# Архидемон из другого мира. Пустошь. Глава 19. Я свободен!

Игорь Анатольевич Гребенников

## Глава 19. Я свободен!


- Банда, все ко мне, - командую я, - Бросайте все!

Народ мигом сбегается со всех сторон.

- Скиф, мы даже десятую часть ещё не осмотрели, - Никс вновь пытается поправить отсутствующие очки.

- Неважно, у нас есть шанс удрать быстро и без драки, - я указываю на щель в стене.

Демонята и демонессы по очереди смотрят на дирижабль.

- Думаешь, экипаж на месте? - Вольт внимательно смотрит на меня.

- Надеюсь, а сейчас разойдитесь, - я достаю меч из ПК.

Прикидываю, где лучше прорубить камень, опираясь левой рукой на стену, правой пытаюсь сделать замах. Именно что пытаюсь: стена, на которую опираюсь левой рукой, вываливается наружу, рассыпаясь горой обломков.

Вываливаюсь следом, стараясь не полоснуть себя мечом. Сразу вскакиваю на ноги и бегу к дирижаблю, пара ушибов да пяток синяков меня не остановят, нужно спешить: шум от рухнувшей стены может услышать экипаж.

Успеваю вовремя, сталкиваясь на входе в салон дирижабля с парнишкой-пилотом. Встреча неожиданна для обоих, я едва удерживаю руку от удара, едва не сделав из одного пилота двух. Парень, побледнев, медленно пятится назад в салон, я держу клинок у него перед лицом, чтобы глупостей не натворил.

- Никс! - зову я нашего воздушника.

- На мне подавитель, - сразу напоминает рыжий, едва проникнув в салон.

- Живо поднимай дирижабль в воздух, если жить хочешь, - пригрозил я нашему пленнику.

- Я в одиночку этого не делал, а капитана нет, - ответил паренёк, как-то быстро ответил.

- Ребят, девчонки, дайте мне минуту на общение с нашим пилотом, - Никс левой рукой указал нам на выход, правой за шкирку поволок парнишку в кабину пилотов.

Рыжий чего-то задумал, ладно, подыграем.

- Все на выход! - командую я, - Луки приготовьте на всякий случай.

- А стрелы какие брать? - Эгида уже достала лук некроссцев из ПК.

- Обычные, не до экспериментов, ещё случайно замок развалите, - ловлю в ответ три многозначительных взгляда.

- Кто бы говорил, - проворчал Вольт.

Да я-то причем? Ну, подумаешь, один магический камешек в фундаменте расшатал.

- Так, следить за обстановкой вокруг! Друзей здесь нет! Любой человек или монстр, появившийся в пределах видимости, сначала получает стрелу, затем ещё две! Ясно? Я пока вон к той куче обломков сбегаю, там вроде голубая куртка виднеется, как бы не капитан это дирижабля, может жив.

Несусь к намеченной цели, не слушая возражений.

Точно, капитан, точнее, его труп: одним из обломков пол черепа снесло. В темпе обыскиваю тело, увы, капитан ничем не порадовал: документы, дешёвый бумажник, в котором ни одной карты, один золотой и пять серебряных монет - пожалуй главная добыча, ключ для запуска дирижабля на металлической цепочке, внешне напоминает раздутую в трое банковскую серебряную карту со сложным выдавленным рисунком на каждой стороне.

Обхожу кучу обломков и неожиданно оказываюсь лицом к лицу с капитаном наемников, захвативших нас, он удивлен не меньше меня, причем как и я полуобнажен, с одним мечом в правой руке.


Карнаку повезло, он успел перекусить и помыться, и только начал раздеваться, готовясь ко сну, как замок затрясло. Недолго думая, опытный наемник, повинуясь инстинктам, схватил меч, лежавший на столе, и бросился к приоткрытому окну. Ему подготовили комнату в одной из множества башен замка, не менее десяти метров в высоту.

Его отчаянному прыжку позавидовал бы любой акробат, еще отталкиваясь ногами от подоконника, он почувствовал, как тот уходит вниз. Сложившаяся башня окатила его облаком пыли еще в полете, пролетев метров шесть, он приземлился на уцелевший черепичный козырек перехода между башнями, слегка отбив ноги.

Клинок пришлось сбросить вниз, Карнак подобного обращения с оружием старался избегать, но спускаться по стене с оружием в одной руке невозможно. Замок был очень стар, как и большинство строений, спускаться по стене было несложно, время оставило множество трещин, сколов, уступов.

Спустившись, Карнак первым делом нашел оружие, он очень надеялся, что хоть кто-то из его парней выжил, их разместили в другом месте.

Осторожно продвигаясь наугад ,обходя завалы, он невольно вышел к стоянке дирижабля, оболочку которого увидел издалека. Путь преграждала лишь большая куча обломков.

Неожиданное появление блондина из сна заставило его застыть на месте.

- Допрыгался, гистатская крыса, - произнес парень, - Сидел бы у себя на базе и, возможно, прожил чуть дольше, а так сегодня твой последний день.

Прежде чем Карнак ответил, блондин атаковал, наемник с трудом увернулся, оборачиваясь.

К его невероятному облегчению, блондин не превратился в гигантского демона, а в бою на мечах у него огромный опыт, парень может и моложе, физически сильнее, но это его не спасет.

Карнак сделал шаг на встречу противнику, неожиданное чувство опасности за спиной застало его врасплох, но сделать он ничего не успел.

Тройной удар сотряс тело, из груди в районе сердца показались окровавленные наконечники трёх стрел.

Вот она, смерть, в лице блондина, который быстро приближался, Карнак попытался взмахнуть мечом, но тот неожиданно стал весить целую тонну. Он ещё успел увидеть взмах клинка, отливающего фиолетовым блеском, и мир завращался в бешеном калейдоскопе, резко погаснув.


- Ну вот, зачем влезли? - я обвиняюще смотрел на демоненка и демонесс, - Здесь поединок был один на один! Я сам хотел этого урода из наемников Гистата прикончить!

- Скиф, но ты сам сказал, в любого незнакомца сначала стрелять, - рыжая возмущенно смотрит на меня.

- Голову ему ты снес, значит убил ты! - добавил Вольт.

- И хватит на нас орать! - Эгида прожигает сердитым взглядом, - Мы помочь спешили, а он орет!

М-да, похоже, мои подопечные быстро растут как личности, скоро посылать начнут... за пирожными.

- Вы зачем за мной пошли? - интересуюсь я.

- Никс с пилотом договорился, можем вылетать, - пояснил Вольт.

- Чего стоим? Марш на дирижабль! - командую я, из руки мертвого наемника забираю керитовый клинок, такого же фиолетового цвета, что и мой.

В салон дирижабля забираюсь последним, затаскиваю самодельный пандус внутрь и закрываю дверь, защелкивая двойной замок.

Вольт, Корнелия и Эгида уже заняли места у стен в салоне, я направляюсь в кабину.

Никс занимает правое место пилота, и какой-то он бледный, парень-пилот левое, насколько я помню, это место капитана, помощник находится обычно на правом месте.

Кабина дирижабля имела вид полусферы в носовой части с полным остеклением. Перед креслом каждого из пилотов находилась приборная доска с десятком датчиков и несколькими рычагами, а также рулевое колесо, как в магавто, смотревшееся несколько чужеродно.

- Никс, можем взлетать, - информирую я рыжего.

- Лео, вылетаем, уноси нас отсюда, - повернулся тот к пилоту.

- Понял, друг, пристегнись, - ответил пилот.

Друг? Я удивлённо смотрел на рыжего, это когда они друзьями стать успели? К рыжему у меня тоже вопросы накопились. В этот момент дирижабль вздрогнул, отрываясь от земли.

Я поспешил в салон, совершенно случайно заняв место напротив девчонок.

- Скиф, - рыжая просто взглядом меня прожигает, - Специально там сел?

- Чего? - Я непонимающе уставился на нее. Ааа, понятно, на них с Эгидой сейчас платья, короткие платья, которые не могут скрыть красивые ножки. Вот же, я же без всякой задней мысли, а они, коленки сомкнув, прожигают меня сердитыми взглядами.

Покачав головой, демонстративно закрываю глаза и откидываюсь на спинку кресла, поверили или нет?

Приоткрыв правый глаз, сквозь ресницы проверяю, не поверили, коленки на месте, две пары глаз продолжают следить за мной.

Неожиданный удар сотрясает салон, сразу потянуло свежим воздухом. Корпус салона пробит в кормовой части, два примерно двадцати сантиметровых в диаметре отверстия, в потолке торчат два ледяных копья. Это же древний грузовик, на них защитные куполы не ставят.

- Быстро встать на кресла, под собой создать щит, - командую я, - Никс, быстро в салон, нас атакуют с земли.

- Скиф, на нас подавители, мы не можем создавать щиты, - Эгида беспомощно смотрит на меня.

- Живо на кресло с ногами, - я создаю поочередно пять огненных щитов.

Вовремя: рядом с креслом Вольта вздыбился металл, образовав приличную дыру, но плетение отлетело в сторону, отраженное щитом.

Обстрел продолжался минут пять, превратив салон в решето, но, насколько я видел, оболочка была цела. Казалось, все затихло, когда сильнейший удар сотряс весь дирижабль, а в полу образовалась метровая дыра, как и в потолке и в оболочке, газовая смесь с легким свистом устремилась на волю.

Ого, да это уровень Предвестника, маг воды по нам зарядил, ещё пара таких попаданий, и дирижаблю конец, нам тоже вместе с ним.

Никс вдруг сорвался с места и бросился в кабину управления. Дирижабль явно накренился носом к земле и со все увеличивающейся скоростью, судя по воздуху, с ревом взрывающемуся в салон через десятки отверстий, понесся к земле.

Я убрал щиты и тоже поспешил в кабину, картина предстала безрадостная.

Какая-то из техник пробила пилота насквозь в районе груди, но он по непонятной причине продолжал управлять дирижаблем, несмотря на то, что весь от груди до кресла был залит кровью.

Никс склонился над парнем, прижимая к ранам пластырь.

- Скиф, раны затягиваются, но он почти всю кровь потерял, у нас несколько минут, прежде чем рухнем, - Никс повернул голову в мою сторону, он был бледнее пилота.

Что с ним происходит, непонятно.

- Какой запас высоты и скорость? - я смотрю на рыжего.

- Двести двадцать метров высоты, триста восемьдесят восемь километров скорость. Лео удалось уменьшить угол снижения, но мы теряем газ в оболочке и все равно упадем. Сейчас теряем метр высоты в три секунды, - ответил Никс.

Я прикинул, шесть, шесть с половиной минут у нас есть, нужно что-то придумать.

- Никс, высматривай любое ровное и протяженное место, и пусть пилот приземляет дирижабль.

- Скиф, будет сильный удар, это грузовик, ни защиты от падения, ни компенсаторов нет, погибнем от первого удара о землю.

- Я что-нибудь придумаю, удар другой выдержит, - я вернулся в салон.

Сев в кресло, прикинул, чем располагаю, пробежавшись пальцами по ПК на ремне. Есть маленький, но шанс, я про купол забыл, вот только энергии в нем мизер, и одного хорошего удара кулаком не выдержит. Собственной магической энергии можно влить, но это мало и долго. Стоп! А янтарный накопитель в груди! Если извлечь, приложить к хрустальному шару купола, энергию можно перелить за несколько секунд. Так, шар в ПК боевой нож в руку, прорезать нужно с первого раза до камня в груди, архидемоны, знаете ли, боль тоже не любят.

- Корнелия, Эгида, глаза закрыть! - командую я.

- Заче... Ой!

Я делаю разрез ножом на груди задевая накопитель. Больно-то как! Я невольно взвыл и выпустил нож из руки, не обращая внимание на обильно текущую кровь, пальцами правой раздвинул рану, пальцы левой погрузил в рану, нащупывая склизкий камень. Есть! Сжимаю пальцы и тащу камень, секунда, и он у меня в руке, быстро извлекаю из ПК шар купола и прижимаю к нему накопитель, переливая энергию. Успел! Пустой накопитель в ПК, аптечку наружу, достать пластырь и налепить на рану - дело пяти секунд. Демонессы, судя по зелёным лицам, глаза закрывать не спешили.

В этот момент снижение дирижабля явно ускорилось.

- Скиф, у нас секунд десять до удара, - раздался голос Никса из кабины.

- Никс, живо в салон! - я активировал купол, едва рыжий шагнул из кабины управления.

Купол всего три метра, весь дирижабль мне не защитить, только часть салона.

Удар был очень сильный, мы ощутили его даже под защитой купола, шар купола стал белым от трещин, кабину дирижабля сплющило, из нее брызнула в открытую дверь струя крови. Хруст и треск стоял страшный, дирижабль подпрыгнул, словно резиновый, второй удар был значительно слабее первого, но куполу хватило, хрустальный шар рассыпался сотней осколков, по ощущениям нас протащило и потрясло ещё немного, но это явно было уже неопасно.

- Покинуть дирижабль! - я первый освободился от ремней.

Достал из ПК меч и прорубил новый выход напротив моего сиденья. Удар ногой, и часть корпуса вываливается наружу, открывая яркую зелень травы. Выскакиваю наружу, первым делом осматриваюсь, прохожу немного вперёд.

Мы удачно приземлились посреди огромного заливного луга с травой по пояс. Прямо по курсу нашего падения виднелась широкая полоса леса в метрах двухстах, с лева в километре виднелась река, позади в сотне метров высилась стена деревьев. С правой стороны луга тянулись до горизонта.

От дирижабля остался кусок искореженного, перекрученного металла, накрытого оседающей на глазах оболочкой.

- Скиф, Никсу плохо, - раздался голос Вольта.

Я бросился обратно к дирижаблю. Рыжий на траве бьётся в судорогах, словно через его тело пропускают электричество.

Пока я и Вольт стоим в растерянности, Эгида с Корнелией бросаются к рыжему и скручивают его, фиксируя. Эгида пытается влить ему в рот лекарство из розового флакона, но тот отворачивает голову.

- Ннненнаддо, дддорго, ссаммоо прииддетт, - хрипит рыжий.

Но девчонки не обращают внимания, и, зафиксировав голову, заливают лекарство в упрямца.

Несколько секунд и судороги прекратились, вроде и лицо Никса немного порозовело.

- Рыжий, вот только попробуй ещё раз, что дорого, мы с Эгидой тебя отпинаем хорошенько! -пригрозила Корнелия, - Для чего дорогие лекарства покупать, чтобы в аптечке хранить?

- Корнелия права, ну и что, что стоит пятьдесят два золотых, зато ты здоров и не страдаешь! - Эгида строго смотрит на рыжего, - И да, отпинаем в следующий раз! Вылечим и отпинаем!

Никс лежит с почему-то закрытыми глазами, хотя на девичьих коленках я наверное тоже с такой довольной физиономией лежал.

Девчонки тоже раскусили симулянта, аккуратно переложив его на траву. Полежав ещё пяток секунд, рыжий сначала достал из нагрудного кармана рубашки очки, и только надев их открыл глаза.

- Так, рыжий! - я подошёл к вставшему на ноги Никсу, - Поясни-ка, почему тебя так трясло? И почему пилот до последнего твою просьбу выполнял, и когда вы друзьями стать успели? И в атриуме кто с кем рубился?

- Эээ, может, мне просто повезло? - Рыжий затравлено оглянулся, но узрев, что окружён со всех сторон, сдался, - Это мой дар, помимо магии. Если захочу могу сделать другом любого, и если не захочу - тоже. Очки - это рунный артефакт, сдерживающий мою силу, если их не носить, все вокруг и без моего желания станут моими друзьями. Для них это будет высшим приоритетом, выше собственной жизни. Эффект временный, зависит от особенностей человека, держится от трех часов до суток.

Только мне такая дружба не нужна, да и сами видели какой откат, но избавиться от этого дара я тоже не могу. Именно из-за него за моей семьёй сохранен клан, хотя совершеннолетних в нем только двое: я и тетя. Император, кстати, знает о моем даре.

- Ладно, считай, мы этого не слышали, но если попробуешь применить это к одноклубникам, отпинаем! - улыбнулся я.

- Может, для профилактики отпинаем прямо сейчас, - с хищной улыбкой предложила рыжая, и как это у нее получается?

- Нельзя, у нас больше такого лекарства нет, не вылечим, - возразила Эгида.

- Тогда придется простить на первый раз, - подвёл итог Вольт.

- Раз все разрешилось, и мы вообще уцелели при крушении, пора выдвигаться, - я указал рукой направление: - Вон в том лесу поищем укрытие и передохнем.


База контрабандистов у границы Пустоши.

Уххх! Как хорошо! Ирэн вышла из палатки, потянувшись, полчаса отдыха, и она вновь готова к работе. Они с Крэгом третий день не покладая рук работали на захваченной базе контрабандистов у самой границы с Пустошью. Ей пришлось четыре группы следователей сюда перебросить, столько здесь работы оказалось, сколько сладких имён и фамилий всплыло! Крэг тоже себе повышений на десять наработал, ну, пусть не на десять, но на три точно, иностранные разведки частенько используют контрабандистов для своих целей, а здесь их целое гнездо оказалось. Одиннадцать агентов из восьми стран! Эта база, как оказалось, функционирует уже семьдесят четыре года! Она - основное окно в Пустошь на территории империи Торос для туристов всех мастей и сословий, только плати. Здесь только на месте захватили шесть дирижаблей, охраны почти две сотни было, персонала почти столько же, ещё и туристов три сотни накрыли.

Охрану положили или взяли в плен всю, а вот часть туристов и персонала разбежались, но это ничего, их понемногу отлавливают и возвращают. Вообще здесь работы на сутки ещё не меньше.

Она направилась в рабочую палатку, ее роль играла армейская штабная на тридцать мест. Здесь царил рабочий беспорядок, шесть походных столов, сдвинутых вместе, едва вмещали множество бумаг, часть, зашитые в папки, лежали прямо на земле.

- Леди Ирэн, желаете продолжить допросы? - ее заместитель, следователь шестого класса Лием Болтон, поднял голову, - Предупреждаю, там мелочь одна осталась.

- Мне бы мальчика молоденького, - невольно улыбнулась Ирэн.

- Есть там парочка таких. Сейчас организую доставку и кабинет, кроватка нужна? - Лием преданно смотрел на начальницу.

- Нет, сегодня обойдёмся без кроватки, только мальчик, - Лием получил лёгкий подзатыльник, - Вредина, пора уже простить ту невинную шутку.

- Леди Ирэн, я из-за вашей невинной шутки чуть из окна не сиганул! - возмутился заместитель, - У меня чуть сердце не остановилось, когда на колени полуголая начальница взобралась! Я женат, если что!

Но последние слова ушли в пустоту, рыжий монстр исчез. Покачав головой, Лием принялся набивать распоряжения в скан.


Метус сидел на холодном каменном полу камеры, тонкий матрас, набитый соломой, не спасал, с ним здесь сидело ещё с десяток бедолаг, в основном обслуживающий персонал базы контрабандистов.

Правильно капитан Карнак не взял его с собой в Пустошь, он бы точно все завалил. Назло капитану, он не покинул базу сразу, решив лететь через пару дней, но на следующий день базу взяли штурмом, а он попал в плен.

Начало захвата он увидел одним из первых, по привычке поднявшись рано утром и сделав необходимые для организма процедуры. Он шатался по стоянке дирижаблей, поражаясь, какая она огромная и как хорошо замаскирована.

Остановившись недалеко от пары охранников, Метус рассматривал шестерку дирижаблей, застывших на стоянке.

Неожиданно один из охранников схватился за горло, из которого торчала стрела, и упал на колени, хрипя. Второй выхватил меч, встречая фигуру в необычном мешковатом камуфляже с множеством пучков травы, листьев на нем, в жуткой зелёной маске. Нападающий ловко отбил клинок охранника в сторону, ответным движением полоснув по горлу, истекая кровью, тот рухнул на землю.

Метус попытался выхватить меч, но словно оцепенел, страшная фигура с окровавленным мечом приближалась.

- Отстегни ножны, брось на землю, - раздался глухой голос из-за маски. Парень подчинился, с трудом отпустив рукоять меча сведенными судорогой пальцами.

- Вытяни правую руку, - вновь раздался голос.

"Щас отрубят", - почему-то решил Метус и зажмурился.

Вместо этого на запястье непривычно захлопнулся браслет подавителя.

Затем его с уцелевшими разбросали по камерам, которых у контрабандистов оказалось в избытке. Один раз его водили на допрос, поверхностный допрос, сверили личность с паспортом, проверили на наличие магического источника и сняли подавитель.

Погрузившись в невеселые размышления, Метус не сразу понял, что к нему обращаются по имени с поддельных документов.

- Педро Кошта на выход, оглох что-ли, пацан? - один из конвоиров с недовольным видом стоял у двери камеры.

Вот и его очередь уйти и не возвратиться в это место, из ранее выведенных никто не вернулся.

Покинув камеру, парень протянул руки, на запястьях которых сразу защелкнулись металлические браслеты наручников. Сопровождали его аж трое егерей, двое с мечами, один с луком в руках. Как будто у него против одного шансы есть. Его провели в глубь базы, где оставили в небольшой комнате одного, сняв наручники. В комнате, кроме серых стен, был прямоугольный стол в центре и пара деревянных стульев. Побродив немного по комнате, Метус присел на стул на против двери. Ожидание долго не продлилось, скрипнула дверь, распахнувшись. Парень застыл на месте от увиденного: в комнату вошла рыжеволосая красавица в армейской форме.

Подойдя к столу, она оперлась на него руками, чуть наклонившись, уставилась на парня своими зелёными глазищами, розовый язычок прошёлся по пухлым губам хозяйки. Метус даже слюну сглотнуть не мог, опустив взгляд, уткнулся в два полушария невероятных размеров. Форменная куртка рыжей была расстёгнута чуть ли не до пояса, позволяя любоваться внушительным декольте.

- Как тебя зовут, мальчик? - раздался бархатный голос.

- Метус, - ответил Метус, не думая, не в силах оторвать взгляд от груди.

- Кто ты, мальчик? - убаюкивающий голос продолжил допрос.

- Наемник Гистата, - Метус дернулся на месте. Зачем он правду сказал? И капитан, и Гирд предупреждали об этом молчать до последнего. За такие слова убить могут не разбираясь.

С трудом оторвав взгляд от декольте, парень посмотрел в лицо рыжей красавицы. Красавицы? Сейчас на него смотрел хищник, нет, страшнее, рыжий монстр!

- Значит, наемник Гистата, - промурлыкала рыжая и не торопясь начала застёгивать куртку. - И кем же ты у них работал? Про мага или воина можешь не врать, ты не тот и не другой. Так кто ты, Метус? Молчать не советую, ты должен знать, какой приговор наемникам Гистата выносят везде, кроме империи Некросс, - продолжала давить рыжая.

Метус знал ещё как знал, но остатки мужества не давали сдаться так просто. Капитан Карнак хорошо объяснил, что о его таланте не должен знать никто, кроме наемников Гистата, иначе смерть. Но сейчас выбора-то особого нет, и он четко отдавал себе отчёт, что почему-то очень боится эту рыжую девушку или женщину. Она очень молодо выглядит, скорее всего, она ещё и маг. Зайти в комнату с преступником в одиночку и без оружия не каждый решится.

- Я умею снимать подавители, - приняв решение, произнес Метус.

- Что? - Ирэн решила, что ей послышалось.

- Я могу снять любой подавитель за пару минут, - повторил парень. - Могу продемонстрировать прямо сейчас, только пояс с инструментами пусть вернут.

- Никуда не уходи, - рыжая бегом покинула кабинет.

Через пять минут она вернулась с двухметровым бойцом в форме егеря и с инструментальным поясом в левой руке. Запястье правой охватывал черный браслет подавителя.

- Начинай, - рыжая положила пояс на стол перед парнем. - Только без глупостей, иначе головенку открутят! - она кивнула в сторону егеря, обнажившего меч.

Метус молча развернул пояс на столе, выбирая инструмент. Моделей подавителей немного. В империи Торос всего три штуки, но у каждой империи они свои, поэтому и инструментов столько.

- Будет больно, - предупредил он.

- Я потерплю, - хищно то ли оскалилась, то ли улыбнулась рыжая.

Чуть больше минуты возни, короткий рык, и Метус привычным жестом снял окровавленный подавитель с запястья рыжей.

Ирэн сидела неподвижно, рассматривая запястье, по которому стекала тонкая струйка крови. Мальчишка совершенно не осознает, что он сейчас сделал. Она за свою жизнь никогда даже на уровне слухов о подобном не слышала. Подавитель нельзя снять! При попытке повредить или срезать подавитель повреждает магический источник! А здесь минута и все! Этот мальчик ей точно пригодится, и не только ей! Хотя она ещё подумает, делиться с Крэгом или нет такой информацией.

- Леди Ирэн, - оторвал ее от размышлений голос егеря. - Возьмите.

- Спасибо, Жак, - Ирэн взяла пластырь, который он протягивал, и сразу прижала к кровоточащей ранке.

Секунд через пять ранка затянулась. Достав из кармана куртки скан, Ирэн отбила несколько распоряжений.

- Сержант, дождетесь моих лентяев и парнишку с инструментами им сдадите, - обратилась она к егерю.

- Слушаюсь, леди Ирэн, - вытянулся тот.

- А ты, Метус, держи рот на замке, особенно о том, кто ты и что умеешь, ясно? - она грозно посмотрела на мальчишку, который явно вздрогнул.

Довольная собой, она покинула допросную. А сейчас нужно найти Крэга и похвастаться!


Крэг нашелся быстро. Он стоял у входа на базу, наслаждаясь солнцем и свежим воздухом, стоял с таким довольным видом, что хвастаться сразу расхотелось. Ирэн быстро прикинула: с чего это? Женскую часть задержанных она отсекла от мужа сразу, дорогое и редкое спиртное уже вывезли, с ней он с утра не виделся. Почему такой довольный?

- Рыжик! - Крэг заметил жену, подошел обняв, поцеловал ее в губы, чем привел в полное замешательство.

- Крэг, с тобой все в порядке? - Ирэн, отскочив на пару шагов, настороженно смотрела на мужа. Возможно, его подменили. В подобном проявлении чувств на людях ее Крэг замечен не был.

- Меня не подменили, - улыбнулся он.

Чем вогнал жену в ступор.

- Мой муж мысли читать не умеет, - Ирэн сделала ещё шаг назад.

- Рыжик, да у тебя все на лице написано, - не выдержав, мужчина расхохотался. - Я не читаю мысли. Сегодня удалось завербовать агента из империи Некросс, сама знаешь, как это сложно.

- Ааа, - все стало на свои места. Действительно, это очень сложная и тонкая операция, неудивительно, что он доволен.

Сейчас другой вопрос: хвастаться или нет своей добычей?

Взгляд ее случайно упал на четверку егерей, сопровождающую двух девушек в белых коротких платьях, одну рыжую, другую с белыми, словно снег, волосами.

Рыжую?

- Крэг, посмотри! - Ирэн дернула мужа за рукав камуфляжной куртки.

- Куда? - Крэг посмотрел в указанном направлении. - Лисенок?

- Всем стоять! - рыжеволосый ураган сорвался с места и устремился к задержанным.

Крэг только тяжело вздохнул и быстро зашагал следом. Для Рыжика субординации не существует, хотя, как ни странно, вся процессия остановилась.

- Добрый день, лейтенант, - Крэг подошел к четверке егерей.- Вы где такую красоту нашли?

- Заметили неизвестную группу людей в трёх километрах севернее базы. При проверке документов у них не оказалось, и объяснить, как здесь оказались и с какой целью, не смогли, - доложил лейтенант.

- Лисенок, это ты? - Ирэн, все еще не веря, смотрела на спину рыжеволосой девушки. Всё-таки была надежда, что Крэг ошибся.

Втянув голову в плечи, девушка молчала и оборачиваться не спешила.

- Корнелия Винтерс, немедленно повернись к матери, иначе сильно пожалеешь! - не выдержала Ирэн. Это движение плечами она видела сотни раз.

Девушка медленно обернулась.

- Привет, мам, привет, пап, - Корнелия виновато улыбнулась.

- Корнелия, ты как здесь оказалась? - Крэг пытался взять себя в руки, встреча была, мягко говоря, неожиданной.

- Может, в другом месте поговорим? - Корнелия старалась не смотреть на родителей.

- Поговорим, и не только поговорим, - многообещающе пообещала мать. - Живо за мной! Обе!

Ирэн рыжей молнией устремилась к входу на базу контрабандистов, девушки еле за ней поспевали.

- Лейтенант Гир, прошу отпустить задержанных под мою ответственность, - обратился Крэг к егерскому лейтенанту, - Все необходимые бумаги оформим позже.

- Конечно, полковник Винтерс, все понимаю, в противном случае всем нам будет плохо, - улыбнулся лейтенант.

Крэг только страдальчески скривился. Его государственная должность соответствовала полковнику в армии, и сейчас на его форме были соответствующие нашивки, плюс соответствующие документы. Рыжик прилетела в обычном камуфляже без всяких знаков различия и документов. Но через двое суток ее уже знают все, и егеря, и армейцы. А после пары невинных, с ее точки зрения, шуток молодые офицеры при ее появлении стараются исчезнуть в неизвестном направлении.

- Что? - Крэг, задумавшись, не разобрал вопрос лейтенанта.

- Парней тоже заберёте, полковник? - лейтенант выжидательно смотрел на него.

- Парней?

- Да, с девушками задержали троих парней, - уточнил егерь. - Девушек мы вели в женское крыло тюрьмы. Парни пока у стоянки дирижаблей сидят.

- Ведите, заберём и их тоже, - решил Крэг.

Когда привели троицу парней, Крэг с удивлением узнал в них тех самых друзей дочери, что выбесили Рыжика.

Троица, как и дочь с незнакомой девушкой, щеголяли в когда-то белоснежных летних рубашках и брюках, лишь на блондине была армейская зелёная футболка сверху.

- Следуйте за мной, молодые люди, - Крэг направился ко входу на базу.

Крэг с парнями вошли в выделенную Винтерсам комнату как раз в тот момент, когда Ирэн зачитывала девушкам, стоявшим перед ней с опущенными головами, лекцию о том, что молодым аристократкам в подобных вульгарных платьях совершенно нечего делать в местных лесах.

Парни, оказавшись в комнате, неожиданно встали перед девушками, отгородив их от Рыжика, заставив ее притихнуть.

- Эти-то откуда взялись? - Ирэн растерянно смотрела на мужа.

- Думаю, они путешествовали вместе, - произнес Крэг.

- Тогда может, они мне ответят, как здесь оказались? А то некоторые молодые особы, по-моему, языки где-то потеряли, - Рыжик переключилась на парней.

- Наш дирижабль недалеко упал, мы немного от места падения отошли, тут нас егеря и скрутили, - пояснил блондин.

- Дирижабль? Упал? - Крэг с Ирэн переглянулись.

- Ну да, мы на нем сбежали от похитителей. Нас наемники Гистата схватили и в крепость отвезли, - продолжил блондин свой рассказ. - Мы как раз из Пустоши вышли, решили передохнуть и расслабились немного, они нас и схватили.

Крэг растерянно смотрел на жену, та не менее растерянно смотрела в ответ.

- Вы что в Пустоши-то делали? - не выдержал Крэг.

- Проверяли теорию практикой, тренировочный лагерь для слабаков, вот и решили проверить себя Пустошью, - улыбнулся блондин.

- Понятно, - только и смог выдавить из себя Крэг. Нужно было срочно что-то предпринимать, он по глазам видит, что Рыжик сейчас взорвется, и мало никому не покажется.

Шаг, и он крепко прижимает супругу к себе.

- Дорогая, я думаю, молодым людям после их приключений нужно немного привести себя в порядок и передохнуть, - Крэг чуть ослабил хватку, и о чудо, взрыва не последовало.

- Две комнаты слева от входа в вашем распоряжении, там есть душевые, новую одежду и поесть принесут позже, - ледяным тоном произнесла Ирэн. - Марш с глаз моих!

Молодые люди покинули помещение с рекордной скоростью, лишь блондин, чуть замешкавшись, вернулся обратно.


- Можно один вопрос? - когда моя банда вышла из помещения, я повернулся к родителям Корнелии.

- Спрашивай, - Крэг Винтерс с любопытством смотрел на меня.

- Вы можете устроить мне встречу с императором?

- Блондинчик, ты не оборзел? - первой отреагировала рыжая.

- Успокойся, Ирэн, - мужчина положил ей руку на плечо, - Для этого нужна причина, очень веская причина, молодой человек! - отец Корнелии строго смотрел на меня.

- Я знаю, где скрывается последний потрошитель, - я выдаю, как мне кажется, не убиваемый аргумент.

Но реакция пары передо мной странная, они лишь улыбаются.

- Пожалуй, нам пора закругляться, - мужчина вежливо намекает, что мне пора валить.

Оба поворачиваются к столу, заваленному бумагами.

Странная реакция, хотя, может, они не поняли, о чем я. За столько лет потрошителей вполне могли и по-другому назвать, у меня-то информация только от некроманта, и ей лет восемьсот.

Но про обруч Мельхиора они не могут не знать! Достаю из ПК последний аргумент.

- Может, вам известно, что такое обруч Мельхиора? - бросил я в спины пары передо мной.

Те, замерев, медленно повернулись, уставившись на шкатулку из голубого стекла в моих руках. Я откинул крышку шкатулки, позволяя увидеть содержимое. Нам невероятно повезло найти ту пещеру и сундук в ней. Кто-то из предков рунных магов в прошлом позаботился о своих будущих поколениях, сохранив двадцать пять экземпляров обруча.

- Откуда? - мужчина шагнул ко мне, оказавшись рядом.

- Из Пустоши, - получает логичный ответ, - Случайно наткнулись.

- Случайно? - рыжая с подозрением смотрит на меня.

- У меня есть надёжная информация, что один из тех, против кого был создан этот обруч, жив до сих пор, - произнес я.

- Ты хочешь сказать, что один из пожирателей разума ещё жив? - медленно произнес Крэг Винтерс.

- Это невозможно, они вымерли сотни лет назад, - не поверила Ирэн Винтерс.

Пожиратели разума? Вот как сейчас называют потрошителей!

- Можете не верить, но обручи тоже считаются исчезнувшими, только один перед вами, можете прикоснуться, если не верите, - предлагаю я.

Рыжая тут же протягивает руку, касаясь обруча, и сразу отдергивает.

- Необычное ощущение, все как описано в инструкции. Крэг, это точно не подделка, - повернулась Ирэн к мужу.

Тот и сам коснулся обруча, чуть задержав пальцы на полированном дереве.

- Так я получу аудиенцию у императора? Тем более пожиратель в столице окопался, - я закручиваю ещё немного интриги.

- Что? - оба взрослых с круглыми глазами смотрят на меня.

- Ты уверен? - произносит Крэг Винтерс.

Я лишь киваю в ответ.


Тот же день, четыре часа спустя, резиденция императора, рабочий кабинет.

Я рассматривал картину во всю стену в кабинете императора, художник неплохо передал накал битвы между людьми и монстрами.

После того как я продемонстрировал обруч и выдал информацию о местонахождении потрошителя, все решилось за десять минут. Пока решался вопрос с дирижаблем, я успел принять душ и переодеться в комплект запасной студенческой формы, а еще какой-то смуглый парнишка быстро снял с меня бесполезный подавитель. Военный дирижабль доставил нас с отцом Корнелии в столицу империи Лаперон.

Рыжего монстра с собой не взяли, слава первому архидемону Аграмону!

Крэгу пришлось выдержать целую бурю возмущения от своей жены, но мужик выстоял. На счёт себя неуверен, выдержал бы я такое, мне и через две комнаты от них было страшно.

В этот момент раздались шаги, дверь в кабинет открылась, и вошли... два отца Корнелии!

Вот же, я-то и не знал, что они с императором близнецы.

- Познакомься, Скиф Ротиборг, студент магической академии Иглесса, - произнес Крэг.

Император первым протянул руку, его рукопожатие оказалось неожиданно крепким, в близи бросилось в глаза, что выглядит он значительно старше брата.

- Кристоф Винтерс, император, - улыбнулся император, - Крэг, надеюсь, ты выдернул меня с важного совещания не просто для знакомства с молодым человеком?

- Этот молодой человек обладает важной вещью и информацией, выслушай его, пожалуйста, - попросил брат.

- Хорошо, - император занял кресло за рабочим столом, - Слушаю.

Я достал из ПК и выставил на стол шкатулку с обручем, открыв крышку. Император несколько секунд рассматривал обруч.

- Это то, о чем я думаю? - медленно произнес он, посмотрев на брата.

- Несомненно, можешь прикоснуться, сразу поймёшь, что это не подделка. И ещё парень утверждает, что один из пожирателей разума ещё жив и он здесь, в столице, - произнес Крэг.

- Надеюсь, это шутка, - император перевел взгляд на меня, было видно, что он потрясен новостью, хотя и держал себя в руках.

- Он ещё жив, ваше величество, и тихо живёт в столице, - я спокойно выдержал взгляд императора.

- И даже можешь назвать адрес? - вопрос задан с усмешкой, но я чувствую за ним дикое напряжение.

- Нет, но могу описать вид из окна его кабинета.

- И только? - братья переглянулись, - Так его можно не один год искать! - возмутился император.

- Подожди, брат, пусть опишет место, а мы попробуем найти, - вмешался Крэг, - Начинай, Скиф.

- Хорошо, - я сосредоточился, вытягивая из памяти кусочек воспоминаний некроманта, - Из окна кабинета виден современный город, утопающий в зелени, красивый пруд с беседками для отдыха и большая белая округлая башня справа.

- С такого ракурса башню Героев разве что с десятка резиденций кланов можно увидеть, - произнес задумчиво Крэг, - Причем я когда-то уже видел именно таком ракурсе.

- Ещё пожиратель носит на указательном пальце правой руки массивный золотой перстень в виде птицы с рубиновыми глазами, - добавляю я, - И он должен быть очень стар.

Братья вновь переглядываются.

- Он не может быть пожирателем,- император откинулся на спинку кресла, - Хотя подходит по всем параметрам.

- Вроде и не может, но ведь точно из его кабинета на втором этаже видно и парк, и башню, - произнес Крэг.

- То есть вы догадались, кто это? - полюбопытствовал я, - Тогда у меня условие.

- Условие своему императору? - улыбнулся тот, - Интересно какое?

- Я хочу участвовать в захвате этой твари! Точнее первым с ним поговорить, он давно хочет меня убить. Думаю, мое появление будет для него неожиданностью, - я спокойно смотрел на императора.

- Это опасно, я не могу позволить подобную авантюру, - задумчиво произнес император.

- Тогда, - я ловко стащил шкатулку с обручем и спрятал в ПК, - Никакой защиты, если не участвую лично!

- Молодой человек, это называется шантаж, и шантажируете вы собственного императора, вы это понимаете? Тем более мы даже не знаем, действительно ли существует этот самый пожиратель.

- Тогда чего опасаться? Я одену обруч Мельхиора и войду к нему первый. Если он действительно потрошитель, он проявит себя, молодое тренированное тело с неплохими способностями к магии, чем не идеальная замена старому? Если нападет, все станет ясно.

- Кристоф, может, парень прав, стоит попробовать, я его подстрахую, если что, - Крэг вопросительно смотрел на брата.

- Ни куда вы не пойдете, - император встал с кресла, - Без меня!


Аргорахс сидел в уютном кресле, потягивая дорогое красное вино. Сегодня вечер наступил рано, и приятный полумрак накрыл кабинет, а его накрыли воспоминания. Его считали бесталантным, ленивым и глупым, но скажите ему это сейчас, когда вы, талантливые и умные, лет восемьсот как мертвы, а он жив!

Его раса называлась "рейханы", их способность захватывать разум позволяла доминировать над любой расой из встречаемых. С захватом этого мира они явно поторопились. Верховный Азгул требовал десяти лет подготовки и внедрения не менее миллиона агентов.

Но большой круг принял решение вояк, а средний и малый промолчали. В результате - катастрофа, хотя сначала успехи были впечатляющими, их главной ошибкой была недооценка местных рунных магов. И основывалась на прошлом опыте, подобные встречались и у других рас, но они всегда были слабы.

А затем он неожиданно понял, что отрезан от пути домой, врата закрыли.

Он и ещё триста двадцать семь его сородичей оказались заперты в этом мире. Они могли чувствовать друг друга даже на огромных расстояниях, это было ещё одной особенностью их расы. Прошел всего год, и он с удивлением осознал, что их осталось всего семнадцать, остальных нашли и уничтожили!

Все же на рунных магов они обратили внимание слишком поздно. Эти дьявольские обручи очень сильно помогали местным.

Еще через десять лет их осталось всего пятеро. Он тогда отчётливо понял, что очень хочет жить, и уменьшил активность. Старался наносить вред местным, только будучи уверенным в безнаказанности. Через еще пятьдесят лет их осталось только двое, тогда он принял решение прекратить диверсии и жить тихо и незаметно. Ещё через сотню лет он остался один в этом мире, неплохо устроившись в среде аристократов. Постепенно изучил политику и финансы, поразившись, какие здесь открываются возможности. Доминирование вояк в их расе привело к гибели, внедрись они тихо и незаметно, и разрушать в этом мире ничего не пришлось, да и в других, возможно, у них мог быть целый мир рабов, и не один. Используя новые ресурсы, он пакостил этому мирку понемногу, даже две войны развязал, небольшие, правда. Но со временем сократил свое вмешательство до минимума: зачем рисковать, если можно насладиться всеми благами этого мира?

Меняя тела, он прожил почти тысячу лет. Если подобрать хорошее, можно ещё целую сотню прожить. Вот только в последнее время пошла черная полоса. Сначала год назад его нашел некто очень сильный и приказал найти и уничтожить наследника мертвого клана в обмен на продолжение спокойной жизни. Пришлось подчиниться, но здесь пошли сплошные неудачи. Было непросто, но парнишку удалось найти. Только умирать он ни как не хотел. Несколько дней назад пропала связь с некромантом: он словно исчез из этого мира, что невозможно. Уже три дня он потерял сильнейшего из своих слуг - мага льда на уровне Гранд-мастера... Потерял по глупости: лично вот ему захотелось прихлопнуть пацана. Он забрал контроль над телом у мага, но навыков не хватило, и не сражался он несколько столетий. В результате гранд-мастер мертв. Это огромная потеря, и скоро придется объяснять его пропажу. Каждый маг такого уровня под жёстким контролем государства.

Поставив пустой бокал на стол, Аргорахс потянулся за бутылкой, но не закончил движение.

Ему показалось или тень в углу пошевелилась?

- Кто здесь? - страх в его голосе звучал отчетливо. Это тело было без магической основы и очень старо - девяносто семь лет.

- Возможно, твоя совесть, потрошитель, - раздался молодой голос.

Яркий свет резко ударил по глазам, заставив Аргорахса прикрыть их ладонью.

Чуть привыкнув, он разглядел молодого высокого светловолосого парня в студенческой форме магической академии. Парня он узнал сразу.

- Наследник мертвого клана! Пришел отомстить? Пришел убить меня? - Аргорахс начал готовиться к прыжку.

- Как получится, - развел руками парень, - Ты с начала скажи, чего я тебе сделал?


И это один из тех самых потрошителей, что едва не уничтожили этот мир? Я с жалостью смотрел на древнего старика в кресле, кутающегося в плед. Его тронь - рассыплется.

Бесшумное проникновение в резиденцию потрошителя обеспечили имперские спецы, и сделали они все, как я понял, максимально бескровно и бесшумно. Проходя по особняку и поднимаясь на второй этаж, я видел кровь только в одном месте.

- Самоуверенный мальчишка, - раздался надтреснутый голос из кресла, - Сейчас ты будешь страдать!

Миг - и в кресле словно раскрывается кроваво-красный бутон.

Восемь красных щупалец устремились ко мне, в центре располагалась округлая пасть с сотнями зубов, два узких глаза по бокам пылали злобой. В полуметре от меня тварь врезалась в невидимый барьер, отбросивший ее обратно в кресло.

- Как? Почему? - престарелый потрошитель со страхом смотрел на меня.

Вместо ответа я отвёл в сторону прядь волос на виске, позволяя увидеть обруч.

- Нет! Нет! Нет! - истерично заверещал старик, - Их не существует! Они давно превратились в прах!

- Как видишь, существуют, пожиратель, - император подошёл к старику, - А я сомневался до последнего, что Айзек Валентайн - это иномирная тварь.

- Рывок впечатлил, я даже за парня испугался, - подошёл к креслу с другой стороны брат императора, - Новое тело захотел, старый урод!

- Я, я, ничего не делал, я просто жил и никому не мешал,- старик постарался забиться в глубь кресла.

- А вот это прояснит корпус следователей, - усмехнулся император.

- Вы ничего мне не сможете сделать! Я уже стар, и пытки не помогут! - попытался вскочить с кресла потрошитель.

Близнецы, положив руки ему на плечи, легко усадили обратно.

- Ты уже на старости лет и забыл, наверное, о корпусе инквизиторов, урод, - император наклонился к самому лицу старика, - Они вывернут твою память на изнанку, год за годом! Забирайте его!

Двое рослых гвардейцев легко подхватили массивное кресло вместе со стариком и вынесли из кабинета.

- Честно, если бы сам не видел атаку, так бы и продолжал считать его одним из самых преданных клановых аристократов, - произнес император.

- Главное, он у нас в руках и пакостить больше не сможет, брат, - Крэг подошёл к императору, - И наша империя обладает редчайшим предметом - обручем Мельхиора, а он, насколько я уточнил, блокирует и силу инквизиторов.

- Кхм, - закашлялся я, - Пока им владею лишь я.

Братья развернулись ко мне.

- А пожертвовать на благо империи желания нет? - поинтересовался император, строго глядя на меня.

- Есть, но я бедный студент, а обучение и питание очень дороги, и стипендии нет, - грустно произнес я, аж самому взгрустнулось.

- И сколько хочешь за обруч? - поинтересовался брат императора.

- Пятьдесят тысяч, - я скромно потупил взгляд.

- Сколько? - император в лице изменился, - А ничего не треснет? Брат, ты кого ко мне привел? Он точно студент магической академии? По запросам больше на прожженного банкира похож!

Может, действительно многовато? Скину немного.

- Сорок девять пятьсот, - озвучиваю новую цену.

Император багровеет, а его брат явно давится от смеха. Весело ему, здесь торг идёт!

- Если в течение минуты не услышу реальной цены, конфискую все согласно эдикту о госценностях! - порычал император.

- Двадцать тысяч! Это же уникальный предмет, он не может пару медяков стоить, - возмущаюсь я.

- А вот это уже поближе к земле, - цвет лица императора постепенно приходит в норму.

Следующие десять минут стоял страшный ор, я яростно пытался отстоять каждый золотой, но император торговался не менее яростно, и пришлось отступить.

- Значит, пятнадцать тысяч за обруч, - подвёл итог довольный император, - Двадцать обручей - итого триста тысяч. Вексель тебе доставят в течение трёх дней.

У меня от его довольной физиономии аж зубы сводит: явно меня нагрел!

Брат императора под шумок смылся, да и мне, наверное, пора, хотя пока император рядом...

- Ваше величество, у меня есть три просьбы, - обращаюсь я к нему.

- У тебя и только три? Хорошо, уж три-то империя, напряжется и осилит, - улыбнулся император.

Вот весельчак! Словно я монстр какой-то с непомерными запросами, хотя с монстром погорячился - в старом теле я им и являлся.

- Первая - не поднимать шума из-за нашей отлучки из тренировочного лагеря и помочь с возвращением. Закончим лагерь и вернёмся в академию как обычно. Не многие знают, что мы его покидали и они болтать не будут.

- Здесь, как ни странно, я с тобой согласен. Шум вокруг этой ситуации никому не нужен. Это решаемо, - кивнул император.

- Второе - никого не наказывать, особенно одну рыжую особу, а то маман у нее эээ... непростая женщина, - выжидательно смотрю на императора.

- Хм, защитник выискался! В карцере бы вас всех подержать недельку и выпороть хорошенько, как в наше время, - император покачал головой, - Ну хорошо, услугу империи вы оказали немалую, наказания не будет, и рыжую особу постараюсь прикрыть, - улыбнулся он.

- Третье - мне нужен дирижабль!

- Что? - император ошарашенным взглядом уставился на меня, - Повтори?

- Мне нужен дирижабль! - мне повторить нетрудно.

- Парень, ты понимаешь, что это не игрушка? Даже если допустить, что ты получишь дирижабль, ты же не маг воздуха. Но и если бы им был, ты не смог бы летать на нем!

- Почему? - удивился я.

- Потому что дирижабли летают по жесткому графику, в строгих временных отрезках, в отведенных для них воздушных эшелонах, на определенной высоте. Начнешь летать как хочется - обязательно столкнешься с кем-нибудь, уже было немало прецедентов. Плюс его нужно поставить на учёт в имперском реестре дирижаблей, получить номер, потом налог за него платить придется, кроме этого ряд нюансов есть на использование, - попытался отговорить император.

- А если я просто на будущее создам клан, тут и дирижабль пригодится, - не сдавался я.

- Вот упрямый раграс, - ругнулся император, - Хорошо, с моделью хоть определился?

- Разведывательная модель, та, что восемь или десять человек на борт берет и скорость до пятисот километров набирает. Там оболочка ещё очень маленькая, как называется - не знаю, - выдал я.

По мере того как я говорил, брови императора выгибались все сильней.

- Вот скажи, ты откуда знаешь о новой секретной модели? "Тень" только выпускать начали, существует только шесть экземпляров! - император прожигал меня взглядом.

- Эээ... услышал случайно. Я не просто так прошу, могу полную стоимость оплатить, - осторожно произнес я.

- Полную, говоришь, сможешь, - император задумался на пару секунд, - Ну да, ты же у нас богач, поэтому двойная цена без торга! И никаких самостоятельных полетов над территорией империи Торос!

- Согласен! - я на такую удачу и не рассчитывал!

- Тогда внесешь ещё триста тридцать тысяч золотых в имперскую казну в течение трёх дней! Не успеешь - никакого дирижабля! - припечатал император.

Хех, он даже не представляет, сколько у меня всего в ПК!

- Хорошо, - я доволен как самый настоящий Архидемон.

Некоторое время мы стоим в молчании. Вроде бы все вопросы обговорили, потрошителя схватили. Почему император меня не отпускает? Что-то предчувствие у меня нехорошее.

- От меня ещё что-то нужно? - я вопросительно смотрю на императора.

- Скажем так, образовалась одна неприятная ситуация международного масштаба, - император замолчал, о чем-то размышляя.

- И в чем дело? - мне стало любопытно.

Император помолчал.

- Скиф, ты наследник мертвого клана! - произнес он, внимательно следя за моей реакцией.

- Я знаю. Еще в пустоши маг льда просветил, - пожал я плечами, - Да и этот потрошитель повторил сегодня.

- Знаешь, но не понимаешь, - заключил император, - А ты понимаешь, что есть клан, единственным наследником которого ты являешься! Ты можешь стать главой целого клана в одно мгновенье! Это ты понимаешь?

Лысый, мелкий, толстый демон! Приличных слов в голове не было, ну совсем. Скиф, засранец, ты меня, пожилого архидемона, во что втянул?

- Но клана Ротиборгов не существует. Я проверял.

- Кто тебе сказал, что ты Ротиборг? - поморщился император, ему явно был неприятен весь этот разговор. - Орлов твоя фамилия.

- Такого клана точно нет в нашей империи, - удивился я.

- В нашей нет, в империи Рус есть, - император старался на меня не смотреть.

Вот опять из приличных слов на языке только предлоги, и те неприличные.

- Хотя почему я тут распинаюсь, вот твой куратор подошёл, пусть объясняет ситуацию сам, - император отошёл и сел в оставшееся в кабинете кресло.

Я слышал, что дверь открывалась, но, поглощённый разговором, не обратил внимания на вошедшего.

Человек подошел вплотную, и почему именно он? Молодой красивой сексуальной девушки куратора не нашлось?

- Судя по физиономии ты кого-то посимпатичней ожидал увидеть, - проректор Белов стоял рядом и улыбался. - Полковник гвардии клана Орловых империи Рус, Сергей Белов.

Так порог моего охреневания растет. По крайней мере, теперь ясно, почему на мои самовольные отлучки из академии охрана особо внимания не обращала, а я все на рыжую думал.

- А леди Элеонора? Тоже из наших? - интересуюсь я. - Ректор?

- Нет, только я, молодой господин, - Белов лыбится во все тридцать два зуба.

- А жаль, имя хотя бы настоящее?

- Нет, в целях безопасности изменено было все: имя, фамилия, биография и даже цвет волос.

- И волосы? - я невольно протянул к ним руку и коснулся. - А какой цвет настоящий?

- Рыжий, - огорошивает меня проректор.

Я в шоке, вот почему, наверное, меня к рыжим тянет!

- Шутка, - неожиданно начинает хохотать Белов. - Простите, молодой господин, но выражение на вашем лице - это нечто.

Уффф! Ему смешно, а я чуть не поседел.

- Просмеялись, полковник? А сейчас поясните, от чего я ничего не помню из прошлого, и что за причина прятать меня в другой империи? - я сейчас настроен серьезно на получение ответов.

Полковник меняется мгновенно, миг, и передо мной другой человек, собранный, серьезный и очень опасный.

- Примерно полтора года назад, - начал он свой рассказ, - В одну ночь, всего в одну, была уничтожена верхушка клана Орловых, главы входящих в клан родов и их семьи. Разом был обезглавлен третий по силе и влиянию в империи клан, уцелели единицы. Император был в ярости, было проведено жесточайшее расследование с привлечением ведунов (аналог инквизиторов в империи Рус), но не удалось найти никаких зацепок. Ты уцелел случайно, как и я, скорее всего: поехал как раз в два ночи забирать тебя из жандармского участка, куда ты угодил за драку с местными парнями из-за какой-то девчонки. Ещё уцелела твоя прапрабабка по материнской линии, но она слишком стара и больна, чтобы занять пост главы.

Поэтому на данный момент клан считается мертвым и находится под внешним управлением, император назначил своего старшего сына временным главой. Статус мертвого у клана будет десять лет, если наследник не вернётся раньше, по истечение срока если наследник не появится, клан распустят, и рода входившие в состав ,смогут вступить в другие кланы.

Изначально ты не мог стать главой из-за возраста, а в связи с тем, что наше клановое расследование выявило тонко организованную подготовку нападения внутри клана. Троих клановых гранд-мастеров под разными предлогами убрали из основной резиденции на момент нападения, как и почти всех грандов, даже обычная охрана путем сложных манипуляций была ослаблена. Ясно стало одно: внутри клана есть предатель, и, возможно, не один. Было принято решение спрятать тебя на неопределенное время или хотя бы до совершеннолетия. Отцы сегодняшних императоров империи Торос и Рус стали друзьями ещё в молодости, и это позволило договориться и осуществить твое скрытное перемещение в империю Торос. А чтобы ещё больше обезопасить тебя, лучший ведун империи Рус под присмотром кланового целителя закрыл твою память и поместил новые воспоминания. Теперь ты даже случайно не мог бы себя выдать, встретив знакомого человека из прошлого.

Вот собственно и все, если захочешь, можем в самое ближайшее время вернуться домой, - закончил свой рассказ Белов.

- Км, кхм, - неожиданно закашлялся император. - Не все так просто, я кое-какие бумаги по юноше просмотрел, и здесь всплывает, та самая, международная проблема, я не могу отпустить из империи Торос рунного мага такого высокого уровня.

Ох, хо-хо, об этом я и не подумал, хотя есть идея.

- Ваше величество, - обратился я к императору, - Меня вполне устраивает быть Скифом Ротиборгом, и я хочу спокойно закончить обучение в магической академии, и поэтому ближайшие четыре года я не покину империю Торос. После окончания обучения обговорим этот вопрос ещё раз, возможно, я не буду возвращаться в империю Рус.

Мои последние слова вызвали недовольное ворчание Белова.

- Отлично, договорились! - зато император сиял как новенький золотой. - Там и племяшка ещё подрастет и для замужества созреет.

Чего? Это он мне так рыжую сватает? Да ни за что! Нет, Корнелия симпатичная, и фигурка у нее отличная, но стоит только представить рыжего монстра в качестве тещи... Все отмирает ниже пояса, в первую брачную ночь опозорюсь точно. Стоп! Какая к толстым демонессам брачная ночь? Я свободный Архидемон!

- Есть ещё одно условие моего нахождения на территории империи: через год потрошитель должен быть мертв! - озвучил я условие.

- Подожди, он ценный пленник, его нельзя убить просто так, - возразил император.

- Не смешите меня, его информация может представлять ценность за последние пятьдесят, ну сто лет. То, что было позже, уже история, в которой ничего не изменить, он разве что-то уточнить поможет, но исправить уже ничего нельзя, даже если он кого-то вербовал, целые поколения сменились. За год из него можно вытащить все, что представляет хоть какую-то ценность, - продолжил давление я.

Император размышлял семь с половиной минут.

- Договорились, - он шагнул ко мне, протягивая руку, крепкое рукопожатие скрепило договор.


Я стоял рядом с резиденцией последнего потрошителя, ощущая на лице прохладу вечернего ветерка, а в голове была только одна мысль: - "Я свободен!"


Вот и закончена вторая часть о приключениях непоседливого архидемона, очередь третьей.


Архидемон из другого мира: Турнир.

И так, наш архидемон получил свободу в новом мире, возможность жить тихо и спокойно. Вот только шило из одного места никто не вытащил...

Вот, вот начнется трёхлетний турнир между магическими академиями империи Торос, упустить такой момент, продемонстрировать силу, ум и красоту клуба рунологии? Да ни за что!

Вперёд в гущу сражений на аренах, интриг ректоров академий, подкупа судей, подлости участников, несправедливости решений, дружбе, благородству, мужеству и любви, причудливо переплетённых на турнире!