# Возвращение-23

Аноним Джиллиан

Вторник.:)

Глава двадцать третья


В сопровождении Мирта и Хельми, как под охраной, Коннор шёл со двора в дом Абакара. Шёл не спеша, потому что не торопился и Ильм, который словно и забыл, что позвал кого-то за собой.

Минута на размышления, пока никто не мешает думать именно о своём, а не перебирать детали того, что обсуждают другие...

Вчера... Драка на подворье Абакарова дома была короткой, но впечатляющей. Хотя подрались только потому, что возвращавшиеся после смены патрули оборотней наткнулись на незнакомцев у порога, что называется, своего дома. Ну, ладно. Оторвались на всю катушку Ильм, Трисмегист и Колр. Закончили без жертв - усмехнулся мальчишка-некромант, как и бывает, когда драка начинается без повода. Узнали, как искать Ирму с компашкой. Узнали о том, что могло бы произойти с волчатами и Гарденом с Бериллом. Взяли на заметку, что надо бы сообщить городским властям о Сером Лабиринте, который постепенно превращается в анклав Города Утренней Зари. Жёсткий и беспощадный анклав. Лично здесь ничего не сделаешь. Это дело города... Заодно сообщили о том, каким мнит себя старик Абакар, Белостенному Ильму. К разборкам с Серым Лабиринтом подключился храм Белой Стены. У них-то свои законы. Вспомнить только, как некромаги пытались убить группу из Тёплой Норы, даже не зная, кто они. Но там - вековечные законы. Из глубины тёмных веков...

Он поднялся по небольшой лестничке к крыльцу.

Усмехнулся. Только сейчас понял, почему Дрок предложил странный способ убрать Абакарову защиту - не вмешивая самих храмовников. Именно из-за тех же вековечных законов Старого города. По сути, Дрок подставил Тёплую Нору перед полицейскими. Хорошо - те были где-то на задворках Серого Лабиринта. Подстава Дрока заключалась в том, что приём отражения был лишь поводом накинуться на защиту оборотней с полным правом. Дроку надо было при полицейских свалить на Коннора со спутниками... обвинение: "Не мы первые начали! Мы только избавили мирных жителей от грозившей им смерти!" Мда... Извечные законы законами, но мараться и сталкиваться с полицией не хочется...

И что сейчас ожидает их? Снова из них делают вскинутый над оборотнями меч?

Улыбаться Коннор, шагая уже по знакомому коридору, перестал. Если Дрок снова решил, что может использовать старинные законы, но свалить на старших братства вину за смерти других... Надо как-то выкарабкиваться из этой ситуации... Братья не каратели и не полицейские. И не настолько наивные, чтобы их использовали в очередной раз.

Что там ещё придумали храмовники?

"Ну и анализ у тебя... - ощутимо поёжился Мирт. - Ты и впрямь считаешь, что нас продолжают использовать храмовники?"

"Да. Думаю так. Белостенные - мастера своего дела. Да, они придумали интересно с защитой Абакара, но..."

"Если Белостенные снова возьмутся за подставу, что делаем мы?" - деловито прервал его Хельми.

"Ну, я пока не придумал. Но цель появилась".

"И?"

"Что бы они там ни придумали, я собираюсь взять дело в свои руки".

"Поможем", - спокойно откликнулся Хельми.

Мирт только улыбнулся. И был прав. Соревноваться в интригах с самим Дроком... по крайней мере - смешно.

По коридору шли - с трудом пробивались сквозь толпу Белостенных и полицейских. Возле двери в "кабинет" Абакара было просторнее - может, потому что здесь в основном и действовали представители Старого города.

- Сюда! - раздался суховатый голос Дрока, и трое старших братства прошли на зов.

Несмотря на столпотворение у двери в "кабинет", Коннор мимолётно заметил, что за дверью, в самом помещении, почему-то, кажется, пусто.

Наконец все трое оказались рядом с Дроком, за спиной которого уже возвышался Ильм. Последний встал рядом со своим руководителем то ли для его защиты, то ли выжидая чего-то. Во всяком случае Дрок выглядел весьма спокойным. Хотя маленькая морщинка между слегка приподнятыми бровями всё же показывала его озадаченность.

Зато Коннор озадаченности не чувствовал. Он всем нутром чуял тревогу: здесь, у порога в комнату с Абакаром, полицейских было совсем мало! Причём... Присмотревшись, мальчишка-некромант облизал губы: Белостенные втихаря делали как-то так, чтобы вытеснить их на улицу! Зачем?!

Снова присмотрелся к руководителю Белостенному - впервые видимому им с какой-то эмоцией в лице... Значит, Дрок не собирается снова подставлять их?

- На этот раз я не ожидаю от вас какого-то... активного действия, - медленно произнёс Дрок, вроде подтверждая его предположение. - Ситуация неоднозначная. От вас требуется совет, как её разрешить.

Коннору вдруг вспомнилась Ирма, и захотелось захлопать глазами: "Чё-о?"

"Согласен, - прошептал в мысленном пространстве братьев Мирт. - Чё-о?!"

Сначала Коннор решил, что научный руководитель Старого города льстит им, исподтишка добиваясь чего-то своего, а потому надо быть настороже. Тем более Ильм бесстрастно кивнул братьям на вход, и мальчишка-некромант, не спеша, приглядываясь сразу ко всему, перешагнул порог комнаты и сразу встал в сторону, давая войти братьям.

Все трое застыли, едва переступив порог.

Первая мысль: странно, что и Белостенные, и полиция бездействуют.

В дальнем углу "кабинета" стояли двое. Впрочем, не совсем так - стояли. Вжался в угол злой от бессилия старик Абакар. Он уже, кажется, не стоял на ногах, причём, пока неясно - почему. Но всем телом старый оборотень навалился на спину Тапани, который той же спиной втискивал его в угол, защищая от трёх взрослых оборотней, вставших перед ними с ружьями - и эти оборотни, ощутимо мощные и тоже злые до предела, то и дело вскидывались на Тапани, почти не целясь. Да и чего им целиться, если жертва стояла перед ними - только стреляй, не глядя?!

Вот только, чуть они вскидывались, Тапани, согнутый в три погибели под тяжестью цеплявшегося за него старого оборотня, резко выпрямлялся, тем самым заслоняя Абакара, который что-то плачуще говорил ему сквозь зубы...

И насколько Коннор видел происходящее, Тапани страшно устал - и физически (Абакар-то вон какой мускулистый, даром что старый! А повис всем телом), и морально, как сказала бы Селена.

"Хельми, ты выше. Что говорит Абакар?"

"Он напоминает Тапани, что тот давал ему клятву верности!"

"Кто-нибудь из вас понимает, что происходит между ними?!"

"Коннор, а ты спроси у Дрока. Мне кажется, он знает в чём дело. Просто решить не может! Хотя... давай-ка спрошу я".

И Мирт откашлялся - ни один из противостоявших оборотней даже не вздрогнул на звук небольшого кашля. И спросил, обернувшись к главному Белостенному:

- Почему вы нас позвали...

"Мирт, не так! - резко вмешался Коннор. - Спроси, чего именно они не знают сделать с Тапани!"

- Простите, - хладнокровно сказал мальчишка-эльф. - Изменю свой вопрос: почему вы не знаете, что сделать именно с Тапани?

"Кажется, я что-то вижу..." - неуверенно сказал Хельми, пока Дрок собирался с мыслями, что ответить Мирту.

Коннор привычно кивнул юному дракону: "Посмотрим", забыв, что разговор идёт неслышно для остальных присутствующих.

Подсказка старшего брата заставила Коннора и смолкшего Мирта приглядеться к подводным течениям ситуации. То есть - к личным пространствам всех странных участников странного действа.

Эти невидимые течения поразили: Абакар, как оказалось, насел на Тапани не только всем своим мосластым телом, но и накинул на него собственное пространство, которое громоздилось на бедолаге оборотне, словно тяжёлое облачное... одеяло. А трое оборотней - неожиданно даже для братьев, многое повидавших, - словно бы швыряли под это одеяло маленькие жёсткие молнии и раздирали пространство Тапани, вытаскивая клочки его пространства и таща их к себе.

- Я вижу, что они делают, - медленно сказал Коннор, встав вполоборота к Дроку, так и промолчавшему в ответ на вопрос Мирта. - Но не понимаю значения.

И кратко описал действия всех оборотней.

- Тапани - бывший хозяин места, - негромко сказал Дрок. - У него ещё есть силы - как хозяина. Абакар пытается защититься им. А эти, помоложе, хотят, чтобы хозяин места, пусть и бывший, стал помощником для них, желающих сместить старого оборотня и стать хозяевами Серого Лабиринта. Поэтому Тапани - проблема для всех. Клятва Абакару не даёт ему возможности уйти. А эти трое не собираются его выпускать.

- Но вы-то Белостенные, - уже угрюмо напомнил о ненужном Коннор. - И вы взрослые. Почему сами не вмешаетесь в это дело? Мы ещё слишком неопытны для этого... - Он вспомнил Джарри и добавил: - Неопытны в делах политики.

- Мы не полиция, - тоже ненужно напомнил Дрок. - Мы застряли на этом эпизоде Серого Лабиринта и не понимаем, что нужно сделать. Обратились к вам, потому что свежий взгляд - это нетривиальные решения. Что делать? Ослабить Абакара до такой степени, чтобы он сам уступил этим оборотням, желающим занять его место? Ослабить Тапани, чтобы эти трое решили свою проблему с оставшимся без поддержки Абакаром?

- А кто они? - спросил Мирт, почему-то раздражённый до такой степени, что кривился и старался не смотреть на оборотней в целом. - Кто они такие?

- Это те, кто не принадлежит центральной семье, которая со смертью молодого Вейлина, ослабела и осталась в лице лишь Абакара. Они - дальняя ветвь.

- Так сделайте то, что выгоднее вам! - не выдержал Коннор. - Абакар доигрался до того, что решил противопоставить вам личную власть. Значит, вы должны сыграть против него! Почему же вы медлите? Ждёте, когда они растерзают Тапани?!

- Тапани сейчас похож на артефакт, который нужен обеим сторонам, - всё так же медлительно определил Дрок.

- И что? - не понял Коннор.

И лишь после этих слов руководителя из Старого города начал догадываться, чего, какого решения от братства ждут здесь.

Дёрнулась рука - врезать Дроку под челюсть. Белостенный отшатнулся, хотя Коннор даже не поднял кулака.

- Ты что? - поразился Мирт, тоже шарахнувшись от мальчишки-некроманта.

- Белые одежды, а благородства - ни на грош! - рыкнул Коннор, с ненавистью глядя на Дрока, и, оттолкнув изумлённого Ильма, выбежал в коридор, а потом и на улицу - к скамье, где терпеливо дожидались их выхода Теренс и его сыновья.

- Что там? - беспокойно спросил Теренс, отодвигаясь так, чтобы подбежавший Коннор мог сесть.

Мальчишка-некромант рухнул на скамью. Отдышался.

От крыльца подошли к нему братья. Присели перед скамьёй на корточки несмотря на то что смущённые парни Теренса попытались встать, уступая места эльфу и дракону.

- Я ничего не понял, - признался Мирт, глядя на Коннора. - Может, объяснишь, зачем они нас... заставили войти в ту комнату?

- И почему ты х-хотел ударить Дрока? - добавил вопрос Хельми.

- Всё то же, что и с защитой Абакара, - хмуро сказал Коннор. - Я всю дорогу думал, откуда Абакар узнал, что Белостенные приедут к нему в дом. То, что он послал своих боевиков в деревню, было естественным ходом его мысли. Он обуян гордыней и думает... думал, что может силой заставить нас отдать ему Вади. Он думал об этом уверенно. Он просто не мог думать иначе. Значит... Значит эта странная защита была организована не им, не Абакаром.

- Понял, - тихо сказал Мирт, оглядываясь. - Эту защиту организовали те, кто решил, что может занять его место. Они привели тех, кто был им подвластен. Те трое... Думали застать Абакара врасплох... Только Тапани всегда был рядом с ним. Помните? Мы ведь и вчера его видели вместе с Абакаром.

Он замолчал - и Коннора снова затрясло от замысла Белостенных. Хельми прищурился на него и, не впервые сообразив, почему он злится, чуть ли не велел:

- Говори, ш-што они придумали!

- А что говорить? - Коннор хмуро ссутулился, свесив руки на колени. - Ты сам что хотел сделать, когда увидел ту картинку? С Тапани, когда он закрывал Абакара? Ну, вспомни первое своё движение!

- Я х-хотел... - юный дракон осёкся.

Мирт помолчал, а потом кивнул.

- Я тоже. Как увидел его, сразу хотел помочь ему - дать силы.

- И они рвали бы его снова на части, - закончил Коннор. - Нет. Пусть всё идёт естественным порядком. Клятвы Абакару он не будет предавать. Но скоро у него не будет сил - и тогда... А растягивать его агонию, как хотели эти, потому что хотели его предательства... Они думают, что благородны только они, а ведь...

Он не договорил: оборотни с крыльца закричали торжествующе, поднимая руки...

- Вот и всё, - тихо сказал Коннор, поднимаясь. - Давайте уходить отсюда. Сейчас здесь будут разбираться полиция и новые хозяева Серого Лабиринта. Думаю, Абакар... умер.

Выходя за пределы подворья бывшего владетеля Серого Лабиринта, мальчишка-некромант не удержался и оглянулся. И прикусил губу. Братья, почувствовавшие всплеск его горечи, тоже обернулись. И ускорили шаг. Те трое оборотней, держа под руки, с триумфом вели с крыльца еле ступавшего по ступеням Тапани. Как свою личную добычу.

А за ними шли, спокойно обсуждая происшествие, шагали Белостенные.

Когда братья и Теренс с сыновьями сели в машину, Мирт безразлично спросил:

- И что теперь будет?

- Ну, со стороны Белостенных - они теперь снова поверили в собственное могущество, - с усмешкой ответил Коннор. - Их больше не будет преследовать мысль о том, что их ученика могут использовать презренные оборотни - простите, Теренс.

- Нет, не надо извиняться, - задумчиво отозвался тот. - Я понимаю...

- За Ирму и Вади мы сумели отомстить, да ещё персонально. Серый Лабиринт обрёл новых хозяев - и полиция города вряд ли сумеет предъявить им претензии из-за всех преступлений Абакара, которого больше нет. Как вы думаете, Теренс, какими ещё будут последствия от сегодняшнего дня?

- Жаль Тапани, - покачал головой взрослый оборотень. - Но... - Он снова ненадолго задумался. - Мне любопытно: принесёт ли Тапани клятву верности новым хозяевам? Вспомнят ли они, что он должен это сделать? Заставят ли его... И как скоро?

- Почему он не уйдёт, пока с-свободен от клятв? - с недоумением спросил Хельми.

Севший за руль, Теренс выглянул из кабины.

- Разве вы не знаете? Кланы Димира и Абакара - это ветви его собственного клана. Просто так судьба распорядилась, что его собственный клан постепенно редел и уходил, а второстепенные ветви постепенно наливались силами, в то время как его личная семья... В общем, он остался один.

- А что будет, если он всё-таки уйдёт? - настаивал Хельми.

- Будет решена судьба Серого Лабиринта, - усмехнулся Теренс. - Его не станет.

- Судьба... - повторил Коннор, кивая Теренсу и его сыновьям и с братьями уходя к трофейным мотоциклам.

В пригороде они разъехались. Теренс - в свою часть пригорода, братья поехали к деревне. Не сговариваясь, они встали на дороге, перед спуском на кукурузное поле.

- А каков результат того, что было сегодня в доме Абакара, для нас? - не глядя на всех, спросил Мирт.

- Мне кажется, для нас результат тоже неплохо, - задумался Коннор. - К Вади теперь никто не будет иметь претензий. Но мне всё равно не нравится, что Белостенные...

- Забудь, - хмуро посоветовал Хельми. - Мы всё равно смотрим на их белые одежды. Но внешность - это одно. А мы уже не в первый раз видим, что они... обычные существа со своими взглядами на жизнь...

- Селена всё ещё верит, что Белостенные лучше всех остальных в Старом городе, - заметил Мирт, глядя на поле и дальше.

- С чего ты взял?

- А помните, она мечтала, что Гарден однажды пойдёт учиться в храм Белой Стены?

- Ты об этом... - отрешённо проговорил Коннор и вдруг ухмыльнулся. - А никто не пробовал узнать у самого Гардена, хочет ли он учиться в Старом городе?

- Ты имеешь в виду - после вольницы в компании с Ирмой? - уточнил нисколько не обиженный мальчишка-эльф. И пожал плечами. - По мне, так рядом с нею он узнаёт о жизни больше, чем где-либо в другом месте... А уж учиться он может и в пригородной школе.

- Поех-хали домой! - попросил юный дракон. - Ес-сть х-хочется! Мы не обедали, так х-хоть поужинаем вовремя!

Три мотоциклиста быстро добрались до калитки в деревенской изгороди. Мотоциклы решили оставить в деревне до поры до времени, когда их потребуют. Если потребуют, конечно...

Дальше ехать не стали. Довели машины до Тёплой Норы и оставили их пока под крышей Микиной мастерской. На ужин, конечно же, опоздали. Но сидели вместе, ели и размышляли каждый о своём. Или об одном и том же.

- Странно... - высказался Мирт. - Мне сейчас очень хочется пойти в детскую гостиную и посидеть там среди нашей малышни... Очень хочется. Даже если там нет Гардена или Оливии.

- С-считал с-с меня, - усмехнулся Хельми. - Допьём чаю и пойдём. Коннор, ты с-с нами? Или у тебя ещё дела?

- Хочу сходить в учебку. Посмотреть, как там Ирма.

- О! - обрадовался Хельми. - Я с-с тобой! Как-то не подумал, что она обрадуетс-ся пос-сетителям! Да и лежать там ей одной, когда вс-се здес-сь, наверное, обидно...

- Фи! - высказал Мика, внезапно появившись в столовой и услышав их разговор. - Вот уж кто скучать не собирается! У Ирмы сейчас там вся компашка! Уроки делают!

- Я допил чай, - встал Мирт. - Пойду-ка, посмотрю, как там, у Ирмы, Гарден.

Мика остался в Тёплой Норе, в то время как старшие братства поспешили в учебку. По дороге, под мелким дождиком, который почти не ощущался, пока не облил братьев достаточно, Хельми задал неожиданный вопрос:

- Хм, получаетс-ся, Вади - тоже из отдалённой с-семьи Тапани?

- Всё ещё думаешь о нём? - откликнулся Коннор.

- Думаю...

- А вот что интересно... - начал Мирт и тут же заткнулся, заставив братьев шутливо обозлиться на него:

- Договаривай!

- Просто подумал, что там без Тапани не могут обойтись, а ведь Вади...

На этот раз злиться не стали, догадавшись, о чём умолчал мальчишка-эльф.

- Мне кажется, у нас-с он рас-стёт с-с с-собственной с-силой, - предположил Хельми. - Той с-самой, из-за которой в Тапани вцепилис-сь его дальние родс-ственнички.

- А ещё... - задумавшись, Коннор не заметил, что мысль, которую он обдумывал, оказалась без магического прикрытия.

- Что-о?! - ахнул Мирт, немедленно считав её.

- И ты молчал?! - поразился Хельми.

Мальчишка-некромант охнул, но поздно: птичка вылетела.

- Как ты узнал?

- Может, потом? - попросил Коннор. - Мы уже дошли до школы.

- Нет уж, - покачал головой Хельми. - Да я лопну, ес-сли ты с-сейчас-с не расскажешь обо вс-сём!

- Давайте зайдём в школьную гостиную или в библиотеку? - предложил мальчишка-некромант. - Не на улице же стоять!

- В библиотеку, - решил Мирт.

Уселись за первым же столом так, чтобы держать под контролем дверь в книжное царство. И нетерпеливо затормошили Коннора.

- Ну?! Рассказывай!

- Помните - Ирма сказала, что Ашнир ей очень даже знаком?

- Помним. И?

- Я посмотрел сны Ирмы. Ашнира не нашёл. Но нашёл кусочек сна, в котором... Помните, как мы привели Вади в Тёплую Нору? Точнее - привёл Колин?

- Помним.

- Было раннее утро, когда мы вернулись. Колин ждал, когда Бернар осмотрит Вади, раненного тобой, Хельми. А Бернар всё занимался наиболее тяжёлой пациенткой - твоей сестрёнкой, Оливией, Мирт. Помните, как тогда было?

- Ещё бы не помнить, - вздохнул Мирт.

- Колин сидел в одном из двух кресел, а Вади прятался между ними. В гостиную вбежала Ирма, сразу кинулась к брату. Почуяла, что кто-то прячется между креслами, и посмотрела вниз. Вот этот кусочек сна я и увидел у неё. Я видел, как Ирма склонилась над креслами, между подлокотниками, но не видел, как именно там прятался Вади. Зато видела Ирма. Он поднял голову посмотреть, кто ещё появился. А три года спустя Ирма увидела тот же взгляд, когда с пола на неё взглянул Ашнир. Он, кстати, очень похож на тогдашнего Вади. Только выглядит сейчас несколько иначе, потому что одичание его не коснулось. Да и внешность... Тогдашний Вади был длинноволос, довольно лохмат, и в его лице постепенно проявлялись признаки одичания... Думаю, через три года Ашнир всем напомнит сегодняшнего Вади.

- Значит, Тапани прятал Ашнира всё это время, а потом решил спрятать у нас, - медленно, раздумывая, протянул Мирт и покачал головой.

- Поэтому он так внимательно всё ос-сматривал у нас-с...

- Да ещё зная, что у нас живёт Вади... - закончил Коннор. - Интересно, он собирался говорить о том, что они братья? Или удовольствовался тем, что спас Ашнира и промолчал о Вади при своих?

- С-селене с-скажем?

- Обязательно. Пусть она, как старшая, решит, говорить ли Вади и Ашниру, что они братья.

- Скажет, - вздохнул Мирт. - Они оба какие-то потерянные. Вади-то уже легче - в компании Ирмы, да ещё будучи её семейным, - на последнем слове он улыбнулся. - А вот Ашниру, который, как мне кажется, всю жизнь провёл в разных приютах...

- Подерутся! - затрясся от смеха Хельми.

- Почему ты так думаешь?

- С-селена же с-сказала, что младш-ший с-стес-сняется с-своего проис-схождения. А тут Вади... Недавно почти одичавш-ший...

Теперь рассмеялся Мирт.

- Попробует только младший хоть слово сказать об этом Вади!.. Да Ирма его убьёт за своего семейного!

- Тогда остаётся ещё одна преграда в их отношениях. Точнее - нет, иначе как-то, - задумался и Коннор. - Как им сказать, что клан... Или сказать только Вади?

- Понял, о чём ты, - отозвался Мирт. - Думаю, надо обязательно сказать Вади, что он теперь в безопасности и может спокойно ездить в школу. А до того, как он узнает об Ашнире, предупредить, чтобы младшему брату о том - молчок! Вот когда младший подрастёт и будет больше понимать в жизни, тогда можно будет рассказать ему историю Димирова клана.

- И всё-таки жаль Тапани...

Братья замолчали. Желание пойти к волчишке слегка притихло. Не хотелось навещать болезных в таком настроении - печали и даже горечи. Хотелось посидеть немного и успокоиться, приводя суматошные мысли в подобие упорядоченности...


Следующая глава в четверг.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.