# Волчья жизнь

Ирина Владимировна Бессонова

Заглянув однажды в гости к Бабе Яге, Макс влюбляется в её помощницу и совсем теряет голову, хотя до этого отличался здравым смыслом и трезвым складом ума. Боясь признаться в своих чувствах, он молча страдает, не подозревая о том, что в их узком кругу все давно уже догадываются о причине его страданий и сочувствуют ему. Наконец Тоня и Лера не выдерживают и решаются помочь Максу, устроив свидание, на котором Макс должен совершить невероятный для него поступок, что-то вроде подвига. Однако всё идёт не по плану и чуть не оборачивается полным провалом, который лишь чудом удаётся предотвратить. Такое же чудо помогает Неверову вернуть свою жену. Он находит её на краю света и забирает с собой. Но проблемы на этом не заканчиваются, потому что психика жены травмирована волчьей жизнью, которую она вела. Затравленная сородичами серебристая волчица не может забыть потери, выпавшие на её долю и изменившие её судьбу. Никто, кроме Бабы Яги, не в силах докопаться до причины кошмаров, мучающих Алёну по ночам. И Иван опять вынужден отправляться на поиски. Только в этот раз он ищет Бабу Ягу, понимая, что без неё не обойтись, и в то же время опасаясь, как бы опять не вышло чего. Их встреча должна неизбежно закончиться ещё одним откровенным разговором. И обидевшему старуху Ивану предстоит убедить её вернуться обратно, потому что без хозяйского глаза Фортуна совсем отбилась от рук, у непроходимого болота царит полное запустение и беспорядок, а заплутавшее счастье не знает, где ему притулиться и куда бежать.

Если ты лишний дома, станешь ли своим среди чужих?

(киргизская пословица)

* * *

Максу не нравилось то, что происходит. После спешной поездки на затерянный в океане и мало кому известный остров он думал, что всё будет иначе. Ему казалось, что в их отношениях со Светланой что-то непременно изменится. Должно измениться. Там, на острове, он чувствовал, что они стали ближе. В какой-то момент ему даже показалось, что так будет всегда. Но теперь она опять незаметно отдалилась от него. И хотя рабочее время приходилось проводить вместе и Светлана то и дело маячила перед глазами, это было совсем не так, как хотелось Максу. Она оставалась красивой, притягательной и недоступной. А он по-прежнему терялся рядом с ней.

Вот и сейчас, глядя, как она переходит улицу, лёгкими, но быстрыми движениями завораживая взгляд, Макс даже не пытался догнать её. Разговаривать на посторонние темы не хотелось. А те слова, которые он желал бы сказать, представлялись ему лишними и неуместными. Глупо произносить их, когда на тебя смотрят максимум как на друга. Да и действительно не самое подходящее время лезть со своими признаниями. Видно же, что она спешит.

Макс замедлил шаг, давая Светлане возможность спокойно повернуть за угол. Не хотелось выглядеть навязчивым и идти за ней по пятам. Это чем-то похоже на слежку, а у него есть и характер, и чувство собственного достоинства. Хватит с него одной этой предательской слабости в коленях каждый раз, когда он оказывается рядом с ней.

"Наверное, стоит попросить С.И. опять приготовить мне отвар. А ещё лучше отворотное зелье!" - с грустью и какой-то непривычной для него желчностью подумал Макс.

Он уже собирался идти прямо, умышленно растягивая время и избегая всех возможных столкновений со своей напарницей до начала рабочего дня, как вдруг какой-то незнакомый мужчина чуть не сшиб его с ног.

- Простите! - запыхавшийся прохожий вежливо улыбнулся, на секунду замедлив шаг, а потом, не глядя на Макса, устремился в тот же переулок, где незадолго до этого исчезла Светлана.

Макса что-то неприятно царапнуло по душе. Он повернул следом за мужчиной, который производил очень приятное впечатление, хотя и имел в спешке несколько возбуждённый вид. Трудно было сказать, что так насторожило Макса. Пожалуй, слишком безукоризненный стиль в одежде и слишком харизматичное лицо. Такие, как правило, не бегают по улице, а ездят в дорогих автомобилях. На приличной скорости. И водят их обычно сами, не доверяя никому.

Тоненькая фигурка Светланы уже маячила у следующего поворота, за которым, как хорошо было известно Максу, её очень сложно будет отыскать. Там начинался сквер, а Светлана умела раствориться в его густых аллеях, слившись со светом, воздухом и зеленью вокруг. Как тогда, на острове ...

Макс раздражённо тряхнул головой. Опять этот остров! Как будто нельзя обойтись без глупых, сентиментальных воспоминаний! Особенно сейчас. Интересно, кто этот человек? И почему он так упорно гонится за Светланой? Кажется, они знакомы ... Обидно, что он не знает об этом ничего.

Мужчина перешёл с торопливого шага на бег. Благодаря своим длинным ногам, он в несколько прыжков достиг середины улицы. И Максу пришлось устремиться следом за ним. Теперь он не мог пропустить неожиданного развития событий. Ему казалось ... нет, он был уверен, что этой сцене предшествовала целая история. Возможно, любовная. Во всяком случае, что-то очень личное чувствовалось во взвинченном состоянии незнакомца и в том, как исступлённо он преследовал свою цель. Это волнение передалось и Максу, заставляя его не отставать от длинноногого красавца ни на шаг.

У входа в парк, как и ожидал Макс, Светлана вдруг исчезла из вида. Мужчина растерялся, но это длилось всего пару мгновений. Потом он снова двинулся вперёд. Со стороны было неясно, что руководило им, но Макс невольно позавидовал той уверенности, которая сквозила в каждом движении незнакомца и к которой Макс так старался приучить себя. Вскоре тень Светланы вновь мелькнула в другом конце аллеи, хотя и ненадолго.

План её действий был прост, ясен и известен Максу до мельчайших подробностей: сейчас она войдёт в подъезд, вызовет лифт, поднимется на верхний этаж и откроет дверь с дешёвой дверной обивкой, так как у неё есть свой собственный ключ. Но незнакомец, видимо, не был посвящён ни в какие планы. И вот тут он действительно показал, на что способен, так резко рванув следом за исчезающей с глаз женщиной, что Макс опешил. Такой прыти он не ожидал даже от чемпиона по лёгкой атлетике.

Несмотря на все старания, у Макса не было никаких шансов поспеть за ним. Да и необходимость в этом уже отпала. Теперь красавец в превосходной спортивной форме, наверняка, догонит Её. А значит, между ними разыграется ключевая сцена, финал которой так или иначе Макс должен захватить. Достаточно будет одного взгляда, чтобы всё увидеть, всё понять и, может быть, отойти в сторону, сделав вид, что это его совершенно не касается.

Чувствуя, как где-то внутри всё горит и пылает, Макс нарочито медленно проделал знакомый ему путь. Вот и та самая дверь, позвонив в которую, он однажды рухнул в глубокий обморок. А на переднем плане - интересная парочка: мужчина и женщина с видом заговорщиков и глуповато-счастливым выражением лица. Макс ожидал чего-то другого. Однако то, что произошло в следующий момент, ещё больше обескуражило его.

Дверь вдруг распахнулась, и на пороге возникла Серафима Игнатьевна. Незнакомец и старуха тут же бросились на шею друг другу и обнялись так крепко, словно не виделись целую вечность и давно искали встречи. Макс готов был поклясться, что заметил слёзы в глазах, которые обычно смотрели на мир насмешливо, задумчиво или строго. Он и не думал, что эти глаза могут быть такими ... такими ... такими живыми и радостными, что ли.

Светлана осторожно тронула его за локоть, давая понять, что они здесь лишние. Макс послушно отошёл в сторону, ощущая смутную вину перед этим тонким, деликатным, по-детски чистым и ни о чём не подозревающем созданием.

- Им нужно спокойно поговорить друг с другом, а у нас есть пара важных дел ...

Макс согласно кивнул, чувствуя, что он ничего не понимает ни в этом доме, ни в его обитателях, ни в том, что происходит тут изо дня в день.

* * *

Важные дела заключались в получении двух писем в ближайшем почтовом отделении (ради чего пришлось очень долго ждать вяло обслуживающую клиентов женщину в окошке), прогулке до магазина и посещении соседки с нижнего этажа, которой Светлана иногда помогала по хозяйству. Всё это заняло около двух часов. Но когда они вернулись, незнакомец ещё не ушёл, и "спокойный разговор", протекавший между ним и Серафимой Игнатьевной, был слышен уже за дверью.

- Я знаю, что такая вещь у тебя есть. И прошу всего лишь одолжить мне её на время! - раздражённо гремел зычный мужской голос.

- Ты прекрасно понимаешь, почему я не могу сделать это! - вторил ему такой же раздражённый и такой же громкий женский голос.

- Но мне нужно знать, что с ней происходит!

- Поговорите друг с другом. Она ведь твоя жена!

- Она избегает любых разговоров о прошлом, - мужской голос стал тише и глуше, а потом и вовсе поблек. - Только временами кричит или плачет во сне. А я не знаю, как ей помочь. Что-то в этой проклятой волчьей жизни до сих пор не даёт ей покоя.

- Даже если ты выяснишь, что ей снится, вряд ли сможешь отличить истинное и воображаемое друг от друга. Сон - это ведь не отражение того, что было.

- Да. Но мне кажется ... нет, я уверен, что таким образом удастся найти какую-то важную зацепку, мелкую недостающую деталь, чтобы собрать всё вместе. Ты же понимаешь, о чём я говорю?

- Может быть, ты и прав, но ... Это слишком серьёзно. Чужие сны не зря скрыты от нас.

Мужчина хотел, видимо, что-то возразить. Однако в следующий момент появились Светлана с Максом и разговор совсем увял.

- Я могу познакомиться с ней поближе? - спросила Серафима Игнатьевна, когда гость уже собрался идти.

- Не думаю, что это хорошая идея, - незнакомец (оказавшийся своим для всех, кроме Макса) отрицательно качнул головой. - Вокруг тебя всё непредсказуемо и странно. А я хочу уберечь свою жену от лишних потрясений.

- По-моему, это не очень вежливо, - подала голос Светлана, когда дверь захлопнулась и на лестничной клетке смолкло эхо шагов.

- Кое в чём он всё-таки прав. Мы не самая подходящая компания для тех, кому нужен покой, - Серафима Игнатьевна грустно ухмыльнулась и взяла со стола какой-то мятый листок. - У нас снова проблема. И прибывает она с вечерним поездом. Вот телеграмма родственникам, которые по этому адресу давно уже не живут.

- Ещё одна искательница счастья?

- Похоже на то.

- Надо проследить за ней?

- Как обычно. Только она не должна ничего заметить.

Последние слова, без сомнения, относились к Максу, и он тут же густо покраснел.

- Сделайте всё так, чтобы не вызывать вопросов. И, пожалуйста, никаких личных контактов!

- Не переживайте! В этот раз обойдётся без происшествий. Будем дежурить на вокзале. И неплохо было бы подключить Семёна ...

- Нет, у Семёна и так много дел.

В "Бюро счастливых находок и неоценимых услуг" шла обычная будничная жизнь.

* * *

Дежурство на вокзале стало привычной для Макса работой, и он даже приноровился находить в этом какой-то интерес. Поначалу было неловко, казалось, что он мозолит глаза вокзальной публике, безвылазно торча здесь и наблюдая за тем, что происходит вокруг. Но потом он научился маскироваться и завёл себе пару полезных знакомых, с которыми можно было скоротать время и обменяться важными сведениями, достоверными, эксклюзивными и кое в чём даже конфиденциальными. Хотя всю важность полученной таким образом информации могла оценить, пожалуй, только С.И.

Обычно они действовали со Светланой отдельно, так как у каждого была своя собственная манера игры и свой собственный профессиональный стиль. Точнее, профессиональным всё это было только у Светланы. На её фоне Макс всё время чувствовал себя новичком. И это тоже заставляло его держать дистанцию, чтобы понять и оценить, на что же способен он сам.

Однако сегодня Светлана не отставала ни на шаг. Она то и дело возникала где-то рядом, чтобы переброситься парой коротких фраз. Против всех правил. Мешая маскироваться. Нарушая ход мыслей и путая все расчёты и планы. Макс даже разозлился и хотел незаметно улизнуть. Но что-то задержало его. Хотя он и не сразу понял, в чём же, собственно говоря, дело. Лишь задним числом, словно отмотав назад плёнку, он вдруг ясно ощутил какую-то закономерность во всём происходящем сегодня с ним и вокруг него.

Знакомая фигура мелькнула на перроне. Давешний красавец-спортсмен опять возник точно из-под земли. Но на этот раз он был не один. Рядом с ним Макс увидел женщину. Причём такую, что все его утренние подозрения тут же превратились в смехотворный бред. Эта женщина не была феерически прекрасной. Её даже сложно было назвать красивой: такие определения никак не подходили к ней. Она была просто необыкновенной. И это чувствовалось с первого взгляда.

- Может быть, всё-таки останешься? Обойдутся там без тебя ... - мужчина выглядел озабоченным.

- Мы уже давно всё обсудили. Давай оставим этот разговор! - женщина рылась в сумочке, недовольно наморщив лоб. - Ну вот, кажется, забыла взять с собой ключи. Остаётся надеяться, что кто-нибудь будет дома ...

- У меня в машине должны быть запасные. Успеем ... До отправления ещё двадцать минут.

- Возвращаться плохая примета.

- Тогда жди меня здесь.

- Нет, я с тобой.

Макс поискал глазами Светлану. Может быть, стоило разделиться? Парочка удалялась, унося с собой нить к запутанному клубку сложных событий. Явно неслучайных. Макс угадывал это каким-то чутьём, нечаянно открывшимся у него с недавних пор. Светлана как сквозь землю провалилась. Макс разозлился ещё больше. Пожалуй, остаётся действовать на свой страх и риск. Упустить часть обстоятельств - значит потерять важные ориентиры. И тогда придётся выкарабкиваться на ощупь, хватаясь за что попало ... А девушку встретят и без него. Собственно говоря, он здесь только для подстраховки. На всякий случай. Если что-то пойдёт не так.

Макс круто развернулся и поспешил к выходу, стараясь не терять своего утреннего знакомца из вида. К счастью, мужчина был рослым и приметным, его несложно было разглядеть даже в вокзальной суете. А на улице толпа растекалась в разные стороны. И здесь задача сводилась уже к тому, чтобы не возбудить подозрения своим преследованием, не слишком явно садиться на хвост.

Однако Максу и тут повезло: стоянка, хотя и безлюдная, была довольно плохо освещена. К тому же мужчина и женщина не переставая спорили друг с другом. Видимо, из-за предстоящей поездки. От небрежной самоуверенности у красавца-атлета не осталось и следа. Было ясно, что он не хочет отпускать жену и умышленно тянет время, беспокоясь о чём-то. Максу вдруг подумалось, что неплохо бы поезду уйти чуть пораньше. Может быть, такие мысли появились у него из-за мужской солидарности. А может быть, из-за того, что ...

- Поздравляю! Неприятности уже начались, - неизвестно откуда возникшая Светлана обдала Макса лёгким ароматом весны, свежести и чего-то горьковатого на вкус.

- Нужна моя помощь?

- Кажется, да ...

Макс не успел ни о чём спросить, потому что в следующий миг на стоянке появились ещё двое: девушка невысокого роста с увесистой сумкой, которую она тащила, перебросив через плечо, и какой-то слащавый субъект, производящий отталкивающее впечатление своей фальшивой улыбкой.

- Так значит, вы здесь совсем одна? - субъект покосился на девушку с таким видом, словно оценивал шансы на успех.

- Нет. У меня есть родственники. Правда, я их никогда не видела ...

- И вы собираетесь ехать к ним?

- Ну да ...

- Дальняя родня, которая вряд ли вас ждёт ... Зачем вам это?

- Но я не знаю здесь больше никого.

- Теперь вы знаете меня. И можете считать, что вам крупно повезло.

- В каком смысле? - девушка бросила робкий взгляд по сторонам, как будто только теперь заметив, что на стоянке явно не хватает фонарей.

- Да в самом прямом. Вам ведь нужна работа ... и деньги. Быть без денег, одной, в чужом городе - это не для такой симпатичной, как вы.

- Я найду работу, - вид у девушки становился всё более растерянным и смущённым.

- Без связей и знакомых? Вряд ли это получится. Поверьте, я знаю, что говорю. И предлагаю поэтому своё содействие. Давайте поедем сейчас ко мне, поужинаем и всё обсудим.

- Я не могу ехать к вам. У меня здесь родственники ... Я дала им телеграмму ... Они, наверное, уже ждут меня.

В голосе девушки послышался испуг. Она отступила на шаг, но субъект остановил её, удержав за ремень сумки, который почему-то оказался у него в руках.

- И вообще, зачем было говорить, что вы таксист? - девушка дёрнулась, но успеха это не принесло.

- Да какая разница? Таксист - не таксист ... Неужели вы правда думаете, что кто-то вас ждёт?

Девушка съёжилась, как от удара, и Макс почувствовал, что пора переходить к действиям. Он шагнул вперёд, но не успел сказать ни слова, потому что в следующий миг лёгкая тень скользнула мимо него и кто-то стремительный и бесшумный вырвался из тени.

"Собака, - только и успел подумать Макс. - Откуда она здесь взялась?"

Красивое крупное животное с необычной окраской шерсти. Чем-то похожее на серебристый призрак. Только очень реальное и устрашающе неприкаянное. Совершенно непонятно, кому оно может принадлежать и чей окрик заставит его повиноваться. Макс обернулся к Светлане и увидел испуг и изумление в её глазах.

- Нужно что-то сделать, - чуть слышно прошептала она.

Макс тут же напрягся, стараясь просчитать, что же произойдёт и какое решение окажется верным. Но зверь не медлил, он руководствовался чутьём и действовал наверняка. Ещё мгновение - и две тяжёлые лапы упёрлись обидчику в грудь, а шерсть на загривке встала дыбом. Противная улыбка исчезла у субъекта с лица, словно размазалась, как грязное пятно, которое задели мокрой тряпкой. Губы побелели. Руки вытянулись по швам.

Что-то дикое и опасное сквозило в повадках зверя. И Максу даже пришла в голову нелепая мысль, что это не собака, а волк. Во всяком случае шутить с разъярённым животным было глупо. И субъект это тоже понял. Он попятился назад и закричал высоким срывающимся голосом:

- Спасите! Караул! Меня хотят убить!

От этого крика девушка, в оцепенении застывшая на месте, словно очнулась и шарахнулась прочь, ища спасения где-то в темноте. Светлана вздрогнула и торопливо бросила Максу:

- Догони её, пока она не влипла в новую историю.

Макс рванулся следом очертя голову. А дальше всё завертелось, как в сумасшедшей карусели. Испуганная до полусмерти девушка, которая уже не понимала, кому можно верить, а кому нет. Бьющийся в истерике субъект, громко кричащий о том, что он ни в чём не виноват. И неестественно бледная жена красавца-атлета, которая уже не спешила на поезд, а выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок. И среди всего этого хаоса одна здравая мысль, брошенная неизвестно кем, но не вызвавшая никаких возражений: "К Серафиме Игнатьевне, всем вместе и как можно скорей!"