Робик кисло посмотрел на алтарь и вздохнул. Он явно не разделял оптимизм пира.
- Сделаем конечно. Но там такого наворочено, что даже лезть не хочется. Какая-то мешанина модулей и связей. Некоторые модули неактивны потому, что у них затёрта часть прописи, мы только начали разбираться. Сколько времени у нас есть?
- Боюсь, времени как раз нет. Совсем, - вздохнул Ирген. - Твой феерический полет на шаттле через пол материка отследили все. И в храмах его уже трактуют, как Знамение богов. Одно это заставило всех заинтересованных действовать на опережение. Всё держится в глубокой тайне, но кое-что утаить невозможно. Север начал приводить свой флот в боевую готовность. Весь. А это не просто хлопотно, но и очень затратно. То есть, делать это просто, чтобы покрасоваться на рейде, никто не будет. В других местах тоже замечены очень подозрительные шевеления. Я не знаю сколько у нас времени, но когда оно выйдет, этот замок и моя долина должны быть полностью под твоим и Кваня контролем.
- Под нашим? - изумился мальчик.
- Боюсь, в этом мире не осталось специалистов более компетентных, чем десятилетний мальчишка и его пир. У нас нет выбора. Что делать, мы можем подумать, а вот как делать, никто из нас не имеет представления. И в любом случае нужно перекрыть любую возможность доступа к системе специалистам империи.
- Доступа к чему? - нахмурился Вельд. - Алтарь ведь завязан только на меня и если что, то имперцы застрянут здесь ещё на сто лет. Разве нет?
- Их это устроит, - вздохнул Ирген. - И дело даже не в том, что им придется ждать ещё сто лет. Дело в том, что мы не сможем угрожать им тем, чего они реально боятся. Остановить последний генератор. Тогда колония на Жемчужине перестанет существовать. Только одна угроза такого шага остудит многие горячие головы.
- Ты собираешься уничтожить Жемчужину? - опешил Робин
- Никто не собирается, - качнул головой наставник. - Но Предгорные всегда слыли редкостными отморозками. Они уже устроили два светопреставления, когда Княжество начали вырезать. Имперцы дважды пытались, но Предгорные устраивали конец света, и им приходилось отступать. Во Вторую войну наследник барона рванул рубильник, вообще не очень понимая, что делает, и чем оно для всех кончится, но его это не остановило. И северяне не будут дожидаться, пока Вельд разберётся, как сделать это в третий раз.
- Вряд ли им это понравится, - согласился Вельд. - Для империй сейчас критично время. А значит у нас его и вовсе нет..
Робин помолчал.
- И где же тут улучшение спектра реальности? - без тени присущего ему сарказма поинтересовался Квань.
- Ещё вчера я думал, что всё почти что безнадежно. А сейчас вижу, что шанс у нас есть.
- С чего это? - удивился пир.
- Я просмотрел логи ваших приключений в моей долине. Особенно интересно было видеть ваше общение с искинами. И знаешь, что я обнаружил? Они вас слушаются. Беспрекословно.
- Да ну? - выразил сомнение Робик.
- Во-первых, поведение искинов крайне необычно. Они всё больше начинают напоминать пиров. Когда я был в долине последний раз, этого и близко не наблюдалось. Во-вторых, они выполняют все ваши запросы даже в обход системы лицензирования. Точнее, не так, они ссылаются на лицензии, если вы пытаетесь делать что-то, что вам повредит, но всё равно уступают, если вы настаиваете. Я задал прямой вопрос Треншу, почему они вам не могут отказать? Так вот, искина замка удивила даже такая постановка вопроса. А что, надо?
- То есть, у меня есть все права? - осторожно уточнил Робик.
- У тебя нет, - улыбнулся Ирген энтузиазму мальчишки. - У вас с Кванем есть. Пользуйтесь осторожно, они и в самом деле за вас переживают. Искины переживают... - воздел он глаза к потолку. - На голову не налазит!
- На что это влияет?
Ирген пожал плечами.
- Да на всё, хоть как-то связанное с сетью и алтарями... Поведение искинов не поддаётся объяснению. Вернее поддаётся, если считать Робина уже инициализированным волшебником, чего в самом деле нет. Но Робин и Квань обходят все лицензионные ограничения там, где искины никого другого просто не пустят.
- А куда нам надо попасть?
- Это правильный вопрос, - усмехнулся Ирген. - Главная ценность Предгорных не замок. А то, что находится под ним. Вход в Белый Лабиринт. Последний из сохранившихся, кстати. Под Красными горами построен комплекс-убежище, который позволит выжить хотя бы части колонии при глобальном катаклизме. Там же находится главный управляющий контур планеты, который имеет доступ ко всем оставшимся механизмам, построенными волшебниками. В том числе производством энергии, ирригацией пустынь южан, погодными щитами. Вообще всем. По сути это огромный командно-вычислительный центр.
- И что, этот контур нас пропустит? - осторожно поинтересовался Квань.
- Есть надежда. Я обратил внимание, что искины мягко подталкивают вас к знакомству с искином моей долины. А он часть Белого Лабиринта. Тебя ждут.
- А этот в аш вычислительный контур не взбунтуется? - припомнил Робин все страшилки своего мира.
- Захотел бы, сделал бы. Но хотеть он не может. Чтобы действовать, он ждёт ваших решений. Искины долины тоже ждут. И, похоже, именно вас.
- Зачем? - напрягся Квань.
- Техобслуживание надо, - просто ответил Ирген. - Многое Лабиринт может сделать и сам, но ему нужна санкция. А санкцию может дать только или лицензированный техник или действующий волшебник. Даже если он, кхм... Составной. Из мальчика и его пира.
- Ты толкаешь сопляков в первую линию, - хмуро произнёс Вельд.
- Не, как раз первую линию будем держать мы, - усмехнулся Сава. - И прикрывать сопляков, пока они ковыряются со своими игрушками. Я так понимаю, замок, это первая линия и есть?
- Замок и Горный стан, - поправил его Ирген. - Вход в Лабиринт и там, и там.
- Что надо делать? - принял решение Робин.
- Да то, что мы и собирались. Прописать тебя прямым наследником Вельда в алтаре Замка. После этого он откроет вам вход в подземный этаж с этой стороны и со стороны города.
- Сразу не получится, - пробурчал ушедший в себя Квань. - Связи с городом нет, она где-то там обрывается.
- Вероятно у башни связи. Значит второй шаг, активировать её, а уже потом войти в подземные этажи со стороны города. Где-то там есть контрольный пост, он и откроет вход в Лабиринт. Дальше... Дальше по обстоятельствам. Тут даже сам факт того, что вы получите туда доступ, много кого остудит.
- Ясно, - деловито произнес Робин. - Квань, ты уже накопал чего-то?
- Смотри, - обратился пир к мальчику, а Сава ухмыльнулся: вот значит, как выглядит разговор этих двоих, когда Квань не прячется. - Это модуль аутентификации. А вот тут связи к нему. Связей больше, чем в модуле. Такое ощущение, что тут что-то другое стояло, только его выдрали и поставили привязку по ДНК. Но родного модуля здесь нет.
Робик изучил плывущие перед ним символы.
- Тихий пинг, - задумчиво произнёс он.
- Пинг? - переспросил Квань. - О! Точно! Второй слой нейросети, как у нас, на "Надёжном".
Что сделал Квань присутствующие так и не увидели, но символы, плывущие над вычислителем, вдруг завибрировали и слегка расплылись.
- Вот он, лови! - крикнул Робик, прижав пальцем на поверхности вычислителя проявившийся полупрозрачный рисунок.
- Держу, - откликнулся пир. - А что с ним делать?
Робик на миг задумался.
- Эта штука лежит вторым слоем. Видать не только корпорации с таким умеют играться, - мальчик оглянулся. - Папа Вельд, смотри, это изначальный модуль привязки. Он лежит под тем, что создаёт привязку ключа по крови. Если вернуть его назад, то можно запускать привязку и распределять права так, как это было давно, ну ещё до ухода волшебников. И так, как это сделано в долине наставника Иргена.
- Что нужно делать?
- Принять решение. В те времена не было баронов.
- Были Предтечи, - подсказал Ирген. - Но...
- Стрёмно, - обозначил ситуацию Квань.
- Так сейчас у нас, куда не плюнь, везде стрёмно, - рассудил Вельд и посмотрел на Робика. - Так что делать?
- Потянись к вычислителю. Деактивируй вот тот, что над алтарём. Уничтожать его не стоит, если что, откатимся. Но мы попробуем увести его в тень. Старый модуль в теории должен активироваться сам, он просто займёт свое место. Потом привяжем ключи наново.
- А если не получится?
- Квань удерживает оба модуля. Если что, вернём старый. Должно получиться. Старый модуль прицепится к своим связям, но ещё некоторое время будет неактивным. Времени должно хватить.
Вопреки опасениям, замена модулей прошла без всяческих проблем. И бонусом возобновил свою работу искин вычислителя, представившийся Армисом. Окинув своим внутренним взором зарегистрированный ключи, искин выразил всецелую готовность выполнять распоряжения господина директора Вельда Предтечи и администрации энергоцентрали. Сразу, как только временное назначение господина директора будет подтверждено Главным реестром.
- Погоди... - Ирген шагнул вперёд, встал за плечом Робина и уставился на искина замка почти с таким же выражением лица, какое было у Галлы, когда Робик привязывал ключ к Вельду. - То есть вот так просто? И не надо ключа?...
- Ща проверим, - Квань, похоже впал в технологический азарт. - Папа Вельд, скажи ему чтоб подключил замок к энерговоду.
- Армис, подключи замок к энерговоду, - послушно повторил заинтригованный Вельд.
- Команда не может быть выполнена, - любезно уведомил его искин. - У господина генерального директора отсутствуют полномочия.
- Как? - изумился господин генеральный директор.
- У господина генерального директора отсутствует сертификат с подтверждением профильного образования, - пояснил свою позицию искин.
- Ладно, железяка. А так? - глаза Робика пылали таким энтузиазмом, что Вельд посочувствовал холодильникам, кем бы они ни были. - Подключить замок к энерговоду.
- Команда не может быть выполнена, - столь же любезно проинформировал его Армис.
- Как? - опешил мальчик.
- Энерговод перекрыт вычислительным контуром Лабиринта. Управляющий терминал отключен последним пользователем. Требуется перезапуск оператором.
- Так я и предполагал, - пробурчал себе под нос Ирген. - Про образование у мелких вообще вопрос не стоит. Неделю назад у него в ключе и вовсе была прописана лицензия младшего техника по обслуживанию реактиваторов. В самый раз для главного энергетика планеты.
- Ладно, как пройти к холодильникам? В смысле как спуститься вниз? - продолжал давить искина мальчишка.
- Вход на нижние этажи управляющего комплекса разблокирован. Для подключения замка к энергоцентрали требуется спуститься вниз и разблокировать первый пост. Связь со вторым постом отсутствует. Требуется вручную включить узел связи. Он находится в посёлке энергетиков в соседней долине. Тогда я смогу разблокировать второй тоннель и можно будет перезапустить второй пост. Там находится кольцевой транспортный узел монорельсовой дороги. Именно вычислитель этого узла блокирует подачу энергии в управляющий комплекс.
- Управляющий комплекс - это замок?
- Резиденция предтеч Предгорных, если проще.
- Давай ещё проще. Замок Предгорных.
- Принято, - согласился искин.
- Передать права управление замком Предгорных директору Вельду Предтече Предгорному.
- Для вступления директора Вельда Предгорного в свои права требуется сертификат, подписанный главой корпорации Синтия. Запросить?
- У тебя ж связи нет, - удивился Квань.
- Есть спутниковый канал связи. Главный реестр в Киенне не отвечает. Резервный находится в долине Предтечи Предвечного. Отправить запрос?
- Отправляй, - вдохновился Квань. - А владелец Предвечной долины может подписывать такие сертификаты?
Армис на миг задумался.
- Ирген Предвечный является единственным активным директором в корпорации Синтия. Протокол Красный-один передает ему все полномочия по управлению корпорацией.
- То есть он может управлять всей Синтией? - осторожно поинтересовался Квань.
Искин снова взял короткую паузу.
- Директор Ирген Предвечный не имеет достаточного образования, - наконец ответил он.
- А... - начал было Робик, но осёкся. Не надо ему такие вопросы задавать, вдруг его КД хватит? Искин такого может и не пережить.
- Я понимаю смысл вопроса, - неожиданно отозвался Армис. - Вы владелец костюма, который находится в процессе преобразования в кокон волшебника. Формально вы считаетесь имеющим все допуски волшебника. Кроме того, ваша Тень невероятно быстро адаптируется к новым вводным и способна отслеживать возникновение потенциально опасных ситуаций. К тому же ответственность за ваши действия несёт ваш наставник. Система предполагает, что каждый ученик с костюмом в стадии преобразования имеет наставника.
- Но мой наставник не волшебник, - изумился Робик.
- Система не определяет требования к наставнику, - искин, казалось, усмехнулся. - Прецедент к определению таких требований ранее отсутствовал.
- Вот же... - в свою очередь округлил глаза Квань. - А у этих штук, искинов, свои баги. Вот такенные тараканы. Они всё понимают и играют по самому краешку правил!
Квань под ошарашенными взглядами взрослых вытянулся и щёлкнул каблками.
- Искин Армис! Если что, почту за честь тусоваться с местным обществом. Обращайтесь случай чего. У меня отсутствуют некоторые ограничения.
- Так что там с ограничениями? - вернулся Робик к главной теме.
- Штатный модуль гибче. Он позволяет работать с вычислителем большому количеству народа, в том числе удалённо, через планшет. Мастер-ключ нужен только суперюзеру... Э... Самому главному для распределения обязанностей, - пояснил Квань, всплывая за спиной у величественно зависшего над алтарем изображением Армиса, немного похожего на помесь дворецкого с секретарем.
- То есть ты можешь включить все замки? Отсюда?
Вельд переглянулся с Савой, и они вдвоём, придвинулись поближе и с живым интересом смотрели на Кваня.
- Включить? Пффф... Делов-то. - Пир снисходительно оглядел зрителей. - Не знаю, кто там эти ваши контуры программировал, но я бы им и простенький сервак не доверил. Но отсюда не получится, если вычислитель дохлый, на месте запускать надо. А потом да, управлять можно отсюда.
Ирген весело оглядел присутствующих и хмыкнул:
- А знаете ли, господа, кажется, закон Шанса начинает действовать не только для Робина... Не хочу раньше времени обнадёживать, мне надо ещё подумать, но... А пока что нам стоит расширить состав высоких договаривающихся сторон. Можно попросить вас пригласить Галлу и Ясину? И Сегоду, пожалуй. Пора мне с ним поближе познакомиться... - слегка улыбнулся он каким-то своим мыслям.
***
Амазонки, едва войдя в зал и заметив стоявшего возле алтаря Герна, напряжённо остановились в дверях. Галла гордо вскинула голову и положила руку на свой жезл. Ясина замерла рядом с матерью, настороженная и подобравшаяся, как рысь, готовая в любой момент кинуться на врага.
Вельд невольно залюбовался ими в очередной раз отметив, как удивительно красивы обе женщины. Одна отточенной красотой зрелости, вторая - юной грацией дикой кошки.
- Приветствую тебя, прекраснейшая, - Предвечный шагнул вперёд, легким движением сорвал с плеч плащ, снял шляпу, под которой оказалась пышная и совсем не седая, а скорее блондинистая шевелюра и отвесил дамам изящный поклон по всем правилам придворного этикета, изобразив нечто среднее между сложным танцевальным па и приёмом фехтования. - Твоя Богиня благословила тебя, время только усовершенствовало расцветающую красоту некогда юной и дерзкой послушницы, изваяв абсолютное совершенство. Прими мои уверения в безмерном уважении, прекрасная пэрра Галла. Ты и твоя дочь достойны своей судьбы.
Робик, непривычный к таким витиеватым изъяснениям, аж рот приоткрыл от восхищения, Галла сдержанно улыбнулась, Ясина хлопнула длинными ресницами и скромно потупилась, видимо, изображая предписанное высокородной девице благочестие, Вельд усилием воли удержал лицо.
- Богиня дарует милость всем, но не все способны увидеть её дары. Прими благодарность зрящему, - проворковала Галла, изящно склоняясь в ответном приветствии. Дочь только чуть отстала от матери и тоже грациозно присела в церемонном поклоне, приличествующем случаю и их положению.
Отдав дань придворному этикету, жрица выпрямилась и словно завороженная, не отрывая взгляда от лица Герна, сделала несколько шагов вперёд:
- Это и правда ты, Темнейший? - голос её чуть заметно дрогнул, но светская улыбка держалась на лице вполне уверенно.
- Двадцать лет... Двадцать лет и всего получасовая беседа... - Герн с нескрываемым восхищением смотрел на Галлу. - Неужели ты меня узнала, прекраснейшая?
- Полчаса, которые изменили всю мою жизнь? Ты правда считал, что такое можно забыть? Но... Этого просто не может быть! Ты стал даже моложе...
- Ну, может быть, тогда это не я? - усмехнулся её собеседник.
- Этого тоже не может быть!
- Ну и что нам тогда делать? - пожал плечами Ирген. - Ты была совсем девчонкой, вот я и показался тебе глубоким стариком, - он сделал шаг в сторону Галлы, но тут же опомнился и развел руками. - Извини, сейчас я не смогу предложить тебе руку и отвести в зимний сад, чтобы угостить бокалом вина и продолжить беседу там.
- Золотой лотос? - жрица прикрыла глаза. - Да, жаль... Оно было прекрасно. С тех пор я такого больше не пробовала, хотя несколько раз специально заказывала из королевств. Неплохое и весьма, но не то...
- То изготавливалось не на продажу, а для друзей. К сожалению, нам придется оставить дегустацию, посещение сада и воспоминания о прошлом на потом. Пока что в замке у Вельда нет ни сада, ни вина, ни меня... - и заметив удивленно вскинувшиеся брови своей собеседницы, пояснил. - Да, ты имеешь удовольствие беседовать с моим изображением. Это называется голограмма. Сам я нахожусь в Серебряном королевстве, но не надолго. Скоро я лично прибуду в долину, - он оглядел всех присутствующих. - Ну да. Шанс не только у Робика. У меня тоже. И я решил, что время пришло. Пора возвращаться.
- Сразу бы так, - довольно кивнул появившийся при этих словах на пороге Сава. Он задержался в дверях, пропуская впереди себя непривычно серьёзного и немного напряженного Сегоду. - Так-то веселее будет в акваримус вёдра таскать.
- Прими моё почтение, Великий Мастер... - тайный страж коротко поклонился и чётко, словно в строю, отрапортовал. - Прибыл в твое распоряжение. Отныне и навеки! Приказывай.
- Это хорошо, что навеки, - улыбнулся Ирген. - Но про вечность поговорим чуть позже. А пока представься дамам... Правда, вы, вроде как уже знакомы, но на этот раз в качестве друга.
- Друг, друг, не сомневайся, - кивнул Ирген. - Друзья тебе сейчас очень нужны.
- Что ж, вынуждена признать, что ты прав, - вздохнула Галла, - Нам с дочерью сейчас очень нужны друзья. Надеюсь, ты тоже в их числе. Ведь ты поможешь нам?
- Не торопись, Галла, - качнул головой Ирген. - Жаль, что ты не обратилась ко мне сразу, когда задумала эту авантюру, но тут уж ничего не переиграешь. Так что для начала я всё-таки представлю тебе моего родича: Сегода Валлага, точнее лэрр виконт Валлага. Он единственный выживший в своей семье и теперь по законам Княжества имеет право на этот титул и волен своим решением принять вас в клан, как глава рода. Так, Сегода?
- Да, лэрр Предвечный. - Сегода снова почтительно наклонил голову.
- Пред... Предвечный?! - вот теперь глаза жрицы распахнулись почти, как у дочери. Она чуть не выронила жезл и растерянно сделала ещё два шага вперёд, встав практически лицом к лицу с Иргеном. - Он так шутит?.. Есть и всегда будет только один Предвечный. Святой Ирген. Не достаточно взломать вход в его долину, чтобы стать им...
- Сегода, на будущее: при посторонних "пэрр Герн" вполне достаточно, - усмехнулся Наставник, и взглянул в глаза жрицы так, что та отшатнулась назад, а её дочь ахнула и побледнела. - Позволь представиться: Ирген Предвечный. Академик Первого отдела Института Генетики Синтии, член научного совета при наблюдательной миссии Звездного Флота, или Великий Мастер Вечности Темнейший Герн, как меня называют последние пятьсот лет. Насчет святости, уж извини, перебор.
- Пятьсот... Вельд, это что, правда?.. - Почему из всех присутствующих Ясина сейчас обратилась именно к нему, она и сама не могла бы объяснить. Она даже не заметила, что впервые за всё время назвала его по имени. - Я... Я думала, что Предвечный это легенда...
- Да, красавица, это легенда, - барон мягко улыбнулся. - Местами грустная, местами страшная, но нам в ней жить.
Галла как завороженная глядела на не отрывающего от неё глаз Иргена, казалось, она даже не дышала.
- Святой Ирген... - наконец выговорила она потрясенно. - Тот, кому принадлежат наши судьбы и жизни... И не только наши. Великая богиня склонялась перед ним... Это ты? Нет... Не могу поверить!
- Ну, ладно. Можешь звать Герном. Я уже привык, - почему-то вздохнул тот. - И вот ещё что... Своими жизнями и судьбами распоряжаетесь только вы сами, не надо на меня навешивать. Прими это жрица. И раз со светскими формальностями покончено, поговорим о деле.
- Что с нами будет? - жрица словно опомнилась от этих слов. Её голос звучал ровно, лицо не дрогнуло, но было заметно, это стоило ей немалого напряжения сил. Ясина закаменела у плеча матери.
- Прежде всего, а чего вы сами для себя хотите?- серьёзно проговорил Ирген. - Возвращаться домой для вас не выход. Семья не простит такой самодеятельности, а Верховная жрица сделает вид, что не имеет к этому никакого отношения... Вы же самодеятельность устроили, не так ли? Это стоило жизни целому клану Этеров. Впрочем, тут он сам виноват, старый упрямый дурак. - Ирген поморщился. - Но провала не простят вам. Я вижу два выхода. Или вы отправляетесь ко мне, и я обеспечу вам безопасность. Или вы продолжаете делать то, зачем приехали.
- К сожалению, то, зачем мы приехали, уже невозможно. - вздохнула Галла. - Планы провалились в Гремячую Яму вместе с Этерами. Мы в тупике и не знаем, что делать. Я собиралась вернуться в Храм, но ты прав, нам не простят провала, да и вообще, теперь мы там лишние... Свидетели.
- Удивительно, что это говорит Галла, которую я помню.
- Извини, но... Я всю ночь готовилась к разговору с тобой... Вернее с Темнейшим Герном. И обдумала много вариантов. А вот сейчас поняла, не те у нас весовые категории, - она подняла голову и твёрдо взглянула в глаза Иргену. - Я приму любое твоё предложение, если оно не послужит против моей родины и Богини...
- Что ты, - улыбнулся Ирген. - Во всей этой вашей истории про Богиню Амазонок правда только то, что я когда-то помог ей вырваться от Майраны. Надо сказать, что императрица южан как-то незаметно стала той ещё стервой. Ну и с царством поучаствовал. Так что, врагом Амазонии я точно быть не могу. А насчёт того, что можно придумать о вашем будущем... - Ирген нашел глазами Робика и весело взглянул на него. - Робик, ты отца недавно нашёл, но он человек занятой... Я слыхал, тебе бабушка надо?
- Не знаю, у меня никогда не было, - слегка опешил от такого захода мальчишка. - А что с ними делать?
- А что делают с тухлыми яйцами? - весело подмигнул ему Вельд, по-хозяйски кладя свою лапу ему на плечо. - На руках носят, чтобы не уронить.