# Осень Ойкумены. Глава 11 (начало)

Николай Александрович Баранов

## Глава 11


Сглазил, конечно, старый хрен! Лучше бы промолчал! Думать - думай, хоть и о самом плохом, но не надо говорить об этом вслух - боги все слышат. И ведь не пацан бестолковый - умудренный опытом муж... Ну да ладно. К чему это я об этом. А к тому, что не успели мы удалиться от не слишком гостеприимных берегов Крита и на полторы сотни стадиев, как впереди и правее по нашему курсу возникли паруса. Четыре паруса, если быть точным. Цербер! Почти так же, как тогда, в прошлый раз. Хотя... Почти, да не совсем - и противников поменьше, чем было, да и нас побольше. Ровно в два раза. Так что есть вероятность отбиться. Тем более, парни за то, что мы везем на борту будут драться, как все демоны Аида.

Упрекать Авгея я, конечно, не стал - какой теперь смысл? Спросил только:

- Что предлагаешь?

- Драться, - пожал плечами кормчий. - Сбежать вряд ли сможем - слишком тяжело нагружены. Значит - драться.

- Значит, курс не меняем?

Авгей мотнул головой.

На кормовую надстройку поднялись Полидевк с Иренеем и сразу за ними Хриса. Выглядела девчонка вполне себе спокойной. С таким характером ей бы мужчиной родиться. В отличие от Хрисы Иреней был слегка напуган. Он, конечно, старался этого не показывать, но излишняя болтливость и бравада выдавали его с головой - уж я то знаю брата, как облупленного. Полидевк, был невозмутим. Ну он то всегда таков. Узнав, что надо готовиться к драке, мой побратим сразу спустился на гребную палубу - готовить к бою себя и людей. Наши парни по очереди начали облачаться в доспех, проверять - легко ли снимаются щиты, прикрепленные к бортам Афобия. Иреней остался рядом. Его известие о предстоящем бое почти успокоило. Он даже болтать стал меньше. Хриса тоже встала рядом со мной. Я пока не прогонял ее - до того, как возникнет реальная угроза ее жизни еще далеко.

Мы пока шли на веслах - против ветра. Для наших противников ветер был попутным и они шли под полными парусами. До них не менее тридцати стадиев. Что изображено на парусах не рассмотреть, но почти наверняка это критяне, кому еще болтаться здесь в прибрежных водах? Была вероятность, что это купеческий караван, но такая надежда тешила нас недолго - совсем скоро неизвестные корабли повернули в нашу сторону и выстроились в одну линию, закрывая нам дорогу.

Я приказал подать сигнал второму кораблю приблизиться, что он тут же и сделал, подойдя почти вплотную со стороны нашего левого борта. Когда расстояние между нами стало таким, что гребцы начали задевать веслами весла соседей, я помахал рукой Полидору, командующему Аргусом - нашим вторым кораблем. Полидор махнул в ответ и прижал ладонь к уху, давая понять, что внимательно слушает.

- Будем драться! - крикнул я.

Полидор согласно кивнул.

- Внимательно следи за нашими сигналами!

Еще один кивок.

Собственно и все, больше говорить не о чем. План боя? Откуда ему взяться? План покажет сам бой. Тут я всегда больше уповал на импровизацию. Чаще всего это помогало. Хоть и не всегда.

Расстояние между нами и врагами быстро сокращалось. Вот уже на их белых парусах стало можно рассмотреть бычью голову - эмблему критян. Еще чуть погодя, я разглядел, что критские корабли - наши противники - представлены кораблями двух типов: два из них легкие беспалубные. У них имеется только носовая и кормовая надстройки, как и у наших двух, но размерами они по меньше наших. Экипаж обычно человек сорок-пятьдесят. Для абордажного боя кораблики эти не слишком подходят - воины, или совсем лишены какого-либо доспеха, или доспех этот легкий - кожаный. Используют их критяне обычно для разведки и патрулирования. А вот два других корабля мощнее и тяжелее наших. Это корабли для эскадренного боя - с мощными, тяжелыми таранами, сплошной палубой, высокой кормовой и носовой надстройками. Экипажи у них могут превышать сотню человек и, обычно, все в полном доспехе, натасканные для абордажного боя. Впрочем, и таранным боем их кормчие владеют весьма неплохо. Серьезный противник.

Одно хорошо - скорость у этих громадин не слишком велика - даже с нашим грузом мы, пожалуй, смогли бы от них оторваться. Не на веслах - нет, но под парусами - пожалуй. Конечно, для этого придется привестись под ветер и пойти совсем другим курсом, но это мелочи, кто помешает нам, оторвавшись от преследователей, лечь на прежний курс? Да... Но вот эти две мелких шавки... Они догонят нас в два счета. И быстро. Хоть на веслах, хоть под парусами. Догонят, навяжут бой. Будь они одни, им бы ничего не светило, но пока мы будем возиться с этими прилипалами, нас догонят их большие собратья, и тогда придется солоно.

Я подошел вплотную к Авгею. Тот пристально всматривался в приближающиеся вражеские корабли.

- Разглядел? - спросил у кормчего. - Что думаешь?

- Видишь, как идут?

- Вижу.

- Оба тяжелых идут рядом друг с другом слева от нас. Они не слишком поворотливы, потому будем таранить парой тот, что идет крайним. Пока идем так как идем, а курс поменяем в последний момент. Сместимся еще левее, так, чтобы Аргус зашел ему в правый борт. Критянину, или придется разворачиваться носом к нему, подставляя борт нам, или продолжать идти на нас, но тогда его протаранит Аргус. Второй тяжелый собрат помочь ему не успеет - неповоротлив. Оба мелких слишком далеко - тоже не успеют.

- А если промажем? Мы, или Аргус.

- Тогда будет плохо. Надо попадать.

- Хорошо, попали, что дальше?

- Дальше будет видно, - пожал плечами Авгей.