# Монах-гончий 34

Полина Евгеньевна Гуркало

## Глава 34. Засада.


Не прошло и недели со злополучной миссии в Таратайке, окончившейся ранением напарника, как прозвучал новый сигнал тревоги. Место - одна из окраинных деревень.

- Будь осторожен, - напутствовал младшего коллегу брат Иаков, рука которого не позволяла пока полноценно работать. - Это может быть как пустышка, так и ловушка.

- Понимаю, - кивнул Лука, запоминая по карте дорогу. В той глухомани он ещё не был.

В этот раз юный гончий взял с собой слугу как того требовала инструкция при отсутствии напарника. Ехали не спеша: если происшествие мелкое - крестьяне и сами справятся, а если крупное - являться туда обессиленным с дороги плохая идея. Хуже только навернуться на полпути, ибо здешние дороги местами были хуже бездорожья.


Когда до деревни оставалась пара холмов, Лука придержал лошадь.

- Вам что-нибудь нужно? - поинтересовался Лал, ехавший немного позади.

- Да вот в кустики приспичило, - спешился юный гончий, - подожди здесь.

Стоило ему скрыться за кустами и изобразить возню с ремнём, как враги начали действовать. Первым ходом стал порыв шквального ветра, заставивший Луку вцепиться в ближайшее дерево. Впереди на дороге ждало своего часа пассивное заклинание. Пока он не придумает способ его убрать не вызывая подозрений у церкви (кто сказал что иерархи не имеют шпионов среди колдунов?), туда ни ногой.

Следом за ветром с того же направления явились два крепких мужика с дубинками и завязанными платками лицами. Судя по связкам бус на запястьях и поясах, товарищи пришли подготовленными, поэтому Лука поприветствовал их метательными ножами. Один умудрился сбить лезвие своей палкой (удача или оригинальное сочетание бусин?), второй использовал магический щит. Ясно.

Некоторое время трое кружили вокруг друг друга, прощупывая оборону. А потом лежащее поперёк дороги заклинание сдвинулось. В тот же миг мужики пошли в атаку, размахивая дубинками как мельница крыльями при штормовом ветре. Первую часть плана - заманить объект в ловушку они успешно выполнили.

Лука скрипнул зубами и отскочил. Это коварное заклинание нейтрализовало защитные артефакты. Хотя молодой Святой Сын мог создать Щит и на своей силе, это будет отнимать долю внимания. А число бойцов сейчас явно увеличится.

Предчувствие оказалось верным. Вскоре послышался шум шагов и замелькали силуэты людей. Лука выхватил клинки и налетел на противников вихрем серебристой стали, заставив их уйти в оборону. Впрочем, сражаться до последнего юный гончий не планировал: нанеся пару ударов, он рванул назад, пытаясь вырваться из ловушки.

Колдуны ответили встречными стрелами. Хорошо подготовились, гады. Приняв пару летающих объектов на щит, Лука увернулся от остальных подарков и ответил десятком Лезвий Ветра. Судя по крикам, не без успеха. Разобраться с остальными помешали добежавшие бойцы ближнего боя: пара парней с мечами, девушка с копьём и подросток с вилами. Чудесно.

Видя такое дело, юный гончий добавил заклинаниями с артефактов и бросился в сторону. Но навстречу ему вновь полетели стрелы, к которым скоро добавились заклинания от оставшихся в тылу колдунов. Обложили, собаки.

Некоторое время продолжались догонялки с препятствиями и магией. Увидев очередной овражек, Лука понял, что пора передохнуть и скатился туда. Ежу понятно, что скоро оцепление сожмётся, но если не перевести дух, то скоро он начнёт совершать ошибки. А без защиты это смертельно.

Спустя пару минут послышались шаги и показались уже знакомые мужики с дубинками. Юный гончий улыбнулся им и спустил с двух рук по молнии. Раз уж его загнали в угол, он будет кусаться до конца.

Некоторое время Лука успешно противостоял атакам группы молодых колдунов, к коим присоединился десяток лучников. Четверых противников удалось вывести из строя прежде чем шальная стрела пробила щит, прилетев сразу за двумя заклинаниями, пришедшимися в одну область.

Усилием воли подавив боль, молодой монах признал, что это начало конца. Ведь где одна пробоина, там и вторая. Пока обрадованные первым успехом колдуны соревновались в скорострельности заклинаниями, Лука решал - использовать козыри или нет? В конце концов, пошел на компромисс, использовав Меч Святой Мести на одном из надоевших мужиков и разрядив большинство атакующих артефактов. В результате этих действий количество противников сократилось до трёх, но сам Лука устал и ослабил бдительность, что позволило одной из молний пробить защиту. Эти воспользовались товарищи везучего недоучки, приложив гончего оглушающим заклинанием.

Поняв, что тело теряет связь с реальностью, душа архимага устремилась наружу. Хотя талант тела оставлял желать лучшего, Лука имел хорошие шансы проникнуть в тайны церкви. Следовательно, пришло время для настоящей магии.

Как было известно в очень узких кругах, душа архимага может колдовать. Однако такая магия имела свою цену, из-за чего потерявшие тело маги спешили найти новое вместилище. Впрочем, сейчас Харон был готов заплатить.

Однако оказавшись вне физической оболочки, дух замер. Колдуны стояли вокруг бесчувственного тела, не спеша его добивать. Значит, и ему спешить не стоит. Сначала посмотрит, что задумали эти ребята, а потом примет решение. Авось и козыри останутся при себе.

Теперь, постфактум, Лука-Харон припомнил, что в него летели в основном молнии и округлые заклинания, острые целили в менее важные части тела. Значит, убивать не хотели. Осталось лишь понять, чего хотели. Для обычной вербовки потери слишком велики.

Тем временем тело ткнули палочкой. Не дождавшись реакции, нацепили на пленника два блокатора и начали грабить. Вытащили артефакты, сняли робу и безрукавку, выкинули пояс. Последний предмет Харон проводил взглядом: пряжку полагалось всегда держать при себе. Если расстояние превышало два шага, это могло послужить началом в лучшем случае спасательной операции, в худшем - расследования. А последнее могло привести и на костёр.

Обыскав тело, колдуны немного повздорили, деля трофеи, после чего связали пленника и оказали первую помощь своим раненным (именно в такой последовательности). Закончив, потащили тело к дороге. Там Харон узрел Лала, топчущегося у лошадей под прицелом двух арбалетов. Ну, хоть живой.

При виде выбирающейся из леса процессии, слуга поднял дрожащие руки.

- Я всё сделаю, только не бейте меня, - а потом заметил тело. - Хозяин, что с вами?

- Заткнись, щенок, - прикрикнул на него мужик с дубинкой, ныне главный в группе.

- Да, да, как скажите, - стушевался послушник. - Только браслет не отбирайте, мне его господин подарил...

Естественно разъярённые потерями колдуны тут же отобрали памятный предмет. А Харон отметил, как ловко ученик избавился от блокатора. Значит, многочисленные задачи-ситуации пошли впрок и сейчас его выкормыш играет роль, трезво оценивая ситуацию.

Сгрузив тело на лошадь, группа двинулась дальше по дороге, перед самой деревней свернув на неприметную тропинку. Через десять минут они вышли к широкой поляне, на выкошенной траве которой пересекались алые ленты переносной пентаграммы. В нужных местах были расставлены тарелки с рунами. А в центре звезды размещался крупный валун со срезанной вершиной, претендующий на роль алтаря. Тут же обнаружились пожилой колдун и пара мальчишек, которых явно впервые взяли на дело.

Проверив пленника, старик снял два стандартных блокатора, заменив их одним более массивным. Дух кивнул своим мыслям. Первые два были ученическими, такие не помешали бы ему и в количестве сотни штук, однако последний был создан для полных магов, мог полностью блокировать обычного гончего или создать проблемы Луке с его текущим уровнем контроля.

Приняв меры предосторожности, тело возложили на алтарь, после чего начали подготовку к ритуалу. Очень быстро Харон понял, что это всё тот же ритуал сбора крови для призыва демона. От предыдущих нынешний вариант отличался большей сложностью и конечным результатом - демон ожидался среднего уровня, сравнимый с опытным гончим.

Узнав что хотел и убедившись, что в окрестностях нет нежелательных свидетелей, Харон начал действовать.


Лал топтался около лошадей, усиленно соображая, что можно сделать? За прошедший год он успел многое узнать и привязаться к хозяину. Однако из боевых заклинаний у него сейчас имелся лишь Щит, легко пробивавшийся деревянным шариком, да Удавка, не способная задушить и курицу. Имевшиеся заклинания позволяли добавить шумихи в общую суету, но для чего-либо серьёзного однозначно не годились. С прискорбием послушник признал, что теперь всё зависит от гончего. Если монах умрёт, ему остаётся лишь действовать по обстоятельствам. А ежели очнётся и начнёт магичить, то можно попробовать внести свою лепту.

Внезапно лежащий на алтаре парень открыл глаза, вспыхнувшие ясным голубым светом. Одновременно с этим от него разошлась волна энергии, накрывшая всю поляну. Лал ощутил, что не может пошевелиться.

В наступившей тишине громом прозвучал тихий стук упавшего с руки пленника блокатора. Лопнули верёвки, после чего Лука сел. Затем отобрал у нависшего над ним старика, ныне способного лишь вращать глазами, ритуальный кинжал, встал, положил колдуна на освободившееся место и перерезал ему горло.

Дальше была бойня. Юный гончий зигзагом пробежал между обездвиженными людьми, убивая их. Один удар на человека. Вскоре на поляне остались лишь молодой монах и с ужасом взирающий на массовое убийство слуга.

Когда последнее сердце остановилось, Лука обессилено сел на землю, а Лал почувствовал, как оцепенение отпускает его, позволяя вновь дышать.

- Происшедшее табу, - строго посмотрел на ученика Лука. - Не говорить, не спрашивать, не намекать. Никогда и никому.

- Понял, - сглотнул ком в горле слуга. - Ничего не было. Я держал лошадей за поворотом, пока вы решали дела в деревне.

- Именно так всё и было, - юный гончий с трудом поднялся. Следовало разобраться с остатками колдунов, собрать трофеи, зачистить территорию, заглянуть в деревню... но прежде всего найти пряжку.