Сэйлор Стивен
В последний раз видели в Массилии (Roma Sub Rosa, № 8)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  
  «Безумие!» — пробормотал я. «Давус, я знал, что было ошибкой свернуть с дороги.
  Действительно, короткий путь!»
  «Но, тесть, ты слышал, что сказал человек в таверне: Дорога в Массилию небезопасна. Массилийцы все заперты в городе, осаждены.
  А войска Цезаря слишком заняты осадой, чтобы патрулировать дорогу. Галльские разбойники бесчинствуют, подстерегая любого, кто осмеливается двинуться по дороге.
  «Галльский разбойник сейчас, пожалуй, не так уж и нежеланен. По крайней мере, он мог бы указать нам дорогу». Я изучал ошеломляющую панораму вокруг. Постепенно мы оказались в длинной узкой долине, скалы по обеим сторонам возвышались незаметно, словно каменные гиганты, медленно поднимающие головы, и теперь мы оказались окружены со всех сторон отвесными стенами светлого известняка. Ручей, почти пересохший после долгого сухого лета, струился по узкому ущелью, его каменистые берега оттенялись невысокими деревьями. Наши лошади осторожно пробирались между острыми камнями и корявыми корнями деревьев толщиной с человеческую руку. Двигаться приходилось медленно.
  Рано утром мы выехали из таверны. Мы почти сразу же последовали совету трактирщика и покинули ровную, широкую, изящно вымощенную римскую дорогу. Если мы будем следовать солнцу, чтобы держаться южного направления и двигаться под уклон к морю, то, как сказал трактирщик, мы ни за что не пропустим Массилию, особенно учитывая, что перед ней расположилось столько войск Цезаря. Теперь, когда солнце начало садиться за западные скалы долины, я начал думать, что этот тип сыграл с нами злую шутку.
  Тени среди валунов сгущались. Корни деревьев, дико раскинувшиеся по каменистой земле, словно оживали и дрожали в тусклом свете. Снова и снова краем глаза я представлял себе густые клубки змей, извивающихся среди камней. Лошади, похоже, страдали тем же заблуждением. Они то и дело фыркали, шарахались и проверяли копытами спутанные корни.
  Не зная, как мы попали в долину, я не знал, как из неё выбраться. Я пытался успокоиться. Солнце скрылось за скалами справа, значит, нам нужно было двигаться на юг. Мы шли по течению реки, а значит, скорее всего, направлялись в сторону моря.
  На юг, к морю, как и советовал трактирщик. Но где же, чёрт возьми, мы находимся? Где Массилия, перед которой расположился лагерь Цезаря? И
   как нам выйти из этого каменного зала?
  Яркая полоса солнечного света осветила самые высокие участки восточных скал слева от нас, окрасив мелово-белые камни в кроваво-красный цвет. Этот яркий свет ослеплял.
  Когда я опустил глаза, сгущающиеся вокруг нас тени казались ещё темнее. Бурлящая вода в ручье казалась чёрной.
  Тёплый ветерок пронёсся по долине. Звуки и образы стали обманчивыми, неопределёнными; в шелесте листьев я слышал стоны людей, шипение змей. Среди скал появлялись странные призраки – искажённые лица, измученные тела, невозможные уроды – и так же внезапно исчезали в камне. Несмотря на тёплый ветерок, я дрожал.
  Давус, ехавший позади меня, насвистывал мелодию, которую накануне вечером в таверне исполнял бродячий галльский певец. Не в первый раз за двадцать с лишним дней, прошедших с момента нашего отъезда из Рима, я задумался, действительно ли мой невозмутимый зять бесстрашен, или ему просто не хватает воображения.
  Внезапно я вздрогнул. Должно быть, я натянул поводья и издал тревожный звук, потому что мой конь резко остановился, а Давус обнажил свой короткий меч.
  «Свекор, что случилось?»
  Я моргнул. «Ничего…»
  «Но, тесть...»
  «Ничего, конечно…» Я вглядывался в сумрак валунов и низких ветвей. Среди мимолетных призраков мне показалось, что я увидел лицо, настоящее лицо, с глазами, которые смотрели на меня в ответ, – глазами, которые я узнал.
  «Свекор, что ты видел?»
  «Мне показалось, что я увидел… мужчину».
  Давус вгляделся в темноту. «Бандит?»
  «Нет. Человек, которого я когда-то знал. Но это было бы… невозможно».
  «Кто это был?»
  «Его звали Катилина».
  «Бунтарь? Но он потерял голову давным-давно, когда я был ещё мальчишкой».
  «Не так давно — тринадцать лет назад», — вздохнул я. «Но ты прав, Катилина погиб в бою. Я сам видел его голову… насаженную на пику перед шатром полководца, который его победил».
  «Ну, тогда ты ведь видел не Катилину, правда?» — в голосе Давуса послышалась легкая дрожь сомнения.
  «Конечно, нет. Игра света… тень от листьев на камне… воображение старика». Я откашлялся. «Катилина не выходила у меня из головы последние несколько дней, пока мы приближались к Массилии.
  Видите ли, когда он решил бежать от своих врагов в Риме, Катилина намеревался отправиться именно сюда – в Массилию, я имею в виду. Массилия – это край света, по крайней мере, конец пути для римских изгнанников – безопасный порт для всех горемычных неудачников и неудачливых интриганов, чьи надежды были разрушены в Риме.
  В Массилии их встречают радушно, при условии, что они прибудут с достаточным количеством золота, чтобы
  Проложить себе путь. Но не Катилина. В конце концов, он решил не бежать. Он стоял на своём и сражался. И поэтому потерял голову». Я вздрогнул. «Ненавижу это место!
  Сплошные голые камни и чахлые деревья».
  Давус пожал плечами. «Не знаю. Мне кажется, это довольно красиво».
  Я лягнул лошадь и пошёл дальше.
  По какому-то волшебству этого часа мрак вокруг нас, казалось, не сгущался, а оставался таким, каким был, не становясь ни светлее, ни темнее. Мы попали в сумеречный мир, где призраки шептали и порхали среди деревьев.
  Позади меня, и это было самое пугающее, Давус насвистывал, не обращая внимания на призраков вокруг. Мы были словно два спящих, которым снились разные сны.
  «Смотри, тесть, впереди! Кажется, храм какой-то…»
  Так оно и было. Мы резко покинули лабиринт валунов. Ручей повернул влево. Каменный утёс справа открывался широким полукругом, словно огромный известняковый амфитеатр. С нависающей вершины стекал тонкий водопад. Стена была пронизана родниками. Из камня росли папоротники и мох.
  Земля перед нами была ровной. Когда-то давно это место расчистили и превратили в виноградник. Шаткие столбики отмечали ровные ряды, расположенные на большом расстоянии друг от друга, но виноградные лозы, густые, с густой листвой и тяжёлыми тёмными ягодами, теперь дико разрослись.
  Виноградник окружала странная ограда. Подойдя ближе, я увидел, что она сделана из костей – не животных, а человеческих, рук и ног, сколоченных вместе и вбитых в землю. Некоторые кости сгнили и раскрошились, став тёмно-коричневыми или почти чёрными.
  Другие были выбелены добела и совершенно нетронуты. Два известняковых пилона отмечали проход в ограде. Пилоны были украшены рельефами, изображающими сцены битв. Победители были в доспехах и шлемах с гребнями в стиле греческих мореплавателей; побеждённые были галлами в кожаных штанах и крылатых шлемах. За воротами разбитая мостовая, заросшая сорняками, вела к небольшому круглому храму с куполом в центре виноградника. Я был заворожён необычностью окружающего нас мира. Мрак вокруг нас немного рассеялся. Маленький храм, казалось, слабо светился, словно бледный мрамор покраснел в сумерках.
  Давус позади меня с шумом втянул воздух. «Тёсть, я знаю это место!»
  «Как, Давус? Из сна?»
  «Нет, из таверны вчера вечером. Должно быть, это то самое место, о котором он пел!»
  "ВОЗ?"
  «Странствующий певец. Когда ты уснул, я не спал, чтобы послушать. Он пел об этом месте».
  «Как там песня?»
  «Давным-давно греки проплыли мимо Италии и Сицилии и прибыли в эти края на южном побережье Галлии. Они основали город и назвали его…
   В Массилии. Галлы сначала приняли их с распростертыми объятиями, но потом начались проблемы…
  битвы – война. Одна из таких битв произошла в узкой долине, где массилийцы загнали галлов в ловушку и перебили их тысячами. Кровь, стекавшая с тел, сделала почву такой плодородной, что за одну ночь вырос виноград. Массилийцы использовали кости погибших, чтобы построить ограду вокруг виноградника. И галлы до сих пор поют об этом песню. Именно эту мелодию я насвистывал весь день. И вот мы здесь!
  «А храм?»
  «Не знаю. Полагаю, его построили массалийцы».
  «Посмотрим? Возможно, подношение местному божеству поможет нам найти выход из этого проклятого места».
  Мы спешились, привязали лошадей к железным кольцам пилонов и пошли по разбитой тропинке. Виноградные лозы дрожали, оживлённые тёплым порывом ветра. Небо над головой было подводно-голубым, с коралловыми оттенками розового и жёлтого. Мы подошли к ступеням храма и посмотрели вверх. Рельефные скульптуры украшали антаблементы, опоясывающие крышу, но краска на мраморе так выцвела, что изображения было невозможно разглядеть. Мы поднялись по ступеням. Бронзовая дверь была приоткрыта на замёрзших петлях. Я повернулся боком и проскользнул внутрь. Давусу, из-за его размеров, пришлось протискиваться.
  Несмотря на небольшие отверстия под потолком, свет был очень тусклым. Окружающие стены растворялись в темноте. У меня возникло ощущение, будто я попал в мрачное пространство без каких-либо видимых границ. Мой взгляд привлёк постамент в центре комнаты. На постаменте что-то стояло, неопределённые, незнакомые очертания. Я сделал шаг вперёд, напрягая зрение.
  Чья-то рука схватила меня за плечо. Я услышал лязг вынимаемого из ножен клинка. Я вздрогнул, а затем почувствовал тёплое дыхание у уха. Это был всего лишь Давус.
  «Что это на постаменте?» — прошептал он. «Человек? Или…?»
  Я разделял его замешательство. Аморфная фигура на вершине пьедестала едва ли могла быть вертикально стоящей фигурой бога. Возможно, это был человек, сидящий на четвереньках и наблюдающий за нами. Возможно, это была Горгона. Моё воображение разыгралось.
  Внезапно по храму раздался громкий звук — шипящий, хриплый, свистящий.
  Звук доносился из дверного проёма позади нас. Я обернулся. Из-за света за дверью я видел лишь силуэт. На мгновение мне показалось, что на нас через открытую дверь лает двуглавый монстр с острыми конечностями. Потом я понял, что лай — это сдержанный смех, а две головы принадлежали двум мужчинам — двум солдатам, судя по их тускло блестящим шлемам, кольчугам и обнажённым мечам в кулаках. Они втиснулись в казенник, вцепившись друг в друга и хихикая.
  Давус шагнул ко мне, сжимая меч. Я оттащил его назад.
  Один из солдат заговорил: «Красивая, правда? Та, что на постаменте?»
   «Кто?..» — начал я. «Что?..»
  «Послушай, Маркус, старик говорит по-латыни!» — сказал солдат.
  «Ты, значит, не галл? Или какой-нибудь массалиец, выскользнувший из петли?»
  Я глубоко вздохнул и выпрямился. «Я римский гражданин. Меня зовут Гордиан».
  Солдаты перестали хихикать и отстранились друг от друга.
  «А этот большой парень — твой раб?»
  «Давус — мой зять. А ты кто?»
  Один солдат уперся плечом в дверь и толкнул ее другой ногой.
  Скрип петель заставил меня стиснуть зубы. Его спутник, который говорил без умолку, скрестил руки на груди. «Мы — солдаты Цезаря. Мы задаём вопросы. Вам нужно знать больше, гражданин Гордиан?»
  «Это как угодно. Знание ваших имён может пригодиться, когда я в следующий раз поговорю с Гаем Юлием».
  Было трудно разглядеть их лица, но по наступившей тишине я понял, что поставил их в тупик. Действительно ли я знал их императора настолько хорошо, чтобы называть его по имени? Возможно, я блефовал — или нет. В мире, перевёрнутом вверх дном гражданской войной, было сложно понять, как судить о незнакомце, встреченном в незнакомом месте.
  — и наверняка мало найдется мест более странных, чем это.
  Солдат откашлялся. «Ну, гражданин Гордиан, первым делом нужно заставить вашего зятя убрать оружие».
  Я кивнул Давусу, который неохотно вложил меч в ножны. «Он не обнажил его против тебя», — сказал я. Я оглянулся через плечо на то, что стояло на постаменте.
  При ярком свете, льющемся из дверного проема, его очертания стали более четкими, но все еще оставались загадочными.
  «О, она!» — сказал солдат. «Не бойся, это всего лишь Артемида».
  Я нахмурился и изучил предмет. «Артемида — богиня охоты и диких мест. Она носит лук и бежит с оленем. Она прекрасна».
  «Значит, у массалийцев странное представление о красоте», — сказал солдат.
  «Потому что это храм Артемиды, и это… что бы это ни было… на пьедестале – сама богиня. Поверите ли, они привезли эту штуку из Ионии, когда переселились сюда пятьсот лет назад? Это было ещё до того, как Ромул и Рем вскормили волчицу, по крайней мере, так утверждают массилийцы».
  «Вы хотите сказать, что это создал грек? Мне трудно в это поверить».
  «Ваять? Я сказал «ваять»? Никто этого не делал . Оно упало с неба, оставляя за собой огонь и дым, – так говорят массилийцы. Их жрецы объявили, что это Артемида. Ну, если посмотреть под определённым углом, то можно увидеть…» Он покачал головой. «В любом случае, Артемиде массилийцы поклоняются больше всех остальных богов. И эта Артемида принадлежит только им. Они вырезают деревянные копии этой вещи, миниатюры, и хранят их у себя дома, как римляне хранят статую Гермеса или Аполлона».
   Всматриваясь в нечто на постаменте, наклонив голову, я различил фигуру, которую можно было принять за женскую. Я увидел обвислые груди…
  Несколько больше двух — и раздутый живот. Никакой изысканности, никакой искусственности. Образ был грубым, примитивным, первобытным. «Откуда ты всё это знаешь?» — спросил я.
  Солдат выпятил грудь. «Мы знаем, мой товарищ Марк и я, потому что мы двое поставлены охранять это место. Пока идёт осада, наша задача — охранять этот храм и окружающую рощу от разбойников и мародёров — хотя я не представляю, что бы кто-то предпринял, и вы сами видите, как массилийцы позволили этому месту превратиться в руины. Но после окончания осады Цезарь не хочет, чтобы Помпей или кто-то ещё мог сказать, что он проявил неуважение к местным святилищам и храмам. Цезарь чтит всех богов — даже камни, падающие с неба».
  Я всмотрелся в уродливое лицо солдата. «Ты нечестивец, не так ли?»
  Он ухмыльнулся. «Я молюсь, когда нужно. Марсу перед битвой. Венере, когда бросаю кости. В противном случае, не думаю, что боги обращают на меня особое внимание».
  Я осмелился прикоснуться к предмету на постаменте. Он был сделан из тёмного, пятнистого камня, местами блестящего и непроницаемого, а местами пронизанного мелкими порами. Проезжая по долине, я видел призрачные фигуры, иллюзии света и тени, но ни одно из них не было столь странным.
  «У этой небесной скалы есть название, — предложил солдат. — Но нужно быть греком, чтобы его произнести. Римлянину это невозможно…»
   «Ксоанон». Голос доносился откуда-то из глубины храма. Странное слово – если это было слово, а не кашель или чихание – прогремело и разнеслось эхом в небольшом пространстве. Солдаты были так же ошеломлены, как и я. Они сжимали шлемы, закатывали глаза и бряцали мечами.
  Из тени выступила фигура в капюшоне. Должно быть, он был там, когда мы с Давусом вошли, но в полумраке мы оба его не заметили.
  Он говорил хриплым, хриплым шёпотом: «Небесный камень называется ксоанон , а ксоаноном массалийцы называют изображения Артемиды, которые они вырезают из дерева».
  Солдаты вдруг испытали облегчение. «Только ты!» — сказал тот, который говорил. «Я думал… я не знал, что и думать! Ты нас напугал».
  «Кто ты?» — спросил я. Лицо мужчины было скрыто капюшоном. «Ты жрец этого храма?»
  «Священник?» – рассмеялся солдат. «Кто видел священника в таких лохмотьях?» Человек в капюшоне, не ответив, прошёл мимо него за дверь. Солдат указал на голову и жестом показал, что этот человек сумасшедший. Он понизил голос. «Мы прозвали его „Бешеным“. Не то чтобы он был опасен, просто с головой у него не всё в порядке».
  «Он здесь живет?»
  «Кто знает? Появился в лагере вскоре после того, как Цезарь начал осаду.
  Сверху снизошёл приказ оставить его в покое. Приходит и уходит, когда ему вздумается. Исчезает на время, а затем появляется снова. Его называют прорицателем, хотя он малоразговорчив. Он такой же странный, как и все, но, насколько я могу судить, безвредный.
  «Он массилианец?»
  «Может быть. Или галл. Или римлянин, насколько я знаю; говорит по-латыни.
  Он, конечно, кое-что знает о местных делах, как вы только что видели. Как он назвал эту глыбу на постаменте? Солдат безуспешно пытался повторить слово. «И вообще, почему бы вам с зятем не выйти из храма? Здесь уже руки перед лицом не разглядеть».
  Мы последовали за солдатами на крыльцо и спустились по ступенькам. Гадалка стояла у ворот, где теперь к столбам были привязаны пять лошадей.
  «Итак, Гордиан Римский, что ты здесь делаешь?» — спросил солдат.
  «Моя ближайшая задача — найти выход из этой долины».
  Он рассмеялся. «Проще простого. Мы с Марком вас проводим. Вернее, до самой палатки моего командира. Раз уж ты обращаешься к Гаю Юлию по имени, может, тебе будет удобнее объясняться с офицером». Он искоса посмотрел на меня. «Кто бы ты ни был, признаюсь, я рад, что ты сегодня появился. Здесь тихо, так далеко от центра событий. Вы двое – первые посетители храма. Вы уверены, что вы не мародёры? Или шпионы? Шучу!»
  Мы приготовили лошадей. Солдаты сделали то же самое. Прорицательница немного посовещалась с ними. Солдат окликнул нас через плечо.
  «Рабидус говорит, что хочет поехать с нами какое-то время. Ты не против, правда?»
  Я наблюдал, как фигура в капюшоне садится на свою провисшую клячу, и пожал плечами.
  Солдаты повели нас к узкой расщелине в каменной стене. Проход был виден только под прямым углом. Я сомневался, что мы с Давусом когда-либо нашли бы его сами, даже средь бела дня. Каменистая тропа шла между отвесными известняковыми стенами так близко, что я мог бы дотянуться до обеих стен вытянутыми руками. Проход был в глубокой тени, почти такой же тусклый, как и внутреннее пространство храма. Моя лошадь начала дёргаться, протестуя против езды по неровной, незнакомой земле в почти полной темноте. Наконец перед нами появилась вертикальная полоса бледного света. Тропа шла вниз, словно лестница.
  Мы выскочили из расщелины так же внезапно, как и вошли в неё. Позади нас возвышался отвесный известняковый утес. Перед нами раскинулся густой лес, мрачный и тёмный.
   «Как мы можем ехать по этой пустыне ночью?» — спросил я Давуса тихим голосом. «Этот лес, должно быть, тянется на мили!»
  Меня напугал голос. Это был прорицатель. Я думал, он идёт впереди с солдатами, но вдруг он оказался рядом со мной. «В этом месте всё не то, чем кажется», — хрипло прошептал он. «Ничего!»
  Прежде чем я успел ответить, солдаты отступили, оттеснив прорицателя и окружив нас с Давусом с двух сторон, словно стадо овец. Неужели они и правда думали, что мы попытаемся сбежать в этот дремучий, тёмный лес?
  Но лес оказался не таким уж огромным, каким казался. Мы ехали сквозь окутывающий мрак лишь мгновение, а затем внезапно выехали на обширную поляну. Последние лучи заката озарили пейзаж из бесконечных пней. Лес был вырублен.
  Солдат, увидев моё замешательство, рассмеялся. «Это дело рук Цезаря!» — сказал он.
  Когда массилийцы отказались открыть ему ворота, он, взглянув на толстые городские стены, решил, что атака с моря, пожалуй, разумнее. Единственная проблема: кораблей не было! Поэтому Цезарь решил построить флот за одну ночь. Но для строительства кораблей нужны большие деревья – кипарисы, ясени, дубы. В этой каменистой земле таких деревьев не так уж много; поэтому массилийцы объявили этот лес священным и никогда не прикасались к нему, за все сотни лет своего пребывания здесь. В этом лесу жили боги, говорили они, боги, которые были здесь задолго до прихода массилийцев, боги настолько древние и скрытые во мраке, что даже галлы не знали им имени. Место было диким и пустынным, под ногами – пыль от сгнившей за долгие годы сердцевины, с паутиной размером с дом на ветвях. Массилийцы строили алтари, приносили в жертву овец и коз неизвестным богам леса. Они никогда не прикасались к деревьям, опасаясь ужасного божественного возмездия.
  «Но это не остановило Цезаря. О нет! «Срубите эти деревья», — приказал он.
  «И постройте мне корабли!» Но люди, которым он приказал рубить, перепугались. Они застыли, не в силах опустить топоры. Стояли, уставившись друг на друга, дрожа, как школьники. Люди, которые сжигали города, вырезали галлов тысячами, напугали самого Помпея, заставив его покинуть Италию – боялись нападать на лес. Цезарь был в ярости! Он выхватил у одного из них двусторонний топор, оттолкнул его и начал рубить самый большой дуб, попавший в поле зрения. Щепки полетели в воздух! Старый дуб скрипел и стонал!
  Цезарь не останавливался, пока дерево не рухнуло. После этого все принялись рубить. Боялись, что Цезарь придёт за ними с этим топором! — рассмеялся солдат.
  Я кивнул. Казалось, моя лошадь была рада уйти от узких каменистых мест.
  Он без труда пробирался между пнями. «Но если этот лес был священен… Ты, кажется, говорил, что Цезарь старательно уважал святые места массалийцев».
   Солдат фыркнул: «Когда ему будет удобно!»
  «Он не боится святотатства?»
  «Было ли святотатством вырубать старый лес, полный пауков и мульчи? Не знаю. Может быть, прорицатель нам подскажет. Что скажешь, Рабидус?»
  Прорицатель держался особняком, ехав немного в стороне. Он повернул голову в капюшоне к солдату и произнёс хриплым, надрывным голосом: «Я знаю, зачем пришёл сюда римлянин».
  «Что?» Солдат опешил, но тут же оправился и ухмыльнулся. «Ну, так расскажи! Не будем мучиться, чтобы его выведать. Шучу! Ну же, прорицатель, говори».
  «Он пришёл искать своего сына».
  Странный голос, доносившийся из-под безликого капюшона, заставил мою кровь застыть в холоде.
  Крылья трепетали в моей груди. Невольно я прошептал имя сына:
  «Мето!»
  Прорицатель остановил коня и обернулся. «Передай римлянину, чтобы он шёл домой. Ему здесь нечего делать. Он ничем не может помочь своему сыну».
  Он медленно поехал в том направлении, откуда мы приехали, обратно к последнему редуту леса.
  Солдат поморщился и задрожал, как собака, отряхивающаяся от воды. «Вот странный какой-то. Не жалко видеть его спину!»
  Давус дёрнул меня за рукав. «Тёсть, этот парень настоящий прорицатель! Иначе откуда ему было знать…»
  Я зашипел Давусу, чтобы тот замолчал. На какой-то безумный миг мне захотелось вернуться и последовать за фигурой в капюшоне, чтобы узнать, что он ещё мне расскажет. Но я знал, что солдаты, несмотря на все их шутки, никогда бы этого не допустили. Сейчас мы были их пленниками.
  Мы поднялись на небольшой холм. На вершине солдат остановился и указал прямо перед собой на вершину холма, пылающую кострами. «Видишь?
  Вот лагерь Цезаря. А за ним лежит Массилия, прижавшаяся спиной к морю. Рано или поздно она откроет нам свои ворота. Потому что так сказал Цезарь!
  Я оглянулся. Море пней белело под восходящей луной. Прорицательница растворилась в ночи.
  
  II
  «Говорит, что его зовут Гордиан. Утверждает, что он римский гражданин. Называет императора «Гай Юлий», как будто знает его. Говорит, что больше никому ничего не скажет, кроме самого Требония. Что вы думаете, сэр?»
  Солдат передал меня своему центуриону; центурион передал меня своему командиру когорты; командир когорты теперь совещался со следующим офицером по званию. В лагере было время ужина. Оттуда, где я стоял, прямо в палатке офицера, я мог выглянуть из-за полога и увидеть шеренгу мужчин с металлическими мисками в руках, шагающих вперед с постоянной скоростью. На ближайшем перекрестке дорожек между палатками был установлен факел; свет освещал усталые, улыбающиеся лица людей, счастливых тем, что день подошел к концу, хотя некоторые практически спали стоя. Многие были перепачканы грязью, а некоторые выглядели так, будто валялись в грязи. Солдатская служба во время осады означает бесконечные рытье: траншей, отхожих мест, туннелей под стенами противника.
  Где-то в дальнем конце очереди я услышал глухой, повторяющийся стук деревянной ложки о металлические миски. Я уловил запах какого-то рагу. Может, свинину? Мы с Давусом съели всего горсть хлеба с тех пор, как утром вышли из таверны. Рядом с собой я услышал урчание в животе Давуса.
  Офицер, сидя на складном стуле, неохотно разглядывал нас. Мы отвлекали его от ужина в офицерской столовой. «Неужели, командир когорты, нельзя было подождать до утра?»
  «Но, сэр, что мне делать с этими двумя тем временем? Обращаться с ними как с почётными гостями? Или как с пленниками? Или освободить их и выслать из лагеря?
  Конечно, старший выглядит вполне безобидным, но тот, что покрупнее, он называет своим зятем...
  «Ты, должно быть, настолько же глуп, насколько кажешься, командир когорты, хотя это вряд ли возможно, если собираешься судить о праздношатающихся и нарушителях границ по их внешнему виду. Это верный способ получить нож в спину от какого-нибудь массилийского шпиона».
  «Я не массилианский шпион», — сказал я. В подтверждение моих слов у меня заурчало в животе.
  «Конечно, нет», — резко ответил офицер. «Ты римский гражданин по имени Гордиан — или, по крайней мере, так говоришь. Почему ты слонялся у храма Артемиды?»
   «Мы направлялись в Массилию. Но заблудились».
  «Почему ты сошел с дороги?»
  Хозяин таверны сказал нам, что на этом участке дороги хозяйничают разбойники. Мы решили срезать путь.
  «Зачем вы вообще направлялись в Массилию? У вас там есть родственники или деловые связи? Или вы ищете кого-то из лагеря?»
  Я склонил голову.
  Командир когорты развёл руками. «Вот тут он и замыкается, сэр. Он явно что-то скрывает».
  Офицер склонил голову набок. «Подождите-ка. Гордиан — я уже слышал это имя. Командир когорты, вы свободны».
  «Простите, сэр?»
  «Иди. А теперь, пока повара не вычерпали все вкусности из того помоя, что они сегодня выплеснули».
  Командир когорты отдал честь и ушел, бросив на меня последний подозрительный взгляд.
  Офицер поднялся со своего складного стула. «Не знаю, как вы двое, но я умираю с голоду. Следуйте за мной».
  «Куда мы идем?» — спросил я.
  «Ты же говорил, что хочешь поговорить с самим Цезарем, да? А если не получится, то с командиром осады? Тогда пойдём. Гай Требоний никогда не пропускает ужин в своём шатре». Он хлопнул в ладоши и потёр их. «Если повезёт, он пригласит меня присоединиться к нему».
  
  Офицеру не повезло. Едва он объявил, кто я такой, и изложил обстоятельства дела, как Требоний, сидевший, жевал свиную рульку, без промедления отпустил его. Офицер бросил последний долгий взгляд, но не на меня, а на свиную рульку.
  Как и Марк Антоний, Требоний принадлежал к молодому поколению, которое с самого начала примкнуло к комете карьеры Цезаря и теперь было полно решимости оседлать её, ведя к славе или к катастрофе. В политической сфере Требоний, будучи трибуном, служил Цезарю, помогая расширить его власть в Галлии за пределы конституционных ограничений. На военном поприще он служил одним из наместников Цезаря в Галлии, помогая подавлять туземцев. Теперь, когда началась гражданская война, он вновь связал свою судьбу с Цезарем. Судя по его аппетиту, он не испытывал никаких сожалений; свиная рулька в его кулаке была обглодана до кости.
  Я смутно узнал его, потому что видел его мельком, когда навещал своего сына Метона в лагерях Цезаря. Я вдруг вспомнил случай в Равенне, когда Метон мимоходом сказал мне, что
  Требоний вёл досье с остротами Цицерона и публиковал их для своих друзей. Следовательно, у Требония было чувство юмора; или, по крайней мере, он ценил иронию.
  Он с любопытством посмотрел на меня. В лицо он меня никак не мог узнать, но имя он знал. «Ты отец Мето», — сказал он, вытаскивая изо рта свиную полоску.
  "Да."
  «Не похож. Ах, но Мето ведь усыновлён, да?»
  Я кивнул.
  «А этот?»
  «Мой зять».
  «Выглядит достаточно большим».
  «Я чувствую себя в большей безопасности, когда путешествую с ним».
  «Скажите ему, чтобы вышел из палатки».
  Я кивнул. Давус нахмурился. «Но, тесть…»
  «Возможно, эти люди могли бы сопровождать Давуса в офицерскую столовую», — предложил я, имея в виду солдат, которые сидели и стояли вокруг палатки, ужиная. «Так нам не придётся слушать, как у него урчит в животе снаружи палатки».
  «Хорошая идея», — сказал Требоний. «Всем вон!»
  Никто не усомнился в выполнении приказа. Через несколько мгновений мы с Требонием остались одни.
  «Я надеялся найти Цезаря еще здесь», — сказал я.
  Требоний покачал головой. «Уехал несколько месяцев назад. У него есть дела поважнее, чем сидеть здесь и морить голодом толпу греков. Разве ты не узнал новости в Риме?»
  «Сплетни на Форуме не всегда заслуживают доверия».
  Да, Цезарь был здесь с самого начала. Он вежливо попросил массилийцев открыть ворота. Они замялись и замялись. Цезарь потребовал, чтобы они открыли ворота. Они отказались. Цезарь заложил основу для осады — обсудил с инженерами стратегию разрушения стен, руководил строительством кораблей, дал указания офицерам, обратился к рядовым. Затем он поспешил дальше.
  Срочные дела в Испании, — Требоний мрачно улыбнулся. — Но как только он расправится там с легионами Помпея, он вернётся, и мне выпадет честь представить ему Массилию, расколотую, как яйцо.
  «Вернувшись в Рим, я услышал, что массилийцы просто хотели оставаться нейтральными».
  Ложь. Когда Помпей отплыл на восток, в Грецию, его союзник, Луций Домиций Агенобарб, приплыл сюда. Домиций прибыл раньше Цезаря. Он убедил массилийцев встать на сторону Помпея и закрыть свои ворота перед Цезарем.
  Они были глупцами, что послушали его».
  Я приподнял бровь. «Лето уже почти прошло. Ворота Массилии всё ещё закрыты, а стены, полагаю, всё ещё стоят».
   Требоний стиснул челюсть. «Недолго осталось. Но ты же проделал весь этот путь не для того, чтобы расспрашивать о военных операциях. Ты ведь хотел бы видеть Цезаря, правда? Как и все мы. Тебе придётся довольствоваться мной вместо него. Чего ты хочешь, Гордиан?»
  Шатер был пуст. Никто, кроме Требония, не слышал его. «Мой сын, Метон».
  Его лицо окаменело. «Твой сын предал Цезаря. Он замыслил убить его ещё до того, как Цезарь перешёл Рубикон со своими войсками. Всё это всплыло после того, как Помпей бежал из Италии, а Цезарь взял Рим. Больше мы его не видели».
  Если ваш сын пришёл в Массилию, он пришёл один. Если он в городе, вы не сможете добраться до него, пока не падут стены. А когда это произойдёт, если мы найдём Метона, его арестуют, и с ним разберётся сам Цезарь.
  Верил ли он в то, что говорил? Неужели он не знал правды? Даже я какое-то время был обманут, полагая, что Метон предал Цезаря — Метон, который сражался за Цезаря в Галлии, переписывал мемуары великого человека и делил с ним палатку. Но правда была гораздо сложнее.
  Предательство Метона было тщательно сконструированным обманом, уловкой, призванной заставить противников Цезаря доверять Метону и принять его в свои ряды.
  Мето не предавал Цезаря; Мето был шпионом Цезаря.
  Вот почему я надеялся найти Цезаря. Сам Цезарь придумал схему, как сфальсифицировать предательство Метона. С одним Цезарем я мог бы говорить откровенно. Но много ли знал Требоний? Если Цезарь держал его в неведении, я никогда не смог бы убедить его в правде. Более того, это могло быть опасно – опасно для Метона, если он ещё жив…
  Ровный тон Требония и стальной взгляд не выдавали двусмысленности. Насколько я мог судить, говоря о предательстве Метона, он говорил то, что считал правдой. Но делал ли он это только потому, что считал меня неосведомлённым о фактах? Неужели мы играли в игру теней, каждый из которых знал правду, но боялся раскрыть её другому?
  Я попытался его разговорить. «Требоний, до того, как Метон покинул Рим, я видел его, говорил с ним. Несмотря на внешность, я не верю, что он предатель Цезаря. Я знаю , что это не так. И, конечно же, зная Метона так, как вы, зная Цезаря, вы тоже должны это понимать. Не так ли?»
  Он коротко покачал головой. Выражение его лица стало строже. «Послушай, Гордиан, твой сын был моим другом. Его предательство было ножом не только в спину Цезаря, но и в мою – и в спину каждого, кто сражался с Цезарем. И всё же, как ни странно, я не могу сказать, что держу на него зла.
  Это ужасные времена. Семьи разваливаются – брат против брата, муж против жены, даже сын против отца. Это ужасное дело. Мето сделал выбор – неправильный выбор – но, насколько я знаю, за ним стояла честь. Теперь он мой враг, но я не питаю к нему ненависти. Что касается тебя, я не виню тебя за то, что сделал твой сын. Ты свободен идти. Но если ты пришёл сюда, чтобы…
   Если ты сговоришься с Метоном против Цезаря, я поступлю с тобой так же сурово, как с любым предателем. Я увижу, как тебя распнут.
  Вот и всё, что я пытался выманить. Если Требоний знал правду, он не собирался мне открываться.
  Он схватился за остатки мяса, оставшиеся на свиной рульке, и продолжил: «Советую тебе, Гордиан, хорошенько выспаться, а затем развернуться и прямиком отправиться в Рим. Если получишь известия от Метона, скажи ему, что Цезарь отрубит ему голову. Если же ничего не получишь, жди новостей. Знаю, ждать тяжело, но рано или поздно ты узнаешь о судьбе Метона. Ты же знаешь этрусскую поговорку: «Если горе началось, оно никогда не кончится, так что нет смысла горевать на час раньше, чем нужно».
  Я откашлялся. «В этом-то и проблема, понимаете? За день до отъезда из Рима я получил сообщение от кого-то из Массилии. В сообщении говорилось… что Метон убит. Вот почему я проделал весь этот путь — узнать, жив ли мой сын… или нет».
  Требоний откинулся назад. «Кто послал тебе это сообщение?»
  «Оно было неподписанным».
  «Как это пришло к вам?»
  «Его оставили на пороге моего дома на Палатине».
  «Ты принёс его с собой?»
  «Да». Я полез в сумку, висевшую у меня на поясе, и вытащил небольшой деревянный цилиндрик. Мизинцем я извлек свёрнутый клочок пергамента. Требоний выхватил его у меня, словно депешу у гонца.
  Он читал вслух: «Гордиан: посылаю тебе печальные вести из Массилии. Твой сын Метон погиб. Прости мою резкость. Пишу в спешке. Знай, что Метон погиб, верный своему делу, на службе Риму. Он погиб геройской смертью. Он был храбрым юношей, и, хотя и не в бою, он пал смертью храбрых здесь, в Массилии». Требоний вернул мне послание. «Ты говоришь, оно пришло анонимно?»
  "Да."
  «Тогда вы даже не знаете, что это из Массилии. Возможно, это розыгрыш, устроенный кем-то из Рима».
  «Возможно. Но возможно ли , что сообщение пришло из Массилии?»
  «Вы имеете в виду, мог ли массилианский корабль проскользнуть через нашу блокаду?
  Официально — нет.
  «А на самом деле?»
  Возможно, было несколько… происшествий… особенно ночью. Массилийцы — опытные мореходы, а местные ветры благоприятствуют выходу из гавани ночью. Корабли Цезаря пришвартованы за большими островами сразу за гаванью, но небольшое судно могло бы проскользнуть мимо них в темноте. Но что…
   Что, если сообщение действительно пришло из Массилии? Почему оно не подписано, если автор говорит правду?
  «Не знаю. С того дня, как Цезарь перешёл Рубикон, все носят маски. Интриги и обманы… тайна ради тайны…»
  «Если Мето умер, автор должен был отправить вам какой-нибудь материальный сувенир.
  — По крайней мере, кольцо гражданина Мето.
  «Возможно, Метон утонул, и его тело потерялось. Возможно, он погиб от…» В воображении я представил себе пламя и побледнел при этой мысли. «Неужели ты не думаешь, что я уже тысячу раз об этом думал, Требоний? Это первое, о чём я думаю, когда просыпаюсь, и последнее, о чём я думаю перед сном.
  Кто послал это послание, зачем, откуда, и правда ли это? Что стало с моим сыном?» Я смотрел на Требония, и на моём лице отразилось страдание. Конечно, если бы он знал, жив Мето или мёртв, он бы рассказал мне хотя бы это, чтобы облегчить страдания отца. Но его мрачное лицо оставалось неизменным, как у статуи.
  «Понимаю твою дилемму», — сказал он. «Неприятное дело — неопределённость. Сочувствую. Но ничем не могу помочь. С одной стороны, если Метон жив и находится в Массилии, он связал свою судьбу с Домицием и стал предателем Цезаря. Ты не можешь попасть в город, чтобы увидеть его, и я бы не позволил, даже если бы мог. Тебе придётся ждать, пока массилийцы не сдадутся, или пока мы не снесём стены.
  А если мы найдём Метона… неужели ты хочешь быть здесь, когда это произойдёт, и стать свидетелем его предательской судьбы? С другой стороны, если Метон уже мёртв, ты всё равно не сможешь попасть в Массилию и узнать, как это случилось или кто послал это послание. Слушай, я обещаю тебе вот что: когда мы возьмём Массилию, если будут вести о Метоне, я дам тебе знать, что узнаю. Если самого Метона возьмут, я дам тебе знать, что Цезарь решит с ним сделать. Большего я обещать не могу. Всё, твоя задача выполнена. Можешь возвращаться в Рим, зная, что ты сделал всё, что мог любой отец. Я позабочусь о том, чтобы тебе нашли место для ночлега. Утром ты уедешь». В последних словах безошибочно слышался приказ.
  Он рассматривал безжизненную кость в кулаке. «Но где же мои манеры? Ты, должно быть, умираешь с голоду, Гордиан. Иди к своему зятю в офицерскую столовую.
  На самом деле, рагу не так уж и плохо, как кажется.
  Я вышел из палатки и пошёл на запах к столовой. Несмотря на урчание в животе, аппетит пропал.
  
  III
  Нам предоставили койки в офицерской палатке недалеко от палатки командира. Если Требоний действительно считал Метона предателем, он был великодушен, оказав такое гостеприимство отцу предателя. Скорее всего, он предпочёл держать меня под рукой, чтобы быть уверенным, что я покину лагерь на следующий день.
  Ещё долго после того, как остальные в палатке уже спали, а Давус тихонько посапывал рядом, я не мог уснуть. Возможно, я дремал раз или два, но было трудно сказать, были ли образы в моей голове сном или фантазией наяву. Я видел каньон, где мы заблудились днём, ограду из костей, тёмный храм и приземистый, первобытный небесный камень Артемиды, срубленный лес, прорицательницу, которая знала причину моего прихода…
  Куда я попал? На следующий день, если Требоний на это решится, мы снова уедем, прежде чем я успею что-либо узнать.
  Наконец я сбросил покрывало и тихо вышел из палатки. Полная луна начала садиться, отбрасывая длинные чёрные тени. Факелы, освещавшие проходы между палатками, догорали. Я бесцельно шагал, постепенно поднимаясь на холм, пока не оказался на поляне рядом с палаткой Требония. Это была вершина холма, с которой открывался вид на город.
  В темноте я представлял себе Массилию огромным бегемотом со спинным плавником, который вынырнул из моря и рухнул лицом вниз, а затем оказался окружён известняковыми стенами. Зазубренный гребень вдоль её хребта был грядой холмов. Окружающие стены сияли синевой в лунном свете.
  Непроглядные тени таились в изгибах башен. Факелы, всего лишь точки оранжевого пламени, мерцали на равных расстояниях вдоль зубцов. По обе стороны города, за его стенами, в море открывались две бухты; большая бухта слева была главной гаванью. Неподвижная поверхность воды была чёрной, за исключением тех мест, где лунный свет придавал ей серебристый оттенок. Острова за городом, за которыми стояли на якоре корабли Цезаря, казались неровными серыми силуэтами.
  Между возвышенностью, где я стоял, и ближайшим участком стены лежала долина, затерянная в тенях. Через воздушный залив этот участок стены казался пугающе близким; я отчётливо видел двух массилийских часовых, патрулирующих зубцы стены, в свете факелов мерцающих на их шлемах. За ними возвышался тёмный холм – голова моего воображаемого морского чудовища.
  Где-то во тьме, окружённой этими залитыми лунным светом стенами, мой сын погиб, поглощённый чревом этого лежащего чудовища. Или же он всё ещё жил, преследуя судьбу, столь же призрачную, как ночь.
   Я услышал шаги и почувствовал чьё-то присутствие позади себя. Я подумал, что это часовой пришёл отправить меня обратно в постель; но, обернувшись, я увидел, что на мужчине была туника для сна. Он был довольно невысокого роста, с аккуратно подстриженной бородой.
  Он поднялся на вершину холма неподалёку, скрестил руки и оглядел вид. «Тоже не спится?» — заметил он, не глядя на меня.
  "Нет."
  «Я тоже. Слишком волнуюсь по поводу завтрашнего дня».
  "Завтра?"
  Он повернул голову, внимательно посмотрел на меня, а затем нахмурился. «Я вас знаю?»
  «Я гость из Рима. Прилетел сегодня вечером».
  «А. Я думал, ты один из офицеров Требония. Ошибся».
  Я посмотрел на него в ответ. Я улыбнулся. «Но я же тебя знаю ».
  «Ты?» Он пристально посмотрел на меня. «Это темнота. Я не могу…»
  Мы встречались в Брундизии несколько месяцев назад, при обстоятельствах, не сильно отличающихся от нынешних. Цезарь осаждал город. Помпей оказался в ловушке в городе, отчаянно желая уплыть. Цезарь строил огромные земляные укрепления и волнорезы у входа в гавань, пытаясь её перекрыть и заманить корабли Помпея в ловушку.
  Вы указали мне на сооружения и объяснили стратегию, инженер Витрувий.
  Он щёлкнул зубами, нахмурился, а затем широко раскрыл глаза. «Конечно! Ты прибыл с Марком Антонием, как раз перед тем, как Аид низвергся». Он кивнул. «Гордиан, да? Да, я помню. А ты… ты отец этого парня, Метона».
  "Да."
  Повисло молчание, неловкое с моей стороны. Мы вместе смотрели на залитый лунным светом пейзаж.
  «Что вы знаете о моем сыне?» — наконец спросил я.
  Он пожал плечами. «Никогда не встречался с ним. Как инженер, я всегда имел дело с другими офицерами Цезаря. Знаю его в лицо, конечно. Видел, как он ехал рядом с императором, делая записи, пока Цезарь диктовал. В этом, насколько я понимаю, и заключается его работа — помогать Цезарю с письмами и мемуарами».
  «Что ещё ты знаешь о Мето? Наверняка ходят слухи».
  Он фыркнул. «Я никогда не слушаю лагерные сплетни. Я инженер и строитель.
  Я верю в то, что могу увидеть и измерить. Нельзя строить мосты по слухам.
  Я задумчиво кивнул.
  «Значит, он в лагере – твой сын?» – спросил Витрувий. «Приехал навестить его, да ещё из самого Рима? Но ведь ты проделал весь этот путь от Рима до Брундизия, чтобы увидеть его там, не так ли? Боги, должно быть, наградили тебя более твёрдой задницей для путешествий, чем моя!»
   Я сохранила бесстрастное выражение лица. Витрувий, значит, не знал. История предательства Метона была известна лишь тем, кто был выше или ближе к ближайшему окружению Цезаря. Я глубоко вздохнула. «Требоний говорит мне, что в Массилию нет пути»,
  Я сказал это, небрежно упомянув имя командующего осадой.
  Инженер поднял бровь. «Это хорошо укреплённый город. Стены тянутся по всему периметру, образуя непрерывный контур: вдоль суши, вдоль моря и песчаного пляжа у гавани. Стены сложены из массивных известняковых блоков, укреплённых через определённые промежутки бастионными башнями».
  Чрезвычайно качественная конструкция; блоки, кажется, идеально подогнаны и уложены друг на друга, без цемента или металлических зажимов. В нижних рядах есть прорези для стрельбы из луков. На верхних зубцах – площадки для механических луков и торсионной артиллерии. Это вам не осада какого-нибудь галльского форта, сколоченного из брёвен, уж поверьте! Мы никогда не протараним его, никогда не обрушим стену катапультами.
  «Но стены все равно можно разрушить?»
  Витрувий улыбнулся. «Что ты знаешь об осадах, Гордиан? Твой сын, должно быть, кое-чему научился, воюя с Цезарем на севере и редактируя его мемуары».
  «Мы с сыном обычно говорим о других вещах, когда встречаемся».
  Он кивнул. «Тогда я расскажу тебе об осадах. Главные добродетели осаждающего — терпение и упорство. Если не можешь прорваться к крепости или прожечь её, придётся рыть норы, как термит. Вся слава в этой осаде достанется сапёрам. Именно они роют подкопы под стены. Копай достаточно глубоко, и у тебя получится туннель в город. Копай достаточно глубоко и широко, и участок стены рухнет под собственной тяжестью».
  «Это звучит почти слишком просто».
  «Вовсе нет! Чтобы разрушить город, требуется столько же продуманной инженерии и упорного труда, сколько и для его строительства. Взять, к примеру, наше положение. Цезарь выбрал это место для лагеря, потому что оно высоко. Отсюда открывается вид не только на город и море, но и на осадные работы, ведущиеся в долине прямо под нами. Именно там и происходят настоящие события. Сейчас слишком темно, долина вся в тени, но с рассветом вы увидите, чего мы там добились».
  «Первым шагом в любой осаде является рыть контравалляцию — глубокую траншею, параллельную городским стенам, защищённую щитами. Она позволяет перебрасывать людей и снаряжение туда и обратно. Наша контравалляция проходит вдоль всей долины, от гавани слева от нас, до самого небольшого залива справа, на другой стороне города. Контравалляция также защищает лагерь от города; не даёт врагу вырваться из ворот и организовать контрнаступление. В то же время она мешает кому-либо из-за лагеря доставлять в город свежие припасы. Это важно. Голод — слабость каждого». Он загибал пальцы, декламируя
   список. «Изоляция, лишения, отчаяние, голод: никакой таран не сравнится с этой силой.
  «Но чтобы организовать штурм, нужно подкатить башни и осадные машины прямо к стенам. Если земля не ровная — а в той долине она определенно не ровная — ее нужно выровнять. Вот почему Цезарь приказал построить массивную насыпь под прямым углом к стене, своего рода возвышенную дамбу. Потребовалось много выравнивания, прежде чем мы смогли заложить фундамент; можно подумать, что мы строим египетскую пирамиду, судя по количеству перемещенной земли. Насыпь сделана в основном из брёвен, сложенных всё выше и выше, каждый уровень перпендикулярен нижнему, с землёй и щебнем в промежутках для прочности. Там, где она пересекает самую глубокую часть долины, насыпь составляет восемьдесят футов сверху донизу.
  Всё время, пока шли эти земляные работы и строительство, массилийцы, конечно же, не переставали обстреливать нас со стен. Люди Цезаря привыкли сражаться с галлами, у которых нет ничего крупнее копий, стрел и пращей. С этими массилийцами всё иначе. Суть в том, что, хотя мне и неприятно это признавать, их артиллерия превосходит нашу. Их катапульты и баллистические машины стреляют дальше и кучнее. Я говорю о двенадцатифутовых оперённых дротиках, обрушивающихся на людей, пока они пытаются сложить тяжёлые брёвна! Наши обычные средства защиты — передвижные щиты и мантелты — были совершенно неэффективны. Нам пришлось построить навесы вдоль всей насыпи, чтобы защитить рабочих, прочнее любых подобных сооружений, которые мы строили раньше.
  Вот что мне нравится в военной инженерии — всегда новая задача, которую нужно решить! Мы построили навесы из самого крепкого дерева, какое только смогли найти, укрепили их брусьями толщиной в фут и покрыли всё огнеупорной глиной. Валуны откатываются, как град. Гигантские дротики отскакивают, словно от цельного железа. И всё же грохот внутри этих навесов, от падающих снарядов и камней, определённо может напрячь нервы! Знаю; я провёл там немало времени, наблюдая за работой.
  «Когда насыпь была почти готова, мы приступили к строительству осадной башни, установленной на катках, со стенобитным тараном, встроенным в нижнюю платформу.
  Он уже там, на этом конце насыпи. Завтра он бросится вперёд по дамбе, и массалийцы никак не смогут его остановить. Люди на верхних платформах осадной башни защищены завесами из пеньковых циновок, слишком толстых, чтобы любой снаряд мог их пробить. Как только башня вплотную придвинется к стене, люди на верхних платформах смогут стрелять вниз по любым массалийцам, которые осмелятся выйти из города, чтобы попытаться остановить операцию, в то время как люди на нижней платформе смогут размахивать тараном по своему усмотрению. Знаете ли вы, какую панику вызывает в осаждённом городе — бум , бум, бум тарана, ударяющегося о стены? Вы будете слышать это за много миль.
  Я всмотрелся в долину. Среди оттенков серого и чёрного я мог
  Я разглядел прямую линию насыпи, пересекающей долину от точки чуть ниже нас до основания городских стен. Я также мог разглядеть громадную осадную башню на ближнем конце. «Но мне казалось, ты говорил, что катапульты и тараны никогда не разрушат стены Массилии».
  «Я так и сделал», — усмехнулся Витрувий. «Мне действительно не стоит больше ничего говорить».
  Я поднял бровь. «Таран — это всего лишь отвлекающий маневр?»
  Он слишком гордился своим планом, чтобы отрицать его. «Как я уже сказал, вся слава достанется сапёрам. Они яростно копают туннели с первого дня, как мы разбили лагерь. Они создали целую сеть туннелей, тянущихся вверх и вниз по стенам. Самый длинный — вон там». Он указал налево, в сторону главных городских ворот и гавани за ними. По всем нашим расчётам, землекопы прорвутся завтра. В мгновение ока у нас появится проход в городских стенах. Сразу за землекопами в туннеле будут толпиться войска, готовые выскочить из этой дыры в земле, словно муравьи из развороченного муравейника. Из Массилии они ворвутся в главные ворота. Массилийцы сосредоточат всех людей, которых смогут собрать в другом месте, в том месте, где осадная башня и таран атакуют стену. Атака на ворота изнутри города застанет их врасплох. Ворота будут нашими; и как только наши люди их откроют, сам Требоний возглавит атаку на город. Осада закончится.
  У массилийцев не будет иного выбора, кроме как сдаться и молить о пощаде».
  «И помилует ли их Требоний?»
  «Цезарю было приказано взять город и удерживать его до его возвращения.
  Он намерен сам диктовать условия массалийцам».
  «Значит, резни не будет?»
  «Нет. Если только массалийцы не настолько безумны, чтобы сражаться насмерть. Маловероятно.
  — они в душе торговцы, но кто знает. Или если…
  "Да?"
  «Если только наши люди не выйдут из-под контроля». По тому, как понизился его голос, я понял, что он уже видел подобные случаи. Мето рассказывал мне о галльских городах, разграбленных и опустошённых обезумевшими римскими солдатами. Казалось немыслимым, что такое можно сотворить с жителями Массилии, многовековой союзницы Рима. Но это была война.
  Витрувий улыбнулся: «Теперь ты понимаешь, почему я не могу заснуть в ожидании завтрашнего дня».
  Я мрачно кивнул. «Я думал, прогулка и свежий воздух помогут, но теперь… думаю, я тоже не смогу заснуть».
  Завтра, если Витрувий прав, Массилия будет открыта. Почему же тогда Требоний настаивал на моей отправке? Что он знал о Мето, чего не знал я? Неужели он избавлял меня от зрелища казни моего сына? Или от того, чтобы узнать о ещё более ужасной судьбе, которая уже постигла Мето? Моё утомлённое воображение вышло из-под контроля.
  «Знаешь что, — бодро сказал Витрувий. — Я видел пару складных стульев у шатра Требония. Я принесу их. Мы можем посидеть здесь вместе и дождаться восхода солнца. Вспомнить осаду Брундизия или что-то в этом роде. У тебя, должно быть, есть свежие новости из Рима. Не представляю, как там сейчас, когда командует друг Цезаря, Марк Антоний. Похоже, это будет настоящая оргия. Оставайся здесь».
  Он отправился за стульями и быстро вернулся, прихватив с собой еще и пару одеял.
  Мы говорили о шансах Цезаря быстро покончить со своими врагами в Испании; о перспективах Помпея собрать на Востоке грозную силу, чтобы бросить вызов Цезарю; о репутации Антония, известного своим пьянством. Трезвый или нет, Антоний поддерживал строгий порядок. Настроение в Риме, заверил я Витрувия, было далеко не разгульным. Ошеломлённый суматохой последних месяцев и со страхом перед будущим, город затаил дыхание и ходил на цыпочках с круглыми глазами, словно девственница в диком лесу.
  Мы говорили о знаменитых римских изгнанниках, обосновавшихся в Массилии на протяжении многих лет. Гай Веррес был самым известным из них; будучи наместником Сицилии, он достиг таких крайностей в своей алчности, что Цицерон успешно привлек его к ответственности за должностные преступления и отправил Верреса в Массилию, прихватив с собой целое состояние. Главарь реакционной банды Милон бежал в Массилию после того, как был признан виновным в убийстве радикального главаря банды Клодия; что ждало бы его, если бы Цезарь взял город? В Массилии было множество таких изгнанников, включая тех, кто был осуждён за различные политические преступления в рамках кампании Помпея по «очистке» Сената; некоторые из них, несомненно, были корыстными, как старуха, но другие просто совершили ошибку, перейдя дорогу Помпею и антицезарианцам, правившим Сенатом в последние годы. За стенами Массилии наверняка находились некоторые старые последователи Катилины, мятежники, которые предпочли бегство и изгнание гибели в бою рядом со своим лидером.
  Я смотрел на стены Массилии и на тёмный, громадный город за ними и гадал, спят ли Веррес, Милон и все остальные. Каково это – быть римским изгнанником в Массилии, когда новый властитель Рима стучится в ворота? Одни, должно быть, дрожат от ужаса, другие – от ликования.
  Витрувий рассказал мне больше об осаде. Первым крупным сражением было морское сражение. Удивительно небольшой массилийский флот из семнадцати кораблей вышел из гавани. Двенадцать кораблей Цезаря вышли из-за островов им навстречу. Массилийцы наблюдали с городских стен, а римляне – с холма, на котором мы сидели. «Не такой уж это и флот», – сказал Витрувий, пренебрежительно отзываясь о своей команде. «Корабли, наспех сколоченные из сырого дерева, тяжеловесные на воде, с экипажами из солдат, которые никогда в жизни не плавали под парусом. Они даже не пытались перехитрить массилийцев; они просто таранили вражеские корабли, цепляясь крюками,
   Они ворвались на борт и сражались врукопашную на палубе, словно на суше. Море окрасилось в красный цвет от крови. Отсюда, сверху, были видны огромные красные пятна, ярко-малиновые на фоне синей морской воды.
  Это сражение закончилось для массилийцев неудачно. Девять из семнадцати их кораблей были потоплены или захвачены; остальные отступили в гавань. Только сильный морской ветер, которым славится южное побережье Галлии, удержал корабли Цезаря от преследования; при встречном ветре только опытные массилийские моряки смогли пройти через проливы и войти в гавань. Но битва подтвердила блокаду. Массилия оказалась отрезанной как с суши, так и с моря.
  Морское сражение могло бы состояться ещё раз, если бы Помпей успел отправить массилийцам подкрепление. Но Витрувий был убеждён, что конфликт разрешится на суше, а не на воде, и скорее раньше, чем позже.
  «Завтра», — прошептал он, когда я уснула беспокойным сном под одеялом, слишком уставшая, несмотря на свои тревоги, чтобы бодрствовать еще хоть мгновение.
  
  IV
  За час до восхода солнца я постепенно проснулся. Ночь и сон отступали незаметно. В мир бодрствования проникло смутное, похожее на сон видение.
  Из серой мглы передо мной возникла арена битвы, описанная Витрувием.
  Съёжившись в складном кресле, укутавшись в одеяло и накинув его на голову, словно капюшон, я увидел молочно-белые стены Массилии, слегка окрашенные розовым румянцем в предрассветном свете. Чёрный исполин вдали обрёл глубину и чёткость, превратившись в гряду холмов с плотно теснящимися вдоль склонов домами и венчающими вершины храмами и цитаделями.
  Море за ним из чёрного обсидиана превратилось в синий свинец. Острова за пределами гавани приобрели плотность и объём.
  В долине подо мной контравалляция, окружавшая Массилию, словно шрам, прорезала утоптанную землю. Насыпь, описанная Витрувием, возвышалась над долиной, словно огромная плотина, а под нами возвышалась передвижная осадная башня. Я не видел никаких признаков туннелей, о которых говорил Витрувий, но слева от меня, на углу, где стена, обращенная к суше, резко изгибалась, тянусь вдоль гавани, я видел массивные башни, обрамлявшие главные ворота Массилии.
  Где-то в этом районе люди Цезаря намеревались прорыть путь к дневному свету.
  Медленно, но верно — так же медленно и верно, как эти образы проявлялись из темноты — я пришел к решению.
  Мне казалось, что в юности я всегда был методичным и осторожным, не спеша предпринимать шаги, которые могли оказаться необратимыми, боясь совершить ошибку, которая могла привести к наихудшему результату. Какая ирония, что в годы моей тяжко обретённой мудрости я стал импульсивным человеком, склонным к безрассудному риску. Возможно, всё-таки мудрость в том, чтобы человек отвернулся от страха и сомнений и доверился богам, которые спасут его жизнь.
  «Витрувий?» — спросил я.
  Он поерзал на стуле, моргнул и прочистил горло. «Да, Гордиан?»
  «Где начинается туннель, который сегодня должен быть пробит внутри города?»
  Он снова прочистил горло. Он зевнул. «Слева. Видишь вон ту рощу дубов, что спрятались в ложбине, изгибающейся к склону холма?
  На самом деле, верхушки деревьев едва видны. Именно там находится вход в туннель, почти прямо напротив главных ворот, но всё ещё скрыт от глаз.
   Городские стены. Саперы, вероятно, уже там, перекладывают орудия и перепроверяют измерения. Солдаты, которые примут участие в атаке, начнут собираться примерно через час.
  Я кивнул. «Как они будут экипированы?»
  «Короткие мечи, шлемы, лёгкие доспехи. Ничего слишком тяжёлого. Им нужно быть лёгкими на ногах, максимально свободными. Мы не хотим, чтобы они спотыкались или кололи друг друга, пробираясь по туннелю, или чтобы их не отягощало слишком тяжёлое снаряжение, когда им нужно будет выбраться».
  «Они все из какой-то определенной группы?»
  «Нет. Это добровольцы специального назначения, отобранные из нескольких групп. Не каждый человек годен для такой миссии. Нельзя эффективно научить человека не бояться темноты или не паниковать в тесном, замкнутом пространстве. Поставьте нескольких человек в туннель, и, независимо от их храбрости, они обмочатся, как только потеряют дневной свет за первым поворотом. Не хочется стоять рядом с таким парнем в критической ситуации. Саперы, конечно, прекрасно чувствуют себя в туннелях, но сапёры — это землекопы, а не бойцы. Поэтому нужны бойцы, которые не побоятся наступить на дождевых червей. Волонтеры, которые пойдут в атаку, последние несколько дней проходили учения по действиям в туннелях. Как нести зажжённую свечу, чтобы она не погасла, как не обратить товарищей в бегство, если туннель потемнеет, как запомнить сигналы наступления и отступления и так далее».
  «Звучит сложно».
  Витрувий фыркнул. «Вряд ли. Эти ребята не инженеры. Они простые люди. Их просто нужно было немного просверлить, чтобы они не споткнулись о собственные ноги в узком месте».
  Я задумчиво кивнул. «Полагаю, любой достаточно умный человек сразу сообразит, что делать».
  «Конечно. Любой дурак мог бы. И если бы что-то пошло не так, он бы умер так же быстро, как и те, кого специально готовили для этой миссии».
  Он зарылся под одеяло, закрыл глаза и вздохнул.
  На востоке, на изрезанном горизонте, появился красный проблеск. Я сбросил одеяло и сказал Витрувию, что ему придётся наблюдать восход солнца в одиночку.
  Он не ответил. Я отступил на звук тихого похрапывания.
  
  В офицерской палатке мне удалось разбудить Давуса и вытащить его из постели, не разбудив остальных. Полусонный и растерянный, он кивнул, пока я объяснял ему своё намерение.
  От Метона я знал, как Цезарь располагал свои лагеря и где можно было найти запасы излишков снаряжения. Палатка, которую я искал, находилась сразу за палаткой Требония и не охранялась. Какое наказание сочтет командир уместным для двух чужаков, пойманных на краже оружия во время осады? Я старался не думать об этом, пока мы искали в тусклом свете среди помятых шлемов.
   зазубренные мечи и разномастные поножи.
  «Этот идеально подходит, тесть. И я не вижу никаких повреждений».
  Я поднял глаза и увидел, как Давус примеривает шлем. Я покачал головой. «Нет, Давус, ты не понял. Я виноват, что объяснил, пока ты ещё спал. Я пойду по туннелю, а не ты».
  «Но я, конечно, пойду с тобой».
  «В этом нет необходимости. Если Витрувий прав, город откроется через несколько часов. Мы можем встретиться завтра, а может быть, даже сегодня вечером».
  «А если инженер ошибётся? Знаете, что говорит Мето: в бою всё всегда идёт не так, как ожидалось».
  Я провёл кончиком пальца по тупому, ржавому клинку меча. «Давус, помнишь сцену за день до нашего отъезда из Рима? Твоя жена… моя дочь…
  был очень, очень расстроен».
  «Не больше, чем твоя жена! Бетесда была в ярости. От её проклятий у меня волосы встали дыбом, а я даже не знаю египетского».
  Да, Диана и Бетесда были в отчаянии. Но накануне нашего отъезда я помирился с Бетесдой. Она поняла, почему я должен был приехать сюда, почему я не мог сидеть в Риме сложа руки и гадать о Мето, не зная наверняка, жив он или мёртв. Диана — другое дело.
  «В конце концов она тоже поняла».
  «Правда? Я как сейчас слышу её: „Папа, о чём ты только что думал, взяв Дава с собой? Разве ты не проделал весь этот путь до Брундизия и обратно, чтобы вызволить его из лап Помпея? А теперь хочешь отправиться на ещё одно поле битвы и снова подвергнуть его опасности“. Она была права».
  «Свёкор, вы не могли приехать сюда один. Мужчина вашего возраста…»
  «И ты дал Диане это понять. Поздравляю, Давус — ты имеешь на мою дочь больше влияния, чем я когда-либо! Но перед тем, как мы ушли, она взяла с меня обещание, что я не буду подвергать тебя опасности, если смогу этого избежать».
  «То есть… вы говорите, что этот туннель опасен?»
  «Конечно! Мужчины не созданы для того, чтобы рыться в земле, как кролики, как и для того, чтобы летать или дышать под водой. И людям обычно не нравится, когда из норы появляется армия».
  «Тебя могут убить, тесть».
  Я провёл кончиком пальца по другому лезвию и ахнул, когда оно меня порезало. Я слизнул тонкую струйку ярко-красной крови. «Возможно».
  «Тогда я пойду с тобой».
  Я покачал головой. «Нет, Давус…»
  «Мы договорились, что я приду и буду защищать тебя. До сих пор ты не особо нуждался в защите».
  «Нет, Давус. Я обещал твоей жене, что верну тебя домой живым».
  «И я обещал твоей жене то же самое!»
   Мы непонимающе посмотрели друг на друга, а потом оба рассмеялись. «Тогда, полагаю, вопрос в том, кого из них мы боимся больше», — сказал я. Через мгновение мы хором произнесли: «Бетесда!»
  Я вздохнул. «Хорошо, Давус. Кажется, я видел там кольчугу, которая тебе вполне подойдёт».
  
  По крайней мере, наши наряды были достаточно убедительны, чтобы обмануть харчевника. Правда, он едва взглянул на нас, когда мы проходили мимо, протягивая миски за порцией пшенной каши. Он всё же заметил наши размеры: Давусу досталась порция вдвое больше моей.
  Мы наспех поели и двинулись в путь. Лагерь, такой тихий и неподвижный в предрассветный час, теперь кипел от волнения. Гонцы сновали туда-сюда, офицеры кричали, солдаты с блестящими глазами перешептывались, строясь в ряды.
  Казалось, все чувствовали, что это особенный день.
  Мы спустились с холма, оставляя городскую стену и контравалляцию справа. Впереди и внизу, скрытый от наблюдателей на городских стенах, я заметил изгибающуюся складку на склоне холма, затенённую дубами, точно так, как описал Витрувий. Небольшая лощина уже была плотно заполнена людьми, их шлемы виднелись сквозь листву, когда мы спускались.
  Протоптанная тропинка вела вниз, в низину. Мужчины расступались, расталкивая друг друга, чтобы дать нам место. Взглянув на их снаряжение, я понял, что не ошибся в выборе снаряжения. По крайней мере, в этом отношении мы были незаметны.
  Мужчины разговаривали вполголоса. Позади меня я услышал, как кто-то спросил: «Сколько ему лет? На спецзаданиях редко увидишь седовласых».
  Другой солдат шикнул на него. «О чём ты думаешь, наживаешься на гордыне именно сейчас? Или тебе не хочется дожить до седой бороды?»
  «Я не хотел никого оскорбить», — сказал первый солдат.
  «Тогда держи рот на замке. Если человек смог прожить так долго, сражаясь в армии Цезаря, значит, боги на его стороне».
  Первый солдат хмыкнул. «А что насчёт того здоровяка с ним? Не помню, чтобы видел его на учениях. Я думал, что на эту миссию приглашают только таких коротышек, как мы. Этот здоровяк способен заткнуть туннель, как пробка в бутылке!»
  «Заткнись! Вот он, идёт. Вот оно!»
  Требоний в сопровождении офицеров появился на склоне холма над нами. Он был в полном облачении, в шлеме с гребнем и резном нагруднике, который отражал утренний свет сквозь мерцающую дубовую крону. Я потянул Давуса за локоть. «Опусти голову. И пригнись как можно сильнее».
   Требоний повысил голос своего оратора достаточно громко, чтобы заполнить пустоту.
  «Солдаты! Авгуры благоприятны. Авгуры предсказали, что сегодня хороший день для битвы — более чем хороший, благоприятный день для Цезаря и его людей. Сегодня, если будет угодно богам, ворота Массилии откроются благодаря вашим усилиям. Вы весьма порадуете Цезаря, и Цезарь вознаградит вас должным образом.
  Но позвольте мне повторить то, что я сказал с самого начала этой осады: когда Массилия падет, Цезарь, и только Цезарь, решит её судьбу. Не будет ни грабежей, ни изнасилований, ни поджогов. Вы все это понимаете, я знаю. Помните о своей подготовке. Следуйте приказам вашего командира. Операция начинается. Никаких ликующих возгласов! Тишина! Сохраните свои голоса на потом, когда вы сможете издать победный клич со стен Массилии.
  Требоний отдал нам честь. Мы все вместе отдали честь в ответ.
  «В строй!» — крикнул офицер. Вокруг нас все начали двигаться, но куда именно, я не мог понять. Давус держался рядом со мной, пригнувшись.
  Мы следовали за потоком, словно песчинки в песочных часах. В ложбине стало заметно меньше народу. Люди исчезали, словно их поглотила сама земля. Казалось, не было чёткого порядка; каждый просто вставал в очередь так быстро и эффективно, как только мог. Я протиснулся вперёд.
  Внезапно передо мной возник вход в туннель. Крепкие балки очерчивали чёрную дыру в склоне холма. На мгновение я застыл. Какое безумие довело меня до такого? Но пути назад не было. Требоний наблюдал. Дав толкнул меня сзади.
  «Возьми!» — произнёс тот же голос, который приказал нам выстроиться. Я протянул руку, и в неё вдавили зажжённую свечу. «Вспомни свою подготовку», — сказал офицер. «Не дай ей погаснуть!»
  Я двинулся вперёд, опустив голову и держа свечу как можно крепче; рука дрожала. Я вошёл в устье туннеля. Позади меня раздался лязг и хрюканье – звук удара шлема Давуса о притолоку.
  Мы шли размеренным шагом. Сначала туннель был ровным, затем начал постепенно уходить вниз. Стены и потолок поддерживал каркас из балок. В большинстве мест туннель был настолько широк, что в нём едва могли разойтись два человека. В некоторых местах, где он петлял между двумя скалами, он сужался ещё больше. Свод никогда не был достаточно высоким, чтобы я мог стоять в полный рост. Мне приходилось идти слегка согнувшись. Бедняге Давусу приходилось практически сгибаться пополам.
  Туннель перестал спускаться и снова выровнялся. Темп замедлился. Время от времени мы резко останавливались. Люди сталкивались друг с другом. Свечи падали или гасли, а затем быстро зажигались от другой.
  Без них тьма была бы абсолютной.
  Мы остановились, затем двинулись вперед, снова остановились и двинулись вперед.
  Воздух был влажным и спертым. Дым от свечей жёг глаза.
   Меня охватило что-то холодное и липкое. Я вдохнул влажный воздух.
  Туннель начал почти незаметно подниматься. Мы снова остановились. Время шло. Никто не произносил ни слова.
  Наконец, в отсутствие приказов и движения, некоторые из мужчин начали шепчутся. Звук был похож на шипение, доносящееся из трубы. Время от времени, из тускло освещённых пространств передо мной или позади меня, до меня доносился мрачный смех.
  Какими отвратительными шутками обменивались мужчины? Чувство юмора Мето сильно изменилось с тех пор, как он стал солдатом; оно стало более вульгарным и жестоким, более насмешливым как над богом, так и над людьми.
  Смехом в лицо Марсу он называл это; свистом проносясь мимо Аида. Иногда, говорил Мето, перед лицом неминуемой смерти – собственной или врага.
  — у человека не было другого выбора, кроме как кричать или смеяться. Что произойдёт, если хоть один человек в туннеле начнёт кричать и паниковать? Я подумал об этом и был благодарен за то, что время от времени вырывался наружу взрыв хриплого смеха.
  Из головы колонны донесся шёпот. Молодой солдат передо мной обернулся и сказал: «Здесь мы ждём, пока сапёры выкопают последний кусочек земли. Передай дальше». Я передал сообщение Давусу. Когда я обернулся, молодой солдат впереди всё ещё смотрел на меня. Его голос показался мне знакомым; я вдруг понял, что это он говорил обо мне за моей спиной в низине. В мерцающем свете свечи он выглядел едва ли старше ребёнка.
  Его взгляд был пристальным, но не враждебным. Глаза были неестественно широко раскрыты. Он выглядел нервным.
  Я улыбнулся. «Раз уж вы задаётесь вопросом, мне как раз шестьдесят один год».
  "Что?"
  «Я слышал, как ты спрашивал своего друга перед тем, как мы вошли в туннель. „Сколько ему лет?“ — спросил ты».
  «Правда?» Он выглядел огорчённым. «Ну, ты мог бы быть моим дедушкой. Или даже моим пра…»
  «Довольно об этом, молодой человек!»
  Он криво усмехнулся. «Может быть, Фортуна поместила меня рядом с тобой. Маркус сказал, что боги, должно быть, любят тебя, если ты сумел вырасти… до такого возраста…»
  Зарабатываешь на жизнь мечом. Что думаешь? Может быть, частичка твоей удачи сегодня перейдёт и ко мне.
  Я улыбнулся. «Не уверен, что мне сейчас так уж много везения».
  Внезапно по туннелю раздался глубокий, приглушённый «бум!» , словно молния ударила в землю совсем рядом. Я ощутил это ушами, пальцами ног и зубами. Раздался ещё один «бум!» , и ещё один.
  «Что… что это?» — Голос молодого солдата дрогнул. Он закатил глаза. «Откуда это доносится?»
  «Это таран», — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. «Мы, должно быть, прямо под стеной».
   Солдат мотнул головой. «Нас об этом предупреждали. Но я не думал… что это будет настолько…»
   Бум! Сверху, со стропил, посыпалась струйка песка. Солдат схватил меня за предплечье.
  «Это очень далеко», — сказал я. «В сотнях футов отсюда. Вибрация проходит сквозь камни. Кажется, что ближе, чем есть на самом деле».
  «Конечно. Это далеко». Он ослабил хватку и отпустил меня. Он схватил меня за предплечье так сильно, что на нём остались следы от ногтей.
  Гул прекратился, затем возобновился, прекратился, затем возобновился снова, и так снова и снова. Особенно, похоже, пострадал потолок туннеля прямо над моей головой.
  На меня падали сначала ручейки, потом комья, потом комья земли. Время от времени молодой солдат импульсивно хватал меня за руку.
  Воздух стал ещё более сырым, зловонным и дымным. Наши свечи догорели дотла; нам передали новые от входа в туннель. Саперы, стоявшие во главе колонны, передали нам вёдра с землёй и камнями.
  «Они сказали, что нам не придётся пачкать руки», — шутливо пожаловался человек за спиной Давуса. Молодой солдат нервно хихикнул. Казалось, часы тянулись бесконечно.
  Наконец саперы начали передавать лопаты и другие инструменты для копания.
  Затем сапёры начали отступать, направляясь обратно вдоль линии фронта к входу. Они довольно легко протиснулись мимо меня, но вот пройти мимо Давуса оказалось непросто. «Что, чёрт возьми, этот гигант здесь делает?»
  пробормотал один из них.
  Давус прошептал мне на ухо: «Скоро ведь, правда, тесть?»
  «Я так и предполагаю».
  Я пытался собраться с духом перед тем, что ждало меня впереди. Я никогда не был солдатом, но много лет назад сражался рядом с Метоном в его первой битве при Пистории, где погиб Катилина; а всего несколько месяцев назад я стал свидетелем последних часов осады Брундизия и чуть не погиб там. Я имел некоторое представление об опасностях и ужасах, которые могут ждать нас впереди. Но, как и любой солдат, я представлял себе другой сценарий. Возможно, всё пройдёт гладко. Мы застанем массилийцев врасплох, отвлечём их внимание тараном, точно по плану Требония. Мы практически не встретим сопротивления и откроем ворота почти без борьбы. Требоний триумфально вступит в город, не проливая крови. Массилийцы поймут безнадёжность сопротивления и сложат оружие. Мы с Давом сбросим доспехи, ускользнём и будем обыскивать город, пока не найдём Мето, живого и здорового, очень удивлённого нашим появлением. После взятия города тайная миссия Метона подойдет к концу, он сдастся Требонию, представит доказательства своей преданности Цезарю, и все будет хорошо.
  Сколько других людей в туннеле в тот момент утешали себя столь же оптимистичными сценариями грядущих событий?
   Бум! Бум! Бум! Тяжёлый ком земли упал мне на голову, отбросив меня вперёд, на молодого солдата. Давус схватил меня за плечо, чтобы удержать равновесие.
  Затем впереди нас раздался другой звук. Он был совсем не похож на грохот тарана. Это было непрерывное, нескончаемое крещендо. Рёв.
  У меня зазвенело в ушах. Мне показалось, что я слышу крики, но их заглушил непрерывный грохот и внезапный рёв.
  Порыв прохладного ветра ударил мне в лицо. Ветер задул свечу в моей руке и все свечи передо мной. Мы погрузились во тьму. Ветер продолжал дуть, разнося запах воды.
  Крики теперь невозможно было спутать ни с чем: туннель причудливо искажал их, и они сливались в чудовищный стон, словно рёв зрителей в цирке. Я слышал треск и грохот разлетающихся в щепки стропил.
  Моя кожа вспыхнула. Сердце заколотилось. Я инстинктивно собрался с духом. Где-то в глубине души я понимал, что это ни к чему хорошему не приведёт.
  Ударила стена воды.
  
  В
  В одно мгновение, быстрее мысли, молодого солдата отбросило в мою сторону, словно камень из катапульты, и у меня перехватило дыхание.
  Затем всё погрузилось в грохот хаоса и неразберихи. Мне показалось, что я стою на люке, который внезапно открылся, но вместо того, чтобы упасть вниз, я полетел вверх.
  Сзади что-то обхватило мою грудь и подняло меня. Каким-то образом я оказался прижатым к потолку туннеля, в какой-то полости, над бурлящим потоком, лицом вниз. Тьма была не совсем кромешной: где-то всё ещё мерцал одинокий огонёк.
  Прямо подо мной я смотрел в тёмные, блестящие глаза испуганного молодого солдата. Он вцепился в меня, пока вода обрушивалась на него и на него. Я попытался схватить его в ответ, но поток воды, тел и обломков был слишком силён. Что-то ударило его по голове с такой силой, что всё его тело содрогнулось. Его глаза закатились. Он выскользнул из моих рук и исчез, затерявшись в пенящейся воде.
  Невероятно, но я словно парил над поверхностью потока, словно стрекоза. В его глубине я видел руки, ноги, лица, сверкающие мечи, доспехи и кольчуги, проносились куски дерева, мелькавшие на мгновение и тут же исчезавшие.
  Потоп продолжался и продолжался. Наконец рёв стих. Течение воды замедлилось и наконец стихло. Я слышал булькающие звуки, плеск маленьких волн, необъяснимые скрипы и хлопки, дрожь и стоны.
  Странно изменившийся звук — более глухой и глубокий — я услышал отдалённый грохот!
  тарана у стен Массилии.
  И я услышал другой звук, такой близкий, что он казался частью меня. Это был Давус позади меня, надо мной, он дышал мне в ухо, словно бегун, у которого вот-вот разорвётся сердце.
  
  По мере развития событий всё вокруг было хаотичным и необъяснимым. И самым необъяснимым из всего этого было то, что я всё ещё жив. Постепенно я начал понимать, что произошло.
  За мгновение до того, как потоп достиг нас, Давус обнял меня сзади. Когда потоп ударил, наши ноги сбились с ног, но Давус ухватился за стропило над нами, и мы взмыли вверх. Вибрации тарана выбили столько земли, что…
   В крыше образовалась полость. Давус уперся ногами и локтями в края полости, не отпуская меня и каким-то образом одновременно удерживая свою бешено мерцающую свечу.
  Давус и раньше демонстрировал огромную силу и необычайную реакцию.
  И всё же, действовать так быстро и уверенно перед лицом столь внезапной, ошеломляющей катастрофы казалось чем-то сверхчеловеческим. Какой бог счёл нужным спасти меня на этот раз?
  Когда Давус смог перевести дух, он прошептал: «Мы живы. Я не могу в это поверить».
  «Но надолго ли?» — подумал я, глядя на тёмную, мутную воду под нами.
  «Давус, я думаю, теперь ты можешь меня отпустить».
  Он отпустил хватку. Я мягко соскользнул в воду. Мои ноги нащупали дно. Стоя на цыпочках и вытягивая шею, я смог удержать подбородок чуть выше уровня воды. Полость в крыше была единственным спасением от воды. Обретая равновесие, поток оставил нам этот изолированный карман воздуха.
  Что-то твёрдое, но податливое уперлось мне в лодыжку. Я вздрогнул, поняв, что это человеческая плоть.
  Давус медленно и осторожно выбрался из полости. Вся сложность заключалась в том, чтобы его свеча оставалась зажжённой и не поднималась выше ватерлинии. Его ноги упали с плеском, от которого вода попала мне в ноздри. Я закашлялся и заморгал. Мгновение спустя Давус стоял рядом со мной, держа свечу над головой. Его шлем задел верхнюю часть полости.
  По мере того, как шок от катастрофы начал утихать, а вместе с ним и радость от того, что мы выжили, я начал осознавать, в какой ужасный конец мы попали. Мы избежали одной смерти, но столкнулись с другой, ещё более ужасной. Те, кого унесло течением и они утонули, по крайней мере, умерли внезапно и без страха.
  Я проклинал себя. Зачем я пришёл? Я понял, что это безумие, как только увидел перед собой вход в туннель. Зачем я позволил Давусу пойти со мной? Я сделал вдовой свою единственную дочь. Массилия уже забрала Мето. Теперь она заберёт и нас двоих.
  «Низ этой свечи мокрый, — сказал Давус. — Она долго не продержится».
  Это было бы еще ужаснее: оказаться в полной темноте, погребенной заживо, как осужденная весталка, без всякой надежды на спасение.
  Я вдруг понял, что грохот тарана прекратился.
  Весть о наводнении, должно быть, достигла Требония. Вторжение через туннель провалилось. Операция была отменена. Осадную башню с тараном откатили от стен. В мире над нами битва закончилась.
  «Что случилось, тесть? Наводнение, я имею в виду».
  «Не знаю. Массилийцы, должно быть, знали о туннеле, или
  догадался. Возможно, они вырыли внутри стены водохранилище, внутренний ров. Им пришлось бы качать воду из гавани, чтобы наполнить его, но для этого у них есть инженеры, не уступающие по умению Витрувию. Когда сапёры наконец прорвались, вода хлынула внутрь. Вероятно, она убила всех, кто был в туннеле.
  «Кроме тебя и меня».
  «Да», — мрачно ответил я.
  «Что же нам делать, тесть?»
   «Умри», – подумал я. Затем я взглянул ему в глаза и почувствовал дрожь. Давус задал этот вопрос не просто так. Он ждал от меня ответа. Он был напуган, но не отчаялся. Он искренне рассчитывал выжить, потому что, как всегда, его мудрый старый тесть что-нибудь придумает. Сила и реакция Давуса только что спасли нам жизнь. Теперь настала моя очередь отплатить ему той же монетой.
  «Как долго ты можешь задерживать дыхание?» — спросил я.
  "Я не знаю."
  «Достаточно ли долго, чтобы доплыть отсюда до конца туннеля?»
  «Мы собираемся выплыть?»
  «Мы едва можем ходить».
  «Тем же путем, которым мы пришли?»
  Я покачал головой. «Слишком далеко. Вход в Массилию должен быть ближе».
  «А что, если он заблокирован? Я слышал, как ломаются балки. Если земля разверзнется,
  —”
  «Если возникнет препятствие, нам просто придется его обойти, не так ли?»
  Давус задумался и кивнул. В свете дрожащего пламени я рассматривал его идеально точёный нос, яркие глаза и волевой подбородок. Моя дочь находила его красивым, несмотря на простоту, и без моего согласия он стал отцом моего внука. Любопытно, подумал я, что из всех лиц в мире именно его лицо должно было стать последним, которое я когда-либо увижу. Ещё более странно, что мне предстоит утонуть в яме под землёй. Утопление было смертью, которой я всегда больше всего боялся, и той, которую я меньше всего ожидал встретить в этот день, в этом месте.
  Я был плохим пловцом. У Давуса, может, и были лёгкие и силы, чтобы доплыть до безопасного места, но были ли они у меня?
  «Когда мы попробуем?» — спросил он.
  Было бы трудно покинуть безопасное пространство, пока свеча светила. Но если бы мы ждали, пока свеча догорит и мы погрузимся в кромешную тьму, я бы, наверное, потерял самообладание и чувство направления. «Это как выдернуть занозу…» — процитировал я.
  «Что сделано быстро, то сделано лучше», — сказал Давус, заканчивая пословицу. «Я пойду первым, на случай, если что-то преграждает путь».
  «Хорошая идея», — согласился я. Если я пойду первым, а мои лёгкие и силы иссякнут, я просто прегражу Давусу путь. «Нам нужно снять доспехи. Слишком тяжёлые. Вот, я подержу свечу, пока ты снимаешь свои. Повернись. Я…»
  Помогу тебе с ремнями». Когда он закончил, я вернул ему свечу и принялся расстёгивать доспехи. Сложнее всего было удержать голову над водой, одновременно снимая поножи, защищавшие голени. Давус крепко держал меня за плечо.
  «А как же наши мечи?» — спросил он.
  Я коснулся ножен на поясе. «Они могут нам понадобиться. Чтобы что-то перерезать», — добавил я. Эта мысль ужаснула меня.
  «А наши шлемы?» — спросил он.
  «Нам следует их не снимать. Защитить головы. Кто знает, во что мы можем вляпаться?»
  Он кивнул. Свет свечи становился всё тусклее.
  У меня перехватило горло. «Давус, мы многое пережили вместе.
  В Брундизии ты спас мне жизнь...
  «Я думал, ты спас мою!» — сказал он и ухмыльнулся. Давус не терпит сентиментальных прощаний в последнюю минуту.
  «Мы поговорим об этом позже, — сказал я, — когда выберемся из этой передряги. Как думаешь, в тавернах Массилии ещё есть вино, или оно закончилось из-за блокады? Я хочу пить».
  Давус, казалось, не слышал. Он выпятил челюсть и прищурился.
  «Ты готов, тесть?»
  Я попытался сделать глубокий вдох, но грудь сжалась, словно стянутая железным обручем. Я с трудом сглотнул. «Готов».
  Давус протянул мне свечу. Наши взгляды встретились на мгновение, затем он повернулся и исчез под водой. Прежде чем я успел передумать, я набрал полную грудь воздуха и бросил свечу в воду.
  Раздалось короткое шипение, и тут же наступила полная темнота. Я закрыл глаза и нырнул под воду. Я греб руками и брыкался ногами.
  На мгновение меня охватила ужасающая иллюзия, будто я падаю в бесконечную чёрную пустоту. Затем мои вытянутые пальцы коснулись стен туннеля. Я слепо поплыл вперёд, ориентируясь по стенам туннеля.
  Что-то холодное коснулось моего лица, а затем, словно змея, скользнуло по моей груди и животу. Я схватился за эту штуку, чтобы оттолкнуть, но вместо этого оказался в странных объятиях твёрдого металла и податливой плоти. Сначала я был озадачен, затем ужаснулся. Это было тело солдата. Я отпрянул, но его конечности опутали меня. Я отчаянно дергался, пока труп не отпустил меня, а затем отчаянно поплыл вперёд.
  Путь был свободен. Сердце колотилось в ушах, лёгкие, казалось, вот-вот разорвутся, но плыть было легко. Я греб и брыкался, и мне начало казаться, что побег всё-таки возможен.
  Затем мой шлем ударился обо что-то твёрдое. Я был ошеломлён. Я поднял руку и нащупал над собой зазубренный обломок сломанной балки, острый, как дротик. Что, если путь впереди усеян обломками? Я представил себе Давуса, больше меня,
   Ещё более уязвимый, насаженный на кол, бьющийся, истекающий кровью, беспомощный, преграждающий мне путь, не давая мне возможности пройти мимо. Образ был настолько реальным, что на мгновение мне захотелось повернуть назад. Но это было невозможно. Я не мог надеяться снова найти этот глоток воздуха, особенно в абсолютной темноте.
  Я застыл, слишком напуганный, чтобы идти дальше, слишком напуганный, чтобы повернуть назад. Я совершенно потерял самообладание. Пятна света плясали перед моими глазами и превращались в лица в темноте. Это были безымянные лица мертвецов вокруг меня, уходящие в бесконечность.
  Время остановилось. Давление в лёгких подавило всё остальное, даже панику. Я отталкивался ногами, греб руками и плыл вслепую, изо всех сил, не обращая внимания на опасность. Я плыл так быстро, что догнал Давуса. Его нога задела мой шлем. В отчаянии я представлял, как хватаюсь за его ногу и подтягиваюсь, плыву впереди, вырываюсь на поверхность.
  При следующем рывке, там, где кончики моих пальцев должны были коснуться направляющих стен, ничего не произошло. Стены туннеля внезапно исчезли.
  Я открыл глаза. Впереди я увидел слабый, водянистый свет. Между мной и светом маячил Давус, силуэт которого был укорочен. Я видел, как он остановился и обернулся, словно крылатый Меркурий, парящий в воздухе. Он потянулся назад. Я протянул руку. Давус сжал её.
  Силы мои иссякли. Давус каким-то образом понял. Одной рукой он потянул меня вверх, вверх, вверх, к растущему кругу света. На мгновение я увидел мир света и воздуха так, как его видит рыба, глядящая из пруда. Сквозь воду люди, стоявшие на краю и смотревшие на нас сверху, казались колышущимися и вытянутыми. Их яркие одежды мерцали, словно разноцветные языки пламени.
  Мгновение спустя я вынырнул на поверхность. Свет резал глаза. Я издал протяжный, искажённый крик. Впереди меня Давус рухнул, наполовину в воде, наполовину на поверхности, тяжело дыша и задыхаясь. Я прополз мимо него, отчаянно желая полностью выбраться из воды. Я перевернулся на спину и закрыл глаза, чувствуя тёплые солнечные лучи на лице.
  
  VI
  Должно быть, я потерял сознание, но лишь на мгновение. Я медленно проснулся от окружавшего меня хаоса голосов, говоривших по-гречески – мужских, стариков, перекрывающих друг друга. Гул сузился до спора двух голосов.
  «Но откуда, во имя Аида, взялись эти двое?»
  «Говорю тебе, они, должно быть, прорыли туннель. Я видел, как это случилось: большие пузыри во рву, потом странный всасывающий звук, а потом водоворот. Смотри, как низко упала вода!»
  «Невозможно! Если туннель прорвало, и водохранилище затопило его, как эти двое плыли против течения? Это бессмыслица. Просто невероятно, как они выпрыгивали из воды, размахивая руками».
  «Ты вечно ищешь религиозные объяснения! А потом скажешь, что Артемида их выплюнула. Они подкопали под стену, я тебе говорю».
  «Они не похожи на сапёров. И на солдат тоже не очень похожи».
  «О, нет? Они же в касках, да? Я говорю, убей их!»
  «Заткнись, старый болван. Мы передадим их солдатам, когда они придут».
  «Зачем ждать? Неужели вы думаете, что эти двое дважды подумают, прежде чем прикончить группу старых массалийцев, болтающих на рыночной площади?»
  «Они выглядят безобидными».
  «Безобидны? Это же мечи в ножнах, идиот. Эй, ребята, помогите мне забрать их оружие. И шлемы тоже заберите». Я почувствовал, как меня швырнуло на песок, и услышал неподалёку всплески.
  «Смотри, старший приходит в себя. Глаза открывает».
  Я моргнул и поднял взгляд. На меня уставились несколько стариков.
  Некоторые в тревоге отпрянули. Их испуг чуть не рассмешил меня. От одного факта, что я жив, у меня закружилась голова. «Спорьте сколько угодно», — сказал я, пытаясь выучить греческий. «Только не отбрасывайте меня назад».
  Возможно, мой греческий был плох, а акцент — грубым, но это вряд ли оправдывало последовавшую за этим резню.
  Самый агрессивный из стариков – тот, что предлагал убить нас на месте – начал бить меня тростью. Он был тощим, костлявым, но обладал удивительной силой. Я закрыл голову руками. Он намеренно целился мне в локти.
  «Прекратите это! Прекратите немедленно!» Голос был новым, мужским. Он доносился
   с небольшого расстояния: «Рабы, удержите этого ужасного старика».
  Мой нападавший отступил, отбиваясь тростью от двух полуголых великанов, внезапно нависших надо мной. Старик был в ярости. «Чёрт тебя побери, Козёл отпущения! Если твои рабы хоть пальцем меня тронут, я донесу на тебя Тимухоям».
  «Да неужели? Ты забыл, старина, я неприкасаемый». Голос был высоким, резким и хриплым.
  «Пока — может быть. А что потом? А, Козёл отпущения? Когда придёт время покончить с тобой, клянусь, я сам сброшу тебя с Жертвенной скалы».
  По кругу стариков раздались вздохи. «Каламитос, ты зашёл слишком далеко!» — сказал тот, кто спорил с ним. «Богиня…»
  «Артемида покинула Массилию, если вы не заметили – и не зря, учитывая нечестие этого проклятого города. Цезарь зажал нас в тиски, и что же придумали тимухи? Козла отпущения, чтобы взять на себя грехи города! И теперь мы, голодающие горожане, съеживаемся до размеров пугала, а это пугало с каждым днём всё толще». Старик с такой силой швырнул трость о землю, что она сломалась надвое. Он в ярости зашагал прочь.
  «Благословенная Артемида! Старый простак не может не быть уродливым и невоспитанным, но нет нужды ещё и богохульствовать». Я напряг шею и услышал голос моего спасителя, доносившийся с ближайших носилок, сопровождаемых свитой носильщиков. «Рабы! Поднимите этих двух парней и положите их сюда, в носилки, ко мне».
  Рабы с сомнением посмотрели на меня. Один из них пожал плечами. «Хозяин, я не уверен, что носильщики смогут нести вас троих в носилках. Большой выглядит ужасно тяжёлым. Я даже не уверен, что он жив».
  Я встревоженно перекатился к Давусу. Он лежал неподвижно на спине, с закрытыми глазами и бледным лицом. Через мгновение, к моему облегчению, он закашлялся, и его веки затрепетали.
  «Если ноша слишком тяжела, то тебе придется просто сбегать домой и привести еще рабов, чтобы они нас несли», — сказал мой таинственный покровитель, и его скрипучий голос от раздражения стал еще более скрипучим.
  «Подожди, козёл отпущения!» — более хладнокровный из двух стариков, споривших обо мне, шагнул вперёд. — «Ты не можешь просто так сбежать с этими людьми.
  Они пришли из-за пределов города. Этот говорил по-гречески с римским акцентом. Несмотря на своё богохульство, Каламитос был прав в одном: они могут быть опасны. Насколько нам известно, это убийцы или шпионы. Мы должны сдать их солдатам.
  «Чепуха. Разве я не козёл отпущения, должным образом избранный жрецами Артемиды и наделённый властью тимухами? На время кризиса все дары судьбы принадлежат мне, и я могу распоряжаться ими по своему усмотрению. Включая рыбу, выброшенную на берег Массилии, и я настоящим заявляю права на этих двух выброшенных на берег рыб. Без сомнения, они были…
   Выброшенный на этот искусственный пляж самой Артемидой. Большой похож на выбросившегося на берег кита.
  «Этот парень сошел с ума!» — пробормотал один из стариков.
  «Но юридически он, возможно, прав», — сказал другой. «Богатства — удел козла отпущения…»
  Пока старики спорили между собой, сильные руки подхватили меня и развернули. Я был не в состоянии ни сопротивляться, ни помогать. Они несли меня, как мёртвый груз. Мельком я оглядывался по сторонам. Мы находились на углу города. Над нами возвышались высокие стены Массилии, которые изнутри выглядели совсем иначе: они были окаймлены платформами и перекрещивались лестницами, а у их подножия находилось полуосушенное водохранилище, из которого мы вышли. Немного поодаль башни-близнецы обрамляли массивные бронзовые ворота, служившие главным входом в город. За воротами стена резко изгибалась назад и выходила к гавани, потому что за этим участком стены я увидел верхушки корабельных мачт.
  Меня несли к носилкам, одиноко стоявшим посреди большой площади, открывавшейся от главных ворот. Все здания, выходившие на площадь, казались пустыми. Окна были закрыты ставнями; магазины закрыты. Кроме носильщиков, вокруг почти не было видно ни души.
  Зелёные занавески носилок раздвинулись. Меня осторожно положили на зелёные подушки. Напротив меня, откинувшись на подушки, расположился мой спаситель. Он был одет в зелёный хитон, подобранный под цвет подушек и занавесок носилок; настолько много зелёного цвета сбивало с толку. Его длинные конечности казались слишком длинными для этого пространства; ему пришлось резко согнуть колени, чтобы вместить меня. Он был толстым в талии, но лицо у него было худым. Волосы на голове были бледными и редкими. Узкая полоска клочковатой бороды обрисовывала его острый подбородок.
  Через мгновение двое рабов, которые несли меня, и ещё двое носильщиков, наконец, донесли Давуса до носилок. Я подошёл, и они положили его рядом со мной. Он огляделся, затуманенный взглядом.
  Незнакомец, казалось, нашёл нас забавными. Его тонкие губы изогнулись в улыбке, а в тусклых серых глазах заиграл смех. «Добро пожаловать в Массилию, кем бы вы ни были!»
  Он хлопнул в ладоши. Носилки подняли наверх. Меня затошнило. Хозяин заметил моё беспокойство.
  «Можете блевать, если вам нужно», — сказал он. «Постарайтесь сделать это вне туалета; но если не получится, не волнуйтесь. Если вы испачкаете несколько подушек, я их просто выброшу».
  Я сглотнула. «Это пройдёт».
  «О, не сдерживай себя!» — посоветовал он. «Мужчина никогда не должен сдерживать естественные порывы своего тела. По крайней мере, за последние несколько месяцев я это точно усвоил».
  Рядом со мной Давус пришёл в себя. Он пошевелился и сел прямо. «Отец…
   «Свекровь, где мы?»
  Наш хозяин ответил: «Вы находитесь в самом злобном городе на земле, молодой человек, и вы приехали в самое злобное время в его истории. Мне ли не знать; я родился здесь. И здесь я умру. В промежутках я познал богатство и нищету, радость и горечь. Честно говоря, больше бедности и больше горечи. Но теперь, в свой последний час, мой город прощает меня, а я прощаю его. Мы обмениваемся единственным, что можем дать, – её последней милостью на мои последние дни».
  «Ты философ?» — спросил Давус, нахмурившись.
  Мужчина рассмеялся. Звук был похож на звук косы, срезающей густую траву.
  «Меня зовут Иеронимус», — сказал он, словно желая сменить тему. «А вас?»
  «Гордиан», — сказал я.
  «А, римлянин, как и подозревали старики».
  «А это Давус».
  «Имя раба?»
  «Вольноотпущенник, мой зять. Куда ты нас ведёшь?»
  «В мою могилу».
  «Ваша могила?» — спросил я, думая, что неправильно понял его греческий.
  «Я это сказал? Я хотел сказать, мой дом, конечно. А теперь лежи спокойно и отдыхай. Со мной ты в безопасности».
  
  Время от времени я украдкой бросал взгляд сквозь занавески, закрывавшие ящик. Сначала мы держались широкой главной дороги. Ни один магазин не работал, и улица была пустынной, что позволяло носильщикам не спеша идти. Затем мы свернули с главной дороги в лабиринт второстепенных дорог, каждая из которых была уже предыдущей. Мы начали подниматься, сначала постепенно, потом всё круче. Носильщики хорошо держали ящик ровно, но ничто не могло скрыть крутые повороты, когда они обходили серпантины, поднимая нас всё выше и выше.
  Наконец, носилки остановились. «Домой!» — объявил Иеронимус. Он сложил конечности и выбрался из ящика с медленной грацией перекормленного палочника. «Помощь нужна?» — крикнул он мне через плечо.
  «Нет», — сказала я, вылезая из коробки на шатающихся ногах. Давус вышел следом за мной и положил руку мне на плечо, чтобы поддержать нас обоих.
  «Как бы вы ни оказались в городе, это, очевидно, было для вас обоих тяжёлым испытанием, — сказал Иероним, оглядывая нас с ног до головы. — Что же вас утешит?
  Еда? Вино? Ага, судя по вашим лицам, последнее. Пойдём, выпьем вместе. И никакого местного пойла. Будем пить то, что пьют в Риме. Кажется, у меня ещё осталось немного хорошего фалернского.
  Дом был построен по римскому образцу, с небольшим вестибюлем и атриумом, выходящим в остальную часть жилища. Это был дом богатого человека с роскошно расписанными стенами и изящной мозаикой Нептуна (или, поскольку мы находились в греческом городе, Посейдона) в бассейне атриума. За официальной столовой
   Из комнаты в самом сердце дома я увидел сад, окруженный перистилем из красных и синих колонн.
  «Может, выпьем вина в саду?» — предложил Иеронимус. «Нет, на крыше, пожалуй. Мне нравится похвастаться видом».
  Мы последовали за ним по лестнице на террасу на крыше. Высокие деревья по обе стороны дома создавали тень и уединение, но вид на море был ясным. Дом был построен на гребне хребта, пролегавшего через город. Под нами хребет резко обрывался, так что мы смотрели вниз на крыши, которые ступенями спускались к городским стенам. За стенами море простиралось до горизонта, заполненного бегущими синими облаками. Слева я видел часть гавани и изрезанную береговую линию за ней. Напротив входа в гавань располагались острова, за которыми стояли на якоре военные корабли Цезаря. Прикрыв глаза от заходящего солнца, я увидел один из кораблей, выглядывающий из-за изгиба самого дальнего острова. На таком расстоянии корабль казался крошечным, но воздух был настолько чистым, что я мог различить длинные тени моряков, двигающихся по палубе.
  Иероним проследил за моим взглядом. «Да, вот он, флот Цезаря. Они думают, что прячутся за поворотом, но мы же их видим, правда? Ку-ку!» Он жеманно помахал пальцами и рассмеялся над собственной нелепостью, словно понимая, что такая ребячливость не согласуется с морщинами древнего страдания, изборожденными его лицом.
  «Ты был здесь, чтобы увидеть наше небольшое морское сражение некоторое время назад? Нет? Это было нечто, скажу я тебе. Люди выстроились вдоль стен, чтобы посмотреть, но у меня была идеальная точка обзора прямо отсюда. Катапульты метают снаряды! Огонь охватил палубу! Кровь на воде! Девять наших кораблей потерялись. Девять из семнадцати — катастрофа! Некоторые потонули, некоторые захватил Цезарь. Какой унизительный день для Массилии это был. Не могу передать, как мне это понравилось». Он мрачно посмотрел на теперь уже спокойное место, где произошло сражение, затем повернулся ко мне и просиял. «Но я обещал тебе вина!
  Вот, садитесь. Эти стулья сделаны из импортного терпентина. Мне сказали, что их нельзя оставлять на улице, но какое мне дело?
  Мы сидели на ярком солнце. Раб принёс вино. Я похвалил его – вино, несомненно, фалернское. Иероним настоял, чтобы я выпил ещё.
  Вопреки здравому смыслу, я так и сделал. После второй чашки Давус уснул в кресле.
  «Бедняга, должно быть, совсем выбился из сил», — сказал Иероним.
  «Сегодня мы чуть не погибли».
  «Хорошо, что ты этого не сделал, иначе я бы пил один».
  Я пристально посмотрел на него – настолько пристально, насколько мог после третьей чашки фалернского. До сих пор он не задал ни одного вопроса о нас – кто мы, как попали в город, зачем пришли. Его отсутствие любопытства озадачивало. Возможно, подумал я, он просто терпеливо ждал,
  позволяя мне прийти в себя.
  «Почему вы пришли нам на помощь?» — спросил я.
  «В основном, чтобы позлить тех стариков, которые слоняются по рыночной площади, тех, которые пинают тебя и обсуждают, как рыбу, которую нужно выпотрошить».
  «Вы их знаете?»
  Он печально улыбнулся. «О да, я знаю их всю жизнь. Когда я был мальчишкой, они были мужчинами в расцвете сил, очень уверенными в себе, полными чувства собственной важности. Теперь я мужчина, а они стары, и им больше нечем заняться, кроме как целыми днями торчать на площади, распространяя клевету и обсуждая дела всех вокруг. Площадь теперь закрыта — в магазинах нечего купить, — но они всё ещё бродят там день за днём, преследуя это место».
  Он улыбнулся. «Мне нравится время от времени заглядывать в мусор, просто чтобы подразнить их».
  «Издеваться над ними?»
  «Видите ли, они обращались со мной довольно плохо. Рыночная площадь была тем местом, где я проводил дни… когда у меня не было крыши над головой.
  Этот старый простак Каламитос был хуже всех. Он стал ещё более раздражительным с тех пор, как начался дефицит продовольствия. Какая радость видеть его таким взволнованным, что он сломал трость!
  Когда я думаю о тех случаях, когда он поражал меня этим...»
  «Я не понимаю. Кто ты? Я слышал, тебя называли «Козлом отпущения». А старик сказал, что донесёт на тебя Тимухоям. Кто они?»
  Он долго и мрачно смотрел на море, а затем хлопнул в ладоши.
  «Раб! Если я расскажу эту историю и мой новый друг Гордиан её услышит, нам обоим понадобится ещё вина».
  
  VII
  «Что ты знаешь о Массилии?» — спросил Иероним.
  «Это очень, очень далеко от Рима», — сказал я, чувствуя укол тоски по дому, думая о Бетесде, Диане и моем доме на Палатинском холме.
  «Недостаточно далеко!» — сказал Иероним. «Цезарь и Помпей подрались, а Массилия оказалась достаточно близко, чтобы принять удар. Нет, я имею в виду, что ты знаешь о самом городе — как он устроен, кто им управляет?»
  «Да ничего, на самом деле. Это ведь старая греческая колония, да? Город-государство. Здесь со времён Ганнибала».
  «Задолго до этого! Массилия была оживлённым морским портом, когда Ромул жил в хижине на Тибре».
  «Древняя история», — пожал я плечами. «Я знаю, что Массилия встала на сторону Рима против Карфагена, и с тех пор эти два города были союзниками». Я нахмурился. «Я знаю, что у вас нет царя. Полагаю, городом управляет какой-то выборный орган. Вы, греки, изобрели демократию, не так ли?»
  «Да, придумали, и по большей части быстро отказались. Массилией правит тимократия. Знаете, что это значит?»
  «Правительство богатых». Ко мне возвращался греческий.
  «Богатые, для богатых и из богатых. Аристократия денег, а не происхождения. Именно то, чего можно ожидать от города, основанного купцами».
  «Не лучшее место для бедняка», — сказал я.
  «Нет», — мрачно ответил Иеронимус, пристально глядя в свою чашу с вином.
  Массилией управляет совет тимоухов, состоящий из шестисот членов, занимающих свои должности пожизненно. Вакансии открываются после смерти членов совета; сами тимоухи выдвигают кандидатов на замену и голосуют за них.
  «Самовоспроизводящийся», — кивнул я. «Очень замкнутый».
  «О, да, в Тимухои отношение очень сильно разделено на «мы» и «они»,
  Те, кто внутри, и те, кто снаружи. Видите ли, чтобы вступить в Тимухос, нужно быть богатым, но это не только деньги. Его семья должна была быть массалийским гражданином в трёх поколениях, и у него самого должны быть дети. Корни в прошлом, доля в будущем, а здесь, в настоящем, огромные деньги.
  «Очень консервативно», — сказал я. «Неудивительно, что массилианская система так восхищает Цицерона. Но разве нет народного собрания, как в Риме, где простолюдины могли бы высказать своё мнение? Нет возможности для простых людей хотя бы выразить своё недовольство?»
   Иероним покачал головой. «Массилией правят одни только тимухи.
  Из шестисот человек, сменяющийся Совет пятнадцати, занимается общим управлением. Из этих пятнадцати трое отвечают за повседневное управление городом. Из этих троих один избирается Первым Тимухом, наиболее близким к тому, что вы, римляне, называете «консулом», главой исполнительной власти в мирное время и верховным военачальником во время войны. Тимухи устанавливают законы, поддерживают порядок, организуют рынки, регулируют банки, управляют судами, нанимают наемников, снаряжают флот. Их власть над городом абсолютна». Словно демонстрируя это, он сжал пальцы вокруг чашки в своей руке до тех пор, пока костяшки не побелели. Выражение его глаз заставило меня беспокойно передернуться.
  «И каково твое место в этой схеме вещей?» — тихо спросил я.
  «Такому, как я, вообще нет места», — уныло сказал он. «А теперь есть. Я — козел отпущения». Он улыбнулся, но в голосе его слышалась горечь.
  Иероним потребовал ещё вина. Принесли ещё фалернского. Такая щедрость в осаждённом городе казалась просто расточительством.
  «Позвольте мне объяснить, — сказал он. — Мой отец был одним из Тимухов — первым в моей семье, кто достиг столь высокого положения. Он стал членом ордена сразу после моего рождения.
  Несколько лет спустя он был избран в Совет Пятнадцати, став одним из самых молодых людей, когда-либо избранных в этот орган. Должно быть, он был человеком огромного честолюбия, раз поднялся так высоко и так быстро, обойдя людей из более богатых и древних семей, чем наша. Как вы можете себе представить, среди тимухов были те, кто завидовал ему, считая, что он украл у них почести, которые им по праву принадлежат.
  «Я был его единственным ребёнком. Он вырастил меня в доме, похожем на этот, здесь, на вершине хребта, где живут старые деньги. Вид с нашей крыши был ещё более захватывающим; или, может быть, моя ностальгия его преувеличивает. Внизу была видна вся Массилия, гавань, полная кораблей, синее море, простирающееся до самого горизонта. «Всё это будет твоим», — сказал он мне однажды. Должно быть, я был совсем маленьким, потому что помню, как он поднял меня, посадил на плечи и медленно повернул. «Всё это будет твоим…»»
  «Откуда у него деньги?» — спросил я.
  «Из торговли».
  «Торговля?»
  Всё богатство Массилии – результат торговли рабами и вином. Галлы переправляют рабов по реке Родан для продажи в Италию; итальянцы – вино из Остии и Неаполя, чтобы продавать его галлам. Рабы за вино, вино за рабов, а Массилия находится посередине, предоставляя корабли и получая свою долю. Это основа всего богатства Массилии. Мой прадед начал наше состояние.
  Мой дед увеличил его. Мой отец увеличил его ещё больше. У него было много кораблей.
  «Потом настали плохие времена. Я был ещё совсем молод — слишком молод, чтобы знать,
  подробности бизнеса моего отца. Он рассказал моей матери, что его предали другие, обманули люди из племени тимухов, которых он считал своими друзьями. Ему пришлось продать свои корабли один за другим, чтобы расплатиться с кредиторами. Этого оказалось недостаточно. Затем наш склад возле гавани сгорел дотла. Враги моего отца обвинили его в том, что он сам устроил поджог, чтобы уничтожить записи и избежать долгов. Отец всё отрицал. Иероним сделал долгую паузу. «Если бы я был старше и смог понять всё происходящее.
  Я никогда не узнаю правды — сам ли мой отец был виновен в своей гибели, или его погубили другие. Больно никогда не узнать всей правды.
  «Что с ним стало?»
  «Его исключили из Совета Пятнадцати. Тимухи начали процедуру его исключения».
  «Были ли уголовные обвинения?»
  «Нет! Всё было хуже. Он потерял все свои деньги, понимаете? В Массилии нет большего скандала. Что для римлянина важнее всего?»
  «Его достоинство, я полагаю».
  «Тогда представьте себе римлянина, полностью лишённого достоинства, и вы поймёте. Без богатства человек в Массилии — ничто. Обладать богатством и потерять его — такое может случиться только с худшим из людей, с людьми настолько гнусными, что они оскорбили богов. Такого человека следует избегать, презирать, плевать на него».
  «Что с ним стало?»
  «У нас в Массилии есть закон. Полагаю, он был придуман как раз для таких, как мой отец. Самоубийство запрещено, а семья самоубийцы понесёт наказание, если только человек не обратится к тимухою за разрешением».
  «Разрешение лишить себя жизни?»
  Да. Мой отец подал заявление. Тимухи отнеслись к этому вопросу так же, как к законопроекту о торговле. Видите ли, это избавило их от позора, связанного с его исключением. Голосование было единогласным. Они даже были настолько любезны, что дали ему дозу болиголова. Но он не принял его.
  "Нет?"
  «Он выбрал более сложный путь. Там, внизу, где земля встречается с морем, видите этот скальный выступ, торчащий из городской стены, настолько огромный, что его пришлось обнести стеной?»
  «Да». Скала была лишена растительности, ее вершина резко выделялась на фоне синего моря.
  Её официальное название — Жертвенная скала. Иногда её называют Скалой Самоубийц или Скалой Козла Отпущения. Если вы достаточно ловки, то можете взобраться на неё с зубцов городской стены. Если вы в хорошей форме, то можете подняться от подножия до вершины, вообще не используя стены. Склон не такой крутой, как кажется, и на нём много опор для ног. Но как только вы достигнете вершины, вас ждёт пугающий…
   Место. Вид оттуда головокружительный — длинный, отвесный обрыв в море.
  Когда ветер дует в спину, человеку остается только бороться с собой, чтобы его не сдуло».
  «Твой отец прыгнул?»
  «Я очень хорошо помню то утро. Это было на следующий день после того, как Тимухой одобрил его просьбу. Он оделся в чёрное и вышел из дома, не сказав ни слова.
  Моя мать плакала и рвала на себе волосы, но не пыталась последовать за ним. Я знала, куда он направляется. Я поднялась на крышу и смотрела. Я видела, как он добрался до подножия скалы. Собралась толпа, чтобы посмотреть, как он поднимается. С нашей крыши он казался таким маленьким – крошечная чёрная фигурка, взбирающаяся по белому выступу скалы. Добравшись до вершины, он не колебался ни секунды. Он шагнул за край и исчез. В один миг он был там, в следующий – исчез. Моя мать наблюдала за ним из окна подо мной. Она вскрикнула, как только он исчез.
  «Какой ужас», — сказал я. По старой привычке я вникал в неясные детали его истории. «Что стало с болиголовом?» Стоило мне спросить, как я уже знал ответ.
  На следующий день кредиторы пришли выгнать нас из дома. Моя мать не вынесла бы этого. Они нашли её в постели, мирной, словно спящей. Она нарушила закон, выпив цикуту, приготовленную для моего отца; она также нарушила закон, смешав её с вином, потому что вино строго запрещено женщинам в Массилии. Но никто не пытался привлечь её к ответственности. Не осталось ничего, что можно было бы конфисковать, и некого было наказать, кроме меня. Полагаю, они решили, что я уже достаточно наказана за грехи родителей.
  Он глубоко вздохнул. «Иногда я злюсь на неё за то, что она не осталась со мной. Я злюсь и на него. Но я не могу их винить. Их жизнь закончилась».
  «Что с тобой стало?»
  «Некоторое время меня неохотно передавали от одного родственника к другому. Но все они считали меня проклятым. Они не хотели видеть меня в своих домах, опасаясь, что проклятие перейдет к ним. При первых признаках неприятностей — пожаре на кухне, болезни ребенка, спаде в семейном бизнесе — меня вышвыривали. В конце концов, у меня закончились родственники. Я искал работу. Отец дал мне хороших учителей. Я знал философию, математику, латынь. Вероятно, я знал об этом ремесле больше, чем думал, переняв его от отца. Но никто из тимухов не хотел меня брать. Можно было бы подумать, что кто-то из этих изгнанных римлян, которые постоянно появляются в Массилии, нашел бы меня полезным, но никто из них не тронул меня, опасаясь оскорбить тимухов.
  Время от времени я находил работу простым рабочим. Свободному человеку нелегко зарабатывать на жизнь физическим трудом – слишком много рабов, которые могут делать ту же работу бесплатно. Не могу сказать, что мне хоть в чём-то удавалось преуспеть, кроме как выжить. В некоторые годы мне это едва удавалось. Я носил чужие тряпки, ел чужой мусор. Я проглотил свой стыд и
   Просил милостыню. Долгое время у меня не было крыши над головой. Солнце и ветер превратили мою кожу в дублёную кожу. Что ж, жёсткая шкура сослужила мне хорошую службу, когда такие люди, как старый простак Каламитос, били меня тростью, обзывая бродягой, никчёмным, паразитом, сыном проклятого отца и нечестивой матери.
  «Каламитос — он один из Тимухоев?»
  «Артемида, нет! Никто из этой шайки старых дураков не богат. Они современники моего отца, который никогда многого не добился. Когда я был мальчишкой, все они были полны амбиций и терзаемы завистью, особенно Каламитос, к моему отцу и его успехам. После смерти отца им доставляло огромное удовольствие злорадствовать над моим нищенством и вымещать на мне свою жестокость.
  Ничто так не утешает несчастного, как возможность презирать кого-то еще более несчастного.
  Солнце садилось, и ветер поднимался. Высокие деревья по обе стороны от нас дрожали и качались, а их тени становились длиннее.
  «Ужасная история», — тихо сказал я.
  «Просто истина».
  «Судя по тому, как вы описали Жертвенную скалу, вы, должно быть, сами на нее взбирались».
  «Несколько раз. Первый раз — из любопытства, чтобы увидеть, что видел мой отец, узнать, где он закончил свою жизнь».
  «А что после этого?»
  «Последовать за ним, если момент покажется подходящим. Но я так и не услышал зова».
  «Звонок?»
  «Не знаю, как ещё это объяснить. Каждый раз, поднимаясь наверх, я твёрдо собирался прыгнуть. Что же держало меня в этом проклятом мире? Но как только я достиг вершины, всё стало как-то не так. Наверное, я ожидал услышать, как меня зовут отец и мать, но их так и не было. Но вот уже скоро… совсем скоро…»
  «Что имел в виду Каламитос, когда назвал тебя «козлом отпущения»?»
  Он горько усмехнулся. «Это ещё одна из наших очаровательных древних традиций. Во времена великого кризиса – чумы, голода, военной осады, морской блокады – жрецы Артемиды выбирают козла отпущения, конечно же, с одобрения Тимухоев. В идеале это самое жалкое существо, которое они смогут найти, какое-нибудь жалкое ничтожество, по которому никто не будет скучать. Кто лучше, чем дитя самоубийц, самый ничтожный из низших, этот раздражающий нищий, бродящий по рыночной площади, от которого все будут рады избавиться? Есть своего рода церемония – ксоанон Артемиды, председательствующий над облаками благовоний, песнопения жрецов и всё такое.
  Козёл отпущения одет в зелёное, с зелёной вуалью; богиня не желает видеть его лица. Затем жрецы ведут козла отпущения по городу, все зрители одеты в чёрное, словно на похороны, женщины выкрикивают причитания. Но в конце процессии козёл отпущения прибывает не к гробнице, а
  но в очень красивом доме, специально приготовленном к его прибытию. Рабы омывают его и умащают маслом, затем одевают в красивые одежды — все в этом особом оттенке зеленого, который является цветом козла отпущения. Еще больше рабов вливают ему в горло дорогое вино и набивают его деликатесами. Он свободен передвигаться по городу, и для него предоставляются прекрасные носилки — зеленые, конечно же. Единственная проблема в том, что он мог бы быть в гробнице. Никто не будет с ним разговаривать. Они даже не посмотрят на него. Даже его рабы отводят глаза и не говорят больше, чем нужно. Вся эта роскошь и привилегии — всего лишь притворство, обман. Козел отпущения живет своего рода смертью при жизни. Даже наслаждаясь всеми физическими удовольствиями, он начинает чувствовать себя… совершенно одиноким. Слегка… нереальным. Почти невидимым.
  Возможно, этого следовало ожидать. Всё это время, если верить жрецам Артемиды, он каким-то мистическим образом собирает на себя грехи всего города. Что ж, это может кого-то немного смутить.
  «Какой конец всему этому?»
  «А, ты рвешься вперед. Лучше избегать будущего и жить настоящим! Но раз уж ты спрашиваешь: когда наступит подходящий момент — не знаю, как жрецы это определяют, но подозреваю, что Совет Пятнадцати имеет право голоса — в нужный момент, когда все грехи города прилипнут к изнеженной, раздувшейся, пресыщенной персоне козла отпущения, тогда настанет время для новой церемонии. Еще больше благовоний и песнопений, еще больше зевак в черном, еще больше улюлюкающих скорбящих. Но на этот раз процессия закончится — там, внизу». Он указал на выступ скалы. «Скала Самоубийства, Скала Жертвоприношения, Скала Козла Отпущения. Не думаю, что название имеет значение. Мои страдания начались там.
  Там мои страдания закончатся».
  Он глубоко вздохнул и слабо улыбнулся. «Наверняка, друг мой, ты задавался вопросом, почему я не задавал тебе вопросов о тебе самом, почему я кажусь таким странно равнодушным к двум римлянам, вынырнувшим из этого внутреннего рва? Вот тебе и ответ. Мне всё равно, кто ты и откуда ты родом.
  Мне все равно, пришли ли вы сюда убить Первого Тимуха или продать секреты Цезаря разношерстной колонии римских изгнанников, обосновавшихся в Массилии.
  Я просто рад компании! Ты не можешь себе представить, каково мне, Гордиан, сидеть здесь, на этой крыше, на закате дня, делить этот великолепный вид и это великолепное вино с другим мужчиной, наслаждаясь цивилизованной беседой. Я чувствую себя… не таким одиноким, не таким невидимым. Как будто всё это реально, а не просто притворство.
  Я был утомлен испытаниями этого дня и встревожен историей козла отпущения.
  Я искоса взглянул на Давуса, который тихонько посапывал, и позавидовал.
  Пока мы разговаривали, солнце скрылось за водный горизонт. Наступили сумерки. Граница между морем и небом размылась и растворилась.
  Тут и там на поверхности воды парили призрачные пятна серебра.
  Ближе тени сгущались. Тепло всё ещё исходило от брусчатки под нашими ногами, но от высоких деревьев по обе стороны доносились клубы прохладного воздуха.
   сторона, теперь глубоко окутанная собственной тенью.
  «Что это?» — прошептал Иеронимус, наклоняясь вперед, голос его был настойчив.
  «Там внизу... на скале!»
  Примерно на полпути к вершине Жертвенной скалы откуда ни возьмись появились две фигуры. Обе поднимались вверх; одна значительно опережала другую, но нижняя фигура настигала её.
  «Это… женщина, как думаешь?» — прошептал Иероним. Он имел в виду верхнюю фигуру, одетую в тёмный, объёмный плащ с капюшоном, который развевался на ветру, открывая то, что, должно быть, было женским платьем. Её движения были прерывистыми и неуверенными, словно она была слаба или растеряна. Её нерешительность позволила нижней фигуре продолжать сокращать расстояние между ними. Её преследователь, безусловно, был мужчиной, поскольку он был в доспехах, хотя и без шлема. Его тёмные волосы были коротко острижены, а руки и ноги казались тёмными на фоне белого камня и бледно-голубого развевающегося плаща.
  Рядом со мной Давус пошевелился и открыл глаза. «Что…?»
  «Он гонится за ней», — прошептал я.
  «Нет, он пытается ее остановить», — сказал Иеронимус.
  Сумерки обманывали мои глаза. Чем пристальнее я всматривался в далёкую драму на скале, тем труднее было разглядеть неловкие движения двух фигур. Было почти легче наблюдать за их передвижениями краем глаза.
  Давус наклонился вперёд, внезапно насторожившись. «Выглядит опасно», — заметил он.
  Женщина остановилась и повернула голову, чтобы оглянуться. Мужчина был совсем близко, почти настолько, что мог схватить её за ногу.
  «Ты слышал?» — прошептал Иероним.
  «Слышишь что?» — спросил я.
  «Она закричала», — согласился Давус.
  «Это могла быть чайка», — возразил я.
  Женщина рванула вперёд и достигла вершины скалы.
  Её плащ развевался на ветру. Мужчина потерял равновесие и вскарабкался на скалу, но затем оправился и помчался за ней. На мгновение они слились в одно целое; затем женщина исчезла, и остался только мужчина, его фигура выделялась на фоне свинцового моря.
  Давус ахнул. «Ты видел? Он её толкнул!»
  «Нет!» — сказал Иеронимус. «Он пытался её остановить. Она прыгнула!»
  Далёкая фигура опустилась на колени и долго смотрела на обрыв. Его бледно-голубой плащ развевался на ветру. Затем он повернулся и спустился со скалы, но не прямо по тому пути, по которому пришёл, а под углом к ближайшему соединительному участку городской стены. Как только он приблизился достаточно близко, он спрыгнул со скалы на площадку зубцовой стены. Приземлившись, он споткнулся и, по-видимому, ушибся. Он побежал, слегка прихрамывая и полагаясь на левую ногу. На площадке больше никого не было.
  платформу, поскольку массилийцы заранее переместили всех своих людей на другую сторону города, чтобы отразить атаку тарана Требония.
  Хромой бегун добрался до ближайшей башни бастиона и скрылся в лестничном пролёте. Основание башни скрылось из виду. Больше смотреть было не на что.
  «Великая Артемида! Что ты об этом думаешь?» — спросил Иероним.
  «Он оттолкнул её, — настаивал Давус. — Я видел, как он это сделал. Свёкор, ты же знаешь, какое у меня зоркое зрение. Она пыталась удержаться за него. Он оттолкнул её, столкнул с обрыва».
  «Ты не понимаешь, о чём говоришь», — сказал Иероним. «Ты спал, когда я объяснял Гордиану. Это Жертвенная скала, также называемая Скалой Самоубийц. Он не гнался за ней по её склону. Она пошла туда, чтобы покончить с собой, и он пытался её остановить. И ему это почти удалось — но не совсем!» Жёсткие складки вокруг его рта внезапно разгладились. Он закрыл лицо руками. «Отец!» — простонал он. «Мать!»
  Давус посмотрел на меня с недоумением и нахмурился. Как я мог объяснить страдания козла отпущения?
  Меня спасло от покушения появление запыхавшегося раба, молодого галла с красным лицом и непослушными соломенными волосами. «Господин!» — крикнул он Иерониму. «Люди внизу! Сам Первый Тимух и римский проконсул! Они требуют встречи с… вашими гостями». Раб бросил настороженный взгляд на Дава и меня.
  Это было всё, что мы знали. В следующее мгновение, под громкий топот ног, из лестницы на террасу на крыше вышли солдаты, их обнажённые мечи тускло поблескивали в сумерках.
  
  VIII
  Давус отреагировал мгновенно. Он вскочил со стула, поднял меня на ноги, оттолкнул к дальнему краю террасы и встал передо мной в стойку. Оружия у него не было, поэтому он поднял кулаки. В рабские дни его обучали быть телохранителем. Его тренеры хорошо поработали.
  «Оглянись, тесть, — прошептал он. — А с крыши можно как-нибудь спрыгнуть?»
  Я выглянул за невысокие перила террасы. Внизу, во дворе, я увидел ещё больше солдат с обнажёнными мечами.
  «Это не вариант», — сказал я. Я положил руку ему на плечо. «Назад, Давус.
  И брось эту боксёрскую позицию. Ты только их разозлишь. Мы здесь чужаки. Мы должны положиться на их милость.
  Я глубоко вздохнул. Иеронимус напоил меня, но не накормил. У меня закружилась голова.
  Солдаты не двинулись с места, чтобы атаковать нас. Они выстроились в шеренгу, обнажив мечи, но опустив их, и просто смотрели на нас. Иеронимус впал в ярость.
  «Что ты здесь делаешь? Это же священная обитель козла отпущения!
  Сюда нельзя проносить оружие. Без разрешения жрецов Артемиды вообще нельзя входить!
  «Как ты смеешь взывать к богине, нечестивый пёс!» – раздался гулкий голос человека, который, очевидно, отправил солдат наверх и теперь следовал за ними. Его доспехи были великолепны, блестящие, как новенькая монета. За ними волочился бледно-голубой плащ. Гребень из конского волоса на шлеме, который он нес под мышкой, тоже был бледно-голубого цвета. Цвет подошел к глазам. Они казались слишком маленькими, как и тонкий нос и узкий рот, для такого широкого лба и еще более широкой челюсти. Его длинные серебристые волосы были зачесаны назад, словно грива.
  «Аполлонид!» — сказал Иероним, произнося это имя словно проклятие. Сквозь стиснутые зубы, обращаясь ко мне, он добавил: «Первый Тимух».
  За Аполлонидом следовал ещё один человек, облачённый в доспехи римского полководца. На медном диске на его нагруднике была вытиснена львиная голова. Я сразу узнал его, но, с другой стороны, я знал, что он в Массилии, и не удивился, увидев его. Узнал бы он меня? Мы виделись совсем недолго, несколько месяцев назад.
  «Клянусь всеми богами!» Луций Домиций Агенобарб упер руки в бока и уставился на меня. «Не могу поверить. Гордиан Искатель! А кто же…
   этот большой парень?
  «Мой зять, Давус».
  Домиций кивнул, задумчиво поправляя рыжую бороду на подбородке.
  «Когда я видел тебя в последний раз? Не говори — в доме Цицерона в Формиях. Был мартовский месяц. Ты ехал в Брундизиум. А я ехал сюда. Ха! Когда старики, толпящиеся на рыночной площади, рассказали Аполлониду, что двое римлян выползли из внутреннего рва, он хотел убедиться, что это не мои заблудившиеся люди, прежде чем отрубить им головы. Хорошо, что я пришёл и опознал тебя! Кто бы мог подумать…»
  Его лоб нахмурился. Я понял перемену так же ясно, как если бы он высказал свои мысли вслух. Он наконец вспомнил не только моё имя и мою связь с Цицероном; теперь он вспомнил, что я отец Метона. Если бы Метон приехал в Массилию, тайно преданный Цезарю, но стремящийся занять место среди его врагов, он предложил бы свои услуги именно Домицию.
  Встречались ли они? Что произошло между ними? Что Домиций знал о местонахождении Метона? Почему его лицо вдруг потемнело?
  «Кто этот человек?» — нетерпеливо спросил Аполлонид. Судя по их разговору, он и Домиций считали друг друга людьми равного ранга: один — главнокомандующим массилийскими войсками, другой — командующим римскими войсками в Массилии, верными Помпею и римскому сенату.
  «Его зовут Гордиан, по прозвищу Искатель. Он римский гражданин. Мы уже встречались однажды, мельком». Домиций прищурился и посмотрел на меня, словно на перевернутую карту.
  «Верен Цезарю или Помпею?» Аполлонид посмотрел на меня скорее так, словно я был каким-то странным животным; ручным или диким?
  «Это очень хороший вопрос», — сказал Домиций.
  «А как он оказался в городе?»
  «Еще один хороший вопрос».
  Вместе они уставились на меня.
  Я скрестила руки на груди и глубоко вздохнула. «Не хочу менять тему», — медленно проговорила я, — «но мы только что стали свидетелями чего-то очень тревожного. Вон… там». Я указала на Жертвенный камень.
  «О чём ты говоришь?» — Аполлонид сердито посмотрел на меня. «Отвечай на мой вопрос! Как ты попал в город?»
  «Женщина и мужчина — судя по одежде, солдат — только что поднялись по этому выступу скалы. Мы втроём сидели и смотрели на них. Один из них упал с обрыва. Другой убежал».
  Теперь я привлек его внимание. «Что? Кто-то спрыгнул с Жертвенного Камня?»
  «Женщина».
   «Никому не позволено взбираться на Жертвенную скалу. А самоубийство без разрешения в Массилии строго запрещено!» — рявкнул Аполлонид.
  «То же самое относится и к убийству, я думаю».
  "Что?"
  «Мужчина толкнул ее!» — объяснил Давус.
  Я откашлялся. «Вообще-то, тут есть разногласия».
  Аполлонид посмотрел на нас, прищурившись, а затем помахал одному из солдат. «Эй, возьми людей и отправляйся к Жертвенной скале. Не ступай на неё, но осмотри окрестности. Ищи следы того, что кто-то поднимался на скалу. Задавай вопросы. Выясни, не видел ли кто-нибудь мужчину и женщину, взбирающихся на неё».
  «На женщине был тёмный плащ», — сказал я. «Мужчина был в доспехах, без шлема. На нём был бледно-голубой плащ… очень похожий на твой, Тимухос».
  Аполлонид был ошеломлён. «Один из моих офицеров? Не могу поверить.
  Вы выдумали весь этот эпизод, чтобы избежать ответов на мои вопросы!»
  «Нет, Тимухос».
  «Первый Тимухос!» — настаивал он. Его красное лицо резко контрастировало с бледно-голубым плащом. Я видел измотанного человека в конце тяжёлого дня, у которого не осталось ни капли терпения.
  «Конечно, Первый Тимух. Ты спрашиваешь, как мы здесь оказались. Дело в том, что люди Требония прорыли туннель под городскими стенами. Он должен был выйти рядом с главными воротами…»
  «Я так и знал!» — Аполлонид ударил кулаком по раскрытой ладони. «Я же говорил тебе, Домиций, что утренняя атака с использованием тарана была лишь отвлекающим маневром.
  Требоний не настолько глуп, чтобы думать, будто сможет обрушить стены Массилии с помощью такой игрушки. Пока мы отвлекались, он собирался отправить меньший отряд через туннель и захватить главные ворота. Ты это имеешь в виду, Искатель?
  «Именно, Первый Тимухос».
  «Водоворот, который мы видели, и падение уровня воды во внутреннем рву — ты сказал, что это, должно быть, из-за протечки, из-за дефекта в наших земляных укреплениях, Домиций!»
  Лицо Домиция вспыхнуло, контрастируя с его медно-рыжей бородой.
  «Я не инженер. Я просто предложил идею, которая пришла мне в голову».
  «Вместо этого всё было так, как я и думал: Требоний всё это время планировал прорыть туннель. Я знал это! Именно поэтому я вырыл эту траншею и наполнил её водой, чтобы помешать именно такой попытке. И это сработало! Скажи мне, что я прав, Искатель». Он лучезарно улыбнулся мне. Теперь я был его другом, вестником добрых вестей.
  Я сглотнул ком в горле. «Туннель был полон солдат, ожидавших выхода, как только прорвутся сапёры. Мы ждали часами. Где-то далеко внизу, у стен, слышался грохот тарана…» Я опустил глаза. «Внезапно туннель затопило. Но хлынул поток воды, сметая всё на своём пути».
   «Великолепно!» — воскликнул Аполлонид. «Все эти солдаты проскочили через туннель, словно крысы через римскую канализацию!» Домиций нахмурился, но промолчал. «Но как ты, Искатель, выжил?»
  «Мой зять затащил меня в полость в потолке туннеля. Мы подождали, пока вода схлынет, а затем выплыли. Насколько мне известно, мы были единственными выжившими».
  «Думаю, боги тебя любят, Искатель», — Аполлонид искоса взглянул на Иеронима. «Неудивительно, что этот жалкий козёл отпущения схватил тебя и притащил к себе домой. Он думает, что ты принесёшь ему удачу».
  «Ты не имеешь права здесь находиться!» — вдруг взвизгнул Иероним. «Дом козла отпущения священен. Твоё присутствие здесь — святотатство, Аполлонид».
  «Глупец! Ты не понимаешь, о чём говоришь. Я имею право войти в любой дом, где могут укрыться враги Массилии», — Аполлонид снова посмотрел на меня. «Так ли обстоят дела и здесь, Искатель? Что ты делал в том туннеле с людьми Требония, если не участвовал в вооружённом вторжении в город?»
  «Сначала, Тимух, посмотри на меня. Я старик. Я не солдат! Я не приверженец ни одной из сторон, как и Дав. Мы шли по суше из Рима. Мы провели одну ночь в лагере Требония. Я хотел войти в город и нашел способ это сделать. Мы с Давом переоделись и проскользнули в ряды. Требоний не знал. Он был бы в ярости, если бы узнал. Мои дела здесь, в Массилии, не военные и не политические. Это личное».
  «А что именно представляет собой это «личное» дело?»
  «Моего сына, Метона, в последний раз видели в Массилии». Я искоса взглянул на Домиция, выражение лица которого оставалось загадочным. «Я пришёл его искать».
  «Пропал ребёнок?» Эта мысль, похоже, нашла отклик в Аполлониде, и он медленно кивнул. «Что ты думаешь, Домиций? Ты же знаешь этого человека».
  «Не очень хорошо», — Домиций скрестил руки.
  «Проконсул», – сказал я, обращаясь к Домицию по официальному титулу, к которому он стремился, зная, что он считает себя, а не Цезаря, законным наместником Галлии, назначенным римским сенатом. «Если бы Цицерон был здесь, он бы за меня поручился. Мы с тобой обедали вместе за его столом в Формиях; мы оба спали под его крышей. Знаете ли вы, что он однажды назвал меня «самым честным человеком в Риме»?»
  Цитата была точной. Я не видел необходимости добавлять, что Цицерон не обязательно имел в виду комплимент.
  Домиций запрокинул голову назад и резко вдохнул через ноздри.
  «Я возьму на себя ответственность за этих двоих, Аполлонид».
  "Вы уверены?"
  Домиций колебался мгновение. "Да."
  «Хорошо. Тогда решено», — Аполлонид зевнул. «Клянусь Гипносом, я устал.
  И голоден! Неужели этот ужасный день никогда не кончится? Я надеялся на мгновение
   мир, но теперь, полагаю, мне нужно пойти и проверить состояние внутреннего рва, чтобы убедиться, что он все еще удерживает воду».
  Он повернулся, чтобы уйти. Некоторые из его солдат вырвались из рядов, чтобы спуститься вниз по лестнице раньше него. На второй ступеньке он остановился и оглянулся. «О, Искатель, если то, что ты рассказываешь, правда, полагаю, сегодня ты рассмеялся над Требонием последним, внедрившись в его ряды и пробравшись живым через туннель.
  Мы тоже над ним посмеялись. Тот таран, который он послал на городскую стену? Мы наконец-то справились. Моим солдатам удалось спустить верёвочную петлю, захватить головную часть тарана и вытащить её наверх. Хорошо, что у меня от этого грохота голова болела. Видели бы вы реакцию на том склоне холма, где собрались Требоний и его инженеры. Они были в ярости!
  Этот таран станет прекрасным трофеем. Возможно, после того, как мы прорвём осаду и выгоним Требония, я установлю его на постаменте на рыночной площади.
  Он повернулся и сделал еще несколько шагов.
  «Первый Тимухос!» — позвал я. «Этот… инцидент… на Жертвенной скале. Солдат и женщина…»
  «Убийство!» — настаивал Давус.
  «Ты слышал, как я отправил своих людей», — резко сказал Аполлонид, снова останавливаясь.
  «Я разберусь с этим вопросом. Это уже не ваша забота».
  «Но я слышал, ты приказал им не ступать на эту скалу. Если ты даже не позволишь им осмотреть место, где…»
  «Никому не дозволено ступать на Жертвенный камень! Это касается и тебя, Искатель».
  Он пронзительно посмотрел на меня. «Жрецы Артемиды освятили его во время того же ритуала, что и козла отпущения. С момента посвящения козла отпущения и до того дня, когда он исполнит своё предназначение, Жертвенный камень — священное место, запретное для всех. Следующим, кто ступит на него, и не раньше, чем жрецы Артемиды разрешат, будет твой друг Иероним. Это также будет последний раз , когда он ступит на него». Он бросил саркастический взгляд на нашего хозяина, затем повернулся, быстро спустился по ступеням и исчез, а его солдаты последовали за ним.
  «Неплохой малый для грека», — пробормотал Домиций.
  «Где твои солдаты, проконсул?» — с подозрением спросил Иероним.
  «Мои телохранители у дома», — сказал Домиций. «Аполлонид не позволил мне привести их. Он, по крайней мере, настолько набожен — никаких чужеземцев с оружием в доме козла отпущения. Не волнуйтесь. Они останутся здесь, пока я не откажусь. Клянусь Гераклом, я голоден! Не думаю, чтобы проявить немного гостеприимства…»
  Иеронимус мрачно посмотрел на него, затем хлопнул в ладоши и приказал рабу принести еды. Затем Иеронимус, надувшись, удалился в дом.
  «Здесь я буду есть гораздо лучше, чем в доме Аполлонида», — доверительно сказал Домиций. «Этому парню достаются все лучшие куски. Там есть жрец Артемиды, который…
   заботится об этом. Город сталкивается с серьёзным дефицитом, но по тому, как они начиняют этого гуся, этого ни за что не скажешь.
  На террасу вынесли лампы, затем подносы с едой и маленькие столики на треножниках. От вида этого пиршества у меня закружилась голова от голода. Там были дымящиеся ломти свинины, политые мёдом и анисом, паштет из зобной железы с мягким сыром, пюре из бобов фава с имбирём, ячменный суп с укропом и целыми луковицами, а также маленькие булочки с изюмом.
  Домиций ел, как голодный, засовывая пальцы в рот и обсасывая их дочиста. Дав, видя такие манеры, не стал притворяться изысканным и сделал то же самое. Я мучился от голода, но едва мог есть, мой желудок сжался от внезапной тревоги за Мето. Что знал Домиций?
  Я несколько раз пытался поднять эту тему, но Домиций отказывался отвечать, пока не наестся досыта. Что он задумал?
  Наконец он откинулся на спинку стула, сделал большой глоток вина и рыгнул. «Это лучшая еда за последние месяцы!» — заявил он. «Почти стоило ехать в этот богом забытый город, не правда ли?»
  «Я пришел сюда...»
  «Да, я знаю. Не ради еды! Ты же пришёл искать сына».
  «Ты знаешь Мето?» — тихо спросил я.
  «О, да». Домиций погладил рыжую бороду и долго молчал, с удовольствием наблюдая за моим смущением. Почему он выглядел таким самодовольным? «Зачем ты пришёл сюда искать его, Гордиан?»
  «Я получил в Риме сообщение, отправленное анонимно, якобы из Массилии». Я потрогал мешочек на поясе, нащупал внутри небольшой деревянный цилиндр и подумал, пережил ли потоп пергамент, который в нём лежал. «В сообщении говорилось, что Мето… мёртв. Что он умер в Массилии».
  «Анонимное сообщение? Любопытно».
  «Прошу вас, проконсул. Что вы знаете о моём сыне?»
  Он отпил вина. «Метон прибыл сюда на несколько дней раньше армии Цезаря. Он сказал, что ему уже порядком надоел Цезарь; сказал, что хочет перейти на нашу сторону. Я, конечно, отнесся к нему скептически, но принял его. Я поместил его в каюту и поручил ему лёгкие обязанности – ничего секретного или деликатного, заметьте. Я присматривал за ним. Затем прибыл корабль Помпея, последний перед тем, как Цезарь отправил свой маленький флот блокировать гавань. Помпей передал донесения по разным темам – о своём побеге от Цезаря в Брундизии, о своём положении в Диррахии, о моральном духе сенаторов, изгнанных из Рима. И он особо упомянул вашего сына. Помпей сказал, что в его руки попали «неопровержимые доказательства» – его фраза – того, что Метон действительно предатель Цезаря и ему следует доверять. Казалось, это решило дело; в прошлый раз, когда я проигнорировал совет Помпея, у меня были причины об этом пожалеть, – хотя и было за что винить всех». Он сослался на свое унижение от Цезаря в Италии, когда Помпей призвал Домиция отступить перед наступлением Цезаря.
  и объединить силы, но Домиций вместо этого настоял на обороне у Корфиниума; Домиций был схвачен, попытался покончить жизнь самоубийством (не удалось), затем был помилован Цезарем и освобожден, после чего бежал в Массилию с разношерстной группой гладиаторов и состоянием в шесть миллионов сестерциев.
  «Но, несмотря на послание Помпея, — продолжал он, — у меня всё ещё оставались подозрения насчёт твоего умнейшего сына. Милон меня предупреждал. Ты, наверное, помнишь Тита Анния Милона, сосланного несколько лет назад за убийство Клодия на Аппиевой дороге?»
  «Конечно. Я расследовал это дело по поручению Помпея».
  «Так ты и сделал! Я совсем забыл. Ты чем-то… обидел… Майло?»
  «Насколько мне известно, нет».
  «Нет? Ну, боюсь, по какой-то причине Майло недолюбливал вашего сына.
  Я сразу же его заподозрил. «Мальчик никуда не годится», — сказал он мне. Я мог бы не обращать на Майло внимания — когда Майло славился здравомыслием? — но он поддался моим собственным инстинктам. Я продолжал очень внимательно наблюдать за вашим сыном. И всё же мне так и не удалось его ни в чём поймать. Пока…
  Домиций повернул голову и, молча потягивая вино, стал смотреть на открывающийся вид так долго, что, казалось, забыл о своей мысли.
  «До чего?» — наконец спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.
  «Знаете, я думаю, Милон сам должен вам рассказать. Да, думаю, так будет лучше всего. Мы пойдём к нему прямо сейчас. Мы сможем похвастаться тем, как вкусно мы только что пообедали, пока Милон будет есть чёрствый хлеб и остатки рыбного соуса, привезённого из Рима».
  Когда я впервые встретил его в доме Цицерона несколько месяцев назад, я решил, что Домиций — напыщенный и тщеславный человек. Теперь же я увидел, что он ещё и мелочен и злобен. Казалось, он наслаждался моими страданиями.
  Мы попрощались с козлом отпущения. Иероним пригласил нас с Давусом вернуться к нему на ночь. Хотя я и обещал, что мы придём, я всё равно подумал, не лгу ли я. В тот день я уже дважды избежал смерти; она могла прийти и за мной.
  Неужели смерть уже пришла за Мето? Домиций до сих пор отказывался мне говорить, но я всё думал о его словах: «Мило не любил твоего сына». Почему он говорил в прошедшем времени?
  
  IX
  Дорога к дому Милона пролегала через район больших, красивых домов. Многие из них, к моему удивлению, имели соломенные крыши — напоминание о том, что мы не в Риме, где даже бедняки спят под глиняной черепицей.
  Луна светила так ярко, что мы шли без факелов. Слышался лишь топот телохранителей Домиция по мостовой. Узкие улочки Массилии, почти пустые днём, с наступлением темноты становились ещё безлюднее. «Военное положение, — объяснил Домиций. — Строгий комендантский час. После наступления темноты на улице могут находиться только те, кто выполняет государственные поручения. Все остальные считаются недобрыми».
  «Шпионы?» — спросил я.
  Он фыркнул. «Скорее всего, воры и спекулянты. Аполлонид больше всего боится не Требония с его подкопами и таранами, а голода и болезней. Мы уже чувствуем нехватку продовольствия. Пока блокада продолжается, ситуация может только ухудшиться. Если люди проголодаются, они, вероятно, проникнут в общественные зернохранилища. Тогда они поймут, насколько всё плохо на самом деле. Тимухи опасаются восстания».
  «Власти не запасли достаточно зерна на время осады?»
  «Да дело не в количестве. Запасов полно, но половина из них заплесневела. Аварийные запасы приходится время от времени пополнять; в большинстве городов это правило действует раз в три года. Аполлонид даже не может сказать мне, когда в последний раз пополнялись запасы. Совет Пятнадцати счёл это пустой тратой. Теперь же их скупость взяла верх, и мои люди вынуждены получать половинный паёк».
  Я вспомнил, что Домиций покинул Италию с шестью миллионами сестерциев; денег хватило бы, чтобы отплыть в Массилию и нанять армию галльских наёмников по прибытии, да ещё и прилично осталось. Но никакие богатства не могли бы прокормить армию, если бы не было продовольствия.
  «Не поймите меня неправильно, — продолжал он. — Аполлонид — хороший человек и неплохой полководец. Он знает всё о кораблях и военной технике. Но, как и все массилийцы, в душе он торговец, вечно расчётливый и ищущий выгоды. Эти греки умны, но у них узкий взгляд на вещи. Они не такие, как мы, римляне. Им не хватает огня, более широкого взгляда на мир. Они никогда не станут чем-то большим, чем второстепенные игроки в большой игре».
  «У Аполлонида есть дети?» — спросил я. Я вспоминал, как
   он резко смягчился, когда я объяснил ему, что приехал в Массилию в поисках сына.
  «Конечно. Ни один мужчина не может присоединиться к Тимухоям, если у него нет потомства».
  «А, да. Мне это объяснил козёл отпущения».
  «Но в случае с Аполлонидом это довольно деликатная тема. Увидишь. Или , вернее, не увидишь», — он улыбнулся тайной шутке.
  "Я не понимаю."
  У Аполлонида всего один ребёнок, дочь по имени Кидимаха. О её уродстве ходят легенды. Да она не просто уродлива, она настоящее чудовище. Уродливое.
  Родилась с заячьей губой, а ее лицо было деформировано, словно кусок расплавленного воска.
  Слепа на один глаз и имеет горб на спине.
  «Таких детей обычно бросают при рождении, — сказал я. — От них незаметно избавляются».
  «В самом деле. Но жена Аполлонида уже дважды терпела выкидыш, а он отчаянно хотел стать тимухом, а для этого ему нужно было потомство. Поэтому он оставил Кидимаху и добился избрания на следующий срок среди тимухов».
  «У него больше не было детей?»
  Нет. Некоторые говорят, что роды с Кидимахой сделали его жену бесплодной. Другие говорят, что сам Аполлонид слишком боялся стать отцом ещё одного чудовища. Как бы то ни было, его жена умерла несколько лет назад, и Аполлонид больше не женился.
  Несмотря на ее уродства, говорят, что Аполлонид искренне любит свою дочь, как только может любить любой отец.
  «Ты ее видел?»
  Аполлонид не прячет её. Она редко выходит, но обедает с его гостями. Она скрывает лицо под вуалью и редко говорит. Когда же говорит, голос её невнятен, полагаю, из-за заячьей губы. Мне удалось мельком увидеть её лицо. Я проходил через сад дома Аполлонида.
  Кидимаха остановилась у розового куста. Она приоткрыла вуаль, чтобы понюхать цветок, и я застал её врасплох. Её лицо было таким, что замирало сердце мужчины.
  «Или сломать его, я думаю».
  «Нет, Искатель. Сердце мужчине разбивает красота, а не уродство!» — рассмеялся Домиций. «Скажу тебе вот что: лицо Кидимахи — это то зрелище, которое я больше никогда не хотел бы видеть. Не знаю, кто из нас был более расстроен. Девушка сбежала, и я тоже». Он покачал головой. «Кто бы мог подумать, что такое существо когда-нибудь найдёт себе мужа?»
  «Она замужем?»
  «Свадьба состоялась как раз перед моим приездом в Массилию. Молодого человека зовут Зенон. Он сильно контрастирует со своей женой; чертовски красив, честно говоря. Не то чтобы я предпочитал мальчиков, хотя, столкнувшись с выбором между Зеноном и Кидимахой…!» Он рассмеялся. «Некоторые утверждают, что это был брак по любви, но, думаю, это просто чувство юмора этих массилийцев. Зенон происходит из скромной семьи».
  Но из почтенной семьи; он женился на ней, конечно, ради денег и положения. Это его способ стать Тимухом — если ему удастся сделать Кидимаху беременной.
  «Аполлонидис остался доволен матчем?»
  «Не думаю, что много молодых людей с перспективами выстраивались в очередь, чтобы ухаживать за чудовищем, или даже чтобы стать зятем Первого Тимуха».
  Домиций пожал плечами. «Похоже, брак удался. Зенон и Кидимаха каждый вечер сидят по правую руку от Аполлонида за ужином. Молодой человек обращается с ней с большим почтением. Иногда они тихо переговариваются и тихо смеются друг с другом. Если бы вы не знали, что скрывается под вуалью, — он скривился и содрогнулся, — можно было бы подумать, что они так же влюблены друг в друга, как и любая другая пара молодожёнов».
  
  Дверь в доме Милона открыла галльская рабыня с заплетенными в косы светлыми волосами. Даже для такой теплой ночи она была едва одета. Её греческий был плох, а акцент – ужасен, но было очевидно, что её купили не за знание языков. Она без умолку хихикала, приглашая Домиция, Дава и меня в прихожую. Единственным источником света была лампа, которую она держала в руке; топливо, как и еда, в Массилии, строго лимитировалось. Масло было низкого качества. Затхлый дым, по крайней мере, помогал скрыть запах немытых людей, пропитавший дом.
  Вместо того чтобы бежать за хозяином, девочка просто повернулась и закричала ему.
  «Я ожидал, что дверь откроет телохранитель», — пробормотал я Домицию себе под нос. «Кажется, Милон взял с собой в изгнание большой отряд гладиаторов».
  Домиций кивнул. «Он нанял своих гладиаторов массилийцам в качестве наёмников. По крайней мере, большинство; полагаю, он оставил одного или двух телохранителями. Они должны быть где-то поблизости, вероятно, такие же пьяные, как их хозяин. Боюсь, дорогой Милон немного распустился. Всё могло бы быть иначе, если бы Фауста сопровождала его в изгнание». Он имел в виду жену Милона, дочь давно умершего диктатора Суллы. «Она бы, по крайней мере, настояла на соблюдении светских приличий. Но Милон, сам по себе…»
  Разговор Домиция был прерван появлением самого мужчины, который вошел в прихожую, неся в одной руке лампу, а в другой сжимая серебряный кубок с вином, босиком и в одной набедренной повязке.
  Прошло три года с тех пор, как я в последний раз видел Тита Анния Милона во время суда в Риме по делу об убийстве главаря конкурирующей банды Клодия. Вопреки совету Цицерона, Милон отказался соблюдать давнюю традицию, согласно которой обвиняемый должен предстать перед судом неопрятным и в лохмотьях. Его гордость была для Милона важнее, чем стремление вызвать сочувствие. Непокорный до конца,
   К ярости своих врагов он явился на собственный суд тщательно подстриженным.
  С тех пор его внешность сильно изменилась. Волосы и борода были седее, чем я помнил, и нуждались в серьёзной стрижке. Глаза налились кровью, а лицо одутловато. Одет он был ещё беднее, чем рабыня – его небрежно повязанная набедренная повязка, казалось, вот-вот развяжется, – но далеко не так красив. Его крепкое телосложение борца потеряло форму, словно глиняная скульптура, размякшая от жары. Ему требовалась ванна.
  «Луций Домиций – сам дорогой старик Рыжебородый! Какая честь!» – Вино, исходившее от дыхания Милона, перебивало даже отвратительный запах его тела. Он передал лампу рабыне и шлепнул её по заду. Она хихикнула.
  «Надеюсь, ты не пришёл сюда в поисках ужина. Мы закончили дневной рацион ещё до полудня. Нам же придётся выпить за ужин, правда, моя голубка?»
  Девушка безумно хихикнула. «Но кого ты привёл с собой, Рыжебородый? Я, конечно, не знаю этого большого; красавец-зверь. Но этот седобородый — великий Юпитер!» Глаза его заблестели, и я увидел в нём отголосок старого хитрого Милона. «Это тот пёс, который охотился за Цицероном, когда не хватал его за пальцы. Гордиан Искатель! Что, чёрт возьми, ты делаешь в этом богом забытом месте?»
  «Гордиан пришёл искать своего сына, — ровным голосом объяснил Домиций. — Я сказал ему, что ты тот человек, с которым нужно поговорить».
  «Его сын? Ах да, ты имеешь в виду» — Майло яростно икнул — «Мето».
  Да. Похоже, Гордиан получил анонимное сообщение, якобы пришедшее из Массилии, о гибели Метона. Он проделал весь этот путь и даже сумел, рискуя жизнью, проникнуть за городские стены, потому что хочет узнать правду.
  «Правда, — устало сказал Майло. — Правда никогда не приносила мне никакой пользы».
  «О моем сыне, — нетерпеливо спросил я, — что вы можете мне рассказать?»
  «Мето. Да, ну…» — Майло избегал встречаться со мной взглядом. — «Грустная история. Очень грустная».
  Я был совершенно измотан, растерян и дезориентирован, вдали от дома. Я приехал в Массилию только с одной целью: узнать судьбу Метона. Домиций поддразнил меня, робко намекнув, что Милон знает ответ; теперь Милон, казалось, не мог закончить предложение. «Проконсул, — сказал я Домицию сквозь зубы, — почему ты сам не можешь рассказать мне, что стало с Метоном?»
  Домиций пожал плечами. «Я думал, Милон захочет сам тебе рассказать. Он обычно такой хвастун…»
  «Чёрт тебя побери!» Майло швырнул чашку в стену. Давус увернулся от брызг. Рабыня издала звук, похожий на визг и смешок. «Это неприлично, Рыжебородый. Неприлично! Привести отца этого человека в мой дом и так издеваться над нами обоими!»
   Домиций остался невозмутим: «Скажи ему, Милон. Или я сам».
  Майло побледнел. Лицо его побледнело. Пот покрыл его обнажённую кожу. Плечи тяжело вздымались. Он схватился за горло. «Голубка! Принеси мне мой кувшин. Скорее!»
  Безумно хихикая, белокурая рабыня поставила лампы, пробежала через комнату, на мгновение исчезла, а затем поспешила обратно с высоким глиняным сосудом с широким горлом. Майло упал на колени, схватил кувшин за ручки и громко блевал в него.
  «Ради всего святого, Милон!» — Домиций с отвращением сморщил нос. Дав, казалось, почти не замечал этого; его внимание было приковано к рабыне, которая, наклонившись, чтобы помочь своему господину, невольно обнажила доселе невиданные части своего нижнего тела. Сам Плавт никогда не устраивал более абсурдной картины, подумал я. Мне хотелось кричать от досады.
  Постепенно, пока рабыня вытирала ему подбородок, Майло, пошатываясь, поднялся на ноги. Он казался гораздо менее пьяным, хотя и не совсем трезвым. Он выглядел совершенно несчастным.
  Я не удержался. «Жаль, что судьи на вашем процессе не увидели вас в таком состоянии. Возможно, вам вообще не пришлось бы покидать Рим».
  «Что?» — Майло моргнул и огляделся в изумлении.
  «Мето», — устало сказал я. «Расскажи мне о Мето».
  Плечи его поникли. «Хорошо. Пойдём, посидим в кабинете. Голубка, подай мне одну из тех ламп».
  В доме царил полный беспорядок. Одежда была разбросана по полу и висела на статуях, повсюду громоздились грязные миски, чашки и блюда, развёрнутые свитки валялись на столах на полу. В углу одной из комнат громко храпела полулежащая фигура, предположительно, телохранителя.
  Кабинет Майло был самой захламлённой комнатой из всех. Там хватало стульев на всех четверых, но сначала Майло пришлось убрать обрывки пергамента, груды одежды (включая дорогую на вид, но сильно испачканную вином тогу) и воющую кошку. Он сбросил всё это на пол. Кошка, шипя, выбежала из комнаты.
  «Сядь», — предложил Майло. Он натянул через голову мятую тунику, скрывая от нас его потную, внушительную грудь. «Значит, ты хочешь узнать, что стало с твоим сыном?» Майло вздохнул и отвёл взгляд. «Полагаю, нет причин, почему бы мне не рассказать тебе всю эту жалкую историю…»
  
  Х
  «Скажи мне, Гордиан, ты хоть представляешь, чем на самом деле занимался твой сын последние несколько месяцев?» Милон вытер туникой пятнышко рвоты с подбородка.
  «Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду».
  «Ты участвовал в его маленькой игре или нет? Он пытался разыграть этот спектакль, выдавая себя за предателя Цезаря».
  Я посмотрел ему прямо в глаза. Мне никогда не давалась лёгкая ложь, но есть и более тонкие способы скрыть правду. «Я знаю, что Метон и Цезарь расстались, когда оба в последний раз были в Риме. Это было в апреле, после того, как Цезарь выгнал Помпея из Италии, а Домиций направлялся сюда, в Массилию. Ходили слухи о заговоре против Цезаря, составленном некоторыми из его ближайших офицеров. Говорили, что Метон участвовал в этом заговоре. Предположительно, заговор был раскрыт, и у Метона не осталось иного выбора, кроме как бежать».
  Майло кивнул. «Ваш сын хотел, чтобы мы все поверили именно в это. Возможно, он даже заставил вас поверить». Он хитро поднял бровь. По мере того, как опьянение спадало, перед ним возник более знакомый Майло — главарь банды, бунтарь, политик, не боящийся насилия, буйная, непримиримая жертва правовой системы, столь же безжалостной, как и он сам. Несмотря на нищенское положение и упадок сил, Майло всё ещё оставался очень опасным человеком. Он больше не отводил глаз. « Ты считал своего сына предателем, Гордиан?»
  Я говорил осторожно, чувствуя на себе взгляд Домиция. «Сначала казалось невозможным, чтобы Метон восстал против Цезаря. Между ними всегда была связь, близость…»
  «Мы все тоже слышали эти слухи!» — вмешался Майло. Едва сдерживаемая отрыжка напомнила мне, что он всё ещё скорее пьян, чем трезв.
  Я проигнорировал его намёк и продолжил: «Но разве вы не понимаете, именно эта близость заставила меня признать, что Метон предал Цезаря.
  Близость может породить презрение. Близость может превратить любовь в ненависть. Кого могли бы больше оттолкнуть безжалостные амбиции Цезаря, его беспечность в разрушении Республики, чем человека, который день за днем делил с Цезарем один шатер, помогал ему писать мемуары, пришел, чтобы увидеть, как именно работает его разум?» Именно так я рассуждал, когда какое-то время сам считал, что Метон стал предателем.
  Мило покачал головой. «Если ты не знаешь правды, то мне тебя искренне жаль. Рыжебородый тоже попался на удочку», — сказал он, пожимая плечами в сторону Домиция.
  «Помпей, похоже, тоже. Но не я. Ни на секунду!»
  «В конце концов, хвастун догоняет пьяницу», — сухо сказал Домиций. Они обменялись холодными взглядами.
  Милон продолжал: «Все эти разговоры о том, что Метон переметнулся на другую сторону, – чушь. Я тонко чувствую людей. Не забывайте, годами я заправлял улицами Рима. Это моя банда делала грязную работу за Помпея, чтобы он мог не запачкать свои руки. Дружелюбному кандидату нужна была явка для выступления? Моя банда была там в полном составе. Толпа Клодия запугивала сенатора на Форуме? Моя банда могла быть там за считанные минуты, чтобы очистить место. Нужно было отложить выборы? Моя банда была готова снести несколько голов у избирательных участков. И всё по щелчку моих пальцев». Он попытался что-то показать, но его пальцы неуклюже дрожали и не издавали ни звука.
  «Монеты из твоего кошелька говорили громче», — съязвил Домиций.
  Майло нахмурился. «Суть в том, что невозможно стать лидером, не научившись разбираться в характере человека, понимать, как лучше всего его убедить, знать его пределы, что он будет делать, а что нет, – не задевать его за живое. И я понял с того самого момента, как увидел его здесь, в Массилии, что Метон не предатель. Он был недостаточно хитер. От него не исходил запах человека, заботящегося только о себе. И какая ему была причина предать Цезаря? Все твои высокопарные разговоры о том, как любовь превращается в ненависть, – просто коровий навоз, Гордиан».
  «Некоторые люди любят Республику больше, чем своего императора», — тихо сказал я.
  «Покажи мне хоть одного! Покажи мне хоть одного!» — рявкнул он и закашлялся. Его лоб покрылся потом. «Мне нужно выпить», — пробормотал он.
  Я тоже. Горло пересохло, я едва мог глотать. «Продолжай», — хрипло сказал я.
  Майло откинулся на спинку стула, потерял равновесие и едва не упал.
  Домиций усмехнулся. Давус закатил глаза.
  Майло пришел в себя и невозмутимо продолжил: «Обратите внимание на мое положение.
  В Риме всё пошло не так. Мой суд был фарсом. Толпа Клодия сожгла здание Сената! Они даже не дали Цицерону закончить речь за меня. Они заглушили его криками, требуя моей головы. Приговор был предрешён. Только один человек мог спасти меня — но мой дорогой друг, Гней Помпей, сам Великий, отвернулся от меня ! После всего, что я для него сделал…
  Он поднял с пола брошенную набедренную повязку и вытер лоб. «Даже Фауста отказалась идти со мной в изгнание. Сука!
  Вышла за меня замуж, потому что считала меня победителем, а потом, когда дела пошли наперекосяк, спрыгнула быстрее блохи с тонущей собаки. Так я оказался в Массилии, человек без родины, без семьи, без друзей.
  Заброшенный. Забытый. «Не беспокойся, Тит, — сказал мне Цицерон. — Массилия — это
   цивилизованное место, полное культуры и знаний… достойное восхищения правительство…
  «Прекрасный климат… восхитительная еда». Цицерону легко говорить; он ни разу не ступал в этот ад! Он может любоваться Массилией издалека, отдыхая в своём доме на Палатине или в одной из своих летних резиденций в сельской местности. У меня когда-то были летние домики…»
  Он на мгновение закрыл глаза, вздохнул и продолжил: «Теперь весь мир перевернулся с ног на голову. Цезарь и его разбойные армии правят Римом. Помпей и Сенат бежали за океан. Даже старейшие союзники Рима, эти жалкие массилийцы, не в безопасности. И что же остаётся мне? Милону, который всегда был верен, даже когда это вредило его собственным перспективам. Милону, которого бросили друзья, даже Великий, из-за глупого, глупого, глупого инцидента на Аппиевой дороге.
  «Когда всё так запуталось, можно было бы подумать, что Помпей готов принять меня обратно, горя желанием загладить вину. Но нет! Пришло послание от Помпея». Он пустился в странное пародирование Великого в его самой напыщенной форме: «Оставайся в Массилии, добрый Милон. Оставайся там, где стоишь!»
  Приговор против вас остаётся в силе, и закон должен быть соблюдён. Ваш выбор остаётся прежним: изгнание или смерть. Именно Цезарь и ему подобные выступают за возвращение политических изгнанников в Рим; я никак не могу сделать то же самое, даже ради такого друга, как вы, – особенно ради такого друга, как вы. Несмотря на нынешний кризис – и, более того, именно из-за него – не может быть никаких исключений из сурового величия римского закона. Другими словами: «Оставайтесь в Массилии, Милон, и сгиньте!»
  В тусклом свете лампы я увидел блеск слёз в его глазах. Боже, молил я, избавьте меня от зрелища плачущего Милона.
  Он глубоко вздохнул и продолжил: «Видите ли, мне нужно было каким-то образом вернуть себе расположение Помпея, произвести на него впечатление – сделать его своим должником, если получится. Но как это сделать, застряв здесь, в Массилии, с горсткой гладиаторов, да ещё и нанятых массилийцами? И тут мне пришло в голову: а что, если я разоблачу опасного шпиона? И не просто шпиона, а шпиона, внедрённого в наши ряды рукой самого Цезаря, шпиона, которому сам Помпей велел нам доверять? Это было бы немало. Первый шаг к реабилитации Милона!
  «Сначала мне нужно было завоевать доверие Мето. Это было легко. Посмотрите на меня!
  Я не слеп к своему состоянию. Я знаю, как низко я пал. Я хожу голым весь день. Я живу в доме, пропахшем мочой. Я римлянин, изгнанный из Рима, человек без перспектив, даже без достоинства – озлобленный, отчаявшийся, идеальный кандидат для вербовки в опасную игру. О да, Метон пришёл ко мне; он сразу же разыскал меня. Он думал, что хитрит, я уверен, но я читал его мысли, словно он произносил их вслух. Бедный старый Милон, всеми покинутый; его было бы легко переманить на сторону Цезаря, созревший и готовый ударить ножом в спину своего старого друга Помпея. Я просто пошёл; я позволил Метону соблазнить меня.
   Медленно, но верно он втерся в моё доверие. Я очень этому посвятил, когда наконец был готов показать ему послание от Помпея, велевшее мне оставаться на месте. Я рыдал настоящими слезами, когда читал ему его; это была не игра.
  «После этого всё стало лишь вопросом времени. Я чувствовал приближение этого дня. Ещё до того, как это случилось, я знал, в какой час Мето сделает свой ход, словно фермер, чую дождь по ветру. Это случилось в этой комнате. Я был готов. Ловушка была расставлена. Видишь деревянную ширму в углу? Рыжебородый прятался за этой ширмой. Ну же, Рыжебородый, покажи нашим гостям, как ты прятался и подслушивал? Мы можем воссоздать этот момент».
  «Давай, продолжай!» — рявкнул Домиций.
  «Прекрасная ширма, правда? Кажется, вырезана из терпентинного дерева в Ливии.
  Это листовое золото вдоль границы. Оно принадлежало отцу Фаусты; представьте, как хитрый старый Сулла, должно быть, нашёл применение такой ширме, чтобы спрятаться за ней! Я привёз его с собой, когда уезжал из Рима. Фауста хотела оставить его себе, но я утащил его у неё из-под носа. Интересно, она когда-нибудь его хваталась?
  «Расскажи историю, Майло!» — хрипло прошептал я.
  Он опустил глаза. «Тебе не понравится финал».
  "Скажи мне!"
  «Очень хорошо. Ты должен понимать, Рыжая Борода подумал, что я заблуждаюсь.
  Сказал, что мой разум помутился от переизбытка плохого массилийского вина. «Ты ошибаешься насчёт Метона, — сказал он мне. — Этому человеку можно доверять; сам Помпей так говорит».
  «То, что Метон знает о Цезаре и о том, как работает его разум, могло бы занять целую книгу. Его ценность для нас неизмерима». Ха! Не смотри на меня так, Рыжебородый. Это ты настоял на том, чтобы Гордиана привели ко мне в дом.
  Если я тебя немного задену, тебе придется это просто потерпеть.
  «Значит, Рыжебородый подслушивал за ширмой, а в той кладовке за ней он умудрился засунуть около десяти тщательно отобранных солдат — вероятно, тех же телохранителей, что сопровождали его сегодня вечером. Мето ничего не заподозрил. В какой-то момент Рыжебородый издал шаркающий звук. Мето взглянул на ширму. Я сказал ему, что это крыса. Так оно и было!» — рассмеялся Майло. Домиций холодно посмотрел на него.
  Мы с Мето говорили без умолку. Голубка принесла вино, а я притворился пьяным – ну, может, и не совсем. Пьяный или нет, я сыграл роль, достойную Росция-актёра. Моя роль была ныряльщиком, шагнувшим к обрыву, которому нужно лишь дуновение ветра в спину, чтобы прыгнуть; трусом, который собрал последние остатки мужества и которому нужно лишь один оборот винта, чтобы достичь точки кипения; влюблённым, раздираемым эмоциями, который никак не может заставить себя первым сказать: «Я люблю тебя». Мы говорили без умолку – твой сын и я, а Рыжебородый ёрзал за ширмой, готовый вот-вот чихнуть, насколько я понимал. Напряжение было ужасным. Полагаю, это сделало мою игру…
   тем более убедительно.
  Наконец, Метон сделал свой ход. «Мило, — сказал он, — ты застрял в Массилии.
  Домиций обращается с тобой как с рабом. У тебя нет надежды на примирение с Помпеем. Отчаянные времена требуют отчаянных действий. Возможно, тебе стоит подумать о радикальном шаге.
  «Но куда же мне ещё идти? — спросил я. — После Массилии следующий порт — Аид».
  «Мето покачал головой. «Есть другой выбор».
  «Ты имеешь в виду Цезаря? Но Цезарь никогда бы меня не принял. Он слишком полагается на благосклонность Клодианцев. Вся эта толпа тут же набросится на него, если он меня примет».
  «Цезарь больше не нуждается в Клодианцах, — сказал Метон. — Теперь он важнее Клодианцев. Больше Рима. Он может вступить в союз с кем пожелает».
  «Но ты отвернулся от Цезаря», — сказал я.
  «Мето пристально посмотрел на меня. «Возможно, нет», — сказал он.
  «Я сказал ему: «Не могу отрицать, что думал об этом. Мне кажется, это единственный оставшийся у меня выбор. Но мне нужен посредник, кто-то, кто поможет мне перейти на другую сторону. Скажи мне, Мето, ты ли тот самый человек?»
  «Мето кивнул. Почему именно в этот момент Рыжебородый счёл необходимым устроить такое зрелище, сбив экран, я не знаю.
  У меня чуть сердце не выскочило из груди. Мето в мгновение ока вскочил на ноги, выхватив кинжал. Он увидел Рыжебородого, увидел выражение моего лица, увидел, как из кладовки выскочили первые солдаты. Всё должно было кончиться в одно мгновение. Но вместо этого… — Майло остановился и сделал ещё один глоток.
  "Скажи мне!"
  «Не надо кричать, Гордиан. Пусть Рыжебородый расскажет. Отныне это будет его история».
  Домиций холодно посмотрел на меня. «Я дал своим людям приказ схватить Мето, а не убивать его, если это будет возможно. Они были слишком осторожны».
  «Слишком неуклюже!» — вставил Майло.
  «Всё произошло очень быстро, — продолжал Домиций. — Метон выскочил из комнаты прежде, чем мои люди успели его поймать. Я поставил ещё людей у входной двери, но Метон застал нас врасплох, вбежав в сад и взобравшись на крышу. Он спрыгнул в переулок и побежал к задней части дома. Там я поставил ещё людей, но он их обогнал. Они погнались за ним. Он был быстрым бегуном. Он мог бы полностью ускользнуть от них, если бы один из моих людей не метнул копьё и не задел его бедро. Это замедлило его. Тем не менее, ему удалось добраться до городской стены, там, где она тянется вдоль моря. Он поднялся по лестнице на зубцы, недалеко от Жертвенной скалы…»
  «Жертвенная скала!» — прошептал я, живо вспомнив то, что я видел там в сумерках.
   «Он не был настолько безумен, чтобы прыгнуть со скалы, — сказал Домиций. — Прибой и скалы внизу убили бы любого. Вместо этого он побежал дальше, к излучине, где отвесная стена обрывается в глубокую воду. Возможно, это и было его целью с самого начала; он, возможно, заранее разведал место, готовясь именно к такой чрезвычайной ситуации. Полагаю, вряд ли человек мог прыгнуть со скалы и доплыть до островов, где пришвартованы корабли Цезаря».
  «Мето в детстве так и не научился плавать», — прошептал я. Неужели он научился плавать, будучи солдатом?
  «Ну, если бы Мето умел плавать, он, возможно, благополучно сбежал бы…»
  Сердце колотилось в груди. «Но?»
  Но этого не произошло. Мои люди не отставали от него. Они почти настигли его, когда он прыгнул. Один из них клянётся, что пронзил Мето стрелой, когда тот падал, но это может быть пустым хвастовством. Одно только падение могло убить его. Он скрылся под водой. Когда мои люди увидели, как его тело вынырнуло на поверхность, они осыпали его стрелами. Солнце светило им в глаза, отбрасывая ослепительный свет на волны, из-за чего было трудно что-либо разглядеть, но некоторые клянутся, что видели кровь на воде. Все они видели, как его тело уносит течением в море. Они говорят, что он не брыкался и не размахивал руками, как любой сознательный человек; он просто некоторое время плавал, как пробка, а затем исчез под водой.
  Домиций откинулся назад и скрестил руки на груди, выглядя довольным собой.
  «Ну, так, Гордиан, это ли ты хотел узнать? Именно для этого ты проделал весь этот путь? Твой сын погиб как преступник, преследуемый солдатами законного проконсула Галлии. Полагаю, тебя может утешить тот факт, что он умер, сохранив верность своему императору, пусть и не Риму».
  Весь мир словно сжался в этой убогой, тускло освещённой комнате. Лицо Милона было в тени, и его невозможно было разглядеть. На лице Домиция отражалось самодовольное выражение. Я никогда не разделял любви сына к Цезарю, но какими ничтожными казались эти люди по сравнению с ними!
  Я почувствовал ласковую руку на своём плече. «Свёкор, ты измотан. Козёл отпущения обещал нам ночлег. Нам пора идти».
  Я молча поднялся и вышел из кабинета Милона. Милон, чуть не спотыкаясь, поспешил за нами. «Голубка тебя проводит», – сказал он. «А я пришлю одного из своих гладиаторов показать тебе дорогу. Сейчас комендантский час, но в этом районе тебя вряд ли кто-нибудь допросит. Если же допросят, просто упомяни Рыжебородого». Он понизил голос и положил мне руку на плечо. «Гордиан, мне было не по душе выставлять твоего сына таким, какой он есть на самом деле. Метон был со мной не более честен, чем я с ним. Цезарь никогда бы меня не принял. Никогда! Метон пытался обмануть меня, так же как я обманул его». Я попытался высвободить руку, но Милон схватил её и понизил голос до шепота. «Я собой не горжусь, Гордиан. То, что я сделал, я должен был сделать!»
  Мои глаза наполнились слезами. Я высвободил руку. Поспешив дальше,
  За спиной я услышал, как Домиций обратился к пустой комнате: «Но кто послал анонимное послание, приведшее Гордиана в Массилию? Вот что я хотел бы знать…»
  
  XI
  Я почти не помню наше путешествие под лунным светом по улицам Массилии и возвращение к дому козла отпущения. Иероним взглянул мне в лицо и серьёзно кивнул. «Ах, плохие новости», — тихо сказал он. Не говоря больше ни слова, он провёл нас с Давусом в комнату с двумя кроватями. В голове у меня было такое смятение, что я не мог представить себе, как сплю. Сон, тем не менее, пришёл, такой быстрый и крепкий, словно меня одурманили.
  Мне снился сон. Снаряды вылетали из катапульт. Пылающие тела падали с осадных башен. Рядом со мной инженер Витрувий беззаботно болтал о машинах смерти. Его прервал прорицатель в капюшоне, который дернул его за локоть и громко прошептал на ухо: «Передай римлянину, что ему здесь нечего делать». Мимо, слегка прихрамывая, пробежал солдат в развевающемся синем плаще и исчез в дыре в земле. Я взял Давуса за руку и сказал, что нам нужно следовать за ним. Дыра вела прямиком в Аид. Я увидел оторванную голову, парящую среди клубов пара и языков пламени, окаймленную кровью у отрубленной шеи.
  «Катилина!» – закричала я. Голова сверкнула сардонической ухмылкой и исчезла. Из тумана выступила закутанная фигура. Она сбросила вуали, и я столкнулся с чудовищно изуродованной ксоаноной Артемидой, ожившей. «Выходи за меня замуж», – произнесло существо, и я в ужасе отшатнулся. Внезапно весь Аид затопило. Мимо проплывали тела. Пламя шипело и гасло. Всё погрузилось во тьму. Вода продолжала прибывать. Я сделал глубокий вдох и почувствовал жжение солёной воды в горле и ноздрях. Я ощутил странную смесь облегчения, страха и печали, которая сокрушила меня, словно камень. Мне снилась моя собственная смерть в воде или смерть Мето?
  Я проснулась с мыслью: «Даже во сне мой сын отказывается появляться». Потом я поняла, что Давус стоит надо мной, положив руку мне на плечо, и его лицо выражает тревогу.
  «Где мы?» — спросил я. Слова вырвались у меня с трудом. Я рыдал во сне.
  «Дом козла отпущения. В Массилии».
  Я моргнул и кивнул. «Который час?»
  "После наступления темноты."
  «Но мы легли спать уже после наступления темноты. Конечно…»
  «Снова ночь. Ты спал весь день. Тебе это было нужно».
  Я сел и застонал. Суставы затекли. Каждая мышца болела. Путешествие, суровые испытания в затопленном туннеле, откровения прошлой ночи истощили все мои силы. Я чувствовал себя пустым, как тростник.
   «Ты, должно быть, голоден», — сказал Давус.
  "Нет."
  «Тогда поспи еще немного», — он мягко оттолкнул меня назад.
  «Невозможно», — сказал я, с содроганием вспоминая свои кошмары. И это было всё, что я помнил, пока не проснулся следующим утром.
  
  Если бы я не знал наверняка, что мы находимся в центре осаждённого города, защищённого с суши и моря, которому грозят голод и болезни, я бы ни за что не догадался об этом по завтраку в доме козла отпущения. Нам подали манную крупу, подслащённую гранатами и мёдом, финики, фаршированные миндальной пастой, и столько свежего инжира, сколько мы могли съесть.
  Отдохнув и наевшись, я сидел один на террасе на крыше дома козла отпущения и начал осознавать, в какое затруднительное положение я поставил Давуса и себя. С того момента, как я получил сообщение о Мето, я думал только о том, чтобы приехать в Массилию и узнать правду, и никогда не думал о чём-то большем.
  Я всегда предполагал, что найду Мето живым или, в худшем случае, обнаружу, что он исчез. Вместо этого анонимное сообщение подтвердилось. Мой сын был мёртв, а его тело потеряно. Мне больше нечего было делать в Массилии, но благодаря собственной настойчивости и изобретательности я оказался там в ловушке.
  Неужели боги спасли меня, когда туннель был затоплен? Я тогда поблагодарил их, забыв, что последнее слово всегда за ними.
  По крайней мере, в Риме я мог бы поделиться своим горем с Бетесдой, Дианой и моим вторым сыном, Эко, и повседневный ритм города позволил бы мне немного отвлечься. В Массилии мне не оставалось бы ничего, кроме как предаваться размышлениям.
  У меня не было друзей в Массилии. Милон практически убил моего сына.
  Домиций презирал меня, и я презирал его. Аполлонид отверг меня, посчитав недостойным своего внимания. Один лишь Иероним был ко мне гостеприимен, но над его головой нависла туча гибели и смерти, которая лишь усугубляла мою депрессию. Я чувствовал то же, что, должно быть, чувствовали многие римские изгнанники в Массилии: беспомощность и безнадежность, отрезанный от всего, что делает жизнь стоящей. Даже если бы Иероним продолжал давать мне еду и кров, как бы я мог существовать в таком состоянии час за часом, день за днем?
  Мои мысли метались от одного упрека к другому. Я винил себя за то, что приехал в Массилию. Я винил Милона за то, что он подбросил приманку, которая погубила Мето. Я винил Мето за то, что тот принял на себя столь опасную миссию. Я винил Цезаря во множестве грехов – за то, что он соблазнил моего сына (во всех смыслах, если слухи, дошедшие до меня, были правдой), за то, что он послал его на верную смерть по глупому делу, за то, что он вообще перешёл Рубикон. Тщеславие этого человека – верить, что его судьба должна затмить всё остальное, что весь мир трепещет в его тени! Сколько страданий он причинил…
   Уже? Сколько ещё сыновей умрёт, прежде чем он умрёт? Мето любил этого человека, отдал за него жизнь. За это я ненавидел Цезаря.
  Закрыв глаза, я ясно видел Метона. Не одного Метона, а многих: маленьким мальчиком в доме Красса в Байях, где он родился рабом и где я впервые встретил его; гордо, хотя и немного неуверенно, шагающим по Форуму в шестнадцать лет, в тот день, когда он впервые надел свою мужскую тогу; одетым в солдатское платье – я впервые, к своему удивлению, увидел его в доспехах – в палатке Катилины перед битвой при Пистории. Он был смышленым, красивым ребенком, полным смеха. Он вырос в крепкого, красивого юношу, гордящегося своими боевыми шрамами. Каждый раз, когда он возвращался домой после похода в Галлию с Цезарем, я встречал его со смесью восторга и страха: радуясь, что он жив, и боясь найти его искалеченным, изуродованным или увечным. Но богам было угодно сохранить его живым и здоровым во всех его битвах. До сих пор.
  Тихий голосок в моей голове прошептал: « Но тело Мето так и не было найдено».
  Возможно, он ещё жив… где-то… где-то. Я отказывалась слушать. Подобные заблуждения – всего лишь проявление слабости. Они могли привести лишь к разочарованию и ещё большим страданиям.
  И так я метался по кругу, от горя к гневу, от горько-сладких воспоминаний к сомнениям, от иллюзорной надежды к жёсткому, холодному рассудку и обратно к горю, не находя никакого решения. Я сидел на террасе крыши дома, где жил козёл отпущения, часами глядя на Жертвенную скалу вдали и на безразличное море за ней.
  
  Так прошёл день-другой, а может, и три-четыре, а может, и больше. Я помню то время смутно. И Дав, и Иероним предоставили меня в основном самому себе.
  Время от времени мне подавали еду, и, похоже, я её ел. Каждую ночь мне застилали постель, и, похоже, я спал. Я чувствовал себя унылым и отстранённым, таким же бестелесным, как парящая голова Катилины в моих кошмарах.
  
  И вот однажды утром Иеронимус объявил, что ко мне пришел посетитель и ждет в атриуме.
  «Гость?» — спросил я.
  «Гальский купец. Говорит, что его зовут Араузио».
  «Галл?»
  «В Массилии их много».
  «Чего он хочет?»
  «Он не сказал».
  «Ты уверена, что ему нужна именно я?»
  «Он спросил тебя по имени. Наверняка в Массилии не может быть больше одного Гордиана-Находчика».
   «Но что ему может быть нужно?»
  «Есть только один способ это выяснить». Козел отпущения приподнял бровь и с надеждой посмотрел на меня, как измученная заботами мать смотрит на ребенка, выздоравливающего от лихорадки.
  «Тогда, полагаю, мне следует его увидеть», — тупо сказал я.
  «Вот это дух!» Иероним хлопнул в ладоши и послал раба за посетителем.
  Араузио был человеком средних лет с редеющими каштановыми волосами, румяным лицом и обвислыми усами. Он носил простую белую тунику; но, судя по добротной обуви на ногах, он был человеком состоятельным; а судя по золотому ожерелью и браслетам, он не прочь был это афишировать. Он держался на расстоянии от Иеронима, который оставался неподалёку на террасе. Я понял, что он испытывал суеверный страх перед козлом отпущения, страх заразы. Что же тогда побудило его войти в дом козла отпущения?
  Он огляделся вокруг. Подумала ли я, что он вздрогнул, увидев вдали Жертвенную скалу? «Меня зовут Араузио»,
  Он спросил: «Ты Гордиан, тот, кого называют „Искателем“?»
  «Да, я такой. Я и не думал, что кто-то в Массилии обо мне слышал».
  Он неприятно улыбнулся. «О, мы не все так невежественны в этом захолустном городке, как вы могли бы подумать. Массилия, может быть, и не Афины или Александрия, но мы стараемся быть в курсе того, что происходит в большом мире».
  «Извините. Я никогда не хотел предложить...»
  «О, всё в порядке. Мы привыкли, что римляне воротят нос, когда приезжают к нам. В конце концов, кто мы, как не форпост второсортных греков и едва цивилизованных галлов у дороги в никуда?»
  «Но я никогда не говорил...»
  «Тогда ни слова больше», — мужчина поднял руку. «Я изложу своё дело, которое, возможно, покажется вам интересным, а может, и нет. Меня зовут Араузио, как я уже сказал, и я торговец».
  «Рабами или вином?» — спросил я. Араузио поднял бровь. «Мне сказали, что здесь, в Массилии, либо то, либо другое».
  Араузио пожал плечами. «Я немного контролирую движение в обоих направлениях. Мой дед говорил: „Римляне ленятся, галлы жаждут. Посылайте рабов в одну сторону, а вино в другую“. У нас и так неплохо. Не так хорошо, как у нас ». Он указал на дом вокруг. Его взгляд окинул вид.
  Я снова увидел, как он пристально посмотрел на Жертвенный камень, а затем отвел взгляд.
  Он вдруг отбросил свою резкую манеру держаться, словно щит, который у него больше не было сил нести. «Говорят… ты видел, как это случилось», — прошептал он. «Вы оба». Он рискнул взглянуть на Иеронима.
  «Что увидел?» — спросил я. Но, конечно, он мог иметь в виду только одно.
   «Девушка… которая упала со скалы», — его голос был напряженным.
  Иеронимус скрестил руки. «Она не упала. Она прыгнула».
  «Её толкнули!» Давус, который незаметно стоял в дверях, почувствовал необходимость сделать шаг вперёд.
  Я взглянул на Жертвенный камень. «Девушка, говоришь? Но почему «девушка», а не
  «женщина»? Мы втроём увидели фигуру в женском платье и плаще с капюшоном. Мы не видели ни её лица, ни даже цвета волос. Она была достаточно здорова, чтобы взобраться на скалу, но сделала это с трудом. Возможно, она была молода, а возможно, и нет». Я посмотрел на Араузио. «Если только вы не знаете больше, чем мы».
  Он выдвинул челюсть, чтобы она не дрожала. «Кажется… я знаю, кто она».
  Иероним и Дав подошли ближе.
  «Я думаю… девушка, которая упала… была моей дочерью».
  Я поднял бровь.
  Голос Араузио вдруг стал сдавленным и горьким. «Он её обманул, понимаешь.
  До того момента, как он женился на этом чудовище, он вселял в Риндель мысль, что он может выбрать ее вместо нее.
  «Риндел?» — спросил я.
  «Моя дочь. Так её зовут. Так её звали» .
  «Кто ее подвел?»
  «Зенон! Сын шлюхи сказал, что любит её. Но, как и любой другой лживый грек, в конце концов он думал только о том, как бы ему стать лучше».
   Зенон. Где я недавно слышал это имя? От Домиция, вспомнил я, когда он рассказывал мне историю об Аполлониде и его ужасно уродливой дочери Кидимахе. Молодого человека, недавно женившегося на Кидимахе, звали Зенон.
  «Вы имеете в виду зятя Первого Тимуха?»
  «Вот именно. Мы были ему не по зубам. Неважно, что я мог бы купить и продать отца Зенона, если бы захотел. Неважно, что Риндель была одной из самых красивых девушек Массилии. Мы галлы, видите ли, а не греки; и никого из нашей семьи никогда не выбирали в Тимухи. В этом городе это ставит нас всего на шаг выше варваров в лесу. И всё же Зенон мог бы жениться на Риндель. Греки и галлы женятся. Но Зенон был слишком хорош для этого. Проклятье его амбициям! Он увидел свой шанс взобраться на вершину и воспользовался им, через голову моего бедного Ринделя».
  Часть меня, застывшая от горя по Мето, просто хотела, чтобы он ушёл. Но другая часть неохотно шевельнулась. Мне стало любопытно. Глядя на Араузио, лицо которого теперь открыто выражало горе, я ощутил укол сочувствия. Разве мы оба не отцы, скорбящие по потерянным детям? Если я правильно понял, его дочь и мой сын закончили жизнь в нескольких сотнях футов друг от друга, под одной стеной, унесённые одним и тем же безжалостным морем.
   «Она была отчаянно влюблена в него, — продолжал Араузио. — Почему бы и нет?
  Зенон красив и обаятелен. Он ослепил её. Молодые не умеют видеть вещи глубже поверхности. Когда он сказал ей, что любит её, она подумала, что это конец. Она нашла своё счастье, и ничто не могло его омрачить. Не могу сказать, что я сам был недоволен; он бы составил ей хорошую партию. Потом Зенон перестал к ней ходить. А следующее, что мы узнали, – он женился на Кидимахе. Это разбило сердце Риндель. Она плакала и рвала на себе волосы. Она замкнулась в себе; не ела и не разговаривала ни с кем, даже с матерью. Потом она начала ускользать из дома, исчезая на несколько часов. Я был в ярости, но это не помогло. Она сказала, что ей помогают долгие прогулки в одиночестве. Представьте себе: молодая девушка бродит по улицам средь бела дня одна, без сопровождения! «Люди подумают, что ты сошла с ума», – сказал я ей. Возможно, она действительно сходит с ума. Мне следовало бы присматривать за ней внимательнее, но сейчас, когда вокруг такой хаос… — Он покачал головой.
  «Почему вы думаете, что на Жертвенной скале мы видели именно Риндела?» — спросил я. «И как вы об этом узнали? Откуда вы знаете, что мы это видели?»
  Массилия — небольшой городок, Гордиан. Все о нём говорят. «У козла отпущения в доме остановились два римлянина, и вы не поверите, что они увидели втроём: мужчина погнался за женщиной на Жертвенную скалу, и она с неё свалилась. И один из этих римлян — персонаж по имени Гордиан, по прозвищу Искатель; он расследует дела таких людей, как Цицерон и Помпей, раскапывает скандалы и заглядывает людям под одеяло».
  Конечно, я бы не совсем так описал свой образ жизни, но мне было приятно обнаружить, что моё имя достаточно известно, чтобы стать поводом для сплетен в городе, где я никогда раньше не бывал. Конечно, всё, что связано с козлом отпущения, будет интересно местным жителям, и любая смерть у Жертвенной скалы вызовет множество домыслов.
  «Что касается того, почему я думаю, что это должна была быть Риндель…» – голос Араузио дрогнул. Он откашлялся и продолжил: «В то утро она снова пропала. Ещё одна из её долгих прогулок, подумал я. Но у меня были другие заботы. В тот день римляне привезли таран. Насколько нам было известно, стены города могли рухнуть в любой момент. Как оказалось, стены выдержали; наши солдаты даже захватили таран в качестве трофея. Но Риндель…» – он откашлялся. «Риндель так и не вернулась. Наступила ночь, наступил комендантский час, а её всё не было. Я был зол, потом встревожен, потом в отчаянии. Я послал рабов на её поиски. Один из них вернулся со слухом о девушке, которую видели на Жертвенной скале, преследуемой солдатом – офицером в синем плаще». Его взгляд впился в меня. «Это правда? Ты это видел?»
  «На мужчине был бледно-голубой плащ», — заметил я. Я помнил, как он развевался на ветру.
  «Зено! Это должен был быть он. Я так и знал! Риндель, должно быть, нашёл его и
   Он бросил ему вызов. Он обманул её, предал, разбил ей сердце и женился на этом чудовище. Кто знает, что сказала ему Риндель, или что он сказал ей?
  И все закончилось тем, что он отвез ее на скалу, а потом...
  «Никто никого не возил», — возразил Иеронимус. «Женщина, которую мы видели, вела машину, а мужчина погнался за ней. Он явно пытался её остановить. Трагедия в том, что ему это не удалось. Женщина прыгнула ».
  «Нет, Араузио прав, — настаивал Давус. — Женщина пыталась убежать от мужчины. Потом он догнал её и оттолкнул ».
  Араузион посмотрел на меня: «Что скажешь, Гордиан?»
  Иеронимус и Давус смотрели на меня в поисках оправдания. Я обратил взгляд к Жертвенному камню. «Не уверен. Но обе версии не могут быть правдой».
  «Это важно, разве ты не понимаешь?» — Араузио наклонился вперёд. «Если Зенон толкнул Риндела, это было убийство. Бессердечный зверь!»
  « Если женщина — Риндель; если мужчина — Зенон».
  «Но это должны были быть они! Риндель так и не вернулась домой. Она не могла просто исчезнуть в таком маленьком городе, как Массилия, где все выходы заблокированы. Это она была на том камне. Я знаю! А этим человеком был Зенон, в синем офицерском плаще; ты сам это видел».
  «А если это были ваша дочь и Зенон, и если единственными свидетелями события были мы трое на этой террасе, то существует по крайней мере два разных мнения о том, что могло произойти, — и нет способа их примирить».
  «Но есть способ. Есть тот, кто знает правду», — настаивал Араузио. «Зено!»
  Я медленно кивнул. «Да, если мы видели Зенона в синем плаще, то только он может точно рассказать, что произошло и почему».
  «Но он никогда этого не сделает! Он солгал моей дочери о своей любви. Он солжет и об этом».
  «Если только его не заставят сказать правду».
  «Кто? Его тесть, Первый Тимух? Аполлонид контролирует городскую полицию и суды. Он не остановится ни перед чем, чтобы защитить зятя и избежать скандала». Араузион опустил глаза. «Но скандал будет .
  Уже всё известно. Все знают, что у Жертвенного камня произошла смерть.
  Никто пока не знает, кто это был, но слухи скоро разнесутся. «Я слышал, это была дочь того галльского купца Араузио», – скажут они. «Её звали Риндель. Она сошла с ума после того, как Зенон её отверг. Отец должен был это предвидеть». И мне следовало это сделать. Мне следовало запереть её в комнате! Как она могла навлечь такой позор на свою семью? Если я не докажу, что Зенон её подтолкнул, все будут считать, что она покончила с собой. Незаконное самоубийство, не одобренное тимухами – оскорбление богов в тот самый момент, когда они вершат суд над городом, решая, жить Массилии или умереть! Как я могу это вынести? Это меня погубит!»
  Я вдруг почувствовал холод к этому человеку. Он пришёл к нам, убитый горем.
   исчезновение дочери. Теперь он, казалось, больше беспокоился о собственной репутации. Но у козла отпущения была другая реакция.
  Иероним знал, что значит терпеть бремя публичного унижения и разорения в Массилии, быть изгоем за чужие грехи. Он смотрел на Араузио со слезами на глазах.
  «Вот почему я пришёл к тебе, Искатель», — сказал Араузио. «Не только потому, что ты был свидетелем этого, но и потому, что о тебе говорят. Ты находишь истину. Боги ведут тебя к ней. Я знаю правду — моя дочь не прыгала; её, должно быть, столкнули, — но я не могу этого доказать. Аполлонид мог бы вытянуть правду из Зенона, но он никогда этого не сделает. Но, возможно, есть другой способ вытащить истину, и если он есть, то ты тот, кто её найдёт.
  Назовите свою цену. Я могу себе это позволить». В качестве доказательства он снял один из толстых браслетов со своего запястья и вложил его мне в руку.
  Жёлтое золото было украшено изображениями охоты. Лучники и гончие преследовали антилопу, а за всем наблюдала Артемида, но не в облике странного ксоана массилийцев, а в традиционном образе крепкой молодой женщины с длинными, изящными конечностями, вооружённой луком и стрелами. Работа была выполнена с изяществом.
  «Как выглядела ваша дочь?» — тихо спросил я.
  Араузио слабо улыбнулся. «У Риндель были светлые волосы. Она носила их в косах, как её мать. Иногда косы свободно свисали. Иногда она обвивала ими голову. Они мерцали, как золотые нити, как браслет у тебя в руке. Её кожа была белой, нежной, как лепестки роз. Глаза – синие, как море в полдень. Когда она улыбалась…» Он прерывисто вздохнул.
  «Когда Риндель улыбался, я чувствовал себя человеком, лежащим на цветочном поле в теплый весенний день».
  Я кивнул. «Я тоже потерял ребёнка, Араузио».
  «Дочь?» Он посмотрел на меня со слезами на глазах.
  «Сын. Мето родился рабом, а не от моей плоти, но я усыновил его, и он стал римлянином. В детстве он был полон озорства и смеха, яркий, как новенькая монета. С возрастом он становился тише, задумчивее и замкнутее, по крайней мере, в моём присутствии. Иногда мне казалось, что он более сдержан и угрюм, чем подобает молодому человеку его возраста. Но время от времени он всё ещё смеялся, точно так же, как смеялся в детстве. Чего бы я ни отдал, чтобы снова услышать смех Мето! Море под стенами Массилии забрало его, как ты говоришь, забрало твою дочь. Я проделал весь этот путь из Рима, чтобы найти его, но он исчез до моего прибытия. Теперь я больше ничего не могу сделать, чтобы помочь своему сыну…»
  «Тогда помогите моей дочери!» — взмолился Араузио. «Спасите её доброе имя. Помогите мне доказать, что она не прыгала с Жертвенной скалы. Докажите, что Зенон убил её!»
  Давус прочистил горло. «Пока мы застряли здесь, в Массилии, отец...
   «Свекровь, нам бы не помешали деньги…»
  «И, конечно же, — добавил Иероним, — тебе нужно чем-то себя занять, Гордиан. Ты не можешь продолжать сидеть и размышлять на этой террасе от восхода до заката».
  Их советы на меня не повлияли. Я уже принял решение.
  «С тех пор, как мы увидели инцидент на Жертвенной скале, меня не покидает одна мысль». Я говорил медленно, стараясь тщательно подбирать слова, хотя деликатно говорить об этом было невозможно. «С Жертвенной скалы падали и другие — козлы отпущения… самоубийцы. Неужели их останки так и не нашли? Думаю, их в конце концов… выбросило на берег». Я думал о женщине, которую мы видели. Я думал и о Мето.
  Иеронимус опустил глаза. «Моих родителей так и не нашли», — прошептал он.
  Араузио прочистил горло. «Течение может быть очень сильным, в зависимости от сезона и времени суток. Да, иногда тела выбрасывает на берег, но они никогда не попадают в гавань; течение не позволяет этого сделать. Тела находили за много миль от Массилии – или не находили вовсе, потому что береговая линия в основном состоит из крутых, острых скал. Тело, выброшенное на берег, скорее всего, разорвано на куски острыми скалами, спрятано в каком-нибудь неприступном гроте или затянуто в морскую пещеру, куда не видят даже глаза богов».
  «После морского сражения с Цезарем в прибрежных водах наверняка было множество тел», — сказал я.
  Араузио кивнул. «Да, но ни один из них не был найден. Если их выбросило на берег, и если их можно было увидеть и до них добраться, то это римляне, а не мы, забрали их себе. Береговая линия находится под контролем римлян».
  «Итак, даже если женщину, которую мы видели, выбросило обратно на берег...»
  «Если её кто-то и нашёл, то это были римляне. Здесь, в Массилии, мы никогда об этом не услышим».
  «Понятно. Тогда нам следует оставить всякую надежду опознать женщину по её… останкам». Мои мысли снова обратились к Мето. Что стало с его телом? Наверняка, если бы его нашли и опознали люди Цезаря, Требоний бы знал и рассказал мне. Скорее всего, Мето, как и Риндель – если женщина действительно была Риндель – был унесён морем без возможности восстановления, поглощённый Нептуном навсегда.
  Я вздохнул. «Тогда нам придётся установить личность женщины другими способами. Можно начать с практических соображений. Например, во что была одета женщина на Жертвенном камне, когда мы увидели её тем утром?»
  И было ли это то же самое, что было надето на вашей дочери в последний раз, когда она выходила из дома?
  Иероним вспомнил, что женщина на скале носила
   Тёмно-серый плащ. Давус подумал, что он скорее синий, чем серый. Я же помнил его скорее зелёным, чем синим. Насколько помнил Араузио, ни одна из одежд его дочери не соответствовала ни одному из этих описаний, поскольку она предпочитала яркие цвета, но он не был в этом уверен. Его жена и домашние рабы знали гардероб Риндель лучше него; возможно, кто-то из них мог вспомнить или, методом исключения, догадаться, во что именно была одета Риндель в тот день, когда она в последний раз покинула дом.
  Мы поговорили ещё немного, но Араузио был измотан и не мог ясно мыслить. Я посоветовал ему пойти домой и посмотреть, чему ещё он может научиться у жены и рабов.
  После его ухода я сидела на террасе, лениво теребя золотой браслет и изучая меняющийся свет на Жертвенной скале и море за ней.
  Вдруг я заметил, что Давус смотрит на меня искоса, и на его губах играет улыбка облегчения.
  
  XII
  Видимо, у меня был день приёма посетителей. Не успел Араузио уйти, как прибежал раб и сообщил Иерониму, что прибыли ещё двое гостей, снова спрашивая Гордиана Искателя.
  «Греки или галлы?» — спросил Иероним.
  "Ни то, господин. Римляне. Они называют себя Публицием и Минуцием".
  Козёл отпущения приподнял бровь. «Я думал, у тебя нет друзей в Массилии, Гордиан».
  «Понятия не имею, кто они. Возможно, это очередной запрос о том, что мы видели на Жертвенном камне».
  «Возможно. Ты их увидишь?»
  "Почему нет?"
  Через несколько мгновений на террасу вышли двое мужчин чуть моложе меня. Высокий, лысеющий – Публиций; невысокий, кудрявый – Минуций. Даже без их имён я бы узнал в них римлян по одежде. В Массилии греки носили хитоны до колен или драпированные хламиды, а галлы – туники и иногда брюки; но эти мужчины были одеты в тоги, словно нарядились для какого-то торжественного мероприятия на Римском форуме. Но какой мужчина, даже римлянин, наденет тогу в тёплый день в осаждённом чужом городе?
  Их тоги выглядели свежевыстиранными и были безупречно накинуты на плечи и сложены на руках. Интересно, помогали ли они друг другу поправлять одежду; разве можно найти раба так далеко от Рима, который знал бы, как правильно повязывать тогу? Несмотря на их внушительность, в них было что-то комичное; они могли бы сойти за пару наивных земледельцев, пришедших в город подать прошение магистрату на Форуме. Казалось абсурдным, особенно учитывая положение дел в Массилии, что они оделись так официально только для того, чтобы навестить Гордиана Искателя.
  Держались они чопорно. Когда Иеронимус представил меня, они выпятили челюсти и дружно отдали мне воинское приветствие, ударив кулаками в грудь.
  Похоже, они приняли меня за кого-то другого. Я собирался это сказать, когда заговорил Публиций. Волнение в его голосе перевесило его достоинство и заставило его заикаться. «Ты… то есть, ты действительно… ты Гордиан ?»
  «Полагаю. Имя довольно необычное», — согласился я.
   Его товарищ, который был ниже ростом, толкнул его локтем. «Конечно, это он! Гордиан Искатель может быть только один».
  «Возможно, нет», — сказал я. «Некоторые философы учат, что каждый человек уникален, но другие считают, что у каждого из нас есть двойник».
  Публиций громко рассмеялся. «И остроумие! Конечно, ты бы им был. Такой знаменитый ум и всё такое». Он покачал головой, лучезарно улыбаясь. «С трудом верю. Я вижу тебя во плоти!» Его глаза сверкали, словно он был Джейсоном, а я — руном. Его испытующий взгляд сбивал меня с толку.
  Минуций заметил моё смущение. «Ты осторожен, Искатель, и правильно делаешь, в этом богом забытом городе». Он понизил голос. «Повсюду шпионы. И притворщики».
  «Притворщики?»
  «Мошенники. Самозванцы. Лжецы и мошенники. Вводящие в заблуждение доверчивых».
  «Ты заставляешь Массилию звучать как Рим».
  Я был серьёзен, но они снова приняли мои слова за остроту и рассмеялись. За кого они меня, чёрт возьми, приняли? За популярного комика со сцены?
  Какой-нибудь странствующий философ с кучей последователей?
  «Я думаю, граждане, что вы, возможно, спутали меня с другим Гордианом».
  «Конечно, нет, — сказал Публиций. — Разве ты не отец Метона, близкого друга Цезаря?»
  Я резко вздохнул. «Да».
  «Тот самый Гордиан, который сражался бок о бок со своим сыном Метоном, тогда еще едва достаточно взрослым, чтобы надеть мужскую тогу, под знаменем великого Луция Сергия Катилины...»
  «Катилина Освободитель!» — воскликнул Минуций во внезапном восторге, сложив руки и закатив глаза.
  «—в битве при Пистории?»
  «Да», — тихо ответил я. «Я был в Пистории… с Мето. И Катилиной. Это было много лет назад».
  — Тринадцать лет назад, последний Януарий, — заметил Минуций. «Тринадцать — мистическое число!»
  «Вы с сыном были единственными последователями Катилины, пережившими ту битву», — продолжал Публиций. «Все остальные погибли вместе с великим Избавителем. Ничто в этой вселенной не происходит просто так. Мы все — часть божественного замысла. Боги избрали тебя, Гордиан, и твоего сына, чтобы нести память о последних минутах Катилины».
  «Правда? Всё, что я помню, – это шум, суматоха, крики и кровь повсюду». И страх, подумал я. Я никогда не испытывал такого страха, как тогда, когда римские войска, собравшиеся против Катилины, начали приближаться к нам на том поле битвы в Северной Италии. Я был там, в разномастных доспехах, с мечом в руке, только по одной причине: потому что
  Мой сын с пылким энтузиазмом шестнадцатилетнего юноши решил связать свою судьбу с обреченным лидером обреченной революции, и если я не смогу убедить его покинуть Катилину, я решил умереть, сражаясь на его стороне.
  Но в конце концов именно Мето спас меня, покинув поле боя и оттащив меня, без сознания, в безопасное убежище, где из всех, кто сражался рядом с Катилиной, выжили только мы двое. На следующий день в лагере победителей я увидел голову Катилины, воздвигнутую на колу. Он был человеком невероятного обаяния и остроумия, излучавшим заразительную чувственность; ничто не могло бы ярче передать всю полноту его гибели, чем вид этой безжизненной головы с разинутой пастью и пустыми глазами. Она до сих пор преследовала меня в кошмарах.
  Вот вам и революция, которую Катилина обещал своим последователям; вот вам и вождь, которого эти люди по непонятной причине продолжали называть «Избавителем».
  «Пистория!» — воскликнул Публиций, произнося название поля битвы так, словно это была святыня. «Ты действительно был там, рядом с самим Избавителем!
  Вы слышали его последние слова?
  «Я слышал речь, которую он произнёс перед своими войсками». Она была ироничной и ироничной, бесстрашной и лишенной иллюзий. Катилина смотрел в лицо гибели с широко открытыми глазами, до самого конца сохраняя извращённое неповиновение.
  «И вы видели его последние мгновения?»
  Я вздохнул. «Мы с Мето были рядом с Катилиной, когда началась битва. Он воткнул свой штандарт с орлом в землю. Там он принял свой последний бой. Я видел, как штандарт упал…»
  «Орлиный штандарт!» — ахнул Публиций. «Орлиный штандарт самого Мария, который Катилина хранил в ожидании следующего избавителя».
  Публиций и Минуций подняли руки и заскандировали: «Знамя орла! Знамя орла!»
  «Да, ну…» Мне становилось всё не по себе в присутствии этих двух льстивых приспешников мёртвого избавителя. «Если вы были такими ярыми сторонниками Катилины, почему же вас не было в Пистории?»
  Как они скандировали, так и покраснели одновременно. Публиций прочистил горло. «Мы и ещё несколько человек прибыли сюда, в Массилию, раньше Катилины, чтобы расчистить путь для его прибытия. До самого конца он мечтал бежать в Массилию и здесь планировать своё триумфальное возвращение в Рим. Но, увы, в конце концов он не смог покинуть страну и народ, которого стремился спасти от тирании сената. Катилина предпочёл мученичество изгнанию. Он выступил в Пистории и пал там. Нам, горстке его сторонников, бежавших в Массилию, осталось сохранить память о нём».
  «Чтобы сохранить свою мечту!» — добавил Минуций.
  «И вот боги привели тебя сюда, Гордиан Искатель. Привели тебя и твоего сына в Массилию! Это может быть лишь знаком того, что вера, которую мы хранили все эти годы, оправдалась, что боги взглянули на нас и даровали нам своё благословение».
  «Сынок, как ты узнал, что он здесь?»
  «Потому что он пришёл к нам, конечно же. Он тайно разыскал нас. Когда он открыл нам, кто он…»
  «Никто иной, как Метон, сражавшийся вместе с Катилиной при Пистории и перешедший Рубикон вместе с Цезарем...»
  «Мы с трудом могли в это поверить. Конечно, это был знак. Знак богов.
  услуга-"
  « Одолжение? » — рявкнул я. «Дураки! Мой сын мёртв».
  Повисло неловкое молчание. Двое моих гостей искоса смотрели друг на друга, не открывая рта, но шевеля бровями и губами, словно обсуждая что-то исключительно посредством обмена выражениями лиц. Наконец Публиций шагнул вперёд. Он взял меня за руку, безжизненно висевшую вдоль тела.
  «Пойдем с нами, Гордиан. Нам есть что тебе показать. И кое-что рассказать».
  «Тогда расскажи мне сейчас».
  Он серьёзно покачал головой. «Нет, не здесь». Он искоса взглянул на Иеронима и понизил голос. «Это место… неподходящее». « Нечистое», – имел он в виду он. Нечистое, из-за козла отпущения. «Пойдем, Гордиан. Ты должен увидеть то, что мы тебе покажем. Ты должен услышать то, что мы тебе скажем».
  Я с трудом сглотнул. Визит галльского купца отвлек меня, заманил меня загадкой, чтобы отвлечь от себя и моих страданий. Визит этих новоявленных катилинарцев погрузил меня в несчастливое прошлое и ещё более жалкое настоящее. Что же важного они могли мне показать? Что они могли сказать мне такого, чего я ещё не знал? Я посмотрел на Давуса, который, заметив мою нерешительность, красноречиво пожал плечами, словно говоря: « Почему бы и нет? Что нам терять, тесть?» застряли здесь, на краю неизвестности?
  «Хорошо», — сказал я. «Мы с Давусом пойдём с тобой».
  «А куда вы ведите моих гостей?» — спросил Иероним, который, очевидно, был столь же невысокого мнения об этих двух римлянах, как и я.
  «Это, Козел отпущения, должно быть, секрет», — сказал Публиций, задрав нос.
  «Но я хозяин этого человека, и как таковой я обязан заботиться о его безопасности.
  Прежде чем он покинет мой дом, тебе придется сказать мне, куда ты его везешь.
  Публиций и Минуций шёпотом совещались. Наконец Публиций поднял взгляд. «Думаю, не будет ничего плохого, если я вам расскажу », — сказал он, недвусмысленно намекая, что дни козла отпущения сочтены. «Мы везем Гордиана в дом Гая Верреса».
  
  Веррес! Это имя было синонимом коррупции, вымогательства, безграничной жадности и худшего проявления злоупотреблений в управлении. Как сказали мои два гостя,
   Пока мы с Давусом вели его по улицам Массилии, я размышлял о том, какая возможная связь может связывать этих последних жалких овец из стада Катилины с самым печально известным из всех римских изгнанников.
  Именно Цицерон чуть более двадцати лет назад судил Гая Верреса. Это дело стало громким скандалом и сделало Цицерона выдающимся адвокатом в Риме, хотя и погубило Верреса, бежавшего в Массилию до вынесения судом своего обвинительного приговора. Обвинение против Верреса заключалось в вымогательстве и преступном угнетении жителей Сицилии в течение трёх лет его пребывания на посту наместника острова. Римские наместники всегда славились эксплуатацией своих провинций и набиванием собственных кошельков за счёт управляемых, в то время как Сенат, члены которого надеялись когда-нибудь сделать то же самое, закрывает на это глаза. Показателем вопиющего поведения Верреса стало то, что он был фактически привлечён к суду за свои преступления.
  По словам Цицерона, который также занимал пост администратора на Сицилии, Веррес не только вымогал у населения деньги и грабил городскую казну, но и фактически лишил остров всех прекрасных творений рук человеческих.
  Любовь Верреса к изящным произведениям искусства достигла настоящей мании. Он особенно любил картины, написанные энкаустически воском по дереву, не в последнюю очередь потому, что их можно было легко унести, и усердно собирал коллекцию лучших картин, которую можно было почерпнуть из всех общественных мест и частных галерей Сицилии. Но его величайшей страстью были статуи. До Верреса каждая городская площадь Сицилии, даже самая скромная, была украшена статуей местного героя или какого-нибудь особо почитаемого божества; после Верреса постаменты пустовали – за исключением тех случаев, когда негодяй, чтобы выжать из местных жителей ещё больше денег, заставлял их воздвигать свои статуи, взимая с них возмутительные суммы за эту привилегию. Любой, кто осмеливался ему противостоять, будь то сицилийец или римлянин, был безжалостно уничтожен. Его поведение, пока он правил островом, напоминало скорее пиратство, чем поведение губернатора провинции.
  Как только срок полномочий Верреса истек и он вернулся в Рим, сицилийцы потребовали возмещения у римского сената и искали способ привлечь к ответственности ограбившего их человека. Цицерон взялся за их дело, и, несмотря на все юридические ухищрения Верреса и нежелание сената преследовать одного из своих, Цицерон и сицилийцы в конце концов одержали победу. Собранные против Верреса доказательства были настолько изобличающими, что даже сенату пришлось действовать; и по мере того, как процесс продолжался, Веррес предпочел бежать из Рима, чем предстать перед судом. Ценитель изящных искусств задал другой тренд в выборе места назначения; Веррес бежал в Массилию, и в последующие двадцать лет политического хаоса за ним следовали волны римских политических изгнанников.
  Конечно, я знал, кто такой Гай Веррес – какой римлянин не знал? – но я никогда его не видел. Я знал, что он здесь, в Массилии, но никак не ожидал, что наши пути пересекутся. Впрочем, ничего предсказуемого или ожидаемого…
  С того момента, как мы вышли из затопленного туннеля в город, мне всё больше казалось, что Массилия — незнакомый мир со своими особыми правилами логики, которым я должен подчиняться, вольно или невольно.
  Дом Верреса находился недалеко от дома козла отпущения, где-то по дороге к дому Милона. Массилия, окруженная крепостными стенами, была небольшим городом, а её фешенебельный район был очень компактным.
  Сам дом поразил меня своей роскошью. На ум приходят изгнанники, живущие в нищете и разрухе, или, по крайней мере, в стеснённых обстоятельствах. Но дом Верреса был ещё более помпезным, чем дом козла отпущения, с ярко раскрашенным фасадом в розовых и жёлтых тонах и изысканными колоннами по бокам входа. Раб сразу же впустил нас; катилинарцы, очевидно, были здесь знакомыми гостями. Пол в вестибюле был выложен жёлтым мрамором с завитками красных прожилок, и, как в римском доме, по обеим сторонам располагались ниши с бюстами предков Верреса. Или так мне показалось с первого взгляда. Когда мои глаза привыкли к полумраку, я увидел, что это вовсе не бюсты предков, если только Веррес не претендовал на происхождение от таких людей, как Перикл, Эсхил и Гомер. Он использовал ниши, предназначенные для священных экспонатов, чтобы выставить образцы из своей коллекции скульптур!
  Раб провел нас вглубь дома. Повсюду были статуи и картины. Многие картины висели на стенах, тесно прижавшись друг к другу, другие же были сложены в узких щелях между постаментами и стенами, а некоторые даже громоздились друг на друга в углах. Но картины, какими бы яркими они ни были – портреты, пасторальные сцены, эпизоды из … «Илиада» и «Одиссея», эротические картины, отошли на второй план. Главную роль в доме играли статуи, и не только в нишах и на привычных местах перед колоннами или под арками. В некоторых комнатах стояли десятки, а возможно, и сотни статуй, настолько тесно сгрудившихся, что в некоторых местах оставался лишь узкий проход. Их расположение казалось бессмысленным: Диана, держа лук и стрелу, вонзила локоть в нос какого-то малоизвестного сицилийского государственного деятеля и, казалось, целилась прямо в голову сидящего всего в нескольких футах от неё Юпитера, чей суровый взгляд был устремлён на пару вздыбленных оленей в натуральную величину, выполненных из мрамора и безупречно расписанных, вплоть до белых пятен на боках. Дом был большим, с просторными комнатами, но это был не дворец, а для такого количества произведений искусства понадобился бы дворец. Но у меня было странное чувство, будто я случайно оказался на многолюдной, но зловеще безмолвной домашней вечеринке, где все гости были сделаны из бронзы и мрамора — боги и животные, умирающие галлы и резвящиеся сатиры, обнаженные атлеты и давно умершие драматурги.
  Это было своего рода кощунством – относиться к произведениям искусства, особенно к изображениям богов, не уважая их уникальную силу и неповторимость. Я содрогнулся.
  «Зачем, во имя Аида, ты привёл меня сюда?» — спросил я Публиция.
   «Увидишь», — сказал он тихо. «Увидишь!»
  Наконец нас провели в сад посреди дома, где со скамьи поднялся, чтобы поприветствовать нас, невероятно толстый мужчина в красной тунике. Чёлка седых волос обрамляла его идеально круглую голову. Нитка крошечных жемчужин и лазурных бусин выглядывала из складок жира, обрамлявших шею. На пальцах сверкали серебряные и золотые кольца. Среди них я заметил нечто похожее на железное кольцо гражданина. Веррес не имел права носить его. Решение суда лишило его гражданства.
  «Публиций! Минуций! Как приятно снова тебя видеть. Добро пожаловать в мой дом».
  «Клянусь Артемидой, он становится больше каждый раз, когда мы его видим», — пробормотал Публиций, и в его голосе было больше удивления, чем презрения, а затем громче:
  «Гай Веррес! Как любезно с вашей стороны принять нас. У нас двое гостей, недавно прибывших из Рима».
  «Ах! Рим…» — бусинки глаз Верреса заблестели. «Так близко и всё же так далеко. Когда-нибудь…»
  «Да, когда-нибудь», — мечтательно согласился Публиций. «И, возможно, уже не так давно, судя по всему. Мир перевернулся с ног на голову».
  «И вытряхнул этих двоих», — сказал Веррес, имея в виду Давуса и меня.
  «Ах, да, позвольте представить вас. Гай Веррес, это Гордиан, прозванный Искателем. Отец Метона», — добавил он тихо.
  Если Публиций ожидал, что наш хозяин произведёт на него впечатление, то толстяк его разочаровал. Веррес окинул меня взглядом с ног до головы, словно оценивая недавно предложенный к приобретению предмет. Его грубость была почти освежающей после подобострастного раболепия катилинариев. «Когда я последний раз был в Риме, тебя называли охотничьей собакой Цицерона», — хрипло сказал он. Он выплюнул имя Цицерона, словно это был эпитет.
  «Возможно», — сказал я, холодно глядя на него. «Но ты ведь давно не был в Риме, Гай Веррес». Катилинарцы поморщились. «В любом случае, я не имел никакого отношения к твоему суду».
  Веррес хмыкнул. Он перевёл взгляд на Давуса и приподнял бровь.
  «А этот здоровяк?»
  «Давус — мой зять».
  Веррес скрестил руки на груди и потер подбородки. «Модель, достойная самого великого Мирона. Хотелось бы мне увидеть его обнажённым. Но с каким реквизитом? Он слишком взрослый для Меркурия. Его черты недостаточно интеллектуальны, чтобы сойти за Аполлона. Недостаточно груб для Вулкана, и не достаточно стар и изношен, чтобы стать Гераклом, хотя, возможно, когда-нибудь… Нет, у меня есть! Дайте ему шлем и меч, и он мог бы быть Марсом. Да, особенно когда он так хмурится…»
  Публиций, ошибочно приняв хмурое выражение Дава за гнев, поспешно вмешался: «Гордиан и Дав прибыли в город всего несколько дней назад.
   был день тарана..."
  «Да-да, знаю», — сказал Веррес. «В Массилии уже все слышали эту историю. Двое римлян проплыли через затопленную крысиную нору и были подобраны козлом отпущения, который теперь их откармливает — хотя никто не может понять, зачем, ведь именно козлу отпущения однажды суждено стать главным блюдом».
  Это невинное нечестие вызвало неловкое молчание среди двух катилинариев. Публиций прикусил губу. Минуций опустил глаза. Очевидно, из троих Веррес обладал самой сильной личностью. Он был тираном и им остался, пусть его сократившееся королевство простиралось лишь до стен его собственного дома.
  «Ну, тогда, — продолжал Веррес, — полагаю, я догадываюсь, зачем вы пришли.
  Не для того, чтобы увидеть моего Юпитера из слоновой кости из Кизика или Аполлона, привезённого мной из Сиракуз; не для того, чтобы насладиться красотой моего Александра Эфесского, и не для того, чтобы увидеть мою редкую миниатюру Медузы, созданную учеником Праксителя. Знаете ли вы, что змеи на её голове вырезаны из цельного сердолика? Невероятно изящные! Самая большая из них не толще моего мизинца. Сиракузяне говорили, что змеи непременно разобьются, если я осмелюсь её пошевелить, но ни одна из них не получила ни единой царапины, когда я переправлял её в Рим…
  а затем сюда, в Массилию».
  «Увлекательно, Гай Веррес», – сказал Публиций тоном, выдававшим, что он слышал эту историю не раз. «Но то, что мы, собственно, пришли увидеть, то есть то, что мы пришли сюда показать Гордиану, чтобы он мог увидеть это ещё раз своими глазами…»
  «Да, да, я знаю, зачем ты пришёл. Ты всегда поэтому приходишь».
  Веррес позвал раба, что-то шепнул ему и выпроводил из комнаты. Раб вернулся с бронзовым ключом – большим, громоздким предметом со множеством зазубрин – и мерцающей лампой. Зачем лампа, когда солнце ещё не село? Веррес взял ключ и лампу и отпустил раба. «Следуй за мной», – сказал он.
  Мы вышли из сада. Длинный коридор вёл в заднюю часть дома, где лестница круто спускалась в подземелье.
  Подземный ход был настолько узким, что нам пришлось идти гуськом. Веррес и катилинарцы шли впереди меня, а Давус — позади.
  Пол был ненадёжным и неровным. Колеблющееся пламя лампы Верреса было слишком слабым, чтобы освещать наши ноги, но оно освещало клубы паутины над нашими головами. Местами потолок провисал; Публиций и Дав, самые высокие из нас, были вынуждены пригнуться.
  Наконец извилистый подземный ход завершился бронзовой дверью.
  Раздался скрежет: Веррес вставил ключ в замочную скважину и подвигал его взад-вперёд. Прогулка не потребовала особых усилий, однако Публиций и Минуций тяжело дышали. В мерцающем свете лампы я видел, что они дрожат.
   Давус взял меня за руку и прошептал на ухо: «Тёсть, мне это не нравится. Кто знает, что в этой комнате? Может быть, тюрьма. Или камера пыток. Или…»
  Или тайник, подумал я. Катилинарцы говорили о Метоне. Он пришёл к ним, сказали они, разыскал их. Они сказали, что хотят мне что-то показать, что-то такое, что я смогу увидеть только в доме Верреса. Я внезапно ощутил прилив беспричинного волнения и обнаружил, что дышу так же тяжело, как и остальные.
  Дверь со скрипом распахнулась внутрь. Веррес вошёл, оставив нас в темноте. «Ну, тогда пойдём», — сказал он. Публиций и Минуций шагнули вперёд, заметно дрожа. Дав настоял на том, чтобы пройти вперёд, чтобы войти первым. Я последним вошёл в длинную узкую комнату.
  
  XIII
  Это была не тюрьма и не пыточная, а самое очевидное и логичное, что можно найти за бронзовой дверью под домом богача: сокровищница. Комната была заставлена богато украшенными шкатулками для драгоценностей и урнами, полными монет, маленьких серебряных статуэток и талисманов, вырезанных из драгоценных камней. На стенах висели старинное оружие и военные регалии, из тех, что так любят коллекционеры. Среди всего этого хаоса мой взгляд привлёк нечто в дальнем конце комнаты. Оно стояло отдельно, вокруг него было расчищено пространство, чтобы его было хорошо видно.
  Я сразу узнал его и ощутил внезапный, болезненный укол ностальгии. Впервые я увидел его в обстановке, отчасти похожей на эту, освещённой лампой в тёмном месте. Это было в шахте к северу от Рима, где скрывались Катилина и его ближайшее окружение. Изделие было сделано из серебра и водружено на высокий шест, украшенный красно-золотым вымпелом. Сквозь мрак я взглянул на орла с высоко поднятым клювом и расправленными крыльями. Если бы не мерцание серебра, это могла бы быть настоящая птица, застывшая во величии.
  «Орлиный штандарт Катилины», — прошептал я.
  «Ты помнишь!» — сказал Публиций.
  Конечно, видел. Как я мог забыть? В последний раз я видел, как он упал на землю в Пистории, затерявшись в хаосе битвы, отмечая место, где пал Катилина.
  Публиций коснулся моей руки и прошептал на ухо: «Вот что твой сын пришёл сюда найти. Вот его истинная миссия в Массилии!»
  Я смотрел на орла, заворожённый игрой света и тени на его расправленных крыльях. «Что ты говоришь? Я не понимаю».
  «До Катилины именно Марий нес орлиный штандарт — наставник и герой Цезаря — в его походе против тевтонов и кимвров здесь, в Галлии».
  «Это было давно», — сказал я.
  Да, ещё до рождения Цезаря. Марий разбил тевтонов и кимвров. Он триумфально вернулся в Рим со штандартом с орлом. Спустя годы он готовился снова нести его в поход против Митридата на Востоке.
  Но затем Сулла, бывший его наместником, выступил против него и развязал гражданскую войну. Сулла двинулся на сам Рим! В конце концов, Марий погиб, и знамя с орлом попало в обагрённые кровью руки Суллы. Он провозгласил себя диктатором.
  — но лишь на время, потому что Сулла вскоре умер, изъеденный червями, выросшими из его собственной плоти. Ужасная смерть, но не более того, что он заслужил;
   Боги отнеслись к нему справедливо. А затем — никто точно не знает, как — штандарт с орлом перешёл во владение Катилины.
  «Избавитель!» — воскликнул Минуций, хватаясь за грудь.
  «Долгие годы Катилина тайно хранил его, выжидая удобного случая», — продолжал Публиций.
  Я кивнул. «Цицерон утверждал, что Катилина хранил орла Мария в тайной комнате и поклонялся ему, прежде чем замышлять свои преступления».
  «Преступником был Цицерон!» — яростно заявил Публиций. «Такой человек никогда не мог постичь истинную силу орлиного штандарта. Катилина надёжно спрятал его, пока не пришло время снова выступить с ним в битву против тех же сил, с которыми сражался Марий: угнетателей слабых, осквернителей праведности, лживых самозванцев, которые заполняют сенат и насмехаются над добродетелями, некогда сделавшим Рим великим».
  Минуций, задыхаясь, нетерпеливо продолжил рассказ. «Но время ещё не пришло — Катилина опоздал; его дело было обречено. Лишь немногие, бежавшие в Массилию, остались хранить память о нём, и ещё какое-то время боги позволяли змеям, правившим сенатом, властвовать. Убийцы Катилины отрубили голову Избавителя и выставили её как трофей… но орлиного знамени так и не нашли! Если бы нашли, то уничтожили бы его, переплавили, превратили бы в бесформенный ком и бросили бы в море. Но орёл ускользнул от них».
  «Мы искали его годами, — сказал Публиций, отталкивая коллегу, вцепившись в меня и приблизив своё лицо к моему. — Мы нанимали агентов, предлагали вознаграждение, шли по ложным следам…»
  «Те, кто пытался обмануть нас, пожалели об этом!» — воскликнул Минуций.
  «Но орёл исчез. Мы отчаялись…»
  «Некоторые из нас потеряли надежду...»
  «Мы боялись, что наши враги все-таки нашли его и уничтожили».
  Публиций глубоко вздохнул и повернул голову, чтобы посмотреть на серебряного орла.
  «И всё это время он был здесь! Здесь, в Массилии, в целости и сохранности, в этом хранилище!
  Спрятанный под землёй, во тьме, за бронзовой дверью. Как будто орёл знал, где встретиться со своим следующим хозяином.
  Я взглянул на орла, затем мимо Публиция и Минуция на Верреса, который поджал губы, но ничего не сказал.
  «Значит, теперь вашим лидером является Гай Веррес?» — спросил я.
  «Вовсе нет!» — сказал Публиций. «Веррес — всего лишь хранитель знамени, доверенный следующему, настоящему владельцу. Где же ему лучше всего храниться, хотя бы временно, чем здесь, забытому всем миром и в безопасности от врагов?»
  Я кивнул. «А кто этот следующий, настоящий владелец?»
  «Но ведь это же очевидно! Цезарь, конечно. Цезарь завершит то, что
   Марий и Катилина начали. Цезарь упразднит сенат; он уже отправил их в изгнание. Цезарь перестроит римское государство…
  «Переделайте мир!» — воскликнул Минуций.
  «Это его судьба. И он сделает это под этим знаменем. Когда стены Массилии падут, и город откроет свои ворота Цезарю, и сам император войдёт, сияющий во славе, орёл будет здесь, ожидая его. Думаете, это просто совпадение, что Массилия стала первым пунктом назначения Цезаря после взятия Рима? О нет! До него уже дошли слухи, что орлиный штандарт Мария находится здесь, в Массилии. Он пришёл сюда, чтобы найти его.
  Но тимухи встали на сторону Помпея и закрыли ворота перед Цезарем. Глупцы! Чтобы получить то, что ему по праву принадлежит, Цезарь был вынужден осадить. Но такой человек, как Цезарь, прибегает к более тонким средствам, чем катапульты и осадные башни. Он также послал сюда твоего сына — Метона, который когда-то сражался рядом с Катилиной…
  чтобы сбить с толку врагов Цезаря и найти пропавший штандарт с орлом».
  «И вот ты пришёл», — прошептал Минуций. «Отец Метона! Ты тоже сражался рядом с Избавителем. Когда Цезарь вернётся, чтобы захватить Массилию, ты будешь здесь, чтобы стать свидетелем того момента, как он завладеет орлиным штандартом».
  Видишь, как боги всё приводят к кульминации? Нити, которые они ткут из наших смертных жизней, подобны узору, видимому лишь с небес; мы же, здесь, на земле, можем лишь догадываться об их замыслах». Он покачал головой и улыбнулся, ошеломлённый чудом происходящего.
  Узкий свод внезапно показался душным и тесным, а разбросанные по комнате сокровища – такими же безвкусными, как и скопления статуй в комнатах над нами. Сам штандарт с орлом, на мгновение наделённый магией благодаря энтузиазму служителей, оказался всего лишь ещё одним предметом, прекрасным и драгоценным, но созданным человеческими руками для слишком человеческой цели, а теперь ставшим одним из тысяч предметов в инвентаре бесстыдно жадного скупца.
  Я покачал головой. «Какое мне до этого дело? Мой сын мёртв».
  Публиций и Минуций обменялись многозначительными взглядами. Публиций прочистил горло. «Но видишь ли, Гордиан, вот тут ты ошибаешься. Твой сын жив ».
  Я тупо посмотрел на него. Краем глаза я заметил вспышку света, создавшую иллюзию, будто серебряный орёл пошевелился. «Что ты сказал?»
  «Мето не умер. О, да, все так думают ; все, кроме нас. Только мы знаем лучше. Потому что мы его видели».
  «Видел его? Живого? Где? Когда?»
  Минуций пожал плечами. «Не раз, с тех пор как он, предположительно, утонул. Он появляется, когда мы меньше всего этого ожидаем. Часть его миссии — подготовить путь Цезарю, и для этого, конечно же, серебряный орёл должен быть готов…»
  «В Аид с серебряным орлом!» — крикнул я. Дав схватил меня за руку, чтобы удержать. «В Аид с Цезарем, где он может присоединиться к Катилине, мне всё равно!
   Где Мето? Когда я смогу его увидеть?
  Они отпрянули, словно от удара, подняли глаза на орла, а затем отвели взгляд, словно стыдясь, что привели к нему богохульника. «Ты много страдал, Гордиан», — процедил Публиций сквозь зубы. «Мы признаём твою жертву. И всё же такому нечестию нет оправдания».
  «Богохульство? Ты втягиваешь меня в это… в такое…» — я не мог подобрать слова, чтобы описать дом Гая Верреса, — «и обвиняешь меня в безбожии!
  Я хочу увидеть своего сына. Где он?
  «Мы не знаем, — кротко ответил Минуций. — Он приходит к нам в то время и в то место, которое сам выбирает. Как и Катилина…»
  "Что?"
  «О, да, мы часто видим Катилину на улицах Массилии».
  Минуций покачал головой. «Ты говоришь, что он в Аиде, но ты ошибаешься. Его лемур не знал покоя, не покидал землю со времён битвы при Пистории. Как он планировал прийти сюда при жизни, так его лемур и пришёл сюда после смерти. Иногда он принимает облик прорицателя, скрываясь в плаще и капюшоне, чтобы никто не видел его лица или шрама от раны, отделявшей его голову от плеч…»
  Я вспомнил прорицателя, который появился из ниоткуда у храма ксоанон Артемиды и сопровождал нас до самого леса за пределами Массилии, того самого, которого римские солдаты в шутку прозвали Рабидом. Фигура в капюшоне сказала мне: « В этом месте всё не то, чем кажется».
  Ничего! А потом, обращаясь к солдатам: я знаю, зачем римлянин пришёл сюда.
   Он пришёл искать сына. Скажи римлянину, чтобы он шёл домой. У него нет здесь никаких дел. Здесь. Он ничем не может помочь своему сыну…
  В подвале вдруг стало холодно, как в могиле. Я вздрогнул и стиснул зубы, чтобы они не стучали.
  «Мето придёт к тебе, а потом…» У меня пересохло в горле, и говорить было трудно. «Мето придёт к тебе в облике лемура. Как Катилина?»
  Публиций пожал плечами. Голос его был тихим, без гнева. «Кто знает? Какое это имеет значение? Метон сыграл свою роль в истории с орлиным штандартом, как и Катилина до него; так же можешь сделать и ты, Гордиан. Иначе зачем же боги послали тебя сюда, в Массилию?»
  «И правда, почему?» — пробормотал я. Я чувствовал себя опустошенным, как в самые худшие часы в доме козла отпущения, лишённым гнева, надежды, даже презрения, которое я испытывал к этим жеманным ученикам и их странному культу. Я смотрел мимо них на Верреса, который смотрел на меня с сардоническим выражением, едва сдерживая усмешку. У меня даже не хватило сил почувствовать к нему отвращение. Я ничего не чувствовал.
  «Забери меня отсюда, Давус», — прошептал я. «Мне нужен воздух».
  Мы вышли из комнаты, но Веррес держал лампу, и без неё в коридоре было совсем темно. Мне вспомнился затопленный туннель, и у меня закружилась голова.
  Мы подождали, пока Веррес запирал бронзовую дверь, а затем прижались к стене, пока он неловко протискивался перед нами, чтобы показать дорогу. Принудительный контакт с его тучным телом вызывал у меня отвращение. Запах его духов, смешанный с потом и дымом лампы, вызывал тошноту.
  Мы поднялись по лестнице, вошли в дом и, не говоря ни слова, прошли в сад, а затем в прихожую. У двери катилинарцы замешкались. Если им и хотелось что-то ещё сказать, я был не в настроении это слушать.
  «Вам не нужно провожать меня обратно к дому Иеронима, — сказал я. — Мы с Давусом найдём дорогу».
  «Тогда мы вас сейчас покинем», — сказал Минуций.
  Они сжали мою руку и посмотрели мне в глаза. «Наберись сил, Гордиан», — сказал Публиций. «Момент нашего освобождения уже совсем скоро. На все вопросы будут даны ответы». Затем они оба ушли.
  Я покачнулся, чувствуя лёгкое головокружение. Давус держал меня за руку.
  Позади меня Веррес рассмеялся. «Они оба, конечно, совершенно безумны», — сказал он. «И они не единственные. Здесь, в Массилии, немало таких фанатиков, цепляющихся за Катилину и его так называемую мечту. Можете в это поверить? Каждый из них совершенно безумен».
  Я повернулся к нему. «А ты, Гай Веррес? Каким словом ты бы себя описал?»
  Он пожал плечами. «Стяжатель, наверное. И, надеюсь, проницательный. Десять лет назад, когда один из моих знакомых в Италии предложил мне продать этот штандарт с орлом, я подумал, что это может стать хорошей инвестицией — уникальным приобретением, конечно, — но я понятия не имел, что когда-нибудь он сможет позволить мне вернуться в Рим».
  "О чем ты говоришь?"
  «Возможно, наши два друга безумны, но в одном они правы: Цезарь действительно хочет получить штандарт с орлом. О, не ради какой-то мистической цели. И не по политическим причинам; все старые сторонники Мария уже перешли на его сторону. Нет, он хочет его из сентиментальных побуждений. В конце концов, Марий был его наставником и родственником, а Катилина — другом. Я всегда подозревал, что Цезарь открыто поддержал бы Катилину, если бы момент был подходящим».
  «Эти двое думают, что Цезарь направился прямиком в Массилию, чтобы захватить этот объект».
  Веррес рассмеялся. «Любой, кто умеет читать карту, знает, почему Цезарь сделал крюк в этом месте: Массилия как раз находится на пути в Испанию, где Цезарю нужно сначала избавиться от войск Помпея, прежде чем он сможет предпринять какие-либо дальнейшие действия».
  Тем не менее, он хочет получить штандарт с орлом, а он, как ни странно, у меня. Такой приз, безусловно, стоит искупления хотя бы одного безобидного изгнанника вроде меня.
  «Ты ожидаешь, что Цезарь восстановит твое гражданство в обмен на орла?»
  «Я думаю, это справедливая сделка».
   «Значит, вы просто используете катилинарцев?»
  «Они надеются использовать меня. Они вызывают у меня отвращение. Полагаю, я им тоже отвращаюсь. Но нас объединяет одно: мы все тоскуем по дому. Мы хотим вернуться в Рим. Мы хотим домой».
  «Я тоже, Гай Веррес», — прошептал я. «Я тоже».
  
  Мы с Давусом направились обратно к дому козла отпущения. В голове царил хаос. Катилинарцы, небрежно заявляя, что видели Мето после его падения в море, жестоко вселили в меня надежду, а затем разрушили её. Они были безумны, как сказал Веррес. И всё же… какая-то часть меня цеплялась даже за этот жалкий осколок надежды, что Мето каким-то образом жив. Неужели я не мог принять суровый факт его смерти из-за того, что не видел его тела собственными глазами?
  Неопределенность порождает сомнения, а сомнения порождают надежду; но ложная надежда, несомненно, более жестока, чем горе, причиняемое определенным знанием.
  Что мне было делать с упоминанием двух служителей о явлениях некой фигуры в капюшоне, которую они выдавали за беспокойного лемура Катилины, чья внешность была странно похожа на прорицателя в капюшоне, которого римские стражники называли Рабидусом? Неужели это действительно был дух Катилины, которого я встретил в пустыне за пределами Массилии? Неужели сам Катилина пытался предостеречь меня от города, зная, что мой сын уже мёртв?
  Снова и снова я представлял себе, как Мето падает с высокой стены в море. Этот образ смешивался с моим воспоминанием о женщине, за которой мы наблюдали, когда она карабкалась по скале, а затем исчезла – то ли её толкнули, то ли она сама прыгнула, то ли упала…
  Я бродил по улицам Массилии как в тумане, почти не замечая окружающего мира, позволяя Давусу вести меня. Когда он коснулся моей руки и что-то прошептал мне на ухо, я вздрогнул.
  «Я не уверен, тесть, но мне кажется, за нами следят».
  Я моргнул и огляделся, впервые обратив внимание на прохожих. Людей было больше, чем я думал. Жизнь в Массилии продолжалась, несмотря на осаду. «Преследовали? Почему ты так говоришь?»
  «Есть двое парней, которые, кажется, всегда отстают от нас примерно на сто шагов. Мы только что обошли квартал вокруг дома Верреса, и они всё ещё там».
  Я обернулся и увидел, что мы снова стоим перед дверью дома Верреса. Я был настолько притуплен, что даже не заметил, как Давус только что провёл меня по кругу.
  «Они приближаются к нам?»
  «Нет, они, кажется, держатся на расстоянии. И я думаю…»
  "Да?"
  «Я думаю, они могли последовать за нами раньше, когда мы покинули место козла отпущения.
   Дом. Тогда я не был уверен. Но, должно быть, это те же самые двое.
  «Вероятно, агенты тимоухов, следящие за римскими гостями козла отпущения», — сказал я. «Если власти следят за нами, мы мало что можем сделать. Узнаёте этих двоих? Может быть, вы видели их раньше, например, среди солдат Аполлонида?»
  Давус покачал головой. «Они держатся слишком далеко, чтобы я мог как следует разглядеть их лица». Он нахмурился. «А что, если они не из Тимухоев? А что, если за нами следит кто-то другой?»
  «Это кажется маловероятным». Или нет? Если я чему-то и научился с момента прибытия в Массилию, так это тому, что нужно быть готовым к неожиданностям.
  Я оглянулся, стараясь сделать это как можно небрежнее. «Кто они?»
  Давус покачал головой. «Сейчас их не видно. Они скрылись из виду. Но тесть… разве мы его раньше не видели?»
  Я повернула голову и проследила за взглядом Давуса по узкой боковой улочке, где группа из примерно двадцати женщин, все с пустыми корзинами в руках, собралась перед закрытым магазином, перешептываясь и скрывая таинственные выражения лиц, привлеченные, как это было до боли очевидно, обещанием какого-то спекулянта о контрабандных пайках, которые можно было бы предложить в определенном месте в определенное время.
  Что бы об этом подумали тимоучи?
  «Я вижу много женщин, Давус, но ни одного мужчины».
  «Там, чуть поодаль от женщин, в капюшоне. Это прорицатель, которого мы встретили у Массилии!»
  Я резко вздохнул. Фигуру можно было разглядеть лишь мельком, но каким-то образом, подобно Давусу, я сразу понял, что это прорицатель. Но это было невозможно; как он мог проникнуть за городские стены? Наш разум обманывал нас: катилинарцы упомянули некоего человека в капюшоне, и это вывело прорицателя на первый план. Фигура, вероятно, была вовсе не мужчиной, а просто одной из женщин, стоявших чуть в стороне от толпы. И всё же…
  Я вышел на боковую улицу и направился к толпе женщин.
  Давус последовал за ним. Мне только показалось, что фигура в капюшоне за толпой внезапно вздрогнула?
  Давус схватил меня за руку. Я попытался стряхнуть его, но он лишь крепче сжал.
  «Свекор, вот они снова — те двое, которые следили за нами.
  За прорицателем, в дальнем конце улицы. Должно быть, они обошли его кругом.
  Я увидел двух мужчин, о которых говорил Давус. Они были слишком далеко, чтобы я мог разглядеть их лица, одетые в простые коричневые хитоны, ничем не выделяющиеся. Фигура в капюшоне, повернув голову, похоже, тоже их увидела и снова вздрогнула. Я попытался пробраться к нему сквозь толпу женщин.
  Выражение моего лица, должно быть, встревожило их; я услышал восклицания на греческом языке, слишком быстрые, чтобы я мог их уловить, а затем они начали разбегаться, как испуганные птицы.
   Они думали, что Давус и я — агенты Тимухоя, пришедшие разрушить их черный рынок.
  На мгновение всё смешалось, а затем узкая улочка внезапно опустела. Женщины исчезли. Двое мужчин в дальнем конце улицы тоже. И фигура в капюшоне тоже исчезла – если она вообще когда-либо там была.
  
  XIV
  В ту ночь мне приснился день тоги Метона, когда ему исполнилось шестнадцать и он впервые надел свою мужскую тогу для прогулки по Форуму в Риме.
  Накануне вечером он был в панике и парализован сомнениями: как мальчик, рождённый рабом, может стать настоящим римлянином? Но я утешил его, и в назначенное утро моё сердце наполнилось гордостью, когда я увидел, как он шагает по Форуму, гражданин среди граждан.
  Во сне всё было точно так же, как и в тот день, только я так и не увидел лица Метона; каким-то странным образом я его вообще не видел, потому что там, где он должен был быть, в моём поле зрения образовался какой-то провал, пустота, размытое пятно. И всё же Форум-сон, по которому двигалась наша маленькая свита, был каким-то образом даже более ярким, чем в реальности, сверхреальным, полным красок и шума. Мы прошли мимо величественных храмов и общественных площадей. Мы поднялись по длинной лестнице, ведущей на вершину Капитолийского холма, и по пути наверх нас встретила группа сенаторов, среди которых был не кто иной, как Цезарь. Неизменный политик, всегда стремящийся расположить к себе потенциальных сторонников, Цезарь поздравил Метона с днём надевания тоги, хотя тот почти не взглянул на него. Неужели это была первая встреча Метона и Цезаря лицом к лицу? Должно быть, да. Кто мог тогда представить, насколько тесно переплетутся их судьбы?
  Во сне Цезарь предстал мне особенно ярким. Его лицо было почти карикатурой на самого себя: высокие скулы и высокий лоб были слегка преувеличены, яркие глаза лихорадочно сверкали, тонкие губы растянулись в характерной улыбке, словно от какой-то тайной шутки, известной только Цезарю и богам.
  Сенаторы двинулись дальше. Наша свита продолжила восхождение. На вершине Капитолия мой старый друг Руф наблюдал за ауспициями, высматривая в небе птиц, чтобы прочесть волю богов. Мы долго ждали, пока хоть одна птица появится. Наконец, огромная крылатая фигура пронеслась по небу, словно молния, и приземлилась у наших ног. Орёл пристально смотрел на нас, и мы тоже смотрели. Я никогда не видел орла так близко. Я бы мог протянуть руку и коснуться его, если бы осмелился.
  Внезапно, громко взмахнув крыльями, он улетел. Что это значило? Орёл был любимцем Юпитера, самой божественной из птиц. По словам Руфа, увидеть его в день надевания тоги Мето, да ещё так близко, было лучшим из всех возможных предзнаменований. Но даже тогда я чувствовал смутное предчувствие; и позже, когда Мето впервые увидел орлиный штандарт Катилины, он показался ему ещё одним…
   знак воли богов, знак его судьбы, и я думаю, что именно в тот самый момент он по-настоящему стал человеком, то есть он окончательно вышел из-под моего контроля и подвергся опасностям, от которых я больше не мог его защитить.
  Я внезапно перенесся, как это бывает во сне, в совершенно иное место. Я оказался в сокровищнице под домом Гая Верреса, среди хаоса мерцающих монет и украшенных драгоценными камнями артефактов. Мне показалось, что Мето тоже был здесь, но невидимый. Штандарт с орлом возвышался над нами, поразительно реалистичный, – и вдруг орёл ожил!
  Он издал пронзительный крик и захлопал крыльями, пытаясь взлететь в ограниченном пространстве, бешено бьясь, разрывая воздух клювом и острыми, как кинжалы, когтями. Я закрыл глаза. Сон превратился в кошмар из криков, крови и смятения.
  И тут я проснулся.
  Давус легонько тряс меня: «Свёкор, проснись! Происходит что-то важное».
  «Что?» Я покачал головой, сбитый с толку и не уверенный, где нахожусь.
  «Ночью прибыл корабль...»
  «Корабль?»
  «Он проскользнул сквозь римскую блокаду. Передовой гонец.
  Подкрепление приближается — корабли, полные солдат, — посланные Помпеем!»
  Кошмар опутал меня, словно паутина. Я сел, слепо потянулся к кувшину у кровати и плеснул себе в лицо. Комната была полутемной, но не совсем темной, освещенной слабым предрассветным сиянием. На мгновение мне показалось, без всяких сомнений, что Мето здесь. Я огляделся и, не видя его, тем не менее был уверен, что он должен быть здесь, присутствующий, но каким-то образом невидимый. Давус увидел, как я смотрю в пространство, и наморщил лоб.
  «Свекор, вы больны?»
  Я долго медлил с ответом. «Нет, Давус. Не болен. Просто тяжело на душе…»
  Это, казалось, успокоило его. «Тогда тебе лучше вставать. Весь город уже проснулся, хотя ещё не рассвело. Люди выходят на улицы, на крыши, высовываются из окон, перекликаются. Я не понимаю греческого, но Иероним говорит…»
  «Иероним говорит: пусть их бревна сгниют, а Посейдон их заберет!» Наш хозяин стоял в дверях с угрюмым выражением лица.
  Я откашлялся. «Правда ли, что говорит Давус? Ночью пришёл корабль?»
  «Быстроходный гонец. Судя по всему, он проскользнул мимо блокады и вошёл в гавань, не замеченный римлянами. Удивительно, как быстро новость распространилась по городу, словно лесной пожар, перескакивающий с крыши на крышу».
   «И еще корабли в пути?»
  «Так ходит слух. Один из адмиралов Помпея добрался до массилийского гарнизона под названием Тавр, всего в нескольких милях от побережья. Говорят, у него восемнадцать галер — ровня флоту Цезаря». Он мрачно вздохнул. «Пойдем, Гордиан. Одевайся и позавтракай со мной».
  Я протёр глаза и задумался, что же было более ненадёжным: мир снов, который я только что покинул, или тот, в котором я проснулся. Наступит ли когда-нибудь время, когда я смогу просыпаться по утрам и с благословенной, скучной предсказуемостью знать, что принесёт каждый час дня?
  
  Мы позавтракали на террасе на крыше. Это привилегированное место, с его уединённым видом на далёкие пейзажи, создавало ощущение отстранённости, но ощутимое волнение города проникало и сюда. С улицы доносились обрывки разговоров: прохожие рассуждали о размерах и качестве ожидаемых подкреплений, предсказывали уничтожение блокирующего флота, злорадствовали по поводу ужасной мести, которая должна была обрушиться на войска Цезаря.
  На улице трубил трубач; глашатай объявил, что все рабы должны оставаться в своих домах, а все трудоспособные граждане должны немедленно явиться на верфи по приказу тимухов. Из близлежащих храмов доносились хвалебные песнопения в честь странной ксоаноны Артемиды Массилианской и её брата Ареса. У стены, идущей вдоль моря, непрерывный поток женщин, детей и стариков устремлялся в башни бастиона, поднимался по лестницам и выливался вдоль зубцов.
  «Точно так же было в тот день, когда массилийский флот вышел в море, чтобы сразиться с кораблями Цезаря?» — спросил я Иеронима.
  Он проследил за моим взглядом к стене. «Именно. Все мирные жители собрались на стене, чтобы посмотреть. Стояли, как статуи, и смотрели на море, или сбивались в небольшие группы, или нервно расхаживали. Все разрывались между надеждой и ужасным страхом, что всё может пойти не так, как в прошлый раз». Легкая, сардоническая улыбка тронула его губы. «Видите, некоторые принесли одеяла, зонтики и даже маленькие складные стулья? Они пришли, готовые остаться на весь день. В прошлый раз те же зрители принесли ещё и корзины с едой.
  Смотреть, как люди убивают друг друга, – это голодная работа. Но что-то я сегодня не вижу никого с корзиной. Паёков, наверное, маловато. Не хочешь ли ещё кусочек хлеба, Гордиан? Может, фаршированный финик?
  Косые лучи восходящего солнца освещали поверхность Жертвенной скалы. Хотя казалось, что с её вершины открывается лучший вид на гавань и простирающиеся за ней воды, зрители избегали её и держались на искусственных зубчатых стенах.
  «Знаешь, Давус», - сказал я, - «у меня внезапно возникло желание увидеть Жертвенную скалу».
   «Отсюда видно».
  «Да, можем. Но я хочу взглянуть поближе».
  Дав нахмурился. «Аполлонид сказал нам, что скала недоступна. Это священная земля, запретная, пока козёл отпущения ещё…» Он понял, что сказал, и отвёл взгляд от Иеронима.
  Я кивнул. «И мы послушно держались на расстоянии. До сих пор. В любой другой день, шныряя вокруг стены и Жертвенного камня, мы бы сразу привлекли к себе внимание. Нам бы приказали держаться подальше, возможно, даже арестовали бы. Но сегодня, когда власти отвлеклись, а людей так много, возможно, мы сможем воспользоваться толпой и её неразберихой». Я положил в рот ещё один фаршированный финик и смаковал его. «Ешь досыта, Давус. Возможно, мы ещё какое-то время не сможем есть; вряд ли прилично проносить еду голодной толпе, вынужденной обходиться без неё».
  
  На улицах никто, казалось, не обращал на меня внимания, но Давус привлекал любопытные взгляды. Рабов разместили в казармах, а всех трудоспособных граждан созвали на верфи. Кроме горстки солдат, расставленных тут и там для поддержания порядка, среди женщин, детей и седобородых, направлявшихся к крепостным стенам, не было ни одного молодого человека. Давус выделялся своими широкими плечами и высоким телосложением.
  Но никто не мешал нам присоединиться к остальным, которые гуськом поднимались к ближайшей бастионной башне, чтобы подняться по лестнице, ведущей на зубцы. Именно в этой башне исчез солдат в голубом плаще после того, как женщина бросилась в пропасть. По этим ступеням он бежал от своего преступления, если, конечно, преступление действительно было для него преступлением. Мы повторяли его путь в обратном порядке. С каждым шагом мы приближались к Жертвенной скале.
  Поднявшись на полпути, я остановился, чтобы перевести дух. Давус ждал рядом со мной, пока остальные проходили мимо. «Есть ли следы тех теней, что преследовали нас вчера?» — спросил я, заглядывая в пустоту в центре лестничного пролёта.
  «Я их не видел», — сказал Давус. «Двое мужчин, которых я видел вчера, выделялись бы в этой толпе почти так же, как я».
  Мы продолжали движение и вскоре вышли из бастиона на платформу, тянувшуюся вдоль зубцов. Справа от нас, к морю, толпа была плотно сжата вдоль внешней стены, где люди толкались, чтобы лучше видеть. Я повернулся и посмотрел в противоположную сторону, на хребет холмов и нагромождение крыш города. Я тщетно искал дом козла отпущения, пока Дав не указал мне на него; тогда я отчётливо увидел фигуру Иеронима в зелёном одеянии, сидящего на террасе на крыше, окруженного высокими деревьями по обеим сторонам. Если он нас и видел, то никак не подавал виду. За городской линией горизонта виднелась вершина высокого холма, на котором Требоний разбил свой лагерь и…
   с которой командир, несомненно, в этот самый момент наблюдал за городом и морем за ним.
  Обернувшись к морю, я видел лишь проблески голубизны сквозь толпу. Давус, способный выглядывать из толпы, сказал мне, что видит от устья гавани до островов у берега и дальше. Вдали от стены толпа была достаточно редкой, чтобы мы могли пробраться к Жертвенной скале, которая возвышалась по мере нашего приближения. Выветренный известняковый палец был белым, с серыми пятнами и чёрными полосами, сбегавшими по его гладким углублениям и извилистым контурам. Он возвышался над стеной и простирался дальше, нависая над морем далеко внизу, словно выступающий нос корабля.
  По мере того, как мы приближались к скале, толпа редела, а ближайший к ней участок стены совершенно опустел. Массилийцы, несомненно, держались подальше из суеверного благоговения и уважения к святости скалы, но была и более практическая причина: начиная с определённого места, выступающая скала заслоняла вид на острова за гаванью и полностью закрывала вид на вход в гавань.
  Там, где стена примыкала к скале, строительные камни были искусно обтесаны без зазоров, а возвышающаяся скала нависала над зубцами, образуя подобие неглубокой пещеры. Мы видели, как человек в синем плаще прыгнул со скалы на стену. Я нашёл примерное место, где он, должно быть, приземлился, и посмотрел на нависающий край скалы. От скалы до стены было не менее трёх метров, а может, и больше. Я вспомнил, что человек споткнулся при приземлении и, хромая, бежал к башне бастиона, бережно передвигаясь на левую ногу.
  Сначала казалось, что мы зашли в тупик: кроме как взобраться на выступ, не было никакой возможности попасть на скалу, перелезть через неё и затем на следующий участок стены. Но это было не совсем так. В левом углу, где стена упиралась в скалу со стороны города, выступ резко обрывался и значительно отступал. Неглубокие ступени, некоторые едва ли больше, чем опоры для ног, были грубо вырублены в камне. Чтобы достичь первой опоры, требовался значительный шаг, идущий под углом по отвесному обрыву, а последующие были расположены хаотично и, казалось, следовали извилистым путём, будучи вырублены скорее в соответствии с особыми контурами скалы, чем в соответствии с размерами человеческих следов. Чтобы забраться на скалу или спуститься с нее, используя эти опоры, требовалось немало ловкости и силы, не говоря уже о выдержке и терпении, поэтому, вероятно, человек в синем плаще обошел их и решил сократить путь, просто спрыгнув на стену.
  Давус посмотрел на меня и приподнял бровь. «Мне идти первым, тесть? Мне будет легче подняться на первую ступеньку. А потом я смогу протянуть руку, если понадобится помощь».
  « Если мне понадобится помощь? Ты очень тактичный, Давус. Даже в твоём возрасте я бы...
   Не решался сделать первый шаг. Так поторопись же, пока никто не видит.
  Я взглянул на толпу через плечо, а затем, затаив дыхание, наблюдал, как Давус ухватился обеими руками за каменную поверхность, поднял левую ногу, чтобы ухватиться за опору, и взмахнул телом вверх и немного вперёд над углом пустого пространства между скалой и стеной. Он замер, проверяя равновесие и рассчитывая следующий ход, затем взмахнул вверх и назад, снова над пустым пространством, и поднял правую ногу на следующую опору. Этот манёвр перенёс его центр тяжести точно на скалу, и я услышал, как он вздохнул с облегчением за мгновение до меня.
  «А теперь ты», — сказал он и протянул руку. Будь его рука короче, я бы до неё не дотянулся.
  Его хватка была крепкой. Другой рукой я ухватился за скалу и поднял левую ногу как можно выше. До опоры было рукой не дотянуться, пока Давус не потянул меня на себя и не поднял достаточно высоко, чтобы пальцы ног проскользнули через выемку. Я подпрыгнул и повис над пустотой, внезапно почувствовав тошноту и потерю контроля.
  «Спокойно», — прошептал Давус. «Смотри на скалу и не смотри вниз. Видишь следующую ступеньку?»
  "Да."
  «Это не так далеко, как кажется».
  «Почему-то мне это не кажется особенно обнадеживающим».
  Хватка Давуса оставалась крепкой. Я поднял правую ногу, неуклюже поискал опору и нашёл её. Я снова взмахнул рукой над пустотой, и на одно головокружительное мгновение я понял без всяких сомнений, что если бы Давус не держал меня за руку, я бы потерял равновесие и упал. Я взглянул вниз. Почти всю дорогу падение было отвесным. В конце концов, падающее тело ударялось либо о стену, либо о скалу, а затем отскакивало от них. Я закрыл глаза и сглотнул.
  Мгновение спустя я уже уверенно стоял на Жертвенной скале, восстановив равновесие. Ещё один лёгкий шаг вверх – и я оказался на нависающем краю скалы, на относительно ровной поверхности. Давус отпустил мою руку и пополз вперёд на четвереньках. Я поспешил за ним.
  Вид с Жертвенной скалы открывался во все стороны, но вершина была слегка вдавлена посередине, словно изборожденный язык, так что, если бы мы присели, нас не увидели бы зрители, выстроившиеся вдоль зубцов по обе стороны. Мы оставались на виду у всех, кто мог бы смотреть из дома позади нас. Когда я повернулся, чтобы взглянуть на крышу козла отпущения, я увидел, что Иероним поднялся на ноги и стоял на краю своей террасы, наклонившись вперёд, опираясь руками на балюстраду, и внимательно наблюдал.
  Выглянув за край скалы, я взглянул вниз, на участок стены, лежавший за ним. На этом участке толпа была ещё гуще.
  зубцы; но, как и на противоположной стороне, хотя здесь скала не представляла видимого препятствия, люди держались от неё на расстоянии. Я искал способ спуститься к стене, но, пожалуй, эта сторона была ещё менее доступной, чем та, по которой мы пришли; здесь не было даже грубых опор для ног, чтобы добраться туда.
  Пригнувшись, я повернулся к морю и подкрался к обрыву. Скала образовала уступ, далеко выходящий за линию стены, а затем резко обрывалась. Я лёг на камень и высунул голову за край. Далеко внизу я увидел неглубокие, острые скалы, омываемые бурлящими волнами, которые отливали сине-зелёным и золотым в мягком утреннем свете.
  Давус подкрался ко мне и заглянул через край.
  «Как думаешь, Давус? Сможет ли кто-нибудь пережить такое падение?»
  «Невозможно! Конечно, если бы не камни…»
  Я посмотрел мимо него, на тот участок стены, с которого спрыгнул Мето. Там стена отвесно обрывалась к морю, без каких-либо скал у основания. Если Если бы не скалы… что тогда? Человек мог бы удариться о воду и выжить? Не было смысла продолжать эти мысли, но я поймал себя на том, что смотрю на сине-зелёные глубины, словно они хранят некую тайну, которую можно раскрыть, если смотреть достаточно долго и пристально.
  Давус вдруг толкнул меня локтем и указал: «Тёсть, смотри!»
  Массилианская галера появилась у входа в гавань, направляясь к открытому морю. Её палуба была заполнена лучниками и баллистическими орудиями. За ней последовал ещё один корабль, и ещё один, все с веслами, сверкающими на солнце. На верхушке каждой мачты развевался на ветру бледно-голубой вымпел.
  Как только в поле зрения появлялось каждое судно, зрители разражались приветственными криками, которые начинались у той части стены, которая была ближе всего к устью гавани, а затем распространялись в нашу сторону, так что нас захлестывали волны приветственных криков.
  Зрители размахивали одеялами, крутили зонтики или доставали куски ткани и размахивали ими в воздухе. С палуб отплывающих кораблей стены Массилии, должно быть, представляли собой яркое зрелище, полное красок и движения.
  «Я думал, что массилийский флот уничтожен», — сказал Давус.
  «Не уничтожены, а лишь повреждены. Стали слишком слабыми, чтобы представлять угрозу кораблям Цезаря, стоящим вдали от берега. Несомненно, корабелы усердно трудились, ремонтируя галеры, уцелевшие в битве, и переоборудуя старые корабли…
  смотрите, вот судно, едва ли больше рыбацкой лодки, но они установили экраны для защиты гребцов и прикрепили к нему катапульту».
  Появилось ещё больше кораблей, все с развевающимися бледно-голубыми вымпелами. Первый, вышедший из гавани, натянул весла и поднял паруса, развернувшись влево, чтобы поймать усиливающийся ветер, который погнал его в пролив между материком и островами. Остальные корабли следовали тем же курсом, ловко лавируя вдоль береговой линии и исчезая за невысокими холмами на дальней стороне гавани.
   «Куда они направляются?» — спросил Давус.
  «Героним сказал, что подкрепление стоит на якоре в нескольких милях от побережья, в месте под названием Тауроис. Массилийские корабли, должно быть, намерены присоединиться к ним, чтобы вместе сразиться с флотом Цезаря».
  «Кстати говоря…» Давус указал на острова вдали.
  Из скрытой гавани на дальнем берегу показалась галера, а за ней и другие. Флот Цезаря отправился в погоню за массилийцами. Почему же они ждали так долго? По словам Гиеронима, гонец Помпея прибыл, не предупредив блокаду. Похоже, внезапное появление обновлённого массильского флота застало флот Цезаря врасплох. Теперь они торопились отреагировать.
  Последние массилийские корабли покинули гавань и направились вдоль берега, прежде чем первая галера Цезаря успела проскользнуть мимо островов и устремиться вслед за ними. Было очевидно, что массилийские галеры были быстрее и имели более опытных моряков. «Если бы это была просто гонка, массилийцы победили бы без боя», — заметил Дав.
  «У них, возможно, есть лучшие корабли и лучшие моряки, — согласился я, — но что произойдет, когда они развернутся и пойдут в бой?»
  Третий голос ответил: «Если бы у нас, массалийцев, была Кассандра, как у троянцев, чтобы отвечать на такие вопросы!»
  Мы с Давусом вздрогнули и подняли головы. Над нами, уперев руки в бока, с лицом, ярко освещённым утренним солнцем, возвышался Иеронимус.
  
  XV
  «Что ты здесь делаешь?» — спросил я.
  Иероним улыбнулся. «Мне кажется, у меня больше прав находиться здесь, чем у тебя, Гордиан».
  «Но как?»
  «Проще всего, по скале, начиная с земли, тем же путём, которым поднялись солдат и женщина. Я видел, как ты раньше перелезал через скалу со стены. Вам обоим повезло, что вы не упали и не сломали себе шеи».
  Я услышал тихие возгласы удивления и тревоги и поднял голову ровно настолько, чтобы взглянуть поверх края скалы на зрителей по обе стороны. «Люди видели тебя, Иеронимус. Думаю, они узнают тебя по твоей зелёной одежде. Они смотрят… показывают… шепчутся».
  «Ну и что? Пусть. Наверное, думают, что я пришёл сбросить себя.
  Думаю, им это понравится; удачи флоту. Но я не собираюсь прыгать. Это было бы преждевременно. Жрецы Артемиды сами выбирают момент. Он подошёл к обрыву и заглянул вниз. Мы с Давусом пригнулись, но отошли в сторону, чтобы освободить место. «Давно я здесь не был», — сказал он. «И правда, какое-то странное чувство».
  Внезапный, мощный порыв ветра обрушился на скалу. Иероним пошатнулся. Мы с Давусом ахнули и схватили его за лодыжки. Он покачнулся, но сумел взять себя в руки. Вспышка паники в его глазах сменилась резким смехом. «Наш знаменитый ветер! Сегодня он начинается рано. Интересно, как это повлияет на ход битвы?»
  «Иероним, сядь! Стоять небезопасно».
  «Да, пожалуй, я сяду . Но не буду лежать, как ты. Мне незачем прятаться. Тебе тоже. Теперь ты со мной. Ты с козлом отпущения, а если козёл отпущения предпочтёт сидеть, скрестив ноги, на скале и смотреть на море с друзьями, пока мы ждём новостей о битве, кто ему запретит?»
  «Если мне не изменяет память, Первый Тимух это запрещает, и совершенно недвусмысленно».
  «Аполлонид!» — фыркнул Иероним и взмахнул рукой в воздухе, словно предписания Первого Тимуха значили для него не больше, чем жужжание мухи.
  Присутствие козла отпущения на скале продолжало вызывать волнение среди зрителей вдоль зубцов стены, но только на короткое время.
   В конце концов, людям надоело тыкать пальцами и шептаться. Они знали, что Жертвенная скала – священное место, и знали, что туда нельзя заходить; но, подозреваю, как и большинство людей, они оставили тонкости священного закона властям, ответственным за подобные вещи. Если сам козел отпущения появится на скале, насколько им было известно, он должен был быть там. Они приняли его присутствие как часть дневного зрелища, как один из ритуалов битвы – подобно песнопениям, разносящимся по храмам, – и отвернулись, чтобы посмотреть на море.
  Однако смотреть было не на что. Последний из массилийских кораблей исчез, уплыв на восток вдоль побережья. Как и последний из римского флота, бросившийся в погоню. Битва, если она вообще состоится, должна была состояться в другом месте, предположительно у Тавроиды, где стоял на якоре флот Помпеи, прибывший на помощь. Зрителям не на что было смотреть, кроме как на пустое море, но никто, казалось, не собирался покидать с трудом завоеванное место у стены. Рано или поздно должен был появиться корабль. Массилийским или римским? Глаза Массилии, ослеплённые утренним солнцем, отражающимся от волн, замерли в ожидании.
  Позади нас, не прекращаясь, доносились звуки песнопений из храмов. Они то нарастали, то затихали в зависимости от прихотей ветра, который доносил их до наших ушей. Подолгу я не обращал на них внимания и забывал о них; затем я вдруг снова слышал их и понимал, что они никуда не исчезали.
  Песнопения Артемиде, песнопения Аресу, песнопения множеству других богов боролись за уши Олимпа. Разные песнопения одновременно разносились по городу.
  Иногда они сталкивались в диссонансе. Иногда, в редкие, мимолетные мгновения, они соединялись в случайных гармониях неземной красоты.
  Как и все остальные на стене, мы принялись обсуждать происходящее и то, что может произойти дальше.
  «Аполлонид и тимоухи ждали и молились о прибытии кораблей Помпея, — сказал Иероним. — Если блокада не будет прорвана, падение города — лишь вопрос времени. Даже если Требоний не сможет прорвать стены, голод сделает за него своё дело.
  Начался голод. Знаете, даже поговаривают, что мне урезали пайки.
  Мой паёк – доля козла отпущения! Вот тебе и доказательство того, насколько всё плохо». На стене неподалёку непрестанно плакал ребёнок, вероятно, от голода. Иероним вздохнул. «Ты видел, как отплывали флоты, Гордиан.
  Сколько массилийских галер вы насчитали?
  «Восемнадцать, плюс несколько более мелких судов».
  «А галеры Цезаря, сколько вы насчитали?»
  «И восемнадцать тоже».
  Ходят слухи, что флот Помпея тоже насчитывает восемнадцать кораблей. Несомненно, жрецы найдут некий мистический смысл в этих числах, кратных восемнадцати! Но на практике это означает, что массалийские и помпейские корабли, вместе взятые, превосходят корабли Цезаря численностью в два раза. Явное преимущество, которое оценит любой игрок! За исключением, конечно,
  Мы уже видели, что происходит, когда массилийские галеры сталкиваются с галерами Цезаря, даже когда корабли Цезаря были построены в спешке и укомплектованы пехотой — катастрофа для Массилии! Конечно, подкрепление Помпея должно было обеспечить как минимум равный результат… но почему их командир бросил якорь в Тавруасе? Почему он не направился сразу в Массилию, если намеревался прорвать блокаду? Что-то не так с этим так называемым «подкреплением».
  Знаете, что я думаю? Думаю, они направляются в Испанию, чтобы присоединиться к помпейскому флоту, а эта остановка в районе Массилии – всего лишь визит вежливости, чтобы понюхать ветер и понять, откуда он дует. О, они окажут Массилии помощь, если только это не будет слишком обременительно. Но какое сопротивление они будут оказывать, когда увидят, с какими воинами им предстоит столкнуться, и их собственная кровь окрасит море в красный цвет? Скажите, что это такое? Он достал из сумки ещё один фаршированный финик, с отвращением посмотрел на него, а затем швырнул в море. Я услышал тихий стон Давуса, а затем урчание в его животе.
  «Возможно, ты прав, Иероним», – согласился я. «Но ты можешь и ошибаться. Я могу представить себе другой сценарий. Флоты сражаются, и корабли Цезаря уничтожаются. Почему бы и нет? У Помпея офицеры ничуть не хуже Цезаря, а воины столь же храбры. Блокада прорвана. Тимухи восстанавливают контроль над морем и побережьем. Торговые суда могут приходить и уходить.
  Городские запасы продовольствия пополнены; голод утих. Пока стены крепки, Массилия может сдерживать Требония бесконечно. Или, возможно, даже лучше: если эти восемнадцать кораблей Помпея прибудут в Массилию с солдатами, Домиций и Аполлонид, возможно, даже осмелятся контратаковать Требония. Требоний может быть вынужден отступить, а может быть, и уничтожен. Если Массилию удастся превратить в надёжную крепость для Помпея, путь Цезаря обратно в Италию будет перекрыт. Он может оказаться в ловушке в Испании. Тем временем Помпей сможет собрать свои силы в Греции и Азии, отплыть обратно в Италию, чтобы сразиться с Марком Антонием…
  «„Может быть“… „Может быть“… „А что, если“?» — Иероним покачал головой. — «Во вселенной, где правят капризные боги, всё возможно. Но закрой глаза.
  Что ты слышишь? Ребёнок плачет от голода. Виноваты в этом Аполлонид и Тимухи. Когда Цезарь постучался в наши ворота, они сделали выбор — и выбор оказался неверным. Вот тогда-то и нужно было искать мудрости у богов. Теперь уже слишком поздно…
  Итак, мы провели долгий день, беседуя о политике и войне. Когда эти темы померкли, мы перешли к другим — нашим любимым греческим драмам и римским комедиям, сравнительным достоинствам разных философов, сравнению прозы Цезаря и Цицерона. Иероним любил спорить. Какую бы сторону я ни принимал, он принимал другую и обычно одерживал верх. К его же чести, он казался сведущим во всех вопросах, словно школьник, погруженный в учёбу. В роли козла отпущения, каждый его
  Удовольствиям не было предела; книги, в которых ему было отказано в годы нищенства, были одним из этих удовольствий. Массилия славилась своими академиями и не испытывала недостатка в книгах. Их доставляли к дому козла отпущения возами. Он набивал себя свитками так же, как набивал себя едой.
  Проходили часы. Пение в храмах не прекращалось.
  Давус почти не участвовал в разговоре, разве что изредка издавал урчание в животе. Я тоже проголодался, если только возбуждение аппетита, испытываемое сытым человеком, который обходится без еды несколько часов, можно назвать голодом. Разве это можно сравнить с тем, что испытывали зрители на крепостных стенах? В осаждённом городе мирные жители всегда получают меньший паёк, чем его защитники. Женщины, дети и старики – первые жертвы голода, и те, кто меньше всего способен его выдержать. До какого уровня ежедневного, ежечасного голода уже дошли окружающие нас зрители? Насколько они исхудали бы и как долго им пришлось бы это терпеть? По-настоящему голодающие люди едят всё, чтобы набить животы – стружку, набивку подушек, даже землю. Голод лишает своих жертв последней капли достоинства, прежде чем уничтожит их жизнь. А тех, кто выживает, неизбежно настигает мор.
  Затем сдаться осаждающим; затем изнасилования, грабежи, рабство…
  Как и зрители на крепостных стенах, я с тревогой наблюдал за морем.
  «Знаешь ли ты заблуждение Энкекалиммена ?» — вдруг спросил Иероним.
  Давус нахмурился, услышав длинное греческое слово.
  «Заблуждение Скрытого», — перевел я.
  «Да. Это звучит примерно так: «Узнаете ли вы свою мать?» Конечно. — Вы узнаете этого завуалированного? — Нет. — Но этот завуалированный — ваш Мать. Поэтому ты можешь узнать свою мать… и не узнать её » .
  Я нахмурился. «Что заставило тебя так подумать?»
  «Не уверен. Что-то я недавно читал. Аристотеля, что ли? Или Платона…?»
  Давус задумался. «Не вижу смысла. Можно накинуть вуаль на любую женщину и обмануть её ребёнка, чтобы тот её не узнал. Но… это не обязательно сработает». Он поднял бровь и посмотрел на меня с необычайной проницательностью.
  «А что, если ребенок узнает ее духи?»
  «Я подозреваю, что завеса — это метафора, Давус».
  «Это заблуждение — эпистемологическая аллегория», — вставил Иероним, но для Дава это тоже было по-гречески.
  Я прочистил горло, решив подискутировать об этом заблуждении просто от скуки.
  «Откуда мы знаем то, что знаем? Как мы можем быть уверены в том, что знаем?
  И вообще, что мы подразумеваем под «знанием»? Очень часто мы говорим, что «знаем» человека или вещь, хотя на самом деле имеем в виду лишь то, что знаем, как они выглядят. По-настоящему знать вещь, знать её сущность — это знание чего-то другого.
   заказ."
  Иероним покачал головой. «Но суть заблуждения не в этом. Суть в том, что можно одновременно знать и не знать . Можно одновременно находиться в состоянии знания и невежества относительно одного и того же предмета » .
  Я пожал плечами. «Это просто описывает большинство людей, большинство тем и большую часть времени. Мне кажется…»
  «Смотри!» — сказал Давус. «Смотри туда!»
  Показался корабль, огибающий мыс со стороны Тауроиса. По бледно-голубому вымпелу на мачте мы сразу поняли, что это массалийское судно.
  Зрители разразились радостными возгласами. Старики затопали ногами.
  Дети пронзительно кричали. Женщины, часами простоявшие под палящим солнцем, падали в обморок. Хотя корабль был ещё слишком далеко, чтобы оценить зрелище, многие зрители размахивали в воздухе лоскутками ткани.
  Крики радости становились громче по мере приближения судна к входу в гавань.
  Но никаких других судов не наблюдалось, и ликование начало стихать.
  Конечно, тот факт, что корабль прибывал в одиночку, не обязательно предвещал что-то зловещее; возможно, это был посыльный корабль, отправленный впереди остальных с вестью о победе. И всё же было что-то тревожное в том, как приближался корабль: не ровным курсом, а хаотично виляя взад и вперёд, словно команда была не до конца набрана или совершенно измотана. По мере приближения судна становилось очевидно, что оно получило значительные повреждения. Таран на носу был раздроблен. Многие весла были потеряны или сломаны, так что длинный ряд гребков вдоль ватерлинии имел столько же пробелов, сколько ухмылка нищего. Оставшиеся весла двигались не в такт друг другу, словно у гребцов не было барабанщика, который задавал бы им ритм.
  Палуба была в полном беспорядке: перевёрнутые катапульты, обломки обшивки, распростертые тела, не двигавшиеся с места. Матросы, управлявшие парусом, не помахали рукой, приближаясь к входу в гавань, но, опустив глаза и отвернув лица, я особенно заметил одну фигуру – офицера в светло-голубом плаще. Он стоял один на носу корабля, но вместо того, чтобы смотреть вперёд, повернулся спиной к городу, словно не в силах вынести вида Массилии.
  Крики постепенно стихали, пока не стихли совсем. В зале воцарилась холодная тишина.
  Все взгляды обратились к мысу, ожидая появления следующего корабля.
  Но когда корабли были замечены — много кораблей, целый флот, плывущий в строю,
  — их не было там, где кто-либо ожидал их увидеть. Они были далеко в море, далеко за прибрежными островами, едва различимые. Они шли на полной скорости на запад, удаляясь от места сражения и от Массилии.
   «Давус, ты хвастаешься своим острым зрением. Что ты там видишь?» — спросил я, хотя уже знал ответ.
  Он прикрыл лоб и прищурился. «Не массилийские корабли; никаких бледно-голубых вымпелов. И не те грубо сколоченные галеры Цезаря. Но это римские боевые корабли».
  "Сколько?"
  Он пожал плечами. «Довольно много».
  «Посчитайте их!»
  Я наблюдал, как шевелятся его губы. «Восемнадцать», — наконец объявил он. «Восемнадцать римских галер».
  «Так называемые корабли помощи Помпея! Все вместе. Все целы. Отплывают в Испанию. Они вообще не участвовали в битве! Должно быть, они держались позади, наблюдая и выжидая. Если бы массилийские корабли выглядели достойным соперником флота Цезаря, они бы непременно присоединились к битве. Это может означать только одно…»
  Меня прервал звук, настолько странный, настолько полный безнадежного отчаяния, что от него у меня застыла кровь. Поврежденное, возвращающееся судно, должно быть, достигло гавани и было взято на абордаж теми, кто с нетерпением его ждал. Команда передала свои новости. Звук, который я слышал, должен был исходить оттуда, от первых людей, услышавших эту новость. Они стонали. Те, кто стоял позади, услышали шум и повторили его. Этот стон был посланием без слов, более разрушительным, чем любые слова. Он распространялся по городу, как пламя по лесу, становясь все громче и громче. Он достиг благочестивых в их храмах, чье песнопение внезапно перешло в крики и вопли. Он достиг зрителей на стене и двинулся к нам так быстро и так ощутимо, что я съёжился, когда он приблизился и обрушился на нас, словно волна чистого отчаяния.
  Весь город разразился громким коллективным стоном. Я никогда не слышал ничего подобного. Если у богов есть уши, они, конечно же, тоже услышали, но небеса не ответили; небо оставалось пустым. Даже жестокосердного человека можно разжалобить блеющим ягнёнком или скулящей собакой. Неужели боги настолько выше смертных, что могут слышать отчаяние целого города и ничего не чувствовать?
  Какое-то безумие охватило зрителей вдоль стены. Женщины падали на колени и рвали на себе волосы. Старик взобрался на стену и прыгнул в море. Люди повернулись к Жертвенной скале, указали на козла отпущения и выкрикнули проклятия по-гречески – слишком быстро и грубо, чтобы я мог разобрать.
  «Думаю, мне пора домой», — сказал Иеронимус. Голос его был ровным, но лицо бледным. Он снял туфли, сидя на камне, скрестив ноги. Он встал и наклонился, чтобы снова их надеть, затем тихонько вскрикнул и наклонился. Он на что-то наступил.
  «Красиво», – только и сказал он, подняв его и разглядывая. Он сверкнул в свете
   Солнечный свет: серебряное кольцо, совсем маленькое, словно на женский палец, с одним камнем. Камень был тёмным и блестящим. Он сунул его в мешочек с финиками. Мне хотелось рассмотреть его поближе, но Иеронимус торопился. В его адрес посыпались новые проклятия. Толпа по обе стороны постепенно стягивалась к Жертвенной скале.
  Спуск по наклонной скале был проще, чем тот, которым мы с Давусом поднялись на вершину со стены. Мы спускались быстрее, чем мне бы хотелось, но я так и не ощутил той опасности, которую ощущал, раскачиваясь над пустотой, когда Давус сжимал мою руку. Над нами и вокруг нас продолжался стон. По мере того, как мы спускались, шум, отражаясь от городских стен, становился всё громче и неземнее.
  У подножия тропа становилась круче, так что нам пришлось спускаться задом наперёд, лицом к скале. Приближаясь к подножию, я оглянулся и с облегчением увидел, что местность выглядит безлюдной. Я боялся, что разъярённая толпа поджидает козла отпущения. Но где же зелёные носилки, на которых его принесли? Похоже, носильщики запаниковали и обратились в бегство.
  Затем я мельком увидел фигуру в тени ближайшего здания и чуть не потерял равновесие. Рядом со мной был Давус. Я схватил его за руку.
  «Смотри туда!» — прошептал я. «Видишь?»
  «Где? Что?»
  Это была та же фигура в капюшоне, которую мы впервые увидели за городом, а затем снова на обратном пути от дома Верреса. «Энкекалимменос», — прошептал я.
  "Что?"
  «Тот, кто в вуали».
  Фигура неуверенно выступила из тени и двинулась к подножию скалы, словно желая нам навстречу. Он поднял руки. На мгновение показалось, что он собирается откинуть капюшон и показать лицо.
  Внезапно он напрягся и оглянулся через плечо в сторону теней, из которых появился. Он бросился в противоположном направлении, развеваясь плащом, и исчез.
  Через мгновение я увидел, что заставило его бежать. Из тени появился отряд солдат и направился прямо к подножию Жертвенной скалы.
  Их командир дал знак своим людям остановиться, затем скрестил руки на груди и сердито посмотрел на нас. «Козёл отпущения! До Первого Тимуха дошли слухи, что тебя видели на Жертвенной скале, вторгающимся на освящённую территорию. По приказу Первого Тимуха я приказываю тебе немедленно покинуть это место. То же самое касается и твоих двух спутников».
  «Ну, в самом деле!» — раздраженно и слегка запыхавшись, сказал Иеронимус. Камень у основания стал значительно ровнее, так что он смог развернуться и сделать последние несколько шагов, лицом к лицу с офицером. Давус последовал за ним.
   его, немного отступив назад, чтобы убедиться, что я безопасно сошел со скалы.
  «Вот, мы и спустились со скалы. Теперь, когда ты выполнил свою работу, можешь идти», — рявкнул Иеронимус офицеру. «Если только ты не собираешься проводить меня до дома. Мои носилки, похоже, исчезли, а вдоль крепостных стен собирается отвратительная толпа…»
  «Я здесь, чтобы проводить вас, но не до вашего дома», — с усмешкой сказал офицер.
  Сарказм Иеронима внезапно исчез. Я увидел сзади, как дрожат его пальцы. Он сжал кулаки, чтобы унять дрожь. Он покачнулся, словно у него закружилась голова.
  Если солдаты не собирались препровождать его домой, то куда?
  Массилия потеряла свой флот. Массилия была предана Помпеем. Её народ уже столкнулся с голодом и эпидемией; теперь их ждала капитуляция и полная катастрофа. Их город был старше Рима, её древнего союзника; даже старше их общего врага, Карфагена. Но Карфаген был разрушен, стёрт с лица земли настолько беспощадно, что от этого некогда великого города и его гордых жителей не осталось и следа. Массилию можно было уничтожить так же беспощадно.
  До сих пор надежда оттягивала это жестокое осознание. Теперь надежды не стало.
  Настал ли момент, когда козлу отпущения следовало заслужить своё имя? Неужели жрецы ксоанона Артемиды решили, что именно сейчас, в этот тёмный час, пришло время козлу отпущения взвалить на свои плечи все грехи мятежного города и вместе с ним кануть в небытие? Неужели эти солдаты пришли, чтобы снова загнать его на скалу, на обрыв, и сбросить с обрыва – уже не нарушая границы, а исполняя свою судьбу – под взглядами всей Массилии и проклинанием его имени?
  Я затаил дыхание. Наконец офицер заговорил.
  «Ты не должен возвращаться в свой дом, Козёл отпущения. Я должен отвести тебя прямо в дом Первого Тимуха. И мне приказано взять с собой этих двоих». Он сердито посмотрел на Давуса и меня. «Пошли!»
  Мы покорно подчинились. Солдаты обнажили мечи и выстроились вокруг нас фалангой. Мы быстрым шагом двинулись от Жертвенной скалы к дому Аполлонида.
  
  XVI
  Пока мы шли по центру города, у меня были все основания быть благодарным нашему вооруженному эскорту.
  Улицы были полны мужчин и женщин, бесцельно метавшихся в панике. Иеронима в зелёных одеждах быстро узнали. Раздались крики:
  «Козел отпущения! Козёл отпущения!» – кричали нам вслед. Поначалу горожане, мимо которых мы проходили, довольствовались тем, что выкрикивали проклятия, потрясали кулаками и плевали на землю. Затем несколько из них начали преследовать нашу маленькую свиту, бегая рядом с нами, размахивая руками и истерично крича, с лицами, искаженными ненавистью. Вскоре нас окружила бродячая толпа. Подгоняемые товарищами, несколько мужчин и даже женщины осмелились броситься на движущуюся фалангу. Солдаты грубо оттеснили их щитами, но некоторым удалось протиснуть руку мимо солдат. Они потянулись к козлу отпущения; не сумев схватить его, они стали делать непристойные жесты. Одному удалось протиснуть голову. Он плюнул в лицо Иерониму, прежде чем его отбросило обратно в толпу.
  Наконец командир приказал своим людям в случае необходимости пустить в ход мечи.
  Когда следующий воин ринулся на фалангу, сверкнула сталь и раздался пронзительный крик. Моё лицо было забрызгано тёплыми каплями. Я вытер щёки.
  Сквозь кровь на кончиках пальцев я мельком увидел раненого мужчину, который упал назад, воя и хватаясь за руку.
  После этого толпа держалась на расстоянии, но начала бросать в нас всё, что попадалось под руку: горсти гравия и мелкие камни, осколки мостовой и черепицы, деревянные обломки, даже предметы домашнего обихода, например, небольшие глиняные горшки, которые с громким хлопком взрывались, ударяясь о щиты и шлемы солдат. Дождь из предметов стал таким плотным, что командир приказал своим людям выстроиться в строй «черепахой». Над нашими головами сомкнулась крыша из щитов. Нас окружила сплошная стена щитов, в казённых частях которых торчали мечи.
  Внутри черепахи было темно. Меня толкали со всех сторон, пока мы продвигались вперёд. Запах солдатского пота заполнил мои ноздри. Грохот летящих обломков был подобен грохоту града.
  «Нечестивые глупцы! Лицемеры! Идиоты!» — Иероним сжал кулаки и закричал во все лёгкие. «Личность козла отпущения священна! Навредите мне сейчас, и вы проклянёте только себя!» Его крики потонули в грохоте и воплях толпы.
  Наконец мы достигли места назначения. Командир выкрикнул приказ.
   Солдаты сжались в ещё более плотный строй. Мы прошли через какой-то портал. Бронзовые ворота с грохотом захлопнулись за нами, заглушив крики толпы снаружи. Солдаты нарушили строй.
  Мы находились в небольшом, посыпанном гравием дворике. Облегченно избавившись от черепахи и толпы, я поднял глаза и на краткий, непривычный момент был поражён красотой неба над нами. Наступали сумерки. Небеса были тёмно-синими в зените, светлея к горизонту до оттенков аквамарина и невероятного оранжевого, испещрённые высокими полосами тонких, вытянутых облаков, пронизанных кроваво-красным сиянием угасающего солнца.
  Меня вернул в прошлое грохот обломков, летящих в закрытые ворота позади нас. Толпа не разошлась. Солдаты были заняты тем, что проверяли, надёжно ли закреплена перекладина, запирающая ворота. Их командир, выглядя несколько растерянным, поднялся по короткой лестнице, ведущей к крыльцу величественного дома. Дверь была открыта. На пороге, скрестив руки, стоял Аполлонид, глядя на нас сверху вниз.
  «Первый Тимухос!» — рявкнул офицер, отдавая честь. «Как вы приказали, я привёл козла отпущения вместе с двумя мужчинами, которых видели вместе с ним на Жертвенной скале».
  «Вы не торопились, привозя их сюда».
  «Я пошёл по самому прямому пути, Первому Тимуху. Наше продвижение было…
  трудный."
  Что-то — возможно, большой кувшин вина — с громким взрывом ударилось о ворота двора.
  «Я хочу, чтобы эту толпу немедленно разогнали», — сказал Аполлонид.
  «Во-первых, Тимухос, шум обманчив. Они не так опасны, как ты можешь подумать. Они совершенно дезорганизованы. Шумные, но безоружные…»
  «Тогда их можно будет легко рассеять».
  Офицер стиснул челюсть. «Вид козла отпущения их взволновал.
  Возможно, если мы дадим им немного времени остыть...
  «Немедленно, я сказал! Вызывайте лучников. Пролейте немного крови, если придётся, но немедленно очистите улицы. Понятно?»
  Офицер отдал честь и спустился по ступенькам. Аполлонид обратил на нас внимание. Он сердито посмотрел на Дава и меня, затем перевел взгляд на Иеронима, который угрюмо посмотрел на него. «Тебе повезло, что ты ещё жив».
  — наконец сказал Аполлонид.
  «Богиня защищает меня», — ответил Иероним ровным, но хриплым от крика голосом. «У меня есть более высокая цель».
  Бледно-голубые глаза Аполлонида сверкнули. Тонкая улыбка тронула губы, слишком маленькие для его массивной челюсти. «Называйте как хотите. Ваше высшее предназначение всё равно приведёт вас прямиком в Аид. Когда встретитесь там с родителями, передайте им привет».
  Иероним напрягся, и на мгновение мне показалось, что он вот-вот бросится вверх по лестнице.
   Он сделал несколько шагов и бросился на Аполлонида. Но Аполлонид, лучше меня разбиравшийся в Иерониме, не дрогнул.
  «Значит, я арестован?» — спросил Иероним.
  Аполлонид фыркнул. «Не глупи. Я привёл тебя сюда ради твоей же безопасности. Ты должен быть благодарен за моё усердие».
  «А мои друзья? Они арестованы?»
  Аполлонид сердито посмотрел на нас. «Не уверен. Я ещё не принял решения. Поверите ли, у меня сегодня были другие дела, о которых нужно было думать? А пока вы все проведёте ночь здесь — я смогу за вами присматривать».
  
  Аполлонид удалился, не сказав больше ни слова: рабы проводили нас в дом, чтобы показать наши покои. По пути мы прошли через центральный сад, где, очевидно, готовился большой званый обед. Небольшая армия рабов сновала туда-сюда, неся кушетки, столики, переносные лампы и стопки пустых подносов. Праздничный пир, подумал я; только сегодня вечером повода для празднования не будет.
  Пока Иеронима проводили в его личные покои, нас с Давусом проводили по тому же коридору, но в противоположном направлении. Мы спустились по короткой лестнице. Коридор становился уже, потолок – ниже, освещённость – хуже, пока наконец мы не добрались до крошечной комнаты без окон в самом конце коридора. Там стояли две небольшие койки, и между ними оставалось ровно столько места, чтобы пройти, если повернуться боком. Слабый свет исходил от маленькой подвесной лампы, в которой горело прогорклое масло. Я упал на койку и с глубоким вздохом осознал, как сильно устал. Но уснуть было невозможно. Каждый раз, закрывая глаза, я видел перекошенные лица толпы.
  Услышав шаги, я села. В дверях стоял Иеронимус. Он оглядел наше жилище и приподнял бровь. «Уютно», — только и сказал он.
  «Полагаю, ваши апартаменты гораздо больше».
  Он пожал плечами. «Прихожая, спальня и ещё одна комната с отдельным балконом. Всё остальное было бы оскорблением для богини!»
  В мерцающем свете лампы я заметил блестящий предмет на мизинце его левой руки. Это было кольцо с чёрным камнем, которое он нашёл на Жертвенном камне. В суматохе событий я совсем забыл о нём.
  Он проследил за моим взглядом и пошевелил пальцем, отчего камень блеснул на свету. «Тесновато сидит, даже на мизинце. Что ты об этом думаешь, Гордиан?»
  «Женское кольцо, конечно. Не думаю, что я когда-либо видела такой камень».
  «Нет? Полагаю, в Массилии они пользуются большим спросом, чем где-либо ещё, из-за ксоана Артемиды. Это кусочек небесного камня, упавший с небес,
  Точно так же, как ксоанон Артемиды упал на землю давным-давно. Небесные камни не обязательно красивы. Иногда они, честно говоря, довольно уродливы, но этот довольно интересен: не сплошной чёрный, понимаете, а с дымчатыми серебристыми завитками, гладкий и блестящий, как полированный мрамор. Полагаю, весьма ценный.
  «Какое кольцо массалиец мог бы подарить своей возлюбленной?»
  «Полагаю, если мужчина был богат, а его возлюбленная достаточно красива, чтобы носить такие изысканные украшения». С небольшим усилием он снял его с пальца и протянул мне.
  «Что оно делало на Жертвенной скале?» — спросил я. «Мы видели, как трудно добраться до вершины. Никто не ходит туда просто так, особенно сейчас, когда всем запрещено подниматься на скалу. Так как же это кольцо там оказалось?»
  Иеронимус поджал губы. «Мы знаем о двух людях, которые недавно были на скале. Офицер в светло-голубом плаще и женщина, которая спрыгнула».
  «Кого толкнули», — поправил Давус.
  Я кивнул. «Аполлонид отправил своих людей осмотреть окрестности Жертвенной скалы, но категорически запретил им подниматься на саму скалу. Остаётся предположить, что вершина Жертвенной скалы так и не была обследована. Возможно, это кольцо и осталось там с тех пор».
  «Возможно, — согласился Иероним. — Но как он там вообще оказался? Маловероятно, что он мог случайно выскользнуть из пальца женщины, если только у неё не были очень маленькие руки».
  «Возможно, она сняла кольцо с пальца перед тем, как… упала с обрыва», — сказал я.
  «Или, может быть, мужчина его снял», — предположил Давус. «Мы видели, как они немного боролись, помните? Возможно, он сорвал его с её пальца, а потом уронил, когда толкнул её…»
  «Когда она прыгнула », — настаивал Иероним.
  «В любом случае, если это кольцо действительно принадлежало женщине…» Я не закончил мысль. «Не возражаешь, Иеронимус, если я оставлю его себе на некоторое время?»
  «Можете выбросить его в море, мне всё равно. Мне он ни к чему». Он прижал руку к животу. «Как думаете, можно ли ожидать чего-то похожего на еду сегодня вечером?»
  Желудок Давуса сочувственно заурчал.
  Как по команде, в тёмном коридоре позади Иеронима появился молодой раб. «Ужин подан в саду», — объявил он.
  «Ужин под звездами — это восхитительно!» — сказал Иеронимус, поворачиваясь с улыбкой к рабу.
  В слабом свете лампы я увидел удивление на лице мальчика. Его глаза расширились, затем он отступил назад и отвернулся. «Не… не ради тебя», — пробормотал он. «Я пришел ради двух римлян».
   «Тогда где же мне поесть?» — спросил Иероним.
  «В… твоих комнатах», — заикаясь, пробормотал раб, его голос был едва ли громче шепота, лицо его отвернулось от козла отпущения.
  «Конечно, — сухо ответил Иероним. — О чём я только думал? Козёл отпущения обедает один».
  Сад был тускло освещён. В нескольких разбросанных повсюду лампадах горел слабый огонь. Масло, как и еда, стало дефицитом в Массилии.
  Свет был настолько неопределённым, что мне было трудно оценить, сколько людей собралось в саду; возможно, пятьдесят или больше. Если бы это был праздничный ужин, кого бы пригласил Первый Тимух? Самых высокопоставленных из своих собратьев-тимухов; жрецов Артемиды; военачальников; возможно, нескольких важных римских изгнанников; и, конечно же, римского военачальника. И конечно же, я заметил Домиция, который сидел, облокотившись на локоть, на обеденном ложе и потягивал вино из чаши. Раб проводил нас к пустому ложу рядом с ним.
  Домиций смотрел на нас затуманенным взглядом. Если кто-то и должен был почувствовать себя преданным событиями этого дня, так это он. В Италии он пренебрег советом Помпея, выступил против Цезаря в Корфинии и ещё до начала осады был передан Цезарю его собственными людьми. Теперь же, снова оказавшись в ловушке в городе, осаждённом Цезарем, он отчаянно искал спасения у Помпея…
  а корабли, посланные Помпеем, проплыли мимо Массилии и скрылись в закате.
  Речь его была невнятной. «Вот ты где, смутьян. Полагаю, ты понимаешь, что сегодня ты меня изрядно озадачил. Один римлянин
  — моя личная ответственность — вторжение на священную землю! О чём ты думал, Гордиан?
  «Мы с Давусом хотели посмотреть, как отплывает флот», — вежливо сказал я. «На стенах было очень много народу. Жертвенная скала, похоже, была лучшим местом для обзора».
  «Ты же знал, что это запрещено».
  «Можно ли ожидать, что приезжий запомнит все местные обычаи?»
  Домиций воспринял эту выдумку как истину и цинично фыркнул.
  «Можешь забраться на Жертвенную скалу и пописать там, мне все равно.
  А ещё лучше – прыгни в море. Наверное, это единственный способ выбраться из этого богом забытого места». Он поднял пустой кубок. Из тени появился раб и наполнил его. «Единственное, чего у них, похоже, было в достаточном количестве – хорошее итальянское вино. И рабы, чтобы его разливать. Какой же это жалкий городишко!» Он не пытался понизить голос. Я огляделся.
  Гости всё ещё прибывали. Атмосфера в зале была мрачной, разговоры — тихими. Многие повернулись в нашу сторону в ответ на вспышку гнева Домиция.
  «Если ты не будешь осторожен, — тихо сказал я, — твой собственный язык причинит тебе больше неудобств, чем я когда-либо мог».
  Он горько рассмеялся. «Я римлянин, Гордиан. У меня нет ни манер, ни страха. Вот как нам удалось завоевать мир. Как некоторым из нас удалось его завоевать, во всяком случае. Ах да, вот ещё один славный неудачник — Милон!
  Сюда!»
  Из тенистой толпы появился Милон, такой же угрюмый и затуманенный, как Домиций. Он опустился на кушетку рядом с Домицием и щёлкнул пальцами. Когда раб принёс ещё вина, я отказался; казалось, эта ночь была для меня целой ночью.
  Сад представлял собой квадрат, окружённый колоннадой. В центре находился сухой фонтан с традиционной статуей Артемиды. Диваны были составлены в форме буквы U, попеременно обращенными внутрь или наружу от центра, так что рядами они образовывали своего рода греческий узор, похожий на тот, что часто можно увидеть вдоль подола хитона. Таким образом, гости были обращены во все четыре стороны, и не было никакого четкого центра или фокуса; также такая планировка позволяла подслушивать разговоры людей, которые находились поблизости, но смотрели в другую сторону. Наше непосредственное окружение, казалось, было зарезервировано для римлян. Я слышал тихое бормотание латыни вокруг. Оглядываясь на меня через плечо с соседней кушетки, я увидел Гая Верреса, который имел наглость подмигнуть мне.
  Среди гостей были представители обоих полов, хотя мужчин было значительно больше, чем женщин.
  Я заметил, что женщины, следуя массилианскому обычаю и в отличие от римлян, не пили вина.
  Аполлонид и его свита прибыли последними. Все стояли (некоторые, как Домиций и Милон, не спеша), выражая почтение Первому Тимуху. Мрачных людей, окружавших Аполлонида, я принял за его ближайших советников.
  В компании была и молодая пара. Я много слышал о них. И вот наконец я увидел их вместе: единственную дочь Аполлонида, Кидимаху, и её мужа Зенона.
  Девушка была одета в пышное платье из тонкой ткани, расшитой золотыми и серебряными нитями. Цветные вуали, скрывавшие её лицо, были сделаны из какой-то тонкой паутинки. На другой женщине такие дорогие и изысканные наряды могли бы навести на мысль о богатстве и привилегиях, но на Кидимахе они казались своего рода костюмом, призванным отвлекать любопытных от уродливой, сгорбленной фигуры. Даже её руки были скрыты.
  Не имея ни единой узнаваемой человеческой черты, за которую можно было бы зацепиться взгляду, можно было бы подумать, что к нам под этими холмами вуалей проникло какое-то странное животное.
  Она медленно шла неровной походкой. Остальные члены отряда сбавляли шаг, чтобы не слишком оторваться от неё. Было что-то глубоко тревожное в виде этой небольшой свиты во главе с самым могущественным человеком Массилии, огромным Аполлонидом с огромной челюстью, сдерживаемым искажённым телом Кидимахи. Момент казался в высшей степени странным; я понял, что никогда прежде не видел столь уродливого смертного…
   В таком контексте, изысканно одетые и обедающие в почётном месте среди богатых и сильных мира сего. Только и можно увидеть таких жалких созданий в лохмотьях, спящих в канавах и просящих милостыню в самых бедных районах города. Никто не знает, откуда они взялись; никто не может представить, как они вообще ещё существуют.
  Почтенные римские семьи никогда бы не позволили такому чудовищу жить, а если бы и позволили, то спрятали бы его подальше и никогда не показывались бы с ним на людях. Но чтобы стать Тимухом, требовалось потомство, а Кидимаха была единственным ребёнком Аполлонида; он не мог ей отказать. Возможно, как сказал Милон, Аполлонид любил её, как любой мужчина может любить свою единственную дочь. Я подумал о своей дочери в Риме – Диане, такой светлой и прекрасной, – и пожалел Аполлонида.
  А что же с молодым человеком, который шёл рядом с Кидимахой, заботливо держа её за руку, хотя его поддержка нисколько не помогала ей выпрямить кривую походку? Я слышал, что Зенон был красив, и он действительно был красив. У него была та мрачная, задумчивая внешность, которая ассоциируется с буйными молодыми поэтами. Его тёмные волосы были растрепаны, а взгляд затравлен. Он снял боевые доспехи, но всё ещё носил светло-голубой офицерский плащ. Что-то в его покорной позе всплыло в моей памяти, и я вдруг понял, что это, должно быть, тот самый офицер, которого я видел сегодня днём на единственном возвращающемся корабле, стоявший один на носу и отвернувшийся от зрителей на городских стенах.
  Я заметил в нём ещё кое-что. Это было не сразу заметно, потому что неровная походка Кидимахи была гораздо более выраженной, но Зенон тоже слегка прихрамывал, передвигаясь преимущественно на левую ногу.
  
  XVII
  Вечер не начался без речей, даже без приветствия от Аполлонида. Если бы день сложился иначе – одержи Массилия блестящую победу – все были бы рады слушать речи и тосты, которые без конца повторяли бы то, что всем и так было известно; хвастовство и злорадство были бы не просто допустимы, а обязательны. Вместо этого то, что планировалось как празднование, больше напоминало похороны, но даже на похоронах гости, возможно, были бы более жизнерадостны.
  Я гадал, как Аполлонид собирается устроить пир, когда городу грозил голод. Изобретательность его поваров была похвальной. Я никогда не видел столь изысканно приготовленной и поданной еды, подаваемой столь крошечными порциями или на столь большом расстоянии друг от друга. В любой другой ситуации было бы смешно получить блюдо, состоящее из одной-единственной оливки (даже небольшой), украшенной веточкой фенхеля. Всё это было подано на крошечной серебряной тарелочке, возможно, с целью обмануть зрение, создавая двоящееся изображение. Милон хмыкнул и съязвил: «Ну и что ты думаешь о новой массилианской кухне, Гордиан? Не думаю, что она приживётся в Риме». Никто не засмеялся.
  Обеденный диван, который я делил с Давом, был расположен так, что, глядя мимо Домиция и Милона, я мог видеть близлежащий U-образный ряд кушеток, где расположились Аполлонид и его спутники. Из-за тусклого освещения я едва мог разглядеть их лица, не говоря уже о том, чтобы прочитать их выражения, но даже их смутные силуэты были воплощением уныния. Когда вокруг меня наступала тишина, я мог подслушать их разговор.
  По мере того, как подавали всё больше вина, я всё чаще слышал один сильный, звонкий голос, звучавший среди остальных. Это был голос Зенона.
  Тем временем Домиций и Милон продолжали ожесточённый, бессвязный разговор. Оказалось, что римлянином, командовавшим так называемым флотом подкрепления, был некий Луций Насидий. Я его не знал, но они были знакомы и имели твёрдое мнение. Ни Домиций, ни Милон не удивились тому, что этот парень сначала не участвовал в битве, а затем, увидев, что день складывается для массилийцев неудачно, махнул рукой; любой из них мог бы посоветовать Помпею никогда не отправлять такого уклониста, как Насидий, на столь ответственное задание; эта катастрофа была лишь очередным в бесконечной череде неудачных решений Помпея; если бы только один из них командовал этим флотом… и так далее.
  Иногда Домиций или Милон пытались втянуть меня в свой обмен мнениями. Я
  Рассеянно ответил я, напрягая слух, чтобы уловить разговор небольшой группы Аполлонида. Судя по тем отрывкам, что мне удалось расслышать, мои подозрения подтвердились: Зенон командовал кораблём, который вернулся с вестью о сокрушительном поражении. Когда Зенон начал рассказывать о битве, гул латыни вокруг меня стих. Даже Домиций и Милон замолчали. Они смотрели прямо перед собой, но, как и все остальные в пределах слышимости, начали подслушивать.
  «Они сражаются не как обычные люди», — говорил Зенон.
  «И на каком обширном опыте основывается твое замечание, зять?» — резко спросил Аполлонид. «В скольких сражениях ты участвовал?»
  «Я в этом сражался! И если бы вы там были, вы бы поняли, о чём я.
  В них было что-то почти сверхъестественное. Часто можно услышать разговоры о богах, наблюдающих за битвами, поднимающих павших воинов, подбадривающих их; но я не думаю, что сегодня это были боги на воде, ведущие победителей. Это был Цезарь; вдохновение Цезаря. Они выкрикивают его имя, чтобы поддержать друг друга, пристыдить отстающих, напугать врагов. Сегодня я увидел то, во что никогда бы не поверил, – то, что можно услышать в песнях.
  Ужасные вещи…»
  В тусклом свете я увидел, как Кидимаха, закутанная в вуаль, приблизилась к мужу на их общем ложе, едва касаясь его, словно желая утешить его одним лишь своим приближением. Нахмурился ли Аполлонид, сидевший напротив? Его серый силуэт сидел прямо, скрестив руки на груди, напряг плечи и выпятив челюсть.
  Зенон продолжал, тихо, но отчётливо. Время от времени, когда голос его становился хриплым от волнения, он сглатывал и продолжал: «То, что я видел сегодня!
  Кровь — огонь — смерть… Там были — там были два римлянина — одинаковые —
  Должно быть, это были близнецы. Они были на римской галере, которая пыталась подойти к нам на абордаж. Римляне бросали в нас крючья, но крючья не дотягивали. Они продолжали пытаться сократить дистанцию. Мы продолжали маневрировать. Их людей было больше, чем наших; они бы нас смяли. Нашей единственной надеждой было отойти достаточно далеко, чтобы использовать против них наши катапульты, или, если бы мы смогли, занять позицию для тарана. Но римский капитан преследовал нас, как гончая за сукой. В какой-то момент они подошли так близко, что некоторые из их людей прыгнули на борт. Лишь горстка – восемь или десять – явно недостаточно, чтобы взять на себя командование кораблём. Какая храбрость, почти безумие! Они сделали это ради славы, понимаете? Если бы римлянам наконец удалось поймать нас крючьями и наброситься на нас, эти люди могли бы похвастаться, что они первые на борту.
  «Ведущие римляне, прыгнувшие на борт, были двое близнецов. Я видел их так близко, настолько близко, что понял, что они абсолютно одинаковые. Это было тревожно, словно видение, словно чудо, ниспосланное богами, чтобы сбить нас с толку.
   Замешательство убивает человека быстрее всего в бою. Один миг неуверенности — моргнул, перевёл взгляд с одного лица на другое, ещё один морг — и ты труп! Они были молоды, эти двое, молодые и красивые, оба ухмылялись, кричали и рассекали воздух мечами.
  Но один из них проявил неосторожность. Он шагнул слишком далеко вперёд, отступив вперёд, и открылся для атаки сбоку. Один из моих людей застал его врасплох рубящим ударом – начисто отсек римлянину правую руку, сжимавшую меч. Римлянин всё время ухмылялся !
  Нет, это не совсем так; его ухмылка превратилась во что-то другое, но это всё ещё была ухмылка, жуткая, застывшая на лице. Из отрубленного запястья хлынула кровь. Он смотрел на неё, остолбенев, но всё ещё с той безумной ухмылкой. Можно было бы подумать, что это конец, но он даже не пошатнулся. Знаете, что он сделал? Он наклонился, протянул левую руку и поднял меч, который всё ещё был в его отрубленной правой руке. Это невероятно, я знаю, но я это видел! Он сумел схватить меч, а затем встал и продолжил сражаться. Он заслонял брата, оберегал его, совершенно не заботясь о собственной безопасности. Он, должно быть, знал, что для него всё кончено; он не переживёт потери такой крови. Он безрассудно размахивал обеими руками – размахивал мечом, размахивал отрубленным запястьем, из которого кровь хлестала мощными струями.
  Мои люди отступили, испуганные, с отвращением увидев брызги крови. Мне удалось сплотить их, и вместе мы бросились на него. Римлянин высоко поднял левую руку. Его меч был готов обрушиться на мой череп. В тот миг я подумал, что непременно умру, но он так и не успел опустить свой меч.
  Один из моих людей подошел сбоку и нанес удар двумя руками, отрубив римлянину левую руку по локоть. Кровь! Вид его…
  —!»
  Зенон надолго замолчал. Все, кто был в пределах слышимости, замолчали, прислушиваясь. Кидимаха приблизилась к нему, но не коснулась. Зенон вздрогнул и ахнул, затем глубоко вздохнул и продолжил:
  Из его оторванного правого запястья всё ещё хлестала кровь. Из оторванного левого локтя сочилась кровь. Ужас! И всё же он не упал. Он выпрямился и прокричал одно слово сквозь стиснутые зубы. Знаете, что это было? «Цезарь!» Не имя его матери. Не имя его близнеца. Не имя бога, а «Цезарь!» К нему присоединился его брат, а затем и другие римляне, пока все они не начали кричать имя Цезаря, словно это было проклятие для нас.
  «Видите ли, теперь они у нас. Наш корабль сумел оторваться от римской галеры. Римляне на борту оказались в затруднительном положении. Мои люди сплотились. Мы значительно превосходили их числом. У римлян не было надежды. Но раненый римлянин — безрукий, безрукий — всё ещё защищал своего брата. Он выкрикнул имя Цезаря и бросился на нас, извиваясь из стороны в сторону.
  Используя своё изуродованное тело как оружие. Это было жутко, чудовищно, словно из кошмара.
  «На мгновение… на мгновение я запаниковал. Я подумал: нам конец.
  Это всё, что нужно. Эти десять римлян, если они все такие же, как он, в одиночку смогут убить нас всех и захватить контроль над кораблём. Они не люди, они демоны!
  Но, конечно, они были всего лишь людьми, и погибли как люди. Возможно, они прыгнули в море, чтобы спастись, попытались доплыть до своего корабля или какого-нибудь другого римского судна, но вместо этого они остались на месте и сражались.
  Изуродованный римлянин наконец упал. Мы изрезали его с ног до головы. Раны почти не кровоточили, он и так уже потерял много крови. Его лицо было белым, как облако. Он всё ещё ухмылялся этой ужасной ухмылкой, когда его глаза закатились, и он рухнул на палубу.
  Его близнец закричал: «Цезарь!» — и бросился на нас, рыдая. Он был вне себя от горя, беспечен. Я ударил его ножом в живот, затем в горло. Я был потрясён тем, как легко он умер. Остальных римлян… убить было сложнее.
  На каждого римлянина они взяли по два массилийца. Даже после того, как все они были мертвы и мы сбросили их тела в море, они продолжали нас убивать. Сама их кровь убила нас! Палуба была настолько скользкой от этой дряни, что один из моих людей — тот, кто нанёс первый удар, отрубивший римлянину запястье…
  Он упал и сломал себе шею. Он умер мгновенно, лёжа на спине, с вывернутой шеей и широко открытыми глазами, устремлёнными в небо.
  В саду воцарилась полная тишина. Гости в самых дальних углах замолчали, а рабы, несущие подносы под колоннадой, остановились, прислушиваясь. Даже Артемида, стоявшая в пересохшем фонтане, словно замерла и прислушалась, застыв с луком в руках и слегка склонив голову набок.
  Кидимаха подошла ближе к мужу. Зенон, склонив голову, протянул руку и нежно положил её на руку, прикрытую плащом, словно именно она нуждалась в утешении.
  Аполлонид сидел неподвижно, ощущая внезапную, полную тишину и очарование, которое слова Зенона наложили на всех. «Плохой день для Массилии», — наконец произнёс он почти шёпотом.
  Зенон горько рассмеялся. «Плохой день, тесть? Это всё, что ты можешь сказать? Это ничто по сравнению с тем, что грядёт!»
  «Говори тише, Зенон».
  «Почему, Первый Тимух? Ты думаешь, среди нас есть шпионы?»
  «Зенон!»
  «Дело в том, что это всё твоя вина, ты и остальные, кто проголосовал за Помпея против Цезаря. Я тебя предупреждал! Я же говорил…»
  «Тихо, Зенон! Этот вопрос обсуждался в нужном месте и в нужное время. Решение было принято…»
   «Кучкой старых слабоумных скряг, которые не смогли увидеть будущее, когда оно ударило их по лицу. Нам никогда не следовало закрывать свои ворота перед Цезарем!
  Когда он пришел к нам, прося нашей помощи и обещая свою защиту, мы должны были широко раскрыть их и принять его».
  «Нет! Массилия всегда была верна Риму. Ничто этого не изменило и никогда не изменит. Рим — это Помпей и Сенат, а не Цезарь. Цезарь — узурпатор, предатель,…»
  «Цезарь — это будущее, тесть! Когда ты отверг его, ты сам от него отвернулся. Теперь у Массилии нет будущего, благодаря тебе».
  Кидимаха положила руку на руку Зенона, чтобы утешить его или удержать, или и то, и другое.
  Увидев этот жест супружеской преданности, Аполлонида возмутилась: «Дочь! Как ты можешь сидеть здесь и слушать этого человека, когда он так разговаривает с твоим отцом?»
  Кидимаха не ответила. Я всматривался в её закутанную фигуру в тусклом свете. Мне показалось, что она подобна оракулу, который не желает говорить…
  Непонятная, таинственная, в этом мире, но не полностью принадлежащая ему. Я совершенно не видел её изуродованного лица и тела, но её поза, несомненно, говорила о разорванных узах верности и душераздирающей скорби – или мне просто почудилось, я неправильно истолковал силуэт горбуна под вуалью?
  Зенон высвободился из ее прикосновения — не резко, но нежно —
  и встал. «Всё, что я знаю, тесть, – это то, что, пока я был там сегодня, наблюдая, как наши корабли горят или разваливаются на части и исчезают в волнах, я не слышал, чтобы люди кричали твоё имя, или имя Помпея, или «За Тимухов!». Я слышал, как люди кричали «Цезарь!». Они кричали его имя, убивая, и кричали его, умирая. И люди, кричавшие «Цезарь!», – это те, кто выиграл битву. Полагаю, они будут кричать «Цезарь!», когда разрушат стены Массилии. «Цезарь!» – вот имя, которое мы услышим, когда нам перережут горло, и «Цезарь!» – будет в ушах наших жён и дочерей, когда их разденут, насилуют и уведут в рабство».
  Для многих слушателей это оказалось слишком. Раздались вздохи, хрипы, крики «Позор!» и «Гордыня!»
  Даже в тусклом свете я видел, что Аполлонид дрожит от ярости.
  «Иди!» — хрипло прошептал он.
  «Почему бы и нет?» — сказал Зенон. «У меня пропал аппетит даже от этой жалкой еды.
  Пойдем, жена.
  Аполлонид перевел взгляд на Кидимаху, которая, казалось, колебалась. Наконец она с трудом поднялась на ноги и, сгорбившись, встала рядом с мужем. С мучительной медлительностью они покинули сад: Кидимаха ковыляла, а Зенон, слегка прихрамывая, держал её за руку.
  Аполлонид смотрел прямо перед собой.
  После ухода Зенона вечеринка стала странно оживленной.
  Из каждого угла доносился гул тихих разговоров. Люди чувствовали себя обязанными выразить своё возмущение Зеноном или своё согласие с ним; а может быть, им просто хотелось болтать, чтобы заполнить неловкую тишину.
  «Оставайся здесь», — прошептал я Давусу.
  Когда я прошел мимо Майло, он указал через плечо и пробормотал:
  «Там их и найдешь», — подумал я, думая, что ищу туалеты.
  «Примитивно по сравнению с римской сантехникой», — добавил он.
  Я пошёл кружным путём, чтобы не было слишком заметно, что я следую за Зеноном. Среди гостей и слуг было достаточно движения, так что я не привлек внимания.
  Они исчезли в дверном проёме, ведущем в одну из колоннад. Проём вёл в длинный, широкий коридор. Я быстро пошёл, заглядывая в комнаты по обе стороны, но никого не увидел, пока не дошёл до дальнего конца коридора, который выходил в ещё один двор, гораздо меньший и более уютный, чем тот, где проходил ужин. Двор был тёмным и безлюдным; по крайней мере, так мне казалось, пока я не услышал приглушённые голоса.
  Они появились из тени противоположной колоннады.
  Я затаил дыхание и прислушался, но голоса были слишком тихими, чтобы я мог их разобрать. Возможно, они спорили, и один из них почти наверняка был мужским; дальше я мог только догадываться. Наконец я откашлялся и заговорил.
  «Зенон?»
  Последовала долгая пауза. Затем я услышал голос Зенона: «Кто там?»
  Я вышел из тени колоннады на залитый тусклым звёздным светом открытый двор. «Меня зовут Гордиан», — сказал я.
  Долгая пауза. Затем: «Я вас знаю?»
  «Нет. Я римлянин. Гость твоего тестя». Это было не совсем правдой.
  «Чего тебе надо?» Он появился из-под противоположной колоннады и сделал несколько шагов ко мне. Плащ скрывал его силуэт, но мне показалось, что он заметил, как его правая рука потянулась к поясу, словно пытаясь достать кинжал в ножнах. Он сделал ещё один шаг ко мне.
  На мгновение меня осенила ирония судьбы: моё безжизненное тело обнаружат именно здесь. Сколько раз мне приходилось разбираться с трупом, найденным во дворе, искать улики, указывающие на личность убийцы, разгадывать преступление? Какая же это была бы насмешка богов, если бы Гордиан Искатель погиб именно такой жертвой, над которой он ломал голову всю свою жизнь! Моё тело найдёт раб, поднимется тревога, и званый ужин Первого Тимуха будет сорван. Ножевые раны будут замечены, и личность жертвы останется загадкой, пока кто-нибудь – Домиций, Милон, Дав, сам Аполлонид? – не опознает меня. Но с этого момента казалось маловероятным, что кто-то станет тратить время и силы на разгадку моей тайны.
   убийство, за исключением, пожалуй, бедного Давуса.
  Пока не….
  На кратчайший миг, возможно, не длиннее мгновения, меня посетила самая странная фантазия: Метон всё ещё жив и находится в Массилии, и это его история, а не моя. Мне суждено умереть, а не ему; и ему суждено скорбеть обо мне и искать моего убийцу. Я был всего лишь жертвой в чужой истории, ошибочно приняв себя за главного героя! Эта фантазия была настолько сильной, что меня вырвало из текущего момента, я внезапно оторвался от реальности, перенесён в мир, где обитают лунатики. Это было предзнаменование смерти, которое, должно быть, время от времени испытывают все люди, особенно с возрастом. Что значит быть лемуром, в конце концов, как не быть вычеркнутым из истории мира, стать именем, произносимым в прошедшем времени, безмолвно наблюдать из тени, как другие продолжают историю живых?
  Я вздрогнул. Возможно, я немного пошатнулся, потому что Зенон снова вышел вперёд и спросил: «Тебе плохо?»
  «Вполне хорошо», — выдавил я. «Но я не мог не заметить, что вы слегка прихрамываете».
  Он напрягся. Из-за чувства вины или просто в ответ на грубость незнакомца?
  «Боевое ранение», — наконец ответил он.
  «После сегодняшнего боя? Или ты уже несколько дней хромаешь?»
  Он подошёл так близко, что даже при свете звёзд я видел, как нахмурилось его красивое лицо. «Кто ты такой, чтобы задавать мне такой вопрос?»
  «В Риме меня зовут Искателем. Даже здесь некоторые из ваших соотечественников слышали обо мне. Один из них приходил ко мне на днях, человек по имени Араузио. Он горевал по своей дочери. Её звали Риндель».
  За Зеноном из-за одной из колонн, скрывающих её, выдвинулась фигура. Глубокая тень колоннады всё ещё скрывала её, но уродливый силуэт Кидимахи был безошибочно узнаётся.
  «Чего ты хочешь?» — резко спросил Зенон шёпотом. «Зачем ты мне это рассказываешь?»
  Я понизил голос, чтобы говорить так же, как он. «Имя Араузио тебе ничего не говорит? Или имя Риндель?»
  Он снова потянулся к кинжалу. Я почувствовал дрожь страха, но его волнение придало мне смелости. «Послушай меня, Зенон. Араузио думает, что знает, что стало с его дочерью, но он не может быть уверен…»
  «Какое тебе до этого дело, Роман?»
  «Когда отец теряет ребёнка, ему нужно знать правду. Боль неизвестности терзает человека, лишает его сна, отравляет каждое дыхание. Поверьте, я знаю! Араузио верит, что только вы можете рассказать ему правду о том, что случилось с его дочерью». Я взглянул на фигуру Сидимахи, остававшуюся в тени. «Если вам нечего скрывать, то почему мы понизили голос?»
   чтобы твоя жена не услышала?»
  «Моя жена…» Зенон словно подавился этим словом. «Моей жене не за что отвечать. Если ты посмеешь хотя бы произнести её имя, клянусь Артемидой, я убью тебя на месте!»
  В тот день он уже убил людей. Я не сомневался, что он убьёт ещё одного. Осмелюсь ли я надавить на него ещё сильнее? Если бы он увидел, как я лезу в маленький мешочек на поясе, он мог бы неправильно истолковать это движение и вытащить кинжал. Поэтому я двинулся очень медленно и тихо сказал: «Я хочу кое-что показать тебе, Зено. Оно в этом мешочке. Вот, я его сейчас вытащу. Видишь, что у меня между пальцами?»
  Мне захотелось, чтобы свет был ярче, чтобы он мог лучше разглядеть кольцо, а я – изучить его лицо. Узнал ли он кольцо или нет?
  Тьма скрыла его лицо, но я услышал, как он издал странный, сдавленный звук, нечто среднее между сглатыванием и вздохом. Он отшатнулся. То ли тревога, то ли хромота правой ноги заставили его споткнуться. Кидимаха, шатаясь, выскочила из глубокой тени, прижимая к груди полы одежды; насколько ей было известно, я нанёс ему удар.
  Зено оглянулся через плечо. «Оставайся позади!» — крикнул он со рыданием в голосе. Он повернулся ко мне и выхватил кинжал. Клинок блеснул в свете звёзд.
  Его слух был острее моего. Он внезапно напрягся и опустил руку. Не сводя глаз с чего-то позади меня, он отступил в тень колоннады. Он обнял Кидимах, приблизил к ней лицо и прошептал. Они вдвоем погрузились в ещё более глубокую тьму.
  «Свекор, вот ты где!»
  Я вздрогнул, когда Давус подошёл ко мне. Сердце колотилось в груди. Я не знал, благодарить его или проклинать. Испортил ли он момент, когда Зенон мог ослабеть, или спас мне жизнь?
  Я глубоко вздохнул и уставился на темноту, в которой исчезли Зенон и Кидимаха.
  
  XVIII
  «После сегодняшнего вечера три вещи стали ясны», — сказал я, поднимая палец, чтобы отметить пункты один за другим. Будь в крошечной комнате достаточно места, я бы расхаживал по ней.
  Вместо этого я сидел на узкой кровати, прислонившись спиной к стене, и лениво постукивал ногой по полу. Давус сидел напротив меня, стуча сведенными судорогой коленями.
  «Сначала Зенон узнал это кольцо». Я покрутил его между пальцами, изучая странный камень при слабом свете лампы. «Его реакция была мгновенной и сильной».
  «Значит, кольцо действительно пришло из Риндела и каким-то образом оказалось на Жертвенной скале, когда Зенон столкнула ее», — сказал Давус.
  Я покачал головой. «Это не обязательно. Мы не знаем наверняка, что это кольцо принадлежало Ринделу; мы до сих пор не знаем наверняка, что именно Риндел или даже Зенон мы видели на скале в тот день; и мы не знаем, несмотря на вашу уверенность, что женщину, которую мы видели, столкнули » .
  «Но это, должно быть, был Зенон! Мы видели его сегодня хромающим».
  «Его хромоту можно объяснить и по-другому. Он сказал мне, что это из-за боевого ранения».
  Давус фыркнул. «Держу пари, он хромал задолго до того, как сегодня утром отправился в бой. Это должно быть достаточно просто выяснить. Его сослуживцы знают, как долго он хромает. Аполлонид тоже знает».
  «Тогда это легко решить; я просто допрошу Первого Тимуха, когда мне будет удобно, ладно? Но ты прав, его хромота — это не то, что Зенон мог скрыть от товарищей. Было бы поучительно узнать, как долго он хромает».
  Я поднял другой палец и загнул его. «Второе, что мы теперь знаем наверняка, — это то, что Зенон искренне любит Кидимаху. Несмотря на то, что Домиций рассказал мне о её уродстве и уродстве, несмотря на предположение Араузио, что Зенон бросил Риндель и женился на дочери Первого Тимуха лишь ради собственной выгоды, молодожёны испытывают друг к другу искреннюю привязанность.
  Вы видели их сегодня вечером? То, как она прижалась к нему, чтобы успокоить; то, как он прикасался к ней – небрежно, почти бездумно, но нежно. Это не было игрой. Я видел мужчину и женщину, физически непринужденно общающихся друг с другом, объединённых узами доверия.
  Давус фыркнул: «То же самое можно сказать и о человеке, и о лошади».
  «Кидимаха — женщина, Давус».
   Женщина, конь — если Зенон так же расчётлив и амбициозен, как думает Араузио, то, на какой женщине он женится, для него может быть не больше и не меньше, чем какое животное он возьмёт в качестве транспортного средства. Он ищет лишь надёжное средство добраться до места назначения, и женитьба на Кидимахе вознесла его прямо на вершину.
  Но теперь, когда он здесь, он застрял с ней, и ему придётся сделать её беременной, если он хочет стать Тимухо. Поэтому он заставил себя сделать это с ней, и она ему за это благодарна. Почему бы ей не ворковать и не утешать его? И за это время он к ней привык. Мужчина может привыкнуть практически ко всему в этом мире — любой мужчина, когда-либо бывший рабом, скажет вам это. Итак, Зенон может прикасаться к ней, не содрогнувшись — ну и что? Особенно то, как она укрывает себя; вероятно, она остаётся укутанной, когда он занимается с ней любовью, а Зенон просто закрывает глаза и думает о прекрасной Риндель.
  «Что! На фотографии девушка, которую, по твоим словам, он хладнокровно столкнул с Жертвенного камня?»
  «„Хладнокровный“ — вот точное слово для такого человека, как Зенон!»
  Я покачал головой. «Нет, в этом браке Зенона и Кидимахи есть нечто большее, чем ты думаешь. То, как они соприкоснулись, напомнило мне о том, как вы с Дианой соприкасаетесь, даже не осознавая этого. Да, точно так же».
  Давус опустил глаза. Губы его нахмурились. При его неустанном добродушии мне иногда было легко забыть, что Давус тоже был далеко от дома и тосковал по нему. Он откашлялся и спросил немного туповато:
  «Что было третьим? Ты сказал, что теперь знаешь три вещи наверняка…
  что Зенон узнал кольцо, что он действительно заботится о Кидимахе... и что еще?»
  «Этот Зенон не трус. История, которую он рассказал за ужином, заставила меня застыть в жилах. То, что он видел сегодня, должно быть, было ужасающим, но он сохранил самообладание и благополучно привёл своих людей домой. И он, не колеблясь, дал отпор своему тестю. У Зенона есть выдержка. У него есть мужество. Я должен спросить себя: неужели такой человек сбросит беззащитную женщину со скалы?»
  Давус скрестил руки, не впечатлённый. «Он бы так и сделал, если бы она создавала ему проблемы — такие проблемы, которые безумная, отвергнутая женщина могла бы создать амбициозному альпинисту».
  «То есть ты ничего хорошего в Зеноне не увидел? Совсем ничего хорошего?»
  «Ничего».
  «Ты кажешься очень уверенным в себе», — тихо сказал я.
  «Почему бы и нет? Я уже встречал таких, как Зенон. А ты?» Теперь пришла очередь Давуса загибать пальцы. «Он любит Кидимаху? Ему, конечно, выгодно притворяться, что он её любит, поэтому он и любит.
  «Он герой? Что ж, если его корабль пойдёт ко дну в бою, он утонет, как и все остальные, так почему бы ему не сражаться так же храбро, как и другие?»
  «Есть ли у него наглость? Несомненно. Вы, кажется, восхищаетесь им за то, что он говорит
   вернуться к Аполлониду публично, но я не думаю, что тебе бы понравилось, если бы я проявил к тебе хоть немного уважения, тесть.
  «Может ли такой молодец хладнокровно убить женщину, которую он когда-то любил?
  Зенон, к счастью, красив и происходит из хорошей семьи, так почему бы ему не быть обаятельным и приятным? Это позволяет ему легко совершить нечто поистине возмутительное, например, столкнуть со скалы свою надоедливую бывшую возлюбленную.
  Убедившись, что ему удалось донести свою мысль, Давус запрокинул голову назад, зажмурил глаза, вытянул руки над головой и широко зевнул.
  Пришло время спать. Я выключил свет. В комнате было так темно, что я видел одну и ту же черноту независимо от того, были ли мои глаза открыты или закрыты.
  Неужели я так ошибочно судил о характере Зенона? Я чувствовал себя усталым и растерянным, словно старая гончая, которая больше не доверяет своему носу и в конце долгого дня скитаний обнаруживает себя заблудившимся в полях вдали от дома.
  
  Открыв глаза на следующее утро, я не мог понять, что меня разбудило – голод или урчание в животе – настолько громким было урчание. Комната без окон была полумраком; свет проникал только из открытой двери и из тёмного коридора за ней. Смутно я слышал далёкие голоса, торопливые шаги и невнятный грохот – звуки оживления большого дома.
  Мне пришло в голову, что моя озабоченность Зеноном и инцидентом на Жертвенной скале была всего лишь отвлечением, индульгенцией, чтобы отвлечься от беды, в которую мы попали. Массилия была на грани хаоса, возможно, полного уничтожения. Одно дело – проводить праздные дни в комфорте дома козла отпущения, и совсем другое – столкнуться с перспективой домашнего ареста или, что ещё хуже, попасть в руки Аполлонида. Вместо того чтобы ломать голову над грехами зятя Первого Тимуха, мне, вероятно, стоило провести прошлую ночь, изо всех сил стараясь снискать расположение Домития, который, если бы я достаточно унизился, мог бы предложить свою защиту Даву и мне.
  Эта идея была настолько отвратительной, что вместо этого я обнаружил себя держащим кольцо в тусклом утреннем свете и всматривающимся в глубины черного небесного камня.
  Дав зашевелился. Его желудок заурчал ещё громче моего, напомнив мне, что нашей первостепенной проблемой было найти еду. Трудно было представить, что Аполлонид, со всеми своими мыслями, потрудился хоть как-то прокормить двух римских смутьянов, ставших его нежеланными и нежеланными гостями. Можно, подумал я, отправиться на поиски кухни, хотя вряд ли вчерашняя мрачная пародия на пир принесла хоть какие-то остатки.
   Давус сел, потянулся и зевнул. Он уставился на кольцо в моей руке. Он моргнул. Его глаза сузились. Нос дёрнулся. Когда он повернулся и посмотрел в сторону двери, я тоже уловил безошибочный запах хлеба.
  Сначала появился хлеб. Рука, державшая плоский круглый диск, была скрыта за ним, так что казалось, будто он парит в воздухе, подобно луне, сам по себе.
  За ней последовала рука, а затем улыбающееся лицо Иеронима, выглядывающего из-за угла.
  «Голодны?» — спросил он.
  «Проголодался», — признался я. «Вчера вечером я ушёл с пира Аполлонида ещё голоднее, чем пришёл».
  «Тогда его мастерство хозяина вполне соответствует его дарованиям полководца и предводителя народа», — сухо заметил Иероним. «Я тоже принёс немного выпить», — добавил он, доставая раздутый бурдюк.
  «Да благословят тебя боги!» — сказал я, не раздумывая.
  «Вообще-то, это единственная милость, которая мне не дозволена. Но из земных благ мой рог изобилия переполнен. Вчера вечером, пока ты голодал на пиру у Аполлонида, я в уединении пообедал – поверишь? – не одним, а двумя жареными перепелами с прекрасным гарниром из оливок и маринованной рыбы. Я бы приберег немного и для тебя, но сидеть весь день на этом камне, а потом ещё и шататься по улицам – тяжкий труд для такого скромного козла отпущения, как я». Я вспомнил о вчерашнем почти пережитом бунте и подумал, как он мог бы обратить это в шутку. «А после перепелок подали барабульки в миндальном соусе, варёные яйца, обваленные в лимонной цедре и асафетиде, а затем… ну, достаточно сказать, что жрецы Артемиды настояли, чтобы я наелся до отвала. Чем хуже новости о битве, тем больше мне дают еды. Чувствую себя как гусь, которого откармливают для пира». Он похлопал по круглому животу, нелепо выпиравшему из его высокого, долговязого тела. «Когда я проснулся сегодня утром, я всё ещё был слишком сыт, чтобы съесть ещё хоть кусочек, поэтому, когда мне принесли эту свежеиспечённую лепёшку, я подумал о тебе».
  Я разорвал мягкий хлеб на полукруги и отдал половину Давусу. Я заставлял себя откусывать понемногу. Давус, казалось, глотал свою порцию, даже не жуя.
  «Значит, вам разрешено свободно передвигаться по дому?» — спросил я.
  «Никто не смеет меня удерживать. Рабы разбегаются передо мной, как осенние листья перед Бореем. Конечно, я стараюсь быть незаметным. Я не собираюсь врываться на заседания военного совета или докучать мечтательным молодожёнам. Иначе, когда Цезарь ворвётся в городские ворота и Кидимаха создаст вопящего монстра, Аполлонид свалит вину за обе катастрофы на меня».
  «Ты вернешься в свой дом?»
  Его невозмутимое спокойствие дрогнуло, словно порыв ветра по воде. «Боюсь, что нет».
   «Наказание за проникновение на Жертвенную скалу?»
  «Не совсем. Не наказание. Можно сказать, последствие».
  "Я не понимаю."
  «Вчера я убедил жрецов, что имею полное право взобраться на скалу; я сказал им, что Артемида зовёт меня на поиски флота. Что ж, вряд ли они могли возражать, не так ли? Думаю, мне удалось уговорить их простить и твой проступок, Гордиан. Возможно, они и смогли бы на время произвести впечатление на толпу, устроив намёк на тебя и Дава – скажем, сжечь вас заживо или повесить вниз головой и освежевать, как оленину, – но я указал им, что в долгосрочной перспективе жестокие наказания для наших римских гостей могут оказаться не такой уж хорошей идеей, учитывая, что теперь кажется почти неизбежным, что Массилия, если городу вообще позволят существовать, будет иметь римского правителя. Если не в этом году, то в следующем; если не Цезарь, то Помпей. Возможно, оба будут править Массилией, один за другим. Я указал жрецам, что вы друзья обоих, и что дружба в наши дни значит для римлянина больше, чем кровные узы».
  «Другими словами, ты спас нам жизнь, Иеронимус».
  «Казалось, это меньшее, что я мог сделать. Я же должен быть спасителем, не так ли? Моя смерть каким-то мистическим образом, предположительно, спасёт Массилию от врагов в последний момент. Всё меньше шансов, что жрецы Артемиды смогут совершить это чудо; и даже если им это удастся, меня уже не будет, чтобы увидеть результат! Но одно я могу сделать — стоять здесь, в этой дыре комнаты, и наблюдать, как мои единственные два друга, живые и относительно здоровые, пожирают лепёшку, которая мне совершенно ни к чему, — и это доставляет мне странное удовольствие».
  «Ни один хлеб не был вкуснее», — тихо сказал я.
  Иеронимус лишь пожал плечами.
  «Но ты же сказал, что не вернёшься домой. Если ты умиротворил священников, почему бы и нет?»
  «Потому что его больше нет».
  Я моргнул. «Что ты имеешь в виду?»
  «Я имею в виду, что дома козла отпущения больше не существует. Толпа его сожгла».
  "Что!"
  «Это случилось вчера поздно ночью. Полагаю, зарывшись здесь, внизу, ты не слышал гудков пожарной тревоги. Я, конечно, слышал их, наверху, в своей комнате. Они разбудили меня от глубокого сна. Мне снилась мать; как ни странно, счастливый сон. Потом гудки разбудили меня. Я встал с кровати и вышел на балкон. Увидел красное зарево в сторону моего дома. По-видимому, после наступления темноты там собралась толпа. Они потребовали, чтобы меня вывели, и немедленно повели к Жертвенной скале. Аполлонид выставил у дверей стражу, но…
  Лишь немногие. Они объяснили, что меня там нет, но толпа им не поверила. Толпа смяла стражу и ворвалась в дом. Не найдя меня, они разграбили всё и подожгли. — Он покачал головой. — Поджог осаждённого города — не только тяжкое преступление, но и невероятная глупость. Если бы пламя вышло из-под контроля, можете себе представить, что бы произошло? Люди оказались в ловушке за городскими стенами, в гавани осталось лишь несколько кораблей, чтобы спастись, бунты, грабежи — участь, столь же ужасная, как и всё, что уготовил нам Цезарь!
  Но стражники, не справлявшиеся с натиском, вызвали подкрепление и затрубили в пожарные рога, и люди Аполлонида смогли сдержать пламя. Мой дом был уничтожен, но те, кто был рядом, уцелели. В результате я снова оказался бездомным — какая ирония! — а головы примерно двадцати мародеров, которых удалось схватить людям Аполлонида, насажены на пики среди дымящихся углей. Обезглавленные тела были сброшены в море.
  Последняя корочка хлеба превратилась в пепел у меня во рту. «Иеронимус, это ужасно!»
  «Да. Мы больше не сможем сидеть на моей прекрасной террасе на крыше, глядя на облака над морем, попивая фалернское вино и споря о заблуждениях».
  «Нет, я имею в виду...»
  «Я понимаю, что ты имеешь в виду, Гордиан», – вздохнул он. «Хуже всего то, что я не смею выйти из этого дома, даже шагнуть на улицу. Если толпа узнает мои носилки или мои зелёные одежды – ну, я не собираюсь сбрасываться с Жертвенной скалы». Он расправил плечи. «Когда придёт время, я ожидаю полной церемонии – воскурений, песнопений и так далее, как говорите вы, носители латинского языка. И меня не сбросят; я спрыгну сам, как та бедная девушка, которую мы видели».
  «Её толкнули», — сказал Давус едва слышным голосом.
  Иероним проигнорировал его. «И вот я здесь, запертый в доме Аполлонида, единственном месте в Массилии, где мне меньше всего хочется находиться, и где Аполлонид меньше всего меня ждет. Полагаю, богиня считает, что мы достойны друг друга. Возможно, у этой суровой девы, Артемиды, все-таки есть чувство юмора».
  Он скрестил руки на груди и прислонился к дверному косяку, с сардоническим выражением оглядывая нашу маленькую кабинку. «Боюсь, вчерашние события поставили вас с Давусом в значительно более стеснённое положение. Одна лампа, две узкие кровати и один ночной горшок на двоих. Нет даже двери или занавески, чтобы обеспечить вам личное пространство».
  «Могло быть и хуже», — сказал я. «Там может быть дверь — с замком. Я не уверен, можем ли мы уйти или нет».
  «Подозреваю, учитывая ход событий, Аполлонид совсем забыл о тебе. У него, простите за неудачный каламбур, полно дел. Ты, вероятно, не…
   Он не забудет об этом, пока не встретится с вами в следующий раз. Условия проживания, мягко говоря, спартанские, но, поскольку вам некуда пойти, советую вам воспользоваться его гостеприимством как можно дольше. Соблюдайте тишину в этой комнате. Найдите, где можно опорожнить ночной горшок.
  Снискай расположение домашних рабов — намекни им, что ты друг Цезаря и, следовательно, с тобой стоит дружить, хотя и не настолько хороший друг, чтобы тебя заслуживали убить во сне, — а в остальном приходи и уходи как можно незаметнее.
  Я кивнул. «Самое сложное будет найти достаточно еды. Я слышал, как Милон вчера вечером жаловался Домицию на новое сокращение пайков. Все порции в каждом доме будут урезаны».
  «Кроме моей. Не беспокойся о еде, Гордиан. Пока я рядом, я не дам тебе умереть с голоду».
  «Иеронимус, я, честно говоря, не знаю, как...»
  «Тогда не надо, Гордиан. В этом нет необходимости. А теперь мне придётся тебя покинуть.
  Сегодня утром жрецы Артемиды считают своим долгом провести здесь, в доме Первого Тимуха, какую-то утомительную церемонию; полагаю, в память о погибших вчера в море. По какой-то причине ожидается, что я буду маячить на заднем плане. Он повернулся, чтобы уйти, но вдруг вспомнил что-то и полез в небольшой мешочек, который нес. «Чуть не забыл. Вот, возьми это – два варёных куриных яйца в скорлупе. Съешь их на обед».
  
  Мы решили проблему с едой, по крайней мере, на данный момент. Но как нам с Давом выйти из дома и вернуться? Приходить и уходить незаметно, советовал Иероним, но как? Мы вошли в поместье Аполлонида прошлой ночью через тщательно охраняемые ворота. Вряд ли я мог рассчитывать пройти туда и обратно через охраняемые ворота без проверки самого Первого Тимуха или хотя бы предъявления каких-либо документов.
  Я снова последовал совету Иеронима и разыскал молодого раба, который сопровождал нас на пир накануне вечером. Мальчик считал само собой разумеющимся, что мы гости его господина и люди, занимающие определённое положение, и что, как было ясно по моему акценту, мы пришли откуда-то извне и поэтому нуждаемся в простом руководстве. Когда я спросил его, как проще всего войти и выйти, он без колебаний показал мне вход, которым пользовались рабы – ворота в стене в задней части комплекса между кухнями и складами. Эти небольшие ворота охранял не вооружённый стражник, а старый раб, проработавший на этой должности всю свою жизнь. Он был болтливым и простоватым парнем, с которым было легко разговаривать, хотя и не очень-то легко было понять из-за его беззубости. Когда я попросил его повторить, я сделал вид, что это не из-за его бормотания, а из-за моего собственного плохого греческого.
  Стражники у главных ворот были чем-то новым, как рассказал мне старый привратник, вызванным в ответ на хаос предыдущей ночи. Обычно дом Первого Тимуха требовал не больше охраны, чем дом любого богатого человека, а то и меньше; какой вор-подлец осмелится обокрасть самого видного гражданина города?
  «В любой другой день это был бы самый безопасный дом в Массилии!» — настаивал он. «Но мы же не можем впускать кого попало, правда? Так что, когда вернётесь, постучите вот так в ворота», — сказал он, трижды постуча ногой по дереву. «Или, неважно, просто назовите своё имя. Я запомню его — у вас забавное римское имя; никогда раньше его не слышал. Будьте осторожны на улицах.
  Там что-то странное творится. Что за важное дело заставило тебя покинуть этот безопасный дом? Неважно, это не моё дело.
  Давус первым шагнул через открытую дверь в нечто, похожее на узкий переулок. Следуя за ним, я о чём-то подумал и обернулся.
  «Привратник, — сказал я, — ты должен знать зятя Первого Тимуха».
  «Молодой Зенон? Конечно. Постоянно пользуется этими воротами. Всегда в большой спешке, туда-сюда. Конечно, кроме тех случаев, когда он с женой. Тогда он замедляет шаг, чтобы не отставать от неё».
  «Он встречается с Сидимах?»
  Врачи настаивают, чтобы она как можно чаще совершала длительные прогулки. Зенон ходит с ней. Трогательно наблюдать, как он окружает её вниманием и обожает её.
  «Вчера вечером я заметил, что он слегка прихрамывает. Он всегда был хромым?»
  «О, нет. Подтянутый молодой человек. Очень подтянутый. Выигрывал соревнования в спортзале, когда был мальчиком».
  «Понятно. Возможно, он хромал из-за ранения, полученного во вчерашнем бою».
  «Нет, он уже какое-то время хромал. Сейчас стало гораздо лучше».
  «Когда он был ранен?»
  Дай подумать. Ах да, это был тот день, когда люди Цезаря пытались разрушить стены. Безумный был день, все разбежались кто куда.
  Зенон, должно быть, ушибся, бегая взад и вперед по крепостной стене.
  «Без сомнения», — ответил я. Я вышел и присоединился к Давусу, который ждал меня в переулке с самодовольным выражением лица.
  
  XIX
  «Дом Араузио? Вы близко. Поверните налево по этой улице. Через некоторое время вы доберётесь до дома с синей дверью. Идите по маленькому переулку, который идёт вдоль него, и когда он закончится, вы окажетесь на улице, которую называют Улицей Чаек, в честь сумасшедшей старухи, которая давала рыба для чаек; иногда, когда я была маленькой, их было так много на улице, что невозможно было пройти мимо этих мерзких созданий. Справа от вас улица поднимается на небольшой холм. Наверху вы найдёте дом Араузио. Я всегда думала, что из этого дома должен открываться чудесный вид на гавань…»
  Говорившая была бледной, худой молодой женщиной, чей греческий был таким же сильным акцентом, как и мой, хотя и с галльским, а не латинским. Её светлые волосы были зачёсаны назад с измождённого лица, туго стянуты на затылке кожаной лентой и спутанными прядями свисали по спине, немытая и отчаянно нуждавшаяся в расчёсывании. На ней не было украшений, но полоски бледной кожи вокруг нескольких пальцев указывали на те места, где она обычно носила кольца. Неужели горе заставило её продать их, или она боялась носить их на людях?
  В её голосе слышались лёгкие истерические нотки. Казалось, она была рада поговорить с кем-то, даже если двое незнакомцев спрашивали дорогу. «Эти чайки!
  Когда я была девочкой, я помню, как помогала маме носить продукты домой с рынка – в корзине, точно такой же, как та, что я несу сегодня, возможно, той же самой; эта корзина старше меня – и однажды мы пошли по той улице, и это была ужасная ошибка, потому что на нас напали чайки. Ужасные твари! Они налетели на меня и сбили с ног, украли из моей корзины то, что им было нужно, и разбросали остальное по всей улице. О, моя корзина, должно быть, была полна всякой еды: оливок, каперсов и лепешек, но, конечно же, их привлекла рыба… – Я взглянула на соломенную корзину, которую она несла рядом. Ручка была кожаной, а галльский узор – спиральным узором по краю. Сегодня ни одна чайка не нападет на неё из-за того, что лежало в её корзине. Она была пуста.
  «По этой улице налево, говоришь? Спасибо». Я жестом пригласил Давуса двигаться дальше. В глазах женщины мелькнуло безумие.
  «Вот видишь, Давус? Я же говорил, что найти дом Араузио будет просто. Нужно всего лишь расспросить местных».
  «Да. Ты всё время спрашиваешь, а они всё время гоняют нас по кругу».
  «Вот эти извилистые улочки. Очень запутанные. Как думаешь, это тот дом с синей дверью?»
   «Это не синий, это зеленый».
  «Ты так думаешь?»
  «И я не вижу переулка, идущего вдоль него».
  «Нет, я тоже…»
  Давус резко втянул воздух. Я подумал, что он был вполне оправданно раздражен, но потом понял, что дело было не только в этом. «Может, нам стоит спросить у них дорогу?» — сказал он.
  «Спросить кого?»
  «Эти двое парней следуют за нами».
  Я подавила желание оглянуться. «Те самые двое, которых мы видели на днях?»
  «Думаю, да. Мне показалось, что я мельком увидел их вскоре после того, как мы покинули дом Первого Тимуха. И вот теперь я снова их увидел. Это не может быть совпадением».
  «Если только двое других заблудившихся незнакомцев не бродят кругами по улицам Массилии в поисках дома Араузио. Но кто мог их послать?
  Кто хочет, чтобы за нами следили? Уж точно не Аполлонид. Мы спали прошлой ночью под его крышей. Если бы он хотел нас запереть, он мог бы запереть нас в комнате. Тот факт, что мы сегодня на улице, должен означать, что он забыл о нас и ему до нас нет дела.
  «Если только он намеренно не позволил нам покинуть свой дом и не послал этих людей посмотреть, куда мы пойдем», — предположил Давус.
  «Зачем ему это делать?»
  «Может быть, он знает, что мы задумали».
  «Но, Давус, даже я в этом не уверен».
  «Конечно, ты. Мы видели, как зять Аполлонида убил невинную молодую женщину, а ты пытаешься найти доказательства. Аполлониду и так уже несладко, и без скандала с убийством, омрачающего его семью».
  «Ты полагаешь, что Аполлонид знает, что Зенон убил Риндела...»
  «Возможно, он столкнулся с Зеноном. Возможно, Зенон признался ему в преступлении!»
  « И ты предполагаешь, что Аполлонид знает о моем интересе к этому делу».
  «Ты был свидетелем этого. Ты сообщил об увиденном непосредственно Аполлониду.
  А если он следил за домом козла отпущения, то знает, что к тебе приходил Араузио. Иначе зачем бы отцу Риндель приходить туда, как не для того, чтобы расспросить об её убийстве.
  «Если я признаю, что ты прав во всех отношениях, то почему бы Аполлониду просто не запереть меня в комнате? Или не отрубить мне голову и не покончить со мной?»
  «Потому что он хочет видеть, куда ты ходишь, с кем разговариваешь. Он хочет узнать, кто ещё подозревает правду, чтобы иметь возможность разобраться и с ними».
  Давус постучал себя по голове. «Ты же знаешь, как устроен разум такого человека.
  Аполлонид может быть просто кефалью по сравнению с акулами, такими как Помпей и
   Цезарь, но он плавает в том же море. Он не меньший политик, чем они, и его разум работает так же, как их. Вечно плетёт интриги, вечно тушит пожары, пытается угадать, что будет дальше, и бог знает что, придумывает, как всё это обратить себе на пользу. У меня голова болит, когда я думаю о таких людях.
  Я нахмурился. «Ты хочешь сказать, что я гончая, которая воображает, что бродит по лесу одна, но Аполлонид всё это время держит меня на длинном поводке?»
  — Что-то в этом роде, — Давус наморщил лоб. Слишком много метафор его утомили.
  «Скажи мне, Давус, видишь ли ты сейчас наших двух последователей?»
  Он незаметно оглянулся через плечо. «Нет».
  «Хорошо. Потому что это, должно быть, дом с синей дверью, а это, должно быть, переулок, который идёт вдоль него. Если мы достаточно быстро исчезнем за углом, то, возможно, ускользнём от них».
  
  Дом Араузио находился именно там, где сказала молодая женщина. Похоже, нам удалось ускользнуть от наших двух последователей. Давус наблюдал, как я стучался в дверь, но не увидел их.
  Дверь открыл сам Араузио. Мето как-то рассказывал мне, что у некоторых галльских племён существует такой обычай, связанный с древними законами гостеприимства: встречать гостей должен глава семьи, а не раб. Араузио выглядел измождённым и бледным. Прошло всего два дня с тех пор, как я видел его в доме козла отпущения, но даже за этот короткий промежуток времени он, казалось, утратил часть своей жизненной силы. Тяжёлые испытания осады и личная трагедия измотали его.
  Когда он узнал меня, его лицо на мгновение озарилось. «Гордиан! Я думал, ты ещё жив! Говорят, от дома козла отпущения остался только пепел. Я думал, ты…»
  «У меня всё отлично. Повезло, что я жив, но всё равно жив».
  «И ты пришёл… с новостями? О Ринделе?»
  «Новостей пока нет. Только вопросы».
  Свет в его глазах погас. «Тогда заходи».
  Это был благоустроенный дом, чистый и опрятный, с несколькими дорогими украшениями, демонстрирующими успех его хозяина: коллекцией серебряных чаш, нарочито выставленных в углу, и несколькими небольшими греческими скульптурами на постаментах тут и там. Вкус Араузио оказался более утончённым, чем я ожидал.
  Он привёл нас в комнату, где женщина сидела за каким-то ткацким станком; устройство было галльского образца, которого я никогда раньше не видел, как и узор на одежде, которую она ткала. Я понял, что очень мало знаю о галлах и их обычаях. Метон провёл среди них годы, играя свою роль в делах Цезаря.
  завоевания, изучение их языков и обычаев племён, но мы редко говорили об этом. Почему я не проявлял большего любопытства, не проявлял большего интереса к его путешествиям? Он всегда торопился, и я тоже; времени на разговоры никогда не хватало. И теперь его никогда не будет.
  Женщина, сидевшая за ткацким станком, остановилась и посмотрела на меня. Я резко вздохнул. Она была прекрасна, с пронзительными голубыми глазами, и её светлые волосы, как у Риндель, описал Араузио, были заплетены в косы, словно золотые нити. Возможно ли, что пропавшая Риндель вернулась? Но нет, Араузио с нетерпением ждал новостей о ней, и его настроение, если бы дочь вернулась, было бы совсем иным.
  Женщина эта была не Риндель, а его матерью. Глядя на румяные щеки Араузио и его обвислые усы, я не составил себе ясного представления о красавице-дочери, способной соблазнить юношу вроде Зенона; но если Риндель пошла в мать – да хоть бы и была хоть наполовину так же красива, – я вполне мог представить, как Зенон мог в неё влюбиться.
  «Это моя жена», — сказал Араузио. «Её тоже зовут Риндель; мы назвали нашу дочь в её честь». Он слабо улыбнулся. «Это приводит к всякой путанице, особенно учитывая, что они так похожи, а моя жена выглядит вдвое моложе.
  Иногда, когда мы оказываемся среди незнакомцев, люди принимают их за сестёр. Они думают, что я старик, выставляющий напоказ своих двух прекрасных дочерей.
  — Голос у него застрял в горле.
  Женщина встала и слегка кивнула нам. Губы её были плотно сжаты, а челюсти стиснуты. Глаза наполнились внезапными слезами. «Муж говорит, что вы можете нам помочь».
  «Возможно, если поиск истины поможет».
  «Мы хотим знать, что стало с Ринделем. Нам необходимо знать».
  "Я понимаю."
  «Мой муж говорит, что вы, возможно, видели ее... в конце».
  «Мы видели женщину на Жертвенном камне. Возможно, это была Риндель. Когда вы видели её в последний раз, во что она была одета?»
  Она кивнула. «Араузио сказал мне, что ты хотел это знать, поэтому я подумала об этом и посмотрела её одежду. Не уверена, но, кажется, на ней было простое жёлтое платье, не самое лучшее, но довольно новое».
  «И плащ какой-нибудь? С капюшоном?»
  Она нахмурилась. «Не думаю».
  «Женщина, которую мы видели, носила такой плащ. Он был тёмного, возможно, зелёного цвета…»
  «Скорее синего, чем зеленого», — перебил его Давус.
  Женщина кивнула. «У Риндела есть такой плащ. Я бы назвала его серо-зелёным. Но я почти уверена… подожди здесь». Она на мгновение вышла из комнаты, затем вернулась, неся плащ через плечо. «Вот он. Я нашла его…
   Среди её одежды. Значит, она не могла быть в нём, если вы её видели… — Она опустила глаза, а затем подняла их. — Если женщина, которую вы видели, была в таком плаще, возможно, вы всё-таки видели не Риндель!
  Араузио взял её руку и сжал, но когда она попыталась посмотреть ему в глаза, он дёрнул себя за усы и отвернулся. «Жена, не стоит питать особых надежд. Мы оба знаем, что случилось с Ринделем. Бесполезно…»
  «Возможно, это будет более убедительно», — я поднял кольцо с небесным камнем.
  Оба они с любопытством разглядывали его, но не делали никаких комментариев.
  «Это принадлежало вашей дочери?»
  «Я никогда не дарил ей такого кольца», — сказал Араузио.
  «Не все кольца, подаренные красивой молодой женщине, являются подарками ее отца».
  Он нахмурился, услышав намёк. «Я никогда не видел, чтобы она его носила».
  «Я тоже». Жена покачала головой. Казалось, камень её заворожило, она не могла оторвать от него глаз. «Зачем ты нам его показываешь? Откуда он взялся?»
  «Его нашли вчера на вершине Жертвенной скалы».
  Лицо Араузио на мгновение потемнело, а затем исказилось от ярости.
  « Он подарил ей его! Грязная свинья! Он думал, что сможет умилостивить её – польстить ей, купить её молчание – кольцом! Она, должно быть, с отвращением бросила его к его ногам. И вот тогда он…»
  Его жена прижала кулак к губам и разрыдалась. Араузио обнял её и содрогнулся, его лицо исказилось от ярости и горя.
  
  Я не спешил возвращаться в дом Аполлонида. Мы бесцельно бродили по городу. Дав не видел никаких признаков наших последователей.
  «Что думаешь, Давус? Если на Жертвенном камне мы видели не Риндела, то, возможно, это был и не Зенон».
  «О, нет, мы видели Зенона. И Ринделя тоже».
  «А что насчет плаща, который был на ней?»
  Он пожал плечами. «Может быть, у Риндель было больше одного такого плаща, и её мать в замешательстве. Или, может быть, Риндель забрала плащ матери, а мать просто ещё не заметила. Это мелочь».
  «А кольцо? Всё ли так, как сказал Араузио, – Зенон пытался дать ей кольцо в качестве утешения, а когда она отказалась, он решил покончить с ней?»
  «Не обязательно», — нахмурился Давус. «Думаю, Зенон дал ей кольцо давным-давно, когда они только стали любовниками».
  «Но ее родители никогда этого не видели».
  «Она держала это в тайне от них. Кольцо было именно таким, тайной любовников.
   разделенный только между ней и Зеноном».
  «Понятно. И поэтому она устроила показное обнажение на Жертвенном камне — чтобы отвергнуть его в ответ?»
  «Если только…» — Давус нахмурился. — «Вот что, по-моему, произошло на самом деле. Это Зенон сорвал кольцо с её пальца против её воли. Думаю, именно поэтому он и преследовал её — чтобы вернуть кольцо».
  «Зачем ему это делать?»
  Кто знает, как устроен разум такого человека? Если кольцо символизировало обещание, данное им Риндель перед тем, как отвергнуть её, то, пока оно принадлежало ей, оно напоминало ей о его лжи и предательстве. Возможно, Риндель угрожал предать Кидимахе его, чтобы показать, что Зенон действительно любит её, а не свою изуродованную жену.
  «Поэтому, отобрав у нее кольцо, он не только вернул себе вещественное доказательство своего обещания, но и ознаменовал собой разрыв с прошлым».
  Давус кивнул. «Как только он это сделал, он нашёл в себе смелость столкнуть её со скалы и ни разу не оглянулся».
  Я покачал головой. «Человек, которого ты описываешь, — настоящее чудовище, Давус».
  «Да, это так».
  Мы завернули за угол. Я был настолько погружен в свои мысли, что не понял, где мы находимся, даже когда в ноздри внезапно ударил резкий запах горелого дерева. К этому запаху примешивался менее приятный запах пепла, залитого морской водой, и ещё один запах, в котором я лишь постепенно распознал кровь; не свежую кровь, а кровь, пролитую несколько часов назад. Внезапно мы оказались перед руинами дома козла отпущения.
  Место было усеяно сломанными, обугленными балками, треснувшей черепицей, лужами чёрной воды и кучами тлеющего пепла. Обычно в руинах большого дома можно увидеть остатки обстановки и украшений – металлические подставки для ламп и мраморные статуи переживут пожар, – но в этих руинах ничего подобного не было; прежде чем он сгорел, дом козла отпущения был дочиста разграблен мародерами. Вместо этого из общей кучи мусора торчали останки некоторых из самих мародёров. Среди руин были разбросаны шесты, вбитые в грязь, а на заострённых, окровавленных шестах были насажены отрубленные головы. Я слышал, как Давус тихо бормочет, и видел, как он шевелит губами, считая.
  «Восемнадцать», — прошептал он. Среди них было столько же женщин, сколько и мужчин; некоторые выглядели едва ли старше детей.
  Грабителей, должно быть, обезглавили на месте, потому что у наших ног образовались огромные лужи крови. Там, где она тонким слоем лежала на камнях мостовой, она засохла, приобретя фиолетовый, почти чёрный оттенок. Там, где она была гуще, она казалась ещё влажной и тёмно-красной. В других местах она смешалась с лужами закопчённой воды, окрасив их в тёмно-багровый цвет. Восемнадцать тел представляли собой целое озеро крови.
   Я отвернулся. Я был готов вернуться в дом Аполлонида.
  Внезапно раздался звук, похожий на раскат грома, а затем последовал оглушительный грохот. Земля задрожала. Люди на улице замерли и затихли.
  Это был не гром; небо над головой было голубым и безоблачным.
  «Землетрясение?» — прошептал Давус.
  Я покачал головой. Я повернулся к главным воротам города и указал на огромный белый столб, который взмывал в воздух, клубясь и становясь всё выше на наших глазах.
  «Дым? От пожара?» — спросил Давус.
  «Не дым. Пыль. Огромное облако пыли. От обломков».
  «Обломки? Что случилось?»
  «Пойдем и посмотрим», — сказал я; но с трепетом интуиции, заставившим мое сердце забиться в груди, я точно знал, что произошло.
  
  ХХ
  «Аполлонид считал себя таким умным, выкопав этот внутренний ров и заполнив его водой», — сказал я. «Он предвидел, что Требоний попытается прорыть подкоп под участком стены, ближайшим к городским воротам, и ров стал его решением. Это сработало, как мы с вами прекрасно знаем. Когда сапёры прорвались, подкоп оказался затоплен, и люди, посланные на захват ворот, утонули. Но Аполлонид никак не ожидал, что это произойдёт».
  Мы с Давусом нашли местечко чуть в стороне от толпы зрителей, заполонивших главную рыночную площадь Массилии. Мы были всего в нескольких шагах от того самого места, где мы вылезли из воды, где меня оскорбил старик Каламит, и где Иероним пришёл нам на помощь. Казалось, всё это было очень давно.
  День клонился к вечеру. Солнце садилось в безоблачном небе, отбрасывая длинные тени.
  Некоторые из зрителей плакали и рвали на себе волосы. Некоторые опустили головы и рыдали. Некоторые застыли в гробовом молчании. Некоторые просто смотрели на эту последнюю, самую страшную катастрофу, которая постигла их город, широко раскрыв глаза и открыв рты от изумления.
  Кордон солдат отгонял толпу от лихорадочно трудящихся сапёров. Путь был расчищен для отрядов лучников и бригад рабочих, прибывавших со всех концов города. Сотни рабочих собирались в этом месте. Рабочих отправили выполнять приказы сапёров. Лучников отправили к ближайшим башням бастиона, где они поспешили вверх по лестницам занять позиции на уже переполненных зубцах.
  От рва не осталось ничего, кроме огромного болота из грязи и ила, в котором топтались инженеры и их рабочие, выкрикивая приказы и выстраиваясь в ряды, чтобы передавать сломанные балки и куски щебня к зияющей дыре в стене.
  Пролом был самым узким вверху и самым широким внизу. Там, где обрушилась платформа зубцовой стены, человек с длинными ногами, если повезёт, мог бы перепрыгнуть через неё. Сразу под этим местом пролом резко расширялся и продолжал расширяться, достигая основания стены. Куча обломков, образовавшаяся из-за обрушения известняковых блоков, была внушительной, но слишком маленькой, чтобы вместить все упавшие камни.
  Не нужно быть Витрувием, чтобы понять, что произошло. Со временем затопленный туннель под стеной образовал провал. В одном месте
   В тот же миг провал грунта обрушился и поглотил фундамент, в результате чего обрушилась значительная часть стены над ним. Разверзшаяся воронка поглотила большую часть обломков, так что от неё осталась лишь груда обломков, едва ли выше человеческого роста.
  Брешь – любая, даже самая маленькая – в стенах осаждённого города – это катастрофа. Пробой всегда можно расширить. Когда она становится достаточно широкой, оборонять её уже невозможно. Если силы осаждающих достаточно многочисленны – а силы Требония казались мне более чем достаточными, – осаждённый город с пробитой стеной в конечном итоге должен сдаться.
  Самая большая ирония заключалась в том, что эта брешь была создана не осаждающими.
  Конечно, Требоний прорыл туннель, но сам туннель был слишком мал, чтобы подорвать стену; да и не в этом была его цель. Именно Аполлонид обрушил стену, затопив туннель под фундаментом.
  Тем не менее, если бы после наводнения он осушил ров и засыпал вход в туннель мусором, провала можно было бы избежать. Но Аполлонид оставил ров на месте и, по сути, ежедневно засыпал его, поскольку уровень воды постоянно падал. Он и его инженеры сами создали провал, результатом чего и стало обрушение фундамента.
  Аполлонид решил как можно быстрее заделать пролом. Пока инженеры и рабочие собирали разбросанные обломки, лучники на стене стояли наготове, чтобы защитить их, если Требоний предпримет атаку. Пока что атака не состоялась, возможно, потому, что Аполлонид вывесил белый флаг на зубчатой стене над проломом, давая понять, что он готов к переговорам.
  Давус дёрнул меня за локоть и указал. Из толпы солдат, собравшихся у пролома, вынырнули две фигуры и направились к нам.
  Это был сам Первый Тимухос, а за ним следовал его зять.
  Оба были в полном боевом вооружении. Оба были покрыты грязью ниже пояса и выше пояса – белой меловой пылью. Аполлонид, очевидно, хотел рассмотреть пролом издалека и дошёл до кордона солдат, всего в нескольких футах от нас, прежде чем остановился и обернулся, чтобы взглянуть. Зенон последовал за ним, не давая ему покоя.
  «Мы никогда не сможем заполнить брешь в достаточной мере, — сказал Зенон, — не материалом, достаточно прочным, чтобы выдержать таран. Это невозможно. Если Требоний предпримет полномасштабную атаку…»
  «Он этого не сделает!» — резко ответил Аполлонид. «Пока мы вывесим белый флаг, этого не произойдёт.
  До сих пор он сдерживался».
  «Зачем ему торопиться? Он может начать атаку завтра или послезавтра. Эта брешь никуда не денется».
  «Да, это брешь, но лишь узкая; достаточно узкая, чтобы...
  «защищаемо». Аполлонид говорил сквозь стиснутые зубы и не отрывал глаз от происходящего у стены, избегая смотреть на Зенона. «Даже если Требоний выстроит свои
   целой армии, чтобы броситься на пролом, он так и не смог бы протолкнуть достаточно людей, чтобы взять ворота. Наши лучники перестреливали бы их одного за другим, пока римские трупы не заполнили бы пролом. Любой из них, кому удавалось прорваться через пролом и перелезть через завал, оказывался бы в луже грязи, как мухи в мёде, и становился бы ещё более лёгкой мишенью для наших лучников.
  «А если брешь станет шире?»
  «Этого не произойдет!»
  «Почему бы и нет? Некоторые из этих нависающих по обе стороны блоков, кажется, готовы упасть в любой момент».
  «Инженеры устранят последствия. Они знают, что делают».
  «Точно так же, как они знали, что делают, когда засыпали ров?»
  Аполлонид стиснул зубы и ничего не ответил.
  Зенон надавил на него: «А что, если Требоний приведёт таран? Обломки стен по обе стороны рассыплются, как мел».
  «Он этого не сделает. Я ему не позволю!»
  Зенон презрительно рассмеялся. «И как ты собираешься его остановить?»
  Аполлонид наконец повернулся и посмотрел ему в глаза. «Увидишь, зять».
  "Что ты имеешь в виду?"
  Аполлонид улыбнулся. Он облизал палец и поднял его. «Поднимается сильный ветер – с юга, слава Артемиде! Мы воспользуемся им».
  "Как?"
  «Ветер разносит огонь. Огонь сжигает дерево. А из чего же сделаны римские валы, осадные башни и тараны, как не из дерева?»
  Зенон ахнул. «Что ты задумал?»
  «Зачем мне тебе это говорить, зять? Будь твоя воля, мы бы сдались и распахнули ворота уже несколько часов назад. Я подозреваю, что ты шпионишь в пользу римлян, ведь ты постоянно советуешь мне сдать город Цезарю».
  «Как ты смеешь! Я сражался с римлянами так же храбро, как любой массалиец.
  С зубчатых стен, на море...
  «И все же вчера вам удалось вернуться живым, когда столь многие погибли».
  Зенон побледнел от ярости. Я думал, он ударит тестя, но он крепко сжал кулаки. «Мы вывешиваем белый флаг переговоров. Требоний уважает его; он воздержался от штурма пролома.
  Пока вы вывешиваете этот флаг, вы не можете посылать людей сжигать римлян.
  Осадные работы. Цезарь никогда не простит такого предательства.
  Рядом со мной Давус фыркнул и прошептал: « У него хватает наглости говорить о предательстве!»
  «Как ты думаешь, почему я призвал всех лучников занять позиции на стенах?»
   сказал Аполлонид. «Конечно, чтобы защитить инженеров, ремонтирующих пролом, от нападения римлян; но они также будут прикрывать огнём наших солдат, когда те пойдут на штурм осадных сооружений».
  «Это безумие, тесть! Стена проломлена. Осада окончена.
  Сам Цезарь прибудет со дня на день...
  Я навострил уши. Это была новая информация.
  «Мы этого точно не знаем, — сказал Аполлонид. — Это всего лишь слухи…»
  — Мне это вчера сказал Луций Насидий на борту своего корабля. Командир помпейского флота…
  «Флот, который уплыл, не понеся ни единой потери! Флот трусов, под командованием труса!»
  «Тем не менее, Насидий сообщил мне, что Цезарь, как говорят, уже возвращается из Испании. Он услышал эту новость от наших солдат, стоявших в гарнизоне Тавра, где помпеянские корабли встали на якорь на ночь.
  Цезарь разбил легионы Помпея в Испании и забрал выживших в свою армию. Он стремительно возвращается в Массилию с огромным войском. Он может прибыть в любой день, даже завтра! Мы не сможем ему противостоять. Всё кончено, тесть.
  «Заткнись! Ты хочешь, чтобы толпа подслушала тебя и разнесла эти безумные слухи?» Аполлонид оглянулся через плечо, за кордон солдат. Его взгляд, оглядывающий толпу, упал на меня. На мгновение его лицо потемнело, затем он крикнул ближайшим к нему солдатам и указал на нас. «Приведите ко мне этих двоих!»
  Меня и Давуса грубо схватили, оттащили за кордон и поставили перед Аполлонидом.
  «Гордиан! Что ты там делаешь? Подслушиваешь? Ты шпион , да? В сговоре с моим зятем-шпионом, без сомнения».
  Зенон затрясся от ярости.
  «Возможно, ты подслушиваешь, Первый Тимух, но не шпион», — сказал я, поправляя тунику там, где меня схватили солдаты.
  «Я бы приказал обезглавить вас и вашего зятя на месте, как тех мародеров у дома козла отпущения. Да, а потом перебросить ваши головы через стену Требонию!»
  «Не глупи, тесть!» — возразил Зенон. «Этот человек — римский гражданин, знакомый с самим Цезарем, и милосердие Цезаря — наша единственная надежда! Даже если этот человек шпион, ты будешь глупцом, если убьёшь его сейчас и выставишь напоказ его смерть. Ты только оскорбишь Цезаря».
  «В Аид с Цезарем! Смотрите, штурмовой отряд идёт».
  На рыночную площадь, оттесняя толпу своим присутствием, вышел большой отряд солдат в боевой экипировке, вооружённых мечами и пиками, но также с факелами и снопами смолы. Пламя факелов трещало и трепетало на поднявшемся ветру.
   Зенон покачал головой. «Тёсть, не делай этого. Не сейчас, пока мы вывешиваем флаг для переговоров. Не раньше, чем Требоний сможет прислать офицера для переговоров…»
  «Не о чем договариваться!» — резко ответил Аполлонид.
  Он отступил от нас, чтобы обратиться к штурмующим, которые теперь заполнили рыночную площадь, выстроившись в ряды. Его голос звенел, его присутствие приковывало внимание, когда он расхаживал взад-вперед, а его синий плащ развевался на ветру. Я видел, как он поднялся, чтобы стать первым среди тимухоев.
  «Храбрые мужи Массилии! Долгие месяцы мы терпели унижения и лишения, вызванные несправедливой осадой этого гордого города, учинённой римским выскочкой, преступником-ренегатом. Против собственного народа он совершил то, чего не смог даже Ганнибал: он захватил Рим и отправил Сенат в изгнание. А затем, усугубляя свои преступления, он осмелился заменить этот древний орган власти своими же подобранными самозванцами, чтобы этот лживый Сенат мог подстроить жалкую видимость голосования по его действиям и признания их законными. Пока он правит, вся свобода в Риме мертва – а если ему удастся, он отнимет и нашу свободу! Но он не победит. Когда истинный Сенат Рима и все восточные провинции объединились против него, он не может рассчитывать на долгосрочную победу. Мы, жители Массилии, лишь имели несчастье оказаться первыми жертвами, после несчастных граждан самого Рима, на пути его безумного… амбиции.
  Перед вами брешь в стенах — стенах, которые никогда прежде не были разрушены и которые защищали Массилию сотни лет. Некоторые считают эту брешь катастрофой. Я же вижу в ней возможность.
  Потому что теперь у нас наконец-то есть шанс нанести ответный удар. Эта брешь — не для нападающих, а для нас! Мы бросимся на них и застанем врасплох. Мы сожжём и уничтожим их осадные сооружения. Их тараны превратятся в дрова. Их валы превратятся в огненные мосты. Их башни станут сигнальными кострами, предупреждением их предателю-отступнику держаться подальше!
  Лучники на стенах защитят вас. Но более того, вас защитит праведность вашего дела. То, что вы делаете сегодня, вы делаете для Массилии; для ваших предков, основавших этот гордый город более пятисот лет назад; для тех, кто сохранял его, поколение за поколением, свободным, сильным и независимым от галлов, Карфагена, самого Рима; для Ксоанон Артемиды, которая спустилась с небес и пересекла моря с нашими предками, которая наблюдает за всем, что происходит в этом городе. Она наблюдает за вами сегодня. Её лук натянут за вас. Её брат Арес защищает вас в бою.
  Падающих она подхватывает в свои любящие объятия. Тех, кто гордо стоит, она осыпает славой.
  «А теперь идите! Идите и не возвращайтесь, пока каждый клочок дерева за пределами этих стен не будет поглощён огнём!»
  Мужчины разразились ликующими возгласами. Даже безутешная толпа зрителей, казалось, сплотилась и воспряла духом. Рядом с нами Зенон повесил голову.
  Саперы отошли от пролома. Для облегчения прохода штурмовой группы по трясине из грязи и мусора были уложены доски.
  Солдаты скрылись в проломе, выкрикивая боевые кличи и размахивая факелами в воздухе.
  С наступлением ночи небо за стеной стало не темнее, а ярче. От горящих осадных сооружений за городом исходило яркое зарево. С крепостных стен лучники безостановочно стреляли из луков, натягивая тетивы и отпуская их. Жужжание стрел смешивалось с грохотом битвы за стенами, а также с периодическими содроганиями и грохотом, сопровождаемыми криками, когда какое-нибудь горящее сооружение рушилось.
  Аполлонид поднялся на стену, чтобы наблюдать за ходом набега. Он расхаживал взад и вперёд, скрестив руки на груди. Время от времени он одобрительно кивал головой или указывал на что-то внизу и отдавал приказы подчинённым.
  Зенон остался лежать на земле. Он тоже расхаживал взад-вперёд, но молчал. Время от времени он поглядывал то на пролом, то на стену, то на беспокойную, толпу на площади. Он скрестил руки за спиной и задумался.
  Они оба, похоже, забыли о Давусе и обо мне, и нам разрешили остаться в пределах военного оцепления.
  Наконец Аполлонид спустился с крепостной стены и направился к нам. Его осанка была гордой и прямой. Я поднял взгляд и увидел, что взошла луна. Небо над морем было чёрным и усеяно тусклыми звёздами. Небо над проломленной стеной было огненно-оранжевым. Набег, по-видимому, увенчался большим успехом.
  Кто мог сказать, что может произойти в ближайшие часы? Аполлонид, казалось, был способен на всё, включая обезглавливание двух несчастных римлян, несмотря на смелую защиту Зенона. Зачем Зенон это сделал? Был ли он действительно шпионом Цезаря, как насмешливо предположил Аполлонид, или просто прагматиком, уже готовившимся к неизбежности его завоевания? И откуда Зенон узнал, что я знаком с Цезарем? Я говорил с ним лишь однажды, накануне вечером, и тогда он, казалось, понятия не имел, или делал вид, что понятия не имеет, кто я такой…
  В такой неопределённости у меня, возможно, не будет другого шанса встретиться с Зеноном. Я вытащил кольцо и шагнул к нему.
  Зенон обернулся и увидел эту штуку у меня в руке. Он на мгновение озадачился, а затем вздрогнул, как и накануне вечером. Он увидел приближающегося тестя. «Убери эту штуку!»
  «Тогда ты знаешь это кольцо?»
   «Ради Артемиды, убери его, пока Аполлонид его не увидел!»
  «А какое это имеет значение?» — спросил я, и в тот же миг, глядя в широко раскрытые глаза Зенона, я понял ответ. Мне казалось, я знал его с самого начала.
  Но было слишком поздно. Аполлонид уже заметил, что я держу что-то в руке, и заметил реакцию Зенона. Приближаясь, он перевёл взгляд с Зенона на кольцо. Сначала он выглядел слегка заинтригованным, затем удивлённым, а затем растерянным.
  «Что это значит, Гордиан?» — спросил он. «Что ты делаешь с кольцом моей дочери?»
  Ветер пронизывал мою тонкую тунику. Мне было холодно, несмотря на яркое сияние в ночном небе. Теперь я всё понял. Или так мне казалось.
  
  XXI
  «Я спрошу тебя ещё раз, Искатель. Что ты делаешь с кольцом Сидимаха?»
  «Кольцо вашей дочери…?»
  «Да, конечно! Зенон подарил ему его в день свадьбы. Он никогда не расстаётся с её пальцем».
  Я ничего не ответил. Аполлонид повернулся к Зенону, но тот отвел глаза.
  «Объясни, Зенон. Ты дал ему кольцо? Зачем? В качестве платы за шпиона?
  Как взятка? Но Кидимаха никогда не допустит...
  «Твой зять не дал мне это кольцо, Первый Тимух. Я сам его нашёл».
  «Нашёл? Нашёл? » В голосе Аполлонида слышались нотки истерики. Думаю, интуитивно он тоже начал понимать правду. При нашей первой встрече на крыше дома козла отпущения, когда я рассказал ему о том, что видел на Жертвенной скале, он лишь скрепя сердце выслушал меня, обвинив во лжи. Женщина, упавшая с обрыва, его совершенно не волновала. Откуда он мог знать, как он мог представить себе правду?
  «Во-первых, Тимухос, думаю, я могу объяснить; но не здесь, не в этом месте. В твоём доме. В присутствии… некоторых других».
  Я ожидал большего гнева и напыщенности, но вместо этого его голос стал совсем тихим. «Другие? Какие другие?» Вся краска сошла с его лица. В мерцающем отблеске пожаров за городскими стенами его черты напоминали безжизненную восковую фигуру. Челюсть была раскрыта, брови приподняты, и он стал похож на головы, насаженные на пики в развалинах дома козла отпущения.
  
  Нам не понадобились факелы, чтобы освещать путь по городу к дому Аполлонида. Мрачное зарево горящих осадных сооружений освещало небо и бросало мерцающий свет на Массилию, заливая её просторы кроваво-красным светом и отбрасывая глубокие чёрные тени в её укромные уголки и закоулки.
  Аполлонид отправил солдат вперед нас, чтобы привести тех, кого я просил его позвать, и приказал ещё большему количеству воинов окружить нас, после чего замолчал. Зенон тоже молчал. Раз или два Дав пытался шепнуть мне на ухо какой-то вопрос, но я качал головой и отступал. Наша маленькая свита мрачно продвигалась по извилистым улочкам, пока мы не добрались до дома.
   Первого Тимуха.
  Внутри дома солдаты, отправленные перед нами, стояли на страже перед покоем Зенона и Кидимахи. За дверью, прижавшись друг к другу, в замешательстве стояли Араузио и его жена Риндель.
  «Первый Тимухос!» — голос Араузио дрогнул. «Что это значит? Ваши солдаты вытащили нас из дома и привели сюда, не дав ни слова объяснений. Мы арестованы? Вижу, Искатель с вами.
  Он обвиняет меня в клевете на тебя и твоего зятя? Это неправда, Тимух Первый! Не слушай римских изменников! Пощади хотя бы мою жену…
  «Замолчи, купец!» — сказал Аполлонид. Он обратился к Зенону, не глядя на него. «Зять, открой дверь в эту комнату».
  «Открой сам», — тупо сказал Зенон.
  «Не буду! Это комната, где выросла моя дочь. Моя дочь, которая с первого взгляда в зеркало пожелала, чтобы я никогда не входил к ней без предупреждения, которая не хотела, чтобы я видел её раздетой или без покрывала, которая не хотела, чтобы даже её рабыни видели её без покрывала, чьё уединение я всегда скрупулезно уважал. Когда ты женился на ней, эта комната стала комнатой, которую она делила с тобой и только с тобой. Лишь раз или два с тех пор, как Кидимаха была ребёнком, я переступал её порог. Я точно никогда не вламывался туда силой. Я даже ни разу не прикасался к двери. Я не буду этого делать и сейчас. Ты откроешь дверь».
  Зенон уставился в пол, украдкой взглянул на Араузио и его жену, прикусил губу, а затем безрадостно рассмеялся. Глаза его лихорадочно сверкали. Он покачал головой и посмотрел на меня с презрением, но в то же время с жалостью. «Помни, Искатель, это твоих рук дело. Это ты, и никто другой, во всём виноват!»
  Он открыл дверь в комнату, которую он делил со своей женой.
  Один за другим мы вошли внутрь: сначала Зенон, затем Аполлонид, затем Дав и я. Последними вошли Араузион с женой. На их лицах отражалось оцепенение: зачем их позвали в спальню, которую делили человек, предавший их дочь, и чудовище, ради которого он её предал?
  Обстановка, как я и ожидал, была роскошной. Казалось, каждая поверхность была задрапирована богатой тканью. Стены были покрыты роскошными драпировками, лампы украшены безделушками. Создавалось впечатление буйства фактур и узоров, словно сама комната была окутана слоями вуалей.
  В дальнем конце комнаты к нам повернулась испуганная фигура, укрытая плащом с капюшоном и густой вуалью, как и накануне вечером на мрачном пиру в саду Аполлонида. Неудивительно, подумал я, что Зенон не хотел, чтобы она увидела кольцо Кидимахи, когда я столкнулся с ним в маленьком…
   двор!
  Долгое время никто не двигался и не говорил. «Сначала, Тимухос, — тихо сказал я, — ты хочешь…»
  «Нет! Сделай это сам, Искатель. Раскрой её». Его голос был хриплым, едва слышным шёпотом. Я почувствовал внезапное, пронзительное сочувствие к нему. Он, как и я, догадался о правде. Он знал, что должно было произойти на Жертвенной Скале в тот день; но какой отец может принять факт смерти своего ребёнка без доказательств, абсолютных доказательств, какими бы мучительными они ни были? Так было и со мной, неспособным окончательно и без сомнений принять смерть Мето. Без доказательств всегда должен быть проблеск надежды. Ещё несколько мгновений Аполлонид мог цепляться за эту надежду. Как только завеса была снята, все сомнения исчезли. Я видел, как он собрался с духом, на его лице застыло выражение крайней печали.
  Я медленно пересёк комнату. Сгорбленная фигура, закутанная в вуалью, слегка покачивалась взад-вперёд при моём приближении, словно обдумывая побег; но побег был невозможен. Я подходил всё ближе и ближе, пока не оказался достаточно близко, чтобы услышать тяжёлое дыхание за вуалью. Я поднял руку.
  Фигура тоже подняла руку и схватила меня за запястье, чтобы не дать мне поднять вуаль.
  Я обнаружил, что в замешательстве смотрю на руку, сжимающую мое запястье.
  Что-то было не так — совершенно и совершенно, ужасно неправильно. Это было не так.
  – никак не могла быть – рукой женщины, которую я ожидал увидеть за вуалью. У неё была бы гладкая, нежная рука, кожа белая и безупречная, даже прекраснее, чем у её матери, которая стояла, дрожа от смущения, рядом с мужем в другом конце комнаты. Эта рука была грубой, тёмной и щетинистой на спине чёрными волосами. Это не могла быть рука Риндель, дочери Араузио, любовника Зенона!
  Сердце колотилось в груди. Что я натворил? Как я мог прийти к выводу, столь далёкому от истины, и потянуть за собой всех остальных?
  «Разоблачи ее!» — завопил Аполлонид, и голос его дрожал от напряжения.
  Другого выбора не было. Я приготовился к шоку, позору, к ужасной ошибке, которую раскроет Кидимаха.
  Но в этот момент Зенон, должно быть, тоже увидел руку, которая меня удерживала. Он издал странный, лающий смех, полный боли. Он воскликнул:
  «Любимый! Это больше не поможет. Покажись!»
  Что он имел в виду? Я каким-то образом почувствовал, что он обращается не к той, что была в вуали, а к кому-то другому в комнате. За одним из настенных ковров послышалось движение. С рыданиями из укрытия вышла стройная фигурка и прокралась через комнату прямо в объятия изумлённых Араузио и его жены. Они вскрикнули от ошеломлённого, радостного удивления, обнимая дочь. Риндель оказалась ещё прекраснее, чем я себе представлял.
  Аполлонид, столь же сбитый с толку, как и я, переводил взгляд с Ринделя на закутанную и требовал: «Сними с нее покрывало, Гордиан!»
   Я попытался дотянуться до завесы, но рука, которая меня удерживала, была сильна.
  Сильнее, чем я ожидал, гораздо сильнее, чем я был. Внезапно рука отпустила меня, и фигура отпрянула, выпрямившись, словно сбросив сутулость со спины, став высокой и прямой. Грубая, тёмная, волосатая рука потянулась к вуали, схватила её и сорвала.
  Я взглянул в два глаза, которые никогда больше не думал увидеть. Лицо передо мной дрогнуло и растаяло, застилаемое слезами. Я моргнул, вытер глаза и уставился на них.
  «Мето!» — прошептал я.
  
  На верхнем этаже, вдоль крыла дома Аполлонида, обращённого к главным городским воротам, было пять небольших комнат, расположенных в ряд, каждая из которых выходила в один и тот же коридор. В одной из этих комнат я сидел наедине с Аполлонидом.
  В комнате было темно. Из единственного окна открывался вид на далёкую городскую стену, очерченную на фоне пламени, которое теперь догорало среди римских осадных сооружений. Во многих местах пламя угасло до тлеющих углей; пожары сделали своё дело. На фоне этого мерцающего света я различал крошечные силуэты массалийских лучников, беспокойно патрулировавших зубцы. Сама брешь была чётко обозначена – мерцающая трещина посреди угольно-чёрной стены.
  Аполлонид смотрел в окно. Его лицо, освещённое лишь далёким, угасающим светом костра, было невозможно прочесть. Наконец он заговорил: «За все часы, что ты провёл под его крышей, Иероним, полагаю, успел рассказать тебе подробности истории своей семьи». Оставшись наедине с Аполлонидом, после пережитого нами обоими потрясения, я не ожидал услышать от него ничего подобного.
  Я кивнул. «Я знал его всего час, а он уже рассказал мне о смерти отца и матери и о своих собственных годах сироты и изгоя».
  «Его отец был из рода Тимухос».
  «Да, Иеронимус мне рассказал. Но его отец потерял состояние…»
  Он не потерял его; его у него украли. Не буквально украли, но, тем не менее, отняли у него, обманным путём. Его конкуренты сговорились погубить его, и им это удалось. Иероним так и не узнал наверняка, как это произошло и кто за этим стоял; он был слишком мал в то время, чтобы понять.
  Я тоже».
  «Что ты пытаешься мне сказать, Первый Тимухос?»
  «Не дави на меня, Искатель! Дай мне идти своим чередом».
  Я вздохнул. После разоблачения Метона Аполлонид взял ситуацию в свои руки. Его солдаты выгнали всех из комнаты Кидимахи, поднялись по лестнице и переместились в это крыло дома. Нас разбросало по разным
  Маленькие комнаты, словно заключённые в камерах, с солдатами, дежурящими в коридоре. В одной комнате был Зенон, в другой – Мето, а в третьей – Дав. В третьей комнате находились Риндель и её родители. А в последней комнате – Аполлонид и я.
  За этим стоял мой отец. Мой отец разорил отца Иеронима и забрал его состояние. Всё, что последовало за этим – самоубийство отца, самоубийство матери, разорение Иеронима – произошло из-за поступка моего отца. Он никогда об этом не сожалел. И когда я достаточно повзрослел, чтобы изучить семейные книги и наконец узнать правду, он сказал мне, что я тоже не должен сожалеть об этом. «Бизнес есть бизнес», – сказал он. «Успех – знак благосклонности богов».
  Неудача — знак немилости богов». Сам факт того, что он добился такого блестящего успеха, означал, что ему нечего было искупать, как и мне. Мой отец умер стариком в своей постели, без всяких сожалений.
  «Но когда родилась Кидимаха…» – вздохнул Аполлонид. «В первый момент, когда я увидел её, я подумал: это наказание богов за то, что сделал мой отец, что это невинное дитя было так ужасно изуродовано. Мне следовало избавиться от неё прежде, чем она успела испустить дух; любой другой отец поступил бы так просто из милосердия. Но у меня были свои эгоистичные причины оставить её в живых. С годами она часто болела, но выжила. Она росла и с каждым годом становилась… ещё более отвратительной. Она была постоянным напоминанием о грехе моего отца. И всё же… я не мог её ненавидеть. Разве философы не говорят нам, что любить красоту и ненавидеть уродство – естественно и правильно?
  Но вопреки всем моим ожиданиям, вопреки всем рассудкам, я полюбил её. И вместо этого я возненавидел Иеронима. Я позволил себе винить его не только в его собственной гибели, но и в уродстве моей дочери. Понимаешь ли ты это, Искатель?
  Я ничего не сказал и просто кивнул.
  Когда жрецы Артемиды пришли к Тимухоям, требуя козла отпущения, именно я устроил так, что ими был выбран Иероним. Я подумал, что это очень умно с моей стороны – наконец-то избавиться от этой напасти, не обагряя руки кровью, и так, чтобы не оскорбить богов, а наоборот, угодить им! Казалось уместным заставить его последовать примеру отца, заставить сойти с Жертвенной скалы в небытие и навсегда исчезнуть из моих греховных снов. Вместо этого… с Жертвенной скалы упала моя Кидимаха! Разве боги могли выразить свою волю более явно, чем наказать меня её смертью на том самом месте, где погиб отец Иеронима? Мой отец всегда говорил мне, что боги любят нас. Но всё это время они презирали нас!
  Как странно, подумал я, как типично для богов с их изворотливым чувством юмора. Я приехал в Массилию в поисках потерявшегося ребёнка, который вовсе не был потерян, в то время как Аполлонид потерял ребёнка и даже не подозревал об этом, и мы оба открыли правду в одно и то же мгновение.
  «Финдер, когда ты сказал мне на террасе Иеронима, что ты видел
   Мужчина и женщина на Жертвенной скале, и что женщина упала – каким же я был отчуждённым, каким безразличным, не осознающим… это была моя Кидимаха! Он судорожно втянул воздух. «Иеронимус сказал, что она прыгнула. Твой зять сказал, что её столкнули. Что это было, Искатель?»
  "Я не знаю."
  «Но Зенон знает».
  Я нервно поерзал. «Ты собираешься его пытать, Первый Тимухос?»
  «Зачем, когда у меня есть ты, кто должен узнать для меня правду?»
  «Я, Первый Тимухос?»
  «Тебя зовут Искателем, не так ли? Домиций рассказал мне всё о тебе: как какая-то странная сила заставляет людей говорить тебе правду. Это был дар, данный тебе богами».
  «Дар или проклятие?»
  «Какое мне дело, Искатель, главное, чтобы ты заставил Зенона рассказать тебе, что именно произошло на Жертвенном Камне? Сделай это для меня… и тогда сможешь поговорить со своим сыном».
  
  XXII
  В небольшой комнате, где содержался Зенон, как и в комнате, где Аполлонид брал у меня интервью, единственное окно выходило на далёкий силуэт городской стены и догорающие костры за ней. Но это окно, в отличие от другого, было зарешечено. Аполлонид учел это, выбирая эту комнату для Зенона.
  Если я и обладал каким-то уникальным даром выведывать чужие секреты, то мне не было нужды обращаться к нему, когда речь шла о Зеноне. Или, возможно, всё было так, как предположил Аполлонид, и раскрытие секретов было не столько моим даром, сколько принуждением, возложенным на других богами в моём присутствии.
  Как бы то ни было, Зенон не стеснялся говорить. Мне казалось, что ему отчаянно нужно было выговориться.
  «Наверное, мне следовало бы убить тебя», — было первое, что он сказал, глядя в окно.
  Я не был уверен, как на это ответить.
  «Я знал, что ты был свидетелем... того, что произошло на Жертвенном камне...
  Ты, твой зять и козёл отпущения. Я слышал, как некоторые солдаты говорили об этом. Они говорили, что их послали допросить людей в окрестностях скалы из-за того, что видели козёл отпущения и его римские гости.
  Позже тем же вечером я проходил мимо Аполлонида во дворе, и он мимоходом упомянул об этом, посмотрел мне прямо в глаза и рассказал какую-то чушь, которую козёл отпущения нёс, когда видел офицера в синем плаще и женщину на Жертвенном камне. Я думал, моё сердце выскочит из груди. Но он не испытывал меня. Он понятия не имел. У него было слишком много мыслей. Он и не подозревал.
  «Я думал, что это Риндель на скале, рядом с тобой, потому что так думал Араузио. Но это была Кидимаха».
  "Да."
  «Козел отпущения думает, что она прыгнула».
  «Правда?»
  «Да. Мой зять придерживается другого мнения».
  Зенон долго молчал. Он смотрел в окно и был так неподвижен, что, казалось, едва дышал. «Мне не следовало влюбляться в Риндель», — наконец сказал он. «Я никогда не хотел этого. Конечно, я желал её, но это не одно и то же. Не желать её было невозможно. Любой мужчина на это способен. Ты видел её сегодня вечером».
   «Очень кратко».
  «Но достаточно хорошо, чтобы увидеть, какая она красивая».
  "Очень красивый."
  «Необычайно красиво».
  «Да», — признался я.
  «Но Риндель — галлка, и ее отец не имеет никакого значения».
  «По словам Араузио, он богаче твоего отца».
  Зенон сморщил нос. «У Араузио, может, и есть деньги, но он никогда не станет Тимухом. Он не тот человек. Женись я на Риндель, я бы так и остался зятем богатого галла».
  «Это было бы так ужасно?»
  Он презрительно фыркнул. «Ты чужак. Тебе не понять».
  — Полагаю, нет. Но если ты влюбилась в Риндела помимо своей воли, думаю, я тебя пойму.
  «Я уже почти смирился с тем, что… женюсь на ней. А потом увидел… другую возможность».
  «Цидимахе?»
  «Первый Тимух пригласил меня на обед в этот проклятый дом. Это была большая честь; по крайней мере, я так думал, пока друзья не начали меня поддразнивать. «Глупец!»
  «Ты что, не знаешь, что он зятя ищет?» — говорили они. «Ты не первый потенциальный жених, которого он приглашает. Всех остальных чудовище сожрало! Смотри, как бы она не вцепилась в тебя своими клыками и когтями! Или, хуже того, не утащила тебя к себе в постель!» Все они от души посмеялись надо мной.
  «Я боялся этого ужина. Конечно же, моё место было рядом с Cydimache.
  Конечно, она была в вуали. Сначала я нервничал. Кидимаха говорила мало, но когда говорила, то была довольно остроумна. Через некоторое время я подумал: «Всё не так уж плохо». Я начал расслабляться. Я поел и попил. Я оглядел сад.
  Я увидел, как они живут. И подумал: «А почему бы и нет?»
  «Ты далеко не первый молодой человек, который женится ради положения в обществе», — тихо сказал я.
  «Я не то чтобы презирала Кидимах! Я стала к ней очень привязана…».
  «А как насчёт её уродства? Её уродства?»
  «Мы… с этим разобрались», — он печально улыбнулся. «Ты знаешь образ ксоанон Артемиды? Каждого массильского мальчика учат почитать этот образ, как ни странно. Я сказал Кидимахе, что она — моя собственная ксоанон Артемида. Это очень обрадовало её».
  «А что насчет Риндела?»
  Он вздохнул. «Как только я обручился с Кидимахой, я дал себе обет, что больше никогда не увижу Риндель. Попытки объясниться с ней ни к чему хорошему не приведут; лучше порвать с ней начистоту, позволить ей думать худшее и забыть обо мне. Я бы сдержал обет, но Риндель не позволила. Пока я оставался в доме Аполлонида, я был в безопасности от неё. Но как только началась осада, мои обязанности привели меня в полный беспорядок. Риндель разыскала меня. Она преследовала…
  я как охотница».
  «Артемида со своим луком», — пробормотал я.
  «В случайные моменты, когда я оставался один, передо мной внезапно возникала Риндель, которая шептала, манила, увлекала меня в какой-то укромный уголок, говорила, что не может забыть меня, что я ей по-прежнему нужен, даже если я буду мужем другой женщины».
  Я кивнул. «Араузио говорил, что она пропадала из его дома на долгие часы. Он думал, что она бесцельно бродит, лелея разбитое сердце. Он думал, что она сходит с ума».
  «Она охотилась за мной. И через некоторое время… наши встречи перестали быть случайными. Мы нашли место для встреч — любовное гнездышко. Я забыл…
  Как же она была прекрасна! Как Артемида, говоришь? Нет, воплощенная Афродита!
  Заниматься с ней любовью — как мне объяснить? Как я могу ожидать, что ты хотя бы начнёшь понимать?
  Я вздохнул. Как и все молодые люди, он воображал, что экстаз — его собственное изобретение.
  «В последний раз мы виделись… вот так… в тот день, когда римляне подвезли таран. Из-за всей этой суматохи в городе я опоздал, но Риндель ждал меня. Это было как никогда раньше. Волнение на крепостных стенах…
  Чувство страха, нависшее над нами, – постоянный стук тарана о стены; я не могу объяснить. В тот день мы словно занимались любовью, но с новыми телами, новыми чувствами. Она была невыразимо прекрасна. Мне хотелось вечно лежать в её объятиях. А потом…
  «Сидимаха нашла тебя».
  «Да. Она подозревала. Она следила за мной. Она нашла нас».
  "А потом?"
  «Сидимаха впала в истерику. Видя их в одной комнате, рядом – обнажённую Риндель и Сидимах в её вуали, – зная, что скрывается под ними, я с трудом представляла себе, что два столь разных существа могут быть созданы из человеческой плоти. Думаю, Сидимаха, должно быть, заметила выражение моего лица. Она издала крик, от которого у меня кровь застыла в жилах. Она выбежала из комнаты».
  «Я думала, что она хромает».
  «Я и представить себе не мог, что она может двигаться так быстро! Особенно учитывая…» Он хотел что-то сказать, но осекся. «Я накинул одежду и доспехи – без них меня было трудно увидеть на улице – и пошёл за ней. Я думал, она побежит сюда, к отцу, но потом увидел её вдали, направляющуюся к морю. Я побежал. Я догнал её у подножия Жертвенной скалы. Ты видел… что случилось потом».
  Я медленно кивнул. «Значит, всё было так, как и думал Иероним: Кидимаха хотела броситься со скалы, а ты погнался за ней, чтобы остановить».
  Я ждал его ответа, но он лишь молча смотрел в окно. «И
   «Потом, — сказал я, — Риндель занял место Кидимахи. Маскарад.
  Безумие-"
  «Но это сработало! Во всей суматохе того дня Риндель было легко пронести в этот дом. Как только мы остались одни в комнате Сидимах, я нарядила её в её одежду и вуали. Я показала ей, как сгибаться и волочиться. Я велела ей говорить хрипло и как можно меньше».
  «А Аполлонид?»
  С самого начала осады у него не было времени на Кидимаху. У неё был муж, она больше не была его ответственностью, а ему нужно было вести войну. Вчерашний ужин в саду был самым близким к нему случаем, когда Риндель когда-либо был рядом.
  Она молчала. Она держалась рядом со мной. Аполлонид ничего не подозревал.
  «А что насчет родителей Риндела?»
  «Риндель хотела послать им сообщение, сообщить, что она жива и здорова, но я сказал ей, что это слишком опасно».
  «Значит, ты позволил им думать, что она мертва». Если бы они только рассказали Араузио правду, он бы никогда не пришёл ко мне; и я бы никогда не стал расследовать это дело, никогда бы не услышал о Ринделе, никогда бы не стал спрашивать Зенона о кольце. Их собственная скрытность в конечном итоге их и погубила. «Но вы не могли бы вечно притворяться. Вы должны были это понимать».
  В осаждённом городе учишься жить день за днём. И всё же время было на нашей стороне. Как только Цезарь возьмёт город, всё изменится. Кто знает, как всё обернётся? Одно можно сказать наверняка: Аполлонид больше не будет Первым Тимухом. Он может даже лишиться головы. Что бы ни случилось, Массилия никогда больше не будет независимой. Это лучшее, на что мы можем надеяться: Цезарь распустит тимухов и поставит во главе города римского полководца. Но ему понадобится человек, знающий город, преданный ему, способный управлять бюрократией, подавлять мятежи…
  «Массильский лакей. И это ты?» Зенон, как и он, женился ради положения, был готов назвать Цезаря своим господином.
  «Почему бы и нет? Я с самого начала утверждал, что мы должны открыть ворота Цезарю, что нам никогда не следовало ему противиться».
  Я задумчиво кивнул. «Мой сын Мето — как и когда вы с ним познакомились?»
  Он улыбнулся. «Я встретил Метона, когда он впервые приехал в Массилию, как раз перед началом осады. Он выдавал себя за перебежчика из ближайшего окружения Цезаря. Он, должно быть, сразу понял, что я симпатизирую Цезарю. Я не скрывал этого; я громко возражал, когда тимухи проголосовали за сторону Помпея. Честно говоря, я относился к Метону с некоторым презрением. Я считал его ещё глупее моего тестя. Вот молодой римлянин, поднявшийся из ниоткуда и ставший соратником самого Цезаря, и на какое-то время…
   Вот почему он всё бросил и встал на сторону Милона, Домиция и Помпея. Какой же он дурак! Конечно же, шутка была на моей стороне. Метон всё это время шпионил для Цезаря.
  «И он обратился к тебе, чтобы сделать тебя шпионом Цезаря?»
  «Тогда нет; ещё нет. Я понятия не имел, что он задумал, пока Милон не разоблачил его как шпиона. Люди Домиция погнали его через стену в море, и, предположительно, он утонул. Я больше о нём не думал. Осада продолжалась.
  А затем, на следующий день после таранной атаки, на следующий день после… смерти Кидимахи… Метон снова появился в Массилии. Или, вернее сказать, Массилия увидела новое появление оборванного прорицателя, под которым иногда скрывался Метон. Он разыскал меня и, открыв мне свою личность, сильно рисковал.
  Он хотел, чтобы я помог ему проникнуть в этот дом. Взамен он обещал благосклонность Цезаря. Я и так был в ужасной опасности: Кидимаха погибла, а её место занял Риндель. Помощь римскому шпиону поставила бы меня в ещё большую опасность, и всё же, казалось, боги послали мне Мето. В конечном счёте, моей единственной надеждой было каким-то образом завоевать благосклонность Цезаря, и вот средство для этого.
  «Как только я решил довериться Мето, я рассказал ему всё, даже о Кидимахе и о том, как Риндель занял её место. Метто мастерски иногда выдавал себя за самого Кидимаха. Если Риндель мог это сделать, то и он тоже. Они ходили по очереди. В облике Кидимахи Мето мог свободно передвигаться по дому и даже приходить и уходить, если я его сопровождал.
  Твой сын — прирождённый актёр, Гордиан. Гораздо убедительнее Риндель; она всегда переигрывала хромоту Кидимахи. Но Метон был неотразим! И он извлёк максимум из этого маскарада. Если дочь Первого Тимуха предпочитала сидеть за пределами зала, где заседал военный совет, никто не осмеливался задавать ей вопросы. Совсем наоборот! Храбрые воины проносились мимо неё, как мыши мимо кошки. Они не хотели иметь дело с этим завуалированным чудовищем!
  Я покачал головой. «Безумный риск!»
  «Но блестящий. Я никогда не встречал человека более отважного, чем твой сын, Гордиан, и более бесстрашного».
  «Он превратил тебя в шпиона, Зенон».
  «Шпион, может быть, но не предатель. В конце концов, вы увидите, что именно я всегда заботился об интересах Массилии, а не Аполлонид».
  «Ты связал свою судьбу с Цезарем. И всё же ты отправился сражаться против флота Цезаря…»
  «У меня не было выбора. Командовать этим кораблём было моим долгом. Я не трус и никогда не предавал своих товарищей! В тот день я сражался так же долго и упорно, как и любой другой массилианец».
  «А ты? Даже зная, что если ты не вернёшься, твоя любимая Риндель останется одна в доме Аполлонида?»
  «Риндель была не одна; Мето обещал заботиться о ней. Если бы я умер,
  днем Мето тайно и безопасно вернул бы Риндель в дом ее отца, и Аполлонид никогда бы не узнал, какую роль она сыграла».
  «Понятно. И Мето пришлось бы всё время играть роль твоей осиротевшей вдовы, без сомнения, как нельзя кстати лишившейся дара речи от горя. Столько обмана!» Я устало протёр глаза. «Мето открылся тебе, доверился тебе – но так и не показался мне , не подал знака, что ещё жив. За пределами Массилии, у святилища ксоанона Артемиды – это был Мето, которого я встретил в тот день, не так ли, в облике прорицателя Рабида?
  Он обманул меня».
  Зенон пожал плечами. «Если Мето считал, что раскрыться тебе слишком рискованно, думаю, тебе стоит прислушаться к его мнению. Он продержался так долго, несмотря на огромные трудности. Он знает, что делает».
  «Правда?» Я покачал головой. Я пошевелился и собрался уходить.
  «Ты ничего не забыл, Гордиан?»
  «Я так не думаю».
  «Ты никогда не спрашивал меня, что произошло на Жертвенном камне».
  «Я думал, ты уже ответил на этот вопрос. Ты преследовал Кидимаху до самой вершины. Полагаю, она сорвала с себя кольцо – кольцо с небесным камнем, которое ты подарил ей в день свадьбы, – и бросила его вниз. Жест отречения, прежде чем покончить с собой. Так ведь?»
  «Да. Почти».
  "Что ты имеешь в виду?"
  «Она сняла кольцо. Она бросила его вниз. Мне следовало вспомнить, что нужно его поднять, но всё произошло так быстро. А потом она покачнулась и пошла к обрыву».
  Я нахмурился. «Но ведь была небольшая борьба, не так ли? Мы все это видели».
  «Да. Плащ и вуаль свободно сползли с неё; схватить её было трудно. И всё же я изо всех сил старался её остановить. Мне удалось её схватить…»
  «Но она выскользнула из твоих рук».
  «Не совсем». Его голос резко изменил тембр, стал глубже и медленнее. Казалось, будто в комнате воцарилось чьё-то третье присутствие, словно кто-то другой говорил его устами. «Кидимаха хотела умереть. Я уверен в этом. Что ещё она могла иметь в виду, когда взбиралась на скалу? Она хотела умереть, и я пытался её спасти. Видите ли, она… она подавала первые признаки… никто ещё не знал. Мы даже не сказали её отцу».
  "Что вы говорите?"
  «Сидимаха была беременна моим ребенком».
  Я резко вздохнул. Неудивительно, что он пытался её остановить! Она носила ребёнка, который должен был оплатить его членство в «Тимоухой».
  «Я делал всё возможное, чтобы спасти её, — а она хотела умереть, — пока я не схватил её. Её вуаль упала, и я увидел её глаза. Она изменила свою…
  Она хотела умереть, но в последний момент передумала . ее разум …»
  «Но было слишком поздно. Она уже слишком далеко зашла».
  «Нет! Разве ты не понимаешь? Её вуаль упала. Я видел её глаза — и её лицо. Это ужасное лицо! Она передумала, и я тоже. Она хотела умереть, а потом решила жить. И в тот же миг…»
  «Ты решил… не спасать ее».
  "Да."
  «Ты ее толкнул».
  Его голос словно доносился из глубины колодца. «Да. Я её толкнул».
  Я глубоко вздохнул. Иеронимус был прав, в каком-то смысле. Давус тоже.
  Я открыл то, что Аполлонид послал меня открыть. Наградой мне будет встреча с сыном в соседней комнате.
  Голос Зенона вернулся к своему обычному тембру. Он закончил разговор так же, как и начал. «Наверное, мне следовало бы тебя убить. Ты был опасным свидетелем. Но Метон ещё в самом начале объяснил мне, кто ты. Его отец, пришедший искать его здесь, в Массилии! Это усложняло дело. Можешь поблагодарить сына, что ты всё ещё жив. Передай ему от меня привет». Он саркастически улыбнулся и отвернулся к окну.
  
  XXIII
  Окно в камере Метона тоже выходило на проломленную стену и тоже было зарешечено. Какой человек, подумал я, может жить в доме с тюремными камерами на верхнем этаже? Человек вроде Аполлонида. Тот, кто станет первым гражданином города-государства.
  Пожары среди римских осадных сооружений угасли ещё ниже, но благодаря особому углу обзора из окна Метона пролом в стене казался ярко освещённым, его зазубренные края словно светились, словно очерченные огненным нимбом. Сама стена и силуэты шагающих лучников были совершенно чёрными.
  Когда Мето предстал передо мной в комнате Кидимахи, я не закричал от радости и не обнял его. Почему? Потому что момент был слишком шокирующим, подумал я. И всё же родители Ринделя, не менее потрясённые, тут же обняли свою дочь и заплакали от радости.
  В комнате Кидимахи я сдерживала свои эмоции, говорила я себе, потому что обстоятельства были такими странными, а присутствие других слишком ограничивающим. Но теперь я была наедине с Мето. Почему я не бросилась его обнимать?
  Почему же, если уж на то пошло, он не обнял меня и не заплакал от радости? Потому что он не боялся за меня так, как я боялась за него, рассуждала я. Он знал моё местонахождение с того момента, как я прибыла в святилище Ксоанон Артемиды за пределами Массилии. Он никогда не считал меня потерянной, не имел оснований полагать, что моей жизни угрожает непосредственная опасность. Но было ли это правдой? Я легко могла погибнуть.
  — по всем разумным ожиданиям должен был погибнуть — в затопленном туннеле.
  Жрецы Артемиды могли казнить меня за то, что я забрался на Жертвенную скалу. Аполлонид мог убить меня в любой момент, по своей прихоти. Я находился в опасности каждую секунду с тех пор, как покинул Рим, как и Дав. Что сказал на это Метон? Неужели он настолько привык к опасности, что не считал её ни во что, даже когда она угрожала его собственному отцу?
  При виде меня он широко улыбнулся, шагнул вперёд и похлопал меня по плечам, но не обнял. Вместо этого он потянулся к большому куску ткани, лежавшему на полу, и поднял его, улыбаясь так же, как в детстве, когда ему было чем похвастаться. Я заметил, что на нём была только лёгкая туника. В руках у него был костюм, который он носил, будучи Кидимахом.
  «Посмотри, папа. Это действительно гениально. Я сшила его сама. Удивительно, на что можно решиться, полагаясь только на собственные силы». Он поднял его так, чтобы я увидела, что роскошное, пышное платье и фата сшиты единым целым. «Видишь, оно надевается через голову, и всё мгновенно встаёт на место, даже горб на спине — это всего лишь небольшая дополнительная подкладка. Не нужно ничего подворачивать, завязывать или возиться с распускающимися фатами. В одну минуту я — Кидимах-горбунья, а в следующую…» Он взмахнул одеянием в воздухе и вывернул его наизнанку. Теперь это был рваный плащ с капюшоном. «Теперь я — Рабидус-прорицатель, который приходит и уходит, когда ему вздумается».
  «Очень впечатляет», — сказал я и закашлялся. У меня пересохло в горле.
  «Папа, тебе не помешало бы вина. Вот, я налью тебе бокал. Вкусное вино. Фалернское, кажется».
  «Я удивлен, что Аполлонид вообще снабдил вас вином, тем более хорошим выдержанным».
  «Аполлонид, может быть, и глупец, но даже он начал понимать, что это лишь вопрос времени — может быть, нескольких часов, — когда Массилия перейдет к Цезарю. Ему следует передать меня Цезарю живым и здоровым».
  «Значит, вы полагаетесь на его проницательность как политика, чтобы остаться в живых?
  Аполлонид — также отец, который только что пережил ужасный шок».
  «И ты тоже! За Цезаря!» Метон чокнулся своим кубком с вином о мой и ухмыльнулся, словно не замечая резкой разницы между потрясениями, постигшими Аполлонида и меня. Я никогда не видел его в таком безрассудном, легкомысленном настроении. Всё потому, что Цезарь едет, подумал я. Скоро Цезарь будет здесь, и любимый наставник Метона будет очень доволен всем, что он сделал для него.
  Я выпил вина и порадовался его теплу.
  Мето ходил по комнате, слишком взволнованный, чтобы сидеть спокойно. «У тебя, должно быть, тысяча вопросов, папа. Дай подумать: с чего начать?»
  «Я не Цезарь, Мето. Ты не обязан мне подчиняться».
  Он улыбнулся, словно я неудачно пошутил, а затем продолжил, словно я ничего не говорил: «Давай-ка подумаем: как я добрался до Массилии и выбрался оттуда? Вплавь, конечно».
  «Ты не умел плавать, когда был мальчиком».
  «Но теперь я могу. Сам Цезарь научил меня плавать. Переплыть гавань здесь, или даже из гавани до островов в море, — это вообще пустяк».
  «Но нынешний...»
  Он пренебрежительно пожал плечами. «И один человек, плывущий ночью, особенно в безлунную, может легко пройти мимо часовых. Я быстро узнал, какие участки гавани охраняются слабее всего, и массалийцы ужасно небрежно относятся к тому, чтобы держать закрытыми ворота, ведущие в…
   причалы. Так что мне не составило большого труда добраться до Массилии и обратно.
  «Но когда Домиций и его люди загнали тебя на стену и заставили прыгнуть в море, Домиций был уверен, что ты мертв».
  Он покачал головой. «Падение могло бы меня убить — если бы я не умел нырять или ударился о камень. Но я направился именно к этому участку стены, потому что заранее его разведал и знал, что это самое безопасное место для прыжка. Я знал, что однажды мне, возможно, придётся быстро сбежать, и заранее всё спланировал».
  «Тебя ранили копьем».
  «Просто задели».
  «Они стреляли в тебя стрелами».
  «Они промахнулись. Среди них не было ни одного хорошего лучника!»
  «Но они видели, как ваше тело уносило течением».
  «Не моё тело; моя туника. Когда я ударился о воду, она надулась воздухом. Я привязал её так, чтобы она какое-то время плавала, и на таком расстоянии её принимали за тело. Люди видят то, что хотят видеть, и мудрый шпион этим пользуется; этому меня научил Цезарь. Тем временем я затаил дыхание и поплыл вдоль стены к гавани. К тому времени, как я вынырнул, они понятия не имели, где меня искать. Солнце светило им в глаза, и они уже смотрели в другую сторону. Я сделал быстрый вдох и нырнул обратно. Я продолжал плыть, пока не пересёк устье гавани и не достиг берега на другой стороне».
  Я уставился на осадок в чашке. «Кто прислал мне анонимное сообщение о твоей смерти? Это был Домиций?»
  Он покачал головой. «Нет. Я почти уверен, что это был Милон. Я думал, что смогу склонить его на сторону Цезаря, но это было серьёзным просчётом с моей стороны.
  У Милона не хватает воображения, чтобы видеть будущее; он думает только о том, как бы вернуть себе расположение Помпея. Вот почему он чуть не допустил моей гибели. Если бы ему удалось выманить опасного шпиона, это принесло бы ему очки в глазах Великого. Но Милон хотел захватить меня живым, и он никогда не был удовлетворен тем, что люди Домиция убили меня. Он подозревал – и совершенно справедливо – что я не только жив, но и вернулся в Массилию, и он хотел снова меня выманить. Что может быть лучше, чем заманить моего дорогого отца в Массилию, где рано или поздно я обязательно попытаюсь связаться с тобой? Это были люди Милона, которые следовали за тобой и Давом всякий раз, когда ты покидал дом козла отпущения. Ты им был неинтересен; они надеялись поймать меня. Однажды им это почти удалось. Это случилось после того, как ты вышел из дома Гая Верреса и остановился на улице возле того чёрного рынка.
  «Да, мы видели тебя, одетого в тряпки прорицателя. Но потом ты исчез».
  «Мне пришлось! Люди Майло появились словно из ниоткуда. Они чуть меня не поймали».
  Я медленно кивнул. «И это был ты, тоже ожидающий у подножия
   Жертвоприношение на скале в день морского сражения».
  «Да», – презрительно покачал он головой. «Я не мог поверить, что ты осмелился забраться туда! Ты вообразил, что тебя никто не видит? Я часами наблюдал за тобой, ожидая, что вот-вот жрецы Артемиды тебя утащат. Когда ты наконец начал спускаться, моей единственной мыслью было добраться до тебя первым и попытаться где-нибудь спрятать, но мне снова пришлось бежать. Прибыли воины Аполлонида, чтобы увезти тебя обратно к нему домой. И хорошо, что там было самое безопасное место для тебя. Иначе толпа на улице разорвала бы тебя на куски вместе с козлом отпущения».
  Я был недоволен. «Конечно, Мето, ты мог бы связаться со мной в какой-то момент. После того, как Домиций сообщил мне о твоей смерти, я пережил… очень тяжёлое время. Я не выходил из дома Иеронима несколько дней. Если бы ты не мог прийти ко мне во плоти, ты мог бы послать весточку. Даже не письменное послание, а просто какой-то знак, что ты ещё жив. Страдания, которые я испытывал…
  —”
  «Прости, папа, но это было слишком опасно. И, честно говоря, я был слишком занят. Ты даже не представляешь!» Он снисходительно улыбнулся мне. «В тот день, когда вы с Давусом вошли в храм Артемиды Ксоанон за городом…
  – где я, если хочешь знать, обычно оставлял Требонию какие-то секретные донесения – и, услышав два голоса, бормочущих что-то, я понял, что это ты, и подумал: «Что, чёрт возьми, здесь делает папа ?» Ну, конечно, ты пришёл меня искать. Но тебе здесь нечего было делать, кроме как путаться под ногами. Поэтому я попытался тебя предостеречь, попытался отправить обратно в Рим.
  «Всё ещё замаскировавшись под прорицателя!» — рявкнул я, и в моем голосе наконец проскользнула вспышка гнева.
  «Я вряд ли мог открыться вам перед этими двумя охранниками.
  Они бы рассказали всем в лагере, а кто знает, какие шпионы есть у массалийцев среди наших? Никто, кроме Требония, не знал о моей миссии и моей маскировке. Абсолютная секретность была необходима.
  «Ты мог бы открыться мне, Мето!»
  Он вздохнул. «Нет, папа. Моей единственной мыслью было отправить тебя обратно в Рим, где ты будешь в безопасности. Оставив тебя по пути в римский лагерь, я вернулся и пошёл прямо к Требонию; он обещал отправить тебя прямо домой. Даже если тебе удастся помешать ему, в худшем случае, я думал, ты просто проведёшь остаток осады в римском лагере, докучая Требонию. Я и представить себе не мог, что ты найдёшь способ пробраться в Массилию! И всё же, вот ты здесь. Надо отдать тебе должное за твою изобретательность. Каков отец, таков и сын, а? Возможно, Цезарю стоит использовать тебя в качестве тайного агента».
  В этот момент сама эта мысль наполнила меня таким отвращением, что оглушительный раскат грома, внезапно потрясший комнату, на какое-то странное мгновение показался проявлением моей собственной ярости. Но оглушительный грохот и сотрясающие землю вибрации исходили извне. Мето бросился к
  окно. «Великая Венера!» — пробормотал он.
  Клубящиеся облака пыли, странно подсвеченные догорающим пламенем, поднимались от стены – точнее, от тех мест, где раньше стояли её участки. Трещина теперь зияла гораздо шире, чем прежде. По обе стороны от первоначального пролома внезапно образовались новые провалы, поглотив весь сваленный в пролом щебень вместе с импровизированными сооружениями, предназначенными для укрепления стены, и всех инженеров, которые всё ещё там работали. Затем, на наших глазах, рухнула башня бастиона с одной стороны растущего пролома под грохот камней и крики лучников на рушащихся зубцах.
  Там, где прежде зияла брешь, которую, приложив огромные усилия, можно было бы защитить, теперь в стене зияла огромная дыра, оставляя главную площадь города совершенно беззащитной. Стены Массилии были безнадёжно прорваны.
  Из дома Аполлонида доносились крики и топот бегущих по коридорам мужчин. Внезапно дверь распахнулась, и Первый Тимух стоял, уставившись на нас с ошеломлённым выражением лица.
  Мое время наедине с Мето закончилось.
  
  XXIV
  С бледным лицом и дрожащими руками Аполлонид приказал мне покинуть келью Метона. Он вошёл в комнату в сопровождении нескольких телохранителей и захлопнул за собой дверь. С падением стены мой сын…
  Агент Цезаря был первым человеком, с которым хотел поговорить Аполлонид.
  Я бродил по коридору. За углом наткнулся на группу яростно шепчущихся стражников. Они едва заметили меня и не попытались остановить, когда я вошёл в главную часть дома. Я бродил по коридорам, пока не услышал радостный крик, обернулся и увидел Давуса, которого тоже освободили и, по-видимому, забыли. Он рассмеялся и обнял меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.
  Усталый, растерянный и не зная, что делать дальше, я решил поискать Иеронима. Дверь в его покои была открыта. Мы вошли в небольшую прихожую, а затем в спальню за ней. За ней была ещё одна комната с балконом, выходящим на улицу. Ни в одной из комнат не было никого, даже раба. Измученный, я откинулся на плюшевые подушки, разбросанные по кровати козла отпущения, думая отдохнуть хоть немного. Давус некоторое время стоял на страже в прихожей, пока усталость не сломила и его. Он присоединился ко мне на кровати.
  Мы проснулись на рассвете в доме, где царил хаос. Казалось, никто не был хозяином. Рабы приходили и уходили, когда им вздумается, и никто не отдавал им приказов. Но когда я попытался войти в крыло, где прошлой ночью меня допрашивал Аполлонид, мне преградили путь два крайне недовольных стражника.
  Когда я попытался заговорить, они размахивали мечами и кричали, заставляя меня перекричать их.
  Я снова попытался найти Иеронима, но безуспешно. В прихожей я увидел, что входная дверь дома Аполлонида распахнута настежь. Я вышел на крыльцо и увидел, что ворота двора тоже открыты, и солдаты не стоят на страже.
  
  Стены Массилии были безнадёжно прорваны, но всю долгую ночь римляне держались. Наступил рассвет, но Требоний всё ещё не предпринимал штурма.
  Но за одну ночь слух о скором прибытии Цезаря распространился по Массилии. Его ждали на следующий день… на следующий час… на следующую минуту. Город охватила паника. Плачущие молящиеся толпились у входа.
   храмы. Я видел нечто подобное в Брундизии, но там народ ждал Цезаря как своего избавителя. Массилийцы ждали его как своего губителя. Они слишком хорошо знали о зверствах, которые он творил над их соседями, галлами: сожжённые деревни, казнённые мужчины, изнасилованные женщины, порабощённые дети.
  Хаос царил на улицах. Какое безумие охватило трезвых жителей Массилии, славящихся своими чопорными академиями, любовью к порядку и чопорным спокойствием? Говорили, что массилийцы больше всего на свете любят деньги и являются примером сопутствующих им добродетелей: трудолюбия, расчётливости, терпения. И всё же в тот день на улицах я видел шатающихся пьяниц, кровавые драки, голый труп, висящий на дереве, человека в богатой банковской мантии, которого разъярённая толпа преследовала и забрасывала камнями. В последние мгновения существования великого города некоторые жители опустились до варварства и думали лишь о последнем шансе отомстить соседу. Массилия разрывала себя на части прежде, чем Цезарь успел это сделать.
  Я увидел отряд гладиаторов, направляющийся к нам, и жестом велел Давусу спрятаться, опасаясь неприятностей. Но командир гладиаторов уже заметил нас. Он приказал своим людям остановиться и направился к нам. Это был Домиций, в полном боевом облачении, с откинутым назад плащом, открывающим медный диск с тисненой львиной головой на нагруднике. За кордоном гладиаторов рабы катили повозки, доверху нагруженные сундуками. Очевидно, Домиций покидал Массилию так же, как и прибыл, со своим разношёрстным отрядом гладиаторов, домашними рабами и остатками шести миллионов сестерциев. При осаде Корфиния, чтобы не попасть в лапы Цезаря, он попытался покончить с собой – и потерпел неудачу. Цезарь простил его и отпустил. Теперь, вновь столкнувшись с той же перспективой, Домиций, по-видимому, не решился на вторую попытку самоубийства и не верил, что Цезарь будет столь же милосерден во второй раз.
  Я не удержался от саркастической шутки: «Так скоро нас покидаешь, Домиций?»
  Он злобно посмотрел на меня. «Я так понимаю, этот твой сын-ублюдок всё-таки жив.
  Так что Майло был прав.
  «Да. Но Мето не бастард. Он был рабом, которого я усыновил».
  «Разве не все рабы являются незаконнорожденными по определению?»
  «То же самое можно сказать и о римских политиках».
  Его глаза сверкнули. Я нервно взглянул на отряд угрюмых гладиаторов и сглотнул, гадая, не слишком ли я его подтолкнул. Но в следующее мгновение Домиций рассмеялся. «Каков отец, таков и сын, даже если твой сын приёмный. Какая наглость, Гордианы! Я бы почти пожалел, что вы не на нашей стороне».
  «Почему ты думаешь, что я на стороне Цезаря?»
  «Не так ли?»
  Я не ответил. Я посмотрел на телеги, доверху нагруженные сундуками. «Наверное,
   Вы держали корабль в гавани?
  — На самом деле, три корабля. Аполлонид хотел отправить их на битву, но я сказал ему, что не допущу этого. — Он смочил палец и поднёс его к ветру.
  «Ветер изменился со вчерашнего дня; нам предстоит хорошая плыть. Корабль, который я возьму, длинный, низкий и красивый, быстрый, как дельфин».
  «Ей придётся это сделать, чтобы прорвать блокаду». Я взглянул на север, где небо уже темнело. «Похоже, Эол насылает на нас грозовые тучи».
  «Блокада или нет, шторм или нет, ничто не помешает мне выбраться из этого Аида на земле!»
  «Цезарь будет разочарован. Уверен, он с нетерпением ждёт вашей встречи».
  «Как и я! Но не здесь, не сейчас. В другой день, на другом поле боя!»
  «А как же Майло? Что-то я его в твоей свите не вижу».
  Милон останется здесь, где ему и место. Если повезёт, когда всё это безумие закончится, Помпей дарует ему великодушное помилование и пригласит обратно в Рим, где он сможет состариться и нагулять жир, ловя рыбу на берегах Тибра. А пока Милону придётся довольствоваться массилийскими кефалями. Хватит разговоров, Гордиан! Ты и так слишком долго меня задержал.
  И с этими словами он снова двинулся дальше, отдав своим гладиаторам приказ ускорить шаг.
  
  Тёмные тучи затмевали солнце. Резкий ветер проносился по узким улочкам Массилии, принося с собой запах дождя. Несмотря на надвигающуюся бурю, Давус предложил нам подняться на возвышенность, откуда можно было бы увидеть пролом в стене и понаблюдать за действиями армии Требония снаружи.
  Поднимаясь на холм в поисках удобного места для обзора, мы столкнулись с большой толпой, собравшейся у храма. Некоторые торжественно пели, закрыв глаза. Некоторые вопили и бешено кружились, а другие смотрели с ужасом. Я нашёл зрителя, который выглядел довольно спокойным и трезвым, и спросил его, что происходит.
  «Козел отпущения, — сказал он. — Жрецы Артемиды готовятся отвести его к Жертвенной скале».
  Я протиснулся сквозь толпу. Давус помог расчистить путь. Наконец мы подошли к ступеням храма, где на знакомых носилках с зелёным балдахином лежал чёрный погребальный одр. Из храма как раз выходила группа жрецов. Их белые одежды развевались на ветру. Из чаш с тлеющими благовониями поднимались колышущееся пламя и клубы дыма. В сопровождении жрецов из храма вышла высокая фигура в зелёном. Его лицо было скрыто зелёной вуалью, так что с головы до ног он был покрыт зелёным, словно куколка. Я попытался подойти к нему, но путь преградил кордон солдат.
  Я позвал его по имени. Иероним повернул голову в мою сторону. Он
   Я шепнул одному из священников, который нахмурился, но всё же подошёл к солдатам и велел им пропустить меня. Я бросился вверх по ступенькам.
  «Иеронимус!» — я старался говорить тихо. — «Что это? Что происходит?»
  «Разве это не очевидно?»
  «Иероним, я не вижу твоего лица. Эта вуаль…»
  «Козел отпущения носит вуаль в свой последний день. Боги наблюдают. Вид проклятого лица козла отпущения мог лишь оскорбить их».
  Я понизил голос до хриплого шёпота. «Иеронимус, ты не должен этого делать! Если ты можешь отложить церемонию хоть на время…»
  Цезарь уже в пути. Возможно, это займёт всего несколько часов… минут…
  «Отложить церемонию? Но почему?»
  «В этом нет необходимости. Осада практически окончена. Твоя смерть ничего не изменит. Ты не сможешь спасти город».
  «Не от завоевания; но, возможно, город ещё удастся спасти от полного уничтожения. Кто знает, что задумал Цезарь? Жертвоприношение козла отпущения может склонить чашу весов и заставить Цезаря проявить милосердие».
  «Кесарь поступит так, как ему угодно, и неважно, что с тобой случится!»
  «Тсс! Не говори об этом священникам и жителям Массилии! Месяцами они баловали и ублажали меня, готовя меня принять на себя все их грехи разом. Теперь они хотят, чтобы церемония была доведена до конца».
  «Но, Иеронимус...»
  «Тихо, Гордиан! Я спокоен. Вчера вечером Аполлонид позвал меня в свои покои. Он всё мне рассказал».
  "Все?"
  Он кивнул. «Я знаю, что твой сын Метон жив. Я рад за тебя, Гордиан! Аполлонид также признался мне, что это его отец погубил моего отца. Я давно подозревал это. И… он рассказал мне о Кидимахе.
  Мой отец бросился с Жертвенной скалы. Дочь Аполлонида была сброшена. Его род прервался. Тени моих родителей умиротворены.
  «А ты, Иероним?»
  «Я?» Ветер прижал вуаль к его лицу, так что я ясно видел выражение его лица — губы слегка поджаты, одна бровь сардонически приподнята. «Я массалианец, Гордиан, а массалианец превыше всего уважает договор.
  Когда я стал козлом отпущения, я заключил соглашение со жрецами Артемиды и народом Массилии. Я сделал это с открытыми глазами. Они выполнили свою часть договора. Теперь моя очередь. Мой долг — добровольно принять свою жертву. Не все козлы отпущения в конце концов так поступают; некоторых приходится накачивать наркотиками, связывать или даже вырубать. Но не я! Я буду стоять гордо и с гордостью встречать свою судьбу.
  У меня перехватило горло. Я пытался придумать слова, чтобы убедить его, что я мог бы сделать, чтобы остановить этот фарс. Он положил руку мне на предплечье и…
   схватил его крепкой хваткой.
  «Гордиан, я знаю, что ты не воспринимаешь эту церемонию всерьез и не веришь, что она действительно работает».
  "Ты?"
  «Возможно. Возможно, нет. Мои личные убеждения не имеют значения. Но, возможно, козёл отпущения может взять на себя чужие грехи и унести их с собой в небытие, позволяя тем, кто выжил, начать всё заново. С тех пор, как я впервые встретил тебя, Гордиан, я чувствовал, что ты несёшь на себе бремя вины. Какая-то злобность…
  Какое преступление ты совершил — возможно, пытаясь спасти своего любимого сына? Я прав?
  Я ничего не ответил.
  «Неважно. Я отпускаю тебе грехи!» Он вдруг отпустил мою руку. «Вот.
  Какое бы бремя греха ты ни нес, оно вышло из тебя и вошло в меня.
  Знаешь, мне кажется, я действительно что-то почувствовал. Правда!
  У меня перехватило дыхание, и я едва мог говорить.
  «Иероним…»
  «А теперь иди, Гордиан. Это мой момент!»
  Двое жрецов Артемиды схватили меня за руки, стащили вниз по ступеням и толкнули обратно в толпу за шеренгой солдат. Я беспомощно смотрел, как Иероним взбирается по деревянным ступеням к носилкам и возлежит на погребальном одре, скрестив руки, словно труп. Толпа вокруг меня вздымалась и стенала. Одни выкрикивали проклятия козлу отпущения. Другие выкрикивали благословения. Они начали бросать предметы в погребальный одре, и я вздрогнул от страха; но это были не камни, а сухие цветы и скомканные пергаментные листы с написанными на них именами. Жрецы Артемиды взвалили зелёные носилки на плечи и понесли их по улице под защитой кордона солдат. Перед ними и позади них шествовала свита жрецов, хлопавших в ладоши, певших и воскуривавших благовония. Клубы дыма, сухие лепестки цветов и обрывки пергамента носились во все стороны.
  Мы с Давусом некоторое время следовали за процессией. Мы остановились там, где улица круто спускалась, и с небольшой поляны на вершине холма открывался вид на Жертвенную скалу. В странных, ложных сумерках, предваряющих ливень, мы наблюдали, как процессия спускается с холма, собирая всё больше и больше зрителей. Рёв толпы, смешанный с проклятиями и благословениями, разносился по всему городу.
  Процессия остановилась у подножия Жертвенной скалы. Окружённый кордоном солдат, Иероним сошёл с погребального одра и начал один подниматься на скалу. Толпа кричала и забрасывала его сухими цветами и обрывками пергамента.
  На вершине скалы, где был раскинут зелёный навес, его ждали другие жрецы. Толпа жрецов склонилась над пронизывающим ветром. Те, кто держали шесты навеса, изо всех сил старались не дать ему упасть.
  Их белые одежды и зелёные полотнища балдахина развевались и трепетали. Среди жрецов стоял Аполлонид, его грива серебристых волос развевалась на ветру, а светло-голубой плащ был плотно завернут в его тело.
  За скалой и стеной по морю играли пёстрые блики теней и солнечного света. Ветер взбивал зелёные волны, превращая их в пенистые белые барашки.
  Иеронимус не торопился. Он поднимался медленно, методично, словно наслаждаясь происходящим. Или он начал сомневаться?
  Наконец он достиг вершины. Иероним в зелёных одеждах выделялся, но под навесом собралась такая толпа жрецов, что мне было трудно что-либо разглядеть. Слёзы застилали мне глаза.
  На вершине Жертвенной скалы песнопения звучали ещё громче, а благовоний было ещё больше. Капризный ветер, казалось, играл с дымом и, вместо того чтобы развеять его, заставлял его кружиться у вершины, окутывая полог.
  Священники кашляли и размахивали руками. Вряд ли от них можно было ожидать, что они смогут сдержать ветер, но, конечно же, потасовка, которую я видел, не была частью церемонии…
  «Давус, я плохо вижу. Слёзы на глазах — от ветра. Иеронимус — он что, борется с ними?»
  Давус прищурился. «Должно быть! Все его окружили, держат, пинают туда-сюда. Он сопротивляется изо всех сил. А теперь…
  Аполлонид!»
  Давусу не нужно было заканчивать. Сморгнув слёзы, с отвисшей челюстью, я ясно увидела последний момент. Или нет?
  Как и Кидимаха, Иероним, должно быть, в последний момент передумал. Как ещё объяснить, что жрецы внезапно окружили его, удерживая? Именно Аполлонид решительно шагнул вперёд и схватил сопротивляющуюся зелёную куколку в яростном объятии. Они кружились и раскачивались взад-вперёд. Жрецы отшатнулись.
  Серебристая грива Аполлонида развевалась на ветру. Его плащ развевался и обвивался вокруг них, пока две фигуры не слились в единое извивающееся существо, окутанное бледно-голубым и зелёным, как кукушка.
  Вместе они, пошатываясь, двинулись к обрыву. Я затаил дыхание. На мгновение они словно застыли на самом краю скалы. Мгновение спустя, всё ещё сцепившись, они исчезли.
  Дав ахнул. «Аполлонид! Иероним взял Аполлонида с собой!»
  Я ошеломлённо покачал головой. «Или это Аполлонид прыгнул и утащил Иеронима с собой?»
  
  XXV
  Ветер продолжал усиливаться. Небо почернело. Прогремел гром, и молнии разорвали тучи. Мы с Давусом поспешили обратно в дом Аполлонида. Как только мы добрались до внешнего двора, хлынул дождь.
  Мы нашли дом Первого Тимуха таким же, каким оставили его: двери были распахнуты настежь, а рабы в панике. Крыло, где я в последний раз видел Мето, всё ещё охранялось солдатами, которые преградили нам путь и отказались слушать любые мои мольбы или угрозы.
  Где был Метон? О каких договорённостях – о сдаче города, о собственном выживании – он договорился с Аполлонидом, и имеют ли эти договорённости хоть какой-то смысл теперь, когда Аполлонида больше нет? Если Аполлонид намеренно бросился с Жертвенной скалы, отомстил ли он сначала своим врагам? Я снова отчаянно беспокоился за сына.
  Если он был жив и здоров, почему Метон не разыскал меня? Конечно, я мог догадаться: Метон был слишком занят. С уходом Аполлонида другим тимухам предстояло вести переговоры о капитуляции. В эти последние часы независимости Массилии все планы Метона воплощались в жизнь. Эти планы были его единственным приоритетом, и отец не играл в них никакой роли.
  Давус, всегда практичный, объявил о своем намерении отправиться на поиски еды.
  От голода у меня кружилась голова, но аппетита не было. Измученный до смерти, я добрался до комнат, которые ненадолго служили жилищем Иеронима. В спальне я рухнул на плюшевые подушки, где спал прошлой ночью. Я не боялся, что меня потревожат. Какой массалиец осмелится войти в покои козла отпущения в первые часы после его смерти, когда его беспокойный лемур ещё мог рыскать по земле?
  Дождь хлестал по дому. Среди раскатов грома и завывания ветра раздавался другой звук: плач и скорбь. Весть о смерти господина достигла рабов, всё ещё прятавшихся в доме. Один за другим они присоединялись к оплакиванию мёртвого правителя умирающего города.
  Несмотря на все это, я спал; и, к лучшему или к худшему, Гипнос не посылал мне снов.
  
  Я проснулся с ощущением, что кто-то наблюдал за мной, пока я спал.
  и только что вышел из комнаты. Ощущение было настолько сильным, что я резко выпрямился и мгновенно проснулся. Комната была пуста. Должно быть, это был Мето, подумал я. Но почему он меня не разбудил? Возможно, мне всё-таки приснился сон…
  Через мгновение в комнату вошёл Давус. «Наконец-то ты проснулся!
  Вам нужно поскорее встать с постели. Что-то происходит у городских ворот. Что-то серьёзное!
  Я протёр глаза. «Давус, ты только что был в этой комнате… наблюдал за мной?»
  "Нет."
  «В этой комнате только что был кто-то еще?»
  Он нахмурился и упер руки в бока. «Не знаю. Я был в соседней комнате, на балконе, наблюдал за людьми, направлявшимися к городским воротам. Кто-то мог войти сюда через прихожую или коридор, и я бы их не увидел…»
  Я моргнул. «Дождь всё ещё идёт?»
  «Нет. Шторм длился всю ночь, но теперь он закончился. Голубое небо и яркое солнце. Но что это?» Он издал радостный вопль и бросился к маленькому столику-треноге в углу. «Инжир! Целая куча инжира! Я вчера ночью нигде не мог найти ни крошки еды. Я почти не спал, так был голоден. Но посмотрите на них! Они такие красивые. Такие тёмные и пухлые. А какой запах! Вот, съешьте один. Потом мы пойдём к воротам».
  Давус откусил инжир и рассмеялся от восторга. Пока я не откусила маленький кусочек, я не осознавала, насколько я голодна. Меня переполняло наслаждение. Это был лучший инжир, который я когда-либо пробовала.
  Ни одному голодающему рабу нельзя было доверить оставить кучу инжира спящему; раб бы их сожрал. Должно быть, сам Мето оставил их для нас, решил я. Но почему он не разбудил меня? Почему он ушёл, не сказав ни слова?
  
  У городских ворот собралась огромная толпа. Кордон солдат с копьями, поднятыми вертикально, сдерживал толпу и расчищал широкий проход от ворот к центру рыночной площади.
  Люди вокруг выглядели усталыми, голодными и несчастными, но их глаза горели предвкушением. Месяцами они ждали, страшились, надеялись. И вот наконец, в ближайшие мгновения что-то должно было произойти. Простят ли их и накормят ли их новые хозяева – или же их жестоко убьют? Казалось, их почти не волновала участь, ожидающая их, лишь бы хоть что-то положило конец их тревоге.
  Каждая толпа издаёт свой особый шум. Этот был похож на поле высокой травы в ветреный день, колышущееся и шипящее на ветру. Люди говорили непрерывно, нервно, но не громче шёпота. Как изменчивый ветер, приглушённые
   Слухи о неминуемой гибели и освобождении носились в толпе.
  Как и все остальные, я не мог оторвать взгляд от ворот. Огромные бронзовые двери стояли целыми, как и боковые башни, но всего в нескольких шагах от них зияла огромная брешь в стене, усеянная кучами обломков, включая остатки бастионной башни, лежащей на боку. Из-за этой бреши ворота казались просто подпоркой.
  Театральный фасад может иметь двери, окна и балконы, но лишь маскируется под дом или храм. Точно так же ворота Массилии, казалось, вовсе не были воротами, а лишь убедительной имитацией. Какую функцию выполняют ворота, если в соседней стене есть проём, достаточно большой, чтобы пропустить несшееся стадо слонов?
  И всё же все взгляды были прикованы к воротам. Когда трубачи на фланговых башнях затрубили фанфары и огромные бронзовые двери с грохотом раздвинулись, все голоса стихли.
  Несколько месяцев назад ворота были закрыты для Цезаря. С тех пор они оставались запертыми. Теперь же, с громким скрипом, они медленно распахнулись наружу, пока не оказались распахнутыми настежь. Вокруг меня слышались вздохи и плач.
  Прорыв стены стал невообразимой катастрофой, но то, что ворота открылись врагу, стало катастрофой ещё большего масштаба. Массилия не просто была побеждена; гордый город, пятьсот лет сохранявший независимость, теперь сдался завоевателю.
  Римские солдаты прошли через ворота. Никто не удивился, но толпа всё равно содрогнулась и ахнула. Раздались отдельные крики. Мужчины и женщины падали в обморок.
  Первые римляне, прошедшие через ворота, выстроились из рядов и заняли места массилийских солдат, стоявших на том конце кордона; массилийцы побросали копья и, сдавшись, вышли из ворот.
  Следующая шеренга марширующих римлян заняла места массилийцев дальше по кордону, и так далее. Эта церемониальная смена продолжалась в определённом порядке до тех пор, пока не осталось ни одного массилийского солдата. Римляне теперь составляли кордон, сдерживавший толпу, а широкий проход от ворот к центру площади был усеян брошенными копьями.
  Раздался ещё один звук труб. Требоний въехал верхом в сопровождении своих офицеров. Среди них я узнал инженера Витрувия, который то и дело оглядывался через плечо и всматривался в пролом в стене, больше интересуясь разрушенными укреплениями Массилии, чем её покорённым народом.
  Несколько человек вяло зааплодировали. Их неуверенность вызвала разрозненный смех. Настроение в толпе было напряжённым. Требоний нахмурился.
  Если ворота Массилии казались нарочито театральным фасадом, то прибытие Цезаря было подобно явлению deus ex machina. Если бы его спустили вниз,
   С неба, словно божество в кульминации драмы, он спустился с крана, словно бог в разгар драмы, и произвёл на толпу невероятный эффект. Белый конь въехал в ворота, а на нём сидела фигура в золотом нагруднике, сверкающем на солнце. Ярко-малиновый плащ был откинут за спину. Лысеющая голова была непокрыта, а шлем с красным гребнем зажат под мышкой, словно демонстрируя, что он не боится показаться ни людям, ни богам; ибо, хотя боги и закрывали глаза на Массилию в предыдущие месяцы, кто мог сомневаться, что сейчас они наблюдают?
  Цезарь добрался до поляны в центре рынка и медленно повернул своего коня, окидывая взглядом толпу. В полной тишине лишь громкий стук копыт по булыжникам мостовой разносился эхом.
  Мы с Давусом пробрались сквозь толпу к месту сразу за оцеплением солдат в центре, достаточно близко, чтобы ясно видеть лицо Цезаря.
  Губы его были плотно сжаты, словно не улыбаясь. Яркие глаза были широко раскрыты. Длинный подбородок, высокие скулы и лысеющая макушка (к которой, по словам Метона, он был так чувствителен) придавали ему суровый, аскетичный вид. Каким-то образом ему удавалось выглядеть одновременно мрачным и довольным. Это выражение лица было вполне уместным для бога в конце драмы, когда он появляется из ниоткуда, чтобы вынести небесный приговор и восстановить порядок в хаосе.
  Цезарь говорил, казалось бы, обычным, почти разговорным тоном, но благодаря долгой тренировке на Форуме и поле боя его голос достигал каждого уголка рыночной площади. «Жители Массилии, — начал он, — много лет мы были лучшими друзьями, вы и я. Как Массилия всегда была союзницей Рима, так и вы были моим союзником. Но когда я пришёл к вам несколько месяцев назад, вы закрыли передо мной свои ворота. Вы разорвали все связи со мной. Вы принесли клятву верности другому.
  Сегодня вы видите плоды этого решения. Ваша гавань опустела. Ваши отцы и матери изнемогают от чумы. Ваши дети плачут от голода. Ваши стены пали, и ваши ворота открыты против вашей воли.
  Когда я просил тебя об этом, если бы ты оказал мне дружбу и поддержку, я бы щедро вознаградил тебя; мой сегодняшний приезд стал бы поводом для взаимной благодарности. Но вместо этого всё дошло до этого. Я должен взять то, что мне нужно, и мои условия не будут похожи на условия союзника с союзником.
  «Когда я в последний раз проезжал мимо, моё положение было неопределённым. Впереди меня ждала длительная кампания в Испании. Позади, в моё отсутствие, у меня не было уверенности, что события в Риме будут развиваться так, как мне хотелось бы. Обстоятельства сложились так, что вы могли бы договориться со мной в свою пользу; о да, я знаю, как вы, массалийцы, любите вести жёсткий торг! Какие бы соглашения я ни заключил с вами тогда, я бы выполнил их, ставя на службу своему достоинству римлянина. Но этому не суждено было сбыться: вы закрыли передо мной свои ворота и…
   объявил себя моим врагом.
  Теперь, по возвращении, обстоятельства совершенно иные. Силы, выступавшие против меня в Испании, разгромлены. С Востока приходят вести, что Помпей и его заблудшие сторонники сбиты с толку и парализованы неопределённостью больше, чем когда-либо. И по прибытии в лагерь этим утром из Рима одновременно с гонцом пришло необычайное известие. Чтобы справиться с нынешним кризисом, сенат проголосовал за назначение диктатора. Имею честь сообщить, что претор Марк Лепид выдвинул мою кандидатуру на этот почётный пост, и по возвращении в Рим я намерен принять народный мандат на восстановление порядка в городе и его провинциях.
  «Что же мне делать с Массилией? Когда вы могли бы принять меня, вы отвергли меня; более того, вы укрывали моих врагов и объявили меня своим врагом. Когда ваши стены были разрушены, мой полководец Требоний, уважая ваш флаг переговоров, удержал своих людей от штурма города…
  И всё же вы осмелились послать поджигателей на мои осадные укрепления! Более мстительный человек, чем я, мог бы воспользоваться этим случаем, чтобы наказать столь вероломный город. Если Массилию постигнет та же ужасная участь, что и Трою или Карфаген, кто осмелится утверждать, что я поступил с ней несправедливо?
  Но я не мститель и вижу повод для милосердия. В последний момент правители вашего города дали волю разуму. Они приказали вашим солдатам сложить оружие. Они открыли мне ворота. Они вложили в мои руки ключ от вашей сокровищницы, чтобы Массилия могла внести свою полную долю в мою кампанию по восстановлению порядка. Я не вижу причин, по которым Массилия и Рим не могли бы снова стать друзьями, хотя эта дружба отныне должна быть на совершенно иных условиях, чем прежде. Когда я отправлюсь в Рим, а сделать это мне придётся почти немедленно, я оставлю здесь гарнизон из двух легионов, чтобы обеспечить сохранение установленного мной здесь порядка.
  «Итак, я решил проявить милосердие к Массилии. Я принял это решение не в благодарность за оказанные услуги, пусть даже и запоздалые, и уж точно не из уважения к тем неразумным правителям, которые довели Массилию до этого плачевного состояния. Нет, меня побудило проявить милосердие глубокое и непреходящее благоговение перед древней славой этого города. То, что Артемида оберегала пятьсот лет, я не уничтожу в одно мгновение. В этот день Массилия могла быть уничтожена. Вместо этого она возродится».
  Откуда взялись эти ликующие возгласы, я не мог сказать. Подозреваю, что они возникли по сигналу Требония, обращенному к кордону римских солдат, а затем постепенно подхватила толпа, которая сначала бормотала неуверенно, а затем кричала всё более и более безудержно. В конце концов, Цезарь спас их от смерти. Они и их дети будут жить. Будущее Массилии, теперь вассальной Риму, будет не таким, каким они ожидали и на что надеялись, но уже сам факт того, что у Массилии есть будущее, заставлял их быть благодарными. Долгая борьба закончилась; и, по крайней мере, они выжили.
   Они кричали по этому поводу все громче и громче, все более и более неистово.
  Возможно, мрачно подумал я, жертва козла отпущения всё-таки сработала, даже несмотря на его, казалось бы, перемену в последнюю минуту. Массилия была спасена.
  По мере того как ликование раздавалось всё громче и громче, лёгкое движение неподалёку указывало на то, что какая-то процессия направляется сквозь толпу к Цезарю. Я вытянул шею в сторону движения и увидел, как над толпой парит золотой орёл с развевающимися за ним красными вымпелами. Это был штандарт Катилины с орлом.
  Цезарь увидел приближающуюся процессию и жестом подозвал солдат, чтобы они расступились. Знамя вышло на поляну, и его, как я и предполагал, высоко нёс Метон. Мой сын теперь был облачён в свои лучшие боевые доспехи. Он широко улыбнулся и с обожанием посмотрел на Цезаря.
  Лицо Цезаря оставалось суровым, но глаза его блестели, когда он смотрел на штандарт с орлом. Он лишь мельком взглянул вниз, чтобы встретить почтительный взгляд Метона.
  Остальные участники небольшой процессии не вышли на поляну, а стояли на её краю, за пределами кордона солдат. Среди них я увидел Гая Верреса, который скрестил руки и лихо склонил голову, самодовольно улыбаясь. Рядом с Верресом я увидел Публиция, Минуция и множество других людей в тогах, которых я принял за их соотечественников-катилинарцев в изгнании. При виде Цезаря, протягивающего руку, чтобы принять от Метона штандарт с орлом, они чуть не лишились чувств. Они вскидывали руки, кричали, падали на колени и плакали от радости.
  Желая получше разглядеть Метона, я постепенно приближался к поляне, пока, подобно катилинарцам, не оказался прямо за оцеплением солдат. Меня заметил не Метон – его взгляд был устремлен только на Цезаря, – а сам император. Когда Цезарь наконец оторвал взгляд от орла, чтобы окинуть взглядом ликующую толпу, его взгляд остановился на мне. Мы встречались всего несколько раз и всегда мимолетно, но он сразу меня узнал. Его губы почти изогнулись в улыбке. Когда он наклонился, чтобы передать Метону шлем, я услышал, как он что-то сказал ему на ухо.
  Мето отступил назад. Ошеломлённый, он посмотрел в мою сторону. Ему потребовалось мгновение, чтобы найти меня. Найдя, он подошёл к кордону и велел солдатам пропустить меня. Солдаты посмотрели на Цезаря, который сдержанно кивнул.
  Я неохотно шагнул на поляну. Передо мной Цезарь сидел верхом на своём белом коне, высоко держа знамя с орлом, некогда принадлежавшее Марию. Что значил для него этот момент? Теперь Цезарь был покорителем Галлии и Испании; теперь он превзошёл даже своего наставника, ибо Марий так и не стал диктатором Рима. Рядом ликование катилинарианцев стало ещё более бурным и восторженным. Здесь, в самом центре
   Шум и ликование толпы были громовыми.
  Любопытное откровение пришло ко мне, когда я решил проникнуть в Массилию через туннель: с возрастом я, казалось, стал не менее импульсивным, а более, не более осторожным, а менее. Может быть, потому, что, благодаря накопленному опыту, мне больше не нужно было мучительно обдумывать всё, прежде чем действовать? Или я просто потерял всякое терпение из-за медлительности рассуждений и робких колебаний и, замкнувшись кругом, начал действовать, как действует ребёнок, как действуют боги, из чистой, спонтанной воли?
  Я не планировал заранее то, что сделал на этой поляне. Я даже не мог себе представить такой момент.
  Мето шагнул ко мне. В одной руке он держал шлем Цезаря.
  Другой рукой он гладил рыжее плюмажное седло, словно кошку. Он ухмыльнулся, покачал головой и поднял брови. «Всё это немного утомительно, правда, папа?»
  Я просто смотрел на него, сдерживая внезапное желание выбить шлем из его рук.
  «Папа, когда все это закончится… когда я наконец вернусь домой…»
  «Дом, Мето? Где это?» — я вдруг кричу, просто чтобы меня услышали. Сердце колотится в груди.
  Он наморщил лоб. «Ваш дом в Риме, конечно».
  «Нет! Мой дом — не твой дом, Мето. Не сейчас. И никогда больше».
  Он нервно рассмеялся. «Папа, что ты, чёрт возьми, такое…»
  «Когда всё это закончится», — говоришь ты. И когда же это будет, Мето? Никогда!
  И почему ты хочешь, чтобы всё это закончилось? Ты этим процветаешь! Обман, ложь, предательства — для тебя они не средства для достижения какой-то славной цели. Они — самоцель.
  «Папа, я не уверена...»
  «Сначала ты стал солдатом и преуспел в этом, убивая галлов во славу Цезаря. Сжигать деревни, порабощать детей, оставлять вдов голодать — это всегда было мне противно, хотя я никогда не выступал против. Теперь ты нашёл новое призвание — шпионить для Цезаря, губить других обманом. Мне это противно ещё больше». Я так повысил голос, что даже Цезарь услышал.
  Сидя на своем скакуне, он взглянул на нас обоих, озадаченно нахмурившись.
  Лицо Мето было пепельно-серым.
  «Папа, я не понимаю».
  «Я тоже. Разве я так тебя воспитала? Разве я ничего от себя тебе не передала?»
  «Но, папа, я всему научился у тебя».
  «Нет! Что для меня важнее всего? Раскрытие истины! Я делаю это, даже когда в этом нет смысла, даже когда это приносит только боль. Я делаю это, потому что должен.
  Но ты, Мето? Что для тебя правда? Ты её не выносишь, как и я не выношу обман! Мы полные противоположности. Неудивительно, что ты нашёл
   твое место рядом с таким человеком, как Цезарь».
  Мето понизил голос: «Папа, мы поговорим об этом позже».
  «Никакого «потом»! Это наш последний разговор, Мето».
  «Папа, ты расстроен, потому что я... я не была так откровенна... как могла бы быть».
  «Не разговаривай со мной, как политик! Ты обманул меня. Сначала ты заставил меня поверить, что участвовал в заговоре с целью убийства Цезаря…»
  «Это было жаль, папа, но у меня не было выбора...»
  «А потом ты выставил меня напоказ, переодевшись прорицателем! Ты заставил меня думать, что ты мёртв!»
  Мето дрожал. «Когда всё это закончится… когда мы сможем поговорить…»
  «Нет! Никогда больше!»
  «Но, папа, я же твой сын!»
  «Нет, ты не сын». Эти слова заставили меня почувствовать холод и пустоту внутри, но я не мог сдержать их. «С этого момента ты мне не сын, Мето. Я отрекаюсь от тебя. Здесь, перед твоим возлюбленным императором…»
  Прости меня, твой диктатор , — я отрекаюсь от тебя. Я отказываюсь от всякой заботы о тебе. Я забираю у тебя своё имя. Если тебе нужен отец, пусть Цезарь усыновит тебя!
  Мето выглядел так, будто его ударили молотком по лбу. Если бы я хотел просто оглушить его, мне бы это удалось. Но выражение его лица не доставило мне никакого удовольствия; я не мог на него смотреть. Цезарь, понимая, что что-то не так, позвал Мето, но тот стоял неподвижно и не обращал на него внимания.
  Толпа продолжала ликовать. Крики обрели свою собственную жизнь; люди ликовали просто ради самого ликования, чтобы выплеснуть накопившиеся эмоции. Их звук был подобен ревущему водопаду, который и не думал иссякать.
  Я протиснулся сквозь толпу ликующих катилинарцев. Веррес запрокинул голову, смеясь. Публиций и Минуций попытались схватить меня и закружить в радостном танце, но я вырвался и слепо нырнул в толпу. Дав был рядом; я не видел его, но чувствовал его присутствие, знал, что он держится рядом, но не попадается мне на пути, и, без сомнения, недоумевал, что же, чёрт возьми, только что произошло. Как часто я молча высмеивал Дава за его простоту и простоту? Но в тот момент он казался мне гораздо более сыном, чем тот человек, которого я оставлял позади!
  
  XXVI
  «Давай, говори. Ты считаешь, что я совершил ужасную ошибку, не так ли?»
  Давус нахмурился, но промолчал. Мы стояли бок о бок у поручня корабля, глядя на уменьшающуюся вдали Массилию. С моря узкий город за высокими стенами казался тесным и крошечным.
  Солёные брызги обжигали ноздри. Чайки следовали за нами, хлопая крыльями и пронзительно каркая. Матросы перекликались, поднимая весла и поднимая паруса. Пока мы прокладывали курс между скалистыми мысами и островами вдали, Массилия скрылась из виду.
  Этот корабль был одним из трёх, которые Домиций держал в резерве для побега. Сам Домиций, гонимый штормом, – вечно ускользающий из ловушки кролик – сумел проскочить блокаду, но два его корабля-компаньона были возвращены. Теперь это были корабли Цезаря. Этот Цезарь отправлял обратно в Рим, нагруженный сокровищами и с помощниками, которым было поручено подготовить его триумфальное возвращение.
  Именно Требоний подошёл ко мне и предложил места для нас с Давом на первом же корабле. Похоже, щедрость Цезаря распространилась и на меня, несмотря на мои поступки на рыночной площади. Возможно, Цезарь выполнял обещание, данное Метону, доставить меня домой в целости и сохранности. Скорее всего, он просто хотел как можно скорее убрать меня с дороги, прежде чем моё нежелательное присутствие ещё больше подорвёт боевой дух одного из его самых ценных людей.
  Я не видел причин не согласиться. Чем скорее я покину Массилию, тем лучше, и у меня не было никакого желания возвращаться в Рим долгим сухопутным путём, особенно если это означало разделить дорогу с легионами Цезаря.
  Что теперь станет с гордым городом? Одно было ясно: Массилия никогда больше не будет независимой. Рим берёт то, что берёт, то и сохраняет; свобода – это дар, который он никогда не отдаст. Тимухи превратятся в церемониальную организацию или будут полностью распущены; вся власть теперь будет исходить от Рима и римского диктатора. Я легко мог представить себе Зенона, правящего городом, как марионетка Цезаря, послушно исполняющего приказы римского наместника.
  Что касается римских изгнанников в Массилии, то Цезарь, проявив щедрость диктатора, простил их полностью. Публиций, Минуций и их товарищи должны были вернуться в Рим. Однако Цезарь сделал два существенных исключения. Несмотря на то, что он охранял штандарт с орлом, Веррес оставался в изгнании. То же самое было и с Милоном.
  Я вздохнул и взвесил тяжёлый, пухлый кошель, завязанный на поясе. Как минимум, я покидал Массилию богаче, чем прибыл. Ещё когда я садился на корабль, Араузио разыскал меня и настоял на щедрой оплате моих усилий по раскрытию правды о его дочери. Риндель благополучно вернулась в дом своего отца. Аполлонид освободил её и её родителей так же, как отпустил нас с Давом. Финальная сцена на Жертвенной скале поставила ещё одну загадку: намеревался ли Аполлонид отомстить Риндель, и не помешало ли ему это только то, что Иероним, против воли, потянул его на смерть? Или Аполлонид намеренно бросился со скалы и перед самоубийством решил проявить милосердие к Риндель? Потеряв собственную дочь, он, возможно, не желал причинять такое же горе Араузио.
  Риндель пока заперли в её комнате, где она, по словам Араузио, и останется, сколько бы она ни плакала и ни рвала на себе волосы, признаваясь в любви к Зенону. «Какое горе причиняют нам наши дети!» — пробормотал он, уходя от меня. Я не стал ему перечить.
  Аполлонид потерял свою Кидимаху. Араузион потерял свою Риндель, а затем, к своей радости и ужасу, снова обрёл её. Я потерял Мето, нашёл его и снова потерял навсегда. Я поступил правильно, сказал я себе. То, что я сделал, я должен был сделать. Почему же тогда меня терзают сомнения? Я утверждал, что ненавижу любой обман. Обманывал ли я себя?
  Зеленые волны позади нас вздымались и сжимались.
  Где-то в их глубинах хранились останки Кидимахи и её нерождённого ребёнка, и Аполлонида… и Иеронима! Он был так величествен на ступенях храма, так уверен в себе, так бесстрашен. Что же пошло не так?
  Была борьба, но боролся ли Иероним за своё спасение или за то, чтобы забрать с собой Аполлонида? Казалось несправедливым, что я, разобравшись с обстоятельствами одной смерти на Жертвенной скале, оставил Массилию с неразрешёнными обстоятельствами ещё двух смертей.
  Раздавшийся сзади голос заставил меня встать с дыбом: «Тебе понравился инжир, который я тебе оставил?»
  Мы с Давусом обернулись. На мгновение я лишился дара речи; дыхание не выходило. «Иеронимус!» — наконец воскликнул я.
  Давус рассмеялся, а затем ахнул. «Но… мы же тебя видели…»
  «Ты видел, как я вместе с Аполлонидом падал с Жертвенной скалы?»
  «Да!» — воскликнул я. «Я тебя видел. Давус тоже».
  Иероним приподнял бровь. «Никогда не верь своим глазам, Гордиан. Эта небольшая путаница между Кидимахой и Ринделом должна была тебя этому научить».
  Я протянула руку и сжала его руки, чтобы убедиться в его реальности.
  «Но, Иероним, что случилось? Что мы видели ?»
  «Всё прошло по плану Аполлонида; наблюдение за жертвоприношением было его последним официальным действием в качестве Первого Тимуха. Меня держали в неведении; я
   Я не знал, что задумал Аполлонид, пока не оказался на вершине Жертвенной скалы. Я ожидал смерти. Я был к этому готов. Но когда я достиг вершины, что я увидел? Лежащую в углублении скалы, окружённую жрецами, я увидел другую фигуру, с головы до ног окутанную зелёным – моего двойника!
  Аполлонид приказал мне держаться подальше. Жрецы окружили меня. В мгновение ока они сняли с меня зелёные одежды и переоделись в белые, так что я стал похож на обычного жреца. Всё это было очень запутанно. Вокруг нас клубились клубы благовоний. Аполлонид зашипел, требуя от меня замолчать, и сунул мне в руки внушительный мешок с монетами – несомненно, добыча после его последнего набега на сокровищницу. Если я хочу продолжать дышать, сказал он, я должен держать рот на замке, никому не показываться и покинуть Массилию на первом же корабле; твой сын Метон всё уладит.
  Я стоял там, остолбенев. Тем временем священники подняли на ноги другого парня в зелёном. Они пытались столкнуть его к обрыву.
  Руки у него, должно быть, были связаны под мантией, но он всё равно сопротивлялся, извиваясь из стороны в сторону. Полагаю, ему ещё и рот заткнули, потому что он не издал ни звука, даже когда Аполлонид обнял его, и они оба зашатались, зашатались и наконец рухнули в пропасть.
  Давус нахмурился. «Но кто это был? Кто был тот человек в зелёном?»
  «Кто ещё?» — тихо спросил я. «Зено».
  Иероним кивнул. «Должно быть. Когда Аполлонид решил покончить с собой – и кого это могло удивить после потрясения от смерти Кидимахи и позора от потери города – он решил взять Зенона с собой. Где же им обоим найти более подходящее место для конца, чем на Жертвенной скале? Поскольку Зенон занял моё место, жрецы согласились меня пощадить. Счастлив тот козёл отпущения, у которого есть козёл отпущения, который займёт его место!
  «Я провел ночь в храме Артемиды. Вы бы удивились, узнав, сколько еды до сих пор припрятано жрецами. Именно оттуда взялись эти фиги. На следующее утро, пока все собирались у ворот, я решил пробраться в дом Аполлонида и забрать кое-какие личные вещи из своих комнат, пока есть возможность. Я ожидал, что дом будет пуст, и так и оказалось, кроме вас двоих. Ты спал как ребенок, Гордиан. Я не решился тебя разбудить. Никто не должен был знать, что я еще жив, даже ты».
  «Снова обманут, ради моего же блага», — пробормотал я.
  «Но я же оставил тебе инжир!» — сказал Иероним. «Это было самое меньшее, что я мог сделать». Он вздохнул, подошёл к перилам и посмотрел в сторону Массилии. «Я никогда не вернусь. Я нигде больше не был. Рим действительно так прекрасен, как все говорят?»
  «Замечательно?» — тихо спросил я. К тому времени, как мы вернулись, сенат уже принял решение по предложению претора Лепида. Когда Цезарь…
   прибыв, блистательный во славе, он войдет не как простой проконсул или император, а как диктатор Рима, первый после Суллы.
  Иероним обнял Давуса и меня. «Замечательно, да!
  Потому что, когда я приеду туда, у меня уже будет два замечательных друга!»
  Он ухмыльнулся, радуясь, что жив. Ради него я выдавил из себя робкую улыбку. Мы втроём смотрели на волны и слышали кружащих над нами чаек.
  День был ярким и ясным, но мне казалось, что мои глаза едва ли полезнее глаз слепого. Залитый солнцем мир вокруг меня был полон теней. Те, кого я считал мёртвыми, вернулись к жизни. Того, кого я знал лучше всех на свете, я совершенно не знал. Истина ясно увиденного мгновения никогда не может быть познана наверняка, ибо всё по-настоящему важное происходит в головах других, где не видит ни один человек. Я не мог ясно видеть даже внутри себя! Был ли это мир, носивший маску обмана, или я сам был скрыт, неспособный видеть за пеленой собственных иллюзий?
  Через некоторое время мы покинули корму корабля и перешли на нос. «Смотрите!»
  — воскликнул Давус. — Дельфины!
  Щебеча, словно беззаботные дети, дельфины прыгали и ныряли в волнах рядом с кораблём, словно авангард, сопровождающий нас домой. Массилия и мёртвое прошлое остались позади. Впереди лежал Рим и неопределённое будущее.
  Примечание автора
  Массилия — латинское название города, который греки-основатели называли Массалией, а современные французы называют Марселем. Наши знания о древнем городе почерпнуты из множества разрозненных, но интригующих источников. От Аристотеля и Цицерона мы узнаём кое-что об управлении городом; Страбон объясняет иерархию тимухов. В комментарии Сервия к « Энеиде» цитируется утерянный фрагмент из «Сатирикона», в котором упоминается традиция о козле отпущения.
  Валерий Максим рассказывает о некоторых любопытных обычаях, например, о том, что массилийцы способствовали самоубийству, если оно было официально одобрено. В «Жизни Мария» Плутарха есть рассказ о винограднике, окружённом костями убитых галлов. В «Токсарисе, или Дружбе» Лукиана излагается странная история Кидимахи, которую я вольно адаптировал. Мой метод заключался в том, чтобы собрать эти интригующие подробности и объединить их вокруг переломного момента в истории Массилии – осады города Юлием Цезарем в 49 году до н. э.
  Что касается самой осады, то наши сведения менее разрозненны и более конкретны, но при этом крайне неточны. Наш главный источник – эгоистичная (и, следовательно, не вполне надёжная) «Гражданская война » Цезаря. Эпос Лукана «Фарсалия» живо описывает уничтожение древнего леса и кровопролитные морские сражения, но Лукан – поэт, а не историк. Дион Кассий описывает предысторию осады, а Витрувий вкратце описывает некоторые детали. Британский историк Т. Райс Холмс, проявив мастерство рассуждения, достойное его родственника Шерлока, собрал все данные и предложил достоверную реконструкцию событий в Римской республике. и «Основатель Империи» (1923). Но, как с сожалением признаёт сам Холмс, «история осады полна трудностей, а её хронология неясна».
  До недавнего времени комплексные исследования древней Массилии можно было найти только на французском языке, в двухтомнике Мишеля Клерка «Массалия» (1927, 1929) и двухтомнике Ж.-П. Клебера «Античный Прованс» (1966, 1970). Ситуация изменилась в 1998 году с выходом остроумной и проницательной книги А. Тревора Ходжа « Древний». Греческая Франция. (Отмечая положение города до осады как окна Рима в Галлию, Ходж указывает, что «Массилия была идеальным центром для сбора разведданных, примерно таким же, каким был Берлин в старые времена холодной войны».) Более старый, но всё ещё полезный том — «Римляне на Ривьере ». и Рона работы У. Х. Холла (1898).
  Нэн Робкин указала мне на исследования А. Тревора Ходжа задолго до того,
  Его книга была опубликована. Клодин Чалмерс предоставила мне соответствующие страницы из « Guide de la Provence Mystérieuse». Клод Куэни дал мне ссылки на изображения древней Массилии из Музея доков Рима и Музея истории в Марселе. Пенни Киммел прочитала первый черновик. Спасибо, как всегда, Рику Соломону, моему редактору Киту Кале и моему агенту Алану Невинсу.
  Судьбы различных исторических деятелей, упомянутых в книге «Последний раз виделись в Массилии» , включая Милона, Домиция и Требония (не говоря уже о Цезаре), возможно, будут рассмотрены в будущих томах серии «Roma Sub Rosa». Но поскольку маловероятно, что пути Гордиана снова пересекутся с Гаем Верресом, отмечу, что печально известный знаток искусства кончил плохо. Через шесть лет после осады, всё ещё находясь в изгнании в Массилии, Веррес был казнён в ходе тех же проскрипций, наложенных Марком Антонием, которые стали роковыми для его давнего врага, Цицерона.
  В чём же преступление Верреса? Антоний возжелал заполучить одно из добытых им нечестным путём произведений искусства.
  
  
  Структура документа
  
   • Эпиграф
   • Содержание
   • Глава I
   • Глава II
   • Глава 3
   • Глава IV
   • Глава V
   • Глава VI
   • Глава VII
   • Глава VIII
   • Глава IX
   • Глава X
   • Глава XI
   • Глава XII
   • Глава XIII
   • Глава XIV
   • Глава XV
   • Глава XVI
   • Глава XVII
   • Глава XVIII
   • Глава XIX
   • Глава XX
   • Глава XXI
   • Глава XXII
   • Глава XXIII
   • Глава XXIV
   • Глава XXV
   • Глава XXVI
   • Примечание автора
   • Также Стивен Сэйлор
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"