# Дерево-17

Аноним Джиллиан

Четверг.:)

Глава семнадцатая


Когда Коннор увидел растерянные и даже виноватые глаза брата, не сразу понял, в чём дело. Но тот бегло глянул на поднос с ужином - явно надеясь, что брат этого взгляда не заметит, и мальчишка-некромант улыбнулся и кивнул. Спрыгнул с подоконника.

- Ты пока ешь, а я сбегаю в столовую. Надеюсь, Кадм проснётся - вы ничего не успеете натворить за время моего отсутствия.

Фырканье в спину на своё: "Не успеете натворить!" мальчишка-некромант пережил, закрывая дверь. Ещё и усмехнулся. Но в столовую всё равно не пошёл, а побежал. И не из недоверия: "Натворить!" А потому, что хотел быть рядом, если и в самом деле что-то произойдёт в комнате друидов во время ужина. На стул возле своего стола плюхнулся и принялся на скорости уплетать то, что перед ним поставили.

Мирт с сочувствием сказал:

- Поперхнёшься же!

- Нечем уже, - посмеиваясь, ответил Коннор.

- Ты у них на всю ночь? - спросил Колин. - Если хочешь, можем устроить дежурство.

- Спасибо, но достаточно связи с вами. Хотя нет... Это будет для вас неудобно.

Братья вопросительно смотрели на него, явно ожидая, что он объяснит, в чём это неудобство. А он, занятый своими мыслями, оглядел столовую. В первую очередь нашёл Ладу. Девочка-маг без улыбки, серьёзно что-то обговаривала с такой же серьёзной Анитрой, которая будто сняла с себя флёр счастья и радости и снова превратилась в привычно суховатую девушку-мага, целительницу и травницу.

Следующим был Иман. Он уже не сидел за столом с парочкой Каи и Дивона, потому что, кажется, уже стал своим за столом некромагов, где с ним что-то обсуждали Килли и Лора, Фиц и Шиа с Хауком. Последние двое не некромаги, но беседа, видимо, задевала и их, потому что каждому было интересно. Коннор задержал взгляд на слепом мальчишке-некромаге, напомнив себе, что уже с завтрашнего дня Трисмегист и Бернар начинают исцеление Имана. Причём, кажется, слепой некромаг тоже время от времени задумывался о том, и тогда его лицо становилось словно бы равнодушным. А может, насторожённым. Перед страхом обещанной надежды? Всё может быть...

Торжествующие и счастливые улыбки ребят, получивших звание мастеров, ещё вспыхивали в столовой, но уже спокойнее, хотя по отдельным, слышным репликам было ясно, что приехавшие от гильдеров не только всё ещё вспоминали, как прошли экзамены или испытания, но и задумывались о чём-то. Особенно - троица ребят-эльфов, которые смотрели теперь порой изумлённо, со сминаемой недоверчивостью: наверное, до них постепенно доходило, что теперь они могут не бояться требований храмовников перейти в Старый город.

Последний взгляд на ясельников: вот уж где кипела, пусть и негромкая, болтовня. Судя по оживлению, странный сон до ужина на волчат-оборотней не повлиял. Вильма крепко держала контроль над подопечными, но иногда и она не могла справиться с ними, слишком громко говорящими или спорящими. И тогда в дело вступал Моди. Выросший за последний год в широкоплечего парня, он привставал со своего места, чтобы только взглянуть на слишком горластых. Те, уловив его взгляд, смущённо хихикали и возвращались к беседе в обычном для всех тоне... Ясельников-новичков можно было легко найти по одной, но очень важной примете: ели они жадно. Хотя, глядя на соседей по столам, Кааш чуть склонял голову и пытался есть не так быстро, как ему хотелось бы. За столом его братишки на него же внимания не обращали. Разве что, когда им подложили добавки, начали тоже осматриваться с интересом, не забывая о тарелках и их содержимом.

- Коннор... - нетерпеливо позвали со стороны.

- Что?

- Я приволоку кровать из с-сос-седней комнаты в комнату друидов и буду рядом с-с вами на вс-сякий с-случай, - предложил Хельми.

- Ты не травник и не целитель, - заметил ему Мирт. - Лучше рядом буду я.

- Потом тебя сменю я, - спокойно добавил Колин.

- Ну, для начала надо бы спросить у Бернара, стоит ли вам вообще дежурить при Кадме, - насмешливо сказал мальчишка-некромант и кивнул Мике: - А ты? Не хочешь подежурить эту ночь?

- За дурака держишь, Коннор? - хмыкнул мальчишка-вампир и объяснил: - Я сейчас думаю, как составить план для своих учеников, чтобы подготовить их к экзамену.

- Слушай, Мика, я хотел спросить, - оживился Мирт. - Как ты собираешься дальше учить своих учеников, если они получат звание мастеров?

- Легко, как говорит Коннор. - Мика аж зажмурился от удовольствия. И злорадно захихикал: - Станочков-то в Тёплой Норе общих нет! Все мои! Ну, почти все. Куда они, ученички мои, без меня?

- Я уж думал - ты скажешь, что ты всё равно лучший мастер над ними, - разочарованно сказал Колин.

- Чё-о?! Что я должен сказать?! То, что всем известно и так?!

Братья с трудом приглушили хохот, после чего Коннор кивнул всем и сказал:

- Не надо дежурства. Я серьёзно. Я не для серьёзной ситуации туда, а чтобы присмотреть за... э-э... новоявленными братишками. В смысле - присмотреть, как они себя этой ночью будут чувствовать. Ну и... защита, конечно же. Сделаю такую, чтобы никакое дерево до них не добралось. Хотя есть у меня предчувствие, что ночь будет спокойной.

- Ага... Ещё бы в ту комнату манеж-ш для Люции пос-ставить, - пробормотал Хельми, вздыхая. - Чтобы уж точно знать заранее, ес-сли вдруг начнётся что-то неожиданное.

- Всё, я побежал, - сказал мальчишка-некромант, поставив свой прибор на поднос. - Кто сегодня дежурный по столу?

- Наш великий и неповторимый мастер! - смеясь, провозгласил Мирт, глядя на Мику. - Или... Мика, а ты не загордился? Поднос-то с посудой на кухню отнесёшь?

- Куда вы без меня денетесь? - ласково сказал мальчишка-вампир и уже деловито махнул рукой Коннору. - Беги. Всё уберу.

На выходе Коннор ещё раз оглянулся на столовую. Сегодня вечером почти вся Тёплая Нора будет заниматься своими привычными делами перед сном. Разве что добавиться обсуждение поездки к городским гильдерам. Будут обсуждать не только сегодня. Но, пока свежи впечатления, вечер сегодня точно будет посвящён и анализу испытаний, и своим эмоциям во время испытаний...

А он... Что ж. Сам отказался от помощи братьев.

Вернулся в комнату друидов. Ивар обрадовался, поспешил навстречу с подносом. Проходя мимо старшего брата, вполголоса сообщил:

- Кадм не вставал, но проснулся. Я его накормил. Правда, он не всё съел...

Коннор шагнул в коридор и вслед спросил:

- Почему - накормил? Почему он не сам поел?

- Ау него руки дрожат, - откликнулся мальчишка-друид. - Ложки не удержал. Но не потому, что без сил. Просто дрожат.

"Странно. Такое может быть - просто, без причин дрожат руки? Может, древо всё же снова подобралось к нему? Исподтишка?"

Но присел на край кровати к Кадму, всё ещё бледному, внимательно осмотрел его магически. Нет, всё в порядке. И личное пространство мальчишки-друида защищено, и защита Коннора на нём, как учителя (он вдруг сам себе усмехнулся), не порвана.

- Что ты видел, пока спал? - напрямую спросил мальчишка-некромант.

- Сны... - прошелестел Кадм. - Много...

- Чьи?

Ивар резко обернулся: такого вопроса не ожидал.

- Мне кажется, наших маленьких оборотней, - прошептал мальчишка-друид.

- Почему ты так думаешь?

- Я всё время видел землю... перед носом.

Пауза. Ивар вопросительно смотрел на Коннора, кажется, выжидая, что старший брат продолжит спрашивать. Но мальчишка-некромант спокойно сидел на краю кровати Кадма и помалкивал... Потом прибежали Лада и Анитра. Вот, оказывается, почему Лада только кивнула Коннору машинально, бегло поймав его взгляд в столовой. Сначала девочки обиходили Ивара, который недовольно ворчал - и замолчал, лишь когда в комнату заглянула Айна. Когда целительницы перешли к Кадму, на его кровати уже сидела Синара. Она не разговаривала с ним, а только гладила его ладонь.

Потом Анитра обернулась к Коннору.

- Завтра все мелкие ранки будут заживлены. Бернар нам подсказал, как их целить. Девочки, - кивнула она на Айну и Синару, - могут подтвердить. Но завтра, с утра, мы снова придём.

И ушли, хотя Лада с сожалением оглянулась от двери. Ей хотелось остаться с Коннором. Но не в комнате, полной народу.

Впрочем, полной. Остались одни только "свои". И Коннор, несмотря на присутствие подружек мальчишек-друидов, продолжил расспрашивать Кадма. Для начала зажёг свечи, чтобы обычное яркое освещение от магических светильников - совместного творения Мики и Кама, не резало глаз. Свечи - их огонь мягче...

- Ты знаешь, что спал?

- Знаю.

- А то, что спал - и на твоей кровати спали волчата?

- Те трое? Новички?

- Нет, не только. Все наши малыши-оборотни.

Ивар вздохнул, а девочки с удивлением посмотрели на Кадма.

Тот закрыл глаза и так переспросил:

- Я видел их сны?

- Как себя чувствуешь?

Кадм долго лежал молча, прежде чем ответить:

- Когда открываю глаза - потолок перед глазами едет. Коннор, почему...

- Кладбищенское дерево снова приходило. - Мальчишка-некромант устроился на кровати Ивара - перед Кадмом. Заметив резкое движение в стороне, покачал головой испуганным девочкам. - Но на этот раз оно не старалось внедриться в спящих. Оно собрало вокруг Кадма наших волчат и смотрело их сны. Через Кадма. Завтра к нам приедут Теренс и Тапани - возможно, сумеют кое-что объяснить. Но пока мне хотелось бы хоть что-то услышать от тебя, Кадм.

Синара снова взялась за ладонь мальчишки-друида, который лежал, всё так же не открывая глаза. Айна сидела с Иваром ближе к спинке его кровати и внимательно слушала. Как и Ивар, который смотрел на побратима, словно на абсолютного незнакомца.

- Получается так. - Коннор прикусил губу, стараясь уложить всё, что знал в единую последовательность. - Сначала ты пообещал древу себя в качестве жертвы, если оно поможет тебе, а значит - и оборотням Теренса, против "серебра" и других магических машин. Оно помогло, потому что просьбу ты закрепил кровью. Кадм, такая договорённость - обычное дело для тёмных друидов? Договариваться с кладбищенскими деревьями?

- Да. Обычная.

- Ладно, это мы поняли. Дальше. Ты знал, что принёс в жертву?

- Себя.

- Ты уверен в том?

- Да.

- Потому что оно тебя чуть не придушило и не завалило землёй?

- Нет. Тёмные друиды объясняли.

- Объясняли, что кладбищенское дерево тебя придушит и завалит землёй? И в этом вся твоя жертва?

- Коннор, чего ты добиваешься? - не выдержал Ивар. - Я тоже слышал о том, когда жил в Мёртвом лесу!

- Ивар, а что видел или слышал ты, когда одеяло начало сворачиваться вокруг твоей шеи?

Ивар скептически взглянул на старшего брата. И внезапно его лицо вытянулось.

- Я спал... Видел сны.

- Какие? - жёстко уточнил мальчишка-некромант. - О чём?

- О Мёртвом лесе, - растерянно проговорил мальчишка-друид. - Нет, были сначала сны... воспоминания о жизни в пригороде - те, когда я убил... - Он оглянулся на насторожившуюся Айну. - Ну, помнишь, я рассказывал про одичавших оборотней?

- То есть, пока тебя душили (будем называть вещи своими именами, как говорит Селена), ты видел свои самые страшные воспоминания?

- Ну... получается, так.

Коннор взглянул на Кадма, который даже не пошевельнулся.

- Итак, Кадм... Уточняю вопрос: говорили ли вам тёмные друиды, в какой форме кладбищенское дерево оборотней принимает жертву крови?

- Всё равно не понимаю, - с досадой прошептал Ивар. - Ты же знаешь, что корни дерева душили нас. В смысле - Кадма, а из-за него и меня.

- А вы всё равно спали, - бесстрастно добавил мальчишка-некромант. - Кадм, теперь ответь ты: ты помнишь, как дерево опускало тебя в землю?

- Нет.

- Почему?

Губы мальчишки-друида дрогнули так, словно Кадм был готов заплакать из-за беспощадного допроса.

И успокоился, когда снова нетерпеливо заговорил Ивар.

- Коннор, чего ты добиваешься услышать?! Скажи напрямую!

- У меня нет основы, чтобы объяснить то, что я понял. От вас я пока получаю только косвенные доказательства - опять-таки того, что думаю о древе.

Помолчали все, а потом решилась заговорить Айна, и Синара с благодарностью посмотрела на неё.

- Коннор, я маленькая и глупая. И я боюсь. Поэтому я тоже хочу спросить. Это дерево... оно может снова напасть на нас, на девочек? На других мальчиков, как на Фица?

Мальчишка-некромант взглянул на неё с улыбкой.

- Айна, ты умная и смелая. И ответ будет точным: если я угадал, что происходит, - нет, дерево больше не будет нападать на вас или на кого-то другого.

- А волчата? - тихо спросил Ивар.

И Кадм немедленно открыл глаза.

- Думаю, когда будет объявлен отбой на ночной сон, они снова придут к Кадму, - вздохнул Коннор. - И Кадм снова будет видеть их сны.

- А если ты не угадал? - осмелилась спросить Синара.

- Если не угадал... Что ж. Эту ночь я в любом случае буду спать в одной комнате с нашими друидами. А поскольку дерево действует только через Кадма, я сумею уберечь от его неприятного воздействия всех.

- Страшно... - прошептала девочка-некромаг. - Когда не знаешь...

- Честно говоря, я хотел бы рассказать вам то, до чего додумался, - признался Коннор. - Останавливает одно: а если додуманное неправильно? Мне нужны Теренс и Тапани, чтобы увериться, что я понял правильно.

- Но завтра же учебный день, - напомнил Ивар. - Как ты с ними встретишься?

- С ними поговорят Селена и Джарри - при открытом браслете Селены, о чём мы уже договорились. Я услышу всё, что мне нужно. А если не услышу - задам вопросы.

- То есть завтра вечером мы можем уже не бояться этого дерева?

Коннор со вздохом развёл руками - в понятном жесте: пока точно не знаю.

- Но дежурить буду, пока всё не закончится.

- И ты уверен, что сумеешь удержать дерево от... - Ивар замешкался, не зная, как назвать действия кладбищенского древа.

- Уверен.

- А если оно снова придёт не к Кадму, а в другие комнаты? - настаивала Синара.

- Не придёт, - покачал головой мальчишка-некромант. - Оно всегда начинает свой путь от Кадма. В тот раз оно оставило в теле Кадма свой росток. Ты, Синара, получила его здесь, когда навещала Кадма, и принесла этот росток в свою комнату, не зная о том. Передала остальным девочкам.

- Но Ирма!..

- Ирма почувствовала укол в ладошку, но во сне решила, что её укусил комар, - усмехнулся Коннор. - И шлёпнула рукой так, как обычно хлопают комаров. Нечаянно раздавила его. Ну а Кадм передавал ночью свой росток Ивару и Фицу. Всё. Думаю, пока вы не спите, дерево нас не тронет. Если что, Ивар, не забывай о нашем браслете. А я пойду-ка погуляю во дворе дома. Но приду за десять минут до отбоя. Потому что в это время Вильма начинает собирать ясельников, и придётся ей объяснить, что малыши-оборотни снова будут спать в этой комнате.

И он и правда вышел. Спустился в детскую гостиную, пустоватую, потому что малышня игрушкам предпочла игры на свежем воздухе. Зато сразу увидел сидевшую на диване Ладу. Она привычно для глаза что-то вязала, одетая в расстёгнутую куртку, а сбоку лежала его куртка - уже успела сбегать в мансарду.

Она отложила вязание и кивнула ему.

- Мне кажется, тебе бы надо полетать на дельтаплане. Возьмёшь меня с собой? Я тоже сегодня немного напряжена, - улыбнулась девочка-маг.

- И ты не боишься? - усмехнулся Коннор.

- Нет. Сейчас мне тоже надо, чтобы ты летал, как сто ураганов! - храбро заявила Лада. И встала, чтобы помочь ему надеть куртку, пока он застёгивал пуговицы на её.

Лица перед полётом пришлось обмотать шарфами, потому что оба знали, что на скорости, предпочитаемой Коннором, дышать морозным воздухом будет сложно.

Но полёт состоялся - на радость малышне, которая высыпала на улицы, ведь дельтаплан Коннора стал первым - следом потянулись остальные, а с ними - и Хельми.

Коннор правил любимой птичкой, страхуя Ладу, а сам думал: ладно - Кааш со своими братишками, которые наверняка сейчас восторженно носятся вместе с другими ясельниками и которым уже рассказали, что это за странные птицы появились в поздневечернем небе. А Иман? Коннор мельком заметил его среди ребят, которые сейчас его... курировали, когда с Ладой шёл к ангарам. "Видит" слепой некромаг, как нечто светлое летает почти в ночном небе? Ведь многие из тех, кто поднял дельтапланы, - маги! Видела ли дельтапланы Дивона, которую, хорошенько укутав, усадил Каи на любимую всеми скамейку при Тёплой Норе? И поверила ли девушка, что вскоре она сумеет не только снова ходить по земле, но и летать над нею?

Не оглядываясь на него, Лада закричала:

- Чему ты смеёшься, Коннор?

- Я как-то и почему-то расфилософствовался! - засмеялся мальчишка-некромант. - Может, потому что давно не летал, а это плохо отражается на всей моей жизни!

- На моей, между прочим, тоже! - отозвалась Лада и больше не заговаривала с ним. Но Коннор чувствовал её восторг и радость от крыльев над нею и радовался сам.

А когда поняли, что всё-таки замёрзли - а поняли, потому что в тёмном по-ночному небе они вдруг обнаружили, что остались одни, завернули от опушки леса к ангарам. Пока Коннор загонял дельтаплан в ангар, Лада смеялась и ёжилась, замёрзшая, и как хорошо, что ангар располагался далековато от Тёплой Норы: на другом конце школьного спортивного поля! И можно было согреться, пробежав это расстояние, и украдкой целоваться в опустевшем дворе!.. А потом хохотать до слёз, потому что Коннор спохватился, что, возможно, забыл закрыться браслеты от братьев!! Отхохотавшись, они всё-таки проверили - и успокоились: браслеты закрыты!

И побежали в дом: Лада - к себе, Коннор - в комнату друидов.

Шмыгнув тоже слегка замёрзшим носом, он постучал в дверь и открыл её. Но не вошёл. Оказался прав. Оглянулся на мерный топоток и открыл дверь пошире: по коридору бежали волчата. Двери других комнат открывались, из них высовывались ребята, которые ещё не знали, что произошло и происходит, и которые пока ещё только удивлённо переговаривались, спрашивая друг друга о странном походе ясельников мимо своей комнаты, где командовала Вильма, а порой и Моди.

В конце низкой вереницы малышей появилась высокая - самой Вильмы. Коннор предупредил её заранее, но девушка-маг - наверное, на всякий случай - то ли сопровождала своих подопечных, то ли хотела удостовериться, что малыши-оборотни и впрямь бегут в комнату тёмных друидов.

Стоявший у двери, уже серьёзный Коннор помахал ей рукой, предупреждая, что и он здесь. Он - готовый к защите малышни. Но ясельники влились в комнату, а Вильма всё же дошла до мальчишки-некроманта. Как и Моди, сопровождавший свою подругу.

- Коннор, ты правда останешься здесь?

- Правда. Не сомневайся. С детишками будет всё хорошо, - пообещал он.

И Вильма, и Моди заглянули в комнату, покивали Ивару, который сидел на своей кровати, обняв ноги. Внимательно осмотрели волчат, уже не падавших, как вечером, перед ужином, на одеяло Кадма, пока ещё не заснувшего, а потому, чуть пристав на локтях, с тревогой смотревшего на тех, кто так уверенно занял все укромные местечки в складках его одеяла, да и на подушке.

- А как он ляжет? - забеспокоилась Вильма, уловив эту странность.

- Когда малышня заснёт, мы поможем ему лечь, - пообещал мальчишка-некромант.

До конца не успокоенная, всеобщая нянька всё же неуверенно пожелала спокойного сна тем из волчат, которые с одеяла поблёскивали на неё глазёнками, и удалилась вместе с Моди... Кадм тоже посмотрел ей вслед, после чего растерянно спросил:

- И что дальше?

- Спи, - пожал плечами Коннор. - Чем быстрее заснёшь, тем лучше.

- Я тоже? - хмуро спросил Ивар.

- Тоже. Не бойся. Я здесь. Спи.

Ивар повозился немного, устраиваясь поудобнее. За это время Коннор подошёл к Кадму, приподнял с его подушки двоих волчат и выждал, пока мальчишка-друид поспешно уложит голову на привычном месте, и снова положил малышей-оборотней рядом с ним. Затем внимательно осмотрел остальных и вполголоса предупредил:

- Я потушу только одну свечу. Вторую оставлю на всякий случай.

И улыбнулся, услышал два вздоха почти в унисон.

Сам устроился на кровати Фица, где Селена уже сменила постельное бельё. Сел на покрывало, которое и не собирался снимать. Кровать эту поставили так, чтобы видеть обоих мальчишек-друидов. Так что Коннор сейчас повторил позу младшего брата, прислонившись к стене и обняв руками колени. Поднял руку, заслоняя свет единственной свечи, чтобы братьям было легче засыпать...

План простой: он будет всю ночь наблюдать за происходящим в комнате, а свёрнутый сон устроит в машине, пока едет в пригородную школу.


Следующая глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.