# Монах-гончий 27

Полина Евгеньевна Гуркало

## Глава 27. Невидимка.


Иаков завершил бой минутой позже. По силе и навыкам противники оказались равны, поэтому исход решили артефакты, в которых гончие имели явное преимущество. Поняв, что его пособники проиграли, главарь попытался бежать, но споткнулся о внезапно натянувшуюся над землёй верёвочку и рухнул носом в траву. Дальнейшее было делом техники.

Следующей заботой стали крестьяне. Демонологии отправляли на алтарь в первую очередь взрослых мужчин и женщин, из-за чего ныне в общине образовался дефицит работоспособного населения, а большую часть спасённых составляли дети разной степени сопливости.

Третьей проблемой оказались трупы. И жертв, и налётчиков. Пока что тела сложили в две кучи и охладили, но вопрос следовало решать в ближайшее время.

Когда ситуация в деревне стабилизировалась, Лука побегал по округе и узнал, что кроме виденных в селении было ещё четыре колдуна, а так же лошади в количестве двадцати голов, ускакавшие куда-то на запад. Хоть свои ушли недалеко, и их удалось быстро поймать. Обсудив вопрос, напарники сочли погоню нецелесообразной.

Частично успокоив, частично усыпив детей, гончие решили дождаться утра в деревне.

Ещё раз осмотрев гексаграмму с алтарём, Иаков почесал в затылке.

- Странно, что мы так и не увидели демона. С таким количеством жертв должно было призваться что-то сильное.

- Оно ещё всплывёт, - отозвался Лука, присевший на лавочку в стороне, - в другом месте и в другое время.

- С чего бы это?

- Я уже говорил, что один из шестёрки что-то достал из алтаря и кинул в темноту? Полагаю, это был накопитель, вобравший в себя энергию жертв. Потому и демон не призвался - всё ушло в накопитель. А потом эти товарищи проведут где-нибудь в столице ритуал с этим накопителем и получат демона без мороки с жертвоприношением.

- Никогда о таком не слышал, но похоже на правду, - признал брат Иаков. Гипотеза объясняла сразу два факта: неявку демона и важность штуки под алтарём.

- Ага, - Лука сочно зевнул. - А теперь предлагаю кинуть монетку, кто сторожит этих козлов первый. Спа-ать хочетсяа-а.

- Тогда иди поспи, - разрешил куратор. - Я ещё бодрячком, посижу тут, отчёт накропаю.

- Спасибо.


Наутро начальство порадовало новостью: в связи с необычностью происшествия на место преступления высылается следователь. И гончим вменяется в обязанность его встретить и сохранить улики до его приезда в целости и сохранности.

- Нам, что, разорваться? - прокомментировал приказ Иаков, переводя взгляд с куска земли, испоганенного демонологами, на группу пленников и обратно. Схваченных колдунов со пособники следовало переправить в тюрьму и допросить, а тут этот приказ как снег на голову.

- Разделиться, - уточнил Лука. - Вряд ли козлы ожидали провала, скорее планировали смыться часа через два после начала. У них не должно быть поблизости резервной группы, поэтому сутки у нас есть.

- Да, это единственный вариант, - признал куратор. - Я еду с пленниками, а ты сидишь здесь и охраняешь улики.

-Угу.

Разделив обязанности, старший напарник погрузил пленников на позаимствованную в селе телегу и отбыл, а младший остался руководить похоронами и распределять сирот по семьям. Подходить к гексаграмме местные страшились, а Лука ограничился заклинаниями фиксации и сигнализации.


Тем же вечером следователь прибыл в монастырь, но тащиться дальше на ночь глядя отказался наотрез, сославшись на то, что в темноте он может пропустить что-то важное.

Узнав сию "радостную" новость, Лука сказал пару "тёплых и душевных" слов в адрес неженки и приготовился проторчать на новоявленном кладбище (все крестьяне единодушно решили перебраться в места поспокойнее) до утра.


Согласно закону подлости, во вторую ночь выспаться тоже не удалось. Часа через два после заката звякнула сигнализация. Дремавший у костерка юный гончий встрепенулся и отправил поисковое заклинание, чтобы узнать, кого демоны принесли в неурочный час. Ответ обескуражил: никого.

Встав на ноги, Лука окинул цепки взглядом вверенный его охране объект и тёмные силуэты домов вокруг. Добавил ночное зрение. Ничего нового.

А миг спустя взвыло чувство опасности. Не раздумывая, Лука отпрыгнул в сторону. Приземлившись, он заметил какое-то смазанное движение, но когда зрение восстановилось, на улице опять было пусто.

Невидимка. Крайне сложный противник для молодого боевика. И вполне предсказуемый для архимага.

Выровняв дыхание, юный гончий махнул рукой в сторону костра и живительный огонь накрыло тёмным куполом, погрузив деревню во мрак. Сейчас свет будет только мешать. Затем Лука направил друг на друга указательные пальцы и начал делать вращательные движения кончиками, будто рисуя кольцо.

Кружево Теней, заклинание, требующее не столько силы, сколько точности и контроля. За основу бралась тончайшая нить, подобная сигнализации, из которой создавалось трёхмерное кружево, закрывающее создателя со всех сторон. Количество слоёв и, соответственно, радиус действия, напрямую зависели от интеллекта мага. Сколько сможешь удержать в уме, столько и будет.

Спустя десять секунд глаза бывшего архимага вспыхнули торжеством. Заклинание нашло невидимку. Впрочем, поза ничуть не изменилась, а пальцы продолжали выписывать круги. Только теперь плелось не кружево, а "чулок" лично для незримого гостя.

Каким-то шестым чувством недруг почувствовал угрозу и ринулся в атаку. Лука стряхнул с пальцев нити и крутанулся, выхватывая клинки из ножен. Сталь встретилась с чем-то твёрдым, послышался скрежет.

Впрочем, даже незаконченное заклинание Чулка давало контуры противника, что позволило гончему тут же перейти в нападение.

Поняв, что раскрыт, враг перестал сдерживаться и использовал магию. Перед ним возник щит, из которого ударили десятки копий тёмных как сама тьма.

Почуяв чужую силу, Лука нахмурился. Перед ним был демон. Впрочем, это не помешало молодому монаху ответить встречным заклинанием - вихрем в виде устремлённого к противнику концом конуса. Атака и защита в одном движении.

Столкновение заклинаний вызвало шум и вспышку света. Вихрь отклонил копья и пробил щит, но супостата там уже не было.

Лука прикрыл лицо рукавом, защищая глаза от света, а заодно пряча мимику. А миг спустя бросил за спину извлечённый из рукава нож. Одновременно вспыхнули две огненные верёвки. Вырвавшись из рук гончего, они ограничили подкравшегося со спины демона, отвлёкшегося на нож.

Однако враг и не думал сдаваться. Вокруг демона возникла тёмная сфера, выметнувшая вправо клюв, разорвавший огненную верёвку. Но и Лука не спал. Тускло сверкнули лезвия. И ножницами отсекли голову незваного гостя, почти покинувшего ловушку.

Хрипло дыша, юный гончий пронзил мечом сердце демона, потом мозг в откатившейся голове. Лишь после этого позволил себе признать врага мёртвым и расслабиться.

Сняв покров с костерка, Лука изучил рожу незваного гостя при свете, чем подтвердил свои догадки. Демон-Тень. Убийца, способный скрываться в темноте. В прямом бою он был слабоват, что подтвердило только-только закончившееся сражение, однако в маскировке считался одним из лучших. Взять его могли лишь специальные заклинания. И Кружево Теней входило в этот список. Собственно в этом и крылся секрет успеха: опознай Тень до того как умрёшь - и демон уже наполовину проиграл. А знания архимага вкупе с амуницией гончих других вариантов не оставляли.

Проблема крылась в другом. Тень являлся специализированным демоном, для призыва которого требовался особый ритуал. И правильная жертва. Старший ученик мага или до сотни простых людей.

Стирая кровь с клинков, Лука ощутил кончиками пальцев узор, покрывающий лезвие. Серебро. Ещё один кирпичик в фундамент победы.

Наложив на тело заклинания сохранности, юный гончий подкинул веток в затухающий костерок и уставился на весело пляшущие языки пламени. К утру надо сочинить сказку для следователя как он справился с демоном, используя стандартный набор заклинаний.