Небо было того предзакатного цвета, какой бывает лишь над озером: его темная синева оттенялась изящными редкими мазками перистых, почти прозрачных облаков.
Бледный серп луны вставал из-за горизонта, подчеркнутого сиянием заходящего, казалось, погружающегося в само озеро солнца.
Природная выносливость и внутренняя тяга к воде позволяли ей подолгу медленно, и потому без устали, плыть по глади озера вдали от его скалистых берегов.
Где-то высоко, на самой вершине скал, по которым пролегал еле заметный серпантин дороги, в скрытом от глаз тупичке стояла её темно-зеленая "Вольво".
А у подножия каменистой осыпи, по которой она спустилась к озеру, скользя ногами, обутыми в удобные старые кроссовки, лежала её серая холщовая сумка с полотенцем и аккуратно сложенными шортами, топом и трусиками.
Айрин всегда плавала голышом, если позволяла обстановка.
В этот вечер обстоятельства сложились удачно, на берегу не было никого.
И вот уже несколько часов Айрин плыла в свое удовольствие. Сначала за солнцем, а теперь, наблюдая его неспешное погружение за горизонт, лежа на спине и лениво, еле-еле шевеля ступнями - к берегу, до которого было еще далеко.
Озеро лежало высоко в горах, но летнее жаркое солнце прогрело воду довольно глубоко, что позволяло Айрин, когда от долгого лежания на поверхности у неё уставала шея, опускать ноги в глубину и вставать в воде "столбиком".
Вот и сейчас, почувствовав, что надо поменять позу, Айрин перевернулась на живот и, не торопясь, раздвигая ладонями зеленоватую, прозрачную воду, поплыла к всё еще неблизкому берегу, покрытому редкими зелеными пятнами раскидистых кустов жимолости, растущих на скалах.
Размеренными движениями загребая воду, женщина приближалась к берегу, уже предвкушая тот момент, когда её уставшее тело обретет опору, прикоснувшись к песчаному дну.
Она любила полежать на мелководье, набираясь сил перед подъемом на скалы. А иногда Айрин даже ласкала себя в такие минуты, наслаждаясь истомой, собственной наготой, прикосновениями теплой воды и упругости песка под спиной.
И теперь, после долгого плавания, тело её жаждало знакомого отдыха.
Еще метров сто, сто пятьдесят, прикинула Айрин на глазок - и ступни смогут коснуться дна.
На секунду она даже зажмурилась, представив, что её ожидает. А когда открыла глаза…
На берегу стоял мужчина.
Это было настолько неожиданно, что у Айрин перехватило дыхание, и она погрузилась с головой в воду. Вынырнув, посмотрела на берег, смутно надеясь, что человеческая фигура ей только пригрезилась. Но всё осталось по-прежнему: пустынный каменистый берег между скал, покрытых буйной зеленью кустов, и нервно вышагивающий по нему человек.
Как же ей поступить, подумалось Айрин.
А руки уже сами чуть изменили траекторию её пути, выгребая к кустам, нависшим над глубокой водой чуть в стороне.
Что это было? Надежда на то, что незнакомцу быстро наскучит находиться на этом пустынном, неприветливом, на первый взгляд, берегу? И он исчезнет так же, как и появился?
Или же внезапное осознание собственной обнаженности, скрытой до поры водой и мокрыми прядями светлых волос, облепивших её щеки и плечи?
Вот и кусты. Отсюда до незнакомца было шагов десять, не больше.
Айрин осторожно ухватилась за ветку жимолости, пригнула её к воде, пытаясь таким образом окончательно скрыть своё присутствие, и стала наблюдать за ним.
Шатен, лет сорока, может быть, чуть старше. Длинные шорты позволяли разглядеть сильные икры. А отсутствие футболки давало возможность увидеть...
Айрин даже задохнулась на мгновение, когда осознала, что видят её глаза.
Мужской загорелый торс с проступающей под гладкой кожей великолепно развитой мускулатурой притягивал взгляд. Густые темные волосы покрывали его широкую грудь и нежной порослью переходили на плечи. Они будто были покрыты пеплом, и Айрин подумала, что, наверное, часть этих курчавых волос уже с сединой.
Высокий лоб, выразительные глаза под нечетко очерченными, нахмуренными сейчас бровями, прямой, несколько загибающийся книзу нос над маленьким ртом. Губы, сжатые в тонкую полоску. Скользнув взглядом по его широким плечам, отметив неожиданно тонкие запястья, Айрин остановила глаза на его кистях. Длинные, сильные пальцы с коротко подстриженными ногтями. Они то сжимались в кулаки, то резко выпрямлялись. А в следующий момент мужчина сцеплял их в замок, с тем, чтобы вновь разжать и стукнуть себя по бедру. Всё это, в сочетании с непрерывной ходьбой, с неконтролируемыми движениями рук, с неожиданными, резкими остановками и поворотами, с хмурым выражением лица, говорило о том, что незнакомец находился в сильном волнении.
У Айрин возник образ-ассоциация: рассерженный тигр. Такое же изящество и неконтролируемая сила в каждом движении стройного тела.
Неожиданно мужчина остановился, нагнулся, поднял довольно увесистый камень и, размахнувшись, бросил его в озеро. Камень с шумом и разлетающимися брызгами упал в воду довольно далеко от берега, подтвердив предположение Айрин о недюжинной силе незнакомца. Мужчина, казалось, на миг отвлекся от своих невеселых дум, глядя на разбегающиеся по воде круги. Потом он вновь нагнулся, выбрал камень поувесистее, и вновь закинул его в воду. За ним последовал ещё один. И ещё...
Айрин заворожённо следила за игрой мышц под этой бронзовой кожей, замечая, как начала она блестеть от проступившего пота. Неожиданно ей захотелось оказаться рядом с этим великолепным мужским телом, прикоснуться к его влажности языком, ощутить её соль. От этого желания ее соски превратились в два твердых сморщенных темных бугорка. А потом Айрин осознала, что крепко сжимает бедра.
Ее глаза всё жадно следили за каждым движением незнакомца.
С ним произошла метаморфоза. Из чем-то рассерженного мужчины он превратился в мальчишку, что-то увлеченно разыскивающего на берегу, среди камней. Вот он распрямился, по-особому выгнул тело и руку, размахнувшись, бросил - и по воде плашмя, "блинчиком", заскользил плоский камень.
Чтобы лучше разглядеть, как далеко уйдет в озеро этот камень, Айрин с силой потянула за ветку куста жимолости, и та хрустнула. Бросив взгляд на берег, Айрин увидела, что глаза незнакомца устремлены на неё.
Карие - вот и всё, что успела подумать она, прежде чем с головой нырнула в воду, и быстро поплыла под водой прочь от берега.
О чем подумал мужчина, догадаться было сложно. Но увидев, что женщина, столь неожиданно выдавшая свое присутствие в этом пустынном, казалось бы, месте, скрылась под водой и не показывается на её поверхности, он бросился к выступу скалы и, не раздумывая, нырнул туда, где ещё расходились круги по воде.
Айрин упругими движениями рук и ног раздвигала перед собой воду, стремясь как можно дальше отплыть от этого места. Зачем? Этого она не знала сама. Ей страстно хотелось туда, на берег, к этому чудесному мужскому телу, к его рукам. Губам. Хотелось оказаться в кольце его сильных рук. И обвиться ногами вокруг его стройных бедер.
Потому она плыла прочь - от него, от своих желаний. И когда дыхания уже не осталось, она вынырнула на поверхность и поплыла всё дальше и дальше от берега к темному уже горизонту, пытаясь в резких движениях рук и ног унять то темное, что жаркой волной поднималось из глубины тела к грудям, щекам, губам.
Солнце уже ушло за горизонт, вода заметно остыла, ее кожа покрылась бугорками озноба.
А в голове пульсировала мысль: Прочь, прочь! Быстрее! Ещё быстрее!
...И со всего маху, всем своим телом, врезалась в тепло его тела, внезапно вынырнувшего прямо перед нею.
Айрин зажмурила глаза, попыталась оттолкнуться.
И услышала его голос:
- Я испугал вас? С вами все в порядке?
Его рука обвилась вокруг ее талии. Её полные белые груди оказались прижатыми к его груди, а бедра - к его бедрам. И сквозь мокрую ткань шорт она ощутила его желание.
Через сумасшедшее биение пульса в ушах она услышала:
- Кто вы?
Она открыла глаза.
Требовательный взгляд карих глаз мужчины, казалось, проник в самую глубину ее глаз. И она ощутила столь естественное, безусловное в своей необходимости скользящее движение его руки вдоль спины, по обнаженным ягодицам...
Айрин нашла в себе силы упереться руками в его грудь, оттолкнуть его.
- От... Отпустите меня.
Его руки тут же разомкнулись.
И внезапно Айрин почувствовала опустошенность от ненужной свободы.
Собравшись с силами, глубоко вздохнув, она поплыла к берегу, ощущая сквозь толщу разделяющей их воды присутствие его тела. И своего нарастающего желания.
Когда ступни коснулись дна, она, обняв себя за озябшие плечи, медленно вышла из воды, каждой клеточкой ощущая его взгляд на своем обнаженном теле.
Спотыкаясь, почти на ощупь найдя среди камней сумку с вещами, она неловко обернула вокруг себя полотенце и попыталась натянуть на мокрые ноги кроссовки.
Полотенце соскользнуло вниз.
За спиной раздался хруст гальки.
Не оборачиваясь, Айрин почти прошептала:
- Уходите, прошу вас. Вы же видите...
Глубокий, низкий голос произнес:
- Да, я вижу.
Шаг. И еще. Ближе. Он подошел к ней вплотную. Она почувствовала жар его тела. Её спина непроизвольно прижалась к его груди.
Она услышала его вопрос:
- Ты хочешь того же, что и я? Да?
Айрин медленно обернулась, подняла взгляд к его лицу. И погрузилась в темноту его затуманенных желанием глаз.
Его теплые, мокрые ладони заскользили по её шее, плечам, груди, бедрам - и замерли над густыми завитками волос внизу ее живота.
Её губы произнесли:
- Да!
А бедра медленно раскрылись навстречу его желанию.