
  Часть третья ДИОНИС
  Примечание автора
  
  Увлечение Стивена Сэйлора Древним Римом началось ещё в детстве. Выпускник исторического факультета и бывший редактор газет и журналов, он написал множество романов о Гордиане Искателе, а также эпические романы о Римской империи, «Роме и Империи» . Его работы получили широкое признание за исключительную точность и яркие исторические детали. Он живёт попеременно в Беркли, штат Калифорния, и Остине, штат Техас. Его веб-адрес: www.stevensaylor.com.
  
  Похвала сериалу «Рома саб Роза»
  «Как замечательно, когда ученый пишет о Древнем Риме; как приятно сразу же ощутить уверенность в исторической точности романа».
   «Санди Таймс»
  «Удивительно аутентичный кусочек старины, который послужит пикантным лакомством для поклонников детектива и исторической фантастики».
   Список книг
  «Лучшее из двух жанров: точный и живой исторический роман и увлекательный детектив».
   Нью-Йорк Таймс
  «Чувственно написано... завораживает».
   Publishers Weekly
  «Сейлору присуще особое мастерство — с большой достоверностью описывать политические интриги того времени... в этом блестящем романе усиливается ощущение того, что под довольно благополучной поверхностью тайно творятся мрачные, ужасные вещи».
   Обзор книг Сан-Франциско
  «Сэйлор обладает знаниями историка, но при этом обладает даром прирожденного романиста».
  Бостон Глоуб
  
  ТАКЖЕ ОТ СТИВЕНА СЕЙЛОРА
   Рома
   Империя
  Серия «Рома под розой»
   Римская кровь
   Дом весталок (рассказы)
   Гладиатор умирает только один раз (рассказы) «Оружие Немезиды»
   Загадка Катилины
   Бросок Венеры
   Убийство на Аппиевой дороге
   Рубикон
   Последний раз видели в Массилии
   Туман пророчеств
  Суд Цезаря
   Триумф Цезаря
  В древнем мифе египетский бог Гор (которого римляне называли Гарпократом) наткнулся на Венеру, когда она занималась одним из своих многочисленных любовных приключений.
  Ее сын Купидон дал Гору розу в качестве взятки, чтобы заставить его молчать; так Гор стал богом молчания, а роза стала символом конфиденциальности.
  Роза, висящая над столом совета, означала, что все присутствующие дали клятву хранить тайну. Выражение «Sub Rosa» («под розой») стало означать «то, что совершается тайно». Отсюда и «Roma sub Rosa»: тайная история Рима, увиденная глазами Гордиана.
  
  
  
  СОДЕРЖАНИЕ
   Карта
  Часть первая МИНЕРВА
  Часть вторая МАРС
  Часть третья ДИОНИС
   Примечание автора
  
  Часть первая
   Минерва
  
  
  я
  «Помпей будет крайне недоволен», — сказал Дав.
  «Зять, у тебя есть склонность констатировать очевидное». Я вздохнул, опустился на колени и собрался с духом, чтобы рассмотреть повнимательнее. Безжизненное тело лежало лицом вниз посреди моего сада, прямо перед бронзовой статуей Минервы, словно распростертый у ног богини.
  Давус обернулся, прикрывая глаза от утреннего солнца и настороженно вглядываясь в четыре угла перистиля, окружавшего нас. «Чего я не понимаю, так это как убийца проник внутрь и наружу, не услышав ни у кого из нас в доме». Он нахмурился, отчего стал похож на растерянного и сильно переросшего мальчика. Телосложением он напоминал греческую статую, да и толстый такой же – вот шутка Бетесды. Моя жена не очень-то одобряла идею замужества нашей единственной дочери за раба, особенно за раба, который был достаточно наглым или глупым, чтобы сделать её беременной. Но если Давус питал слабость к очевидному, то Диана питала слабость к Давусу. И нельзя было отрицать, что у них родился прекрасный сын, которого я даже сейчас слышал, как он кричал матери и бабушке, чтобы его выпустили в сад, рыдая так, как может кричать только двухлетний ребёнок. Но Авла нельзя было выпустить поиграть в этот ясный, мягкий январский день, потому что в саду лежал труп.
  И не просто труп. Погибшим был Нумерий Помпей, каким-то образом связанный с Помпеем – один из кузенов Великого, хотя и на пару поколений моложе. Он прибыл ко мне домой один полчаса назад. Теперь он лежал мёртвый у моих ног.
  «Не понимаю». Давус почесал затылок. «Прежде чем впустить его, я, как всегда, внимательно оглядел улицу. Я не заметил, чтобы кто-то следил за ним». Когда Давус был рабом, он был телохранителем – очевидный выбор, учитывая его внушительное телосложение. Его учили не только сражаться, но и следить за опасностью. Теперь, будучи вольноотпущенником и моим зятем, Давус был физическим защитником дома, и в эти опасные времена его обязанностью было встречать гостей у двери. Теперь, когда
  Убийство произошло в доме, практически у него под носом, и он воспринял это как личную неудачу. В ответ на моё молчание Давус, казалось, решил допросить себя сам. Он расхаживал взад-вперёд, отмечая каждый вопрос пальцами.
  «Зачем я его впустил? Ну, потому что он представился Нумерием Помпеем, родственником Великого. И он пришёл один – даже без телохранителя, о котором стоило бы беспокоиться – так что я не видел смысла заставлять его ждать снаружи. Я впустил его в вестибюль. Спросил ли я, есть ли у него оружие? Конечно, носить оружие внутри городских стен запрещено законом, но в наши дни на это никто не обращает внимания, так что да, спросил, и он, не поднимая шума, сразу же отдал свой кинжал. Обыскал ли я его, чтобы найти ещё оружия, как ты мне велела, даже при наличии граждан? Да, обыскал, и он даже не протестовал. Оставил ли я его одного, хоть на мгновение? Нет, не оставил. Я остался с ним там, в вестибюле, послал маленького Мопса сказать тебе, что к тебе пришел гость, а потом подождал, пока ты не сообщишь, что примешь его. Я проводил его через дом, обратно в сад. Диана и Авл были здесь с тобой, играли на солнечном месте у ног Минервы... прямо там, где сейчас лежит Нумерий... но ты отправил их внутрь. Разве я остался с тобой? Нет, потому что ты отправил и меня внутрь. Но я знал, что должен был остаться.
  «Нумерий сказал, что у него есть послание, предназначенное только мне», – сказал я. «Если человек не может спокойно поговорить наедине у себя дома…» Я оглядел сад, аккуратно подстриженные кустарники и ярко раскрашенные колонны, обрамлявшие дорожку вокруг. Я поднял взгляд на бронзовую статую Минервы; после всех этих лет лицо, смотревшее вниз с её огромного боевого шлема, оставалось для меня непостижимым. Сад находился в центре дома, в его сердце – в сердце моего мира – и если я не был в безопасности здесь, то я не был в безопасности нигде.
  «Не наказывай себя, Давус. Ты выполнил свою работу».
  «Но мне никогда не следовало оставлять тебя без присмотра, даже ради...»
  «Неужели мы достигли той точки, когда рядовому гражданину нужно подражать Помпею или Цезарю и иметь телохранителя, стоящего над ним каждую минуту каждого часа, даже когда он подтирает задницу?»
  Давус нахмурился. Я знал, о чём он думает: что говорить так грубо – это не похоже на меня, что я, должно быть, сильно потрясён и стараюсь этого не показывать, что его тесть уже слишком стар, чтобы справляться с такими ужасными потрясениями, как труп в саду перед полуденной трапезой. Он снова уставился на крышу. «Но опасность представлял не Нумерий, верно? Опасность представлял тот, кто следовал за ним. Убийца, должно быть, наполовину ящерица, раз носится по стенам, не издавая ни звука! Ты ничего не слышал, тесть?»
  «Я же говорил тебе, мы с Нумерием немного поговорили, а потом я на минутку оставил его и пошел в свой кабинет».
  «Но это всего в нескольких футах отсюда. Всё же, полагаю, статуя Минервы могла загораживать обзор. А ваш слух…»
   «У меня такой же острый слух, как у любого мужчины в шестьдесят один год!»
  Давус почтительно кивнул. «Как бы то ни было, хорошо, что тебя здесь не было, когда пришёл убийца, а то…»
  «А не то меня тоже задушили бы?» Я коснулся пальцами верёвки, всё ещё обвивавшей шею Нумерия, врезаясь в посиневшую плоть. Его убили простой гарротой – короткой верёвочной петлёй, прикреплённой к концам короткой, крепкой палки.
  Давус опустился на колени рядом со мной. «Убийца, должно быть, подкрался к нему сзади, накинул ему на голову гарроту, а затем палкой всё туже и туже сжал ей горло. Ужасный способ умереть».
  Я отвернулась, чувствуя тошноту.
  «Но тихо», – продолжал Давус. «Нумерий даже вскрикнуть не мог! Может быть, сначала он издал булькающий звук или хрип, но потом, когда у него перекрыли воздух, единственный способ издать звук – это стукнуться обо что-нибудь. Видишь, тесть, как Нумерий вдавил каблуки в гравий? Но это не произвело бы особого шума. Если бы он только мог ударить кулаком по бронзовой Минерве… но обе руки сжимают его горло. Это мужской инстинкт – попытаться сорвать верёвку с шеи. Интересно…» Давус снова взглянул на крышу. «Убийце не обязательно был крупным парнем. Не нужно много силы, чтобы задушить человека, даже крупного, если застать его врасплох».
  Я кивнул. «Помпею нужно будет сообщить. Полагаю, мне придётся сделать это самому…»
  Отправляйтесь за городские стены, на виллу Помпея, дождитесь беседы, сообщите ему плохие новости, а затем позвольте ему разобраться с этим по своему усмотрению. Вот, помогите мне перевернуть тело лицом вверх.
  Из дома я услышал, как мой маленький внук снова кричит, чтобы его впустили в сад. Я посмотрел на дверь. Бетесда и Диана с тревогой выглянули наружу. Это было просто чудо, что они до сих пор слушались меня и не заходили в сад. Бетесда начала что-то говорить, но я поднял руку и покачал головой. Я был несколько удивлён, когда она кивнула и вышла, забрав Диану с собой.
  Я заставил себя взглянуть на изуродованное лицо Нумериуса. Это было зрелище, способное вызвать кошмары у кого угодно.
  Он был молод, лет двадцати, наверное, чуть старше Давуса. Его широкие, безмятежные, красивые черты лица теперь были бесцветными, искаженными и почти неузнаваемыми в гримасе боли. Я с трудом сглотнул. Двумя пальцами закрывая ему веки, я увидел своё отражение в чёрном озере его пристально смотрящих глаз. Неудивительно, что жена и дочь беспрекословно меня слушались. Выражение моего лица пугало даже меня.
  Я стоял, колени мои хрустели, словно гравий под ногами. Давус вскочил рядом со мной, ловкий, как кошка, несмотря на свои размеры.
  «Помпеи будет очень зол», — серьезно сказал я.
   «Я уже это говорил!»
  «Так ты и сделал, Дав. Но плохие новости, как сказал поэт, не утихают. День ещё молод, и я не вижу нужды спешить через весь Рим, чтобы сообщить Помпею эту новость».
  Что ты скажешь, если мы посмотрим поближе и выясним, что может нести Нумерий?
  «Но я же говорил тебе, что обыскал его, когда забрал кинжал. На поясе у него висел только небольшой мешочек с деньгами и креплением для ножен. Больше ничего».
  «Я бы в этом не был уверен. Помогите мне снять с него одежду. Будьте осторожны; нам придётся вернуть всё на место, прежде чем люди Помпея придут за телом».
  Под искусно сшитой шерстяной туникой Нумерий носил льняную набедренную повязку. Она была мокрой от мочи, но он не испачкался. На нём не было никаких украшений, кроме кольца гражданина. Я снял кольцо и осмотрел его; оно оказалось цельным, без потайных отделений или скрытых устройств. В его кошельке было всего несколько монет; учитывая хаос, царивший в городе, человеку без телохранителей было бы неразумно брать с собой больше. Я вывернул кошельки наизнанку. Потайных карманов не было.
  «Возможно, ты прав, Давус. Возможно, он всё-таки ничего интересного не нес. Разве что… Снимите с него обувь, пожалуйста. У меня спина болит от наклонов».
  Верх был сделан из тонко выделанной черной кожи с замысловатым узором из соединенных между собой треугольников, которые закрывались и закреплялись ремешками, обвивавшими лодыжку и икру. Подошвы были довольно толстыми, сделанными из нескольких слоев жесткой кожи, прикрепленных к верху гвоздями. Внутри них ничего не было. Они были теплыми и несли запах ног Нумерия; прикосновение к ним было более интимным, чем прикосновение к его одежде или даже к его кольцу. Я собирался вернуть их Давусу, когда заметил неровность в слоистой подошве, у пятки. Одна и та же неровность появилась в одном и том же месте на обеих туфлях. В среднем слое подошвы было два разрыва, примерно на расстоянии большого пальца друг от друга. Рядом с одним из разрывов была небольшая дырочка.
  «У тебя есть кинжал, который ты забрал у Нумериуса?»
  Давус наморщил лоб. «Да. А, понятно! Но если ты собираешься порезать ему ботинки, я могу принести на кухне нож получше».
  — Нет, дай мне взглянуть на кинжал Нумериуса.
  Давус полез под тунику. Я протянул ему туфли, а он передал мне кинжал в ножнах.
  Я кивнул. «Что ты заметил в этих ножнах, Давус?»
  Он нахмурился, подозревая, что это какая-то проверка. «Он сделан из кожи».
  «Да, но какая кожа?»
  «Чёрный». Он увидел, что я не впечатлён, и повторил попытку. «Он украшен».
  'Как?'
  «Он проштампован – и тот же узор вырезан на деревянной рукояти
   кинжал.'
  «Да, узор из переплетающихся треугольников».
  Давус внимательно посмотрел на туфли в своих руках. «Тот же узор, что и на его туфлях!»
  «Именно. Что ты имеешь в виду?»
  Давус был озадачен.
  «Это значит, — сказал я, — что та же мастерская, где изготовили обувь, изготовила и кинжал. Это комплект. Не правда ли, странно, что одна и та же мастерская производит столь разнородные товары?»
  Давус кивнул, делая вид, что читает мои мысли. «Итак, ты собираешься вытащить кинжал и разрезать туфли или нет?»
  «Нет, Давус, я отопру туфли ». Я оставил клинок в ножнах и принялся изучать рукоять, вырезанную из твёрдого чёрного дерева сирийского терпентина и прикреплённую к металлу выступами из слоновой кости. Треугольный дизайн искусно скрывал потайной отсек в рукояти, но он легко открылся, как только я нашёл нужное место для нажатия большим пальцем. Внутри отсека лежал крошечный ключик, едва ли больше бронзового скола с маленьким крючком на одном конце.
  «Зять, поставь туфли пятками ко мне». Я начал с туфли слева. Неровность на каблуке, два замеченных мной разрыва в среднем слое кожи, оказались узкой дверью с петлей с одной стороны и замочной скважиной с другой. Я вставил крошечный ключ в крошечную скважину. После небольшой возни дверь слегка щёлкнула и распахнулась.
  «Невероятно!» — прошептал я. «Какая работа! Такая изящная — и в то же время такая прочная, что на неё можно было наступать». Я взял туфлю у Давуса, поднёс её к солнцу и заглянул в узкую комнату. Ничего не увидел. Перевернул туфлю и постучал ею по ладони. Ничего не вышло.
  «Пусто!» — сказал я.
  «Мы все еще можем туда врезаться», — услужливо сказал Давус.
  Я бросил на него уничтожающий взгляд. «Зять, разве я не говорил, что мы должны вернуть все вещи Нумерия точно так же, как они были, чтобы люди Помпея не увидели никаких следов нашего вмешательства, когда придут за ним?»
  Давус кивнул.
  «Включая его туфли! А теперь дай мне вторую». Я вставил ключ и крутил его, пока замок не открылся.
  Внутри что-то было. Я извлек что-то похожее на несколько листков тонкого пергамента.
  
  
  II
  «Что там написано, тесть?»
  «Я пока не знаю».
  «Это латынь?»
  «Этого я тоже пока не знаю».
  «Я вижу и греческие, и латинские буквы, смешанные вместе».
  «Умница, Давус, что заметил разницу». В последнее время Давус брал уроки у Дианы, которая твёрдо решила научить его читать. Успехи были медленными.
  «Но как это возможно, ведь это и греческие, и латинские буквы?»
  «Это какой-то код, Давус. Пока я не разгадаю код, я не смогу прочитать его лучше тебя».
  Мы вышли из сада в мой кабинет и теперь сидели друг напротив друга за маленьким треножником у окна, разглядывая тонкие листки пергамента, которые я извлёк из ботинка Нумериуса. Всего их было пять, и каждый был исписан таким мелким шрифтом, что мне приходилось щуриться, чтобы разобрать буквы. На первый взгляд текст казался полной бессмыслицей, набором случайных букв, нанизанных друг на друга. Я заподозрил использование шифра, к тому же смешанного из греческих и латинских символов.
  Я пытался объяснить Давусу, как работает шифр. Благодаря Диане он усвоил основную идею о том, что буквы могут представлять звуки, а наборы букв – слова, но его знание алфавита было не очень точным. Пока я объяснял, как буквы можно произвольно перетасовывать, а затем не перетасовывать, на его лице отражалось растущее недоумение.
  «Но я думал, что весь смысл букв в том, что они не меняются и всегда обозначают одно и то же».
  «Да. Ну...» — я попытался придумать метафору. «Представьте, что все буквы принимают маски. Взять, к примеру, ваше имя: «Д» может замаскироваться под «М», «А» — под «Т» и так далее, и в общей сложности получится пять букв, которые вообще не будут похожи ни на одно слово. Но придумайте способ увидеть это сквозь маски, и вы сможете…
   «Раскрой все слово». Я улыбнулся, думая, что это довольно умно, но теперь на лице Давуса отразилось замешательство, граничащее с паникой.
  «Если бы только Мето был здесь», — пробормотал я. Младший из моих двух приёмных сыновей оказался настоящим гением в литературе. Его природные способности сослужили ему хорошую службу в войсках Цезаря. Он стал литературным адъютантом полководца. По словам Мето, именно он написал большую часть «Отчёта Цезаря о Галльских войнах», который весь Рим читал весь последний год. Никто не был блестящим разгадывателем кодов, анаграмм и шифров, чем Мето.
  Но Метона не было в Риме — по крайней мере, пока, хотя ожидания скорого прибытия Цезаря продолжали расти с каждым днем, вызывая ликование в одних кругах и ужас в других.
  «Есть правила разгадывания шифров», — пробормотал я вслух, пытаясь вспомнить простые приёмы, которым меня научил Мето. «Шифр — это просто головоломка, разгадывание головоломки — это просто игра, и…»
  «И во всех играх есть правила, которым может следовать любой дурак».
  Я подняла глаза и увидела в дверях свою дочь.
  «Диана! Я же сказал тебе оставаться в передней части дома. Что, если маленький Авл…»
  «Мама следит за ним. Она не пустит его в сад. Ты же знаешь, какая она суеверная в отношении трупов». Диана цокнула языком. «Этот бедняга выглядит ужасно!»
  «Я хотел избавить тебя от этого зрелища».
  «Папа, я уже видел трупы».
  «Но нет...»
  «Нет, не так задушили. Хотя я раньше видел гарроту. Она очень похожа на ту, которой несколько лет назад убили Тита Требония. Парня, которого ты доказал, задушила его жена. Ты сохранил гарроту как сувенир, помнишь? Мать грозилась использовать её на Давусе, если он когда-нибудь меня разочарует».
  «Думаю, она пошутила. В наши дни такое оружие так же распространено, как кинжалы», — сказал я.
  «Давус, ты хорошо помогаешь папе?» Диана подошла к мужу, положила тонкую руку ему на мускулистые плечи и коснулась губами его лба. Давус усмехнулся. Прядь длинных чёрных волос Дианы упала ему на лицо, щекоча нос.
  Я откашлялся. «Похоже, проблема в коде. Мы с Давусом её уже практически решили. Беги, Диана, к матери».
  «Исида и Осирис, папа! Как ты вообще можешь читать такие прекрасные надписи?» Она прищурилась, глядя на пергамент.
  «Вопреки распространенному в этом доме мнению, я не глухая и не слепая, — сказала я. — И девочкам не подобает говорить нечестивые слова в присутствии отцов, даже если божества, о которых идет речь, египетские». Страсть ко всему египетскому была последним увлечением Дианы. Она называла это данью уважения к происхождению матери. Я же называл это жеманством.
   «Я не девочка, папа. Мне двадцать лет, я замужем и уже мать».
  «Да, я знаю», — я искоса взглянул на Давуса, который был полностью поглощен тем, что сдувал с носа пряди блестящих черных волос своей жены.
  «Если проблема в разгадке шифра, папа, позволь мне помочь тебе. Давус может пойти и постоять на страже в саду, чтобы убедиться, что никто больше не проберётся на крышу».
  Давус оживился при этом предложении. Я кивнул. Он тут же ушёл. «Ты тоже, Диана», — сказал я. «Убирайся!» Вместо этого она села на место Давуса в кресле напротив меня. Я вздохнул.
  «Это нужно сделать быстро», — сказал я. «Тот, кто там погиб, — родственник Помпея. Насколько я знаю, Помпей, возможно, уже послал кого-то на его поиски».
  «Откуда взялись эти кусочки пергамента?»
  «Они были спрятаны в секретном отделении в его ботинке».
  Диана подняла бровь. «Этот парень был одним из шпионов Помпея?»
  Я помедлил. «Возможно».
  «Зачем он сюда пришёл? Зачем он хотел тебя видеть, папа?»
  Я пожал плечами. «Мы почти не разговаривали, прежде чем я на минуту оставил его одного».
  'А потом?'
  «Давус пришёл в сад, обнаружил его тело и поднял тревогу».
  Диана с нетерпением потянулась к листу пергамента. «Если мы будем искать гласные и распространённые сочетания согласных…»
  «И общеупотребимые слова, и падежные окончания».
  'Верно.'
  «Или вероятные слова», — добавил я.
  'Вероятный?'
  «Слова, которые могли встретиться в документе, переданном шпионом Помпея. Например…»
  Например, «Помпей». Или, что ещё вероятнее, «Магнус» – Великий .
  Диана кивнула. «Или… „Гордиан“, может быть?» Она искоса посмотрела на меня.
  «Возможно», — сказал я.
  Диана принесла два стилуса и две восковые таблички для записей. Мы молча изучали каждый свой листок пергамента. В саду Дав расхаживал взад-вперёд на солнце, немелодично насвистывая и оглядывая крышу. Он вытащил из ножен кинжал Нумерия и почистил ногти. Из передней части дома донеслись новые крики Авла, а затем и звуки египетской колыбельной, напеваемой Бетесдой.
  'Я думаю . . .'
  «Да, Диана?»
  «Кажется, я нашёл «Магнус». На этом листке я вижу одну и ту же последовательность букв трижды. Смотри, она есть и на твоём листке».
  'Где?'
   «Там: λVΨCΣQ».
  «Так и есть. Клянусь Геркулесом, эти буквы маленькие! Если ты прав, это даёт нам λ».
  для М, В для А...'
  «Ψ для G...»
  Мы что-то писали на восковых табличках. Диана отсканировала свой листок пергамента, отложила его и отсканировала два других. «Папа, можно взглянуть на твой листок?»
  Я протянула ей. Её взгляд скользнул по странице, потом остановился. Она глубоко вздохнула.
  «Что случилось, дочка?»
  «Смотрите, вот!» — Она указала на группу букв. Они начинались с Ψ и заканчивались на CΣQ — или, согласно нашему шифру, начинались с G и заканчивались на NUS — и между ними было пять букв.
  «Гордиан», — прошептала она.
  Сердце колотилось в груди. «Может быть. Забудь пока об остальных».
  Давайте работать над этим вместе».
  Мы сосредоточились на фрагменте текста сразу после моего имени. Именно Диана заметила разбросанные повсюду крупные цифры; похоже, это были не количества, а годы, согласно новой модной системе Варрона, датирующей всё с момента основания Рима. Зашифрованные буквы D и I (предположительно, уже относящиеся к ГОРДИАНУ) оказались также цифрами D (пятьсот) и I (один). Расшифровка годов также дала нам буквы C, L, X и V.
  Используя наш растущий список расшифрованных букв, мы быстро обнаружили знакомые имена, вкрапленные в текст. Там были МЕТО и ЦЕЗАРЬ... ЭКО (мой другой сын)... ЦИЦЕРО... даже БЕФЕСДА и ДИАНА, которая, казалось, была скорее удивлена, чем встревожена, увидев своё имя в документе покойника. По мере того, как мы продвигались дальше, стала очевидна самая коварная особенность текста: не только шифр смешивал греческие и латинские буквы, но и текст чередовал фразы на обоих языках, с мешаниной усечённых и неправильных грамматических ошибок. Мой греческий за последние годы подзабыл.
  К счастью, египтомания Дианы включала в себя изучение языка Птолемеев.
  Благодаря своему более острому зрению и более быстрому стику Диана опередила меня.
  В конце концов, несмотря на оставшиеся пробелы, ей удалось наспех перевести весь отрывок на латынь, нацарапав его на длинном чистом листе пергамента. Когда она закончила, я попросил её прочитать текст вслух.
  «Тема: Гордиан, прозванный Искателем. Верность Великому: Под вопросом».
  «Отчет о лояльности!» — Я покачал головой. «Все эти клочки пергамента, должно быть,
   представляют собой своего рода секретное досье на разных людей в Риме – чью-то оценку того, где каждый из них мог бы оказаться в случае…
  «В грядущей войне между Помпеем и Цезарем?» С каким будничным видом Диана смогла произнести слова, от которых я подавился; у неё не было опыта гражданской войны, она не помнила ни осады, ни завоевания Рима, ни о списках врагов, ни о захваченном им имуществе, ни о головах на кольях на Форуме.
  Диана продолжила читать: «Плебей. Происхождение семьи неясно. Военной службы не было. Возраст около шестидесяти». Далее следует своего рода резюме, хронологический список основных моментов вашей блестящей карьеры.
  «Давайте послушаем».
  «Мало что известно о его деятельности до 674 года Рима, когда он собирал информацию для Цицерона для суда над Секстом Росцием по делу об отцеубийстве. Заслужил благодарность Цицерона (своя первая серьёзная защита), но вражду со стороны диктатора Суллы.
  Многочисленные эпизоды работы у Цицерона и других в последующие годы, часто связанные с судебными процессами по делам об убийствах. Путешествие в Испанию и Сицилию.
  «Год правления Рима 681: Весталки Фабия и Лициния обвиняются в связи с Катилиной и Крассом соответственно. Считается, что Гордиан участвовал в защите, но его роль неясна.
  682 год правления Рима: Красс (накануне своего похода против Спартака) нанял его для расследования убийства родственника в Байях. Его роль, опять же, неясна. После этого его отношения с Крассом стали напряжёнными.
  «Год правления Рима 684: Рождение его блестящей и прекрасной дочери Дианы.
  ». '
  «Этого там нет!»
  «Нет. Очевидно, что тот, кто составил этот небольшой обзор, не знает всего.
  На самом деле, следующая запись гласит: «Год правления Рима 690: Смерть его покровителя-патриция Луция Клавдия. Унаследовал этрусскую ферму и покинул Рим.
  «691 год правления Рима: Играл тайную роль в заговоре Катилины. Шпионил за Катилиной для Цицерона, или наоборот, или и то, и другое? После этого отношения с Цицероном стали напряженными. Обменял этрусскую ферму на свою нынешнюю резиденцию на Палатине.
  Притворялся, что веду себя респектабельно».
  «Притворство? Не читай эту часть своей матери! Продолжай».
  «Год правления Рима 698: Помогала Клодии в судебном преследовании Марка Целия за убийство философа Диона». В ее голосе слышалась дрожь.
  «Дальнейшее отчуждение от Цицерона (защита Целия)». '
  Я хмыкнул. «Чем меньше говорят об этом деле...»
  «...тем лучше», — заключила Диана, поделившись со мной тайной о безвременной кончине Диона. Она откашлялась. «702 год от Рима: Нанят Великим для расследования убийства Клодия на Аппиевой дороге. Служба удовлетворительная».
  «Удовлетворительно! И это всё, после того, что эта семья перенесла, чтобы найти правду для Помпея?»
  «Уверена, Помпей сказал бы, что мы щедро вознаграждены». Диана бросила задумчивый взгляд в сторону сада. Давус улыбнулся ей в ответ и помахал рукой.
  «И чем меньше об этом говорить , тем лучше», — пробормотал я. «Это все записи?»
  «Есть ещё одно, датированное прошлым месяцем. «Декабрь, 704 год Рима: никакой активности ни одной из сторон в последнее время...» Она нахмурилась и показала мне свой текст. «Это греческое слово, которое я не смогла перевести».
  Я прищурился. «Это морской термин. Он означает «маневрирование».
  «Маневрирование?»
  «В том смысле, что два корабля заняли позицию для вступления в бой».
  «О. Ну, тогда: «Никакой активности с обеих сторон в недавних манёврах между Помпеем и Цезарем не наблюдается».
  «И это всё? Вся моя карьера, сведённая к нескольким случайным эпизодам? Не думаю, что меня волнует, что меня будет олицетворять какой-то незнакомец».
  «И еще кое-что о семье».
  «Давайте послушаем».
  «Жена: Бывшая рабыня, приобретенная в Александрии, по имени Вифезда. Политического значения не имеет.
  «Один внебрачный ребенок, дочь Гордиана, именуемая Дианой, возраст около двадцати лет, замужем за вольноотпущенником, неким Давом.
  «Два сына. Эко, усыновлённый уличным мальчишкой, около сорока лет, женат на дочери семьи Менений. Военной карьеры не делал. Живёт в старом семейном доме на Эсквилинском холме. Иногда помогает отцу. Политические связи напоминают отцовские – широкие, но изменчивые и неопределённые. Верность Великому: под вопросом».
  Она оторвала взгляд от текста. «Следующая часть также была подчеркнута: « Из Особый интерес: второй сын, Метон, также усыновлённый. Изначально был рабом Марка Красса. Возраст около тридцати лет. Военная карьера с раннего возраста.
  По слухам, сражался на стороне Катилины в битве при Пистории. Некоторое время служил под началом Помпея в 692 году от Рима. С 693 года – при Цезаре. Многочисленные подвиги в Галлии. Поднялся по служебной лестнице и вошел в ближний круг. Отличался литературными способностями: вел переписку, помогал редактировать отчёт Цезаря о галльских походах. Твёрдо стоял на стороне Цезаря – некоторые говорят, что даже в лагере Цезаря…» – её голос затих.
  «Да? Продолжай».
  «Некоторые говорят, что и в постели Цезаря».
  'Что?'
  «Так там и написано, папа. Примерно так; оригинал был немного более грубоват. Эта часть была на греческом, но я знал все слова».
  «Возмутительно!»
  «Правда ли это?»
  «Мето, конечно, любит Цезаря; нужно любить мужчину, чтобы рисковать жизнью».
   для него в любой день. Поклонение герою — это культ среди военных. Я сам никогда этого не понимал. Но это не то же самое, что...
  Диана пожала плечами. «Мето никогда не говорил мне ничего откровенного о себе и Цезаре, но даже при этом, судя по тому, как он говорит об их отношениях, я всегда предполагала, что там должно быть...»
  «Что предполагал?»
  «Папа, не надо повышать голос».
  «Ну что ж! Похоже, ты не единственный, кто делает смелые предположения. В конфиденциальном докладе, предназначенном для Помпея, ни больше ни меньше!»
  Враги Цезаря распространяют о нём подобные слухи уже тридцать лет, с тех пор, как он подружился с царём Никомедом. На Форуме его до сих пор называют царицей Вифинии. Но как они смеют вовлекать Мето в свои сплетни? Не закатывай глаза, Диана! Ты, кажется, думаешь, что я создаю что-то из ничего.
  «Я думаю, не стоит кричать, папа».
  «Да. Ну...»
  Она положила свою руку на мою. «Мы все беспокоимся о Мето, папа. О том, что он так близок к Цезарю... и что произойдёт дальше. Только боги знают, чем всё обернётся».
  Я кивнул. В комнате вдруг стало очень тихо. Солнечный свет из сада уже смягчался; дни в январе короткие. В висках пульсировала боль. Мы работали уже несколько часов. Перерыв был только на то, чтобы разжечь огонь в жаровне, чтобы согреться. Жаровня горела с первых лучей солнца. В комнате было дымно.
  Я взглянул на сообщение Дианы и увидел, что ей осталось прочитать ещё кое-что. «Продолжай», — тихо сказал я. «Что ещё?»
  «В доме мало рабов. Среди них: два мальчика, братья, полученные от вдовы Клодия вскоре после его смерти, изначально конюхи на его вилле на Аппиевой дороге. Мопс (старший) и Андрокл (младший). Часто служат посыльными Гордиана. У маленьких кувшинов большие ручки». Диана нахмурилась.
  «Я уверен, что там так и написано».
  «Это цитата из пьесы Энния, — сказал я. — Она означает, что у маленьких мальчиков большие уши, — намекая на то, что Мопс и Андрокл могли бы стать полезными информаторами. Продолжай».
  «Еще немного о Мопсе и Андрокле: «Учитывая склонность Гордиана усыновлять сирот и рабов, родится ли у него еще два сына?»
  Она подняла бровь и ждала комментария.
  «Продолжай», — наконец сказал я. «Что ещё?»
  Краткое содержание: «Субъект не обладает политической властью и небогат, но пользуется большим уважением у многих, кто ею обладает. Цицерон однажды назвал его «самым честным человеком в Риме», но откуда взялась его репутация честного человека? Никогда не занимая решительно ничью сторону в опасных спорах, он умудряется казаться…
  Над схваткой, сохраняя возможность свободно перемещаться между сторонами. Даже работая на одну из сторон, он сохраняет видимость независимости и нейтралитета, стремясь найти «истину», а не следовать партийным планам. Он сочетает в себе навыки следователя и дипломата. В этом может заключаться его главная ценность в кризисной ситуации: как посредника, которому доверяют обе стороны.
  «С другой стороны, некоторые видят в нём хитрого прагматика, эксплуатирующего доверие влиятельных людей, не оказывая им полной преданности. Какой человек станет давать взаймы свою честность, каждый раз по отдельности?
  «В случае беспрецедентного кризиса, кому он будет верен на самом деле? У него прекрасный дом на Палатине, и он сумел избежать долгов (ещё один фактор его независимости); трудно понять, как революция или гражданская война могли бы быть ему интересны. С другой стороны, его нетрадиционная семья, состоящая из приёмных детей и вольноотпущенников, указывает на человека, мало заботящегося о традиционных римских ценностях. Наиболее проблематичной является его связь с Цезарем через сына Метона. Это, больше, чем что-либо другое, может вовлечь его в орбиту влияния Цезаря.
  «Вывод: Гордиан может быть полезен Великому, но за ним следует внимательно следить».
  Диана подняла взгляд. «Вот и всё».
  Я сморщил нос. — «Хитрый прагматик?» — Это задело так же остро, как и сплетни о Мето.
  «Вообще-то, я думаю, это лестно, — сказала Диана. — Выдаёт в тебе довольно тонкого человека».
  «В такие моменты тонкие люди теряют голову».
  «Тогда, по крайней мере, Давус будет в безопасности». Она посмотрела на меня с каменным лицом, а затем рассмеялась. Мне удалось улыбнуться. Я знал, что она просто пыталась меня подбодрить; но она и понятия не имела о масштабе нависшей опасности. Внезапно я почувствовал к ней огромную нежность. Я коснулся её волос.
  Перед домом послышалось какое-то движение. Давус вышел из сада. Через мгновение он вернулся. Он вошёл в мой кабинет. «Ещё один гость», — сказал он. Его лицо было бледным.
  «Уже так поздно?»
  «Да, тесть. Сам Великий».
  
  
  III
  «Помпей? Невозможно!»
  «Тем не менее, тесть ждет в фойе с вооруженными телохранителями».
  «Значит, он нарушает закон! У Помпея постоянная армия. Неважно, что его легионы находятся в Испании — проконсулам, командующим армиями, запрещено входить за городские стены».
  Диана заговорила: «Перестаньте цитировать нам законы. Мы носим мечи». Она процитировала фразу, которую Помпей сделал знаменитой, когда был на Сицилии, и некоторые местные жители возражали, что он нарушает их договоры с Римом.
  Я глубоко вздохнул. «Сколько человек с ним, Давус?»
  «В фойе только двое. Остальные телохранители ждут на улице».
  Я посмотрел на куски пергамента на треножнике. «Нумерий! Куда, чёрт возьми, делась его обувь? Если Помпей найдёт его босым…»
  «Успокойся, тесть. Он снова надел ботинки. А что, по-твоему, я делал в саду весь день? Я одел Нумерия, надел ему кольцо на палец и положил обратно его кошелек. Тело в том же состоянии, в каком мы его нашли».
  «А как насчет его кинжала?»
  «Я положил маленький ключ обратно и вложил кинжал обратно в ножны».
  «А удавка у него на горле?»
  Давус мрачно кивнул. «Все еще там».
  Я опустил взгляд на стол. «Значит, всё на месте, кроме этих пергаментов. Я собирался положить их обратно, прежде чем кто-нибудь придёт за телом. Если Помпей обнаружит их пропажу…»
  Дав нахмурился. «Возможно, если мы сможем удержать Помпея от встречи с Нумерием...»
  .'
  «Спрятать тело? Не думаю, Дав. Помпей должен знать, что Нумерий приходил сюда; именно поэтому он здесь. Если мы предпримем неуклюжую попытку спрятать тело, и Помпей его обнаружит, как это будет выглядеть?»
  Диана коснулась моей руки. «Если ты устал от того, что Помпей застал тебя с
   «Папа, документы можно сжечь. В жаровне огонь. Это займёт всего минуту».
  Я уставился на обрывки пергамента. «Да, мы могли бы их сжечь. Или засунуть обратно в ботинок Нумериуса, если останется время. В любом случае, мы никогда не узнаем, что ещё в них. Возможно, там есть что-то ещё о твоих братьях или о ком-то ещё, кто нам дорог…»
  «Тогда давайте их спрячем, чтобы позже можно было расшифровать?»
  «А что, если Помпей решит обыскать дом и найдет их?
  Гордиан, «хитрый прагматик» сомнительной лояльности, был пойман с секретными документами, а один из родственников Великого лежал мертвым в его саду...'
  Диана скрестила руки на груди. «Помпей не имеет права врываться сюда. Он не имеет права обыскивать дом гражданина». Огонь в её глазах напомнил мне о её матери.
  «Ты уверена в этом, дочка? Десять дней назад сенат принял окончательный указ. В последний раз такое случалось, когда Цицерон был консулом и обвинил Катилину в подготовке мятежа. Ты была тогда слишком мала, чтобы помнить…»
  «Я знаю, что означает этот Высший указ, папа. Я читал объявления на форуме. Консулы и проконсулы уполномочены использовать любые средства, необходимые для защиты государства».
  «Любые средства необходимы – и вы думаете, Помпей остановится перед тем, чтобы разграбить этот дом? В Риме, по сути, действует военное положение. Сам факт, что Помпей осмеливается войти в город с вооружёнными людьми, означает, что обычные законы больше не действуют. Всё может случиться. Всё, что угодно!»
  Самообладание Дианы дрогнуло. Она ещё крепче скрестила руки. «Зная всё это, папа, что ты собираешься делать с этими документами?»
  Я смотрела на них нерешительно, парализованная нерешительностью. Мне удалось напугать себя больше, чем Диану.
  Я услышал голоса из передней части дома и, подняв глаза, увидел Помпея, выходящего из двери в сад в сопровождении двух телохранителей. На лицах всех троих читалась суровая решимость. Я ждал слишком долго. Ситуация вышла из-под моего контроля.
  Я наблюдал в окно, как они резко повернули направо, затем налево, следуя по колоннадной дорожке по периметру двора, направляясь к моему кабинету. Помпей взглянул налево. Он остановился так резко, что один из его людей врезался в него. По выражению его лица я понял, что он видел. Я проследил за его взглядом, но статуя Минервы заслонила мне обзор. От тела Нумерия я видел только одну ногу, в которой была надета туфля, из которой мы извлекли документы.
  Я посмотрел на Помпея. В мгновение ока его лицо исказилось от боли. Он вскрикнул и бросился к телу. Двое его стражников обнажили мечи.
   в тревоге.
  Не говоря ни слова с моей стороны, Диана схватила документы со штатива вместе с пергаментом с расшифровками, подошла к жаровне и бросила их в огонь. Момент, когда Дав или я могли бы это сделать, уже прошел; Помпей или кто-то из его стражников мог бы нас заметить и вспомнить позже. Но кто обратит внимание на дочь хозяина дома, присматривающую за жаровней?
  Я глубоко вздохнул. Вот и всё, что касалось документов; какие бы ещё тайны они ни содержали, теперь уже невозможно было расшифровать.
  Из-за статуи Минервы я услышал, как Помпей снова издал мучительный вопль. Его стражники быстро обошли сад, тыкая мечами в кусты и глядя на крышу, как это сделал Дав. Один из них попытался оттащить Помпея от тела, обратно в вестибюль. Помпей отмахнулся от него. Мгновение спустя, привлеченные криком Помпея, во двор хлынули новые телохранители.
  «Диана! Давус! Назад к стене!» — крикнул я. «Давус, выхвати свой кинжал и брось его на землю. Быстрее! Если они увидят, как ты его вытаскиваешь, они набросятся на тебя».
  Кинжал Давуса лежал на полу, а его руки прижались к стене ещё до того, как я закончил говорить. В следующее мгновение в комнате появились трое людей Помпея с широко раскрытыми глазами и обнажёнными мечами.
  Из сада Помпей выкрикнул мое имя: «Гордиан!»
  Я откашлялся и расправил плечи. Я повернулся к жаровне и, притворившись, что грею руки, посмотрел на пламя, чтобы убедиться, что остался только пепел, а затем снова пошёл к двери.
  Я посмотрел в глаза ближайшему охраннику. Он был в полном боевом снаряжении, включая шлем, скрывавший большую часть лица. «Пропустите меня», — сказал я. «Это моё имя, которое зовёт Великий».
  Мужчина долго смотрел на меня, а затем хмыкнул. Трое стражников расступились ровно настолько, чтобы я мог пройти. Один из них намеренно подышал мне в лицо, чтобы я уловил запах чеснока. Гладиаторы и телохранители едят целые головки сырого чеснока, утверждая, что он придаёт им сил. Другой позаботился о том, чтобы моя рука скользнула по плоскому лезвию его меча. По такому поведению я понял, что это личные рабы Помпея, а не обычные легионеры; некоторые рабы любят позволить себе вольности, когда обстоятельства ставят гражданина в невыгодное положение. Мне не нравилась идея оставить Диану и Давуса наедине с тремя такими существами.
  Я вздохнул и вышел в центр сада. Помпей услышал хруст гравия под моими ногами и поднял взгляд. Его пухлое круглое лицо словно создано для смеха и сардонических взглядов; когда же он выражал горе, его черты казались перекошенными. Я бы его едва узнал.
  Он ослабил объятия тела, пристально посмотрел на лицо своего родственника.
   на мгновение, а затем снова посмотрел на меня. «Что случилось, Гордиан? Кто это сделал?»
  «Я думал, ты можешь ответить на этот вопрос, Великий».
  «Не отвечай мне загадками, Искатель!» Помпей отпустил тело и поднялся на ноги.
  «Ты сам видишь, Великий. Его задушили здесь, в моём саду.
  Видите, у него на горле всё ещё гаррота. Я как раз собирался отправиться на вашу виллу, чтобы лично сообщить вам эту новость…
  «Кто это сделал?»
  «Никто в доме ничего не видел и не слышал. Я на минутку оставил Нумериуса одного, чтобы пойти в свой кабинет. А потом...»
  Помпей схватил воздух и покачал головой. «Значит, он первый».
  Первый погибший! Сколько ещё? Чёрт возьми, Цезарь! — Он посмотрел на меня. — У тебя нет объяснений, Искатель? Совсем никаких объяснений? Как это могло произойти здесь, посреди твоего дома, и никто не знал?
  Должен ли я поверить, что Цезарь может послать с неба гарпий, чтобы убить своих врагов?
  Я посмотрел ему прямо в глаза. Я сглотнул. «Великий, ты привёл в мой дом вооружённых людей».
  'Что?'
  «Великий, я должен попросить тебя прежде всего отозвать твоих телохранителей. В моём доме не прячутся никакие убийцы…»
  «Как вы можете меня в этом уверять, если вы никогда не видели человека, который это сделал?»
  «Хотя бы вызволили своих людей из моего кабинета. Им незачем стоять на страже моей дочери и зятя. Прошу вас, Великий. Здесь произошло преступление, да, но даже в этом случае я прошу вас уважать неприкосновенность жилища гражданина».
  Помпей бросил на меня такой взгляд, что на долгий, жуткий миг я ожидал худшего. В саду было не меньше десяти телохранителей. Возможно, где-то в доме их было больше. Сколько времени им понадобится, чтобы обыскать всё и убить всех? Конечно, они не уничтожат всё и не убьют всех, только Давуса и меня. Ценные вещи и рабы будут конфискованы. Что же касается Бетесды и Дианы… Я не мог довести эту мысль до конца.
  Я посмотрел в глаза Помпея. В юности он был необыкновенно красив – второй Александр, как его называли, такой же блестящий и прекрасный, полководец, облагороженный богами. С возрастом он утратил свою красоту, его невзрачные черты стали менее заметны на фоне растущей полноты лица.
  Некоторые говорили, что он утратил и свой блестящий ум; его недальновидность и нежелание идти на компромисс привели к нынешнему кризису: Цезарь бросил вызов Сенату и двинулся на Рим, в то время как Помпей ответил нерешительностью и неуверенностью. Помпей был человеком, прижатым к стене,
   и в этот момент он находился в моем доме, разъяренный горем, в сопровождении большой охраны из обученных убийц.
  Я пристально посмотрел на него. Мне удалось не вздрогнуть. Наконец, мгновение прошло. Помпей вздохнул. Я тоже.
  «У тебя есть смелость, Файндер».
  «У меня есть права, Великий. Я гражданин. Это мой дом».
  «А это мой родственник». Помпей опустил взгляд, затем стиснул зубы и посмотрел на стражника в дверях моего кабинета. «Эй, ты! Зови своих товарищей оттуда. Все обратно в сад».
  «Но, Великий, здесь находится человек, у ног которого лежит кинжал».
  «И очень красивая девушка на руках», — добавил хихиканье изнутри.
  «Идиоты! Нумерия не убили кинжалом. Это очевидно.
  «Уходи оттуда и оставь семью Искателя в покое». Помпей вздохнул, и в этот момент мне показалось, что худшего из возможных исходов удалось избежать.
  «Благодарю тебя, Великий».
  Он скорчил гримасу, словно был недоволен собственной сдержанностью. «Вы можете выразить свою благодарность, предложив мне выпить».
  «Конечно. Диана, найди Мопса. Пусть принесёт вина». Она посмотрела на Давуса, потом на меня, а затем пошла в дом. «Ты тоже, Давус», — сказал я. «В дом».
  «Но, тесть, разве вы не хотите, чтобы я остался и объяснил...»
  «Нет», — сказал я, стиснув зубы. «Я хочу, чтобы ты пошёл с Дианой. Присмотри за Бетесдой и Авлом».
  «Если он что-то знает, пусть останется!» — рявкнул Помпей. Он оглядел Давуса с ног до головы. «Что ты об этом знаешь?»
  Я видел, как лицо Дава потемнело. Помпей заговорил с ним тоном, подходящим для обращения к рабу, и Дав ответил подобострастно, по древней привычке. Он опустил глаза. «Всё, как говорит мой тесть, о великий».
  Не было ни крика, ни плача. Никто не слышал шагов или чего-либо ещё. Убийца пришёл и ушёл молча. Впервые я узнал об этом, когда мой свёкор закричал, и я прибежал.
  Помпей посмотрел на меня: «Как ты его нашел?»
  «Как я уже сказал, я оставил его одного в саду, а сам на минутку зашел в свой кабинет…»
  «Только на минутку?»
  Я пожал плечами и посмотрел на мертвеца.
  «Что он здесь делал? Зачем он пришёл к тебе?» — спросил Помпей.
  Я поднял бровь. «Я думал, ты сможешь ответить на этот вопрос, Великий. Разве ты не послал его ко мне?»
  «Да, я послал его в город передать кое-какие сообщения. Но не тебе».
  «Тогда зачем вы сюда пришли, если не для того, чтобы найти его?»
  Помпей нахмурился: «Где это вино?»
  Появились рабы: Андрокл нес кубки, а Мопс – медную флягу. Бросив украдкой широко раскрытые глаза на труп, они беспорядочно разлили вино. Я присоединился к Помпею за его первой чашей, но вторую он осушил один, без особого удовольствия, словно лекарство. Он вытер рот, вернул кубок Андроклу и отпустил мальчиков коротким взмахом руки. Они побежали обратно в дом.
  «Если хочешь знать», – сказал он, – «я пришёл сюда прямо из дома Цицерона, что дальше по дороге. Сегодня утром я послал Нумерия к Цицерону с посланием. По словам Цицерона, следующей остановкой Нумерия был твой дом. Я не ожидал, что найду его здесь. Я просто подумал, что ты можешь знать, куда он отправился потом. Какое у него было к тебе дело, Искатель?»
  Я покачал головой. «Что бы это ни было, теперь он замолчал навсегда».
  «И как, чёрт возьми, кто-то попал в этот сад и вышел из него? Неужели человек мог спуститься с крыши и вернуться тем же путём?»
  Не понимаю, как это возможно. Крыша находится вне досягаемости человека, а колонны слишком утоплены в землю, чтобы по ним можно было забраться. Даже африканская обезьяна не смогла бы этого сделать!
  «Но двое могли бы», — заметил Давус. «Один, чтобы поддержать другого, а затем подняться по очереди».
  «Давус прав, — сказал я. — Или это мог бы сделать и один человек, имея достаточно длинную верёвку».
  Помпей нахмурился ещё сильнее. «Но кто? И как они узнали, что он здесь?»
  «Я уверен, Великий, если вы наведете справки...»
  «У меня нет на это времени. Я уезжаю из Рима сегодня вечером».
  'Уход?'
  «Я отправляюсь на юг до рассвета. Так же поступит и любой другой, у кого есть хоть капля здравого смысла или хоть капля преданности Сенату. Неужели вы не слышали последних сообщений? Вы что, никогда не выходите из своего кабинета?»
  «В наши дни — как можно реже».
  Он бросил на меня сердитый взгляд, в котором мелькнула завистливая тень. «Ты же знаешь, что шесть дней назад Цезарь пересёк Рубикон со своими войсками, вошёл в Италию и занял Аримин. С тех пор он взял Пизаурум и Анкону и послал Марка Антония взять Арреций. Он движется как вихрь! Теперь ходят слухи, что и Антоний, и Цезарь идут на Рим, сжимая нас как тиски. Город беззащитен. Ближайший верный легион находится в Капуе. Если слухи верны, Цезарь может быть здесь через несколько дней, а может быть, и часов».
  «Слухи, говоришь ты. Возможно, это всего лишь слухи».
  Помпей посмотрел на меня с подозрением. «Что ты знаешь об этом, запертом здесь, в твоём саду? У тебя есть сын от Цезаря, не так ли? Тот мальчик, который...
   был одним из рабов Красса и утверждает, что сражался на стороне Катилины.
  Мне сказали, что он спит в одной палатке с Цезарем и помогает ему писать эти напыщенные, эгоистичные мемуары. Какие отношения он поддерживает с тобой, Гордиан?
  «Мой сын Мето — самостоятельный человек, Великий».
  «Он человек Цезаря! А чей ты человек, Файндер?»
  «Потребовалось много лет и множество римлян, чтобы завоевать Галлию, о Великий.
  У многих граждан есть родственники, служившие в легионах Цезаря. Это вряд ли делает всех нас сторонниками Цезаря. Взять хотя бы Цицерона: его брат Квинт — один из офицеров Цезаря, а его протеже Марк Целий сбежал, чтобы присоединиться к Цезарю. И всё же никто никогда не назовёт Цицерона цезарианцем». Я воздержался от упоминания того, что сам Помпей был женат на дочери Цезаря, и только после смерти Юлии их разногласия стали непримиримыми.
  «Великий, я служил тебе достаточно преданно, когда ты нанял меня расследовать убийство Клодия, не так ли?»
  «Потому что я заплатил тебе, и потому что в тот момент не было выбора между Цезарем и мной. Это не преданность! Преданность рождается от рабов и солдат – от побоев, кровопролития и сражений. Только они по-настоящему связывают людей. «Честнейший человек Рима» – так однажды назвал тебя Цицерон. Неудивительно, что тебе никто не доверяет!»
  Помпей с отвращением отвернулся от меня и опустился на колени рядом со своим родственником. Он осмотрел тело внимательнее, чем в первый момент шока. «Вот его кошель с монетами — убийца не был вором. А вот его кинжал, всё ещё в ножнах. Он даже не успел его вытащить. Должно быть, так, как ты и сказал…»
  Убийца бесшумно подкрался и напал на него сзади. Он так и не увидел лица убийцы!
  На самом деле, Нумерий умер без кинжала; Дав забрал его у него и вернул на место после того, как мы обыскали тело. Я ничего не мог объяснить Помпею. Он был прав, не доверяя мне.
  Помпей коснулся лица мертвеца кончиками пальцев. Он стиснул зубы, борясь с горем. «Кто-то, должно быть, следовал за ним сюда, когда он покинул дом Цицерона. Возможно, они следовали за ним с того момента, как он покинул мою виллу этим утром, выжидая удобного случая нанести удар. Но кто? Кто-то из лагеря Цезаря? Или кто-то из моих людей? Если в моём доме есть предатель…»
  Он поднял гневный взгляд на возвышающуюся над нами статую Минервы. Богиня мудрости была изображена в боевом снаряжении, готовая к битве, с копьём в одной руке и щитом в другой, с шлемом с гребнем на голове.
  На её плече сидела сова. Змея свернулась у её ног. Во время восстания Клода её опрокинули и сломали надвое. Я потратил целое состояние на ремонт и покраску бронзовой статуи. Цвета были настолько реалистичны, что казалось, будто девственная богиня дышит. Она смотрела прямо…
  на нас, и все же ее взгляд оставался отчужденным, не замечая трагедии у ее ног.
  «Ты!» — Помпей поднялся на ноги и погрозил кулаком. «Как ты мог допустить, чтобы такое случилось прямо перед тобой? Цезарь называет Венеру своим предком, но ты должен быть на моей стороне!»
  Среди телохранителей, встревоженных нечестием своего господина, послышался шелест.
  «А ты!» — обратился ко мне Помпей. «Я поручаю тебе найти человека, который это сделал. Назови мне его имя. Я позабочусь о правосудии».
  Я покачал головой, отводя взгляд от дикого взгляда Помпея. «Нет, Великий. Я не могу».
  «Что вы имеете в виду? Вы ведь уже делали такую работу раньше».
  «Совсем немного с тех пор, как я работал на тебя в последний раз, Великий. У меня больше нет сил. Я дал себе обещание уйти из общественной жизни, если доживу до шестидесяти лет. Это было год назад».
  «Кажется, ты не понимаешь, Искатель. Я не прошу тебя найти убийцу Нумериуса. Я тебя не нанимаю . Я тебе приказываю!»
  «По какому праву?»
  «Властью, данной мне Высочайшим указом Сената!»
  «Но закон…»
  мне закон , Искатель! Верховный указ уполномочивает меня делать всё необходимое для сохранения государства. Убийство моего родственника, действовавшего в качестве моего агента, — преступление против государства. Найти его убийцу необходимо для защиты государства. Верховный указ уполномочивает меня заручиться твоей помощью, даже против твоей воли!»
  «Великий, уверяю тебя, если бы у меня были силы и если бы мой ум был таким же острым, как когда-то...»
  «Если тебе нужен помощник, который будет вести тебя, как слепой Тиресий, позови своего другого сына. Он ведь здесь, в Риме, не так ли?»
  «Я не могу втягивать в это Эко, — сказал я. — У него своя семья, о которой нужно заботиться».
  «Как пожелаешь. Тогда работай один».
  «Но, Великий...»
  «Ни слова больше, Искатель». Он холодно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Давуса. «Эй, ты! Похоже, ты здоровый парень».
  «Ни дня не болей, Великий», — осторожно сказал Давус.
  «И не трус».
  «Конечно, нет!»
  «Хорошо. Потому что одно из полномочий, дарованных мне Высшим Указом, — собирать свежие войска. Ты, Дав, будешь моим первым рекрутом. Собирайся. Ты покидаешь Рим вместе со мной сегодня вечером».
  У Давуса отвисла челюсть. Диана, наблюдавшая за происходящим из дверного проёма, подбежала к нему.
  «Это неправильно, Великий», — сказал я как можно спокойнее. «Давус — гражданин
   Сейчас. Ты не сможешь заставить его…
  «Чепуха! Это военное положение, и Давус должен явиться на военную службу, когда, где и как я выберу. И вы ещё смеете цитировать мне закон !»
  «Папа, он прав?» — Диана схватила мужа за руку.
  Я посмотрел на окруживших нас вооружённых людей. Прав Помпей или нет, казалось, не имело значения. «Великий, город может скоро погрузиться в хаос. Мне нужен мой зять, чтобы защитить дом».
  «Кажется, он справился с этим довольно плохо!» — Голос Помпея дрогнул, когда он посмотрел на Нумерия. Он с трудом сглотнул. — «Но я не лишу тебя защиты твоих женщин и рабов, пока ты ищешь убийцу моего родственника. Я оставлю тебе телохранителя вместо Дава. Эй, ты!»
  Он окликнул одного из охранников, ворвавшихся в мой кабинет, того самого, который дышал мне в лицо чесноком. Он был даже крупнее Давуса и выглядел бы уродливым даже без сломанного носа и ужасного шрама на щеке. «Тебя зовут Цикатрикс, верно?»
  «Да, Великий».
  «Ты останешься здесь и присмотришь за этим домом вместо меня».
  «Да, Великий», — Цикатрикс бросил на меня угрюмый взгляд.
  «Гней Помпей, пожалуйста, нет!» — прошептал я.
  «Да, Гордиан. Я настаиваю».
  Я посмотрел на ошеломлённые лица Давуса и Дианы. Мне показалось, будто на грудь мне лёг огромный камень. «Великий, твой родственник мёртв. То, что такое произошло в моём доме, наполняет меня стыдом. Но, как ты сам сказал, он лишь первый. Тысячи могут погибнуть. Что значит одно убийство, когда все законы отменены?»
  «Ты задаёшь вопросы, Искатель. Мне нужны ответы. Узнай, кто убил Нумерия, и тогда мы решим, как вернуть тебе твоего зятя».
  Когда последние лучи солнца покинули сад, люди Помпея тоже скрылись, взяв с собой Дава и унеся тело Нумерия. Помпей оставил мне орудие, которым его задушили, думая, что оно может пригодиться в поисках убийцы. Я едва мог вынести прикосновение к нему.
  Диана заплакала. Вифезда вышла из дома и бросила на меня обвиняющий взгляд. Мопс и Андрокл последовали за ней, держась за руки, а между ними мой внук. При виде уродливого великана, которого Помпей ушёл занять место Дава, маленький Авл расплакался, вырвался и поспешил обратно в дом.
  
  
  IV
  Дом Цицерона находился совсем недалеко от моего, на дороге, ведущей к Палатинскому холму. Даже на такую короткую прогулку я обычно брал с собой Дава для защиты, особенно с наступлением темноты. В эту ночь, как никогда раньше, мне его не хватало.
  Вокруг меня ощущалось беспокойство города, словно спящий в муках кошмара. С Форума, в долине внизу, доносился шорох множества шагов. Факелы, словно крошечные светлячки на таком расстоянии, метались туда-сюда по открытым площадям. Что делало столько людей после наступления темноты?
  Я подумал, что они зажигают алтари в храмах, молясь о мире...
  готовясь к спешному отъезду... стуча в запертые двери своих банкиров... скупая последние остатки еды и топлива на рыночных прилавках. Я завернул за угол, и показался Капитолийский холм. На его вершине в жаровнях перед храмом Юпитера горели огромные костры – сторожевые костры, предупреждавшие людей о приближении вторгшейся армии.
  У двери Цицерона дежурили двое стражников. Казалось, они были совершенно не впечатлены появлением седовласого посетителя, пришедшего даже без телохранителя.
  Мои отношения с Цицероном были, мягко говоря, натянутыми. Я попросил о встрече с его личным секретарем, с которым у меня всегда были самые близкие отношения.
  Младший из стражников почесал затылок. «Тиро? Никогда о таком не слышал».
  Нет, подождите, разве это не тот, который умер, когда Мастер возвращался домой из Киликии?
  Другой охранник, парень с щетинистой бородой, заметил мою тревогу и рассмеялся: «Не обращай внимания на этого молодого идиота. Он здесь всего несколько месяцев, даже не видел Тиро, который не умер, просто слишком болен, чтобы путешествовать».
  «Я не понимаю. Тирон здесь или нет?»
  «Это не так».
  'Где он?'
  Пожилой охранник задумался. «Как же называется это место? В
   «Греция, близко к воде...»
  «Какой город в Греции не имеет близкого расположения к воде?» — спросил я.
  «Этот начинается на букву П...»
  «Пирей?»
  'Нет . . .'
  «Патры?»
  «Вот именно! Я был с Мастером, когда он был наместником Киликии, понимаете? И Тирон, конечно же, тоже. Прошлым летом мы все вернулись в Рим.
  Выбрали медленный, лёгкий путь. Где-то в ноябре Тирон заболел и остался у одного из друзей Учителя в Патрах. Учитель продолжил путь, и в этом месяце мы вернулись в Рим как раз вовремя, чтобы отпраздновать его день рождения.
  «День рождения Цицерона?»
  «За три дня до нон Януария. Пятьдесят семь — говорят, ровесник Помпея».
  «А как насчет Тиро?»
  «Он и Хозяин переписываются, но всегда одно и то же. Кажется, хуже не становится, но и лучше тоже не становится. Всё ещё недостаточно хорошо, чтобы путешествовать».
  «Понятно. Я понятия не имел. Это плохие новости».
  «Что касается Тиро? Не знаю. Думаю, сейчас он в хорошем состоянии.
  Думаю, в Патре очень тихо и спокойно. Прекрасное место для восстановления сил.
  «Не хотел бы я сейчас находиться в Риме, если бы у меня не было сильных ног и желания бегать».
  «Я понимаю твою точку зрения».
  «Хотели ли вы увидеть кого-то еще в доме?»
  « Хочешь посмотреть? Нет. Тем не менее, скажи своему господину, что Гордиан Искатель просит о визите».
  Казалось, Цицерон забыл о всех наших прежних взаимных обвинениях. Я подождал в прихожей всего мгновение, прежде чем он вышел поприветствовать меня. Я скованно принял его объятия, поражённый его теплотой. Я подумал, не пил ли он, но не учуял в его дыхании никакого запаха вина. Когда он отстранился, я пристально посмотрел на него.
  Я приготовился встретить Цицерона в одном из его не самых приятных настроений –
  Самодовольный, добившийся всего сам, самодовольный друг могущественного, сварливый сводит старые счёты, чопорный арбитр добродетели. Вместо этого я увидел человека с отвислыми щеками, редеющими волосами и слезящимися глазами, выглядевшего так, будто он только что получил худшее известие в своей жизни.
  Он жестом пригласил меня следовать за ним. Атмосфера в его доме была такой же, как и в городе: паника, едва сдерживаемая целенаправленной деятельностью, рабы сновали туда-сюда и переговаривались приглушёнными голосами. Цицерон сначала повёл меня в свой кабинет, но комната была похожа на улей: рабы упаковывали свитки в коробки.
   «Так дело не пойдёт», — извиняющимся тоном сказал он. «Пойдем, в саду есть небольшая комната, где мы можем спокойно поговорить».
  Небольшая комната представляла собой изысканно обставленный зал с роскошным греческим ковром под ногами. Жаровня на треножнике посреди комнаты освещала стены, расписанные пасторальными пейзажами. Пастухи дремали среди овец, а сатиры выглядывали из-за маленьких придорожных храмов.
  «Я никогда раньше не видел эту комнату», — сказал я.
  «Нет? Это была одна из первых комнат, которую Теренция украсила, когда мы вернулись и отстроили её заново, после того как Клодий и его шайка сожгли дом, а меня отправили в изгнание». Он печально улыбнулся. «Теперь Клодий — прах, но я всё ещё здесь — как и ты, Гордиан. Но ради чего? Чтобы всё это привело к…»
  Цицерон нервно расхаживал вокруг жаровни, отбрасывая на стены глубокие тени. Внезапно он остановился и вопросительно посмотрел на меня.
  «Неужели прошло уже тридцать лет с нашей первой встречи, Гордиан?»
  «Вообще-то тридцать один».
  «Суд над Секстом Росцием». Он покачал головой. «Мы все тогда были такими молодыми! И храбрыми, как и положено молодым людям, потому что они не знают, что делать дальше».
  Я, Марк Туллий Цицерон, сразился с диктатором Суллой в суде – и превзошёл его! Сейчас я вспоминаю об этом и удивляюсь, как я мог так разозлиться. Но это было не безумие. Это была храбрость. Я увидел ужасную несправедливость и способ её исправить.
  Я знал об опасности и всё равно шёл вперёд, потому что был молод и думал, что смогу изменить мир. Теперь… теперь я задаюсь вопросом, смогу ли я снова быть таким же смелым. Боюсь, я слишком стар, Гордиан. Я слишком много видел… слишком много страдал…
  Насколько я помню, мотивы Цицерона никогда не были столь чисты, как он их изображал, и при этом были окрашены тонким честолюбием. Был ли он храбр? Конечно, он рисковал – и был вознагражден славой, почётом и богатством. Правда, Фортуна не всегда была к нему благосклонна; он терпел поражения и унижения, особенно в последние годы. Но он заставлял других страдать гораздо хуже. Когда он был консулом, людей казнили без суда и следствия во имя сохранения государства.
  Мог ли кто-нибудь достичь в политике таких же высот, как Цицерон, и при этом сохранить руки совершенно чистыми? Пожалуй, нет. Меня раздражало его упорное стремление представлять себя непревзойденным поборником добродетели и разума. Это была не поза; это был его образ. Его неутомимое самооправдание часто раздражало, даже приводило меня в ярость. Но теперь, во тьме, окутавшей Рим, когда выбор между одним военачальником и другим сузился, Цицерон начал казаться не таким уж и плохим человеком.
  Он покачал головой. «Ты можешь поверить? Что это происходит снова? Что нам снова приходится переживать то же безумие? Наша жизнь началась с гражданской войны, и теперь она закончится ею. Проходит поколение, и люди забывают».
  Но разве они не помнят, как это было, во время войны Суллы с его врагами? Сам Рим был осажден и взят! И ужасы, которые последовали за этим,
  Когда Сулла провозгласил себя диктатором! Ты помнишь, Гордиан? Ты был здесь. Ты видел распахнутые головы, насаженные на окровавленные пики на Форуме…
  Честные, уважаемые люди, преследуемые и убитые охотниками за головами, их имущество конфисковывалось и продавалось с аукциона фаворитам Суллы, их семьи были разорены и опозорены. Сулла избавился от своих врагов – очистил государство, как он это называл – провел несколько реформ, затем ушел в отставку и вернул власть Сенату. С того дня и до сего дня я тратил каждый час каждого дня, делая все возможное, чтобы предотвратить подобную катастрофу. И вот – вот мы здесь. Республика вот-вот рухнет прямо у нас на глазах. Было ли это неизбежно? Неужели этого никак нельзя было избежать?
  У меня пересохло во рту. Мне хотелось, чтобы он предложил мне вина. «Помпей и Цезарь ещё могут уладить свои разногласия».
  «Нет!» — Он покачал головой и сделал энергичный жест. «Цезарь может посылать мирные послания и делать вид, что готов к переговорам, но это лишь для видимости, чтобы потом сказать: «Я сделал всё возможное для сохранения мира». Как только он пересёк Рубикон, все надежды на мирное урегулирование испарились. На другом берегу реки он был законным промагистратом, командующим римскими легионами. Перейдя мост в Италию с вооружёнными людьми, он стал разбойником во главе вторгшейся армии. Теперь ему некуда ответить, кроме как с помощью другой армии».
  «Некоторые, — сказал я, медленно и осторожно выговаривая слова, — сказали бы, что надежда на мир исчезла за несколько дней до того, как Цезарь перешёл Рубикон, в тот день, когда сенат принял окончательный указ и изгнал из города друга Цезаря, Марка Антония. Это было всё равно что объявить Цезаря врагом государства. Ты сделал то же самое с Катилиной, когда был консулом. Мы знаем, чем закончил Катилина. Можно ли винить Цезаря за то, что он собрал войска и сделал первый шаг?»
  Цицерон мрачно посмотрел на меня. Старая вражда между нами начала пробуждаться.
  «Ты говоришь как истинный цезарианец, Гордиан. Ты выбрал эту сторону?»
  Я подошёл к жаровне и согрел руки. Пришло время поговорить о чём-то другом. «Мне было жаль узнать о болезни Тирона. Насколько я знаю, он всё ещё в Греции. Вы слышали о нём в последнее время? Ему лучше?»
  Цицерон, казалось, был смущён переменой темы. «Тирон? Почему…? Но, конечно, вы с Тироном всегда оставались друзьями, даже когда мы с вами расстались. Да, я думаю, он, возможно, стал немного лучше».
  «Чем он болен?»
  «Постоянная лихорадка, плохое пищеварение, слабость. Он не может встать с постели, не говоря уже о путешествиях».
  «Мне очень жаль это слышать. При таких обстоятельствах вы, должно быть, очень по нему скучаете».
  «Нет человека в мире, которому я доверял бы больше, чем Тирону». Наступило молчание, которое наконец прервал Цицерон. «Так вот почему ты пришёл сегодня вечером, Гордиан? Чтобы спросить…
   после Тиро?
  'Нет.'
  «Тогда почему? Ведь не забота о твоем старом друге и покровителе Цицероне заставила тебя выйти в такую ночь одного, даже без твоего здоровенного зятя, который мог бы о тебе позаботиться».
  «Да, даже без моего зятя», — тихо ответил я, мысленно представив выражение лица Дианы и Давуса, оглядывающегося через плечо, когда люди Помпея уводили его. «Насколько я понимаю, Помпей приходил сегодня навестить тебя».
  А до этого — родственник Помпея, Нумерий.
  Цицерон нахмурился. «Эти проклятые стражники у двери! У них вечно челюсти хлопают».
  «Мне сказали не стражники. Это сказал сам Помпей. После того, как он ушёл от тебя, он пришёл ко мне домой. Ранее днём Нумерий тоже. Нумерий приходил к тебе, а потом ко мне».
  «И что из этого?»
  «Нумерий так и не покинул мой дом живым. Его убили в моём саду».
  Цицерон выглядел ошеломлённым. Его реакция казалась почти слишком резкой. Я напомнил себе, что он был оратором, привыкшим выступать перед самым дальним слушателем в толпе, и по привычке склонен переигрывать. «Но это ужасно!»
  «Убит, говоришь. Но как?»
  «Задушен».
  «Кем?»
  «Вот это-то и хотел бы знать Помпей».
  Цицерон запрокинул голову и поднял брови. «Понятно. Старая гончая снова взяла след».
  «Первое, куда ведет аромат, — это этот дом».
  «Если вы считаете, что есть какая-то связь между визитом Нумериуса сюда и...
  «То, что с ним случилось потом, — это абсурд».
  «И все же вы были одним из последних, с кем он разговаривал. Одним из последних...»
  кроме меня... увидеть его живым. Вы хорошо его знали?
  «Нумерий? Ну, вполне».
  «Судя по тону вашего голоса, я понял, что он вам не понравился».
  Цицерон пожал плечами. И снова жест показался ему слишком широким. О чём Цицерон думал на самом деле? «Он был довольно приятным человеком. Очаровательный молодой человек, как сказали бы многие. Любимец Помпея».
  «Почему он пришёл к вам сегодня утром?»
  «Он принёс новости от Помпея. «Великий покидает Рим и направляется на юг. Великий говорит, что любой истинный друг Республики немедленно сделает то же самое». Это было его послание мне».
  «Это звучит почти как угроза, — сказал я. — Ультиматум».
  Цицерон настороженно посмотрел на меня, но ничего не сказал.
  «А потом Нумерий ушел?»
  «Не сразу. Мы… немного поговорили о состоянии города и тому подобном.
  Помпей не призвал всех своих союзников немедленно уйти. Консулы и некоторые магистраты останутся, своего рода скелет правительства, достаточный, чтобы удержать город от полного погружения в хаос. Тем не менее, казна будет закрыта, банкиры разбегутся, всё застопорится… — Он покачал головой. — Мы немного поговорили… а затем Нумерий ушёл.
  «Кто-нибудь был с ним?»
  «Он пришел один и ушел один».
  «Странно, что он отправился за город по делам Помпея даже без телохранителя».
  «Ты только что сделал то же самое, Гордиан, да ещё и после наступления темноты. Полагаю, Нумерий хотел действовать как можно быстрее и свободнее. Должно быть, ему пришлось навестить множество других сенаторов по всему городу».
  Я кивнул. «Значит, между вами не было резких слов?»
  Цицерон злобно посмотрел на меня. «Возможно, я повысил голос. Эти проклятые стражники!»
  Они сказали тебе, что слышали мои крики?
  «Нет. Ты так громко кричал на Нумерия? Из-за чего произошла ссора?»
  Он с трудом сглотнул. Комок в горле дернулся вверх-вниз. «Как ты думаешь, что я почувствовал, когда Нумерий приказал мне покинуть город до рассвета? Я полтора года был вдали от Рима, управляя жалкой провинцией, а теперь, вернувшись, едва успеваю перевести дух, как мне приказывают собраться и бежать, как беженцу. Если я повысил голос, если я немного покричал, что с того?»
  «Ты сейчас повышаешь голос, Цицерон».
  Он прижал руку к груди и сделал несколько глубоких вдохов. Я никогда не видел его таким взволнованным; это меня нервировало. При всех своих недостатках, Помпей и Цицерон являли собой образцы римской самоуверенности и самодисциплины, военного гиганта и политического гения. Оба знали неудачи, но в конечном итоге всегда одерживали победу. Теперь что-то изменилось, и оба, казалось, чувствовали это. Родившись в одном году, они были на несколько лет младше меня, но я чувствовал себя как ребёнок, видящий своих родителей в панике: если они потеряли контроль, то всё должно быть в хаосе.
  Он продолжил, понизив голос: «Помпей совершил ошибку, бежав. Если Цезарю позволят войти в город без сопротивления, он ворвётся в сокровищницу и растратит богатства наших предков, чтобы подкупить уличные банды. Он соберёт всех, кто остался от Сената – должников, недовольных, бунтарей…
  и заявляют, что это законное правительство. Тогда Помпей и те, кто бежал, окажутся вне закона.
  «Ты сказал это Помпею?»
  «Да. Знаете, что он ответил? «Сулла мог бы это сделать, почему бы и мне не сделать?» Всё всегда возвращается к Сулле!»
  'Я не понимаю.'
   «Сулла оставил город врагам, а затем вернул его, взяв Помпея в качестве одного из своих генералов. Тридцать лет спустя Помпей думает, что сможет сделать то же самое, если возникнет такая необходимость. Можете представить себе город в осаде? Болезни, голод, пожары, распространяющиеся бесконтрольно, — а затем ужас завоевания...»
  Он посмотрел на пламя жаровни и снова попытался успокоиться.
  «Помпей уже давно задумал сыграть роль Суллы. Как только Цезарь будет побеждён, Помпей сделает то же, что и Сулла. Он станет диктатором и разгонит Сенат. Он составит список врагов. Конфискации, головы на кольях на Форуме…»
  «Но, конечно же, не твоя голова, Цицерон». Я попытался не обращать внимания на его страх, но взгляд, который он бросил на меня, был ужасен.
  «Почему бы и нет? Если завтра я всё ещё буду в Риме, Помпей назовёт меня своим врагом».
  «Тогда следуй за ним».
  «И стать врагом Цезаря? Что, если Цезарь победит? Я никогда не смогу вернуться. Меня уже изгнали из Рима. Никогда больше!» Он обошел жаровню, пока не встал напротив меня. Его глаза вспыхнули, отражая свет. Мерцающее пламя и тени превратили его лицо в мрачную маску. «Мы все должны выбрать сторону, Гордиан. Хватит спорить, хватит медлить. На той или иной стороне. Но ради чего? Кто бы ни победил, мы получим тирана. Какой выбор – обезглавленный, если выберу неправильную сторону, раб, если выберу верную!»
  Я посмотрел на него сквозь пламя. «Ты говоришь так, будто ещё не определился между Цезарем и Помпеем».
  Он опустил глаза. «В течение следующего часа... Я все время говорю себе, прежде чем пройдет еще один час, я брошу кости и позволю Фортуне сделать выбор за меня!»
  Он смотрел в пол, крепко сжав перед собой руки, нахмурив брови и опустив губы. Он поднял глаза на звук, доносившийся из дверного проёма.
  В комнату прокралась рабыня и что-то прошептала ему на ухо.
  «Жена зовёт меня, Гордиан. Бедная Теренция! Оставить её здесь, присматривать за домом, или взять с собой? А как же моя дочь?»
  Пока я был в Киликии, Туллия за моей спиной вышла замуж за этого пройдоху Долабеллу! Эта молодая дурочка прочно обосновалась в лагере Цезаря. Он изо всех сил старается утащить её за собой. А теперь она ждёт от него ребёнка! В какой мир родится мой внук. И мой сын! Марку в этом году исполняется шестнадцать. Когда придёт день, когда он наденет тогу зрелости, мы будем в Риме на церемонии? Клянусь Геркулесом, будем ли мы вообще в Италии?
  На этой резкой ноте Цицерон вышел из комнаты, а раб поспешил за ним.
  Я остался один.
  Я глубоко вздохнул. Согрелся у огня. Я рассматривал изображения на стенах. Лицо одного пастуха особенно меня заворожило; он напомнил мне моего старого телохранителя Бельбо. Я посмотрел на потолок, где отблески и тени огня мерцали на чёрном пятне, образованном дымом. Я перевёл взгляд
   вниз и провела носком по геометрическому узору ковра.
  Одинокий и забытый в чужом доме, окружённый тишиной, я чувствовал себя охваченным странным параличом, не в силах уйти. Это был единственный момент покоя, который я испытал за весь день. Мне не хотелось его отдавать. Быть покинутым и забытым миром, остаться одному, по-настоящему одному, без страхов и обязательств – на несколько кратких мгновений в этой тихой комнате я предался фантазии о том, каково это, и наслаждался ею, погружаясь в неё, словно человек в тёмную, глубокую, успокаивающую воду.
  Я размышлял над дилеммой Цицерона. Помпей и Цезарь не только раздирали государство, но и разъединяли семьи. Рим было нелегко разделить на две фракции. Рим представлял собой безнадежно запутанный клубок кровных связей, переплетенных политическими, брачными, порядочными и долговыми. Как можно было разорвать такую сложную сеть взаимных обязательств, не разрушив её окончательно? Сколько домов в Риме в ту ночь были зеркальным отражением дома Цицерона, где жильцы метались в муках нерешительности? Не имея возможности видеть будущее, как можно быть уверенным в своём выборе?
  Наконец я заставил себя покинуть тихую комнату. Проходя по дому, я прошел мимо нескольких суетящихся рабов, но никто не обратил на меня внимания. В прихожей дежурный раб поднял засов и открыл мне дверь.
  На улице было больше движения, чем в момент моего прибытия.
  Ручные тележки и носилки, посланники и факелоносцы сновали туда-сюда.
  На Палатине жили многие из самых богатых и влиятельных людей Рима — те, кто мог больше всего потерять или приобрести в случае гражданской войны.
  Решение Помпея покинуть город всколыхнуло окрестности, словно палка, воткнутая в муравейник.
  Те же двое стражников дежурили перед домом Цицерона. Они отошли в сторону, где ствол огромного тиса скрывал их от уличного шума. Я подумывал попросить кого-нибудь из них проводить меня домой – простая вежливость, которую Цицерон наверняка одобрил бы, – но передумал. Однако, сам того не желая, я уже втянул их в грязные дела, возбудив подозрения их хозяина.
  Но если они были настолько болтливы, как, по-видимому, считал Цицерон, то было бы глупо не задать им несколько вопросов.
  «Бешеная ночь», — заметил я.
  «И внутри, и снаружи», — заметил старший.
  «Внутри? В доме, ты имеешь в виду?»
  «Там настоящее безумие. Целый день. Рад, что я здесь, несмотря на холод».
  «Я понимаю, что раньше были крики».
  'Хорошо . . .'
  «Твой хозяин сам мне это сказал».
   Это развязало мужчине язык. «Больше всего кричал он».
  «Это было тогда, когда здесь был этот Нумерий, родственник Помпея?»
  'Да.'
  «Часто ли Нумерий приходил повидаться с твоим хозяином?»
  Охранник пожал плечами. «Несколько раз с тех пор, как Мастер вернулся в Рим».
  «Итак, они устроили настоящую перепалку, да? Вы же слышали их даже отсюда, я имею в виду».
  Он слегка наклонил голову и понизил голос. «Забавно, как звук со двора посреди дома словно переносится через крышу и приземляется прямо здесь, перед дверью. Акустика, вот как это называется. Это место у тиса похоже на последний ряд сидений в театре Помпея. Возможно, отсюда слишком далеко, чтобы видеть сцену, но вы можете расслышать каждое слово!»
  «Каждое слово?»
  «Ну, может, и не совсем. Каждое второе слово».
  «Такие слова, как...?»
  Охранник постарше нахмурился и немного отстранился, поняв, что я пытаюсь выведать у него какой-то секрет, но младший, казалось, теперь был готов высказаться. «Такие слова, как «предатель», — сказал он. — И «секрет»… и «лжец»… и «деньги, которые ты должен Цезарю»…
  и «что, если я расскажу Помпею?»
  «Это говорил Цицерон или Нумерий?»
  «Трудно сказать, судя по тому, как они говорили, перебивая друг друга. Хотя я бы сказал, что голос Мастера был слышен лучше, вероятно, благодаря его обучению».
  Бедный Цицерон, преданный своим ораторским мастерством. «Но кто из них что сказал? Кто сказал слово „предатель“? Кто в долгу перед — ?»
  Старший охранник шагнул вперед и резко оттолкнул своего товарища локтем в сторону.
  «Достаточно вопросов».
  Я улыбнулся. «Но мне просто было интересно узнать…»
  «Если у вас есть ещё вопросы, вы можете обратиться к Мастеру. Хотите, чтобы вас ещё раз объявили?»
  «Я уже отнял у Цицерона достаточно времени».
  — Ну, тогда… — Он скрестил руки на груди. Его щетинистая борода задела мой подбородок, когда он вытолкнул меня на улицу.
  «Ещё один вопрос», — сказал я. «Нумерий пришёл в этот дом один и ушёл один — так мне сказал твой хозяин. Но пришёл ли он один? Не слонялся ли кто-нибудь по улице, пока он навещал Цицерона? А когда он уходил, заметил ли ты кого-нибудь, кто присоединился к нему, или кто мог бы следовать за ним?»
  Охранник промолчал. Его спутник присоединился к нему, отталкивая меня всё дальше на улицу, чуть не навстречу качнувшейся тележке, которую толкали два безрассудных раба. Тележка вильнула и чуть не врезалась в носильщиков. Носилки накренились и чуть не вышвырнули пассажира – толстого лысого торговца, который, казалось, был облачён во все свои драгоценности и безделушки.
   бежали из города и не хотели оставлять ничего ценного.
  Череда почти столкновений на мгновение отвлекла охранников. Они отступили, а затем снова двинулись ко мне. Я стоял на месте и переводил взгляд с одного на другого. Ситуация вдруг показалась мне комичной, словно пантомима в театре. Угроза, которую излучали охранники, была лишь показной.
  Они были мальчишками-переростками по сравнению с тем зверем, которого Помпей разместил в моем доме.
  Я глубоко вздохнул и улыбнулся, что, похоже, их смутило. Когда я повернулся, чтобы уйти, то увидел, как старший охранник ударил младшего по затылку. «Трепещун!» — пробормотал он. Его товарищ съежился и молча принял упрек.
  Кольцевая дорога, огибающая вершину Палатинского холма, шире большинства дорог Рима. Два носилка могут разминуться, и пешеходу по обе стороны останется место, не задев потного носильщика. Такие заторы случались редко; по кольцевой дороге проезжают меньше, чем по большей части Рима, она окружена большими домами и расположена высоко над бурлящим Форумом и рынками. Но в ту ночь дорога была переполнена машинами и людьми и освещена как днем, словно целой армией факелоносцев. В свете этих факелов я видел череду несчастных лиц – ошеломленных горожан, бегущих из города, усталых рабов, несущих груз, решительных гонцов, проталкивающихся мимо остальных.
  Несколько раз мне казалось, что за мной следят. Каждый раз, когда я оборачивался, чтобы посмотреть, суматоха на улице мешала мне определить. Моё зрение и слух уже не те, что прежде, говорил я себе. Как же безумно находиться на улице без защиты в такую ночь.
  Я подошел к двери своего дома и в последний раз оглянулся.
  Что-то привлекло моё внимание. Моё внимание привлекли походка мужчины и его общая осанка. Мне показалось, что я сразу узнал его, как часто узнаёшь знакомого человека на расстоянии или краем глаза. Мужчина повернулся, прежде чем я успел как следует разглядеть его лицо, и очень быстро направился туда, откуда я пришёл. Он скрылся в толпе.
  Я мог бы поклясться Минервой, что человек, которого я только что видел, был секретарем Цицерона, Тироном, который, как предполагалось, находился в Греции, будучи слишком больным, чтобы вставать с постели.
  
  
  В
  Я провёл холодную, бессонную ночь. Было бы теплее, если бы Бетесда была рядом со мной. Она спала в комнате Дианы. Я подозревал, что она покинула нашу постель не только ради утешения дочери, но и чтобы наказать меня; если Диане пришлось спать без супруга, то и мне тоже. Я несколько раз вставал, чтобы сходить в туалет и пройтись по дому. Из комнаты Дианы я слышал, как они тихо разговаривали, иногда плача, до глубокой ночи.
  На следующее утро, ещё до того, как я оделся и поел, ещё до того, как Бетесда, остававшаяся взаперти с Дианой, бросила на меня первый пренебрежительный взгляд за день, к входной двери подошёл раб с посланием. Мопсус вбежал в мою комнату без стука и вручил мне восковую табличку. Я протёр глаза, засыпая, и прочитал:
  Если ты всё ещё в Риме и это послание найдёт тебя, прошу тебя, немедленно явись ко мне. Мой посланник укажет тебе дорогу. Мы не знакомы. Я Меция, мать Нумерия Помпея. Приезжай как можно скорее.
  Пока гонец ждал на улице, я, не снимая ночной рубашки, удалился в сад. Я расхаживал взад-вперёд перед статуей Минервы, украдкой поглядывая на неё. Иногда её глаза смотрели на меня, но не в то утро. Что могла знать девственная богиня о материнском горе?
  Желудок был пуст, но аппетита не было. Я дрожал в шерстяном платье и обнимал себя. С возрастом кровь человека с каждым годом становится всё жиже, пока не становится как тёплая вода.
  Наконец я вернулся в свою спальню. В знак уважения к покойнику и к матери покойника я надену свою лучшую тогу. Это также покажет всем, кто меня увидит, что Гордиан, по крайней мере, занимается своими делами так же спокойно, как и в любой другой день. Я открыл сундук и понюхал кедровые щепки, рассыпанные внутри для отпугивания моли; ничто не выглядит…
   Грустнее, чем изъеденная молью тога. Одежда была в том же состоянии, в каком её только что постирали у валяльщика, белая, как ягнёнок, аккуратно сложенная и неплотно перевязанная бечёвкой.
  Я позвал Мопса и Андрокла, чтобы они помогли мне одеться. Обычно Бетесда помогала мне надеть тогу; она настолько наловчилась, что процедура не составляла труда. Мопс и Андрокл помогали мне уже несколько раз, но всё ещё смутно представляли, что делать. Следуя моим указаниям, они накинули мне на плечи неровный шерстяной отрезок, обернули им грудь и попытались расправить складки. Похоже, нас в комнате было четверо: я, двое рабов и очень непослушная тога, которая пыталась помешать остальным. Как только одна складка была заправлена, другая распустилась. Мальчики заволновались и начали перебрасываться колкостями. Я закатил глаза, приказал себе быть терпеливым и понизил голос.
  Наконец я был готов. Выходя, я встретил Бетесду, выходящую из комнаты Дианы. Она холодно оглядела меня с ног до головы, словно я не имел права носить такие наряды, когда жизнь моей дочери была разрушена. Её распущенные волосы висели спутанными прядями, и она вряд ли спала больше меня; тем не менее, в тот момент она показалась мне удивительно красивой. Время ещё не потускнело блеска её тёмных глаз. Возможно, она прочла мои мысли. Она остановилась, чтобы поцеловать меня на скорую руку, и прошептала на ухо: «Будь осторожен, муж!»
  В прихожей я столкнулся с Цикатриксом. Огромный монстр прислонился спиной к входной двери, скрестив руки и лениво почесывая уродливый шрам на лице. Он бросил на меня дерзкий взгляд, а затем отступил от двери, давая мне пройти.
  Я откашлялся. «Никого не впускай, пока меня нет», — сказал я ему. «Не подчиняйся ничьим приказам, кроме моей жены и моей дочери. Понял?»
  Он медленно кивнул. «Я понимаю, что должен присматривать за этим домом ради моего Хозяина, Великого». Он одарил меня тревожной улыбкой.
  Выйдя за дверь, чтобы присоединиться к ожидающему посланнику, я прошептал молитву Минерве, чтобы она присматривала за моим домом.
  «Куда мы идем?» — спросил я раба.
  «Вон там». Здоровяк указал за Форум, на холм Эскильме. Я подозревал, что он немного простоват. Власть имущие часто предпочитают использовать неграмотных рабов для передачи сообщений, и только рабу, слишком простому, чтобы научиться читать, можно доверять, что он этого не сделает.
  Ранним утром дорога по краю была столь же оживлённой, как и накануне вечером. Мы перешли на другую сторону, лавируя между носилками и повозками, и оказались на пандусе, который должен был привести нас к Форуму. Тропа была настолько запружена, что люди теснились плечом к плечу, и ни один транспорт не мог проехать. Спуск был медленным и утомительным. Мы обнаружили, что…
   Прижавшись к отвесной скале Палатина, мы перекрывали вид на Форум справа от нас толпой. Люди толкались, наступали друг другу на ноги, визжали от боли и выкрикивали оскорбления. В какой-то момент неподалёку завязалась драка.
  По мере того, как мы спускались всё ниже, Форум был скрыт массивной задней стеной Дома Весталок. Наконец мы достигли подножия склона, сбившись в кучу, словно овцы на бегу. Здесь пандус сузился ещё больше, резко повернув направо, в проход между Домом Весталок и храмом Кастора и Поллукса. Давка стала опасной.
  Позади себя я услышала женский крик.
  Паника охватила толпу, словно волна покалывающего жара. Началась давка.
  Я вцепился в руку посланника. Он оглянулся через плечо и простодушно улыбнулся, затем схватил меня за руку и потянул вперёд, практически отрывая от земли. Вокруг меня бурлило море офисов. Некоторые корчились от боли. Некоторые кричали. Некоторые визжали. У некоторых глаза были широко раскрыты от страха, а другие смотрели безучастно, ошеломлённые. Меня били и тыкали со всех сторон локтями и размахивали руками. Я чувствовал себя беспомощным, как камешек в лавине.
  Затем узкая тропинка внезапно вывела меня на открытое пространство Форума. Посланник затащил меня за угол. Мы, пошатываясь, поднялись на ступени храма Кастора и Поллукса. Я сел, жадно дыша.
  «Нас чуть не затоптали насмерть!» — сказал здоровяк. Его склонность констатировать очевидное напомнила мне Давуса. На наших глазах люди высыпали из узкого прохода на Форум, выглядя ошеломлёнными и потрясёнными, многие плакали. Наконец поток поредел, и ручеёк отставших, выходящих из Пандуса, казалось, совершенно не подозревал о панике, которая их предшествовала.
  Как только я отдышался, мы снова двинулись в путь. Форум казался нереальным, продолжением кошмара, начавшегося на пандусе. Мне казалось, что мы проходим сквозь череду театральных сцен, поставленных каким-то безумным режиссёром. Люди вбегали и выбегали из храмов, размахивая свечами и вознося молитвы богам. Сжавшиеся в кучки родственники прощались, держась за руки и плача, преклоняя колени, чтобы поцеловать землю Форума, в то время как уличные мальчишки, сидящие на близлежащих стенах, бросали в них камешки и отпускали грубые замечания. Разъярённые толпы у банков и бирж бросали камни в наглухо запертые двери. Унылые женщины бродили по пустым рыночным прилавкам, обшарпанным спекулянтами и барыгами. Самое странное было то, как мало внимания незнакомцы обращали друг на друга. Каждый, казалось, был заперт в своей маленькой трагедии, по отношению к которой нарастающая паника была лишь фоном.
  Не все покидали Рим. Толпы людей прибывали в город из сельской местности в поисках убежища. Цезарь, по слухам,
   находился на окраине Рима, не более чем в часе езды, возглавляя армию диких галлов, которым он обещал полное гражданство — по одному галлу за каждого убитого римлянина, пока все мужское население города не было заменено варварами, верными Цезарю.
  Среди всего этого хаотичного движения мой взгляд внезапно привлек вид парадного кордона магистратов в сенаторских тогах с пурпурными полосами – единственных тогах, которые я видел на Форуме в тот день, помимо моей собственной. Свита необычно быстро шагала по Форуму, предшествуемая двенадцатью ликторами, каждый из которых нёс на плече церемониальный пучок прутьев, называемый фасциями. Дюжина ликторов означала консульскую процессию, и, конечно же, в кордоне сенаторов я узнал двух новоиспечённых консулов, Лентула и Марцелла. Они выглядели с суровыми лицами, но с кроличьими глазами, словно внезапный громкий звук мог заставить их броситься в ближайший закуток.
  «Интересно, что это значит», — сказал я вслух.
  «Они покидают Храм Общественных Ларов», — сказал посланник Меции.
  «Я видел, как они входили по пути к вашему дому. Они проводили особую церемонию. Как она называется? «Обряд сохранения» — обращение к богам очага с просьбой присматривать за городом, пока два консула отсутствуют».
  «Рим покидает только один консул за раз», — объяснил я, вспомнив его простоту. «Один может отправиться во главе армии, но другой остаётся управлять городом».
  «Может быть, но на этот раз они оба уезжают из города».
  Я бросил последний, мимолетный взгляд на Лентула и Марцелла и понял, что тот прав. Они были консулами меньше месяца, но это вполне могла быть их последняя официальная прогулка по Форуму. Отсюда и суровые челюсти, отсюда кроличьи глаза и неподобающий темп процессии. Консулы покидали Рим. Государство покидало народ. Через несколько часов…
  Сколько бы времени ни потребовалось Лентулу и Марцеллу, чтобы вернуться в свои дома и присоединиться к безумному бегству из Рима, в городе не осталось бы никакого правительства.
  Дом Меции находился в районе Карины, на нижних склонах холма Эскильме, где значительная часть недвижимости на протяжении поколений принадлежала семье Помпеев. Неподалёку располагалось личное поместье Помпеев. Дом Меции был не таким величественным. Он выходил на тихую улицу и был недавно выкрашен в яркие сине-жёлтые тона. Чёрный венок на жёлтой двери диссонировал с общим образом.
  Раб постучал ногой. Кто-то внутри посмотрел на нас в глазок, затем дверь распахнулась. Переступив порог, я собрался с духом, готовясь к тому, что меня ожидало.
  Сразу за вестибюлем на погребальном одре лежало тело Нумерия Помпея.
  атриум, под световым люком. Его ноги были направлены к двери. Запах вечнозелёных ветвей, окружавших его, смешивался с пьянящим благоуханием благовоний, исходивших от чаши с благовониями, установленной в жаровне неподалёку. Пасмурный утренний свет окружал его белую тогу и восковую кожу бледным ореолом цвета слоновой кости.
  Я заставил себя подойти поближе и взглянуть на его лицо. Кто-то хорошо постарался, чтобы стереть ужасную гримасу. Бальзамировщики иногда ломают челюсть или набивают щёки, чтобы добиться нужного эффекта. Нумерий, казалось, почти улыбался, словно наслаждаясь приятным сном. Его тога была повязана так, чтобы скрыть уродливые следы на горле. Тем не менее, я вспомнил его и стиснул челюсти.
  «Неужели так трудно на него смотреть?»
  Я поднял глаза и увидел римскую матрону, одетую в чёрное. Её волосы были распущены, а лицо без косметики, но сияние цвета слоновой кости, проникающее сквозь потолочное окно, было к ней благосклонно. На мгновение я подумал, что это сестра Нумерия, но потом, взглянув ещё раз, решил, что это, должно быть, его мать.
  «Мне кажется, он выглядит довольно миролюбивым», — сказал я.
  Она кивнула. «Но выражение твоего лица… думаю, ты, должно быть, вспоминал, как он выглядел, когда ты его нашёл. Я, конечно, увидела его только позже, и не… не раньше, чем Помпей убедился, что он выглядит прилично. Это было мило с его стороны – думать о материнских чувствах, когда у него было столько других мыслей. Неужели Нумерий был таким ужасным, когда он его нашёл?»
  Я попытался придумать ответ. «Ваш сын...» Я покачал головой. «Чем старше я становлюсь, тем больше вижу смерти, но тем тяжелее на неё смотреть».
  Она кивнула. «И в ближайшие дни мы увидим гораздо больше подобных случаев».
  Но вы мне не ответили. Думаю, вы понимаете, о чём я спрашиваю. Выглядел ли он так, будто… как будто он сильно страдал? Как будто его последние мысли были об ужасе того, что с ним происходило?
  У меня по шее побежали мурашки. Как я мог ответить на такой вопрос? Чтобы избежать её взгляда, я посмотрел на Нумерия. Почему она не могла довольствоваться тем, чтобы вспомнить его таким, каким он был сейчас, с закрытыми глазами и безмятежным выражением лица?
  «Я видела следы на его горле», — тихо сказала она. «И руки… они никак не могли их разжать. Я представляю его с этой штукой на шее, тянущегося к ней, чтобы вцепиться. Представляю, что он, должно быть, чувствовал… какие мысли проносились у него в голове. Я стараюсь не думать об этом, но не могу остановиться». Она пристально посмотрела на меня. Глаза её покраснели от слёз, но сейчас в них не было слёз. Голос её был спокоен. Она стояла прямо, сложив руки перед собой.
  «Не волнуйтесь, я сейчас упаду на пол и разрыдаюсь», — сказала она. «Я не верю в то, что нужно рвать на себе волосы, особенно перед посторонними. У меня больше нет слёз».
  Во всяком случае, я не собираюсь показывать это постороннему человеку. — Она горько улыбнулась. — Все мужчины из этого дома разбежались, кроме рабов. Они оставили меня хоронить.
   Нумериус один.
  «Твой муж?»
  «Он умер два года назад. Мужчины в этом доме – два младших брата Нумерия и его дядя Меций; мой брат стал главой семьи, когда я овдовела. Теперь они все сбежали с Помпеем и оставили меня одну. Они знают, что я справлюсь, понимаете? Они видели, какой сильной я была, когда умер мой муж, какой сильной я была каждый день с тех пор. Я никогда не дрогнула, никогда не уклоняюсь от ответственности. Я славлюсь этим. Я – образец римской матроны. Так что, видите ли, когда я прошу вас рассказать мне, каково было моему сыну в конце – а я спрашиваю вас, потому что это произошло в вашем доме, потому что вы были там, и кто ещё мог бы мне рассказать? – вы не должны уклоняться от ответа из страха довести меня до слёз и получить на руки рыдающую, истеричную женщину. Вы должны отвечать, как будто я мужчина».
  Она постепенно приближалась ко мне и теперь стояла совсем рядом, повернув ко мне лицо. Красота её сына исходила от неё. Её нерасчёсанные волосы падали назад тёмными, блестящими локонами. Чёрное платье подчёркивало кремовую кожу шеи и нежный румянец щёк. Зелёные глаза смотрели на меня с обескураживающей пристальным взглядом. Невозможно было представить её как мужчину.
  «Великий, конечно же, рассказал тебе всё, что тебе нужно знать. Это его долг перед тобой, как кузена мальчика и твоего родственника…»
  «Помпей сказал мне то, что, по его мнению, мне нужно было знать: Нумерий был...
  задушили. Должно быть, его застали врасплох сзади, застигнув врасплох, и он не успел отреагировать. Помпей сказал, что это означало, что всё произошло быстро. Быстро и… не так уж и болезненно.
  Не обязательно, подумал я. Неужели Меция действительно хотела, чтобы я подтвердил её худшие опасения? Сказать ей, что человек, задушенный гарротой, без шанса на спасение, может, тем не менее, бороться с неизбежным довольно долго – для него, без сомнения, целую вечность – прежде чем поддастся? Неужели она действительно хотела задуматься о том, что Нумерий мог думать и чувствовать в эти последние, охваченные паникой мгновения жизни?
  «Помпей... сказал тебе правду».
  «Но не в подробностях», — сказала она. «Когда я на него надавила… ты должен знать, как он себя чувствует. Когда Великому больше нечего будет сказать, больше ничего не будет сказано. Но ты был там. Ты нашёл моего сына. Ты видел…»
  «Я увидел молодого человека, лежащего в моем саду перед моей статуей Минервы».
  «И орудие, использованное для его убийства...»
  Я покачал головой. «Не делай этого».
  «Скажите, пожалуйста».
  Я вздохнул. «Удавка. Простое устройство, единственной целью которого является убийство».
  «Помпей говорит, что оставил его тебе, потому что он может тебе понадобиться для твоего
   «Я даже не могу себе представить, как это должно выглядеть».
  «Кусок дерева длиной с мое предплечье, но не такой толстый, с отверстиями, просверленными на каждом конце; немного более длинный кусок толстой веревки, протянутый через отверстия и завязанный узлами».
  «Как это работает?»
  'Пожалуйста -'
  'Скажи мне!'
  «Накидываешь веревку на голову человека, а затем крутишь кусок дерева».
  «Помпей сказал, что кольцо все еще у него на горле».
  «Есть способы закрепить веревку на дереве так, чтобы она оставалась туго скрученной, и жертва не могла ее снять».
  Она коснулась кремовой кожи на его горле. «Я видела следы. Теперь я понимаю». Её глаза заблестели. «Когда вы нашли его, с этой штукой на шее, как выглядело его лицо?»
  Я опустил глаза. «Точно так же, как сейчас».
  «Но ты не смотришь на меня, говоря это. А на него можешь посмотреть?»
  Я попытался обратить свой взор на Нумериуса, но не смог.
  «Должно быть, он выглядел ужасно, раз оказал такое воздействие на человека с вашим опытом».
  «Да, на него было тяжело смотреть».
  Она закрыла глаза. Слёзы блестели на её ресницах. Она моргала, пока они не исчезли. «Спасибо. Мне нужно было узнать, как он умер. Теперь я могу спросить, почему и от чьей руки. Помпей говорит, что ты зарабатываешь на жизнь такими расследованиями».
  'Раньше я.'
  «Помпей говорит, что теперь ты нам поможешь».
  «Он не оставил мне выбора». Её брови поползли вверх. В конце концов, она требовала непреклонных ответов. «Разве Великий не объяснил, что он вынудил меня принять этот долг?»
  «Нет. Я никогда не спрашиваю о его методах. Но ты поможешь?»
  Я подумал о Давусе, Диане и Цикатриксе в моём доме. «Я сделаю всё, что должен, чтобы удовлетворить Помпея».
  Меция кивнула. «Есть кое-что... кое-что, о чём я не смогла рассказать Помпею».
  «Секрет? Всё, что ты мне расскажешь, может попасть в уши Великого. Ничего другого я тебе обещать не могу».
  Она неуверенно пожала плечами. «Если что-то и можно выяснить, Нумериус уже пострадал. Я даже не уверена, что в этом есть хоть что-то. Подозрения матери…»
  'Что ты имеешь в виду?
  «Между Нумерием и Помпеем все могло быть не так, как казалось».
  «Нумерий был любимцем Великого, не так ли?»
   «Да, Помпей обожал его. И Нумерий всегда был лоялен к Помпею. Но в последние месяцы…» Она сама затронула эту тему, но, похоже, не решалась развивать её. «В последние месяцы… по мере того, как ситуация с Цезарем становилась всё более напряжённой, а дебаты в Сенате — всё более ожесточёнными… по мере того, как становилось очевидным, что война может разразиться, и скоро… я начала думать, что Нумерий, возможно, не так уж и лоялен к Помпею, как мы все думали».
  «Что заставило вас усомниться в нем?»
  «Он был в чём-то замешан. В чём-то, что он держал в секрете. Там были деньги...»
  «Деньги и секреты. Вы хотите сказать, что он был шпионом?»
  «Шпион... или что-то похуже». Теперь Меция не могла ни посмотреть мне в глаза, ни выдержать взгляд своего сына.
  «Что ты имеешь в виду?» — тихо спросил я.
  «Я обнаружил в его комнате ящик. Он был полон золотых монет – настолько тяжёлый, что я не мог его поднять. Мы не богатая семья и никогда не были богатыми, несмотря на наши связи с Помпеем. Я не мог себе представить, откуда у Нумерия столько денег».
  «Когда это было?»
  «Примерно месяц назад. Помню, это был день, когда трибуны…
  Марк Антоний, цепной пёс Цезаря, произнёс в Сенате ужасную речь против Помпея, высмеяв всю его карьеру и требуя амнистии всем политическим преступникам, изгнанным из города реформами Помпея. «Каждый добродетельный римлянин в изгнании должен быть возвращён и его имущество, даже если для этого потребуется война!» Видите ли, женщина может разбираться в политике.
  «Уверен, внимательнее, чем многие другие. Но золото?»
  «В ту ночь я спросил Нумерия, откуда это взялось. Я застал его врасплох. Он был взволнован. Он не хотел мне говорить. Я надавил на него. Он отказался. Он говорил со мной... грубо. Вот тогда я понял, что что-то не так.
  Мы с Нумерием никогда не ссорились. Мы всегда были очень близки, с самого его рождения. А после смерти мужа… именно Нумерий больше всего напоминал мне отца, даже больше, чем младшие братья. Меня очень расстраивало, что он что-то скрывал от меня. Это меня беспокоило. Город в таком состоянии, а Нумерий каким-то образом копит деньги и отказывается объяснять, изображая из себя виноватого, когда я его расспрашивала…
  'Виновный?'
  «Он сказал, что я не должен говорить Помпею о деньгах. Так что, видите ли, деньги не могли исходить от Помпея. От кого же тогда? И почему это должно быть секретом от Помпея? Я сказал ему, что мне это не нравится. Я сказал ему: «Ты делаешь что-то опасное, не так ли?»
  «Что он сказал?»
  «Он сказал мне не волноваться. Он сказал, что знает, что делает. Слепой
  Уверенность! Все мужчины по отцовской линии одинаковы. Я ещё не встречал Помпея, который не считал бы себя неуязвимым.
  «Вы знали, что он задумал?»
  «Ничего конкретного. Я знал, что Помпей сделал его своим доверенным курьером.
  Помпей доверял ему. Почему бы и нет? Помпей постоянно приходил и уходил из этого дома, пока Нумерий рос; Помпей наблюдал, как он взрослел. Нумерий всегда был его любимцем среди молодого поколения. Но в наши дни всё перевернулось с ног на голову. Молодёжь не понимает, что значит быть римлянином. Каждый заботится только о себе, даже не ставя семью на первое место. Столько денег течёт из провинций, всё развращая. Молодые люди впадают в растерянность...
  Она нашла убежище в абстракциях; ей было легче говорить о проблемах Рима, чем о собственных подозрениях. Я кивнул. «Когда вы говорите, что Нумерий был тайным курьером Помпея, вы имеете в виду, что он перевозил секретную информацию».
  «Да». Она прикусила губу. Её глаза заблестели. «Секретная информация имеет ценность, не так ли? Люди готовы платить золото, чтобы заполучить её».
  «Возможно», — осторожно сказал я. «Вы говорите, что нашли сундук, полный золота. Вы нашли ещё какие-нибудь сундуки с сюрпризами внутри?»
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Если Нумериус обладал ценной информацией – документами – он должен был их где-то хранить».
  Она покачала головой. «Нет. Только шкатулка с золотом».
  «Ты ещё раз посмотрел? Я имею в виду, с тех пор как...» Я взглянул на тело.
  «Я не спала всю прошлую ночь, обыскивая дом, притворяясь, что помогаю брату и сыновьям собрать вещи. Если там и будут ещё какие-то сюрпризы, я хотела, чтобы их нашла я – не мой брат, не Помпей… или убийца, убивший моего сына. Я ничего не нашла». Она устало выдохнула. «Ты принимаешь как должное, не так ли? Что Нумерий был шпионом? Тебя это даже не шокирует».
  «Как вы и сказали, мы живём в перевёрнутом мире. Люди становятся способны... на всё. Даже на хороших людей».
  «Мой сын был шпионом. Вот, я впервые сказал это вслух. Это оказалось не так сложно, как я думал. Но сказать всё остальное... назвать его...»
  «Предатель? Возможно, он им не был. Возможно, он шпионил в пользу Помпея, а не против него».
  «Тогда почему он настаивал, чтобы золото держалось в тайне от Помпея? Нет, он что-то делал за спиной Помпея. Я в этом уверен».
  «И вы думаете, это стало причиной его убийства?»
  «А почему бы и нет? У него не было личных врагов».
  «Если только он не скрывал от тебя других секретов».
  Она бросила на меня такой свирепый взгляд, что у меня по спине пробежали мурашки. Атриум
   Внезапно стало очень холодно. Свет от пасмурного неба стал ещё слабее, превратившись в мягкое, неопределённое сияние, не отбрасывающее теней.
  Нумерий на своем гробу, бескровный и одетый в белое, сиял, словно статуя, высеченная из цельной слоновой кости.
  
  
  VI
  Когда я возвращался домой из дома Меции, обстановка на Форуме была еще более суматошной, чем прежде, люди — более неистовыми, слухи — более невероятными.
  Перед храмом Весты старик схватил меня за руку. «Ты слышал?»
  Цезарь у Коллинских ворот!
  «Странно», — сказал я. «Всего несколько минут назад торговец рыбой сказал мне, что Цезарь находится на другом конце города, входит в Капенские ворота во главе армии галлов и несёт голову Помпея на колу».
  Старик в ужасе отшатнулся. «Значит, он и его варвары окружили нас! Да поможет нам Юпитер!» Он убежал прежде, чем я успел вымолвить хоть слово. Я хотел утешить беднягу, высмеяв его слух другим, противоположным ему; вместо этого он поверил обоим слухам и теперь собирался возвестить людям, что город обречён.
  Я продолжал идти по Форуму в одиночестве. Меция предложила отправить со мной своего гонца для защиты. Я отказался. Одно дело – позволить ему отвести меня к её дому, и совсем другое – воспользоваться её щедростью. У неё не было ни брата, ни сыновей, и защитить её могли только рабы-мужчины. Кто знает, насколько беззаконным может стать город в ближайшие часы, особенно если слухи о приближении Цезаря окажутся правдой?
  От Храма Весты я видел, что Пандус был полон, но не забит. Пешеходы шли в обоих направлениях. Тем не менее, моё сердце забилось чаще, когда я вошёл в узкий проход между Домом Весталок и Храмом Кастора и Поллукса. Я не заметил никаких признаков утренней паники, пока не свернул круто налево на Пандус. У меня перехватило дыхание, когда я увидел кровь на каменных плитах, размазанную сотнями ног. Я вспомнил кричащую женщину. В конце концов, кого-то растоптала толпа. Я ускорил шаг и начал подъём.
  Некоторые части рампы похожи на туннель, густо затенённый нависающими тисами. Именно на одном из таких участков, глядя вперёд, во второй раз…
   раз в два дня мне казалось, что я видел Тиро.
  Лица мужчины я не видел, только затылок. Подъём, видимо, согрел его, потому что он, не сбавляя шага, стягивал с плеч тёмный плащ, обнажая под ним зелёную тунику. Что-то в его движениях, казалось, пробуждало мою память, пробуждая то тревожное, сильное, но мимолётное ощущение, которое иногда возникает, когда вновь переживаешь уже пережитый момент. Неужели я когда-то поднимался по пандусу вслед за Тироном, лет тридцать назад, и видел, как он точно так же сбрасывает плащ? Или это мой разум обманывает? «Ты старый человек», – сказал я себе, слегка запыхавшись, с мушками перед глазами, глядя на чью-то спину в тени густого дерева в пасмурный день. Мысль о том, что я вижу старого друга, который, как предполагалось, находится в сотнях миль отсюда, за морем, едва ли стоила того, чтобы задуматься. И всё же, если бы я мог увидеть лицо этого человека, я бы, по крайней мере, был доволен своей ошибкой.
  Я ускорил шаг. Тропинка становилась круче, а дыхание – прерывистым. Перед глазами плясали новые пятна. Другие пешеходы загораживали обзор. Я потерял из виду человека передо мной, пока не подумал, что совсем потерял его из виду. Затем я мельком увидел зелёную тунику, ещё дальше впереди, чем прежде.
  «Тиро!» — позвал я.
  Мужчина на мгновение остановился, склонил голову набок, а затем поспешил дальше? Или мне показалось?
  «Тиро!» — закричал я, задыхаясь.
  На этот раз человек в зелёной тунике не остановился. Напротив, он пошёл быстрее. Он добрался до вершины пандуса гораздо раньше меня. Перед тем как исчезнуть, мне показалось, что он повернул направо, в сторону дома Цицерона.
  Я добрался до вершины пандуса и тяжело опустился на тисовый пень. Величественное дерево стояло на этом месте много лет, ещё задолго до того, как я поселился на Палатине; я видел его вершину из своего садового дворика. В начале той зимы особенно сильный шторм повалил дерево. Ветви были срублены на дрова, но пень оставили как удобное место, чтобы посидеть и отдохнуть после подъёма с Форума. Бедный старый тис, подумал я, мало на что годен, но всё же кое-что годится. Я бы рассмеялся, если бы у меня хватило духу. Помпей ожидал, что я выследю для него убийцу. Я даже не мог проследить за человеком по пандусу.
  Недовольный Цикатрикс неохотно впустил меня в мой дом. «У тебя гость», — угрюмо сказал он, дыша в мою сторону чесноком.
  В саду я нашел Бетесду, Диану и маленького Авла, ожидавших меня.
  К ним присоединился Эко.
  «Папа!» Он бросил на меня несчастный взгляд и крепко обнял. «Я слышал новости о Даве. К чёрту Помпея!»
  «Не так громко. Человек Помпея всего в нескольких шагах».
   «Да, я видела его по дороге сюда. Мама и Диана тоже об этом рассказали.
  «Помпей — такой хулиган».
  «Говори тише».
  Вместо этого Эко заговорил громче, словно намеренно повышая голос так, чтобы его услышал Цикатрикс. «Абсурд, что гражданин у себя дома должен говорить шепотом каждый раз, когда упоминает так называемого Великого!»
  Я не мог вспомнить, когда в последний раз видел своего уравновешенного сына в таком агрессивном настроении. Кризис вызвал бурную реакцию у всех нас. «Ты взял с собой Менению и близнецов?» — спросил я.
  «Через толпу на Форуме? Нет, они в безопасности дома».
  «Как они все это воспринимают?»
  «Титус и Титания достаточно взрослые, чтобы понимать: что-то не так –
  От двух одиннадцатилетних мало что скроешь. Но они толком не понимают, что происходит, или что может произойти.
  «Не уверен, что кто-то знает, даже Цезарь или Помпей. А их мать?»
  «Спокойный, как гладь озера Альба, хотя Менении разобщены, как любая римская семья – одни за Помпея, другие за Цезаря, а остальные ищут укромное местечко, где можно спрятаться, пока всё не кончится. Но не беспокойся о нас, папа. После бунта Клодия я вложил много сил и средств в укрепление старого семейного дома. Теперь он практически крепость: столько засовов на дверях и шипов на крыше. Похоже, ты мог бы как-то удержать альпинистов от лазания по крыше». Он поднял взгляд на крышу, окружающую двор. «Жаль, что у Помпея такой несчастный родственник. И как же это возмутительно, что Помпей воспользовался такой трагедией, чтобы заставить тебя служить ему, и практически похитил Дава…»
  «Что сделано, то сделано», — сказал я.
  Он кивнул. «Очередная проблема, которую нужно решить, да? Ты всегда говорил мне, что больших проблем не существует, есть множество мелких, переплетённых, как узлы на верёвке. Начни с одного конца и постепенно переходи к другому. Хорошее настроение, когда весь мир рушится. С чего начнём?»
  « Тебе следует начать с возвращения домой к Менении и близнецам. Нас может ждать опасная ночь».
  «А как насчет нашей проблемы с…»
  «Удовлетворить Помпея и вернуть Давуса — не наша проблема, Эко. Это моя проблема. Я в ответе за то, что произошло. Я найду выход».
  Диана заговорила: «Папа, не глупи. Тебе понадобится Эко…»
  «Нет. Я не позволю ему вмешиваться в это. Пока ни Помпей, ни Цезарь не имеют особых прав на Эко. Пусть так и останется».
  Эко покачал головой и начал говорить, но я поднял руку. «Нет, Эко.
  У тебя своя семья, свои проблемы. Кто знает, что может произойти в ближайшие дни и месяцы? Лучше тебе оставаться собой.
   «Будьте независимы настолько, насколько сможете, и так долго, насколько сможете. В долгосрочной перспективе это может помочь спасти нас всех».
  Я видел, что они недовольны, но даже в такой нетрадиционной семье, как моя, столь же невнимательной к «традиционным римским ценностям», как говорилось в отчёте в ботинке Нумерия, есть предел, за которым воля главы семейства не может быть оспорена. Мне было трудно представить себя суровым римским отцом по образцу старшего Катона, но если принудить, я могу изобразить его достаточно убедительно. Эко и Диана замолчали.
  Однако двое других в саду не дрогнули. Маленький Авл, не обращая на меня никакого внимания, споткнулся о собственную ногу и разразился криками.
  Бетесда скрестила руки на груди и пристально посмотрела на меня. «А как насчёт сегодняшнего вечера?» — спросила она.
  «Если город так опасен, как ты говоришь, что нам делать? Без Давуса в доме нет ни одного телохранителя, если не считать того монстра, которого Помпей оставил у входной двери».
  «Сомневаюсь, что кто-то проскользнет мимо Цикатрикс, жена».
  «Если только они не заберутся через крышу, муженёк», — с усмешкой сказала она.
  «Думаю, Мопс и Андрокл могли бы хотя бы понаблюдать», — с сомнением сказал я.
  «Я могу выделить человека, чтобы он приехал и помог защитить дом», — предложил Эко.
  «Вы можете разместить его здесь, во дворе, или на крыше».
  «За это я был бы благодарен», — сказал я, снимая с себя мантию отца семейства с таким же облегчением, какое испытываешь, снимая неудобную пару обуви.
  «А если дела пойдут еще хуже?» — спросила Бетесда.
  «Возможно, мы все укроемся в доме Эко на Эсквилине, поскольку его легче защитить. Но до этого может и не дойти. Эти слухи о Цезаре могут оказаться всего лишь слухами. Возможно, он уже отступил за Рубикон, насколько нам известно».
  «Но если домов так много, разве не будет вероятности грабежей?»
  заметила Диана, корча рожи Авлусу, чтобы отвлечь его.
  «Возможно, нет. Богатые оставили приспешников и гладиаторов охранять свою собственность. Несколько потенциальных мародёров, повешенных на улицах, могут быть достаточной причиной для успокоения».
  Бетесда свысока посмотрела на него. «Рим сейчас так же плох, как Александрия в мои детские годы. Хуже! Бунты, убийства и восстания — одно за другим, и конца этому не видно».
  «Полагаю, это закончится только со смертью Помпея или Цезаря», — сказал Эко. Он понизил голос, не дожидаясь указаний.
  «Боюсь, это только начало», — сказал я. «Если Цицерон прав, то неизбежно, что один из них станет диктатором, и не на год-два, как Сулла, а на всю жизнь. Римляне, возможно, забыли, как управлять республикой, но они точно не помнят, как жить под властью царя. Конец этого кризиса может ознаменовать начало другого, гораздо худшего».
   «В какое время рос Авл», — сказала Диана. Цицерон выражал такую же тревогу за своего будущего внука. Она отвернулась, скрывая внезапные слёзы от Авла, но мальчика не обманешь. На его лице отразилось смятение, затем он открыл рот, чтобы присоединиться к её тихому плачу своим жалобным воплем. Бетесда поспешила к ним и, раскинув руки, обняла их обоих, бросив на меня через плечо острый взгляд.
  Мы с Эко, а также Андрокл и Мопс, украдкой выглядывавшие из дверного проёма, беспомощно наблюдали. Какой смысл в пресловутой власти главы семейства, если она не может унять женские слёзы?
  
  
  VII
  Как оказалось, Цезарь не осадил Рим ни в тот день, ни на следующий, ни ещё через день. Оставшиеся дни Януария пролетели незаметно. Каждый рассвет порождал новые слухи и новую панику. Каждый закат угасал, а Цезарь так и не появлялся у ворот.
  С юга города пришли новости о том, что Помпей присоединился к лоялистским легионам в Капуе, назначил Цицерона организовать сопротивление вдоль побережья Кампании и ежедневно совещается с консулами и группой сенаторов, бежавших вместе с ним.
  В течение нескольких дней в Риме только и говорили о знаменитой школе гладиаторов в Капуе, принадлежавшей Цезарю и славившейся свирепостью своих воспитанников. Сначала я узнал, что пять тысяч гладиаторов, которым их хозяин обещал свободу, вырвались из лагеря, перебили войска Помпея и двинулись на Рим на встречу с Цезарем. Затем распространился слух, что Помпей предугадал выходку Цезаря, сам освободил гладиаторов и зачислил их в свою армию, несмотря на яростные возражения советников, которые утверждали, что массовое освобождение рабов в период кризиса создаёт опасный прецедент.
  Последний просочился слух — наименее впечатляющий и наиболее вероятный — о том, что школу закрыли, а гладиаторов разослали по разным новым хозяевам по всему региону исключительно в качестве меры предосторожности.
  Каждый день Бетесда спрашивала меня, каков мой прогресс в возвращении Дава от Помпея. Я объяснил ей, что организовать серьёзное расследование смерти Нумерия практически невозможно. Сторонники Цезаря и Помпея покинули Рим, чтобы присоединиться к своим лидерам. Любой, у кого были достаточные основания убить Нумерия или кто-то знал, кто это сделал, вероятно, находился в одном из лагерей и за много миль от Рима.
  Бетесда не впечатлилась. «Помпей не вернёт Давуса, пока ты не найдёшь убийцу его родственника. Если тебе не хватает энергии, муженёк, почему бы тебе не попросить Эко сделать это?»
  «Мне приходит в голову, жена, что твоя задача — следить за тем, чтобы в этом доме было чисто и опрятно.
   В тепле и накормлен – с чем вы пока блестяще справляетесь, несмотря на дефицит и возмутительные цены на рынках. Разве этих обязанностей недостаточно, чтобы занять вас и отвлечь от моих дел?
  В первые февральские дни между нами повисла холодная атмосфера, и внутри дома стало так же холодно, как и снаружи. Кризис продолжался.
  Несмотря на мои протесты в Бетесде, я не сидел сложа руки. Если Рим был тонущим кораблём, с которого сбежали капитаны, команда и платящие пассажиры, то крысы оставались на борту – а у крыс зоркие глаза и уши. Я обратился к старым связям и запустил зонд среди низших слоёв населения города – мелких воришек, торговцев ядом, сутенёров и трактирщиков – пытаясь разузнать о тёмных делишках Нумерия.
  Те немногие крупицы информации, которые мне удалось найти — или, точнее, купить по ценам, столь же возмутительно завышенным, как и все остальное, что продается в городе, — были отрывочными и второсортными, в основном ненадежными и по большей части бесполезными.
  Мне неоднократно рассказывали то, что я и так знал: Нумерий большую часть времени проводил на поручениях Помпея, а это означало, что его часто видели на Форуме, у порогов сенаторов и богатых купцов. Его связи среди влиятельных людей простирались очень широко. Но, по крайней мере, иногда любимый двоюродный брат Великого посещал и куда более скромные заведения; не один из моих знакомых утверждал, что видел, как Нумерий входил или выходил из особенно печально известного заведения в захудалом складском районе между Форумом и рекой. Я знал это место по предыдущим расследованиям: таверна «Сладострастие».
  Я давно не был в таверне; прошло больше двух лет с тех пор, как я в последний раз проводил там день, и не кто иной, как Тирон, утоляя наше горе после суда над Милоном. В тот холодный день, когда я решил заглянуть туда, я чуть не заблудился в лабиринте узких улочек, окружающих таверну. Найдя нужный переулок, я уже не мог не заметить знакомую вывеску – вертикальный столб, увенчанный торчащим мраморным фаллосом. Над дверью висела лампа в форме фаллоса, прерывисто потрескивая под пасмурным небом. Я постучал.
  Глазок скользнул в сторону, затем закрылся. Дверь распахнулась, и взору предстал упитанный евнух в просторной белой тунике, броско украшенной стеклянными украшениями. Кольца на его пальцах сверкали радугами. На шее и в удлиненных мочках ушей висели безделушки из искусственных топазов, аметистов и изумрудов. Длинная, тускло освещенная комната за его спиной источала теплый запах гниющей древесины, маслянистого дыма и кислого вина. Мне, не привыкшему к темноте, это место показалось черным, как пещера.
  «Гражданин!» — улыбнулся евнух. — «Я вас знаю?»
  «Думаю, нет. Я вас не знаю. Полагаю, в таверне новый хозяин?»
  «Да! Ты знал это раньше?»
   «Я приходил сюда один или два раза».
  «Тогда вы увидите, что здесь стало гораздо лучше. Входите!» Он закрыл за нами дверь.
  «Забавно, пахнет так же», — я сморщил нос. «То же прогорклое ламповое масло, от которого всё коптится. То же вонючее вино, от которого воняет на полу».
  Улыбка евнуха дрогнула.
  Мои глаза немного привыкли к полумраку. Прислонившись к стене в нескольких шагах позади евнуха, я разглядел скучающую рыжеволосую девушку. Она тоже показалась мне знакомой. Ипситилла уже была завсегдатаем таверны с тех пор, как я впервые переступил её порог шесть лет назад, когда я был там с пьяным поэтом Катуллом. В оранжевом свете ближайшей лампы она всё ещё выглядела относительно молодой и свежей, что свидетельствовало о том, насколько тусклым было освещение. «Даже девушки те же!» — сказал я.
  Евнух пожал плечами. «В этом мире не так уж много удовольствий, гражданин. Но здесь вы найдёте их все, обещаю, за определённую цену».
  «Чего я действительно жажду, так это немного информации. Могу ли я найти её здесь за определённую цену?»
  Евнух поднял бровь.
  В тот день я покинул таверну «Сладостный», не потворствуя ни единому пороку, но с несколькими интригующими подробностями. Нумерий Помпей действительно был частым посетителем; евнух знал его в лицо и слышал о его смерти. Нумерий, как рассказал мне евнух, всегда приходил в таверну один и уходил один. Он всегда сидел в одном и том же углу. Иногда он встречался с другими, но о чём они говорили и кто были эти другие, евнух сказать не мог; он привык никогда не подслушивать, а люди, с которыми встречался Нумерий, были незнакомцами в таверне «Сладостный» и больше никогда туда не возвращались.
  за исключением одного.
  «Ах, да», сказал мне евнух, «я помню, как однажды Нумерий делил свою угловую скамью с этим парнем, Соскаридом».
  «Соскаридес?»
  «Странное имя, не правда ли? Греческое, наверное. Из Александрии. Смуглый человечек с бородой. Приезжает уже пару месяцев. Философ — довольно известный, судя по его словам. Может быть, вы его знаете, гражданин?»
  «Я уверен, что нет».
  «Ну, Нумерий Помпей так и сделал. В тот день они долго сидели в углу, он и Соскарид, разговаривали и пили, пили и разговаривали».
  «О чем мы говорим?»
  «Увы, гражданин, я никогда не подслушиваю, и мои девушки тоже. В таверне «Похотливый» мужские секреты в безопасности, даже от богов».
  «Когда это было?»
  «О, дайте подумать — ведь это случилось как раз перед тем, как Помпей бежал из города, так что, полагаю, это должно было произойти всего за день или два до убийства Нумерия».
  Я кивнул и беззвучно произнес имя Соскарид. Я был уверен, что никогда о нём не слышал. Философ; смуглый, смугленький человечек с бородой…
  Евнух, перебирая пальцами свой уже набитый комми-кошель, горел желанием помочь. «Как я уже сказал, Соскарид сюда время от времени заходит. Когда я увижу его в следующий раз, сказать ему, что вы его ищете, гражданин?»
  Я покачал головой. «Меня здесь никогда не было». Я дал ему ещё монету, чтобы убедиться, что он понял.
  После моего визита в таверну «Salacious» несколько дней стояла штормовая погода.
  Погода была настолько отвратительной, что никто не выходил из города; даже Форум был безлюдным. Я проводил эти дни, запершись в своём кабинете, изучая философию. В редкие минуты, когда таран ломался, я расхаживал по саду, поднимая глаза, чтобы созерцать непроницаемое лицо Ммвервы. Она была единственным свидетелем всего, что произошло в день смерти Нумерия Помпея. Она слышала его последние слова, видела лицо его убийцы. «Что мне делать дальше?» — спросил я её.
  Она не подала никаких признаков слуха.
  Буря прошла. Через два дня после февральских ид я отправился на Форум, чтобы узнать последние слухи. По настоянию Бетесды я взял с собой Мопса и Андрокла, чтобы дать ребятам возможность выплеснуть накопившуюся за время пребывания дома из-за бури энергию. Спускаясь по пандусу, они бежали впереди меня, а затем снова и снова подбегали ко мне, словно играя. Одно лишь наблюдение за ними меня утомляло.
  Ежедневная паника по поводу немедленного захвата Цезарем отступила. Достоверные сообщения теперь указывали на северо-восток, вдоль Адриатического побережья. Весь Пицен сдался ему. Говорили, что жители городов, через которые он проходил, встречали его с ликованием, вознося молитвы, словно богу. Он разместил войска в стратегически важных городах и теперь направлялся на юг, где Помпей и лоялистские силы заняли область Апулию, но были разделены надвое. Луций Домиций Агенобарб, который, согласно постановлению Сената, должен был сменить Цезаря на посту наместника Галлии в начале года, занял центральный город Корфиний, всего в семидесяти пяти милях к востоку от Рима, с тридцатью когортами, восемнадцатью тысячами человек.
  Тем временем Помпей двинулся дальше на юг. Между двумя лоялистскими генералами, казалось, разгоралась борьба: Домиций хотел, чтобы Помпей подкрепил его в Корфинии, а Помпей требовал, чтобы Домиций покинул город и присоединился к нему.
  Если бы Домиций добился своего, произошла бы решающая битва при Корфинии, где легионы Цезаря противостояли бы объединённым силам лоялистов? Или Корфиний был бы оставлен в результате отступления лоялистов? Если бы это произошло, то, глядя на карту, можно было бы легко представить, как войска Цезаря неуклонно следовали за Помпеем на юг, в пятку итальянского сапога, к морскому порту
   Брундизиум. Ходили слухи, что Помпей уже собирал флот в Брундизиуме и всё это время намеревался бежать через Адриатическое море в Диррахий, вместо того чтобы вступать в бой с Цезарем.
  Странно было слышать, как горожане, стоящие в очереди за горшками с прогорклыми оливками и буханками чёрствого хлеба, обсуждают подобные тактические вопросы. На Форуме можно было часто услышать рассуждения о сражениях и передвижениях войск в далёких провинциях, но никогда – на итальянской земле, где судьба Рима была на волоске.
  Начал накрапывать дождь. Мне надоел Форум.
  Я вернулся к Пандусу, а Мопс и Андрокл нарезали круги вокруг меня. На полпути, под ветвями высокого тиса, защищавшего от моросящего дождя, я случайно взглянул вперёд. Сердце ёкнуло.
  Я что, потерял рассудок? Или снова повторился тот же странный опыт? Впереди мне показалось, что я увидел знакомую фигуру, но на этот раз человек в зелёной тунике натягивал плащ, а не сбрасывал его.
  «Мальчики!» — сказал я, призывая их с орбиты. «Видишь того парня впереди, он идёт один?»
  Мопс и Андрокл кивнули в унисон.
  «Я хочу, чтобы ты следовал за ним. Не слишком близко! Я не хочу, чтобы он узнал. Ты сможешь это сделать?»
  « Я могу, Мастер», — сказал Мопсус, прижимая большой палец к груди.
  «И я тоже», — настаивал Андрокл.
  «Хорошо. Когда он прибудет к месту назначения, один из вас найдёт укрытие и будет наблюдать, пока другой бежит обратно и сообщает мне. А теперь вперёд!»
  Они ушли. Приблизившись к человеку в тёмном плаще, один рванул влево, другой – вправо, словно шакалы, охотящиеся вместе. Один за другим все трое достигли верхнего конца Пандуса и исчезли. Я подавил желание ускорить шаг. Я насвистывал забавную египетскую мелодию, которую Бетесда напевала себе в те дни, когда была моей рабыней, а не женой, и у неё не было своих рабынь для домашних дел.
  «Счастливые деньки», — подумал я. Именно тогда я впервые встретил Тиро.
  Я поднялся на вершину ската. Пень упавшего тиса не попал под моросящий дождь, поэтому я сел там и стал ждать. Если я не ошибаюсь, человек в тёмном плаще не уйдёт далеко, и скоро кто-нибудь из мальчиков прибежит с новостями.
  Я ждал. И ждал ещё немного. Наконец я начал сомневаться, не ошибся ли я всё-таки, послав мальчиков на верную дорогу. Дождь прекратился.
  Я встал с пня и пошёл к дому Цицерона. Мне пришло в голову, что если этот человек не тот, за кого я его принял, я мог подвергнуть мальчиков опасности. Кризисная ситуация измотала всех. Даже добропорядочный гражданин мог отреагировать непредсказуемо, обнаружив, что за ним следят двое неизвестных рабов.
   Я пошел по кольцевой дороге к дому Цицерона и остановился на пустынной улице.
  Никого не было видно. В конце концов, я ошибался, подумал я, и тут услышал шипение с противоположной стороны улицы, где кедры и кипарисы проредили, чтобы открыть вид на Капитолийский холм.
  «Хозяин! Сюда!»
  Я заглянул в подлесок мохнатых кустов, усеянных мелкими красными ягодами.
  «Я тебя не вижу».
  «Конечно, нет. Ты же сказал спрятаться». Это был Мопсус.
  «Он велел мне спрятаться». Это был Андрокл.
  «Нет, я должен был спрятаться, а ты должен был вернуться и рассказать ему».
  «Нет, ты должен был бежать обратно, а я остаться и посмотреть».
  «Мальчики, — прервал я их, — теперь вы оба можете выйти».
  Из них показалась одна голова, затем другая. У обеих в непослушных волосах торчали веточки и красные ягоды. «Не так ли, господин?» — спросил Мопс. «Я должен был остаться и наблюдать, а Андрокл должен был вернуться и рассказать тебе».
  Я вздохнул. «Метон говорит, что один из признаков великого полководца — это то, что он никогда не отдаёт прямых приказов. Очевидно, я не Цезарь. А вы двое так же плохи, как Домиций Агенобарб и Помпей Магнус, что ссоритесь вот так вместо того, чтобы делать то, что нужно».
  «Ты слышал это?» — спросил Мопс Андроклу, выходя на улицу и немного размахивая руками. «Он сравнил тебя с Рыжей Бородой, а меня — с Великим!»
  «Он этого не сделал. Я Помпей, а ты Домиций!»
  «Ребята, хватит! Расскажите мне, куда пошёл этот парень и что вы видели».
  «Мы последовали за ним сюда, к дому Цицерона», — сказал Андрокл, горя желанием сообщить новости раньше своего старшего брата.
  «И он вошел в дверь?»
  «Не совсем...»
  «Они спустили лестницу с крыши. Он поднялся. Затем они отодвинули лестницу», — объяснил Мопс.
  Я кивнул. «Спасибо, ребята. Вы оба хорошо поработали. Во всяком случае, лучше, чем Помпей и Домиций. Теперь вы оба можете бежать домой».
  «И оставить тебя в покое, хозяин?» — встревоженно спросил Мопс. «Но разве этот парень не ужасно опасен? Вор или убийца?»
  «Не думаю». Я улыбнулся, представив себе кроткого, начитанного Тиро в роли убийцы.
  Как только мальчики ушли, я постучал в дверь. Ответа не было. Я отступил назад и осмотрел крышу, но не увидел никаких признаков жизни. Я снова постучал в дверь. Наконец глазок открылся, и оттуда выглянул карий глаз.
  «Никого нет дома», — раздался хриплый мужской голос.
  «Так и есть», — сказал я.
  «Я не в счёт. Хозяина больше нет. Дом закрыт».
  «Тем не менее, у меня есть дело к кое-кому внутри».
  Глаз исчез, а затем снова появился через несколько мгновений.
  'ВОЗ - ?'
  «Меня зовут Гордиан. Цицерон меня знает. Я видел его в ночь перед тем, как он покинул Рим».
  «Мы знаем, кто вы. Кого вы хотите увидеть?»
  «Человек, который прибыл раньше меня. Тот, которого вы отпустили по лестнице».
  «Такого человека нет».
  «Он не был призраком».
  «Может быть, так оно и было».
  «Хватит игр! Передай Тиро, что мне нужно его увидеть».
  «Тиро? Секретарь магистра сейчас в Греции. Слишком болен, чтобы ехать…»
  «Чепуха. Я знаю, что он здесь. Передай ему, что Гордиану нужно его увидеть».
  Глаз исчез и долго не появлялся. Я встал на цыпочки и попытался заглянуть внутрь через глазок, но увидел лишь тени.
  Что-то шевельнулось в тенях. Я отпрянул. Глаз появился снова.
  «Нет, Тиро здесь нет. Никого с таким именем».
  Я постучал в дверь. Карий глаз испуганно моргнул и отпрянул.
  «Тиро!» — крикнул я. «Дай мне увидеть тебя! Или мне стоять здесь на улице и выкрикивать твоё имя, пока каждая несчастная душа, оставшаяся в Риме, не узнает, что ты вернулся?»
  Тиро! Тиро !
  Из глазка раздалось шипение. «Ладно, ладно! Перестань кричать».
  «Хорошо, тогда откройте дверь».
  'Не мочь.'
  «Что? Тиро !»
  «Тсссс! Дверь не открыть».
  'Почему нет?'
  «Она забаррикадирована».
  «Забаррикадировались?»
  «Дверь заколочена досками, а за досками навалены мешки с песком. Мне придётся ползти по туннелю, чтобы добраться до этого глазка! Выйди на улицу».
  Я отступил на середину улицы и посмотрел вверх. Через несколько мгновений на крыше появились двое мужчин. Я узнал в них двух стражников, которые дежурили у дверей Цицеро в ту ночь, когда я видел его в последний раз. Вместе они спустили на улицу длинную деревянную лестницу.
  «Только не говорите мне, что жена Цицерона и его беременная дочь каждый раз, когда выходят из дома, ходят по этой лестнице вверх и вниз!» Я взглянул на тонкие ступеньки и почувствовал, как хрупкими стали мои кости.
  «Конечно, нет», — сказал старший. Именно он обращался ко мне из-за двери. «Хозяйка и Туллия уехали несколько дней назад. Некоторое время гостили у друга Цицерона, Аттика, здесь, в городе, а затем отправились к Учителю на виллу в Формиях, на побережье. В…
   сейчас дома, за исключением некоторых из нас, рабов, оставленных охранять ценности.
  «Никто больше?» — спросил я.
  «Никто, кроме меня». Говоривший появился между двумя мужчинами на крыше, упер руки в бока и посмотрел на меня сверху вниз. На нём была зелёная туника и тёмный плащ. Я вдруг понял, что, должно быть, всё это время ошибался, или же они затеяли со мной какую-то очередную игру. Мужчина был ростом с Тирона и имел некоторое сходство с ним, но, должно быть, был моложе. Его кожа была смуглой, как у египтянина, волосы имели рыжеватый оттенок без малейшего седения, он был строен, как юноша, и носил аккуратную бородку, которую Тирон презирал с тех пор, как Катилина сделал её популярной.
  «Не знаю, что ты задумал», — сказал я, — «но я намерен это выяснить». Я ступил на лестницу.
  «Нет, не поднимайтесь», — сказал незнакомец. «Я спущусь».
  Я отступил, когда он спускался. Его выдали движения на тонких ступенях: он был далеко не так молод, как казался издалека. К тому времени, как он добрался до нижней ступеньки и повернулся ко мне, незнакомец снова превратился в Тиро – Тиро с испачканной кожей и волосами, окрашенными хной, с худым лицом и весьма необычной бородой, но всё же Тиро.
  «Кажется, вы чудесным образом выздоровели», — сказал я. «Как вам удалось так быстро добраться сюда из Греции — верхом на Пегасе?»
  Он заставил меня замолчать, приложив палец к губам. Лестница позади нас убралась.
  Двое охранников исчезли.
  «Мы не можем здесь разговаривать, — сказал он. — Но я знаю тихое место, где хозяин никогда не подслушивает...»
  
  
  VIII
  Прямо через дорогу от дома Цицерона, среди кустарников, где спрятались Мопс и Андрокл, Тирон откинул ветку, покрытую маленькими красными ягодами, и словно шагнул в пустое пространство.
  «Смотрите, чтобы ветка не отлетела назад и не ударила вас», — предупредил он. «И будьте осторожны на тропе. Она круче, чем кажется».
  Это казалось невозможным. Тропа была едва ли тропой, скорее, спускающимся вниз рядом небольших расчищенных участков, достаточно больших, чтобы человек мог поставить ногу среди корявых деревьев и колючих кустов, растущих на западном склоне Палатинского холма. Прямо под нами раскинулся перегруженный складской район.
  «Тиро, куда ты меня везёшь? Если мы летим вниз, почему бы не воспользоваться пандусом?»
  «Слишком велик риск быть узнанным».
  «Но ты же не избегаешь рампы. Я сам дважды видел тебя там».
  «О, я не боюсь, что меня узнают. А вот тебя бы опознали. И тогда кто-нибудь бы задумался: «Кто этот смуглый бородатый парень, которого я сегодня видел с Гордианом Искателем?»
  «Тогда почему бы не поговорить наедине в доме Цицерона?»
  «Во-первых, охранники. Они часто слышат то, чего не должны. А потом начинают говорить».
  Это было действительно так.
  «И ещё…» Тирон замялся, раздумывая, куда ему теперь ступить. «Честно говоря, Цицерон не хочет, чтобы люди входили и выходили из дома в его отсутствие».
  «Ты думаешь, я могу шпионить?»
  «Я этого не говорил, Гордиан. Но это дом Цицерона. Пока его нет, я буду подчиняться его воле».
  Камень выскользнул из-под моей ноги и покатился вниз по склону холма. Я ухватился за ветку кипариса, чтобы удержать равновесие, перевел дыхание и…
   осторожно искал следующую точку опоры.
  Наконец мы достигли нижних склонов Палатина, где тропа постепенно выровнялась и извивалась среди мусорных куч, громоздившихся за складами. Тирон повёл меня туда-сюда, не страшась лабиринта узких, воняющих мочой переулков. Наконец мы свернули за угол, и я увидел перед собой знакомый знак – вертикальный столб, увенчанный стоящим мраморным фаллосом.
  «Не в таверне «Похотливый»!»
  «Мы случайно встретились здесь после суда над Майло, — сказал Тиро. — Помнишь? Тогда я видел тебя в последний раз — больше двух лет назад».
  «Я помню похмелье», — сказал я, но мне вспомнился мой последний визит в таверну и рассказ хозяина о смуглом бородатом иностранце...
  Тиро рассмеялся: «Когда мы встретились в первый раз, ты как раз страдал похмельем».
  Ты помнишь это?
  «К моему дому на Эсквилинском холме пришёл молодой раб с ясными глазами и спросил, не помогу ли я его амбициозному молодому господину защитить обвиняемого в отцеубийстве».
  «Да, но прежде чем я успел заговорить, вы продемонстрировали лекарство от похмелья».
  «Правда? Что это было?»
  «Сосредоточенная мысль, чтобы промыть мозг свежей кровью. Это было весьма примечательно».
  «Ты был ещё совсем мальчишкой, Тирон. Тебя было легко впечатлить».
  «Но это было потрясающе! Ты догадался, кто меня послал и зачем, хотя я не сказал ни слова».
  «Разве нет? Жаль, что я больше не могу так остро сосредоточивать свой ум. Я, например, не могу понять, почему правая рука Цицерона бродит по Риму инкогнито».
  Тирон проницательно посмотрел на меня. «Ты не стал менее проницательным, Гордиан, а только хитрее. Ты мог бы догадаться, если бы захотел, но ты предпочитаешь вытянуть всё из меня».
  Над дверью таверны висела лампа в форме фаллоса, отбрасывая слабый свет, освещая холодный пасмурный день. «Пустая трата масла, — заметил я Тирону, — учитывая его дефицит в городе».
  «Такие слова, как «дефицит», не имеют никакого значения в таверне «Сладострастие», — сказал Тиро, постучав в дверь. — Вы были здесь в течение последнего года или около того?»
  Я пожал плечами. «Думаю, один раз».
  «Там теперь новое руководство, — продолжил он. — Но ничего не изменилось».
  «Те же девушки, те же запахи, то же отвратительное вино — но вкус улучшается после второй чашки».
  Открылся глазок, затем дверь. «Соскаридис!» — почти взвизгнул евнух, схватив Тирона за руки. Он всё ещё не замечал меня. «Мой любимый клиент, который, как ни странно, ещё и мой любимый философ!»
  «Ты ни слова не прочитал из того, что я написал, пёс. Ты мне это сказал ещё в первый день моего приезда, два месяца назад», — сказал Тирон.
   «Но я всё собираюсь это сделать», — настаивал евнух. «Я сделал заказ у торговца книгами на Форуме. Правда, сделал! Или пытался. Этот парень утверждал, что никогда не слышал о Соскариде Александрийском. Практически посмеялся надо мной».
  Идиот! Теперь все книготорговцы закрыли свои лавки и уехали из города. Мне придётся оставаться в неведении относительно твоей мудрости.
  «Иногда невежество — самая истинная мудрость», — пошутил Тирон.
  «О! Это одно из твоих знаменитых изречений, Соскарид? Мне нравится, когда в таверне сидят философы. Чище поэтов, тише политиков. Твой друг тоже известный философ?» Евнух наконец посмотрел на меня. Лицо его вытянулось.
  «Такой же философ, как и я, — сказал Тирон, — и ещё более знаменит. Вот почему мы здесь — в поисках тишины и покоя».
  Евнух на мгновение растерялся, но потом оправился. Он сделал вид, будто впервые меня видит. «Уголок в общей комнате подойдёт? Все частные комнаты наверху заняты азартными играми».
  «Мы займём вон ту угловую скамейку», — сказал Тиро, указывая на настолько тёмное место, что я мог лишь предположить существование угла, не говоря уже о скамейке. «И два кубка вина. Лучшее, что у вас есть».
  Тиро направился к углу. Я последовал за ним. «Я и не знал, что в этом заведении предлагают больше одного сорта вина», — сказал я.
  «Конечно, есть. За лучшее приходится платить немного больше».
  «И что вы получаете?»
  «То же самое вино, но процеженное через ситечко. Никаких неприятных сюрпризов в чашке».
  Я хрюкнул, натолкнувшись на что-то, что ответило хрюканьем. Я извинился перед какой-то тёмной, рычащей тенью и двинулся дальше, обрадовавшись, что мы наконец добрались до дальнего конца комнаты. Угловая скамья была встроена в стену. Я откинулся назад и подождал, пока мои глаза привыкнут к полумраку. Принесли наше вино. Оно было таким же отвратительным, каким я его помнил. В таверне «Salcious» казалось необычно многолюдно, учитывая, что солнце ещё не село. Когда вся обычная жизнь в городе замерла, что может быть лучше, чем скоротать время в пасмурный день, чем немного разврата? Среди этого гула я слышал смех, ругань и звон игральных костей.
   «Жребий брошен!» — крикнул один из игроков. Раздался пьяный хохот. Мне потребовалось время, чтобы уловить шутку. Цезарь произнёс те же слова своим людям, когда перешёл Рубикон.
  «Они также увековечили его броском», — заметил Тиро.
  «Бросок?»
  «Кости. Бросок Венеры — самая высокая комбинация, она превосходит все остальные. Игроки теперь называют его Броском Цезаря и кричат:
  «Гай Юлий», когда они бросают кости. Не думаю, что это обязательно означает, что они встали на сторону Цезаря. Они просто суеверны. Цезарь утверждает, что…
   отчасти божественный, происходящий от Венеры. Поэтому бросок Венеры становится броском Цезаря.
  «Это превзошло все остальное. Существует ли такое понятие, как бросок Помпея?»
  Тиро фыркнул: «Думаю, это происходит, когда игральные кости выскакивают со стола».
  «Неужели положение Помпея настолько плохо?»
  «Знаете, что сказал Цицерон? «Когда он был неправ, Помпей всегда добивался своего. Теперь, когда он прав, он полностью потерпел неудачу». Цезарь застал всех врасплох. Даже его сторонники не верили, что он осмелится вторгнуться в Италию со своими войсками. Вы видели, какая паника возникла. Помпей возглавил это бегство! С тех пор он изо дня в день пытается взять ситуацию под контроль. Утром он ликует и полон хвастовства. К полудню он впадает в уныние и приказывает своим войскам отступать дальше на юг».
  Я иронично посмотрел на него. «Кажется, вы слишком хорошо информированы для человека, который с ноября лежит на больничной койке в Греции».
  Он улыбнулся. «Тирон всё ещё лежит в постели, и будет лежать там ещё какое-то время. Я Соскарид, александрийский философ, выброшенный с работы и брошенный кризисом на произвол судьбы».
  «В чем смысл этого изощренного обмана?»
  «Мы с Цицероном придумали этот план во время обратного пути из Киликии.
  С каждым этапом путешествия новости из Рима становились всё более тревожными: Цезарь насмехался над конституцией, отказывался оставить войска в Галлии, требовал, чтобы ему позволили баллотироваться на консульство без возвращения в Рим. Помпей же упорствовал, отказываясь от дальнейших уступок Цезарю, томился у городских ворот и цеплялся за свои легионы в Испании. А Сенат – наше жалкое, растерянное, трусливое, алчное сборище так называемых лучших людей Рима – разражался ожесточёнными дебатами, граничащими с открытым насилием. Не нужно было быть Кассандрой, чтобы понять, что ситуация приближается к кризису. Цицерон решил, что будет благоразумно, если я прибуду в Рим раньше него; он не мог доверить никому другому точные донесения.
  «Но почему инкогнито?»
  «Чтобы собрать информацию, не привлекая внимания к Цицерону. Маскировка проста. Борода, смена цвета лица — вот и всё».
  «Но ты снова стройная, такая же худая, как в первый раз. Это меняет форму твоего лица».
  «Так получилось, что на обратном пути из Киликии я заболел, ещё в самом начале, и изрядно похудел. Я решил поддерживать стройность ради развлечения.
  Боюсь, мне больше не придётся ждать кунжутных и медовых пряников! В целом, эти изменения едва ли можно назвать маскировкой, но совокупного эффекта достаточно. Похоже, никто не узнает меня издалека, а если и узнает, то решает, что ошибся, ведь Цицерон специально сообщил всем, что его любимый Тирон долго болеет в Греции. Люди больше верят в то, что…
  Они «знают» больше, чем видят. Кроме тебя, Гордиан. Я должен был догадаться, что именно ты меня разоблачишь.
  «После вашего возвращения вы все время проводили в городе?»
  «Клянусь Геркулесом, нет! Я объездил всю Италию, посещал гарнизоны Цезаря, следил за передвижениями Антония, проверял положение Домиция в Корфинии, передавал сообщения между Цицероном и Помпеем...»
  «Ты стал тайным агентом Цицерона».
  Тирон пожал плечами. «Я репетировал эту роль во время его пребывания на посту наместника Киликии. Никто не хотел разговаривать с Тироном, секретарём наместника. Соскарид же из Александрии, напротив, был всеобщим другом».
  Я посмотрела на него поверх своей чаши с вином. «Зачем ты мне это рассказываешь?»
  «Если бы ты решил, что видел меня в Риме, ты бы и сам рано или поздно это понял. И мог бы сделать неверные выводы».
  «Вы могли бы отказаться принять меня сегодня».
  «Пока ты выкрикивал моё имя на улице и заставлял этих двух мальчишек следить за каждым моим шагом? Нет, Гордиан, я знаю, каким упорным ты можешь быть, словно гончая, которая не может вспомнить, где зарыла кость. Лучше указать тебе на неё прямо, чем заставлять тебя рыть ямы повсюду. Ямы опасны. Они могут навредить невинным людям. Как и поспешные выводы».
  Хозяин принёс ещё вина. Второй кубок был лучше первого, но лишь немного. Мои глаза уже привыкли к темноте. В оранжевом свете коптящих ламп я различал лица, но лишь смутно. Шум не давал никому нас подслушать.
  Я вспомнил кое-что. «Стражники сказали мне, что Цицерон постоянно пишет тебе письма из Греции».
  «Так и есть. Наш хозяин в Патре, который якобы выхаживает меня, тоже участвует в этой схеме. Как только он получает письма, он тут же отправляет мне поддельные, от моего имени».
  «Значит, письма Цицерона к вам пусты?»
  «Вряд ли! Они полны сплетен, цитат из пьес, призывов исправиться. Видите ли, он всегда пишет письма в двух экземплярах. В этом нет ничего необычного, разве что он отправляет оба экземпляра. Один отправляется обычным курьером обратно в Патры, чтобы поддерживать обман. Другой отправляется тайным курьером мне, где бы я ни находился».
  «Но если сообщения идентичны, то Цицерон просто посылает вам сплетни и пожелания выздоровления».
  «На первый взгляд, да. Так безопаснее». Он улыбнулся, словно обдумывая что-то, а затем достал из туники мешочек. Из мешочка он вытащил сложенный лист пергамента. Он подозвал одну из служанок, чтобы она сняла подвесную лампу и принесла её к нашему столу. В её мерцающем свете я прочитал письмо.
   Он был датирован первым днем месяца, примерно пятнадцатью днями ранее.
  В ФОРМИЯХ, В ФЕВРАЛЬСКИХ КАЛЕНДАХ.
  Марк Туллий Цицерон Марку Туллию Тирону в Патры: « Я по-прежнему очень беспокоюсь о твоём здоровье. Известие о том, что твоя болезнь не опасна, утешает меня, но её затяжной характер беспокоит. Отсутствие моего искусного секретаря огорчает меня, но ещё больше огорчает отсутствие дорогого мне человека. И всё же, хотя я и жажду тебя увидеть, я настоятельно прошу тебя не выходить из дома, пока ты полностью не поправишься, особенно пока стоит суровая погода. Даже в уютных домах трудно спастись от холода, не говоря уже о том, чтобы выдержать сырую ветреную погоду на море. Как говорит Еврипид: «Холод для нежной кожи — смертельный враг».
  Цезарь продолжает делать вид, что ведёт переговоры с Помпеем, хотя сам и играет в захватчика. Словно Ганнибал, посылающий дипломатов впереди своих слонов! Теперь он заявляет, что уступит Галлию Домицию и лично прибудет в Рим, чтобы баллотироваться на консульство, как того требует закон, но только если Помпей распустит все лоялистские войска, недавно набранные в Италии, и немедленно отправится в Испанию. Цезарь ничего не говорит о возвращении гарнизонов, захваченных после перехода Рубикона.
  Мы надеемся, что галлы из войска Цезаря покинут его, ведь у них, безусловно, есть основания ненавидеть его после всех страданий, которые он причинил, покоряя Галлию. На севере он получит мятежную Галлию; на западе – шесть легионов Помпея в Испании; а на востоке – провинции, которые Помпей давно усмирил и где Великий до сих пор пользуется большим уважением. Если бы только центр смог продержаться достаточно долго, чтобы не дать Цезарю разграбить Рим!
  Теренция спрашивает: «Ты носишь жёлтый шарф, который она тебе подарила, когда мы уезжали в Киликию? Делай всё возможное, чтобы защититься от холода!»
  Я оторвал взгляд от письма. «Его надежда на то, что галлы отвернутся от Цезаря, кажется мне неправдоподобной. Мой сын Метон говорит мне, что они цепляются за Цезаря с пылом новообращённых. В остальном письмо кажется достаточно простым».
  «Да, не так ли?»
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Слова могут иметь более одного значения».
  Я нахмурился и внимательно изучил текст в мерцающем свете. «Вы хотите сказать, что письмо зашифровано?» Именно Тирон, во время консульства Цицерона, изобрёл и ввёл в употребление сокращённую систему записи дебатов в Сенате. Но это была не тироновская стенография; она не была зашифрована.
  Тирон улыбнулся. «Мы все знаем, что означает слово «синий», например. Но если я заранее скажу тебе: «Используй синий для обозначения легиона, а красный — для обозначения когорты», а потом ты напишешь мне о синем шарфе, то только мы двое поймём, что ты на самом деле имеешь в виду».
  «Понятно. А если Цицерон процитирует строку из Еврипида...»
  «Это могло означать нечто совершенно иное, чем если бы он цитировал Энния. Содержание цитаты не имеет значения. Если он упоминает морские путешествия, это может означать, что у Помпея насморк. «Уютные дома» могут относиться к конкретному сенатору, за которым нужно следить. Даже упоминание слонов может иметь тайный смысл».
  Я покачал головой. «Вы с Цицероном — отличная команда. Зачем нужны мечи, когда у вас есть слова вместо оружия?»
  «Мы вместе уже давно, Гордиан. Я помогал Цицерону писать каждую его речь. Я переписывал его трактаты, редактировал все его комментарии. Я часто знаю, что он скажет дальше, ещё до того, как он сам это осознаёт. Нам двоим не составило труда придумать невидимый язык, чтобы общаться друг с другом. Каждый видит слова. Никто, кроме нас, не видит смысла».
  Я вгляделся в тёмные углы комнаты. «Интересно, были ли Мето и Цезарь когда-нибудь так близки?»
  Казалось, он не заметил грусти в моём голосе. Он постучал себя по лбу. «Возможно. Великим людям, таким как Цицерон – и даже Цезарь, полагаю, – нужна не одна голова, чтобы вместить весь их интеллект».
  «Свобода тебя не изменила, Тирон. Ты всё ещё недооцениваешь себя и переоцениваешь своего бывшего хозяина».
  «Поживем — увидим».
  Когда он снова сложил письмо и сунул его обратно в сумку, меня внезапно осенило: «Это ведь был Цицерон, да?»
  «Что ты имеешь в виду, Гордиан?»
  «Именно Цицерон написал тот конфиденциальный отчет для Помпея обо мне и моей семье».
  Тирон помедлил. «Какой отчет?»
  «Ты знаешь, о чем я говорю».
  «Правда ли?»
  «Тиро, ты можешь прятаться за словами, но за лицом ты не спрячешься, по крайней мере, со мной. Ты же знаешь, о чём я говорю».
  'Возможно.'
  Всё логично. Если Помпею нужна была разведывательная информация о разных людях в Риме, да ещё и срочно, да ещё и от того, кому он доверяет – кто лучше Цицерона, который видел призраков под кроватями с тех пор, как раскрыл так называемый заговор Катилины? Цицерон, наверное, годами вёл на меня досье! Это замечание о моём отсутствии «римских ценностей», этот подкол по поводу усыновления рабов по привычке – о да, это же Цицерон, выглядящий…
   Он, как обычно, презрительно ко мне относится. И кто лучше тебя, Тирон, поможет Цицерону зашифровать его конфиденциальный доклад, как не ты, его доверенный секретарь, изобретатель стенографии, вторая половинка его мозга? Ты был в городе в тот день, не так ли, в день смерти Нумерия? Я мельком увидел тебя на улице, когда вышел из дома Цицерона. Это было последнее поручение Нумерия Великому – забрать секретный доклад Цицерона о его верности?
  Тирон проницательно посмотрел на меня. «Если когда-либо и существовал такой донос… то копия, которую Цицерон дал Нумерию, пропала. Помпей так и не смог её найти, хотя вывернул одежду Нумерия наизнанку и распорол швы».
  Он предположил, что тот, кто убил Нумерия, наверняка скрылся с мечом.
  Как ты об этом узнал, Гордиан?
  «Я прочитал её. Во всяком случае, ту часть, где говорится обо мне. Я нашёл её на теле Нумериуса, в тайнике в каблуке его ботинка».
  «Его ботинок!» — рассмеялся Тиро. «Это что-то новенькое. А что ты сделал с отчётом? Он у тебя ещё есть?»
  «Я сжег его».
  «Но вы сказали, что прочитали только ту часть, которая была о вас. Вы сожгли её, не прочитав полностью? Шифр был не таким уж сложным».
  «Помпей неожиданно появился в доме. У меня не было времени положить его обратно в башмак Нумерия. Если Помпей найдёт его в моём кабинете...»
  «Понятно. Ну вот, загадка решена. Мы с Цицероном всё гадали, куда делся этот отчёт».
  «Когда вы напишете ему об этой встрече — а я предполагаю, что вы так и сделаете, — полагаю, вам придется упомянуть «розовый рассвет» или что там между вами значило «секретный отчет, сгоревший в огне».
  «Вообще-то, это конкретная цитата из Софокла. Думаете ли вы, что Нумерий был убит, потому что кто-то знал, что он нёс «список верноподданных» Цицерона, как вы его называете?
  Я колебался. «Возможно, были и другие причины, по которым кто-то желал его смерти».
  'Такой как?'
  «Его мать, похоже, думает, что у него был тайный заработок. Возможно, он работал платным шпионом».
  Тирон нахмурился. «За кого-то еще, а не за Помпея?»
  «Да. Ей стыдно от этой возможности, но она всё равно поделилась со мной своими подозрениями. Бедная женщина отчаянно хочет узнать правду о смерти сына».
  Тирон кивнул. «Я однажды встречал Мецию. Необыкновенная женщина. Она наняла тебя расследовать убийство Нумерия?»
  «Нет, это сделал Помпей. Вернее, Великий повелел мне провести расследование».
  «Приказал? Он пока ещё не наш диктатор».
  «Тем не менее, он был очень убедителен. Он заставил моего зятя принять его
  Служба, против воли Дава, но следуя букве закона. Помпей недвусмысленно заявил: он не вернёт нам Дава, пока я не назову убийцу его родственника. Моя дочь в отчаянии. Дав может оказаться в Греции, Испании или даже в Египте. А если Помпей потеряет терпение… — Я покачал головой. — Генералы поручают опасные задания тем, кто им не нравится. Дав в его власти.
  Тирон задумчиво посмотрел в свою чашу с вином, сделанную из дешёвого жёлтого фаянса. Он провёл пальцем по отколотому краю. «Ты был очень откровенен со мной, Гордиан».
  «И ты был со мной откровенен, Тирон».
  «Мы никогда не были врагами».
  «Надеюсь, мы никогда этого не сделаем».
  «Я открою тебе секрет, Гордиан. То, что, наверное, не стоит говорить».
  Он понизил голос. Мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его сквозь взрывы смеха и стук брошенных игральных костей. «Всего за несколько дней до его смерти я встретился с Нумерием Помпеем. У нас с Цицероном были деловые переговоры. Мы встречались здесь, в таверне «Сладострастие», – вот в этом самом углу, если быть точным. Он называл его своим углом. У меня сложилось впечатление, что он вёл довольно много дел прямо с того места, где вы сидите».
  Я вздрогнул при мысли о том, что лемур мертвеца сидит рядом со мной. «Что за дела?»
  Тирон колебался. «Насколько мне известно, Нумерий был лоялен к Помпею. У меня никогда не было оснований полагать иначе. Но в последний раз, когда я с ним встречался, он утверждал, что знает кое-что интересное. Опасное».
  «Продолжай, Тирон. Я слушаю тебя».
  «Нумерий выпил больше, чем следовало. Это развязало ему язык. И он был очень возбуждён».
  'О чем?'
  «О каких-то документах, которые он приобрел. «Я сижу на чём-то огромном», — сказал он мне, улыбаясь, как лис. «На чём-то таком огромном, что меня могут убить, если ты обмолвишься об этом хоть словом кому-нибудь».
  «Что это было, Тирон?»
  «Что-то связанное с заговором с целью убийства Цезаря».
  Я мрачно рассмеялся. «Выдумано Помпеем?»
  «Нет! Заговор в лагере самого Цезаря, в котором участвовали люди из его приближённого окружения.
  Откуда Нумерий мог знать о таком заговоре и какие документы он раздобыл, я не знаю. Но вот что он мне рассказал.
  «Когда должно было произойти это убийство?»
  «Это должно было произойти, когда Цезарь перешёл Рубикон, в тот момент, когда он вторгся на родину и показал свои истинные намерения. По какой-то причине этого не произошло. Но дело было в следующем: Нумерий, похоже, считал, что это всё ещё может произойти».
   «Принимаешь желаемое за действительное!» — усмехнулся я.
  — Возможно. Но он утверждал, что у него есть доказательства заговора в виде документов. — Тирон наклонился ко мне ближе. — Ты же не знаешь об этом, Гордиан?
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Ты говоришь, что нашёл доклад Цицерона Помпею в ботинке Нумерия. Что ещё ты там нашёл? Будь честен со мной, Гордиан. Я был с тобой честен».
  Я глубоко вздохнул. «Я нашёл ровно пять кусков пергамента, все одного цвета и качества, все написанные одной рукой и одним и тем же шифром».
  Тирон кивнул. «Это был весь отчёт Цицерона; всего пять страниц. И больше вы ничего не нашли?»
  «Это все, что я нашел в ботинке Нумериуса».
  Тиро откинулся назад. Через мгновение он поднял кубок и потребовал ещё вина.
  «И чашку приличную, с гладким краем!» — добавил он таким резким тоном, что ухмылка евнуха тут же исчезла. Я вдруг понял, почему он был так щедр на информацию. Он надеялся, что я взамен дам ему информацию о документах о заговоре. Я его разочаровал.
  Мы ждали вина, а затем молча пили. В другом конце комнаты кто-то крикнул: «Гай Юлий!» Игральные кости застучали, и игрок вскочил со своего места.
  «Бросок Цезаря! Бросок Цезаря — всё!» Мужчина станцевал победный танец и забрал свой выигрыш.
  «Не милосердный победитель», — пробормотал я.
  «Интересно, будет ли там Цезарь?» — пробормотал в ответ Тирон.
  «Этот разговор, который у тебя был с Нумерием здесь, в таверне, о заговоре с целью убийства Цезаря, произошел за несколько дней до его смерти».
  'Да.'
  «Но в день смерти он нес с собой документы Цицерона.
  И разве не было... — Мне пришлось действовать осторожно. — Разве не было в тот день какой-то ссоры между Цицероном и Нумерием, как раз перед тем, как он покинул дом Цицерона и пришел ко мне?
  «Ссора?»
  «Крики, достаточно громкие, чтобы их было слышно на улице».
  «Эти проклятые охранники! Они тебе это сказали?»
  «Я не хочу доставлять им неприятности...»
  Тирон пожал плечами. «Возможно, Цицерон в тот день повысил голос на Нумерия».
  «Повысил голос? По словам охранников, он практически кричал.
  Что-то о долге Цезарю. Это Нумерий был должен Цезарю... или Цицерон?
  Лицо Тиро подсказало мне, что я затронул что-то чувствительное. «Многие люди
   должны деньги Цезарю. Это вряд ли ставит под сомнение их лояльность Помпею или Сенату.
  Я кивнул. «Просто… Его мать сказала мне, что Нумериус, возможно, кого-то шантажировал».
  Тиро поерзал на стуле: «Кажется, с меня хватит этого отвратительного вина».
  «После определённого момента становится только хуже, а не лучше. И в этой чёртовой чашке сколов больше, чем в предыдущей!»
  «Ты был в Риме в тот день, Тирон, в день смерти Нумерия. Случайно ли тебе удалось... последовать за ним... после того, как он покинул дом Цицерона?»
  «Мне не нравится тон твоего голоса, Гордиан».
  Неужели он думал, что я подозреваю его в убийстве? «Я просто подумал: если бы вы действительно следили за Нумериусом, могли бы вы заметить что-нибудь важное. Например, чтобы за ним следил кто-то помимо вас. Или кто-то, кому он мог передать документы, прежде чем войти в мой дом…»
  Тирон пристально посмотрел на меня. «Да, я следовал за Нумерием. Цицерону было любопытно узнать, куда он направится дальше. Поэтому я последовал за ним по кольцевой дороге к вашему дому. Я так долго ждал, пока он уйдёт, что в конце концов решил, что он от меня ускользнул. Откуда мне было знать, что он мёртв внутри? И нет, я не видел, чтобы он кому-то что-то передавал, и не заметил, чтобы кто-то ещё следовал за ним. И прежде чем вы спросите, нет, я также не видел, чтобы кто-то перелезал через крышу в ваш сад – хотя я вряд ли мог видеть все четыре стороны вашего дома сразу, не так ли?»
  Я улыбнулся.
  «И даже не думай спрашивать, перелез ли я через крышу в твой сад!» — Он попытался придать своему голосу немного легкомыслия. «Ты же видел, как осторожно мне пришлось спускаться по той хлипкой лестнице в доме Цицерона!»
  «Да. И всё же, ты умудряешься карабкаться и спускаться по этой лестнице, не так ли?» Я тоже старался говорить непринуждённо.
  Я извинился и вышел в туалет, который находился через заднюю дверь, в небольшой пристройке, через переулок. В мощёном полу было несколько дыр, но пьяные посетители таверны «Сладострастие» были плохими стрелками, и в помещении стоял запах застоявшейся мочи. Мне пришло в голову, что Клоака Большая, центральный канализационный коллектор, ведущий в Тибр, вероятно, находится прямо у меня под ногами.
  Когда я вернулся на угловую скамейку, Тирон исчез. Я остался и выпил ещё одну чашу вина, не торопясь домой. Беседа дала больше, чем я ожидал. Где документы, которыми Нумерий хвастался Тирону всего за несколько дней до смерти? Кто ещё о них знал? Подобно бедному Нумерию, я чувствовал себя сидящим на чём-то огромном, если бы только мне удалось до него дотянуться.
  
  
  IX
  Оставшиеся дни февраля принесли отчаяние сторонникам Помпея и радость сторонникам Цезаря.
  Окрылённый непрерывной чередой побед, Цезарь продолжил наступление на юг и окружил Корфиний. Домиций Агенобарб, оказавшись в ловушке в городе, отчаянно просил Помпея о подкреплении. Помпей резко ответил, что не намерен освобождать Корфиний, поскольку Домиций вообще не имел права там обороняться.
  Домиций скрыл содержание письма от своих офицеров и заявил, что Помпей уже в пути, но его взволнованное поведение никого не обмануло.
  За его спиной его офицеры решили сдать город Цезарю без боя.
  Давняя неприязнь Домиция к Цезарю была личной. Дед и отец Домиция начали заселение Южной Галлии, покорив аллоброгов и арвернов, построив дороги, основав римские колонии на побережье и попутно накопив огромное семейное состояние. Семья стала считать этот регион своим личным владением, наследником которого должен был стать Домиций. Цезаря же они считали выскочкой, который, опираясь на их достижения, начал собственные завоевания. Когда шесть лет назад Домиций предпринял свою первую попытку получить наместничество в Южной Галлии, Цезарь успешно пресек его планы и сохранил контроль над регионом. Теперь срок полномочий Цезаря наконец истёк. По закону он был обязан отказаться от Галлии и позволить Домицию стать его преемником. Ответом Цезаря было пересечь Рубикон со своей армией. У Домиция были веские причины ненавидеть его, и ещё более веские причины бояться.
  Ощутив себя преданным и отчаявшись встретить позорную смерть от руки Цезаря или, что ещё позорнее, от рук своих собственных мятежников, Домиций попросил своего врача дать ему яд. Едва Домиций проглотил яд, как до него дошли слухи, что Цезарь относится ко всем пленникам, даже к своим злейшим врагам, с милосердием и уважением. Домиций стенал и терзал
   Он распустил волосы и проклинал себя за поспешность действий, пока врач, знавший своего господина лучше, чем тот знал себя, не открыл, что доза была не ядом, а безвредным наркотиком. Домиций сдался Цезарю и получил возможность сохранить голову.
  В Риме сторонники Цезаря вывесили на Форуме копии его публичного заявления при вступлении в Корфиний:
  Я покинул свою провинцию не с намерением причинить кому-либо вред. Я лишь хочу защитить себя от клеветы моих врагов, вернуть на законные должности народных трибунов, изгнанных за участие в моем деле, и вернуть себе и римскому народу независимость от господства небольшой клики.
  Известие о милосердии Цезаря воодушевило тех, кто из числа богатых и влиятельных людей занимал выжидательную позицию. Некоторые из бежавших начали возвращаться в город.
  Его армия, пополнившаяся войсками Домиция Агенобарба и свежими подкреплениями из Галлии, продолжила наступление на юг. Помпей отступил и приказал всем лоялистским войскам собраться в Брундизии, на «каблуке» Италии.
  «Дав умрёт там, — сказала Диана. — Он умрёт в Брундизии, запертый вместе с остальными воинами Помпея. Цезарь наступит на Италию и раздавит их всех своей пятой».
  «Цезарь проявил милосердие, — осторожно сказал я. — Он принял Корфиний, не пролив ни капли крови».
  «Но это другое. Это Помпей. Он никогда не сдастся Цезарю».
  «Возможно, Помпей предпочтет бежать, чем сражаться».
  «За морем? Но Давус не умеет плавать!»
  Я постаралась не улыбаться. «Думаю, они поплывут на кораблях, Диана».
  «Знаю! Я думаю о погоде. Никто не ходит под парусом в это время года, если есть возможность. Слишком опасно, особенно пересекать Адриатику. Штормы и кораблекрушения — я всё время вижу Давуса, цепляющегося за обломки, волны, разбивающиеся о его голову, молнии вокруг...»
  Проклятие чрезмерного воображения она унаследовала от матери. «Давус умнее, чем ты думаешь, — сказал я. — Он может позаботиться о себе сам».
  «Неправда! Он сладок, как мёд холодным утром, и такой же медлительный, и ты это знаешь. А что, если Помпей не сбежит, и будет битва, люди Цезаря против людей Помпея? Дав никогда не поступил бы разумно и не сбежал. Он будет чувствовать себя обязанным остаться и сражаться ради других солдат. Так же и с людьми в бою, не так ли? Товарищи и верность…
  последнюю каплю крови?
  Мне нечего было на это ответить. В моей жизни был один бой, когда я сражался вместе с Катилиной при Пистории; её слова были правдой.
  Диана поморщилась. «Мето говорит, что ты даже не чувствуешь ран, когда они появляются. Ты просто продолжаешь сражаться, пока не выбьешься из сил». Она посмотрела на меня с внезапным ужасом в глазах. «Давус и Мето могут сражаться в одной битве, на разных сторонах. Они могут убить друг друга!»
  Теперь её воображение определённо взяло верх. Я встал со стула и прошёл через кабинет. Я положил руки ей на плечи. Она прислонилась ко мне спиной, и я обнял её.
  «Давуса учили быть телохранителем, а не солдатом. Ты же знаешь, Диана.
  Именно так Помпей и будет его использовать – для охраны своей персоны. Он будет держать Дава рядом с собой, днём и ночью. А теперь я спрашиваю вас: где Дав может быть в большей безопасности?
  Помпей не дурак. Посмотрите, как он осторожничал до сих пор, отступая на два шага каждый раз, когда Цезарь делает шаг вперёд. Дав, вероятно, в большей безопасности с Помпеем, чем в Риме.
  «Но что, если будет битва, и Помпей возглавит атаку, ведя своих людей? Цезарь так и делает; так говорит Метон. Тогда Дав будет обречён. Всё верно, он был обучен быть телохранителем. Он скорее пожертвует собой, чем позволит причинить вред Помпею. Он даже не остановится и не подумает. Если меч направлен в сердце Помпея, он бросится на него!»
  «Диана, Диана! Перестань воображать такое!» — вздохнул я. «Слушай, закрой глаза. А теперь представь себе Давуса. Что он делает в эту самую минуту? Я тебе расскажу. Он стоит по стойке смирно у шатра Помпея, скучает до смерти и изо всех сил старается не зевать. Вон, видишь его? Я вижу. Я даже вижу муху, жужжащую у него над головой. Если он зевнет, она может залететь ему в рот!»
  «О, папа!» — Диана шмыгнула носом и невольно рассмеялась. Я прижал её к себе.
  «Как ты думаешь, о чем сейчас думает Давус?» — тихо спросил я.
  Она рассмеялась. «Вероятно, это его следующий прием пищи!»
  «Нет. Он думает о тебе, Диана. О тебе и маленьком Авле».
  Диана вздохнула и прижалась ко мне. Я поздравил себя с тем, что мне удалось её утешить – как оказалось, преждевременно, потому что в следующее мгновение она задрожала, разрыдалась и вырвалась из моих объятий.
  «Диана, что теперь?»
  «О, папа, я не могу думать о Давусе вот так, так далеко от дома, так одиноко без нас! Он, должно быть, совершенно несчастен, и ничего не может с этим поделать. Папа, ты должен пообещать мне, что вернёшь его. Ты должен сделать всё возможное, чтобы вернуть его к нам!»
  «Но Диана…»
  «Ты должен найти того, кто убил родственника Помпея, и рассказать Помпею, и
   заставь его вернуть Давуса!
  Я покачала головой. «Ты не знаешь, о чем просишь, дочка».
  Она посмотрела на меня недоумённо, недовольно, с отчаянием. В её глазах я увидел то, чего никогда раньше не замечал. Впервые ей пришло в голову, что её любимый отец, на которого она всегда полагалась как на скалу, возможно, уже слишком стар, слишком далеко отошёл от расцвета сил, чтобы обеспечить безопасность семьи. Мне хотелось заверить её, что это совершенно не соответствует истине, но язык мой словно налился свинцом.
  В тот конкретный день, первый день месяца Мартиуса, мне, похоже, пришлось иметь дело с расстроенными молодыми женщинами.
  Едва Диана вышла из моего кабинета, как вбежал Мопс. В моём раздражённом состоянии ума мне пришло в голову, что он и его брат, похоже, никогда нигде не ходят – ни в доме, ни на улице. У них было только два состояния: покоя или бега, как гончие.
  «Хозяин, к вам гость».
  «У него есть имя?»
  «Это не он. Это она».
  Я откинулся назад. «Тем не менее, я думаю, у нее есть имя».
  Он нахмурился, и я увидел, что по пути из прихожей в мой кабинет он забыл имя посетителя. Люди подобны животным Эзопа, подумал я; они никогда не меняют своей сущности. Давус навсегда останется телохранителем. Мой сын Мето навсегда останется учёным и воином. А Мопс, выросший в хлеву, чтобы присматривать за скотом, никогда не станет хорошим привратником.
  «Что она за женщина?» — спросил я. «Высокого или низкого происхождения?»
  Он подумал: «У неё есть телохранители. Иначе трудно сказать, судя по её одежде. Вся в чёрном».
  Может быть, это Меция, пришедшая узнать о моих успехах или отсутствии успеха в расследовании убийства её сына? Мне не хотелось снова её видеть… если только она не нашла в своём доме новых доказательств деятельности Нумерия – возможно, даже документов, содержащих подробности заговора против Цезаря…
  «Старый или молодой?»
  Мопсус подумал: «Молодая. Может, ровесница Дианы».
  Не Меция, значит, но всё же в чёрном. Я нахмурился. Нумерий не был женат. И сестры у него не было. Но, возможно…
  «Пропустите ее», — сказал я.
  «А ее телохранители?»
  «Конечно, они должны оставаться снаружи».
  Мопсус ухмыльнулся. «Их трое, но держу пари, даже трое не смогли бы пройти мимо Лица со Шрамом!» В последнее время Мопсус и его брат довольно сильно привязались к Цикатриксу. Любопытно, что уродливый монстр, похоже, отвечал им взаимностью; я часто слышал, как они втроём смеялись в прихожей или у входной двери.
   Резкий лай Цикатрикса странно контрастировал с хихиканием мальчишек. Я по-прежнему относился к нему с подозрением и с радостью бы от него избавился, но теперь я уже не так боялся его, как поначалу. Он отлично охранял входную дверь. С Бетесдой и Дианой он обращался угрюмо, но не угрожающе. Он явно предпочитал охранять Великого и считал службу в доме такого ничтожества, как я, ниже своего достоинства, но мы с ним выработали неохотный способ общения. Я отдавал короткие приказы. Цикатрикс хмурился и ворчал, но делал то, что ему было велено.
  Мопс выбежал из моего кабинета. Я вышел в сад, решив, что это более подходящее место для встречи с молодой женщиной. Погода для марсианских календ была мягкой: безветренной, и лишь несколько высоких, перистых облаков тянулись по холодному голубому небу.
  Через несколько мгновений вошла гостья. На ней была не столя замужней женщины, а длинная девичья туника, вся в чёрном, поверх которой лежал тяжёлый плащ, такой же чёрный, как её волосы, заколотые на макушке булавками и гребнями в слишком взрослом для её лица стиле. Её духи тоже казались ей слишком взрослыми; я уловил лёгкий аромат жасмина и нарда. Мопсус прикинул её ровесницей Диане. Мне она показалась моложе, не старше семнадцати или восемнадцати лет. Руки и лицо её были белы, как голубиная грудь.
  Она настороженно посмотрела на меня из-под темных бровей. «Ты Гордиан?»
  «Я есть. А ты кто?»
  «Меня зовут Эмилия, я дочь Тита Эмилия».
  Я с ожиданием посмотрел на дверь, через которую она вошла. «Где ваш сопровождающий?»
  Эмилия выглядела смущённой и опустила глаза. «Я пришла одна».
  «Девушка вашего возраста и положения разгуливает по Риму без сопровождения?»
  «Я привел с собой телохранителей».
  «Даже если так... Твой отец знает, что тебя нет дома?»
  «Моего отца нет. С Помпеем».
  «Конечно. Твоя мать?»
  «Мы вернулись в Рим всего несколько дней назад. Мы были на нашей вилле на побережье, но мама говорит, что сейчас здесь, в Риме, наверное, безопаснее. Сегодня она занята – ходит по магазинам и рынкам. Я должен был пойти с ней. Я сказал ей, что плохо себя чувствую и мне нужно остаться дома».
  «Но вместо этого вы пришли сюда».
  'Да.'
  « Вы нездоровы? Вы выглядите бледным».
  Она не ответила, но нервно оглядела сад, пока её взгляд не остановился на Минерве позади меня. Вид богини, казалось, придал ей сил. Говоря, она смотрела на лицо Минервы, а не на моё. Вероятно, у неё было мало опыта прямого обращения к взрослому мужчине.
   «Я только что от Месии. Она мне о тебе рассказала».
  «Что сказала Меция?»
  «Что вы изучали...» — нервы её, казалось, сдали. Она опустила глаза. «Это здесь произошло?»
  Я глубоко вздохнул. «Если вы имеете в виду смерть Нумерия Помпея, то да, это произошло в этом саду».
  Она вздрогнула и прижала черный плащ к горлу.
  «Вы были его родственником?» — спросил я.
  'Нет.'
  «Но ты одета в траур».
  Она прикусила губу, которая на фоне ее бледных щек казалась кроваво-красной. «Он был...»
  .он и я . . . мы собирались пожениться.
  Я покачал головой. «Я не знал».
  «Никто этого не сделал».
  'Я не понимаю.'
  «Никто не знал. Помпей планировал женить его на другой. Но он выбрал меня. Нумерий выбрал меня».
  По тому, как она прикоснулась к себе, неосознанно поднеся одну руку к животу, я вдруг понял. «Понятно».
  «А ты?» На её лице отразилось смятение гордости и тревоги. «Месия тоже это заметила. Неужели это так очевидно?»
  Я покачал головой. «Пока не видно, если ты это имеешь в виду».
  «Не здесь». Она опустила взгляд и коснулась живота. «Но это, должно быть, видно по моему лицу. А почему бы и нет? Я должна была стать его вдовой. Ребёнок должен был родиться с его именем. Но теперь…»
  «Зачем ты пришла сюда, Эмилия? Чтобы увидеть место, где он умер?»
  Она поморщилась. «Нет. Мне не нравится об этом думать».
  «Тогда почему ты здесь? Чего ты от меня хочешь?» Её взгляд на мгновение встретился с моим, затем она перевела взгляд на Минерву, пытаясь выразить свои мысли словами. Я поднял руку. «Неважно. Я и так знаю. Ты хочешь от меня того же, чего хотят все остальные – Помпей, Меция, даже Диана…» Я покачал головой. «Почему я сразу поняла, когда дело касалось тебя, а когда дело касалось моей дочери, меня чуть не ударило молнией, прежде чем я увидела очевидное? И люди считают Гордиана таким умным, способным видеть то, чего не видят другие!»
  Эмилия посмотрела на меня с недоумением. Я вздохнул. «Как давно ты знаешь?»
  «Насчёт ребёнка? Я знала ещё до того, как мы с мамой уехали из Рима. Я не была уверена, но знала. С тех пор луна то росла, то убывала, то снова росла, и теперь сомнений нет. Я чувствую это внутри себя! Знаю, ещё слишком рано, но, клянусь, иногда я это чувствую».
  «Его ребёнок…» — сказала я. Подобно Эмилии, вообразившей, что чувствует в себе новую жизнь, я, казалось, ощутила в саду нечто иное, совершенно иное.
   Какая более сильная приманка, чем его нерождённый ребёнок, могла бы побудить лемура убитого вернуться к месту, где он был убит? Я обернулся и вздрогнул, почти уверенный, что увидел тень, двигавшуюся за статуей Минервы. Это была всего лишь игра света.
  «Он знал? Ты сказал Нумерию?»
  Она кивнула. «В последний раз я видела его... за день до его смерти. Мы встретились в тайном месте». Она опустила глаза. «Мы... потом... Я ему рассказала».
  Я боялась, что он рассердится. Но он не рассердился. Он был счастлив. Я никогда не видела его таким счастливым. Он сказал: «Теперь Помпею придётся отказаться от своих планов на меня и позволить нам пожениться. Я расскажу ему сегодня вечером». На следующий день Нумерий должен был снова встретиться со мной, чтобы передать, что сказал Помпей, но он так и не пришёл». Она прикусила губу.
  «В тот день все думали, что приедет Цезарь, и Помпей решил покинуть Рим, а мой отец решил отправить маму и меня на виллу, и мы всю ночь лихорадочно собирали вещи, а я совсем не спал...»
  .'
  Она вздохнула, подняла глаза и пристально посмотрела на лицо Минервы.
  На следующее утро мы сидели в нашем фургоне, выстроившись вместе с другими фургонами, чтобы отправиться через Капенские ворота. Пришла подруга матери. Они обсуждали, действительно ли приедет Цезарь и кто на чьей он стороне, а потом – для неё это было просто очередной сплетнёй – женщина сказала: «Ты слышала? Нумерия Помпея вчера убили! Задушили...» Она сказала это так быстро, а потом так быстро переключилась на что-то другое, что я подумала, что мне почудилось. Но я знала, что нет. Я знала, что это правда. Я почувствовала что-то острое в груди, словно зазубренный камень. Кажется, я потеряла сознание. Следующее, что я помню, – это Аппиева дорога. На мгновение мне показалось, что мне приснилось, но я поняла, что это не так. Камень всё ещё торчал у меня из груди. Было больно дышать.
  «Кто еще знает о ребенке?»
  Я скрывала это от матери так долго, как могла. Она знала, что что-то не так, но думала, что я просто переживаю за отца и расстроена всем происходящим. Но когда мы вернулись в Рим, я не могла скрыть это от неё.
  Она не была так зла, как я думал.
  «Значит, твой отец не знает?»
  Она опустила лицо. «Мама говорит, он никогда не должен узнать».
  «Но как это возможно? Даже если Помпей уедет из Италии и заберёт с собой твоего отца, они могут вернуться до того, как ты родишь. А когда у тебя родится ребёнок, кто-то обязательно заговорит; кто-то всегда заговорит. Вряд ли можно ожидать…»
  Тогда я замолчал, потому что понял, что она мне сказала.
  Сегодня утром, когда я пошёл к ней, я рассказал Меции всё – о Нумерии и обо мне, о ребёнке. Мы плакали вместе. Она говорит, что я не должен от него избавляться. Она говорит, что это всё, что осталось от её маленького мальчика, её сына. Но это не её выбор. И не мой. Мать говорит, что я должен от него избавиться.
  У меня пересохло во рту. «Это не твоя мать, а твой отец имеет законное право
   власть над тобой и ребенком внутри тебя.
  «Если бы отец знал, он мог бы казнить меня! Это было бы законно и правильно, не так ли?»
  «Он бы никогда этого не сделал! А что, если он уехал на год, а потом вернется и найдет тебя и ребенка…»
  «Он всё ещё может избавиться от ребёнка – выставить его на холме за городом, чтобы он умер от голода или был съеден шакалами. А потом он спрячет меня где-нибудь, как прячут треснувший сосуд в глубине шкафа». Она с трудом сглотнула. «Нет, мама права. Будь отец здесь, он бы потребовал, чтобы я избавилась от ребёнка, пока могу. Может быть, они ещё найдут мне мужа, понимаешь?»
  Мать говорит, что в любом случае было бы неправильно приводить в такой мир ребенка без отца...'
  Она заплакала.
  Я подавил желание утешить её. Я напряг руки и сжал кулаки. Я оглянулся через плечо, и мне показалось, что Минерва смотрит на меня с насмешливой улыбкой. «Эмилия, зачем ты пришла ко мне?»
  «Я не знаю... кроме того, что Меция сказала, что ты была последней, кто его видел...»
  и что теперь все зависит от тебя».
  «Но, Эмилия, я ничем не могу тебе помочь».
  «Ты хотя бы можешь узнать, кто его убил – кто убил… моего ребёнка». Она увидела замешательство на моём лице. «Разве ты не понимаешь? Если бы Нумерия не убили, он бы нашёл способ жениться на мне. Я уверена в этом. У меня мог бы быть наш ребёнок! Тогда, даже если бы Нумерия у меня отняли, убили в бою или затеряли в море, я бы родила ребёнка, и он носил бы его имя. Но теперь… теперь ребёнка не будет. Разве ты не понимаешь? Тот, кто убил Нумерия, мог бы с таким же успехом вонзить нож мне в утробу!»
  Её горе вылилось в долгий, пронзительный вопль, который разнесся до самого дома. Я услышал грохот и возню, а через несколько ударов сердца трое её телохранителей один за другим ворвались в сад, обнажив мечи. Цикатрикс последовал за ними, яростно ревя и размахивая своим мечом. Шрам на его лице был бледным, как свежее клеймо. Он обошел телохранителей и подбежал ко мне, приняв защитную стойку, вытянув руки и согнув колени для прыжка. Трое вооружённых мужчин приблизились к нам с дикими взглядами.
  Эмилия обернулась, ошеломлённая, и вдруг поняла, что происходит. Она подавила рыдания и подняла руки, призывая своих телохранителей к повиновению. Они отступили и окружили её. Один из них шепчется с ней, затем со своими спутниками. Угроза кровопролития витает в воздухе, словно резкий, резкий запах.
  Эмилия подошла ко мне, опустив лицо. Её телохранители шли вместе с ней, обнажив мечи и настороженно поглядывая на меня.
  «Прости меня», — прошептала она. «Я никогда не хотела…»
   Я кивнул.
  «Я пойду. Не знаю, зачем пришла. Я просто подумала… надеялась, что ты… не знаю». Она отвернулась. Её телохранители удалились вместе с ней, последний шёл задом наперёд, не спуская глаз с Цикатрикса и меня.
  «Подождите!» — сказал я.
  Она остановилась и оглянулась через плечо. Я шагнул к ней, подойдя так близко, как только осмелился. Для Цикатрикса это было слишком близко, и он схватил меня за руку, чтобы удержать.
  «Эмилия, ты что-то говорила о тайном месте встречи».
  Ее лицо, и без того раскрасневшееся, стало еще краснее. «Да».
  «Это место принадлежало Нумерию?»
  «Он принадлежал его семье. У них много недвижимости в районе Карина».
  «А это место — где оно?»
  Она подошла ко мне и жестом приказала своим телохранителям отойти. Я жестом велел Цикатриксу отойти.
  «Это был многоквартирный дом, — тихо сказала Эмилия. — Ужасное, вонючее место. Но на верхнем этаже была свободная квартира».
  Из окна был виден кусочек Капитолийского холма...» Она смотрела в пространство, глаза ее блестели от слез.
  «И только вы с Нумериусом знали об этом месте встречи?»
  «Не знаю. Думаю, он унаследовал здание от отца, но его дядя Меций имел право голоса в управлении им».
  «Но эта комната — тайное место Нумериуса?»
  «Да. Он хранил там кое-какие вещи. Лампу, кое-какую одежду... несколько стихов, которые я ему подарил».
  «Стихи?»
  «Я переписывала для него греческие любовные стихи. Мы читали их друг другу...»
  Я кивнул. «Значит, это было место, где он мог хранить… другие секретные вещи?»
  «Я не знаю. Почему ты спрашиваешь?»
  «Там могут быть какие-то документы».
  Она покачала головой. «Не думаю. Не было шкафа для свитков. Даже сундука для бумаг. Ему пришлось хранить мои стихи под кроватью».
  «Тем не менее, мне нужно увидеть это место».
  Она прикусила губу и покачала головой.
  «Пожалуйста, Эмилия. Это может быть очень важно. Возможно, я найду документы, которые стали причиной смерти Нумерия».
  Она посмотрела на Минерву, затем на меня. Её взгляд был пристальным. «Здание находится на углу улицы Корзинщиков и небольшого переулка, который отходит от неё на север. Оно покрыто красной побелкой, но она начинает стираться, обнажая…
   Желтая размытость внизу. Комната находится на четвёртом этаже, в юго-западном углу. Дверь заперта на замок, но ключ лежит под неплотно прижатой половицей с глубокой царапиной, в трёх шагах от неё по коридору.
  Я кивнул. «Я найду».
  Она коснулась моей руки. «Если ты пойдёшь туда, то найдёшь любовные стихи. Я была бы благодарна, если бы ты смогла…»
  «Конечно. Я найду способ вернуть их вам».
  Она покачала головой. «Нет, я бы ни за что не держала их в доме. Но я не могу вынести мысли о том, что кто-то другой их прочтет. Сожгите их». Она повернулась и присоединилась к своим телохранителям.
  Я последовал за ними через дом. Не успели мы дойти до прихожей, как откуда ни возьмись появился маленький Авл и, топоча, побежал через атриум, смеясь и хлопая в ладоши, прямо перед Эмилией. Мопс и Андрокл бросились за ним, но Эмилия вздрогнула и, рыдая, выбежала через прихожую из дома, а её стражники последовали за ней.
  Всю ночь я ворочался с боку на бок. Наконец Бетесда подкатила ко мне. «Не спится, муж?»
  Лунный свет выхватывал серебристые отблески в её распущенных волосах, но глаза оставались в тени. «Я думаю о девушке, которая приходила ко мне сегодня». За ужином я рассказала ей историю Эмилии.
  «Очень грустно», — сказала Бетесда.
  «Да. Мне было интересно... Я не очень хорошо понимаю, как это делается».
  'Что?'
  «Как избавляются от ребенка».
  Бетесда вздохнула в темноте. «Это одна из тех вещей, о которых большинство мужчин не особо заботятся. Есть несколько способов. Иногда ивовая палочка
  . . .'
  «Ива?»
  «Кора должна быть снята. Она должна быть тонкой и гибкой, чтобы проникнуть в матку».
  Я кивнул.
  «Или девушка может принять яд».
  'Яд?'
  «Что-то достаточно сильное, чтобы убить ребёнка и изгнать его из её тела. Нужно заварить крепкий чай, используя корни, травы и грибы. Рута, паслён, спорынья…»
  «Но разве это не убьет и мать?»
  «Иногда такое случается. Я видела, как девушка выходила. Она показалась мне довольно хрупкой». Бетесда устало вздохнула и откатилась прочь.
  Я уставилась в потолок. Эмилия считала, что убийца Нумерия в равной степени ответственен за гибель её нерождённого ребёнка. Если Эмилия умрёт, сделав аборт, будет ли убийца Нумерия ответственен за три…
   летальные исходы?
  Я задавался вопросом: задумывались ли когда-нибудь такие люди, как Цезарь, в холодные, тёмные часы ночи о таких цепях ответственности? Убить человека на поле боя Цезарь счёл бы почётным поступком. Но как быть с вдовой и ребёнком, оставленными голодать, или с родителями, умирающими от горя, или с возлюбленным, который в отчаянии покончил с собой, или с целыми деревнями, гибнущими от голода и болезней в результате войны? Сколько таких цепей страданий и смерти тянулось от каждого поля битвы в Галлии? Сколько таких жертв будет в Италии теперь, когда Цезарь перешёл Рубикон?
  Я ворочался с боку на бок, не в силах заснуть.
  
  
  Х
  На следующий день, взяв с собой Мопса и Андрокла, я отправился в район Карины. Я забыл точно, где находится улица Корзинщиков. Мопс думал, что знает. Андрокл тоже. «Направо», – сказал Мопс. «Налево», – ответил Андрокл. Пока они препирались, я спросил дорогу у раба, который проходил мимо с охапкой корзин. Он указал прямо перед собой. Я последовал за ним и почти уже за поворотом, когда мальчики заметили это и побежали за мной.
  Узкая, извилистая улочка была усеяна магазинами, двери всех были распахнуты настежь, и товары были выставлены напоказ. Корзины лежали на маленьких столиках-треногах. Ещё больше корзин висело на перекрещивающихся над головой верёвках. Многие из них были местного производства, но лучшие и самые дорогие привозили из Египта: они были сделаны из нильского тростника, в ткань которого вплетали окрашенные нити, создавая замысловатые узоры и повторяющиеся изображения. Я совершил ошибку, остановившись, чтобы рассмотреть любопытный экземпляр, украшенный круговой лентой с изображением нильских лошадей. Хозяин магазина тут же набросился на меня.
  «Их называют бегемотами», — сказал он.
  «Да, я знаю. В молодости я некоторое время жил в Египте».
  «Тогда ты захочешь получить эту корзину в качестве сувенира. Она была сделана для тебя!»
  Я улыбнулся, покачал головой и поспешил дальше. Мужчина шёл за мной по улице, приставая и размахивая корзиной. Когда я отказался торговаться, он с проклятием бросил корзину. На улице Корзинщиков настали тяжёлые времена.
  Найти пёстрый красно-жёлтый дом, описанный Эмилией, оказалось несложно. Он выглядел обветшалым, обшарпанным, с облупившейся штукатуркой и сломанными ставнями на окнах. Внутри кто-то тушил капусту. Раздавался детский плач. Этот звук напомнил мне Эмилию.
  Некоторые владельцы многоквартирных домов ставят раба у входной двери, чтобы защититься от воров и хулиганов, но раба у входа не было, а когда я проверил дверь, то обнаружил, что на ней нет замка. Трудно было представить, что внутри что-то есть.
   такое здание, чтобы соблазнить грабителя.
  «Мопс, — сказал я, — я хочу, чтобы ты встал по ту сторону улицы, пока мы с Андроклом войдем внутрь. Постарайся не выглядеть беглым рабом, замышляющим что-то нехорошее».
  «Я буду стоять на страже!» — с энтузиазмом сказал Мопсус. «Если кто-нибудь опасный пойдёт за тобой, я подбегу и скажу тебе».
  Я покачал головой. «Нет, Мопсус. Полагаю, в этом здании обитает множество мужчин и женщин опасного вида; это опасный район. Но жильцы многоквартирных домов должны приходить и уходить».
  «Как вы вообще можете знать, у кого в этом здании законный бизнес, а у кого нет?»
  Мопсус почесал голову.
  «А если бы какой-нибудь убийца вошел в это здание, намереваясь причинить мне вред, как бы вы смогли пробраться мимо него и предупредить меня?»
  Мопс нахмурился. Андрокл прикрыл рот рукой, смеясь над смятением старшего брата. Я положил руки им на плечи и перевёл их через улицу.
  «Мопс, встань именно здесь. Видишь то угловое окно на четвёртом этаже? То, с целыми ставнями? Смотри в окно. Через минуту, если всё пройдёт хорошо, я открою ставни и помашу тебе рукой. Не маши в ответ. Но продолжай смотреть в окно. Если что-то пойдёт не так, ты снова увидишь меня или Андрокла у этого окна.
  Если мы позовём на помощь, беги к дому Эко и расскажи ему. Как думаешь, ты сможешь отсюда добраться до дома Эко? Это как раз на Эсквилинском холме.
  Мопс молча кивнул, широко раскрыв глаза от серьезности своего поста.
  «Хорошо. Теперь следите за окном!»
  Я перешёл улицу вместе с Андроклом и вошёл в дом. Узкий коридор был безлюдным и, если не считать детского плача, тихим. Жильцы, как и большинство римлян, бродили по рынкам в поисках необходимых вещей, которые с каждым днём становилось всё труднее найти.
  Лестница в конце зала вела на верхние этажи. Я поднялся, и Андрокл последовал за мной. «Мы посетим тайную комнату, Андрокл, где нам нечего делать. Мне нужно, чтобы ты посторожил в зале снаружи».
  Он повторил серьезный кивок своего брата.
  «И ты можешь понадобиться мне для чего-то еще более важного».
  «Что, Хозяин?»
  «Я буду искать что-то. Это может быть хорошо спрятано и труднодоступно. Пара крошечных рук может оказаться очень полезной».
  «Мои руки меньше, чем у Мопсуса», — похвастался он, показывая их мне.
  «Так оно и есть».
  Мы добрались до лестничной площадки третьего этажа. Раздался плач ребёнка.
   отступил. Запах капусты усилился, смешавшись с другими запахами.
  – лук, духи, ламповое масло, застоявшаяся моча. Что дочь Тита Эмилия могла подумать о таком месте?
  Мы поднялись на верхний этаж. Коридор был пуст и тусклый. Я жестом велел Андроклу действовать тише.
  Я нашёл расшатавшуюся половицу именно там, где её описала Эмилия. В узком пространстве под ней застрял ключ. Это был не один из тех толстых ключей с насечками, которые нужно вставить в замок и повернуть с силой, а тонкий бронзовый стержень, который эксцентрично изгибался из стороны в сторону, словно его случайно погнуло колесо повозки. На одном конце был крошечный крючок.
  Найти такой ключ — это лишь половина дела. Эксцентричная форма позволяет ему легко проскользнуть через столь же эксцентричное отверстие внутри замочной скважины.
  После этого крючок на конце должен найти проушину, для которой он предназначен, что, если пользователь ранее не пользовался этим конкретным замком, может потребовать значительного количества проб и ошибок.
  Я положил половицу на место и подошёл к двери. Замок представлял собой бронзовую коробку, прикрученную изнутри к дереву. В таком запущенном, ненадёжном здании этот сложный механизм выглядел совершенно неуместно.
  Я просунул ключ, повернул его так и эдак, чтобы пройти сквозь отверстие, а затем попытался представить себе, за что должен зацепиться крючок. Вверх или вниз? Дальше внутрь или наружу? Покачивание или поворот? Я пробовал разные движения, затем наконец вытащил ключ и начал снова. И снова мне не повезло. Мое терпение подходило к концу, я вытащил и попробовал еще раз. На этот раз я, кажется, нашел отклоняющуюся замочную скважину. Ключ вошел в другом направлении. Крючок за что-то зацепился. Я затаил дыхание, повернул ключ и потянул на себя. Замок издал удовлетворительный щелчок. Дверь открылась.
  Позади себя я услышал, как Андрокл выдохнул. Я оглянулся через плечо и кивнул в сторону лестницы. «Оставайтесь на страже на лестничной площадке», — прошептал я. «Если кто-нибудь поднимется, тихонько подойдите и дайте мне знать. Вы можете это сделать?»
  Он кивнул и на цыпочках направился к лестнице.
  Я вошёл и неплотно прикрыл за собой дверь. В комнате было ещё темнее, чем в коридоре. Я добрался до окна в юго-западном углу, занавешенного тяжёлыми зимними шторами из ткани, которая, я готов поспорить, была гораздо лучше любой, что можно было найти в других комнатах. Я раздвинул их и открыл ставни. Над крышами, как и сказала Эмилия, виднелись священные храмы на Капитолийском холме. Мопс стоял на другой стороне улицы, прислонившись к стене, скрестив руки и лениво пиная пятками землю. Он поднял глаза на звук открывающихся ставен. Я помахал. Он расцепил руки и хотел помахать в ответ, но тут же спохватился. Он оглядел улицу, выпрямившись и стараясь выглядеть внушительно. Я покачал головой. Если бы я специально попросил его…
   похожий на бродячего раба, который только и делает, что хочет натворить дел, он не смог бы выступить лучше.
  Я обернулся и оглядел комнату. Она была скудно обставлена: низкий диванчик и маленький сундук у стены. Возможно, это было всего лишь любовное гнездышко. Потребности влюблённых были скромны.
  На сундуке стояли простая масляная лампа, сосуд с запасом масла и маленькое круглое зеркальце. Я заглянул внутрь лампы и сосуда, переливая масло туда-сюда, пока не убедился, что там больше ничего нет. Зеркало было из цельного серебра и не имело никаких скрытых деталей. Я взглянул на своё отражение. Я увидел бородатого мужчину с нахмуренными бровями, но ясными глазами, ещё не совсем поседевшими и выглядевшими моложе своих лет – знак благосклонности богов.
  Тот факт, что это было зеркало Эмилии, меня смутил. Я отложил его в сторону.
  Сундук не был заперт. Внутри я нашёл несколько предметов одежды – мужскую набедренную повязку и тунику, плащ, который мог носить представитель любого пола. Там же лежало запасное покрывало для кровати. На самом дне лежал небольшой кинжал. Вот и всё.
  В сундуке, казалось, не было ничего ценного. Но, вспомнив, что Нумерий Помпей носил в ботинке секретные отчёты, я ещё раз осмотрел каждый предмет. Убедившись, что у кинжала нет потайных отделений, я воспользовался им, чтобы разрезать швы на каждой одежде. Я взял с собой свой нож, но этот выглядел острее. Ничего не нашёл.
  Я осмотрел пустой сундук. Кинжалом я отогнул петли и разрезал кожу. Перевернул его и постучал по дну, прислушиваясь к глухому эху потайного отделения. Сундук оказался самым обычным сундуком.
  Я обратил внимание на кровать.
  Это был прекрасный предмет мебели – как и шторы, несомненно, более изысканный, чем все, что можно было найти в скромных квартирах в конце коридора или этажами ниже.
  Каркас был полностью сделан из чёрного дерева с резными ножками. У стены стоял буфет из чёрного дерева, инкрустированный слоновой костью, который тянулся вдоль каркаса от головы до ног. Эмилия, вероятно, лежала с внутренней стороны, рядом с доской и стеной; Нумерий – с внешней, как это обычно делают мужчины. Однажды я объяснил Бетесде, что это связано с тем, что мужчина защищает женщину во сне. Она рассмеялась и сказала, что это потому, что мужчинам нужно чаще вставать и мочиться ночью.
  Но я думала, что влюблённые мало спали в этой постели. Они встречались здесь днём; казалось сомнительным, что Эмилия смогла бы избежать родительского надзора после наступления темноты. Это была кровать для бодрствования, кровать для любви, а не для сна. Кровать, где был заложен их ребёнок.
  Толстый матрас был покрыт льняной простыней, небрежно подвернутой по углам. Сверху было накинуто шерстяное покрывало. Несколько подушек были разбросаны. Кровать выглядела помятой и изношенной. И Нумериус, и
   Эмилии, несомненно, привыкли, что им застилает постель раб, и либо не знали, как это сделать сами, либо не хотели. Ведение домашнего хозяйства не было для них занятием в этой комнате.
  Я сняла покрывало и разрезала швы. Внутри ничего не было.
  Я стянула льняную простыню. Она была слишком тонкой, чтобы что-либо скрыть. От неё исходил слабый аромат. Я поднесла её к носу и ощутила аромат жасмина, нарда, аромат тёплых тел. На мгновение мне представилось, как она обвивает Эмилию, прижимается к ней. Я представила, как они лежат рядом, укрытые только простынёй. Я потрясла головой, чтобы прочистить мысли.
  Подушки и матрас были самыми вероятными местами, где можно было что-то спрятать. Я стянул их с кровати и увидел несколько листков пергамента, спрятанных под матрасом, поверх ремней, натянутых между боковыми стойками. Если это были греческие любовные стихи Эмилии, переписанные ею собственноручно, мне не хотелось их читать. Но как я мог определить, что это, не осмотрев их?
  Я взглянул на первое стихотворение. Почерк был нарочито вычурным, до боли детским. Слова – нет.
  КОГДА Я СМОТРЮ НА ТЕБЯ, Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ ГОВОРИТЬ.
  МОЙ ЯЗЫК СЛОМАН. ТОНКОЕ ПЛАМЯ БЕЖИТ ПОД МОЕЙ КОЖЕЙ.
  Я НИЧЕГО НЕ ВИЖУ. В УШАХ ГУДИТ. ПОТ ЛЬДОМ ТЕЧЕТЕ.
  Меня охватывает дрожь.
  Я ЗЕЛЕНЕЕ ТРАВЫ. Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО СМЕРТЬ ПРИБЛИЗИТСЯ.
  КАК ЖЕ ЭТО МОЖНО ТЕРПЕТЬ, КОГДА Я СМОТРЮ НА ТЕБЯ...
  Сафо, конечно. Какая влюблённая девушка-подросток устоит перед поэтом с Лесбоса?
  Я заставил себя прочитать остальные стихотворения одно за другим. От этих слов моё лицо залилось краской.
  Наконец, прочитав их все, я осмотрел пергаментные листы с лицевой и оборотной стороны. Я подошёл к окну и поднёс каждый к свету, высматривая следы невидимых лимонных чернил или перфорацию, которая могла бы быть кодом, но ничего подобного не обнаружил. Любовные стихи были всего лишь отрывками из Сафо и моего старого друга Катулла, переписанными мечтательной девушкой, чтобы скоротать часы между визитами к возлюбленному. Конечно, это было компрометирующим, но только если показать их родителям.
  Стоя у окна, краем глаза я заметил Мопсуса на углу улицы. Он помахал мне. Я сердито посмотрел на него, покачал головой и не стал смотреть в ответ. Я же специально просил его не махать рукой, иначе мы оба только привлечём к себе внимание. Когда я проигнорировал его, он, казалось, только ещё яростнее замахал рукой. Я решил отлупить его языком, когда закончу.
  Я отошел от окна.
  Под кроватью я заметил широкую неглубокую чашу. Я поставил её на пол посреди комнаты. Опустился на колени и бросил в неё стихи. Я полез в тунику за кремнёвкой, которую принёс специально для этого, и так сосредоточился на высекании искры, что не услышал шагов Андрокла в холле. Я вздрогнул, когда он толкнул дверь и просунул голову внутрь.
  «Хозяин! По лестнице поднимается мужчина!»
  Я вдруг понял, почему Мопс так отчаянно махал рукой. Я оглянулся на Андрокла. «Тогда заходи скорее!» — прошептал я.
  Андрокл проскользнул внутрь и повернулся, чтобы закрыть дверь. Он опоздал. Дверь за что-то зацепилась. Андрокл изо всех сил толкнул, но безуспешно. В пролом просунулась чья-то нога. Андрокл тихонько вскрикнул от ужаса.
  Пальцы вцепились в край двери. Андрокл навалился на неё всем телом, но не смог устоять перед человеком по ту сторону. Дверь неумолимо начала открываться.
  Я бросил огниво. Потянулся за ножом. Встал на ноги и приготовился. Сердце колотилось.
  «Учитель, я не могу его остановить!» — воскликнул Андрокл.
  Медленно, но верно дверь открывалась, пока солнечный свет из окна не упал на вопросительное, искусственно затемненное лицо моего старого друга Тиро.
  
  
  XI
  «Довольно хороший вид на Капитолий», — заметил Тирон, глядя в окно.
  «Интересно, сколько стоит такая квартира на открытом рынке?»
  Войдя внутрь и погладив по голове испуганного Андрокла, Тирон неторопливо обошел комнату, заметив пустой сундук, перешагнув через матрас и подушки, разбросанные по полу, и остановился у окна.
  «Тиро, что ты здесь делаешь?»
  Он опустил взгляд. «Этот мальчишка там внизу, который смотрит на меня так, словно я горгона, — разве он не один из твоих, Гордиан?»
  Я подошел к окну и помахал Мопсусу, показывая, что все в порядке.
  Явно испытав облегчение, он сделал вид, что идет к нам, но я покачал головой и показал, что он должен продолжать наблюдать.
  «Андрокл, — сказал я, — вернись к началу лестницы и встань на стражу, как ты это делал раньше. Возможно, нам удастся избежать второго сюрприза».
  «Но, Мастер, — запротестовал Андрокл, — разве это не тот убийца, за которым ты поручил нам следить на днях?»
  Тиро поднял бровь.
  «Я им ничего подобного не говорил. У мальчишек больше воображения, чем здравого смысла. Иди, Андрокл».
  «Но, Мастер…»
  «Я буду в полной безопасности. По крайней мере, я так думаю». Настала моя очередь поднять бровь, глядя на Тирона. Как только Андрокл вышел из комнаты, я повторил вопрос, который задал ему раньше: «Что ты здесь делаешь?»
  Он постучал себя по носу. «То же, что и ты, полагаю. Иду за своим носом».
  — Ты имеешь в виду, следовать за мной?
  'Возможно.'
  «У тебя есть привычка ходить за мной по пятам каждый раз, когда я выхожу из дома?»
  «Не чаще, чем вы за мной, я полагаю».
  «Тогда почему сегодня?»
  «Потому что вчера к тебе приходил молодой любовник Нумериуса».
  «Откуда вы знаете, что они были любовниками?»
  «Я знаю много всего».
  «А как вы узнали, что она приходила ко мне вчера? Вы следили за моим домом или следили за ней?»
  Он покачал головой. «Гордиан, ты не можешь ожидать, что я расскажу тебе всё, как и я не жду, что ты расскажешь мне всё, что знаешь. И всё же, думаю, нам обоим было бы выгодно объединить наши знания. Я имею в виду Нумерия».
  «Вы ищете документы, о которых он вам рассказывал, не так ли?»
  «А ты, Гордиан, тоже? Раз уж мы ищем одно и то же, почему бы не помочь друг другу найти это?»
  Я не ответил.
  Тирон вышел на середину комнаты и опустился на колени перед чашей со стихами Эмилии. Рядом лежала кремневая шкатулка. «Ты собирался сжечь их до моего прихода», — заметил он. «Что это?»
  «Ничего, что могло бы вас заинтересовать».
  «Как вы можете быть в этом уверены?»
  Я вздохнула. «Это эротические стихи, переписанные влюблённой девушкой. Эмилия сказала мне, что они здесь. Она попросила меня сжечь их. Не вижу причин поступать иначе».
  «Но они могут оказаться не тем, чем кажутся».
  «Это не то, что мы ищем, Тиро».
  «Откуда ты это знаешь?»
  'Я знаю!'
  «Но ты же позволишь мне их забрать, правда? Какой в этом вред, Гордиан? Я сам их сожгу, как только смогу как следует их осмотреть. Никто другой их больше не увидит».
  «Нет, Тирон!»
  Мы долго смотрели друг на друга, не решаясь отвести взгляд.
  Наконец он поднялся на ноги и отошёл от чаши. «Хорошо, Гордиан. Вижу, ты не поддашься влиянию. Чем ты обязан этой девушке?»
  Я не ответил, а опустился на колени возле чаши и снова принялся стучать по кремню.
  Искра полетела в чашу. Сухой пергамент загорелся. Пламя сначала было крошечным, затем распространилось по краю пергамента. Я видел, как загораются слова: Тонкий огонёк бежит под моей кожей. Я ничего не вижу…
  Я поднял глаза и увидел, как сияние отражается от смуглого лица Тирона. «Нет ничего более завораживающего, чем огонь, не правда ли?» — сказал он, слабо улыбаясь. «После пламени не остаётся ничего, кроме горстки пепла, который рассыпается в прах, если к нему прикоснуться. Откуда берётся пламя? Куда девается пергамент? Никто
   знает. Теперь всё будет так, будто девушка никогда не переписывала эти стихи, а Нумериус никогда не слышал, как она их читала. Нумериус словно бы и не существовал.
  «Но он любил. И Эмилия его любила». Внутри неё, подумал я, частичка Нумерия всё ещё жила, по крайней мере, какое-то время. Ребёнок тоже скоро обратится в пепел.
  Тирон презрительно фыркнул: «Она любила его? Возможно. Но любил ли он её?»
  «Он был полон решимости жениться на ней, несмотря на желание Помпея. Эмилия была в этом уверена».
  «Была ли она такой? Несомненно, она представляла себе всё, что угодно, лёжа с ним на кровати после часа занятий любовью, глядя в окно на храмы Капитолия. Несомненно, он наговорил ей всякой лжи – всего, что ему нужно было сказать, чтобы она вернулась и встретилась с ним здесь».
  «Жизнь, проведенная с Цицероном, сделала тебя закоренелым моралистом, Тирон».
  «Чепуха! Но когда я вижу такое любовное гнездышко, и вижу, какой юной и нежной была девушка, не составляет никакого труда представить себе, каким молодым человеком был Нумерий. Идеальный представитель своего поколения – эгоистичный, безнравственный, готовый взять всё, что попадётся под руку, не думая о последствиях. Если бы не родство с Помпеем, он был бы именно тем, кто присоединился бы к Цезарю».
  Я пристально посмотрел на Тирона. «Ты говоришь, что он тот человек, об убийстве которого никто не пожалеет».
  Тирон бросил на меня кислый взгляд. «Не издевайся надо мной, Гордиан. И не обвиняй меня в убийстве, даже в шутку».
  «Я не был».
  «Я лишь говорю, что если бы Нумерий действительно любил девушку, он бы поступил правильно и взял ее в жены, с благословением Великого или без него, вместо того, чтобы брать ее в любовницы в такой грязной дыре, как эта».
  «Тирон! Ты забыл о любовной связи, которую ты крутил за спиной Цицерона, когда мы впервые встретились? Ты тогда был рабом, а она — дочерью клиента твоего господина, и последствия могли быть ужасными для вас обоих, не говоря уже о ребёнке, который мог бы родиться».
  «Несправедливо, Гордиан! Я был молод и глуп…»
  «А Нумериус не был?»
  Тиро уставился на пепел в чаше.
  «Каждый мужчина любит вспоминать свои юношеские проступки, но никто не любит, когда ему о них напоминают», — тихо сказал я.
  «Энний», — сказал Тирон, узнав цитату. Он выдавил из себя слабую улыбку.
  «Ты прав. Мы здесь не для того, чтобы судить Нумерия. Мы здесь, чтобы раскрыть его секреты. Будем ли мы работать вместе, Гордиан, или нет?»
  «Там два ножа», — сказал я, поднимая тот, который принес с собой, и предлагая ему тот, который нашел в сундуке.
  «Я принес свой», — сказал он, — «но этот выглядит острее». Вместе мы принялись
   разрезав подушки и матрас.
  В них таился как минимум один сюрприз. Вместо обычной соломы или шерсти они были набиты лебяжьим пухом, смешанным с таким количеством сушеных трав, что лёгкий аромат распространялся по всей комнате; я всё гадал, откуда этот запах.
  Нумерий не был человеком, ограничивающим себя в роскоши, когда дело касалось занятий любовью.
  Каждый раз, когда мы разрезали подушку, из неё вырывались перья. Вскоре комната наполнилась белым пухом. Пушинки кружились в воздухе, словно снежинки. Абсурдность происходящего заставила нас обоих рассмеяться. Напряжение между нами испарилось.
  Возможно, все было бы иначе, если бы мы нашли то, что искали, но по мере того, как мы просеивали и искали, быстро стало очевидно, что среди начинки ничего не спрятано.
  «Я обыскал всё, что смог, — сказал я Тиро. — Почему бы тебе самому не посмотреть, начиная с багажника? Возможно, ты заметишь что-то, что я упустил».
  Он тщательно осмотрел каждый предмет в комнате, включая ножки кровати, на наличие пустот. Вместе мы проверили каждую половицу, выискивая шатающуюся. Мы провели руками по оштукатуренным стенам и потыкали в потолок. Ничего не нашли.
  «Если когда-либо и существовали какие-то документы, касающиеся заговора с целью убийства Цезаря, то их здесь нет», — сказал Тирон, высунув язык, чтобы сдуть немного пыли с верхней губы.
  «И в доме Нумериуса они не были спрятаны. Его мать рассказала мне, что тщательно искала именно такие материалы, но ничего не нашла».
  «Но Нумерий сказал мне, что он «сидит на чем-то огромном» –
  что-то настолько опасное, что это может привести к его гибели».
  «Так оно и было», — сказал я, опуская глаза.
  Тирон ходил по комнате, взбивая вихри лебединого пуха. «Значит, я ничуть не приблизился к тому, что искал, а ты ничуть не приблизился к разгадке убийства Нумерия и к возвращению зятя от Помпея».
  «Послушай, Гордиан, я завтра покидаю Рим. Пойдём со мной».
  Я поднял бровь.
  «Почему бы и нет?» — сказал он. «Мне надоело путешествовать одному».
  «Вы, конечно же, возьмете с собой в дорогу телохранителя».
  «Да, один из тех идиотов в доме Цицерона».
  «Старший умнее, — сказал я. — Во всяком случае, не такой уж глупый».
  «Вы имеете в виду Фортекс?»
  «Если его так зовут».
  «Фортекс не лучший спутник в путешествии. Мне гораздо интереснее общаться со своим конём. Ты — хорошая компания, Гордиан».
  «Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой просто для развлечения, Тиро? Кто-то же должен заботиться о моей семье».
   «У тебя же у входной двери стоит циклоп из Помпея, не так ли?
  И ваш сын Эко может заглядывать к нам время от времени.
  «Возможно. Но какая у меня причина покидать Рим?»
  Тирон серьёзно посмотрел на меня. «Ты хочешь вернуть своего зятя, не так ли? У нас мало времени, Гордиан. Помпей отступил в Брундизий, спиной к морю. Цезарь преследует его. Теперь это может быть вопросом всего нескольких дней. Если ты собираешься вернуть Дава в Рим…»
  «Понимаю. А ты, Тирон? Почему ты покидаешь Рим?»
  «Сегодня я получил послание от Цицерона. Он хочет, чтобы по пути я остановился на его вилле в Формиях и отнёс письма Помпею…»
  — Формии? Цицерон все еще на побережье?
  'Да.'
  «Но Помпей приказал всем лояльным сенаторам собраться в Брундизии».
  «Да. Ну...» — выражение лица Тиро стало настороженным.
  «Не говорите мне, что Цицерон всё ещё колеблется! Он что, ждёт окончания войны, чтобы занять чью-то сторону?»
  «Это не так, Гордиан. Не так плохо, как ты пытаешься представить. Цицерон считает себя — как бы это сказать? — обладающим уникальной возможностью играть особую роль. Какой ещё человек его положения способен наладить контакт с обеими сторонами?»
  «Цицерон все еще поддерживает связь с Цезарем?»
  «Цицерон и Цезарь никогда не прекращали переписку. Помпей это знает.
  Цицерон не ввёл его в заблуждение. Теперь, когда кризис переходит в новую стадию, Цицерон может выступить в роли посредника, миротворца. Для этого ему необходимо сохранять тонкий баланс…
  «Чепуха! У Цицерона просто не хватило смелости связать свою судьбу с Помпеем.
  Он ненавидит Цезаря, но боится его победы, поэтому тайно сближается с обеими сторонами. Он — худший из трусов.
  Тирон поморщился. «Кто теперь этот занудный моралист, Гордиан? Мы все оказались в ситуации, которую не выбирали сами. Каждый должен идти своим путём. Повезёт, если кто-то выберется отсюда живым и без малейшего пятна на совести».
  На это у меня не было ответа.
  Он глубоко вздохнул. «Ну что же, Гордиан, пойдешь ли ты со мной в Брундизий или нет?»
  По дороге домой я купила египетскую корзину, украшенную бегемотами, в подарок Бетесде. Мне нужно было что-то, что смягчило бы известие о моём отъезде из Рима. Как оказалось, это был разумный выбор подарка, ведь тростниковую корзину можно бросить через всю комнату, и она не разобьётся.
  В отличие от своей матери, Диана, похоже, восприняла эту новость с энтузиазмом.
  Все, что могло бы привести к возвращению Давуса, было бы желанным.
   Развитие. Но тем вечером, когда я упаковывал ведро с вещами, необходимыми в путешествии, в комнату вошла Диана. Она заговорила, не глядя на меня.
  «Папа, я думаю, это очень смелый поступок, что ты решился на такой поступок. Должно быть, в сельской местности очень опасно».
  «Думаю, не больше, чем в городе в наши дни».
  Она смотрела, как я складываю тунику. У меня получилось так плохо, что она сочла нужным взять её у меня и сложить самой.
  «Папа, я знаю, что ты делаешь это для меня. Хотя… я хочу сказать, я знаю, что ты никогда не был… доволен… моим браком. А теперь ты готов…» Она сдержала внезапные слёзы. «И я боюсь, что, возможно, больше никогда не увижу никого из вас!»
  Сложенная туника распахнулась у неё в руках. Я обнял её. Она потянулась и коснулась моих пальцев на своём плече. «Я не знаю, что со мной, папа. С тех пор, как Давус ушёл…»
  «Нервы у всех натянуты, как плащ нищего, Диана. На что поспоришь, что Цицерон будет плакать дважды в день?»
  Она улыбнулась. «Сомневаюсь, что Цезарь это знает».
  «Возможно, нет. А вот Помпей — может. Вот вам картинка: Дав зевает у шатра Великого, а Помпей внутри, плачет, как ребёнок, и рвёт на себе волосы».
  «Как сцена из Плавта».
  «Именно. Иногда полезно думать о жизни как о комедии на сцене, какой её, должно быть, видят боги».
  «Боги могут быть жестокими».
  «Почаще, чем никогда».
  Мы немного помолчали. Я чувствовал огромное умиротворение, стоя рядом с ней и обнимая её за плечи.
  «Но папа, — тихо сказала она, — как ты собираешься отобрать Дава у Помпея? Если ты не найдешь убийцу Нумерия, Помпей никогда его не отпустит».
  «Не волнуйся. У меня есть план».
  «А ты? Расскажи мне».
  «Нет, Диана».
  Она сбросила мою руку со своего плеча и отошла. «Почему нет, папа? Раньше ты мне всё рассказывал».
  «Тебе не нужно знать, Диана».
  Она поджала губы. «Тогда не рассказывай мне свой план, папа. Возможно, я не верю, что он у тебя есть».
  Я взял её за руки и поцеловал в лоб. «О, уверяю тебя, дочка, у меня есть план». И я его осуществил – хотя, если бы я его осуществил, мне бы уже не вернуться из Брундизиума живым.
   Часть вторая
   Марс
  
  
  XII
  Лошадей было трудно раздобыть. Лучших забрали те, кто бежал из города в первой волне паники, или реквизированы войсками Помпея. Тирон обещал встретить меня у Капенских ворот до рассвета следующего дня со свежими скакунами, но что могло остаться в конюшнях? Я представлял себя верхом на кляче с провисшей спиной, с узловатыми суставами и с протертой до дыр шкурой, но недооценил находчивость Тирона. Он ждал меня вместе с Фортексом, телохранителем, и оба были верхом. Третья лошадь праздно стояла рядом, щипя траву между двумя погребальными гробницами, покрытыми мхом, у дороги. Все три лошади были такими гладкими и подтянутыми, что о них мог мечтать любой всадник.
  Мы немедленно отправились в путь. Солнце ещё не достигло невысоких холмов на востоке, лишь едва пробиваясь сквозь огненно-золотую кромку. Клочья тьмы тянулись, словно следы стелющейся пелены ночи. В этом неопределённом свете этот участок дороги, окружённый по обеим сторонам бесчисленными могилами, казался чем-то зловещим.
  Сама Аппиева дорога гладкая, как поверхность стола, ее многоугольные камни мощения подогнаны так плотно, что между ними невозможно просунуть ни одной песчинки.
  Есть что-то обнадеживающее в неизменности римской дороги.
  Мето однажды рассказал мне о том, как он отправился на разведку в дикие леса Галлии. Чужие боги словно выглядывали из-под узловатых корней. Лемуры порхали среди теней. Невидимые существа сновали среди гниющих листьев. Затем, в месте, где он никак не ожидал, Мето наткнулся на дорогу, построенную по настоянию Цезаря, – сверкающую каменную ленту, прорезающую сердце леса, впуская свежий воздух и солнечный свет.
  Аппиева дорога окружена не дикой природой, а гробницами, тянущимися на мили по обеим сторонам. Некоторые памятники огромны и изысканны, словно миниатюрные храмы. Другие представляют собой лишь простой указатель – вертикальный каменный столб с гравировкой. Некоторые из них свежевычищены и ухожены, окружены цветами и кустарниками. Другие пришли в упадок: колонны покосились, а фундаменты потрескались и заросли сорняками.
  Даже средь бела дня в путешествии по Аппиевой дороге есть что-то меланхоличное. В этом тусклом предрассветном свете, где неугомонные духи, казалось, прятались в тенях, дорога под нашими ногами значила больше, чем римский порядок и изобретательность. Это был путь, по которому живые могли пересечь город мёртвых. Каждый стук копыт наших лошадей по камням внушал уверенность, что мы просто проезжаем мимо.
  Мы пришли к святилищу Публия Клодия, расположенному среди святилищ его предков.
  В последний раз, когда я долго путешествовал по Аппиевой дороге, я расследовал убийство Клодия. Он был любимцем и надеждой городской черни. Его убийство вызвало беспорядки в Риме; толпа с факелами превратила здание Сената в его погребальный костёр. Отчаянно нуждаясь в порядке, Сенат обратился к Помпею, и Великий, воспользовавшись чрезвычайными полномочиями, инициировал то, что он назвал судебными реформами. Результатом стали судебное преследование и изгнание множества влиятельных людей, которые теперь видели в Цезаре свою единственную надежду на возвращение. Правящий класс был безнадежно раздроблен, чернь недовольна как никогда. Оглядываясь назад, можно ли сказать, что убийство Клодия на Аппиевой дороге стало началом гражданской войны, первой стычкой, первой жертвой?
  Его святилище было простым, как и подобало патрицию, претендовавшему на простоту. На простом постаменте стояла трёхметровая мраморная стела, украшенная резными снопами пшеницы – напоминание о зерновой раздаче, установленной Клодием.
  Солнце осветило холмы. В нарастающем свете я увидел, что постамент усеян скромными дарами – зажжёнными свечами и благовониями, букетами душистых трав и ранними весенними цветами. Но там же лежала куча чего-то, что выглядело и пахло как человеческие экскременты, а на основании постамента красовалась надпись, нанесённая тем же веществом: КЛОДИЙ.
  ТРАХАЛ СВОЮ СЕСТРУ.
  Тиро сморщил нос. Фортекс рассмеялся. Мы поехали дальше.
  Чуть дальше, на противоположной стороне дороги, мы миновали семейный участок Помпеев. Гробница отца Помпея представляла собой безвкусное, изысканное сооружение. Все боги Олимпа теснились на фронтоне, словно завидуя оказанной чести, расписанные яркими красками и окруженные позолоченной каймой, мерцающей красным в лучах восходящего солнца. Гробница выглядела недавно расписанной и отреставрированной, но в последнее время заброшенной; сорняки разрослись вокруг основания с тех пор, как Помпей и его семья бежали на юг. В остальном всё казалось идеальным, пока я не заметил кучи конского навоза, который легко было собрать по дороге, скопившиеся на бронзовой крыше. К середине солнечного утра, как и обещалось, путники чувствовали запах святилища Помпея-старшего задолго до того, как видели его.
  Фортекс усмехнулся.
  «Возмутительно!» — пробормотал Тирон. «В моей молодости люди боролись за власть так же яростно, как и сегодня, но никто не осмелился бы осквернить гробницу, даже в качестве акта войны. Что должны подумать боги? Мы заслуживаем…
   Какие бы страдания они нам ни навязывали. Эй, ты! Поднимайся туда и избавься от этой дряни.
  «Кто, я?» — спросил Фортекс.
  «Да. Сделай это немедленно».
  Фортекс поморщился, спешился, что-то пробормотал и огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве лопаты.
  Пока мы ждали, я позволил своей лошади лениво бродить по обочине дороги в поисках нежной травы среди помпейских гробниц. Я закрыл глаза, чувствуя тепло утреннего солнца на веках и наслаждаясь непринужденными, неконтролируемыми движениями лошади подо мной. Позади меня я услышал, как раб взбирается на медную крышу, затем послышался скрежет, а затем – мягкий удар навоза о дорогу.
  Должно быть, я задремал. Этот момент выпал из обычного времени. Открыв глаза, я увидел перед собой гробницу Нумерия Помпея.
  Это была простая стела из серии ready-made, с выгравированной головой лошади, символом ухода смерти. Она стояла немного в стороне от дороги, за рядом более заметных могил. По сравнению с соседними она была маленькой и незначительной. Я бы никогда не заметил её, проходя мимо по дороге. Как странно, что лошадь привезла меня прямо к ней, и первое, что я увидел, открыв глаза, были слова, недавно высеченные на узком пятистрочном поле, отведенном для персонализации памятника: NUMERIUS POMPEIUS.
  ДАР БОГОВ
  КТО РЕВНИТЕЛЬНО ЕГО ВЕРНУЛ
  ПОСЛЕ ДВАДЦАТЬ ТРЕХ ЛЕТОВ
  СРЕДИ ЖИВЫХ
  Эти слова, должно быть, сказала его мать. Меция, не имея никого другого, чтобы винить в его смерти, возложила вину на богов. Я почувствовал укол стыда.
  Я посмотрел вниз. В конце концов, не так уж и необъяснимо, что мой конь забрел сюда. У подножия стелы кто-то – Меция, конечно же –
  посадил цветы, которые ещё не распустились. Лошадь нашла нежную листву по вкусу и уже объела большую её часть до основания.
  Я натянул поводья и отругал его. В тот же миг краем глаза я заметил какое-то движение. Из-за ближайшего памятника показалась фигура.
  Сердце у меня дрогнуло. Тени рассеялись с рассветом, но что-то жуткое всё ещё таилось среди гробниц. Как ни странно, но казалось вполне закономерным, что лемур Нумериуса выйдет из подземного мира, чтобы встретиться со мной именно в тот момент, когда запоют птицы и весь мир оживёт.
  Но оборванное существо, выскочившее из-за памятника, оказалось не лемуром. Как и остальные, по крайней мере трое, которые быстро к нему присоединились. Я развернул коня в труднодоступном месте между толпами памятников.
  «Тиро!» — крикнул я. «Бандиты!»
  Некоторые участки Аппиевой дороги печально известны своей небезопасностью. Район вокруг гробницы Василия, расположенный далеко за городской стеной и обозначающий начало сельской местности, особенно опасен; меня самого там однажды похитили из засады. Но мы и близко не заходили так далеко, и я никогда не слышал о разбойниках так близко к Капенским воротам. Насколько же отчаянными были эти люди и насколько же мало порядка осталось в Риме, что они осмелились напасть на путников практически в непосредственной близости от города! Это была наша вина. Тирону не следовало посылать нашего единственного телохранителя на бессмысленное задание – разгребать конский навоз. Мне не следовало закрывать глаза и позволять своей лошади бродить. Разбойники увидели, что мы ослабили бдительность, и решили нанести удар.
  Я отчаянно пытался вернуть своего коня на дорогу. Всего мгновение назад я ругал его за то, что он съел цветы Меции. Теперь он в замешательстве упирался. Чья-то рука схватила меня за лодыжку. Я брыкнул и потерял равновесие. Я покачнулся, чуть не упал и задел головой каменный обелиск. Другая рука схватила меня за ногу. Я обернулся и увидел уродливое лицо с щербатыми зубами, уставившееся на меня.
  У мужчины, который готов убить, если понадобится, есть особый взгляд. Я видел этот взгляд в его глазах.
  Мгновение спустя комок навоза, закалённый на солнце, чтобы стать подходящим снарядом, угодил человеку прямо между глаз. Он взвизгнул и отпустил меня. Наконец, обретя уверенность, мой конь поскакал между памятниками к дороге.
  Тиро кружил на месте, держа в руке длинный кинжал. Фортекс издал вопль, спрыгнул с крыши святилища и одним плавным движением вскочил на коня. Один из бандитов подбежал к нему сзади. Испуганная лошадь лягнула мужчину в грудь. Тот взлетел в воздух, словно брошенная кукла, ударился головой о стену святилища и безжизненно рухнул на землю.
  Они наступали на нас с обеих сторон дороги, отряд из десяти человек, может, и больше. В следующее мгновение они могли бы наброситься на нас и стащить с лошадей. Но, похоже, у них не было предводителя, и вид одного из них, лежащего мёртвым, заставил их замешкаться. Мы втроём, как один, повернули лошадей и двинулись в путь, громко цокая копытами.
  Несколько бандитов бросились за нами. Один из них успел схватить Тиро за лодыжку. Я увидел блеск стали, почувствовал капли крови на лице и услышал быстро затихающий крик. Я повернул голову. Поражённый стоял, сжимая руку. Несколько его товарищей продолжали бежать за нами. Похоже, ни у кого из них не было оружия, кроме камней, один из которых угодил коню Фортекса в круп. Зверь заржал и пошатнулся, но не замедлил шага.
   Один за другим воины отказывались от погони. Я видел, как они удалялись и исчезали, как Капенские ворота за ними, как святилища Клодия и Помпея Старшего. Стела Нумерия Помпея затерялась среди множества других.
  Рядом со мной Фортекс вдруг рассмеялся и вскрикнул. Через мгновение Тиро расплылся в улыбке и сделал то же самое. Какое у них было оправдание для радости?
  То, что только что произошло, можно было расценить как предзнаменование, причём весьма дурное. Всего через несколько дней многодневного путешествия мы потеряли бдительность и едва не лишились жизни. Боги указали мне гробницу Нумерия Помпея, а затем натравили на нас отчаянную орду. Это был мрачный эпизод, закончившийся кровопролитием и смертью.
  Но восторг был заразителен. Через мгновение я начал смеяться и ликовать вместе с ними. Наступало утро нового дня, солнце ярко светило над полями, и мы были живы! Не просто живы, но и оставляли Рим позади – оставляя позади скорбящую мать Нумерия и его беременную любовницу, оставляя позади рыдающую дочь и ворчащую жену, оставляя позади угрюмых торговцев и ежедневную панику на Форуме, стряхивая с себя холодный городской мрак и мчась в будущее с бодрящим ветром в лицо.
  Я знал, что такое чувство свободы не может длиться вечно; оно никогда не длится вечно. Но я также знал, что, возможно, это последний раз, когда я испытываю такое опьянение. Я погнал коня ещё быстрее. Я обгонял Тиро и Фортекса, пока у меня не возникла иллюзия, что я один на дороге, единственный всадник, непобедимый, неудержимый. Я запрокинул голову и воззвал к небесам.
  Пройдя гробницу Василия, мы замедлили шаг, чтобы дать отдохнуть лошадям. Когда равнина начала подниматься к подножию горы Альба, мы добрались до деревни Бовиллы и прошли мимо места, где был убит Клодий. Местность становилась холмистой, а путь – менее прямым. Мы прошли по дороге, ведущей к похожей на крепость горной вилле Клодия, строительство которой так и не было завершено, – месту, где я впервые встретил Мопса и Андрокла.
  В городе Ариция мы получили свежих лошадей в местной конюшне, где Тирон предъявил официальный документ – паспорт дипломатического курьера, подписанный самим Помпеем и скрепленный печатью Великого. Этот пергамент давал право предъявителю бесплатно обменивать лошадей, согласно чрезвычайному декрету Сената. Пока Тирон торговался о качестве лошадей, предлагаемых конюхом в обмен, я услышал урчание в животе и заметил таверну напротив. Перейдя дорогу, я посмотрел в сторону холмов и мельком увидел виллу сенатора Секста Тедия, где мне открылась тайна смерти Клодия. За черствым хлебом и тушеной бараниной я разговорился с местным землевладельцем. Я спросил его, чем занимается старый сенатор Тедий.
   «Ушел сражаться с Помпеем», — сказал мужчина.
  «Вы, должно быть, ошибаетесь, — сказал я. — Секст Тедий слишком стар и слаб. Он калека».
  «Всё верно, гражданин», – сказал мужчина, смеясь. «Он оставил свою незамужнюю дочь присматривать за виллой, а сам ушёл на войну. Я это точно знаю, потому что перед отъездом он созвал всех на городской совет и произнёс длинную речь, заявив, что мы все должны сделать то же самое, и стыдно тому, кто останется. А мы всего лишь земледельцы, а посевная уже почти на носу! Кто, по-твоему, солдат кормит? Старый болван!»
  Мужчина покачал головой и понизил голос. «Может быть, всё будет иначе, когда у власти будет Цезарь. Что думаешь, гражданин?»
  За горой Альба дорога постепенно спускалась. С наступлением сумерек Тирон свернул с главной дороги к торговому пункту под названием Форум Аппиев на краю Понтийских болот. Я подумал, что он собирается остановиться на ночь; паспорт курьера давал право на комнату, стол и свежих лошадей. Но мы проехали мимо нескольких гостиниц и остановились только тогда, когда дорога уперлась в конец широкого канала, где располагались склады, конюшни, таверна и посадочная платформа для баржи.
  Тиро объяснил, что канал проходил через болота, а вдоль него проходила эстакада. Баржа представляла собой длинное плоское судно с перилами по периметру высотой до пояса. Её тянула упряжка мулов, которыми управляли лодочники с крепкими шестами.
  «В задней части баржи есть загон для скота, так что мы можем взять лошадей с собой», — объяснил Тиро. «Мы заплатим за проезд, разместимся на борту и отправимся в путь с наступлением темноты. Поужинаем в своё удовольствие и поедем спать».
  Утром мы будем почти у Таррацины, отдохнувшие и готовые двинуться на Формии. Это самый цивилизованный способ путешествовать в мире.
  Звучало вполне разумно. Было лишь несколько недостатков, о которых Тиро не упомянул, например, непомерные цены на хлеб и вино в каждой ближайшей таверне (провизия, продаваемая на барже, оказалась ещё дороже и удвоилась после того, как она тронулась); теснота (продавец билетов продолжал грузить всё больше и больше пассажиров, пока главный лодочник наконец не прогнал некоторых из опоздавших, заявив, что они могут затопить судно); некомпетентность погонщика мулов (которому потребовался час, чтобы запрячь свою упряжку после посадки последнего пассажира); практическая невозможность есть среди смешанных запахов болота и скотного двора (животные были загнаны в хвосте, а ветер дул нам в спину); невидимые жужжащие насекомые (мошки в носу, мошки в глазах); мучительные условия сна (все бок о бок и с ног до головы, словно трупы, выложенные после битвы, за исключением того, что трупы не пукают, не храпят и не поют пьяными голосами всю ночь); и откровенная извращенность лодочников, которые, казалось, считали забавным, если они
  можно было бы будить всех каждые несколько минут, ударяя баржу о борт канала, а еще лучше было бы, если бы они могли нас хорошенько зацепить, а это означало бы час ударов, стука и криков в самый темный час ночи.
  В ту ночь мне удалось поспать около часа. Когда на следующее утро мы причалили, я, спотыкаясь, отправился вместе со всеми искупаться в источнике в ближайшей роще, посвящённом нимфе Феронии, богине-покровительнице вольноотпущенников. Вода немного взбодрила меня. Затем мы снова отправились в путь.
  В Таррацине мы вернулись на Аппиеву дорогу. Я чувствовал боль в ягодицах и бёдрах от вчерашней поездки, и, думаю, Фортекс тоже, потому что я видел, как он постоянно морщится и хмурится. Возможно, он просто проверял свирепые лица, на случай, если мы столкнёмся с новыми бандитами. Тирон, хорошо приученный к тяготам путешествия, был в приподнятом настроении. Через несколько часов он увидит Цицерона.
  Мы прибыли в Формии тем же днём. Тирон, не желая, чтобы его заметили, обошел город и главную дорогу к вилле Цицерона. Вместо этого мы пошли другим путём через нетронутые леса. Дорога сузилась до верховой тропы, тропинка – до тропинки, а тропинка – до едва заметной тропинки среди колючек и ежевики.
  Сгущались сумерки. В лесу сгущались тени. Я боялся, что мы заблудимся, но Тиро знал дорогу. Как раз когда солнце садилось, мы вышли из леса в виноградник. За виноградниками я мельком увидел красивую виллу с белыми стенами и красной крышей.
  Вдоль задней стены дома находилась небольшая крытая веранда, где сидел мужчина в длинной белой тунике со свитком на коленях. Он сидел боком на стуле, подняв руку, и указывал молодому рабу, куда повесить лампу, чтобы продолжить чтение. Раб увидел, как мы приближаемся через виноградники. Он крикнул и указал нам. Мужчина обернулся и вздрогнул. Свиток упал к его ногам и развернулся.
  Я никогда прежде не видел такого выражения паники на лице человека и такого полного преображения, когда он узнал своих гостей. Он улыбнулся, рассмеялся и вышел нам навстречу, оставив раба собирать свиток.
  Мы прибыли в убежище Цицерона.
  
  
  XIII
  После тягот ночного путешествия на барже скромные условия проживания на вилле Цицерона показались необыкновенно роскошными.
  Я подозревал, что наш хозяин и его семья, предоставленные в тот вечер самим себе, поели бы лишь изредка; но к нашему приезду был спешно приготовлен торжественный ужин. Мы обедали на кушетках в просторной комнате рядом с центральным садом, и Цицерон уступил мне почетное место слева от себя. Жена Цицерона, Теренция, казалось, была в дурном настроении и говорила мало, разве что отдавала распоряжения служанкам. Юный Марк, которому не было и шестнадцати, весь день провел на охоте с управляющим имением и ел с жадностью; годы моего все большего отчуждения от Цицерона совпали с периодом взросления юноши, и я бы вряд ли узнал его. Аппетит Туллии был таким же ненасытным, как и у ее младшего брата, и Цицерон пошутил, сказав, что его дочь ест за двоих; ее беременность уже была очевидна, и Цицерон, казалось, был рад показать ее. Внучка есть внучка, словно говорило его выражение лица, даже если брак был заключён за его спиной, а отец — распутник и сторонник Цезаря. Каждый раз, глядя на девушку, на её сияющее лицо и слегка округлившийся живот, я вспоминал Эмилию из Рима.
  Еда была простой, но лучше всего, что я ел в Риме за последнее время, где свежее мясо и специи были редкостью. В тот день юный Маркус убил двух кроликов, и они стали главным блюдом.
  Также была спаржа, тушеная в изюмном вине, и суп из нута, щедро приправленный черным перцем и укропом.
  Разговор тоже был простым, в основном о нашем путешествии. Маркус особенно жаждал узнать подробности о засаде за городом. Тирон описал стычку и похвалил Фортекса, который в это время обедал на кухне. «Этот человек спас жизнь Гордиану, я не сомневаюсь».
  «Это правда», — сказал я. «Один из негодяев собирался стащить меня с лошади, когда ваш Фортекс бросил кусок затвердевшего навоза с крыши
   святилище. Он был, должно быть, где-то в тридцати футах от него? Ударил бандита прямо между глаз.
  Молодой Марк рассмеялся и захлопал в ладоши. Цицерон пожал плечами. «Раб сделал ровно столько, сколько ему следовало. В конце концов, он телохранитель. Когда я его покупал, меня заверили, что у него быстрая реакция и отличный прицел. Я не прогадал».
  После бессонной ночи на барже и долгого дневного путешествия я был измотан. Как только всем предложили десерт – анисовые лепёшки с изюмом, – я извинился и вышел. Раб проводил меня в комнату и помог переодеться в спальную тунику. Я упал на кровать и почти сразу же уснул.
  Как это иногда случается в путешествии, мой сон был прерван. Я внезапно проснулся от желания помочиться, не имея ни малейшего представления о времени.
  В моей маленькой комнате было совершенно темно, и я решил, что проспал несколько часов. Но когда я открыл дверь, надеясь, что лунный свет поможет мне найти мою унитаз, я увидел свет из открытой двери на другой стороне сада. Я услышал тихие голоса. Кто-то ещё не спал.
  Я нашёл унитаз и справил нужду. Я вернулся в постель, но спать уже не хотелось. Через некоторое время я встал и снова открыл дверь. Из комнаты напротив всё ещё лился свет. Я услышал тихий смех.
  Я вышел из комнаты под тень колоннады. Я взглянул на залитый лунным светом сад. Комната напротив моей, очевидно, была кабинетом Цицерона; в мерцающем свете жаровни я видел книжный шкаф с ящиками, забитый свитками. Один голос принадлежал Цицерону, другой – Тирону. Они разговаривали допоздна, вероятно, выпивая немного вина за полночь. Всю свою жизнь они были господином и рабом, затем государственным деятелем и секретарём, теперь – начальником шпионской сети и шпионом. Несомненно, им предстояло многое обсудить.
  Ночь была тихой. Голос Цицерона, опытного оратора, разносился в свежем воздухе, словно колокольчик. Я отчётливо услышал своё имя. Тирон что-то ответил, но его голос раздался не так ясно, и я не расслышал. Они оба рассмеялись, а затем на какое-то время замолчали. Я представил, как они прихлёбывают из своих чаш.
  Когда Цицерон снова заговорил, его тон был серьёзным: «Как вы думаете, он знает, кто убил Нумерия?»
  Я напряг слух, чтобы услышать ответ Тиро, но уловил лишь бормотание.
  «Но он должен что-то знать, — сказал Цицерон. — Иначе зачем же он едет с тобой в Брундизий, чтобы увидеть Помпея?»
  «Ах, но он направляется в Брундизиум?» — спросил Тирон. «Где-то между этим и тем...»
  «Это Цезарь, — сказал Цицерон. — А вместе с Цезарем — сын Гордиана, Метон. Я понимаю твою точку зрения. Что задумал Гордиан?»
  «А это действительно имеет значение?» — услышал я пожатие плечами в голосе Тиро.
  «Я не люблю сюрпризы, Тиро. За последний год их было слишком много.
   Брак Туллии с Долабеллой... Переход Цезаря через Рубикон... Эта грязная история с Нумерием Помпеем. Больше никаких неприятных сюрпризов!
  Особенно от Гордиана. Узнай, что ему известно, Тирон.
  «Он может ничего не знать».
  «Гордиан всегда знает больше, чем говорит. Он что-то от тебя скрывает, я уверен».
  Я услышал шаги и отступил в тень. Раб пересёк сад, неся что-то в каждой руке, и вошёл в кабинет.
  «Отлично, дополнительные лампы!» — воскликнул Цицерон. «Зажги свою, Тирон, и я зажгу свою. С каждым годом мои глаза слабеют... Вот, теперь у нас достаточно света, чтобы читать. Взгляните на это последнее письмо Помпея».
  Ничего, кроме длинной разглагольствования против Домиция Агенобарба за потерю Корфиниума.
  . .'
  Свет из открытого дверного проёма теперь был достаточно сильным, чтобы рассеять тени колоннады. Я отступил в свою комнату, чтобы меня не увидел уходящий раб. Я лёг на кровать и закрыл глаза, решив отдохнуть хоть немного, прежде чем вернуться и прислушаться, и проспал до полудня следующего дня.
  Меня разбудил запах жареной свинины.
  Часом ранее на виллу Цицерона прибыл ещё один гость в сопровождении внушительной свиты. Цицерон приказал забить свинью, чтобы накормить всех присутствующих.
  Ополоснув лицо водой и одевшись, я направился к жаровне за домом, где толпа мужчин передавала бурдюк с вином и наблюдала, как тушу медленно поворачивают на вертеле. Похоже, это была разношёрстная гвардия из вольноотпущенников и рабов. Их палатки, разбитые перед домом, были изорваны и залатаны, а разномастное оружие и доспехи выглядели некачественными.
  Несколько мужчин играли в тригон на поляне у виноградника. Среди них был и юный Марк, который смеялся и держал кожаный мяч. Увлечённый спортсмен и охотник – полная противоположность тому, чего я ожидал от сына Цицерона. Интересно, одобрял ли отец его общение с такими подлыми людьми?
  Я нашёл Тирона и спросил его, какой человек, достойный гостеприимства Цицерона, прибыл в сопровождении столь жалкой свиты. Прежде чем Тирон успел ответить, я увидел, как посетитель выходит из маленькой бани, соединённой крытым переходом с главным зданием. На нём было только большое полотенце, обёрнутое вокруг талии. Его красное лицо и мясистые руки раскраснелись от жары.
  Его рыжеватая борода и жесткие волосы на груди сверкали каплями воды. Он исчез в доме.
  «Но этого не может быть...» — начал я.
  Тиро кивнул. — Луций Домиций Агенобарб.
   «Но я думал, что Цезарь захватил Рыжебородого в Корфиниуме».
  «Да, схватили, но не смогли удержать. По крайней мере, так говорит Домиций». Тирон понизил голос. «Лично я подозреваю, что Цезарь просто отпустил его в знак милосердия. Но у Домиция своя версия событий. Вернее, несколько. По словам Цицерона, за час, прошедший с момента его прибытия, он уже рассказал три разные истории о своём побеге. Уверен, он не отказался бы рассказать ещё одну, если бы вы захотели послушать. Но не спрашивайте его о его неудачном самоубийстве. Он может расплакаться».
  Я искоса посмотрел на Тирона, не понимая, шутит ли он.
  «И что бы вы ни делали, не упоминайте о моем присутствии», — продолжил он.
  «Домиций не посвящен в тайну твоего возвращения в Италию?»
  «Нет. Мы хотим, чтобы пока все оставалось как есть».
  «Почему бы нам тогда не продолжить наше путешествие и не уехать отсюда? Я отдохнул и с нетерпением жду начала».
  Тирон улыбнулся и покачал головой. «У Цицерона, возможно, будут для меня новые указания после того, как он поговорит с Домицием. Мы уходим завтра. Отдохни ещё немного, Гордиан. Расслабься, пока можешь. Дорога отсюда до Брундизия может оказаться трудной».
  Чуть позже Цицерон и Домиций отправились на неспешную прогулку по поместью, чтобы обсудить свои дела вдали от посторонних ушей. Тирон словно исчез.
  Юный Марк провел вторую половину дня, играя в тригонометрию. Что касается меня, то я довольно приятно провел день в кабинете хозяина. Цицерон велел своим рабам предоставить мне доступ к библиотеке, но, должно быть, он также предупредил их, что я могу совать свой нос в их дела, поскольку в комнате постоянно находился раб, добавлявший колонки на восковой табличке или просматривавший гроссбух, не спуская с меня глаз. Я бы предпочел порыться в переписке Цицерона; вместо этого я перечитал первую книгу «Галльских войн» . Экземпляр Цицерона был собственноручно подписан: М. ТУЛЛИЮ ЦИЦЕРОНУ.
  КТО ВЫРАЗИЛ ОДОБРЕНИЕ ПРОЗЕ АВТОРА, ЕСЛИ НЕ ЕГО ПОЛИТИКЕ.
  Г. ЮЛИЙ ЦЕЗАРЬ
  В тот вечер, пока телохранители Домиция пировали снаружи и пели походные песни, меня снова пригласили в официальную столовую, где я оказался низложен с почётного места в пользу Домиция. Тирона не было.
  Мы пообедали отборными кусками жареного поросёнка, поданными с розмариновой подливкой. Была ещё спаржа, маринованная в травах и оливковом масле, и жареная морковь с тмином, заправленная соусом из рыбных маринованных огурцов, который, по словам Цицерона, только что был найден после десятилетнего брожения в глиняном кувшине, зарытом в его погребе.
  Настроение Домиция было переменчивым, как комета. Он был шумным и
  В один момент он был болтлив, а в следующий – угрюм. Он вёл себя так, как ведёт себя человек, переживший стремительную череду потрясений и неудач. Он смело отступил от Помпея, чтобы занять позицию в Корфинии, но затем был предан Цезарю своими же людьми. Он набрался смелости покончить с собой, чтобы избежать унизительной смерти, а затем слишком поздно понял, что Цезарь намерен проявить милосердие. Он плакал перед лицом неминуемой смерти, а затем обнаружил, что врач дал ему не яд, а наркотик для успокоения нервов. Он был схвачен Цезарем, а затем так же внезапно отпущен – ибо как бы часто и разнообразно ни рассказывал Домиций историю своего «побега», правда была очевидна.
  «Едва спасся!» — сказал мне Домиций, обрадованный тем, что услышал ещё два новых слуха. «О, Цезарь притворился, будто я свободен, но с самого начала он задумал устроить засаду».
  «Но почему засада?» — спросил я.
  «Чтобы Цезарь мог избавить себя от грязного дела казни своего законного преемника на посту наместника Галлии! Он мог бы заявить, что стража периметра приняла нас за дезертиров и случайно убила меня, или что-то в этом роде. Сначала он предложил мне выбор. «Ты волен присоединиться ко мне, Луций.
  Возможно, я мог бы даже отправить тебя в Галлию. С твоими родственными связями там ты мог бы принести большую пользу». Как будто это было его решение! Как будто Сенат уже не назначил меня наместником! Как будто Галлия — его личное королевство, а не собственность Сената и народа Рима, которыми он мог управлять по своему усмотрению, согласно закону!
  Цицерон, конечно, слышал это раньше. Домиций почувствовал, что его внимание ослабевает, и обращал свои слова главным образом ко мне и молодому Марку, почти не обращая внимания на женщин.
  «Я сказал этому негодяю: нет, ни в коем случае, что никогда и ни в каком качестве не буду служить под его началом. — Хорошо, — сказал он с той холодной, надменной, такой высокомерной, такой разочарованной манерой, которую он изображает. — Беги к Помпею, если хочешь. Я даже позволю тебе взять телохранителей. Но регулярных солдат не будет; я не могу их выделить. Выбери несколько из вольноотпущенников и рабов, которые обслуживали твой дом в Корфинии. Им придётся довольствоваться всякой всячиной; мне нужны лучшее оружие и доспехи для моих собственных людей». Мой собственные люди — то есть когорты, которые он у меня украл, солдаты, которых я набрал, обучил и вооружил на свои собственные деньги!
  «Итак, я нашёл несколько храбрецов, готовых пойти со мной. В ту ночь мы едва ускользнули от одного из разведывательных отрядов Цезаря. Должно быть, он послал их за нами. Мы спрятались в кустах у дороги. Они прошли так близко, что я слышал их дыхание в ноздрях».
  «Почему ты не сражался с ними?» — с нетерпением спросил Маркус.
  «И доставить Цезарю удовольствие, обманом втянув меня в битву, которую я никак не мог выиграть? Нет, я не играл в его игру. Он всегда так обращался с врагами в Сенате. Притворялся, что хочет мириться, обсуждал тонкости.
   пока их глаза не застеклятся, а затем...' Он схватил разделочный нож с сервировочного блюда и вонзил его в свинину. 'Ударь их в спину!'
  Цицерон откусил головку спаржи и кивнул в знак согласия. «Никто не был более искусен в политических интригах, чем Цезарь».
  Домиций погрузился в одно из своих угрюмых молчаний. Я видел, как шевелились его губы, словно он внутренне спорил или обвинял друг друга, и гадал, что он сейчас повторяет – решение остаться в Корфинии, предательство своих людей, неудавшееся самоубийство?
  «Но если ты покинул Цезаря, чтобы присоединиться к Помпею, почему тебя там нет?» — невинно спросил юный Марк. «Ты пришёл в противоположном направлении». Я видел, как поморщился его отец.
  «Присоединиться к Помпею? Зачем мне это делать?» — спросил Домиций. «Без людей под моим командованием, какой от меня толк? Помпей и сам о себе позаботится».
  «Помпей намерен занять позицию в Брундизии?» — спросил Марк. «Или он поплывёт через Адриатику?»
  Домиций горько рассмеялся. «Каждый человек в Италии хотел бы знать ответ на этот вопрос, мой мальчик. Боюсь, Великий не привык посвящать меня в свои тайные планы. Но мы все скоро узнаем. Цезарь движется с такой скоростью, что через несколько дней будет в Брундизии. Тогда Помпей увидит, с чем столкнулся, – и без моей помощи! Этот глупец должен был присоединиться ко мне в Корфинии. Вот где нужно было дать отпор!»
  Цицерон беспокойно заерзал. «Мы все были озадачены очевидным отсутствием у Помпея…»
  «Конечно, он собирается направиться на восток, — вдруг сказал Домиций. — Должно быть, именно это он и планировал с самого начала. Что ж, пусть. Если ему удастся заманить Цезаря в ловушку в Греции или Азии, это ему на руку. Что касается меня, то я намерен отправиться в Галлию и исполнить свой долг перед Сенатом. Меня назначили наместником Галлии, и я буду наместником Галлии».
  «Если вы пойдёте по суше, разве путь не будет преграждён войсками, верными Цезарю?»
  спросил Маркус.
  «Я намерен сесть на корабли, если смогу найти их, и отправиться прямо в Массилию. Массилийцы не похожи на остальную Галлию. Их город-государство был основан греческими колонистами сотни лет назад. Они замечательные люди, а не варвары, как их соседи».
  «Но примут ли они вас?» — спросил я.
  «Конечно, они так и сделают. Их договоры заключаются с Сенатом, а не с Цезарем.
  Массилийцы знают Цезаря! Им приходилось иметь с ним дело все эти годы, во время его незаконного правления. Они своими глазами видели, что такое Цезарь…
  «самодовольный притворщик, напыщенный, тщеславный, покрывающий себя славой всякий раз, когда ему удавалось покорить очередное племя тупиц и беззубых старух».
  Я прочистил горло. «Я как раз читал его мемуары о Галльской
   Войны сегодня. Нельзя отрицать, что этот человек...
  «Что, его „военный гений“? Да, я могу это отрицать, и отрицаю! Эта книга — чистейшая чушь, сплошное тошнотворное самовосхваление от начала до конца, пропаганда, выдаваемая за историю. Он пишет о себе в третьем лице — так невыносимо претенциозно, — но видели ли вы когда-нибудь книгу, столь полную тщеславия? Ни слова о великих людях, живших до него, которые заселили южное побережье Галлии и построили дороги, по которым он туда добрался, ни слова о тех в Сенате, кто проголосовал против своего здравого смысла за продление его полномочий. Можно подумать, он выиграл целую провинцию в кости у Верцингеторикса! Я вам вот что скажу: любой компетентный римский полководец, имея те же ресурсы и преимущества, которые Сенат дал Цезарю, мог бы добиться того же, и, вероятно, за меньшее время».
  Это было слишком даже для Цицерона. «Думаю, Луций, мы должны отдать должное Цезарю. В военных делах, по крайней мере…»
  Домиций усмехнулся: «Послушай, Марк Туллий, ты же не можешь ожидать, что я буду считаться с твоим мнением в военных вопросах!»
  Цицерон кисло посмотрел на него. «Даже если так...»
  Я снова прочистил горло. «Вообще-то, ты меня неправильно понял, Домиций. Я не собирался говорить, что нельзя отрицать военный гений Цезаря. Я собирался сказать, что нельзя отрицать его литературный гений».
  «Напротив, я могу это отрицать, и отрицаю!» — сказал Домиций. «Как стилист он совершенно некомпетентен, дилетант. Его проза лишена изящества, лишена стиля. Она такая же лысая, как его голова! Говорят, он диктует, сидя верхом. Судя по его хрюканьям, я этому верю!»
  Цицерон улыбнулся. «Некоторые считают скудную прозу Цезаря скорее изящной, чем скучной. Нашего друга Гордиана можно простить за его предвзятое отношение к этому вопросу. Какими бы достоинствами ни обладали произведения Цезаря, некоторая заслуга принадлежит сыну Гордиана».
  Домиций непонимающе посмотрел на меня. «Я тебя не понимаю, Цицерон».
  «Приёмный сын Гордиана, Метон, довольно известен своими редакторскими услугами для Цезаря. Он был так же важен для Цезаря, как Тирон был важен для меня», — говорят некоторые.
  В глазах Домиция мелькнуло понимание. Он слегка улыбнулся. «О, я вижу, ты тот самый Гордиан. Да, я вижу». Его улыбка превратилась в ухмылку. «Но, Цицерон, ты же не хочешь сказать, что Тирон когда-либо оказывал тебе какие-то услуги, которые, как говорят, этот Метон тайно оказывает своему любимому командиру?»
  Теренция фыркнула. Молодой Марк хихикнул. Туллия вздохнула и сочувственно посмотрела на меня. Цицерон даже покраснел.
  Неужели все в Риме слышали и поверили этим слухам о Цезаре и моём сыне? Пока я стиснул зубы и размышлял, как лучше ответить Домицию, он перешёл на другую тему.
  «Хорошо, чисто ради спора я признаю, что Цезарь — это
  Военный гений, каким его выставляет его собственная проза, которому помогает его мечтательный секретарь. Что же тогда станет с нашим Помпеем? Знаете, я почти надеюсь, что Цезарь заманит Помпея в Брундизий. Пусть лишит Великого его легионов и предоставит ему тот же рабский выбор, который он предоставил мне. Помпею придётся покончить с собой. После всех его ошибок не могло быть иного достойного выхода. Что бы тогда с нами было?
  Домиций сцепил пальцы под подбородком и погладил рыжую бороду. «Сенату понадобится другой поборник – спаситель с Запада, а не с Востока».
  «Нужный человек мог бы призвать войска Помпея из Испании и сплотить галлов против их будущего царя. Массилия была бы идеальным местом для осуществления такого плана, не правда ли? Да, сплотить Испанию и Галлию, а затем двинуться прямо в Италию – второй переход через Рубикон, второе вторжение вооружённых сил, не для того, чтобы уничтожить конституцию и сенат, а для того, чтобы восстановить их. При наличии достаточных ресурсов, нужный человек мог бы обратить этого негодяя Цезаря в бегство!»
  Домиций погрузился в размышления и вгляделся вдаль.
  «А пока что мне делать со своим триумфом?» — спросил Цицерон. «Вот дилемма ».
  «Твой триумф?» — спросил я, озадаченный внезапной сменой темы.
  «Да, триумфальное шествие, полагавшееся мне за мои успешные военные кампании в Киликии. При нормальном ходе вещей сенат должен был бы объявить мне триумф сразу по возвращении. Мне следовало бы въехать в городские ворота на колеснице под звуки труб! Какой смысл быть наместником провинции, если в конце нет триумфа? Но, конечно, этот год выдался не совсем обычным. Я решил отказаться от триумфа в связи с кризисом.
  Но теперь... ну, рано или поздно мне придётся отпраздновать это. Я не могу откладывать вечно. А что, если Цезарь изгонит Помпея из Италии, а затем займёт Рим? Если я отпраздную свой триумф, пока Цезарь правит городом, это может быть истолковано как одобрение его тирании. Полагаю, мне вообще не следует возвращаться в Рим, пока там Цезарь. Мне следует сознательно отказаться занимать место в Сенате...
  Цицерон сделал паузу, чтобы сделать глоток вина. Теренция заговорила: «Довольно плохо, что ты отложил свой триумф, который теперь может и не состояться. А как же день надевания тоги твоим сыном? Марку в этом году исполняется шестнадцать. Все знатные семьи отмечают совершеннолетие своих сыновей во время праздника Либералий, сразу после мартовских ид. Вернёмся ли мы к тому времени в Рим, чтобы отпраздновать совершеннолетие Марка, или нет?»
  По тому, как съежились дети, я понял, что это продолжающийся семейный спор. Цицерон тяжело вздохнул. «Ты же знаешь, это невозможно, Теренция. Либералии всего через двенадцать дней. Зачем ты поднимаешь эту тему? Ты же знаешь, как горячо я надеялся, что Марк отпразднует надевание своей мужественной тоги в Риме, собрав всех лучших людей».
  Но этого не может быть. Во-первых, лучшие люди разбросаны по четырём
  уголки земли. Во-вторых, я пока не могу вернуться в Рим с честью.
  «И где бы мы ни праздновали день его тоги, приготовления к Либералии не успевают быть сделаны».
  «Но Либералии — это самый подходящий день, — настаивала Теренция. — В праздник Отца Свободы жрецы несут фаллос Диониса с полей на улицы города, а юноши в мужественных тогах следуют за ними, распевая непристойные песни. Это религиозный акт, символ взросления юноши в обществе сверстников».
  «Всё в порядке, мама, правда», — сказал Маркус, покраснев и нахмурившись, глядя на свою тарелку. «Мы уже это обсуждали. Не обязательно, чтобы это была Либералия».
  Достаточно будет ещё одного дня. И мы можем сделать это в Арпинуме вместо Рима. Это родной город нашей семьи.
  «Твой родной город , Марк, — сказала Теренция ледяным голосом. — Мы вряд ли можем ожидать, что твои родственники со стороны Теренция проделают весь этот путь до Арпинума, когда по дорогам бродят разбойники и беглые солдаты. К тому же, вилла в Арпинуме не в состоянии принимать гостей».
  Крыша протекает, кухня слишком маленькая, и кроватей не хватает. По крайней мере, здесь, в Формии, мне удалось наладить хозяйство.
  «Вы ведь не предлагаете нам отпраздновать здесь день его тоги?»
  Цицерон возразил: «У нас нет родственников в этих краях. Я едва знаком с членами местного городского сената. Нет, если не Рим, то Арпинум».
  «Не понимаю, почему мы не можем просто вернуться в Рим завтра же», — Туллия вздохнула и посмотрела на мать в поисках поддержки. «Все остальные уже вернулись. Твой двоюродный брат Гай вернулся, а моя подруга Ауфелия с мужем уже в пути».
  Друг отца Аттикус так и не уехал.
  Когда застольная беседа переросла в семейную перепалку, я дождался паузы, чтобы извиниться. Домиций, как я заметил, не обратил на это внимания. Он держал стебель спаржи между большим и указательным пальцами и, казалось, допрашивал его. Каким же жалким казался этот человек с его манией военной славы и навязчивой завистью к Цезарю. И всё же он казался мне не более жалким, чем Цицерон, великий оратор, доведённый до мучений из-за своего отложенного триумфа и дня, когда сын надел тогу. Какими неуместными, даже нелепыми казались оба.
  Но, лёжа в ту ночь в постели, не давая заснуть из-за разлада между рыбным соусом и моим желудком, я с тревогой подумал, не заблуждаюсь ли я по-своему, как Цицерон и Домиций. Каковы же были на самом деле отношения между Юлием Цезарем и моим сыном? Когда-то я думал, что понимаю их, но, похоже, существовал какой-то осложняющий фактор, который я не учел. В такие тяжёлые времена я не мог позволить себе такой просчет. По мере того, как мы продолжали путь и приближались к лагерям Цезаря и Помпея, я всё меньше мог себе этого позволить.
  Наконец, пришёл сон, а вместе с ним и кошмар. Никакого повествования, только
   Серия мучительных ужасов. Я что-то неправильно понял и совершил ужасную ошибку. Кто-то погиб. Я был весь в крови. Бетесда и Диана были закутаны в саваны и плакали. Земля сотрясалась, а небо проливалось огненным дождём.
  Я проснулся весь в поту и поклялся больше никогда не притрагиваться к соусу из рыбных солений.
  
  
  XIV
  Мы выехали до рассвета. Я устал от недосыпа, и у меня болел желудок, но Тиро был в приподнятом настроении.
  «Я так понимаю, вчера вечером вы не заказывали соус из маринованной рыбы», — сказал я.
  «Цицерон разбил новый кувшин? Должно быть, он пытался произвести впечатление на Домиция. Нет, я ел простую пищу. Только пшенную кашу и жареную свинину с вертела».
  «Ты обедал на улице с людьми Домиция?»
  «Конечно. А как ещё я мог получить от них информацию? Я выдавал себя за вольноотпущенника, приписанного к вилле».
  «Ты шпионил за Домицием? Я думал, он союзник Цицерона».
  «Я не шпионил за ним. Я просто разговаривал с его людьми. Они многое рассказали о моральном духе бывших войск Домиция, о численности войск Цезаря, о состоянии дорог и так далее».
  «А как насчет засады, которую Цезарь якобы устроил на Домиция после того, как отпустил его?»
  Тирон улыбнулся: «По словам мужчин, произошёл инцидент . Почтальон проехал мимо них по дороге недалеко от Корфиниума».
  «Почтальон?»
  «Да, одинокий всадник. Домиций запаниковал. Он заставил своих людей спрятаться в кустах. Они думали, он умрёт от сердечного приступа. Засада была всего лишь его воображением!»
  «Я подозреваю, что его ждет такой же прием, как в Массилии».
  Лицо Тирона исказилось, словно сфинкс. «Я не слишком удивлюсь, если массалийцы примут его с распростёртыми объятиями. Во всяком случае, с распростёртыми ладонями».
  'Что ты имеешь в виду?'
  Тирон замедлил коня и пропустил Фортекса вперёд. «Я ценю твою осмотрительность прошлой ночью, Гордиан. Ты ничего не сказал обо мне Домицию, даже когда он упомянул моё имя».
  «Я просто сделал так, как ты просил».
   «И я благодарю вас. Я был бы признателен, если бы вы были столь же сдержанны в отношении визита Домиция к Цицерону».
  «Цицерон хочет сохранить это в тайне? Почему?»
  «У него есть свои причины».
  Я фыркнул. «Цицерон не присоединится к Помпею, он не хочет, чтобы стало известно, что он принимал Домиция. Неужели он так боится оскорбить Цезаря?»
  Тирон поморщился. «Дело не в этом. Ладно, я тебе скажу. Домиций не покинул Корфиниум с пустыми руками».
  «Его лишили легионов».
  «Да, но не из своего золота. Когда Домиций прибыл в Корфиний, он внес шесть миллионов сестерциев в городскую казну. Большую часть этих денег он привёз из Рима на военные расходы. Цезарь мог бы забрать их себе, но, полагаю, не хотел прослыть вором. Он вернул всю сумму Домицию, когда освободил его».
  Я втянул в себя воздух. «Ты хочешь сказать, что Домиций и его разношёрстная свита везут шесть миллионов сестерциев?»
  «В сундуках, погруженных на повозки. Теперь вы понимаете, почему он так подозрителен к Цезарю и так пуглив в дороге».
  «Что он будет делать со всеми этими деньгами? Вернет их в сокровищницу Рима?»
  Тирон рассмеялся: «Он, конечно, воспользуется ими, чтобы отправиться в Массилию и склонить на свою сторону массилийцев. Но теперь вы понимаете, почему Цицерон не хочет, чтобы его визит стал достоянием общественности. Если деньги исчезнут – а кто знает, что может случиться в ближайшие дни? –
  И если след ведёт обратно в Формии, кто-то может предположить, что Домиций оставил его здесь у Цицерона, для сохранности. Сейчас отчаянные времена. Подобные слухи могут привлечь головорезов, словно кузнечиков на зелёный лист. Целые семьи были вырезаны за значительно меньшие, чем шесть миллионов сестерциев, Гордиан. Цицерон не стыдится принимать у себя Домиция и не боится за себя. Но ему нужно думать о своей семье. Ты же понимаешь.
  В тот день мы проехали сорок четыре мили и достигли Капуи. На следующий день мы проехали тридцать три мили и остановились в Беневентуме. В разных конюшнях по пути Тирон менял наших лошадей, всегда предъявляя свой курьерский паспорт, подписанный Помпеем. Некоторые конюхи принимали его без вопросов.
  Другие относились к нам с едва скрываемым презрением и пытались подсунуть нам лошадей похуже. Один конюх вообще отказался с нами иметь дело. Он долго смотрел на документ, холодно посмотрел на нас и велел нам убираться. Тирон был в ярости. «Вы представляете себе наказание за нарушение документа, изданного на основании окончательного постановления Сената?» — спросил он мужчину. «Наказание — смерть!» Конюх сглотнул, но промолчал. Мы отправились на поиски другого конюха.
  После хорошего ночного сна в Беневентуме Тирон решил, что нам следует покинуть Аппиеву дорогу и направиться по старой горной дороге, которая проходила прямо
  С запада на восток через Апеннины. «Сокращенный путь», как называл его Тирон. Он настоял, чтобы мы обменяли лошадей на повозку и раба, который будет ею управлять. Конюх в Беневенте сморщил нос, увидев на документе печать Помпея.
  Он пытался возражать против сделки, но Тиро не был настроен торговаться. В конце концов, торговец дал нам повозку с брезентовым верхом и беззубого раба, который должен был ею управлять.
  Повозка показалась мне излишней. Седельных сумок вполне хватило для провизии, а верхом мы быстрее добирались по крутым извилистым дорогам. Утром, когда мы отправились в путь, я сказал об этом Тирону. Он покачал головой и указал на тусклые серые облака, окутывавшие вершины гор. Позже, в тот же день, его догадка подтвердилась. Через несколько миль от подножия гор небо разверзлось, и хлынул дождь, затем мокрый снег, а затем и град. Пока мы сидели в крытой повозке, закутанные в сухие одеяла, несчастный возница дрожал, чихал и погонял лошадей.
  Шторм усиливался, и наконец нам пришлось остановиться в маленькой гостинице у дороги. Мы провели там ночь – и следующие три мучительных дня тоже, поскольку буря продолжала завывать и бушевать. Упреки были бесполезны, но я всё же чувствовал себя обязанным сказать Тирону, что нам лучше было бы остаться на Аппиевой дороге. Он сказал, что та же буря, вероятно, застанет нас врасплох, какой бы маршрут мы ни выбрали, и нам повезло, что мы нашли уютное местечко, чтобы скоротать время. Чтобы бороться со скукой, у хозяина гостиницы была небольшая библиотека потрёпанных свитков (дрянные греческие романы и сомнительная эротическая поэзия), а также запас настольных игр. Через три дня я решил, что умру счастливым, если не прочту ещё одну историю о потерпевших кораблекрушение влюблённых. Я завидовал Фортексу и вознице, которые, казалось, были рады спать день и ночь в конюшне, словно медведи в спячке.
  Иногда, играя в «Цирк Максимус» или «Фараоны вниз по Нилу», я чувствовал, что Тирон пытается выманить меня, следуя указаниям Цицерона, чтобы узнать мои намерения и любые тайны, которые мне могли быть известны о смерти Нумерия Помпея. Я всегда старался как можно деликатнее увести его от темы и сменить тему.
  Наконец, буря утихла. Целый день пути привёл нас к восточным склонам гор. Ночь мы провели в гостинице, расположенной среди скалистых обрывов и сосновых лесов. На следующее утро, наблюдая восход солнца из окна нашей комнаты на верхнем этаже, я заметил вдали серебристо-голубое пятно, которое Тирон назвал Адриатическим морем. Это был наш одиннадцатый день после отъезда из Рима.
  Небо было безоблачным. Мы двинулись в путь, не закрыв повозку. Примерно через час, спустившись через узкий горный перевал, мы столкнулись с солдатами.
  Мы услышали их первыми. Низкий гул маршевых барабанов эхом разносился по склонам горы. Тиро приказал вознице остановиться. Я
   Я внимательно прислушался. Вместе с барабанным боем я услышал топот ног и приглушённый лязг доспехов. Мы с Тиро оставили возницу и Фортекса в повозке. Мы поднялись на вершину скалистого выступа и посмотрели вниз.
  Тысячи людей шли с прибрежной равнины. Их шлемы в утреннем свете сливались в сверкающую ленту, которая извилисто тянулась по склону горы, через гребни, через седловины, огибая повороты, заполняя дорогу, подобно тому, как вода заполняет русло реки.
  «Люди Цезаря или Помпея?» — спросил я.
  Тирон прищурился. «Не уверен. Я знаю знаки различия каждой когорты и легиона, но они слишком малы, чтобы я мог их различить».
  «Скоро они будут там, судя по их скорости. Их, должно быть, тысячи! Колонна тянется на мили. Конца ей не видно». Я оглянулся на повозку. «Полагаю, нам придётся съехать с дороги как можно дальше и подождать, пока пройдёт вся армия. Это может занять целый день».
  Тирон раздраженно покачал головой. «Что это значит? Они точно не выглядят побеждённой армией. Слишком дисциплинированные. Слишком многочисленны! Если это люди Помпея, они не могли добраться до гор, не встретив Цезаря. Это может означать только одно: Цезарь потерпел поражение».
  Помпей разгромил его, и теперь Помпей и бежавшие сенаторы возвращаются в Рим. Кризис миновал — если это Помпей…
  Я кивнул, гадая, что это будет означать для Давуса и Мето. Топот и грохот с каждой секундой становились всё громче, гулко разносясь по разрежённому горному воздуху, пока, наконец, не стали звучать прямо из пустого неба, словно непрекращающийся гром.
  «А если это люди Цезаря?» — спросил я.
  Тирон покачал головой. «Не знаю. Может быть, Помпей сбежал из Брундизия до того, как Цезарь смог до него добраться, а теперь Цезарь вернулся ни с чем. Или Цезарь заманил его там в ловушку, уничтожил его силы, а затем повернул обратно к Риму? Но времени на осаду явно не хватило».
  Это бессмыслица. Должно быть, это люди Помпея...
  Он втянул воздух. «Нумины яйца!» Тирон ругался так редко, что я смотрел на него с удивлением. Его лицо посерело. «Конечно! Не люди Помпея, и не люди Цезаря!»
  «Тиро, ты говоришь чепуху».
  «Видите, вон те разведчики едут впереди остальных? Видите полоску полированной меди вокруг их шлемов?»
  Я прищурился. «Я не совсем понимаю…»
  «Я уверен в этом: медная лента. А у офицеров на нагрудниках будут медные диски с изображением львиной головы. Домицию принадлежат медные рудники. Это его соратники, те самые, которые предали его в Корфинии».
  «Придёте к Домицию, чтобы потребовать возмещения утраченной зарплаты?» — предположил я.
  Тирон не был доволен. «Возможно, они восстали против Цезаря. Но нет,
  Если бы это было так, они бы наверняка шли на соединение с Помпеем». Он отчаянно оглянулся на повозку, откуда возница и Фортекс смотрели на нас в недоумении. «Проклятый Плутон! Нам никак не спрятать повозку – дорога завалена валунами и деревьями, и мы уже много миль не видели ни одного ответвления». Он покачал головой. «Надо было сегодня утром обменять возницу и повозку на лошадей. Верхом у нас, возможно, был бы шанс спрятаться».
  «Разве это имеет значение? Мы могли бы быть просто невинными путниками, пересекающими горы».
  «На этой дороге, Гордиан, нет невинных путников».
  Казалось, он близок к панике. Я попытался его успокоить. «Мы спрячемся среди камней, Тирон. Возница может остаться с повозкой и сказать им, что он путешествует один».
  «Водитель расскажет им все при первом же бряцании меча».
  «Тогда возьмите с собой водителя».
  «И оставить брошенную повозку у обочины дороги? Это было бы ещё более подозрительно. Тогда они обязательно начнут нас искать и найдут за считанные минуты. Как это будет выглядеть – четверо мужчин, которым есть что спрятать, крадущихся в лесу?»
  «Ты прав. У нас нет выбора, кроме как остаться с повозкой. Когда прибудут передовые разведчики, мы помашем им, улыбнемся и скажем, какая у нас прекрасная погода».
  Тирон глубоко вздохнул. «Ты прав. Нам нужно просто действовать нагло. Ты будешь господином, а я твоим рабом. Почему бы тебе не отправиться в лагерь Цезаря? У тебя есть сын, который ему подчиняется».
  «Да, это так, и это ещё лучше, потому что отчасти это правда. Во-первых, предлагаю нам покинуть этот холм. Разглядывая их вот так, мы выглядим как шпионы, не правда ли?»
  Он выдавил из себя кривую улыбку. «Начинайте без меня. Мне нужно сходить в туалет».
  «Давай. Не стесняйся».
  Он поморщился. «Нет, Гордиан, это не мочевой пузырь. Такой испуг — он сразу в кишечник попадает».
  Тиро поспешил в лес. Я бросил последний взгляд на бесконечный поток людей, поднимающихся на гору, затем спустился по склону и присоединился к остальным.
  Тиро прибыл к повозке как раз перед тем, как первый конный разведчик пересёк перевал. Солдат медленно подъехал к нам, настороженно оглядывая деревья и валуны позади. Он остановился в нескольких шагах от нас.
  Он заметил железное кольцо на моем пальце. «Кто вы, гражданин? Какое у вас дело на этой дороге?»
  «Меня зовут Гордиан. Я еду из Рима. Ты один из людей Цезаря?»
  «Я задам вопросы, гражданин. Кто эти другие?»
  «Возчик приезжает с повозкой. Я нанял их обоих у его хозяина в гостинице по ту сторону гор. Мы выдержали ужасный шторм, скажу я вам. Да пошлют вам боги небо более ясное, чем было у нас».
  «А эти остальные?»
  «Рабы. Этот — телохранитель, как вы можете судить по его виду. Хорошо, что я взял его с собой. Мы не успели отъехать от Рима и на милю, как на нас напали бандиты; они бы нас убили, если бы представилась возможность, я уверен. Но с тех пор у нас не было никаких проблем».
  «А темный?»
  «Ещё один раб. Философ. Его зовут Соскарид».
  Разведчик посмотрел на нас с презрением. Он был из тех, кто не жаловал гражданских. «Вы так и не объяснили, зачем вы пришли на эту дорогу».
  Я взглянул на медную ленту на его шлеме и откашлялся. Он и его товарищи когда-то были верны Домицию. Теперь он присягнул на верность Цезарю – или, по крайней мере, так мы предполагали. Что, если мы ошибались? Что, если войска Домиция восстали против своего нового господина? Цезарь, насколько нам было известно, мог быть мёртв, и эти войска, возможно, возвращаются в Рим с его головой на колу. Но я должен был дать этому человеку ответ. Я вспомнил игроков в таверне «Сладострастие» в Риме, бросающих кости и кричащих «Цезарь!», чтобы получить удачу, и глубоко вздохнул.
  «У меня сын на службе у Цезаря, в его личном штабе. Соскарид был его наставником в детстве. Можете считать меня слабаком, но я больше не могу терпеть беспокойство – не могу праздно ждать новостей в Риме. И вот я здесь».
  «Значит, вы ищете Цезаря?»
  'Да.'
  Мужчина долго и пристально смотрел на меня, а затем принял решение.
  Он улыбнулся. «Просто идите по дороге, гражданин. Вы его найдёте». Его тон изменился так же сильно, как и его лицо, словно актёр снял маску.
  «В Брундизиуме? Такой слух ходит по дороге».
  Он улыбнулся, но ничего не ответил. Он был готов быть дружелюбным, но не настолько.
  Подъехал второй разведчик. Они отошли на дальнюю сторону дороги и посовещались, поглядывая на нас. Второй разведчик поехал дальше. Первый вернулся. «Можешь устроиться поудобнее, если сможешь. Ты здесь ещё немного побудешь. Мимо пройдут войска».
  «Их много?»
  Он рассмеялся. «Вот увидишь. Я останусь здесь с тобой, пока не прибудет голова колонны. Тебе не придётся отвечать на те же вопросы моему командиру».
  «Он решит, отрубать вам головы или нет». Он ухмыльнулся, давая мне понять, что это шутка.
  Я взглянул на Фортекса, который фыркнул, показывая, что это его не впечатлило. Тиро
   Выглядел он спокойно, даже философски. Водитель выглядел нервным.
  Колонна прошла через перевал. Сначала мы увидели шлемы с конскими волосяными гребнями, а затем и офицеров в них, восседающих на великолепных боевых конях.
  За ними последовали барабанщики. Ровный грохот марша разносился по крутым склонам холмов. Офицер в шлеме с самым изысканным гребнем подал остальным знак двигаться дальше, а сам отделился от колонны и поскакал к повозке. На медном диске на его нагруднике ревела львиная голова.
  «Докладывай!» — сказал он разведчику, и тот решительно отдал ему честь.
  «Путешественник из Рима и трое рабов, командир когорты. Имя этого человека — Гордиан».
  Офицер пристально посмотрел на меня. «Гордиан? Почему это звучит знакомо?»
  «Он говорит, что его сын служит в личном штабе Цезаря».
  «Конечно! Гордиан Метон, вольноотпущенник. Я встречал его в Корфинии. Так ты отец Метона, да? Ты совсем на него не похож. Но, конечно, ты не похож, правда? Я Марк Отацилий, командир когорты. Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?»
  «Я очень хочу увидеть своего сына. С ним всё хорошо?»
  «Когда я видел его в последний раз, он чувствовал себя достаточно хорошо».
  «Значит, он не с тобой? Разве это не войско Цезаря?»
  «Да, это армия Цезаря. Каждый, кого вы видите, присягнул на верность Гаю Юлию Цезарю. Пока Цезарь занят делами на побережье, он отправил эти когорты на Сицилию, чтобы обеспечить там свои интересы».
  Это было именно то стратегическое решение, которое принял бы Цезарь: не проверять сразу же лояльность войск, полученных от враждебного полководца, бросая их в погоню за Помпеем, а разместить их в другом месте.
  «Значит, мой сын у Цезаря? Где они?»
  Отацилий помедлил, а затем кивнул разведчику: «Поезжай. Я с этим разберусь».
  Разведчик отдал честь и поскакал к голове колонны. Солдаты бесконечными рядами хлынули через перевал и двинулись вверх по горе, накинув на себя зимние плащи, словно накидки, и чешуйчатые доспехи сверкали на их груди.
  Офицер улыбнулся. «Думаю, не будет ничего плохого, если я расскажу вам, что задумал Цезарь. Он уже…»
  Водитель внезапно выскочил из повозки, резко обернулся и указал на нас.
  «Они лгут!»
  Конь Отацилия побежал пугливо, испуганный резким движением.
  Ещё до того, как он подал знак рукой, от проходящей колонны отделились два ряда воинов. В мгновение ока повозка оказалась окружённой копьями.
  Отацилий восстановил контроль над своим конём. Он перевёл взгляд с меня на беззубого
   водитель. «Что это такое?»
  «Они лгут!» — водитель указал на Тиро. «Этот что-то задумал».
  Мой хозяин в Беневентуме велел мне присматривать за ним. У него при себе какой-то документ с печатью Помпея Великого.
  Офицер холодно посмотрел на меня. «Это правда?»
  Я почувствовал, как у меня на затылке встали мурашки. Я открыл рот, раздумывая, что ответить.
  Тиро заговорил: «Учитель, могу ли я говорить за себя?»
  «Пожалуйста, сделай это, Соскаридес».
  Он обратился к офицеру: «Этот никчёмный возница – лжец! Мы с ним ссоримся с тех пор, как мой хозяин нанял его из конюшни в Беневентуме. Он затаил на меня злобу – думает, что мне слишком легко, потому что я оставался сухим, пока он, мокрый и несчастный, ехал по горам. Думаю, простуда, должно быть, засела у него в мозгах. Дайте ему пару плетей и посмотрите, будет ли он придерживаться своей басни!»
  Рот возницы скривился в беззубом гримасе возмущения. «Нет, нет! Они все люди Помпея, говорю вам. Так сказал мой хозяин. Ему не хотелось отдавать им повозку, но пришлось из-за того документа, что носит этот лжец».
  «Обыщите его, если не верите мне!»
  Офицер выглядел искренне расстроенным. Нас с ним связывала дружба через Метона, но только если я говорил правду о том, что я его отец. «Что вы скажете об этом документе… Гордиан?»
  Я посмотрел на Тирона. «Клянусь Гераклом, Соскарид, о чем говорит этот раб?»
  Тиро спокойно посмотрел на меня. «Понятия не имею, господин. Пусть офицер обыщет меня, если ему так угодно».
  «Боюсь, мне придется обыскать вас всех».
  Сначала Отацилий конфисковал наше оружие. У Тиро и меня было по кинжалу, а у Фортекса — два. Нам запретили выходить из повозки, пока солдаты разбирали наши седельные сумки. Ничего интересного они не нашли. Затем нас заставили встать в повозке и снять с себя одежду, слой за слоем.
  «И набедренные повязки тоже?» — спросил я, пытаясь изобразить возмущенного гражданина.
  «Боюсь, что так», — сказал Отацилий, поморщившись. Он повернул голову и заметил, как несколько солдат, проходя мимо, хихикают. «Смотри прямо перед собой!» — рявкнул он.
  Я стоял голый и поднимал пустые ладони. «Как видите, командир когорты, мне нечего скрывать. И двум рабам тоже».
  Отацилий выглядел, как и следовало ожидать, огорчённым. «Верни им одежду. Что ты на это скажешь?» — рявкнул он на возницу, который дрогнул в онемении и замешательстве.
  Мне стало легче, когда я накинула набедренную повязку. Я натянула тунику через голову.
  «Я только надеюсь, командир когорты, что в качестве компенсации за это затруднение вы одолжите мне подходящих людей... и подходящую утварь... чтобы убедиться, что
   «Лживый водитель будет наказан соответствующим образом».
  «Нет!» — завопил мужчина. «Верните меня моему хозяину в Беневентум! Только он имеет право наказать меня».
  «Чепуха! — строго сказал я. — Тебя мне вместе с повозкой отдали».
  Пока ты у меня на службе, я имею полное право тебя наказать.
  «Вообще-то, за обман офицера римской армии во время военного кризиса этот раб подлежит казни по военным законам, а его господин, как минимум, штрафу», — холодно сказал Отацилий. Мне стало жаль съежившегося возницу, которого теперь окружили солдаты с копьями. Если бы он только держал рот на замке!
  «Нет, постой!» Он отчаянно бросился к Отацилию. Один из солдат больно ткнул его копьём. Кровь брызнула ему на плечо. Он схватился за рану и завыл. «На эту горку! Эти двое забрались туда до прибытия солдат и шпионили за тобой!»
  — В любопытстве нет преступления, — сказал Отацилий.
  «Но разве вы не понимаете? Вот тогда-то они и спрятали документ или уничтожили его. Они увидели, что вы приближаетесь, и избавились от него. Идите и посмотрите на тот холм! Вы найдёте его там!»
  Тирон закатил глаза от отвращения. «Если ты его послушаешь, этот лживый раб заставит тебя обыскать всю дорогу отсюда до самого Беневента».
  Глупый болван! Может быть, если ты перестанешь врать и скажешь правду, командир когорты хотя бы позволит тебе быстро и милосердно умереть.
  Отацилий двигал челюстью вперёд и назад, глядя на меня. Я изобразил оскорбленного гражданина и тоже посмотрел на него. Я понял, что он не вернул нам кинжалы. Значит, он ещё не принял решения насчёт нас.
  Наконец он позвал ещё один ряд солдат из колонны. «Эй, ребята, идите и обыщите тот холм. Принесите всё, что найдёте, что мог оставить там путник – любую сумку или мешочек, любой клочок пергамента, даже самый маленький или обгоревший».
  «Наверняка они ничего не найдут», – подумал я. Тиро был со мной на вершине холма. Он не упомянул о паспорте курьера, и я не видел, чтобы он его прятал. Единственным признаком присутствия человека, который могли встретить солдаты, с грустью подумал я, был залог, оставленный Тиро, когда тот ускользнул по нужде…
  Я вдруг понял, что Тирон не задержался из-за нервного расстройства кишечника. Он пошёл избавляться от документа.
  Пергамент легко горит. Его можно было порвать, раздавить, жевать и даже проглотить. Но уничтожил ли его Тирон без следа или просто спрятал, думая забрать после того, как войска Цезаря пройдут мимо? Я избегал смотреть на него, боясь, что выражение моего лица может меня выдать. Вместо этого я наблюдал, как солдаты карабкаются по склону холма. Наконец, я больше не мог этого выносить. Я взглянул в сторону Тирона. В тот миг, когда наши взгляды встретились, я понял, как…
  Он говорил так, словно говорил, что не уничтожил документ, а лишь спрятал его. Сердце у меня упало. Я глубоко вздохнул.
  Возможно, подумал я, солдаты будут довольны тем, что обыщут голую вершину холма.
  Но я знал, что это тщетная надежда: этих людей учили идти по следам, высматривать признаки прохода, выискивать укрытия. Командир приказал им искать и находить. Именно это они и делали.
  Мы с Тиро и Фортексом стояли в повозке и ждали. Возница сжимал раненое плечо и рыдал. Ряды солдат проходили мимо. Я чувствовал напряжение, как в театре, ожидая поворота судьбы.
  Наконец, солдаты спустились с холма. Они нашли не один артефакт, а несколько. Какая римская дорога обходится без мусора? Там лежала часть сброшенного башмака, обгрызенная каким-то зверем с острыми зубами. Там же лежал кусочек слоновой кости, похожий на сломанный стригиль, которым мылись в банях. Там же лежал рваный клочок ткани, возможно, когда-то грязная, выброшенная детская набедренная повязка. Самой ценной находкой оказалась старинная греческая драхма – серебряная монета с потускневшим, чёрным налётом.
  «Мы нашли ещё вот это, командир когорты. Оно было туго свёрнуто и засунуто между камнями на дальнем склоне холма». Солдат протянул Отацилию кусок пергамента, и тот развернул его. Лицо его вытянулось.
  «Паспорт курьера, — тихо сказал он. — Выданный властью Высшего Указа. Подписан самим Помпеем. Скреплен его перстнем». Отацилий пристально посмотрел на меня поверх пергамента. «Как ты это объяснишь, Гордиан? Если ты и вправду Гордиан …»
  
  
  XV
  Ряды солдат проходили мимо. На нас искоса смотрели одни с презрением, другие просто с любопытством. Некоторые даже с жалостью. Должно быть, мы представляли собой жалкое зрелище: четверо мужчин со связанными за спиной руками, привязанные друг к другу за лодыжки, шли гуськом по обочине дороги под предводительством командира когорты верхом. За ними следовал пехотинец, подгоняя их копьем.
  Возница шёл последним в группе. Рана в плече сделала его слабым и ослабевшим. Ему было трудно поспевать. Тропинка вдоль мощёной дороги была неровной и ухабистой. Время от времени он спотыкался, рывком перетягивая привязь, соединявшую наши лодыжки, заставляя Фортекса спотыкаться на Тиро, который, в свою очередь, налетел на меня. Пеший воин тыкал копьём спотыкающегося раба; тот издавал вопль. Проходившие мимо солдаты смеялись, словно мы разыгрывали им придорожное пантомимное представление.
  Отацилий время от времени поглядывал на меня через плечо, его лицо оставалось непроницаемым.
  Нас связывала ещё одна привязь: один конец обвязывал моё горло, а другой обматывал его вокруг предплечья и сжимал в кулаке. Несмотря на все мои усилия не отставать и поддерживать привязь в слабине, моя шея вскоре начала болеть, кожа натерлась и ссадила кожу. Мне повезло, что голова всё ещё держалась на плечах.
  Мы могли погибнуть через несколько мгновений после того, как Отацилий раскрыл нашу ложь. Мы были неожиданной аномалией, встреченной на дороге, помехой на пути армии, проблемой, от которой нужно было избавиться. Он мог казнить нас всех на месте. Как только Помпей предъявил паспорт, я приготовился к этой возможности. Чтобы избежать ужаса, я позволил потоку взаимных обвинений захлестнуть мои мысли. Если бы только у Тирона хватило здравого смысла уничтожить паспорт, а не прятать его. Если бы только мы остались на Аппиевой дороге, а не пошли по «кратчайшему пути» Тирона. Если бы только мы оттащили возницу в лес и отрезали ему язык до того, как появился первый разведчик. Если бы…
   только мы оставили фургон тем утром, а вместе с ним и возницу...
  Список сожалений бесконечно крутился в моей голове, пока мы спускались с холма, монотонность нарушалась лишь изредка спотыкающимся водителем, за которым следовали новые спотыкания на линии и рывок привязи на моем горле, затем визг водителя, когда его ткнули, и смех проходящих мимо солдат.
  «Кто эти негодяи?» — спросил один солдат.
  «Шпионы!» — сказал другой.
  «Что они с ними сделают?»
  «Повесьте их вверх ногами и сдерите с них кожу живьем!»
  Это вызвало у возницы крик ужаса, и он снова споткнулся.
  Унизительная сцена повторилась. Проходившие солдаты покатывались со смеху. Даже самая заштампованная труппа александрийских мимов не смогла бы устроить более смешного представления.
  Что Отацилий намеревался с нами сделать? Тот факт, что он нас ещё не убил, давал надежду. Или всё же да? Он решил, что мы шпионы. Шпионы знают секреты. Секреты могут быть ценными. Значит, и мы можем быть ценными. Но я подозревал, что римские военные в отношении шпионов, как и римская судебная система в отношении рабов, признавали только один надёжный способ получения секретов: пытки.
  Нам сохранили жизнь, но ради чего? Нас вели вниз с горы, в тыл армии, но ради чего? Мне было легче прокручивать в голове бесконечные взаимные обвинения и сожаления, чем размышлять над этими вопросами.
  «Гордиан», — прошептал Тирон позади меня. «Когда мы прибудем, куда бы они нас ни везли…»
  «Тишина!» — Отацилий оглянулся через плечо и злобно посмотрел на нас сверху вниз. Более жестокий человек, возможно, ради пущей убедительности дернул бы за поводок на моем горле, но я видел, что его взгляд затуманен сомнением. Если я тот, за кого себя выдаю, то я отец доверенного лица Цезаря, человека, которого знал Отацилий. С другой стороны, я солгал насчёт паспорта курьера, который связывал нас напрямую с Помпеем, и, если возница был прав, Тирон был не моим рабом Соскаридом, а фактическим предводителем нашей маленькой группы.
  Неужели я солгал, что я тоже отец Мето? Отацилий столкнулся с дилеммой. Его солдатский инстинкт подсказывал ему переложить эту дилемму на кого-то повыше.
  Мне пришло в голову, что я, возможно, смогу уцелеть, если буду упорно выдавать свою личность, но только если выдам Тирона. Как ещё объяснить этот паспорт? Как только станет известно, что он Тирон, можно будет вызвать высокопоставленных офицеров для его опознания, несмотря на его замаскированную внешность; будучи секретарём Цицерона, Тирон был хорошо известен на Форуме. Что с ним сделают? Освободят ли его, как освободили Домиция, и отправят обратно к Цицерону невредимым?
   Я сомневался. Тирон не был Домицием. Он был гражданином и членом семьи сенатора, но лишь потому, что был отпущен на волю Цицероном.
  Что сделают с бывшим рабом, путешествующим инкогнито в качестве шпиона, который нагло солгал римскому офицеру? Я не мог поверить, что его просто так отпустят на свободу.
  Эта гнетущая череда сомнений и тревог по крайней мере отвлекала меня от всё более частых спотыканий сзади, от рывков привязи на шее и от хриплого смеха марширующих солдат. Я устал и хотел пить. Голова гудела, словно в ней жужжал рой пчёл.
  Мы спускались всё ниже и ниже, пока наконец не добрались до широкого высокого луга, с которого открывался вид на прибрежную равнину и мерцающую вдали Адриатику. Луг, похоже, был местом, где мы разбили лагерь прошлой ночью. Одна большая палатка всё ещё стояла. Мы прошли мимо места сбора, где последний отряд выстраивался в ряды, чтобы начать марш на гору.
  В своём оцепенении я размышлял о том, сколько солдат я видел за последние несколько часов. Если армия состояла из всех сил Домиция из Корфиния, то всего их было тридцать когорт, по шестьсот человек в каждой, и я обошёл каждую из них. Теперь я знал, как выглядит отряд из восемнадцати тысяч вооружённых людей. Сколько же людей было у Цезаря в Италии, что он смог выделить столько войск для Сицилии?
  Отацилий повёл нас к шатру, где отряд лагерных строителей уже начал вытаскивать колья. Из него вышел молодой офицер в великолепных доспехах, неся под мышкой шлем с изящным гребнем из конских волос. Медного диска с львиной головой на его нагруднике не было. Он не был одним из людей Домиция, но Отацилий поспешил спрыгнуть с коня и отдать ему честь как старшему.
  «Нумины яйца!» — услышал я бормотание Тиро позади себя.
  Я присмотрелся к офицеру внимательнее. Должно быть, страх и усталость помешали мне сразу узнать его, потому что его странно грубое, но в то же время детское лицо невозможно было спутать ни с чем. Профиль был грубым: сбоку вмятина на носу, выступающий подбородок и скошенные брови делали его похожим на разъярённого боксёра. В фас пухлые щёки, мягкий рот и проникновенный взгляд делали его похожим на простого поэта. Под любым углом зрения его лицо представляло собой смесь противоречий. Это лицо женщины находили очаровательным, а мужчины инстинктивно доверяли или боялись его.
  Отацилий тихо совещался с ним. Я услышал, как произносят моё имя. Мужчина посмотрел на меня. Его брови отразили удивление, затем шок. Он грубо оттолкнул Отацилия и направился к нам, отбросив шлем и выхватив из ножен короткий меч. Он схватил меня за плечо и приставил клинок к шее. Я глубоко вздохнул и закрыл глаза.
  Мгновение спустя его медвежьи лапы схватили меня, прижав к своей бочкообразной груди. Верёвка, обхватывавшая моё горло, лежала на земле, перерезанная надвое.
   «Гордиан!» — взревел он, отступая назад, чтобы я мог вблизи рассмотреть все его невзрачные черты.
  «Марк Антоний», — прошептал я и упал на землю.
  Я услышал голоса и постепенно понял, что нахожусь в замкнутом пространстве — не совсем в комнате, а скорее в каком-то убежище, залитом мягким светом.
  «Гражданин его возраста, которого ведут за шею на форсированный марш!»
  «Заключённых пришлось связать, Трибун. Стандартная процедура для подозреваемых в мятеже и шпионаже».
  «Удивительно, что ты его не убил! Это было бы не самым удачным началом твоей службы в армии Цезаря, командир когорты, — убийство отца Гордиана Метона».
  «Я всего лишь следовал правилам, Трибун».
  Я понял, что нахожусь в большой палатке, и вспомнил палатку на лугу, из которой вышел Антоний. Я лежал на жёстком тюфяке, укрывшись тонким одеялом.
  «Он просыпается».
  «Хорошо для тебя! Ты свободен, Марк Отацилий. Возвращайся и присоединяйся к своей когорте».
  'Но -'
  «Один твой вид, скорее всего, отправит его прямиком в Аид! Ты уже подал рапорт. Убирайся отсюда».
  Раздался шорох, мелькнул свет из-под приоткрытого полога шатра, и вдруг надо мной возникло лицо Марка Антония. «Гордиан, ты в порядке?»
  «Хочу пить. Голод. Ноги болят».
  Антоний рассмеялся: «Ты говоришь как солдат после тяжелого марша».
  Мне удалось сесть. Голова закружилась. «Я потеряла сознание?»
  «Такое случается. Форсированный марш, без еды и воды — и, судя по следам на твоей шее, этот дурак Отацилий тебя чуть не задушил».
  Я потрогал горло. Кожа была болезненной и помятой, но не кровоточила. «На мгновение, на перевале, мне показалось, что он собирается меня казнить».
  «Он не такой уж и дурак. Поговорим об этом позже, когда ты поешь и выпьешь. Не вставай. Садись на койку. Я велю что-нибудь тебе принести. Но ешь быстро. Палатку нужно сложить. Я собираюсь выступить в течение часа».
  'А что я?'
  «Ты, конечно, пойдешь со мной».
  Я застонал. «Не возвращаться же на гору!»
  «Нет. В Брундизиум. Я нужен Цезарю, чтобы приблизиться и убить».
  Отряд Антония состоял из сотни конных воинов. Он был
   Цезарь отправил его сопровождать войска, направлявшиеся на Сицилию, до подножия Апеннин, а затем присоединиться к основным силам. Его контингент был небольшим, чтобы обеспечить быстрое передвижение. Каждый из них был закалённым в боях ветераном Галльских войн. Антоний хвастался, что его отборная центурия равнялась двум любым когортам.
  Он пригласил меня ехать рядом с ним во главе отряда. Рабам разрешили ехать в багажной повозке. Фортекса он принял за моего личного телохранителя. Тирона он не узнал даже вблизи. Это меня удивило, ведь не было человека в Риме, которого Антоний ненавидел бы больше Цицерона, и я боялся, что он узнает секретаря Цицерона, даже переодетого, но Антоний, едва взглянув, принял объяснение, что Тирон – старый наставник Метона, Соскарид. «Антоний непрост, – сказал мне однажды Метон, – но он читается так же ясно и понятно, как латынь Цезаря». Видимо, он ожидал от других такой же откровенности.
  Что касается возницы, то бедный раб прибыл на луг измученный и в лихорадке от раны в плечо, слишком в бреду, чтобы отвечать на вопросы или говорить самостоятельно. Его погрузили в повозку вместе с Тироном и Фортексом. Мне показалось удобным сделать вид, что его бред предшествовал нашей встрече с Отацилием. «Несчастный раб подхватил лихорадку, пришедшую из-за гор», — сказал я Антонию, когда мы выезжали. «Полагаю, он был не в себе с того момента, как проснулся сегодня утром. Весь этот вздор, который он наговорил командиру когорты, — он просто бредил».
  «И все же он был прав насчет паспорта того курьера, не так ли?» Энтони посмотрел вперед, показывая мне свой профиль свирепого боксера.
  «А. Да. Это немного неловко. Я велел своему человеку Соскаридису спрятать его, пока не пройдут войска. Возможно, это было глупо с моей стороны, но я подумал, что так я смогу избежать неприятностей. Вместо этого меня поймали на лжи. Не могу винить командира когорты за то, что он после этого проявил ко мне подозрения».
  «Но, Гордиан, как, во имя Аида, ты вообще смог получить такой документ? Подписанный самим Помпеем!»
  Я решил уклониться от ответа, а не лгать. «Не знаю, как ещё я мог бы раздобыть свежих лошадей на каждой остановке по пути. Мне удалось этим воспользоваться... благодаря Цицерону». Это была не совсем ложь. «Я остановился на его вилле в Формиях на пару ночей».
  «Вот этот кусок коровьего навоза!» — Антоний повернулся ко мне. Его черты лица стали такими же устрашающими, как и его профиль. «Знаешь, чего бы я больше всего хотел из всего этого увидеть? Голову Цицерона на колу! С тех пор, как этот мерзавец убил моего отчима, разоблачив так называемый заговор Катилины, он сделал карьеру, оклеветав меня. Не понимаю, как такой славный малый, как ты, может дружить с таким созданием».
  «Мы с Цицероном не совсем друзья, трибун...»
  «Вам не нужно объяснять. Цезарь тот же самый. Каждый раз, когда предметом Цицерона
  Подходит, мы спорим. Он говорит мне, чтобы я прекратил ворчать. Я спрашиваю, зачем он нянчится с таким скорпионом. «Полезный», — говорит он, как будто это решало спор. «Когда-нибудь Цицерон может оказаться полезным». Антоний рассмеялся. «Ну, он, полагаю, оказался тебе полезен, раз дал тот паспорт гонца от Помпея! Но в конце концов это привело тебя к беде, не так ли? Ты ехал по одной стороне Италии, а шел по другой! Тебе повезло, что Марк Отацилий привез тебя прямо ко мне, иначе ты бы наверняка лишился головы. Но тебе всегда везло, что ты прожил так долго. Представь, отца Гордиана Метона заподозрили в шпионаже в пользу Помпея! Мир стал странным местом».
  «Возможно, это страннее, чем вы думаете», — пробормотал я.
  «Ну, мы всё уладим, когда доберёмся до Брундизия». Он, казалось, обрадовался, завершив разговор на эту тему, но его слова меня смутили. Что же ещё оставалось уладить, если Антоний поверил моей истории?
  Конечно, оставалась проблема с возницей. Что будет, когда его бред отступит? И что, если Тирона узнают? Как я объясню своё соучастие в его выдаче за Соскарида? Предать Тирона теперь было невозможно. Он не мог попасть в худшие руки. Я легко мог представить, как Антоний вымещает свою ненависть к Цицерону на его правой руке.
  «Ты выглядишь задумчивым, Гордиан», — Антоний протянул руку и сжал мою ногу.
  «Не волнуйся, ты скоро увидишь Метона! После сегодняшней ночи нам предстоит три дня напряжённой скачки, чтобы добраться до Брундизия. Если тебе повезёт, мы прибудем как раз вовремя, чтобы стать свидетелями последнего сражения Помпея!»
  В ту ночь мы разбили лагерь в полумиле от дороги, в неглубокой долине среди невысоких холмов. Энтони указал на удобство обороноспособности этого места.
  «Действительно ли существует опасность нападения, трибун?» — спросил я. «Горы справа от нас, море слева. Позади нас — Корфиний, надёжно защищённый людьми Цезаря. Перед нами — Брундизиум, который, как я предполагаю, окружён основными силами Цезаря. Думаю, мы в такой же безопасности, как паук на крыше».
  «Конечно, мы есть. Это всё мои годы в Галлии. Я никогда не могу разбить лагерь, не думая о чём-то невидимом, что может скрываться на самом виду».
  «В таком случае, могу ли я получить обратно свой кинжал? Тот, который Отацилий конфисковал? Он также отобрал кинжалы у моих рабов».
  «Конечно. Как только разобьём лагерь».
  Мужчины сняли доспехи и принялись ставить палатки, рыть яму для туалета, разводить костёр. Я отправился на поиски повозки. Небольшая группа мужчин окружила её, глядя на что-то на земле и переговариваясь.
  «Должно быть, его унесла лихорадка».
  «С такой раной это может произойти очень быстро. Я видел, как более сильные мужчины меньше кровоточили и умирали быстрее».
   «В любом случае, он был просто старым рабом. И, насколько я слышал, смутьяном».
  «А, вот и друг трибуна. Пропустите его!»
  Толпа расступилась передо мной. Я подошёл ближе и увидел тело возницы на земле. Кто-то скрестил руки на груди и закрыл глаза.
  «Должно быть, он умер днём», — пояснил солдат, стоявший над телом. «Он был мёртв, когда мы пришли разгружать повозку».
  Я огляделся. «Где остальные? Двое рабов, которые были с ним в повозке?»
  Показались Тиро и Фортекс. Ни один из них не произнес ни слова.
  Солдат вызвали на новое задание и разогнали. Я опустился на колени рядом с телом. Лицо раба после смерти было ещё более измождённым, чем при жизни, щёки ввалились вокруг беззубого рта. Я даже не спросил его имени.
  Когда мне что-то от него было нужно, я просто называл его «водителем».
  Я перевернул его. Помимо раны на плече, было ещё несколько ран, от ударов и толчков во время марша, но они, похоже, были поверхностными. Ботинки у него были тонкими, ноги были в волдырях и крови.
  Привязь протерла кожу на лодыжках. На шее, похоже, тоже были едва заметные синяки; в угасающем свете это было трудно разглядеть.
  Инстинктивно я потрогал горло, где его натерла привязь. Но никакой привязи на горле раба не было.
  Надо мной стояли Тиро и Фортекс. Я посмотрел на них снизу вверх. Я тихо заговорил:
  «Его ведь задушили, да?»
  Тирон поднял бровь. «Ты слышал солдат. Он умер от лихорадки, от раны. Он был стар и слаб. Спуск с горы убил его. Он сам виноват».
  «Эти пятна на его горле...»
  «Печеночные пятна?» — спросил Тиро.
  Я встал и посмотрел ему в глаза. «Кажется, его задушили. Твоей рукой, Тирон?»
  «Конечно, нет. Фортекс обучен именно такому роду деятельности».
  Я взглянул на Фортекса. Он избегал моего взгляда.
  «Это было необходимо, Гордиан», — прошептал Тирон. «Что, если бы он оправился и снова заговорил?»
  Я уставился на него.
  «Не суди меня, Гордиан! В такие времена человек вынужден поступать вопреки своей природе. Можешь ли ты сказать, что не поступил бы так же?»
  Я отвернулся и пошёл к костру.
  
  
  XVI
  Антоний ни разу не задумался о преждевременной смерти возницы. Он привык видеть, как люди умирают внезапно, от ран, которые, казалось бы, не смертельные. Его мысли были заняты другим.
  На следующее утро солдаты бросили тело в отхожее место и засыпали его землей. Смерть раба не заслуживала более церемоний.
  Когда мы выезжали, Антоний лишь сказал, что я мог бы связаться с владельцем раба, когда появится возможность, и рассказать ему, что стало с его повозкой и возницей. «Если вы подозреваете, что он склонен к сутяжничеству, вы могли бы предложить ему символическую компенсацию; раб, очевидно, стоил немного. А поскольку владелец соблюдал условия паспорта вашего курьера, формально вы ему ничего не должны. Пусть подаёт в суд на Помпея!» Антоний рассмеялся и покачал головой.
  «Во время войны мирное население всегда несёт потери: имущество разрушается, рабы бегут. В таком месте, как Галлия, местным жителям приходится самим всё чинить».
  Здесь, в Италии, всё будет по-другому. Как только всё вернётся в норму, хлынет поток судебных разбирательств — иски о возмещении ущерба, требования о возмещении ущерба, ходатайства о налоговых льготах. Суды будут переполнены. У Цезаря будет полно дел».
  «То же самое сделают и защитники вроде Цицерона», — сказал я.
  «Если у Цицерона еще целы руки», — сказал Антоний.
  Прибрежная дорога была в основном прямой и ровной, но не в лучшем состоянии.
  Зимние штормы повредили некоторые участки, выбив камни и размыв фундамент. Обычно такие повреждения быстро устранялись бригадами рабов, работавшими под началом местного магистрата, но хаос, царивший в регионе, помешал этому. Недавнее прохождение столь большого количества людей, повозок и лошадей – сначала армии Помпея, затем Цезаря – усугубило ситуацию.
  Но, несмотря на грязь и лужи, в тот день мы проехали более сорока миль, и сделали то же самое на следующий день и через день.
  Несколько лет назад я путешествовал с Антонием из Равенны в Рим и снова нашёл его общество приятным. Он был известным гулякой, будь то арена битвы в Галлии, шумное празднество на Палатине или…
  на трибуне римского сената. У него было много тем для размышлений, и он с удовольствием слушал мои, если только они касались скандальных женщин, политических интриг, судебных процессов по обвинению в убийстве, а лучше всего – всего этого сразу. Тирона я почти не видел, он путешествовал в багажной повозке и не попадался Антонию на глаза.
  В предсумеречный час третьего дня – через день после мартовских ид, за день до праздника Либералий – мы прибыли в окрестности Брундизия. Нас заметили дозорные, выставленные на вершине невысокого холма к востоку от дороги. Центурион выехал приветствовать Антония. Тот был весь в возбуждении.
  «Трибун, вы прибыли как раз вовремя!»
  'За что?'
  «Я не уверен, но люди на позиции по ту сторону холма кричат и ликуют. Что-то происходит в гавани».
  «Покажи нам дорогу!» — рявкнул Антоний. Я не решался последовать за ним, не зная, где нахожусь теперь, когда мы достигли места битвы. Антоний оглянулся на меня. «Ты не идёшь, Гордиан?»
  Мы поднялись на вершину невысокого холма, где было разбито несколько палаток и выставлен значительный отряд солдат для наблюдения. К северу, в том направлении, откуда мы приехали, открывался потрясающий вид на пляж и прибрежную дорогу на многие мили. Центурион уже несколько часов наблюдал за нашим приближением.
  На юге, с площадки открывался вид на город, гавань и море. Центурион привёл нас к смотровой площадке с ничем не заслонённым видом. «Говорят, именно здесь стоял Цезарь, когда планировал осаду», — гордо сказал он.
  Город-крепость Брундизий расположен на полуострове, окружённом полукруглой гаванью. Узкий пролив соединяет эту защищённую гавань с Адриатическим морем. Проще всего представить себе город, как он выглядит на карте, подняв правую руку и сложив её в перевёрнутую букву «С». Пространство между указательным и большим пальцами символизирует полуостров, на котором построен город. Указательный и большой пальцы символизируют северный и южный каналы гавани. Запястье символизирует пролив, через который корабли должны пройти, чтобы попасть в море.
  С нашей точки обзора город на полуострове представлял собой скопление доходных домов, складов и храмов, теснившихся за высокими стенами. Солдаты Помпея были отчётливо видны на башнях и парапетах, их шлемы и копья блестели в лучах заходящего солнца. Вдоль западной стены, обращённой к суше, которая проходила между северным и южным каналами внутренней гавани, расположилась лагерем осаждающая армия Цезаря. Силы казались мне огромными. Были установлены ряды катапульт и баллистических машин, а также несколько осадных башен на колёсах, возвышавшихся даже над городскими стенами.
  Но я не увидел ничего, что могло бы вызвать волнение среди наблюдателей на
   Склон холма. Осадные башни и боевые машины не участвовали в боях. Дыма из города не было, и я не видел никаких признаков боя вдоль стены.
  «Там!» — Антоний указал от города, в сторону входа в гавань и далее. Из открытого моря приближался флот больших кораблей. Несколько уже достигли входа в гавань и, казалось, маневрировали, чтобы пройти гуськом. Мне это показалось любопытным, поскольку я сам раньше плавал в Брундизий и обратно и знал, что вход в гавань достаточно глубокий и широкий, чтобы несколько кораблей могли идти рядом, но, похоже, они пытались войти по одному, держась как можно ближе к центру.
  Когда первый корабль вошёл в пролив, я понял причину такого курса. Зрелище было настолько странным, что я с трудом верил своим глазам. В самой узкой части входа в гавань из обоих мысов были построены какие-то огромные пирсы, далеко вдающиеся в воду. Этот волнорез почти смыкался посередине, или так казалось издали, почти перекрывая вход в гавань. Вдоль обоих рукавов сооружения с интервалами были построены короткие башни, оснащённые катапультами и баллистическими машинами.
  «Клянусь моим предком Гераклом, что мы видим?» — пробормотал Антоний, столь же озадаченный зрелищем, как и я. Он повернул голову и оглядел других солдат, наблюдавших вдоль склона холма. Неподалёку на вершине валуна стоял бородатый человечек, внимательно наблюдая за происходящим, скрестив руки и бормоча что-то себе под нос. Антоний окликнул его: «Инженер Витрувий!»
  Мужчина моргнул и посмотрел в нашу сторону.
  «Инженер Витрувий! Докладывай!»
  Человек спустился со скалы и побежал. Он приветствовал Антония. «Трибун, ты присоединился к нам!»
  «Ты констатируешь очевидное, Марк Витрувий. Но не так очевидно то, что мы наблюдаем там, внизу. Что, чёрт возьми, происходит?»
  «Ах!» — Витрувий посмотрел в сторону гавани, но был так мал ростом, что верхушки деревьев на склоне холма заслоняли ему обзор. «Если позволите нам подняться на возвышенность, трибун…»
  Мы последовали за ним обратно к валуну. Он вскарабкался на него, скрестил руки и посмотрел вниз, на гавань. «Итак, трибун, если позволите, я объясню ситуацию…» Его тон был типичным для снисходительного тона строителей и инженеров, даже когда они обращаются к начальству, если это начальство разбирается в строительстве и математике хуже, чем они сами.
  Витрувий прочистил горло. «Семь дней назад мы прибыли к Брундизиуму. Цезарь немедленно двинулся к окружению города и гавани, разместив большую часть своих шести легионов перед городской стеной, а также заняв мысы к северу и югу от входа в гавань. Наш командир надеялся заманить в ловушку не только Помпея, но и двух консулов, и…
   многих сенаторов с тем, чтобы добиться немедленных переговоров и урегулирования кризиса».
  «Но...» — подсказал Антоний.
  «Дурной знак: наша предварительная разведка показала, что Помпей собрал значительный флот, но в гавани стояло лишь несколько кораблей. Куда же делся флот? Увы, ещё до нашего прибытия Помпей уже отправил консулов, сенаторов и значительную часть своей армии через Адриатику в Диррахий, подальше от опасности. Всегда стремясь к миру, наш командующий пытался вести переговоры напрямую с Помпеем. Великий ответил, что в отсутствие консулов невозможно заключить законное соглашение. Следовательно, переговоры невозможны».
  «Наша разведка из Брундизия (Помпей относился к местным жителям с презрением, а они жаждут помочь Цезарю) сообщила нам, что Помпей оставил при себе двадцать когорт. Не для того, чтобы удерживать город бесконечно – как он мог, имея всего двенадцать тысяч человек против в три раза большего числа? – но достаточно долго, чтобы его флот достиг Диррахия, высадил первую партию пассажиров и вернулся в Брундизий, чтобы забрать Помпея и его людей».
  Наш командир, преследуя Помпея так далеко, не собирался позволить ему ускользнуть. Он подошёл ко мне. «Их нужно остановить, инженер Витрувий! Мы должны помешать кораблям Помпея вернуться в гавань, а если им это удастся, мы должны помешать им выйти».
  Но у меня нет собственных кораблей, и мои люди не могут идти по воде. Это кажется мне инженерной проблемой, Марк Витрувий. Ты можешь заблокировать гавань? Я сказал, что могу. «Тогда сделай так, инженер Витрувий!»
  Человечек махнул рукой в сторону гавани. «Результат виден отсюда. Мы начали с постройки больших волнорезов из земли и камня по обе стороны от входа в гавань, там, где вода неглубокая».
  К сожалению, по мере того, как работа продвигалась, и мы достигли более глубокой воды, стало невозможно удерживать земляные укрепления. В этот момент мы построили плот площадью тридцать квадратных футов в конце каждого волнореза и закрепили каждый плот якорями по всем четырем углам, чтобы они не скользили по волнам. Как только эти платформы были установлены, мы добавили еще плоты, прочно соединили их и накрыли земляной дамбой, так что они были такими же устойчивыми, как настоящий волнорез, хотя и плавали на волнах. Если прищуриться, можно увидеть, что по обеим сторонам дамб установлены экраны и защитные экраны для защиты солдат, приходящих и уходящих. На каждом четвертом плоту мы построили двухэтажную башню для защиты от атак с моря. Целью, конечно же, было полностью перекрыть гавань.
  Антоний хмыкнул: «Это была твоя идея?»
  Витрувий лучезарно улыбнулся: «На самом деле, если верить греческим историкам, Ксеркс, царь Персии, сделал нечто подобное, когда навёл мост через Геллеспонт и повёл свою армию из Азии в Европу. Мне всегда было интересно, как такой подвиг…
   «было выполнено. Я подозреваю, что он, должно быть, использовал похожую технику, закрепляя плоты и связывая их вместе».
  Метон часто рассказывал мне о великих инженерных подвигах, совершённых Цезарем в битвах с галлами. Под его командованием люди возводили мосты через реки и пропасти, рыли обширные рвы, каналы и туннели, возводили огромные башни и осадные машины. Но попытка заблокировать гавань была чем-то новым.
  Антоний кивнул, явно впечатлённый. «Какова была реакция Помпея на всё это строительство? Не говорите мне, что он просто наблюдал за всем этим с городских стен, когда понял, что происходит».
  «Конечно, нет», — сказал Витрувий. «Перестав изумлённо таращиться, Великий захватил самые крупные торговые суда, оставшиеся в гавани, и оснастил их трёхэтажными осадными башнями. Корабли каждый день совершали вылазки к входу в гавань, пытаясь разбить наши плоты. Им удалось замедлить работу, но не уничтожить её. Это было ежедневное зрелище — наблюдать, как наши башни на плотах и их башни на кораблях обстреливают друг друга ракетами, огненными шарами и стрелами. Кровь на воде…»
  «шлейфы вонючего дыма... взрывы пара!»
  Антоний нахмурился. «Но блокада остаётся незавершённой. Канал всё ещё открыт».
  Витрувий скрестил руки на груди и принял непроницаемое выражение лица, свойственное любому строителю, чей проект не справился с поставленной задачей. «Увы, мы просто не успели закончить, особенно учитывая натиск кораблей Помпея. Но идея была разумной! Дай нам ещё пять дней, а то и три…» Витрувий покачал головой. «И вот флот вернулся. Видите, это корабли Помпея выстраиваются в очередь, чтобы войти в гавань. А вон там! Видите захваченные торговые суда с башнями, отплывающие от города, чтобы беспокоить наших людей на плотах и препятствовать прибывающим кораблям!»
  Когда солнце скрылось за холмами на западе, мы наблюдали за разворачивающимся морским сражением. Транспортные корабли Помпея один за другим проскользнули через пролом в волнорезе и бросились в бой. Валуны, сбрасываемые катапультами с плотов, летели по воздуху. Большинство промахивались мимо цели и падали в воду, поднимая чудовищные брызги. Некоторые ударялись о мачты или носы кораблей, рвали паруса и разбрасывали щепки. Один камень, выпущенный катапультой, угодил прямо в палубу корабля и, казалось, пробил её, по крайней мере, до палубы гребцов, но корабль не затонул.
  В это же время, на башнях плотов, люди загружали гигантские ракеты в баллистические двигатели и запускали их в сторону кораблей. Ракеты казались мне стрелами, вырезанными из цельных стволов деревьев, а машины для их метания – огромными луками с лебёдками по обеим сторонам для натяжения. Некоторые ракеты загорались перед выстрелом и взлетали в воздух, оставляя после себя языки пламени и дым. Цель баллистических двигателей…
   Двигатели казались точнее катапульт. Они нанесли больше урона приближающимся кораблям, но всё равно не смогли потопить ни одного.
  Тем временем боевые суда города открыли ответный огонь, забрасывая плоты снарядами и камнями и даже пытаясь взять их на абордаж, словно вражеский корабль в море. Солдаты Цезаря на плотах сумели отразить эти атаки, но это отвлекло их от собственных атак на транспортные суда. Солдаты беспрестанно сновали взад и вперед по дамбе на плотах, поднося новые снаряды к баллистическим машинам и катя валуны к катапультам. Лучники с обеих сторон осыпали воздух стрелами, и волны заполнились обломками снарядов и тел.
  Издалека весь этот хаос казался совершенно хаотичным – грандиозным смешением земли, моря, огня и дыма. И в то же время это была упорядоченная, хотя и суматошная операция, проделанная целеустремлёнными людьми, применявшими все хитроумные устройства и методы, какие только могли придумать и реализовать, ради взаимного уничтожения. Наблюдать за этим было захватывающе, как захватывает гроза. Битва продолжалась с непреодолимой неизбежностью. Казалось, мы наблюдаем за единой огромной машиной, состоящей из множества частей, которой, будучи приведённой в движение, никакая сила на небе или земле не могла помешать завершить её многочисленные операции.
  По мере того, как солнце садилось, а запах дыма и пара становился всё гуще, битва становилась всё более туманной. Казалось, что все транспортные корабли Помпея доберутся до гавани. В то же время плоты Цезаря выдержали натиск и остались на месте.
  Наконец, у входа в гавань остался только один транспортный корабль. Поднялся ветер, и судну стало трудно маневрировать. В бою наступило затишье. Я чувствовал, как энергия обеих сторон ослабевает. Катапульты и баллистические машины работали всё более нерегулярно. Постоянный град стрел прекратился. Возможно, у обеих сторон закончились боеприпасы, а может быть, сгущающаяся темнота мешала прицеливаться.
  Затем произошёл один из тех инцидентов, которые доказывают безумие битвы и опровергают любое представление о войне как о планомерной операции. Один из штурмовых кораблей Помпея выпустил зажигательную ракету из катапульты. Перевозить горючие материалы на борту корабля, должно быть, было ужасно опасно, и ни один из кораблей прежде не бросал такой огненный шар. Почему же капитан бросил его? В качестве легкомысленного прощания? Чтобы израсходовать последние боеприпасы до конца битвы? Или это была рассчитанная, отчаянная попытка уничтожить плоты?
  Каково бы ни было намерение, результат не мог быть таким, как задумал капитан. Огненный шар пролетел далеко мимо плотов. Словно комета, он пролетел над головами людей Цезаря, описал крутую дугу и рухнул на палубу последнего из транспортных кораблей Помпея, ожидавших входа в пролив.
  Почему корабль загорелся так быстро и так полно, когда его собратья
  Разве не так, несмотря на подобные огненные шары, выпущенные катапультами Цезаря? Возможно, пылающий шар смолы приземлился на склад чего-то горючего. Возможно, это было действие поднявшегося ветра. Какова бы ни была причина, с ошеломляющей быстротой весь корабль был охвачен пламенем, от ватерлинии до верха паруса. Горящие тела срывались с палубы. Даже на склоне холма мы слышали крики гребцов, запертых под палубой. Их крики тонули в торжествующих криках людей Цезаря, стоявших на волнорезе и подпрыгивавших от восторга.
  Затем их ликование резко оборвалось. Потеряв управление, подгоняемый ветром, пылающий корабль внезапно накренился в сторону ближайшего участка плотов Цезаря, направляясь к той самой башне, которая и была целью огненного шара.
  Солдаты из башни высыпали, словно муравьи из кучи. Через мгновение корабль врезался в ряд плотов. Мачта от удара разлетелась на куски и упала на волнорез. Спасающиеся бегством солдаты оказались в ловушке под парусом, который обрушился на них, словно трепещущая огненная завеса.
  Солдаты, ранее нёсшие боеприпасы по дамбе, теперь перебрасывали вёдра с морской водой, отчаянно пытаясь потушить огонь и не допустить его распространения. Штурмовые корабли Помпея, возможно, воспользовались бы неразберихой, но они уже отступили от противника к городу, сопровождая транспортные суда в безопасное место в гавани.
  Наступила ночь. Битва закончилась.
  
  
  XVII
  Мы разбили лагерь и пообедали в тот вечер с человеком, стоявшим на смотровой площадке. Я думал, что Антоний будет так же рад доложить Цезарю, как я – Метону, теперь, когда мы наконец достигли Брундизия. Но Антоний был не из тех, кто лишает себя ужина, даже если он состоял всего лишь из солдатской каши или вина после трёх тяжёлых дней пути.
  Мы обедали на склоне холма под открытым небом, сидя на маленьких складных брезентовых стульях. Ветер стих. Море и гавань застыли, словно черное зеркало, отражая звёздное небо. Пламя корабля, разбившегося о волнорез, постепенно угасало. За его высокими стенами компактный маленький городок Брундизий, казалось, светился снизу вверх, словно сама земля была освещена. Один за другим гонцы зажигали факелы на башнях и вдоль парапетов, пока вся линия стены не приняла очертания, похожие на свернувшуюся змею. За стеной, обращенной к суше, армия Цезаря была усеяна сотнями мерцающих костров. За осаждающей армией, дальше на западе, предгорья Апеннин тонули во тьме, а хребет слабо озарялся последними отблесками света заходящего солнца.
  «Сегодня мы видели битву!» — сказал Антоний, который, казалось, был очень воодушевлен, несмотря на то, что флот Помпея одержал победу.
  «А завтра мы, вероятно, увидим осаду», — заметил Витрувий. Антоний пригласил его отобедать с нами, чтобы продолжить рассказ о достижениях инженерного искусства, использованных при строительстве волнолома. Теперь Витрувий принялся перечислять для меня различные орудия и стратегии, которые могли быть использованы, когда Цезарь бросит свои войска против защитников Брундизия: штурмовые лестницы, колёсные осадные башни, тараны, сапёры, которые будут подкапывать фундаменты, чтобы ослабить стены, солдаты, которые будут наступать черепаховым строем, окружённые щитами и ощетинившиеся копьями.
  Я задумался о Давусе. Где он был в тот самый момент? Неужели Помпей всё ещё держал его среди своих личных телохранителей? Я на это надеялся, но кто знает, где он мог оказаться, по прихоти Помпея или…
  Простая целесообразность. Возможно, Давус охранял городские стены, шагая прямо сейчас среди крошечных фигурок, освещённых факелами вдоль парапетов, плотно закутанный для ночного дежурства и тревожно считая часы до рассвета.
  Или, возможно, он участвовал в морском сражении в тот день, командуя одним из штурмовых кораблей Помпея. Дав не умел плавать, сказала Диана. Я тоже, кстати. Какой ужас может быть сильнее, чем оказаться в ловушке на борту корабля, сознательно идущего навстречу опасности? Вид раненых, барахтающихся в волнах, ужаснул меня в тот день больше всего, даже больше, чем пылающий транспорт. Был ли Дав среди этих крошечных фигурок, бьющихся и кричащих среди обломков битвы?
  А что же Метон? Я снова увидел пылающий парус, опускающийся на бегущих солдат. Мог ли мой сын быть среди них? Казалось маловероятным. Цезарь держал его поблизости. Вероятно, в тот момент он стоял лагерем вместе с основной частью армии за городскими стенами, обедал в личной столовой командира и делал точные записи, пока Цезарь обсуждал со своими военачальниками стратегию на следующий день.
  Кто был в большей опасности, Давус или Мето? Если судить поверхностно, то, пожалуй, любой бы выбрал Давуса. Я не был так уверен.
  Долгое время после того, как его чаша с кашей опустела, Антоний продолжал подносить кубок, прося ещё вина. Как следует напившись, он настоял на том, чтобы Витрувий и центурион ночной стражи присоединились к нему в хороводе непристойных песен. Большинство были просто вульгарными, но одна оказалась довольно забавной – о жеманном офицере, который предпочёл бы остаться дома, примеривая платья жены, но оказался самым храбрым бойцом на свете. Вот вам и военный юмор, подумал я. Людям нужно немного глупостей, чтобы развлечься, и вино, чтобы запить всё это, после того как мы стали свидетелями такой бойни.
  Антоний всё ещё восторженно пел, когда я, простившись, отправился в палатку офицеров, где мне было отведено место. Я упал на тюфяк, но не мог заснуть, беспокоясь о Метоне и Даве и гадая, что принесут мне следующие дни. Отправляясь из Рима, я думал, что у меня есть план.
  Теперь, измученный путешествием и столкнувшийся с реальностью, я чувствовал, что любое смутное представление, которое у меня было в голове, рассеялось, словно утренний туман. Я был не в своей тарелке. Я чувствовал себя крошечным и незначительным, подавленным окружающими меня силами. Теперь, когда критический момент стремительно приближался, я не чувствовал себя таким смелым, как надеялся.
  Зашуршала откидная створка. Кто-то прокрался в палатку и неуверенно прошёлся среди коек. Я услышал шёпот: «Гордиан?»
  Это был Тиро. Я встал с кровати, завернулся в одеяло и вывел его на улицу.
  «Ты тоже не можешь спать? Разве в багажном вагоне недостаточно удобно?»
  «Лампи», — прорычал Тиро. «Мы с Фортексом дремлем по очереди. Я всё ещё не уверен, что Энтони меня не узнал».
  «Антоний даже не взглянул на тебя. Никто не обращает внимания на рабов, если только они не молоды и не красивы».
  «Тем не менее, каждую ночь я ожидаю, что меня задушат во сне».
  Я подумал о вознице, задушенном в бреду, но промолчал.
  — Что произойдет завтра, Гордиан?
  «Не знаю. Если повезёт, увижу Мето».
  «И Цезарь тоже?»
  'Возможно.'
  «Возьми меня с собой».
  Я нахмурился. «Я думал, ты проделал весь этот путь, чтобы увидеть Помпея, а не Цезаря».
  «Так я и сделал. Это мой отъезд из Италии, Гордиан. Я намерен быть на корабле Помпея, когда он отплывет в Диррахий».
  «Ты мне этого никогда не говорил».
  «Тебе не нужно было знать. Но прежде чем я уйду, если представится возможность, я хотел бы заглянуть в шатер Цезаря».
  «Чтобы вы могли убить его?»
  «Не шути, Гордиан. Я просто хочу взглянуть. Никогда не знаешь, что может пригодиться потом».
  «Хочешь, я помогу тебе шпионить за Цезарем?»
  «Ты у меня в долгу, Гордиан. Смог бы ты так быстро проделать весь путь из Рима без меня?»
  «Ты смог бы выжить последние четыре дня, если бы я не лгал тебе, Тиро?
  Я думаю, мы квиты».
  «Тогда сделай мне одолжение, и я сделаю одолжение тебе. Разве ты не собираешься попасть в Брундизиум, чтобы отобрать у Помпея своего зятя?»
  «Если смогу».
  «Как вы планируете проникнуть за городские стены, если с одной стороны находится армия Цезаря, а с другой — Помпея?»
  «Я не уверен», — признался я.
  «Я могу провести тебя внутрь, живым и невредимым. Ты пойдёшь со мной и Фортексом. Но в обмен на эту услугу я хочу, чтобы ты взял меня с собой, когда увидишь Мето и Цезаря».
  Я покачал головой. «Невозможно. Цезарь даже скорее узнает тебя, чем Антоний. Цезарь обедал в доме Цицерона! Он наверняка видел тебя много раз, и не только стенографировал в Сенате».
  «Видел меня, да, но никогда по-настоящему не смотрел на меня. Ты сам сказал, Гордиан: никто не замечает рабов».
  «Цезарь всё замечает. Ты рискуешь головой, Тирон».
  «Возможно, нет. А вдруг он меня узнает? Цезарь жаждет прославиться своим милосердием».
  «Милосердие сенаторам и полководцам, Тирон, а не вольноотпущенникам и шпионам».
  «Я рискну. Если кто-нибудь спросит, кто я, вы скажете, что я Соскаридес,
   Старый наставник Мето.
  «А как же Мето? Он тоже должен согласиться с ложью?»
  «Сделай это для меня, Гордиан! Если хочешь попасть в Брундизиум до того, как твой зять погибнет на валу или отплывет в Диррахий, сделай мне эту услугу».
  «Посплю», — сказал я, внезапно почувствовав сильную усталость. Я зевнул. Когда я открыл глаза, Тиро уже исчез. Я вернулся в палатку.
  Несмотря на мои тревоги, несмотря на ужасы, свидетелем которых я стал в тот день, сон пришёл быстро, но не без снов. Мне снились не пламя, не затопляющая вода, не горные перевалы и марш-броски. Мне снилась Эмилия, возлюбленная Нумерия. Я видел её с младенцем на руках, улыбающуюся и довольного. Я почувствовал огромное облегчение и подошёл ближе, чтобы взглянуть, но наткнулся на что-то у своих ног. Я посмотрел вниз и увидел тело Нумерия, которое каким-то образом оказалось также телом возницы, с гарротой, туго обмотанной вокруг его горла. Ребёнок Эмилии исчез. Она содрогнулась и заплакала. Перед её платья между ног был пропитан кровью.
  Я проснулся от неожиданности. Надо мной возвышался Антоний с налитыми кровью глазами.
  «Рассвет, Гордиан! Мне пора доложить Цезарю, а тебе – увидеть сына. Помочись, если хочешь. Потом собери своих двух рабов, и мы уходим».
  Прежде чем мы спустились к главному лагерю, Антоний захотел в последний раз взглянуть на волнорез с холма. Над головой висели облака, но горизонт был чист. Восходящее солнце, бьющее в глаза, и его мерцающие отблески на воде затрудняли обзор, но обломки пылающего корабля, похоже, убрали ночью. Мужчины были заняты устранением повреждений волнореза, и строительство продолжалось. «Витрувий сейчас там, внизу», — сказал Антоний. «Вчера вечером он сказал мне, что надеется к концу дня пристроить по плоту к каждому концу волнореза, чтобы ещё больше закрыть проход. Кораблям, приплывшим вчера, будет труднее отплывать!»
  Мы выехали на равнину. Антония сопровождал небольшой отряд офицеров. Меня сопровождали Тиро и Фортекс, для которых нашли лошадей.
  Лагерь был похож на город, вероятно, более густонаселённый, чем осаждённый, и, несомненно, более упорядоченный, с рядами чётко расставленных палаток. Некоторые солдаты стояли в шеренгах в ожидании утреннего пайка. Другие, уже накормленные и экипированные для боя, шли к траншеям, земляным укреплениям и осадным машинам под городскими стенами.
  Я был поражен скоростью, с которой Цезарь смог перебросить такое огромное количество людей и снаряжения. Десять дней назад равнина перед Брундизием была пустынна; теперь же на ней собралось тридцать шесть тысяч человек, каждый из которых, казалось, точно знал, где ему следует быть и что делать в данный момент. Тридцать дней назад ни один из этих людей не…
  Был в двухстах милях от Брундизия, а Домиций всё ещё удерживал Корфиний. Шестьдесят дней назад Цезарь только что перешёл Рубикон. Масштаб и стремительность операции были потрясающими. Мне было жаль галлов, столкнувшихся с такой силой. Я впал в отчаяние за Помпея.
  Мы миновали охраняемый контрольно-пропускной пункт, где Энтони поручился за меня. Когда мы приблизились к центру лагеря, он отстал рядом со мной. Я заметил, как он бросил настороженный взгляд на Тиро и Фортекса, словно увидел их впервые.
  «Ты уверен , Гордиан, что можешь поручиться за своих двух рабов?»
  Я почти не колебался. «Конечно. А почему вы спрашиваете?»
  «Да без причины, правда. Просто с тех пор, как мы перешли Рубикон — вернее, ещё до этого — ходит слух...»
  «Что это за слухи?»
  «Заговор. Цель — убить Цезаря. Конечно, пустые слова».
  У меня по спине пробежал холодок. «Цезарь воспринимает это всерьёз?»
  «Цезарь думает, что он бессмертен! Но какой человек не из плоти и крови?»
  Он застонал с похмелья и помассировал виски. «Видишь ли, всякий раз, когда я ручаюсь за тебя, я ручаюсь и за твоих рабов. Конечно, ты вне подозрений, Гордиан. Это само собой разумеется. Но рабы, которые путешествуют с тобой…»
  «Я беру на себя полную ответственность за своих рабов, Трибун». Я продолжал смотреть прямо перед собой.
  «Конечно, Гордиан. Я не хотел тебя обидеть». Он крепко похлопал меня по спине и поехал к своим людям. Он даже не взглянул на Тирона и Фортекса.
  Я успокоился, сделав глубокий вдох, и искоса взглянул на Тирона. Мне показалось, что он слишком крепко сжимает поводья, но его лицо не выражало никаких эмоций. Конечно же, он подслушал; Антоний не из тех, кто понижает голос ради рабов. Я вспомнил Даниила во рву льва, историю, которую Бетесда передала по наследству от своего отца-еврея. Не то же ли чувствовал Тирон, въезжая в лагерь Цезаря под предводительством трибуна, который с радостью сдерёт с него кожу заживо?
  И всё же он был здесь, несмотря на свой страх. Я задавался вопросом, смогу ли я собрать столько же мужества в ближайшие часы.
  Мы подошли к большому шатру, более изысканному, чем другие, сделанному из красного холста, расшитого золотом и украшенного вымпелами. Гонцы на лошадях выстроились у входа. При нашем приближении из шатра вышел солдат, передал приказ первому гонцу, и тот ушёл. Тем временем подъехал другой гонец, спешился и ворвался в шатер.
  «Утренняя разведка», — объяснил Энтони. «Поступают разведывательные донесения, рассылаются приказы. Там настоящий улей».
  «Возможно, мне следует подождать снаружи».
  «Чепуха. Смотри, чтобы тебя не затоптали». Он спрыгнул с коня.
   и предложил мне руку. «Оставьте своих рабов снаружи».
  Я посмотрел на Тирона и пожал плечами. Я выполнил свою часть работы. В конце концов, ему не суждено было увидеть шатёр Цезаря. Но я недооценил его настойчивость.
  Тиро спрыгнул с коня. «Пожалуйста, хозяин! Позвольте мне пойти с вами».
  «Ты слышал трибуна, Соскарид».
  «Но ты протащил меня весь этот путь, чтобы удивить Мето, увидеть выражение его лица. Если ты сначала поговоришь с Мето и проговоришься, что я здесь, в чём сюрприз? И чем дольше ты будешь ждать, тем суматошнее может стать день. Даже через час, если будет битва…»
  «Наставник прав, — сказал Антоний. — „Что сделано быстро, то сделано лучше“». Кто это сказал, наставник? Он пристально посмотрел на Тирона.
  «Еврипид», — сказал Тирон.
  Антоний нахмурился: «Ты уверен? Я однажды слышал, как Цицерон говорил это в зале Сената».
  Лицо Тирона застыло. «Без сомнения, трибун. Но Еврипид сказал это первым».
  Антоний рассмеялся. «Это слова настоящего наставника! Полагаю, ты всё-таки не шпион и не убийца. Приведи его с собой, Гордиан. Устрой Мето сюрприз».
  «Да, Мастер, пожалуйста», — сказал Тиро.
  «Либо это, либо прикажите высечь раба за его дерзость», — предложил Антоний.
  Он не шутил.
  Я сердито посмотрел на Тиро и серьёзно обдумал этот вариант. Я видел, как у него в глазах всё крутится. «Свидание!» — вдруг сказал он.
  Антоний вопросительно посмотрел на него.
  «Прошло два дня после ид», — сказал Тирон. «День Либералии!» Я вспомнил, как Цицерон и его жена спорили о предстоящей Либералии и церемонии облачения сына в тоги. «Нельзя бить раба за то, что он высказал своё мнение в праздник Отца Свободы, господин. Позволить рабам говорить свободно — часть праздника».
  Тиро выглядел весьма довольным собой.
  «Уже Либералия?» — проворчал Антоний. «Я всегда теряю счёт праздникам во время военных походов. Мы полагаемся на авгуров, чтобы они следили за календарём и приносили необходимые жертвы, и на этом всё. Что ж, вчера вечером я по-своему почтил бога винограда, и я всецело за то, чтобы пронести по лагерю гигантский фаллос и распевать непристойные песни, хотя сомневаюсь, что у нас на это найдётся время. Но раб прав, Гордиан, ты должен его побаловать. Мы должны заслужить благосклонность всех богов, включая Диониса».
  Тирон лукаво посмотрел на меня. Я холодно ответил ему: «Хорошо, Соскаридес, пойдём. Фортекс, ты останешься здесь с лошадьми».
  Внутри шатра сновали гонцы, а толпа офицеров оживленно переговаривалась, но всё было организованнее, чем я ожидал. Метафора Энтони оказалась уместной: не бешеная возня развороченного муравейника, а ровный рой пчелиного улья.
  Большинство офицеров, по всей видимости, были примерно того же возраста, что и Антоний, в раннем возрасте.
   Лет тридцати или моложе. Некоторых я узнал, хотя привык видеть их в сенаторских тогах. В доспехах они казались мне мальчишками.
  Их лица сияли от волнения. Я вспомнил старого хромого сенатора Секста Тедия, который тащился, чтобы вступить в схватку с Помпеем.
  Контраст был разительный.
  Вспышка красного света привлекла моё внимание. Сквозь толпу я мельком увидел лысую голову, одинокую среди стольких густых волос, и увидел самого короля пчёл.
  Цезаря облачали в позолоченный нагрудник, ещё более изысканный, чем тот, что носил Антоний. Ярким пятном цвета был его плащ.
  Цезарь был известен своим красным плащом, который он носил на поле боя, чтобы его всегда могли видеть как его собственные люди, так и солдаты противника.
  Даже одеваясь, он, казалось, слушал сразу трёх посланников. Его глубоко посаженные глаза смотрели прямо перед собой. Он время от времени кивал, рассеянно проводя пальцами по лбу и откидывая назад редкие волосы на висках. Выражение его лица было спокойным, решительным, внимательным, но отстранённым.
  На его тонких губах мелькнуло подобие улыбки.
  Я был на десять лет старше Цезаря и по привычке всё ещё думал о нём, исходя из его ранней репутации в Сенате, как о аристократичном, радикальном молодом смутьяне. Он всё ещё был смутьяном, но теперь ему было за пятьдесят. Для амбициозных, энергичных молодых людей в той палатке он, должно быть, казался отцом, блестящим человеком действия, которому они все стремились подражать, полководцем, который поведёт их в будущее. Чем могли быть привлекательны для таких молодых людей затхлые реликвии, такие как Помпей и Домиций? Все завоевания Помпея остались в прошлом. Слава Домиция была вторичной, унаследованной от мёртвого поколения. Цезарь воплощал момент. Огонь в его глазах был божественной искрой судьбы.
  Я огляделся. Тирон стоял позади меня, обозревая всё вокруг, но Антоний исчез. Я заметил его на другом конце шатра, обнимающего другого человека в почти таких же доспехах. Когда они расслабились, я увидел, что мужчина в объятиях Антония был его коллегой, трибуном Курионом. Они были друзьями всю жизнь. Больше, чем просто друзьями, говорили некоторые. Когда их детская привязанность стала предметом сплетен, Цицерон уговаривал отца Куриона разлучить их, утверждая, что Антоний развращает Куриона. Антонию запретили появляться в доме Куриона, но это не помогло; он пробрался в спальню Куриона через потолок. Так гласила история, и Антоний никогда этого не отрицал. Теперь они были опытными воинами, и в прошлом году оба были избраны трибунами. Когда наступил кризис, они вместе бежали из Рима, чтобы присоединиться к Цезарю, прежде чем он перейдёт Рубикон.
  Казалось, шатер был полон таких мужчин, переполненных энергией и страстью, все они излучали яркую непобедимость молодости. Рядом с ними я чувствовал себя старым и очень неуверенным в себе.
  Я обернулся, ища лицо, которое жаждал увидеть. Я вздрогнул. Мето стоял
   передо мной, на его лице отражалось крайнее изумление.
  Мой сын, похоже, не обрадовался, увидев меня.
  
  
  XVIII
  «Папа, что ты здесь делаешь?»
  Как и окружавшие нас офицеры, Метон показался мне мальчиком, хотя ему было уже почти тридцать, и на висках у него проглядывала преждевременная седина. У него были глаза учёного, но обветренные руки и грубый лоб опытного воина. Шрам на лице, полученный им в шестнадцать лет, сражаясь за Катилину, почти стёрся ветрами, дождями и палящим солнцем Галлии. Как всегда, когда я видел его после многомесячного отсутствия, я быстро оглядел его с ног до головы и прошептал благодарственную молитву Марсу за то, что его тело и конечности были целы.
  Меня охватило такое волнение, что я не мог говорить. Я потянулся к нему. Он на мгновение застыл, а затем обнял меня в ответ. Вспомнив, каким мальчиком он был когда-то, я поразился его силе. Когда он отстранился, на его лице появилась грустная улыбка.
  «Что ты здесь делаешь, папа? Ты, наверное, уже несколько дней в пути».
  Опасность –
  «Я здесь ради Давуса».
  «Давус?»
  «Он с Помпеем. По крайней мере, я надеюсь, что он всё ещё там, а не в Диррахии... или...»
  «Что? Не говори мне, что Дав сбежал сражаться с Помпеем!»
  «Нет. Помпей силой взял Дава с собой».
  «Силой?»
  «Помпей утверждал, что у него есть законное право – что-то, связанное с чрезвычайными полномочиями и воинской повинностью. Законно это или нет, я не мог его остановить».
  «Но почему Помпей должен красть у тебя Дава?»
  «Отчасти из злости. Отчасти, чтобы иметь надо мной власть».
  Лицо Мето застыло. «С остальными членами семьи всё в порядке? Эко, Бетесда, Диана? С детьми?»
  «Я оставил их всех в добром здравии».
  «Слава богам. Чего хочет от тебя Помпей?»
  Я посмотрел на толпу, стиснутую вокруг нас. Я остро ощущал, как Тирон молча стоит позади меня, напрягая слух. Невозможно было высказать всё, что я хотел сказать. Я понизил голос. «За день до отъезда Помпея из Рима его родственник был… убит… в моём доме».
  «И Помпей обвинил вас в преступлении?»
  Я покачал головой. «Нет, нет! Но он возложил на меня ответственность. Он поручил мне найти убийцу. Я сказал ему, что не смогу. Я пытался отказаться. Но Помпей был в таком состоянии. Внезапно он взял Дава, чтобы принудить меня».
  «Бедная Диана!» — прошептал Мето.
  «Вот почему я пришёл в Брундизиум. Чтобы вернуть Давуса, пока ещё могу».
  'Как?'
  «Я найду способ. А ты, Мето? Я изнывал от беспокойства за тебя.
  –'
  Мето внезапно отстранился. Тиро сделал шаг вперёд, и Мето, казалось, впервые его заметил. «Этот человек с тобой, папа?»
  'Да.'
  «Один из твоих рабов? Я его не знаю».
  «Позвольте мне объяснить…»
  «Подожди минутку…» Мето пристально посмотрел на Тирона. «Клянусь Геркулесом, это…»
  В этот момент я почувствовал удар по плечу и так вздрогнул, что, казалось, сердце у меня выскочило из груди. Это был Антоний.
  «Вот они, отец и сын, шепчутся и сговариваются между собой», — сказал он.
  Я моргнул. Рядом с Антонием я увидел размытое пятно золота и багрянца, увенчанное безмятежным лицом Юлия Цезаря.
  «Гордиан! Когда мы виделись в последний раз? Кажется, в Равенне. Ты расследовал убийство нашего друга Публия Клодия. Насколько я помню, ты тогда служил у Помпея».
  Он всегда помнил меня, что меня всегда удивляло, ведь он знал меня главным образом как отца Метона, и мы никогда не разговаривали по-настоящему серьёзно. Метон говорил мне, что память Цезаря на имена и лица была частью его обаяния. Он мог встретить пехотинца в пылу битвы, обменяться с ним всего парой слов, а годы спустя приветствовать его по имени и спросить о новостях из родного города.
  «Император», — сказал я, почтительно кивнув.
  «Раб, который с ним, — старый учитель Метона», — объяснил Антоний.
  Мето поднял брови, но ничего не сказал.
  Цезарь взглянул через моё плечо на Тирона. Я затаил дыхание. Выражение его лица не изменилось. Его взгляд снова встретился с моим. Он приподнял бровь.
  «Надеюсь, ты больше не на службе у Помпея, Гордиан. Антоний говорит мне, что ты путешествовал по дипломатическому паспорту, подписанному Великим.
   сам».
  Я глубоко вздохнул. «Этот документ попал ко мне через Цицерона, а не напрямую от Помпея. Несмотря на видимость, Император, уверяю вас, что мы с Великим едва ли разговариваем».
  Цезарь криво усмехнулся. «Это как нельзя лучше описывает мои нынешние отношения с Помпеем. Ты бесстрашный человек, Гордиан, раз проделал весь этот путь, и хороший отец, если сделал это, чтобы расспросить о Метоне».
  Но уверяю вас, я хорошо о нём забочусь. Он мне так же дорог, как и вам. Предлагаю вам вернуться на наблюдательный пункт, где вы ночевали прошлой ночью, подальше от опасности. Наблюдайте за развитием событий с безопасного расстояния. Этот день может оказаться очень интересным. Особенно обратите внимание на крыши города.
  «Крыши, Император?»
  Жители Брундизия возмущены тем, как с ними обращаются войска Помпея. Помпей так и не научился должным образом дисциплинировать своих солдат. Поэтому некоторые горожане с готовностью, даже с нетерпением, сообщат нам, когда Помпей начнёт своё отступление по морю. Они подадут нам сигнал с крыш.
  Именно в этот момент мы нанесём удар. Нет ничего сложнее, чем тактический отход из осаждённого города, даже на корабле. Когда он повернётся спиной и начнёт бежать, это будет момент наибольшей уязвимости Помпея. Если боги пожелают, он не ускользнёт от меня.
  Я кивнул и почувствовал, как по спине побежала струйка пота, ощущая присутствие Тирона прямо за моей спиной, внимающего каждому слову. Сам Цезарь, увлечённый своим энтузиазмом, делился со мной секретами, обращаясь со мной с полным доверием, в то время как шпион, которого я привёл в его шатер, стоял так близко, что мог до него дотронуться. У меня закружилась голова, как в конце форсированного марша вниз по горе, когда я потерял сознание у ног Антония.
  «Ты здоров, Гордиан?» — сказал Цезарь. «Отдохни день. Но мне отдыхать не нужно! Сигнал к атаке может поступить в любой момент. Пойдём, Антоний. Мето, принеси свой стилос и восковые таблички».
  Я откашлялся. «Возможно, император, мой сын задержится на минутку. Я проделал долгий путь, чтобы увидеть его. У нас едва хватило времени поговорить…»
  «Не сегодня, Гордиан». Цезарь улыбнулся Мето и обнял его, затем ласково потянул за мочку уха. Мне показалось, что Мето напрягся от его прикосновения. Цезарь, казалось, не заметил. «Сегодня твой сын мой, каждый час, каждую минуту. Мои глаза и уши, мой свидетель, моя память. Он должен всё видеть, всё слышать, всё записывать. Позже будет время поговорить. Пойдём, Мето». Он снял руку с плеча Мето.
  Палатка начала быстро пустеть, словно рой, покидающий улей. Мето прошёл за Цезарем несколько шагов, затем отступил. Он оглянулся через плечо на Тирона, затем на меня. Он нахмурился. «Папа, что происходит?»
  «Я хотел задать вам тот же вопрос», — сказал я.
  «Мето, иди сюда!» — рявкнул Антоний.
   Сын бросил на меня последний загадочный взгляд и ушёл вместе с остальными. Жаль, что я не обнял его ещё раз.
  «Полагаю, ты собой вполне доволен», — сказал я Тиро. Вместе с Фортексом мы совершали второй круг по лагерю верхом. Тиро был весь во внимании, впитывая каждую деталь.
  Когда мы вышли из палатки Цезаря, один из его помощников вручил мне медный диск с изображением Венеры. Он сказал, что я могу предъявить его как паспорт любому, кто будет нас допрашивать. Диск означал, что я гость самого императора, которому разрешено входить и выходить, а также свободно передвигаться по лагерю, при условии, что я не буду мешать. Диск даже пригоден для получения пайков в палатке-столовой.
  Если бы всё зависело от меня, мы бы провели в лагере не больше времени, чем потребовалось, чтобы его покинуть. Мне не терпелось попасть в Брундизий. Как только Помпей начнёт отступление по морю и осада, всё погрузится в хаос. Любая надежда найти Дава могла улетучиться в мгновение ока. Мне хотелось узнать план Тирона. Но Тирон настаивал на том, чтобы сначала в полной мере воспользоваться гостеприимством Цезаря.
  «Ты путешествовал по паспорту Помпея, — сказал он с улыбкой. — Теперь я немного попутешествую по паспорту Цезаря».
  «Тиро, нам нужно быстро попасть за стены».
  — Побалуй меня, Гордиан. Знаете, сегодня Либералия!
  «Я хотел бы доставить вам удовольствие, усадив вас на один из тех гигантских фаллосов, которые носят жрецы Диониса».
  Фортекс взвизгнул от этой идеи. Тиро заулюлюкал. Он был в приподнятом настроении, почти в восторге.
  Почему бы и нет? Он с ошеломляющим успехом провернул свой фарс. Он ускользнул от Антония невредимым, незаметно проскользнул в палатку Цезаря и обратно и даже выудил ценную информацию из уст самого императора. Теперь он собирал последние сведения, наблюдая за численностью и расположением войск и осадных машин Цезаря.
  После утренней облачности небо прояснилось. Поднимался ветер с берега. День был идеальным для плавания. В любой момент Помпей мог начать отступление. Транспортные корабли могли начать погрузку прямо сейчас. «Какой толк от всей этой информации, которую ты собираешь, Тирон, если мы слишком долго будем ждать прибытия в Брундизий? Помпей может уйти без тебя – или попасть в ловушку, не зная того, что ты ему мог рассказать».
  «Ты прав, Гордиан, нам пора. Но сначала нужно что-нибудь, чтобы успокоить урчание в животе. Кто знает, каким пайком стали питаться войска Помпея в городе? Предлагаю поесть за счёт Цезаря и с полным желудком проскользнуть в Брундизиум».
  «А где же тогда палатка-столовая?» — проворчал я.
  «Три вверх и два в сторону». Тиро запомнил план лагеря.
  Нам дали горячую пшенную кашу, подслащенную ложкой меда.
   Я даже нашёл в своей порции несколько изюминок. Фортекс ворчал из-за отсутствия мяса.
  «Мето говорил мне, что солдат лучше сражается с зерном в животе», — сказал я. «Слишком много говядины раздувает человека, делает его вялым, превращает его внутренности в грязь. Однажды в Галлии у войск Цезаря закончился горох. Несколько дней подряд им нечего было есть, кроме скота, реквизированного у туземцев. Они ненавидели его до такой степени, что взбунтовались. Они требовали свою кашу!»
  «Ваш сын, должно быть, выдающийся человек», — сказал Тиро.
  «Почему ты так говоришь?»
  «Мето родился рабом, не так ли?»
  «Ты тоже, Тирон».
  «Да, но меня с самого начала воспитывали и готовили к тому, чтобы я стал спутником Цицерона. Я прожил жизнь писца. Раб может проявить себя на такой должности, продемонстрировать свои природные таланты и добиться успеха. Но ведь Метон родился рабом Марка Красса, не так ли? Не лучший человек для такого господина. Красс, возможно, был самым богатым человеком в мире, но он никогда не знал истинной цены чему-либо».
  Я кивнул. «Метон даже не был в доме Красса, если говорить по-человечески. Он был мальчиком на побегушках на одной из вилл Красса на побережье, в Байях. Именно там я впервые встретил его, во время восстания рабов под предводительством Спартака. Там произошло убийство, предположительно, совершенное беглыми рабами. В отместку Красс намеревался убить всех рабов в доме, включая Метона. Представьте себе, убить невинного ребёнка на арене!»
  «Римское правосудие порой бывает суровым», — согласился Тирон.
  «Красс был не совсем доволен тем, как всё обернулось. Когда всё закончилось, он отправил Мето в поместье на Сицилии. Знаете, чем занимался Мето, когда я наконец его выследил? Он был настоящим пугалом. Это было ужасно для него. Бесконечные дни на палящем солнце, жужжание насекомых в колосьях, голодные вороны, которые постоянно возвращались, и бригадир, избивавший его, если кто-то съедал урожай. Потом ему ещё много лет снились кошмары об этом. Возможно, до сих пор снятся».
  «Думаю, к настоящему моменту он уже повидал достаточно ужасов, будучи солдатом, чтобы избавиться от этого кошмара и заменить его другими», — заметил Тиро. «Что побудило его захотеть стать солдатом?»
  «Катильна». Я видел, как Тирон сморщил нос при упоминании радикального мятежника, врага Цицерона. «В шестнадцать лет он влюбился в Катильну, вернее, в саму идею о Катильне, и убежал сражаться за него. Я тоже был там, в битве при Пистории, когда мечты Катильны рухнули. Мы с Мето выжили по милости богов. Этого вкуса битвы было более чем достаточно, чтобы удовлетворить моё любопытство к войне и кровопролитию, но Мето хотел большего.
  Ему нужен был другой лидер, за которым можно было бы следовать, и ещё больше битв, которые нужно было бы вести. Думаю, это как-то связано с тем, что он родился рабом. Я освободил его. Я сделал его своим сыном, и никогда…
   Я обращалась с ним как с чем-то меньшим, чем моя плоть и кровь. Но он так и не ощутил настоящего права рождения, уверенности в принадлежности. Накануне дня надевания тоги, когда ему было шестнадцать...
  Я спохватился. Зачем я говорил так откровенно? Атмосфера военного лагеря перед битвой способна развязать человеку язык. «Накануне дня надевания тоги Метону приснился кошмар – кошмар с пугалом. Я сказал ему, что всё это в прошлом. Он знал это, но не чувствовал. Стать моим сыном, стать гражданином – всё это казалось ему нереальным. В душе он всё ещё оставался испуганным, беспомощным рабом. Только когда он отправился в Галлию и снискал расположение Цезаря, он, казалось, наконец оставил свои начинания позади».
  Он нашел место, которому принадлежал, и лидера, которого искал.
  И всё же, теперь… — Я остановил себя, чтобы не продолжать. — Я не претендую на то, чтобы понять его, Тирон, не до конца. Но я его отец, так же верно, как если бы он произошёл от моего семени.
  «Ты его очень любишь», — тихо сказал Тирон.
  «Больше всего остального. Возможно, даже слишком».
  
  
  XIX
  «Я не умею плавать», — сказал я.
  Поев, мы вернулись на наблюдательный пункт на холме к северу от города. Тиро, Фортекс и я сидели верхом, обозревая вид. Он был почти таким же, каким я видел его накануне, разве что гавань теперь была переполнена пришвартованными транспортными судами, а вход в гавань стал немного теснее благодаря новым плотам, спешно добавленным к концу каждого волнореза. Тиро сказал, что хочет в последний раз взглянуть на местность и расположение войск Цезаря, но я начал подозревать, что он понятия не имеет, что делать дальше, и ищет способ проникнуть за городские стены.
  Не имея крыльев Дедала, это можно было сделать только двумя способами: по суше или по воде. Для проникновения по суше потребовалось бы преодолеть передовую линию плотно укреплённых окопов Цезаря, пересечь нейтральную полосу перед городской стеной, а затем проникнуть на неё или перебраться через неё. Скрыться нам было нелегко. Задолго до того, как мы пересечём линию фронта, нападавшие прикажут нам остановиться, иначе нас убьют как перебежчиков. Даже если мы пересечём нейтральную полосу живыми, защитники могут открыть по нам огонь задолго до того, как мы успеем объясниться, и вряд ли можно ожидать, что они откроют ворота или спустят лестницы, даже если захотят нам помочь.
  Это оставляло возможность подойти к Брундизиуму по воде. Городская стена, примыкавшая к гавани, была короче и менее охраняемой, чем стена, обращенная к суше, но едва ли менее грозной для трёх человек без крыльев.
  За этой стеной узкая дорога шла вдоль набережной и вела к порту, расположенному на оконечности полуострова. Однако на всем протяжении эта дорога была покрыта настоящими зарослями шипов и колючек, что делало проход невозможным и отпугивало даже небольшие лодки от причала. Попасть туда можно было только в самом порту, где ворота в стенах выходили на широкий променад и несколько больших причалов, выступающих в воду. Ворота порта были открыты, и на причалах, казалось, кипела жизнь, но пока не было никаких признаков того, что там швартовались корабли.
   готовились к отъезду.
  «Что ты сказал, Гордиан?» — пробормотал Тирон, пристально вглядываясь в открывшуюся картину.
  «Я же сказал, что не умею плавать. Я всегда был городским парнем, понимаешь. Родился и вырос в Риме».
  Тирон моргнул. «Люди постоянно плавают в Тибре. Во всяком случае, выше по течению от Большой Клоаки».
  «Нет, Тирон. Люди плещутся в Тибре, переплывают его по доскам, а в засушливые годы переходят вброд. Это совсем не то же самое, что переплывать гавань, когда вокруг сыпятся стрелы».
  «Кто говорил о плавании?» — спросил Тиро. «Видишь те маленькие рыбацкие хижины там, внизу, на нашей стороне канала? Совсем рядом, с видом на город через гавань?»
  Я кивнул. Хижин было немного, и они стояли на большом расстоянии друг от друга. Я даже не заметил их в сумерках предыдущего дня, отвлечённый боем у входа в гавань.
  «Хижины выглядели заброшенными, — сказал Тиро. — Никаких признаков жизни. Все рыбаки отступили за городские стены. Но лодки они оставили».
  Это всего лишь лодки, слишком маленькие, чтобы быть полезными Цезарю, поэтому их просто оставили там, вытащенными на песчаный пляж. Отсюда я вижу пять или шесть из них. У нас есть выбор. Я положил глаз на ту, с белым парусом. Она менее заметна, чем, скажем, та, с оранжевым парусом.
  «Знаете ли вы что-нибудь об управлении таким судном?»
  «Тебя может удивить то, что я знаю, Гордиан».
  «Что потом, когда мы войдем в гавань?»
  «Мы плывём прямо к причалу. Ширина канала не больше четверти мили».
  «А что, если течение будет против нас? А что, если за нами погонятся люди Цезаря?»
  «Тогда Фортексу придется грести сильнее», — сказал Тиро.
  Фортекс потер челюсть.
  «И вам, возможно, придется плыть», — добавил Тиро.
  Мне это не понравилось.
  Мы были на полпути вниз по склону холма, наши лошади сами пробирались сквозь ежевику, когда с хребта позади нас раздался голос.
  «Туда нельзя! Это запрещено!»
  Это был центурион, командовавший дозором. Тиро обернулся и помахал. Он приложил руку к уху, глупо ухмыльнулся и пожал плечами, словно хотел сказать, что не понимает, что говорит этот человек. «Езжай», — прошептал он. «Смотри прямо перед собой. Не обращай на него внимания. Направляйся прямо к лодке. Быстрее!»
  Мы погнали лошадей вниз по склону холма и добрались до узкого пляжа.
  Позади нас я услышал топот копыт лошади.
   «Сколько?» — спросил Тирон, не отрывая глаз от дороги.
  Фортекс оглянулся через плечо. «Только тот самый».
  «Хорошо. Значит, он думает, что мы безобидны. Позволим ему так думать как можно дольше. Ты знаешь, что делать, Фортекс».
  На полоске пляжа между хижиной и лодкой мы спешились. Центурион приближался к нам. Я приблизился к Тирону.
  «Что вы собираетесь с ним сделать?»
  'Что вы думаете?'
  «Неужели так и должно быть?»
  «Мы заключили сделку, Гордиан. Ты провёл меня в шатер Цезаря, а я должен доставить тебя в Брундизиум. Ты хочешь пойти со мной или нет? Это война. Ты думал, обойдется без кровопролития? Радуйся, что прольётся не твоя кровь» .
  «Это убийство, Тирон. Так же верно, как и то, что смерть того возницы была убийством».
  «Убийство — это юридический термин, Гордиан. Он не применяется к рабам и не имеет смысла на поле боя».
  «Возможно, мы просто сможем вырубить его... затащить в хижину...»
  .'
  Тирон поморщился. «Ты затуманил себе голову греческими романами, пока мы пережидали бурю в горах. Сплошные побеги и счастливые концовки! Это реальный мир, Гордиан. Есть только один верный способ избавиться от этого типа. Фортекс позаботится об этом. Он для этого и обучен. А теперь улыбнись, у нас гости».
  Подъехал центурион. Он спешился и направился к нам. Походка у него была бодрой; короткая, быстрая езда воодушевила его. Улыбка была слегка презрительной, но не враждебной. В конце концов, я был всего лишь невежественным гражданским лицом, овцой, которую нужно пасти, а не волком. Он обратился ко мне, не обращая внимания на остальных: «Гражданским лицам запрещено находиться вдоль береговой линии».
  Я поднял медный диск. «Но сам Цезарь дал...»
  «Император отдал четкие распоряжения относительно береговой линии. Нет. исключения ». Он повысил голос, видимо, думая, что я немного глуховат.
  «Я... просто хотел взглянуть на эту причудливую рыбацкую хижину».
  Центурион покачал головой и слегка ухмыльнулся. Я был словно дряхлый дед, которого нужно баловать, но лишь до определённого предела. Он не обратил внимания на Фортекса, который кружил за ним.
  Кровь стучала в ушах. Через несколько секунд всё будет кончено. Молодого центуриона, раскрасневшегося и самодовольно улыбающегося, схватят сзади. Фортекс перережет ему горло – вспышка стали, хлынет кровь. Его глаза расширятся от шока, а затем ослепнут. Живой человек превратится в труп прямо на моих глазах.
  Из-за плеча центуриона я лишь частично видел Фортекса, но по его движениям я видел, что он незаметно вытаскивает свой кинжал.
   Тирон стоял в стороне, изображая послушного, уходящего на пенсию раба, затаив дыхание.
  Я схватил центуриона за плечо и притянул его к себе. Фортекс, неуверенно держался, отступил.
  «У тебя есть дедушка?» — спросил я.
  «Два», — сказал сотник.
  «Я так и думал». Я повёл его от лодки, от Фортекса к хижине. «Кто-нибудь из них немного глуховат? Немного хромает?»
  «Вообще-то, оба». Он криво усмехнулся. Я заставил его вспомнить о доме, где-то далеко.
  Я кивнул. «Ну, молодой человек, я не хромой и не глухой. Я вас прекрасно слышу. Зрение тоже хорошее. Я приехал сюда потому, что видел, как кто-то вошел в эту хижину».
  Он нахмурился. Хижина была грубо построена, с соломенной крышей. Тонкая дверь висела на ржавых петлях. «Ты уверен?»
  «Абсолютно. Я видел, как на пляже крадётся мужчина в лохмотьях, ведя себя подозрительно. Я видел, как он зашёл в эту хижину. Я подумал, что мне стоит зайти и проверить».
  «Тебе следовало позвонить мне сразу же», — сотник раздраженно закатил глаза.
  «Но я знаю, как вы, должно быть, заняты. Мне показалось, что не стоило вас беспокоить.
  «Наверное, это хозяин хижины, пришел что-нибудь принести».
  «Скорее всего, грабитель». Центурион выхватил меч. Он подошёл к двери и распахнул её с такой силой, что сломалась верхняя петля. «Эй, внутрь, выходи!» Он сделал шаг вперёд, всматриваясь в темноту. Я последовал за ним, выхватив кинжал из ножен. Одной рукой я сбил его шлем вперёд, на глаза. Другой я поднял кинжал и с силой ударил его рукоятью в основание черепа. Он упал к моим ногам.
  Я вложил кинжал в ножны. «Сделай что-нибудь полезное, Фортекс. Затащи его в хижину. И не причиняй ему вреда!»
  Я отступил назад и оглядел хребет. «Не думаю, что кто-то там, наверху, мог это видеть, правда, Тиро? Хижина скрывала меня от посторонних глаз. К тому же, все они слишком заняты наблюдением за городом и входом в гавань. Мне удалось выиграть нам немного времени, но скоро они его хватятся или начнут интересоваться нашими лошадьми на берегу. Чего ты ждёшь? Спускай лодку на воду, и поехали!»
  Тирон выглядел огорченным. «Гордиан, я…»
  «Тебе следует читать больше греческих романов, Тирон, и меньше безвкусной поэзии Цицерона».
  Через несколько мгновений мы уже были в лодке и далеко от берега. Тиро развернул белый парус. Фортекс изо всех сил налег на весла. Я сидел на носу, дрожа. Я промочил ноги, садясь в лодку. Вода была холоднее, чем я ожидал.
   ожидал.
  Я смотрел на берег. В дверях хижины внезапно появился центурион, ошеломлённый и потирающий затылок. Я помахал ему и ответил на его самодовольную улыбку. Он, пошатываясь, вышел из хижины, погрозил кулаком и крикнул что-то, чего я не смог разобрать.
  Фортекс рассмеялся: «Я бы с удовольствием перерезал ему горло. Я никогда не убивал центуриона. Ну что ж, в другой раз».
  Ветер был нам на руку. Течение тоже. Мы скользили по гладкой воде. Береговая линия отступала, а стены города возвышались. Наш курс был немного извилистым – Тирон не был таким уж моряком, каким себя изображал, – но, несмотря на некоторые зигзаги, мы продолжали двигаться в сторону порта. Это казалось почти абсурдно лёгким, учитывая, насколько пугающей казалась мне накануне вечером задача добраться до Брундизия.
  Другой челнок настиг нас так быстро, что, казалось, материализовался из воздуха. Тиро был занят парусом. Фортекс греб сильными, уверенными гребками. Я первым заметил челнок, но только когда он оказался почти на расстоянии выстрела от нас. Это была длинная, изящная лодка, больше нашей, с двумя гребцами и двумя лучниками, которые уже подняли луки, направив в нашу сторону стрелы.
  Я посмотрел, откуда приплыл катер, и заметил полоску береговой линии прямо напротив порта. Там собрался значительный отряд солдат и несколько небольших лодок. Ещё один катер шёл следом за первым, чтобы присоединиться к нему и преследовать нас.
  Я подтолкнул Тиро и указал. Как только он обернулся, один из лучников выпустил стрелу. Мы оба вздрогнули, но стрела упала совсем рядом, в воду. Это был пробный выстрел, чтобы оценить ветер и расстояние. Второй лучник выстрелил, и стрела пролетела значительно ближе. Тем временем, с двумя гребцами против одного, лодка уверенно настигала нас.
  «Клянусь Геркулесом, Тирон, неужели ты не можешь держаться прямого курса?» — крикнул я. «Если будешь петлять взад-вперёд, они обязательно настигнут нас прежде, чем мы доберёмся до пристани!»
  Тирон не ответил. Как ни странно, как мне показалось, он отклонился от курса, направившись прямо к городской стене, вместо того чтобы продолжать движение под более косым углом к порту. Ялик быстро нас догнал. Я услышал звук, похожий на жужжание шершня, и пригнулся. Над моей головой пролетела стрела и вонзилась в парус, зацепившись за него и застряв, древко ударило по туго натянутому парусу. Мы были в их власти, без возможности защититься. Я смотрел на холодную воду, готовясь к моменту, когда нам придётся покинуть лодку, размышляя, лучше ли утонуть, чем умереть от стрел.
  Внезапно я услышал крики над нашими головами и поднял глаза, чтобы увидеть солдат, охраняющих стену гавани. Я понял стратегию навигации Тирона: он должен был подвести нас достаточно близко к стене, чтобы наши преследователи оказались в зоне досягаемости стрел с городских укреплений.
  Защитники. Того факта, что нас преследовали люди Цезаря, было достаточно, чтобы солдаты Помпея встали на нашу защиту.
  Со свистом, словно взмывающие стервятники, со стены обрушился град стрел. Некоторые упали ближе к нам, чем к преследующей лодке. Вода была усеяна маленькими вертикальными брызгами. Ни одна из стрел не достигла цели, но цель была достигнута. Люди Цезаря перестали приближаться к нам.
  Тиро плыл параллельно стене, направляясь к причалу. Преследователи тоже развернулись и поплыли параллельно нам, сохраняя дистанцию, стараясь подойти достаточно близко, чтобы обстрелять нас стрелами, но при этом не попасть под обстрел лучников на стене. Я откинулся назад и присел в лодке как можно ниже, не только чтобы избежать стрел, но и чтобы дать Тиро место для маневра, пока он борется с парусом.
  Я услышал крик с другой лодки и увидел, что один из лучников был ранен стрелой в плечо. Он потерял равновесие и упал в воду. Я надеялся, что наши преследователи развернутся, но они предоставили спасение человека лодке, которая следовала за ними.
  Мы всё ближе и ближе подходили к порту. На набережной собралась толпа, кричавшая, словно зрители на гонках. Глядя снизу вверх, я мельком увидел лучников, рысью семенящих вдоль парапета, не отставая от нас. Они улюлюкали и смеялись, когда останавливались, чтобы вставить стрелу, прицелиться и выстрелить. Им ничто не угрожало, им не грозил ответный огонь со стороны преследователей. Для них эта перестрелка была забавой, развлечением. Как же всё это было по-другому для меня, когда я сидел в лодке, наблюдая, как над нами пролетают стрелы.
  За жужжанием шершня последовал треск, и я почувствовал, как что-то щекочет мне ноздри. Стрела пробила борт нашей лодки и остановилась чуть не у меня за носом.
  Внезапно лодка накренилась. Мы резко замедлили ход и развернулись. Первой моей мыслью было, что Тиро ударило, и он потерял управление парусом, но он всё ещё стоял прямо, почти на мне. Затем я увидел Фортекса. Он всё ещё сжимал весла, костяшки пальцев побелели, как рыбье брюхо, но он перестал грести. Глаза его были открыты. Губы дрожали, словно он хотел что-то сказать, но изо рта вырывался лишь кровавый кашель. Стрела пронзила ему шею насквозь. Металлический наконечник торчал с одной стороны, оперённое древко – с другой.
  Тирон лихорадочно работал парусом и не мог видеть, что произошло.
  «Греби, Фортекс!» — закричал он. «Греби, чёрт тебя побери!» Весла, опущенные в воду и жёстко удерживаемые на месте хваткой Фортекса, действовали как рули, заставляя нас вращаться.
  Тиро выругался. Мгновение спустя лодка врезалась во что-то с таким грохотом, что у меня застучали зубы. Тиро свалился за борт. Брызги обожгли мне глаза и хлынули в ноздри холодной водой.
  Я услышал ликующие возгласы и понял, что это причал, в который мы врезались. Я моргнул и...
   выглянули из-за носа. Наши преследователи продолжали преследование до последнего момента. Теперь они развернулись и двинулись обратно. Вслед им последовал последний, двойной залп стрел, и к лучникам на стене присоединились другие лучники, стрелявшие с причала.
  Я невредимым добрался до порта Брундизиум.
  
  
  ХХ
  Казалось, у каждого в толпе вокруг нас было свое мнение.
  «Он, вероятно, умрет, если ты вытащишь эту стрелу».
  «Он наверняка умрет, если ты его там оставишь!»
  «Вы уверены, что он еще жив?»
  Фортекс лежал на спине на настиле, глаза его были открыты и не мигали, борода густо слиплась от закапанной крови. Ещё больше крови покрывало древко стрелы, торчащее по обе стороны его шеи. Тело его было совершенно неподвижно, каждый мускул дрожал от напряжения. Пальцы сжимались так, что побелели костяшки пальцев. С трудом удалось оторвать их от вёсел. Ещё труднее было вытащить его из лодки на причал. Перед туники был испачкан кровью.
  Я стояла у его ног, глядя вниз, не в силах отвести от него взгляд. Тиро стоял рядом, дрожащий и промокший насквозь.
  «Что ты думаешь, Гордиан?»
  «Он твой человек, Тирон». Мы теперь находились во владениях Помпея. Я не видел смысла продолжать притворяться, что Тирон — мой раб.
  Тирон ответил шёпотом, стуча зубами: «Было бы милосерднее избавить его от страданий».
  Фортекс не подал виду, что услышал. Его широко раскрытые глаза были устремлены в небеса.
  Напряжение в его теле было невыносимым, словно каждый мускул был напряжен. Что именно – страх, храбрость или просто животный инстинкт – заставляли его так отчаянно цепляться за жизнь?
  Мы вызвали врача, но никто не пришёл. Я смотрел на стрелу и размышлял, что с ней делать. Если отрезать один конец, древко можно будет вытащить. Но не вызовет ли это ещё больше кровотечения? Возможно, стрела была единственным, что мешало его яремным венам фонтанировать кровью на настил.
  Невозможно было смотреть, как он дрожит в безмолвной агонии, и ничего не делать. Я решил вытащить стрелу. Я потянулся за кинжалом. Я стиснул зубы.
   зубы, стараясь не думать о том, какой беспорядок я могу из этого сделать.
  Прежде чем я успел пошевелиться, кризис закончился. Напряжение в теле Фортекса резко спало. Его пальцы разжались. Глаза закатились. Вздох сорвался с его губ, словно тихая нота с флейты. Он перешёл свой Рубикон и отправился к реке Стикс.
  Толпа расслабилась, раздался дружный гул облегчения. Люди занялись своими делами. Живой человек со стрелой в шее – это было зрелище. Мёртвый – нет.
  «Забавно, — сказал Тирон, — как иногда человек живет ровно столько, сколько ему нужно, и не больше».
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Фортекс. Его задачей было доставить меня в целости и сохранности в Помпей. Если бы его застрелили минутой раньше, мы бы не добрались до пристани. Мы с тобой погибли бы вместе с ним в лодке. Но вместо этого всё случилось именно так, и вот мы здесь. Как будто так было угодно богам».
  «Ты веришь, что у каждого человека есть предназначение? Даже у рабов?»
  Тирон пожал плечами. «Не знаю. У великих людей есть предназначение. Возможно, у остальных из нас оно есть лишь постольку, поскольку мы пересекаемся с ними и играем роль в их судьбах».
  «Это то, что делает тебя таким храбрым, Тирон? Вера в судьбу?»
  'Храбрый?'
  «На горе, лицом к Отацилию. В лагере Антония. В палатке Цезаря. В лодке, стоя, чтобы управлять парусом, и стрелы пролетают мимо твоего носа».
  Тиро пожал плечами. Я посмотрел мимо него, на ворота, ведущие с набережной в город. Прямо к нам двигался решительный центурион с отрядом солдат.
  «Этот путь, который мы совершили вместе, Тиро, — я ли облегчил твою судьбу, или ты облегчил мою?»
  «Похоже, это было взаимно».
  «И роль Fortex заключалась лишь в том, чтобы доставить нас сюда?»
  'Что еще?'
  «Интересно, восприняла бы это так же компания Fortex. А как насчёт того безымянного водителя фургона?»
  «Он ведь провёл нас через горы, да? Всё сложилось как нельзя лучше».
  «Не для него. И всё же, если ты прав, боги до сих пор заботились о нашей безопасности. Если они хотят, чтобы я выполнил то, за чем пришёл, то я, по крайней мере, проживу немного дольше. Я постараюсь быть таким же храбрым, как ты».
  Тиро озадаченно нахмурился, а затем шагнул вперед, чтобы встретить солдат.
  Сотник спросил его имя.
  «Соскаридес. Полагаю, вас уже проинструктировали, что нужно ожидать моего прибытия».
  «Настоящее зрелище, судя по тому, что мне рассказали лучники», — центурионом оказался седой ветеран с большим простым лицом и натянутой улыбкой.
   «Я должен подчиняться непосредственно Великому и никому другому», — сказал Тиро.
  Сотник кивнул. «Кто погибший?»
  «Раб. Мой телохранитель».
  «А этот? Еще один раб?»
  Тирон рассмеялся: «Подними руку и покажи свой перстень гражданина, Гордиан».
  «Сентурион, этот человек тоже известен Великому. Он пойдёт со мной».
  Центурион хмыкнул: «Ну, ты же не можешь доложить императору в таком виде…
  Ты промок насквозь, а этот в крови по всей тунике. Я посмотрю, что можно сделать со сменной одеждой.
  «Времени нет, — сказал Тирон. — Ты должен немедленно отвезти нас в Помпей».
  «Кастор и Поллукс, придержите коней!» Центурион оглядел праздношатающихся на набережной и указал на хорошо одетого штатского. «Эй, вы! Да, вы и ваш друг. Вы оба, идите сюда!» Когда двое мужчин отступили, центурион щёлкнул пальцами. Солдаты подбежали и силой привели их.
  Центурион оглядел обоих мужчин с ног до головы. «Да, вы оба выглядите примерно по размеру. И одежда у вас не слишком потрёпанная. Раздевайтесь!»
  У мужчин отвисли челюсти. Центурион щёлкнул пальцами. Солдаты помогли мужчинам снять одежду.
  «Не так грубо!» — крикнул центурион. «Не рви туники. Какую ты предпочитаешь, Соскарид?»
  Тиро моргнул. «Желтый, наверное».
  «Хорошо. Ты, кто был в жёлтом, тоже сними набедренную повязку».
  Давайте! Мой друг Соскаридес промок до нитки и нуждается в сухости. Он повернулся к Тиро и мне. «Давайте, ребята, снимите то, что на вас надето, и наденьте новую одежду».
  Я стянул через голову окровавленную тунику. «Что это за пристрастие у этих военных заставлять других мужчин раздеваться?» — тихо спросил я Тирона, вспоминая наше унижение от Отацилия на склоне горы. Цезарь говорил, что люди Помпея настроили против себя жителей Брундизия. Теперь я понимал, почему.
  Центурион посмотрел на наши ноги. «И обувь!» — крикнул он двум несчастным штатским. Оба вздрогнули, затем послушно опустились на колени и начали развязывать ремни на лодыжках.
  «Я могу позволить собственной обуви высохнуть у меня на ногах», — сказал Тирон, на мгновение оставшись голым, пока он менял мокрую набедренную повязку на сухую.
  Центурион покачал головой. «Поверьте мне. Я водил людей к Геркулесовым столбам и обратно. Я эксперт по ногам. Вы будете рады иметь сухую обувь, как только дело начнётся».
  «Движешься?» — спросил Тирон, натягивая жёлтую тунику через голову. Она сидела идеально.
  Центурион прищурился, глядя на закатное солнце над городским горизонтом. «Солнце
  тонет. Куда уходят часы? Как только стемнеет, всё начнёт двигаться быстро и яростно. Поверь, ты будешь рад, что на тебе чистая одежда и сухая обувь! Вспомни обо мне, друг Соскарид, и помолись за сотника, который заботился о тебе так же нежно, как твоя родная мать!
  Чтобы замедлить продвижение людей Цезаря после их вступления в город, Помпей забаррикадировал все главные улицы в разных местах, а также расставил ловушки. Это были траншеи, вырытые по ширине улицы, выложенные по дну заострёнными кольями, прикрытые плетнями и засыпанные тонким слоем земли. Наше продвижение к центру города было вынуждено ограничиваться маршрутом, который петлял по второстепенным улицам и переулкам. Центурион шёл впереди, а его солдаты образовали кордон вокруг Тирона и меня.
  Официально горожане были вынуждены оставаться дома, но на самом деле они были повсюду на улицах, кричали, отчаянно метались, с выражением едва сдерживаемой паники. Если лагерь Цезаря казался ульем, гудящим от упорядоченного движения, то Брундизиум был муравейником, вспаханным земледельческим плугом. Я начал ценить спокойную решимость нашего центуриона, которого, казалось, ничто не смущало.
  Наконец мы вышли из лабиринта узких улочек на городской форум, где гражданские здания и храмы выходили на открытую площадь. Здесь царило одновременно ощущение большего порядка и большего хаоса. Центурионы выкрикивали команды, а войска стояли по стойке смирно на площади. В то же время рыдающие женщины и мужчины с пепельными лицами толпились на ступенях храма. Из их открытых дверей я уловил запах горящего ладана и мирры и услышал эхо молитв, возносимых не на латыни, а на странном, завывающем языке мессапийцев, народа, который заселил «каблук» Италии в начале времён и построил город Брундизиум. Мессапийцы в древности сражались со Спартой. Они сражались с Пирром, который завоевал их для Рима.
  Мореходы и космополиты из Брундизия поклоняются всем божествам, которым поклонялись в Риме, но они также воздают почести своим собственным богам – древним мессапинским божествам с непроизносимыми именами, неизвестным в Риме. Именно к этим богам они взывали в минуты отчаяния, когда судьба их города висела на волоске.
  Мы подошли к зданию городского сената на восточной стороне форума, где Помпей разместил свою штаб-квартиру. Центурион велел нам подождать на ступенях, пока он войдёт внутрь. Его солдаты окружили нас. Я не был уверен, охраняли они нас или держали в плену.
  Измученный, я сел на холодные, жесткие ступени. Тиро присоединился ко мне. Атмосфера осаждённого города угнетала меня, но, похоже, воодушевляла Тиро.
  «Если Помпей сможет это осуществить, — сказал он, — он поистине станет величайшим военным гением эпохи».
  Я нахмурился. «Что сделать?»
   «Успешное отступление из Брундизия. Он уже отправил часть своей армии в Диррахий вместе с консулами и большей частью сената. Теперь самое сложное. Когда Цезарь готов взобраться на стены и бросить все свои силы на город, сможет ли Помпей организовать организованное отступление по улицам, на корабли и через вход в гавань? Тактическая задача, должно быть, ошеломляющая. Риск огромен».
  «Понимаю, что вы имеете в виду. Как и когда последний защитник спускается с бруствера, уступает территорию захватчику и садится на последний отходящий корабль? Это может перерасти в паническое бегство».
  «Что может обернуться разгромом». Тирон оглядел форум, где царила дикая смесь жёсткого военного порядка и едва сдерживаемой религиозной паники. «А есть ещё и неуправляемая часть гражданского населения. Мы знаем, что они уже по горло сыты Помпеем. Но могут ли они быть уверены, что Цезарь не устроит с ними резню за укрывательство врага? Местные жители склонны разделяться на фракции, разделённые старой враждой. Кто знает, как они воспользуются хаосом? Кто-то может открыть ворота и безопасно провести людей Цезаря мимо баррикад и ловушек, в то время как другие будут бросать в них камни с крыш. Некоторые могут запаниковать и попытаться взять на абордаж корабли Помпея. Их численность может запрудить улицы и сделать отход невозможным. Полководца судят по тому, как он успешно справляется с трудностями. Если Помпей сможет благополучно вывести всех своих людей из Италии, чтобы сражаться в другой день, он вновь заслужит право называться Великим».
  «Вы так думаете? Мне кажется, он мог бы лучше продемонстрировать свою гениальность, если бы изначально избежал подобной ловушки».
  «Помпей действовал настолько хорошо, насколько это было возможно, учитывая ситуацию. Никто не ожидал, что Цезарь осмелится перейти Рубикон. Это застало врасплох даже его приближенных. Думаю, он удивил даже себя, проявив такую гордыню».
  «А катастрофа в Корфиниуме?»
  «Помпей не мог этого контролировать. Он приказал Домицию отступить и присоединиться к нему, но Домиций позволил тщеславию взять верх над здравым смыслом, которого у него и так было мало. Сравните Домиция с Помпеем: в каждом решении с начала кризиса Помпей действовал строго разумно. Он никогда не проявлял ни тени тщеславия или глупой гордыни».
  «Некоторые скажут, что он также не проявил особой храбрости».
  «Требуется мужество, чтобы смотреть врагу в глаза и отступать шаг за шагом. Если Помпей доведет это организованное отступление до конца, он покажет, что его хребет сделан из стали».
  «И что потом?»
  «Вот это да! У Помпея союзники по всему Востоку. Именно в этом его главная сила, а Цезарь — самый слабый. Пока Помпей собирает подкрепления, из своей крепости в Греции он может блокировать
   Италию и перерезать все поставки с Востока, включая поставки гороха из Египта. Пусть Цезарь пока владел Италией. Египет для него закрыт, Восток восстаёт против него, в Италии нависает голод, а войска Помпея в Испании поддерживают его, и посмотрим, как долго Цезарь сможет продержаться царём Рима.
  Вполне возможно, подумал я, что всё, что сказал Тирон, имело смысл. Предполагал ли Цезарь хоть что-то о таком сценарии? Я вспомнил бесконечно уверенного в себе человека, которого видел утром, но, возможно, это было лишь частью его гениальности лидера: никогда не показывать сомнений и не выдавать кошмары, преследовавшие его во тьме.
  Возможно, в конце концов всё сложится по воле Помпея. Но это могло произойти только в том случае, если он успешно сбежит из Брундизия. Мы достигли точки кипения в великом сражении. В ближайшие часы Помпей сделает бросок, достаточный, чтобы сыграть ещё один раунд, или проиграет партию окончательно.
  Центурион вернулся. «Великий примет тебя». Я начал вставать, но он положил руку мне на плечо. «Не ты. Соскарид».
  Я взял Тирона за руку. «Когда увидишь Помпея, попроси его дать мне аудиенцию».
  «Я сделаю всё, что в моих силах, Гордиан. Но в разгар военных действий ты вряд ли можешь ожидать…»
  «Напомни ему о задании, которое он дал мне в Риме. Скажи ему, скажи ему, что я знаю ответ».
  Тирон поднял бровь. «Возможно, ты должен рассказать мне, Гордиан. Я могу передать новость Помпею и попросить об освобождении Дава. Ты ведь этого хочешь, не так ли?»
  Я покачал головой. «Нет. Я открою правду об убийстве Нумерия только Помпею, и только если он сначала освободит Дава. Если он хочет узнать, что случилось с Нумерием, он должен согласиться на эти условия. Иначе он может никогда ничего не узнать».
  Тирон нахмурился: «Если я расскажу ему всё это, и это будет лишь уловкой, чтобы привлечь к тебе внимание…»
  «Пожалуйста, Тиро».
  Он бросил на меня последний сомнительный взгляд, а затем последовал за сотником внутрь.
  Солнце скрылось за западными холмами. Холодные сумерки опустились на форум, принеся с собой странное ощущение покоя. Даже пронзительные крики из храмов казались странно успокаивающими.
  Факелы зажгли и передали воинам. Теперь я понял, почему Помпей ждал наступления ночи, чтобы уйти. В темноте баррикады и ямы на улицах были вдвойне опасны. Пока осаждающие отступали, спотыкаясь друг о друга, воины Помпея, отточенные до мелочей, могли обойти препятствия и быстро добраться до кораблей.
   Сотник вернулся.
  «Соскаридес?» — спросил я.
  «Все еще с Помпеем».
  «Нет сообщения для меня?»
  'Еще нет.'
  Раздался лязг бронзовых дверей, и на верхней ступеньке лестницы поднялся шум. Я вскочил на ноги. Большая группа офицеров высыпала из здания на крыльцо. Центурион и его солдаты встали по стойке смирно.
  Помпей шёл во главе группы, облачённый в полный доспех, покрытый золотом. Драгоценный металл блестел и переливался, отражая свет факелов на площади внизу. Под мышкой он нес позолоченный шлем с жёлтым плюмажем из конского волоса. Ниже шеи, благодаря мускулистому торсу, отлитому на нагруднике, он казался похожим на молодого гладиатора. Эту иллюзию опровергали тонкие ноги, которые не могли скрыть даже позолоченные поножи.
  Я искал Тирона в свите, но не увидел его. Давуса я тоже не увидел.
  «Великий!» — крикнул я, надеясь привлечь его внимание. Я отреагировал так, как поступил бы любой гражданин на форуме, обращаясь с прошением к магистрату. Но это был не Рим, и передо мной не был Помпей-политик, обязанный втереться в доверие к каждому Марку, имевшему право голоса; это был Помпей Великий, император испанских легионов, человек, который считал, что лучше носить меч, а не цитировать законы.
  «Тихо!» — рявкнул центурион. Он остался стоять по стойке смирно. Его сверкающие глаза требовали от меня того же.
  Помпей остановился на верхней ступеньке. Офицеры рассредоточились за ним.
  Трубач затрубил в фанфару, привлекая внимание. Я был не более чем в шести метрах от него. Помпей выглядел усталым и изможденным. Глаза у него опухли и налились кровью.
  Но солдаты на площади внизу, должно быть, увидели совсем другого Помпея — могучего телосложения, облаченного в золото, почти божественную фигуру, ожившую статую Марса.
  «Солдаты Рима! Защитники Сената и народа! Сегодня вечером вы проведёте учения, к которым вас готовили последние несколько дней. У каждого из вас своя роль. Вы все знаете, что делать. Действуйте быстро и эффективно, выполняйте приказы своих центурионов, и проблем не возникнет».
  «Враг терпел неудачу на каждом шагу. Горстка опытных лучников и пращников успешно удерживала его на расстоянии от городских стен. У него нет кораблей. Его попытки заблокировать гавань оказались тщетными. Как это ни странно, его амбиции превосходят его возможности. В конечном итоге он пожалеет об этом».
  Среди солдат на площади раздался гул смеха. Я всегда был слеп к обаянию Помпея, но эти люди, похоже, ценили его. Возможно, для этого нужно было быть военным.
   «Мы собираемся покинуть Италию и переправиться через море», — продолжал Помпей.
  «Некоторые из вас могут испытывать опасения по этому поводу. Не надо. Мы движемся вперёд, а не отступаем. Рим теперь лежит по ту сторону реки. Мы идём к нему».
  Город состоит из людей, а не из зданий. Мы идём туда, где находится истинное сердце Рима, к законно избранным консулам. Пусть враг занимает пустующие здания, если пожелает, и присваивает себе любые пустые титулы, которые только может придумать его воображение. Думаю, он слишком долго жил к северу от Рубикона, среди примитивных варваров, поклоняющихся царям. Покорив этих мелких монархов, он думает, что и сам должен стать одним из них. Вместо этого ему следует вспомнить о судьбе каждого деспота, когда-либо поднимавшего оружие против Сената и народа Рима.
  Ропот среди солдат перерос в ликующее ликование. Помпей прервал его, подняв руки. «Солдаты! Помните первый приказ дня: тишина! Ухо врага прижато к городским воротам. Мы должны провести эту операцию с абсолютным минимумом шума. Она начинается сейчас. Командиры когорт, начать эвакуацию!»
  Он сделал знак стоявшим позади него офицерам, словно цирковой мастер, дающий сигнал к началу скачек. Когда они двинулись вперёд, Помпей отступил назад, исчезнув из виду солдат на площади, словно золотой deus ex machina, исчезающий в театре.
  Ряды его свиты поредели из-за отправки командиров когорт, и теперь я смог заметить Тирона, который шел в сторону Помпея.
  Личные телохранители Великого сомкнулись вокруг него. Среди них я увидел громоздкую фигуру со знакомой походкой. Ещё до того, как он повернулся, чтобы показать профиль своего мальчишеского лица, я понял, что это Давус.
  Я попытался поймать взгляд Тирона, но он был занят совещанием с Помпеем.
  Внезапно я увидел, как он сделал жест в мою сторону. Помпей кивнул и повернулся. Он посмотрел прямо на меня, затем обошёл своих телохранителей и направился прямо ко мне. Центурион рядом со мной встал по стойке смирно.
  — Я слышал, как ты кричал на меня, Искатель, — голос Помпея звучал устало и раздражённо.
  «Ты это сделал, Великий? Ты не подал виду».
  «Опытный оратор не позволяет ничему отвлекать себя. Тирон говорит, у тебя есть для меня новости».
  «Да, Великий».
  «Хорошо. Центурион, у вас нет приказа об эвакуации?»
  «Да, Император».
  «Тогда проваливай!»
  «Император, должен вам сказать, что этот человек вооружён. У него в руках кинжал.
  Мне разоружить его?
  Помпей выдавил из себя усталую улыбку. «Беспокоишься о покушении, центурион? Убивать людей — не в стиле Гордиана. Верно, Файндер?»
   Он не стал дожидаться моего ответа, а отпустил центуриона и его людей коротким взмахом руки. «Пойдем, Искатель. Полагаю, ты захочешь поздороваться со своим зятем, раз уж ты протащился через пол-Италии, чтобы найти его. Не понимаю, зачем. Никогда не встречал такого упрямца».
  Я глубоко вздохнул. «И каков мой отчет, Великий?»
  Он скорчил гримасу. «Не здесь. Не сейчас. Разве ты не видишь, что у моих ног огонь?»
  Сохраните свой отчет, пока мы не окажемся на воде!
  
  
  XXI
  «Я не могу в это поверить! Я просто не могу в это поверить!»
  «Давус, не так сильно, ты выжимаешь из меня всю жизнь...»
  — Извините. — Давус отпустил меня и отступил назад. Я потянулся, чтобы потереть щеку, где звенья его кольчуги вдавили татуировку в мягкую кожу.
  Весь в коже и стали, он выглядел так же ошеломляюще, как и его объятия. Однако широкая улыбка на лице делала его безобидным, как ребёнок.
  «Просто не могу поверить», — снова сказал он, смеясь. «Вы проделали весь этот путь, через горы и всё такое. Как же вы, чёрт возьми, попали в город?»
  «Это долгая история, Давус. Я расскажу тебе её в другой раз».
  Один из офицеров Помпея издал крик. Он поднял руку и указал на высокое здание на другой стороне площади. На крыше кто-то бегал взад-вперёд, размахивая факелом.
  Помпей прищурился. «Клянусь Аидом, ты был прав, Тирон. Проклятье этим горожанам! Это чёткий сигнал Цезарю начать атаку».
  Скрибоний, прикажи лучнику застрелить этого человека.
  Офицер, указавший на цель, шагнул вперед. «Он вне зоны досягаемости, Император».
  «Тогда пошлите туда кого-нибудь».
  «Путь на крышу почти наверняка будет перекрыт, Император. Стоит ли тратить на это время…»
  «Тогда отправьте лучников на соседнюю крышу и стреляйте в него оттуда!»
  «Император, эвакуация началась. К тому времени, как наши лучники…»
  «Мне всё равно! Посмотрите на эту обезьяну, размахивающую факелом и смеющуюся над нами. Люди на площади видят. Храбрые солдаты на стене видят! Ужасно для боевого духа. Мне нужна голова этого человека. И принесите мне его руку, с факелом в ней!»
  Скрибоний вызвал лучников, но в следующий момент Помпей отдал приказ
   не имело смысла. По всему городу на крышах домов появились горожане. Некоторые размахивали факелами. Другие танцевали в мерцающем свете факелов, словно участники праздника. Помпей был в ярости.
  «Проклятье этим людям! Когда я верну себе Брундизиум, я сожгу город дотла. Я продам в рабство всех мужчин, женщин и детей!» Он расхаживал взад-вперёд, глядя на запад. Над крышами виднелись башни, обрамлявшие городские ворота. «Инженер Магиус, достаточно ли заблокировали ворота?»
  Другой офицер выступил вперёд. «Ты же знаешь, император. Вокруг него сложены тонны обломков. Никакой таран его не сдвинет. Единственный способ для воинов Цезаря попасть в город — перелезть через стены».
  «Скрибоний, выдержит ли линия лучников и пращников вдоль бруствера?»
  «Каждый из них — опытный ветеран, Император. Они выстоят».
  В этот момент мы услышали первые звуки боя, разнесшиеся по холодному воздуху. Сначала были слышны только крики, затем жуткое эхо лязга стали о сталь и глухой грохот тарана.
  Площадь внизу быстро опустела. Последние солдаты молча вышли, направляясь к кораблям. Форум погрузился во тьму, за исключением ярких пятен света из открытых дверей храма. Я поймал себя на мысли, что жалею, что не понимаю мессапинский. Мне показалось, что вопли из храмов постепенно изменили тон, сменив песни ужаса и плача на песни освобождения.
  Песнопения смешивались с далекими звуками битвы.
  Свите Помпея был дан сигнал к эвакуации.
  Внезапно все вокруг меня двинулись вниз по лестнице. Офицер по имени Скрибоний вручил Давусу факел и велел ему следовать за мной в арьергарде.
  Мы направились к порту другим путём, чем тот, которым ранее шёл центурион. Эта улица была шире и, следовательно, прямее. Я удивился, что её не перекрыли, и сказал об этом Давусу, который посоветовал мне подождать и посмотреть. На первом же перекрёстке инженер Магиус остановил нас на мгновение. Он и ещё несколько человек ухватились за верёвки, свисающие со зданий по обе стороны улицы. В мгновение ока на улицу позади нас хлынули тонны щебня. Была установлена хитроумная система блоков, соединённых с деревянными шлюзами и тайниками, полными мусора, хранившегося на верхних этажах зданий, выходящих на улицу.
  Та же операция повторилась на следующем перекрестке, и на следующем.
  Магиус перегородил улицу, когда мы проезжали.
  В других местах Магиус подавал сигнал к осторожности и вёл отряд гуськом по одной стороне улицы, держась ближе к стене. Поперёк улицы были вырыты и засыпаны траншеи с пиками. Только Магиус точно знал, где они находятся и с какой стороны их обходить. Ловушки были неразличимы. В темноте земля, расползавшаяся над плетёными ставнями, незаметно сливалась с остальной частью улицы.
  Время от времени я слышал позади себя слабые, отдающиеся эхом звуки битвы, крики и вопли, смешанные с песнопениями из храмов. Тьма узких улочек, мерцающий свет факелов, рукотворные лавины обломков, невидимые ловушки под ногами – всё это казалось фрагментами безумного сна. В моём возбуждённом сознании проносились образы прошедшего дня: стрелы, скрещивающиеся в синем небе над моей головой – холодная, неподвижная вода гавани, сулящая смерть – Фортекс на причале, дрожащий от напряжения, сжимающий невидимые весла и с открытым ртом глядящий на лодочника Харона, плывущего за ним через реку Стикс.
  Казалось, я попал в ловушку кошмара наяву. И тут я случайно взглянул на Давуса рядом со мной. Он улыбался во весь рот. Для него всё это было грандиозным приключением. Я схватил его за руку.
  «Дав, когда мы прибудем на корабль Помпея, ты останешься».
  Он нахмурил лоб.
  «Дав, у меня есть информация, которую хотел получить Помпей. О Нумерии. Но я дам её ему только если он согласится оставить тебя здесь».
  «Оставить меня?»
  «Слушай, Дав, и постарайся понять! Я пойду с Помпеем, а ты — нет. Только так я смогу всё устроить. Мы оставим тебя на пристани. Как только корабль отплывёт, ты должен снять все доспехи».
  Понимаешь? Оставь меч при себе, чтобы защитить себя, но разденься до туники и брось всё остальное в воду. Ничто не должно указывать на то, что ты один из людей Помпея. Горожане, скорее всего, убьют тебя из злости, если люди Цезаря не убьют тебя первыми.
  «Остаться?» — Давус все еще не понимал.
  «Разве ты не хочешь вернуться в Рим? Разве ты не хочешь снова увидеть Диану и маленького Авла?»
  'Конечно.'
  «Тогда делай, как я говорю! На какое-то время город погрузится в хаос. Но ты же большой человек, никто тебя не потревожит, если у него нет на то причины. Не затевай никаких драк».
  Постарайся выдать себя за одного из горожан, по крайней мере до тех пор, пока не сдашься людям Цезаря.
  «Сдамся? Они меня убьют».
  «Нет, не сделают. Цезарь изо всех сил старается казаться милосердным. Тебе не причинят вреда, если ты бросишь меч и не будешь сопротивляться».
  Требуй встречи с Метоном. А если Метоном явится – если по какой-либо причине ты не сможешь его найти, попроси трибуна Марка Антония. Скажи ему, кто ты. Проси у него защиты.
  «А ты, тесть?»
  «Я сама о себе позабочусь».
  «Я не понимаю. Ты окажешься с Помпеем в Греции. Как ты вернёшься домой?»
   «Не беспокойтесь обо мне».
  «Но Диана и Бетесда…»
  «Передай им, чтобы не волновались. Скажи им... я люблю их».
  «Это неправильно. Я должен пойти с тобой, чтобы защитить тебя».
  «Нет! Вся суть в том, чтобы увезти тебя от Помпея и вернуть в Рим.
  Не порти мне все эти усилия, Давус. Делай, как я тебе говорю!
  Внезапно впереди нас раздался оглушительный грохот. На улицу посыпались обломки. На мгновение мне показалось, что Помпея ударило, но он вынырнул из пыли, ругаясь и кашляя. Кто-то подорвал одно из баррикад Магия, пытаясь устроить нам засаду.
  Люди Помпея тут же бросились к развалинам, разыскивая виновных. Раздался взрыв смеха, сменившийся пронзительными криками. Солдаты вернулись с извивающимися пленниками: четырьмя мальчиками. Солдаты удерживали их, заламывая руки за спину и сжимая клочья волос.
  Самый старший выглядел примерно того же возраста, что и Мопсус. Остальные выглядели ещё моложе. Я был поражён, как им хватило сил разобрать завалы. Их успех был свидетельством инженерного искусства Магиуса.
  Для Помпея это стало последней каплей. Он подошёл к старшему мальчику и ударил его по лицу. Отвага мальчика рухнула. Он выглядел испуганным. Из носа у него потекла кровь. Он заплакал. Его товарищи тоже.
  Помпей щёлкнул пальцами. «Телохранители! Идёмте! Казнь партизан — не солдатское дело».
  Давус ответил мгновенно. Я схватил его за руку, но он вырвался. Я прошипел его имя. Он оглянулся на меня и пожал плечами, словно говоря, что у него нет выбора.
  «Свяжите им руки за спиной и положите на развалины», — приказал Помпей. Дав поднял факел, пока остальные телохранители разрывали туники мальчиков и связывали их полосками.
  «Заткните им рты», — приказал Помпей. «Я не хочу слышать криков о пощаде».
  «А затем отрубите им головы».
  Плач мальчиков внезапно перешёл в крики. Ткань снова порвалась, и крики резко стихли.
  «Мы казним их на месте и оставим в назидание другим. Пусть жители Брундизия увидят, во что обошлось предательство Помпея Великого. Пусть подумают об этом, ожидая моего возвращения».
  Всё произошло так быстро, что казалось нереальным. За считанные секунды мальчики были раздеты до набедренных повязок, связаны, с кляпами во рту и готовы к обезглавливанию. Тирон отступил в тень, не поднимая глаз. Давус отступил. Помпей заметил.
  «Давус! Ты отрубишь голову зачинщику».
  Давус с трудом сглотнул. Он взглянул в мою сторону, но тут же опустил глаза. Он передал факел солдату и медленно обнажил меч. Он…
   нервно переминался с ноги на ногу.
  «Великий, нет!»
  Помпей обернулся, чтобы увидеть, кто крикнул: «Нашёл! Я должен был догадаться».
  «Великий, отпусти мальчиков».
  «Отпустить их? Они меня чуть не убили!»
  «Это была шутка. Они же мальчишки, а не солдаты. Сомневаюсь, что они вообще знали, что ты возглавляешь свиту».
  «Тем хуже. Как это должно было выглядеть в Риме? Помпей Великий был убит случайно, шайкой уличных крыс, устроивших шалость! Они заплатят головой».
  «Но как бы это выглядело в Риме? Мальчикам, совсем детям, отрубили головы и оставили их на произвол судьбы. Если бы это были варвары в глубинке, да, но это же Италия. Мы могли бы с таким же успехом оказаться в Корфиниуме. Или в Риме».
  Помпей прикусил нижнюю губу. Он смотрел на меня, как мне показалось, очень долго.
  «Уберите мечи», — наконец сказал он. «Оставьте мальчиков такими, какие они есть, связанными и с кляпами во рту. Пусть люди увидят, что их схватили и пощадили. Если Цезарь может проявить милосердие, то и я могу. Клянусь Аидом, уберёмся из этого проклятого места!»
  Плечи Давуса с облегчением поникли. Помпей бросил на меня последний яростный взгляд, затем протянул руки своим телохранителям, которые помогли ему перебраться через груду обломков. Давус отступил, чтобы занять позицию арьергарда. Он помог мне шаг за шагом пробираться через обломки. Последние баррикады и ловушки остались позади. Мы двинулись к порту, не проронив ни слова.
  Как только мы прошли через городские ворота и вышли на набережную, один из солдат собрал все факелы, побежал к набережной и бросил их в воду. Порт был хорошо виден войскам Цезаря, окружившим гавань. Темнота была так же важна для успеха операции Помпея, как и тишина.
  Набережная была заполнена людьми, ожидавшими посадки на свои корабли. Мы поспешили мимо них, направляясь к концу набережной.
  Неестественная тишина внезапно прервалась ликующими криками, раздавшимися впереди нас и разнесшимися по всей набережной. Сначала я подумал, что прибытие Помпея заметили, и ликование было в его честь. Затем я услышал крик:
  «Они добрались! Они сделали это!» Первый из транспортных кораблей, отплывших от берега, благополучно прошёл волнорез у входа в гавань и достиг моря.
  Мачты скрипели, паруса надувались, и всё больше кораблей отчаливали. Когда мы приблизились к концу причала, я ясно увидел вход в гавань. Волнорезы были такими же тёмными, как и причал, – горизонтальные пятна, которые, казалось, едва возвышались над ватерлинией. Капитан без острого ночного зрения мог бы легко…
  Сел на мель, пытаясь пройти между ними. Я чувствовал себя как никогда не в своей тарелке, погрузившись в теневой мир, где правили такие, как Помпей и Цезарь, где люди вызывали лавины, двигали горы земли, строили на воде и даже тьму сделали своим оружием.
  В конце причала ждал корабль Помпея. Он был меньше, изящнее и быстрее, чем большие транспортные суда. На борт быстро положили доску. Помпей направился прямо к ней. Я собрался с духом и ускорил шаг, чтобы догнать его.
  «Великий!»
  Он резко остановился и обернулся. Без света фонарика было трудно разобрать выражение его лица. Я видел лишь глубокие тени там, где должны были быть его глаза. Уголки его жёстких губ резко опустились. «Аид тебя побери, Искатель!»
  Чего ты хочешь теперь?
  «Великий, зять мой, я хочу, чтобы ты освободил его от твоей службы.
  Оставьте его здесь.
  'Почему?'
  «Это цена за то, что я должен тебе рассказать. «Не здесь, не сейчас», — сказал ты. Тогда на борту твоего корабля, когда позволит время. Я пойду с тобой. Но ты должен оставить Давуса здесь».
  Помпей молчал. Казалось, он пристально смотрел на меня, но я не видел его глаз. Наконец он жестом пригласил остальных начать посадку, а затем повернулся ко мне. «Файндер, почему у меня такое чувство, что это какой-то трюк – уловка, чтобы поменяться местами с твоим тупоголовым зятем? Я пощадил этих уличных крыс, чтобы они шутили со мной. Я не сделаю того же для тебя».
  «Это не уловка, Великий. Я знаю, кто убил твоего родственника и почему».
  «Тогда расскажи мне сейчас».
  Я взглянул на Давуса, который неловко стоял рядом, пока остальные поднимались на борт. Тиро тоже держался позади, ожидая, что будет дальше. «Нет. Я скажу тебе, когда мы отплывём».
  «Ты имеешь в виду, когда Давус окажется вне моей досягаемости. Разве ты мне не доверяешь, Искатель?»
  «Мы должны доверять друг другу, Великий».
  Он склонил голову набок. «Какой ты странный человек, Файндер, что смеешь так со мной разговаривать. Тогда иди на борт корабля». Он обернулся. «Ты тоже, Тирон.
  Хватит глазеть! Что до тебя, Давус, то я с тобой покончил. Убирайся! Прочь! В Аид тебя!
  Давус посмотрел на меня. Я шагнул вперёд, сунул руку под тунику и вложил ему в руки свой кошель. Он посмотрел на кошель и нахмурился. Он был тяжёл от серебра. Благодаря щедрости Тирона я почти ничего не потратил за время путешествия. Денег было более чем достаточно, чтобы он благополучно добрался домой.
  «Но, тесть, — прошептал он, — ты не можешь дать мне всего этого! Оно тебе понадобится».
  «Просто бери, Давус, и уходи!»
   Он посмотрел мне в глаза, потом на свой мешочек в руках, потом снова на мои. Его плечи поднялись и опустились, он глубоко вздохнул. Наконец он повернулся, но всё ещё колебался.
  «Иди, Давус. Сейчас же!»
  Не оглядываясь, он пошел по набережной обратно в город.
  Тирон поднялся на борт. Я ждал Помпея, но он жестом показал, что я должен идти первым. Он последовал за мной. Доска для посадки была убрана.
  Приказы отдавались приглушёнными голосами. Паруса хлопали и надувались. Палуба подо мной задвигалась, и причал отчалил.
  Я оглянулся назад, туда, откуда мы пришли, и увидел фигуру, которая, как мне показалось, принадлежала Давусу. Он стоял один в дальнем конце причала, на фоне городских ворот. Затем корабль повернул, и я потерял его из виду.
  
  
  XXII
  Я быстро потерял из виду Тирона и Помпея на тёмной, переполненной палубе. Никто не обратил на меня внимания. Казалось, никто вообще не обращал на меня внимания.
  Солдатам приказали построиться в боевой порядок, но царила неразбериха, судорожные движения, много споров и ругани. После тщательного планирования Помпея и, казалось бы, идеальной эвакуации я подумал, как иронично было бы, если бы все его корабли, кроме его собственных, сбежали из-за отсутствия должной морской подготовки у его отборной элиты.
  Но замешательство было временным. Катапульты и баллистические машины были выкатлены на позиции, закреплены, затем заряжены и взведены с помощью больших колёс с храповыми механизмами. Пехотинцы вложили мечи в ножны, взяли копья и образовали плотный кордон вдоль ограждения, их щиты образовали сплошную баррикаду. На возвышенностях позади них заняли свои места лучники. Другие солдаты сопровождали лучников, прикрывая их и снабжая стрелами.
  Я нашёл место, чтобы встать на возвышении посреди корабля. Вокруг нас в темноте виднелись большие транспортные суда. Некоторые шли к входу в гавань, другие держались позади. Такая скоординированная операция, без использования огней и других сигналов, означала, что они следовали чёткому, заранее определённому порядку эвакуации.
  Акустика в гавани была ошеломляющей. Я слышал невнятные крики и отдалённый грохот битвы, но не мог разобрать, какие звуки доносились из города, а какие эхом разносились по воде от входа в гавань.
  Корабли один за другим проходили мимо волнорезов и выходили в открытое море. Мне показалось, что я видел перестрелки между кораблями и людьми на волнорезах, но темнота и расстояние не позволяли разглядеть детали.
  Когда корабль Помпея приблизился к входу в гавань, готовясь пройти сквозь строй, начался обстрел зажигательными снарядами. С обоих волнорезов катапульты
   метали горящие снаряды в проплывающее между ними судно. В их свете я увидел странное зрелище: люди Цезаря лихорадочно разбирали собственные укрепления на волнорезах, срывая башни и защитные решетки и сбрасывая обломки в воду.
  Ракеты не достигли цели. Были выпущены новые зажигательные ракеты. Они тоже не достигли цели, но ужасные брызги вызвали мощные выбросы пара. В то же время часть обломков, брошенных в волны, загорелась, усеяв вход в гавань пламенными точками.
  Клубы дыма и пара представляли опасность для корабля впереди, закрывая капитану обзор. Он отклонился от курса, резко повернув к северному волнорезу. Я услышал за спиной громкое проклятие и оглянулся. Помпей был всего в нескольких шагах. Казалось, он меня не замечал. Всё его внимание было сосредоточено на битве.
  Корабль перед нами всё больше отклонился от курса, сбитый с толку внезапной переменой ветра. Он шёл прямо к оконечности северного волнореза, пока, с нашей точки зрения, столкновение не показалось неизбежным. Я услышал, как Помпей втянул воздух.
  Но столкновения не произошло. Корабль проскользнул мимо. На мгновение, из-за клубов дыма, мне показалось, что корабль благополучно отплыл от волнореза, со стороны моря. Затем я услышал стон Помпея и понял правду. Корабль всё ещё находился в гавани, двигаясь рядом с волнорезом, едва избегая столкновения с царапающим корпусом и, по-видимому, не имея возможности вернуться в открытую гавань. Он остановился, удерживаемый на месте изменившимся ветром, прижатый к волнорезу, в пределах досягаемости стрел и метательных снарядов людей Цезаря, которые издали ликующие возгласы, эхом разнесшиеся по воде.
  Уязвимый корабль легко можно было обстрелять зажигательными ракетами, но противник, по-видимому, предпочёл захватить его целым. Как мы обнаружили в следующий момент, у них были средства для этого.
  Офицер Скрибоний прибежал к Помпею: «Император, оглянись назад, к городу!»
  Последний транспортный корабль отплыл, а это означало, что последний из прикрытия Помпея благополучно покинул городские стены и обратился в бегство. Но это также означало, что город теперь полностью открыт для людей Цезаря. Учитывая баррикады и ловушки на улицах, можно было предположить, что они всё ещё продвигаются по городу, однако набережные позади нас сверкали в свете факелов. Люди Цезаря не только уже захватили порт, но некоторые из них, управляя рыболовными судами, смело направлялись к волнорезу, очевидно, планируя сесть на застрявший транспорт.
  Скрибоний схватил Помпея за руку. «Император, нам развернуться и вступить с ними в бой? Мы можем отразить их натиск и выиграть время для корабля, застрявшего в ловушке».
   о волнорез.
  «Нет! Мы не можем рисковать и столкнуться с волнорезом. Этот корабль теперь для нас потерян. Его уже не спасти. Если бы я мог, я бы сам его поджёг, чтобы Цезарь не забрал его. Плывите прямо!»
  Скрибоний отступил.
  «Как он это делает?» — Помпей ударил кулаком по мачте. «Как он может двигаться так быстро? Что за договор заключил Цезарь с богами? Это не в человеческих силах! Даже если проклятые горожане благополучно провели его солдат мимо всех баррикад и ловушек, как их может быть так много в порту? И какое безумие толкает их на погоню за нами на этих маленьких судах? Сам Цезарь, должно быть, там и подбадривает их».
  Я оглянулся на порт и представил себе Цезаря, стоящего в конце причала, на том самом месте, где всего несколько мгновений назад стоял Помпей, его красный плащ развевался на ветру, и он смотрел на корабль Помпея, исчезающий в клубах дыма и пара у входа в гавань. Я закрыл глаза и молился, чтобы Мето был здесь, с Цезарем, целым и невредимым, и чтобы Дав тоже был там, не слишком горько сожалея о том, что сделал то, что я ему сказал. Я представил своего сына и зятя вместе, в безопасности, на причале, и цеплялся за этот образ.
  «Черт тебя побери, Искатель!»
  Я открыл глаза и увидел, как Помпей пристально смотрит на меня. Пламя горящего мусора, плавающего в воде вокруг нас, пронзало дым и освещало его глаза.
  «Ты ведь человек Цезаря, не так ли?»
  Я покачал головой, не понимая.
  Помпей нахмурился. «Этот раб, которого ты усыновил, твой драгоценный сын Метон, – он годами был верным соседом Цезаря. А ты – один из его шпионов. Ты всегда был ему предан. Признайся! Даже Цезарь не смог бы так быстро провести столько людей через город без помощи шпионов. Как давно ты общаешься с горожанами? Насколько хорошо ты знал этих уличных крыс, которые чуть меня не убили? Это ты их подговорил? Неудивительно, что ты молил сохранить им жизнь!»
  «Великий, ты ошибаешься. То, что ты предлагаешь, невозможно. Спроси Тирона. Он проделал со мной весь путь от Рима…»
  «Да, тебе удалось подцепить Тиро и обмануть даже его. Давус! Должно быть, он был твоим тайным агентом и всё это время шпионил за мной! А я-то думал, он идиот».
  «Великий, это безумие».
  Отблески пламени плясали по лицу Помпея. Я бы его не узнал.
  Казалось, он был одержим чем-то нечеловеческим – богом или демоном, я не мог понять. У меня на затылке встали дыбом волосы.
  Впереди нас маячили клубы дыма и пламя. Я слышал крики с обеих сторон, насмешки и ругательства от людей на волнорезах. Я слышал скрип и
   Щелчок катапульт и баллистических двигателей. Огненные шары мчались в нашу сторону, визжа, словно гарпии. Скрибоний выкрикнул приказы: «Катапульты, ответный огонь! Лучники, ответный огонь!»
  Помпей пристально смотрел на меня, не обращая внимания на начинающуюся вокруг нас битву.
  «Великий, я тебя не обманывал. Никакого заговора нет. Я не человек Цезаря».
  Он схватил меня за горло. В его хватке я ощутил всю ярость, которая, должно быть, росла в нём день ото дня с тех пор, как он бежал из Рима. В глазах помутилось. Его лицо поплыло перед глазами. Сквозь стук крови в ушах крики и вопли вокруг казались едва ли громче шёпота.
  Огненный шар упал так близко, что нас окатило холодной водой, а затем дымом. Солдаты закричали, расстроились и поспешно перестроились.
  Хватка Помпея не ослабевала. Я изо всех сил пытался освободить его пальцы от своего горла.
  «Если ты не шпион Цезаря, то скажи мне, что ты пришёл мне сказать! Кто убил Нумерия?»
  Я всегда знал, что до этого дойдет.
  Мысленно, особенно бессонными ночами, я много раз репетировал этот момент. Я почти ждал его с нетерпением. Тайна была тяжела. Мне хотелось высказать её. Стыд был горьким, как полынь на языке. Мне хотелось очиститься от него. Но в моём воображении время и место моей исповеди всегда были тихими и величественными, в каком-нибудь тайном зале для совещаний, где все уши были навострены, чтобы выслушать меня, как Эдип на сцене…
  никогда так, в пылу битвы, когда вокруг смерть и тьма, а Помпей уже в ярости и готов задушить меня.
  Я с трудом мог вымолвить слова сквозь руки, сжимавшие мое горло. «Я...»
  убили... его.
  Произошло нечто совершенно противоположное моим ожиданиям. Помпей резко ослабил хватку и отстранился.
  «Почему ты так говоришь, Искатель? Зачем ты лжёшь? Ты знаешь, кто убил Нумериуса, или нет?»
  «Я убил его», — прошептал я.
  Я с трудом сглотнул и потёр синяки на горле. Как странно, подумал я: зачем успокаивать лёгкие раздражения тела, у которого нет будущего, кроме как в ближайшие мгновения?
  Когда я ступил на корабль Помпея, я знал, что умру там, хотя и не ожидал, что конец наступит так быстро. Отправляясь из Рима, я знал, что уже не вернусь. С самого начала я надеялся как-то обменять себя на Дава и таким образом извлечь из своей смерти хоть какую-то выгоду, помимо прекращения собственного позора.
  Скрибоний бежал по всему кораблю, размахивая мечом над головой.
  «Правые катапульты, огонь по команде! Всем лучникам, огонь по правому борту!» Мы подошли опасно близко к южному волнорезу – так близко, что огненный шар пролетел мимо и с визгом пролетел над нашими головами, оставляя за собой клубы дыма и ливень.
   искр.
  «Зачем?» — спросил Помпей, и его безумие сменилось замешательством. «Если ты совершил такое, зачем признаваться?»
  В клубах дыма вокруг нас я увидел выпученные глаза Нумерия и его раздутое, безжизненное лицо. Сквозь грохот битвы я услышал дрожащий голос его матери и рыдания Эмилии, оплакивающей ребёнка, которому не суждено было родиться.
  «Чтобы избавиться от сожалений, — сказал я. — От угрызений совести. От чувства вины».
  Помпей скептически покачал головой, словно слышал о подобных эмоциях, но не имел с ними непосредственного опыта. «Но зачем вам убивать Нумерия?»
  В вопросе содержался и другой, невысказанный вопрос: не упустил ли он из виду что-то очевидное, не оказался ли он одураченным?
  «В то утро Нумериус пришёл ко мне домой, чтобы шантажировать меня».
  «Никогда! Нумериус был моим. Он работал только на меня».
  «Нумерий работал на себя! Он был интриганом, шантажистом. У него был документ – доказательство заговора с целью убийства Цезаря, договор, подписанный заговорщиками. Первой была подпись моего сына. Документ был написан рукой Метона. Даже грамматика была его». Я опустил глаза.
  «Твой сын? Любимец Цезаря?»
  «Когда и почему Метон выступил против Цезаря, я не знаю. Нумерий сказал, что у него где-то спрятаны другие компрометирующие документы. Он потребовал денег, гораздо больше, чем я мог заплатить. Он отказался снизить цену. Он сказал, что собирается покинуть Рим. Если я не заплачу, он немедленно отправит документы Цезарю. Цезарь знает почерк Метона так же хорошо, как и я! Это был бы конец. У меня был всего лишь миг, чтобы принять решение».
  Помпей скривил верхнюю губу. «Удавка на его шее...»
  «Сувенир с прошлого расследования. Нумериус ждал в саду. Я пошёл за деньгами в кабинет. Но вместо этого принёс гарроту.
  Он стоял у подножия Минервы, спиной ко мне, и насвистывал в небо. Такой надменный! Он был молод, силён. Я сомневался в своих силах, но это оказалось не так сложно, как я думал.
  Ещё один огненный шар пронёсся над нашими головами, так близко, что я вздрогнул. В его ярком блеске я увидел растущую ярость на лице Помпея. «Что случилось с документом, который он тебе показывал?»
  «Я отнёс его в свой кабинет. Я сжёг его в жаровне. В этот момент Давус пришёл в сад и нашёл тело».
  «Значит, Давус знал правду? Всё это время?»
  «Нет! Я ничего ему не рассказал ни о шантаже, ни об убийстве. Я никому не сказал, даже жене и дочери. Чтобы защитить их. Если бы они знали, и ты подозревал… но это была не настоящая причина. Это был стыд… вина…»
  Я замкнул круг. Как я мог ожидать, что такой человек, как Помпей, поймет это? Уничтожить сотни или тысячи людей в битве было делом славным, угодным богам. Убийство одного человека было убийством, преступлением против
   небеса.
  Я убивал людей и раньше, но только в отчаянной самообороне, когда выбора не было: моя жизнь или чья-то ещё. Никогда не нападал сзади. Никогда хладнокровно. Когда я убил Нумерия, что-то во мне умерло.
  Я всегда втайне воображал себя лучше других. Такие люди, как Помпей, Цезарь или Цицерон, несомненно, смотрели бы на меня свысока и смеялись бы над таким самодовольством, но я всегда гордился и утешался, зная, что, пусть другие и богаче, сильнее или родовитее, я всё равно лучше.
  Гордиан освобождал рабов и усыновлял их. Гордиан стоял в стороне от жадности и грязных страстей, которые толкали «порядочных» римлян в суды, где они терзали друг друга, словно свирепые звери. Гордиан не обманывал и не воровал, и редко лгал. Гордиан отличал добро от зла каким-то непогрешимым внутренним моральным компасом, но сострадал тем, кто страдал от серых дум. Гордиан никогда не убивал. Как сказал Помпей, убивать людей было не в его стиле.
  Однако Гордиан сделал именно это, задушив другого человека в его собственном саду.
  Поступая так, я лишился того, что отличало меня от других людей. Я лишился благосклонности богов. Я почувствовал это в тот самый момент, когда Нумерий Помпей безжизненно рухнул у моих ног. Солнце скрылось за тучей. Мир стал холоднее и мрачнее.
  Этот момент неизбежно привёл меня к этому моменту. Я был готов ко всему, что произойдёт дальше. Я покорился Судьбе.
  Давуса спасли. Я видел Мето живым и здоровым. Бетесда, Диана, Эко и их дети были в безопасности, насколько это вообще возможно в этом сломанном мире. Если у Нумериуса и правда где-то спрятаны другие документы, компрометирующие Мето, я сожалею только о том, что не смог найти их и уничтожить ради Мето.
  Вместе с признанием я мысленно представлял себе, что будет дальше. Я представлял, как Помпей созывает своих приспешников, чтобы избавиться от меня, скрывшись с глаз долой. Я никогда не мог представить, что он бросится на меня, словно дикий зверь, и будет терзать мне лицо. Я закрыл глаза. Он схватил меня за волосы и ударил головой о мачту. В ушах звенело. Во рту был привкус крови.
  Он бросил меня на палубу. Он кричал и яростно пинал меня.
  Я кое-как поднялся на ноги. Я бежал вслепую, спотыкаясь и запинаясь о мотки верёвки, натыкаясь на холодные доспехи, стрелы и копья ранили мне щёки, руки и плечи. Среди дыма и брызг на меня смотрели испуганные лица. Они были напуганы не мной, а безумцем позади меня. Каждый человек на корабле балансировал на острие Марса, балансируя между жизнью и смертью. Вид их командира, превратившегося в безумную ярость, лишил их присутствия духа.
  Огненный шар пролетел над кораблём. Он задел главный парус, оставив за собой полосу
   Пламя по верхнему краю. Солдаты запаниковали. Скрибоний закричал: «Отпускай! Отпускай!». Люди бросились на мачту, сверкая кинжалами в зубах.
  Руки сжали мои плечи. Я вздрогнул и увидел, что это Тирон.
  «Гордиан, что ты сделал? Что ты ему сказал?»
  В свете пляшущего над нашими головами пламени я увидел Помпея всего в пяти шагах от себя. Выражение его лица бросило меня в дрожь. Через мгновение он окажется так близко, что я увижу в его глазах своё отражение; я увижу там мёртвого человека.
  Я вырвался от Тиро, повернулся и побежал. Каким-то образом у меня выросли крылья. Как ещё объяснить прыжок, который пронёс меня над головами людей, стоявших плотным строем у поручня? На мгновение мне показалось, что я не дотяну и напорюсь на их копья. Остриё копья пронзило мою голень и разорвало плоть, оцарапав кость. Я закричал от боли. Мгновение спустя я нырнул лицом в воду, такую холодную, что сердце остановилось, а крик застыл на губах.
  Мощное течение засосало меня глубоко под воду. Это был конец.
  Нептун, а не Марс, заберёт меня. Моё преступление очистит вода, а не огонь.
  Холод был невыносимым. Тьма была бесконечной. Течение вертело меня из стороны в сторону. Оно кружило меня почти играючи, словно доказывая, что я бессилен противиться. Я потерял всякое чувство направления. Внезапно я с ужасом увидел перед собой ярко мерцающие пятна, словно полосы жёлтого пламени. Неужели течение засосало меня на морское дно, в расщелину, ведущую в Аид? Это казалось невозможным, ведь мои чувства подсказывали мне, что я двигаюсь вверх, а не вниз. Ледяной поток нёс меня всё ближе и ближе к пламени, пока я не почувствовал жар горящих обломков на лице.
  Покончив со мной, рука Нептуна вытолкнула меня из воды. Я очутился в палящей, безвоздушной пустоте пламени. Я отчаянно, обжигающе вдохнул.
  Мне предстояло очиститься и водой, и огнем.
   Часть третья
   Дионис
  
  
  XXIII
  Сгорбившись в кресле, придвинутом к моей кровати, Давус подпер подбородок руками и пристально посмотрел на меня. Мне было интересно, какая глубокая мысль пришла ему в голову.
  «Говори», — сказал я.
  Это единственное слово стоило мне невыносимой цены. Пузырьки расплавленного свинца, казалось, лопались у меня в горле. Я почувствовал позыв к кашлю и с трудом сдержался.
  Кашель причинял невыразимые мучения. Вместо этого я сглатывал. Глотание было мучением, но терпимым.
  Давус наклонил голову и нахмурился. «Я просто подумал, тесть, насколько лучше ты выглядишь, когда у тебя были брови».
  В бесконечные часы, проведенные в забытьи, я заметил на одной из стен маленькое зеркальце из полированного серебра – единственное украшение комнаты. Я ещё не попросил Давуса снять его, чтобы взглянуть на себя. Возможно, так и было лучше.
  Я закрыл глаза и снова погрузился в забытье.
  Когда я открыл глаза, Давус был таким же, как и прежде.
  Я дышал носом. Казалось, мои пазухи были покрыты гноящимися пузырьками. Тем не менее, это было менее болезненно, чем дышать ртом. «Как долго…?»
  Давус внимательно склонил голову.
  «…с тех пор, как я в последний раз бодрствовал?» — выдавил я. От боли, которую мне пришлось испытать, на глаза навернулись слёзы. Тем не менее, казалось, что сейчас было немного легче, чем раньше.
  «Вчера, — сказал Давус. — Вчера ты ненадолго проснулся. Ты сказал:
  «Говори». Это все, что ты сказал с тех пор, как тебя вытащили из гавани.
  «Когда это было?»
  Давус сосчитал на пальцах. «Один... два... три дня назад».
  Прошло три дня, а я ничего не помнил, даже снов.
   Ничего! Кроме…
  Бескрайняя вода, чёрная и холодная. Пламя. Дым. Плывущая доска. Огненные шары, проносящиеся над головой. Смрад палёных волос и горящей плоти. Крики мужчин. Внезапный толчок. Острые скалы под водой. Замираю, наполовину в воде, наполовину над ней. Небо над головой холодное, чёрное и бесконечное, но усыпанное звёздами, становящееся светлее каждый раз, когда я просыпаюсь от прерывистой дремоты – стально-серое, затем бледно-голубое, затем розовое, как устрица. Голоса. Руки, поднимающие меня ввысь.
   «Бесполезный» , — сказал кто-то. — «Зачем беспокоиться? Он не из наших».
   Этот здоровяк его знает. И у здоровяка в кошельке серебро.
  Завернутый в льняную ткань. Лежал в повозке. Другие тела в повозке – живые или мёртвые? Давус склонился надо мной, глядя вниз, его лицо было почти неузнаваемым; я никогда раньше не видел его плачущим. Бесконечное путешествие по ухабам и толчкам, и наконец, отдых на невообразимо мягкой кровати в прохладной, полумраке, тихой комнате. Женский голос: Если вам что-нибудь ещё понадобится. Другой голос: Мне бы не помешало… Что-нибудь поесть. Это был Давус. Я тоже чувствовал голод, но был слишком слаб, чтобы говорить, а когда принесли еду, запах горелой плоти вызвал у меня тошноту.
  Что ещё я мог вспомнить? Лицо Помпея, искажённое яростью. Лицо Тирона, встревоженное и растерянное. Я пытался отогнать эти образы и увидеть другие лица. Бетесда... Диана...
  «Мето», — сказал я.
  «Нет, это я», — Давус, не понимая, наклонился ко мне и улыбнулся.
  Я покачал головой. «Но где же…?»
  «А!» — понял Дав. «Он с Цезарем. Возвращаются в Рим».
  'Когда?'
  «Они ушли на следующий день после бегства Помпея. Цезарь произнёс речь на городском форуме, поблагодарил граждан за помощь, оставил гарнизон, а затем двинулся на север по Аппиевой дороге. Метон пошёл с ним. Это было три дня назад».
  «Ты видел Мето?»
  «О, да. Рассказать тебе об этом? Ты готов послушать?»
  Я кивнул.
  «Ну, так вот. После того как я тебя покинул, не прошло и получаса, как я нашёл Мето.
  Легко, ведь он был с Цезарем. Трудно не заметить этот красный плащ! Я встретил их, когда они шли с форума, по той же улице, по которой мы шли с Помпеем.
  Телохранители Цезаря могли бы убить меня, но я послушался тебя и бросил меч. Метон был рад меня видеть. Я рассказал ему, что ты сделал, уйдя с Помпеем. Цезарь спешил в порт. Я показал им, как избежать ловушек. Мы добрались до пристани как раз в тот момент, когда последние из людей Помпея отчаливали.
  «С конца причала я узнал корабль Помпея, только что выходящий из гавани. Я показал его Метону. Он показал его Цезарю. Мы наблюдали, как корабль проходит сквозь строй. Какое-то время казалось,
  «Помпею» пришлось несладко, он шёл к южному волнорезу. Я помолился за тебя Нептуну. Из-за темноты и дыма было трудно что-либо разглядеть, но я мог поклясться, что видел, как кто-то прыгнул за борт! Мето этого не видел. И никто другой тоже. Мне сказали, что мне показалось, что никто не мог увидеть такое на таком расстоянии. Но я был уверен. Хочешь воды?
  Я кивнул. Давус принёс кувшин и налил воды в глиняную чашку. Я взял её у него. На моих руках были порезы и ожоги, но ничего серьёзного.
  Глотать оказалось не так больно, как я ожидал. В животе урчало.
  «Голоден», — сказал я.
  Давус кивнул. «Я попрошу повара приготовить вам что-нибудь лёгкое, например, холодную кашу. Еда здесь довольно вкусная. Должно быть, учитывая, сколько мы платим. Говорят, это лучшая гостиница в Брундизии. На мой вкус, слишком много морепродуктов».
  Я жестом пригласил его продолжить рассказ.
  «На чём я остановился? Ах да: на корабле Помпея. Он прошёл без проблем, но кое-как. Видел бы ты лицо Цезаря, когда он подумал, что, возможно, всё-таки поймал Великого – словно кошка, высматривающая птицу. Но в конце концов корабль Помпея выскользнул из гавани, гладкий, как помёт из овечьей задницы. Остальные тоже, за исключением пары кораблей, которые налетели на волнорез. Цезарь послал небольшие лодки, чтобы взять их на абордаж и взять пленных. Какая это была ночь – всё было в безумной суматохе, и Метон всегда был в центре событий». Дав нахмурился. «Он был не так расстроен, как я думал, – из-за того, что ты отплыл с Помпеем. У него было такое выражение лица – знаешь, когда не можешь понять, о чём он думает, или, по крайней мере, я не могу – и он сказал, что, может быть, всё к лучшему, что ты сбежал с Помпеем и Тироном».
  «Он спросил меня, собираюсь ли я вернуться с ним в Рим, потому что если бы я это сделал, мне пришлось бы держать рот на замке. Он не хотел, чтобы Цезарь или Антоний узнали, что ты ушёл с Помпеем, пока нет. Полагаю, он решил, что это выставит его в плохом свете, если его отец уплывёт с врагом. Я показал ему деньги, которые ты мне дал, и сказал, что мне не нужна его помощь, чтобы добраться домой. Думаю, он был рад избавиться от меня. Вот и всё. На следующий день, после своей речи на форуме, Цезарь уехал. И хорошо. Я всё равно хотел остаться здесь ещё немного».
  Я сделал еще глоток воды. «Зачем?»
  «Потому что я был уверен, что видел, как кто-то спрыгнул с корабля Помпея — или его столкнули».
  «А ты подумал, что это я. Почему?»
  «У меня просто было предчувствие. Я не могу его объяснить. Я знал, что что-то не так. То, как ты дал мне все эти деньги. То, как ты говорил, словно не надеялся когда-нибудь вернуться». Он покачал головой. «Я должен был убедиться. Днём
   После ухода Цезаря и Метона я решил обойти всю гавань, начав с южного волнореза, поскольку именно к нему ближе всего подходил корабль Помпея. Часть людей Цезаря из гарнизона была поставлена следить за телами, выбрасываемыми на берег, чтобы не было грабежей. Большинство найденных ими людей были мертвы. У некоторых были стрелы. Некоторые были ужасно обожжены. По правде говоря… я никак не ожидал найти тебя живым. Когда я увидел твоё лицо, и ты открыл глаза… — Его голос стал хриплым. Он опустил глаза.
  Я кивнул. «Значит, Мето не знает».
  «Нет. Он думает, что ты с Помпеем. Вот будет сюрприз, когда мы вернёмся в Рим и он тебя увидит! Может, к тому времени твои брови уже отрастут».
  Холодная каша из кухни оказалась довольно приятной на вкус. Я был голоден, но Давус следил за тем, чтобы я не ел слишком много и слишком быстро.
  В конце концов я набрался смелости попросить у него зеркало.
  В конце концов, я не был ужасно изуродован. Мои брови были опалены, и вид был не из приятных, но на лице не было серьёзных шрамов или ожогов. Я надышался морской водой, дымом и огненными парами больше, чем нужно человеку, я был покрыт ссадинами, ожогами, волдырями и синяками (особенно на шее, где Помпей душил меня), а на голени красовалась ужасная, гнойная рана от наконечника копья, которым я поцарапал себя, прыгая с корабля Помпея. Когда Дав нашёл меня, я был в лихорадке и бреду, но как только лихорадка спала, я быстро поправился.
  Некоторые на моём месте, возможно, вообразили бы, что их спасло божественное вмешательство, что они избавлены от забвения ради особой судьбы. Я же видел себя мелким пескарём, слишком маленьким, чтобы попасть в сети Нептуна, или мокрым прутиком, брошенным в жаровню Аида, которая затрещала, но так и не разгорелась.
  Мне не терпелось вернуться в Рим. Ещё больше мне хотелось снова увидеть Метона. В лагере Цезаря невозможно было поговорить с ним откровенно.
  Мне многое хотелось ему рассказать и о многом спросить.
  Мы отказались от «кратчайшего пути» Тирона через горы и двинулись по Аппиевой дороге, следуя за Цезарем. Он шёл с почти невозможным темпом, учитывая численность его армии. Как бы я ни старался, я вскоре понял, что нам не сравниться с ним в скорости, не говоря уже о том, чтобы догнать. Мне придётся ждать до Рима, чтобы снова увидеть Метона.
  В каждом городе вдоль Аппиевой дороги, прибыв через несколько дней после Цезаря, мы видели, как люди в тавернах, на рынках и в конюшнях говорили только об одном. Где бы он ни появлялся, Цезаря встречали с благодарностью.
  Местные магистраты поклялись в верности его делу. Если и были те, кто предпочёл бы триумф Помпея, то они молчали.
  Погода была мягкой. В Беневентуме у меня снова поднялась температура, и мы потеряли день пути, но в остальном доехали хорошо. Мы вернулись в Рим через Капенские ворота на закате нон, пятого апреля.
  Диана плакала при виде Дава. Вифезда плакала при виде меня. Мопс и Андрокл не плакали, а смеялись от радости. Метон навестил семью лишь однажды, на следующий день после своего прибытия в Рим. Он сказал им, что Дав уже в пути, а я отправился в Диррахий с Помпеем.
  Мое возвращение домой было неожиданным для всех, в том числе и для меня самой, и от этого оно было еще приятнее.
  Одно лицо исчезло из дома, но никто, кроме разве что Андрокла и Мопса, не хватался за него. Телохранителю Цикатриксу, приставленному Помпеем следить за моим домом, Метон приказал уйти и никогда не возвращаться.
  Пока его хозяин был за морем, а Цезарь правил Римом, раб покорно повиновался, радуясь, что сохранил голову. Никто не знал, куда он делся.
  В ту ночь Эко с семьёй пришли к нам домой. После бурного ужина мы вдвоем удалились в мой кабинет и до поздней ночи пили разбавленное вино. Я боялся, что он будет давить на меня, чтобы я объяснил, как я организовал освобождение Дава и сам сумел сбежать от Помпея, но он, как и все остальные члены семьи, похоже, решил, что я прибегнул к простой уловке. Пока что я продолжал хранить в тайне правду об убийстве Нумерия и предательстве Метона.
  Эко рассказал мне последние сплетни с Форума. Известие о бегстве Помпея, за которым почти сразу же последовало прибытие Цезаря, вызвало в городе смешанные чувства ужаса и ликования. Сенат, или то, что от него осталось, был созван Цезарем на апрельский календ. Что именно потребовал Цезарь и как отреагировали сенаторы, было предметом многочисленных домыслов, но было очевидно, что в Риме не осталось ни одного сенатора, способного противостоять Цезарю.
  Ходили упорные слухи, что Цезарь появится на Форуме, чтобы обратиться к гражданам, но пока этого не произошло. Возможно, он опасался враждебного приёма, а может быть, и вовсе его не встретил. Недовольство поднялось, когда Цезарь взломал священную сокровищницу в храме Сатурна, которая служила защитой народа от иноземного вторжения. Огромные запасы золотых и серебряных слитков были припасены только на случай вторжения варваров и оставались нетронутыми с незапамятных времён. Бежавшие консулы обсуждали, стоит ли открывать её, и решили оставить нетронутой. Цезарь украл её, как обычный вор. Его оправдание: «Священная сокровищница изначально была создана нашими предками для использования в случае нападения галлов. Лично устранив любую такую угрозу, завоевав Галлию, я теперь забираю золото». Трибун Метелл попытался…
  Остановил незаконное ограбление. Он загородил запечатанный дверной проём своим телом.
  Цезарь сказал ему: «Если придётся, Метелл, я прикажу тебя убить. Поверь, угроза такого поступка причиняет мне гораздо больше боли, чем само его осуществление». Метелл удалился.
  Цезарь украл священную сокровищницу. Он угрожал жизни трибуна, исполнявшего свои обязанности. Несмотря на всю его непрекращающуюся риторику о переговорах с Помпеем и восстановлении конституции, послание было ясным. Цезарь был готов нарушить любой закон, сдерживающий его, и убить любого, кто выступит против него.
  А Цицерон? По пути в Рим Цезарь посетил его в Формиях.
  Он попросил Цицерона вернуться в город и присутствовать на заседании Сената. Цицерон деликатно отказался и решил вместо этого отправиться в свой родной город Арпинум, чтобы отпраздновать запоздалый день надевания тоги сыном. Цезарь пока что мирился с нейтралитетом Цицерона. Проявит ли Помпей такое же понимание, если он ворвётся в Италию с огнём и мечом? Бедный Цицерон, застрявший, как кролик Эзопа, между львом и лисой.
  «А как же твой брат Метон?» — спросил я. «Насколько я понимаю, он навестил семью на следующий день после прибытия Цезаря».
  «И это единственный раз, когда мы его видели», — сказал Эко. «Слишком занят, чтобы оставить Цезаря, полагаю. Если слухи верны, они вот-вот снова уедут. Цезарь оставляет Антония командовать Италией и спешит в Испанию, чтобы противостоять тамошним легионам Помпея».
  Я покачал головой. «Я должен увидеть Мето, прежде чем он уйдет».
  «Конечно, папа. Цезарь и его свита разместились в Регии, посреди Форума. Как верховный понтифик, это его официальная резиденция. Мы с тобой прогуляемся туда завтра. Я хочу быть там и увидеть лицо Метона…»
  «Он будет так же удивлен, увидев тебя, как и все мы!»
  «Нет. Я хочу встретиться с Мето наедине, в месте, где мы сможем поговорить наедине». Я обдумал проблему, и у меня возникла идея. «Я отправлю ему сообщение сегодня вечером. Попрошу его встретиться со мной завтра».
  «Конечно, — Эко потянулся за стилусом и восковой табличкой. — Диктуй, и я запишу».
  «Нет, я сам это напишу.
  Эко посмотрел на меня с любопытством, но передал мне стилус и табличку. Я написал: ГОРДИАНУ МЕТОНУ ОТ ЕГО ОТЦА:
   любимый сын,
  Я вернулся в Рим. Со мной всё хорошо. Вам, без сомнения, любопытно узнать о моих странствиях, как и мне — о ваших. Встретимся завтра в полдень в таверне «Сладострастие».
   Я закрыла деревянную крышку таблички, завязала ленточку и запечатала её воском. Я передала её Эко.
  «Не мог бы ты проследить, чтобы кто-нибудь из рабов доставил его? Я слишком устал, чтобы держать глаза открытыми хотя бы минуту».
  «Конечно, папа». Эко посмотрел на запечатанное письмо и нахмурился, но ничего не сказал.
  
  
  XXIV
  В отличие от яркого солнца снаружи, мрак таверны «Сладострастие» был почти непроницаемым. Неестественная темнота, кое-где подсвеченная тусклым светом ламп, наполнила меня смутным беспокойством, которое быстро и объяснимо переросло в панику. Я чуть не выбежал обратно на улицу, пока не понял, о чём она мне напомнила: о холодной, мутной воде под пылающими обломками Брундизия. Я глубоко вздохнул, сумел ответить на улыбку льстивого хозяина и прошёл через зал, ударяясь коленями о жёсткие деревянные скамьи. Заведение было пустым, если не считать нескольких молчаливых посетителей, которые сидели, сгорбившись над чашками, и пили в одиночестве.
  Я добрался до скамьи, встроенной в дальний угол комнаты. Именно там я сидел, когда в последний раз заходил в таверну на встречу с Тиро.
  По словам хозяина таверны и Тирона, именно здесь любил сидеть Нумерий Помпей, обсуждая свои темные дела. « Он называл это своим углом», — сказал мне Тирон.
  Скрывался ли лемур Нумериуса в тенях таверны «Похотливый»?
  В последний раз я ощутил укол тревоги, занимая место, где Нумерий сидел и плел интриги. Теперь же я ничего не чувствовал. Я вдруг понял, что не видел его лица во сне и почти не думал о нём с той ночи, как признался Помпею и спрыгнул с его корабля, ожидая смерти. С убийством Нумерия умерли мои претензии на моральное превосходство. В Брундизии умерло и моё чувство вины. Я не гордился этим фактом. И не подвергал его сомнению. Я был лишён как самодовольства, так и самобичевания. Я был подобен человеку без богов, больше не уверенному в том, что чувствую, думаю, верю и где моё место в мироздании.
  Судя по общественным солнечным часам недалеко от входа в таверну, я прибыл немного раньше. Благодаря пунктуальности, унаследованной от военной подготовки, Мето прибыл точно вовремя. Его глаза были моложе моих и быстрее адаптировались. Он лишь на мгновение вгляделся в темноту, прежде чем заметить меня и уверенно пересёк комнату, не задев ни одной скамьи.
   В полумраке было трудно разглядеть его лицо, но в его поведении чувствовалось что-то напряжённое и беспокойное. Прежде чем мы успели что-либо сказать, к нам подошёл наш хозяин. Я попросил две чаши его лучшего вина. Мето возразил, что никогда не пьёт вина так рано. Я позвал трактирщика, чтобы он принёс ещё и воды.
  Мето улыбнулся. «Это входит в привычку, папа, — появляться там, где тебя меньше всего ждут. Последнее, что я слышал…»
  «Я плыл в Диррахий с самим Помпеем. Дав говорит, что ты не был так уж расстроен известием».
  Метон хмыкнул. «Вряд ли это честная сделка, если хочешь знать, – ты занял место Дава. Я не совсем понял суть. Помпей приказал убить родственника и, несмотря на протесты, заставил тебя искать убийцу, а Дава взяли в качестве своего рода поручителя?» Он покачал головой. «Ужасно мелочное поведение со стороны Великого. Он, право, совсем рехнулся».
  — Всё было гораздо сложнее, Метон. Разве Дав не назвал тебе имя убитого родственника Помпея?
  'Нет.'
  «Это был молодой человек по имени Нумерий Помпей». Даже в тусклом свете я видел напряжение, промелькнувшее на лице Метона. «Это имя тебе что-то говорит?»
  'Возможно.'
  Хозяин таверны принес две чаши вина и кувшин воды.
  «Метон, за день до того, как Помпей бежал из Рима, ко мне домой пришел Нумерий.
  Он показал мне документ, своего рода пакт, написанный вашей рукой – в вашем стиле, если уж на то пошло, – подписанный вами и ещё несколькими людьми. Вы должны понимать, о чём я говорю.
  Мето провёл кончиком пальца по краю своей чашки. «Этот документ был у Нумерия?»
  'Да.'
  «Что с ним стало?»
  «Я сжег его».
  «Но как?..»
  «Я забрал его у него. Он пытался шантажировать меня, Метон. Он угрожал отправить документ Цезарю. Чтобы раскрыть твою роль в заговоре с целью убийства Цезаря».
  Мето повернул лицо так, что тень упала на его глаза, но я видел жёсткую линию его рта и шрам, полученный им в Пистории. «А Нумерий был убит?»
  «Он так и не покинул мой дом живым».
  'Ты -'
  «Я сделал это для тебя, Мето».
  Его плечи поникли. Он беспокойно заерзал. Он взял чашку и осушил её. Он покачал головой. «Папа, я никогда не думал…»
   «Нумериус сказал мне, что у него есть и другие документы, столь же компрометирующие, написанные вашей рукой. Может ли это быть правдой? Были ли ещё такие документы?»
  «Папа –»
  'Ответьте мне.'
  Он вытер рот. «Да».
  «Мето, Мето! Как, во имя Аида, ты мог быть таким беспечным, позволив таким документам попасть в руки такого человека? Нумерий сказал мне, что он где-то их спрятал. Я искал… я хотел их уничтожить, но так и не нашёл». Я вздохнул. «Что стало с заговором, Мето? Остальные струсилы? Я знаю, что нет; ты совсем не трус. Стало невозможно осуществить это? Ты всё ещё собираешься это сделать? Или передумал?»
  Он не ответил.
  «Почему ты восстал против него после всех этих лет, Метон? Ты наконец увидел его таким, какой он есть? Такие люди, как Цезарь и Помпей, — они не герои, Метон. Они чудовища. Они называют свою жадность и амбиции «честью», и чтобы удовлетворить свою так называемую честь, они разорвут мир на части», — проворчал я. «Но кто я такой, чтобы судить их? Каждый делает то, что должен, чтобы защитить свою часть мира. В чём разница между уничтожением целых деревень и армий и убийством одного человека? Причины Цезаря и мои различаются лишь степенью.
  «Последствия и страдания по-прежнему распространяются на невинных людей».
  «Папа...»
  «Возможно, ты слишком сблизился с ним, Мето. Близость может обернуться злобой. Говорят, вы с ним... Он как-то тебя обидел?
  Это был разрыв между вами – ссора между влюбленными?
  «Папа, это не то, что ты думаешь».
  «Тогда расскажи мне».
  Он покачал головой. «Я не могу объяснить».
  «Это неважно. Важно вот что: пока Цезарь жив, а эти документы где-то ещё существуют, вы в страшной опасности. Если их когда-нибудь обнаружат и доведут до его сведения…»
  «Папа, что произошло на корабле Помпея в гавани Брундизия?»
  «Всё было так, как Дав тебе и сказал. Я занял его место, сказав Помпею, что знаю, кто убил Нумерия. Когда мы уже были готовы к состязанию, Помпей потребовал, чтобы я рассказал ему всё прямо и немедленно. Я так и сделал. Я рассказал ему всё. Он был как разъярённый зверь. Я поднялся на борт его корабля, не надеясь уйти живым, Метон. Но я прыгнул за борт и каким-то образом выжил, и Дав нашёл меня на следующий день».
  «Слава богам за это, папа!» Он глубоко вздохнул. «Ты говоришь, что всё рассказал Помпею. Ты рассказал ему о заговоре с целью убийства Цезаря?»
  'Да.'
  «А какова моя роль в этом?»
  'Да.'
   «Он тебе поверил?»
  «Сначала нет. Но в конце концов, да».
  Мето надолго замолчал. «Поверь, папа, я никогда не хотел, чтобы ты был в это втянут». Он повернулся ко мне. Свет лампы озарил его глаза. Выражение его лица было таким несчастным, что я взял его руку и накрыл её своей.
  Он позволил прикосновению на мгновение, а затем резко встал. «Папа, мне нужно идти».
  «Сейчас? Но Мето…»
  Глаза его ярко заблестели. «Папа, что бы ни случилось, не стыдись меня. Прости меня».
  «Мето!»
  Он повернулся и ушёл, слепо натыкаясь на лабиринт скамеек. Его силуэт достиг фойе и исчез.
  Чего я ожидал от нашей встречи? Большего. Мето ничего мне не сказал. Он, конечно же, пытался защитить меня, как и я его. Меня же мучили те же вопросы без ответов и слепые догадки, которые месяцами роились у меня в голове.
  Я ещё не притронулся к вину. Я потянулся за кубком и медленно отпил, вглядываясь в тёмные углы комнаты. Мрак, который так нервировал меня, когда я вошёл в таверну, теперь казался мне утешительным.
  Хозяин таверны подошел с кувшином. «Еще вина?»
  'Почему нет?'
  Он снова наполнил чашу и пошёл прочь. Я сидел, пил и думал. Что станет с Метоном? Что станет с Цезарем? И с Помпеем, и с Цицероном, и с Тироном? И с Мецией, и с Эмилией...?
  Тепло вина разлилось по мне. Я обнаружил, что смотрю на один из неясных силуэтов в другом конце комнаты и представляю, что это лемур Нумерия Помпея. Фантазия стала настолько сильной, что я почти чувствовал его взгляд на себе. Страха я не чувствовал. Вместо этого я подумал, как было бы здорово помахать ему и пригласить разделить с ним чашу, если лемуры пьют. Что бы я спросил у него? Это было очевидно. Будь он жив, женился бы он всё-таки на Эмилии, несмотря на то, что Помпей планировал женить его на другой? Или отверг бы её, обрекая нерождённого ребёнка так же верно, как его смерть обрекла его на смерть?
  И, конечно же, я бы спросил его, где, во имя Аида, он спрятал остальные документы.
  Где, чёрт возьми, – в самом деле! Я слегка захмелел от этой мысли. Я не завтракал в то утро и, как и Мето, не привык пить в середине дня.
  Мои мысли блуждали бесцельно, благодаря вину. Спасибо, подумал я, Дионису, богу вина, раскрепощающему чресла, освободителю разума, освободителю
   Языки. Даже рабы могли свободно говорить в Либералии, день Диониса, ибо священная сила вина превосходила все земные оковы. Через вино Дионис озарял умы людей, как не мог ни один другой бог, даже Минерва. Так, там, в таверне «Сладострастие», Дионис дал мне мудрость. Как ещё объяснить цепочку мыслей, приведших меня к искомому?
  Мне вспомнились слова Тирона о Нумерии. На том самом месте, где я сидел, Нумерий хвастался перед Тироном некими документами, которые ему удалось раздобыть – доказательствами заговора с целью убийства Цезаря. Опасность обладания этими документами и выгодные возможности для шантажа воодушевляли его. Он сказал Тирону: «Я сижу на чём-то огромном».
  Где были эти документы?
  Мать Нумериуса обыскала семейный дом. Я обыскал его тайное любовное гнездышко. У Нумериуса, должно быть, было какое-то другое место для хранения документов.
  «Я сижу на чём-то огромном». Нумерий был пьян, когда хвастался этим перед Тироном. Возможно, только такой же пьяный человек мог понять, что он имел в виду именно то, что сказал.
  Я ощупал пальцами скамейку подо мной. Сиденье было гладко истерто от долгого использования, доски были соединены без единого шва. Я наклонился вперёд, просунул руку между ног и постучал костяшками пальцев по доскам, образующим стойку. Скамейка издала глухой звук.
  Я оставался согнувшись и слепо водил кончиками пальцев по плоской поверхности за икрами. Дерево там было не таким гладким и отполированным, как сиденье.
  На полу были небольшие занозы и шероховатости от ударов каблуками, но не было ни одной расшатанной доски, за исключением одного места около угла, где доска была расколота.
  Мой палец обнаружил пустое отверстие от гвоздя.
  «Тебя же не тошнит на пол, правда?» — Хозяин таверны, встревоженный моей позой, вдруг нагнулся надо мной. — «Боги, приятель, если тебе нужен горшок, попроси!»
  Я проигнорировал его и надавил на отвалившийся кусок доски, но безрезультатно. Я просунул мизинец в пустое отверстие для гвоздя и потянул. Медленно, но верно, часть расколотой доски поддалась, ровно настолько, чтобы я мог просунуть туда указательный, а затем и средний палец. Скрытая выемка была маленькой и узкой, но двумя пальцами мне удалось зацепить кончик чего-то застрявшего внутри. Я потянул слишком быстро и потерял свою покупку. Я попробовал ещё раз, издавая хрюкающие звуки, которые ещё больше напугали трактирщика. Медленно, старательно, я извлёк несколько кусков пергамента, очень плотно свёрнутых в цилиндр длиной с мой мизинец.
  Я выпрямился и сделал глубокий вдох, сжимая в кулаке пергаменты. Надо мной возвышался трактирщик – хлипкая фигура, руки уперев в бока.
   «Я думаю, вам, возможно, пора идти», — сказал он.
  «Да», — сказал я. «Думаю, мне стоит это сделать».
  Мне не терпелось найти Метона как можно скорее. Регия находилась неподалёку, прямо напротив Дома Весталок. Затем я понял, даже будучи пьяным, как глупо было бы пронести компрометирующие материалы в резиденцию Цезаря. Сначала нужно было уничтожить документы. Но прежде чем я это сделаю, я хотел взглянуть на них. Единственное безопасное место для этого – мой собственный дом. Я пробрался лабиринтом переулков к Рампе и поплелся вверх по Палатинскому холму, представляя, что меня в любой момент могут остановить шпионы Цезаря.
  Дав встретил меня у двери. Я велел ему запереть её за мной и помчался в свой кабинет. Я развернул пергаменты и быстро просмотрел их, желая узнать, действительно ли они настолько изобличают, как предположил Нумерий. Так и было. Почерк, несомненно, принадлежал Метону. Судя по датам, заговор с целью убийства Цезаря был задуман ещё до того, как он перешёл Рубикон. Один лист представлял собой своего рода манифест, перечислявший причины, по которым Цезаря следовало казнить.
  Главным из них была абсолютная необходимость избежать гражданской войны, которая могла привести лишь к уничтожению Республики. В документах упоминались те же самые штабные офицеры, что подписали пакт, который Нумерий показал мне в день своей смерти, и который я снял с его тела и сжёг.
  Я положил документы в жаровню и поджёг их. Я смотрел, как они горят, и затаил дыхание, пока последний клочок пергамента не превратился в пепел. Страх, охвативший меня с момента моего визита из Нумериуса, закончился там же, где и начался.
  Теперь мне нужно было рассказать Мето.
  Я позвал Дава. Вместе мы спустились к Форуму. Перед Регией очередь граждан, ожидавших Цезаря, тянулась почти до Капитолийского холма. Среди них я узнал сенаторов, банкиров и иностранных дипломатов. Некоторые были в широкополых шляпах. Других сопровождали рабы, державшие зонтики высоко над головой, чтобы защитить своих хозяев от палящего солнца и от взглядов богов, которые постыдились бы взглянуть вниз и увидеть то, что можно было бы назвать лишь просителями, ожидающими аудиенции у царя.
  Я пошёл в начало очереди. Я сказал охраннику, что я отец Гордиана Метона. «Я пришёл увидеть своего сына», — сказал я.
  «Нет. Вышел по какому-то делу незадолго до полудня».
  «Да, он приходил ко мне. Мне нужно увидеть его снова».
  «Еще не вернулся».
  «Нет? Ты знаешь, где он может быть?»
  «Он должен быть здесь, но его нет. Никто его не видел. Я знаю, потому что Император как раз спрашивал о нём».
  «Понятно. Когда он вернется, ты передашь ему сообщение?»
  'Конечно.'
   «Передай ему, что мне нужно срочно с ним поговорить, как можно скорее. Я буду дома, ждать вестей».
  В тот день ответа от Мето не последовало.
  На следующее утро я снова спустился в Реджию и увидел того же охранника.
  Я попросил позвать Мето.
  «Не здесь». Мужчина смотрел прямо перед собой с каменным выражением лица.
  'Где он?'
  «Не могу сказать».
  «Ты передал ему мое сообщение вчера?»
  Охранник замялся. «Не могу сказать».
  «Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что не мог...»
  «Я имею в виду, что мне вообще не следовало с тобой разговаривать. Предлагаю тебе пойти домой».
  Я почувствовал холодную тяжесть на груди. Что-то было не так. «Я хочу найти своего сына. Если придётся, я встану в эту очередь и дождусь своей очереди, чтобы увидеть самого Цезаря».
  «Я бы не советовал. Ты не попадёшь к нему».
  'Почему нет?'
  Охранник наконец посмотрел мне в глаза. «Иди домой. Запри дверь. Ни с кем не разговаривай. Если Император захочет тебя видеть, он скоро пошлёт за тобой. Надеюсь, ради твоего же блага, он этого не сделает».
  «Что вы имеете в виду?» Охранник отказался отвечать и продолжал смотреть перед собой, не отрывая взгляда. Я понизил голос. «Вы знаете моего сына?»
  «Я так думал».
  «Что с ним стало? Пожалуйста, скажите мне».
  Охранник подвигал челюстью. «Ушёл», — наконец сказал он.
  «Ушли? Куда?»
  Он посмотрел на меня. В его взгляде было почти сочувствие. «Говорят, он сбежал в Массилию. Чтобы присоединиться к Луцию Домицию. Ты не знал?»
  Я опустил глаза. Моё лицо вспыхнуло.
  «Мето, предатель. Кто бы мог подумать?» — без злобы произнес стражник.
  Ему было меня жаль.
  Я поступил так, как посоветовал охранник. Я пошёл домой. Я запер дверь на засов. Я ни с кем не разговаривал.
  Был ли побег Метона в Массилию результатом долгих раздумий или же это был поступок отчаянного человека, потенциального убийцы, который боялся, что его могут раскрыть в любой момент? Если бы я нашёл убежище Нумерия всего несколько минут назад, когда Метон был ещё со мной, разве он всё равно бежал бы в Массилию?
  Я помешивал пепел в жаровне в своем кабинете и размышлял о шутке, которую сыграли со мной боги.
  
  
  XXV
  Через несколько дней Цезарь покинул Рим и направился в Испанию.
  Его путь пролегал вдоль средиземноморского побережья Галлии и мимо города-государства Массилия, который теперь защищал Луций Домиций с шестью миллионами сестерциев и неким подобием армии. Домиций без боя уступил Корфиний Цезарю. Сделал бы он лучше в Массилии? Если бы Цезарь взял город, помиловал бы он Домиция во второй раз? Какую милость он проявил бы к массилийцам? Какую милость он проявил бы к перебежчику, замышлявшему его убийство?
  Чтобы спасти Мето, я совершил нечто невыразимое. Теперь ему предстояло спасти себя самому. Я чувствовал себя актёром, покидающим сцену перед финальной сценой, которому больше нечего сказать, пока драма продолжается. Неужели лемуры чувствовали то же самое, наблюдая за живыми?
  Я чувствовал себя покинутым Судьбой. Спутанная нить моей жизни выпала из её гобелена и повисла в пустоте. Я чувствовал себя осмеянным богами, которые ещё не закончили со мной.
  Однажды утром, примерно в середине апреля, к двери подошёл незнакомец. Он сказал Давусу, что хочет продать оливковое масло. Давус ответил, что хозяйки дома нет дома, так как Бетесда ушла с Дианой на рыбный рынок. Мужчина спросил, можно ли оставить образец своей продукции. Он вручил Давусу небольшой круглый глиняный кувшин и ушёл.
  Инцидент казался вполне безобидным, но я велел Давусу докладывать обо всех посетителях без исключения. Он тут же пришёл в сад, где я сидел, погруженный в свои мысли, под статуей Минервы.
  «Что это?» — спросил я.
  «Банка оливкового масла. По крайней мере, так сказал мужчина».
  «Какой мужчина?»
  Давус объяснил.
  Я взял банку и осмотрел её. Короткое узкое горлышко сверху было закрыто куском ткани, перевязанным бечёвкой и запечатанным воском. Банка
   Сам по себе он ничем не примечателен. У основания на глине были высечены два слова: с одной стороны — «olivum», с другой — «Massilia».
  «Оливковое масло из Массилии», — сказал я. «Прекрасный продукт. Но любопытное совпадение. Интересно… Давус, принеси пустую банку».
  Пока его не было, я развязал верёвочку и сломал восковую печать. Ткань, прикрывавшая носик, оказалась всего лишь лоскутком белого полотна.
  Я вынул пробку. Она тоже выглядела ничем не примечательной. Тем не менее, я её разрезал. Она была полностью целой.
  Когда Давус вернулся, я медленно перелил содержимое в пустую банку, внимательно изучая тонкую струйку, блестевшую золотистыми бликами.
  «Как вы думаете, он может быть... отравлен?» — спросил Давус.
  Я прикоснулся пальцем к струе и понюхал. «Для меня она течёт, выглядит и пахнет как оливковое масло».
  Я вылил содержимое баночки и поднес её так, чтобы солнечный свет падал в горлышко. Я заглянул внутрь, но увидел лишь проблески маслянистого остатка. Встряхнул баночку и перевернул её вверх дном. Из неё вытекло лишь несколько капель масла.
  «Любопытно, — сказал я. — Но почему бы торговцу высококачественным импортным оливковым маслом не оставить нам бесплатный образец своего товара? Бывали случаи и постраннее».
  «А что скажешь, тесть?» — Давус поднял другой кувшин, теперь полный золотистого масла.
  «Мы поднесём его Минерве». Это казалось логичным решением. Если масло действительно то, чем оно должно быть, оно высочайшего качества и подходит для подношения богине. Если же это то, чего боялся Давус, то оно не может причинить вреда богине, сделанной из бронзы. Я взял кувшин у Давуса и поставил его на пьедестал у её ног.
  «Прими это подношение и даруй нам мудрость», — прошептал я. Это не повредит.
  Пустую банку, в которой когда-то хранилось масло, я поставил на тротуар рядом со стулом. Я сел и закрыл глаза, позволяя тёплому солнечному свету Априлиса согревать моё лицо. Мысли блуждали. Я задремал.
  Внезапно я полностью проснулся.
  Я пошёл в кабинет. Среди свитков в книжном шкафу-ящике я нашёл мемуары диктатора Суллы. Я пролистал их, просматривая политические скандалы, резню, разграбленные города, визиты к оракулам, почести любимым актёрам, сексуальную хвастовство, и наконец нашёл нужный отрывок: военачальник и политический лидер часто вынужден прибегать к отправке секретных посланий. Я считаю своим долгом изобрести несколько собственных хитроумных методов.
  Однажды, когда мне нужно было передать секретные приказы сообщнику, я взял мочевой пузырь свиньи, надул его как следует и оставил сушиться. Пока он был надут, я написал на нём энкаустическими чернилами. После того, как чернила высохли, я сдул пузырь и поместил его в банку, а затем наполнил банку
  масло, которое снова надуло пузырь внутри. Я запечатал банку и отправил её получателю, как будто это был кулинарный подарок. Он заранее знал, что нужно открыть банку и опорожнить её тайно, а затем разбить банку, чтобы извлечь пузырь. При этом послание осталось в полной сохранности.
  Я смутно припоминал, что читал этот отрывок когда-то давно. Я не помнил, чтобы когда-либо обсуждал его с Метоном, но предполагал, что он прочитал все тома в моей небольшой библиотеке. Кроме того, автобиография Суллы была именно тем, над чем Цезарь, вероятно, корпел, составляя собственные мемуары и диктуя их Мето. То, что кувшин был изготовлен в Массилии, вряд ли могло быть совпадением.
  Я вернулся в сад. Минерва, казалось, сардонически улыбнулась, когда я ударил банкой по тротуарной плитке. Она аккуратно разломилась на две части и развалилась на части.
  Внутри пузырь сохранял форму банки. Я осторожно разгладил складки, а затем полностью надул его дыханием. Блестящий слой масла придавал крошечным восковым буквам вид ещё тёплых и гибких, словно их только что нарисовал Мето. Послание начиналось в верхней части пузыря и обвивалось вокруг него спиралью. Я медленно поворачивал его, читая:
  Папа, после того, как прочтёшь это сообщение, немедленно уничтожь его. Мне вообще не следовало бы писать тебе, но я не могу позволить тебе продолжать верить в ложь; правда всегда так много значила для тебя. Я всегда был верен С. И остаюсь им, что бы ты ни слышал. Заговор против С был фикцией. Документы, полученные Н., были поддельными, составленными с ведома С. и по его указанию. Они были намеренно переданы Н. через посредника, которому Н. доверял. Целью Н. было передать их П., поверив в их подлинность, чтобы убедить П., что я и некоторые другие враждебно настроены к С. и могут быть подкуплены оппозицией. Таким образом, мы могли бы проникнуть в высшие круги противника. Но вместо того, чтобы передать их П., Н. решил использовать их в своих целях. Я и представить себе не мог, что он будет шантажировать тебя и втянуть в обман. Когда я думаю о том, что ты сделал, желая защитить меня, мне становится стыдно. Я знаю, как глубоко этот поступок противоречил твоей натуре. Однако ваше признание П. в моей причастности к вымышленному заговору, возможно, убедило его в моей нелояльности к С. больше, чем мой первоначальный план. Благодаря вам моя миссия наконец-то осуществима. Извините за грубые фразы. Пишу в спешке. Ради меня, немедленно уничтожьте это письмо.
  В углу была добавлена приписка, написанная такими мелкими буквами, что мне было больно читать их:
  В ночь перед тем, как С перешёл Рубикон, ему приснилось, что он совершил
   Инцест с матерью. Думаю, этот сон был посланием богов: чтобы следовать своей судьбе, он будет вынужден совершить ужасные безбожные поступки. Он предпочёл судьбу совести. Так же и со мной, папа. Чтобы исполнить свой долг, я обесчестил человека, который освободил меня от рабства и сделал своим сыном. Я скрывал от тебя секреты. Я позволил тебе поверить в ложь. Я нечестивый сын. Но я сделал выбор, как и С, и как только Рубикон будет перейден, пути назад не будет. Прости меня, папа.
  Я перечитал всё послание ещё раз, медленно, чтобы убедиться, что понял его. Затем я отнёс его к жаровне в своём кабинете. Горящее масло и свиная плоть источали запах, напомнивший мне Брундизиум.
  Преступление, которое я совершил, думая спасти своего сына, на самом деле помешало его тайным планам.
  Признание, которое я сделал Помпею, думая очистить свою совесть, на самом деле позволило Метону осуществить свой замысел.
  Весь мир поверил, что мой сын бежал в Массилию, предав Цезаря. На самом деле он был шпионом Цезаря, теперь глубоко во вражеском лагере. Была ли его опасность меньше, чем я думал, или больше?
  Я вернулся в сад. Я сел и посмотрел на Минерву. Я молился о мудрости и получил её. Но вместо того, чтобы всё упростить, каждое новое знание лишь делало мир более загадочным.
  Из передней части дома до меня донеслись звуки шагов Бетесды и Дианы, возвращающихся с рыбного рынка. Я позвал их. Через мгновение они появились в саду.
  «Дочь, приведи Давуса. Жена, пошли за Эко. Пора этой семье собраться. Пора мне рассказать своей семье... правду».
  Апрель прошёл. Месяц май принёс ясное небо и мягкое солнце.
  Деревья распустились. Всходили сорняки, а в щелях мостовой цвели полевые цветы. Приход весны принёс чувство облегчения, пусть и иллюзорного, от ужасной неопределённости войны.
  Из Галлии пришла весть, что Массилия закрыла свои ворота перед Цезарем, который оставил офицеров для осады, пока сам продвигался в Испанию. Старые солдаты на Форуме спорили о том, как долго продлится осада. Массилийцы были упрямым, невероятно гордым народом. Некоторые считали, что смогут легко отбиваться от любой армии, сколько бы времени ни потребовалось на подкрепление от Помпея. Другие утверждали, что удача на стороне Цезаря, и осада закончится в считанные дни, а не месяцы. Могли ли массилийцы рассчитывать на такое же милосердие, какое Цезарь проявил в Италии, или город будет разрушен, его защитники перебиты, а жители проданы в рабство? Я старался не думать о том, что могло случиться со шпионом, обнаруженным при таких отчаянных обстоятельствах или принятым за врага.
  Однажды утром, когда я спускался по пандусу вместе с Мопсом и Андроклом, безупречная красота весеннего дня прогнала все мрачные мысли. Моё настроение воспряло, словно подхваченное тёплым, пропитанным солнцем воздухом. Внезапно меня осенило, и я решил заняться делом, которое откладывал с самого возвращения.
  Мы прошли через Форум, не останавливаясь. Я не хотел, чтобы слухи о катастрофе портили мне настроение. Ежедневная доза страха и хаоса могла подождать ещё час.
  Мальчики не спрашивали, куда мы идём. Им было всё равно. Прогулка по городу в такое чудесное утро была сама по себе наградой. Торговцы расхваливали свои товары. Рабы несли корзины на рынок. Хозяйки распахнули ставни, впуская мягкий, сладкий весенний воздух.
  Мы добрались до района Карины на нижних склонах Эсквилинского холма и пошли по тихой улочке к сине-жёлтому дому, где жила Меция. Чёрный траурный венок всё ещё висел на двери. Моё жизнерадостное настроение улетучилось, но я глубоко вздохнул и несколько раз вежливо постучал в дверь ногой.
  В глазок на нас уставился чей-то глаз. Прежде чем я успел назвать своё имя, дверь распахнулась.
  Мопс и Андрокл радостно завизжали. Этот шум напугал меня почти так же, как вид Цикатрикса, внезапно возвышающегося надо мной.
  Сердце бешено колотилось. Я приготовился к последней шутке богов. Неужели я невольно, в прекрасное весеннее утро, отдал себя Немезиде в облике одного из обученных Помпеем убийц? Но эта мысль была иррациональной, лишь виноватым рефлексом при виде чёрного венка. Если только какая-то тайная сеть посланников не передала новость непосредственно от Помпея, Цикатрикс ничего не знал о моём преступлении. Не знала и Меция.
  Я откашлялся. «Так вот где ты оказался». Это имело смысл. Все остальные родственники Помпея покинули город.
  Цикатрикс поднял бровь, отчего шрамы на его лице стали еще более искаженными.
  «Пока Великий не вернется домой».
  Я хмыкнул и ничего не сказал.
  Цикатрикс сердито посмотрел на меня, затем беспомощно ухмыльнулся, опустив взгляд на Мопса и Андрокла. «Но я оставил этих двух шпионов, чтобы они заняли моё место». Он присел и игриво подрался с ними. Мальчишки ответили ему тычками и разразились смехом.
  «Сикатрикс, кто там?» — раздался голос изнутри.
  Он тут же выпрямился. «Гость, госпожа. Гордиан». Он отступил в сторону. В прихожей появилась Меция.
  Свет из атриума подчеркивал ее стройную фигуру, окружал ее прозрачную голубую столешницу и большой веер волос, похожий на ракушку, уложенный на макушке.
  С её зелёными глазами и кремовой кожей, без макияжа и украшений, она была прекрасна, когда я видел её в последний раз. Теперь же она поразила меня. Более чем...
   Но, в отличие от других, именно улыбка преобразила её. Я никогда раньше не видела её улыбки.
  «Гордиан! Я узнал от Цикатрикса, что ты отплыл в Диррахий с Помпеем».
  Я искоса взглянул на Цикатрикса. «Ложный слух», — сказал я. «Сейчас их так много ходит».
  «Входите. Что касается ваших рабов...»
  «Я думаю, они хотели бы навестить Цикатрикса, если это не помешает его обязанностям».
  «Конечно, нет. Они могут помочь ему охранять дверь».
  Мы вошли в атриум. Там, где раньше лежало тело Нумерия на гробу, теперь был лишь яркий солнечный свет. Сквозь колоннаду я мог видеть сад в самом сердце дома. Я мельком увидел другую женщину, сидящую среди цветущих кустов.
  «У тебя посетитель, Меция? Если я помешаю...»
  «Нет, я рад, что ты пришёл. Мы посидим и поговорим в саду немного…»
  День слишком прекрасен, чтобы заниматься чем-то другим. Но сначала я хочу поговорить с тобой наедине. — Она провела меня в маленькую комнату рядом с атриумом. Она понизила голос. — Перед тем, как его выгнали из твоего дома, Цикатрикс подслушал, как твой сын сказал, что ты ушла с Помпеем.
  «Недоразумение».
  «Но вы ведь были в Брундизиуме?»
  'Да.'
  «Ты видел Помпея?»
  'Я сделал.'
  Она помедлила. «Вы так и не выяснили, почему убили моего сына?»
  Я вздохнул. Возможно, в конце концов Помпей расскажет ей – если он вообще вернётся в Рим живым – но я никак не мог рассказать Меции всю правду. Зато я мог ответить на этот вопрос.
  «Да, я знаю, почему убили Нумерия. Он пытался шантажировать кого-то, используя информацию, которую должен был передать непосредственно Помпею».
  «А золото, которое я нашел?»
  «Возможно, он шантажировал других».
  «Я знал, что это что-то подобное. Но это был не Помпей…»
  Я покачал головой. «Нет. Помпей никоим образом не виноват в смерти Нумерия».
  Она вздохнула. «Хорошо. Этого я больше всего боялась: что Нумерий предал Помпея, и Помпей об этом узнал. Если бы мой сын оказался предателем, и Помпей казнил бы его за это, я бы вынесла всё, кроме позора».
  «Тогда ты никогда больше не должна об этом думать, Меция. Я не могу сказать тебе, кто убил Нумерия... но я знаю без всяких сомнений, что это был не Помпей. Твой сын не был так предан Великому, как мог бы быть, но он никогда не предавал...
   ему.'
  «Спасибо, Гордиан. Ты меня утешаешь». Она коснулась моей руки. Моё лицо вспыхнуло.
  Меция заметила: «Тебе нужен прохладительный напиток, Гордиан. Пойдём в сад».
  «Мы пьем медовое вино».
  Она провела меня по коридору и через колоннаду на яркий солнечный свет.
  Женщина в саду сидела ко мне спиной. На ней была величественная столе, а волосы уложены почти так же, как у Меции. Она оглянулась через плечо. На мгновение я не узнал её улыбающееся лицо. У меня перехватило дыхание, когда я понял, что это Эмилия.
  Меция села рядом с ней, и они сцепили руки. Раб принёс другой стул и налил мне чашу вина, за что я был благодарен. Моё лицо всё ещё пылало, а во рту внезапно пересохло. Я пришёл, готовый увидеть мать Нумерия, но не его возлюбленную.
  Казалось, они оба были в необъяснимо приподнятом настроении, держались за руки и буквально сияли. Возможно, это просто погода, подумал я.
  Возможно, дело было в медовом вине. Но почему Эмилия была одета как замужняя женщина? Разглядывая свободные складки её стола, я заметила предательски вздутый живот.
  Эмилия увидела выражение моего лица и ухмыльнулась.
  «Ты оставила ребенка», — сказала я, и мой голос был едва громче шепота.
  Она гордо похлопала себя по животу. «Да».
  «Но как? Я думал...»
  «Сначала моя мать настаивала, чтобы я избавилась от него. Но Меция хотела, чтобы он остался у меня. В конце концов, это ребёнок Нумерия. Меция пошла к моей матери. Это было нелегко, но мы втроём нашли решение».
  Меция объяснила: «Мы придумали небольшую сказку. Нумерий и Эмилия тайно поженились, понимаете, за спиной у всех – почему бы и нет? Никто не скажет, что это не так. Я даже официально зарегистрировала брак; взятка была смехотворно дешева. Как вдова Нумерия, Эмилия не имеет права родить ему ребёнка. Поэтому она теперь живёт со мной, как моя невестка. А когда вернутся Помпей, отец Эмилии, мой брат и сыновья…» Её глаза затуманились, и голос дрогнул.
  «Когда они возвращаются, они могут быть недовольны тем, что произошло за их спиной, но что им остаётся, кроме как принять это?» — вздохнула она. «Все эти вещи гораздо проще решить, когда все мужчины убраны с дороги».
  Я молча кивнул. Очередной заговор! Снова обман, тайны и интриги – но всё это ради спасения жизни, а не её уничтожения. Из прихожей я услышал, как Мопс и Андрокл разразились смехом, к которому присоединился громкий хохот Цикатрикса. Шум был заразительным. Меция похлопала Эмилию по животу, и они обе тоже рассмеялись.
  Я пил медовое вино и слышал эхо смеха богов.
  
  ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
  История первых дней и месяцев Римской гражданской войны почерпнута из множества источников. Главными из них являются два документа, которые едва ли можно назвать более непохожими по тону: рассказ самого Цезаря, составленный с холодным, эгоистичным ретроспективным взглядом, и захватывающая серия писем Цицерона, написанных по мере развития событий, которые читаются как раскалённые донесения из водоворота. Там, где критики Цицерона видят его слабость и колебания, его сторонники видят его гамлетовскую нерешительность.
  Нам повезло, что у нас есть несколько писем, полученных Цицероном в этот период, включая послания от Цезаря и Помпея. У нас также есть несколько писем, написанных Помпеем Луцию Домицию и консулам ещё до потери Корфиния, с нарастающим разочарованием.
  Дополнительные подробности приводят позднейшие историки, включая Аппиана и Диона Кассия, Светоний и Плутарх в своих биографиях участников войны, а также поэт Лукан в своей эпической поэме о войне « Фарсалия» . В описании путешествия Гордиана и Тирона читатели могут уловить отголоски «Сатиры» Горация I.5, где описывается путешествие из Рима в Брундизиум (современный Бриндизи).
  Витрувий, которого Гордиан встречает у Брундизия, — это, конечно же, Марк Витрувий Поллион. Судя по некоторым отрывкам из его знаменитого трактата об архитектуре, Витрувий, по-видимому, служил военным инженером у Цезаря во время африканской кампании. Его более раннее участие в осаде Брундизия — лишь моё предположение.
  Послания Цицерона к Тирону в Патры с пожеланиями выздоровления — одни из самых известных его писем. Роль этих писем и Тирона на этих страницах — ещё одно моё предположение.
  Любопытный метод Суллы, заключавшийся в отправке секретного послания, известен нам благодаря автору II века н. э. Полиэну, составившему сборник подобных уловок в назидание Марку Аврелию. Полагаю, сам Сулла мог бы хвастаться этим случаем в своих (к сожалению, утерянных) мемуарах.
  «Рубиконе» я не пытался дать подробное объяснение дьявольски запутанных и весьма спорных причин римской гражданской войны.
  Для читателей с макиавеллиевскими наклонностями две книги подробно описывают политические подробности Поздней республики с поразительно разными интерпретациями: « Последнее поколение Римской республики» Эриха С. Грюна (University of California Press, 1974) и «Образование» Артура Д. Кана «Юлий Цезарь» (Schocken Books, 1986). Более краткое (хотя и явно процесарево) объяснение событий, предшествовавших конфликту, можно найти на первых девяти страницах предисловия Джейн Ф. Гарднер к изданию « Гражданской войны Цезаря» издательства Penguin .
  Мои исследования для «Рубикона» проводились главным образом в библиотеке Доу Калифорнийского университета в Беркли. Сердечно благодарю Пенни Киммел за внимательное прочтение первого черновика рукописи и Терри Одом за редактирование гранок. Также благодарю моего агента Алана Невинса и редактора Кейта Калу за их неизменную поддержку и вдохновение. Неизменная благодарность Рику Соломону, с повторением того же самоотверженного труда, которое я выразил в начале десятилетия в « Римской крови» :
  AUSPICIUM MELIORIS ÆVI
  
  ТАКЖЕ ОТ СТИВЕНА СЕЙЛОРА
  «Рома» – это история древнего города Рима, от его мифического зарождения как лагеря на торговом пути до превращения в центр самой обширной и могущественной империи Древнего мира. Известный исторический романист Стивен Сейлор рассказывает эпическую сагу о городе и его жителях, о его возвышении среди городов-государств региона и, в конечном итоге, о доминировании над всем древним западным миром.
  От трагедии Кориолана до Пунических войн и вторжения Ганнибала; триумфа, а затем убийства Юлия Цезаря; расцвета, а затем упадка Римской республики и зарождения императорского Рима — захватывающий роман Сейлора ярко воссоздает жизнь самого известного города Древнего мира.
  7,99 фунтов стерлингов
  
  В международном бестселлере «Рома» Стивен Сэйлор рассказал историю первого тысячелетия Рима, проследив судьбу потомков одной кровной линии.
  В романе «Империя» Сейлор описывает судьбы еще пяти поколений семьи Пинариус.
  Через них мы наблюдаем за кознями Тиберия, безумием Калигулы, жестокими выходками Нерона и Золотым веком Траяна, а также становимся свидетелями захватывающих событий того времени, включая ужасающие гонения Нерона на христиан и захватывающие игры в Колизее. Но в основе романа лежат мучительные решения и соблазнительные искушения, с которыми сталкивается каждое новое поколение Пинариев. Но в основе романа лежат мучительные решения и соблазнительные искушения, с которыми сталкивается каждое новое поколение Пинариев.
  7,99 фунтов стерлингов
  
  Структура документа
   • Биография автора
   • Страница посвящения
   • Содержание
   • Карта
   • Часть первая МИНЕРВА
   • Часть вторая МАРС
   • Часть третья ДИОНИС • Примечание автора
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"