# Монах-гончий 33

Полина Евгеньевна Гуркало

## Глава 33. Источник (2)


Магические Мечи сорвались с рук старика.

Лука отстал от него лишь на мгновение. Потребовалась вся концентрация, чтобы направить острие своего Меча Святой Мести точно на острие приближающегося собрата.

Заклинания столкнулись, породив взрыв энергии, и взаимоуничтожились.

Между делом отметив возникший перед напарником щит-конус, Лука устремился к колдуну. Но тот успел выхватить из поясного кошеля шарик и активировать вложенное заклинание.

Телепорт.

Увидев возникшие вокруг противника вихри энергии, бывший архимаг осознал, что ни одно из доступных заклинаний сейчас не достигнет врага из-за пространственных искажений. Тем не менее юный гончий рванул вперёд и выпустил две Иглы Света. Сияющие росчерки пронзили воздух и разбились о ставшие на миг видимыми потоки маны.

В ушах раздался свист, а щёку обдало ветерком от пролетевшей совсем рядом стрелы, играюче прошедшей сквозь все слои защиты. Если бы не внезапный рывок вперёд, сие изящное изделие оружейного ремесла вошло бы точно в голову.

Лука на секунду отвлёкся, вычисляя траекторию и отправляя по обратному адресу заклятье-маячок. Когда оно прочно впилось в ауру удирающего стрелка, молодой монах вернул внимание колдуну, но от того осталось лишь быстро уменьшающееся пятно искаженного пространства. Старик сбежал.

Ночную тишину пронзил вскрик. Кинув взгляд в сторону звука, Лука увидел, что вторая зачарованная стрела попала в куратора. Гончий успел вскинуть руку, поэтому опасный подарочек попал в плечо, не повредив ничего важного.

Подбежав к месту исчезновения колдуна, молодой монах проверил его на наличие улик и сюрпризов, а заодно тихо взял координаты. После этого метнулся к напарнику. Быстро осмотрев рану, нейтрализовал артефакт, затем сломал стрелу и вытащил наконечник. Убрав причину повреждений, положил на окровавленное плечо руки.

- На стреле яд. Потерпи.

И заблокировал участок тела, погнав отравленную кровь обратно. Брат Иаков закричал от боли, но целитель остался невозмутим. Некоторые вещи надо делать быстро, а боль не высокая цена за жизнь.

Спустя десять минут Лука завершил сеанс лечения. Пациент потел, дрожал, но оставался в сознании.

- Успел навести маяк? - поинтересовался юный гончий, убирая руки.

- Держи, - напарник негнущимися пальцами вытащил из поясного кошеля соответствующий артефакт.

- Я за зайцами, а ты отдохни, - принял предмет Лука, сразу настраиваясь на него. - И постарайся не влезть в неприятности.

- Не учи учёного, - криво улыбнулся брат Иаков, тут же скривившись от боли, - действуй.

- Угу, - коротко кивнул младший напарник и встал.

Покидая деревню, Лука отметил, что в домах ни души. Куда делись крестьяне? Впрочем, их отсутствие даже к лучшему: не пришлось морочиться с защитой.

Первой целью юный гончий определил стрелка, подстрелившего куратора. Собственного несостоявшегося убийцу Лука пометил ещё и восприятием архимага, так что никуда беглец не денется. А вот стандартный маячок при должном навыке снимается на раз. Поэтому первым делом преследователь послал вперёд крупицу восприятия архимага, пометив цель и попутно разведав дорогу. Зайчик-то петлял, сбивая погоню, а собачке не грех и по прямой пробежаться.

Увы, на коротком пути оказался глубокий и длинный овраг поперёк маршрута. Но немного поисков - и вот перед преследователем поваленное дерево, по которому Лука перебрался на другую сторону препятствия.

И тут же наткнулся на кабанью семейку. Недолго думая, он зачаровал животных и пустил впереди себя.

Выражение лица удачливого стрелка, когда он понял, что его преследуют свиньи, надо было видеть. Лука искренне насладился гаммой эмоций, жалея лишь, что приходится созерцать это чудо через восприятие. Так хотелось запечатлеть все оттенки кожи, сменяемые по мере осознания ситуации. Увы, они в историю не попали.

Кабаны догоняли, беглец начал дёргаться. Лука воспользовался ситуацией и метнул нож, вошедший точно в глаз цели. Защиты у колдуна не оказалось. Видать, новичок.

Быстро осмотрев труп, юный гончий встал на след собственного стрелка, который быстро двигался в другую сторону. Ей-ей, точно заяц. Кстати, от обычного маячка он избавился, поэтому можно было ожидать небольшое развлечение.

Новая пробежка заняла двадцать минут. Для разнообразия обогнав беглеца, Лука встал у него на пути.

Спустя минуту из-за скрывающих поворот кустов показался беглец. Молодой человек лет двадцати-двадцати пяти, рослый, с приятным лицом и волевым подбородком. Цвета ночное зрение, увы, не различало. Зато удобная кожаная одежда и лук на плече подтверждали, что гончий встретил кого надо.

Сосредоточив внимание на тропе под ногами (ночные тени коварны) незнакомец заметил живую преграду, лишь оказавшись в трёх шагах от неё. Подняв взгляд, он увидел бледное лицо над тёмной одеждой, сливающейся с ночным мраком. Игра теней превратила весёлую ухмылку в хищный оскал. Но лучник не растерялся: махнув рукой, он создал светлячок.

Вот только Лука сделал это на мгновение раньше. Свет вспыхнул, ослепляя противника. Однако колдун попался опытный: вслед за первым заклинанием, лишившимся эффекта неожиданности, последовало второе.

Тонкие сосульки льда вспыхнули в лунном свете и разбились о щит.

Лука проигнорировал ещё две атаки, выплетая собственное творение. И вот Копьё Холода устремилось к пятящемуся противнику. Тот вскинул руки, создавая щит. Вспыхнули спрятанные в рукавах браслеты из бус. Однако взгляд юного гончего был столь же холоден как и его творение. Пробив все уровни защиты, копьё вошло в туловище лучника.

Лес огласил вопль боли.

Лука сделал несколько быстрых шагов вперёд и защёлкнул на запястье стрелка браслет-блокатор. А миг спустя осознал, что что-то изменилось.

Вырубив голосящего мужчину, юный гончий внимательно осмотрел окружающий лес. Ничего нового.

Пленника. Всё ожидаемо.

Себя.

Вот тут то и пришло изумление. В солнечном сплетении поселился упругий шарик, из которого медленно, по капле, вытекала мана, разливаясь по телу. Источник! Но как? Когда?

Прокрутив в памяти последние события, Лука вспомнил, как сконцентрировался на острие копья, уплотнив его до предела. Вот оно! Концентрация и уплотнение затронули и сгусток маны, из которого он собирался формировать Источник.

Однако на этом сюрпризы не закончились. Заглянув в новосотворённый центр своей магии, Лука обнаружил там тончайшую серебристую струну, означающую связь с душой. Родник в зачаточном состоянии. Невероятно. Такая нить обычно возникает, когда маг приближается к верховному и готов сотворить Родник.

Тряхнув головой, Лука оторвался от созерцания своего внутреннего мира и вернулся к реальности. Надо бы заняться раненным. У гончих накопилось много вопросов и кому-то предстояло на них ответить.

А о странностях Источника можно подумать в другой раз.


Вернувшись, Лука застал напарника на том же месте, после чего они вместе подвели итоги операции: один лучник ранен, второй убит; колдун-мастер сбежал; из дюжины помощников-метателей пять умерло, шесть ранены, один сбежал. За время отсутствия младшего гончего, брат Иаков связал пленных и потушил загоревшиеся от битвы магов дома.

- Допросим сейчас? - присоединив свою добычу к числу пленных, поинтересовался Лука.

- Сначала отдохни, восстанови ману, - посоветовал старший товарищ.

- Так и быть, - уселся на завалинку молодой монах. - Кстати, а что за конус ты использовал против Меча Святой Мести?

- Заметил, стало быть, - уселся рядом брат Иаков. - Это Щит Святой Радости. Разработан специально против Меча Святой Мести. Можно получить в отряде за заслуги. Одноразовый артефакт. Почему, по-твоему, новичкам его не дают?

Лука немного подумал и ответил:

- Чтобы не попал в руки врагов. Новички лёгкая добыча, не сразу понимают, когда артефакт использовать рано, а когда поздно. Полагаю, засады вроде сегодняшней эффективны против начинающих. Поэтому у колдуна и накопилось аж два Меча.

- Правильно, - хлопнул по коленке здоровой рукой куратор. - Прекрасно, что ты это понимаешь. Потому что после сегодняшнего я некоторое время вынужден буду поберечь себя и в дальние деревни тебе придётся ездить одному. Почти уверен, что тебе устроят засаду.

- Спасибо за предупреждение, - отозвался Лука. В сердце разлилось приятное тепло. До сих пор они везде ездили вдвоём. Юный гончий считал это обучением и присмотром. Оказывается, старший ещё и защищал его. Приятно. - Кстати, как скоро я смогу получить новый Меч Святой Мести?

- Официально дня через два-три, - прикинул брат Иаков. - Запас хранится в епископате, но потребуется время на бюрократию и дорогу. Ну а неофициально я могу одолжить тебе один из своих запасов, как только вернёмся.

- Буду премного благодарен.

Помолчали. Лука улыбался. Хотя ему не удалось прервать телепортацию колдуна, он смог взять координаты и сбить настойки. Интересно, куда занесло этого старика? Оставалось лишь надеяться, что в болото. Да поглубже.