# Монах-гончий 28

Полина Евгеньевна Гуркало

## Глава 28. Доспехи.


Через три дня после того, как следователь отправил отчёт, в монастырь въехал отряд из четырёх гончих. Лука обратил внимание, что командир вместо обычной рясы закутался в плащ, под которым явно скрывались доспехи. Так как при обучении ни о чём подобном не упоминали, молодой монах решил проверить свою догадку, послав к интересующему объекту восприятие. Получив результат, он с трудом удержал лицо.

Поприветствовав гостей, на сей раз отнёсшихся к нему вполне доброжелательно, Лука тихо смылся.

Тем же вечером к нему зашел куратор.

- Я заметил, что ты весь день поглядывал на брата Георгия, - с ходу начал Иаков.

- Да, его плащ весьма... интригует, - признался юный гончий.

Напарник почесал шею.

- Надеюсь, ты понимаешь, что есть вещи, знать которые тебе не положено?

- Понимаю, - кивнул Лука, - и ничего не спрашиваю.

Поболтав ещё с минуту о бытовых мелочах, куратор ушел. Послание он донёс.


Наутро отряд уехал прочь, и жизнь монастыря вернулась в привычное русло. Правда Лука счёл, что эту историю следует использовать в своих целях.

- Сегодня я хочу рассказать кое-что сверх программы, - объявил он в начале ежедневной лекции. - Мы уже говорили о примитивных артефактах-бусах и их более продвинутых вариантах. А теперь пофантазируй, какими, по-твоему, могут быть высшие артефакты, шедевры лучших мастеров?

Лал задумался.

- Дорогие, из редких материалов.

- Верно.

- Содержат много маны.

- Не всегда, но в целом верно.

- В них вложены сложные заклинания.

- Верно. Ещё?

- Даже не знаю.

- Я бы добавил, что высшие артефакты либо красивые, либо удобные для ношения. А нередко весьма крупные по размерам. Большая часть артефактов выполняется в виде украшений или часто носимых с собой предметов. Как пример можно назвать оружие или трость.

Ученик понятливо кивнул. Рассказов о волшебных мечах и посохах хватало.

- А тебе когда-нибудь приходило в голову сделать артефактом не какую-то побрякушку, а целые доспехи?

- Доспехи? - слуга вспомни картинки, ибо вживую такого ему видеть не доводилось. - Но это же уйма металла!

- Верно, поэтому магические доспехи издревле были привилегией верховных "колдунов" и богатейших родов. Обычные люди упали бы в обморок, только услышав стоимость материалов самого дешёвого из них. Жутко дорого. А теперь попробуй представить, сколько маны может храниться в полных доспехах, если вот в этой малышке, - Лука вытащил из кармана один из артефактов гончих, - заклинание, способное убить начинающего колдуна?

Лал посмотрел на медальон, на учителя, и побледнел.

- Вот именно. В них даже недоучка вроде тебя сможет поспорить с верховным "колдуном" чисто по принципу "сила солому ломит". В прошлом доспехи были одним из козырей Гильдии. А сегодня даже рядовой гончий вроде меня не имеет права знать, что скрывается под плащом брата Георгия. Поэтому будем считать, что я тебе ничего не говорил.


Спустя одиннадцать дней от приезда отряда или шесть от их возвращения в Конск, Лука встретился с Елизаром.

- И для чего ты меня пригласил? - поинтересовался мужчина, когда они закончили с прелюдией и перешли к деловой части встречи. - Это связано с призывом в Осинках?

- Скажите, у колдунов ведь есть свой рынок артефактов? - ответил ему своим вопросом молодой монах.

- Есть, - не стал скрывать широко известную в узких кругах информацию собеседник.

- А не появлялись ли там в последнее время хрустальные шары-накопители красноватого цвета примерно ладонь в ширину? - продолжил допрос Лука.

- Не знаю, за оборотом сфер не слежу, - покачал головой Елизар. - Это как-то связано с моим вопросом?

- Да, - подтвердил его догадку молодой монах. - В прошлом демонологи для сбора энергии жертв использовали хрустальные или ониксовые сферы со специальными добавками, которые придавали материалу красноватый оттенок. Вряд ли они успели изобрести что-то принципиально новое, поэтому начинать поиски демонологов стоит с устаревших вариантов.

- Красноватые сферы, - задумался колдун, - не припоминаю таких. Хотя возможно просто не обращал внимания. Да и вряд ли такой товар держат на виду.

- Верно, - согласился Лука. - Но если обнаружите такие игрушки у своих коллег или учеников, имейте в виду, что с большой долей вероятности они демонологи.

- А позволено ли мне спросить, из какого источника ваша информация? - поинтересовался Елизар. - Я в последнее время копнул демонологию, но подробностей о накопителе для ритуалов не видел. Даже сам факт их существования упоминался лишь мельком. Вряд ли у церкви больше информации.

- У меня свои источники, - улыбнулся глазами Лука, уходя от ответа. - Просто хотел предупредить вас о возможной угрозе. К слову, вы слышали о напавшем на меня на следующую ночь демоне?

- Нет. Там был демон?

- Ага. Демон-Тень. Знаете кто это такие?

Мужчина побледнел и кивнул. Такого гостя врагу не пожелаешь. Особенно один на один.

- Тогда вы должны знать, что Тень специализированный демон, - продолжил Лука. - Для его призыва необходим особый ритуал. И особая жертва. Случайный человек не мог его призвать. Только колдун.

- Или святой сын, - мрачно добавил Елизар.

- Или святой сын, - легко согласился юный гончий.

Колдун помрачнел. Ситуация с колдунами оказалась сложнее, чем он себе представлял. Речь шла уже не о новичках, а о квалифицированных кадрах.

- Больше всего меня смущает источник их знаний, - признался Лука. - По моим сведениям, колдуны и церковь единодушно жгут или прячут такую информацию. Полагаю, есть третья сила, распространяющая запретную литературу. А вы как думаете?

- Я уже не знаю что думать, - мрачно признал Елизар. - Поручиться могу лишь за десяток человек. Насчёт остальных... мораль падает и никто не может этому помешать.

- Рад, что в ваших рядах сохранились люди с принципами. Берегите их. Они станут первой мишенью для демонологов.


Вернувшись в снимаемую комнату, колдун встретился с учеником.

- Как идёт вербовка? - спросил тот после приветствия.

- Я уже не знаю, кто кого вербует, - устало признался Елизар. - Парень умён, хитёр и эрудирован в самых разных сферах. Из него получился бы хороший лидер.


Время шло. Наступил март, порадовавший людей длинным световым днём. Однако снег сходить не спешил.

В середине месяца вновь подал голос поисковый артефакт. Прибыв в нужную деревню, гончие обнаружили искомый объект в бане. Источником тревоги оказался новорождённый малыш, на которого опасливо косились повитухи. Как оказалось, выброс сырой силы раскидал их по углам, а кое-то ещё и ударился неудачно. Пока Лука оказывал первую помощь пострадавшим, брат Иаков проверил ребёнка и объявил, что церковь забирает его.

Мальчиков до пяти лет не сжигали, а отдавали церкви. Молодой монах слышал, что малышей сначала воспитывали в женских монастырях, а после пяти отдавали на обучение в монастыри гончих. Вот только Луке казалось, что до последнего этапа доходили не все. Просто по логике вещей за год в стране рождалось не менее десяти одаренных детей. А ведь есть ещё потомки гончих, колдунов, артефакторов и прочих. Куда такую ораву деть?

Впрочем, вопрос так и остался открытым. Напарники передали сообщение, а прибывший через сутки посланник забрал одарённого младенца. Больше про него юный гончий никогда ничего не слышал.