# "Загадки старого мира". Главы с 1-2

и Тани Aggrel

*Тани Суэйрас (fion13@mail.ru) и Бочарова Юлия Романовна.

Господа, ну что вы ожидали от философа и романтика? Так что, читайте, смотрите и по мере сил критикуйте. :-) Та-да-да-дам: Обычный мир с обычными проблемами, ну может не совсем обычный, да и проблемы не такие простые, как кажутся и не проблемы вовсе...Если вы простая девушка (ну, почти простая), и стремитесь доказать всем, что на многое способны, то обязательно что-то неприятное случается... Сейчас бы удрать, но нельзя, гордость да и честь (какая никакая, а то бишь воровская). И что дальше, надо что-то сделать, но что... 18.08.2009.

## Глава 1. Неприятности только начинаются.


Ночь, улица, фонарь...э-э-э...так и о чём я? Ах да, фонарь красный, улица тёмная, вечер ведь, ну и конечно - ня! Вот господа, стою тут уж битый час, а ни одного клиента. Аж злость пробирает. Хотя постойте, вон, кажется, рыбка, наконец, клюёт...

- Сколько?- Вот так просто без "здравствуй девушка, не заблудилась ли?".

Какие джентльмены пошли, а может, я тут гуляю под фонарем, а этот сразу...

- Время? Двенадцатый час, сир, - улыбаюсь и строю невинные глазки.

Мой "клиент" слегка смутился, но, тем не менее, продолжил гнуть своё:

- Занятно, но я имел ввиду другое, а о времени и я могу тебе сказать, милая.

Вот! Ну не люблю я таких: самоуверенных, наглых и длинноногих. С моими ста шестьюдесятью пятью сантиметрами, я этому красавчику едва до груди достаю.

Ох, а глаза цвета льда так просто завораживают. И мне почему-то кажется, что я его уже где-то видела...

- О чём вы? Я вас не понимаю?- Хлопнула я пушистыми ресничками и слегка прикрыла глаза. - И вообще за кого вы меня принимаете, дяденька, я заблудилась. Вы не подскажите, что это за улица?

Он прищурил глаза и больно подозрительно на меня посмотрел, сказав:

- И когда это улица Боморше стала незнакомым местом? А мне казалось, что вы-то уж точно знаете, где находитесь и что хотите.

Вот блин! Ощущение как будто из мозга считали все помыслы. Мне что-то не по себе. Пора в отставку. Так Яну и заявлю! Ну ладно, раз ты такой настойчивый и не в меру умный, попробуем с тобой поиграть до конца! Так-так-так, грудь повыше, улыбочку самую вызывающую и вперед.

- Много. Не думаю, что вам хватит денег, сир!

- На такую как ты, малышка, хватит.- Улыбнулся он, бегло оценив меня.

Да что о себе возомнил этот субъект, ну не мой сегодня день: с папочкой опять поцапалась, братик снова подвел, на работе одни негодники попадаются, платье порвала ("еси" Бьянка увидит, что я реквизит опять подпортила - три шкуры спустит!) и похоже грим начал осыпаться. Вот, а тут ёще этот "душка" на нервы капает! Ох, раз уж я согласилась работать на Яна, то придется строить глазки до конца.

- Милый, а вдруг? Очень хочется быть уверенной, что у тебя в кармане прячутся все сто кахиров*!- Ну что, съел, что глазки вытаращил? Куртизанки в наше время товар не дешёвый!? После указа нашего "вашества" (короля Вильхельмина Ос'квейро Шиля второго, владыки семи земель Оснантии, 13-го потомка великих Ашранов, правящего последние сто двадцать пять лет (да нет, он на покой пока не собирается, к сожалению) о нашем правителе можно много рассказать, но это попозже) о запрете торговли без налогообложения (причем товар промышленный, продуктовый, али живой - не суть дело!) - цены взвинтили все, кто что-либо продавал.

- А может быть договоримся?- Загадочно сверкнув глазами, он медленно достал из кармана камзола, платиновый перстень, с витиеватой отделкой, явно эльфийской, и большим камушком зелёненького цвета. Изумруд - чистейший, отливающий зеленью лугов, двадцать четыре карата. Как минимум больше трёхсот кахиров. Мур-р-р, какая прелесть! У меня пропал дар речи, вот знает, чем девушку увлечь. Мне как-то сразу расхотелось язвить.

- Кого я должна убить?

- Нет, милая.- Незнакомец хитро улыбнулся и убрал перстень обратно в карман. Я с сожалением моргнула и уставилась на него с большим интересом.- Одна ночь и еще одна маленькая просьба.- Он чуть наклонился, всматриваясь в мои глаза.

- Любой каприз за ваши деньги! - Я лукаво улыбнулась и присела в низком реверансе (а что вы думали, господа, простолюдины-неучи?!). - Пройдёмте, сударь, в более укромное место.

- Конечно, дорогая, вот только можно узнать твое имя?

Странный какой-то, сначала пристаёт с неприличными предложениями, затем перстнем перед носом махает, а теперь ещё и имя ему надобно.

- Милый, а тебе зачем, жениться, что ли собрался?

Он вперился в меня непримиримым взглядом, от которого я не только свое, но и имена всех своих предков выложила бы. Сердце бешено забилось в груди и мне почему-то стало жутко, и страшно. Но отвести взгляд я не могла, как и сдвинуться с места. Да уж, очень странный гражданин. Так, милая, соберись, мысли в кучку, не дай ему тебя добить. Не говори! Не гово...

- Ашанти. - Словно зомби прошептала я своё имя и вокруг, словно дышать стало легче. Что это было? Кто же он? Вспоминай, девочка, где ты его могла видеть! Вспоминай, покуда шкура дорога.

Тем временем мужчина подхватил меня под локоток и ласково (если его шипение можно так назвать) произнёс:

- Умница, моя девочка, впредь выполняй то, о чём я тебя прошу.

И "шо" это я раньше в себе не находила такой покладистой девочки.

Улица, дома и как назло ни одного прохожего. И что делать бедной мне, когда дело принимает такой оборот?

Хоть бы Ян сработал как надо, а то мне как-то не по себе рядом с этим типом.

- Нам туда, уважаемый.- Я потянула этого "сэра" в сторону безымянного переулка, как ни странно мужчина совсем не сопротивлялся.

Он что совсем ничего не боится, а вдруг я маньяк-убийца?! Мой провожатый ухмыльнулся та-а-ак, мысли что ли читает? У-у-у, как много я сегодня думаю - это вредно для блондинок (ну, а вы чего ожидали, опять рыжих?!) отбросим ненужную информацию, ещё несколько шагов и ...


- Я-я-ян, а ты не перестарался, он вроде того, не дышит!

- Да нет, принцесса, дышит твой ухажер.- Жулик весело улыбнулся и засунул дубинку за пояс своих брюк.

Да, нехилый инструментик и как его штаны еще не свалились.

Затем мой партнер быстрым движением обыскал неудавшегося жениха и шустренько так запихнул все награбленное в свой карман.

- Нет, постой-ка, дружок! Я, понимаешь ли, головой рискую, а ты все себе заграбастал?

- Ну, ты чего, принцесса, пополам, как и договаривались.

-Нет, милый, вон тот перстень, который ты пытался от меня в сапог заныкать - верни, и распрощаемся друзьями, а то я тебя знаю, как что, и не было такого.

- Да нет, Шара, ты ж понимаешь, если твой папик узнает, что я тебя обидел, мне головы не сносить.

- Ага, не сносить! А ты вспомни, что было в прошлый раз! Али забыл, как у меня из-под носа целый кошель кахиров увел!? В общем, гони перстень, за тобой должок.

- Держи, вымогательница! Перстенёк пожалела бедному нищему. У меня дома жена, дети. Кормить их нечем, а ты...

- Ты нищий?! Ха! Сказки бабушкам сердобольным рассказывай! Какая жена, какие дети, если от тебя даже хорёк сбежал - не выдержал издевательств?

- Ну, злюка, дети у меня в проекте, а на них деньги нужны.

- В чем-чем у тебя они, а неважно, хватит зубы заговаривать, перстень мой и делиться не буду. Вот! Разборки разборками, а клиент, кажется, начал приходить в себя. Пора уносить ноги, а не болтать попусту.

Только мы с Яном так порешили, как чья-то клешня меня за ногу как схватит, я даже колечко чуть не выронила.

- Ян, подожди, он меня не пускает. - Закричала я напарнику, который уже успел свернуть за угол.

Я не смогла удержать равновесие и плюхнулась на мостовую. Ногу крепко держала рука незнакомца, и я не могла освободиться. Ой, мамочка! Он открыл глаза и так на меня глянул, что ещё миг, и я бы навсегда стала заикой.

Это действительно страшно: прежде прекрасные льдисто-голубые глаза, теперь смотрели на меня с такой злостью и с чем-то еще... - вечностью? Но он не похож на представителя древней расы, ой, ну что же это такое, почему меня тянет на рассуждения именно в такие моменты, когда надо ноги уносить! Так, нужно отвести от него взгляд, а это труднее чем я предполагала. Ну же! Вот молодец, теперь осмотреться, что же ты так вцепился.

- Отпусти, немедленно!

- Торопишься к дружку?- полу рык полу шипение. - От меня тебе всё равно не скрыться, Ашантия, я найду тебя везде.

О великий Маргус - бог всея воров, помоги прошу! Впервые мне очень требуется твоя помощь...

- Шарка, ты чего застряла, о извиняюсь, я тут - лишний, удаляюсь.- Как заводная кукла прокричал воришка и повернулся, но вдруг застыл, услышав (или нет?) мой голос:

- Нет, помоги, Ян...

- Иди своей дорогой, путник.- Слова как заговор.

Да что же это? "Ян не слушай" - хотела я сказать, но не смогла произнести, ни слова. Вот влипли! Он что, колдун?

- Нет, Ашантия, я хуже. - Глаза мужчины слегка лишь, на мгновенье, всполохнули черным вечным огнём* и меня вдруг пронзила острая боль. Словно кто-то разрывает каждую клеточку тела и меняет её на новую. Сухожилия рвутся точно тонкий волос ребёнка и кровь - её железный привкус во рту, а дальше - ничего, пустота. Это что конец? Так быстро? Ну, бог воровства, не о такой помощи я молила!


***


Что за? Какой мощный всплеск черной энергии. Не может быть, это же, это... Вечный огонь, причём черный, но откуда именно здесь. Возможно... Нужно проверить.

- Прощайте, милая, я пошел!

Поцелуй на прощание, а то обидится, и снова подружку искать придется.

Уж извини, пышногрудая красотка, но сегодня ничего не выйдет, а жаль.

- Как, но Людвиг, мы же только свиделись. Как же я буду весь вечер одна, а завтра встреча никак не выйдет - муж возвращается. Ну, не уход-и-ии!

Так, дама на грани истерики. Придётся успокоить. Не хватало мне ещё лишнего шума.

- Кармила, милая моя леди, мы непременно встретимся вновь, но к моему величайшему сожалению не в этот вечер, не в этот час. До встречи, о прекраснейшая роза моего сердца!

Так, и где тут у нас окно. Ага! То, что нужно. Я не любитель прыгать со второго этажа на мостовую, но что ж делать нечего.

Нежный вечерний ветерок откинул мои светлые волосы назад, луна как прекраснейшая из леди, сверкает на небосклоне. Ах...

Блеск! Еще чуть-чуть и моя замечательная персона сломала бы себе ногу. Ну ладно, раз собрался то нужно бежать, а то самое интересное пропущу.

Легкий намек на улыбку появилась на моем идеальном лице, и я что было сил, побежал к месту всплеска силы.

Народу на улицах практически не было, да и тот, что был, несильно интересовался обычной жизнью. Улица, переулок, поворот...еще пять домов и все...

Так! Моему светлому взору открылась "премилая" картина: Ян застыл на месте как вкопанный, а на мостовой... Хм.

- Нет, Ашантия, я хуже.- Странный тип проговорил это моей сестре.

И почему я не удивлен, что эта ходячая катастрофа опять во что-то вляпалась. После его слов девушка потеряла сознание. Да и опять эта сила. Нет, милый мой "супчик", в обиду свою сестру я не дам.

Огляделся и отобрал дубинку у Яна.  Моя светлость подкралась поближе к этому типу и как шваркнет его по затылку. Да, похоже, если б не я...

Подхватив свою неугомонную сестричку на руки, решил убраться из этого злополучного переулка. А то этот "типчик" не ровен час проснется, а с его силой...

- Ян, чего застыл, раздолбай ходячий?!

Пощечина тебя точно разбудит умник, хотя за такое тебя, и побить мало. Так подставить "мою куклу", но это потом (припомню обязательно!).

- А...что... где я?

Какая патетика! Очухался.

- Уходим, я сказал!

Мы быстро покинули место недавней потасовки, растворившись в темноте.

Добрались до особняка быстро (вы же в самом деле не думали, что мы бедняки?) я честно пытался проникнуть в него незаметно но...

- Далеко собрались, господин Людвиг?

Пап, но почему так официально, а? И снова эта ухмылочка, что добивает каждого твоего "любимейшего" врага. Но ты, видать, забыл, чьи мы дети?

- Да так, пап, я это...мимо проходил, смотрю - Шарка лежит, дай думаю, подниму!

У главы семейства резко подскочила бровь. Похоже, пора ретироваться.

- Ну, я пошёл!

Отец бегло взглянул на Шару. Глаза цвета янтаря сузились. Щас что-то будет!

- Ты, Граф, мне зубы не заговаривай, отнеси Ашантию в её комнату! Клык, Дока ко мне быстро! Шевелись, бездельник!


***


А поутру, она проснулась...

- Ой, Маргус, за что?! Всё болит, ничто не помогает! Топор мне, топор!

И так уже второй день. В чувства меня привели...лучше бы оставили поды...(ну неважно)! Что ж за тварь это была? Ну ладно, об этом потом подумаю. А кстати! Как я дома оказалась, меня просветили (Людвиг не скупился на эпитеты). А вот что позже началось...

- Как ты могла, Ашантия?! О Великий Маргус, за что мне это наказание? Катария, почему ты оставила меня так рано? Твоя дочь - сущий демон. Глядишь и я, в скором времени, к тебе присоединюсь!

Возмущался высокий, крепкого телосложения мужчина, встав рядом с моей кроватью.

Одет сегодня папа был во всё черное - а-ля вампир. Длинные, цвета воронова крыла волосы, до середины лопаток, стягивала на затылке почему-то красная, атласная лента. Загорелое лицо со шрамом над левой бровью (последствие то ли очень давней дуэли, то ли упал, когда под стол пешком ходил - шутка, он не любит распространяться о нём!). Янтарные глаза прожигали насквозь, не давая отвести взгляд. А на правой щеке дергался мускул - признак, что отец очень недоволен. Ага-ага, как только дети совершают глупости, кто виноват?! Мама! А как делают всё отлично, чья гордость?! Конечно, папина!

- Пап, а пап? Ну ладно тебе, всё же хорошо закончи...- Меня неучтиво прервали.

- Хорошо говоришь, а ты себя видела, когда тебя Граф притащил? Ашантия, на тебе живого места не было. Док с того света твою тушку вытащил! Когда ты научишься думать, прежде чем делать глупости?

Отец в своём репертуаре. Заткнёт кого угодно. Сейчас ещё часик почитает лекцию о вреде ночных прогулок с незнакомыми проходимцами и остынет.

- Когда стану, наконец, лучшей воровкой Варонве*.- Чуть слышно проговорила я но "папо" меня услышал.

- Ашантия!- Сорвался на крик мой досточтимым родитель.

Видно на успокоение понадобиться больше времени. Но ты же не надеешься, что я буду спокойно лежать и слушать?

- Ну что сразу - Ашантия, Ашантия. Как будто я сама себя подставила под удар и на коленях умоляла, чтобы меня на тот свет досрочно отправили!

Я честно попыталась приподняться на локтях, но тело не подчинилось, и я рухнула на подушки. Знали бы вы, как это - чувствовать себя полностью не боеспособной. А ещё странное ощущение пустоты. Словно взяли и выбросили часть меня. Интересно, что разузнали псы отца об этом странном типе? Зная Бренара Ван Ханта можно предположить, что он уже отправил своих людей на поиски обидчика дочурки.

Ох, медленно, осторожно и деликатно отводим тему разговора в нужное мне русло:

- Прости, пап,- состроила виноватые глазки,- я всё поняла и осознала свои ошибки, мир?!

Лицо отца смягчилось, и во взгляде читалась безграничная любовь к своему непутёвому чаду.

- Мир, Шара, я рад, что ты понимаешь все последствия произошедшего.

Папа присел на край кровати, взяв мою маленькую ладошку, в свою огромную руку увенчанную перстнем с изображением куницы (символ главаря воровской гильдии города Воронве) и произнёс:

- Но, Лиса, всё же мне хотелось узнать от тебя, что же ты сделала этому несчастному, раз он чуть тебя не порешил, а?

Вот, пап, и кто из нас хитрит?! Опять пытаешься выведать всю нужную тебе информацию претворяясь добреньким.

- Ну, папуль, и за кого ты меня принимаешь. Сам же учил: "У вора ремесло на лбу не написано". Откуда мне знать, чего этот тип на меня взъелся. Я вообще его первый раз тогда встретила.

Отец как-то мгновенно посерьезнел и задумался.

- Шар, ты в этом уверенна?- серьезным тоном спросил мужчина.

- Вообще-то, да, но если у тебя есть варианты кто это мог быть, я внимательно слушаю.- Строю невинные глазки, претворяюсь пушистым белым зайчиком.

Отец вмиг смутился и попытался отбрехаться.

- Да что ты, солнышко, откуда я могу что-либо знать. Я же в твои дела не лезу. Мы ведь договаривались.- Больно неестественно улыбнувшись, выпалил отец.

Да, знаем мы, как в наши дела не лезут. Только и слышишь за спиной: "смотри девчонка главы гильдии, осторожнее с ней, а то если, что от её попаши по полной достанется". Или на бис: "да ты что дурак, к девчонке главаря подкатывать"! Вот так и живу, пытаясь отделаться от отцовской опеки в довершении к слежке. Плохо только, что в последнее время следят за мной из гильдии наемников, а не воров. К качкам ведь не подъедешь с просьбой: "а не будите ли вы так любезны, не вмешиваться в мои личные дела"?!

- Папочка, я тебя так люблю, так люблю, - наигранно шмыгаю носом и пытаюсь обнять родителя.

Отец отвечает на мой пасс и крепко прижимает мое хрупкое тельце к своей груди.

- Знаешь, дочка, если бы я тебя потерял, уж и не знаю, как бы жил дальше. Ты ж понимаешь, что вы с Графом моё "сокровище" и если что, я за вас пасть порву.

"Сокровище"?! Хм. По-моему папаша больно размяк, я раньше не видела, чтобы он себя так вел. В смысле он меня любит, и я его тоже, но это уже перебор. Только бы он не пустил отцовскую слезу и не сделал какую-нибудь глупость по доброте душевной, за которую я его потом буду по гроб жизни "благодарить".

- Знаешь, пап, я бы очень хотела узнать, что там все-таки стряслось. Ты чего-нибудь знаешь? А то у меня до сих пор сердечко стучит с удвоенной силой и хочется плакать.- Ну, ни знаю, прокатит или нет, а то меня что-то занесло.

- Хм. Шар, а ты уверенна, что тебе по голове случайно не заехали?- Каким-то больно странным голосом вопросил отец.

- Пап, ну ты чего?!

Я отодвинулась и тут же встретилась с его смеющимися глазами.

- Да ничего вроде, просто проверял, осталось ли в этой разнеженной девчонке, которую приволок Граф, что-нибудь от моей дочери.

Ха, да он надо мной прикалывается!

- Ну ладно, пап, хватит надо мной издеваться. Давай начистоту, а? - Довольно ломать комедию я ужо давно поняла, что тебя не переговоришь.

Просто поставлю вопрос ребром:

- Ты смог ведь выяснить, кто это был?

-Ох, Ашантия, как же ты повзрослела, а я даже и не заметил, - папа слегка поддался назад, взглянул в распахнутое окно, будто что-то вспоминая...

Блин, ну чего он тянет?! Подтолкнуть опять что ли?

- Говори, папа, как ты изволил выразиться - я повзрослела.

-Шар, мои ребята проверили всё от и до, но следов пребывания этого человека не нашли. По словам Графа, он не мог далеко уйти, после таких ударов по голове, но поди ж ты... Ума не приложу, как ему удалось так быстро скрыться, словно его там и не было.

-Твой маг, что магического присутствия тоже не нашёл?

-Нет, абсолютный ноль.

- Как же так, пап, не силой же мысли он меня свалил. Я сто-пудово уверенна, что без магии не обошлось.

Вот так, прям призрак какой-то - нет тела, нет дела. Но не приснилось же мне это, в самом деле.

- Знаешь, дочка, давай ты отдохнёшь хорошенько, а потом поговорим. Мне ж Док голову снимет за то, что тебя заставляю нервничать. Усё будет путём, лисёнок, найдём мы твоего пройдоху, не переживай. Здесь ты в безопасности, сама знаешь. - Произнёс отец, улыбаясь.

Мужчина поднялся с постели, наклонился ко мне, чмокнув в носик как в детстве (чтоб злые ведьмы не утащили непослушное дитя!) и вышел.

Вот и осталась я одна. Зато есть возможность собраться с мыслями ввиду того, что отоспалась на полгода вперёд. И где же лежит это колечко, а? Как всё болит, но надо ещё разок взглянуть на него, ведь из-за этого всё и случилось. Брат говорил, что положил перстень в ящик трюмо. Так, где тут были мои тапочки! Ой, мамочка! Не мог оставить его на тумбочке, у постели, чтоб не травмировать мою психику. И никто не обмолвился и словом о том, как я выгляжу. Обидно. Раньше этот комод открывался легче. Получилось. Так, это не то, а это моя любимая блузка. Хи. Как долго я её искала. А вот и ты, милый. Что-то никогда не видела, чтоб изумруд так светился. Кем является твой хозяин, а? Посмотрим, нет гравировки. Не может быть! Может это всего лишь стекляшка в металле? Поглядим на свет. Забавно, это чистейший изумруд и с символом внутри. Похоже это от него такое сияние предупреждение или...? Ой, больно...рука... что за?..

Да похоже на этот раз моё любопытство сыграло со мной дурную шутку. И что мне теперь делать с этой татуировкой на предплечье? И куда закатился этот злосчастный перстень. М-м-м, голова: - " тебе не уйти никогда". Снова он, но как?

Перстень - мне необходимо избавиться от него и как можно скорее. Вот он, а чтоб тебя. Кровь? Вроде по голове меня не били, но соображаю я никчёмно. Это мои раны открылись, и резануло по плечу словно плёткой.

Снова пусто и холодно? Аааааааа...


## Глава 2. Привет из прошлого, или понаехали.


Середина лета, душный день и прохладный вечер. Жара, которая не дает покой утром, и совершенно невыносима днем, особенно для путешественника вроде меня.

Мой конь изнемогал от жары, покрывшись испариной и периодически фыркая. Мне, конечно, солнечный удар не грозил, я ведь давно не человек, да и вообще относительно живой, но вот мой конь...

- Стой, Этгар.- Я натянул поводья, останавливая животное.

Вокруг только поле, хоть бы деревце какое встретилось, нет же, прям закон подлости в действии. Можно, разумеется, нагнать пару тучек, но тогда мою силу могут засечь, а мне это не нужно. Да, дух природы, который не может пользоваться своей силой, звучит смехотворно, но что делать? Если старшие* меня найдут, мало не покажется. Я же хранитель планеты, один из семи главных духов природы, повелитель воздуха и ветров - Торенс мудрый. Хорошо звучит, да? И уважение внушает, если бы не одно "но". Я пренебрег своими обязанностями и покинул Солнечный город без разрешения совета, и старших. Притворяюсь человеком, да еще для пущей убедительности заблокировал практически все свои силы, до следующего полнолуния. Может это безрассудно и дерзко, но жизнь хранителя не так интересна, как кажется; мы подчиняемся матери Богине, предотвращаем катастрофы, направляем страны и империи на нужный курс, просвещаем и оберегаем различные расы и народы. Но и нам, после столетий служения высшим целям, тоже хочется немного пожить.

Ностальгия, или просто желание отдохнуть. Ведь мы когда-то были живыми, тоже дышали, тоже любили и страдали. Рожденные представителями различных рас, мы и не подозревали о том, что станем хранителями планеты. Получившие свою силу и своё положение за различные заслуги перед Кишраилом, мы стали в большей степени наблюдателями, чем действующими лицами. Попав в Солнечный город, всевозможными путями, отказались и пожертвовали многим, но иногда прошлое напоминает о себе и не дает покоя.

Когда-то я был магом, когда-то я был человеком и мечтал лишь о сохранении мира и процветания в Варонве. Более шестисот лет назад я пожертвовал собой ради спасения людей и империи, я не жалел ни о чем, но сейчас обещание данное когда-то не дает мне покоя:

" - Теодор, прошу тебя, береги себя и возвращайся.

Ленай, моя Ленай, провожала меня на войну, не сказав тогда ни о чем. А я, смотря в её ярко-голубые глаза, просто не предполагал...

- Обещаю, дорогая, я вернусь, обязательно вернусь".

Но что я тогда мог, я умер, а потом, хранителям не разрешается спускаться на землю и жить, как обычным смертным.

Я мог только наблюдать, за тем как она живет, за тем, как растит моего сына и за тем, как страдает. Прошло уже много столетий, а я все также не могу забыть её глаза и аромат её волос, пахнущих фиалками. Но что я мог, в первые несколько столетий - учился управлять своими силами и не имел возможности покинуть город, даже тайком. Да и после того, как увидел смерть Ленай, мне все стало безразлично. Но сейчас, когда узнал, что вытворяют мои потомки, а в частности одна неугомонная особа, решил вмешаться. Нет, если бы только её выходки, но еще тут кое-какие вредные субъекты решили подпортить жизнь девчонки и её родственничкам, а это уже серьезно, не хотелось, чтобы темные силы использовали её в своих целях, все-таки пра-пра-правнучка. Да, и вот сейчас я направляюсь в столицу моей бывшей родины и надеюсь успеть вовремя, потому что...

Полил морду коня водой из фляги и снова запрыгнул в седло. Хорошо хоть воды додумался взять, а то я уже несколько столетий, как вообще отучился: есть, пить, да и вести себя как человек. Нам, видите ли, а то бишь духам, это как-то ни к чему. Выполняй обязанности, следи за своей частью мира и всего-то.

Ха, в первые несколько лет с ума сходил от той сумятицы, что творилась в моей части света. Да, конечно, я хранитель и должен практически все знать, но это очень выбивает из колеи, особенно когда информация сваливается на тебя и во сне тоже. Сейчас уже как-то к этому попривык, но раньше, мне было очень тяжело.

- Этгар, поехали.- Я пришпорил коня, и мы медленно направились дальше, навстречу новым проблемам и новым врагам.


Прошло еще около часа моих и Этгара мучений, прежде чем в окружающей обстановке хоть что-то изменилось.

Небольшая деревенька издалека казалась миражем. Солнце все еще яростно надо мной издевалось, на что я ему показывал фигу. Нет, я уважаю светило, но иногда оно просто насмехается, над страданиями других.

Дорога стала немного лучше, но конь все равно еле шел, устало бредя туда, куда сам не зная. Сжалившись над бедным животным, я с него слез и взяв его под узды, пошел рядом.

Тихо вокруг и спокойно. Странная обстановка у поселка, пускай даже небольшого.

Чувствую неприятности печенкой, хоть убей. Ах, и чего мне в жизни так не везет или точнее в послесмертии.

Через двадцать минут, вошел в поселковый круг. Первые дома казались темными, необжитыми. Выйдя в центр населенного пункта, ужаснулся. Женщины, дети, старики и мужчины, валялись в одной куче. И, похоже, в поселке нет ни одной живой души. Все перевернуто, заборы перекошены, везде кровь.

Раньше я о таких зверствах не слышал. Что же происходит с этой страной?

Убийцы даже не удосужились похоронить селян, просто свалили всех в кучу, как предупреждение или как насмешку над властями.

Чем ближе я подходил к трупам, тем хуже становилось. Воздух был затхлый и гнилой. Тела, вероятно, лежали здесь несколько дней, да и палящее солнце делало свое дело.

Ничего, как использовать магию, мне не оставалось. Жителей нужно было предать очищающему огню и тем самым хоть немного успокоить их души.

По мановению моей руки тела поглотило пламя. Я встал на колени и начал молится:

- Боги, примите этих людей в свою обитель. Пусть их души найдут покой. А преступники, совершившие все это, ответят по заслугам.

Слова были сказаны. Боги ответили, придав моему пламени, ужасающую силу и всего через несколько минут на месте, где недавно находились тела, был только пепел, но и его вскоре унес ветер.

После я поднялся на ноги, решая двигаться дальше.

Этой деревне еще нужно много времени, чтобы успокоиться. Поэтому лучше покинуть мертвый поселок как можно быстрее. Все что я мог, сделал. Не в моей власти нести правосудие, этим уже займутся боги.

Я уже дошел до самой окраины села, когда понял, что ошибся. В одном из домов оставался кто-то живой.

Кинул взгляд на тот дом, в котором ясно чувствовалось чье-то присутствие. Привязал коня и вернулся обратно, открывая дверь в небольшой, одноэтажный дом. Внутри все было перевернуто, на полу и стенах пятна крови и неприятный запах. Прошел немного вперед, слыша, как скрепят половицы подо мной. Чувства не обманывали, в доме действительно кто-то был, и этот кто-то, похоже решил на меня напасть.

Повернулся лицом к входной двери и медленно пошел к выходу. Три, два, один. Мальчишка налетел на меня вихрем пытаясь задеть топором. За самоотверженность его можно похвалить, а вот за глупость, дать подзатыльник, который я и отвесил, отобрав у пацаненка топор.

- За что?- обиженно произнес худенький мальчуган, лет на вид тринадцати.

- За то!- твердо сказал я, показывая ему кулак.

Он хмуро посмотрел на меня, а потом вдруг ни с того ни с сего обнял и расплакался. Обнял его и я в ответ, понимая, что ребенку сейчас это нужно. Не каждый взрослый сможет пережить весь тот ужас, что пришлось перенести ему.

Через пару минут, взял малыша за плечи и заглянул в мокрые от слез глаза.

- Собери вещи, какие нужно и пойдем,- мой голос был печальным.

Он вытер глаза от слез и побежал в соседнюю комнату, через минуту, он уже вернулся, неся в руках небольшой походный мешок.

- Я и сам собирался уходить, правда, одному страшно,- враз изменился пацаненок, став более живым.

- Да, я понимаю,- я уже собирался идти, но тут вдруг подумал.- А ты меня не боишься?

- Нет, у тебя глаза добрые,- по-мальчишески улыбнувшись, заявил он.

Ну да, ну да. Хм. А я-то полагал, что они у меня другие.


После того как мы покинули деревню, Норт, так его звали, рассказал, что на них напали бандиты. А когда староста отказался отдать им скот и запасы - перерезали всех. Чтобы другим неповадно было. Мальчишка тогда чудом спасся, бандиты так бушевали, что крики несколько дней были слышны. Но когда они забрали все что можно, ушли. Норм так же упомянул, что убили не всех, его сестру и других молодых девушек увели с собой, вероятно в рабство или на продажу.

Рассказ у Нортана был путанный и тяжелый, но я его не перебивал. Мальчику нужно было хоть кому-то об этом рассказать.

- А потом пришел ты,- закончил мальчишка.

- И за все это время больше путников не было?- искренне удивился я.

- Не было,- грустно сказал Норт, потирая свой нос.- После того как появилась банда Косого Дека, купцы и путники стараются не ездить здесь.

- А почему власти ничего не делаю?

Ситуация начала казаться абсурдной.

- Да они пытались, но за этот год банда выросла в несколько раз, теперь только военный отряд сможет с ними справиться. Да и боятся главы соседних селений, что станет еще хуже, так что молчат.

- Куда уж хуже,- напряженно произнес я.- Я иду в столицу, если хочешь, сходим к правителю вместе и все расскажем.

Глаза мальчонки загорелись.

- Я, правда, могу пойти с вами?

- Можешь,- смотря в теплые, кари глаза малыша, произнес я.


Дальше наш путь был менее приятным. В селах нас отказывались принимать, и приходилось спать в поле. Мне это не в первой, а вот ребенку было трудновато. Но он молодец, держался и всегда слушался. Было нелегко еще из-за волков, наводнивших леса, да и дичи стало намного меньше, кстати, по той же причине.

Несколько недель, что мы добирались до столицы, я думал о правителе. Как же он может допускать такое в своих владениях. Или он занят куда более важными делами? Что же происходит? Здесь явно что-то нечисто.


***


- Просыпайся, бездельница!- настойчиво твердил кто-то, тормоша и прыгая по кровати. - Вставай, Шара, зад решила себе отрастить, скоро на кровати помещаться не будешь.

Так-так-так-так. И кито это свой язык распускает. Щас я тебе все выскажу, мой ненаглядный братишка.

Я приоткрыла один глаз, сощурившись от ярких лучей солнца, и увидела ухмыляющуюся физиономию Графа.

- Чего тебе, чудовище?- хрипло спрашиваю.- Что хорошим людям спать не даешь? К кроватям домогаешься, фетишист несчастный?

- На себя в зеркало посмотри, а потом выражайся. К кровати уже приросла и мхом покрылась. Грибы выращивать собралась на продажу, сестричка моя дорогая,- глаза мужчины зло сузились.

- А те чего, завидно? Чего приперся, рассказывай, рассказывай. Я же вижу, что тебе не терпится высказаться.

Братишка улыбнулся уголками губ, загадочно сверкнув глазами.

- Да вот подумал, на прогулку сестричку пригласить, но вижу, плохая была идея.

- А чей-то вы сегодня, сударь, такой добрый?- язва так и льется.- Решили поиграть в заботливого братца?

Это чудовище завалилось на подушки, широко мне улыбаясь. Видя, что Граф опять надо мной издевается, решила играть по своим правилам. Взяла из корзинки с фруктами большое наливное яблоко и уже собиралась его съесть, но это наглое существо откусило кусок от него, причём самый вкусный. После чего гаденько так ухмыльнувшись, и вовсе отобрало его у меня, оставив в шоковом состоянии.

- Тебе не стыдно измываться над несчастной мной? Хватит испытывать моё терпение, пойду я гулять, вот оденусь...

- Опть, ты два года собираться будешь, - схватился за голову мой собеседник в притворном отчаянии.

- Ну, я ж не ты, гримом не пользуюсь, - повела плечами я, - да, и вообще, чего тогда звал?

- Ну, понимаешь, куколка, мне надо наведаться в гости в один дом, а на улице боязно, воть. Ну, я и подумал тебя с собой пригласить, для отвлекающего манёвра так сказать. Маньяки тя испугаются и убегут...- в блондина полетела подушка, за ней вторая, а дальше последовала та самая корзина с фруктами...