# Монах-гончий 29

Полина Евгеньевна Гуркало

## Глава 29. Колдунья (1)


Незаметно наступил апрель.

Ария сидела за столиком в едальне, неспешно похлёбывая горячую похлёбку. Сегодняшний день прошел в пути, а по превратившимся в кашу дорогам любое передвижение превращается в кошмар. Девушка устала как собака и мечтала лишь хорошо выспаться.

Умиротворённое настроение вдребезги разбила пара громил, решивших скрасить вечер в её компании.

- Привет, цыпа, - щербато улыбнулся мужик, плюхаясь напротив. - Пиво, водка?

Промежуточные этапы знакомства он, видимо, счёл излишними.

- Не пью, - хмуро отозвалась Ария, давая понять, что им не рады.

Однако намёк проигнорировали.

- Да не ломайся, крошка, мы при деньгах, - сел рядом второй. Из его пасти пахнуло гнилыми зубами и самогоном, дополняя основные ароматы пота и навоза. Получившаяся солянка отбивала аппетит напрочь.

А незваный ухажёр уже опускал лапу на талию девушки.

Гнев полыхнул, затмевая здравый смысл.

Повернувшись, Ария хлопнула по наглой конечности ладонью. Руку мужика тут же парализовало по самое плечо. А миг спустя до молодой колдуньи дошло, как она подставилась. Это ведь городок, хоть и мелкий. И тут есть гончие.

Пока несостоявшийся любовник пытался понять, что произошло с его рукой, Ария сильно толкнула его в грудь, отчего мужик свалился на пол.

-Ты что тво...! - возмутился было его подельник, но получил хлопок по шее, от которого тут же парализовало голосовые связки.

Но девушка уже выскользнула из-за стола и мчалась к выходу.

Пока народ с интересом рассматривал мужика, беззвучно открывающего и закрывающего рот как вытащенная на воздух рыба, и пытался сообразить, что произошло, Ария успела выскочить за дверь. И ходу, ходу отсюда.


Спустя полчаса затаившаяся в овражке девушка переводила дыхание, настороженно прислушиваясь. Вроде погони нет.

И только тут Ария поняла, какую глупость спорола. Поспешный побег выдал её с головой. А если б тихо ушла, отведя глаза, то, глядишь, и обошлось бы. В зале толпа народу, наверху постояльцы, поди разберись кто колдовал. Особенно если мужиков сразу успокоить, чтоб не высовывались.

С другой стороны, неизвестно сколько гончим нужно времени для прибытия. Чуть задержалась бы - и всеобщая проверка. А святые сыновья знают своё дело туго.


В некий момент в шум леса вплелись шаги уверенного в своих силах человека. Выглянув, Ария различила в неверном полумраке силуэт. Вскоре стало ясно, что он двигается по её следу.

Сердце девушки сжалось. Колдовать опасно - на таком расстоянии её засекут без всяких артефактов. Беззвучно передвигаться она не умеет. Сидеть и ждать - глупо.

Решившись, Ария начала нашептывать самое смертоносное заклинание из известных ей. Словно услышав её, человек замер. А миг спустя перед ним возникло голубоватое сияние, превратившееся в три ленты, быстрыми волнистыми движениями устремившиеся к девушке.

Прервав волшебу, юная колдунья поспешила сосредоточить ману в руке. И когда полосы света окружили её, начав сжиматься, рубанула возникшим в ладони золотистым мечом, удачно уничтожив все три за раз. А после развернулась и помчалась вглубь леса, больше не заботясь о тишине. Если её нашли, дальше прятаться бессмысленно. Все козыри у врага, ей остаётся только бежать.

Однако домчаться удалось только до ближайшего крупного дерева, из-за которого на неё бросилась человеческая фигура и схватила за руку. Ария рефлекторно ударила ладонью по незнакомцу, вызвав онемение конечности. Но и враг не терял времени даром: свободной рукой он защёлкнул на запястье беглянки браслет, после чего подножкой повалил пленницу наземь и завернул ей руку за спину.

Девушка почувствовала себя так, словно её резко окунули в воду. Казалось, мир исчез, отдалился, отгородился от неё незримой стеной. Лишь пару вздохов спустя пришло осознание - блокатор магии. Её только что лишили главного оружия. Накатила паника.

Вскоре послышались шаги. Подошел второй гончий, с которым она схлестнулась в поединке магии. Тряхнул рукой. Возникшее вокруг кисти сияние вытянулось лучами, окутало пленницу паутиной лучей и исчезло. Следом сами собой расслабились мышцы, накатила апатия.

Сидевший сверху пленитель ослабил хватку, но слезать не спешил. Пошевелив кистью, он подлечил пострадавшую руку.

- Хорошая работа, - сказал подошедший и зажег светлячок, разогнавший ночной сумрак.

Некоторое время мужчины рассматривали колдунью, а она держателя света, ибо сидящего сверху видеть не могла. Полноватый мужчина лет сорока в чёрной рясе гончих. В другой ситуации он выглядел бы добрым дядюшкой, но здесь и сейчас даже его улыбка казалась оскалом.

- Что теперь? - молодым голосом поинтересовался второй, вставая и поднимая пленницу. Ария попыталась сопротивляться, но монах легко блокировал вялый удар, после чего выкрутил руку так, что из глаз брызнули слёзы, а изо рта вырвался всхлип.

- Тюрьма, допрос, костёр, - пожал плечами старший из напарников, - как обычно.

И смерил девушку раздевающим взглядом.

- Вставай или допрос начнётся прямо сейчас, - вздёрнул пленницу на ноги младший гончий. Ария шипела, но попытки вырваться пресекались на корню. - У тебя есть выбор: покорно идёшь куда сказано или я отдаю тебя брату Иакову. В последнем случае есть риск, что допрос растянется до утра.

Глянув на старшего из напарников, девушка наткнулась на плотоядную ухмылочку и поняла, что "до утра" - не угроза, а факт.

- Пусти, сама пойду, - дёрнулась Ария.

- Увы, сами колдуны только сбегают, - в голосе младшего мелькнула насмешка. - Поэтому идёшь или со мной или с братом Иаковым.

Повернув голову, девушка сумела разглядеть лицо доселе безымянного гончего. Светлые волосы, светлые глаза, совсем молодое лицо... ему, небось, и семнадцати-то нет. Однако ни во взгляде, ни в движениях не намёка на похоть. Для него это просто работа.

Прошипев ругательство, колдунья неохотно потопала вперёд. Даже понимая всю безнадёжность ситуации, допрос хотелось оттянуть как можно дальше.


Неспешно шагая якобы по своим делам, Веда искоса рассматривала приземистое одноэтажное здание тюрьмы. Крупные камни стен, забранные решётками узкие окна, оббитые железом двухстворчатые ворота. Последние виделись слабым местом обороны, так как в бойницу не всякий мальчуган пролезет, а ломать стены сомнительное удовольствие даже забыв про защищающие их чары.

Вот только у входа стояли два бравых солдата, а немного поодаль на брёвнышке устроился молодой человек в форменной робе гончих, перекусывающий бутербродами и изредка запивая съеденное из фляжки. Вояки больших хлопот не доставят, в отличие от святого сына. Раз они схватили Арию, недооценивать здешних псов церкви не стоило.

Скрывшись за углом здания, Веда остановилась в задумчивости. Выглядела она лет на тридцать, под плащом обычная одежда. Всё, могущее её выдать, надёжно прикрыто.

Лезть в хорошо охраняемое здание не хотелось, но выбора не было. До казни оставалось меньше часа, а как наставница она не могла бросить ученицу. Значит, придётся либо штурмовать тюрьму, либо отбивать девочку по пути к костру. Времени впритык, сёстры просто не успеют прийти на помощь.

Итак, темница или эшафот? На казнь гончие точно будут сопровождать пленницу вместе и в полном боевом. А вот в тюрьме при наличии комплекса охранных заклинаний могут расслабиться. Да и времени прошло немало. Девочку схватили вечером, а скоро полдень. Невозможно столько времени сохранять бдительность. Волей-неволей внимание ослабнет.

Значит, тюрьма.

Веда провела рукой по привязанным к поясу мешочкам, скрытым от посторонних глаз длинным плащом. Коснулась длинных бус, тяжёлой гроздью свешивающихся на грудь. Ждать дальше не имело смысла.