# Школа Магии 1-9 главы

Лилия Алексеевна Гриненкова

## Глава 1: Как все начиналось.


"Талант достигает цель, которую никто не может достичь. Гений - ту, которую ни кто не может увидеть. А. Шопенгауэр"


- Лита!

"Ну, все, попалась", - только и успело пролететь у меня в голове.

Меня застали на месте преступления, и теперь я точно вылечу из Школы. Правильно, нечего находится не в положенное время не в положенном месте, а точнее в полночь в школьной библиотеке, когда она закрывается ровно в одиннадцать.

Я обернулась и приготовилась к самому худшему, что только могло со мной приключиться в этот злополучный вечер. Ко мне шел мой классный руководитель Андрей Евгеньевич. Все бы ни чего, если бы за его не широкой спиной серенькой мышкой не шла наша главная библиотекарша Светлана Петровна. Теперь исключением из Академии так просто не отделаешься. Я с ней не дружу, если с ней вообще можно дружить. Она меня почему-то невзлюбила с моего первого посещения библиотеке, когда мне нужны были просто учебные книги.

- В такой час библиотека закрыта! - тут же заявила она своим писклявым голосом, от которого я так и хотела закрыть уши.

И так я и сделал бы, если бы не этот жутчайший случай, из-за которого мне теперь точно ни чего хорошего не светит. А с чего все началось? С того, что я поспорила с парнями из старшей группы, что проберусь в библиотеку и возьму в запретном разделе какую-нибудь книгу, и неважно какую. Главное - сам факт того, что бы вынести оттуда что-нибудь из книг. Удивительно, но в закрытый раздел, доступ в который есть только у маго выше десятой ступени, то есть выпускников нашей школы, я попала. Меня даже охранные заклинания не заметили. Если бы заметили, я бы уже стояла у выхода из библиотеки под охраной двух металлических големов, которые охраняют нашу библиотеку. Брать что-то определенное я не стала. Схватила ближайшую книжку, засунула за пазуху и постаралась тихо и незаметно убраться из библиотеки. Как назло, и по закону подлости (он иной раз просто не может меня обойти), я не заметила в темноте лестницу, и споткнулась об неё, в результате чего опрокинула стеллаж с книгами. То в свою очередь опрокинул другой и так в порядке домино. В итоге меня поймали с поличным, свалено некоторое количество стеллажей, точное число я не знаю, и все это за двадцать шагов от выхода из библиотеки.

- Что ты здесь делаешь, Лита? - спросил Андрей Евгеньевич.

- Я искала, что бы почитать. Меня замучила бессонница. Вот и решила, что будет лучше, если я возьму что-нибудь по школьному материалу. Например, про стихийные заклинания. А так как время позднее, я тихо прокралась сюда и уже хотела взять книгу, когда в темноте споткнулась о лестницу и упала на стеллаж, - как на духу выложила я все, что пришло мне в голову в этот момент.

Что меня радует, так то, что это была полуправда. Лгать нашему учителю просто нет смысла, он все равно чувствует, где ты врешь, а где нет. Но вот если ему скажешь полуправду, то тут он уже ни чего не может поделать.

- И ты думаешь, что мы тебе поверим? - запищала библиотекарша.

- Я ответила на поставленный вопрос, а ваше дело уже верить мне или нет, - пожала плечами я, и сама удивилась тому, как спокойно я лгу в данной ситуации.

- А почему же ты тогда не взяла с собой фонарь? - тут же придралась та.

- Потому что за нахождение в неположенное время в неположенном месте грозит наказанием, сроком до одного месяца, отбывание которого будет назначено заведующим командой или же другим завучем. А так как я не могла уснуть, а на этой недели у нас зачет, я решила, что от этой бессонницы будет хоть какая-то польза. Я знала точное расположение нужного мне материала и уже шла с ним обратно, когда и произошел этот ужасный инцидент, за который я готова понести наказание в полной мере. Я, правда, очень сожалею, что опрокинула стеллажи, - я опустила взгляд и сделала самое разнесчастное лицо, которое только смогла сделать.

Кто меня за язык тянет? Что бы я признала свои ошибки нужно очень постараться. И это было всего два раза. К тому же я не знаю, что на меня нашло наплести такую складную ложь, в которую я сама поверила.

Андрей Евгеньевич поднял с пола какую-то книгу, при свете электролампы оказавшейся учебнику по стихийной магии. Я честно сама не ожидала такой удачи. Как-то странно все это.

- Что ж, Лита, мы с тобой поговорим завтра, - сказал командир нашей группы. - А книжку на ночь не получишь. Наказание для тебя совершенно бесполезно из всех дисциплинарных наказаний.

- Как же так! - воскликнула библиотекарша.

- Оно будет. Только не в виде отработки в библиотеке или на кухне. Слишком просто для тебя, - он ухмыльнулся, и я поняла, что пропала.

Он может такое придумать, что впору идти вешаться. И я не ошиблась.

- Ты будешь отстранена от библиотеки на месяц.

- Что! - воскликнула я. - Это слишком!

- Это как раз то, что тебе нужно. И я очень надеюсь, что это отобьет у тебя охоту ходить по библиотекам в полночь, - строго сказал он.

- Но...

- Ни каких но! - оборвал меня учитель. - И я прослежу лично, что бы все было точно так, как я сказал. И радуйся. За это обычно выгоняют из Академии. Но ты же только отбудешь наказание. А теперь бегом спать.

- Как скажете, - злобно проговорила я и быстро побежала в свою комнату.

Месяц без библиотеки! Невероятно! Как же я теперь делать домашнее задание буду?! Каюсь, делаю я его редко, но ведь делаю, потому что иначе точно выгонят! Учебники, по подготовке можно найти только в библиотеки, и сделать там или списать можно только там. И вот теперь я этого всего лишилась....

Вот примерно с такими мыслями я и вбежала в общую гостиную, через которую проходил ход к спальне. Там было довольно много людей, но я так была расстроена, что просто пробежала всех. На глазах предательски текли слезы. Я заскочила в свою комнату, легла на кровать, задвинула полог и разрыдалась. Было так обидно не из-за чего вот так вот пострадать. А им что с того? Может, я и выиграла спор, но его цена была слишком высока.

Я так и уснула, ругая себя и всех на свете. Особенно досталось моей матери, которая погибла в аварии, когда я была совсем маленькой, за то, что родила меня. И ещё досталось моему отцу, за то, что он отправил меня в эту ужасную Школу Меча и Магии, когда мне было восемь лет, не спросив об этом меня.

В эту ночь мне приснился очень странный сон. Я была все в той же библиотеке, в запретном разделе, а рядом со мной стоял кто-то. Я видела лишь силуэт. Потом этот кто-то включил электрическую лампу, и свет от неё ослепил меня. Ни чего больше не видела. Этот кто-то что-то мне рассказывал, но голос звучал как будто под водой, далеко, приглушенно и неразборчиво. Я так и не поняла, что мне говорили. В какой-то момент силуэт резко приблизился, и я отшатнулась. Этот кто-то обладал просто огромной силой, ужасной, разрушительной. И этот кто-то направлял её уж точно не на благо людей. И тут, из вспышки света за моей спиной появилось очень много разных темных и светлых магов, и отогнали его от меня. Меня хотели защитить. Меня пытались спрятать. Но этот кто-то в мгновение уничтожил всех и снова появился рядом со мной. Мгновение, и я лежу на каменном алтаре в старых руинах, вокруг все исписано кровавыми рунами. Этот силуэт заносит надо мной нож с черным лезвием, замахивается и...

Я вскочила в холодном поту и леденящем ужасе, который сковывал все тело и не давал пошевелиться. Только через пару минут, осознав все, я поняла, что все не так страшно, как кажется и это всего лишь сон. Я взглянула на часы, светящиеся зеленым светом. Было пять утра. Девочки все спали сладким сном.

Я села на кровати. Меня трясло, но уже не так сильно, как в начале. Посидев так некоторое время, я поняла, что уже не усну. Тогда я встала, привела себя в более или менее порядочный вид, и пошла гулять. Забавно, да, меня несколько часов назад лишили посещения библиотеки, но меня это уже не волновало. В голове по-прежнему был тот страшный сон, и этот силуэт во тьме. Кто бы это мог быть? Что мог значить этот сон? Сны магов зачастую предвещают какие-то события. Странно, но мне казалось, что был самый сильный темный маг всего волшебного мира Корад. О, этот маг, владеющий такой сильной темной магией, что нашему совету магов и не снилось, спокойно управлял толпами нежити, самой сильной, создавал элементалей, имел связи с вампирами, орками, гоблинам, троллями, дракарами, что само по себе удивительно, ведь с этой расой очень трудно подружиться, с кобальтами, ограми и так далее, короче, со всей темной житью и нежитью. Этот черный маг всегда скрывал свое лицо. Вместо лица он носил черную маску. Говорят, она проклята. Она изуродовала его лицо и срослась с кожей. Снять её не возможно. Там, где проходил этот маг, всегда были смерть. Хаос, паника. Даже трава засыхала от одного его присутствия, оборотни в полнолуние, бежали от него, поджав хвосты, а вампиры ни когда на него не нападали и вообще, предпочитали обходить его десятой дорогой. Этот маг навредил всем, кому только можно. Кровавым и светлым эльфам, людям, гномам, друидам, дриадам и всем остальным, кто ему мешал. А великий замок эльфов, защищенный так, что его брали в осаду три раза и ни разу не снесли ни камушка и вовсе стер с лица земли. Его боятся даже чудища на морском дне.

Этот маг терроризировал этот мир лет сто подряд, ещё до того, как я родилась. Я не помнила того, что было, но когда мне было всего четыре года, через месяц, после смерти моей матери, он перестал вообще где-либо появляться. Говорят, что он умер в одном из своих экспериментов, кто-то говорит, что его убили наемники, кто-то считает, что он сгинул где-то в поисках артефактов, кто-то говорит, что его съели ледяные драконы, предварительно заморозив, ну а кто-то считает, что он сгинул в ледяных морях в брюхе легендарного Кракена, чудовища тех мест. Однако ни кто точно, ни чего не может сказать. А совет считает, что он просто ушел на дно и занял выжидательную позицию. А мне вообще по уровню, что о нем там говорят. И без него не так спокойно в нашем мире. Как бы там ни было, но после его походов по континентам, многие стали объединяться. Нет уже той вражды, что существовала между кровавыми эльфами и светлыми эльфами, вампирами и оборотнями. Просто за эти сто лет все натерпелись.

Вот с такими мыслями и я шла, не замечая почти ничего, пока не столкнулась с кем-то.

- Извините, - машинально сказала я.

Это был не первый и, к сожалению, не последний случай, когда я вот так вот сталкивалась с кем-то, когда не обращала внимания на дорогу. Была даже такая встреча с самим директором и главным магом нашего императора.

- Лита? - услышала я свое имя, произнесенное мягким, нежным женским голосом.

Я подняла глаза и увидела очень красивую женщину. Она смотрела на меня своими синими глазами, полными удивления и ожидания чего-то. У неё было красивое овальное лицо, аккуратные брови, красивый макияж, губы, на которых был мягкий розовый блеск. Черные волосы, которые были длинной до лопаток, были волнистые и распущенные. На ней было красивое платье черного цвета, удивительно подчеркивающее её фигуру. На ногах были туфли на достаточно высоком каблуке.

- А откуда вы знаете мое имя? - удивилась я, больше от её красоты, чем от сознания того, что она меня знает.

Судя по её одежде, она была далеко не здешней. Кстати, лет ей было на вид не более двадцати пяти. А вот её настоящий возраст был куда больше, судя по той глубине, что виделась в глазах.

- Скажем так, это мой секрет, - улыбнулась она приятной улыбкой, от которой я тоже невольно улыбнулась. - А меня зовут Илиана Корант. Ты ведь Литания Игоревна Бессловская, дочь Игоря Бессловского?

Я поморщилась. Не люблю, когда меня называют моим полным именем.

- Да, - согласился я с очевидным.

- Что ты здесь делаешь в такое время? - поинтересовалась она.

- Гуляю, - ответила я.

Не люблю я все эти допросы. Вообще не люблю, когда мне задают их.

- А почему в такую рань?

Я хотела, было съязвить, но, взглянув в её глаза, передумала. В них была слишком много нежности и добра. И ни намека на жалость, ненависть, превосходство.

- Мне приснился кошмар, и я решила развеяться, прогуляться, освежить голову, - ответила я слишком откровенно, что удивило меня.

Было прохладное весеннее утро. Солнце начало всходить на востоке. Хотя у нас и не бывает здесь ни зимы, ни сезонов дождей, ни жары, время года делится на условных три периода. Первый весна, когда все расцветает, второй лето, когда все цветет, а третий промежуточный период так и назвали, промежуточный. Он обычно длиться не более трех-пяти недель. В это время все быстро опадает и потом снова распускается заново.

Дальше мы прошли с ней по саду и разговорились. До уроков ещё оставалось около двух часов. Она внимательно выслушала все мои жалобы на учителей, библиотеку и всех учеников, а так же на мою дурную голову. Я даже поинтересовалась, есть ли лекарство от моей дурости, на что она ответила, что это возрастное и иногда полезно, что бы я доводила учителей до нервного срыва. Мы с ней так хорошо разговорились, что когда я взглянула на часы, только не припомню, что бы они у меня вообще были, и обнаружила, что уже минут двадцать, как идет урок, то в панике побежала в здание Школы.


Просто отлично! Не пускают в библиотеку, так ещё и на урок опоздала! И причем на урок, который преподает главный императорский маг. А он может при желании превратить меня в лягушку, и с которым у меня всегда были плохие отношения. А если опаздываешь, то к нему лучше не заходи на уроки в ближайший год.

Я быстро влетела в класс и обнаружила три наших класса и Дмитрия Александровича, который что-то рассказывал в своей обычной неторопливой манере.

- Извините, можно войти? - отчаянно спросила я, заранее зная ответ на вопрос.

Все смотрели на меня: кто с жалостью, кто с сочувствием, а кто со злорадством (в основном темные).

- И где же ты была? - спокойно спросил он.

Ох, лучше бы набросил на меня ужасную тираду по этому поводу, а не свой спокойный тон, от которого у меня мурашки по спине пробежали.

- Я... эээ...

Больше ни чего путного из себя я выдавить не смогла. Да и не нужно. Будет только хуже.

- Лита, Лита, как ты меня разочаровываешь, - покачал головой тот. - Ты, наверное, проспала после полуночного нападения на библиотеку.

По аудитории тут же прошелся смешок, а я покраснела и разозлилась. Он ещё надо мной насмехаться будет! Ну, я ему устрою! Они у меня ещё все поплатятся! Буду наглеть по полной программе!

- Такой труд очень изматывает, - пожала плечами я, как можно естественней. - Вот и проспала.

- Прекрасно. Я за тебя рад, - сказал он. - Садись на место.

Что?! Он разрешил мне войти?! Все просто выпили в осадок, не говоря уже обо мне. Что бы так сильно опоздать, и он согласился меня пропустить в класс, это что-то новенькое. Я от такого сильного удивления просто на автомате прошла на свое место и села, не посмев даже пикнуть. Зато успела поймать кучу завистливых взглядов.

- Не думай, Лита, что я тебе это все спустил, - так же неспешно сказал он. - Через три недели будут зачеты, а потом практика, и тебе нужно будет прибегнуть к помощи библиотеки, дабы выполнить все, что я преподавал по нежитеведению. К твоему сожалению, библиотека для тебя закрыта. И любой, кто даст тебе книгу или конспект, будет немедленно сглажен так, что на всю оставшуюся жизнь будет ходить в неоформленной форме и проклинать тот миг, когда решил тебе помочь. Ну, а если ты не сможешь сдать теорию, то поедешь на практику без партнера, и тогда я тебе не завидую, потому что нежить бывает разная, но она не откажет себе в удовольствие попробовать от тебя хоть кусочек.

У меня в горле встал ком. Это он серьезно. Теперь у меня будут проблемы. И зачем я согласилась пойти в библиотеку? Всего лишь затем, что бы доказать, что я настоящий маг, а не простой человек. Ведь без магического потенциала в библиотеку поздно не пройти.

- А давайте я вперед всех поеду! - заявила я громким четким голосом. - А пока вы будете сдавать все эти зачеты, я уже всю нежить на раз-два-три пощелкаю и вам даже жалкого скелетика не оставлю!

Даже в самой поганой ситуации не нужно терять своей гордости и вообще надо вести себя так, будто тебе все глубоко по уровню, иначе тебя запросто съедят и не подавятся.

Маг посмотрел на меня таким взглядом, будто я слабоумная (он сам мне об этом не раз говорил), и сказал:

- На практику ты поедешь со всеми. Все должны видеть и получать опыт от того, как ты совсем справляешься.

Больше к этой теме не возвращались. И ладно. Чему бывать, того не миновать. Я сидела и старалась запомнить все, что нам говорили про огненных гончих. Половину я пропустила, но из того, что слышала, сделала вывод, что это очень опасные твари. Они созданы искусственным образом на основе стихийной магии огня. Этот способ их появления очень темный и достаточно новый - всего каких-то 250 лет. Однако эти собачки, температура тела которых достигает иной раз тысячи градусов, и дышат они огнем, очень популярны среди темных магов. Не хотела бы я оказаться на пути у такого чуда. Против них не поможет струйка воды или ещё что-то в этом роде. Их или специальными отравленными стрелами, некоторыми амулетами или очень сильными заклинаниями. Из-за специфики изготовления этих гончих, их не так много, что не могло меня не радовать. Но говорят, что темный маг Корад умел их как-то воспроизводить, что их у него было столько, что он легко мог расправиться с небольшой, но сильной армией магов, причем не простых магов-недоучек, а со зрелыми магами, ступени 75-100.

Хм, странно, что я вспоминаю об этом маге уже второй раз. Я вообще о нем мало что знала и ни когда им не интересовалась. Мне все эти темно-магические штуки всегда казались слишком уродливыми.

Следующий урок у нас была чистая теоретическая магия различных заклинаний, или просто урок заклинаний. Я как всегда, забыла подготовить несколько новых заклинаний из раздела атаки.

Вообще, коротко обо мне и о том, кто я и где я учусь. Итак, зовут меня Литания Игоревна Бессловская. Странное имя мне подобрала моя мать. Она вообще любила всякие экзотические названия. Да и мне мое имя нравиться. Эту любовь я унаследовала от неё. О своей матери я помню мало. Только то, что она была всегда очень красивая, добрая, нежная. Я помню, как по вечерам она создавала прекрасных светящихся бабочек. Это был довольно простой фокус, я таких могу сделать хоть сто. Но тогда я очень любила их. Голубые, розовые, белые, зеленые... они всегда меня поражали своей красотой. Особенно в темноте, когда я сидела на крыльце нашего дома на гамаке, светил одинокий фонарь и десяток разноцветных бабочек небольших размеров, всего с ноготок, парили и тут и там, раскрывая мое воображение. Потом случилась эта ужасная авиакатастрофа. Мама была переводчиком древних текстов, рун, книг, знала хорошо много языков, не только древних, но и современных. Она и меня с детства приучала распознавать и переводить руны, применения которым я до си пор не нашла. Но, она часто была в разъездах, по месяцу, по два, ездила на поездах, каретах, драконах, дирижаблях, кораблях. И вот один раз она тоже полетела за какой-то редкой книгой и больше не вернулась. После смерти матери отец запил.

Он отдал меня в эту школу, когда у меня обнаружились способности к волшебству. Это было лет в восемь. Как раз тот момент, что бы попасть в неё. Мои способности не были сильны, даже наоборот, очень слабые. Я не могу создавать слишком сильные заклинания, не хватает именно магической силы. Но и этого достаточно, что бы меня взяли в Школу. Престижную столичную Школу Меча и Магии. Помогли и некоторые мамины старые связи. Моя мать хорошо со всеми ладила. И некоторые её знакомые все же решили мне помочь с поступлением, когда к ним обратился отец.

В Школе Меча и Магии готовили разного уровня магов: боевых, лекарей, ветмагов, теоретиков, артефактщиков, поисковиков, некромантов черных всадников, просто черных магов и так далее. Здесь имелось два отделения: темное и светлое, причем и то и другое соперничали между собой уже много лет. Я к слову, оказалась в Светлом отделении, что не могло меня не радовать. Надо заметить, что светлые заклинания у меня получались очень плохо, зато были ещё две стихийные склонности огонь и вода. Ещё здесь готовили специальных солдат с магическими способностями. Это часто были парни или девушки, не имеющие сильных способностей к магии. Хотя, если постараться, любой, даже самый слабый маг может стать сильным архимагом, если будет прикладывать немыслимые усилия и старания. Но у нас слишком много лентяев, поэтому слабые маги и остаются слабыми. Конечно не все, но большинство. Наша Школа достаточно престижна, и интернациональна. Сюда принимают не только другие национальности, но и другие расы. Только на моем отделении учиться пара гномов, орки, несколько друидов и ещё много разных людей. Хотя, другие расы не любят, что бы их обучали люди. В различных странах появились Академии, Университеты, Колледжи, Гильдии и много всего прочего. Но наша Школа продолжает уже достаточно долгое время выпускать очень сильных магов. И не только сильных, но ещё и умных. И ни кто не жаловался. К тому же она находится за королевским дворцом, а так же часто им спонсируется, все же Школа государственная. Иногда бывает, что государственные служащие у нас ведут уроки, например тот же самый советник.

Жила я в жилом корпусе при Школе. Так жило ещё очень много других школьников, таких же, как и я. И не только школьников. Там жили ещё младшие ученики, иногда приезжие студенты из других стран или городов или просто гости. А для почетных или особо значимых гостей всегда была отдельная резиденция или коттедж, в зависимости от влиятельности.

Мне, кстати, скоро исполниться пятнадцать лет. Этот период жизни, когда кажется, что многое позволено, что многое понятно и что взрослые ничего не знают. В голове появляются мальчишки.

Наш учитель по теоретической магии начал спрашивать домашнее задание. Я сидела и ждала вердикта. Задание я не сделала, да и как я теперь могу его вообще делать, если меня отделили от библиотеки. Раньше я считала, что это очень круто. Но теперь я начинаю понимать, что это ужасно. Сиди и получай двойки. Хотя, сама виновата! Если бы не этот жуткий спор, я бы сейчас не сидела так обреченно. Учитель прошел мимо меня и даже не взглянул на мои тетради. Да, вся Школа знала, что я отстранена от библиотеки, и ждать чего-то от меня не стоит. Кстати, меня всегда удивляло, что мои не очень хорошие оценки до сих пор допускают в стенах этой Школы. Наверное, все дело в старых маминых связях, иначе и не объяснишь.

Ну и что? Мне все равно. После уроков я пошла в сад. Остальные направились готовиться в библиотеку. Мы всегда после уроков ходили в библиотеку, а затем делали уроки, и так почти до вечера. Так как мне нечего делать, я и пошла гулять.

Гулять я пошла по Большому саду. Там у меня было такое тайное местечко, откуда я могла спокойно вести осмотр или быть наедине со своими мыслями. Очень, кстати сказать, полезное место. Но я никогда не пряталась там, когда сбегала с уроков. Всегда, когда мы с друзьями пытались, нас находили быстро и приводили в класс. Раньше мы часто это делали. Когда были помладше. Максимум, что нам делали, это выговор. Андрей Евгеньевич часто ругал нас за прогулы, но ни когда не назначал наказания. Однако, становясь старше, мы все же стали понимать, что сбегать, не так весело, да и получать выговоры тоже. Мы повзрослели и стали понимать то, что раньше не понимали. Я села на свое любимое дерево Кихи. Дереву была более двух веков. Его особенностью была шикарная листва, которая закрывала весь ствол. Я залезла на небольшое пересечение трех достаточно толстых веток и села. Ни низ, ни верх не были видны из-за очень редкой листвы, однако, если хорошо поискать, можно найти пару небольших отверстий и наблюдать за садом. В саду было очень много деревьев разного вида. Это все из-за того, что наш престарелый учитель биологии животного и растительного мира очень любил в молодости путешествовать по разным странам и собирать отростки всяких растений и привозил в Школу. Так что весь Малый сад и две четверти Большого чисто его заслуга. Хорошо, что он ещё не любит так же животных, как растения. Иначе нам бы не поздоровилось, потому что он мог такое притащить, что хоть стой, хоть падай.

Я облокотилась на дерево и стала наслаждаться тишиной. Вообще всю Школу окружал невидимый купол, который ограждал её от всякого шума, и служил своего рода первым препятствием на пути того, кто вдруг захочет напасть на неё. Он был довольно слабый, но он и не задумывался для отражения атаки. Он был сигнальным заклинанием. Едва кто его пересечет с дурными намерениями, тут же включаться дополнительные щиты и все возможные охранные заклинания. Тогда уж нарушителю покоя Академии не поздоровится.

В этот момент у меня и запотело за пазухой. Я сунула руку и с удивлением обнаружила книгу, которую стащила в библиотеке. Хотя я бы назвала это книгой с натяжкой. Это скорее был небольшой дневник. Выглядел он как обычная книжка с мягкой обложкой, сделанной из кожи, какой, не разбираюсь. Цвет черный в некоторых местах темно-серый. Дневник старый и ветхий. В нашей библиотеке можно было найти книги хоть сегодняшнего издательства. Школьная библиотека была одной из самых современных. Она ещё и сотрудничала со столичной библиотекой, так что нужную информацию можно было легко найти, будь то журнал или старая карта местности какого-то древнего государства, которое уже и существовать перестало.

Я открыла дневник. На форзаце было написано тонким аккуратным подчерком:

"Когда откроешь эту книгу и начнешь читать, ты уже не сможешь остановиться. Тебя будет затягивать его темная сущность. Ты перестанешь быть собой. Ты будешь уже не тем, что прежде. И ты не сможешь остановиться никогда. Но ты узнаешь отсюда столько и обретешь могущество такое, что тебе и не снилось. Выбор за тобой".

Я тут же закрыла дневник. В этих словах было предупреждение. У меня начались мурашки по коже. Предупреждение, которое заставляет цепенеть от страха. Я хотела вышвырнуть этот дневник куда подольше, но не смогла. Страх сковал меня, а здравый смысл подсказывал, что лучше этого не делать, иначе последствия будут ещё хуже, хотя куда дальше? Иногда я слушаю свой разум, когда сама того хочу, ну или когда опасность велика и на глупости нет места, как в этот раз.

Я слезла с дерева и побежала в комнату. Засунула дневник в самый дальний угол шкафа, который я и открываю очень редко. Вот что значит брать книги из запретного раздела. Страх до сих пор не отпускал. Не зря, ой не зря их и запрещают. Плохо, что не уничтожают, потому что такие любопытные как я, готовые на спор пойти куда угодно, достают такие книги и потом с ними мучаются. Очень надеюсь, что эта книга весьма безобидна и не одна из тех смертоносных, о которых ходят легенды по всей Школе.

Когда страх прошел, я решила, что ни кому о ней не скажу и что сама ей пользоваться не буду. Слишком страшная она оказалась в прямом смысле этого слова. Уж лучше заняться чем-то более интересным, раз допуска к библиотеке у меня уже нет.

Учиться я забросила. А что толку? Все равно меня от библиотеки отстранили. Зато у меня была масса времени погулять по городу. Я город и так неплохо знала, а теперь и подавно. Обычно, после школьных занятий я сразу шла в магический квартал. Его так прозвали, потому что улица, кончающаяся тупиком (кто-то из магов заколдовал стену и теперь её ни как не снести) и на всей этой улице продавали свои товары многочисленные маги не только с этого города, но и с других стран и с других континентов. Здесь была веселая таверна под названием "У доброго весельчака". Хозяин таверны был действительно очень добрый, но к тому же ещё и очень умный. Он знал очень много, многое умел, но ему уже было много лет (точный возраст его ни кто не знает), поэтому и вел оседлый образ жизни. Иногда он рассказывал байки о морских сражениях против пиратов, или про войны, или про далекие неведомые культуры и расы, или про великих магов. Эти истории просто завораживали слушателя. И меня в том числе.

И вот, каждый день после Школы я шла туда. Милан выслушал рассказ о том, что произошло, и сочувствовал мне. Но кроме этого он быстро мне нашел работу. Я помогала убирать в номерах, а иногда помогала на кухне. За это он меня не только кормил, но и платил, хоть и не много. Я и не жаловалась. Здесь всегда было с кем поговорить, посмеяться и ещё быть при деле. Мои скромные магические способности хорошо шли на эту работу, а главное все я делала быстро и качественно, что не могло меня не радовать.

В один из вечеров, когда моя работа была закончена, я сидела у стойки и слушала разговоры некоторых посетителей. Вообще, таверна была заполнена до отказа, но ни какой суматохи и ни какой давки не было. Посетителей было ровно столько, насколько было рассчитано заведение. Бдительная охрана не давала зайти ни кому больше.

- Говорю тебе, он прибудет сегодня в полночь, - утверждал один из моих соседей, справа, судя по форме, один из работников замка другому.

- Он что, маг черный, что бы в полночь заявляться, - фыркнул его собеседник.

- Нет, он как раз маг белый, причем довольно сильный, - не согласился первый. - Но прибудет он в полночь. Странный он вообще. Говорят, что он сражался с самим Корадом, и устроил ему такое, что черный маг целый месяц не появлялся после этого.

- Серьезное заявление, - заметил второй, и я с ним согласилась. - И надолго он сюда приедет?

- Навсегда, - ответил первый. - Он же учился, говорят у эльфов. Теперь приехал, что бы занять свое место.

- Лита, - позвал меня Милан, и я отвлеклась от разговоров.

- Что такое? - поинтересовалась я.

- Уже поздно. Иди в Школу. Тебя проводит Зиг.

- Хорошо, - согласилась я.

Зиг был одним из охранников. Парень был вообще очень габаритный и обладал некоторым магическим потенциалом. Но он обучился не в школе Меча и Магии, а в Школе волшебных клинков, что была в столице, и пока подрабатывал охранником. Он последнее время провожал меня, и мне все чаще казалось, что ему нравлюсь. Именно поэтому, когда я предложила погулять по кварталу, он согласился. Ещё бы! А мне всего-то и нужно было протянуть время, чтобы посмотреть, кто это в полночь прибудет в замок. Конечно, в замок сам я не попаду, но мимо пройти точно смогу.

Так я и прогуляла часа три, пока не подошло время. Но к моему глубокому сожалению, ни кто не проезжал в замок. А я из-за этого торчала три часа с Зиком! Вот, блин!

## Глава 2: Прошлое преподносит сюрпризы


Осколки прошлого, как снег,

Закрутит ураган времён,

В ушедший день для нас навек,

Обрушив мост.

(Эпидемия - Осколки прошлого)


На следующий день я еле встала. Сказывалась бессонная ночь, ну или почти бессонная. Так что встала я только часам к одиннадцати. Завтрак уже прошел, а до обеда ещё далеко. Сами понимаете, настроение у меня было просто ужасное. А ведь ещё и выходной. Я прикинула, и решила, что лучше пойти в таверну и поесть, как нормальный человек это делает, иначе всех ждет настоящий Армагеддон.

Примерно так, я злая и голодная, пошла в сторону города. Мои друзья от меня шарахались, потому что на моем лице было явно написано, что я сделаю с тем, кто решит меня остановить и спросить, как дела. Я их ещё не простила за тот спор. Сама была виновата, но они были в большей мере.

Мой путь пролегал мимо ангаров, где ставили всяких драконов, грифонов, пегасов, сфинксов и прочий летающий живой транспорт. Шла я быстро, уверенно и целенаправленно, если бы из ангара не вылетела тень. Эта тень и столкнулась со мной. Она об этом серьезно пожалела, потому что волна огня кого угодно заставить пожалеть. Впрочем, когда я встала, потирая ушибленную руку, на которую пришелся удар, мой огонь красиво так развеяли.

Передо мной стоял красивый молодой человек. Да, о таких пишут, настоящий принц. Гордый, величественный, в парадной мантии, за спиной развевается плащ, как не странно белый. Волосы у него были каштановые, выразительные и озорные глаза, аквамаринового цвета, мягкие черты лица. Держался он величественно, не смотря на то, что его костюмчик был в некоторых местах помят, а в некоторых заляпан травой.

Интересная картина получается, он такой красивый, и столкнулся со мной. Мой вид вызывал только жалось. Конский хвост, злой, голодный взгляд, мальчишеская одежда. Да, рядом с ним как-то не эстетично смотрелась.

- Прошу прощения, юная леди, - слегка поклонившись, сказал он серебристым голосом. - Моя невнимательность не сильно вам повредила?

Это он о столкновении? Ха, три раза! Да со мной такое случается постоянно. Если бы я не была голодной, я бы ответила нормально. А так:

- Прощаю, - грубо ответила я и пошла дальше, мимо него.

Его мнение мне было не важно. Куда он пошел, мне было не важно. И вообще у меня много других дел.

Я быстро очутилась в таверне. Увидев меня одна из поварих, только и ахнула. А после этого заставила меня умыться, переодеться в рабочую униформу и только после этого меня накормили. Но накормили очень хорошо. Так что вскоре я была в полном порядке.

- Слышала, кто к нам вернулся? - поинтересовался у меня Милан, когда я пришла ему помогать в баре.

- Нет, а кто? - поинтересовалась я.

- О, принц Гедеон, самый младший из принцев, но самый талантливый маг, которого знала наша Школа! Весь город только и говорит о его возвращении.

- Принц, - фыркнула я. - И что из этого?

- Ох, Лита, Лита, молодая ты ещё, что бы понимать. Этот принц один из сильнейших магов нашего королевства. Он учился у лучших магов, проводил практику так, куда сунется не каждый маг, сражался с такими противниками, как сам Корад! А это многое значит.

Значит, вот о ком говорили те двое! Интересно. Весьма интересно.

- И что из этого? - поинтересовалась я.

- Принц сейчас в самом расцвете сил. Он приехал, чтобы не только показать отцу, на что способен, но и выбрать невесту, - многозначительно сказал тот.

- Флаг ему в руки, фаербол следом, - отмахнулась я, простирая стаканы.

- Какой же ты ребенок, - покачал головой тот.

- Ну, что ты от меня хочешь, - повернулась к нему я. - Что я прыгала от радости, что он вернулся, или что бы плакала от отчаяния, что он, такой великий, не посмотрит никогда на меня, такую убогую?

- А может, у тебя есть шансы стать его невестой, - пожал плечами тот.

- Ну, спасибо! Мне только его не хватало для полного счастья!

- А я был бы очень рад, если бы у вас все получилось, - заметил он.

- Ага, мне только пятнадцать исполнилось, а вы уже меня замуж выдать хотите.

- Причем, удачно выдать, - кивнул тот.

- Даю прогноз - у нас с ним ни чего не получится! - заявила я.

- О, очень в этом сомневаюсь, - улыбнулся тот. - Ладно, делай дело, а я пойду, посмотрю, что у нас с номерами.

И он ушел. А я осталась у барной стойки.

Все шло как обычно. Когда уже посетителей не было, и таверна закрывалась, ко мне подошел Милан. Он был почему-то очень раздражен.

- Что случилось? - поинтересовалась я.

- Просто некоторые фанатики достали, - ответил тот.

- Как? Тебя? - округлила глаза я.

- Да вот достали! И все из-за этого Корад, будь он не ладен!

- А что он? - упоминание о черном маге меня удивило.

- Да то, что некоторые утверждают, что он очень силен и скоро вернется, - ответил тот.

- Если бы он хотел вернуться и напакостничать, то сделал бы это давно, - заметила я.

- И я о том же! А они нет и все! Я вообще считаю, что пропал он в одном своем эксперименте!

- Да, - согласилась я.

- Но разве этим фанатикам, магам черным, объяснишь?! - продолжал возмущаться тот.

Он, наверное, изливал бы ещё очень долго свою душу, но вот только прибыл посетитель. В такой поздний час. А на улице ещё и дождик.

Вообще на выходные я остаюсь ночевать здесь, что бы лишний раз не бегать, да и работаю больше и допоздна. Вот и сейчас, все работники разошлись, а я осталась, и пришел посетитель. Посетитель был странный. Хотя, и мокрый тоже. Он был одет в черный балахон, полностью его скрывающий, а за спиной у него висела сумка. Он подошел к нам.

- Здравствуйте, - вежливо сказал он. - Извиняюсь за столь поздний приход, но мне порекомендовали именно вас.

- Кто порекомендовал? - поинтересовался Милан.

- Стражник у ворот, - ответил тот.

- Хм, кажется, знаю я этого стражника, - задумчиво сказала Милан. - Ну, раз так, то что бы вы хотели?

- Есть свободный номер на меня одного? - поинтересовался он.

- Есть. А насколько вам нужно?

- Точно сказать не могу, - ответил тот. - Может на день, может на год.

- Что ж, у нас есть выбор на цену. Есть номера хорошие, очень хорошие и самые хорошие.

- А какой вы порекомендуете?

- В хорошем номере оплата стоит за сутки пять серебряных монет, в очень хорошем - пятьдесят, и в самом хорошем - золотой, - спокойно ответил тот.

Цену он, конечно, завысил, но это просто оттого, что человек ему не понравился. Просто в своей одежде он очень походил на черного мага, а с ними Милан только что повздорил.

- Мне, пожалуй, самый хороший, - ответил тот и протянул Милану три золотые монеты.

- Хорошо, - согласился тот, приняв деньги.

- А если вас не затруднит, вы не могли бы принести мне ещё пару полотенец, горячую воду и заживляющие бинты?

Мы с Миланом переглянулись непонимающе.

- Дело в том, что на подступах к городу на меня напала нежить и немного поранила. Не хотелось бы испачкать кровью полы, - пояснил он на наши взгляды.

- А, так это меняет дело, - ответил более дружелюбно Милан. - Значит, вы не маг?

- Я, скорее, искатель, - ответил тот.

- Приключений на энное место, - продолжила я.

- Лита, как грубо! - возмутился тот. - Сейчас же иди и помоги нашему гостю!

Пришлось идти и помогать. И не просто помогать, а помогать магией, что и имел в виду мой работодатель. Я показала номер нашему клиенту. Номер был действительно хороший. Большая комната с огромной кроватью. Имелся маговизор, стационарный голосовой передатчик, в простонародье названный телефоном. Имелась отдельные туалет и ванная комната с горячей водой, которую нагревало специальное заклинание. А плату так же входило четырехразовое питание, развлекательные услуги и бесплатные рекомендации, если обратятся за помощью. Так же входила медпомощь, если клиенту вдруг станет плохо, и страховка, если ему будет причинен вред в нашем заведении во время, скажем, драки, которые хоть и были чрезвычайной редкостью, но все же пару раз были. Очень хорошо, что со светлой магией я владела немного магией лечения. Правда, настолько мало, насколько это возможно.

Когда я все приготовила, искатель уже снял свой балахон и пришел в ванную. Я сообщила ему, что я в некотором роде врач и должна его осмотреть. Он не стал отнекиваться, а спокойно показал разодранную не сильно когтями руку и небольшие царапины на шее.

- Кто же вас так? - удивилась я, осматривая и накладывая обезболивающее заклинание.

Хоть я и знала мало, но этих знаний вполне хватало, что бы обеспечить первую помощь.

- Это были ночные курганы, - ответил тот спокойно.

О, эти создания водятся у нас в округе. Это небольшие, по виду походят на ящериц, но морда у них более сплющенная, сами ни больше раз в пять, и шкура у них пятнистая, бледно-синий с белым. Трусливые, но доставляют немало хлопот. Нападают стаями, могут прямо в лоб, если чувствуют свое преимущество. Сражаются до последнего за добычу. Значит, возится мне не так уж и много. Главное, прочистить и дезинфицировать рану, а там она быстро заживет.

- И сколько их было? - поинтересовалась я, обрабатывая раны.

- Я видел примерно штук двадцать, - ответил тот. - Но их вроде было больше.

Я присвистнула, хоть это и было не прилично. Стая обычно состояла из 10 особей.

- И как вам сбежать удалось?

- Вот так и сбежал. Схватил сумку и к воротам. А вот моей лошади не повезло.

- Сожалею, - сказала я.

- Я тоже. Хорошая была лошадь.

- Но ведь главное, что вы целыми остались, - постаралась его ободрить я.

Как странно, все царапины были не очень серьезные, но из них кровь после первого очищения пошла сильнее.

- Что-то не так? - поинтересовался он, видя, как мое лицо меняется.

- Все нормально, - ответила я, мысленно прикидывая, чем это может грозить и вообще что это такое.

- Вас смущает, что так много крови? - догадался он.

- Да, - не стала спорить я.

- Так все дело в том, что меня не так давно, всего дня два назад пытались отравить и ограбить. Яд я сумел кое-как нейтрализовать, но вот последствия сами видите, - извиняющимся тоном сказал он.

Теперь понятно. Я быстро прикинула и стала дезинфицировать рану, а за тем наложила кровоостанавливающий бинт, благо, такой имелся в наличии в нестандартной аптечке нашего заведения, причем очень не маленькой силы. Затем я наложила повязку, которая способствует скорейшей регенерации, и сказала:

- Вам следует отдохнуть. Я принесу вам сейчас немного бульона, выпьете его, а потом спать. Утром ещё зайду и посмотрю на ваше состояние.

- Хорошо, - согласился он.

Я выполнила все, что нужно и пошла спать.


На следующее утро я как обычно принялась за дело. Я хотела пойти к своему вчерашнему пациенту, но мне этого сделать не дали мои одноклассницы: Ася, Дира и Камила. Они пришли за мной в таверну.

- Лита, сколько можно здесь сидеть? Ты такое пропустила!

- Что? - удивилась я.

- Вчера к нам пришел Андрей Евгеньевич и сообщил, что занятия по нежитеведению будет теперь вести не советник, а догадайся кто? - заверещала Дира.

- Ура! Советника не будет! - заорала я.

- И как ты думаешь, кто? - переспросила Камила.

- Да мне хоть пусть кто ведет, только не советник!

- Эх, ты, дурочка, - фыркнула Дира. - А ведет не кто-нибудь, а тринадцатый принц Гедеон Светлый.

- Отлично. Главное, не советник! - обрадовалась я.

Радоваться надо было меньше, потому, что тут как тут оказался Андрей Евгеньевич.

- А, Лита, тебя-то я и искал, - как-то очень нехорошо сказал он.

- Зачем? - испуганно спросила я.

- Как зачем? У тебя доступ к библиотеке. Твое наказание отменил принц Гедеон. Так что теперь твоим прогулам пришел конец.

- Э, а когда советник вернется? - с надеждой спросила я.

Конечно, я была рада тому, что мне отменили наказание, но что бы за обучение взялись очень сильно, я не хочу.

- Даже не мечтай, - ответил тот. - Советник был слишком строг, а принц желает, что бы все его ученики были достойными магами. Так что тебе придется очень много работать, что бы наверстать упущенное за этот месяц.

Ну, все, конец работе и дальнейшей карьере! Лучше бы уж советник был. Тот хотя бы за прогулы ни чего не делал. Он всегда был только рад тому, что я пропускаю его уроки. И я тоже, кстати. И за последние пол месяц я почти отвыкла от Школы. Но теперь придется привыкать к ней по новой. Может, вообще из нее уйти и работать?

- А теперь ты пойдешь в Школу и приступишь к самостоятельным занятиям, - заявил мне тот.

- Так у меня же работа, - поторопилась отвертеться я.

- Ты вообще работать должна только по выходным и не в ущерб учебному времени. Так что, увы, но ты сейчас же направишься в Школу.

- А как же...

- С твоим работодателем все обговорено, - ответил тот на мой незаконченный вопрос.

- Но я...

- Ни каких но! Быстро в Школу.

И прежде, чем я успела что-либо сказать, меня просто телепортировали в мою комнату, а со мной прибыл и мой наставник. В комнате никого не было. Это послужило тому, что мой классный руководитель поменял сразу же свое поведение и тон.

- Ну, что, Лита, готова к труду и обороне? - злорадно спросил он.

- Нет, но кто со мной согласится, - вздохнула я.

На столе уже лежала целая гора книг.

- Ты права, - кивнул тот. - Садись и начинай разбирать сначала расширенный уровень стихийных заклинаний, затем целительство, затем примешься за светлые заклинания атаки и защиты и только после этого ты пойдешь на обед или ужин. Все зависит от тебя, - и с этими словами он удалился.

Я вздохнула. С утра я только и успела, что перекусить что-то. А то, сколько он задал, я не сделаю и за два дня. Придется очень постараться, если жить хочется. Но сначала надо переодеться. А то униформа таверны не очень будет смотреться в Академии, даже странно и дико. Я быстро надела водолазку, штаны и сверху мантию, которая все это закрывает. И только после этого я принялась за дело.

Закончила я только к глубокому вечеру, и то это можно назвать с натяжкой. Где-то я пропустила, что-то не дочитала, а некоторые и вовсе не открывала. Зато сделала примерный конспект и осталась довольна собой, потому что столько заданий я никогда не делала. Но в голове была настоящая каша. Что-то с чем-то смешалось, заклинания, зелья, животные, растения. Если бы кто-нибудь заглянул в мою голову, то совершенно ничего не разобрал. Зато явился Андрей Евгеньевич и критически осмотрел мою работу.

- Да, только ты могла написать столько, и ни чего конкретного и ясного не выбрав.

Зато после этого я все же пошла и наелась до отказа, а потом уставшая, легла спать.

На следующий день первым уроком у нас было нежитеведение. Что ж, вот и посмотрим, что из себя этот принц представляет. Мы спустились в темный подвал по пыльным коридорам. В классе как обычно не очень приятно пахло сыростью и плесенью. Неужели такие великие маги не додумались сотворить здесь хотя бы заклинание чистого воздуха и поберечь здоровье бедных учеников.

Мы сели как обычно. Я с Асей на задней парте. Кстати, наш класс был в потоке не единственный. Всего было четыре класса по два с белого и темного отделения, и в каждой было десять человек: пять мальчиков и пять девочек.

- Как ты думаешь, какой он из себя?

- Обычный, как и все аристократы, - ответила я.

В нашем классе и вообще в Академии были свои аристократы. Сыновья и дочери графов, герцогов, баронов и так далее. Все они зачастую были либо ботаниками, либо бездельниками. Встречаются и нормальные экземпляры. Я, что мне очень нравится, к ним не имею ни какого отношения. Они все слишком зациклены на этикете и тому подобном.

- А я думаю, он просто шикарный, - заметила Дира.

- Ты его ещё не видела, - отмахнулась я. - Кстати, а, сколько ему лет?

- Тридцать один, - ответил Сатурн, сидевший впереди нас с Дирой.

- Откуда знаешь? - удивилась Аська.

- Знаю. Я же все-таки учусь по направлению боевой магии. И мы проходили его сражение с Корадом. Принцу было всего двадцать лет, когда он в одиночку нанес огромный урон этому магу, да ещё и забрал у него дракона и огненную гончую, которую тот очень любил. С тех пор Корад точит на принца зуб, - ответил тот.

В принципе, Сатурн неплохой парень и друг. На него всегда можно было положиться. Он часто мне помогал в заданиях, в домашней работе и на уроке.

Прозвенел мысленный звонок. Очень удобная вещь для учителей и невыносимая для учеников. Даже не спишешь на то, что не слышал звонка или ещё что-нибудь в этом роде. Звонок передается всем и сразу на всей территории Академии прямо в мысли.

Мы даже не успели фразы сказать, как в класс вошел он. О, этого человека я узнала, и мне захотелось вжаться в стул и пропасть. Это был тот самый тип, с которым я столкнулась не так давно у ангаров. Да, действительно, принц Гедеон Светлый, тринадцатый принц, самый талантливый и могущественный. А у его ног скользила легендарная огненная гончая. Я во все глаза уставилась на неё, как и все. Да, настоящая огненная гончая. Гладкое огненное тело формы овчарки, причем чистокровной, огненные глаза, острые выпирающие огненные зубы, бесшумные шаги четырех мощных лап.

- Доброе утро, класс, - сказал принц своим бархатным голосом.

- Доброе утро, принц Гедеон Светлый, - хором ответил подскочивший со своих мест класс.

- Садитесь, - разрешил он.

Принц был в белой учительской мантии. В его руке был журнал. Его движения были изящны и грациозны, словно у хищника. Он сел за стол и открыл журнал, а за тем обвел класс. Все замерли в ожидании.

- Итак, давайте знакомиться, - наконец, сказал он. - Меня вы уже знаете. Некоторых из вас я знаю, некоторых вижу впервые в жизни. Начнем по журналу.

Сирин Алегон с темного факультета замер в ожидании. Он был первым по списку и с принцем точно не был знаком.

- Литания Бессловская.

- Почему я?! - вырвалось у меня прежде, чем я прикусила язык.

- Я о вас наслышан, - ответил тот, глядя на меня своими аквамариновыми глазами. - Кстати, я так в прошлый раз как следует, не извинился.

Я залилась краской. Все в шоке посмотрели на меня.

- Ничего страшного, - поспешила ответить я.

- Вы так быстро тогда удалились, что я не успел просто собраться с мыслями, - продолжил тот невозмутимо.

- С кем не бывает, - ответила я, вжимаясь в стул.

Ася на меня смотрела так, что я поняла, после урока меня ждет нечто похуже инквизиции, а именно, допрос с пристрастием от всего класса, включая и темное отделение, с которым мы всегда соревновались. Думаю, ради такого и темные и светлые объединяться.

- Да. Кстати, а это правда, что вы умудрились ночью проникнуть в библиотеку, да ещё и столкнуть несколько стеллажей?

- Правда, - обреченно ответила я.

- Да, жаль, меня в этот момент не было, - огорченно ответил тот. - Хотел бы я посмотреть на лицо нашей библиотекарши.

- Поверьте, там было на что посмотреть, - ответила я, начиная чувствовать себя увереннее.

- Что было, то было, - сказал он. - Но мы с вами ещё вернемся к этому разговору. Следующий....

Он проверил по весь журнал, но ни с кем так долго не разговаривал. В основном уточнял род, под какими знаками родились и какие предрасположенности. После этого он начал:

- Наш первый урок будет скорее вводным. Ничего писать мы не будем, просто послушайте меня, - все отложили ручки и конспекты и принялись внимательно слушать. - Итак, нежитеведение жизненно важный предмет, изучение которого обязательно. Ведь каждый из вас на каникулах или на прогулке за городом хоть раз, но встречался с нежитью, - все согласно кивнули.

И не раз мы встречались, а гораздо больше. Одни только курнаны чего стоят. Я уже не говорю о зомби, которых иногда можно встретить в подвалах, когда старшекурсники некроманты поднимают их. Ещё видели водяных, леших, как-то даже лесных фей, кикимор. Ещё были домовые. Короче говоря, нежити и нечисти очень много мы видела и неоднократно. Кажется, принц заранее знал, что мы видели, поэтому сказал:

- Но вы видели только часть всего того, что может принести вам смерть. Вы ещё не встречали злобных вурдалаков, настоящих кровавых вампиров, оборотней и так далее и тому подобное. А вот с ними вам придется столкнуться, если вы поедите странствовать ближе к западной границе и за пределами королевства. Черное королевство не дремлет и их отряды постоянно пополняются всякого рода нечистью и нежитью. Кстати, между этими двумя понятиями существует разница. И не стоит путать: оборотни - нечисть, а вампиры - нежить. Надеюсь, что это вам понятно.

Все согласно закивали. Странно, а я как-то раньше и не особо обращала внимание на то, что кто-то нежить, а кто-то нечисть. Для меня все они были одинаковы.

- Продолжим. Практика состоится не через неделю, как должно быть, а через месяц. Я должен ознакомиться со всеми, понять ваши сильные и слабые стороны и сформировать новые команды, если этого потребуют обстоятельства, - и поспешно добавил на наши возмущенные взгляды, - на время практики. А потом все вернется в круги своя.

Что ж, я даже рада, что практика откладывается. У меня будет больше времени подготовиться.

- Вопросы будут? - поинтересовался он.

Руку поднял Сатурн.

- Скажите, ваше величество, а как вам удалось победить Корада?

- О, все только этот вопрос и задают, - улыбнулся тот.

- Но вы ведь тогда молодой были, - настаивал тот. - Как вам удалось? Да ещё и гончую у него отобрать?

- Это действительно было тяжело, - вздохнул тот. - Но мне повезло, потому что когда я прибыл на место, большое количество магов, защитников его изрядно обессилило, - он задумался. - Ладно, начну с самого начала.

Мы все притихли и принялись слушать. А принц встал и начал рассказывать, расхаживая по классу.

- Дело было в светлом лесу. Я тогда только поступил в Эльфийскую Гильдию. Мне едва исполнилось двадцать. Меня учили тогда немногому, хотя у меня был очень большой магический потенциал, который сейчас возрос намного. В хранилище у эльфов был один уникальный артефакт, накопитель энергии, так называемый Пузырь. Сколько туда не закачивай магической энергии, она там и остается. А в этом артефакте столько магии уже накопилось, что вы и примерно представить не можете. Артефакт находился под такой защитой, что я и через сто лет её не обойду, хотя бы потому, что туда может попасть только эльф и ни кто больше, причем только светлый эльф, принадлежащий к правящей династии. Во время одного из занятий произошла тревога. Маги все как один ринулись туда. Корад был уже там, и держал в руке артефакт. Хорошо ещё, что он не разобрался, как его активировать, иначе нам бы не поздоровилось. Как он умудрился остановить столько сильнейших магов в одиночку, я не знаю. Когда я прибежал со своим учителем, двадцать эльфийских магов, не ниже уровня архимагистров лежали без сознания.

- А как он выглядел, этот Корад, - поинтересовался Сатурн.

- Ужасно, - ответил тот. - Меня до сих пор кошмары с его участием мучают, - принц задумался. - Он стоял у алтаря. Вокруг лежали тела. Черный, как сама первородная тьма. Черная маска, без каких либо прорезей для глаз или носа. Просто маска с закрытыми глазами, прямым носом, сжатыми губами. Какие-то неясные иероглифы на лбу и щеках. Он стоял в черном одеянии, не мага. Кожаная обтягивающая водолазка без чего либо. На руке кожаные перчатки с металлическими шипами на костяшках пальцев. Кожаные штаны тоже черные, на боках цепи. И сапоги, тоже кожаные, черные и совершенно бесшумные, когда он проходил по разбитому стеклу, - маг ненадолго замолчал, но мне и этого времени вполне хватило, что бы мое воображение нарисовала картину, а моя память добавила несколько штрихов.

Высокая, гордая черная статуя, без эмоциональная маска на лице. Он стоит у алтаря, держа в руке нечто волшебное и белое. Одна его нога стоит на ступеньке, другая на полу. Вокруг много тел в зеленых одеждах. Все светильники погасли из-за окружавшей его ауры тьмы. Остались гореть лишь несколько факелов. На его шее висит серебряная цепочка с заклепками в виде драконьих голов, которая и держит черный дымчатый плащ.

- А за его спиной реет черный плащ, точно дым, такой черный, и такой живой, - добавил принц и я похолодела.

Она видела его. Видела Корада. Картина встала у неё перед глазами. Похороны ее матери. Все гости расходятся. Отец стоит в пятидесяти метрах, спиной к ней и принимает соболезнования. Она маленькая, с мишкой на руках сидит на скамейке и ждет, ещё много чего не понимая. Внезапно, рядом с ней садится черная фигура. В солнечном свете она как будто бы серая. Дымчатый плащ, расползающийся по скамейке, исчезает, едва его владелец снимает маленькую цепочку, так понравившуюся ей тогда. Человек молчит, но слышен лишь его тяжелый протяжный вздох, его хриплое дыхание. В руках у него давно уже не белеющая и не сверкающая небольшая прозрачная сфера. Она пуста и просто является стекляшкой. Маска поворачивается к Лите и немного наклоняется, так что она спокойно могла до нее дотронуться. Лите не было страшно. Наоборот, с ним было так тепло и уютно. Она потянулась своими маленькими ручками и немного приспустила маску, когда рука со стальными блестящими шипами неожиданно задерживает её. Затем, другая рука надевает ей на руку цепочку с головами дракона, а фигура в черном придерживая маску, встает и уходит к выходу. Едва она попадает в тень деревьев, как растворяется и от неё не остается и следа.

У меня пробежал мороз по коже. Я машинально провела рукой по тому месту. На руке был браслет. Я взглянула на него. Цепочка из некогда блестящей превратилась в медную, потускневшую. Мне нестерпимо захотелось стянуть её и выбросить. Но я понимала, что сейчас это будет выглядеть просто глупо и потом, принц может узнать её. Тогда мне точно не поздоровиться. И это только то, что я могу себе представить.

- А вам было страшно? - поинтересовался кто-то с темного отделения.

- Было очень страшно. Он сильный маг, не знающий жалости. Его заклинания очень опасны, смертельно опасны. О нем никто ничего толком не знает. Его цели не ясны.

- Но вы все же справились, - восхищенно сказала Ася.

- Да, я справился, - ответил тот. - С большим трудом. Мне понадобились все мои силы, что бы выдержать его удары и контр атаковать.

- А какое вы заклинание применили, что нанесли ему поражение? - поинтересовался Герман.

- Когда он создавал "Темный Смерч", вы это заклинание вы будете проходить на старших курсах для общего ознакомления. Оно очень сложное по своей структуре и требует много сил. Под силу не всем. В некоторых странах оно вообще запрещено. А Корад, как вы знаете, очень сильный так ещё и изобретательный оказался. Он усовершенствовал это заклинание. Не знаю что, но его плетение не было обычным. Вообще это заклинание разрушает все в диаметре до километра. И если бы он успел сплести его, то все нам было бы очень плохо. Единственный минус этого заклинания я прочитал в одной нудной и скучной книге, которую меня когда-то просто заставили прочитать. Вот кстати, очень полезная вещь, потому что ни когда не знаешь, что тебе пригодиться в жизни. И этот минус был в том, что в определенный момент, перед заключительным узлом плетения есть небольшой, но весьма уязвимый зазор. Он открыт всего на секунды две. И если в этот зазор попасть хотя бы слабеньким светлым заклинанием, то энергия темной магии отдаться вся по создателю заклинания. Я запустил туда обычную парализующую ленту. Вся сила того заклинания ударила по нему и нанесла огромный урон. К тому времени подбежало подкрепление. Но Корад оказался проворнее. К сожалению, он успел захватить артефакт и уйти с ним через портал. В какую сторону мы не смогли выяснить из-за большого количества темной магии, разлитой по всему помещению.

- Да вы просто герой! - воскликнул Эдик.

Принц улыбнулся.

- Многие так считают. Только большая часть этой заслуги не моя, а тех магов, которые мне помогали, и которые были в тот момент в охране.

- Но все же вы его победили! - не согласился с ним Сатурн.

- Скажем так, я навредил ему достаточно сильно, что бы обеспечить его бегство, - ответил принц, слегка улыбнувшись.

- А он может напасть на Школу? - поинтересовался Герман.

- Может. Однако, так просто он не получит Школу. Я даже могу дать гарантию на семьдесят процентов, что урон здесь ему уже будет куда сильнее, чем нанесенный в эльфийском лесу.

- Это почему же? - удивилась я.

- Эльфийская охрана не была готова к такому повороту. Все надеялись на то, что его сдержать защитные заклинания, которые развешаны у артефакта. Но, так уж получилось, что он их просто снес своей огромной магической силой. Люди учли печальный опыт эльфов. К тому же сами эльфы лично пересмотрели все свои ошибки и дали рекомендации по защите мне. Я отослал отчет и наши лучшие маги боевики стали разрабатывать новые плетения, а так же немного преобразовали подготовку по все Школе так, что бы в случае нападения мы смогли дать отпор.

- Классно!

- Здорово!

- Зашибись! - послышалось по всему классу.

- Ладно, поговорили, и хватит, - сказал принц. - Давайте все же вернемся к уроку. Запишите места, о которых вам нужно узнать как можно больше, а так же названия книг, из которых вы будете черпать знания. Эти заклинания, а так же множество историй вам пригодятся на практике.

Он продиктовал нам, что хотел и отпустил. Я выскочила из кабинета одной из первых, дабы меня не поймали свои же и не стали расспрашивать, что же у меня там такого с принцем было?


## Глава 3: Плохо или хорошо?


Крошка сын к отцу пришёл,

и спросила кроха:

- Что такое хорошо и что такое плохо?


Едва он закончил, я быстро выскочила с территории Школы, и, пока у меня было время, постаралась выбраться как можно дальше. Мне было очень необходимо увидеть, как там мой "пациент". Все ли с ним в порядке. Все же он достаточно сильно пострадал, да и его приключения перед этим. Похоже, этот искатель умеет находить неприятности на пятую точку. Да и любопытно было, что это искатель решил найти у нас здесь, в столице Светлого государства людей.

Самое смешное, что из-за магии на нашем континенте образовалось два государства людей: Светлое Королевство и Черное Королевство. Не скажу, что между ними были войны. Скорее шаткий мир. В те времена, когда Корад ещё бесчинствовал по всему миру, они более менее примирились друг с другом. Именно тогда темное отделение в нашей Школе расширило свою сферу деятельности. И, конечно же, теперь, Корада уже притих, они стали сотрудничать несколько с большими объемами послаблениями. Темные получили некоторые послабления при нахождении на территории светлых, и так же для светлых на территории темных. Это, конечно, не отменило личной неприязни темных к светлым, но, по крайней мере, серьезных стычек ещё не раз не было зафиксировано. Да и их статистика постоянно снижалась. Да и отношения стали налаживаться.

Я быстро шла по чистым улицам нашего большого города. Мне нужно было время, пока мою пропажу не обнаружат. Я буквально влетела в таверну и подлетела к бару. Мирон, как обычно, был на месте.

- Тебя уже ждут, - спокойно сказал он, указывая на дальний тихий прикрытый специальной ширмой угол.

Сначала я перепугалась, что это может быть Андрей Евгеньевич, но когда он указал на угол, я успокоилась. Я пошла туда. За небольшим столиком сидел молодой человек. В свете магической лампы, которая давала много света я его разглядела.

Вчера я не смогла его, как следует рассмотреть, потому что была очень уставшая. Это был брюнет с короткой стрижкой. У него были мягкие черты лица, которые придавали лицу юное выражение. Его глаза, голубые, как два осколка чистого озера смотрели на меня сначала с удивлением, а потом с радостью. Он встал.

- Привет, - сказал он.

Его голос звучал достаточно приятно.

- Привет, - поздоровалась я, глядя на него. - Как самочувствие?

- Спасибо, отлично, - сказал он, указывая на стул.

Я села. Парень оказался очень симпатичным. Конечно, со сказочной красотой эльфов не сравниться, но для человека вполне даже ничего.

- Я позволил себе снять бинты, - сказал он. - Все раны зажили.

- Нельзя этого было делать без меня! - воскликнула я и тут же смутилась.

Он старше меня лет на пять, если не больше.

- Прости, - улыбнулся он. - Что-нибудь будешь?

- Нет, - ответила я, очень жалея об этом. - Я из Школы ненадолго сбежала. И здесь вряд ли появлюсь в ближайшее время. Мне и так за прогулы будет наказание.

- Жаль, - сказал он.

- А что ты ищешь в городе? - поинтересовалась я.

- Я одну знакомую, - ответил он. - Она мне очень помогла давно. Вот я и решил, что нужно её найти и узнать, как у неё дела и нужна ли помощь.

- Понятно. А потом куда?

- А потом посмотрим, - ответил тот.

Внезапно амулет у меня на руке нагрелся. Ну, вот, меня обнаружили. Амулет у меня был надет на запястье. Маленькая тоненькая серая цепочка, больше похожая на платину, совершенно не ощутимая. Это был магический пропуск в Школу, а так же средство слежения за учениками. И когда он грелся, то это означало что угодно. В данной ситуации то, что если я не вернусь в ближайшее время в школу, то меня ждет серьезное порицание. И это как минимум.

- Мне пора идти, - сказала я, вставая.

- Я провожу, - тут же подскочил он.

- Нет, - ответила я. - Мне нужно быстро вернуться в школу. А ты выздоравливай.

- Мало ил что с тобой в этом городе может случиться, - сказал он.

- Это вряд ли. С учениками школы стараются не связываться, потому что в противном случае поднимется на поиски вся школа, вплоть до короля. Это все же не простая школа. Так что, мне ни чего не грозит. Да и знают меня здесь.

- Хорошо, - кивнул он и сел обратно.

Я пошла к выходу. Обернувшись, я увидела, как он нахмурено сидит и смотрит в стол странным, сердитым, и в то же время печальным взглядом. Таким он мне и запомнился. Быть может, последний раз. И только спустя пару кварталов, которые я бежала, я спохватилась, что так и не узнала его имени. Но время уже ушло. Я тяжело вздохнула пошла уже шагом к Школе.

- Я надеюсь, юная леди вы мне объясните, что вам так понадобилось в таверне? - спросил меня Андрей Евгеньевич на входе в Школу.

- Нет, это мое личное дело, - ответила я нагло.

Он давно уже привык к моим шуточкам и манере разговора, и прощал мне это. С другими же он был сама строгость или сама вежливость в зависимости от того, школьник ты или нет.

- Смотри у меня, - пригрозил он. - Ещё один такой вот пропуск и ты не выйдешь с территории школы. Уж я это сделаю, будь уверена.

Я ни чего не сказала и направилась в учебный корпус. У меня вроде должен был быть ещё какой-то урок. Я ни когда не учила расписание, принципиально не учила.


Следующий урок по нежитеведению был практический.

Практика проходила на полигоне. Принц решил проверить, насколько мы выучили то, что он нам дал. Но начал он как ни странно со стандартных атакующих заклинаний. Но эти заклинания давали пространство для маневра. В них можно было поместить некоторые другие плетения, и если маг не опытен, то он может просто поставить слабый щит, который будет разбит в дребезги в зависимости от начинки. И чем выше ступень мага, тем более странные и опасные заклинания можно туда запихнуть.

Маги исследователи доказали, что магия вообще, не такая простая штука. Конечно, она очень точная в некоторых местах. Простые фундаментальные законы знает каждый ребенок. Например, то, что мертвого человека с того света не вернуть. Можно создать зомби высокого класса, который будет иметь все воспоминания и делать, что ему скажут профессионально. Но душу ни когда не вернуть, как и разум. Это ещё никогда ни кому не удавалось. Можно конечно вызвать дух, но не душу. Между этими понятиями есть грань. Я сама её никогда не понимала. Дух, душа, разум, тело и вся эта муть была большей частью интересна исследователям, которые учатся в высших учебных заведениях, таких как Академии или Университеты или что-то в этом духе.

Так вот, Принц, он, кстати, разрешил нам, его ученикам звать его просто Гедеон, (наверное, всякие высочества ему порядком надоели) заставил нас пулять фаерболы, ледяные стрелы, каменные стрелы, ветреные звезды, солнечные иглы и темные кинжалы, в зависимости от склонности каждого в мишени на полигоне.

Полигон находился у здания целительского корпуса. В этом корпусе занимались ветмаги, целители, ландшафтники. Я раньше мечтала стать ландшафтником. Мечтала я первые три года своего обучения. Вообще, система обучения в школе была такова. Первые четыре года мы учимся основам магии. Большей частью сидим в библиотеке и переписываем в специальные тетради заклинания, описания формул, составы зелий, описания нежити и способы борьбы с ней, делаем заметки и та далее. В моем случае это были различные каракули, цветочки, феи, звездочки, сердечки и дракончики - все что угодно, но не полезная информация.

Тетради магов это отдельная история. В каждой, по крайней мере, людской и эльфийской стране точно есть специальная типография. Она везде находится под особым контролем правительства, а работают там самые лучшие артефакторщики. Они создавали тетради с очень серьезными защитными плетениями. Они не давали тетради быть уничтоженной, сожженной, не реагировали на воду или заклинания. Тетрадь была маленькой толщины, словно листов десять. Но при таком размере они была практически бесконечна. Ещё ни один маг, пусть даже эльф ещё не заполнил её полностью. Эти тетради каждый маг получал, когда поступал в учебное заведение. За эту тетрадь приходилось отрабатывать пять лет на государство, которое тебе её выдало. Очень многие маги записывали туда не только свои заклинания, но и результаты своих расчетов, исследований и всего, что считал нужным. Тетрадь легко меняла форму, цвет и была привязана к своему владельцу очень сильным заклинанием. Все-таки артефакторщики сотой ступени умеют привязывать так, как ни кто другой.

Я помню, когда мне выдали мою тетрадь. Это была обычная тоненькая тетрадочка. Обложка была светло-коричневая без каких-либо рисунков. Маг артефакторщик, добрый дядя лет трехсот был не в духе. Он просто смерил мою ауру и ещё какие-то тайные и непонятные параметры, а потом провел круглым жетоном над моей тетрадкой. Она сверкнула и мне всучили в руки тетрадь. Вечером в комнате вместе с подружками я экспериментировала. Мы настаивали её по своему вкусу. Тетрадь меняла форму, размер, цвет в зависимости от нашего настроения. У меня в итоге оказалась небольшая тетрадь, в форме пятиугольника, на обложки которой рисовался огромный дракон с большой пастью, извергающей пламя на того самого мага, который мне выдал тетрадь. У Аси на обложке был единорог. У Таисии фея. У Олеси красовался знаменитый маг стихийник - Зилон Эрест, её кумир. Она нам все уши проговорила про его формулы состава заклинаний, а так же какой он душка, когда серьезный и готовит что-нибудь из своего арсенала, что бы доказать свои теории и выводы. Мы впоследствии научились просто отключать ей голос, причем так, что бы она даже не заметила, едва её речь заходила об этом маге. А у Вероники была самая нейтральная обложка: огромное море, волны которого бились о скалу, а в воздухе летали морские птицы. Надо ли говорить, что обложки жили собственной жизнью? Это была не давняя разработка наших магов. Они создавали плетение, благодаря которому то, что находилось на обложке - двигалось и менялось, как будто смотришь в маговизор.

Полигон вообще представлял собой огромную круглую площадь, разделенную на несколько секторов. Каждый сектор имел свою степень защиты. Чем она больше, тем выше ступень магов, которые там отрабатывают задания, ставят эксперименты.

- Что я могу сказать по поводу вашей подготовки, - начал Гедеон. - Большей частью вы делаете не плохие результаты. Но некоторым нужно подтянуться.

Это он имел в виду меня. У меня самый низкий уровень подготовки из всех. А все потому, что у меня слабый магический потенциал. Мои фаерболы были самими маленькими и слабенькими, и их количество тоже меня не радовало. Именно по этой причине мне сказали сразу, что поступить на ландшафтника я не смогу. А если его развивать, то очень долгими и трудными тренировками, а так же нужны средства. Отец у меня не богат. Он не может мне много оплатить. Некоторые травы, которые повышают магический потенциал, причем на постоянной основе, стоят целое состояние, и их не всегда можно найти даже на черном рынке.

- Это дело не простое. Я так думаю, что если все очень постараются за этот месяц, то практика у нас будет не в Среднем королевстве, а допустим, даже в тех же Хребтах Эльтара.

Все четыре класса выдохнули. Эти хребты были весьма странным, опасным и удивительным местом. Я слышала, что там произрастают редкие травы, водятся горные тролли и драконы, а так же там очень много всякой нечисти и нежити.

- Принц Гедеон, а это не слишком опасно?

- Эта практика будет для вас решающей в дальнейшем выборе профессий. По её итогам сделают выводы, и вы будете направлены именно на те специальности, на которые вам нужно.

- А программы по обмену будут? - поинтересовался Эмиль.

Этот темный маг был просто фанат тьмы. Хотя ему нравилось в Светлом королевстве, все же Темное королевство манило. Где, как не там можно научиться темной магии на столько, насколько это вообще возможно? И практика у них куда более серьезней по темной части, чем у нас.

- Будут, - ответил принц. - Если пройдете тест после практики.

Темные загалдели, а принц продолжил.

- Так что если все хотят попасть на практику именно в Хребты, то прошу приложить все усилия для этого. Ваши четыре группы не единственные, кто тоже может туда отправиться. Вас двести сорок человек. Так что прошу вас начать готовиться как можно усерднее, и, самое главное, совместно. И не смотрите друг на друга так, как будто вас попросили прогуляться с Корадом, - заметил он, глядя на наши ошарашенные взгляды: светлые на темных, темные на светлых. - Это необходимо всем. А для лучшего эффекта, делитесь на десять групп по четыре человека. Двое темных, двое светлых. Мальчик и девочка. До конца занятия полчаса, так что вот вам время составить группы. И дайте своей группе название.

Вот начался галдеж. Ни кто не хотел соединяться. Я стояла в сторонке. Я была самым слабым звеном группы, именно поэтому меня заберет самая неудачная группа. К тому же в знаниях теории я была самой слабой. Мне так хотелось попасть в группу с Сатурном. Он мне очень нравился. Мало того, что красивый, умный, галантный, так ещё и очень вежливый. Но поздно. По крику я уже поняла, что он в группе с Вероникой.

- Лита, а что ты не принимаешь участие в дележе? - поинтересовался Ким, подошедший ко мне.

- Меня возьмут в любом случае, а куда - не так важно, - ответила я.

- Может, вместе в группе будем? - поинтересовался он.

- Давай, - согласилась я.

- С кем ты думаешь быть из темных? - поинтересовался он.

- Да какая разница? Они все темные, все вредные, - это я конечно сильно преувеличиваю.

Темные тоже могут быть куда как лучше, чем некоторые светлые. В школе давно ведется противостояние, между светлыми и темными, но пока без серьезных стычек.

К концу получаса светлые и темные распределились на десять команд по два человека. Пришла пора финального выбора. Наши стояли и молчали, предоставляя выбор темным, темные тоже. Ни кто не хотел начинать выбирать себе пару, потому что кто его знает, кто согласиться, кто откажется.

Вот с кем бы я не хотела попасть в группу, так это с Ирмой. Она девочка тихая, но это только кажется. Она очень сильный темный маг. Отличница. И она часто руководит редкими стычками, между темными и светлыми магами. Вот такая она. И самое главное, ни кто её не может уличить.

- Что решили? - подошел к нам принц.

- Мы думаем, - ответила Олеся.

- Значит, внутри групп разделились, а вот между сферами нет. Тогда выстраивайтесь в два рядя.

Все выстроились.

- Повернитесь лицом друг к другу.

Мы повернулись.

- Как стоите, так и будете, - ошарашил нас принц.

Хотя, это было не так неожиданно, только вот я стояла напротив Ирмы. Просто отлично! Мне этого только не хватало. Ирма посмотрела на меня хитрым взглядом, ни чего хорошего не выражающим. Вот, я опять попала. За что мне такое наказание?

- Это ещё не все. Раз вы разбились на группы, то вот вам первое задание. Вы должны подготовить совместно небольшой доклад на тему: "Взаимодействие темной и светлой магии в Среднем королевстве".

- В Среднем? - удивились мы.

Среднее королевство находилось на другом континенте. Оно не относилось к какому-либо из наших королевств по дружески. Оно было нейтральным. В отличие от наших королевств, Среднее не занималось магией. Насколько я знала, ему было выгодно продавать различные изобретения. Оно занималось наукой. Именно там появились первые поезда, дирижабли примерно лет пятьдесят назад. Корад в это время ходил большими шагами по нашему континенту, а страны других континентов спокойно отсиживались и развивались. Именно в это время были значительные достижения. А что касается магии, то они нанимали наших магов. Среднее королевство было частым местом практики многих рас. Не только магической. Наверное, работающие там школьники и студены из разных стран и были той причиной, почему Среднее королевство сейчас было на первом месте по продаже многих товаров: продуктов, топлива, медикаментов, техники, полезных ископаемых.

- Да, в Среднем, - кивнул тот. - Вам придутся разделиться и искать материалы совместно. Притом, это задание будет оцениваться за баллы. Группа, набравшая большее количество баллов и поедет со мной и с парой магов на практику в Хребты. Учтите, поедут: одна светла и одна темная группы. Так что делайте все от вас зависящее.

- Вопросы есть?

- А если наша группа не наберет нужно количество баллов, но по итогам одна четверка наберет большее количество баллов, она сможет поехать на практику? - поинтересовалась у принца Ирма.

Что это она задумала?

- Вот, отличный вопрос, - обрадовался Гедеон. - Учителя не ошиблись, назвав вас, юная леди, весьма многообещающим магом. Группа из двадцати человек будет собираться, а не браться целой.

- Это хорошо, - кивнула своим мыслям Ирма и сверкнула глазами в мою сторону.

Кажется, я действительно Попала!

- Но почему? - тут же спросил Сатурн. - Ведь это же не правильно!

- Вы молодой человек, еще не до конца понимаете всю ситуацию. Хребты это не место, где можно практиковаться, как на прогулке. Туда направляются сработанные команды, которые могут прикрыть спину друг другу несмотря на магическую принадлежность к той или иной магии, - ответил тот. - Так что, если не у кого больше нет вопросов, то вы можете идти на другие занятия.

Вопросов не было больше, и мы разошлись. Правда, я уйти далеко не успела. Меня уже в ближайшем углу поймала Ирма. Была она одна, как не странно. Обычно за ней ходит четыре и больше хвоста. По крайней мере, я всегда видела это. Ирма была из богатой семьи, что сказалось на её характере. У неё было много поклонников, фанатов, друзей и связей. Она хорошо ладила с учителями. И никогда не проигрывала.

- Послушай меня, - елейным голосом сказала она. - Мне во что бы то ни стало нужно попасть именно на эту практику.

- Я за тебя рада, - ответила я. - А что тебе нужно от меня?

- Что бы ты сделала все, что от тебя зависит, что бы мы туда попали, - ответила она.

- Ничего не имею против, - сказала я.

Что-то мне не очень хотелось, что бы она меня сглазила или я ушла отсюда с переломом костей или ещё каким-нибудь неприятным темным сюрпризом. Она вполне была на это способна, а вот я не смогла бы ей ни чего противопоставить конкретного.

Вообще, я до сих пор пыталась понять, почему меня определили в группу магов, а не полумагов. Это ученики, которые не обладали достаточными магическими способностями, но задаток хороший имели. Таких направляли в специальный элитный корпус "Миг", который находился на территории нашей Школы. Там они учились владению различного вида оружия, развитию этих самых задатков магии, учились противостоять опасностям. И что самое главное - учились быть всадниками драконов. Вот, что меня там больше всего привлекало, так это драконы. Я не пропустила ни одних гонок на драконах, которые проводились между городами. На большой арене на краю города.

- Я знаю, что тебе разрешили снова пользоваться библиотекой, - продолжила та. - Так что ты ищешь все журналы по этой теме, интервью магов, репортажи о стычках и так далее. Моя задача опросить всех магов, которые здесь есть и которые проходили там практику. Ты это не сможешь сделать на достаточном уровне, - ответила она на мой возмущенный взгляд.

- Хорошо, - кивнула я.

- Отлично. Мне помогать будет Демьян. Тебе?

- Ким.

- Вот и разобрались. И Лита, - она серьезно посмотрела на меня, от чего мне захотелось смеяться: этот взгляд пародия на взгляд нашего классного. - Если мы не попадем на эту практику по твоей вине - не обижайся. Я от тебя даже мокрого места не оставлю.

И мы разошлись. После уроков уже я поймала Кима, и мы вместе пошли в библиотеку. Светлана Петровна смотрела на меня таким взглядом, что если бы она была магом сотой ступени, то от меня бы не осталось и следа.

Насколько я знаю, она была магом где-то двадцатой ступени. Это уровень где-то ниже среднего. Я ещё официально не имею ни одной ступени мага. А вообще их сто пятьдесят. Правда, по слухам некоторые эльфийские маги, а так же некоторые разумные драконы, долгоживущие людские маги, которым стукнуло лет за триста, имеют ступени куда выше, вроде как до двухсотой. Я лично не представляла такой силы. Самым сильным магом, которого я знала, был наш Король Искандер пятый. Ему было лет уж точно под двести. Трон унаследовал лет тридцать назад. Вот у него была та самая сто пятидесятая ступень. Он был настолько сильный маг, что многие авторитетные личности заявляли, что он может спокойно стирать континенты нашего мира. Хотя, этого ему никто никогда не дал бы сделать. Потому что он не один такой великий маг. Тот же Корад, говорили, имел ступень сто пятидесятую, если не выше. Но он не стремился стереть континенты, потому что в таком случае все маги бы поднялись против него. Вообще, наш советник говорил, что Корад хоть и ходил войнами на страны и весь материк пылал от его деяний, но он слишком не зазнавался. Он не нарушал священных правил сильных магов, его эксперименты были ужасны, но они не нарушили законы равновесия. Он не пытался уничтожить всех или завоевать мир, как до этого делали самые великие черным маги. Он был черным магом со своими сдвигами в голове, который стремился к непонятным целям, переступая через всех.

- Кстати, Ким, а ты не знаешь, что случилось с Корадом? - как бы невзначай поинтересовалась я, когда мы перебирали стопку познавательных журналов, таких как "Мир глазами мага", "Эльфийский вестник", "Вампирские заметки", "Мир в Мире" и так далее.

Он посмотрел на меня с ужасом в глазах.

- Я просто нашла статью, где он упоминался, и поняла, что не знаю, где он сейчас, - я указала на номер "Эльфийского вестника", в котором действительно шла речь об этом темном маге.

Истинная причина была в том, что я последнее время стала часто о нем вспоминать. Я так и не посмела снять его подарок. Слишком много он для меня значил. Я помнила, как первые недели после смерти матери смотрела на эту цепочку, и мне становилось не так одиноко.

- Ну, насколько я знаю, он осел в темном королевстве, после того, как совершил кражу в эльфийском лесу, - сказал тот. - Больше я о нем ничего не знаю. Лучше у нашего принца спроси. Он точно знает.

- Если я спрошу его об этом, что он обо мне подумает? - спросила я.

- О, ты начала интересоваться чужим мнением? - хитро спросил Ким. - Или же ты влюбилась в нашего принца, в которого влюблены все девушки в этой Школе?

- Ни чего я не влюбилась, - я чувствовала, как мои щеки пылали. - И вообще, я тебя спрашивала не про принца, - а затем сменила тему. - Ты нашел, что нужно?

- Не совсем, - признал тот.

- Вот и ищи дальше.

Мы продолжили искать.

Просидели в библиотеке до ночи, затем пошли спать, предварительно сделав небольшие наброски в свои тетради. Большую часть набросок делал Ким, а вот моя тетрадь наполнилась некоторыми новыми рисунками, которыми была полна, нежели заклинаниями или полезной информацией об окружающем мире.

Когда я вернулась в комнату, девочки сидели и тоже искали что-то. Та же самая картина была в общем зале, потому что все хотели попасть на практику. С такой конкуренцией, подумала я, нам не то, что не выиграть всей группой, так ещё и подгруппами мы тоже проиграем. Кстати, как бы ни было противно, но нужно поинтересоваться у Ирмы насчет названия нашей подгруппы. Может феи? Я представила лицо Ирмы на такое предложение и тихонько рассмеялась в подушку. Не знаю, когда девочки закончили, но уверена точно, что к тому времени смотрела уже десятый сон. Причем довольно приятный. Я летала на драконе. Большом, белом драконе. Его крылья рассекали воздух и ловили едва заметные порывы ветра. Я сидела у него на шее и смотрела вдаль, на восход солнца. Подо мной были утренние облака. Землю не было видно.

Внезапно, тень навила надо мной. Мой дракон запаниковал и стал беситься. Я попыталась его успокоить. Тень накрыла нас. Я различила лишь силуэт огромного дракона. А вот всадника на его спине я различила четко. В его руке был ком тьмы. И этот ком полетел в меня.

Я подскочила в своей кровати. Огляделась. Девочки спали безмятежным сном. За окном была темнота. Я взглянула на часы с магической подсветкой, которые стояли на моей тумбочке - подарок отца на мое поступление в Школу. Они показывали пять утра.

Я поняла, что спать я не хочу, да и вряд ли засну. Я тихо оделась, и пошла на выход, по пути пару раз споткнувшись. Благо ни кто не проснулся.

Я пошла в Большой сад. Он в это время пустовал. Я прошла в его самый центр, где располагался небольшой фонтан. Он изображал из себя трех дельфинов, испускающих изо рта воду. Эту скульптуру Школе подарили ученики Кифарского Университета Среднего королевства. Так, говорят, этих дельфинов очень много. Не знаю, правда, это или нет. Я вообще ни когда не покидала нашу страну. Может, за исключением далекого детства, когда мама была ещё жива.

Я села на бортик фонтана. Облака начинали окрашиваться своими розовыми цветами, а в дали появился даже зеленый луч. Этот луч очень редкое явление и увидеть его можно только на рассвете или на закате. Он означает удачное начало дня. Я фыркнула про себя. Какое удачное начало дня, если снится этот кошмарный колдун? Но день только начинался. Так что все у меня впереди.

Я посмотрела на цепочку, которая оплетала мою руку. Даже сейчас она мне дарила столько тепла. Одного взгляда на неё мне хватало, что бы мое настроение поднялось. Странный эффект. Часто, когда я уже отчаивалась, она меня возрождала во мне стимул к жизни, к новому движению. Она не давала смириться с моей участью.

Я посмотрела на горизонт, где солнце уже вовсю поднималось над нашей Школой. Практику в Хребтах... Нужно ли мне это? Я снова взглянула на цепочку, на которую упал луч света. Я не я буду, если не получу там места. Хоть я и самый слабый маг у нас на потоке, я докажу всем, что смогу сделать то, что не сможет сделать не один сильный маг. И пусть все остальные давятся от зависти!

С такими мыслями я встала и направилась в библиотеку. Что ж, кажется, нашу библиотекаршу хватит инфаркт от моего приступа фанатизма учебы. Да и всех остальных тоже.


## Глава 4: Неприятное известие


Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие. К нам едет ревизор

(Гоголь - Ревизор)


Светлана Петровна была в шоке. Я притащилась в библиотеку в такую рань, что бы заниматься! Ещё бы она не знала мое отношение к учебе. Но она все же поставила двух големов-охранников со мной, что я ничего не сделала такого страшного и ушла... спать! А я спокойно расположилась в кресле перед стопкой журналов и газет, и стала искать материал.

Я часто задумывалась, что будет, когда я получу свою первую общеобразовательную магическую ступень. Это по большому счету ни чего такого не дает, кроме показателя того, что ты маг.

Для меня верх моих мечтаний добраться до двадцатой изумрудной ступени, потому что на большее, даже если я буду очень стараться, я не смогу. Для меня будет проще поступить куда-нибудь в другое место. Например, в обычную среднюю школу с магическим уклоном, коих у нас водиться по столице очень много.

Я давно поняла, что с моими-то навыками, я не смогу стать настоящим магом. Мне до сих пор не ясно, почему меня ещё держат в этой Школе? По-хорошему давно пора гнать в шею. Но не хотят меня отпускать несмотря ни на что. Так нет же, держат. Это ещё и с моей любимой привычкой влипать туда, куда не нужно. А всему этому вина мое неуемное любопытство, которое иногда просыпается именно в самое неподходящее время и засыпает, едва я осознаю, что натворила. Иногда засыпает на год или два.

- Здравствуй, Лита, - услышала я голос и обернулась.

За моей спиной стояла Илиана Корант. Она в этот раз была не в черном платье, а в белом, но точно таком же.

- Здравствуйте, - широко улыбнулась я, радуясь её увидеть снова.

- Что делаешь? - поинтересовалась она.

- Ищу тему для доклада, - ответила я.

- А какая тема? - поинтересовалась она, садясь рядом в кресло.

- Взаимодействие черной и светлой магии в Среднем королевстве, - ответила я.

Давно я не видела эту женщину. В прошлый раз мы с ней очень хорошо поговорили. Она оказалось очень внимательной, и, главное, она меня ни в чем не упрекала, а даже поддерживала.

- Хочешь, помогу? - поинтересовалась она.

- Конечно! - воодушевилась я.

Она села в кресло рядом.

- Как учеба? - спросила она, взяв один из журналов.

Я начала рассказывать о последних событиях, которые со мной произошли. Я когда речь зашла о практике и последующем получении степени мага, она поинтересовалась.

- И какое направление ты собираешься выбрать дальше?

- Дальше? - посмотрела я на неё круглыми глазами. - Вы смеетесь? Да у меня сил не хватит на нормальную специальность!

- А разве это проблема? - посмотрела она на меня внимательно, что мне даже страшно стало.

- Ну... если нет способностей к магии, то какой же это маг? А у меня их совсем чуть-чуть.

- Если проблема только в этом, то я могу помочь её решить.

- Как? - недоверчиво спросила я.

- А ты не догадываешься? - спросила она, но по моему лицу сделала верный вывод.

У меня же в душе зародилась надежда. В своих мечтах я часто была очень сильным магом со знанием ста тысяч заклинаний, который поставит всех выскочек, что считали себя выше меня только потому, что имели больше способностей, на место. Я мечтала увидеть ошарашенное лицо своего классного руководителя и вредного советника, а так же всего своего класса.

- Я бываю здесь не так часто и не долго, - сказала она. - Дай мне свою тетрадь.

Я скептически на неё посмотрела, но дала, мысленно отдав допуск к тетради, но с ограничением. Она мимолетно просмотрела мои записи, но ничего не сказала конкретного. Вместо этого она провела рукой по чистому листу. Там стали проявляться записи. Затем она протянула мне тетрадь.

- Здесь три заклинания, которые ты должна выучить до своей практики. Они покажутся тебе очень сложными, потому что требуют концентрации, полного контроля над мыслями. Так же здесь список упражнений, которые нужно делать ежедневно, что бы поднять магический потенциал.

Я взяла тетрадь трясущимися руками. Я поверить не могла в то, что мне только что дали.

- Но я предупреждаю сразу, Лита, - сказала она серьезно. - Не жди мгновенных результатов. Первые три месяца они будут не заметны, но действенны.

Я понуро опустила голову. А на что я собственно надеялась, что мне умения на голову сваляться и я сразу стану сильным магом?

- Ясно.

- Не расстраивайся. У тебя ещё очень много времени. Ещё успеешь, стать не просто магом, а магом алмазной ступени, - улыбнулась она.

Я посмотрела на эту женщину. Она всем своим видом выражала уверенность во мне, в моих способностях. Её синие глаза смотрели на меня с уверенностью. В них не было и тени подвоха. И я впервые почувствовала, что мне не нужно ни кому ничего доказывать в глупых спорах. Не нужно совершать глупых поступков, что бы на меня обратили внимания.

Я заплакала.

- Что такое, Лита? - обеспокоенно спросила она, наклоняясь ко мне.

Я не ответила, а просто плакала. Плакала беззвучно. Потому, что в меня впервые за десять лет поверили. Поверили в мои способности.

- Лита, успокойся, - сказала она растерянно. - Я вовсе не хотела тебя обижать.

- Я... не обиделась, - выдавила я из себя.

- А я уж подумала, что... - она резко оборвалась. - Прости, мне нужно идти, - сказала она, глядя на часы. - Доклад я тебе сделала. Его можно дополнить. Но он уже готов к сдаче.

Она пошла к выходу. Я проводила её озадаченным взглядом. Но пройдя метров десять, обернулась:

- Я надеюсь, что ты постараешься к нашей следующей встрече, ты уже будешь иметь первую ступень, - она ушла.

А я осталась сидеть как громом пораженная.

Я посмотрела на доклад на столе. Листы были аккуратно сложены в стопку. Раз задание готово, то у меня освобождается много времени. Я открыла тетрадь на той странице, где она сделала мне записи заклинаний и начала читать.

"Магия... она бывает разной. Черной, белой, стихийной, астральной, тайной. У каждого человека вне зависимости от происхождения есть к ней способности. Иногда они настолько малы, что их заметить практически невозможно. Но они есть. И их можно развить регулярными упражнениями. В зависимости от того, к чему у вас есть предрасположенность, предлагается три заклинания для развития этих способностей. Данные заклинания предполагают не конкретное, а базовое развитие, направленное на повышение магического потенциала, силы воли, концентрации, а так же общим контролем над разумом. Выберите то заклинание, которое вам ближе всего.

1) Луч света - заклинание белой магии. Представляет собой луч света, вырывающийся из руки. В зависимости от силы и мастерства мага может обладать убойной силой, или свойствами веревки. В первом случае хорошо действует против темных существ, боящихся света, а так же темных заклинаний средней сложности конструкции. Во втором случае приобретает пластичность и легко может использоваться в качестве плети, веревки, тетивы и так далее. Требует большой концентрации, однако достаточно примитивно по строению. Применяется редко.

2) Луч тьмы - аналогичное заклинание темной магии с теми же свойствами и той же конструкцией.

3) Луч-энергия стихии (огонь, вода, воздух, молния) - аналогичное заклинание стихийной магии с теми же свойствами и той же конструкцией".

Я ещё раз перечитала всю страницу. Это издевательство! Я думала здесь будет что-то другое, какое-нибудь заклинание притяжения, или на худой конец простые фаерболы. Это даже не три заклинания, а одно! Я стукнула кулаком по столу от досады. И что, мне теперь учить это простое, нигде не применимое заклинание? Проще уж самой найти заклинание, которое развивает концентрацию на много лучше, чем эта.

Я взяла стопку с докладом в руки и, встав, направилась в комнату. Что толку здесь сидеть, раз доклад уже сделан? Нужно только его перечитать и согласовать со всеми остальными.

Когда я выходила, то прозвучал первый мысленный звонок на завтрак. Уже? Я удивилась и посмотрела на наручные часы. Мои обычные механические часы, может быть, самые дешевые в этом городе я купила на рынке пять лет назад. Производство наше, Светлого Королевства. Часы же были придуманы в Среднем королевстве, как и использование электричества, газа, да, наверное, много чего. Все изобретатели бегут туда. Только там проводятся самые настоящие, не магические изобретения. Я ни когда не могла понять, как они могут жить без магии. Там магия не то, что бы под запретом, но ей не любят пользоваться, а за злоупотребление можно и поплатиться очень сильно. Там и без магии на тебя управу найдут.

Я направилась в большое здание столовой. Своих одноклассников я нашла достаточно быстро. Они сидели на том же месте, в правом углу зала. Только вот самое странное, что два стола были соединены, и за ним по одну сторону сидели светлые, по другую - темные.

- Всем привет! - сказала я, садясь на край, рядом с Асей. - А с чего это такая перестановка?

Обычно темные и светлые сидят за разными столами. Мы не настолько питали друг к другу чувства, что бы садиться за один стол, но и не настолько терпеть друг друга не могли. Давно доказано, что со временем темные и светлые лучше друг друга понимают. Времена меняются. Это не триста лет назад, когда случилась Третья война магов.

- Принц Гедеон поставит нам балл, если мы будем делать вид, что мы все одна семья, - оповестила меня Ирма, однако в голосе от этого не было ни какой радости.

Ещё бы! Она снизошла до разговора со мной, просто смертной и светлой, кстати, Ирма ещё и принадлежала к знатной семье одного из герцогов. Только в Школе нет богатых и бедных, герцогов или крестьян. Есть маги.

- С каких это пор? - удивилась я.

- С тех самых, когда сегодня утром было официально объявлено о конкурс на эту практику, - ответила Ася - Объявлено было минут пять назад. Где ты была?

- В библиотеке, - честно ответила я.

- Неужели нашла что-нибудь путное? - съязвила Ирма, и темные прыснули.

Ха, четыре раза!

- В отличие от некоторых, я работаю над нашим докладом от рассвета до поздней ночи. Боюсь, что когда принц потребует доклад и узнает, что я его делала большей частью одна, баллов нам не видать, - сказала я елейным тоном.

Глаза Ирмы метали громы и молнии, однако она сдерживалась.

- В отличие от тебя, я уже опросила с десяток человек, - задрала она голову.

Кажется, она этим самым решила, что я почувствую себя ущербной. Пусть помечтает. Я сделал вид, что ничего не услышала и просто стала есть. К тому же я планирую позже её сильно удивить.

После уроков Андрей Евгеньевич поймал меня и отправил заниматься дополнительно в его кабинет под его чутким руководством. Сдалось мне это его руководство! Но ни чего не поделаешь, приходится зубрить магические формулы, которые после урока помнить не буду. Вот скажите, зачем мне формулы по расчету магической силы, которую нужно затратить, что бы расплавить один килограмм железа? Я что, на завод пойду работать? Зачем? Хорошо, что этих формул не так много. Я слышала, что в Среднем королевстве вообще учат физику. Говорят, что в том предмете столько формул, что с ума сойти можно. Причем ни одна из формул не магическая.

- Андрей Евгеньевич, а можно я в магии попрактикуюсь? - поинтересовалась я, когда мои мозги просто отказались воспринимать те магические формулы.

- Куда тебе практиковаться? - Андрей Евгеньевич даже не поднял на меня взгляд. - Через пять минут стонать будешь, что перенапряглась от заклинаний. Знаем, проходили.

- А если я вам новое заклинание покажу? - поинтересовалась я.

Кто-то мне сказал, что если не хочешь работать, нужно думать. А если не хочешь думать - работай. В данной ситуации я лучше поработаю, нежели буду напрягать свои извилины.

- Какое, Лита? То, что вы прошли на практическом занятии?

- Нет, - отрицательно покачала головой я. - Я нашла новое заклинание, которого нет в учебной программе.

Не знаю, правда или нет, но тех "лучей", что написала мне Илиана, я ещё не встречала. К тому же они довольно легкие. Я уже успела между уроками разучить луч света.

Учитель поднял на меня удивленный взгляд.

- Неужели, ты, наконец, решила заняться собственным образованием?

- Да, - закивала я. - С утра из библиотеки не выходила - искала, чем бы вас порадовать.

Учитель рассмеялся. Он меня знает очень хорошо. И уж точно знает, что я ни за что не пойду искать заклинание, что бы его удивить.

- Ну, ладно, показывай, - сказал он, успокоившись. - Но если это заклинание будет в школьной программе, тебе придется ходить на дополнительные занятия до получения первой ступени.

- А если его нет, то я смогу поехать домой на этих выходных, - рискнула я.

Я давно не была дома. И мне почему-то сейчас мучительно захотелось туда попасть. Может это предчувствие какое-то?

- Договорились, - легко согласился он, а вот я сосредоточилась.

Но отступать некуда. Я немного напряглась, вытянула руку и произнесла шепотом заклинание. Из моей руки тотчас же появился небольшой, сантиметров двадцать луч чистой, светлой энергии. Каким бы простым оно не казалось, но на его поддержку нужна концентрация, которой у меня кот наплакал. Я сбросила заклинание через пять секунд.

- Что скажете? - поинтересовалась я.

Андрей Евгеньевич нахмурился.

- Этого я от тебя не ожидал. Ты действительно нашла такое заклинание!

- Стараюсь, - улыбнулась я.

Все, я еду скоро домой. Ура!!!

- А позволь узнать, откуда ты его взяла?

- Из библиотеки, - честно ответила я.

А вот то, что мне его дали, знать учителю, конечно, ни к чему. А то ещё не выполнит своего обещания. Но ведь я его действительно получила в библиотеке. Так что слова - чистая правда.

- Ох, Лита, чувствую, что ты нарвешься на неприятности, - покачал он головой. - Что-то тут не так.

- Почему? - удивилась я. - Что я такого сделала?

- У меня такое предчувствие, - сказал он.

- Это вам кажется, - ответила ему я, хотя предчувствия мага ещё никогда не подводили, и вообще к ним нужно прислушиваться.

- Как ты с учителем разговариваешь? - возмутился тот.

Так я и поверила этому возмущенному лицу. Вон, аж, глаза блестят от возмущения! Того и смотри, выплеснет на меня все свое возмущение в виде порции смеха.

- Но вы же мне сами разрешаете, - пожала плечами я.

Наш класс давно с ним так разговаривает, конечно, если это не урок. У нас самый лучший, самый добрый учитель, который много позволяет своим ученикам, за что мы его очень любим. К тому же он заботиться о каждом из нас.

- Вырастил на свою голову, - буркнул тот.

- Полностью с вами согласна, - кивнула я в тон ему.

- Ладно, отпущу тебя сегодня пораньше, как только расскажешь мне три основных закона магии, - сказал тот.

- Закон первый - предел возможностей мага не ограничен. Второй - любое разумное существо, способное управлять магией, может управлять только стихийными светлыми или стихийными и темными силами магии, либо только светлыми, либо темными, либо стихийными силами. Совмещение всех трех сил невозможно. Третий - дар мага может передаваться либо по наследству, либо через артефакт, либо к другому не кровному родственнику через ритуал. Совмещение в одном артефакте двух даров невозможно.

Дальше я порядком подзабыла. Вообще, то, что я наговорила ему, было лишь небольшим кусочком от трех фундаментальных законов магии, коих в нашей теории магии достаточно. Впрочем, этого мне позарез хватило, что бы классный руководитель махнул на меня рукой и отпустил.


Едва закончились уроки и наступили выходные, я направилась домой. Учитель все-таки выполнил свое обещание. Я вышла со школы, прошлась до остановки. Ехала налегке. У меня при себе была только сумка, в которой находились продукты домой. Повара мне дали немного в дорогу, когда я к ним подошла. Хорошие у нас повара. Даже не смотря на то, что они гномы, точнее, гномки. А варят - просто объеденье.

Я села в маршрутную карету без лошадей. Эти специальные кареты разъезжали исключительно в крупных городах, именно в тех, которые могут обеспечить себе хорошего мага артефакторщика, а лучше, целую команду магов. Они и занимаются производством и обслуживанием специальных артефактов в кареты. Этими каретами управляют диспетчеры, которые следят за маршрутом, не выходя на улицу, а с помощью других артефактов. Плохо, что я не маг артефакторщик. Сидела бы, да создавала артефакты, продавала и получала бы за это деньги. Хорошая специальность. Может быть, у меня найдется на неё талант, когда я получу ступень.

Карета была шестиместная и ехала на вокзал. Оттуда я пересела в большую, вместительностью сорок человек карету и направилась домой. Эта карета была уже запряжена десятком мощных жеребцов. Кареты без лошадей ходят только в городах. За его пределами - транспорт обычный, типа карет, поездов, драконов, грифонов и прочих.

Мой дом находился в двадцати километрах от столицы. Небольшое село под названием Полесье. Отец говорил, что раньше, лет пятьсот назад здесь ещё был небольшой участок леса. Отсюда и название. Сейчас же там даже близко леса нет. Все вырубили. Хотя, я лично не застала этого грандиозного события.

Карета была заполнена людьми. У меня есть отличительная черта, что, когда бы я не пришла на вокзал, для меня билет всегда найдется. Хоть в час пик. Все равно, один билет для меня будет. Я села на заднее сиденье у окна. Люблю смотреть на пейзаж за окном.

Я вышла на своей остановке. Деревня была довольно большая. То тут, то там сновали люди. Я здоровалась, хотя знакомых не видела. Здесь так принято. Я здесь не помню когда была последний раз. Большей частью я пропадаю в школе или подрабатываю. Да и не нравиться мне в деревне.

Я подошла к старому двух этажному дому. Краска на воротах давно слезла, палисадник зарос. Видно, что за домом ни кто не смотрит. Я тяжело вздохнула. Ещё одна причина, по которой я здесь редко появляюсь - мой отец. После смерти матери он сильно сдал и нашел утешение в алкоголе. Он бросил работу штурмана на дирижабле и стал много пить. Его здоровье сильно ухудшилось. Моя тетка Лиза раз в месяц приезжает и смотрит за состоянием отца. Сама она живет далеко отсюда, в другом городе. Она говорит, что отцу лучше лечь в больницу, но тот ни в какую не хочет.

Я открыла дверь в дом и вошла. Я ожидала чего угодно, только не чистоты. Я напряглась. В этой чистоте и порядке была какая-то своя странность.

Я сняла обувь и прошла по коридору на кухню. Та кухне тоже была та же самая странная чистота. Чистый стол, раковина, шкафы. Ни какого мусора, ни пятен, ни одной пустой бутылки. Я заглянула в мусорное ведро. Оно тоже было пустое и чистое. Что происходит? Даже если тетя будет тут убираться с помощью магии, все равно что-то останется. Я поставила сумку на кухню и пошла на второй этаж. Весь дом выглядел так, словно его тщательно вымыли и все ненужное, даже пыль на стенах, убрали. Я поднялась на второй этаж. Здесь тоже был коридор и четыре комнаты. Из одной из комнат доносился разговор. Я тихо подошла к двери.

-...и после этого всего ты считаешь, что я это подпишу? - услышала я вполне трезвый вопрос своего отца.

Весьма интересно. Когда это мой отец стал трезвенником? И что он не хочет подписывать?

- Да, - ответил странный, холодный голос, слега приглушенный. - И чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее меньше твоя дочь будет стоять за дверью, и слушать наш разговор.

Я похолодела. Меня вычислили, даже, несмотря на то, что я подошла совсем бесшумно. Я специально накинула на себя заклинание тихой ходьбы. В этом я была мастер. Достаточно много раз мне приходилось тихо смываться от неприятностей.

- Давно она там? - напряженно спросил отец.

- Только пришла, - ответил голос. - Заходи, Лита.

Я зашла в комнату. Комната была раньше спальней. Здесь была большая кровать, на которой сидел мой отец. Он был одет в поношенные штаны и мятую рубашку. Его взгляд был направлен на меня. И в этом взгляде карих глаз была боль. Отец отвел взгляд в сторону человека, который сидел в кресле. Хотя, трудно сказать, человек это или нет. Черный балахон и черная пустая маска скрывали его полностью. Он точно черный маг, как минимум. С каких это пор мой отец водится с такими? И что этот маг хочет, что бы отец подписал? С темными вообще водится опасно. Знаю по школе.

- Не думал, что ты сегодня приедешь, - сказал отец.

- Меня отпустили на выходные, - ответила я.

Я подошла, и села с отцом и взяла его за руку. Я хоть и не совсем маг, но кое-что смогу, например, позвать на помощь полицию, прежде чем меня прибьют.

- А ты выросла, - сказал маг напротив, после затяжной паузы.

Я подняла удивленный взгляд на него. Я его знаю?

- Мы знакомы, - сказал он, словно прочитав мои мысли.

- Это когда же мы успели познакомиться? - поинтересовалась я, а отец сильно сжал руку.

- Давно, - ответил тот. - И не сжимай так ей руку, Игорь. Я не лекарь.

- А не пошел бы ты? - с ненавистью сказал отец.

- Уйду, как только ты подпишешь, - сказал тот. - Я привел тебе все разумные доводы. Ты ведь понимаешь, что так будет лучше.

- Знаешь, где я видел твои доводы?!

- Знаю, - ответил тот. - Но учти, что без твоей подписи будет куда хуже.

- Давай сюда, - гневно сказал отец.

- Но папа... - начала я, но была остановлена им.

- Ты не понимаешь, Лита, так будет лучше, - сказал он тихим голосом.

Я хотела сказать, что с темными магами лучше не связываться, и будет хуже, но отец уже взял откуда-то нож и, резнув себе руку, капнул её на белый лист контракта. Лист стал багровым. Я похолодела. Это самый сильный темный контракт, разрушить который пока не удалось ещё ни кому. Что же требовал от тебя этот маг, отец?

- Отлично, - сказал маг, убирая контракт в появившуюся в руке папку. - Я сделаю все так, что бы ты ни о чем не жалел.

- Будь добр, если ты, конечно, на это способен, - сказала ядовито отец. - Сколько?

- Я не знаю, - ответил тот. - Тебе лучше пройти обследование. Я все-таки, некромант.

Некромант! Мало того что темный, так ещё и некромант?! Некромантов у нас, в Светлом королевстве, единицы. Следовательно, он из Темного королевства. Черный некромант?! Хуже и быть не может.

- Мы ещё увидимся, Лита, - сказал маг мне.

Что б, тебя! Сдался ты мне лет в сто, а то и в двести! Век тебя не слышать и не видеть!

- А тебе, Игорь, я говорю, прощай. Жаль, что ты ни чего так и не хочешь исправить.

- Прощай, - тихо ответил отец.

Маг... поклонился!!! А за тем исчез в дымке телепорта.

- Отец...

- Даже не думай, Лита. Я все равно тебе ничего не скажу. Просто этот черный прав, и с этим ни чего не поделаешь, - ответил отец. - Лучше расскажи, как у тебя в Школе?

Я покачала головой, но принялась рассказывать отцу. Мы спустились на кухню. Отец, пока мы шли, несколько раз припомнил этого черного за такую идеальную чистоту. А я вот тут задумалась. Я ведь его даже не почувствовала. И ни одного заклинания я не почувствовала. Словно ничего и не было. Судя по дымке телепорта, это был индивидуальный телепорт. А они индивидуальны и очень дороги. Да, и артефакт, а это, скорее всего он и был, скрыл применение магии в сам момент её применения, не говоря уже о последствиях. А это говорит о силе мага и о его богатстве. К тому же черный имел при себе такой сильный договор. И того вывод: мы имеет черного мага-некроманта, очень странного, сильного, неизвестного и богатого, у которого странные дела к моему отцу, и который знаком со мной (когда успел - не знаю), и который поклонился. А черные просто ненавидят поклоняться. Это факт проверенный многими.

Ладно, потом ещё подумаю над этим. Времени у меня ещё очень много, кажется.

Вечером, когда я ложилась спать, отец зашел ко мне в комнату. Выражение его лица было сложно понять.

- Лита, я хочу серьезно с тобой поговорить.

- На счет мага?

- Да, - сказал отец.

- Кто он? Откуда я его знаю?

- Не знаю, где вы с ним пересеклись. Я бы вообще хотел, что бы он к тебе не приближался, но это не в моих силах. Слишком маг силен.

- Что ему от тебя было нужно?

- Договор, о котором ты узнаешь в свое время.

- А...

- Он безопасен. Его ещё твоя мать составляла.

Я в осадок выпала. Мама? Но сколько же лет этому договору?

- К сожалению, Лита, твоя мать кроме светлых магов, хорошо знала и вот таких вот черных, сильных и противных магов, - сказал отец. - Она говорила, что этот маг очень хороший. Мне вериться слабо, но она не могла ошибаться. Она очень хорошо разбиралась в людях. Наверное, поэтому и нашла общий язык с этим странным, сумасшедшим магом.

- Но зачем твоя подпись на договоре?

- Что бы потом к нему не было претензий, - ответил ответ. - Я хочу сказать, что даже если этот маг потребует в будущем чего-то невероятного, а это будет именно так, то ты знай, что это делается только с добровольного разрешения твоей матери и меня.

- Но зачем?

- Что-то слишком я много тебе сегодня рассказал, - улыбнулся отец. - В любом случае, что бы ни сказали в будущем про твою мать и её связь с черными, не верь. Правда состоит в другом. А теперь спи.

Отец поцеловал меня, и, не дав мне ни чего сказать, ушел из комнаты.


## Глава 5: Последствия


Все, что нас не убивает, делает нас сильнее.


Когда я вернулась в Школу, то в ней творилось черт знает что. Повсюду то и слышались возмущения, проклятия в адрес нашего министерства образования. Туда-сюда ходили возмущенные родители. Я поймала Асю, и она мне рассказала, что практику нашу отменили. Более того, мы не получим первую ступень в этом году, а только в следующем. На вопрос, почему не со следующего года, она только развела руками: так постановило министерство.

Я только тяжело вздохнула. Если так, то спорить бесполезно. Скорее уж Корад пойдет в церковь грехи свои отмаливать, чем наши министры отменят свои законов. И самое интересное, что наш король им все прощает. Я не стала возмущаться по этому поводу, потому что это бесполезно. Не получу в этом году ступень, так получу в другом. К тому же у меня будет больше времени на подготовку. Хотя, зная себя, могу сказать точно, что готовиться я не буду.

Время пролетело незаметно, и вот уже летние каникулы. Мы так и остались ещё простыми учениками Школы Магии, знающими только небольшую толику заклинаний из того огромного количества, которое требуется, что бы стать настоящими магами.

Летом я часто занималась с теми заклинаниями, что дала мне Илиана. До работы и после работы я ежедневно по пять-десять минут разучивала заклинание. Заклинание света получалось у меня лучше всего. С ним я часто и тренировалась. Потом я попыталась воспроизвести лучи стихийной магии. Хотя это скорее была струя огня, воды, небольшой завихрение воздуха. Все они у меня получались в равной степени, что и магия света. Тогда я сделала фаербол. Занятия все же дали свои положительные результаты. Раз: фаербол получился больше, чем я могла создать раньше, два: он получился с первого раза, три: так легко он ещё ни когда не создавался.

Как-то в выходной, я с утра пошла на речку, которая находилась недалеко от города. Там была пара мест, в которых в это время никого не было. Там я и протестировала свой небольшой арсенал заклинаний. Я прыгала от счастья, когда мои скромные ожидания оправдалась, да ещё и с таким размахом. Мои силы возросли куда больше, чем я могла представить и теперь я могла составлять заклинания, о которых я не так давно мечтала. Я не дотягивала до уровня своих одноклассников, была ближе к этому уровню, чем когда либо.

После этого случая я вообще посвятила этим заклинаниям большую часть своего свободного времени. Особенно в выходные. Но тут я обломалась. Заклинание не как не хотелось мне поддаваться. Я его с трудом удерживала больше минуты с неизменной интенсивностью луча. Нет, даже не луча - лучика. Маленький, сантиметр в диаметре и длинной сантиметров десять луч светлой магии просто не хотел дальше становиться больше.

В этот вечер я работала официанткой. Я подменяла одну из девочек. Ей пришлось срочно уехать, что-то случилось дома. А я как раз была под рукой у Милана и он меня пристроил. До начала учебы оставалось дней десять.

Время было уже позднее. Остались редкие посетители, и как ни странно все маги в той или иной степени. Трое пили пиво за столом у окна, один сидел за стойкой бара, ещё пятеро сидели и о чем-то мирно беседовали за столиком по центру. Пара воинов с посохами о чем-то шутила в дальнем углу.

- Мы скоро закрываемся, господа, - сообщил Милан, из-за стойки бара. - Попрошу всех заканчивать.

- Давай ещё полчаса, начальник, - крикнул один из воинов.

Все они были очень плотного телосложения, широкоплечие. И войны были не простые. На плече каждого красовалась эмблема личной королевской гвардии. Такие по нашим заведениям ходят очень редко.

- Тогда плати, - равнодушно пожал плечами Милан.

Один из воинов встал и пошел на кассу.

Я убрала очередной столик, отнесла на кухню посуду.

- Подмени меня ненадолго, - сказал Милан, едва солдат щедро расплатился.

Я кивнула и встала за стойку бара.

Я присмотрелась к магам и нахмурилась. Все маги были не просто магами, они были все как минимум сотой ступени. Это как минимум. Я разглядела нашивку только у одного из них, который сидел за стойкой. У него была сто тридцать первая ступень. Это очень серьезно. И что интересно их привлекло к нам? Такие маги и такие войны просто так одновременно не заходят в таверну выпить в столь позднее время.

Колокольчик на входной двери прозвонил и вошел посетитель.

- Мы закрываемся, - быстро сообщила я.

- Мне нужен номер, - тут же донесся приглушенный знакомый голос, от которого я вздрогнула.

Я подняла взгляд и увидела того самого черного некроманта, что сидел у отца. Вот и увиделись.... Пока он шел ко мне, я лихорадочно пыталась сообразить, что ответить. Так, нужно успокоиться. Здесь в зале несколько сильных магов и воинов королевской стражи. Они если что смогут меня защитить.

- У нас остался только одни номер на втором этаже самого низкого класса, - ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Получилось не очень. Некромант на это не обратил, кажется, внимания. Он спокойно рядом с магом. Тот только хмуро на него глянул, но ничего не сказал. Войны тоже немного притихли. Атмосфера стала какой-то мрачной.

- Меня устроит, - сказал некромант неизменным тоном.

- Двадцать пять серебряников за сутки, - сообщила я ему цену, пытаясь справиться с охватившим меня страхом.

Некромант положил руку в черной перчатке из драконьей кожи на стойку бара, а когда убрал её, там уже лежал один золотой.

- Пока на сутки. Сдачи не надо.

Я взяла с полки оставшийся ключ и протянула ему дрожащими руками. Все это время маг, сидевший рядом, следил за моими действиями. От этого стало как-то легче, хотя я не люблю, когда за мной наблюдают. А вот некромант посматривал по сторонам, и не обратил на мои дрожащие руки ни какого внимания. Он взял их, не касаясь меня, чему я была не сказано рада.

- Вверх по лестнице, самая первая дверь, - указала я.

Некромант, не сказав не слова, ушел. Едва его силуэт скрылся из виду, я облегченно перевела дух. Вот уж его я никогда не ожидала увидеть здесь этим вечером. И вообще увидеть его в ближайшие лет сто я не думала. К сожалению, его отсутствие продлилось это не долго. Через две минуты некромант вернулся. К этому времени подошел Милан, и я успела ему рассказать о новом жильце.

- Вы хозяин заведения? - поинтересовался некромант.

- Да, - кивнул тот. - У вас какие-то претензии?

- Нет, - покачал головой тот. - Меня все устраивает в плане номера. У вас всего три жилых этажа?

- Да. Первый этаж у нас, как видите, занят под таверну, - ответил Милан, как будто перед ним не некромант, а простой пьяница, которые здесь иногда бывают.

Вот чему я постоянно удивлялась, так это такому одинаковому отношению ко всем посетителям таверны.

Я залезла на стул и стала расставлять бутылки с различными спиртными напитками. Как жаль, что я не умею левитировать предметы. Мне бы не пришлось спускаться и подниматься за ними. Левитация - это заклинания третьей ступени. В это время Милан занялся разговором с этим опасным типом.

- Я бы хотел снять у вас второй этаж полностью.

- Сожалею, господин маг, но сейчас это не возможно.

- Почему?

- До начала учебного года ещё десять дней. В этот период люди со всей страны приезжают сюда, что бы одеть своих детей. И, как вы понимаете, им не всегда находиться место, где остановиться. Поэтому я не могу вам его сейчас отдать в аренду целиком, - спокойно объяснил тот.

- Понимаю, - кивнул некромант. - В таком случае, можно мне будет снять весь четвертый этаж, после начала учебного года?

- На какой период, господин маг?

- Пока что на год, - ответил некромант.

- Разумеется, - кивнул тот.

- В таком случае, посчитайте, сколько это будет стоить и пришлите завтра её за суммой, - он указал на меня.

- Хорошо, господин маг, - ответил Милан. - Что-нибудь ещё?

- Пока что нет, - ответил тот. - Если нужны будут какие-нибудь документы.

- Хорошо, господин маг. Могу я узнать ваше имя?

- Корстен Адкиа, некромант 75 ступени.

75 ступень! Ну, ни чего себе! Я даже с облегчением вздохнула. Если бы этот некромант был как минимум сотой ступени, то он бы мог меня убить из своего Черное королевства.

- Интересное у вас имя, господин маг, - заметил Милан.

- Долго выдумывал, - кивнул тот.

- Выдумывал? - удивился Милан.

Похоже, Милана сумели заинтересовать, что бывает крайне редко. Слишком много он на своём веку повидал. Хотя, не думаю, что в его длинной жизни часто встречались подобные маги. Иначе он бы не прожил столько. Характер черных магов по слухам просто ужасен.

- Некроманты нашей школы часто выбирают себе имена, когда они переступают десятую ступень, - пояснил тот. - Поэтому у меня такое странное имя. Хотя, у меня ещё нормальное в своем роде. Вот у некоторых бывают и похуже.

- Расскажете?

- Как-нибудь потом, - сказал тот, что удивило не только меня, но и Милана. - Я бы сейчас хотел немного отдохнуть с дороги. Я не очень хорошо переношу переход через телепорт.

- Как скажете, господин маг, - кивнул Милан. - Доброй вам ночи.

- И вам не хворать, - ответил тот.

Напоследок он сделал жест, и все оставшиеся бутылки расставились по местам самостоятельно. Я посмотрела недоуменно на удаляющийся по лестнице силуэт, а затем на Милана. Тот пожал плечами:

- Все черные маги со своими причудами. Особенно некроманты, - пояснил он. - Можешь идти отдыхать.

Я послушалась и ушла спать. За день я все-таки очень устала.


На следующее утро я как обычно встала и перед завтраком ещё потренировалась в заклинаниях, уже во всех видах, к которым была склонность. Потом оделась, умылась, поела и пошла к Милану. Он мне вручил небольшой лист бумаги, свернутый пополам.

- Отнеси это нашему вчерашнему посетителю, - сказал тот.

- А можно не я? - пискнула я.

- Маг изволил видеть тебя, - пожал плечами тот. - И не смей отговариваться, будто боишься.

- Боюсь, - честно призналась я.

Ну не говорить же ему, что с этим странным магом у моей матери и отца какие-то совместные дела, причем скрепленные темно магическим договором.

- Не бойся. Когда ты ушла, я разузнал у магов, что это за тип. Он не опасен.

- Неопасный некромант! Впервые слышу, - фыркнула я.

- У него очень строгий договор со столичными властями, - пожал плечами Милан. - Если он только попробует применить магию в стенах города без присутствия мага как минимум сотой ступени, он будет подвергнут очищению светом, а потом будет отослан к себе, где его ожидает ещё большие последствия, чем в нашем королевстве, - ответил тот.

Очищение светом? Ничего себе! Для всех владеющих темной магией это самая ужасная пытка. Самое страшное наказание, которое применяется к темным магам в светлом королевстве. Эту процедуру могут применять только с разрешения короля, его советника, либо по постановлению Совета Школы или Парламента светлого королевства. Больше никто. И если есть такое разрешение, то маг прибыл сюда не просто так, пожить в гостинице. Это известие как гору с плеч сняло.

- Ладно, пойду,- отнесу, - сказала я, хотя я не перестала боятся до конца.

- Хорошо. Как вернешься, у меня к тебе будет ещё несколько заданий.

Я кивнула и пошла по поручению. Признаться честно, чем ближе я подходила к двери, тем более безрассудной мне казалась эта идея. Но ничего не поделаешь. Я встала перед деревянной дверью и уставилась на гладкую круглую ручку. А ладно, была не была! Я быстро постучала в дверь, молясь богу, что бы её ни кто не открыл. Мои молитвы оказались напрасны, потому что дверь медленно открылась.

- Проходи, - услышала я голос мага.

Поежившись, я все-таки вошла. Комнатка была небольшой. Здесь была небольшая деревянная кровать, совершенно не тронутая. Стол, пара стульев, небольшой шкаф для вещей, тумбочка. Маг стоял у открытого настежь окна. Он так и не снял ни плащ, ни капюшон, ни безликую маску. Я честно удивилась. Я думала, что он закроет плотно шторы, закроет комнату щитами, что бы ни кто не входил или что-то в этом роде. Однако в комнате было очень светло и слегка душновато. А мне всегда казалось, что некроманты любят холод. Ведь именно в холоде тела не так быстро разлагаются, как при высокой температуре, да и запах от них не такой.

- Я принесла счет, - сообщила я, как можно спокойней.

Маг отвернулся от окна и подошел ко мне. У меня сердце быстрее забилось от страха. Я постаралась успокоиться. Он мне ничего не сделает, иначе ему грозит очищение. Он протянул руку, и я ему отдала счет. Едва взглянув на листок, он достал из незаметного кармана своего плаща небольшой кошелек, а затем извлек оттуда золотую пластинку. Я не смогла скрыть удивления. Я ещё никогда прежде не видела золотые карточки, которыми расплачиваются очень состоятельные люди. Одна такая карточка вмещает в себя золота на сто тысяч.

- Я надеюсь, ваша гостиница, - он сделал упор на последнем слове, - принимает безналичный расчет.

- Да, - ответила я пораженно.

Милан имел счет в банке на эту гостиницу, и имел специальные аппарат, снимал золото с карточки и переводил её на счет таверны. Аппарат снимал деньги только при наличии и с добровольного согласия владельца. Последнее было самым важным. Маги-артефакторщики очень постарались, что карточки реагируют не только на ауру владельца, но и на его настроение, голос и ещё какие-то неизвестные мне до конца параметры. Поэтому кто бы не попытался украсть карточку, он бы все равно не получил с неё деньги. Зато получил бы очень большой срок за её похищение. Если карточка посчитала, что её выкрали, она автоматически блокировалась и подавала сигнал на разных магических частотах. Я слышала, что мошенников ловили максимум за сутки. Но обычно впервые же часы. Эта карточная система не слишком была распространена в средних слоях общества. Банки пока что ограничивались карточками на сумму сто, триста, пятьсот и миллион золотых. На небольшие суммы они просто не были предназначены.

- Я сейчас принесу аппарат, - сказала я. - Он на кассе.

- Не стоит. Я сам тогда спущусь.

- Хорошо. Что-нибудь ещё желаете?

- Пока это все.

Я быстро развернулась и пошла вниз. Маг чуть погодя пошел за мной. Я, честно говоря, облегченно вздохнула. Некромант ни как не угрожал мне, вел себя культурно и так, будто мы с ним не знакомы. Хотя, кто их этих черных разберет? Может тот некромант, что я видела дома, был другой, нежели этот? Вопросы, вопросы, а ответов все нет.

- Вижу, жива и здорова, - улыбнулся мне Милан.

- Со мной не так легко справиться, - улыбнулась я и серьезно уже продолжила. - Он рассчитается золотой карточкой и уже направляется сюда.

- Хм, интересный некромант, - нахмурился Милан. - Ладно, иди, сбегай на рынок и закажи больше фруктов, а потом возвращайся. - У меня для тебя есть ещё с десяток заданий.

- Так мало? - удивилась я.

- Ты и так работаешь больше чем мои официантки, - покачал головой тот. - Отдыхать попробуй. Вон, на речку сходи.

- Вот ещё! - возмутилась я. - Что я на речке забыла?

- Наверное, воду, - вставил свою реплику подошедший некромант.

- Ой, мне пора, - сказала я и быстро убежала по заданному поручению.

Наша столица в эти дни была полна народу. Большей частью это были школьники со своими родителями, которые покупали одежду своим детям, принадлежности к школе и прочее. Я признаться завидовала. Школа мне выдавала все необходимое. А одежу я покупала только тогда, когда приезжала моя тетя со своими четырьмя младшими детьми. Она покупала её на деньги, которые давал отец. Мне он сие действие не доверял. Конечно, он мне каждый месяц присылал на счет в банке деньги, что бы я могла купить себе вещи по мелочи. Но крупные суммы не доверял. Я не слишком много тратила те деньги. Только по необходимости. Я их больше копила. Копила на артефакт. После того, как я получу первую ступень, обязательно нужно будет купить подходящий артефакт проводник, который будет служить мне до самой смерти, или пока не сломается, что бывало лишь пару раз за всю историю. Именно в первую неделю после присвоения ступени сюда приезжают различные торговцы артефактами. Конечно, его можно и не покупать, а получить у нас в Школе, только там нет ни какого выбора. Обычно артефактом проводником служит кольцо, палочка или посох. Это как правило, у большинства. Но есть и такие артефакты, как браслеты, перчатки, сережки, кулоны, наручи, диадемы и многое другое. В зависимости от способностей мага артефакты делятся на три класса: темные, светлые и стихийные. Маг может одновременно владеть только двумя видами, например светлым и стихийным, или темным и стихийным. Или же просто стихийным, темным и светлым. Другого не дано. Можно конечно купить и с десяток проводников только стихийной или только светлой магии, но смысла от них никакого. Маг добивается больших успехов, работая с одним проводником, а, не чередуя несколько. Потому что к одному привыкаешь и уже чувствуешь новые магические потоки.

На обратном пути в таверну, я не смогла не заглянуть в лавку "Артифокс". В этой лавке и продавалась эти самые проводники, а так же многие другие артефакты. Хозяин магазина - добродушный человек - Адок приветливо мне улыбнулся.

- Ещё не выбрала подходящий? - поинтересовался он.

- Нет ещё, - покачала я. - Но у меня ещё времени до следующего лета. Есть какие-нибудь новости?

- Да, вот недавно привезли новые артефакты, - пожал он плечами. - Появились бесконечно пишущие ручки, не тупящиеся и не ломающиеся карандаши. Это так, по мелочи. Есть новые артефакты для уборки, амулеты от проклятий и сглаза, пара штук плащей невидимок ну и ещё кое-какие.

Адок всегда рассказывал мне про артефакты. А все потому, что они были с отцом лучшими друзьями когда-то. Учились вместе в школе. Потом отец запил и почти не появлялся в городе, но Адок всегда был рад меня видеть.

- А проводники?

- Завоз будет только весной. Но ты не волнуйся - лучшие я приберегу для тебя,

- Спасибо.

Я немного походила между стеллажами с различными артефактами. Чего здесь только не было. Магазин занимал добрую половину огромного ЦУМа. Здесь всегда было много людей.

- Смотри, мама, какой красивый, - сказал малыш своей матери, указывая на небольшого хрустального орла на витрине.

Я тоже обратила на него внимание. Парящий, хрустальный дракон. Я прочитала подписку внизу. "Оберег от несчастий - 100 золотых". Эх, красивый.

Я развернулась и пошла назад в таверну. Она находилась всего в двух кварталах от этого магазина. Я, честно говоря, шла туда с замиранием сердца. Не хотелось мне снова встретиться с этим некромантом. На улице солнце начинало припекать. По тут, то там чувствовались всполохи охлаждающих заклинаний. И чем ближе я подходила к кварталу магов, тем больше их наблюдалось. В таверне Милана тоже стояла парочка таких заклинаний, которые охлаждали воздух и очищали его от запаха дыма.

Я зашла в таверну. Милан стоял так же за стойкой бара. Народу было не так много.

- Ты во время, - сказала он, когда я подошла к бару.

- Что-то случилось? - насторожилась я.

- Напротив. Твой отец заходил, спрашивал тебя.

- Папа?! - кажется, от моего возгласа, затихла половина таверны.

Я попыталась вспомнить, когда отец последний раз бывал в городе. По всему выходило, что очень давно. Вступление в Школу он благополучно пропил, и отправляла меня туда тетя. Что же такое случилось, что он решил-таки появиться здесь.

- Да. Он решил подождать тебя на кухне, - ответил тот.

Я быстро направилась на кухню. Поварихи, как обычно бывает в это время, готовили еду с удвоенным усердием, потому что к обеду в таверну обычно приходило очень много посетителей. Одна из них указала мне направление в сторону заднего выхода. Я поблагодарила её и выбежала на задний двор таверны. Дворик был небольшой. Здесь стояли конюшни, сарай с запасами сена и дров. Отца я заметила на скамейке возле сарая. Он сидел и покуривал трубку.

- Папа!

Отец отложил трубку и встал. Выглядел он так, как будто и ни когда не пил. Не было красных глаз, отросшей бороды. Одежда была чистая, аккуратная. Я подбежала к нему и обняла. От него к моему величайшему удивлению не пахло алкоголем, только одеколоном и запахом табака. Когда я отстранилась от него, то не смогла не отметить, что он был одет в чистую рубашку, брюки и начищенные туфли.

- Что ты здесь делаешь? - поинтересовалась я.

- Я решил послушать этого сумасшедшего некроманта и пройти курс лечения, а затем устроиться на работу, - улыбнулся отец, глядя на меня своими карими глазами.

- Но почему? - спросила я удивленно, а у самой на глазах наворачивались слезы.

Как бы там ни было, но я очень была благодарна этому некроманту, который заключил с отцом этот странный договор, неизвестно на что. Он вернул мне моего настоящего отца, того, которого я помнила ещё когда мама была жива: красивого, целеустремленного, умного, смелого, бесстрашного.

- Я так рада, - тихо сказала я и расплакалась.

- Прости, что так долго занимался не тем, чем надо, - сказал отец, прижимая меня к себе. - Обещаю, что теперь все будет по-другому.

Эти слова вызвали ещё больше слез, слез счастья. Отец теперь будет по-настоящему заботиться обо мне! Как же это здорово! Нет, нужно определенно поблагодарить этого странного некроманта, за то, что он показал моему отцу то, что я не могла ему показать все эти годы. Зато теперь все будет по-другому.


## Глава 6: Из огня да в полымя


В Школу я вернулась нехотя. Отец уделял мне эти дни времени больше, чем раньше за все лето. Я не разу не почувствовала от него запаха алкоголя, что не могло меня не радовать. Я не хотела расставаться с ним. Но обстоятельства говорили против. Пришлось возвращаться в Школу. Отец прошел обследование в медицинском центре, и когда я вернулась в школу, лег на курс лечения. Что у него были за проблемы со здоровьем, он мне не сказал.

Я вошла в свою комнату. Здесь как всегда ни чего не изменилось. Здесь находилась только Ася, которая была довольная и счастливая. Мы с ней посидели немного, поговорили о том, кто и как провел лето. Она ездила этим летом к своим родственникам на другой край королевства. Там она провела почти все лето, отдыхала на озере, веселилась. Жаль что у меня нет родственников у моря или озера.

- Надеюсь, что в этом году мы уж точно получим ступень магии, - сказала она, когда мы ложились спать.

На следующий день должна была состояться торжественная линейка, на которой будут присутствовать многие большие шишки нашего королевства, так что нужно было быть там во время и при параде. Мне линейки нравились. Здесь можно было встретить старых знакомых, опытных магов, интересных и довольно известных личностей.

- Это точно, - кивнула я.

Я залезла в свой шкафчик, и стала искать пижаму. К моему удивлению, я нашла ещё и блокнот. Тот самый блокнот, который я забрала из библиотеки в тот злополучный вечер. Выглядел он уже не так, как раньше. Теперь он казался простым ежедневником, в черной обложке из животной кожи, с красной закладкой. Я все ещё помнила то предупреждение, которое прочитала в первый раз. Вот только тут меня взяло такое любопытство, что я просто не смогла не открыть его. Я уже говорила, что мое любопытство ни к чему хорошему не приводит. Удивительно, но в блокноте не было того предупреждение. Я открыла его на первой странице. На ней черными чернилами было написано.

"Черное слово

Силу твою

Вмиг унесет,

Но тебя вознесет

В мир, тот, который

Людям неведом,

Как эльфам и дроу,

Как орку и огру,

Вампиру и личу.

Дракону, виверне.

Мир полный отваги,

Мир войн и желаний

Мир бед, мир страданий

Мир страхов, побед

Мир разума, знаний".

Я удивлено уставилась на эти строки, ничего не понимая. О чем это книга? Странная она вообще. Хотя, в запретном отделе все странное. Хотя, меня удивило ещё больше то, что я как-то туда попала. Раньше я не задавалась этим вопросом. Но я точно знаю, что на запретном разделе лежит не одно заклинание, причем довольно сильное. И то, что Андрей Евгеньевич не спросил меня про дневник, порядком удивляет.

Я закрыла дневник, положила его на стол. Пока переодевалась, мое любопытство росло все больше, и мне мучительно захотелось взглянуть на содержимое. Может, там что интересное. Однако предупреждение о том, что забирается магическая сила меня, честно говоря, удивило. Нас учили в начальных классах, что темные артефакты не всегда говорят то, что есть какая-то опасность. Зачастую, они манят своей ценностью, но плату, зачастую кровавую, требуют после того, как действие нельзя обернуть.

Я легла на кровать и простеньким магическим импульсом выключила магический светильник. Ася уже вовсю спала. За этот день она действительно очень устала. Почти весь день проходила с родителями по магазинам, потому была дома, куда приехали её родственники. Её семья жила в городе. Отец был простым работником газовой службы. Мать занималась бухгалтерией в одной из частных фирм по производству стекол. Ася была не единственным ребенком в семье, и родственников она имела очень много. Просто причина, почему она вернулась в школьную комнату, состояла в том, что завтра линейка и нужно выспаться. А дома такой роскоши не было. Когда приезжают три старших брата и одна сестра, а так же пара мелких детишек, а с ними дяди и тети, по любому ложиться будешь поздно. Вот Ася и заснула быстро.

Я взяла дневник и открыла его. Я ещё раз поразилась этой удивительной книги. Слова светили золотым цветом, мягким, ласкающим глаза. Я перевернула страницу. Слова на незнакомом мне языке стали появляться. Слова, написанные красивым каллиграфическим подчерком. Раз, два, три предложения. Они так и звали прочесть их. Я, недолго думая, достала из шкафчика первое, что попалось. Это оказалась моя тетрадь и обычная шариковая ручка. Я села на кровати и переписала слова, которые появились. Как только я переписала все предложения, золотые слова потускнели и исчезли из странного дневника. Но слова в моей тетради остались на прежнем месте. Я закрыла дневник, убрала его в дальний угол, и стала смотреть на те, что были у меня в тетради.

Моя мать была выдающимся переводчиком. Она знала не один язык, как современный, так и древний. Отец не стал избавляться от всех её записей. Он просто спрятал их в подвале. Я несколько раз бывала там, пока не поступила в Школу. Мне казалось, что мама рядом, когда я смотрела на неизвестные слова, написанные маминым подчерком. Вот и сейчас мне захотелось снова оказаться в том, сухом, чистом, но темном подвале, сесть в мамино крутящееся удобное кресло и поискать перевод этих предложений.

Я тяжело вздохнула. Мне так хотелось, что бы мама была рядом.

Я в расстроенных чувствах легла в кровать и уснула.


"Понедельник день тяжелый. Но для нас-то он веселый!"

Дурная фразочка засела у меня в голове, и покидать не спешила. Было утро. Тяжелое утро понедельника и по совместительству первое сентября. Голова, спина, ноги болели, как будто я лежала не в своей удобной ученической кровати со встроенным расслабляющим заклинанием, а на неудобной кровати, которая стояла у меня дома в дальней комнате.

Веки слипались. Спать хотелось достаточно сильно. И я бы с радостью завалилась спать, даже не смотря на то, что линейка должна была начаться через сорок пять минут. Мне бы было глубоко ниже уровня, даже если бы сам король нашего славного королевства объявился в дверях моей комнаты и позвал на линейку. Такое, кстати, возможно. Были случаи. Наш король Искандер V был тем ещё шутником. Были случаи, когда его величество ходило и поднимало на линейку всех спящих учеников. Правда, это было лет двадцать назад, но сути дела не меняет. Просто эта линейка для меня отличалась тем, что на ней должен был присутствовать мой отец. Мой любимый и единственный отец.

Я встала. Жутко хотелось спать. В этот момент я завидовала Асе, которая порхала по комнате, как ни в чем не бывало.

- Наконец-то ты проснулась, - улыбнулась она.

- Лучше бы не просыпалась, - протянула я, открывая шкаф.

Там были все мои новые вещи. Как бы мне хотелось одеться в новую одежду, которую мне купил отец. Он был очень терпелив в моем выборе, хотя по идее я должна была достать его уже к концу первого часа. Но он снес все мои пожелания, метания, копания и выбирания. Я достала парадную форму нашей школы. Юбка, длинной до колен серебристого цвета, светло голубая блузка, на которой сбоку на руке был символ нашей школы: башни школы, стоящей на белой скале. Этот символ прослужил нашей школе не один век. Почему он такой, я не знаю. Браслет на руке в виде голов драконов занял место на руке. Я его сняла после того, как отец появился в городе. И вот теперь одела. Странно, но браслет, уже потускневший и ставший цвета бронзы вдруг поменял цвет на серебряный. Я внимательно присмотрелась к этому браслету, используя все свое магическое мастерство, которое пока я знала, но не уловила и маленького всплеска магии. Я нахмурилась. Что странное с этим браслетом. А если учесть, кому он принадлежал, то тут и говорить ни чего не стоит. Желание его снять у меня было. Я бы его сняла, если бы в этот момент не поняла, что мои веки уже не слипались, мышцы не болели, и вообще я чувствовала себя очень хорошо. Странно.

Я не стала его снимать, раз он избавил меня от этой усталости. Любой бы на моем месте давно его выкинул, а лучше отдал светлым магам. Может быть, и я бы так поступила, но браслет очень давно стал дорогой вещью для меня. И кому бы он ни принадлежал, но польза от него есть, а вот вреда нет. Притом, я вспомнила принца. У него ведь тоже огненная гончая и дракон Корада. И ничего страшного, ходит же.

Ася подогрела пару бутербродов, подогрела воду на чай и мы с ней позавтракали. У Аси хорошо получалось управлять огнем. Она была своего рода магов двух направлений - света и стихий. В качестве света у неё была склонность к лечению. Она всегда мечтала стать врачом. У меня одинаково получалась магия света, и стихийные магии огня и воды. А не рада я была количеству сил, которые у меня были.

Поев, мы пошли на линейку. Она проходила на главной площади Школы. Когда мы пришли, там уже было, по меньшей мере, тысяч пять людей и не людей. Мы стали аккуратно продвигаться к своему классу. Здесь, то туда, то сюда носились люди и нелюди. Можно было увидеть людей в самых богатых одеждах и не очень, блестящих доспехах с самыми разными видами оружия.

- Как всегда столпотворение, - пробурчала под нос Ася.

- Что поделаешь, линейка же, - улыбнулась я.

Наш класс, насколько я могла видеть, стоял уже в полном составе. Я уже хотела с радостью броситься к ним, но меня остановила Ася.

- Посмотри, кто рядом с нашими ребятами стоит.

Я сначала не поняла, о чем она говорит. Но тут я заметила, что возле нашего класса стоит шесть людей в черных мантиях. Мантиях, не принадлежащих нашей школе. Три девочки и три мальчика. Возраст их был, кажется, как и у нас. Над ними всеми возвышался ещё один маг, черный, с закрытым балахоном лицом.

- Что-то тут не так, - сказала я Асе, а затем добавила. - Идем, спросим у Андрея Евгеньевича. Вон, он рядом с нашими стоит.

Когда мы подошли достаточно близко, наши одноклассники сдержанно с нами поздоровались, а Сатурн позвал нас. Он как раз стоял дальше всех.

- Что тут происходит? - поинтересовалась я.

- Заметили тех магов? - спросил он.

- Да, - кивнули мы.

- Они из Черной Школы Магии, Черного Королевства. Будут учиться с нами в этом году.

Не знаю, как у меня, а у Аси были большие - большие глаза.

- Почему? - тихо спросили мы.

- Реформы образования, - так же тихо ответил он. - У нас их маг будет вести уроки.

- А у всех он будет вести? - поинтересовалась я.

- Не знаю, - пожал плечами Сатурн. - Это все то, что мне удалось узнать.

Если Сатурн говорит, что все, значит, так оно и есть. Он у нас самый надежный источник информации. Я понятия не имею, как он успевает всех опросить, но если что-то случилось в Школе, он знает лучше всех.

- А кто он такой? - снова спросила я.

- Ну, - Сатурн с сомнением посмотрел на меня. - Я о нем совсем немного узнал.

- Давай рассказывай, - ткнула его бок, появившаяся, словно из неоткуда, Ирма.

Надо признать, за лето она похорошела. Я ни когда раньше не обращала внимания на её внешность. Она была великолепна. Её красивые черные волосы, переливающиеся в лучах утреннего солнца, сочного зеленого цвета глаза, мягкие черты лица, стройная фигура, которую только подчеркивала школьная форма. Я была просто ослеплена её невероятной красотой. Я посмотрела на Асю и нашла в её глазах отражение моего восхищения. А Сатурн вообще застыл с открытым ртом, не в силах что-либо произнести.

- Привет, - наконец сказала я.

- Привет, - кивнула она и уставилась на Сатурна. - Так что ты о нём слышал?

- Э... он...

- Говори четко, - резким тоном сказала Ирма, от которого по спине пробежали мурашки.

Да, эта девочка умеет нагонять страх, когда захочет.

- Он молодой маг, который за последние лет десять достиг очень больших высот, - затараторил Сатурн. - Не знаю точно его возраст, но многие в Коллегии Магов Черной Цитадели наблюдают за ним. Он подает очень большие надежды. Его сюда прислали специально, для проверки, потому что считается, что он лучше всего справиться с этой задачей. Говорят, у него нет ни каких предубеждений на счет расовой дискриминации, половой или магической. Ему все равно, что ты белый, что ты черный маг. Относиться будет, следуя своим непонятным мотивам. Вроде, как все.

Весьма интересно. Маг без предубеждений по поводу магии? Хотя маг, куда ни шло, но что бы черный маг!

- А какая у него специализация? - поинтересовалась Ася, почитав ход моих мыслей.

- Черная магия, вроде с уклоном в некромантию, - почесал затылок Сатурн.

Боже мой! Ещё один некромант на мою голову. Будто бы мне того в таверне не хватает! Тот некромант из таверны часто разговаривал с моим отцом. Я не слышала о чем, но после разговоров с ним отец ходил хмурым. Самое интересное, что отец сам подходил к нему в одно и то же время. Впрочем, ничего плохого он не делал, вел себя как подобается гражданину Светлого Королевства.

- Интересные, наверное, будут уроки, - задумчиво сказала Ирма, а затем посмотрела на нас с Асей. - Думаю, девочки, вам следует держаться от него подальше.

- Неужели он тебе понравился, - съязвила Ася.

- Давно хотела завести знакомство с настоящим черным магом, - хитро ответила та. - Так что, он мой.

- Больно нужен нам черным маг, да ещё и некромант, - фыркнула я.

- Кому-кому, а тебе, Лита, стоила бы серьезно задуматься над своим будущим. Я не знаю, почему тебя здесь уже столько держат, хотя в тебе нет ни капельки настоящего таланта мага. Да к тому же небольшой запас магических сил.

Честное слово, я хотела в этот момент вцепиться ей в прекрасные черные локоны и выдрать их с корнями. Хоть эта и была очень красивая девушка, даже не похожая на черного мага, но она таковым являлась. Так что ничего хорошего от неё ждать не приходиться.

- Я уже его хорошо обдумала, и пришла к выводу, что в моём будущем место для такой, как ты со своим черным магом нет, - ответила я ей спокойным тоном, хотя стоило это мне некоторых усилий, а вот сохранить маску невозмутимости стоило огромных.

Все-таки сейчас линейка. Здесь повсюду снуют маги. Она на меня не нападет, а вот если я на неё, что вероятнее всего может произойти, проблемы у меня будут очень больший.

Ирма покраснела, как вареный рак. Кажется, я её задела за живое, хотя понять не могу - чем?

- Мы посмотрим, что будет в будущем! - прошипела они и, развернувшись, быстро направилась к своему классу.

- Интересно, что я такого сказала? - поинтересовалась я у Сатурна и Аси.

- Ничего хорошего - точно. Ни когда не видела, что бы она злилась так, - задумчиво сказала Ася.

- Это и ахеонару понятно, - фыркнула я. - Впрочем, не будем о плохом. Все же сегодня первое сентября.

Линейка началась, как и полагается. Вела линейку наша заведующая по учебной части Лариса Степановна. Я честно не слушала её, потому что каждый год они рассказывали то же. Мне было гораздо интереснее разговаривать со своими одноклассниками, которых я не видела с лета.

После того, как закончилась линейка, мы, как обычно, отправились в свой класс. Однако в этот раз все оказалось не так просто. Андрей Евгеньевич выловил нас всех и заставил идти за собой. Я шла с Асей и Сатурном. По дороге в наш учебный корпус мы пересеклись с группой Ирмы. Их учитель Леонид Викторович присоединился к нашему учителю, и они вмести повели нас. Пока мы шли, я старалась на Ирму не смотреть. Все-таки она меня немного пугала. Но мои старания, как всегда, не увенчались успехом. Я все же поймала на себе парочку ничего хорошего не обещающих взглядов долгой и мучительной пытки. Что ж, придется с этим как-то разбираться. Кто-то умный говорил, что с проблемами разбираются по мере их поступления. Вот когда она предпримет что-то, тогда нужно будет задуматься серьезно. А пока меня больше интересовало то, куда нас ведут.

Отвели нас, в младший учебный корпус Школы. Наш класс находился там. Все, те, кто не имел ступени, учились на первом этаже нашего ученического корпуса, который состоял из десяти этажей. На втором учились уже маги первой ступени, на третьем - второй, и так до девятой. Самое странное, что нас отвели на четвертый этаж. Я ещё ни разу не была на этом этаже, как и практически все мои одноклассники. Нас попросту сюда не пускали заклинания. И обойти их не так-то просто. У учеников существует такая легенда, что тот, кто пройдет барьер, разделяющей учащихся по этажам - в будущем станет самым великим магом. Как не прискорбно осознавать, но я ни разу не смогла пройти этот барьер. Да и ни кто не смог. Слишком сложные заклинания, которые накладывали маги, как минимум двадцатой ступени.

Этот этаж был довольно интересен. Он не был так скучно отделан, как первый. Первый, скорее, служил своего рода визитной карточкой. На первом все было в стандартных белых и бледновато-синих тонах. Чувствовалась какая-то атмосфера занятости, учености. Этот же этаж, четвертый, отличался своим светло-зеленым цветом, который просто расслаблял глаза. Но самое интересное, что он создавал вперемешку с желтым странную атмосферу. Хотелось экспериментировать, хотелось творить, хотелось что-то делать, а не лениво брести по коридору.

Два учителя завели нас в класс со светящейся яркой зеленой табличкой " 420" класс. Класс был довольно уютный. Большие окна пропускали солнечные лучи. Новые аккуратные парты стояли в ряды. На подоконниках стояли распустившиеся горшки с фиалками. Два книжных шкафа были пусты. Похоже, это пустой класс, который ещё ни кто не занял.

- Рассаживайтесь, дети, - сказал Андрей Евгеньевич, а затем добавил. - Садитесь так, чтобы не было деления на темных и белых - вперемешку.

Мы с Асей удивленное переглянулись, но спорить не стали. Мы быстренько сели на вторую парту, которая располагалась между двумя окнами. Парты были рассчитаны на четверых. Мы в данной ситуации руководствовались принципом - кто подсядет, тот подсядет. К моему ужасу, к нам села Ирма. Она ничего не сказала, зато её многообещающий взгляд дал нам с Асей понять о многом. Четвертый к нам не сел. Когда все двадцать человек расселись, наш учителя обвели нас довольно странным взглядом.

- Почти все в сборе, - хмыкнул Леонид Викторович.

Я осмотрела весь класс и удивилась. Здесь были все из наших двух классов. Ирма тоже покрутила головой и пришла к таким же выводам.

- Для чего нас собрали здесь? - тихо спросила у меня Ася.

- Уж точно ничего хорошего нам не скажут, - так же тихо ответила я, а Ирма, слышавшая это, только фыркнула.

Дверь, до этого закрытая, открылась, и вошли те самые черные маги, которых мы видели на линейке. Их маг зашел последним и закрыл дверь. Капюшон, надвинуты на лицо, скрывал глаза. Видно было лишь часть носа и подбородок. Шея тоже была закрыта черным балахоном.

- А вот и вы, Кристофер Джонс, проходите, - добродушно сказал Андрей Евгеньевич.

- Спасибо, - кивнул черный маг, и сказал своим. - Садитесь один человек за одну парту.

Дети с каменными выражениями лица стали садиться с нами. К нам, как ни странно, села хрупкая на виде, маленькая девочка, лет эдак тринадцати от силы, с золотыми кудрями и голубыми, как небо глазами. Лицо у неё довольно милое и приятное. Сразу и не скажешь, что имеет способности к черной магии. Я и Ася переглянулись в который раз за сегодня, а Ирма начала таким самым невинным голосом:

- А как тебя зовут?

- Мелитриса, - ответила девочка тихим звонким девчачьим голоском; ни дать ни взять - девочка-одуванчик.

- А меня Ирма. Эту, - она указала на меня. - Лита. А за ней - Ася.

- Приятно познакомиться, - так же тихо кивнула она.

- И мне тоже, - сказала я.

- И мне, - добавила Ася.

Пока мы знакомились, я пропустила тот момент, когда учителя встали у окна, закрылись пологом тишины и о чем-то разговаривали.

- Надолго вы к нам? - спросила Ирма.

- Не знаю, - пожала девочка плечами. - Нам не сказали.

- А какая у тебя специализация? - продолжила расспрашивать Ирма.

Причем, с каждым вопросом её тон становился все более заинтересованной. Я сочувствую девочке, потому что знаю Ирму. Если она что-то захотела, то будет идти до конца. А девочка её заинтересовала. Порой мне кажется, что Ирма такая же фанатка черной магии, как и Эмиль. А уж с прибытием в нашу Школу настоящих черных магов я не знаю, что с ней и с ним будет.

Я перестала слушать, о чем темные маги говорят, и повернулась к Асе.

- Как ты думаешь, что мы тут делаем?

- А кто его знает, - пожала плечами та. - Мы белые маги, по крайней мере, пока нас такими определили. А что мы делаем с темными и черными магами в одном классе, да ещё и вперемешку - не ясно. Знаю только то, что ничего хорошего из этого не выйдем.

- Почему? - поинтересовалась я.

- Мне так кажется, - пожала она плечами. - Хотя, может, что и выйдет.

Дверь снова открылась, и в класс вошел принц Гедеон. Все без исключений встали, как и полагается. Странно, почему мы не поприветствовали черного мага? Это была наша оплошность. А вдруг он разозлиться.

- Добрый день, - поздоровался с нами принц, и присоединился к нашим учителям, закрытым пологом тишины.

- Их уже четыре, - скривилась Ася.

- Мне кажется, или ничего хорошего из этого не выйдет, - тихо сказала я.

Маги переговорили ещё минут пять, а затем с тихим, на грани магического восприятия, щелчком, полог растаял. Все, кто переговаривался в классе, замолчали.

- Итак, господа учащиеся, - начал принц. - У нас для вас новость. Хорошая или плохая - это уже на ваше усмотрение.

Честно признаться, мне уже страшно. Хоть он и белый маг, и принц, но все же.

- Вас всего двадцать шесть человек. Вы будете поделены на четыре группы между нами.

Мы все ошарашено переглянулись. Нас разделят?!

- Но... как так? - ошарашено спросила Вероника.

- Это новые системы образования, - ответил ей принц. - Все ваши группы будут разделены и перемешаны. Половину этого учебного года вы будете учиться в нашей Школе Магии. Эти полгода вы будете выбирать направление или специальность. Дальнейшие полгода ваше обучение будет проходить в Школе Магии Черной Цитадели.

Хорошо, что я сидела. Иначе бы я упала там, где стояла. Учиться в Черном Королевстве! Да они что, с ума по сходили! Это же все равно, что поехать в логова к врагу! Преподнести нас черным магам на блюдечке.

Принц дал нас три минуты, что бы мы все осознали, а затем продолжил.

- Там вы уже будете готовиться практически по своей специальности, а в конце года сдадите экзамен без практики на первую ступень. Вручение проводников и значков будет проводиться там же.

Да, над нами решили жестоко пошутить. И им это удалось в полной мере. Я посмотрела на Ирму. Та была удивлена не меньше моего. Черные маги сидели с каменными лицами. Все белые маги сидели с круглыми глазами и открытыми ртами, а темные со смешанными выражениями. Эмиль был просто счислив. Это, кажется, единственный человек, который здесь был рад такому раскладу событий.

- Есть вопросы?

Вопросы посыпались просто рекой. Но в основном они были непонятные или одни и те же. Я сидела и молчала. Смысла спорить, и доказывать что-то не было. Наши политики, которые следят за образованием просто бараны. Это был мой вердикт. Ничего другого я о них сказать не могла. Наконец, когда все вопросы кончились, а закончились они через минут двадцать (и как нас только принц вытерпел?), Гедеон сказал:

- Итак, мы посоветовались с уважаемыми учителями и решили, как вас разделить.

Все застыли в ожидании.

- Ко мне в группу попадают: Литания Бессловская, Ася Кирсанова, Мелитриса Милстрон, Ирма Голберд, Евгений Филатов и Феликс Ибрен.


## Глава 7: Вот и поделили


Начиная новую жизнь, не забудь закрыть на замок входную дверь, иначе прошлое зайдёт без стука...


До меня не сразу дошли слова принца. А когда дошли, то первое мое желание было взвыть во весь голос. Почему так много черных магов?! С некоторым отставанием до меня так же дошло, что со мной в группе Ася и Феликс - белые маги. Причем не самые слабые. Хотя Феликс больше не светлый маг. У него основное направление на общую магию. Но зато Ася белый маг, а совместительству ещё и лекарь, ещё и моя лучшая подруга.

- Я прошу выйти за дверь тех, кого я назвал, - сказал принц.

Мы все встали и молча покинули класс. Принц не спешил выйти за нами. Евгений, черный маг, оказался белобрысым мальчишкой, худым и тощим. Лицо у него было узким, вытянутым. Глаза тусклые серые. Впрочем, такая картина наблюдается у достаточно большого количество тех людей, кто занимается черной магией.

Мы встали у двери. Пока ждали принца, ни кто ничего не говорил, все хранили молчание.

Я тоже не спешила о чем-то спрашивать или озвучивать. Если я правильно поняла принца, нам придется все эти полгода в школе стать одной командой, что бы в следующие полгода поехать в Черную Школу магии и сдать там экзамен на мага. Причем, экзамен без практики. Это что же такое? Практика всегда проходила, не зависимо от того, на какой ты ступени. Это самая устойчивая традиция, которая была с основания школ. И вот теперь её отменили. Интересно, о чем думают политики, сидящие в управлении нашим образованием? Ну, уж точно не о том, что бы сделать из нас настоящих магов. Я слышала от тех, кто учился на вторую, четвертую и шестую ступени, что у них уменьшили количество времени на практику заклинаний, да ещё и убрали предметы. И теперь, что бы хорошо овладеть заклинаниями им приходиться самим упорно тренироваться. Правда, делают это единицы. Многим на это глубоко фиолетово. Лентяи везде водятся в большом количестве, даже среди магов. Что этим хотят добиться наши политики, я не знаю.

Принц вышел из класса, глянул на нас оценивающим взглядом, а затем, так бодро сказал:

- Что ж, дамы и господа, сейчас мы с вами пройдем в ваш новый класс, который теперь будет закреплен за вами шестерыми, и вы там зададите все интересующие вас вопросы.

Мы кивнули. Какого же было наше удивление, когда принц привел нас аж на десятый этаж.

- Принц Гедеон, а почему наш класс расположен на самом верхнем этаже? - спросила Ирма, когда мы проходили по пустующему, светлому коридору десятого этажа.

- Из вас нет ни одного мага, владеющего либо склонностью к некромантии, либо к магии земли, - пожал плечами тот. - Поэтому ваш класс и находится так высоко.

- А как же магия воды? - спросил черный маг, кажется, его Женей зовут.

- Специально для магии воды через стены проходят трубы с протекающей водой. Они расположены во всех четырех стенах, так что в изучении данной стихии проблем не будет. К тому же во время дождя и грозы можно выйти на смотровую площадку на крыше. Оттуда очень удобно будет видеть, а если есть способности, даже научиться управлять грозой или небольшими тучами. Насколько я помню, способность к магии воды у тебя ярко выражена?

- Да, господин, - кивнул тот, на что принц только улыбнулся.

- Попрошу в будущем звать меня просто Гедеон. Не очень люблю все эти официальности.

- Как скажете, Гедеон, - быстро исправился парень.

- Вот и отлично. Мы пришли.

Принц остановил нас возле ничем не примечательной двери с номером 112. Такой же белой, как и стены коридора. Направив легкий закодированные магический импульс со своего пропуска, Гедеон открыл дверь, и мы вошли.

Класс оказался в два раза меньше того, в котором мы сидели десять минут назад. Здесь было всего шесть достаточно удобных, чуть наклоненных парт, расположенных в два ряда. Каждая была рассчитана на одного человека. Большая доска, пустой книжный шкаф, одно большое панорамное окно.

- Разбирайте места, - сказал принц.

Я, недолго думая, быстро пробежала и села возле окна на третью парту, и была такова. Люблю на уроках смотреть в окно. Ася взяла с меня пример и села впереди меня. Я взглянула на Ирму. Она посмотрела на меня с взглядом, полным превосходства, и с не скрываемой ухмылкой, села на мой ряд на первую парту, как раз перед учительским столом. Мальчишки стояли возле парт и ждали, пока Мелитриса выберет место. Ирма ей ободряюще улыбалась и звала на первую парту второго ряда. На это предложения девочка отреагировала с сомнением, и через минуту все же выбрала последнюю парту второго ряда, рядом со мной. Я на такой выбор места отреагировала философски - не все же мне будет везти.

Когда мы расселись, принц сел за учительский стол.

- Итак, дамы и господа, в таком составе вам придется провести время до февраля. Точнее, до конца декабря, после чего вы отправитесь на месяц по домам, а затем, в феврале, будете учиться уже не в нашей школе. Ваш состав был подобран так, что среди вас не оказалось ни одного мага со схожей склонностью. То есть из трех классов вы единственные в своих направлениях.

- Но ведь, насколько я понял, - начал Феликс, довольно широкоплечий, мускулистый и высокий. - Евгений владеет магией воды. Я тоже ей владею. Разве это не одинаковые склонности?

- Одинаковые, - не стал спорить принц. - Однако у Евгения ещё большая склонность к черной магии и он будет в будущем черным магов. У тебя же, Феликс, больше склонность к магическому оружию. Ты можешь его заколдовывать, создавать, призывать. Ты отлично разбираешься в свитках и артефактах. Дополнительно к этому, ты ещё и, по оценке Андрея Евгеньевича, умеешь разбираться в магических посланниках. Но это способность довольно слабая.

- Я не знал об этом, - нахмурился Феликс, отчего я улыбнулась.

Этот парень меня всегда веселил. Он своим серьезным видом мог говорить такие шутки, которые совершенно не вязались с его внешностью. Зачастую новых знакомых такое приводило в очень серьезное замешательство.

- Эти результаты выдали тесты и наблюдения за вами вашими учителями, - сказал принц. - Я сейчас озвучу вам все те склонности, которые у вас есть, что бы вы знали, кем вы можете стать. Вообще, эта половина года будет больше посвящена теоретической части. Вы будете искать заклинания, теорию и прочее, выбирать свою специализацию, что бы в последующие полгода все тщательно отработать, не отвлекаясь на поиски материалов. И только потом вы сдадите экзамен по своей специальности и будете магами первой ступени со своей специальностью, которую последующие тридцать ступеней вы будете разрабатывать.

- Сначала нас учат теории и только потом своеобразная практика, я правильно поняла? - поинтересовалась Ирма.

- Да, - принц расположился в учительском кресле так, словно это и не кресло было, а трон. - Итак, пожалуй, я начну с тебя, Ирма Голберд. С тобой все довольно просто. У тебя очень сильная склонность к черной магии. Это отметили все учителя, которые проводили проверку. И любой маг не ниже пятой ступени это заметит.

- Неужели это плохо? - поинтересовалась Ирма, словно речь шла о каких-то банальных вещах.

- Это с какой стороны посмотреть, - пожал плечами принц. - Лично я вижу у тебя довольно опасную склонность к черной магии. Ты можешь стать либо очень сильным черным магом, либо...

- Магом-губителем, - довольным тоном заявила та, а я похолодела.

Из всех магов они считаются самыми опасными. Эти маги не так часто встречаются, даже в черном королевстве. О них ходит много слухов. Все маги, имеющие такое направление, попадают сразу в элитную службу Черного Королевства. Губители занимаются очень серьезными делами. Об их пытках ходят легенды. Они выполняют самые опасные задания короны, могут погубить тысячи жизней. Они - губители. Для них убийство и работа с живыми людьми и всеми остальными разумными - обычные будни. Они ломают дух, уничтожают тело, причем такими способами, что даже в самом страшном кошмаре не может присниться. И если кто-то попадался к ним, то в нормальным уже не возвращался.

- Да. И причем не самым последним. И как я вижу, ты им стать собираешься?

- Конечно, - кивнула та. - Это лучше, чем карьера просто черного мага.

- Пожалуй ты права. Кроме этого, у тебя больше не никаких достаточно выраженных способностей. Так что тебе остается только развивать те, что ты имеешь.

- Гедеон, а если в нашей школе нет того учебного материала, что мне требуется для обучения. Что мне делать? - обеспокоенно спросила та.

- В этом нет проблемы, Ирма. В нашу школу прибудет специалист, который предоставит нужную литературу, а так же даст тебе нужные советы и пару уроков. А уже в Черном Королевстве ты будешь развивать свои навыки под чутким руководством компетентных магов.

Ирма промолчала, а я подумала, что в будущем меня ожидают от неё крупные неприятности. Придется сделать все, что бы научиться защищаться от такого сильного мага. А это будет очень не просто с учетом моих маленьких, хиленьких магических способностей.

- Ася Кирсанова. Я думаю, что с тобой все тоже ясно.

- Да, - подтвердила та. - У меня ярко выражены способности к лечению светлой магией. Есть предпосылки развить мастерство до уровня третьего.

Кроме ступеней почти в каждой специализации есть свои уровни развития. По межрасовой номенклатуре принято, что маги лекари могут развиваться по двенадцати основным и тридцати двум побочным уровням. Человеческие маги пока что развивали свои способности до третьего уровня. Эльфы достигали со своей магией жизни первого. Я не знала, что Ася может стать настолько сильным лекарем, конечно, при условии, что будет учиться и постоянно совершенствоваться, в чем я не сомневалась. Если Ася что-то решила, то её не переубедишь. Она может очень долго идти к своей цели, пересекая любые преграды. Вот, например, Ася захотела купить себе очень дорогую юбку. Но учитывая, что она в семье не одна, естественно юбку родители не купили. Ася недолго думала. Она стала подыскивать работу, стала экономить и без того маленькие средства, которые давали родители. Как результат, через полтора месяца она все же купила эту юбку, которая сейчас лежит у неё в шкафу.

- Так же есть способности к управлению огненной стихией, и способности к белой магии. Не особо выраженные.

- Да. Проблем для выбора профессии не вижу, - кивнула она.

- Ты можешь стать профессиональным лекарем и одновременно развивать ещё и огненную стихию. Она может быть как атакующей, так и защитной. Огненный плащ очень хорошо работает во время эпидемий, которые иногда вспыхивают в болотных районах.

- Скорее огненное покрывало, - сказала Ася, а я понятия не имела, о каких заклинаниях они говорят.

Все же хоть у меня и есть склонность к огненной и водной стихии - сплошные парадоксы - я все же не изучала эти заклинания, кроме стандартных огненных шаров и ледяных копий, а так же струи пламени или огня я не знаю. Лучи не в счет.

- Огненное покрывало действует на большую площадь, в то время как огненный плащ может защитить тебя и твоего пациента в экстренной ситуации. И он не пропускает болезни, которые передаются воздушно-капельным путем. Огненное покрывало же будет лучше использовать для зачистки местности, в которой уже не останется ни одного живого существа. Надеюсь, что тебе его никогда не придется применять.

- Я тоже на это надеюсь, - тихо добавила Ася.

Что-что, а смерти Ася не переносит. Для неё даже гибель рыбки, которую как-то подарили Вероники, стала настоящим ударом.

- На счет тебя, Феликс, я все сказал. Думаю, у тебя нет вопросов по выбору профессии.

- Нет.

- Ты знаешь, где чаще всего применяются люди с твоими способностями? - поинтересовался принц.

- В армии, - пожал плечами Феликс.

- В основном призывники оружия, не только магического, пользуются очень большим спросом в дальних гарнизонах. Ведь иной раз призывник может вызвать не только оружие, но и нужные припасы. Конкретно в нашем королевстве твоя специальность будет очень востребована на восточных границах. На Дальнем мосту такие маги очень нужны. Именно там сейчас идут военные действия с подземными тварями.

- А что там за твари? - поинтересовалась я.

- За Дальним мостом горные пещеры, а дальше разведка докладывала, что череда гор и небольшая долина. Точно неизвестно, но именно где-то в долине обосновались маги-отступники. И руководит ими знаменитый некромант Георид. Он возглавляет "Братство тьмы", которое терроризирует нашу страну на протяжении уже лет тридцати. В основном все их атаки идут на близлежащие города и деревни. Там достаточно уже очень опытных магов, как некромантов, так и черных магов, жрецов, есть даже пара губителей, стихийные маги, вызывающие маги и ещё неизвестно кто. Они взращивают разных тварей в горных пещерах и направляют её на форпосты. Причем направляют очень большими количествами. И твари однообразием не страдают. Там можно встретить как простых скелетов, так и достаточно мощных умертвий, зомби, личей, различного рода модифицированных животных типа ночных курнанов.

- Модифицированных? - удивилась Ася.

- Все видели курнанов? Таких маленьких, сереньких с острыми зубками? А вот теперь представьте такое же существо, раза в четыре больше, ещё более злобное, агрессивное, с длинными и острыми, как бритва, зубами, которое брызжет ядовитой слюной и очень быстро бегает.

- Зрелище не для слабонервных, - хмыкнула я, и представлять не стала.

Потому, что знаю себя. Я могу такого нафантазировать, что потом спать спокойно не смогу.

- Это вы сейчас нас так пугаете? - поинтересовалась Ирма.

- Нет. Я просто говорю, что там на самом деле. Я отбывал там практику. Там очень опасно. Те маги, что ходили ночью по пещерам, больше не возвращались. Патрули лишний раз туда не ходят.

- Почему бы все это братство не разрушить с помощью нескольких отрядов драконов? - фыркнула Ирма.

- Я уже говорил, что маги если и живут в долине, то свои опыты они проводят глубоко в пещерах. И пока подземный отряд дойдет до лаборатории, половина из него может погибнуть. За все эти тринадцать лет было уничтожено не более пятнадцати лабораторий, а их с каждым годом меньше не становиться.

- Если за это не взяться всерьёз, то через лет десять это может стать проблемой, которую королевство не сможет уже удержать, - серьезным тоном сказала Ирма, и я с ней молча, согласилась.

- Да. Это место представляет очень большую угрозу, - не стал спорить принц. - "Братья тьмы" просто натачивали свое искусство, пока все силы разных королевств уходили на борьбу с Корадом. Да и до сих пор много уходит на то, что бы восстановить королевство и предотвратить внешнюю угрозу.

- Но ведь он теперь ничем не интересуется, - вдруг сказала Мелитриса.

- Но он не мертв. Неизвестно, что он затевает. Нападение на эльфов очень сильно по нему ударило, но не остановило на совсем. К тому же, никому точно не известно, какими мотивами он руководствуется.

- Но пока вы можете бросить на восток большую часть сил, - не согласился Феликс.

- Дети, когда вы станете старше, вы поймете, что в жизни не все так гладко, что бы там не говорили. Корад может в любой момент напасть. От него может пострадать куда больше народу, чем от "Братьев тьмы". Впрочем, давайте обсудим это в другой раз. Сейчас у нас вводный урок.

- А когда в следующий раз? - спросила Ирма.

Я бы такой вопрос не смогла задать. Все же некоторые вещи лучше спрашивать у наших учителей, а не у принца. А вот Ирма считала иначе. Хотя, её прямолинейность иногда мне очень нравиться. Она не боится последствий своих вопросов.

- А вам это так интересно?

- Очень, - заверили его, что самое удивительное - все и хором.

- Хорошо, - улыбнулся принц своей неотразимой улыбкой. - Давайте через две недели устроим классный час, тогда и поговорим. Что по данному вопросу вас больше всего интересует?

- Твари из пещер, - тут же высказал Феликс.

- Все известные маги "Братьев тьмы", - добавил Женя.

- Политическая и военная обстановка на восточных границах Светлого королевства, - не осталась в стороне Ирма.

- Да по вашим вопросам можно смело писать диссертации! - воскликнул принц.

- Но хоть вкратце вы можете рассказать? - спросила я.

Все же тема интересная. Тем более, лучше принца никто нам не расскажет. Я давно заметила, что принц достаточно прямолинеен. А вот Андрей Евгеньевич, спроси его об этом, отправил бы нас в библиотеку в лучшем случае, а в худшем сказал бы, что мы ещё слишком маленькие.

- Хорошо. Я найду все материалы по этим вопросам. Мелитриса, ты свои способности знаешь?

- Да. Черная магия, - ответила девочка.

- Не совсем черная, я бы сказал, - заметил Гедеон. - Вот Евгенией точно черный маг. А вот у тебя способности идут по направлению проклятий и разных сглазов. А вот черные заклинания у тебя получаются слабыми. Дополнительных способностей не имеешь.

Вот это да! Я удивленно посмотрела на неё. Не думала, что такая на виде безобидная девочка может проклясть так, что мало не покажется. Вот что природа делает с людьми.

- Ты знаешь, где применяются твои способности?

- Широкого применения в мирное время они не имеют. Проклятия или сглазы применяются в качестве наказания за проступки в Черном королевстве. Так же они очень ценятся на черном рынке в зачарованных предметах, - ответила на вопрос Мелитриса.

- Именно. Так же магов, способных накладывать достаточно сильные проклятия очень ценят спецслужбы, занимающиеся поимкой преступников. Если правильно тебя обучить, можно сделать не плохую карьеру, - подтвердил принц.

- Литературу мне привезут, как я понимаю? - поинтересовалась Мелитриса вполне взрослым тоном, не вяжущимся с её внешним видом.

А девочка очень не простая. Видно, что родители смогли позволить себе её обучение в такой престижной школе.

- Конечно, - подтвердил принц. - Евгений Филатов. С тобой тоже все достаточно просто. Ты, по сути, хороший черный маг. Твои способности оценили все наши специалисты. Черные маги составляют костяк армии Черного королевства. Так же черные маги очень хорошие борцы против нежити. Думаю, с твоими способностями и достаточно ярко выраженной способностью к магии воды тебе будет очень легко определиться в будущей профессии.

- Я уже определился, - кивнул тот.

- Ты ещё Школу не закончил, а уже профессию выбрал, - хмыкнула Ирма.

- В отличие от некоторых у меня очень богатый выбор профессий, - ответил тот.

Я улыбнулась. Чувствую, с этим черным магом я полажу довольно сильно. Все-таки общий враг появился на горизонте.

- Что ж, если вопросов нет, тогда я перейду к самому сложному случаю в нашей группе.

Упс! Это про меня. Я попыталась скрыться под партой, однако ни каких результатов в этом деле не добилась.

- Литания Бессловская, - принц странно выделил мои имя и фамилию. - У тебя достаточно тяжелый случай.

- Вы повторяетесь, - вякнула я с дальней парты, и скрылась от его лица за спиной Аси.

- Тебе будет очень не просто выбрать профессию исходя из твоих магических способностей.

- Может ей вообще здесь нечего делать? - предложила донельзя довольная Ирма.

Уж она знала мои способности. Ей это по статусу положено, как главной зачинщице всех стычек темных и светлых школьников.

- Ваше предложение могло бы быть исполнено, Ирма, месяцев шесть назад. Но сейчас, по пришествии этого времени оно не имеет силы.

- Это почему? - удивилась я.

- Видишь ли, Лита, когда я с тобой познакомился, у тебя способностей было очень мало. Я тогда был удивлен, как ты попала в нашу Школу на общую программу с таким магическим запасом. Но сейчас я вижу, что твои магические данные возросли до минимального уровня, который требуется, чтобы тебя не исключили из Школы.

Ася, Ирма и Феликс удивленно посмотрели на меня. А что я? Я тоже была в некотором шоке. Неужели мои упражнения с теми заклинаниями дали свои плоды?!

- Я не знаю, чем это вызвано, Лита. Но если твой магический запас продолжит пополняться в таком же темпе, то ты сможешь учиться наравне со всеми магами этой школы и переступить как минимум золотую ступень, если очень постараешься.

Семидесятую?! Да я о таком и мечтать не могла! Все, с сегодняшнего вечера мои тренировки будут увеличены!

- Вижу, что ты очень рада этому известию, - улыбнулся принц. - Но твой магический запас пока не дает нам ответа на главный вопрос: какую специализацию ты выберешь сейчас.

- А какие у меня есть возможности? - спросила я первое, что пришло в голову.

- У тебя есть предрасположенности ко всем стихиям. Говоря проще, ты маг-универсал.

Держите меня семеро! Универсал! Это кроме магии огня и воды я ещё и владею магией земли, воздуха и электричества! Отлично! Это просто потрясающе! Отец будет гордиться мной! Это такие перспективы! Магов-универсалов очень мало. И они идут нарасхват. И если я выучусь даже на средненького мага, мне будет достаточно просто найти работу в любом городе или деревне нашего королевства, да и не только нашего!

- Но это ещё не все, Литания. Ты ещё имеешь склонность, причем равную стихийной, к светлой магии. Белый маг из тебя получиться такой же, как маг-универсал.

- Но ведь не возможно, что бы разные магические склонности были в одинаковых пропорциях, - возразила Ирма, умная наша.

- Вообще-то это очень большая редкость, но она присутствует, - опровергнул маг. - Обычно есть либо одна ведущая склонность. Ведущая зачастую и определяет будущую профессию. Но иногда бывает, что обе склонности, а иногда и три, идут в равных частях. Вот тогда очень сложно выбрать правильную профессию.

Я прикинула, что бы мне выбрать. Я думаю, что со стихийно магией мне будет очень сложно обучаться. Хоть это и престижно, и востребовано, но я вряд ли смогу достаточно серьезно освоить эту магию. А все потому, что если о своих способностях к светлой магии я знала и знаю их примерный предел, то о том, что я универсал, я узнала только что. И если следовать этой логике, то мне лучше выбрать белую магию. К тому же я её в виде тренировочного упражнения разрабатываю больше и чаще, чем ту же стихийную. Белая магия мне кажется более легкой в освоении. А если я с ней освоюсь, то открыть немного позже способности к стихийной магии мне никто не помешает. Ведь неоднократно были случаи, что маги при должном упражнении достигали высот в тех направлениях, в которых казалось, им ничего не светило. Здесь самое главное - упражнения. И если так и дальше пойдет, то я смогу освоить все виды магии.

- Я думаю сначала выбрать направление светлой магии, - высказала я принцу.

- Отличный выбор. Я бы сказал даже единственно верный в данной ситуации, - похвалил меня принц. - Однако у тебя есть ещё целая половина учебного года, что бы определиться с направлением. Есть ещё какие-нибудь вопросы?

Вопросов больше не оказалось.

- Раз так, то у меня такое предложение, - потер руки принц. - Сейчас вы идете: кто-то обустраиваться, кто-то к родным, кто-то ещё по своим делам. Сегодня, проще говоря, вы отдыхаете. За одно, вы не обязательно, но подумайте над оформлением этого класса. А уже завтра все идеи выскажете мне. У вас у всех, - принц сделал едва заметный жест и на партах перед нами появились листы с расписанием, - есть расписание. Некоторые предметы вы будете посещать вместе, некоторые - отдельно. Общие предметы типа нежетиведения буду вести у вас я. Причем у вас шестерых. Дальнейшие вопросы мы обсудим завтра. Всем всё ясно?

- Да, - кивнули мы.

- Тогда, всем до свидания, - принц встал, а затем, создав небольшую мерцающую фиолетовую воронку, скрылся в ней.

Индивидуальный портал. Очень интересная и полезная вещь. Что бы её создать, надо быть магом как минимум двадцатой ступени.

- Пошли, - потянула меня за рукав Ася. - У меня есть предложение, где сегодня провести все оставшееся время.

## Глава 8: Новое со старыми дырами


Отродясь такого не было, и вот опять.


Ася повела меня к выходу из Школы. Обеденное время сейчас было в самом разгаре. Куда ни глянь: все закусочные, лавки, кафе, бары и таверны. Даже перед небольшими лотками стояли очереди. Солнце светило так, как будто сейчас уже было не начало осени, а разгар лета. Ася повела одной ей известными путями куда-то вдаль от центра города и подальше от Школы.

Людей было очень много. Да что людей, тут встречались и другие расы. Гномы, эльфы, тролли, кобальты, оборотни, орки, огры, даже вампиры то и дело мелькали перед глазами. Столько разумных в нашем городе встречается только в праздничные дни. В обычные же дни разнообразие хоть и есть, но не такое. Я уже давно к этому привыкла, ещё с тех пор, как поступила в Школу.

Движение повозок было интенсивное. То туда, то сюда носились кареты, лошади, ящеры и прочие средства передвижения. На перекрестках, на которых стояли светофоры, собирались десятки людей и спешили перейти её, пока горел красный заряд. Хорошее изобретение. Говорят, что эта идея со светофорами пришла к какому-то изобретателю в Среднем королевстве. Там имеется и его оригинал, правда не магический.

- Куда мы идем? - спросила я, когда мы переходили один из светофоров.

- У меня есть одно знакомое заведение, где кормят вкусно и не дорого, и там точно есть свободные места, - ответила Ася. - Ты ведь хочешь есть?

- Ещё спрашиваешь! - воскликнула я.

В принципе, теперь я могла себе позволить обедать в кафе, причем довольно не плохом. Я получала неплохие чаевые, пока работала у Милана, так ещё и отец мне дал достаточно денег. Но так как у Аси не было такой возможности, я не стала настаивать на чем-либо другом.

- Кстати, как тебе наши новенькие? - поинтересовалась Ася.

- На первый взгляд самые простые дети, - высказала я, посматривая по сторонам в поисках какой-нибудь лавочки с холодными напитками. - Но их способности вводят меня в ступор. Особенно у Мелитрисы.

- Да, проклятый маг. А с виду белая и пушистая, - подтвердила Ася.

Я, наконец, увидела свою цель и поманила Асю к лавке. Добродушная продавщица продавала различные виды кваса, два вида сока, лимонад и воду. Я взяла два больших стакана хлебного квасу - себе и Асе.

- Интересно, почему маги-погодники не смотрят за погодой? - поинтересовалась Ася. - Такая жара, а они даже ветра наслать не могут.

- Видимо, у наших великих и могущих магов есть куда более важные дела. Что им до простых смертных, изнывающих от жажды, - подхватила я, и мы вместе рассмеялись.

Эрн, столица Светлого королевства, славился во всех анекдотах своими магами-погодниками. Такая должность есть на государственной службе. Есть даже метеорологический центр, где работают не самые слабые маги. Вот только за погодой в столице они следят, если только сам король поднимется на их башню и не укажет, что с погодой нужно что-то делать. Иначе они и пальцем не шевелят. Разумеется это мнение простого народа. А вот зато министры, торговцы, дворяне вообще на погоду не обращают внимания. У них в домах свой микроклимат - это в худшем случае, и свой маг стихийника в лучшем. Поэтому они не страдают от жары так, как мы.

- Эх, так хочется сейчас куда-нибудь на море или озеро. Или на худой конец в школьный бассейн.

- Жаль его закрыли на реконструкцию, - вздохнула я.

- Его обещают отрыть не раньше, чем через полтора года. Старое здание полностью сносят и выстраивают новое.

- Да, я уже видела. Два этажа уже готовы, - кивнула я, лениво глядя на прохожих, и потягивая холодный квас.

- Кто-то говорил, что здание будет высотой в пять этажей, иметь свой спортивный зал, новый и оборудованный самыми последними тренажерами из Среднего королевства, а так же увеличится число и длина бассейнов, - доверительно сообщила Ася.

- Как они, по-твоему, собираются увеличить длину бассейна? - удивилась я.

- Вот как раз по такому случаю к нам и приехали студенты из эльфийского леса. У них там маги специализируются на расширении пространства. Вот они его в здании и расширяют.

- Жаль, у нас таких учителей нет, - сказала я.

- Зато у нас много чего другого, - подбодрила Ася. - Я бы хотела посмотреть на этих эльфов.

- Тебе что, эльфов мало? - хмыкнула я. - Если так, тогда пошли. Спорим, что пока мы пройдем отсюда до нашей школы и обратно, ты повстречаешь как минимум десяток эльфов.

- Да ну тебя, - ткнула мне локтем в бок Ася, отчего я чуть не разлила остатки кваса. - Мы встретим тех, кто по работе. К тому же большинству из них за сотню лет точно. А тем вроде как нет и пятидесяти.

- И откуда ты все это знаешь? - покачала я головой.

- Буду я тебе ещё раскрывать свои секреты, - фыркнула Ася.

Допив квас, мы направились туда, куда вела Ася. А идти туда оказалось очень далеко. На одной из остановок мы сели на повозку и доехали почти в самый конец нашего города. Там, где-то в переулках находилось небольшое кафе. Мы зашли в помещение. После душной повозки прохладное помещение казалось поистине великим наслаждением. Ася оказалась права. Тут были свободные места, два штуки. И я догадываюсь, почему они были свободны. Не потому, кафе было не привлекательным. Я бы сказала, что оно было довольно милое и какое-то домашнее. Просто пока мы сюда доехали, время обеденного перерыва у большинства людей закончилось. Мы сели удачно, прямо под струю прохладного воздуха, которая охлаждала все помещение. Это работал просто и очень распространенный артефакт.

Приятная вежливая официантка приняла у нас заказ. Холодная окрошка сейчас была в самый раз.

- Кстати, а почему ты решила не идти учиться на мага универсала, а идти на белого мага? - поинтересовалась Ася, когда мы справились с первой порцией и заказали вторую.

- То, что я маг универсал, я узнала только пару часов назад - это первое. И второе - я не умею пока что обращаться с такими стихиями, как земля и ветер. Если бы умела, тогда бы можно было пойти. К тому же думаю на ступени тридцатой можно сменить специальность, если способности разовьются, - ответила я.

- Понятно. И ты их собираешься развивать, так?

- Да. Только мне для этого нужно найти упражнения, - кивнула я.

- Как насчет того, что бы спросить у принца. Он должен знать какие-нибудь упражнения для повышения твоих способностей.

Жаль, что Илиана дала мне всего два заклинания и небольшой список упражнений. Кстати, я же про упражнения совершено забыла! Вот, блеск! Я совершенно забыла про них!

- Что случилось, Лита? Ты так резко поменялась в лице! - обеспокоенно спросила Ася.

- Я просто поняла, что я просто идиотка. Как я могла забыть, что у меня есть список упражнений, помогающих повысить магический потенциал.

- Откуда? - удивилась Ася.

Я ей рассказала про эту удивительную женщину, о которой практически ничего не знала, а так же про то, почему у меня поднялись способности.

- Классно. Тебе необычайно повезло. Если бы эта женщина тебе не помогла, кто знает, что могло бы сейчас быть, - обрадовалась Ася.

- Действительно. Она так во время мне попалась. Да ещё и направила на путь истинный. Вот бы мне с ней ещё раз встретиться, - мечтательно сказала я.

- Но ведь она пообещала, что появиться, как только ты сдашь экзамен и получишь первую ступень, - задумалась подруга.

- Плохо, - вздохнула я. - Мне бы сейчас пара её советов не повредила. Ну, ничего. Теперь у меня есть дополнительный стимул к тому, что бы сдать экзамен. И теперь у меня появилась реальная возможность стать настоящим магов.

- Это здорово, - улыбнулась Ася. - Кстати, я думаю, что пока мы здесь учимся по теоретической части, нужно все-таки спросить про упражнения у принца да поискать в библиотеке. А заодно поспрашивать у знакомых старшеклассников. И пока будем учить заклинания своего направления, параллельно будешь тренироваться.

- Я вообще-то так и собиралась сделать, - кивнула я. - Уверена, что чем больше я буду времени уделять упражнениям, тем сильнее я стану.

Дальше наш разговор зашел о различных модных новинках, Ася продолжила рассказывать, как провела лето, кого встретила, что видела. Я в свою очередь ей рассказывала самые последние слухи из жизни нашей столицы.

После этого мы покинули кафе и поехали в городской парк. Там достаточно прохладно. Через него протекает река. Плохо, что там нельзя купаться. Городские власти почему-то этого не одобряют. Зато вода там чистая, и воздух даже в самое пекло не такой горячий. В парке так же, можно полежать понежиться в траве. Конечно, мы в нашей форме этого мы делать не стали. Мы просто сели в теньке на лавочку и перемывали косточки всем нашим знакомым, обрабатывали слухи, которые ходили по городу и вне него. Под вечер, когда жара спала, мы пошли медленным шагов в сторону Школы. Подул прохладный ветерок. Кажется, в коем-то веке наши маги озаботились о нем.

Мы бы так и шли, беззаботно болтая, если бы ближе к выходу из парка нам не повстречалась парочка особ, которых мы ну ни как не ожидали увидеть.

- А вы что тут делаете? - спросила удивленно Ася, глядя на Ирму и Мелитрису.

Ученица Черной школы магии вела себя тихо и скромно, в то время как Ирма вся пылала праведным гневом, который был написан у неё на лице.

- Вы, обе! Быстрым шагом в Школу!

- Почему? - удивилась я.

Я до сих пор не могла представить, что бы Ирма пришла за нами. Это она, наверное, прикалывается.

- Потому что без вас двоих, носящихся где-то посреди города, вы не можем заселиться в нашу новую комнату! - накричала на нас она.

Я посмотрела на Асю, а она на меня. В её карих глазах я нашла то же непонимание, что и у меня.

- А почему без нас? - озвучила Ася мой вопрос.

- Потому что с сегодняшнего дня мы все живем в одной комнате, - тихо сказала Мелитриса.

Мне кажется, или я ослышалась. Я, Ася, Ирма и Мелитриса будем жить в одной комнате?

- Ха-ха-ха!

Мы с Асей закатились истерическим смехом. Мелитриса вздрогнула и спряталась за спиной Ирмы, поглядывая на нас из-за плеча удивленным и испуганным взглядом.

- Вы издеваетесь! - ухахатывалась я.

- Такого быть не может! - поддержала меня Ася.

- Смейтесь сколько влезет, но сначала активируйте свои пропуски в комнату, - заявила Ирма. - Мы без вас не имеем права их активировать.

- Мир сошел с ума, - констатировала я.

- Или мы, - согласилась Ася.

Я бы вряд ли поверила Ирме, однако, ей не было смысла сейчас врать, когда за её спиной находилась ученица по обмену. Хотя, кто знает этих черных магов.

Мы пошли ускоренным шагов в Школу.

- Ирма, а ты ведь из города. Почему ты должна жить в нашем жилом корпусе? - спросила Ася.

- Потому что таков приказ учителей. Была бы моя воля, я бы туда и ногой не ступила.

- Ученики Школы Магии не обязаны проживать на территории школы, если у них есть возможность проживать за пределами школы, при этом не испытывая проблем с транспортом. Хоть ежедневно порталом пользуйся и живи в Запределье, - сказала Ася.

- Как пояснил принц Гедеон, проживание с вами в одной комнате поможет легче освоиться в Черном королевстве, - сообщила нам Ирма. - Но я так думаю, что к тому времени, как мы туда попадем, я кое-кого задушу своими собственными руками!

- Я тут причем?! - возмутилась я.

- Болтаешь слишком много! - накричала она на меня.

- На себя посмотри, госпожа будущий губитель! - накинулась я на неё в ответ.

- И это мне говорит не состоявшийся универсал! - рассмеялась та мне в лицо.

- Мечтай! Я ещё успею, стать таким универсалом, против которого ты будешь просто никем!

- Да неужели? Да ты лет сто будешь только белую магию изучать!

- Зато остальные двести буду тебя по континентам гонять!

Честное слово, сейчас я готова была её растерзать на мелкие кусочки, как впрочем, и она меня. Наши взгляды встретились и кидали друг в друга грома и молнии. Тихий, приятный звонкий смех заставил вмиг забыть о нашей ненависти. Я и Ирма синхронно повернули голову и уставились на Мелитрису. Девочка счастливо смеялась ни с того, ни с сего. К ней присоединилась и Ася.

- Что это с ними? - недоумевающее спросила я у Ирмы.

- Понятия не имею, - развела руками темная.

- Девочки, вы друг друга стоите, - все ещё посмеиваясь, сообщила нам Ася.

- Чего?! - воскликнули мы с Ирмой.

- У вас так смешно получается ругаться, - смущенно сообщила нам Мелитриса.

- Смешно ругаться? - я удивленно уставилась на Ирму, которая так же уставилась на меня.

- Да, - кивнула Ася. - А когда Мелитриса засмеялась, вы так резко оборвались и лица у вас были такие удивленные. Это просто стоило видеть!

- Они над нами сейчас издеваются? - спросила я у Ирмы.

Честно говоря, я понятия не имею, куда ушел мой страх перед Ирмой, мое желание ругаться с ней. Хотелось просто рассмеяться.

- Похоже, - все ещё ничего не понимая, ответила Ирма.

- Никогда не думала, что две такие разные по характеру, по стилю и направлениям в магии девушки могут быть лучшими подругами, - вдруг сказала Мелитриса серьезным тоном, указывая на меня и Ирму.

У нас троих челюсти так и отвисла.

- Никогда! - воскликнули мы одновременно с Ирмой.

- Она моя лучшая?! Да ни за какие богатства мира! - категорически стала отрицать Ирма.

- Видела я такую подругу в гробу и в белых тапочках! - высказала я все, что думаю по этому поводу.

К нашему общему удивлению, Мелитриса рассмеялась ещё больше.

- Литания, ты сейчас больше похожа на черного мага, а Ирма на белого.

- С чего это? - кажется, эта черная магиня хочет мне сегодня вынести мозг полностью.

- С виду ты такая веселая, энергичная, не способная усидеть на месте, проносящийся словно шторм. И твои фразы про гроб и тапочки наталкивают на такое умозаключение. В то время как Ирма спокойная, вежливая, словно ангел в человеческом обличии. И говорит она не про что-то мрачное.

- Это все стереотипы, - заявила ей я. - По тебе тоже не скажешь, что ты черный маг. Скорее, маленькая доченька богатенького папочки, слегка избалованная, и не имеющая способностей к магии вообще. И у тебя должны быть за спиной парочка громил, желательно троллей.

Девочка смутилась, покраснела и отвернулась. Кажется, где-то я попала в точку.

- Не обращай на неё внимания, - успокоительным тоном сказала Ася. - Лита всегда говорит прямо то, о чем думает. Иногда даже в таких ситуациях, в которых лучше промолчать.

- Спасибо за комплимент, - обиделась я.

- Всегда, пожалуйста, - улыбнулась Ася. - К ней нужно просто привыкнуть.

- Иногда она просто не выносима, - с важным видом сказала Ирма.

- Меня и не надо ни куда выносить, - обломала её я, за что получила очень недобрый взгляд, обещающий много чего и хорошего и плохого.

- Давайте вернемся уже в Школу, - сказала Ася.

Я что-то и не заметила, как мы остановились посреди асфальтированной дорожки, ведущий в сторону Школы.

Когда мы пришли к жилому корпусу, то оказалось, что нас переселили опять же на самый последний этаж. Наша новая комната была чуть больше старой. В ней было четыре отдельных друг от друга бамбуковой ширмой комнатки. В каждой была кровать, небольшой шкафчик и стол. Я заняла самую дальнюю комнатку, которая была с окном. Напротив меня была комнатка Мелитрисы, а сбоку - Аси. Все наши вещи, учебные и не учебные были здесь. Дневник! Как же я про него забыла! Я кинулась копаться в вещах, стараясь скрыть страх. Если его нашли, то мне ничего хорошего не светит.

К моему огромнейшему облегчению, он нашелся в верхнем шкафу стола. Как же хорошо, что его не нашли.

- Лита, - позвала Ася. - Ты пойдешь ужинать.

Я прислушалась к себе. Я действительно была голодная, причем очень даже сильно.

- Да, - ответила я. - Сейчас, переоденусь и спущусь в столовую.

- Тогда буду ждать тебя там, потому что я очень голодная.

- Хорошо.

Сменив одежду, я вышла из комнатки. Ирмы слышно не было. Кажется, она только положила сумку в комнату и ушла.

- А можно с тобой? - робко спросила Мелитриса, выглянув из своей комнатки.

- Конечно, - кивнула я. - Только переоденься во что-нибудь менее праздничное, а то ещё испачкаешь.

Девочка смущенно кивнула и пошла переодеваться. Странно. Обычно я плохо общаюсь с темными и Ирма тому прямое доказательство. Не то, что бы мы заклятые враги. Конечно, в Школе такие есть, но встречаются не так уж и часто. Школа нас учит смотреть дальше, чем то, что я белый маг, а кто-то темный и мы должны воевать. Просто у многих темных очень скверный характер. Поэтому с ними очень трудно найти общий язык. Я хорошо знаю некоторых темных. Не то, что бы мы друзья. И с ними я стала нормально общаться не с первого раза. Вот, например, с Катей, которая уже получила первую ступень, и сейчас учиться на черного мага, я сначала очень сильно ссорилась. Но потом как-то стали нормально общаться. Несмотря на её сварливый характер, она оказалась не плохой девчонкой, на которую можно положиться. А вот с Мелитрисой как-то странно. Ну не воспринимаю я её как черного мага, хоть прибейте. Скорее, как младшую сестренку, за которой надо присматривать. Ничего кроме желания защитить, погладить и обнять она у меня не вызывает. Какая-то она не такая. Где-то робкая, где-то смущенная, скромная и тихая. Нет, она точно не проклятый маг. С выбором специализации она точно ошиблась. У неё должны быть другие способности.

Мелитриса вышла из своей комнатки в длиной до колен коричневой юбке и белой майке. Свет от заката, льющийся из окна играл на её красивых светлых волосах.

- Я готова, - смущенно сказала она.

- Тогда пошли.

Честно говоря, идя с ней, я чувствовала себя неполноценной. Я была в своих мальчишеских шортах, белой футболке и белых сандалиях. На моей голове творилось дракон знает что. А Мелитриса вся так и светилась.

- Что ты думаешь о нашей Школе? - спросила я её.

- Ну, пока что она мне нравиться, - ответила мне Мелитриса. - Меньше чем у нас, раза в два, но все же очень красивая, интересная, не такая мрачная. Кстати, сколько здесь темных, которые издеваются над младшеклассниками?

- А? - удивилась я. - Издеваются?

- Ну, да, - смутилась девочка. - Бьют, деньги отнимают или заклинаниями кидают?

- У нас таких нет, - удивленно ответила. - В Школе за такое очень строго наказывают. И вообще, что значит издеваться над младшеклассниками? Они же мало что понимают. Мы им больше помогаем, а когда нам что-то нужно, они тоже нам помогают.

- Просто помогают? - удивилась Мелитриса.

- Да. Вот, например, если мне что-то нужно будет, я могу подойти их и попросить сделать. Если у них есть такая возможность, они с радостью помогут. Например, иногда принести книги из библиотеки, или убраться за меня в комнате. А я им с домашним заданием помогаю по мере возможностей. А у вас не так?

- Нет, - ответила она грустно. - У нас издевательство наоборот поощряется. Учителя даже оценки повышает особо отличившимся.

- Но это же ужасно! - воскликнула я.

- Да, - согласилась она. - Но сделать мы ничего не можем. Наша Школа воспитывает жестоких, высокомерных, умных и сильных магов. Другие долго не задерживаются. Если ты не будешь над кем-то издеваться, будут издеваться над тобой. Не будут только в том случае, если у тебя есть очень серьезный покровитель или ты из знатной семьи. Или на худой конец, у тебя очень сильный и опасный дар. Вот, например, как у Ирмы. Я до сих пор понять не могу, раз вы не подруги, а так ругаетесь, то почему друг друга не прибили ещё.

- Наверное, потому, что мы только стали так общаться. Она девчонка не плохая, умная. Но вредная и высокомерная, а так же злопамятная, не знающая иной раз меры, иногда лицемерная. Это я к тому, что у неё одна маска перед учителями, другая перед родителями, третья перед одноклассниками, - пожала плечами я. - Вообще людей по их словам не судят. За все это время, что бы там Ирма не наговорила, она мне ничего плохого не сделала.

Сказав это, я действительно поняла, что так оно и есть. Странно, и почему до меня это раньше не дошло? Было бы, наверное, намного проще с ней общаться.

- Знаешь, людей не стоит судить по их принадлежности к черной или белой магии. Просто все зависит от человека.

- Ты права, - кивнула она. - Только я тебе советую забыть об этом, когда мы будем учиться в нашей Школе. Потому что есть люди, которые даже близко не считают твое мнение верным. Некоторым требуется тебя унизить, уничтожить, растоптать.

Эти слова были сказаны таким тоном, словно, она все это пережила.

- Неужели и над тобой издевались? - ошарашено спросила я.

- Нет. У меня очень влиятельные родители. Но имей в виду, что простых людей там быстро ломают.

Дальше мы прошли в полном молчании. Кажется, некоторые слухи, что ходят вокруг Школы Магии Черной цитадели правда. И мне там придется учиться. При этих мыслях у меня мурашки поползли по коже. Да уж, жизнь там предстоит не сладкая. Но кто говорил, что будет легко? Если эта Школа стоит у меня на пути, я её пройду и стану достойным магом. И обидеть себя или своих одноклассников я не позволю.

Когда мы закончили ужинать, я оставила Мелитрису на попечение Аси, а сама смылась в комнату. Пока там никого не было, я захватила свою тетрадь и пробежалась глазами по тем упражнениям, что мне написала Илиана. Честно говоря, я офигела, когда их прочитала. Ежедневная пробежка, утренняя зарядка, медитация. Это все поможет мне поднять уровень моих способностей?! Хотя, было ещё одно упражнение. Оно было рассчитано на поднятие стихийных способностей, причем, для мага универсала. Как раз то, что мне нужно. Упражнение простое. Оно проходило в четыре этапа. Сначала нужно было создавать максимальное количество огненных шаров и держать их в воздухе. Как только я научусь удерживать их достаточно хорошо, следовало их перемешивать на максимальной скорости. Самое главное здесь было удержать все шары и не дать им поджечь что-нибудь. Второй этап - нужно было создавать кроме огненных ещё и ледяные стрелы, и так же держать в воздухе, а затем перемешивать. Третий этап, ко всему вышеперечисленному создать ещё и ветреные звезды и проделать с ними тоже самое. И четвертый этап такой же, только прибавим к этому ещё и каменные стрелы. Упражнение довольно однообразно. Однако приписка гласила, что не все так просто. И если создать и удержать эти элементы просто, то вот контролировать их было сложно. Причем чем больше стихий участвовало в процессе, тем сложнее это становилось.

Я подумала, и решила начать с него. Я попыталась проделать лишь часть упражнения. Я создала один огненный шар и одну ледяную стрелу и попыталась их перемешать, как можно быстрее. Результат - подпаленная ширма. Из-за того, что я не смогла удержать все шары. Мне просто не хватило концентрации. Что ж, теперь я буду разучивать это упражнение каждый день, желательно пока ни кто не видит. И остальными пренебрегать не буду. Все же, что не советовала Илиана, все оправдалось.

Внезапно ширма отдвинулась и в мою личную комнатку заглянула Ирма.

- Ты что тут творишь? И что это за запах гари? - озадаченно спросила она, глядя на пятно от моего огненного шара.

- Да, так, тренируюсь, - ответила я.

- Если хочешь тренировать, иди на улицу, - раздраженно сказала та. - Иначе ты нам всю комнату спалишь!

- Кто бы, что бы говорил, - фыркнула я, а затем сказала то, что было неожиданностью даже для меня. - Я собираюсь завтра с утра бегать. Составишь компанию?

Ирма посмотрела на меня взглядом, каким награждают умалишенных. Затем задумалась, и её лицо озарила ехидная улыбка, не предвещающая ничего хорошего.

- Я с радостью составлю тебе компанию, Литания, - елейным голосом произнесла она. - Ты сама только что дала лучший повод, что бы над тобой поиздеваться.

- Навыками конспирации ты владеешь лучше всех, - скривилась я, не понимая, что она такого задумала.

- Что ты, Лита. Ты проклянешь это вечер уже завтра утром, когда я в шесть часов приду тебя будить, - хищно улыбнулась она. - Бегать будем по два километра вокруг полигона, плюс утренняя зарядка.

Мне кажется, или я только что загнала себя в ловушку. А, была не была.

- А давай, - согласилась я.

- Смотри, не пожалей.

И Ирма, довольная собой, отправилась в свою комнатку. Я ещё немного позанималась с лучом света, а затем легла спать. Засыпая, мне подумалось, что я вступаю в новый этап жизни, который будет гораздо интереснее, чем все мои предыдущие шестнадцать лет.

Утро встретило меня в образе Ирмы, довольной и счастливой.

- Вставайте, будущая магинесса, нас ждут великие дела! - радостно орала она у меня над ухом.

- Сгинь нечистая сила, - пробурчала я сквозь сон. - Дай людям нормально выспаться.

- Не сгину, - категорически ответила та. - У меня сегодня прекрасное настроение. А планов с твоим участием ещё больше! Так что поднимайся и пошли на пробежку.

Я ничего ей не ответила, а просто закрылась подушкой и одеялом, чтобы не слышать её раздражающего голоса. Ирма больше ничего не кричала и не говорила, и будить меня не собиралась. Я услышала, сквозь сон, как она вышла из моей комнатки, и я с блаженством погрузилась в сон.

Ледяная вода, резко вылитая мне на голову, заставила меня подскочить на кровати и заорать во всю глотку.

- Ты! - я швырнула материализовавшийся в руке огненный шар в сторону своего обидчика.

Ирма же только заливалась со смеху, закрытая обыкновенным щитом. На мой крик в комнатку заглянули сонные и взлохмаченные Ася с Мелитрисой.

- Что происходит? - обеспокоенно спросила Ася, вставая между нами, и оглядывая меня с ног до головы.

- Ничего такого, - голосом девочки одуванчика ответила Ирма. - Просто мы собирались с Литой пробежаться, а она ни как не хотела просыпаться.

- Ничего себе, ты будишь! - гневно закричала я, снимая мокрую пижаму. - Ледяной водой! Да ещё и на голову!

- Мне в голову больше ничего не пришло, - пожала плечами Ирма. - И вообще, я темный маг. Что ты от меня ожидала, когда предлагала вчера начать бегать по утрам?

- Ну, уж точно не такого пробуждения, - уже тихо ответила я, понимая, что сама во всем виновата.

Нечего было её звать. И с чего я вчера так опрометчиво спросила?

- А вы сейчас собираетесь бегать? - потирая глаза, спросила Мелитриса.

- Я уже собралась, осталось Литу собрать, - ответила ей Ирма.

- Ой, а можно с вами?

- Конечно, - расцвела на глазах Ирма.

Все, попала. Буду бегать в компании двух темных магов. Позавчера я такого даже представить не могла. И вот тебе на!

- Тогда я сейчас быстро переоденусь, - сказала Мелитриса и скрылась в своей комнатке.

- Можешь не торопиться, - крикнула ей в след Ирма. - Пока Лита высохнет, ты успеешь даже в душ сходить.

- Это все из-за тебя, - не осталась в долгу я, надевая свой синий спортивный костюм.

В комнате было прохладно. Думаю, что пока мы будем бежать, мои волосы высохнут хоть немного. Я расчесалась и собрала их в хвост, надела спортивные кроссовки.

- Я готова.

- Я тоже, - вышла из своей комнатки Мелитриса в черном спортивном костюме.

- Тогда идем, - сказала Ирма и повела нас.

Что сказать о пробежке? У Ирмы с Мелитрисой имелись, оказывается, очень хорошие физические данные. Уже на втором круге мои легкие горели синим пламенем, а тем двоим было хоть бы что. Ирма даже темпа не снижала, когда я просила. А вот когда просила Мелитриса, она это делала с большим удовольствие. Ну, ничего! И на моей улице будет играть оркестр. Когда я еле осилила эти проклятые два километра, Ирма погнала нас на разминку. Вот тогда я и поняла, что Ирма неправильно выбрала направление в магии. Точнее, в магии ей вообще делать нечего. Один её командирский голос чего стоит! Как прикажет, что и ослушаться не осмелишься. Я вначале сделала несколько ошибочные выводы. Пробежку Мелитриса выдержала, а вот на разминке она страдала так же, как и я. И только благодаря этому Ирма над нами сжалилась и немного снизила темп счета и количество разных упражнений. Если бы она этого не сделала, я бы её там и прибила фаерболом. Благо, на него были силы.

Не знаю, кто создал такое изобретение, как лифт, но я ему очень благодарна. Потому что после того, как Ирма выжала из нас все соки, подниматься по лестнице на восьмой этаж как-то не очень хотелось. Времени позволяло сходить в душ, переодеться и идти на завтрак.

- Что вы такие кислые? - спросил у нас с Мелитрисой Феликс, во время завтрака.

- Это все она, - указала я на Ирму.

- Если я темный маг, это не значит, что нужно на меня все спихивать, - возмутилась Ирма.

- Да будь ты хоть трижды светлым магом, талант к издевательству во время тренировок у тебя никто не отнимал, - ответила я, поглощая кашу. - Знала бы, что ты такая, я бы не сделала тебе такого предложения.

- Пфф, подумаешь, не смогла осилить всего лишь два километра и разминку. И какой ты маг после этого.

- Вообще-то магам полагается заниматься физкультурой всего три часа в неделю. Все остальное время они должны проводить за книгами и заклинаниями, - заметила Ася.

- Это все стереотипы, - отмахнулась я от неё. - Ещё скажи, что маги обязательно должны ходить в длинных мантиях.

- Вот тут я с тобой не согласна. Мантии - это самый распространенный и очень удобный вид одежды для магов, так как им приходиться постоянно работать с опасными заклинаниями, - покачала головой Ася.

- Ладно, я спорить не буду. Но ведь не все же маги носят эти балахоны. Эльфы и вампиры, а так же прочие расы, обладающие магическим потенциалом, их не носят. Это только люди заворачиваются такими вещами.

- Вот двоечница, - заявила мне Ирма. - Ты понимаешь, что мантия мага - это символ. Этот символ могущества, чудес, магии. Раньше, лет пятьсот назад увидеть человека в мантии считалось хорошей приметой. У безнадежно больных в далеких селениях появлялась надежда на выздоровление, а в местах, кишащих всякой нечестью, приход человека в мантии означал конец их тяжелой, опасной жизни. Раньше, маги странствовали по дорогам нашего королевства, помогали сделать мир чище и лучше. Для каждого выпускника являлось обязательным прохождение трехгодовой практики по дорогам королевства. В те времена нежить даже за триста километров не появлялась от ворот столицы.

- А что сейчас, - фыркнула я.

- К сожалению, эту практику отменили лет сто пятнадцать назад с появление Корада и повышенной угрозой войны, - озвучила Ирма то, что все и так знали.

- Что-то о нем не слышно с последнего нападения на эльфов, - задумчиво сказал Феликс.

- Это потому что он занят своими неизвестными делами, - пожал плечами Женя. - Он преподает некоторые предметы, а раз в полгода или раз месяц он просто исчезает на неделю, иногда на месяц.


## Глава 9: А чего я ожидала?


Самая прочная дружба почти всегда завязывается в тяжёлую для друзей годину


- Преподает?! - заорали мы вчетвером на всю столовую.

С соседних столов на нас покосились как на умалишенных. А мы на их даже внимания не обратили. Всем казалось, что он либо умер, либо сгину, либо занимается своими черными делами. Но что бы преподавать!

- Да, - подтвердила Мелитриса.

- Обожаю время, когда он в Школе, - мечтательно сказал Женя.

- Ирма, если ты станешь такой же, когда мы будем в Школе Черной Цитадели, то я сама тебя задушу, и скажу что так и было, - сказала ей я.

- Не дождешься. Я сама сделаю ритуальное самоубийство. Как можно обожать то время, когда по вашей Школе разгуливает самый настоящий, во всех легендах и смыслах - Черный Маг?! - спросила Ирма, чуть отойдя от шока.

Я тоже не понимала. Этот маг появился из неоткуда сто пятнадцать лет назад и так достал все расы нашей планеты, что его готовы поубивать все подземные существа, все наземные существа, и некоторые воздушные существа. И при этом он преподает в Черном королевстве? Почему же этому королевству все расы ещё не объявили мировую войну?

- Просто когда Корад находится в Школе, настает полная дисциплина. Никто ничем лишним не занимается. Все боятся его спровоцировать на конфликт, - начала оправдываться тихим голосом Мелитриса. - По Школе ходит легенда, что когда Корад только появился в нашей школе и начал преподавать, кто-то из учеников и учителей стал возмущаться. Да и родители в стороне не остались. Точно неизвестно, потому что версий много, но тех половины из тех людей никто не видел больше в живых. Часть из другой половины стала личами, это в основном были сильные маги. Часть выжила, но за их рассудок уже никто не ручался.

- Так же говорят, что в первые три года Корада раздражало все, даже самая простая мелочь, как не застегнутая пуговица на одежде. Из-за этого тоже некоторые школьники пострадали. Одних прокляли, другие отделались шрамами. Немногие стойко пережили то время. С тех пор в нашей школе во время его присутствия идеальная дисциплина. Именно поэтому наши маги, которые пережили то время, сейчас берут верх над своими коллегами из других школ.

Ужас! Жить и учиться в одной Школе с таким монстром!

- Но почему же его не прогонят? - удивилась я.

- А ты попробуй, прогони мага, у которого ступень неизвестна, но точно выше сто пятидесятой.

- Выше? - удивилась Ася. - Он что, эльф?

- Или вампир? - добавил Феликс.

- Этого тоже никто не знает, - пожал плечами Женя. - Он скрывается под маской, которые часто носят некроманты. Его настоящего лица никто не знает. Его настоящее имя тоже неизвестно. Его никто не может отследить. К тому же, даже если против него соберутся все, он просто сбежит и появиться на другом континенте и продолжит свои дела. Он владеет магией высшего вызова и магией перемещения сквозь измерения.

- Что это за магия? Никогда о такой не слышала, - поинтересовалась я.

- Это потому, что чаще на уроки ходить надо, - хмыкнула Ирма.

- Что ты придираешься? - возмутилась я. - Госпожа всезнайка!

- Лита, Ирма права. Ты пропустила уроки, когда рассказывали про виды магии. Магия перемещения сквозь измерения и магия высшего вызова - это легендарные способности. Они появляются очень редко, и никто не может спрогнозировать их появление. Если по звездам или с помощью зрения в будущее можно хоть как-то увидеть магов универсалов, белых и черных магов, то эти два вида магии совершенно отличны, - начала рассказывать мне Ася то, что я пропустила.

Её рассказ прервал мысленный звонок, прозвеневший три раза. Вот, блин! Предупредительный звонок!

- У тебя какой сейчас урок? - спросила Ася.

- Биология, - ответила я, заглянув тетрадь за расписанием.

- У меня тоже, - ответила та.

- У нас тоже, - добавила Ирма, а мальчишки только кивнули.

- Тогда идем, а по дороге я тебе все расскажу, - предложила Ася и мы пошли.

Мы направились в учебный корпус в кабинет биологии.

- Кроме обычных видов магии есть ещё некоторые легендарные, мифические, редкие, уникальные виды магических способностей. Это такие, как маги магия звука, магия высшего вызова, магия перемещения сквозь измерения и ещё некоторые виды, о которых я уже забыла. Их не так много, вроде всего штук пять, но они есть. Он появляются неожиданно. Ты можешь сразу родиться с ними, а можешь прожить полную жизнь, и в старости лет они появятся. Никто не может сказать точно. Маг, владеющий высшим вызовом, может призывать существ из измерений, куда более таинственных, чем Запределье, - продолжила Ася.

- Таинственнее Запределья? - округлила глаза я.

Запределье - таинственное измерение, попасть в которое можно через три универсальных древних портала. Один из этих порталов находиться в нашем королевстве, в строго засекреченном месте, другой находится в Черном королевстве. А третий находится у орков в степях. Его тоже очень сильно охраняют. В Запределье водятся отличные от нашего мира животные, которыми маги не гнушаются пользоваться. Запределье состоит из пяти материков. Светлые маги пользуются животными северного континента. Черные маги используют западный континент, а орки - юго-восточный. Животные очень часто помогают не только в мирное время. Во время войн их очень часто используют. Некоторые животные очень быстро перемещаются и их используют в качестве вестников, другие бесшумно нападают - используют для устранения патрулей. Есть некоторые животные, которые способны скрывать своё присутствие и их часто направляют на сильных магов противника. Чем больше в распоряжении государства таких животных, тем могущественнее оно в нашем мире. Конечно, не все с этим согласны. Есть специальные общества, которые противостоят такому обращению с животными Запределья. Но к ним мало кто прислушивается. Выгода гораздо больше. Но и опасностей та очень много. Не все животные там переносят людей. И там очень много неизведанных районов, куда даже сильнейшие маги не суются.

- Может и ближе, - пожала плечами Ася. - Я не знаю. Учитель нас рассказал кратко. Просто есть измерения, в которые не построены порталы, но в которые могу перемещаться маги с таким даром, как у Корада. И именно там существуют животные, по сравнению с которыми животные Запределья - всего лишь мелкие насекомые. И именно этих животных и вызывают вызывающие маги высшего класса.

- Не знала, - покачала головой я.

- Поэтому Корада так сложно поймать. В нашем мире есть могущественные маги, сильнее Корада, но он способен скрыться и от них в другом измерении и вынашивать свои планы, а затем ударить одним точным, рассчитанным ударом. Именно поэтому сейчас у нас так мало магов, у которых ступень выше ста сорока. Он их всех убил. Жестоко и беспощадно, - добавила Ирма.

- По этой же причине он и считается самым сильным и опасным магом, - сообщил мне Женя. - Я не был на его уроках, но говорят, что у него очень большой запас знаний.

- А у кого он ведет уроки? - поинтересовался Феликс.

- Ну, в основном у тех, у кого ступень выше десятой, - ответил тот.

- А почему же тогда о том, что он преподает, никто не знает? - задумалась Ирма.

- Потому что все, кому это знать надо, знают. А другие просто помалкивают, - пожал плечами Женя. - Знаете ли, некоторые люди, да и не только, очень неадекватно реагируют на его имя. Слишком многим он перепортил жизнь.

Следующие уроки пролетели незаметно. На большую часть из них мы ходили вместе. Но некоторые у нас были отдельные. Так, например, Ирма, Женя и Мелитриса ходили на теорию темной магии, а мы ходили на Историю Светлого королевства. Или я, Ася и мальчишки ходили на основы стихийной магии, а Ирма с Мелитрисой, как не имеющие дополнительной склонности, занимались своими делами.

Когда подошли выходные, я более менее представила, как нам повезло с учениками по обмену. Из разговоров с остальными своими друзьями и знакомыми, я слышала, что некоторые из переведенных агрессивные, другие замкнутые, третьи вообще лгуны ещё те. Но Мелитриса и Женя вели себя так. Они были довольно открытыми людьми, и честными. Прожив с Мелитрисой неделю, я ничего плохого от неё не заметила. А вот от Ирмы наслушалась много чего. Я уже даже просила Асю поискать какое-нибудь простенькое заклинание, что бы начисто не слышать эту бестию. Её постоянные жалобы вводили не то, что меня, даже спокойную Асю в состояние крайнего раздражения. Как её терпела Мелитриса, я не понимаю.

В пятницу вечером Ирма собрала некоторые вещи, помахала нам ручкой и уехала домой. Ася тоже последовала её примеру. Она всегда уходила домой на выходные, что бы помогать матери по хозяйству. А жила на территории Школы, что бы сосредоточится на учебе. И её это удается. Она училась в нашем классе на отлично.

- А ты ни куда не уходишь на выходных? - спросила меня Мелитриса вечером, когда мы остались в комнате вдвоем.

- Нет, - ответила я. - Я живу за пределами города. Отец мой сейчас проходит курс лечения. Так что домой нет смысла ехать.

- Тогда можешь мне показать город? - попросила она. - Мне очень интересно, как он устроен.

- Хорошо, - кивнула я.

- А вечером давай посидим за уроками. Мой отец говорит, что нам нужно сейчас искать как можно больше материала по теории и записывать все в тетрадь.

Кстати, их тетради несколько отличались от наших. Если наши тетради выглядели как обычные средней тонкости тетрадки, разной формы, то у них это были дневники, черные, кожаные. Как тот, который я читала. Кстати, я так его с тех пор и не открывала. Раз это тетрадь какого-то мага, надо бы её спрятать пока не поздно. А вот где, я ума не приложу. Хотя.... У меня возникла потрясающая идея, и я расплылась в улыбке.

- Что такое? - подозрительно спросила Мелитриса.

- Ничего, - широко улыбнулась я. - Так, мысль отличная пришла. А давай пойдем в столовую, возьмем напитков и посидим за уроками?

Поверить не могу! Это я теперь так говорю?

- Давай, - засияла глазами Мелитриса.

Мы спустились в столовую, набрали полные руки еды и вернулись в комнату. Так как времени был всего лишь седьмой час, мы ещё сходили в библиотеку. По дороге я рассказывала ей о том, что наша библиотека связана со всеми библиотеками в нашем королевстве, и что здесь можно найти все, что хочешь.

- А у нас не так, - покачала она головой. - У нас все маги больше практикуются, чем занимаются теорией. Теоретики у нас не в почёте. Это, наверное, и основная причина того, что теорию нас отправили изучать сюда.

- А почему вас всего шесть человек? - поинтересовалась я.

- Минимальный порог магических способностей у нашей Школы выше вашего. К тому ж не все выдерживают методы преподавания наших учителей, а ещё меньше выдерживают проживание в Школе. Поэтому если у вас набирается в год в среднем до шести классов по десять человек, то у нас этот показатель падает наполовину. Но наши маги гораздо более обученные, чем ваши. Не обижайся, но это статистика.

- Я и не обижаюсь. Это действительно так. Я смотрела статистику в газетах, - ответила я. - К тому же я сужу по себе. У меня не такие уж и сильные магические способности.

- Я замечала, что ты их тренируешь.

- Да. Что бы остаться в Школе.

- Кстати, я так же заметила, что ваша Школа готовит и полумагов. У нас нет такого.

- Наша Школа единственная, кто это практикует.

- И по этим показателям вы выигрываете, - кивнула она.

Когда мы пришли в библиотеку, то наткнулись сразу на того, на кого я обычно попадаю. Светлана Петровна, а это была именно она, проводила меня жгучим, полным недоверия взглядом, но ничего не сказала.

- Что это с ней? - спросила Мелитриса, когда мы ушли на достаточное расстояние от библиотекарши.

- Просто я с ней не в лучших отношениях, - пожала плечами я и рассказала ей о нашем споре.

- И как ты умудрилась? - покачала она головой. - Такое ощущение, что тебе плевать на мнение старших учителей.

- На большую их часть, - поправила я её. - Просто меня очень сильно раздражает, когда все так и указывают на мои небольшие магические способности. Только некоторым учителям на это плевать. Только некоторые из них меня по-настоящему поддерживают. Принц поддерживает, Андрей Евгеньевич, мой бывший классный руководитель, учитель биологии. Им главное, что бы из меня выел толк.

- Есть много примеров того, как люди почти без магических способностей развивали их до такой степени, что становились великими архимагами и оставляли свой след в истории. Я думаю, что ты уже двигаешься в этом направлении, потому что ты уже тренируешься и не опускаешь руки, как многие бы поступили на твоем месте.

На моих щеках выступила краска. Что там говорили про магов из Черного королевства? Они злые, жестокие, ужасные и так далее? Да ни чего подобного. Вот, напротив меня стоит голубоглазый пример и честно так на меня смотрит. Нет, эта девочка мне определенно нравиться.

- Спасибо, - сказала я. - Давай выберем, что мы будем брать из учебников.

- У меня уже есть вся литература по моей специальности. Так что я буду в основном заниматься ей. Её очень много.

- Тогда я возьму что-нибудь по стихийной маги.

Выбрав все что нужно, мы вернулись в комнату. Я села за свой стол и начала изучать учебник. Впрочем, мое одиночество было не долгим. Мелитриса постучала ко мне и спросила:

- А можно я буду заниматься у тебя? Вдвоем веселее.

- Можно, - озадаченно сказала я. - Только где ты писать будешь?

- Это не проблема, - просияла девочка. - Я устроюсь на кровати.

- Как знаешь, - пожала я плечами.

Мелитриса взяла свою тетрадь, три большие и толстые книги, на вид довольно мрачноватые (от проклятых ничего эстетического не увидишь) и устроилась на моей кровати. Дальнейший вечер прошел в молчании, прерываемом только звуком поглощающейся еды, и моих нелестных отзывов о некоторых структурах заклинаний. Хоть заклинания стихий, которые мы пока проводили, были достаточно легкие, но из-за того что я часто либо засыпала на уроках, либо ворон считала. После такого очередного выкрика терпение Мелитрисы кончилось.

Со звонким стуком она закрыла свои учебники. Я посмотрела на неё. В её глазах пылало очень сильное раздражение. Ух, ё! Кажется, я попала.

- Что тебе там не понятно? - спросила она, что удивительно, спокойным тоном.

Мне послышалось, или маг, который даже представления не имеет о том, что такое стихийная магия, решил мне помочь.

- Ну, задачи на составление новых заклинаний, - ответила я.

Мелитриса взяла стул из своей комнатки и присела ко мне.

- Можно твою тетрадь? - спросила она.

Я, молча, протянула ей свою тетрадь, предварительно мысленно дав ей допуск на открытие. Мелитриса полистала мои рисунки, не слишком частые записи, с неудовольствием посмотрела на мой корявый подчерк. Самой удивительное, что через полчаса она уже понимала то, что я изучала уже год.

- Вот тут в задачи нужно подставить тройной огненный узора, - начала объяснять она и через полчаса все те задачи, который я планировала решить, мы решили вместе.

- Как ты все это понимаешь? - удивилась я, когда закрыла учебник. - Я этой магией владею, я её изучаю, а ты ни то и не другое, и все равно понимаешь!

- Практически у всех видов магии основные принципы работы одинаковы. Но это не значит, что все они действуют по одним и тем же законам. Та база, которую нам сейчас преподают, как рази и показывает все основные принципы. А вот когда мы получим первую ступень, тогда уже и будет понятна вся разница между видами магии.

- Да, - протянула я. - Я действительно очень отстала в учебе.

- Ничего, - весело улыбнулась та. - Я буду тебе помогать, что бы со всем справилось.

В её улыбке не было сейчас ни капли раздражения или чего-то отрицательного. Её глаза сияли. Она просто была рада возможности мне помочь. И я ответила на её улыбку. Просто потому, что не улыбнуться ей было невозможно.

На следующее утро меня подняло ни свет ни заря. Почему, я даже приблизительно не поняла. Просто вмиг открыла глаза и поняла, что не усну. А жаль. Выходной как-никак. Что бы зря время не терять, я пошла в душ, который находился на каждом этаже. Причем душевых кабинок с ванной было по пять на этаж. Утро было жарким. Даже струя холодной воды не спасала. Конечно, я знала заклинание охлаждения воздуха, но считала, что это только напрасная трата сил. Вот если бы у меня их было ещё чуть-чуть больше, тогда можно было и использовать это заклинание.

Когда я вернулась в свою комнатку, Мелитриса уже проснулась.

- Доброе утро, - улыбнулась она. - Как спалось?

- Доброе. Выспалась, - ответила я.

- Значит, сегодня силы у тебя есть?

- Они у меня всегда есть! - широко улыбнулась я.

Мы собирались около часа. Точнее, собиралась Мелитриса. Мне и двадцати минут хватило. Мелитриса сначала долго выбирала что надеть. К моему неудовольствию у неё в гардеробе преобладали черные цвета. В итоге, она надела черную простую юбку, я дала ей белую шёлковую блузку, которая на меня с трудом надевалась. Потом мы спустились в стволовую, позавтракали и пошли в город.

Охранники на воротах проводили нас подозрительным взглядом, но ничего не сказали.

- Куда бы ты хотела сходить? - поинтересовалась я.

- Не знаю, - пожала она плечами. - Ты ведешь.

- А примерные пожелания есть? Я ведь могу в такое место завести, что ты потом от меня шарахаться будешь очень долго, - улыбнулась я.

- Примерно, - задумалась она. - Где чаще всего в городе бываешь?

- В таверне, - честно ответила я и рассказала ей про свою подработку, и про некроманта, который там поселился.

- Корстен Адкиа?! - округлила она глаза. - Да ты хоть знаешь кто это?!

- Нет, - честно ответила я. - А кто?

Про то, что некроманта и моего отца что-то связывает, я не стала говорить.

- Чему вас в Школе учат? - тяжело вздохнула она.

- Хорошо нас учат! - возмутилась я. - Это просто я многое пропустила.

- Лита, и как тебя ещё не выгнали, - покачала она головой. - У вас история общеобразовательный предмет?

- Да, - кивнула я. - До сих пор идет.

- В разделе Третья война магов посмотри про Клинки Корада.

Вот теперь у меня округлились глаза. Встала как вкопанная и, не веря, уставилась на неё. Клинки! Девять клинков Корада. Господи! Да о них такие слухи ходят! Один хуже другого. Это девять мощнейших магов современности. Никто не знает их в лицо. Эти маги отличаются тем, что носят за спиной плащи. Не простые плащи. У Корада, насколько я помню, черный дымчатый плащ. У этих же огненный плащ, плащ молний, ледяной плащ и ещё какие-то виды плащей. Я не интересовалась этими клинками. Все они носят маски, описание которых расходится. На поясах у всех небольшие до колен белые клинки. За это они по большей части и получили свое прозвище. Но их внешний вид это ещё цветочки. Самое страшное произошло около почти семидесяти четырех лет назад. Девять крупных торговых городов в девяти странах. Девять: Астейл, Ширхаф, Белевск, Аграб, Чин-Джун, Слейн, Милиэйрни, Блоск. Ровно в час ночи, не в двенадцать, в промежуточный период в нашей стране, а где-то в жаркое лето и в ледяную зиму, эти города запылали. Белевск находится в двухстах километрах от столицы, но говорят, что дым от него был виден с башни Школы. Девять городов - девять клинков, и тысячи жертв. В каждом городе были выжившие, их число было разным. Но факт остался фактом - города были сожжены дотла. После проведенного расследования так же установили, что каждый из городов был уничтожен по-своему. Какой-то с магией, какой-то без. Но они были уничтожены. С тех пор Клинки стали опорой это смертоносного мага.

- Откуда ты знаешь?

- Я из Черного королевства, - пожала она плечами. - Оттуда и знаю.

- Мир сошел с ума, - взялась за голову я.

Как?! Почему?! Почему эти маги, сжегшие такие крупные города, все ещё гуляют на свободе, причем гуляют по Светлому королевству?

- Почему? Почему их ещё не заковали зачарованными цепями и не очистили светом? Почему они ещё живы? - уже тихо спросила я.

- Ты не знаешь, но три клинка уже были убиты. Их вычислили и уничтожили. Одного - орки из Блоска. Других пустынники из Аграба. Третьего законники из Астейла. Клинки были убиты, но потом пылали уже страны. Песочная страна, Оркский халифат и Среднее королевство. Последнее не то, что бы пылало, но урон был нанесен достаточно сильный. Корад сам разрушил несколько важных объектов, уничтожал целые деревни, поселки, наносил удары по заводам, портам, караванам. С тех пор многие боятся тронуть Клинков. После нападения на эльфов Корад притих, а его Клинки стали заниматься больше своими делами. Быть в Светлом королевстве этому клинку разрешили только потому, что он новый. Он не уничтожал города, - объяснила мне Мелитриса.

Я ничего не ответила. Настроение сразу испортилось. Почему? Почему мой отец и моя мать связаны с такими страшными людьми? Почему?!

- Знаешь, я видела тут речку, когда мы прилетели в город. Покажешь её мне? - поинтересовалась Мелитриса.

- Да, - кивнула я, отвлекшись от своих мыслей, правда ненадолго.

Пока мы шли, я все была занята предположениями о том, что общего у моего отца с этим клинком. И вид у меня, скорее всего, был очень задумчивый, потому что Мелитриса не выдержала долго моего молчания.

- Слушай, а что ты думаешь об Ирме? - постаралась она отвлечь меня.

- А что конкретно я должна о ней думать? - не поняла вопроса я.

До речки было достаточно далеко идти, поэтому мы встали на остановку и стали ждать маршрутку.

- Ты с ней учишься уже достаточно долго. Расскажи о ней? Какая она из себя?

- Я никогда с ней особо близко не общалась, - пожала плечами я. - Она опасный противник. Умный, сообразительный, находчивый, сильный, в конце концов. Она никогда не бьет сама. За неё это делаю другие, а она только манипулирует. Как впрочем, многие черные маги это делают. Не обижайся, но это факт.

- Я не обижаюсь, - пожала она плечами. - Ирма довольно интересна. Но она не из тех людей, с которыми можно спокойно водить дружбу. Это пока мое первое впечатление. Она довольно эгоистична, и может ударить из-за спины, если захочет, - сказала Мелитриса.

Подъехала маршрутка. В это время людей было не так много, и мы ехали ещё с двумя пассажирами.

- Это да, - согласилась с ней я.

- А как ты вообще к черным магам относишься? Ты их ненавидишь, презираешь или просто сторонишься? - не останавливалась та.

Честное слово, её расспросы меня вводят в ступор. Ещё не встречала черного мага, который бы меня так расспрашивал. Я говорила, что не люблю, когда мне задают вопросы? В данном случае я просто была вынуждена на них отвечать и с этим ничего не поделаешь. Есть просто такие люди, которых не то, что ударить, а даже обидеть жалка. К сожалению, Мелитриса была из такого рода людей, и теперь пользовалась этими возможностями на полную.

- Все зависит от человека, - пожала я плечами. - Черный маг хоть и обладает черной магией, но он может быть хорошим человеком, и его силы будет направлена на добрые дела. А есть светлые, которые своей силой заставляют делать не очень хорошие вещи людей против их воли. Я ненавижу таких людей. Так что, все зависит от того, какой человек. А почему ты спрашиваешь?

- Просто я мало светлых магов знаю, - смутилась та. - И мне просто интересно, какие вы. Ведь то, что обычно говорят, может очень сильно расходиться с правдой.

- А что говорят?

- Ну, светлые маги обычно эталоны доблести, доброты, чести и достоинства, - покраснела та. - Говорят, что вы всей душой ненавидите черных магов и стремитесь от них избавиться.

- Это все стереотипы, - ответила я. - Не имеет значение, какой магией ты пользуешься. Главное, как ты ей пользуешься.

- Вот как? - задумалась та.

- Да, - кивнула я, а потом все же задала вопрос, который меня волновал. - А откуда ты знаешь, что некромант из таверны Клинок?

Кстати, я положи на нас слабенький полог тишины, так что мы могли разговаривать о чем угодно, и нас не слышали. Любой человек, разбирающийся в магии, может убрать его. И на эти пологи попросту не обращают внимания.

- Это единственный клинок, имя которого известно в Черном королевстве, - спокойно ответила та. - К тому же он присоединился к Кораду после гибели одного из Клинков. Так что за ним мало водиться дел.

- А-а-а, - глубокомысленно протянула я.

Даже если это и так, ничего не изменяется. Корстен Адкиа, некромант 75 ступени, Клинок Корада, имеет какие-то странные договоры с моим отцом и покойной матерью. И это не может меня не напрягать.

Повозка резко остановилась. Мы с Мелитрисой одновременно перевели взгляд вперед, к двери. Черное облако нарыло все вокруг, и я перестало что-либо видеть. Теплая, маленькая рука схватила меня изо всех сил. Я сжала руку в ответ. Я не успела ничего понять или подумать, потому что мой мозг отключился, и я провались во тьму.