# Цирк ночных кошмаров: Смерть &#8212; величайшая иллюзия (Тайны Англси, книга 2)

Конрад Джонс

# Джонс Конрад. Цирк ночных кошмаров: Смерть — величайшая иллюзия (Тайны Англси, книга 2)

Джонс Конрад

Цирк ночных кошмаров: Смерть — величайшая иллюзия (Тайны Англси, книга 2)

Origin: http://samlib.ru/i/inzhener_l/cirkkoshmarowsmertx8212welichajshajailljuzijatajnyanglsikniga2.shtml

Создан: 19/06/2026, изменен: 19/06/2026, 555k

Роман: Детектив, Приключения

____________________________________________________________

Цирк ночных кошмаров

КОНРАД ДЖОНС

Пролог

2015

Очередь на поезд-призрак уменьшилась. Дождь лил как из ведра, усиливаясь по мере приближения к посадочной платформе. Катрина промокла, устала и хотела домой. Ее партнер Лео сказал, что они поедут домой, когда закончится цирковое представление, но он взял назад свое слово и настоял, чтобы они перед отъездом прокатились на поезде-призраке. Оно было таким же известным, как цирк, и обязательным для поклонников шоу. "Цирк ночных кошмаров" вызвал такой выброс адреналина. Она никогда в жизни так много не смеялась и не кричала. Это было нечто среднее между веселым и ужасающим, толпа никогда не знала, что реально, а что иллюзия и спецэффекты. Все шоу было захватывающим, и у нее перехватывало дыхание до самой последней секунды. Она была разочарована и почувствовала облегчение, когда в конце зажегся свет. Уход с большого верха был таким антиклимаксом. Когда цирк закончился, они направились прямо в пивную палатку, чтобы поговорить о шоу, и были застигнуты за разговором о нем с другими местными жителями. Через час они были пьяны и устали, а ярмарочная площадь подходила к концу, готовясь к закрытию. Именно тогда он настоял, чтобы они поехали на поезде-призраке. Лео жевал свой третий хот-дог за вечер, к большому неудовольствию Катрины. Предполагалось, что он следит за своим весом. Они оба следили, но старался только один из них. У него рос пивной живот. Он все отрицал, несмотря на ее постоянные уговоры. Это было закономерностью, отражавшейся во всем, что они делали. Она приложила все усилия, Лео ни во что не вкладывал никаких усилий.

Когда они приблизились к посадочной платформе, служащий протянул замкнутую цепочку поперек полосы ожидания позади них. Он был одет в костюм страшного клоуна. Ее глаза встретились с его, и он подмигнул. Она попыталась отвести взгляд, но не смогла. Клоун ухмыльнулся, обнажив кривые зубы. Он облизнул губы, и Катрина отвела взгляд. Она была напугана. Когда она оглянулась, его уже не было.

‘ Мы едем последними, ’ сказал Лео с набитым сосиской ртом. Он запихнул в рот последний кусок хот-дога, когда пара впереди них забралась в пустой вагон. Были слышны приглушенные крики мотоциклистов, которые проехали перед ними. В выходные двери ворвалась машина, и раздался громкий гудок. Пара лет пятидесяти прижалась друг к другу, он смеялся, но был потрясен, она была почти в истерике. По ее лицу текли слезы. Она выглядела искренне напуганной.

‘ Посмотри, как она напугана, ’ засмеялся Лео. ‘ Я же говорил тебе, что это лучший поезд-призрак всех времен. Уроды реальны, как и цирк. У них там есть исполнители, которые воплотят это в реальность".

‘ Я знаю, ’ сказала Катрина. ‘ Ты болтал без умолку весь день. Она не была уверена, что вообще хочет продолжать. - Ты иди, а я подожду тебя здесь.

‘ Ты с ума сошел? - Спросил Лео. ‘ Это последняя ночь. Возможно, они никогда не вернутся этим путем. Ты пожалеешь, если не пойдешь на это сейчас".

‘Это не мое", - сказала Катрина. ‘Я даже фильм о зомби не могу посмотреть, не описавшись. Смотреть цирк и так было плохо".

- Тебе это понравилось.

‘ Это было забавно, но для одной ночи с меня хватит страха. Она покачала головой. ‘ Это не для меня. Ты иди.

Да ладно тебе. Не порти мне удовольствие. Отзывы отличные. Это будет так круто. Не заставляй меня идти туда одну, я испугаюсь. Упыри могут до меня добраться, ’ сказал Лео, превращая свои руки в клешни. Подъехала пустая машина, и служащий отпустил планку безопасности. Он жестом пригласил их садиться, не говоря ни слова. Катрина почувствовала, что он смотрит на нее. Он раздевал ее взглядом, и она почувствовала себя неловко. ‘ Твое здоровье, приятель, ’ сказал Лео, не обращая внимания на ухмыляющегося клоуна. ‘Я тут весь извелся. Я годами умирал от желания заняться этим".

‘Ты умирал от желания залезть на это, скоро ты будешь умирать от желания слезть с этого", - сказал клоун, ухмыляясь. В его улыбке не было веселья. ‘Тебе это ни капельки не понравится", - добавил он, нажимая на кнопку. ‘Веселись. Мы повеселимся’. Катрина почувствовала, как по ее телу пробежал холодок страха. Она попыталась расстегнуть ремень, но он был закреплен. Машина дернулась вперед и врезалась во входные двери. Лео и Катрина закричали в темноте, когда поездка началась.

Ровно через четыре с половиной минуты машина ворвалась в выходные двери, взревев клаксоном. Сиденье рядом с Лео было пустым. У него была сломана рука, и он звал на помощь, но никто, кроме клоуна, его не услышал. Он попытался дотянуться до телефона, но его пальцы так сильно дрожали, что он уронил его на пол. Машина не остановилась. Клоун вытолкнул ее обратно на рельсы, и она, зацепившись за приводную цепь, снова помчалась к входным дверям. Лео закричал, когда двери открылись и машина во второй раз въехала в поезд-призрак.

ГЛАВА 1

Сегодняшний день

Воскресенье

День, когда цирк Эдварда прибыл на пляж Ньюри в Холихеде, не был запоминающимся. В том, что ярмарка была там, не было ничего необычного, кроме того факта, что ее там не должно было быть. Цирк прибыл под покровом темноты, и к следующему утру он был полностью возведен, сопровождаемый передвижной ярмарочной площадкой, которая занимала большую часть трех заросших травой участков между домами и набережной. Он занимал площадь в два футбольных поля. В нем было более сорока аттракционов. Это была впечатляющая компания аттракционов. "Поезд-призрак", "вальсеры", "доджем-тачки", "американские горки", "дом смеха" и "Дом ужасов" дополнялись обычными стрельбищами, киосками типа "хук-а-дак" и продавцами еды. Драгоценностями в короне были цирк биг Топ и Колесо обозрения. Его было видно за много миль. Одно из крупнейших в Европе. Цирк биг Топ находился в центре аттракционов. Огромный шатер был в черно-белую полоску; его башни увенчаны треугольными черными знаменами, которые развевались на морском бризе. Жилые помещения путешественников располагались по бокам аттракционов; кемперы и фургоны образовали кольцо вокруг ярмарочной площади, а сочлененный грузовик опустил борта и превратился в билетную кассу, вход и выход. Ярмарочная площадь была окружена барьерами для обеспечения безопасности, с одним входом и одним выходом. Красные и золотые буквы светились в огнях. "Цирк кошмаров" Эдварда и слоган. Цирк с отличием.

Жители, которые выходили окнами на Ньюри-Бич, ненавидели появление ярмарочной площади в городе и выступали против нее каждый год. На этот раз о ее прибытии не предупреждали. На телеграфных столбах не было расклеено ни плакатов, ни листовок, расклеенных по почтовым ящикам, ни рекламных баннеров, прикрепленных к ограждениям оживленных транспортных развязок острова. Не было никакого предварительного предупреждения вообще и, что еще хуже, добавился цирк. Притом чрезвычайно популярный цирк. Только что Ньюри был широкой набережной с пологими лужайками, спускающимися к морю, с декоративными клумбами и викторианскими навесами, где туристы могли посидеть и полакомиться мороженым, а в следующую минуту превратился в огромную ярмарочную площадь. Над ним возвышалась гора, а от штормового моря его защищал волнорез длиной более мили. Здесь находилась пристань, где бросала якорь флотилия яхт. Это было неподходящее место для цирка, особенно такого.

"Цирк ночных кошмаров" стал интернет-сенсацией с последователями культа. Его артисты развлекали тысячи людей самыми опасными трюками и иллюзиями из всех возможных. Это привлекло бы посетителей со всего острова и за его пределами. Некоторые были желанными гостями, большинство - нежеланными. Там было бы оживленно и шумно. Звуки гремящей музыки и мигающие огни продолжались всю ночь. Это было раздражением монументального масштаба и в лучшие времена, но прибытие без предупреждения и разрешения было совершенно неприемлемо для некоторых местных жителей. Большинство из них стонали и ничего не делали, но некоторые были в ярости.

Местный житель Малком Оранж был одним из тех, кто пришел в ярость. Он был членом комитета городского совета, и они оценили запросы на торговлю и выдали разрешение на получение лицензий на острове, и больше года не рассматривалось ни одной заявки на открытие цирка или передвижной ярмарки. Самым регулярно посещаемым цирком был цирк Пандера, и их поведение помешало другим передвижным шоу. В последний раз, когда Pender's circus получили разрешение на торговлю в заливе Треддур, их сотрудники отказались платить за питание в китайском ресторане Imperial Palace. Столы были перевернуты, винный холодильник опустошен, содержимое украдено, и была вызвана полиция. Персонал и клиенты получили травмы, но полиция не произвела арестов. Было сочтено, что от этого будет больше проблем, чем пользы. Путешественники будут освобождены под залог по незначительным обвинениям и в любом случае никогда не вернутся, чтобы предстать перед судом. Это была огромная трата денег и ресурсов. После этого инцидента было принято решение бойкотировать торговлю на острове в обозримом будущем для таких туристических компаний. Это полностью устраивало Малкольма. Его дом выходил окнами на Ньюри. Со своего дивана он мог видеть море, а из кухни и спален - маяк и волнорез. По крайней мере, он мог видеть до приезда цирка. Его вид был его гордостью и радостью, а они украли его у него в одночасье.

Они соорудили свою ярмарочную площадку прямо перед его окнами. Большая крыша полностью закрывала вид на море с первого этажа. Он все еще мог видеть маяк из спальни, если бы встал на цыпочки. Это было возмутительно, и ветерок уже доносил запах хот-догов. К чаю в его саду было полно коробок из-под попкорна, подставок для напитков и оберток от гамбургеров, а у нахальных педерастов даже не было разрешения находиться там. Кто-то этим воспользовался. Он видел это раньше. Они работали без лицензии, торгуя так долго, как только могли, прежде чем местные власти смогли физически заставить судебных приставов и полицию выселить их, и к тому времени они в любом случае были готовы двигаться дальше. Они были операторами ночных рейсов и пиратами, которые пренебрегали правилами, потому что могли. Малкольм этого не потерпел. Здесь им это с рук не сойдет. Не прямо перед окном его гостиной. Не в его дежурство. Он оделся и поискал свою зимнюю куртку. В ней он казался крупнее. Он подумал о том, чтобы взять трость для ходьбы, и выбрал трость с костяной ручкой, но решил, что это может быть воспринято как оружие или слабость, и со стуком положил ее обратно в подставку.

‘ Что, черт возьми, ты делаешь? - Спросила его жена Джейн. Она была закутана в халат, ее серебристо-седые волосы были мокрыми и падали на плечи. Она видела, что Малкольм раздражен, в этом не было ничего нового. Он всегда был чем-то недоволен. Это было его постоянное состояние. - Пожалуйста, только не говори мне, что ты собираешься сказать владельцам цирка, что им не следует там присутствовать?

‘ Кто-то должен дать им отпор, Джейн, ’ сказал Малкольм. Он застегнул пальто, надел шляпу в русском стиле и перчатки. Его отражение в зеркале представляло собой дородного мужчину средних лет с редеющими волосами и седой бородой. "У них нет лицензии, и я намерен сказать им, что они не могут торговать без нее".

- Ты что, с ума сошел?

‘ Нет. Я не собираюсь сидеть здесь и позволять им нарушать закон, когда и где им заблагорассудится, особенно перед окном моей гостиной, - сказал Малкольм, кивая. "Кто-то должен занять твердую позицию".

‘ А кто выдвинул вашу кандидатуру? Раздраженно спросила Джейн. "Если вы не Бэтмен или какой-нибудь другой супергерой, борющийся с преступностью, и вы проделали замечательную работу, сохраняя это в секрете от меня все эти годы, вам не следует идти туда и противостоять им, если вы дорожите своим здоровьем".

- Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

‘ Я имею в виду, что они негодяи, не уважающие закон, не говоря уже о том, что вы о нем думаете. То, что вы думаете, несущественно для таких людей. Если ты действительно не крестоносец в плаще, ты можешь пострадать, Малкольм. Пожалуйста, не ходи туда и не поднимай шума.’

- У них нет лицензии, и я их не боюсь, - Малкольм проигнорировал ее насмешку.

- У них нет лицензии, давайте проанализируем это.

‘ Ну вот, ’ Малкольм закатил глаза. ‘ Давайте проанализируем это. Мы должны проанализировать все в этом доме.

‘ Не шути. Тебе это не идет. ’ Она погрозила ему пальцем. ‘ Подумай об этом трезво. Ты думаешь, они случайно не подали заявление на получение лицензии? Саркастически спросила Джейн. Она пожала плечами. ‘ Ответы на открытке, пожалуйста. Ты думаешь, они случайно не обратили на это внимания?

- Конечно, нет.

‘ Хорошо, потому что они знают, что у них нет гребаной лицензии, ’ сказала она, качая головой. ‘Факт в том, что их не волнует, что у них нет гребаной лицензии. Так они работают".

‘ Только не здесь, ’ сказал Малкольм. - Я скажу им прямо, чтобы собирали вещи и двигались дальше, а если они этого не сделают, я немедленно вызову сюда полицию.

‘И что, по-твоему, они скажут полиции? ’ спросила она, фыркая. "У полиции нет полномочий, чтобы заставить их действовать дальше, и они это тоже знают".

‘ Это позор, ’ сказал Малкольм. - Я им тоже так скажу.

‘ Ты только разозлишь их, Малкольм, - сказала она, качая головой. - Ты что, с ума сошел?

‘ Нет. Я мыслю предельно ясно. Кто-то должен протестовать.

"Это единственный протест, который закончится слезами".

- Я не позволю этому случиться.

‘ О, ради бога. Ты приняла таблетки от давления? Обеспокоенно спросила Джейн.

-Да.

‘ Я не хочу, чтобы ты ходил туда один. Ты получишь по носу, если не будешь осторожен.

- Я собираюсь высказать им часть своего мнения.

‘ О, ради бога. Если тебе обязательно нужно идти туда и выставлять себя полной дурой, пожалуйста, не ходи туда одна. Она указала на телефон. ‘Попроси Глена пойти с тобой. Он всегда твердит о том, что у него коричневый пояс по каратэ. Попроси его пойти с тобой. Не ходи один.

Малкольм кивнул и снял трубку. У него не было мобильного. Они были ответственны за снижение разговорных навыков и корень всего зла. Он отказался от подарка, хотя Джейн купила ему его на Рождество пять лет назад. Он все еще был в коробке. Он набрал номер Глена.

- Привет, - ответил Глен.

- Это Малкольм.

‘ Я знаю, кто это, ’ сказал Глен. - Ты единственный, кто пользуется городским телефоном. Только не говори мне, что ты видел цирк?

‘ Видели? - Спросил Малкольм. ‘ Эти нахальные педерасты поставили свой большой топ прямо перед моей гостиной. Все, что я вижу, - это пыхтящий большой шатер через мое окно. Я не могу сидеть на диване и расслабляться, видя это огромное полосатое чудовище каждый раз, когда поднимаю взгляд. У меня от этого кровь закипает.

- Задерни шторы, - рассмеялся Глен.

‘ Это не смешно, Глен. Они издеваются над нами.

‘ Именно так они и поступают. ’ Глен вздохнул. - Вы позвонили в полицию?

‘ Нет. Пока нет. - Малкольм помолчал. - Сначала я сам поговорю с владельцами и скажу им, что я вхожу в комитет по планированию.

- И чего это даст? - Спросил Глен. - Я серьезно, как ты думаешь, что они скажут?

"Если я образумлю их и объясню, что то, что они делают, незаконно и что им нужно собрать вещи и двигаться дальше, они, возможно, прислушаются к здравому смыслу".

-Тебе это снится.

- Я должен попытаться, но Джейн беспокоится, что я поеду один.

‘Джейн - невероятно мудрая женщина", - сказал Глен. ‘Ты же не хочешь идти туда и противостоять им в одиночку или иным способом. Они путешествующие люди, Малькольм, я уверен, у них золотые сердца, но они не очень-то любят, когда горожане вроде нас указывают им, что делать.

- Может, и нет, но что самое худшее может случиться?

‘ Они могли бы дать тебе пинка под зад, сказать, чтобы ты отваливал и занимался своими делами, и смеяться всю дорогу до банка. Малкольм не смеялся. Глен снова вздохнул. ‘ Послушай меня, Малком. Я бы не пошел туда один. Тебе нужно послушать Джейн. Она, как всегда, права.

‘ Джейн хотела спросить, не пойдешь ли ты со мной, - сказал Малкольм. - Потому что ты занимался карате.

‘ Я не могу использовать свое каратэ. Никому не угрожает смертельная опасность, Малкольм.

- Моему взгляду угрожает смертельная опасность.

- Это боевое искусство.

- Я знаю, что это так.

‘ Ну, как таковой, его нельзя использовать волей-неволей. Пробормотал Глен. - При обычных обстоятельствах я был бы рядом с тобой, - сказал Глен, прочищая горло.

‘ Это ненормальные обстоятельства, ’ пожаловался Малкольм. ‘ Перед моим окном цирковой шатер, и я хочу, чтобы его убрали. Глен промолчал. - Ты поедешь со мной в качестве моего телохранителя?

‘ Я порвал мышцу на спине. В данный момент от меня было бы мало пользы. На линии снова воцарилась тишина. ‘ Вам не следует подходить к ним самостоятельно. Если нужно, вызовите полицию, но правда в том, что мы ничего не можем с этим поделать, кроме как надеяться, что у них все будет хорошо в течение нескольких дней и они двинутся дальше.

‘ Но тот беспорядок, который они оставили в прошлый раз, ’ простонал Малкольм. - У меня в саду неделями был мусор.

‘ Мусор можно забрать, Малкольм. Оставь Уэлла в покое. Предупредил Глен. Он знал, что Малкольм будет в ярости. ‘ Они уйдут раньше, чем ты успеешь оглянуться. Повисло неловкое молчание. ‘ В любом случае, мне нужно идти. Чай не заварится сам собой. Береги себя и передай от меня привет Джейн. Пока Тата. - Глен повесил трубку.

‘ Чертов трус, ’ пробормотал Малкольм, когда связь оборвалась. - Коричневый пояс по карате, черт возьми. Больше похоже на пояс с желтым животом. Настоящее карате. Он, наверное, не смог бы произнести это по буквам, даже если бы попытался. Джейн сушила волосы в спальне. ‘Глен - чертов трус, дорогая", - крикнул он наверх. Громко зажужжал фен. ‘ Я сказал, Глен чертов трус. Ответа не последовало. - Я собираюсь поговорить с ними. - Джейн его не слышала. - Я ненадолго.

Малкольм вышел из дома и зашагал по узкому тротуару, который вел к пролому в каменных стенах, отделявших заросшие травой участки Ньюри от жилого комплекса. День был пасмурный, но море было спокойным. Ирландский паром входил в гавань, пассажиры стояли вдоль поручней, наблюдая за его продвижением. Он видел, как они фотографировали ярмарочную площадь, горы и порт. Фургоны путешественников образовывали барьер между тропинкой и ярмаркой. Он мог видеть заднюю часть большого павильона и нескольких слоняющихся вокруг рабочих. Некоторые были в костюмах, очевидно, артисты. Другие были работниками ярмарки. Они были неряшливой компанией с татуировками повсюду; ему не нравились люди с татуировками. Это была звериная ненависть. Предубеждение, которое он не мог объяснить. Он направился к проходу между двумя фургонами, и тигровый питбуль бросился на него из-за большого фургона. Только прочная цепь не позволила ему добраться до него. Он встал на задние лапы, щелкая зубами и пуская слюну. Рычание прозвучало неземно. Малкольм отступил назад и споткнулся о мусорный мешок, полный мусора. Он тяжело приземлился на задницу и почувствовал, как его правая рука погрузилась во что-то теплое и липкое. Запах собачьего дерьма ударил ему в нос, как пощечина.

‘ О боже мой, ’ сердито пробормотал он. ‘ Грязные чертовы штучки, делай, как хочешь, - прошипел он. Ему потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки и встать. Он попытался вытереть собачьи экскременты с пальцев о траву, но это было бессмысленное занятие. Они были у него под ногтями. Запах был отвратительный, его тошнило. ‘ И вот почему тебе здесь не рады, - сказал он, ни к кому не обращаясь. В воздухе висел запах сахарной ваты и лука. Ярмарочная площадь готовилась к открытию. ‘У вас нет лицензии, и вы не вывозите свой мусор, и вы не подбираете свое собачье дерьмо. Я выскажу им свое мнение, ’ сердито пробормотал он. Он двинулся по тропинке, ища проход между фургонами, который не охранялся бешеным терьером на стероидах. В конце концов, он добрался до сочлененного грузовика, который превратился в дом смеха. Он доминировал на этой стороне набережной. Он прошел между перилами, канатами и силовыми кабелями на ярмарочную площадь и направился к первым фигурам, которые попались ему на глаза. Мужчины возились с двигателем Ford Transit, заливая масло в колодку.

‘ Вы можете сказать мне, кто здесь главный? Они проигнорировали его. ‘ Извините. Я спросил, кто главный? Они снова проигнорировали его, но посмотрели друг на друга. ‘ Извините. Вы говорите по-английски? Малкольм спросил излишне громко.

‘ Да. Мы говорим по-английски, - ответил один из них. Его акцент мог быть немецким или австрийским.

- Мне нужно знать, кто здесь главный, - сказал Малкольм, выпятив грудь.

- Зачем тебе это знать? - спросил один из них, не глядя на него.

‘ Это дело совета. Я обсудлю это с управляющим. Мужчины проигнорировали его. ‘ Вы можете сказать мне, где его найти? - спросил я. - Сказал Малкольм, похлопав ближайшего мужчину по плечу.

- Не прикасайся ко мне, понял?

‘ Извините. Но это важно. Мне нужно поговорить с владельцем.

‘ Кто спрашивает? ’ ответил мужчина. Он повернулся к Малькольму. Выражение его лица было агрессивным.

‘ Я спрашиваю. Малкольм Оранж. Малкольм отступил назад. - Я местный житель и член городского совета.

‘ Действительно, городской совет. Если у вас есть хоть капля здравого смысла, вам нужно уйти тем же путем, каким вы пришли, - сказал мужчина. ‘ Ярмарка еще не открыта. Все заняты. Приходите к двенадцати часам.

‘ Мне нужно поговорить с ответственным, прежде чем вы откроетесь, поскольку вам вообще не следует открываться, ’ твердо сказал Малкольм. - И я не уйду, пока не поговорю с ними.

‘ Ты навлечешь на себя неприятности таким отношением. Мужчина взял гаечный ключ. Он постучал им по двигателю. ‘Там, откуда мы родом, на агрессию отвечают агрессией’.

‘ Я не хотел вас обидеть, ’ сказал Малкольм, отступая. - Но я хотел бы поговорить с тем, кто здесь главный.

‘ Как вам будет угодно, ’ сказал мужчина, снова поворачиваясь к двигателю. - Не говорите потом, что я вас не предупреждал.

- Где я их найду? - спросил я.

‘ Вам нужно в "Биг топ", - сказал мужчина, указывая. - Спросите Лотти.

‘ Спасибо, ’ сказал Малкольм, отворачиваясь. Он направился к цирковому шатру. Запах бургеров боролся с запахом собачьих фекалий. Он не мог выбросить это из головы, сколько бы раз ни вытирал руки о траву. Маниакальный смех заставил его подпрыгнуть. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он был записан и доносился из дома смеха. Еще один взрыв смеха эхом прокатился по ярмарочной площади. Механический попугай пронзительно закудахтал внутри стеклянного шкафа, наполненного плюшевыми мишками. Его насест раскачивался взад-вперед. Малкольм шел так быстро, как только мог. В этом месте было что-то жутковатое. Он добрался до большого верха. Створки были откинуты, создавая дверной проем, в который мог бы пролезть большой фургон. Он заглянул внутрь. С трех сторон ринга были установлены ярусы для сидения. Громко жужжали бензопилы. Он зачарованно наблюдал, как человек в комбинезоне жонглировал тремя из них. Лезвия сверкали при взмахе. Он бросал их по одному огромному клоуну, который, в свою очередь, бросал их обратно. Позади жонглеров пожиратель огня выпустил оранжевое пламя изо рта в другого исполнителя, который был охвачен пламенем и закружился в жутком танце. Через несколько секунд пламя погасло, а исполнитель не пострадал. Полураздетая женщина крутилась на колесе, в то время как мужчина в лыжной маске бросал в нее мачете; она хихикала, как школьница, и визжала от восторга при каждом ударе лезвия. Над ним гимнастка на воздушной трапеции тренировалась без защитной сетки. На ней был топ с лифчиком из лайкры и шорты в тон, которые не оставляли простора для воображения. Каждый дюйм ее кожи был покрыт татуировками. Он смотрел дольше, чем ему было удобно, чувствуя вину за охватившее его желание. Цирк с отличием, гласили вывески. Теперь он знал почему. Они все были сумасшедшими.

‘ Надеюсь, ты не пялишься на мою жену? ’ прорычал мужчина. У него был сильный гортанный акцент. Вероятно, восточноевропейский, подумал Малкольм. Он выглядел так, словно съел на завтрак шестидюймовые гвозди. Его шея была толще бедра среднего мужчины. - Что ты здесь делаешь, извращенец?

‘ Я не извращенец и ни на кого не пялился, ’ запротестовал он. Он покраснел. ‘ Я ищу Лотти. Мне сказали, что он главный.

- Если ты еще раз посмотришь на мою жену, я выколю тебе глаза.

‘ Оставь его в покое, ’ произнес женский голос у него за спиной. Он повернулся к ней лицом. Ее длинные каштановые волосы были заплетены в косу и тронуты солнцем на концах. Говоря это, она прикрепляла к нему резинку для волос. Малкольм был ошеломлен. Ее глаза улыбались, и она была обезоруживающе привлекательна.

- Он извращенец, пялится на Хельгу, пока она работает.

‘ Я разберусь с этим. Иди тренироваться. Человек-гора зарычал и ушел. ‘ Не обращай внимания на Иво, ’ сказала женщина. - Он немного защищает Хельгу.

- Я не пялился на нее, - пробормотал Малкольм.

‘ Конечно, ты не был. Хотя я бы не винила тебя, если бы ты это сделал. Хельга до смешного сексуальна, не так ли? Лотти ухмыльнулась. Малкольм открыл рот, но не смог произнести ни слова. ‘ Не нужно смущаться. Чем я могу вам помочь?

‘ Я ищу Лотти или кого там еще, ’ сказал Малкольм, раздраженный собственной нерешительностью. - Ты можешь указать мне правильное направление?

‘ Я Лотти, ’ представилась она, улыбаясь. ‘ Лотти Эдвардс. Владелица этого заведения.

- А, понятно.

‘ Ты ожидала мужчину? - Спросила Лотти. Малкольм не ответил, но покраснел. ‘ Без проблем. Это распространенное заблуждение. Чем я могу вам помочь?"

- Ты мог бы помочь, собрав вещи и уехав дальше, - сказал Малкольм.

-И зачем нам это делать?

‘У вас нет лицензии на работу здесь, или парковку здесь, или даже на нахождение здесь. Это общественная земля, принадлежащая жителям Холихеда", - сказал Малкольм. - И без разрешения вы торгуете незаконно.

‘ А ты кто? - Спросила Лотти, слегка улыбаясь. Ее глаза оценивали его. Она смотрела сквозь него.

‘ Малкольм Оранж. Я состою в городском совете, и этот цирковой шатер находится прямо перед моими окнами.

‘ Хорошо, советник Оранж. Вы хотите, чтобы мы перенесли большую крышу, потому что мы не можем этого сделать сейчас, когда она установлена?

‘ Нет. Я не хочу, чтобы ты его перемещал.

- Вы хотите денег в качестве компенсации за просмотр?

‘ Нет. ’ Малкольм был сбит с толку. - Мне не нужны твои деньги.

- Чего именно ты хочешь?

‘ Я хочу, чтобы ты собрал вещи и уехал, ’ сказал Малкольм, чувствуя себя еще более сбитым с толку. Лотти пока казалась достаточно дружелюбной и невероятно привлекательной. На нее было трудно сердиться. ‘ Ты кажешься разумной женщиной. Ты должна понимать, что не можешь просто появляться и действовать там, где захочешь, без разрешения.

‘ Да. Конечно, хочу.

- Ты понимаешь?

‘ Да. Мы просто проезжали мимо по пути в Ирландию, ’ ответила Лотти. "Мы были в турне по Европе, но опережаем график на три дня, поэтому организовали эту остановку".

‘ Извини. Я не понимаю, - сказал Малкольм, качая головой. - Что именно ты организовал?

Часть первоначального расписания была отменена. Я знал, что у нас будет свободное время до того, как мы отправимся в Ирландию, поэтому я позвонил, и у нас есть разрешение работать здесь до четверга, а затем в пятницу мы сядем на паром и уедем. Возможно, вам об этом не сообщили. Это была договоренность в последнюю минуту, но у нас есть разрешение находиться здесь.

‘ В последнюю минуту? Малкольм растерянно переспросил.

‘ Да. Наше расписание расписано на годы вперед, так что это то, что я бы назвала "последней минутой", ’ сказала Лотти, улыбаясь. ‘Время - деньги в этой игре, и мы не можем ставить палатку дольше, чем это реально возможно, поэтому я сделал несколько звонков и договорился остановиться здесь на несколько дней. У нас есть разрешение.

‘ Это невозможно. У вас есть разрешение от кого? Взволнованно спросил Малкольм. ‘ Я в комитете по планированию. За последние двенадцать месяцев я не видел ни одной такой заявки и уж точно никакого разрешения.

‘ Я могу категорически заявить вам, что у нас есть разрешение, ’ сказала Лотти. ‘ Подождите минутку. Лотти достала свой мобильный. Малкольм заметил, какой сильной она выглядит. Ее тело было худощавым, но подтянутым. ‘Оно у меня где-то здесь". Она пролистала свои сообщения. ‘Вот оно. Чарльз Милберн, ’ сказала Лотти, проверяя свой телефон. ‘У нас был долгий разговор об этом, и мы договорились, что пожертвуем процент от вырученных билетов местному хоспису, и он сказал, что перешлет нам документы, но я ничего о нем не слышала, а мы постоянно путешествуем, поэтому у меня нет печатной копии. Он сказал, что мы можем забрать его, когда приедем.

- Когда вы разговаривали с Чарльзом?

‘ В последний раз это было шесть недель назад, когда мы отменили поездку в Лондон, ’ сказала Лотти, снова проверяя свой телефон. - Все это здесь, в моем телефоне.

- Это в высшей степени необычно.

- Возможно, но у нас есть его разрешение, и он главный, не так ли, советник Оранж?

- Чарльз был председателем, но он умер в прошлом месяце, - нахмурившись, сказал Малкольм.

‘ О, мне так жаль это слышать, ’ нахмурилась Лотти. ‘ Он показался мне милым мужчиной. Определенно не джобсворт, как некоторые. Какой позор".

- Вы не знали, что он мертв?

‘ Нет. Откуда мне знать? - спросила Лотти. - Мы путешествовали.

‘ Чарльз бы так не поступил. Он не мог дать на это разрешения, во всяком случае, по телефону. Малкольм указал на ярмарочную площадку. ‘Это серьезная операция, и мы к ней не готовы. За ней нужно следить, не говоря уже о растрате, которую вы создадите".

‘ Мы выбросим все отходы в море, ’ сказала Лотти. ‘ Это вон там. Сегодня утром мы сбросили туда груз.

‘ Прошу прощения? Малкольм в ужасе переспросил.

‘ Я пошутила, ’ сказала Лотти. Она закатила глаза. - У нас есть уплотнители. Все наши отходы будут упакованы и спрессованы, готовые к сбору".

‘Да, он может быть уплотнен, но мы не организовывали никаких приемов, потому что не знали об этом. Чарльз не согласился бы на это, в последнюю минуту или нет.

‘ Он так и сделал, ’ улыбнулась Лотти. Ее глаза сузились. - Могу заверить вас, Чарльз Милберн дал нам разрешение.

‘ Он не мог и не стал бы давать разрешения без согласия комитета, ’ непреклонно заявил Малкольм. "Все должно быть вынесено на голосование".

‘ Он дал мне разрешение, ’ сказала Лотти, вздыхая. ‘ Сейчас. Я занятая женщина. Мне действительно нужно идти, так как мы открываемся в обеденное время.

- Я категорически запрещаю это.

‘ Вы запрещаете? Лотти улыбнулась. - Властный маленький человечек, не так ли, советник.

‘ У тебя нет разрешения, ’ возразил Малкольм. - Это уловка.

- Что именно ты имеешь в виду?

Его смерть широко освещалась в прессе. Я думаю, вы видели это в новостях и воспользовались этим.

‘ Ты называешь меня лгуньей? Выражение лица Лотти ожесточилось. Приближались несколько сотрудников. Они выглядели сильными и в то же время неприятными. Из "большого топа" вышел клоун. Ростом он был не меньше шести футов пяти дюймов. В этом не было ничего забавного. Это было похоже на что-то из романа Стивена Кинга. К нему присоединились еще несколько человек. Малкольм почувствовал себя запуганным. Другие собрались позади него, толкаясь. ‘ Не расстраивай персонал. Это добром не кончится, ’ сказала Лотти, пожимая плечами. ‘У нас есть разрешение на торговлю, и мы будем торговать. И давайте внесем ясность, что я не лгу".

‘ Я не называю тебя лгуньей. ’ Малкольм понизил тон и тщательно подбирал слова. ‘Я говорю, что у Чарльза не было полномочий давать вам разрешение на торговлю", - сказал Малкольм, немного отступая. Он оглядел причудливую коллекцию лиц. Женщина смотрела на него желтыми глазами. У нее были контактные линзы, которые делали ее зрачки похожими на зрачки ящерицы. Ее лицо было сплошь покрыто татуировками. Она улыбнулась, показав, что ее зубы были подпилены до клыков, а язык хирургическим путем разделен надвое. Малкольму стало страшно. ‘Я не верю, что он действительно давал свое разрешение, и нет никакой возможности проверить, не так ли?’ - сказал он, качая головой. - У нас есть только ваше слово, что этот разговор с Чарльзом когда-либо имел место.

‘ Значит, ты не называешь меня лгуньей, но намекаешь, что я таковой и являюсь? Лотти нахмурилась.

‘ Кто назвал вас лжецом, босс? ’ спросил один из клоунов. Он сплюнул мокроту на землю в нескольких дюймах от ботинок Малкольма. ‘ Этот маленький человечек? Второй клоун вцепился Малькольму в плечо. Самодельные татуировки на его шее выглядели по-детски. Одно его ухо было откушено у мочки. - Ты называешь босса лжецом?

‘ Я никого не называю лжецом, ’ сказал Малкольм, качая головой. От страха у него кровь застыла в жилах. Прибывали новые путешественники, окружая его. ‘Я здесь не для того, чтобы нарываться на неприятности", - испуганно сказал он. "Может быть, нам следует вызвать полицию, чтобы разобраться с этим?"

‘ Я думаю, тебе лучше уйти, ’ сказала Лотти. Ее улыбка погасла. - Пока ты кого-нибудь не обидел.

‘ Я представляю городской совет, ’ сказал Малкольм, качая головой. Он начал сильно потеть. ‘ И у вас нет лицензии на деятельность на этом острове. Чарльз Милберн не дал бы и не мог дать вам разрешения на то, чтобы обосноваться здесь. Вы не оставляете мне другого выбора, кроме как позвонить в полицию.

‘ Позвони им, ’ сказала Лотти. - Я скажу им то же, что и тебе. У нас есть разрешение Чарльза Милберна. Сегодня воскресенье. Мы будем открыты до четверга, а в пятницу отплываем в Ирландию. Малкольм сердито покачал головой. ‘Пожалуйста, покиньте поле. Мы готовимся к открытию.

- Я не уйду.

- Уезжай ради собственной безопасности, - холодно улыбнувшись, сказала Лотти.

‘ Ты должен сделать так, как тебя попросили, ’ сказала женщина-ящерица, ее язык выскользнул изо рта, как у змеи. Она наклонилась к нему. Малком увидел достаточно. Он был ошеломлен. ‘Лотти вежливо попросила тебя. Так что будь хорошим мальчиком и отвали, пока тебе не причинили боль", - прошептала она ему на ухо.

‘ Обязательно. Я ухожу. Он кивнул и вытер пот со лба. ‘ Но я вернусь, ’ предупредил Малкольм. - Это еще не конец дела.

‘ Проводите члена совета с поля, ’ приказала Лотти своим сотрудникам. ‘ Проводите его до входных ворот и проводите к выходу. Мы бы не хотели, чтобы по дороге домой с ним случилось что-нибудь плохое, не так ли? Малкольм повернулся и попытался уйти, но ему преградили путь. Гигантский клоун преградил ему дорогу. ‘ Хьюго. Теперь будь милым, ’ сказала Лотти. ‘ Не расстраивай Хьюго. Он немного непредсказуем. Иногда он не осознает собственной силы. Он оторвал человеку руку в Лейпциге. Это был несчастный случай, но, тем не менее, болезненный.

‘ О боже. У Малкольма закружилась голова. ‘ Я не очень хорошо себя чувствую. Кто-нибудь может вызвать мне "скорую"?

‘ Пойдем с нами, мы выведем тебя на дорогу и вызовем "скорую". Не звони в полицию, - сказал большой клоун, качая головой. У него был низкий голос. ‘ Не пользуйся телефоном, пожалуйста, ’ сказал Хьюго, протягивая руку. Его ладонь была размером с садовую лопату. ‘ Мы не любим полицейских. Они нам здесь не нужны.

‘ У меня нет телефона, - заикаясь, пробормотал Малкольм. На затылке у него выступили капли пота. Грудь начало сдавливать. Голоса звучали громко, сердито, с угрозами и оскорблениями. Его дыхание стало затрудненным. ‘Я уйду, но это еще не конец", - пробормотал он. Ему казалось, что его раздавливает невидимая рука. ‘ Я позвоню в полицию, как только вернусь в дом, ’ сказал Малкольм, схватившись за грудь. Холодный пот выступил у него на лбу. ‘ Извините, ’ выдохнул он, пытаясь найти брешь в толпе. - Я что-то немного запыхался.

‘ Он выглядит не слишком хорошо, ’ сказала Лотти. - Унесите его с поля.

- Куда едем? - спросиля

‘ Куда угодно, только не сюда, - сказала она. ‘ Отведи его на дорогу. На углу есть туалет.

‘ Вызовите скорую, ’ выдохнул Малкольм. Его грудь сдавило еще сильнее. - Мое сердце, - пробормотал он.

‘ Уведите его с поля, ’ приказала Лотти. - И не причиняйте ему вреда.

Малкольма подняли под руки и быстро понесли к выходу.

‘ Мне нужна скорая. Пожалуйста, вызовите скорую. Он собирался попросить еще раз, когда удар по затылку сбил его с ног. Второй удар выключил свет, и он рухнул на влажную траву.

Глава 2

Мишель и Тиффани вышли из Albert Vaults и, пошатываясь, пошли по Ньюри-стрит в сторону Ньюри-Бич. Они обе были блондинками и миниатюрными. Мишель, которую ласково называли Тинкершелл из-за того, какой она была миниатюрной, поддерживала Тиффани за локоть, чтобы та не упала. Они пили джин с тоником и запивали шот после ужина. Это был день рождения Тиффани, и новость о том, что цирк в городе, была как раз тем, что им было нужно. Мишель была фанаткой Цирка ночных кошмаров и следила за ними в социальных сетях. Их трюки и иллюзии были новаторскими, они всегда раздвигали границы и стирали грани между развлечением и ужасом. Она годами хотела посмотреть это шоу. Время было выбрано идеально. На прошлый день рождения Тиффани они побывали во всех пабах от одного конца города до другого и обратно. Они делали то же самое и годом раньше. И годом раньше. Это всегда заканчивалось слезами и кебабом. Поход в Цирк ночных кошмаров был бы самым захватывающим мероприятием, которое они делали, чтобы отпраздновать день рождения за многие годы. У Челли кружилась голова, но Тиффани была пьяна. Они прошли мимо "Эмпайр" и магазина соляриев. Тифф поймала свое отражение в витрине букинистического магазина. Она надула губки и стянула топ, чтобы обнажить еще немного ложбинку, а мини-юбку задрала на дюйм, чтобы еще больше обнажить бедра.

‘ Запомни это, - сказала Челле. - Это привлечет только мух.

‘Мой молочный коктейль собирает всех мальчиков во дворе", - пропела Тифф и исполнила тверк. У нее закружилась голова, и на нее накатила волна тошноты. ‘ Мне нужно присесть на минутку, Челли, ’ она икнула и села на низкую стену рядом со старой библиотекой. ‘Из всех мест, где можно помочиться, прямо перед полицейским участком’. Она посмотрела на окна полицейского участка. "Кто-нибудь смотрит?"

‘ Они слишком заняты, чтобы дать "летающей флейте" то, что ты делаешь. Если тебя стошнит, не пачкай обувь, - посоветовала Челле, закуривая сигарету. ‘ От тебя весь день будет вонять блевотиной. Если понадобится, тебя стошнит куда подальше.

‘ Не злись на меня, ’ сказала Тифф. - Через минуту я буду в порядке.

‘Я же говорила тебе не брать выпивку у тех парней с ярмарки’, - сказала Челле. ‘Они были очень изворотливы. Только после одного, и только после одного.

-Я выпил у них только один бокал.

- У тебя их было трое.

- Это сделал я?

- Да, и ты знаешь, что сделал это.

‘ Не бей меня по голове. Мне просто нужно отдохнуть минутку, ’ сказала Тифф. ‘ Я не могу делать это так, как мы делали раньше, Челли. Я старею".

‘ Черт возьми, тебе девятнадцать, - рассмеялась Челли. - Не девяносто.

Фургон замедлил ход и остановился у обочины. Он принадлежал цирку. Рисунки на панелях были невероятными. Клоуны в натуральную величину размахивали бензопилами и огнеметами, а по центру было выбито название. В кабине сидели трое мужчин. Пассажир опустил стекло. Это были мужчины из паба.

‘ Здравствуйте, леди. Мы снова встретились. Вас подвезти на ярмарку? ’ спросил он, разглядывая их.

‘ Возможно, мы не пойдем на ярмарку, ’ сказала Челли. Тифф снова икнула.

‘ Твой друг сказал, что ты идешь в цирк. Мы тебя подвезем, если хочешь? - спросил он. У него был иностранный акцент. Челл не могла вспомнить, где это. ‘ Мы там работаем. Твоя подруга разговаривала с нами в пабе. Похоже, ее нужно подвезти.

‘ Я в порядке, большое тебе спасибо, дерзкая задница, - сказала Тифф. Ее голова покачивалась, когда она говорила. - И она мне не подруга, она моя сестра.

‘ Сестры? - Спросил мужчина. ‘ Так даже лучше. Он толкнул локтем своего друга. ‘ Мы братья, и нам нравятся сестры, не так ли? Его друг засмеялся и насмешливо посмотрел на женщин. ‘ Садитесь. Мы позаботимся о вас.

‘ За нами не нужно присматривать, ’ сказала Челле. ‘Моя мама говорила мне никогда не садиться в машину с незнакомым мужчиной, а вы трое выглядите более чем странно’, - сказала она. ‘Так что, если не возражаете, проваливайте и оставьте нас в покое’. Челли подняла средний палец. - Иди своей дорогой, солнышко.

‘ Не надо грубостей, ’ сказал мужчина, улыбаясь. - Мы купили вашей сестре несколько уколов на день рождения.

‘ Я знаю. Вот почему она сидит на стене и гадает, как ее зовут.

‘ Я знаю, как меня зовут, ’ пожаловалась Тифф.

- Мы просто проявляем дружелюбие.

‘ Нам не нужны друзья, ’ сказала Челле. Она увидела приближающихся братьев Томас. Они проходили мимо кинотеатра, выходя из "Альберта". Трое братьев были примерно того же возраста, что и их отец. ‘ Здесь мой парень, - сказала она, помахав мужчинам из семейства Томас. Они махали в ответ, смеясь и шутя, не обращая внимания на свое положение.

- Тебе нравятся мужчины постарше? - нахмурившись, спросил мужчина.

‘ Ты что, не понял, о чем я? - Спросила Челли. ‘ Просто отвали. Нас это не интересует.

- Все в порядке, Челли? - позвал старший брат.

Циркачи огляделись, закрыли окно и уехали. Пассажир указал на Челле и показал ему язык. Она снова погрозила ему пальцем.

‘ Кто это был, Челле? ’ спросил один из братьев. - Они к тебе приставали?

‘Просто парочка шансеров, ищущих легкой добычи", - сказала она. ‘Тифф выпила с ними рюмочку. Она в ярости. Похоже, она для них - законная добыча.

‘ Да отвали ты, ’ сказала Тифф. ‘ Ну и что, если я сделаю несколько снимков. Это не значит, что я хочу от них чего-то еще. Придурки. Со мной не так-то просто.

- С вами двоими всегда было легко, - сказал другой брат, смеясь.

‘ Через минуту я тресну тебя по голове, ’ сказала Челли. - Тогда я передам отцу, что ты сказал.

- Он не поверит ни единому твоему слову.

‘ Забавно. Мы пройдемся с тобой по дороге.

‘ При условии, что ты будешь идти в нескольких ярдах позади нас. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь думал, что мы вместе.

- Дерзкий ублюдок, - хихикнула Челли.

Группа шла вместе, смеясь и шутя. Они знали друг друга большую часть своей жизни. Трое мужчин в цирковом фургоне сидели и наблюдали издалека. Они не разговаривали. В этом не было необходимости. Было легко определить уязвимых, и в ближайшие несколько дней их будет предостаточно. Так было всегда. Выявлять уязвимых стало настоящим искусством. Девушка, которая делала снимки вместе с ними, уже через час не будет знать, как ее зовут. В ее снимках было что-то особенное. Это все равно что отобрать конфету у ребенка.

Глава 3

Джейн Оранж сидела рядом с кроватью своего мужа. Он был подключен к кардиомонитору, и на обе руки ему капали. В желудок был вставлен назогастральный зонд. Врачи стабилизировали его состояние, но его показатели не отвечали должным образом. Малкольм заговорил всего один раз, и это было очень коротко. Врачи готовились отвести его на МРТ. Джейн была вне себя. Они были женаты тридцать лет, и она обожала его. Они были родственными душами. Она предавалась воспоминаниям. Малкольм был невероятно упрям. Она пыталась найти рациональное объяснение тому, что с ним произошло, но в этом не было никакого смысла. Она пожалела, что не настояла на том, чтобы он не ходил на ярмарку, но оглядываться назад - великий дар. Раздался стук в дверь, и вошли двое полицейских в форме.

-Миссис Апельсин?

-Да.

‘ Я сержант Боб Дьюхерст, а это сержант Эйприл Байфелт, ’ представился Боб. - Мы полагаем, что на вашего мужа напали?

‘ Да, ’ ответила Джен. ‘ Он очнулся на несколько минут и рассказал мне, что с ним случилось. ’ Она вытерла слезу. ‘Он пошел в цирк, чтобы поговорить с ними о получении лицензии. Он стареет и может быть немного педантичным. Они били его. Хулиганы били его, потому что он не мог дать им сдачи. Они ударили его по голове и вырубили. У него на затылке шишка размером с яйцо. Она заплакала сильнее. ‘Я предупреждала его, чтобы он не ходил туда один. Я бы пошла с ним, но я только что вышла из душа и сушила волосы, а когда оделась, он уже ушел. Чертов идиот. Я говорила ему, чтобы он не ходил туда один. Она достала из сумочки салфетку и высморкалась. ‘Я последовала за ним в Ньюри, чтобы найти его, и когда я добралась до дороги, я заметила, что кто-то машет мне из общественного туалета на углу. Это была Минни Эллис из тридцатого дома. Сосед. Они обнаружили Малкольма без сознания на тротуаре и вызвали скорую помощь.

‘ Ладно, ’ сказала Эйприл, успокаивая ее. ‘ Не торопись и вернись к началу. Куда отправился Малкольм, когда ушел из дома? Дверь открылась, и вошли медсестра и носильщик.

‘ Нам нужно отвести вашего мужа на сканирование, - сказала медсестра. Они отсоединили датчики и пододвинули кровать к двери, оставив свободное пространство. - Мы не должны задерживаться слишком долго.

‘ Мне следует быть с ним? Обеспокоенно спросила Джейн.

‘ В этом нет необходимости. Вы все равно не можете войти, ’ сказала медсестра, не останавливаясь. - Он вернется раньше, чем ты успеешь оглянуться. Дверь закрылась, и воцарилось неловкое молчание.

‘ Не волнуйся, он в надежных руках, ’ сказала Эйприл. - Ты рассказывал нам, куда Малкольм ходил сегодня утром.

- В этот чертов ужасный цирк, - сказала Джейн.

‘ В Ньюри? - Спросил Боб.

‘ Да. Они прибыли вчера поздно вечером и были готовы к сегодняшнему утру. Малкольм - член городского совета, и у него были сомнения по поводу того, что они строят без разрешения. Большая столешница находится прямо перед окном нашей гостиной. Это загораживает нам обзор, что его по-настоящему заводит. Это было одно, но главное - он знает, что у них нет лицензии. Малкольм слишком остро отреагировал. Он разборчив во всем. Ты понимаешь’ что я имею в виду? Она сделала паузу. ‘На самом деле, он далеко не разборчивый. Честно говоря, он задрот, но в его словах есть смысл’. Она пожала плечами и снова высморкалась. ‘ Они заявились только вчера вечером и устроились так, словно это место принадлежит им. “Делай-как-им-нравится”, - называет их Малкольм вместо "придурков". Потому что они все время делают то, что им нравится. Я говорил ему, чтобы он не называл их так, но его поколение придерживается своих взглядов".

‘ Да. Мы понимаем, ’ сказала Эйприл, кивая. Она посмотрела на Боба, у которого была привычка вести себя неподобающим образом. Боб ухмыльнулся. - Итак, для чего он ходил в цирк?

‘ Сказать им, конечно, что у них не было лицензии, ’ ответила Джейн. - Он пошел сказать им, что им нужно собираться и двигаться дальше, иначе он вызовет полицию.

‘ О боже мой. О чем, черт возьми, он только думал? - Спросил Боб.

- Именно это я и пытался ему сказать, но он все равно ушел.

- Он поехал один?

-Да.

‘ Он думал, они соберутся, потому что он их попросил? - Спросил Боб, качая головой.

‘Я говорила ему, что они этого не сделают, и говорила, что он, скорее всего, получит по носу за свои неприятности, но он не послушал", - вздыхая, сказала Джейн. ‘У него больное сердце. У него вообще не должно быть стресса. Я предупреждал его. Жаль, что я не сделал больше, чтобы остановить его, но он может быть таким кровожадным".

- Что, по его словам, произошло?

‘ Он сказал, что приехал туда и поговорил с леди, которая там заправляет. Кажется, он сказал, что ее зовут Лотти, ’ сказала Джейн. ‘В общем, она отправила его собирать вещи, и люди с ярмарки потащили его к дороге, когда у него начались боли в груди. Он просил вызвать скорую помощь, но они проигнорировали его, а потом с ним заговорил клоун. Кто-то ударил его кулаком по затылку.

-Клоун?

‘ Да. Он так и сказал. Клоун, ’ кивнула Джейн. ‘ Очевидно, заметно крупный клоун. А потом он очнулся здесь.

‘ Он сказал что-нибудь еще? - Спросила Эйприл.

‘ Нет. Он отключился. Его нашли возле общественных туалетов, так что, возможно, он добрался туда до того, как потерял сознание?

- Нам придется поговорить с работниками ярмарки, - сказала Эйприл.

Дверь открылась, и вошла медсестра. Она выглядела обеспокоенной. ‘ Миссис Апельсин. Боюсь, врачи обнаружили кровоизлияние в мозг. Вашего мужа доставили прямо в операционную. Сейчас им жизненно необходимо провести операцию.

‘ Боже мой, ’ пробормотала Джейн. У нее дрожали руки. ‘ Они сделали это. Эти чертовы ужасные пики. Вы должны арестовать их.

‘ Мы поговорим с ними, ’ сказала Эйприл. - Есть кто-нибудь, кого мы можем позвать, чтобы посидеть с вами?

- Моя сестра уже в пути, - сказала Джейн.

‘ Мы свяжемся с вами, как только нам будет что вам сказать, ’ сказал Боб. Джейн кивнула. Они вышли из комнаты и пошли по коридору. ‘ Звучит не очень хорошо. Боб покачал головой. - Кровоизлияние в мозг никогда не приносит ничего хорошего.

- Пойдем поищем большого клоуна, - предложила Эйприл.

- В цирке это не должно быть сложно?

‘ В точности мои мысли, ’ пробормотал Боб. - Насколько это может быть трудно?

Глава 4

Рой Джейкобс наблюдал, как утекают остатки воды. Насосы начали откачивать грязь и ил, обнажая все, что опустилось на дно пруда за многие годы его нахождения там. Не было никакой возможности узнать, как долго он существовал. Он был отмечен на картах артиллерийской разведки с момента их создания и питался из нескольких дренажных канав с соседних сельскохозяйственных угодий. На опорожнение пруда ушло три дня, и его наполнили шестнадцать цистерн и тринадцать скипов. Он десятилетиями использовался как свалка. Тележки для покупок, мебель, холодильники, велосипеды и старый Ford Escort были вывезены во время операции по его перемещению. Его собирались засыпать и построить на нем автостоянку для немецкого супермаркета. За наземными рабочими проекта следили два эксперта-эколога, следя за тем, чтобы ущерб экосистеме был минимальным и старый пруд был заменен новым, такого же размера. В рамках процесса планирования разработчики оплатили строительство аналогичного пруда в нескольких сотнях метров от отеля, хотя наблюдатели настаивали на том, что ни один мусор, найденный в пруду, не должен быть перенесен в новый, что казалось несправедливым. Они должны были избавиться от мусора за свой счет. Переселению подлежали только тритоны и лягушки. Очевидно, насекомые найдут свой собственный путь, что для Роя звучало полной чушью, но в наши дни мир строительства изменился. Воздействие на окружающую среду было ругательным словом для проектировщиков, даже если речь шла о воздействии на вид лягушек и его соседей. Рой думал, что это несущественно для тех, кто занимается бизнесом, но мир изменился. Охрана природы была королем.

Слив воды до илистого дна обнажил бочку из-под масла, которая находилась в пределах досягаемости от берега. Она была ржавой и с вмятиной на одном конце. Выцветшее клеймо, выгравированное на металле, было нечитаемым и покрыто зелеными водорослями. Рой указал на барабан.

- Накиньте на него цепь, и мы вытащим его, - сказал он.

Двое его рабочих, одетых в резиновые сапоги, брели по дну пруда по грязи. Это была кропотливо-медленная работа. Когда они добрались до него, то с трудом смогли сдвинуть барабан с места. Он был глубоко погружен в налипший ил. Они боролись с ним, но им удалось поднять один конец и закрепить вокруг него цепь. Это было не так туго, как могло бы быть, но это было лучшее, что они могли сделать в данных обстоятельствах. Рой подал сигнал, и экскаватор JCB медленно вытащил его из грязи. Раздался громкий сосущий звук, когда он освободился. Машинист дал барабану установиться и слегка сместил баланс, затем повернул его в сторону банка, где несколько рабочих и Рой ждали, чтобы проверить, не содержится ли в нем чего-нибудь опасного, от чего нелегко избавиться. Если бы это было едкое химическое вещество, инспекторам потребовалась бы неделя, чтобы решить, в какую сторону следует транспортировать бочку, кто и куда ее должен направить. Если бы он был пуст, они могли бы просто выбросить его в контейнер для металлолома. Рой хотел, чтобы он был пустым. Инспекторы начинали выводить его из себя. Барабан был неустойчив и раскачивался взад и вперед, как маятник.

- Это тяжелее, чем должно быть. - Рой покачал головой.

"Что это значит?" - спросил один из инспекторов, делая снимок на свой телефон.

‘ Он не пустой, Эйнштейн, ’ пробормотал Рой себе под нос. ‘ Опусти его здесь, - прокричал Рой, перекрывая шум дизельного двигателя. Он был бригадиром с самого начала работы. Руководителем проекта был призрак по имени Эндрю Мэчин, который дважды побывал на стройплощадке с тех пор, как они начали работу восемнадцать месяцев назад, и ему было явно наплевать на это. Рой воспринял все как должное. Машина зажужжала и внезапно остановилась, когда механическая рука задела ветку дерева над ними. Рой сказал Мэчину, что деревья следует убрать, прежде чем осушать пруд, но Мэчин не согласился. Раздался громкий треск, когда ветка отделилась от ствола, и рабочие бросились в укрытие, когда огромная ветка упала на землю, едва не задев их.

‘ Осторожнее! Рой крикнул механизатору. Барабан бешено закачался на цепи. Он потерял равновесие и соскользнул, с грохотом ударившись о землю. Барабан раскололся, и крышка сорвалась. Густая вонючая жижа брызнула в небо и забрызгала Роя и рабочих. Один из них вытер с лица гниющую жижу, и его вырвало. Их окутала вонь разложения. - Что это, черт возьми?

Рой почувствовал грязь на щеке и носу и подождал, что она обожжет кожу, но боли не последовало. Он вытер ее, обрадовавшись, что она не кислая, но отшатнулся от вони. Это не было ни одним химическим веществом, с которым он сталкивался раньше.

‘ Воняет, как тухлая рыба, - сказал другой, пятясь. Содержимое бочки частично обнажилось. ‘ Посмотри на это, - сказал он, указывая внутрь барабана. Рой различил очертания человека. - Это женщина.

- Она мертва? - спросил один из рабочих по имени Грег.

‘ Конечно, она мертва. Ты идиот, - сказал Рой, качая головой.

Были видны голова и плечи разложившейся женщины, торчащие из барабана. Ее кожа была жесткой и морщинистой. Светлые волосы были длинными и спутанными. Ее губы отвалились, обнажив зубы и десны, а глаз давно не было, остались глубокие черные впадины. Остальная часть трупа осталась засунутой внутрь. Рой присмотрелся повнимательнее. Это был не манекен. Это был человек. Он достал телефон и включил фонарик. Он мог разглядеть скрюченные конечности другого человека.

‘ Там еще одно тело, - сказал он. Одному из инспекторов по охране окружающей среды стало плохо. Запах разложения был невыносимым. ‘ Вот тебе и беспокойство о тритонах и лягушках, приятель. Рой рассмеялся. ‘ Сейчас это наименьшая из наших проблем. Нам нужно разобраться с парой жертв убийства.

‘ Откуда ты знаешь, что их убили? - Спросил Грег.

‘ Пожалуйста, кто-нибудь, объясните Грегу, откуда мы знаем, что они были убиты. При необходимости используйте схему. У меня нет времени, ’ сказал Рой. Он достал свой рабочий телефон и позвонил в офис. ‘Это Рой с участка в Ливерпуле. У нас серьезная проблема на пруду", - сказал он. ‘Мы подняли со дна пруда бочку с химикатами, и в ней находятся два тела’. Рой выслушал удивленный ответ и шквал вопросов, на которые он ответил, как мог. ‘ Позвони Мачину и скажи, что ему нужно срочно приехать. Это подбодрит несчастного ублюдка, и нам тоже нужна полиция. Хорошо, спасибо. Он закончил разговор и посмотрел на разложившиеся тела. Грег выглядел смущенным. Было ясно, что никто не объяснил ему ситуацию. Рой похлопал его по спине. ‘ Послушай меня, Грег. Она не залезала туда одна и не закрывала крышку, как и ее спутник. Кто-то положил их в бочку, запечатал и выбросил в пруд.

- Это нехорошо, - сказал Грег, качая головой.

‘ Нет. Это не так, ’ согласился Рой. - Полиция набросится на это дело, как сыпь. Им понадобится все, что мы оттуда вытащили, и они захотят осмотреть дно пруда. Это отбросит нас на несколько недель назад, ’ добавил Рой, закуривая сигарету. "Будет большая задержка".

‘ И это все, о чем вы думаете? ’ спросил инспектор, вытирая со щеки гниющий человеческий суп. Его куртка была покрыта разлагающейся слизью.

‘ Да. У нас было условие о завершении работы. Это мой бонус за шикарный вид, - простонал Рой.

Глава 5

Келли и Джек прогуливались по пляжу в Роснайгере. Кайтсерферы со свистом пересекали залив на сумасшедших скоростях, прыгая так высоко, что казалось, они никогда не опустятся, кувыркаясь и подпрыгивая, пока не плюхались обратно в волны. Впереди, вдалеке, на голубом горизонте четко вырисовывалась гора Холихед. Скалистые утесы у вершины отливали серебристо-серым на фоне вереска. День был морозный; солнце светило по-летнему, но заснеженные вершины Сноудонии слева от них напоминали им, что сейчас зима. За исключением серферов, туристов на земле было мало, и большинство прибрежных объектов пустовали в зимние месяцы. Это не имело особого значения для местных жителей, которые наслаждались тишиной и безлюдьем на дорогах. Келли и Джек встречались несколько месяцев, и все усложнилось. Келли не была так заинтересована в Джеке, как Джек в ней. Он не был тем мужчиной, за которого она его принимала вначале. Трещины в его личности начали проявляться. Что еще хуже, у Келли была дочь, которая была самым важным человеком в ее мире, и ей не нравился Джек. Это была огромная проблема. Это была не ревность. Она сказала, что не чувствовала себя расслабленной рядом с ним. Он заставлял ее чувствовать себя неловко. Когда Келли выпытывала у нее подробности, она использовала слово "жуткий". Жуткий - это было не то слово, которое любая мать хотела бы услышать, описывая своего партнера. Это не было отправной точкой для долгосрочных отношений, и Келли несколько дней назад решила, что мягко подведет его, поскольку он был достаточно порядочным парнем и не было необходимости расставаться в плохих отношениях. Она собиралась рассказать ему об этом раньше в тот же день, но он заявился к ней домой в слезах с цветами. Он был у своих родителей, и они сказали ему, что у его мамы неизлечимый рак легких. Ее сердце упало, когда она слушала, как он пересказывает разговор. Келли было так жаль его. Он был близок со своими родителями, особенно с мамой. Она никак не могла усугубить его беды, разорвав их отношения. Не сегодня. Это было слишком жестоко. Келли предложила им прокатиться и подолгу гулять по пляжу. Не имело значения, какой пляж. Подошел бы любой. Они оказались в Роснайгере. Джек был спокоен, что было понятно, но, казалось, он о чем-то размышлял.

‘ О чем ты думаешь? - Спросила Келли.

‘ Все и ничего. Прости, что я был расстроен раньше, - сказал Джек, сжимая ее руку. Он остановился и повернулся к ней лицом, притягивая ее ближе к себе. Келли почувствовала себя неловко. Она почувствовала, как напряглось ее тело. Ее чувства к нему изменились. Он поцеловал ее, и ей захотелось закричать и убежать, но она не могла. Она повторяла движения, но ощущения были другими. Она знала, что это ненормально, и в какой-то момент он поймет ее нежелание. Она не хотела быть жестокой, но и не могла притворяться, что любит его. Это была невозможная ситуация. ‘ Я знаю, ты поможешь мне пройти через это, Келли, ’ сказал он, глядя ей в глаза. ‘ Я чувствую себя в такой безопасности рядом с тобой. Как будто мы созданы друг для друга. Ты понимаешь, что я имею в виду, не так ли? ’ спросил он. Его глаза изучали ее, и она была уверена, что он может прочитать ее мысли. Она отвела взгляд и кивнула. - Я хочу быть с тобой, Келли.

- Так и есть, - сказала она, внутренне съежившись.

‘ Я имею в виду, с тобой по-настоящему, - сказал Джек, целуя ее в шею. От этого ее затошнило. ‘Я хочу быть с тобой и Элли и заботиться о вас обеих, как о настоящей семье. Я вижу, что мы счастливы вместе, и если все получится, мы могли бы подумать о женитьбе ’. Келли умерла внутри. Она собиралась что-то сказать, но он приложил палец к ее губам. ‘Я знаю, что говорить о браке немного рановато, но осознание того, что моя мама скоро умрет, заставило меня задуматься о жизни. Мы здесь ненадолго. Я думаю, мы должны максимально использовать каждый день, который мы проводим вместе. Давай подумаем о том, чтобы жить вместе и подарить Элли маленького братика или сестренку, с которыми она могла бы играть ", - сказал он, улыбаясь. Он снова посмотрел ей в глаза. Она застыла на месте. Ее разум кричал ей, чтобы она сказала ему, что не хочет быть с ним. ‘Ребенок был бы хорош. Может быть, мы могли бы взять по одной у каждого. Келли хотелось плакать. ‘ Ничего не говори сейчас. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я чувствую, Келли. Я люблю тебя всем сердцем. Я бы сделал все, чтобы всегда быть с тобой, ’ сказал он, снова целуя ее. На этот раз она слегка отшатнулась. Это было не сильно, но это было. Он что-то почувствовал. ‘ Что случилось? - спросил он. ‘ Я зашел слишком далеко? ’ спросил он, качая головой. ‘ Я не хотел устраивать тебе засаду. Я просто узнал о своей маме. Это заставило меня кое о чем задуматься. Он посмотрел на нее. Келли не могла подобрать слов, которые хотела сказать. - Скажи что-нибудь, ради бога.

‘ У тебя был сильный шок, Джек, ’ сказала Келли. ‘ Давай жить по одному дню за раз. Тебе было трудно это переварить. Он был похож на раненого щенка. "Это прекрасно, что ты так относишься ко мне и Элли, но какие бы решения я ни принимал относительно нашего будущего, они не могут быть спонтанными, под влиянием момента".

- Я это понимаю.

- А ты? - Спросила Келли. ‘ Элли для меня самый важный человек на планете. Мои решения будут определять ее жизнь. Я не могу сделать это на фоне эмоционального кризиса в твоей жизни. Его глаза наполнились слезами. ‘ Не хочу показаться равнодушным, но я должен твердо стоять на ногах, что бы ни происходило в твоей жизни. Он ничего не сказал. ‘ Я не могу действовать импульсивно. Я мать".

‘ Извини. Я не хотел давить на тебя, ’ он выглядел оскорбленным. ‘ Я не хотел торопить события. Это было глупо. Я расстроен. Мне не следовало говорить то, что я сказал.

‘ То, что сказано, не может быть недосказано. Келли отступила от него. Ее внимание привлек один из прибрежных домов позади Джека. ‘ Посмотри на эту женщину, ’ выдохнула она, прижимая руки ко рту. - О боже мой!

Джек неохотно обернулся. Он пошел туда, куда указывала Келли. Темноволосая женщина стучала в стекло. Она находилась на среднем этаже трехэтажного дома. Там были двери балкона и патио, и она отчаянно пыталась выбраться. Ее кулаки колотили по стеклу. Келли увидела кровь у нее на лице и руках, она была размазана по стеклу. Они заметили движение позади нее. Ее с силой оттащили от дверей. Келли и Джек посмотрели друг на друга, на мгновение замерев в ошеломленном молчании.

‘Вызови полицию", - сказала Келли. Джек колебался. ‘Вызови полицию, сейчас же, Джек!’ - крикнула Келли, бегом направляясь к дому. Она бежала по песку так быстро, как только позволяли ноги. Это было похоже на бег по грязи. Ее ступни глубоко увязали в сухих участках песка, из-за чего было трудно подобрать ритм. Она медленно продвигалась к дому. Женщина снова появилась в дверях, в истерике. Она заколотила по стеклу кулаками, а затем снова отшатнулась. Несколько секунд спустя она появилась снова. Ее голова с силой ударилась о стекло, и дверь во внутренний дворик разлетелась на тысячу осколков. Инерция понесла ее вперед. Она пролетела через балкон и ударилась о перила на уровне бедра. Келли показалось, что это замедленная съемка, когда нижняя часть ее тела остановилась, а голова и верхняя часть тела продолжили движение. Она перевалилась головой через перила балкона и полетела на землю. Келли услышала ее крик, когда она падала, а затем крик внезапно прекратился, когда она коснулась бетона внизу.

‘ Ты это видела? - Спросила Келли. Келли посмотрела на балкон. Фигура стоически стояла, руки по швам, глаза устремлены на Келли. Этот пристальный взгляд заставил ее застыть на месте. Она была прикована к месту. Ледяной ужас пробежал по ее венам.

‘ Полиция уже в пути, ’ крикнул Джек, догоняя ее. - Ты видел, как она упала?

Келли посмотрела на него, но не смогла ответить. Когда она снова посмотрела на балкон, фигура исчезла. Внутри дома не было никакого движения. Келли побежала к песчаным дюнам, которые находились между пляжем и домом. Это было мучительно медленно. Она добралась до стены сада и оглянулась. Женщина лежала на бетоне, из ушей и носа у нее текла кровь. Ее глаза были открыты и безжизненно смотрели в небо. Келли могла сказать, что она мертва. Они не могли ей помочь. Она услышала, как хлопнула дверь перед домом, и побежала к узкой тропинке, соединявшей пляж с главной дорогой. По обе стороны песчаной полосы грязи росла острая трава. Пока она бежала, они прилипли к ее одежде, как наждачная бумага к хлопку.

‘ Келли. Что ты делаешь? Джек крикнул ей с пляжа. Он не шел за ней. Бесхребетный маленький человечек, подумала она. Ее грудь тяжело вздымалась, когда она добралась до дома. Она увидела двух мужчин, бегущих по подъездной дорожке. Они забрались в белый фургон, один с пассажирской стороны, другой со стороны водителя. Крупный мужчина был пассажиром, только наполовину внутри фургона. У него была странная голова. Волосы торчали на голове с одной стороны. Его голова была красной и сердитой. Она остановилась. Крупный мужчина повернулся и посмотрел прямо в ее сторону; его глаза прожигали ее. Она почувствовала, как ее желудок опустился до кончиков пальцев на ногах. Ее охватил страх. Мужчина приложил палец к губам. "Тихо", - сказал он ей одними губами. Он забрался в фургон, но не сводил с нее глаз. Она хотела сфотографировать его и фургон на свой телефон, но застыла на месте. Фургон тронулся с места и исчез за углом. Келли почувствовала неудержимое желание пописать.

Глава 6

Пивная палатка становилась все более оживленной. Большинство столиков были заняты, и звуки разговоров и смеха наполняли воздух. Ярмарочная площадь была в самом разгаре, на Ньюри ревели клаксоны и сирены. Атмосфера была наполнена волнением. Большинство людей были местными, но было и много приезжих, привлеченных в Холихед печально известным Цирком ночных кошмаров. Возможность увидеть шоу была слишком хороша, чтобы упустить ее для поклонников онлайн-представлений. Это был единственный в жизни шанс увидеть цирк на острове. Даты гастролей на следующие несколько лет уже забронированы и опубликованы, и цирк отправится из Ирландии через Европу в Россию, прежде чем повернуть на юг, в Украину, Румынию, Болгарию и Грецию. Не было никаких планов возвращаться в Северный Уэльс в какой-либо момент в обозримом будущем. Это было чистой случайностью и связано с отменой лондонского шоу, которое вообще сделало это возможным. Это была импровизированная остановка; Ирландия была истинным пунктом назначения, поэтому многие болельщики ухватились за эту возможность обеими руками. Это было слишком хорошо, чтобы упустить.

Челли не была уверена, что ее сестра Тифф попадет на шоу. Она была взвинчена. Такой взвинченной она ее еще никогда не видела. Тифф обычно могла справиться со своим алкоголем, и Челли начала думать, что дело не только в алкоголе. Она была под кайфом. Ярмарочные мужчины сделали ей по меньшей мере три укола, но эффект, который они произвели, был необычайно сильным. Она подозревала, что они, возможно, подсыпали в них что-то еще. Это был дешевый и грязный трюк, но это произошло. Накачивать кого-то наркотиками, чтобы заставить заняться с ним сексом, было настолько отвратительно, насколько это возможно, но Челл прекрасно понимала, что такое случается. Она также знала о нескольких друзьях, которые отравились рогипнолом. Печальным фактом современного общества было то, что и мужчинам, и женщинам приходилось опасаться употребления наркотиков на вечеринке. К счастью для Тифф, за ней присматривала ее сестра.

‘ Мне что-то не по себе, Челли, ’ невнятно пробормотала Тифф. Ее глаза закатились.

‘ Ты не прав, ’ сказала Челле. - Я думаю, тебя укололи.

‘ Ни за что, ’ сказала Тифф. - Правда?

‘ Да. Действительно. Я думаю, мужчины, которые покупали тебе уколы, подсыпали тебе наркотик.

‘ Ублюдки. Неудивительно, что я чувствую себя ужасно.

‘ Нам нужно отвезти тебя домой, ’ сказала Челле. - Я вызову такси.

‘ Я не хочу портить тебе вечер. Принеси мне кофе, - попросила Тифф, качая головой. ‘ Я больше не буду пить. Я попотею. Ублюдки. Если я их увижу, им надают по яйцам. Я не хочу возвращаться домой. Я действительно хочу посмотреть цирк.

- Не могу представить, чтобы ты бодрствовал.

- Давай-ка посмотрим, как у меня дела.

‘ Хочешь поесть? - Спросила Челле.

‘ Я не уверен. Как ты думаешь, это могло бы меня отрезвить?

‘ Поешь чего-нибудь. Это поможет впитаться алкоголю. Может, и поможет.

- Меня немного подташнивает, но я что-нибудь попробую, - сказала Тифф.

- Чего ты хочешь? - спросил я.

- Принеси мне пару хот-догов и чипсов.

‘ Пару хот-догов и немного чипсов? - Спросила Челле, посмеиваясь. - С тобой все в порядке, жирная корова.

‘ Ты сказал, что это может помочь, ’ сказала Тифф, смеясь. Мир то появлялся, то исчезал. У нее были моменты просветления, но желание уснуть было непреодолимым. Ее кожа онемела, как будто не была к ней прикреплена. ‘ Я выпью кофе и поем, и буду в полном порядке. Если нет, я пойду домой. Я не хочу портить тебе просмотр. Я знаю, как сильно ты хочешь его посмотреть. Который час?"

‘ Половина пятого, ’ сказала Челле. ‘ Представление начнется только в восемь. Возможно, к тому времени ты будешь в порядке, если мы дадим тебе поесть. Тифф кивнула в знак согласия. ‘ Не двигайся с места, ’ сказала Челли, вставая. Она одним глотком допила джин с тоником, надела пальто и повесила сумочку на плечо. - Я вернусь через пять минут.

‘ Со мной все будет в порядке, ’ кивнула Тифф. Ее веки налились свинцом. - Не волнуйся.

‘ Не могли бы вы приглядеть за этим занудой вместо меня? - обратилась Челле к людям за соседним столиком. Они были смутно знакомы и говорили по-валлийски, вероятно, с острова. Может быть, из Ллангефни или откуда-то поблизости. ‘ Она немного перебрала. Я принесу ей кофе. Одна из женщин улыбнулась и кивнула.

‘ Без проблем. Мы все там были. Вокруг полно людей. Там она будет в безопасности.

‘ Спасибо, ’ сказала Челли. ‘ Я ненадолго. Она повернулась к Тифф. "Не двигайся оттуда, понял?"

‘ Поняла, сержант-майор, ’ отсалютовала Тифф. Она улыбнулась. - Я буду здесь, когда вы вернетесь. Тебе так просто от меня не отделаться.

******************************************

Рынок Ллангефни был переполнен. Раньше здесь было не так оживленно, но это был знак времени. Люди все больше и больше покупали онлайн. Рыночные торговцы были вымирающим видом. Шэрон осматривала прилавки. Она только что закончила свое шоу на Mon FM. Это был хороший день, много слушателей звонили, чтобы высказать свои пожелания и поболтать о теме дня, которой было предполагаемое строительство апартаментов и магазинов в марине на Ньюри-Бич. Девелоперы обещали отремонтировать два знаковых здания в обмен на разрешение на планировку их грандиозного проекта. Дом Порт-и-фелин и отель Old Soldier's Point были заброшены и десятилетиями считались белыми слонами, поскольку превратились в руины. Никто не был уверен, что с ними делать, а стоимость ремонта была астрономической. Это была горячая тема для дебатов, и шоу прошло хорошо.

На другой стороне улицы ее внимание привлекла суматоха у Торговых рядов. Два клоуна пробирались сквозь поток машин, раздавая детям воздушные шарики. Тротуары были забиты покупателями. У одного из клоунов был мегафон, и он сообщал людям, что Цирк ночных кошмаров работает в Холихеде до четверга. Они вызывали большой интерес, когда шли по главной улице. Она купила блузку, которую хотела, а затем присоединилась к толпе зрителей, когда клоуны показывали фокусы для толпы. Все казалось полезным и занимательным, пока один из клоунов не начал жонглировать. Толпа приветствовала и аплодировала, когда он добавлял все больше и больше мячей. Второй клоун, казалось, завидовал всеобщему вниманию. Он достал два декоративных кинжала, которые сверкнули на зимнем солнце. Они были инкрустированы драгоценными камнями, которые заблестели, когда он начал их вертеть. Внимание толпы было привлечено к этому более опасному трюку. Он добавил к своему выступлению третий кинжал, и толпа обезумела. Лезвия вращались все выше и выше, быстрее и быстрее, а затем другой клоун пнул его под зад слишком большим ботинком. Выступающий клоун поймал все кинжалы и обиженно упер руки в бока. Другой ударил его в глаз. Удерживая его за глаз, оскорбленный клоун воткнул один из кинжалов в грудь другого. Из него фонтаном хлынула кровь. Затем он вонзил в него второй кинжал, а затем третий. Раненый клоун драматично рухнул на пол, схватившись за грудь. Алый цвет взметнулся к небу нелепым фонтаном.

Толпа ошеломленно замолчала. Дети начали плакать. Десятки телефонных камер снимали эту драму. Кто-то крикнул, чтобы вызывали полицию, но прежде чем кто-либо успел что-либо предпринять, подъехал фургон. На крыше у него была синяя мигалка. Из машины вышли еще два клоуна в макетной полицейской форме. Они подбежали к раненому клоуну и подняли его на носилки, несколько раз уронив. В конце концов, незадачливого клоуна положили в кузов фургона. Затем они все забрались в заднюю часть фургона и закрыли двери. В кабине никого не было. Завыла сирена. Толпа с изумлением наблюдала, как беспилотный автомобиль совершил трехочковый разворот, а затем помчался вверх по холму в сторону Бодффордда.

Глава 7

Алан и Ким прибыли на Стейшн-роуд, Роснайгер. Фасад отдельно стоящего дома выходил в глубь материка; задняя часть выходила на пляж. Был сделан звонок в службу спасения, указывающий на возможное убийство. Скорая помощь и два подразделения в форме прибыли на место происшествия раньше них. Они припарковали машину и пошли по подъездной дорожке. Ким завязала свои светлые волосы резинкой для волос и застегнула молнию на восковой куртке, защищаясь от ветра. Алан почувствовал холод на коже головы, его редеющие седые волосы в наши дни мало защищали. Нарост размером с горошину у него на лбу был фиолетового цвета. На холоде он начал чесаться. Он натянул шерстяную шапочку-бини, заправив под нее уши. Его колено сегодня болело и затекло, напоминая ему, что отставка не за горами. Пришло время серьезно подумать о том, чтобы повесить наручники. Его мать всегда говорила, что старость не приходит одна, она приводит с собой нежеланных друзей. Теперь он понял, что она имела в виду. Когда они подошли к входной двери, прибыл еще один отряд в форме.

- Нам нужно выставить кордоны спереди и сзади, - сказал Алан полицейским, когда они вышли из машины.

‘Без проблем", - ответила женщина-офицер. "Это смертельный случай?"

‘Мы только что прибыли, ’ ответил Алан. "Давайте относиться к этому как к единому целому, просто на всякий случай и остерегаться прессы".

-Слушаюсь, сэр.

Алан и Ким подошли к дому. Входная дверь была открыта. Они вошли в широкий коридор, выложенный гранитом. Пол блестел, как черное стекло. Стены украшали современные произведения искусства, а также черно-белые фотографии. В основном это были местные достопримечательности. Это был старый дом, но его недавно отремонтировали. Кто-то потратил много денег на структурные улучшения и декор. Интерьер был отремонтирован по последнему слову техники.

‘ Хороший дом, ’ сказал Алан, проходя по коридору в кухню размером с корт для игры в сквош. Вдоль всех стен стояли глянцевые панели, а в центре возвышался островок. Морозильная камера холодильника была шириной с двойной шкаф. Через окно он мог видеть Боба Дьюхерста в задней части дома. Они направились через кухню к задней двери, которая была открыта. Она вела во внешнюю столовую, которая была забетонирована; за ней были лужайка и сад. Из нее открывался вид на дюны, залив и гору Холихед за ним. ‘Великолепный вид. Кому принадлежит это заведение? - спросил он

‘ Доктор Джерард Телфорд и его жена Элиша, ’ сказала Ким, не проверяя телефон. ‘ Она дантист. Они зарегистрированы как проживающие в Кенте, но в настоящее время работают в Дубае. Мы не можем до них дозвониться, но пытаемся.’

‘ Врачу и дантисту из Кента, которые работают в Дубае, нужна недвижимость на берегу моря на Англси. Это цифра, ’ сказал Алан, оценивая кухню, пока они проходили через нее. ‘Посмотри на эту кухню. Она, наверное, стоит больше, чем моя машина", - добавил он.

- Ваша машина - "БМВ универсал" двадцатилетней давности.

‘ И к чему ты клонишь? Алан нахмурился.

-Мои джинсы стоят больше, чем твоя машина.

‘ Это немного грубо, ’ сказал Алан. Он вышел на улицу и подошел к Бобу. Двое парамедиков накрывали окровавленное тело женщины. Было ясно, что медицинская помощь жертве не требуется. - Мы знаем, кто она?

‘ Вроде того, ’ сказал Боб. - По-моему, все это немного странно.

‘ Не могли бы вы выражаться более загадочно? - попросил Алан. - Я почти догадался, о чем вы говорили.

‘ Извините. Я размышлял вслух. Согласно этому паспорту, ее зовут Мэри Адамс, - сказал Боб, протягивая Алану пакет для улик. - Адрес находится в деревне к югу от Корка.

‘ Где был паспорт? Алан нахмурился.

‘ У нее в заднем кармане, ’ сказал Боб. ‘ Как я уже сказал, это немного странно. Зачем разгуливать с паспортом в кармане?"

-Может быть, она пользовалась им недавно, - предположила Ким.

‘ Она из Южной Ирландии? - Спросил Алан. - В этом нет ничего странного.

- Взгляните сами.

Алан подошел к телу. Женщине было за тридцать, она была загорелой, с короткими темными волосами. У нее были зеленые, как у кошки, глаза и идеальные зубы. Слишком совершенная, чтобы быть оригинальной. В центре ее лба была глубокая рана, окруженная кровоподтеками. Ее шея была вывернута под неестественным углом. Он заметил татуировку у нее на левой руке, чуть ниже большого пальца.

‘ Татуировка в виде полумесяца и звезды, ’ сказал Алан, кивая. Туфли на ней были от Prada, а кольца на пальцах - дорогие. Белое золото или платина, определенно не серебро. "Она была богата", - добавил он.

‘ Кто бы ни владел этим местом, он богат. Конечно, не похоже, чтобы она приехала прямо из Корка. Боб указал на паспорт. - Скорее всего, это подделка.

‘ Как выглядят женщины из Корка? Алан нахмурился.

- Бледный и рыжий, - сказал Боб.

‘ У тебя ведь нет стереотипов, Боб? - Спросила Ким, нахмурившись.

- Боже упаси, - согласился Алан.

‘ Я просто делаю замечание, ’ сказал Боб. ‘ В Корке так не загорают. Там холодно.

‘ Владельцы работают в Дубае, ’ сказала Ким. - Возможно, она недавно приезжала к ним. Это объяснило бы наличие паспорта.

‘ Кто сообщил об этом? - Спросил Алан.

‘ Вон та молодая пара, - сказал Боб, указывая налево. Алан их не заметил. Они были на пляже за пограничной стеной. Мужчина курил, прислонившись к бетонному столбу, который останавливал въезжающие на пляж автомобили. Женщина грызла ногти и наблюдала, как полиция устанавливает оцепление. Расстояние между ними указывало на то, что между ними возникла проблема. Возможно, любовная размолвка, подумал Алан.

‘ Давай перекинемся с ними парой слов, прежде чем поднимемся наверх, ’ сказал Алан. - Я хочу услышать, что они видели, прежде чем мы сделаем какие-либо предположения.

‘ Ты босс, ’ сказала Ким. - Там есть ворота.

Они пересекли внутренний дворик и подошли к богато украшенным железным воротам, которые вели к дорожке между домами и пляжем. Молодая пара выглядела явно потрясенной тем, чему они стали свидетелями. Мужчина закурил еще одну сигарету, когда они приблизились. Он выглядел нервным и озабоченным.

‘ Спасибо, что подождали, ’ сказал Алан. ‘ Офицер вскоре возьмет у вас показания. Я инспектор Уильямс, а это сержант Дэвис. Как вас зовут?"

‘ Я Келли Уильямс, ’ сказала Келли, беря инициативу на себя. Она была хорошенькой от природы. Почти без макияжа. - Не думаю, что вы мне родственники, - нервно улыбнулась она.

‘ Честно говоря, сомневаюсь. Все мои родственники в Шотландии, ’ сказал Алан, качая головой. ‘ Родственников с острова больше нет с нами. Приятно познакомиться, Келли. Он повернулся к ее спутнику. - А ты кто?

‘ Джек Хендерсон, ’ представился он. Он глубоко затянулся сигаретой.  Джек не выглядел счастливым.

‘ Ты можешь рассказать нам, что ты видел? - Спросил Алан.

‘Мы гуляли по пляжу, вон там", - сказала Келли. ‘Я стояла лицом к дому, и мое внимание привлекло движение в окне. Сначала я не был уверен, что вижу, но потом понял, что это женщина. Она колотила в двери патио. Она помолчала. ‘На ее руках и лице была кровь. Она была по всему стеклу.

‘Это была самая странная вещь, которую я когда-либо видел", - добавил Джек. "Только что она была там, а в следующую минуту ее уже не было".

‘ Что ты имеешь в виду? - Спросил Алан.

‘Это было так, как будто ее оттащили от стекла, но очень сильно", - сказал Джек. "Как будто ее дернули назад".

‘ Кто-то был у нее за спиной, ’ сказала Келли. ‘ По крайней мере, один человек, возможно, двое. Они оттащили ее, но через несколько секунд она вернулась, снова стуча по стеклу. Это было ужасно. Я видел, что она была в ужасе. Она звала на помощь, ну, на самом деле кричала и колотила по стеклу.

‘ Ты ее слышал? - Спросила Ким.

‘ Нет. Мы были слишком далеко.

‘ И было очевидно, что она звала на помощь? - Спросила Ким.

‘ Да. Я видела ее губы, - сказала Келли. ‘ И выражение ее лица. Она была в ужасе, пыталась убежать от кого-то. Очевидно, тот, кто стоял за ней.

‘ Ты видел, от кого она пыталась убежать? - Спросил Алан.

‘ Не сразу, ’ сказала Келли. Она взглянула на Джека, и он отвернулся. ‘ Свет отражался от стекла. Я мог видеть ее, но не того, кто был позади нее. Затем ее снова оттащили, но когда она вернулась на этот раз, ее голова ударилась о стекло, и она проломила его. Он просто распался, разлетелся на куски, но она продолжала идти ’. Келли вытерла слезу из уголка глаза. ‘Она наткнулась на перила балкона, и на мгновение я подумал, что она остановится, но толчок перенес ее через перила. Это было как в замедленной съемке. Она кувыркнулась головой вперед с балкона. Я услышал ее крик. Потом она упала на пол, и все.

‘ Я звал тебя, когда она упала, ’ добавил Джек. ‘ Она не пыталась удержаться от падения. Она перевернулась вверх ногами и упала. Я услышал, как она ударилась о бетон. Потом она затихла. Мы подошли к стене и посмотрели, не можем ли мы ей помочь, но она лежала неподвижно, и ее глаза были открыты. У нее текла кровь из ушей и рта. Мы знали, что она мертва, и беспокоились о том, кто был в доме. Поэтому мы просто ждали приезда скорой помощи и ваших парней. ’ Пара снова посмотрела друг на друга. На этот раз была очередь Келли отвести взгляд.

‘ Ты видела, от кого она пыталась убежать? - Спросил Алан Келли. Он изучал выражение ее лица. Она была в шоке. Он видел это по ее глазам. Но там было и что-то еще. - Я имею в виду, после того, как она упала.

- Там был мужчина, - сказал Келли.

‘ На балконе? - Спросил Алан.

‘ Нет. Он был внутри.

- Что он делал? - спросил я.

- Он стоял там и смотрел на нас.

- Вы можете сказать мне, как он выглядел?

‘Он был огромным. Таким же широким, как и высокий", - сказала Келли.

‘ Ты видел его кожу? - Спросил Алан.

‘ Он был белым. Его лицо было в основном в тени, но я мог видеть его глаза. Они были темными. Очень темно, - сказала Келли.

‘ Что он сделал? - Спросил Алан.

- Делать? - растерянно переспросила Келли.

- Он выходил на балкон или смотрел, жива ли она?

‘Нет. Он просто стоял там, как статуя, и смотрел", - сказала Келли. ‘Джек заговорил со мной, и я на секунду отвернулась. Когда я оглянулся, его уже не было.

‘ Какого цвета у него были волосы? - Спросила Ким.

‘Я не могла разглядеть его волосы. Он был слишком высоким’. - вспомнила Келли. "В нем было что-то странное".

- Насколькостранный?

‘Я не могу точно сказать", - сказал Келли. ‘Его лицо было каким-то неправильным. Невыразительным. У него что-то не так с кожей.

‘ Ты можешь объяснить, что ты имеешь в виду? - Спросила Ким. Она чувствовала, что Келли сдерживается.

‘Я не совсем уверена в том, что пытаюсь сказать, ’ сказала Келли. ‘Если бы вы наблюдали, как кто-то разбивает стеклянную дверь и падает с балкона, вы бы испугались, или вздрогнули, или что-то в этом роде, но выражение его лица было пустым’. Келли пожала плечами. Она выглядела испуганной. - Он посмотрел на меня так, словно ничего не случилось.

-Как ты думаешь, сколько ему было лет?

‘Я не знаю", - сказала Келли. "Он был слишком далеко, было слишком много тени, и все произошло так быстро".

‘ Грубо? - Спросил Алан.

‘ Не такой старый, как ты, - сказала Келли. Алан улыбнулся. ‘ Извини. Я не хотел показаться грубым или что-то в этом роде.

‘ Не волнуйся. Не обижайся. После того, как она упала, ты видел кого-нибудь еще, входящего или выходящего? - Спросил Алан. Пара снова обменялась взглядами. Келли уставилась в пол.

‘ Нет. Извините. Мы никого не видели, ’ сказала Келли. Алан уловил ложь, но не был уверен, зачем ей лгать. - Вы знаете, кто она? - спросил я. - Спросила Келли.

‘ Пока мы не можем сказать, ’ ответила Ким. - Почему?

‘ Я хотела спросить, не с острова ли она, ’ сказала Келли.

‘Мы так не думаем", - сказал Алан. Он махнул офицеру в форме, и они подошли. ‘Это Келли Уильямс, а это Джек Хендерсон. Нам нужны подробные показания от них обоих’ пожалуйста. Он повернулся к паре. ‘ Вы живете вместе? - спросил он. Джек отвел взгляд и покраснел.

‘ Нет, ’ сказала Келли. - Пока еще рано.

Понятно. Спасибо, что позвонили. Мы свяжемся с вами, если у нас возникнут еще вопросы. Пожалуйста, свяжитесь со мной напрямую, если вспомните что-нибудь еще, каким бы незначительным это вам ни казалось, - сказал Алан.

‘ Хорошо. Мы так и сделаем, ’ кивнула Келли. Ее глаза говорили совсем о другом. Пара ушла в сопровождении констебля. Алан смотрел им вслед. Над ними нависла туча. Он чувствовал это. Им нужно будет поговорить с ними снова.

‘ Нам нужно заглянуть внутрь, ’ сказал Алан Ким. - Нам нужно разобраться в том, что случилось с Мэри Адамс.

Они вошли в дом, и Боб выдал им костюмы криминалистов и галоши. Алан бегло осмотрел первый этаж по пути к лестнице. Она была разделена на игровую комнату с бильярдным столом и кинозалом и читальный зал с книжными полками и письменным столом с кожаной столешницей. Его внимание привлекла дверь под лестницей. Он подергал ручку, но она была заперта.

‘ Ты видел какие-нибудь ключи? - Спросил Алан Боба.

‘ На ее теле ничего не было. Боб покачал головой. ‘ Может, они наверху. Мы быстро осмотрели все вокруг, но я ничего не заметил. Алан постучал по стене костяшками пальцев. Звук показался пустым. "Это могло быть складское помещение под лестницей или ступеньки в подвал", - сказал Боб.

‘ Во всех этих старых домах были подвалы, ’ сказал Алан. ‘ Пока будем наверху, проверим, нет ли ключа. Как долго в отделе криминалистов?

‘ Памела Стоун сказала, что они будут здесь в течение часа, ’ сказал Боб. - Это было минут сорок назад.

-Хорошо.

Алан поднялся по лестнице на широкую площадку, которая вела в гостиную. Двери во внутренний дворик были прямо перед ними. Осколки стекла покрывали ламинатный пол, поблескивая в лучах зимнего солнца. На балконе и на полу внутри помещения образовалась лужа запекшейся крови. Мебель в комнате была расставлена так, чтобы максимально использовать вид. Все места для сидения выходили окнами на пляж. На балконе был внутренний дворик. Металлический каркас со стеклянной столешницей и подставкой для зонтиков, хотя зонтика нигде не было видно. "Припрятано на зиму или унесено ветром", - подумал он. Зонтики на Англси не в моде. Стулья были аккуратно задвинуты под стол. Тонкий слой песка покрывал все на балконе, занесенный туда ветром. Единственная цепочка следов на песке вела от дверей на балкон. Капли крови запятнали песок.

‘ У нее было сильное кровотечение, прежде чем она ударилась о стекло, ’ сказал Алан. Он отошел от дверей во внутренний дворик на другую сторону комнаты, которая выходила окнами на дорогу, ведущую к фасаду дома. Расстояние было не менее пятнадцати метров. От одной стороны до другой тянулся кровавый след. Он заметил круглую вмятину в стене. Она была окружена брызгами крови. Он постучал по стене кончиками пальцев. ‘ Гипсокартон. Вмятина могла быть сделана чьей-то головой?"

‘ Согласна, ’ сказала Ким. - Он слишком большой для кулака и слишком широкий для молотка или другого тупого инструмента.

На мраморном кофейном столике стояли два бокала. На вид они были из дорогого хрусталя. Алан взял одну из них рукой в перчатке и понюхал.

‘ Виски, ’ сказал он, оглядываясь. В дальнем углу комнаты в стену был встроен бар. Его освещали светильники, а двери-жалюзи скрывали его из виду, когда были закрыты. Он оглядел бутылки со спиртным. Все было в самом дорогом ассортименте. Односолодовое пиво, польская водка, джины из бутиков, о которых он никогда не слышал. Все это было не из супермаркета. ‘У них дорогой вкус’. Ни вокруг бара, ни в той части зала крови не было.

- Как ты думаешь, что произошло? - Спросила Ким.

- В комнате было два или три человека.

‘ Почему три? Здесь только два стакана.

‘ Я предполагаю, что за рулем кто-то был, ’ сказал Алан. Ким кивнула. ‘ Они сидели на диванах, двое с одной стороны, один с другой, и пили виски. Что-то случилось, и одна из них попыталась уйти. Остальные остановили ее.

‘ Мэри Адамс, ’ сказала Ким, кивая. ‘ Ее голова разбита о стену вон там. Она попыталась вырваться, из головы у нее текла сильная кровь, но по какой-то причине ей это не удалось, поэтому она побежала к дверям во внутренний дворик либо искать помощи, либо спасаться бегством.’ Алан попытался открыть двери, но они не поддавались. "Она не могла их открыть, потому что они были заперты, поэтому она попыталась привлечь внимание, постучав в стекло".

- Пока я с тобой согласен, - согласился Алан.

‘ По словам нашей свидетельницы, кто-то несколько раз затаскивал ее обратно в комнату, что может объяснить количество крови в этом месте. Ким указала на лужу внутри комнаты. ‘Она вырвалась и наткнулась на стекло, которое разбилось. По инерции она врезалась в перила балкона, но из-за того, что они низкие, ниже ее талии, она перевалилась через них.

‘ Может, она ничего не видела, ’ предположил Алан. "Возможно, у нее была кровь в глазах или разбитое стекло напугало ее, и она инстинктивно закрыла их".

"Удар оглушил бы ее в любом случае", - сказала Ким.

‘ Меня все это устраивает, ’ сказал Алан. Он подвинул кухонное полотенце, которое лежало на стойке рядом со стаканами. ‘ Вот ключи, ’ сказал он, поднимая их, чтобы осмотреть. - Что я хочу знать, так это с кем пила Мэри Адамс и почему они не подождали поблизости, чтобы убедиться, что она мертва.

‘Взбешенный парень? Может быть, ссора, вышедшая из-под контроля", - сказала Ким.

-Зачем было убегать, если это была ссора?

‘ Кто знает? Они явно не были хорошими друзьями, раз не вызвали "скорую", - сказала Ким. ‘ Я попрошу полицейских постучать в двери и посмотреть, сможем ли мы пролить свет на то, кто здесь на самом деле живет. Для меня это место похоже на дом для шоу. Что ты об этом думаешь?

‘ Согласен. Не похоже, чтобы здесь жили. Попроси Боба сходить и проверить кухню, ’ сказал Алан. ‘ Посмотри, есть ли что-нибудь в холодильнике и шкафчиках. Эти стаканы для виски - единственная вещь, которая не на своем месте, насколько я вижу. Возьми ключи с собой. Ким спустилась вниз, чтобы поговорить с Бобом и организовать поквартирный опрос. Алан поднялся по лестнице на верхний этаж. Все пахло новизной. Бегло осмотревшись, он обнаружил четыре спальни с ванными комнатами, небольшой кабинет и огромную ванную комнату. Все спальни были чистыми и неубранными. Постельное белье хранилось в контейнерах с застежкой-молнией в шкафах. Одеяла, подушки, простыни, полотенца и халаты выглядели новыми и неиспользованными, готовыми и ожидающими прихода посетителей. В ванных комнатах было полно мыла и лосьонов, но все было закрыто. Мэри Адамс в доме не жила. Никто не жил.

‘ Алан! - Позвала Ким снизу.

‘ Что? ’ спросил он, добравшись до лестничной площадки. В ее голосе звучала паника, что было на нее не похоже.

- Вам лучше подойти и посмотреть на это, - позвала она.

‘ Что случилось? - спросил он, спускаясь на средний этаж. ‘ В доме пожар? Никто не ответил. Он спустился в коридор первого этажа. Ким и другие офицеры собрались у двери под лестницей. - Из-за чего весь сыр-бор?

‘ Там, внизу, мертвые люди, ’ спокойно сказала Ким. Алан остановился как вкопанный. До него донесся запах разложения.

- Мертвецы во множественном числе? - спросил он.

‘ Да. Ким кивнула. - По крайней мере, трое или четверо.

Глава 8

Детектив-суперинтендант Энн Пэрри работала в штаб-квартире "Матрицы" в Спике, Ливерпуль. Подразделение "Матрицы" занималось серьезной организованной преступностью в городе и за его пределами. Это была такая проблема, что Matrix потребовала строительства собственной штаб-квартиры. Успешные криминальные группировки Мерсисайда проводили международные операции, которые были недоступны обычной полиции. Недавно Энн и ее команда сыграли ключевую роль в уничтожении нескольких известных преступных группировок. Отправка на место исторической свалки тел отвлекла ее от текущей работы, но в данном случае была необходимой. Она прибыла на строительную площадку на окраине города, где была сделана ужасная находка. Строилась пристройка к уже существующему торговому парку рядом с аэропортом, и в бочке с химикатами были обнаружены останки двух человек. Состояние тел указывало на то, что преступление было совершено много лет назад, а это означало, что след не просто остыл, его практически не было.

На первый взгляд, это был не тот тип преступлений, которые стали бы расследовать сотрудники "Матрицы преступлений", но из-за возможной личности одной из жертв шеф настояла, чтобы она взяла на себя инициативу до тех пор, пока факты не будут установлены. Кто бы ни сбросил тела в пруд, он не собирался, чтобы их нашли в ближайшее время. Возможно, через сто лет, когда глобальное потепление высосет всю влагу из почвы. Никто не ожидает, что пруд будет осушен. Строительный проект был удачей для полиции. Как раз пришло время, когда ей немного повезло с делом, о котором она почти забыла. Дело было неразрешимым, поэтому она отодвинула его на задний план. Слишком много серьезных преступлений ожидало своего раскрытия, чтобы зацикливаться на мертвой утке.

Ее сопровождал детектив-инспектор Джилл Робинсон. Они оба были из городского района Хайтон и работали в паре более семи лет; они вместе продвигались по служебной лестнице. Оба детектива были настроены сдержанно оптимистично по поводу того, что тела, найденные во время рекультивации земли у пруда, могут быть связаны с историческим делом о злоупотреблении полномочиями, над которым они работали пять лет назад. Технически он все еще был открыт, но на самом деле бездействовал. Молодая пара лет двадцати с небольшим исчезла после посещения бродячего цирка. С тех пор их никто не видел и о них ничего не слышали, и все пути расследования заходили в тупик. Лео Джобсон и Катрина Уоткинс просто исчезли с лица Земли.

"Матрица" была задействована потому, что Лео Джобсон был старшим сыном ключевой фигуры в мире организованной преступности. Его отец, Лен Джобсон, был опасным силовиком семьи Куинн. Куинны были активно вовлечены в распространение наркотиков класса А по Великобритании и торговлю людьми по всей Европе. Они стали экспертами по объединению людей и продукции в тандеме с жестоким устранением конкурентов.

Изначально была надежда, что пара сбежала и ушла в запой, но по мере того, как дни превращались в недели, а недели - в месяцы без звонков и банковских операций, стало ясно, что с ними случилось что-то зловещее. Матрикс получил главную роль из-за связей с организованной преступностью, но без каких-либо доказательств, тел или требований выкупа это фактически было дело о пропавших без вести. Лен Джобсон был непреклонен в том, что Лео был похищен соперниками из-за его связи с семьей Куинн. Изначально их поиски были лихорадочными. Десятки местных жителей со всего Северо-Запада отправились в этот район на их поиски. После обращения по телевидению поступила информация, что пару видели на заднем сиденье микроавтобуса в Бетьюс-и-Коуд, Северный Уэльс. Свидетельница сказала, что видела молодую пару, соответствующую описанию, и что женщина плакала. Это была ложная зацепка, но поиски были распространены на реки, горы и леса Сноудонии и прилегающих территорий, но никаких следов обнаружено не было. Несмотря на все поиски и внимание СМИ, ничего не дало результатов. Медленно, но верно ресурсы были переведены на другие дела, и расследование застопорилось. В конце концов, оно было остановлено. Ужасная правда заключалась в том, что Катрина Уоткинс и Лео Джобсон, популярная пара с большими семьями, бесследно исчезли. Обнаружение двух тел на строительной площадке стало первым прорывом, который у них был за пять лет. Энн не могла избавиться от нервозного возбуждения, смешанного с затяжным чувством страха. Их обнаружение разрешило бы тайну, которая мучила ее годами, но также сняло бы струпья со старых ран. Некоторые вещи лучше оставить нераскрытыми.

Джилл припарковала "Сегун" как можно ближе к кордону. На месте происшествия уже был фургон-рефрижератор из морга и машина криминалистов. Небольшая толпа репортеров и большая толпа зевак были окружены офицерами в форме. Журналисты и полицейские выглядели крайне недовольными ситуацией, ни одна из сторон не отступала ни на дюйм. Она опустила стекло. Из толпы доносилось много криков и ударов мячом. Она заметила, что некоторые из них плакали. Это было нехорошо. Они были там не из случайного любопытства.

‘ Упыри уже здесь, ’ сказала Энн, проверяя свою внешность в зеркале. Ей было пятьдесят, и она была в хорошей форме. Ее светлые волосы были туго стянуты на затылке. Она надела бейсболку и зачесала волосы назад. Пара темных солнцезащитных очков довершила образ. Она далеко не была самым популярным суперинтендантом в Мерсисайде. Семьи, не сумевшие найти эту пару, возложили вину за это прямо на нее. Джилл была более миниатюрной версией Энн. Они могли бы быть сестрами.

‘ К сожалению, они не упыри, ’ сказала Джилл. Энн выглядела смущенной. - Я думаю, они родственники.

‘ Что? Энн вздохнула и оглядела толпу в поисках знакомых лиц. Их было несколько. - Как, черт возьми, они так быстро обо всем узнали?

‘ Facebook, - сказала Джилл, натягивая свое стеганое пальто. Она открыла дверцу и выбралась наружу. Со стороны Мерси подул ветер, и она тут же пожалела, что не надела колготки под джинсы. ‘Один из строителей выложил фотографии тел в Интернет еще до того, как нас предупредили. Сначала люди подумали, что это розыгрыш. Их удалили, но было слишком поздно, чтобы предотвратить распространение их несколько сотен раз ".

- Несколько сотен раз?

Это не займет много времени. В социальных сетях ходят слухи. Поскольку тела были найдены здесь, в Спике, люди в округе гадают, кому принадлежат тела.

- Не нужно быть гением, чтобы догадаться об этом.

‘ Там было сообщение, что некоторые семьи уже в пути. ’ Джилл указала на толпу. "Глядя на них, я была бы удивлена, если бы их там еще не было", - добавила она, указывая на разгневанную толпу.

‘ Господи, ’ сказала Энн, выходя из машины. - Есть два тела, но мы пока не знаем, кто они. Они делают грандиозные предположения. Что не так с людьми? ’ спросила она, качая головой. - И зачем тебе, ради всего святого, выкладывать фотографии мертвых людей в Интернет?

‘Лайки и репосты", - сказал Джилл. ‘Чем больше ты получаешь, тем популярнее себя чувствуешь. Все дело в том, чтобы вызвать отклик. Плакат известен уже некоторое время. Пара трупов в бочке из-под нефти - все равно что золотая пыль в Интернете, даже если она недолговечна".

‘ Я в отчаянии, ’ сказала Энн. ‘ Мы ничего не можем держать в секрете дольше нескольких минут. Кое-кто из толпы заметил их прибытие. Некоторые из них отделились и побежали к ним через парковку. Она узнала в одной из женщин Элис Уоткинс. Мать Катрины. Она очень громко говорила о том, каким дерьмовым было их расследование. ‘ О, ради бога! - Пробормотала Энн. - Нас засекли.

‘ Ты снова главный? - Крикнула Элис Уоткинс. ‘ Если это так, то это будет очередная кровавая заварушка. Она держала увеличенное изображение молодой женщины. Это был не лучший образ Катрины, но он сделал заявление. ‘Ты помнишь это лицо?’ - крикнула она. ‘Это моя дочь. Как ты до сих пор находишь работу?’ Энн проигнорировала ее и пошла дальше, опустив голову. - Тебе следовало бы регулировать движение, но ты, вероятно, и это испортишь.

- Чертовски очаровательно, - пробормотала Энн себе под нос.

- Не усугубляй ситуацию, - сказал Джилл.

‘ Ты нашел мою Катрину? - Спросила Элис.

‘ Мы пока ничего не знаем, ’ сказал Джилл, пытаясь разрядить обстановку. - Как только узнаем мы, узнаете и вы.

‘ Лео здесь? ’ крикнул пожилой мужчина. Он выглядел рассерженным. Это был Лен Джобсон. Он выглядел на сотню лет старше, чем когда она видела его в последний раз. Кожаная куртка от Армани висела на нем. От широких плеч, которые у него когда-то были, не осталось и следа. Энн подумала, что он выглядит серьезно больным. ‘ Брось, Энн. Ты разумная женщина. Если вы нашли наших детей, мы имеем право знать.

- Мы пока не знаем, кто это, Лен. - Энн полуобернулась к нему лицом.

‘ Ты догадываешься, кто это, иначе тебя бы здесь не было, ’ сказал Лен с каменным лицом. Его глаза были тусклыми, как у акулы. Энн не хотела проявить к нему неуважение. Лен был хладнокровным убийцей, ответственным за некоторые из самых ужасных преступлений, свидетелем которых она когда-либо была. "Мы не идиоты".

‘ Мы только что приехали, Лен, ’ сказала Энн, уходя. - Я узнаю больше, когда мы увидим тела.

‘ Мы всегда были честны друг с другом, Энн, ’ сказал Лен. ‘ Вы детективы "Матрицы", и это не входит в вашу компетенцию, если только не связано с организованной преступностью. Энн вздохнула. Лгать не имело смысла. - Возможно ли, что мой сын - одно из мертвых тел ?

‘ Мы пока ничего не знаем, ’ сказал Джилл, уводя сержанта в безопасное место за кордоном. ‘Не давайте этому человеку ничего, пока мы не будем готовы", - прошептал Джилл ей на ухо. Прибыли офицеры в форме и без особого шума увезли скорбящие семьи обратно. "Как только мы что-нибудь узнаем, мы сообщим соответствующим семьям", - сказал Джилл толпе.

‘Ты знаешь, кто они", - крикнула Элис. ‘Если это моя дочь, я хочу ее видеть. У нас есть права!"

- Мы будем держать вас в курсе, - сказал Джилл.

‘По всему Фейсбуку пишут, что моя Катрина там’, - крикнула Элис. ‘Как Facebook может узнать, где моя дочь, раньше вас?’ Она попыталась последовать за детективами под оградительной лентой, но констебли удержали ее. ‘Ты позорище!" - закричала она. ‘Ты не могла найти свой нос на своем лице, бесполезная сука’. Фотокорреспонденты максимально воспользовались возможностью запечатлеть, как суперинтенданта сажают в казарму. Камеры и микрофоны были направлены на Элис Уоткинс и Лена Джобсона. Скорбящие родители. В их сторону посыпались вопросы. Это был журналистский опиум.

‘ Это будет кошмар, ’ сказала Энн. Они направились к пруду, прислушиваясь к потоку оскорблений. Криминалисты установили палатку над барабаном и останками. Офицеры в костюмах криминалистов разбирали отходы на месте, а другая команда кропотливо разбирала грязь на дне пруда. Это была колоссальная задача. - Давайте посмотрим, что у нас есть, хорошо?

Детективы облачились в скафандры и надели маски для лиц, затем вошли в палатку. Памела Стоун и ее фотограф осматривали останки. Воздух был густым от разложения.

‘ Привет, Энн, ’ сказала Памела. ‘ Джилл. Рада тебя видеть.

‘ Привет, Памела. Что ты можешь нам сказать? - Спросила Энн. ‘ Нам нужны ответы на некоторые вопросы. На парковке разъяренные родители.

‘ Я их слышала, ’ сказала Памела. ‘ Их невозможно не слышать. - Она помолчала. ‘ Ладно, давайте перейдем к делу. У нас мужчина и женщина. Мужчина полностью одет. Он белый, лет двадцати-тридцати, короткие светлые волосы, полный набор зубов в хорошем состоянии. У него есть полоса загара на левом запястье, которая указывает на то, что перед смертью он носил часы, но никаких часов найдено не было. Судя по форме предплечья, у него сломаны правая лучевая и локтевая кости. Переломы чистые, как будто его сильно ударили по запястью чем-то твердым. И вдавленный перелом в задней части черепа. Возможно, вызван ударом молотка. Грузный, с квадратным лицом.

- Он имеет форму кирпича, - сказал Джилл.

‘ Так и есть, но обычно мы находим в ране частицы кирпича. Она чистая, что заставляет меня предположить, что инструмент был металлический, вероятно, большой молоток.

‘ Ладно, ’ сказал Джилл. - Продолжайте.

‘ Его запястья и лодыжки пристегнуты прочными стяжками-молниями. Причина его смерти пока неизвестна, но, вероятно, это удар по голове.

‘ Отбойным молотком пользуется какой-нибудь ремесленник? - Спросила Энн. - Может, столяр или каменщик?

‘ Нет. Он слишком большой и тяжелый. Им можно было бы сносить или вбивать в землю что-нибудь большое. Может быть, ограждение?

‘ Может быть, такой, чтобы вбивать колья в землю? - Спросил Джилл. - Вроде шатра.

‘ Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, ’ сказала Памела, глядя на нее снизу вверх. Она сочувственно улыбнулась. ‘Это возможно, но, очевидно, я не могу сказать наверняка. У него нет при себе документов, но есть татуировка на предплечье и еще одна на правой икре".

‘ Это должен быть Лео Джобсон, ’ взволнованно сказала Энн. - Компас на руке и герб футбольного клуба "Ливерпуль" на ноге?

‘ Да. Я уверена, что это согласуется с твоим случаем ошибки? - Спросила Памела. Энн кивнула и вздохнула.

‘Татуировки совпадают", - сказала Джилл, кивая головой. ‘Часть меня не хотела, чтобы это были они", - сказала Джилл. - Я надеялся, что они держат бар на пляже в Гоа.

‘ К сожалению, нет. Должно быть, это облегчение - найти их после стольких лет, - сказала Памела. Детективы едва заметно кивнули. Это был горько-сладкий момент. ‘Если это Лео Джобсон, то мы хотим, чтобы это была Катрина Уоткинс", - сказала она, указывая на женское тело. ‘У женщины длинные светлые волосы. Ее уши проколоты, один раз в левом ухе, два раза в правом. У нее кольцо в левой ноздре, которое все еще там. И самое главное, у нее на правом бедре вытатуирована бабочка. Энн кивнула и посмотрела на Джилл. Джилл согласилась. Это подходило Катрине. ‘Она обнажена, и ее запястья пристегнуты теми же стяжками. На лучевой и локтевой костях есть бороздки, значит, она сопротивлялась. У нее не хватает пары передних зубов, которые не сочетаются с фотографиями ваших жертв, но, возможно, они были потеряны в момент смерти. Я не могу быть уверен, но причина смерти выглядит как удушение. Тела в определенной степени сохранились, потому что бочка была запечатана, а температура на дне пруда была прохладной и стабильной. Мне нужно вернуть их в лабораторию, пока они не начали портиться. Воздух быстро доберется до них, а я хочу сохранить то, что у нас есть. Стоматологическая карта должна подтвердить, что это они, но я думаю, татуировок достаточно, чтобы установить их личность. Мы все знаем, кто они.

‘ Да. Нам нужно будет подготовить что-нибудь для передачи семьям и прессе, ’ согласилась Энн. Она посмотрела на Джилл и та согласилась.

‘ Что-нибудь есть на барабане? - Спросил Джилл.

‘ Пока нет. У меня еще не было возможности рассмотреть его в деталях. Памела указала на барабан. ‘ Судя по маркировке, в нем не было масла или каких-либо химических веществ. Я думаю, это какая-то смазка для осей. Такая используется на заводских машинах и тяжелом оборудовании. JCB, тракторы, вилочные погрузчики, нижняя часть грузовых автомобилей и тому подобное. Все, что имеет движущиеся части, находящиеся на открытом воздухе.’

‘ Как трейлеры? - Спросил Джилл. - А ярмарочная техника?

‘ Совсем как трейлеры и ярмарочная техника, - сказала Памела. - Полагаю, цирк был последним местом, где их видели?

‘ Да, ’ сказал Джилл. - Разве на аттракционах на ярмарке используют такую смазку?

‘Да. Они работают на улице в любую погоду и перевозятся на большие расстояния автомобильным транспортом, поэтому все должно быть смазано, чтобы защитить движущиеся части от непогоды во время транспортировки ", - сказала Памела.

-Лео оплатил два билета в "Цирк ночных кошмаров" своей дебетовой картой. Его телефон был установлен на мачте недалеко от того места, где работала ярмарочная площадка, и это был последний раз, когда его банковский счет использовался. Нам нужно вернуться к началу этого дела и поговорить со всеми, кого мы сможем найти, кто был рядом в то время, когда они пропали. Надеюсь, с работниками ярмарки.

‘ Что они сказали, когда их тогда допрашивали? - Спросила Памела.

‘Была задержка во времени, которая имела решающее значение для дела", - сказала Энн. ‘Прошло четыре дня, прежде чем их исчезновение было воспринято как нечто из ряда вон выходящее. Одна сторона семьи думала, что они были с другой, или они прыгнули в самолет и улетели в отпуск, никому не сказав. У Лео были деньги. Мы думаем, что он был низкоуровневым членом the Quinns, хотя мы никогда не могли этого доказать. Беспокойство вызвало отсутствие Катрины в социальных сетях. Они не отвечали на текстовые сообщения или телефонные звонки от друзей и семьи. Семья сообщила нам об этом через шесть дней после того, как их видели в последний раз, к тому времени цирк был во Франции, а сотрудники ярмарочной площадки разошлись: кто-то с цирком, кто-то с другой ярмаркой в Ирландии, а кто-то на юге с ярмаркой на музыкальном фестивале. Оглядываясь назад, у нас не было ни малейшего шанса отследить их через сотрудников ярмарочной площадки ".

‘Их рабочая сила непостоянна", - сказал Джилл. "Они работают несколько ночей, а затем уезжают на месяцы, работая над другим мероприятием в другой части страны. Мы опросили сотрудников, которые работали на ярмарочной площади примерно в то время. Некоторых из них по нескольку раз, и каждый раз мы получали ответ в пустоту. Ни один человек, с которым мы разговаривали, не помнит, что работал в ту ночь или видел эту пару.

- Они, должно быть, принимают тысячи людей за выходные, - сказала Памела.

‘ Совершенно верно, ’ согласился Джилл. ‘ Теперь мы знаем, что с ними случилось, но прошло пять лет, и с тех пор они несколько раз объехали всю Европу и возвращались обратно. Шансы найти первоначальных сотрудников равны нулю, но мы должны быть заметны, чтобы что-то делать. Джилл пожал плечами. ‘Я думаю, что это огромная трата нашего времени и ресурсов, но пришло время вернуться к ним. Я слежу за цирком онлайн и получаю обновленную информацию об их местонахождении на свой телефон’, - добавил Джилл. ‘ Цирк вернулся в страну больше двух недель назад. Он только что приземлился на Англси.

‘ Мы должны отправиться на остров для нашей следующей работы. ’ Памела улыбнулась. ‘ Я всегда хотела посмотреть этот цирк. Я слышала, он совершенно особенный. Я мог бы купить билет.

‘ Очевидно, оно прибыло вчера, - сказала Энн. ‘ Возможно, мы увидимся там. Именно туда мы сейчас и направляемся. Она достала мобильный. ‘ Мне нужно поговорить с шефом полиции и узнать, как много из того, что нам известно, он хочет сообщить прессе и семьям погибших. Мы можем сказать им, что тела, вероятно, принадлежат Катрине и Лео, но пока нам нужно держать детали в секрете.

*******************************************

Келли и Джек сели в его машину и минуту сидели молча. Она чувствовала исходящий от него запах сигарет, и этот запах был отвратительным. Он, должно быть, выкурил штук десять, пока они давали показания полиции. Одно за другим. Раньше его курение не беспокоило ее так сильно, но сегодня беспокоило. Это сильно беспокоило ее. Он достал сигареты и сунул одну в рот.

‘ Не зажигай это, ’ сказал Келли. - Они воняют.

‘У меня сдают нервы", - сказал Джек. "Я курю больше, когда у меня плохие нервы. Сначала новости о моей маме, а затем у нас на глазах умирает женщина. Что за день. Неудивительно, что мне хочется курить".

‘ Подожди, пока не доберешься домой, ’ сказала Келли. Она нервно огляделась. ‘ Ты можешь высадить меня у "Кингз" на Лэндс-Энд. Оттуда я срежу путь по переулкам.

‘ Что ты имеешь в виду? - Спросил Джек, удивленный, что она захотела пойти домой без него.

‘ Это просто. Отвези меня обратно в город и высади у "Кингз", - сказала Келли. Он потянулся к ее руке, но она отдернула ее. ‘ Оставь меня в покое. Не прикасайся ко мне, пожалуйста. Я чувствую себя очень напряженной, нервной и напуганной, и мне не нужно, чтобы ко мне сейчас прикасались, спасибо. Просто отвези меня в город.

‘ Ладно, ’ сказал Джек. - Ты собираешься рассказать мне, что происходит на самом деле?

‘ Понятия не имею, о чем ты говоришь, ’ сказала Келли. - Просто увези нас отсюда.

‘ Почему вы не сказали полиции, что видели, как они выходили из дома? - Почему? - спросил Джек, заводя двигатель. ‘ Я знаю, что вы их видели. Должно быть. Я услышал, как завелся двигатель.

- Ты кого-нибудь видел? - резко спросила она.

-Нет.

‘ Тогда не рассказывай мне, что я видела, ’ сказала она. ‘ И причина, по которой ты не знаешь, что я видела, заключается в том, что ты все еще был в песчаных дюнах, ’ сердито сказала она. - Я побежал по тропинке посмотреть, там ли они еще, ты прятался на пляже.

‘ Я не прятался, ’ запротестовал Джек. ‘ Это нечестно. Я смотрел на мертвую женщину, лежащую на земле. Это не то, что я вижу каждый день, и я был потрясен".

-Какскажешь.

‘ Я не хочу спорить об этом, ’ сказал Джек. Келли скрестила руки на груди и посмотрела в окно. - Если ты говоришь, что не видел их, я тебе верю.

- Просто отвези меня обратно в город, - сказала Келли.

Джек проехал мимо часов на площади и поднялся на холм к скоростной автомагистрали. Он не заметил фургон, припаркованный на обочине у паба "Y Morfa".

‘Джек Хендерсон, штукатур. Нет работы ни слишком большой, ни слишком маленькой", - прочитал мужчина с борта машины Джека. Фургон тронулся с места и последовал за ними. ‘ У меня есть номер его мобильного. Погуглите его.

‘ Вот и он. Джек Хендерсон, Холихед. У меня есть профиль на Facebook, и у меня есть фотографии, на которых он стоит со своей хорошенькой подружкой, и он отметил ее на фотографии. Возникла пауза, пока он переходил по тегу. Келли Уильямс тоже из Холихеда, и эта хорошенькая малышка, должно быть, ее дочь. Ее точная копия, но в ее профиле нет фотографий Джека. Он не отец ребенка.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал?

‘ Следуйте за ними. Я хочу знать, где живет милая Келли, и поговорить с ней о том, чтобы она держала рот на замке. - Он помолчал. ‘ Как только мы узнаем, где она живет, избавьтесь от фургона. Отвезите его в мастерскую и замените номерные знаки на оригиналы.

Глава 9

Тифф открыла глаза и не могла вспомнить, где она и почему она здесь. Тошнота накрыла ее, как приливная волна, и ее вырвало. Она попыталась не задеть туфли, но безуспешно. Помидоры и морковь забрызгали ее левую ногу и траву, хотя она ничего не ела. Кислый привкус заполнил ее чувства, и ее снова вырвало. Взревел клаксон, зазвенели колокола и зазвучала музыка. До нее донесся звук голосов. Ей было холодно.

‘ Тифф, ты в порядке? Раздался мужской голос. Она узнала его, но не смогла вспомнить. Кто-то легонько потряс ее. ‘ Тифф. Ты в порядке?"

‘Который час? - Спросила Тифф. Она попыталась сосредоточиться на нем. Это был Уэйн. Тифф целовалась с ним возле "Стэнли" несколько недель назад. Их разговор прервал курильщик, вышедший за сигаретой, что было благословением, поскольку он некоторое время встречался с Челли. Траханье с ее бывшим привело бы к сложному разговору. Это была черта, которую они не пересекали. Все бывшие были за гранью дозволенного. Ее накрыла очередная волна тошноты, и она подавилась, но внутри ничего не осталось.

‘ Почти семь часов, ’ сказал Уэйн. Он протянул ей бутылку. ‘ Вот. Выпей воды. Ты выглядишь разбитым.

- Спасибо. Тифф была подавлена. Уэйн был в форме. - Во сколько, ты сказал, это?

-Всемь часов.

- В семь? - Спросила Тифф. - Минуту назад было всего половина пятого.

- Может быть, в твоем мире, но не в этом, болван, - рассмеялся Уэйн.

Тифф взяла воду и отпила глоток. Жидкость успокоила ее горло. Ее мучила жажда. В пивной палатке стало намного тише, чем раньше. Она оглядела ближайшие столики, но они были пусты. Толпа разошлась.

- Ты не видел Челли? - спросила Тифф.

‘ Нет. Она была здесь с тобой?

‘ Была. Она ходила за едой, но это было сто лет назад, ’ сказала Тифф. - Во сколько, вы сказали, это было?

-Всемь часов.

‘ Должно быть, я заснула. Мы хотели посмотреть шоу, ’ пробормотала Тифф. Она была сбита с толку. Прошло слишком много времени. Что-то было не так. ‘ Она могла пойти в цирк без меня. Наверное, как обычно, стеснялась своей младшей сестры, да?

‘ Там нет ничего нового, ’ сказал Уэйн. Его каштановые волосы были коротко подстрижены, его головы по сторонам, больше сверху и зачесать. Щетина покрыла подбородок. На нем был один из тех дорогих пиджаков с нашивкой на левом рукаве. Ее мозг работал неправильно. Она не могла вспомнить марку, но они стоили смешных денег. ‘ Как ты дошла до такого состояния? Спросил Уэйн, качая головой. - Ты в полном беспорядке, Тифф.

‘ Большое вам спасибо, ’ сказала Тифф, слегка обидевшись. Она не могла с ним спорить. Она чувствовала себя дерьмово. Если бы она выглядела хотя бы вполовину так плохо, как чувствовала себя, то была бы похожа на зомби. ‘Я сделала несколько снимков в Альберте с ребятами, которые работают на ярмарке", - сказала Тифф. Она допила воду. ‘ Челл решил, что они меня укололи. Ублюдки.

‘ Что? Сердито спросил Уэйн. ‘ Это не по порядку. Ты можешь их вспомнить?

‘ Я почти помню, как меня зовут, ’ сказала Тифф. ‘ Я чувствую себя разбитой. Я подожду Челле, а потом пойду домой. Мне нужна моя кровать.

‘ Челл не оставила бы тебя здесь одну в таком состоянии, ’ обеспокоенно сказал Кев. ‘ Цирк начнется только через час. Она, наверное, стоит в очереди за едой.

‘ Должно быть, очередь длинная, ’ пробормотала Тифф. ‘ Она ушла давным-давно. Надеюсь, она не сердится на меня.

- Откуда она собиралась брать еду? - Спросил я.

‘ Я не знаю. Она пошла купить где-то хот-доги и чипсы, - сказала Тифф. - Сколько киосков продают хот-доги?

‘Все они", - пошутил Уэйн. ‘Хочешь, я вызову тебе такси?’ Он выглядел обеспокоенным. ‘Они временно разместили Ньюри. Мы можем заглянуть к ней в "Бургер вэнс" по дороге. Лучше всего отвезти тебя домой. Я не хочу оставлять тебя здесь одну.

‘ Ладно, ’ сказала Тифф. - Мы можем поискать ее на ярмарке?

‘ Да, ’ сказал Уэйн. ‘ Есть еще фургон для пропавших детей. Они могут позвонить ей по телефону. Если она здесь, мы ее найдем.

‘ Конечно, она здесь, ’ сказала Тифф. - Где же ей еще быть?

‘ Я не знаю, ’ сказал Уэйн. ‘ Давай осмотримся. Ты можешь встать?

‘ Да, ’ сказала Тифф. Она встала, и ноги у нее дрожали. Она чувствовала себя слабой, как котенок. Уэйн взял ее за руку, что было приятно, и они вышли из пивной палатки. Свежий воздух был приятен, а морской бриз коснулся ее кожи, мгновенно охладив. Кровь забурлила быстрее, разгоняя туман в голове. Лица в толпе стали четче, а звуки - отчетливее. Они проехали мимо трех фургонов с едой, но Челли там не было. Она не могла понять, почему та не вернулась за ней. Это было совершенно на нее не похоже. Она суетилась вокруг Тифф, как будто та была ее дочерью, а не сестрой. Иногда она слишком сильно сдерживала Тифф, но у нее были добрые намерения. Ее главным инстинктом было защитить младшую сестру. Она бы никогда не оставила ее одну, особенно пьяную. Когда к ней вернулись чувства, Тифф начала бояться. Что-то было не так.

Глава 10

Алан медленно поднялся по лестнице. Ярко горели лампочки, освещая подвал, который тянулся по всей длине дома и за его пределами. Дальний конец находился под палисадником. Ким следовала за ним по пятам. С верхней площадки лестницы в подвал они увидели три пары ног; лодыжки были связаны вместе. С нескольких ступенек ниже они могли видеть тела целиком. Там были мужчина лет шестидесяти и женщина примерно того же возраста, связанные, с кляпами во рту. Их запястья были связаны за спиной, и они сидели на вымощенном булыжником полу, привалившись к стене. Рядом с ними лежала на спине женщина гораздо старше. Она не была связана, но явно была мертва. Ее рот был открыт и искривлен в беззвучном крике. Когда он достиг нижней ступеньки, то увидел пожилого мужчину, вероятно, лет восьмидесяти, связанного и с кляпом во рту, сидящего у противоположной стены. Его голова была опущена, подбородок уронен на грудь. Воздух был кислым и сухим. Все стены были увешаны винными полками, уставленными бутылками красного, белого и розового. Их были сотни во всех направлениях.

‘Я не вижу никаких признаков травмы", - сказал Алан. ‘Судя по запаху, они пробыли здесь некоторое время’. Он подошел к жертвам помоложе. ‘Посмотри, какие у них измученные лица", - сказал он. "Они похожи на жертв Освенцима".

- Они умерли от голода? - Спросила Ким.

‘У них такой вид, будто они какое-то время ничего не ели и не пили", - сказал он. ‘За исключением этой бедняжки’. Он внимательно посмотрел на пожилую леди. ‘ Она была в добром здравии, когда умерла. У нее синяки на шее.

‘ Посмотри на их одежду. Все дизайнерские марки. Эти люди были богаты. Волосы, зубы и ногти женщин в хорошем состоянии. Ким проверила одежду мужчин. Карманы его были пусты. - При нем нет документов.

‘ Нам нужно быстро найти владельцев. Доктору Телфорду нужно кое-что объяснить, - сказал Алан. - В этой собственности есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Это похоже на шоу-рум. Все в этом месте стоит целое состояние, но стоит нетронуто. Он осмотрел всех четырех жертв. На трех телах не было никаких признаков насилия. Синяки и ссадины на их руках были от бинтов. Бледность их кожи подсказала ему, что перед смертью они подверглись сильному обезвоживанию.

- Похоже, их заперли в подвале и оставили умирать.

‘Кто они и зачем здесь - вот что нам нужно знать", - сказал Алан. Это была тайна, которую им предстояло разгадать, прежде чем расследование наберет обороты. ‘ Пожалуйста, попросите Боба разыскать Памелу Стоун. Нам срочно нужна экспертиза ДНК. Ким крикнула с верхней площадки лестницы, и Боб подтвердил приказ. Они прошли дальше по подвалу.

- На всех четырех жертвах были часы и драгоценности, ’ сказала Ким. ‘ Rolex, Tag, Hublot. Они недешевые. Вероятно, стоят тысячи.

- Ограбление не было мотивом, если только нападавшие не были потревожены в процессе, ушли и больше не вернулись.

‘В таком случае анонимный звонок в полицию предотвратил бы их гибель", - сказала Ким. ‘Даже самые закоренелые преступники долго и упорно думали бы о том, чтобы оставить пожилых жертв умирать таким долгим образом. Голод и жажда довели бы их до безумия задолго до смерти. Никто не хотел бы, чтобы это было на их совести.

‘У некоторых людей нет совести", - сказал Алан. "Как у парня, который наблюдал, как Мэри Адамс спикировала с балкона, и даже не посмотрел, мертва ли она’. Он наклонился и потер подбородок. ‘ Простое любопытство заставило бы большинство людей захотеть посмотреть, что с ней случилось, но он не рискнул выйти на балкон. Почему это было?

‘Возможно, он не хотел, чтобы его хорошо видели", - предположила Ким. "Келли сказал, что он знал, что они там, потому что смотрел прямо на них".

‘ Они, должно быть, знали, что находится в подвале, - сказал Алан. - Это и послужило причиной ссоры?

‘ Как ты думаешь, что произошло? - Спросила Ким.

‘ Могу честно сказать, я понятия не имею, ’ сказал Алан. Он прошел вглубь подвала. Воздух был сухим, а температура - окружающей. Идеально подходит для хранения вина, подумал он. Не людей. Его внимание привлекла лестница слева. ‘ Посмотри на это, ’ сказал он, поворачиваясь к Ким. Они подошли к ней. - Она, должно быть, ведет в сад сбоку от дома.

‘ Значит, в подвал можно попасть снаружи? - Спросила Ким.

‘ Да, но с глухой стороны дома, которую не видно с подъездной дорожки. Вероятно, старая угольная яма. Удобно, если вам доставляют несколько сотен бутылок вина, ’ задумчиво произнес Алан. Он посмотрел за лестницу на стену подвала. За ней не было винных полок, и подвал был уже. ‘ Или что-то еще, ’ сказал Алан, направляясь в дальний конец подвала. Слева от него была дверь, скрытая от посторонних глаз. Он подергал ручку, но она была заперта. ‘ Здесь пахнет, как в зоопарке. Ключи у тебя?

‘ Да, ’ сказала Ким, выуживая их из кармана. Она протянула их Алану. Алан перебирал ключи, пока не нашел тот, который открывал замок. Дверь со скрипом отворилась, и он отпрянул от запаха. Комната за ней была погружена в темноту, но он почувствовал движение и почувствовал запах человеческих испражнений, мочи и экскрементов. Вонь была удушающей. Он чувствовал страх, исходящий изнутри. Послышался скулящий звук. - Ты это слышишь?

- Да, - сказала Ким.

Он сунул руку внутрь и ощупал стену, пока не нащупал выключатель.

‘ Вуаля, - сказал он, включая свет. Девять испуганных молодых женщин прижались к стенам. Их глаза были широко раскрыты от ужаса. Они моргали от яркого света. Ким встала рядом с ним. Пол был усеян пустыми бутылками из-под воды. - Ну, этого я не ожидал.

- И я тоже, - пробормотала Ким.

‘Вам не нужно бояться", - сказал им Алан. "Мы из полиции".

Глава 11

Тифф и Уэйн обошли ярмарочную площадь, проверяя по пути каждого продавца еды. Челли там не было. Они подошли к фургону "Потерянный ребенок", который находился в центре ярмарочной площади. Он был украшен воздушными шарами, а за рулем сидели две молодые женщины и толстый клоун, выступавший снаружи. Клоун выглядел дружелюбно; его грим был нанесен, чтобы придать ему счастливый вид. Огромные ботинки и размашистая походка делали его комичным. Значок на лацкане гласил, что его зовут Гонзо. На лацкане его пиджака был большой цветок, из-за которого на зрителей брызгала вода. Проходящие мимо люди останавливались, чтобы сделать селфи с ним и своими детьми. Гонзо явно любил свою работу, и дети любили его. Некоторые из потерянных детей не хотели уезжать со своими родителями, оставаться с клоуном было веселее. Тифф подошла к стойке и была встречена теплой улыбкой.

‘ Чем мы можем вам помочь? ’ спросила молодая леди. У нее был восточноевропейский акцент. ‘ Меня зовут Грета, а это моя коллега Джуди. Вы потеряли сегодня ребенка?’ Ее слова были четко прописаны и хорошо отрепетированы.

‘ Вроде того, ’ ответила Тифф. - Я потеряла свою сестру.

‘ О нет, ’ сказала Грета, потянувшись за кружкой кофе. Она сделала глоток. - Расскажи мне, что случилось.

- Она пошла купить хот-догов, но так и не вернулась.

‘ Ладно, ’ сказала Грета. ‘ Давай начнем с самого начала. Ты проверил все фургоны с хот-догами?

‘ Да. Мы только что обошли ярмарочную площадь и проверили их все, но ни на одном из них ее не видели.

‘ Хорошо. Не волнуйся. Мы найдем ее. Когда ты видел ее в последний раз? - Спросила Грета, заполняя анкету.

- Половина пятого, - сказала Тифф.

‘ О боже. Это было давно, - сказала Грета, взглянув на часы. - Как зовут твою сестру?

‘ Мишель Браннинг, ’ сказала Тифф. Грета записала это и протянула листок Джуди. Джуди схватила микрофон и проверила его, подув на него.

‘ А сколько лет Мишель? - Спросила Грета.

- Двадцать один, - немного смущенно ответила Тифф.

‘ Двадцать один, ’ повторила Грета. Она поморщилась. - Двадцатиоднолетние на ярмарке не теряются.

- Этот справился, - вздохнула Тифф.

- Вы сказали, ее зовут Мишель Браннинг?

-Да.

‘ С тобой был кто-нибудь еще? - Спросила Грета. Она посмотрела на Уэйна. ‘ Может, она ушла с парнем. Может быть, парень?

‘ Нет. Она этого не делала, и он не мой парень, ’ сказала Тифф. - Мы были одни весь день.

‘Мишель, Мишель", - повторяла Грета про себя. Она проверила журнал регистрации пропавших вещей. ‘На какое имя была передана сумочка?’ - Спросила Грета у Джуди. Джуди пожала плечами и объявила Мишель Браннинг, чтобы та направлялась на станцию "Потерянные дети" рядом с "Вальцерами". Она повторила сообщение несколько раз. ‘ Подожди минутку, ’ сказала Грета. Она открыла шкафчик позади себя и достала запечатанный пластиковый пакет. Внутри была розовая сумочка. Она отнесла ее обратно на прилавок. - Какая сумочка у Мишель? - спрашиваю я.

‘ Розовая сумка от Майкла Корса, как эта, - сказала Тифф. Грета открыла сумку и достала кошелек. - Ее адрес - Фордд Бейбио, Холихед, - сказала Тифф.

‘ Имя и адрес совпадают. Это сумка твоей сестры, ’ сказала Грета. - В нем была ее сумочка, а на полу рядом с ней нашли ее телефон.

‘ Где на полу? - Спросила Тифф. Она начинала паниковать. ‘ Боже мой. Челли нигде не оставила бы свою сумку и телефон. Она прикована к своему телефону. Откуда ты его взял?"

‘Они попали к нам как потерянная собственность. Их передали наши уборщики в туалете за пивной палаткой", - сказала Грета.

- Там я видела ее в последний раз, - сказала Тифф.

-В туалетах?

‘ Нет. В пивной палатке.

‘ А. Понятно. Значит, вы оба были в пивной палатке?

‘ Да. Потом Челле пошла за едой.

- Ты вообще пил сегодня? - спросил я.

‘ Что? - Спросила Тифф.

‘ Ты вообще пил сегодня? Улыбка Греты слегка померкла. - Я должна спросить.

‘ Да. Конечно, были, ’ сказала Тифф, чувствуя тошноту. - Сегодня мой день рождения.

-А, так вы праздновали?

-Да.

‘ Значит, вы праздновали весь день? - Спросила Грета, заполняя другой бланк. - И ей двадцать один.

‘ Да. Ей двадцать один. Она не была пьяна, если ты на это намекаешь, - сказала Тифф.

‘ Я ни на что не намекала, ’ улыбнулась Грета. ‘ Просто уточняю факты. Во сколько ты начал пить?

‘ Не ходи туда. Я не собираюсь спорить по этому поводу, ’ сказала Тифф. - Когда ее сумку передали?

‘ Около пяти часов, но я не могу точно сказать, когда она действительно ушла, ’ сказала Грета. ‘Это было тогда, когда его передали мне’. Джуди внимательно прислушалась к разговору и снова сделала объявление, проинструктировав Мишель Браннинг отправиться на станцию поиска пропавших детей. - Возможно, уборщики были заняты и принесли его мне, когда у них выдалась свободная минутка.

‘ Где вы видели ее в последний раз? Перебила Джуди.

- Мы были в пивной палатке.

‘ Вы уверены, что она не была пьяна’ когда вы видели ее в последний раз? Джуди покачала головой. "Большинство людей в пивной палатке напиваются или уже напились".

‘ Нет. Ради бога, она не была пьяна. Тифф покачала головой. Уэйн толкнул ее локтем. - В чем твоя проблема?

‘ Успокойся, Тифф, ’ сказал он. - Она пытается помочь.

‘ Ладно. Извини, ’ сказала Тифф. ‘ Может, она и выпила немного, но она не была пьяна. Не пишите в своем бланке, что она была пьяна.

‘ Как вы думаете, она могла почувствовать недомогание и уйти домой, не сказав вам? - Спросила Грета слегка покровительственным тоном. - Может, у нее были месячные или что-то в этом роде?

‘ Боже мой, ’ сказала Тифф. - Ей двадцать один, а не двенадцать.

‘ Именно это я и хочу сказать, ’ улыбнулась Грета. ‘ Она взрослая и, возможно, решила пойти домой и забыла сумку и телефон в туалете. Это происходит здесь каждый день. Эти шкафчики полны вещей людей. Они оставляют их и идут домой. Люди слишком много празднуют и плохо себя чувствуют после поездок".

‘ Без сумочки, кошелька и телефона, не говоря уже обо мне, - раздраженно сказала Тифф. ‘ Ни за что. Она не оставила бы свою сумку и телефон в туалете. Должно быть, с ней что-то случилось.

‘ Мы можем позвонить ей и попросить приехать познакомиться с вами. Боюсь, это все, что мы можем сделать.

- Ты можешь позвонить в полицию.

‘ И что им сказать? Грета пожала плечами. - Им не нравится, что мы им звоним и тратим их время. Она пожала плечами. - Мне придется сказать им, что мы нашли в туалете сумочку и телефон, принадлежащие женщине двадцати одного года, которая весь день пила?

‘ Честно говоря, это звучит немного дерьмово, когда ты так это излагаешь, ’ вздохнула Тифф. - Я знаю, о чем ты думаешь, но она не была пьяна, и я беспокоюсь за нее.

‘ Мы сделаем для вас еще несколько объявлений, чтобы у нее была возможность их услышать, но в наши обязанности не входит сообщать в полицию о пропавших взрослых, особенно если они были пьяны. Грета отошла, чтобы поприветствовать другую покупательницу, которая на самом деле потеряла своих детей. ‘Не стесняйтесь подождать здесь. На самом деле мне не следовало бы этого делать, но если ты покажешь мне какое-нибудь удостоверение личности, подтверждающее, что ты ее сестра, то сможешь взять ее вещи с собой. Тифф показала свои водительские права, и Грета отдала ей сумку и телефон. ‘ Извините, но мне нужно поговорить с другой покупательницей. Советую вам позвонить домой и узнать, там ли она. Никогда не знаешь, может, она там отсыпается.

‘ Спасибо за помощь, ’ неохотно поблагодарила Тифф. Она ввела пароль в телефоне Челли и пролистала ее действия. ‘ С тех пор от нее не было ни звонков, ни сообщений. Где она?

‘ Позвони своей маме, ’ сказал Уэйн. ‘ Эта женщина права. Возможно, она ушла домой.

‘ Без ее вещей и младшей сестры? - Спросила Тифф. ‘ Ты знаешь ее так же хорошо, как и я. Никогда и за миллион лет.

‘ Ты был в подходящем состоянии. Ты не знал, какой сегодня день, - сказал Уэйн. - А что, если кто-нибудь подсыпал что-нибудь и ей в напиток?

‘ Не говори так, ’ сказала Тифф. Она подавила слезу. - Я об этом не подумала.

- Вы видели, чтобы она что-нибудь пила?

‘ Да. Она выпила джин с тоником перед уходом, ’ сказала Тифф, вспоминая сквозь туман. ‘ Она сделала это однажды. Напрашивающийся вывод поразил меня. - А что, если в ее джин было что-то подсыпано?

‘ Давай не будем думать негативно. Во сколько, ты говоришь, она пошла за едой?

-Половина пятого.

‘ Это было по меньшей мере за два с половиной часа до того, как я нашел вас в пивной палатке, ’ сказал Уэйн. ‘ Леди сказала, что ее сумочку передали около пяти часов. Она рассталась со своими вещами больше двух часов назад. Это надолго.

‘ Вот дерьмо, ’ сказала Тифф. Она достала телефон и набрала свой домашний номер. - А что, если ее там нет? - спросила я. Тифф подождала, прежде чем нажать "Отправить". ‘У мамы будет сердечный приступ, если я скажу ей, что она пропала, а ее сумку и телефон вернули. Ты же знаешь, какая мама. Она думает, что все, у кого есть член, - серийные убийцы. Я не хочу ее пугать. У нее появилась идея. - Позвони мне домой и спроси маму, дома ли Челли.

- Я не нравлюсь твоей маме, - сказал Уэйн.

‘ Это потому, что ты трахался с Хейли Барнс за спиной Челли, ’ сказала Тифф. Уэйн покачал головой и покраснел. ‘ Извини. Сейчас не время. Просто скажи, что звонишь спросить, не хочет ли она пойти в цирк.

‘ Хорошо, ’ сказал Уэйн. Он пролистал свои контакты. Челл дома. Зазвонил номер, и Фрэнсис Браннинг сняла трубку. Уэйн спросил, дома ли Челли, и Фрэнсис сказала ему, что они с Тифф отправились на ярмарку в Ньюри и она не ждала их дома до закрытия пабов. Он повесил трубку и покачал головой. - Она не ушла домой, - сказал Уэйн.

‘ Случилось что-то плохое, ’ сказала Тифф. - Я чувствую это нутром.

Глава 12

Лотти закончила накладывать макияж. Ее волосы были распущены, на ней был костюм инспектора манежа. Цилиндр причесан и готов. Оставалось надеть ботинки, что могло оказаться непростой задачей. Они застегивались выше колена, и для их застегивания требовался приличный диапазон гибкости. Чтобы взять на себя ответственность за шоу, требовалась практика. Время решало все. Каждая иллюзия прокладывала путь для следующей. Одна ошибка, и все это могло обратиться в прах. Директор манежа был важен, но всего лишь ведущим. Ее общение с толпой было ключом к их вовлечению, а их вовлеченность была необходима для создания атмосферы. Вжиться в роль было ее второй натурой. Она была частью цирка с детства. Это было все, что она знала. Ее отец, Бен и мать, Джульетта управляли этим бизнесом до нее, а ее дедушка и бабушка до них. Это было у нее в крови. Путешествия были всем, что она знала. Это была сложная жизнь, но и приносящая удовлетворение. Были хорошие времена, дерьмовые времена и ужасные времена, и времена, когда она жалела, что не пошла в нормальную школу, что у нее не было карьеры, партнера и детей, хотя они были редкостью. Лотти была свободной духом. Жизнь в дороге сохранила ее молодость в душе. У нее была жажда исследовать мир.

Именно Лотти спланировала изменение курса бизнеса много лет назад. Она увидела надпись на стене задолго до того, как это сделали ее родители. Если бы это было предоставлено им, цирк закрылся бы. Оставить традиционное шоу позади и перейти в цифровой мир было ее идеей, и без этого цирк остался бы обыденным. "Если ты видел один цирк, ты видел их все", - говаривала она. Цирки прошлого были созданы для того, чтобы шокировать и ошеломлять публику причудами. Бородатые дамы, двухголовые животные, сильные мужчины, способные гнуть металл голыми руками, экзотические животные и уродства были в новинку для большинства людей в те дни. Любопытство привлекало толпы, и Лотти знала, что они должны ломать стереотипы. Она искала лучшие трюки, умопомрачительные иллюзии и шокирующие сцены ужасов, и они освоили их. "Цирк ночных кошмаров" стал сенсацией с миллионами просмотров в социальных сетях и аншлагами на шоу по всей Европе. С ней ежедневно связывались исполнители, желающие принять участие в шоу. Возможность выбирать только лучшие номера была отличным положением. Деньги были смехотворно хорошими, а поскольку это был международный номер, налогов можно было избежать. Лотти была богатой женщиной и платила своим сотрудникам столько, сколько они стоили. Ее команду набирали со всего мира.

Ее дедушка Сидни выиграл цирк у своего работодателя во время игры в карты. Это было вскоре после Второй мировой войны, и Сидни был всего лишь одним из миллионов военнослужащих, вернувшихся из Европы в разрушенное общество, нищету и нормирование. У Сидни не было ни профессии, ни работы, и если у вас не было навыков, найти работу было невозможно. Найти даже ручную работу было трудно. У Сидни были навыки, которым он научился в армии. Он умел обращаться с клинками и винтовкой. После разговора в пабе с бродячим фокусником Сидни увидел возможность. Он присоединился к цирку, чтобы заработать корочку хлеба, и придумал номер, сбивая яблоки с головы своей жены и бросая ножи в опасной близости от нее. Вскоре Мириам научилась симулировать страх, делая вид, что Сидни испытывает удачу, нанося удары ножами слишком близко к ней. Толпе нравился аспект опасности. Это заставляло кровь биться быстрее. То, что начиналось как эксперимент, быстро стало кульминацией шоу. "Укротители львов" были в моде. Люди хотели опасности, и Сидни мог дать им это в большом количестве.

Пролетели три года, пока общество перестраивалось. Сидни подружилась с владельцем, Билли и мужчины часто не спали по ночам, выпивая и играя в карты. Карточные игры могли быть жестокими. Взрослые мужчины возвращались к своим фургонам разоренными, пачка с зарплатой терялась при выпадении карты. Карточные игры для мужчин-путешественников были организованы в соответствии со строгим кодексом поведения. Потерять можно было только то, что у тебя было; брать взаймы было абсолютно запрещено. Если ты выигрывал, ты выигрывал независимо от ставки, точно так же, если ты проигрывал, ты проигрывал, независимо от ставки. Однажды вечером у Билли был флеш-туз, но у него закончились деньги. У Сидни была хорошая рука, и он отказался сбрасывать карты. Билли должен был коллировать свою ставку. Он поставил газеты на "большой волчок" и фургон, который его перевозил, - по сути, это было все, из чего состоял цирк. Успех или провал был обусловлен артистами, которые тянулись к нему. Сидни приняла ставку и выложила стрит-флеш десяткой к тузу. Лотти слышала эту историю миллион раз. Билли потерял все, что у него было, за одну безумную ночь, и, несмотря на их дружбу, ее дедушка не проявил милосердия. Он забрал большой топ, грузовик и контроль над цирком.

Билли и его жена не обладали артистическими навыками и не соответствовали требованиям. Сидни забрал все и отправил Билли, его жену и троих детей собирать вещи. Родился цирк Эдвардса. Ходили слухи, что Билли некоторое время следил за цирком, требуя возможности выплатить свой долг другим способом, но Сидни отказался сдвинуться с места, и он взял шоу на гастроли, заплатив высшую зарплату лучшим исполнителям. Он даже купил слона. Однажды Билли Харта нашли с перерезанным горлом. Его жену и детей приютили пожилые родственники на юге, и больше о них никто не слышал.

Цирк дедушки Сидни пользовался огромным успехом по всей стране круглый год. С этого момента семья Эдвардсов стала путешественниками и артистами эстрады. Лотти не приукрашивала прошлое сентиментальной чепухой о своем происхождении. Сидни был тираном, хулиганом-женоненавистником, лжецом, вором и убийцей. Это были его лучшие качества. Ее воспоминания о нем были кристально чистыми. Она боялась его. Ее отец ненавидел его с удвоенной силой, и между ними была ядовитая история, но цирк держал их вместе и передавал из поколения в поколение. Когда Лотти начала управлять делами из-за кулис, ее отец неохотно воспринял перемены, но в то время как большинство цирков сворачивали деятельность, Цирк Ночных кошмаров рос сверх всех ожиданий. Их присутствие в Интернете и погружение в темную сторону магии и иллюзий принесли этому бизнесу миллион фунтов в год. Лотти была движущей силой этого бизнеса, и это была ее жизнь. Она была гелем, который скреплял все воедино. Подготовка к следующему выступлению была такой же захватывающей, как и всегда. Стук в дверь трейлера отвлек ее от размышлений.

‘ Лотти. Ты там? Это была Лиз. Лиз была администратором и правой рукой. Она занималась расчетом заработной платы, лицензиями, MOT, страховками и всеми другими дерьмовыми вещами первой необходимости, которые Лотти ненавидела. Лотти не смогла бы управлять цирком без нее. Не по закону. Даже цирку иногда приходится играть по правилам.  ‘ Лотти. Ты здесь?

‘ Конечно, рада, Лиз, ’ сказала Лотти. Затем, обращаясь к самой себе. - А где же мне еще быть?

- Здесь несколько полицейских, - сказала Лиз, понизив голос.

‘ Они там’ с тобой? Поддразнивая, позвала Лотти.

-Прошупрощения?

- Полиция там с вами? - спросил я.

-Да.

‘ Тогда почему ты говоришь так тихо? Лотти рассмеялась. - Я уверена, они тебя слышат.

‘ Они могут. Отвали, Лотти, ’ сказала Лиз. - Они хотят с тобой поговорить.

‘ О боже, ’ сказала Лотти. Это была знакомая сцена, разыгрывавшаяся почти на каждом концерте. Припаркуйся, подготовься, приготовь чашку чая и жди приезда полиции. ‘ Полиция хочет поговорить с тобой, Лотти, ’ одними губами сказала она зеркалу. Она еще раз проверила свой внешний вид. - Ну вот, мы снова начинаем.

Она накрасила губы блеском и открыла дверь. Лиз стояла рядом с двумя сержантами полиции. Один мужчина, другая женщина. Несмотря на поздний час, уже стемнело, и ярмарочная площадь была иллюминирована. Это было красиво.

‘ Спасибо, Лиз, ’ сказала Лотти. - Ты уже поела?

‘ Пока нет. Я была занята, - ответила Лиз.

‘ Поешь чего-нибудь, пока не свалился с ног от усталости, ’ сказала Лотти, ухмыляясь. Она повернулась к полицейским. ‘Добрый день, офицеры", - сказала она, сияя. Ее улыбка обезоруживала большинство людей. У нее тоже были разбитые сердца. "Чем я могу вам помочь?"

‘ Мы расследуем серьезное нападение, которое произошло около обеда, ’ сказал Боб. - Не могли бы вы ответить нам, пожалуйста, на несколько вопросов?

‘ Вовсе нет. Заходи, ’ сказала Лотти. Она отступила от двери. Боб и Эйприл поднялись по четырем ступенькам в ее трейлер. Они были ошеломлены интерьером. Один его конец был оборудован цифровыми экранами, которые показывали внутреннее убранство цирка и ярмарочной площади с разных ракурсов.

- Впечатляющая обстановка, - сказал Боб.

‘Это транслируется в Интернете", - сказала Лотти. ‘Каждое шоу транслируется в прямом эфире. Это подготовка. Тысячи людей настраиваются, чтобы посмотреть, как толпа занимает свои места. Я не понимаю, что это за привлекательность, но им это нравится, и мы даем им то, что они хотят".

‘Мне нравится твой трейлер", - сказала Эйприл. "Удивительно, на что ты способен".

Мебель была кожаной и дорогой, а пол устлан коврами из овчин и козьих шкур. Фурнитура была глянцевой, из стекла и хрома, как в "Идеальных домах". Это не было похоже ни на один передвижной дом, который они видели.

‘ Я забываю о хороших манерах. Я Лотти Эдвардс. Я владелица предприятия, и здесь я живу. Присаживайтесь. Она указала на гостиную.

‘ Спасибо, мы постоим, ’ сказал Боб, доставая планшет. ‘ Я сержант Дьюхерст, а это сержант Байфелт. Он показал Лотти фотографию на своем планшете. ‘ Это Малкольм Оранж. Ты узнаешь его?

‘ Да. Я познакомилась с ним сегодня утром. Приятный парень. Как он? - Спросила Лотти. Полицейские выглядели удивленными вопросом. - Он не очень хорошо выглядел, когда уходил.

‘ Во сколько вы его видели? - Спросила Эйприл.

‘ Незадолго до нашего открытия, - сказала Лотти. ‘ Извините. Не могу сказать точнее, но я не ношу часов. Мы работаем по плотному графику. Я знаю, который час, по тому, что я делаю. Она сделала паузу. Полицейские не выглядели удовлетворенными ее ответом. - Это было около двенадцати, если это поможет.

‘ Вы можете рассказать нам, что произошло? - Спросил Боб.

‘ Да. Без проблем. Лотти села на высокий табурет рядом с барной стойкой. Она открыла бутылку воды и сделала глоток. "Я шел в "Биг топ", когда заметил незнакомца, болтающего с одним из наших воздушных гимнастов. Этим утром он зашел в "Биг топ", чтобы поболтать о лицензии на эксплуатацию на эту неделю. Произошло недопонимание с председателем комитета по планированию, и он не знал, что мы будем торговать на этой неделе ".

‘ Недопонимание? Боб поднял бровь.

‘ Да. Несколько месяцев назад я разговаривала с милым джентльменом по имени Чарльз Милберн о том, чтобы мы устроились здесь на этой неделе, потому что у нас было отменено свидание в Лондоне. Мы стараемся минимизировать время простоя. Нашим исполнителям нужно платить независимо от того, сколько концертов мы даем или сколько людей покупают билеты. Мне не нравятся пробелы в ежедневнике. У нас был пробел, и Чарльз помог мне его заполнить.

‘ Я могу это оценить. Чарльз Милберн умер некоторое время назад, - сказал Боб.

‘ Я не знал об этом. Мы заключили устное соглашение, что определенный процент от выручки за ворота будет передан хоспису Святого Давида в обмен на пятидневную торговлю. Это взятка во всех смыслах этого слова, но Чарльз предложил это, и я был счастлив сделать пожертвование на благое дело в обмен на разрешение. Деньги заставляют мир вращаться. Боб не выглядел убежденным. Лотти подняла телефон. - Хочешь взглянуть?

‘ Нет. Это не важно, ’ сказал Боб. - Не в данном случае.

‘ Правда? Лотти нахмурилась. ‘ Малкольм решил, что это достаточно важно, чтобы прийти сюда и бросить нам вызов. У меня на телефоне все звонки Чарльзу и пара электронных писем в подтверждение. Если они нам понадобятся, что маловероятно. В пятницу мы отплываем в Ирландию.

"Я уверена, что кто-то, возможно, захочет их увидеть, но мы здесь не для этого", - сказала Эйприл.

‘ Нет. Конечно, это не так. ’ Лотти отхлебнула воды. - Вы упоминали о нападении?

‘ Да. Серьезное нападение, ’ сказал Боб.

‘ На кого напали? - Спросила Лотти. Она выглядела искренне обеспокоенной. - Какой ужас.

- На Малькольма Оранжа напали, - сказал Боб, закатив глаза.

‘ О нет. Бедняга. Лотти закусила нижнюю губу. - Когда?

‘ Когда он был здесь, ’ сказал Боб, качая головой. ‘ Малкольм Оранж в больнице. У него кровоизлияние в мозг. Он говорит, что один из ваших сотрудников ударил его кулаком по затылку.

‘Это ужасная новость, но она неверна", - сказала Лотти. "Я надеюсь, что он поправится, но у него явно сотрясение мозга. Он неважно выглядел, когда уезжал отсюда. Я попросил кого-нибудь из персонала проводить его до выхода, что они и сделали. Они оставили его возле туалетов в конце Ньюри-стрит и дали ему чашку чая. Он запыхался, но был в безопасности, когда они оставили его. И ни разу его не ударили".

‘ Они оставили его с чашкой чая? Боб покачал головой.

‘ Да. Из чайного фургона. Он только для сотрудников и открыт большую часть времени. Мы начинаем рано, а заканчиваем поздно. Лотти улыбнулась. ‘ Мы всегда можем выпить по чашечке чая. Боб покраснел от досады. - Хочешь чаю?

‘ Нет, спасибо. Вы сказали, его сопровождали с места преступления? - Спросила Эйприл.

-Да.

- "Сопровождаемый" звучит так, будто его увезли насильно?

‘ Правда? - Спросила Лотти. ‘ Полагаю, да. Я попросил его уйти, когда мы готовились к открытию, но он отказался, поэтому я попросил кого-нибудь из своих сотрудников сопроводить его с поля. Затем он вспотел и схватился за грудь. Ему следовало остаться дома.

-Почему его попросили уйти?

- Это было для его собственной безопасности.

- Не могли бы вы расширить, пожалуйста?

‘ Да. Он назвал меня лгуньей, ’ сказала Лотти. Она уперла руки в бока. ‘ Он назвал меня лгуньей в присутствии моих сотрудников. На самом деле дважды. Многие мои сотрудники невероятно благодарны за то, что работают здесь, и они беззаветно лояльны, а Малкольм был довольно груб. Для всех было лучше, что он ушел.

‘ Так что случилось? - спросил Боб. Лотти выглядела смущенной. ‘ Когда он назвал тебя лгуньей. Что случилось?

‘ Ничего особенного, ’ ответила Лотти. ‘Я предполагаю, что он был смущен тем, что пришел сюда с дикими обвинениями в том, что мы торгуем без лицензии, только для того, чтобы узнать, что председатель комитета дал разрешение несколько месяцев назад. Он, должно быть, был очень смущен, бедняга. Я думаю, его гордости был нанесен удар. Лотти помолчала. ‘ Ты знаешь, что говорят о гордости, предшествующей падению. Это так верно, тебе не кажется?"

‘ Все это интересно, но не могли бы вы рассказать нам, что произошло? - Спросила Эйприл. Она чувствовала, что Боб теряет хладнокровие. Не потребовалось много усилий, чтобы разозлить его.

‘ Я же сказал тебе. Ничего.  На самом деле он казался таким милым парнем. Некоторых людей немного власти портит, не так ли?" Лотти пожала плечами и улыбнулась. ‘Итак, мы обсудили лицензию, но он был совсем не доволен моим объяснением. Я сказал ему, что мы были ужасно заняты, поскольку готовились к открытию. Затем он принял странный оборот, и я попросил нескольких своих сотрудников сопроводить его с поля".

‘ Что ты подразумеваешь под забавным поворотом? Спросил Боб.

‘Он вспотел, тяжело дышал и держался за грудь", - сказала Лотти, положив руку себе на грудь, чтобы продемонстрировать. ‘У бедняги, должно быть, больное сердце. Во всяком случае, его ни разу не ударили.

- Он говорит, что его толкнули и ударили кулаком, - сказала Эйприл.

‘ Он ошибается. Я уверена, что смогу собрать дюжину или около того свидетелей, которые захотят подтвердить мою версию событий, а не версию мужчины, который был явно болен и сбит с толку. Она улыбнулась обаятельной улыбкой, вечная танцовщица. - То есть, если я тебе понадоблюсь?

‘ О, я уверен, вы сможете собрать свидетелей. Итак, вы видели, как он уходил с ярмарки? - Спросил Боб.

‘ Не лично, ’ ответила Лотти. ‘ Как я уже сказала, мы готовились к открытию. Уверена, вы можете себе представить, что нужно многое сделать. Это крупная операция с большим количеством движущихся частей и более чем сотней сотрудников. Настройка жизненно важна для бесперебойного выполнения операции".

"Мистеру Оранджу сделали сканирование, и у него травма задней части черепа", - сказала Эйприл. - И он сказал своей жене, что его ударил, возможно, клоун.

‘ Он был в полном сознании, когда выдвигал это обвинение, или находился под воздействием лекарств? - Спросила Лотти. Полицейские переглянулись. ‘Я так не думала. Он, вероятно, был без сознания и сбит с толку. Возможно, клоун действительно ударил его?’ Лотти улыбнулась и покачала головой. ‘У нас более двадцати клоунов-исполнителей. Это, конечно, не подтвердилось бы в суде, не так ли?

‘ Нам все равно нужно провести расследование, ’ сказал Боб.

‘ У него проблемы с сердцем, ’ сказала Лотти. - У моего отца было больное сердце. Я узнаю признаки. Постоянно терял сознание в самые неподходящие моменты. Он мог упасть и удариться головой возле туалета. Там ведь много каменных стен и перил, не так ли?

‘ Он говорит, что клоун по имени Хьюго ударил его, ’ сказал Боб. - Большой клоун.

‘ Хьюго - мой старший брат, ’ сказала Лотти. ‘ Он добрый великан и никого не ударит. Еще у него есть близнец по имени Борис. Они идентичны, ’ добавила она. ‘Я попросила Хьюго сопровождать его, потому что он сильный и мог бы поддержать его. Интересно, он назвал Хьюго, потому что я назвал его по имени, и это единственное имя, которое он может вспомнить?"

- Итак, Хьюго сопровождал его один или у него была помощь?

‘ Борис помог ему. Интересно, сможет ли мистер Оранжевый отличить их. Я имею в виду, сможет ли он определить, кто из близнецов кто?

- Я что-то не улавливаю, - сказала Эйприл.

‘ Дьявол кроется в деталях, ’ сказала Лотти, пожимая плечами. ‘ Если его ударили сзади, откуда он знает, кто ударил его сзади? Если только у него нет глаз на затылке, он в лучшем случае размышляет об инциденте, которого, я бы добавила, не было. Лотти пожала плечами. ‘Близнецы были по обе стороны от него. Я думаю, мистер Оранжевый в замешательстве. Он обижен, что выставил себя дураком, и пытается создать нам проблемы.

‘ Нам нужно самим поговорить с Хьюго и Борисом, ’ сказал Боб. - Просто чтобы кое-что прояснить.

‘ Ни за что. У нас шоу, начинающееся в восемь часов, и близнецы - неотъемлемая часть шоу, - сказала Лотти. ‘ Хватит, значит, хватит. Я был готов сотрудничать и ответил на ваши вопросы, сержант. Если вы захотите задать мне или кому-либо из моих сотрудников дополнительные вопросы по этому или чему-либо еще, получите ордер, и мы приедем в участок с нашим адвокатом. Она снова улыбнулась. - Давай сделаем все как положено, хорошо?

‘ Вы явно очень умная женщина, ’ сказал Боб. - У меня сложилось впечатление, что вам и раньше приходилось защищать своих сотрудников от полиции. Лотти улыбнулась, но ничего не ответила. ‘ Пока оставим все как есть. Спасибо, что уделили мне время.

‘ Мне было очень приятно, ’ сказала Лотти. ‘ Если вам нужны билеты на шоу, поторопитесь. Они раскупаются как горячие пирожки. Она открыла дверь и указала на нее. Полицейские вышли, ссутулив плечи и немного удрученные. Боб кипел от злости, но они были совершенно не готовы противостоять Лотти Эдвардс. ‘ Береги себя и спасибо, что позвонила, ’ сказала Лотти, закрывая дверь. ‘Или, как говаривал мой старый дедушка Сидни, “иди и трахни себя”, упокой господь его злую душу", - сказала она себе. Пошел дождь, еще больше подорвав настроение Боба.

‘ Ну, у нас там были спущены штаны, - сказала Эйприл, когда они шли к аттракционам. Огни замигали и прочертили ночное небо. "Хороший и пристойный".

‘ Я не хочу об этом говорить, ’ сказал Боб, застегивая куртку от дождя. - Эта юная леди думает, что мы клоуны. Я чувствую себя так, словно с меня спустили штаны и отшлепали крикетной битой".

‘ Мне не нужен был этот образ в моей голове, ’ сказала Эйприл. - Обратно на станцию?

‘ Обратно в участок, ’ согласился Боб.

Глава 13

Алан наблюдал, как команда криминалистов приступила к работе. Памела Стоун была в пути, ее задержало дело в Ливерпуле. Ким закончила разговаривать с молодыми женщинами, которых держали в плену. Они находились в комнате три дня, хотя и не были уверены на сто процентов. Темнота и стресс сбили их с толку. Некоторые женщины не хотели говорить, а некоторые не желали затыкаться. Алан счел за лучшее, чтобы с ними коротко побеседовали женщины-офицеры. Более чем вероятно, что их похитителями были мужчины. Он прислушался с безопасного расстояния и уловил, что все женщины, кроме одной, были из Сирии. Другая была из Ирака. Она была курдкой. Они проехали через Турцию, через Европу до Кале. Двое из них прошли пешком весь путь до Франции. Остальные добирались туда поездами, автобусами, автостопом, крали велосипеды и прятались под грузовиками. У каждого из них была своя трагическая история их путешествия. Никто из них не знал других до прибытия во Францию, и все они покинули свою родину со своими мужьями или парнями и большими семьями, включая детей. Тот факт, что сейчас с ними не было детей, подводил итог их бедственному положению. Каждый из них был разлучен со своими семьями трагическими обстоятельствами, некоторые мужчины были арестованы, некоторые утонули, пересекая Средиземное море, некоторые были обмануты пиратами, а некоторые были убиты попутчиками за то немногое, что у них было.

В Кале женщины просили милостыню, собирали мусор, продавали себя и подвергались изнасилованию, чтобы получить достаточно еды и постельных принадлежностей, чтобы выжить, пока к ним по отдельности не обратились мужчина и женщина из Ганы. Пара была очень убедительна и убедила их, что если бы они могли получать деньги, отправленные им от своих семей в электронном виде, они могли бы организовать переезд через Ла-Манш, визы и трудоустройство в Ирландии. Они прибыли в Великобританию в кузове сочлененного грузовика, направлявшегося в Ирландию, спрятанные в контейнере с фруктами. Женщины понятия не имели, где они находятся и почему их привезли в дом. Их английский был недостаточно хорош, чтобы объяснить, что Уэльс - это не Англия. Торговцы людьми обманули их всех до единого. Еще раз.

- Памела Стоун здесь, - сказала Ким.

‘ Хорошо. Мне нужно посмеяться, - сказал Алан. Ким нахмурилась. ‘ Я не говорю, что с тобой не смешно. Он помолчал. ‘ Просто с ней больше смеха. Особенно когда речь заходит о причине смерти. Как ты думаешь, от чего, по ее словам, умерла Мэри Адамс?

-Внезапная остановка?

‘ Неплохо, ’ сказал Алан. - Вы узнали что-нибудь от женщин? Их увезли на обследование в больницу. Их травмирующие путешествия были видны по печали в их глазах. Он задавался вопросом, куда их заберут и где они в конечном итоге окажутся.

‘ Честно говоря, все это было печально предсказуемо. Люди трахают других людей ради прибыли. Ничего полезного, ’ сказала Ким, качая головой. ‘Им сказали, что, если они внесут задаток, им дадут работу, когда они доберутся до Ирландии, и что они смогут выплатить оставшуюся часть своего долга за перевозку в Великобританию. По двадцать штук каждому. Во Франции им пришлось заплатить десять долларов вперед.

‘Выгодная сделка", - сказал Алан. ‘Ситуация в порту Холихед сильно изменилась после Brexit. Большинство перевозчиков погрязли в бумажной волоките в доках, а проверки являются тщательными. Таможня проверяет грузы, которые раньше проверять не приходилось. Отныне контрабанда будет намного сложнее. Я думаю, водитель разлил его по бутылкам и выгрузил их здесь. Или торговцы что-то пронюхали и в последнюю минуту закрыли пробку. Они бросили их здесь, пока не придумают, что с ними делать.

‘ Думаю, ты, возможно, права. Ким подняла телефон. На экране была фотография профиля. - Как ты думаешь, кто это? - спросила она.

- Что-то смутно знакомое, ’ сказал Алан. ‘ У меня нет очков. Помоги мне выбраться.

"Это профиль доктора Джерарда Телфорда в Linkedin", - сказала Ким.

-Владелец?- спросиля.

-Да.

- Откуда ты это взял?

‘ Я запустил поиск в Google, и это единственная его фотография в Сети. Вон там доктор Телфорд намного старше. Алан подошел к телам. Он перевел взгляд с телефона на труп.

‘ На той фотографии он выглядит лучше и лет на пятнадцать моложе, - сказал Алан. Он посмотрел на мертвеца и изучил его лицо. ‘ Это он, ’ согласился он. ‘ Неудивительно, что мы не можем их найти. Они здесь. Пока нам нужно предположить, что это Элиша Телфорд.

‘Я согласна. В Сети нет ее фотографий, что необычно", - сказала Ким. "Они удалили свой след в Сети не просто так".

‘ Без всякой уважительной причины, - сказал Алан. - Пожилая пара, вероятно, родственники?

‘ Возможно, - сказала Ким. - Возможно, родители.

‘Это не совпадение, что в той комнате было девять женщин", - сказал Алан. ‘Это пункт хранения портвейна. Это часть операции по торговле людьми, то есть организованными преступниками. И если я прав, доктор Телфорд и его жена знали об этом или закрывали глаза на людей, использующих их дом для торговли людьми".

‘Они закрыли глаза на кучу наличных. В этом есть смысл’, - сказала Ким. "Торговля людьми - опасная игра".

‘ Вот именно. Наказания за ошибку суровы, ’ сказал Алан. ‘ Или если они решат, что больше не хотят играть. Это не вариант, доступный большинству людей, и они, возможно, узнали об этом на собственном горьком опыте. Он выпрямился, напрягшись. - И все же напрашивается вопрос: кто такая Мэри Адамс и кто вытолкнул ее в окно?

‘Мы не можем спросить их, и у сирийских женщин не было никаких контактов ни с кем из женщин после того, как они покинули Францию", - сказала Ким. - Вы хотите, чтобы я позвонил в NCA и выяснил, известно ли им о покойном докторе и его жене?

‘ Это не повредит, ’ сказал Алан, кивая. ‘ Национальное агентство по борьбе с преступностью внесет их в список подозреваемых, если они были как-то связаны с операцией. Зазвонил его мобильный. - ИНСПЕКТОР Уильямс, - ответил он.

- Алан. Это Энн Парри из "Матрицы".

‘ Привет, Энн. Чему обязан удовольствием? - Спросил Алан. - Давно не виделись.

‘ Я звоню из вежливости, ’ сказала Энн. - Мы с моим инспектором направляемся в местечко под названием Ньюри-Бич.

‘ Холихед? - спросил он, улыбаясь. - С чего бы Матриксу отправляться в Ньюри?

Это долгая история. Пять лет назад с нашего участка пропала молодая пара. Последнее место, где их видели живыми, было на ярмарочной площади. Они ходили смотреть цирк.

‘Цирк ночных кошмаров". Это уже вызвало настоящий переполох на острове, ’ сказал Алан. ‘Они провернули несколько рекламных трюков и до смерти напугали местных жителей в Ллангефни. Мои сыновья - большие поклонники этого. У меня такое чувство, что я заплачу за то, чтобы все мы пошли и посмотрели это вживую. Что тебя туда привело?"

‘ Короче говоря, мы нашли останки пропавшей пары, засунутые в металлический барабан. Это было на дне пруда, который осушили во время строительства.

‘ Ладно, ’ сказал Алан. - Это долгий путь, и это было ужасно давно. С кем ты собираешься говорить?

‘ На местном уровне это громкое дело, ’ сказала Энн. ‘ Лео Джобсон - сын местного злодея. Этот парень немного народный герой, поэтому СМИ проявляют большой интерес. Бьют барабаны джунглей, и я хочу попасть в цирк до того, как это покажут по телевизору. Это был тупик, когда мы впервые взялись за это дело, и он остается тупиковым до сих пор, но у нас есть две семьи, которые хотят получить ответы ".

- Скажи мне, почему "Матрикс" участвует в этом деле?

Первоначально считалось, что Лео Джобсона, возможно, похитили с целью получения выкупа, но когда стало ясно, что они не вернутся, поползли слухи, что он был убит в отместку своему отцу, отсюда и наше участие.

- На случай какого-либо возмездия?

‘ Вот именно. Обнаружение тел раззадорило наших критиков, и нам нужно, чтобы все видели, что мы что-то делаем. Вы знаете, как это бывает. Последнее место, где их видели, было в баре на ярмарочной площади, а бочка, в которую их положили, использовалась для хранения смазки для осей, используемой в тяжелой технике ".

- Хочешь прокатиться на ярмарочной площади?

‘ Вот именно. Вряд ли это совпадение, что в последний раз их видели на ярмарочной площади, а потом нашли в бочке со смазкой, которая там использовалась. У меня в списке владелиц значится Лотти Эдвардс. Она не отвечает на мои звонки, вот почему мы едем сегодня вечером.

- Элемент неожиданности, - сказал Алан.

Это все, что у нас есть на данный момент. Цирк принадлежал одной семье на протяжении нескольких поколений. Я надеюсь, что она сможет назвать мне несколько имен. Люди, которые работали примерно в то время. Люди, о которых она, возможно, беспокоилась. Вы знаете, в чем дело.

‘ Понятно, ’ сказал Алан. ‘ Заправляйся. Если тебе что-нибудь от меня понадобится, у тебя есть мой номер. Ты останешься на ночь?

‘Нам не разрешают", - сказала Энн. ‘Бюджетные ограничения после covid-19 коснулись каждого департамента. Мы не можем купить карандаш без разрешения. Отель в Треддур-Бэй был бы хорош, но вне нашей досягаемости.

- Мне знакомо это чувство.

‘ Над чем ты работаешь? - Спросила Энн.

‘ Я нахожусь в прелестном маленьком приморском городке под названием Роснайгер. У нас есть мертвая женщина, которую сбросили с балкона, подвал, полный мертвых врачей, и девять сирийских женщин, которые направлялись в Ирландию, но добрались только сюда и остались в подвале с ведром и тремя бутылками воды".

‘Звучит как хреновая ситуация", - сказала Энн, смеясь. ‘Торговля людьми находится на подъеме. В наши дни люди стоят дороже героина, и если их поймают, гангстеры отсидят за перевозку людей меньше, чем Браун. Она сделала паузу. - Возможно, я смогу помочь с несколькими именами в деле о торговле людьми.

‘ Ты будешь первым в моем списке, когда я узнаю кое-какие подробности, ’ сказал Алан. ‘ Не думаю, что ты слышал о паре по фамилии Телфорд. Оба врача работают в Дубае?"

‘ Нет. Это ни о чем не говорит, но я могу сказать вам, что работа в Дубае - это новые Каймановы острова. Иметь бизнес - отличный способ отмывать наличные".

‘ И как это работает? - Спросил Алан.

‘Кайманские острова были налоговым раем, но правительство изменило правила и закрыло лазейки, но если вы работаете в Дубае и большую часть года находитесь за пределами страны, вы не платите налоги в Великобритании’, - сказала Энн. - В прошлом году мы нашли парочку, которые открыли там стоматологические кабинеты и списали все налоги, отмывая миллионные суммы, вырученные от продажи наркотиков, для местной организации и взимая с них по сорок пенсов с фунта за чистку.

- Сорок процентов, - удивленно ответил Алан.

‘Все упирается в наличные. Они должны быть чистыми, иначе мы их у них отнимем. Они становятся умнее, а ум стоит дороже", - сказала Энн. ‘Дальнейшее расследование показало, что операционные представляли собой кусочки пустыни с разрешением на планирование и ничего более. Операций не существовало".

‘ Я покопаюсь в районе Дубай-Энд, - сказал Алан. ‘ Здесь полно вина. Сотни и сотни бутылок.

‘ Это еще один признак отмывания денег, Алан. Они используют вино, классические автомобили и монеты в качестве запасов, чтобы спрятать пачки наличных, которые не могут отчитаться. Во время нашего последнего рейда часть марочного вина стоила по десять тысяч за бутылку.

‘ Насколько велика бутылка вина в десять штук? - Спросил Алан.

‘Чертовски много, если ты пьешь воду для мытья посуды", - пошутила Энн. - Я помню красный уксус, который ты заказала после того блюда в Лондоне.

‘ Вода для мытья посуды? Алан не согласился. ‘ Это была лучшая риоха, которую они пробовали. Она обошлась мне в пятнадцать фунтов.

‘ Мещанин, ’ сказала Энн. ‘ Разберись в этом. Ты, вероятно, обнаружишь, что твои мертвые врачи отмывали деньги для каких-то опасных людей.

‘ Это пища для размышлений, ’ сказал Алан. ‘ Удачи на ярмарке. Я буду на связи.

Глава 14

Лен Джобсон открыл окно и впустил свежий воздух. Это развеяло сигаретный дым из джипа. Он закашлялся и выбросил окурок в ночь. Он приземлился на проезжую часть, и в воздух взлетели ярко-красные искры, которые секунду ярко горели, прежде чем их погасил дождь. Совсем как в жизни. В одну минуту мы ярко горим, а в следующую нас нет, ничего, кроме воспоминания, которое тускнеет со временем и в конце концов теряется, когда наши потомки стареют и умирают, и память о нас умирает вместе с ними. Некоторые люди останутся только в виде имени, высеченного на надгробии, другие могут стать пеплом, развеянным по ветру скорбящим любимым человеком. Его сын Лео не был ни тем, ни другим. Он был газетной статьей, давно забытой большинством, но не его отцом. Никогда. Лен прочесал планету в поисках Лео. Он был убежден, что его убили, и оказался прав. Кто-то убил его сына и засунул его в бочку. Они были близки, ближе, чем может быть у большинства отцов и сыновей. Лео оставил огромную дыру в своей жизни.

Исчезновение Лео изменило Лена. Его вопиющее пренебрежение к человеческой жизни было смягчено потерей сына. Жизни, которые он оборвал ударом молотка, нажатием на спусковой крючок или блеском лезвия, не имели для него никакого значения, пока Лео не исчез. Потеря сына заставила взглянуть на вещи в перспективе. Чувство потери, которое он испытывал, было сравнимо только с его чувством вины. Вина тяжелым грузом давила на его разум и скручивала его темную душу в узлы. Он хотел извиниться перед теми семьями, которые скорбели из-за того, что он убил их сына, мужа, дедушку, дядю, двоюродного брата или друга. Но он не мог. Не иначе, как быть убитым самому или отправиться в тюрьму за то, что осталось от его жизни, а он не хотел ни того, ни другого. Карма предложила другой вариант. Рак, распространявшийся внутри него, побеждал химиотерапию и лучевую терапию, которые он получал. Лечение, которое он получил, на некоторое время отогнало его на второй план, но оно вернулось с удвоенной силой. У него оставалось недолго, а это означало, что найти убийцу Лео - самое важное, что ему оставалось сделать. Если он больше ничего не сделает, это будет все, ради чего ему осталось жить. Убийство преступника было бы последней жизнью, которую он забрал бы перед смертью.

Он не боялся Бога. Бога не было рядом, когда он убивал врагов, как будто они были больным скотом, которого нужно удалить из стада. Где был Бог, когда Лео схватили и запихнули в бочку? Нигде. Когда придет его время, его свет погаснет, как искры сигареты во тьме ночи, и тьма станет всеобъемлющей и бесконечной. И тогда не будет ничего. Не было бы расплаты, суда и искупления. Его не отправили бы в адскую яму ада, потому что ее не существовало. Ад был местом, созданным для контроля масс, как и рай. Будь хорошим и придерживайся правил, и ты попадешь в хорошее место. Стань убийцей за вознаграждение и гори в аду. Чушь собачья. Он не боялся того, что будет после смерти, его ад был на земле. Жизнь наказывала его, пока он был жив. Когда он уйдет, вселенная продолжит жить так, как была всегда, не заботясь о том, что он существовал. Все это казалось таким бессмысленным.

Он закурил еще одну сигарету и обогнал шедший впереди грузовик. Детективы "Матрицы" были на три машины впереди на шоссе А55, направлявшемся в Северный Уэльс. Что бы они ни нашли в той металлической бочке, это вело их к кому-то, и он намеревался выяснить, кто это был и что им известно об убийстве его единственного сына.

******************************************************

Тифф была измотана. Цирковое представление началось, а от Челле все еще не было никаких признаков. Уэйн выглядел так, словно терял волю к жизни, но они снова и снова обходили ярмарочную площадь, в то время как объявления становились все реже. Женщины на станции по розыску пропавших детей следовали своему протоколу, но нужно было сделать другие объявления. Местонахождение Челле не было их приоритетом. У Тифф не оставалось вариантов. Она не могла вернуться домой без сестры. Ее разум и тело были лишены энергии. Она села на скамейку и заплакала. Уэйн наблюдал за ней, не зная, что делать.

‘ Ты думаешь, нам следует позвонить в полицию? - Спросил Уэйн. Тифф всхлипнула и пожала плечами. Позвонить в полицию было все равно что признать, что с Челли случилось что-то плохое, а она не была готова это сделать. Это было все равно что сдаться. ‘Уже половина девятого", - сказал он. - Ее нет уже четыре часа.

- Я не знаю, что делать, - сказала Тифф, шмыгая носом.

‘ Как ты думаешь, она могла с кем-то встретиться и уехать в город? - Спросил Уэйн. Тифф сердито посмотрела на него. ‘ Я просто пытаюсь обдумать возможности, о которых нас спросит полиция, вот и все. Он пожал плечами. "Они спросят нас, не могла ли она пойти в город, выпить с кем-нибудь".

‘ Полагаю, это возможно, но она не могла оставить свою сумку и телефон, ’ сказала Тифф. ‘ Даже если бы она потеряла их и сначала не знала, что у нее их нет, она бы уже заметила и вернулась, чтобы найти их. Девушка не оставляет свою сумку и телефон, не вернувшись за ними. Так не бывает.

- А что, если она ушла домой с парнем? - Спросил Уэйн.

- Она не шлюха, - сказала Тифф, качая головой.

‘ Она тоже не ангел, ’ сказал Уэйн. Тифф снова уставилась на него. ‘ Я не веду себя ужасно, Тифф. Это возможно. Где еще она может быть?

- Отвали, Уэйн, - сказала Тифф.

-Не будь таким.

‘ Вы намекаете, что моя сестра пошла со мной на ярмарку, встретила какого-то случайного парня и по прихоти отправилась с ним домой, не сказав мне, куда направляется? - Возразила Тифф. - Серьезно?

- А что, если она была настолько пьяна, что не понимала, что происходит, и спит на чьем-нибудь диване?

- Она не была пьяна, - сказала Тифф.

‘ Ты не был пьян. Ты был под кайфом.

‘ Ты меня пугаешь, ’ сказала Тифф, вставая. ‘ С меня хватит игр в угадайку. Я звоню в полицию.

Глава 15

Джейн Оранж была измотана. Врачи отправили ее домой, чтобы она нормально поела и отдохнула. Стресс из-за болезни Малкольма сказался на ней. Он был накачан успокоительными и восстанавливался после операции, и она ничего не могла сделать, чтобы облегчить его положение. Хирург сказала, что он не вышел из затруднительного положения, но она была довольна его прогрессом. Следующие двадцать четыре часа ему будут давать сильное успокоительное, а затем они выяснят его ситуацию. Оставаться в больнице было бессмысленно. Он не понимал, что с ним происходит, так что с таким же успехом она могла быть дома, спать в своей постели. Она пыталась съесть тарелку томатного супа "Хайнц" и немного хрустящего хлеба. Это был ее выбор в пользу "комфортной еды". Всякий раз, когда ей было плохо в детстве, мама готовила ее для нее. В сочетании с просмотром "Пальчиковых шариков" и бокалом лукозаде это было лекарством от всех зол. Суп заполнил пробел, но у нее не было аппетита. Она попыталась послушать музыку. Лучшие песни Abba, ABC, Prince и Kings of Leon не смогли успокоить ее нервы, поэтому она занялась самолечением, выпив полбутылки Bells и немного парацетамола. Это замедлило ее мысли, которые лихорадочно соображали весь день. Какой это был кошмарный день. Худший за долгое время.

Возможно, это был худший день в ее жизни с тех пор, как она узнала, что беременна их первенцем. Как только она увидела результаты, она поняла, что ее будущее будет с Малкольмом Оранджем. Она проплакала неделю. Время шло, надежды и стремления, которые она лелеяла с детства, растаяли в тумане времени, и она взяла на себя роль жены и матери. Со временем она действительно начала любить его по-братски. Они были спутниками на всю жизнь. Такая пустая трата того, кем она могла бы стать, будь она более эгоистичной. Она не могла прервать жизнь их ребенка, и поэтому ее выбор был сделан в краткий момент страсти, когда все здравомыслие было утрачено. Малкольм был ее мужем, а она была хорошей женой.

Малкольм выглядел так плохо. Она не могла выбросить его лицо из головы. Часть ее была так зла на него. Чертов дурак иногда не слушал. Когда ему в шляпу садилась пчела, ничто не могло остановить его, пока его не ужалила пчела. На этот раз его ужалили как следует. Она могла только надеяться, что однажды в будущем у них будет возможность посмеяться над этим, когда чертов цирк исчезнет, и они смогут вспомнить тот раз, когда клоун ударил его кулаком по голове. Какая это будет история для внуков, когда она, наконец, увидит их снова. Они не видели внуков больше двенадцати месяцев. Отчасти из-за этого ужасного вируса, а отчасти потому, что их невестка терпеть не могла Малкольма. У него была привычка указывать ей, как что делать, а затем спорить с их сыном Марком, когда тот просил его заткнуться. Это привело бы к еще одному шестимесячному периоду охлаждения, прежде чем они смогли бы навестить его снова. В будущем все должно было измениться. Она собиралась твердо стоять на своем, когда он вернется домой. Пришло время перестать позволять ему бегать, как слон в посудной лавке, выводя всех из себя. Ей всегда приходилось убирать за ним, в то время как он продолжал, не обращая внимания на то, кого обидел. Может быть, удар по голове станет катализатором, который заставит его дважды подумать, прежде чем прыгать обеими ногами. Она могла только надеяться на это.

Было еще не поздно, когда она легла спать, вероятно, около десяти часов. Она посмотрела в окно спальни на ярмарочную площадь. Огни выглядели красиво в темноте, но шум разносился в холодном ночном воздухе. Луч маяка на конце волнореза пронзал ночь, безжалостно поворачиваясь. Вид казался незнакомым и сюрреалистичным. Она не могла уснуть, поэтому пошла в свободную спальню на другой стороне дома и забралась в постель. Там было тише. Простыни были чистыми и прохладными, и сон быстро сморил ее. Виски притупило ее чувства и позволило забыться.

Ее сны были наполнены мыслями о давно умерших родителях, их болезнях, смертях и похоронах. Она видела их внуков и звала их, но они не могли ее услышать. Все образы были перемешаны в пространстве и времени с лицами и людьми, которых она не знала. Где-то во сне она почувствовала сквозняк на своем лице. Сначала он был нежным, щекотал ее кожу. Нежный и теплый. Сквозняк снова коснулся ее кожи, на этот раз он принес запах еды и мяты, смешанный с сигарами. Подсознание подсказывало ей, что это вовсе не ветерок. Это подсказало ей, что это было чье-то дыхание. Затем она почувствовала, как кто-то лизнул ее в щеку.

************************************************

Келли нежилась в ванне. Ее дочь осталась на ночь у бабушки. Она оставила подробности того дня при себе, просто сказав, что они были свидетелями ужасной аварии на пляже Роснайгер. Не было никакой необходимости пугать Элль. Она была чувствительной девушкой, легко выходящей из себя. Джек был угрюмым всю дорогу до Холихеда. Он вел себя как угрюмый подросток, все больше отдаляя ее. Она приняла решение, и пути назад не было. Новости о его матери были опустошающими, и она чувствовала его боль, но то, чему они стали свидетелями, было ужасающим. Сейчас было не время терять достоинство, ведя себя по-детски и дуясь. Случившееся потрясло ее, и она захотела пойти домой и побыть одна. Сработало чувство самосохранения. Это всегда было ее механизмом самозащиты. Келли справлялась со всем, что появлялось, но делала это по-своему и в одиночку. Ей не нужен был мужчина в ее жизни, но это не означало, что она его не хотела. Дело в том, что Джек был не тем мужчиной, с которым она хотела бы провести свою жизнь. Если бы она решила разделить свою жизнь с кем-то, то сделала бы осторожный выбор ради Элли и ради себя самой. Это была трудная просьба, но так оно и было. Она видела, как ее подруги представляли своим детям одного парня за другим, не подумав хорошенько. Это всегда заканчивалось слезами. Она пыталась связаться с Джеком, но этому не суждено было сбыться.

У Джека впереди были ужасные времена, но она не могла быть рядом из-за жалости к нему. Ей нужно было разорвать отношения, несмотря на ужасные новости о его семье. В его будущее не входила Келли, и не было смысла затягивать с этим и притворяться, что это не так, только для того, чтобы еще больше навредить ему в будущем. Он не попрощался, когда она вышла из фургона, что усилило ее презрение к тому, как он справился с ситуацией. Он несколько раз писал ей, прося поговорить, но она не хотела разговаривать ни с ним, ни с кем-либо еще. Ее стены воздвиглись и какое-то время не собирались рушиться. Просто так обстояли дела. Она была сложным человеком и понимала, что иногда с ней было трудно находиться рядом, но так уж она была создана. На данный момент для всех было бы лучше, если бы у нее было свое личное пространство.

Вода в ванне остывала, и кожа на ее пальцах начала покрываться рябью. Она доливала горячую воду уже три раза. Пришло время выйти на прохладный воздух, вытереться и одеться. Внизу ее ждали бутылка вина и фильм. Она выбралась наружу, вода стекала с ее кожи. Прохладный воздух коснулся ее, и на руках появились мурашки. Завернувшись в свое любимое полотенце, она вышла из ванны и вытерла лицо насухо. Зеркало запотело, и она не могла видеть своего отражения. Ее халат остался в спальне. Она быстро вытерлась и открыла дверь ванной. Внезапно она погрузилась в кромешную тьму.

Глава 16

Толпа притихла, когда Лотти представила следующий номер. Отряд клоунов расставил декорации по местам. Огромное деревянное колесо стояло вертикально на платформе; в центре его были закреплены четыре скобы. Было установлено второе колесо. Это колесо располагалось горизонтально земле. Прибыли артисты, и клоуны растворились в темноте позади них. Великий Артуро, прямой потомок греческой королевской семьи, который, по-видимому, сражался против могущественных троянцев. Никто не усомнился в правдивости этого заявления. Он появился рядом со своей черноволосой красавицей Хелен. Лотти сказала, что это был акт невероятного мастерства и координации, рассчитанный до совершенства и не имеющий себе равных среди других исполнителей подобного рода. Били барабаны, ревели трубы, темноту прорезали лазеры. Музыка достигла апогея, и снова появились клоуны, привязывая Хелен к колесу. Артуро схватился за тяжелое колесо и отпустил рычаг. Колесо начало вращаться, Хелен оказалась в центре. Воцарилось молчание.

Артуро занял свое место, встав на второе колесо, и клоуны толкали его до тех пор, пока оно не начало быстро вращаться. Каждый раз, когда Артуро оказывался лицом к лицу с Хелен, он метал длинный кинжал, который вонзал в дерево между ее конечностями. Толпа улюлюкала, когда каждый нож попадал точно в цель. Шесть лезвий благополучно приземлились на колесо, не задев улыбающуюся Хелен. Толпа была впечатлена, и Артуро сорвал аплодисменты. Входит Хьюго, гигантский клоун. Толпа затихла. Хьюго погрозил пальцем и выглядел невозмутимым. Он вытащил кинжалы из колеса и вручил их Артуро вместе с повязкой на глазах, жестом показывая, что он должен ее надеть. Артуро неохотно надел повязку на глаза. Он выглядел взволнованным. Хьюго потянул рычаг на большом колесе. Хелен начала вращаться быстрее. Выражение ее лица стало озабоченным. Она кричала, чтобы это прекратилось. Это было слишком быстро. Время было неподходящим. Это было слишком опасно. Хьюго проигнорировал ее и толкнул руль Артуро быстрее, так что он каждую секунду совершал полный оборот. Толпа молчала, пока Артуро успокаивался и приспосабливался к возросшей скорости. Он выпустил три кинжала по одному за раз, и они промахнулись мимо Хелен, но Артуро потерял равновесие с четвертой попытки. Следующие три клинка бешено закружились. Первый своенравный клинок сделал сальто в воздухе и отсек левую руку Хелен у запястья. Ее кисть упала на пол; пальцы разжались и сомкнулись. Затем оно уползло в тень, как раненое животное. Напряженную тишину пронзил крик, и Лотти, пошатываясь, вышла на свет, второй кинжал вонзился ей в живот. Резкий вдох наполнил воздух, когда толпа отреагировала. Долю секунды спустя шестой клинок пролетел по воздуху в публику. Зажегся свет, и молодой человек с волосами до плеч обмяк на своем сиденье с ножом в груди. Люди вокруг него были забрызганы кровью. Несколько зрителей закричали, другие повскакали со своих мест, чтобы помочь, третьи убежали. Свет погас, и бригада медиков прибыла в темноте. На арену въехала машина скорой помощи. Зрители могли видеть только тени и людей, мечущихся в мерцающем синем свете. Лотти и раненого мужчину положили на носилки и погрузили в заднюю часть машины скорой помощи. Бригада скорой помощи забралась вслед за ними и закрыла двери, но двигатель не заводился. Группа клоунов вытолкнула машину из-под большого верха, и гул голосов заполнил цирк. Никто не был уверен, что делать. Прошло несколько долгих минут, прежде чем зажегся свет и все, кроме крови, исчезло.

Свет снова потускнел, и прожектор осветил Лотти на другой стороне арены в полном здравии. Толпа зааплодировала, уверенная, что все это было частью шоу. Лотти представила следующий номер, и клоуны сменили декорации.

**************************************************

Боб Дьюхерст и Эйприл Байфелт вернулись на ярмарку раньше, чем ожидали. Они встретили Тиффани у входа. Уэйн ходил за кофе и бургерами, пока они ждали прибытия полиции. Он беспокоился, что Тифф покажется пьяной и ее не воспримут всерьез. Тифф съела несколько кусочков, и кофе немного взбодрил ее. Когда она позвонила в полицию по поводу пропавшего человека, ее направили по нужному адресу и сказали, что сообщение классифицировано как срочное и будет рассмотрено FDO. Она понятия не имела, что это значит, но ей сказали, где ждать прибытия офицеров. Дежурный офицер сил был там, чтобы координировать ресурсы на случай серьезного происшествия. Пропавшая женщина в непосредственной близости от моря была классифицирована как таковая. Через несколько минут полицейские были направлены на пляж Ньюри. Боб и Эйприл были ближе всех, находясь в участке Холихед, когда поступил вызов. Они должны были привести дело в порядок, пока старшие офицеры будут отправлены вместе с подкреплением. Алану позвонили как ближайшему детективу-инспектору.

‘ Вы Тиффани Браннинг? - Спросила Эйприл, когда они подошли. Тифф выглядела измученной. Ее глаза были красными от слез, а тушь размазалась. Она была похожа на испуганную маленькую девочку, переодетую взрослой.

‘ Да, ’ нервно ответила Тифф.

- Твоя сестра пропала, верно?

-Да.

- С какого времени?

-Примерно в половине пятого.

‘ Расскажи мне, что произошло, - попросила Эйприл, удивляясь, почему потребовалось так много времени, чтобы сообщить об этом. Она услышала невнятность в словах Тифф.

- Я не знаю, с чего начать, - сказала Тифф.

‘ Сделай глубокий вдох, ’ сказала Эйприл. - Ее зовут Мишель Браннинг, но она известна как Челл, верно?

-Да.

- Ей двадцать один?

-Да.

‘ У тебя есть ее фотография в телефоне? - Спросила Эйприл. "Если бы у вас была сегодняшняя фотография, на которой было бы видно, во что она была одета, это было бы идеально".

‘ У меня здесь есть одно, сделанное ранее, - сказала Тифф. - Мы взяли его в хранилище Альберта.

‘ Отлично. Это идеально. Мне нужно ваше разрешение, чтобы загрузить это на наш сайт в Facebook. Мы немедленно разместим там ее лицо, - сказала Эйприл. - Если кто-нибудь ее видел, мы быстро узнаем.

‘Я не уверена насчет Facebook. Моя мама увидит это’, - сказала Тифф, качая головой. ‘Я не хочу ее беспокоить. Она все время беспокоится о нас. Если она подумает, что Челли пропала, у нее случится сердечный приступ.

‘ Ладно, Тиффани, ’ сказала Эйприл. ‘ Твоя сестра пропала, и твоя мать должна знать об этом. Мы не можем выдавать ситуацию за что угодно, кроме того, что она есть на самом деле. Итак, хотя я понимаю ваши опасения, нам нужно разместить это фото на Facebook ".

‘ Ладно. Если ты считаешь, что так будет лучше, - неохотно согласилась Тифф.

‘Твоей маме будет приятно услышать это от тебя, прежде чем кто-нибудь увидит Челл в Facebook и расскажет ей", - сказала Эйприл. ‘ Ты должен позвонить ей, как только мы закончим с деталями, хорошо. Тифф кивнула, что поняла. - У тебя ее сумка и телефон, да?

-Да.

- Уборщицы нашли их в туалетах?

‘ Да. Должно быть, с ней что-то случилось. Она ни за что не бросила бы их, ’ сказала Тифф. - Она не была пьяна, честное слово, не была.

- Но вы были пьяны?

‘ Да. Челл подумала, что меня подкололи, - сказала Тифф. ‘Я разговаривала с тремя парнями в пабе и сказала им, что у меня день рождения, и они купили мне шоты’. Тифф подавила рыдание. ‘Я была очень пьяна. В тех кадрах что-то было. Клянусь, что было. Челл сказала, что я был под кайфом, поэтому она пошла за кофе и едой и не вернулась.

- Ты знала мужчин, которые покупали тебе уколы?

- Нет, но они были в фургоне с цирком на боку.

- Вы видели их с тех пор?

-Нет.

‘ Кто-нибудь сообщал ей на телефон с тех пор, как она пропала? - Спросила Эйприл.

-Нет.

"Мне нужно, чтобы вы проверили ее страницу в Facebook, чтобы убедиться, что она не публиковала сообщения с другого устройства", - сказала Эйприл.

‘ Зачем ей это делать? - Растерянно спросила Тифф.

‘Возможно, она была с другом и пользовалась их устройством’, - сказала Тифф. ‘Нам нужно знать, была ли она активна в социальных сетях. Сделай это сейчас, пожалуйста.

‘ Ладно, ’ сказала Тифф, перелистывая страницы. ‘ О, фадж, у меня пальцы не слушаются. Извини.

‘ Не торопись. - Сказала Эйприл. Она знала, что Уэйн рядом. - Ты можешь поговорить с этим парнем, - попросила Эйприл Боба.

‘ Кто ты? - Спросил Боб у Уэйна. Он отвел его в сторону.

‘ Уэйн, ’ ответил он. ‘ Я просто друг. Я помогал Тифф искать Челли.

-Как твоя фамилия? - спросил я.

"Лучший".

‘ Мне нужно от вас заявление, ’ сказал Боб. Он увел его подальше от Тифф. К ним подошел констебль, и Боб попросил его допросить Уэйна. Прибыла первая патрульная машина с двумя полицейскими. Еще четверо пришли пешком из участка.

‘ Соберитесь вокруг, ’ сказал Боб. ‘ Мы ищем девушку двадцати одного года. Мишель Браннинг. Она пропала около четырех часов назад. Ее сестра прочесала ярмарочную площадь, но ее нет ни здесь, ни дома. Итак, нам нужно начать поиски за пределами ярмарочной площади. Если вы можете, начните поиски возле эллинга в нижней части Порт-и-фелин и двигайтесь в обход пристани в направлении пирса Маккензи, пожалуйста.

- Сержант, возможно ли, что она в городском пабе?

‘ Мы пока ничего не исключаем, ’ сказал Боб. ‘ В следующий раз я отправлю в город группу. Я хочу, чтобы сначала проверили кромку воды.

- А как насчет карьерного парка и волнореза?

‘ Сначала я хочу сосредоточиться на непосредственной близости, - сказал Боб. ‘ Там темно, и внизу нет света. Здесь слишком много места, которое нужно преодолеть, и нас недостаточно, чтобы рискнуть спуститься по дороге в карьер.

-Хорошо, сержант.

‘ Давайте перейдем к делу. На мой взгляд, прошло слишком много времени.

Офицеры побрели по заросшим травой участкам к морю. Набережная была хорошо освещена, и вокруг было много людей, но ближе к берегу было темнее. Был прилив, и каменистый пляж был покрыт. Волны перехлестывали через дамбу. Боб посмотрел на яхты, стоявшие на якоре в пристани. Мачты стояли неподвижно, что было приятным бонусом. Он вернулся к тому месту, где Эйприл забирала у Тиффани все подробности. Отчет misper занимал четыре страницы, но охватывал большую часть фактов. Челле отсутствовала слишком долго. Большинство похищений заканчиваются плохо, если жертву не находят в первый час. Золотой час давно прошел. Они шли против часовой стрелки и знали это.

**************************************************

Энн Пэрри и Джилл Робинсон ждали Лотти в трейлере, укрывшись от дождя. Ее администратор Лиз связалась с Лотти в перерыве между выступлениями и объяснила, что детективы из Ливерпуля были здесь, чтобы поговорить с ней. Лотти, по понятным причинам, была взволнована, но сказала ей впустить их в свой трейлер, приготовить им кофе и остаться с ними. Она была одновременно раздражена и сбита с толку их приездом. Полицейские в форме не звонят поздно вечером, если не происходит чего-то серьезного, но это были детективы. Старшие детективы. Суперинтендант и инспектор, не меньше. Детективам подали кофе и сказали, что Лотти приедет, как только сможет. Они смотрели шоу на экранах в трейлере Лотти. Камеры снимали арену под разными углами. Его транслировали тысячи зрителей. Ни один из них не смотрел "Цирк кошмаров", и они следили за ним с возрастающим любопытством. Не было никаких сомнений, что исполнители и съемочная группа были экспертами в том, что они делали. Это было впечатляющее шоу, но не для слабонервных. Вопрос о том, заплатили бы они за то, чтобы увидеть его снова, был спорным, как и поклонники ужасов и крови. Они насмотрелись на это достаточно в работе. Какими бы ни были их личные вкусы, это было, несомненно, профессионально. В каждом представлении был свой шаблон. Трюк или иллюзия были выполнены безупречно, но появлялся большой клоун и настаивал, чтобы их повторили с небольшими изменениями. Хитрости, которые приводили к несчастным случаям. Шоу изобиловало несчастными случаями, обычно создаваемыми вмешивающимся клоуном, который, казалось, обладал способностью находиться в двух местах одновременно. В одну секунду он был на одной стороне арены, в следующую секунду он был на противоположной стороне, вызывая хаос. Каждый раз, когда появлялся большой клоун, толпа кричала: "О нет, только не Хьюго!"

Ожидание чего-то ужасного в сочетании с участием зрителей создали захватывающую атмосферу. Несчастные случаи становились все более катастрофическими по ходу шоу. Эффект был настолько убедительным, что толпа каждый раз сомневалась в реальности происходящего. Выражение шока и ужаса навсегда застыло на лицах некоторых зрителей, неспособных понять, было ли происходящее реальностью или иллюзией. Несколько женщин в зале были в слезах. Некоторые явно теряли контроль над реальностью. Когда начался финал, вышли клоуны и начали жонглировать бензопилами и электроинструментами, подбрасывая их высоко в воздух. Было очевидно, что у шоу будет неприятный финал. Артериальные брызги лились, как алые аэрозоли, конечности были отрублены, а прекрасную Хелен положили в коробку и распилили пополам бензопилой. Конечно, трюк прошел ужасно неудачно, и, несмотря на все усилия клоунов, несколько рулонов клейкой ленты и несколько скрепок, они не смогли собрать ее обратно. Задействованному мастерству могли соперничать только реальность магии и спецэффекты. Энн и Джилл пришлось отворачиваться по меньшей мере дюжину раз во время финального шоу. Большинство актеров были мертвы. Смерть, величайшая иллюзия. Свет зажегся в последний раз в десять часов, когда весь актерский состав был в добром здравии и цел. Лотти вернулась в свой трейлер в двадцать минут первого. Она выглядела разгоряченной, и ее кожа блестела от пота.

‘ Добрый вечер, детективы. Я Лотти Эдвардс. Извините, что заставила вас ждать, ’ сказала Лотти, присаживаясь, чтобы расстегнуть молнию на ботинках. Она не выглядела гостеприимной. В ней чувствовалось раздражение. ‘За этот вечер ко мне уже второй раз приходят представители закона. Я очень устал, и мое терпение на исходе. Итак, чего ты хочешь?"

‘ Я детектив-суперинтендант Энн Пэрри, а это детектив-инспектор Джилл Робинсон, ’ представилась Энн. - Мы из подразделения "Матрикс" в Ливерпуле.

- В Ливерпуле? Лотти удивленно переспросила. Она подумала, что Лиз совершила ошибку. ‘ Ты далеко от дома. Должно быть, это что-то чрезвычайно важное, раз вы приехали в такую даль так поздно. Лотти взяла пачку "Голден Вирджиния" и свернула сигарету.

‘ Да, это срочно, иначе мы бы вас не беспокоили, ’ сказала Энн. "Мы хотим поговорить с вами о визите вашего цирка в район Спик в городе несколько лет назад".

‘ Мы много лет не были в Мерсисайде, ’ сказала Лотти. Она закурила сигарету. - Я уверен, вы можете напомнить мне, когда это было?

‘ Пять лет назад, ’ ответила Энн. Лотти выглядела озадаченной. - Я знаю, что уже поздно и прошло много времени, но вы могли бы помочь нам в расследовании убийства.

‘ Расследование убийства пятилетней давности. Это шутка? Лотти спросила, улыбаясь. Ее улыбка была заразительной. - Ты разозлился из-за того, что я отправил твоих офицеров в форме собирать вещи?

- Какие офицеры в форме?

- Пара сержантов была здесь раньше, - сказала Лотти, предоставив подробности их воображению.

‘ Мы не посылали сюда офицеров в форме, ’ сказала Энн. ‘ Как я уже сказала, мы из Мерсисайд Форс. Лотти сняла ботинки и потерла ступни. Она промолчала и затянулась сигаретой, глубоко вдыхая успокаивающий дым. ‘Сегодня днем нас вызвали на обнаружение двух тел. Тела принадлежат молодой паре, которую в последний раз видели в пивной палатке на вашей ярмарке в Спике пять лет назад.

‘ Ладно. Мне жаль слышать, что погибли двое молодых людей, ’ сказала Лотти. ‘ Вы привлекли мое внимание, хотя я совершенно сбит с толку, почему вы здесь беспокоите меня в такое время ночи. Как, черт возьми, по-твоему, я могу помочь тебе после стольких лет?

- У нас есть пара вопросов, вот и все, - сказала Энн.

‘ Спрашивай, пожалуйста, ’ попросила Лотти. - Уже поздно.

‘ Пара была извлечена из металлической бочки. В такой бочке могла содержаться смазка для осей, - сказала Энн. Она встала и показала Лотти фотографию продукта. Памела Стоун определила это, пока они ехали на остров, и отправила ей ссылку на изображение. Энн наклонилась и почувствовала исходящий от нее запах Chanel Mademoiselle. ‘Барабан представляет собой пятидесятипятигаллоновую бочку с суперкрасной смазкой, произведенную Miles lubricants. Вот как это выглядело бы, когда было новым".

‘ Значит, парочку убили и выбросили в бочке? Лотти ничего не ответила. Она вздохнула и затянулась сигаретой, покачав головой. ‘Как ужасно. Должно быть, ужасно для их родителей знать, что именно там закончили свои дни их дети. Как невероятно грустно. Я все еще не уверен, чем могу помочь".

‘ Вы узнаете барабан? - Спросила Энн. - Это продукт, который вы используете на своем механическом оборудовании?

‘ А, я понимаю, к чему ты клонишь, ’ сказала Лотти, кивая, когда выпал пенни. ‘ Ты думаешь, барабан мог быть с ярмарочной площади.’ Энн кивнула. - Откуда был извлечен этот барабан?

‘ Пруд был осушен в рамках строительного проекта на окраине города, ’ сказала Энн. - Это недалеко от того места, где вы разбили лагерь. Вы пользуетесь этим продуктом?"

‘ Не припомню, чтобы я покупала этот продукт у Miles lubricants, - сказала Лотти, качая головой. Она подошла к своему компьютеру и вошла в систему. ‘ Дай-ка я проверю. Смазочные материалы "Майлз", - пробормотала она себе под нос. "Майлз, Майлз, Майлз".

‘ У вас есть ремонтная бригада, которую мы могли бы пригласить? - Спросил Джилл. - Может, они знают, чем пользоваться.

‘ Я знаю, чем они пользуются. У меня есть команда технического обслуживания, но они просто чинят вещи. Мне не нужны они, чтобы заниматься деловой стороной дела, например, заказывать, ’ сказала Лотти, не глядя на Джилл. Энн и Джилл обменялись взглядами. Джилл выглядела раздраженной. Лотти поймала свое отражение в зеркале. ‘ Не злись. Она улыбнулась. ‘ Я не веду себя по-идиотски, но они ничего не покупают. Все расходы централизованы. Это намного проще, чем гоняться за счетами и квитанциями, и ограничивает возможность кражи. Мы осуществляем безналичные операции. Все билеты приобретаются онлайн или с помощью карты. Никаких кассовых операций, значит, наличные не пропадают. Лотти застучала по клавиатуре. ‘Все закупки оборудования, химикатов и всякой всячины осуществляются через моего администратора. Лиз заказывает все, что мы используем, прямо отсюда, с этого компьютера. Она пролистала несколько электронных таблиц и покачала головой. ‘Мы пользуемся продуктами Timken grease только с конца девяностых, именно тогда мы централизовали все наши закупки и начали хранить информацию на компьютере. Мы никогда не приобретали продукты Miles. Извините, я не могу помочь с вашим бочонком.

‘ Это ответ на наш вопрос. Спасибо, что посмотрели, - сказала Энн, кивая головой. Она не могла не быть разочарована. Это была единственная ценная зацепка. ‘Я знаю, мы многого от вас требуем, но если вы вернетесь мыслями на пять лет назад, можете ли вы вспомнить о каких-либо сотрудниках, по поводу которых у вас могли быть опасения?’ Лотти отошла от компьютера. Она налила себе бокал "риохи" и скрутила еще одну сигарету. Она села на диван и закурила. - Кто-нибудь запомнился тебе?

‘ Как выделиться? - Спросила Лотти. Она потягивала вино и пускала кольца дыма. ‘ Я не совсем понимаю, что ты ищешь. Я не припомню никого, кто имел бы склонность сажать людей в бочки. О чем именно вы меня спрашиваете?"

- Кто-то, кто, возможно, был осужден за насилие или сексуальное домогательство?

‘ Вау, ’ сказала Лотти, улыбаясь. Она кивнула, как будто внезапно поняла. "Как вы думаете, стали бы мы нанимать кого-то с уголовным прошлым за любое из этих преступлений, когда мы работаем напрямую с общественностью?"

‘ Я просто задаю вопрос, ’ сказала Энн. ‘ Не каждый работодатель проверяет каждую рекомендацию, и люди говорят неправду. Мог ли кто-нибудь проскользнуть сквозь сеть?

‘Большинство наших сотрудников вступают в непосредственный контакт с детьми, подростками и молодыми матерями каждый раз, когда мы открываем ворота", - сказала Лотти, потягивая вино. ‘Времена ярмарочных парней, накачанных тестостероном, пытающихся трахаться со всеми подряд в юбке, давно прошли. Это мой бизнес, и моя репутация - это все. Последнее, что мне нужно, - это педофил или сексуальный маньяк, работающий над "Вальсерами" или "Волшебной каруселью". Мы не нанимаем преступников.

‘ Я не предполагаю, что вы добровольно подвергли бы людей опасности, ’ сказала Энн. ‘ Хищники умеют маскироваться. Они хорошо вписываются в общество.

‘ Это не просто цирк и ярмарочная площадь. Так мы живем, - сказала Лотти. ‘ Мы путешествуем большой семьей. Этот цирк - наш дом, и мы путешествуем как сообщество. Ежедневно около двухсот человек работают друг с другом. Склонности к насилию, агрессивные личности и сексуальные отклонения быстро выявляются и с ними принимаются соответствующие меры. Сексуальным преступникам здесь рады не больше, чем в вашем обществе. Лотти указала на свое вино. ‘ Не хотите ли бокал? ’ спросила она, поднимая бутылку. ‘ Фаустино пять. Это потрясающе.

‘ Нет, спасибо. Сегодня вечером нам нужно возвращаться в Ливерпуль. Как бы мне этого ни хотелось, ’ сказала Энн. Она сложила пальцы домиком и посмотрела Лотти в глаза. ‘ Я пришла не для того, чтобы обвинять или оскорблять тебя. И все же я чувствую, что, вероятно, сделала и то, и другое. Она провела пальцами по волосам и сокрушенно вздохнула. - Это было рискованно, но мы должны были спросить.

‘ Я понимаю, ’ сказала Лотти. ‘ Что тебе нужно понять о цирке, так это то, что он является сердцем всей операции. Так было всегда. Все остальное приходит после цирка. Лотти допила вино и снова наполнила бокал. ‘Все остальное - это дополнение, которое улучшает впечатления людей от посещения циркового представления. А не наоборот. У меня есть цирк и большинство основных аттракционов, но есть десятки спутников. Они всегда есть на любой ярмарочной площади. Они питаются цирком и аттракционами побольше".

‘ Извините. Я не понимаю, ’ сказала Энн. - Что именно такое спутники?

‘Торговцы-самозанятые, которым мы разрешаем сопровождать их. Большинство мелких продавцов продуктов питания и киосков поменьше принадлежат другим семьям. Ловите утку, хуплу, дротики, пневматические ружья, кегли, консервные банки, баскетбольные кольца и тому подобные аттракционы. Они приходят и уходят в зависимости от требований бизнеса и приводят своих сотрудников. Иногда они получают более выгодное предложение на воскресной ярмарке или музыкальном фестивале, или другой туристической компании могут понадобиться дополнительные аксессуары, чтобы сделать их ярмарочную площадку более привлекательной, и мы можем на некоторое время расстаться с этими семьями, особенно когда мы гастролируем за границей. Не каждый может взять на себя обязательство отсутствовать год. Иногда дольше, ’ добавила Лотти. "Я стараюсь использовать только те спутники, которые знаю и которым доверяю, но время от времени появляются тухлые яйца".

‘ Понятно, ’ сказала Энн. - А когда вы прибыли на Спик, вы знали всех спутников, которые были с вами?

‘Мне нужно было бы подумать об этом и просмотреть свои записи", - сказала Лотти. ‘Я помню, это было примерно в то время, когда мнения разошлись, и мы расстались с большей частью операции. Сообщество разделилось. Некоторые уехали в Ирландию. Некоторые уехали в Шотландию, а мы отправились во Францию и Бельгию. Мне нужно будет проверить, кто куда уехал. Это может занять несколько часов.

- А в чем заключалась разница во мнениях? - Спросила Энн, заинтересовавшись, почему об этом упомянули. Она видела, что Лотти сдерживается. - Если ты можешь вспомнить то далекое прошлое.

‘ Я помню это. Лотти затушила сигарету и скрутила новую. ‘ Извините, но я люблю покурить, когда заканчиваю на сегодня. Она прикурила, затянулась и выпустила дым. Синие нити образовали в воздухе узоры. ‘Владелец поезда-призрака больше года поддерживал нашу деятельность. У нас был собственный поезд, но у нашей машины были серьезные механические проблемы, и она была очень устаревшей. Это был кошмар для здоровья и безопасности, поэтому мы списали наш и заключили контракт с satellite, чтобы на некоторое время восполнить пробел. В то время с финансовой точки зрения это было разумное решение. Лотти сделала паузу, чтобы подумать. ‘Мы забеспокоились, что владелец имитирует цирковое представление и иллюзии, которые мы показывали. Он копировал их внутри "поезда-призрака" и начал транслировать в Интернете".

‘ Зачем ему это делать? - Растерянно спросила Энн. Она хотела поддержать разговор Лотти.

‘ Деньги, конечно, - сказала Лотти. ‘ Людям нравится смотреть, как другие люди пугаются. Это весело. Съемка людей в поезде-призраке - это лицензия на печать денег на Youtube, но он копировал наши номера. Мы не могли этого допустить. Мы хотели, чтобы "Поезд-призрак" дополнял цирк, а не стал его уменьшенной версией. Пошли разговоры о нарушении авторских прав, и они расстались с нами и забрали с собой полдюжины или около того семейных аттракционов. Особенно для моего отца это было тяжелое время. Он знал владельца всю свою жизнь.

‘ Понятно, ’ сказала Энн. - Почему вы упомянули именно об этом?

‘ Потому что расставание не выходит у меня из головы. Это напомнило мне о том, что происходило тогда. Ты спрашивал меня о людях, с которыми у меня были проблемы, - сказала Лотти, подумав. "Были проблемы с некоторыми младшими членами этой семьи".

- Семья, которой принадлежал "поезд-призрак"?

-Да.

-Какого рода проблемы?

"Проблемы с молодыми женщинами".

‘ Какие проблемы, например? - Какие? - спросила Энн. Она почувствовала воодушевление. - Ты можешь конкретизировать?

‘Старший сын не мог удержать свой член в штанах", - сказала Лотти. ‘Казалось, он оплодотворял девушку в каждом городе, который мы посещали. Одному Богу известно, сколько детей он произвел на свет. Всегда были разъяренные родители, которые искали его с ребенком в коляске. Это было еженедельное мероприятие. Он проводил больше времени, прячась внутри "поезда-призрака", чем работая за его пределами. Его младшая сестра забеременела в двенадцать лет, и ходили слухи, что он был отцом. Он отрицал это и сказал, что виноват его отец, что на самом деле привело кошку к голубям. Его жена ушла и забрала с собой дочь. Лотти покачала головой при воспоминании. ‘Я сплетница, и я выбираю не быть сплетницей. Я помню неприятные слухи об этой семье в то время, и не мое дело их повторять. Мужчины в этой семье заставляли меня чувствовать себя неуютно, когда они были рядом. Могу вам сказать, что я был рад увидеть их спины. Мы купили наш собственный поезд-призрак и никогда не оглядывались назад".

- У вас есть какие-нибудь предположения, где они могут быть сейчас?

‘ Вообще никаких, ’ ответила Лотти. - Я не слежу за другими операциями, потому что то, что мы делаем, сильно отличается. Извините.

‘ Без проблем. Как фамилия? - Спросила Энн.

‘ Фамилия была Кореш. Они были большой семьей, - сказала Лотти. ‘ Отцом был Тарек, а его старшим сыном Самири. Я не могу вспомнить других братьев. В то время они были всего лишь подростками, но от них были одни неприятности. Я могу завтра просмотреть свои записи, чтобы узнать их имена, если вы думаете, что это поможет. А теперь, если ты не возражаешь, я устал и хочу поспать.

‘ Это было чрезвычайно полезно. Вот мой номер. Пожалуйста, позвоните мне завтра, если вспомните что-нибудь еще. Спасибо, что согласились принять нас, ’ сказала Энн. - Кстати, потрясающее шоу.

Лотти открыла дверь и выпустила полицейских. ‘ Спокойной ночи, детективы. Счастливого пути домой.

Энн и Джилл шли в направлении пляжа. Они припарковали машину недалеко от пристани. Она могла видеть полицейских в форме у воды. Их было много. Что бы ни происходило, это было нехорошо. Ярмарочная площадь все еще работала, но толпы поредели. К одиннадцати часам все должно было стихнуть. Она увидела трех человек, идущих к ее трейлеру со стороны ярмарочной площади. Алан и Ким приближались к трейлеру с другой стороны. Он не видел, как уходили Энн и Джилл. Лотти нахмурилась, когда они приблизились. С ними была Лиз. Она закатила глаза к небу и тихо выругалась.

‘ Черт возьми, что теперь? - Пробормотала Лотти себе под нос. Она улыбнулась приближающимся людям. ‘ Что теперь? - Спросила Лотти. "Нет мира нечестивым".

- Я инспектор Алан Уильямс, а это сержант Ким Дэвис.

‘ Еще детективы. Как раз то, на что я надеялась. Добрый вечер, ’ сказала Лотти. - Чем могу помочь?

‘ К нам поступило заявление о пропаже человека, ’ сказал Алан. ‘ С ярмарочной площади пропала молодая женщина. Ее сумочка и мобильный телефон были найдены в туалете. Мы искали несколько часов и произвели первоначальный осмотр окрестностей, а спасательная шлюпка обыскивает пристань.

‘ О боже, ’ сказала Лотти, нахмурившись. ‘ Какой ужас. Чем я могу помочь?

‘ Ее сестра рассказала нам, что сегодня утром трое мужчин, которые, по ее мнению, работают здесь, подкололи ее, - сказал Алан. - Нам нужно с ними поговорить.

‘ Она знает’ кто они? Лотти нахмурилась.

‘ Она думает, что сможет их узнать, но тем временем ее сестра все еще пропала, и нам нужно ее найти. Инцидент с наркотиками может быть связан с исчезновением ее сестры, ’ объяснил Алан.

‘ Хорошо. Что тебе от меня нужно? - Спросила Лотти.

‘ Я хотел бы иметь возможность проверять каждый фургон без предъявления ордера. Нам бы не помешала ваша помощь, чтобы получить доступ, если вы не возражаете.

‘ Ни у кого не возникнет проблем с тем, чтобы помочь вам найти ее. Лиз отвезет вас, куда вам нужно, ’ сказала Лотти. ‘ Я переоденусь и догоню вас. Если кто-нибудь из моих сотрудников кого-нибудь подколол, они пожалеют об этом. Лотти вздохнула, усталая и разочарованная. - Я буду у вас через пять минут.

- Спасибо за вашу помощь, - сказал Алан. - Я очень ценю ее.

‘ Без проблем. Она закрыла дверь и заперла ее. Из-под портянки на него смотрела фигура. Стало холодно, и он поежился. Болезнь сделала его восприимчивым к холоду. Его кости ломило, когда было сыро. Детективы "Матрицы" проследили исчезновение Лео до цирка, где его видели в последний раз. Это не выходило за рамки понимания. Он слушал разговор через открытое окно. Имя Кореш врезалось ему в память. Оно принадлежало албанскому отряду из лондонского района Грин-Лейн. В какой-то момент в девяностых они захватили большую часть капитолия, став самыми жестокими гангстерами, которых когда-либо видел город. По сравнению с ними Крэй выглядели как Лорел и Харди. Он хорошо их помнил, и у них были причины помнить семью Куинн. Десять лет назад Энди Кореша отправили на север, чтобы закрепиться в Ливерпуле и Манчестере. Он был жестоким психопатом, неуравновешенным и неразумным. Его прибытие было встречено язвительной реакцией, которой оно требовало. Дела у Энди и его команды шли не очень хорошо. Лен обдумал воспоминания. Могла ли семья Кореш, которая управляла ярмарочным бизнесом, быть связана с преступниками в Лондоне? Передвижная ярмарка была бы достойным средством для перевозки людей и товаров из одного места в другое. Он знал нескольких мужчин, которые проводили время в путешествиях, скрываясь от закона и соперников. Это был идеальный способ стать невидимкой. Был ли его сын Лео случайно забрел не в то место и был узнан членом семьи Кореш, или Катрин стала жертвой сексуального хищника, и его сын стал сопутствующим ущербом? Был только один способ установить истину.

Глава 17

Свет погас, и Келли замерла, ослепленная внезапной темнотой. Потребовались долгие секунды, чтобы ее глаза привыкли. Когда ее зрение прояснилось, она смогла разглядеть уличные фонари через окно спальни. Это было не отключение электричества. У нее был кредит у поставщика электроэнергии, поэтому ее не отключили. Мог перегорать предохранитель. Может быть. Или, может быть, кто-то выключил его. Миллион зловещих образов промелькнул в ее голове. Келли плотнее завернулась в полотенце и прошлепала в спальню. Она сунула ноги в тапочки. Ее халат висел на обратной стороне двери. Она сняла его и натянула. Он был мягким и теплым на ее коже, но это не остановило ее дрожь. Ее чувства были напряжены, она прислушивалась к каждому скрипу и звуку снаружи. Ей было страшно стоять одной в темноте. Она подпрыгнула, когда ее телефон завибрировал и экран засветился. Она взяла его с туалетного столика. Это было сообщение на Facebook. Она вошла в мессенджер и открыла непрочитанное сообщение. Там не было фотографии профиля отправителя. Это был поддельный профиль, вероятно, от извращенца, который прятался за своей анонимностью. В последнее время социальные сети кишели извращенцами. Ей приходилось блокировать или удалять несколько профилей ежедневно. Это превращалось в шутку. Последнее, что ей сейчас было нужно, так это извращенец, напрашивающийся на секс-чат. Мышцы ее живота сжались в нервном ожидании чего-то плохого, что вот-вот должно было произойти. Она открыла сообщение.

Тебе понравилась ванна? У тебя хороший дом. Спорим, там темно и нет электричества?

Келли вздрогнула, когда появилось изображение ее дома. На снимке все огни были погашены. Появилось другое изображение, сделанное ранее. В ванной, гостиной и столовой горел свет. Тот, кто делал фотографии, был сейчас снаружи. Она подбежала к занавескам и заглянула сквозь них. Переулок через дорогу был окутан тьмой. Она представила фигуру в капюшоне, стоящую в тени и наблюдающую за ней. По улице проехала машина с наклейками такси на дверцах. Она не остановилась. Она почувствовала себя замерзшей и уязвимой и подбежала к ящику с нижним бельем. Ей потребовалось меньше минуты, чтобы надеть трусики, лифчик и пижаму. Она натянула поверх халат и туго его застегнула. В одежде она чувствовала себя в большей безопасности. Она подумала о том, чтобы позвонить в полицию, но сегодня она уже солгала им один раз. Ее телефон снова завибрировал. Она подумала об этом. Не открывай его. То, что оно не было открыто, не означало, что оно не было отправлено. Они отправляли ей сообщение, кем бы они ни были. Она открыла сообщение.

У тебя милая дочь. Хорошенькая малышка Элль. Она похожа на тебя. Они такие уязвимые в этом возрасте, вам не кажется?

Появилось еще одно изображение. Это была Элл, стоящая в дверях дома своей бабушки. На ней была пижама. Комплект, который Келли прислала ей ранее. Элли выглядела смущенной, как будто что-то искала. Келли сбежала вниз по лестнице на кухню, у нее перехватило дыхание. Она взяла самый большой нож из набора и побежала обратно наверх, заглядывая по пути в каждое окно. Улицы и переулки вокруг ее дома были пусты, но за желтым светом уличных фонарей не было ничего, кроме чернильной тьмы. Она представила себе дьяволов и серийных убийц, притаившихся там, выжидающих и наблюдающих. Все криминальные триллеры и фильмы ужасов, которые она когда-либо видела, промелькнули в ее голове, когда воображение разыгралось. Пришло еще одно сообщение.

Вам, наверное, интересно, что она делает. Она смотрела, кто постучал в дверь. В наше время нельзя быть слишком осторожной. Детей постоянно похищают с улицы. Она не должна быть там одна.

Келли захотелось блевать. Она знала, кто отправлял сообщения, не спрашивая. Должно быть, они следили за ними от Роснайгера. У Джека было его имя и номер мобильного телефона на его дурацком фургоне, и он постоянно публиковал их фотографии как супружеской пары, несмотря на ее нежелание. Она миллион раз просила его не помечать ее в них, но с Джеком это было похоже на одержимость. Он должен был убедиться, что все знают, что они вместе. Объединять их изображения и отмечать ее в каждом посте, который он делал, было все равно что привязывать ее к себе, клеймить как свою сучку, чтобы другие мужчины в городе могли видеть. Она моя. Отвалите, мальчики. Иногда он был таким придурком. В каждом посте оставалась карта маршрута, по которой кто-то мог перейти к ее профилю. Переход по ссылкам занял всего несколько секунд. Они знали ее имя и у них был ее номер. Она не знала, как они узнали ее номер, но это было нетрудно. Теперь они знали, где она живет. Было очевидно, что они следили за ней до дома. Не нужно было быть детективом, чтобы найти, где жила ее мать, и сфотографировать Элль за дверью.

Они явно были умными преступниками. Она была свидетелем их работы и не хотела принимать в ней никакого участия. Мужчина видел ее, а она видела его. Она солгала полиции, чтобы ее не потащили в суд в качестве свидетеля. Она была там раньше, и это имело ужасные последствия. Молодой местный житель пропал из своего дома. Полиция обратилась за помощью к свидетелям, и Келли сделала заявление, что она видела машину, за рулем которой был ее знакомый мужчина, и ее показания показали, что он был на месте похищения. Он был признан виновным в заговоре с целью убийства и заключен в тюрьму на пятнадцать лет. Келли думала, что на этом все закончится, но это было далеко не конец. Его коллеги и семья преследовали ее в течение многих лет. Это доставило неприятности ей и ее семье. Ее отца ударили в пабе в городе, а шесть месяцев спустя на него напали по дороге домой с матча по дартсу. Дартс был его общественной жизнью, но больше он туда не ходил. Он вообще больше не ходил за пинтой пива. Это травмировало его. В ее маму плевали в парикмахерских, Morrison's и the bingo. Англси был маленьким островом, и избегать людей было нелегко. Элле нужно было ходить в школу, а их было не хватает. Она не хотела прожить свою жизнь, оглядываясь через плечо, беспокоясь об Элли и о том, в безопасности ли она. Ей нужно было, чтобы эти люди отстали от нее. Она ответила.

Я ничего не говорил полиции и ничего не скажу.

Она ждала, сжимая нож так крепко, что побелели костяшки пальцев. Сердце бешено колотилось в груди. Она чувствовала пульс у себя на лбу и тиканье настенных часов. Тик-так, тик-так, тик-так.

Свет снова зажегся, и профиль исчез.

Глава 18

Сержант детективной службы Ричард Льюис вошел в "Хранилище Альберта". Это был небольшой паб, больше в длину, чем в ширину, с баром у правой стены. Бильярдный стол занимал заднюю комнату с туалетами за ней. Большинство столов были заняты выпивохами. Это был первый паб на обратном пути в город с пляжа Ньюри. Люди заканчивали вечер несколькими напитками и, возможно, кебабом с Уильямс-стрит по дороге домой. Из-за последних заказов будет ажиотаж. Стоянка такси находилась чуть дальше по улице, и они, должно быть, были заняты посещением цирка в городе. Такси было бы редкостью.

Ричард подошел к хозяину и заговорил с ним как с другом. Это был приличный паб с приличным персоналом и приличными посетителями. Должно быть, так и было, поскольку полицейский участок находился буквально через дорогу. Хозяин налил полкружки "Директорс" и поставил ее на стойку. Темный эль отстоялся, не такой темный, как "Гиннесс", но недалеко. Пена была белой. Ричард отхлебнул, и пена прилипла к его усам. Он облизнул губы и улыбнулся.

‘ Это новая бочка. Что ты об этом думаешь?

‘ Отличное пиво, - сказал Ричард. Он показал хозяину фотографию Мишель Браннинг. Хозяин знал ее и Тиффани. ‘ Челли пропала, ’ объяснил Ричард. ‘ Она пропала сегодня в половине пятого пополудни. Очевидно, мы идем по ее следам.

‘ Я видел, как подъезжали и отъезжали патрульные машины. Я удивился, из-за чего весь сыр-бор, - сказал хозяин. ‘ Они были здесь сегодня днем. Сегодня день рождения Тифф. Они были в хорошем настроении.

- Она выпила несколько рюмок, - сказал Ричард.

‘ У нее день рождения. По-моему, несколько человек купили им выпивку. Они популярные девушки, - сказал хозяин.

-Тиффани думает, что в ее напитки подсыпали что-то, пока они были здесь.

- Что, здесь? - оскорбленно спросил хозяин.

‘ Возможно, ’ сказал Ричард. - Я знаю, что у вас хороший паб и местные жители никогда бы так не поступили, но возможные подозреваемые не из города. Она думает, что это были трое мужчин, которые могли работать на ярмарочной площади.

‘ Я знаю, кого вы имеете в виду, ’ сказал хозяин. ‘ Я знал, что они издалека. Я положил на них глаз. Позвольте мне проверить записи с камер видеонаблюдения. Это не самая лучшая система, но вы можете видеть лица людей. Они были здесь по меньшей мере около часа, ’ сказал он, просматривая изображения. ‘Вот Челл и Тифф входят в паб’. Он прокрутил страницу дальше. ‘Вот. Это мужчины. Они играли в бильярд, пока не вошли девочки, затем они переместились поближе к девочкам. Они сели рядом. Вы можете видеть, как Тифф разговаривает с ними, Челле не имеет к ним никакого отношения. Вот хороший снимок мужчин. Я могу использовать это как одно изображение. Вы хотите, чтобы я отправил вам все отснятые материалы за сегодняшний день?"

‘ Да, пожалуйста. Перешлите это на мой телефон, ’ сказал Ричард. Он поставил стакан на стол и похлопал хозяина по спине. Изображение появилось на его телефоне. ‘ Это избавит нас от кучи человеко-часов и головной боли. Я твой должник.

- Надеюсь, ты найдешь Челли.

‘ Ваше здоровье, ’ сказал Ричард. Он нашел номер Алана. Он звонил секунду или две.

‘ Привет, Ричард, ’ сказал Алан напряженно. - Что у тебя?

- У меня есть снимки троих мужчин, которые сидели рядом с Тиффани Браннинг в "Альберте". Хозяин снял их со своей камеры видеонаблюдения. Я пришлю его вам прямо сейчас.

- Хороший человек, - сказал Алан.

-Есть какая-нибудь радость от того, что мы ее нашли?

‘ Нет. Никаких следов ее присутствия.

- Спасательная шлюпка все еще на причале?

‘ Да. Отсутствие новостей - хорошая новость для них. Алан на секунду замолчал. ‘ Я уловил картинку. Молодец, Ричард. Проверь другие пабы в городе, на случай, если она настолько пьяна, что не понимает, что пропала, и увидимся позже.

‘ Будем надеяться. Увидимся позже.

**************************************************

Лотти и Ким просматривали запись с камер видеонаблюдения цирка. Они пили кофе с овсяным молоком, пытаясь побороть усталость. Камеры охватывали большую часть ярмарочной площади, но не туалеты. Было сочтено, что съемка похода в туалет противоречит праву человека на неприкосновенность частной жизни. Освещение было достаточным для поддержания рекордного уровня в девяносто процентов площади ярмарки.

‘Мы не можем установить камеру, нацеленную на туалеты. Это сумасшедшее распоряжение Брюсселя", - сказала Лотти. - Несмотря на то, что именно там происходят все эти махинации, продолжаются. Очевидно, нас могут оштрафовать за это в любой точке Европы, поэтому мы этого не делаем".

‘ Кто-нибудь проверяет? - Спросила Ким.

‘Вы были бы поражены, узнав, как часто нас просят предоставить записи с камер видеонаблюдения", - сказала Лотти. ‘Это примерно один раз на сайт, иногда ежедневно. Я настроил это так, чтобы я мог зафиксировать временной интервал и отправить его по электронной почте, иначе я бы сидел здесь часами ".

Одна камера запечатлела часть территории за пределами женского туалета, но не вход или подход к нему. Другая камера засняла другую сторону, но между ними было слепое пятно.

"Мы знаем, что Мишель ушла из пивной палатки в половине пятого, а ее сумочку и телефон нашли незадолго до пяти", - сказала Ким.

‘ Итак, у нас очень мало времени для поиска. Лотти переключала изображение с камеры на разные ракурсы, пытаясь найти изображение Челле возле туалетного блока, но они уперлись в пустоту.

‘ Подожди. Посмотри на это, - сказала Ким, указывая на край экрана. ‘ Вернись на несколько секунд назад. Лотти перемотала снимки. ‘ Посмотри сюда. Это пара бежевых уггов и выцветшие джинсы. На Мишель были джинсы и такие же ботинки. На снимке была изображена женщина ниже колен.

‘ Ее и дюжину других, - сказала Лотти. ‘ Это чрезвычайно популярные ботинки зимой. Мы не можем сказать наверняка, что это она.

‘ Это нехорошо. Я не могу следить за женщиной, когда вижу только ее ноги. Ким начинала расстраиваться. ‘ Дай ему поработать и посмотри, вернется ли она этим путем к пивной палатке, ’ сказала Ким. Лотти снова включила быструю перемотку. По экрану пронеслись люди. В течение нескольких минут угги не появлялись. Затем Ким заметила молодую женщину в похожих ботинках. ‘ Вот. Вы можете увеличить ее изображение?

‘ Я попробую, ’ сказала Лотти. Она увеличила изображение.

‘ Ботинки подходящего цвета, но джинсы неподходящие. Это не наша девушка, - вздохнув, сказала Ким. День был долгий, и она устала. - В какую сторону она пошла бы, чтобы добраться до ближайшего фургона с бургерами?

- Сюда, к пивной палатке, - сказала Лотти.

- Она сможет увидеть это со стороны входа в туалет?

‘ Да. Трейлер большой. Она не могла его не заметить.

‘ Значит, она не пошла обратно к пивной палатке, - сказала Ким. - А как насчет камер на выходах?

‘ Официальные выходы с ярмарки? - Спросила Лотти.

‘ Да. Там только один, не так ли? - Спросила Ким.

‘ Технически, да, ’ сказала Лотти. ‘ Но если люди хотят уехать, между фургонами и домами на колесах есть промежутки. Для устрашения привязаны собаки, но люди все равно приходят и уходят, когда им заблагорассудится. Мы не можем оградить территорию заборами по пожарным причинам.’ Она включила запись, сделанную камерой на выходе в половине пятого, а затем прокрутила ее на быстрой перемотке, остановившись, когда появилась женщина похожей внешности. Когда запись дошла до пяти пятнадцати, она остановила ее. ‘ Сейчас четверть шестого, а Мишель не ушла с ярмарки через этот выход. Ты хочешь, чтобы я пошел дальше?

‘ Нет. Это все, что мы можем пока сделать, ’ сказала Ким. - Могу я получить все записи, начиная с часу дня, пожалуйста?

‘ Конечно, ’ сказала Лотти. - Я пришлю тебе это по электронной почте, если хочешь.

‘ Да, пожалуйста, - сказала Ким, протягивая Лотти ее визитку. - Воспользуйтесь этим письмом.

Их прервал стук в дверь трейлера. Лотти открыла ее и впустила Алана. - Есть новости? - спросила она.

‘Никаких следов Челли, но у нас есть фото мужчин, которые были сегодня днем в пабе, где Тифф думает, что ее могли подстрелить", - сказал Алан. Он показал Лотти фотографию. ‘ У меня есть четкое изображение этих троих мужчин. Вы их знаете?

‘ Да, ’ сказала Лотти. ‘ Они не работают на меня напрямую. Они механики. Лотти постучала по своему компьютеру. ‘ Сегодня утром они съездили на одном из цирковых фургонов в Холихед, чтобы провести томографию и сменить шины. Похоже, на обратном пути они перекусили жидкостью.

‘ Мне нужны их имена и где они, вероятно, сейчас находятся, - сказал Алан. Лотти указала на экран.

‘ Карлос и Клаус Винчентия - братья, а это их двоюродный брат Дэвид Прост. ’ Лотти встала. ‘ Я отведу тебя к их фургону, но в это время ночи они будут в ближайшем пабе. Им не нужно вставать ни свет ни заря, как всем нам.

‘ Давай пошлем форму в "Вик" на Порт-и-фелин, в Лодочный сарай в конце дороги и в "Лэнгдонз" на пристани, - сказал Алан Ким. Ким торопливо вышла из трейлера, чтобы организовать зачистку. ‘ Ты сказал, что они на тебя не работают. Что ты о них знаешь?

‘ Они работают механиками в цирке больше года. Они работают на человека по имени Бен Бронски, - сказала Лотти. - Он снабжает нас топливом.

‘ Для транспортных средств? - Спросил Алан.

‘ Для всего. Для легковых автомобилей, фургонов, домов на колесах, грузовиков и генераторов, которые питают аттракционы и освещение, ’ объяснила Лотти. ‘ Бен Бронски привозит нам топливо с тех пор, как мой отец возглавил шоу. Мы не можем путешествовать так далеко, как сейчас, платя по привокзальным ценам. У Бронски целый парк бензовозов. Он закупает оптом и перепродает нам другое снаряжение для путешествий. Он также предоставляет нам механиков и передвижную мастерскую. Они обеспечивают нам передвижение и соблюдение правил дорожного движения, и до сих пор у меня не было с ними никаких проблем. Они держатся особняком и кажутся вежливыми. Я не слышал о них ни одного плохого слова".

‘ Хорошо. Не могли бы вы отвести меня к их фургону, пожалуйста, - попросил Алан.

‘ Без проблем. Это в верхней части поля, недалеко от Уолтью-авеню, - ответила Лотти. Они вышли из трейлера и направились через ярмарку к цирку. Ресторан все еще работал, но людей вокруг становилось все меньше. Закусочные закрывались. Запах лука напомнил Алану, что он ничего не ел с самого завтрака. В животе у него заурчало. Боб позвонил ему на мобильный.

‘ Привет, Боб, ’ сказал Алан. - Ты нашел ее?

‘ Нет. У меня проблема здесь, на дороге, ведущей к Солдатскому мысу и волнорезу.

- В чем проблема? - спросил я.

‘ У меня здесь около сорока добровольцев, в основном местные, в том числе семья Мишель Браннинг, настаивают на том, чтобы им разрешили обыскать волнорез и парк куорри. Ее мать здесь, рассказывает мне о прудах в карьере.

- Ей было бы лучше дома, - сказал Алан.

‘ Она перебрала водки перед тем, как попасть сюда. Боб понизил голос. ‘ Эмоции зашкаливают. Тиффани рассказала своей семье, что ее укололи мужчины с ярмарочной площади, и они складывают два и два и получают пять. Можете себе представить, какие ходят слухи, ’ сказал Боб.

‘ Нам не нужна разъяренная толпа, прыгающая вокруг волнореза в темноте. Кто-нибудь в конце концов окажется в море, ’ сказал Алан. С горы донесся глухой рев. ‘ С моря надвигается туман. На Северном Стеке звучит сирена. Алан снова услышал его низкий скорбный звук, эхом отражающийся от горы. Этот звук был предупреждением для тех, кто был в море, и для тех, кто находился на суше у моря. Видимость вот-вот должна была стать серьезной проблемой. - Пройдет совсем немного времени, и этот туман накроет нас.

‘ Я и так не могу обеспечить безопасность этих людей. Здесь кромешная тьма, и многие из них злы. Если туман рассеется, у нас нет надежды узнать, где они. У большинства из них нет факелов. Они спотыкаются в темноте и кричат, - сказал Боб. ‘Все время появляется все больше людей. Слухи распространяются по городу, и люди хотят помочь. Проблема в том, что большинство приходящих людей тоже злы. Они весь день были на ярмарке.

‘ Не пускай никого из них на волнорезную дорогу, ’ сказал Алан. ‘ Пора сворачивать поиски на ночь. Скажи им, что туман остановил все. Мы вернемся, как только рассветет, чтобы безопасно поискать. Сейчас слишком опасно. Прикажите своим офицерам оцепить его у входа в Ньюри.

‘ Я так и думал, ’ сказал Боб. ‘ Предоставь это мне. Я разберусь.

Алан заручился поддержкой четырех сержантов в форме, когда они пересекали ярмарочную площадь. Лотти указала на фургон. Это был "Элдис", и выглядел он почти новым. Алан не очень разбирался в фургонах, но знал, что они дорогие.

‘ Это их фургон, а это их пикап, ’ сказала Лотти. "Митсибуси" был моделью этого года. Механики, похоже, хорошо обслуживали цирк. В передней части фургона горел свет. За окном мелькнул силуэт. Кто-то был дома. Подойдя ближе, они услышали звук телевизора. Они смотрели фильм о войне, до них доносились выстрелы и грохот артиллерийских снарядов. Алан обошел фургон и постучал в дверь.

‘ Двое из вас прикройте другую сторону на случай, если кто-то из них попытается прорваться через окно, ’ сказал Алан. ‘ Помните, мы пока никого не можем арестовать. Задержите их для допроса, и мы не можем обыскать грузовик или автофургон без их разрешения. Полицейские заняли позиции. Алан постучал снова. Телевизор был выключен.

- Кто там? - спросил чей-то голос.

‘ Полиция, ’ сказал Алан. - Нам нужно задать вам несколько вопросов.

- По какому поводу?

‘Открой дверь, пока я не вошел и не увел тебя в наручниках, ’ сказал Алан. Лотти выглядела удивленной.

‘ Ладно, ладно. Не нужно грубить, - простонал мужчина. Дверь открылась. Это был Дэвид Прост. Он выглядел обеспокоенным. До Алана донесся запах каннабиса. - По какому поводу весь этот стук?

‘ Полиция, ’ сказал Алан, показывая удостоверение. - Вы там один?

‘ Да. ’ Дэвид пожал плечами. Он почесал яички и огляделся. ‘ Здесь полно полицейских. В чем проблема?"

‘Мы ищем эту женщину", - сказал Алан, показывая ему фотографию Мишель на своем телефоне. В его глазах мелькнуло узнавание. Его реакции казались замедленными, притупленными травкой. - Ты видел ее после полудня?

‘ Я никогда не видел эту женщину, ’ сказал Дэвид, качая головой. - Я ее не знаю, так что теперь я могу вернуться в дом.

‘Это твой единственный шанс солгать мне", - сказал Алан, показывая ему изображение троих мужчин вместе. ‘Это ты и твои кузины, сидящие сегодня днем рядом с Мишель и ее сестрой в склепе Альберта. Если ты еще раз солгешь мне, ты окажешься в камере так быстро, что твои ноги не коснутся земли. Мы можем начать с хранения каннабиса и посмотреть, что еще мы сможем придумать. Ты меня понимаешь? Дэвид с трудом сглотнул и кивнул. Алан показал ему фотографию сестер. ‘Хорошо. Я спрошу вас снова. Вы видели эту женщину после полудня?

‘ Нет. Я не видел ее с сегодняшнего дня, - сказал Дэвид. ‘ Это правда. Мы купили этой даме несколько снимков, потому что у нее был день рождения, но с этой я не разговаривал. Говоря это, он указал на снимки. ‘Она не была такой дружелюбной. Мы предложили им подвезти нас до ярмарочной площади, но этот тип сказал нам отвалить, что мы и сделали. Он поднял руки. ‘С тех пор я никого из них не видел. Я допоздна работал с грузовиком, а потом принял душ и посмотрел фильм. Я выкурил немного марихуаны, о'кей, но я не сделал ничего плохого".

‘ Ты не возражаешь, если мы осмотрим фургон? - Спросил Алан.

- Оглядываться в поисках чего?

- Она, - сказал Алан, указывая на Мишель.

‘ Дай им осмотреться, Дэвид, ’ сказала Лотти. - Это займет две минуты, и ты сможешь вернуться к своему фильму.

‘ Нет проблем, Лотти, ’ сказал Дэвид, отступая. - Я не хочу никаких проблем.

- А где ваши родственники?’ Алан спросил. ‘Карлос и мороза Винсентия’.

‘ Они пошли в паб вон там, на холме, - сказал он, указывая в сторону горы. - Кажется, он называется "Виктория". Их нет уже несколько часов. Держу пари, они в ярости.

Ким отошла и позвонила сержанту в форме, который организовал обыск в трех пабах поблизости. Она сказала ему, что братья были в Вик. Алан и полицейские в форме зашли в фургон. Воздух был насыщен запахом каннабиса и потных мужчин. На полке для обуви рядом с дверью стояли три пары промасленных ботинок. Сантехника была новой, но в фургоне царил беспорядок. Ничто не сочеталось. Ковры, шторы, жалюзи и мягкая мебель были оскорблением чувств. Кухонная секция была заставлена кастрюлями и сковородками. Грязная посуда заполняла раковину, а блондинка топлесс была "телом месяца" в календаре, спонсируемом маркой автомобильной краски. Пробковая доска объявлений была покрыта квитанциями и фотографиями. Алан посмотрел на фотографии и подождал, пока сержанты проверят спальню и ванную. Дэвид нервничал, сидя на диване.

‘ Здесь нет никого, кроме меня, - сказал Дэвид. ‘ Мы не преступники. Мы много работаем. Лотти вам скажет.

‘ Женщине, для которой вы сегодня днем покупали уколы, стало плохо после того, как она их выпила, ’ сказал Алан. Дэвид покраснел и отвел взгляд. - Вам что-нибудь известно об этом?

‘ От водки людям становится нехорошо, ’ сказал Дэвид, пожимая плечами. ‘ Она выпила немного. Мы все выпили, но ее сестра - нет. Она казалась милой леди. Очень разумной. Дэвид скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. ‘Она сказала нам отвалить, и мы отвалили. Что мы должны делать?"

- Женщины думают, что в снимки Тиффани что-то подмешали, - сказал Алан.

‘ Я ничего об этом не знаю, ’ сказал Дэвид. ‘ Я заказал всем выпивку, потом одну купил Карлос, а последнюю - Клаус. Потом дамы ушли, а мы вернулись на ярмарку. Когда мы уходили, с ними все было в порядке. Немного пьяные, но они были в порядке.

‘ Здесь ничего нет, сэр, ’ сказал один из сержантов. - Все чисто.

‘ Нам нужно будет поговорить с вами снова завтра, ’ сказал Алан, выходя из фургона. ‘ Спасибо за сотрудничество. Он закрыл дверь и краем глаза заметил, как Дэвид показал ему средний палец. Он снова открыл дверь. Дэвид покраснел. - Сколько тебе лет? - спросил я. - Спросил Алан.

-Двадцатьшесть.

- Повзрослей и веди себя соответственно, - сказал Алан, снова закрывая дверь.

Глава 19

Карлос и Клаус Винчентия были сводными братьями. Карлос был старше на год. Их мать была немкой. Большую часть своей жизни она проработала горничной в баре в Дюссельдорфе. После череды неудачных отношений она вышла замуж за владельца ирландского бара в районе Альт Страт в городе. Он был старше ее на тридцать лет. Ее муж не был отцом ни одному из ее сыновей и с первого дня не хотел иметь с ними ничего общего. Он хотел трахнуть Эльзу, и, к несчастью для него, ее дети были частью сделки. Они пришли пакетом из трех человек. Отношения были не просто бурными, они были жестокими. Эльза любила выпить, а когда выпивала, принимала неверные решения относительно мужчин, с которыми флиртовала. Часто флирт заходил гораздо дальше, особенно когда ее муж был настолько пьян, что ему приходилось подниматься наверх, в их квартиру, чтобы поспать. Эльза развлекала своих друзей-мужчин в баре до позднего утра. Ее муж просыпался пьяный и расспрашивал ее о прошлой ночи. Он был безумно ревнив. Это был коктейль из неверности и обмана.

Когда Эльза неожиданно перенесла инсульт и умерла, братьям было пятнадцать и шестнадцать соответственно. Их отчим похоронил мать и на следующий день без промедления выбросил их на улицу. Мальчики провели несколько недель, ночуя на улице, зарабатывая достаточно денег, чтобы прокормиться, попрошайничая и собирая пустые бутылки из мусорных баков и обналичивая их. Они спали в дверных проемах и в незанятых лодках на реке, пока на противоположный берег реки не прибыла передвижная ярмарка. Ярмарочная площадь была огромной, с более чем сотней киосков и аттракционов, и, к счастью для них, на них не хватало персонала. Срочно требовались работники физического труда, чтобы постоянно опорожнять мусорные баки. Мусорить в Германии запрещено, и ярмарочная площадка могла бы функционировать только в том случае, если бы она была самодостаточной и не оказывала влияния на ресурсы города. Уборка мусорных баков и подметание улиц поблизости были возложены на операторов ярмарочной площади. Мальчики усердно работали и были симпатичными. Им предоставили койки с некоторыми путешественниками, и они стали постоянным дополнением. В течение следующих пяти лет они научились настраивать и разбирать оборудование, а также обслуживать двигатели на аттракционах и своих транспортных средствах. Почти десять лет назад, во время поездки в Великобританию, их заметил Бен Бронски, и они начали работать на него. Два года назад он предложил им работу в Edward's operation. Работа была простой. Поддерживайте аттракционы в хорошем состоянии, транспорт в актуальном состоянии и цирковой транспорт в движении. Бронски платил вовремя, и он платил хорошо, и всегда были возможности получить бонусы. Их двоюродный брат Дэвид Прост поддерживал связь в социальных сетях и присоединился к ним через год в их новом предприятии. Они хорошо ладили, но Дэвид чувствовал себя незваным гостем. Братья были единым целым. Воспитание сделало их зависимыми друг от друга. Поездка в Холихед была захватывающей. Уэльс был частью мира, который они еще не исследовали, а впереди была Ирландия. Они исследовали его, и оказалось, что это земля зеленоглазых красавиц и Гиннесса. Бен намекнул, что есть шанс заработать приличный бонус. Все было хорошо.

Тем временем они намеревались насладиться гостеприимством Холихеда. Они допивали седьмую пинту пива в the Vic, когда вошла полиция. В пабе стало тихо, если не считать Адель из музыкального автомата. Она все еще разжигала дождь. Карлос болтал с симпатичной подростком по имени Шерил, а его брат безуспешно пытался развлечь ее подругу с избыточным весом Кэндис. Он даже предложил купить ей свиных отбивных, но, по-видимому, она сидела на диете. Братья ничего не заметили, когда полиция прошла мимо выпивох к их столику. Местные жители с интересом наблюдали за ними.

‘ Добрый вечер, леди. Эти джентльмены покупали вам что-нибудь выпить сегодня вечером? - Спросил сержант Джеррард.

‘ Может, и так. Мы уже достаточно взрослые, чтобы пить, ’ сказала Шерил. Девочки ухмыльнулись, но выглядели нервными. - Хотите взглянуть на мое удостоверение личности?

‘Мне не нужно предъявлять никаких документов, но если они купили вам эти напитки, не пейте их’. Кто-то из завсегдатаев подслушивал разговор. В гостиной воцарилась тишина. - Возможно, в них есть кое-что, что тебе не понравится, - сказал он, подмигивая.

‘ Они шпилят женщин? - Спросила Шерил.

‘ Именно это мы и пришли проверить, ’ сказал сержант, кивая. - Мы снова за этим, не так ли, джентльмены?

‘ О чем ты говоришь? - Спросил Карлос. Он посмотрел на выходы. Один вел в туалеты, другой - к входной двери. Между ними и дверями было слишком много постоянных посетителей. - Мы ничего не предприняли?

‘ Думаю, вы понимаете, о чем я говорю. Сержант обдумывал свой ответ. Выражение его лица говорило о том, что он нервничает. В чем-то виноват. Сержант Джеррард мог определить виновного за милю. Он не знал, в чем тот виноват, но он был виновен.

‘ Понятия не имею, о чем ты говоришь, ’ сказал Карлос. Он отхлебнул из своей пинты. ‘ Мы просто выпьем после работы и поболтаем с этими юными леди. В чем проблема?"

‘ Нам нужно поговорить с вами обоими, ’ сказал сержант Джерард. Он понизил голос. ‘Наверное, нам лучше выйти на улицу, тогда мы не побеспокоим Джорджа и его клиентов", - добавил он, кивнув Джорджу Доучу за стойкой. Джордж показал ему поднятый большой палец. Он был популярным домовладельцем, которого знали все в городе. Увидеть полицейского в "Вик" было редкостью, если только у него не было пинты пива в руке и собственной одежды. Братья посмотрели друг на друга. Они говорили по-немецки. Сержант Джеррард не понял, что было сказано, но тон был агрессивным. ‘Не поднимайте здесь шума. Не нужно делать глупостей, ’ сказал сержант, почувствовав, что они нервничают. - Мы просто хотим задать вам несколько вопросов.

‘ О чем? - Спросил Клаус. Он схватил пальто и надел его. ‘ Это дерьмо. Это потому, что мы с ярмарки?"

‘ Это не займет много времени. Выходи.

- Мы не обязаны никуда с тобой идти, если не хотим. - сказал Карлос.

- Ты не обязан идти со мной, но ради твоего же блага ты должен, - сказал сержант Джеррард.

‘Пока ты не расскажешь нам, в чем дело, мы никуда не пойдем, ’ сказал Карлос. "Это зависит от вас, но мы не переезжаем".

‘ Ладно. Я не хотел поднимать здесь шум, но пропала молодая женщина. В пабе воцарилась тишина. ‘ В последний раз ее видели на ярмарке, и нам нужно задать вам несколько вопросов по этому поводу. Все по заведенному порядку. Мы можем сделать это здесь, но было бы намного лучше для вас и для всех присутствующих, если бы мы сделали это снаружи".

- Они как-то связаны с исчезновением Челли Браннинг? - спросил один из посетителей.

‘Если это так, то они все равно что мертвецы", - сказал другой. Местные жители начали волноваться. - Они имеют к этому какое-то отношение?

- Это что, гребаные одноразовые номера?

‘Грязные придурки", - крикнул кто-то из другого бара. "Если они прикоснулись к Челли Браннинг, повесьте их на дереве".

‘ Это то, о чем я беспокоился. Он указал за спину на сердито глядящих местных жителей. Алкоголь подлил масла в огонь. ‘ Я думаю, нам следует выйти наружу, ’ сказал сержант, понизив голос. ‘ Ради вашего же блага. Нас всего трое. Мы не сможем защитить вас, если дело примет скверный оборот.

‘ Ладно, ’ сказал Карлос, осушая свой стакан. Он надел пальто. ‘ Приятно было с тобой побеседовать, Шерил. Шерил с отвращением нахмурилась. - Ты уже ушел от меня?

‘ Отвали, - сказала Шерил. - Я не знала, что вы извращенцы.

‘ Мы не извращенцы, ’ запротестовал Клаус. Карлос взял его за руку и повел прочь от стола. Местные жители уставились на них. Атмосфера была почти огнеопасной. Малейшая искра могла воспламенить все. Полицейские окружали их с флангов, пока они не достигли дверного проема. Дверь вела как в бар, так и в холл, которые были разделены барной стойкой. Персонал мог обслуживать обе стороны и видеть весь паб. Они подошли к двери, и из мужского туалета вышел один из молодых посетителей. Он швырнул свою пинту в братьев. Вонючая жидкость попала Клаусу прямо в лицо, защипав глаза. Потребовалась всего секунда, чтобы понять, что он помочился в стакан.

‘ Грязные придурки, ’ сказал мужчина, смеясь. Завязалась потасовка. Братья покрыли головы, и полицейские вывели их из паба на дорогу, которая вела по крутому холму.

‘ Это отвратительно! Что не так с этими людьми? - Что случилось? - крикнул Клаус, когда они оказались снаружи. "Этот человек помочился на меня!"

- Успокойтесь, - сказал сержант Джеррард.

‘Что мы сделали для того, чтобы это произошло?

‘Вас пока никто ни в чем не обвиняет", - сказал сержант Джеррард. Несколько местных жителей вышли за ними на улицу, чтобы послушать, о чем они говорят. Они закурили, чтобы оправдать свое пребывание на улице. ‘Докуривайте сигареты и возвращайтесь в дом’. Местные пожали плечами и проигнорировали приказ. Ситуация была нестабильной: "Давайте начнем с ваших имен".

‘I’m Carlos Vincentia.’

- Я Клаус Винчентия. Мы братья.

‘ Вы видели этих двух женщин сегодня? ’ спросил сержант Джеррард, показывая им изображение сестер. Посмотрите внимательно. - Это Тиффани, а это Мишель.

‘ Я их не узнаю, ’ сказал Карлос, качая головой. Он посмотрел на Клауса. - Я никогда их не видел.

‘ Я тоже. Я никогда их не видел, ’ согласился Клаус. Он уставился в пол. ‘ Вам следует арестовать того человека, который облил меня мочой. Это нападение".

‘Вы оба лжете", - сказал сержант. Он показал им их фотографию в хранилище Альберта. ‘Это вы сегодня во время ланча’. Братья выглядели потрясенными тем, что у него был такой образ. ‘Мы попробуем еще раз. Вы видели этих двух женщин сегодня?"

‘ Больше я ничего не скажу. Мы не совершили ничего противозаконного, ’ сказал Карлос. ‘ Арестуйте меня и наймите адвоката. Ничего не говорите, Клаус. Они ничего не могут нам сделать. Я знаю наши права.

‘ Послушайте меня. Пропала молодая женщина, и нам нужно поговорить со всеми, кто контактировал с ней сегодня, включая вас двоих. Это несложно. Отвечайте на мои вопросы, и мы быстро покончим с этим. Карлос скрестил руки на груди. ‘ Нам обязательно действовать по-жесткому? ’ спросил сержант, качая головой. ‘Пригони сюда фургон", - сказал он своему коллеге. ‘Мы сделаем это на станции. Местные становятся прижимистыми. Отведите их и заприте, пока инспектор не поговорит с ними. Мы не можем здесь разгуливать. Местные забьют их до смерти, если они подумают, что они виноваты в исчезновении девочки Браннинг. ’ Он повернулся к Карлосу. ‘ Выверни карманы, ’ сказал сержант. Карлос покачал головой. - Выверни их, или мы сделаем это за тебя.

‘ Переверните его вверх ногами, сержант, ’ сказал один из местных. - Я сделаю это, если вы хотите. Гребаный придурок".

‘ Вы хотите, чтобы мы поговорили с ними? - спросил другой. ‘ Мы добьемся от них правды. Гребаные извращенцы.

Сержант Джеррард подошел ближе к Карлосу и потянулся к его рукам. Карлос боднул сержанта в нос. Сержант Джеррард схватил его, ошеломленный болью, но Карлос стряхнул его. Он побежал вниз по склону, прежде чем другие офицеры успели отреагировать. Он добрался до перелаза и перемахнул каменную стену, которая вела в поля, простиравшиеся до самого карьера и горы за ним. Один из сержантов схватил Клауса и надел на него наручники, прежде чем тот успел убежать. Другой бросился в погоню, но Карлос был моложе, подтянутее и более мотивирован. Он исчез в темноте, скрытый густыми кустами дрока и скалистыми выступами. Меньше чем через минуту он исчез.

Глава 20

Боб и его офицеры вернули с волнореза столько добровольцев, сколько смогли. Некоторые были слишком разгневаны, чтобы их можно было успокоить. Он пытался вразумить их, но иногда здравый смысл берет верх над эмоциями. Несколько самых упрямых мужчин проигнорировали их совет и побежали в сторону Скалистого побережья, которое должно было привести их к подножию горы и парку куорри. Без факелов это был и в лучшие времена безрассудный поход. Опустился туман, и видимость сократилась до десяти ярдов или около того, что делало его еще более опасным. Боб и другие офицеры были бессильны. Если бы представители общественности захотели прогуляться по побережью, они не смогли бы остановить их, безрассудных или нет. Вокруг было слишком много людей, чтобы контролировать их всех. Они образовали небольшие группы по три-четыре человека и разошлись в разные стороны. К счастью, большинство людей прислушались к тому, что сказал Боб, и направились обратно к Ньюри, где горело уличное освещение. Они могли удовлетворить желание помочь, обыскав берег в относительной безопасности. Слухи распространялись со скоростью лесного пожара, и страсти накалялись. Мишель Браннинг была популярной молодой женщиной из популярной семьи, живущей в большом поместье в маленьком городке. Дух общности - мощный инструмент во времена трудностей и раздоров, и сообщество было мобилизовано. Мужчины из семьи Браннинг убедили Тиффани и ее мать пойти домой и ждать новостей. Было темно, туманно и ужасно холодно. Тиффани страдала от истощения и последствий употребления алкоголя и наркотиков. Наркотики она принимала не по своей воле. Полиция сказала, что они хотели проверить ее на рогипнол, чтобы подтвердить ее подозрения о том, что ей подсыпали иглу. Были взяты образцы волос и мочи. Остальные члены семьи присоединились к поискам. Поиск Мишель был их приоритетом номер один. Они присоединились к остальным, обыскивающим побережье.

Боб слышал, как спасательная шлюпка прочесывает пристань неподалеку от пирса Маккензи, но не мог ее видеть. Их работа осложнялась из-за сгущающегося тумана. Когда они проходили мимо руин отеля "Солдатс Пойнт", откуда-то дальше по дороге слева от него раздался крик. К нему присоединился другой голос. Они звали на помощь. Звук был такой, как будто он доносился с причала в Порт-и-фелин-Хаус. Боб и несколько полицейских в форме трусцой побежали в направлении голосов. Продвигались медленно. Дорожка была усеяна камнями и выбоинами, а территория вокруг старого особняка была завалена мусором. В этом районе было много мух. Они обошли несколько крупных предметов мебели, ванну и огромную кучу строительного мусора. Их факелы были единственным доступным источником света. Уличные фонари по ту сторону пристани казались просто желтым сиянием в тумане. Голоса раздались снова. На этот раз они были ближе. Боб нашел тропинку, которая вела к причалу, где королевские ВВС обычно ставили на якорь свой "риб". Основное подразделение морской пехоты использовало дом Порт-и-фелин для размещения своей спасательной команды, где они могли тренироваться в море, под защитой волнореза. Он был обеспокоен состоянием причала. Прошло много лет с тех пор, как подразделение действовало там. Из тумана донесся еще один призыв о помощи; он был близко. Он посветил фонариком и различил три фигуры внизу, у воды. Там было каменистое место, покрытое морскими водорослями и ракушками, из-за чего ходить по нему было смертельно скользко. Ракушки и пиявки были похожи на битое стекло на коже. Падение там было бы очень неприятным, и если бы кто-нибудь из них упал, было бы трудно тащить раненого самца вверх по склону в безопасное место.

- Кто это? - крикнул один из мужчин.

‘ Полиция. Сержант Дьюхерст, - позвал Боб. - Что вы нашли?

‘ Сюда, ’ крикнул один из мужчин. - Мы нашли ее.

Боб добрался до воды. Он поскользнулся и упал вперед. Его ноги погрузились в море, и от ледяной воды у него онемела кожа. Вода доходила ему до колен. Он вытянул руки, чтобы не упасть. Ракушки порезали ему руки и ободрали ноготь. Он попытался встать, но снова поскользнулся и поранил голень.

‘ Черт возьми, - пробормотал он. Коллега схватил его за локоть и поддержал, помогая найти точку опоры на льду. ‘ Спасибо, ’ сказал Боб. - Кровавые водоросли смертельны.

- Ты в порядке? - спросил один из мужчин.

‘ Я в порядке. Где она? Взяв себя в руки, спросил Боб. Другие полицейские оттащили его в безопасное место. Выражения их лиц были мрачными. Никто не произнес ни слова. Боб увидел в воде тело. Это мог быть ребенок. Мишель Браннинг была миниатюрной женщиной. Она плавала в воде лицом вниз.

‘Мы не хотели ее трогать", - сказал один из мужчин. ‘Мы думаем, она зацепилась за камни. Начинается отлив, но судно не сдвинулось ни на дюйм. Мы думаем, что оно зацепилось, - нервно повторил он.

‘ Сообщите по рации, - сказал Боб. Один из офицеров позвонил. Атмосфера была торжественной. Боб глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы. Такого исхода никто не хотел. Состояние жертвы указывало на то, что она заходила в воду не по своей воле. ‘ Ладно, ребята, - сказал Боб. ‘ Теперь предоставьте ее нам. Мы вытащим ее оттуда, ’ добавил он. Мужчины неохотно отошли от воды. ‘Я попрошу вас держать это при себе в течение нескольких часов. Нам нужно убедиться, что ее мать и семья знают, что мы нашли ее, прежде чем это просочится наружу. Мужчины кивнули. Один из них был явно расстроен. ‘Я не хочу, чтобы она узнала об этом из Facebook", - добавил Боб. "Давайте проявим к семье немного уважения и пока помалкиваем".

‘ Гребаные ублюдки, ’ пробормотал волонтер. ‘ Это все те ярмарочные люди. Они сделали это.

- Мы еще ничего не знаем, - предупредил Боб.

‘ Да. Мы знаем. Одна из них проткнула свою сестру.

‘Мы не знаем, что с ней случилось, поэтому давайте не будем делать поспешных выводов", - сказал Боб. Света факела было достаточно, чтобы определить, что тело было раздето ниже пояса. Ее длинные светлые волосы развевались вокруг головы, как веер.

‘ На ней нет штанов, ’ запротестовал мужчина. ‘ Очевидно, что они с ней сделали. Ублюдки.

‘ Я понимаю, что ты чувствуешь, но мы должны быть абсолютно уверены в фактах, прежде чем начнем указывать на кого-либо пальцем. Держи это при себе. Мужчина кивнул, но выглядел сердитым. ‘ Возвращайтесь домой в целости и сохранности, ’ сказал Боб. Приближался вой сирен. Он мог видеть две патрульные машины и скорую помощь, выезжающие из Ньюри, их фары прорезали туман. Люди, которые нашли ее, перелезли через камни и поднялись по покрытым мхом ступеням. Боб слышал, как они сердито переговаривались между собой. Они никак не могли сделать это тихо. Новость о том, что Мишель найдена, распространилась бы быстро. Плохие новости распространялись всегда. Они были у ворот, когда прибыли машины скорой помощи и пробрались через обломки как можно ближе к причалу. Спасательная шлюпка появилась из тумана, ее двигатель работал на холостых оборотах, когда она приближалась к телу. Команда с помощью лодочных крюков освободила тело от камней и подтолкнула его к ожидавшим полицейским. Боб и его люди втащили ее внутрь. Был передан мешок для трупа, и еще несколько полицейских помогли поднять ее на причал.

Алан и Ким приехали на машине и опустились на колени, чтобы лучше видеть. Они молча смотрели на тело. На ее бедрах и запястьях были следы сексуального насилия, синяки и царапины. Ее глаза были открыты, неподвижны и безжизненны. К ее серьгам прилипли морские водоросли. Вокруг ее горла виднелись темные синяки, а под подбородком - следы от больших пальцев.

‘ Она крошечная, ’ заметил Алан. - Ее можно было задушить одной рукой.

‘По переулку движется толпа местных жителей’, - крикнул офицер. "Они недовольны".

‘ Задержите их, ’ сказал Алан. Он жестом подозвал бригаду скорой помощи. ‘ Давайте унесем ее отсюда. Я не хочу, чтобы они видели ее такой ". Офицеры помогли перенести тело и запечатать его для команды судмедэкспертов.

- Как ты хочешь это разыграть? - Спросила Ким.

‘ У нас трое подозреваемых. Карлос Винсентия - наш главный подозреваемый, и, по словам сержанта Джеррарда, он бежит в направлении карьера.

‘ Зачем убегать, если ты не сделал ничего плохого? - Спросил Боб. Один из бригады скорой помощи обрабатывал ужасную рану у него на ноге.

‘ Кто знает, ’ сказал Алан. - Возможно, у него был полный карман Рогипнола, и он запаниковал.

‘ На камерах видеонаблюдения ее нет, ’ сказала Ким. ‘Я думаю, что ее забрали из кабинки, зажали между унитазами и таким образом увезли с ярмарочной площади. Если бы ее укололи шипами, она была бы послушной и сбитой с толку. Она бы не подняла шума.

‘ Хорошо. Итак, нападавший последовал за ней в туалет, и лекарство подействовало. Итак, это был подходящий момент, и он решил овладеть ею. - В этом есть смысл, - сказал Алан. - Она оказалась в воде здесь, что означает, что она вошла в воду с этой стороны пристани, вероятно, рядом с лодочной верфью?

- Определенно, - согласилась Ким.

‘В этом нет никаких сомнений, ’ сказал Боб. - Если ее посадили из Ньюри, она должна быть у пирса Маккензи.

‘ Итак, если ее накачали наркотиками и увезли с ярмарки, где на нее напали? - Спросил Алан. - Должно быть, он куда-то ее увез.

‘ В одной из квартир? - Спросила Ким.

‘Будет достаточно легко выяснить, кто там живет, и запретить им въезжать или выезжать, но пока я их исключаю", - сказал Алан. - А что, если ее похитил не местный?

‘ Вокруг полно народу, ’ сказала Ким. - Чтобы раздеть ее, нужно было побыть наедине.

‘ А как насчет лодки? - спросил Алан. ‘ Верфь забита пустыми лодками. Одновременно из воды выходит тридцать или сорок яхт. В них легко попасть".

‘ Яхты слишком высокие, ’ сказал Боб. ‘ Без лестниц он не смог бы затащить на яхту сонную женщину, а заставлять ее взбираться было бы слишком рискованно. Крейсера намного ниже и не имеют киля.

‘ Ладно, давайте обыщем крейсера, ’ сказал Алан. Ким кивнула и позвонила, приказав обыскать верфь. С переулка за домом Порт-и-фелин донеслись сердитые крики. - Нам нужно разогнать эту толпу.

‘ Что ты хочешь, чтобы мы сделали? - Спросил Боб, натягивая штанину поверх повязки. ‘ Хорошая работа. Спасибо, - сказал он парамедику.

‘ Приведите подозреваемых. Карлос Винчентия замерзнет, проголодается и будет напуган, - сказал Алан. ‘ Он должен прекратить убегать. В какой-то момент он выйдет на одну из главных дорог, поэтому разместите подразделение в Ллайнгоче, а другое - в Саут-Стэк на случай, если ему удастся перебраться через гору. Ставлю на то, что он поймет, что деваться ему некуда, если только он не захочет доплыть до Ирландии. Нам нужно положить этому конец. Я не хочу, чтобы толпа разъяренных линчевателей атаковала ярмарочную площадь в поисках его. Клаус Винчентия арестован. Приведите Дэвида Проста тоже для его собственной безопасности. Мы допросим их всех троих как подозреваемых. Нам понадобятся офицеры полиции Ньюри, чтобы пресечь любое возмездие.

‘ Ладно, ’ сказал Боб. - Я организую людей на ярмарке.

‘ Давайте вынесем ее тело отсюда, - сказал Алан. Мишель погрузили в машину скорой помощи, и полицейские провели машину сквозь разъяренную толпу. Раздавались вопросы и выдвигались обвинения, но подтверждения не последовало. Толпа успокоилась, и некоторые из них разошлись. Каким бы ни был результат, поиски были окончены. Вся надежда найти Челле живой исчезла. Алан и Ким вернулись к патрульной машине. - Иди домой и немного отдохни, - сказал он Киму.

- Плохой день, да, - сказала Ким.

"Сегодняшний день войдет в анналы истории как, возможно, самое дерьмовое воскресенье за всю историю".

- Разве мы не собираемся поговорить с Клаусом Винчентия?

‘Он пьян’, - сказал Алан. ‘Я не хочу, чтобы все, что он скажет, было исключено из показаний, потому что мы не дали ему возможности отоспаться. Пусть он попотеет всю ночь. Иди домой и немного поспи, а завтра мы возьмемся за него заново.

‘ А как насчет тебя? - Спросила Ким.

‘ Мне нужна большая порция виски, душ и несколько часов сна, ’ сказал он. ‘ Честно говоря, я не думаю, что завтра будет лучше, чем сегодня. На самом деле, вероятно, будет еще хуже.

Глава 21

Лен Джобсон зашел выпить кофе в McDonalds в Абергеле. Он взял чизбургер и мелкую картошку фри и съел их в несколько приемов. Он был голоднее, чем думал. Его разум лихорадочно работал. Нужно было кое-что сделать, а времени на это оставалось мало. Часы тикали, и его время на этой планете подходило к концу. У него все еще были силы, хотя они и не были такими, как раньше. Истощение его мышц было удручающим. Он мог видеть это по выражениям лиц всех, кого встречал. Шок, ужас, удивление, печаль и жалость. Жалость была худшей. Он был сильным мужчиной с мощным телосложением. Для тех, кто знал его, было явно шокирующим видеть его таким худым. Одно дело знать, что кто-то болен, но совсем другое - видеть, как он чахнет на глазах. Это было более очевидно для тех, с кем он виделся нерегулярно. Его упадок ощущался более остро для тех, кто помнил его в период расцвета. В расцвете сил он съедал два стейка за один присест и жал штангу лежа с собственным весом в восьми подходах. Его сила была дана Богом. Бог дал ее ему и Бог же ее забрал. Пошел он к черту. Он подарил ему сына и забрал его тоже. Лен ничего не мог с этим поделать, но реальность была такова, что кто-то похитил Лео. Другой человек или человеческие существа убили Лео и его подругу, засунули их в бочку и сбросили в пруд, где они должны были оставаться до поры до времени. Кто бы ни был ответственен за их убийства, вскоре он остро осознает, что их тела обнаружены. Они могут запаниковать. Они могут и не запаниковать. Они могли бы поверить, что прошло достаточно времени, чтобы они могли оставаться анонимными, скрытыми в тенях прошлого. По ним пробежала бы волна страха, какими бы хладнокровными, спокойными и собранными они ни были. Хотелось бы надеяться, что волна беспокойства превратится в цунами, вызванное вопросом, не оставили ли они ключи к разгадке своей личности. Убийцы Лео не получат возможности жить со спокойной душой, зная, что их жертвы никогда не будут найдены. Они были найдены, и теперь Лен собирался найти их, и его возмездие будет библейским. Лен поклялся, что отомстит за своего сына. Он разберется с этим, прежде чем уйти навсегда. Он должен был действовать, пока рак полностью не высосал всю его энергию. Впервые за долгое время он почувствовал энтузиазм. Потребовалось пять долгих лет, чтобы понять, что случилось с Лео. Искать было просто не за чем, но теперь у него было направление, в котором нужно двигаться. К лучшему, что у него было имя. Имя, которое он хорошо знал. Кореш.

Стук в окно заставил его подпрыгнуть. Он чуть не расплескал кофе. Его правая рука потянулась к складному ножу, который он носил на поясе. Это была инстинктивная реакция для человека его профессии. Детектив-инспектор Джилл Робинсон жестом показал ему открыть окно. Он покачал головой и слегка улыбнулся, держа палец на кнопке. Стекло вернулось в дверь, и внутрь ворвался холодный ночной воздух.

‘ На улице холодно, - сказал он. - Привет, Джилл.

‘ Привет, Лен, ’ сказала Джилл. В руках у нее был большой бокал латте. ‘ Приятно было встретить тебя здесь. Какое совпадение.

‘ Мир тесен. Честно говоря, это единственное место, открытое в это время ночи, ’ сказал Лен. - На самом деле это не такое уж большое совпадение.

‘ Согласен, открытых мест немного. Что привело вас в эту часть света? - Спросил Джилл.

‘ Я часто езжу по ночам, - сказал Лен. - У меня проблемы со сном, но ты же знаешь.

‘ Это было давно, Лен, ’ сказала Джилл. Она грустно улыбнулась. - В другой жизни.

‘Это не так уж сильно отличалось", - сказал Лен. "Мы были немного моложе, но мы те же люди. У тебя появилось еще несколько нашивок на рукаве, но ты не сильно изменился. Когда я смотрю на тебя, кровь по-прежнему начинает биться быстрее.

‘ Здесь темно, и ты не можешь разглядеть морщинки вокруг моих глаз, но спасибо тебе. Ты всегда была очаровательной, - сказал Джилл. ‘ Уже поздно. Иди домой и немного поспи.

‘ Я почти не сплю в последнее время, ’ сказал Лен. ‘ Думаю, это из-за осознания того, что я скоро умру. Он пожал плечами. ‘ Я не хочу тратить время, которое у меня осталось, на сон в постели. Джилл кивнула. На это у нее не нашлось ничего саркастичного. "Я так много хочу сделать, а времени на это так мало".

‘ Мне жаль, ’ сказал Джилл. Лен поморщился и пожал плечами. ‘ Нет. Серьезно, мне жаль. Я не могу себе представить, через что ты проходишь.’

‘ Мне не нужна твоя жалость. Большинство людей сказали бы, что это просто расплата. Карма - сука и прочая подобная чушь. Он улыбнулся. ‘ Расплата за все дерьмовые поступки, которые я совершил в свое время, инспектор, ’ сказал Лен. Он допил кофе и завел двигатель. Зажглись фары, осветив капли дождя. ‘ Начался дождь, ’ сказал Лен. ‘ Счастливого пути домой, Джилл. Для Диббла ты в порядке.

‘ Ты тоже, ’ сказал Джилл. Она положила руку на оконную раму, прежде чем он успел закрыть ее. ‘ Не знаю, совпадение ли это, что ты здесь, но у меня есть подозрение, что это не так. Его лицо ничего не выражало. - Ты следил за нами? - спросила она, изучая выражение его лица.

‘ Следовать за тобой куда? - Спросил Лен. ‘ Макси? Джилл тонко улыбнулся. ‘ Не льсти себе. Я хотел увидеть луну на море, и мне нравится проезжать по вершине большого холма, любуясь Вирралом и огнями Ливерпуля ’. Облака разошлись, и ярко засияла луна. "Это очень целебно".

‘ Не вмешивайся в это расследование, Лен. Позволь нам делать нашу работу.

‘ Какое расследование? - Спросил Лен. ‘ Ты годами и пальцем не пошевелил, чтобы найти Лео. В его глазах светился интеллект, но они ничего не выдавали. - Вы хотите сказать, что у вас появилась новая зацепка для расследования?

‘ Я ничего подобного не говорил, ’ сказал Джилл. ‘ Если нам будет что вам сказать, мы свяжемся. Она повернулась, чтобы уйти. - Не вмешивайся, Лен, - добавила она.

‘ Я бы и не мечтал об этом, ’ сказал Лен, закрывая окно. Он смотрел, как Джилл садится в машину. Она закрыла дверь, а он включил передачу и поехал в сторону шоссе А5. Лен знал, что она понятия не имела, что он следил за ними. Он мог сказать. Она не понимала, зачем он здесь, и не поверила его объяснениям, но и только. Он нажал на педаль газа и уехал в ночь.

Энн и Джилл смотрели, как его задние фары исчезают в темноте. Они пили кофе. - Какого черта Лен Джобсон делает в Абергеле?

- Он сказал, что любит прокатиться по ночам, чтобы проветрить голову, - сказал Джилл.

‘ Чушь собачья, ’ сказала Энн. - Он что-то задумал.

************************************************

"Виктория" опустела, и местные жители вышли на дорогу. Некоторые из них с трудом справлялись с уклоном. Одна нога выше другой после бурдюка светлого была несовместима с вертикальным положением. Они собирались группами, обсуждая ночные события. Другая группа местных жителей поднималась на холм из Ньюри. Их разговор был взволнованным и эмоциональным. Некоторые мужчины и женщины были сердиты и агрессивны. Другие были явно расстроены. Пьющие подслушали их разговор.

‘ Простите. Вы сказали, они нашли Челли Браннинг?

‘Да", - ответила одна из женщин. Она плакала, ее руки были сжаты в кулаки. ‘Они нашли ее плавающей на пристани возле старого причала MCU. Изнасилован и убит, судя по всему.

- Откуда ты это знаешь?

- На ней нет одежды, - ответил кто-то.

‘ Полиция была здесь раньше, хотела поговорить с двумя бродягами с ярмарки. Они упомянули, что пропала Мишель Браннинг, - сказал мужчина. ‘Один из мужчин боднул сержанта Джеррарда и свалил через поля в сторону каменоломни’. Он пожал плечами. - Я не детектив, но зачем ему убегать, если он не имеет к этому никакого отношения?

‘ Копа не бьют головой ради забавы, - сказал другой мужчина. ‘ Он виновен. Иначе зачем бы ему бодать сержанта и убегать?"

- Когда это было?

‘ Минут двадцать назад. Прямо здесь, где мы стоим.

‘ Баз плеснул в одного из них пинтой мочи, ’ засмеялся мужчина. Он пошатнулся на нетвердых ногах. ‘ Пуля попала ему прямо в лицо. Чертовски забавно это было".

- Я предлагаю пойти и найти его, - сказал Баз.

- Мы знаем карьер и тропинки как свои пять пальцев.

- Полиция у подножия Ньюри останавливает всех, кто идет по дороге в куорри.

‘ Мы пройдем полями и последуем за ним в ту сторону. Полиция нас не увидит. У кого-нибудь в машине есть фонарик?

- У меня есть.

‘ Я тоже. Я возьму свою. У меня тоже есть бейсбольная бита в багажнике.

‘ Молодец. Давай схватим этого извращенца и размозжим ему голову. Убийство, насильник не сойдет с рук в нашем городе.

Глава 22

Лотти сидела в своем трейлере, усталая и озабоченная. Это был ужасный день в цирке кошмаров. Какая ирония. Эта мысль заставила ее взглянуть на вещи в перспективе. Всегда могло быть хуже. Лиз сидела напротив нее, а близнецы - на диване. Все они пили "Джек Дэниэлс" со вкусом меда. Близнецы были без костюмов, приняли душ и выглядели привлекательно. Они оба были темноволосыми, с оливковой кожей и карими глазами. Сходство между ними было поразительным. Не идентичны, но недалеко от этого. Хьюго был на дюйм выше.

‘ Почему ты не сказала мне раньше? Лотти спросила Лиз. - А что, если с ней случилось что-то ужасное?

‘ Потому что полиция была поблизости весь вечер, ’ сказала Лиз, качая головой. ‘ Я пыталась тебе сказать. Я думал, она просто опоздала и ушла в порт или что-то в этом роде. Из-за всего, что произошло, я даже не знал, что она вернулась в свой трейлер, еще час назад.

‘ Вы не знаете, куда она отправилась, чтобы встретиться с ним? - Спросил Хьюго.

‘ Нет. она не говорила. Лиз покачала головой. ‘ Ты же знаешь, как она к нему относится. Она притворяется, что ничего не происходит. Она всегда так делала. ’ Она помолчала. ‘ Иногда она остается с ним, но всегда отвечает на звонки. Она не отвечает. Он тоже. Это необычно.

‘ Я позвоню ему, ’ сказала Лотти. Она пролистала список контактов. Зазвонил телефон, и она сразу переключилась на голосовую почту. Она оставила короткое сообщение. - Мне он тоже не отвечает.

‘ Она не сказала, чего он хотел? - Спросил Хьюго.

-Нет.

‘ Что ж, нам нужно срочно с ним поговорить, ’ сказал Борис. ‘Если его механики приставали к местным женщинам, мы будем бороться за их замену перед переходом в пятницу. Нам нужно все заправить, прежде чем мы сядем на паром.

‘ Это не конец света. Мы справимся, - сказала Лотти. ‘ Если его люди преследовали женщин, я не хочу, чтобы они приближались к нам. Я не потерплю извращенцев поблизости от моего цирка.

‘ Я предлагаю подождать и посмотреть, что получится при стирке, ’ сказал Хьюго. - Полиция всегда сначала винит путешественников, а потом проводит расследование. Те женщины были пьяны. Подсыпать их мог кто угодно. Пропавшая женщина, вероятно, спит там, где ее быть не должно.

‘ Я понимаю это, ’ кивнула Лотти. ‘ Но дело в том, что пропала молодая женщина. Пропавшие женщины - плохая новость ни для кого, ни для нас, ни для города. Завтра сюда приедет пресса. Нам нужно убедиться, что никто не сделает комментарий в газетах. Они исказят все, что мы скажем. У меня плохое предчувствие по этому поводу.

‘ Успокойся, Лотти. У тебя плохое предчувствие по поводу всего, - сказал Борис. - Давай не будем беспокоиться об этом, пока не узнаем правду. Женщина, вероятно, в городе, мочится в пабе или пошла домой с кем-то, кого встретила на ярмарке. Сколько раз мы это видели?"

‘ Ты прав, ’ сказала Лотти. ‘ Я устала. Сегодня вечером нам нужно быть начеку. Эта пропавшая женщина беспокоит меня. Если местные решат, что в ее исчезновении виноват один из наших сотрудников, последует ответная реакция. Полиция и так была повсюду".

‘ Ты все еще беспокоишься из-за советника Оранжа? - Спросил Борис. Он покачал головой и усмехнулся. - Глупый маленький человечек мог бы дважды подумать, прежде чем болтать без умолку.

‘ Отнеситесь к этому серьезно, ’ предупредила Лотти. ‘ Если советник не поправится, они вернутся, чтобы поговорить с вами обоими. Его жена сказала, что его ударил большой клоун. Близнецы рассмеялись. "Это ты, и это не смешно".

‘ С ним все будет в порядке, ’ сказал Хьюго. - Перестань волноваться.

‘ Я волнуюсь. Легко сказать "не волнуйся", но я волнуюсь. Полиция сказала, что Малкольм Оранж сказал своей жене, что его ударил большой клоун, ’ запротестовала Лотти. - Как я могу не беспокоиться об этом?

‘ Никто не бил старого дурака. Он развернулся, упал и ударился головой. Мы все видели, как это произошло, - сказал Борис. Хьюго кивнул в знак согласия. ‘В любом случае, это он сказал, сказала она. Не было свидетелей, которые могли бы его подтвердить".

‘ Ты ударила его? - Спросила Лотти. Она нахмурилась.

- Не говори глупостей, - сказал Борис, качая головой.

‘ Смешно? Лотти нахмурилась. - Вы двое не в первый раз чересчур опекаете меня.

‘ Мы заботимся о нашей младшей сестре, ’ сказал Хьюго. - Ты должна быть благодарна.

‘ Да, но если он выдвинет обвинение в нападении, у вас двоих могут быть неприятности. Лотти осушила свой бокал. ‘ Я не хочу, чтобы вас двоих запирали в камере. В пятницу мы плывем на пароме с вами или без вас.

‘ Это песня Боно, - сказал Хьюго. ‘ Он ирландец. Лотти посмотрела на него равнодушно. ‘У них есть только показания его жены", - сказал Хьюго. "И это информация из вторых рук от человека с черепно-мозговой травмой под воздействием наркотиков".

‘ Ничего из этого не выйдет, ’ сказал Борис. Близнецы обменялись взглядами. Лотти заметила это, но возражать не стала. - Не беспокойся об этом.

‘ Надеюсь, ты прав, ’ сказала Лотти. Она наполнила свой бокал, отпила глоток и скрутила очередную сигарету. ‘ Из-за всего, что произошло, я сегодня не навестила папу. С ним все в порядке?

‘ Он такой же, как всегда, ’ сказал Хьюго. ‘ Он думает, что мама приедет домой на этой неделе. Сегодня утром я застал его за поиском кисти. Он сказал, что собирается перекрасить фургон в синий цвет до того, как она вернется домой. Очевидно, синий - ее любимый цвет. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы убедить его, что ей нравится такой, какой он есть. Хьюго допил свой бокал. Через десять минут он уже искал краску. Половину времени он проводит с феями, а остальное время спит. В какой-то момент нам придется поместить его в приют. Чем скорее, тем лучше. Он становится обузой.

‘ Он не пойдет в приют, - сказала Лотти. ‘ Мы уже обсуждали это раньше. Этого не будет.

‘Мы не можем следить за ним двадцать четыре часа в сутки. Я нашел его в палатке с реквизитом на прошлой неделе, когда он возился с огнеметом, - сказал Хьюго.

‘ Это к нему возвращается память. Он мог провести весь день в палатке для реквизита, если бы мы ему позволили. Это было его коньком, ’ сказала Лотти. - Иногда это случается, но длится недолго.

‘Мы не можем позволить себе смотреть назад сквозь розовые очки", - сказал Хьюго. ‘В какой-то момент он навредит себе или кому-то другому. Снова.

******************************************

Карлос остановился, когда его легкие были готовы разорваться. Его глаза привыкли к темноте, но он бежал прямо в полосу тумана. Он не мог видеть дальше, чем на несколько ярдов перед собой. Трава становилась длиннее, а земля болотистой. Его кроссовки насквозь промокли и облепили грязь. Пару раз он чуть не потерял их, когда трясина пыталась высосать их из его ног. Чем дальше он шел, тем глубже его ноги погружались в трясину. Ему пришлось повернуть назад, пока он окончательно не застрял. Карлос засунул руки в карманы и нащупал пузырек с таблетками флунитразепама. Ему было больно терять их, но у него не было выбора. Он вытащил их и бросил в болото. Бутылка осталась чуть ниже травы. Он встал на нее и глубоко воткнул в грязь. На этом проблема закончилась. У полиции ничего не было. Нападение на полицейского не было воспринято легкомысленно, но он был в состоянии алкогольного опьянения, а на них напали местные жители. Все видели, как юноша облил их мочой. Он мог бы сослаться на то, что его действия были спровоцированы страхом подвергнуться нападению. Это была импульсивная реакция. Его обычное поведение ни в коем случае нельзя было себе представить. Его досье было чистым. Он позаботился об этом. Полиция так и не выяснила, кто перерезал горло их отчиму, когда тот был пьян и спал рядом со своей новой барменшей, которая тоже была слишком пьяна, чтобы понимать, что происходит. Она проснулась вся в крови и немедленно позвонила в полицию. Полиция подозревала ее, но орудия убийства не было, а задняя дверь была взломана. Его кровь была найдена на стене и воротах на заднем дворе, этого было достаточно, чтобы усомниться в том, что она убила его. Конечно, братья путешествовали с ярмаркой, и никто не знал, где они были. Если полиция когда-нибудь выследит их, у них будет алиби. Друг у друга.

Карлос выехал из болота и направился вниз по склону. Он понятия не имел, куда это его приведет. Хотелось надеяться, что по склону будет легче ориентироваться, чем по болотистой местности. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он добрался до живой изгороди и шел вдоль нее, пока не нашел калитку. Он остановился и прислушался к звуку двигателя, представляя полицейские машины, ищущие его, но было тихо. Туман придал ему уверенности, накрыв серым саваном, в котором можно было спрятаться. Он услышал голоса на ветру и попытался понять, о чем они говорят, но слова унесло ветром. Они были дальше, чем он предполагал. Он перелез через ворота и спрыгнул на посыпанную гравием дорожку с другой стороны. Это была ненормальная дорога. По другую сторону ворот появилась тень. Его сердце остановилось. Что-то замаячило в тумане. Он немного расслабился, когда его мозг распознал силуэт лошади. Ее дыхание образовывало в воздухе облачко конденсата. К нему присоединилось второе животное, и они стояли в тумане, уставившись на него. Они заставляли его чувствовать себя неловко. Он потрепал их по носу и посмотрел направо и налево. Выбрать, в каком направлении идти, было невозможно. У него был шанс пятьдесят на пятьдесят ошибиться. Голоса, которые он слышал, были слева от него. Он решил пойти в противоположном направлении.

***************************************************

Баз и трое других мужчин из паба пересекли грязные поля и вышли на дорогу к карьере за полицейским кордоном. Всем им было чуть за двадцать, и они были непредсказуемы. Двое держали бейсбольные биты, а другой - монтировку. Было холодно, и их ноги промокли. Низ джинсов База больно натирал ногу. Охота на пикейщика больше не казалась такой уж хорошей идеей. Новизна участия в банде линчевателей прошла, тем более что только трое из них действительно присоединились к банде. Трое других спустились с холма до перелаза, который вел в поля, прежде чем повернуть обратно. Они остановили проезжавшее такси и, показав средний палец, уехали, смеясь. Это было не так весело, как они думали, и идти было тяжело. Баз задыхался, как собака, и он слышал, как двое других пыхтят и отдуваются. Агрессия, вызванная алкоголем и тестостероном, прошла. Базу хотелось пойти домой и забраться в постель, но он не мог сейчас ударить в грязь лицом.

Они шли к каменоломне молча, никто из них не хотел первым заявлять, что хочет домой. Дорога была узкой, с высокими откосами по обе стороны. Когда-то это был железнодорожный путь, по которому перевозили тысячи тонн породы из карьера для строительства волнореза. Более мили в длину, он был прямым, как плашка. Примерно на полпути к карьеру через дорогу был перекинут каменный мост. По нему скот мог переходить железнодорожную линию, перемещая выпас с одного участка полей на другой. Баз взбежал по стапелю на мостик, чтобы лучше видеть, и приглушенным голосом позвал остальных.

‘ Сюда, ’ сказал он. Они присоединились к нему на мосту. Они прислонились к стене, отдыхая. Все трое были совершенно несчастны. ‘ Я предлагаю подождать здесь десять минут, и если он не появится, мы пойдем домой. Я замерзаю.

‘ Я тоже. С меня хватит.

- Нам обязательно так долго ждать?

-Да.

- Но я измотан.

‘ Во-первых, это была твоя дерьмовая идея, ’ сказал Баз. Он услышал шаги и приложил указательный палец к губам. Тень метнулась со стороны карьера. Он различил очертания человека, выступившего из темноты. Его плечи были ссутулены, руки глубоко засунуты в карманы. ‘ Тихо. Посмотри туда, ’ прошептал он. - Это насильник.

- Это он? - спросил я.

‘ Кто еще мог быть здесь так поздно ночью? - Спросил Баз. - Прячься за стеной, пока он не скроется под ней. Трое мужчин спрятались, пока одинокая фигура добралась до моста и прошла под ним. Баз почувствовал, как его плечо прижалось к большим каменным блокам, из которых был построен мост. Они были в три раза больше кирпича для дома. Один из них ослабел. ‘ ТСС, ’ прошептал он. Он указал на блок. - Давай свалим это на ублюдка.

Трое мужчин поборолись с блоком и сняли его со стены. Они перенесли его на противоположную сторону и поставили на ограждающую стену. Одинокий мужчина появился из-под моста, и они толкнули блок. Он приземлился в мишень с глухим стуком. Мужчина рухнул на дорогу с проломленным черепом и вывернутой под неудобным углом шеей.

- В яблочко, - взволнованно сказал Баз.

- Сто восемьдесят, - рассмеялся его спутник.

Мужчины побежали вниз по стапелю. Баз посветил фонариком на скорчившееся тело. Он подошел ближе, но все лицо было в крови. Мужчина был неузнаваем.

- Он мертв? - спросил я

‘ Да, он мертв, ’ сказал Баз. - Нам нужно убираться отсюда, пока не появился кто-нибудь еще. Он огляделся, не видели ли их. ‘ Пошли. Быстрее.

****************************************************

Ричард Льюис прибыл на верфь. В Ньюри стало тихо. Он мог видеть Фреда Гаррета, менеджера пристани, расхаживающего взад-вперед, спорящего с кем-то по телефону. Несколько детективов болтали с группой полицейских в форме возле ворот. Пристань представляла собой многоквартирный дом Н-образной формы с торговыми помещениями под ними. Здесь были бар "Лэнгдон", магазин парусного спорта и газетный киоск с кафе. Все они были погружены в темноту. В нескольких квартирах горел свет, отражаясь в темном море. Волны казались черными, как масло. Здания были построены у кромки воды. За ними находилась верфь, где суда хранились вне воды. Сердцем верфи была построенная из камня мастерская, похожая на пещеру, достаточно высокая, чтобы вместить внутри даже самые большие яхты. Теперь это был скелет, тень своего прежнего "я", сгоревшего дотла несколько лет назад. Сохранились только стены и металлические балки крыши. Страховая компания задерживала выплаты по любым причинам, которые они могли придумать, чтобы отсрочить оплату ремонта. Многие инструменты, потерянные при пожаре, так и не удалось заменить. Они были изготовлены вручную мастерами, которые работали здесь сто лет назад, строя лодки из древесины, которая готовилась и отверждалась месяцами. Эти навыки были утрачены из-за производства стекловолокна и формованного пластика. Ричард вспомнил, как ходил туда со своими друзьями после школы посмотреть на работу строителей лодок. Казалось, что это было давным-давно. Он вылез из машины и направился к Фреду Гаррету.

‘ Добрый вечер, Фред, ’ сказал Ричард, чувствуя, что вечер получился совсем не хорошим. У Фреда был дерьмовый вечер.

‘ Добрый вечер? - Пробормотал Фред. ‘ Сейчас середина ночи. Почему это не могло подождать до утра?

‘ Вещественные доказательства быстро портятся, ’ сказал Ричард. ‘ Боюсь, теперь это расследование убийства, и поэтому оно имеет приоритет над временем суток. У нас есть основания полагать, что Мишель Браннинг была доставлена на эту сторону пристани и подверглась сексуальному насилию перед тем, как ее убили. Мы находимся в процессе ликвидации жильцов в квартирах, и нам нужно обыскать лодки, которые вышли из воды, чтобы исключить их присутствие, в зависимости от обстоятельств ".

- Вы хотите обыскать лодки?

-Да.

‘ Это не мои лодки, ’ возразил Фред. ‘ Это не моя собственность. Они принадлежат частным владельцам.

- Я ценю это и проблемы, которые это может вызвать, но нам все равно нужно на них взглянуть.

‘ Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Фред снова прошелся взад-вперед. ‘ Страховая компания ведет себя как придурок из-за пожара в мастерской и лодок, утонувших во время шторма. Я не могу просто позволить вам проникать на наши яхты без разрешения владельцев в поисках того, что вы ищете. Они и так ничего не заплатят.

‘ Успокойся, ’ сказал Ричард. ‘ Насколько я понимаю, наш убийца пришел сюда с Мишель и случайно где-то оказался. Это был подходящий момент, а это значит, что он нашел лодку, которая уже была открыта, или он взломал ее, в любом случае, мы не хотим ни во что вламываться, она уже будет открыта, ’ сказал Ричард, пожимая плечами. Он улыбнулся. ‘ То, что мы ищем, может быть в одной из этих лодок, но нам не нужно ничего ломать, чтобы найти это. Мы вообще не причиним никакого вреда. Ты понимаешь?

‘ О, я понимаю, что ты имеешь в виду, ’ сказал Фред. ‘ Все в порядке. Что тебе от меня нужно?

‘Мы считаем, что яхты расположены слишком высоко, чтобы к ним можно было добраться с земли, поэтому мне нужно, чтобы вы показали нам все круизеры и рыбацкие лодки, на которые можно легко взобраться", - сказал Ричард. - Над кем-нибудь из них недавно работали и, возможно, были установлены лестницы для доступа?

‘ Следуйте за мной. Сюда. Они все здесь. Фред направился к месту хранения лодок. Обширный участок берега, который был забетонирован. Это было похоже на кладбище сосудов всех форм и размеров. Они возвышались над ними в темноте. Некоторые были сломаны, некоторые были старыми и нуждались в ремонте. Другие принадлежали частным лицам, которые купили их в качестве игрушки. Плавающее устройство, чтобы произвести впечатление на свои семьи и друзей. “У нас есть яхта на Англси. У нас есть яхта, но мы ни хрена не представляем, что входит в ее содержание и как управлять ею, и в последний раз, когда мы плавали на ней, весь день лил дождь и было так ветрено, что мы едва могли стоять на ногах. Дети возненавидели это и больше никогда не хотят туда ходить ’. Как и любая игрушка, они рано или поздно надоедают своим владельцам, а держать их в воде обходится дорого, поэтому они хранят их с наилучшими намерениями однажды снова пустить в ход. Другие принадлежали мертвым людям.

‘ В детстве я часто играл здесь, - сказал Ричард. ‘ Некоторые из этих лодок тогда еще стояли. Они так и не сдвинулись с места.

- Ты прав.

"Я был в море больше, чем некоторые из них", - пошутил Ричард.

‘ Некоторые суда, стоящие ближе всего к дамбе, простояли там ослиные годы, их владельцы скончались, ’ объяснил Фред. ‘Мы пытаемся связаться с родственниками, но как только упоминается неоплаченный счет, они не хотят знать. Мы держим крейсеры вон там", - сказал он, указывая. Ричард насчитал семь судов. Рядом с ними стояли рыбацкие лодки побольше.

‘ Сюда, леди и джентльмены, ’ сказал Ричард. Офицеры с факелами двинулись к судам. Не потребовалось много времени, чтобы лодку идентифицировали как возможное место преступления.

‘ Этот открыт. Офицер в форме стоял на палубе белого дневного крейсера. Его красили. К носу корабля были прикреплены широкие деревянные лестницы.

‘ Возможно, это то, что нам нужно, ’ сказал Ричард. ‘ Спускайся оттуда. Не испачкайте его. Он взял фонарик и направил его в иллюминатор. Там была небольшая кухня-камбуз, обеденный стол и зона отдыха с мягкими скамейками, которые превращались в кровать. На столе лежала куча одежды: джинсы, угги, ремень и носки. На полу он увидел пару черных трусиков. ‘ Бинго, ’ сказал Ричард. ‘Вызовите сюда бригаду криминалистов", - приказал он. ‘Это место, где подверглась нападению Мишель Браннинг’. Он позвонил Алану, чтобы сообщить ему новости.

Глава 23

Утро понедельника

Лотти проснулась, сварила кофе, добавила овсяного молока и скрутила сигарету. Она плюхнулась на диван и подобрала ноги. Ее мышцы затекли и болели. Ей нужен был горячий душ, чтобы прийти в себя. Было еще темно, но она слышала, как лагерь оживает. Завелся двигатель, залаяла собака, затем один из детей Мэтью начал плакать. Семья была в трех трейлерах от них, но она слышала его, как будто он был за дверью. Этот ребенок всегда плакал. Его мать сказала, что у него режутся зубки, но ему было пять. У Лотти не было детей, но она знала, что у пятилетних детей нет зубов. Она включила новости и прибавила громкость. Главной новостью стало обнаружение семейной пары в их доме отдыха в Роснайгере. Это описывалось как убийство с целью ограбления, возможно, связанное с серьезной организованной преступностью. Было несколько жертв, личность которых пока не установлена, и они обратились ко всем, кто знал женщину по имени Мэри Адамс из ирландского района Корк. Они опубликовали ее фотографию для паспорта. Лотти чуть не расплескала свой кофе.

‘ Нет, нет, нет, ’ пробормотала она. Она достала мобильный и набрала номер Лиз. После дюжины гудков Лиз ответила в слезах.

- Вы видели новости? - спросил я.

‘ Да, ’ всхлипнула Лиз. ‘ Сегодня утром ее не было в трейлере, и я поняла, что с ней случилось что-то плохое. Я надеялся, что она будет в своей постели, когда я проснусь, но она мертва. О, бедная, бедная Мэри.

‘ Ты кому-нибудь говорила? - Спросила Лотти.

‘ Нет. ’ Лиз шмыгнула носом. - Я только что увидела это в новостях.

‘ Пойдем ко мне в трейлер, - сказала Лотти. - Нам нужно связаться с полицией, пока они не выследили ее здесь. Если мы свяжемся с ними первыми, это не покажется подозрительным.

‘ Я ненавижу этого человека и все, что с ним связано, ’ сказала Лиз. ‘ Я же говорила тебе, что от него плохие новости. Он расхаживает с важным видом, как Иисус Христос, притворяясь, что помогает бедным, но на самом деле он всего лишь мошенник. ’ Она подавила рыдание. - Я предупреждал ее держаться от него подальше.

‘ Уже слишком поздно, ’ сказала Лотти. ‘ Иди сюда. Нам нужно разобраться в наших историях.

**********************************************

Алана разбудил звонок телефона. Не мобильного, а стационарного, что сбило его с толку, поскольку телефон так и не зазвонил. Его мобильный был отключен, гарантируя, что у него будет по крайней мере несколько часов беспробудного сна. Он не отключил городской телефон, что было ошибкой школьника. Его первоначальной реакцией было послать того, кто звонил, к черту, повернуться на другой бок и снова лечь спать, но он понял, что это, вероятно, важно. Это всегда было важно. Это редко были хорошие новости, это факт. Он ответил на звонок. Дежурный сержант получил от ночной смены две плохие новости, и поэтому посчитал это достаточно важным, чтобы позвонить ему. Алану захотелось отлить. Когда-то давно он мог бы подождать, пока тот поговорит с ним, но не сейчас. Его мочевой пузырь был настоящим хулиганом.

‘ Доброе утро, сэр, ’ сказал сержант. - Ужасные новости о девушке Браннинг.

- Это не тот результат, которого мы хотели, - согласился Алан.

‘ Это шокирует. Я знаю эту семью еще до ее рождения. Он помолчал. - Я был на ее крестинах.

‘ Ты говорил с семьей? - Спросил Алан.

‘Они опустошены’, - сказал он. ‘Они дружная семья. Семьи могут быть разрушены подобными вещами. Мы видели это больше раз, чем я хотел бы упомянуть, не так ли?

- У нас есть.

‘ Ладно, вернемся к делу. У меня есть пара новостей, оставленных офицерами ночной смены. Они сказали позвонить вам в восемь часов, если вас еще не будет на месте.

‘ В восемь часов? - Спросил Алан. ‘ О черт. Я поставил будильник на шесть. ’ Он проверил свой телефон. ‘ Я выключил его, ’ сказал Алан. ‘ Вам придется подождать минутку. Этот телефон прикреплен к стене, и провод не тянется в ванную.

‘ Вы правы, - сказал сержант. - Мы не хотим, чтобы вы устраивали беспорядок. Я подожду здесь.

Алан пошел в ванную. Окно было открыто, и было холодно. Он схватил свой халат с обратной стороны двери и с трудом натянул его. Сегодня у него болело колено, и он потер его, как будто от растирания ему станет лучше. Но этого не произошло. Пустые рулоны туалетной бумаги были сложены вдоль подоконника в виде постоянно уменьшающегося треугольника высотой в четыре ряда, сооруженного одним из мальчиков, чтобы напомнить ему о необходимости купить их. Мальчики пробыли дома несколько дней, чудесным образом рассчитав время, так что все они спустились в одно и то же время. Джек вернулся из путешествия по Вьетнаму, Крис поссорился со своей женой, а Дэн украшал свой собственный дом, и ему не нравилось спать с запахом краски. От паров у него разболелась голова. За двадцать четыре часа они израсходовали его ограниченные запасы туалетных принадлежностей, а кухня была разорена так, словно налетела саранча и пожрала его еду. И все же было приятно видеть их всех вместе. Воспоминания о бунгало как о семейном доме, о мальчиках, которые все еще были детьми, о ревущем камине и Кэт, готовящей на кухне что-то отвратительное, были горько-сладкими. Прошлое было таким счастливым местом, но при мысли о нем ему становилось грустно, потому что оно ушло. Он помочился, спустил воду в туалете и вернулся к своему телефонному разговору, плотнее запахивая халат. На данный момент его воспоминания были отодвинуты в темный угол его сознания. Он поднял трубку.

‘ Ладно. Я вернулся. Извини за это.

‘ Вообще никаких проблем. Меня попросили передать, что Дэвида Проста не было в его фургоне, когда полицейские приехали, чтобы доставить его в участок прошлой ночью.

- О, это нехорошо.

- Очевидно, его пикапа не было, поэтому они предположили, что он мог уехать куда-нибудь на работу, забрать запчасти или отбуксировать автомобиль, но когда они перезвонили сегодня утром, его все еще не было на месте, и никаких признаков его машины нет.

У Алана было неприятное ощущение, что он оказался на ветру. Что заставило его бежать, оставалось только гадать. Мишель Браннинг была изнасилована и убита, и только виновный человек мог сбежать после обычного визита полиции. Но в чем он был виновен?

‘ Я объявил ему тревогу. Он помолчал. - Я не хочу торопить события, но является ли он подозреваемым по делу Браннинга?

‘ Он представляет интерес, ’ сказал Алан. Не уверен, подозреваемый он или нет. Он все еще раздумывал. - Его двоюродные братья, безусловно, такие.

‘ Я спрашиваю, потому что сейчас я был бы в Ирландии, - сказал сержант. - Если бы я был в бегах, то есть.

‘ Хорошее замечание. "Цирк" забронирован на пятницу. Объявите тревогу в порту, - сказал Алан. - Попроси их проверить, не проезжал ли этот грузовик всю ночь.

- Сойдет.

- А какая вторая плохая новость? - Спросил Алан.

- К сожалению, у нас есть еще один инцидент, который произошел сегодня рано утром, - сказал сержант.

- Что случилось? - спросил я.

‘ Тревор Браннинг, дядя Мишель, - представился сержант. ‘ Мы нашли его сегодня утром на дороге в карьер под фермерским мостом. Кто-то уронил ему на голову камень. Раздробил череп и сломал шею. При нем его удостоверение личности, бумажник и телефон, так что его не ограбили. Он в отделении интенсивной терапии в Бангоре. Врачи говорят, что все в порядке.

- Что нам известно? - спросил я.

‘ Мы знаем, что он искал Мишель. Боб Дьюхерст говорит, что видел его прошлой ночью, когда он спускался по скалистому берегу в сторону карьера. Он был с парой других, но все было как в тумане. Очевидно, они разделились. Остальные дома в безопасности, но Тревор, должно быть, добрался до каменоломни, а затем направился обратно в город по дороге, ведущей к каменоломне.

‘ Семье сообщили? - Что? - спросил Алан.

‘ Да, но только после того, как его жена заявила о его исчезновении. Она была вне себя, потому что остальные члены семьи были дома, а Тревора - нет. Они знали, что Мишель нашли, поэтому она опасалась худшего.

- Когда она заявила о его исчезновении?

- Примерно полчаса назад.

- Пусть кто-нибудь навестит ее в больнице, - сказал Алан.

- Сойдет.

- Он что-нибудь сказал?

‘ Ничего. Он еще не пришел в сознание.

-Кто мог оказаться на дороге к куорри в такое время ночи и уронить ему на голову глыбу?

‘ Понятия не имею, ’ сказал сержант. ‘ Я ставлю на человека из Винчентии. Сержант Джеррард сказал, что в последний раз его видели направляющимся в этом направлении.

‘ Конечно, он это сделал, ’ сказал Алан, подумав. Что-то не сходилось. - Кто был на месте преступления?

‘ Чод-Холл. Он спрашивал, не хочешь ли ты понюхать, пока они не уберутся?

‘ Скажи ему, что я скоро буду, ’ сказал Алан. - Я хочу взглянуть на это.

‘ Будет сделано, ’ сказал сержант. - Сообщить им, что вы на ногах и направляетесь сюда?

- Кому сообщить?

‘ Ким Дэвис и Ричард Льюис ждут, чтобы взять интервью у брата Винчентия. Он сделал паузу. ‘ У них есть несколько интересных видеозаписей от владельца "Альберт Сейвлс". Я не знаю подробностей, но, по-моему, это хорошие новости".

‘ Ладно. Скажи им, чтобы продолжали, - сказал Алан. ‘ Сначала я хочу съездить в карьер. Я буду там через полчаса. Алан на секунду задумался. - Памела Стоун закончила работу на верфи?

‘ Она отвезла все судно на их склад в Кернарвоне, - сказал сержант. "Фред Гаррет, по-видимому, исполняет военный танец".

‘ Держу пари, что так и есть, ’ усмехнулся Алан. - Зачем ей весь сосуд?

- Она сказала, это как-то связано с пористостью настила?

‘ Конечно, ’ сказал Алан. ‘ Пористый настил. Какой еще тип существует?

Глава 24

Ким и Ричард вошли в комнату для допросов. Клаус Винчентия сидел за столом в окружении очень профессионально выглядящего юриста. Ким понятия не имела, кто он такой. Его костюм стоил как минимум двухнедельного отпуска. Они сели и ознакомились с требованиями закона. Клаус выглядел изможденным. Темные круги подчеркивали испуганные глаза. Ночь в камере ничуть не освежила его и не смыла вонь несвежего эля. Он выглядел так, словно нуждался в хорошем горячем душе и зубной щетке. Представление производилось перед камерой и кассетой.

‘Генри Графф", - сказал судья, обращаясь к камере. Его акцент был неразличим. Вероятно, образование получил в государственной школе, подумала Ким. Дорого. Все в нем было дорогим. Слишком дорогим для путешествующего механика, чтобы позволить себе это, и определенно организованным кем-то, с кем им еще предстояло столкнуться. Клаус храпел всю ночь, а у его брата были свои проблемы, поэтому ни один из них не организовал представительство. Кто бы ни организовал присутствие Генри Граффа, у него были деньги и влияние.  ‘ Я буду представлять Клауса, его брата Карлоса и их двоюродного брата Дэвида Проста, пока мы не сможем назначить каждому из них по адвокату из нашей практики. Если сегодня утром какие-либо обвинения оправдаются, я соответствующим образом проконсультирую своих клиентов и их представителей. У меня есть несколько коллег, которые соответствуют всем требованиям. Он что-то нацарапал в блокноте, прокручивая страницу на своем iPad. Графф сделал первый предупредительный выстрел по ее носу, давая им понять, что его фирма внушительна. - Итак, пока здесь только я.

‘ Просто вы - это прекрасно, мистер Графф. Карлос напал на офицера полиции, так что это будет дело восемнадцатой статьи, но он в бегах, и мы не можем найти Дэвида, так что пока нет спешки задействовать крупнокалиберные орудия ", - сказала Ким. ‘ Пока держи пудру сухой. Она улыбнулась. ‘ Тем не менее, должна сказать, это было очень впечатляюще. Я могу представить, как неопытный детектив трясется от страха, слушая это. ’ Она снова улыбнулась, но Графф проигнорировал ее насмешку. - Прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы вы знали, что мы восстановили записи с камер видеонаблюдения в "Альберт Сейвлс". В репортаж включены моменты, когда ваш клиент и его родственники входили в паб, и до того, как они ушли. Адвокат кивнул. Ким повернулась к Клаусу. - Ты понимаешь, что я только что сказала?

‘ Да, ’ сказал Клаус. - Вы сказали, что у вас есть камеры видеонаблюдения из паба. Я не волнуюсь. Мы не сделали ничего плохого.

Ким разложила на столе фотографии сестер Браннинг. ‘Это Мишель Браннинг, а это ее сестра Тиффани", - сказала она. - Вы узнаете их? - спросил я.

‘ Да. Я узнаю их. Я видел их вчера мельком, - сказал Клаус. Он указал на Тиффани. ‘ Мы купили ей несколько снимков, потому что у нее был день рождения. Разве это преступление?"

‘ Покупать кому-то выпивку не преступление, но добавлять в нее Флунитразепам - преступление, - сказала Ким. Она ждала ответа, но Клаус скрестил руки на груди и промолчал. "Флунитразепам - препарат, обычно используемый в случаях изнасилования на свидании".

‘ Я не знаю, что это такое, ’ сказал Клаус, глядя на Ким с вызывающим выражением лица. - Я никогда об этом не слышал.

‘ Правда? - нахмурившись, спросила Ким. ‘ Ты никогда не слышал о Рогипноле? ’ спросила она. - "Руфи", "рюффлс", "Мексиканский валиум", "незабудка". Что-нибудь из этого тебе напоминает?

‘ Нет. Мне не нужно накачивать женщин наркотиками, - раздраженно сказал Клаус.

‘Тиффани Браннинг вчера вечером сдавала анализы, и у нее в крови обнаружены остаточные следы флунитразепама, ’ сказала Ким. ‘ Результаты анализов ее волос подтвердят это. Клаус покраснел. - Мы думаем, вы добавили наркотик в ее напиток.

‘Я ничего подобного не делал", - сказал Клаус. ‘Возможно, кто-то другой подсыпал это ей в напиток. Это многолюдный паб. До встречи с нами они бывали в других пабах. Это мог сделать кто угодно. Вы придрались к нам, потому что мы путешественники.

‘Я показываю вашему клиенту эпизод, снятый системой CCTV в Albert Vaults, который охватывает внутреннюю часть публичного дома, в частности зону отдыха, где сидели Клаус и его брат", - сказала Ким. Клаус выглядел потрясенным. Краска отхлынула от его лица. Она нажала кнопку воспроизведения на цифровом мониторе, прикрепленном к стене. На записи было видно, как Тиффани Браннинг отворачивается от троих мужчин слева от нее, чтобы поговорить со своей сестрой. Сестры о чем-то хихикали. Было видно, как Карлос наклонился, чтобы насыпать белый порошок в ее напиток. Клаус размешал его коктейльной палочкой. Ким остановила запись. ‘ Это твой брат Карлос добавляет белый порошок в напиток Тиффани, а это ты следишь за тем, чтобы он растворился. Она помолчала. - Что ты можешь сказать по этому поводу, Клаус?

‘ В свете этих улик мне нужно переговорить с моим клиентом, ’ сказал Генри Графф, снимая очки. - Не говори больше ни слова, Клаус.

‘ Ты можешь сделать перерыв, ’ сказала Ким. ‘ Прежде чем ты это сделаешь, посмотри это. ’ Она снова запустила запись. На кадрах видно, как сестры встают, берут сигареты из сумочки Тиффани и выходят из кадра, когда выходят на улицу покурить. Клаус наклонился и добавил белый порошок в напиток Мишель. ‘ Это ты добавляешь Флунитразепам в напиток Мишель Браннинг. На этот раз Клаус покраснел еще сильнее. Он тяжело опустился на стул. ‘ Чтобы ввести вас в курс дела, Мишель Браннинг была изнасилована и убита вчера днем. Вчера вечером ее тело нашли на пристани. Она увидела, как лицо в деле побледнело. Он неловко поерзал на стуле. Клаус закрыл глаза и покачал головой.

‘ Я никого не насиловал и не убивал, ’ запротестовал Клаус. - Это безумие.

‘ Пожалуйста, Клаус, вообще ничего не говорите, ’ попросил Генри. ‘ Детектив, требуется перерыв. Если вы не возражаете.

‘ Мы оставим тебя на пять минут, ’ сказала Ким. Она улыбнулась и пожала плечами. ‘ Я собираюсь выпить кофе. Кто-нибудь из вас хочет? ’ спросила она. Клаус и его помощник покачали головами, но никто из них не ответил.

**************************************************

Алан припарковал свой BMW на обочине дороги на куорри. Это было в сотне ярдов от фермерского моста. Полицейские в форме выставляли оцепление, и лента на месте преступления дико трепетала на ветру. Долго это не продлится. Ветер становился сильнее. Чод Холл помахал ему с фермерского моста. Раненого унесли, но глыба лежала там, где упала. На песке и гравии виднелось пятно запекшейся крови в форме почки. Алан поднялся по трапу и поздоровался с Чодом рукопожатием. Чод был талантливым сержантом. Его аналитические способности и наблюдательность позволили ему получить назначение в полицию Большого Манчестера. Он проработал в их отделе по расследованию убийств два года, прежде чем решил вернуться на остров.

‘ Это ставит меня в тупик, ’ сказал Чод, откидывая с лица темные волосы. ‘Вы можете видеть, откуда взялся блок, вон там в стене есть щель, и вы можете видеть, где он закончился, но один человек не мог сдвинуть этот блок с места. Арнольд Шварценеггер не смог бы поднять это и перенести оттуда туда. В этом вообще нет никакого смысла".

‘ Согласен, ’ сказал Алан. ‘ Здесь был не один человек. Он посмотрел на насыпи по обе стороны дороги. Часть травы справа была примята. ‘ Вон там, смотри, - сказал он, указывая. - Давай немного побродим.

Детективы прошли вдоль берега к примятой траве. От дороги вверх по берегу и дальше в поля была протоптана тропинка. Со своего возвышения они могли видеть следы, ведущие через поле, огибающие болотистую местность и ведущие на следующее поле. Утесник и трава были примяты, и на грязных пятнах виднелись следы ног.

‘ Две или три пары следов? - Спросил Чод. - Я говорю, три.

‘Я согласен", - сказал Алан, кивая. ‘Они знали, куда идут", - сказал Алан. ‘Прошлой ночью была кромешная тьма и туман. Даже с фонариком было бы трудно пересечь это поле, но они сделали это и обошли болото стороной. Они знают местность. Алан указал на стену из сухих камней. ‘Они знали, что если пойдут вдоль пограничной стены к следующему полю, то останутся сухими. Следующее поле ведет к Порт-и-фелину".

‘ Они определенно были местными, ’ сказал Чод. - Мне сказали, что прошлой ночью в гостинице "Виктория Инн" были беспорядки, не так ли?

‘ Да. Сержант Джеррард отправился расспрашивать братьев с ярмарки о женщинах Браннинг. Его ударили, и преступник побежал через поле. Вон те поля. Он должен был идти в этом направлении.

- Значит, за ним могли следить местные жители из паба?

‘ Больше похоже на слежку, - сказал Алан. ‘ Если за Карлосом Винченти в темноте охотилась банда линчевателей, они наверняка где-нибудь хвастались этим. Подождите, пока откроется паб, и выясните, кто был там вчера поздно вечером. Возможно, некоторые имена бросятся вам в глаза.

‘ Я сделаю, - сказал Чод. ‘ Я собираюсь пройти через поля к Порт-и-фелину по их следам. Они, должно быть, спешили. Он указал на грязные пятна. ‘ Было бы трудно идти в темноте. Возможно, они что-то оставили.

‘ Я попрошу полицейских встретить тебя возле места преступления, - сказал Алан.

***************************************************

Карлос Винчентия провел неуютную ночь в садовом сарае. Он спал под мешками из-под картошки и пластиковым брезентом. У него раскалывалась голова, и он хотел пить. В сарае не было ничего, что могло бы ему пригодиться. Был день, и туман рассеялся. Не было никакого маскировочного устройства. Его было бы хорошо видно, куда бы он ни пошел. Его телефон разрядился. Аккумулятор был дерьмовый, и он использовал тот небольшой заряд, который у него был, пытаясь уговорить Дэвида забрать его. Проблема была в том, что Дэвид не знал, где он, и он не мог сказать ему, потому что он тоже не знал. Голос Дэвида звучал раздраженно. Он был первоклассным слабаком. Полиция побывала в фургоне, и это заставило его уйти по касательной. Полиция работала вслепую. У них ничего не было, они бродили в темноте, пытаясь найти иголку в куче игл. Сестры совершали обход пабов в городе. Кто угодно мог подсыпать им наркотик. Ни один суд присяжных на планете не смог бы осудить их за то, что они накачали их наркотиками. Полиция искала простака, который сдался бы под давлением и признался во всем. Этого не могло случиться, пока он дышал.

Карлос открыл дверь сарая и попытался сориентироваться. Он находился на окраине жилого массива у подножия горы. Позади него, примерно в миле, было море. Он пришел с того направления в безопасной темноте. Возвращаться тем же путем при дневном свете было невозможно. Ему нужно было где-то отдохнуть, поесть и попить, зарядить телефон и связаться с Клаусом. Ситуация была не идеальной. Это был беспорядок, но это не было непоправимо. В пятницу они отправятся в путь, и все будет позади. Если до тех пор ему удастся избежать встречи с полицией, все будет в порядке. Его босс будет в ярости из-за того, что они привлекли внимание полиции. Бронски не любил полицию, а они не любили его. Вокруг Бронски всегда творилось что-то подозрительное. Он продавал топливо, и Карлос был уверен, что он продавал и много другого. К его приезду всегда был пакет skunk spare. Он просил их насладиться им в знак благодарности за всю их тяжелую работу. Однажды это был пакет хлопьев, намного больше грамма. Это была лучшая кока-кола, которую он когда-либо нюхал. Он спросил Бронски, может ли тот купить еще немного, и Бронски взбесился, разглагольствуя о том, что он не торговец наркотиками. Это был подарок и ничего больше. Чушь собачья. Карлос был в курсе некоторых его делишек, но понимал, что это только верхушка айсберга. Им придется держать свою неосмотрительность и последующее вмешательство полиции при себе. Бронски ни за что не узнал бы, если бы кто-нибудь не сказал ему, а они не собирались этого делать. Держи рот на замке и ничего не говори ни о чем. Это то, что Бронски всегда говорил, когда выплачивал им премию. Бронски был недоволен полицией. Он сказал, что это потому, что он русского происхождения и что британская полиция ненавидит русских. Карлос не был уверен, сделали они это или нет, но он не хотел злить его. Бронски был не из тех парней, которых хочется злить.

Карлос отважился отойти на несколько ярдов от сарая и заглянул через садовую ограду. Все дома стояли отдельно, а за ними виднелись поля. За соседней дверью на веревке висело белье, а некоторые окна спальни были открыты. Неподалеку лаяла собака. Он на цыпочках прокрался вдоль забора к кухонному окну и заглянул внутрь. Там было пусто. Столешницы были чистыми и опрятными, а стол и плитка на полу - безупречно чистыми. В углу стояла прогулочная рама. Владелец, вероятно, был пожилым. Он низко пригнулся и подошел к окну гостиной. Занавески были раздвинуты, и он мог видеть через комнату подъездную дорожку перед домом. Он не увидел ни одной машины. Вокруг не было никаких признаков жизни. Он прокрался обратно на кухню и проверил заднюю дверь, попробовав ручку. Она повернулась, но дверь не поддалась. Под ручкой был врезной замок, так что, вероятно, с другой стороны был ключ. Большинство людей оставляют ключ в замке. Он проверил все вокруг и, пригибаясь, побежал обратно к сараю. На стене висела лопата. Этого было достаточно. Он взял ее и вернулся на кухню. Прислонив лопату к стене, он постучал в дверь и стал ждать.

************************************************

Джейн Орандж замерзла и промокла, но была слишком напугана, чтобы пошевелиться. Существо, посетившее ее ночью, сказало ей, что если она откроет глаза, оно вырвет их. Она знала, что он ушел, но страх не ушел вместе с ним. Позыв к мочеиспусканию был таким сильным, что она не могла остановить его. Матрас и ее ночная рубашка были насквозь мокрыми и холодили кожу. Ей хотелось открыть глаза и пойти в ванную, принять душ и надеть свежую одежду, но она была слишком напугана. Постельное белье нужно будет поменять, а матрас перевернуть. Если бы Малкольм узнал, что она сделала, ему было бы противно. Она была противна самой себе.

Существо, разбудившее ее, находилось в нескольких дюймах от ее лица. Она чувствовала его дыхание, его тепло на своей коже. Когда она очнулась ото сна, он заговорил с ней. Он говорил ей такие отвратительные вещи. Настолько мерзкие, что их невозможно было повторить. От одной мысли о том, что там было сказано, слезы снова потекли по ее щекам. То, что он сказал, что сделает с ней, если она когда-нибудь заговорит с полицией, было бесчеловечно. По ту сторону зла. Он знал имя ее сына и имена ее внуков и поклялся, что причинит им боль. Все время, пока он говорил, она держала глаза плотно закрытыми. Ее грудь так сдавило от страха, что она не могла вздохнуть. Ее мышцы свело судорогой, но она не сдвинулась с места. Ни на дюйм. Даже когда его руки скользнули под одеяло, прикасаясь к ней, сжимая ее там, где ни к одной женщине нельзя прикасаться непроизвольно. Его голос останется в ее голове на всю оставшуюся жизнь. Она унесет его с собой в могилу. Ощущение его лица так близко к ее лицу и непрекращающийся шепот заставили ее почувствовать, что она умрет прямо здесь; ее сердце разорвется от страха. Зло, которое оно хотело сотворить с ней, вызывало у нее тошноту. Это были чувства, которые никогда не угаснут. Никогда не могли угаснуть. Они ранили ее глубже, чем любой нож. Они врезались в ее душу. Она пережила самые травмирующие несколько часов в своей жизни, и из-за чего именно? Малкольм и его поганое эго.

Она открыла глаза, но не пошевелилась. Ее дыхание было неглубоким и быстрым. Она чувствовала, как сердце бьется в груди, как басовый барабан в марширующем оркестре. Было ли оно все еще там, ожидая, когда она пошевелится? Джейн посмотрела влево и вправо, насколько могла, не поворачивая головы. Ничего плохого не произошло. Она повернула голову и оглядела спальню. Она была пуста. Не было никаких признаков того злобного существа, которое было здесь прошлой ночью, но она чувствовала это. Воспоминание о его прикосновении к ее коже вызвало у нее рвотный позыв. Она сбросила одеяло и побежала в ванную. Струя рвоты ударилась о фарфор и расплескалась по сиденью. Ее грудь снова вздымалась, а желудок освободился от нервной желчи. Вкус во рту был едким и обжигал горло. Ей казалось, что ее сердце вот-вот разорвется.

В конце концов, она не помнила, как долго, паника утихла, и она сняла ночную рубашку. На ее груди были крошечные царапины. Ногти у него были острые, как гвозди. Кончики грубые и неровные. Она посмотрела в зеркало и увидела еще больше царапин на бедре. Ощущение того, что он прикасался к ней, шептал, дразнил, угрожал, отвратительные слова, которые он использовал, всепоглощающее зло, исходившее от него, захлестнуло ее чувства. Она почувствовала, что у нее подгибаются колени, и опустилась на кафельную плитку рядом с ванной. Прошло пять минут, прежде чем она почувствовала себя достаточно сильной, чтобы встать и включить душ. Она подождала, пока вода нагреется, и забралась в кабинку. Вода коснулась ее кожи, как теплый шелк, смывая с нее грязь. Она втирала гель для душа в кожу, пока флакон не опустел, но все равно не чувствовала себя чистой. Горячая вода немного успокоила ее. Она снова воспользовалась бутылочкой шампуня, чтобы вымыть все тело. А потом она вымыла его еще раз.

Полчаса спустя она почувствовала себя достаточно окрепшей, чтобы выйти и одеться самостоятельно. Она обернула волосы полотенцем и вернулась в спальню. Ее нервы были на пределе, чувства обострены. Страх все еще сжимал ее душу. Могло ли все это быть в ее воображении? Царапины говорили "нет". Это случилось. Это было там. Она увидела свой мобильный на прикроватном столике и взяла его. Она хотела позвонить в полицию и сказать им, что ей угрожали, что угрожали ее семье и что к ней прикасались. На нее напали. Прикосновение без разрешения было нападением, не так ли? Она хотела позвонить им и рассказать. Она хотела позвонить Малкольму и сказать ему, каким тупым упрямым засранцем он был и что это все его вина. Советник гребаный Оранж и его гребаные крестовые походы. Один гребаный нелепый крестовый поход за другим. Это была его вина, но она знала, что никогда не сможет позвонить в полицию и никогда не сможет рассказать Малкольму о случившемся. Он сказал, что вернется, и она поверила ему. Дрожащими пальцами она полезла в свой телефон. Фотография, сделанная на ее камеру, была все еще открыта. Она уставилась на изображение, открыв рот, по ее щекам текли слезы. Это было селфи. Вспышка сделала ее кожу мертвенно-бледной. Ее глаза были крепко зажмурены, и выражение неподдельного ужаса запечатлелось в каждой черточке ее лица. Лицо рядом с ней принадлежало клоуну. Очень злобный на вид клоун с кривыми зубами и тусклыми, лишенными эмоций глазами. Он улыбался. Джейн бросила телефон и выбежала из комнаты. На этот раз она не успела дойти до туалета, как ее вырвало.

*****************************************************

Келли Уильямс почти не спала. Она заварила чай и включила новости. Это было ошибкой. Местная радиостанция была полна сообщений об ужасной находке в доме на пляже Роснайгер. Снимки дома были сделаны с того самого места, где они стояли, когда она впервые увидела женщину в окне. Камера увеличила изображение балкона. Окно было забито ставнями, что выглядело уродливо на фоне остального здания. Она покачала головой, когда стали известны подробности. Четверо погибших в подвале, двое пока неопознаны. Подозревалось, что это связано с серьезной организованной преступностью. Что это? Серьезная организованная преступность. В отличие от чего именно? Не очень организованная преступность. Неорганизованная преступность. Не столь серьезная организованная преступность. В чем разница? Кто бы ни был ответственен за убийства, организованные или неорганизованные, он был гребаным психом. Она видела его лицо и смотрела в его глаза, и она могла подтвердить, что он был психом. И она могла подтвердить, что он был не один. Итак, на самом деле была куча гребаных психов, работающих вместе. Были ли они организованы или нет, не имело значения, она была напугана.

Новости сменились на сообщение об изнасиловании и убийстве Мишель Браннинг. Келли покачала головой и закрыла глаза. Она знала Мишель и Тиффани. Они были на десять лет моложе ее, но она несколько раз встречалась с ними в обществе. Они были типичными девушками из Холихеда. Игривыми и уверенными в себе. Громкими и гордыми, веселыми, пока веселье не прекратится, а потом остерегайтесь. Связывайся с одной на свой страх и риск. Мысль о том, что две молодые женщины могли пойти праздновать день рождения и закончить все таким трагическим концом, была непостижима. Келли сочувствовала своей семье и друзьям, особенно своей маме. Она была бы уничтожена. Известие о ее убийстве встревожило ее вдвое сильнее, чем она уже испытывала. Она чувствовала себя более уязвимой, чем когда-либо. Все казалось хрупким и могло в любой момент разлететься на тысячу осколков.

Онлайн-встреча с убийцей выбила ее из колеи. С тех пор ее разум пребывал в смятении. Она должна была что-то предпринять, но у нее было не так много вариантов. Она могла оставаться на месте, ничего не делать и надеяться, что все пройдет, но это было все равно что спрятать голову в песок. Было маловероятно, что на этом дело закончится. Женщины, разбившиеся насмерть с балкона в маленькой валлийской деревушке, как правило, привлекали внимание. Эта определенно привлекала. Выпуск новостей длился почти полчаса, и они обещали выпустить часовой специальный выпуск после вечерних новостей. Это была грандиозная новость, и виновные сидели бы и смотрели ее, планируя, как избежать поимки. Устранение любых свидетелей было бы первым пунктом в их списке.

Келли не могла представить, как мужчинам сойдет с рук то, что они натворили. Они угрозами заставили ее замолчать, но должны были быть и другие свидетели. Люди, должно быть, видели, как они входили и выходили из дома. Она все еще не была уверена, как они узнали номер ее мобильного, но у нее была хорошая идея, что это как-то связано с Джеком. Отключение электричества вызывало беспокойство. Это можно было сделать только с близкого расстояния. Она подошла к входной двери и отперла ее. Ее сердце билось быстрее, чем следовало. Она открыла дверь и оглядела улицу в поисках чего-нибудь необычного. Что это было, она понятия не имела. Все выглядело так же, как и всегда, но теперь это было пугающе. Каждый уголок и трещина, дверной проем и переулок стали укрытием для убийцы. Убийца, который сфотографировал ее дочь возле дома ее матери. Она не могла ясно мыслить. Бездействие и ожидание не решат проблему. Это был не вариант.

Келли вышла на крытую веранду. Там был газовый шкаф, в котором находился счетчик, а рядом с ним - электрический шкаф. Они всегда были заперты, и открыть их можно было только треугольным ключом, который подарил ей папа. Дверь была открыта. Она толкнула дверь и увидела, что главный предохранитель в ее доме был поврежден. Он удерживался на месте с помощью провода от предохранителя, который был опломбирован коммунальной компанией, которая ее поставила. Концепция заключалась в том, что пожарная команда могла отключить газ и электричество снаружи в случае пожара. Провод предохранителя был перерезан, что означало, что они сняли предохранитель, отправили ей сообщение, а затем заменили его. Они все это время стояли у ее входной двери. Насколько это было нагло?

Келли порылась в телефоне и нашла номер Джека. Она позвонила ему, и он ответил через несколько гудков. Его голос был взволнованным, как у подростка со своей первой девушкой.

‘ Привет, детка, ’ сказал он. ‘ Я как раз думал о тебе. На самом деле, это ложь. Я думал о тебе всю ночь. Не в извращенном смысле. Ты знаешь, что я имею в виду, ’ пробормотал он.

‘ Не горячись и не нервничай, ’ сказала Келли. - Я звоню не для того, чтобы помириться. Все, что я сказал вчера, остается в силе, но мне нужно с тобой поговорить.

‘ О, ладно. Тогда в чем дело? Угрюмо спросил Джек.

‘Мне нужно, чтобы ты убрал все фотографии, на которых ты отметил меня, с Facebook", - сказала Келли. "Все они, мы с Джеком хотим сказать, что их нужно убрать сегодня утром".

‘ Почему я не могу разместить твои фотографии на Facebook? - простонал он. - Это из-за того, что произошло вчера?

-Да.

‘ Я так и думал, ’ сказал Джек. ‘ Ты слишком остро реагируешь. Я так и думал вчера, если честно.

‘ Я не преувеличиваю, - спокойно сказала Келли. Хотя она не чувствовала ни малейшего спокойствия. "Я хочу, чтобы эти фотографии были удалены, пожалуйста".

‘ Я на работе, ’ сказал Джек. ‘ Займусь этим позже. Что сказал детектив прошлой ночью?

- Что вы имеете в виду?

‘ Он позвонил и попросил номер твоего мобильного, ’ сказал Джек. Келли молчала, кипя под поверхностью. ‘ Он сказал, что они записали это неправильно и им нужно кое-что уточнить у вас. О чем это было?

- Ты такой тупой идиот, ’ сказала Келли, качая головой. ‘ Это была не полиция. Это были они.

-Кто?-спросиля

‘ Убийцы, тупица, ’ сказал Келли. ‘ Они узнали твое имя и номер из твоего фургона. Теперь они знают, где я живу, и благодаря тебе у них есть номер моего мобильного. Ты дал им его. ’ Она кипела от злости. Желание закричать на него было сильным, но она сдержалась. - Они отключили мне электричество и угрожали прошлой ночью, ты, чертов дурак.

‘ Они отключили электричество в вашем доме? Потрясенный Джек спросил.

-Да.

‘ О боже мой, ’ сказал Джек. - Вы сообщили в полицию?

‘ Нет, конечно, нет, и вам тоже лучше ничего им не говорить, ’ сказала Келли. - Вы и так причинили достаточно вреда, большое вам спасибо. Не могу поверить, что ты дал им мой номер. Интересно, откуда он у них. Я должен был догадаться.

‘ Мне очень жаль, ’ сказал Джек. ‘ Его голос звучал так искренне. Почему я должен был думать, что он лжет? Джек вздохнул. - Знаешь, мне действительно жаль.

‘ Я знаю, что это так, ’ сказала Келли, вздыхая. ‘ Я знаю, что ты хочешь как лучше, но я думаю, что, вероятно, будет лучше, если мы не будем видеться. Джек молчал. ‘Я хочу прекратить отношения, Джек. Сейчас это не очень хорошо для меня и Элли".

‘ Я понимаю, ’ сказал Джек. Она почувствовала облегчение.

‘ Хорошо. Это к лучшему, особенно теперь, когда это случилось.

‘ Тебе нужен перерыв. Делай это столько, сколько захочешь, Келли, ’ сказал Джек. ‘ Несколько недель или около того, и ты будешь думать по-другому. Это было огромным потрясением для нас обоих. Возьми небольшой отпуск, и я буду ждать тебя здесь.

‘ Возьмешь небольшой отпуск? Келли вздохнула. ‘ Я не собираюсь говорить, что заболела на работе, Джек. Я не хочу брать небольшой отпуск. Я пытаюсь сказать тебе, что между нами все кончено. Я больше не хочу быть с тобой в отношениях.

- Сейчас ты чувствуешь то же самое, но подожди несколько недель, и тебе станет лучше.

‘ У меня нет чертовой кори, - сказала Келли. Она почувствовала, как ее сердце упало. Она не хотела причинять ему боль больше, чем необходимо, но он не получал сообщения. ‘Я не хочу с тобой ссориться. Пожалуйста, удали все эти мои фотографии".

‘ Я так и сделаю, ’ сказал Джек. ‘ Я сделаю это прямо сейчас. Все, что тебе нужно, чтобы пережить это.

‘ Пережить что? - Спросила Келли. Она была сбита с толку и почувствовала, как в ней снова закипает гнев. ‘ Смотри. Убери фотографии. Я собираюсь заблокировать вас, потому что не хочу, чтобы они могли найти меня через ваш профиль, а затем я собираюсь деактивировать свою учетную запись. Не принимайте это на свой счет.’

‘ Я не уверен, как еще это можно воспринять, ’ сказал Джек. ‘ Не понимаю, зачем тебе блокировать меня. Это уже чересчур. Все подумают, что с нами покончено.

‘ Боже мой, ’ пробормотала Келли. ‘ Ты меня не слушаешь. ’ Она глубоко вздохнула. - Возможно, мне придется уехать на некоторое время.

- Куда едем? - спросиля

‘ Тебе лучше не знать, - сказала Келли. ‘ Пока, Джек. Береги себя. Келли повесила трубку и плакала, когда заблокировала его номер. Он был милым, но просто не тем единственным. Она прослезилась, когда удалила номер, с которого ей прислали сообщение прошлой ночью. Затем она деактивировала свои аккаунты Facebook, Twitter и Instagram. Для любого, кто искал ее в Интернете, она была невидимой. Это было хорошее начало. Она должна была действовать на опережение. Элле нужно было бы сделать то же самое со своими социальными сетями, и это вызвало бы вспышки гнева и истерики, но им нужно было на некоторое время исчезнуть. Газетчики не оставляли в покое дело об убийствах Роснайгера, пока не выжали из него все до последней капли, а это означало, что оно будет в центре внимания в течение нескольких недель. Убийцы, оказавшиеся в центре внимания, в десять раз опаснее. В сто, возможно, в тысячу раз. Чем больше внимания уделялось этому, тем больше росли ожидания общественности от результатов полицейского расследования. Чем ближе полиция подбиралась к правде, тем более раздражительными становились преступники. Им нужно было бы связать все концы с концами, а Келли была свободным концом. Она была свидетелем, а свидетели приводят к наказанию преступников. Они не оставили бы ее в живых. Они не могли позволить ей жить. Нет, если бы хотели остаться на свободе. Угрожать ей, чтобы она замолчала, - это одно, но могли ли они быть уверены, что она не отречется и не расскажет полиции о том, что видела? Нет. Они никогда не могли быть уверены, что она не заговорит, а это означало, что они никогда не могли быть спокойны. Убить ее было бы просто, а избавиться от нее - несложной задачей. Она не хотела, чтобы ее бросили в море, утяжеленную и связанную, живую или мертвую. Это была ужасная мысль, но ее разум мчался со скоростью миллион миль в час. Ее дочь, мать и отец были ее слабыми местами. Ей придется объяснить им, как семье, что она видела, и доставить их всех в безопасное место. Это был единственный способ быть уверенной. Они могли спрятаться и переждать, пока полиция не поймает их и не посадит под замок без ее показаний, тогда все могло вернуться в нормальное русло. Таков был план, и это было лучшее, на что она могла надеяться.

Глава 25

Лотти и Лиз ждали в комнате для допросов. Они были потрясены смертью своей подруги Мэри. Это стало для них сильным потрясением. Мэри была Лотти и близнецам как сестра с того дня, как они встретились. Близнецы спасли их от жизни в сексуальном рабстве. Для Лотти и Мэри травматический характер их встречи привязал их друг к другу. Их разговоры шепотом через бамбуковые и ротанговые стены поддерживали их, когда отчаяние переполняло их души. Лотти не могла представить себе время, когда Мэри не было бы рядом.

Известие о ее кончине в утренних новостях стало для меня тяжелым потрясением. Обстоятельства ее смерти сбивали с толку. Она могла только догадываться о том, что произошло, и чем больше она думала об этом, тем более удручающей становилась ситуация. Ее отношения с Бенаимом были табу, и никто не говорил об этом. Его присутствие годами преследовало цирк. Только ее верность отцу помешала ей найти другого поставщика. Это и цены, которые он назначал. По правде говоря, она знала, что он не смог бы продавать им дизельное топливо по таким ценам, если бы оно было добыто законным путем. Близнецы были уверены, что он покупал красное дизельное топливо без уплаты налогов и химически отфильтровывал из него краситель. Либо так, либо он украл их при загрузке танкера. Она знала, что он торговал не по ту сторону рельсов, но проигнорировала это, особенно после того, как поняла, что Мэри влюбилась в него. Она не могла сделать ничего, что могло бы навредить Мэри.

Поговорив об этом с Лиз, Лотти позвонила на телефон доверия полиции и попросила поговорить с Аланом Уильямсом по поводу обращения за информацией. Телефонистка перевела ее на несколько минут ожидания, а затем попросила как можно скорее прибыть на станцию в Холихеде. Ей было проще поговорить с ним напрямую, с глазу на глаз. Лотти сказала близнецам, куда направляется, и они неохотно согласились, что это к лучшему. Хьюго был непреклонен, он хотел вломиться в трейлер Винчентии и обыскать его, чтобы посмотреть, что они делают, но Лотти убедила его оставить Уэлла в покое, поскольку полиция ведет расследование в отношении мужчин. Если он взломает его, то скомпрометирует все улики, которые они найдут. Чем бы ни занимались братья Винчентия, это не имело никакого отношения к цирку. Она хотела, чтобы они ушли, предъявит им обвинение полиция или нет. Для Лотти дыма без огня не бывает, и полиция задержала одного из них. Сказано достаточно.

Алан вошел в комнату с тремя чашками кофе и горстью пакетиков сахара, которые бросил на стол. Он улыбнулся и протянул им напитки, оставив себе, он положил в них две ложки сахара. Женщины, казалось, не нервничали, что было странно. Все нервничают, когда впервые попадают в полицейский участок. Даже невинные люди. Возможно, это сработало в индустрии перформансов, подумал он. Они проводили свою жизнь, не нервничая, какой бы большой ни была толпа. Он видел выступление Лотти в роли инспектора манежа, когда мальчики смотрели "Цирк" онлайн. Она была впечатляющей. Потрясающе привлекательной и импозантной. Она руководила шоу, которое он смотрел, с интенсивностью, которая притягивала зрителя, но все это было частью шоу. В то время как все взгляды были прикованы к ней, когда она говорила, что-то происходило вне поля зрения за кулисами. Она была частью иллюзий, и у них отвисала челюсть. Женщина, сидевшая сейчас напротив него, казалась очень заурядной по сравнению с той властной осанкой, которую она изображала в цирке.

‘ Ну, как прошел твой первый день в Холихеде? спросил он. "Глупый вопрос", - подумал он, как только произнес его. Он отхлебнул кофе и обжег верхнюю губу, пролив его обратно в чашку. ‘ Извините, - сказал он. ‘ Это слишком горячо. Женщины засмеялись, а Алан покраснел. - Я неуклюжий, извини.

‘ Честно говоря, у нас получилось не самое лучшее начало, ’ сказала Лотти. ‘Вся эта шумиха с местным советником была раздута до предела, но очевидно, что вы должны расследовать подобные вещи, если кто-то находится в больнице", - добавила Лотти. - Как поживает советник Оранж?

‘ Я полагаю, он вне опасности, ’ осторожно сказал Алан. Он не хотел, чтобы его отвлекали от темы, о которой он хотел поговорить. Один инцидент не может стать дымовой завесой для другого. ‘Я не в курсе всех подробностей того, что произошло. Это будет случай, когда он сказал, она сказала, но, похоже, некоторые из вашего окружения плохо вели себя в другом месте ", - добавил он.

‘Они не имеют никакого отношения ни ко мне, ни к цирку. Тот факт, что они путешествуют рядом с нами, смущает. Мне так стыдно", - сказала Лотти. ‘ Мне так жаль слышать об этой молодой женщине. Это ужасные новости. Я знаю о связи с ярмаркой и, очевидно, не хочу, чтобы вся операция была запятнана одной и той же краской. Она сделала паузу, чтобы подумать. ‘Невероятно думать, что кто-то, связанный с нашим сообществом, мог сделать что-то подобное. Вы уверены, что мужчины из Винчентии были замешаны в отравлении этих бедных женщин?"

‘ Положительно, ’ сказал Алан, кивая.

‘ Очевидно, мы хотим помочь вам в расследовании, насколько это возможно. Если мы можем что-то сделать, просто спросите.

‘ Хорошо, спасибо, ’ сказал Алан. ‘ Сначала о главном. У вас есть какие-нибудь предположения, куда подевался Дэвид Прост?

‘ Нет, ’ ответила Лотти. ‘ Он не работает на меня напрямую. Он не счел бы нужным сообщать мне, если бы уезжал на несколько дней. Пока есть механик, они в основном делают все, что им заблагорассудится. Она пожала плечами.

-Он не ездил по делам за вашими машинами?

‘ Нет. Как я уже сказала, они не отчитываются перед нами, ’ сказала Лотти. ‘ Если им нужна деталь или они перегоняют машину в местный город, они это делают. Они не имеют никакого отношения к нашему бизнесу. Лотти почувствовала, что, вероятно, добилась своего. - Вы нашли Карлоса Винчентию?

‘ Нет, ’ ответил Алан. - Ты что-нибудь слышал о нем?

‘ Нет, ’ ответила Лотти. Она посмотрела на Лиз. ‘ Я была бы удивлена, если бы у него вообще был мой номер. Он руководит мастерской, но я не общаюсь с ним напрямую. Владельцы транспортных средств общаются с ними на индивидуальной основе. Это независимый бизнес".

‘ Хорошо. Я понимаю, ’ сказал Алан, дуя на кофе. ‘ Давай поговорим о том, зачем ты сюда пришел. Расскажи мне, откуда ты знаешь Мэри Адамс.

‘ Я познакомилась с ней за границей. Она работала в цирке с подросткового возраста, ’ сказала Лотти. ‘ Она всего на несколько лет старше меня. Мы познакомились, когда путешествовали по Шри-Ланке двенадцать лет назад. Лотти положила сахар в свой кофе. Он был черным, потому что на станции не было овсяного молока. ‘Это долгая история, но нас свела вместе случайность. Тебе нужно знать эту историю? Это имеет отношение к делу?"

‘ Пока не знаю, но я слушаю, ’ сказал Алан. ‘ Расскажи мне все. Мне нужно знать, кем она была, чтобы понять, что с ней случилось.

‘ Хорошо. Я дам тебе короткую версию. Я пробыл на Шри-Ланке два месяца, путешествуя по побережью в одиночку, и снял номер в пляжном баре на юге, недалеко от Ялы. Это очень изолированное место, настолько отдаленное, насколько это вообще возможно, что было частью привлекательности ’, - объяснила Лотти. ‘Я пробыла там неделю, прежде чем поняла, что у меня проблемы. Пропал мой паспорт, а затем были украдены бумажник, карточки и наличные. Я оказался в затруднительном положении. Оказалось, что владельцем был плохой человек по имени Нок. Помимо управления своим баром, аренды комнат и небольшого ресторана, у него был еще один бизнес. Он выявлял уязвимых туристов, которые могли пропасть без вести без всякой суеты. Многие туристы путешествуют в одиночку, а некоторые исчезают без следа. Конечно, вы поймете, что некоторые из этих людей хотели исчезнуть. Они не хотят возвращаться к своей жизни, поэтому никто не знает, сталкивались ли они с такими людьми, как Нок, - объяснила Лотти.

- Я понимаю, - сказал Алан.

В Nok идентифицировали людей, которые некоторое время находились в пути и не ожидали, что в ближайшее время окажутся где-либо еще. Люди без расписания или забронированных рейсов. Если бы они пропали, никто бы не узнал. Торговля людьми на юге распространена, особенно женщинами, ’ сказала она, качая головой. "Я была опытной путешественницей, но я не предвидела, что так получится. Он был таким вежливым и дружелюбным. В общем, он запер меня в моей комнате и пригрозил, что торговцы людьми заберут меня, если я не выплачу ему сумму, эквивалентную двадцати тысячам фунтов стерлингов. Он отнесся к этому так равнодушно, как будто это ничего не значило. У меня не было двадцати тысяч фунтов, и я понятия не имел, что делать. Как оказалось, Мэри находилась в соседней комнате, которую удерживали против ее воли. Он планировал продать нас обоих. Мы начали разговаривать через стену и разработали план. Он позволил мне связаться с отцом по Интернету, что заняло некоторое время, потому что они путешествовали. Я убедил его, что мой отец богат, но был владельцем цирка и имел дело только с наличными. В то время цирк находился недалеко от Амстердама. Я пообещал Ноку, что деньги для нас обоих будут доставлены в Шри-Ланку моей семьей и переведены на счет по его выбору в конце недели, при условии, что мы не пострадаем.’ Она покачала головой и вздохнула при воспоминании. - Можно мне закурить?

‘ Нет. Боюсь, что нет, - ответил Алан.

‘Одна мысль об этом пугает меня до смерти. Мы не верили, что он отпустит нас, даже если получит деньги, и мы оба знали, что местная полиция пьет там бесплатно. Им нельзя было доверять. Короче говоря, я позвонил во вторник, а мои братья были там в четверг, и нас отпустили в четверг вечером. Мэри вернулась с нами в Великобританию и осталась. С тех пор она работает у нас. После того испытания мы стали как сестры.

- Могу себе представить, - сказал Алан.

- Потерять ее вот так - это ужасно.

‘Это страшная история", - сказал Алан. "Трудно представить, что это происходит и в этой стране, не так ли?"

‘ Это происходит повсюду, ’ сказала Лотти. "По меньшей мере шестеро наших исполнителей - беспризорники, которых мы подобрали по пути".

‘ Как узнал? Алан нахмурился.

‘ Девочки в беде, ’ сказала Лотти. - Грета и Джуди, например. Две девочки, работающие на станции помощи пропавшим детям, скрывались от гангстеров в Праге. Торговцы людьми обманом вовлекли их в занятие проституцией. Они приходили на ярмарку, умоляя дать им работу и где-нибудь спрятаться. Мэри обычно проводила все собеседования со случайными работниками, куда бы мы ни приезжали. Мы принимали их и прятали. Они с нами уже два года, ’ сказала Лотти. Она отпила кофе. ‘ Хельга, нашу гимнастку на воздушной трапеции отдали торговцу скотом в Болгарии, чтобы расплатиться с долгом. Ей было шесть. Мои родители взяли ее к себе и заботились о ее безопасности.

‘ Шести лет? - Спросил Алан, качая головой.

‘Трудно поверить, что кто-то может отдать своего ребенка, чтобы заплатить за корову, но жизнь там дешевая", - сказала Лотти. Мэри сыграла важную роль в подборе беспризорников, и наш опыт в Шри-Ланке сделал невозможным не помочь и не приютить их. Я сбился со счета, скольких людей спас цирк. Это хорошее чувство - иметь возможность помочь им".

‘Я бы предположил, что это так", - сказал впечатленный Алан. Сообщество путешественников было бы практически невидимо для нормального общества. Вечно просто проезжать город за городом, невидимый большинству людей. - Ты говоришь, Мэри много лет работает в цирке.

‘ Да. С тех пор, как мы вернулись из Шри-Ланки.

‘ У нас есть ее паспорт по адресу недалеко от Корка? - Спросил Алан. - Он был при ней.

‘ Это был дом ее матери. Она умерла несколько лет назад. Мэри сдала его в аренду и сохранила свой ирландский паспорт. ’ объяснила Лотти. ‘ На прошлой неделе она улетела в Малагу отдохнуть. Вот почему он у нее был.

- Она поехала одна?

- Я так не думаю, но не могу быть уверен.

‘ Нам лучше придерживаться того, что, как мы знаем, является фактом, ’ сказал Алан. ‘ Мы можем вернуться к этому позже. Вы знаете, что она делала вчера в Роснайгере?

‘ У нас есть приблизительное представление, ’ сказала Лотти. Она посмотрела на Лиз, и Лиз сжала ее руку. ‘Мэри уже много лет находится в токсичных отношениях с мужчиной по имени Бенаим Бронски. Никто из нас точно не знает, как долго это продолжалось, поскольку до недавнего времени она держала это в секрете от нас.

‘ Бенаим Бронски, - сказал Алан, записывая его. - Вы уже упоминали при мне его имя.

‘ Да, ’ сказала Лотти. ‘ Он снабжает нас топливом и нанимает братьев Винчентия и Дэвида Проста. Передвижная мастерская принадлежит ему.

‘Это интересно", - сказал Алан, записывая. "Итак, Мэри вчера ходила на встречу с Бенаимом Бронски?"

‘ Да, но мы не знали, где она встречалась с ним и зачем, ’ сказала Лотти. ‘ Вчера вечером она не вернулась в свой трейлер, а сегодня утром мы видели новости. Ее глаза наполнились слезами. - Мы впервые узнали об этом.

Что вы знаете о Benaim Бронски?’ Алан спросил. Женщины выглядел глуповато. - Давай. Он продает вам топливо, но он никому из вас не нравится, это очевидно.

‘ Это настолько очевидно? - Спросила Лотти.

‘ Да. Никогда не играй в покер. Итак, чем он занимается, что тебе не нравится? - Спросил Алан.

- Всегда ходят слухи о том, чем он занимается за пределами топливного бизнеса, - сказала Лотти.

- Что за слухи ходят?

‘ Мы думаем, что он может быть замешан в контрабанде, используя свои танкеры, ’ перебила Лиз. Лотти выглядела озадаченной. Алан уловил выражение ее лица. Лиз переступила черту, которую не хотела переступать. Теперь было слишком поздно; дверь была открыта.

‘ Контрабанда? - Спросил Алан, глядя на них обоих.

‘ Да. Мы так думаем. - Лиз помолчала.

‘ Ты так думаешь? - Спросил Алан, улыбаясь.

‘ Мы совершенно уверены, ’ сказала Лиз. Она посмотрела на Лотти и нахмурилась. ‘ На самом деле, мы знаем, что он занимается контрабандой на своих танкерах. Лотти покачала головой, широко раскрыв глаза. ‘ Не сердись на меня. Меня тошнит от лжи.

‘ При сложившихся обстоятельствах было бы благоразумнее выложить карты на стол и сказать мне правду, ’ сказал Алан. ‘ Твоя подруга мертва, и ты могла бы указать мне на убийцу. Лотти кивнула Лиз, чтобы она продолжала. - Почему вы так уверены, что он занимается контрабандой?

‘Мэри рассказала мне, что Бронски убедил ее переправить пятерых африканцев через ла-Манш из Франции, когда мы пересекали границу в сентябре", - сказала она. Лотти выглядела потрясенной.

‘ Тогда я этого не знала, ’ сказала Лотти. Она бросила на Лиз уничтожающий взгляд.

- Когда вы узнали об этом? - Спросил Алан, слегка удивленный откровенностью Лиз.

‘ Сегодня утром, ’ ответила Лотти. ‘ Лиз и Мэри сочли за лучшее скрыть это от меня. ’ Она ухмыльнулась Лиз. - Не так ли, подлые ублюдки?

‘ Я рассказала ей, когда мы услышали новости о Мэри, ’ сказала Лиз. ‘ Бенаим - хулиган. Я думаю, она сделала бы это, думая, что помогает людям, которых он провозил контрабандой, и в то же время делает его счастливым. Я уверен, что он убедил Мэри взять людей в свой фургон. Это значит, что братья Винчентия тоже переправляли людей контрабандой.

‘ Она согласилась это сделать? - Спросил Алан.

‘ Да. Ей было жаль их. Она сказала мне, что все, чего они хотели, - это получить шанс на лучшую жизнь, чем та, которую они оставили, и Мэри думала, что помогает. Лиз начала плакать. ‘Женщины, которых она прятала, месяцами находились в одном из лагерей недалеко от Кале. У них не было абсолютно ничего. Женщины занимались проституцией за еду и одеяла. Бронски задел струны ее сердца. Он знал, что она не сможет сказать "нет".

‘ При сложившихся обстоятельствах ей было бы трудно сказать "нет", - сказал Алан. - Из-за вашего опыта в Шри-Ланке.

Дело в том, что Бронски получал деньги, я слышал, тысячи. Он связывался с семьями, чтобы получить компенсацию. Они поссорились из-за этого. Мэри была в ярости, - сердито сказала Лиз. ‘ Мэри не взяла бы ни пенни. Я знаю, что она не взяла бы.

‘ Могу я просто добавить, что мы ничего не знали об этом до окончания мероприятия, ’ сказала Лотти, глядя на Лиз так, словно хотела влепить ей пощечину. Она улыбнулась и покачала головой. ‘Если бы я знала, я бы очень разозлилась. Мэри самостоятельный человек, и то, что она делает в своем собственном трейлере, зависит от нее. Она взрослая женщина. Даже если я не одобряю ее выбор мужчин. Я не смог бы ее остановить. Каждый владелец несет ответственность за свои автомобили и прицепы и за то, что в них находится, когда мы пересекаем границы. У меня нет глаз на затылке.

‘ Я понимаю, ’ сказал Алан. ‘ Как ей удалось протащить пятерых африканцев в своем трейлере? он нахмурился.

- Что вы имеете в виду?

‘ Каждую машину проверяют в порту, ’ сказал Алан. - Они не сидели в гостиной и не смотрели телевизор.

‘ О, понятно. Братья Винчентия адаптировали ее трейлер, ’ сказала Лиз. Лотти закатила глаза к небу.

‘ Откуда ты это знаешь? - Спросила Лотти.

‘ Она просила меня не говорить тебе, ’ сказала Лиз. ‘ Она знала, что ты рассердишься на нее. Она пожала плечами и взяла Лотти за руку. ‘Они что-то сделали с ее спальней, чтобы люди могли находиться под кроватью, но тепловые датчики не могут их обнаружить. Она сказала мне, что они как-то это изменили. Я не видела этого, потому что не хотела знать всех подробностей, но именно это они и сделали. Лиз пожала плечами. Лотти улыбнулась. ‘ Ну вот. Теперь я чувствую себя лучше. Я годами говорил ей, чтобы она оставила его в покое. От него одни неприятности, всегда были такими. Я бы не оставил его присматривать за моим попугаем. Он продаст его или съест. Ублюдок. ’ Алан молчал. - Как она умерла?

- Она упала с балкона, - сказал Алан.

‘ Упала или ее столкнули? - Спросила Лотти.

‘ Произошла стычка, ’ сказал Алан. - Мы думаем, что она пыталась убежать от кого-то, когда упала.

‘ О боже. Она ненавидела высоту, - сказала Лиз.

"Не думаю, что у нее было много времени подумать об этом", - сказал Алан.

- Полагаю, это хорошо, - шмыгнула носом Лиз.

‘Она умерла мгновенно, когда ударилась головой о бетон", - сказал Алан, потягивая кофе. "Еще одна глупость, которую я сказал", - подумал он. Лиз зарыдала сильнее. Он думал, что, рассказав ей, это поможет справиться с ситуацией. Очевидно, слишком много подробностей. - У вас есть его фотография?

Лотти порылась в телефоне и нашла его фотографию. Бенаим Бронски был обожжен. У него были шрамы на шее и одной стороне лица. Кое-где у него отсутствовали волосы.

‘ Много лет назад с ним произошел несчастный случай, когда он развозил топливо, - сказала Лотти. Алан заметил блеск в ее глазах, когда она солгала. Зачем ей понадобилось лгать о шрамах Бронски, оставалось загадкой. С этим вопросом можно было подождать до другого раза.

‘ Где мы найдем Бенаима Бронски? Алан спросил Лотти.

- У меня есть номер его мобильного, но он не отвечает, - сказала Лотти.

- Но он включен и звонит?

-Да.

‘ Это все, что нам нужно, чтобы выследить его. ’ Алан встал. ‘ Эта информация еще не обнародована, но в доме, где умерла Мэри Адамс, было девять сирийских женщин. Они ждали рейса в Ирландию. Алан выглянул в окно, размышляя о том, что он узнал. ‘Теперь, когда я с вами поговорил, я думаю, что мистер Бронски, возможно, пытался убедить Мэри переправить некоторых из них контрабандой в Ирландию с цирком. Очевидно, на этот раз она сказала "нет", - сказал он. ‘ Это объяснило бы ссору. Нам понадобятся подробные показания, но спешить некуда. Позже сегодня я вызову детектива в ваш трейлер.

‘ Главное, чтобы до половины седьмого, - сказала Лотти. ‘ Билеты на сегодняшнее шоу распроданы.

‘ Шоу должно продолжаться, да? - Спросил Алан.

-Совершенноверно.

‘ Я пока попрощаюсь, ’ сказал Алан, вставая. Женщины встали и взяли свои сумки, ключи и пальто. Они направились к двери. - Спасибо, что зашел.

- Без проблем, - ответила Лотти.

‘ Как назывался бар в Шри-Ланке? - Спросил Алан. Лотти выглядела ошеломленной. - Где тебя держали в плену, - добавил он.

‘ Забытый пляж, ’ сказала Лотти. Он видел, как в ее голове крутятся колесики. - Почему?

‘ Я свяжусь с Интерполом. Если в этом районе все еще работают торговцы людьми, они должны знать об этом, - сказал Алан. ‘Это могло бы помешать тому, чтобы подобное случилось с другими одинокими путешественниками. Конечно, не помешает отмечать подобные вещи".

- Это было очень давно, - сказала Лотти.

‘Некоторые люди никогда ничему не учатся, особенно преступники’, - сказал Алан. ‘Этот человек, Нок, мог бы уже вернуться на улицы и снова заниматься тем же самым. Не повредит, если местные жители осмотрят это место.

‘ Нет. Конечно, нет, ’ сказала Лотти. Она улыбнулась и вышла из комнаты. Они никогда не говорили о том, что случилось с их похитителем Ноком, но его конец был быстрым и жестоким.  Близнецы прибыли в бар и избили его и нескольких его приспешников. Их тела были расчленены на его собственной кухне и выброшены в море с его собственной лодки.

Глава 26

Алан и Ким проводили брифинг для команды. Над расследованием работали шестьдесят детективов, привлеченных из Кернарфона и Сент-Асафа. Первоначальная путаница в связи с инцидентом в Роснейгере становилась все более очевидной. Карлтон Бэрримор из Национального агентства по борьбе с преступностью присоединился к ним, чтобы дать совет. NCA стремились быть вовлеченными во все, что связано с торговлей людьми. Это была их текущая горячая тема. За последние восемнадцать месяцев их интерес к Бенаиму Бронски стал более интенсивным, уступив лишь их интересу к доктору Джерарду Телфорду и его жене Элише. Старший инспектор Бэрримор и его коллеги не были удивлены, что Телфорды оказались мертвы. Они выплыли из глубины. Тот факт, что они были неразрывно связаны с Бронски, сделал поездку в Северный Уэльс стоящей того. Старший детектив-инспектор Карлтон Бэрримор был чернокожим офицером из Вест-Энда Лондона. Его ум был таким же острым, как и его костюмы, а его позитивный настрой освежал. У него были высокие скулы, широкие плечи и рябая кожа. Его акцент кокни безошибочно выдавал место, где он вырос. Он сразу понравился Алану. Как только последние несколько детективов вошли в комнату, Алан призвал собравшихся к порядку.

‘Нам нужно многое обсудить сегодня утром, так что давайте приступим к делу", - сказал Алан. ‘Важно, чтобы вы убрали то, что имеет отношение к вашей части расследования, но не упускали из виду общую картину. В нынешнем виде это сложная операция, и я бы предположил, что потребуется еще несколько поворотов, прежде чем мы точно узнаем, на что мы смотрим и кого ищем. ’ Он повернулся к детективам из Англси. ‘На местном уровне расследование убийства Мишель Браннинг находится в центре внимания групп А и Б. Любое взаимодействие с прессой осуществляется через меня и только через меня", - сказал он. Детективы кивнули, что поняли. ‘Одно неверное слово в местной прессе, и город может отреагировать против путешественников. Нам нужно публично преуменьшить их причастность. Участие Дэвида Проста и братьев Винчентия означает, что это расследование ведется параллельно с расследованием дела Роснайгера, они связаны, потому что работают на нашего главного подозреваемого Бенаима Бронски.’ Детективы в комнате были сосредоточены на изображениях подозреваемых на цифровых экранах. ‘Карлос Винчентия, Клаус Винчентия и Дэвид Прост - граждане Германии с чистыми досье. Европол ведет раскопки для нас. В Германии могут быть предъявлены обвинения, имеющие отношение к нашему расследованию. Они предоставляют услуги автомеханика для выставочного центра и его сообщества, что означает, что они путешествуют с ним. Похоже, они участвовали в контрабанде мигрантов в своем трейлере через ла-Манш по завещанию Бронски и, возможно, собирались перевезти сирийских женщин, найденных в Роснайгере.’ Алан указал на их фотографии. ‘Эти трое мужчин - наши фавориты за похищение Мишель Браннинг просто потому, что мы знаем, что они накачали Тиффани и Мишель наркотиками’. Он пожал плечами. ‘Это факт, и у нас это происходит на камерах видеонаблюдения. Тиффани почувствовала эффект почти сразу, потому что она выпила больше алкоголя. Мишель не пила никаких уколов, и поэтому наркотику потребовалось больше времени, чтобы подействовать на нее. Алан подчеркнул этот момент. ‘У нас есть запись с камер видеонаблюдения, как они подсыпали белый порошок в напитки сестры Браннинг. Факт. Это первый раз, когда они используют флунитразепам для принуждения женщин к сексу? Алан обвел взглядом лица в комнате. Качание голов и перешептывания свидетельствовали о том, что все придерживались того же мнения. ‘Это не первая их вылазка с целью заманить самок в ловушку. Готов поставить на это деньги’. Алан повернулся к Ричарду Льюису и его команде. ‘ Ричард, я хочу, чтобы ты отследил, где находился цирк за последние восемнадцать месяцев. Посмотри, не сообщалось ли о каких-либо похожих случаях. Мы ищем женщин, которые считают, что их могли накачать наркотиками и подвергнуть насилию. Гарантирую, что их там будет еще больше.

‘ Мы займемся этим, ’ сказал Ричард. Даты и места проведения будут указаны в Интернете.

‘У нас есть Клаус, но нам нужно найти этих двоих", - сказал Алан, показывая фотографии Проста и Карлоса. Ким взяла инициативу в свои руки.

‘Сегодня утром мы взяли интервью у Клауса и обвинили его во введении наркотиков для секса после того, как в его ужасно дорогом резюме ему посоветовали дать интервью без комментариев", - сказала Ким. Генри Графф работает в компании ‘Графф, Гладстон и Брукс" из Честера. Некоторые из вас наверняка имели с ними дело раньше. Они - большие шишки в семьях организованной преступности в Ливерпуле и Манчестере, Честере и Виррале. Братья Винчентия не могли позволить себе нанять эту компанию, но их работодатель Бенаим Бронски может. Если он готов выложить такие деньги, чтобы защитить их, то на то есть веская причина. Он хочет, чтобы их как можно скорее выпустили из камер. Что бы Бронски ни замышлял, в этом замешаны эти трое мужчин, и он должен гарантировать их молчание ’. Появились изображения их выступления на ярмарочной площади. ‘У них есть трейлер, который они используют совместно, и передвижная мастерская, и они постоянно находятся в движении. Это идеальное прикрытие для перевозки людей и контрабанды".

На экранах появилось изображение Бенаима Бронски. Он был по-своему красив, несмотря на ожоги. Его левая щека и ухо были покрыты шрамами, волосы отсутствовали. Его телосложение было сформировано за счет ручного труда и качания железа в течение многих лет. Появился образ Мэри Адамс. Очевидно, это была фотография на паспорт.

Бенаим Бронски состоял в отношениях с этой женщиной, Мэри Адамс, которая умерла в этом доме в Роснайгере. Она проработала в цирке более двенадцати лет. Мы знаем, что Бронски убедил Мэри Адамс приспособить ее трейлер для размещения пяти граждан Африки на пути из Кале в Дувр. Алан указал на братьев Винчентия. ‘ Карлос и Клаус переделали ее трейлер. Текущая стоимость перевозки через ла-Манш на автомобиле составляет двадцать штук. Очевидно, что переправляться на тачке дешевле, но шансов выжить меньше. Мы совершенно уверены, что машины Vincentia также провозили больше контрабанды. Алан подождал, пока изображение сменится. ‘Итак, мы знаем, что Бронски перемещает людей, и мы знаем, что у него были отношения с Мэри Адамс, которая умерла в этом доме в Роснайгере. Дом принадлежит компании с ограниченной ответственностью, принадлежащей доктору Джерарду Телфорду и его жене Элише. Они были найдены мертвыми вместе с родителями Элиши, Джорджем и Милдред Траутман, в подвале.’ Он посмотрел на Карлтона Бэрримора. - Старший инспектор Бэрримор из NCA собирается проинформировать нас о Телфордах.

‘ Доктор Телфорд появился на нашем радаре около пяти лет назад, когда начал скупать недвижимость в окрестностях Вест-Энда. В основном старые пабы и крупные торговые центры, которые прекратили свое существование и пустовали более двух лет. Если объект пустует в течение определенного периода времени, нет необходимости обращаться за разрешением на перепланировку для изменения использования. Период варьируется от района к району, но Телфорд, похоже, умело проводил свои исследования, ’ начал Карлтон. ‘ На первый взгляд это звучит так, как будто богатый человек пытается заставить свои деньги работать на себя, но за восемнадцать месяцев он купил пятнадцать объектов недвижимости, что в Вест-Энде уже кое-что значит. Они были переоборудованы в квартиры, элитную недвижимость с первоклассной бытовой техникой, приспособлениями и фурнитурой, и все это было продано в течение шести месяцев одной из трех компаний, зарегистрированных в Дубае. Мы все знаем, что врачи, работающие в частном секторе, могут зарабатывать много денег, но такой тип строительства обходится в миллионы долларов за каждый участок ’. Появились изображения квартир. Это были впечатляющие здания. ‘Он не мог получить денежный поток при таком развитии событий, поэтому мы хотели знать, откуда берутся деньги. Деньги были вложены в предприятия в Дубае, Украине и Москве и так и не вернулись, а это значит, что Налоговое управление так и не наложило на них своих липких перчаток’. По залу пробежала волна веселья. ‘Происходило что-то подозрительное, поэтому мы начали наблюдение за всей их деятельностью. The good doctors купили несколько захудалых торговых точек в Дубае и отремонтировали их. Помещения на первом этаже были сданы в аренду законным компаниям, торгующим престижными автомобилями, а над ними были построены операционные. Четыре операционных были запущены и еще два находились в стадии строительства. Весь бизнес в Дубае был просто машиной для отмывания миллионов фунтов денег крупной организованной преступности для российского картеля, которым руководил Гектор Карпов. Карлтон позволил информации впитаться. Появилось изображение дома на побережье Роснайгер. ‘Я слышу, вы спрашиваете, что они делали на Англси. Джерард Телфорд был умным человеком. Он знал, что как только машина заработает и деньги будут отмыты, они станут излишними для требований. Он не хотел быть долгосрочным активом Карповых. Элише Телфорду никогда не нравилось их общение с ними. Они разработали стратегию выхода и купили этот дом, еще один в Бари, Италия, и виллу в Неаполе, Флорида. Он купил их, чтобы спрятать свои собственные деньги от Налоговой службы и затруднить их поиск, когда они выйдут на пенсию. Они отремонтировали этот лаз, когда отошли от дел. Он указал на дом. ‘Прекрасное место, прекрасно отремонтированное. В нем также было оборудовано охраняемое помещение, где можно было хранить контрабанду, пока обеспечивался проезд из Холихеда в Дублин. Это был идеальный план, за исключением того, что Карповы не приняли его заявление об уходе на пенсию. Никто не уходит, зная то, что знали Телфорды. Доктор Телфорд начал откладывать деньги, готовый уехать, но он сильно недооценил русскую машину. Они поняли, что происходит, и пригрозили родителям Элиши. Телфорды запаниковали и побежали сюда, чтобы попытаться спрятать их от беды, но от такого рода операций не спрячешься. Он сменил изображение. Появился Бенаим Бронски. ‘Бронски - гражданин России. Он десятилетиями питался объедками империи Карпова, перевозя для них продукцию и людей. Он бедняк, но богатый. В свою очередь за то, что он делает для них, они поставляют ему топливо с огромной скидкой. Предприятия работали рука об руку, пока не случился Брексит. Брексит изменил все в Холихеде. Все были настолько сосредоточены на том, чтобы не было жесткой границы с Ирландией, что не смогли осознать, что границей станет само Ирландское море, а Холихед станет контрольно-пропускным пунктом Чарли между Великобританией и ЕС. Все обыскивается, проверяется, прощупывается и измеряется. У Бронски была партия людей для переезда в Ирландию, которые заранее оплатили Карповым половину стоимости проезда. Другая половина будет выплачена только тогда, когда они прибудут в пункт назначения, и это была доля Бронски, и он хотел получить свои деньги. Ему пришлось придумать план "Б", но Телфорды приехали со своими родственниками еще до того, как женщин отправили из Кале. Что бы ни случилось, должно быть, произошел спор, который закончился тем, что Телфорды и их родственники были заперты в подвале.

‘Мы знаем, что во время всего этого у Милдред Траутман случился сердечный приступ, следовательно, она не была связана", - добавил Алан. - Остальных поместили в подвал.

Он переключил изображение на протокол ареста и фотографию Бронски из камеры предварительного заключения.

- На этом "очарованная жизнь Телфорда" закончилась. Карлтон указал на экран. ‘ Две недели назад мы арестовали Бронски по обвинению в заговоре и держали его под стражей. Его выпустили под залог три дня назад, когда один из ключевых свидетелей был найден мертвым в Темзе. По залу пробежал шепот. ‘ Бронски был в тюрьме, и некому было дать Телфордам еду или воду. Это объясняет, почему они были истощены, когда вы нашли их в подвале. Карлтон обвел взглядом собравшихся. Бронски сидел в тюрьме и оставил их там умирать с голоду. Он пытался навести порядок в доме, когда Мэри Адамс выпала из окна. Это не входило в его план, и это сорвало его. Если бы все пошло по плану, сирийские женщины были бы в пятницу в ярмарочных трейлерах, отплывающих в Ирландию, а он избавился бы от тел семьи Телфорд, и никто бы ничего не узнал. Телфорды были временными, и у них не было детей, о которых можно было бы беспокоиться. Никто бы еще очень долго не заметил, что они мертвы, ’ Карлтон обвел взглядом комнату. - Есть какие-нибудь вопросы?

‘ Зачем везти женщин в Роснайгер? - спросил детектив. - Почему бы просто не посадить их на паром в качестве пеших пассажиров?

‘Это означало бы отпустить их, и они были бы должны по десять тысяч каждому", - сказал Карлтон. ‘Это не Томас Кук организовал их поездку, они торговцы людьми. Они бы никогда не отпустили их. Даже когда те заплатили то, что были должны. Эти женщины были обречены на жизнь в рабстве в той или иной форме. В Ирландии их не ждал счастливый конец. У этих людей никогда не бывает счастливого конца. Карлтон кивнул Алану, давая понять, что он закончил.

‘ Спасибо, старший инспектор, ’ сказал Алан. ‘ Бенаим Бронски - в центре нашего внимания номер один. Он - стержень во всем этом, - сказал Алан. ‘ У нас есть ордер на осмотр трейлера "Винчентия" и мастерской, и мы можем перепроверить то, что Памела Стоун извлекла из лодки. У нее есть волокна, ДНК и отпечатки ног. Тот, кто отвез Мишель Браннинг на яхту и изнасиловал ее, очень спешил, потому что оставил много улик. Они так и не вернулись, чтобы прибраться.

- Вы думаете, их кто-то потревожил? - спросил кто-то.

‘ Да. Возможно, хотя верфь по воскресеньям закрыта, - сказал Алан. ‘ У Мишель Браннинг была вода в легких. Она утонула. Выражения лиц детективов в комнате говорили именно о том, о чем он думал. ‘ Она все еще дышала, когда он опускал ее в воду. Он помолчал. ‘ А пока я хочу исключить всех остальных. Как звали человека, который помогал Тиффани искать Мишель?

‘ Уэйн Бест, ’ сказала Ким. "Мы знаем, что он встречался с Мишель несколько месяцев, около года назад, но она порвала с ним, когда поймала его на измене. Его могут рассматривать как подозреваемого. Лучше убедиться так или иначе.

‘У нас есть его заявление, но я хочу, чтобы его допросили, взяли мазок и удалили с фотографии’, - сказал Алан. ‘Мы знаем, что нам нужно делать. Давайте приступим к делу. Найдите Дэвида Проста, Бенаима Бронски и Карлоса Винчентию.’

Глава 27

Лен Джобсон проглотил три таблетки обезболивающего и почистил зубы. Он чувствовал себя лучше, чем когда-либо за долгое время. Главное было сосредоточиться. Вместо того чтобы сосредотачиваться на том, что случилось с Лео и Катрин, он мог сосредоточиться на том, “кто” с ними случился. После телефонного звонка полицейскому, значащемуся в бухгалтерии Куинна, он узнал, что у Тарека Кореша было судимое прошлое. Нападение, изнасилование, сексуальное насилие, умышленное нанесение тяжких телесных повреждений, грабеж, вооруженное ограбление и сговор с целью снабжения. Он был занятым человеком, когда не перегонял свой поезд-призрак с ярмарочной площади на ярмарочную. Поезд-призрак использовался преимущественно как прикрытие для перевозки пассажиров класса А для подразделения, связанного с Манчестером, Блэкберном и Лидсом. Не потребовалось много времени, чтобы узнать его данные у другого полицейского из платежной ведомости Куинна. У него были его домашний и рабочий адреса, номер мобильного телефона, регистрационный номер автомобиля и налоговые реквизиты. Полиция следила за ним с целью сбора информации о его работодателях. У Лена было все, что ему было нужно, кроме разрешения. Ему нужно было разрешение действовать против кого-либо в бизнесе, поскольку они могли быть сообщниками Куиннов; ему также нужно было разрешение действовать в одиночку.

Командовал Дейл Куинн, и он сказал, что Лен может безнаказанно делать все, что нужно. Организация Куинна окажет ему столько помощи, сколько ему потребуется, чтобы найти человека, убившего его сына. Лен честно признался, что семья Кореш могла быть замешана в этом, а Дейл сказал ему, что они были истощенной силой, бегущей от теней своего прошлого. Их жестокое правление в Лондоне закончилось и породило много опасных врагов, а их было слишком мало, слишком бедно и слишком слабо, чтобы бороться с ними. Большая часть лондонской семьи вернулась в Албанию, чтобы ее не порубили на куски и не скормили свиньям. Лишь немногие сохранили фамилию семьи, и все они были в относительной безопасности на севере. В Лондон вход был закрыт. Большинство сменили свои имена, опасаясь репрессий за свое безжалостное прошлое, но Тарек и его сын Самири сохранили их. Им нравилось влияние, которое это давало им среди подражателей на севере. Репутация банды Грин Лейн все еще жила в анналах истории гангстеров. Настоящие игроки знали, что с семьей покончено, но они не имели дела с настоящими игроками. Они имели дело с мелкими сошками, с теми, кто находился на периферии наркобизнеса, и со слабыми, где они могли использовать свое имя, чтобы посеять страх. Страх был полезен для бизнеса. Лен собирался показать им, что они не знают, что такое страх. Это было то, чему им предстояло научиться на собственном горьком опыте.

Лен ждал звонка от Реджи Куинна, человека, которого он знал столько, сколько себя помнил. Они десятилетиями работали друг с другом, полностью доверяя и уважая друг друга. Лен Джобсон доказал, что он смертоносен, сдержан и ему можно доверять. Когда у Куиннов возникала проблема, которую требовалось решить, Лен улаживал ее с минимумом шума. Некоторые проблемы нужно было устранить, некоторые нужно было оставить в самом людном месте в качестве послания другим. Что бы ни требовалось, Лен был окончательным решением. У Куинов были чистые руки, но они были ответственны за десятки убийств. Лен любил Реджи как брата, и это чувство было взаимным. Реджи был семейным оракулом. Если им нужно было знать, где кто-то находится, Реджи мог узнать. Его контакты простирались далеко и глубоко в полицейские силы по всей стране. У него были поставщики разведданных в большинстве их конкурирующих операций. Если Реджи хотел кого-то найти, это не занимало много времени. Лен почувствовал, как завибрировал его мобильный. Номер был скрыт. Он ответил.

‘Лен, Реджи слушает. Как дела?

‘ Настолько хорошо, насколько можно было ожидать, ’ сказал Лен. - Я воспринимаю каждый день как бонус.

‘ Хороший человек. Ты получил ящик скотча, который я тебе прислал?

‘ Я так и сделал, - сказал Лен. ‘ И это тоже очень мило. Я собирался приберечь это на черный день, но с этого момента все дни будут дождливыми, так что я уже наполовину закончил дело.

‘ Рад за тебя, ’ сказал Реджи. Его тон изменился. ‘ Насчет того дела, о котором мы говорили. Маленькая птичка сказала мне, что то, что ты ищешь, находится сегодня вечером в Честере, у ипподрома по другую сторону моста.

-Внизу, у замка?

‘ Это то самое место. Там, у реки, есть каретная стоянка, которая используется для проведения мероприятий.

- Я знаю это, - сказал Лен.

‘ Так и должно быть. Это рядом с Королевским двором, ’ усмехнулся Реджи. - Мы бывали там несколько раз за эти годы, не так ли?

‘ Слишком часто, ’ рассмеялся Лен. - Помнишь того педераста, которого мы забрали с ипподрома?

‘ Как я мог забыть его. Он думал, что ему это сошло с рук, потому что его признали невиновным, ’ сказал Реджи, смеясь. ‘ Ужасный ублюдок. Я никогда не забуду его лицо, когда он увидел измельчитель древесины и понял, что сейчас произойдет. Описался в штаны прямо на месте. Ужасный ублюдок. Он остановился, чтобы подумать. ‘ У нас были хорошие времена, Лен, ’ добавил он. - Иди и делай то, что тебе нужно, чтобы загладить вину перед своим парнем, и убедись, что ты, черт возьми, причинил ему боль, Лен.

‘ О, я так и сделаю, Реджи, ’ сказал Лен, улыбаясь при этой мысли. - Терек больше работает на аттракционе?

‘ Нет. Этим занимается его парень Самири, ’ сказал Реджи. ‘ Он тоже не тот. Если у тебя будет шанс распотрошить их двоих, воспользуйся им. Ты окажешь миру услугу. Реджи на секунду замолчал. ‘ Послушай меня, Лен. Вы преследуете Кореша потому, что знаете его имя и имеете связи с семьей, или потому, что знаете, что он несет за это ответственность?"

‘ Я слежу за полицией, а они не отличают свою задницу от локтей. Это предчувствие, ’ сказал Лен. ‘Моего мальчика и его девушку нашли в бочке из-под смазки. Такая смазка используется для фургонов и ярмарочных аттракционов. Женщина, управляющая цирком, сказала полиции, что они не пользовались смазкой этой марки.

‘ Что это значит? - Спросил Реджи. - Ты меня запутал.

‘ Кореш был независимым торговцем и купил бы смазку сам. Он владел поездом-призраком независимо от цирка, так что это подходит.

- Я понимаю, к чему ты клонишь, но это натяжка, Лен.

‘ Кореш и его сыновья - сексуальные вредители, ’ сказал Лен. ‘ У Терека для этого есть форма. Моего мальчика и его жену в последний раз видели на той ярмарке, и ее нашли голой. Лео был связан, у него была сломана рука, но он не сильно пострадал, что меня беспокоит.

-Почему?

‘ Я был убежден, что его похитили, потому что он был моим сыном, но теперь я не так уверен. Если бы они хотели причинить мне вред, они бы пытали его и бросили где-нибудь, где его нашли бы, чтобы я точно знал, почему он был убит ", - объяснил Лен. ‘Они спрятали его тело. Если бы не проект с супермаркетом, его бы никогда не нашли. Я не думаю, что это была другая организация, которая налаживала отношения. Это что-то другое. Я чувствую это нутром.

‘ Я тебя понял, ’ сказал Реджи. - Я понимаю, к чему ты клонишь.

‘То, как они нашли их тела, говорит мне о том, что более вероятно, что тот, кто их убил, хотел убить Катрину, а Лео встал у них на пути. Я думаю, что нападение было совершено на сексуальной почве.

‘Насколько я понимаю, у тебя есть два варианта", - сказал Реджи. "Это было связано с бизнесом или это были извращенцы".

‘ Вот именно. В любом случае, Тарек и его отпрыски соответствуют всем требованиям.

- Я понимаю, что ты имеешь в виду.

‘ Я собираюсь задать им этот вопрос. Я узнаю, когда посмотрю им в глаза, имеют ли они к этому какое-либо отношение. Если они что-нибудь узнают, они скажут мне.

‘ В этом я абсолютно уверен, ’ сказал Реджи. ‘ Удачи, мой старый друг. Удачной охоты. Дай мне знать, если тебе понадобится что-нибудь еще.

‘ Я сделаю. Береги себя, Реджи, - сказал Лен. ‘ Обязательно крепко обнимай своих внуков каждый раз, когда видишь их. Не принимай ни одно из них как должное.

‘ О, я не буду. Иди и делай то, что тебе нужно, Лен. Всего наилучшего.  Он повесил трубку и улыбнулся. Он был доволен своей миссией. Если ей суждено было стать для него последней, пусть будет так.

****************************************************

Было уже больше восьми, когда Малкольм Оранж вернулся домой. Джейн слушала его как на иголках. Он провел час у окна, разглагольствуя об этом чертовом цирке. Она не могла рассказать ему о своем посетителе. Он взорвется, если узнает, что произошло, и сделает все только хуже. Шишка на голове никак не повлияла на его представление о собственной важности и превосходстве. Ей хотелось, чтобы где-нибудь был выключатель. Они поужинали в неловком молчании. Малкольм разозлился, что она потребовала снять с него обвинение в нападении. Он наотрез отказался. Джейн убрала тарелки, вымыла посуду и налила себе большую порцию бренди. Когда она вошла в гостиную, чтобы спросить Малкольма, не хочет ли он чего-нибудь выпить, его там не было. Его пальто не висело на крючке, где оно всегда висело. Джейн была в ужасе от того, что этот чертов дурак отправился на ярмарку, чтобы устраивать беспорядки. Она хорошо знала своего мужа. Именно туда он и отправился. Она мерила шагами комнату и потягивала бренди, как ей показалось, целый час. Пятнадцать минут спустя он вернулся через парадную дверь.

- Я сказал ей все, что о ней думаю, - сказал Малкольм.

‘ Пожалуйста, только не говори мне, что ты был на ярмарке и снова выставил себя полным идиотом, ’ сказала Джейн. - После всего, что я тебе наговорил.

‘ Я не собираюсь сидеть здесь и ничего не делать, и я разочарован, что вы готовы позволить этим придуркам выйти сухими из воды, ’ сказал он, снимая пальто. ‘Я пошел прямо к боссу, Лотти Эдвардс, и сказал ей, что она отвечает за шайку головорезов. Вот кто они такие, головорезы".

-И что же она сказала?

‘ Она послала меня к черту, ’ обиженно сказал Малкольм. - Я не выношу женщин, которые так ругаются. Он не большой, не умный и уж точно не привлекательный.

- Ой, заткнись, Малкольм.

- Прошу прощения?

‘ Я сказала, заткнись! Сказала Джейн. ‘ Мне надоело слушать, как ты бубнишь о том, что ты думаешь об этом и что ты думаешь об этом. Мне было насрать, что ты думаешь. Ты скучный, раздражающий большой мешок мочи и ветрености, и все думают так же, - сказала Джейн. "Эта женщина пытается вести бизнес, и держу пари, ей приходится мириться с такими придурками, как ты, куда бы они ни пошли".

‘ Джейн Оранж, ’ сказал пораженный Малкольм. ‘ Не думаю, что когда-либо слышал из твоих уст что-либо настолько мерзкое. Что, черт возьми, с тобой не так?"

‘ Ты! ’ рявкнула Джейн. ‘ Это ты - то, что со мной не так. ’ Она бросилась наверх. ‘ И даже не думай заходить в эту спальню сегодня вечером или в любую другую ночь, пока не сможешь перестать быть придурком и хоть раз побыть чертовски нормальной. Дверь спальни хлопнула.

‘ Типичная женщина, ’ пробормотал Малкольм. ‘ Им приходится слишком остро реагировать на все. Скучный, раздражающий мешок мочи и ветра? сказал он себе, качая головой. "Бедная женщина потеряла рассудок".

Малкольм сварил горячего молока и добавил немного скотча. Это поможет ему уснуть. Он выключил свет и направился в прихожую. Стук в окно заставил его обернуться.

Постукивай, постукивай, постукивай.

Малькольм раздвинул шторы и выглянул в сад за домом. Он не мог видеть ничего, кроме своего отражения.

Постукивай, постукивай, постукивай.

На задней двери. Малкольм поставил кружку и бросился к двери. Он взял стальной черпак и открыл дверь. Холодный ночной воздух и шум ярмарочной площади ворвались внутрь. Он выглянул наружу, но там никого не увидел. На лужайке к веревке был привязан воздушный шар. Он был чем-то придавлен. Он подошел к нему, злой, но сбитый с толку.

‘ Чертовы придурки валяют дурака, играя в "Стучи и беги", - пробормотал он. ‘ Они не могут контролировать своих собак или детей, неудивительно, что они не могут контролировать своих сотрудников. Он наклонился, чтобы осмотреть шарик. Он был чем-то утяжелен. Он похлопал себя по карману в поисках футляра для очков, но его там не было. Нагнувшись к траве, он поднял воздушный шарик и то, что было к нему прикреплено, и отнес на кухню, где мог рассмотреть на свету. - Как, черт возьми, это туда попало?

Футляр для очков был привязан к шнурку. Он открыл его. Его очки были скручены и сплюснуты, линзы разбиты. Он был сбит с толку. Откуда у них его очки? Он задумался.

Тук, тук, тук.

На окне. Он поднял глаза и увидел лицо клоуна. Оно ухмыльнулось и помахало рукой. Малкольм захлопнул заднюю дверь и задернул жалюзи. Он стоял, ожидая, что что-нибудь произойдет, но ничего не происходило. Малкольм положил бутылку виски в карман, поднялся наверх и снял трубку городского телефона. Телефон разрядился. Он подумал, не совпадение ли это. Откуда у них его очки? Он заглянул между занавесками и выглянул в окно. Клоуна нигде не было видно. Был ли он там вообще? У него разболелась голова; боль напомнила ему о том, что он вынес в погоне за торговой лицензией. Джейн, вероятно, была права. Может быть, ему стоит перестать быть таким придурком. Внутри у него все сжалось от страха. Он добавил в молоко еще виски и отправился спать.

Глава 28

Карлос подождал и прислушался. Он услышал шарканье на кухне, затем щелчок ходунков по кафелю. У задней двери появилась тень. И он увидел сгорбленную фигуру пожилой женщины. Замок загремел, когда повернули ключ и повернули ручку. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дверь открылась. Растерянная дама с седыми волосами и желтоватым цветом лица заморгала от яркого дневного света. Она улыбнулась, ее зубы слегка выскользнули из десен.

‘ Привет, красавчик, ’ сказала она, глядя на лопату. - Ты пришел заняться садом?

‘ Есть, но я бы с удовольствием выпил чашку чая, а мне срочно нужно в туалет, - сказал Карлос. - Ты не возражаешь, если я воспользуюсь твоей ванной?

‘ Конечно, можешь, ’ сказала она, отступая назад, чтобы впустить его. - Гарольд сказал, что ты будешь здесь на этой неделе, если погода будет хорошей. Я не был уверен, когда ты появишься. Из-за заморозков погибло большинство комнатных растений, и все розы нуждаются в обрезке.

‘ Не волнуйся, ’ сказал Карлос. - Я все сделаю, и я заметил, что бордюры нуждаются в уборке.

‘ О да. Раньше Тед занимался садом, но в прошлом году он умер от covid-19, и для меня это слишком тяжело.

‘ Мне жаль это слышать, ’ сказал Карлос. Он зашел на кухню и огляделся. В раковине стояли одна чашка из-под яиц, кружка и тарелка. Она позавтракала в одиночестве. - Где здесь ванная?

‘ Вверх по лестнице направо, - сказала она. ‘ Я Марта, - добавила она, когда Карлос вышел в коридор. - Как тебя зовут?

‘ Гас, ’ солгал он. Он заглянул в гостиную. Очень опрятную и очень пустую. Телевизор был включен, но без звука.

- Ты кладешь сахар в чай? - крикнула она ему вслед.

‘ Две, пожалуйста, Марта, - сказал он, поднимаясь по лестнице. Двери спален были открыты, и он быстро проверил каждую. Не было никаких признаков того, что там кто-то еще живет. Он воспользовался ванной и вздохнул с облегчением. В стакане стояли две зубные щетки, голубая и розовая. "Она сохранила его зубную щетку", - подумал он. "Сентиментальная ценность". Горе и отпускание могут быть сильными эмоциями. Бедный старина. Он умылся и вытер насухо чистым полотенцем. Это очистило его разум от паутины. Он почувствовал себя немного более человечным. Выпивка и что-нибудь поесть вернули бы ему полную силу.

‘ Ты завтракал? - Спросила Марта. - Я могу приготовить тебе бутерброд с беконом, если хочешь?

‘ Это было бы здорово, Марта, ’ сказал Карлос, спускаясь по лестнице. ‘ Это действительно мило с твоей стороны. Мою маму звали Марта, ты же знаешь, - сказал он, улыбаясь.

‘ Это было на самом деле? - Спросила Марта. - Где твоя мать?

‘ Германия, ’ ответил Карлос. ‘ Она была врачом. Сейчас на пенсии.

‘ Я думала, ты нездешний, ’ сказала Марта, кладя кусочек бекона на маленькую сковородку. ‘ Я догадалась по твоему акценту. Я подумал про себя, что он не местный. Что привело тебя в Англси?"

‘ Моя жена отсюда. Я встретил любовь всей своей жизни в университете, ’ сказал Карлос. ‘ Элисон Джонс. Она ветеринар.

‘ Она местная девушка? - Спросила Марта, засовывая хлеб в тостер.

‘ О да. Холихед родилась и выросла. Вся ее семья отсюда, из поколения в поколение. Много лет назад они управляли пабом "Вик".

‘ О, чудесно, ’ сказала Марта. Она передала ему кружку чая. Воздух наполнился запахом бекона и поджаренного хлеба. ‘ Вот, пожалуйста. Это согреет тебя. Откуда ты знаешь Гарольда?

‘ Он друг моего друга, ’ сказал Карлос, прихлебывая чай. Это успокоило его пересохшее горло. Он посмотрел на все розетки над столешницами. - Вы пользуетесь мобильным телефоном?

‘ Простите? Марта выглядела смущенной. - Гарольд сказал, что вы работали с ним.

‘ Да. Но нас познакомил друг, ’ сказал Карлос. - Вы пользуетесь мобильным телефоном?

‘ Да. Но я никак не могу привыкнуть к этому, ’ сказала Марта, намазывая тост маслом. Она сняла бекон со сковороды и положила его на тост. - Ты хочешь коричневый соус?

- У тебя есть что-нибудь красное?

- Красный соус к бутерброду с беконом? Марта нахмурилась. ‘ Может, у вас в Германии так готовят. У меня только коричневые.

‘ Коричневый подойдет, - сказал Карлос. - Какой у тебя телефон?

- Сэмпсон, - сказала Марта.

‘ Samsung, ’ сказал Карлос, посмеиваясь. - Могу я одолжить твое зарядное устройство, пожалуйста?

‘ Да. Марта положила сэндвич на тарелку и поставила ее на кухонный стол. ‘ Он в гостиной, подключен к розетке рядом с моим креслом, - сказала она. Карлос вышел из кухни в гостиную. Она была оформлена в восьмидесятых и осталась там, попав в ловушку деформации времени. Ковер был цветочным кошмаром, который поражал воображение. Телевизор был включен. Марта, должно быть, смотрела его, когда он постучал в заднюю дверь. Она приглушила звук. Карлос посмотрел на заголовки на экране. Репортер стоял на пляже Ньюри, на заднем плане - ярмарочная площадь. На снимке доминировали цирковой шатер и колесо обозрения. Он прочитал заголовок, и у него скрутило живот. - Присаживайся вон туда, я принесу тебе это и налью тебе чаю.

‘ Спасибо, ’ сказал Карлос. Он подключил телефон к сети, и на экране появился значок зарядного устройства. - Ты не возражаешь, если я прибавлю громкость?

‘ Вовсе нет, ’ сказала Марта у него за спиной. Она протянула ему тарелку. ‘ Это ужасные новости, - сказала она. Карлос прибавил громкость. Репортер рассказывал об изнасиловании и убийстве Мишель Браннинг. Его затошнило, но он все равно откусил от бутерброда с беконом. Вкус был изумительный. Его чувства обострились, когда он проглотил первый кусок пищи, которую ел больше двадцати четырех часов. Изнасилован и убит. Изнасилован и убит. Убит, эхом отозвалось в его голове. ‘Она была прелестной девушкой, такой миниатюрной. Она была похожа на маленького ангелочка. Ранее я слышал, как одна женщина говорила, что ее называли Тинкершелл, как фею, потому что она была такой крошечной. Какой вопиющий позор.’ Карлос покончил с сэндвичем за считанные минуты. Он выпил чашку свежего чая и заново оценил свое положение. Девушка была мертва. Это была не самая лучшая новость за долгое время. У него голова шла кругом от новостей. Мишель Браннинг была убита. Это превратилось в кошмар. Полиция предположила бы, что он несет ответственность, и они охотились бы за ним повсюду, указывая на него пальцем вины. ‘Они говорят, что ищут человека, который связан с ярмаркой, но не работает у них", - сказала Марта, повторяя репортаж из новостей. - Что это значит?

- Я не знаю, Марта, - пробормотал Карлос, не отрываясь от экрана.

- Либо он работает на ярмарке, либо нет. От этих путешествующих типов всегда одни неприятности. Неприятности всегда преследуют их, и уровень преступности растет, где бы они ни были, и снова падает, когда они уходят. Это не может быть совпадением, не так ли?’ - Сказала Марта, мудро кивая.

Марта замолчала и уставилась в телевизор. Карлос глубоко вздохнул, когда на экране появилась фотография его лица. Разыскивается Карлос Винчентия. Марта в шоке прикрыла рот рукой. Она села в кресло и посмотрела на Карлоса. Карлос покачал головой и нахмурился.

- Это ты, не так ли? - спросила она.

‘ Да, ’ сказал он. - Боюсь, что так.

Глава 29

Бенаим Бронски сидел в своем грузовике, недоумевая, как столько всего могло пойти так неправильно и так быстро. В результате долгого разговора с высокопоставленным представителем бизнеса Карпова ему посоветовали навести порядок в доме или быть убранным. Полиция уже связала бы его с Мэри Адамс. В этом не было никаких сомнений. Глупая сучка совершенно обезумела, когда поняла, что он задумал. Женщины, которых он хотел, чтобы она спрятала в своем трейлере, были внизу, в подвале. Стало ясно, что их держат в плену, продают, а не спасают. Это было похоже на щелчок выключателя. Только что она была осторожной и уступчивой, а в следующую минуту угрожала вызвать полицию. Это было единственное, чего он не мог допустить, поэтому он схватил ее, чтобы успокоить, и она ударилась головой о стену. Вот и все. Она впала в истерику, колотила в двери патио, и люди на пляже увидели ее. Тупая сука. Он оттащил ее назад, но она ударила его по яйцам, поэтому он толкнул ее, но недооценил собственную силу. Она пробила стекло, как будто его там не было, и скатилась с балкона. Это было началом конца. Все начинало распутываться.

Он должен был опровергнуть все, что связывало его с ее смертью в том доме. Телфорды ушли, замолчали навсегда. Жадные ублюдки. Они хотели все сделать по-своему и попытались отыграться до конца игры. Игра проходила не так. Он не хотел, чтобы они умерли вот так, но сейчас он не мог этого изменить. Он не знал, что его вот-вот арестуют и отправят под стражу. Это было несчастьем для них. Не то чтобы он терял из-за них сон. Какое-то время у них была хорошая пробежка, а все хорошее когда-нибудь заканчивается. Против него не было никаких веских улик, кроме женщины из Холихед. Она была свидетелем, который мог установить, что он покидал место преступления. Келли Уильямс и ее бойфренда Джека Хендерсона придется заставить замолчать навсегда. Он не был уверен, видел ли его парень, но должен был предположить, что видел, или что она описала бы его. Его ожоги были слишком характерными, чтобы их игнорировать. Они были уникальными. Ей отправили сообщение, и она еще ничего не сказала полиции, и ему нужно было оставить все как есть. Это был только вопрос времени. Все остальное будет зависеть от того, что они найдут о братьях Винчентия и что они наговорили в интервью. Гребаные идиоты. Он не мог поверить, что его могли посадить из-за того, что они накачивали женщин наркотиками для секса. Если бы он сел, Карповым пришлось бы убрать его или рискнуть, чтобы он подал жалобу на более мягкое наказание. По правде говоря, каждый был сам за себя. Честь среди воров - полная чушь. Никакой чести от этого не было, только выживание. Выживает сильнейший или самый грязный, в зависимости от обстоятельств. Пришло время быть как можно более грязным, чтобы выжить.

Он увидел автомобиль на другой стороне шоссе. Пикап заехал на площадку и трижды мигнул фарами. Он мигнул в ответ. Дэвид Прост вышел из своего пикапа и направился к мосту со своей стороны скоростной автомагистрали. Бенаим вылез из своего грузовика и подошел к мосту со своей стороны. Они встретились посередине. Под ними ревели четыре полосы движения. Дэвид выглядел взволнованным и испуганным. Бенаим решил, что заблудился без братьев, которые могли бы его вести. Он всегда был на шаг позади них, прячась в их тени.

‘ У тебя такой вид, будто ты вот-вот заплачешь, - сказал Бен, качая головой. - Ты ведь не собираешься плакать, правда?

- Нет, - сказал Дэвид.

-Почему у тебя такое грустное лицо?

‘ Я чувствую себя виноватым за то, что сбежал, но я не знал, что еще делать. Полиция собиралась найти Карлоса и Клауса, и я запаниковал. Дэвид пожал плечами. - Я позвал тебя, потому что думал, ты знаешь, как лучше поступить.

‘ Что, черт возьми, произошло, Дэвид? Спросил Бен. Он выглядел взбешенным. Его глаза и в лучшие времена были темными и задумчивыми, но сегодня его лицо было подобно грому.

‘ Я не знаю, Бен, ’ сказал Дэвид, пожимая плечами. ‘ Полиция приходила в трейлер в поисках братьев. Вокруг фургона были детективы и полицейские в форме. Их было много.

- Что именно они искали? - спросил я.

‘ Они сказали, что две женщины были заколоты, а одна пропала. И они сказали, что знали, что мы видели их в пабе в городе. Они обыскали трейлер в поисках их, и я сказал им, что братья были в пабе. Они пошли их искать и сказали, что вернутся, чтобы поговорить со мной позже. Они сказали мне никуда не ходить, ’ он пожал плечами и закурил сигарету. ‘ Я обделался и сел в грузовик. Я не хотел иметь ничего общего с пропавшими женщинами. Это плохие новости.

- Она больше не пропала, - сказал Бен.

‘ Что вы имеете в виду? - Спросил Дэвид. ‘ Это, конечно, хорошо. Они нашли ее?

- Ты что, новости не слушал?

-Нет.

‘ Они нашли ее мертвой в море, идиот. Ее раздели ниже пояса, изнасиловали и убили, ’ сердито сказал Бен. Дэвид потерял дар речи. - Что, черт возьми, взбрело вам в голову, когда вы накачивали наркотиками женщин в городе?

‘Это Карлос и Клаус. Они думают, что это похоже на игру. Я не знал, что так получится", - сказал Дэвид. "Иногда они приводят женщин обратно в трейлер, но я никогда не думал, что может случиться что-то подобное".

‘ Женщины, которых они накачивали наркотиками? Бен нахмурился.

‘ Да. Они как зомби от той дряни, которую им дают, - сказал Дэвид. ‘ Потом они сажают их в такси и отправляют домой как ни в чем не бывало. Я сказал им, что они играют с огнем. Я не имею к этому никакого отношения.

‘ Заткнись, ’ рявкнул Бен. Дэвид собирался возразить, но передумал. - Не притворяйся, что ты не знал, что они задумали. Вы трое были вместе двадцать четыре часа в сутки. Ты знал, что они замышляют. Ты хочешь сказать, что не знал, что они замышляют?

‘ Я ничего не знал об убитой женщине, честно, не знал, ’ сказал Дэвид. Он закрыл лицо руками. ‘ Я же говорил тебе. Для них это игра. На этот раз они зашли слишком далеко. Их наверняка арестуют за убийство.

‘ Добро пожаловать на вечеринку, идиот, ’ сказал Бен. - Полиция разнесет трейлер и мастерскую по кусочкам в поисках ДНК.

"Если они обыщут трейлер, то найдут отсек, где мы прятали мигрантов из Кале", - сказал Дэвид. - Они ведь не смогут доказать, что мы ввезли их в страну контрабандой, не так ли?

- Они найдут гораздо больше, - сказал Бен, качая головой.

-Какие,например?

‘ Вещи, которых там быть не должно, ’ сказал Бен. Он изучал лицо Дэвида, чтобы понять, понимает ли тот, о чем говорит. Карлос заверил его, что Дэвид не знал всего и что они держали его в неведении. Они называли его грибом, держали в неведении и кормили кониной. "Вещи, которые невероятно ценны и не принадлежат мне".

- Что за дрянь?

‘ Повзрослей, Дэвид. Как ты думаешь, о чем я говорю?

- Не знаю и знать не хочу.

‘ Тяжело, потому что ты в этом по уши. Они найдут наркотики, - сказал Бен. Дэвид покачал головой. ‘В обивке этого трейлера много наркотиков. Они принадлежат чрезвычайно опасным людям. Если они не доставят свои наркотики в Ирландию в пятницу, они захотят получить свои деньги. Если они не получат свои деньги, они убьют меня, и тебя, и братьев Винчентия, и всех, кто связан с нами. - Дэвид выглядел соответственно испуганным. - У вас есть родственники в Дюссельдорфе?

‘ Да. Отец, мать и сестра.

‘ Они знают, откуда ты. Они убьют их всех, - сказал Бен. - Тебе нужно забрать наркотики из трейлера.

‘ Что? - Спросил Дэвид. - Вы сказали, что полиция будет его обыскивать.

‘ Они будут искать улики внутри трейлера, а не наркотики в контейнере. Это будет последнее место, где они будут искать. Пока оболочка остается целой, мы можем их извлечь.

- Я не понимаю, - сказал Дэвид.

- Все просто. Нам нужно забрать наркотики из трейлера, или мы все умрем.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал?

‘ Мне нужно, чтобы вы слушали очень внимательно. Они перевезут трейлер на охраняемую территорию. В Северном Уэльсе их всего два. Я выясню, где это хранится, а тебе нужно взять кое-какие инструменты. Тебе нужно будет добраться до трейлера ночью, когда бригады криминалистов закончат работу, позвони мне, ’ сказал Бен. ‘ Я скажу вам, где спрятаны лекарства. Вы можете разрезать кожу электропилой. Я думаю, вам потребуется самое большее двадцать минут, чтобы извлечь их. Всего двадцать упаковок. Каждая весит по килограмму, так что тебе понадобится рюкзак, чтобы нести их. ’ Дэвид был бледен как полотно.

- Ты меня слушаешь? - спросил я.

‘ Да. Но я не думаю, что смогу это сделать.

- Если мы сможем вернуть их, у нас будет хороший шанс выбраться отсюда живыми.

- А что, если меня поймают?

‘Ты отправишься в тюрьму, и Карповы перережут тебе горло изнутри", - сказал Бен. - Ты не хочешь думать о том, что они сделают с твоими матерью и сестрой.

-Нет.

- Что ты мне сказал? - спросил я.

‘ Я сказал "нет", - сказал Дэвид, качая головой. ‘ Я не собираюсь заниматься контрабандой наркотиков. Я ничего не скажу полиции, но я не собираюсь вмешиваться, перемещая их".

Бен схватил Дэвида за ноги и перекинул его через ограждение. Дэвид болтался вниз головой, удерживаемый за лодыжки. Движение под ним визжало. В голове у него помутилось. Он слышал, как Бен кричит на него, но не мог понять, что тот говорит. Кровь прилила к мозгу, давление возросло до предела. Он слышал рев клаксонов перепуганных водителей, проезжавших внизу. Бен втащил его обратно на мост и сильно сжал его щеку.

‘ Ты меня слушаешь? Бен зарычал. Он сильно ударил его по лицу. - Дэвид!

‘ Да. Я слушаю, ’ пробормотал Дэвид. - Кажется, я наделал в штаны.

‘ Тебе нужно залезть в свой грузовик и не попадаться на глаза, пока я тебя не позову, ’ сказал Бен. ‘ Возьми рюкзак и жди, пока я тебе позвоню. Дэвид кивнул. ‘ У тебя есть инструменты в грузовике? Дэвид снова кивнул. ‘ Хорошо. Делай, как тебе говорят, и ты переживешь это и выйдешь с другой стороны с деньгами в кармане, понял?

‘ Да, ’ пробормотал Дэвид. Бен повернулся и пошел прочь, не оглядываясь.

Глава 30

Памела Стоун и ее команда осматривали трейлер Vincentia. Это был фестиваль ДНК. Она сосредоточилась на отдельных спальнях, собирая образцы, уникальные для их обитателей. Зубные щетки, мужское нижнее белье и пара использованных презервативов, которые гарантированно давали улики, относящиеся к одному человеку. Редко с зубной щетки или презерватива брали несколько образцов. Улики упаковали, пометили и доставили в лабораторию для срочной обработки. Полиция хотела, чтобы результаты сверили с тем, что было найдено на лодке, когда результаты будут получены. Они все еще ждали их. Обработка небольших образцов крови, спермы, слюны и волокон была кропотливо-медленным процессом, поскольку они не могли позволить себе тратить впустую ни один из драгоценных микроэлементов. Этого было достаточно для запуска пары тестов и не более. Если тесты были ошибочными, у них может не быть второй возможности. Они должны были быть правы с первого раза. Обработав салон и изъяв его содержимое для дальнейшего анализа, они приступили к исследованию конструкции самого автомобиля.

Под кроватями и зонами отдыха находились капсулы, достаточно большие, чтобы в каждой могли разместиться по два человека. Помещения были облицованы термокартоном и изоляцией, которая должна была маскировать тепло, выделяемое человеческим телом. Если бы на прицепе использовались тепловые датчики, что было крайне маловероятно, были шансы, что они не увидели бы ничего предосудительного. Гарантий не было, да их и не было никогда. Шансы складывались в их пользу. Они были рассчитаны на размещение шести человек под каждым диваном и еще четырех в зонах отдыха. Всего двадцать два спальных места. Изготовление было точным и квалифицированным. Памела позвонила Алану, чтобы сообщить ему новости.

‘ Привет, Памела, ’ сказал Алан. - Нашла что-нибудь интересное?

‘ В трейлере жили трое одиноких мужчин, ’ сказала Памела. ‘ В нем полно ДНК. Есть с чем сравнить то, что возвращается с лодки.

-На какой срок мы рассчитываем?

‘ Минимум сорок восемь часов, даже в спешке, - сказала Памела. ‘ Следы от лодки настолько мелкие, что мы должны быть правы с первым тестом. Как только мы что-нибудь узнаем, я вам позвоню. Вы уже поймали подозреваемых?

‘ Нет, ’ сказал Алан. ‘ Мы знаем, что их нет в Ирландии, и это хорошо, но они все еще на свободе. Их лица показывают во всех новостях. Они не могут прятаться вечно.

‘ Мы нашли капсулы в трейлере, приваренные под кроватями и зонами отдыха, ’ сказала Памела. - Они были изолированы, чтобы избежать камер теплового обнаружения. Тот факт, что их не остановили и не арестовали, свидетельствует о том, что они работали".

"Я думаю, вы найдете то же самое в трейлере Мэри Адам", - сказал Алан.

‘ У нас есть. У нее были капсулы на шесть человек, - объяснила Памела. - Трейлер "Винчентия" рассчитан на перевозку двадцати двух человек.

"Это очень прибыльная побочная линия", - сказал Алан.

‘Работа выполнена на высшем уровне", - сказала Памела. ‘Сварщики с таким уровнем мастерства могут приспособить все, что захотят’. Она помолчала. "Это заставляет меня задуматься, что еще они приготовили".

- Как вы думаете, можно ли приспособить трейлер не только для перевозки людей?

-Что ты об этом думаешь?

‘Я чувствую, что в мою сторону направляется крупный счет", - сказал Алан, улыбаясь. - Ты собираешься забрать трейлеры и разобрать их?

- Вопрос в том, хотите ли вы, чтобы я забрал их и раздел?

- Это будет ужасно дорого? - спросил я.

"Очень".

‘ Ладно. Давай сделаем это, ’ сказал Алан. - За пенни, за фунт.

*************************************************

Келли вышла из дома, задернув шторы наверху и включив настольную лампу. На ней было четыре комплекта одежды, один слой поверх другого. Она упаковала столько одежды Elle, сколько смогла, в четыре сумки для покупок и положила их в багажник своей машины. Было похоже, что она стирала, а не уезжала. Ее нервы были напряжены, когда она завела двигатель и поехала к дому матери. Элль была в школе до половины четвертого. Когда она отъезжала, на улице было тихо, и она гадала, когда сможет вернуться. Ей все еще нужно было убедить родителей поехать с ней. Элль не была бы счастлива, но она бы смирилась. Принимать дерьмовые решения, чтобы защитить своих детей, было частью родительской жизни.

До их дома было недалеко, но она выбрала длинный маршрут. Келли объехала Лэндс-Энд и поднялась по хай-стрит, пытаясь сбить с толку тех, кто следовал за ней. Машин было немного, и она была уверена, что позади нее никого нет. Подъехав к дому своей матери, она припарковалась на заднем дворе рядом с гаражами и немного подождала. Не было никаких признаков того, что кто-то преследует ее. Она вылезла из машины и прошла через садовую калитку к задней двери. Она, как обычно, была открыта. Когда она вошла, кухня была полна пара, окна запотели от конденсата. Воздух наполнился ароматом тушеной баранины. Это напомнило ей детство.

‘ Что ты здесь делаешь? - спросила ее мать, Шери.

‘ Посмотри, что кошка притащила, ’ сказал ее отец Стив, входя на кухню. Он поцеловал ее в щеку. - Все в порядке? - спросил я. - Что случилось? - спросил он, заметив, что ее глаза опухли от слез. - Что, черт возьми, случилось?

‘ Я не знаю, с чего начать, ’ сказала Келли. Она прошла в гостиную и сняла три слоя одежды, сложив каждый предмет на подлокотнике кресла. Ее родители наблюдали, совершенно сбитые с толку ее поведением. ‘Позволь мне снять эту одежду. Я едва могу двигаться".

‘ Ты наконец раскололся? - Спросил Стив.

- Нет. Я никогда не думал с такой ясностью, как сейчас.

‘ Почему на тебе запасная одежда? Нахмурившись, спросила Шери. - Ты что, воровал в магазине?

‘ Мне нужно взять несколько нарядов, но я не хотела класть их в сумку. Они могут следить за мной.

‘ О, возможно, они наблюдают за ней. Он кивнул Шери. ‘ Понятно. Теперь все совершенно ясно, - сказал Стив. - Какие наркотики ты нюхал?

- Сядь и послушай, что я тебе скажу.

‘ Это звучит серьезно, ’ сказала Шери с суровым выражением лица. - Ты еще не беременна этим Джеком?

‘ Ты беременна? Стив покраснел. - Я убью его, черт возьми, если он тебя бросил.

‘Я не беременна, и Джек меня не бросал", - сказала Келли. ‘Все гораздо хуже’. Ее родители обеспокоенно переглянулись. - Вы смотрели новости о людях, убитых в Роснайгере? - спросила она.

‘ Конечно, видели, ’ сказала Шери, подмигивая. ‘ Почему? Ты же не делал этого, правда?

‘ Нет, мам, ’ сказал Келли, улыбаясь ее сарказму. - Я этого не делал, но я видел, кто это сделал.

‘ О, черт возьми, только не это снова, - сказал Стив, качая головой. ‘ Только не говори мне, что ты снова будешь свидетелем. В прошлый раз мне надрали задницу в Блоссомсе. Не думаю, что смогу справиться с этим снова.

‘ Заткнись, Стив, ’ сказала Шери. - Дай девушке сказать.

‘ Ладно, я просто говорю, ’ сказал Стив. - Не могли бы вы, пожалуйста, объяснить мне простыми словами, о чем, черт возьми, вы говорите?

‘ Я говорю об убийствах Роснейгеров в новостях, ’ сказала Келли. Ее родители все еще выглядели смущенными. ‘ Послушайте. Я был на пляже с Джеком, и мы увидели, как женщина по имени Мэри Адамс колотила в стекло, звала на помощь. Следующее, что мы помним, мы увидели, как она влетела в окно и упала с балкона ’, - сказала Келли. ‘Это женщина из новостей. Полиция говорит, что ее вытолкнули через стекло. Это убийство, и я видел, как это произошло.

‘ Ты ничего не говорил о том, что видел, как она падала, - сказала Шери. - Почему ты нам не сказал?

‘ Я не хотела, чтобы ты волновался, ’ сказала Келли. ‘ Только не после всего, что случилось в прошлый раз. Тогда я думал, что быть свидетелем - это правильно, но я не мог ошибаться сильнее. Просто посмотрите, сколько неприятностей это принесло семье".

‘ Вы можете рассказать нам все, что угодно. Мы здесь, чтобы поддержать вас.

- Мы твои родители.

‘ Вот именно, ’ сказала Келли. ‘ Вот почему я защищала тебя. Я не хочу, чтобы кому-нибудь из нас причинили вред.

‘ Ну, теперь вы начали рассказывать нам, что произошло, так что давайте послушаем, что вы видели, - сказал Стив.  Он почесал свою лысую голову.

Когда Мэри Адамс упала с балкона, Джек позвонил в полицию, и я пошел посмотреть, жива ли она. Она была мертва. Ее глаза были открыты, а из ушей текла кровь. Она исчезла.

- Это, должно быть, было ужасно, - сказала Шери.

‘ Так и было. Я понял, что она мертва, как только увидел ее. Я услышал, как хлопнула дверь в передней части дома, поэтому я побежал по дорожке между домами и увидел двух мужчин, убегающих от дома. Они садились в фургон. Один из них был крупным парнем со шрамами на голове и пучками волос на голове, как будто его обожгли. Я никогда его не забуду. Он обернулся и посмотрел прямо на меня. Мы посмотрели друг другу в глаза. Келли закрыла лицо руками. ‘Я застыла на месте. Он просто уставился на меня, а потом приложил палец к губам, приказывая мне ничего не говорить. Это было самое странное чувство. Я была так напугана".

‘ Ты знал его? - Спросила Шери.

‘ Нет. ’ Келли покачала головой. - Я никогда его раньше не видела.

‘ Какое облегчение, ’ сказал Стив. ‘ Значит, он знает, как ты выглядишь? - спросил он.

‘ Да. Они знают, как я выгляжу.

- Полагаю, это не так уж плохо, если он тебя не знает.

‘ Все не так просто. Он знает, кто я, ’ сказала Келли. Ее мама и папа снова обменялись обеспокоенными взглядами. ‘Он знает, где я живу, номер моего мобильного телефона, мой Facebook и, что хуже всего, он знает, где живешь ты, а они знают, что у меня есть дочь’. Они выглядели шокированными и смущенными. - Они прислали мне фотографию Элли в пижаме у твоей входной двери.

‘ Как они все это узнали? - Спросил Стив.

‘ Фургон Джека, ’ сказала Келли. Ее отец нахмурился. Морщины на его лбу разгладились, образовав глубокие складки, которые протянулись к голове. ‘ На боку фургона написано его имя и номер мобильного телефона. Они поискали в Интернете Джека Хендерсона, нашли его страницу в Facebook и нашли мои фотографии, на которых он пометил меня, так что было просто перейти на мой Facebook и узнать мое имя. Должно быть, они следили за нами от Роснайгера, поэтому знали, где я живу, и пришли за Элль сюда. Она помолчала. ‘Они позвонили Джеку и, притворившись полицейскими, спросили номер моего мобильного. Они сказали ему, что записали его неправильно, и он дал им мой номер".

- Чертов идиот, - сказал Стив.

‘ О боже мой, ’ сказала Шери, кусая ногти. - Что сказали в полиции?

- Я ничего не говорил полиции.

‘ Что? - Спросил Стив, вставая. Он разволновался. - Ты с ума сошел?

- Нам нужно позвонить им прямо сейчас, - сказала Шери.

‘ Сядь и послушай меня! ’ рявкнула Келли. Ее родители выглядели шокированными. ‘ Сядь, пожалуйста. Они сели. ‘Я не рассказала полиции из-за того, что случилось с нами в прошлый раз, помнишь?’ Ее отец собирался пожаловаться. Келли подняла руку. ‘Эти люди отличаются от тех, свидетелями которых я был в последний раз. Они не местные парни, думающие, что они гангстеры. Эти люди настоящие. В новостях это связывают с серьезной организованной преступностью. Торговля людьми и контрабанда наркотиков. Это опасные люди, папа.

‘ Я слышал, как они говорили, что они торговцы людьми, - сказал Стив, прикусив нижнюю губу. - Что они тебе передали?

‘Они угрожали мне", - сказала Келли. "Они отключили электричество у моей входной двери и прислали мне сообщения на мобильный и фотографию Элль".

‘ Они были у тебя дома? - Спросила Шери.

‘ Да, и в твоем доме они тоже были, - сказала Келли. Стив встал и подошел к окну. Это была инстинктивная реакция. "Они постучали в вашу парадную дверь, и Элли вышла посмотреть, кто это".

‘Я помню, как она это делала", - сказал Стив. - Я думал, это те чертовы ребятишки из восьмидесятого номера ссутулились из-за того, что они снова играли в "Стучи и беги".

- Именно тогда они сфотографировали ее и прислали мне снимок. У ее родителей от шока открылись рты. ‘В том доме в Роснайгере погибло пять человек’. Она сделала паузу, чтобы до нее дошло. - Было убито пять человек, и я видела, как виновные уходили.

- Они беспокоятся, что ты обратишься в полицию, - сказал Стив.

‘ Конечно, они беспокоятся, что я обращусь в полицию. Я могу застать их на месте преступления. Они хотят убедиться, что я буду молчать.

- Конечно, знают, - сказал Стив.

‘ Что ты собираешься делать? - Спросила Шери. ‘ Я вижу, у тебя уже есть план. Это написано у тебя на лице.

- Неужели меня так легко прочесть?

- Я твоя мама.

‘Я отключил все: Facebook на телефоне, Twitter, компьютер, планшет, все остальное. Мне нужно исчезнуть на некоторое время с Элли, но чтобы это сработало, ты должна пойти с нами ", - сказала Келли. Ее родители выглядели ошарашенными. ‘ Если мы убежим и спрячемся, а ты останешься здесь, они придут за тобой, чтобы заставить меня молчать. Ее родители согласно кивнули. ‘ Нам всем нужно идти. Мы идем сейчас, забираем Элли из школы и уезжаем. Прямо сейчас.

‘ Куда мы пойдем? - Спросил Стив. ‘ Не то чтобы это имело значение. Пока мы все вместе. С нами все будет в порядке.

‘ Я соберу кое-какие мелочи, - сказала Шери. ‘ Поехали в Бармут. Мы не были там с тех пор, как ты был ребенком. Элле бы там понравилось.

‘ Хорошо, мам, ’ сказала Келли. - Пусть будет Бармут.

Глава 31

Лен откусил от хот-дога и понаблюдал за работой "поезда-призрака". Он сразу узнал юного Кореша. У них было сильное семейное сходство. У мужчин племени Кореш были резкие черты лица, выдающиеся носы и выступающие лбы, а также густые брови, которые, казалось, соединялись посередине. Он выглядел как более молодая версия Энди Кореша. Лен хорошо помнил Энди Кореш. Энди была одна на миллион. Психопатка, социопатка, нарциссист и параноик. Жить в его голове, должно быть, было все равно что жить в ящике со змеями, где все, к чему ты прикасаешься, вызывает отвращение и угрозу твоей жизни. Энди отправили из Лондона участвовать в боевых действиях в крупных северных городах с целью закрепиться и начать поглощение. Первоочередной задачей было укротить местные группировки. Задача, которую албанцы сильно недооценивали. Время для его вылазки на север не могло быть хуже. Впервые за десятилетия в Манчестере и Ливерпуле установился хрупкий мир. Это был мир, который был заключен после нескольких лет взаимных убийств и политической борьбы между могущественными группировками. Похороны бандитов стали редким событием. Все были счастливы, и все зарабатывали деньги, пока на сцене не появился Энди Кореш с полудюжиной обезьян и двадцатью килограммами коричневого мяса хорошего качества из Афганистана. Вещество, которое каждый придурок мечтал набрать в свой шприц. Они открыли магазин в подвале под арками Манчестерской железной дороги недалеко от Пикадилли и немедленно начали торговать. Две недели спустя они купили кебаб-хаус на Смитдаун-роуд в Ливерпуле и в течение нескольких дней были предметом разговоров в городе. Все хотели афганскую свинину.

За первые две недели после их прибытия произошло четыре перестрелки. Три из них со смертельным исходом. Они начали с того, что выявили уличных торговцев и отобрали у них деньги и товар, причинив им такой вред, что они больше никогда не рискнули бы выйти на улицу. Завоевав углы улиц, они продвинулись по пищевой цепочке. Энди и его головорезы действовали по шаблону. Они выявили ключевых членов местных банд и проследили за ними до их домов. Затем они штурмовали их дома посреди ночи, пока их семьи спали, терроризируя их жен и детей. Они придавали каждому визиту как можно более драматичный характер, принося с собой дробовики, электроинструменты и мачете. Поступали угрозы, которые нельзя было игнорировать. Детей подвешивали вниз головой за ноги к перилам и угрожали дрелями и циркулярными пилами. Матери получили такую глубокую травму, что на следующий день их сумки были упакованы. Браки разрушались в одно мгновение. Никто не мог защитить своих детей двадцать четыре часа в сутки, и ни у кого не было сомнений, что Энди Кореш не выполнит свои угрозы. Большинству этого было достаточно, чтобы немедленно уйти из жизни. Те, кто в отместку напал на торговцев Корэшем, были похищены и подверглись особому обращению. Энди нравилось подвергать их пыткам и ужасным переживаниям, которые сломили бы самых сильных мужчин. Ни один мужчина, которого забрала семья Кореш, никогда не вернулся в бизнес. Ни один. Учитывая, кем были эти люди, это довольно примечательная статистика и свидетельство того, каким злобным ублюдком был Энди Кореш.

Когда двое старших членов семьи Куинн были подвергнуты визиту ранним утром, их семьи были полностью травмированы, был вызван Лен. Никто не хотел войны со всей албанской группировкой. Убийства "Око за око" создали нагрузку на бизнес и дестабилизировали хрупкое равновесие в городах. Это была миссия, которая должна была быть быстрой и смертоносной. Не было ни ударов в грудь, ни размахивания флагом. С помощью трех специально подобранных специалистов Лен отрезал змее голову. Буквально. Энди Кореш была отправлена обратно в штаб-квартиру Албании в Лондоне шестью посылками. Его голова была отправлена специальной доставкой в коробке из-под торта с гениталиями, засунутыми в рот, в дом патриарха Корэш в Лондоне. Трое лейтенантов Энди были извлечены из "Мерси" без глаз, зубов, пальцев на руках и ногах, их гениталии были найдены в содержимом их желудков. Днем позже набег кореша на север был завершен, когда остатки его команды были найдены на пепелищах их недавно приобретенных владений. Их связали вместе и пропитали горючим перед тем, как подожгли здания. Это означало, что у них было достаточно времени, чтобы посидеть и обдумать, что они сделали и что должно было произойти, прежде чем принять мучительную смерть. Никто не взял на себя ответственность за то, что албанцы бежали в горы, и они больше никогда не рисковали идти на север. Их уничтожение прочно вошло в фольклор преступного мира. Конечно, вопрос о возмездии рассматривался, но семья Кореш не была уверена, против кого мстить, и они не могли сражаться со всеми к северу от Уотфорда. Лен никогда больше не слышал имени Кореш. До сих пор.

Лен заметил сходство между Энди и Самири. Было легко определить в них родственниц. Он с интересом наблюдал за молодым Корешем. Самири стояла перед домом, одетая во что-то похожее на традиционный костюм вампира: белую рубашку, черный плащ и клыки. Остальной персонал, казалось, был одет как клоуны-убийцы разных форм и размеров, большинство из которых были ужасающими. Они развлекались тем, что пугали до смерти проходящих мимо людей и тех, кто стоял в очереди. Это был самый популярный аттракцион в парке. Очередь растянулась на сотню ярдов или больше. По пять фунтов за человека это была золотая жила. Лену стало интересно, стоял ли Лео в той очереди с Катриной перед смертью. Он наблюдал, как гонщики забираются в машины, устраиваются поудобнее, опускают планки безопасности на место. Клоуны проверили, надежно ли закреплены предохранительные планки, прежде чем поставить машины на приводные цепи, которые протащили их через двери и пронесли по дороге. Это заставило его задуматься о том, что могло произойти. Лео был крепким молодым человеком; увлеченным мастером боевых искусств и тяжелоатлетом. Нападать на него и его девушку в одиночку было бы опасно. Даже с помощью других он был бы сущим наказанием. Там были бы более легкие цели для нападения.

Если только он не сидел, зафиксированный на месте предохранительной планкой.

Это сделало бы его практически беспомощным.

Все встало на свои места.

Лен наблюдал, как Самири работает с толпой. Его скороговорка привлекала прохожих, особенно женщин. Казалось, его особенно привлекали группы девушек-подростков. Чем моложе, тем лучше, судя по тому, что он мог видеть. Лен почувствовал, как его охватывает ползучее беспокойство. Молодые девушки хихикали и флиртовали с красивым вампиром и его пугающими друзьями. Он записал три номера мобильных телефонов за то время, пока Лен ел свой хот-дог. Лен наблюдал за тем, как он общался со своими коллегами. Они были полностью сосредоточены на молодых женщинах, глумясь, показывая на них пальцами и дразня, несмотря на то, что некоторых из них сопровождали бойфренды или мужья. Они действовали безнаказанно. Некоторые из их жертв реагировали, некоторые явно не были заинтересованы, но в любом случае это не имело значения. Они были безжалостны в своем преследовании молодых девушек. Лен почувствовал, как закипает его кровь. Он не приблизился к установлению личности убийцы своего сына наверняка, но сценарий, разыгрывающийся в его голове, был правдоподобным. Лео был пристегнут к ярмарочной машине и не мог сопротивляться. Это было более правдоподобно, чем все, что он слышал от полиции за последние пять лет. Как бы то ни было, он сразу невзлюбил Самири, и тот оказался в центре его внимания.

Лен прошел по ярмарке и обошел очередь. Поезд-призрак был установлен на дальнем краю ярмарочной площади, недалеко от реки. Лен был припаркован на ближайшей автостоянке в двух шагах от отеля. Позади поезда-призрака стояли грузовики и фургоны, которые его перевозили, и люди, которые на нем работали. Он проскользнул между двумя киосками поменьше, уставленными гигантскими плюшевыми мишками, и направился к реке, воспользовавшись тропинкой рядом с ней, чтобы оказаться позади аттракциона "Кореш". Он заметил бортовой грузовик, в кузове которого был установлен дизельный бак. Очевидно, это был грузовик технического обслуживания, который поддерживал работу шумных генераторов. К переборке был привинчен металлический ящик с инструментами, а по бокам стояли баллоны с ацетиленом; к ним была прикреплена сварочная горелка. Рядом с грузовиком на траве стояла металлическая бочка. Она была синего цвета. Он не мог разобрать надпись без очков. Он подошел ближе и прочитал этикетки. Он сфотографировал это на свой телефон. Это была супер красная смазка, произведенная Miles lubricants. Той же марки, которую искали детективы. Барабан того же типа, в который засунули его сына. Лен пролистал свои контакты и нашел номер, которым не пользовался много лет. Детектив-инспектор Джилл Робинсон. Он собирался отправить ей фотографию, сам не зная зачем, когда услышал приближающиеся голоса. Молодая девушка нервно хихикала, когда Самири повела ее в тень за аттракционом.

‘ Ты сказал, что пустишь меня просто так, - пожаловалась она. ‘ Здесь темно. Я хочу вернуться к своим друзьям.

‘Заткнись, ты, маленький придурок-дразнилка, - сказала Самири. - Ты будешь делать то, что тебе сказано, прежде чем я тебя куда-нибудь отпущу.

‘ Я этого не сделаю. Отвали от меня!

Лен подождала за грузовиком, пока они проедут. Самири неохотно потащила ее в темноту за генераторами.

Глава 32

Карлос принял душ и вымыл голову. Он ждал, когда Дэвид заедет за ним. Когда его телефон зарядился, он, наконец, дозвонился до него. Он был в состоянии паники, бормоча что-то о русских, которые собирались изнасиловать и убить его мать и сестру, и о тайнике с продуктами класса "А" в обшивке трейлера. Это был сюрреалистичный разговор, и он не был уверен, о чем, черт возьми, он говорит. Ему пришлось успокоить его, чтобы добиться от него хоть какого-то здравого смысла и убедить, что ему нужно забрать его. Карлос не был точно уверен, где находится. Он прочитал адрес из почты Марты. К счастью, в пикап была встроена спутниковая навигация, потому что ни один из них не мог произнести адрес. Пока он ждал, он приготовил себе сэндвич с бараниной под мятным соусом и выпил все молоко из холодильника, чтобы запить его. В буфете лежала пачка шоколадных конфет Hobnobs, поэтому он приготовил кофе и отнес их в гостиную, ожидая прибытия лифта. Он жевал их, пока ждал. Дэвид был примерно в двадцати милях отсюда. Ему не потребуется много времени, чтобы добраться туда.

В новостях по-прежнему крутили одни и те же ролики. Роснейгер, организованная преступность, Ньюри Бич, изнасилования и убийства. Снова и снова. Как будто в мире больше ничего не происходило. Невозможно было обойти тот факт, что они были в центре дерьмового шоу. Прямо посреди всего этого, и он не видел пути назад. Он пытался понять, как извлечь что-то из ситуации и перейти в другое место, где они могли бы начать все сначала. Возможно, был бы шанс, если бы женщина осталась жива. Но она этого не сделала, и поэтому было бы расследование убийства, и это было неизбежно. Клаус был под стражей, что было обломом, но не концом света. Дэвид сказал ему, что Бенаим прислал хорошего адвоката представлять его интересы. Его могут выпустить под залог. Это во многом будет зависеть от того, что обнаружат судмедэксперты. Он не мог поверить, что женщина мертва. Это обрушит закон, как тонну кирпичей на их головы. Его телефон завибрировал и нарушил ход его мыслей.

‘ Карлос? ’ спросил голос. Это был Бенаим. Он казался удивленным тем, что ему ответили. ‘Карлос. Это ты, Карлос?"

‘ Да. Как ты думаешь, кто это?

- Я не ожидал, что ты возьмешь трубку, но ты взяла.

‘ Да, Бен, ’ сказал Карлос. - Кто еще мог ответить на мой звонок?

- У тебя острый язык, - сказал Бен.

- Я не слышал, чтобы ты жаловался, когда это было вокруг твоего члена, - сказал Карлос.

"Всегда остряк".

Их знакомства начались вскоре после того, как Бенаим заметил их в Германии и дал им работу. Бен неравнодушен к Карлосу, а Карлосу нравился секс с любым, кто этого хотел, независимо от пола. Карлос использовал это, чтобы манипулировать Беном при каждом удобном случае. Он и Клаус работали непосредственно на Бена, снабжая выставочные площади и ремонтируя транспортные средства и оборудование. Они познакомились с большинством аттракционов и механикой, стоящей за ними. В конце концов, Бен открыл для них собственный бизнес. Это сработало идеально для всех заинтересованных сторон. Деньги были хорошими, работа гарантировалась, и они отвечали только перед своими клиентами. Они были хорошими механиками, так что это сработало. Их отношения продолжались на протяжении многих лет, но их тайные встречи затуманили суждения Бенаима. Бенаим думал, что это расположило к нему Карлоса, но Карлос думал иначе. Секс был быстрым и грязным и был средством достижения цели. У Карлоса не было эмоциональной привязанности. Он держал свои прогулки на дикой стороне в секрете от Клауса и Дэвида. Они бы никогда не поверили в то, что он сделал для Бена, и не поняли. Бен тоже играл на обеих сторонах, но он хранил от Карлоса секрет, в котором тот никогда бы не признался. Его имидж мачо был бы запятнан, если бы это стало общеизвестным.

‘ Жаль, что у тебя нет таких же умных мозгов, - сказал Бен. ‘ Если бы ты был хотя бы наполовину таким умным, каким себя считаешь, мы бы не оказались в этом дерьме. ’ Карлос фыркнул от смеха. "Над чем ты смеешься, ты думаешь, это смешно?"

‘Ты должен смеяться или плакать’, - сказал Карлос. ‘Ты заставляешь меня смеяться. Ты - посмешище".

‘ Я не смеюсь, и твой брат тоже, ’ сказал Бен. - Ты сбежала и бросила его, не так ли?

‘ Пошел ты, Бен, ’ сказал Карлос. ‘ У меня нет времени на твое дерьмо. В чем твоя проблема?

- Ты - моя проблема, ’ сказал Бен. ‘ Женщина мертва. Полиция облепила тебя, как дерьмо одеяло. Ты не собираешься от них избавляться. О чем ты думал?  Накачивал женщин наркотиками для секса, идиот. Тебе все преподнесли на блюдечке, но ты такой глупый, что все испортил.

‘ Я все испортил? - Спросил Карлос. - Это здорово слышать от самого крупного торговца людьми.

‘ Я могу решить свои проблемы, ’ сказал Бен. - Ты не можешь.

‘ Честно говоря, я так не считаю, ’ сказал Карлос. ‘ Ты называешь меня идиотом. Убить кучу пенсионеров и сбросить свою девушку с балкона - это прямо в категории идиотов. Я думаю, тебе нужно пойти и немного посмотреться в зеркало, прежде чем ты начнешь раздавать мне свои советы.

- Тебе нужно быть невероятно осторожной в том, что ты мне говоришь, - кипятился Бен.

‘ Правда? - Спросил Карлос. - Почему именно?

‘ Не испытывай судьбу, ’ сказал Бен. - То, что тебя нет передо мной, не означает, что ты можешь проявлять ко мне неуважение. Карлос промолчал. ‘Мы должны сохранять хладнокровие и работать вместе. Мы все вместе в дерьме".

‘ Ты занимаешься торговлей людьми и убийствами, ’ сказал Карлос. ‘ Я пока не совсем в твоей категории. Я вообще не уверен, что мы все в этом замешаны. ’ Карлос ухмыльнулся воцарившейся тишине. Бенаим явно кипел на другом конце провода, но ему что-то было нужно, поэтому он сдерживался. Должно быть, он в отчаянии, подумал Карлос. Действительно, по-настоящему в отчаянии. ‘ В любом случае, я с тобой не спорю. Меня это действительно не беспокоит. Я рад, что ты позвонила, потому что мне нужно поговорить с тобой о том, что ты рассказала Дэвиду.

- Что вы имеете в виду?

-Дэвид позвонил мне, болтая о партии наркотиков, спрятанной в стенах нашего трейлера.

- Нам нужно убрать это, Карлос.

‘ Это не так просто, как ты говоришь, - сказал Карлос. - Трейлер у полиции, и ты вешаешь это на него, чтобы забрать свой груз. Дэвид ужасно расстроен из-за этого.

‘ Этот груз - наш выход из положения, - сказал Бен. - Мы должны вернуть его.

‘ Вот так просто. У тебя это звучит просто. Дэвид сказал, ты приказал ему убрать их из трейлера?

‘ Да. Я выясню, куда полиция забрала его. Территорию охраняет служба безопасности, а не полиция. Проникнуть туда будет легко.

‘ Позвольте мне прояснить ситуацию, ’ сказал Карлос. - Вы хотите, чтобы он вломился в полицейский участок и украл партию наркотиков, о которых еще час назад ничего не знал? Бен не ответил. - Партия наркотиков, на которой мы не собирались зарабатывать деньги, потому что ты считаешь нас идиотами?

‘ Да. Не усложняй это. Или мы все умрем.

- Он не собирается этого делать, - сказал Карлос.

"Что?"

‘ Ты слышал меня. Он этого не сделает, - сказал Карлос. - Сделай это сам.

‘У меня есть другое дерьмо, с которым нужно разобраться", - возразил Бен. ‘Он собирается это сделать, и ты ничего не сможешь с этим поделать", - сказал Бен, закипая. Его голос звучал раздраженно. Карлос представил себе его лицо, и это вызвало у него улыбку. ‘Я встречался с ним раньше, и он знает, что должен делать. Я не хочу, чтобы ты вмешивался, заставляя его передумать. Оставь его в покое. Это должно быть сделано.

- Он напуган, - сказал Карлос.

"Ему нужно набраться мужества и довести дело до конца".

‘ Мужайся, - сказал Карлос. - Звучит забавно.

‘ Карлос, ты доводишь меня до предела. Меня разыскивает полиция, и моя операция трещит по швам. Нет времени на ерунду.

‘ Будь мужественнее, Бен. Сделай это сам. Мы все с тобой покончили.

‘ О чем ты? - Сердито спросил Бен. ‘ Ты со мной не закончил. Со мной никто не заканчивает. Ты не можешь просто так уйти.

‘ Следи за этим местом. Дэвид больше на тебя не работает. Я сказал ему, чтобы он не беспокоился об этом, ’ сказал Карлос. ‘ Он сейчас едет за мной, и мы уезжаем отсюда. Можешь свистнуть.

‘ Вон отсюда, вот так просто. О чем ты говоришь?

‘ Ты услышал меня с первого раза. Мы больше не играем в твои игры. Мы уходим.

- Ты не можешь просто так сбежать.

‘ Мы можем. И мы сделаем это.

‘ Посмотри на это спокойно. Это не должно быть так сложно. Я сказал ему не высовываться, пока я его не позову, ’ сказал Бен с разочарованием в голосе. ‘ Ему не следовало заезжать за тобой. Полиция будет искать его грузовик. Где ты?

‘ Я не могу тебе этого сказать, ’ сказал Карлос. - Ты не по-настоящему хороший человек, и я тебе не доверяю.

‘ Послушай меня, ’ сказал Бен, понижая тон. ‘ Нам нужны те пакеты из трейлера. Это не обсуждается. Они нужны нам.

‘ Они тебе нужны, ’ сказал Карлос. ‘ Ты провозишь их контрабандой для Карповых. Ты сам мне это сказал. Это твоя проблема.

‘ Они были в твоем трейлере! - крикнул Бен. Он терял самообладание. - Ты что, не понимаешь, что это значит?

‘ Это значит, что я не хочу иметь ничего общего с наркотиками, принадлежащими Карповым, и Дэвид тоже. ’ Карлос вздохнул. - Твои наркотики, твоя проблема.

‘ Не говори так, будто ты ничего об этом не знаешь, идиот, ’ сердито сказал Бен. - Это ты их туда положил.

‘Я положил туда пакеты по вашему указанию. Я думал, что это изоляция. Я ни в коем случае не думал, что в них было что-то незаконное", - сказал Карлос. ‘Если меня арестуют, я заключу сделку. Это то, что я скажу в суде, чтобы Карповы услышали. Бенаим попросил меня засунуть эти пакеты в обивку трейлера, и я сделал только то, что он просил, потому что мы трахались много лет, поэтому я сделал, как он попросил. Я всегда делаю так, как он просит.

‘ Не говори ничего подобного, ’ отрезал Бен. - Даже не думай говорить что-нибудь о нас!

- Я расскажу всему миру, что Бенаим был моим любовником много лет, и мы очень любим друг друга.

‘ Заткнись. Ты, маленький идиот. Бен скривился при мысли о том, что его разоблачат. - Не будь идиотом всю свою жизнь.

‘ Наверное, я идиот, раз имею какое-то отношение к вашим контрабандным предприятиям. Должно быть, я сошел с ума.

‘Слишком поздно притворяться, что ты в этом не участвуешь. Они там, в твоем трейлере, и мы не можем этого изменить", - сказал Бен. "Ты поместил их туда и не можешь этого отрицать, так что ты часть этого, нравится тебе это или нет".

‘ Ты прав. Я так и сделал, - сказал Карлос. Он сделал паузу. Последовала многозначительная пауза. - Я положил пакеты в трейлер и тоже забрал их оттуда.

"Что?"

‘ Мне было неудобно держать их в трейлере, поэтому я вытащил их, как только ты ушла. Карлос подождал реакции, но ее не последовало. "Их бы засекли рентгеновские аппараты в первом же порту, и я не хотел сидеть за рулем, когда их обнаружат, поэтому перевез их в безопасное место".

- Ты лжешь, - сказал Бен, теряя самообладание.

‘ Нет. Я положил их туда, где ты их никогда не найдешь. Я надеялся, что мы доберемся до Ирландии до того, как ты узнаешь, что они уехали, и к тому времени я был бы уже на пути в теплые края, а тебе большой волосатый русский мафиози отрезал бы пальцы на руках и ногах".

- Что ты мне хочешь сказать?

‘ Ты слышал меня, ’ сказал Карлос. ‘ Твои наркотики закончились. Кто теперь идиот?

- Ты не посмеешь этого сделать, - сказал Бен.

‘ Это уже сделано, ’ сказал Карлос. ‘ Мы больше не будем твоими марионетками. Теперь командую я.

‘ Карлос. Я не знаю, во что ты играешь, но со мной в эту игру играть чрезвычайно опасно, - сказал Бен. ‘ Что бы ты ни думал, подумай еще раз. Подумай действительно очень тщательно.

‘ Посмотри на это с другой стороны, ’ сказал Карлос. - Груза в трейлере нет, а трейлер у полиции. Они разберут его прямо сейчас, но не найдут там никаких наркотиков, потому что я вынул их и спрятал в безопасное место. Это, должно быть, хорошо, верно?"

- Где они? - спросил я.

‘ Пошел ты, Бен, ’ сказал Карлос. - Хотел бы я быть там, когда тебе придется объяснять Карповым, что ты потерял их груз. Я думаю, что ожоги у тебя на голове побледнеют по сравнению с тем, что они сделают с тобой. Я слышал, что они помещают людей в бочки с кислотой? Бен молчал. - Это могло бы улучшить цвет вашего лица.

‘ Карлос, нам нужно прекратить валять дурака, - сказал Бен. ‘ Если у тебя есть наркотики, это здорово. Бен попытался успокоить ситуацию. - Скажи мне, где они.

- Они у меня в заднице, - сказал Карлос.

‘ Прекрати это, Карлос, ’ сказал Бен. ‘ Я куплю их у тебя. Я сделаю все, что ты захочешь.  Я должен доставить этот груз в Ирландию в пятницу вечером. Карлос не ответил. ‘ Я оказал тебе и твоему брату много услуг. Я заботился о вас, когда у вас ничего не было. Не забывай об этом.

‘ Кажется, я помню, что отвечал тебе взаимностью, в основном на коленях, так что я не чувствую себя тебе чем-то обязанным. И все же у меня нет времени на болтовню, так что спасибо за все и удачи в будущем".

‘ Карлос, ’ позвал Бен. - Я собираюсь найти тебя, и когда я это сделаю, ты пожалеешь, что родился на свет.

‘ Бла-бла-бла, - рассмеялся Карлос. ‘ Ты такой скучный. Береги себя.

Карлос повесил трубку. Дэвид Прост свернул на подъездную дорожку. Он выглядел очень обеспокоенным. Карлос схватил пальто и снял зарядное устройство со стены. Он вышел через парадную дверь и запер ее. На улице было тихо, и он посмотрел на окно спальни. Бедная старушка Марта, подумал он. Милая женщина.

**********************************************

Ричард Льюис взглянул на часы. Детектив, с которым он разговаривал, только что вернулся с обеденного перерыва. Он очень хотел выяснить, что было у Ричарда о женщинах, которых накачивали флунитразепамом. Ричард отправил запрос о предоставлении информации о похожих инцидентах, связанных с нападениями на женщин во время посещения передвижной ярмарки. Реакция была мгновенной и показательной. Это был четвертый детектив, связавшийся с ним с девяти часов утра.

‘ Это сержант Уэйкфорд, GMP, - сказал он. ‘ Я звоню по поводу инцидента на ярмарке. Я правильно разговариваю с детективом?

‘ Да. Я сержант Льюис, ’ сказал Ричард. ‘ Зовите меня Ричард. Спасибо, что перезвонили. Я полагаю, у вас недавно был случай употребления рогипнола на ярмарке?

‘ Да, ’ сказал Уэйкфорд. - Какова подоплека вашего запроса?

‘ У нас в Холихеде дело об убийстве с применением насилия. Молодая женщина по имени Мишель Браннинг, ’ сказал Ричард. ‘Жертву и ее сестру накачали флунитразепамом в местном пабе по пути на ярмарку. Старшую сестру вытащили из моря прошлой ночью. У нас есть записи с камер видеонаблюдения, на которых запечатлены женщины, пронзенные иглами, и один из задержанных мужчин, но мы были уверены, что это не первый раз, когда они делают это, отсюда и связь с другими силами. Все подозреваемые связаны. Братья и их двоюродный брат. Они передвижные механики, прикрепленные к цирку. Куда бы цирк ни направлялся, они путешествуют вместе с ним.

‘ Понимаю, это очень интересно, ’ сказал Уэйкфорд. ‘ У меня здесь тоже есть сестры. Их накачали наркотиками по дороге в цирк.

- Какие подробности? - спросил я.

‘Они пошли в местный ресторан. Который находился напротив ярмарочной площади и пропустили несколько напитков перед шоу. Они были большими поклонниками этого в Интернете’, - сказал Уэйкфорд. ‘Я просто хочу подтвердить, что мы говорим об одном и том же шоу. Это "Цирк ночных кошмаров"?"

‘ Да. Это тот самый, - сказал Ричард.

‘Должно быть, это одни и те же парни", - сказал Уэйкфорд. ‘Сестрам двадцать пять и тридцать. Они помнят, как с ними разговорились двое мужчин с иностранным акцентом. Они сказали, что они немцы.

- Карлос и Клаус Винчентия, - представился Ричард.

‘ Нет. Мои жертвы помнят человека по имени Дэвид?

-Дэвид Прост?

‘ Не думаю, что у них было второе имя, ’ сказал Уэйкфорд. ‘ В общем, они с ними немного выпили. Они купили им уколы, а затем отправились на ярмарку. Они помнят, что почти сразу почувствовали недомогание. Мужчины появились так, словно ждали, что им станет плохо. Они помнят, как мужчины сказали, что отвезут их на такси, но их отвезли в большой фургон. Одна из жертв помнит, как ее отвели в спальню, где на нее напали двое мужчин, похожих друг на друга. Они занимались с ней сексом против ее воли, но она не смогла сопротивляться.

‘ Карлос и Клаус - сводные братья, и они похожи, ’ сказал Ричард. "Я собираюсь отправить вам по электронной почте их фотографии, чтобы ваши жертвы могли взглянуть на них".

Спасибо. Вторая жертва ничего не помнит о нападавшем, но знает, что у нее был секс против воли, но она не смогла сопротивляться. Она помнит, как мужчина по имени Дэвид в спешке одел ее и затолкал в такси к ее сестре. Они сделали препарат податливым только через сорок восемь часов, к этому времени, как вы знаете, действие наркотика закончилось, но образцы их волос показывают, что они были под действием наркотика. Цирк двинулся дальше, и до сих пор у нас не хватало подозреваемых.

- Теперь у нас есть ДНК. Это меняет правила игры.

‘ Так и есть. Это потрясающая новость.

‘ Они готовы выдвинуть обвинения? - Спросил Ричард.

‘Я уверен, что старшая сестра справится", - сказал Уэйкфорд. ‘Младшая замужем, и у нее маленький ребенок. Ее муж не очень хорошо с этим справляется. Он бросил ее. Она не хочет портить ни малейшего шанса на то, что они снова будут вместе, разбирая все это в суде.

‘ Это понятно, бедняжка, - сказал Ричард. ‘ Один из них у нас под стражей. Если вы хотите подняться сюда и задать ему несколько вопросов, будьте нашим гостем. У меня такое чувство, что там будет целая очередь детективов, желающих поговорить с ним.

‘ Я перезвоню вам, когда поговорю со своим наставником, ’ сказал Уэйкфорд. ‘ Еще раз спасибо, что предупредили. Я хочу покончить с этим делом, и если мы сможем прижать ублюдков, тем лучше.

‘ Без проблем, ’ сказал Ричард. Он повесил трубку. Ким смотрела на него. - Это еще две женщины, накачанные наркотиками и изнасилованные.

-Где они были? - спросил я.

‘ Брайтон, ’ сказал Ричард. ‘ Эти ребята были заняты. Скользкие ублюдки думают, что им это будет сходить с рук бесконечно.

‘Не сейчас, когда у нас есть ДНК", - сказала Ким. ‘Они не смогут выскользнуть из этого. У других сил, которые захотят поговорить с ними, будет с чем сравнить это".

‘ Да. На данный момент в Плимуте зарегистрировано семь случаев изнасилования и трехмесячная девочка, - сказал Ричард.

‘ Что? - Спросила Ким, открыв рот.

После нападения молодая женщина обнаружила, что беременна. У нее ни с кем больше не было секса, и она не верит в аборты. Если кто-то из них станет отцом несчастной малышки, судья, надеюсь, выбросит ключ. Я бы отрезал им яйца.

‘Баллотируйся на пост премьер-министра", - сказал Ким. "У тебя есть мой голос".

*************************************************

Карлос сел в пикап и хлопнул Дэвида по спине. Дэвид обнял его и взял за руку.

‘Я никогда в жизни не был так рад тебя видеть", - сказал Дэвид. ‘Это превратилось в кошмар. Все вышло из-под контроля. Что, черт возьми, мы собираемся делать?"

‘ Успокойся, ’ сказал Карлос. ‘ Нам нужно сохранять спокойствие. Все будет хорошо. Нам нужно убраться как можно дальше от этого острова, прямо сейчас.

- Хочешь, я отвезу тебя в порт?

-Нет.

‘ Мы едем в Ирландию? - Спросил Дэвид.

‘ Нет. ’ Карлос взглянул на часы. ‘ Полиция будет искать грузовик. Забудь о цирке и Ирландии. Мы не можем вернуться туда сейчас. Эта глава закончена. Нам придется начать новую. У нас есть деньги, так что весь мир - наш лобстер, ’ сказал он, улыбаясь. "Вперед и выше".

-А как же Клаус? - спросил я.

‘ Он может догнать нас, когда выйдет, ’ сказал Карлос. На самом деле не веря, что он вообще выберется. ‘ Он свяжется с нами, когда сможет. Нам нужно отключить наши телефоны на несколько дней, пока мы не доберемся туда, куда направляемся, и не сможем побеспокоиться о Клаусе, когда будем целы и невредимы ".

‘ Хорошо, ’ сказал Дэвид. - А что насчет Бенаима?

"Пошел он".

‘Он был так зол на нас’, - сказал Дэвид. ‘Не могу поверить, что он хотел, чтобы я вломился в полицейский участок. Он сошел с ума, думая, что я бы так поступил".

‘ Он придурок, ’ сказал Карлос. ‘ В трейлере не все наркотики. Дэвид выглядел смущенным. ‘ Я сбросил несколько килограммов. Они под грузовиком, - сказал Карлос, улыбаясь. ‘ Я сделал отсек для запасного колеса. Мы сможем продать их достаточно легко. У нас будет достаточно денег, чтобы исчезнуть навсегда. Бенаим может идти к черту. Дэвид покачал головой. ‘ Закрой рот. Ты выглядишь умственно отсталым.

- Вы взяли несколько из них?

-Да.

На подъездную дорожку позади них въехал фургон, а за ним на тротуар выехал BMW X5. Они заблокировали выезд.

‘ Что, черт возьми, происходит? Пробормотал Карлос. ‘ По-моему, они не похожи на полицию. ’ Из фургона вышли двое мужчин с бейсбольными битами в руках. Из "БМВ" вышли еще трое с оружием в руках. - Думаю, мы по уши в дерьме.

‘ Что мы собираемся делать? - спросил Дэвид. Мужчины открыли двери, на них уставились сердитые лица.

‘ Я сын Марты, ’ прорычал один из мужчин. Он ударил Карлоса по лицу. Карлос сплюнул кровь на сиденье. ‘ Она только что позвонила мне и сказала, что мужчина из телика запер ее в спальне. Он снова ударил Карлоса. ‘Я рад, что купил ей этот мобильный телефон", - сказал мужчина, вытаскивая Карлоса из грузовика. Карлос слышал, как Дэвид визжит, как ребенок. Он посмотрел в окно спальни и увидел Марту, стоявшую там, прижимая к уху мобильный телефон. На мгновение он пожалел, что не проверил, где она хранит свой телефон, и не связал ее. На него посыпались удары. Он попытался прикрыть лицо и голову. Бита с тошнотворным стуком врезалась в его голову. Мир начал вращаться, и он потерял сознание.

Глава 33

Среда

Лен поехал в карцер и по дороге остановился в Costa, чтобы выпить большой латте. Он заехал в стареющий промышленный район, который выглядел так, словно предприятия отправились умирать. Таблички "Сдается" и "Продается" украшали все остальные здания. Большинство ворот были заперты ржавыми цепями и покрытыми коркой висячими замками. Ржавые остовы брошенных машин были разбросаны по передним дворам, с них сняли все ценное и оставили на кирпичах. Это была земля, о которой время забыло без динозавров. Лен подъехал к своему дому и с помощью пульта дистанционного управления открыл металлические ставни. Они лязгали, когда поднимались. Соседние дома были в разной степени ветхости. Он арендовал это помещение много лет назад, когда Энди Кореш впервые отправилась на север. Это было последнее место, которое Кореш видел перед тем, как покинуть этот мир ради другого. Вполне уместно, что его подонок-родственник сейчас был здесь. Может быть, это была судьба. В этом, безусловно, была ирония судьбы.

Лен закрыл за собой ставни и заглушил двигатель. Было холодно, и он чувствовал свое дыхание. Самири пришлось бы провести неуютную ночь голой и одной в темноте. Его было легко вывести из строя и запихнуть в машину. Его мысли были заняты нападением на девочку-подростка, которую он обманом заставил обойти поезд-призрак. Он не слышал приближения Лена. Молодая девушка была напугана, благодарна и почувствовала облегчение, когда Самири рухнула в грязь. Лен сказал ей, чтобы она больше не была такой глупой, а бежала и не останавливалась, пока не доберется до дома. Она сорвалась с места, как собака, преследующая зайца. Он мог только надеяться, что она, возможно, чему-то научилась из этого опыта.

Лен выбрался из грузовика и включил фары и радио. Самири был привязан к стулу, на нем не было ничего, кроме мешка на голове. Воздух наполнился запахом мочи и экскрементов. Он заерзал, когда Лен приблизился. Лен слышал, как он пытается что-то сказать, кляп заглушал его усилия, превращая их в серию отчаянных стонов. Он снял капюшон и кляп и открыл бутылку газированной воды Коста. Он поднес ее к губам Самири и дал ему выпить. Мужчине хотелось пить, и он почти опустошил бутылку, прежде чем перестал глотать.

‘ Кто ты, парень? ’ выдохнул он. - Почему ты так поступаешь со мной?

- Мне нужно задать вам несколько вопросов, - как ни в чем не бывало сказал Лен.

‘ Это немного чересчур, не так ли? Самири покачал головой.

- Ты понятия не имеешь, что такое экстрим, - сказал Лен.

- Ты знаешь, кто я? - спросил я.

‘ Да, ’ сказал Лен. - Ты Самири Кореш, что абсолютно ничего не значит ни для меня, ни для кого-либо еще, имеющего хоть какое-то положение. Ты троюродный брат, когда-то удаленный от давно умершего психопата, которому нравилось пугать женщин и детей. Похоже, у вас те же черты характера. Ты охотишься на слабых молодых девушек, а это значит, что ты мне не нравишься. ’ Лен пожал плечами и допил кофе. - То, что произойдет с тобой сегодня, зависит от баланса сил. Тот факт, что ты мне не нравишься, не помогает ни мне, ни тебе, но это может повлиять на то, чем все закончится.

‘ Я ни хрена не понимаю, о чем ты говоришь, ’ сказал Самири, качая головой. ‘ Мой отец разделает тебя на куски, чувак. Ты ходячий мертвец".

- Ты считаешь себя ОГ, Самири?

‘ Пошел ты. Отпусти меня.

‘Большой крутой оригинальный гангста-парень. Это не рэп-песня. Для тебя эта ситуация очень реальна", - сказал Лен, качая головой. ‘Твои родственники были настоящими людьми, но, за исключением некоторого генетического сходства, ты не из их лиги. Твой отец тоже. Пожалуйста, не угрожай мне больше, или я отрежу тебе пенис и позволю тебе истечь кровью до смерти, сидя в собственном дерьме. ’ Лен взял с верстака отвратительного вида изогнутое лезвие. Самири попытался отодвинуться, но смог пошевелиться. Он поджал ноги, чтобы защитить гениталии. ‘ Никто не услышит твоих криков, и никто никогда не найдет твоего тела. Самири начала трясти. ‘ Мы понимаем ситуацию? Самири кивнула. - Хорошо.

‘ Можно мне еще воды? - Спросила Самири. Лен дал ему допить воду. - Просто скажи мне, какого хрена тебе нужно.

- Мне нужно, чтобы ты перенесся мыслями на пять лет назад, - сказал Лен.

- Ты что, парень, шутишь?

‘ Без шуток. Лен достал электрошокер. Он нажал кнопку, и между зубцами загорелся синий огонек. ‘ Это электричество напряжением пятьдесят тысяч вольт. Если я прикоснусь им к твоим яйцам, твои мышцы сведет такой сильный спазм, что ты можешь откусить себе язык. Через пару раз твои яички взорвутся, и это будет больно. Они быстро заразятся внутри вашего мешка и вызовут сепсис. Это невероятно болезненный процесс, и смерть может занять несколько дней ’. Самири стоически сидела с широко раскрытыми глазами, полными слез. - У меня нет времени играть в кошки-мышки, ты понимаешь?

‘Да, чувак", - сказала Самири, заливаясь слезами. ‘Спрашивай меня, что ты хочешь знать, черт возьми, чувак. Я расскажу тебе все, что ты захочешь знать’.

‘ Хорошо. Пять лет назад ты работал на ярмарочной площадке при Цирке кошмаров, - сказал Лен.

‘ Да. Мы путешествовали с ними несколько лет. Вот откуда берется все это клоунское дерьмо, - сказала Самири. - А что насчет этого?

‘Тебя разместили на площадке недалеко от аэропорта Спик, Ливерпуль’, - сказал Лен. ‘Рядом с торговым центром’. Лен видел, как Самири размышляет. Он почти чувствовал запах горящих дров в своих мыслях. ‘Полиция приходила к тебе несколько раз, потому что пропала молодая пара’. Лен показал ему фотографию в своем телефоне. ‘ Катрина Уоткинс и Лео Джобсон. Вы узнаете их?

‘ Да, ’ сказал Самири, кивая. Его глаза метались повсюду. Его мозг обрабатывал информацию и формировал ответы. Ответы, которые могли бы удержать его привязанным к своему пенису. ‘Я помню их, потому что полиция приходила к нам пару раз, и мы каждый раз говорили им одно и то же. Они просто не слушали".

- И что ты им сказал? Лен нахмурился. Его интерес достиг пика.

‘ Что нас там не было в те выходные, ’ сказала Самири. Он яростно покачал головой. ‘ Мы были в Лондоне. Мой дядя умер, и мы были на его похоронах", - сказала Самири. ‘Мы сказали им проверить, но наша семья в Лондоне не разговаривает с полицией. Они вернулись снова, и мы сказали им то же самое. Нас там не было в те выходные.

‘ Ты лжешь мне? - Спросил Лен. Он заставил электрошокер затрещать.

‘ Это правда. Клянусь, это так.

- Итак, кто управлял вашим поездом-призраком?

‘Я не знаю", - сказала Самири. Лен выглядел рассерженным. Гнев вспыхнул в его глазах. ‘Мой отец бы обо всем позаботился. Он узнает, кто присматривал за ним для нас. Клянусь, нас там не было. Он пожал плечами. ‘ Спроси моего отца. У меня есть его номер в телефоне. Позвони ему и спроси. Он вспомнит, кто там был.

- Вы тогда сообщили об этом полиции?

‘ Да. Это было много лет назад, ’ сказал Самири. Он выглядел смущенным. - Почему ты спрашиваешь об этом сейчас, чувак?

‘ Потому что их тела нашли запихнутыми в бочку, - сказал Лен. - В бочку со смазкой, вроде той, которой вы пользуетесь в своих поездках.

‘ Кто они были? - Спросила Самири.

- Лео был моим сыном, - сказал Лен.

‘ Мне жаль вашего сына, ’ сказал Самири, качая головой. - Правда жаль. Пожалуйста. Меня там не было в те выходные. Я не имею никакого отношения к смерти вашего сына. Позвоните моему отцу. Спросите его. Он вам скажет.

Лен отошел и достал свой телефон. Он поиграл с идеей позвонить Тереку, но это его не устраивало. Он пролистал свои контакты и нашел инспектора Джилл Робинсон. Он нажал на кнопку набора и услышал гудок. Интересно, его номер все еще был запрограммирован в ее контактах? Она ответила после пары гудков.

‘ Привет, Лен, ’ сказал Джилл. - У тебя уши горят?

- Нет, а что?

‘ Я только что говорил о вас с суперинтендантом, ’ сказал Джилл. Лен подождал, пока она продолжит. ‘ Вчера с ярмарки в Честере пропал молодой человек по имени Самири Кореш. Вы ничего об этом не знаете, не так ли?

- Напомни еще раз, как тебя звали?

"Самири Кореш".

- Ничего не припоминаю, но я собирался спросить вас о людях, которым принадлежал "поезд-призрак", когда пропал Лео, - сказал Лен.

‘ Тарек Кореш, ’ представился Джилл. - Отец Самири Кореш.

‘ Иногда мир тесен, - сказал Лен. - Их исключили из первоначального расследования?

‘ Семья - Кореш? - Спросил Джилл, ловя рыбу. - Например, Самири Кореш, человек, пропавший с того самого поезда-призрака, о котором мы говорим?

‘ Да. Звучит не очень хорошо’ не так ли? Лен поморщился. ‘ Он где-нибудь найдется целым и невредимым. Я в этом уверен.

- Это правда?

‘ Да. Уверен, ’ сказал Лен. - Их исключили из первоначального расследования?

‘ Никто не был исключен, ’ сказал Джилл. - Их никогда не исключают. Но некоторая информация так и не была зарегистрирована. Информация, которой мы теперь располагаем.

‘ Информация о том, что в те выходные их там не было? - Спросил Лен.

-Да.

- Черт возьми, - сказал Лен.

‘ А теперь послушай меня, Лен Джобсон, - сказал Джилл. ‘ Я знаю, что ты пытаешься сделать, и понимаю почему, но этот человек непричастен к тому, что случилось с Лео. Ты меня слышишь?

‘ Да. Громко и отчетливо, - сказал Лен. - Как я уже сказал, он где-нибудь объявится.

- Ты переходишь черту, Лен.

- Если их там не было, вы знаете, кто этим заправлял?

‘ У нас есть пара имен, ’ сказал Джилл. - И, что еще лучше, у нас есть ДНК.

- Что значит "ДНК’? - Спросил Лен.

‘У Катрины в руке были волосы", - сказал Джилл. "Мы думаем, что она вырвала их из головы нападавших".

- Ты что, издеваешься надо мной?

‘ Нет. И у нее кожа под ногтями, ’ сказал Джилл. ‘ Она сопротивлялась. Она испорчена, но вместе с образцами волос может помочь нам найти убийцу.

‘ У тебя есть данные по базе данных? Спросил Лен.

‘ В последний раз говорю: предоставь это нам, Лен, или я прикажу тебя избить, - сказал Джилл. "Лучше бы Самири Корешу вернуться целым и невредимым, и лучше бы ему вернуться как можно скорее".

‘ Я уверен, что так и будет, - сказал Лен. Джилл повесил трубку, оставив Лена с большим количеством вопросов, чем ответов.

Глава 34

Уэйн Бест сидел в комнате для допросов, ожидая, когда с ним заговорит детектив. Там пахло дезинфицирующим средством и лосьоном после бритья Old Spice. Детектив-сержант Чод Холл вошел в комнату со своим ноутбуком и молодой женщиной-констеблем. Он улыбнулся и сел напротив него. Уэйн почувствовал беспокойство. Весь этот эпизод потряс всех, кто знал эту семью. Чод прокрутил страницу до нужного ему приложения и посмотрел вверх.

‘ Это не займет много времени, Уэйн, ’ сказал Чод. ‘ Я сержант Холл, а это констебль Торп. Спасибо, что зашел поговорить со мной.

‘ Без проблем, ’ сказал Уэйн. - Ты нашел их?

‘ Нашли кого? - Спросил Чод, улыбаясь.

- Ублюдки, которые убили Мишель, - сказал Уэйн.

‘Что заставляет вас думать, что за этим стоит не один человек? Чод нахмурился.

‘ Все знают, что те трое парней с ярмарки накачали Челл и Тифф наркотиками, ’ сказал Уэйн. - Это общеизвестно в городе.

‘Я не могу комментировать текущее расследование", - сказал Чод. ‘Но я могу сказать вам, что мы восстановили ДНК, и пройдет совсем немного времени, прежде чем мы сможем сделать объявление. До тех пор мы должны исключить всех из расследования, и поскольку вы были с Тиффани Браннинг, когда мы прибыли, мы должны поговорить с вами официально. Я уверен, ты поймешь.

‘ Конечно, ’ сказал Уэйн. - Я помогу, чем смогу.

‘ Хорошо. Как давно вы знаете Мишель Браннинг?

- С тех пор, как мы были подростками, - сказал Уэйн.

- Тебе тридцать лет?

‘ Да. Почти тридцать один.

- Значит, между вами разница примерно в десять лет?

‘ Примерно да, - сказал Уэйн, кивая. - Не могу поверить, что она мертва. Это все еще не осмыслено должным образом. Он покачал головой. "Сногсшибательно думать, что она ушла просто так".

‘ К таким вещам нужно время, чтобы привыкнуть, ’ сказал Чод. Он помолчал. - Вы какое-то время встречались, совсем недавно?

‘ Да. В прошлом году, - ответил Уэйн. - Около трех месяцев.

‘ Это были серьезные отношения? - Спросил Чод.

‘ Не думаю, что это можно назвать серьезным, ’ сказал Уэйн. Он пожал плечами. - Мы не планировали жениться или что-то в этом роде. Что здесь серьезного?"

‘Серьезно - это значит быть парой в отношениях. Говоря, мы встречаемся исключительно вместе’, - сказал Чод. ‘Давай не будем стесняться этого. Вы встречались как пара, не так ли?"

‘ Да. Если ты так ставишь вопрос, ’ сказал Уэйн.

‘ Она прекратила отношения? - Спросил Чод. В глазах Уэйна что-то промелькнуло. Что это было? Обида? Сожаление? Угрызения совести?

‘ Да. Она бросила меня смс-кой. Новый простой способ покончить с кем-то, не глядя ему в глаза. Бросать на расстоянии. Отправь сообщение и выключи свой телефон, ’ сказал Уэйн, пожимая плечами. ‘Ты ничего не можешь с этим поделать, когда кто-то принял решение. Не могу сказать, что я этого не предвидел.

‘ Серьезно. Она покончила с этим, потому что узнала, что ты ей изменял, да? - Спросила Чод, глядя ему в глаза, чтобы оценить его реакцию. Еще одна вспышка в правом глазу. Возможно, гнев.

‘Я бы не сказал, что я жульничал", - сказал Уэйн. "Я совершил ошибку вечером, выпив слишком много пива. Это было всего один раз. Мы все это делали, не так ли?"

‘ Лично я - нет, - ответил Чод. ‘Я женат на своей жене Сандре сто десять лет, и если она когда-нибудь поймает меня на измене, то оторвет мне яйца, пока я сплю. По-моему, лучше этого не делать.’ Уэйн покраснел. - Значит, Мишель поймала тебя на измене и прекратила отношения?

- Да, - неохотно согласился Уэйн.

- Тебя это расстроило?

‘ Не совсем, ’ сказал Уэйн. Он снова покраснел. - Мы не были смертельно серьезны или что-то в этом роде.

‘Очевидно, у нас есть записи ее телефонных разговоров. Судя по некоторым текстовым сообщениям, которые вы ей отправляли, вы были очень расстроены этим", - сказал Чод. ‘На самом деле, они звучат немного отчаявшимися’. Он посмотрел на Уэйна и неловко поерзал на стуле. Чод повернул ноутбук, чтобы Уэйн мог прочитать некоторые сообщения, которые они сняли с ее телефона. ‘Пара, судя по всему, склонна к самоубийству, а затем они становятся все более агрессивными. Потом она сменила номер".

‘Я был зол на себя, а не на Челли. Это была не ее вина, а моя, и я был зол. Я не помню, чтобы отправлял те сообщения. Наверное, после нескольких рюмок, ’ сказал Уэйн. ‘Не переписывайся и не заходи в Facebook после нескольких шербетов. Таков закон", - пошутил Уэйн.

‘ Прозвучало несколько угроз? Чод не улыбнулся.

‘В том, что я сказал, не было ничего злого. Я пил каждый день, и иногда сильно", - сказал Уэйн, краснея. ‘Я не помню все сообщения, которые я отправлял ей, но их нельзя было принимать всерьез. Мы можем говорить глупости, когда злимся, не так ли?"

- Я не знаю, а ты?

‘Не всегда, но тогда, очевидно, любил. Я был немного смущен тем, что чувствовал по поводу разрыва", - сказал Уэйн. ‘Возможно, я был немного придурком, но я не сделал ничего плохого. Я не такой плохой человек, чтобы расстраиваться. Я не хотел причинить никакого вреда".

‘Никто не говорит, что вы это сделали, но нам нужно расставить все по своим местам", - сказал Чод. ‘Этот разговор будет неуместен, когда мы получим результаты анализа ДНК. Что бы ни произошло между тобой и Хейли Барнс, это станет легендой, и никого не будет волновать, правда это или нет. Ты понимаешь мою точку зрения. ’ Уэйн растерянно кивнул.

‘ Откуда ты знаешь, как ее зовут? Уэйн нахмурился.

- Хейли Барнс?

-Да.

‘ Мы из полиции, ’ сказал Чод, пожимая плечами. ‘ Мы должны кое-что знать. Иногда нам приходится знать дерьмо, которое не имеет значения, например, ты изменял с Хейли Барнс, и не один раз, а шесть раз подряд? Чод прочитал с экрана.

‘ Ты говорил о нас с Хейли? Потрясенный Уэйн спросил.

‘ Да, ’ сказал Чод, кивая. ‘ Не понимаю, почему ты так удивлен. Очевидно, мы подробно поговорили с ее семьей о ее предыдущих отношениях, и ваши закончились резко. Чод наблюдал за Уэйном. Он выглядел испуганным. Испуганный и злой. - Хейли сказала нам, что вы останавливались в ее доме, когда ее муж работал по ночам, и что это продолжалось несколько недель.

‘ Неужели? - Пробормотал Уэйн. - Возможно, при определенных обстоятельствах.

‘ Странный случай, когда нас шестеро, ’ сказал Чод. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки. ‘Все это очень неинтересно, но мы должны это знать, потому что это может иметь отношение к делу". Уэйн кивнул. Он выглядел озадаченным. - Не могли бы вы рассказать мне, где вы были в тот день, когда пропала Мишель?

-Что, весь день?

‘ Да. С того момента, как ты открыл глаза, и до того, как лег спать, - сказал Чод, снова улыбаясь. "Вы можете исключить все незаконное".

- Я не делал ничего противозаконного, - Уэйн выглядел шокированным и смущенным.

‘Мне все равно, что ты сделал так или иначе, но нам нужно, чтобы это было зафиксировано", - сказал Чод. - Начни с того, что выйди из дома.

‘ Ладно. Я встал и сделал несколько звонков. В данный момент у меня есть несколько неотложных дел, - сказал Уэйн. - Я хотел убедиться, что на следующей неделе все будет организовано.

‘ Вы инженер-теплотехник? - Спросил Чод. - Центральное отопление, бойлеры и тому подобное?

‘ Да. Я сделал свои звонки, а потом поехал в "Теско" за покупками. Это было около одиннадцати часов, ’ сказал Уэйн. ‘Я поехал в Кентукки пообедать, потом навестил своих родителей. Они живут в Вэлли. Я пробыл там примерно до половины третьего, а потом направился в Ньюри.

- Итак, во сколько вы добрались до ярмарочной площади?

‘Около шести часов. Я припарковался на холме Порт-и-фелин и заскочил в "Вик" выпить пинту пива, а затем поехал в "Ньюри" и выпил еще одну в эллинге, ’ сказал Уэйн. "Я отправился на ярмарочную площадь, прогулялся и поговорил с несколькими людьми, которых я знаю".

‘ Какие люди? - Спросил Чод.

‘ Простите? Уэйн выглядел смущенным.

- С какими людьми вы разговаривали?

- Просто люди, которых я знаю по городу, - сказал Уэйн.

‘ Какие люди из города? - Спросил Чод. - Мне нужны их имена.

- Для чего? - спросил я.

‘ Чтобы подтвердить, что вы были там, где сказали, ’ сказал Чод, пожимая плечами. ‘ Это несложная концепция. Я спрашиваю вас, где вы были, вы говорите мне, и мы проверяем, говорите ли вы правду. Это называется полицейской работой.

- Зачем мне тебе лгать?

-Кто сказал, что ты лжешь?

- Ты намекаешь, что я такой, - сказал Уэйн.

‘ Я ни на что не намекаю, ’ сказал Чод. - Я задаю вам совершенно простой вопрос.

‘ Мне нужен адвокат? - Спросил Уэйн, начиная волноваться.

‘ Я не знаю, а ты? - Спросил Чод. ‘ Я задаю тебе вопросы о твоем местонахождении. Если вы считаете, что вам нужна юридическая консультация, чтобы сообщить нам, с кем вы разговаривали на ярмарке, мы можем прямо сейчас прервать интервью и изложить вам суть дела. Чод строго посмотрел на Уэйна. Уэйн ссутулился в своем кресле. - Какие-то проблемы, Уэйн?

‘ Нет. У меня нет проблемы, но, думаю, у тебя она есть, - сказал Уэйн. ‘ Я помог Тиффани найти Мишель и пришел сюда, чтобы помочь тебе. Я не ожидал такого пристального внимания. Я чувствую себя подозреваемым.

‘ Вы подозреваемый, ’ сказал Чод. Он откинулся на спинку стула и снова скрестил руки. Он пожал плечами и улыбнулся. ‘ Вы должны это понять. Каждый мужчина на этом острове является подозреваемым, пока ДНК не докажет, что это не так. В этом нет ничего личного, Уэйн. Ты, кажется, раздуваешь из мухи слона из-за нескольких стандартных вопросов.

‘ Извини. Я устал и эмоционально опустошен. Если я веду себя как придурок, приношу свои извинения, - сказал Уэйн, протирая глаза. Он поднял глаза к потолку, чтобы сосредоточиться. - Мы можем вернуться к тому месту, где вы спросили, с кем я разговаривал?

‘Меня это устраивает. Давай сделаем это", - сказал Чод. Он улыбнулся, чтобы успокоить Уэйна, но внутри улыбки не было. - Вы можете сказать мне, с кем вы разговаривали?

‘ Джордж Мад. Иэн Макдональд. Сайан Смит, - сказал Уэйн, загибая пальцы. ‘ Я некоторое время разговаривал с Джорджем. Все, что связано с музыкой или мотоциклами, и мы можем разговаривать часами.

‘ Хорошо. Мы можем это легко проверить. Что ты сделал потом? - Спросил Чод.

‘Я съел бургер и немного прогулялся, потом мне захотелось пинту пива, и я зашел в пивную палатку", - сказал Уэйн. ‘Именно тогда я увидел, что Тиффани спит, положив голову на стол. Я узнал татуировку у нее на руке. С ней никого не было, поэтому я подошел проверить, все ли с ней в порядке. У нее был мочевой пузырь, и она странно себя вела.

- В котором часу это было?

- В семь часов, - ответил Уэйн.

- Похоже, ты в этом уверен.

‘Я здесь, потому что Тифф спросила меня, во сколько она проснулась", - сказал Уэйн. "Она была шокирована, потому что Челли ушла за едой в половине четвертого. Вот почему я помню.

‘ Ладно. Подводя итог, вы пришли на ярмарку около шести часов, немного погуляли до семи, когда увидели Тиффани?

-Да.

- Тогда до какого времени вы были с Тиффани?

‘ Пока полиция не отправила ее с мамой домой. Я их подбросил, - сказал Уэйн.

‘ У тебя там была твоя машина. Ты говорил раньше. Сказал Чод.

‘ Да. Мой рабочий фургон.

-Какой это марки?

"Форд транзит".

- Где вы припарковали его, когда приехали?

- На дне Ньюри, напротив Лодочного сарая.

‘ С видом на верфь? - Спросил Чод.

‘ Да. Это то самое место.

- И ты добрался туда около шести? - СпросилЧод. Он изучал лицо Уэйна.

-Да.

- На какой стороне дороги вы припарковались?

- Со стороны лодочной верфи.

- Итак, вы шли по улице Ньюри по тротуару, выходящему на верфь, около шести часов?

-Да.

‘ На Мишель напали где-то после половины пятого на верфи, - сказал Чод. - Вы не заметили ничего подозрительного?

‘ Нет. Ничего. Уэйн пожал плечами. - Неприятно думать, что она могла быть там, когда я проходил мимо.

- Возможно, и была, - сказал Чод, кивая.

‘ Я не обратил на верфь никакого внимания. Пройдя мимо нее один раз, ты видишь ее миллион раз. Она никогда не меняется.

- А после того, как вы высадили Тиффани и ее мать?

Я пошел домой. Мне позвонила Тифф и сказала, что они нашли Челле мертвой на пристани. Я был ошеломлен и выпил полбутылки виски, ’ сказал Уэйн. ‘Я уснул на диване. На следующий день я все еще не мог в это поверить".

‘ Как я уже говорил ранее, это требует времени, ’ сказал Чод. ‘ Я думаю, у нас есть все, что нам нужно. Кроме мазка. ’ Он изучил выражение лица Уэйна. - Вы не против предоставить нам образец ДНК?

‘ Да. Конечно, ’ сказал Уэйн. Чод и констебль встали и собрали свои вещи. ‘Возможно, нам понадобится поговорить с вами снова. Не планируй никаких путешествий.

- Без проблем.

‘ Я пришлю офицера взять мазки, ’ сказал Чод. - Еще раз спасибо, что уделили мне время.

Они вышли из комнаты и направились наверх, в операционную. Алан Уильямс разговаривал с Ким наверху лестницы. Они обернулись при его приближении.

‘ У нас есть Карлос Винчентия и Дэвид Прост, ’ сказала Ким. "К сожалению, они получили хорошую взбучку и находятся на пути в Исбитиу Гвиннед".

‘ Это отличные новости. Что случилось? Чод спросил, смеясь.

‘Карлос обманом пробрался в дом пожилой леди, она узнала его и позвонила своему сыну. Дэвид Прост приехал забрать Карлоса как раз в тот момент, когда приехал сын с друзьями, весь в снаряжении. Их немного потрепали, но они выживут. Чод снова рассмеялся. ‘ Мы также нашли кучу кокаина, приваренного к их трейлеру. Только что звонила Памела Стоун.

- Это бонус, - сказал Чод.

-Как все прошло с Уэйном Бестом?

‘ С ним что-то не так, ’ сказал Чод, качая головой. ‘ Он скуластый. Он о чем-то лжет, но я не могу понять, о чем. Его версия событий меня не устраивает.

‘ Почему? - Спросил Алан. - Что он сказал?

‘Он не хотел отвечать на некоторые довольно простые вопросы о том, с кем он разговаривал на ярмарке. У меня сложилось впечатление, что он все выдумывал по ходу дела", - сказал Чод. ‘ Послушай это. Он поехал в "Жертву", выпил пинту, затем спустился с холма к Ньюри и припарковал машину внизу, напротив паба "Эллинг".

- С видом на верфь, - сказал Алан.

-Да.

- Во сколько, по его словам, он приехал?

‘ В шесть часов, ’ сказал Чод. - Но я ему не верю.

-Почему?

‘Понятия не имею", - сказал Чод. "Проблемы с доверием", - пошутил он.

‘ Извини, Чод, ’ раздался голос с нижней площадки лестницы. - В какой комнате, вы сказали, находится ваш собеседник?

- Он в третьем, - сказал Чод.

‘ Там никого нет, ’ сказала офицер в форме, качая головой. ‘ Он ушел.

Глава 35

Келли и ее семья зарегистрировались в отеле типа "постель и завтрак". Они оставили свои скудные пожитки в номерах и отправились на разведку. Шери и Стив много раз бывали там в юности, прежде чем приехали Келли и ее сестра Эми. Когда они познакомились, некоторое время жили у родителей Стива, Майка и Анджелы. У Майка и Анджелы был фургон в Двиг-Филчи, и они ездили туда, чтобы немного побыть одним по выходным. В конце концов, Шери устроилась на работу в Big orange, B & Q, а Стив стал водителем доставки. Иногда они ездили в Бармут, чтобы сменить караван. Прошло некоторое время, но Шери не терпелось продемонстрировать свое знание курорта. Она застегнула куртку у горла и зашагала по тропинке.

- Пойдем в ту сторону, - указала Шери.

‘ Почему мы идем в ту сторону? - Спросила Элль.

- Море в той стороне, - сказала Шери, улыбаясь.

‘ Я знаю, что море в той стороне, ’ сказал Стив. ‘ В той стороне чертовски большая гора. Это может быть только одним способом.

‘ Итак, дети, ’ сказала Элль, поддразнивая бабушку с дедушкой. - Не спорьте, или вы останетесь без мороженого.

‘Это нам сказали", - сказал Стив. Он начал петь "Утро наступило само собой".

‘ Пожалуйста, перестань петь эту чертову мелодию, - сказала Шери. - Она будет звучать у меня в голове весь день.

‘ Помнишь то кафе, в которое мы ходили напротив? - Спросил Стив.

‘ Это был молочный бар, ’ сказала Шери. - Раньше они делали лучшие клубничные молочные коктейли на планете.

‘ И самую вкусную жареную картошку, - добавил Стив. - Интересно, там ли она еще.

"В последний раз, когда мы там завтракали, мы только что закончили готовить Эми", - сказала Шери.

‘ Не будь отвратительным, ’ сказала Келли, стараясь не рассмеяться. - Это образ, мне не нужен в моей голове.

‘ Они говорят сами знаете о чем? - Спросила Элль.

‘ Тебе пока не нужно ничего знать о сам знаешь чем. Игнорируй их, ’ сказала Келли, хихикая. Было приятно находиться там, в безопасности и анонимности. Они прошли по дороге и дошли до перекрестка в виде треугольника, где остановились на зебре. Движение было небольшим, но настойчивым. Загорелся светофор, и они перешли дорогу. До них донеслись звуки ярмарки, и воздух наполнился запахом сахарной ваты. Вместе с ними перешла улицу толпа людей. Они дошли до противоположной стороны, и Шери остановилась у дверей старой церкви. Его темно-коричневые кирпичи были огромными и покрытыми коркой выхлопных газов. Место поклонения теперь превратилось в благотворительный магазин. Светящиеся зеленые и розовые вывески заманивали посетителей обещанием, что все будет стоить фунт. Это была мекка для туристов с ограниченным бюджетом. Они могли купить каменные палочки для своих близких дома.

‘ Пошли, ’ сказала Шери. ‘ Я хочу туда зайти. Давай посмотрим, что можно купить за фунт.

‘ О, ради бога. Мне следовало остаться в Холихеде и попытать счастья с преступниками, ’ простонал Стив. "Это было бы менее болезненно, чем когда тебя таскают по прилавку".

‘ Заткнись, ’ сказала Шери, свирепо глядя на него. - Здесь нет преступников.

‘ Какие преступники? - Спросила Элль.

‘Преступники в правительстве", - сказал Стив. "Крадут все мои деньги в качестве налогов".

- Ты имеешь в виду Бориса, - сказала Элль.

‘ Да. Хочу, ’ сказал Стив. ‘ Он взъерошенный неуклюжий бандит. Элль усмехнулась.

‘ Хорошо поправился, пап, - сказала Келли, ткнув его локтем в ребра. ‘ Пошли. Нам все равно нужны вещи для комнат. Они будут продавать чипсы и шипучку.

‘ Сколько они будут стоить? - Спросил Стив.

- Фунт, - ответила Элль.

Они вошли внутрь и последовали за другими покупателями, которые сновали вокруг огромного ассортимента товаров. Шери и Келли несли корзины, которые вскоре были наполовину заполнены покупками. Стив заметил молодую девушку, расставлявшую товары на полках. Он взял электрическую вилку.

‘ Простите, сколько это стоит? ’ спросил он. Элль нахмурилась.

‘ Фунт, ’ сказала девушка, не оборачиваясь. Она продолжала складывать чехлы для телефонов.

‘ Сколько за двоих? - Спросил Стив.

‘ Дедушка, ’ сказала Элль, ударяя его по ноге. - Ты такой неловкий.

‘Если бы у меня был фунт за каждый раз, когда кому-то это казалось смешным, я мог бы купить все в этом магазине и у меня еще оставалась сдача’. Девушка закончила укладывать коробку и ушла.

- У некоторых людей нет чувства юмора, - сказал Стив.

‘ Возможно, у нее есть чувство юмора, но оно не такое, как у тебя, - сказала Шери. - У тебя уникальное чувство.

- Приму это как комплимент, - сказал Стив.

‘ Пожалуйста, не надо, ’ сказала Шери. - Прими это как конструктивную критику.

‘ Что это значит? - Спросила Элль.

‘Это значит, что твой дедушка - дурачок’, - сказала Шери. Элль рассмеялась.

Келли взяла ее за руку и повела сквозь толпу покупателей, которые рылись в корзинах с носками.

‘ А теперь у меня к тебе вопрос, ’ сказал Стив. ‘ Это фунт за пару носков или пятьдесят пенсов за каждый? Элли на секунду задумалась. Стив перестал улыбаться и замер. Келли уловила выражение его лица. ‘ Не оборачивайся, - сказал Стив. Келли замерла. ‘ Посмотри в это зеркало, ’ прошептал он. Зеркало было частью витрины на стене с логотипом воображаемого пива. Келли посмотрела в него. Она увидела неясно вырисовывающуюся фигуру в дверях церкви. Он оглядывал толпу, выискивая кого-то. ‘У него ожоги на другой стороне лица", - сказал Стив. ‘ Это он? ’ кивнула Келли. Она притянула Элли ближе к себе.

‘ Это кто? - Спросила Элль, сбитая с толку.

- Звони девять, девять, девять, - сказала Шери.

Глава 36

Карлос поморщился, когда ему наложили еще один шов на кожу головы. Он был прикован наручниками к тележке. Его правый глаз был почти закрыт. Опухоль была болезненной. Он чувствовал вкус крови во рту, а передние зубы шатались. В животе у него было болезненное ощущение скручивания. Он чувствовал себя крысой в мышеловке. Его разум метался в поисках выхода, но он не мог его найти. Повсюду, куда бы он ни посмотрел, были полицейские, и они были там не для его блага. Он чувствовал враждебность по отношению к нему. Полиция скоро допросит его, а он ничего не мог сказать, чтобы замутить ситуацию. Он подумывал о том, чтобы обвинить во всем Клауса и Дэвида и впутать в это дело Бенаима. Это могло все запутать. Если бы он мог возложить вину на других, он бы это сделал. Детектив приоткрыл занавес.

‘ Можно нам побыть с ним пять минут? - Спросила Ким. Доктор нахмурился и покачал головой. "Он главный подозреваемый в убийстве Мишель Браннинг", - добавила она.

‘ Принимайте столько, сколько вам нужно, ’ сказал доктор, меняя мелодию. ‘ Ему наложили несколько швов и у него шишка на голове, но нет причин, по которым его нельзя допросить. Засранец, - добавил он, глядя на Карлоса.

‘ Мы не можем взять у него интервью здесь, ’ сказала Ким. - Мне просто нужно поговорить.

- Будьте моим гостем.

Ким задернула занавеску. Она подошла к тележке. Карлос попытался сесть, но сумел лишь откинуться на подушку.

‘Вас переведут в комнату для допросов в Сент-Асафе’, - сказала Ким. "Мы переводим вас, потому что весь город хочет содрать с вас кожу заживо’. Карлос ухмыльнулся. ‘ Смешно? - Спросила Ким, нахмурившись. ‘ С минуты на минуту мы получим результаты анализа ДНК из лаборатории, и когда мы это сделаем, я сотру улыбку с твоего лица. Есть шесть различных полицейских подразделений, ожидающих этих результатов, и еще три от Европола, проявляющих интерес из-за исторических сексуальных преступлений, связанных с передвижной ярмаркой и рогипнолом. Я думаю, тебя и твоих приятелей опознают как преступников во многих из этих случаев. Карлос нахмурился и пожал плечами. Он притворился, что ничего не понял, но его глаза говорили о другом. ‘ Флунитразепам. Вы заказывали его через Интернет. Это очень специфический препарат, и вы не замели следов, - сказала Ким. ‘ Мы нашли кое-что из вашей спальни в вашем трейлере, а один из наших детективов нашел еще кое-что в болоте возле Порт-и-Фелина. Прямо рядом с одним из ваших следов, ’ сказала Ким. Карлос моргнул и на секунду смутился. ‘ Хорошенько подумай об этом, Карлос, ’ прошептала она. ‘ Серийные насильники получают пожизненное. Вот кто ты и твои родственники-отморозки. Серийные насильники. Он перестал ухмыляться. ‘ Пожизненное заключение. Тебя это смешит? Если мы сможем засадить тебя на место убийства Мишель Браннинг, ты никогда не выйдешь на свободу. Его глаза остекленели, как будто он не хотел этого слышать. ‘Они вынесут твой труп из тюрьмы в металлическом ящике’. Она улыбнулась. ‘Насколько это смешно?’ Ким отдернула занавеску и вышла, закрыв ее за собой.

Глава 37

Келли включила телефон и подождала, пока появится сигнал. Здание церкви загораживало прием. Она не сводила глаз с большого мужчины в зеркале и старалась, чтобы Элли не почувствовала ее страха. Мать держала ее за руку, заслоняя телефон от посторонних глаз. Стив стоял с другой стороны от нее. Он огляделся в поисках оружия, но увидел только пластиковые мечи и водяные пистолеты. В магазине не было ничего тяжелого. Келли позвонил оператору и объяснил, что у них случилось. Тот факт, что мужчина, возможно, был главным подозреваемым в убийствах Роснайгер, означал, что ее звонок был усилен. Были направлены вооруженные подразделения, и ее звонок был передан Алану Уильямсу. Он сказал ей оставаться на месте, в окружении людей. Она повесила трубку.

- Должно быть, он следил за нами, - сказал Стив.

- Я думала, мы в безопасности, - сказала Шери.

‘ Сними зеркало со стены, папа, ’ сказала Келли. ‘ Полиция уже в пути, но я хочу быть от него как можно дальше. ’ Она посмотрела, где Бенаим. Он стоял в дверях, примеряя бейсболку. Он был черный с красным логотипом Нью-Йорка. - Давайте пройдем в дальний конец, - сказала она.

‘ Что происходит? - Спросила Элль. - Почему мы говорим шепотом?

‘ Там мужчина, которого разыскивает полиция, - сказал Келли. ‘Я позвонил им, и они приедут, чтобы арестовать его, но мы не хотим, чтобы он знал, что это я им позвонил. Это похоже на игру в прятки".

‘ Ты же знаешь, я не ребенок, ’ сказала Элль. Она фыркнула и попыталась отодвинуться от Келли.

‘ Оставайтесь на месте, юная леди, ’ сказала Келли. Она крепче прижала к себе дочь. ‘ Сейчас не время упрямиться. Делай, что тебе говорят.

- Он отходит от двери, - сказал Стив.

‘ Куда он направляется? - Спросила Келли.

- Он платит за шляпу.

‘ Там есть пожарный выход, ’ сказала Шери. - Нам выйти через него?

‘ Посмотри, открыто ли там, ’ сказала Келли. Стив нажал на засов, и завыла сигнализация. Она была оглушительной. Дверь слегка приоткрылась, а затем защелкнулась на цепочке. - Заперто!

‘ Вооруженная полиция! ’ крикнул чей-то голос. Затем к какофонии присоединился другой, и еще, и еще. Бенаима Бронски окружили, заставили встать на колени, надели наручники и вывели из здания. Несколько старших офицеров пробились сквозь толпу перепуганных покупателей.

‘ Келли Уильямс? ’ позвал один из них. - Мы ищем Келли Уильямс?

- Я здесь, - сказала Келли.

-Вы вызвали полицию? - спросил офицер.

‘ Да. ’ кивнула Келли. - Как тебе удалось так быстро добраться сюда?

- Дорожный полицейский заметил его возле Балы. Они следили за ним. Полицейский сообщил, что они установили личности Келли и ее семьи. - Нам нужно увести вас отсюда, - сказал офицер.

- Мы забронировали номер в отеле типа "постель и завтрак" за углом, - сказал Стив.

‘ Вы здесь больше не в безопасности, ’ сказал офицер. ‘ Такие люди редко работают в одиночку. Если он следил за вами, они знают, где вы остановились. Мы вытащим вас отсюда и позаботимся о том, чтобы вы забрали свои вещи из берлоги. Следуйте за нами, пожалуйста.

‘ Мы арестованы? - Спросила Элль.

‘ Нет, ’ сказала Келли. ‘ Мы не сделали ничего плохого. Нам нужно отправиться с этими офицерами в безопасное место. Этот человек - преступник и знает, что я вызвал полицию.

- Мамочка, ты снова будешь свидетельницей?

‘ Да, дорогая. Думаю, что да, - ответила Келли.

‘ Ну вот, мы снова начинаем, ’ сказал Стив, закатывая глаза.

Глава 38

Памела Стоун вошла в кабинет Алана. В операционной царила атмосфера ожидания. Алан созвал совещание для всех детективов, которые были в наличии. Они собирались и болтали, обмениваясь информацией. Атмосфера была напряженной. Братья Винчентия находились под стражей вместе с Дэвидом Простом и Бенаимом Бронски. Их перевели в Сент-Асаф, чтобы избежать каких-либо общественных беспорядков за пределами участка в Холихеде. Расследование было бурным. Нужны были научные данные, чтобы установить истинного виновника убийства Мишель Браннинг. Алан едва мог сдерживаться. Он хотел знать, что показали результаты анализа ДНК, но Памела настояла, чтобы она передала это лично. Ким принесла поднос с кофе в его кабинет и поставила его на стол. Памела достала свой ноутбук и включила его. Она казалась необычно тихой. Алан с нетерпением ждал встречи с ней, но она была подавлена. Ему нравился ее мрачный юмор, но сегодня она не отпустила ни одной шутки, неуместной или иной, что его обеспокоило. Алан закрыл дверь, и они все сели.

- Я хочу ознакомиться с результатами, прежде чем мы проведем брифинг, - сказал Алан.

‘Вот почему я хотела пройти через это с тобой", - сказала Памела. Результаты сложны.

‘ Не люблю сложностей, ’ сказал Алан. - Пожалуйста, скажи мне, что у нас есть совпадение.

- У нас их несколько, - сказала Памела.

‘ Несколько - это хорошо, - сказал Алан. - Это хорошо, не так ли?

- Позвольте мне начать с лодки. - Памелу это не привлекло.

‘ Хорошо, ’ сказал Алан. ‘ Пожалуйста, сделай это. - Он улыбнулся Ким. Это была нервная улыбка. Он был встревожен. Дела выигрывались и проигрывались благодаря найденным судебно-медицинским доказательствам. Это дело, без сомнения, было раскрыто на сто процентов. У него было личное желание закончить дело, запереть их и никогда больше не вспоминать об этих ублюдках, хотя это было бы трудно. Они были серийными хищниками особого уровня. Полный уровень отморозка.

‘ Мы обнаружили следы крови, которые принадлежат жертве, поэтому можем подтвердить, что она была в лодке. У нас также есть ее волосы и вагинальная жидкость на простынях, ’ сказала Памела. ‘Когда мы обследовали ее в морге, в ее теле не было обнаружено ничего, что мы могли бы использовать генетически. Морская вода уничтожила большую часть улик, но у нас есть набор следов зубов, снятых с ее правой груди. Все ваши подозреваемые отказались позволить нам снять отпечаток их зубов. Мы ждем стоматологические записи из Германии", - объяснила она. ‘Никто из ваших подозреваемых не обращался к здешнему стоматологу, что разочаровывает, но не должно повлиять на результат. Они были в Великобритании в течение многих лет, что означает, что их записи из Германии, вероятно, уже устарели. Зубы изменились с возрастом ".

‘ Скажи Чоду Холлу, чтобы он достал стоматологическую карту Уэйна Беста, ’ сказал Алан Ким. Ким набрала заказ на своем телефоне и отправила его.

‘ Кто он? - Спросила Памела.

‘ Это мой бывший парень, который был на ярмарке с сестрой жертвы, ’ сказал Алан. ‘ Он не попадал в поле нашего зрения, пока не исчез, когда мы попросили взять мазок. Затем он в спешке покинул здание.

‘ Ах, ’ сказала Памела. - Это плохие новости, но у меня есть хорошие. Хорошая новость в том, что мы нашли следы спермы на матрасе. Она помолчала. - И у нас есть совпадение.

‘ Карлос Винчентия? - Спросил Алан. - Или его брат Клаус?

‘ Оба, ’ сказала Памела. ‘ Они явно атакуют как команда. У нас также есть слюна на подушке обоих мужчин и волосы на простынях обоих мужчин".

‘ Превосходно, ’ сказал Алан. Он ударил кулаком по воздуху. Ким дала ему пять. - Мы поймали ублюдков.

‘ Я думала, вы будете довольны, ’ сказала Памела. ‘ В подтверждение наших выводов у нас также есть четкий отпечаток ноги на палубе, принадлежащей Карлосу Винчентии. Я думаю, у тебя есть для него крючок, леска и грузило. Она нахмурилась и подняла руки. "Все это предельно ясно, но у нас есть некоторые другие выводы, которые не столь ясны".

‘ Какие еще находки? - Спросил Алан, сбитый с толку.

‘ Как вы знаете, мы разобрали большую часть лодки на складе, ’ сказала Памела. ‘ Под туалетом камбуза есть резервуар для химикатов, в котором обычно происходит первоначальное разложение отходов. Им пользовались. Обычно химикаты в резервуаре делают все бесполезным для нас, но в данном случае есть несколько различных совпадений с образцами мочи ’, - объяснила она. "В баке нет химикатов, потому что лодка поднята из воды и ее осушили, поэтому было легко установить, что туалетом пользовались трое разных мужчин".

‘ Трое разных мужчин? - Спросил Алан.

‘ Да. И мы нашли использованный презерватив, который был спущен, ’ сказала Памела. Алан покачал головой и посмотрел на Ким. Она побледнела. ‘Сперма не отвечающие ни одному из братьев Винсентия и ДНК нет в системе.

‘ Третий нападавший? - Спросила Ким. ‘ Очевидно, не Дэвид Прост. Памела покачала головой. - Кто еще не дал нам образец? - спросила она, глядя на Алана.

‘ Уэйн Бест, ’ сказал Алан. - Я хочу, чтобы этого маленького мерзавца притащили сюда и взяли мазок. Мы нашли его?

- Его родители сказали, что он уехал на рыбалку, - сказала Ким.

‘Это потрясающая работа, Памела", - сказал Алан. ‘Есть список сил, ожидающих этих результатов. Этого будет достаточно, чтобы упрятать их за решетку навсегда.

‘ Несколько сил были на связи напрямую, ’ сказала Памела. - Ты не против, если я поделюсь с ними результатами?

‘ Да, ’ сказал Алан. ‘ Если это закроет другие дела, я не против. От этих троих мужчин у меня сводит живот. Я не хочу, чтобы они когда-нибудь выбрались отсюда.

‘ Я думаю, все остальные силы согласны с вашим мнением. Памела покачала головой. ‘Другие случаи шокируют, но все они имеют схожую картину. Женщины, которых накачивают наркотиками и подвергают насилию. Я думаю, что это верхушка айсберга. Многие из их жертв не признаются, некоторые даже не узнают, что на них напали. Но самый интересный разговор, который у меня был сегодня днем, был с детективом-инспектором из Мерсисайда. О двойном убийстве.

‘ Джилл Робинсон? Заинтересованный Алан спросил. Памела кивнула. Ему не терпелось сообщить эту новость войскам, но он хотел услышать, какое отношение к этому имеет Мерсисайд-детектив-инспектор. - Какое это имеет отношение к ним?

‘ Несколько дней назад они приезжали в Англси, чтобы поговорить с владельцем цирка, ’ сказала Памела. ‘ По поводу пары, которая исчезла пять лет назад. Лео Джобсон и его партнерша Катрина Уоткинс исчезли и были найдены в металлическом барабане на стройплощадке на прошлой неделе.

- Их сбросили в пруд, а пруд осушили, верно? - Спросил Алан. Он все еще был сбит с толку.

‘ Да. Это так. Когда я осматривал тела, мы обнаружили у Катрины Уоткинс волосы на руке и кожу под ногтями. Судя по всему, она сопротивлялась.

‘ Черт возьми. Это невероятно, - сказал Алан, качая головой. - И ты собираешься сказать мне, что у тебя есть совпадение?

‘ Да. Волосы принадлежат Карлосу Винчентия, ’ сказала Памела. ‘Похоже, что владельцы "поезда-призрака" уехали на неделю, и Бенаим Бронски предложил им поработать на время их отсутствия", - объяснила она. Братья Винчентия и Прост работали на Бронски и были знакомы с оборудованием. Плохие новости для Лео Джобсона и Катрины Уоткинс. Похоже, они преследуют женщин с давних пор.

‘ Это глазурь на торте. Они занимались этим годами, - сказал Алан. ‘ Больше нет. С ними покончено.

‘ Ты же знаешь, что говорят о леопардах, - сказала Памела. ‘ Я действительно удивлялась их решению убить ее. Алан нахмурился. - Я имею в виду Мишель Браннинг.

- Я не понимаю, - сказал Алан.

Сначала я думал, что они занимались этим годами, но никого не убивали. Они нападают на них и оставляют приходить в себя в их собственных домах или сажают в такси и отсылают прочь", - сказала Памела.

‘ Ты предполагаешь, что они могли и не убивать Мишель? - Спросила Ким, качая головой.

‘ Я ни на что не намекаю, ’ сказала Памела. - Я говорю, что после ливерпульской четы они никого не убивали.

- До сих пор, - сказала Ким.

‘ Возможно, Памела права, ’ сказал Алан. ‘ Судя по использованному презервативу, на этот раз там был другой мужчина. Кто-то, кого мы пока не можем опознать.

‘ Но убийства в Ливерпуле показывают, что они действительно убивали, - сказала Ким. - Пять лет назад, если быть точным.

‘ Они точно убийцы, ’ сказал Алан. ‘И из-за этих улик они будут заперты до конца своих дерьмовых жизней, но мы должны убедиться, что улики подтверждают нашу правоту’. Их прервал стук в дверь. - Входи, - сказал Алан.

‘ Уэйн Бест только что воспользовался своей дебетовой картой в отеле в Кесвике, ’ сказал Ричард. ‘ Далеко ехать на рыбалку. Может, мне послать за ним местных?

‘ О да, ’ сказал Алан. - Я хочу поговорить с этим человеком.

Глава 39

Фред Гаррет был в стрессе. Он всегда был в стрессе. Страховая компания все еще настаивала на восстановлении мастерской. Очистка затонувших яхт от штормов несколько лет назад все еще продолжалась, вызывая всевозможные проблемы, не в последнюю очередь владельцы яхт отказывались платить за свои места. Он был близок к тому, чтобы сказать им всем, чтобы они пришли, забрали свои гребаные лодки и засунули их туда, где не светит солнце. Он бы вытащил их все из воды, если бы мог, и проделал бы чертовски большую дыру в киле каждого из них. Некоторые из них претенциозные ублюдки. Больше денег, чем смысла, пока не пришло время платить по счету. Теперь убийство на верфи заставило владельцев квартир покинуть корабль. Три из них были выставлены на продажу, а еще один настаивал на том, что не платит плату за обслуживание. Пустующих квартир было больше, чем занятых, и это начинало сказываться финансово. Фред обходил пустующие квартиры, проверяя, нет ли проблем с ремонтом. Прорвавшуюся трубу месяцем ранее заметили только тогда, когда обрушился потолок магазина внизу. Это был еще один дорогостоящий провал.

Фред вошел в дом номер восемь и включил свет. Бежевые ковры были потертыми и в пятнах. Один из недостатков краткосрочной сдачи квартир. Жильцам было наплевать. Он проверил спальни, все в порядке. Ванная и кухня тоже были в полном порядке. Там было тепло, тихо и пусто. В квартире не было ни единой мебели. Вид из гостиной был потрясающий, на пристань для яхт, волнорез и горы. Он открыл балконную дверь и посмотрел на лодочную верфь. Камера наблюдения, которая освещала балкон, мигнула. Когда он пошевелился, замигал красный огонек. Он посмотрел на камеру, и в его сознании загорелся свет. Он достал свой телефон и поискал номер Алана.

Глава 40

Лотти стояла на смотровой площадке "Улисса", когда тот выходил из порта Холихед, направляясь в Дублин. Она зажгла сигарету и глубоко затянулась. Женщина рядом с ней закатила глаза и фыркнула. Лотти проигнорировала ее и выпустила дым по ветру. Его сдуло обратно в лицо оскорбленной женщине.

- Ты не возражаешь? - простонала она.

‘ Не-а, - ответила Лотти. Женщина раздраженно отошла. Подошла Лиз и встала рядом с ней. - Ты в порядке? - спросила я. - Спросила Лотти. Она обняла ее за плечи.

‘ Я в порядке, ’ сказала Лиз. - Не думаю, что мы забудем об этой остановке на какое-то время.

‘ Мы определенно не завели друзей, ’ согласилась Лотти. ‘ Завтра будет другой день. Новый город, новая страна, новое начало. Она щелчком отправила сигарету в пенящийся след и смотрела, как она исчезает в пузырьках. - Думаю, мне стоит ненадолго отвлечься, - сказала Лотти.

‘ Правда? - Спросила Лиз. ‘ Тебе полагается отпуск, ’ согласилась она. - Я мог бы заменить тебя в качестве инспектора манежа на некоторое время.

- Ты думаешь, у тебя получилось бы?

‘ Да. Я давно хотела примерить эти ботинки.

-Купи себе сапоги сама, - засмеялась Лотти.

- Куда ты пойдешь? - спросил я.

‘ Шри-Ланка, ’ сказала Лотти. ‘ Я не успела закончить свое путешествие. Может, мне пора закончить. Лотти смотрела, как Англси становится все меньше по мере того, как они отплывали. ‘ Сначала мне нужно разобраться с папой, ’ добавила она. "Я думаю, близнецы рассказали ему об этом чертовом зануде Малкольме Оранже, и я думаю, он ушел ночью".

- Он больше не прибегает к своим старым уловкам.

‘ Я знаю. Он беспокоит меня.

- Ты всегда можешь взять его с собой.

‘ Я хочу отдохнуть, ’ сказала Лотти. - Я действительно хочу отдохнуть.

Глава 41

Алан и Ким вошли в комнату для допросов. Уэйн Бест сидел рядом со своим адвокатом, женщиной средних лет по имени Дорин. Алан встречал ее несколько раз. Она была из приличной практики в Бангоре и относилась к разряду серьезных юристов. Если бы она считала, что ее клиент чинил препятствия в ущерб себе, у нее не было бы проблем сказать им об этом. Точно так же она не потерпела бы никакого неподобающего поведения со стороны офицеров, проводивших собеседование. Ее клиент выглядел очень застенчивым и жалел себя. Ким прошла судебный процесс, и они сели, чтобы начать собеседование. Ким настроила свой ноутбук так, чтобы они все могли это видеть.

‘ Как прошла твоя поездка на озера? - Спросил Алан. Уэйн пожал плечами, но ничего не ответил. - Вы можете сказать мне, почему вы пустились в бега?

‘Все это давило на меня", - сказал Уэйн. "Я просто вышел из себя, и мне нужно было немного пространства".

‘ В Кесвике полно места, ’ нахмурившись, сказал Алан. - Это никак не связано с тем, что у вас попросили образец ДНК?

- Нет. Я уже дал тебе один.

‘ Вы согласились дать его с тех пор, как мы вас арестовали, ’ сказал Алан. - Это не совсем то же самое, что добровольно предложить его.

‘ Неважно. Теперь дело сделано, ’ сказал Уэйн. - Ничего страшного, не так ли?

‘ Может быть, и так, - сказал Алан. ‘ Первое, что мы собираемся сделать, это сравнить образец, который вы дали, со спермой, обнаруженной в использованном презервативе, который мы нашли на верфи. Уэйн покраснел. - Вам что-нибудь известно об использованном презервативе в туалете на борту "Райдера волн"?

‘ Нет, ’ сказал Уэйн. Он лгал. Алан чувствовал вкус лжи, настолько очевидной она была.

‘ Думаю, да, ’ сказал Алан. - Ты немного разбираешься в лодках, не так ли?

- Немного.

- Вы водопроводчик, так что немного разбираетесь в том, как работают туалеты?

- Я инженер-теплотехник, - сказал Уэйн.

‘ То же самое, ’ сказал Алан. Уэйн покачал головой. "Ты работаешь с трубами, полными воды, совсем как водопроводчик, за исключением того, что у тебя горячая вода".

- Как скажешь, - сказал Уэйн.

‘ Здесь есть вопрос? - Спросила Дорин.

‘ Я подхожу к делу, ’ сказал Алан. - Я хочу сказать, что туалеты на таких лодках, как "Wave Rider", оборудованы баком для отходов, который обычно полон сильнодействующих химикатов. Алан помолчал, ожидая реакции Уэйна. Ему было не по себе. ‘ Химикаты обычно уничтожают любые улики, которые смывают в унитаз. Он помолчал. - Ты ведь знаешь это, не так ли?

-Полагаю, что да.

‘ Но резервуар был опорожнен, ’ сказал Алан. ‘ Потому что в нем не было воды. Им пользовались трое мужчин для мочеиспускания, и кто-то смыл туда использованный презерватив. Конечно, мы проверили ДНК, потому что все осталось нетронутым. К счастью для нас, химикатов в баке не было ’. Алан наблюдал за борьбой Уэйна. По его лицу было видно, что внутри он в панике. - Вы недавно работали на верфи, не так ли?

‘ Я выполнял там разную работу, ’ сказал Уэйн. - Устанавливал бойлеры и радиаторы на лодках.

- Но не на "Вейв райдере", - сказал Алан.

-Нет.

‘ Я хочу, чтобы вы полностью поняли, о чем я говорю, ’ сказал Алан. - Поскольку "Вейв Райдер" ремонтировался, систему осушили. Бак для отходов был сухим. Алан подождал реакции. ‘ Итак, мы знаем, что трое мужчин помочились на борту лодки. Карлос Винчентия и Клаус Винчентия были двумя из них. Я думаю, что другим мужчиной был ты. - Алан уставился на Уэйна. Он не мог выдержать зрительный контакт. - Хочешь что-нибудь нам сказать?

‘ Нет. Я не понимаю, о чем ты говоришь.

‘ Я говорю о презервативе, которым ты изнасиловал Мишель Браннинг, - сказал Алан. ‘ДНК расскажет нам семя твое и клеток влагалища на латекс относятся к Branning Мишель’. Дорин сняла очки и уставилась на Уэйна. Она выглядела испуганной. - Ты изнасиловал ее, снял презерватив и отлил, думая, что химикаты уничтожат все улики.

‘ Я собираюсь посоветовать моему клиенту на данный момент больше ничего не говорить, ’ сказала Дорин. - И я бы попросил перерыв, чтобы иметь возможность давать ему дальнейшие советы.

‘ Тебе есть что добавить? - Спросил Алан.

- Без комментариев.

Глава 42

Лен Джобсон терпеливо ждал в блоке для посетителей. Их обыскали и оформили документы, прежде чем проводить в зону для посещений. Он вошел гуськом и подождал, пока ему покажут его место. Привели заключенных, они поприветствовали посетителей и сели. Лен не знал человека, которого навещал, но они притворились старыми друзьями. Реджи Куинн организовал это. Лен пожал ему руку и натянуто улыбнулся. Его звали Томми Дойл. Он отбывал пятнадцать лет за жестокое вооруженное ограбление, в ходе которого был застрелен охранник. Томми был старым другом Куиннов. Они несколько раз использовали его для банковских операций. Лен хотел увидеть человека, убившего его сына. Он хотел увидеть его лицо. Порезать ему лицо было бы лучше, но теперь он был в руках закона, в относительной безопасности пенитенциарной системы. Это было горько-сладко. Полиция поймала его, используя улики ДНК. Лучшая улика, какая только была. Улика, которую невозможно подделать или заставить солгать. В руке Катрины были волосы, и они принадлежали Карлосу Винчентии. Немец. Немецкий ярмарочный рабочий. Лен должен был увидеть его своими глазами. Это было нездоровое любопытство.

‘ Лен Джобсон, ’ представился Томми. - Очень рад с вами познакомиться.

‘ Взаимно, ’ сказал Лен. Его взгляд был прикован к Карлосу Винчентии. Немца навещала тощая женщина с плохими зубами. Наверное, бывшая, у которой есть чем заняться. То, как любая женщина может посещать одноразовый прием, было выше понимания Лена. ‘ Вон там Винсентия, - сказал Лен. - Его брата здесь нет.

‘ У него сегодня нет визитов, ’ сказал Томми. ‘ Не волнуйся. Я знаю, кто они. Они держатся вместе на крыле, но не пользуются популярностью. Ни у кого здесь нет времени на зверей. Гребаные одноразовые номера получат свои тюремные нашивки, когда у нас будет такая возможность.

‘ Зверей внутри никогда не любили, даже когда я был мальчишкой, ’ сказал Лен. - Знаешь, что нужно сделать?

-Да.

‘ Я отвезу деньги наличными твоей жене домой, как только получу известие, что все сделано, хорошо? Спросил Лен. Томми кивнул. ‘ И я добавлю небольшую премию для ваших детей, если получу фотографии. Мне нужно знать, что они страдали. Вы понимаете, что я имею в виду.

‘ Предоставь это мне, - сказал Томми. - Я тебя не подведу.

Глава 43

Карлос вернулся в свою камеру и запрыгнул на койку. Его визит убил час и принес небольшой пакет травы. Скунс. Хорошая штука. Диана тайком пронесла его, завернув в пищевую пленку, чтобы замаскировать запах, и засунула себе в попку. Умница Диана. И попка тоже хорошенькая. Она была не слишком умна, но могла отстойно выступить за Англию. Всегда удобно иметь такую девушку в своем списке контактов. Особенно когда все остальные тебя отшили, потому что тебя обвинили в изнасиловании и убийстве. Вот когда ты видишь, кто твои настоящие друзья. Как оказалось, у Карлоса их не было. Вошел его сокамерник Донни и забрался на верхнюю койку. Донни был толстым ничтожеством из Дисайда, занимавшимся воспитанием детей в Интернете. Гребаный извращенец. Связываться с детьми было неправильно, подумал Карлос.

‘ Как прошел ваш визит? - Спросил Донни, открывая пакет чипсов.

‘ Отлично. Я сидел там с огромным стояком и не мог подойти к ней. Здесь жестоко, ’ простонал Карлос.

‘ Вот что ты здесь получаешь. К черту все, - сказал Донни. ‘ О тебе ходит много слухов. О тебе говорят на севере, там, на посадочных площадках.

- Почему они говорят обо мне?

‘ Потому что у них ни хрена нет других дел, - сказал Донни. - Они говорят, что ты убил трех человек?

‘ Кто это говорит? - Спросил Карлос.

‘ Они. Они говорят. Все. Они. Донни замолчал. ‘ Шепотки на лестничных площадках. Ты знаешь, как это бывает.

- Не совсем, но я поверю тебе на слово, - сказал Карлос.

- Говорят, ты убил двух женщин и парня?

- А что еще они говорят?

‘ Говорят, вы засунули парня и его женщину в бочку из-под масла и сбросили их в пруд. Говорят, вам бы это сошло с рук, но кто-то выкачал из нее воду? - Спросил Донни.

‘ Они здесь слишком много знают. Откуда им это известно, если я им ничего не говорил?

‘Придурки любят посплетничать. Они в курсе, - сказал Донни. ‘Если хочешь узнать что-нибудь о другой афере, спроси у придурка. Они ничего не могут с собой поделать.

- Я буду иметь это в виду.

- Это правда? - спросил я.

‘ Нет. Я невиновен, - сказал Карлос.

‘Мы все невиновны, но правда ли это?’ Спросил Донни. "Они осушили пруд?"

‘ Да. Они осушили этот чертов пруд. Карлос недоверчиво покачал головой. - Ты действительно можешь в это поверить?

- Это отвратительно, чувак, - сказал Донни.

- Болен, - согласился Карлос.

-Кто была другая женщина, которую вы убили?

- Этого на мне нет, - сказал Карлос.

- Они сказали, что вы изнасиловали женщину и бросили ее в море?

‘Я трахал ее, но никого не убивал", - сказал Карлос. ‘Она тоже была у моего брата, но она была жива, когда мы улетали. Она была на другой планете, но дышала свежим воздухом. И это чистая правда".

- По-моему, это полная чушь, чувак, ’ сказал Донни, продолжая жевать. - Я тебе еще кое-что скажу.

- Я весь внимание, - сказал Карлос.

‘ Говорят, парень, которого ты убил и засунул в бочку, был связан, - сказал Донни. Он понизил голос.

‘ Связан с кем? - Спросил Карлос.

‘The heavy mob", - сказал Донни, смеясь. "Ты выбрал не того чувака".

- О чем ты говоришь? - спросил я.

‘ Говорят, его отец - наемный убийца в одной организации в Ливерпуле. ’ Карлос встал со своей койки. Он посмотрел Донни в глаза.

‘ Ты что, издеваешься надо мной? - Спросил Карлос.

‘ Не-а. Они говорят, что на тебя напали, чувак.

‘ Это то, что они говорят? Спросил Карлос, качая головой. - По-моему, звучит как полная чушь.

‘Я просто передаю тебе, что они говорят", - сказал Донни. "Тебе лучше быть осторожнее, чувак".

Глава 44

Клаус лежал на своей койке и читал книгу о Фреде Уэсте. Он был впечатлен тем, насколько облажался этот парень, а его жена была еще хуже, чем он. Было утешительно знать, что где-то есть по-настоящему злые люди. Пытающие своих собственных детей и хоронящие их в своем саду. Это ненормально, безумно ненормально. Не совсем на голову ненормально. Клаус иногда сомневался в собственном здравомыслии. Когда они были намного моложе, он задавался вопросом, не больны ли они с Карлосом, но со временем он решил, что они, вероятно, менее больны, чем большинство других людей. Они были разными, но действовали четко. Это было личное предпочтение. Они решили делать то, что делали, и у них это хорошо получалось. Да, они накачивали женщин наркотиками для секса, но разве не все мужчины так поступают? Наркотиком, который они использовали, был Флунитразепам, в то время как остальная часть общества использовала алкоголь и деньги, чтобы добиться расположения своих целей. Он много раз бывал в ночных клубах и с интересом наблюдал за взаимодействием. Женщины одеваются, чтобы привлекать мужчин, а затем стонут, когда привлекают внимание мужчин, которые им не нравятся. Скажите женщине, что она выглядит сексуально, и вы получите положительный ответ, если вы ей нравитесь. Если она этого не сделает, ты извращенец. Сексуальный вредитель. Не у каждого мужчины может быть объемный живот и великолепные скулы. Флунитразепам выровнял игровое поле.

Когда они впервые использовали roofies, девушке было девятнадцать, и она была чертовски подтянутой. Она была далеко не в их лиге, скакала вокруг, виляя задницей, как выставочная пони. Все парни на ярмарке пялились на нее, высунув языки. При обычных обстоятельствах она бы не посмотрела дважды ни на Карлоса, ни на него. Он вспомнил, как наблюдал за действием наркотика, как ее глаза закатились. Они отвели ее обратно в свой фургон и раздели. Это было похоже на разворачивание рождественского подарка, который дышал. Она была потрясающей. Клаус вспомнил, что думал, что это самое захватывающее, что он когда-либо делал, и они говорили о ней неделями. У него до сих пор были ее фотографии в телефоне. Полиция будет просматривать записи в его телефоне и в сотнях других, но они никогда не узнают, кто она такая. Некоторые парни неделями ухаживали за женщиной, потратили целое состояние, но так и не переспали. Карлос и Клаус занимались с ними сексом так, как они хотели, и у них не было никаких хлопот с свиданиями. Кто был сумасшедшим?

Дверь камеры открылась, и трое заключенных проскользнули внутрь, закрыв ее за собой. Клаус открыл рот, чтобы позвать на помощь, но они засунули туда пару носков и заклеили ему рот скотчем. Он подавился и почувствовал жгучую желчь в задней части горла. Он начал задыхаться. Струйки рвоты хлынули из его ноздрей. Один из мужчин показал ему фотографию молодого человека, которого он смутно помнил.

‘ Помните его? ’ спросил мужчина. ‘ Лео Джобсон. Его отец передает вам привет.

Ему плеснули в лицо кипящей жидкостью. Его ошпарило. Боль была сильной, но не утихала. Это был самодельный напалм. Вода была приправлена сахаром и кетчупом, которые прилипали к коже, как напалм, глубоко прожигая ее. У него защипало глаза. Он увидел, как один из них заворачивает банки с фасолью в полотенце. Его зрение было затуманено, но он увидел, как полотенце взметнулось высоко в воздух. Банки врезались ему в лицо, рассекая кожу и ломая кости. Он чувствовал, как это ударяет снова и снова, пока его череп не превратился в кашу, и больше мозгов было на подушке, чем в черепной коробке.

Глава 45

Алан и Ким вернулись в комнату для допросов. Уэйн обхватил голову руками. Дорин что-то писала в своем планшете с помощью iPen. Она выглядела напряженной. Ким пробежалась по всему необходимому, и они начали снова.

‘ Я так понимаю, вам посоветовал ваш адвокат. Вы хотите что-нибудь сказать? - Спросил Алан.

"Мой клиент готов зачитать заявление, но больше не будет отвечать ни на какие вопросы", - сказала Дорин.

‘ Вы уверены, что хотите сделать это до того, как мы зададим наши вопросы? - Спросил Алан. - Я бы не советовал делать это таким образом.

‘ Он больше не будет отвечать ни на какие вопросы. Если то, что вы мне сказали, правда, прочтите заявление, ’ рявкнула она на Уэйна. Он смотрел на это как капризный подросток, решающий, что делать. ‘Если это неправда, ничего не говори", - добавила она. Алан не думал, что Уэйн сказал ей правду. Он надеялся, что сказал неправду. Лжецы всегда ошибаются. Они подождали несколько минут, прежде чем он заговорил. Уэйн прочитал с листа бумаги.

"В прошлое воскресенье около пяти часов я выходил из машины возле лодочной станции на Ньюри-Бич, когда заметил свою бывшую девушку Мишель Браннинг с двумя мужчинами. Я не видел ни одну из них раньше. Они шли по обе стороны от нее, держа ее за локти. Она выглядела пьяной. Они зашли на лодочную верфь, поднялись по нескольким ступенькам на корму крейсера, открыли люк и вошли внутрь. Я был заинтригован и некоторое время ждал, что произойдет. Примерно через двадцать минут мужчины вышли из лодки, закрыли люк и ушли. Они прошли по Ньюри в сторону ярмарочной площади. Мне стало любопытно, и я спустился на лодку, чтобы поговорить с Мишель. Я постучал в дверь, а затем открыл ее. Мишель лежала на кровати, пьяная, но в сознании.

Алан переглянулся с Ким. Они знали, что будет дальше.

Я поболтал с ней, а потом мы поцеловались. Одно привело к другому, и мы занялись сексом. Секс по обоюдному согласию. После того, как мы занялись сексом, я сходил в туалет, выбросил презерватив и ушел. Мишель спала и была в добром здравии, когда я покидал яхту. Он поднял глаза. - Это все, что я хотел сказать.

‘ Значит, это лучшее, что ты можешь сделать? Алан покачал головой. - Ты хочешь, чтобы мы поверили, что у нее был с тобой секс, а потом ты ушел и все?

- Без комментариев.

‘ Ты уверен, что это твоя лучшая версия событий? - Спросил Алан.

- Без комментариев.

‘Я предлагаю вам посмотреть запись с камер видеонаблюдения, которая была представлена нашему вниманию вчера’. Уэйн побледнел. Дорин снова сняла очки и откинулась на спинку стула, смирившись с тем фактом, что их собираются застать врасплох. ‘Это снято камерой наблюдения. Несколько лет назад апартаменты marina flats пострадали от серии взломов, и в каждом случае точкой входа был балкон. Эта камера была установлена для наблюдения за балконом квартиры номер восемь на случай кражи со взломом. На нем изображен волнорез и территория вокруг этой части причала. Воспроизведите отснятый материал.’

Изображения были четкими. Карлос Винчентия и Клаус вышли из лодки, улыбаясь. Они направились к Ньюри и быстро вышли из кадра. Появилась фигура Уэйна Беста. Он вел себя подозрительно, засунув руки в карманы, вглядываясь в иллюминаторы лодки. Затем он поднялся по ступенькам и вошел внутрь, закрыв за собой люк. Алан быстро перемотал отснятый материал. Прошло полчаса. Уэйн открывает люк и выходит из кабины, держа Мишель за руку. Она была обнажена ниже пояса и выглядела неуверенно стоящей на ногах. Он потащил ее к причальной стенке. Это было не более чем в десяти ярдах от лодки. Мишель попыталась сопротивляться, когда он развернул ее и столкнул через край. Она упала на десять футов в море и пошла ко дну. Камера показала, как Уэйн минуту стоял на причале, прежде чем уйти, засунув руки в карманы и опустив голову. Мишель не вынырнула. Они остановили запись и подождали, пока Уэйн прокомментирует. Дорин сидела молча, белая как полотно.

‘ Я не хотел ее убивать. Я пытался отрезвить ее, ’ сказал Уэйн. Дорин покачала головой и закрыла глаза. ‘ Она ушла под воду и не вынырнула. Я думал, она сразу же вернется наверх и поднимется по лестнице.

‘Уэйн Бест, я обвиняю тебя в изнасиловании и убийстве Мишель Браннинг", - сказал Алан.

Глава 46

Библиотекарь проводил Донни в дальний конец библиотеки. Томми Дойл сидел за столом с двумя своими дружками. Между ними не было прямой линии соприкосновения. Все трое мужчин выглядели так, словно на полной скорости врезались во встречный автобус. Они были очень пугающими людьми и не любили одноразовых случаев. Донни особенно не любили, потому что он был не просто сексуальным преступником, он отдавал предпочтение детям. Он был на дне пищевой цепочки, низшим из низших, и он это знал. Жизнь внутри была ужасающей для такого педофила, как Донни. За его спиной была мишень, и он был честной добычей для любого, кто хотел по прихоти расквасить ему лицо. Педосы были тюремными отбивными. Он постоянно оглядывался через плечо.

‘ Вот и он. Донни-грязный-член, - сказал Томми, подходя к столу. Мужчины уставились на Донни с ненавистью и отвращением в глазах. ‘ Садись, ужасный кретин. Томми указал на стул.

‘ Я в порядке, стоя, - сказал Донни. Библиотекарь ударил его по яйцам, и Донни упал на колени. Его согнуло вдвое от боли.

- Если я говорю "сядь", то ты садись. Мужчины подняли его и усадили напротив Томми. - Ты знаешь, почему ты здесь?

‘ Могу предположить, что это связано с моим сокамерником, ’ тихо сказал Донни. Он не хотел провоцировать еще одно нападение. - Чего ты хочешь?

‘ Твой сокамерник курит травку, не так ли? - Спросил Томми. Донни кивнул, все еще не в состоянии нормально дышать. Томми протянул готовый косяк. ‘ Возьми это с собой. Когда вернешься в камеру, зажги это и сделай одну затяжку. Томми поднял палец. ‘ Одну затяжку, понял? Донни кивнул. - Тогда отдай это Карлосу.

‘ Хорошо, ’ сказал Донни. ‘ Я могу это сделать. Что в этом такого?

‘ Если ты сделаешь больше одной затяжки, то узнаешь, ’ сказал Томми с кривой улыбкой на лице. - Делай, как тебе сказали, а потом иди в душ.

"Хорошо".

- И еще кое-что. Мне нужно, чтобы ты положил это под подушку, ’ сказал Томми. - Ты спишь на верхней койке, верно?

‘ Да, ’ сказал Донни. Он взял у него что-то похожее на зубную щетку. Щетки были сняты, а три лезвия для бритвы вплавлены в пластиковую головку. - Я не хочу иметь к этому никакого отношения, - пожаловался Донни, качая головой.

- Отлично, тогда я попрошу парней подержать тебя, пока я буду отрезать тебе член вот этим.

‘ Нет. В этом нет необходимости. Донни взял зловещего вида лезвие и положил его в карман. "Я сделаю это".

‘Я так и думал, что ты придешь, ’ сказал Томми. - Делай, как я тебе сказал, и я позабочусь, чтобы никто здесь не прикоснулся к тебе, пока ты отбываешь наказание.

-Хорошо.

‘ Тогда иди, ’ сказал Томми. - Отвали.

***********************************************

Чод Холл зашел в Victoria Inn вместе с Ричардом Льюисом. Они проверили хранилище, чтобы посмотреть, кто там был. Пара местных жителей болтали, прислонившись к стойке. Чод узнал в двух из них местных художников. Они поздоровались, и детективы вошли в бар. Барменша сразу их заметила.

‘ Они вон там, - сказала она, указывая на бильярдный стол. - Джордж просил позвонить тебе, если они придут.

‘ Спасибо, Энн, ’ сказал Чод. Они подошли к бильярдному столу. Трое мужчин, стоявших там, выглядели взволнованными. ‘ Барри Куп, ’ сказал Чод. - Как раз тот человек, которого я ищу.

- Я ничего не сделал, - сказал Барри.

- Ты потерял бумажник, - сказал Чод.

- Откуда ты это знаешь?

‘ Потому что я нашел это в болоте, ’ сказал Чод. "Вы уронили его, когда убегали с куорри-роуд после того, как бросили брусок на голову Тревору Браннингу", - сказал Чод, показывая бумажник в пакете для улик.

- Мы этого не делали, - сказал Уилф Джонс, делая свой выстрел.

‘ Кто упоминал о вас? - Спросил Чод.

- Я просто говорю, - сказал Уилф.

‘ Мы не знали, что это Тревор, ’ сказал Барри. Остальные в ужасе посмотрели на него.

‘ Ты гребаный идиот, ’ сказал Уилф.

‘ Я думаю, нам следует заглянуть в багажники ваших машин, ’ сказал Чод. ‘ И прежде чем ты подумаешь о том, чтобы насолить мне, Джордж предоставил нам запись с камер видеонаблюдения из паба. Это показывает, как вы, три идиота, направляетесь к своим машинам, чтобы вооружиться парой бейсбольных бит и монтировкой, прежде чем перепрыгивать через ограду в поле. Итак, один из вас не смог бы сдвинуть этот блок, и я совершенно уверен, что двоим из вас было бы трудно, поэтому, когда вернутся результаты экспертизы, я ставлю свои деньги на то, что вы втроем сдвинули этот блок и спихнули его на Тревора ".

‘ Я же говорил тебе, что это дерьмовая идея, ’ сказал Барри Уилфу. - Почему я тебя слушаю?

- Вы все арестованы, - сказал Ричард.

‘ В чем вас обвиняют? - Спросил Уилф.

‘ Для начала хватит быть гребаным идиотом, - сказал Чод. - Давай.

Глава 47

Донни проверил, нет ли винтов на лестничной площадке, и вошел в камеру. Он закрыл дверь. Его сердце билось как барабан. Карлос лежал на своей койке и читал. Донни хотел рассказать ему, что сейчас произойдет, но был слишком напуган.

‘ Я иду в душ, - сказал Донни. - Хочешь затянуться, прежде чем я уйду?

- Что у тебя есть? - спросил я.

‘ Хрен его знает, - сказал Донни. ‘ Я купил это у одного из парней из Рексхэма. У них всегда есть хорошая травка.

- Почему они дали тебе покурить?

‘ Я заплатил за это, ’ солгал Донни. Он прикурил и затянулся. - Вот, обхвати это губами.

Карлос взял косяк и глубоко затянулся. Он задержал дым в легких на несколько секунд, прежде чем выдохнуть. Донни достал из кармана черенок и спрятал его под подушку. Карлос трижды затянулся косяком. Он не спешил возвращать его Донни. Донни схватил свое полотенце и шампунь.

‘ Ты больше не хочешь? - Спросил Карлос, снова затягиваясь.

‘ Нет. Для меня это слишком крепко. Я иду в душ. Скоро увидимся, - сказал Донни, торопливо направляясь к двери.

Карлос закашлялся и схватился за грудь. Его глаза расширились, как будто готовы были выскочить из орбит. Его руки начали дрожать, а затем все тело скрутил спазм. Донни не мог пошевелиться. Из уголка рта его сокамерника потекла белая пена с пятнами крови. Из его горла вырвался булькающий звук. Дверь открылась, и вошли двое зэков. Один из них достал нож из-под подушки Донни, другой достал телефон и начал фотографировать. Зэк с лезвием полоснул Карлоса по лицу. Появились три кровавые полосы, а его нос висел на куске хряща. Мужчина несколько раз проводил лезвиями бритвы по своей плоти, пока его не стало невозможно узнать. Его кожа была изрезана на ленты. Все это время его тело дергалось, как рыба, вытащенная из воды. Донни больше не мог смотреть. Он схватил полотенце и выбежал за дверь.

Глава 48

12 месяцев спустя

Алан сидел за своим столом, когда пришло электронное письмо из Интерпола. Это были последние новости из Шри-Ланки. Годом ранее было получено его сообщение о владельце бара Ноке, и ему был отправлен вежливый ответ, в котором в основном говорилось: "Спасибо и не лезьте не в свое дело". С тех пор это был первый раз, когда он что-либо услышал от них. В сообщении говорилось, что владелец бара исчез много лет назад, и краткое расследование показало, что он был мошенником со многими врагами. Они предположили, что он сбежал ради собственной безопасности или был убит. Бар был продан для уплаты налогов, которые он задолжал правительству, и находился в ведении местной супружеской пары и пользовался большой популярностью у туристов, ни один из которых не пропал без вести. Тема закрыта. Алан несколько секунд гадал, что с ним случилось, а потом все прошло. У него не было времени размышлять. Зазвонил телефон.

- ИНСПЕКТОР Уильямс, - ответил он.

‘ Алан, это Дэл из HMP Манчестера, ’ сказал Дэл. Он был родом из Вэлли и работал помощником начальника тюрьмы. Манчестер был ближайшей тюрьмой категории А к Северному Уэльсу. - У меня есть новости о вашем человеке Бенаиме Бронски.

‘ А, ’ сказал Алан. - Это хорошие новости?

‘ Зависит от вашей точки зрения, ’ сказал Дел. ‘ Его нашли повешенным в прачечной. Они сняли его рано утром. Он отправился в лазарет, но его не было слишком долго, чтобы они могли сделать что-то еще, кроме подтверждения его смерти.

‘ Он сам прыгнул или его столкнули? - Спросил Алан.

‘Честно говоря, пока рано говорить", - сказал Дел. ‘Ни для кого не было секретом, что некоторые коллеги из России хотели заставить его замолчать. Я ставлю на то, что его толкнули, но никто ничего не видел. Он большой мужчина, и простыни были скручены вместе, чтобы выдержать его вес. Я не уверен, что у него было время сделать это так, чтобы никто не увидел, как он это делает. Я не думаю, что мы когда-нибудь узнаем. В прачечной было еще девять зэков, но никто из них ничего не видел.

‘Конечно, они этого не сделали’, ’ сказал Алан. ‘Это кошка-тюрьма. Видеть там что-либо - это предупреждение для общественного здравоохранения, не так ли?

Мы стараемся изо всех сил, но если местные жители хотят убивать друг друга, они могут быть довольно изобретательными и решительными. Вот почему они здесь в первую очередь. Они непослушные. ’ Дел хрипло рассмеялся. ‘С положительной стороны, это сэкономило обществу целое состояние на счетах за юридические услуги и содержание под стражей. Бронски прошел бы весь апелляционный процесс, заявляя о своей невиновности, и все равно оставался бы здесь до тех пор, пока не начал бы капать в суп. Что бы ни случилось, это оказало нам всем услугу. Если ты спросишь меня.

‘ Скажи все как есть, Дел, ’ сказал Алан. - Не ходи вокруг да около.

- Я позвоню тебе, если мы найдем что-нибудь интересное.

‘ Я не собираюсь задерживать дыхание, ’ сказал Алан, ‘ Или терять из-за этого сон. Береги себя, Дел.

Алан откинулся на спинку стула и взял со стола полбутылки односолодового виски. Он налил немного в хрустальный бокал, который хранил в нижнем ящике стола, и поднял его за тех, кто погиб от рук Бронски и его ядовитой сети. Виски обжигало и успокаивало одновременно. Потребуется еще немного, чтобы он расслабился настолько, чтобы заснуть этой ночью. Или в любую другую ночь.

Глава 49

Реджи Куинн зажег сигару и раскуривал ее до тех пор, пока кончик не стал красным. Он вдохнул дым и позволил ему наполнить легкие. Это был "Монтекристо". Реджи и Лен были неравнодушны к необычному "Монтекристо". Именно курение сигар нанесло вред легким Лена. Реджи достал серебряную фляжку и откупорил ее. Он отхлебнул солода Haig и позволил ему обжечь язык, прежде чем проглотить.

‘Твое здоровье, Лен", - сказал он надгробию. Лена похоронили на семейном участке через три месяца после того, как он, наконец, похоронил Лео. Его состояние после обнаружения тела Лео и его последующих похорон было драматичным. Это было так, как будто он отказался от борьбы. ‘Я надеюсь, что вы сейчас в баре со своим Лео, поднимаете бокалы вместе. Мы скучаем по тебе здесь. Без тебя все не так, как раньше. Реджи затянулся сигарой и сделал еще глоток виски. ‘ Извини, что это заняло так много времени, но они поместили ублюдка в одиночную камеру после того, как мы напали на мерзавцев из Винцентии. ’ Он достал телефон и прокрутил несколько фотографий. ‘ Вот он. Последний из компании. Дэвид Прост. Ему отрубили голову лопатой во время садоводства. Реджи улыбнулся и поднял тост. ‘Они насадили его голову на бамбуковый кол, на котором росли бобы. Посмотри на это’, - засмеялся он и показал изображение на надгробии. ‘Вот это уже проявление воображения’. Реджи покачал головой. ‘ Я уверен, ты смеешься, где бы ты ни был. Покойся с миром, мой старый друг. Увидимся на другой стороне.

Конец

Спасибо, что прочитали "Цирк ночных кошмаров". Надеюсь, вам понравилось. Пожалуйста, найдите минутку, чтобы оставить несколько слов на Amazon. Ваше мнение имеет значение, и каждая рецензия делает книгу более заметной и позволяет мне зарабатывать на жизнь и продолжать писать. Они действительно помогают мне.

Amazon В Великобритании; https://www.amazon.co.uk/dp/B08SXPGKWQ

Amazon В США; https://www.amazon.com/dp/B08SXPGKWQ

____________________________________________________________

© Джонс Конрад. Цирк ночных кошмаров: Смерть — величайшая иллюзия (Тайны Англси, книга 2)

Origin: http://samlib.ru/i/inzhener_l/cirkkoshmarowsmertx8212welichajshajailljuzijatajnyanglsikniga2.shtml

Создан: 19/06/2026, изменен: 19/06/2026, 555k

Роман: Детектив, Приключения