# Когда земля была плоской. Эпилог

Олег Александрович Голобоков

Завершение повести

Сашка неторопливо листал страницы отчёта экспедиции к Шуньяте. Хотя "листал страницы" - слишком громко сказано. Девайс удивительно реалистично имитировал перелистывание старой бумажной книги, вплоть до шелеста, где текст был виден с обеих сторон. Но до настоящей книги ему было ещё далеко.

Тексты, графики, картинки. Голосовые пояснения. Стандартный набор, как и для любого отчёта любой другой экспедиции. С тех пор как человечество покинуло пределы Солнечной системы, люди столько раз сталкивались с явлениями и событиями, никак не вписывающимися в их понимание Мира, что Шуньята вполне могла сойти за очередное пока непонятное, но...

Система безопасности существовала для того, чтобы защищать человечество в глобальном понимании от гибели. Что-то решалось самым простым образом. Сотни специалистов работали над созданием "запасного аэродрома". В бездне Галактики подыскивали подходящую планету и путём терраформирования приводили её в "божеский вид". Естественно, сделать точную копию Земли никто и не пытался, но вот весь сопутствующий Земле набор - от силы тяжести до потока от звезды - должен был соответствовать земным показателям до десятка знаков после запятой.

Проблема Шуньяты была в том, что она могла нести угрозу не только Цивилизации людей, но и Миру как таковому.

Тесты, таблицы, графики... Видео- и фотофиксация. "Мальчик" и "Обруч Руматы" предоставили бездну информации для анализа. Хотя исходя из полученной информации возникало больше вопросов, чем получалось ответов. На картинках, зафиксированных Обручем, Сашка постоянно общается с милой пандой. Хотя взгляд и мимика у Панды больше человеческие, чем медвежьи. Но на видеофиксации "Мальчика" рядом с Сашкой периодически появляется аморфное образование сине-голубого цвета, изредка становящееся похожим на веретено. При этом, когда Сашка хлопал Панду по плечу, он чётко ощущал мягкую пушистость чёрно-белой шерсти, но анализатор "Мальчика" выдавал странную фразу: "Объект анализу не поддаётся". Такого быть не могло, но оно было.

Высотные снимки "Мальчика" вызывали тоже массу вопросов. Во-первых, "Мальчик" просто не мог подняться выше определённой высоты. Он не упирался ни во что, ему не препятствовала сила тяжести или что-то другое. Набор высоты чем-то напоминал марш по дороге из жёлтого кирпича. Двигатель работал, "Мальчик" двигался, а расстояние до поверхности не менялось. Но и этой высоты было достаточно для понимания, точнее для осознания "недоделанности" плоского мира. Более-менее реальная картинка была по бокам и несколько впереди идущих по дороге из жёлтого кирпича Сашки и Панды. Мир оставался в том виде, в каком его застали путешественники после их прохождения, и даже некоторое время жил, как бы по инерции, но в конце концов город замирал в самой неожиданной позе, если такое сравнение применимо к тысячам людей, населявших город.

Графики, анализы, данные... Мир во многом был копией Земли, но... Люди были атом в атом людьми Земли с единственной поправкой: источник их энергии абсолютно непонятен. Они ели, пили, говорили, может, даже и самостоятельно размышляли. Но все они были похожи на демонстрационный стенд. Пища не была источником энергии. Общение с Сашкой и Пандой было смысловым, однако все остальные "разговаривали", лишь имитируя человеческую речь. И так было всё. Разное на первый взгляд: растения, люди и животные, камень и вода - были из одного вещества. Такого быть не могло, но оно было.

Или замена силы тяжести на обычное ускорение. Объективно Шуньята находилась на месте всё время её нахождения под наблюдением, но приборы "Мальчика" чётко фиксировали обычное ускорение. Кто-то предложил идею - это даже сложно назвать теорией, - что Шуньята разгонялась где-то в другом мире, а здесь существует её отражение... Но это только идея...

Панда. Сашка протопал с ним добрую долю пути, так и не поняв до конца, кто он и откуда, и почему он - Сашкино второе Я. А точнее то, что Панда и Сашка - единое целое. Со слов самого Панды.

Листы шуршали и переворачивались. И вдруг Сашка понял, чего не хватает девайсу, чтобы быть похожим на книгу.

Запаха. И лёгкого дуновения при переворачивании страниц.

Того самого воздуха, который бывает только там, где есть жизнь. Не симуляция. Не отчёт. А жизнь.

Сашка закрыл девайс. Положил его на стол. Встал и подошёл к иллюминатору.

Там были звёзды. Настоящие. Холодные. Не требующие отчётов.

- Полёт нормальный, - тихо сказал он в пустоту кабины.

И впервые за всё время пути он почувствовал запах. Не озона. Не пластика. А просто... дороги.