# Книга Судеб

Владимир Анатольевич Андрейко

Еще вчера современный мир был не таким каким мы его знаем. Россия оказалась под гнетом Османской империи, превратившись в придаток на ее окраине. Почему так случилось? Какие темные силы виновны в этом, и как исправить ситуацию, и вернуть в мир Русский Дух и историческую справедливость? Один из наших современников, волею судьбы, попадает в переломный момент становления новой реальности, и, неожиданно для себя, оказывается в центре уже бурлящих событий, завязанных на магию древнего мира. Что он сделал или не сделал, что бы мы жили так, как сейчас живем? А может быть процесс еще продолжается, и проснувшись завтра, мы обнаружим вокруг себя иную действительность?

## Глава 1


"Я - та сила, что, вечно желая зла, с дуру творит добро, - размышление Князя тьмы над бокалом вина о превратности Судьбы, - особенно когда сама Судьба поворачивается боком и отвлекает меня"

"Дать или не дать, вот в чем вопрос," - сомнения Судьбы, крутящейся перед зеркалом в их спальне в соблазнительных позах.


Пролог


Наше время. Османская Империя. Протекторат Германии. Где-то под маркграфством Санкт-Петербург.


Каждый же, наверное, ходил в лес за грибами или ягодами? Ну или просто в лес. Я, правда, не знаю зачем просто так ходить в лес, но вдруг есть и такие любители природы. Не встречали там таких здоровых валунов с человеческий рост? Облепленных мхом, и, как будто уже много веков назад вросших в землю? Я вот мимо такого много раз проходил. Он стоит на пресечении двух искусственных канав, которыми когда-то мелиораторы избороздили все наше болото. Не, я не против мелиораторов, не подумайте. Я вообще за прогресс человечества. Честно говоря, я думал, что этот булдыган как раз и откопали, когда канаву рыли, и что бы соблюсти все параллельно-перпендикулярные линии, просто отвалили в сторону. И клянусь, что раньше на нем никакой надписи не было. А тут раз, и появилась. Причем такая вся замшелая, будто сделанная еще в те времена, когда бульдозерист, который вытащил эту каменюгу, решил оставить на ней свое послание. Я еще подумал, а чего не на березе рядом? "Маша + Вася = любовь" проще вырезать на дереве же. Хотя тут может быть не любовь, а ЛЮБОВЬ? Вот и старался бедолага, язык на бок вывесив.

Я решил повнимательнее ознакомиться с посланием неведомого писателя. Оказалось, что это какой-то приколист. Причем очень одаренный, так как буковки на камне вышли у него какие-то трехмерные и расплывчатые. И я даже поначалу вообще не понял, что там написано, какая-то древняя вязь, со знакомыми, но плохо читаемыми знаками, которые при внимательном изучении, словно тараканы начали мельтешить перед глазами. Это знаете, как 3-D тест, когда надо расфокусировать взгляд, чтобы понять, что же за картинка изображена на аляпистой поверхности листа. Вот и тут также. У меня как будто мир перед глазами поплыл, а потом все на свои места встало, я аж зажмурился на время. А на внутренней поверхности глаз, как будто текст какой остался. Тоже такое бывает, когда смотришь долго на предмет, закрываешь глаза, а его очертания на веках видишь. А может и не на веках, а в голове, просто глаза проецируют это на доступную поверхность.

Вот же бульдозерист-новатор. А может это и не бульдозерист, а врач какой. Психиатр, например, специалист по таким вот заковыристым 3-D тестам? Ну который заядлый приятель бульдозериста, и который в их артели по утрам на алкоголь всех водителей техники проверяет. Сделали работу, прокопали канаву, сели на лужайке у костерка, по стакану накатили (в пятницу, после рабочей недели, отчего не накатить с другом-то?), ну врач и говорит бульдозеристу: "сейчас, по нашей, немецко-османской технологии, краш-тест на камне изображу". И давай долбить неврологическим молоточком по каменюге, да скальпелем размахивать. Стоп. Чего-то понесло мою фантазию не туда. Эх, не зря в армии меня ребята подкалывали. "Ты, Ваня, - говорили они, - целиком оправдываешь свою фамилию - Дурной. Ты не только по фамилии такой, а и по жизни". Особенно наш фельдфебель страдал от моих шуточек. Ну так он чистый немец, арий! Куда ему понять русские приколы.

Ладно, что-то я отвлекся. Шутки в сторону, читаем. "Налево пойдешь, - писал бульдозерист-новатор, и друг его, врач-нарколог-психолог, - свою смерть найдешь". И буквы такие, стилизованные под старину и ять. Конечно, смерть найдешь. Попробуй налево сходи. Если благоверная узнает, то точно трындец настанет. Это он в точку попал. "Прямо пойдешь, коня потеряешь". И не лень же было долбить камень, а потом еще и мхом буквы натирать, чтобы придать вид под старину? Коня ему подавай. Где ж его взять-то? Кстати конь, это типа мерин? Кобыла не подойдет что ли? А пони? Вот ведь напишут, а ты думай. Ладно, что там последнее? "Направо пойдешь..."

- Грибы, блин, найдешь! - хохотнул я. Но там, конечно, была другая надпись.

"Направо пойдешь, свою судьбу найдешь", гласила охриненно эпичная фраза.

Про пойти назад, почему-то ничего сказано не было. Хотя оно и логично, я же оттуда пришел.

Вот интересно, если бы направления были указаны наоборот, чтобы я сделал? Но я и так направо вдоль канавки собирался идти. В прошлые выходные грузди там насобирал, надо бы еще раз заглянуть. Грузди на засолку - самое то. Хрустящие, с лучком, да душистым растительным маслицем, да с горячей картошечкой! А то еще и запотевшую рюмочку на стол! Эх, аж слюнки потекли. Ну и азарт, конечно, куда же без него. Уже осень, листья устилают тропинку, а груздь он что? Он хитрый! Прячется под ними, и цвет его такой, что даже если и не прикрыт листочком, так сливается с местностью, как солдат в маскхалате. Ну и мы не лыком шиты, мы этих солдатиков раз, и в корзинку, раз и в корзинку. А вот я сейчас не поленюсь, и нагнусь, чтобы с подозрительного места листья убрать. Ага! Вот, ты, брат, и попался! И как говорится в одной детской сказке: "одну ягодку (грибок в моем случае) беру, на другую смотрю, третью примечаю, а четвёртая мерещится!"

Твою мать! Что это?

Мерещится?

Книга! В воздухе висит! И светится! Глюк что ли?

Я аж головой затряс и проморгался. Вроде не пил вчера. Реально, слева на полянке в воздухе завис такой увесистый фолиант. И подсвечивается каким-то образом. Видимо, что бы прохожий мимо не прошел. То есть я. Ночью тоже небось светится. Только ночью грибников здесь не водится, разве что какие грибные маньяки. Но я не из них. Че я дурак что ли ночью грибы ходить собирать? Да блин, о чем я вообще думаю?

Я осторожно подошел поближе, оглядываясь вокруг. Не, а вы бы мимо протопали что ли? Или в полицию побежали бы жаловаться, что летающие книги с ультрамариновой подсветкой в лесу появились? Ну-ну, таких грибников на Пряжке только и ждут.

Первое что пришло в голову, что какие-то дебилы очередное идиотское шоу придумали. Типа я сейчас начну разговаривать с книгой, а пол страны потом надо мной ржать будут. Почему разговаривать, а не читать? Не знаю. Задумка у режиссера такая. Да и какая разница! Сейчас камеру замаскировать под что угодно можно. И толпы ассистентов с микрофонами и освещением не надо. То, о чем мечтали шпионы пол века назад, сбылось даже на обывательском уровне. Представляю, что там у разведчиков. Небось плюнешь на замок, и тот от кислоты развалится.

Ладно, пусть я буду выглядеть как дурак, но все же интересно, что это за левитирующий объект. Сейчас разберемся, где у него ниточки или подпорки.

Оказавшись возле книги, я, для начала, провел вокруг нее веткой, зажатой в правой руке, которой только что ворошил листву под ногами. Пустота. В том смысле, что ветка свободно прошлась как под книгой, так и над ней. И как будто дождавшись моей проверки, свет вокруг нее потух, а вот надпись на обложке, наоборот, вспыхнула темно-синим цветом, окантованным желтой подсветкой. Охренеть презентация!

"Книга судеб", прочел я, и невольно потянулся левой рукой к затылку, забыв, что у меня в ней корзина с грибами. В это же мгновение мне показалось что в моей голове прозвучал переливчатый колокольчик отдаленного смеха, а грибы из корзины посыпались вниз. Как оказалось, в последствии, это было определяющим событием.

Фолиант раскрылся на пустой странице где-то в начале, туда полетели грузди, а следом за ними и я. Не спрашивайте, как можно полететь в книгу, которая меньше тебя. Поинтересуйтесь об этом у Льюиса Кэрролла, он мастак по поводу уменьшения и увеличения. Хотя если вы с ним общаетесь, то вы, скорее всего, вместе с упомянутыми выше грибниками, обитаете на Пряжке. Да и я, судя по происходящему, где-то в соседней палате.

Последнее, что я осознал или увидел в полете, был приближающийся текст, то ли в книге, то ли у меня в голове, но он был довольно продолжительным, и запомнился мне целиком, не знаю почему. Может быть, у меня вдруг оказалась феноменальная память, о которой я и не подозревал, а может быть, потому что буквы были ярко-красного цвета, все время то увеличивались, то уменьшались, и мне казалось, будто где-то на заднем фоне врубили мегафон с сиреной, и криком "Аларм!"


Предупреждение: Вы являетесь элементом земной истории. У вас нет прав на перенос в прошлое.

Внимание! Разрыв пространственно-временного континуума.

Анализ.

Вмешательство в отдельно взятый микросегмент космоса не несет в себе угрозы глобального изменения событий.

Анализ.

Влияние может изменить культурно-нравственные установки одного из обществ планеты Земля (самоназвание аборигенов).

Анализ.

Внимание!

Влияет на дальнейшее развитие аборигенов системы Солнечная (самоназвание аборигенов).

Анализ.

Ускоренное развитие общества.

Анализ.

Положительное влияние на развитие микросегмента космоса. Угрозы не несет.

Вывод. Рекомендация.

Разрешить допуск.

Предупреждение: Вы получаете право оказать влияние на вариативность событий.

Предупреждение: Вы повлияли на разрыв реальности, который организовал Не имеющий право. Вы изменили суть призыва.

Анализ. Дополнительный анализ.

Не имеющий права индивидуум организовал несанкционированный разрыв пространственно-временного континуума. Ему удалось скрыть это от системы. Благодаря изменению сути призыва удалось обнаружить вторжение в систему. Вызывается Судья.

Анализ. Приговор Судьи.

Учитывая положительное влияние, соискатель допускается к перемещению. Не имеющий право будет наказан последствием действий соискателя.

Вердикт.

Оставить ситуацию без изменений.

Предупреждение: пристегните ремни!

Подпись:

ВРИО Директора Егоркин Б.В.

Согласовано с проректором Института времени, Кузькиным А.А.


Писец. Это куда меня занесло?


## Глава 2


## Глава 1


Ворон


- Блядь! То есть карр! То есть блядь!!! Да что тут происходит в конце концов?!!!

- Тише, тише, Пожиратель падали!

Это она мне?

- Ты еще кто такая? Карр. Тьфу ты!

Где я? Кто я? Нет, кто я, я знаю - Иван Николаевич Дурной. Но я сейчас не человек! Судя по карканью вместо нормальной речи, которое выдает мой рот, то есть клюв; насесту, на котором помещается пернатая тушка; совершенно иному зрению, мое сознание переместилось в тело какой-то птицы? Что за приколы?

Я попытался взять себя в руки. Положим, что это все - мой персональный глюк, словленный, по, пока, непонятным мне причинам. Надо успокоиться и разобраться. Я живой? Живой! Думать могу? Могу! Могу или умею? Ага, сарказм. Значит очухался. Значит никаких более истерик, только здравая оценка ситуации, и выводы. Первый напрашивается сразу. Зря я, кажется, про Пряжку шутил недавно. Дотроллился, блин. Второе. Если откинуть предположение о психушке, то надпись на камушке явно не пьяные трактористы-наркологи делали. Судьбу, значит, свою найдешь, коли направо пойдешь. Хм. Я ведь в детстве летчиком мечтал стать. Ну вот и нате теперь, полетайте. Так, хватит идиотничать! Дело явно не в воплощении детских желаний, а "Книга судеб", как-то не тянет на Санта-Клауса.

Итак, в чьем я сейчас теле, разобрались сразу, хоть и с долей шока. Кстати, сейчас я четко осознаю, что я ни какой-то там непонятный небесный птах. Я - ворон. Черный, весь такой брутальный, мать твою, ворон. Или глюк. Разбираемся дальше. Какие еще глюки имеются по близости?

Я покрутил головой, рассматривая обстановку. Вот ведь, и башкой-то совсем не по-человечьи вертеть получилось. Рывками и резкими поворотами. Ну так что же, если ты - птица, принимай всю ее физику. Физику. Да. Пока в этой физике нахожу только один плюс - зрение. Мне бы такое зрение, будучи в человечьем теле, быть бы мне самым крутым снайпером. Только русских в современную германо-османскую армию нынче в снайперы на берут. В основном в стройбат. Опасается в последнее время немчура оружие нам давать. Помимо ярчайшего спектра новых красок, недоступных человеческому глазу, я понял, что могу различить даже самую малую былинку в дальнем углу помещения, и заметить полевую мышь с высоты в сотню метров для меня теперь не составит никаких проблем.

Рядом со мной стояла какая-то старая сгорбленная карга, одетая правда опрятно, в какую-то старорусскую национальную одежду. Белая просторная блузка или кофта, с длинными рукавами, сшитая как будто из мешковины, была разукрашена красными вышивками, по типу узора на рушнике, и заправлена в красную с черным длинную юбку из того же материала, но более плотного. Из-под нее выглядывали красные же кончики кожаных сапог, ну и волосы были убраны под платок, с узлом на лбу, догадайтесь какого цвета? А вот и не угадали. Платок был синего цвета.

- Успокоился чоль, болезный Вольга-воронушка? Эк тебя от заклятия перекорежило. Неужто вспомнил, как сам умел колдовать? Хе-хе, - противно проскрипела старуха.

Да это меня не от заклятия перекорежило, я его и не слышал, а от личика твоей, бабка, как обернулась ты ко мне, если не брать в расчет того, что оказаться хрен знает где, хрен знает в ком.

Увидев, что я перестал орать как умалишенный, она пожевала ртом, то ли что-то приговаривая про себя, то ли решив почесать волосатую бородавку на подбородке огромным клыком, торчащим из-под верхней губы, и поведя крючковатым носом, будто что-то вынюхивая, вернулась, видимо, к своему прежнему занятию, от которого я ее оторвал. Откровенно говоря, несмотря на приличный прикид, от такой рожи, запросто может кондратий хватить. Хорошо, что на моем лице, или как у птиц оно называется, в нынешнем состоянии, эмоции выразить трудно, иначе бабка точно распознала бы в своем вороне постороннее присутствие.

Кстати, что там она сказала про заклятие? Уж не из-за него ли я здесь? Стоп. Она еще что-то про мое умение колдовать высказалась. То есть не мое, а ворона. Хм, все страннее и страннее.

Тем временем бабка, отвернувшись от меня, продолжила свою деятельность, заключающуюся в том, что она большой деревянной ложкой, или скорее ковшом продолжила размешивать какое-то дымящееся варево, в огромном котле, что-то бормоча себе под нос.

Котел стоял посредине большого сарая. Правда сарай это более походил на терем, так как был исполнен из огромных цельных бревен, между которыми на стыках виднелся подсохший мох. Почему все же сарай? Да потому что только в сарае держат кучу барахла типа метелок, ведер, бочек, всякой сушеной дряни, в виде каких-то неизвестным мне растений (ну не ботаник я) и животных - мышей, змей, и прочей живности. Куча полок, перекладин, крючков из деревянных рогатин, и другой атрибутики, отвечающей за хранение на ней нужных и бесполезных, но жаль выкинуть, в хозяйстве вещей.

Освещение в сарае было довольно скудное. Костер под котлом, на земляном полу, да пара свечей на дубовом столе, стоящем довольно близко к котлу, на противоположенной от меня и старухи стороне. За столом сидел какой-то совершенно лысый, но шибко бородатый дядька, в темном кафтане, вышитом золотыми узорами. Перед ним лежала книга.

Книга! Та самая! Правда без подсветки, но характерная надпись: "Книга судеб", кожаный переплет тяжеловесного фолианта, похожий на кору дерева, запомнившийся мне еще на поляне, говорили сами за себя. Так-так, граждане колдуны, попались?!

Кому попались-то? Тебе что, ли, ворона облезлая? Сиди, смотри, и на ус наматывай, то есть на клюв.

- Ну что Яга, готово варево твое?

- Готово, соколик мой ясный, готово.

Старая карга, засуетилась вокруг котла, принюхиваясь к отвару.

- Только, Кощеюшка, ты чем мыл свою голову, скажи мне, батюшка? Не гребным ли бальзамом?

- Ты чего, очумела старая? Каким еще бальзамом? Мало ты меня обрила под ноль для своего обряда, так еще и подозреваешь в ваши бабских умощеваниях тела?

- Что ты, что ты, яхонтовый мой, просто почудилось мне в вареве моем запах грибной, которого там быть не может, я ведь туда грибочков не добавляла. Нету их в рецепте. Но я знаю, что некоторые, не слишком умные ведьмы, добавляют грибы в бальзам для натирания волос, что бы те росли быстрее и гуще. Ась? Точно не пользовался? А и без волос твоих никак! Что бы отвар мой, завязался с личиною твоей крепко-накрепко. Вот и спросила, чтобы обряд не испортить ненароком.

- Да у тебя, Яга, весь сарай завешан черте знает чем, тут не только грибами, вообще не поймешь, чем пахнет. Вон тухлятиной какой-то тянет.

- Это я ворона своего подкармливаю, да капельки волшебные лью на тушки подгнивших животинок. Любит он их страсть, - бабка противно захихикала, - приучила я его любить-то их. Поначалу, как помнил еще себя Вольга, так клюв воротил, но я ему тогда силою эти капельки в глаза да клюв заливала.

Я что, дохлятиной питаюсь? Фуу! Хм, а ведь она вначале так и назвала меня - Пожиратель падали. Вот ведь сука, это она значит специально подкармливала ворона падалью? Хотя, насколько помню, вороны вроде как ей и питаются. Блин в животе заурчало, и захотелось кусочек вооон из того мешочка, висящего на одной из деревянных коряг в виде крюка. Ах какой приятный гнилостный аромат! Стоять! Приехали, блин. Еще не хватало поддаться птичьим инстинктам. А что же мне теперь жрать, кстати говоря? Ладно, потом разберемся. Не о том думаю. И что там за Вольга? Ворона так звали что ли раньше? А теперь Пожиратель падали? Он что, изначально не принадлежал старухе?

- Зачем это? Что за капли такие?

- Что бы воли лишить, да заклятие твое укрепить на нем сильнее.

- Ох и глупая ты все же баба, - рассмеялся лысый бородач, - хоть и живешь уже несколько сотен лет, а не разумеешь мощь мою. Сказал же тебе, просто ждать надо. Пока силу наберут камешки мои, по Руси разбросанные. Не один десяток лет для этого надобно, но колдовство уже третий год как действует. Вот и ослабляет оно волю русичей. Так что не капельки твои ворона послушным тебе делают, а великое заклинание мое! И с каждым годом все крепче и крепче оно становится. А что бы не было у Руси времени задуматься над чудными делами, творящимися с людишками, друзья мои заклятые, по моей просьбе, да и для собственного блага в будущем, насылают на них и свое колдовство, и чудищ, взращенных ими. Но и этого мало. Поднял я против Руси племена кочевые печенежские, что расплодились нынче в степях бесконечных. Так что не жить русичам в радости. Попру я пятою своею землю их богатою, а самих людишек русских сделаю рабами верными на века долгие. И сбудется воля моя, я это доподлинно уже знаю!

Ах ты ж падла! А не поэтому ли у нас Османско-германская империя случилась в современном мире? Ну-ну. Послушаем дальше, что эта лысая башка, или как там его звать, то ли каша, то ли щи, напридумывала?

- Что же ты меня, дуру старую, уже второй раз просишь отвар волшебный сотворить? Ась? - бабка, кажется, обиделась. - Ведь его-то ты и лил небось на свои камешки! Он-то волю людскую и подавляет! И где моя обещанная награда?!

Бабка вскинулась, уперев руки в боки. А я-то решил, что она опасается своего визитера и потому лебезит перед ним. Из черпака поварешки, которую она держала в левой руке обратным хватом, закапали остатки жидкости из котла. Капли, удивительным образом, не долетая до земли, превращались в дымку и развеивались причудливым узором.

Лысая борода, кажется, тоже понял, что неправильно расставил акценты, и попытался дать заднюю.

- Разве ж я обманывал когда тебя, подруга дней моих суровых? - спросил он, разведя руками. - По прошлому уговору жизнь долгую подарил.

- Подарил-то подарил, да только в этом теле не такая уж она и привлекательная.

- Зато сила в тебе скопилась не малая за прожитые годы.

- Ага, скопилась, да в горб превратилась. И все для того, чтобы я тебе рецепт варева этого подобрала. Вот только я тебе его не выдам, если что, имей в виду!

Бабка скрутила фигу на правой руке, вытянув ее над котлом. Дядька поморщился.

- Кощей, объелся щей, - выдала она, видимо, домашнюю заготовку.

- Надо было мужика в помощники искать, - пробормотал Кощей. - Ка бы не нужно было бабское начало, так век бы с вами не связывался.

- Чаво? Ах ты ж, аспид. Бабское начало ему, видите ли, не нравится. А кто моей юностью воспользовался когда-то? А ну возвращай ее!

- Да тише ты! Мы же договорились, что как проведем обряд, так и подарю ее тебе.

- Ты мне это три года назад обещал, да что-то пока я вновь не понадобилась сгинул куда-то!

- Так не просто это, Яга, юность-то тебе вернуть! Сама же знаешь, как сложно такое заклинание сотворить! Три года я его и готовил.

- Ага, знаю я как ты его готовил. С молодухами в постели! Пожиратель падали уже год как за тобой следит.

- Так для тебя старался, забирая их время и молодость. Вот они.

Кощей выудил из-за пазухи пузырек с жидкость, и поставил его перед собой на стол. Мне показалось, что бабка сейчас сиганет через котел, так зачарованно она уставилась на эту склянку. Похоже, что те же чувства испытал и Кощей, так как быстренько убрал посудину обратно за пазуху.

- Учуяла, что не вру?

- Учуяла, - сглотнула Яга, поведя ястребиным носом. - Ох! Аж внутри все загорелось. Ты это, Кощей, останься потом. Вспомним молодость. Как же давно я мечтала испытать эти чувства!

- Гхм, - Кощей, отодвинулся вместе со столом на пол метра назад. Как это он так сумел? - Ты себя со стороны-то видела?

- Так я ж красавицей должна стать? Ась? Иль я чего не знаю? - подозрительно спросила старуха.

- Все так и должно случиться, - кивнул Кощей, - да только, честно говоря, когда я ухожу от тебя, то мне потом еще месяц никого не хочется. Поначалу думал, что подливаешь ты мне чего-то, даже чай перестал с тобою пить какое-то время.

- Я заметила это. И ничего я тебя не подливала. Зачем бы мне это? Ну разве что образ свой тебе в голову закладывала, что бы ты не забывал, как я страдаю от старости.

- Да понял я это потом, понял, - вздохнул Кощей, - как рожу твою вспомню, возлегая с нагой девой, так позор прямо. Вместо одного удовольствия приходилось другое получать - мучать ее, да убивать потом. А то еще расскажет кому что у Кощея, да не стоит. Позор!

- Вот. Теперь. Ты. Точно остаешься! Я готовилась к этому.

- Знаешь Яга. Я сам кого хочешь напугаю, но вот сейчас мне самому страшно становится.

Стол отодвинулся назад еще на пол метра.

Я представил, как эти двое кувыркаются в кровати, и меня начало подташнивать. Бее!

- Карр!

Я что это в слух сказал? Ну, зато вернул голубков к действительности.

- Так, старая, давай дело сначала сделаем, - решительно сказал Кощей, и стол обратно придвинулся к котлу.

Яга, пожевав для порядка губами, опустила поварешку в котел, зачерпнула жидкость из него и поднесла к лицу. Сначала она принюхалась, а затем из ее рта выползла змея. Блять, натурально змея! Я аж подпрыгнул на насесте. И еще одна! И третья! И этот хрен собирается спать с ней? Брр! Ладно, не мое дело. Извращенцы.

Тем временем одна змея окунула свою голову с раскрытой пастью в варево, а две другие затанцевали над ней, сплетаясь и расплетаясь телами. Та, что окунулась в отвар, вынырнула из него и безвольно повисла. Товарки подхватили ее и утащили обратно в рот старухи.

- Готово, - вынесла вердикт Яга, и цыкнула уголком губ, а ее клык врезался в кожу у подбородка рядом с бородавкой. - Привкус грибов все же ощущаю, - она зыркнула глазом, с белым бельмом на Кощея, видимо все же подозревая его в использовании средств для ухода за волосами. - Но работает отвар правильно.

Она надула щеки и сделав ими движение, будто полоща рот, сплюнула на пол одну из змей, видимо ту, что испробовала ее отраву. Та, поспешно поползла в огонь под котлом, и спустя несколько секунд, сгорела в нем, извиваясь и корчась. Кощей одобрительно покивал головой, удовлетворенный демонстрацией безволия гадины, исполнившей приказ хозяйки.

- Поясни мне только, зачем он тебе? Ведь камни ты уже окропил отваром в прошлый раз.

Судя по виду, Кощей хотел было прочитать отповедь о дурных бабах, сующих свой нос не в свое дело, но видать желание похвалиться коварством своим, да умом, пересилило.

- Попался наконец-то мне в сеть путник из будущего, - он похлопал ладонью по книге, лежащей перед ним, - способный увидеть невидимое, и прочесть знаки колдовские. Долго я под него настраивал свой камешек, ювелирная работа, можно сказать. Несколько лет пришлось потратить, пока он мимо прохаживался.

- Несколько лет? - удивилась бабка, и ткнула пальцем в огонь, напоминая про змею, которая только что сгорела. - Как так? Ведь на человека легче влиять чем на зверя. У зверя что? Инстинкты. А у человека что? Душа. Мягкая и податливая.

- Что-то у тебя, старая, все шиворот на выворот. Вообще-то у человека еще мозги есть.

- Ну да мозги. И их можно есть. Кстати, очень вкусное блюдо получается.

- Я имею в виду, что человек ими думает.

- Кощей, ты что, совсем того, что ли? Ась? Мозги человеку нужны, чтобы смотреть и слушать. И еще что бы волосы росли. Потому я твои волосы в свой отвар и добавляю, что бы ты мог влияние оказывать на эти органы. Это каждая порядочная ведьма знает. Что захочешь, то и покажешь подчиненному. Вон змея моя почему в огонь полезла? Я ей показала там кучу вкусных лягушек. А думает человек задницей. Она вон какая большая.

Я выпал в осадок. По-моему, Кощей тоже. Он с видимым сожалением провел рукою по лысой голове.

- Ээ, - с тоскою произнес он, - как же так? Я-то думал... Ну да ладно, пожалуй, не будем спорить на тему анатомии.

- Кого?

- Ты будешь меня слушать или нет? Давай сюда свое варево!

Рука Кощея соскользнула с лысины, и стукнула по столу.

- Вот ты обидчивый-то какой, - удивилась бабка. - Ладно, рассказывай дальше.

- Ладно? Рассказывай? Ты же сама меня и начала расспрашивать!

- Я начала, ты начал. Какая разница? Чего ты там, ученика себе нашел что ли?

- Какого еще ученика?

- Ну ты ведь сам сказал, что долго искал человека, который разберется с твоим колдовством. Ась?

Если бы у меня были рука, я бы приложил ее ко лбу. За меня это сделал Кощей, закатив при этом глаза к потолку.

- Слушай Яга, давай ты не будешь меня перебивать, или мы перейдем уже к обряду.

- Ладно-ладно, не буду. Мне еще любопытней стало, что там за ученик у тебя появился. Я даже кажется ревновать начала. А вот как получу новое тело, так и пощу...

- Яга!

- Все, молчу-молчу!

Яга прикрыла рот ладонью, а Кощей сдвинул дубовое кресло, на котором сидел, и принялся вышагивать с задней стороны стола, отчего пламя свечей заколебалось. Ого. Да он здоровяк, каких поискать! Хотя по виду и не скажешь. Среднего телосложения, разве что борода до пупа, что мне, человеку 21 века, не очень привычно наблюдать. Хотя хватает, конечно, сейчас всяких трансбоберов в Германском протекторате. Хорошо, что Османская империя не одобряет таких представителей, мусульмане мы все же, Аллах Акбар, иначе расплодилось бы их... Так, что-то я отвлекся. Так вот про силу. Кресло-то из цельного ствола дерева сделано, и размахом в ширь не менее двух метров, да и ввысь столько же. Попробуйте такую дуру небрежным движение руки сдвинуть. И ведь не понтуется, у него это как-то как само собой, привычно, вышло.

- Ты видать плохо слушаешь, что я говорю, или варева своего зря попробовала, - поднял он палец, покосившись на котел, где тихо булькала жидкость, изредка рождая пузыри на поверхности. - Ключевое слово - будущее. Заклятье мое имеет силу примерно на тысячу лет. И отвар твой к тому времени начинает тоже испаряться. Не перебивай, Яга!

Он сдвинул брови, увидев, как бабка убрала руку, прикрывающую рот, и собралась задать очередной вопрос.

- Пожалуй надо тебя в колдовскую академию определять, а то деревня деревней, на своем болоте, вместе с кикиморами. Не перебивай говорю, а то рассказывать перестану! Испаряться - означает как снегу весною таять и исчезать. Вот и заклятье мое в будущем начнет истаивать.

Кощей прошелся туда-сюда, видимо подбирая слова попроще, чтобы Яге было понятно. Лектор, блин. Знал бы он еще, что его аудитория немного больше, чем один слушатель.

- Благодаря одной вещи, могу я прозревать через века. И доподлинно знаю, что все это время удерживают мои камешки власть над землею русскою. Но по истечении тысячелетия, начинают ослабевать они, и разумы людей обретают свободу, потому-то и трудно мне, будучи в этом времени, захватить полный контроль хотя бы над одним из них в будущем. К сожалению, та вещь, про которую я говорил, не дает мне знание о себе в будущем.

- А обо мне? - заинтересовались Яга, и по взгляду Кощея определив, что она тут не причем, обиделась и проворчала: - То же мне секреты тут разводит. Вот эта вещь-то, на столе лежит, книгой называется.

- Яга! Не перебивай! - по недовольному виду колдуна, я понял, что бабка угадала. - Я не знаю, где в то время буду я, и какие шаги по овладению мира стану предпринимать. Возможно, что и весь шар земной, уже склонится предо мной!

- Красиво сказал. Шар земной - склонится предо мной! Только земля-то плоская! И на трех кита...

- Да заткнешься ты уже наконец, ветошь старая?!

Кощей резко остановился, и вперил взгляд в бабку, которая слушала его с большим интересом.

- Ась?

Убедившись, что старуха не издевается над ним, а просто высказывает свои скудные познания об окружающем мире, он продолжил:

- В общем решил я себе будущему, на всякий случай, соломку подстелить, и напомнить, что камни силою нужно напитать заново. А то вдруг, в делах праведных, запамятую об этом. Все же тысяча лет срок не малый, все что угодно, позабыть можно. Да и опыт один провести хочу с отваром твоим.


## Глава 3


Кощей, постоял, покачиваясь с носок на пятки, сложил руки на груди, одной из них пригладил длинную бороду, словно раздумывая, о чем говорить дальше.

- Ты, кстати, Яга, все же подумай над передачей мне рецепта. Молодость, она, знаешь ли, не вечная. Ее обновлять надобно.

- Ты мне ее дай сначала, эту молодость, да долг супружеский исполни! А там посмотрим.

- Какой еще долг? - опешил Кощей, от растерянности разведя руки в стороны.

- Как какой? Сегодня, сначала плоть свою потешим, а потом и поженимся, клятву пред Чернобогом дадим, что отныне мы обручены одной судьбою, до конца дней своих, да проговорим условия. Тебе рецепт, а мне под твоим крылышком проживать. Да ты не бойся. Можешь шляться по девкам как захочешь. Я тоже, знаешь ли, все время ненасытной себя чувствую, не одного мужичка извела, да слабы все. Потом суп из них варила. А может не жили долго они от того, что силою их принуждала, да заклятиями подчинения, как думаешь? Что же будет, когда я в девку обернусь? Да и помню я себя молодую, одного тебя мне маловато будет, точно. Да и двух тоже. Девок-то можешь и в дом таскать. Все польза, молодость их мне передавать будешь. Да и кровушку их совместно употреблять станем. Только думаю нужно выбирать помоложе, да покрасившее. А еще лучше невинных. Ну а я мальчиков да юношей соблазнять, да на заклад приводить буду. Как тебе мой план? Ась?

Нихрена себе, бабка план-капкан семейной жизни в две секунды накидала. Деревня, лысый, говоришь? Ну-ну, суть она уловила моментально, на чем можно сыграть. Я аж восхищаться ей стал. Ну конечно в деловой хватке, а не в том, как они жить собираются. Не приведи Аллах, случиться такому!

Сказать, что Кощей был в шоке - ничего не сказать. Глаза выпучены, рот открыт, руки все так же разведены в стороны.

А бабка тем временем котелок, висящий на железном пруте, меж двух железных же рогатин, своей поварешкой чуть вперед наклонила, да часть жидкости на землю пролила. В этот раз отвар не успел раствориться в воздухе, лишь темные узоры, похожие на снежинки, от струйки отделились, да растаяли. А земля, куда жидкость попала, вдруг вспыхнула голубоватым свечением, и замельтешили в ней те самые тараканы, которые мне на камне в лесу привиделись. Только сейчас они не складывались ни в какие слова, а просто суетились в совершенном беспорядке.

Кощей, взглянув на лужицу, которая быстро впитывалась в землю, шевельнул рукою, и прозрачные тараканы, взрыхляющие землю, остановились, и сложились в некий знак, похожий на иероглиф. Он воспарил в воздух, и превратившись в пленку, накрыл ею, словно крышкой, котел, не позволяя вареву выливаться далее.

Теперь котел был с подсветкой на поверхности, так как пленка-крышка, как будто впитала в себя голубизну недавней лужицы, подсветив лицо Яги снизу.

Я, под впечатлением происходящего, перелетел на одну из перекладин, которая находилась сбоку от колдунов. И только оказавшись на ней, сообразил, что сейчас сделал. Я летал! Это оказалось совсем не сложно. Все равно что ходить, только по воздуху.

Перед моими глазами развернулась картинка из фильма ужасов! Брутальная, сгорбленная, страшная старуха, чье лицо, подсвеченное голубым светом снизу, превратилось в ужасную маску, с тенью от большой волосатой бородавки, хищным, загнутым крючком носом, сморщенной, в старческих складках, кожей лица, обвислыми щеками, и огромным щербатым клыком, желтого цвета, торчащим из-под верхней губы. На одном глазу белое бельмо на всю радужку, а другой подергивается в нервном тике.

Нахрена я переместился? Что бы лучше видеть? Ужас какой.

Кощей, после своих магических действий, вроде как пришел в себя от столь неожиданного предложения бабки. По-моему, он уже жалел о том, что решил раскрыть некоторые подробности своих планов, но деваться теперь было некуда. Он вновь уселся за стол, все так же легко подвинув дубовое кресло себе под то место, которое Яга считала центральным нервным органом человека.

- Ты, Яга, поубавь свой аппетит. У меня еще тысяча лет впереди, так что время подобрать себе другую помощницу для поиска рецепта, и изготовлению твоего отвара, у меня есть.

- Время может у тебя и есть, да только таких талантливых как я - нет!

Яга попробовала толкнуть котел поварешкой еще раз, но Кощей поднял ладонь, и воздух вокруг котла превратился в лед, затушив костер под ним, и погрузив помещение в темноту, которую теперь развеивал лишь свет двух свечей, стоящих на столе перед Кощеем. Бабка хмыкнула, и щелчком пальцев заставила костер разгореться с новой силой, вновь вернув в сарай прежнее освещение. Лед начал быстро таять.

- Заканчивай, Яга. Не для этого мы с тобою тут собрались, - обреченно вздохнул Кощей. - Будет тебе договор, условия оговорим. Только поначалу погляжу на тебя новую, а то, воротит меня от тебя старой.

- Ну ты уж постарайся, Кощеюшка, - заулыбалась бабка, от чего у меня мурашки побежали по коже. Блин, может у этого ворона вши или блохи имеются? - Все от твоего волшебства зависит, какой я стану.

Кощей согласно кивнул. Я понял, что теперь он будет стараться на полную катушку.

- Ладно, старая, слушай дальше, доскажу тебе все до конца, - сказал он. - Поймал я одного человечка. Настроил камень на него, да и дал ему доступ к пониманию формулы сути языка и общения. Что бы он суме...

- К пониманию чего?

- Да, помолчи ты уже, просто слушай. Пожалуй, мы в договор твое обучение за границей включим. Отправлю тебя туда, когда надоешь мне.

- Ась?

- Я говорю, грамоте тебя обучать будем, да заклятиям новым! Слушай и не перебивай.

Кощей недовольно поерзал в кресле. Бабка тоже недовольно пожевала губами, скрепя клыком по подбородку, но смолчала на этот раз.

- Захомутал, я говорю, одного человечка из будущего несколько дней назад. Научил его наречию колдовскому, через которое он, теперь, как и я, может на любом языке разговаривать, и воспринимать его как свой, родной.

Откровенно говоря, я уже решил, что речь обо мне идет. Но какие тогда несколько дней назад? Я же буквально недавно здесь появился. Язык? А вот это интересно. Если я оказался на тысячу лет назад в прошлом, то скорее всего не смог бы воспринимать ту речь, как современную, это уж точно. А тут, и правда, как на родном, современном русском говорят. То есть, все же это про меня Кощей рассказывает?

- Лежит он сейчас на полянке, недалеко от камня моего без сознания. А благодаря вот этой вещи, - Кощей положил руку на книгу, - которая существует на всем протяжении времени во всем мире, мы сейчас кое-что можем поправить в его голове и в будущем.

- Эта вещь книгой называется, - язвительно напомнила Яга. - Тоже мне ученый нашелся, а простых вещей не разумеешь, да не слышишь, что тебе талдычат.

- Да слышу я, слышу. Просто это вы, ведьмы и заклинатели простые, да люди, книгу видите, - хмыкнул Кощей, немного напыжившись, - я же вижу суть!

Хм, по-моему, он понтуется. Книга, как книга.

- Концентрацию пространства в одном месте, похожую на окошко в иной план, где рождается мироздание, и крутятся такие силы, что выпусти их на волю, ничего живого вокруг не останется. Да и неживого тоже. И можно в нем, при должном умении, узреть закономерности, некие формулы, благодаря которым построены законы и правила нашего мира. Некоторые из них я сумел решить. Нет. Не буду врать. Эти формулы не подвластны человеческому разуму. Я всего лишь сумел вычленить кое-какие уравнения в них. Но я их решил! Я! Решил! Самостоятельно! И могу теперь эти решения повторять и применять, когда мне надобно. Мой учитель, у которого я подглядел умение притягивать из пространства это окошко к себе, а не как раньше, искать всплески его проявления по всему свету, и на время удерживать его в нашем мире, думал, что он уловил суть построения уравнений, и уже понимает, как из них составить целую формулу. Он говорил о неких приспособлениях в будущем, которые способны будут обрабатывать тот массив данных, что сейчас человеческому уму просто не объять. Даже ему, величайшему из магов, силы разума своего не хватает произвести все вычисления разом, и запустить процесс создания нового мирового порядка!

- Кощеюшка, а ты сейчас с кем и о чем беседуешь? - поинтересовалась бабка.

- Тьфу на тебя! Ладно, буду по-твоему изъясняться. Украл я "Книгу судеб" у своего учителя, да научился читать заклятия в ней. Но очень они мудреные. Буквы, знаки, символы в ней сами по себе местами меняются. Если не угадаешь в какое время какую руну правильно нарисовать, да в нужном порядке поставить, то тут тебе и конец. Ну и не только тебе. Поняла? Так что иметь эту книгу в руках, не значит, что уметь ею пользоваться. А еще она - сама по себе. Когда хочет исчезает, когда хочет проявляется. Не просто отыскать ее, не знаючи методов, да специальных обрядов.

- Вот теперь поняла, - закивала Яга, - ну давай, реки дальше, очень интересно послушать, что ты там со учителем своим сотворил.

Бабка в предвкушении, потерла руками, чуть не выронив свой черпак.

- Думаешь, где он сейчас? Лежит в своей пирамиде, по его наставлению, да по моему чертежу сделанной, дожидается оживления. Придурок. Загубил напрасно тысячи слуг, закопал их вместе с различным барахлом под пирамидою. Зачем? Ну золото еще понимаю, ну а горшки ему зачем? Ходить в них по малой и большой нужде? А слуг надо было выпить, а не просто зарезать, как он это делал раньше, что бы книгу призвать раз в сто лет! Пропустить их кровушку через себя, прежде чем наполнить ее свою усыпальницу, да книгу ее напитать, уж больно хорошо она что кровь, что души в себя забирает на одной из страниц своих. Тогда бы привязал он ее к себе, а не к точке в пространстве. Глядишь и проснулся бы с ней в обнимку, хе-хе. Самого главного он и не понял в ритуале жертвоприношения. Не без моей помощи, конечно, хех, ведь я его главным лаборантом был, - Кощей покосился на Ягу, и пояснил, - помощником то бишь. Ну, положим, даже угадал он с решением уравнения, ожил бы спустя столетья или тысячелетия, думая, что в будущем будет больше возможностей и средств для вычисления массивов информации, пригодился бы ему прах его рабов? Самому нужно думать, а не на будущее надеется. Самому это будущее и ваять. Как я! Подправил пару символов на саркофаге, пока этот старый хрен Рамсес, жертвенным ножом животы рабам вспарывал, да отвлекся от того, как его ученик письмена наносит, и ссохся он в одночасье, как возлег в ложе вечное. Это он так свой будущий гроб называл. Может конечно и возродится когда, все же чародей он сильный был, таких просто так не заморишь, ну да я потом придумаю что-нибудь, например подкину мысль людишкам, что пора разрушить пирамиды, мол навлекают они гнев небесный, и ждет людей кара из вне, ну или что-то в этом роде. Надо бы правда перед этим свои сбережения оттуда вытащить.

Кощей заволновался видимо от нахлынувших воспоминаний, и начал нервно перебирать пальцами, проводя мизинцем, безымянным, средним и указательным по большому. Неожиданно он засмеялся.

- Это был отличный рекламный ход. Я неплохо потом обогатился на нем, под разными именами построив многим царям их усыпальницы. Да посоветовав побольше добра забрать с собой на тот свет. Так сказать, сделал для себя схроны сокровищ чужими руками. И называл их банками личного пользования. Или сберегательными банками. Надо будет и здесь завести нечто подобное в будущем, - задумчиво побарабанил он пальцами по столу, - выгодное дельце, скажу я тебе, когда людишки сами, добровольно, отдают нажитое годами. Больше всего золота, конечно, в банке Рамсеса, хотя это не самая большая пирамида, и память о ней я постарался стереть из людских умов, так что бы она затерялась среди других. Но именно она стоит в правильном месте, и имеет нужные углы и наклоны к светилу.

Бабка, как и я, с интересом слушали разоткровенничавшегося колдуна. Золото говоришь под пирамидой? Ага. Не слышал, что бы находили. Значит запрятано оно не там, где археологи копали. Узнать бы теперь в какой пирамиде лежит его учитель. Да, блин, о чем это я? Сначала надо понять, как отсюда обратно выбраться. Хотя зарубочку на память сделаем.

Кощей вновь поднялся с кресла, и заложив руки за спину, начал мерить землю шагами.

- Да, веселые были времена. Рабов можно было тысячами убивать для своих нужд, сваливая все на стройку, хе-хе. Но что пирамиды? Так, развлечение. Главный мой интерес был в раскрытии секретов книги. Я, в отличие от Рамсеса, использовал кровь и души людские, более рационально. Загубить надобно множество людишек, что бы книгу выманить из небытия. Она и сама по себе может проявиться конечно, но как это заранее определишь? Бегай за ней по всему миру, как почуешь, что возродилась она вновь, да от таких же соискателей отбивайся! Хорошо, что кто-то из древних нашел в ней ту самую страницу, что кровушку да души любит впитывать в себя, да дал попробовать ей это лакомство. Вот и можно теперь книгу за счет слабости той странички выманить, да призвать к себе. Только прошли те времена, когда в одном месте можно законно столько людей загубить, да кровь и души их в дело нужное вложить. Ну разве что войну какую устроить. Так тут и конкуренты не сидят сложа руки, тут же словно мухи на говно слетаются, иди забери все себе! Приходится делиться! Придумал я кое-что, на комаров глядючи. Создал себе помощников, ущербных правда, света солнечного боятся, да чеснока, да осины, да серебра, в общем не совсем удачный опыт, но зато сильные они, и кровь людская - пища их. Называю я их банком крови!

- Чой-то у тебя сплошные банки, - заметила старуха, как-то весело прищурившись. Брр, это я от ворона понял, что весело. - То сберегательный банк Рамсеса, то банк крови, нечто другое слово не подобрать? Кровосос, например?

- Да они себя по-другому и называют. Как создал я их, так и сказал я им: идите, и да будет вам пир на земле, из крови людской. С тех пор они себя вампирами и кличут. Как осушает один такой комарик человека, так концентрация его собственной крови в разы повышается и делает его сильнее. За десятки лет получается из такого вампира прекрасная кровавая жертва, но малая. Что бы призвать "Книги судеб" надобно таких с дюжину выпить. А вампира старше сотни лет, и одного вполне может хватить. Правда не так просто такого кровососа заставить отдать жизнь свою мне на благо, так как силу приобретает он не слабую, да еще и в заклятиях начинает разбираться. Но пока я справляюсь, с детушками непослушными. Я ж для них как отец родной, имею свое влияние и власть. Правда чую, нескольких поганцев упустил из виду, прячутся где-то. В общем, в нашем деле колдовском очень полезные твари, коли какое заклятие с кровью связанное, сотворить надобно. Сами кровь собирают, действие ее усиливают, да на мой зов прибегают. Жаль только на Руси не заводятся.

- Тебе бы Кощей сказочником быть, - уперла Яга руки в боки, - уж больно хорошо ты врать умеешь. Знаю я с кем ты совокупился, что бы вампир получился. То же мне создатель нашелся. Подъюбочный. Меньше по шалавам заграничным шататься надо, что бы дети нормальные урождались, а не вурдалаки, да упыри поганые! Еще неизвестно какой заразы нахватался, за границей-то, что таких уродов на свет произвел. Ну да я тебя исправлю! Есть у меня средства, да отвары нужные.

Бабка оценивающе уставилась на опешившего от такой отповеди Кощея.

- Да уж, добрались детки твои и сюда, - продолжила она, - но и правда дух русский они не переносят, и кровь русская им что речной рыбе морская вода. Выжить как-то, наверное, можно, но что бы жить? Вот и существуют ни шатко ни валко упыри по-нашему, на болотах хоронясь, да редкого путника подстерегая. Поспрашала я одного такого, какого он роду-племени. Хочет вернуться домой, за границу, да наслышан о проделках их царя вампирского, не помню уже как там он тебя называл, но не думай, не тятей родным. Там все больше матерщины было, набрался хоть чему-то хорошему у нас.

Бабка, увидев, что Кощей начал приходить в себя, решила давить дальше по больному:

- А и про книгу эту я слыхала, не ты один, умник, за нею гоняешься, то правду речешь. Да не только по крови ее найти да вызвать можно. Разные методы есть. Слыхала я, например, что в землях наших Василиса Премудрая кое-что разумеет в этом. И привязать ее к себе никак нельзя, хоть по нужде от выпитой крови ходи, хоть лопни от нее, это ты что-то надумал себе. Я хоть и много младше тебя, и то это понимаю, когда смотрю на нее, через силу свою колдовскую. Женскую! Ну да тебе, мужлану, не понять таких тонкостей. Так-то! Ну чего рот раззявил, давай, ври дальше.

Да, умеет бабка удивлять. То в жены напросится, то мир с ног на голову перевернет.

- Без крови призвать? - пробормотал Кощей. - Как же это? Что же это я столько усилий потратил... Но не в пустую ведь! - наконец опомнился он. - Да хоть и кровью, а умею! И пусть не со мною она постоянно, нет в том надобности. С ней день да ночь просидишь, и уже чувствуешь, как давит она на тебя своею силою, да как бы с ума не сойти, начинаешь опасаться. Так что хорошо, что более суток она не держится в мире нашем.

Кажется, Кощей окончательно пришел в себя, так как вновь приобрел лекторский вид, и зашагал себе на том конце сарая, все так же заложив руки за спину.

- Я же, с каждым ее появлением, переписывал с нее строчку за строчкой, страничку за страничкой. Правда бывало, что бы только одну лишь строчку переписать, несколько суток надобно, а учитывая сколько крови для ее призыва требуется, так это в десятилетия превращается. А строчка та, в несколько тысяч страниц уложиться может. Вот как такую сложную формулу заучить, да еще и решить, а? А ты тут хвастаешь передо мною, своими скудным бабским умишком, да чувствами колдовскими! Можно привязать, нельзя привязать. Откуда, кстати знаешь, как кровь через себя пропускают?

Кощей на мгновение остановился, переместил руки из-за спины на грудь, и скрестив их там, с подозрением уставился на Ягу. В его взгляде читалось - подглядывала за мной? Бабка старательно отводила глаза, даже ничего не сказала против скудного бабского ума. Видать поняла, что лишку сболтнула, и что сейчас Кощей разошелся не на шутку. Кощей сплюнул на землю, и та задымилась.

- Я по крупицам, годами, десятилетиями, столетиями, изучал эти записи, и сумел-таки найти некоторые закономерности! Я исписал бесчисленное количество папирусов, пергаментов, вообще всего, на чем можно было писать за прошедшее время, вплоть до камня, и нашел решение!

Да, кажется, Кощей еще ни с кем не делился своими успехами, столько в его речи было нескрываемого пафоса, и восхищения собою. Наконец-то он нашел не только закономерности, но и благодарного слушателя. Наверное, его расслабило предложение Яги образовать супружескую пару, стать партнером по-жизни. Да и вообще хочется ведь похвастаться своими достижениями? Правда, глядя на то, как только что прищурилась старая карга, я подумал, что Кощей допускает ошибку, и выдвигает себя на роль своего же учителя, у которого он свистнул "Книгу судеб", как бы он там ее не называл, и не видел, своим магическим зрением.

- Одно из заклинаний решает задачу по управлению людскими сознаниями, и их волей. Его-то я и применил на своих камнях. А книга - это еще и своего рода инструмент по настройке вселенной.

- Какой еще Вселенной? Что за девка?

- Какая еще девка?

- Да Вселенная твоя! Память короткая что ли? Только что про нее разорялся, что настроить ее сперва надобно, что бы в кровать потом небось затащить?

Кощей с горестным вздохом махнул рукой, и опять зашагал туда-сюда.

- О чем ты только думаешь, старая?!

- Так молодою скоро стану!

Кощей вдохнул, выдохнул, заложил руки за спину, и снова обрел вид лектора.


## Глава 4


- Вселенная, это не девка никакая. Это суть вокруг нас. А книга - ключик к законам ее, с помощью которого, можно воспользоваться силами мироздания. Варево твое подавляет лишь волю чужую, да и то, надо заставить человека испить его, и действует оно не долго. А мои камни не просто подавляют, они исподволь направляют желания, попавших в зону их воздействия, куда мне заблагорассудится. И не ограничены они числом людишек вокруг. Лишь с расстоянием, постепенно развеивается их влияние. На каждом из камней вывел я уравнение с решением, да усилил его чрезмерно, ключом воспользовавшись, да сфокусировав через него силы потусторонние, - он кивнул головой на книгу, и тут же пояснил, увидев немой вопрос в глазах у бабки. - Заколдовал, короче, камень. А потом на одной из страниц "Книги судеб" это заклинание прописал, да с наложенным на камень связал, после чего камень окончательно и приобрел свои свойства. Ох уж и долго трудиться пришлось! Попробуй выбей на камне нужные чары. А потом еще за книгой погоняйся. Это ж не просто полистать ее, да текст переписать, когда она на столе лежит себе отдыхает. Она же, зараза, исчезает после каждого колдовства. И не поймешь, что ей надо. То один камень заколдует, то несколько. Хорошо хоть, что я умный, все их в одном месте собрал по началу.

Яга видимо устала стоять, и пододвинув к себе табурет со спинкой, находящийся неподалеку, уселась на него, положив деревянную поварешку себе на юбку поперек ног. Кащей, глядя на нее, тоже присел обратно за стол, не прекращая свой рассказ:

- Ну и еще кое-что из известных заклятий добавил. Обычно чародеи их хранят как зеницу ока, даже ученикам своим не передают знания, но некоторые из них без книги либо не работают, либо слабы очень, вот и приходится писать их в книге, что бы ее силою воспользоваться. А кто поумнее, тот чужие заклятия-то и разгадать может, что бы потом самому применить.

- Так ыть, и ты свое туда написал, - напомнила ему бабка, - чаво теперь, вытравливать будешь?

- Не, Яга, что в книге прописано, никакими отварами не вытравишь, все в ней остается.

- Ну так значит и твоим колдовством кто-то воспользоваться сможет.

- Не сможет, - усмехнулся Кащей, - есть у меня секрет один.

Кошей пригладил бороду, с прищуром смотря на Ягу. После небольшой паузы продолжил.

- В общем добавил я в камения зримое заклятие познания языка. С заковыркой оно. Само себя путнику показывает, да не всякий праздношатающийся то заклятье увидеть способен. А мне всякий и не надобен. Только духом сильный, и потому вред принести мне способный. Специально предусмотрел эту функцию, что бы при необходимости, противника такого в нужную мне сторону завести на погибель, али какого дурня для дела своего привлечь, и что бы не прошел ни тот ни другой мимо только потому, что не смог надпись прочесть.

Я задумался, припоминая. А ведь в прошлые выходные я грузди вовсе не с правой стороны от камня приглядел, а как раз-таки с левой, это с той, куда лучше не ходить. Значит не врет Кащей, имеет его булдыган влияние, имеет. И не один он у него получается. Ага, он же об этом и говорит, а я, понимаешь, тут самокопанием занимаюсь.

- Один такой камень сотню верст в любую от себя сторону в округе покрывает, а всего их у меня 99 штук, аккуратно разложенных на земле русской так, что бы ни одного закуточка не пропустить, Правда растаскивать те камни долго пришлось, да с большим трудом. Вот уж когда я учителя вспомнил, как ловко он царство Египетское организовал, да первую, а заодно и последнюю, пирамиду свою отгрохал. Но там вам, не тут!

- Погодь-ка, а отвар-то тебе мой зачем тогда, коли заклятие твое великое и так всех подчиняет? Ась?

Кощей беспокойно заерзал на кресле, а глаза его забегали.

- Ну как тебе сказать. Оно не то что бы подчиняет. Оно транслирует то, что ты потом сверху наложишь. Если говорить простым языком, то ежели насыпать на такой камешек перца, то по моему желанию, вся округа чихать начнет. Ну там все конечно не так просто, - Кощей покрутил над столом рукою, и быстро сменил тему. - Ты лучше оцени масштаб трудов моих! Почитай более тысячи лет готовил я заклинание великое, да камешки подходящие подыскивал, да свозил их в место одно укромное, да на каждым, словно над картиною какой крапел, да людей сколько загубил, что бы "Книгу Судеб" множество раз призвать, да потом развозил, да расставлял камешки в местах заранее намеченных, что бы покрыть ими, словно паутиной, всю землю русскую, и стать ее господином полновластным! И вот сбылось! Уже три года как наливается сеть моя силою, подтачивая дух русский, и чувствую я, что пройдет еще несколько десятилетий, а может и меньше, когда стану я править землею этой, да людишками на ней проживающими, как мне заблагорассудится!

- Я тута на болоте, понимаешь, сижу, от простых людей прячусь, да по лесам брожу, настой для тебя смекаю как понаваристей сделать, а ты значит целым миром управлять собрался, яхонтовый мой? - ласково спросила бабка, несмотря на описанные Кощеем трудности, тут же выдвинув свои претензии.

Нет, по-моему, у птицы, в которой я сижу, точно вши имеются, или это опять у меня мурашки побежали, от слов старухи?

Кощей подозрительно покосился на нее, не понимая, его похвалили, или Яга на жизнь жалуется?

- Не переживай Яга, - решил он прояснить ситуацию, - от моей власти и тебе польза великая будет. Мне помощники нужны, и в числе не малом. Страна-то большая, богатая. И души здесь простые да добрые урождаются. Есть к чему присосаться, да насыщаться потом долгие годы. Богатый задел.

- Мне на помощников твоих начхать и растереть. А и секрет, почему твое заклятие в книге никому не применить, мне теперича тоже понятен. Вон он, секрет, кипит в котелочке моем. Без него можешь перец сыпать на камешки, да чихом власть свою укреплять. Так что договор мы составим такой, что я твоя первая помощница и буду.

- Ты же супругою стать хотела?

- А какая разница?

- Разные преференции.

- Чаво?

- В одном случае власть и деньги, а в другом постель и прочие удовольствия.

- Ты мне зубы не заговаривай. Я баба, я знаю. Вся власть через постель!

- Интересные у тебя представления. Что ты вообще о власти знае...

- КАРРР!

Задолбали! Именно это я и сказал на вороньем языке. Ну сколько можно уже на всякую дичь отвлекаться? Меня я интересую. Чего там Кощей придумал?

Оба уставились на меня.

- Чего орешь, Пожиратель падали? Жрать что ль захотел? - первой очнулась бабка, и как будто прочитав мои мысли, обернулась обратно к Кощею. - Ладно, это мы все потом обсудим, сказывай далее, чего ты там удумал, а то сидим тут, лясы точим, а мне невтерпеж уже в молодуху обратиться.

- Так чего тогда болтать, давай приступим уже к волшбе.

- Эээ, нет. Я тут много чего нового узнала, потерплю, пожалуй, что бы мы потом с тобою в радости, да понимании жили.

- Ну тогда и не перебивай более.

- Не буду.

- И вообще помолчи.

- Хорошо.

- Да помолчи я говорю!

- КАРРР!

Оба опять уставились на меня.

- Слышь, Яга, а он нас не подслушивает часом?

- Да, не! Это он три годика назад прилетал сюда подслушивать, да верною птицей моей хотел прикинуться. А сейчас каркает, только когда тухлятинки захочет. Вон она в мешочке на крючке висит. Как закончим колдовство твое, так угощу его. Слышь, Пожиратель?

- Карр.

- Я ж говорила. Был Вольга, да вышел весь. Год уже стал вороненок глазами да ушами моими верными. Нету больше в нем разума, да духа богатырского.

Словно в подтверждение своих слов повела старуха носом, будто пыталась унюхать тот самый дух богатырский, да чихнула вместо этого. Блин, у нее и на носу бородавка волосатая! Не заметил почему-то раньше. Кстати, почему дух богатырский? В наших легендах и сказаниях Османских, багатУры были, а не богатыри. Я же теперь на любом языке могу говорить, значит ошибки быть не должно?

- Давай досказывай уже побыстрее, а то зуд у меня уже стоит от желаний разных.

- Тогда слушай и не переби...

Кащей замолчал на полуслове, уставившись на бабку.

- По кругу ходим, - резюмировал он.

Та закрыла рот рукой.

- Вкратце. Еще одно заклятие удалось мне из книги самому извлечь.

Вот какая разница, сам он извлек или нет? Понты сплошные.

- Заклятие прозрения. Могу найти я героев судьбоносных, которые на события влиять умеют. Да повернуть все в свою пользу, с помощью камений моих. Кого в омут отправить, а кого и возвысить. Хорошо это заклятие тем, что в будущее смотрит. То есть могу я прозреть последствия своих решений, потому так заклятие и назвал. Вон Илюша, богатырем великим должен был стать. Узрел я это, применив заклятие. А сейчас что? Правильно. Пошел он, по совету одного-другого моих камешек, что дорогу друг к другу, да в нужную мне сторону указывали, жену себе добрую найти, да в итоге напился отвару колдовскому, поданному красавицей, что повстречал. Она, дурочка, в своей башенке все принца да героя выжидала, что ее от меня спасет. Сколько я богатырей таким образом загубил, не счесть, хе-хе. Да только теперь, когда камни заработали, она мне без надобности. Пусть, конечно, посидит еще малость, на всякий случай, да слезы горькие польет, мне на радость. А ей один ее помощник - домовенок, подогнал крынку с водицей волшебной, и сказал, что отвар сей распознает добрый ли молодец, да с хорошими ли намерениями заявился. Помнишь, Яга, мой спецзаказ еще десятилетней давности? Все. Ходил раньше, Илюша, весь из себя. А сейчас лежит на печи, да ходит лишь под себя, с улыбочкой дурочка. Хе-хе. Славная шутка получилась. Какой у богатыря талант был? Сила - сильная, да могучая; глаз орлиный, темень прозревающий. А помноженная на дух русский, да желание помочь всему свету, что бы было дальше? Иди Кощеюшка прочь с земли Русской? Во-во. А иди-ка ты, Илюша, дурачком безумным на печи полежи. Я еще приеду к тебе, посмеюсь над силою твоей дурною, что против хитрости моей - ничто!

Бабка отняла руку ото рта.

- Не спорю Яга, отвар твой хорош! - тут же спохватился Кощей и подельницу свою похвалить. - Вот за что тебя уважаю, так это и правда, за то, как ты способности ведьмовские развила. Не каждый таких вершин достичь может. Только молчи! Много кого я уже погубил, а погублю еще больше! Вижу это. С помощью заклятия прозрения. Но видимо завязано оно как-то на сеть мою колдовскую из камней. Так как дальше тысячелетия, не дает мне увидеть в будущем таких героев. Так далеко заглядывать, конечно, не просто, это похоже, как пощупать что-то в темноте, и определить, что за предмет попался. Но на самой грани своих ощущений, нашел я последнего героя в окончании действия силы камней, да направил его к проявлению книги. Нелегко это было, да вот книга-то все и решила, да помогла. Держит она сейчас его на поляне, где проявила себя, недалеко от камня, столько, сколько мне было нужно было, что бы до тебя, Яга, добраться, да отвар тебе изготовить. Очередной русский Иван-дурак, которого и хочу я использовать. Сейчас пропишу я в книге установку ему. Точнее две. Первая - найти меня в будущем, да напомнить об обновлении камений отваром. Не дашь рецептик-то? Понял, понял. Я и не рассчитывал. Ты рот ручкой-то прикрой обратно. Для этого разблокирую я ему путь к таланту, который, хоть и разный, но у всякого русского былинного героя есть, только камнями моими подавляется. В будущем это делать проще, так как с рождения люди попадают под их влияние, не то, что сейчас, когда каждого героя чуть ли не самостоятельно извести надобно. У этого, в будущем, свой талант - умения людские настраивать, в нужную ему сторону. Пусть применит свою способность на поиски меня, великого, так как вряд ли простой человек способен это сделать. Внушу ему это желание.

Что бы это значило - умения людей настраивать? А я, что? Тоже ведь человек? Значит и свои умения могу настроить? Ага, настроил - умение летать, да каркать.

- Второе. Хочу через него, да книгу, попробовать отвар приготовленный, в будущее отправить, что бы он, по дороге, пока меня отыскивает, все камни окропил заново. Может тогда меня искать-то и не придется.

Кощей замолчал. Через несколько секунд сказал:

- Все, старая, можешь руку убрать ото рта. Я все тебе рассказал.

- Вона, как! - обрадовалась Яга разрешению высказываться, как будто ее год заставляли молчать. - Пользы для меня в твоем рассказе, конечно, мало, но желание твое мне по нраву. Землею всей управлять долго.

- Еще бы, - с ноткой превосходства пробормотал Кощей, - я ж гений.

- Особливо, ежели мы с тобою вместе это делать будем. Ась, гений?

Лысина Кощея, кажется, начала наливаться краснотой, как и лицо. Он потер ее рукой, а другой прихлопнул по столу.

- Все, Яга, наговорились уже на сегодня! Вот чаю к тебе зайти, да сплетни последние узнать - милое дело. А как что-то серьезное затеять, так вечно мозги выносить начинаешь. Тащи сюда свой котелок!

Яга фыркнула, мне показалось даже, что клык ее сверкнул при этом, но не стала возражать. Она поднялась с табуретки, повесила свой черпак на поясок, накинутый поверх юбки, на котором висели различные мешочки, видимо с разными приправами или травами, и подняла руки так, будто несла в них какую-то посуду. Пожевала ртом, что-то невнятно пробурчав про себя, и котел, размером, наверное, с пол-куба, с которого все еще капала вода, после того как бабка растопила лед, словно пушинка, взмыл вверх.

- Куда его тебе? - спросила она.

- Сейчас.

Кощей открыл книгу, откинулся назад, и запустив руки под бороду, раскинул ее на столе. После чего, охватив ее ладонями, он сделал движение, будто выжимая мочалку, и прошептал что-то вроде "Была бородою, а стала елдою. Стала елдою, да обратилась писцою". Мне послышалось вроде другое окончание, но судя по тому, как борода сначала обернулась в нечто напоминающее огромный фаллос, а затем превратилась в длинную тонкую кисточку, слух меня не подвел. Интересные у него стадии трансформации, учитывая очередность.

Судя по тому, что котелок чуть не грохнулся наземь, баба Яга, как и я, впервые увидела такое чудо.

- Писало такое у меня, - пояснил Кощей, - универсально-волшебное. Потому я и запретил тебе бороду стричь. Ставь котел справа от меня, на уровне стола.

Котел, немного покачиваясь, поплыл по воздуху на то место, что указал Кощей. Щелчком пальцев развеяв переливающуюся тусклой синевой пленку над котлом, и окунув в отвар кончик своей бороды, Кощей аккуратно поднес "писало" к открытой странице "Книге судеб".

Наклонив голову к книге, Кощей старательно, и не торопясь, начал выводить на странице какие-то знаки. Благодаря острому зрению ворона, я прекрасно видел все закорючки, и постарался запомнить как их, так и последовательность нанесения, учитывая слова Кощея о том, что любая неточность может привести к трагедии.

О том, что я знаю все колдовские языки, похоже Кощей наврал. Хотя, возможно, те письмена, что он выписывал на бумаге, не были текстом какого-либо языка по определению, так как понять, то, что написано, я не смог. На математические формулы они так же не походили. Хотя... Нет, так с ходу, на первый раз, не разобраться. Абракадабра какая-то. Хотя... Похоже вороны умеют видеть дополнительный спектр красок, недоступных человеку. Я обратил внимание, что борода Кощея незаметно пульсирует какими-то оттенками, цвет которых я и назвать не возьмусь. Эта пульсация передавались на кончик бороды и когда он чертил знак, тот, по окончанию начертания, тут же преобразовывался в нечто иное. Я начал следить за движением этого самого кончика, и понял, что тот выписывает все же буквы, которые затем, превращаются в ту самую абракадабру. Вот это да! Криптошифрование! Нихрена себе технология древности. Интересно теперь, кто из нас - папуас. А как же он читает потом этот текст? С помощью бороды? Хотя зачем ему его читать, он же и так знает, что написал. Значит ошиблась Яга, думая, что секрет повторить волшбу Кощея заключается лишь в ее отваре. Не только в нем оказывается. Не зная ключ от шифра, другому колдуну текст не прочесть, а книге походу пофиг на это.

Так, делаем в голове закладочку. Борода. А может и голова, вместе с ней. Блин, так лучше уж сам их хозяин. Только тип он, походу, опасный. Намерение правильное, вот как быть с реализацией? Это почти как стать канцлером, а то и рахбаром. Ага, в теле ворона. Ну ничего, раз я мыслю, значит существую. Раз мир колдовской, то всяко-разно, можно тут что-то придумать. Как там бабка сказала, я шпионить за ней прилетал три года назад? Вообще я думал это современное слово. Хотя, учитывая, что я воспринимаю теперь любой язык как свой... Раз шпионить, то значит кем-то послан? И что это за Вольга такая, которую эта старая карга упоминала? Не припомню такого имени. Может я ослышался, и не Вольга, а Ольга? Наверное так. Бабка вроде внятно говорит, но проблемы у нее с зубами явно имеются, на один только клык взглянуть достаточно, что посоветовать срочно к стоматологу идти.

Тогда поступлю таким образом: борода и прочее, это на будущее, а сейчас посмотрю, чем это все закончиться, и слиняю отсюда искать эту самую Ольгу. Блин, а где ее искать-то? Я же нихрена не разбираюсь в местных реалиях. Что там было тысячу лет назад? Из значимых событий, из школьной истории, Варягов помню позвали на Русь, в помощь от Европы, что бы те бардак на Руси прекратили, ну это еще раньше было. Потом мы с печенегами сцепились во времена князя Владимира. Наваляли они нам, а варяги да поляки помогли отбиться. С тех пор мы одна страна. Дальше война, Османская империя, протекторат Германии, и так далее. Только все чаще в последнее время стали появляться сомнения насчет помощи, да бардака в истории русской. В правительстве в основном кто? Сколько графов и бургграфов из русских? Раз-два и обчелся. И то, как специально, какого-нибудь гниду назначат, что народу от него хуже, чем от немчуры какой, у власти стоящей, выть хочется. Если какой суд, то в девяти из десяти случаев русский перед иностранцем виноватый выходит. Мы уж и не подаем жалобы лишний раз, вот только на нас тяжбы постоянно заводят. Недовольства народное нарастает все сильнее, и самое интересное, что с каждым годом усиливается. Неужели про камни волшебные правда? И про то, что силу свою они через тысячу лет терять стали, раз с глаз шоры слетать начали? Чего уж там говорить, мы уже и кое-какие сюрпризы готовить начали. Стройбат говорите? Ну-ну. Ладно, сейчас не об этом. Если это не сон и не психушка (надеюсь), то становится понятно откуда ноги растут. А не во времена ли князя Владимира я и попал? Кощей про печенегов обмолвился в разговоре... Ну и что мне это дает? Вообще ни о чем. Видимо придется у старухи еще пожить, что бы понять местные расклады. Жаль, что от ворона я перенял только физику, а вот память - нет. Во всяком случае, сейчас. Может быть потом что-то и проявится.

Пока я строил свои планы, Кощей закончил осуществление своих, поставив последний знак в строке.

Я напрягся. Ведь если Иван-дурак в будущем, это я, а я практически уверился в этом, то сейчас что-то должно произойти. Лишь бы не унесло обратно, и я не стал куклой этого лысого урода. Как бы ни хотелось мне обратно домой и в тело свое попасть, но возвращаться сейчас будет не самым умным поступком. Так, Ваня, напряги свой неизвестный дар по управлению себя, и не дай Кощею завладеть умом твоим. Только как это сделать? Просто буду желать остаться здесь.

Кощей застыл, утонув взглядом в написанных строках, которые вдруг поплыли, и начали исчезать. Спустя мгновение они возникли снова, но уже в уменьшенном шрифте, и в самом верху страницы, оставляя лист практически пустым. Кощей прищурился, и добавил еще парочку символов, которые так же растаяли, но верхняя строка при этом не обновилась.

У меня что-то мелькнуло перед глазами, словно сетка настроечная какая, по ощущениям некий шаблон, и исчезло, оставив чувство радости. Как будто, ко мне вернулось нечто, утерянное раньше, хотя я и не подозревал, что оно у меня было. И это что-то было очень важной частью меня. Не знаю, как это описать. Ну наверное так мог бы почувствовать себя ребенок, живущий в детдоме, у которого вдруг нашлись родители. Жить можно и без них, но...

А еще появилось сильнейшее желание найти Кощея (вот тут не понял, чего его искать, вот же он?), и оторвать ему башку. Ах вот в чем дело. Сомневаюсь, что Кощей прописывал последний пункт в своем заклинании, видимо у меня такое желание возникло само по себе. Ну да, всего не предусмотришь. А может быть те самые грузди внесли все же свою лепту в состав отвара, что бы там Яга ни говорила.

- Готово! - радостно сообщил Кощей. - первая часть моей задумки выполнена. Приступим ко второй.

На этой же странице он снова стал выписывать замысловатые руны. Писал он их долго, даже язык пару раз высовывал и прикусывал. Яга аж на свою табуретку успела присесть, пододвинув ее к столу.

Но наконец писанина закончилась. Книга так же убрала размашистую надпись, которая только что занимала почти всю страницу, в убористый текст наверху, а Кощей, перевернув книгу обложкой вверх, и оставив эту страницу болтаться одной, осторожно поднес ее к котелку, и окунул в него.

Не знаю, чего ожидал Кощей, но у меня возникло ощущение, будто мне в рот хотят насильно влить воду. Нет, не в рот, просто так привычнее сказать, а в мозг. Ну а как в мозг можно воду влить? По физиологии ощущения были схожие с насилием над телом, а по факту я понял, что через меня, как через какой-то перегоночный аппарат, хотят переправить некую субстанцию. Возможно, будь я в будущем, это и получилось бы, но я был здесь и сейчас. Кому такое понравится? Я, естественным движением, даже не задумываясь, отхаркнул ее обратно. Мозгом. Не знаю, как по-другому передать это действие.

На деле это вылилось в то, что "Книга судеб" куда-то моментально исчезла, а весь отвар Яги, мощной струей из котелка, словно из брандспойта, обрушился на Кощея. Я подумал, что сейчас Кощей сварится, так как жижа в котле только недавно кипела и бурлила пузырями, и мое желание оторвать ему голову исчезнет само по себе, но нет. Тот лишь выглядел словно мокрая курица, с распахнутыми от удивления глазами, и с распущенной и растрепанной бородой, в которой застряли какие-то веточки из варева. Только лысина налилась краснотой, и исходила паром.

Яга подскочила, как будто это ее ошпарило, и забегала вокруг котла и Кощея. Не знаю насчет чего она больше беспокоилась, но котел, удивительным образом, оказался в углу сарая, заполненный водой, а Кощей превратился в груду тряпок и полотенец. Только глаза растерянно сверкали из щели получившейся арафатки.

- Книга! Сука, - застонал он. - У меня запасных вампиров не осталось!

- Яхонтовый ты мой, успокойся, - причитала рядом Яга, отирая его полотенцами, - сейчас я баньку организую! Отмоешься, и подумаем вместе. А и зачем теперь-то тебе книга? Отвергла она отвар, сам видишь, видать в будущее простые вещи нельзя перенесть. Я хотела тебе об этом сказать, но подумала, что ты более меня знаешь. Видать нет.

Бабка то ли переживала, то ли издевалась, сразу и не поймешь. Кощей видимо склонился к варианту сочувствия.

- Были у меня сомнения по этому поводу, - поделился он с Ягой, подтверждая ее слова, пока та натирала ему лысину, - и, пожалуй, соглашусь с тобой, главное - я Ивана-дурака отправил на поиски себя в будущем. Это заклинание точно сработало.

Ага, сработало, точно. Я тебя уже нашел.

- Ну так что, уговор я выполнила, ась? - между тем бабка начала удалять полотенца с одежды и лица Кощея. - Давай и ты выполняй свою часть. А там и баньку устроим.

Яга требовательно протянула руку, перекинув полотенца на другую, согнутую в локте.

Кощей, нехотя полез за пазуху, и вынул оттуда заветную скляночку.

- Уговор исполнен, - мрачно сказал он, протягивая ее старухе одной рукой, а второй проведя над склянкой, от чего жидкость внутри ее превратилась в туман. - Честно скажу, думал еще какую выгоду получить от тебя, ну да ладно, раз ты заговорила про договор, то там и пропишем ее. Вдыхай. Только отойди подальше от меня. Все что одето на тебе, если оно самотканое, исчезнет, боюсь и меня зацепить может.

Бабка выхватила склянку, и позабыв про полотенца, да и вообще видимо обо всем, перепрыгнула костер, который после того, как с него сняли котелок, разгорелся ярче, добавив света в сарае.

Она вытащила крючковатыми пальцами пробку, и с жадностью вдохнула потекший из сосуда туман. Бац! И ее тело тот же туман и окутал! Да прямо так густо, что исчезла бабка в нем. Внутри его что-то потекло. Плавно, переливаясь серыми сумрачными тенями. И словно издалека послышался крик боли. Яга страдала. С каждой серой тенью, что опускалась вниз, а затем поднималась наверх. Одна, другая, третья... десятая... вскорости я потерял счет волнам, а крики Яги каждый раз заставляли вздрагивать, столько боли было в них.

- Рождение обратно. Наверное, это неприятно, - усмехнулся Кощей, наблюдая за трансформациями внутри тумана, с каким-то гадким блеском в глазах, явно получая удовольствие от мучений старухи. - Я, конечно, мог добавить в заклинание немного ослабляющий эффект, но знаешь, Яга, я подумал, что тебе будет полезно испытать эту муку, что бы в следующий раз ты была посговорчивей, да умоляла меня добавить обезболивающее.

- Сууууука! - донеслось из тумана. - Ааааааа! Ублю...ааааа!

И вдруг раз! Все затихло. Кощей придвинулся вперед, с жадностью вглядываясь в опадающий туман. Я же, наоборот, отскочил, на всякий случай назад, на следующую перекладину, что бы не попасть под раздачу, которую наверняка сейчас устроит бабка.

Бабка?! Какая нахрен бабка! Туман спал. А на его месте оказалась голая рыжая бестия. Она стояла в наклоне, упираясь руками в колени, и тяжело дыша, будто только что пробежала многокилометровый марафон. Но в первую минуту, пока она выпрямлялась, меня больше всего поразило не то, что она предстала голой, это я как раз ожидал, после предупреждения Кощея, а то, что она была не совсем голой. На ногах почему-то остались кожаные красные сапожки на довольно высоком каблуке, и прикрывающим щиколотки голенищами. Типа они не самотканые? Сапоги ладно. Ее тело было покрыто кожаными ремешками, связанными между собою блестящими металлическими кольцами. На шее ошейник. От него несколько ремешков тянулись к талии, затянутой в широкий узорчатый кожаный же ремень. Ремешки переплетались таким хитрым образом, что образовывали некое подобие лифа вокруг увесистых, приличного размера грудей, с большими ореолами и торчащими сосками. На запястьях рук были надеты браслеты с крюками и кольцами, которые так же виднелись и на ошейнике. Видимо для фиксации тела. От пояса на талии ремни опускались вниз и исчезали в сапожках, спирально обвиваясь вокруг стройных и длинных ног. Издали их можно было принять за узорчатые чулки, с подвеской на поясе, настолько ремешки были тонкими, почти нити, и переплетались между собой так, что получалась кружевная вязь. А вот широкие округлые бедра и пах ничем прикрыты не были. На белом, я бы даже сказал бледном, теле ведьмы, на лобке ярким пятном выделялся треугольник волос. Яга была огненно-рыжей.

Она медленно выпрямилась, тряхнула копною волос, рассыпав их по плечам, и зло усмехаясь вперила взгляд в Кощея.

И вот тут меня прошибло по-настоящему. ЛИса! Моя Лиса! Почти точная копия моей жены Василисы, оставшейся в будущем, с такими же, чуть надменно изогнутыми дугами бровей, темными, огромными глазами, чуть вздернутым носом, и бантиком упрямо сжатых губ. Разве что у моей Лисы волосы русые (если не красится), брови тоньше, благодаря уходу, да еще ресницы зачем-то нарастила, хотя они у нее и так длинные. А так схожесть просто поражала. Если, конечно, не брать в расчет того, что, честно говоря, вспомнить, как моя жена выглядела, когда я увидел ее впервые, можно только по фотографиям. Любит она менять стили, прически, краситься в разные цвета, да боевую макияж на лицо наносить. Хотя я этого не очень понимаю. Я про макияж. У нее и так с лицом все хорошо. А так бывает, что днем общаешься с Васей, а спать ложишься с Лисой. Я ее теперь так подкалываю, когда она совсем уж начинает загонять себя в какой-то экзотический вид. "Дурак ты, Ваня, и ничего не понимаешь в женской красоте. Мне нравится быть разной!" - обычно возражает она. Я не то, что бы против, просто иногда возникает ощущение, будто с роботом-трансформером живешь. Иногда он складывается в Василису. Рыжей, кстати, она тоже была, и не раз. Но все же как так может быть, что бы два разных человека столь похожи? Ведь и фигура, тоже почти точная копия! Ну если не считать современную моду на уменьшение зарослей в интимных местах.

- Ну что, Кощей, - произнесла Яга чуть хрипловатым грудным голосом. Слава Аллаху, хоть тут сходства с высокими тембрами моей благоверной не было. А то я уже чёрт-те что думать начал. - Как видишь, я заранее подготовилась!

Она развела руки в разные стороны, чуть приподняв их, и оголив рыжие подмышки. Ноги, развратница, так же расставила пошире, явив на свет и выставив вперед интимную часть между ними.

Так это что выходит, пока она была в теле старухи, на ней уже были одеты эти все кожаные причиндалы что ли?

- Я, конечно, злая на тебя за причиненные только что мучения, - Яга повела бедрами в разные стороны, демонстрируя их крутизну и упругость, - но, ты ведь, надеюсь, еще не забыл, что я люблю, как причинять, так и самой получать страдания во время совокупления, - она недвусмысленно кивнула на браслеты на своих запястьях. - Так что, милый, пока я перерождалась, я каждое мгновение боли старалась обернуть в желание. И теперь страсть сверх всякой меры обуревает мною. Я вся истекаю от предвкушения потешить свою плоть.

Она начала массажировать груди, затем провела руками по талии, погладила бедра, покрутив ими туда-сюда, бесстыжа выставив на обозрение свой рыжий холмик, который, спустя несколько секунд демонстрации своего тела, накрыла ладошками.

- Ох! - она закатила глаза, и высунув кончик языка, возбужденно задрожала всем телом, подавая таз вперед, будто насаживаясь на невидимого партнера. Облизав пухлые губы, она вновь уставилась на Кощея.

- Но ты не думай, что мои мучения обойдутся тебе даром, - пообещала она, поднеся ко рту кончик указательного пальца, и облизав его, - ты мне ответишь сегодня за каждый миг боли, что я испытала!

Качнув бедрами, она, изящной походкой двинулась к Кощею. Подойдя к нему сбоку, она схватила его за бороду, и притянув к себе впилась в его губы сочным поцелуем. Судя по всему, тот был совершенно не прочь ее предложения. Да и кто бы отказался от такой красавицы? Я уже забыл, какая Яга была страшная и противная еще несколько минут назад, глядя на цветущее и пышущее сексуальными флюидами тело.

И что мне делать? Я сейчас, конечно, не человек, а птица, и всплеска гормонов, отвечающих за мужское либидо, не ощущаю, но мыслю-то я человеческими понятиями. Мне эту порнуху сейчас смотреть что ли придется, и психологическую травму получать, учитывая схожесть Яги с моей женой? Нет, так дело не пойдет!

- КАРРР!

Я взмахнул крыльями, и подлетев к уже закинувшей одну ногу на колени Кощея Яге, клюнул ее в попу. И тут же ретировался обратно.

- Ай! - воскликнула она, соскочив с Кощея, и потирая зад.

- Ах ты ж чума! Ну я тебя сейчас! - она повела вокруг взглядом, явно выискивая что-нибудь тяжелое.

- Карр!

- Ну да, ты же обещала покормить его, - засмеялся Кощей, - когда мы ритуал закончим. Знаешь Яга, давай переместимся в более интимную обстановку. Тем более, что ты мне баню обещала.

- Ух, смотри у меня, - погрозила мне кулаком Яга, сразу напомнив свое прежнее воплощение в виде вредной старухи, - Вот не получишь теперь ни кусочка тухлятины, пока я сама вдоволь не натешусь!

Ха, больно надо! Хотя, честно говоря, тяжело бороться с желаниями птицы, которую так и тянет к этому самому мешочку. Что Яга думает, что ворон не умеет его самостоятельно вскрывать? Еще как умеет, и даже завязывать обратно! Ой, надо же, это память ворона просыпается, или я уже придумываю как мне добыть желанный кусок тухлятинки? Тьфу-ты! Я не пожиратель падали! Я не пожиратель падали! Я не пожиратель падали!

Пока я читал про себя мантру, любовная парочка покинула помещение сарая, не потрудившись даже запахнуть за собой дверь. Кощей, кстати, выходил последний. Разгильдяй. А на дворе утро раннее оказывается! Приглушенный солнечный свет ворвался в помещение, пока его покидали Яга с Кощеем, да так и остался лежать узкой полоской на полу, проникая сквозь незапертую дверь. Они тут что, всю ночь куковали? А баню с вечера топили? А мне не все ли равно?

Яга, по дороге, накинула на себя халат, более напоминающий пеньюар из переливающийся темной ткани с серебряным отливом, висевший возле выхода, оправив поверх него волосы. Видать заранее приготовила его. С улицы прозвучал ее окрик: "Манька, Слада! А ну-ка, утки толстожопые, дров в растопку подкиньте, баня остыла небось пока вы по лавкам задницы просиживали, да бока на перинах отлеживали! Да Митьке скажите, что бы воду в бадье обновил, принес холодной, колодезной. Я нынче хочу хорошенько попариться с гостем дорогим! Ась?! Чего ты на меня глаза выпучила, словно таракан на тапок? Али хозяйку не признала, квашня?! Сейчас как чирей на седалище вырастит, или нос прыщами покроется, вмиг про Ягу вспомнишь! Что? А-а, красавица неописуемая я? То-то же! Ладно, так и быть, не буду пока на тебя порчу наводить. Я добрая сегодня. Можете шмотки мои старые себе забрать. Куда побежали?! А баню кто топить будет?!"

А чего так темно в сарае, если на улице уже день начался? Ага, ставни на окнах заперты. Что бы никто подглядеть что ли не мог, чем они тут занимались? А сейчас - заходи кто хочешь. С другой стороны, а на что тут смотреть? На веники из трав да чучела сушеные? "Книга судеб" исчезал, котел в углу отмокает. Рецептов колдовских, по стенам развешанных, я что-то не наблюдаю. Вот бардак кругом знатный. А может Яга, того, хотела заставить Кощея с ней в ее прежней ипостаси сексом заняться? Так сказать, устроить шантаж, если он ей зелье молодости не захочет отдавать? Брр, страшно представить. От такого точно нужно все двери и окна закрывать.

Ну и что теперь? Улетать пока рано. Надо сначала на месте поподробнее выяснить обстановку в этом новом-старом мире, да понять, что делать. Пожалуй, стоит наружу выбраться, да оглядеться вокруг, а то память ворона молчит. Судя по разговорам старухи, я у нее в последний год глаза да уши, так что, по всей видимости, имею определенную свободу. Интересно, как она общалась с вороном раньше, и приказы отдавала? Ах да, капли ее волшебные. И чего я медлю? Что-то удерживает меня в этом сарае. Вот только что?


## Глава 5


## Глава 2


Вольга


"Ушла?"

"Да ушла, ушла!"

Что? Не понял. Это я с кем сейчас? Кому ответил? Еще и мысленно. Может у меня того, раздвоение личности началось?

"Это я - Вольга! Бежим отсюда быстрее!"

"Вольга? А где ты? И зачем бежать? Нас и тут неплохо тухлятиной кормят!"

Вторая часть фразы была явно навеяна птичьими желаниями. Тьфу-ты.

"Я - это ворон, в кортом сейчас, и ты находишься. Благодаря тебе и я наконец-то очнулся. Но надо бежать скорее, пока бабка не прознала про это!"

"Ты давно здесь? Я имею в виду видала в кого обратилась эта твоя бабка?"

"Нет, я боялся любым проявлением выдать себя, и как почуял, что она далече, так и обратился к тебе".

"Обратился? Так ты не женщина? Ну то есть не Ольга?"

Кому-то стало весело, и я это почувствовал.

"Нет конечно, я богатырь русский, заточенный сейчас, как и ты, в тело ворона! Но в отличие от тебя уже не могу им управлять. Прошу тебя, не медли, бежим отсюда быстрее, а я по дороге тебе все расскажу!"

Бежать, так бежать. Дверь вон на распашку, да и без нее хватает дырок в сарае. Стоять, падла! Это я себе, так как черный птах ринулся сначала к мешочку с тухлыми полевками. Блин, понятно, почему я медлил покинуть сарай. Я не пожиратель падали! Я не пожиратель падали! Я не пожиратель падали!

Ну вот мы уже и над территорией Яги. А ничего так себе бабка устроилась! У нее не двор, а целый маленький поселок, обнесенный по периметру высоченным забором, образующим немного кривой прямоугольник. Видать глазомер у застройщика был не очень, а может перекос случился в силу того, что сначала возвели постройки, а затем стали обносить их частоколом, использую боковую или заднюю часть некоторых зданий, как продолжение забора.

Все строения были бревенчатые, причем сделаны прямо на загляденье. Такие ровные коробочки, построенные из целиковых стволов деревьев, отесанных от коры. Практически современный оцилиндрованный брус. Хм, что тогда уже были такие технологии? Ближе к выезду с территории, напротив друг друга, стояло две большие избы, украшенные причудливой резьбой на окнах и отвесах с крыши. Одна из них была двухэтажной, с двухярусным, резным же крыльцом. Эти два строения разделяли территорию на две части - я бы сказал гостевую и хозяйственную, образуя меж собою некое подобие улицы, которая одним концом упиралась в большие распашные деревянные ворота, а другим в тот самый сарай, из которого я только что и выпорхнул.

Перед воротами была довольно обширная площадь, по бокам которой расположилась конюшня, овчарня, несколько телег и сеновал. Обе избы, хотя двухэтажное строение я бы скорее назвал теремом, своим фасадом выходили как раз на эту часть двора. Задняя же часть подворья, занимающая три четверти всей территории, представляла из себя набор юного зоотехника, с кучей подсобных строений, в которых проживала всякая хрюкающая, блеющая, мычащая и прочая живность. В двух открытых загонах бегали курицы, и, переваливаясь с бока на бок, расхаживали утки с гусями. Был даже небольшой пруд для них. Отдельно, ближе к терему, стояла баня, из трубы которой поднимался дымок, впрочем, как и над жилыми срубами, откуда шел запах готовящейся еды.

А вон и люди. И не мало их. Большинство по хозяйству чем-то занято, но вон две девки, стоя с ведрами возле бани, просто перешептываются и хихикают, прикрывая рот ладошками. Видимо те самые Манька и Слада. А недалеко от них пацан мелкий с хворостиной за курицей гоняется, в попытки загнать ее обратно в курятник, откуда она, видимо, умудрилась выскочить.

Чего это тогда бабка причесывала Кощею, что от людей по лесам прячется. У нее же тут целое общежитие. Разве что сам хуторок в лесной чащобе затерян? Сейчас глянем.

Я начал набирать высоту, что бы расширить свой обзор. Пока были видны лишь волны бескрайнего леса вокруг, да проплешины болотистой местности. От ворот поселения в разные стороны разбегались тропки, а так же отходило две дороги, в виде накатанных колесами телег узких колей, теряясь среди деревьев. Значит куда-то выезжают на телегах. Хотя, о чем это я? Конечно выезжают. Зачем же тогда конюшня и телеги во дворе? Ага, вон одна из дорог через пару километров выходит на обширное поле, частью засеянное какими-то злаковыми растениями, частью просто перепаханное, а частью выжженное.

Когда поднялся метров на сто - сто пятьдесят, то увидел, что примерно в том направлении, куда уходила еще одна дорога, почти на самом горизонте, виднеются столбики дыма. Километров тридцать-сорок, наверное, до них. Если бы не острое зрение ворона, я бы сам и не углядел. Видимо в той стороне еще какая-то деревня, значит мое предположение о скрытности не оправдало себя. Нам туда что ли путь держать?

Так, а чего я гадаю? Есть же у кого спросить. Я чуть не забыл, что не один, так увлекся исследованием местности.

"Эй, Вольга! Ты там не уснул?"

"Спасибо, добрый человек, выспался я вдоволь уже, на много дней вперед. Наслаждаюсь свободою нежданной, да чувствами, вновь вернувшимися ко мне! Давай отлетим метров на двести вперед по дороге (какая-то рассинхронизация, мне показалось, что одновременно он сказал что-то про какие-то сто саженей), и поговорим. Опустись только на земь там."

"Что, и на голову никому не нагадим на последок в отместку?"

"Эээ?"

"Да шучу я, шучу!" - шутку юмора не понимает.

Я мысленно пожал плечами, и наклонив тело и расправив крылья, отвалил в лево, в сторону дороги, планируя в воздухе, и плавно снижаясь. Удивительное дело - лететь. Самому. Каким-то шестым чувством я ощутил рядом и в отдалении восходящие, теплые, и нисходящие, холодные, воздушные потоки. Опираясь на первые, можно было долго парить, не тратя силы, а попадая во вторые, постепенно опускаться все ниже и ниже, тоже не прилагая особых усилий.

Зачем нам спускаться на землю, когда мы только что, по настоянию того же Вольги, поспешно бежали от бабки (хоть она и помолодела, но никак ее образ с бородавками и клыком из головы не уходит, брр), я не очень понял, но местный житель явно знает больше меня. Хотя подозреваю, что на этом расстоянии окончательно рассеивается влияние Яги на ворона. Или на Вольгу? С чего бы это? Ведь раньше, как я понял, такого не происходило. Или это мое появление повлияло? Во всяком случае, оказавшись на высоте под сотню метров, я явственно ощутил облегчение, исходящее от своего спутника в теле птицы. А вот сейчас чувствую от него некую непонятную напряженность. А это с чего? Переживает, что из меня плохой летчик? Сейчас покажу ему пару приемов высшего пилотажа!

Приземлились мы, прямо скажем, с тошнотою у горла. Если бы были соревнования по кувырканию в воздухе, то я точно стал бы их призером. Не, ребята, уметь летать - это просто чума!

Обосновавшись на твердой поверхности, и встрепенув перьями, что бы унять качку, я позволил Вольге говорить. Что? Да, точно. Позволил. Оказывается, это в моей воле. Я еще не успел толком завершить свой первый кульбит в воздухе, когда понял, какими словами он сейчас начнет выражать свое мнение о моем полете, и, не задумываясь, отключил его, что бы не мешал новоиспеченному асу.

Птица полностью под моим контролем. Вернее, я и есть эта самая птица. Так филигранно управлять чужим телом невозможно. Только какая я, нахрен, птица? Я же человек! И ощущаю себя человеком. Парадокс какой-то. Скажи кому, не поверят. А если я вам клювом напишу это на земле, то как? Как, как. Андроид, скажете. Летающий.

Хм. Может мы чего-то не знаем про земное прошлое? Хотя, о чем это я? Судя по тому, что вокруг меня твориться, мы точно толком ничего не знаем ни о прошлом, ни о колдовстве. Такое впечатление, что мы только подошли к познанию того, что давно уже было известно. Я про всякие открытия и прогресс человечества. Не зря Кощей про формулы и уравнения космического масштаба Яге пытался рассказать. М-да. И сказки-то, значит, не на пустом месте появились. Правда не помню я в них ни про какого Кощея и пособницу его Ягу (или уже жену? Хех!) Раз он такой крутой волшебник, значит должны про него какие-то легенды ходить? Вот про вампиров, да, всем известно. Про графа Дракулу. Про оборотней. Про Белоснежку и семь гномов. Про Золушку. Да много всяких сказок есть. Про багатуров тех же. Османская империя большая, много народу в ней живет, и каждый свою лепту привнес. Так, что-то меня куда-то не туда понесло. Не про народный фольклор сейчас надо думать.

Но еще кое-что. При приземлении я ощутил чужой посыл - удариться оземь, и обернуться в человека. Казалось бы, я и сам не против приобрести человеческое тело обратно, но тут возник какой-то диссонанс. Я точно знаю, что лично я этого не умею. Или не знаю как. Я и в птицу обращаться, конечно, тоже не умею, но тут без меня кое-кто подсуетился. Причем, судя по всему, и не подозревает о том, что выдернул мое сознание из будущего. И теперь кто-то попытался пробиться через мою волю, и активировать неизвестную мне способность. Только я никому не дам, во всяком случае будучи в сознании, управлять моими желаниями. Хватит и того, что в тело ворона вселили. Ну да я этого так не оставлю! Вы еще узнаете у меня, господа волшебники, кому на Руси жить хорошо! Поэтому на автомате заблокировал этот посыл.

Ну и от кого бы это? Вариантов в общем-то не много. Явно не от Яги, которой точно сейчас не до нас. Значит от моего пассажира. Кто ты, Вольга?

"Кто ты, добрый молодец?" - тут же услышал я в ответ, будто тот подслушал мою мысль. В его вопросе звучала тревога.

"Я... - как бы ему объяснить, не вдаваясь особо в подробности? - Я, сцуко, похоже, попаданец".

Коротко и ясно. На мой взгляд. Но вряд ли он поймет меня. А нет, понял, но на свой лад:

"Подселенец? - переиначил он мои слова. - Силком ли тебя заселили в ворона, али сам захотел?"

Теперь в его вопросе сквозила подозрительность.

"Ты много идиотов видел, кто променял бы свое тело на птичье?"

"Почему идиотов? Желания и цели бывают разные, - уж не знаю какие обстоятельства заставили Вольгу оказаться в теле ворона, но кажется он обиделся. - Значит не по своей воле ты оказался здесь?"

"Нет не по своей. Яга твоя, и Кощей по ходу дела каким-то образом запихали меня в это тело".

"Не моя она вовсе. Я тоже пленник ее, как и ты. А скажи мне, добрый молодец, как величать тебя? Может слыхал я чего о тебе?"

Ну это вряд ли, усмехнулся я про себя.

"Иван, - я чуть подумал, и решил уточнить на всякий случай. - Иван Николаевич Дурной".

И снова рассинхрон, который проявился в ответе Вольги:

"Полетели-ка, Иван-дурак, прочь отсюда. Негоже нам вблизи владений Яги оставаться", - я почувствовал грусть в его посыле ко мне. Это он меня жалеет, что ли? Судя по тому, как моя фамилия переросла в определение.

Я скакнул пару раз, и взмыл в воздух, усердно махая крыльями, что бы набрать высоту. Не раздумывая, выбрал направление в сторону предполагаемого поселения, дымок от которого увидел недавно.

Нет, не обо мне он сожалел, а о другом:

"Силен ты Иван, сын Николаев. Не смог я перебороть власть твою над собою, хоть и очнулся разум мой, от колдовства Яги. Ведь ворон - это не птица вольная, небесная, это я и есть. Могу я как в него перекинуться, так и обратно облик свой человечий принять. Мне это не в тягость, а в радость. Потому и слова твои мне показались обидными и неразумными".

О чем это он? А, про идиота, который захочет птицей стать. А меня дураком обзывать значит нормально? Еще хотел и управление на себя перетянуть! Перевертыш, хренов.

"Откуда же мне было знать, что ты - упырь недоделанный?!"

"Почему это я - упырь?" - одновременно удивился и возмутился Вольга.

"Ну так вампиры вон в летучих мышей превращаться умеют. А в Пожирателей падали кто умеет? Родственнички вампиров наверное? Упыри разные?"

"Пожирателем падали, меня Яга кличать стала, не по воле моей! И ко мне это никак не относится! - мой пассажир, кажется, разозлился. - Знаешь Иван, не зря видать ты младший в семье, раз так разумеешь!"

Вот сейчас не понял. Это оскорбление что ли? В местном, так сказать, варианте? Типа самый младший, значит самый тупой? Меня это насмешило. Ну да ладно, надо не скандалить, а контакт налаживать. Мы вроде как в одной лодке оказались, так что не стоит ее раскачивать. Тем более, что этот неандерталец, местного пошиба, сейчас для меня самый простой и быстрый путь к получению информации об этом мире.

"Так, Вольга, стоп. Давай от оскорблений к конструктивному диалогу перейдем. Ссориться потом будем, когда разберемся что нам делать. За упыря извини конечно, ну так и ты не предупредил, что собираешься контроль над птицей перехватить. Это вообще, как, нормально?"

Вольга замолчал, видимо переваривая мои слова. Похоже переварил, так как ответил:

"И ты извини меня, погорячился я на радости, что свободу приобрел, захотел сразу испытать умение свое, да не получилось. А и никакой я не упырь. Где ты видел, что бы богатырь русский с упырями якшался? Я Вольга Святославич, сын Марфы Всеславьевны, да змея. Понимать язык рыб, зверей да птиц, да оборачиваться в них, я с юных лет способен. Вот и обернулся три года назад в ворона. Хотел прознать у бабы Яги о планах Кощея подлых. Но догадалась ведьма кто к ней в помощники набивается, да с помощью отвара своего, да колдовства, сумела пересилить меня. Последний год совсем я ослабел, ощущаю я себя, словно незримым придатком птицы, от которого ничего не зависит, и все чаще впадаю в беспамятство, превращаясь в настоящего ворона. Растворяюсь в его желаниях и мыслях. А они не очень-то разнообразные, скажу я тебе".

"Инстинкты, - хмыкнул я. - Хотя я слышал вороны - умные птицы".

"Не разобрал, что за первое слово, но клюнуть кота за хвост, да поиграть с ним в салочки, не надобно много разумения. Более-менее оживаю я в вороне, когда тот получает какой наказ от Яги, когда надо слетать да передать чего, или подслушать, да подсмотреть. Через мою память да умение думать, она это и делает, давая мне редкую свободу".

"Так улетел бы давно уже, раз иногда получаешь такую возможность".

"Она позволяет мне только видеть и слушать, но не управлять собою. Вернее, управлять телом птицы могу, но только тогда, когда выполняю прямое указание Яги. Например - лети туда, возьми то, и вернись обратно. Стоит чуть изменить направление, как я сразу как будто засыпаю, что бы проснуться через минуту вновь, а ворон продолжает путь к указанному месту".

"Понятно, шаг влево, шаг вправо - расстрел".

"Что? Нет, не смерть. Говорю же: будто засыпаю".

Блин, надо, пожалуй, попроще мне изъясняться, и без аллегорий разных.

"Понятно. Куда нам лететь-то? Я как-то на автомате в сторону ближайшей деревни направился. Которая к югу от нас, а то кругом сплошная тайга".

Мне показалось, будто вместо слова юг, я транслировал "на полдень". Все то время, что я провел в сарае, и слушал разговор Яги с Кощеем, особенно по началу, меня не покидало чувство, какого-то маленького неудобства, неуловимой мелочи, вроде пылинки в глазу - ты все видишь, но что-то тебе мешает. И сейчас, разговаривая с Вольгой, и ощущая тот самый рассинхрон, кажется, понял. Наверняка в старославянском, или на каком языке сейчас разговаривают, есть такие словечки, которые в будущем либо выйдут из обихода, либо будут малопонятны выходцу оттуда. И это касается любого языка любой страны. А я воспринимал их речь, как вполне себе современную, из двадцать первого века. То есть во мне сидит сейчас некий внутренний переводчик, который что мои слова, что чужие, ретранслирует в понятные слова и фразы. Ну разве что некоторые речевые обороты, чуть слух режут. Но, кажется, я уже начал привыкать, и все реже замечать это.

"Ты верно путь держишь. Я уж решил, что сам знаешь куда лететь, - ответил Вольга. - Но хоть я и не владею телом своим, но все вижу и ощущаю, так что можешь не разъяснять мне, что происходит вокруг. Только пересилить тебя не могу, что бы самому со своим телом управиться. Богатырь ты видать сильный, Иван-дурак!"

Что он прицепился с этим дураком? И на силе своей зациклился! Или для богатыря это больное место, уязвленное самомнение?

"Можно без этой приставки?"

"Разве ж я тебя приставляю куда?" - удивился Вольга.

"Я имею ввиду дураком можешь меня не называть?"

"Ты сам младшим в своей семье назвался. Но как скажешь, буду тебя просто Иваном называть".

Здравствуйте, я - просто Иван. Надеюсь, он не будет называть меня теперь Просто Иваном. И что там про семью опять он талдычит? Ааа, кажется, до меня дошло. У них, значит, если младший в семье, то его дураком называют? И раньше это вовсе не оскорбление было, как в современном мире? А когда я ему свою фамилию назвал, он решил, что это я свой семейный статус обозначил. Хех! Вот тебе и разница во времени, даже одинаковые слова по-разному воспринимаются.

Еще что-то меня зацепило в его речи раньше. Хм. Богатырь я значит сильный. Не знаю как Вольга воспринимает меня, но я как будто слышу чей-то чужой голос, немного высокий и певучий. Причем, по ощущениям, он может звучать только тогда, когда я этого захочу. Впрочем, Вольга это косвенно и подтвердил, говоря о невозможности управления своим телом. Значит это, скорее всего, касается вообще его сущности во мне. Или моей в его. Хрен разберешь без пол-литра кто тут в ком.

Я забрался повыше в небо, и распахнув крылья в ширь, начал лавировать между воздушными потоками, стараясь поймать теплые, и заставить работать их на себя, что бы не махать лишний раз крыльями, а планировать над бескрайнем океаном леса. Я - самолет! Пипец, как круто! Я вроде говорил, что мечтал в детстве летать? Оказывается, я даже не представлял, какой это кайф!

"Слышь, Вольга, а чего, ты прямо в любой момент можешь, то есть мог из человека в птицу и обратно перевернуться?"

"Не только в птицу, вообще в любое животное".

"Интересно. Покажешь?"

"Как же я покажу, коли перемочь тебя не могу?"

"А я в сторонку отойду".

"Давай попробуем!"

Такая надежда и предвкушение звучали в его голосе, а мне самому было крайне любопытно посмотреть и испытать такую трансформацию, что я без раздумий попробовал уступить место Вольге. Как? Да хрен его знает как. Просто пожелал, что бы тот стал управлять телом птицы. Тот, с дуру, и видать от радости, раз! И обратился в человека. Без всяких там ударов о земь, колдовских напитков, волшебных палочек, произнесения пафосным голосом заклинаний, и в нарушение всех известных мне законов физики, тело ворона словно бесшумным взрывом разнесло в клочья, а не его месте возникло человеческое тело. Да еще и при полном при параде, то есть в одежде. Еще я с удивлением ощутил на голове шлем, а с левого боку увидел ножны с мечом. Но разбираться во что я одет было некогда, так как я, то есть мы, то есть здоровущий мужик, килограмм под сто, судя по моим внутренним весам (кстати не капли жира. У них тут что тренажерный зал имеются?), стремительно полетели вниз. И похоже, это новое тело сейчас превратится в кровавую лепешку, уже по всем законам физики.

- Ты нахрена ж в человека обернулся?! В любую другую птицу надо же было! - заорал я не своим голосом, тем самым, что только что звучал в моей голове. Обычно люди сами себя слышат не совсем так, как их воспринимают другие, но я как будто раздвоился. - Давай обратно превращайся!

- Не могу! - заорал Вольга мне в ответ тем же голосом.

Мы оба одновременно поняли, что разговаривать самим с собою вслух, да еще и по очереди - лишь время терять, и каким-то образом вновь переключились на внутреннюю речь, в разы обгоняющую разговор.

"Почему не можешь?"

"Ты силу мою забираешь!"

"Как забираю, если я тебе ее вернул?!"

"Я не знаю! Ты не вернул мне ее, а как будто временно одолжил, а потом своею накрыл. Пропустил меня лишь в одну сторону, а повернуться обратно или куда еще я не могу! Словно к стене прилип спиною, и не поворотить мне ее, настолько она тяжела. То сила твоя то ли отгородила мою, то ли перемешалась с нею, опять меня оттеснив!"

"И что делать?!"

## Глава 6


"Не знаю я, не было такого со мною ни разу! Думай, Иван, быстрее, как ты это делаешь, а то не ровен час, до земли-матушки долетим!"

Какой нахрен час?! Тут считанные секунды остались!

Мы оба в ужасе наблюдали, как зеленая масса внизу, переставшая быть отдельными деревьями, пока было доступно зрение ворона, начинают сейчас как раз в них и превращаться, сигнализируя о том, что земля, мать моя, скоро примет неразумного дитя свое в их пышные кудри. И я даже не знаю, что лучше - выжить, переломав себе все что возможно, или помереть.

"Вернись обратно вместо меня!" - посоветовал Вольга.

"Куда обратно? У нас и так одно тело на двоих".

"Обратно в ворона!"

Так, спокойно, Ваня. Колдовать я не умею, это факт. Но как человек технического века, я, даже будучи в теле птицы, почему-то ассоциировал себя недавно с самолетом. А сейчас я кто? Кто-кто, человек, это прям привычно, габариты только немного иные стали, помощнее. Кстати, я теперь знаю точный вес человека - девяносто шесть килограмм. Я только что думал об этом, и теперь эта информацию у меня откуда-то появилась. Как будто ответ на запрос. А вес ворона какой? Полтора килограмма. Полезное свойство, сродни самодиагностики! Только сейчас-то мне это зачем? А что бы задачку одну решить, которая в голове не укладывается. Как человека в ворона сложить.

Как человек может летать? Ну тут как раз все просто - на самолете. То есть моя задача сесть обратно в кабину самолета, в котором я недавно летел. Но как, мать тебя за ногу, это сделать?! Я представил картинку: слева человек, справа самолет, стилизованный под ворону. Другую птицу я сейчас не рискнул представлять, лучше уж привычный (уже привычный?) образ. Человек идет к самолету, что бы сесть в него. Так, так. Можно даже циферки поставить над человечком и самолетом. Во как. Нахрена мне это надо не знаю, но получилось прикольно. Теперь циферка над головою человека двигается вместе с ним. Веса разные? Да и пофиг, у меня на картинке ворон-самолет в разы больше человека, хоть и весит меньше. Это же просто картинка. А циферки как нарисовал, так и стереть можно. Вот так, нет теперь циферок, уберем их, что бы не мешались. Нету характеристик, нет и веса. Хе-хе. Вот теперь можно и в самолет садится. Капец, я - ломатель шаблонов и физических законов! Топай давай, человечек, залезай в кабину.

Такое ощущение, что пока я создавал эти образы, и рисовал своеобразный мультфильм перед собой, время будто замедлилось, давая мне такую возможность. Но вот сейчас я чувствую, что его лимит закончился.

Я мельком глянул вниз. Какое топай! Надо бежать со всех ног! Зачем я так далеко человека от самолета поставил?! Я мысленно подтолкнул оба образа друг к другу, смешивая их в одно целое.

Хлоп! Снова беззвучный взрыв совершенно безболезненно разрывает меня на части, и вместо человеческого тела появляется ворон! Штурвал на себя! Тьфу-ты, крылья в стороны! Я не только расправляю крылья, но и начинаю ими усиленно работать, используя воздух как опору, и выйдя из пике, устремляюсь в небо.

Фууух! Я почувствовал, что Вольга, как и я, мысленно смахнул пот со лба, пока я судорожно махал крыльями, что бы вновь забраться повыше, разминувшись с вершиной березки, которая с интересом смотрела на приближающегося мужика с неба, буквально в метре. Походу от своих недавних мультиков меня подглючивать малость стало. Как это береза и смотрит?

"Вообще, тело мое богатырское, выдержало бы удар о твердь земную, и уж тем более, побывав по дороге в объятиях березок, да сосен" - неожиданно оповестил меня Вольга, подкинув новую информацию о реалиях этого мира.

"Хочешь повторить эксперимент?" - поинтересовался я, набирая высоту, и припоминая, что боялся Вольга, только что, не меньше моего.

"Не стоит оно того, - проворчал он. - С дуру можно и хрен сломать. Я потому и просил тебя, когда от Яги убежали, наземь сесть. Оно на земле сподручней как-то".

"А сейчас чего приземлиться не предложил? Я-то думал ты в какую-то другую птицу превратишься".

"Видать пока ты рядом, умение мое оборотное отгорожено от меня. Не могу я до него дотянуться, - хмуро сделал свой вывод Вольга, - и в иного зверя, до поры до времени, мне не обратиться".

"Но ведь человеком же ты смог стать?"

"Меня будто вышвырнуло прочь из ворона, вернув мне облик истинный - человечий".

Мы вновь парили над лесом. Удивительно, метров двести над землей, а я при желании могу как сфокусировать взгляд, и увидеть внизу едва ли не каждую травинку, а могу расфокусировать его, и обозревать окурку чуть ли не на триста шестьдесят градусов, правда уже совсем не так четко. Не знал, что у воронов такое крутое зрение. Слышал, что у хищников оно узкое и четкое, а у травоядных, наоборот монокулярное, широкое, что бы как раз успеть вовремя хищника и засечь. Вон у баранов (или овец? не помню) зрачки вообще прямоугольные. А тут такая универсальность!

"Давай пока оставим эксперименты до лучших времен, и в теле ворона останемся. Лететь все равно будет быстрее чем идти, - высказал я свое мнение. - Куда мы вообще направляемся?"

"Я и до этого думал путь к ней держать, без тебя, а теперь и подавно кроме нее нам никто и не поможет видать..."

Вольга замолчал, уйдя в себя. Видимо сильно переживал за то, что в его теле теперь я хозяин. Я бы на его месте тоже заволновался по этому поводу. Сначала под пресс Яги попасть, а бабка она пипец какая вредная, я хоть и не долго ее с Кощеем послушал, да выводы сделал. А теперь подселенца получить в подарочек от этой же, кстати говоря, сладкой парочки!

"К кому, к ней-то?"

"К Василисе Премудрой".

"И чем она нам поможет?"

"Мудростью своею!"

"А. Ну да. И как это я сразу не сообразил. Она же премудрая!"

"Чувствую я смех в твоих словах. Но зря ты так думаешь. Послушай я ее в свое время, так и не оказался бы у Яги на побегушках", - признался Вольга.

"Старая видать, раз мудрая? Надеюсь, не такая страшная как Яга? Как вспомню, так вздрогну, брр".

"Нет не такая страшная, - неожиданно Вольга повеселел. - Сам увидишь".

Чего это он? Подозрительно. И любопытно стало.

"Не нудная хоть? А то обычно мудрые, они такие, - я хотел было покрутить пальцами правой руки, но тут же потерял равновесие в полете. - Что-то размытое скажут, типа учение - свет, и починают на лаврах, а ты им потом из тьмы кулаком машешь".

Не, ну а что? Не то что бы я любитель поговорить, но видимо это от стресса у меня язык развязался, вот и несу ахинею всякую. Вас бы в прошлое отослали, да в великую древнюю тайну посвятили, да потом порнуху по местному каналу чуть ли не устроили, да при этом еще в тело пернатое засунули...

Блин! А я ведь со всей этой кутерьмой и забыл, что в ту самую тайну теперь посвящен. Прав Вольга. Нам нужен человек, который даст дельный совет. Что делать. Надеюсь, эта "премудрая" не из философов, кого хоть хлебом не корми, а дай поразглагольствовать на этот извечный вопрос. Здесь такая ситуация вырисовалась, что мне без ее разрешения ну никак обратно возвращаться нельзя!

"Нормальная она. Добру молодцу всегда поможет, да совет дельный даст, коли спросишь его у нее. И ни на каких лавровых листьях она не почивает. Я, хоть в спальне ее и не бывал, но кто же перину пуховую, на лист променяет?"

Темнота. А подушки, набитые гречей? А матрасы водяные? Хотя я же в прошлом. Какие тут могут быть водяные матрасы?

Ладно, хрен с ними. Значит еще одна крутая личность нарисовалась на горизонте. Тактик или стратег местного разлива. Наполеон в юбке. Между прочим, французы с тех пор и не в почете, как захватив Европу, в Россию двинулись. Там и огребли. От всей Европе, которая в Россию и как раз и перебазировалась. Ну и конечно Османская империя подтянулась на помощь. Есть тут некоторые неточности и сомнения, но так в учебниках по истории написано. Вот Гитлер молодец. Великий нагибатор. Он и Османскую чуть под каблук не поставил. А потом, по обычаю, решил русских наказать. Ведь мы же входили в их империю. И тоже огреб по полной. Но в отличие от войны с французами, Султан Османский не дал нам в Европу сунуться, а пошел с фюрером на мировую. Так что Европа под ним и осталась. А по итогу образовалась Османско-германская империя, которая правда официально Османской именуется, но все всё понимают. Германия управляет всей Европой, а Россию разделили на маркграфства.


***


Полтора дня ушло, что бы добраться до жилья Василисы Премудрой. Можно было бы и быстрее, только и отдохнуть, и попить, а главное подкрепиться по дороге надо было. Припасов-то с собой нет. Откуда им у птицы взяться?

Был вариант в деревнях пропитания поискать, которые мы по дороге пролетали. Вольга сказал, что богатыря русского везде накормят, напоят, да спать уложат. Только тогда дорога не день, а неделю займет с такими почестями. Я предложил просто зайти и запасов с собою попросить, раз такое хорошее отношение к богатырям, но Вольга заупрямился, сказал, что не по обычаю это. Была бы война, другое дело. А так, типа уважать богатырей перестанут.

"Я не побирушка какой, что бы милостыню выпрашивать. А коли зашел в гости, так и хозяев нужно выспросить, какие у них пожелание, да беды, да при необходимости службу им сослужить, и просьбу выполнить, коли надобность в богатырской силе имеется".

Не, если еще и службу служить, так мы вообще неизвестно когда до цели доберемся. Это уже я высказал свое мнение. Так что мы решили, что только время зря потеряем, и затянув пояс летели дальше.

Поэтому по дороге охотиться пришлось пару раз. А потом жрать чего поймать удалось. Я хотел Вольгу наперед выпустить, ему-то привычно в теле ворона всякую гадость есть, только он напомнил, что сразу в человека обернется, а припасов у него в богатырском обличие тоже нема. А уж что бы в человечьем теле прокормиться, тут мышкой не обойдешься. Вот такая интересная физика получается. Полевка для ворона, все равно, что полноценный обед для человека, ну а яблоко ужин заменило. В общем по всем статьям выходит выгоднее в теле птицы оставаться.

Кстати, надо будет потом провести эксперимент. Рюкзак на Вольгу напялить со всяким барахлом. Одежа же на нем сохраняется. На мой вопрос об этом он ответил, что никогда торбу заплечную с собою брать не пробовал, даже не думал об этом. На спине у него еще щит круглый оказывается висит, я и не заметил, пока мы вниз летели, не до этого как-то было, что бы полную ревизию провести. Хотел он как-то раз ради шутки коня своего с собою прихватить, только сам обернулся, а конь как стоял, так и остался стоять. Так что с живыми существами это не прокатит, а вот с вещами можно будет попробовать.

Пока летели Вольга рассказал мне о том, как к Яге попал, ну и вообще историю своей жизни богатырской поведал. Если бы мы сейчас не находились в теле ворона, а до этого я не был бы свидетелем разных колдовских обрядов и превращений, то я посчитал бы его рассказ за сказку. Если не вдаваться в подробности самой жизни, а так же споры о том, кто был его отец, а слухи ходят, что матушка его непорочно зачала от змея, наступив тому на хвост, то выглядела его история примерно так:

Родился он во время какой-то природной аномалии. Говорят, что в этот час будто сама стихия взбунтовалась, и страх объял всех вокруг. Этого Вольга не помнит. Уже при рождении ему в голову были заложены некоторые знания и умения, а тело наполняла сила богатырская, благодаря чему он рос быстрее своих сверстников, и все науки на лету схватывал, будто не учился, а просто вспоминал забытое. Оборачиваться в разных животных он так же умел уже сызмальства, и здесь механизм был схожий, стоило ему задуматься поглубже о животине какой, как он тут же вспоминал, каково это быть той самой животиной, а пожелав воплотиться в нее, ей же и становился.

Как подрос он до возраста, когда удаль молодецкая проявить себя просит, набрал дружину, и стал в походы ходить, что бы оборонить от врагов землю русскую, как это по обычаю положено любому богатырю делать.

Ну вот, а нам на уроках истории втирали про помощь варягов и поляков в те времена, и что бардак на Руси был. Да тут я чувствую и своих ухарей хватает, кто от врагов защитить землю всегда готов. Судя по всему, не один он такой, раз обычай такой сложился.

И началась у Вольги жизнь интересная, и событиями да походами насыщенная. Правда все по мелочи, а хотелось подвигов великих. Искал он их, искал, и нашел. Как известно, кто ищет, тот всегда найдет. Тут главное не переборщить с поисками, что бы потом больно не было. Откуда-то прознал он что какой-то султан или царь заграничный захотел напасть на землю нашу, ну и решил упреждение сделать. Откуда прознал? Говорит подслушал разговор в облике птичьем. И решил он утихомирить супостата, что бы неповадно было на Русь-матушку всякой погони руку подымать. В общем веселый парень, хлебом не корми, дай проявить себя.

А жил тот вражина не где-нибудь под боком, а то ли в Индии, то ли Турции, я не разобрал, по-моему, Вольга не очень силен в географии.

Дальше следовала долгая история как он с дружиной плыл-ехал-добирался до цели, обращаясь по дороге в разных зверей, что бы прокормить и одеть людей своих. Затем хитростью, и опять же с помощью оборота, в том числе и дружины своей, взял вражеские укрепления, захватил столицу, выпустил дух из местного агрессора, и устроил пир горой. Переженил своих воинов на девицах красных, раздал им добро, какое в том царстве было, сам взял себе в жены царицу, и стал бы править себе припеваючи, но тоска по земле родной не оставляла его.

Некоторое время спустя, опять то ли прослышал, то ли подслушал в очередном облике животного (вот не сидится ему дома с красавицей женой, или это от тоски той самой, что не дает душе русской за границей жить спокойно?), что некий царь Кощей подбивает печенегов, да басурман разных, числом огромным, идти на Русь войною. Ну как же тут на месте ему усидеть? Как без нашего героя обойтись можно? Стал он искать того Кощея, и прознал, что тот как раз не редко наведывается в земли русские, и всегда к одной противной ведьме при этом захаживает, звать которую бабой Ягой. Вот и решил Вольга, применить свою любимую тактику по добыче сведений, и обратившись в ворона черного, послужить той ведьме, и послушать, чего там они с Кощеем удумали подлого против Руси. Только тут он сам себя перехитрил, а вернее не он, а его бабка объегорила, и заставила служить себе уже по-настоящему. Я же говорил, кто ищет, тот всегда найдет приключений на свою пятую точку. Вот там мы с ним встретились.

Повествование Вольги периодически прерывалось делами насущными, типа охоты, отдыха, перья почистить, носик попудрить, и прочих сопутствующих долгому перелету явлений. Поэтому история превратилась в отдельные, и немного запутанные рассказы, как по последовательности, так и по наполнению. Например, то у него печенеги появятся, то татары, то султан, то царь Салтык, то турки, то вообще индейцы. Или он так индийцев именовал? Походу он мне несколько историй в одну залепил. Хотя, честно говоря, тут я сам виноват, так как слушал его в пол-уха, потому что параллельно с этим был другим делом увлечен.

А увлечен я был вот чем. Пока мы летели, а Вольга про жизнь свою удалую рассказывал, я все прокручивал в голове тот мультик, что помог мне в ворона обратиться. Крутил, крутил и докрутился. До создания таблицы характеристик.

Натолкнуло меня на это воспоминание о появлении и исчезновении цифр веса над головой нарисованного в моем воображении человечка и самолета-ворона, ну и еще кое-что. Человечка изначально я нарисовал каким-то безликим, просто очертания, некогда было детали выдумывать. А пока прокручивал действия в голове представил на нем кольчугу. В другой раз добавил штаны. В итоге человечек был полностью облачен в сапоги, штаны, кольчугу, меч, шлем, а так же я не забыл прицепить ему на спину щит. Лицо? Я шлем сделал размером с голову, что бы не размышлять об этом.

Я подумал: а почему бы мне не пририсовать к нему еще и надписи со свойствами. А раз я сумел ощутить точно свой вес, как в теле ворона, так и человека, значит я так же могу понять и другие свои возможности. Да их даже и понимать не надо. Человек ходить умеет? Умеет. А ворон летать? Тоже умеет. Вот и решил я выписать эти простые характеристики над каждым из своих воображаемых созданий. Все просто, разве что непонятно откуда у меня в голове эта точность в весах взялась. Возможно, это часть того самого моего умение, про которое говорил Кощей.

Я стал обозначать характеристики как человека, так и ворона, которого я уже рисовал в виде простой птицы, размером с человечка, расставляя их рядом с воображаемыми телами. И стало выходить нечто интересное. Например хотел, как поначалу и подумал, добавить к человечку надпись "ходить". Подумал об этом, стараясь припомнить чувства, когда я свой вес точно определил. Что-то сродни запроса вглубь себя. Самодиагностики. Получилось "скорость передвижения по суше - 4-8 км/ч, 16-22 км/ч, 30-40 км/ч". Ага, характеристики, в привычных, для меня, любимого, измерениях. И тут вроде как все понятно. Шаг, бег, ускорение. Что-то наш богатырь не сильно отличается от простого человека, по-моему. Хотя при весе в 96кг спринтером явно не стать, а вот интересно, рывок в 30-40 км/ч он сколько может держать? Надо будет проверить, тут не совсем все ясно пока. Ворону добавил "летать", а получилось "скорость передвижения в воздухе 40-50 км/ч, 60-70 км/ч". Тоже понятно. Средняя скорость полета, и ускорение. Мне это не понравилось, у меня была мысль сделать кое-что другое. Поэтому я стер эти надписи, и специально, с усилием, исключающем без моего желания добавить что-либо еще, вывел над человечком "передвижение". Получилось. Отлично. Я сделал из надписи папку, как в компьютере. Раскрыл ее и уже там сделал подпапки "земля", "вода", "воздух", пожелав, что бы те характеристики, которые я увидел ранее оказались там. В точку! В паке "земля" повторились те же цифры, в папке "вода" обнаружилась надпись "скорость передвижения в воде 2-5 км/ч, 10-15 км/ч", по-моему, тоже маловато для крутого перца, хотя вторая часть не совсем понятно к чему. Типа рвануть брасом? Или это скорость под водой? Я не силен в плавании и достижениях в нем. А в папке "воздух" оказалось пусто. Ага, а я думал, что в характеристике Вольги появится эта способность, раз он умеет обращаться в ворона. Значит нет. Папку стер и перешел к ворону. Вот там эта папка оказалась к месту, и в ней появились те данные, что до этого я стер с ворона. Удобно ли распихивать данные по папкам? В этом случае всю картинку целиком не видишь, нужно лезть в каждую характеристику отдельно. Надо подумать над этим, но пока оставлю так.

Значит особенности ворона нельзя впихнуть в особенности человека. В принципе это логично. Человек летать не умеет. Ага, было бы логично, если бы Вольга не мог в птицу обращаться. Так что нихрена не логично. Ради интереса я попробовал самого ворона перемесить в человека. Не получилось. Вот это поворот. Мне казалось, что это я хозяин своих картинок, что хочу то и рисую, кого хочу, того туда и переселяю. А тут облом вышел. Я продолжил тестировать свои картинки, переместив человека в ворона, и человек исчез в нем. А у меня возникло какое-то странное чувство потери и приобретения одновременно, сродни тому, будто старый телефон сломался, а я взял и купил новый. Вроде как эмоция потери переросла в эмоцию приобретения, при этом получив конкретную материальное воплощение.

Это что же получается? Не просто мое воображение, а некий механизм, который я интуитивно сумел преобразовать в удобную для себя визуальную форму? Во дела. Вынимать человека из ворона я поостерегся. Не хватало сейчас еще раз испытать незабываемые впечатления от падения с высоты в человеческом теле.

И тут меня сбил с толку Вольга, который спросил, зачем я снова решил обратиться в ворона, если я и так в его теле, и понапрасну трачу на это силы. Оказывается, он это тоже почувствовал. И вот тут я задумался. А потом нарисовал два облака. Одно назвал "Иван. Энергия", другое "Вольга. Энергия". И запросил сам себя Оценку этих качеств, решив, что не плохо было бы увидеть ее в процентах и одновременно визуальном заполнении облачков. Результат получился довольно странным. Облачко Ивана было заполнено чуть больше чем на половину, а по середине висела цифра 57%. Я, не долго думая, добавил десятичные, а затем сотые части, и увидел, как те ведут отсчет в обратную сторону. Понятно. Я двигаюсь, лечу, и силы мои постепенно расходуются. Глянул на облачко Вольги, там картина отображалась совершенно зеркально, как и на облачке Ивана. Ну что ж, логично, мы же в одном теле, значит и энергия у нас общая. Решив пойти по той же схеме, что с картинками человека и ворона, я сдвинул облачка вместе. Получилось. Облако стало общим, названия остались разными. Хотя чего это я? Я же их и пишу. Стер Вольгу, все осталось по-прежнему. Стер Ивана, облако опустело. Написал снова "Вольга", облако вновь наполнилось теми же цифрами, чуть уменьшившись в сотой части.

Но вообще-то я не это рассчитывал увидеть. Я вновь для каждого имени вывел по отдельному облаку, стер в них надпись "энергия", и написал "магия".

Оценка

Ха! Вот оно!

Иван. Магия - 96%. Прирост идет в десятичной части.

Вольга. Магия - 52%. Прирост шел с той же скоростью, что и у меня, и был заметен так же в десятичных частях, то есть пополнялся довольно шустро.

Выводы:

Первое. Я использовал магию Вольги, что бы обратиться в ворона. То есть это не мое умение. Вспомнились слова Кощея про мой дар настраивать чужие способности.

Второе. Для превращения Вольги нужно потратить половину своей магии. Причем в любого зверя, он мне это подтвердил, сказав что всегда может тут же обернуться обратно в человека или другое существо. Хм. Наверное, некая страховка от дурака. Решишь на суше в щуку обернуться, и сдохнешь от недостатка жидкости, а так есть возможность исправить ошибку. Берем на заметку.

Третье. У меня тоже есть магия. Возможно, что она вообще есть у всех, просто мы об этом не подозреваем, и не знаем как до нее дотянуться. Почему у меня она потратилась, а сейчас восстанавливается, если я воспользовался магией Вольги? Видимо потому, что и сумел ею воспользоваться. Или...

Я тут же изобразил березу, которая, как мне показалась, на меня смотрела во время падения, и написал рядом в рамочке, как будто в чате: "о чем думала, кода меня увидела?" Бред? Посмотрим. Так, вопрос я написал, теперь что? Попробую так же, как в случае с характеристиками тела поступить. Некое умственное или волевое усилие, запрос к рисунку, вернее вопрос березе.

Оценка

Вот вам и бред. В чате моя надпись исчезла, словно втянулась или утонула в нарисованном прямоугольнике, а у меня появилось знание в голове (или что там у меня сейчас? К примеру, пространственный коллапс в мозгу ворона?), которое спроецировалось в виде текста в облаке:

"Мать-земля наказала принять богатыря русского, и опустить как можно нежнее".

Наверное, для получения ответа не обязательно было придумывать какие-то надписи и чаты, ведь он в любом случае прилетел ко мне в голову не в виде текста, а в виде какого-то ментального посыла, но это первое что пришло на ум. А что удобно. И привычно. Пожалуй, так и оставлю, надо бы только, пожалуй, как во всех мессенджерах, сделать кнопочку, или стрелочку для отправления текста. Чего велосипед изобретать? Чат и есть чат.

Да, погоди ты со своим чатом! Что с ответом? Я перечитал текст. Чего? Какая Мать? Береза реально думать умела? Или это проделки Матери-земли? Рассуждения об удобствах текстового общения отлетели в сторону. Новая информация затмила все мои предыдущие открытия и выводы. Мать-земля почувствовала, что некий богатырь может убиться с высоты, и приказала березе принять его помягче в свои ветки? Это как? Это что за связи такие? Я чуть не забыл зачем я вообще затеял эту писанину у себя в воображении. Ах, ну да, что бы проверить свою догадку, по поводу того, куда расходуется моя магия. И точно:

Иван. Магия - 86%.

А чего так много сняли за простой вопрос? Во мне проснулся хомяк. Который тут же отодвинул в сторону мое удивление по поводу ответа. Ну ладно, будем считать вопрос не совсем простым. Но все равно - 10%, вы не офигели?

Где-то на этой мысли мои эксперименты и завершились, так как мы почти долетели до своей цели. Это я ведь тут в двух словах все описал, а на самом деле мои действия и опыты, так же, как и рассказ Вольги, растянулись на все время полета к Василисе Премудрой.

Что с этим делать пока было не понятно, я имею в виду свои, а не Вольгины, новоприобретенные способности, но перспективы вырисовывались крайне интересные. С Вольгиными, впрочем, тоже предстояло еще разобраться, и составить таблицу умений, как его, так и моих возможностей. Что я про него знаю? Умеет обращаться в абсолютно любого зверя, если не врет (надо проверять), читать и писать (это стоит заносить в таблицу или нет?), обладает сверхсилой (надо проверять, бег и плавание меня не впечатлили сильно). Пока все. Про себя вообще молчу.


## Глава 7


## Глава 3


Василиса


Судя по всему, жила Яга в дебрях каких-то, так как по дороге нам не одного мало-мальски значимого городка не встретилось. Все деревни, да хутора отдельные. Правда, чем дальше, тем больше их становилось. Причем поселения все мелкие, дворов пять - десять, и не сильно богатые, по сравнению с тем, что я у Яги успел увидеть. Я бы назвал ее местным олигархом. Продвинутая бабка. То есть уже не бабка. Тетка? Да нет, какая тетка, девица взрослая, я же видел ее сам, лично. Девка Яга. Ха. Интересно, а как Кощей к ней добирается? По дорогам или какое-то колдовство использует? Не удивлюсь, что телепорт, который в моем мире пока лишь фантастикой считается, уже давно изобретен, и успешно используется некоторыми здешними колдунами. Вольга правда на это сказал, что не слыхивал о таком диве-дивном. Ага, в зверей обращаться значит для него дело обычное, а перемещаться мгновенно в другую точку пространства - чудо.

Первым городом, который нам встретился, как раз оказался тот, где Василиса Премудрая и обитала. Хотя мы же строго туда и летели, поэтому другие в стороне могли остаться. С другой стороны, сколько населения в те времена в стране было, что бы города кругом стояли? Сколько, сколько, откуда же мне знать. Но думаю, что Москва или Питер, по своей численности, перекроет все население Росси в те времена.

Назывался город Южа, а Василиса Премудрая жила почти в его центре, недалеко от озера под названием Вазель, на берегу которого, видимо, город и образовался. Ну как город. По современным меркам скорее поселок в несколько сотен, ну может быть за тысячу домов. Из достопримечательностей, чего не видел в деревнях, которые пролетал, крепость деревянная имелась. Правда не настолько большая, что бы в ней мог весь городок укрыться, так что какой в ней толк было не понятно, разве что для высокого руководства отстроили. А может быть администрация, полиция, больница, пожарка там расположены? Хотя какая на хрен полиция и больница в те времена? Вот суд княжий точно был. И дружина. А про лечебницы что-то не припомню.

А дворик у Василисы такой ничего, ухоженный, чистенький, никакого бардака, все на своих местах. Одноэтажный теремок с резными ставнями, боковой стороной выходящий в сторону улицы, был огорожен от нее палисадником с цветами. Там же и скамейка вдоль стены дома стояла, видимо семечки вечером полузгать. Невысокий прозрачный заборчик палисадника переходил в широкие ворота с отдельной калиткой. С другой стороны ворот забор продолжался, но уже сплошной, и высотою с человеческий рост. Он шел еще несколько метров, затем поворачивал под прямым углом налево, вдоль еще одной улочки, и метров через двадцать упирался в хозяйственные постройки, которые примыкали к соседнему подворью. Во дворе, с противоположенной от палисада стороны теремка, в нескольких метрах, стояла небольшая банька, а уже за ней, тоже оставляя между строениями небольшое пустое пространство, выстроились в ряд те самые сараи, упираясь задней частью в соседский забор.

В углу, у ворот стояла большая будка, откуда торчали передние лапы, и мохнатая собачья морда, которую пес положил на скрещенные конечности, и с ленивым прищуром наблюдал, как по середине двора на вынесенных скамейках, поставленных в два ряда, сидят дети разного возраста и пола, и внимательно слушают девицу, которая расхаживала вдоль крыльца, и что-то им вещала. Одета она была в просторное платье, колоколом, синего цвета, обшитое по рукавам, воротнику и подолу красными орнаментом, талия подпоясана тоже красным пояском со схожем рисунком, на голове восседало некое изделие похожее на корону, вроде кикой или кокошником такой головной убор назывался. Длиннющую косу, пшеничного цвета, девица перекинула вперед, и при разговоре иногда касалась ее, теребя кончик.

Все это я увидел, сделав над ее двором пару кругов. Вольга посоветовал не пугать детей оборотом в человека, так как это его умение не обязательно всем знать, да и до Яги слухи могут быстро долететь куда мы, в конечном итоге, сбежали. С одной стороны, мне лично было плевать на нее и ее колдовство, где она, а где мы? Но, с другой стороны, думаю Вольга прав, зачем лишний раз засвечиваться, это мы всегда успеем.

Я сел на забор, и громко каркнул. Вольга сказал, что Василиса должна понять, что за гость к ней пожаловал, и детишек по-быстрому спровадит прочь.

Девушка, не прерывая своей речи, подняла на меня взгляд, и я выпал в осадок. И упал за забор. С наружной его части. Второе я сделал специально, так как непроизвольно выпустил, вернее выпихнул на передний план Вольгу, будто заслоняясь им, и поняв, что мы сейчас обернемся в человека, завалился назад. Выражение "удариться оземь" в этот раз полностью себя оправдало, так как после моего соприкосновения с землей ворона разорвало в клочья, а на его месте возник Вольга. Ну и я у него в голове, куда мне деваться-то. Причем теперь я и сам ощутил свое давление на него. А ведь ему нелегко приходится, понял я неожиданно.

"Иван, ты чего?"

Вольга, поморщившись покрутил тяжелой головой, оглядываясь, не видел ли кто нас, и непроизвольно стал отряхивать себя. На улице было пусто, так что никто не засек, как ворон свалился с забора, обернувшись человеком.

"Василиса!"

"Конечно Василиса, к ней мы путь и держали, и вот добрались наконец".

"Эта Василиса точная копия превратившейся в девку Яги, и одновременно моей жены, только волосы другого цвета! У вас их тут что клонируют?"

"Так ты женат оказывается, а мне не рассказал".

Это все что он вычленил из моего вопроса? И это что сейчас самое важное? Я вообще о себе по дороге ничего толком не рассказывал, пообещав поведать все сразу ему и Василисе, как главному стратегу, что бы они удивлялись не по отдельности, а вместе. Хе. Но кажется причина его пришибленности мне понятна, что он далее и подтвердил:

"Тяжко мне Иван, гнетет сила твоя. Выйди вперед меня!"

Я уже привычно задвинул его на второй план, ослабив свое давление. Да, так нам обоим легче. Я осознал, что для того, что бы держать Вольгу перед собой мне приходится прилагать некое внутреннее усилие.

"Ну так что скажешь про Василису?"

"Сколько ее помню, всегда она так выглядела, - с явным облегчением ответил Вольга. - Ягу, помолодевшую, я не видел, так как прятался от нее, а жену твою и подавно, разве что она из моих знакомцев? Может такое быть?"

"Нет, не может, - отмахнулся я мысленно от такого предположения. - Нет, я все понимаю, совпадения могут быть. И когда я Ягу увидел, то хоть и со скрипом, но поверил в такой поворот. Но что бы еще одни человек оказался точной копии моей Лисы, это уже какой-то дичью попахивает".

"При чем здесь дичь? Или птица какая волшебная есть, которая облик может у человека поменять?"

Я немного запнулся, соображая, о чем это он. А. Опять мы одинаковые слова по-разному воспринимаем. Хотя в его вопросе нашлось и некое подобие разумного объяснения. Волшебство. Этот фактор я не рассматривал.

"Ладно, - решил я, - пойдем что ли к Василисе? Она вроде как детей собирает на выход".

Пока мы общались с Вольгой, услышали, как Василиса сказала, что ее учение на сегодня закончилось. То ли голос у нее такой звонкий, что сквозь забор было слышно, то ли она это специально для нас его повысила.

"Надеюсь, больше копий моей Василисы я не увижу," - проворчал я, обходя забор, и направляясь к калитке, которая уже приоткрылась, выпуская из себя стайку ребятишек.

"Кхм..." - мне показалось или Вольга подавил усмешку?

"Ты чего это "хмыкаешь"? - с подозрением обратился я к нему. - Подавился, что ли?"

"Как же я подавлюсь, если мы в одном теле? Вместе бы подавились!"

"Ты давай не увиливай! Чего я еще не знаю про Василису?"

"Не знаешь ты, видимо, Иван, того, - весело сказал Вольга, - что есть еще Василиса Прекрасная, в стольном граде Киев она проживает. Так вот они с Василисой Премудрой, почти как близнецы, только цвет волос у той черный! Ха-ха-ха!"

Час от часу не легче! Нет, а ему весело, понимаете ли! У меня тут можно сказать когнитивный диссонанс случился, а ему смешно!

Когда все дети оказались на улице, следом за ними вышла молодая девка, лет пятнадцати-шестнадцати, наверное, видимо из прислуги, так как одета была попроще чем Василиса, хоть и похоже. Белое платье с пояском и вышивкой, почти до земли, кожаные тапки, лоб повязан цветной лентой, две косы торчат в стороны, лицо смешливое, в веснушках. Она поклонилась мне, и стала зачем-то пересчитывать детей, как будто впервые видела их, косясь в мою сторону. Дети с недоумением поглядывали то на нее, то на меня.

- Беляна, ты чего в воротах застряла? - послышался со двора все тот же звонкий голос, который я недавно слышал. - Я что наказала? Зови гостя дорогого, да детей по домам разведи.

- Просят вас! - тут же еще раз поклонилась Беляна, и заулыбалась, отчего ее веснушки прыгнули к носу. - А я помню тебя, дядька Вольга. Только ты мне раньше казался еще больше.

- Так и ты еще пигалица мелкая была, - транслировал я ответ Вольги, и подтянул его сущность ближе к себе, что бы он сам мог общаться. Это оказалось ему и мне сосем не трудно, во всяком случае не так как телом управлять. - Вон как вымахала за три года-то! Кровь с молоком!

"Ты чего на ее грудь таращишься? Это же малолетка," - мысленно толкнул я Вольгу.

"Так выросла! Вот и смотрю что выросло, - засмеялся он в ответ. - Да ты не подумай чего плохого, просто вспоминаю как она выглядела раньше. Это Беляна, сирота, живет у Василисы, почитай, как у родительницы, помогает ей во всем. Хорошая девчонка, смышленая и добрая".

Беляна немного засмущалась под его взглядом, и заторопилась провожать детей.

Мы вошли во двор, притворив за собой калитку. Василиса все так же стояла перед крыльцом, только руки не косу теребили, а были сложены на груди. Брови грозно сдвинуты, но в глазах усмешка.

- Ну будь здрав, Вольга Святославович, давненько мы с тобою не виделись. Вижу, не последовал ты совету моему, да решил побывать в услужении у бабы Яги?

"Вот те раз, не успели заявиться, а уже наезды пошли. Не. Женщины, они во все времена одинаковы," - сделал я свой вывод, и не сдержавшись ляпнул:

- Это какому еще совету?

Брови Василисы взлетели вверх, то ли от удивления, то ли от возмущения.

- Али память тебе отшибло свет-Вольгушка? Не я ль тебе говорила мышью у Яги тихонечко посидеть, гостя заморского дожидаясь.

- И тебе здравия, Василиса Премудрая! - это уже Вольга влез, - прости, что сразу с порога глупости говорить начал, не очухался еще толком, - Вольга мысленно погрозил мне кулаком. - Да только больно у Яги коты худые, да не кормленные, бедным мышкам нет жития у нее.

Во заливает! И не краснеет! Видал я краем глаза одного котяру местного. Он из сарая сбежал в тот момент, когда я там появился. Может почуял чего? Кошки они такие. Так там не обдристыш какой был, а тумбочка ходячая с хвостом. Черного цвета. Такому не мышей ловить, а зайцев.

- Ну-ну, - с усмешкой покачала головой Василиса. - А ты все такой же, упертый. Не любишь промахи свои признавать. Только меня не обманешь. Помню я твои слова, что надобно к старухе в доверие втереться. Вишь, возомнил себя лазутчиком и хитрецом великим. Алдар Косе, недоделанный.

Вольга насупился.

- Так ты знала, что я все это время у Яги был в плену? И не подумала помочь?

- Да нет, свет-Вольга, я только сейчас это и поняла. В прошлую нашу встречу что было? В какой стороне живет баба Яга приезжал спросить ты. Я тебе указала, да посоветовала не спешить. Думала дождешься ты когда я про гостя заморского поболее вызнаю, тогда и отправишься к ней в гости, мышкой серою. А ты ускакал, ничего и не сказав про истинные намерения свои, ищи ветра в поле.

- Извини, что подумал нехорошее, - смутился Вольга, и решил видимо тут же подсластить пилюлю, а может из любопытства польстил: - Не зря все же величают тебя Премудрою. Как же ты тогда догадалась, что у Яги все это время был, да сбежал?

- Ну насчет сколько времени ты был у ведьмы я сказать не могу, разве что не видела я тебя три года как. А остальное просто. Молва ходит, что есть у Яги два помощника. Про одного давно известно. Кому дорогу кот черный здоровущий перейдет - жди беды. Это у колдуньи что-то вроде знака своего особого, метка. Черный кот. Что бы тот, у кого вскорости нехорошее случиться, знал, значит, от кого посылочка. Теперь народ вообще на всех котов коситься стал, но особенно черных опасаются, да стороной стараются обойти, коли тот на дороге промелькнет. А вот про второго, про соглядатая крылатого, ворона черного, слухи не так давно пошли, почитай не больше года. Думала я, что и впрямь у бабки зверь диковинный появился, но как увидела того ворона у себя на заборе, что приветствует меня, чего никакая птица делать не умеет, так в голове все и сложилось, что это за зверь у старой ведьмы был.

- Видала бы ты эту "старую" теперь, - непроизвольно вырвалось у меня, а в голове возник вопрос про приветствие ворона. Ведь я и правда, когда каркал, что бы привлечь внимание, как бы и вложил в это что-то типа: "Эй! Привет!" Я бы еще и рукой помахал, коли была бы она.

Вольга на мой немой вопрос, ответил, что Василиса, так же, как и он, умеет речь звериную разуметь.

"Скажи еще, что она и оборачиваться в животное может," - хмыкнул я.

"Может, - подтвердил Вольга. - Не во всякую живность, и не так легко, как я, но может. Она и другого обратить умеет."

Во дают! Да тут прям кружок умелых ручек собирается. Меня там только не хватало.

Тем временем Василиса подошла ко мне, взяла за руку, и заглянув внимательно в глаза, спросила:

- Ты ли это Вольга? Все ли хорошо у тебя?

Мы аж вздрогнули от ее пронзительного взгляда и вопроса. Не сговариваясь, в одном теле. Она как будто в душу, на прямую, заглянула. Прямо сканер какой, подумалось мне.

- Я это, я, - проворчал Вольга, не отводя взгляд, - но есть одна проблема, - тут же добавил я, - вернее не одна.

- А и рада я, что не смогла Яга дух богатырский сломить, - неожиданно улыбнулась Василиса так, что на душе посветлело, - вижу я это. Но чего на пороге стоять, идем в избу, чаю с бубликами попьем, да и расскажешь ты мне все без спешки, что приключилось с тобою за эти годы, да что вызнал ты у бабы Яги, коли проблемы у нас появились.

В корень зрит. Не девица, а микроскоп с сиськами. У "нас" значит проблемы, не у Вольги.

Василиса отпустила руку, и развернувшись, пошла к дому. Я аж залюбовался ее плавной походкой, и ладной фигурой. А Вольга вдруг вспомнил, как он мечтал в последнее время поесть человеческой пищи. Ну вот, все испортил. Эстетика моментально отлетела в сторону, как только припомнил, чем питался в последнее время в теле птицы, а мысль о предстоящем чаепитии вызвала урчание в животе. Мы бы конечно и чего посытнее поели, но и такому угощению Вольга был безмерно рад.


- Капли эти волшебные, они ведь не неволят, они, наоборот, вызывают радость от служения, вот в чем беда, - рассказывал Вольга, прерываясь на то, что бы подуть на чай в блюдце, и макнуть разломленный бублик в одну из крынок на столе. - И с каждым днем побороть этот восторг становилось все труднее и труднее. Противно это понимать после того, как в себя приходишь. Тогда и решил я, что лучше уж птицей глупой остаться, чем себя в слугу верного превратить. Стал я за ум ее прятаться, да засыпать все чаще. Только не легко это, себя-то забыть. Да и бабка все искала способы как бы разум мой отделить от силы богатырской, что бы пользовать как верного слугу, да соглядатая.

Видимо Вольга про силу воли говорил. При чем тут богатырская сила? Или он про магию?

Мы сидели вчетвером (меня и Вольгу за двоих считаю) за большим столом, стоявшим в дальнем углу обширной гостиной, или, горницей, как назвала ее Василиса, в левой ее части, что окнами выходила в палисадник. С торца стола возвышался самовар, по периметру были расставлены куча чашек с блюдцами, по середине в деревянном резном корытце, размером с хороший таз, была навалена горка бубликов и коврижек, а вокруг разместились крынки с вареньем и медом. Оказывается, после урока Василиса намеревалась напоить детей чаем, и Беляна как раз накрыла стол для этого, но мы, неожиданно заявившись, изменили ее планы, оставив бедных детей без сладкого.

Митрич, пожилой, но бодрый худощавый мужичек с куцей бородкой, притащил со двора скамейки, на которых до этого сидели дети, и расставил их вдоль стен, на своим места. После чего спросил не нужно ли еще чего хозяюшке, и получив отказ, в виде отмашки рукой, ретировался во двор, заниматься хозяйством. Слуга что ли, или помощник? Ну уж, наверное, не сиротка, как Беляна, пригретая Василисой.

Не успели мы рассесться за столом, а Вольга начать рассказ про свое тяжелое житие у бабы Яги, как заявилась и запыхавшаяся Беляна. По раскрасневшемся щекам, и учащенному дыханию, стало понятно, что любопытная варвара, скорее всего, детей бегом по домам разгоняла. Мало, что сладкого бедняг лишили, так еще и забег в конце устроили.

Василиса было нахмурила брови, но увидев тут же скисшую мину Беляны, и что-то прикинув про себя, позволила ей остаться, сказав:

- Поухаживай-ка за гостем, Беляна.

Та радостно разлила всем чай, и пока Вольга вел свое повествование, уже третий раз меняла ему чашку. Правда каждый раз это делала только когда Вольга с недоумением глядел в опустевшую посуду, а Василиса шикала на заинтересованную рассказом девушку, которая слушала грустную историю подперев рукой подбородок, и чуть ли не открыв рот. Откровенно говоря, послушал я Вольгу, и правда, три года прожить в шкуре ворона, прислуживая бабке, это вам не фунт изюма съесть.

А самое интересное, подметил я в его рассказе, что Вольга ни разу про Кощея не упомянул, а ведь он как раз ради этого к Яге и подбирался. Я только хотел мысленно поинтересоваться об этом, как меня с тем же вопросом опередила Василиса. Выяснилось, что так и есть. Ни разу Кощей при Вольге не появлялся у бабы Яги.

- Не может быть этого, - нахмурилась Василиса. - Я доподлинно знаю, что сей чародей не раз являлся из-за границы, и бывал в наших краях. Я ведь не зря сказала, что вызнаю про него все, прежде чем тебе к Яге идти. А как начала про Кощея этого слухи собирать, так с тех пор почитай только этим и занимаюсь. Что-то нехорошее он затеял. Более того, что-то нехорошее уже творится на Руси-матушке. Ворожить стало труднее, травки полезные прятаться от взора начали. Но не может же один колдун влияние такое оказывать! Значит шайка у него здесь ест, да не одна. А где они, и кто это? След Кощея худо-бедно могу проследить, птахи, да зверь дикий на полянку мою, заветную, в лесочке неподалеку, всегда новости принесут, кто, да где хаживает, а вот дружков его, да подельников, никак обнаружить не могу! Только про Ягу и ведаю. А раз ты говоришь, что не был он у нее за три года ни разу, то теперь вообще не знаю, что и думать.

- Да как не был, если я сам его видел! - не выдержал я.

Повисло молчание.

- Свет-Вольга, у тебя ум за разум заходит что ли? То не видел ты Кощея, то теперь видел!

Рука Василисы застыла с куском выпечки у рта. В отличие от нас, уплетающих уже, наверное, десятую по счету баранку, она съела лишь небольшой отломанный кусочек, и чуть пригубила чаю. Беляна же вообще сидела с целой чашкой, так и не притронувшись к ней.

- Ты уж напряги память свою, нам это важно теперь! И как ты от Яги, кстати, сбежать умудрился? - кусок бублика вернулся в подставленное блюдечко, а Василиса с подозрением уставилась на Вольгу.

В отличие от нас она пила из чашечки не торопясь, пригубляя напиток по капельке, а блюдце использовала как посуду для выпечки. Вольга же наливал горячий чай в блюдце, и подув на поверхность, тут же со всхлипом выпивал половину. Ну вообще я одобряю такое действие. Есть в этом определенный кайф.


## Глава 8


Кажется, Шерлок-Холмс в юбке явно что-то заподозрил. Вон как она пальцы каким-то особым знаком сложила. Как шарахнет сейчас лазером древним! Пора объясняться.

- Я проверила тебя, никакой гнилости не учуяла. Но и Яга не проста, могла закладочку в тебя вложить. Беляна, ну-ка подь от него.

Беляна, сидевшая по правую руку Вольги, что бы было сподручнее подливать чаю, тут же соскочила со скамьи, и переместилась за самовар. А ведь там кипяток, подумалось мне. Случайность?

- Стоп, стоп, стоп!

Я на всякий случай приподнял ладони, показывая, что в них нет оружия. Черт, какое, нахрен, оружие! Или это от Вольги посыл? Он у нас воин.

- Разрешите представиться - Иван.

- Ты ополоумел что ли, Вольга? - от удивления Василиса распустила пальцы на левой руке. Но правая осталась наготове. Я и внимание не обратил, что она на двух руках что-то сплела.

- Да нет же, я Иван Дурной.

- Какой Иван? Младшой? Видать бабка тебя сильно околдовала.

- Я - Иван Николаевич Дурной. Из будущего. И ты права Василиса. Я подселенец в теле Вольги. Кощей ваш меня в него, случайно, и подселил. Но я - хороший, и хочу помочь избавиться от Кощея, и от его колдовства. Сейчас у нас с Вольгой одно тело на двоих, и пока мы не знаем, что с этим делать. Потому к тебе и пришли. Хотя я уже понимаю, что не только за этим. Готова меня выслушать?

Беляна села обратно на край скамьи, сначала открыв, а затем захлопнув рот, и положив руки на колени. Видимо мое заявление выбило ее из колеи так, что она моментально позабыла про указание Василисы.

Пока Василиса прокручивала полученную информацию у себя в голове, я вспомнил, что кое-что умею. Что означает фигура из пальцев на правой руке у Василисы?

Оценка.

Над ладонью у Василисы я тут же различил какую-то хмарь, тонкими нитями уходящую в кончики пальцев. И что же это?

Оценка.

Нарисовался ответ:

Кислотное облако. Опасность - слабая. Ожог верхних слоев кожи. Скорость перемещения 5 м/с. На скорость и направление влияют погодные условия.

Круто! Я глянул на расход магии. Куда глянул? Да в облачко. Как только я решил проверить сколько утекло магии, оно тут же нарисовалось у меня в голове. Это когда мечтаешь о чем-то, или представляешь что-то, то картинка возникает не перед глазами, а где-то внутри себя.

4%

Так, а если детализировать? Разделим запросы.

Первый запрос - 1%

Второй запрос - 3%

Всего расход - 4%

Так-то лучше, оставлю в таком виде, и еще сделаю разные оттенки на разные ответы, что бы было нагляднее. Вот только пока не понятно, это много или мало от моей магии убыло? А еще мне все больше нравится, что все мои запросы отображаются как надписи на доске или экране. Понятно, что это я сам так и захотел видеть пришедшие в голову знания, их проекцией в виде текста или рисунка, что удобно, как будто блокнот или планшет имеешь под рукой, а вернее в голове. Вот только я раньше так делать точно не умел.

Кислота значит. Опасность слабая. Хм. Может и слабая в общем понимании для жизни, особенно если ты в одежде. Но если на открытый участок кожи попадет, а уж тем более в глаза, то, думаю, мало не покажется. А на небольшом расстоянии такое устроить запросто можно. Если бы эта муть была сразу видна, то, наверное, глаза можно успеть закрыть, или голову отвернуть, но когда она невидима, то превращается в отличное оружие.

Из раздумий меня вывела левая рука Василисы. Она подняла ее и начала щелкать пальцами, привлекая мое внимание.

- Эй, Иван-дурак, дай-ка мне с Во...

Да что они, сговорились что ли?

- Василиса Премудрая, если я тебя Василисой Дурой начну называть, ты чего скажешь на это?

Василиса, которую я прервал на полуслове, удивленно просмотрела на меня.

- А зачем ты меня так называть станешь? Я ведь не настаиваю на этом, в отличие от тебя. Да и не младшая я, а единственная и неповторимая.

Во как. Хоть и Премудрая, но и как всякая женщина, считает себя единственной и неповторимой.

- Дурной - это моя фамилия, а не семейное положение. Не нужно делать этой идиотской приставки к моему имени.

- Как скажешь, добрый молодец, гость из будущего, коли не врешь. Позволь мне с Вольгой поговорить.

Спокойно так сказала, будто каждый день тут подобное случается. Хотя чего это я? Она же Премудрая. А времена темные, люди необразованные, в разное колдовство верят. Ага. Я теперь тоже. Плюс правая рука считай пистолет сжимает, на меня направленный, образно выражаясь. Чего ей не быть спокойной?

По итогу второго раунда переговоров, уже с Вольгой, Премудрая ничего толком не выяснила, так как кроме нашего скучного полета, и рассказа о том, как Вольга поведал мне о своей веселой богатырской жизни, ему больше поделиться с ней был не чем. Самым интересным из всего рассказа было лишь упоминание, как мы чуть не убились об землю.

Это мне так показалось, что ничего интересного Вольга не рассказал. А Василиса сделала свои выводы.

- Скажи мне, свет-Иван, как выглядит баба Яга и Кощей?

Она что, не знает этого? Странно. Кощея еще могу понять, но Ягу? Я вкратце описал их обоих.

- Все. Различаю я теперь вас не только по речи, но и по сути. Теперь не ошибусь кто говорит со мною. А и подлости за тобой, Иван, я не ощущаю.

Что? Я думал это вопрос, а это оказывается был тест. Ишь ты, психолог. Почти как моя жена.

Оценка.

Я это сделал как-то на автомате. Ого. Мое предположение о тесте реализовалось в надписи перед моим внутренним взором.

Умение Сканер.

Интересное кино. Это типа что? Она умеет в душу человека заглянуть что ли? Узнать его подноготную? Стоп. А я? Разве не тем же самым сейчас и недавно занимался? Ну или почти тем же самым.

Я моментально вывел себя на внутренний экран. Рядом висела папка "передвижение" и облако с магией. Облачко было почти полностью заполнено, в центре чернела цифра 98%.

Иван - Оценка умения Сканер.

Получил ответ:

Умение Сканер. Уровень -?

Я, мысленно, почесал затылок. Значит я правильно подумал, я тоже сканер. Не зря на мои запросы ответы приходят. По сути это ведь это не просто вопрос в никуда, а по моим ощущениям, некоторое ментальное напряжение, пси-усилие, позволяющее считать информацию с объекта, или выудить ее из астрального информационного поля, охватывающего все вокруг своими невидимыми нитями. Просто моему мозгу удобно это все оформлять в текстовую или графическую форму. Сканер-переводчик. Интересно, как это видит Василиса?

Кстати, появилось новое значение - уровень, со знаком вопрос. А у Василисы почему этой добавки не было?

Я тут же вывел ее изображение, благо тут фантазировать и рисовать прозрачную женскую фигурку не пришлось, так как вон она, рядышком. Считай сфотографировал, и фото на доску повесил.

Рядом с изображением Василисы зависли надписи:

Кислотное облако. Далее описание воздействия, которое я уже видел. Я тут же сделал папку, обозвал ее "Кислота", а описание смахнул внутрь ее.

И вторая:

Умение Сканер. Уровень -?

У нее тоже появился знак вопроса. Ну и что мне с этим делать? Где я возьму критерий оценки? В чем измерять умения сканера? В лошадях? В гвоздях? В длине волны? В качестве принтера, или марки его изготовителя? Хм. Марка изготовителя. У меня своя марка, у Василисы своя. У меня своя сила дара, у Василисы своя. Пожалуй, это мысль. Пусть у меня, условно, сила дара будет равна единице. Сейчас, чувствую, у Василисы нули замелькают справа. Я подрисовал у себя это значение.

Иван

Умение Сканер. Уровень - 1.

И увидел, как надпись возле Василисы изменилась. Ноль и правда был, но слева.

Василиса

Умение Сканер. Уровень 0,32.

Я опять, мысленно, почесал затылок. Выходит, мой дар сильнее, чем у Василисы? Очччень интересно. Недолго думая, я поменял у себя цифру на "100", заметив, как и у Василисы она изменилась на "32". Как-то наглядней, чем эти нули спереди. Ладно, а глобально, это вообще много или мало?

Максимальный уровень сканера в мире - Оценка.

Тут же прилетел ответ:

Максимальный уровень Сканера - 100.

А у меня как раз сотка и есть. То есть я на максималках получается? Забавно. Заглянул в облако магии. Расход топлива:

Первый запрос - 2%

Второй запрос - 2%

Третий запрос - 10%

Так, кажется, и здесь начинаю понимать статистику. Глобальный запрос - 10%. Ситуативный, пока максимум - 3% был. Я разделил облако магии на два. Левый назвал "История". Пусть там статистика и собирается. Пригодится думаю.

Что? Опять Василиса пальцами щелкает, причем правой рукой, а остатки ее заклинания, виднеются на подушечках пальцев. Занятный факт. Видимо после моей оценки-запроса, я стал видеть проявление ее магии. Интересно - любой? Или только той, на которую запрос внутри себя сделал?

Я усмехнулся, решив, что Василиса переоценивает себя, думая, что точно определила мою лояльность. Нет, я-то про себя знаю, что это так, но вот ее тридцать единиц в характеристике сканера, это даже не пополам. Угадать что-то с шансом в 32%? Или это работает как-то по-другому? Ведь значение умения было не в процентах. Просто я могу копнуть поглубже чем она? Но даже если это так, то я бы не стал тупо доверять первому встречному, лишь на основании своего умения. Человек, он изменчив в своем мнении. А уж мозги друг другу запудрить, это наше все. Стоит посмотреть любое телешоу, от развлекательного, до политического.

Но тут эта дамочка показала себя во всей красе. Как говорится доверяй, но проверяй. Она устроила мне форменный допрос. Кто, когда, и при каких обстоятельствах. Я рассказал все что мог припомнить с момента своего появления в теле ворона. При этом омоложение Яги Василиса чуть ли ни мимо ушей пропустила, а вот про "Книгу судеб" и камни, которые Кощей на землю нашу приволок, мы несколько раз по кругу прошлись.

- Вон оно как оказалось, - пока я рассказывал Василиса все теребила кончик своей косы. - Камни. Что касается тебя, Вольга, думаю подловила тебя Яга. Как поняла, что ты свой ум за разум ворона прятать начал, так и сама пользоваться этим стала, скрывая от тебя дела важные. Ведь ты про то, как шпионил, да разговоры чужие подслушивал, практически ничего и не рассказал толком. И Кощея не видел, хотя он видать не раз бывал у Яги. А и я хороша. Пособников Кощея все искала, а надо было и о другом подумать. Ну ничего, теперь мы знаем в какую сторону думу думать нужно.

- Слушай, Василиса, а что скажешь про то, что Яга, как две капли воды на тебя похожа? - я понимаю, что дела важные обсуждать нужно, но этот вопрос никак не выходил у меня из головы. - Разве что рыжая?

Василиса бросила теребить косу, задумчиво посмотрела на меня, и сказала:

- Я не видала ее, что бы о схожести рассуждать.

"Вольга? Что скажешь?"

"Так и я не видал. Но скажу, что не ответит тебе Василиса, коли так разговор повела".

Ладно. Буду считать, что для начала нужно доверие заслужить, а уж потом вопросы неудобные задавать. Этот, видимо, как раз из таких.

Неловкую паузу прервала Беляна. Если рассказ Вольги она слушала с большим интересом, то на моем просто рот не закрывала. Фигурально выражаясь. Да и не только она. Чай был забыт.

- Страшно-то как! - всплеснула Беляна руками. - Что же делать, матушка? Ведь погибели земле нашей Кощей хочет.

- В корень зришь, Белка, - усмехнулся я.

Это конечно нехорошо на детях отыгрываться за взрослых, и подкалывать, но Василиса немного вывела меня из себя своим ответом. Она тут же обожгла меня взглядом. А вот нечего увиливать от ответа. Ну да ладно, не такой я уж и злой:

- Не боись, Беляна, мы уж придумаем, как нам от этой напасти избавиться, не зря же я в вашем времени оказался. Хоть и не по своей воле.

- Знаешь, Иван, - фыркнула Василиса, - ты такой же самонадеянный, как и Вольга. Да и вообще, как все богатыри. Спеси в вас столько, что хоть бери ложку, да навар лишний снимай.

Опа! Меня к местной элите приравняли! К богатырям! И кто это сказал? Премудрая. Сканер. Значит что? Значит правда!

Да, ладно. А как же мои недавние рассуждения про всего лишь 30 единиц? То есть недавно этого было маловато, а как тебя богатырем назвали, так ты и обрадовался. Только она ведь не умным или талантливым тебя назвала, сечешь? Спесивым. Считай тупым. А я и обрадовался. Ладно, с Вольгой мы тоже по началу спорить хотели, надо и здесь контакты налаживать.

- А много богатырей на Руси? - решил уточнить я.

Василиса пожала плечами.

- Да кто ж их считал? Может и немного. Я вот нескольких знаю. Но каждый целой рати стоит.

- А Кощей значит решил извести их всех. Ты говорила, что прознала про него что-то. Расскажешь?

Василиса встала. Она сидела все это время слева от меня, на противоположенном от самовара торце стола, который к стене был обращен. Мы же с Вольгой сидели на скамье, установленной вдоль стены, по длинной его части, почти с краю, ближе к самовару. Только Беляне место и оставалось рядом с нами, что бы чай наливать. Пока вставала крутнула головой, переместив косу за спину. Прошлась задумчиво туда-сюда вдоль стола.

- Отчего же не рассказать. Расскажу. Да и подумать надобно как от напасти этой избавиться. Мыслю я, что не все в словах Кощеевых правда. Если, конечно, ты все точно рассказал. Про книгу знаю, сама несколько раз открывала страницы ее. И заклятия некоторые чудные видела там. Как ты назвал их сокрытие, шифром? Кощей, конечно, хитрый, что так схоронить свое волшебство сумел, но он забыл, что любое заклинание берется из самой книги, так что при должном умении, можно его отыскать в ней. Но кончено это не просто, и твое предположение использовать его бороду как ключ, видать самый простой способ. Но какой прок в этом? Нам нужно узнать не как накладывать заклятье, а как избавиться от него.

Рассуждая, Василиса вернула косу обратно на грудь, и начала щипать ее кончик.

- Про учителя его, Рамсеса, тоже слышала, великим магом древности он был. И теперь понятно мне что за камушки у Кощея. Тут он точно соврал, не сам он их заклял, скорее понял, как можно пользоваться ими. Свое царство, или империю Египетскую, Рамсес с помощью их и основал. Долго она держалась, не одно тысячелетие. Числом их сотня и сила в них могучая заложена, людьми управляющая. Не думала я, что можно их пренесть куда-либо. Уж кровью он их подпитывал или еще чем, то мне не ведомо, но заклятие на них именно Рамсес наложил. Видала я след этой магии в "Книге судеб", и даже прошлась по нему до основы, но как уместить это в разуме, что бы активировать, не знаю. Да мне оно и без надобности, хоть и любопытно. А может быть и не верно я разумею, что любое заклятие в голове нужно упомнить, да держать, что бы применить. Те камни, возможно, пример тому и разгадка.

- Кощей тоже что-то говорил про сложности с запоминанием и прочтением формул целиком. Вернее, их решением. Он разделял их на уравнения, - припомнил я.

- Ты сведущ в магии, Иван? - удивилась Василиса.

Тут настала моя очередь пожать плечами.

- Я ее не видел, что бы рассуждать об этом.

Василиса подняла брови, постояла, постукивая кончиком коричневых кожаных сапожек по деревянному полу, и неожиданно прыснула со смеху.

- А ты злопамятен, свет-Иван, - она отерла пальцами слезинки с уголка глаз, и пригрозила мне пальчиком. - Вот за это теперь точно не услышишь от меня ничего про Ягу. Хоть и думала когда-нибудь поведать тебе про нее, если сдружимся. Теперь сам разгадывай. И, давай, рассказывай, да не увиливай, что про магию тебе известно.

Вот это напор. Прям моя Лиса. Только она-то жена мне, что называется законная, а тут что за наезд? Хотя схожесть опять меня поражала. Разве что коса эта пшеничная, да голос другой. Двигается чуть иначе. Но в остальном. Прямо хочется зарплату отдать. А чего мне выкаблучиваться? Тайна что ли великая какая? Магия, шмагия. Хотя не справедливо. Она мне значит ничего не расскажет, а я - вынь да положь. Ох уж эти бабы...

- Вообще-то формулы и уравнения, это же из математики. Ее у нас еще в детском возрасте в школах изучают.

- Ух ты. У вас магические школы есть? - это уже Беляна влезла во взрослый разговор. - И всех-всех обучают колдовству сызмальства?

- При чем здесь колдовство? Просто образование. Хотя, наверное, самолет или телевизор, тебе может волшебством и показаться.

- Ковер самолет? Про него слышала, а что такое теле... телезор? - Беляна с любопытством распахнула оливковые глазенки. Я только сейчас обратил внимание, что у нее глаза с зеленым отливом.

- Телевизор? - я задумался, как объяснить. - Ну это такая штука, где, например, сказки показывают. Не как в книгах, а картинками. Книги-то ты читаешь?

- Как же не читать? Читаю. Тут и не захочешь, а заставят, - ее взгляд метнулся к Василисе. - Только они не особо интересные. Сказок никаких в них нету, только описания деяний старых, или абракадабра магическая. Ее учить надо наизусть, и мне никак она не дается.

Беляна вздохнула тяжело, как будто день в поле пропахала. Я засмеялся.

- Запомни, Беляна. Ученье - свет, а неученье - тьма.

Ну вот. Иван-учитель нарисовался вместо Ивана-дурака. Беляна вскинула голову, с удивлением переводя взгляд с меня на Василису. Теперь засмеялась и Василиса.

- Ты, Иван, мои слова переиначил. Ученье - радость познания, а неученье - дорога в омут. Этому я не только Беляне, а всем детям, что у меня в обучении внушаю. Но ты так и не сказал, что про колдовство знаешь, да сам умеешь.

- Нет у нас никакой магии в будущем. Или не знаем мы о ней ничего. Если Кощей прав, то его камешки как раз на это и повлияли. Меня он, кстати, от их влияния избавил. Так что я только на пути к тому, что бы понять, что я умею, а чего нет. Но люлей навалять ему уже сейчас готов.

Василиса вернулась на свое место, убрала косу за спину, и посмотрев на остывший чай, отставила чашку в сторону.

- Делать-то, что мы будем? - спросил Вольга, которому видимо надоело молча слушать нас.

- Надо мне на один из камней взглянуть.

- А как найти его?

- Один камень на площади в двести километров примерно, - сообщил я.

- Двести верст во все стороны, да еще в чащобах лесных просто так не объять, - задумалась Василиса.

- А если зверя лесного поспрашивать? - предложил Вольга.

- Думаешь все так просто? - глянула на него Василиса. - Вон Ивану Кощей умение колдовское накинул, что бы тот надпись на камне увидел. Ежели простой человек этого сделать не может, то зверь и подавно.

- Матушка, может быть меня в воробушка превратить, я бы полетала, да посмотрела, - предложила Беляна. - Уж я-то языку колдовскому обучена.

- Ага, и взвод соколов к тебе приставить, что бы охраняли, - усмехнулся я, - а то нападет хищник какой, и нет птахи.

- Так можно и в сокола обратить, - обиделась Беляна.

- Можно и к Яге вернуться, - предложил Вольга, и тут же торопливо добавил: - Только в виде мышки незаметной или паучка.

- Не пойдет, - решила Василиса. - Времени уйдет много, а толку может и не быть совсем. В обоих случаях. Что по лесам летать, да каждый камень осматривать, что у Яги сидеть, да ждать, когда Кощей сам про какой камень расскажет, где он расположен. Думаю я, что этого вообще не случится, так как ему незачем об этом говорить, а спрашивать некому. Есть у меня кое-какая мысль на этот счет. Надобно обдумать ее, да прикинуть путь-дорогу. А пока, добры молодцы, накажу я Митричу баньку вам истопить. День уже к концу клонится, луна по небу погулять просится. Потрапезничаем, да спать ляжем. Утро вечера мудренее. Вижу я, что долго нам теперь в одной компании быть. Пока Кощея, и колдовство его поганое не одолеем.

- Как бы нам с Иваном еще разойтись по телам разным? - с тоскою спросил Вольга.

- И об этом тоже буду думать. Но на первое - камень отыскать.

Утро вечера, и правда, оказалось мудренее. Василиса за утренним чаем рассказала нам свой план.

Есть на Руси некий богатырь, крепко-накрепко с землею-кормилицей связанный. Звать его Микула Селянинович, по сути своей он не воин, а пахарь. Но могучий и, как его называют, "настоящий хозяин земли совей". Я поинтересовался, что за странное определение. Выяснилось, что умеет он в один день землю вспахать, зерном засеять, а на другой день народ уже хлеб да пироги с того посева ест. Вот так матушка-земля его любит и одаривает. Я, конечно, засомневался, что в земле дело. Больше на какой-то трюк смахивает. Или колдовство, по-ихнему. Но не стал об этом вслух говорить. Теперь, при встрече, могу и сам проверить некоторые способности других.

- И чем же нам этот Селянин помочь сможет? - спросил я, почувствовав, как и Вольга заинтересовался тем же вопросом.

- Не Селянин, а Микула Селянинович, - одернула меня Василиса, - богатырь знатный. Камни-то не в воздухе висят, а в землице сидят. Уж земля-матушка должна ведать, где эти язвы у нее образовались. Для того нам Микула и надобен, чтобы вызнал он об этом у нее.

Ну да. Меня как будто носом в свое неверие ткнули. К тому же я вспомнил, как к березе запрос отсылал, и какой ответ получил.

- Когда выдвигаемся? - я решил перейти к конкретике.

- А чего ждать, как позавтракаем, так и побежим на поиски Микулы. В гостях я у него не бывала, но в какой стороне искать, примерно знаю. А и язык, он до Киева доведет, при надобности.

- Можно про "побежим" уточнить? - спросил я, справедливо полагая, что речь идет не про марафонский забег на своих двоих, особенно учитывая габариты Вольги, и умение обоих обращаться в зверя. - Почему не "полетим"?

- Есть одна помеха этому, - чуть смутилась Василиса. - Я, в отличие от Вольги, не умею превращаться вместе с одеждой. Да и никто, кроме него, не умеет. Живое в живое обернуть можно, а мертвое в живое - никак. Поэтому одежду, в долгий путь, надобно с собой прихватить. А птице, даже сильному орлу, на далекие расстояние с поклажей не улететь, проверяла. Быстрее будет волком серым по лесам да полям пробежать, устроив узелок на спине, что бы потом к людям выйти в обличие человечьем.

Интересный факт про Вольгу. Стоп. Идея! Я же как раз проверить это хотел.

- А давайте на Вольгу, то есть на нас, попробуем рюкзак одеть с вещами, и обернуться в таком виде. Тогда вопрос сам собой отпадет, лететь или бежать.

Идея понравилась. Беляна выпорхнула за Митричем, организовать поклажу. Правда рюкзака, в моем понимании, у того не оказалось. У них тут вообще ничего для переноса за плечами не оказалось. Только корзины и лукошки, по грибы и ягоды ходить. Митрич сказал, что потом либо за переметной сумой, либо за пестерью (мне перевелось как рюкзак, но само слово я параллельно этому уловил) какой-то сбегает, если надобно будет, а пока мешок пыльный с амбара притащил. Ну да нам для эксперимента без разницы. Мы набили его первой попавшейся утварью, и закинули нам с Вольгой на плечо. Я вывел себе на внутренний экран Вольгу и ворона, и использовал уже опробованную схему помещения человека в птицу.

Беззвучный взрыв, и на меня упало что-то тяжелое, и придавило по всему телу к полу, чуть кости не переломав, и кишки из противоположенных отверстий в теле не выпустив.

Блядь! Вот я дебил! Обратился в ворона, уверившись, что мешок тоже исчезнет. Это же был эксперимент! А в эксперименте что? Может получиться, а может и не получиться. Хорошо, что мы в этот мешок, по большей части, тряпья разного напихали, а не какую-нибудь наковальню положили, тогда бы нам с Вольгой точно кирдык настал бы. Это в теле человечьем, несколько килограмм на плече держать не проблема, а для птицы, чей вес и двух кило не превышает, если этот мешочек с барахлом почти с двухметровой высоты на нее упадет? Не к месту пришло знание, что мой вес в птице 1 680г. Так же появились цифры на моем внутреннем экране. Смахнул его в сторону. Нужно какой-то фильтр придумать, что бы бестолковая информация не отвлекала, когда не попадя.

В общем лопухнулся я. Причем несколько раз. Груз поменьше можно было взять? Можно. Обязательно было в ворона обращаться? Мог бы зверя и покрупнее выбрать. Ну и еще, потому что у Вольги кое-что не спросил. И он не сообразил подсказать, или напомнить. У него-то это на автомате, можно сказать на инстинктах воина, происходит. Про тот самый момент, почему у него при превращении в зверя половина магии остается. При малейшей опасности он обратно в человека обращается. То есть, если бы телом командовал Вольга, то падающий сверху мешок, как и любая опасность, заставила бы его мгновенно вернуться в тело богатыря. А у меня все на картинках, а не на инстинктах. Вот и пришибло птаху небесную.

Я, правда, эту оплошность тут же исправил, выпустив Вольгу на волю. Оказавшись в человеческом теле, я почувствовал, что ушибы, причиненные птице, почти сразу исчезли. Но тут ключевое слово было "почти". Это меня заинтересовало в первую очередь.

Вольга, вдохнув вольного, но тяжелого для него воздуха, убрался мне за спину. Вот это новость. Он сделал это сам, без моего участия. Сживаемся как-то видать.

Я спросил у него о чудном исцелении, и как это происходит. Он ответил, что в теле зверя теряет свою богатырскую силу, оставаясь лишь обычным животным. А в человеческом обличие она к нему возвращается со всеми своими плюшками, в том числе и с быстрым исцелением. Вольга подтвердил мои подозрения, что здоровье возвращается не моментально, и зависит от степени повреждения. Ушибы и легкие травмы для богатыря, тьфу и растереть, он даже не замечет, как они исчезают. Перелом превратиться в онемение конечности на какое-то время, в зависимости от тяжести. Но жить при этом можно, и даже драться. Восстановится все в течение дня. А вот оторванная конечность, случалось с Вольгой и такое, приведет к сильному недомоганию и слабости на долгое время, правда в людском теле все останется на месте, но по ощущениям будет, как раз как будто случился перелом. К счастью, с летальным исходом Вольга еще не сталкивался, но полагал, что выжить сможет. Только навряд ли такое может случиться в спокойной обстановке, так что шансы на выживание в этом случае сильно снижаются. Я прикинул ситуацию, когда это может случиться. Например, летит Вольга в теле птицы, а его картечью, то есть стрелой, в современных реалиях, в задницу, бац, и насмерть. Ну хорошо, хорошо, не в задницу. В передницу. Обращается тут птица в человека, и летит тот, в полусознательном состоянии под действием земного притяжения, вниз. Что там земля-матушка, успеет соломку подстелить под богатыря?

Я хотел было применить свое новое умение, для более точного понимания процесса регенерации, и занесения этой информации в свой виртуальный планшет, но Василиса отвлекла меня от этого.

На этот раз она не щелкала пальцами, а подошла, и потерпела меня за рукав кольчуги. Да, смех смехом, но кольчуга, с округлой металлической нашлепкой в районе груди, на которой был изображен змей, щит за спиной, шлем на голове, и меч, подвешенный слева на поясе, сейчас были на мне, не смотря на то, что именно эти воинские атрибуты, мы оставили с Вольгой в спальне. И что-то мне подсказывает, что это не дубликат. А мешок валялся под ногами.

- Иван-Вольга, вы чего как пришибленные? - забеспокоилась Василиса. - Али мешком сильно по голове стукнуло? Правда, ты, Иван, и вчера мне не шибко понравился, все как будто витаешь где-то. Не болен чай? Ничего, в голове не беспокоит? Я из будущего не разу людей не видывала, и недуги ваши ведать не ведаю.

- Насчет Вольги не знаю, а я магию эту вашу все пытаюсь понять, изучить и упорядочить. Вот и зависаю, как чего-то новое узнаю или увижу. У тебя как, есть своя записная книжка в голове, куда ты свои знания сохраняешь?

- Книга, да в голове? Чудно как-то, - удивилась Василиса. - Нету никакой книги у меня. Только разум и память при мне. Выучила, запомнила, применила.

- У меня, походу, по-другому это работает, - я на миг задумался. - Хотя нет. Пожалуй похоже. Только дураки на собственных ошибках учатся видимо. Попробовал, стало больно, запомнил.

Беляна засмеялась. Василиса нахмурилась, повернув к ней голову, и убрав руку с моей руки. Я стоял в недоумении.

- Ты дядька Вольга-Иван, про дурака вспомнил, - объяснила нам Беляна, сквозь смех. - А сам вчера ругался на то, что тебя младшим называют.

Тут прыснула и Василиса, прикрыв рот ладошкой. Сцуко, и Вольга туда же. Ах ты ж Белка!

- Я вот сейчас тебя одной рукой возьму, а другой прихлопну, - пригрозил я ей, - и останется от тебя одна мокрая лепешка с двумя косичками, в разные стороны.

Моя угроза почему-то вызвала еще больший смех. Зря смеются, кстати. У меня было ощущение, что простого человека я, и впрямь, могу прибить одним ударом. Кажется я начал понимать доставшуюся мне мощь чужого тела. Без всяких записей и процентов. Может ну их нафиг? Вон, информация про вес ворона выскочила в самый неподходящий момент. А если будет какая заварушка, а у мне в голове начнут возникать цифры сколько калорий тратит при ударе мое тело, или с какой скоростью голова врага отлетает в сторону? Василиса ведь как-то обходится без этого?


## Глава 9


## Глава 4


Сподвижники.


Кустики, листики, запахи, тропки звериные. Шуршание слева. Хочется на миг затаиться, а затем кинуться за тетеревом, в траву спрятавшимся. Охотничьи инстинкты приходилось душить в зародыше. Серыми тенями, двигались мы по лесу уже третий день, а сокол быстрый, глаза наши, кружился где-то в небе.

Когда поняли, что одежду для Василисы, и всякие ее скляночки-баночки-коробочки, придется все же тащить на себе, то отправили Митрича за переметными сумками для лошадей, и швеёй, что бы та их ушила, и приделала лямки снизу с ремешками, для переноса на волчьем хребте. Та была сильно удивлена, но не тем, что про волков узнала, а тем, что ей сказали сделать это на размер бревна, во дворе, которое мы подобрали примерно по объему туши валка, в которого я с Вольгой обратился для замера. Вещи, значит, Василисы, а таскать их мы с Вольгой должны. Ну да ладно, мы же русские, нам не привыкать. Знаем, кто шеей крутит.

Как оказалось, простой люд, в округе, знал про хозяйку "русской дачи", как свое жилье, почему-то, называла Василиса, лишь то, что шибко умная она, и из высшего сословия, так как является дочерью царя морского. И что дает она советы всякие мудрые, и детишек, кто попросит из родителей, наукам разным обучает. Я переспросил: царь может быть заморский, а не морской? Нет морской. Василиса сказала об этом с веселым блеском в глазах, а Беляна заулыбалась во весь рот. Не хотят говорить, и не недо. А про то, что она еще и волшебница, и оборачиваться в зверей умеет, об этом знали лишь некоторые богатыри, что захаживали к ней изредка за советом и обучением. Странная история, что она знаменита, но лишь в узких кругах. Ну да мне пока рано судить о местных обычаях и правилах.

Я спросил: а почему бы нам в лошадей не обратиться, наверное, те быстрее волков бегают. На что получил ответ, что по дорогам и полям, да, быстрее. Только где те дороги, что в нужную сторону по прямой поведут? Окольными же путями неизвестно сколько добираться будем. Помимо этого, бесхозные кони внимание лишнее привлекут, да желание поймать. А по лесу, лошадь не ездок. Опять же - хищники. Так что сподручней волком, да по прямой, пиликать.

Оказалось, что у Вольги и Василисы компас в голове есть, направление взяли, как собака след. Я уж плюнул на то, что бы к их фигуркам что-то пририсовывать в виде характеристик. Нахрена оно мне надо? И так запомню. Тут с собою бы разобраться. После удара мешком по голове, и сообщение про вес птицы, я вообще экран убрал на время. Решил, что только самое важное туда буду заносить. А про то, что они прекрасно ориентируются в лесу, и знают, как построить маршрут до нужной точки, оно мне надо писанину разводить?

А еще Белка с нами увязалась. Ну как увязалась. Можно сказать, что я, по своей дурости, ее с нами и увязал.


- А я? - спросила Беляна, когда мы определились с тем, кто, и на чьем горбу будет таскать Василисино имущество.

- Что ты? - не поняла Василиса.

- Можно, матушка, и мне с вами быть?

Василиса задумалась.

- Нет.

Беляна тут же понурилась, и я, неожиданно, понял, что это не детская покорность, а уважение к слову и мудрости родителя. И что это касается не конкретно данной семьи, а так вообще принято на Руси. Но затем Беляна упрямо вскинула голову.

- Ну как же нет? Ты же сама меня учишь, что трудности нужно самой преодолевать. А какие дома трудности? Кашу-суп сварить помочь, полы вымыть, Полкану поесть дать, да уроки учить! Разве это трудности?

- Нет.

Беляна, не моргая, смотрела на Василису. Та не отводила взгляда и, упрямо сжав губы, хмурила брови. Твою мать, это же снова моя Лиса! Когда мы с ней спорим и ссоримся из-за всякой ерунды. Сверкнул алмаз в оливковых глазах. Затем в них начало образовываться маленькое озеро. Оно переполнилось, и первая слезинка потекла по щеке из края глаз.

- Склянку не забудь, - сказала Василиса, указав на поясок Беляны, где был прикреплен небольшой мешочек, видимо кошель, а рядом с ним висели два маленьких стеклянных сосуда. Я на них как-то внимание до этого не обращал, а сейчас заметил. Один по краю горлышка и крышки был окрашен в красный цвет, а другой в черный.

Беляна сорвала черный, и умчалась из зала в свою спальню, которая находилась в правой части гостиной, рядом с комнатой Василисы. Послышались рыдания и всхлипы.

- Гхм. Строга ты Василиса Премудрая, - вылез наружу Вольга.

- А и ты мне, свет-Вольга, не указ, как дочь свою уберечь от опасностей, - Василиса уперла руки в боки, и гневно посмотрела на нас.

Ну-ну, Лиса. Поза для меня не привычна, но взгляд и напор знаком. Так же, как и то, каким образом это обыграть.

Я сделал скучное лицо, пожал плечами, и двинулся к столу, где стоял уже остывший самовар, что бы налить себе полутеплого чая.

- Да уж, нечего Белку от титьки отнимать, и из-под юбки мамкиной вытаскивать, - высказал я свое мнение, - пусть дома отдыхает. Ты ей главное уроков побольше задай, что бы было чем заняться.

Хлюпанье из спальни притихло.

- А и задам! - согласилась в запале Василиса, но тут же сменила тон на удивленный. - А ты что это, туда же - поучать меня удумал? И что это за титьки с юбкою?

- Спокойствие, только спокойствие, - я обернулся к Василисе, и поднял ладони (черт, опять этот Вольга, со своими жестами, он что сдается все время с бабами общаясь?). - Про вашу фигуру, мадам, я имею только самое приятное мнение. А дочь вашу, конечно, надо дома оставить, что бы она ничему в жизни не научилась.

Всхлипы усилились. А Василиса задумалась. Значит я попал в точку. Сейчас мы поменяем мнение, а затем будет обоснование, почему я не прав, а Лиса все сама решила. Ну это по моей схеме, в будущем.

- Откуда прознал, что Белкой я называю Беляну? - пробурчала Василиса, с подозрением, но уже без гнева.

- Разве это тайна великая? - пожал я плечами. - Само вырвалось. Созвучно-же, Беляна - Белка. Белка - стрелка. Стрелка - тарелка. Я может быть бард в душе.

- Кто-о?

- Ну как у вас в старину, сказитель? Гусляр.

- Скоморох значит. Только богатыря-скомороха нам на Руси и не хватало.

- Зато веселее будет в пути, - я не подал виду что оскорблен, все же я преследовал свою цель, ради этого можно и потерпеть. - Будет один сильный, другой веселый, третья красивая, - Василиса покосилась на меня, и я тут же добавил ей приставку, - да мудрая. В таком обществе ученица только в радость будет. Нас, дураков, учить, все равно, что веником медведя гонять.

Василиса засмеялась, и усевшись на скамейку возле окошка, начала перебирать косу.

- Оно конечно лишний опыт не помеха, только на пользу пойдет, - в задумчивости сказала она. - Да и Вольга десятерых стоит, есть кому нас оберечь в случае чего.

- Что значит десятерых! - возмутился Вольга. - Десятерых это мне для разминки только.

Василиса покачала головой, и продолжила рассуждать:

- Опять же не к ворогу пойдем, а к богатырю славному. Дома сидячие мир не увидишь, а когда еще случай сведет в такой компании побывать?

Рожица Белки выглядывала из проема спальни, держа склянку с краю от одного из глаз. Она туда слезы что ли собирает? Ну и порядочки у них. Я подмигнул ей. Она улыбнулась в ответ, и юркнула обратно за дверной косяк.

- Решено, - вынесла вердикт Василиса, - Беляна, собирайся тоже. Обращу тебя в птаху малую, поедешь с нами на загривке у Вольги-Ивана.

- А вы оба, - обратилась она уже к нам, - головою своей отвечать за нее будете, раз такие добренькие!

Я вздохнул, и развел руками, всем своим видом показывая, что как хозяйка скажет, так оно и будет, мы люди подневольные.

А затем вздохнул еще раз, но уже по другому поводу. Вот я дурак или как? Нафига уговорил Белку с собой взять? Сидела бы она распрекрасно себе дома, нам забот меньше. Нет надо было с Василисой спор устроить. Что бы доказать что? И кому? Ну вот и посадил себе лишнюю проблему на шею. Кстати, а о какой-такой птахе речь идет, в случае с Беляной?

Я задал этот вопрос.

- В синичку или воробушка обращу ее, - ответила Василиса, вставая. - Надобно зелья с собой с запасом взять для этого дела.

- Погоди, Василиса, - остановил я ее, - а какой смысла ее в птичку маленькую превращать, может тоже волком обернуть? Так сказать, одна серая стая.

- Нет, Иван, к сожалению, не получится, - качнула она головой. - Это Вольга может в зверя любого превратиться. Я во многих зверей, но не во всяких, тут от разного зависит, например от веса. А Беляна сама обращаться не умеет. Учиться ей еще и учиться. Ей зелье мое надобно выпить, а мне силы зачерпнуть, да вложить в нее. И чем больше животное, тем больше той силы надобно, или же зелья.

- Так в чем проблема? - не понял я. - Пей себе побольше, да беги подальше.

- Ты думаешь у меня тут бочками оно готовиться?

Припоминая котелок Яги, я так и решил, в общем-то.

- Такого зелья много не изготовишь. Ингредиенты для него нужны особенные, редкие. Хоть с Белкой и проще, я могу использовать кое-что ее личное, - я невольно вспомнил скляночку у глаз Беляны. Надеюсь, речь о других жидкостей тут не идет. - Но даже если бы и бочки тут стояли, ты как их нести, на себе собрался?

И правда. Так мне-то откуда знать, сколько ей того варева нужно? Оказалось, что вроде как и не много - всего лишь сотую часть от объема объекта. Но, учитывая, что для каждого переворота в любую строну, эту жидкость нужно было и употребить, то пришлось бы либо на долго оказаться в шкуре крупного зверя и не вылезать из нее, без крайней необходимости, либо, и впрямь, маленькой пичугой путешествовать, для уменьшения расхода снадобья.

А того эликсира у Василисы наготовлено всего-то грамм сто - сто пятьдесят от силы. Так что ни про какого волка и речи быть не могло. Единственное, на чем я все же настоял, что бы она обратила Беляну не в воробья, которого любая птица побольше обидеть сможет, а в сокола. Птица небольшая, скоростная, и сама хищница.

Вот такие техно-магические заковырки и ограничения. Я уж было подумал: дунул-плюнул, магии потратил, и вуаля! Не все так просто оказывается. С другой стороны, пользователи смартфонов много понимают в их устройстве? На кнопки тыкать все умеем, а как это все работает никто толком и не задумывается. Вот тебе и магия.

Беляна, и так радостная оттого, что ей разрешили с нами отправиться в путь, как услышала, что ее в сокола обратят, аж в ладоши захлопала, и, кажется, сильно меня зауважала. Еще бы, саму Премудрую, кто-то переубедить сумел. Вот много ли человеку для счастья надо?

Но тут Василиса малость охладила ее пыл:

- Зелья, Белка, мало, так что соколом останешься пока к людям не выйдем, или надобность в том не настанет, что бы тебе обличие сменить на человечье.

- Хорошо, матушка, - эта новость нисколько не изменила ей настроения.

А подумал, а чего Вольга-то в ворона залез, а не в того же орла. Но тут же припомнил, что он таким образом в доверие к бабе Яге хотел втереться, да и обернуться ему в другое животное, что на обочину сплюнуть, один миг, и ты уже корова. В небе. Или на плече у Яги. Ха-ха.

- Чего ржешь как мерин? - спросила Василиса.

Я рассказал. Стало весело всем, а больше всех смеялся Вольга.

- Как-то я не думал про такой способ с ворогом расправляться, - сказал он.

Отдав распоряжение Митричу следить за двором и Полканом, здоровущем псом неизвестно породы, а затем Полкану, тот же наказ, следить за двором и Митричем, мы двинулись в путь. В волков оборотились, отойдя подальше от городка, и спрятавшись в лесу.

Схему перемещения в тело волка мы опробовали, еще будучи у Василисы, когда подходящее под его размер бревно искали, что бы швея могла использовать его как манекен для перешива переметных сумок. Я у себя на экране в голове под уже нарисованной ранее фигуркой ворона подрисовал фигуру волка. Получилось непонятно что, то ли волк, то ли собака. Что бы убрать эту неопределенность, я над фигуркой вывел надпись "Волк", и человечка туда закинул. Все получилось с первого раза.

После того как швея ушла, передав нам результат своей работы, я опять в волка обернулся, что бы уже в натуре прикинуть как сидит готовое изделие. Сумки легли как надо, Василиса и Белка только лямки снижу подтянули, что бы конструкция плотнее к телу прилегала, и, если задеть кусты, не сорвалась. Заодно очередность согласовали, кто за кем в зверей обращается.

Был и пикантный момента в нашем мероприятии, когда Василиса до гола разделась, что бы одежу, свою и Белки, в одну из сумок уложить, и закрыть ее плотно. Устроила целое шоу по этому поводу. Приказала соколу, в которого уже обратила Беляну, сидеть перед волчьей мордой, и строго смотреть за тем, что бы мы с Вольгой стояли с закрытыми глазами. Потом и сама в волчицу превратилась. А я почувствовал, острым волчьим обонянием, и еще каким-то чувством, как в это время туман рядом образовался.


На третий день пути мы вышли к цели. Теми же обостренными волчьими органами чувств, мы уже пару часов слышали все нарастающий шум, перемешавший в себе скрип, бормотание и глухие удары, и еще еле заметную вибрацию земли, которая то нарастала, то ослабевала.

Василиса уверенно поделилась мыслью, что это скорее всего Микула Селянинович и есть. Пашет русский богатырь, землицу обрабатывает. Я подумал, что трактор, наверное, тоже определенную вибрацию в земле создает, но так, что бы ощутить ее настолько далеко... Впрочем я сужу с точки зрения человека, а не зверя. А может быть у Селянина свои методы обработки, кардинально от будущего отличающиеся. Ведь как-то за день он умеет пшеницу вырастить?

Мы отправили Беляну на разведку, и вскорости она подтвердила догадку Василисы, сказав, что впереди виднеются обширнейшие, наполовину черное, на половину зеленое, поле, а про меж границы паханного и не паханного, точка движется, уменьшая зленую площадь, и увеличивая черную.

Все это время общались мы вполне себе спокойно, практически как разговаривают люди. Только на зверином языке. Если не вдаваться в тонкости, и не вспоминать недавнюю аналогию со смартфоном, то выглядело и впрямь все просто. Сокол свиснет в небе, а нам слышится: "Матушка, я полянку для ночевки удобную углядела, возьмите левее на пару ладоней". Волчица рыкнет, а мы понимаем: "мне в кустики нужно забежать, а вы далее следуйте, догоню вас".

То есть на самом деле, никакой это не звериный язык, а трансляция мысли через звуковые волны. Это я понял из объяснения Василисы. И что на это магия расходуется, она мне так же сообщила, а я достал свой планшет в голове, и тут же убедился в этом. А язык звериный, это нечто совершенно иное, там в основном присутствуют инстинкты, насущные желания, и настроение. Разумным его назвать можно лишь с большой натяжкой, но поговорить с представителем животного мира можно. Можно и добиться от него много, если с умом к этому подойти. Но для меня он не доступен. Это я тоже из планшета узнал, когда начал эксперименты проводить. А что, бежим себе спокойно, компас в голове работает исправно, Вольга к чувствам подключен, ситуацию контролирует, сверху Белка о разных изменениях предупреждает, да и у волков с нюхом и слухом все в порядке, пару раз медведей оббегали стороной, да лосей, а так нам никто тут не помеха.

Мои же записи, рисунки, и оценка способностей, привели к интересному результату. Я не стал рисовать фигурки, а сделал табличку с именами и свойством "Язык". Вот что получилось:


Знание языка

Иван

Язык магический 100

Язык колдовской 0

Языки людские 100

Языки звериные 0

Вольга

Язык магический 5

Язык колдовской 20

Языки людские 15

Языки звериные 100

Василиса

Язык магический 40

Язык колдовской 70

Языки людские 40

Языки звериные 30

Белка

Язык магический 10

Язык колдовской 15

Языки людские 5

Языки звериные 3


Если бы я еще точно понимал, что это означает, то вообще здорово было бы. А так... Видимо это Кощей снабдил меня знанием всех языков мира, и есть у меня подозрение, что это связано как-то напрямую со знанием магического языка. Или все с точностью до наоборот скорее. Знание магического привело к знанию языков мира. Ведь все волшебники на земле должны знать магический? Цифры Василисы и Белки подтверждают это равенство. А вот Вольга выбивается из статистики. Ноль в магическом, а аж 20 языков из ста знает, если предположить, что языков всего 100. А их, и разных наречий, в разы больше конечно.

А может это по-другому работает. Я ведь не представляю себе на каком из старых диалектов сейчас общаюсь. А говорю, как на родном. Может быть это некий процент понимания показан? Нас немецкому и арабскому, помимо русского, в школе, в обязательном порядке, обучали. А сейчас у меня как будто все смешалось в голове. Нет, я, конечно, помню, и могу отдельно произнести "айн", "цвай", "драй", но у меня стойкое убеждение, что мои, произнесенные на русском "один", "два", "три", в случае с общением с бюргером, будут услышаны им по-немецки. А если надо, то еще и с нужным мне акцентом, из определенной провинции. То есть мне вообще не нужно учить чужой язык, просто происходит мгновенная адаптация. Что говорит в пользу версии о первичности магического языка.

Получается, что как бы я ни пыжился, никакого зверя я понять не смогу, а Вольга всех понимает. Василиса видимо общую картину уловить может, а Белка пока только самую малость.

Василиса вообще, смотрю, разносторонняя личность. Не зря ее все же Премудрой называют. Вот и в путешествии она отличилась. Взяла с собой скатерть-самобранку. А аж офигел, когда мы в первый день, перевернувшись в людей, на привале поели нормальной человеческой пищи, а не за зайцами гонялись, что бы прокормиться. Там, конечно, меню не прилагалось, и все холодное было, но так и костер развести дело не долгое, огниво у Вольги всегда при себе имеется, хотя и в переметную суму Василиса тоже его положила. Она даже платье с собой взяла специальное, переделанное ею "для коротких остановок", как она высказалась. По сути, просторный сарафан до пят из плотной ткани. Накидывается прямо на голое тело. Поели, если устали - поспали, скатерть, сарафан убрали, в волков обратно обернулись (хотя как раз отдыхали в основном в их обличье), и дальше потрусили.

Только Беляну за двое прошедших суток ни разу в человека Василиса не превратила, экономила, значит, на зелье своем. А Белка, по этому поводу, и не унывала. Ей Василиса в отдельный маленький чугунок, плотно закрытый крышкой, свежего мяса накидала, и подкармливала на привалах. А ловить живую пищу, почему-то не разрешила.

Что примечательно, самобранка оказалась чем-то вроде холодильника. То есть сама она продукты не генерировала, как я подумал вначале, их туда нужно было заложить, что бы потом достать для употребления. Хранить их можно было сколько угодно долго, они там не портились, только, рано или поздно заканчивались. На нашу компанию объема продуктов вместилось примерно на неделю, а весила самобранка как обычная скатерть. Вот те и технологии прошлого.

Я спросил, где такие продаются. Василиса фыркнула весело, и сказала, что ни за какое злато не купить такое изделие. Вышивается оно вручную, да с любовью, и песней, мастерицами редкими, искусницами настоящими. А на вопрос, кто конкретно эту скатерку сшил, уклончиво ответила, что одна мол из мастериц и сшила. Да ну ее. Ты куда путь держишь? По дороге. А дорога куда идет? Прямо. А путь-то ты куда держишь? По дороге. И так далее.


## Глава 10


Только мы подобрались к опушке леса, что на поле выходила, как увидели конный отряд, человек в тридцать, с телегами и заводными лошадями, который по зеленой части еще не паханного поля, выехал с лесной дороги, и не торопясь, направился к человеку, посередине поля.

Я пригляделся к пахарю. По сравнению с вороном зрение волка было не огонь, может быть чуть острее чем у человека, но при этом тусклее. Правда обзор был значительно шире, и глаза реагировали на малейшее движение, тут же привлекая к себе внимание. Цвета различались значительно хуже, чем у человека, все было вокруг каким-то серым. Зато ночью было видно не хуже, чем днем, так что мы передвигались, не обращая внимание на время суток, пока не уставали, или голод не давал о себе знать. Белка, если утомлялась, ехала у нас с Вольгой на спине, вцепившись когтями в переметную суму.

Ну что можно сказать про Микулу Селяниновича? Да ничего особенного! Издалека нихрена не видно потому что, надо поближе подойти. А так конь здоровенный соху тянет, а соху к земле прижимает мужик какой-то в белой рубахе, темных штанах и онучах. Разве что отвал земли от сохи поднимается больше чем в рост человеческий, одно это уже удивительно. Поднимается и опадает, превращаясь в ровную землю. Оттуда и шум этот странный идет, со скрипом от сохи, падением земли, и ее дрожью. Хорошо, что мы вышли с той же стороны леса, что и кавалькада всадников, то есть еще не паханной, а то за вздымаемым земляным валом и не увидели бы его производителя.

- В волчьем обличие можно нарваться на неприятности, - на всякий случай высказал я свое мнение, глядя на вооруженных всадников.

- А и то правда, - поддержала Василиса.

- У них еще и луки имеются, могут издали подстрелить, - это нам уже Вольга сообщил.

И тут же сделал стойку, рассмотрев что-то.

- Да это же мои ватажники! - сказал он. - Чего это они здесь делают?

- Какие еще ватажники? - спросила Василиса.

"Ты же говорил, что за бугром жил в последнее время?" - это уже я мысленно задал Вольге вопрос.

"То я воинство отдельное собирал. А и на земле русской, владения мои остались, что дядька мой, князь Киевский, Владимир Красное Солнышко, мне даровал за службу верную, да дань наказал собирать с тех владений, да трех городов на них - Курцовца, Ореховца и Крестьяновца. Вот моя дружина и должна этим заниматься".

- Тогда что за странный вопрос, что они тут делают? - сказал я уже в слух. - Ясное дело Селянина хотят обобрать.

Василиса покосилась на меня. Хоть была она и волчьем обличии, но укоризну в ее глазах я угадал.

- Ну хорошо, Микулу, - проворчал я, - так устроит?

Василиса вздохнула, а Вольга возразил:

- Не станут мои дружинники простого мужика-лапотника обирать!

- Хрена себе простой! Ты видал как он землю пашет!

- Тем более.

- Чего спорить, добры молодцы, добраться надобно до них, да расспросить обо всем, - сказала Василиса. - Только в другом обличье. Можно и в человечьем, да идти далече. А вдруг там раздор какой случится?

С километр точно топать придется.

"Кого рисовать? - спросил я. - Или вороном полетим?"

"Рисовать?" - не понял Вольга.

"Ну колдовать! В кого, спрашиваю оборачиваться будем?"

"Давай тогда уж в сокола, как Беляна, - решил Вольга. - Он быстрее всякой другой птицы, я часто использовал его раньше".

Я быстро набросал силуэт птицы, надписав сверху "Сокол Сапсан", что бы с каким другим не перепутать. Это мне Белка подсказала.

"Только это, - напомнил Вольга, - что бы переметной сумою в этот раз не придавило".

"Да помню я".

Как исправить эту оплошность, мы по дороге обсуждали.

Я лег, и перевернувшись на спину, закинул на внутреннем экране картинку волка в изображение сокола. Беззвучный взрыв, и на кожаную подложку сумок упали ремни, а мы с Вольгой оказались как раз между ними на свободном пространстве.

- Василиса, передавайся, коня с подручным сейчас пришлю тебе!

Я подпрыгнул и замахав крыльями, стал быстро набирать высоту.


Вот это скорость! Вот это зрение! Теперь я понимаю восторг Беляны. Наверное, как человек, живущий на лоне природы, и побывав в телах мелких птиц, она представляла себе возможности сапсана. Куда там ворону! Это все равно что сравнивать кукурузник с истребителем с современной оптикой и системами прицеливания. Поднявшись на пару километров, я на радостях сделал два лишних круга над полем. Белка не отставала.

Как только отряд приблизился к Селянину (Василисы рядом нет?), я камнем кинулся вниз, сложив клином крылья, и ускоряясь с каждой секундой. Это что-то! Восторг!

Скорость. Оценка!

Скорость 280км/ч... 290км/ч... 300км/ч...

Перед самой землей резкий выход из пике́! Перегрузка есть, но переносится абсолютно легко! Вот это птица! Подлет вверх, опуск на землю. Взрыв!

По дороге мы с Вольгой решили, что если уж и появляться неожиданно, то прямо рядом с конным отрядом, так как перед нами не те люди, для которых станет новостью переворот зверя в человека. Что посекут, Вольга не опасался, так как его сразу признать должны, да и он не лыком шит. Вот в волка, приближающегося по открытой местности, да, могли сначала стрелу пустить, а потом начать выяснять, зачем это хищник из леса к всадникам кинулся. Может бешенный какой.

Так мы и оказались почти между кавалькадой и Микулой, но чуть в стороне, что дало мне возможность сразу оценить габариты этого Селянина. В общем, что издали, что вблизи - ничего особенного. Роста чуть выше среднего, кряжист, плечи широкие, покатые, пожалуй с Вольгой может посоревноваться, светлые кудри до плеч, окладистая борода с усами, взгляд прямой, добродушный. Ворот просторной рубахи распахнут на груди, будто телу тесно в ней.

Богатырь приостановил свою работу, и обернулся, будто почувствовал чего, ровно в тот миг, когда я превратился в Вольгу, со всеми его атрибутами. До этого момента он то ли он не замечал скачущих людей, то ли просто игнорировал их приближение, напевая себе что-то под нос, но при нашем появлении тут же сказал "тпруу Соловушка!", и уперев одну руку в бок, а другую держа на сохе, будто на пульте управления огнем, развернулся в нашу сторону, внимательно разглядывая. Всадников он опять игнорировал, а вот те резко остановили своих коней, увидев Вольгу, будто по команде, и про меж собою перекинулись несколькими фразами.

Да, пожалуй, еще лошадь, а точнее кобыла, у Селянина была примечательная. Здоровенная, мощная, но поджарая, словно бодибилдерша на стероидах, сама светло коричневая, а грива и хвост былые. Она всхрапывала, потрясая головой и гривою, будто не довольная, что всякие бездельники-доходяги отрывают от процесса прокачки в спортзале, и косилась на нас глазом.

Я вытолкнул Вольгу вперед. Ему виднее как общаться с себе подобными.

- А и здравия тебе Микула Селянинович, богатырь-пахарь! - поприветствовал он Селянина, почтительно кивнув головою. - Звать меня Вольга Святославич, роду племени я княжеского, да не кичусь тем, лишь представляюсь, что бы было понимание. Наслышан я о тебе от Василисы Премудрой, с кем и путь держу я к тебе по делам важным.

- А и тебе здравия желаю, Вольга Святославич, - поклонившись в ответ, чуть ниже, чем Вольга, но без излишнего раболепия, низким рокочущим басом ответил Селянин. - И я слыхивал про подвиги твои, да что против супостата завсегда простой люд оберегаешь.

Тут он как будто усмехнулся в усы и глаза прищурил, отчего нарисовались веселые морщинки вокруг них. Он поднял руку ко лбу, и демонстративно огляделся вокруг.

- Не вижу я правда среди твоей дружины молодецкой, девицу славную, про которую всякий русский богатырь, да князь наслышан. Разве что в мужеское обличие она запряталась? Знаю, что, как и ты, оборачиваться она ловка.

- Поотстала она малость, прихорашиваясь, - развел руки Вольга, и показывая ими на себя, - сам видишь, как я прибыл. А девице-красе не пристало люд честной пугать видом неопрятным.

Он демонстративно стряхнул с себя несуществующую пыль, и обернулся к конному отряду.

- Эй, гридь! Чай признали меня?

- Конечно, батюшка! - почти хором ответили ему всадники.

Один из них подал коня на пол корпуса вперед.

- Здравия тебе, князь наш, Вольга Святославич. Долго не было тебя, но не изменился облик твой, что бы не признать тебя, а уж тем более после волшебства твоего знатного, по обороту в зверя. Позволишь ли обнять тебя?

Вольга улыбнулся, и развел руки в стороны.

"Иван, перенимай тело, не могу я больше держаться впереди тебя, очень тяжко мне. Только говорить стану, то не так трудно," - услышал я Вольгу, принимая команду над нашим телом. В общем-то я и так готовился в любой момент перехватить управление, так как и сам чувствовал, как ему становится все хуже под моим гнетом, хоть я и пытался забиться в самый уголок сознания, и не отсвечивать, что бы ему полегче было.

Всадник быстро соскочил с коня, и мы обнялись. Ой, а что это он так жмет сильно? И это чрезмерное давление я ощущаю, будучи в теле Вольги-богатыря! Не в своем-родном! У меня, скорее всего, уже фарш из всех щелей полез бы, и ребра были бы переломаны. Я чуть было не испугался, но почувствовал добрую усмешку Вольги, и желание сделать то же самое. А ну я придавлю!

И я придавил. Да не просто мышцами, а силой-сильною, по-другому как сказать-то не знаю, которая вскипела неожиданно, стоило мне изъявить желание воспользоваться своим внутренним ресурсом, а по сути, умением Вольги.

А вот тут уже чуть не затрещали кости моего оппонента, и он со смехом закричал:

- Хватит, Вольга, хватит!

Я отпустил его.

- Ну и силушка же у тебя Вольга Святославич! Я думал, что за три года, что мы не виделись, сам прибавил в силе, а видать и ты, то ли не всю ее показывал ранее, то ли тоже сильнее стал!

Засмеялся Вольга:

- То и правда, сильнее ты стал Алешка, поповий сын. Ну да не до этого сейчас. Снаряди-ка ты одного гридня с конем заводным, оседланным, да пусть поскачет он к вон тому краю леса, там Василиса Премудрая ожидает нас.

- Сама Василиса?! - удивился дружинник, поворачиваясь, что бы отдать команду.

"Кто это, что вы обнимались?" - поинтересовался я.

"Лешка Попович, - ответил Вольга, - старший над моею дружиною, оставил его за себя, пока в землях чужих славу добывал, да вот не чаял, что еще на три года пропаду. Лучший среди других гридней, хоть и балагур еще тот. Почитай тоже богатырь, только не от мира, а от человека".

Я хотел было расспросить, что это значит, но Вольга повел разговор с Поповичем:

- А скажи-ка мне Ляксей, что привело вас сюда?

- Да вот хитрость одну придумал, да хотел Микулу Селяниновича просить помощь оказать.

Попович поклонился Селянину в четверть, прижав руку к груди. Селянин усмехнулся, глаза сощурились, вокруг них образовались морщинки-сеточки. Он оперся спиной о соху, запустил руку в одну из сумочек, что висели у него на кожаном поясе, опоясывавшим рубаху, и достал из нее... трубку для курения! Из соседней сумочки достал кисет, и зачерпнув из него табак, стал уминать его в чашке курительного прибора. Что-то у меня историческая рассинхронизация образовалась. Какой, нахрен, табак в эти времена? Насколько помню на Руси курение стало популярно лишь в 16в., во время правления падишаха Улун-Заде, и то лишь в высшем сословии, так как табак был чрезмерно дорог, а до этого ничего о нем и не знали. Дела. И где он его берет, интересно?

Пока я, с удивлением, наблюдал за действиями Селянина, умудрился прослушать часть разговора Вольги и Поповича.

-... понимаешь! Да орут-то со стеночек, ворота в город заперев накрепко. А дань мы вам заплатим, кричат, коли избавите нас от мужичка этого, окаянного оратая, что с прошлого года проходу честным торговцам не дает, - рассказывал тем временем Попович.

- Брехня-я! - пробасил Селянин, утрамбовав первую порцию табака, и зачерпнув из кисета вторую.

Попович согласно кивнул.

- Ясно что брехня! Никакие не купцы то, а разбойники настоящие. Прошелся я по селам, да деревням, наслушался, как крестьяне простые плачутся, да жалуются, что честного торга более нет. Как тати какие стали приходить, засланцы с Ореховца-града, да грабить. А про меж них и косоглазых видели. А как придут, так и говорят, что мол, князь киевский, Володимир, недоволен народом своим, подати не платят, а сами с земель его живут, жируют, да добро наживают.

Селянин хмыкнул, качнув головою, в третий раз окунув трубку в кисет, после чего убрал его в сумочку, видимо, заканчивая процесс набивки трубки.

- Скажешь что, Микула Селянинович? - спросил Вольга.

- А чего тут говорить. - сказал Селянин, покачивая трубку в руке. - Подъезжали ко мне тут некоторые, после того как люд здешний накормил, речи всякие вели, про то, как можно послужить господину хорошему, да на за даром. А я их хворостинкой отстегал. Потом еще раз подъезжали, числом поболе. А я их деревцем приголубил. Думал сейчас вон третьи едут, да только маловато на этот раз. А это вы, значит, прибыли.

- Нахрапом брать город запертый, маловато нас, - продолжил Попович, - вот и решил пойти я на хитрость. Попросить, тебя, Микула Селянинович, прокатиться с нами до Ореховца, да притвориться, будто пленен ты нами, да привез я тебя отдать на суд города. Мне бы хоть одному внутрь попасть, а там уж дело молодецкое. Ворота бы отбил изнутри.

Попович вопросительно посмотрел на Селянина.

Хотя бы ему одному? Я оглядел Поповича. Высокий, фигура статная, лицо чуть смазливое, усиками украшенное, взгляд веселый, бесшабашный, волос из-под шлема с бармицей почти не видно, но вроде не длинные и русые. Одет, как и все дружинники в длинную кольчугу, почти до середины колен, из-под которой виднелась поддевка, темные штаны с вышивкой, и высокие кожаные сапоги, с немного загнуты носком. На голове шлем луковицей, на плечах плащ. Из оружия на широком поясе меч висит, нож длинный и плоская сума. К седлу коня приторочены щит и топор, с другой стороны торчит изгиб лука и копье. А где же автомат с пулеметом? Или у него гранаты в сумке имеются? Как это он один собирается ворота изнутри брать? Там, наверное, не девки на лавочках семечки лузгают, что от одного вида его молодецкого в обморок попадают.

Но вокруг почему-то никто не смеялся над его словами, а Селянин, так вообще поддержал.

Выслушав, Поповича, он засунул в рот мундштук трубки, достал из очередной сумочки палочку-лучинку, приглядел камень небольшой поблизости, поднял его, ударил о край плуга, обитый железом, высек сноп искр, поджег от них лучинку, и поднеся ее к трубке, начал втягивать огонек внутрь чаши, попыхивая, и пуская дымок по краю губ. Тут же затушил лучину, махнув пару раз рукой, и аккуратно убрал ее обратно в сумочку. Что, реально так можно сделать? Первым попавшимся камнем об угол, да деревяшку зажечь с первого раза? У Вольги вон тело на автомате с огнивом работало, когда я костер на привалах разжигал, и то только с пятого на десятый раз получалось трут поджечь.

Простые неторопливые действия Селянина будто зачаровали окружающих, заставляя терпеливо ожидать, когда он закончит свой обряд раскуривания трубки. Наконец, сделав глубокую затяжку, и выпуская дым изо рта во время речи, он высказал свое мнение:

- Дело речешь. Можно и меня одного запустить, коли попросят вас отойти. Тогда уже я вам ворота отворю.

- Так мы тебя свяжем ведь для убедительности, - нахмурился Попович. - Да не понарошку, там не дураки, сами вязать умеют.

- Да хоть бы и связанного, оно даже и лучше, - пробасил, усмехаясь Селянин. - не с пустыми руками внутри окажусь.

- Ты хочешь сказать, что порвешь путы наши? - Попович сразу понял куда ведет Селянин, но засомневался. - Вольга Святославович три веревки арканных порвать за раз может, я одну, а мы на тебя с десяток накинем.

Селянин чуть задумался, попыхтел трубкой, и решил:

- Арканы портить для пробы не будем, еще пригодятся. А что бы в путь-дорожку отправиться, надобно бы мне соху свою от землицы отряхнуть, да в леску схоронить, до возвращения. Вы уж помогите мне, добры молодцы, пока я барахлишко свое скудное собираю, да Соловушку запрягаю, сделайте милость, выполните работу эту.

Попович поглядел на меня, как бы спрашивая, стоит ли спорить дальше, да и вообще, передавая бразды правления, как старшему по званию. Вольга сказал:

- Будь, по-твоему, Микула Селянинович, выполним мы просьбу твою, коли и ты к нам добр. Алеша, выдели хлопцев.

Дальше началось шоу.

Но, прежде чем его смотреть, я спросил у Вольги, зачем такие сложности по проникновению внутрь, когда появились мы, все такие брутальные и волшебные, в любую щель пролезть можем. Ночью можно стражу оглушить, да и открыть ворота. На что получил ответ, что, во-первых, мы не тати какие, что бы ночью подло нападать. А во-вторых, он, Вольга, не нянька, что бы за всех работу делать, пусть дружина доблестью, умом своим, да хитростью, славу сама и добывают. Он, во главе, конечно, будет, и поможет в ратном деле. Нет, значит ночью, это подлость, и я со своим предложением выходит - тать, а днем, подставу устроить, это доблесть, и они молодцы? Ладно, хорошо, что хоть преисполненные своей доблести не пошли в тридцать человек город брать, сломя голову.

Тем временем Селянин, все еще пыхтя трубочкой, выпряг свою кобылу из оглоблей, и повел ее к телеге, стоящей неподалеку, а молодцы дружинные, приступили к переносу плуга. Вернее, попытались это сделать.

Поначалу за дело взялись трое человек. Двое вытаскивать, а один от земли очищать. Соха ни с места. Подошли еще двое. Даже не шелохнулась. Народ еще подвалил. Безрезультатно. Тогда Попович решил взяться за дело. Разогнал всех, ухватился, поднатужился, аж ногами в землю ушел по щиколотки, но таки сумел покачнуть плуг. Отошел, снял шлем, отер лоб, махнул рукой товарищам, мол идите сюда. И вот уже толпа собралась человек в десять, во главе с Поповичем. Заворотили соху туда-сюда, а из земли не вытащить.

"Ну что, пойдем и мы что ли?" - вздохнул я, подозревая, что добром это не кончится, несмотря на полную уверенность Вольги в своих силах. Не, ему, конечно, виднее, я ведь только сегодня, в первый раз, испробовал часть богатырской силы на Поповиче, но, вон он, Попович-то, со всеми вместе теперь тужится.

- Отойдите-ка молодцы! - попросил Вольга.

Я подошел к деревянному изделию. Я не Вольга, что бы только на силу дурную надеяться. Осмотрел конструкцию на предмет кнопки какой незаметной. Да какая там кнопка в это время? Не те технологии. Другие. Вроде деревяшка деревяшкой, разве что резьбой красивой разукрашена, да железом обита не только на ноже, что землю отваливает, а везде, где, на взгляд изготовителя, это было уместно. Причем железо разное, где бронза применена, где серебро, но в основном сталь. Ага, а вот и место, сбоку, где Селянин огонь высекал, видно, что много раз он это делал, сплошные бороздки на металле, и ведь не одной на дереве рядом не оставлено, ни разу не промазал мимо железной нашлепки. В общим, думаю, что это настоящий древний артефакт. Тракторно-комбайный.

Оценка.

Соха Микулы Селяниновича, особая.

Вот! Не просто соха. Именная и особая! Так-так-так. Я только хотел продолжить изучать изделие, ставить опыты магические, оценивать по-разному характеристики, как меня толкнул Вольга.

"Ты чего, Иван, в первый раз плуг увидел? Я тебе потом подарю, если захочешь. Нас ждут!"

Черт! Увлекся малость. Вон, уже и Селянин подошел. Краешек губ намекает на усмешку, а трубка выкурена и убрана.

Ну ладно! Где ты сила моя богатырская? Держите меня сто человек! Как пушинку сейчас одной рукой деревяху эту подхвачу! Упс. Осечка. А двумя? Чет тоже не идет. Ладно обхвачу я тебя как следует! Есть! Пошла родимая! Вот уже до пояса дотянул! Блядь! Это я не соху до пояса дотянул, а сам под землю ушел! Иииех!

Дернул я рывком конструкцию эту деревянную, и вытащил-таки из земли! Аплодисменты где?

А ведь тяжелая, зараза! Ну и долго я ее так держать намерен?

- Не, ребята, - сказал я, опуская соху обратно, и вбираясь из ямы, которую продавил своим телом, - не сдюжить нам. Толку что я ее вытащил, а потом обратно воткнул. Ну разве что пока я ее держать буду, вы мне в земле дорогу выкопаете, да поширше, да камнем выложите, что бы я шел, да не проваливался, ха-ха.


## Глава 11


Дружинники развесилась, видя, что князь не гневается, а шутить изволит. Я посмотрел на смеющегося Селянина, и стал отряхивать себя.

- Рассказывай, Микула Селянинович, в чем секрет? Я уж подумал там корень какой вырос, пока мы разговаривали, ан нет.

- Нету тут никакого секрета, - прозвучал звонкий голос Василисы Премудрой.

Она сидела на коне, и, как и все, весело смеялась, глядя на наши потуги. Видимо только подъехала. Белка устроилась у нее на плече, все еще оставаясь в теле сокола. Вот Василиса экономная! Или она так решила Беляну наказать, что бы с ней в следующий раз не спорила? Так она и не спорила, это я все затеял. Может она думает, я совестью мучаюсь, и меня, таким образом, укорить хочет? Ха! Она в теле сокола не была! Презренные, земляные черви, хе-хе.

- Сила в Микуле Селяниновиче могучая от земли-кормилицы происходит. Вот и весь сказ. Здравия тебе желаю, знаменитый богатырь-пахарь. А и вам, дружина молодецкая, того же желаю.

Василиса ловко соскочила с коня, и поклонилась, держа одну руку у груди, и заодно придерживая ей косу, что бы та землю не подметала, а другую к низу опустив. В ответ, по очереди, сначала Селянин, а затем и гридь, поприветствовали Василису со всем вежеством, какое здесь было принято, и положено по ее статусу.

Премудрая, блин!

Я оглянулся. Всем все понятно. Василиса пришла, и все объяснила. И в глазах вокруг, читаю я, сплошное воодушевление. Все как будто моментально прониклись ее мудростью, и никаких вопросов задавать не намерены. Ну да. Чего тут непонятного-то? Два плюс два равно четыре. Трава зеленая, море синее, земля круглая. А почему земля круглая, а не квадратная, никому в голову и не придет задать вопрос. Блин, тут же еще все хуже, у них земля-то, небось, плоская и бесконечная. Не, не буду в бутылку лезть, а то еще еретиком объявят и на костре сожгут. Вольгу жалко. А у меня под рукой экранчик внутренний есть, так что проведу кое-какие исследования по дороге потом по поводу силы Селянина, да и не только его.


До Ореховца ехали еще два дня. Это вам не волками без обоза бежать, и уж тем более не птицей лететь, хоть бы и вороном, я уж молчу про сокола. Меня так и подмывало предложить Вольге еще раз на истребителе погонять. Но он тут князь. Не до игрушек. Авторитет нужно блюсти.

Вот и тащились со средней скоростью телег, считай обоза. Всего телег было четыре. Одна для военного скарба дружины, и всякими необходимыми в коротком походе вещами, куда закинули и пожитки Селянина. А три для сбора подати, что в Ореховце и собирались получить дружинники.

Телегу Селянина оставили в лесу, вместе с сохою, использовав первую как укрытие для второй. Борта у телеги были высокие, ровно настолько, чтобы, перевернув ее вверх дном, устроить местному трактору крышу со стенами. В лес их упрятали не потому что Селенин опасался, что соху его любимую упрут (ага, мне теперь самому интересно на это посмотреть), опасался он, что печенеги какие, а слухи о них уже и не слухи вовсе, а видел он и сам чумазых, поглумятся, да попортят ее как смогут.

Как до леса доволокли соху? Да просто. Селянин подкатил свою телегу, куда перепряг кобылу, и легким движением рук, выдернув чудо древней техники из земли, отряхнул его, и уложил внутрь. Пока ехали до леса, я все ждал, что колеса у телеги в землю уйдут от тяжести, или сама она развалится. Ничего такого не произошло, как будто там не несколько тонн груза лежало, а всего лишь мешок картошки. Что-то тут не чисто, решил я, явно с волшебством связано. Беду считать, что у телеги подвеска с антигравитацией.

Как тронулись в путь, так рассказали мы Селянину и Поповичу, который по указанию Вольги присоединился к нашей группе, и о нашем интересе к нему, и о беде общей. Селянин иногда кивал, будто находил подтверждение своих догадок и наблюдений, которые в конце рассказа и выложил.

- Вот как чувствовал я, что нехорошее что-то твориться стало, неладное, - сказал Селянин, - людей будто подменяют, злее и ленивее становятся. Да и не только люди меняются. Я уж сколько полей за свою жизнь подготовил, от камений, да поросли лишней избавив, и перепахал опосля, что бы люду русскому легче осваивать землицу было, а не видал такого, что бы прошлогоднее полюшко, возделанное, да засеянное, уменьшилось, хоть на краешек. А нынче некоторые мои наделы аж в половину урезались, лесом, да каменьями завалены. Как такое можно устроить? Аль не только камни волшебные пакостник Кощей раскидал по краю нашему? Может и Яга нечисть лесную на какую гадость настроила?

Василиса надолго задумалась, перебирая косу, что-то шепча иногда, и пассы рукам делая.

- Нет, - наконец-то очнулась она, - Яга тут не причем. Ведьма она искусная и вредная, но бегать по лесам, и шептаться с нечистью за чужой интерес не станет. Она все больше о себе печется, что бы ей привольно да легко жилось, а в остальном хоть трын-травою зарасти. Вот ежели лично ей что-то понадобится, так она кого хош изведет, а своего добьется. Но тут что-то другое. Как думаешь, Иван?

- Согласен. Отвар Кощею она из-за молодильных капель готовила. Ну может еще из-за чего, - усмехнулся я, припомнив кожаные ремни и кольца на рыжей бестии. - Управлять страною тоже не против. Но что бы поля камнями закидывать, как-то для нее это либо мелковато, либо, наоборот, чрезмерно.

Селянин, вынувший трубку, чтобы набить ее, удивленно взглянул на меня.

Мы ехали с ним рядом в голове колонны, а Василиса и Попович позади нас. Не знаю, почему так распределились, случайно или намеренно (я бы командный состав засунул в центр отряда), но тележная дорога, петляющая по лесу, позволяла ехать лишь по двое в ряд, поэтому при общении нам периодически приходилось оборачиваться, а всем говорить немного громче обычного. Только Василисе, при ее звонком голосе, особо напрягаться не приходилось.

Впереди нас, ехала разведка, состоящая из трех человек, один в нашей видимости, а двое где-то впереди, уже в его зоне ответственности. Нафига она нам нужна, я тоже не понял, так как над нами кружила Белка, от взгляда которой на несколько сотен метров ничего не могло укрыться. Может Василиса не хотела раскрывать ее инкогнито?

- Ты не оговорилась ли, Василиса Премудрая? - спросил Селянин. - Али я чего не ведаю?

- Нет, свет-Микула, - рассмеялась Василиса, - не оговорилась я. А и расскажи ты, Иван, свою историю.

Вместо это, я, в первую очередь, решил спросить, то, что меня заинтересовало:

- А как ты прикуривать Селя., то есть Микула Се-ля-ни-но-вич, - я по слогам выговорил его отчество. Это у Вольги хорошо получалось, а мне приходилось напрягаться, чтобы правильно произнести. - Блин, ну у вас и отчества, хрен выговоришь. Можно я просто Микулой называть тебя буду?

Селянин молча, и, с интересом глядя на меня, кивнул. Вообще умный дядька, ведь сам подметил, и предположение сделал, что чего-то не знает. А вы говорите - мужик-лапотник.

- Интересно мне, как ты собираешься огонь добыть, чтобы трубку свою раскурить? - закончил я свою мысль.

Селянин глянул коротко на трубку, и со смехом убрал ее обратно.

- А и верно ты подметил, не знаю, как и величать тебя теперь, - прогудел он. - Это на сошке у меня зажигалочка имеется, а в дороге привала дожидаться придется, чтобы насладиться дымом трав полезных. Не привык я в компании большой путешествовать, в телеге-то у меня тоже есть от чего огонь быстро высечь.

- Полезных? - удивился я. - Вообще-то от табака и курения только вред.

- Ну от табака может и вред, не знаю, что это такое, а от моих травок, только настроение поднимается, работа спорится лучше, да и время бежит шустрее.

Анашу он что ли употребляет? Надо попробовать, или дым понюхать, знаю ее запах. На привале посмотрим, что там за стимулирующие средства.

Я вкратце рассказал свою историю, акцентировав внимание, что камни кощеевы, очень похоже, еще как работают, судя по нашему будущему и истории, в которой русским отводится место лишь в качестве подсобников, хотя мы доподлинно знаем, кто люлей навалял Наполеону и Гитлеру. Это из относительно недавних событий, которые из памяти людской уже не стереть, хоть в учебниках и другое пишут. А вот про то, что было раньше, памяти не осталось, не выработали мы тогда еще традицию, из уст в уста, детям своим, с малых лет, передавать про предков, и делах их. Там, по школьной программе, только султаны, да падишахи великие на Руси правили, да нас дураков уму-разуму обучили, как жить цивилизованно, да кушать с тарелки, а не с палки.

Единственного, кого со злостью припоминают, несмотря на то что он мусульманин, так это Чингисхана и его ближних, который всему миру, до куда сумел дотянуться, дал просраться так, что жопа потом долго у всех болела. В том числе и Османской империи, обложив ее данью, которую та пятьсот лет и выплачивала. Из всемирной истории такое незаметно не вытравишь. Китай и Япония, как и многие другие государства, завоеванные им, очень дотошно вели летописи этих дней, расписав все буквально по дням и часам, а затем, по указу того же Чингисхана, распространили свои хроники по всему миру. Видимо подозревал он что-то, раз так расстарался увековечить себя.

- Вот так я и оказался здесь, - завершил я рассказ о неудачном опыте Кощея, по отправке колдовского зелья в будущее, не став упоминать про капли молодильные, и, вообще, сократив повествование до минимума, без всяких подробностей о заграницах, учителях и рассуждений на тему мирового устройства, о чем Василисе я, наоборот, во всех подробностях, в свое время, поведал. - И называй, Микула, меня Вольгой, что бы народ не смущать, а мы уж там сами разберемся, к кому ты обращаешься.

- Избавляться нам надобно от этих подарочков Кощея, - тут же перехватила инициативу Василиса, - потому к тебе и шли за помощью. Кто кроме тебя, землицей-матушкой обласканного, отыскать их сумеет?

- Вона как, - покачал головой Селянин, - надобно мне подумать, как это устроить.

И надолго ушел в себя, почти до самого вечера.

Ехать было бы скучно, если бы у меня не было своего дела. Я занялся очередными исследованиями. Поигравшись с оценками, запросами в мировой эфир, процентами, целыми и десятичными частями, вывел еще одну таблицу.


Специализация Сила

Селянин

Сила Тела 15+СЗ (Сила Земли)

Сила Земли (СЗ) 1000

Сила Воздуха 0

Сила Огня 0

Сила Воды 0

Сила Природы 0

Вольга

Сила тела 33+СП (Сила Природы)

Сила земли 0

Сила воздуха 0

Сила огня 0

Сила воды 0

Сила природы (СП) 100

Иван

Сила тела 10 -

Сила земли 1(+)

Сила воздуха 1(+)

Сила огня 1(+)

Сила воды 1(+)

Сила природы 1(+)

Попович

Сила Тела 20 +

Сила Земли 1(+)

Сила Воздуха 1(+)

Сила Огня 1(+)

Сила Воды 1(+)

Сила Природы 1(+)

Василиса

Сила Тела 5

Сила Земли 8(+)

Сила Воздуха 10(+)

Сила Огня 5(+)

Сила Воды 100(+)

Сила Природы 40(+)

Белка

Сила Тела 3

Сила Земли 2(+)

Сила Воздуха 3(+)

Сила Огня 1(+)

Сила Воды 10(+)

Сила Природы 6(+)


Забавная у меня способность. Могу узнать что угодно, но вот что бы понять, а что же я, в итоге, узнал, это надо еще постараться. Пока я ввел только одно понятное и фундаментальное правило - за основу беру свои способности, от них и танцуем.

Начал с Сила Тела. Если убрать добавки справа от цифры, которые я ввел по ходу усложнения данных, то все довольно просто. Обычные человеческие мышцы, но у некоторых помноженные на богатырские анаболики. Это касается Поповича, Вольги и Селянина. У девушек и меня обычные физические данные. Может быть у Селянина тоже, а дури в нем больше потому, что он пашет каждый день с утра до вечера, но вот у Поповича с Вольгой точно какие-то мышечные усилители стоят.

Делая оценку Силы Тела, я получал из эфира непонятные дополнительные данные, говорившие о тому, что у всех мужчин к этой характеристике есть определенный бонус. Тут же припомнились слова Василисы про помощь Селянину от земли, и недолго думая я запросил оценку Силы Земли. В дальнейшем, когда я вывел и другие Силы, то понял, что, конкретно, у Селянина, это просто космос какой-то, по сравнению с остальными. И она добавляется к простой силе. Видимо это нечто похожее на мои ощущения в теле Вольги. Вроде тело как тело, ничего особенного (так мне передавались ощущения самого Вольги, привыкшего к своим богатырским анаболикам), а вот захотелось мне Поповича придавить в объятиях, или мотыгу Селянина из земли выдернуть, тут-то и прилетел бонус в виде помощи от Силы Природы, которая вообще-то, как я позже выяснил, отвечала за его обращение в различного зверя. Но эту его Силу Природы я вычислил не сразу.

Смешно, что я могу оценить лишь что-то конкретное. На мой запрос "какие силы бывают?" в астрал, или куда там я сигнал подаю не знаю, хоть и понимаю, как это сделать, пустота и ноль затрат магии. Привыкли мы, конечно, к интернету, где на абсолютно любой запрос получишь кучу всякой нужной и ненужной информации, но здесь так не работает.

Пришлось идти по классике. Чем у нас в играх и книгах маги балуются? Силами стихий. Земля, вода, воздух, огонь. Вот я и стал их перебирать по очереди. Потом стал рассматривать всякие другие варианты, но в итоге у меня магия закончилась, и запросы я продолжил давать по мере ее наполнения. Но в конце концов мне наскучило это занятие, и я плюнул на него, потому что сила травы, сила дерева, сила зверя, вылились в общее - Силу Природы, которая и раскрыла секрет плюсика у Вольги, и то откуда он черпает свое умение оборотня. Себе и Поповичу я не нашел никакой подходящей Силы. Решил, что буду ежедневно уделять время своим изысканиям, но без фанатизма. Хотя бы потому, что нечего магический запас в ноль опустошать. Мало ли чего случиться, и нам с Вольгой нужно будет срочно обратиться в кого-нибудь, а я пустой. Минимум 50% запас должен быть всегда теперь.

По поводу плюсиков. Не думайте, что это мне в таком виде в голову прилетело в ответе на оценку. Нет, это уже я сам расстарался. А ответ был в виде понимания того, что моя сила, и сила Поповича, может резко возрасти в любой момент. Только у Поповича прирост будет в явном виде, а у меня это как-то перевернуться должно, вот я это чувство и решил минусом обозначить. Но что для этого нужно, и с чем это едят, хз. А скобки поставил там, где получил ощущение, что свои возможности в данном направлении можно развивать. Интересно, что у Вольги и Селянина потенциал был довольно ограниченным, хотя я, конечно, далеко не все Силы перебрал. А вот у Василисы и Беляны многие характеристики были выше единицы, видимо сказалось их обучение магии и колдовству.

На следующий раз поставил себе задачу продолжить поиски в химических элементах. Например кислота, она к чему относится? К какой силе? Хм, а ведь еще магическая сила есть. Так ведь? Что-то я пропустил ее. Ладно, сначала пусть моя личная магия пополнится, а потому уж и продолжу. Или может быть ее маной называть, раз уж я классику припомнил?

Магия магией, а таблички, я думаю, правильно решил себе в помощь завести, тем более что для их создания никакой магии вовсе не нужно, рисуй себе сколько хочешь, а вот заняться их анализом, покрутить, да подумать на досуге, будет полезно.

Вон у Василисы ее аж 100 в силе воды. В моем понимании это максимальная прокачка в умении. Правда тут Селянин все подпортил со своей тысячей в силе земли. Но дело не в этом. Откуда у нее взялась такая сила? И что там она шутила про царя морского? Может и не шутила вовсе? У Вольги кто родитель? Змей. И что у него в силе природы и умении обращаться в зверя (если связать это с пониманием звериного языка)? Тоже сто. Не знаю какие выводы делать пока, но кое-какая картинка начинает вырисовываться.

Опять же, что у Василисы, что у Белки, все показатели, во всех характеристиках, хоть сколько-то, но развиты. О чем это говорит? Вероятно, о том, что они обучаются. А судя по тому, что и у меня с Поповичем имеются единички во всех категориях, значит и мы не безнадежны.

Вечером, когда поужинали, и готовились на ночлег, я докопался до Селянина с его травкой. За несколько минут до этого мы обсуждали планы на завтрашний день, поэтому вся верхушка была в сборе, включая Поповича, а Селянин как раз сидел на поваленном бревне, и дымил своей махоркой. И никакого запаха анаши или табака я не чувствовал. Пахло... хрен его знает, чем пахло. Полынью может быть, и малиной одновременно. И яблоком. И земляникой. И... Короче, как не вдохнешь, так что-то новое добавляется.

Я, вообще, не курящий, хотя в юности и баловался. Но тут азарт появился. Селянин не стал мне объяснять, что за травы у него. И трубку свою тоже не дал. Но скрутил самокрутку из высушенного листа какого-то растения, набив ее своими травками, и протянул мне, сощурив глаза с сеточкой морщинок по краям.

- Умеешь вдыхать дым, али рассказать как? - спросил он.

- Плавали, знаем, - ответил я, аккуратно беря самодельную сигарету в руки, и замечая недоумение в глазах Селянина.

- Присказка такая, - на всякий случай решил разъяснить я, - означает, что уже пробовал раньше.

Я потянулся к протянутой лучнике с огоньком на конце, прикурил и затянулся. Хм, необычные ощущения. Нет желания закашляться, после долгого воздержания, и дым как будто не чувствуется вовсе, скорее пар. Что-то вроде кальяна что ли. Затянулся еще разок-другой, наслаждаясь появившемся послевкусием, разлившемся по рту. Как будто кисель плодово-ягодный только что проглотил. Приятно, ничего не скажешь. И тут я кое-что заметил.

А заметил я, что могу время перематывать. Недалеко, начиная ровно с того момента, как сделал первую затяжку. Но при этом могу обозреть вокруг все в деталях, хотя глаза мои смотрели лишь на Селянина, и самокрутку, с пульсирующим угольком на конце. И не только видеть все вокруг, но и слышать, будто вокруг головы у меня, как у паука какого, выросло с десяток дополнительных глаз, и ушей. Уши, конечно, не из этой оперы, но по ощущениям именно так.

Переместившись по времени в самое начало, я услышал, как выдохнула Василиса, и увидел, как распахнулись от удивления ее глаза. Она шепнула Белке, что сидела рядом, на пеньке.

- В первые слышу, что бы Микула Селянинович, кого-то своими травами курительными угощал. Как бы и нам щепоточку выпросить.

Попович внимательно приглядывался к соколу. Лицо было задумчивым. То ли он заподозрил что-то, то ли завидовал, что такая умная птица не у него.

Гридни, расположившись у двух других костров, обсуждали сегодняшние события, невероятную силу Селянина, и делали предположения, где все это время пропадал их воевода. А один из них, периодически поглядывал в нашу сторону, не надо ли нам чего. Это был то ли адъютант, то ли заместитель Поповича по имени Еким. Он же по указанию Поповича, и организовал нам отдельное место и костер, что бы руководство могло спокойно совещаться.

Оп! И все закончилось. Уголек на конце самокрутки добрался до моих пальцев, и я, поспешно бросил его в костер, тряся рукой. Как, уже все? Так быстро? Мне казалось, я только затяжку первую сделал. Ах да, время, перемотка. Но сколько я успел увидеть вокруг!

Хоть папироска и закончилась, но осталась невероятная ясность ума и легкость в теле. Правда глаза и уши лишние пропали, но все равно мир воспринимался как-то по-особенному, более ярче что ли? Я с удивлением покрутил головой.

- Ну как, Иван из будущего, - спросил Селянин, - есть у вас такой, как ты назвал, табачок?

- Не, Микула батькович, - вынужден был признать я, - у нас сплошная отрава и зависимость от этого есть. Твой табачок ценился бы на вес золота, думаю.

- А он так и ценится, если не дороже, - весело сообщил Селянин, все еще продолжая пускать дым из своей трубки.

Увидев, что я смотрю на нее, пояснил:

- В трубочке оно экономней выходит, и набить ее плотнее можно, да поболее, чем в цигарку.

- А где же ты, свет-Микула, берешь сей сбор, если не секрет? - заинтересовалась Василиса, - коли в золоте его оцениваешь?

- То не секрет, Василисушка, - добродушно пробасил Селянин, - сам его готовлю. А про золото, это так, был один случай. Приезжали купцы заморские, прослышавшие про сборы мои травные, как целебные, так и другие-всякие. По началу утварь разную на обмен предлагали, потом серебро, да злато, а в конце шелка, да приправы, пряности заморские, что только бояре да князья могут себе позволить. Вот и думаю я, сколько же моя травка стоить может, а?

Селянин прищурился с усмешкой, и начал выбивать трубку.

- И что же, продал ты им свои заготовки травяные? - спросил Попович.

- Так к чему мне шелка? Разве что Соловушке на попону. А приправы растительные я и сам мастак собирать с землицы нашей, получше заморских найду. Нет, не стал я с ними дел иметь, так и уехали они не солоно хлебавши.

- Значит не продаешь ты свою траву? - решила уточнить Василиса.

- Нет, не продаю. Угостить могу, ежели мне захочется, али надобность в том есть какая.

- А свойства некоторых травок, да корений, мог бы ты мне поведать?

- Отчего хорошему человеку не помочь? Время пока в пути, да по дороге едем есть, можем обсудить. А пока на земле сидим, да отдыхаем, пойду-ка я прилягу на землю-матушку, да подумаю, как те камни Кощеевы сыскать, да где ближайший из них.


## Глава 12


К вечеру второго дня вышли мы к Ореховцу. Стоял сей городок на берегу одной из речушек, впадающих в Оку. В плане обороны расположение было очень удачно. Река была с крутыми берегами, и делала излучину, образовывая полукруг, в виде подковы. Вот на этой площади и расположилась то ли крепость, то ли город, перегородив перешеек "подковы" стеной. Стена была хоть и деревянная, но добротная и высокая, в три-четыре человеческих роста, с настилом в два яруса, и бойницами.

Внутренняя часть крепости, по границе с рекой, вдаль высокого берега "подковы", была ограждена сплошной стеной частокола, высотой больше двух метров, и тоже с бойницами, и настилом, что бы можно было высунуться из-за верхушки кольев по грудь, и либо выстрелить из лука, либо столкнуть врага, если тот задумает атаковать со стороны реки. Был частокол не такой фундаментальный и надежный как фасадная постройка, что перегородила вход на территорию города, но крутые берега реки, итак, представляли собой плохо преодолимое препятствие.

Помимо этого, перед центральной стеной был вырыт ров, метра четыре как глубиной, так и шириной, а два въезда в городскую крепость, расположенных метрах в пятидесяти в разных сторонах от центра стены, были снабжены распашными воротами. Через ров к воротам были перекинуты узкие мосты, по которым только телега и могла проехать, ну может быть двое всадников разминуться. И то, я бы не рискнул этого делать на их месте.

Мосты были устроены так, что в случае опасности, тот край, что был ближе к воротам, легко разбирался, делая подход сильно затруднительным. Если смотреть снаружи, то правые ворота были для въезда, левые для выезда. Имей крепость одни ворота, то их нужно было бы делать раза в три шире, что в случае обороны, принесло бы защитникам лишние хлопоты.

В общем довольно грамотно была защищена городская крепость. Перед ней расположился посад с множеством небольших домиков, превышающий площадь крепости, наверное, раза в три, где и обитала основная часть жителей города.

Все это мне рассказал Вольга, пока мы ехали по кривым улочкам посада, рассматривая деревянные, не слишком богатые хижины, жавшиеся друг к другу, словно цыплята. Дворы были в большинстве своем небольшие, не сравнить с Василисиным подворьем, и уж тем более с усадьбой Яги. Жили там по большей части крестьяне, основная масса которых сейчас находилась в полях.

Это с окраины. Ближе к крепости стали появляться и довольно богатые дворы, запахло едой, послышались удары молота в кузнице. Мастеровая часть так же была с края города, но ей отвели место вдоль реки, где выделывали кожи, стучали и скрипели какие-то деревянные устройства.

Мы с Вольгой как раз выехали на развилку дороги, которая шла сквозь посад к крепости, и разделялась в конце на две части. Тут стояло несколько торговых лавок со всякой утварью, одеждой и съестным. Что-то вроде небольшого базара. Мы свернули налево, к выезду из крепости.

Наша телега благополучно добралась до моста, разминувшись по дороге с такой же телегой, и несколькими встречными пешими, и почти заехала на мост, когда на нас, наконец, обратили внимание стражники, увлеченные зрелищем у соседних ворот, и сами занявшие часть моста, что бы лучше было видно. Их было трое, а еще один находился в надвратной башне. Он-то нам и крикнул:

- Эй, дурень! Али у тебя глаз нет, а ума кот наплакал? Куды прешь? Не видишь, тут выезд, а въезд там!

Он показал рукой в сторону вторых ворот. Стена шла небольшим изгибом, поэтому ему, единственному, было не видно, что твориться у соседей, хоть он и наклонил корпус наружу, вытягивая шею, в желании увидеть, что там со смехом обсуждают его товарищи.

А посмотреть и обсудить было что.


Вторые, въездные, ворота были закрыты, решетка, что находилась сразу за ними, внутри превратной башни, судя по движениям охраны, опущена, а на стену высыпали с десяток, а то и более стражников, половина которых была вооружена луками, а другая копьями.

По середине моста стоял связанный Селянин. Веревок было на нем столько, что он напоминал веретено. За ним, с копьем в руке, шел Попович, подталкивая Селянина в спину. Дружина, конным строем по двое, стояла сзади на дороге, перегородив ее желающим добраться до крепости, а телеги подкатив к мосту. На одной них из до этого ехал Селянин, перед тем как его вытолкнули оттуда на мост. Половина гридней, а то и поболее, при этом развернулись в сторону посада, будто ожидая оттуда какого подвоха.

- Я выполнил свое обещание! - вещал Попович. - Привел вам того самого мужичка-оратая, что разбойничал на дороге, да купцов ваших обижал! Вот он! Выполняйте и вы свое, запускайте нас в город, да платите дань, какая положена по нашему уговору.

- Хитрый какой! - кричали ему в ответ со стен. - Ищи дураков! Ты ему голову отруби сначала, тогда и впустим!

- Это кто такой умный, что указ мне, посланнику княжескому, дает, что делать? - спросил Попович.

- А это я, избранный староста города нашего, Деян Нежданович. Не от себя говорю, а от народа, пострадавшего от супостата!

- И кто же избирал тебя Нежданович? Помню я, назначенного Вольгой Святославовичем Кондратия Митрофановича, что ранее нас встречал. А тебя не помню.

- Был Кондратий, да весь вышел! А меня люд здешний выбрал. Почитай, значит, народный я избранник. И реку волю его. Будешь голову рубить, али как?

- Коли голову рубить, суд нужен. Одно дело привести обвиняемого, а другое дело казнить его. Такого уговора не было. Я, как княжий доверенный, суд готов устроить. Запусти, все чин по чину и сделаем.

Деян замешкался, видимо не привык он разговаривать с представителями высшего сословия. Как он взошел на стену, так народу там еще прибавилось, как с луками и копьями, так и просто богато одетыми людишками. Видимо развлечение никто упускать не хотел. Те, что побогаче ближе к Деяну стояли, что-то нашептывали ему, и ухмылялись в бороды.

- Нет уж! - крикнул Деян Поповичу, послушав их. - Мы суд и сами имеем право вершить! Будем как в Новгороде Великом! Не указ нам князь мелкий, что только подати собирает с бедного народа, а сам, вместо того, что бы защищать его, таскается по иноземным государствам, да на народные средства пиры закатывает! Руби голову, или нету разговора!

- Что-то не вяжется мелкий князь, с пирами заморскими, - сощурился Попович. - Может быть не такой уж он и мелкий? А и крепость ваша на чета новгородской. Коли захочет Вольга Святославович, так городок, свой, заметь, подаренный ему великим князем киевским, разорит, а людишек, неверных, по миру пустит.

Деян малость побледнел от слов этих, но его тут же поддержали стоящие радом приспешники, тихо бормоча что-то.

- Князь киевский далече, - наконец ответил он, но все же голос дал петуха, - не до нас ему. А твоего князя, мы уж почитай четвертый год не видим. Может и нет его уже вовсе!

- Ты уж определись, по чужим странам он пирует, или нет его, - усмехнулся Попович. - Ладно, недосуг мне с тобою тут лясы точить. Принимаете пленника? Можете и сами суд над ним провести, коли такие самостоятельные стали. Я могу и снаружи дань подождать, не развалюсь.

- Да за что дань-то, мил человек? - понимая, что нападать на крепость пришельцам не с руки, осмелел один из стоящих рядом с Деяном человек, в кафтане, отороченном мехом песцовым. - Князя нет, значит и уговора нема. А ты кто таков? - кричал человек раздухаряясь все больше. - С бандитами своими нас не запугаешь! У нас свои вои имеются! Поди прочь, и пленного своего забирай, не надобен он нам!

- Так вот как вы заговорили! - Попович гневно вскинул копье. - Не надобен значит вам пленный! А если бы я ему голову снес, так вы потешаться бы стали?

- На то и был расчет, - гнусаво засмеялся другой пособник Деяна, - нам, купцам, дома скучно сидеть, развлечений мало.

- Будет тебе сейчас развлечение, - ответил я ему, стоя позади, внутри крепости, на небольшой площади, сразу за въездными воротами, и громко свистнул, условным знаком.

Та часть дружины, что стояли лицом к посаду, галопом, переходящим в карьер, послала лошадей в сторону развилки, поворачивая там к въездным воротам, что бы через минуту ворваться через них в крепость.

Оставшаяся часть дружины соскочила с коней, хлестнув тех, что бы отбежали подальше, а сами кинулись к телегам, переворачивая их, и используя пока как укрытие от лучников. Еким и еще один гридень, стоящие в голове отряда, при этом скинули со своих коней ростовые щиты, и подтянулись к началу моста ожидая командира с "пленником".

Попович, подскочив к Селянину, подхватил его, словно тот весил не больше ребенка, и развернувшись спиной, тоже рванул к телегам, воспользовавшись тем, что на стене замешкались, не зная куда смотреть. Но все же две стрелы полетело в его сторону, одна мимо шлема, а другая воткнулась в каплеобразный щит, который был приторочен к спине Поповича. Помимо щита на Поповиче был поддет дополнительный мягкий доспех с металлической чешуей, а кольчуга опускалась ниже колен. Слабым местом оставалась нижняя часть ног, но попробуй специально попади в них, такое возможно разве что при массовом обстреле, когда шальная стрела может залететь куда угодно.


Мы с Вольгой - в виде крестьянина-лапотника, на телеге застеленной дерюгой, под которой были скрыты камешки, размером с кулак, и оружие, подъехали к въездным воротам ровно в тот момент, когда Попович собрал на себя все внимание, выведя на мост Селянина, и начав орать на всю округу про выполненные обязательства. Еще вчера вечером мы решили, что план Поповича нужно доработать. Пропустят его или Селянина внутрь - хорошо, а если нет?

Стражник, что указал мне куда нужно ехать, так и торчал, наполовину высунувшись из деревянной башни над воротами.

- Так там не проехать, не видишь, что ли? - крикнул я в ответ, потыкав пальцем правой руки в стороны развилки дороги и базара, будто там было на что посмотреть, и направляя кобылу на мост, а пока воин перевел взгляд вслед за моей правой рукой, пытаясь рассмотреть на что я ему показываю, моя левая рука запустила камень в его сторону.

Я бы в жизнь не попал ему в голову с левой руки. Вообще не знаю куда бы попал, в стену, скорее всего. Но у меня было тело Вольги, и все его навыки, доведенные до автоматизма. Камень точно угодил в шлем, сбив его с головы, и чуть не размозжив голову стражнику, настолько сильным вышел бросок. Верхняя часть тела человека перевесила, и воин, возможно уже без сознания, свалился вниз.

Все произошло так быстро, что если бы не звонкий звук от удара камня о шлем, то, наверное, другие стражники, увлеченные зрелищем на втором мосту, так и стояли бы, толкая друг друга в бока, пока я ехал мимо.

Услышав непонятный звук все трое обернулись, но двое на звон шлема и шлепок от тела, а один ко мне. Я в это время спрыгнул с края телеги, и подскочил вплотную к стражникам. Тот, что повернулся ко мне и получил еще одним камнем в висок, но не броском, а ударом сбоку. Вольга правильно мне посоветовал работать камнями, так как их не жалко разбивать о защиту, в отличие от рук.

Стражник начал оседать, и свалился бы с моста, но я перенаправил движение его тела в сторону телеги, куда он благополучно и завалился. Оставшиеся двое бойцов поцеловали друг друга в губы. Во всяком случае, когда они очнутся, то вспомнят, как их лица, под давлением моих рук, стремительно приближались друг к другу.

Так я и въехал в город, с четырьмя стражниками в телеге, сваленных в кучу. Мне, в спешке, было не до того, что бы им было удобно. Граждане почти вежливо уступали дорогу, отпрыгивая на обочину.

- Ну-ка, разойдись, пропусти! - покрикивал я, похлестывая конягу, что бы она шла рысью. - К лекарю везу!

По-моему, всем было все равно, куда я везу стражников, но сам факт такого кортежа, заставлял почти без матов пропускать меня, в том числе и встречных воинов, которых правда, всего двое и попалось по дороге.

Достигнув вторых ворот, я аккуратно припарковал телегу, и вытащив из нее мешок с камнями, меч Вольги и меч одного из стражников, выдвинулся на площадку перед въездом. Ни Селянина, ни Поповича за ворота так и не пустили, так что наша предосторожность оправдала себя, а я в, очередной раз спросил, у Вольги:

"Че-то я очкую, ты точно уверен, что мы справимся с десятком стражников?"

"Ты же только что сам четырех уложил, и даже без крови, - напомнил Вольга с усмешкой, - неужто не поверил до сих пор, в мои умения воинские?"

Да уж, честно говоря, я до сих пор был в шоке, как легко получилось пришибить четырех взрослых мужиков. Я особо и не напрягался, лишь обозначал намерения, а тело действовало самостоятельно, на автомате. Ну что ж, приступим ко второй части мерлезонского балета. Как раз какой-то хрен на стене про скуку высказался. Ну сейчас скучно точно не будет. Я ему так и сказал.

Не успели удивленные рожи повернуться ко мне, как булдыганы, размером чуть больше кулака Вольги (а кулак у него с детскую голову), полетели в стоящих на втором ярусе воинов. Вольга, изначально, был против такого подлого приема, мол биться надо честно, я и так стрелы мечами отобью, но я еще вчера разъяснил ему, что означает фраза "че-то я очкую", что бы он своим благородством не испортил все дело. Это, кстати, его самого и навело потом на мысль, как их использовать у выездных ворот, что бы кулаки не сбить. Хотя регенерация у него и так ого-го.

Пара человек улетело за стену, камни удачно попали им в голову, еще трое присело у стены, держась за покалеченные места, остальные начали натягивать луки, и замахиваться для броска копья, но я, подхватив мечи, запрыгнул на первый ярус, подмяв под себя человека у бойницы, который спешно вытаскивал из нее копье, что бы встретить меня с оружием в руках, забыв, что у него на поясе еще висит меч.

Я, конечно, не специалист, но, судя по всему, местные воины были далеко не профессионалы, а скорее всего какое-то народное ополчение. Даже судя по одежде. Кольчуги я не видел пока еще ни на ком, только нечто, напоминающее стеганные ватники, с нашитыми на них металлическими бляшками. Вольга подтвердил мою догадку, сообщив, что любой его дружинник, с детства обученный воинскому искусству, стоит дюжины местных защитников, а уж он здесь, словно лис, забравшийся в курятник.

Так оно и было. Я еле успевал сдерживаться, что бы не убивать встречных бойцов, а лишь нейтрализовать их. Это было сложнее, и мешало действовать максимально эффективно. Вольга начал ругаться на мое человеколюбие. Особенно когда я получил по шлему булавой, поднимаясь на второй ярус стены из-за того, что решил не калечить спускавшегося мне на встречу мужику, подрубив ему ноги, а сбить щит, которым он прикрывал корпус, и отправить в полет на землю.

Мне это тоже сильно не понравилось, и я перестал сдерживаться. Писец. Вольга - это кровавая мельница. Вот теперь я поверил, что Попович вовсе не понтовался, когда говорил, что ему бы только попасть за ворота. Десяток человек моментально превратились в фарш. Причем я понимал, что можно убить человека просто уколом в тело, но решил послушался совету Вольги, и отстраненно наблюдал за тем, как руки и головы, а иногда и ноги, отлетали в стороны, разбрызгивая вокруг себя кровавые струи.

"Для устрашения и подавления воли" - объяснил мне Вольга.

Враги впечатлились. Настолько, что, когда я оказался возле нескольких безоружных, богато одетых людей, и приказал открыть ворота, стражники, которые поняли, что остались в живых только потому, что оказались за спиною этих самых людей, тут же кинулись выполнять мое распоряжение, даже не взглянув на свое руководство.

- Ну как вам, веселее стало? - спросил я купцов.

Те, будто сговорившись, разом бухнулись на колени, и начали причитать, что что-то там им затмило разум, и волновались они лишь за благоденствие народа.

- Ага, ну раз вы такие заботливые, то ваше добро, первым на откуп и пойдет, - решил я. - Только это помимо налога. Эээ, то есть, оброка. В общем, в мою личную кассу.

Несмотря на новые, незнакомые слова, мужички, моментально все поняли, и кажется, расстроились. Начали что-то блеять про большую семью и малых детей. Тогда я предложил поменять их жизни, на их же добро, в пользу их бедных семей. Почему-то никто не согласился.

- Ну на нет, и суда нет, - решил я, и вытерев мечи о пару ближайших ко мне бород купцов, спустился вниз, к прибывшим во двор дружинникам, что прискакали следом за мной через выездные ворота.

Ворота, в это время уже открывались, и туда входили Попович и Селянин. За Селянином бежал Еким и еще пара гридней, распутывая по дороге веревки, которые тянулись за богатырем. Рачительный Микула не стал их рвать, и не дал резать, и теперь шел, словно король, за которым тянулась веревочная мантия, потихонечку освобождаясь и скидывая ее.

- На виселицах пригодятся, - одобрил Вольга. - Хотя нет, свои веревки мы тратить не будем, у купцов найдем. Ой, Ваня, что-то мне резко поплохело!

На какой-то момент он, в азарте боя, сам того не ожидая перехватил команду над телом, после чего в разные стороны полетели лишние части тушек защитников. Хотя я и контролировал процесс, но после того, как пропустил удар булавой, Вольга, невольно, решил помочь, а теперь настал откат, и он получил жуткий отходняк.

Дружинники, под командованием Поповича, разбились по двое-трое, и приняв под свою руку местных ополченцев, с их помощью, обшарили все ключевые места в городской крепости, вытаскивая на свет божий купцов и богатеев, кто был заподозрен в окрестных поборах. Ополченцы очень сильно в этом помогли, так как знали все закоулочки и норы, куда могли укрыться провинившиеся. После чего подозреваемых заперли в темницу, до моего с Вольгой справедливого суда. А то еще смоются ночью, а нам под вечер уже лень было заниматься делами, так сказать, государственной важности.

Я, правда, заподозревал, что ополченцы и сами могли принимать участие в грабеже окрестных деревень, но Попович высказался в том духе, что их основная задача крепость охранять, и если ходить куда в поход, то строем, да в форме, а в деревнях по большей части примечали людей разбойного вида. И была одна странность, что видели среди них поляков и печенегов. Я спросил у Вольги в чем странность, тот ответил, что лихой люд не стал бы с ними якшаться раньше, а то, что купцы местные связались с ними, это вообще выходило за привычные рамки.

Из всего увиденного я для себя сделал вывод, что обученная дружина против ополченцев, все равно что стая волков против стада баранов, и в открытом бою, те им не соперники вовсе. Крепостные стены, перекрытые вовремя ворота, и требование поймать "разбойника" Селянина, спасли в прошлый раз Ореховец от нападения Поповича, но и без помощи Селянина, Попович придумал бы как пробраться в крепость, и навести там шороху. Вольга был уверен в этом, поэтому, в свое время, и оставил его за себя управляться с делами местными. Правда Попович был малость обижен на это, так как "дома сидячи много подвигов не насовершаешь".

На следующий день был суд, изъем излишних средств, и пир, который я устроил за счет местных купцов. Тройку главных горлопанов, по совету Вольги, пришлось казнить, что бы другим неповадно было. Народ почему-то сильно радовался этому, противореча уверениям повешенных, что именно о нем они и радели. А уже по моему настоянию, часть приспешников мы не стали разорять. Я побеседовал со всеми по отдельности, и понял, что некоторые из них стали богатыми благодаря своему уму и упорству, а не жадности и грабежу. Терять такие кадры было бы неблагоразумно.

Василиса наконец-то высвободила Беляну из соколиного тела, так как мы поняли, что задерживаемся в городе не на одну ночь, поэтому томить девушку в теле птицы, когда можно поспать на пуховой перине, и поесть вдоволь, смысла не было. Да и дальше путь держать мы собирались уже в человечьем обличие, так как на Селянина лишних снадобий никто не брал, и кобылу его девать было некуда.

Попович был в восторге, когда узнал про новую попутчицу, и откуда она взялась, а Селянин, увидев ее, лишь усмехнулся в бороду, прищурив, по обыкновению глаза.


## Глава 13


## Глава 5


Муромец


Пиры и праздники это конечно хорошо, но изначально наша цель была совсем не Ореховец, поэтому тут мы пробыли лишь один день, а утром второго отбыли на поиски камня, отправив дружинников в вотчину Вольги, во главе с помощником Поповича - Екимом, а самого Поповича прихватив с собою, уж больно он печалился, что подвиги будущие с нами без него уедут, и пенял Вольги за прошлый заграничный поход, который ему пришлось пропустить.

Селянин четко держал направление, которое, как он сказал, ему мать-земля указала (компас что ли выдала?).

Вольга, для других молча, а для меня очень даже ощутимо, страдал. Ему все тяжелее становилось находиться со мной в одном теле, особенно после битвы, где он, подспудно, тоже умудрился принять участие. Просил Василису придумать что-нибудь побыстрее. Мы даже примерились к телу Деяна и прочих висельников, прежде чем казнить их, но ни я ни Василиса так и не поняли, как меня подселить к ним. Главная загвоздка заключалась в том, что их личности, никак было не подвинуть. Не было в них гибкости. С Вольгой мы как будто в одном бассейне плавали, а тут будто клещ к телу присосался, сдавишь его и конец, как клещу, то есть разуму или душе, так и телу. Как выяснилось, при должном подходе, я мог это сделать (еще одна запись в планшет с умениями). Только толку в том ноль. Мертвое тело нам ничего не давало, да и я не горел особым желанием превратиться в ожившего мертвеца, если даже опыт по переносу и удался бы.

Василиса предположила, что основная помеха - это отсутствие у подопытных духа богатырского, то бишь магии, в моем понимании. Думаю, она права, так как мои Оценки, по поиску магии в этом Деяне и прочих, не увенчались успехом. Выходило, что нужен некий канал для связи, доступный не всякому, общая среда обитания. Как сказала Премудрая - ниточку из клубка не вытянуть, так как тянуть не за что.

- Это что же получается, нам богатыря нужно искать, или колдуна какого? - перебрав всякие безумные варианты, наконец спросил я, когда мы выехали из города.

- Получается так, - подтвердила Василиса.

- Что-то не очень идея. Где его взять, да такого, что бы он добровольно свое тело подарил, а сам, значит, погулять пошел, причем навсегда.

- Думаю я, надо победить нам какого супостата, - предложил Попович, азартно блеснув глазами, - богатыря иноземного, и по праву занять его тело, а самого выкинуть оттуда.

Его мы посвятили в суть дела, когда находились в Ореховце, и пытались провести обряд с Нежданычем, пока дружина занималась экспроприацией частного имущества,

- Выкинуть... - я хмыкнул. - Наверное не выкинуть, а просто задавить своею личностью. Кажется мне для этого даже стараться не нужно, вон Вольга подтвердит.

- Помимо тяжести неимоверной, что душит меня, - вылез донельзя расстроенный Вольга, - мне кажется, что у меня ум за разум заходить начал. Уже не ведаю, где мои мысли, а где Ивана. Особенно после драки этой. На кой я полез со своими советами, надо было сидеть тихонько, да дремать. Василисушка, родненькая, заклинаю тебя, ищи быстрее выход. А то сойду я с ума, и что толку мне в том, что тело вновь подчиняться станет? Буду как калека какой на печи лежать, да под себя ходить!

- Точно! калека! - воскликнул я и засмеялся.

Из всех только Василиса могла отличить, кто сейчас говорит в теле Вольги, я или он, поэтому Селянин, Попович и Белка посмотрели на меня, будто Волгины слова про сумасшествие начали сбываться.

- Я про богатыря вспомнил, про которого Кощей упоминал, что мол сгубил его хитростью, применив свой камень, и отвар колдовской. И что живет он теперь, прям как Вольга только что упомянул. Если он не в своем уме, то думаю ему будет все равно, что я подвину его сознание. Может даже и помогу опомниться.

- Знать бы что еще за богатырь, да где обитает, - хмыкнул Селянин, неспешно покачиваясь в седле своей Соловушки.

Интересная у него кобыла, кстати сказать. Пока ехали до Ореховца, пару раз всей толпой, устраивали скачки вслед за ней. Не в том плане, что посоревноваться хотели, а в том, что стоило Селянину задуматься, или задремать, сидя в седле, имел он такое интересное свойство, да отпустить поводья, как Солова тут же ускорялась. Причем делала это настолько плавно, что седок и не замечал, как вырывался вперед. Еще интереснее, что она вроде как и ногами-то быстрее не перебирала, а вот сила толчков увеличивалась. В общем ее шаг, для других коней, превращался в рысь, переходящую в галоп. С другой стороны, а какой должен быть у Селянина конь, чтобы его сошку тянуть? Явно богатырский.

Я, уже привычно, оценив свойства наших животных, увидел, что и правда, сила Соловы сто, против средней десятки у обычной лошади. И бонусом к ней идет, как думаете, что? Сила земли? Нет... Сила Селянина. Землю они ведь вдвоем пашут, вот и получите симбионтов, ха-ха.

В общем я сделал вывод, что магия, она не абы как сама по себе, а имеет определенную структуру и логику. Пока мне не очень понятную, но все впереди, будем изучать и дальше.

Что там Селянин спросил? Где искать этого богатыря?

- А много вообще на Руси богатырей? - спросил я. - Имя Илья вам ничего не говорит? Вроде так Кощей называл его. Чего, правда, взъелся, не объяснил.

- Илья? Уж не Муромец ли? - всплеснула руками Василиса. - Я другого Ильи из богатырей и не ведаю. Давно я о нем не слыхивала. А что дорогу он мог перейти Кощею, так-то запросто, он вообще подлых людей за версту примечает, да выпроваживает прочь с землицы нашей. Кого и в гроб.

- Муромец? - пробасил Селянин. - Это который из села Карачарово? Так мы туда путь и держим. Там один из камней как раз и расположен. И я про этого богатыря слыхивал, несколько годков назад, да сам не видывал.

Я почувствовал, как Вольга взял стойку.

- А почему Муромец, а не Карачаевец? - поинтересовался я.

- Он сам так себя называет, - пожал плечами Селянин, а Василиса согласно кивнула. - Ну так что, к нему едем, али сначала камешек посмотрим?

- К Муромцу! - воскликнул Вольга, на что Василиса и Белка, чуть в седлах не подпрыгнули.

- К Муромцу, так к Муромцу, чего орать-то, - вздернула одну бровь Василиса.


В Карачарово мы прибыли под видом путешественников, назвавшись местным жителям каликами перехожими. Не сказать, что нас кто-то об этом прямо спрашивал, но надо же было как-то объяснить родственника Ильи Муромца кто мы такие. Они, с опаской глядя на вооруженного меня и Поповича, поинтересовались, не станем ли мы песни петь, или еще пуще - их заставлять это делать.

- А и гой еси, люди добрые, не для этого мы приехали, - отвечала им Василиса Премудрая звонким голосом нараспев, почти как они и опасались. - А прознали мы про молодца, что лежмя лежит уж который год. И про силу его богатырскую, что понадобилась земле-матушке. Вот и выпало нам задание, разбудить его, да отправить в путь. Хватит мять бока добру молодцу, у родителей на шее сидючи, да медовые прянички поедаючи. Пусть берет он меч, и коня удалого, да послужит защитником земли русской.

У меня аж челюсть отвалилась. Это что за комедия? Нет, мы обсуждали, что рассказывать о нашем намерении влезть в голову Муромца, не стоит. Навестим под каким-нибудь благовидным предлогом. Но что бы вот так...

А челюсть отпала не только у меня, но и у местных зрителей. Уж не знаю, чего они себе надумали, глядя на нас, но такого явно не ожидали. Но, не то Василиса попала прямо в яблочко, то ли, напротив, в такое молоко зафиндилила, что у одного из родственников Муромца аж глаз задергался.

- Эээ, - сказал он, и развел руками в стороны, задев при этом девку, что стояла рядом. Та в ответ дернула его за кончик красного пояса, которым тот был подпоясан, чуть не развернув на месте.

Их тут собралось человек с десять, зрителей. Старик со старухой, взрослые и малые. Может не все родственники, а соседи подтянулись?

Старуха очнулась первой.

- Так ить, откуда им взяться-то, пряникам медовым? - спросила она в волнении. - Это ж только по праздникам бывало, когда сыночек здоров был. Да и меча с конем давно нет, подевал их куда-то Илюша. А как хворь его занеможила, так он ни слова нормального вымолвить, ни дел привычных делать не может, все больше на печи лежит, касатик.

Бабка вытерла накатившую слезу.

- А вы точно туды прибыли? - забеспокоился дед, погладив бабку по плечу.

- Адрес: деревня Карачаево, что под Муромом, дом Ильи Муромца, Илья Муромец, числом одна штука, тут проживает? - решил я добавить шуток.

А что, Василисе можно, а мне нельзя? Та недоуменно взглянула на меня.

- Эээ, - опять этот мужичок в красном поясе руками разводит. Все-таки, наверное, родственник, а не сосед.

- Мудрено как-то, ты изъясняешься, добрый молодец, - закряхтел старик, заломив шапку, и почесав лоб, - видать не здешний, не сразу и поймешь. Туточки сыночек наш Илюша, хворает уж которую годинку.

Ага, к Василисе, значит вопросов нет с ее рэперским выступлением, а я шпрехаю не по-русски?

Между тем я поинтересовался у Вольги, что это за зверь такой - калика перехожий? Мне пояснили, что так всяких праздношатающихся именуют. На мой взгляд тут было какое-то несоответствие. Во-первых, мы были не перехожие, а переезжие, если уж на то пошло. И приехали мы по делу, а не просто ради любопытства. Вон даже Василиса в своем послании обоснование этому вывела. Еще они народ сказаниями разными потчевали, припомнил Вольга. Ну если притянуть за уши, то враки Василисы вполне подходят под эту категорию.

- Нам бы поговорить с сыном вашим, - пока я отвлекся, Василиса вернула инициативу в свои руки. - Есть у нас одно снадобье волшебное от немощи, да слова нужные, для ума его. Пустите ли к нему?

- Отчего же не пустить, матушка, - тут же, почти радостно, но немного с опаской, запричитала старушка, - коли вы Илюшу излечить приехали. Проходите в дом, милости просим!

Она начала кланяться, а дед побежал открывать дверь.

Попович, Селянин и Белка остались во дворе, а мы с Василисой прошли в дом. За нами было сунулись местные граждане, но я развернул их обратно, со словами:

- Люди добрые, в хате и так место мало, а кому развлечений не хватает, тот может обратиться вот к этим товарищам, - я указал на своих попутчиков, - они вас и петь, и танцевать быстро научат, особенно вон тот, белобрысый, ему подвигов мало досталось, так он строевому шагу обучать горазд.

Попович сначала немного удивился, но потом весело ухмыльнулся, толкнув Беляну в бок, а я дал ему указание:

- Вон за тем, красноперым, приглядывай, не нравится мне он что-то, на шпиона похож.

После мой речи народ вновь пооткрывал рты, донеслось уже предсказуемое "Эээ", а я зашел в дом и прикрыл за собой дверь, оставив Поповича развлекаться с добровольцами.

Дед со старухой тоже были лишними, так как в полном успехе мероприятия мы с Василисой уверены не были, а лишние глаза для нашего, вернее моего, магического воздействия нам были не нужны. Поэтому мы дали им задание носить воду, чтобы в ней, якобы, разбавлять наше снадобье для Ильи. И строго-настрого наказали, что в обязательном порядке дед лично сам должен набирать воду из колодца, что стоит во дворе. Ровно один ковш. А бабка, тоже, только самолично, нести его нам. И что бы никто, кроме родителей, к тому ковшу не прикасался, а вода в ведро, каждый раз из колодца набиралась заново. Пришлось Белку позвать, что бы она у бабки ковшик принимала на пороге, и обратно возвращала. Так что шоу снаружи было обеспечено, даже без помощи Поповича.

Мы же приступили к делу.

Муромец лежал на печи, заняв целиком всю ее площадь. Уж до чего Вольга не маленький, а этот просто бугай. Глаза его были закрыты, грудь мерно вздымалась. Темные волосы, с небольшой проседью, подстрижены до плеч, причесаны, и повязаны лентой. Усы, пышная борода, длинною не более ширины ладони, тоже аккуратно подстрижены, и уложены. Нос картошкой, и немного приплюснутый. Пара шрамов вдоль щеки. Одежда чистая. Белая рубаха-распашонка (обратил внимание, что пуговиц видимо еще не изобрели, и рубахи тут, зачастую, шились, сплошными, чтобы одевать через ворот), свободные темные штаны, из которых торчали босые ступни.

Я, честно говоря, опасался увидеть нечто косматое, грязное и вонючее, но слава Аллаху, родители за своим дитем ухаживали, хотя я с трудом представляю, как они такую глыбу ворочали, что бы одеть.

Василиса, перед тем как озадачить бабку с дедом насчет водоснабжения, пошепталась с ними, и выяснила, что Илья, хоть и немощный, и рассудком поврежденный, но простые, с детства привычные вещи, выполнял самостоятельно. Ложку мог держать, одежду одевать, в туалет ходить. Последнее, правда, было делом деликатным, так как на улицу его выпускать боялись, вдруг оступится и провалится в отхожее место, как его потом оттуда вытаскивать? Приходилось горшок в доме держать. В целом своим поведением он походил на заторможенную сомнамбулу, выполняя все действия, словно тупой, медленный робот. А по большей части спал себе мирно, никого не тревожа.

Методику проникновения в чужое сознание я, с помощью Василисы, отработал еще в Ореховце, тренируясь на революционных лидерах, решивших свергнуть власть князя. Я объяснил ей вкратце как работает моя магия с картинками, чему она немало подивилась, и мы, методом проб и ошибок, нашли наиболее короткий, и наименее затратный по магии путь.

Из нового для меня стала практика с дозировкой магии. Я ведь ту же Оценку как делал? Засылал запрос в эфир, а сколько на это уйдет маны, даже не задумывался, полагая, что сколько надо, столько заклинание, как назвала мою Оценку Василиса, с меня маны и вытащит. Оказалось, что это слишком затратно, так как неконтролируемое заклинание всегда берет полную меру, да еще и чуток лишнего прихватить с собой стремиться.

Василиса сравнивала заклинания с животными, а самые сложные и хитрые с человеком. Что бы те слушались приказов, их надо подкармливать своим духом (читай магией), и словами ласковыми. Некоторые из них письмом приманиваются, хитрыми рунами и знаками магическими, которые почти живые и имеют свой дух (читай магию). А совсем сложные заклинания, которые она с людьми сравнивала, с тобой еще спорить или играть начинают. И неизвестно кто кого пересилит в этих спорах и играх, если ты не выучил все нужные речитативы и не запомнил правильное расположение знаков. Знает она одного волшебника, который еще сто лет назад начал творить заклинание великое, да так до сих пор и сидит, строчки строчит, и ходы делает, как будто в какую игру заморскую, шахматами называемую, играет. А призвать то волшебство никак не может, хотя вот оно, само с тобою общается.

Не знаю кто был учителем Василисы, но Кощей, на мой взгляд, получил более классическое образование. И его отсылы к физике вселенной, уравнениям и формулам, были логичнее и доходчивее. С другой стороны, подход Василисы понятен на уровне интуиции. Как мне формулой выразить нарисованного человечка, или нужное количество вложенной маны? А вот описанный Василисой принцип работы с животным я ухватил сразу.

Делая Оценку, представлял себе, что отдаю команду: "фас!", а за ее выполнение награждаю малой толикой своей магии. Заслав несколько запросов, я довольно быстро уловил нижнюю границу, на котором работает заклинание, и понял, что, и впрямь, тратил до этого раза в два, а то и в три больше маны, чем этого требовалось.

Василиса так же сказала, что чем меньше даешь, тем злее заклинания становятся. В том смысле, что быстрее и сильнее, но это приходит с годами и опытом. Я перевел ее высказывание таким образом, что имея одинаковое количество маны, опытный маг тратит ее в разы меньше, а заклинанье кастует в разы быстрее, чем-то же самое делает новичок. Задал вопрос Василисе по поводу количества "духа" у старых заклинателей и молодых, и получил подтверждение своему предположению, что количество маны у всех волшебников практически одинаковое, только пользоваться ей умеют по-разному. У одного от капли может взрыв произойти, а другому и поварешки для этого не хватит.

Судя по всему, мне с магией вообще крупно повезло. Не знаю, Кощею говорить спасибо, когда мстить ему стану, или я сам по себе такой талантливый уродился, что сразу себе виртуальный интерфейс умудрился сваять, и теперь могу магичить, без всяких формул и чтений текста заклинаний. Возможно, сыграло роль то, что я из будущего прилетел? Где прочитано и сыграно куча лит и реал РПГ? Где уравнения и формулы превращаются в научные разработки и компьютерные технологии, а конечному пользователю не обязательно знать, как работает микроволновка, чтобы подогреть себе еду. Нет, что-то тут не так. Как-то тупо выходит. Ничего не знать, но уметь. Разве что я подключился к какому-то информационному полю, о чем косвенно говорит мое умение Оценки. Или магия работает по иному принципу, и, к примеру, от силы воли заклинателя зависит? А у меня прям сильная воля? Может тот самый русский или богатырский дух, который Кощей хочет изничтожить? А я его с магией путаю?

Сделал себе пометку, что надо будет потом таблицу специализации дополнить этими характеристиками, и запросы по всем спутникам сделать.

С другой стороны, а что я, собственно, умею? Оценку делать, характеристики узнавать. И все. Превращение в животных это способность Вольги. Так что рановато я себя решил в великие маги записать. Возможно, еще придется и тексты поучить, и руны порисовать, и уравнения порешать. Хотя с моим внутренним планшетом это по любому будет проще сделать, хе-хе.

Все эти размышления пронеслись в голове, пока я разглядывал Муромца, копировал его образ к себе на внутренний экран, подрисовывал к нему облачко с названием "Магия", и делал запрос на ее состояние. Картинка получилась странной. Да, магия, несомненно, у Ильи присутствовала, но уже привычные мне проценты, и степень наполнения облачка, лежали где-то в районе ниже плинтуса. Мне даже пришлось добавить сотые части.

0,001%... 0,002%... 0,001%... 0,002%... 0,001%...

Можно сказать, что магическая энергия колебалась на самой грани. Я мельком глянул на свое облако и Вольги, и с удивление обнаружил, что они не полные. Ну мое понятно, там постоянно шел мониторинг наших магических облачков, поэтому капелька магии всегда расходовалась, и плюс зарос про Муромца. Но почему у Вольги 99%? Я добавил нулей за запятой.

99,999%... 100,000%... 99,999%... 100,000%... 99,999%...

Ага, это округление. Раз есть хоть мизерное отклонения от 100%, то в целых цифрах будет показывать 99%.

Что-то постоянно оттягивает часть маны, но если у Вольги она тут же восстанавливается, то у Муромца этот процесс доведен до крайне тяжелого, клинического состояния, можно сказать, что его богатырский дух еле держится в теле.

Ладно, для нас это не смертельно, в отличие от Муромца, а ему мы это сейчас поправим.

"Вольга, готов?"

"Давно уж," - тяжело вздохнул Вольга.

"Поехали!"

"Куда поехали, Ваня, мы же собира..."

Мда, так мы и не притерлись до конца в понимании одних и тех же слов.

Отмахнувшись от Вольги, я сосредоточился на своих действиях и ощущениях, чувствуя, как Василиса включила свой сканер, стараясь контролировать ситуацию и, при необходимости, оттолкнуть меня, чтобы прервать контакт, как это случилось в Ореховце, когда я чуть не убил ментальным давлением одного из купцов.

Я коснулся руки Муромца. Так было легче установить контакт с разумом в чужом теле, а Василисе проще контролировать мое влияние на пациента. Перед моим внутренним взором его изображение засветилось чуть ярче, что говорило о том, что контакт установлен.

Я не стал сразу закидывать свою фигурку в изображение Муромца, как делал до этого в Ореховце. Там особых вариантов больше и не было. Сейчас же я прощупывал окружение при помощи навыка Сканер, посылая запрос о магических источниках вокруг.

Вот я и Вольга, в одном потоке. Вот Василиса применяет схожее умение Сканера, но ее поток и осторожное ощупывание окружающего пространства отличались по многим показаниям. Я еще только учусь, но уже могу различить эти нюансы. Где-то слабо фонят другие наши спутники, там уже не понять, кто есть кто. А вот и тихая пульсация Муромца. Тут не поток, а ручеек, если не капель.

Ща, Илюха, я тебе подолью водички.

Я соединил линией свое облако, с облаком Муромца, и нарисовал стрелку по направлению к его области. Моя магия потекла к нему. Я контролировал процесс, двигая стрелку чуть ближе или дальше, тем самым увеличивая или уменьшая приток. Хотел проверить, что у него там не бездонная яма, в которую вытечет вся моя мана. Нет, все нормально, заполняется ровно, но идет постоянный отток в сотых долях и не восполняется. Нету сил у Ильи. Значит мне пора к нему.

Только я решился на это, как ощутил, что скольжу, словно рыбка в воде, по магическому каналу, который появился в реальном мире, подчиняясь моему наброску на виртуальном экране, и соединяя наши сознания.

Это что-то новенькое! Я переместил себя не с помощью картинки, как делал это ранее, а силою своего желания в натуральном пространстве. При этом картинка изменилась, без моего участия. Очертания моего контура скользнули в изображение Муромца. Оказавшись там, наши фигурки раздвинулись, оставаясь на одном поле, а фигурка Вольги, висящая все так же на своем старом месте, где только что была и моя, побледнела.

Раздался шумный вздох Вольги, а я открыл глаза, уже будучи в теле Муромца. Его присутствия я почти не ощущал, он как будто спал. Я попытался позвать его, но отклика не получил.

Разум Муромца. Оценка

Недоступен.

Тут облом, но мы и не рассчитывали, что Муромец очнется. Как бы цинично это ни звучало, но нам, в первую очередь, нужно было тело, а не личность. При этом, не пытаться помочь Муромцу выйти из небытия, было бы подлостью. Так что я этого, в любом случае, не оставлю, что-нибудь да придумаю. Тем более, что наша главная задача - снять проклятие, что Кощей наложил на землю русскую, а Муромец как раз где-то рядом под него и попал.

Но раз сразу не получилось, то отложим это на потом. Теперь я в его теле командир. И как мы ранее и планировали, если все получится, нужно сливаться отсюда как можно быстрее, потому что тот Муромец, которого помнят, и тот, который явится на свет в моем исполнении, будут совершенно разные люди. И уж кто-кто, а родители его, это сразу почувствуют.

Я пошевелился. Было опасение, что организм ослаб, но, к моей радости, тело пострадало меньше, чем разум и магическая составляющая. Видимо сказалось то, что Муромец все же двигался все это время, а не бревном лежал. Спасибо, в том числе, его родителям.

Прочистив горло, я скинул тело с печи. Пол вздрогнул, и приятно захолодил ступни. Оценил свои габариты. Рост 198 см, вес 125кг. Я выпрямился, потянулся, чуть ли не хрустнув позвонком, сделал пару крутящихся движений вокруг собственной оси, пошевелил плечами, покрутил руками.

Мощь. Нет накачанных банок, и бугрящихся мышц, как и нет ощущения ловкости и скорости, которое я испытывал, будучи в теле у Вольги. Скорее где-то даже жирок лишний имеется, как у медведя, и некоторая леность. И понимание, что, при желании, могу печь, возле которой сейчас стою, развалить толчком плеча. Интересно, у Селянина так же? Или ему нужно силу земли призывать в помощь? Помню, когда с Поповичем обнимались, я струхнул малость, а потом вытащил силу Вольги, и примерил на себе. Тут же ничего вытаскивать было не нужно. Оно само перло. Как поднимающееся тесто, которому место мало в кастрюле. Мощь и сила.

Я хмыкнул, и, улыбнувшись, подмигнул Вольге с Василисой. Смешно. Недавно я с Вольгой на всех сверху смотрели. Теперь Вольга на меня снизу взирает. И тоже лыбится. Видимо хорошо ему стало, отпустило. А ведь я же со стороны и не видел его раньше. Хм. Вот он вроде как и здоровый, но и стройный одновременно. Чернявый, глаза голубые, нос прямой, скулы чуть выпирают, на подбородке ямка, губы тонкие и упрямые. Взгляд гордый, властительный. Как такого можно каликой перекатной назвать не знаю. За версту благородной кровью пахнет.

- Я здесь, - отчитался я Василисе, которая на мое подмигивание только брови подняла, и мотнула вверх головой, мол - рассказывай. - До Муромца не достучался. Телом овладел. У него с магией проблема была, поправил. Но эта проблема похоже у всех, нужно будет потом ее обсудить. Спалимся со мной. Надо линять отсюдова. Доклад окончен.

- Как ты сказал? Сгорим с тобой, и надо шерсть сбросить? - засмеялась Василиса, а Беляна, что сторожила выход, обернулась, удивленно глядя на нас.

- Да поняла я, поняла, что ты хотел сказать, - махнула рукой Василиса, видя мое желание объяснить сказанное, - просто иногда, свет-Иван, ты так речь свою выворачиваешь, что не всякий тебя поймет. Но мы уже обсуждали это, вспоминай слова, какие ты учил и должен родителям Ильи сказать.

Я кивнул, и не найдя по близости обуви, как был босой, пошел на выход.

Мать Ильи поспешала к дому с очередным ковшиком. Увидев, как я выхожу из дома она застыла. Я подошел к ней, забрал ковшик, отпил из него, и передав подскочившему Поповичу, приобнял старушку, которая мне чуть ли не по пояс была.

- Очнулся я, матушка, ото сна долгого. Да нет времени теперь дома засиживаться и жизни радоваться. Чую я беда идет на Русь.

Оппа! Только я это сказал, как и впрямь, почувствовал нечто подобное! При этом как будто сработала моя Оценка, но без моей воли, отослав некий запрос вовне, и получив ответ на него. Мана просела сразу на 10 единиц. То есть запрос глобального плана. Я аж отпустил старушку и выпрямился, глядя в небо, будто там тучи темные должны были появиться. Я сморгнул и отер глаза ладонью. Чувство тревоги как возникло, так и отпустило. Что это было?

- Ты в порядке ли Илюшенька? - старушка обнимала меня, и задрав голову, со слезами на глазах вглядывалась мне в лицо, не зная то ли радоваться, то ли огорчаться. - Ведь только ожил, какие походы могут быть?

Подбежал дед, и скинув шапку, тоже обнял меня. Народ стал осторожно подтягиваться поближе. У меня аж сердце защемило. Хорошо я не Илья, не знаю каково бы ему было уезжать сразу. Хотя, о чем это я? Это нам надо уезжать, а ему-то все равно, что Кощей затеял.

"Не все равно, добрый молодец. Чую я беду! Едтье, да придумайте как меня разбудить".

Что?! Я застыл от неожиданности. Муромец? Так это он, а не я получается почувствовал угрозу? А ведь Василиса недавно говорила о том, что гниль он умеет распознавать в людях. Значит не только в людях, а вообще в мире? Ну или в отдельно взятом его сегменте. Потому, видимо, Кощей и решил избавиться от него сразу и первым.

"Эй, Илья!"

Молчание.

Разум Муромца. Оценка

Недоступен.

Разум Муромца. Недавно. Оценка

Потрясение. Временный выход из комы. Провал обратно.

Хрена се.

Я почувствовал, как кто-то теребит меня за рубашку. Это была Беляна, и она тревожно заглядывала мне в глаза, так же, как и Василиса, которая и подтолкнула ее, что бы та вывела меня из ступора. Я кивнул головой, успокаивая обоих, затем аккуратно отстранил от себя родителей Ильи, и отступив на шаг назад, низко поклонился им, и выдал заученное обращение:

- Отпустите меня, батюшка с матушкой, в стольный Киев‑град к князю Владимиру. Буду служить Руси родной верой‑правдой, беречь землю Русскую от недругов‑ворогов.

Почему в Киев и к Владимиру, а не про камни да Кощея с Ягой речь повел? Это мы тоже на последнем привале обсуждали, всей нашей компанией. Если уж и отпрашиваться куда, так к самому главному, что бы, так сказать, авторитетом придавить.

И вот тут меня дед удивил. Он выпрямился, выкатил впалую грудь, и сказал:

- Я на добрые дела благословляю тебя, а на худые дела моего благословения нет. Защищай нашу землю Русскую не для золота, не из корысти, а для чести, для богатырской славушки.

Я чуть дар речи не потерял. Ему Василиса, во сне, случайно, никакое внушение не насылала, что бы такую речь толкнул? Это же прямо как заготовка к моей заготовке.

Что ответить, что бы не засветиться, я не знал, поэтому сделал шаг вперед, и заключил стариков в объятья. Постояв так несколько секунд, отпустил их, и направился к одному из заводных коней, заранее оседланного.

- Сынок, ты бы хоть сапожки одел! - услышал я вслед.

- Эх, не до этого, маманя! - махнул я рукой, аккуратно забираясь в седло.

Лошадка малость ошалела от такой тяжести, и присела, укоризненно скосив глаз на меня. А чего на меня коситься-то? Я что ли выбирал на кого садиться? Вон, пусть на Поповича лучше косится, ему была задача поставлена.

А Леха-то молодец! Он уже и сундук тянет из дома. Видать с доспехами моими. И откуда только узнал, что брать? А-а, вон ему помогает мужичек, что красным поясом подпоясан. Видать и правда родственник, раз знает где добро у Муромца хранится. Значит не только "Эээ" умеет говорить.

Бабка с дедом, на вопрос Василисы, что все еще стояла у выхода из дома, утвердительно ответили, мол, да, забирайте сундучок, Илюшин он, с одежей бранной.

Так мы, второпях, и уехали из деревни Карачаево, прихватив с собой вещички Муромца.


## Глава 14


## Глава 6


Камень номер раз.


Мы стояли у заветного камня, который нашелся километрах в пяти от деревни, чуть в стороне от накатанной телегами дороги.

Условно это место можно было бы назвать перепутьем, так как от дороги к валуну, за которым запросто мог укрыться взрослый человек, отходила тропинка, заворачивая за камень, явно для определенного дела. Нам повезло, что только для малого.

Остановившись у камня, разбили временный лагерь. По словам Василисы, мы здесь скорее всего надолго, так как разгадать письмена, и вообще устройство данного девайса, будет не просто. Поэтому особо не спешили, сначала устроились как следует, и даже перекусили, а уже потом приступили к исследованиям.

По дороге к камню я рассказал, что вогнало меня в ступор во дворе у Муромца. Василиса, с умным видом, подтвердила мою догадку, и напомнила, что упомянула раньше про данную способность богатыря. Немного подискутировав на эту тему, мы сошлись на моем мнении, почему Муромец стал целью для Кощея. Интересно кого он еще успел погубить таким образом?

Первое, что мы выяснили, когда начали рассматривать камень, это то, что все видят на нем надпись. Но не все могут ее прочесть. То есть распознать язык, на котором сделана надпись.

Селянин, Вольга, Василиса и Беляна видели лишь какие-то каракули, что, как минимум для Василисы, было странно, так как она имела 40 и 70 в знаниях магического и колдовского языках по моей таблице.

Меня и Поповича камень посылал на три стороны света, с угрозами и советами. Знакомо по прошлому разу. Причем направления и детали для обоих отличались.

Для Поповича:

∙На право пойдешь - коня потеряешь

∙ Прямо пойдешь - жену найдешь

∙ Налево пойдешь - руку потеряешь

Для меня:

∙На право пойдешь - коня потеряешь

∙ Прямо пойдешь - меч кладенец найдешь

∙ Налево пойдешь - ногу потеряешь

Видимо конь, в это время, был довольно ценным ресурсом, раз его во все надписи вставляли. Как и части тела. Явно в ту сторону никто идти не захочет.

Я переглянулся с Василисой.

- Я первая, - сказал она, и чуть сдвинув брови, запустила свой умение Сканировать.

Результат ей, видимо, не очень понравился, так как она недовольно поморщилась. Она пару раз обошла вокруг камня, снова и снова пытаясь прощупать его. Наконец остановилась на том месте, где мы все собрались, перед надписью, и разочарованно резюмировала:

- Ничего. То есть надпись появляется, но толку от этого никакого.

- А что написано тебе, матушка? - спросила Беляна за всех.

Василиса ответила:

∙На право пойдешь - ничего не найдешь

∙ Прямо пойдешь - ничего не найдешь

∙ Налево пойдешь - ничего не найдешь

∙ Назад пойдешь - крюк сделаешь

- Прогресс, - хмыкнул я, - тебе про назад написали.

- Это когда я камень обошла, та надпись добавилась, до этого было лишь три стороны, - пояснила Василиса.

- А ты что запрашивала? - поинтересовался я у нее.

- Я? - удивилась Василиса. - Ничего. Я в душу камня пыталась заглянуть, как всегда делаю.

Тут я понял, что чего-то не знаю.

- Погоди-ка, - решил я уточнить, - ты когда сканируешь, - я увидел непонимающий взгляд и пояснил, - это я так твое умение в душу смотреть называю. Так вот, когда ты душу смотришь, ты что, никакой конкретно вопрос не задаешь?

- Нет, - Василиса недоуменно смотрела на меня. - Не слыхивала я о таком умении. Да и зачем оно? Это сколько можно задать ненужных вопросов, потратить сил духовных, а ответа в итоге не найти, только потому что не те вопросы задавались. Те, кто достиг необходимого уровня умения, и развил себя в нужном направлении, учат заклинание познания. Оно так называется, потому что дает возможность познать суть предмета или живого существа, на которое будет направлено. Узнать все, а не какую-то часть.

Хм. Круто, если так. Но надо разобраться.

- А все это что?

- Ну вот, к примеру, ты сегодня в тело Ильи попал, а я это сразу поняла.

- А то, что он не очухался поняла?

- Нет.

- А то, что у него магия, то есть дух, на самой грани выживания?

- Нет.

- А про отток магии?

- Нет.

С каждым "нет" Василиса все больше заливалась румянцем, и словно школьница на уроке, начала теребить свою косу. Черт! Какая же она красивая и сексуальная! А главное, не могу отделаться от ощущения, что это моя Лиса, в очередной раз, чуть изменила свою внешность, поэтому мысли о гипотетической измене даже не возникает. Ну вот, подумал об этом и тут же появилась дилемма на этот счет. Какой бы еще вопрос задать, что бы очередное "нет" получить?

- А ты чего лыбишься? - Василиса подозрительно посмотрела на меня. - Ежели я чего не знаю, так и не скрываю этого, и не стыжусь.

Ну насчет "не стыжусь" я бы поспорил, вон румянец на щеках до сих пор играет, но не будем усугублять.

- У меня это по-другому работает, - сказал я, - сейчас попробую по-своему спросить.

Ответ Поповичу. Оценка

∙ На право пойдешь - коня потеряешь - безопасный путь

∙ Прямо пойдешь - жену найдешь - топи и болото, опасность

∙ Налево пойдешь - руку потеряешь - безопасный путь

Я присвистнул.

Ответ мне. Оценка.

Ответа не было.

Эээ. Я поймал себя на мысли, что напоминаю сейчас того самого мужичка, и тут же сообразил в чем дело.

Ответ Муромцу. Оценка.

∙ На право пойдешь - коня потеряешь - безопасный путь

∙ Прямо пойдешь - меч кладенец найдешь - топи и болото, опасность

∙ Налево пойдешь - ногу потеряешь - безопасный путь

Кажется, общая логика начинает вырисовываться, ну и напоследок:

Ответ Василисе. Оценка.

∙ На право пойдешь - ничего не найдешь - безопасный путь

∙ Прямо пойдешь - ничего не найдешь - безопасный путь

∙ Налево пойдешь - ничего не найдешь - безопасный путь

∙ Назад пойдешь - крюк сделаешь - безопасный путь, рекомендация

После того как я после первой оценки присвистнул, все с интересом смотрели на меня. Я пересказал, что удалось выяснить.

Первая высказалась Василиса, но совсем не по этому поводу.

- Свет-Иван, сие заклинание, не является ли тайною великой? - в ее глазах блеснул охотничий азарт. - Можешь ли ты поделиться им со мною, да обучить меня? Я же обещаю тебе в ответ отдариться любым своим знанием, о каком только спросишь.

- Не проблема, - пожал я плечами, - соберем консилиум научный, обсудим, как время будет.

- Чего вы соберете? - спросила любопытная Белка.

- Собрание такое, для волшебников, - пояснил я.

- А мне можно? - теперь уже блеснули и ее глазки. Вот ведь, яблочко от яблони недалеко падает.

- Конечно, вы же тут все с волшебством и колдовством связаны. Только давайте сначала с камнем этим, и розой ветров на нем, разберемся.

- Роза ветров - это стороны света, - на всякий случай, тут же пояснил я, что бы избежать лишних вопросов.

- А почему роза? - все же прилетело от Белки.

- Про ветер тоже будет вопрос?

- Неа! - Белка смешно сморщила нос, подтянув к нему веснушки. - Про ветер понятно, он дует во все стороны.

Сообразительная. Я нарисовал на земле, сначала крест, обозначив на концах стрелки, затем добавил еще четыре линии, по диагонали. Скептически взглянул на изображение, и спросил:

- Похоже?

- Неа! - замотала головой Белка.

- Ну тогда не знаю. Мысль у моряков была такая, что это типа похоже на розу.

Белка была любопытная Варвара, и по дороге, когда со всеми как следует познакомилась и освоилась, замучила своими вопросами. Теперь я понимал, почему Василиса ее так долго в теле сокола держала.

- У мрякооов? Почему у моряков? - не застал себя ждать очередной вопрос. Она ими строчила, словно из пулемета.

Василиса прикрыла Белке рот ладошкой, и мы перешли к обсуждению надписей на камне. В итоге пришли к такому выводу.

Камни каким-то образом улавливают присутствие богатырей рядом. Возможно, не только богатырей, а всех, кто обладает магией, и может прочесть надпись на них. Так как Василисе и Белке задания не было, и прочесть надпись они не сумели, то вопрос остался открытым. И если имеется такая возможность, то камень направляет такого путника в гибельные места, если таковые имеются для него. Ведь что сделает богатырь, если дорога у него не просто одна, да еще и с призом в конце? Он будет до конца переть по ней. Так и забредет в какую-нибудь топь, что бы там и сгинуть. Почему этот квест в болота подошел Муромцу и Поповичу, но не подошел другим? Селянину, связанному с землей, болта не страшны, он скорее их осушит, чем в омут попадет. Он так и сказал. Василиса и Беляна - травницы, для них по болту прогуляться, что для меня по Невскому пройтись. Вот им камень никаких задач и не подкинул. Когда же Василиса колдовство применила, то вынудила его выдать набор квестов и для нее. Вот и выяснилось, что все пути для нее безопасны, еще и рекомендацию получила, никому не нужную.

Хитро придумано. Этот Кощей настоящий компьютерный гений, раз сумел такой алгоритм создать, и программу в камень залить. Если, конечно, это он, а не его учитель. Тут Василиса развела руками, чего не знает, того не знает. Интересно, а в этой программе учитываются всякие монстры и набеги кочевых племен? Ведь камней целая сеть, и они наверняка друг другу могут информацию передавать, что в их районе твориться. Или я это уже чересчур загнул?

Все это мы обсуждали сидя в пяти метрах от камня, где был разбит наш небольшой лагерь, на полянке, образованной тремя принесенными бревнами, по середине которой горел костерок, разожженный для подогрева еды. Бревна лежали буквой П, своей открытой частью, обращенной к камню.

- Что будем делать? - спросил Попович.

- Что-что, - пробасил Селянин, - выкопать из земли, да расколоть!

Он деловито и не торопясь набивал трубочку своим табачком. Слово "табачок" ему шибко понравилось, и он теперь так и называл свой курительный сбор, которым, меня еще пару раз угощал. Я обратил внимание, как Василиса каждый раз с завистью посматривает на меня, но сама, ни разу так и не попросила Селянина угостить и ее. А тот лишь щурился, собирая ниточки вокруг глаз.

Увидев, что я вопросительно смотрю на него, он усмехнулся, и протянув руку к одному из своих многочисленных подсумков на поясе, достал уже готовую самокрутку, и протянул мне. Я благодарно кивнул, и прикурил от палки, сунув ее в костер.

- Это мы всегда успеем сделать, - немного раздраженно сказала Василиса, глядя на наши действия. - Ломать не строить. Да и сумеешь ли ты, Микула Селянинович, камень колдовской из землицы вынуть? Есть у меня сомнения.

- Сейчас посмотрим, - качнул головой Селянин, и отложил трубку в сторону.

Он поднялся, и весело взглянув на Василису направился к камню.

- Да ты не боись, я только качну его, проверю как иноземцу сидится в землице нашей, - поднял он ладонь, увидев, что Василиса хочет возразить.

Та лишь махнула рукой, провожая его взглядом.

- А давайте сами напишем на нем что-нибудь, - неожиданно предложила Беляна.

Я затянулся, и прикрыл глаза. Сейчас можно было видеть все вокруг и с закрытыми глазами. И слышать с закрытыми ушами. Еще и перематывать, если что-то упустил. Хотя чего тут упускать. Селянин, наклонив на бок голову, смотрит с какой стороны удобнее подойти к камню. Попович пустился с Белкой в обсуждение что можно вывести на камне. Эта парочка, кажется, нашла друг друга. Попович из воина и командира, в пацана какого превращался при ней. Было весело наблюдать за их разговорами. То фыркали, то краснели, то цветочки собирали, и венки плели по дороге. Ну кто на что был горазд. Василису это тоже забавляло. Она даже сейчас не стала им мешать фантазировать, а сидела и поглядывала то на меня, то на Вольгу, будто сравнивая. А и правда сравнивала! Я это понял обостренными табачком чувствами. Она примеряла, чей образ больше мне подходит. Мне. Гостю из будущего. Во дела!

"Здесь был Муромец," - подумал я, услышав очередной вариант надписи на камне от наших тинейджеров, и делая короткую затяжку, что бы растянуть удовольствие.

"Здесь был Муромец," - эхом отдалось у меня в голове. Дым самокрутки как будто ухнул мне в сознание, создав там облако тумана, из которого соткалось изображение лица Муромца.

"Здесь был Муромец," - еще раз повторил я про себя, вдыхая очередную порцию белого дыма, и с интересом наблюдая, как дополнительный клубок тумана придает лицу Муромца объем, превращая немного размазанное лицо в четкое изображение, у которого вдруг начинают открываться глаза.

"Здесь был Муромец," - белесые туманные губы прошептали эти слова вслед за мной, глаза приобрели серый оттенок, а само лицо стало будто живое. Муромец смотрели прямо на меня.

"Пробуди-трава, - произнес Муромец. Казалось, что сам он где-то далеко, а его слова доносятся как эхо в горах, повторяясь и затихая. - Что происходит вокруг, добрый молодец, поведай".

Первое что я сделал, это посмотрел сколько от самокрутки еще осталось. Одна треть. Если даже мотать туда-сюда, многое я донести до Ильи не смогу. Поэтому я лишь назвал свое имя, не вдаваясь в эти подробности про фамилию и младших в семье, и описал, что именно сейчас происходит.

"Раз в несколько дней, я могу общаться с тобой через пробуди-траву, коли есть она у тебя. Но не долго. Не проснуться никак. Не ломайте камень, пока не вытащите Бурку и кладенец, они там, нужно..."

Туман развеялся, и я, в который раз опалив себе хабариком пальцы, заорал:

- Стоять, камень не трогать!

Мне трудно доподлинно оценить свой голос, вернее голос Муромца, так как человек сам себя воспринимает не так как окружающие, и бывает удивляется, когда слышит свой собственный голос в записи, типа это я что ли говорю? Но могу точно сказать, что Муромец мог бы запросто стать оперным певцом. У него был сильный, мощный баритон, как будто его сила и голос брали свое начало из одного источника.

Василиса подскочила от неожиданности. Селянин недоуменно застыл возле камня в позе борца сумо, который собирается выпихнуть противника за круг. Вольги завертел вокруг головой в поисках противников. Парочка резко отодвинулась друг от друга. Я только сейчас сообразил, что они "случайно" сели на одно бревно, на разные его концы, а теперь, во время спора, оказались почти вплотную друг к другу.

- Я с Муромцем только что общался, говорит в камне этом его конь и меч спрятаны.

Селянин вернулся обратно, а Василиса спросила:

- Что еще говорил? Кто запрятал и как вытащить сказал?

- Нет, не успел, обратно уснул. Теперь ждать надо непонятно сколько, несколько дней. Селя... Микула, у тебя много этого табака еще? Пока до Муромца только через него можно достучаться.

- Имеется еще табачок, - добродушно пробасил Селянин, присаживаясь рядом, и беря в руку оставленную на бревне трубку. - Какая добавка сработала? Пробуди-трава? Не сказывал Илья?

- Она самая, - подтвердил я, - может ее того, отдельно курить?

- Нет, мил человек, она хоть и пробудила, но не она дотянулась до духа богатырского. Тут много чего надобно, да в пропорциях правильных, иначе тут не увидишь, там не поймешь, назад не оглянешься, вперед не продвинешься.

Он поджег веточку, которой и я прикуривал, и поднеся огонек к чашке трубки, втянул его внутрь. Дым окутал его голову, и я подумал, что сейчас из него вылезет изображение Муромца. Но нет, Селянин сделал еще несколько "пыхов", еще больше напустив дыма, и дальше стал спокойно курить, прищурив глаза.

Василиса с любопытством повела головой за пролетающей мимо волной дыма, потянула носом, вдыхая его. Закашлялась, и замахала руками, отгоняя дым от себя.

- Это так не работает, - усмехнулся Селянин, - надо через огонь вдыхать, а не последыш нюхать.

- Так ты не даешь, - вскинула брови Василиса.

- А ты и не просишь, - трещинки вокруг глаз Селянина умножились.

- А ежели попрошу, то дашь? - Василиса наклонила голову на бок, и готова уже была протянуть руку.

- Нет, не дам.

- Почему это? - брови из двух арок превратились в ломанные крыши домиков, и Василиса, кажется, обиделась.

- Потому, как и сам последнюю трубочку курю, - с удовольствием затягиваясь, пояснил Селянин, - надобно табачок для Ивана и Ильи оставить. Наделаю самокруток на весь остаток, да отдам Ивану. По дороге поедем, может насобираем нужные травы. Только их еще и высушить нужно, а некоторые и вымочить перед этим. Так что нескоро новый табачок получится. Таперича у нас только один курящий будет.

Пока они переговаривались, я подошел к камню, в который раз осматривая его. Конь и меч. В камне? Сомнительно. Как они туда поместятся? Хотя, чего это я, сам же в теле птицы был, значит и тут всяких вариантов навалом. Ну что же, приступим.

Что скрыто в камне. Оценка.

Материалы различного состава, проводящие руны, контуры управления, выход в виртуальные внешние сети.

Однако...

Куда спрятаны лошадь и меч Муромца. Оценка.

Закапсулированное пространство. Под камнем.

Так, раз оно закапсулировано, значит его можно раскапсулировать. А как это сделать? И вообще, что это за хрень такая? Ну-ка.

Принцип работы капсулированного пространства. Оценка.

Остановка во времени.

Ага, если меч можно просто закопать, то коня, что бы оставить в живых, пришлось "заморозить", и, видимо, поместить в яму. Это что же, Муромец постарался? Кощею вроде как не к чему это. Но как он сумел это сделать? Ладно, с этим позже разберемся, на сеансе курительной связи.

Как вытащить коня и меч. Оценка.

Откопать участок под камнем.

Убрать подпитывающий источник.

Дать команду на управляющий контур.

- Эй, коллеги, пора консилиум собирать. Только не для обучения, а для обсуждения.

- Разве мы калеки? - удивилась Беляна.

- Товарищи по колдовскому делу, - вздохнула, и покачав головой из стороны в сторону, пояснила ей смысл слова Василиса.

Я рассказал, о чем только что узнал.

- Самое простое - камень выдернуть. Это же ведь он источник? - высказал свое мнение Селянин, убирая трубку в чехол. Видать корчевание, да осушение болот у него на первом месте стоят, перед пахотой. А ведь про источник верно подметил.

Он встал, и в очередной раз подошел к камню, но уже не стал ходить вокруг, а положив на него руку, начал к чему-то прислушиваться.

- А коня-то как спасти? - спросил Вольга. - Вытащим мы его, а он это, кастрированный. Жалко конягу.

- Закапсулированный, - поправил я его. - Но, думаю, ты Вольга прав, вытащить мало будет, нужно как-то оживить его. Василиса, есть идеи по поводу работы управляющего контура? Полагаю, что речь идет о каком-то заклинании, что на ход времени влиять может. Знаешь что-нибудь про это?

- Есть одно растение, довольно редкое, трын-травою называется, оно может некоторые чудеса со временем вытворять. Но то воздействие краткое, это ж сколько возов надобно привезти, что бы не на один год его хватило. Столько и по всему миру не насобирать.

Я глянул на Селянина, тот кивнул с усмешкой, а затем прикрыл глаза, и приподнял указательный палец на одной из рук, что ощупывали поверхность камня, показывая, что бы мы не досаждали ему, пока он занят делом. Василиса уловила эти переглядки, и, видимо, сделала запись в своем внутренним блокноте, об одном из ингредиентов, что входит в состав табачка.

- Еще, читала я в книге волшебной, которую ты, Иван, "книгою судеб" называешь, - продолжила она, - что для того, что бы открылась в ней глава про то как обрести власть над временем, нужно сначала освоить главу "власть над тем, что за пространством", до нее главу "власть над пространством", а до нее главу "власть над стихией", а до нее главу "власть над материей", а до этого познать все материи и стихии мира. Это уже коротко, так как для этих познаний существует еще много разделов и глав. Как думаешь, Кощей мог так возвыситься?

- Нужна бы была ему наша планета, если бы он дошел до этого, - хмыкнул я.

- Кто нужна? - спросила Беляна.

Все заинтересованно смотрели на меня.

- Василиса, мир - плоский? - на всякий случай решил уточнить я.

- Не уверена, многое говорит о другом устройстве мира, - мотнула она головой.


## Глава 15


- В будущем так и считают, - я решил не вдаваться в подробности, пока Белка рядом, а то сейчас можем закопаться под ворохом вопросов, которые посыпятся от нее, как из рога изобилия, когда она узнает, что земля круглая. - А еще есть предположение, что такой мир не один. Так вот если бы Кощей достиг того, о чем ты сказала, думаю завоевывать нашу территорию ему было бы просто не нужно и не интересно.

- Я тоже так думаю, - согласилась со мной Василиса. - Полагаю, что он, как и большинство современных чародеев, застрял где-то на уровне освоения разных материй. Вот всякие пакости Кощей творить мастак, даже не знаю, неужто такая глава есть в столь великой книге, или это от характера зависит?

- Сделал гадость - получи радость, - засмеялся Попович, - вот его девиз. Чего? Так в народе сейчас говорят, между прочим. Может от Кощея и пошло.

- Ладно, возвращаемся к нашим баранам, - поднял я ладонь.

- К каким еще баранам? - с удивлением оглянулась вокруг Беляна.

Василиса закатила глаза.

- Белка, перестань ты каждое слово Ивана принимать как истину.

- А как же тогда понимать речь его?

- Просто слушай, и копи вопросы. А ты, Иван, будешь вечером на них отвечать, - припечатала она меня взглядом, - и не отвертишься!

Я пожал плечами.

- Копить, а потом задавать, - задумчиво сказала Белка, и стрельнула в меня хитрым взглядом, - хорошо, матушка, так и стану делать.

Кажется, я попал, лучше бы я ей про баранов сейчас объяснил. Надо как-то сдержанней что ли быть, а то ведь житья вечером не даст.

- Давайте все же вернемся к нашим ба... в общем ближе к делу, - предложил я. - Что мы имеем? Кощей наложить заклинание капсулирования не мог. Муромец тем более. Значит все дело в камнях. Оно, конечно, любопытно, откуда они изначально появились, и кто вложил в них эту функцию, ведь судя по тому, что рассказал Кощей, его учитель не был магом какого-то запредельного уровня, - Василиса кивнула на это, - но нам, от этого ни тепло, ни холодно. Нам нужно самим понять, как оно работает. И быстро. Куковать тут в ожидании сеанса связи с Муромцем, как-то не хочется.

Василиса фыркнула. А Белка, высунув кончик языка, делала какие-то записи на одном из папирусов, что у нее были сложены трубочками в туесочке на поясе.

- Кощей-же разобрался! - я вопросительно взглянул на нее.

- Так по твоему-же рассказу, он не одну сотню лет с этим разбирался, - напомнила Василиса, - да, к тому же книгу судеб под рукою имел... Хотя ты говорил, что книгой он пользовался, чтобы через нее усилить действие заклятия подчинения на камнях. А про то, что камни еще какие свойства имеют, он не упоминал?

Я задумался, припоминая разговор у Яги.

- Нет, говорил только, что власть над людьми через эти камни получить собирается. Еще обмолвился, что книга очень своенравна, и после каждого заклинания исчезала, и потом долго ресурсы копить надо было, что бы ее вызвать снова. Ну и типа капризная она, делает не все так как ему хотелось бы.

- Капризная! - засмеялась Василиса. - Скажешь тоже. Она скорее требовательная! И в жисть не поможет с волшебством, если ты от Ать до Ять не выучил всех премудростей, из каких оно состоит.

И тут же с надеждой посмотрела на меня.

- А может твое умение как раз и поможет узнать эти другие свойства? Как там, сканер оно называется?

В принципе, я этим и так собирался заняться, но прежде решил ввести коллектив в курс дела, они-то в местных реалиях больше меня соображают.

- Сейчас разберемся, - сказал я, прикидывая какие делать запросы.

- Не к чему это, - неожиданно послышался голос Селянина. Он сидел на корточках возле валуна, руки его больше камня не касались, ладони теперь лежали на земле, чуть сминая травяную поверхность, будто ощупывая ее, - не в камне дело. Камень этот, чужеродный, живет своей, нехорошей жизнью. В землицу нашу он впился словно клещ под кожу, что, даже вырвав его, останется след гнилой, который не сразу выветрится. А еще он мне воронку в воде напоминает, которая тянет к себе что-то из окружения, да поглощает это, словно пищу ест. В общем настроен он так, что бы вред вокруг себя нести, а вот твои слова, Иван, про то, что он на время может влиять, не про него. Там под ним еще что-то сложное имеется, как-то с булыжником этим связанное, но отдельное.

- И это мне говорят, что я коряво изъясняюсь, - хмыкнул я невольно, и тут же припомнил про отток магии, который обнаружил, будучи у Муромца в доме.

Тогда, как только мы выехали со двора Муромца, я сразу проверил, как обстоят дела у нас с маной. До того момента как-то недосуг было, больно шустро мы сборы проворачивали. За счет моего донорского канала магическое облачко Ильи выровнялось по параметрам с моим, и у обоих показатель маны приближался уже к 100%. Но скорость пополнения упала с моих обычных 10 единиц в минуту до 8. Списав это на связь с Муромцем, и отток манны к нему, я на время выкинул данную проблему из головы, решив разобраться с ней позже. Ну а Селянин сейчас напомнил об этом.

Я решил просканировать пространство на предмет магических источников, и их воздействия на окружение. Проверив в первую очередь себя, обнаружил, что более никакого притока маны нет, более того, она, хоть и медленно, но уходит, что хорошо видно на виртуальных облачках - Муромца и моего. Сейчас наполнение было 70%, скорость оттока составляла 0,2 единицы в минуту, или 1 единицу в пять минут. Я, ради эксперимента, стер связывающую нить между нашими облачками. Ничего не изменилось. Странно. Хотя, кажется, я догадываюсь в чем дело. Я в теле Муромца, значит я на автомате подключен к его магическому каналу, и никаких донорских линий, когда мы в одном теле, рисовать не обязательно, мы сейчас - одно целое в плане доступа к ресурсам.

Так, а если я насильно эту связь разорву? Я нарисовал барьер между нашими облачками. Моя догадка оказалась верной: мана Муромца моментально просела, а моя стала прибавлять. У Муромца отток в минуту - 5.1, у меня же приток в минуту - 4.9. То есть, если взглянуть на это по-другому, то от моего притока маны в 10 единиц в минуту идет ее удвоенный отток - от меня и от Муромца, по 5.1 единицы. В итоге имеем общий убыток - 0.2 маны в минуту. Я убрал барьер, выравнивая наши потенциалы, а то у Муромца так мана опять в ноль упадет. Хм, а в случае с Вольгой, как это работало? Раз у нас с ним тоже был общий канал, а приток составлял 10 единиц в минуту?

Вольга, пополнение магии. Оценка

Приток - 5 ед./мин. Отток - 5.1 ед./мин. Остаток - 88.

Это что же выходит, я, в плане регенерации магии, покруче Вольги буду? И пока я прибывал в его теле, мана, тупо, заполнялась по более широкому каналу? Занятно. Хотя, чего тут занятного, скорее логично.

А почему остаток 88?.. Ага, это пока мы тут лагерь разбивали, перекусывали, да камень обследовали, примерно часа два уже прошло, вот у него от 100, 12 единиц и оттяпалось. А что у других?

Василиса, пополнение магии. Оценка

Приток - 7 ед./мин. Отток - 5.1 ед./мин. Остаток - 100

Беляна, пополнение магии. Оценка

Приток - 2 ед./мин. Отток - 5.1 ед./мин. Остаток - 0

Попович, пополнение магии. Оценка

Приток - 4 ед./мин. Отток - 5.1 ед./мин. Остаток - 0

Селянин, пополнение магии. Оценка

Приток - связь с землей. Отток - 5.1 ед./мин. Остаток - 100

Интересно, если Селянина оторвать от земли, что будет? Или, например, в море на корабле, как он будет себя чувствовать? Надо будет как-нибудь спросить невзначай.

Итак, что мы имеем? Камень тянет из окружающей среды ману с интенсивностью 5.1 единицы в минуту в непосредственной близи от себя. В Карачаево эта цифра была около 1 единицы в минуту, если судить по моим замерам там. О чем это говорит? Да хрен его знает. Куда тянет, зачем? Но Селянин прав, сравнивая камень с воронкой в воде. Чем ближе, тем водоворот сильнее тянет в себя, тогда как в отдалении он не представляет из себя какую-либо опасность.

Я рассказал о своих наблюдениях.

- Значит мне возле камня можно будет обратиться только в одну сторону, на обратный переворот умение мое уже не сработает, - сделал правильный вывод Вольга, задумчиво проводя указательным пальцем по виску.

- Надо что-то делать. Не стоит здесь долго находиться, - решительно сказала Василиса, - мало ли еще какие гадости несет в себе этот камень.

- Я бы выкорчевал его, да посмотрел, что будет, - пробасил Селянин. Он встал с корточек, и похлопал ладонью по замшелому боку валуна. - Но просьбу Ильи уважить надобно.

- Микула Селянинович, ты говоришь что-то под камнем есть? - Попович видать только выпал из романтического состояния, и начал думать головой, а не другими частями тела (я про сердце, если что, которому не прикажешь). - Так не конь ли там Муромца с мечем?

Мы все посмотрели на Поповичи, и захохотали.

Он покраснел, недоуменно глядя на нас, и вопросительно косясь на Беляну, которая тоже не смогла сдерживаться, как ни старалась.

- Ты где витаешь, Алеша? - утирая слезы с глаз, спросил Вольга. - Иван же про то поведал, когда колдовские свойства камня описывал. А Микула Селянинович толкует о том, что не камнем они заколдованы.

- Так он про какое-то пространство, да время говорил, - набычился Попович, - про контуры, да капсулы. Я и половину не понял. Но уловил я в ваших рассуждениях, что вы порядок действий упустили, и каждый про отдельное говорит.

- Поясни, свет-Алексей, - чуть наклонив голову, и вытягивая из-за спины косу, что бы положить ее на колени, попросила Василиса.

- Иван Николаевич, можешь повторить что нужно сделать, что бы коня и меч вытащить? - обратился ко мне Попович.

Я пожал плечами, и дословно процитировал надпись, читая ее запись на своем экране.

Откопать участок под камнем.

Убрать подпитывающий источник.

Дать команду на управляющий контур.

- Вот Микула Селянинович выдернуть камень предлагает, что бы убрать источник, так? Вы думаете, что этого делать не нужно, так как можно повредить коню Муромца, и ищите как самим управление найти, так? Думаете, что любое из этих указаний приведет к появлению искомого, так? А про подкоп никто и не вспомнил, так?

На каждое его "так", мы синхронно кивали, а когда он упомянул про подкоп, переглянулись.

- И что? - поторопил Поповича Вольга, когда тот сделал многозначительную паузу.

- Мне кажется, что действовать надобно, как сказано, по очереди, а не наперед и по отдельности. Сначала откопать, затем убрать камень, а в конце дать команду.

- Хм. И правда, похоже на инструкцию, - согласился я с рассуждениями Поповича. - Давайте так и сделаем, раскопками мы вряд ли чему-то повредим. А пока будем капать, я еще над камнем покумекаю.

Беляна, в который раз, что-то записала в свой берестяной блокнот. Чувствую, как приближается вечер ответов.

При словах "будем капать" все посмотрели на Селянина. Тот усмехнулся, и попросил отойти меня от камня, нарушая тем самым мои планы "покумекать" над ним. Хотя мне для этого не обязательно находиться рядом. Но я все равно не успел заслать ни одного запроса, так как дальнейшие действия Селянина целиком захватили мое внимание. Впрочем, не только мое.

Он отошел к левому краю валуна, видимо, что бы не стоять к нам задом, сделал три шага назад, примерился, поплевал на ладони, потер ими меж собой, и наклонившись, зачерпнул горсть земли.

Это нам так показалось поначалу, что он горстями реши землю отгребать. Но вместо этого его руки как будто ухватились за край закопанного в землю невидимого ковша, и за один раз отвалили в сторону примерно с куб земли. Причем проделал он это с такой легкостью, словно совочком в песочнице работал. Сваленная в холм земля, волшебным образом потекла прочь от Селянина, превращаясь в ровную поверхность, из-под которой показалась трава, растущая вокруг камня.

Селянин принялся копать, да так быстро, что любой современный эскалатор обзавидовался бы. Земля уже не успевала расползаться в сторону, и вскорости рядом образовался пригорок, но необычный. Тот его край, что был ближе к яме застыл вертикальной стеной, готовой в любой момент ссыпаться обратно.

- Готово! - через минуту работы доложил Селянин.

Его голос прозвучал приглушенно, так как он успел за это время закопался в землю по самую макушку. Я подметил, что не один подбираю отпавшую челюсть, и направился посмотреть на результаты труда.

Оказывается, звук голоса был заглушен не только глубокой ямой, которая под пологим наклоном уходила к камню, а и пещерой под ним, в которой сейчас стоял довольный Селянин.

Пещера имела конусообразную форму, из верхушки которой торчал кусок булдыгана, что обосновался над ней. На мой взгляд, по всем законам физики и земного тяготения, он должен был провалиться в нее, но, непонятно каким образом, все же держался на поверхности. И еще из него торчал меч, воткнутый снизу примерно на четверть метрового лезвия. Рядом с Селянином, по середине пещеры, лежал огромный конь черной масти, но с белой гривой. Оседланный, со всеми конскими причиндалами в виде уздечки попоны, стремян и прочего барахла, в котором я не разбираюсь. С боку был приторочен круглый щит, и пустые ножны под меч, а рядом лежало копье. И еще кругом были рассыпаны золотые монеты, что выглядело довольно странно. Да уж, подумал я, глядя на здоровущего мерена, этот конь под стать Муромцу. Та бедная кобыла, что меня привезла, вся измучилась по дороге.

Под стать Муромцу. Я замер на миг, не дойдя до пещеры, и поднял руку, чтобы никто не следовал за мной.

Под стать Муромцу, вновь пронеслось в голове. А ведь благодаря вот этому камешку, Муромец и потерял себя. Сначала поддался его влиянию, а затем его опоили отваром. А что в том отваре, и почему он до сих пор действует на Муромца? Из-за камня? Который высасывает последние магические капли из Ильи?

Я посмотрел на фигуру Муромца на моем внутреннем экране. Сравнил со своей. Только сейчас заметил, что она чуть бледнее. Да даже не чуть, а явно бледнее. Почему у Муромца нет притока маны, когда он есть у всех? Пусть у той же Белки сейчас ноль магии, но это просто отток в 5 единиц превышает приток в 2 единицы, и за два часа источил его в ноль.

Что не так с Муромцем? И где его умение оценивать опасность, угрозу, которое я ощутил, будучи во дворе у его родителей, и чего не чувствую сейчас. Я подрисовал папку, обозвал ее "Угроза". Она не исчезла, как это было в случае с "Летать" у меня, но побледнела так же, как и фигурка Муромца. То есть умение есть, но им нельзя воспользоваться?

Умения Муромца. Оценка.

Информация блокирована.

Чтоо? Для меня, сканера, закрыта?

Доступ к умениям Муромца. Оценка

Доступ блокирован воздействием извне.

Так, спокойно. Я же не только сканер, это всего лишь одна из моих новых опций. Кощей же говорил, что я настройщик умений. Я, кстати, кое-что скопировал у Вольги, создав новую папку, и это гармонично вписалось в мои возможности и ощущения. Я уже знаю, что если мне что-то недоступно, то я просто не смогу создать такую папку возле себя. Например, навык превращаться в зверя. Папка остается пустой без характеристик и картинок внутри, а название развеивается через короткое время. А если начинаю перемещать работающую папку от Вольги, то стоит ее отпустить, как она тут же совсем исчезает. Что характерно, когда подхватываю любую папку от Вольги, то автоматически создается копия. Одну из таких папок удалось скопировать, и я теперь могу махать мечами, не хуже него. А вот в зверя обратиться никак не скопировать. Я бы может еще чего полезного перенял от Вольги, да тут такой момент, что папки эти вокруг Вольги сами по себе не образуются. Мне надо самому понять, что он умеет и добавить эту характеристику к нему. Может это и есть настройка? Хотя какая тут настройка, скорее сбор данных.

Я смотрел на фигурку Муромца и соображал, что ему нужно присобачить, что бы он начал самостоятельно получать ману, а не за счет своего подселенца, то есть меня.

Анализ магических связей у Муромца. Оценка.

Производя запрос, я сделал мысленный упор на то, чтобы оценка появилась в графическом исполнении в виде причинно-следственных связей.

В яблочко! К фигурке Ильи протянулась жирная стрелка, указывающая на его изображение. Своим тупым концом она упиралась в безликое облачко. Я, честно говоря, думал, что мне выдадут и объект влияния, о котором я догадываюсь, но видать какой запрос, такой и ответ. Связи есть, но они ограничены чем-то.

Предмет влияния на магические связи. Оценка

Магический камень.

Надо же, удивили! Я и так догадывался об этом. Но так не пойдет. Еще раз. Я хочу увидеть свой запрос в графике, а не на словах. Я получаю знания, и как их отобразить всего лишь вопрос моего желания. Поэтому повторим с посылом показать это как картинку.

Предмет влияния на магические связи. Оценка

Вот то-то же. Появилось изображение камня. Того самого валуна, возле которого мы остановились.

Ну что ж, настройщик, приступим? Я, мысленно, повторяя недавний жест Селянина, потер руки. Какие варианты? Первый - нарисовать молот, и ударить по камню. Смешно? Нифига не смешно! Если я простой линией и стрелками могу передать часть маны Муромцу, и регулировать величину потока, то, думаю, и удар кувалды сработает. Но я этого делать не буду, вдруг там что-нибудь сломается, и Муромцу навредит. Второй вариант, который мне буквально прямо сейчас свалился в голову - настроить сам камень. А чего, я на нем, между прочим, все руны и знаки вижу, они скопировались с натурального изображения, даже те, что были ранее не заметны. Не зря я захотел увидеть картинку. Пожалуй, можно и внутреннюю структуру, при желании, рассмотреть. Но, боюсь, это надолго, и займусь этим, пожалуй, попозже. Сейчас важно другое дело сделать. Третий, и самый простой вариант - стереть стрелку. Чем я и занялся. Где мой ластик?

Фух! Внутренние ощущения были такие, будто на меня вылили ушат холодной воды! Затем в лицо ударил мощнейший порыв ветра! И снежная лавина понеслась с горы, но не снесла своим напором, а окутала мягким, пушистым снегом, охлаждая разгоряченное тело! Оказывается, не только разум Муромца был заперт, но и тело. И оно, как будто попросило у меня свободу. На минуту. Потому что оно помнило. Отодвинув свое сознание в сторону, я уступил место рефлексам.

Чуть пригнувшись, я шагнул в пещеру, и почувствовал подспудное желание выполнить определенные действия. Поддавшись наитию тела, я выдернул левой рукой меч из камня, который вышел оттуда, чуть с натяжкой, и теряя по дороге энергию, которую получал от булыжника. Я это ощутил, едва прикоснувшись к нему, без всяких запросов. Тело и меч были старыми друзьями, и понимали друг друга. Повернув лезвие плашмя, я ударил им по крупу коня. Тот вздрогнул, замотал головой, всхрапнул, и начал неуклюже подниматься. Вот вам и отключение управляющего контура. Меч нес его в себе, а подпитку для поддержания пещеры в состоянии приостановки времени брал из камня.

Я тут же поднял руку над собой, и уперевшись головой в подставленное предплечье принял вес камня на себя, чувствуя, как тот освобождается от поддерживающей все это время силы, и начинает проваливаться в пещеру.

- Бурушка, поди прочь, наружу, - сами по себе произнесли мои губы, - Микула Селянинович, засыпай, да утрамбовывай пещеру, пока я камень держу.

- Это можно, - кивнул Селянин, беря под узды коня, который уже поднялся на ноги, и выводя его из пещеры. Золото он тоже не забыл подобрать, быстро закидав его в переметные сумки.

Я держал камень, который весил пару тонн, но чувствовал, будто у меня гора с плеч свалилась. Такое ощущение, что меня покинула долгая болезнь. Это было довольно странно, с учетом того, что я, переселившись в тело Муромца ощутил силу, превышающую силу Вольги в разы.

Оказывается мощь, что я ощущал от тела, была сдерживаемой. Вернее, это была сила Муромца, как богатыря, но к ней, после пробивки магического барьера добавился еще один источник силы. Видимо, как у Селянина с землей.


## Глава 16


Селянин, тем временем, засыпал в пещеру пару "ковшей" земли, но на этом и остановился. Он начал лепить из нее подпорки, что-то бурча себе под нос, и вскорости пещера обзавелась несколькими столбами, больше похожими на каменные, чем на земляные, которые поддерживали ее купол.

- Отпускай, - сказал Селянин, и я присел, все еде держа предплечье над головой, мало ли каменюга пойдет за мной следом.

Но нет, Селянин знал свое дело, и укрепил свод пещеры так, что тот надежно держал как землю сверху, так и валун. Я потрогал ближайший столб. Камень. Во дает! Может он и золото из свинца делать умеет?

Мы с Селянином выбрались наружу, и земляной вал, что стеной выстроился вдоль ямы, рухнул в нее, стоило нам подняться на верх. Селянин несколькими движениями невидимого совка-метелки завершил работу, подсыпав остатки земли сверху. Что удивительно, вокруг опять росла трава, как будто никаких земляных работ тут не проводилось.

- Пусть схрон останется, - сказал Селянин, - раз побывал здесь меч-кладенец, то потянет на его местечке погреться драгоценностям и полезным вещам разным, я там в пещеру перегородку чуть плотнее поставил, что бы землей не наполнилась. Только камень этот поганый надобно убрать отсель.

Василиса, неожиданно, хлопнула себя по лбу.

- Что ж это я? Как не догадалась, что у Муромца с конем его богатырским, и меч легендарный должен быть.

- Так я и не говорил об этом, - мне стало малость неудобно.

Когда мне Муромец сказал про кладенец, я не придал этому значение, и при пересказе нашего разговора упомянул просто про меч.

- Вот он-то и был тем самым, как ты сказал Иван? Контуром управления? - Василисе, похоже, было пофиг на мое смущение, она, кажется, вообще меня не услышала. - Это он застопорил время для коня. Уж не знаю кем он создан, но прятаться умеет так, что никто найти не может. Потому как со временем играться умеет.

- Вы че, прикалываетесь? - я покрутил в руках оружие, оценивая его баланс, тяжесть, и удобство хвата. - Найти его никто не может, зато, судя по вашим высказываниям, все о нем знают. Это типа про Педро-хрен-догонишь?

Белка тут же вытащила листок из своего туеска, но не выдержала, и спросила:

- Почему хрен догонишь?

- Да потому что он никому не нужен, что бы его догонять.

- Ааа. А я думала такой вид хрена есть, и про это растение спросить хотела. Может какое особенное.

- Знаменит сей меч в народе, - уперла руки в боки Василиса. - Уж не знаю отколь слухи о нем пошли, но кто его только не искал. Он сам себя умеет прятать, а когда захочет, тогда и покажется богатырю, достойному его. Так что никто, без его желания, отыскать кладенец не может. А еще обычно клад при нем находят, он потому так и называется, хотя и сам драгоценность великая.

- Так он этим только и знаменит? - спросил я, разглядывая алмаз в навершие и причудливый узор на гарде, инкрустированный серебром и небольшими драгоценными камнями. - Про другие его свойства народ не знает?

- Что ты, Иван! - влез Вольга в разговор. - Драгоценности это все побочное. Думаю я, что оно придано мечу для того, что бы тот, кто взял его в руки ни в чем другом себе не отказывал, и мог любое снаряжение приобрести, достойное этого меча.

Василиса со скептическим выражением лица покачала головой такому предположению.

- Главное, - продолжил Вольга, не обратив на этот жест внимания, - что нет такого доспеха, который может уберечь от этого меча. Он рубит что угодно, и не тупится при этом.

Я перевел взгляд на клинок. Светлое лезвие отдавало чуть синеватым оттенком, и на нем был вытравлен причудливый черный узор, настолько тонкий, что заметить его можно было лишь в близи. Я вгляделся в него внимательней, и вязь поплыла, превращаюсь в текст на неизвестном мне языке, но я его понимал. После первого прочтения текст расплылся, превращаясь в математические знаки и цифры. После прочтения формулы рассыпались и эти символы, явив моему взору трехмерные значки еще одного языка, на порядок сложнее по своей структуре всех известных в этом мире. Но и он поддался пониманию, хотя прочесть его обычным способом было уже невозможно, потому что таких звуков и смысловых нагрузок просто не существовало в нашем пространстве. В самом конце текста я поспешно отвел от клинка взгляд, что бы не угодить в ловушку, которая следовала дальше в заклинании.

Я почувствовал, что после прочтения вязи весь стал мокрый. Это заметили и другие, и теперь с интересом смотрели на меня.

- Надо же, а я как-то не очень верил, что словами можно волшебство творить, - я посмотрел на Василису, которая когда-то рассказывала про заклинания, которые учить нужно. - Оказывается еще как можно.

- Что там, Иван Николаевич? - любопытная Варвара была первой кто озвучил общий интерес.

- Если бы я смог произнести последнее заклинание вслух, то мы все были бы посечены на части прямо здесь. Не уверен, что я сам бы уцелел. Даже читать целиком его не стоит. Хорошо, что там в конце предупреждение стояло об этом, и заключительные знаки я не стал распознавать. А что бы добраться до этого заклинания нужно два других прочесть сначала. Они полегче. Первое дает вечную сохранность данному изделию под номером AI-02. Значит оно не в единственном экземпляре. Второе предотвращает нанесение ущерба самому себе, меч не может поранить того, кто им владеет. А вот третье позволяет ему резать абсолютно любые материалы. Надо бы его в ножнах держать, а то порежется кто ненароком. И думается мне, что есть там и четвертое заклинание, возможно то, которое со временем позволяет ему управляться. Проглядывалось там что-то, пока третье читал.

Говоря это, я аккуратно провел ногтем по лезвию. Ни следа. Потом еще раз, но сильнее. Опять ничего. Уже смелее подушечкой большого пальца. По ощущениям будто бритву трогаю. Надавил. Тоже ничего. Я хмыкнул, и наклонившись, плавно провел лезвием по траве. Стебли осыпались, рассеченные пополам, словно я прошел косой по ним. Вот это да! А я ведь делал это довольно медленно, от такой скорости она должна было просто склониться или примяться. Да уж, оставлять такие вещи без охраны не стоит. Недо будет поинтересоваться у Муромца, как это он умудрился упрятать их, будучи уже под властью камня. Или он это сделал до? Что-то сомнительно. И еще я почему-то был уверен, что Кощей здесь не причем, не его рук это дело.

Я подошел к Бурке, вложил меч в прикрепленные к попоне ножны, и, прежде чем перевесить их к себе на пояс, понял, что хочу сделать еще что-то, привычное в повседневной жизни для Муромца.

Отпустив контроль над телом, позволил тому самостоятельно произвести нужные действия. Ах вот оно что: потрепать забеспокоившегося Бурку по холке, залезть в переметную суму, вытащить оттуда яблочко, и угостить боевого товарища. А пока тот хрустит фруктом, довольно косясь на меня глазом, еще раза пройтись по гриве рукой, поглаживая ее. Я и сам был не против пообщаться с ним, только как с конем богатырским справляться, понятия не имею. Буду теперь действовать по наитию тела, включая автоматический режим.

- Что теперь с камнем будем делать? - спросил Попович, пока я совершал эти действия, а после пристегивал ножны к себе на левую сторону, подметив, что Муромец правша.

- Корчевать? - Селянин сделал очередную попытку протолкнуть столь милое его сердцу решение.

Василиса вопросительно посмотрела на меня. Я почесал макушку. Попробовать применить свой дар настройщика на камень? Не сказать, что я сильно продвинулся в этом, разрушая влияние камня на Муромца. Как-то все просто получилось. С другой стороны самого-то Муромца я не освободил, лишь раскупорил его магический канал. Кстати, что там с магией?

Я заглянул во внутренний экран. Вот теперь другое дело. Наши оболочка заполнены на 100%. Скорость заполнения - 10 ед./мин., отток остался прежний - 5.1 ед./мин., но теперь Муромец не тянет нас назад. Я сделал оценку по отдельности.

Иван. Приток - 10 ед./мин. Отток - 5.1 ед./мин. Остаток - 100

Муромец. Приток - 5 ед./мин. Отток - 5.1 ед./мин. Остаток - 100

Без меня Муромец будет проседать. Ну это если возле камня находиться. Примечательно, что у Вольги и у Муромца скорость заполнения одна и та же. А вот Попович отстает на одну единичку. Может еще не достиг нужного мастерства богатырского?

- Давайте я попробую все же поколдовать над камнем, - решил я, - если пойму, что это надолго, то тогда, Микула, будет твой выход на тракторе.

Народ потянулся к бревнам, рассаживаясь там в ожидании, а я подошел к камню. Хотя это, наверное, было лишним, так как он был отображен у меня на внутреннем планшете, и работать с ним я собирался виртуально. Но почему-то хотелось встать рядом, и положить на него руки.

Я посмотрел на камень, сравнивая его с внутренней картинкой. В виртуальной реальности было показано больше, и нечто другое. Если в реальном камне я читал послание к Илье, то на внутреннем экране буквы все время менялись местами, бегая по поверхности словно тараканы. Я откинул этот слой, вернее устремился в глубь, пройдя его насквозь, и мне открылся следующий, за счет которого и образовывались надписи на камне. В отличие от меча, текст был на русском, и гласил следующее: "Загляни в свое сознание, что тебе хочется, путник? Пусть это и станет твоею путеводной нитью, а направление я тебе укажу, если..." Дальше вырисовывалась связь на следующий слой. Я вскрыл его.

Ух, ты! Знакомые все лица! Я не знаю, как это выглядело в магическом плане, и как колдовалось и записывалось в камень, но учитывая мое желание видеть картинку в удобном для меня представлении, я узрел простую блок-схему программиста. Это там, где прямоугольники и ромбики образуют определенную структуру и алгоритм решений посредством стрелок и соединений. В моем случае выглядело это примерно так:

Есть ли у путника магическая составляющая? Да. Нет.

В случае "нет", стрелка уходила в самый низ, и заканчивалась надписью "конец действий".

В случае "да", стрелка вела к следующему смысловому блоку:

Поиск ближайших угрозы путнику.

Угроза найдена? Да. Нет.

В случае "Нет" - стрелка уходила к блоку обнаружения дальних угроз у других камней, "Да" - стрелка убегала к блоку определения является ли эта угроза для данного путника с его магическими способностями опасной для него. Ну и так далее, вплоть до того куда путнику идти, что бы наверняка окочуриться по дороге.


Я проторчал у камня, наверное, с час или больше, обнаружив, что все эти блоки имеют под собой еще несколько слоев, отвечающих за разные механизмы воздействия, в том числе вытягивания магии. Это был второй по величине блок, запиханный в валун. Самый же большой и сложный объем, который занимал половину каменного пространства, был направлен на распознавание умений путников, нечто подобное моей способности сканера, но запросы там формулировались в виде опросника с перечислением всех видов магии и колдовства. Потому блок и был такой большой. Как оказалось этих элементов была хренова туча. Не зря Василиса говорила про кучу вопросов, на которых может не быть ответов.

А вот блока, отвечающего за перекрытия магических способностей, то, что было сделано с Муромцем, я не нашел. Когда же послал запрос об этом в большой эфир, узнал, что тут поработал лично сам Кощей. Оказывается, он был где-то рядом в это время. Возможно, как установил камень, так и сидел в ожидании Муромца. Хотя тот должен был бы его обнаружить, с его умением распознавать опасность. Ладно, потом спрошу.

Ну что, будем перенастраивать камень? Я попробовал поменять несколько надписей, не слишком нарушая их логику. Это получилось, только дороговато по расходу магии вышло. Стереть еще ничего - 5 единиц, а вот запись зависело от количества букв или времени, потраченного на это. От 5 до 20 единиц. И это в моем, упрощенном случае, учитывая, что я пользовался современным подходом к изменению информации, используя виртуальный девайс. Представляю сколько Кощей времени потратил, что бы все эти заклинания наложить и тексты вывести. Хотя, что тут его личный вклад, а что от Рамсеса досталось, я не знаю.

Поняв вскорости, что я занимаюсь какой-то ерундой, пусть и полезной в плане новых познаний и тренировки, но не приносящей никакой значимой пользы (что я гаишником тут собираюсь подрабатывать, что бы дорожные указатели расставлять?), я бросил это дело. Настоящий художник должен действовать глобально, широкими мазками, решил я, и стер самую верхнюю стрелку, без которой весь дальнейший алгоритм работы блок-схемы становится бессмысленным, потеряв связь с объектом влияния.

Ого, сразу 30 единиц маны как ветром сдуло! Видимо мое вмешательство засчиталось как некое глобальное воздействие, требующее повышенное количество магии.

Так, с этим справились. Как теперь избавиться от вредного воздействия камня на окружающую среду, в виде вытягивания магии из людей, а может и не только из них? Тут применялась магическая формула-накопитель, которая работала как магнит. Вот ее трогать было стремно. Может бабахнуть. Я это как-то сразу понял, а когда сделал запрос по поводу ее изменения, получил подтверждение в виде надписи "опасно для жизни". То есть камень лучше не трогать, это натуральная бомба. Хорошо Селянину не дали волю. Да и у меня мысль мелькала кладенец на нем испытать. Испытал бы, хех.

Я покрутил изображение камня, рассматривая расположение блоков, и как они друг с другом увязаны в целом. До этого я их по отдельности разбирал, вскрывая слой за слоем. А ведь выкорчевать-то этот булыжник можно без проблем, главное целостность его центра не нарушить. Именно там магнит и запрятан, что бы мана, которую он к себе тянет, все слои с заклинаниями подпитывала. Считай, как броней обнесен. На которой можно разные заклинания слой за слоем наносить и внутрь проталкивать. Хотя места там для чего-то нового почти и не осталось, разве что дополнительную каменную броню напылять сверху. Может он изначально так и был изготовлен Рамсесом, или еще кем?

Кстати, теперь стало понятно, для чего он магию вытягивает из окружающей среды. А может подпитку к другим слоям попробовать убрать, не трогая сам магнит? Не, тогда тоже рванет, ему ведь энергию девать некуда будет. А так сейчас работает в холостую, опросы пуляет, да цепочки логические гоняет внутри себя, но уже вред принести не может. Если, конечно, стрелку обратно не подрисовать. Я подумал, и из вредности, добавил в первый смысловой запрос небольшое уточнение, что бы у того, у кого возникнет желание вновь связать верхушку айсберга с его основой, возникли небольшие затруднения:

Первый блок.

Есть ли у путника магическая составляющая? Да. Нет.

Нет - конец действий. Да - переход в Подблок.

Подблок.

Хочет ли путник изменить заклинание или подсоединить к нему другие? Да. Нет.

Нет - конец действий, иди мимо, путник. Да - переходв Первый блок.

Прочел. Хм, что-то не работает. Я могу и стереть надпись, и новую сделать, и стрелку нарисовать. Стоп, так на меня вообще тут ничего не действовало, я же в виртуале сижу, устройство настраиваю, а не пользуюсь им. Попробовать на "живом" камне? Ага, заработало! Либо выкидывает, либо в начало пуляет. Но это я знаю, что тут творится, неплохо бы мою задумку на ком другом проверить. Заодно еще один момент, насчет отсутствия маны, уточнить.

Я подозвал Беляну и попросил ее прочесть надпись на камне. Сам же в это время сделал копию ее фигурки на своем внутреннем экране рядом с камнем, что бы посмотреть, как работает этот алгоритм, и какова его механика воздействия. Настройщик я, в конце концов, или кто? А как мне это все увидеть?

Отобразить графически воздействие камня на Беляну.

Стоп. Не так. Не буду же я по каждому поводу этот запрос делать.

Всегда графически отображать любые воздействия на интересующие меня предметы. Оценка.

Постоянный отток маны от 0,1 ед./мни. При желании исследовать конкретный объект 1 ед./мин. На данный момент фиксируется отток маны на оценку состояния магического ресурса в организме в размере 0,001 ед./мин.

Эээ. Я вообще-то не совсем это хотел сделать. То есть, совсем не это. Но за информацию спасибо, лишней не будет. Пожалуй, пора заводить таблицу расхода маны, а то набежит так по мелочи, и не заметишь, как без нее останешься. И хватить "экать"! Меня, что, тот мужичок заразил что ли?

Всегда графически отображать любые воздействия на интересующие меня предметы. Применить. Оценка.

Настройка применена (потрачено 0,5 ед. маны). Запущен процесс постоянного отображения информации (отток маны от 0,1 до 1 ед./мин).

А ведь это уже не оценка, это, пожалуй, магическое воздействие, можно сказать заклинание. А до этого я что делала, когда надпись писал? Да то же самое, только текстом. Смотри-ка разные подходы можно применять. Только, по всей видимости, это касается лишь моей способности настройщика, то есть лично меня. Вот сейчас проверю.

Беляна, подпрыгни. Применить.

Хрен там было. Беляна как смотрела вопросительно почему-то на меня, а не на камень, так стоит, и смотрит. Хотя..., а нет, это она просто руками пошевелила, что бы ладони в замок сложить. Значит прав я, Применить, это относится к моему внутреннему миру настройщика. Ишь, раскатал губу, решил, что все так просто будет? Что в голову пришло, то и в заклинание перевел? Тоже мне, маг-самоучка!

- А ты чего на меня глядишь, а не на камень?

- Так я прочитала уже.

- И что?

- Ничего. Просто отошла от камня.

- А что написано, сумела распознать?

- Ну, я так внимательно не вчитывалась. Это же заклинание, можно просто прочесть, не зная смысла, и оно исполнится. Главное знать изначально для чего оно предназначено. Так ведь, матушка?

Беляна оглянулась на Василису, та кивнула.

- Так. Этим чужие заклинания и опасны. Потому я тебе, дочка, всегда и говорила, что нельзя без разбору читать колдовские знаки и тексты. Даже и сейчас надо было сначала узнать у Ивана, чего он удумал, а потом уже читать. Вот вырос бы у тебя, к примеру, прыщ на носу от его колдовства, что бы ты стала тогда делать?

Беляна в растерянности захлопала ресницами, переводя взгляд с меня на Василису, которая в конце своей речи еще и строгости в голос напустила.

- Вообще-то, если я заранее расскажу для чего я это делаю, то чистота эксперимента пропадет, - сказал я, укоризненно глядя на Василису.

- Да пошутила я насчет прыща, - засмеялась она, убирая образ строгой учительницы, - Ивану можно доверять. А про прыщ, и неизвестные тексты, все же помни.

- Ну спасибо, Василиса Премудрая, что доверием одарила, - покивал я, сощурив глаза, похлопывая при этом по камню - ты, кстати, следующая на очереди в мой эксперимент.

- Что ж, ежели не дочь, так мать ее сгубить удумал, супостат? - весело спросила Василиса, не проникшись моим грозным видом.

- Хм. Так, хватит отвлекаться. Белка, давай заново, только теперь текст внимательно читай, каждую букву.

Беляна повернулась к камню и снова начала читать надпись, смешно шевеля губами. Неожиданно она направилась прочь от камня, но все так же не отрывая взгляд от его поверхности.

- "Иди мимо, путник". Ой, - опомнилась она, - а я мимо и пошла!

- Так, а теперь пожелай изменить надпись.

Беляна вернулась на место, и почти минуту буравила камень, читая текст уже молча, но при этом продолжая шевелить губами, и периодически дергаясь телом в сторону.

- То же самое, Иван Николаевич! - пожаловалась она, посмотрев на меня. - Не меняется текст, только отойти от камня хочется.

Так-так-так. Я улыбнулся Василисе, жестом приглашая ее занять место Беляны, и попросил повторить эксперимент. Сначала просто прочесть, а затем захотеть изменить текст.

- Можешь даже не просто захотеть, а попробовать.

- Как попробовать, свет-Иван?

- А как магические тексты меняют?

- Как и обыкновенные, только этот-то на камне высечен. Да и знать надо какие знаки менять, по-другому не сработает, а это не каждый может, только тот, кто дух зачарованного предмета распознает.

- Магию что ли, наложенную на него?

- Можно и так сказать. Смысл заклятия.

- А если сломать такой предмет, не вдаваясь в смысл? Или просто стереть надпись?

- Так ломать не строить, этот способ всегда работает. Да только, что сломать, что стереть - как бы потом худо не было. Я ведь не зря про прыщ сказала. Сломаешь вещь, а заклинание на нее наложенное, само с собою скрутится, да с другой, неизвестной стороны себя проявит. Хорошо, коли безобидной, а то ведь и гадостью какой обернуться может. И чем сложнее оно, тем больше намешано там всякого разного, и исход предугадать сложнее.

Ну да, может это верно и не для каждого заклинания, но магический магнит, что по центру камня находится, точно из таких артефактов. Что ломать, что стирать, рванет, мало не покажется.

- Тогда давай так - ты меня об этом попроси, или кого другого, - предложил я. - Например Вольгу, что бы он мечем порубил текст.

Вольга, как и все остальные, с интересом наблюдавший за происходящим, под влиянием рассуждений Василисы, про опасность подобных действий, чуть качнулся назад, но тут же, смущенно прочистив горло, встал с бревна, и придвинулся ближе к Василисе. Та, недоуменно посмотрела на меня.

- Ни я, ни Вольга не будем исполнять твоего желания, - успокоил я, - ты просто попроси. Мне необходимо это, что бы проверить кое-какие предположения. Договорились?

Василиса пожала плечами, движением головы закинула косу за спину, и обратила взор к камню. Я же заглянул в виртуальное пространство.

Прошло несколько минут. В первые секунды, Василиса, как и Беляна, дернулась было отойти от валуна, но потом застыла на одном месте, и так и стояла, глядя в одну точку на камне, и почти не мигая.

- Вольга, отведи ее в сторону, - попросил я, поняв, что ничего нового как в виртуале, так и натуре я уже не увижу.

Вольга взял Василису за руку и потянул прочь, разворачивая от камня. Та послушно двинулась за ним, но ее взгляд все еще оставался прикован к валуну, а голова стала поворачиваться, что бы не терять его из вида. Это продолжалось до тех пор, пока шея не повернулась настолько, что стала причинять неудобства. Наконец Василиса дернула головой, поворачивая ее в сторону движения тела, и часто заморгала, фокусируя взгляд на окружающих предметах. Потерла лицо руками.

- Что это было, свет-Иван? - в ее голосе звучала тревога. - Я как сама не в себе оказалась.

- Опиши пожалуйста свои ощущения.

- Было так. Я подошла к камню, начала читать текст. Мне тут же захотелось отойти от него. Затем я, по твоему совету, решила, что нужно изменить заклинание на нем, или попросить кого-то из вас это сделать. Все. Мне сейчас кажется, что прошло одно мгновение, но в глазах стоит какое-то мельтешение, будто я долго смотрела в одну точку, а в это время вокруг происходили какие-то события.

- Так и было, - кивнул я, - ты простояла не одно мгновение, а довольно длительное время, пока тебя Вольга не отвел от камня. Я закольцевал заклинание, и как только ты попыталась изменить его, то твое желание тут же перемещало тебя в его начало, а так как желание об изменении никуда не девалось, то ты сама себя начала гонять по кругу.

- А почему с Беляной такого не случилось? - спросила Василиса.

- Потому что у нее мана на нуле, - подвел я итог своим исследованиям. - Я потому и попросил вас сделать это по очереди. Теперь я знаю, что первый блок заклинания на запрос магических способностей не связан с наличием маны у человека. Он определяет лишь наличие магических способностей, и не требует от визитера затраты маны. А вот твое или Белкино желание изменить заклинание подразумевало трату собственной маны. У тебя она была, вот ты и попала в ловушку. У Белки ее нет, и она ее избежала. Я замерил затраты, там самая кроха, так что в теории ты должна была стоять здесь бесконечно. Но на самом деле только до первой усталости или чего-то, что могло потревожить тебя. Самое главное, что ты ничего не поняла, так что вернуть камню его прежнюю функцию, теперь будет не так просто. Во всяком случае на раз-два это точно не получится.

- А зачем это все? - спросил Селянин. - Нам бы избавить землю-матушку от его колдовства, а не новое наложить. Ведь лучше-то не стало.

- Это верно, - согласился я. - Только ломать его нельзя, тут Василиса правильно сказала, заложено в нем такое заклинание, что разнесет тут все к едрене фене. Давайте думать, что делать.

Селянин остался у камня, облокотившись на руку, и подперев ей голову, а остальные сели обратно на бревна. Попович подкинул в костер дровишек и поставил на него котелок с водой. Беляна, в который раз раскатала кусок бересты, и начала пытать меня как правильно записать слово "эксперимент". Василиса принялась выводить на земле какие-то письмена. Глядя на нее, Вольга достал нож, и тоже начал что-то чертить, но на стволе дерева, сняв с него слой коры.

Что мы имеем? Богатырей и магов доморощенных, предположим, я обезопасить могу, что бы они по лесам, да болотам не шлялись, и на гибель к залетным татям по одиночке не ходили, а дальше-то что? Ведь камень не только тянет ману из округи. Он еще и смердит во всю, хоть этого никто и не видит, пожалуй, кроме Селянина, который и обратил на это внимание. Постоянно запрашивая и накапливая в себе знания о гибельных путях, булдыган превратился в чумной источник, распространяющий ощущение уныния и злости вокруг себя на многие километры. В виртуале хорошо было видно, как от него, словно от груды каких-нибудь радиоактивных отходов, исходят ядовитые флюиды, расползаясь грязным фоном. День за днем, капля за каплей, они проникают в души местных жителей, подтачивая их волю, и угнетая добрые намерения и желания.

Да уж, тут только ластиком и стрелочками не обойтись, что бы со всей магией камня разобраться, и обезвредить его. Похоже, мне просто повезло, что я не перекусил какой красный проводок, сапер хренов. В том смысле, что не стал огульно удалять или править стрелки в блок-схеме, и старался не менять смысла в блоках, пока в творческом упоении стирал и добавлял надписи. Тут, походу, глобально разбираться надо. Учить заклинания, практиковаться. Эхе-хе, это сколько же времени потратить придется, что бы все тонкости магические познать? Месяцы? Годы? Не зря ведь Кощей сетовал, что не одно столетие разбирался с устройством камней, а ведь он опытный маг, в отличие от меня... С другой стороны, у меня же с первым блоком удачно все получилось? И связь стереть, и свое заклинание добавить, да еще и закольцевать его? Может быть, с моим умением настройщика это все проще можно делать?

Тут раздался бас Селянина, которому, видимо, надоело изображать из себя статую "думы мои тяжкие".

- Значит ломать нельзя, говоришь, ну а корчевать-то можно? - без особой надежды спросил он.

- Корчевать можно, - ответил я, все еще витая в своих мыслях.

- Ну так и нечего тут думать тогда, - обрадовался Селянин, - вытащить эту занозу, да отнесть куда подальше за границу земли русской, пущай там воздух портит.

Мы все переглянулись.

- А и прав Микула Селянинович! - хлопнул по коленям Попович, чуть не рассыпав из мешочка траву, которую собирался заварить в котелке.

- Прав-то прав, - возразила Василиса, - да только как ты такую громадину тащить собираешься? И ладно бы недалече, а то ведь за границу земли нашей!

- Плюс камней по всей Руси под сто штук, - добавил и я свою ложку дегтя в разговор.

- Есть один способ, - ухмыльнулся Селянин, и направился к своей Соловушке.

Возле нее уже отирался Бурка, пощипывая рядом траву. Эти двое смотрелись брутально, и стоили друг друга. Если Солова, по моему первому впечатлению, напоминала женского фитнес-тренера, то Бурка был чемпионом мира по боди-билдингу в тяжелом весе. Я не сообразил расседлать Бурку, а вот Селянин за своей кобылой поухаживал. Как только мы приехали к камню, расседлал ее, и дал волю, наказав, что бы та охраняла имущество, сваленное с седлом и упряжью в одну кучу. Надо будет взять себе за правило, про своего коня не забывать. Это все-таки не машина, за которой не нужно постоянно ухаживать, и можно оставлять на сколько хочешь в одиночестве.

Другие лошади, которых Солова и так близко к себе не подпускала, при появлении моего Бурки сместились еще на десяток метров от них. Странно, я думал, что лошади стадные животные.

Тем временем, Селянин подошел к своим вещам, и, покопавшись, вытащил оттуда суму на длинными лямках.

- Вы думаете, как я камни корчую, да деревья? - спросил он.

Судя по молчанию, об этом никто не догадывался.

- Я по полюшку с сумой пройдусь, весь мусор в нее соберу, а уж потом где-нибудь в сторонке из него холмик организую.

С этими словами Селянин подошел к камню, бросил возле него суму, таким образом, что ее оголовок оказался открытым. После этого, он примерился к валуну, вновь встав в позу сумоиста, обхватил его руками, и не особо напрягаясь выдернул из земли. Что примечательно, под его ногами даже трава толком не примялась, будто его обувь была на воздушной подушке. Приподняв камень на десяток сантиметров от земли, он повернулся вместе с ним к суме. Та, неожиданно, резко раздалась в стороны, образуя на поверхности почвы подрагивающую лужу, размером чуть больше диаметра камня. Селянин отпустил валун, который ухнул внутрь сумы, как в бездонный колодец, и та, тут же приобрела свой первоначальный размер, только теперь она не казалась пустой, а приобрела объем литра в три-четыре.

Селянин, легким движением руки, накинув суму себе на плечо, повернулся к нам, и заулыбался в бороду, глядя на то, как мы в очередной раз подбираем челюсти с земли.

- Можем к следующему отправляться, - вымолвил он.

- И сколько же камней может поместиться в твою суму? - спросила Василиса.

- Много, - ответил Селянин, - пока предела не видел. Но и столько камней мне еще не доводилось в нее укладывать. Не было надобности. Обычно одно поле очищу, суму вытрясу, а уж потом к другому перехожу. Да и валуны такие не часто попадаются.

Интересно посмотреть, как он суму свою вытряхивает.

У камня, а вернее теперь на пустом месте от него мы пробыли не долго, и то только потому, что жаль было выливать уже заваренный Поповичем чай. Вообще это был не совсем чай, это я так, по старой привычке называл здешний напиток, который приготавливался так же, как и чай, путем заварки травяного сбора в кипятке. Пока сидели, Селянин определил направление до ближайшего камня, после чего мы выдвинулись в путь.

Да, еще пока пили чай, я попросил Беляну показать список вопросов, которые она накидала к вечеру, и пришел в тихий ужас, представляя как буду на них отвечать позже, а заодно дал себе слово ехать либо подальше от нее, либо молчать всю дорогу, что бы не пополнять и так уже не маленький перечень:

кто такие коллеги? - зачеркнуто.

какие еще бараны вокруг?

что значит ни тепло, ни холодно?

зачем нужно куковать?

что такое сканер?

что такое инструкция?

что значит кумекать?

что за дичь?

что такое прикалываться?

кто такой Педро, хрен-догонишь - зачеркнуто.

что такое трактор?

экс-пе-ре-мент!

что такое едреня феня?


## Глава 17


## Глава 7


Святогор.


Когда вечером разбивали лагерь для ночевки, я обратил внимание что Вольга и Попович периодически поглядывают на суму в которой был упрятан камень, но, видимо, припоминая шутку с сохой, не решаются задать вопрос Селянину. В общем-то мне и самому было интересно сколько в ней сейчас весу. Опять же, хотелось и силу Муромца испытать. Я не стал ходить вокруг да около, и обратился к Селянину, отмахнувшись от надоедливой Белки, которая весь вечер ходила за мной по пятам, как привязанная, со своими вопросами, которые только умножались от ответов:

- А что, Микула, твоя сумка волшебная вес камня уменьшает что ли?

Тот, как обычно, усмехнулся в бороду, сощурив глаза, и кивнул на нее:

- А ты попробуй сам.

Мне кажется, что он ожидал этого вопроса с того момента, как запихнул туда камень. Я посмотрел на Вольгу и Поповича, и предложил это сделать по очереди. Явно Селянин не просто так это затеял.

Начали, что называется, по старшинству, только наоборот, Поповича поставили на помост первого. Почему на помост? Потому что Селянин под наши недоуменные взгляды перенес суму на каменистое плато, что находилось чуть в стороне от лагеря.

Попович подошел, осторожно взялся одной рукой, потянул. Сума не с места. Взялся двумя, поднатужился. Результат тот же. Молча развел руками и отошел в сторону. Вольга провозился подольше, результатом чего стало то, что он сумел немного сдвинуть суму с места, и то сделал это после нескольких попыток.

Я, по началу, решил не прибегать к неизвестным ресурсам, что еще недавно были отрезаны магией Кощея от тела Муромца, и попробовать использовать только силу собственного, богатырского, тела. Будучи в теле Вольги, я ощущал себя непомерно сильнее обычного человека, но при этом, даже обнимаясь при встрече с Поповичем, не говоря уже о действиях в Ореховце, к его богатырской силе, каким-то образом, присовокуплялись очки от его Силы Природы, которая позволяла ему перекидываться в любого зверя. То же самое было и у Селянина, с его связью с Силой Земли. Только на порядок выше. У Муромца тоже была эта связь, правда пока не понятно с какой Силой. Мне же сейчас были интересны его ресурсы как богатыря, в чистом виде, без всяких сторонних прибавок. Вот я и захотел испытать внутренний потенциал организма, не прибегая к дополнительным бонусам. С тех пор как я оказался в теле Муромца, постоянно ощущал себя этаким медведем, попавшим в детский сад, или слоном в посудной лавке. Ради интереса даже пару камней раздавил рукой в крошку, убеждаясь в верности своих ощущений.

Сума оказалась пипец какой тяжелой. Ничерта она не уменьшила вес камня, мне показалось, что наоборот, как будто прибавилось. С большим трудом, напрягая буквально все мышцы, мне удалось оторвать ее от земли. Выпрямившись с ней, я как тот штангист сделал пару глубоких вдохов-выдохов, и попробовал дернуть ее вверх, что бы повесить на плечо. С первой попытки не получилось, а мышцы рук начали подрагивать от неимоверного усилия. Превозмогая себя, сделал еще одну попытку. Нет, сейчас руки, нахрен, оторвутся. Сума начала выскальзывать из кистей, выкручивая их.

Оценка показала, что вес камня внутри сумы 2180 кг, вес сумы почему-то вывелся отдельно 0,5 кг. Ага, я же говорил, что прибавилось! Я малость охренел, что вообще сумел приподнять такой вес. Две тонны! Все. Сейчас не выдержу, выпущу. Пора открывать путь той неизвестной мощи, с помощью которой я недавно в пещере удерживал камень над собой, и что уже вулканом закипала внутри меня, и билась о мою волю в попытке вырваться наружу. Я снял препону, и тут же почувствовал вселенское облегчение, словно вернулась часть меня, а сума вдруг стала легкой словно пушинка, и...

Нет, совсем вес она для меня не потеряла, и по теперешним ощущениям тянула где-то на пару кило, но то усилие, что я только что прилагал к ней, неожиданно сыграла со мной шутку, резко поднимая руки вверх, а следом за ними и суму. И я чуть не зафендилил этим снарядом в стоящих неподалеку товарищей. Пришлось поспешно перехватить ее, и по инерции сделать несколько шагов вперед. Я сошел с каменистого плато, на котором мы пробовали поднять суму, и попав ногами на слой почвы, ушел в него чуть ли не по колено. Земля здесь, видать, потверже, чем в перепаханном поле, подумалось мне, вспоминая как я в теле Вольги соху Селянина тягал. Что удивительно, ни Селянин, когда нес суму, ни сума, поставленная на землю, никуда не проваливались, несмотря на свой вес и малую площадь опоры. Даже трава под ними особо не приминалась.

- В этом и есть проблема, - посетовал Селянин, подходя и забирая суму.

Судя по всему, для него она тоже почти ничего не весила. Глядя прямо мне в глаза, а не задирая, как обычно голову вверх, он пояснил:

- Только я один могу эту суму спокойно носить и не давить при этом на землю-матушку весом того, что лежит внутри ее. Для меня она весит словно пусто в ней, сколько бы мусора туда не сложи. Но беда в том, что стоит мне перейти за пределы земли нашей, исконной, русской, как сума теряет и для меня свои волшебные свойства по сокрытию тяжести, и так же, как и для вас становится неподъемной поклажей. К тому же, за границей Руси слабею я с каждым шагом, ведь сила моя связана с землею родимой.

- Илья Иванович может тогда перехватит? - предложил Попович. - На границе-то.

- Сомневаюсь, - я покачал головой. - Если я тут по колено от одного камня в землю ушел, то что же будет когда в суме все окажутся разом? Да и навряд ли я уже подниму ее, когда в ней их под сто штук лежать будет.

- Думается мне, что полную суму вообще не стоит через границу тащить, - высказала свое мнение Василиса. - Уйдет под землю, и не достанешь ее. Так что камни выгружать придется, и по одному как-то перетаскивать.

- Так может их так в суме под землей и оставить? - Беляна шмыгнула носом.

- Вот еще! Где я тебе потом новую возьму? - возмутился хозяйственный Селянин. - Да и не дело это. Хоть камень в суме и упрятан, а свойства свои поганые не утерял. Будет округу вокруг себя отравлять. А ежели их там в одном месте все собрать, так неизвестно что из этого выйдет с годами.

- А ежели двинуть в конце к морю-океану? - предложил Вольга. - Да утопить их там? Вывезти в разные стороны света на нескольких кораблях.

- Дело говоришь, - одобрил я мысль Вольги, - на корабле на много больше груза может перевезти, чем по земле. Купцы ваши небось целые караваны на них загружают?

Вольга утвердительно кивнул.

- Дело-то дело, - пробасил Селянин, - но и водицу травить тоже жалко. Опять же, какие монстры завестись там после этого могут?

- Это можно все по дороге еще обдумать и обсудить, - сказала Василиса, не торопясь перебирая кончик косы, - можно ведь и далече уплыть. Нам бы надо определиться в каком порядке мы вообще камни собираемся вытаскивать, что бы по кругу не бегать.

Немного поспорив на этот счет, решили так же не спешить, и пока будем добираться до камня, составить некое подобие карты, с учетом того, что, по словам Кощея, камни расположены примерно на равном друг от друга расстоянии в сто верст, и покрывают всю площадь земли русской. Я предложил заняться этим Беляне, обосновав тем, что у нее одной взят с собой припас канцелярских принадлежностей. Пусть лучше свою энергию туда направит, чем ко мне с вопросами будет приставать. Та с радостью согласилась, лишь посетовала на то, что папируса мало, взять его здесь негде, и еще что он очень дорогой. Заинтересовавшись в каких местных магазинах его продают, да за какую цену, я узнал, что пользуются им только волшебники, а изготавливают его ведьмы и колдуны, сведущие в том, какие растения и закрепляющие заклинания применять. А простой люд для записи бересту использует.

Перед сном, под впечатлением сегодняшнего соревнования по поднятию тяжести, я решил выяснить, что за источник необычайной мощи у Муромца, к его, и так не хилой, богатырской силе. Таблица специализации по некоторым способностям у нашей компании у меня уже была. Там выделялся Селянин с его 1000 в Силе Земли. Гадать какая еще сила существует я мог бы долго, особенно припоминая опросник в камне. Но тут мне помогла наводка Кощея, который в сарае у Яги, обмолвился про русский дух, что он извести собирался с помощью своих камней. Не долго думая я и сделал несколько запросов в этом направлении в эфир. Получилось вот что:


Специализация Сила

Селянин

Сила Тела 15+СЗ (Сила Земли)

Сила Земли (СЗ) 1000

Сила Воздуха 0

Сила Огня 0

Сила Воды 0

Сила Природы 0

Дух русский 10

Дух магический 100

Вольга

Сила тела 33+СП (Сила Природы)

Сила земли 0

Сила воздуха 0

Сила огня 0

Сила воды 0

Сила природы (СП) 100

Дух русский 10

Дух магический 100

Иван

Сила тела 10 - ДР (Дух русский)

Сила земли 1(+)

Сила воздуха 1(+)

Сила огня 1(+)

Сила воды 1(+)

Сила природы 1(+)

Дух русский (ДР) 1000

Дух магический 100

Попович

Сила Тела 20 + ДР (Дух русский)

Сила Земли 1(+)

Сила Воздуха 1(+)

Сила Огня 1(+)

Сила Воды 1(+)

Сила Природы 1(+)

Дух русский 50

Дух магический 100

Василиса

Сила Тела 5

Сила Земли 8(+)

Сила Воздуха 10(+)

Сила Огня 5(+)

Сила Воды 100(+)

Сила Природы 40(+)

Дух русский 100

Дух магический 100

Белка

Сила Тела 3

Сила Земли 2(+)

Сила Воздуха 3(+)

Сила Огня 1(+)

Сила Воды 10(+)

Сила Природы 6(+)

Дух русский 30

Дух магический 100

Муромец

Сила Тела 100*ДР (Дух русский)

Сила Земли 10(+)

Сила Воздуха 1(+)

Сила Огня 1(+)

Сила Воды 1(+)

Сила Природы 10(+)

Дух русский (ДР) 100

Дух магический 100


Очень интересная картинка нарисовалась. Во-первых, стало понятно, какие цифры будут прибавляться к Силе Тела, причем не только у меня, а и у Поповича с Муромцем. Во-вторых, Дух русский почему-то у Вольги и Селянина имеет значение 10, тогда как у других этот показатель выше, у Василисы с Муромцем на максималках, а у меня так вообще запредельную 1000 показало, что меня, несомненно, порадовало, но что с этим делать, пока не ясно. У меня лишь возникло подозрение, что именно благодаря ему, я подавлял Вольгу в его теле. Если это так, то Муромцу будет чуть полегче, хотя и тут разница на порядок. А вот с прибавкой у меня к Силе Тела, а вернее действием этого бонуса в обратную сторону, о чем мне настойчиво твердила Оценка, я, видимо, смогу разобраться только попав в собственное тело. Пока решил просто оставить знак минус к этому бонусу в показаниях Силы Тела.

Зато у Муромца видали что в Силе Тела? Не плюс. Множитель! То есть, в теории, его сила превосходит силу Селянина в десять раз, и не зависит от места нахождения, я имею в виду ограничение Селянина землей русской. Просто обалдеть! Он и так богатырской силой наделен поболее других, а тут еще такой подарок. А еще у Муромца развита характеристика Силы Земли, и Силы Природы. Конечно, не так как у Вольги и Селянина, но все же. К чему бы это? Вернее, от чего она увеличена?

Почему-то Оценка выдала магический потенциал как Дух магический. Ну и фиг с ним, так и записал в свою табличку.


Следующий день нашего путешествия ознаменовался для меня, да и не только для меня, еще одни открытием.

Дело было после привала на обед. Хотелось поваляться на травке после него, но Василиса была строга.

- Ночью надо было высыпаться, а не сидеть у костра до полуночи, да самокрутки курить и байки травить! - сказала она, уперев руки в бока.

Я что виноват, что теперь один курю? Надо было раньше у Селянина табачок спрашивать, а не стесняться. Кстати сказать, Муромец вчера на курительную встречу не явился.

Мы с ворчанием залезли на коней и отправились в путь.

Не успели проехать и пары километров, как Солова начала набирать скорость. Это Селянин, видать после сытного обеда, закимарил в седле. Вот уж полезный все-таки навык, когда целый день в дороге проводишь. Я ехал рядом. Не потому, что сам так решил, а это Бурка пристроился к своей новой подруге. В общем Солова ускорилась, и Бурка за ней не отстает. Я поначалу даже и не понял, что мы отрываемся от группы, поскольку наши лошади ехали ровно, будто и не прибавили темпа, разве что деревья по сторонам мелькать чаще стали. Но тут послышались крики сзади, и, оглянувшись, я увидел, что отстающая процессия уже взяла в галоп, что бы догнать нас. Я притормозил Бурку. При этом и Солова сбавила ход, покосившись на нас глазом, ну и Селянин от криков проснулся.

Ради интереса решили посоревноваться, чья лошадь быстрее. Ну как решили. Меня охватил азарт, глядя на то, как ровно, грива в гриву, скачут наши кони, и как только нас догнали, крикнул Селянину:

- А что, Микула, давай узнаем, чья лошадь шустрее!

И не дожидаясь его ответа, пришпорил Бурку. Подумал, что мой оппонент явно больше опыта в скачках имеет, так что никакой форы ему давать нельзя.

Хорошо, что тело Муромца работало на автомате при определенных действиях, иначе я, от неожиданного и необычного старта, точно бы свалился с коня.

Я ощутил, как мы с Буркой слилось в одно целое. Нет, я не оказался в теле Бурки, как это было с Муромцем или Вольгой, но возникло чувство единения, когда мой выбор направления передавался коню без всякого понукания или натяжки повода, а воздух вокруг нас, как будто образовал вакуум, не пропуская порывов ветра внутрь. Теперь я понимал, как Селянин, при ускорении Соловы, умудрялся продолжать дремать в седле, пока мы его в прошлых переходах не нагоняли, и не привлекали к себе внимания. А теперь и у меня такая фича имеется.

Мощно оттолкнувшись от земли, мы с Буркой волшебным образом взлетели, и я, в остолбенении, только успевал крутить головой, наблюдая как под копытами мелькают зеленые верхушки деревьев, а ближайшая речушка превратилась в ленту среди них. За один скачек мы, словно снаряд, выпущенный из пушки, пролетели где-то с километр, но не остановились, а вломившись в лесную чащу, вновь взмыли вверх, оставляя за собой вздыбленную от удара копыт землю, и поваленные деревья. Хорошо, что воздушный кокон, окутавший нас с конем, функционировал еще и как силовое поле, уберегая от повреждений.

Наше единение с Буркой, без всякой специальной Оценки, позволило мне понять, что, как и в случае с Селянином и Соловой, сила коня умножается силой Муромца, и тянет еще от меня толику маны на создание того самого силового барьера, что окружал нас. Еще я почувствовал восторг Бурки от стремительного движения вперед, и небольшое сожаление, что мы скачем не по равнине, где он мог бы продемонстрировать свою максимальную скорость, когда разные палки-елки не лезут под копыта.

Один скачек длился примерно пол минуты, то есть наша скорость составляла где-то 120 км/ч. И это в лесу. Хрена себе. Не всякая птица такую скорость развивает.

На третьем скачке я понял, что чего-то не хватает. А не хватает того, с кем я собирался посоревноваться в скорости. Летающую Солову я что-то рядом нигде не наблюдал. Я приказал Бурке разворачиваться обратно. Устроив очередной лесоповал и взрыв земли, мы одним движением отвернули в сторону, и заложив небольшую петлю, помчались назад. Через пару минут мы уже стояли у опешивших от такой нашей прыти попутчиков. Бока Бурки вздымались чуть сильнее обычного, а так он даже толком не вспотел. Я потрепал его по холке, соскакивая на землю, и спросил у Селянина:

- А вы чего?

- Не, моя Солова летать не умеет, - усмехнулся он, собрав морщинки у глаз, - мы как-то больше по земле привычны бегать. Если уж и соревноваться, то нужно в долгую дорогу поиграть. На короткие дистанции мы вам не соперники.

О чем это он?

Скорость передвижения Соловы и Бурки. Оценка.

Солова. Земля. Может двигаться без передыха несколько суток со средней скоростью 30км/ч. Со всадником Селянин 60км/ч.

Бурка. Земля. Средняя скорость передвижения 40км/ч. Со всадником Муромец 80км/ч. Нужен периодический отдых и сон.

Воздух. Способ передвижения возможен только при наличие всадника Муромец. Средняя скорость передвижения 100км/ч.Нужен периодический отдых и сон. Расход маны всадника - 1 ед./мин.

Вода. Способ передвижения возможен только при наличие всадника Муромец. Скорость передвижения 200км/ч.Дистанция не более 10 км. Расход маны всадника - 10 ед./мин.

Ого, мы еще и по воде оказывается умеем передвигаться! Ничего себе конягу Муромец отхватил. Где, интересно, таких разводят?

А что там Селянин про долгую дорогу говорил? Хм, а и правда, с его умением спать на скаку, а Соловы передвигаться сутками без остановки, пожалуй, еще неизвестно кто из нас выиграл бы соревнования на длинную дистанцию.

Обсуждая вечером на стоянке наши планы, и прикидывая на карте, которую в приблизительном варианте изобразила Беляна, как нам объехать все пределы земли русской, сделали вывод, что лучше бы это делать с той скоростью, что выдают наши с Селянином лошади, а не плестись, как черепахи. Этак наше путешествие не на один год растянуться может. Самыми главными тормозами у нас становились Попович и Беляна. Василиса и Вольга, без проблем могли в зверей обращаться, и целый день в таком виде в пути проводить.

- Зелья у меня маловато, - посетовала Василиса. - Я прикинула, на пять приворотов хватит. Беляна поменьше весом, ей одной и на восемь хватило бы. Так что ежели обращать сейчас, то долго потом в теле птицы жить придется, пока по свету ходить будем, да камни собирать.

Попович с Беляной переглянулись. Попович пожал плечами, мол, раз надо, значит надо, а Белка шмыгнула носом, собрав веснушки в кучу, и чихнула. Парочка опять выбрали одно бревно на двоих.

- Ежели надобно, матушка, то я потерплю. Не так уж и плохо соколом летать. Скучновато правда, хочется руками что-нибудь поделать, да записи я люблю вести.

Я это уже понял, и, честно говоря, хоть и зануда она, с вопросами своими, но жалко дите, от ее игрушек отрывать. Хотя никакие это не игрушки, а дело очень даже полезное и серьезное, особенно учитывая, что живут они в десятом веке.

- А что, по дороге нельзя насобирать травок, для его изготовления? - поинтересовался я.

- Можно, конечно, - ответила Василиса, перебирая пальцами косу, положенную на колени. - Не сказать, что рецепт этого зелья сложный, но все же не так просто это сделать. Много разных условий соблюсти надобно. Некоторые части отвара нужно в определенное время собрать. Например, папоротник необходимо запасать только на третью ночь после его цветения. И ночь должна быть лунной, что бы ни единого облачка на небе не было. Ну это как раз устроить можно. Или, к примеру, где сейчас взять икру лягушечью, если лето в самом разгаре, и они отметались уже? Кое-какие необходимые составляющие у меня дома имеются, но не все. Микула Селянинович, разве что ты поможешь некоторые травы привести в состояние нужное?

- Помогу, чем смогу, - кивнул Селянин. - Но, ты сама понимаешь, матушка-земля не волшебница, что бы весну вернуть для лягушек. А с травками порешаем, думаю.

- Давайте пока торопиться не будем, - предложил я. - Один день нам ничего не решит, а зелье я бы лучше поберег, мало ли пригодится для какого другого дела. Давайте лучше еще вариантов накидаем, что можно сделать для увеличения скорости. Вы же тут все волшебники и чародеи, может какие тропы тайные имеются?

- Имеются, - подтвердила Василиса, - как же им не быть. Вот только нет среди нас того, кто их чует и пользовать умеет.

- А кто умеет? - заинтересовался Вольга.

- А тот, у кого ты три года прожил, - засмеялась Василиса. - Полагаю, что на Руси никто лучше ее в них не разбирается. Но думается мне, что навряд ли она нам помочь согласится.


## Глава 18


- То-то я думал, как же Кощей до нее так быстро добраться сумел? - улыбнулся в ответ Вольга на шутку про помочь. Оказывается, не только я об этом задумывался. - Она же меня приставила наблюдать за ним последний год, знала, что он по лесам, да болотам нашим уже долгое время шастает. А он, видать, не дурак, и видока во мне распознал. Как-то раз махнул мне рукой и говорит: "Знаю я что ворон ты не простой, а шпионить ко мне приставлен. Лети к хозяйке своей, да передай, что готов расплатиться с ней, отдать должок, но нужна мне от нее еще услуга одна". Несколько дней я до дома добирался. Передал послание Яге, думал она меня с ответом обратно пошлет. Но вместо этого она расспросила, где искать Кощея, и в дорогу засобиралась. Ушла в лес одна, а на следующий день Кощей уже у нас был. Как прибыли, так Кощей чуть волосы на себе не драл, да сетовал на то, что Яга про это свое умение умолчала. Мол, сколько лет он зря потратил, да сил на заклинания передвижения тяжестей, дорогами прямыми да окольными по краям нашим хаживая, ноги до колен истер, а оказывается вон как можно было.

Нихрена себе партизанка, прямо Иван Сусанин, какой. А может он внук ее в ...цатом поколении, перенявший секретную способность?

Был такой герой в войне с Наполеоном, который целый французский полк умудрился в болота завести и утопить, а сам как ни бывало оттуда выбрался, да еще не раз партизан на французов так хитро выводил по лесам, что наши за счет засад, и неожиданного появления, почти без потерь из боя выходили, а французов и след простыл. Те, вскорости, в леса под Москвой, вообще соваться перестали, называя их "forêt de la mort", а в последствии, в Подмосковье, появилась францморские рощи. В учебниках, правда, о Сусанине ни слова, да и не только о нем, но именно со времен нападения Наполеона на Россию, и завелась у нас традиция, передавать историю из уст в уста, после того, как победители той войны, после ее окончания, вдруг увидели, что в газетах и учебниках русские фамилии и подвиги, совершенные нашими соотечественниками, вдруг поменяли имена своих героев, и стали чужими подвигами. С тех пор каждая русская семья обязана была знать свою часть истории дословно, наизусть, без всякой отсебятины, что бы потом из осколочков можно было сложить целую картинку, словно мозаику. Вот так мы свою историю и изучаем с тех пор, так сказать внеклассным чтением. Кружками собираемся, и слушаем рассказы. А в султанате считается, что это у нас такая народная забава - сказки рассказывать.

- Станет Яга помогать, коли выгоду для себя иметь не будет, как же! - усмехнулась Василиса. - На ней где залезешь там и слезешь. Да вдогонку еще какой чирей на задницу словишь, али хворь, тут она не поскупится.

"Это точно!" - подумал я, вспоминая свое недолгое прибывание у нее в гостях.

- А кроме Яги, есть кто? - спросил я.

- Есть у меня пара знакомцев, - ответила Василиса, - но они лишь в своих пределах тропки короткие знают, как выйдем в те края, поищем их.

- И у меня один имеется, - пробасил Селянин, - но он тоже не в этих краях обитает, и сможет ли помочь в незнакомых местах не знаю. Я через него одно болото осушал, он меня в центр топи завел.

Я, прикуривая цигарку, хотел было спросить, он ничего не перепутал, может тот знакомец иные цели имел, заведя Селянина в центр болот, но дым, что я успел втянуть в себя, ухнул мне в сознание, и как в тот памятный раз, начал принимать форму головы Муромца. Я отстранился от действительности, переключив все свое внимание на него.

В этот раз мы общались на протяжении всего времени, пока я курил, и даже пальцы в этот раз не ожог. На мой вопрос не прикурить ли мне еще одну самокрутку, Муромец ответил, что теперь все его силы, несмотря на сон разума, направлены на накопление вот этого короткого времени на разговор со мной, и оно уже подошло к концу. Раз в два-три дня он сможет гарантированно накопить его на очередной разговор, и дополнительного времени вторая сигарета не даст. Ага, отметил я про себя, значит завтра можно табачком не баловаться, отложить на другой день.

Вот что мы с ним успели обсудить. Я рассказал ему о наших планах по поиску камней, и о том, что пока думаем, как их потом переправить с земли нашей обратно за границу. Он посоветовал обратиться к его учителю Святогору, мол у того хватит сил эту суму унести куда надо, и рассказал, как его искать. Тот еще квест для меня. Еще он попросил ухаживать за Бурушкой, и наказал не стричь ему гриву, мол в ней сила коня заложена. Я, сделал себе зарубку, проверить это суеверие своей Оценкой. Я много чего еще хотел спросить, про то как он Коня упрятал, где кладенец достал, как его Кощей околдовал, но Илья сказал, что время выходит, а мое предложение про вторую самокрутку отверг. На том наше общение и завершилось. Вот только в конце, когда дымное лицом Муромца уже рассеивалось, он нахмурился с досадой, будто припомнил что-то, и до меня донеслось исчезающее эхо не совсем понятного послания: "Почто мир вокруг не смотришь?"

Когда я очнулся, то обнаружил, что мои товарищи хоть и поглядывают заинтересованно на меня, но при этом разговор не прекратили, и сейчас обсуждали предложение Поповича соорудить телегу, и прицепить ее к Солове, а им с Беляной ехать в ней, что бы зелье Василисы не тратить.

- Эх, надо было мою телегу брать, специально изготовленную, что бы плуг перевозить, - сокрушенно махнул рукой Селянин. - Ни одна другая телега не справиться по нашим дорогам за Соловушкой ехать. Специального мастера нужно искать, что разговаривать с деревом да железом умеет, да узоры заговоренные на них наносить обучен.

Я решил на время прервать дебаты, и пересказал, о чем успел поговорить с Муромцем.

- Святогор, говоришь? - повела бровью Василиса. - А согласится ли помочь нам сей чародей? Я ведь его имела ввиду, когда рассказывала про волшебника, что уже больше сотни лет, с одним заклятием хитрым управиться не может. Из-за него он подался когда-то в отшельники, и живет теперь далече.

- Откуда же мне знать, - пожал я плечами. - Это ж Муромец посоветовал. Надо найти его, да спросить.

- И где искать Святогора того? - спросил Вольга.

- Обитает он в Святых горах, так как обычная земля тяжести его не выдерживает, - стал рассказывать я, и увидел, как Василиса кивнула при этих словах, пробормотав: "взял слишком много". - А горы эти не простые, и находятся они на границе земной Яви и потусторонней тёмной обители Нави. Так-то до них рукой подать, ежели ты на смертном орде лежишь, а живому человеку, что бы туда добраться нужно либо колдуном сильным быть, и заклятия дороги знать, либо отвар особый выпить, что бы мертвым прикинуться, либо через сон маршрут проложить, либо через небо дорогу найти. Самый простой путь через сон, но для этого нужно уметь управлять своим сном, и знать в какое русло направить его течение. Мне же, наверное, проще будет через небо на Бурке. Нам только за облака нужно попасть на твердь небесную, а там Бурка должен вспомнить куда они с Муромцем летали. Наверное, Святогор и снабдил своего ученика таким конем, что бы мог тот к нему ездить. Но это мои догадки, не успел спросить об этом у Муромца.

И вообще, этим небесным путем Муромец малость пошатнул мои представления о строении нашего мира. Я теперь и без путешествия к Святогору обязательно проверил бы его. Земля точно круглая? А может это путь в другое измерение? Но почему через небо?

- Надобно будет разделиться нам на время тогда, - немного подумав, сделал вывод Селянин.

- Давайте так, - предложил я, - сначала вытащим второй камень, и пока вы будете до следующего добираться, я попробую по-быстрому смотаться к Святогору.

- Что сделать? - как всегда влезла с вопросом Белка.

- Ну сбегать, слетать.

- Ааа, а я-то думаю, зачем вам скручиваться?

Посмеялись. Потом поужинали, прикидывая еще варианты, как нам быстрее всю Русь объехать. Новых, сколько-нибудь оригинальных идей не последовало, и решили остановиться на предложении Поповича по поводу телеги. А так как простая телега для наших целей не годилась, то сошлись на мнении, что нужно использовать уже готовую телегу Селянина, поэтому дальнейший маршрут будем прокладывать с учетом заезда в тот лесок, где оставили ее и соху.

- Все одно, хоть телега и особая, но скорость мы с ней потеряем, - посетовал Вольга. - Верхом, да обернувшись птицами было бы быстрее.

- Утро вечера мудренее, - ответила ему Василиса. - Давайте спать укладываться. Будет день, будет и пища для ума.

На том и порешили. А Василиса, по итогу, оказалась права, хоть и не совсем в том ключе, что мы обсуждали ранее.


На следующий день, уже к полудню, мы были у камня.

И тут выяснили, что для того, что бы Селянину выкорчевать новый камень и уложить его в суму, моя помощь по перенастройке валуна была абсолютно не нужна. Да и вообще ничья не нужна. Он просто не стал ничего читать на камне, а сразу упаковал его в суму.

Я как-то до этого упустил из вида, спросить у него, а не будет ли сума увеличиваться, когда будем в нее новые камни укладывать. Как только Селянин кинул на землю суму и взялся за камень, у меня появилось опасение, что, добавляя каждый раз по три-четыре литра, как это случилось во время закладки первого валуна, мы в итоге получим непомерный баул, который Селянин уже не сумеет нести на плече. Тогда телега нам нужна будет не для перевозки людей, а для перевозки камней. А при таком объеме не больно-то поскачешь с прицепом по дорогам. Зря опасался. Булдыган присоединился к своему товарищу, а сума вновь обрела первоначальный вид и объем в те самые три-четыре литра.

Все это произошло так быстро, что мы даже лагерь не успели толком разбить. Только бревна подтащили, костерок развели, да котелок на него пристроили, что бы обед разогреть.

Увидев, как лихо Селянин справился с камнем, я обрадовался. Нам не обязательно ехать теперь всем вместе, Селянин вполне себе может эти камни и один собирать. Я озвучил свою мысль вслух.

Василиса согласилась с разумностью такого решения, а вот Попович явно был недоволен, видимо переживая, что может остаться без подвигов.

- А ну как Кощей прознает про то что камни его кто-то вытаскивает из земли? - воскликнул он. - Нельзя нам Микулу Селяниновича одного оставлять. Опасно это.

- Он точно прознает, - согласился с ним Вольга. - Да войско басурманское наверняка соберет, чтобы отбить камни свои.

- Ну как-то справлялся я раньше один, - пробасил Селянин, - авось и сейчас совладаю с татями, коли повстречаться придется.

- Так сам Кощей, небось, и заявится проведать камни свои поганые, - продолжал гнуть свою линию Попович, а глаза уже загорелись азартом, видать представил, как бороду злодея на кулак наматывает. - Вот мы двух зайцев за раз и словим. Две напасти сразу и уберем с земли русской! Что камни, что Кощея!

- А я вот тут подумала, - неожиданно влезла в разговор Беляна, наверное, решив поддержать мнение Василисы, - что по нашим ухабистым дорогам, да тропкам, не больно-то большую скорость мы сможем на телеге развить.

Попович, Селянин и Вольга, чуть опешив, уставились на Белку.

- Да при чем тут телега-то! - возмутился Попович. - Речь не об этом сейчас!

Василиса весело смотрела на эту перепалку, подперев руками осиную талию, коса назад, одну ножку в кожаном сапожке на пенек поставив, да в мою сторону глазами постреливая. Вот Премудрая, угадала, что не просто так я затеял этот разговор. Нет, ну какая стать! А взгляд? Влюбиться только за одну ее позу можно. Стоп! У меня своя Лиса есть. Не хуже. Ну очень они похожи! Так что буду считать, что это я своей Лисой любуюсь. Не подкопаешься!

- Эй, свет-Иван, ты чего застыл, будто кол проглотил? - подняв одну бровь, с подозрением обратилась ко мне Василиса. - И все ли ты нам сказал?

- Гхм, - я прочистил горло. И правда, чего это я? - Не все. Ждал, как с камнем выйдет. А разделиться нам все же надо.

И рассказал, что меня беспокоило, и о чем все утро думал, пока до камня добирались.

Укладываясь вчера спать, я припомнил странное напутствие или даже укор Муромца, что я вокруг себя мир не гляжу. Что он имел ввиду? Вон лес, вон деревья, земля, небо, наша команда по спасению мира от злодеев. Ах ты-ж, точно! Мир от зла. Мир-то, это не то что рядом под носом, и злодеи, это не только камни! Забыл я, что у Муромца имеется умение беду распознать. Привык, будучи в теле Вольги, что тот всегда рядом, и при необходимости, по своему разумению, всегда совет даст, да подсказку, в том числе и про умения свои. А тут я один, и напомнить, да подсказать некому.

Я нырнул в свой внутренний виртуальный зал. Он у меня теперь оформлен как полусферическое помещение с экранами и рисовальными досками на стенах, на которых отображены фигурки людей с папками, магические умения, таблицы. Вот на одном из них происходит мониторинг маны. На другом графические показания влияния магических потоков окружающего мира на интересующие меня предметы. Этот экран не просто в виртуале расположен, он теперь у меня прямо на сетчатку выводится, стоит мне на что-то обратить пристальное внимание. А когда мана истрачена на половину, то всплывает часть информации с того экрана, что мониторит ману в виде процента остатка.

Вот доска с изображением Муромца. У него рядом всего одна папка-то и висит, "Угроза" называется. Облачко с маной переведено на экран магии, и отображается там. Пока занимался обустройством своего внутреннего пространства, да экспериментировал с выводом информации на иной уровень, про нее как-то позабыл. Дизайнер хренов.

Залез в папку. Ожидаемо пусто внутри. Я же ее создал, когда пытался магию вернуть Муромцу, просто потому что вспомнил про это его умение, никакого более смысла туда не вкладывая. Ну что же, настройщик, пора наполнить ее.

Умение Муромца Угроза. Оценка.

Выявлены внутренние настройки Муромца для умения Угроза.

Умение Угроза ограничено потоком негативных флюид людей с магическим потенциалом (Дух магический) более 50 ед., зверей с магическим потенциалом более 10ед.; большого скопления агрессивно настроенных людей и зверей без магического потенциала от тысячи особей.

Пассивный режим. Постоянный расход маны 0,2 ед./мин. Средний радиус действия 1-5 км, в зависимости от активности и силы угрозы.

Активный режим. Два способа применения - узконаправленное и радиальное. Расход маны 50/100% для Муромца.

Сохранить настройки? Есть возможность расширить/изменить конфигурацию. (Доступно для Настройщика. Применить?)

Так, тут надо разбираться. Василиса видимо ошибалась, говоря мне, что количество магии, или дух магический у всех имеет одну и ту же величину. Я в это уверился, так как по моим опросам, вся наша компания по 100 единиц и имела. Но вон речь идет про 50 и 10 единиц. Надо перепроверять. А что значит внутренние настройки Муромца, и возможность поменять конфигурацию настроек? И что это за дикий расход маны для Муромца?

Через пару часов и десятков уточняющих запросов я более-менее имел представление об этом умении и ответы на другие вопросы.

Грубо говоря, у Муромца постоянно работал внутренний эхолокатор, настроенный на определенные частоты. Есть рядом маг выше 50 уровня? Нет - игнор. Есть - проверка эмоционального фона на предмет агрессии. То же самое с животными, обладающими магией, свыше 10 уровня. И с простыми людьми, если их достаточно большое количество. Чем-то похоже на алгоритм работы камня. Почему именно эти цифры? Хрен его знает, видимо все что ниже не считается достаточно опасным для здравья Муромца и его близких. Интересно, это у него врожденная способность, или кто-то заложил ему ее позже? Как тут говорят, наложил заклятие, или научил самому его колдовать. Надо будет спросить как-нибудь.

Предложение, в ответе на Оценку, изменить конфигурацию этих самых частот, или по-другому убрать что-то из запроса во вне или добавить, было обращено к моему умению Настройщика и Сканера. Сканер умеет делать любою Оценку, или запускать в обработку любой вопрос, а с помощью Настройщика его можно прошить в эхолокатор. Но я, благоразумно, решил не влезать в уже отрегулированную систему, и оставить все как есть.

А еще я выяснил, проведя ряд экспериментов над навыком Угроза, то есть по сути делая осознанный глобальный запрос о надвигающихся опасностях, затраты маны, благодаря моему присутствию в теле Муромца уменьшился на порядок. Теперь вместо 50/100% от общего ресурса, будь Муромец сам по себе, тратилось от 5 до 10 единиц маны. Видимо сыграла роль моей способности Сканер, которая при глобальных запросах именно такое количество магии и поглощало. Это, несомненно плюс, как и мой расширенный канал пополнения маны в 10 ед./мин.

Припомнились события у дома Муромца, и неожиданное чувство угрозы, а так же исчезновение 10 единиц маны в этот момент. Я тогда не понял, что случилось, а оказывается это Муромец, очнувшись на мгновение, тут же активировал свой эхолокатор на предмет внешних угроз.

По поводу магического потенциала. Да, 100 единиц, это наивысший уровень, но далеко не все могут им похвастаться. Видимо Василиса общалась лишь с наиболее одаренными представителями местного магического бомонда, к которому можно смело отнести и нашу компанию, раз так считала. Или она не знала, что какой-нибудь леший (бродит тут один рядом, потому сумел оценил его магический дух) тоже имеет хоть небольшой, но все же магический уровень, где-то до трех единиц? А может просто не умеет, как я, задавать частный вопрос в эфир. Ведь по ее рассказу она делала лишь общую Оценку. Откуда ей знать, что, к примеру, леший свою связь с лесом держит, благодаря магическому каналу, и силу от леса черпает через него. Сам же канал образуется и поддерживается благодаря применению магии. Своей собственной. И для применения своего фирменного умения Маскировка, Лешему, как в машине, нужен стартер, то есть влить малую толику своей маны, дать искру, что бы потом Маскировка работала уже от духа леса. Такие тонкости общей Оценкой не понять.

Пока разбирался, естественно, во всех вариантах опробовал для меня новый, а для Муромца привычный навык Угроза, слава Аллаху, дефицитом маны я не страдал. Картинка получилась мрачноватая. С юга накатывалась не малая людская волна, смещаясь западнее, то есть к Киеву. Чародейский фон там имелся, но довольно размытый. Шаманы что ли? На западе просматривались одиночные, но мощные магические очаги, сулящие беды. Они тоже большей своей частью стягивались в сторону Киева. Были относительно яркие вспышки и на территории самой Руси, там была помесь колдовства и людских ресурсов.

Подключив еще Сканер в режиме Оценки общего магического негативного влияния, я узрел и подлое действие кощеевой сетки, наведенной зачарованными камнями. Она словно белесый туман, расползлась по лесам и полям, не проявляя себя сразу и активно, а впитываясь в них, постепенно отравляя, по чуть-чуть, буквально по маленькой капельки, но час за часом, день за днем, из года в год. Это, пожалуй, была самая страшная угроза, так как расположилась она не на отдельных участках, а по всей земле русской, и не на одно столетие.

По поводу того, что вражеские силы сейчас стягиваются именно к Киеву, я понял, так как скопировал себе карту, которую набросала Беляна, на своих папирусах. К моему немалому удивлению, карта хоть и была довольно условной и грубой, но не сильно противоречила моим современным географическим познаниям. Помимо основных городов и условных границ, на ней были обозначены и соседние государства. И сейчас с юга явно на нас перли печенеги, а возможно и часть хазарского каганата.

Вот эту совсем не радужную картину, я и обрисовал своим товарищам.

- Так что не получится дальше нам двигаться вместе. Кому-то нужно в Киев ехать, предупредить князя, да помочь с обороной. Но и Селя... то есть Микулу Селяниновича одного и правда оставлять не стоит. Где раньше объявится теперь Кощей неизвестно.

## Глава 19


За время моего рассказывал переместились к стоянке, которую собирались организовать недалеко от камня, полагая, что придется провозиться с ним, как с первым. На костре уже подогрелись остатки вчерашнего ужина.

На Поповича больно было смотреть. Парень разрывался от желания быть сразу в двух местах. Но, на мой взгляд, тут без вариантов, кому оставаться с Селяниным, а кому в Киев путь держать. Что я и озвучил:

- Я думаю, что Вольге нужно остаться с Микулой, так как ему любым зверем обернуться, раз плюнуть. Поэтому он и по скорости будет поспевать, и в случае чего в битве поможет.

Как Вольга машет мечами, я прекрасно знал. Мясорубка ходячая.

- Нам с тобой, Алексей к князю киевскому нужно ехать, предупредить и оборону организовать. Я хоть и не великий стратег, но в вашем магическом мире, все как-то по-другому происходит. И наша сила богатырская, там точно пригодится. Только мне, по дороге, надо как-то еще к Святогору попасть.

- А нам? - пропищала Беляна.

- Вам?

Я потер шею.

- Наверное домой.

Брови Василисы переломились домком, а глаза гневно сверкнули.

- Нам дома сидеть, когда такое непотребство вокруг твориться? Ты, Иван, видать ополоумел?

Я даже смутился. Вроде как лучше хотел.

- Там, как бы война намечается, - развел руками.

- И где это ты видел, чтобы русские бабы, в ратном деле мужей не поддерживали? - спросила она, буравя меня взглядом.

- Ну это смотря какие бабы, - пробормотал я.

- А ты на правильных смотри! И головой думай. С вами поедем. Кто вас, дураков безродных, к князю-то допустит?

- А с тобой допустят?

- Со мной-то? - усмехнулась она. - Со мной куда хочешь допустят в Киеве.

Сказав это, она вздохнула, и как будто приуныла.

- Хотя в сам Киев я не пойду. Рядом побуду. Там тебя другая Василиса встретит. Я ей с Беляной весточку передам.

- Какая еще другая? - не понял я.

- Прекрасная.

Где-то я про это уже слышал. Прекрасная? Точно! Вольга говорил, что она точная копия Премудрой. Когда я ему про помолодевшую Ягу рассказывал. Что за дела тут творятся?

- А чего сама не пойдешь, не понял? - спросил я.

- Видеть ее не хочу. И точка. Закончим на этом.

Сестры они что ли? А Яга тоже? Так ей же лет хрен знает сколько... Я с подозрением посмотрел на Василису. Но лезть с дальнейшими расспросами не решился. Не спрашивать же у нее про возраст? Судя по ее взгляду, можно и по морде схлопотать. Тем более, что сказала ведь, что точка.

Сколько Василисе лет. Оценка.

Информация вариативна.

Вот, честное слово, само вырвалось. Но и ответ пришел, скажем так, вообще не о чем. Ладно, Белку потом попытаю.

Никто более Василисе возражать не стал.

Прежде чем разъехаться в разные стороны, сели перекусить и более подробно обсудить дальнейшие планы.

- А ежели Кощей решит, что камни ему важнее, чем Киев? - спросила Беляна. - И бросив все, примчится сюда с войском?

- Нет, не примчится, - разламывая подогретую на костре ножку тетерки, ответил Вольга. - Разве что пошлет небольшой отряд с колдуном каким. Сама подумай, как степнякам по лесам да болотам гоняться? Особливо при нашей-то прыти? Хотя он об ней и не знает. Да и не до этого ему сейчас, коли он на Киев такие силы собрал.

- А с чего вы взяли, то это Кощей на Киев войско ведет, а не сами печенеги решили напасть? - спросил Селянин.

Я, припомнил, что, посвятив Селянина лишь в тайну камней, не поведал ему о всех коварных планах Кощея. Пришлось пересказать его разговор с Ягой.

- Кощей, конечно, не сам печенегов возглавляет, он лишь подбил их на войну, а сам скорее с колдунами с запада нагрянет, - высказал я свое предположение. - Их хоть и немного, но маги, судя по всему, там сильные. Но соглашусь с Волгой, что ему проще сначала Киев завоевать, а уже потом камнями заняться, и тотальную охоту на нас устроить. Но сбрасывать его со счетов не стоит, поэтому я и предложил оставить Вольгу на подмогу Микуле, в случае чего.

Подумали, как нам друг друга не потерять. И решили остаток дня и ночь провести вместе, так как Беляна села рисовать две карты, где будут указаны контрольные точки и время ожидания. Плюс запасные явки, на всякий случай. Это уже я подсуропил. Про третью копию я сказал, что и так запомню. Все уважительно посмотрели на меня, а я скромно промолчал, что у меня все перенесено на один из внутренних экранов.

На картах был указан не только примерный путь Селянина и Вольги, но и трио Попович, Василиса, Беляна, так как я собирался с утра покинуть их, чтобы отправится к Святогору.


Муромец сказал держать курс к любому ближайшему облаку. Я все думал, а как это мы поедем по воздуху? Оказалось, очень просто. При каждом скачке, под копытами Бурки, прямо в воздухе, возникали небольшие опорные площадки, а моя мана начала проседать, тут же восполняясь. Подозреваю, что по воде мы скакали бы точно так же.

До облака мы добрались довольно быстро, и пронзив его на сквозь, вырвались с другой стороны, оставляя за собой дымчатый след, и натуральную дырку в нем. А вокруг... Да ничего особенного вокруг. То же небо, те же облака, но уже под нами. Я покрутил головой в недоумении. А где же обещанная дорога? Может быть я не то облако выбрал? Пока раздумывал и рассматривал другие облака, Бурка сделал еще два скачка, и небо, неожиданно, закончилось.

Мы оказались в космосе. Я охренел. По-другому и не скажешь. Кругом вроде как чернота, но подсвеченная мириадами звезд различной яркости, а вокруг меня, на разном удалении, кружатся странные фигуры. В основном объемные, но несколько было и условно плоских. Из знакомых было не много. Например, одну из плоскостей поддерживали три слона, стоящих на черепахе. Рядом плавал кит, на спине которого виднелись поля и леса. Но моя Земля, откуда мы только что выскочили, была все же круглая, местами затянутая рваными простынями облаков. Правда размер имела с кулак. Фух! Прав был Коперник, ну и вообще, современное представление о Земле, и ее форме. Даже в данном формате, когда я не пойми где. Мое пребывание в космосе, да и дополнительные предметы вокруг, удивляли своей нелепостью.

На орбите Земли болтались какие-то точки. Ну и Луна кончено, куда же без нее. Я подумал было, что это искусственные спутники. Но когда Бурка, радостно всхрапнув, помчался к одной из них, предо мной развернулась еще одна рваная псевдо плоскость, состоящая из горных массивов, испещренных пещерами, со снежными верхушками, утопающими в облаках, зелеными насаждениями на склонах внизу, лентами рек между ними, и блюдцами озер.

Миг, и мы уже здесь. В горах.

Ну и где этот супер волшебник? Как там Василиса обмолвилась, взял больше, чем смог унести? Ну или что-то в этом роде.

- Бурка, искать!

Конь недоуменно покосился на меня глазом, как бы говоря "mission erfüllt!", и мы опустились рядом с небольшим озером, около которого возвышался холм, заросший созревшими одуванчиками. При нашем приземлении ближайшие из них колыхнулись, и часть их белых пушистых зонтиков разлетелись парашютиками в разные стороны. Холм вздрогнул, завибрировал, и тут я понял, что это никакой не холм, а огромная голова. Парашютики попали ей в нос, и открыв пасть, она оглушительно чихнула. Хорошо, что мы стояли сбоку, а не пред ней, иначе нас точно снесло бы в озеро.

- Чертовы одуванчики, - проворчала голова, и открыла глаза, захлопав ресницами, промаргиваясь.

Я, опешив смотрел на это чудо природы. Умный Бурка, поняв, что его хозяин подтупляет, заржал, чуть приподняв передние ноги, и ударив ими о землю.

Глаза головы, сдвинулись в мою сторону, и начала поворачиваться, взрыхляя землю.

- Ооо! Илюша! - воскликнула она, отчего земля радом начала осыпаться, оголяя усы и часть бороды, ушедшую вглубь. - Ну-ка, отойди в сторонку.

Бурка, не дожидаясь моей команды, сдал назад на несколько метров.

Голова сделала несколько резких движений, отряхая с себя землю, после чего оказалось, что на ней одет конусообразный шлем, верхнюю часть которого я принял за засохшее дерево, и вокруг нее стали образовываться трещины. За головой из земли показались плечи, а затем и тело великана. Он начал вставать, кривя лицо, и вырывая из грунта конечности. Гигант поднялся, отряхивая себя руками, и подняв целое облако земли и пыли. Метров тридцать в высоту, прикинул я, оглядывая одетую в довольно странный пластинчатый доспех фигуру, поверх которой, почти до пупа, была уложена пышная белая борода.

"Нафига ему доспех?" - подумал я.

По всей видимости это и был тот самый Святогор.

Он осмотрелся вокруг, нахмурился, сказал:

- Не пей из этого озера.

И переступив его, двинулся куда-то. Я, естественно, следом.

- Сивку моего не видали? - пророкотал голос Святогора. - Вот же гаденыш, оставил хозяина, стоило прикорнуть! Кто же, кроме него меня разбудит-то? Хорошо ты заявился. Небось убежал пастись к своему звездном табуну, и про меня забыл. Опять зазнобу себе нашел на несколько годков. Ну тоже неплохо, смотришь, еще одного Бурку заделает, ха-ха-ха!

От его смеха с одной из ближайших гор пошла лавина снега, и во всей округе взлетели птицы, а звери притихли. Теперь я точно знаю, кто подогнал Бурку Муромцу.

Святогор приблизился к одной из пещер в ближайшей горе, опустился на колени, и засунул туда руку.

- Жрать охота, - пояснил он свои действия, поворачивая ко мне голову.

В пещере полыхнуло, огонь вырвался наружу, чуть опалив бороду Святогора. Тот поморщился.

- Вот сука! Кусается! Зато прожаренный будет.

С этими словами он вытащил из пещеры, я почесал репу, ну, наверное, дракона, так как на птеродактиля, это существо, размером с грузовик, совсем не походило, хотя некоторые черты, в виде перепончатых крыльев присутствовали.

- Пару лет точно не ел ничего, - невнятно сказал Святогор, отрывая зубами кусок от тела животного, которое и правда оказалось поджаренным, и с хрустом начав жевать. - Ты чего приперся, Ильюха? Я же тебе практику на пять лет положил?

- Понимаешь, Святогор, тут такое дело, что помощь твоя нужна, - начал я, но тут же осекся, увидев, как гигант резко сощурил глаза, вглядываясь в меня.

- Ты ли это, Иххолайнен? - загрохотал его голос, отражаясь эхом от гор, с не совсем понятным вопросом, свободная рука сплела пальцы в какой-то знак, а его взгляд начал оказывать на меня непонятное давление.


Святогор. Оценка.

Сила Тела 100*ДМ (Дух магический)

Сила Земли 0

Сила Воздуха 0

Сила Огня 0

Сила Воды 0

Сила Природы 0

Дух русский 10

Дух магический (ДМ) 1000


Что??? 1000 магии? И Сила Тела со множителем, как у Муромца? Тут есть какая-то связь? Вон он коня он ему дал. Может, и усиление сумел сделать со множителем? Пока размышлял, хоть и длилось это сущие мгновения, понял, что мой разум отрывается от этой реальности, покидая тело Муромца. Блять, не о цифрах надо думать, и вообще не о том заслал вопрос!

Но было уже поздно. Меня выкинуло из тела Муромца, и я полетел в тартарары. Перед моим внутренним взором, дежавю, вспыхнул текст:


Предупреждение: Вы являетесь элементом земной истории. У вас нет прав на перенос в будущее.

Внимание! Разрыв пространственно-временного континуума.

Анализ.

Объект был лишен привязки якоря к симбионту во времени, в связи с чем возвращается в собственное тело, что не является нарушением.

Анализ.

Вмешательство в отдельно взятый микросегмент космоса не несет в себе угрозы глобального изменения событий.

Анализ.

Влияние может изменить культурно-нравственные установки одного из обществ планеты Земля (самоназвание аборигенов).

Анализ.

Внимание!

Не влияет на дальнейшее развитие аборигенов системы Солнечная (самоназвание аборигенов).

Анализ.

Вывод. Рекомендация.

Разрешить допуск.

Вердикт.

Оставить ситуацию без изменений.

Рекомендация: сохраняйте спокойствие!

Подпись:

Заместитель ВРИО Директора Егоркина Б.В., Козловский В.А.

Согласовано с проректором Института времени, Кузькиным А.А.


Ну, Святогор, ты и сука! Я же не доделал дело! Как это остановить?


Возможности Настройки. Оценка!

Используемый канал переправки работает за счет разницы потенциала напряженности во временном континууме, образованным из-за создаваемых человечеством нелогичностей с помощью одной из составляющей канала - магической энергии. Канал создается автоматически, для устранения аномальной энтропии, при образовании нелогичности во времени. Умение Настройщика дает право на роль оператора канала. Ваше умение Настройщик приспособлено только для работы с магической составляющей канала. На данный момент имеется только один вид влияния умения Настройщик. Отделение и консервация магической составляющей из спектра космических энергий, поддерживающих канал переправки. Применить? Да/Нет.

Умение Сканер. Расход 10 единиц маны.

Да! Черт возьми! Я Настройщик! Отключить магию!

Применено. Умение Настройщик. Расход 10 единиц маны.


Эпилог


Я стою посередине знакомой лесной поляны. На мне та самая одежда, в которой я нашел "Книгу судеб": дождевик, брюки, и резиновые сапоги. Левая рука поднята вверх, для того чтобы почесать затылок. На изгибе локтя висит корзина, съехав ближе к плечу под не совсем естественным наклоном. Из нее выпадает несколько груздей, они сыпятся на землю, а корзина возвращается в устойчивое положение. Слышится отдаленный колокольчик смеха. Никакой книги передо мной нет.

Твою мать! Я что, в будущем? То есть в своем настоящем, из которого не так давно улетел в прошлое? Как же так, ведь я остановил переправку! Погоди-ка. Я прочитал в своей виртуальной записной книжке последнее сообщение. Так. Канал переправки является необратимым. Необратимым означает, что невозможно изменить. Отключая его питание, я решил, что и переправка отмениться. А что, в итоге, вышло?

Мой взгляд упал на экран магической энергии. 79,89% Черт! Она не пополняется, а наоборот падает! Что за хрень? Почему падает? Камень, который был тут поблизости тянет? Скорость падения? Расширить до тысячных. 79,897... 79,896... 79,895... А это что? На экране исчез показатель оценки мониторинга опасности, который мне достался от умения Муромца. Что ж, логично, нет Муромца, и его способность перестала работать, а я не сообразил ее скопировать себе, если это, конечно, возможно. Ну да ладно, это не так важно сейчас. Стоп. Отключаю еще один мониторинг - влияние магического фона на окружающей предметы, который расходовал 1 единицу маны в минуту, и вижу, как скорость расхода маны сразу падает. Ага, это осталась сама оценка пополнения и расхода маны, которая забирает 0,001 единицу в минуту. Отключаю. Жду пару минут. Включаю. 79,894. Отключаю. Все понятно.

Нет притока маны. Я сел на землю и засмеялся.

Я.

Отключил.

Магию.

В МИРЕ!

Когда? Тысячу лет назад, или сейчас?

Опять стоп! Раз я отключил, то ведь могу и включить?

Включить магию в мире. Оценка.

Запрос отклонен по причине отсутствия энергетических структур, попадающих под определение категории магии на планете Земля. Расход маны 3 ед.

Твою же мать. Магии нет, но мою ману Оценка расходует. Где справедливость? Ладно, еще одна попытка.

Настройщик. Включить ману в МИРЕ, на Земле, везде, где только можно. Применить.

Ну и? Я как-то еще не сильно освоился с этим умением, чтобы понять, сработало оно или нет, если это явно не относилось к конкретному объекту, например, как сейчас. Как проверить? Элементарно. Включить мониторинг расхода/прихода магии. Включил. 79,893. Притока нет. Отключить.

Приехали. Хочется уже не смеяться, а плакать.

С другой стороны. А что я потерял? Практически ничего. Может даже и не потерял. Книги нет? Нет. А камня?

Я вскочил, и чуть ли не бегом двинулся в сторону валуна.

Стоит на месте, собака! Но текста нет. Что это означает?

Проверил расход маны. Получил минус 0,001. Все то же. Потратил еще 0,1 на то, чтобы проверить влияние камня на окружающую среду. Нет влияния. Чего я туплю? Какое влияние, если магии нет? Зря только свою потратил, теперь каждая тысячная на счету. Остаток 79.882. Надо беречь.

Раз камень на месте, значит Селянин и Вольга не добрались до него. Жаль. Где же вы, други мои? Хоть и не долго мы путешествовали вместе, но в душу мне новая компания запала. Святогор, падла, доберусь я до тебя! А что, сяду на самолет, залечу за облака... И что? Все летают на самолетах, только что-то никто в космос на них не выходит, если вообще, то место, где я побывал, являлось космосом в нашем, классическом, понимании.

Еще с пол часа я ходил вокруг камня, прикидывая разные варианты, что можно сделать. В голову ничего не приходило. Вернее, приходило много чего, но, по большей части, всякая ерунда, в явном виде не позволяющая решить задачу по переносу сознания обратно. Я даже подумывал попробовать создать у себя новые магические способности, чтобы повернуть ситуацию вспять, но какие именно, не придумал.

Ладно, как говорила Василиса, утро вечера мудренее. Пойду-ка я домой. Мана у меня еще есть, так что не все потеряно, что-нибудь должно прийти в голову. Даже если ситуация в мире и не изменилась, то все равно я в плюсе. Например, мечами теперь умею работать. Хотя, как это мне пригодится здесь не знаю. О, еще свою Лису скоро увижу! Жаль, что она на дачу со мной не поехала, сказала, что грибы ей не так интересны, как в очередной раз сменить свой имидж, поэтому эти выходные она решила посвятить себя себе.

Выйдя из леса, я стал подмечать некоторые изменения в окружающей обстановке. Наше садоводство довольно крупное, так что мы имеем собственную мечеть. Сейчас минарет нашей мечети возвышался сильно правее того места, чем был раньше. Дома немного облик поменяли. Раньше только центральная дорога была закатана в асфальт, но пересекая Луговую улицу, с удивлением обнаружил, что и ее заасфальтировали. А сосед Леха, смотрю, собаку завел и будку поставил. Овчарку. Зачем она ему? Он ее что, на зиму домой, в свою двушку потащит? Они с Ксюхой и так ныли, что на троих с дочкой места не хватает. Хотя может быть в этой реальности у них и с жилплощадью стало лучше? Е-мае, даже моя дача преобразилась! Вместо ондулина крыша была покрыта металлочерепицей.

О чем это говорит? Да о том, что что-то все-таки пошло в нашей истории, может и чуть-чуть, но по-другому. Значит и без меня, наша компания, чего-то сумела изменить. Правда, судя по всему, немногого. Хотя, если магия исчезла по моей вине еще в те времена, то странно, что глобально ничего не поменялось. Или это пресловутый "эффект бабочки", в который я не очень-то верю, работает иначе?

Стоп! Ну я дурак! Вот уж и правда, Иван-дурак. Младший. Своим отключением я все и испортил! Вернее, ничем не помог. Это у колдунов и магов, как у меня сейчас, мана в сто единиц быстро закончилась, особенно если они не поняли, что ее экономить надо. И у нашей команды тоже! А у камней-то запасы ого-го какие были! Там посередине батарейка на хрен знает сколько лет была Кощеем заряжена, жаль я не оценил точный объем, но там точно было дохрена. Значит они свою функцию еще долго выполняли, хотя сейчас и сели полностью, я ведь камень проверил. Пустой. Вот только когда они сели? Да какая разница. Надо узнать, что теперь в мире творится.

Я хотел было вытащить мобильник из кармана, чтобы залезть в интернет, но решил это сделать уже дома, тем более что увидел на крыльце Лису. Рыжую. Которая должна была быть в городе. Хотя, о чем это я? В город она собиралась в прошлую, хм, реинкарнацию, а сейчас я не знаю, о чем мы с ней вообще говорили.

- Привет!

- Привет! Чего это ты в рыжий решила подкраситься, вроде как в белый собиралась? - ляпнул я, и мысленно дал себе подзатыльник.

Я же только что подумал, что не знаю всего что происходило недавно вокруг. Буду сейчас выглядеть идиотом. Хотя идиотизмом уже кажется "Привет", который только что прозвучал. Или мы не виделись сегодня? Видимо да, ведь она первая это сказала.

- Эм, - Лиса пожала плечами и тряхнула рыжей гривой. - Передумала. Не нравится, что ли, любовь моя?

Я чуть не поперхнулся. Мы теперь так друг к другу обращаемся? Любовь моя? Может быть я ее и не Лисой теперь называю?

- Да нет, очень даже очаровательно.

Очаровательно? Это я сказал? Нет, ну если "любовь моя", то "очаровательно" вполне себе подходит. Только я походу спалюсь скоро. Все эти экивоки не про меня. Неужели я таким эстетом стал?

Я поднялся на крыльцо, и поставил корзину на столик. Наверное, меня сейчас в щечку чмокнут. Интересно, а в сексе как у нас теперь? Так же раскованно, как раньше, или "позвольте, teure, облобызать вашу восхитительную грудь, и припарковать свой мерседес в ваш гараж!"?

Вместо этого я услышал:

- Что, касатик, насобирал грибов-то?

И Лиса с любопытством заглянула в корзину.

Касатик? Еще и это? Как-то совсем старомодно. Кстати, я где-то это слышал, не так давно.

- Да, груздей вон на засолку.

- Грузди, значит, - задумчиво сказала Лиса, обходя меня, и запуская руку в корзину, - а чего так мало?

Известно, чего. У меня все грибы из головы повылетали, когда я обратно в свое тело вернулся.

- Да что-то надоело по лесу ходить, - соврал я, по привычке хлопая ее по заднице, обтянутой кожаными брюками, и любуясь упругими формами. Чего это она на даче так прикинута? Похоже я не ошибся, приехала видимо недавно, и не успела переодеться в "бытовуху". Оттуда и "Привет".

Лиса тут же оттопырила попу назад, будто предлагая приласкать ее еще раз. Интересное кино. Раньше это был просто привычный, практически ничего не значащий для обоих жест, на который Лиса никак не реагировала. Если, конечно, я не перебирал с силой шлепка. Ну ладно. Я начал поглаживать ее ягодицы. Лиса шумно вздохнула. Ого-го! Кажется, намечается что-то интересное.

Она резко обернулась ко мне. В ее глазах горела страсть. Проведя язычком по губам, она прильнула ко мне, глядя в глаза.

- Чуть позже. Мы потешим свою плоть! Страстно! Сегодняшняя ночь будет для тебя, любимый мой Иванушка, самой незабываемой! Согласен?

Я бы и сейчас был не прочь, ну да ладно, можно и вечера подождать. Я улыбнулся.

- Конечно, клубничка моя.

Лиса отстранилась, а у меня почему-то возникло чувство, что я смотрю какой-то очередной идиотский сериал про любовь, над которыми иногда зависала моя Лиса. Клубничка моя. Тьфу. Нет, я, несомненно, люблю свою жену, но вот эти все слова, ну как будто наигранные что ли? Раньше мы так не общались. Чувствую себя не в своей тарелке. Хотя секса охота, прямо не могу. Ну и плевать на все эти новые фразочки. Ночью будет не до них.

- А это что у тебя за оберег? - спросил Лиса, указав пальцем мне на шею. - Какой-то он неправильный, неуютно от него. Где взял?

Я с удивлением ощупал шею, и обнаружил на ней веревочку. Потянул ее и вытащил из-за пазухи крестик, который висел на ней. А на нем распятый человечек изображен. Что это?

- Фу, какая гадость! - поморщилась Лиса. - Человека распяли. Меня аж дрожь берет. Изуверы. Убери его обратно, а лучше выкини!

Она требовательно посмотрела на меня. Я и сам был в шоке. И правда, откуда он у меня, и что это значит? Нет, откуда, в общем-то понятно. Я жил чуть другой жизнью, и в свете того, что много чего могло изменилось, могу и много чего нового в себе обнаружить. Например, какую-нибудь наколку на теле. Но носить на себе фигуру изувеченного человека, по-моему, так себе идея. Я хотел было сорвать крестик, тем более что Лиса была не довольна им. Она что, не знала об этом? Я скрывал от нее? А как же секс? Мы что в одежде это делаем? Но, вдруг, внутри меня что-то воспротивилось этому.

Я взглянул на минарет. Мой Бог - Аллах. Что же я в оккультизм ударился что ли? Но, то, что внутри меня было против того, чтобы я выбросил крестик, прошептало: "это Иса, пророк того, кто един для всех". И я убрал крестик обратно за пазуху. Странно все это.

Лиса недовольно фыркнула.

- А давай, соколик мой, в лес вместе сходим, да грибов дособираем, а то, чего тут солить-то? - предложила она, поднимая корзинку, и показывая мне результат моей "охоты". - Ты где их собирал, остались еще на той полянке грибки-то?

- Остались, - кивнул я машинально, возвращаясь мыслями к делам насущным, - я там еще и растерял половину.

- Чёй это?

- Да так, задумался, и корзину уронил.

Лиса покачала головой, и подхватив корзину, двинулась мимо меня с крыльца во двор.

- Ты чего, так в лес пойдешь что ли? - не понял я, глядя как плавно двигаются ягодицы, пока Лиса спускается вниз по ступенькам.

- Почему бы и нет, - Лиса повернула голову назад, и озорно подмигнула мне, - тебе же нравится, яхонтовый мой, на мои формы смотреть?

Хм. Кончено нравится. Но в городской одежде в лес идти? Хотя, какая разница, наоборот, так даже прикольней, я-то сзади пойду. У Лисы попка, как орех, так и прочистился на грех. Волшебная девочка!

В голове что-то щелкнуло, и как будто пазл сложился. Зажмурив глаза, и потерев переносицу, я постарался стряхнуть с себя наваждение, и откинуть прилипчивые мысли о сексе, которые возникали каждый раз, стоило мне взглянуть на Лису.

Она, в это время, соблазнительно виляя задницей, уже сошла с крыльца и двигалась в сторону калитки.

- Слушай, - спросил я, спускаясь следом за ней, и залезая в свою виртуальную реальность, - а тебе ничего не говорит такая фамилия, имя и отчество как Кощей и Яга?

Вот ведь, может я рано этот вопрос задал? До этого я-то в теле Вольги был, то в теле Муромца. А ведь у самого ни боевых способностей, ни богатырской силы нет. Характеристика Сила Тела, наоборот куда-то в минус уходит.

Плечи Лисы вздрогнули. Она приостановилась, выпрямив спину. Обернулась, сделав удивленное лицо и расширив глаза.

- Ась?

Точно. Яга. Приехали.

Все-таки что-то в этом мире явно изменилось. Надеюсь, в лучшую сторону, раз меня разыскала ведьма.


Конец.