Жизнь в облаках / Джеральд Мёрнейн; предисловие Энди Гриффитса.
СОДЕРЖАНИЕ
ВВЕДЕНИЕ
«Поездка в Америку» Энди Гриффитса
Жизнь в облаках
Поездка в Америку
Энди Гриффитс
Джеральд Мёрнейн — автор некоторых из самых оригинальных книг, когда-либо написанных австралийцами. Его первый роман, «Тамариск Роу» , представляет собой захватывающее исследование воображаемой территории детства. Его третий роман, «Возрождение» «Plains» – это размышление о любви, пейзаже и творчестве, обладающее галлюцинаторной силой. Роман, появившийся между этими двумя замечательными книгами, «Жизнь в облаках» , давно не переиздавался. И всё же, на мой взгляд, это самое смешное и доступное из всех его произведений. Это также трогательное и бесстрашное повествование о подростковых переживаниях. Откровенное отношение Мюрнена к сексуальности, тоске, лицемерию взрослых, а также к чувству вины и смятению, порожденным сексуально репрессивной католической мужской школой 1950-х годов, так же увлекательно, как и в день его первой публикации в 1976 году.
Главный герой романа «Жизнь в облаках» — пятнадцатилетний школьник
— и, по собственному признанию, сексуальный маньяк — Адриан Шерд, живущий в юго-восточном пригороде Мельбурна. По совпадению, в 1976 году мне было пятнадцать лет, я жил в юго-восточном пригороде Мельбурна, и, хотя я не считаю себя сексуальным маньяком (по крайней мере, в сравнении с Адрианом Шердом), я действительно испытывал сильный интерес к этой теме.
На стене моей спальни висел постер Сьюзи Кватро в частично расстегнутом белом кожаном комбинезоне, и я был убежден, что если мне удастся найти правильный ракурс, то я непременно буду вознагражден, увидев ее левую сторону.
грудь. В тот год я много времени провёл, прижавшись щекой к стене, отчаянно пытаясь — и безуспешно — проникнуть в тайны этого комбинезона.
К счастью, другими источниками материала для моего растущего интереса к женскому телу стали яркие обложки моей коллекции комиксов ужасов, на которых часто изображались полуобнажённые дамы в беде. Я также участвовал в благотворительных акциях Общества мальчиков Церкви Англии, которые открыли мне доступ к таким пикантным изданиям, как иронично названная «Truth» с её горячей страницей «Heart Balm Letters», а также к « Sunday Observer» , где можно было с уверенностью найти фотографии бегущих по спортивным площадкам или оживлённым городским улицам спортсменок. А если всё остальное не помогало, всегда оставался отдел бюстгальтеров в каталогах Kmart, хотя их можно было найти только в экстренных случаях.
Но, несмотря на все мои значительные усилия, я был полным дилетантом по сравнению с Адрианом Шердом, который подходит к своей фантастической жизни гораздо более систематично. Каждый день Адриан запускает свою модель поезда по большой, грубо нарисованной карте Соединённых Штатов. В каком бы штате он ни остановился, он станет местом одной из своих ярких ночных авантюр с десятками охотно соглашающихся и полураздетых старлеток, вдохновение для которых он черпает из отрывков голливудских фильмов, которые мать не разрешает ему смотреть, из газеты «Аргус » и желанных и труднодоступных журналов, таких как «Man Junior» и «Health and Sunshine» .
Адриан с восхитительной строгостью относится к своим поездкам в Америку и строго придерживается политики не допускать в свои фантазии ни одну из женщин, которых видит в реальной жизни. Однажды он нарушает это самоналоженное правило и отправляет воображаемое приглашение в «сосновые леса Джорджии» молодой девушке.
«Тщательно ухоженная» замужняя женщина, которую он видит в поезде, не позволяет ему расслабиться.
Всякий раз, встречаясь с ней взглядом, он вспоминал, что ему придется встретиться с ней в поезде следующим утром... Было бы трудно притворяться, что прошлой ночью между ними ничего не произошло.
Была и другая проблема. У Джейн, Мэрилин, Сьюзен и их многочисленных друзей всегда был один и тот же вид — широко раскрытые глаза, полуулыбка, слегка приоткрытые губы. У новой женщины была раздражающая привычка менять выражение лица. Казалось, она слишком много думает.
Одной из многочисленных прелестей романа является контраст между распущенностью воображаемой жизни Адриана и унылой реальностью послевоенных пригородов Мельбурна:
Одним жарким субботним утром Адриан Шерд разглядывал картину тихоокеанского побережья близ Биг-Сура. Он не был в Америке уже несколько дней и планировал на этот вечер сенсационное представление с четырьмя, а может, даже с пятью женщинами на фоне величественных скал и секвойевых лесов.
Его мать вошла в комнату и сказала, что она разговаривала с его тетей Фрэнси из телефонной будки, а сейчас Адриан, его братья, мать, тетя Фрэнси и ее четверо детей едут на автобусе на пляж Мордиаллок на пикник.
Удовольствия Америки представляют собой дилемму для нашего ненасытного героя, который, все больше напуганный и обремененный чувством вины, пытается изменить себя —
В конце концов, Адриан католик, и его учили, что мастурбация — смертный грех. Он делает это не отказываясь от своих фантазий, а удваивая усилия, чтобы создать ещё более сложную, в которой он ухаживает за доброй католической девушкой, которую он видел причащающейся в церкви, женится и создаёт семью. Эта фантазия воплощена так великолепно и кропотливо, что занимает большую часть второй половины романа. Она не только…
ослабляют влияние старлеток на разум Адриана, но делают вторую половину книги, возможно, даже более интересной — и, безусловно, более серьезной и трогательной — чем первая.
В этом романе есть много достоинств, и многие отрывки невероятно смешные — моменты, вызывающие смех до упаду, но в то же время вызывающие сильные, а зачастую и глубоко болезненные эмоции. На протяжении всего повествования Мёрнейн мастерски сохраняет невозмутимый тон.
Например, Адриан злится и разочарован тем, что его и его друзей обманул долгожданный фильм отца Дрейфуса о половом воспитании, в котором брат обещал показать им «момент оплодотворения». Адриан представляет, что, по крайней мере, в фильме им покажут «статую или картину мужчины и женщины, занимающихся этим», но вместо этого им показывают изображение женской репродуктивной системы и анимированное изображение «армии маленьких сперматозоидов, заполняющих диаграмму».
«Комментатор был взволнован. Он подумал, что нет ничего более удивительного, чем долгое путешествие этих крошечных созданий. Адриану было всё равно, что будет с этими маленькими созданиями теперь, когда фильм оказался подделкой».
Ниже представлен один из самых шокирующе смешных образов во всей книге и отличный пример того, как Мёрнейн не боится идти туда, куда боятся ступать даже ангелы. (Ладно, если вам не терпится, это на странице 130.) Или вспомните речь отца Лейси перед классом Адриана, в которой он призывает их избегать некатолических газет:
«В Мельбурне есть одна газета, которая регулярно публикует откровенные картинки, совершенно ненужные и не имеющие никакого отношения к новостям дня. Я не буду называть газету, но некоторые из вас, вероятно, заметили, о чём я говорю. Надеюсь, ваши родители, по крайней мере, заметили».
«Сегодня утром, например, я случайно заметила фотографию на одной из их внутренних полос. Это была, как они говорят, девушка в свитере...
«Сейчас я буду говорить совершенно откровенно. Существует множество знаменитых и прекрасных изображений обнажённого женского тела с обнажённой грудью — некоторые из них — бесценные сокровища в самом Ватикане. Но вы никогда не найдёте ни одного из этих шедевров, где бы грудь привлекала внимание или казалась больше, чем она есть на самом деле».
А еще есть восхитительно напыщенные воображаемые лекции Адриана, которые он читает своей воображаемой жене во время их воображаемого медового месяца в Триабунне, Тасмания.
«Не буду ходить вокруг да около, Дениз, дорогая. В каком-то смысле то, что я собираюсь сделать с тобой сегодня вечером, может показаться ничем не отличающимся от того, что бык делает со своими коровами или голливудский режиссёр делает с одной из своих старлеток. (Дениз выглядела испуганной и озадаченной. Ему придётся объяснить ей это позже.) Боюсь, это не очень-то приятное зрелище, но это единственный способ, которым наша бедная падшая человеческая природа может воспроизводиться. Если это кажется тебе грязным или даже нелепым, я могу только просить тебя молиться, чтобы со временем ты лучше это поняла».
Воображение Адриана настолько пылкое, что в ходе «Жизни на свете» Облака он предлагает не что иное, как альтернативную историю мира —
От Эдемского сада до Мельбурна 1950-х годов, где особое внимание уделяется роли мастурбации в формировании цивилизации. Мы все знакомы с преступлением Адама и Евы, когда они съели плод с древа познания, и с убийством Каином своего брата, но, согласно Евангелию от Адриана Шерда, то, что сделал Каин, подсмотрев за своей матерью и сёстрами, купающимися в Тигре, было ещё хуже.
Когда он снова остался один, он сложил свою руку в форме того, что видел между их ног, и стал первым в истории человечества, кто совершил грех в одиночестве.
Хотя об этом и не сказано в Библии, это был чёрный день для человечества. В тот день Бог всерьёз задумался об уничтожении малочисленного человеческого племени. Даже в Своей бесконечной мудрости Он не предвидел, что человек научится столь противоестественному трюку — наслаждаться в одиночку, будучи ещё совсем ребёнком, удовольствием, предназначенным только для женатых мужчин...
Сам Люцифер был в восторге от того, что человек изобрел новый вид греха.
— и это было так легко совершить.
Если вы за всю жизнь прочли только один роман Джеральда Мёрнейна, пусть это будет этот.
Чтение этой книги доставляет столько удовольствия, что это, несомненно, новый вид греха, совершить который так легко.
Жизнь в облаках
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Он ехал на универсале к одинокому пляжу во Флориде — огромной дуге нетронутого белого песка, спускающейся к тёплым, сапфирово-голубым водам Мексиканского залива. Его звали Адриан Шерд. Вместе с ним в машине ехали Джейн, Мэрилин и Сьюзен. Они собирались на пикник.
Они почти добрались до пляжа, когда Джейн воскликнула: «О, чёрт! Я забыла свои купальники. У кого-нибудь есть запасная пара?»
Никто не пришёл. Джейн была очень разочарована.
Вдали показалось море. Женщины ахнули от его красоты под безоблачным небом. Джейн сказала: «Не могу устоять перед этой чудесной водой. Я всё равно пойду искупаюсь».
«Ты будешь плавать в трусиках и бюстгальтере?» — спросила Мэрилин.
«Нет. Соленая вода их погубит».
Шерд сделал вид, что не слушает. Но от волнения у него свело желудок.
«Ты хочешь сказать, что будешь плавать в...?» — начала Сьюзен.
Джейн откинула назад свои длинные тёмные волосы и взглянула на Шерда. «Почему бы и нет?»
Адриан ведь не будет шокирован, правда, Адриан?
«Конечно, нет. Я всегда считал, что в человеческом теле нет ничего постыдного».
Трава над песком была сочной и зелёной, как лужайка. Шерд и Джейн разложили еду для пикника. Остальные двое отошли в сторону и перешёптывались.
Сьюзен подошла и сказала: «Будет несправедливо по отношению к Джейн, если она пойдёт плавать без одежды, а Адриану будет позволено весь день на неё пялиться».
Эдриану тоже придётся раздеться. Это справедливый обмен.
Все посмотрели на Шерда. Он сказал: «Это тоже было бы несправедливо. Сьюзен и Мэрилин увидят меня голым, и им не придётся снимать купальники».
Джейн согласилась с Шердом, что было бы справедливо, если бы все четверо остались без купальников. Но Сьюзен и Мэрилин отказались.
После обеда Сьюзен и Мэрилин ушли в лес и вернулись в своих раздельных купальниках. Джейн и Шерд подождали, пока остальные не зайдут в воду. Затем они, повернувшись друг к другу спиной, разделись и побежали по песку, глядя прямо перед собой.
В воде Джейн ныряла и плескалась так сильно, что Шерд не сразу увидел хотя бы верх её груди. Сначала он подумал, что она его дразнит. Но потом понял, что сам ведёт себя так спокойно и естественно, что она даже не догадывается, как сильно он хочет её увидеть.
Джейн наконец выбежала из воды, и Шерд последовал за ней к машине.
Она стояла к нему боком и вытиралась, сгибая и извиваясь всем телом, чтобы натолкнуться на полотенце.
Шерд больше не мог притворяться, что видит подобное каждый день. Он стоял перед ней и любовался ею. Затем, когда она сидела рядом с ним, укрывшись лишь полотенцем, накинутым на плечи, он произнёс длинную речь, восхваляя каждую часть её тела по очереди. И, поскольку она всё ещё не пыталась прикрыться, он с энтузиазмом признался в истинной причине, по которой привёз их на этот одинокий пляж.
Джейн не испугалась. Она даже слегка улыбнулась, словно уже догадывалась, что у него на уме.
Сьюзен и Мэрилин вышли из воды и спрятались за деревьями, чтобы переодеться. Проходя мимо, они пристально смотрели на Шерда.
Джейн сказала: «Я всё ещё считаю несправедливым, что эти двое увидели тебя голой и спрятали свои тела. Уверена, тебе бы тоже хотелось на них посмотреть, не так ли?»
ты?'
Она наклонила к нему свое прекрасное, сострадательное лицо и сказала: «Послушай, Адриан. У меня есть план».
После этого события развивались так стремительно, что он едва успел как следует ими насладиться. Джейн на цыпочках подошла к двум другим женщинам. Шерд, дрожа, последовала за ней. Джейн сорвала полотенца с их обнажённых тел, затолкнула Сьюзен в машину и заперла дверь. Мэрилин взвизгнула и попыталась прикрыться руками, но Джейн схватила её за руки сзади и держала так, чтобы Адриан мог ею полюбоваться. Пока Мэрилин ходила, ругаясь и разыскивая свою одежду, Джейн вытащила Сьюзен из машины и показала её Адриану.
Адриан потерял над собой контроль. Он ещё раз взглянул на Джейн. Её взгляд встретился с его. Казалось, она знала, что он собирается сделать. Она не могла не чувствовать лёгкого разочарования от того, что он предпочёл чужие прелести её собственным. Но она видела, что он охвачен страстью.
Джейн покорно прислонилась к машине и смотрела. Даже Сьюзен забыла прикрыться и тоже смотрела. И они стояли, соблазнительно улыбаясь, пока он боролся с обнажённым телом Мэрилин, наконец, покорил её и соития.
На следующее утро Адриан Шерд сидел в классе четвертого класса колледжа Святого Карфагена в Суиндоне, юго-восточном пригороде Мельбурна.
День начинался с сорокаминутного занятия по христианскому вероучению. Брат, отвечавший за занятия, объяснял им одно из Евангелий. Мальчик читал несколько строк, а затем брат начинал обсуждение. «Нам стоит внимательно изучить эту притчу, ребята. Роберт Кармоди, что, по-вашему, она означает?»
У Адриана Шерда под Евангелием был спрятан лист бумаги, а рядом на сиденье лежала пачка цветных карандашей. Он искал способ ускорить прохождение периода христианского учения. Вместо того, чтобы рисовать,
Он взял свою обычную карту Америки с обозначением основных железных дорог и достопримечательностей и решил набросать примерный план своего класса. Он нарисовал двадцать девять прямоугольников для парт и в каждом из них написал инициалы двух сидевших за ними мальчиков.
Он придумал несколько способов украсить свой набросок. Поскольку это был период христианского вероучения, он выбрал духовную цветовую гамму. Он взял жёлтый карандаш и нарисовал маленькие копья света, исходящие от мальчиков, чьи души пребывали в состоянии благодати.
Адриан наградил своими золотыми лучами примерно двадцать мальчиков. Эти ребята проводили весь обеденный перерыв, играя в боулинг у крикетных сеток или играя в гандбол у школьной стены. Большинство из них были увлечены каким-нибудь хобби.
— коллекционирование марок, химические наборы или модели железных дорог. Они свободно разговаривали с братьями за пределами класса. И демонстративно отворачивались и уходили от любого, кто пытался рассказать непристойную шутку.
Затем Адриан обвёл чёрным инициалы мальчиков, пребывавших в состоянии смертного греха. Он начал с себя и троих своих друзей: Майкла Корнтвейта, Стэна Сескиса и Терри О’Муллейна. Все четверо признались, что были сексуальными маньяками. Каждый день они встречались у гандбольных площадок.
Кто-то мог рассказать новую непристойную шутку или обсудить сексуальную привлекательность кинозвезды, или интерпретировать подслушанный им разговор взрослых, или просто сообщить, что он сделал это накануне вечером.
Адриан зачернил инициалы других парней, которые не были его друзьями, но проговорились о чём-то, что их выдало. Например, однажды Адриан подслушал, как тихий мальчик по имени Гурли рассказывал анекдот своему другу.
ГУРЛИ: Каждый вечер после тренировки по крикету я потягиваю мышцу.
ДРУГ: После тренировки? Как так?
ГУРЛИ: О, это происходит, когда я лежу в постели и мне нечего делать перед сном.
Адриан пометил черным цветом и Гурлея, и его друга — друга из-за того, что тот виновато рассмеялся над шуткой Гурлея.
Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы раскрасить всех смертных грешников. Их было около дюжины. При этом почти тридцать мальчиков остались незамеченными. Адриан озадачился некоторыми из них. Они были довольно взрослыми, с прыщавыми лицами и брились через два-три дня. Было замечено, как они улыбались непристойным шуткам, и они всегда выглядели скучающими во время христианских богословских занятий. Адриану хотелось бы раскрасить их в чёрный цвет, чтобы увеличить численность своей группы, но у него не было точных доказательств того, что они были закоренелыми грешниками.
В конце концов он наложил бледно-серую тень на инициалы всех оставшихся мальчиков в знак того, что их души были обесцвечены простительными грехами.
Период христианского учения ещё не закончился. Адриан нарисовал над своей картой жёлтое облако, символизирующее небеса. Ниже он изобразил чёрный туннель, ведущий в ад. С каждой стороны листа оставалось место для большей части вселенной, поэтому он поместил серую зону с одной стороны для чистилища и зелёную зону с другой стороны для лимба.
Он откинулся на спинку стула и полюбовался своей работой. Цвета вокруг инициалов ясно указывали на то, куда отправится душа каждого мальчика, если мир внезапно закончится этим утром, прежде чем кто-либо из них успеет исповедаться или хотя бы пробормотать акт искреннего раскаяния.
Конечно, никто из них не мог отправиться в лимб, ведь это было место совершенного естественного счастья, предназначенное для душ младенцев, умерших до крещения, или взрослых язычников, не принявших крещения, но проживших безгрешную жизнь согласно своему свету. Но Адриан включил лимб в свою карту, потому что он всегда его привлекал. Один брат однажды сказал, что некоторые богословы считают, что лимб – это сама Земля после Всеобщего Суда. Они имели в виду, что после конца света Бог преобразит всю планету, сделав её местом совершенного естественного счастья.
Иногда, когда Адриан осознавал, насколько маловероятно, что он попадёт на небеса, он охотно обменял бы своё право на небеса на пропуск в лимб. Но, поскольку он был крещён, ему пришлось выбирать между раем и адом.
Он положил свою карту на стол и оглядел комнату, наметив людей, которых он отметил чёрным. Они представляли собой странную компанию, мало что общего между собой, кроме греха, который их поработил. Они даже различались тем, как совершали свой тайный грех.
Корнтвейт делал это только в полной темноте — обычно поздно ночью, накрыв голову подушкой. Он утверждал, что вид этого зрелища вызывал у него отвращение. Источником вдохновения всегда было одно и то же — воспоминания о нескольких вечерах, проведенных с его двенадцатилетней кузиной Патрицией, когда её родителей не было дома. Родители девочки впоследствии сказали Корнтвейту, что ему больше не стоит приходить к ним домой.
Адриан часто спрашивал Корнтвейта, что он сделал с девушкой. Но Корнтвейт отвечал лишь, что всё было совсем не так, как люди себе представляли, и он не хотел, чтобы такие мерзавцы, как Шерд, даже грязно думали о его юной кузине.
О'Маллейн предпочитал делать это средь бела дня. Он клялся, что ему не нужно думать о женщинах или девушках. Его возбуждало ощущение любой смазки, которую он использовал. Он постоянно экспериментировал с маслом, маслом для волос, мылом или косметикой матери. Иногда он обжигался или щипал себя, и ему приходилось на несколько дней отказаться от этого.
Сескис использовал только кинозвёзд. Ему было всё равно, в купальниках они или в повседневной одежде, лишь бы их губы были красными и влажными. Иногда он ходил на дневные спектакли в театр Мельбурна, где мог сидеть в пустом ряду и тихонько заниматься этим через дырку в подкладке кармана брюк, пока какая-нибудь женщина приоткрывала губы прямо перед камерой.
Уллаторн просматривал журналы National Geographic с фотографиями женщин с обнажённой грудью из отдалённых уголков света. Однажды он предложил Адриану один из своих лучших журналов. Адриан восхищался девушками с обнажённой грудью с острова Яп, пока не прочитал в подписи под фотографией, что в пышных юбках из травы у женщин с острова Яп иногда живут пауки и скорпионы.
Фруд использовал набор фотографий. Человек, который приходил к нему домой, чтобы учить его игре на скрипке, после каждого урока клал фотографию в карман Фруда.
На каждой фотографии был изображён разный мальчик, стоящий, сидящий или лежащий обнажённым с эрегированным пенисом. Всем мальчикам было около тринадцати-четырнадцати лет.
Фруд понятия не имел, кто они. Он спросил своего учителя музыки, и тот сказал, что узнает со временем.
Адриан видел несколько фотографий Фруда. Они были настолько чёткими и хорошо освещёнными, что он попросил Фронда спросить учителя музыки, нет ли у него похожих фотографий девочек или женщин.
Пёрселл использовал обнажённую сцену из фильма «Экстаз» с Хеди Ламарр в главной роли, когда она была совсем юной. Он прочитал о фильме в старом номере журнала Pix и вырвал фотографию Хеди Ламарр, плывущей на спине в мутной реке. Он признался, что на фотографии было трудно разглядеть грудь Хеди, а остальное тело было скрыто под водой. Но, по его словам, он испытал колоссальное волнение, просто увидев один из немногих фильмов с обнажённой натурой.
Остальные закоренелые грешники были в основном людьми без особого воображения, которые просто выдумывали приключения о себе и своих знакомых девушках. Адриан считал себя счастливее всех, потому что для своей интимной жизни он использовал всю территорию США.
Наконец, урок христианского учения закончился, и класс встал и прочитал молитву между уроками. Мальчики, пребывающие в смертном грехе, выглядели не менее…
Более набожными, чем другие. Возможно, они, как и Адриан, верили, что однажды найдут лекарство, которое действительно поможет.
Адриан и его друзья иногда обсуждали способы лечения своей зависимости. Однажды Сескис пришёл в школу с историей о новом лекарстве.
СЕСКИС: Я читала эту маленькую брошюру, которую мне дал отец. В ней было полно советов молодым мужчинам. Там говорилось, что, чтобы избежать раздражения и стимуляции ночью, нужно тщательно вымыть гениталии в ванне или под душем.
КОРНТВЕЙТ: Тот, кто это написал, должно быть, сумасшедший. Вы пробовали?
СЕСКИС: Два или три раза в ванне. Я намыливал её до тех пор, пока она не скрылась из виду из-за пены и пузырьков. Она всё время стояла на поверхности и чуть не свела меня с ума. Так что пришлось домыть её прямо там, в ванне.
О’МАЛЛЕЙН: Как-то раз священник на исповеди запретил мне есть острую пищу за чаем и ужином. Поэтому я съел только ломтик тоста и выпил стакан молока, чтобы посмотреть, что будет. Ночью я проснулся от голода, и мне пришлось это делать, чтобы снова заснуть.
ШЕРД: Иногда мне кажется, что единственное лекарство — жениться, как только станешь достаточно взрослым. Но, думаю, я могла бы остановиться сейчас, если бы мне пришлось спать в одной комнате с кем-то ещё, чтобы они слышали скрип матраса, если я что-то делаю ночью.
О’МАЛЛЕЙН: Чушь собачья. Когда наш приходской теннисный клуб поехал в Бендиго на большой католический пасхальный турнир, мы с Касаменто и двумя здоровяками спали на койках в этой маленькой комнате. Один из здоровяков пытался заставить нас всех бросить два шиллинга на пол и устроить гонку, чтобы перекинуть их через край койки. Победитель получает всё.
КОРНТВЕЙТ: Грязные ублюдки.
О’МАЛЛЕЙН: Конечно, гонку хотел этот ублюдок, которого прозвали Конём из-за размера его орудия. Он бы выиграл с преимуществом в милю.
ШЕРД: Скажи правду, что тебе было слишком неловко делать это при других. Это доказывает то, что я говорил о своём лекарстве.
О'МАЛЛЕЙН: Я бы поставил любые деньги на кон против ублюдков моего размера.
КОРНТВЕЙТ: Единственное лекарство — найти шлюху и заняться с ней сексом по-настоящему. О'Муллейн, если продолжит в том же духе, станет гомиком. А Шерд всё равно будет искать лекарство, даже когда станет грязным старым холостяком.
Каждый день после школы Адриан Шерд проходил пешком полмили от колледжа Святого Карфагена по трамвайной линии Суиндон-роуд до железнодорожной станции Суиндона. Затем он проезжал пять миль на электричке до своего пригорода Аккрингтона.
От станции Аккрингтон Адриан прошёл почти милю по грунтовой дороге рядом с главной дорогой. На дворе был 1953 год, и в таких пригородах, как Аккрингтон, было мало асфальтированных дорог или пешеходных дорожек. Он проезжал мимо фабрик, названия которых были ему знакомы – ПЛАСДИП.
ПРОДУКТЫ,
УОБЕРН
КОМПОНЕНТЫ,
АВСТРАЛИЙСКАЯ КАРТОННАЯ ОДЕЖДА, МЕБЕЛЬ EZIFOLD — но чья продукция была для него загадкой.
Улица Адриана, Ривьера-Гроув, представляла собой цепочку водопоев между кустами мануки и акации. Каждую зиму строители и грузчики проезжали на своих грузовиках по низкорослым кустарникам в поисках безопасного пути, но единственные владельцы автомобилей на улице каждый вечер оставляли их на главной дороге, в двухстах ярдах от дома.
С одной стороны дома Шердов росли густые заросли чайного дерева высотой тридцать футов, в которые вилась лишь одна узкая тропинка. С другой стороны виднелся деревянный каркас дома, а за ним – фиброцементное бунгало размером двадцать на десять футов, где Энди Хорват, новоиспечённый австралиец, жил с женой, маленьким сыном и тёщей.
Дом Шердов представлял собой двухлетний двухэтажный дом с обшивкой из досок, выкрашенный в кремовый цвет с тёмно-зелёной отделкой. Перед домом был газон с клумбами из герани и пеларгоний, но задний двор был почти полностью…
Местная трава и лилии ватсонии. Вдоль задней ограды находился загон для кур с сараем из частокола на одном конце. Возле одного из боковых заборов находился туалет из вагонки (кремового цвета с тёмно-зелёной дверью) с люком сзади, через который ночной сторож каждую неделю вытаскивал унитаз и засовывал туда пустой.
Иногда ковш наполнялся за несколько дней до визита ночного сторожа. Тогда отец Адриана выкапывал глубокую яму в курятнике и высыпал туда половину содержимого. Он делал это украдкой после наступления темноты, пока Адриан держал для него фонарик.
На противоположной стороне двора стоял сарай из фиброцемента с цементным полом и небольшим жалюзи на одном конце. Одна половина сарая была заполнена мешками с кормом для птиц, садовыми инструментами и разрозненной сломанной мебелью.
Другая половина оставалась свободной. К одной из стен сарая прислонялась фанерная дверь, оставшаяся после постройки дома Шердов. К одной из сторон двери был прикручен макет железной дороги. Это был часовой механизм Хорнби — главный путь с петлёй и двумя запасными путями.
В доме Шердов было три спальни, гостиная, кухня, ванная и прачечная. Пол на кухне был покрыт линолеумом. Все остальные полы были из полированных досок. В гостиной был открытый камин, два кресла и диван из выцветшего бархата с цветочным узором, а также небольшой книжный шкаф. На кухне были дровяная печь и небольшая электрическая плита с конфоркой и грилем. В углу стоял холодильник, а над камином – радиоприёмник. Стол и стулья были деревянными.
Из мебели в доме были только кровати, шкафы и туалетные столики – гарнитур из орехового шпона в передней спальне и всякая всячина в комнатах мальчиков. Двое младших братьев Адриана спали в средней спальне. Адриану досталась задняя спальня, которую называли «спальной площадкой» из-за жалюзи на окнах.
Как только Адриан вернулся домой из школы, ему пришлось снять школьный костюм, чтобы не истирать его. Затем он надел единственную оставшуюся одежду –
рубашка, брюки и свитер, которые были его предыдущей школьной формой, но теперь были слишком залатанными для школы.
Младшие братья Адриана уже час как вернулись из школы.
(Они проехали полторы мили на автобусе до приходской школы Богоматери Доброго Совета.) Адриан нашёл и почистил их школьную обувь, а также свою. Он наполнил ящик для дров на кухне колотыми поленьями, которые отец оставил под листом гофрированного железа за туалетом. Он наполнил картонную коробку в прачечной брикетами для системы горячего водоснабжения. Затем он наколол дрова и сложил их на кухонном очаге, чтобы мать могла использовать их следующим утром. Если отца всё ещё не было дома, Адриан кормил кур и собирал яйца.
Иногда перед чаем Адриан перелезал через забор и осматривал кусты чайного дерева. Он наткнулся на муравейник и постучал палкой у входа. Муравьи выбегали на поиски врага. Адриан бросал на них листья и веточки, чтобы раздразнить.
Высоко на ветвях чайного дерева располагались гнёзда опоссумов. Адриан знал, что опоссумы прячутся внутри, но ему ни разу не удавалось их спугнуть. У чайного дерева не было достаточно крепких ветвей, чтобы лазить по нему, и палки, которые он бросал, запутывались в ветках и листве.
Когда Адриан впервые обнаружил муравьёв и опоссумов, он решил понаблюдать за их повадками, словно учёный. Несколько дней он вёл дневник, описывая повадки муравьёв, и рисовал карты, показывающие, как далеко они уходили от своего гнезда. Он мечтал стать известным натуралистом и выступать на радио, как Кросби Моррисон, со своей программой « Дикая жизнь». Он даже планировал раскопать стену муравейника и положить внутрь лист стекла, чтобы изучать их ходы. Но он не знал, где купить стекло, и обнаружил, что всё равно не сможет вырыть яму с прямыми стенками.
Если он шел дальше через кустарник, то выходил к боковой ограде дома Гаффни.
Шерды очень мало знали о нескольких других семьях в Ривьере.
Гроув. Все они были, как говорили родители Адриана, молодыми парами с двумя-тремя маленькими детьми. Адриан иногда видел, как мать в резиновых сапогах везёт коляску с детьми по грязной улице или гоняется за ребёнком, который слишком далеко зашёл в лужу. Однажды он подглядел за миссис Гаффни через дыру в её заборе. Она была одета во что-то, что, как он знал, называется комбинезоном, и развешивала подгузники на верёвке. Он хорошо разглядел её лицо и ноги, но решил, что сравнивать её с какой-нибудь кинозвёздой или девушкой с картинки бесполезно.
Накрыв стол к чаю, Адриан прочитал спортивные страницы «Аргуса» , а затем пробежал глазами первые полосы в поисках фотографии чизкейка, которая всегда была где-то среди важных новостей. Обычно это была фотография молодой женщины в купальнике, сильно наклонившейся вперёд и улыбающейся в камеру.
Если женщина была американской кинозвездой, он внимательно её изучал. Он всегда искал фотогеничных старлеток для небольших ролей в своих американских приключениях.
Если это была всего лишь молодая австралийка, он читал подпись («Вчера привлекательная Джули Старр сочла осеннее солнце Мельбурна слишком соблазнительным, чтобы устоять. Ветерок был прохладным, но Джули, 18-летняя телефонистка, отважилась на мелководье в Элвуде в обеденный перерыв и пробудила воспоминания о лете»). И потратил несколько минут, пытаясь определить размер и форму её груди. Затем он сложил газету и забыл о ней.
Он не хотел, чтобы во время своих поездок по Америке встречались мельбурнские машинистки и телефонистки.
Он бы почувствовал себя неловко, если бы однажды утром увидел в поезде женщину, которая только накануне вечером поделилась с ним его американскими секретами.
Когда чай закончился, Адриан сложил посуду и помыл её, чтобы братья высушили и убрали. В шесть тридцать он включил радио на 3KZ.
В течение получаса, пока он мыл посуду или играл в Лудо или Змей и
Сидя на лестнице вместе с братьями, он слушал последние хиты, прерываемые лишь короткой рекламой фильмов, идущих в кинотеатрах Hoyts Suburban.
Эдриан всегда делал вид, что занят чем-то другим, пока звучали хиты. Если бы родители подумали, что он слышит слова, они бы, наверное, выключили радио или даже запретили ему слушать эту программу. Слишком много хитов были любовными песнями о поцелуях, похожих на вино, или воспоминаниями о чарах или волнующих прикосновениях.
Но слова не особо интересовали Адриана. Почти каждый вечер на радиостанции 3KZ он слышал несколько коротких музыкальных отрывков, которые, казалось, описывали американский пейзаж. Вступительные ноты романтической баллады могли бы обладать идеальным сочетанием неопределённости и одиночества, напоминающим о Великих равнинах. Или же последний, лихорадочный припев пластинки Митча Миллера мог бы напомнить ему о чувственном Глубоком Юге, где всегда царило лето.
Радио снова отключилось в семь. Никто не хотел слушать новости, сериалы и музыкальные передачи, которые шли следом. Мистер Шерд рано лёг спать, чтобы дочитать одну из стопки книг, которые его жена брала каждую неделю в библиотеке за магазином детской одежды в Аккрингтоне (любовные романы, криминальные романы, исторические романы, новые книги). Миссис Шерд сидела у кухонной плиты и вязала. Братья Адриана играли со своим конструктором «Мекано» или перерисовывали на упаковочной бумаге для ланча картинки из небольшой стопки старых журналов National Geographic в гостиной. Адриан принялся за домашнее задание.
В доме было тихо. В Ривьера-Гроув и на окрестных улицах редко доносился звук легкового или грузового автомобиля. Каждые полчаса по линии Мельбурн-Корок проходил электропоезд. Он находился почти в миле от дома Шердов, но в безветренные ночи они отчётливо слышали грохот тележек и визг мотора. Когда шум затих, братья Адриана кричали «Вверх!» или «Вниз!» и спорили о том, куда шёл поезд.
Адриан работал над домашним заданием почти до десяти часов. Каждый день в школе трое или четверо мальчиков получали выговор за невыполнение домашних заданий.
Их оправдания ошеломили Адриана. Они ушли, или слушали радио и забыли время, или родители велели им сесть и поговорить с гостями. Или их отправили спать, потому что дома была вечеринка.
За два года, прошедшие с переезда Шердов в Аккрингтон, они почти не выходили из дома после наступления темноты. И Адриан не мог припомнить, чтобы кто-нибудь навещал их ночью. Мальчики, у которых были другие дела, кроме домашних заданий, приехали из пригородов недалеко от Суиндона – мест с мощёными дорогами, тропинками и палисадниками, полными кустарников. У этих пригородов были звучные названия, такие как Лутон, Глен-Айрис и Вудсток. Адриан представлял себе, как дома в этих пригородах каждый вечер недели наполняются весёлым смехом.
Закончив домашнее задание, Адриан вышел на несколько минут в сарай. Он включил свет и опустил свою модель железной дороги на пол. На дереве под путями был едва заметный карандашный контур Соединенных Штатов Америки. Адриан завел свой заводной двигатель. Он опустил его на рельсы недалеко от Нью-Йорка и прицепил два пассажирских вагона сзади. Поезд мчался на юго-запад в сторону Техаса, затем мимо Калифорнии в Айдахо и дальше через прерии к Великим озерам. В Чикаго был набор стрелок. Адриан поменял их так, чтобы поезд сначала ехал по периметру страны (Пенсильвания, штат Нью-Йорк, Новая Англия и обратно в Нью-Йорк), а затем, на каждом круге, вниз через Средний Запад и Озарк, чтобы вернуться на главную линию недалеко от Флориды.
Пройдя четыре-пять кругов по рельсам, поезд замедлил ход и остановился. Адриан внимательно запомнил точное место, где закончился его путь. Затем
он отогнал локомотив и вагоны, вернулся в дом и приготовился ко сну.
Карта в сарае Адриана была нарисована грубо. Пропорции Америки были совершенно неправильными. Страна была искажена, превратив её самые прекрасные пейзажи в не более чем этапы бесконечного путешествия. Но Адриан знал свою карту наизусть. Каждые несколько дюймов железнодорожных путей открывали доступ к живописным сценам из американских фильмов или журналов. Где бы ни останавливался поезд, он приводил его в знакомую страну.
Почти каждую ночь Адриан отправлялся в путешествие по Америке и оказывался в каком-нибудь приятном уголке американской природы. Иногда он довольствовался тем, что бродил там в одиночестве. Но чаще всего он отправлялся на поиски американок.
Выбор был десятками. Он видел их фотографии в австралийских газетах и журналах. Некоторых из них он даже видел в фильмах.
И все они были такими же прекрасными, как он их себе представлял.
За несколько недель до коронации новой королевы Адриан и его мать сделали альбом из вырезок из газет « Аргус» и « Австралийский». Женский еженедельник. В тот вечер, когда коронация транслировалась напрямую из Лондона, Шерды сидели вокруг радиоприемника с открытым альбомом на кухонном столе. Они проследили точный маршрут процессии по большой карте Лондона. Когда комментатор описывал сцену в Вестминстерском аббатстве, они пытались найти каждое из упомянутых мест на схеме с подписями, хотя некоторые протестантские термины, такие как «трансепт» и «неф», немного их сбивали с толку.
Когда в аббатстве ничего особенного не происходило, Адриан с наслаждением рассматривал лучшие экспонаты из альбома — цветные иллюстрации королевских драгоценностей, мантий и регалий Её Величества. Это были самые прекрасные вещи, которые он когда-либо видел. Он восхищался каждой роскошной складкой мантий и каждым мерцающим блеском драгоценностей. Затем, чтобы оценить их…
еще больше великолепия он придал им, сравнив их с другими вещами, которые он когда-то считал прекрасными.
Несколько лет назад, будучи алтарником, он каждое утро разглядывал узоры на обратной стороне ризы священника. Среди них был узор в форме ягнёнка, обрамлённый янтарными камнями на белом фоне. Ягнёнок держал в поднятой передней лапе серебряный посох с развёрнутым наверху золотым свитком. Весь узор венчала огромная гостия с исходящими от неё лучами и буквами IHS, выложенными бусинами цвета крови.
Однажды после мессы Адриан спросил священника, являются ли камни и бусины на ризе настоящими драгоценностями. Священник посмотрел на него с извиняющимся видом и ответил, что нет, приход недостаточно богат для этого. Это были (он сделал паузу) полудрагоценные камни. Адриан ничуть не разочаровался. Любые драгоценные камни были ему по душе.
В ночь коронации Адриан внимательно изучил изображение на мантии Ее Величества и увидел, что ни одна риза не может сравниться с ней.
Сама торжественная церемония коронации была слишком сложна для Адриана, поскольку ему помогала только беспроводная трансляция. Но два дня спустя, когда газета «Аргус» опубликовала полноцветное сувенирное приложение, он увидел сцену в аббатстве во всём её великолепии. Он сравнил всё это великолепие с двумя сценами, которые, как он когда-то считал, никогда не будут превзойдены по красоте.
Много лет назад он посмотрел фильм о сказках «Тысяча и одна ночь». Это был первый цветной фильм, который он увидел. Эвелин Киз была принцессой, которую охраняли чернокожие рабы во дворце её отца. Корнел Уайльд был тем человеком, который влюбился в неё и пытался сбежать с ней. В одном из моментов фильма рабы везли Эвелин Киз по улицам Багдада в портшезе. Она находилась в своём личном купе, скрытом толстым слоем пурпурного
и золотые драпировки. Корнел Уайльд остановил рабов и попытался дать им отпор.
Эвелин Кейс выглянула на несколько секунд и застенчиво улыбнулась ему.
Адриан никогда не забудет этот мимолетный взгляд на неё. Она была одета в атлас пастельных тонов. Белая шёлковая вуаль закрывала часть её лица, но любой мог видеть, что она была потрясающе красива. Её кожа сияла розовато-золотистым цветом, и великолепные ткани вокруг неё идеально оттеняли этот цвет.
В одном из своих приключений Мандрак-Волшебник (в комиксе в конце «Женского еженедельника ») обнаружил расу людей, похожих на древних римлян, живущих на обратной стороне Луны. Когда луняне собирались спать, они забирались на прозрачные оболочки, наполненные особым лёгким газом. Всю ночь прекрасные лунные жители в длинных белых одеждах, развалившись на прозрачных подушках, парили из комнаты в комнату своих просторных домов.
Однако гламур Эвелин Киз не мог сравниться с простой красотой молодой королевы, а лунатики на своих плавучих кроватях не были и наполовину столь же изящны и величественны, как лорды и леди Англии в Вестминстерском аббатстве.
В течение нескольких дней после коронации Адриан был беспокойным и взволнованным.
Пробираясь по лужам на улице или вырезая на деревянной линейке в школе железнодорожные пути и стрелки, он думал о том, как мало в его жизни зрелищ. По вечерам он разглядывал цветные сувенирные фотографии и размышлял, как донести до Аккрингтона всю пышность коронации.
Однажды вечером, когда он приехал с Лорен, Ритой и Линдой в Кентукки, где процветает мятлик, женщины начали шептаться и улыбаться. Он понял, что они готовят ему небольшой сюрприз.
Ему велели подождать, пока они спрячутся за кустами. Лорен и Линда вернулись первыми. На них были короткие раздельные купальники, которые ослепили его. Ткань была из золотой парчи, расшитой полудрагоценными камнями, копирующими все изумруды, рубины и бриллианты из королевских драгоценностей.
За ними шла Рита, облаченная в копию коронационного одеяния.
А когда двое других приподняли ее шлейф, он увидел достаточно, чтобы понять, что под экстравагантным одеянием с горностаевым отворотом она была совершенно обнажена.
Иногда по утрам, когда Адриан Шерд стоял в ванной, ожидая, когда по трубам пойдет горячая вода, и трогал последние прыщи на лице, он вспоминал свое путешествие по Америке прошлой ночью и задавался вопросом, не сходит ли он с ума.
С каждой ночью его приключения становились всё более возмутительными. Во время своих первых поездок в Америку он часами гулял рука об руку с кинозвёздами по живописным местам. Он раздевал их и сопровождал всю дорогу, но всегда вежливо и предупредительно. Но по мере того, как американская природа становилась ему всё более знакомой, он обнаружил, что ему нужна не одна женщина, чтобы возбудиться. Вместо того чтобы любоваться пейзажами, он начал тратить время на грубые разговоры с женщинами и подстрекательство к разного рода непристойным играм.
Некоторые из этих игр потом показались ему настолько абсурдными, что Адриан решил, что их мог придумать только безумец. Он не мог представить себе, чтобы в реальной жизни мужчины или женщины играли в подобные игры вместе.
Он подумал о своих родителях. Каждый вечер они оставляли дверь спальни приоткрытой, чтобы показать, что им нечего скрывать. А миссис Шерд всегда запирала дверь ванной, когда шла мыться, чтобы даже муж не мог заглянуть к ней.
Во всех дворах Ривьера-Гроув не было ни единого места, где парочка могла бы даже позагорать вместе, оставаясь незамеченной. А в большинстве домов весь день бегали маленькие дети. Возможно, родители ждали, пока дети уснут, а потом резвились вместе до поздней ночи. Но, судя по тому, что Эдриан слышал из их разговоров в местном автобусе, времени на развлечения у них, похоже, не было.
Мужчины работали по домам и в саду. «Я не спал всю ночь, пытаясь соорудить дополнительный шкаф в прачечной», — рассказывал один мужчина.
Женщины часто болели. «Бев всё ещё в больнице. Её мать осталась с нами, чтобы присмотреть за малышами».
Даже их ежегодные отпуска были невинными. «Наши родственники одолжили нам свой фургончик на пляже Сейфти-Бич. Это настоящий дурдом, когда мы вдвоем и трое малышей спят в койках, но это того стоит ради них».
Адриан разделил Мельбурн на три района: трущобы, садовые пригороды и внешние пригороды. Трущобами назывались внутренние пригороды, где дома были соединены вместе и не имели палисадников. Восточный Мельбурн, Ричмонд, Карлтон — Адриана совершенно не интересовали люди, жившие в этих трущобах. Это были преступники, грязные и нищие, и он не мог вынести мысли об их бледной, грязной коже, обнажённой или торчащей из купальников.
Садовые пригороды образовали огромную дугу вокруг Мельбурна на востоке и юго-востоке. Суиндон, где учился Адриан, находился в самом центре, и большинство учеников его школы жили на зелёных улицах. Жители садовых пригородов видели, как взрослые деревья задевают их окна.
Перед каждым приёмом пищи они расстилали скатерть и разливали томатный соус из маленьких стеклянных кувшинчиков. Женщины всегда надевали чулки, когда ходили за покупками.
Большинство домов и садов в этих пригородах идеально подходили для сексуальных игр, но Адриан сомневался, что их когда-либо использовали для этой цели. Жители садовых пригородов были слишком степенными и серьёзными. Мужчины целыми днями сидели в деловых костюмах в офисах или банках и приносили домой важные бумаги, чтобы поработать с ними после чая. Женщины так строго смотрели на школьников и школьниц, хихикающих в трамваях на Суиндон-роуд, что Адриан подумал, что они бы отвесили пощёчины своим мужьям при одном упоминании о непристойных играх.
Лучше всего Адриан знал пригороды. Всякий раз, когда он пытался представить себе Мельбурн в целом, он представлял его в форме огромной звезды с её характерными рукавами. Их розовато-коричневые черепичные крыши тянулись далеко вглубь сельскохозяйственных угодий, садов и кустарников, свидетельствуя о том, что в Австралию пришла современная эпоха.
Когда Адриан читал в газете о типичной мельбурнской семье, он увидел их белый или кремовый дом из вагонки на безлесном дворе, окружённом аккуратно подстриженными частоколами. Из статей и карикатур в « Аргусе» он многое узнал об этих людях, но ничего, что указывало бы на то, что они занимались тем, что его интересовало.
Женщины из пригородов не отличались красотой (хотя иногда кого-то описывали как привлекательную или жизнерадостную). Всё утро они носили халаты, а остаток дня поверх одежды – фартуки с оборками. Волосы они закручивали в бигуди под платками, завязанными надо лбом. Когда они разговаривали за забором, то в основном говорили о глупых привычках своих мужей.
Мужья всё ещё иногда задумывались о сексе. Им нравилось разглядывать фотографии кинозвёзд или конкурсанток красоты. Но жёны, видимо, устали от секса (возможно, потому, что у них было слишком много детей, или потому, что у них закончились идеи, как сделать его интереснее). Они постоянно вырывали фотографии из рук мужей. Летом на пляже жена закапывала голову мужа в песок или приковывала его ноги цепью к зонтику, чтобы он не увязался за какой-нибудь красивой молодой женщиной.
Эдриан успокоился, узнав, что некоторые мужья (как и он сам) мечтают о сексе с кинозвёздами и купающимися красавицами. Но ему хотелось бы знать, что кто-то в Мельбурне действительно воплощает его мечты в реальность.
То немногое, что Адриан узнал из радио, скорее сбивало с толку, чем помогало. Иногда он слышал в радиопостановках подобные разговоры.
МОЛОДАЯ ЖЕНА: Сегодня я была у врача.
МУЖ (слушая вполуха): Да?
МОЛОДАЯ ЖЕНА: Он сказал мне... (пауза)... что у меня будет ребенок.
МУЖ (изумлённо): Что? Ты шутишь! Не может быть!
Эдриан даже видел подобную сцену в одном американском фильме. Он мог лишь предположить, что многие мужья зачинали своих детей, когда дремали поздно ночью или даже во сне. Или, возможно, их отношения с жёнами были настолько скучными и обыденными, что они вскоре забывали об этом. В любом случае, это было ещё одним доказательством того, что предпочитаемый Эдрианом вид сексуальной активности не был распространён в реальной жизни.
Даже посмотрев американский фильм, Адриан всё ещё считал себя очень редким типом сексуального маньяка. Казалось, мужчины и женщины в фильмах хотели только одного – влюбиться. Они боролись с невзгодами и рисковали жизнью только ради радости обниматься и признаваться друг другу в любви. В конце каждого фильма Адриан не сводил глаз с героини.
Она закрыла глаза и откинулась назад, словно в обмороке. Всё, что мог сделать её любовник, – это поддержать её в объятиях и нежно поцеловать. Она была не в состоянии играть в американские сексуальные игры.
Адриан читал книги Р. Л. Стивенсона, Д. К. Бростера, сэра Вальтера Скотта, Чарльза Кингсли, Александра Дюма и Иона Л. Идрисса. Но он никогда не ожидал найти в литературе доказательства того, что взрослые мужчины и женщины вели себя так же, как он и его подруги в Америке. Где-то в Ватикане хранился «Индекс запрещённых книг». Некоторые из этих книг могли бы рассказать ему то, что он хотел узнать. Но ни одна из них не могла когда-либо попасть ему в руки. А даже если бы и попала, он, вероятно, не осмелился бы их прочитать, поскольку наказанием за это было автоматическое отлучение от церкви.
Но в конце концов невинно выглядящая библиотечная книга доказала Адриану, что по крайней мере некоторые взрослые наслаждаются теми удовольствиями, которые он придумывал во время своих путешествий по Америке.
Адриан брал книги в детской библиотеке, которой управлял женский комитет Либеральной партии, располагавшейся в магазине на Суиндон-роуд. (В колледже Святого Карфагена библиотеки не было.) Однажды днем он просматривал книги на нескольких полках с надписью «Австралия».
В книге Иона Л. Идрисса Адриан нашёл изображение обнажённого мужчины, развалившегося на земле на фоне тропической растительности, в то время как его восемь жён (обнажённых, за исключением крошечных юбок между ног) ждали, чтобы исполнить его приказ. Этим мужчиной был Параджульта, король племени Блю-Муд-Бей в Северной Территории. Хотя он и его жёны были аборигенами, в его взгляде читалось что-то ободряющее.
Жители Аккрингтона и его пригородов, возможно, сочли бы Адриана сумасшедшим, если бы увидели его с женщинами на каком-нибудь пляже или у форелевой речушки в Америке. Но король Параджульта, вероятно, понял бы его. Иногда он играл в те же самые игры в пышных рощах вокруг залива Блу-Мад.
В первый четверг каждого месяца группа Адриана шла по двое из колледжа Святого Карфагена в приходскую церковь Суиндона. Первый четверг был днём исповеди для сотен мальчиков колледжа. Четырёх исповедален, встроенных в стены церкви, было недостаточно. Дополнительные священники сидели в удобных креслах прямо у алтарной ограды и исповедовали, склонив головы и отводя взгляд от мальчиков, стоявших на коленях у их локтей.
Адриан всегда выбирал самую длинную очередь и, опустившись на колени, ждал, закрыв лицо руками, словно исследуя свою совесть.
Испытание совести должно было представлять собой долгое и тщательное исследование всех грехов, совершённых с момента последней исповеди. Адрианово воскресенье В Миссале был список вопросов, призванных помочь кающемуся в его допросе.
Адриан часто перечитывал вопросы, чтобы поднять себе настроение. Он, возможно, был великим грешником, но, по крайней мере, никогда не верил в гадалок и не обращался к знахарям.
их; посещал места поклонения, принадлежащие другим конфессиям; принимал клятвы по незначительным или пустяковым вопросам; разговаривал, смотрел или смеялся в церкви; притеснял кого-либо; был виновен в непристойной одежде или живописи.
Адриану не нужно было испытывать свою совесть. Он совершил лишь один смертный грех. Всё, что ему нужно было сделать перед исповедью, – это подсчитать сумму за месяц. Для этого у него была простая формула: «Пусть x – количество дней с моей последней исповеди».
«Тогда общее количество грехов
(на выходные, праздничные дни или дни
необычное волнение).'
И всё же он никак не мог заставить себя признаться во всём этом. Он мог бы легко признаться, что двадцать раз солгал, пятьдесят раз вышел из себя или сто раз ослушался родителей. Но у него никогда не хватало смелости пойти на исповедь и сказать: «Прошёл месяц с моей последней исповеди, отец, и я признаю себя виновным в том, что шестнадцать раз совершил нечистый поступок».
Чтобы свести свой итог к более внушительному размеру, Адриан воспользовался своими познаниями в моральной теологии. Тремя условиями, необходимыми для смертного греха, были тяжесть греха, полное знание и полное согласие. В его случае грех был, безусловно, тяжким. И он вряд ли мог отрицать, что точно знал, что делает, когда грешит. (Некоторые из его американских приключений длились почти полчаса.) Но всегда ли он полностью соглашался с тем, что происходило?
Любой акт согласия должен быть совершён по Завещанию. Иногда, перед поездкой в Америку, Адриан замечал своё Завещание. Оно представлялось в виде крестоносца в доспехах с поднятым мечом – того самого крестоносца, которого Адриан видел в детстве в рекламе микстуры от бронхита «Хирнс» . Завещание сражалось с толпой маленьких чертят с лысыми ухмыляющимися головами и паучьими конечностями. Это были Страсти. (В старой рекламе крестоносец носил на груди слово « Хирнс» , а чертята были обозначены как «Катар», «Грипп», «Тонзиллит», «Боль в горле» и «Кашель» ). Битва продолжалась.
место на некоей смутной арене в душе Адриана Шерда. Страсти всегда были слишком многочисленны и сильны для Воли, и последнее, что Адриан увидел перед прибытием в Америку, был крестоносец, падающий под ликующими бесами.
Но главное было то, что он пал, сражаясь. Завещание оказало некоторое сопротивление Страстям. Адриан отправился в Америку не с полного согласия своего Завещания.
В последние мгновения перед тем, как войти в исповедальню, Адриан попытался подсчитать, сколько раз он видел это видение своей Воли. Он получил цифру, вычел её из общей суммы и признался в шести или семи смертных грехах нечистоты.
Адриан часто задавался вопросом, как другие закоренелые грешники справляются со своими исповедями. Он расспрашивал их осторожно, когда мог.
Корнтвейт никогда не исповедовался в нечистых поступках — только в нечистых мыслях. Он пытался убедить Адриана, что мысль — неотъемлемая часть любого греха, а значит, единственная, которую необходимо исповедать и простить.
У Сескиса была привычка запинаться посреди исповеди, словно он не мог подобрать нужных слов, чтобы описать свой грех. Священник обычно принимал его за впервые совершившего преступление и относился к нему снисходительно.
О'Маллейн иногда говорил священнику, что грехи его случаются поздно ночью, когда он не знает, спит он или бодрствует. Но один священник устроил ему перекрёстный допрос, сбил его с толку и затем отказал ему в отпущении грехов за попытку солгать Святому Духу. О'Маллейн был так напуган, что почти на месяц отказался от греха.
Кэролан исповедовался всего в четырёх грехах в месяц, хотя за это время мог совершить десять или двенадцать. Он тщательно записывал неисповеданные грехи и поклялся исповедаться в каждом из них до смерти. Он намеревался искупать их по четыре за раз каждый месяц после того, как окончательно бросит эту привычку.
Однажды один человек по имени Ди Нуццо похвастался, что один священник в его приходе никогда не задает никаких вопросов и не делает никаких замечаний, независимо от того, сколько грехов нечистоты ты исповедуешь.
Ди Нуццо сказал: «Я больше никогда не пойду ни к какому священнику, пока не выйду замуж».
«Вы просто называете ему сумму вашего ежемесячного дохода, он немного вздыхает и дает вам епитимью».