# Глава 11

Мария Владимировна Архангельская

11.


Прозрачная струя воды шумно лилась в ванну, заглушая звуки дома. Даже пустой дом издаёт звуки - скрипнет половица в комнате, капнет вода из незакрытого плотно крана, зашелестит листва за окном. Однажды я услышала скребущее царапание в углу, папа посоветовал поставить мышеловку, и действительно попалась мышь. Иногда из-за этих тихих звуков вечерами мне становилось неуютно одной, и я включала телевизор или музыку просто чтобы создать звуковой фон. Вот и сейчас, за шумом воды, мне порой начинало казаться, что за дверью кто-то ходит. В первые дни одиночества я выглядывала и прислушивалась, но никого не видела и не слышала. А теперь уже научилась не обращать внимания.

Я влезла в ванну и откинулась на бортик, закрывая глаза. Мысли лениво дрейфовали от одного к другому: учёба, папа, Элиаш, Себ, с которым я с того дня и не виделась. Хотя он мне звонил и писал сообщения, так что брошенной я себя не чувствовала. Утверждал, что мой потрет успешно продвигается, и я раздумывала, съездить ли посмотреть сейчас или прийти уже на готовое. Было любопытно, но тащиться через весь город лень. Но если не съездить сейчас, потом будет некогда, придётся готовиться к вступительным. Элиаш перед поступлением месяц из-за учебников не вылезал, хотя в своей гимназии был отличником, не то, что я. Та ли это гимназия, где учился Себ, или не та?

Ванна наполнилась, я потянулась к крану и перекрыла воду. Снова откинулась на бортик и неожиданно задалась элементарным вопросом, над которым до сих пор почему-то не задумывалась: а кто закинул мне в ящик пресловутый конверт с посланием Элиаша и ключом? Выждал пару месяцев и сделал это точнёхонько в то утро, когда Себ созрел, чтобы дойти до меня. Совпадение? Или... Элиаш ведь не в одиночестве занимался своими исследованиями, в чём бы они не заключались. У него был по крайней мере один помощник, писавший заметки на бумагах. Себ утверждает, что не знает, кто это. Врёт? Говорит правду? Хотя зачем врать, когда можно просто отказаться отвечать. В любом случае, я не знаю, что сталось с этим человеком. Но если он наблюдал за Себом, мог наблюдать и за мной.

Может, тот чернявый парень мне не враг?

Вымывшись и вытеревшись, я вылезла из ванны и спустилась вниз. На лестнице сквозило, я забыла закрыть приоткрытое для проветривания окно в гостиной. Я взялась за ручку, намереваясь толкнуть раму на место, но вместо этого вдруг распахнула окно сильнее и высунулась наружу:

- Себ?

Ветер ледяной лапой растрепал ещё мокрые волосы. В саду было темно и тихо. Убедившись, что под окном никого нет, я с облегчением втянула голову обратно и захлопнула створку. Странно, только что я была уверена, что Себ рядом, прямо тут, за окном или, может, даже в комнате. Ощущение его присутствия было настолько осязаемым, что я сперва позвала, а только потом задумалась, а с чего я решила, будто он здесь? Не было никаких звуков, и тень не мелькнула на стекле. И всё равно, закрой глаза, и можно поклясться, что он стоит в нескольких шагах. Что за притча?

"Я всегда тебя чувствую", - сказал Себ недавно. Может, это обоюдно? Я снова зажмурилась, пытаясь сосредоточиться на своих ощущениях, и распахнула глаза: показалось, что за закрытыми веками промелькнула синяя бабочка. Но, конечно, никаких бабочек в гостиной не было. Я растерянно огляделась по сторонам. Темно, тихо... Тревожно.

Но это была не обычная вечерняя тревога, с которой я уже научилась справляться. Эта тревога была связана непосредственно с Себом. Я посмотрела на часы - начало десятого. Насколько он ранняя пташка? Может, уже готовиться ко сну. Или рисует. Или что он там ещё делает по вечерам. И мне стоит заняться своими делами - кстати, а зачем я спустилась в гостиную? Уже забыла. Но в любом случае, никаких поводов для тревоги нет. Вот только тревога об этом не знает.

Я постояла на месте, колеблясь, потом всё-таки сходила за телефоном. "Звони в любое время", - сказал Себ, да и время-то детское, я не покажусь неделикатной. Я слушала гудки, мысленно подбирая приветственную фразу. "Привет, Себ, как дела?" Или: "Я соскучилась. Как ты?"

Фразы не понадобились - трубку так никто и не взял. Я посмотрела на телефон, в досаде прикусив губу. В любое время, ага. А как что-то случилось, так ни гу-гу. Хотя с чего я взяла, будто что-то случилось? Да неважно. Я сжала и разжала почему-то вспотевшие ладони. Снова посмотрела на часы. Потом опять взялась за телефон, но вторая попытка позвонить оказалась такой же безрезультатной, как и первая. До его дома ехать больше часа. А если я приеду, а его нет? Я отвернулась, подошла к кухонной стойке, выпила воды. Часы тикали, отсчитывая секунды. И в какой-то момент я дёрнулась и резко обернулась. Показалось, что голос Себа шепнул над ухом: "Нела..."

Его здесь нет, напомнила я себе. Он не может меня звать. Разве что... Я кинулась к телефону, но никаких сообщений не было. Дурацкий телефон, и Себ дурак, и я дура... Ещё и ветер снаружи холодный, а у меня голова не высохла. Хотя можно накинуть капюшон. Я в который раз обвела тёмную гостиную взглядом, мысленно плюнула и пошла одеваться.

Свет настольной лампы в спальне освещал приготовленную на столе уходовую косметику, но мне было не до неё. Джинсы, футболка, кроссовки... Я торопилась словно на пожар. Волосы быстро просушила феном, не до конца, но всё лучше, чем ничего. Ветровку я застёгивала уже на крыльце. Выбежав на улицу, я огляделась, посмотрев сначала в один конец, потом в другой. Откуда-то возникло ощущение, что Себ недалеко, мне незачем тащиться к его дому. Вот только "недалеко" - понятие растяжимое, он может быть где угодно. Я снова в некоторой растерянности посмотрела туда и сюда... А потом развернулась и уверенно побежала в сторону парка. Какое-то чутьё вело меня в единственно возможном направлении - к Себу.

Улица кончилась быстро, и передо мной распахнулся зев парковой аллеи. Золотисто-светлый на фоне чёрных ночных зарослей - цепочка фонарей вела в глубину, освещая асфальт, ближайшие стволы и невысокую стену подстриженных кустов. Где-то впереди поёт свою вечную песню фонтан... если он работает по ночам, конечно. А по сторонам от дорожки было темно и жутко. Хотя я знала, что, если углубиться в темноту, она перестанет быть такой непроницаемой, и ничего страшного там нет.

Но этого мне и не требовалось, чутьё вело меня прямо вперёд. Я уже успела запыхаться и перешла на быстрый шаг, временами снова срываясь и пробегая несколько метров. Если пройти этот парк из конца в конец и дальше по улицам, то через пару кварталов будет дом Анны... Дорожка, плавно изгибаясь, вывела меня на перекрёсток со скамейками и навесами, когда я наконец увидела впереди бредущую мне навстречу высокую фигуру.

Себ - а в том, что это именно он, я не усомнилась ни на секунду - именно что брёл, медленно переставляя ноги и слегка пошатываясь. Его голова была опущена, волосы падали вперёд, закрывая лицо. Левая рука висела вдоль тела, а правой он держался за левую пониже плеча. Светлый плащ даже издалека в свете фонарей казался мятым и грязным, словно он валялся в нём по земле.

- Себ! - я бросилась к нему. Услышав мой крик, парень вздрогнул и мгновенно выпрямился. Я остановилась в паре шагов, пытаясь отдышаться.

- Что с тобой случилось?

- Ничего, - голос Себа прозвучал ровно, но, когда я шагнула к нему, пытаясь разглядеть, что с его руками, он отпрянул, пряча левую ладонь за спину. - Не подходи!

- Почему? Что с тобой?

- Со мной ничего, - Себ отступил ещё дальше. - А у тебя что стряслось?

- Ты! У меня стрясся ты! Ты что, опять подрался?

- А... Ну да. Но всё уже закончилось.

- Так ты поэтому не брал трубку?

Себ неопределённо пожал плечом и в третий раз попятился, когда я протянула руку:

- Не трогай меня. Просто не надо.

- Что значит "не трогай"? Я, между прочим, за тебя волнуюсь! Ты ранен?

- Ерунда, царапины.

- Тогда почему не покажешь, если царапины?

- Нела, там не на что смотреть, - он остановился на границе светового круга от фонаря, и его лицо спряталось в тени. - Приеду домой, заклею. Всё будет в порядке.

- Мой дом ближе, пошли ко мне.

- Не надо, я уже вызвал такси. Нела, честное слово, всё хорошо.

- Врёшь, - неуверенно сказала я. Его вид опровергал его слова, но твёрдый тон действовал завораживающе. Никогда ещё мне не приходилось навязывать кому-то заботу, в семье всегда заботились обо мне. Легко командовать, когда тебе сразу же подчиняются, но встретив сопротивление, я растерялась.

- Не надо мне врать, я не падаю в обморок при виде крови. Себ!

- Спасибо, - Себ вдруг улыбнулся.

- За что?

- За заботу. И за то, что переживаешь за меня. Но оно того не стоит, - он вдруг сам шагнул ко мне, по-прежнему держа левую руку за спиной. А правую положил мне на плечо, наклонился и поцеловал меня в лоб.

- Спокойной ночи, Нела.

Я растерянно проводила его взглядом - Себ не пошёл дальше по дорожке, а свернул в сторону, на траву, в темноту между фонарями и деревьями. И мгновенно в ней растворился, я и глазом моргнуть не успела. Я немного постояла на месте, пытаясь осмыслить бурю чувств в своей душе и не находя им названия. Потом опустила глаза на асфальт.

Там, где только что стоял Себ, на сером покрытии выделялись тёмные пятна. Я присела на корточки и коснулась одного из пятен кончиком пальца. Потом подняла палец к глазам. Так и есть, не тёмные. Красные.

- Себ! - я рывком выпрямилась и посмотрела в ту сторону, куда он ушёл. Никто мне не ответил, и чутьё, так уверенно приведшее меня в парк, теперь как отрезало, я не чувствовала ничего. Цепочка пятнышек меньшего размера вела к краю дорожки и терялась в траве. И даже когда я вошла в темноту, и свет фонарей перестал слепить меня, я никого не увидела. Себ словно испарился.

- Во что ты вляпался? - прошептала я, но ответить было некому. Нужно, нужно было быть настойчивее и всё-таки затащить его к себе. Но какой смысл метаться теперь?

В окне моего дома горел свет, который я забыла выключить, когда в спешке выбегала наружу. Телефон тоже остался внутри. Скинув ветровку, я первым делом схватила трубку и набрала сообщение: "Хоть напиши, жив ли ты там".

Ответ прилетел через несколько минут - я как раз успела снять кроссовки и ещё раз выпить воды. "Я жив, - написал Себ. - Со мной всё в порядке".

"Лжец", - набрала я. В ответ прилетел улыбающийся смайлик. Я вздохнула и бросила телефон на диван. Подумала, снова взяла, написала: "Если будешь в силах, приезжай завтра". Занесла палец над стрелочкой отправки, но в последний момент заколебалась и всё стёрла. С Себа станется понять меня слишком буквально и притащиться ко мне в состоянии, в котором любой врач приказал бы ему лежать.

Лучше я сама к нему съезжу. Нормальные люди навещают болящих, а не выдёргивают их к себе.


Результаты экзаменов можно узнать в личном кабинете, не выходя из дома, но я решила соблюсти заранее запланированный ритуал и съездить в школу. Как-никак, это предпоследний раз, когда я вообще войду в эти стены. И можно увидеться с одноклассниками, не обзванивая их по одному - пусть не со всеми, кто-то наверняка удовольствуется электронной версией, но всё-таки. Так что я собралась, и к объявленным трём часам дня уже входила в насквозь знакомые за семь лет обучения двери.

Народа было много - по крайней мере половина выпускников, как и я, решили взглянуть на вывешенные в холле списки. Подход к стенду оказался перекрыт со всех сторон, так что я отошла в сторону: свои результаты я уже примерно представляла, лезть вперёд, расталкивая других, нетерпение меня не подталкивало. Подожду, пока народ схлынет.

- Привет!

Я обернулась, улыбнулась и махнула подошедшей Анне:

- Привет! Как дела?

- Нормально. Давай отойдём, а? Тут шумно.

- Давай.

В боковом коридоре, ведущем к столовой, было пусто, так что не было нужды перекрикивать гвалт. Столовая, как оказалось, работала, продавая чай, кофе и выпечку. Мы взяли по чашке чая с плюшками и устроились за столиком у окна.

- Ну, какие у тебя планы?

- Да, всё-таки попробую поступить на журналистику. А у тебя как дела? Я слышала, что Себ ездил с вами на экскурсию?

- А... Да, ездил.

Себа я навестила у него дома, как и собиралась, и увиденное заставило меня усомниться, действительно ли он настолько пострадал, как мне в парке сгоряча показалось. Во всяком случае, на ногах он держался твёрдо, двигался свободно, и выглядел разве что слегка усталым. И это была не только игра на публику в моём лице, потому что с ним был Иржи, и открыл мне дверь Себ дверь с кистью в руке. Вот только на руках у него были перчатки. И если правую он, закурив, снял, то на левой так и оставил. Я сверлила его руки взглядом, но сдирать перчатку силой постеснялась.

- Жаль, что я с вами не поехала, - вздохнула Анна. Я опустила глаза на чашку.

- Жаль, что он так тебя подвёл тогда...

- А, не стоит. Тем более, что тот долг он мне уже вернул с лихвой.

- В смысле?

Анна помолчала. Потом вздохнула и полезла в сумку.

- Вот, - передо мной на стол легли знакомые дымчатые очки. - Верни ему пожалуйста.

Я уставилась на два стекла в пластиково-металлической оправе. Одно из стёкол треснуло. Но ведь день назад, когда я к нему приехала, Себ был в очках. А вот тогда в парке... Были ли на нём очки? Казалось бы, эта деталь на лице, и должна первым делом бросаться в глаза. Но я почему-то совсем не обратила внимания.

- Что случилось?

- Он меня защитил. Буквально спас. Если бы не он, я бы, может, с тобой сейчас и не разговаривала. Ты не знаешь, как там его рана?

- Нормально, - машинально проговорила я. - Что значит - спас?!

- Ну, - Анна снова вздохнула и поправила очки, - на днях тут ко мне пристали двое и затащили в парк, когда я вечером выгуливала Лину. Уже было поздно, прохожих никого, а Лина, ты же знаешь, только хвостом виляет, да лает иногда. Если бы Себ не проходил мимо... Он меня отбил, но сам пострадал. Я хотела его поблагодарить, но он не стал меня слушать. Скажи ему спасибо от меня, хорошо?

- Это было в субботу?

- Ага.

- Так вот почему он... - я покрутила головой, не находя слов. Вот и зачем нужно было это скрывать?!

- Он тебе не рассказал?

- Нет. Ушёл в глухую несознанку, конспиратор хренов.

- Не ругай его. С ним всё в порядке?

- Вчера скакал козлом, - мрачно уверила я. - Рыцарь на белом коне, м-ля.

- Ну, он сказал, что сделал это не ради меня, - с усмешкой призналась Анна. - Просто если бы он сделал вид, будто ничего не видел, ты бы огорчилась, а он не хочет, чтобы ты огорчалась. Но какая разница, из-за чего он это сделал, главное, что сделал, верно?

- Угу, - я мрачно отхлебнула остывшего чая. - Те двое-то хоть живы?

Не то, чтоб мне было жалко парочку подонков, но тянущийся за Себом шлейф из трупов начинал напрягать.

- Не знаю. Я, честно говоря, отключилась, и не видела, что произошло. Когда пришла в себя, их уже не было, только Себ.

- А, вот вы где! - Лили выскочила рядом, как чёртик из табакерки. - Отлично выглядишь, Нанка.

- Спасибо.

- Знаешь, что ты по результатам вторая? О, кстати, Нелка, видела твоего Себа, он ждёт тебя в сквере.

- Подождёт, - буркнула я. Кажется, ни на кого в своей жизни я не злилась так часто, как на Себа.

Лили удивлённо посмотрела на меня. Потом плюхнулась за наш столик, но тут же вскочила и убежала за своей порцией чая. Ещё какое-то время мы поболтали, больше не поднимая тему моего скрытного Стража. Почему-то вздумавшего делать великую тайну из своего благородного поступка.

...Вот только когда-то Себ у меня на глазах разделался с четырьмя вооружёнными бандитами даже не запыхавшись. А тут всего-то двое каких-то хулиганов - и Себ шатается и истекает кровью. Что же там произошло? Сама ли Анна вырубилась - или её выключили, чтобы не увидела лишнего? Их было двое - опять двое! Новые посланцы Директора - Страж и Видящий? Первую парочку Себ раскатал, не напрягаясь, вторые пустили ему немного крови, третьи... Кажется, враги становились всё сильнее и опаснее. Кто будет в следующий раз?

Когда я выбежала из школы, сквер оказался пуст. Ну, не то, чтобы совсем пуст - люди в нём были. А вот Себа не было. Ни у фонтана с золочёной фигурой, ни у остановки. Я не поленилась сделать круг по всему скверу, высматривая знакомую шевелюру, но безрезультатно. И конце концов, у самого выхода я наткнулась на Филипа.

- О, привет!

- Привет. Слушай, ты не видел здесь Себа? Помнишь его, он был с нами в Светла-над-Водни...

- А как же, видел, - с неожиданно довольным видом подтвердил Филип. - Только он уже ушёл. С двумя какими-то девчонками.

- С двумя?!

- Ага, - весело подмигнул Филип. - Себ пользуется успехом, верно? Красотки обе, одна тёмненькая, другая светленькая...

- Куда они пошли?

- Куда-то туда, - Филип махнул рукой в сторону пляжа. - А ты что, хочешь их догнать?

Не отвечая, я кинулась в указанном направлении. Опять двое! Да что же это такое, Себ, тебя ни на минуту без присмотра оставить нельзя!

- И сдался он тебе, за ним бегать! - крикнул Филип мне в спину.

Я выбежала из сквера, промчалась мимо школьной ограды, выскочила на перекрёсток и огляделась. Куда могли пойти люди, желающие без помех устроить магический поединок? С этим пузырём, отрезающим поединщиков от остального мира, драку можно устроить хоть посреди проезжей части, но скорее всего они всё-таки отправились в безлюдное место. Сегодня потеплее, чем в последние дни, но ещё слишком холодно, чтобы купаться, так что пляж им должен подойди. И я свернула в сторону реки, на ходу вытаскивая телефон. Гудок, другой, и электронный голос сообщил: "Вызываемый абонент занят. Вызов был перенаправлен на голосовой почтовый ящик".

- Себ, это я. Перезвони! - крикнула я в трубку. Сердце заполошно билось на бегу - ну, не была я никогда хороша на физкультуре. Тревога всё росла, и я не могла сказать - это из-за того, что я успела себя накрутить, или она сродни той, что на днях выгнала меня из дома на ночь глядя?

Купающихся и правда не было, но пляж всё же был не совсем пуст - кое-где на нём виднелись люди, просто гуляющие по песку. На Себа ни один из них не походил, двух "девчонок", подходящих под описание, тоже разглядеть не удалось. Я снова вытащила телефон, но на этот раз мне сообщили, что абонент находится вне зоны доступа.

Покусав губы, я кинулась в тот самый дальний угол, к косогору - там и в разгар жары почти никого не было, а уж сейчас и вовсе должно быть пусто. Так и оказалось: у подножия спуска не было ни души.

- Себ! - крикнула я, повертевшись на месте. Бегом взобралась наверх, остановилась на минуту, чтобы отдышаться, и по крошащейся дорожке углубилась в заросли. Если они сейчас в "пузыре", я их, наверное, тоже не увижу, даже если пройду по тому месту, где они находятся. Но бросить поиски было выше моих сил. Оставалось надеяться, что не век же они там пробудут. Все предыдущие схватки были скоротечны, авось и эта не затянется. И я его найду... только вот в каком состоянии? И эти женщины - Себ уверял, что посторонних не трогают, но одни такие меня уже атаковали. Что если я наткнусь на его противников?

Так что же - уйти домой? А если Себу нужна помощь?

Дорожка закончилась, показалась полупустая стоянка у центра. Я окинула её взглядом и решительно развернулась к ней спиной - им не было нужды забираться так далеко. Снова позвала Себа, и с тем же результатом, то есть, никаким. Оставалось только пойти обратно в надежде, что на пляже повезёт больше.

А если они и вовсе где-то не здесь?

Пляж тянулся насколько хватало глаз и казался бесконечным, хотя на самом деле был в длину около километра. Неспешным шагом его можно было пройти из конца в конец минут за пятнадцать. Я пробежала за семь. Снова остановилась, держась за бок и отдуваясь. Передо мной возвышался железнодорожный мост, влево от него уходила железная дорога. Широкая полоса отчуждения заросла бурьяном, над ней возвышались могучие и одновременно изящные опоры электропередачи. Промчался поезд, громыхая по мосту, с той стороны реки слепило солнце, уже начавшее свой путь вниз, к горизонту. Казалось, что я разом перенеслась куда-то за город, в неизвестную мне местность, заброшенную людьми. Искать тут кого-то можно было до бесконечности.

Ещё раз глубоко вдохнув и шумно выдохнув, я закрыла глаза и попыталась воскресить в памяти то недавнее чувство - точное знание, где находится Себ. Ведь получилось тогда, почему не работает сейчас?! Попытки представить себе Себа, ощутить его присутствие не приносили результатов, но я не сдавалась. Если кто-то в это время наблюдал за мной со стороны, то, наверное, изрядно удивился - крепко зажмурившаяся девушка стоит столбом, сжимая и разжимая кулаки, и только иногда едва слышно бормочет ругательства и призывы к кому-то. Но моё упрямство оказалось вознаграждено: синяя вспышка под веками, словно бабочка взмахнула крыльями, и я распахнула глаза, в полной уверенности, что Себ где-то впереди. Не рядом. Но я смотрю в правильную сторону.

Не колеблясь ни секунды, я шагнула в бурьян. Жёсткие стебли царапались, цеплялись за одежду, неровная почва так и норовила кинуть под ноги то кочку, то яму, но я упорно ломилась вперёд. Оступаясь, временами сворачивая, чтобы обойти совсем непролазные заросли, я дошла до дороги, перебралась через рельсы и спустилась к ближайшей опоре. Невольно задрала подбородок, глядя на её решётчатый силуэт на фоне неба. Промчался ещё один поезд, иногда по недалёкому шоссе проезжали машины, но в целом был тихо. Только звенел обрадовавшийся солнышку кузнечик в траве.

Земля шла под уклон - кончилась насыпь у моста, местность понижалась к реке. Каблук соскользнул с осыпавшегося склона, и я едва не покатилась вниз, в последний момент ухватившись за ветки кустарника. Кое-как сползла до более-менее ровной площадки и огляделась. Ощущение Себа стало сильнее, но я по-прежнему его не видела. В отчаянии я схватилась за телефон в надежде, что услышу звонок неподалёку. Не услышала, но, как ни странно, после третьего гудка Себ ответил.

- Карел?.. - он не говорил, а шептал. - Извини, я тут... не могу двигаться...

- Себ! - заорала я. В трубке выдохнули, и некоторое время слышалось лишь тяжёлое дыхание.

- Себ?

- Нела?..

- Себ, ты где?! Только не вешай трубку! Не смей отключаться, слышишь, или я тебя убью!

- Это... приказ? - выдохнул Себ после крошечной паузы.

- Да! - рявкнула я. - Я тебя сейчас найду. Где ты находишься?

- Нела... Не надо. Я не хочу тебя видеть.

- Что?..

- И не хочу, чтобы ты меня видела.

Он не добавил "таким", но я и сама это поняла. Скрипнув зубами, я опустила телефон и опять зажмурилась. Чутьё работало слабо, словно пробиваясь через слой ила; я чувствовала лишь общее направление, и приходилось идти по нему как по компасу. К счастью, Себ действительно оказался недалеко. Он сидел, а вернее, полулежал, опершись спиной на бетонное основание одной из опор. Судя по следам на земле и грязи на его куртке и джинсах, к опоре он приполз. Телефон валялся рядом. Видимых ран на нём не было... Хотя нет, одна была. Когда я плюхнулась рядом с ним на колени, пытаясь заглянуть в опущенное лицо, то разглядела, что мочка правого уха у него разорвана. Кровь успела запечься, серёжка-бабочка исчезла.

- Нела, - нет, он всё-таки был в сознании, хотя громко говорить, видимо, не мог, - не смотри.

- Ты опять подрался?

Себ не ответил.

- Почему не позвонил? Почему ты всё от меня скрываешь?! Кто это был?

- Пара.

- Страж и Видящий? От директора?

Себ отрицательно качнул головой, колыхнулись спутанные волосы.

- А от кого?

- Прости, - шепнул он.

- Опять тайны мадридского двора? - я выдохнула и отвела глаза. Злиться на него, когда он в таком состоянии, не получалось.

- Ладно. Потом разберёмся. Встать можешь?

- Нет.

- Постарайся. Ты же не можешь здесь остаться. Ну же, Себ!

Он действительно постарался. Когда я потянула его вверх, подставляя плечо, Себ приподнялся, и мне показалось, что вот сейчас он встанет. Ну, ещё немножко, только колени выпрямить осталось... А в следующий миг Себа повело, и он всей своей тяжестью рухнул на меня, сбив с ног. Я и охнуть не успела, как оказалась сидящей на очень твёрдой земле, а Себ придавил мне ноги. Светлые волосы рассыпались по жёсткой траве.

- Себ! - я потрясла его за плечо. - Себ! Ты живой?

Бесполезно, он не ответил. И не двигался. Я беспомощно посмотрела на него, потом по сторонам. Когда я так торопливо кинулась к нему на помощь, я даже не подумала, а как, собственно, собираюсь ему помогать. В результате, у меня при себе не было ни аптечки, ничего. Я не догадалась никого с собой позвать. И вот я сижу тут, а поперёк коленей у меня лежит здоровенный парень, и не то, что его поднять - выбраться из-под него без посторонней помощи было проблематично.

Оставался только телефон. По-хорошему следовало бы вызвать скорую, вот только как мы объясним врачам происшедшее? Тем не менее, я почти решилась набрать заветные три цифры - ну, не важнее же конспирация его жизни и здоровья?! - однако в последний момент заколебалась. Есть ещё Иржи. Конечно, с ним тоже придётся объяснятся, но это всё же легче, чем с официальными лицами.

Схватив телефон Себа, я полезла в него в поисках списка контактов, но первым мне выпал журнал звонков. Хм, буквально за несколько минут до моего последнего звонка с телефона Себа был сделан исходящий вызов. И даже принятый. Да и Себ, когда я наконец до него дозвонилась, сначала принял меня за кого-то другого - и не отнёсся к этому кому-то враждебно. Ещё один знакомый? Я покусала губу в сомнении, но всё же решилась - и нажала на незнакомый номер.

- Себ? - почти сразу же спросил мужской голос. - Что у тебя случилось?

- Многое случилось. Вы можете помочь?

- Это кто? - после явного замешательства спросил голос.

- Не важно. Себу нужна помощь, а я одна не справлюсь. Он без сознания, я его не подниму.

В трубке далеко и неразборчиво забормотал другой голос - похоже, мой собеседник был не один. "Какая-то девушка, говорит, что Себ без сознания..." - расслышала я ответ. Другой что-то резко сказал, и мой собеседник вернулся:

- Где вы находитесь?

- На городском пляже в Зличине. Знаете, где это?

- Да, знаю.

- Точнее, не на пляже, а рядом с ним, за железнодорожным мостом, - торопливо уточнила я.

- Ладно, разберёмся. Жди, мы сейчас едем.

- Только побыстрее, - я позволила себе жалобный тон.

- Где-то через полчаса будем. Держитесь там.

Человек отключился. Я вздохнула и попыталась устроиться поудобнее, насколько это возможно, когда тяжёлое тело прижимает тебя к земле.

Время ползло придавленной улиткой. Назойливо звенел невидимый кузнечик, солнце прилипло к небосводу и светило почти прямо мне в лицо. Пока я бегала, мне было жарко, но теперь, когда я вынужденно сохраняла неподвижность, холодный ветер с реки неприятно забирался под куртку, вынудив застегнуть её под горло. Хорошо кузнечику, спрячься от ветра в траве и грейся себе на солнышке. Я то и дело поглядывала на часы, но стрелки не двигались.

Тогда я начала считать секунды. Досчитаешь до трёхсот - пять минут прошло. Полчаса - шесть раз по пять минут. Я сбивалась, отвлекалась и снова начинала. Время от времени я пробовала позвать Себа, но в себя он так и не приходил. Новый взгляд на часы дал мне понять, что каким-то непостижимым образом двадцать минут уже прошли. Потом ещё пять минут... И ещё пять... Да где же они там?!

Выждав ещё пять минут для верности, я снова схватилась за телефон, но он вдруг зазвонил сам, заставив меня вздрогнуть.

- Да?

- Так, мы у моста, - доложил тот же голос. - Куда дальше?

- Вы со стороны пляжа? Тогда вам нужно через железную дорогу. Вторая опора после неё, мы у подножия.

- Понял, - лаконично сказал голос и отключился.

Спустя совсем недолгое время я услышала сверху шум подъезжающей машины. Мотор стих, хлопнула дверца и сразу же другая.

- Эй! - донеслось от шоссе. - Себ!

- Горак! Ты где там?

- Здесь! - закричала я. - Мы здесь!

Шорох травы, шорох мелких камушков и комков земли, катящихся из-под ног, и по склону легко сбежали двое. Темноволосые парни где-то возраста Себа, плюс-минус, изрядно похожие друг на друга. Увидев нас, они остановились и переглянулись.

- Ты кто? - спросил один из них.

- А какая разница? - сердито спросила я. - Вы можете его поднять?

Второй парень хмыкнул, после чего они вдвоём легко стащили Стража с меня, закинув его руки себе на плечи.

- Да-а... - протянул один из них, пока они волокли Себа вверх по склону. - Здорово его отделали...

- С кем это он сцепился? - добавил второй. - Эй, ты не знаешь?

- Не знаю, - ответила я, поспевая за ними на онемевших, но постепенно оживающих ногах. - Я его уже в таком состоянии нашла.

На обочине шоссе стоял автомобиль - довольно потрёпанный жизнью "форд фокус". Парни, повозившись, сумели запихнуть Себа на переднее пассажирское сиденье. Потом развернулись ко мне.

- А ты, часом, не Нела Черны? - спросил тот из них, что выглядел чуть постарше.

- Да, это я.

- Ну, вот и свиделись, - хмыкнул он. - Что ж, раз так, то садись.

И распахнул передо мной заднюю дверцу. Второй обошёл автомобиль и сел за руль. Спустя минуту машина уже мягко катила прочь от реки, заворачивая к югу, в ту сторону, где находился дом Себа. По крайней мере, я на это надеялась.