# (6) Восток

Павел Владимирович Алтухов

Целый год прожили Вася и Мурка у нового хозяина без приключений. Но Вася помнил свое обещание (которое он сам себе дал) снова проехаться по железной дороге, и потихоньку начал планировать такое путешествие. Если бы Вася и Мурка обратились в Управление Южной железной дороги, то там им бы выдали бесплатные и бессрочные билеты на все поезда, потому что уже знали о двух отважных котейках, которые проехали с Севера на Юг на платформе. Вы думаете, что на железной дороге ничего не видят и любой может спрятаться под брезентом? Ничего подобного, просто железнодорожники сделали вид, что не замечают, и не стали высаживать Васю с Муркой за безбилетный проезд. А самый главный директор вообще отслеживал их путешествие до самого Юга и даже проинструктировал знакомого вокзального кота, который дал им много полезных советов.


Пришло время, когда Хозяину надо было уехать в командировку. Хозяин уезжал на весь месяц, поэтому поставил тазик и насыпал туда тридцать больших мисок сухого корма для Васи и тридцать мисок поменьше для Мурки, и добавил еще пять мисок на случай, если задержится. Вася и Мурка заботу оценили, но почти ничего из тазика не съели, потому что лучше ловить вкусных и свежих мышей в поле. С водой трудностей не было, потому что рядом протекала чистая речка, и достаточно было перелезть через забор. Котейки иногда даже ловили в этой речке мелкую рыбешку, если им хотелось рыбки. Хозяин сделал в заборе дырку, чтобы не надо было перелезать, но Вася только усмехнулся - он уже давно сделал тайный подкоп под забором, за кустом смородины. Но стоит признать, что через дырку пролезать намного удобнее.


Настало время, хозяин попрощался с котейками, погрузил в машину свои инструменты и уехал. Вася решил, что вполне можно попутешествовать неделю-другую и вернуться до возвращения хозяина - тот и не узнает ничего. Оставалось решить, в какую сторону ехать. На Юг они уже приехали, а на Север Вася с Муркой больше не хотели.


- Может быть, поедем на Запад, - предложил Вася.


- Давай бросим жребий, - предложила Мурка.


Помните, что у Васи была полезная пятикопеечная монета? Вася полез в ящик стола, достал свою монету и подбросил ее. Монета упала орлом вверх. (Там где герб - это "орел", там где цифры - это "решка").


- Мы же забыли загадать, - расстроилась Мурка. - Куда теперь ехать?


- На Восток, -твердо ответил Вася. - На Востоке много орлов.


Утром на Станции появились два путешественника и были тут же замечены хватким начальником.


- Привет, Вася! - сказал он. - Привет, Мурочка!


- А откуда Вы нас знаете? - поразился Вася.


- Да вас вся железная дорога знает, - сказал начальник. - Куда едем?


- На Восток, - хором ответили котики.


- У меня есть для вас два отличных билета на Восток, - обрадовал их начальник. - На платформе под брезентом и на соломе!


Начальник тут же распорядился подать на Станцию поезд Юг - Восток, лично посадил Васю и Мурку на платформу, выдал билеты и пожелал приятного путешествия. Поезд тронулся и постучал колесами на Восток. Ехали они, ехали, и наконец приехали на конечный вокзал с вывеской "Восток Главный". Вася нашел под перроном укромное место и спрятал там билеты - потому что они были в оба конца.


Вышли Вася и Мурка на улицу и видят: прямо перед вокзалом растет большое тенистое дерево, а под ним нежится местный кот. Это на Юге коты блаженствуют на солнышке, а на Востоке коты нежатся в тени, потому что главное различие между Югом и Востоком состоит в том, что на Юге бывает жарко, а на Востоке бывает очень жарко.


- Какое хорошее дерево, - сказал Вася.


- Сам ты дерево, - немедленно ответил местный кот. - Это чинар!


Вася не стал вступать в конфликт с местным населением, и согласился.


- И правда, - сказал он, - отличный чинар, просто превосходный чинар. - Скажите, уважаемый местный кот, что в вашем городе достойно внимания путешественников?


- Куда пойти в восточном городе? - спросил местный кот с удивлением. - Конечно же и первым делом на Базар! Вот и такси стоит!


Вася посмотрел, куда показал местный кот, и видит: стоит длинноухое животное, похожее на лошадку, но поменьше. И на нем попонка с таксистскими кубиками.


- Смотри, Мурка! - закричал Вася - это осёл!


- Сам ты осёл, - сказал длинноухий - я не осёл, а Ишак, потому что живу на Востоке. - Запрыгивайте на спину, поедем на Базар.


Базар - это такое место на Востоке, где в одно целое перемешаны рынки, торговые центры, магазины, склады, столовые, мастерские, лагманные, шашлычные и сплетничные.


- Спасибо, сказал Вася, но у нас только пять копеек, и те остались дома на Юге.


- Гостей города доставлю бесплатно, - объявил великодушный Ишак.


Вася с Муркой не заставили себя уговаривать, потому что топать до Базара по жаре им не хотелось, запрыгнули Ишаку на спину и сели верхом. Вася держался за попонку, а Мурка за Васин хвост. Притопал Ишак на Базар, выгрузил котишек.


- Приятно провести время, - попрощался он, - у меня новый вызов от диспетчера.


Зашли Вася с Муркой на Базар и обомлели - чего тут только нет! Лежат горы арбузов, яблок, груш, орехов, гранатов, винограда, изюма и других фруктов и овощей, которых они даже по телевизору никогда не видели. А дыни такие огромные, что их просто невозможно поднять и приходится катить как бочки. Кругом целые аллеи с самыми разными товарами. Что ни назови, все есть. Ближайший продавец заметил Васю с Муркой и стал их подзывать, руками махать, головой кланяться, ногами пританцовывать.


- Подходи, смотри, выбирай, пробуй, покупай! - приглашает он - арбуз-марбуз, помидор-момидор, дыня-мыня!


А если назвать что-нибудь на букву "М", - подумал Вася - как он тогда выкрутится?


- А мармелад есть? - коварно спросил он?


- Мармелад-шармелад, - не затруднился продавец - манты-шанты, марципан-шарципан!. - Покупай-мокупай!


- Деньги-меньги в карманах-марманах нет, - отвечал Вася по-восточному. - Да и марманов тоже нет.


- Гостям города бесплатно! - воскликнул продавец.


Он быстро свернул два пакета из бумаги и положил туда всего самого вкусного понемножку, да так, что Вася с Муркой еле их подняли. Котишки поблагодарили доброго продавца, вышли на улицу, сели под ближайшим чинаром и поели. Напротив они увидели домик с надписью "Чайхана".


- Что такое "чайхана", - спросил Вася, - это значит, что чай у них закончился?


- Это значит "чайный дом", - объяснила Мурка.


- Что-то не хочется горячего чаю в такой зной, - сказал Вася.


- Очень жарко, - пожаловалась Мурка. Ее черная шкурка сильно нагревалась на солнце. - Поедем домой, а Вася?


- В какой стороне вокзал? - начал соображать Вася. - Если мы приехали с Юга, значит пойдем на юг. Ишак-мишак ушел, придется топать на своих четверых.


И это была страшная ошибка. Вокзал был на западе Востока, потому что нельзя проехать по железной дороге прямо с Востока на Юг. Между ними высокие горы и широкие моря, и поезда идут в обход, то есть сначала на восток Запада, а потом поворачивают на север Юга. Просто и понятно, правда? Но Вася с Муркой этого не знали и пошли на юг Востока. А на юге Востока ничего нет, кроме пустыни. Пустыня - это такое место, где нет ни деревьев, ни травы, ни воды. Ничего нет, кроме песка и камней и страшной жары.


Вася с Муркой так хотели домой, что шли быстро и долго, и оказались далеко в пустыне, прежде чем поняли, что заблудились. В лесу Вася сразу бы определил направление по мху на деревьях, но здесь не было ни то что мха или деревьев - даже одной травинки не было!


- Стой, Мурка, - сказал Вася. - Дальше идти нельзя, мы не знаем, куда идем, и воды у нас нет, и у нас будет солнечный удар.


Солнечный удар - это такая неприятность, когда ты теряешь сознание от слишком жаркого солнца. Ничего хорошего.


- Смотри, - вдруг закричала Мурка - вот наш Хутор!


На горизонте появилось что-то мерцающее и действительно напоминающее дома, дорогу, речку и коровник.


- Нет, - твердо сказал Вася - это обман и Мираж. - Видишь, изображение колышется и размывается? Сколько бы мы не шли, мы никогда не дойдем до него.


Мираж - это такой большой пустынный обманный телевизор, который показывает то, чего у тебя нет, но очень хочется иметь, вроде лотерейной рекламы. Можно купить лотерейный билет, можно пойти к миражу, но закончится это одинаково плохо. Если Миражу не верят, то он исчезает. После Васиных слов он сразу разочарованно исчез.


- Что будем делать? - спросила едва живая Мурка.


- Сейчас нам надо спрятаться от солнца, - рассудил Вася, - дождаться когда оно сядет и идти ночью. Я слышал по телевизору, что ночью в пустынях даже холодно.


Вася заметил большой бархан с крутым склоном с противоположной от солнца стороны. Бархан - это такой холм из песка. Вася выкопал в склоне глубокую норку. Песок внутри бархана был прохладным и влажным. Котишки залезли в норку и облегченно вздохнули. Муркина шкурка к тому моменту уже так нагрелась, что даже зашипела. От усталости они сразу заснули и спали весь жаркий день до заката.


Заход солнца в Пустыне наступает рано и почти мгновенно становится темно - если нет луны. Хорошо, что было полнолуние и в Пустыне было светло, почти как днем. Вася и Мурка вылезли из норки и отправились дальше. Похолодало и идти стало легко. Быстро выяснилось, что проснулись не только они. Безжизненная днем Пустыня ночью наполняется самой разной живностью. Бедные котейки натерпелись страха - иногда прямо перед ними из-под песка выскакивали ящерицы и змеи, большие пауки, жуки и скорпионы и прочая опасная и ядовитая гадость. А вот тушканчики им, наоборот, понравились, в том числе и на вкус. Тушканчик - это такая большая восточная мышка с большими ушами и длинным хвостом. Подкрепившись, котишки шли дальше. Перед восходом они выбрали подходящий бархан и заранее выкопали с нем удобную норку, чтобы спрятаться на день от обжигающего солнца.


Так они и шли целую неделю - днем спали, а ночью передвигались. Время от времени они натыкались на оазисы, где можно было напиться воды. Оазис - это такое маленькое нормальное место внутри большого ненормального места. В оазисах были родники или пруды с пригодной для питья водой. Вокруг них росла трава и небольшие пальмы. Вася стал тревожиться. Он знал из телевизора, что Пустыня может быть бесконечной, а силы у котеек уже заканчивались. Идти по песку очень трудно, а оставаться на месте тоже нельзя. А если в следующий раз они не найдут оазис? Где взять воду? Без воды в Пустыне верная смерть.


- "Надо подняться на самый высокий бархан", - подумал он, - "и осмотреться".


Долго взбирался Вася на высоченный бархан и даже запыхался. Наконец, добрался до вершины и посмотрел на юг - Пустыня, на север - снова Пустыня, на запад - опять Пустыня, на восток - Пустыня, а в ней какие-то точки. И эти точки движутся - прямо к нему. Подождал Вася на вершине, пока точки не приблизятся, прищурился для остроты зрения и различил вереницу горбатых животных с вьюками на спинах.


- Верблюды! - догадался Вася - надо идти вместе с ними, они ведь идут от колодца к колодцу, пока не дойдут до населенного места.


Вася кубарем скатился с бархана и сообщил Мурке новость. Котишкам снова пришлось забираться на бархан, а потом спускаться с него, чтобы выйти навстречу каравану. Караван - это много верблюдов, которые идут друг за дружкой и везут на себе полезные товары. Рядом с верблюдами шли люди. Некоторые считают, что люди едут на караванных верблюдах по пустыне. Ничего подобного, они идут рядом, чтобы не перегружать и без того загруженных животных. Главный Караванщик увидел приближающихся Васю с Муркой и очень удивился.


- А где ваши верблюды? - спросил он.


- Мы без верблюдов, - отвечала Мурка - мы сами по себе.


- Да разве можно ходить по Пустыне без верблюдов? - рассердился Караванщик. - Это нарушение всех правил техники безопасности! Когда доберемся до Города, я вас сдам в Пустынную Инспекцию и пусть вас оштрафуют! У этих туристов совсем пусто в голове!


- Мы не туристы, - сказал Вася, - мы заблудились. - Мы хотели попасть на Юг. - Мы там живем.


- Мы гости вашей гостеприимной страны! - догадалась вставить Мурка.


- Ах вот как, - сказал Караванщик, - у нас гость - это хозяин! Добро пожаловать!


И он посадил Васю с Муркой на самого смирного верблюда, и напоил их холодным чаем и накормил их жареным на костре мясом. А еще он сделал из своего запасного халата два маленьких халатика для Васи и Мурки, и две маленькие чалмы. Чалма - это такая восточная обмотка на голову для защиты от солнца. И котики благополучно доехали до Города, где местный кот лично довел их, буквально за лапы, до вокзала (потому что Мурка вовремя сообщила ему, что они гости Города). Вася полез под перрон и достал из укромного места спрятанные им проездные билеты. Они дождались поезда "Восток - Юг" и залезли на платформу под брезент. Пришел обходчик и стал проверять вагоны, цистерны и платформы. Он увидел Васю и Мурку под брезентом и принял строгий вид.


- А ну-ка, зайцы, выходите по-хорошему, - сказал он, - у нас безбилетники не прошмыгнут!


- Мы не зайцы, а коты, - с достоинством ответил Вася, - и вот наши билеты!


Обходчик вертел билеты и так, и этак, и не смог ни к чему придраться. Самые настоящие действительные билеты, на которых написано "Васин билет" и "Муркин билет" с печатями и подписями, и даже с Васиной и Муркиной фотографиями.


- Не думали, - сказала Мурка, - что к нам, гостям вашего Города, будет такое отношение.


- Ах, вы гости нашего Города, воскликнул Обходчик, - миллион извинений! - Нет, триллион извинений! - Подождите секунду и примите от меня небольшой подарок, и счастливого пути!


Он сбегал в вокзальный буфет и принес Васе с Муркой огромный пакет всяких восточных вкусностей, и помахал рукой на прощание. Этого пакета котейкам хватило на весь обратный путь. Прошло несколько дней и, наконец, показался родной Юг - хутора и станицы, поля и луга, и бескрайняя Степь. Как рады были они оказаться снова на конечной Станции и снова в своем доме. В тот день, когда они вернулись, Хозяин все еще был на коровнике. Он появился на следующий день, и так никогда и не узнал про новые приключения Васи и Мурки. Все стало по-прежнему, хотя Хозяин удивлялся тому, что иногда, говоря между собой, коты называют его хозяин-мозяин, и откуда взялись два маленьких полосатых халатика и две маленькие чалмы.