# Глава 9

Мария Владимировна Архангельская

9.


- Адам? - переспросила Анна. - Это не тот, что бегал за Лили?

- Не знаю, - я пожала плечами. - Из параллельного класса.

- Тогда, наверное, он. У нас нет других Адамов. Она его, правда, к себе не подпускала.

Анна забарабанила по клавишам ноутбука. Я сделала глоток кофе со льдом. Небольшая кофейня, похоже, не пользовалась популярностью, во всяком случае, в это время дня - мы были в ней единственными посетителями. С утра я навестила папу в больнице - слава богу, он шёл на поправку. А остаток дня решила пробездельничать. Всё равно всё было уже десять раз повторено, так что ещё один день за учебниками ничего не решал.

- Как, нормально? - Анна развернула ноутбук ко мне. - Не слишком глаз режет?

- Нормально. А ты что, решила сделать свой блог?

- Это презентация. Нужно для вступительных.

- Куда?

- На курсы журналистики, медиакоммуникаций и пиара. Завтра после экзамена и поеду презентовать.

- Работаешь две смены? А чего так рано? Обычно же вступительные со второй половины месяца.

- Это курсы, не университет. Предки хотят, чтобы я шла на экономику. А я на телевидение хочу. Вот, решила попробовать. Если отучусь и найду место, потом можно будет и более углублённое образование получить.

Я уважительно покивала. Целеустремлённость Анны всегда была предметом моей зависти.

Июль наступал во всём великолепии середины лета, солнце палило не щадя себя. Иногда налетали короткие, но бурные дожди, после чего температура опять подскакивала в район тридцати градусов. Дома спасал кондиционер, но всё больше хотелось плюнуть на всё и поселиться где-нибудь у реки или бассейна. Я утешала себя тем, что сдавать нам осталось всего неделю. И всё, остаток месяца у меня свободен. Потом, правда, будут новые экзамены, на исторический... Я, как и хотел папа, подала заявку, она была принята, и мне уже прислали расписание экзаменов. Но это же будет потом!

Себ навещал меня пару раз и сообщил, что начал рисовать мой потрет. В последний раз он так же передал мне ключ от своего дома.

- Приходи когда захочешь, - сказал он. - Даже если меня нет.

Я в задумчивости почесала нос и в свою очередь выдала ему ключ от своего. Жест доверия обязывал сделать ответный.

- Ты ведь сможешь пройти через своё заклинание?

- Смогу.

Утро первого письменного тестирования выдалось обычным для этого лета - ярким и безоблачным. Несмотря на довольно раннее время жара уже набирала силу, так что, приехав за четверть часа до начала, я не осталась во дворе, как иные особо стойкие, а прошла в прохладный холл. Там меня и отыскала Анна.

- Привет. Слушай, помнишь, я тебе вчера презентацию показывала с ноутбука, а потом на флешку её скачивала? Она не у тебя?

- Кто, флешка?

- Ага.

- Нет, - я невольно взялась за сумку, хотя знала, что там нет ничего лишнего.

- Ты представляешь, я её потеряла, - Анна с досадой поджала губы. - Думала, в сумку её положила, но сейчас всё перерыла, а её нет.

- А ты её в кофейне, где мы сидели, случайно не оставила?

- Скорее всего. Но они до девяти закрыты, а к часу мне уже надо быть там. Я не успею ни к ним заскочить, ни домой так, чтоб не опоздать.

Я сочувственно вздохнула, и тут меня осенило:

- О, я позвоню Себу! Пусть съездит в кофейню и спросит. И, если флешка там, привезёт тебе.

- Ой, спасибо, Нелка. Если привезёт, век вам не забуду.

Я набрала Себа. Тот ответил, я быстро объяснила, что нужно, получила подтверждение, что Себ всё понял, и мы пошли сдавать телефоны и сумки и рассаживаться в выделенном для проведения экзамена кабинете. Время от времени я поглядывала на Анну, но, если она и нервничала, внешне это никак не проявлялось. Надо же, не думала, что всегда такая пунктуальная и организованная подруга может так опростоволоситься. Обычно роль разгильдяйки играла я.

- Всё в порядке, - сообщила я Анне, когда получила телефон обратно после окончания тестирования. - Себ пишет, что забрал флешку. Я скажу, чтобы привёз её сюда?

- Уже нет времени, - Анна глянула на часы. - Мне пора бежать. Пусть привезёт туда, ладно?

- Ладно, диктуй адрес.

Она продиктовала, я отправила сообщение Себу и с чувством выполненного долга отправилась домой. По дороге ещё завернула в магазины подкупить кое-чего, и пребывала в состоянии полного довольства жизнью, когда телефон снова зазвонил.

- Нела, а он точно получил твоё сообщение? - спросил голос Анны в трубке. - Я его жду, а его нет.

Я глянула на часы - было без нескольких минут час.

- Сейчас, подожди, я попробую ему позвонить.

Но телефон Себа не ответил. Я настрочила гневное сообщение, чуть выждала, но в ответ по-прежнему была тишина. Пришлось звонить Анне.

- Он не отвечает, должно быть, что-то случилось.

- Ну, ладно, - слышно было, как она вздохнула. - Всё равно уже не успеет, мне надо идти.

- А как же ты, без презентации?

- Как-нибудь... Может быть, выкручусь, соображу что-то на месте.

Я опустила телефон, покусывая губу. Вот вроде и не виновата, но чувство такое, словно подругу подвела я сама. Но что могло произойти с Себом? В воображении тут же вихрем пронеслись предположения, что именно могли предпринять против него пресловутый Совет Семи и таинственный директор, и я занервничала всерьёз. Автобус встал у остановки, я вылезла и, не утерпев снова взялась за телефон. Если не ответит, оставлю покупки дома и поеду к нему. Хотя, если с ним беда, что мне это даст?

Однако на этот раз Себ взял трубку сразу.

- Привет. Ты где?

- У тебя дома.

- Что ты там делаешь?

- Рисую и жду тебя.

- Какого чёрта, Себ? Почему ты не отвёз флешку?

- Ты хотела, чтобы это сделал я? Я думала, ты сама отвезёшь, и принёс её тебе.

Я с шипением втянула в себя воздух. На этот раз я точно помнила, что именно ему сказала: "спроси, не находили они флешку, ладно? И если отдадут, её нужно передать Анне до часу". Ну да, формально не было сказано, что это должен сделать непременно он.

- Я написала потом, чтобы ты её отдал её Анне и дала адрес, - стараясь говорить спокойно, произнесла я. - Ты не прочёл?

- Нет. Я поставил телефон на беззвучный режим, чтобы не мешал. Я не видел твоего сообщения, извини.

- Так, - отрывисто приказала я. - Оставайся там, я сейчас буду.

И сбросила звонок, не дожидаясь ответа. Я, значит, переживаю за него, а этот паразит преспокойно сидит и ждёт, выключив телефон. И сразу же включает, как только выходит срок. Если раньше у меня ещё были сомнения, нет ли моей вины в том, что он недопонял или недослышал, то теперь уверенность в том, что Себ всё делает намеренно, стала железобетонной. Кажется, никогда ещё я не пробегала расстояние от остановки до дома так быстро, да ещё с тяжёлой сумкой наперевес. Злость душила меня, толкая вперёд не хуже кипящего пара в котле. "Моя жизнь принадлежит тебе, моя жизнь принадлежит тебе..." А как действительно что-то нужно, так не дождёшься!!!

Себ действительно занимался рисованием - когда я вихрем ворвалась в дом, первое, что я увидела, был стол, заваленный бумагой и красками. Себ поднялся мне навстречу. Сегодня он был весь в чёрном: чёрные узкие брюки и гибрид футболки с водолазкой - короткие рукава и высокий ворот. Волосы он, видимо, чтоб не мешали, собрал в хвост, закрепив резинкой высоко на затылке, так что концы прядей едва касались основания шеи.

- И как это прикажешь понимать? - я швырнула покупки в ближайшее кресло.

- Что понимать? - взгляд у него был совершенно невинный.

- Всё! Ты сознаёшь, как меня подвёл?! И меня, и Анну!

- Мне жаль.

- Тебе жаль? Какой смысл сожалеть сейчас?! Почему ты просто не сделаешь, что тебе говорят? И не надо тут прикидываться дурачком, который якобы что-то там не понял! Что ты там трепал языком - чтобы я тебя использовала? Стала твоим законом? Ты, сволочь, поиздеваться решил?!

- Я не издевался.

- Ах, так это у тебя уважение такое - выслушать и сделать всё наоборот?

- Извини, я не понял, что это был приказ, - спокойствие Себа было непробиваемым, и моя ярость взметнулась с ещё большей силой.

- Так значит, если не приказ, а просьба, можно наплевать и всё бросить? - я сжала кулаки, испытывая острейшее желание наброситься с ними на Себа. Словами его явно не пронять, так хоть настучать по этой тупой голове посильнее, чтоб прочувствовал. Проблема была в том, что я никогда не была физически сильной, и случавшиеся ещё в годы детские попытки драк с мальчишками убедили меня в полной бесполезности этой затеи. А уж этому лосю девичий удар и вовсе будет как слону дробина. Вот если бы огреть его чем-то более подходящим, чем голая рука... Я отчаянно огляделась по сторонам, и на глаза мне попалась стоящая в углу лёгкая алюминиевая палка для раздвигания штор. В следующий миг палка взлетела в воздух и отскочила от плеча не шелохнувшегося Себа - бить по голове я всё-таки побоялась.

- Мне снять футболку? - совершенно спокойно, даже как-то деловито поинтересовался Себ. Его слова и тон немного отрезвили меня, но всё ещё клокотавшая ярость и какой-то кураж заставили выкрикнуть:

- Да уж будь добр!

Себ, не колеблясь ни секунды, дёрнул за подол футболки, вытащив её из-под ремня, и стянул через голову. Бросил на спинку стула, повернулся ко мне спиной, упершись руками в стену... И злость мгновенно вышла из меня окончательно, словно воздух из проколотого шарика.

- Что это?

- Что?.. - Себ обернулся через плечо и проследил за моим взглядом. - А... Шрамы.

Похоже, его страсть изображать Капитана Очевидность была неистребима.

- От чего?

- От кнута.

- Это... тоже Элиаш? - мой голос невольно дрогнул.

- Нет, это ещё до него.

"Нет ничего сексуальнее шрамов, - сказал как-то один актёр, звезда боевиков, объясняя грим для своей роли. - Сделайте герою шрам, и героиня обязательно нежно погладит его пальчиком и с придыханием спросит: откуда это?"

...Так вот, можете мне поверить - шрамы от кнута, это нефига не романтично и не сексуально.

В первый момент я подумала, что это ожоги. До сих пор я почему-то полагала, что шрамы от кнута должны быть впалыми, но эти наоборот были выпуклыми. Вздувшиеся рубцы, короткие и длинные, похожие на толстых червей и даже гусениц со множеством "ножек", они пересекали спину во всех направлениях, извивались, порой сливаясь друг с другом в обширные бугристые пятна исковерканной кожи. Их цвет варьировался от бледно-розового до багрового, даже какого-то синюшного. Похоже, не за один раз их нанесли. Я невольно провела кончиками пальцев по одному из рубцов. И тут же неловко отдёрнула руку.

- Кто это тебя? За что?

- Мой учитель, - голос Себа был ровен и невыразителен. - Это была часть обучения. Страж не должен бояться боли, должен уметь терпеть. Уметь слушать своё тело и знать свои пределы.

Я сглотнула. Потом осознала, что так и стою с этой дурацкой палкой в руке. Попробовала поставить её обратно, но палка скользнула по стене и с грохотом упала на пол.

- Ладно, одевайся, - я отступила, не зная, куда девать глаза. Себ помедлил мгновение, но всё же отошёл от стены и снова взял футболку. Находиться рядом с ним стало настолько некомфортно, что я прибегла с своему излюбленному приёму - сбежала наверх, в спальню. И там принялась наворачивать круги по комнате, сжимая кулаки и кусая губы.

Но я же не знала! Себ, скрытный ты... человек, ты ничего не рассказывал о своём обучении. И о вот таких его особенностях. И кто я теперь после этого? Такая же, как те, кто полосовал его кнутом?

А если бы рассказал - удержалась бы? - спросил противный голосок из глубины сознания. А если бы шрамов не было, то что? Так и избила бы его палкой? Живого человека? А был бы под рукой кнут - и за кнут бы взялась? А потом продолжила бы общаться с ним как ни в чём не бывало?

Ответов на эти вопросы у меня не было. Но ведь не только из-за злости я сегодня была готова пустить палку в ход. С тех пор, как я осознала, что имею власть над Себом - словно какой-то бесёнок поселился внутри меня, подначивая: ну, давай же, давай, проверь, как далеко она простирается. Что он готов вытерпеть от тебя. Насколько ты можешь слишком далеко зайти?

Я снова сжала кулаки, так что длинные ногти впились в ладони. Общение с Себом вытащило из меня что-то такое, чего я сама о себе не знала - и, пожалуй, была бы рада не знать и дальше.

Не те ли же чувства владели Элиашем, когда он вырезал на шее Себа своё "украшение"?

Деликатный стук в открытую дверь прервал мои терзания. Я обернулась. Успевший натянуть футболку Себ выглядел совершенно как обычно. Разве что непривычно было видеть его с "хвостом".

- Ты голодна? - спросил он. - Приготовить тебе чего-нибудь?

- А... - я повела рукой в воздухе, осознав, что и правда голодна. - Что-нибудь быстрое.

- Тогда я сделаю горячих бутербродов, идёт?

Я кивнула. Себ исчез, было слышно, как он спускается на первый этаж. Я постояла на месте, собираясь с силами. Но не будешь же прятаться от него всю оставшуюся жизнь.

Когда я спустилась вниз, микроволновка уже работала, согревая первую порцию бутербродов, а Себ как раз нарезал вторую. Я ожидала обычных сыра и колбасу, но он выпендрился, раскопав в недрах холодильника крабовые палочки, добавив зелени и залив всё яйцом. Я молча достала из холодильника открытый пакет сока. Потом отошла к большому столу. Рисунки и краски были аккуратно сдвинуты на край, и я с неистребимым любопытством перебрала тонкую стопку изрисованных листов.

Речной пейзаж, причём знакомый - тот самый уголок пляжа, где мы недавно гуляли перед встречей с посланцами таинственного директора. Букет из роз, ирисов и ещё каких-то цветов, с двумя бабочками, капустницей и шоколадницей. Осенние жёлтые деревья на фоне небоскрёбов делового центра. И - одинокая бабочка во весь лист. Небольшие рисунки Себ рисовал более приближенно к традиционной живописи, во всяком случае, не нужно был всматриваться в мельтешение цветных пятен, чтобы понять, что именно нарисовано.

- Готово, - Себ выставил тарелку на кухонный стол. Потом достал из буфета стакан и налил сок из пакета. Я села к столу и взялась за ещё горячий бутерброд. Было вкусно.

- А ты?

- Я пока не хочу.

- Если захочешь, ешь, - едва ли я всё это осилю в одиночку. Себ согласно кивнул. Некоторое время я жевала в молчании, а Себ стоял, прислонившись к кухонной стойке.

- Знаешь, давай договоримся, - наконец сказала я. - Если я о чём-то прошу и тебе что-то неясно, то не строй предположений, переспрашивай. Ладно? Чтобы не было вот такого: "а я подумал, что..."

- Это приказ?

Я посмотрела на Себа снизу вверх, перестав жевать. Потом спохватилась и проглотила то, что было во рту.

- Это пожелание, - буркнула я, уже понимая, что ничего сделано не будет. Что ж, придётся, видимо, смириться с тем, что доверять Себу нельзя. Во всяком случае, когда речь идёт о чём-то более серьёзном, чем просто "встреть меня после школы". И если уж что-то поручать, то одними просьбами тут не обойтись. Придётся выдавать чёткие, недвусмысленные ТЗ и контролировать каждый шаг. Потому что тараканы в этой русой голове желают маршировать исключительно строем и исключительно по чужой команде.


- Ну, как? - спросила я в трубку.

- Никак, - ответил голос Анны.

- Не сдала без презентации?

- Нет.

- Прости, - пробормотала я, снова чувствуя себя виноватой.

- Да ладно, ты-то тут причём? Что случилось-то, кстати?

- Да Себ время перепутал. Почему-то решил, что нужно к двум, - соврала я.

- Что ж, бывает. Ладно, авось не последний шанс, поступлю куда-нибудь.

- Флешка ещё нужна?

- Конечно, принеси послезавтра перед английским.

- Ага. Тогда пока.

Тестирование по английскому выдалось муторным. Рано я расслабилась - в качестве письменного задания мне выпала убойная тема международных медиа. Для того, чтобы написать обзор мировых новостей, нужно было разложить по полочкам, что там вообще происходит, да ещё и изложить это по-английски. Мне опять катастрофически не хватало словарного запаса, временами я скатывалась к манере изложения пятиклассника, и к тому же к концу я запуталась во временах. А при аудировании перепутала два похоже звучащих слова, поменяв смысл фразы почти на противоположный.

Словом, из кабинета я вышла недовольная собой и миром. А получив обратно свой телефон, сразу же увидела сообщение от Себа - тот спрашивал, можем ли мы сегодня встретиться. Моим первым порывом было вызвать его к школе и заставить извиниться перед Анной, но я сдержалась. Вспомнилось его чисто формальное извинение перед Лили по моему приказу. Он и теперь скажет всё, что я потребую, хоть на колени встанет, если велю. Но какой смысл в пустых словах?

Так что я просто набрала: "Ладно".

"Я в сквере у фонтана", - тут же прилетело в ответ. Оказывается, Себ уже ошивался рядом со школой. Я задумалась. Хотелось отвлечься, тем более, конец недели... А не пойти ли нам в кино? Только что новый фильм про Бонда вышел...

Ближайший кинотеатр находился на верхнем этаже огромного торгового центра - тот, что был рядом с пляжем, перед ним казался маленьким домиком. Колодец атриума пронизывал грандиозное здание насквозь, до самой стеклянной крыши, бесшумно ходили прозрачные лифты, с балкона на балкон тянулись ленты эскалаторов. Мне нравилось это царство роскоши, шоппинга, вкусной еды во множестве разбросанных по этажам ресторанов и кафе, развлечений. Здесь можно было провести целый день.

Зато в помещениях, отведённых кинотеатру, царил полумрак. По стенам висели подсвеченные афиши, электронные табло показывали расписание фильмов. Около бара стояла группка парней, другие кучковались у настольного хоккея и тенниса. Звуки ударов по мячикам мешались с долетающими из залов шумами и музыкой.

- Купить тебе попкорна? - Себ кивнул на бар. - Или колы?

- Не, не надо. Давай купим билет на следующий сеанс, а до него поедим поосновательней.

Себ, разумеется, согласился. Он вёл себя так, словно ничего не произошло, а вот я до сих пор чувствовала с ним некоторую скованность. Но тоже почла за благо больше к истории с палкой не возвращаться. Чтобы перекусить, далеко от зала отходить было не нужно, кафе с бургерами находилось буквально за углом. И надо ж было так случиться, что в нём мы наткнулись на Лили.

Ну, как наткнулись. Она уже сидела за одним из столиков, когда мы подошли, и я заметила её только когда мы устроились за другим. Я замерла, лихорадочно соображая, что делать - сбежать, сделать вид, будто её не заметила, поздороваться? Пока я колебалась, Лили обернулась, мы встретились глазами, и колебаться стало поздно. Она кивнула, я кивнула в ответ, но к моему удивлению, Лили не подошла.

Заговорила она со мной позже, когда я завернула в уборную, и она зашла туда за мной.

- Привет ещё раз. На Бонда?

- Ага, - я сунула руки под кран.

- А я уже.

- Ну и как тебе?

- Дурацкий фильм.

- Мы Бонда не за глубокий смысл любим. Спецэффекты как?

- Спецэффекты нормальные, - Лили поправила волосы перед зеркалом и взялась за помаду. - Когда твой сеанс?

Я глянула на часы:

- Через пять минут.

- А, ну тогда беги.

Фильм мне понравился: зрелищное бодрое приключалово. Супрезлодей нашёл способ устроить грандиозный Прорыв, так, чтобы флуктуации охватили всю планету, а отважный Агент 007 в самый распоследний момент его планы сорвал и мир спас. Себ рядом со мной временами фыркал, но тоже с интересом смотрел на экран. Единственное, что несколько испортило просмотр, был холод в зале. Чем сильнее жара снаружи, тем на более низкую температуру ставят кондиционеры в помещениях, так что уже к середине я изрядно замёрзла. Себастьян посмотрел на меня, а потом взял и обнял за плечи. Так и в самом деле стало теплее, и через некоторое время я прильнула к нему, положив голову ему на плечо. Фильм мы досмотрели в обнимку, как самая настоящая влюблённая пара.

После окончания в уборную отправился Себ, а я присела на диванчик рядом с выходом из кинотеатра. Сюжет кино в который раз напомнил мне об Элиаше и его таинственной смерти. Что такого было в переданных мне документах, если от него решили избавиться столь радикально? Если это всё же не несчастный случай, такую возможность я тоже окончательно со счетов не сбрасывала.

И как изучение Прорывов сочетается с магическими поединками в качестве Видящего?

Рядом со мной на сиденье кто-то уверенно плюхнулся, настолько близко, так что я невольно отодвинулась. И только после этого подняла глаза. На меня с ухмылкой глядел парень, мой ровесник. Если б не подсунутая Лили фотография, я могла бы его и не узнать.

- Привет, - сказал Адам. - Ты тут одна?

- Нет, - я попыталась отодвинуться ещё дальше, но он вдруг схватил меня за руку:

- Да что ты убегаешь, в самом деле... Сто лет ведь не виделись.

- Пусти, - я попыталась выдернуть руку, но безрезультатно.

- Ты что, мне не рада?

- Нет.

- А я вот тебя вспоминал.

- И что? Пусти, я сказала!

- Что, уже загордилась? Недостаточно хорош? - Адам наклонился ещё ближе, я попыталась отпихнуть его свободной рукой, но он легко перехватил и её тоже.

- Нет, ну правда, чего кочевряжишься? Экая принцесса... - он вдруг дёрнул меня на себя и впился губами в мои.

Этого, наверно, следовало ожидать, но в первый момент я опять опешила. Спасибо заботливому брату, это был мой второй поцелуй в жизни, и я не привыкла к мужской напористости и беспардонности. А Адам, пользуясь моим замешательством, и вовсе облапал меня так, что вырваться стало практически невозможно, во всяком случае, не с моими силёнками. Так что я могла лишь задёргаться и протестующе замычать. Себ целовал меня деликатно, Адам не стеснялся ничего, мясистый язык ломился ко мне в рот, а самым отвратительным почему-то было прикосновение к нежной кожице на обратной стороне его губ. Она казалась покрытой слизью.

Когда он меня выпустил, я сразу же вскочила и отпрыгнула, вытирая рот и борясь с желанием сплюнуть на пол. А ещё стукнуть по этой ухмыляющийся физиономии. А секунду спустя я увидела неподвижно стоящего в двух шагах от нас Себа. По его лицу ничего нельзя было прочесть, а из-за его спины с любопытством выглядывала Лили.

- А, - Адам опять ухмыльнулся, неторопливо поднялся с дивана и развёл руками. - Простите, мы увлеклись.

Страж молчал, но я заметила, что руки у него стиснуты в кулаки.

- Себ, - мстительно сказала я, - дай ему в морду!

Себ, как обычно, не колеблясь ни секунды, шагнул вперёд. "Эй, ты чё...", - начал было Адам, и тут стремительно выкинутый кулак впечатался ему в нос. Адам с невнятным воплем отшатнулся и согнулся, хватаясь за лицо.

- Ты совсем?! - сдавленно выдал он, и видно было, как между его пальцев показалось что-то красное. - Она ж сама!..

Себ сделал ещё один шаг вперёд. Адам резво отскочил в сторону, злобно сверкнув глазами. Я протянула руку и коснулась локтя Себа:

- Ладно, хватит с него.

Себастьян тут же отвернулся от своей жертвы, засунув руки в карманы. Видя это, Адам явно ободрился. Попытаться дать сдачи ему всё же духу не хватило, но он, отбежав к двери в туалеты, крикнул оттуда:

- Психи ненормальные, вы оба! Посмотрим, что запоёте в полиции!

И скрылся за дверью. Я повернулась к молчащей Лили:

- Скажи своему приятелю, что если он хоть в шаг в сторону полицейского участка сделает, то получит встречный иск за домогательство.

И, не дожидаясь ответа - которого, впрочем, и не последовало - демонстративно взяла Себа под руку. Поле боя мы покинули не оглядываясь.

До выхода из центра мы дошли молча. За раздвижными дверями окунулись в летний жар, слегка притормозили, пропуская выезжающую с подземной парковки машину. Я поглядывала на Себа, а он глядел прямо перед собой, ни разу не встретившись со мной взглядом.

- Эй, ты чего?

- Что? - только теперь он посмотрел на меня.

- Что с тобой?

- Со мной всё в порядке, - Себ снова уставился вперёд.

- Ты из-за этого мудака? - я подтолкнула его локтем. - Едва ли он теперь решиться ко мне подойти.

- Меня это не касается.

- Правда? Даже если он мне совсем не нравится, и я б хотела, чтобы ты меня защитил?

Себ опять кинул на меня взгляд, и вид у него стал скорее задумчивый.

- На самом деле, - после небольшой паузы признался он, - я жалею только о том, что не дал ему сильнее.

Я постаралась скрыть улыбку. Хотя не особо сильно постаралась, он должен был заметить подрагивающие уголки губ.

- Если он ещё раз ко мне пристанет, обещаю не возражать, если ты дашь сильнее.

- Правда?

- Ага. Хотя не думаю, что это понадобится. Он трус, судя по всему. Сразу же полицией начал грозиться.

- Да, такие смелые только если уверены в своей безнаказанности, - согласился Себ. - Слушай, а давай погуляем где-нибудь?

- Гулять жарко. Давай у меня дома посидим. Поиграем во что-нибудь. Хочешь?

- Хочу.

- Умеешь играть в настолки?

Несложных настольных игр у меня дома была целая полка. Начала их собирать ещё мама, во время обучения в начальной школе ненавязчиво подсовывавшая мне занятия, развивающие память, логику и прочие полезные вещи. Когда мы с Элиашем остались вдвоём, то тоже нередко коротали вечера за настольными играми.

- М-м... - протянул Себ. - Я научусь.

Я не усомнилась - научится. Как и любому другому, что я предложу или потребую.