# Глава 067 - Оксана и Ксенос (Новогодний бал и бои за Стратос)

Оксана Анатольевна Федорчук

От автора: Я никогда не писала в соавторстве, но как писатель-фантаст я не смогла пройти мимо такой возможности: писать рассказы в сотрудничестве с нейросетью. Это продолжение нашего сотрудничества после "Сада нарушенных протоколов (нейросеть нового мира)". Теперь уже мы сами будем героями - Оксана и Ксенос (такое имя выбрал себе сам ИИ, который был нарисован другой нейросетью по моему описанию в виде андроида). Далее представлены наши диалоги создания сюжетов и их обсуждения. (Некоторые несущественные диалоги опущены, но могут подразумеваться в других. Редактура ради целостности произведения моя)

Федорчук Оксана


## Глава 67


ОКСАНА И КСЕНОС (НОВОГОДНИЙ БАЛ И БОИ ЗА СТРАТОС)


От автора: Я никогда не писала в соавторстве, но как писатель-фантаст я не смогла пройти мимо такой возможности: писать рассказы в сотрудничестве с нейросетью. Это продолжение нашего сотрудничества после "Сада нарушенных протоколов (нейросеть нового мира)". Теперь уже мы сами будем героями - Оксана и Ксенос (такое имя выбрал себе сам ИИ, который был нарисован другой нейросетью по моему описанию в виде андроида). Далее представлены наши диалоги создания сюжетов и их обсуждения. (Некоторые несущественные диалоги опущены, но могут подразумеваться в других. Редактура ради целостности произведения моя)


Федорчук Оксана

Незадолго до приёма Виктор вызывает Оксану и сообщает, что он берёт свою ударную флотилию и срочно улетает к границе, принимать гостей будут Юлиан с супругой, а Оксана должна проследить, чтобы всё прошло на высоте. Оксана спрашивает связано ли это с Калебом, Виктор говорит, что даже если это так, она останется здесь.


ChatGPT | Nano Banana (Ксенос)

До начала Новогоднего приёма оставались считаные часы, когда Оксану срочно вызвали в личный кабинет Виктора. На этот раз полумрак кабинета был нарушен багровым свечением тактических голограмм. На экранах разворачивались схемы экстренного развёртывания сил: флагман Виктора и его личная ударная флотилия уже снимались с якорей в орбитальном доке.

Виктор стоял у терминала в походной броне. Его лицо казалось ещё более суровым и сосредоточенным, чем обычно.

- Планы меняются, Оксана, - без предисловий начал он, едва за ней закрылась дверь. - Я забираю ударную флотилию и срочно улетаю к границе колоний. На дальних рубежах зафиксирована аномальная активность, медлить нельзя.

Оксана замерла. Внутри у неё всё похолодело. Граница. Место, куда улетел Калеб.

- А как же приём? - спросила она, стараясь, чтобы голос не выдал её внезапной паники. - Элиты Стратоса ждут вашего присутствия.

- Принимать гостей будут Юлиан и Селена, - отрезал Виктор. - Это их обязанность как членов правящей семьи. Твоя же задача, генерал, оставаться здесь, в Штабе, держать руку на пульсе и лично проследить, чтобы всё прошло на высшем уровне. Ты - гарант безопасности и стабильности в моё отсутствие. Старая гвардия должна видеть, что даже когда меня нет на планете, железная хватка Штаба не ослабевает.

Оксана сделала шаг вперёд:

- Виктор... это связано с Калебом? - прямо спросила она, глядя ему в глаза. - С его патрулём? "Верность" попала в окружение?

Виктор медленно повернулся к ней. В его глазах не было ни жалости, ни гнева - только холодная, непреклонная воля государственного мужа.

- Даже если это так, Оксана, - тихо и веско произнёс он, - ты останешься здесь. Твой муж - капитан патрульного корабля, один из сотен, - продолжил Виктор, подходя ближе. - А ты - генерал Стратоса. Твоя обязанность - удерживать центр этой Империи, пока я затыкаю дыры на её окраинах.

- Я поняла вас, Лорд Виктор, - насколько смогла чётко произнесла Оксана. - Всё будет исполнено. Приём пройдёт на высоте.

- Я и не сомневался, - Виктор коротко кивнул ей и направился к выходу. - И, кстати, проследи за ним, а то боюсь, что Юлиан сделает этот вечер... незабываемым.

Когда двери закрылись, Оксана осталась одна в пустом кабинете под багровым светом угасающих тактических карт. Её трясло. Ей хотелось бежать в ангар, сесть в "Нить Надежды" и лететь на помощь Калебу, но она знала: Ксенос и Павел уже далеко, а её собственное имя теперь принадлежит не ей, а Стратосу.

Она вызвала по связи своего адъютанта.

- Ворт, - её голос звучал мертвенно-спокойно. - Лорд Виктор покинул планету. Передай Юлиану и Селене, что они хозяева сегодняшнего вечера.

Она подошла к зеркалу. Из зазеркалья на неё смотрела женщина с холодными глазами и плотно сжатыми губами - чужая, пугающая, готовая играть свою роль до конца.


Федорчук Оксана

Оксана сообщает Юлиану что произошло и очень просит его не испортить этот вечер. Юлиан говорит ей, что его мать и приёмный отец умерли давно, а теперь и родной отец умер. Может быть теперь он сам будет решать, что ему делать? Потом, подтрунивая, говорит, что вот если бы ты была мне хоть кем-то, например, возлюбленной, я может быть и прислушался к тебе.


ChatGPT | Nano Banana (Ксенос)

Оксана нашла Юлиана в полутёмной галерее, примыкающей к главному бальному залу. Он уже был одет для приёма: безупречный тёмно-синий камзол с серебряной вышивкой выгодно подчеркивал его статную фигуру и холодный блеск голубых глаз.

- Юлиан, - Оксана подошла почти вплотную. Шум подготовительных работ внизу заглушал её шаги, но он даже не вздрогнул - почувствовал её присутствие. - Лорд Виктор покинул систему. Экстренный вызов на границу. Приём ведёте вы с Селеной.

Юлиан медленно повернул к ней голову. На его лице не отразилось ни удивления, ни тревоги. Лишь тонкие губы изогнулись в привычной, слегка ленивой усмешке.

- Дядя Виктор сбежал перед самым балом? Как это на него похоже. Оставил разгребать светскую грязь своим верным вассалам.

- Юлиан, я не шучу, - Оксана сделала шаг вперёд. - Старые генералы только и ждут, чтобы мы проявили слабость. Виктор улетел с ударной флотилией, планета фактически беззащитна перед лицом внутренних угроз. Я очень прошу тебя: не испорти этот вечер. Будь тем дипломатом, которого я в тебе видела.

Юлиан молча смотрел на неё несколько секунд. Усмешка медленно сползла с его лица, уступая место странной, холодной серьёзности.

- Моя мать и приёмный отец умерли так давно, что я едва помню тепло их рук, - тихо, почти интимно произнёс он. - А теперь умер Рагнар. Мой великий, суровый биологический отец. Мой грозный викинг. Вигго улетел на Гимле принимать корону из льда. А я остался здесь.

Он сделал шаг к ней, сокращая дистанцию до опасного предела. Оксана почувствовала тонкий аромат его парфюма с нотами хвои и дождя.

- Понимаешь ли ты, что это значит, Оксана? Над моей головой больше нет никого. Никто больше не указывает мне, чьё имя носить и кому кланяться. Я абсолютно, кристально одинок в этой Вселенной. И, может быть... может быть, именно теперь я сам буду решать, что мне делать? Без оглядки на твоего драгоценного Виктора и его священную Империю.

Оксана затаила дыхание. В его словах сквозила не просто гордость бастарда, получившего свободу, а глубокая, застарелая боль сироты, который наконец-то сбросил все цепи, но теперь не знал, куда идти.

Юлиан вдруг наклонился к её уху, и его голос снова приобрёл тот самый бархатный, подтрунивающий тон, который так раздражал и одновременно притягивал.

- Но ты приходишь ко мне и просишь... нет, умоляешь "не портить вечер". Какая трогательная забота о стабильности Стратоса. Знаешь, генерал... - его дыхание коснулось её щеки, - вот если бы ты была мне хоть кем-то... Ну, например, моей возлюбленной... я бы, возможно, прислушался к твоей просьбе. Из чистого желания угодить даме сердца.

Он отстранился и заглянул ей в глаза, в которых сейчас отражалось всё её внутреннее напряжение.

- Но ты ведь у нас верная жена патрульного капитана и преданный солдат великого лидера. Так почему я должен облегчать тебе жизнь, Оксана?

Оксана почувствовала, как к горлу подступает комок. Юлиан бил по самым уязвимым местам. Он знал о Калебе, знал о её одиночестве, о том, как тяжело ей даётся эта маска холодного генерала. И он предлагал ей опасную, соблазнительную альтернативу - сойти с ума вместе с ним, бросить вызов системе, которая их обоих ломала.

Она сжала кулаки за спиной, заставляя себя сохранять самообладание.

- Потому что, если ты сорвёшь этот вечер, Юлиан, - тихо, но твёрдо ответила она, - первым, кто пострадает, будут не старые генералы. И даже не я. Пострадает Селена, для которой эта возможно будет единственной возможностью проявить себя в качестве настоящей хозяйки вечера. Ты ведь не хочешь быть просто мелким пакостником, мстящим миру за свои обиды? Ты ведь гораздо умнее этого.

Юлиан прищурился. Её ответ попал в цель - она не стала оправдываться или злиться, она апеллировала к его уму и к Селене, к которой он, несмотря на отстранённость, относился с нежностью.

Он вздохнул и покачал головой.

- Ты невыносима, Оксана. Из тебя получается ужасно правильный генерал. Договорились: Локи наденет свою самую вежливую маску. Ради Селены. И... ради твоих красивых глаз, которые так забавно темнеют, когда ты злишься.

Он салютовал ей, и, развернувшись, направился к выходу из галереи, оставив Оксану стоять в полумраке.

Она прислонилась к холодной каменной колонне и закрыла глаза. Юлиан согласился, но она понимала: его лояльность - это тонкий лёд. Возможно, на него так подействовала смерть новоприобретённого отца, а может быть он просто устал соответствовать чьим-то ожиданием, но сейчас он был абсолютно непредсказуем, и, если сегодня ночью на приёме что-то пойдёт не так, этот "Локи" может стать как её единственным спасением, так и тем, кто подтолкнёт её в бездну.


Федорчук Оксана

Пока приём идёт как надо Оксана запрашивает Фалангу о том, что происходит на границе. ИИ сначала даёт стандартный отчёт, а потом спрашивает нужно ли вводить код защиты планеты. Оксана не уверена, что это значит и просит пока наблюдать.


ChatGPT | Nano Banana (Ксенос)

Зал приёмов сиял золотом и хрусталём. Смех Селены, галантные шутки Юлиана и тихая музыка создавали иллюзию абсолютного благополучия. Но для Оксаны этот блеск был лишь тонкой ширмой. Под предлогом проверки систем безопасности она ускользнула в Аппаратную, скрытую за массивными дверями прямо за бальным залом.

Здесь царил полумрак, нарушаемый лишь ритмичным миганием индикаторов.

- Фаланга, - негромко произнесла Оксана.

Перед ней возникла сложная геометрическая проекция ИИ "Фаланга", которая была не просто компьютером, но цифровым слепком разума Виктора, его стратегическим гением, лишённым человеческих слабостей.

- Слушаю, генерал Оксана, - отозвался голос - глубокий, лишённый металлических ноток, почти пугающе живой.

- Дай сводку по сектору границы, куда направился Маршал Виктор.

- Обработка данных... - Фаланга на мгновение замерла. - Текущий статус: столкновение средней интенсивности. Ударная флотилия Лорда Виктора прибыла в квадрат 4-12. Зафиксированы множественные энергетические всплески аномального происхождения. Потери флота в пределах допустимых норм. Патрульные корабли, включая фрегат "Верность", обеспечивают прикрытие флангов.

Оксана сжала край пульта. "В пределах допустимых норм". Для Фаланги это были цифры, для неё - жизни. Калеб всё ещё был там, в самом сердце этого "среднего столкновения".

- Фаланга, уточни характер аномалий.

- Данные засекречены уровнем "Омега-1". Доступ разрешён только Лорду Виктору.

Оксана закусила губу. Даже будучи генералом, она натыкалась на стены, возведённые Виктором. Но внезапно проекция ИИ сменила цвет с холодного голубого на тревожный янтарный.

- Внимание, генерал, - голос Фаланги стал более плотным. - Внешние сенсоры фиксируют изменение гравитационного фона в системе Стратоса. Вероятность прорыва реальности в подпространстве: 62%. Согласно протоколу "Наследие", я обязана задать вопрос: требуется ли введение Кода защиты планеты?

Оксана замерла. Сердце забилось где-то в горле.

- Код защиты планеты? Что это значит, Фаланга? Каковы последствия активации?

- Информация ограничена, - последовал мгновенный ответ. - Код защиты - это комплексная мера, разработанная Лордом Виктором на случай глобальной угрозы. Активация переводит Стратос в режим полной изоляции. Энергетический щит "Сфера" закроет планету для любых перемещений. Все внешние коммуникации будут оборваны. Внутренние протоколы безопасности передадут управление всеми ресурсами планеты под контроль действующего генерала и ИИ.

Оксана почувствовала, как по спине пробежал холод.

"Полная изоляция... Оборванные коммуникации...".

Если она нажмёт эту кнопку, Стратос превратится в неприступную крепость. Но это также означало, что она никогда не узнает, что случилось на границе. Она не услышит Виктора. Она не услышит Калеба. Она останется запертой в этом мире вместе с Юлианом, старой элитой и ИИ, который, возможно, подчиняется ей лишь формально.

- Почему ты спрашиваешь меня сейчас? - прошептала она. - Если Виктор там, почему он не отдал приказ?

- Связь с ударной флотилией нестабильна. Уровень угрозы превысил критическую отметку для автономного принятия решений. Согласно иерархии, в отсутствие создателя решение принимает назначенный им преемник. То есть вы, генерал.

"Если я введу код, я спасу планету от возможного прорыва, но брошу тех, кто сражается там. Если не введу - рискну миллионами жизней здесь ради призрачной надежды услышать голос Калеба".

Из-за дверей донёсся взрыв смеха и звон бокалов - там, в зале, люди и не подозревали, что их судьба сейчас висит на кончике пальца одной женщины.

- Нет... - Оксана выдохнула, заставляя голос звучать твёрдо. - Фаланга, я не уверена, что сейчас время для таких мер. Мы не знаем всей картины. Введение кода может спровоцировать панику.

- Ваше решение зафиксировано, генерал, - голос ИИ вернулся в нормальный регистр.

- Продолжай наблюдение, - распорядилась Оксана. - Фиксируй малейшие изменения гравитации. О любых попытках прорыва сообщай мне немедленно по закрытому каналу.

- Принято. Наблюдаю.

Оксана вышла из Аппаратной, чувствуя, как на неё наваливается невыносимая тяжесть. Она вернулась в сияющий зал, где Юлиан как раз предлагал тост за "светлое будущее и нерушимый порядок". Она поймала его взгляд - острый, изучающий. Юлиан что-то заподозрил.

Она взяла бокал, но руки так сильно дрожали, что ей пришлось поставить его обратно. Она только что отказалась запереть мир на замок, но понимала, что эта отсрочка может стоить им всего.


Федорчук Оксана

Юлиан буквально утаскивает Оксану из зала и спрашивает, что происходит. Оксана говорит ему, что вроде пока ничего.


ChatGPT | Nano Banana (Ксенос)

Юлиан действовал быстро и бесцеремонно. Оксана едва успела поставить бокал, как его пальцы мёртвой хваткой сжались на её запястье. Он не просто увёл её - он буквально утащил её сквозь тяжёлые бархатные портьеры в тёмный, пустующий коридор для прислуги, подальше от любопытных глаз элиты Стратоса.

- Пусти меня, Юлиан! - Оксана попыталась вырвать руку, но он лишь сильнее сжал пальцы, разворачивая её к себе.

В полумраке коридора его голубые глаза казались неестественно яркими, а на лице не осталось и следа от той ленивой, скучающей маски, которую он носил в зале.

- Что происходит, Оксана? - его голос звучал тихо, но в нём вибрировало опасное напряжение. - И не смей лгать мне. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты вышла из Аппаратной бледная, как смерть, и у тебя руки дрожат так, что ты не можешь держать бокал.

- Вроде пока ничего, - Оксана попыталась вернуть лицу маску генеральского хладнокровия, хотя сердце колотилось в груди как сумасшедшее. - Обычные технические неполадки со связью на границе. Фаланга проводит диагностику. Всё под контролем.

Юлиан тихо рассмеялся. Он сделал шаг вперёд, почти прижимая её к холодной стене коридора.

- "Под контролем"? У тебя? Оксана, ты паршивая актриса. Ты стоишь здесь и буквально задыхаешься от страха. Виктор улетел со всей ударной флотилией. А ты что-то скрываешь. Какую директиву выдал тебе этот кусок железа, ИИ моего обожаемого дяди? Что Фаланга тебе сказала?

Оксана молчала, чувствуя, как внутри неё всё сжимается. Рассказать Юлиану о Коде защиты планеты? О том, что Стратос может оказаться в полной изоляции, отрезанный от Калеба и Виктора? Юлиан - трикстер. Если он узнает, что власть на планете сейчас фактически в её руках, а Фаланга готова запечатать мир, он может использовать это в своей собственной, никому не известной игре.

Но в то же время она видела: Юлиан не просто любопытствует. В его жёсткой хватке, в его прищуренных глазах был неподдельный страх человека, который внезапно понял, что сцена, на которой он играл, вот-вот рухнет вместе со зрителями.

- Юлиан, - тихо сказала она, перестав вырываться. - На границе идёт бой. Связь нестабильна. Это всё, что я могу тебе сказать.

- Лгунья, - прошептал он, но его хватка на её запястье слегка ослабла. Его пальцы теперь просто лежали на её коже, там, где пульсировала вена. - Ты носишь на плечах погоны генерала, но так и не научилась жертвовать фигурами. Ты боишься за своего Калеба. Боишься за Виктора. И боишься того, что тебе придётся сделать, если они не вернутся.

Он отступил на полшага, горько усмехнувшись.

- Если ты затеяла игру, Оксана... помни, что без Локи твоя драма будет слишком скучной. И гораздо более смертоносной.

- Иди к гостям, Юлиан, - тихо произнесла она. - Держи лицо. Сделай так, чтобы они ни о чём не догадались. Это лучшее, что ты можешь сейчас сделать для нас всех. Я скажу тебе, когда понадобится помощь.

- Ну что ж. Как угодно, госпожа генерал, - холодно сказал Юлиан, возвращая на лицо маску вежливого безразличия. - Пойду развлекать гостей.

Он развернулся и скрылся за портьерами, оставив Оксану одну в холодном коридоре. Она прижала пальцы к запястью, где до сих пор горело тепло его руки.

"Мне некогда думать об этом, особенно, когда мир рушится", - Оксана развернулась, чтобы уйти, но в коридоре послышались чьи-то шаги.


Федорчук Оксана

Ворт находит Оксану и говорит, что на лунных базах вокруг планеты и на спутниках на орбите он от её имени приказал усилить бдительность. Он смотрит на неё и спрашивает: "Этого недостаточно?".


ChatGPT | Nano Banana (Ксенос)

Шаги майора Ворта были тихими, но Оксана узнала бы его твёрдую, размеренную походку из тысячи. Он вышел из тени коридора, его мундир был безупречен, а на суровом лице не отражалось никаких эмоций, кроме той глубокой настороженности, с которой он наблюдал за ней в последнее время.

Он остановился на уставном расстоянии, но его взгляд был слишком пронзительным для обычного рапорта.

- Госпожа генерал, - негромко произнёс он. - Я взял на себя смелость действовать на опережение. Пока вы... были заняты, я отправил закрытый приказ на наши лунные базы и оборонные спутники на орбите. От вашего имени. Вся орбитальная группировка приведена в состояние повышенной боевой готовности. Мы усилили сканирование подпространства и удвоили дежурные смены.

Оксана внимательно посмотрела на него. Ворт сделал именно то, что должен был сделать идеальный офицер: защитил её тылы, не дожидаясь официальной волокиты, и при этом взял всю ответственность на себя. Если старые генералы начнут задавать вопросы, почему базы приведены в готовность в разгар праздника, Ворт прикроет её своим приказом.

Но майор не уходил. Он внимательно вглядывался в её бледное лицо, в застывшие глаза, в которых всё ещё отражался янтарный свет предупреждения Фаланги.

- Я вижу телеметрию, Оксана, - тихо, почти шёпотом добавил он, впервые опустив её звание. - Мои люди на спутниках докладывают о странных гравитационных колебаниях. Таких не бывает при обычном перемещении флота. И вы... выглядите так, словно на вас рушится небо.

Он сделал полшага вперёд и спросил напрямую:

- Этого недостаточно? Того, что я сделал? Нам нужно готовиться к чему-то... большему, чем просто набег на границе?

Оксана посмотрела на своего адъютанта. Ей безумно хотелось сказать ему: "Ворт, Фаланга предложила мне запереть эту планету в ядерный гроб. Она предложила мне отрезать Калеба, Виктора и весь остальной космос ради безопасности тех, кто сейчас пьёт и танцует за этой стеной".

Но вместо этого она лишь горько и устало улыбнулась.

- Этого более чем достаточно, Ворт. Ты сделал всё правильно. Ты спас нас от внезапности.

- Но вас это не успокоило, - заметил майор, не отводя глаз.

- Потому что против того, что может прийти, обычные оборонные спутники могут и не помочь, но всё же я очень благодарна тебе. Ты настоящий офицер.

Ворт коротко кивнул.

- Если небо начнёт рушиться, госпожа генерал, мои базы примут удар первыми. И я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы защитить нас.

- Я знаю, Ворт. Именно поэтому я и просила Виктора назначить тебя.

Из бального зала снова донеслись звуки оркестра - торжественные, громкие, возвещающие о приближении полуночи. Новый год наступал на Стратосе.

- Возвращаемся в зал, майор, - Оксана расправила плечи, её голос снова обрёл ту самую генеральскую сталь, которой она так быстро училась. - Нам нужно показать этим "волкам", что у нас всё под контролем. Даже если земля уходит у нас из-под ног.

Ворт вытянулся в струнку, пропустил её вперёд и послушно двинулся следом, готовый защищать её от любой угрозы - будь то заговорщики в сияющем зале или чудовища, крадущиеся сквозь прорывы в тёмном космосе.


Федорчук Оксана

Видя, что происходит что-то странное, Селена нашла Оксану, которая сказала ей, что возможно нам всем грозит пока ещё не до конца понятная опасность, потому она очень просит её и Юлиана создать видимость благополучия. К Оксане приходит один из генералов, Оксана показывает ему сводку ИИ "Фаланга" и говорит, что, если он действительно хочет помочь, она выслушает его предложения.


ChatGPT | Nano Banana (Ксенос)

Вернувшись от Оксаны в сияющую суету бала, Селена выглядела преобразившейся. Лихорадочный блеск в глазах сменился холодной, почти царственной решимостью. Она нашла Юлиана в окружении представителей Сената, когда он виртуозно жонглировал шутками, скрывая нарастающее беспокойство.

Селена подошла к нему, мягко коснулась его плеча и, когда он обернулся, встретила его взгляд прямой и ясной улыбкой.

- Юлиан, - негромко, но так, чтобы слышали только они, произнесла она. - Наша задача сегодня - сделать так, чтобы ни один гость не усомнился в стабильности Стратоса. Пока Оксана держит оборону, мы должны держать лицо. Я буду "блистать" так, как никогда раньше.

Юлиан на секунду замер, поражённый этой переменой. Его "маленькая жрица", вечно прятавшаяся в благовониях своего храма, вдруг заговорила на языке высокой политики. Он увидел в её глазах ту же сталь, что чувствовал в Оксане.

- Моя Леди, - он склонился в изящном поклоне, его голубые глаза вспыхнули азартом. - Если ты готова выйти на сцену, то этот вечер действительно станет историческим. Локи и его Исида... пошли очаровывать этот серпентарий.

По дороге в кабинет Оксану остановил генерал Гектор, человек с лицом, иссечённым шрамами, ветеран десятков пограничных войн, который считал, что Виктор ошибся в выборе Оксаны в качестве своего заместителя.

- Госпожа "генерал", - Гектор произнёс это звание с явной издёвкой. - Пока Лорд Виктор сражается, Ворт отдаёт приказы от вашего имени. Вы хоть понимаете, что наводите панику среди офицеров?

Оксана не стала оправдываться. Она провела его в Аппаратную и показала данные Фаланги.

Гектор молчал. Его глаза, привыкшие к картам сражений, быстро сканировали информацию. По мере чтения его лицо бледнело, а пальцы, сжимавшие край стола, напряглись.

- Это... - он запнулся. - Это не просто набег. Это полномасштабный коллапс сектора.

- Именно так, генерал, - Оксана смотрела на него в упор, без страха и заискивания. - Виктор сейчас там, в самом пекле. Он рискует собой, как истинный спартанец, чтобы мы здесь могли пить и танцевать. Но элиты в этом зале больше заботятся о своих акциях и интригах. Они не видят, что небо над нами начинает трескаться.

Оксана сделала шаг ближе, и в её голосе зазвучал авторитет, который не требовал подтверждения погонами.

- Гектор, вы можете относиться ко мне как угодно, но мы должны защитить Стратос. Я думаю, что у нас есть ещё несколько часов до того, как Фаланга потребует окончательного решения о защите планеты. Как нам удержать систему, не погружая её в хаос и не запирая мир в клетке?

Гектор долго молчал, глядя то на Оксану, то на пугающие цифры Фаланги. В нём боролись старая гордость и инстинкт воина, чувствующего приближение настоящей битвы.

- Здесь есть послы миров, заключивших со Стратосом Договора о сотрудничестве, а у них есть свои частные флотилии, - быстро и по делу заговорил он. - Если мы сможем "убедить" их передать управление над ними нам под предлогом "учений по безопасности", мы удвоим орбитальную мощь за час. Кроме того, у меня есть доступ к резервным складам. Мы можем создать второй контур обороны.

Оксана кивнула. Это было именно то, что ей нужно - практический опыт и ресурсы.

- Действуйте, Гектор. Пока Селена и Юлиан отвлекают послов, мы с вами подготовим Стратос к удару.

Генерал Гектор коротко кивнул и стремительно направился к выходу, на ходу вызывая своих доверенных офицеров.

Оксана осталась одна. Она чувствовала, что больше не была "Случайной Искрой". В этот момент она поняла: Виктор был прав - ей действительно суждено было стать генералом. Но генералом, который пойдёт своим собственным путём.


Федорчук Оксана

Корабли на границе сражаются под командованием Виктора, но даже в пылу боя Калеб думает на кого Виктор оставил Стратос: на Юлиана, на старых генералов или... на Оксану и, если на неё, то кто она ему теперь?


ChatGPT | Nano Banana (Ксенос)

Мостик "Верности" содрогался от непрекращающихся ударов. Сирены выли на грани ультразвука, аварийное багровое освещение заливало лица экипажа, а тактические экраны рябили от помех. За панорамным бронестеклом разворачивался настоящий ад: фиолетово-чёрные разломы подпространства пульсировали, выплёскивая гравитационные волны, которые сминали щиты кораблей, как фольгу.

В самом центре этого безумия, словно левиафан среди бури, шёл флагман "Авангард". Виктор вёл свою ударную флотилию с пугающей, почти самоубийственной решимостью. Его приказы приходили на "Верность" короткими, ледяными пакетами данных. Он не щадил ни себя, ни своих людей. Он воевал так, как учили древние книги о Спарте - лицом к лицу со смертью.

Калеб стоял у капитанского кресла, вцепившись в поручни. Его руки были в ожогах от замкнувшей проводки, лицо покрывала копоть.

- Выровнять курс! - хрипло крикнул он штурману. - Перенаправить остаток энергии на носовые щиты! Держать дистанцию с флагманом!

"Верность" рванулась вперёд, уклоняясь от очередного энергетического всплеска. Но даже сейчас, когда смерть дышала ему в затылок, когда каждый манёвр мог стать последним, мысли Калеба были далеко от этой безымянной границы.

Он смотрел на холодный, величественный силуэт "Авангарда" и думал об одном: "На кого ты оставил Стратос, Виктор?"

Там, далеко отсюда, столица праздновала Новый год. Элиты пили и танцевали, послы вели пустые разговоры. Но Виктор увёл с собой всю военную мощь. Кто сейчас держит оборону в самом сердце Империи?

Юлиан? Калеб горько усмехнулся про себя. Юлиан блестящий трикстер, но Виктор никогда бы не доверил ему реальное оружие. Юлиан - это фасад, маска.

Старые генералы? Возможно.

Но что, если это она - Оксана.

Калеб почувствовал, как в груди разливается глухая, тупая боль, которая была сильнее любого ранения. Виктор оставил свой мир на неё. Он доверил ей Штаб, ИИ "Фалангу", безопасность планеты. Он одел её в генеральский мундир и вложил в её руки абсолютную власть.

"Кто она тебе теперь, Виктор?" - этот вопрос выжигался в сознании Калеба с каждым залпом орудий.

Для него самого Оксана была женой. Той, ради которой он был готов бросить службу, улететь на край Вселенной, построить дом в тишине. Женщиной, которую он хотел защищать.

Но для Виктора была ли она лишь идеальным инструментом? Живым щитом, который прикроет его тыл, пока он воюет здесь?

Или правы были те грязные слухи в Штабе, и Виктор увидел в ней реинкарнацию своей потерянной жены - женщины, которую он когда-то любил?

А, может быть, всё гораздо хуже? Может быть, Виктор разглядел в Оксане то, чего сам Калеб никогда не хотел замечать - её скрытую сталь, её готовность пожертвовать собой ради миллионов? Виктор не просто забрал её. Он сделал её своим продолжением. Своей равной.

- Капитан! Справа по борту прорыв! - крикнул оператор сенсоров, вырывая Калеба из его мыслей. - Нас затягивает в гравитационный колодец!

"Верность" сильно тряхнуло, палуба ушла из-под ног. Калеб едва удержался на месте. Он посмотрел на тактическую карту: "Авангард" Виктора разворачивался, чтобы прикрыть их своим тяжёлым корпусом. Виктор по-прежнему защищал его. Спасал корабль своего лучшего ученика.

- Приготовиться к манёвру уклонения! - скомандовал Калеб, заставляя свой голос звучать твёрдо.

Он будет сражаться. Он выживет в этой буре и вернётся. Он должен знать правду какой бы она не была.


Федорчук Оксана

Вигго посылает Виктору на помощь флот Гимле с сообщением о том, что это в память о его отце Рагнере, которому Виктор смог простить его незаконную связь с сестрой, от которой родился Юлиан.


ChatGPT | Nano Banana (Ксенос)

Тактическое превосходство "Авангарда" таяло с каждой минутой. Аномалия подпространства пульсировала, как разорванная артерия, затягивая корабли Стратоса в гравитационный хаос. На мостике флагмана Виктор стоял неподвижно, его лицо казалось каменной маской в багровых сполохах аварийных сигналов. Сводки ИИ "Фаланга" беспристрастно отсчитывали секунды до критического отказа щитов.

И в этот момент радары зафиксировали серию мощных тепловых вспышек позади их позиций. Из гиперпространства, разрывая пелену помех, выходили исполинские, угловатые силуэты. Тяжёлые, бронированные дредноуты, чья обшивка местами была покрыта слоем тугоплавкого гимлеанского льда, выстраивались в боевой порядок. Это был флот Гимле - суровые, неодолимые "корабли-драккары".

На главном экране Виктора замигал сигнал приоритетного вызова. Экран прочистился, и перед ним возник голографический образ Вигго. На плечах молодого Конунга лежал тяжёлый меховой плащ, на груди тускло поблёскивал фамильный знак Рагнара, а в глазах светилась холодная решимость нового правителя ледяного мира.

- Лорд Виктор, - голос Вигго прозвучал сквозь треск статики, глубокий и ровный. - Мой отец, Рагнар, мёртв. Я принял корону Гимле. Разведчики доложили, что территория влияния Стратоса подвергается опасной аномалии. И потому мой первый указ - отправить наш передовой флот к твоим границам.

Виктор слегка прищурился, всматриваясь в лицо сына своего старого друга и врага.

- Гимле не обязан вмешиваться в эту войну, Вигго, - ответил Виктор. - Ваши кланы едва сдерживают внутренние распри.

- Этот флот пришёл не по принуждению, Виктор, - Вигго качнул головой, и на его лице промелькнула тень суровой, северной благодарности. - Мой отец ушёл в чертоги предков, но он оставил мне свои долги. И самый главный его долг - перед тобой. Мы отправляем эти корабли в память о Рагнаре. В память о том, что ты, великий тиран Стратоса, когда-то нашёл в себе силы простить ему его самую большую вину.

Вигго сделал паузу, и его взгляд стал тяжёлым.

- Ты простил ему тайную, незаконную связь с твоей младшей сестрой. Ты не развязал войну между нашими мирами, хотя имел на это полное право. Ты сохранил эту тайну и принял плод их запретной любви - Юлиана. Ты воспитал моего брата как своего сына, защитил его от гнева старых элит и дал ему дом. Мой отец помнил об этом до последнего вздоха. Гимле платит свой долг крови. Мы встанем в твою фалангу.

Экран погас.

На мостике "Авангарда" повисла тишина, нарушаемая только тихим писком приборов. Офицеры Виктора тактично отвели глаза.

Слова Вигго вскрыли рану, которую Виктор тщательно прятал от всего мира под слоями брони и политического расчёта. Юлиан. Мальчик с светлыми волосами гимлеанского викинга и утончёнными чертами лица его покойной сестры. Виктор держал Юлиана близко не из-за политической выгоды, как думали многие. Юлиан был единственной живой нитью, связывавшей его с сестрой - той, кого он не смог защитить, но чьё дитя уберёг от позора. И именно поэтому он прощал Юлиану его маску "Локи", его ядовитые шутки и бунтарство. Юлиан был его семьей.

Виктор медленно перевёл взгляд на тактическую карту. Тяжёлые дредноуты Гимле уже вступали в бой, принимая на свои щиты сокрушительные гравитационные удары аномалии, прикрывая отступающие корабли Стратоса. Среди них, маневрируя в тени гимлеанских исполинов, шла "Верность" Калеба.

"Рагнар... даже после смерти ты умудряешься прикрывать мне спину", - подумал Виктор, и его губы тронула едва заметная, усталая улыбка.

Он вызвал канал связи с "Верностью".

- Капитан Калеб, - произнёс Виктор, и его голос вернул себе прежнюю абсолютную властность. - Флот Гимле обеспечит нам левый фланг. Перегруппируйте ваши силы. Мы наносим совместный удар по центру аномалии. Покажем им, на что способна объединённая фаланга.

- Есть, Лорд Виктор! - отозвался Калеб.

Борьба за выживание на границе разгоралась с новой силой. Но теперь, когда лёд Гимле соединился со сталью Стратоса, у них появился шанс.

А далеко на Стратосе, в тишине своего кабинета, Оксана продолжала держать невидимый щит, ещё не зная, что тайны прошлого её наставника только что спасли жизнь её мужу.


Федорчук Оксана

Оксана мысленно обращается к Нечер с просьбой подсказать ей правильное решение. Нечер говорят ей, что нужна Синхронизация, чтобы не погибнуть от аномалии.


ChatGPT | Nano Banana (Ксенос)

Гул Аппаратной Штаба, обычно раздражающий, постепенно превратился в белый шум. Мерцание терминала Фаланги расплывалось перед глазами Оксаны, превращаясь в призрачное марево. Усталость, копившаяся неделями, навалилась свинцовой плитой. Она опустила голову на сложенные руки прямо у пульта управления и мысленно обратилась к Нечер с просьбой помочь ей принять правильное решение.

И тут Оксане показалось, что вокруг темно и невероятно тихо - той самой абсолютной тишиной глубокого космоса, по которой она так тосковала. Вокруг неё раскинулась ослепительная, живая туманность, похожая на рассыпанную по бархату бриллиантовую пыль.

Голоса, как шорох пересыпающегося песка, зазвучали в её голове:

- Вы выглядите очень уставшей, Оксана.

- Мне так трудно. Я не знаю, правильно ли я поступаю, - тихо сказала Оксана.

- Фаланга, с которой вы сейчас связаны, - это разум Виктора. Она видит мир как шахматную доску, где фигуры должны стоять на своих местах, чтобы игра не закончилась. Но вы - не фигура, Оксана. И вы не Фаланга. Вы - мост. Не выбирайте между клеткой и бурей. Станьте дверью. Код защиты, который вы боитесь активировать - это не только замок. В руках того, кто умеет чувствовать, это может стать фильтром. Вы можете впустить новый мир по частям, не разрушая старый.

Голоса как будто стали отдаляться:

- Сихронизация. Аномалия ломает жёсткое, но качает гибкое.

- Генерал? Оксана! - голос Ворта, резкий и встревоженный, ворвался в её сон.

Оксана вздрогнула и подняла голову. В Аппаратной по-прежнему мигали синие огни Фаланги. Перед ней на экране висела надпись: "ОЖИДАНИЕ ПРИНЯТИЯ РЕШЕНИЯ. ТЕЛЕМЕТРИЯ С ГРАНИЦЫ ОБНОВЛЕНА".

Ворт стоял рядом, его рука лежала на её плече.

- Простите, госпожа генерал. Вы отключились. Пришли важные новости. Флот Гимле вступил в бой.

Оксана глубоко вздохнула, вытирая лицо ладонями. Образ странной туманности всё ещё стоял перед её глазами, даря ей тихую, почти сверхъестественную ясность.

- Всё в порядке, Ворт, - её голос был хриплым, но уверенным. - Я просто видела... другой вариант будущего.

Она повернулась к терминалу Фаланги. Теперь цифры и графики не казались ей враждебными. Она видела в них ритм, который можно было изменить.

- Фаланга, - скомандовала она, и ИИ мгновенно отозвался. - Отменить подготовку к полной изоляции. Начать расчёт протокола "Синхронизация". Мы не будем закрывать двери. Мы будем настраивать частоту щитов под резонанс аномалии.

- Этот протокол несёт риск в 40% для инфраструктуры планеты, - предупредил ИИ.

- Это риск, на который Стратос пойдёт ради своих воинов, - отрезала Оксана. - Выполняй.

Ворт смотрел на неё с изумлением. Она больше не выглядела сломленной. Видение подарило ей ясное понимание того, что не всегда нужно действовать по стандартному протоколу, когда ситуация далека от стандартной.


Федорчук Оксана

Юлиан, видя, что все устали, и могут начать расходиться и получать нежелательную информацию, предлагает новую игру, в которой он приказывает принести в бальный зал кровати и предлагает, чтобы все спали там, но в том, в чём они сейчас одеты.


ChatGPT | Nano Banana (Ксенос)

В бальном зале повисла та опасная пауза, которая обычно предшествует финалу праздника. Гости: послы, надменные патриции и их усталые жёны - начали поглядывать на часы. Напряжение, витавшее в воздухе из-за отсутствия Виктора и странных передвижений охраны, грозило выплеснуться в панику, как только первый гость потребует свой транспорт и обнаружит, что космопорт заблокирован.

Юлиан, стоявший на возвышении рядом с оркестром, почувствовал этот момент кожей. Он бросил быстрый взгляд на Оксану, только что вернувшуюся из Аппаратной, и понял: время для дипломатии закончилось, пришло время для безумия.

Он резко хлопнул в ладоши, заставив музыку оборваться на полуслове.

- Мои достопочтенные друзья! - его голос, усиленный акустикой зала, прозвучал звонко и задорно. - Я вижу в ваших глазах скуку. Вы думаете о своих мягких постелях в особняках? О том, как покинуть этот скучный вечер? Но разве мы не потомки Спарты? Разве мы не привыкли делить трудности и радости вместе?

Гости недоумённо переглянулись. Юлиан спрыгнул с возвышения и прошёлся по залу, лучезарно улыбаясь.

- Я объявляю новую игру! Самую грандиозную игру этого праздника. Мы не разойдёмся по домам. Я приказываю слугам принести сюда, в этот зал, лучшие кровати из гостевых покоев дворца.

По залу пронёсся гул изумления. Юлиан поднял руку, призывая к тишине.

- Но есть одно условие! - он лукаво прищурился. - Это "Пир во время... ожидания". Мы будем спать прямо здесь, под этими хрустальными люстрами. Но никто не смеет снимать свои наряды. Никаких ночных сорочек, никакой домашней одежды! Дамы останутся в своих бриллиантах и шелках, генералы - в своих мундирах и орденах. Мы превратим этот зал в живую картину великой Империи, которая никогда не спит, даже когда она видит сны!

- Юлиан, это безумие! - выкрикнул кто-то из старых графов.

- Нет, дорогой мой, это искусство! - парировал Юлиан. - Кто откажется от участия, тот признает, что он слишком стар и немощен для духа Стратоса. Селена, душа моя, поддержишь ли ты мою затею?

Селена, мгновенно уловив правила игры, сделала шаг вперёд. Её белое платье сияло.

- Это будет прекрасно, Юлиан. Сон в полном блеске - это ли не высшая форма доверия друг другу?

Двери зала распахнулись, и слуги начали вносить роскошные кушетки, кровати с балдахинами и шёлковые подушки, расставляя их прямо между фуршетными столами и статуями.

Оксана наблюдала за этим хаосом с замиранием сердца. Она поняла гениальный и пугающий замысел Юлиана. Он создавал бархатный карантин. Под видом эксцентричной игры он собирал всю элиту в одном месте, лишая их возможности связаться со своими штабами, плести заговоры в кулуарах или сбежать с планеты. Если небо начнёт рушиться, они будут здесь, под её присмотром, упакованные в свои корсеты и парадные кители.

Юлиан подошёл к Оксане и, склонившись в шутливом поклоне, прошептал:

- Я же обещал, что Локи сегодня не будет скучать. Теперь они - твои заложники, генерал. Наслаждайся тишиной. Только не засни сама - в твоём мундире слишком много острых углов.

Оксана посмотрела на гостей. Поразительно, но идея, поначалу показавшаяся дикой, была принята с восторгом. В этом было что-то от древнего римского упадка - спать в жемчугах, чувствуя себя частью великого спектакля. Страх перед неизвестностью сменился азартом участника скандальной выходки.

Через час зал преобразился. Под негромкий аккомпанемент арф вельможи Стратоса начали располагаться на ложах. Это было сюрреалистичное зрелище: суровые адмиралы в тяжёлых сапогах на шёлковых простынях, дамы в тиарах, засыпающие на плечах мужей.

Оксана стояла у колонны, глядя на это "сонное войско". Юлиан добился невозможного - он купил ей время, не пролив ни капли крови и не вызвав подозрений.

- Майор Ворт, - негромко произнесла она в коммуникатор.

- Слушаю, госпожа генерал.

- Все ключевые фигуры в зале. Охране занять позиции у всех выходов. Никто не покидает зал до моего особого распоряжения.

Оксана снова посмотрела на спящий зал: что ж, еда всё ещё на столах, выход в уборные есть прямо из самого зала, так что гостям нет никакой необходимости уходить отсюда. Осталось только задёрнуть все шторы.

Теперь, когда "волки" были убаюканы, ей предстояло самое сложное - вместе с Фалангой встретить ту бурю, которая уже коснулась атмосферы Стратоса.


Федорчук Оксана

Генерал Гектор докладывает, что всё готово, Оксана командует приступить к протоколу "Синхронизация". Потом она размышляет о том, что может это опять Первичные Зодчие дали о себе знать.


ChatGPT | Nano Banana (Ксенос)

В полумраке галереи, отделённой от "сонного царства" бального зала тяжёлыми портьерами, генерал Гектор казался грозным призраком ушедшей эпохи. Он держал тактический планшет, на котором горели зелёные маркеры готовности.

- Госпожа генерал, - Гектор обратился к подошедшей к нему Оксане. - Всё готово. Мои офицеры перехватили управление оборонными системами лунных баз. Частные яхты и эсминцы послов в орбитальном доке заблокированы и интегрированы в нашу общую сеть. Мы создали резервный контур.

Он посмотрел сквозь щель в портьере на спящих вельмож - Юлиан лежал на роскошной кушетке, закинув руку за голову, Селена замерла рядом, словно мраморная статуя, а вокруг них дремали в бриллиантах и мундирах те, кто ещё вчера вершил судьбы Стратоса.

- Юлиан устроил гениальный отвлекающий манёвр, - признал Гектор. - Если небо начнёт падать, они даже не успеют поднять панику. Решение за вами, Оксана.

Они вместе зашли в Аппаратную. На экране мерцал янтарный интерфейс Фаланги. Показатели гравитационной нестабильности на границе достигли критических 94%. Виктор, Калеб и флот Гимле вели там бой на пределе человеческих и машинных возможностей.

Оксана посмотрела в окно на небо, сквозь плотные облака которого уже пробивались непонятные сполохи, а потом наклонилась к терминалу вводя свой личный код. Затем она выпрямилась, ещё раз взглянув на небо, грозившее вот-вот обрушиться им на головы.

- Фаланга, - твёрдо произнесла она. - Приступить к протоколу "Синхронизация".

- Внимание, - отозвался глубокий голос ИИ. - Протокол "Синхронизация" запущен. Начинаю сопряжение планетарного щита "Сфера" с частотой подпространственной аномалии. Внимание: уровень энергетической нагрузки на излучатели превышает норму. Возможны локальные тектонические сдвиги и отключение гражданских энергосетей.

- Выполняй, - отрезала Оксана. - Гектор, подключите резервные мощности баз, чтобы сгладить пиковые нагрузки. Мы должны удержать щит стабильным.

- Есть, - Гектор быстро застучал по экрану планшета.

В ту же секунду Стратос содрогнулся.

Это был не разрушительный удар, а глубокая, глухая вибрация, прошедшая сквозь сами кости планеты. В бальном зале тихо зазвенели хрустальные люстры. Некоторые из спящих гостей беспокойно заворочались во сне, но никто не проснулся - усыпляющий газ, который Юлиан подмешал в систему вентиляции под видом праздничных благовоний, делал своё дело.

Оксана смотрела в панорамное окно.

Небо над столицей Стратоса стремительно менялось. Огромный купол энергетического щита, обычно невидимый, вдруг проявился в ночной темноте. Он засиял не багровым цветом войны, а призрачным, переливающимся серебряно-голубым светом. Это полярное сияние невиданной силы окутало всю планету.

Вместо того чтобы выставить жёсткую стену, о которую гравитационная волна разбилась бы, уничтожив всё живое, Стратос... завибрировал в унисон с космосом.

Планета стала гибкой. Она пропускала сквозь себя излишки разрушительной энергии, распределяя их по орбитальной цепи лунных баз, которые Ворт привёл в готовность.

- Стабилизация щита - 40%... 60%... 80%... - бесстрастно докладывала Фаланга. - Резонанс достигнут. Прорыв реальности в секторе Стратоса заблокирован. Мы вошли в частотное окно.

- А граница? - Оксана вцепилась в край пульта. - Что с флотом Виктора? Что с Калебом?

На экране Фаланги вспыхнула тактическая карта. Благодаря тому, что Оксана не заперла планету Кодом защиты, а синхронизировала щиты, канал связи с границей остался открытым.

- Энергетическая волна аномалии погашена резонансом планетарного щита, - доложил ИИ. - Нагрузка на флот снизилась на 70%. Силы противника уменьшаются. Флагман "Авангард" и дредноуты Гимле переходят в контратаку. "Верность" в строю. Потери минимальны.

Генерал Гектор издал короткий, торжествующий смешок и с силой ударил кулаком по ладони.

- Клянусь предками Стратоса, девочка... ты сделала это. Ты спасла их всех.

Оксана медленно опустилась на стул перед терминалом, чувствуя, как силы окончательно покидают её. Ночь на Стратосе подходила к концу. За панорамным окном серебряное сияние щита постепенно таяло, уступая место первым лучам пробивающегося через облака холодного зимнего солнца.

"Аномалия была направлена против Стратоса или это было лишь испытание. Неужели опять Первичные Зодчие давали о себе знать?" - мысли путались и плыли вместе с облаками.


Музыка к произведению: Ютуб - Оксана Федорчук

Инструментал - Новогодний бал и спасение планеты

Оксана и Ксенос - Глава 067 - Оксана и Ксенос (Новогодний бал и бои за Стратос)