# Глава 8

Арина Владимировна Булатова

Зайдя в свои покои в Казармах, я попросила Мари, которая меня сопровождала, дать мне немного времени, что бы я могла побыть одной. Мне нужно было обработать информацию, которая была получена от императора.

Весь день я провела в своих покоях и лишь к вечеру в мою дверь ктото постучал. Я встала изза стола находящегося в моих покоях и проследовала к двери, открыв которую я увидела Тота.

Ты целый день тут провела, ничего не ела. Не хочешь куданибудь перекусить сходить? поинтересовался Тот.

Было бы не плохо, но я сейчас даже не знаю, чтобы мне хотелось перекусить улыбнулась я.

Это не проблема, я могу тебя пригласить в тихий ресторанчик в городе, там не плохая международная кухня и не так много народу проговорил Тот.

Тогда договорились, я только переоденусь ответила я.

Хорошо, я буду ждать тебя у главного входа в машине, как будешь готова выходи сказал Тот.

После чего Тот развернулся и по коридору начал отдаляться от моих покоев. Я же в это время переоделась в скромную повседневную одежду и подошла к зеркалу. Там я видела себя, которую сегодня приняла важное решение. В моем лбу сияла отметка дракона, которая как не странно давала мне чувство покоя. Еще пару мгновений я посмотрела в зеркало и применив технику Щит молчания[1], укрыла отметку дракона на моем лбу.

Миру пока не стоило знать о т ом, что найдена гробница дракона Игниса, и что я теперь его прямой потомок. После разговора с императором, мы с ним приняли решение пока не раскрывать данный секрет.

После того, как я собралась, я открыла двери и перед ней увидела стоящую Мари:

Ваше Высочество! проговорила она.

Мари, ты можешь быть свободная. Я с генералом Винтером, отъеду поужинать проговорила я.

Хорошо. Будьте осторожны проговорила Мари.

После я прошла по длинному коридору и спустилась вниз, выходя к главному входу. Внизу я встретила новобранце Казарм, которые прошли ежегодный отбор и стали новыми защитниками нашей империи.

Выйдя на улицу я села в ожидающую меня машину, где за рулем сидел Тот:

Ну что время хорошей еду улыбнулась я сев в машину.

Такой ты мне нравишься больше улыбнулся Тот.

Машина тронулась и мы выехали с территории Казарм, на загородную дорогу ведущую у Тенебрис, она окутана аурой таинственности и мистики. Дорога пролегает через мрачные, но величественные ландшафты, где реальность переплетается с магией. Эта дорога не просто путь, а своего рода портал в мир, где тьма и свет сосуществуют в хрупком равновесии.

Дорога начинается в густом лесу, где деревья образуют плотный свод, сквозь который едва пробиваются лучи солнца. Их стволы покрыты мхом и лишайником, а кроны переплетаются, создавая ощущение бесконечной тени. По мере приближения к Тенебрису лес постепенно редеет, уступая место каменистым равнинам, поросшим низкорослым кустарником. В воздухе витает запах смолы и влажной земли.

По обеим сторонам дороги возвышаются древние каменные обелиски, покрытые рунами и символами, которые мерцают в сумерках. Эти знаки магические маяки, указывающие путь и защищающие от заблуждения. Иногда встречаются развалины старых башен или арки, сквозь которые проросли растения напоминания о былом магической цивилизации.

Дорога обладает собственной магией. В некоторых местах воздух кажется густым и плотным, а звуки отдаются эхом, будто путешественник оказался в гигантском амфитеатре. Временами можно услышать шёпот ветра, который произносит слова на древнем языке это голоса духов, охраняющих путь.

Свет луны здесь искажается: он становится то ярче, то тусклее, создавая игру теней. Иногда возникает ощущение, что дорога сама выбирает, кого пропустить дальше, а кого оставить в темноте.

Путешествие по этой дороге непростое испытание. Здесь можно столкнуться с иллюзиями: например, увидеть призрачные фигуры магов, застывших в вечном танце, или озера, которые на самом деле оказываются зеркалами, отражающими страхи путника.

Некоторые участки дороги подвержены магическим штормам внезапным вспышкам энергии, которые могут дезориентировать или даже ослабить путешественника. Чтобы преодолеть их, требуется концентрация и знание защитных заклинаний.

Дорога излучает одновременно величие и угрозу. Путники, идущие к Тенебрису, ощущают покой и умиротворение, ведь они попадают в самый защищённый город на всей планете. В то же время в воздухе витает предвкушение предчувствие того, что за горизонтом ждёт нечто грандиозное, что изменит их жизнь.

Вот вдалеке показался город, вернее сказать его современные окраины это динамичное сочетание технологического прогресса, магических инноваций и культурного разнообразия. Они отражают эволюцию города, где традиционные элементы переплетаются с новыми тенденциями, создавая уникальную среду.

Окраины Тенебриса застроены разноплановыми зданиями: от старинных построек до современных магических небоскрёбов. Здесь можно увидеть высотные комплексы с магическими каркасами здания, чьи конструкции усилены зачарованиями прочности и устойчивости к погодным аномалиям. Их фасады часто украшены светящимися рунами или динамическими витражами, меняющими узоры в зависимости от времени суток.

Экокварталы с вертикальными садами жилые районы, где стены домов покрыты магически усиленными растениями. Эти сады не только украшают пространство, но и очищают воздух, создавая микроклимат.

Промышленные зоны с автоматизированными артефактными фабриками здесь производятся магические артефакты, зелья и высокотехнологичные устройства. Заводы оснащены антимагическими барьерами для безопасности работников.

Транспортную сеть составляют левитирующие платформы, перемещающиеся по магическим трассам, портальные станции для мгновенного перемещения между районами, воздушные экипажи, управляемые магамипилотами.

На окраинах живут мигранты из других миров маги, алхимики, ремесленники, прибывшие в Тенебрис в поисках работы или убежища. Они формируют этнические анклавы с уникальными культурными особенностями. Студенты магических академий молодёжь, проходящая практику в лабораториях или работающих в сервисных компаниях. Беженцы и низшие слои общества люди, вынужденные селиться в трущобах изза бедности или социального статуса. Социальная стратификация выражена ярко элитные районы с зачарованными особняками соседствуют с перенаселёнными кварталами, где магия доступна лишь в базовых формах.

Окраины активно используют современные магические разработки энергосети на основе астральной энергии обеспечивают освещение, отопление и питание артефактов. Системы очистки воды с помощью алхимических фильтров решают проблему загрязнения в промышленных зонах. Защитные купола от магических выбросов устанавливаются в районах с высокой концентрацией артефактных производств.

В трущобах распространены чёрные рынки нелегальных артефактов и запретных заклинаний, что создаёт напряжённую обстановку.

Несмотря на урбанизацию, окраины сохраняют связь с природой магические лесапарки зоны с растениями, чьи свойства усилены чарами. Они служат местами отдыха и биолабораториями. Искусственные водоёмы с зачарованной водой используются для рекреации и промышленных нужд. Экокоридоры для мифических существ специальные маршруты, позволяющие лесным духам и другим существам мигрировать без вреда для города.

Однако проблемы в городе все же есть загрязнение от фабрик, перенаселение и незаконное использование магии приводят к экологическим аномалиям например, появлению магических пятен, где законы физики искажаются.

Окраины место контрастов, в элитных районах царит атмосфера роскоши и технологического превосходства. В трущобах напряжённость, преступность и чувство безысходности. В этнических кварталах буйство красок, музыки и кулинарных традиций.

Культурная жизнь разнообразна: здесь проходят фестивали магии, выставки артефактов, концерты с участием мифических существ. Однако социальное расслоение и конкуренция за ресурсы часто приводят к конфликтам.

Современные окраины Тенебриса это зеркало города в целом: место, где прогресс и магия сосуществуют с социальными проблемами, где надежда на лучшее соседствует с отчаянием. Они демонстрируют как возможности развития магического общества, так и его уязвимости.

Заезжая в город Тот свернул на узкую улочку ведущую к объездной магической дороге, которая представляет собой не просто альтернативный маршрут, а самостоятельная артерия города, сочетающая транспортную функцию с магическими возможностями. Она создана для разгрузки центральных магических магистралей и обеспечивает быстрый доступ к отдалённым районам.

Дорога выглядит как широкая лента из полированного чёрного камня с серебристыми руническими линиями вдоль краёв. Поверхность гладкая, но не скользкая зачарование обеспечивает идеальное сцепление для любого транспорта. По всей длине установлены: магические фонари плавающие сферы света, меняющие интенсивность в зависимости от времени суток, рунические указатели светящиеся символы, показывающие направление и расстояние до ключевых точек города, охранные кристаллы прозрачные камни на столбах, отслеживающие безопасность движения.

Динамическое покрытие. Поверхность дороги адаптируется под тип транспорта: для конных экипажей становится мягче, снижая тряску, для левитирующих платформ создаёт направляющий поток магической энергии, для магических колесниц усиливает тягу зачарованных колёс, для обычных машин создает ровное покрытие.

Полосы с разной скоростью. Дорога разделена на три полосы с различными магическими эффектами: медленная полоса (для пешеходов и повозок) зачарование безопасности, нейтрализация случайных заклинаний, средняя полоса (для обычного транспорта) ускорение на 20 % за счёт магического потока, скоростная полоса (для магов и срочных курьеров) ускорение до 300 % при активации пропуска.

Портальные переходы. Через каждые 500 метров расположены небольшие портальные арки для мгновенного перемещения между ключевыми точками дороги. Для активации требуется специальный пропуск или магический жетон.

Защитный барьер. Над дорогой создаётся полупрозрачный купол, защищающий от: дождя и снега (отводит осадки в стороны), случайных магических выбросов (поглощает и рассеивает), воздушных угроз (не пропускает враждебных существ).

Вдоль маршрута дороги расположены: станции подзарядки места, где можно восполнить магическую энергию артефактов, пункты экстренной помощи небольшие посты с дежурными магамицелителями и стражниками, караванстоянки огороженные зоны с магическими навесами для отдыха и ремонта транспорта, торговые островки лавки с едой, зельями и магическими компонентами для путешественников, информационные кристаллы интерактивные сферы, показывающие карту города, расписание порталов и предупреждения о магических аномалиях.

Для проезда по дороге требуется: транспортный жетон (покупается на въезде, действует 24 часа), магический пропуск (для использования скоростной полосы и порталов, выдаётся гильдиями и учреждениями), соблюдение скоростного режима (контролируется охранными кристаллами).

Нарушения фиксируются автоматически и приводят к блокировке жетона, штрафу в городской магический фонд, в случае серьёзных нарушений вызову городской стражи.

Дорога проходит через живописные районы окраин Тенебриса, вдоль древних каменных акведуков, по которым течёт зачарованная вода, мимо парков с магическими деревьями, чьи листья светятся в сумерках, над небольшими реками с плавающими светящимися водорослями, рядом с мастерскими артефакторов, откуда доносятся вспышки заклинаний и запах зелий.

Воздух здесь насыщен магической энергией, создавая лёгкое покалывание на коже. В сумерках руны на дороге начинают мерцать, а фонари разгораются ярче, превращая путь в сияющую артерию города.

Объездная дорога, снижает нагрузку на центральные магические магистрали, обеспечивает быстрый доступ к промышленным и жилым окраинам, служит резервным маршрутом на случай чрезвычайных ситуаций;

стимулирует развитие окраинных районов, демонстрирует технологические и магические достижения Тенебриса.

Эта дорога не просто путь из точки А в точку Б, а полноценный элемент городской инфраструктуры, где магия и практичность идут рука об руку. Она отражает дух Тенебриса: строгий порядок, технологическое совершенство и величие древней магии.

Мы мчали по объездной дороги, я рассматривала пролетающие в окне пейзажи. Я очень любила свой родной город и каждый его уголок отражался теплом в моем сердце. Каждый раз следуя по объездной дороги в моей памяти вплывали картинки из прошлого, как менялся это замечательный город.

Тот свернул в анклав мигрантов один из самых оживлённых и противоречивых районов Тенебриса. Он возник стихийно на бывших окраинах города, где раньше земля была дешёвой, а надзор городских властей слабым. Сегодня это отдельный мир со своими правилами, культурой и магией.

Анклав расположился в низине между старыми крепостными стенами и новыми городскими кварталами. Его легко узнать по разноцветным флажкам и лентам, натянутым между домами символы разных народов и семей, магическим вывескам на десятках языков, светящимся разными цветами, стенам, покрытым граффити с магическими символами оберегами, пожеланиями удачи, знаками гильдий, воздушным переходам между зданиями импровизированным мостам из верёвок, досок и зачарованных реек.

Здания в анклаве построены из всего, что удалось найти: старые каменные блоки от разрушенных построек, деревянные панели с кораблей, металлические листы, зачарованные на прочность, полупрозрачные магические панели, меняющие цвет в зависимости от погоды, а так же новейших строительных материалов.

Дома растут вверх и вширь: надстраиваются этажи, пристраиваются балконы, натягиваются тенты. На крышах часто разбивают небольшие огороды с магически ускоренным ростом растений.

Ключевые места анклава это центральный рынок сердце района. Здесь торгуют: экзотическими специями и зельями, артефактами ручной работы, магическими животными и питомцами, контрабандными компонентами для заклинаний.

Гильдейские дома представительства сообществ мигрантов: гильдия артефакторов с горными мастерами, союз алхимиков южных земель, братство воздушных навигаторов.

Общежития и постоялые дворы дешёвое жильё для новых переселенцев. Часто зачарованы на расширение пространства внутри. Школы магии неофициальные учебные заведения, где преподают традиции разных народов. Храмы и святилища небольшие алтари и часовни, посвящённые божествам и духам разных культур. Подпольные арены места для магических поединков и азартных игр.

Изза смешения разных традиций магия в анклаве особенная: аномалии пространства в некоторых переулках время течёт иначе, а расстояния искажаются, смешанные заклинания местные маги комбинируют техники разных школ, создавая необычные эффекты, коллективная защита район частично защищён общим оберегом, созданным объединённой силой жителей, сигнальные сети сплетения светящихся нитей между домами, предупреждающие об опасности.

В анклаве живут: новые переселенцы те, кто только прибыл в Тенебрис и ищет работу, потомки мигрантов уже родившиеся в городе, но сохранившие традиции предков, изгнанники маги и ремесленники, покинувшие родные земли изза войн или преследований, контрабандисты и авантюристы те, кому удобно жить вне строгого контроля городских властей.

Жизнь в анклаве кипит круглосуточно: днём шумные торги, споры, переговоры, обучение ремеслу, вечером музыка, танцы, рассказы у костров, ночью тайные встречи, подпольные бои, работа контрабандистов.

Воздух наполнен запахами: пряностей с южных базаров, дыма от алхимических печей, свежей выпечки из ночных пекарен, озона от случайных магических разрядов.

Анклав существует в хрупком равновесии с Тенебрисом: городские власти терпят его существование, пока он не нарушает порядок в центре, гильдии и корпорации используют анклав как источник дешёвой рабочей силы и редких товаров, стража редко заходит вглубь района, предпочитая договариваться с местными лидерами, богатые горожане иногда наведываются сюда за экзотическими товарами и запретными услугами.

У анклава есть свои символы: узел единства сплетение семи нитей разных цветов, означающее связь народов, фонарь надежды зачарованный светильник, который зажигают в дни бедствий, ежегодные фестивали смешения праздники, где каждый народ представляет свои традиции.

Анклав мигрантов это не просто район города, а живой организм, где сталкиваются культуры, рождаются новые идеи и сохраняется дух свободы. Он отражает всю сложность и многогранность Тенебриса: здесь бедность соседствует с изобретательностью, опасность с гостеприимством, а традиции с новаторством.

Следуя по его узеньким улицам, где в это время кипела бурная жизнь, Тот на небольшой скорости следовал к известному только ему адресу. Я завороженно смотрела в окно машины и наблюдала за жителями анклава. Кто-то ругался, а кто-то показывал свои магические способности, были и те кто просто радовался жизни, прогуливаясь по улице со своими вторыми половинками.

-Ты часто бываешь в анклаве? поинтересовалась я у Тота.

-Да, тут атмосферно и много интересного. А еще тут вкусно кормят ответил Тот.

-О да, вкусно покушать ты любишь посмеялась я.

-Я уверен тебе сегодняшнее место очень понравится проговорил с гордостью Тот.

-Я уже в предвкушении улыбнулась я.

В этот момент Тот свернул в переулок и начал парковать машину. После чего вышел из машины и открыл мне дверь, подавая руку, что бы я могла выйди. Перед моими глазами оказался небольшой магический ресторанчик в анклаве мигрантов это уютное заведение, где переплетаются кулинарные традиции разных народов и магические элементы. Он стал своеобразным центром культурного обмена, где можно не только попробовать экзотические блюда, но и ощутить атмосферу многонационального сообщества.

Я ранее про него уже слышала от кого-то, но из-за малого количества свободного времени я так и не успела до него добраться.

Ресторанчик расположен в одном из узких переулков анклава, в здании, построенном из разнородных материалов: деревянных панелей, металлических листов и полупрозрачных магических панелей. Фасад украшен разноцветными флажками и лентами, как и многие постройки в анклаве, а над входом висит светящаяся вывеска с названием на нескольких языках.

Простояв пару секунд у входа мы с Тотом зашли во внутрь. Внутри помещение небольшое, но светлое благодаря магическим светильникам, которые меняют цвет в зависимости от времени суток. Стены украшены граффити с магическими символами и рисунками, отражающими культуру разных народов. Мебель простая, но уютная: деревянные столы и скамейки, за которыми могут разместиться небольшие компании.

В углу помещения стоит небольшая кухня, где шеф-повар колдует над блюдами. Над плитой висит амулет, усиливающий ароматы еды, а на стенах кухни развешаны сушёные травы и корни, используемые в магических рецептах.

-Сегодня я тебе открою новое - проговорил Тот.

-Я уже в предвкушении улыбнулась я.

-В ресторане царит оживлённая атмосфера. Здесь можно услышать разговоры на десятках языков, смех, споры о рецептах и магические шумы когда шеф-повар использует заклинания для приготовления блюд. Музыкальное сопровождение это смесь народных мелодий, исполняемых на импровизированных инструментах.

Среди посетителей мигранты из разных уголков мира: эльфы, гномы, люди, а также представители менее известных рас. Здесь можно увидеть и торговцев с центрального рынка, и учеников школ магии, и усталых путников, ищущих ночлега.

Магия здесь не просто элемент декора, а неотъемлемая часть кулинарного процесса: магические ингредиенты. В меню есть блюда, приготовленные с использованием зачарованных продуктов: например, овощи, ускоренно выращенные с помощью магии, или мясо, пропитанное ароматами дальних земель. Заклинания шеф-повар использует для приготовления простые бытовые заклинания, чтобы ускорить процесс готовки, сделать блюда более сочными или добавить им особый вкус. Защитные чары на кухне и в зале наложены заклинания, предотвращающие случайное возгорание или проливание жидкостей. Атмосфера в ресторане царит особая аура гостеприимства и единства, созданная с помощью лёгких заклинаний на привлечение удачи и создание комфортной обстановки.

Меню это калейдоскоп вкусов и культур. Здесь можно попробовать: супы и похлёбки на основе местных продуктов с добавлением магических специй. Основные блюда, сочетающие мясо или рыбу с овощами, приготовленными с помощью заклинаний для усиления вкуса. Десерты, например, пирожные с зачарованными фруктами, которые меняют вкус при каждом укусе. Напитки, включая травяные чаи и лёгкие магические эликсиры, улучшающие настроение.

Каждое блюдо сопровождается краткой историей его происхождения шеф-повар любит рассказывать о том, откуда он узнал этот рецепт и что он означает для его народа.

Хозяин ресторана мигрант, который объединил в себе опыт нескольких культур. Он сам готовит, помогает с обслуживанием и создаёт атмосферу радушия. Персонал это обычно такие же мигранты, которые учатся кулинарному искусству и магии. Они носят разноцветную форму, символизирующую разнообразие народов анклава.

Ресторан стал не просто местом для еды, а своеобразным клубом, где люди разных культур могут встретиться, обменяться историями и почувствовать себя частью большого сообщества рассказыал мне Тот пока мы искали свободный столик.

Сев за дальний столик, который стоял в уединении, Тот подозвал официанта, и сделал заказ. Я же в это время рассматривала посетителей, которые тут были так разнообразны.

Вечер прошел не плохо, после ужина мы с Тотом решили немного прогуляться по анклаву. Наша прогулка позволила мне немного выдохнуть и расслабиться, после последних событий.

По окончанию вечера, Тот подкинул меня до Сада огненных Лилий, высадив меня у главного входа он уехал. Я же решила немного подышать воздухом и направилась в беседку Палата Отражений, которая располагалась в дальней части поместья.

Пройдя рощицу я свернула на тропинку, которая вела к беседки. По обе стороны тропинки были посажаны огненные звезды, а дальше растирался газон. Я шла по дорожки и уже вдали виднелась беседка, которая освещалась светом луны. Подойдя ближе, я заметила, как рядом с беседкой порхает рой лунных светлячков, создавая разные силуэты.

Пройдя рой лунных светлячков, я села на одну из скамеек беседки и повернулась в сторону пруда, который огибал беседку в тыльной стороны. Ветра на улице не было, поэтому вода в пруду была в состоянии штиля,, в ней отображалось небо, которое наполовину было затянуто облаками.

-Почему так все сложно. Я устала и хочу спрятаться, чтобы меня никто не нашел проговорила я, смотря на небо.

Посидев еще пару минут, я направилась в свои покои, где сразу легла спать. Уставшая после долгого дня я, погрузилась в глубокий сон. Но вместо привычных сновидений мое сознание перенеслось в странное место на вершину древней горы, окутанной клубящимися облаками. Воздух здесь был горячим и пах серой, а под ногами хрустели кристаллы застывшей лавы.

Внезапно небо потемнело, и изза горных вершин появился дракон Игнис. Его чешуя отливала расплавленным золотом и рубином, переливаясь в свете невидимого солнца. Каждое дыхание дракона вырывалось клубами алого дыма, а глаза горели, словно два миниатюрных солнца.

Сначала я услышала низкий, вибрирующий гул это был голос дракона, резонирующий в её сознании, затем воздух вокруг задрожал от жара, и в небе возник силуэт могучего существа с огромными перепончатыми крыльями, когда Игнис опустился на вершину горы, камни под его лапами раскалились докрасна.

Дракон склонил голову ко мне и заговорил не вслух, а напрямую в мой разум:

Я Игнис, страж Огненных Пределов. Ты призвана, Катри Час испытаний близок, и лишь ты можешь соединить разорванные нити судеб.

Я, преодолевая благоговейный страх, спросила:

-Почему я? Что я должна сделать?

Игнис ответил:

В тебе течёт кровь древних хранителей, хоть ты и забыла об этом. Найди три артефакта: Пламя Рассвета[2], Сердце Вулкана[3] и Перо Феникса[4]. Они пробудят твою силу. Но помни: тьма уже знает о твоём предназначении.

По отдельности артефакты дают значительные преимущества, но их истинная сила раскрывается лишь тогда, когда они собраны вместе: Пламя Рассвета пробуждает магический потенциал и очищает ауру носителя, Сердце Вулкана даёт мощь и устойчивость, подпитывает энергией, Перо Феникса обеспечивает защиту и возможность возрождения.

Вместе они создают Симфонию Трёх Стихий, образуют защитный барьер, непроницаемый для тёмной магии, позволяют носителю использовать мощные заклинания без истощения, усиливают связь с древними хранителями и дают доступ к забытым знаниям, в момент крайней нужды могут объединиться в краткий миг Возрождения вспышка света и пламени, очищающая местность от зла и восстанавливающая равновесие.

Однако сила артефактов требует ответственности: если носитель поддастся тьме, артефакты могут отвергнуть его Пламя Рассвета погаснет, Сердце Вулкана остынет, а Перо Феникса обратится в пепел.

Во время разговора вокруг них в воздухе начали проявляться огненные символы древние руны, складывающиеся в загадочные послания. Игнис коснулся лба героини своим горячим, но не обжигающим носом, и на её коже остался едва заметный узор, который очертил знак дракона, светящийся мягким золотистым светом.

Этот знак будет направлять тебя и защищать от иллюзий. Но он также сделает тебя видимой для тех, кто жаждет уничтожить хранителей, предупредил Игнис.

Несмотря на устрашающий вид дракона, героиня не чувствовала угрозы лишь глубокое уважение и древнюю силу, исходящую от Игниса. Она ощущала тепло, окутывающее её, как мягкое одеяло, прилив уверенности и решимости, отдалённый гул в голове отголоски тысячелетней мудрости дракона.

Когда Игнис закончил говорить, он расправил крылья, взмахнул ими и всё вокруг вспыхнуло ослепительным светом. Героиня резко проснулась в своей постели, тяжело дыша.

На её лбу всё ещё ощущалось лёгкое тепло, а в воздухе витал слабый запах серы и жаркого ветра. На коже действительно остался едва заметный узор, который очертил ее метку дракона, в виде стилизованного круга пламени.

Теперь она точно знала: это был не обычный сон. Предстоящее путешествие, о котором говорил дракон, уже началось.

-Неужели у меня появилась еще одна миссия? Игнис, что-то мне хочет рассказать, к чему-то меня готовит. Но к чему? Я не могу сейчас все бросить и отправится на поиски артефактов. У меня есть обязанности перед империей, которые я не могу игнорировать проговорила я вслух, сидя в своей кровати.

За окном моих покоев уже светало и пели птички, я накинула шелковый халатик и вышла на балкон. На улице было пасмурно, дул прохладный ветерок, воспоминание о сне были еще ясные.

-Почему сейчас? Игнис меня предупреждает о чем-то? Неужели это все не просто так? задавалась я вопросами.

Тут подул ветер резкий, пронизывающий, будто пришедший из глубин древних времён. Он взметнул пыль с земли, зашелестел сухими травами и заставил ветви ближайших деревьев склониться в почтительном поклоне.

В небе появились руны, символизирующие дракона. Они возникли не поодиночке, а единым потоком словно невидимая рука вычерчивала их в облаках раскалённым пером. Руны складывались в сложную магическую вязь, которая медленно вращалась вокруг своей оси, переливаясь огненноалым и тёмнозолотым светом.

Я замерла, заворожённо глядя вверх и ощутила, как по коже пробежали мурашки, а в груди возникло странное тепло будто отклик на зов. Руны не просто висели в небе: они обращались ко мне, передавая послание на уровне ощущений, образов и эмоций.

Перед её внутренним взором промелькнули картины: могучий дракон, расправляющий крылья над горными вершинами, древний алтарь, покрытый такими же рунами, три артефакта (Пламя Рассвета, Сердце Вулкана, Перо Феникса), соединяющиеся в единую цепь сияющих символов.

Постепенно руны начали растворяться в воздухе, оставляя после себя едва заметный золотистый туман. Ветер стих так же внезапно, как и начался. На земле под моим балконом остался отпечаток тонкий узор из линий, повторяющий контуры одной из рун. Он светился мягким светом несколько мгновений, а затем исчез.

В это момент я поняла, это был знак. Путь к Игнису и к обретению своей силы начался древние символы указали направление, а пробудившаяся в ней магия уже не позволит свернуть с этого пути.

Я быстро вернулась в покои и подошла к зеркалу, отметка на мое лбу светилась ярким пламенем, при этом не обжигая меня, внутри я чувствовала пламя дракона, которое давало мне силы.

Простояв у зеркала какое-то время, я направилась ванную, где включив воду, начала принимать душ. Вода скатывалась по моему делу, а в голове было только одно: Что сейчас, для меня первоочередная задача?. Пока шли мои раздумья, я закончила водные процедуры и накинув халат вернулась в покои и снова подошла к окну.

В голове крутились слова Игниса и недавнее предложение императора. Выбор давался нелегко оба пути манили и пугали одновременно.

Император предлагает стабильность, думала я. Я стану частью системы, где всё подчинено правилам. Придётся выполнять приказы, участвовать в политических играх, возможно идти против совести. Император ценит лояльность выше всего. А если его цели разойдутся с тем, что подсказывает мне сердце?

Он обещает поддержку, но потребует взамен послушания. Смогу ли я сохранить себя в этой игре власти?

Путь дракона это свобода, продолжала рассуждать я. Игнис говорит о предназначении, о древней силе, которая спит во мне. Он не требует слепого послушания, а зовёт следовать зову сердца и крови предков.

Но этот путь опасен. Мне придётся полагаться только на себя, искать артефакты в забытых местах, противостоять тем, кто хочет использовать их во зло. Никто не даст гарантий успеха я могу погибнуть или потерять всё, что мне дорого.

Зато я останусь верна себе. Смогу помогать тем, кому действительно нужна помощь, а не тем, кто выгоден империи. Игнис не обещает лёгкой жизни, но обещает правду о мире и обо мне самой.

Сжав свои кулаки, я чувствуя, как на лбу проступает испарина.

Что важнее безопасность или свобода? Порядок или истина? Должна ли я выбирать путь, либо я могу выбрать два, чего я пока даже не до конца понимаю?

Я вспомнила видение с рунами в небе их огненное свечение, их древний зов. Вспомнила слова Игниса о крови хранителей. Затем мысленно перенеслась во дворец, где император просил меня о помощи

Если я выберу императора, размышляла я, возможно, я смогу изменить систему изнутри. Но если я выберу путь дракона я изменю себя. И мир вокруг меня.

В этот момент лёгкий порыв ветра коснулся моего лица, донеся отдалённый рёв то ли раскат грома, то ли голос дракона, ждущего её решения. Героиня глубоко вздохнула и приняла решение, взвалить на себя и помощь императору и путь дракона.

•

Щит молчания это защитная магия, скрывающая особые отметки на лице (клеймо, знак судьбы, магическую метку и т.д.). Заклинание создаёт невидимый барьер, который маскирует визуальные признаки отметки, блокирует магическое обнаружение (сканирующие чары, артефакты поиска), приглушает энергетические следы, если метка имеет магическую природу.

•

Пламя Рассвета это небольшой кристалл, напоминающий застывшее пламя. Он полупрозрачен, а внутри него постоянно переливаются оттенки розового, золотого и алого как будто в нём заключён настоящий рассвет. Кристалл излучает мягкий тёплый свет и едва уловимое тепло. Свойства: пробуждает дремлющие магические способности носителя, усиливает связь с природными стихиями (особенно с огнём и светом), даёт защиту от тёмных заклинаний на рассвете и закате (в эти часы защита максимальна), при активации создаёт кратковременное ослепительное сияние, дезориентирующее врагов.

Древние хранители использовали Пламя Рассвета для освящения храмов и защиты поселений. По легенде, кристалл был создан из первой искры, зажжённой в начале времён. Сейчас артефакт скрыт в Храме Вечного Рассвета полуразрушенном святилище на востоке, где лучи восходящего солнца каждый день на мгновение освещают древний алтарь. Чтобы получить кристалл, нужно произнести древнюю клятву хранителя на языке предков только истинный наследник сможет взять его без последствий.

•

Сердце Вулкана это массивный тёмнокрасный камень с прожилками, напоминающими потоки лавы. На его поверхности видны едва заметные руны, которые светятся, когда артефакт активирован. Камень тяжёлый, почти обжигающе горячий на ощупь, но не причиняет вреда тому, кто достоин его нести. Свойства: дарует устойчивость к огню и высоким температурам, позволяет создавать и контролировать небольшие потоки лавы или пламени, усиливает физическую силу и выносливость носителя, в моменты опасности может создать вокруг владельца защитный купол из раскалённой магмы.

Сердце Вулкана сердцевина древнего вулкана, который был усмирён магией хранителей много веков назад. Говорят, что в нём заключена часть силы огненного духа, когдато угрожавшего целым королевствам. Артефакт спрятан в Глубинах Пылающих Пещер под спящим вулканом. Доступ к нему охраняют духи огня, которые пропускают лишь тех, кто докажет свою стойкость например, пройдя через поток лавы или выдержав испытание жаром без магической защиты.

•

Перо Феникса это невесомое, почти прозрачное перо с переливами от алого до золотого цвета. На свету кажется, будто оно окутано едва заметным пламенем не обжигающим, а словно подсвеченным изнутри. Кончик пера мерцает, как уголёк, который вотвот разгорится. При движении оно издаёт тонкий мелодичный звон, напоминающий звон хрусталя. Свойства: дарует способность к регенерации заживляет раны, замедляет старение, позволяет носителю возрождаться после смертельного ранения (один раз в 10 лет, с постепенным восстановлением силы), создаёт кратковременную огненную ауру вокруг владельца она отпугивает нечисть и рассеивает проклятия, при активации может превратиться в огненную птицу, которая доставит важное послание или поможет в бою, усиливает волю и решимость носителя, помогая преодолеть страх и отчаяние.

Перо Феникса частица древнего феникса, который, умирая, рассыпался на тысячи таких перьев, разбросанных по миру. Каждое перо хранит частицу его бессмертной сущности. По легенде, тот, кто соберёт все перья, сможет призвать возрождённого феникса.

Артефакт спрятан в Забытых Руинах Закатной Башни месте, где время течёт иначе. Башня стоит на краю пустыни, и путь к ней преграждают миражи и иллюзии, созданные древними чарами. Чтобы добраться до пера, нужно: пройти сквозь Лабиринт Отражений коридор, где каждая тень пытается принять облик страхов носителя, разгадать загадку Хранителя Врат духа, охраняющего вход в башню (загадка меняется в зависимости от внутреннего состояния путника), выдержать испытание Закатным Ветром порывом магии, который проверяет чистоту намерений: только тот, чьи цели не связаны с жаждой власти или мести, сможет войти в зал, где хранится перо.