# Про Мартина

Аноним Банисса

## Глава 1.


Он уволился с работы, в тот же день и уехал в другой город, где никто его не знал, - в надежде на то, что, начав с чистого листа, предателей в его окружении станет значительно меньше. А в противном случае он больше никого к себе не подпустит. Всю жизнь от него вечно всё скрывали, обманывали и вертели им, как хотели. А он просто хотел быть тем самым добрым человеком, что встречаются единицы. Но этот мир явно не для добрых. Здесь всё живёт по закону природы: выживает сильнейший, и всем плевать, какой ты на самом деле. В целом, выбор каждого: либо ты добрый, и тобой крутят как хотят, либо ты злодей - и крутишь уже ты.


Тогда он принял решение.


"Хватит! Всю жизнь твердят: будь добрым, добро вернётся. Да где, мать вашу?! Сколько это может продолжаться? "Мартин, помоги! Мартин то, Мартин сё..." Теперь вы мои пешки! Все, кто меня знал, могут забыть старого Мартина. Я начинаю новую главу в своей жизни - и теперь я её хозяин".


Внешне Мартин сохранял спокойствие, но внутри его сжигало пламя гнева. Он положил подбородок на ладонь, опершись локтем о ручку кресла, и уставился в окно автобуса. За стеклом по обочине пробегала лиса, а впереди - заяц. Мартин сразу мысленно поставил себя на место того зайца. Это же он: ничего плохого не делает, но будет съеден, потому что не может дать отпор. Потому что таковы правила игры. Но эта позиция зайца осталась в прошлом. Теперь он - хищник.


Пока Мартин был погружён в свои мысли, автобус уже прибыл в пункт назначения.Рэйдолвиль - большой город с перспективами. Точка старта Мартина, где его никто не знает. Ну... пока что.


Мартин взял чемодан, вышел из автобуса и направился в гостиницу. Снял номер. Войдя, он сразу всем телом плюхнулся на кровать. Лежал молча и смотрел в потолок, всё ещё прощаясь с прошлым. Было тяжело осознавать, что тех людей больше нет в его жизни. Он их словно похоронил у себя в голове. Больше никто не напишет, не позвонит и, о да, не попросит о помощи. Стало чуть легче.


Пока Мартин пребывал в раздумьях, сам того не заметив, уснул.


Утром его разбудил будильник. Пора на собеседование. Он нашёл вакансию в офисе крупной инжиниринговой компании. Мартин нехотя встал, пошёл делать утренние процедуры: туалет, чистка зубов - всё как обычно. Подошёл к раковине, над которой висело зеркало, и впервые за долгое время взглянул на себя. Первое, что он подумал: "Боже, во что я превратился". Тёмно-русые волосы уже отросли, чёлка закрывает глаза, щетина, мешки под ними, а сами глаза полны разочарования. А когда-то эти тёмно-карие глаза были полны жизни и надежд.


Мартин закончил процедуры, погружённый в мысли. Время шло незаметно. Раз - и он уже очутился в здании той самой компании. Его встретила девушка лет двадцати шести. Выглядела она просто шикарно: светлые волосы до лопаток, пухлые губы, янтарные глаза, блестящие и полные жизни - в отличие от Мартина. Фигура словно у модели: выраженная талия, широкие бёдра, приятный парфюм.


Девушка обратилась к нему:

- Здравствуйте, вы Мартин Стью, верно?


Мужчина кивнул:

- Да, верно. Я к вам на собеседование.


- Отлично, тогда пойдёмте, я провожу вас до офиса. Наш руководитель Шон уже вас ждёт.


Собеседование прошло успешно. Обещали перезвонить. Мартин отправился обратно в гостиницу. Но тут зазвонил телефон. Он бросился отвечать - скорее всего, с офиса. Странно, что так быстро.


- Алло? - ответил Мартин.


Но в ответ - тишина. Пара гудков - и звонок прервался. Ладно, может, дети балуются. Но тут опять звонок. Мартин снова ответил - и снова тишина. Так повторилось ещё пять раз. Потом он перестал отвечать, но телефон всё вибрировал. Пришлось выключить его вовсе.


Теперь Мартин шёл раздражённый. Он собирался зайти в номер, но дверь была открыта. Странно - ведь он точно её закрывал. Он прошёл внутрь и заметил записку на кровати. Поднял. На ней было написано:

"Такая ли ты уж жертва? Я всё знаю. Я знаю, как ты поступил с Рейчел. Напомнить? Ты тогда..."


Мартин резко прервал чтение, скомкал записку и выкинул в мусорную корзину.


Стало не по себе. Да что происходит? И тут покоя нет? Уехал за тысячи километров, чтобы забыть обо всём, начать новую главу - а планы рушатся, даже не начавшись.


Мартин осмотрел номер: нет ли здесь кого? Нет ли ещё каких-то сюрпризов? Закончив осмотр в комнате, он пошёл в ванную, включил свет.И замер.


По телу прошла дрожь, ладони вспотели.


На зеркале было написано крупными красными буквами:


"НИЧТОЖЕСТВО"


У Мартина подкосились ноги. Он придержался за стену.

Дыхание Мартина участилось, в висках застучало от волнения и страха.


Что за херня?.. Он не знал, что делать дальше. Не знал, кто ворвался в его номер и, главное, как?


Пару минут Мартин ещё был в ступоре. Затем он вышел из номера и спустился к администратору.


- Как они это допустили?


Он подошёл к стойке и в повышенном тоне начал возмущаться:


- В моём номере кто-то был! Как он туда попал? Как вы вообще это допустили?!


Администратор ошарашенно смотрел на мужчину, затем произнёс спокойно, почти с безразличием:


- Мужчина, успокойтесь. Скажите, что именно произошло?


- Я же сказал: в мой номер ворвались! - гневно продолжил Мартин. - Покажите мне запись с камер! Кто это, чёрт возьми, был?!


Администратор виновато вздохнул:


- Простите, сэр, но у нас не работают камеры. Да и никто не видел, чтобы кто-то приходил. Вы были одним из последних клиентов за два дня. Больше никого. Остальные клиенты тихо сидят в своих номерах, никто никого не видел.


- Вот так вы относитесь к клиентам? Тогда завтра я отсюда съезжаю! Доброй ночи!


Мысленно Мартин обругал администратора за бездействие и, развернувшись на пятках, вышел из гостиницы.


Оказавшись на улице, Мартин закурил. Осмысливая происходящее, он наблюдал, как рассеивается дым от сигареты.


- Кто же это мог быть? - пронеслось в голове.


Он никому не говорил о переезде. Резко оборвал контакты со всеми, кого знал, сменил номер и словно исчез без вести. Но как тогда его кто-то нашёл? Этот кто-то точно его знал! Знал про Рейчел...


Мужчина докурил сигарету и потушил её ногой. Идти ли в свой номер обратно? Как там после такого находиться? Но и идти больше некуда. С одной стороны, и на улице страшно - мало ли, кто наблюдает из-за угла.


Всё же, набравшись храбрости, Мартин направился в номер.


- Это всего лишь на одну ночь... Завтра уеду, сниму квартиру, - в надежде, что никто не потревожит.


Войдя в номер, Мартин первым делом пошёл стирать надпись с зеркала. Пока тёр, заметил: это красная помада.- Возможно, писала девушка?.. Так, ладно. Просто сотру и лягу спать. Даже думать больше не хочу об этом.


Когда Мартин закончил, он обессиленный упал на кровать. Глаза сами начали закрываться.


Но тут раздался стук в дверь.


Мартин вздрогнул и резко подскочил. Стук продолжался - всё настырней и настырней. Тогда он осторожно, медленно подошёл к двери.


- Кто там? - спросил он, стараясь, чтобы голос не дрожал.


Но в дверь продолжали стучать - без ответа. Мартин схватил первое, что попалось под руку, - настольную лампу. Дрожащими руками открыл дверь.


На пороге он увидел...


- Рейчел?


Девушка холодно смотрела на Мартина, словно заглядывая ему в душу. От этого взгляда по телу пробежал холодок.


- Но как? Что ты тут делаешь?


Рейчел молчала ещё какое-то время, а затем резко оборвала тишину:


- Ну здравствуй, Мартин.


Его имя она произнесла с пренебрежением.


- Ты думал, всё кончено? Я же сказала: ты ещё поплатишься за всё. Тебе не выйти сухим из воды. Бегай сколько хочешь - я нашла тебя тогда, нашла и сейчас.


Каждое её слово звучало как удар хлыстом - резко, больно.


Мартин растерялся. Он не знал, как себя вести, но пытался это скрыть, притворившись уверенным:


- А по-моему, мы тогда всё уже решили. Это не моя вина! Лучше с братца своего недоумка спрашивай! Это он оставил нашу дочь одну в тот чёртов день! Это по его вине она умерла!


Мартин захлебнулся в истерике, начал задыхаться от собственных слов, кричать становилось тяжелее - и вскоре он уже не мог вымолвить ни слова. В глазах поплыло...


───


Он резко подскочил в холодном поту. Сердце билось бешенно, он жадно глотал воздух. Немного погодя пришло осознание: это был всего лишь сон.


Мартин встал с кровати и осмотрел комнату. Никого нет. Настольная лампа стоит нетронутая. Он заглянул в мусорную корзину - записка всё ещё была там. Значит, приснилась только Рейчел. Её здесь не было.


Мартин постепенно успокоился настолько, насколько это вообще было возможно. За окном уже начинало светать. Он решил собрать вещи - хоть их и было немного. Ему не терпелось покинуть это место.


Наступило утро. В девять утра Мартин уже сдал ключи от проклятого номера и направился в квартиру, которую присмотрел поздним вечером. Получив ключи, он начал обустраиваться. Надежда на то, что всё устаканится, ещё теплилась.


Мартин всё ещё вспоминал всё, что произошло за эти дни, и как кардинально менялась его жизнь. От людей из прошлого может он физически и избавился, но не воспоминания. Этот сон с Рейчел...Мысли прервал звонок. Мартин напрягся, но оказалось - это звонила та девушка из инжиниринговой компании. Она сообщила, что он принят на работу и может выходить уже завтра!


Ну хоть что-то хорошее за эти дни.

## Глава 2.


Мартин зашёл в офис с улыбкой, которую репетировал всю дорогу, и первым делом вцепился взглядом в секретаршу. Она тоже обратила на него внимание. Мартин подошёл к девушке, чтобы поздороваться, но с приветствием она его опередила:


- О, Мартин, привет! Ну что ж, поздравляю с первым рабочим днём!


- Привет, - с натянутой улыбкой произнёс Мартин.


- Ну как тебе у нас в офисе? - спросила она легко, без напряжения.


- Да офис как офис. Чего тут сказать.


На пару секунд повисла тишина, но Мартин прервал её:


- Ты давно тут работаешь? - он опустил взгляд на бейджик у неё на груди и добавил: - Моника.


- Около года, - ответила она с улыбкой. - Ты не бойся, коллектив у нас дружный. Ну а наш начальник - Шон, ты его тоже не бойся. Он хороший, в случае чего - поворчит и перестанет.


- Учту, - ответил Мартин с той же улыбкой. - Ну, пожалуй, приступлю к работе. Хорошего дня.


- Хорошего дня, Марти, - сказала Моника почти игриво и подмигнула, затем упорхнула лёгкой походкой - словно бабочка, без единой заботы.


Это восхищало Мартина. Он проводил её взглядом и приступил к работе.


Время на работе пролетело быстро. Мартин и не заметил, как остался совсем один в офисе. Ему там было даже лучше, чем дома, но пора уже всё-таки идти.


Выйдя на улицу, он по привычке потянулся за пачкой сигарет и, погрузившись в мысли, даже не припомнил, когда в последний раз его голова была без лишних мыслей. Сейчас он думал по умолчанию. Не мешало бы развеяться, разгрузиться...


По пути к дому он увидел знакомый силуэт - и ту самую походку.


Это же Моника.


Мартин пошёл в сторону девушки. Та его не заметила и вздрогнула, когда он её поприветствовал:


- О боже, Мартин! Так до инфаркта довести можно! - она шутливо толкнула его в плечо.


- Прости, не хотел напугать. Ты тут живёшь?


- Ну, допустим. А ты что - следишь за мной? - она хитро прищурилась. - Хотя я не против. Такой секси-преследователь...


Мартин перебил её:


- Не слежу. Просто совпадение. Я тоже здесь живу.


Моника хихикнула:


- Так мы теперь не только коллеги, но ещё и соседи. Что ж, можешь ко мне в любое время забегать на чай. Может, даже прямо сейчас?


- Ты так в открытую меня пытаешься клеить, - усмехнулся Мартин. - Должен признать - получается неплохо.


- Ну да, так тяжело передо мной устоять. Я тебя понимаю. Ну так что, зайдём, соседушка?Мартин ещё до того, как подойти к девушке, думал о том, что не мешало бы разгрузиться. И вот - удачный случай. Он согласился, и они направились к Монике.

Войдя в квартиру, он сразу заметил, как здесь уютно и по-домашнему. Пахло сладкой выпечкой. Идеальная чистота и порядок. Квартира в светлых тонах, на тумбочке у входа стояли всякие женские штучки - точь-в-точь как в его браке с Рейчел, когда они жили вместе...


Дальше мысли не дала продолжить Моника.


- Ну что ж, проходи, Марти. Тебе какой чай? Чёрный, зелёный? Может, чего покрепче? - с хитрой ухмылкой спросила она.


- А чего у тебя из покрепче есть?


- Могу предложить вино.


- Давай вино, - согласился он, чувствуя, что это именно то, что ему нужно.


Моника наполнила два бокала красным вином и принялась закидывать Мартина вопросами: кто он, откуда, почему решил устроиться именно в их компанию.


Эта девушка любила поболтать. И, честно говоря, её рот почти никогда не закрывался. Но для Мартина это было даже хорошо. Ему как раз нужен был тот самый шум, что выводит из нагнетающих мыслей.

Сначала они обсудили какие-то поверхностные темы, шутили и весело проводили время, постепенно опустошая бутылку красного вина. Но зачастую на пьяную голову просыпается философ, жаждущий разговоров по душам, - и этот случай исключением не стал. После долгого смеха до боли в животе повисла тишина, которую нарушила Моника.


- Слушай, ты сказал, что у тебя была жена и вы в разводе. Но что случилось? Почему вы развелись?


Мартин под алкоголем - тот ещё болтун, чего не скажешь о его трезвом состоянии.


- Мы вообще долго были вместе, - начал он. - По началу всё было хорошо. Но когда съехались, начались конфликты. Но это даже прибавляло страсти, пока не приелось. Спустя года четыре мы разбежались - тогда даже женаты не были. Но по её инициативе сошлись снова. А там уж - свадьба, ребёнок...


Мартин замолк.

Он провалился в прошлое, словно его отбросило на восемь лет назад. Нахлынули воспоминания.


Ему снова двадцать семь. Он всё ещё в браке с Рейчел. Она ждёт ребёнка. На скрининге выяснилось - это девочка. Они уже дали ей имя - Люси. Их долгожданная малышка. Целых два года они пытались зачать ребёнка, но всё безуспешно. Врачи даже говорили, что Рейчел, возможно, бесплодна.

Но чудо произошло.


Скоро роды. Они ждут Люси.

Через месяц состоялась их первая встреча с Люси. Радость переполняла обоих - на глаза накатывались слёзы счастья.


Время шло. Малышка росла. Вот ей уже четыре года. К Рейчел приехал её брат Остин - на три дня, чтобы подать документы в университет. Мартин играл с Люси, Рейчел собиралась на встречу с подружками, Остин лежал на диване и скролил ленту в телефоне.


Когда Рейчел собралась, она подошла поцеловать Мартина и Люси перед уходом:


- Всё, дорогие, я побежала!


- Хорошо повеселись, милая!


На прощание Рейчел послала воздушный поцелуй и ушла.Остин не переставая скролил ленту. Малышка резвилась с отцом. В доме часто был слышен смех - для Мартина это был отдельный вид счастья. Смех его маленькой принцессы.


Их веселье прервал звонок. Это был друг Мартина, Энди. Он сообщил, что переезжает и ему нужна помощь с вещами. Мартин попросил Остина ненадолго посидеть с Люси. Тот безразлично кивнул - словно соглашался по привычке, не поняв и даже не услышав суть вопроса.


- Остин! - повысил голос Мартин.


Тот словно вышел из транса, поднял взгляд.


- Я говорю: посидишь с Люси? Недолго, буквально часа два-три.


- Да, хорошо, нет проблем, - заикаясь, ответил Остин.


Мартин отправился к другу.


Прошло около четырёх часов. Мартин вернулся домой. У его дома стояла машина скорой помощи. Он тут же рванул внутрь - сердце колотилось, страх переполнял каждую клетку. Что могло произойти за какие-то четыре часа?


От увиденного он чуть не упал в обморок. Ноги подкосились. В глазах начало темнеть. Он увидел маленькое тело в эвакуационном мешке.


Чёрт... А Остин? Где мать его Остин?


К тому времени вернулась Рейчел. Остин позвонил ей и попросил срочно приехать. Супруги пересеклись у дома - оба были в недоумении. Что произошло с их малышкой? Они начали донимать сотрудников скорой помощи.


Оказалось, что Люси...


───


- Мартин! Марти! - Моника трясла его за плечи.


Воспоминания расплылись. Он снова здесь. Словно вернулся из путешествия во времени. Даже спустя столько лет воспоминания остались яркими, цветными, живыми.


- А... Моника? - выдохнул он.


- Ты чего замолчал?


Для неё прошло всего минуты две. А для Мартина - он снова пережил ту ночь в реальном времени.


- Нет... Нет, ничего, - его голос дрогнул. - Всё хорошо. Я, наверное, пойду.


- Если ты не хотел говорить о прошлом, мог бы так и сказать, - она скрестила руки и надула губы. - Я же не заставляю тебя. Поговорим, как будешь готов. Ну или не поговорим.


- Спасибо за понимание, Моника.


Мартин нежно коснулся её руки - накрыл своей ладонью. Но тут же убрал. Встал из-за стола и направился к выходу.- До завтра, Моника.


- Странный ты, Марти. Ладно, до завтра.


Девушка обняла его и чмокнула в щёку - ей пришлось встать на носочки, он был выше её примерно на голову. Моника едва доставала ему до плеча. Мартин обнял её в ответ - но не так, как она. Она сжала его крепко, а он - нежно, едва касаясь. Затем мягко убрал её руки со своей шеи.


- До завтра, - повторил он.


Дома он думал обо всём и сразу. О Рейчел. О Люси. О той ночи, когда потерял дочь...


Но эти мысли перебивала Моника. Теперь он думал и о ней.

## Глава 3.


После работы Мартин и Моника стали чаще проводить время вместе. Своего рода свидания. Каждый рабочий день заканчивался именно так: 19:00 - и они уже куда-то направлялись. Будь то кафе, прогулки по парку или домой к Монике.


Мартину с ней было легко. Она здорово помогала забывать о наболевшем.


Только вот месяцы шли, а Мартин так и оставался для Моники загадкой. О прошлом она его особо не спрашивала - боялась, что он снова уйдёт в себя. Она не хотела вновь доводить его до такого состояния. Это было тяжело - бороться с собственным любопытством и человечностью. Она просто всё ещё ждала, когда он будет готов сам всё рассказать.


Ну а пока - только лёгкость. Будто они два подростка, идущие вместе со школы.

И вот, в очередной раз, они прогуливались после работы. Всё было легко, привычно - они болтали о своём, смеялись, наслаждались вечером. Но неловкое молчание прервало эту лёгкость, когда они остановились у озера в парке.


- Мартин, - тихо сказала Моника.


- Да?


- А кто мы друг другу?


Мартин смотрел вдаль. Помедлил. Затем перевёл взгляд на Монику - и его глаза перестали быть пустыми и тяжёлыми. В них начал возвращаться утраченный блеск. Он взял её за руку:


- Разве не очевидно? Ты мой лучший друг. У меня так давно не было друзей. Настоящих друзей.


Моника поникла, отвела взгляд.


- Ясно... - с грустью произнесла она.


- Что такое? Я что-то не так сказал?


- Всё так.


- По тебе и не скажешь. Давай говори.


- Ты серьёзно? Ты правда ничего не понимаешь?


- Моника, может, ты уже скажешь мне напрямую?


- Ничтожество.


- Что? - он не поверил своим ушам.


- Я сказала: ты ничтожество!


В глазах начало плыть. Яркий дневной парк потемнел. Облака сгущались, небо стало тёмно-фиолетовым. Мартин смотрел на Монику, но её лицо искажалось - её привычная улыбка исчезла, сменяясь злостью. Черты поплыли, и на её месте появилась Рейчел.


Она начала повторять снова и снова:


- Ничтожество... ничтожество... ничтожество...


Слова превратились в гул. Голова закипела, Мартин зажал уши руками:


- Стой! Прекрати! Прекрати, пожалуйста! Хватит!


Он крепко зажмурился, продолжая просить прекратить этот ад.Очнулся он так же, как и в прошлый раз: в объятиях Моники. Она трясла его за плечи, что-то говорила, но голос доходил не сразу. Мартин открыл глаза. Всё было по-прежнему: парк, синее небо, солнце, люди рядом - всё как обычно.


- Марти! Да что с тобой такое? - Моника обняла его. В её объятиях стало спокойнее.


- Прости... - виновато выдохнул он.


- Тебе бы к психологу, дружок, - мягко произнесла она. Её голос был успокаивающим, почти гипнотизирующим.


Ещё какое-то время они сидели обнявшись. Теперь Мартин обнимал её крепче, но с той же нежностью. Когда их взгляды встретились, Моника принялась разглядывать его лицо: густые тёмные брови, тёмно-карие глаза, нос с лёгкой горбинкой... Задержалась на губах.


Он уловил этот намёк. Наклонился. Первое касание было робким, почти несмелым - от которого оба слегка вздрогнули. А затем их губы слились в поцелуе: жадно, но так нежно. Словно оба этого ждали, но просто не находили случая.


Мартин обхватил ладонями щёки Моники и посмотрел на неё с той самой теплотой, которую она так долго ждала.


А она - на него.


- Марти... я тебя люблю, - сказала Моника, глядя Мартину в глаза.


Мартин робко ответил:


- И я тебя люблю, Рей... Моника.


- Рей? Рейчел? Ты хотел сказать, верно?


- Нет, Моника, прости, просто... просто так всё навалилось.


Они снова замолчали. Но Мартин решил договорить то, что думал:


- Прошло столько времени, но тот опыт оставил на мне след. Рейчел, Люси... моя прошлая жизнь. Хочешь знать реальную причину, почему я здесь, в Рэйдолвиле? Хорошо...


Он тяжело вздохнул и, не дожидаясь её согласия, начал рассказ. И так понятно, что она давно ждала от него объяснений.


───


Восемь лет назад


- Мартин, спасибо тебе за помощь! Ты настоящий друг, - сказал Энди, хлопнув его по плечу.


- Всегда рад помочь, - ответил Мартин. - Ну, я пойду, а то боюсь, Остин не справится с Люси один.


- Тебя подбросить?


- А давай.


Машина подъехала к дому. Рядом стояла машина скорой помощи.


Мартин рванул внутрь. Увидел маленькое тело в эвакуационном мешке. В этот момент подоспела Рейчел - ей позвонил Остин.


Супруги бросились к сотрудникам скорой помощи.


- Что произошло? Что с Люси? - голос Мартина дрожал от тревоги.


- Мне жаль... Примите мои соболезнования, - ответил кто-то из врачей.


Рейчел вмешалась:


- Да что стряслось? Остин, ну хоть ты скажи!


Остин стоял в стороне, бледный, с трясущимися руками. Он едва мог вымолвить слово.


- Я... простите! Я не справился. Я просто сидел в телефоне, смотрел видео - кто-то пошутил, что можно стать феей, если залезть во включённую духовку... и...


Он захлебнулся слезами, голос дрожал, заикался, но он продолжил:


- Люси, видимо, услышала и решила повторить... Простите!


Остин впал в истерику и, не в силах больше стоять, отбежал в сторону.


Рейчел медленно повернулась к Мартину. В её глазах была такая пустота, что он невольно сделал шаг назад. А потом она подошла и влепила ему пощёчину - смачную, звонкую.


- Ничтожество!


- Рей...


Но она не дала ему договорить.


- Ты где, чёрт тебя дери, шлялся?! - закричала она. - Я попросила тебя посидеть с Люси! А ты решил оставить ребёнка на такого же ребёнка! Ты прекрасно знаешь Остина! Но видимо, ты сам - ещё один ребёнок. Только для двадцатисемилетнего мужика это просто жалко!


Она продолжала бить его по груди слабыми, истеричными ударами, захлёбываясь в слезах, повторяя одно и то же слово, которое теперь навсегда врезалось в его память:


- НИЧТОЖЕСТВО!


Рейчел убежала вслед за Остином, оставив Мартина наедине с собой.


Тело Люси заносили внутрь машины скорой помощи. Мартин стоял, не двигаясь. Он смотрел, но ничего не видел. В ушах всё ещё звенел крик Рейчел, и слова бились в голове, как застрявшие осколки.Ничтожество... ничтожество...


Из машины вышел Энди.


- Что случилось? - спросил он, положив руку на плечо Мартина.


Тот резко отбросил её, словно прикосновение обжигало.


- Да пошёл ты! - выкрикнул он.


## Глава 4.


Моника молчала. Мартин смотрел в воду озера и ждал, когда она встанет и уйдёт. Он уже привык: после правды люди уходят.

Он думал, что бежит от Рейчел. От Остина. От того дома. Но теперь, сидя здесь, с Моникой, он понял: он бежал от себя. От того Мартина, который не вернулся домой вовремя. От того, кто не уберёг дочь. Он надеялся, что в новом городе он станет другим. Но себя не оставишь за порогом - ты берёшь его с собой


Моника крепче обняла Мартина.


--Ты не обязан быть другим, Марти. Ты просто должен перестать убегать


- Люди совершают ошибки, - тихо сказала она. - Даже такие.


Её голос был спокойным. Она не дрожала. Она не плакала. Она просто была рядом.


Мартин не знал, что сказать. Он не привык к тому, чтобы его принимали - даже после такого.


А Моника смотрела на него и знала: он не лгал. И это было главным.


Она сама не была "сахаром". Её прошлое тоже оставило следы. Но больше всего на свете она ненавидела ложь.


А Марти - не такой.


## Глава 5.


Он не знал, как это получилось. Просто сидел в своей новой квартире, смотрел на телефон, и вдруг его пальцы забегали по экрану.


Он писал Рейчел.


Не для того, чтобы она ответила. Он даже не был уверен, что номер всё ещё работает. Просто он должен был это сделать. Наконец.


"Рейчел. Я не прошу ответа. Я просто должен был сказать это. Ты была права. Я не справился. Я оставил Люси. Я позволил себе думать, что всё под контролем, и проиграл. Я бежал от этого. Но теперь я хочу, чтобы ты знала: я не хочу, чтобы ты прощала меня. Я просто хочу, чтобы ты знала - я больше не убегаю. Я виню себя. И я буду жить с этим. Но я перестаю ненавидеть себя за это. Прости меня, Рей. За всё. За ту ночь. За то, что не был рядом. За то, что уехал. И если ты когда-нибудь захочешь поговорить - я отвечу. Мартин."


Он нажал "отправить" и выключил экран.

Телефон погас. В комнате стало тихо. Мартин сидел неподвижно, глядя на чёрный экран, и вдруг понял: он ничего не ждёт. Ни ответа. Ни прощения. Ни облегчения.


Он просто сделал то, что должен был сделать много лет назад.


И в этой тишине - впервые за долгое время - ему стало немного легче.


Эпилог.

Через месяц Мартин сидел на той же скамейке у озера. Рядом - Моника. Они молчали, но это было другое молчание. Не то, которое давит. А то, которое согревает.


- Ты стал другим, - сказала она.


- Я просто перестал убегать, - ответил он.


Она улыбнулась и положила голову ему на плечо.


А он смотрел на воду и не искал в ней прошлое. Он просто смотрел.

Конец.