# Добро, зло и чистое зло: Тайны Англси (Книга 1 серии &#171;тайны Англси&#187;)

Конрад Джонс

# Джонс Конрад. Добро, зло и чистое зло: Тайны Англси (Книга 1 серии «тайны Англси»)

Джонс Конрад

Добро, зло и чистое зло: Тайны Англси (Книга 1 серии «тайны Англси»)

Origin: http://samlib.ru/i/inzhener_l/dobrozloichistoezlotajnyanglsikniga1serii171tajnyanglsi187.shtml

Создан: 19/06/2026, изменен: 19/06/2026, 550k

Роман: Детектив, Приключения

____________________________________________________________

Глава 1

Кристи нервничала. Уровень ее тревоги зашкаливал. Шоппинг в Tesco никогда не был веселым занятием, но когда вирус распространился, все вышло на совершенно новый уровень неприятностей. Она не хотела рисковать заразиться, но трое ее пожилых клиентов зависели от нее в том, что касалось покупок, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как воспользоваться супермаркетом. Быть сиделкой было достаточно тяжело до того, как риск подхватить COVID-19 усложнил ситуацию. Теперь это было до смешного сложно. Она поправила маску для лица. Оно вызывало зуд и дискомфорт, но она чувствовала себя в нем в большей безопасности. Оглядываясь на других покупателей, было ясно, что не все думают так же.Многие люди не хотели носить маску; эгоистичные придурки, подумала она. Она видела своего соседа Фрэнсиса О'Грейди за рыбным прилавком без маски, который вдыхал ее микробы прямо на пикшу. У нее не было астмы; если у нее и была одышка, то только потому, что она была такой толстой. Если бы она заразилась вирусом, "Кентукки Фрич Чикен" обанкротился бы. Фрэнсис и такие люди, как она, обходили правила, разыгрывая карту астмы. Большинство местных жителей все равно знали друг друга, и то, что им сказали разойтись и не лезть не в свое дело, было неотъемлемой частью работы там, поскольку последние карантины были ужесточены. Люди были встревожены и вспыльчивы; страх стал новой нормой.

‘ Привет, Кристи. Приятно видеть тебя здесь, - произнес голос, который она узнала. У нее по спине пробежали мурашки. На лбу выступил холодный пот. Звук его голоса вселил в нее страх. ‘ Не могу поверить, что вижу тебя здесь. Прошло много времени. Фактически, семь лет. Ей показалось, что сердце готово было вырваться из груди. Страх охватил ее и выдавил воздух из легких. ‘ Тебе идут эти джинсы. Они льнут к тебе, ’ сказал он, понижая голос до шепота. - И мне нравятся твои темные волосы, вот такие. Очень сексуально.

Кристи не хотела оборачиваться, но ничего не могла с собой поделать. Она должна была увидеть, он ли это. Конечно, этого не могло быть. Ему оставалось служить годы. Ее дыхание стало прерывистым, застрявшим в груди; пульс участился, и она начала дрожать. Она неохотно повернулась к нему лицом. Джон Прайс ухмыльнулся ей, его глаза были темными и пронзительными. Этот взгляд годами вселял в нее страх, и до сих пор вселяет. Их отношения были неустойчивыми и незабываемыми по совершенно неправильным причинам. У нее были шрамы, которые напоминали ей о нем всякий раз, когда она смотрелась в зеркало. Ее нос был деформирован, а ожоги от сигарет на руках и ногах все еще были красными и воспаленными; годы, казалось, не заставили их поблекнуть. Не исчезли и воспоминания о том, когда он нанес их. Он держал ее в плену. Последние три дня их отношений запечатлелись в ее сознании.

‘ Что ты здесь делаешь? ’ спросила она. Ее голос дрожал. Она была рада, что на ней была маска и он не мог видеть, как дрожат ее губы. Костяшки ее пальцев побелели, когда она крепко сжала ручку тележки для покупок. Она почувствовала слабость в коленях.

- Разве ты не рад меня видеть?

‘ Нет, ’ прошептала она, качая головой. - Как ты выбрался?

‘ Вирус, Кристи, ’ сказал он, сияя. ‘ Досрочное освобождение для сотен из нас. Мне повезло, а? Кристи не могла ответить. Она была ошеломлена, застыв, как кролик в свете фар приближающегося грузовика. ‘ Ты не собираешься поздороваться? Джон нахмурился. Он оглядел ее с ног до головы, как хищник, разглядывающий свою жертву. Ее длинные черные волосы были собраны в конский хвост. Она выглядела подтянутой и подтянутой для спортивного зала. Она чувствовала на себе его взгляд, и он был нежеланным. От интенсивности его взгляда на ее теле ее затошнило. ‘ Ты выглядишь потрясающе. Я так сильно скучал по тебе, но тюрьма делает это с тобой. Ты скучаешь по всему, даже по таким дерьмовым вещам, как изменчивая подружка-шлюха.

‘ Я не твоя девушка, и когда я ею была, я никогда тебе не изменяла. Это все было в твоей голове, ’ пробормотала Кристи срывающимся голосом. Начиналась паника. Она огляделась в поисках помощи, но проход был пуст.

‘ Ты так и сказала, но ты лгунья, Кристи. У меня было много времени подумать о том, что ты сказал и сделал.

‘ Я не собираюсь говорить с тобой об этом, и тебе запрещено приближаться ко мне, ’ сказала Кристи, и ее голос снова дрогнул. Он возвышался над ней. Он был высоким и худощавым. Казалось, тюрьма сделала его крупнее. Его присутствия было достаточно, чтобы запугать большинство людей, но для нее это было намного выше этого; он вселял чистый, раскаленный добела ужас во все ее существо. - Тебя могут арестовать только за то, что ты приблизился ко мне.

‘ А, ты имеешь в виду судебный запрет? - что? - спросил он, потирая темную щетину на подбородке. Кристи кивнула, чувствуя позыв к мочеиспусканию, отчаянно пытаясь не обмочиться у него на глазах. Только не снова. В последний раз, когда она это делала, он смеялся так сильно, что она подумала, что он может задохнуться. ‘ Ты думаешь, я собираюсь делать то, что говорит мне старый ворчливый пердун в парике? Он сухо усмехнулся. ‘ Я никогда этого не делал раньше и вряд ли начну сейчас. Кроме того, ты моя малышка, Кристи. Что бы ни случилось, в конечном итоге мы всегда снова вместе. Как я могу держаться от тебя подальше? Он протянул руку, чтобы коснуться ее лица. Кристи инстинктивно отступила назад и вздрогнула.

‘ Не прикасайся ко мне, ’ прошипела она, качая головой. Она поставила тележку между ними. Он выглядел удивленным и сердитым. - Отойди от меня, или я закричу на весь дом.

‘ Кричи во все горло. Мне это нравится.

‘ Ты болен. Я звоню в полицию, - сказала она, доставая мобильный. Она сделала три его фотографии и включила видео. Его лицо окаменело. ‘ Я снимаю тебя сейчас. Отойди от меня, или я позвоню девятому, девятому, девятому, и ты вернешься в тюрьму, где тебе самое место.

Джон кивнул, и тонкая улыбка тронула его губы. Он поднял руки в знак извинения. ‘ Прости, что подошел к тебе. Это был несчастный случай, ’ сказал он, играя перед камерой. ‘Я не знал, что это ты, потому что на тебе была маска и волосы другого цвета. Моя ошибка. Я тебя не узнал. Я пойду за покупками в Моррисонс, ’ сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти. Он подмигнул ей, и улыбка исчезла. Его глаза сказали ей, о чем он думал; она сотни раз видела ненависть в них. Он хотел причинить ей боль за то, что она отвергла его. Так работал его разум. Он хотел причинить ей боль за то, что она дала показания против него. Он хотел причинить ей боль, потому что мог.

‘ Передай от меня привет своей маме. Ты все еще живешь в ее доме над Терки-Шор-роуд, не так ли? Кристи не могла говорить. ‘ Харбор-вью. Конечно, ты боишься, - добавил он. Он медленно пошел прочь, в его походке чувствовалась развязность. - У тебя не хватит мужества жить самостоятельно.

Слезы катились по ее щекам, и она почувствовала, как теплая жидкость стекает по бедрам, но не могла пошевелиться. Она застыла от страха. Вокруг ее кроссовок образовалась лужа.

‘ Скоро увидимся, Кристи, ’ услышала она его крик с порога. - Раньше, чем ты думаешь.

Глава 2

Сержант Боб Дьюхерст посмотрел через пассажирское окно в сторону Сноудонии. День клонился к вечеру, и для октября было тепло. На верхних склонах лежал снег, отражавший водянистое солнце; нижние склоны были сланцево-серыми вплоть до линии деревьев. Горы возвышались над горизонтом на фоне ярко-голубого неба. Это был один из тех редких дней, когда солнце и луна находились на одном небе, ухаживая друг за другом над изумрудным морем, отделявшим остров от материка. Сержант Эйприл Байфелт вела патрульную машину с маркировкой по узким проселочным дорогам в сторону Черч-Бэй. Их смена подходила к концу, и это была миссия милосердия.

‘ Еще раз, как называется дом? - Спросила Эйприл. Она выглядела лет на десять моложе своего настоящего возраста. Боб, на двадцать лет старше ее, дразнил, что ее эльфийские черты лица и длинные темные волосы делают ее похожей на персонаж из"Властелина колец". Эйприл согласилась, поскольку ’у нее были заостренные уши и волосатые ноги.

‘ Хитфилд, - сказал Боб, проверяя телефон на всякий случай. Он надел очки, чтобы разглядеть мелкий шрифт. Возраст притуплял его чувства. - Это должно быть здесь, слева.

‘ Я ничего не вижу, ’ сказала Эйприл, прищурившись. Она медленно поехала дальше. Еще через сотню ярдов она увидела каменные столбы ворот. Они были едва видны, заросшие непокорными живыми изгородями и платанами. Эйприл указала на них и замедлила ход. Название дома было вырезано на камне. Золотые буквы выцвели и стерлись от непогоды. "Вот оно".

Она свернула в ворота и пошла по извилистой подъездной дорожке через рощицу вечнозеленых деревьев. Дом в конце подъездной дорожки был довольно скромным и разочаровывал. Он выглядел обветшалым и в плохом состоянии. Оконные рамы облупились и потрескались, а бордюры заросли ежевикой и сорняками. Все шторы были задернуты.

‘ Это место знавало лучшие дни. Похоже, у церкви заканчиваются деньги. Когда видели священника в последний раз? - Спросила Эйприл.

‘Мы не уверены. Детали немного отрывочны. Он обращался к уязвимым членам своей общины через карантин", - сказал Боб. ‘ Один из них разговаривал с ним в субботу утром, но с воскресенья никто его не видел и ничего о нем не слышал. Он пытался дозвониться на свой мобильный и стационарный телефоны и оставлял сообщения на голосовой почте, но отец Криган не отвечал на его звонки, что, по-видимому, очень необычно.

Эйприл остановила машину у входной двери и заглушила двигатель.Отец Криган, подумала она. Это имя отозвалось звоночком где-то глубоко в ее памяти. Что-то царапнуло ее разум, заставляя чувствовать себя неловко.

‘ Все шторы задернуты. Не похоже, что он на ногах, не так ли? ’ спросила она, глядя на окна. ‘ Возможно, он болен. Он мог заразиться вирусом, если навещал прихожан в карантине.

‘ Может, и так. Пойдем и выясним, ’ сказал Боб.

Они вышли из машины и подошли к входной двери, гравий хрустел у них под ногами. С деревьев прокаркала ворона, а над головой кружила стая скворцов. Эйприл почувствовала неловкость, которую не могла объяснить. Боб попытался заглянуть в щель между занавесками, но внутри было темно. Эйприл постучала в дверь. Она со скрипом приоткрылась. Она помедлила, ожидая, что отец Криган поприветствует их улыбкой, но дверь больше не открывалась. За ней никого не было.

‘ Открыто, ’ сказала Эйприл. Она толкнула ее и заглянула внутрь. За дверью была груда нежелательной почты. Запах разложения ударил ее, как удар в нос. - Ты чувствуешь этот запах?

- Я могу.

‘ Это совсем нехороший знак, ’ сказала она, прикрывая нос и рот. Она достала маску для лица и натянула ее на уши. Боб последовал ее примеру. - Нам лучше взглянуть.

‘После тебя, ’ сказал Боб.

‘ Отец Криган, ’ позвала Эйприл. Ответа не последовало.

Эйприл вошла внутрь. Воздух был затхлым, с примесью разложения. По мере того, как они шли по коридору, он становился все сильнее. Она включила свет. Кухня находилась прямо по курсу. Эйприл заглянула внутрь. На сушилке из нержавеющей стали стояла одинокая чашка, а в центре небольшого обеденного стола на деревянной разделочной доске лежала половинка хрустящего батона. Хлеб позеленел от плесени. На столе рядом с ним лежал разделочный нож. Она прошла через кухню к двери в гостиную и повернула медную ручку, чтобы открыть ее. Двухместный диван стоял у стены слева от нее, а единственное кресло - справа, рядом с книжным шкафом, полным классики и религиозной литературы. Телевизора не было, что ее не удивило.

‘ Он, должно быть, наверху, ’ сказала Эйприл, пятясь из комнаты. - У меня от этого места мурашки по коже.

‘ Пахнет так, словно его долго не было, ’ сказал Боб, поднимаясь по лестнице. Он включил свет на лестничной площадке. Дверь в ванную была открыта, за ней виднелся оливково-зеленый гарнитур, популярный в семидесятые. Над ванной висела занавеска в цветочек. Некоторые крючки были сорваны со стойки. На занавеске и кафельной задней панели были темные пятна. ‘ По-моему, это похоже на кровь, - сказал Боб. Он указал на ванну. К сливному отверстию сбегали высохшие ручейки.

Они спустились по лестничной площадке, и вонь усилилась. Двери были закрыты, кроме одной, которая была приоткрыта. Эйприл толкнула каждую дверь и заглянула внутрь. В каждой комнате стояла односпальная кровать и платяной шкаф. На прикроватных тумбочках стояла лампа, а на них аккуратно лежала Библия. На стене над каждой кроватью висело распятие. Последняя дверь была открыта. На этот раз Боб взял инициативу на себя и шагнул внутрь. Эйприл последовала за ним и отшатнулась от представшей перед ней адской сцены.

‘Господи Иисусе, ’ пробормотал Боб.

‘ Двигайся. Эйприл подавилась, прежде чем выплеснуть содержимое желудка на "Аксминстер". ‘ Извини, ’ сказала она, вытирая рот.

‘ Ты в порядке? - Спросил Боб. Она кивнула. ‘ Я сообщу об этом в полицию. Хотя я не уверен, какого черта я звоню", - сказал он себе.

Эйприл взяла себя в руки и огляделась. Священник был привязан к стулу, полностью одетый, на нем все еще был собачий ошейник. Его подбородок был прижат к груди. Засохшая рвота запачкала его рубашку спереди. Кожа на руках была белой, как бумага, и ненамного толще. Их покрывали темные вены и печеночные пятна. Напротив него в кресле сидело тело мужчины. Мужчина был обнажен. От его головы не осталось ничего, кроме языка и нижней челюсти; нижние зубы остались обнаженными. Кровавое пятно веерообразной формы растеклось по стене позади него до потолка. Сталактиты из застывшей розовой слизи облепили Артекс, угрожая капнуть им на головы. Между его ног лежал двуствольный дробовик, пальцы все еще были на спусковом крючке.

‘ Он снес себе голову, ’ сказала Эйприл, дрожа. ‘ Брызги застыли. Это случилось несколько дней назад.

- По-моему, так оно и есть, - кивнул Боб. - Я становлюсь слишком старым для этого.

Эйприл придвинулась ближе к мужчинам. Вонь усилилась. Эскадрилья синичек питалась запекшейся кровью. Личинки мясной мухи извивались вокруг языка. Одна из них балансировала на губе и скатилась по подбородку. Эйприл отступила назад и подтолкнула ботинок отца Кригана. Священник издал булькающий звук.

- Ты это слышал? - спросил я.

-Чтослышал?

‘ Он просто издал какой-то звук. Эйприл остановилась и внимательно прислушалась. Отец Криган поднял голову, открыл глаза и начал кашлять.

Глава 3

К дому священника подъехал детектив-инспектор Алан Уильямс. За рулем был его сержант Ким Дэвис. Полицейские в форме стояли в оцеплении в конце подъездной дорожки, и синие мигалки освещали место происшествия.

‘ Ненавижу эти зимние вечера. В шесть часов темно как в смоляной, ’ сказал Алан, проводя рукой по своей лысой голове. На улице было холодно, и он пожалел, что не захватил с собой шляпу.

‘ На заднем сиденье лежит шапочка, ’ сказала Ким, словно прочитав его мысли. Они работали вместе много лет. В начале их сотрудничества она заметила, что он прикасался к голове, когда было холодно. Ее проницательность и умение разбираться в людях сделали ее хорошим детективом. Она могла бы значительно повысить свой ранг, если бы перешла в более крупное подразделение, но у нее не было желания покидать остров. Алан сунул руку в багажник, достал шляпу и натянул ее на уши, не глядя в зеркало. Чем старше он становился, тем больше избегал зеркал; мужчина, которого он видел, больше не был им. ‘ Может, поедем и посмотрим, из-за чего весь сыр-бор? ’ спросила она, останавливая BMW.

‘ Я бы предпочел отправиться домой с "виндалу" и бутылкой красного, но если мы должны, то мы должны, ’ сказал Алан, открывая дверь. Дул сильный ветер с Англси, трепал его одежду. Он натянул шляпу еще ниже. Ким завязала свои длинные светлые волосы в узел на затылке. Она схватила с заднего сиденья черную воздушную куртку и натянула ее, плотно застегнув молнию до шеи. Дом викария выглядел растрепанным; за занавесками горел свет. Боб Дьюхерст помахал им от входной двери. Они направились к нему, засунув руки глубоко в карманы. ‘ Похолодало, ’ сказал ему Алан.

‘ Чертовски холодно, ’ согласился Боб. ‘ Заходите внутрь. Добро пожаловать в безумие отца Кригана.

‘Кажется, я видел это на Netflix на прошлой неделе", - сказал Алан.

‘ Интересно, откуда я это взял? - улыбнулся Боб. ‘ Я думал, что сам это придумал. Если это не фильм, то так и должно быть".

‘ Ты слышал, как он? - Спросил Алан.

‘Эйприл поехала с ним в больницу. Она позвонила как раз перед твоим приходом. Ему под семьдесят, так что все в порядке. Он был привязан к стулу на несколько дней.

- Мы знаем, сколько их?

‘ Нет. Мы спросили его, как долго он там пробыл, но он ничего не мог сказать. Врачи сказали, что у него обезвоживание и шок.Серьезно травмирован - вот слова, которые использовал врач. Он был избит, у него порез на затылке, который требовал наложения швов. Ему давали успокоительное, пока в него вливали жидкость.

‘ Я хочу, чтобы мне сообщили, когда он очнется, ’ сказал Алан. - Когда приедут криминалисты?

‘ Криминалисты уже в пути. Очевидно, они работают над предполагаемым убийством на полпути к Сноудону. Памела Стоун уже в пути, но половина ее команды все еще там.

‘ Что, действительно на гору? - Спросила Ким.

- По-видимому, да.

- Что случилось? - спросил я.

Супружеская пара лет пятидесяти отправилась на прогулку, и вернулся только один из них. Он сообщил, что его жена поскользнулась и упала. Они нашли тело, но позже другая группа альпинистов сказала, что они взбирались на гору повыше и видели, как муж тащил свою жену, брыкающуюся и кричащую, к краю. Затем он сбросил ее. Они сообщили об этом, как только снизились достаточно, чтобы уловить сигнал. Боб сухо усмехнулся. - Я мог бы сводить Эйлин туда на прогулку.

‘Там только один победитель", - сказал Алан. "Я ставлю на то, что Эйлин вернется с этой горы".

‘ Печально, но факт, ’ согласился Боб. Пока они болтали, Алан и Ким последовали за сержантом по коридору и вверх по лестнице. Это было похоже на капсулу времени, застрявшую в семидесятых. Потолки были высокими, а стены оклеены текстурированной бумагой и выкрашены в темно-зеленый цвет. Стены украшали случайные пейзажи, некоторые были изображениями местных достопримечательностей, другие представляли собой места, неизвестные никому, кроме художников, которые их нарисовали, и они были давно мертвы.

‘ В ванне кровь, ’ сказал Боб. Они заглянули в ванную и пошли дальше. - Все действие происходит в дальней спальне, в конце лестничной площадки.

‘ Он уже немного созрел, ’ сказала Ким, доставая из кармана баночку Тигрового бальзама. Она нанесла небольшое количество на верхнюю губу и почувствовала, как он становится теплее. Аромат эвкалипта заполнил ее ноздри, почти заглушая вонь разложения. Она передала банку Алану, который последовал ее примеру. Боб дал им пару перчаток и пластиковые галоши, и они прошли в спальню.

Алан подошел к безликому трупу. На левом плече у него была татуировка: корабельный якорь и цепь, окруженные черепами и розами. На шее висела золотая цепочка, покрытая коркой крови. Он заметил кучу одежды рядом со стулом.

‘Туфли, носки, джинсы, футболку, толстовку, - сказал он. - Должно быть, он связал священника, а потом разделся здесь, прежде чем покончить с собой.

‘ Документы есть? - Спросила Ким.

- В его карманах ничего нет.

Алан осмотрел тело. Он попытался определить возраст мужчины. Руки у него были грубые и обветренные. Они принадлежали не молодому мужчине и не мужчине старше шестидесяти. Он не мог сузить круг подозреваемых дальше. Ногти были почерневшими на кончиках. ‘Возможно, он был механиком", - сказал себе Алан. ‘Снаружи есть какие-нибудь машины?’ - Спросил Алан.

‘ В гараже есть одна. Это "Тойота Приус", зарегистрированная на имя отца Патрика Кригана.

‘ Итак, Неизвестный либо пришел сюда с Криганом, либо проделал долгую прогулку с дробовиком. Если только дробовик не принадлежит священнику, - сказал Алан.

‘ Я попросил Ричарда Льюиса связаться с отделом лицензирования огнестрельного оружия в Честере, но они закрыты до завтра, ’ сказал Боб.

-Хорошо. Хорошо. Нам нужно знать, кто это, чтобы объяснить, почему он связал отца Кригана, разделся, засунул ему в рот дробовик и вышиб ему мозги.

‘ Мне интересно, что Криган скажет по этому поводу, ’ сказал Боб, качая головой. ‘ Обнаженная жертва и католический священник. Полагаю, он может сказать нам, кто это. Мне действительно очень интересно.

‘ Ты такой старый циник, ’ сказала Ким.

‘ Я не понимаю, что ты имеешь в виду, ’ сказал Боб, пожимая плечами.

‘Я думаю о том же, что и Боб", - сказал Алан.

‘ Ты что, теперь читаешь мысли? - Спросил Боб.

‘ Вы создаете стереотипы о людях. Это часть нашего поколения, ’ сказал Алан, улыбаясь. ‘ Мы старые, и у нас предвзятые представления. Боб фыркнул, но не смог оспорить его точку зрения. "Католический священник, обнаженный мужчина, самоубийство - все это составляющие мести за сексуальное насилие в прошлом?"

Боб пожал плечами, но не согласился. - По-моему, это разумное объяснение.

‘ Ты думаешь, он недовольный мальчик из церковного хора, вернувшийся, чтобы отомстить своему обидчику. Алан улыбнулся.

‘Вы говорите как Пуаро, ’ сказал Боб с невозмутимым видом, но слегка покраснел. - Вообще-то, я не об этом подумал.

‘Это было именно то, о чем он думал", - согласилась Ким.

‘ Тебе не следует лгать, Боб, ’ сказал Алан. - Это грех.

"Я добавлю это в свой бесконечный список того, что нужно улучшить".

- Когда приедет Памела? - спросил я.

‘ Я здесь, ’ сказала Памела, входя в дверь. Ее ярко-рыжие кудри были спрятаны под синей бейсболкой. Она посмотрела на тело и поморщилась. - Причина смерти мне кажется ясной.

‘ Правда? - Спросил Алан, нахмурившись.

‘ Ага. Огнестрельное ранение в голову, - сказала она, ставя чемоданчик рядом с обнаженным трупом. В ее глазах блеснул озорной огонек. Боб ухмыльнулся и покачал головой. Ему нравился мрачный юмор Памелы. - Я бы поставил на это свою репутацию.

‘ Но ты только что приехал. Я не знаю, как ей это удается, а тебе? - Спросил Алан.

‘ Выстрел из ружья в рот, вероятно, самоубийство, - сухо добавила она.

- Такой талант.

- Ты согласен?

‘ Да. С этим мы бы разобрались в процессе исключения, ’ сказал Алан, кивая. - Мне нужно знать, кто он такой.

‘ Оставьте его со мной, и я посмотрю, что можно сделать. ’ Улыбка исчезла, и Памела Стоун приступила к работе.

Глава 4

Джон Прайс ждал у китайской закусочной "Джамбо навынос". Это было в центре Холихеда, рядом с церковью Святой Сиби, которая была построена на месте римского форта. Местные говорили, что Джамбо построили еще до прихода римлян, и там подавали хрустящую утку друидам. Джон посмотрел на часы. Было почти десять часов. В тюрьме его представление о времени изменилось. Время и его течение стали всеобъемлющими. Заключенные говорят: ‘Они могут запереть замки, но не могут остановить часы’. Это была ода долгосрочному заключенному и предвкушению свободы. Каждая прошедшая секунда была на секунду отбыта и на секунду приближалась к освобождению. Его освобождение стало огромной неожиданностью. Программа досрочного освобождения предназначалась только для ненасильственных преступников. Разработанный, чтобы снять напряжение с переполненных тюрем. Заключенные, не прибегающие к насилию. Он усмехнулся, подумав об этом. Министерство внутренних дел сильно облажалось. Он постоянно ждал, что в его парадную дверь постучат и тюремный надзиратель скажет: "Извини, Прайс, мы совершили ошибку. Ты буйный псих, и тебе придется вернуться в свою камеру и закончить свой приговор.

Это могло случиться, если бы он не делал то, что ему сказали. Они объяснили правила, которым он должен был следовать. Он должен был максимально использовать каждую минуту, проведенную на свободе. Все нужно было уладить, и тогда, если бы его снова арестовали, это не имело бы такого большого значения; он мог бы спокойно спать по ночам. На данный момент ситуация была несбалансированной. Они были не такими, какими должны были быть, и это повлияло на его карму. Он не смог вернуть все в нормальное русло из своей камеры. Нужно было быстро навести порядок на случай, если Министерство внутренних дел изменит курс и отзовет его. Все было тщательно сбалансировано. Следуй правилам и не облажайся. Это не было ракетостроением.

Джон наблюдал, как открылась дверь закусочной навынос. Внутри двое мужчин спорили. Один из них толкнул другого на пол, где тот покатился, как черепаха на спине. Саттон вышел из закусочной, не обращая внимания на потасовку, с пакетом в каждой руке. Он все еще был большой глыбой. Весил двадцать стоунов по самым скромным подсчетам. Джон почувствовал, как закипает его кровь. Показания Саттона имели решающее значение для того, чтобы упрятать Джона за решетку, но он солгал, и Джон хотел поговорить с ним об этом. Саттон сел в поджидавшую машину. Это был новый "Порше". За рулем была молодая женщина, которую он не узнал. Она была не из лиги Саттон, но некоторые женщины были готовы на все ради регулярных поставок любого наркотика, который их возбуждал, а у Саттона были деньги и связи для всего и вся. По крайней мере, на данный момент. Пока Джон был в тюрьме, Саттон сумел пробиться в высший эшелон криминальной сети, где было доступно все. Это должно было измениться.

Стук в окно со стороны водителя заставил его подпрыгнуть на сиденье. Он сердито огляделся. Двое полицейских в форме смотрели на него через окно. В одном из них он узнал Колвина Галлахера. Галлахер был сержантом и придурком первой степени. Он жестом показал Джону, чтобы тот опустил стекло. Джон закатил глаза, но подчинился. У него не было особого выбора.

‘ Джон Прайс. Я не ожидал увидеть ваше лицо в ближайшие несколько лет, ’ сказал офицер Галлахер. - Ты прорыл туннель под стеной?

‘ Офицер Галлахер, ’ сказал Джон, улыбаясь, хотя ненависть в его глазах была очевидна. - Не могу выразить, как сильно я по тебе скучал.

‘ Могу себе представить. Это чувство взаимно.

‘ Ты даже не представляешь, сколько раз я представлял, как снова встречусь с тобой, ’ сказал Джон. ‘ Только ты и я, зарываем топор войны. Ты понимаешь, что я имею в виду?

‘ Надеюсь, ты не угрожаешь офицеру полиции, Прайс, ’ сказал Галлахер. Джон пожал плечами; улыбка исчезла. - Ты это слышал? - спросил я. - Спросил Галлахер своего коллегу.

‘ Да. Для меня это прозвучало как угроза.

‘Вылезай из машины. ’ Галлахер отступил от двери.

‘ Спасибо, со мной все в порядке там, где я есть, ’ сказал Джон.

‘ Я больше не буду спрашивать. Вылезай из машины, или не успеешь и глазом моргнуть, как окажешься на заднем сиденье фургона.

Джон открыл дверцу и выбрался наружу. Галлахер наклонился к машине и бегло осмотрелся. Она была чистой и новой. Он заметил наклейку "Герц" на витрине.

‘ Это нанято, ’ сказал Галлахер.

‘Трахни меня медным тромбоном’, - сказал Джон, качая головой. ‘Твои наблюдательные способности пугают. Ты зря носишь форму. Ты не думал о том, чтобы стать детективом?

Галлахер выглядел рассерженным. У него не хватило ума сразиться с Прайсом, и Прайс это знал.

- Все такой же умник.

- Наверняка умнее тебя.

‘ Что ты здесь делаешь, Прайс? - спросил он.

- Я здесь живу, Коломбо.

‘ Вас приговорили к пятнадцати годам, ’ сказал Галлахер. - Семь лет назад.

"Досрочное освобождение заключенных с хорошим поведением". Бьюсь об заклад, вы никогда не думали, что услышите это".

‘ Нам сообщили бы, если бы вас освободили, ’ сказал Галлахер, качая головой. - Они бы не стали просто так выгонять тебя, не предупредив нас.

‘ Они выпустили тысячи из нас. Министерству внутренних дел пришлось снять давление с населения, заключенного под стражу. Вирус сеет хаос. Меня освободили по лицензии, и я вернулся в город, офицер Галлахер.

‘ Досрочное освобождение? Пораженный Галлахер спросил. ‘ Это было для ненасильственных преступников. Проверь его рассказ, - приказал он своему коллеге, который воспользовался коммуникатором, чтобы связаться со штабом. - Что именно ты здесь делаешь?

- Я же тебе говорил.

‘ Не в городе. Я имею в виду здесь, на хай-стрит.

‘ Я собирался заказать еду навынос, - сказал Джон. - Давненько я не ел китайской кухни.

- Вы ведь не ждали Пола Саттона, не так ли?

-Кто? - спросиля

- Саттон. Пол Саттон. Он был одним из твоих угнетенных инвесторов, которого разозлило, что ты хулиган, и он собрал улики против тебя. Теперь ты его помнишь?

‘ Саттон? Джон покачал головой. - Ни о чем не говорит.

‘Это забавно, потому что вы наблюдали за ним, когда он выходил из "Китайца" всего несколько минут назад", - сказал Галлахер. - Настолько, что ты не заметил, как мы переходили дорогу.

‘ Саттон. Саттон. Это большой толстый парень, который всегда носит спортивные костюмы, несмотря на то, что никогда в жизни не занимался спортом?

‘ Ты считаешь себя умным, Прайс, но ты не так умен, как думаешь. Вот почему ты проиграл, - сказал Галлахер. Он постучал пальцем по лбу. ‘ Вбей это себе в голову. Ты никому не нравишься. Они никогда этого не делали, но ты хулиган, поэтому люди притворялись твоими друзьями, пока не дошло до драки, и все они отвернулись от тебя, не так ли? Джон не ответил. Настала его очередь выглядеть рассерженным. ‘Когда всплыла вся эта чушь о том, что ты сделал с Кристи Деннис, тебе конец в этом городе. Крупный богатый бизнесмен, который выбил дерьмо из такой крошки, как она.

‘ Так она говорит, ’ сказал Джон, пожимая плечами. Его лицо покраснело от гнева. - Ей нравится грубость, что я могу сказать?

‘ Ожоги от сигарет на ее руках и ногах говорят о том, что вы насильник. Или она сама нанесла их туда? - Спросил Галлахер. Он повернулся к своему коллеге. ‘Он терроризировал свою бывшую девушку в течение трех дней. Запер ее в своей квартире и пытал, как настоящий жестокий человек, которым он и является".

‘У каждой истории есть две стороны. Не верьте всему, что слышите".

‘ Не в данном случае. Насильников никто не любит.

‘У нас были длительные отношения", - сказал Прайс. ‘Никакого изнасилования не было. Ей это понравилось".

‘ В этом городе полно людей, которые только и ждут возможности пометить твою карточку, солнышко. Подожди, пока они не узнают, что тебя нет дома. Я думаю, они будут выстраиваться в очередь.

‘ Неужели? - Переспросил Джон. На фоне него оба полицейских казались карликами. ‘ Я искренне надеюсь, что ты в очереди, Галлахер. Я бы заплатил хорошие деньги, чтобы посмотреть, как ты попробуешь.

‘ Его история подтверждается, ’ сказал второй офицер. - Вчера его освободили.

‘ Тогда я уезжаю, офицер, ’ сказал Джон, возвращаясь в машину. Он завел двигатель и пристегнул ремень безопасности.

- А как насчет еды навынос?

‘ У меня пропал аппетит. Должно быть, это оттого, что я слушаю, как ты несешь всякую чушь; немедленно отключи меня.

‘ Следи за своим языком, Прайс.

- Знаешь что? Теперь я все вспоминаю. Пол Саттон. Да, я помню его. Он стоял на скамье подсудимых и врал сквозь зубы ради вас. Он дал ложные показания. Это преступление, офицер, и вы знаете, что они говорят. Справедливость восторжествует. Джон закрыл окно и улыбнулся. Отъезжая, он показал средний палец полицейским.

- Полагаю, от него одни неприятности?

‘ У него проблемы с большой буквы "Т", - ответил Галлахер. У него было неприятное ощущение в животе, что должно произойти что-то плохое.

Глава 5

Кристи вышла из душа и схватила полотенце. Она вытерлась насухо, действуя на автопилоте. В голове у нее царил хаос. Инцидент в супермаркете сильно потряс ее. Семь лет назад ее врач диагностировал у нее посттравматическое стрессовое расстройство после судебного разбирательства, в ходе которого Джон Прайс и его сообщники были арестованы за серьезное мошенничество. Семь лет отсутствия Джона позволили ей прийти в себя. У нее появилось некоторое подобие нормальности, но встреча с ним снова отодвинула ее выздоровление на годы. Ее мать пришла в ужас, когда она пришла домой, чтобы принять душ и сменить испачканные джинсы. Она была так расстроена, что едва могла говорить. Сначала Кристи не могла сказать ей, в чем дело, но в конце концов она не выдержала и рассказала ей, что произошло.

Ее мать была убита горем из-за того, что человек, систематически издевавшийся над ее дочерью, снова оказался на улице. Он мучил ее годами, но последнее нападение, которому он ее подверг, сломило ее дочь морально и физически. Она знала, что эмоциональное и ментальное воздействие встречи с ним окажет ужасное воздействие на Кристи. Она была так напугана, что потеряла контроль над своим кишечником. От этого у нее заболел живот. Ни одна мать не хотела думать о том, что их ребенок так боялся, что обмочился. Кристи была взрослой; мысль о том, что она была так напугана, разбивала сердце. Она хотела защитить своего ребенка, сколько бы ей ни было лет, но не могла.

‘ С тобой там все в порядке? Майра Деннис спросила через дверь ванной.

‘ Да. Я в порядке. Я выйду через минуту.

- Я подумал, что ты, наверное, свалился в сливное отверстие.

- Я в порядке, мам.

‘ Твой отец здесь, ’ сказала Майра. - Он беспокоится о тебе.

‘ Боже мой! - Воскликнула Кристи. - Я же просила тебя никому не говорить.

‘ Он твой отец. Я должен был сказать ему.

‘ О нет. Это так неловко.

‘ Он должен знать, что этот ублюдок вышел из тюрьмы, ’ сердито сказала Майра.

‘ Он бы и без твоей помощи все узнал достаточно скоро, мам, ’ сказала Кристи. - Мне просто нужно успокоиться, прежде чем я кого-нибудь увижу. Ее мать не ответила. - Скажи ему, что со мной все в порядке, но я хочу отдохнуть.

- Они хотят тебя видеть.

- Что вы имеете в виду под"они"? Кто они?

- Твой брат тоже здесь. Он ужасно беспокоится о тебе.

‘Мама! Почему бы тебе не позвонитьв "Кроникл" и не попросить их придержать первую полосу?

‘ Я ему не говорила, ’ сказала Майра. - Должно быть, ему позвонил твой отец.

‘ Я не хочу, чтобы это превратилось в массовую семейную драму, мам, ’ сказала Кристи. ‘ На него наложен судебный запрет. Он должен держаться от меня подальше.

‘ Но ведь он не держался от тебя подальше, не так ли? Майра возразила. У Кристи не было сил жаловаться дальше. ‘ Я поставила чайник. Выпьем по чашечке кофе и поговорим об этом всей семьей.

‘ Я спущусь через минуту, ’ сказала Кристи, вздыхая. Не было смысла раздражаться. По городу разнеслась бы новость о том, что Джона Прайса досрочно освободили. Ее отец и брат все равно узнали бы об этом в течение нескольких часов. Такого рода новости разлетались быстро. Она расчесала волосы и завернула их в полотенце, взглянув в зеркало. Запотевший налет исказил ее отражение, но она все еще могла разглядеть шишку сбоку на носу. Это делало ее похожей на боксера. Ее друзья и семья преуменьшали это и говорили, что едва ли могли это заметить, но это было не их лицо, не так ли? Нет. Он принадлежал ей, и в течение многих лет она чувствовала себя изуродованной. Ее врач обсуждал операцию, но не мог гарантировать, что результат будет естественным.

Три года назад она начала встречаться с лучшей подругой своего брата, Роуэн, которая была влюблена в нее еще со школы. Он обращался с ней как с принцессой и заставил ее почувствовать себя особенной; настолько особенной, что ее сломанный нос долгое время не имел такого значения. До сих пор она этого почти не замечала. Сегодня она увидела свое отражение, и ее нос снова показался деформированным.

Кристи надела джинсы, туфли-лодочки и мешковатый джемпер. Она думала о леггинсах, но Джону Прайсу нравились женщины в леггинсах. Они какое-то время побудут в ящике комода. Она снова посмотрелась в зеркало и поправила прическу. Она неохотно спустилась вниз. Она сделала глубокий вдох, прежде чем войти в гостиную. Первым, кого она увидела, был ее парень Роуэн.

‘Боже мой. Что ты здесь делаешь? Она фыркнула и покачала головой, свирепо глядя на маму. Ее мама отвела взгляд, чувствуя себя неловко. ‘Это смешно", - сказала Кристи. Роуэн сидела рядом со своим братом Филом, а ее отец стоял у двери.

‘ Иди сюда и обними своего старого папашу. ’ Отец схватил ее и крепко прижал к груди. Кристи не сопротивлялась, и шлюзы открылись. Вся боль и вина, которые он испытывал из-за того, что не смог защитить ее, выплеснулись из него. Кристи плакала о себе и о боли своей семьи. Джон Прайс причинил им всем неописуемое горе, и она чувствовала себя ответственной за это. Никто не произнес ни слова, пока они не расстались.

‘ Кто хочет кофе? Майра спросила, шмыгая носом и вытирая слезу с глаза. Ее темные волосы поседели у корней из-за карантина. Фил и Роуэн отказались. ‘ Кристи. Хочешь пива?

‘ Нет, спасибо, ’ сказала Кристи, вытирая слезу рукавом. Роуэн встала и обняла ее. - Что ты здесь делаешь, тебе моя мама тоже звонила?

- Я был с Филом, когда она позвонила.

- Она сказала, что не звонила, Фил.

‘ Я был там. Роуэн пожал плечами. У него не нашлось слов. Они открыто говорили об оскорбительном характере ее отношений с Прайсом, и он полностью осознавал физический и эмоциональный ущерб, который причинил ей. Они жили в небольшой общине, и он знал, что им будет трудно избежать встречи с Прайсом, когда он в конце концов выйдет из тюрьмы, но он не думал, что им придется столкнуться с этим так скоро.

‘ Ты в порядке? - Спросила Роуэн.

‘ Я в порядке, ’ сказала она ему. - Просто для меня было шоком увидеть его, вот и все.

‘ Как ему удалось так быстро освободиться? - Спросил Фил. Они с Роуэном были кровельщиками и имели свой бизнес. Они играли в регби за "Холихед" и оба были коренастыми и крепкими. У них были бороды, вьющиеся волосы длиной до плеч, собранные сзади в конский хвост. Если посмотреть на них, то они могли бы быть братьями.

‘Из-за COVID-19, ’ сказала Кристи. "Очевидно, министерство внутренних дел использовало схему досрочного освобождения, чтобы максимально опустошить тюрьмы".

‘ Он опаснее любого вируса. Как они могли выпустить такое животное на улицу? Спросила Майра. ‘ Они должны были выбросить ключ. Он убивал людей, все знают, что он это сделал, и они отпустили его обратно.

‘ Они не смогли этого доказать, Майра. Они так и не нашли никаких тел, ’ сказал Фрэнк Деннис. - Он был приговорен за сговор с целью мошенничества.

‘ Почему ты защищаешь его? - Спросила Майра.

Я не защищаю его. Я хочу сказать, что он не был осужден за убийство, поэтому, когда дело доходит до рассмотрения вопроса об условно-досрочном освобождении, они могут рассматривать только обвинение в мошенничестве. То, что, по их мнению, он сделал, не имеет значения.

‘ Ну, это все неправильно, ’ сказала Майра. - Его нельзя пускать обратно на остров после того, что он натворил.

‘ Это все академично, ’ сказала Кристи. - Он здесь, и мы ничего не можем с этим поделать.

‘ Мы многое можем сделать. Я мог бы убить этого ублюдка, - сказал Фрэнк. - Это положило бы этому конец раз и навсегда.

‘ Именно так я и думаю, ’ согласился Фил.

‘И моя, ’ пробормотал Роуэн.

‘ Отличная идея, ’ изумленно сказала Кристи. - Почему бы вам всем не пойти и не убить его вместе.

- Кто-то должен разобраться с ним.

‘ Гениально. Джон Прайс оказывается мертвым, и мне интересно, куда полиция будет смотреть в первую очередь? Она закатила глаза. ‘Мой отец, мой брат и мой парень, вероятно, были бы первыми в списке подозреваемых. Вы все трое можете сидеть в одной камере, пока отбываете пожизненное".

‘ Я позабочусь о том, чтобы они его не нашли, ’ сказал Фил. - Нет тела - нет преступления.

‘ Правда? Кристи покачала головой. - Ты такой?

‘ Это то, что касается Прайса. Он должен заплатить за то, что сделал с тобой, ’ сказал Фил.

‘ Знаешь, почему я не мог рассказать тебе, что он делал со мной? Никто из них не ответил. Фил уставился в пол.

‘Ты должна была сказать мне", - сказал ее отец.

‘ Догадайтесь, почему я вам не сказал. Кто-нибудь из вас, давайте. ’ Они молчали. ‘ Я не сказала тебе и не просила твоей помощи, потому что он психопат. Он бы и тебе причинил боль.

‘Он просто другой человек", - сказал Фил. "Ударь его в нужное место, и он сломается, как и любой другой".

‘ Нет, Фил. Послушай меня, ’ взмолилась Кристи. ‘ Он ни к кому не испытывает сочувствия. Он убийца, и он, не задумываясь, причинит боль вам троим, только чтобы причинить боль мне. ’ Она переводила взгляд с одного на другого. ‘ Я знаю, что вы сердиты, но вы не гангстеры. Вы не плохие люди. Вы хорошие люди. Насилие - не выход из положения, потому что, если ты пойдешь по этому пути с Джоном Прайсом, он в лучшем случае причинит тебе боль и сделает это просто ради удовольствия ".

‘ Хотел бы я посмотреть, как он попытается, ’ сказал Фил.

‘ Он не станет думать дважды, Фил. Те люди, замешанные в деле о мошенничестве, были гангстерами из Ливерпуля и Манчестера. Они думали, что Джон Прайс не сможет причинить им вреда, и теперь их нет. Никто не знает, где они. Не стоит его недооценивать.

‘ Я не знаю, как ему это сошло с рук, ’ сказала Майра. - Как можно убивать людей и не быть осужденным за убийство?

‘ Они не смогли обвинить его в убийстве, потому что он избавился от тел так, что их никогда не найдут. Кристи села и скрестила руки на груди. Она закрыла глаза, словно вспоминая. ‘В течение тех последних трех дней, когда я была заперта в его доме, он рассказывал мне вещи, которым ты не поверишь. Если бы вы не знали его, вы бы не поверили, что это правда, но я поверил ему. Я верила каждому его слову, и именно поэтому я не рассказала тебе, что он делал со мной, потому что я знаю, на что он способен. Она встала и попыталась улыбнуться. ‘Люди всегда спрашивают меня, почему я осталась с ним. Я осталась, потому что он не позволил мне уйти. Он скорее убил бы меня, чем увидел с другим мужчиной".

‘ Мы бы защитили тебя, ’ сказал Фрэнк.

‘ А кто бы тебя защитил? - Спросила Кристи. Фрэнк уставился в пол. ‘ Ты не смогла бы быть со мной двадцать четыре часа в сутки. Никто не смог бы остановить его, если бы он захотел добраться до меня. Я знал, что полиция заводит против него дело, и я принял решение подождать, пока они не отправят его подальше. Я знаю, ты просто защищаешь меня, и я люблю тебя за это, но оставь Джона Прайса на произвол судьбы. Перестань строить из себя крутого парня, ладно? Последовало неловкое молчание.

‘ Это не спектакль, ’ сказал Фил, напрягая бицепсы. ‘ Я крутой. У него было глупое лицо.

‘ Ты клоун. ’ Кристи хихикнула. - Давай выпьем кофе, ладно, мам?

Атмосфера была напряженной. Фрэнк выглядел так, словно вот-вот взорвется. Майра пошла на кухню, что-то бормоча себе под нос. Возможно, Фил отнесся к ее словам несерьезно, но она знала своего брата и чувствовала, что внутри у него все кипит. Он всегда медленно сгорал, прежде чем взорваться. Еще с тех пор, как они были детьми, она могла определить, когда перестать раздражать его. В отличие от нее, Роуэн выглядел так, словно был не в себе.

‘ Я собираюсь сказать Колвину Галлахеру, что Прайс обратился к вам в Tesco, ’ сказал Фрэнк. ‘Я знаю, вы не хотите шума, но полиция должна знать. Col - это тот, кого они высылают, когда кто-то нарушает залог или судебный запрет’.

‘Кол Галлахер - дубина", - сказал Фил. "Джон Прайс не обратит на него никакого внимания".

‘Может, он и придурок, но у него есть форма и удостоверение, и я уверен, что если Прайса выпустят досрочно, ему придется соблюдать ограничения, особенно судебный запрет", - сказал Фрэнк. Его лицо было румяным и изборожденным глубокими морщинами. Фрэнк коротко подстриг седые волосы. "Каждый год в море на глубоководных траулерах" был запечатлен на его лице. ‘ Это дело полиции, но попомните мои слова, если они этого не сделают, я доберусь до этого ублюдка. Меня не волнует, насколько он опасен. Ему нужно держаться от тебя подальше.

‘ Если ты скажешь полковнику Галлахеру, он пойдет и предупредит Джона, чтобы тот не приближался ко мне, - сказала Кристи. ‘ Я знаю, как работает его мозг. Это будет как красный флаг для быка. Я не хочу, чтобы его провоцировали без необходимости. Прошло семь лет с тех пор, как он сел в тюрьму, и я знаю по крайней мере трех женщин с острова, которые навещали его внутри и расклеивали по всему Facebook информацию о том, как сильно они его любят ".

‘ Чертовы идиоты, ’ сказала Майра.

‘ Я была одной из этих идиоток, мам, ’ сказала Кристи. ‘ Он симпатичный мужчина и очень обаятелен, когда чего-то хочет. Пусть они узнают, кто он, в свое время. По крайней мере, какое-то время они будут отвлекать его. Возможно, то, что я столкнулся с ним, было настоящим совпадением. Возможно, он даже не подумает обо мне.

Майра вернулась в комнату с подносом чашек. ‘ Интересно, всех остальных тоже отпустили? - спросила она.

‘ Ты имеешь в виду тех, кто погиб вместе с Прайсом? - Спросил Фрэнк.

‘ Да. Сколько из них погибло вместе с ним?

‘ Пятеро, ’ сказал Фил. - Я слышал, их отправили в разные тюрьмы. Половину из них обвинили в травле Прайса, а все остальные указывали друг на друга пальцами по поводу пропавших денег".

‘ Я тоже об этом слышал, ’ сказал Роуэн. ‘ Полиция сообщила о взыскании более трех миллионов деньгами и акциями с банковского счета, оформленного на его имя. Ходят слухи, что их должно было быть гораздо больше. Кто-то угощался сам, прежде чем полиция нашла это.

‘ Хорошо. Надеюсь, они набросятся друг на друга. Если они все придут домой одновременно, будет фейерверк, - сказал Фил. ‘Есть кое-какие разногласия, с которыми нужно разобраться. Пол Саттон и его товарищи по работе дали показания против него".

‘ Они все были торговцами, не так ли? - Спросила Майра.

‘ Большинство из них. Некоторые торговали лошадьми.

‘ Несколько человек Саттона были замешаны в мошенничестве. Большинство из них дали показания против Прайса, чтобы спасти себя, - сказал Роуэн.

‘ Не могу представить, чтобы Саттон кланялся Прайсу, ’ сказал Фрэнк. ‘ Я был в море с его отцом. Он был крепок, как старые сапоги, и никого не боялся.

‘Может быть, Саттон сделает эту работу за нас’, - сказал Фил. "Что бы ни случилось, у Прайса будет полно дел".

‘ Будем надеяться. ’ Кристи кивнула и отпила кофе. ‘ А теперь, мы можем поговорить о чем-нибудь другом? Она изображала внешне спокойную женщину, но внутри была в ужасе. В ужасе за себя и за свою семью. Джон Прайс был опаснее, чем кто-либо из них понимал.

Глава 6

Отец Криган бодрствовал уже три часа, которые пролетели в мгновение ока. Первым человеком, которого он увидел, проснувшись, был офицер полиции в форме. Ужасные воспоминания возвращались к нему вспышками. Он не был уверен, что произошло. Алан посмотрел через стеклянный иллюминатор в двери и заметил, что его глаза открыты.

‘ Он очнулся, ’ сказал Алан. Он повернулся к младшему врачу, который присматривал за священником. - Мы можем с ним поговорить?

‘ Он был растерян и расстроен, когда проснулся. Он будет немного вялым, когда действие успокоительного закончится.

‘ Как он? - Спросил Алан.

Когда он пришел в себя, мы быстро осмотрели его и сказали, что физически он в порядке, но потребуется время, чтобы оправиться от шока. Нам нужно держать его под капельницей, чтобы восстановить гидратацию, и нам нужно контролировать его сердце и кровяное давление в течение нескольких дней из-за его возраста ".

‘ Он говорил что-нибудь о том, что с ним случилось? - Спросила Ким.

‘ Немного. Одна из медсестер сказала ему, что несколько его прихожан звонили, чтобы спросить, как он себя чувствует и могут ли они навестить его. Им сказали, что они не могут из-за вируса. Отец Криган был разочарован, но сказал, что понимает. Он также сказал, что удивлен, что детективы уже ждут его, чтобы поговорить с ним. Он подумал, что вы могли бы дать ему время прийти в себя.

‘Нам нравится брать их, когда они еще не совсем пришли в себя", - серьезно сказал Алан. "Таким образом мы можем заставить их признаться во всем".

‘ Неужели? ’ нахмурившись, спросил доктор.

‘ Не совсем. Это была шутка, ’ сказал Алан. - Но нам действительно нужно с ним поговорить.

‘ Понятно. Шутка, ’ сказал доктор, улыбаясь.

‘ Да. Между нами, шутка, - сказал Алан. Он подмигнул. ‘ Ты выглядишь как человек, умеющий хранить секреты. Видишь ли, нам нужно быть осторожными.

Доктор выглядел смущенным. ‘ Я упомянул о шишке у него на затылке и объяснил ему симптомы сотрясения мозга. Он почувствует натягивание швов под повязкой, но с ним все будет в порядке, если он поговорит с вами, но не слишком долго, и не заставляйте его волноваться.

‘ Мы сделаем все, что в наших силах, доктор, - сказал Алан, открывая дверь. ‘ Спасибо за вашу помощь. Ким и Алан вошли в палату, а офицер в форме остался снаружи. ‘ Отец Криган, ’ поздоровался Алан.

‘ Есть причина, по которой констебль дежурил возле моей комнаты? ’ спросил священник с беспокойством в глазах. - Я в опасности?

‘В инциденте было задействовано огнестрельное оружие’, - сказал Алан. ‘Итак, мы должны использовать ремень и подтяжки на всякий случай. Я инспектор Алан Уильямс, а это сержант Дэвис, ’ представился Алан. Алан наблюдал, как священник изучает их, переводя взгляд с одного на другого. Выражение его лица было пустым, глаза вороватыми и любопытными. Они были водянисто-зеленого цвета, от уголков расходились глубокие морщины. Губы у него были тонкие, как у рептилии, а кожа на шее свисала, как горло индейки. - Нам нужно задать вам несколько вопросов о том, что произошло в доме викария.

‘ Да, конечно, знаешь. Это прекрасно. При данных обстоятельствах этого следовало ожидать, хотя все немного туманно.

‘ Спешить некуда. Не торопись.

- Я пытался вспомнить все так, как оно происходило, но все как в тумане.

‘ Давай начнем с того, что ты помнишь, - сказал Алан. - Как долго ты просидел в этом кресле?

- Как долго? - спросил я

‘ Да. Вы можете вспомнить, в какой день это произошло?

‘ Боже мой. Дай мне подумать, ’ сказал Криган. Он закрыл глаза. ‘ Конечно. Было воскресенье.

- Ты уверен? - спросил я.

‘ Да. Воскресенья очень важны для священника, инспектор. Алан улыбнулся, но, тем не менее, почувствовал колкость в этом замечании. Священник сразу же невзлюбил его, и это чувство было взаимным. ‘Церковь была закрыта для моей паствы, но не для меня. Я провел там большую часть дня и около четырех часов отправился домой выпить чаю. Священник инстинктивно посмотрел на часы. - Насколько я помню, это случилось вскоре после того, как я вернулся домой.

- Из церкви? - спросил я.

"Да".

‘ Кто это был? - Спросил Алан. Священник, казалось, был удивлен вопросом.

‘ Понятия не имею, ’ сказал Криган. По его глазам было трудно что-либо прочесть. ‘ Видите ли, я его не видел, - добавил он. - Во всяком случае, пока его голова была цела.

‘ Как он туда попал? - Спросил Алан. - Вы где-нибудь останавливались по дороге домой?

‘ Нет. Насколько я помню, нет.

‘ Ты остановился или нет? - Спросил Алан. - Это может быть важно.

- Я не останавливался.

‘ Ваша машина стояла в гараже за домом, - сказал Алан. - Вы ее там припарковали?

- Если он был в гараже, то, должно быть, был, но я не могу сказать, что помню, как это делал.

- Ты всегда ставишь его в гараж?

‘ Не всегда. Я не помню, чтобы убирала его, но мы ведь делаем эти обыденные вещи автоматически, не так ли?

‘ Мы знаем. Не торопись. Расскажи нам, что ты помнишь после того, как вернулся домой.

‘Я знаю, что был в ванной, и за моей спиной раздался шум", - сказал отец Криган, прикоснувшись к нижней губе, словно в глубокой задумчивости. ‘ Потом кто-то сильно ударил меня по затылку, и я, должно быть, потерял сознание. Когда я проснулся, я был привязан к стулу в своей спальне, а в кресле напротив меня сидело чье-то тело. "Он закрыл глаза и покачал головой, как будто это воспоминание встревожило его. ‘Я никогда раньше не видел ничего подобного. Все это было таким потрясением. Бедняга покончил с собой прямо у меня на глазах".

- Вы узнали его голос?

‘ Нет. Я не слышал его голоса.

- Он с тобой не разговаривал? Нахмурившись, спросила Ким. - Когда привязывал тебя к стулу.

‘ Может, он и курил, но я был без сознания, понимаете, - сказал Криган, улыбаясь, как будто разговаривал с ребенком. Зубы у него были пожелтевшие, определенно он курил всю жизнь. ‘ Я определенно не помню, чтобы он мне что-нибудь говорил. В моей памяти полный провал. Он выглядел смущенным. - Ты что, не знаешь, кто он?

‘ Пока нет. При нем не было документов, ’ сказал Алан. Он чувствовал, что священник лжет. ‘ ДНК и стоматологическая карта позволят установить его личность. Мы еще не получили результатов. Священник кивнул, что понял. Он выглядел опечаленным новостями. ‘ Вы можете вспомнить кого-нибудь, кто хотел бы причинить вам боль, отец? - Спросил Алан.

‘ Нет. Ни в коем случае. Криган покачал головой. ‘ Я никогда никому не давал повода невзлюбить меня. Я стараюсь помогать людям, насколько могу. Это все часть работы, ’ сказал Криган, тепло улыбаясь. Алану не нравилась религия, и он не любил священников. В этом было что-то болезненное, что-то фальшивое.

‘ Подумай хорошенько, ’ сказал Алан. ‘ Вспомни как можно дальше. Есть ли кто-нибудь из твоего прошлого, кто мог затаить на тебя обиду? Даже если ты думаешь, что это может быть несущественно. Любая мелочь может помочь.

‘ Кто-то, кто мог затаить обиду на меня лично? Криган сжал подбородок большим и указательным пальцами. ‘Я никого не могу вспомнить", - сказал Криган, качая головой. ‘Может ли кто-то иметь что-то против церкви или самого Бога, абсолютно да?" Сотни разочарованных душ затаили обиду, но не на меня лично. Несомненно, это случайный акт против церкви?"

‘Мы не думаем, что это случайность. Это выглядит более личным, чем нападение на церковь", - сказала Ким.

- Ты думаешь, это личное из-за чего?

- Они выбрали тебя и твой дом, чтобы сделать это, а не твою церковь.

‘ Понимаю. Если вы смотрите на неопровержимые факты подобным образом, это действительно кажется чем-то личным. Священник кивнул, глубоко задумавшись. ‘ Я признаю это. Я знаю, к чему это ведет, ’ сказал Криган. Священник погрозил указательным пальцем. Выражение его лица стало суровым. ‘ Я не глупый человек. Я представляю, как это выглядит.

‘ Как это выглядит? - Спросил Алан.

‘Католический священник, обнаженный мужчина совершает самоубийство в своей спальне. Все указывает на то, что я Джимми Сэвилл в собачьем ошейнике".

‘Мы этого не говорим, ’ сказал Алан.

‘ Правда? - Спросил Криган. ‘ Прости меня, но я думаю, что это так. Разве похоже, что я мешал мальчикам из церковного хора, когда был моложе?"

‘ Мы спрашиваем вас, есть ли у кого-нибудь зуб, - сказал Алан. - Это все.

‘Ты думаешь, я сделал что-то не так в своем прошлом.Вот как это выглядит, - сказал Криган, переводя взгляд с одного на другого. ‘ Будьте честны со мной. Для тебя это имеет значение, не так ли?"

Иногда нам приходится принимать все за чистую монету. Если оно ходит как утка, плавает как утка и крякает, значит, это утка. Мы должны задать несколько неудобных вопросов, ’ сказал Алан.

‘ Неловко перед кем? ’ спросил священник. - Не перед тобой, я уверен.

- Мы не пытаемся поставить вас в неловкое положение.

‘ Что ж. Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко. Действительно, очень неловко. Я не скрытый педофил и не кто-то еще, если уж на то пошло, ’ сказал Криган, начиная разочаровываться. ‘Я могу заверить вас, что в моем шкафу нет сексуальных скелетов. Вам нужно поискать в другом месте причину, по которой этот человек решил закончить свою жизнь таким образом. Он явно был глубоко взволнован.’

‘Неуравновешенные люди редко бывают такими организованными и драматичными", - сказал Алан.

- Не уверен, что понимаю.

‘Неуравновешенные люди бросаются под поезда или с мостов автострад, не обращая внимания на ожидающую их мучительную смерть. Редко бывает задействован такой уровень планирования или сопутствующих товаров".

- Ты меня запутал.

- У тебя есть дробовик, отец?

‘ Боже мой, нет. С какой стати мне понадобился бы дробовик?

‘ Спорт, ’ сказала Ким.

‘ Футбол - это спорт. Дробовики созданы для того, чтобы убивать. Я бы задался вопросом, почему кто-то хочет ими владеть. Священник с отвращением покачал головой. - Должно быть, у них что-то не в порядке с психикой.

‘ У меня их два, ’ вмешалась Ким.

‘ Я не хотел вас обидеть. Священник поднял руки, извиняясь. ‘ Я устал и не любитель оружия.

‘ Ими владеют многие люди в сельских общинах и фермерских районах. На этом острове их тысячи. Отец выглядел потрясенным. ‘ Я использую их для стрельбы по пластилиновым голубям. Спорт".

‘ Понимаю. Пожалуйста, примите мои извинения. Я не хотел никого обидеть.

‘ Извинения приняты, - сказала Ким. - Пистолет, из которого стреляли в вашем доме, не принадлежит вам или кому-либо из ваших знакомых?

‘ Нет. Конечно, нет.

- Если это не ваше, то принадлежности, отец Криган.

- Что такое "принадлежности’? Отец Криган спросил, качая головой. - Вы имеете в виду дробовик?

‘Таки есть. Совершенно незнакомый человек пешком добрался до вашего дома, вломился внутрь и напал на вас в ванной, связал вас, раздел и размазал свои мозги по стене вашей спальни".

- Это, по-видимому, разумное изложение событий.

‘ У него должен был быть с собой пистолет, когда он приехал. Вряд ли это просто, учитывая, где ты живешь. Для этого потребовался бы уровень планирования, превышающий возможности человека, переживающего нервный срыв, - предположил Алан. - Ты понимаешь, к чему я клоню, отец?

‘ Да. Могу, но есть и другие возможности.

‘ Например? - Спросил Алан, но священник промолчал. ‘Вы хотите, чтобы мы сочли, что это очень преднамеренное действие было совершено совершенно незнакомым человеком, который просто случайно наткнулся на ваш дом?’ Спросил Алан.

‘ Может, он и не незнакомец, но это не значит, что я его знаю, и он мог приехать на автобусе или такси или припарковаться поблизости и дойти до дома викария пешком. ’ Криган ухватился за объяснение. Он начинал раздражаться. - Откуда мне знать?

‘ Он сел в автобус с дробовиком? Улыбаясь, спросил Алан. ‘Мы не обнаружили на месте происшествия ни одного футляра с оружием, и я уверен, что большинство водителей автобусов и такси крайне неохотно взяли бы кого-то с оружием, с футляром или без футляра’. Он сделал паузу, чтобы дать священнику подумать. "У местных компаний такси нет записей о том, что кого-то высаживали в вашей части острова, и это, мягко говоря, довольно отдаленно".

-Чтоэтозначит?

‘ Таксисты наверняка помнят, как высаживали кого-то у черта на куличках. Алан пожал плечами и заметил, как изменилось выражение лица Кригана. Он выглядел искренне сбитым с толку. - Особенно с дробовиком.

‘ Да. Представляю, как это было бы незабываемо, ’ пробормотал Криган.

‘ Мы опросили большинство ваших прихожан, и никто не сообщил и не заметил пропажи кого-либо из общины. Он сделал еще одну паузу. "Поблизости нет брошенных автомобилей, поэтому мы возвращаемся к первоначальному вопросу, а именно: почему незнакомец покончил с собой в вашем доме?"

‘ Я просто не могу вам ответить, детектив, ’ сказал Криган. Его глаза встретились с глазами Алана. Он потянулся за чашкой с водой и отпил глоток. - И я мог бы добавить, что мне не нравится ваш тон и ваши намеки.

- Прискорбно, но мужчина прострелил себе голову в вашей спальне и хотел, чтобы вы были свидетелем этого акта и последствий.

- Я представляю, как это выглядит.

‘ Я не могу извиняться за то, что выполняю свою работу, отец Криган. Алан пожал плечами. Священник кивнул в знак того, что понял. - Итак, я буду с тобой откровенен.

- Пожалуйста, сделай это.

- По-моему, вы знаете, кто был этот человек.

- Ты сильно ошибаешься.

- Он нацелился именно на тебя.

‘ Вы хотите сказать, что он хотел, чтобы я был свидетелем. Конкретно я?

- Именно это я и хочу сказать.

‘ Это чистое предположение.

‘ Правда? - Спросил Алан. - Он определенно знал, кто вы, иначе почему он выбрал вас в качестве своей аудитории?

- Потому что я священник.

‘ В таком случае он должен был знать, что вы священник. Он не бродил бесцельно по острову, ожидая, когда мимо пройдет кто-нибудь в собачьем ошейнике.

‘ Может быть, он хотел, чтобы кто-нибудь из слуг Божьих стал свидетелем его смерти. ’ предположил Криган. ‘ Я не могу дать вам ответ, ’ добавил он с едва заметной улыбкой. ‘ И я не могу сказать вам, кто это был. Я его не видел.

‘ Вы были свидетелем его смерти, отец Криган? - Спросил Алан.

-Что? - спросиля

‘ Вы действительно были свидетелем его смерти? - Повторил Алан. - Только раньше вы сказали, что он был уже мертв, когда вы пришли в себя.

‘ Да. Он был уже мертв.

- Вы слышали взрыв? - спросил я.

‘ С меня хватит этого. ’ Криган вздохнул. ‘Я не уверен, что подвергнуться нападению, привязать к стулу и оставить умирать с голоду - это на самом деле преступление, или я что-то упустил?’ Священник нахмурился. ‘Почему у меня такое чувство, что вы считаете меня совершившим преступление?’ Алан и Ким хранили молчание. ‘Я жертва, и я очень устал, а вы сбиваете меня с толку", - сказал отец Криган, скрестив руки на груди. ‘Если у вас есть еще какие-либо вопросы, я предлагаю вам арестовать меня за что-нибудь, и я приведу с собой церковных адвокатов. Они очень опытны в рассмотрении клеветы и ложных обвинений’. Священник с вызовом посмотрел на них. Его глаза вызывали их. ‘ А теперь, пожалуйста, оставьте меня в покое. Я больше ничего вам не скажу.

‘ Хорошо, отец Криган, ’ сказал Алан. ‘ Я понимаю, что вы расстроены. Пока оставим все как есть. Алан жестом показал Киму, что им следует уйти. Когда они подошли к двери, он повернулся к священнику. ‘ Еще один вопрос.

-Что? - спросиля

‘ Как, по-вашему, нападавший проник в дом священника? - Спросил Алан. Отец Криган выглядел озадаченным. Его лицо слегка покраснело. ‘ Как видите, нет никаких признаков взлома. Священник пожал плечами, но ничего не ответил. - Как вы думаете, не могли ли вы по ошибке оставить входную дверь открытой?

‘ Понятия не имею, как он сюда попал, ’ сказал Криган. Его губы сжались, а мышцы на виске дернулись. ‘ Вы детективы. Иди и обнаружь.

Алан кивнул и улыбнулся. ‘Мы так и сделаем’, - сказал он. "Надеюсь, ты скоро пойдешь на поправку".

****

Лука подсчитал выручку. Он продал достаточно кокаина, чтобы заплатить Саттону то, что тот был ему должен, и еще немного сверх того. Это было облегчением, потому что работать на Саттона становилось невыносимо. Он забирал слишком много своего снаряжения и становился параноидальным придурком. Однажды он зашел бы слишком далеко и хорошо спрятался. Он был не так тверд, как сам думал. Не так давно Джон Прайс уничтожил его и отправил в Ибити Гвинед на заднем сиденье машины скорой помощи. Он использовал бейсбольную биту, но это не имело значения; победа есть победа. В то время Саттон давил на всех, и за это получил пощечину. Это было в старые добрые времена, когда Прайс был вожаком на острове, а Саттон был просто толстяком, который продавал мороженое из фургончика в каунсил эстейтс. То же самое случилось бы снова, если бы он не принял таблетку от простуды и не перестал доставлять всем неприятности. Ему нужно было понять, что всегда есть кто-то, кто может победить тебя, особенно если он принесет на вечеринку оружие. Зазвонил его телефон. Разговоры о дьяволе. Это был Саттон.

‘ Ладно, приятель, ’ сказал Лука. - В чем дело?

- Вы слышали о Прайсе? - спросил я.

‘ Нет. А что с ним?

‘ Он вышел, чувак, ’ сказал Саттон. В его голосе звучало беспокойство. "Мне нужно, чтобы ты держал глаза и уши открытыми, и если ты заговоришь с ним, я хочу знать об этом".

‘ Как он может быть на свободе? Лука спросил недоверчиво, но и взволнованно. - Он отсидел всего семь лет.

‘ Какое-то безумное дерьмо, связанное с вирусом. Они выпустили их все.

‘ Это безумие. Облажался. ’ Лука рубанул кулаком по воздуху. Джон Прайс вытер бы пол головой Саттона, а затем засунул бы ее себе в задницу. ‘ Я буду держать ухо востро. Не волнуйся. Ты можешь на меня рассчитывать.

‘ Я не волнуюсь. Позвони мне, если что-нибудь узнаешь, - прямо сказал Саттон, прежде чем повесить трубку.

Лука хотел позвонить своим знакомым, чтобы узнать, не разговаривал ли кто-нибудь с Джоном, но решил предоставить сплетничать другим. Саттон будет следить за происходящим, как ястреб. Он искал бы инакомыслие в рядах, и их было бы предостаточно. У Саттона все пошло наперекосяк, когда он начал трахаться с Хейли Лонгхерст в начале года, и с этого момента дела пошли под откос. Конечно, она была достаточно хороша собой и вдвое моложе Саттон, но она также была неистовой кокаинисткой с переменчивым характером и склонностью к ревности размером со слона. Она заставляла Саттона веселиться до утра целыми днями, нюхая неразрезанные принадлежности, которые они держали для себя. Неудивительно, что он терял самообладание. У него поджарились мозги.

Лука почувствовал, как завибрировал его мобильный телефон. Это было текстовое сообщение с утаенного номера с просьбой прислать унцию. Он отправил ответное сообщение со своим местоположением и инструкциями. Он был недалеко от пляжа Пенрос, но не на нем. Он мог видеть прибывающих клиентов, не будучи замеченным сам. Это была отличная точка обзора. Вид с больничной автостоянки был идеальным. Его маршрут отхода тоже был идеальным на случай, если дибблз или конкурент попытаются подставить его. Это будет его последний клиент на сегодняшний вечер, а потом он отправится домой. Его жена снова бросила его и забрала детей. Она говорила о его торговле, но как еще она могла ожидать, что он будет оплачивать счета? Он делал все, что мог. Ипотека была погашена, Саттон выплачена, и у него осталось достаточно вещей, чтобы к концу месяца заработать несколько тысяч, чтобы она была счастлива. Она могла бы вернуться домой, если бы он смог ее убедить. Ему не терпелось сообщить ей, что Джона Прайса нет дома.

На Пенрос заехал автомобиль и трижды мигнул фарами. Это был сигнал, который он подавал всем своим клиентам. Сотня ярдов невысоких песчаных дюн лежала между ним и автостоянкой, слева от него было море. Он спрятал свои деньги и остальные свои запасы под водительским сиденьем и положил унцию сзади в свои боксерские шорты, в которых был вшит потайной карман. Лука открыл дверцу и выбрался наружу, направляясь к темному пятну в дюнах. Он увидел, что его клиент направляется к месту встречи со стороны Пенроса. Сигарета догорала в его руке; оранжевые угольки трепетали на ветру. Они дошли до углубления в песке и повернулись друг к другу. Лука не мог разглядеть черты лица своего клиента. Его рот был закрыт маской.

‘ Хорошо. Сколько, ты сказал, ты хочешь? Спросил Лука. Это была последняя проверка, что именно он отправил ему сообщение. Если он скажет что-нибудь, кроме унции, сделка расторгается.

Слева от его слепого пятна блеснула тусклая сталь. Лука отступил назад, но было слишком поздно. Лом ударил его над левым ухом, раскроив череп, прежде чем застрять в полости мозга. Лука упал на песок, неудержимо дергаясь. Он почувствовал, как нападавший поставил ногу ему на спину, чтобы он мог вытащить перекладину из головы. Боль была ослепляющей. Перед глазами вспыхнули огни, когда лезвие вытащили. Он услышал свистящий звук, когда лом снова упал. Он почувствовал сокрушительный удар по шее и ледяной воздух, хлынувший в легкие, когда его трахея была перерезана; затем он ничего не почувствовал.

Глава 7

Кристи лежала в постели с чашкой горячего шоколада и печеньем, наблюдая запобегом из тюрьмы, что казалось забавным. Она снялась в трех сезонах и попалась на крючок. Джон Прайс не собирался портить ей просмотр. Она сказала своему боссу, что сможет работать на следующий день, с чем ее мама была категорически не согласна, но мир продолжал вращаться независимо от того, где находился Прайс. Кристи хотела продолжать в том же духе. Она должна была это сделать, если хотела остаться в здравом уме. Прятаться в своей спальне о том, что произошло семь лет назад, никому не принесет пользы. Тогда он сломал ее и превратил в отшельницу, боящуюся находиться рядом с другими людьми. Она не собиралась позволить этому случиться снова.

Зазвонил ее мобильный. На экране появилось сообщение, что это Карен с работы. Она была взволнована, когда позвонила ранее, расстроенная, сказав, что ей нужно домой. Карен была другом и коллегой на протяжении многих лет, и она знала о Прайсе все. Знал весь город, как и большая часть острова. О его домашнем насилии ходили легенды. Вереница бывших подружек рассказывала о том же образце поведения, но это не мешало ему заманивать других в свои сети. Оглядываясь назад, Кристи не могла понять, как она попалась в ловушку, но сейчас это не имело значения. Она влюбилась в тухлое яйцо, и теперь ей приходилось иметь дело с последствиями.

‘ Привет, Карен, ’ сказала Кристи. - Мне правда жаль, что я всех подвела.

‘ Не извиняйся. Ты никого не подвел. Не могу поверить, что его выпустили. С тобой все в порядке?

‘ Я в порядке. Это был просто шок. Я запаниковала, но сейчас успокоилась.

‘ Хорошо. Должно быть, для тебя это было огромным потрясением. Могу только представить, как страшно, должно быть, знать, что он вернулся, - сказала Карен. Она казалась нерешительной. - Я не хочу тебя пугать, но знает ли он, что ты теперь работаешь сиделкой?

‘ Честно говоря, я не знаю, почему? Вопрос немного застал ее врасплох.

‘ Мне недавно позвонили и спросили, работаете ли вы здесь, - сказала Карен. ‘ Я сказала, что никогда о вас не слышала, и они повесили трубку. Это был мужчина, и он был местным жителем.

‘ Должно быть, это был он, ’ сказала Кристи. Ее сердце снова забилось, как барабан. Ее затошнило. - Почему он просто не может оставить меня в покое?

‘ Если тебе понадобится немного отдохнуть, просто попроси, ’ сказала Карен. - Я все пойму.

‘ Меня тошнит, ’ сказала Кристи. Она подумала несколько секунд. ‘ Я не позволю этому ублюдку запугать меня и заставить бросить работу. Я приду завтра. Он больше не контролирует меня".

‘ Я мог бы поменять вас с Трейси местами, чтобы вы работали в доме престарелых, а она какое-то время посещала меня на дому. По крайней мере, внутри, в окружении других людей, ты будешь в безопасности.

‘ Спасибо, Карен. Я была бы тебе очень признательна, - сказала Кристи. ‘ Я поеду прямо туда утром. Ты не передашь Трейси, что она обошла меня стороной?

‘ Я сейчас с ней, ’ сказала Карен. ‘ Это была ее идея. Она передает привет.

Передавай ей привет от меня и спасибо. Я действительно сожалею об этом. Мне не хотелось привлекать полицию, но, возможно, придется. Однажды он разрушил мою жизнь, больше он этого не сделает. Я не позволю ему вмешиваться в наш рабочий распорядок.

‘ Мы можем проявить гибкость, пока вы с ним не разберетесь. Интересно, откуда он узнал, что нужно позвонить сюда? - Спросила Карен. - Ты думаешь, он расспрашивал людей о тебе, чтобы выяснить, чем ты занимаешься?

‘ Возможно. Это не займет много времени, не так ли? - Спросила Кристи. ‘ Кое-кто из его дружков все еще на свободе. Они должны знать, где я работаю. Ты же знаешь, что такое город. Все знают, что у каждого свое дело. Мне жаль, что он побеспокоил тебя. Мне так неловко из-за всего этого. Он преследует меня".

Тебе не нужно смущаться рядом с нами. Мы твои друзья, и мы здесь ради тебя, Кристи. Мы поможем всем, чем сможем. Таким мужчинам нужно отрезать яйца, и я с удовольствием это сделаю. Передай мне ножницы и убедись, что они тупые, ’ сказала Карен. Кристи усмехнулась, несмотря на страх. ‘ Так-то лучше. Ты чуть не рассмеялся.

‘ Почти, ’ ответила Кристи. - Еще раз спасибо, увидимся утром.

‘ Спокойной ночи, Кристи, ’ сказала Карен. ‘ Постарайся не слишком волноваться. Легче сказать, чем сделать, но ты понимаешь, что я имею в виду.

‘ Да. Хочу. Я постараюсь. Спокойной ночи.

Кристи откинулась на спинку кровати и глубоко вздохнула. Она устала, была напугана, зла и разочарована, а также по дюжине других причин. Она хотела сказать маме и папе, что он, возможно, связался с работой, но пока не могла. Не было никакого смысла в том, чтобы они тоже не спали. Она расскажет им утром и позволит отцу позвонить полковнику Галлахеру. Это не повредит. Прайс явно не собирался позволять ей жить своей жизнью. Ей было интересно, знает ли он уже о Роуэн. Это не могло долго оставаться скрытым от него. Первые вопросы, которые задал бы Прайс, были бы о том, с кем она была, пока его не было, и с кем она сейчас. Роуэн была подтянутой и сильной и могла позаботиться о себе, но Джон Прайс был злом. Ее телефон издал звуковой сигнал. Это было текстовое сообщение.

Спокойной ночи, малышка. Я думаю о тебе, обнаженной, стоящей на коленях. Тебе это нравится. Скоро увидимся. X

Кристи перечитала сообщение. Оно было с утаенного номера. Был только один человек, который называл ее так. Цена. Пришло еще одно сообщение.

Ты законченная шлюха, но я прощаю тебя. x

У психопата был ее номер. Она чувствовала себя уязвимой. Запищало еще одно сообщение.

Твоя подруга Карен с работы солгала мне. Она такая же маленькая лгунья, как и ты. Я собираюсь трахнуть ее, прежде чем утоплю.

Кристи бросила трубку. Он залез в ее безопасное место. Ее спальня была неприкосновенна для ее душевного состояния и эмоциональной стабильности. Это было место, куда не заходила даже ее мама. Прайс снова надругался над ней.

Глава 8

Пляж Пенрос был полностью оцеплен, что разозлило местных любителей выгула собак, но они все равно слонялись поблизости, ожидая последних сплетен. Когда Алан приехал, черную Ауди лебедкой грузили на эвакуатор. Ким ждала его на больничной автостоянке. Ветер развевал ее волосы по лицу. Она выглядела замерзшей. Алан протянул ей большой латте из "Макдоналдса" и отхлебнул из своего.

‘ Я подумал, ты захочешь выпить, - сказал Алан. Ему нужно было, чтобы кофеин просочился в организм и дал толчок работе мозга. Солнце только что взошло, и с моря дул ледяной ветер. Ирландский паром маневрировал вокруг маяка в конце волнореза, оставляя за собой пенистый белый след. ‘ Еще слишком рано для чего-то сложного. Что у нас есть? - Спросил Алан.

‘ Жертву зовут Лука Бэй, тридцати лет. Он родом из Семаеса и был мелким дилером после окончания школы, ’ сказала Ким, направляясь в сторону дюн. ‘ Это его машина на платформе. Мы нашли наличные и кокаин из-под водительского сиденья. Похоже, что он спрятал их, запер машину и направился в дюны, вероятно, чтобы заключить сделку.

‘ Но он встретил нападавшего? - Спросил Алан. Ким кивнула. ‘ О каком количестве кокаина идет речь? - Спросил Алан.

‘ Недостаточно, чтобы заслужить удар ломом по голове, ’ сказала Ким. Они добрались до углубления в дюнах и мгновенно укрылись от ветра. Лука Бэй лежал на спине, скрестив руки на груди – ладони на плечах, как будто он обнимал самого себя. Песок вокруг его головы был темно-красного цвета. Его глаза были широко открыты и смотрели на низкие серые облака, плывущие по небу. Длинный лом был глубоко погружен в череп, почти расколов его на две половины – металлические зубья располагались в центре его лба, в нескольких дюймах над носом. Ручка указывала на заброшенную фабрику Tinto. Она была закрыта много лет назад, но труба все еще стояла, возвышаясь подобно часовому над Святым островом. ‘ Познакомьтесь с Гарри Рэнкином, ’ сказала Ким, приветствуя криминалиста, работающего на месте преступления. ‘ Это инспектор Уильямс, более известный как Алан. Он будет ответственным за это дело.

‘ Рад наконец познакомиться с тобой, Алан, ’ сказал Гарри. Он повернулся всем своим внушительным телом к Алану. - Я много слышал о вас от Памелы.

‘ Где Памела? Разочарованно спросил Алан. Он был человеком привычки. Ким Дэвис была его напарницей, а Памела Стоун обрабатывала места преступлений. Любой другой был незваным гостем.

‘ Самоизолируется, ’ сказал Гарри. - У нее температура, и ночью начался кашель. Она попросила меня подменить ее, пока она будет сдавать анализы.

‘ О боже, ’ сказал Алан, еще более разочарованный. ‘ Если ты собираешься сесть за руль, то можешь начать с толчка. Алан указал на жертву. - Что вы можете мне сказать?

‘ Три удара, ’ сказал Гарри. ‘ Один в боковую часть черепа над левым ухом, другой в боковую часть шеи вот здесь, и последний удар в центр лба, где, как вы можете видеть, осталось оружие. Я предполагаю, что он, вероятно, был мертв до того, как был нанесен последний удар, и положение тела инсценировано. На нем обручальное кольцо из белого золота, золотая цепочка на шее и золотой идентификационный браслет на правом запястье. Его бумажник, ключи и телефон у него в карманах.

‘ При нем есть какие-нибудь наркотики? - Спросил Алан.

‘ Я пока ничего не нашел, но здесь я не могу как следует обыскать его одежду. Возможно, они у него где-то спрятаны, - предположил Гарри.

- Сколько кокаина было в "Ауди’? Алан нахмурился.

‘ Максимум пару унций, - сказала Ким.

‘ Это полный перебор для ограбления такого масштаба. Убийца оставил все свои вещи при нем, - задумчиво произнес Алан. - Это личное.

‘ Ты читал свои электронные письма сегодня утром? - Спросила Ким.

‘ А ты как думаешь? - Спросил Алан.

‘ Я думаю, все когда-нибудь случается в первый раз, ’ сказала Ким, качая головой. ‘ Тебе следует прочитать их за завтраком. Алан поднял брови. ‘ Ну, знаешь, завтрак? Грейпфрут, дыня, йогурт.

‘ Не будь таким отвратительным. Мои глаза - не самое лучшее, что нужно делать утром. Алан придумал лучшее оправдание.

‘ Я собиралась рассказать тебе на обратном пути в участок, ’ сказала Ким.

‘ Сказать мне что? - Спросил Алан.

‘Министерство внутренних дел досрочно освободило Джона Прайса и его команду", - сказала Ким.

-Когда? - спросиля

‘Это был поэтапный выпуск, который начался на прошлой неделе. Прайс был выпущен позавчера".

- Он вернулся на остров? - спросил я.

‘ Да. Полковник Галлахер разговаривал с ним вчера возле "Джамбо". Мы узнали об этом впервые.

‘ Ты издеваешься надо мной? - Спросил Алан. - Это, должно быть, огромная ошибка.

- По-видимому, нет. Они отправили нам электронное письмо сегодня утром, чтобы сообщить официально.

‘ На кого работал Лука Бэй? ’ спросил Алан, глядя на жертву сверху вниз. - Скажите мне, что это Пол Саттон.

‘ Верно, ’ сказала Ким. - Если я правильно помню, он работал у Прайса на стройке, прежде чем разорился.

- Он участвовал в судебном процессе?

‘ Насколько я помню, нет. Он занимал довольно низкое положение в иерархии. Думаю, он держался особняком. Он определенно не появлялся на нашем радаре.

‘ Я его не помню, ’ сказал Алан. - Его имя не всплывало ни в одном из моих дел.

‘Я имела с ним дело несколько раз, когда была в форме", - сказала Ким.

- У него есть семья?

‘ Да. Жена Джанин и двое детей младше пяти, Уильям и Шарлотта, ’ ответила Ким.

‘ Господи. Это нехорошо. Скольких из команды Прайса они выпустили? Спросил Алан.

- Все пятеро.

Нам нужно быстро ввести всех в курс дела с тем фактом, что они вернулись в оборот. Остров испытывает трудности. Карантин задушил жизнь туристической индустрии. Вокруг нет работы и не так много денег – они будут стремиться вернуться к бизнесу как можно скорее, и это может стать началом устранения оппозиции ’.

‘Кто бы это ни сделал, он не брал ни наркотики, ни деньги, ’ сказала Ким.

‘ Возможно, его потревожили, ’ сказал Алан. ‘ Вот что в этом странного. Организуйте встречу в операционном зале Массачусетского технологического института через час. Возможно, это не имеет никакого отношения к освобождению Прайса, но, скорее всего, так оно и есть. Саттон может расценить это как прямое нападение на себя. Если он это сделает, ситуация может очень быстро выйти из-под контроля.

‘Я сейчас все организую, ’ сказала Ким.

Глава 9

Кристи плохо спала. Ее сны были наполнены тревожащими образами прошлого. Джон Прайс снова вторгся в ее сознание. После семи лет выздоровления всепоглощающее чувство страха, с которым она когда-то жила днем и ночью, снова обрушилось на нее. Оно душило, вытягивало из нее жизнь, как тонна кирпичей на грудь. Ей казалось, что в глаза попал песок, а в затылке образовалась тупая головная боль, которая угрожала распространиться и стать более интенсивной с течением дня. Она раздвинула шторы и посмотрела на гавань. Два огромных парома были пришвартованы к Солт-Айленду, и уличные фонари Холихеда горели желтым в темноте. В порту кипела работа, пока город спал. Она решила, что позвонит в полицию. Было семь тридцать, когда она приняла душ и надела форму. Зеленый халат был ей на два размера больше. Быстро взглянув в зеркало, она спустилась на кухню и включила чайник. Из гостиной вошла Майра.

‘ Ты в порядке? - спросила ее мама, зевая. Говоря это, она запахивала халат. ‘Я снова заснула на диване", - сказала она.

‘ Слишком много рома? - Спросила Кристи. Майра кивнула.

‘ Мне не нравится ложиться спать одной с тех пор, как ушел твой папа, ’ сказала Майра.

‘ Это было пять лет назад, мам. Хочешь кофе?

‘ Да. Мне хватит галлона. Ты хорошо спал?

‘ Нет. Я почти не сомкнула глаз. Я приняла решение. Я собираюсь позвонить в полицию до того, как пойду на работу, ’ сказала Кристи. Майра выглядела удивленной такой переменой в настроении.

-Что заставило тебя передумать?

‘ Вчера вечером кто-то позвонил на работу и спросил, работаю ли я там и знают ли они меня. Карен сказала, что никогда обо мне не слышала, и они повесили трубку. Они не назвали имени, но я знаю, что это был он.

‘Что за игру он ведет?’ Майра спросила сердито. - Я придушу его голыми руками!’

‘И он прислал мне кучу текстовых сообщений", - добавила Кристи. ‘Я не сомкнула глаз, думая об этом, но я не позволю ему снова терроризировать меня. На этот раз я остановлю это до того, как это начнется".

‘ Сейчас же позвони полковнику Галлахеру, ’ сказала Майра. Она вышла в гостиную и вернулась с визитной карточкой. - Твой отец оставил здесь для тебя свою визитку на случай, если что-нибудь случится.

Раздался стук во входную дверь. Кристи посмотрела на часы на стене. Для почтальона было еще слишком рано. Он работал как часы. Майра подошла к двери и открыла ее. Там никого не было. Она посмотрела на дорогу, но никого не увидела. Было все еще темно, и мимо проехал фургон. Его фары освещали улицу. Майра помахала водителю; это был водопроводчик, живший в конце улицы. Что-то привлекло ее внимание, и она опустила глаза. На пороге стояла одинокая роза, завернутая в кружево. Она подняла его и отнесла внутрь; ее желудок скрутило узлом.

‘ Что это? Кристи нахмурилась. Она инстинктивно попятилась. Ее рот открылся от шока.

‘ Это было на пороге, ’ сказала Майра. - Красная роза, обернутая в кружево.

- Это должен быть он.

- А кто же еще это мог быть? Ее мама согласилась. "Он перешел черту, постучав в мою дверь".

Кристи взяла себя в руки и взяла розу у мамы. Она развернула кружевную материю и показала ее. Она была разорвана посередине. Кристи почувствовала, что у нее дрожат колени. Она схватилась за кухонный стол, чтобы не упасть. У нее закружилась голова.

‘ Что это? - Спросила Майра. Она взяла это у Кристи и присмотрелась. Это была пара черных кружевных трусиков, разорванных с одной стороны.

‘ Они мои, ’ сказала Кристи. - Они были на мне в ту ночь, когда он напал на меня.

Глава 10

Отец Патрик Криган выписался из больницы после того, как врач снова осмотрел его. Он взял такси на стоянке перед приемной. Водитель не переставал говорить с того момента, как сел в машину, и до тех пор, пока не вышел. Понять его было трудно из-за маски на лице. Односторонний разговор был болезненным, и поездка домой обошлась ему в грабительскую сумму денег. Он прибыл в дом священника сразу после десяти часов, усталый и измученный. Его мышцы были в синяках, а суставы затекли от бездействия. Было сыро и мрачно, и ему захотелось войти внутрь и включить отопление. Ему нужна была чашка хорошего кофе. Подношения в больнице были слабыми и едва теплыми.

Полиция принесла его ключи в больницу; на них все еще была пластиковая бирка с нацарапанным на ней его именем. Он снял его и раздавил в руке, а затем сунул в карман рядом с почти пустой пачкой мятных леденцов и своей трубкой. У него возникло желание набить ее чистым вирджинским табаком и выкурить, но придется подождать. Слишком много нужно было сделать. Он заметил, что дверная рама и дерево вокруг замка покрыты пылью от отпечатков пальцев, что сначала показалось ему странным, но потом он понял, что полиция ничего не принимает на веру. Они проверяли, был ли нападавший приглашенным или незваным гостем. Инспектор спросил, как, по его мнению, злоумышленник проник внутрь. Они искали отпечатки пальцев, чтобы определить, открывал ли мужчина дверь, пользовался ли ключом или вообще не прикасался к двери. Если отпечатков не было, они спрашивали, приглашали ли его войти. Это бросило бы тень на его версию событий. Его паранойя усилилась. Что касается людей в одежде, полиция была такой же плохой, как и все остальное общество – виновной, пока не доказана невиновность. Не то чтобы он мог их винить. Историческое сокрытие злоупотреблений в учреждениях на протяжении десятилетий потрясло католическую церковь до основания. Отец Криган знал, что в ближайшее время она не восстановит свою репутацию, и уж точно не при его жизни.

Он открыл дверцу и пинком отбросил всю почту в сторону. Ничто из того, что приходило через почтовый ящик, не приносило ему никакой пользы. Он подумывал о том, чтобы полностью запечатать его. Запах смерти и разложения все еще витал в воздухе. Он приоткрыл дверь с помощью нежелательной почты, а затем прошел через кухню к задней двери и повторил процесс, используя стул, чтобы приоткрыть ее. Он поискал в шкафчике под раковиной чистящие средства и нашел бутылку отбеливателя и банку освежителя воздуха. Оба были почти пусты. Он отнес их наверх и побрызгал отбеливателем в ванну. Засохшую кровь смыли из шланга, но он смыл ее под душем. Зловоние осталось. Он переходил из спальни в спальню, открывая окна и двери, чтобы выветрить затхлый воздух. Его собственная спальня была последней в списке. Он очень опасался заходить внутрь, что было иррационально. Нападавший был мертв, как дронт, и единственное, чего следовало опасаться, - это запаха. И все же он был напуган. Образ мертвеца в кресле напротив врезался ему в память. Он звал на помощь, пока его голос не охрип, а горло не заболело, но никто его не услышал. Наблюдать за кровью, стекающей по стене, было нереально, но в какой-то степени удовлетворяло. Ему должно быть стыдно за такие чувства, но это было не так.

Его руки дрожали, и после долгих мысленных споров он открыл дверь спальни. Войдя внутрь, он не был уверен, чего ожидать, и испытал облегчение, увидев, что полиция прислала команду по зачистке. Кровь и мозги были смыты со стен и потолка, а стул, на котором сидел нападавший, убран. Темный водяной знак на ковре подсказал ему, что его пытались почистить. Результаты были в лучшем случае косметическими; его придется заменить. Он не был уверен, покроет ли это его страховка. Был ли в полисе пункт, покрывающий самоубийство и причиненный им ущерб, или это было бы вызвано стихийным бедствием?

Что будет, то будет, и что бы ни случилось дальше, это было лучше, чем он ожидал. Запах разложения смешивался с резким запахом дезинфицирующего средства. Он открыл окно в попытке рассеять зловоние. По дому викария пронесся ветерок. Он принес запах опавших листьев, превращающихся в мульчу. Свежий воздух очистил воздух. Он посмотрел на то место, где нападавший нажал на курок, и закрыл глаза в безмолвной молитве. Он не предлагал прощения и не молился за его душу, вместо этого он жалел, что у него не было возможности проклясть его перед смертью, и он надеялся, что этот ужасный ублюдок гниет в аду, где ему самое место.

Полиция заявила, что его самоубийство было драматичным. Его смерть действительно была драматичной. Одна секунда разрушительной силы, когда был нажат спусковой крючок, и его голова взорвалась облаком красного тумана. Его жизнь оборвалась в мгновение ока. Ущерб, нанесенный человеку выстрелом из дробовика во рту, был за гранью катастрофы. Осталось едва ли что-нибудь узнаваемое. Это было эффективно, но все произошло слишком быстро. Он заслуживал того, чтобы страдать гораздо дольше, чем ему пришлось. Ад принял бы его с распростертыми объятиями, если бы такое место существовало. Отец Криган не был уверен, что это существует в загробной жизни или что он уже был там. Его вера разлетелась в клочья. Добро и зло воевали за его душу.

Глава 11

Гарри Рэнкин отхлебнул чаю и дважды перечитал отчет. Он откусил от сэндвича с тунцом и нахмурился. Оно было сухим, без майонеза, но жена посадила его на диету. Новой нормой стали обезжиренность и пониженное содержание сахара. Она сказала, что ему нужно похудеть, снизить кровяное давление и сократить потребление алкоголя до двух единиц в день. И все это из уст женщины с задницей размером с Сатурн. Он снял очки и подошел к холодильнику. Он достал бутылочку жирного майонеза и макнул в него тунца. Восстановив свою карму, он вернулся к своим отчетам.

Пришли результаты теста ДНК из дома викария, и он пытался разобраться в этом. Он был новичком и не хотел, чтобы детективы Англси считали его некомпетентным. Профессиональное уважение нужно заслужить, а на это нужно время. Детектив-инспектор из Холихеда был недоволен тем, что Памела Стоун не обработала место убийства в Пенросе. Это была сложная сцена. Жертва, Лука Бэй, была зверски убита в песчаных дюнах, где, как известно, очень трудно работать; извлечь незагрязненные образцы было практически невозможно. Гарри почувствовал, что инспектор недоволен тем, что он стал главным. Это было совершенно очевидно. Он едва ли пытался скрыть этот факт. Он казался человеком прямолинейным – не боялся говорить то, что у него на уме. Памела работала с ним долгое время и очень уважала его, поэтому ему пришлось признать презумпцию невиновности. Некоторые люди зациклены на своем и не любят перемен. Гарри знал, что главное - правильно выполнять свою работу. Быстро, эффективно и на конкурентной основе предоставлять полиции правильную информацию, и дела будут поступать. Все, что ему нужно было делать, - это обрабатывать их. Памела руководила выдающейся лабораторией, и Гарри был рад, что она наняла его. Он подумал о том, чтобы позвонить ей, чтобы она подготовила отчет. Это было необычно, но информация была достаточно ясной. Все, что ему нужно было сделать, это сообщить об этом в полицию. Он набрал электронное письмо, прикрепил отчет и отправил его.Насколько это может быть трудно? подумал он, доедая сэндвич. В его куртке лежал секретный батончик Twix, на котором было написано его имя.

****

Сержант Колвин Галлахер сидел на кухне в резиденции Деннисов. Его рыжие волосы были непослушными и нуждались в стрижке, но парикмахерская еще не открылась. Он знал Фрэнка Денниса со школы, и хотя они не были близкими друзьями, они общались как часть более широкого круга. Это было маленькое сообщество, и в лучшие времена ему было трудно решать такие проблемы, как изнасилование и насилие в семье, но ситуация усугублялась, когда ему были известны вовлеченные лица. Иногда оправдать ожидания людей было невозможно.

Он положил нижнее белье и розу в пакеты для улик и попросил Кристи расписаться за них и подписать свои показания. Он сложил бумаги в папку и допил свою чашку чая. Майра и Кристи ждали каких-нибудь слов утешения. Они хотели услышать, что Прайса срочно отправят обратно в тюрьму и запрут навсегда.

‘ Буду с тобой откровенен, Кристи. Мы мало что можем сделать, - сказал Кол. "Инцидент в Tesco является нарушением судебного запрета, как и звонок вашему работодателю, текстовые сообщения и доставка розы".

‘ И нижнее белье, ’ добавила Майра. - Это самая большая угроза, которую я когда-либо видела.

‘Нижнее белье просто отвратительное, но мы говорим о Джоне Прайсе. Мужчина - животное’, - сказал он, постукивая указательным пальцем по пакету для улик. Он посмотрел на Кристи. ‘ Я помню, как вы давали показания на его суде. Это одно из самых смелых показаний, свидетелем которых я был.

-Благодарю вас.

‘Проблема, с которой мы сталкиваемся, в том, что эти нарушения невозможно возложить на него. Мы не можем категорически доказать, что он отправил сообщение, позвонил или постучал в вашу дверь сегодня утром.

‘ Очевидно, кто-то это сделал, ’ огрызнулась Майра.

‘ Очевидно. Но это был не он. Я могу это гарантировать. Он мог приказать одному из своих приспешников позвонить или привезти розу, и в любом случае у нас нет доказательств. ’ Майра собиралась возразить, но он остановил ее. ‘Я знаю, что ты собираешься сказать. Кристи снимает его на камеру в Tesco".

‘ Она знает. Несомненно, это доказательство.

- Она засняла его на камеру, извиняющегося за то, что подошел к ней. Он ясно говорит, что это была ошибка, потому что на ней была маска, а ты изменил цвет волос. Он говорит, что не узнал вас. Кол поднял руки и пожал плечами. "Ни один судья не отправит его обратно в тюрьму на основании этих улик".

‘ Он преследует Кристи, а это преступление, ’ сердито сказала Майра.

‘ Да, и вы подали официальную жалобу. Никто так не хочет вернуть этого человека за решетку, как я, поверьте мне. Но у нас нет ничего, что мы могли бы доказать.

‘ Значит, ты ничего не собираешься предпринимать? - Спросила Майра.

‘ Я поеду отсюда прямо к нему домой и скажу ему в недвусмысленных выражениях, что ему нужно оставить тебя в покое. Вы можете положиться на то, что это произойдет, на сто процентов. Чего я не могу сделать, так это посадить его под замок. Нет, пока он не сделает что-то, что мы сможем доказать, и тогда он вернется в тюрьму и ему придется отбывать свой срок. До тех пор вам нужно обращаться ко мне каждый день, чтобы узнать последние новости, и мы будем записывать все, что происходит. Любые другие таинственные звонки, сообщения или посылки, отправленные вам, будут добавлены к этим доказательствам, пока он не совершит ошибку и не похоронит себя. Поверьте мне, я рядом, если понадоблюсь вам днем и ночью. Мы не позволим этому человеку терроризировать вас. Вы в этом не одиноки.

‘ Хорошо, ’ сказала Кристи, кивая. ‘ Я понимаю, ты ничего не сможешь доказать. Она помолчала. - Ты позвонишь мне, как только поговоришь с ним?

‘ Да. Я так и сделаю. Я собираюсь встретиться с ним прямо сейчас. Он посмотрел на часы. - Я позвоню тебе перед обедом.

‘ Спасибо, ’ сказала Кристи.

Полковник Галлахер вышел из дома и направился по дорожке к своему автомобилю. Над гаванью висел морской туман. Стрела подъемного крана тянулась к небу сквозь дымку, словно подвешенная на облаке. Кол размышлял о том, что произошло. Джон Прайс снова играл в свои интеллектуальные игры. Он делал это снова и снова, и все же он привлекал женщин, и люди попадались на его аферы с бизнесом. Некоторым женщинам нравятся плохие парни, но Прайс был за гранью плохого. Он был воплощением фатальной привлекательности. Кристи Деннис была красавицей; большинство мужчин переползли бы через битое стекло, чтобы быть с такой женщиной, как она. Прайс изнасиловал ее, избил и обращался с ней так, словно она вообще ничего не значила, как будто она была никчемной. Его сбивало с толку, сколько хороших мужчин изо всех сил пытались найти такую хорошую женщину, как Кристи, в то время как у таких мужчин, как Прайс, к ним выстраивалась очередь. Он знал, что если найдет ответ, то сможет написать книгу и стать миллионером. Он позвонил инспектору полиции, чтобы ввести его в курс дела.

‘ Доброе утро, Кол, ’ поздоровался Алан. - Как все прошло?

‘ Нехорошо, Алан, ’ сказал Кол. ‘ К Кристи Деннис обратился Прайс из Tesco. Она была явно напугана, поэтому сняла его на камеру, но он извинился перед камерой, сказав, что не узнал ее. На ней была маска для лица и она изменила цвет волос.’

‘ Он скользкий, ’ сказал Алан. ‘ Слишком умен для своего же блага. Что еще она сказала?

- Прошлой ночью она получила серию текстовых сообщений с анонимного номера, и кто-то позвонил ее боссу и спросил, работает ли она там.

- Он ведет себя не очень-то деликатно.

‘ Это еще не все. В довершение всего, сегодня утром кто-то доставил к парадному порогу красную розу. В него были завернуты черные кружевные трусики, идентичные тем, что были на Кристи в ночь, когда он ее изнасиловал.

-Что? - спросиля

-Совершенноверно.

‘ Господи. Он испытывает судьбу, - сказал Алан. ‘ Больной ублюдок. Есть что-нибудь, что мы можем на него повесить?

- Нет.

- Я так и думал.

‘ Сейчас я иду к нему домой, чтобы переговорить с ним, ’ сказал Кол.

‘ Возьми с собой Боба, ’ сказал Алан.

‘ Это хорошая идея? Боб ненавидит этого человека.

‘ Совершенно верно. Поговори с ним и выясни, где он был прошлой ночью.

‘ Прошлой ночью? Ты подозреваешь его в убийстве в Лука-Бэй?

‘ Я еще не принял решения, ’ сказал Алан. ‘ Я думаю, это неприятное совпадение, что он вернулся в город в день, когда это случилось. Мой инстинкт подсказывает, что у него на примете нечто большее, чем Кристи Деннис. Он семь лет томился в камере, замышляя месть всем, кто, по его мнению, отвернулся от него. Потряси его клеткой и предупреди, что Кристи Деннис вне пределов досягаемости.

‘ Обязательно. Я заберу Боба со станции, но ты понимаешь, что я не несу ответственности за его поведение.

‘ Никто не несет ответственности за его поведение. Боб Дьюхерст - это сила природы– ’ Алан сделал паузу, чтобы подумать. – Спросите Прайса, общался ли он с другими освобожденными. Вряд ли он скажет вам правду, но оцените его реакцию и перезвоните мне".

Глава 12

Детектив-сержант Ричард Льюис открыл электронное письмо из лаборатории судебной экспертизы. Он не узнал адрес электронной почты. Памела, должно быть, нанимала кого-то. Он чихнул, и несколько секунд его челюсти тряслись. Это чихание привлекло неодобрительные взгляды некоторых его коллег. Несмотря на то, что стояла зима, его сенная лихорадка вернулась, что не сделало его популярным в команде по борьбе с COVID-19. Любой признак кашля или чихания побудил бы некоторых людей облить его Деттолом и заставить его самоизолироваться на десять лет. Он проигнорировал хмурые взгляды и продолжил читать. К электронному письму был приложен отчет, содержащий результаты поиска в базе данных ДНК образца из дома священника. Он прочитал результаты и покачал головой. Результаты оставили у него больше вопросов, чем ответов. Мяса на кости не было. Отсутствовала некоторая важная справочная информация. Он снял трубку и позвонил в лабораторию. Секретарша перевела его к технику, который прислал отчет.

‘ Гарри Рэнкин, ’ ответил он с набитым тунцом ртом.

‘ Здравствуйте. Это сержант Льюис из Массачусетского технологического института в Холихеде, - сказал Ричард. - Я только что получил ваш отчет по делу отца Кригана.

‘ Хорошо. Я рад, что оно прибыло в целости и сохранности, - сказал Гарри, снимая очки. Он потер глаза. Они устали и чесались. - Чем я могу вам помочь?

‘ В отчете говорится, что ДНК, взятая у нашего неизвестного, совпадает с ДНК, обнаруженной во время рассмотрения нераскрытого дела, которым Мерсисайд занимался четыре года назад? - Что? - спросил Ричард.

‘ Да. Это верно. Какие-то проблемы? - Спросил Гарри.

‘ Да, есть. Это не говорит мне, кому соответствует, или что расследовалось по нераскрытому делу, или какой номер пересмотра дела, - сказал Ричард. - Мне нужно знать ответы на эти вопросы, иначе эта информация мне ни к чему.

‘ А, понятно, ’ сказал Гарри. Он вывел на экран заметки по делу. ‘ Вот оно. ДНК совпала с образцами, взятыми с предмета одежды, который был извлечен из ящика для вещественных доказательств полицией Мерсисайда в двадцать шестнадцатом.

‘ Именно это я написал здесь, в вашем отчете, - сказал Ричард. - Но с кем это совпадает?

‘Никто, ’ ответил Гарри.

-Никто?

‘ Он совпадает с образцом, обнаруженным на предмете одежды, но личность человека не установлена. Вашей жертвы самоубийства нет в системе.

‘ Черт возьми, ’ пробормотал Ричард. ‘ Ладно, это все объясняет. Не могли бы вы дать мне номер для пересмотра дела, пожалуйста? - Спросил Ричард.

‘Я могу придумать кое-что получше", - сказал Гарри. "Я пришлю вам заметки по делу по электронной почте".

‘ Это было бы полезно, ’ сказал Ричард, качая головой. ‘ Большое вам спасибо за вашу помощь. Ричард повесил трубку. ‘Тебе следовало сделать это с самого начала", - пробормотал он себе под нос. Он открыл бутылку воды и отпил из нее, ожидая получения электронного письма.

‘ Вы сегодня играете пять на одну сторону? ’ спросил один из детективов.

‘ Я играю в команде Тафти, ’ ответил Ричард. - Ты играешь?

- Я в команде Джеки. Вы все слишком старые. Мы обойдем вас кругами.

‘ Я достаточно взрослый, чтобы слышать все это раньше. Посмотрим, насколько ты будешь быстр завтра, ’ сказал Ричард, бессознательно потирая больное артритом колено. ‘Я нахожу, что быстрый удар в голень замедляет большинство людей", - пробормотал он себе под нос.

На его экране появился значок конверта. Он открыл электронное письмо и загрузил отчет. Он был составлен детективом-суперинтендантом по имени Иэн Осборн, который работал на Каннинг-Плейс в Ливерпуле. Ричард посещал там курсы несколько лет назад. Заведение находилось в самом центре города с видом на реку. Он вспомнил, что в тот день участники ходили на ланч в Альберт-Доки, а по окончании курса выпили пинту пива в "Пирхед". Ричард вспомнил Иэна Осборна, потому что тот был почти семи футов ростом. Ему приходилось нырять под дверные косяки. В отчете говорилось, что сержант расследовал нераскрытое дело с начала девяностых. Ричард дважды прочитал отчет, а затем позвонил инспектору.

‘ ИНСПЕКТОР Уильямс, ’ ответил Алан.

‘ Аланио, ’ позвал Ричард. - У тебя есть минутка?

‘ Да. Я возвращаюсь на станцию. Нам нужен брифинг об убийстве в Лука-Бэй и об освобождении Джона Прайса.

‘ Ким позвонила мне раньше, чтобы сообщить, ’ сказал Ричард. - Я составляю список тех, кого освободили, и где они сейчас.

‘ Хорошо. Что случилось? - Спросил Алан.

‘ У меня есть анализ ДНК по делу Кригана. Интересно почитать. Я отправил это вам, но хотел, чтобы вы ознакомились с этим сами.

‘ Ладно, ’ сказал Алан. ‘ Продолжай. Ким со мной, а ты на громкой связи.

‘ Привет, Кимио, ’ сказал Ричард.

-Привет, Ричард.

‘ Хорошо. Если вы устраиваетесь поудобнее, я начну. ДНК совпала с образцом, взятым с предмета одежды, найденного во время расследования нераскрытого дела, проведенного Мерсисайдом четыре года назад.

- Я чувствую, что надвигается"но", ’ сказала Ким, глядя в окно, когда они проезжали стейшн-бридж. Поезд отходил от вокзала, направляясь в Лондон.

‘ Но у нас нет имени для нашего Неизвестного. Его нет в системе.

‘ Это не идеально, ’ разочарованно сказал Алан.

- Это не так, но в нераскрытом деле есть кое-какие интересные коннотации.

‘ Ладно. Все равно проверь это у меня.

‘ В июле девяносто четвертого года родители заявили о пропаже тринадцатилетнего мальчика по имени Крис Дикс. Он ушел на целый день со своим другом, Юэном Берли, которому тоже было тринадцать, и не вернулся. В то время Бирли находился под опекой, и о его исчезновении сообщили только на следующий день. Они оба жили в районе Престатина.

‘ Напомни еще раз, как их звали? - Спросил Алан. Шестеренки в его мозгу завертелись.

"Кристофер Дикс и Эван Берли".

‘ Я смутно помню это дело, ’ сказал Алан. - О нем писали в местных газетах, но по всей стране его не освещали.

‘Дело в том, что подростки просто исчезли, и больше их никто не видел и не слышал’, - сказал Ричард. "Мерсисайд" был вовлечен в это дело, потому что Берли был из Токстета. Его родители умерли, и тетя месяцами добивалась, чтобы они начали расследование его исчезновения. Они не спешили с ответом.’

- Потому что этим занимался Северный Уэльс?

‘ Похоже, что так. Дикс сказал своим родителям, что они отправляются в организованную поездку на каноэ, организованную советом графства для детей, находящихся на попечении, и их друзей, но Бирли сказал сиделкам в доме престарелых, что он едет с Диксом и его родителями в замок Бьюмарис. Родители отрицали, что какая-либо поездка планировалась или даже обсуждалась. Оба мальчика солгали. Дикс снял все свои сбережения со сберегательного счета в Почтовом отделении, и было заподозрено, что Бирли украл некоторую сумму денег из домашней кассы для мелочи.’

‘ Сколько у них было? - Спросила Ким.

- На тот момент их общая оценка составляла около пятидесяти фунтов.

‘ На этом они далеко не ушли, ’ сказал Алан.

‘ Именно так я и думал. Расследование зашло в тупик с первого дня. Никто не знал, куда на самом деле подевались мальчики, так что не было ни места преступления, ни тел, ни очевидцев, ни каких-либо улик. После нескольких месяцев кампании в прессе за информацией, куртка была обнаружена в отделе потерянного имущества British Rail в Бангоре. В подкладке был камуфляжный бумажник, которого не было при обнаружении. Было установлено, что она принадлежит Эвану Бирли. Его опекуны подтвердили, что это его куртка. Не было никаких записей о том, где и когда куртка была найдена и передана. Куртка пролежала в хранилище для улик двадцать два года, прежде чем было открыто нераскрытое дело. На рукаве обнаружили ДНК.

‘ Какой тип ДНК? - Спросил Алан.

Семен, Ричард сказал. - ДНК совпала с образцом, взятым в доме священника.

‘ Итак, человек, покончивший с собой на глазах у отца Патрика Кригана, выделил сперму на рукав подростка, который пропал без вести в тысяча девятьсот девяносто четвертом году, но мы не знаем, кто он, ’ предположил Алан.

‘ В двух словах, да, ’ согласился Ричард. ‘ Я был на тренировочных курсах у сержанта, который руководил расследованием нераскрытого дела. Хочешь, я подарю ему колокольчик?

‘ Да. Сделай это. ’ Алан на мгновение задумался. ‘ Я убежден, что Неизвестный жил на острове. Он не мог далеко уйти с дробовиком. Передай это ему, когда будешь с ним разговаривать.

- О чем ты только думаешь?

‘ Возможно, на острове были наблюдения за мальчиками, на которые в то время не обратили внимания. Куртка была найдена в утерянном на железной дороге имуществе, так что, вполне вероятно, подростки сели куда-то на поезд, и если куртка была отправлена в Бангор, то они, вероятно, приехали этим путем. Если бы они пошли другим путем, куртку отправили бы в Честер.

‘ Согласен. В этом есть смысл.

‘ Позвони Осборну перед брифингом, а потом мы еще раз поговорим с Криганом. Он знает больше, чем говорит нам. Эта информация может развязать ему язык. Что-то должно это сделать.

Глава 13

Джон Прайс владел домом в заливе Треддур с видом на порт Диана. Он был отремонтирован в год, когда он попал в тюрьму, и до сих пор выглядел как новенький. Панорамные окна и стеклянные балконы открывали потрясающий вид на залив с фасада. Кол остановил машину возле дома и стал наблюдать, как волны разбиваются о скалы по ту сторону залива. У Прайса было отличное место, это уж точно. Его дом был огромным.

‘ Посмотри на размеры этого места, ’ сказал Кол, качая головой. - Мы не по ту сторону баррикад, Боб.

Кованые ворота были закрыты. Боб оглядел территорию и составил предложение, состоящее исключительно из ругательств. Кол усмехнулся, вылезая из машины, хотя его действительно раздражало, что собственность была оплачена преступным путем.

‘ Я не знаю, как ему удалось сохранить это место, когда он спустился вниз, ’ проворчал Боб. - А что случилось с конфискацией их активов?

‘ Барристер за тысячу фунтов в день и кое-какие творческие документы с участием головной компании, - сказал Кол.

-Которая ему не принадлежит.

-Ага.

Боб нажал кнопку переговорного устройства, прикрепленного к кирпичному столбу ворот. Над ними нависла камера "рыбий глаз". Ответа не последовало. Он нажал на нее снова, но на этот раз удержал палец на ней, чтобы увеличить значение помехи. Через несколько минут динамик затрещал.

‘ Уберите палец с кнопки! Прайс зарычал. - Какого хрена вам всем надо?

‘ Открой дверь, ’ сказал Кол. - Нам нужно с тобой поговорить.

‘ Я занят, ’ сказал Прайс. - Запишитесь на прием.

‘Откройте ворота, или мы вернемся меньше чем через час с ордером на ваш арест, - сказал Кол.

-За что?-спросил я.

‘ Для начала нарушаем судебный запрет, ’ сказал Кол. ‘ Судья Ченнинг - особенно хороший друг Майры Деннис. Она не большая ваша поклонница. У меня в телефоне есть ее номер. Открой ворота, или я позвоню ей, и ты сможешь прослушать разговор.’

‘ Придурок, ’ простонал Прайс. Ворота медленно открылись. Под навесом для машины слева от дома стояла "Тесла", подключенная к зарядному устройству. Рядом была припаркована арендованная машина. Они прошли по утоптанной бетонной дорожке к входной двери, и Прайс открыл ее, одетый в темный спортивный костюм от Армани с обнаженной грудью. Он отступил, пропуская полицейских. ‘ Слишком холодно, чтобы разговаривать на пороге. Пройдите в мой кабинет.

Они прошли под открытой лестницей из тикового дерева, которая спиралью поднималась в гостиную на втором этаже. Потолок был стеклянным, что создавало яркий атриум. Спальни находились на первом этаже слева от них. По коридору шла обнаженная молодая женщина, ее длинные светлые волосы ниспадали на спину. Она помахала полицейским и улыбнулась.

‘ Привет, ’ весело сказала она. Боб инстинктивно помахал ей рукой, стараясь не пялиться ей в спину.

‘Не разговаривай с ними, ’ ошеломленно сказал Прайс. - Они здесь не на джолли, ты, куколка.

‘ Я просто была милой, ’ сказала она, нахмурившись. Она выглядела как маленькая девочка, которую отчитали за что-то, чего она не понимала.

‘ Что ж, можешь перестать быть милой и вернуться в спальню. Я ненадолго, ’ нахмурившись, сказал Прайс. Она фыркнула и умчалась по коридору. Прайс вошел в свой кабинет.

Офис был светлым и просторным, с белыми стенами и дверями во внутренний дворик, выходящими на море. Серый ламинатный пол и плетеная мебель придавали ему современный вид. Стены украшали черно-белые портреты чемпионов по боксу и топлесс-моделей. Полицейские вошли внутрь, и Прайс сел за свой стол. Он был из хрома и стекла, а сверху лежали три ноутбука и iPhone. Он повернулся спиной к полицейским, любуясь открывшимся видом.

‘ Хочешь, я приготовлю всем кофе? ’ спросил женский голос.

Боб и Кол повернулись на голос. В дверях стояла брюнетка с длинными волнистыми волосами. На ней были боксерские шорты и мешковатая футболка. И то, и другое, судя по всему, принадлежало Прайсу.

‘ Не будь гребаным идиотом. Зачем мне отдавать им свой кофе? Сказал Прайс. Женщина выглядела обиженной. ‘ Что со всеми не так? Разве ты не видишь, что они ничтожества и им не рады. Возвращайся в спальню. Я ненадолго.

‘ Прекрасно, ’ сказала женщина, нахмурившись. - Я пыталась быть полезной.

‘ Прекрати пытаться, идиот.

‘ Я вижу, ты не утратил своего обаяния, ’ сказал Боб. Он почувствовал, как закипает его кровь.

‘ У меня всегда был красноречивый язык. Прайс ухмыльнулся. - Им это нравится.

‘ Да. Совсем как змея, ’ сказал Боб.

‘ Давай не будем терять время, ’ сказал Прайс. В его глазах вспыхнул гнев. ‘ У меня не было секса семь лет, так что я немного занят. Если вы понимаете’ что я имею в виду? Он улыбнулся. ‘ На самом деле, вы двое, вероятно, не понимаете, что я имею в виду. Полицейские не клюнули на наживку. - Чего ты хочешь? - спросил я

‘ Вчера вы подошли к Кристи Деннис в Tesco, - сказал Кол. - Это нарушение судебного запрета в отношении вас.

‘ Это был несчастный случай. Я ее не узнал. Прайс пожал плечами и сел в кожаное вращающееся кресло. Он положил ноги на стол и скрестил их. ‘Она сменила прическу и была в маске для лица. Ошибку было легко совершить".

‘Прошлой ночью ее боссу на работу позвонил мужчина и спросил, работает ли она там", - добавил Кол. Прайс склонил голову набок и уставился куда-то сквозь него, но предпочел не отвечать. ‘Она также получила серию текстовых сообщений от кого-то, кто называл ее "малышка", и она отчетливо помнит, что это было ласкательное имя, которое вы придумали для нее. В нем также угрожали утопить ее работодателя. Леди по имени Карен?"

- Она дала вам номер, с которого пришло письмо?

- Это было утаено.

‘ Жаль. У нее плохая память. Я никогда не называл ее малышкой. Скорее потаскуха, развратница, распутница, пустоголовая. Полицейские оставались невозмутимыми. ‘Я не должен называть ее шлюхой, но она не могла держать ноги сомкнутыми’. Прайс снова пожал плечами. ‘Я не отправлял никаких текстовых сообщений Кристи Деннис. Хочешь проверить мой телефон?"

‘ Мы проверим через сетевых провайдеров, - сказал Боб. ‘ Дело сдвинулось с мертвой точки. Сокрытие номера не означает, что мы не можем его отследить.

‘ Продолжайте. Я выгляжу обеспокоенным, офицер Дьюхерст?

‘ Пока нет, ’ сказал Боб. - Но ты узнаешь.

- Сегодня утром ей на дом доставили розу, завернутую в кружевное нижнее белье.

‘ Прекрасный штрих. Приятно видеть, что романтика не умерла, - сказал Прайс. В его глазах блеснуло озорство.

‘Я не думаю, что это было романтично", - сказал Кол. "Я думаю, это было послано, чтобы напугать ее".

- Почему пара трусиков должна ее пугать?

‘ Кто упомянул трусики? - Спросил Кол. - Я сказал нижнее белье.

‘ Удачная догадка. Кристи не смогла надеть нижнее белье. В этом-то и была проблема. Вероятно, она оставила его на полу в чьей-то спальне.

-Неужели?

‘ Да, правда. Лучше бы она обошлась без трусиков. Это сэкономило бы ей время. Кристи-похорони-меня-в-Y-образном-гробу, как я ее называл.

‘ Они были идентичны тем, что были на Кристи Деннис в ночь, когда ты ее изнасиловал, ’ сказал Кол, игнорируя его замечание. Он посмотрел ему в глаза.

‘ Предположительно изнасиловал ее, ’ сказал Прайс, качая головой. - Факт изнасилования так и не был доказан.

‘ Может, и нет, но мы все знаем, что это произошло, ’ холодно сказал Боб.

‘ Это может быть расценено как клевета, но у меня нет ни времени, ни желания звонить своему адвокату, ’ сказал Прайс. Он уставился на Боба. ‘ По правде говоря, ей нравится грубость. Малышка Кристи Деннис не такой ангел, каким себя изображает. Чем грубее, тем лучше.

‘Есть грубость, а есть изнасилование и пытки", - сказал Боб. "Похоже, ты не видишь разницы".

‘ Некоторым девушкам нравится, когда их связывают. Сначала Кристи нравилось, но потом она решила, что не стоит, когда ей это удобно.

‘ Возможно, это было примерно в тот момент, когда ты прижег ее сигаретой, ’ сказал Боб. По лицу Прайса снова пробежала вспышка гнева. - Может быть, это ее немного отвратило?

-Не-а. Это было, когда я застукал ее за изменой мне. Я попытался настоять на ней по этому поводу, но внезапно она отвернулась от меня и начала болтать всякую чушь с вами. Он сделал паузу, чтобы успокоить нервы. Разговор с полицией окончательно вывел его из себя. ‘Она иудовская сука, но я даже не подумал о ней’. Он указал в сторону спален. ‘ Как видишь, у меня полно дел. Я понимаю, о чем ты думаешь. Прайс ухмыльнулся.

‘Просвети нас, ’ сказал Боб.

- Тебе интересно, проститутки ли они. Это не так. Часть постоянно растущего фан-клуба.

‘Вкус тут ни при чем, ’ сказал Боб.

‘ Неважно. Последнее, что мне нужно, - это женщина с характером. Кристи Деннис в данный момент даже не на моем радаре. Есть много женщин, которые счастливы потрахаться без всяких условий. Прямо сейчас это все, что меня интересует. Бывших подруг нет в моем списке людей, которых я должен разыскивать.

‘ Я знаю, кто прислал розу, и ты знаешь, кто прислал розу, Прайс, ’ сказал Боб. - Ты уже повеселился, но если продолжишь играть в эти игры, мы тебя достанем.

‘ Это действительно скучно, ’ сказал Прайс. - Мне нужно, чтобы ты ушел.

-Где ты был прошлой ночью?

‘ Попробуй угадать, Коломбо, ’ сказал Прайс. - Не стесняйся, иди и спроси у дам, во сколько они прибыли. Я был чрезвычайно занят, выбивая из них дух с тех пор, как они сюда попали.

‘ Они скажут все, что ты им прикажешь, ’ сказал Боб. - Можешь играть в свои игры, Прайс, но если ты не оставишь Кристи Деннис в покое, мы будем прыгать по тебе со всех ног.

-Неужели?

‘ Да, действительно. Если вы дадите нам возможность отправить вас туда, где ваше место, мы будем только рады оказать вам услугу.

‘ Ладно. Вы сказали то, что должны были сказать, и я понял, что вам нужно сказать, ’ сказал Прайс, указывая на дверь. ‘ Теперь ты можешь отвалить и оставить меня в покое. Мне нужно многое наверстать.

‘ Кстати, о том, чтобы наверстать упущенное, вы общались с кем-нибудь еще из освобожденных? Спросил Кол. Прайс медленно покачал головой; тонкая улыбка тронула его губы.

‘ Ни один из них? Кол настаивал. Прайс оставался молчуном.

‘ Ты слышал о Лука-Бэй? - Спросил Боб.

‘Кто? Прайс изобразил интерес.

"Лука-Бей".

- Никогда о нем не слышал.

- Он работал на тебя.

‘ Должно быть, это было очень давно. Я не помню названия. А теперь, пожалуйста, отвали и сдохни...

Полицейские переглянулись и направились к двери. Прайс взял телефон и направился по коридору в спальню. Боб закрыл за ними входную дверь. В животе у него засосало под ложечкой. От одного присутствия Прайса у него подскочило кровяное давление.

Прайс смотрел, как они выезжают за ворота. Он щелкнул пультом, и ворота медленно закрылись. Он наблюдал за ними через ограду. Полицейские подошли к автомобилю и поняли, что у него спустили все четыре шины.

‘ Я не могу в это поверить, ’ сказал Боб, кипя от злости. Он оглянулся на дом и увидел Прайса, улыбающегося им через окно. - Этот подонок сам напрашивается на это.

‘ Я позвоню в службу спасения. Он все время был с нами в доме, - сказал Кол, качая головой. Они ничего не могли поделать, и они это знали.

‘ Я бы с удовольствием побыл пять минут наедине с этим ублюдком, ’ сказал Боб.

‘ Пяти минут мне было бы явно недостаточно, ’ сказал Кол.

Прайс закрыл жалюзи. Он достал мобильный телефон с зашифрованным кодом, пролистал список контактов и выбрал тот, который ему был нужен.

- Они ушли? - спросил я.

‘ Нет. У них был прокол.

- Стыдно за это.

‘ Да, это так. Очевидно, ей понравилась роза. Прайс усмехнулся. - Ты знаешь, что делать дальше.

-Предоставьте это мне.

Глава 14

Основная следственная группа была собрана в оперативном центре полицейского участка Холихед. Сорок детективов уже работали над убийством в Лука-Бэй. Изображения с места происшествия выводились на три цифровых экрана, расположенных на стенах, так что их можно было увидеть из любой точки комнаты. Воздух был наполнен гулом голосов. Алан прошел в переднюю часть комнаты, и офицеры притихли. Он оглядел команду и остался доволен качеством присланных ему детективов. Прошли те времена, когда другие станции присылали свои отбросы, когда требовалась поддержка. Только лучших людей отправили расследовать крупный инцидент на соседней территории. Полицейские большого города могли позволить себе выделенные команды, но сельским полицейским приходилось вступать в перестрелку с прикомандированными к ним детективами из своих подразделений. Воцарилась тишина, и Алан указал на изображение тела.

Лука Бэй, тридцати лет, родом из Джемаес-Бэй, но в шестнадцать лет переехал в Холихед. Он жил с женой и двумя детьми на Ричмонд-Хилл. Мы думаем, его заманили в дюны на пляже Пенрос, чтобы совершить сделку с наркотиками. Активность на его мобильном подтверждает нашу теорию. Когда он добрался туда, на него напали с ломом’, - сказал Алан. На экране появились изображения травм. ‘Его трижды ударили по голове и шее. У нас не может быть никаких сомнений в том, что нападавший намеревался убить его. - Он посмотрел на Ким, ожидая продолжения.

‘ Он торговал, в основном, кокаином и экстази. Мы знаем, что его поставщиком был Пол Саттон, который позволял ему покупать оптом и продавать своим клиентам. Бэй находится на низком уровне, и его наркотики и деньги все еще были при нем, как и бумажник, часы и драгоценности. Проводится более широкое расследование в отношении Пола Саттона и его сети, к которому мы должны относиться деликатно. Отдел по борьбе с наркотиками проводит скоординированную операцию с NCA, сосредоточившись на нескольких крупных преступниках из Ливерпуля и их окружных сетях. Мы не хотим наступать им на пятки.

‘Это похоже на огромную игру "бей крота", - сказал Алан. ‘Мы вырубаем одного, и появляется другой’. В зале раздались одобрительные кивки. Поставки наркотиков могут быть прерваны, но никогда не прекращаются полностью. ‘Мы знаем, что Бэй работал у Джона Прайса на одной из его строительных площадок до того, как его предприятие было закрыто семь лет назад, но ему никогда не предъявляли обвинений и не давали интервью в связи с расследованием мошенничества’.

-Прайс был освобожден в день нападения на Бэй? - спросил детектив из Кернарфона?

‘ Да, ’ сказал Алан. - Он мог убрать любого, кто на него работал. Мы не можем исключать, что Прайс и его команда вернутся на остров и начнут с того места, на котором остановились. Туристическая экономика в упадке, а это значит, что шансы на то, что они найдут работу и исправятся, равны нулю. Где они, Ричард?"

Ричард Льюис покраснел и поправил пиджак. Ему не нравилось быть в центре внимания на собраниях Массачусетского технологического института. Прайс был одним из пяти осужденных за сговор с целью мошенничества и отмывания денег. Для ясности, только четверо из его сообщников вернулись на остров. Два из них ведут в Холихед, один - в Ллангефни и один - к мосту Менаи. Все они должны отчитываться перед сотрудником службы пробации раз в месяц в течение следующих шести месяцев, и встречи будут виртуальными из-за COVID-19".

‘С таким же успехом они могли бы послать им письмо с просьбой вести себя прилично", - сказала Ким.

‘ Совершенно верно. Теоретически они выпущены по лицензии, но мы можем считать, что они снова в обращении, ’ сказал Ричард. ‘Они зарегистрированы как возвращающиеся на свои постоянные адреса, но у нас нет возможности это проверить, и если они не совершат повторных правонарушений, мы не можем просто постучать в их двери, чтобы посмотреть, как они себя ведут. Это входит в компетенцию службы пробации, и они злятся, если мы вмешиваемся в дела их клиентов ".

‘ Давайте добавим их имена, адреса и фотографии на стену кейса. Я хочу, чтобы команда проверила каждого из этих мужчин, а также их жен, подруг, братьев, сестер и всех остальных, с кем они встречаются регулярно. Проверьте журналы посещений в тюрьме. Это позволит сузить круг тех, с кем они поддерживали связь. Я хочу, чтобы любые новые имена и лица добавлялись на эту стену и загружались в систему, чтобы мы могли делать перекрестные ссылки в режиме реального времени ".

Все большая часть одной стены покрывалась картами, фотографиями и заметками. Алан подошел к сборнику информации, впечатленный ее объемом.

‘ На месте происшествия работал новый криминалист, Гарри Рэнкин. Алан остановился, чтобы просмотреть отчет. ‘ Сначала я не был уверен насчет него, но теперь начинаю понимать, почему Памела Стоун наняла его. Он сфотографировал множество следов, которые вели от автостоянки в Пенросе к месту убийства и обратно на автостоянку. Есть и другие отпечатки, ведущие к разным местам в дюнах, но только шесть ведут к тому месту, где был убит Бэй. Изображение на экране изменилось. ‘По его мнению, важен набор, который находится вот здесь’. Он указал на глубокий отпечаток на песке. "Это четкий отпечаток формованной подошвы, который можно найти на ботинке’. Он огляделся. ‘ Гарри Рэнкин знает свое дело, ’ сказал Алан. Несколько лиц улыбались. ‘Эта конкретная подошва принадлежит ботинку доктора Мартена десятого размера и может быть любого из этих конкретных фасонов’. На экране вспыхнула серия ботинок.

‘ Почему он выбрал именно этот отпечаток? ’ спросил детектив.

‘ Потому что в некоторых мельчайших частицах песка есть кровь, а также из-за рисунка шага. Алан понимающе кивнул. ‘Мы все знаем, насколько важен рисунок шага’. Было больше улыбок. ‘Этот набор следов показывает, что владелец нормально шел к месту происшествия. Вы можете видеть размеренные шаги на всем пути, затем вокруг того места, где было найдено тело, наблюдается оживление, а затем характер шага обратно к автостоянке становится намного шире, и вес тела приходится на переднюю часть ботинка ".

‘ Он бежал, ’ сказал Ричард, кивая.

‘ Вообще-то, бежал, - сказал Алан. - Тот, кто убил Луку Бея, побежал обратно к своей машине. Ты, я и любой наполовину порядочный преступник знаем, что бегство выглядит подозрительным для очевидца. Любой, кто проезжал мимо въезда в Рио-Тинто, направляясь в Долину или из нее, мог увидеть кого-то на тропинке, ведущей к песчаным дюнам, и ничего не подумать по этому поводу, но если бы он бежал, это совсем другая история. Свидетели всегда помнят, как кто-то убегал. Мы собираемся подать апелляцию наMon FM и в местных новостях. ’ Алан остановился и поднял руку. "Тот факт, что он бежал обратно к своей машине, дает нам преимущество".

- Что это значит? - спросил кто-то.

‘ Это значит, что наш убийца запаниковал. Алан оглядел комнату. ‘ Убийцы, которые паникуют, плохо берут интервью. Если мы подберемся к нему поближе, он снова запаникует. Когда мы начнем разговаривать с этим человеком, официально или неофициально, в рамках расследования, это будет написано у него на лице, и детективы вашего уровня заметят это за милю ". Восторженные кивки подтвердили его слова. Команда была в восторге. ‘Итак, мы не можем беспокоить Прайса и его сообщников официально, но мы можем встретиться с ними и задать несколько вопросов в рамках расследования убийства. Держите глаза и уши открытыми. На свободе находится убийца, и нам нужно найти его как можно скорее. Вы знаете, кто работает в вашей команде, давайте приступим к делу и подведем итоги ровно в 10 часов вечера.’ Команда разделилась на свои оперативные группы. Ричард подошел к Алану. ‘ Ты говорил со своим связным в Ливерпуле? - Спросил Алан.

‘ Нет. Боюсь, сержант Осборн погиб в автокатастрофе в прошлом году, - сказал Ричард. ‘ Мне дали контактные данные сержанта Алека Рамзи. Очевидно, он в некотором роде легенда, вышел на пенсию, но все еще консультирует по старым делам времен своей работы в Массачусетском технологическом институте. Я оставила сообщение на его голосовой почте. Надеюсь, он перезвонит мне. Ты все равно хочешь, чтобы я поговорил с Криганом?

‘ Да. Давайте сделаем это официально. Попросите его зайти и привести с собой своего адвоката, ’ сказал Алан. "Я хочу, чтобы он знал, что это расследование далеко от завершения".

Глава 15

Кристи без проблем добралась до обеда. Ее телефон был выключен, и она не собиралась включать его до окончания своей смены. У Джона Прайса не было возможности связаться с ней по мобильному, если она держала его выключенным. Прайс мог пойти и сварить себе голову, неудачник. Она надеялась, что ему наскучит мучить ее и он уйдет; изменение условий ее работы стало потрясением для всех, кого это касалось. Дом престарелых был угнетающим местом для работы. Именно по этой причине она решила наносить визиты на дом. По крайней мере, в перерывах между посещениями клиентов она могла наслаждаться свежим воздухом, опуская стекло и включая стереосистему погромче. Ехать по дорогам было приятно, а виды - успокаивающими. Остров обладал магией, которую трудно передать словами, но она, несомненно, была. Миллионы посетителей почувствовали это, и это не ускользнуло от местных жителей. Объехать остров вдоль и поперек было не в тягость. Ей нравилось бывать на свежем воздухе. Напротив, дом престарелых вызывал клаустрофобию. Большинство пациентов не знали своих имен или имен членов своей семьи, которые нечасто навещали их. Это было решение общества для стареющего населения. Уберите их куда-нибудь, где нам не придется видеть, как они портятся или теряют свои способности. Избегайте сокрушительного чувства вины, убедившись, что им тепло, они в безопасности и их кормит кто-то другой. Размести их где-нибудь, где мы сможем навестить, а потом уйти, когда дел станет слишком много. Для Кристи было слишком эмоционально работать там изо дня в день. Это было все равно, что каждый день смотреть смерти в лицо.

Кристи посмотрела на лысую даму, с которой на халат капала вода. Из-за вируса у нее уже шесть месяцев не было посетителей. Ее звали Мо, и у нее было шестеро детей и двадцать два внука. И все же никто не зашел повидаться с ней на Рождество. В январе на ее день рождения был доставлен букет цветов, и один из ее сыновей пришел навестить ее на следующий день после мероприятия, хотя она ничего об этом не знала. Ее семья жила той жизнью, которую она им дала, отказавшись от того, что осталось от нее. Казалось, не было никакой благодарности от тех, кто был обязан ей самой жизнью. Без нее они бы не существовали, но они ставили себя выше того немногого, что у нее осталось.

Неужели это все, что было в этой жизни? Кристи часто задумывалась над этим вопросом. Женись, сломай себе хребет, чтобы сделать все возможное для своих детей – и их детей, – а потом, когда деньги кончатся и твое здоровье пойдет под откос, окажись в таком месте, как это. Комната ожидания Бога, где еда превратилась в кашу и повсюду воняло мочой. Кристи не могла работать там полный рабочий день. Это было слишком угнетающе.

Ей нужно было разобраться с Джоном Прайсом и вернуться в дорогу.

‘ Это тебе, - сказала Карен, подходя к посту медсестер. Волосы Карен были заколоты на затылке и укреплены гелем. Она воспользовалась дезинфицирующим средством для рук и указала на телефон. Замигала лампочка ожидания. - Как у тебя дела?

‘ Это как езда на велосипеде, ’ сказала Кристи, пытаясь улыбнуться. - Кто там?

‘Роуэн, ’ позвала Карен.

‘ Он знает, что лучше не звонить мне на работу, ’ сказала Кристи, краснея. Она закатила глаза. - Мне так жаль.

‘ Не извиняйся. Он, наверное, беспокоится о тебе, - сказала Карен. - Юная мечта любви.

Кристи усмехнулась и сняла трубку. ‘ Алло, ’ сказала она.

‘ Почему ты не отвечаешь на звонки? - Почему? - резко спросила Роуэн. - Я пыталась до тебя дозвониться.

‘ Я на работе, Роуэн, ’ сказала Кристи. Она почувствовала раздражение, что ему приходится спрашивать. - Ты включаешь телефон, когда залезаешь в дымоход?

‘ Я кровельщик, а не бегун с препятствиями, ’ сказал Роуэн. ‘ Послушай. Произошло кое-что, о чем вам нужно знать, и я бы предпочел, чтобы вы услышали это от меня. Это по всему Facebook".

‘ Что такое? - Спросила Кристи. Ее желудок скрутило в узел. Ее снова затошнило. Прайс немедленно всплыл в ее памяти.

‘ Мой бывший загрузил несколько видео, ’ застенчиво сказала Роуэн. ‘ Они сделаны много лет назад, задолго до того, как мы начали встречаться. Кристи промолчала. Она не могла мыслить здраво, не говоря уже о том, чтобы обрести дар речи. ‘ Я думала, с ней все в порядке, но она явно чокнутая. Ты там? Кристи не ответила. ‘ Послушайте, я выяснил, что она собиралась встретиться с Прайсом в тюрьме, и я уверен, что он имеет к этому какое-то отношение. Она бы не стала делать это за свою спину. Это просто на нее не похоже.

‘ Что на видео? Тихо спросила Кристи. Она действительно не хотела знать. Разве это не очевидно? Бывшая Роуэн загрузила видео, где они занимаются сексом. Ее затошнило. Роуэн молчала. "Скажи мне, что на видео".

"Плохая история, но мы можем с этим справиться".

-Это видео сексуального характера?

‘ Да, ’ сказала Роуэн. ‘ Они написаны задолго до того, как мы начали встречаться, Кристи. Это Прайс. Он пытается нас разделить. Они не имеют значения.

‘ Я думаю, что они, вероятно, имеют значение, Роуэн. Если они есть в Сети, они имеют большое значение.

‘ Это было задолго до того, как мы начали, Кристи. Мы не дети. У нас обоих были предыдущие партнеры. Цена завышена. Я знаю, что он делает.

‘ Что ты имеешь в виду? Ты сказал, что это был твой бывший? - Растерянно спросила Кристи. - Почему ты придаешь этому значение?

‘ А как еще она могла их раздобыть? - Спросила Роуэн.

-Я не понимаю. Что вы имеете в виду,как еще она могла их раздобыть?

‘ Видеозаписи. Прайс, должно быть, дал их ей?

‘ Я в замешательстве. Это видео с тобой и твоим бывшим? ’ спросила она.

‘ Нет, Кристи, только не я. ’ Роуэн громко вздохнула.

- О чем ты говоришь? - спросил я.

‘ На видео вы с Джоном Прайсом занимаетесь сексом, ’ сказала Роуэн.

‘ Боже мой, пожалуйста, нет, - взмолилась Кристи. Она застыла на месте. Желудок сжался, и ее затошнило. - Куда она их загрузила?

‘ Везде, ’ сказал Роуэн. ‘ Она разместила их на порносайтах, а потом разместила ссылки на Facebook. Он подождал, пока Кристи заговорит, но ее уже не было.

Глава 16

Отец Криган открыл заднюю дверь и направился к своему гаражу. Он поднял воротник плаща и ссутулил плечи, защищаясь от дождя. Листья летели по лужайке, и деревья раскачивались на ветру. В задней части гаража был пристрой, в котором размещалась небольшая мастерская. Когда-то это было его убежищем от давления окружающего мира. Его хобби была работа с найденным деревом. Он гулял по пляжам и находил плавник, из которого делали рамы для зеркал и настольные лампы. Много лет назад он построил теплицу для выращивания помидоров и лука, кухонный стол и лошадку-качалку для своей племянницы. Лошадка-качалка была точной копией викторианского дизайна, и это была работа любви. Все, кто ее видел, говорили, что она потрясающая. Он безмерно гордился им, а его племянница обожала его и настояла, чтобы он остался в ее спальне, целуя на ночь перед сном. Сейчас ей было восемнадцать, и лошадка-качалка была воспоминанием детства. Время от времени он открывал мастерскую и заглядывал внутрь, ища творческий дух, который у него когда-то был. Он давно ушел, и мысли о том, чтобы снова создать что-то красивое из дерева, были не более чем несбыточной мечтой. Его огорчало, что надежды и позитивность были высосаны из его души, оставив оболочку, наполненную одиночеством и горечью. Стремление к добру сделало его уязвимым для сил зла. К сожалению, зло доставляло больше удовольствия. Он боролся с искушениями, висевшими перед ним, но он был слаб. Где был Бог, когда зло ухаживало за ним, преследовало его, готовило его к грехопадению, долгому глубокому падению в бездну тьмы? Где он был тогда и где он сейчас? Нигде. Он оставил его давным-давно.

Он пошел в мастерскую и отпер дверь. Внутри было сухо, и он все еще чувствовал запах опилок. Он включил свет и взял лопату с подставки на стене. На верстаке стоял незаконченный кофейный столик, который так и взывал о том, чтобы его закончили. Он взял кусок наждачной бумаги и тер угол стола, пока тот не стал блестяще гладким. На Ощупь он был приятным, шелковистый под кончиками пальцев. Может быть, когда-нибудь он закончит это, но не сегодня.

Он закрыл за собой дверь и направился по садовой дорожке в густой лес, который извивался на многие мили, спускаясь к морю. Большинство деревьев были листопадными и голыми, их листья, сгнившие на земле, возвращались в почву. Колесо природы вращалось бесконечно, никогда не останавливаясь, чтобы оплакать кончину любого живого существа, будь то человек, животное или растение. Она создавала и разрушала. Единственной неизбежностью для любого живого существа была смерть. Криган не испытывал сожаления о том, что собирался сделать, и не получал от этого никакого удовольствия. Это пробудило воспоминания, которые он пытался похоронить в недрах своего разума. Не было ничего, кроме отвращения и страха, когда он вспоминал те времена. Воспоминания были вытащены на поверхность пинками и криками, и он не хотел иметь ничего общего ни с этим, ни с ними. Он должен был убедиться, что ничего не было потревожено. Это было необходимо много лет назад, и это стало необходимостью снова. Все его инстинкты говорили ему оставить все как есть, но он не мог просто игнорировать их. Этот идиот мог осквернить сайт, прежде чем прострелить себе голову. Он был эгоистичным ублюдком.

Криган добрался до места, где ему сказали сделать отметку на дереве много лет назад. Теперь платан полностью вырос. Нижние ветви покрывал мох, но на коре над его головой был выгравирован символ, который он вырезал. Это было похоже на зонтик, вывернутый наизнанку, а затем перевернутый вверх дном, рукояткой вверх. Он вспомнил его значение, и это наполнило его тревогой. Это было то самое место, но выглядело оно совсем по-другому.

Криган осмотрел местность. Когда-то это была поляна, покрытая травой, на которой весной росли колокольчики и подснежники. Теперь это была дикая местность, покрытая молодыми деревьями и шиповником. Ежевика была густой, ее усики были утыканы шипами длиной в дюйм; она была непроходимой. Живой, дышащий барьер между живыми и мертвыми. Он вздохнул и вытер тонкую струйку пота со лба. Он никак не мог пробраться сквозь густую растительность до наступления темноты; и это было хорошо. Это означало, что никто другой тоже не мог. Ему придется дождаться завтрашнего восхода солнца, чтобы убедиться, что их никто не потревожил и все находятся там, где им следует быть.

Глава 17

Ричард связался с отцом Криганом и официально договорился о его присутствии на собеседовании. Голос священника звучал совсем не радостно, но он воздержался от угрозы подать в суд, что было обычной реакцией большинства опрошенных, которым было что скрывать. В его голосе было что-то, чего Ричард не мог понять. Смирение, или усталость, или принятие ситуации; он не мог определить, что именно. Криган неоднократно спрашивал, были ли какие-то новые события, но Ричард не мог рассказать об этом. Он записывал свои соображения о том, как пройдет интервью, когда зазвонил его мобильный.

-Сержант Льюис, - ответил он.

‘ Здравствуйте. Это Алек Рамзи. Вы оставили сообщение, чтобы я с вами связался, - сказал Алек.

‘ Спасибо, что перезвонили мне, сэр, ’ сказал Ричард, выпрямляясь в кресле, как будто в комнату вошел начальник. Он поправил галстук. ‘ Я сержант-детектив из NWP, базирующийся в Холихеде. Извините, что беспокою вас на пенсии, но мне дали ваши контактные данные в связи с нераскрытым делом начала девяностых.

‘ Это была моя эпоха, ’ сказал Алек. - Вы сказали, это было нераскрытое дело?

‘ Да. Его снова открыл сержант Иэн Осборн несколько лет назад. Вы помните его, сэр?

‘ Да, пожалуйста, зовите меня Алек. Я уже давно не был сэром.

- Ладно, Алек.

‘Осборн был лидером. Его смерть стала потерей для полиции", - сказал Алек. Последовала пауза, как будто он думал или собирался сказать что-то еще. - Это по поводу дела Дикса и Берли Миспер, не так ли?

‘ Да, это тот самый. Я хотел поковыряться в твоих мозгах, если возможно.

‘ Почему? - Спросил Алек. - Что случилось.

‘Извини, ’ смущенно сказал Ричард.

‘ С чего бы детективу из Англси хотеть говорить со мной о нераскрытом деле девяностых? Весело спросил Алек. ‘ Должно быть, что-то случилось, раз это привлекло ваше внимание.

‘Да, что-то случилось", - сказал Ричард. ‘Мы позвонили в дом священника на острове. Поступило сообщение о пропаже приходского священника во время карантина. Во всяком случае, о нем никто ничего не слышал в течение нескольких дней, короче говоря, мы нашли его, и на него напали в его доме. Он был привязан к стулу в своей спальне, умирал от голода и почти обезвоживания. Нападавший разделся догола, сел на стул напротив него и вышиб ему мозги из дробовика. Его ДНК совпадает с образцом, взятым из улик, найденных Иэном Осборном в деле Миспера.

‘ Это совпадает со спермой на рукаве? Спросил Алек.

‘ Да. Но больше у нас на него ничего нет.

-Каков приблизительный возраст Неизвестного?

‘ Между тридцатью пятью и сорока пятью. Дальнейшие тесты должны значительно сузить круг подозреваемых, ’ сказал Ричард. - Ему было от подростка до двадцати с небольшим лет, когда пропали мальчики.

- И вы говорите, Неизвестный покончил с собой в доме священника на глазах у священника?

‘ Да. Это было драматично.

- Но священник не может опознать нападавшего?

‘ Не могу или не хочу, ’ сказал Ричард. - В этом мы не уверены.

-Как зовут священника? - спросил я.

- Отец Патрик Криган.

‘ Криган? - Спросил Алек. ‘ Криган, Криган. Это звучит как звоночек в глубине моего сознания, но не в связи с этим делом. Мне нужно подумать об этом, – Алек сделал паузу. – Осборн назвал несколько священников, с которыми хотел поговорить, но большинство из них сейчас мертвы. Криган не был одним из них, насколько я помню. Я могу рассказать вам то, что знаю, но ничего не могу доказать, - сказал он.

‘ Я слушаю, ’ сказал Ричард. Он почувствовал жужжание предвкушения, когда открылся новый кусочек головоломки. Возможно, пока он не подходит, но позже, возможно, обретет смысл. - Все, что ты можешь мне сказать, поможет.

Первые дни расследования ничего не дали. Это было трудное дело с первого дня. Детективы не знали, с чего начать. Мне кажется, из-за того, что Бирли находились под опекой, все сходились во мнении, что они были беглецами, и рано или поздно они бы объявились ... Но этого так и не произошло. Родители Дикса устроили нечестивый скандал, и к расследованию было привлечено больше полицейских. После апелляции поступило неподтвержденное сообщение о том, что на вокзале Бангора видели двух маленьких мальчиков ’, - сказал Алек. Офицеры, проводящие расследование, не придали этому особого значения из-за задержки с получением сообщения. Леди ехала в поезде, направлявшемся в Честер, и она могла видеть подъездную дорогу к станции. Очевидица сказала, что мальчики, которых она видела, похоже, кого-то ждали.

-, Похоже, ждали?

‘ Да. На стоянке стояли такси, и автобус только что уехал, но они остались на подъездной дороге, как будто кого-то ждали. Она увидела, как к ним подошел пожилой мужчина лет пятидесяти с молодым человеком, и они начали с ним болтать. Затем поезд отошел от станции, и очевидец потерял их из виду. В то время она ничего об этом не подумала, но сообщила много лет спустя после обращения наCrimewatch.

- Это не так уж много, чтобы продолжать.

‘ Ничего особенного. Тел не было, и никто не знал, куда подевались мальчики, так что не было ни отправной точки, ни доказательств совершения преступления. Следствию не за чем было зацепиться. НаCrimewatch было запущено еще одно телефонное обращение, и они получили несколько сотен зацепок, но ни одна из них не дала ничего существенного. Расследование заходило в тупик за тупиком. Ни у кого не было энтузиазма по поводу этого дела, за исключением бывшего полицейского, превратившегося в липучку, который в конце концов связался со следственной группой в Ливерпуле, потому что больше его никто не слушал. Он годами приставал к NWP, но они игнорировали его.

‘ Приставать к ним по какому поводу? - Спросил Ричард.

‘ Это долгая история, но я дам вам отредактированную версию.

- Спасибо, я вам очень признателен.

‘ Без проблем. Он был бывшим сержантом, служил в Бангоре. Тридцать лет проработал копом. Его послужной список был безупречен до последних десяти лет его карьеры. Он ушел в тени и досрочно ушел на пенсию после череды жалоб от духовенства и общественных лидеров по всему Северному Уэльсу.’

-Жалобы на что?

‘ Похоже, он был убежден, что существует банда педофилов, которой управляют члены церкви и определенные общественные лидеры. Он поднимал этот вопрос десятки раз, доводя его до высшего руководства всякий раз, когда у него была возможность, но каждый раз его останавливали и объявляли выговор. В конце концов он ушел в отставку.’

- Судя по всему, вынужден удалиться?

— В этом нет никаких сомнений...

‘ Простите, что прерываю, но как его звали? - Спросил Ричард, делая пометки.

‘ Дон Шипли, ’ сказал Алек. "Ян Осборн отреагировал на некоторые из его жалоб, принимая во внимание, что ни одна из них тогда не привела к расследованию".

-Почему против него было так много трений?

Он обвинял в причастности священнослужителей, лидеров скаутов, футбольных тренеров и школьных учителей. На первый взгляд, они были честными столпами общества, а Шипли очернял их характеры".

- Он обнародовал свои теории?

‘ Да. Местная пресса подхватила это. Его обвинения разрушили карьеру, раскололи семьи и якобы стали причиной нескольких самоубийств.

‘Самоубийства", - сказал себе Ричард. "Шипли все еще жив?"

‘ Нет. По крайней мере, я так думаю. Никто не знает наверняка, ’ сказал Алек. ‘ Он досрочно уволился из полиции. Он прыгнул до того, как его толкнули. Читая между строк, это только подлило масла в огонь. Он стал больше внимания уделять повышению осведомленности о предполагаемых злоупотреблениях и основал агентство по продаже жевательной резинки в Бангоре, чтобы оплачивать счета и приступить к раскрытию сети педофилов. Когда он не беспокоил людей, он выслеживал неверных мужей, мошенников с длительной нетрудоспособностью и занимался взысканием долгов. Он продолжал выдвигать обвинения, пока не исчез в девяносто седьмом году.

‘ Он исчез? - Спросил Ричард.

‘ Да. Его машину нашли возле вокзала Бангора вместе с ключами. Его банковский счет был опустошен накануне, но больше к нему никто не прикасался. Его клиенты перевели на его счет несколько крупных сумм денег после его исчезновения, но к ним так и не притронулись.

‘ Это плохой знак, ’ сказал Ричард.

‘ Мы оба знаем, что это значит, ’ сказал Алек. ‘Расследование его исчезновения было вялым, и они подозревали самоубийство или полный уход из общества из-за количества людей, которые угрожали ему убийством. Его дело так и не было закрыто, просто приостановлено.

- А что, по мнению Осборна, с ним случилось?

Дон Шипли был не из тех, кто выпадает из общества. Иэн Осборн навел справки о сообществах бездомных по всему Северному Уэльсу, но ничего не нашел. Он сказал, что вероятность того, что Шипли будет толкать тележку со своими вещами, была непостижимой. Он думал, что его убили.

- Это мое предположение.

‘ А какой еще вывод напрашивается? Алек согласился.

- А как насчет обвинений, выдвинутых Шипли?

"Осборн подумал, что Шипли слишком часто совал нос в осиное гнездо и был ужален".

‘ Это понятно. Шипли, должно быть, был уверен в своей правоте, раз настаивал так долго?

‘ Он был абсолютно уверен. Некоторые из мужчин, которых он обвинял в то время, с тех пор были осуждены за жестокое обращение на основании исторических свидетельств, предоставленных взрослыми, которые подвергались сексуальному насилию в девяностые годы.’

- Значит, Шипли что-то напал на след?

‘ Определенно, ’ сказал Алек. "Иэн Осборн был убежден, что дело Шипли необходимо возобновить и провести тщательное расследование, но Вестминстер закрыл его".

- Вестминстер?

‘ Да. Министерство внутренних дел отметило это до начала расследования. Похоже, что некоторые из людей, которых он расследовал, все еще имеют влияние.

‘ Церковь? - Спросил Ричард.

Церковь, политики, список возможностей можно продолжать и дальше. Дело в том, что у нас не было желания ворошить все это снова. Похоже, что политики со всех сторон хотели, чтобы это было отменено до того, как оно сдвинется с мертвой точки".

‘ Должно быть, это обескуражило Осборна, ’ сказал Ричард.

Он обжаловал это решение, насколько мог. Его начальству надоело говорить ему, чтобы он закрыл это дело. Когда нераскрытое дело было прекращено, ему дали кабинетную работу по сбору статистики дорожного движения, которую он ненавидел. Он рассматривал это как наказание за то, что задавал слишком много вопросов. Он продолжал работать по зацепкам в свободное от работы время вплоть до катастрофы. Его смерть положила этому конец до сих пор. Делайте с этим что хотите ".

- Вы намекаете на то, что авария не была несчастным случаем?

‘ Это было расследовано и признано ошибкой водителя, ’ сказал Алек. ‘ Я больше не полицейский. Кто я такой, чтобы сомневаться в этом?

‘ Это позволяет взглянуть на дело с другой точки зрения. Я собираюсь сообщить об этом своему инспектору, - сказал Ричард, услышав подсознательное сообщение в тоне Алека. - Я полагаю, дело Шипли является достоянием общественности?

‘ Ян Осборн собрал материалы подробного расследования по имеющимся у него уликам и отчетам. Я могу переслать их вам, - сказал Алек. "Когда Йен распечатал эти файлы и начал задавать вопросы, он наткнулся на стену молчания, особенно со стороны духовенства".

- В этом нет ничего удивительного, ’ сказал Ричард.

- Я рад, что ты такой циничный, - сказал Алек, - потому что все исходные файлы теперь пропали или уничтожены.

- Ты что, шутишь? - спросил я

‘ Нет. Они были уничтожены пожаром на складе в Кернарфоне. Огонь сжег большую их часть, а с остальным справилась спринклерная система. Все, что осталось, - это файлы, которые хранил Иэн Осборн.

‘ Этого достаточно, чтобы сделать меня циником, даже если раньше я им не был, - сказал Ричард. ‘ Спасибо тебе, Алек. Ничего, если я позвоню тебе после того, как поговорю со своим инспектором?

‘ Конечно, ’ сказал Алек. - Держи меня в курсе этого дела.

- Обязательно, еще раз спасибо, что уделили мне время.

Глава 19

Кристи и Шэрон сидели в офисе и искали оскорбительные видео в Интернете. Шэрон привлекла дополнительных сотрудников на сверхурочные, чтобы она могла помочь Кристи запросить удаление видео из социальных сетей. Facebook был автоматизирован, поэтому ответ был роботизированным, но они удалили видео в течение нескольких часов. Кристи чувствовала, что это было слишком поздно. Ущерб был нанесен. Она была опустошена и не в том состоянии, чтобы ехать домой. Шэрон позвонила Майре, и та сказала, что приедет, как только сможет. Роуэн перезвонил, но Кристи не захотела с ним разговаривать. Она не хотела ни с кем разговаривать. Видео были порнографическими, снятыми Прайс, когда она была пьяна и совершенно не подозревала, что ее снимают. Когда их снимали, она была влюблена в него, и ее энтузиазм был очевиден. Страсть была перенесена на экран. Лайки, комментарии и перепосты к видеозаписям были в лучшем случае унизительными, по правде говоря, разрушающими душу. Орды мужчин оставляли комментарии, некоторые наводящие на размышления, большинство из них отвратительные. Ее почтовый ящик заполнялся грубыми сообщениями, а количество запросов в друзья росло. Прайс снова нашел способ публично надругаться над ней. Сказать, что она была в смятении, было бы преуменьшением.

‘Это последний из них", - сказала Карен, заглядывая в Facebook. ‘Но мы не можем удалить их с порносайтов, пока они не пройдут процедуру безопасности, чтобы убедиться, что на видео изображены именно вы. Ими занимается полиция.’Зазвонил телефон, и она сняла трубку.

‘Не могу поверить, что он это сделал. Это так жестоко даже по отношению к этому ублюдку. Это худший день в моей жизни", - сказала Кристи. ‘Было достаточно плохо, когда он изнасиловал меня, но это еще хуже. Это как быть изнасилованной на публике".

‘ Полиция уже в пути, ’ сказала Карен, вешая трубку. ‘ Звонил Колвин Галлахер. Он сказал, что тебе нужно оставаться здесь, пока он не приедет. Им нужно поговорить с вами с глазу на глаз.

‘ Я никуда не спешу уезжать, ’ сказала Кристи. ‘ Я больше никогда не смогу показаться на людях. Мне нужно уехать за границу. Она заглянула в свой профиль на Facebook. Ее почтовый ящик был забит сообщениями о поддержке и десятками сексуальных домогательств. У нее было более тридцати запросов в друзья, и все от мужчин, которых она не знала. ‘Насколько больны эти люди?’ Сказала Кристи, качая головой. Слезы текли по ее лицу. Она нажала на свой статус и деактивировала свою учетную запись. Это было похоже на хлопанье дверью перед лицом шторма. Это немного успокоило ее. ‘Это все, что я могу сейчас сделать. Я не хочу, чтобы кто-то издевался надо мной, особенно извращенцы. Кажется, мир полон извращенцев. Что мне делать? Она всхлипнула. - Он все время называет меня шлюхой, и теперь все так и будут думать.

‘ Ты не шлюха, потому что занималась сексом с Джоном Прайсом. Вы были парой, двумя влюбленными молодыми людьми.

- Люди ведь не увидят это в таком свете, правда?

‘ Большинство из них так и сделают. Идиоты всегда найдутся. На тех видео двое взрослых занимались сексом по обоюдному согласию, ’ сказала Шэрон.

- Не могу поверить, что он снимал нас.

‘ Ну и что, что мы все занимаемся сексом. Это будет похоже на конец света прямо сейчас, но это не так. Ты не сделал ничего плохого, кроме того, что доверился своему бывшему партнеру. Откуда ты мог знать, что этот ублюдок снимал это?"

‘ Я этого не делал. Богом клянусь, я этого не делал. Такие вещи странные.

‘ Это он чудак, а не ты. Тебе нечего стыдиться. Шэрон коснулась ее руки. ‘ Какое-то время я не буду так себя чувствовать. Тебе нужно высоко держать голову и не позволять этому человеку раздавить тебя".

- Не знаю, смогу ли я встать после этого.

‘ Ты должен. Продолжай, как будто ничто не может поколебать тебя. Это разозлит его больше, чем что-либо другое. Покажи ему, что ничто из того, что он может тебе сделать, не испугает тебя.

‘ Я не столько напуган, сколько смущен. Меня тошнит.

- У тебя был с ним секс, ну и что?

Кристи прислушалась к ее словам и собралась с духом. Прайс будет ждать, когда она взорвется. Ему нравилось причинять ей боль, ему всегда нравилось. Если бы она могла найти в себе силы ходить во весь рост, он бы в конце концов сдался, конечно, сдался. Раздался стук в дверь. Шэрон открыла, и вошел Кол в сопровождении другого сержанта в форме. Эйприл Байфилд. Эйприл прошла через кабинет и наклонилась, чтобы обнять Кристи. Это снова вывело Кристи из себя.

- Прости. Я не могу перестать плакать.

‘ Должно быть, это был шок, ’ сказала Эйприл. Она подождала, пока Кристи успокоится. - Ты знала, что видеозаписи у него?

‘ Нет, ’ сказала Кристи, пытаясь отдышаться. - Я понятия не имела, что он снимал нас в постели. Я бы никогда этого не сделал.

- Значит, вы не давали согласия на то, чтобы вас снимали?

‘ Боже, нет, - сказала Кристи. ‘ Я слишком застенчива. Я даже не разгуливаю голышом. Пожалуйста, скажи мне, что ты можешь снять их.

‘Это может занять некоторое время, но поскольку видеозаписи нарушают судебный запрет, в конце концов им придется это сделать", - сказала Эйприл. ‘Хорошая новость в том, что Мелани Брукс не знает, как получить доступ к темной паутине, поэтому они там не публиковались. Все, что там публикуется, остается там навсегда. Благодарение небесам за небольшие милости ’.

‘ Так ее зовут? - Спросила Кристи.

‘ Да. Мелани Брукс, - сказала Эйприл, кивая.

‘ Зачем ей так поступать со мной? - Спросила Кристи.

‘ Роуэн сказал, что это его бывшая? - Спросила Эйприл. - Ревность, я полагаю.

‘ Я ее не знаю. Он встречался с ней много лет назад. Вскоре после того, как мы все закончили школу. Она была на год старше нас, так что я никогда ее не знал. Это точно она их загрузила?"

‘ Да. Ее арестовали.

‘ Уже? Кристи выглядела шокированной. - Вау.

‘ Да, ’ ответил Кол, улыбаясь. ‘Роуэн сразу же позвонила мне. Она отмечала его в сообщениях, чтобы убедиться, что он их видит. Как только меня предупредили, мы получили ордер.

- Спасибо, что действовали так быстро.

- С удовольствием. Она работала на кассе в магазине "Домашние покупки", когда мы ее арестовали. К ней стояла длинная очередь, пока на нее не надели наручники и не увели. Она плакала как ребенок, ’ добавил Кол.

‘ О, это ужасно, ’ сказала Кристи. - Мне почти жаль ее.

‘ Не стоит. Пока она потеет в камере, пока я не вернусь в участок, чтобы допросить ее. Нам нужно было сначала поговорить с вами, чтобы убедиться, что вы не даете согласия на то, чтобы вас снимали.

‘ Я бы никогда этого не сделала. Я не могу понять, зачем кому-то это нужно, ’ сказала Кристи.

‘ Только Прайс может сказать нам это. Боюсь, - сказал Кол. - Нам нужно расследовать, как они попали к Мелани Брукс.

‘ Его ведь не арестуют, правда? - Спросила Кристи. Лицо Эйприл дало ей ответ. - Потому что он не загружал их?

‘ Их изготовление без вашего согласия - преступление, - сказала Эйприл. - Но для доказательства потребуется время.

‘ Почему? - Спросила Кристи.

‘Пока мы не найдем первоисточник, он может сказать, что не снимал их на пленку и не загружал в сеть", - сказал Кол. ‘Она может сказать, что не знала, кто были люди на видео, ей просто нравится порно. Я не думаю, что она достаточно умна, чтобы додуматься до этого. Я видел, как ее заключали под стражу. Она была в ужасе. Мне не потребуется много времени, чтобы вытянуть из нее правду. Как только она заговорит, я поговорю с Прайсом. Он зарывается в косвенные улики. В конце концов, он в этом утонет.

‘Я сказала Кристи, что если она сделает вид, что ее не смущают его выходки, это выведет его из себя’, - сказала Шэрон. - Ему может наскучить, и он оставит ее в покое.

‘Я согласна", - сказала Эйприл. ‘Видео наносят ему больший ущерб, чем тебе. В долгосрочной перспективе", - добавила она. - А пока позвольте нам подбросить вас домой.

‘ Я позвонила ее маме, ’ сказала Шэрон. - Она уже едет.

‘ Ладно, ’ сказал Кол. Он сжал плечо Кристи. ‘ Не волнуйся. Мы справимся с этим. Давай пойдем и поговорим с Мелани Брукс, ’ сказал он, поворачиваясь к Эйприл.

‘ Я позвоню и увидимся дома позже, ’ сказала Эйприл, улыбаясь. В ее глазах было беспокойство. Беспокойство и озабоченность. - Просто чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.

‘ Хорошо, спасибо, ’ сказала Кристи. Зазвонил телефон, и Шерон сняла трубку. Она выглядела смущенной, потом раздраженной, а потом кивнула и попрощалась. Ее глаза встретились с глазами Кристи. Кристи инстинктивно поняла, что звонок касается ее. - Что на этот раз?

‘ У машины твоей мамы прокол, - сказала Шэрон. - Она ждет, когда твой брат пойдет менять колесо.

‘ Похоже, тебе все-таки понадобится лифт, - сказал Кол. ‘ Бери пальто, и мы отвезем тебя домой. Кристи посмотрела на Шэрон, ожидая разрешения. Шэрон кивнула и улыбнулась.

‘Иди домой, и мы увидимся с тобой, когда ты будешь готова вернуться к работе", - сказала Шэрон. ‘ Позвони мне позже, если тебе понадобится поболтать. ’ Кристи обняла ее и надела пальто.

Полицейские и Кристи вышли из дома престарелых. Она вдохнула свежий воздух и насладилась им. Они обошли здание сбоку, направляясь к парковке для посетителей. Кристи молчала, а полицейские казались озабоченными. Они были сосредоточены и полны решимости защитить Кристи Деннис от Джона Прайса. Тишину нарушил Кол.

‘Если есть что-то, что я ненавижу, так это хулиганов’, - сказал Кол. ‘От Прайса меня тошнит. Мы прижмем его за это.

‘ О, он намного больше, чем просто хулиган, ’ сказала Эйприл. ‘ Он классом выше. Он законченный социопат. И он искренне пренебрегает законом. Я беспокоюсь о том, как он манипулировал персонажем Мелани Брукс ", - добавила она. "Я беспокоюсь, что над ней издевались, заставляя загружать видео".

‘ Пока не волнуйся. Мы спросим ее и посмотрим, что она скажет, ’ сказал Кол. ‘Если ей угрожали, то за ней стоит NWP’. Он остановился как вкопанный. ‘О, черт возьми!" - заорал он.

‘ Что случилось? - Спросила Эйприл. Кол указал на их машину. Все четыре шины были спущены.

Кристи разглядела порезы на шинах.

‘ Это сделал Джон Прайс, ’ сказала Кристи.

‘ Мы этого не знаем, ’ сказал Кол, покраснев от гнева.

‘ Кто еще мог так поступить с полицейской машиной? - Что? - пробормотала Кристи. Она знала, что ему наплевать на полицию, и это был его способ дать ей понять, что он может связаться с ней в любое время. Ледяной страх защекотал шею Кристи, и по коже побежали мурашки. Ей хотелось плакать и умолять его остановиться, но она делала это раньше, и это не сработало. Он был жесток. Она оглянулась, чтобы посмотреть, не снимает ли кто-нибудь из его дружков их реакцию. На парковке у паба через дорогу стояли пустые машины. Несмотря на то, что никого не было видно, у нее возникло ощущение, что за ней наблюдают.

Глава 20

Отец Патрик Криган сидел в комнате для допросов со своим адвокатом, рекомендованным ему епархией. Его звали Шон Бэннон, и Церковь поддерживала его практику во всем, начиная с передачи имущества и заканчивая представлением интересов сотрудников, оказавшихся в тяжелом положении, когда это было необходимо. Компания, базирующаяся в Честере, представляла католическую церковь в Северном Уэльсе еще до Великой войны. Его распространение по стране на протяжении десятилетий было частично связано с церковной казной, которая когда-то была бездонной; миллионы были заработаны на поместьях, завещанных богатыми прихожанами, и миллионы были растрачены на защиту репутации учреждения. Бэннон был специалистом по защите священников, которые по какой-либо причине попали в беду. Его дела варьировались от штрафов за превышение скорости, вождение в нетрезвом виде и исков об установлении отцовства до более сложных обвинений, таких как сексуальное насилие. Он называл себя эвакуатором. Если он не мог вытащить тебя из глубокого дерьма, то ничто не сможет. Его процент побед был впечатляющим. Он был пяти футов двух дюймов ростом и шире в бедрах, чем в плечах, что придавало ему форму Траляля. Его волосы были зачесаны на лысину в тщетной попытке скрыть выпадение, и они были слишком черными, чтобы быть естественными. Руки у него были пухлые, а пальцы напоминали сырые сосиски, украшенные слишком большим количеством золотых колец. Отец Криган подробно разговаривал с ним по телефону накануне вечером, но у него сложилось отчетливое впечатление, что Бэннон был убежден, что он в чем-то виновен. О том, в чем именно, он мог только догадываться. Он мгновенно почувствовал неприязнь к этому человеку, несмотря на его устрашающую репутацию и тот факт, что он представлял его интересы.

Инспектор Уильямс и сержант Дэвис вошли в комнату. За ними поплыл аромат лосьона после бритья Fahrenheit и Armani. Они объяснили, что допрос проводился под предлогом предосторожности, хотя он не был арестован, и что процесс будет записываться на камеру. Священник согласился с условиями, и детективы сели, готовые приступить к своим вопросам.

‘ Отец Криган, вы вспомнили что-нибудь о своем нападении с момента нашего последнего разговора? - Спросил Алан. Он заметил, что Криган откинулся назад, оборонительно скрестив руки на груди. Его взгляд метнулся вверх и влево. Возможно, он придумывал ответ. Что бы он ни делал, ответ не был дан инстинктивно. Алан знал, что обдуманные ответы, как правило, были валютой лжецов или людей, которым было что скрывать.

‘ Нет, ничего интересного. Все по-прежнему как в тумане, ’ сказал Криган, качая головой. Его глаза были налиты кровью, как будто он выпил. Алан уловил запах солодового виски. Он был слабым, но его безошибочно можно было узнать, особенно такому закоренелому любителю виски, как он сам. - Могу я поинтересоваться, почему вы попросили меня приехать сюда с моим адвокатом?

‘ Да. Конечно, ’ сказал Алан, встретившись взглядом со священником. Криган отвел взгляд. Он что-то скрывал. Алан был уверен в этом. - Мы проверили ДНК нападавшего и нашли совпадение.

‘ Это хорошие новости, не так ли? - Спросил Криган. Он посмотрел в свой отчет, но Бэннон выглядел удивленным.

‘Меня не поставили в известность об этом", - пожаловался Бэннон.

‘Это потому, что до сегодняшнего утра я понятия не имел, кто ты такой", - сказал Алан. - Когда вы начали представлять интересы отца Кригана?

- На мои услуги поступили вчера.

‘ Вчера поздно вечером, ’ перебила Ким. ‘ Фактически, вы отправили запрос о предоставлении информации сегодня в девять часов утра. То, что у нас есть, компилируется и будет отправлено в ваш офис по электронной почте в какой-то момент сегодня или вы можете взять копию с собой, когда будете уходить, если хотите. И мы можем предоставить вам копии того, что у нас здесь есть, по мере продолжения, если хотите, ’ добавила она.

‘ Спасибо. Пока этого достаточно, - пробормотал Бэннон. Он выглядел смущенным ее сотрудничеством. "Это была небольшая спешка".

‘ Это не проблема, ’ сказал Алан.

‘ Не могли бы вы просветить нас по поводу совпадения ДНК, пожалуйста? - Спросил Бэннон.

‘Мы можем", - сказал Алан, кивая. Он улыбнулся Бэннону, не желая раздражать его больше, чем необходимо. - Образец, взятый в доме священника, совпадает с ДНК, обнаруженной в ходе предварительного расследования двух пропавших подростков в тысяча девятьсот девяносто четвертом году.

‘ Повторное расследование? Бэннон нахмурился. Алан кивнул. - Нераскрытое дело?

‘ Да. Эвану Берли и Кристоферу Диксу было по тринадцать лет, когда они исчезли. Алан посмотрел на священника, ожидая реакции. У него было каменное лицо. Был ли в его глазах намек на узнавание? - Эти имена тебе что-нибудь говорят, отец?

Отец Криган покачал головой и собирался что-то сказать, но Бэннон поднял руку, останавливая его.

‘Подождите минутку. Не отвечайте на этот вопрос’, - сказал Бэннон. ‘Я не вижу значимости дела о неправильном поведении в девяностых’.

‘ Это имеет отношение к делу, - сказал Алан, кивая.

"Мой клиент подвергся серьезному нападению в собственном доме".

- Совпадение ДНК указывает на связь между делом misper и нападением на отца Кригана.

‘Вы преувеличиваете, но я готов выслушать детали’, - сказал Бэннон. ‘Дайте нам сокращенную версию’.

‘ Хорошо, спасибо. Как я уже сказал, Эвану Берли и Крису Диксу было по тринадцать лет, когда они исчезли. Расследование застопорилось из-за отсутствия доказательств. После обращения за информацией в местную прессу, в отделе потерянного имущества на вокзале Бангора была найдена куртка, ’ сказал Алан, игнорируя пристальный взгляд Бэннона. ‘ Она принадлежала Эвану Берли. Во время простуды рассмотрения дела четыре года назад Семен был восстановлен из рукава одежды и ДНК совпало с ДНК нападавшего’. Алан пристально посмотрел Кригану в глаза. ‘ Это делает это очень важным для нападения на вашего клиента. Это даже могло быть причиной нападения, ’ настаивал Алан. Криган опустил взгляд на стол.

‘ Как вы можете проводить такую связь? Бэннон выглядел разгневанным. Если мальчиков пропала в девяносто-четыре, когда Семен выздоровел?’ - Спросил Бэннон.

‘ Четыре года назад, ’ сказал Алан. Он знал, что они достигли цели, но хотел увидеть реакцию Кригана. Пока он ничего не мог прочесть. Он передал детали в бумажном виде для составления брифинга. Бэннон прочитал детали и покачал головой.

- Предмет одежды не находили годами, и с тех пор он пролежал в качестве вещественного доказательства двадцать четыре года?

‘ Да, ’ сказал Алан, кивая.

‘ Двадцать четыре года. Шансы заражения огромны, ’ нахмурившись, сказал Бэннон. ‘Я разумный человек. Допустим, заражения не было. Кому принадлежит ДНК?"

‘ Нападавший на отца Кригана, - сказал Алан. Он знал, как слабо это звучит, но это было все, что у них было. Он тряс дерево, чтобы посмотреть, что может выпасть.

‘Ты не знаешь, кому это принадлежит, не так ли?’ Сказал Бэннон, разговаривая, как учитель с непослушным школьником.

- Пока нет, но мы работаем над этим.

‘Почему мой клиент здесь?’ Спросил Бэннон, ухмыляясь. Он думал, что все закончилось, не успев начаться. ‘Это смешно. На отца Кригана напали и он чуть не погиб, а вы выпытываете у него информацию о преступнике из девяностых. Даже если здесь есть связь, он ни в чем не виноват, кроме того, что оказался не в том месте не в то время. Здесь жертвой является отец Криган.

‘ Конечно, это так, ’ вздохнув, сказал Алан. Пришло время сменить тактику. ‘ Тем не менее, у нас есть несколько вопросов. Отец Криган мог бы помочь нам идентифицировать нападавшего и тем самым пролить свет на историческое дело. Вы, конечно, не возражаете, отец?

‘ Вы можете задавать свои вопросы, ’ сказал Криган, пожимая плечами. - Полагаю, это не повредит.

‘ Спасибо, отец. Алан достал документ из своей папки. ‘ Вы когда-нибудь слышали о Доне Шипли? - Спросил Алан. В его глазах отразилась реакция. Криган знал это имя, Алан был уверен в этом. - Он был офицером полиции из Бангора, который, выйдя на пенсию, стал частным детективом?

‘ Да. Я слышал о нем, ’ сказал Криган. Алан был почти разочарован, когда признался, что знает о нем. Его поверенный прошептал ему на ухо: Священник покачал головой и похлопал Бэннона по руке, как ребенка. Он сел и посмотрел на Алана. ‘Все в порядке. Дон Шипли - это имя из далекого прошлого. Должно быть, прошло больше двадцати лет с тех пор, как я слышал это имя в последний раз. Священник наклонился вперед и немного расслабился. ‘ На самом деле, прошло гораздо больше двадцати лет. Какое, ради всего святого, он имеет к этому отношение?

‘ Мы пытаемся соединить точки над "i", отец, - сказал Алан, почесывая нарост в форме горошины у себя на лбу. Сегодня он был красным и сердитым. ‘Дон Шипли был непреклонен в том, что в конце восьмидесятых и начале девяностых годов в церкви и обществе в целом имело место институциональное сексуальное насилие’.

‘ О да. Я помню его безрассудные обвинения.

‘ Он действительно выдвигал обвинения, и в некоторых случаях был прав. Криган не ответил. Алан ждал, но он ничего не говорил. - Двух пропавших мальчиков, возможно, видели на вокзале Бангора разговаривающими с мужчиной лет пятидесяти, который, возможно, был священником.

- Онмог быть священником? Пробормотал Бэннон. - Что у тебя есть, чтобы предложить это?

- Свидетельница сказала, что на мужчине, которого она видела, возможно, был собачий ошейник под курткой, но она не была уверена.

‘Когда она сделала это заявление?’ Разочарованно спросил Бэннон.

‘ После апелляции через несколько лет после исчезновения, ’ сказал Алан.

- Прошло несколько лет, и она не была уверена?

‘ Мальчиков больше никто не видел, но человек, напавший на вас, оставил сперму на рукаве куртки Берли. Алан, спотыкаясь, продолжал, стараясь не обращать внимания на адвоката. Наступило еще одно неловкое молчание. Священник откинулся на спинку стула и снова скрестил руки. Его снова охраняли. - Вам не кажется странным, что мужчина, который испачкал спермой куртку того мальчика, покончил с собой в вашей спальне?

‘ Сверхъестественный? Не уверен, как бы я это назвал, ’ сказал Криган. ‘Это неудачное совпадение, хотя неудачное совпадение не описывает, насколько это огорчительно. Все было достаточно плохо до того, как вы обнаружили совпадение ДНК. Теперь мы знаем, что нападавший на меня причастен к исчезновению двух маленьких мальчиков. Я очень встревожен всем этим эпизодом".

‘ Я уверен, что это так, отец. – Алан сделал паузу. – Давай посмотрим, сможем ли мы найти какие-нибудь кусочки головоломки, которые могли бы объяснить эту связь. Где ты был в девяносто четвертом? - Спросил Алан.

‘Я не вижу разумного объяснения, почему моему клиенту задают эти вопросы", - сказал Бэннон, прерывая его. "Он не совершил никакого преступления, на самом деле, насколько я вижу, не было совершено никакого преступления".

‘ Скорее всего, Эван Берли и Крис Дикс были убиты, ’ вздохнув, сказал Алан. ‘ Это преступление. Вы можете случайно что-то узнать об этом, ’ сказал Алан. ‘ Это достаточно простой вопрос, на который нужно ответить. Где вы были в девяносто четвертом?

‘ Позволь мне освежить твою память. Ты был священником в Долгеллау, - сказала Ким, прежде чем он успел ответить. Она устала от игры. Алан раскладывал наживку, но Криган не клюнула. Она решила ускорить процесс. - Богоматерь Семи печалей, если быть точным.

‘ Богоматерь Семи печалей, ’ сказал Криган, кивая. Улыбка тронула его губы. ‘ Это возвращает меня в прошлое. Мне понравилось проводить там время. В те дни было настоящее чувство общности. Я пробыл там недолго. Это была замечательная церковь и замечательная община. Это красивое здание. Ты видел это?"

‘ Мы видели фотографии, ’ сказал Алан. - Сегодня утром.

‘ Конечно, видел, ’ сказал Криган. - Ты делал домашнее задание.

‘Тогда в епархии было шестьдесят две католические церкви. Шипли поднял вопрос о шестнадцати из них", - сказала Ким. ‘Вас не было в списке, составленном Доном Шипли", - добавила она. Отец Криган кивнул и улыбнулся. Бэннон, казалось, вздохнул с облегчением. ‘Должно быть, это было тревожное время. Вы помните людей, которых он обвинил в участии в банде педофилов?"

‘ Боже мой, да, ’ сказал Криган. Он закрыл глаза, как будто воспоминания были слишком трудны для него. ‘ Это было ужасное время. Этот человек разрушил жизни людей".

‘ Жизни детей были разрушены мужчинами, которые жестоко обращались с ними, - возразила Ким.

Я, конечно, не отрицаю, меня тошнит от того, что произошло, но не все были виновны. Они говорят, что Дерьмо прилипает, и они правы, так оно и есть.

‘Я уверен, что это встревожило невиновных обвиняемых, но девять человек из его списка с тех пор были привлечены к ответственности, шестеро из них осуждены и заключены в тюрьму", - сказал Алан. ‘Я не говорю, что Шипли был прав насчет всех, но он был прав насчет некоторых из них, и если бы церковь была более открыта для расследования, вместо того чтобы захлопывать двери, можно было бы выявить больше преступников и искупить вину невинных людей. Определенно, дыма без огня не бывает".

‘Никто не испытывал большего отвращения к происходящему, чем я", - сказал Криган. ‘Мужчин, которых я знал с тех пор, как стал священником, людей, которых я уважал и которыми восхищался, обвиняли в худшем из возможных преступлений. Оскорбление невиновного, на мой взгляд, непростительно, но и обвинение невиновного тоже. Конечно, все мы были запятнаны одной и той же краской и остаемся таковыми по сей день. Я не думаю, что это изменится в ближайшее время".

‘ Тебя это злит? - Спросила Ким.

‘ Да, детектив, это так, ’ сказал Криган.

‘ Может, это разозлило других. Настолько, что они напали на тебя, ’ сказал Алан, пожимая плечами. ‘ Ты можешь вспомнить кого-нибудь из того времени, у кого могла быть причина искать тебя и напасть на тебя? - Спросил Алан.

‘Нет. Вовсе нет.

‘ Вы участвовали в каких-либо внутренних расследованиях? Алан настаивал. - Я предполагаю, что они должны были быть?

‘ Любые расследования проводились выше моего скромного положения, инспектор, ’ сказал Криган.

‘Это рыболовная экспедиция", - сказал Бэннон. ‘Я собираюсь посоветовать своему клиенту больше не отвечать ни на какие вопросы. Он был более чем полезен.

‘ Мы просим отца Кригана помочь опознать человека, который напал на него, ’ сказала Ким. ‘Очевидно, есть связь между нападавшим и тем, что происходило в девяностые. Отец Криган был там, когда все это происходило. Мы ни в чем его не обвиняем, просто просим его вернуться мыслями назад и подумать о людях, которых обвинили. Их было много, и кто-то может выделиться среди вас. Кто-то, кому ты не нравился?

‘ Не могу припомнить никого, кто мог бы затаить на меня обиду, ’ добавил Криган. Он снова закрыл глаза. Его дыхание было глубоким и размеренным, как будто он пытался сохранить спокойствие. ‘Вокруг было много разгневанных священников, они все еще есть, но их гнев был направлен не на меня. Я был одним из них. Нападение на одного члена епархии было нападением на всех нас, особенно когда дело касалось обвинений в жестоком обращении с детьми. Тогда это было универсально, и таковым остается до сих пор. Мир и его жена были убеждены, что за каждым хористом и алтарным служкой ухаживают".

‘ Это были другие времена, отец, ’ сказала Ким.

- В каком смысле?

Общество было другим. Расизм забавлял массы, а сексуальная эксплуатация женщин была распространена повсеместно. Было неопровержимо доказано, что дети подвергались жестокому обращению, и те, кого обвинили, были бы очернены, невиновны они или нет. Как вы сказали, дерьмо прилипает. Ким подалась вперед, ее голос был спокоен. ‘Вспомни, это было давно, но можешь ли ты вспомнить кого-нибудь, кто, возможно, имел на тебя зуб, отец", - спросила Ким. - Может быть, кого-то возмутил тот факт, что тебя не было в списке обвиняемых.

‘ Я могу только повторить то, что уже сказал. ’ Криган вздохнул. "Я не знаю никого, у кого были бы проблемы со мной ни тогда, ни сейчас".

‘ Вы помогали епархии расследовать обвинения Шипли? Спросил Алан. Криган покачал головой. - Вы допрашивали кого-нибудь из обвиняемых?

‘Вам не нужно отвечать на этот вопрос", - сказал Бэннон, закрывая свой ноутбук. ‘Мы ходим кругами и ни к чему не приходим. Если вы не собираетесь предъявить моему клиенту какие-либо обвинения, допрос окончен. Он перевел взгляд с одного детектива на другого. - Вы собираетесь предъявить ему какие-то обвинения?

‘ Нет, ’ сказал Алан. Он откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул. "Ты свободен, отец, но если ты вспомнишь кого-нибудь, кто, возможно, жил в девяностые, кто запомнился тебе, пожалуйста, звони мне в любое время дня и ночи".

****

Мелани Брукс сидела в камере, гадая, что с ней будет. Она замерзла и проголодалась. Ее серая толстовка была застегнута до шеи. Ее леггинсы в тон были тонкими и не давали особого тепла; они также не подчеркивали ее соблазнительный зад. Ей отчаянно хотелось посмотреть на свой телефон и рассказать всему миру, что ее незаконно арестовали, но у нее отобрали его, когда ее поместили в камеру предварительного заключения. Они сказали, что она нарушила закон за хранение и распространение порнографии без согласия, что звучало гораздо серьезнее, чем она ожидала. Джон Прайс сказал ей, что она может получить взбучку от полиции, но он никогда не упоминал об аресте. Она видела выражение лица своего начальника в момент ее ареста. Она и в лучшие времена была похожа на бульдога, жующего осу. Сказать, что она выглядела взбешенной, было бы преуменьшением. Она начинала понимать, что совершила огромную ошибку. Дверь с лязгом открылась, и сержант службы опеки провел ее в комнату для допросов, где ждал дежурный юрисконсульт.

‘ Привет, Мелани, ’ сказал адвокат. Ей было за тридцать, и из-за очков ее глаза казались увеличенными. Ее каштановые волосы были собраны в конский хвост. ‘Я Мэнди Диксон. Я дам вам совет сегодня, хотя, если полиция решит выдвинуть обвинения, вам нужно будет нанять кого-нибудь для надлежащей защиты.

‘ Предъявите мне обвинение, ’ повторила Мелани. - Они наверняка воспримут это как шутку?

‘ Не думаю, что они увидели смешную сторону, - сказала Мэнди. - Если она действительно есть.

‘ Боже мой. Ты думаешь, они согласятся?

‘Порнография из мести - серьезное преступление. Судьи пресекают преступления в социальных сетях’. Мелани покачала головой, но промолчала. Она натянула рукава на руки, как черепаха, прячущаяся в панцирь. - Ты загружала порнографические видео с партнершей своего бывшего парня?

‘ Да, ’ тихо ответила Мелани. ‘ Вроде того. Думаю, меня заставили это сделать обманом.

- Ты думаешь, тебя обманули?

-Да.

- Как обманули?

- Джон Прайс, парень на видео, сделал это на моем ноутбуке.

- Но вы знали, что он загружал порнографию?

‘ Да. Но это была всего лишь его бывшая. Он сказал, что это просто случайность.

"Я не думаю, что это будет хорошей причиной для загрузки изображений невинной компании, занимающейся сексом, на Facebook, не так ли?"

‘ Оглядываясь назад, наверное, нет, ’ сказала Мелани, чувствуя себя до смешного глупо.

‘Мой совет - сотрудничать с полицией и надеяться, что они поверят, что вами манипулировали. Возможно, они вас пожалеют", - сказала Мэнди Диксон. В комнату вошли два офицера в форме. Три нашивки на их форме указывали на то, что они сержанты. Они посмотрели на Мелани со смесью раздражения и презрения.

‘ Я сержант Колвин Галлахер, а это сержант Эйприл Байфелт. Они сели и объяснили, как будет проходить собеседование. Мелани за шестьдесят секунд превратилась из обеспокоенной в испуганную. ‘Хорошо, Мелани. Давайте начнем с подтверждения того, что два порнографических видео были загружены с вашего ноутбука на Pornhub, Bluetube и Facebook прошлой ночью ", - сказал Кол. Мелани почти незаметно кивнула. ‘ Это означает "да’? - спросил он.

‘ Да, ’ ответила Мелани.

- На видео Джон Прайс занимается сексом с Кристи Деннис?

-Да.

‘ Кристи Деннис не знала, что Джон Прайс заснял, как они занимались сексом, что делает это без согласия. Ты понимаешь?

‘ Да. Думаю, да.

- Ты либо делаешь, либо нет, что из этого следует?

‘Она не знала, что Джон снимал их", - сказала Мелани.

‘Что делает контент незаконным", - сказал Кол. ‘Она не давала согласия на то, чтобы заниматься сексом на пленке, и уж точно не давала согласия на то, чтобы им делились в Интернете", - добавил Кол. - Вы можете сказать нам, зачем вы их загрузили?

‘ Это был срыв, ’ пробормотала Мелани. Она покраснела и зажала руки между коленями.

-Заводной?

-Да.

‘ Ты можешь нам это объяснить? - Спросил Кол.

‘Мой друг Джон Прайс сказал, что пытался развести свою бывшую, которая состоит в отношениях с моей бывшей", - объяснила Мелани. Ее глаза наполнились слезами. - Он сказал, что это была просто шутка, потому что теперь они были вместе.

‘ Я не вижу смешной стороны, ’ сказала Эйприл. - Ты можешь себе представить, как смущена Кристи Деннис?

‘ Не совсем, нет, ’ пробормотала Мелани. "Я был пьян, и он сказал, что это был просто смех, заводящий их обоих одновременно".

‘ Унижение, которое вы причинили, жестоко, - сказала Эйприл. - Как вы можете говорить, что подумали, что это была шутка, выше моего понимания.

‘ Мне очень жаль, ’ сказала Мелани, плача. ‘Джон отправил видео со своего телефона на мой электронный адрес, а затем схватил мой ноутбук и поделился ими на моей странице Facebook. Я был пьян и не думал о том, что мы делаем.

‘ Ты думаешь, это нормально? - Спросила Эйприл.

‘ Я не подумала об этом как следует, - сказала Мелани. - Джон обманул меня.

‘ Он обманул тебя? - Спросила Эйприл.

‘ Да. С помощью моего ноутбука.

‘То, что они были загружены с вашего устройства, вашей ситуации не помогает’.

‘ Сейчас я чувствую себя глупо, но я просто соглашалась с тем, что он хотел сделать. Он мне нравится, по крайней мере, нравился.

‘ Вы навещали его в тюрьме? - Спросил Кол.

‘ Да. Несколько раз, ’ ответила Мелани.

‘ Сколько? - Спросила Эйприл.

- Я не знаю наверняка.

‘ Мы можем проверить журналы посещений, ’ сказала Эйприл. - Сколько примерно раз?

‘Каждый месяц или около того, ’ смущенно ответила Мелани.

- У вас с ним какие-то отношения?

‘ Вроде того, ’ ответила Мелани. - Я так и думала.

‘ Ты можешь объяснить, что ты имеешь в виду? - Спросила Эйприл.

‘ Он сказал, что, когда выйдет из тюрьмы, мы будем видеться, ’ сказала Мелани.

‘ Ладно. Продолжай, ’ сказал Кол.

Он позвонил мне, когда вышел, и пришел ко мне домой. Мы пили водку, а потом начали копаться в моем ноутбуке. Он сказал, что хотел посмотреть, чем занимаются люди на Facebook, а потом одно привело к другому".

‘ У вас с ним был секс? - Спросила Эйприл.

‘ Это имеет отношение к делу? - нахмурившись, спросил адвокат.

‘ Да. ’ Эйприл не отвела взгляда. - У вас был секс?

‘ Да, ’ тихо ответила Мелани.

- До или после того, как вы загрузили видео?

-Ито,идругое.

- Объясни мне это.

‘Он загрузил их на Facebook перед тем, как мы занялись сексом, а потом сказал мне загрузить их на порносайты после", - сказала Мелани. Она заплакала. ‘ Я думала, мы будем вместе, но с тех пор я ничего о нем не слышала. Он сказал, что это просто развод. Она вытерла нос рукавом. -Боже, я чувствую себя такой дурой.

‘Вы причинили Кристи Деннис и ее семье много огорчений’, - сказал Кол. ‘Распространение порнографии без согласия является серьезным преступлением. Мне кажется, ты добровольно участвовала в распространении этого материала, Мелани, и поэтому я собираюсь передать это в CPS с рекомендацией выдвинуть обвинения ".

‘О Боже мой, ’ всхлипнула Мелани.

- Пока мы внесем за вас залог и свяжемся с вами, когда нам понадобится поговорить снова.

‘ Меня отправят в тюрьму? - Спросила Мелани.

‘ Это не нам решать, ’ сказала Эйприл. - Но я бы, конечно, не исключала этого.

Глава 21

Эдвард Спирс просматривал Facebook в поисках информации о том, что случилось с Лукой Бэем. Фактов было немного, а домыслов много, но все, что он смог собрать, так это то, что кто-то проломил ему голову ломом. Информация в Сети была расплывчатой и не уточняла, что он делал на пляже Пенрос в темноте. Эдвард подозревал, что Лука годами торговал наркотиками, хотя он всегда это отрицал. Эдвард снова и снова предупреждал его, что это недолгая карьера, которая закончится плачевно. Работать в маленьком сообществе было рискованным делом. Всегда находился кто-то, кто мог обидеться. Был неясен мотив, поскольку деньги находились у него в бумажнике.

Это означало, что нападение могло быть личным, как будто это было наказание за то, что он сделал.

Эдвард работал рассыльным у Пола Саттона, а также много лет назад работал у Джона Прайса на одной из его строительных площадок. Прайс состряпал аферу с недвижимостью стоимостью в десятки миллионов, покупая землю через зонтичные компании, получая разрешение на планировку апартаментов для отдыха и продавая их вне плана, как только был заложен фундамент. Он нанял десятки местных жителей, чтобы создать иллюзию устоявшейся компании по развитию недвижимости. Вся операция была прикрытием для других его теневых предприятий. Когда Отдел по расследованию серьезных мошенничеств набросился на Прайса, они заставили многих его сотрудников дать показания против него. Лука не обращался в суд, но Эдвард всегда беспокоился, что однажды Прайс выйдет на свободу и обрубит все концы. Он вышел гораздо раньше, чем ожидалось, и, возможно, дал знать о своем присутствии. Прайс и Саттон были способны убрать кого-нибудь, не моргнув глазом. Они оба были неспособны наплевать на кого-либо еще; двое в своем роде. Ни один из них не был симпатичным, не то чтобы они были хоть в малейшей степени озабочены тем, что думают люди. Их эгоизм и жадность затмевали все остальное.

Эдварду нравился Лука, и он был крестным отцом его детей. Он поговорил со своей женой, которая была совершенно опустошена. Она уехала к родителям на другую сторону острова, куда-то недалеко от Ньюборо. Он хотел бы тоже собрать сумку и уехать, но ему нужно было работать. Никто другой не оплачивал его счета. Его квартирка была дерьмовой дырой, но арендную плату, тем не менее, нужно было платить. Домовладелец купил несколько домов на Лондон-роуд и превратил их в многоквартирные дома. Сначала они выглядели красивыми, современными и добротно построенными, но со временем на них начали появляться трещины. Строители срезали углы, а их качество изготовления было некачественным. Несмотря на его постоянные жалобы, душ протекал, отопление не работало должным образом, а в спальне было сыро, из-за чего его одежда покрывалась плесенью. Его зарплаты не хватало на то, чтобы откладывать деньги на другое место. Ему нужно было вернуть первоначальный депозит, чтобы он мог переехать. Лука предложил одолжить ему деньги за день до того, как его убили. Оглядываясь назад, он должен был принять это там и тогда, но он не мог предвидеть, что кто-то проломит ему череп. Смерть Луки заставила его нервничать. Эдвард подозревал, что здесь могли быть замешаны наркотики. Время от времени он употреблял, но это было нечасто. Он видел слишком много друзей и знакомых, попавших в беду или умерших из-за злоупотребления наркотиками. Это был не тот мир, частью которого он хотел быть. Он опасался, что Лука воспользовался своим шансом, чтобы легко заработать на жизнь, поскольку Эдвард вставал с постели в шесть утра и возвращался домой только в шесть вечера. Его работа на железной дороге была безопасной, несмотря на COVID-19.

Возможно, убийство Луки было просто сообщением. Прайс и его банда вернулись в город, и это стало плохой новостью для всех, особенно для людей, которые заняли их места, когда их отправили в отставку. Они были противными, и они были хулиганами, и были бы неприятности. Саттон и его дружки были бы начеку; они были такими же плохими новостями. Это был идеальный шторм, который только и ждал, чтобы разразиться.

Стук в дверь оторвал его от поисков в Интернете. Он посмотрел на часы. Было слишком поздно для доставки посылки. Соседи часто стучали в его дверь, чтобы одолжить молоко, хлеб, деньги или рулон туалетной бумаги. Рулон туалетной бумаги. В какой момент они поняли, что у них закончились, до или после? Думать об этом было невыносимо. Он подошел к двери и открыл ее, гадая, кого они приняли за Боба Гелдофа или Мать Терезу.

Потребовалась миллисекунда, чтобы понять, что фигура в капюшоне в коридоре не была соседом. Эдвард увидел движение и почувствовал опасность, но не смог вовремя дернуться, чтобы избежать удара молотком. Пуля угодила ему в лоб над правым глазом. Удар был оглушительный, и он рухнул на пол, как срубленное дерево, раскроив череп о терракотовые плитки. Нападавший ударил его снова, раздробив скулу и верхнюю челюсть. Эдвард почувствовал ослепляющий белый жар в своем мозгу, прежде чем провалиться в туман беспамятства.

Глава 22

Когда Кристи наконец вернулась домой, ее отец держал двойную лестницу, в то время как ее брат прикреплял камеру "рыбий глаз" к стене под верхним подоконником, который должен был закрывать переднюю часть дома. Роуэн поднималась по второй лестнице сбоку от дома, устанавливая еще одну камеру, чтобы снимать подъездную дорожку и выход в сад за домом. Ее мать стояла в дверях, наблюдая за происходящим с кофейной кружкой в руке. Она увидела, что патрульная машина замедляет ход, и помахала рукой. Кристи почувствовала укол вины.

‘ Не могу поверить, что у моей мамы тоже прокололи шины, ’ сказала Кристи. ‘ Среди бела дня. У него ведь нет никакого страха, не так ли?

‘Он высокомерный, но высокомерные люди ослеплены собственной важностью’, - сказала Эйприл. ‘В данный момент он использует других людей для выполнения своей грязной работы. В последний раз, когда он это сделал, все они дали показания против него, и он сел в тюрьму. Он играет с огнем".

‘ Надеюсь, ты прав. Кристи вздохнула.

‘ Похоже, семья усиливает меры безопасности, ’ сказала Эйприл, останавливаясь. - Впрочем, это неплохо, Кристи. Приятно знать, что они заботятся о тебе.

‘ В моем возрасте за мной не нужно присматривать, ’ сказала Кристи, качая головой. ‘ Моя мама будет в ярости, у нее проколоты шины. Она уже разозлилась. И все это из-за того, что я решила встречаться с плохим парнем. Это шутка.’

"Мы все любили плохого парня в какой-то момент своей жизни".

‘ Правда. Дело не только во мне?

‘ Нет. Немного грубоват, как говорила моя мама.

- Давненько я этого не слышал.

‘Осознание того, что плохие мальчики - это пустая трата времени, а ошибка называется взрослением", - сказала Эйприл, улыбаясь.

‘ Хоть убей, не могу понять, что я в нем нашла, ’ сказала Кристи. ‘Он просто дурачится и морочит мне голову, но посмотри, какой эффект он производит на всех. Он думает, что это забавно. У этого человека не все в порядке с головой. Почему вы не можете арестовать его просто за то, что он придурок?"

- Если бы мы так поступили, в тюрьмах не было бы места.

-Полагаю, что да.

‘ Нет, у него не все в порядке с головой. Он совершит ошибку, и когда это произойдет, мы будем рядом, ’ сказала Эйприл. ‘ Прайс и его команда находятся под наблюдением. Одно неверное движение, и они снова окажутся в тюрьме, один за другим, если понадобится.

‘ Спасибо, Эйприл, ’ сказала Кристи. ‘ Я лучше пойду и посмотрю в лицо музыке. Будет семейный саммит, на котором мои папа и брат превратятся в терминаторов, пока я буду пытаться их успокоить, а моя мама будет ругаться, как солдат".

"Я бы хотел быть мухой на стене".

- Я даже не знаю, что сказать Роуэн. С этого момента каждый раз, когда он будет смотреть на меня, он будет видеть меня на этих видео".

‘ Я уверена, он это переживет, ’ сказала Эйприл.

‘ Я не уверена, что смогу вынести сочувствующий взгляд в его глазах в данный момент. Он смотрит на меня, как на раненую птицу, которая больше никогда не взлетит. Кристи пожала плечами и подавила рыдание. Она сжала кулаки и покачала головой. ‘ Верно. "Возьми себя в руки, Кристи", - сказала она себе. Она глубоко вздохнула и открыла дверь. ‘Спасибо, что подвезла", - сказала она, выбираясь из машины. Эйприл помахала рукой и тронулась с места, разворачивая машину в конце тупика. Кристи смотрела, как она едет по дороге, и собралась с духом, чтобы посмотреть своей семье в глаза. Ей было так стыдно, что это невозможно описать словами.

****

Отец Криган вернулся домой в темноте. Зимние ночи с каждым днем становились длиннее, а температура падала. Он припарковал машину перед домом и быстро подошел к двери, вошел и закрыл ее за собой. Он закрыл глаза и прислонился к двери, как будто это был щит от внешнего мира. Дом викария был его убежищем в первые годы жизни там, но это было до того, как он столкнулся со злом лицом к лицу. Не зло, каким его изображают по телевидению или в фильмах, а настоящее, ледяное, останавливающее сердце, сотрясающее кости, отупляющее разум зло. Его присутствие было изнуряющим. Его дом был его крепостью до первой встречи. После этого было некуда деться от зла, которое преследовало его и засасывало в себя. Этот тип зла может преследовать вас, где бы вы ни были. От этого никуда не спрячешься. Оно может проникнуть в кирпичи и строительный раствор вашего дома и ждать, пока вы будете максимально слабы, прежде чем оно проникнет в ваш разум и пропитает вашу душу. Оно может проникнуть в ваши кости и заразить все ваше существо. От зла никуда не деться, как только оно нацелилось на вас. Неважно, насколько вы сильны, в конце концов оно вас настигнет. Он так долго ускользал от ее хватки; он думал, что она, возможно, нацелилась на кого-то другого и забыла о нем. Шанс был бы прекрасной вещью. Зло постучалось в его дверь, чтобы напомнить ему о долге, который он задолжал. Некоторое время он танцевал с дьяволом и достиг вершин, на которые зло могло его вознести, но за эти вершины приходилось платить, и, казалось, время расплаты было близко. Он думал, что время спасло его, стирая воспоминания тех, кто был вовлечен в это дело. Большинство из них теперь были мертвы, горя в аду … где им и место.Почему именно сейчас? он задавался вопросом. Почему они ворошат прошлое и рискуют быть разоблаченными? Они связались с темной стороной, и им это сошло с рук, не так ли? Зачем ворошить все это сейчас? Он был параноиком или его прошлое вернулось, чтобы заставить его заплатить? У него болели кости, и он не хотел снова играть в эту игру, ни на мгновение.

Он чувствовал себя старым и уставшим, слишком уставшим, чтобы убегать и прятаться, слишком уставшим, чтобы бороться или жаловаться. Молиться не имело смысла. Бог оставил его десятилетия назад. Его вера и положение священника были ничем иным, как притворством. Он был шаманом среди людей; волком в шкуре ягненка, но теперь остальная часть стаи пришла, чтобы наказать его. Может быть, он смог бы урезонить их, объяснить себя, причины, по которым он сделал тот выбор, который у него был. Его путь бросал его из одной крайности в другую. Он превратился из пастуха, пасущего своих овец, в хищника, питающегося ими. В какой-то момент темные удовольствия перестали казаться такими волшебными, как раньше. Тьма стала слишком темной; страх и ужас преследовали его воображение днем и ночью. Он видел то, чего не должен видеть ни один человек; слышал то, чего не должен слышать ни один человек; и воспоминания были подобны фотографиям в его голове. Они никогда не расплывались и не тускнели. Невинные лица смотрели на него во сне, спрашивая, почему они сделали с ними все это, и он не мог им ответить. Они спросили, что они сделали, чтобы быть избранными для такого ужасного дела. Почему это должно было случиться с ними? Только Бог знал ответ на этот вопрос, и он больше не мог его слышать. Он пытался восстановить свою веру, свою веру в Бога, но темнота засасывала его обратно, как акулу, утаскивающую свою добычу под волны. Царство Богов и демонов было фантазией для большинства, но он знал лучше. Рай и ад были концепциями, придуманными измученными умами, пытающимися контролировать массы, и все же никто не мог отрицать, что добро и зло сосуществуют на планете Земля. Постоянная ежедневная борьба между светом и тьмой была изматывающей, и много лет назад, когда все это началось, он почти сдался. Так было до того дня, когда он встретил Дона Шипли, человека, который изменил его мнение обо всем.

Глава 23

Боб Дьюхерст закрыл двери "скорой помощи", и машина умчалась, завывая сиренами. Движение было небольшим, и через несколько минут он скрылся из виду. Полицейские в форме стучали в двери и брали краткие показания у соседей. Гарри Рэнкин работал на месте происшествия внутри квартир. Преступление выглядело как грубое нападение, совершенное с молниеносной скоростью на пороге дома жертвы. Свидетелей не было, поэтому жизненно важным был поиск улик судебной экспертизы. Помочь могла любая мелочь.

Боб посмотрел вниз по Лондон-роуд, в сторону моста и железнодорожной станции. В нескольких метрах был пешеходный переход. Запись с камеры могла оказаться жизненно важной. Дорога была забита лодочным движением, поскольку ирландский паром только что пришвартовался и разгрузился. Светофоры на мосту стали менее скоординированными. В сотне метров от перекрестка BMW Алана затормозил на парковке за бостонским пабом. Группа любопытных подростков собралась перед магазином чипсов Craig-y-Wylan в следующем квартале. Карантин мало повлиял на их менталитет стаи. "Чиппи" был закрыт, но это не мешало им болтаться снаружи. Это было их место встречи, открытое или закрытое. В поле зрения появились Алан и Ким, и когда они проходили мимо, на них посыпались вопросы от молодежи. Их нежелание отвечать на вопросы привело к шквалу оскорблений, в основном направленных на Алана и его сексуальность, в то время как желание Ким участвовать в анальном сексе также было поставлено под сомнение. Боб услышал шум в бараке и вызвал пару констеблей, чтобы увести подростков дальше. Они получили аналогичный ответ.

‘ Все в порядке? - Спросил Боб, когда они подошли.

‘По-видимому, я бендер", - сказал Алан, приветствуя Боба. "Хотя я не чувствую себя очень бендером".

‘ Я тоже. Сейчас я с трудом сгибаю колени, ’ ответил Боб. - Я больше не могу дотрагиваться до пальцев ног.

‘ Я смогу, если сяду, ’ сказал Алан.

‘ Считай, что тебе повезло, ’ сказал Боб. Он повернулся к Ким. - Что они тебе сказали?

‘ Ничего такого, что можно было бы передать в эфир до девяти часов, ’ сказала Ким. - Очень живое воображение, хотя и немного тревожное.

‘ Что у тебя на данный момент? - Спросил Алан.

‘ Эдвард Спирс. Мужчина тридцати одного года, на него напали на пороге его дома, вероятно, с молотком, ’ сказал Боб. ‘На его лице два удара, один над бровью и один в скулу. На мой взгляд, оба выглядят плохо. У него шла кровь из ушей. Парамедики сказали, что у него вдавленные переломы и ему нужна немедленная операция, если у него вообще есть хоть какой-то шанс.

‘ Что-то мне не припоминается Эдвард Спирс. Кто он? - Спросил Алан.

‘Он никогда не представлял для нас интереса, у него нет судимости, о которой можно было бы говорить. Причина, по которой я позвонил вам, заключается в том, что его ближайший сосед упомянул Луку Бея.

- В каком контексте?

‘ Эдвард Спирс - крестный отец детей Луки Бея. Очевидно, Лука был постоянным посетителем "флэтс", - объяснил Боб.

‘ Соседи знают о его убийстве? - Спросил Алан.

‘ Да. Вот почему она упомянула об этом, ’ сказал Боб. ‘ Она собирала сплетни. Помимо этого, он помешан на фотографии, не имеет отношения ни к чему незаконному, работает на железной дороге и выпивает лишнюю пинту пива в "Бостоне" по дороге домой после смены. Он заходил в "Чиппи" почти каждый вечер. Его соседи говорят, что он нормальный парень и ничего не может сделать для людей. Он не из тех людей, на которых нападают с молотком на пороге.

‘ Значит, вы думаете, что его нападение связано с убийством Луки Бея? - Спросил Алан.

‘ Если это не так, то это огромное совпадение, ’ сказал Боб.

‘ Я согласна, ’ сказала Ким. - Это не случайность.

‘ Получите ордер и обыщите это место, ’ сказал Алан. ‘ Если мы найдем что-нибудь компрометирующее, это должно быть законно. Приставьте к нему кого-нибудь в больнице на случай, если злоумышленнику вздумается довести дело до конца. У меня странное предчувствие по этому поводу.

****

Кристи вошла в дом и сразу поднялась наверх. Она слышала, как за ней идет мать. Ее руки дрожали, а колени подкашивались, но она была полна решимости сохранять контроль. Майра вошла в ее спальню и обняла ее, не говоря ни слова. Они оставались так до тех пор, пока не почувствовали, что можно отпустить. Кристи почувствовала себя сильнее от этого.

‘ Извини за твои шины, мама. ’ Кристи шмыгнула носом.

‘ Ты их не порвал. Это сделал этот засранец. Не беспокойся о том, что этот засранец загрузил, - сказала Майра, держась за лицо. ‘ Ты не делал ничего такого, чего не делали бы все остальные в тот или иной момент своей жизни. У всех нас был секс. Майра на мгновение задумалась. - Иначе тебя бы здесь не было.

‘Хорошее замечание.

‘ Все занимаются сексом, кто бы что ни говорил, ’ сказала Майра, кивая.

‘ Может быть, не так публично, мам, - сказала Кристи, пытаясь поднять ей настроение.

‘ Конечно, мы не все это снимали, но у всех когда-то был секс. Никто в этом доме не осудит тебя, как и твоя семья и друзья. Она снова обняла ее. ‘ Во всяком случае, не твои настоящие друзья. Пойдем выпьем по чашечке кофе, - сказала она.

‘ Это твой ответ на все вопросы, - сказала Кристи. Она повесила пальто и посмотрелась в зеркало. Ее глаза покраснели от слез, и она нанесла под них немного тонального крема. ‘ Тогда пошли. Пойдем и посмотрим, что скажут мужчины в доме.

Когда они вошли в гостиную, Роуэн сидела в кресле рядом с дверью. Он потянулся к ней, но Кристи отстранилась от его прикосновения. Ее отец попытался выдержать ее взгляд, но не смог. Фил сидел на диване, проверяя свой телефон и притворяясь рассеянным.

‘ Давайте проясним одну вещь, ’ сказала Кристи. ‘ Мне жаль, что вам пришлось увидеть меня на этих видео в таком виде. Я знаю, тебе стыдно за меня, особенно тебе, папа. Ни один отец не хочет видеть свою дочь в таком состоянии, равно как и парень не хочет видеть, как его девушка занимается сексом с другим мужчиной. Я понимаю, что ты чувствуешь, и мне жаль, что это произошло.

‘ Тебе не нужно извиняться передо мной, ’ сказал Роуэн, хотя его глаза говорили совсем другое. В них была жалость. Жалость и презрение. "Я сказал тебе, когда впервые увидел их, что это было давно и это никак не влияет на нас как на пару".

‘ Это мило с твоей стороны, но мы оба знаем, что это полная чушь, - сказала Кристи. Она коснулась пальцами его щеки. ‘Никто не может смотреть, как его партнер занимается сексом с кем-то другим, и не испытывать отвращения к этому. Ты не был бы нормальным, если бы не злился на меня’. Роуэн отвела взгляд. Он не мог отрицать, насколько он был зол. Не было подходящего слова для того, что он чувствовал. ‘У меня были отношения с Джоном Прайсом, когда он снимал эти видео. В то время наши отношения были вполне нормальными, и у меня не было причин подозревать, что он снимал, как мы занимаемся сексом, поэтому я не могу избавить вас от смущения, но могу сказать вам, что никто не смущен больше, чем я. Она посмотрела на них всех, по очереди. ‘А теперь я не хочу больше слышать ни слова о видео или об этом человеке’. Никто не стал ей возражать. Фил посмотрел на Роуэн, и они обменялись безмолвным сообщением. ‘Я ясно выражаюсь?’ - спросила она. Все кивнули. ‘Я не позволю этому ублюдку испортить нашу жизнь. Я готов продолжать жить своей жизнью и хочу, чтобы вы все сделали то же самое".

‘ Хорошо сказано, ’ кивнула Майра. - Я поставлю чайник.

Глава 24

Мелани Брукс была в отчаянии. Позвонил ее начальник и сказал, что ей нужно зайти на работу, чтобы поговорить о случившемся. Они знали, что у нее были проблемы с психическим здоровьем с тех пор, как у нее родились дети. Она сказала, что они обеспокоены ее благополучием. Это была ложь. Они искали причину для увольнения персонала с тех пор, как было упомянуто о карантине. Это была возможность, в которой они нуждались, чтобы избавиться от нее и ее бремени заработной платы. COVID-19 был в разгаре, и рабочих мест на острове было минимум. Туристического бизнеса не существовало, и если бы она потеряла работу, то не нашла бы другую, пока отдыхающим запрещен въезд в Уэльс. Их не было.

Полиция собиралась рекомендовать привлечь ее к уголовной ответственности. Это еще больше усложнило бы поиск работы. Если бы у нее было судимость, у нее вообще не было бы шансов. Не то чтобы Джона это беспокоило. Он не отвечал на звонки по мобильному. Она начала думать, что Джон Прайс взял ее покататься. Она хотела поговорить с ним с глазу на глаз. Он воспользовался ее чувствами к нему, чувствами, которые она не могла отрицать. Да, он был негодяем, но она любила его. Их отношения расцвели благодаря переписке, и разлука действительно сделала ее сердце более любящим. Она попалась на его крючок, леску и грузило.

Она подъехала к его дому и припарковалась за воротами. Когда она приехала, уже темнело, и при ее приближении на домофоне загорелась сигнальная лампочка. Она нажала кнопку и стала ждать. Бабочки в ее животе превратились в слонов. Она чувствовала себя влюбленным подростком, что было безумием. Джон Прайс держал ее, и это было ей неприятно. Это заставило ее почувствовать себя невероятно уязвимой. Зажужжал интерком.

‘У Мелани Брукс потрясающая внешность. У нее первоклассная большая задница, а я поэт и не знаю этого", - сказал Прайс заплетающимся голосом. - Какой приятный сюрприз.

‘ Ты пьян? ’ спросила она.

‘Я бы не сказал, что пьян", - сказал он. "Чертовски пьяный - это больше похоже на то, кто я есть".

- Ты что, пил весь день?

‘ Мелани. Я провел в тюрьме семь лет, а теперь меня выпустили, так что я отдыхаю дома. Он икнул. - Чего ты хочешь? - спросил я

‘ Мне нужно с тобой поговорить, ’ сказала Мелани. Она была зла, но держала себя в руках.

- Сейчас для меня неподходящее время.

‘ Откройте ворота. Полиция продержала меня в камере несколько часов. Они могут предъявить мне обвинение за загрузку видео. Она ждала, что он проявит хоть какое-то беспокойство, но он только усмехнулся. ‘ Это не смешно, Джон. Я могу потерять работу. По крайней мере, впусти меня, чтобы мы могли поговорить об этом. Ты должен мне помочь.

‘ Прекрати ныть, ’ сказал Прайс. Ворота с жужжанием пришли в движение. ‘ Входи. Быстро, пока я не передумал.

Мелани прошла между воротами и побежала по подъездной дорожке. Входная дверь была открыта, она вошла внутрь и закрыла ее за собой. Она была взволнована, находясь в его доме, но и встревожена. С верхнего этажа до нее доносилась музыка. Он слушал Snap. У них была взаимная любовь к танцевальным песням девяностых, о которых они бесконечно говорили в своих письмах. В тех письмах он был таким другим. Она чувствовала, что установила контакт с настоящим Джоном Прайсом. Люди говорили, что она заблуждалась, что он был по сути плохим человеком, но она чувствовала, что он был нежным и любящим человеком, а не жестоким головорезом, которым все его считали. Они не знали его так, как она.

‘ Джон? ’ позвала она. Ей не хотелось разгуливать по его дому без приглашения. - Где ты? - спросила я.

‘ Наверх, - крикнул он. - Поднимайся.

Мелани поднялась по лестнице. Гостиная представляла собой мезонин, выходящий в коридор внизу. Дальняя стена была стеклянной от пола до потолка, открывая панорамный вид на залив. Плазменные экраны занимали почти все стены. Большинство из них показывали бои по смешанным единоборствам, на других проигрывались музыкальные клипы с уменьшенной громкостью. Пол был покрыт серым ламинатом, а огромный Г-образный диван был доминирующим предметом мебели в комнате. Большую часть пола покрывали ковры из овчин и козьих шкур. Джон растянулся между двумя женщинами, которые выглядели в лучшем случае как поздние подростки. Обе были полуодеты и, казалось, были без сознания. Он посмотрел на Мелани и улыбнулся.

‘Это Пинки, а это Перки", - сказал он, ухмыляясь. "Они просто тусуются какое-то время".

‘ Что происходит, Джон? - Спросила Мелани. У нее было такое чувство, будто ее ударили в живот.

- Как я только что сказал, я тусуюсь с друзьями.

‘ Они достаточно молоды, чтобы быть твоими дочерьми, ’ сказала Мелани, качая головой. - Та ночь что-нибудь значила для тебя?

‘ Не драматизируй. Я наверстываю упущенное за семь лет, проведенных в бетонной коробке восемь на шесть в окружении других мужчин, Мел. В чем твоя проблема? Он подался вперед и закурил сигарету. ‘ Мужчина должен делать то, что должен делать мужчина. Я не собираюсь на них жениться.

‘ Все то, что ты говорил в своих письмах, было просто ложью? Я думала, ты хотел добиться успеха, когда выйдешь на свободу? - Спросила Мелани. Она чувствовала себя глупо. Прайс затянулся сигаретой и выпустил кольца дыма, когда выдыхал.

‘ Ты делаешь из мухи слона. Это просто пиздец.

- Ты сказал, что хочешь остепениться.

- Когда-нибудь да, но не сегодня вечером.

- У меня такое чувство, будто ты водишь меня за нос.

‘ Я просто наслаждаюсь своей свободой. Я долго шел к этому, ’ раздраженно сказал Прайс. Он пожал плечами и нахмурился. - И если честно, та ночь была больше необходима, чем что-либо еще.

‘ Необходимость, ’ спросила она. - Что это значит?

- Мне действительно нужно было разрядиться.

‘ Боже мой, это отвратительно, ’ Мелани отшатнулась. Ей стало больно. Она была шокирована тем, что он мог быть таким прямолинейным. - Почему ты так говоришь?

‘ Да ладно тебе, Мел. Ты годами дразнил меня в своих письмах и эсэмэсках, поэтому, когда я вышел, конечно, пришел к тебе домой и взял то, что было предложено.

‘ Взял то, что предлагали? - сердито повторила она. - Ты говоришь так, будто это ерунда!

‘ Тебя тошнило от этого, не лги, ’ сказал Прайс, смеясь.

‘ Я была рада увидеть тебя на свободе. Мелани покачала головой. - Я не знаю, почему ты так себя ведешь.

‘ Честно говоря, это немного разочаровало. Прайс пожал плечами.

- Что было? - спросил я

- Ты немного полнее, чем кажешься, когда одета.

‘ Боже мой, ’ пробормотала Мелани себе под нос. - Я не могу в это поверить.

‘ Моя мама всегда говорила, что одежда скрывает множество грехов, и она была права. В одежде ты выглядишь намного лучше. ’ Он указал на спящих девочек. ‘ Возьми эти два в качестве примера. Все плотно, дерзко и там, где должно быть. Здесь нет низко висящих фруктов, если ты понимаешь, что я имею в виду. Он усмехнулся. ‘ У них еще не было детей. Вот что наносит ущерб. Он затушил сигарету. ‘ У тебя двое, не так ли? ’ спросил он.

‘ Ты же знаешь, что да, ’ пробормотала Мелани. Она хотела уйти, но не могла. Было трудно отнести его слова к человеку, с которым она так долго переписывалась. Его слова были жестокими и уязвленными. ‘Хлоя и Коррин, помнишь? Ты спрашивал, как они были во всех твоих письмах.

‘ Да. Теперь я вспомнил. У них разные отцы, не так ли? ’ сказал он, качая головой. - Ты слишком легко отдаешь это.

‘Что? ’ ошеломленно спросила она.

‘ Мне не стоит жаловаться. Когда у тебя семь лет не было секса, любой порт в шторм. Я был благодарен в то время, но не придавай этому большого значения. Мы не встречаемся или что-то в этом роде.

‘ Не могу поверить, что ты это говоришь, ’ сказала Мелани, наливая. ‘ Я думала, у нас что-то есть. Ты все это время использовал меня.

‘ Ты все еще здесь? - Спросил Прайс. Его взгляд был пронзительным и холодным. ‘ Я думаю, тебе следует отвалить, пока ты мне до смерти не надоел. Он указал ей за спину. ‘ Лестница там. Ты знаешь выход.

- Не волнуйся. Я пойду и оставлю тебя с твоими маленькими пощечинами, ’ сказала Мелани, чувствуя, как нарастает гнев. Она добралась до верха лестницы. ‘ И ты права насчет той ночи. Я никогда в жизни не был так разочарован.

‘ Неужели? Прайс нахмурился. В его глазах вспыхнул гнев.

‘ У меня был приступ чихания, который длился дольше, чем у тебя. Эти молодые девушки еще молоды и не поймут разницы между тобой и приличным трахом.

Прайс потянулся за пепельницей и запустил ею в нее, но не прицелился, и она разбилась о стену. Окурки, стекло и пепел разлетелись по стене. Он встал и, пошатываясь, направился к ней. Выражение его лица было маской ненависти. Мелани увидела гнев в его глазах и бросилась вниз по лестнице. Она слышала, как он топал за ней через гостиную. Он проревел ей вслед поток оскорблений, но она успела выскочить за дверь и спуститься по подъездной дорожке прежде, чем он достиг лестницы. Она слышала, как он ругался, как демон. Включились огни системы безопасности и осветили лужайку перед домом. Она бежала так быстро, как только могла, отчаянно желая оказаться в своей машине, уносящей ее домой, подальше от него. По ее щекам текли слезы. Она была дурой и знала это. На полпути вниз по подъездной дорожке она услышала, как ожили ворота, и ее сердце замерло, когда она поняла, что они закрываются. Она никак не могла взобраться на стену, поэтому остановилась и упала на колени. Прайс начал смеяться как одержимый, направляясь к ней через лужайку.

Глава 25

Алан вернулся домой в бунгало. В гостиной горел свет, а шторы были раздвинуты, что означало, что собаки могли его видеть. Генри, стареющий Джек Рассел, пытался конкурировать с Джеммой, гораздо более молодой шепард-кросс, за место у окна. Они скреблись в двери патио на задних лапах, лаяли и пускали слюну, затем совершали полный круг по коридору, прежде чем вернуться на то же место, чтобы начать все сначала. Каждый вечер повторялась одна и та же процедура. Алану стало интересно, кто был дома. Его старший сын Крис был увлечен своей новой девушкой в их новом доме, младший, Джек, был на разведке во Вьетнаме, поэтому он предположил, что это Дэн. Дэн регулярно звонил по дороге домой с работы в Бангоре, чтобы убедиться, что собаки накормлены. Казалось, не так уж давно его бывшая жена Кэт и мальчики жили там с ним, хотя на самом деле прошло тринадцать лет с тех пор, как она уехала. Он все еще ощущал ее потерю, как удар кинжала в сердце. Время притупило боль, но она не покидала его. Он открыл дверь и забрал покупки из магазина "Спар" в Треддур-Бэй. Две бутылки "Макгиганс блэк лейбл" и пирог "Камберленд", для запекания которого требовалось двадцать минут. Это был его любимый чай.

Дэн открыл дверь прежде, чем он добрался до нее. Собаки выбежали и набросились на него. Алан споткнулся о Генри, но сумел удержать сумку. Он провел взволнованных животных внутрь и почувствовал облегчение, оказавшись дома. Иногда бунгало казалось покинутым кораблем, но это был его корабль, и он был шкипером. Дэн обнял его, и они пошли на кухню. Алан открыл раздвижные двери, и собаки умчались в темноту фермерских полей на свою ежедневную пробежку. Они возвращались грязные и измученные, когда были готовы. Дэн уже наполнил их миски едой и свежей водой, что спасло ему работу.

‘ Я слышал, Джон Прайс и его друзья вернулись в город, ’ сказал Дэн. - Я так и думал, что ты вернешься домой поздно.

‘ Это очень проницательно с твоей стороны, ’ пошутил Алан. - Тебе следовало стать детективом.

‘ Одного полицейского в семье достаточно, - сказал Дэн. - Как им удалось так быстро освободиться?

Вы можете обвинить в этом COVID-19. Тюрьмы переполнены, и вирус посеет хаос. Им пришлось выпустить некоторых заключенных пораньше, ’ сказал Алан. Он покачал головой. ‘Очевидно, что тот, кто решил, что Прайс имеет право на освобождение, является полным идиотом и понятия не имеет, кто представляет опасность для общества. Джон Прайс и ему подобные гораздо опаснее вируса.

‘ Я слышал, на Эдди Спирса напали, - сказал Дэн. Говоря это, он сварил себе кофе.

‘Новости распространяются быстро, ’ сказал Алан.

- Что случилось? - спросил я.

‘ Мы не знаем. На него напали на пороге его дома, вероятно, с молотком.

‘ Он нормальный парень. Не понимаю, почему кто-то хотел причинить ему вред.

‘ Ты его знаешь? - Спросил Алан, наливая себе виски. Он открыл бутылку красного, чтобы дать напитку подышать. Виски помогало ему расслабиться, а красное вино сопровождало трапезу. Это была цивилизованная концепция, которая позволяла людям пить без чувства вины.

‘ Вроде того, ’ сказал Дэн. ‘ Он друг друга. Я встречал его несколько раз на свадьбах, крестинах и тому подобном. Он увлекается фотографией, очень тихий и не употребляет наркотики. На самом деле, он мало чем увлекается, кроме своих камер. Я не понимаю, почему у Прайса могут быть с ним проблемы.

- А кто сказал, что да? Алан нахмурился.

‘ Я складываю два и два, - сказал Дэн. - Прайс выходит на свободу, и в городе начинаются всевозможные неприятности.

- Что говорят люди? - спросил я.

- То, что они видят в Интернете. Сначала убит Лука Бэй, затем напали на Эдди. – Дэн сделал паузу, чтобы отхлебнуть пива. – Эти двое - лучшие друзья.

‘ Мы почти уверены, что Бэй торговал, ’ сказал Алан.

‘ Я тоже это слышал, ’ сказал Дэн, потягивая кофе. ‘ Люди сплетничают о том, что Прайс выкладывает порно с местью на Facebook. Алан кивнул и позволил ему говорить. То, что говорили люди, помогло взглянуть на вещи в перспективе. "Я видел видео с его бывшей девушкой, Кристи Деннис".

- Это было жестоко.

‘ Жестокость к этому не прикасается. Это жестоко. Она, должно быть, сходит с ума.

‘ За ней присматривают. Ему это с рук не сойдет, - сказал Алан.

- Держу пари, Роуэн готов его убить.

‘ Кто такой Роуэн? Алан нахмурился.

‘ Не отставай, пап. Нынешний приятель Кристи, ’ сказал Дэн. ‘ Он кровельщик. Он играет в регби за "Холихед". И ее брат тоже. У Прайса будет полно дел с ребятами из регби.

- Я не уверен, что Прайс так думает.

‘ Ему бы подошло. Я видел их, когда они гуляли по городу. Они чокнутые. Однажды я видел, как они вытряхивали дерьмо из Цветов. Это оттолкнуло меня от игры в регби.

‘ Полагаю, так оно и было, ’ сказал Алан, потягивая виски.

‘Они бы дали Прайсу и его головорезам побегать за своими деньгами", - сказал Дэн.

-Я бы не был так уверен.

- Они все большие парни, папа.

‘Может быть, и так, и я уверен, что это помогает, когда они играют в регби", - сказал Алан, качая головой. ‘Проблема в том, что одна группа хороша в спорте и играх с выпивкой, а другая убивает людей и заставляет их исчезать. Такие люди, как Прайс, не оправдываются перед людьми".

‘ Полагаю, ты прав, ’ сказал Дэн.

‘ К сожалению, возможность выпить пинту спиртного с верхней полки за один раз не вооружает вас для борьбы с опасными преступниками. Они немного более утонченные.

-Полагаю, что нет.

‘ Они действуют исподтишка, и ты не можешь бороться с тем, чего не видишь. Ты можешь спросить Луку Бея и Эдварда Спирса, как они себя чувствуют".

‘ Ладно. Я понял, в чем дело.

‘ Сомневаюсь, что их способность осушить пинту одним глотком помогла бы тогда. Алан осушил свой стакан и снова наполнил его. ‘ Вы слышали что-нибудь о причастности Прайса? - Спросил Алан.

‘ Нет. ’ Дэн покачал головой. ‘ Слухов ходит множество. Каждый хочет, чтобы кто-нибудь сбил Прайса с его позиции. Ты же знаешь, как это бывает.

‘ Я верю, ’ сказал Алан. Он кивнул и отхлебнул огненной жидкости. - Рано или поздно кто-нибудь это сделает. Я беспокоюсь о том, что произойдет между "сейчас" и "потом".

Глава 26

Полковник Галлахер шел на работу в раннюю смену, когда услышал сообщение по связи о брошенном автомобиле. Это заставило его усомниться в своей технике проведения интервью. Он направился прямо к пляжу Порт-Дафарч. Когда он прибыл, патрульная машина с маркировкой была припаркована на холме лицом вниз по склону. Он заехал за нее, осматривая место происшествия. Чувство тревоги тяжелым грузом лежало у него внутри. Неуверенность в себе растекалась по его венам.

‘ Личность владельца установлена? - Спросил он, выбираясь из машины. Полицейский в форме кивнул. - Кто это нашел?

‘ Таксист, сообщивший об этом, направлялся в отель Trearddur Bay, чтобы оплатить проезд до раннего парома. Он опаздывал, поэтому не стал останавливаться, а сразу позвонил. Мы приехали сюда в шесть пятнадцать и обнаружили все в таком виде.

Красный "Мини" был припаркован на газоне с включенными фарами и открытой дверцей водителя. Ключи торчали в замке зажигания, по радио играла музыка. Кол посмотрел в сторону перелаза, который проламывал стену в поля за ней. Поля переходили в поросшие дроком мысы над Порт-Дафархом. Крутые скалы тянулись вдоль береговой линии до самого Порт-и-Поста.

‘ Ты проверил мыс? - Спросил Кол.

‘ Мы провели быструю разведку вдоль скал, но слишком темно, чтобы видеть дальше края. Как только наступит рассвет и появится больше офицеров, мы проведем тщательный обыск вдоль побережья.

‘ Хорошо, ’ сказал Кол, чувствуя беспокойство. - Со спасательной шлюпкой связались?

‘ Да. Они уже там.

‘ Там неспокойно, ’ сказал Кол. Он позвонил в участок по коммуникатору. Боб Дьюхерст работал в раннюю смену. - Доброе утро, Боб.

‘ Доброе утро, ’ поздоровался Боб. - Есть успехи?

‘ Брошенная машина принадлежит Мелани Брукс, Вулкан-стрит, Холихед, - подтвердил Кол. ‘ Спасательная шлюпка там, но нам нужны офицеры, чтобы обыскать мыс. Выглядит это не очень хорошо.

‘ Мелани Брукс? - Спросил Боб. - Почему ее имя мне что-то напоминает?

‘ Вчера я брал у нее интервью по поводу видео с Прайсом, - ответил Кол, чувствуя укол вины. Он подумал, не зашел ли он слишком далеко. - Она загрузила их от его имени.

‘ Джон Прайс. Я все время слышу его имя. Почему оно так сильно застревает у меня в горле? - Спросил Боб.

‘Потому что он засранец, и ты его ненавидишь", - сказал Кол.

‘ Это правда. Мы ведь следим за его домом, не так ли? - Спросил Боб. - Я спрошу их, есть ли что сообщить о прошлой ночи.

Глава 27

Отец Криган просыпался в холодном поту. Его кошмары становились все более тревожными. Казалось, жертвы преследуют его во сне. Теперь он мог ясно видеть их лица, тогда как на протяжении десятилетий они были размытыми. Это было так, как если бы он был там, среди корчащейся массы тел, каждое из которых причиняло боль другому, и все они находились под его наблюдением и поощрялись им. Черты его лица были единственными, которые он не мог различить, но он знал, что это был он. Глаза были похожи на черные драгоценные камни на фоне его алебастровой кожи. Аура зла окружала его, как туман. Злоба исходила от него, как жар от солнца; чем ближе к нему, тем более смертоносным оно становилось. Каждый раз, когда он смотрел на него, его взгляд останавливался на нем. Интенсивность становится все более мощной.

Сны начались за неделю до появления посетителя с дробовиком в руке. Это не было совпадением. Чувство страха опустилось на него, как облако, которое не желало рассеиваться. Он не мог избавиться от чувства отчаяния, которое испытывал.

Его кости ныли, когда он выбрался из постели и направился в душ. Вода была кипятком и на некоторое время успокоила его стареющие суставы. Он умылся простым мылом и почистил зубы щеткой Braun. Во рту у него был горький привкус, от которого он не мог избавиться, сколько бы раз их ни чистил. Он переоделся в чистую одежду и надел собачий ошейник. Его церковь была там, где ему нужно было быть. Может быть, Бог был бы там сегодня. Может быть, он вмешался бы от его имени. Может быть, он осознал бы, что он сделал, что должно было быть сделано. Может быть, он осознал бы, что у него не было выбора в решениях, которые он принимал. Может быть, он простит его до того, как за ним придут, потому что они наверняка простят, и, несомненно, это будет скоро. Может быть, Богу было наплевать на то, что с ним случилось.

Криган приготовил тосты и намазал их маслом и мармайтом. Он запил их слабым чаем и половиной стакана апельсинового сока. Было чуть больше девяти, и дневной свет был слабым и тусклым. Температура была едва выше нуля. Он натянул прогулочные ботинки и длинную куртку из вощеной шерсти, которая защищала его от ветров с Англси. Было тепло и уютно, когда он застегнул молнию. Пуговицы и молния - двойная защита. Ему нужна была любая защита, которую он мог найти.

Поездка в церковь не была насыщенной событиями. Он припарковался сзади и смотрел, как дождь стекает по ветровому стеклу. Листья разметало по автостоянке, как перекати-поле в пустыне. Он не хотел открывать дверь и выходить из уютной машины, но святилище церкви взывало к нему, как не взывало уже много лет. Что-то внутри него жаждало снова ощутить этот душевный покой. Он открыл дверь и поднял воротник, защищаясь от ветра. Опустив голову, он побежал к арочным деревянным дверям. Он отпер их ключом, который был таким же старым, как и он сам; засов открылся с отчетливым треском. Петли заскрипели, когда он толкнул их и шагнул внутрь. Порыв ветра завыл вокруг здания. Он со свистом пронесся через колокольню над ним, когда он изо всех сил пытался закрыть дверь. Его нога задела что-то на коврике из щетины. Он опустил глаза и увидел большой коричневый конверт. Волна страха и предвкушения пронзила его. Он поднял его и перевернул. Оно было адресовано аккуратным почерком отцу Патрику Кригану. Он сразу узнал почерк. Это был его почерк. Он нашел его. Дела обстояли хуже, чем он думал. Он вскрыл конверт и вытащил содержимое. Фотографии. Они были старыми, черно-белыми. Он пролистал их. Его колени подогнулись, и он прислонился к дверям. Слезы текли из его глаз, и зрение затуманивалось, когда он смотрел на каждую из них по очереди. Каждый из них возвращал его во времена, которые ему нужно было забыть. Каждый образ был все более развратным, и воспоминания карабкались на свободное место, чтобы их можно было увидеть. Он закрыл глаза, чтобы отвлечься от ужаса, но он преследовал его во тьме разума, образы были такими четкими, как будто он видел их впервые, из первых рук. Отец Криган свернулся калачиком на циновке, подтянув колени к груди, и плакал слезами проклятых, умоляя о прощении бога, в которого не верил.

Глава 28

Ричард Льюис просматривал информацию, собранную сержантом Яном Осборном во время рассмотрения нераскрытого дела. Файлы были обширными, слишком обширными, чтобы один мозг мог проанализировать их в деталях. Он просматривал файлы в поисках чего-нибудь, что привлекло бы его внимание, затем он читал дальше и оценивал, есть ли в этом что-то существенное. Одно было связано с другим, как ветви паутины. Зацепки тянулись во всех направлениях, но большинство из них были тупиковыми. Что усугубляло проблему, годы шли, и люди, с которыми Осборн хотел поговорить, ушли или умерли, или их воспоминания были перемешаны или, в некоторых случаях, вообще отсутствовали. Согласно заметкам Осборна, было много удобных случаев потери памяти. Печальным фактом было то, что домыслы и обвинения не могли быть подтверждены. Дон Шипли собрал обширные заметки о своих расследованиях, но не смог их обосновать.

Оказалось, что некоторые из обвиняемых просто показывали пальцами на других, мутя воду и не давая возможности ясно видеть происходящее. Уклонение стало боевым искусством. Многие направления расследования были пресечены влиятельными людьми. Не было желания проводить публичное расследование систематического сексуального насилия над несовершеннолетними. Никто не хотел верить, что это может произойти в цивилизованном обществе. Некоторые обвинения были встречены встречными обвинениями в охоте на ведьм, проводимой бывшим полицейским Доном Шипли, который имел зуб на истеблишмент, разрушивший его карьеру. Полицейские силы Северного Уэльса избегали Дона Шипли как изгоя. Его больше никто не слушал. Его считали нарушителем спокойствия, которому нельзя было доверять. Паранойя по поводу сексуального насилия над детьми в то время была очевидна из текста и интервью, равно как и массовое недофинансирование и отсутствие поддержки, оказанной первоначальному расследованию исчезновения подростков. На первый взгляд, расследование коснулось поверхности, но не углубилось намного глубже. Оно продолжалось, но на самом деле не восприняло обвинения в жестоком обращении с детьми всерьез.

На задворках его сознания крутился разговор с сержантом "Ливерпуля" Алеком Рамзи. Судя по голосу, он был взволнован звонком валлийского детектива, расследующего самоубийство неизвестного в доме священника на Англси. Отец Патрик Криган. Ричард мысленно вернулся назад, но не мог понять, почему имя Криган показалось ему смутно знакомым. Это имя звучало у него в голове, но он, хоть убей, не мог вспомнить, что именно. Он обдумывал это несколько дней. Потом наткнулся на статью, которую Осборн сохранил в папке с названием ‘освещение в прессе". Он прочитал ее три раза, прежде чем позвонить инспектору. Вещи, о которых он забыл, всплыли на поверхность, и ему нужно было поделиться ими. Он снял очки и позвонил Алану.

‘ Доброе утро, Ричард, ’ поздоровался Алан. Он уже сидел за своим столом. В голове у него был туман из-за последствий алкоголя. - Что я могу для вас сделать?

‘ У вас есть десять минут? - Спросил Ричард. ‘ Я получил кое-какую информацию, которую вам необходимо услышать. Это могло бы подождать, но не должно.

‘ Ты, кажется, взволнован, ’ сказал Алан. Тот факт, что он не поздоровался, задел меня за живое. ‘ Принеси кофе. Я у себя в кабинете.

‘ Я буду там через пять минут, ’ сказал Ричард, вешая трубку.

Алан постучал в стеклянную перегородку, чтобы привлечь внимание Ким. Она помахала рукой и взяла свою чашку, прежде чем подойти к кофеварке и снова наполнить ее. Она приготовила один для Алана и направилась в его кабинет как раз в тот момент, когда появился Ричард.

‘ Это для босса? - Спросил Ричард.

-Да.

‘ Хорошо. Это экономит мне работу. - Он водрузил ноутбук на стол Алана и сел, с шумом подвинув под себя стул.

‘ Ты забыл про кофе? - Спросил Алан.

‘ Я принесла тебе один, ’ сказала Ким, садясь.

‘ Будь лучшим в классе, - сказал Алан. - Ричард чем-то взволнован.

‘ Да, ’ согласился Ричард. - Подожди, пока не услышишь это.

‘ Я весь внимание, ’ сказал Алан. - Это от Алека Рамзи?

‘ Да. Он прислал мне файлы, собранные Иэном Осборном. Он проделал хорошую работу по нераскрытому делу, но ничего не добился, - объяснил Ричард. ‘Очевидно, все началось с исчезновения подростков Бирли и Дикса, но вскоре это стало частью более широкого расследования сетей педофилов. Алек Рамзи сказал, что именно поэтому нераскрытое дело было закрыто, и что, как только дело было отложено, Осборна заставили работать в офисе, прежде чем он погиб в автокатастрофе. Но это уже другая история. Ричард не стал строить догадок о катастрофе. ‘Не было никаких доказательств того, что случилось с Берли и Диксом, поэтому он сосредоточил свое расследование на Доне Шипли и выдвинутых им обвинениях. Последствия, которые он вызвал, замечательны. Осборн полагал, что где-то в его записях есть ключ к разгадке того, что случилось с пропавшими мальчиками. Мы знаем, что они могли быть на вокзале Бангора, и мы знаем, что куртка была найдена там среди утерянных вещей, что подтверждает эту теорию. Осборн акцентировал внимание на том факте, что Шипли был убежден, что круг педофилов сосредоточен в Бангоре. Совпадение это или нет, но на это нужно было обратить внимание при поиске подростков.’ Ричард пожал плечами, как будто в этом был полный смысл.

‘ Ладно, ’ сказал Алан. - Что ты обнаружил такого, что привело тебя в такое волнение?

‘ Среди всех папок есть несколько газетных вырезок, ’ начал Ричард. ‘ Они начинаются с приятной новости о священнике-работнике по оказанию помощи, который отправился помогать жертвам землетрясения на Гаити в двадцать десять.

‘ Священник? - Спросил Алан, прихлебывая кофе. - Наш священник?

‘ Да. Отец Криган. Потерпите меня. Землетрясение произошло в январе того года, и священник уехал в составе международной группы по оказанию помощи. Организация была слабо связана с Красным Крестом. Криган отправился туда с более чем шестьюдесятью добровольцами в марте того же года. Согласно статье, шесть недель спустя двадцать два из них были депортированы из-за обвинений в сексуальной эксплуатации местных женщин, некоторым из которых было всего тринадцать лет".

‘ Они платили им за секс, ’ сказала Ким, кивая. - Я помню, это показывали в новостях.

‘ Я тоже. Ричард кивнул. ‘Красный Крест дистанцировался от всех иностранных гуманитарных работников, которые не прошли проверку ими. Стало ясно, что другие организации не проверяли рекомендации и непреднамеренно нанимали педофилов и сексуальных преступников, которые воспользовались уязвимостью жертв катастрофы".

‘ Это происходит не в первый раз, - сказал Алан. - Это позор.

‘Вполне, и гаитяне тоже так думали", - сказал Ричард. ‘Реакция на Гаити была жестокой. Микроавтобус, полный работников гуманитарной помощи, подвергся нападению толпы местных жителей, находившиеся в нем люди были обезглавлены. Все, кроме одного. Священник.

‘Я помню этот инцидент, но не помню выжившего", - сказал Алан.

‘Никто не знал, что он выжил, пока не прекратилось освещение в новостях’. Ричард показал им статью. ‘Согласно этому, местным он понравился, и они позволили ему уехать. Они говорили, что он был исключительно добр к людям. Криган вернулся домой, в свой родной Уэльс, и погрузился в безвестность и скучную жизнь священника. Так было до тех пор, пока небольшая группа не отправилась на рыбалку из Бьюмариса. Два священника и местный лидер скаутов наняли лодку. Лодка перевернулась у острова Паффин, очевидно, затопленная странной волной. Двое из них погибли, их тела так и не были найдены. В тот день из моря был извлечен единственный выживший. Тот же человек, который пережил волнения на Гаити.

- Отец Криган, без сомнения?

‘Вотименно. Его удача все еще оставалась незамеченной, пока он не стал частью пешеходной группы, предпринявшей спонсируемый поход по вершинам Сноудонии, который должен был занять три дня, и в ходе которого они провели три ночи в походном лагере в горах. Двое из троих мужчин погибли при падении, когда оборвался якорный канат, и они разбились насмерть, упав с высоты птичьего полета. Третьему мужчине пришлось спать под воздействием непогоды в ту ночь, и на следующий день он спустился с небес, страдая от шока и переохлаждения, и провел неделю в отделении интенсивной терапии в Исбити Гвинедд. На этот раз его сверхъестественная способность выживать в катастрофе была подхвачена и освещена в нескольких газетах. Говорили, что у него был ангел-хранитель. Ричард показал им статью. Имя выскочило со страницы. ‘Отец Патрик Криган, самый счастливый священник Великобритании’, - гласил заголовок. "Его история была освещена в нескольких красных газетах".

‘ Теперь, когда ты мне напомнил, я вспомнил, - сказал Алан. - Никогда не было и намека на нечестную игру.

‘ Ничего. В репортаже хвалили Кригана.

Алан помнил, что читал статьи о нем, но эти истории десятилетиями хранились в самых глубоких тайниках его сознания.

‘Кригану очень повезло, ’ сказал Алан. Алан считал, что есть два вида удачи. Удача и невезение. ‘Некоторые люди сами создают свою удачу, но некоторые вещи не имеют к удаче никакого отношения. Некоторыми вещами можно манипулировать, чтобы казаться удачливыми".

‘ А ты как думаешь? - Спросила Ким.

‘ Похоже, за эти годы отцу Кригану несколько раз удавалось избежать смерти, ’ сказал Алан. Волосы у него на затылке встали дыбом, когда он прочитал об англсийском священнике. - Мой первый вопрос таков: кто были те люди, которые утонули в море и так и не спустились с горы?

‘ Я знал, что ты спросишь об этом, ’ сказал Ричард. Он развернул ноутбук лицом к ним. - У меня есть их имена и подробная информация прямо здесь.

‘Хорошо, потому что их родственники могут разозлиться, что Криган выжил, а член их семьи - нет", - сказал Алан. ‘Мы много раз спрашивали его, может ли кто-нибудь затаить обиду. Наверняка на ум придет тот факт, что в его компании погибли четыре человека?’

Глава 29

Информация, полученная от Алека Рамзи, была разделена между двумя детективными группами. У Алана было предчувствие, что ключ к тому, что случилось с Эваном Берли и Крисом Диксом, где-то там, и что это может привести их к нападавшему на отца Кригана. Констеблю-детективу было поручено разобраться с четырьмя мужчинами, которые погибли в компании отца Кригана. Возможно, совпадение, что он был причастен к двум трагическим несчастным случаям. Алан хотел знать как можно больше, чтобы принять собственное решение.

Ким сидела за своим столом, просматривая электронную почту. Ее почтовый ящик заполнялся. Она открыла одно письмо от детектива, отвечающего за отдел вещественных доказательств в Честере. Они обрабатывали и хранили товары со всего Северного Уэльса и Чешира. Сообщение было озаглавлено "Украденный дробовик". Ким прочитала отчет. Дробовик был украден с фермы в Лланберисе несколько лет назад. Текст состоял из одной строчки и был очень кратким, в нем содержалась просьба позвонить по телефону для уточнения деталей, что было необычно. Она набрала номер хранилища вещественных доказательств, а затем ввела указанный добавочный номер.

‘ Сержант Солт, ’ ответила детектив после дюжины гудков. Ее голос звучал раздраженно, как будто ее прервали.

‘ Это сержант Ким Дэвис из Холихедского Массачусетского технологического института, - сказала Ким. - Я получила ваше электронное письмо о двуствольном дробовике, украденном в Лланберисе. Вы можете сообщить мне подробности?

‘Это было быстро", - сказал Солт. "Этот дробовик, должно быть, первый в твоем сегодняшнем списке’. Ким слышала, как она печатает на клавиатуре. ‘Позволь мне уточнить детали. Хорошо. Пистолет был зарегистрирован как украденный с фермы возле озера Падарн три года назад. Марка, модель и серийный номер соответствуют вашему оружию.

‘ Его украли три года назад? - Спросила Ким. - У вас есть дата для наших файлов?

- Четырнадцатого января.

‘ Спасибо. Вы кого-нибудь арестовали?

‘ Ага. Мы арестовали Томаса Адамика за прошлогоднюю кражу со взломом.

- Через два года после того события?

‘ Он совершил ошибку, продавая кое-какие драгоценности. Он поляк по происхождению и в настоящее время отбывает трехлетний срок в Рексхэме. Его поймали на продаже нескольких сережек с рубинами ювелиру в Лландидно, которые были отмечены страховой компанией. Очевидно, они стоили больше десяти тысяч. Мы изъяли кое-что из дорогих вещей с фермы на складе в Абергеле, на что он кашлял, но отрицал, что брал дробовик.

‘Никто не хочет быть связанным с дробовиком. Есть какие-нибудь зацепки по оружию?’ Спросила Ким.

‘ Вот почему я попросил вас позвонить мне, ’ сказал Солт. ‘ Неофициально. Адамик продал кое-что из антиквариата дилеру из Бангора, Роджеру Пикфорду. У него есть форма".

- Для чего? - спросил я.

‘ Как ни крути, ему за это крышка. Мы допросили его насчет пистолета, но он отрицал, что держал его в руках.

- "Но"?

‘ Он лжец. У него тряслись руки, когда мы спрашивали его о дробовике. Он отсидел три месяца за разборку мебели, но уже шесть месяцев как вышел на свободу. – Она сделала паузу. – Я прочитала ваш запрос о пистолете. Им воспользовались при самоубийстве, не так ли?

‘ Да. Это был неприятный инцидент. На священника напали, и он был связан во время процесса. Прошло четыре дня, прежде чем мы нашли его, ’ сказала Ким. ‘Мы пытаемся установить личность жертвы самоубийства, но у нас ничего не получается. Его ДНК нет в системе. Пистолет не принадлежит священнику, это очевидное место для начала.

‘ Поговорите с Роджером Пикфордом, ’ сказал Солт. ‘ Он по-прежнему работает в магазине недалеко от вокзала Бангор. Это отделение по обмену наличных, и он живет над ним. Поверьте мне на слово. Он змея. Мы не стали зацикливаться на дробовике, потому что он был застрахован, а вор сидел у нас в камере. Давление бюджета решает все, простите за каламбур. Я уверен, вы знаете, в чем дело. Нам сказали отложить это в долгий ящик.

‘ Мы все там были. Спасибо за вашу помощь. Мы нанесем Пикфорду визит.

‘ Не за что, ’ сказал Солт. - Сделай одолжение, дай мне знать, что он скажет. Мне не нравится этот человек.

‘Я сделаю, без проблем", - сказала Ким, улыбаясь. ‘Нет ничего лучше иррациональной неприязни. Это то, что делает нас людьми".

‘ Я выпью за это. Береги себя.

Ким повесила трубку и собиралась сообщить Алану, что было сказано о дробовике, когда зазвонил ее телефон. ‘ Сержант Дэвис, ’ ответила она. Она помахала Алану рукой, привлекая его внимание. Он указал на кофейник, и она кивнула, давая понять, что хочет еще.

‘ Это Ким? - спросил голос, который она узнала. Это был Барри со станции спасательных шлюпок. В округе его ласково называли Барри Лобстер.

- Так и есть. Привет, Барри, как дела?

‘ Боюсь, плохие новости, ’ сказал Барри. ‘ Мы только что вытащили молодую женщину из воды недалеко от Росколина. Она подходит под ваше описание Мелани Брукс.

‘ О нет, ’ вздохнула Ким. - Она мертва?

‘ О да. Она мертва. Возможно, тебе стоит хорошенько на нее взглянуть, Ким.

‘ Почему? - Спросила Ким.

- Она выглядит так, словно ее сбил автобус.

‘ Мы нашли ее машину недалеко от мыса Порт-Дафарш. Если бы она прыгнула с мыса и ударилась о камни по пути вниз, я бы ожидал увидеть травму.

‘Я сбился со счета, скольких прыгунов я вытащил из воды, и не многие из них раздеваются перед прыжком, Ким", - предупредил Барри.

- Она раздета? - спросил я.

‘Вплоть до нижнего белья", - сказал Барри. "По-моему, она была в плохой форме до того, как вошла в море, и есть еще кое-что, что меня не устраивает".

‘Продолжай, ’ сказала Ким.

- Ее тело плавало в заливе Пенрос, недалеко от стоянки караванов Ли.

‘ И в чем же смысл этого? Ким спросила, сбитая с толку.

‘Если бы она вошла в воду недалеко от Порт-Дафарша рано утром, ее не отнесло бы так далеко с сегодняшним приливом. Она может быть в бухте Треддур на расстоянии вытянутой руки, но не так далеко от побережья.

- Что ты хочешь этим сказать?

- По моему мнению, она вошла в воду гораздо ближе к тому месту, где ее нашли.

‘ Который находится через залив от того места, где мы нашли ее машину? Ким кивнула.

"Да".

‘ Ее тело никак не могло унести течением? - Спросила Ким.

‘Это не точная наука, но, по моему скромному мнению, ни на что не похоже’, - сказал Барри. "Извините, что снова сообщаю плохие новости".

‘ Без проблем. Спасибо за звонок, Барри. Алан подошел к ее столу. ‘ Тебе лучше присесть, - сказала она. "Они нашли Мелани Брукс, но ее не было там, где она должна была быть".

Глава 30

Массачусетский технологический институт работал полным ходом; половина детективов была в разъездах, выслеживая зацепки и опрашивая людей. Большинство собеседований проводилось виртуально, но некоторые проводились в помещении с использованием масок для лица и социального дистанцирования. COVID-19 усложнял сложную задачу. Сбор информации позволил получить полезную информацию и составить картину, которую расследование могло бы использовать для продвижения вперед. Оно набирало скорость.

"Обращение по радио наMon FM привело к нам двух очевидцев, которые помнят, что видели автомобиль, припаркованный на стороне Тинто в Пенросе, недалеко от песчаных дюн", - сказала Ким. ‘ Оба свидетеля опознали автомобиль темного цвета, возможно, Volvo или Vauxhall Insignia. К сожалению, ни один из них не видел водителя.

‘ Другой звонивший говорит, что выгуливал свою собаку возле больницы и увидел мужчину, который шел к дюнам и курил сигарету. Он сказал, что мужчина был одет в темное стеганое пальто, перчатки и шерстяную шапку, но он не видел лома и не видел, как тот возвращался на автостоянку. Алан указал на фотографии с места преступления. "Мы обнаружили несколько сигаретных окурков, и анализ ДНК может дать нам наводку, но это маловероятно из-за песка и дождя".

‘ Эдвард Спирс не приходил в сознание, ’ сказала Ким. ‘ Итак, в данный момент он не может нам помочь. Что мы точно знаем, так это то, что Спирс и Бэй подверглись нападению и были оставлены умирать. Они оба были родом со стороны острова Джемаес. У них разница в год, но до шестнадцати лет они ходили в одну школу в Бангоре. Спирс поступил в колледж шестого класса и продолжил образование, Бэй провалил экзамены и несколько лет бездельничал. В какой-то момент они оба переехали в Холихед. Бэй был женат, имел двоих детей, и Эдвард Спирс был крестным отцом обоих.’На экране появились изображения двух мужчин. ‘Мы знаем, что они были близкими друзьями, так что они связаны. Мы предполагаем, что их атаки тоже связаны, но нам нужно выяснить, как. Если мы сможем найти ответ на этот вопрос, то сможем определить мотив и того, кто напал на них.

‘ Мы работаем над тем, чтобы установить причастность Джона Прайса? - спросил детектив.

‘ Мы пока ничего не снимаем со стола, но я думаю, было бы ошибкой сосредотачиваться только на цене. Алан постучал пальцем по экрану, на котором было изображение Луки Бея. ‘Возможно, Бэй работал на Саттона, но мы не уверены, и мы знаем, что он работал на Прайса в то время, когда его арестовали. Есть ли связь?’ Сказал Алан, пожимая плечами. ‘ Это нам и нужно выяснить. Алан указал на цифровое изображение береговой линии Англси. ‘Джон Прайс, похоже, в настоящее время является стержнем в наших расследованиях, включая смерть местной матери Мелани Брукс’. Алан оглядел собравшихся. Настроение стало мрачным. ‘На первый взгляд, это похоже на самоубийство, но мы должны быть внимательны, прежде чем передавать улики коронеру. У нее осталось двое детей’. Повисло неловкое молчание. ‘ Мелани Брукс была вытащена из воды сегодня утром у побережья близ Росколина. Ее машина была найдена брошенной на другой стороне залива, над Порт-Дафархом, сразу после шести утра. "Большинство детективов в комнате были знакомы с пляжами, заливчиками и бухточками. ‘Вы можете видеть травму, которую она получила, возможно, в результате прыжка со скал, но пока мы будем непредвзяты’. Были показаны первоначальные снимки Мелани Брукс, сделанные до того, как ее погрузили в автомобиль, который должен был отвезти ее тело в Исбитиуинедд для вскрытия. Ее лицо было изуродовано, различные оттенки фиолетового, черного и синего сливались в тошнотворный калейдоскоп синяков.

‘Мелани была ранимой взрослой женщиной, в прошлом страдавшей от депрессии и тревоги. Вчера она была арестована и допрошена сержантами полковником Галлахером и Эйприл Байфелт в связи с загрузкой порнофильма о мести с участием Джона Прайса и его бывшей девушки Кристи Деннис, ’ сказал он, оглядывая комнату. Кивающие головы сказали ему, что все были в курсе ситуации. ‘Она утверждала, что Прайс вынудил ее загрузить видео, когда она была пьяна, и что он оскорбил ее чувства к нему. Она призналась, что загрузила контент, и была освобождена в ожидании решения CPS. Алан пожал плечами. ‘Это достаточно простой сценарий. Собеседование явно расстроило ее, но я не чувствую, что на нее оказывалось чрезмерное давление. Кол и Эйприл - опытные копы. Они не ходят вокруг да около, но они компетентные интервьюеры. Кивающие головы сказали ему, что детективы согласны. ‘Мы знаем, что позже вечером она пошла к Прайсу домой. Этим утром ее машину нашли здесь, в Порт-Дафарше. Водительская дверь была открыта, двигатель работал, играла музыка, ’ сказал Алан. ‘ Мы предполагаем, что она оставила свою машину, перелезла через изгородь здесь, пересекла поле по зарослям дрока и вышла на мыс где-то между Порт-Дафархом и Порт-и-постом. Он сделал паузу, чтобы посмотреть на аудиторию. ‘ Возможно, она спустилась со скалы или прыгнула в воду. Ее травмы не соответствуют тому, что она спускалась к морю. Это маловероятно. У нее были слишком серьезные повреждения головы и лица. Она не просто мирно соскользнула в воду. Изображения ее травм появились снова. - У нее серьезные травмы лица и шеи.

- Мы знаем, отчего она умерла?

‘ Пока нет. Мы ждем медицинских заключений, которые нам скажут.

‘Если эти травмы были нанесены до того, как она упала в воду, возможно, она уже была мертва", - сказала Ким.

‘ Что означает, что кто-то другой сбросил ее в море, ’ сказал Алан.

- Значит, ее могли убить?

‘ Да. Возможно. Очевидно, Прайс - главный подозреваемый, - сказала Ким.

‘ Прайс может быть очевидным подозреваемым, но мы знаем, что она ходила к нему вчера вечером в девять часов, - сказал Алан. ‘ И мы знаем, что она ушла целой и невредимой. По комнате пробежал шепот. ‘ Наша дилемма в том, что мы установили наблюдение за домом Прайс, и ее видели уходящей в десять минут пятого этим утром. Вполне живая. На экране появилось изображение. Оно было сделано на расстоянии. ‘Группа наблюдения сделала снимок с расстояния в несколько сотен метров, но она выглядит невредимой. Бейсболка и зонт скрывают ее лицо, но нет никаких признаков крови или кровоподтеков. По сути, то, что мы имеем здесь, - это изображение того, как она выходит из дома Прайса невредимой. ’ Алан оглядел комнату. - Есть какие-нибудь комментарии?

- Мы уверены, что это она?

‘ Хороший вопрос, ’ сказал Алан. ‘ А вот и она. Белые кроссовки Nike, темно-синий спортивный костюм Levis, бейсболка со значком, напечатанным над козырьком’. Изображение изменилось. "Это она уходит сегодня утром сразу после четырех, живая и здоровая, с зонтиком в руке, потому что дождь идет сбоку".

‘Изображения нечеткие, и мы не можем разглядеть ее лица’, - сказала Ким, качая головой. ‘Но этих улик достаточно, чтобы все усложнить’. Она указала на экран. ‘Мы знаем, что они переписывались, пока он был в тюрьме, и мы знаем, что он пришел к ней домой в ночь своего освобождения. Во вчерашнем интервью она призналась, что в ту ночь у них был секс. С тех пор, как он приехал туда, к нему домой приходили женщины", - сказала Ким. ‘Может быть, арест взволновал ее, или, может быть, он выбил ее из колеи, и она с разбитым сердцем ушла из его дома и бросилась в море’. Она пожала плечами. ‘Если бы она была влюблена в Прайса, переспала с ним после его освобождения, а потом поняла, что он развлекался с другими женщинами в своем доме, она была бы расстроена. Она бы разозлилась, и, может быть, ее проблемы с психическим здоровьем означали, что она не смогла справиться с отказом? Ким задумалась. Некоторые детективы кивнули в знак согласия. ‘Если бы я была адвокатом защиты, я бы в любом случае так сказала’, - добавила она. ‘Я не думаю, что у нас достаточно доказательств, чтобы ставить под сомнение Прайса".

‘ Судя по фотографиям, она покинула его дом целой и невредимой. Не представляю, что мы можем сделать с тем, что у нас есть, - сказал Ричард.

‘ Снимки с камер наблюдения приносят нам больше вреда, чем пользы, ’ сказал Алан.

‘ Он действительно выходил из дома с тех пор, как вышел? - спросил детектив.

‘Неа, ’ ответила Ким. "У него была доставка из Tesco, и несколько молодых женщин приходили и уходили, но в остальном он оттуда не переезжал".

‘ У него там, должно быть, есть камера видеонаблюдения, ’ предположил Ричард.

‘ Именно так я и думаю, ’ сказал Алан. - Нам нужен ордер, чтобы задержать его и произвести обыск.

‘ На каком основании? - Спросила Ким, качая головой. ‘ Он не пошевелился с тех пор, как вернулся домой. Технически, он не сделал ничего плохого. Мелани призналась, что загрузила порнофильмы, и мы засняли ее на камеру, когда она уходила целой и невредимой".

‘ Возможно, но мы можем поговорить с ним о видео с Кристи Деннис, ’ сказал Алан. "Он может оступиться, совершить ошибку и дать нам что-нибудь, чтобы оказать давление на судью для получения ордера на обыск".

‘ Я не убеждена, ’ сказала Ким. ‘ Он слишком умен. Я вообще не вижу, чтобы он соглашался на интервью.

‘ И я тоже, ’ сказал Алан. ‘ Попросите полковника Галлахера зайти, чтобы мы могли просмотреть, что у него было на Мелани Брукс. Она сказала, что он вынудил ее, но она больше не может свидетельствовать об этом. Давайте посмотрим, что есть в ее показаниях. Это может дать нам выход.’Ким не выглядела убежденной. - О чем ты только думаешь?

‘Я думаю, что поеду в Бангор, чтобы найти Роджера Пикфорда и спросить его о дробовике", - сказала она. ‘ Меня тошнит от Джона Прайса. Я тебе здесь пока не нужен. Я мог бы заняться чем-нибудь полезным.

- В этом есть смысл, ’ согласился Алан. - Возьми Ричарда с собой.

Глава 31

Кристи лежала на диване и просматривала "Нетфликс" в поисках чего-нибудь, что могло бы отвлечь ее от реальности на несколько часов. Ее телефон завибрировал, и она ответила на текстовое сообщение от Роуэна. Он звонил в четвертый раз за час. Видео, на котором она занимается сексом с Джоном Прайсом, вызвало настоящий ажиотаж в Интернете. Мнения разделились. Большинству людей было противно, что кто-то может быть унижен таким образом, но были и такие, у кого сочувствия было мало или вообще не было. Лагеря разделились, и оказалось, что уровень IQ напрямую влияет на тип ответа, который они дают. Роуэн изо всех сил старался заверить ее, что на него не повлияли эти образы и что он очень сильно любил ее. Он относился к ним прагматично, но в глубине души она знала, что они, должно быть, опустошили его. Она любила его, но ее эмоции были взбудоражены. Прайс вбил клин между ними. Она чувствовала, как это растет, отдаляя их друг от друга, и она также знала, что это она отталкивает его. Ее барьеры рухнули. Это была реакция самозащиты на ощущение осады. Она защищала свои эмоции, заглушая их, точно так же, как делала это семь лет назад. Она любила Роуэна, но не нуждалась в его сочувствии. Он суетился, потому что обожал ее, но это раздражало ее. Это заставляло ее чувствовать себя слабой и неспособной справиться. Она почти справлялась, и ей нужна была поддержка, а не сочувствие. Ей нужен был партнер, а не нянька.

Я в порядке. Перестань мямлить. Напиши мне после работы.

Она перечитала сообщение и отправила его. Оно было резким, но ей нужно было, чтобы он отступил. Стук во входную дверь прервал ход ее мыслей. Шторы были задернуты, поэтому она не могла разглядеть, кто это был. Ее мама вышла из кухни, как борзая, покинувшая ловушки, размахивая большим половником из нержавеющей стали. Кристи собиралась спросить, что она делает с половником, но ее мама была слишком быстра.

‘ Мам, что ты делаешь? - Спросила Кристи. - Ты собираешься кого-нибудь забить ложкой до смерти?

Майра широко распахнула дверь, держа половник на вытянутых руках. Кристи мельком увидела мужчину в маске и бейсбольной кепке.

‘ Доставка для Кристи Деннис, - сказал мужчина. ‘ Я оставлю их на ступеньке, ’ добавил он, отступая назад. Кристи встала, чтобы получше разглядеть, что происходит.

‘ От кого они? - Спросила Майра с подозрением.

‘ Я не знаю, куколка, ’ сказал мужчина. - Я просто доставляю их.

Кристи увидела на ступеньке букет красных роз. Мама подняла их и внесла в дом. ‘ На них есть открытка? - Спросила Кристи. - Узнай, от кого они.

‘ Там внизу, в конверте, лежит открытка, - сказала Майра. ‘ На ней написано твое имя. ’ Кристи вытащила открытку из букета. Она открыла его и вытащила карточку.

Надеюсь, они вам понравились. Держу пари, это было путешествие по полосе воспоминаний. Там, откуда они пришли, их еще много.

- Что это значит?

‘ Он говорит о видеозаписях. Это наводит на мысль, что у него их больше.

‘ Что? Они от этого ублюдка Прайса? Майра покачала головой.

‘ Кто еще мог такое написать? - Спросила Кристи. - Избавься от них.

‘ Я положу их прямо в мусорное ведро. Майра направилась к входной двери, но остановилась как вкопанная, когда кто-то постучал в нее. ‘ Что теперь? ’ пробормотала она. Она открыла дверь. - Да?

‘ Такси для Кристи? - спросил мужчина.

‘ Отсюда никто не заказывал такси, ’ сказала Майра.

‘ Это Харбор-Вью? ’ спросил водитель.

- Да, но мы не заказывали такси.

- Это розыгрыш, мам.

-Что? - спросиля

‘ Без сомнения, это приказ Джона Прайса, ’ сказала Кристи, вздыхая. Майра повернулась к Кристи. Ее глаза наполнились слезами. Она пыталась держать себя в руках, но шквал оскорблений был неумолим. "Скажи ему, что это ошибка".

‘ Извините, ’ сказала Майра. - Никто здесь не вызывал такси.

‘ О. У нас заказано место для Кристи Деннис из Харбор-Вью, которая едет в больницу Бангора? - спросил водитель. - Вы ошиблись домом? - спросил я.

‘ Нет. Это тот самый дом, но никто не заказывал такси, - сказала Майра. - Я думаю, кто-то играет в игры. Это мистификация".

‘ Мне ужасно жаль беспокоить вас, - сказал водитель. ‘ Не понимаю, почему кому-то это может показаться смешным. Глупые педерасты.

Майра вышла на улицу и бесцеремонно выбросила розы в корзину для мусора. Такси в спешке уехало. Водитель был раздражен. Она захлопнула крышку и ворвалась внутрь. ‘ Я звоню полковнику Галлахеру. Этот бесполезный придурок ничего не сделал. Джон Прайс думает, что может делать все, что ему заблагорассудится, когда ему заблагорассудится. Присылать сюда цветы и заказывать такси. Ему нужно повзрослеть, придурок.

‘ Не приставай к Колу, мам, ’ сказала Кристи. - Я позвоню ему позже, после четырех.

-Зачем ждать?

Потому что он полицейский, а там совершаются настоящие преступления. Джон Прайс ведет себя по-детски, как ребенок, у которого нет любимой игрушки. Кол попросил меня звонить и сообщать ему новости каждый день после четырех, ’ сказала Кристи. ‘Это будет похоже на партию в шахматы. Прайс думает, что он умно запугивает меня, но это не так. Полиция сопоставит все эти инциденты и отправит его обратно в тюрьму.’Ее мобильный завибрировал. На экране появился ее брат Фил. ‘Привет’, - сказала она.

‘ Привет, Кристи? Это был не голос ее брата. Дрожь пробежала у нее по спине.

-Да.

‘ Это Уилл Тук. Я работаю с твоим братом, ’ сказал Уилл. Казалось, он запыхался и запаниковал. - Фил просил меня позвонить тебе.

‘ Почему? Кристи почувствовала, как внутри у нее все сжалось. ‘ Что случилось?

‘ Роуэн упал с помоста, ’ сказал Уилл. - Фил уехал с ним на "скорой". Я еду за ними в фургоне. Он попросил меня позвонить вам и сообщить.

‘ С ним все в порядке? Кристи спросила, затаив дыхание.

‘ Нет, Кристи, ’ сказал Уилл. ‘ Мы работаем над отелем "Олд Бич". Он упал с крыши, тремя этажами выше.

‘ Боже мой! ’ воскликнула Кристи. - Что случилось?

‘ Я не знаю. Я был с другой стороны здания. Он в плохом состоянии, Кристи, - сказал Уилл. - Они везут его в Исбити Гвинедд.

‘ Я приеду, как только смогу, ’ сказала Кристи. ‘ Спасибо, Уилл. Она повесила трубку и села на диван. Ее руки дрожали.

‘ Что, черт возьми, произошло? - Что? - спросила Майра.

‘ Роуэн упала с крыши, ’ сказала Кристи, стараясь сохранять спокойствие. - Мне нужно в больницу.

‘ Черт возьми. С ним все в порядке?

‘ Нет. Уилл Тук сказал, что ему плохо.

‘ Дай-ка я возьму пальто, - сказала Майра. - Я отвезу тебя туда.

‘ Мне нужно одеться, - сказала Кристи, взбегая по лестнице. Она натянула джинсы и потертый джемпер и накинула пальто. Ее угги были спрятаны под кроватью, и она обругала их, надевая. Она сбежала вниз по лестнице. ‘ Я готова. Давай, поехали".

Они выбежали через парадную дверь к машине Майры. ‘ Нет, нет, нет! ’ закричала Майра. ‘ Только не снова, ублюдок! Все четыре шины были проколоты. Кристи сидела на пороге с застывшим от шока лицом. Ее нижняя губа дрожала, как в детстве. ‘ Кристи? - Спросила Майра. - В чем дело, любимый?

‘ Вызови такси для Денниса в больницу, ’ сказала она, качая головой.

- Что вы имеете в виду?

- Ты что, не понимаешь?

-Что понял?

‘ Он прислал к нашему дому такси, чтобы отвезти меня в больницу, ’ сказала Кристи. - За несколько минут до того, как нам позвонил Уилл.

‘ Господи, нет, - сказала Майра. Пенни упал.

‘ Он сделал это. Я не знаю как, но он сделал это.

Глава 32

Торговый центр Пикфорда находился в нескольких сотнях метров от вокзала Бангор, на повороте в конце хай-стрит. Магазин располагался на первом этаже трехэтажной викторианской террасы. Пятьдесят лет назад это был бы оживленный ряд магазинов в отличном месте. Терраса выглядела запущенной и устаревшей, и единственные прохожие, которые шли мимо, были спешащими на поезд. Все крупные фирменные магазины находились в десяти минутах ходьбы, ближе к собору. Покупатели витрин не отваживались уходить так далеко от центра. Там был китайский ресторан с грязными сетчатыми занавесками и потрепанной непогодой доской меню. Он был похож на ресторан того типа, где вытирают ноги перед выходом. В магазине маскарадных костюмов были выставлены самые неубедительные костюмы, которые Ким никогда не видела, а сапожник пытался выжить, ремонтируя вещи в разоренном обществе. По соседству находилось кафе "Жирная ложка", рекламировавшее сытный завтрак и пинту чая за 4,99 фунта. Окно было запотевшим от конденсата, и в воздухе витал запах бекона. Кафе было единственным открытым заведением. Остальные были закрыты из-за COVID-19.

Ким выглянула в окно. В магазине было темно. Торговый центр представлял собой смесь музея и благотворительного магазина. За стеклом в красном бархатном кресле восседал манекен, одетый в платье в горошек десятилетней давности, который доминировал на витрине. Шею украшало боа из красных перьев, а в пластиковых пальцах балансировал длинный мундштук для сигарет. Блестящий черный боб обрамлял точеные черты лица. Глаза были широко раскрыты и, казалось, смотрели на нее в ответ. Кофейный столик из черного дерева рядом с ним был инкрустирован кварцем в виде шахматной доски. Набор с изображением персонажей римской мифологии, выстроившихся друг против друга, готовых к битве. Она узнала Зевса, Аполлона и Купидона, а царицей была богиня Гера. Экспозиция была хаотичной, но изобиловала интересными предметами. Внутри на левой стене были выставлены гитары и скрипки всех форм и размеров, акустические, электрические и гибридные. Справа были выставлены декоративные мечи, копья, топоры и множество видов оружия для боевых искусств. Задняя стена была увешана мушкетами, дуэльными пистолетами и всевозможными военными принадлежностями. Некоторые были антиквариатом, другие - чисто декоративными. Над дверным проемом, который, по-видимому, вел в кладовую в задней части дома, был закреплен пулемет "Томпсон". На двери виселатабличка "вход воспрещен". Ким была заинтригована. Ряд уэльских комодов был уставлен множеством ваз, чайных сервизов и фарфоровых статуэток. Некоторые из них, вероятно, чего-то стоили, остальные дешевые имитации ничего не стоили.

‘ Есть кто-нибудь дома? - Спросил Ричард, прижимаясь носом к стеклу.

‘ Только мы, призраки, ’ сказала Ким.

‘ Что? Растерянно спросил Ричард. Ким улыбнулась и покачала головой. - Ты кого-нибудь видишь?

‘ Нет. Свет в магазине выключен, но я вижу, что в задней части горит свет, ’ сказала Ким. - Вы пробовали звонить?

‘ Да. Ответа нет, - сказал Ричард. - Может, осмотрим подсобку?

‘ Да. Эти магазины расположены наверху, ’ сказала Ким. Они осмотрели верхние этажи соседних зданий. Они были переоборудованы в офисы, отели типа "постель и завтрак" и спальные места для студентов. Комнаты над торговым центром не походили ни на одно из этих помещений. ‘ Над магазином тоже горит свет. Ким указала на окна первого этажа. ‘ Детектив, с которым я разговаривала из отдела улик, упомянул, что Пикфорд жила над его магазином. ’ Она посмотрела в переулок, отделявший террасу от старого кинотеатра, переоборудованного в винный бар. На черных досках снаружи рекламировались вечеринки перед карантином с напитками за полцены.

‘Все должно пройти. Чем больше ты пьешь, тем больше экономишь", - прочитала Ким. ‘Доведи себя до тошноты, чтобы ты мог пить больше. Стоит ли удивляться, что они закрыли пабы?"

- Все дело в том, что сомной все в порядке, Джек, в душевном состоянии. Это студенческий город, и студенты думают, что это убивает только стариков, и они не имеют значения ", - сказал Ричард.

-Если только это не их бабушка с дедушкой.

- Их бабушка с дедушкой здесь не живут.

‘ Верно. Она отошла от тротуара. ‘ В квартиру наверху должен быть отдельный вход, ’ сказала Ким. Она зашагала по переулку, и Ричард последовал за ней на несколько шагов позади. Узкий переулок был вымощен булыжником. Слева был арочный дверной проем. Дверь была старше Ким и выкрашена в черный цвет. Она была покрыта волдырями и шелушилась. Ким дернула засов, и дверь открылась. ‘ Она не заперта. Пикфорд, должно быть, дома.

Она вошла во двор продолговатой формы, заваленный старой мебелью и хламом. У задней стены стояло с полдюжины ржавых мотоциклов. Там было четыре сарая разных размеров, запертых на прочные висячие замки и засовы. ‘ Там черный ход, - сказала она, указывая. Они пробрались сквозь беспорядок к заднему крыльцу. Когда они приблизились, загорелась сигнальная лампочка. Дверь была защищена стальной пластиной и тремя йельскими замками. К раме был прикреплен дверной звонок. ‘ Давайте посмотрим, кто дома. Она нажала на звонок и отступила назад, чтобы посмотреть на окна наверху. Там не было никаких признаков жизни. Она попробовала еще раз с тем же результатом. - Не думаю, что Роджер Пикфорд хочет с нами разговаривать.

Ричард нажал на ручку, и дверь со щелчком открылась. ‘ Здравствуйте, мистер Пикфорд. Это полиция. Нам просто нужно с вами поговорить, ’ крикнул он с лестницы. Никто не ответил. ‘Алло. Полиция Северного Уэльса. Есть кто-нибудь дома?"

Ким встала на первую ступеньку. Затхлый запах здания был пропитан чем-то отвратительным. - Ты чувствуешь этот запах?

‘ Я могу, ’ сказал Ричард. - Думаю, нам стоит взглянуть, не так ли?

‘ Абсолютно. Ким услышала, как что-то приближается сверху. - Ты слышишь этот шум?

‘ Я могу. Похоже на электрический двигатель, ’ сказал Ричард. ‘ Давайте посмотрим. Мистер Пикфорд, мы поднимаемся наверх. Это полиция.’

Они поднялись по лестнице. На ступеньках были сложены стопки журналов.Железнодорожный журнал, заказной автомобиль, комиксы marvel comics, комиксы2000 год нашей эры, журналы для коллекционеровмонет и Поиск сокровищ, журнал для металлоискателей. Каждая стопка имела определенную денежную ценность для людей, испытывающих ностальгический интерес к ее содержимому.

‘ Наверное, он продает это через Интернет, ’ предположил Ричард.

‘ Люди собирают эту чушь? - Спросила Ким, пробираясь на лестничную площадку. Пол покрывал потертый ковер, цветочный узор на котором был едва заметен. Полоски клейкой ленты удерживали его на месте под дверным косяком. Дверь слева от нее была открыта. - Мистер Пикфорд?

Она вошла в продолговатую комнату, в которой доминировал поезд, установленный на старом бильярдном столе. Там были четыре трассы, макеты дорог и мостов, искусственная трава и пластиковые деревья. В миниатюрной деревне были дома, станция, сигнальная будка и миниатюрные люди. Паровозы электровозов с жужжанием двигались по рельсам, буксируя свои грузы, пассажирские вагоны, нефтеналивные цистерны, грузовики с углем и фургоны охранников.

‘ Вау, ’ сказал Ричард, входя в комнату. Он обошел съемочную площадку. ‘Внимание к деталям невероятно’. Он дотронулся до трансформатора на блоке управления. Было жарко. ‘ Он работал уже давно. Он оглядел комнату, вдоль которой тянулись полки с играми, книжками с картинками, ежегодниками и энциклопедиями. ‘Это как путешествие по закоулкам памяти", - сказал он. "Суббутео", "Монополия", "Мышеловка", "Операция "Бакару", "Керпланк", "Дженга". И посмотри на всех этих боевиков. Их, должно быть, человек пятьдесят, а то и больше.

‘Это как капсула времени", - сказала Ким. "Современные дети не знают, с чего начать".

"Это определенно взрыв из прошлого".

-Зачем кому-то хранить такую коллекцию, если это не для его же блага?

- Меня беспокоит, почему такая коллекция существует за пределами музея. В ней есть что-то жуткое.

‘ Мурашки по коже - вот что я чувствую, - сказала Ким.

‘ Мистер Пикфорд? Ричард крикнул, отступая в коридор. Ответа не последовало. Они прошли по коридору в переднюю часть здания. Гостиная выходила окнами на Хай-стрит. Она была обставлена набором из трех предметов и буфетами из орехового дерева. Огромный глобус открылся, открывая бар с напитками, полностью укомплектованный широким ассортиментом спиртных напитков. Телевизор был включен, показывая повтор "Охоты за выгодными покупками". Это был устаревший, но все еще самый современный предмет в комнате. На кофейном столике с медной столешницей стояли два пустых стакана и пепельница, полная окурков. -Свет горит, но дома никого нет.

‘ Мистер Пикфорд? - Крикнула Ким, поднимаясь на второй лестничный пролет. ‘ Это, должно быть, кухня, ’ сказала она, указывая на комнату справа от них. Дверь была приоткрыта. Она толкнула ее и вошла. ‘ Мистер Пикфорд? ’ позвала она. В комнате никого не было, но она заметила две кружки и две тарелки в раковине. Сковорода и миска для смешивания были вымыты и опорожнены. Она сняла крышку с мусорного ведра. Сверху лежала яичная скорлупа и пакет молока. До нее донесся запах кислого молока. ‘ Кто-то приготовил омлет или яичницу-болтунью, но это было несколько дней назад, ’ добавила Ким. Она подошла к лестнице и снова позвала. - Мистер Пикфорд?

Она не стала дожидаться ответа и стала подниматься по лестнице. Ступени были стерты до основания. К стене были прикреплены богато украшенные перила, а на потолке имелась оштукатуренная потолочная розетка и перекрытие. По углам собралась паутина, а с покрытия свисали нити паутинки, недоступные обычной метелке. Затхлый запах стал приторно-сладким, с примесью разложения. Этот запах был знаком бывалым детективам. Наверху лестницы был короткий коридор с тремя дверями. Первая вела в спальню с одной кроватью, которая была святыней футбольного клуба "Ливерпуль". Плакаты покрывали каждый дюйм стен, а стеганое одеяло и наволочки были украшены эмблемами клуба. С потолка свисали модели военных самолетов. Ричард узнал их по своим собственным детям, когда они росли. Это были самолеты времен Второй мировой войны: "Спитфайр", "Ланкастер", "Харрикейн", "Мессершмитт", "Юнкерс-88". Картина была детализирована и выполнена искусно. Он хотел рассмотреть их как следует, но сейчас было не время. На полу валялась одежда. Ричард пнул ногой пару джинсов. Джемпер рядом был очень большого размера. Пара кроссовок Nike десятого размера была оставлена за дверью.

‘ В этой комнате живет большой ребенок, - сказал Ричард. Черно-белая фотография семейной пары с маленьким мальчиком стояла рядом с кроватью на небольшом наборе рисунков. За ним лежал коричневый кожаный бумажник. Ричард надел перчатки и открыл его кончиками пальцев. ‘ Чарльз Мартинс, ’ сказал Ричард. Он достал водительские права. ‘ Вот его адрес. Ему тридцать девять. Он показал фотографию Ким. Она покачала головой. ‘ Мне это имя тоже ничего не говорит, ’ добавил Ричард, убирая права и бумажник туда, где он их нашел. Они вернулись в коридор. Вторая дверь вела в спальню с двуспальной кроватью. Ким открыла ее и остановилась как вкопанная. Тело, свисавшее с потолочной балки, находилось там уже некоторое время. Эскадрилья мух-мухоморов кружила над трупом, взлетая и приземляясь по своему желанию. Волосы над ушами представляли собой массу седых завитков, кожа головы была лысой и пятнистой.

‘ Роджер Пикфорд, я полагаю, ’ сказала Ким, прикрывая нос и рот. Она зашла достаточно далеко в комнату, чтобы увидеть, что на них надеты наручники, а запястья стянуты вместе за спиной. К лицу был прикреплен кожаный повод, а во рту - кляп с красным шариком. ‘ Нам лучше сообщить об этом в полицию. Мистер Пикфорд ничего нам не скажет.

‘ Он забрался туда не один, - сказал Ричард. Он указал на стремянку под окном. - Кто-то перенес их туда и позволил ему размахивать ими.

- Судя по тому, как он одет, я не думаю, что это то, что он имел в виду.

Глава 33

Отец Криган позволил своим эмоциям утихнуть, взял себя в руки и отнес фотографии в подвал под церковью. Он нес их так, словно они были хрупкими, как снежинки. Все сфотографированные люди были объектами поневоле. Не было никакого выпендрежа, надувания губ или позирования. Только унижение и страдания. Они не знали, что их фотографируют. Большинство из них были под таким кайфом, что на них было наплевать. Наркотики придавали преступникам больше энтузиазма, а жертвам покорности. Некоторые лица были ему знакомы, но не все. Их было слишком много, чтобы помнить. Большинство из них были мертвы или умерли внутри, ожидая смерти. Годы шли, но воспоминания не уходили. Они были мерзостью из другой жизни. Целая жизнь, которую он оставил позади, по крайней мере, так он думал. Кто-то пытался засосать его обратно в трясину. Хрупкая шарада, которую он поддерживал вокруг себя, могла рухнуть, если ее толкнуть слишком сильно.

Его руки дрожали, когда он спускался по ступенькам. Он включил свет, который едва разгонял полумрак. В воздухе кружились пылинки. Каменный пол был пыльным, а атмосфера сухой. У стен стояла старая мебель, покрытая пылью. Стулья и скамьи были навалены друг на друга, сломанные и треснувшие. Воздух был пропитан запахом древесного червя и гнили. Он включил другой ряд ламп, которые осветили более глубокие ниши, и прошел под трансептом к фундаменту в дальнем конце. Когда он добрался до конца, алтарь церкви был прямо над ним. Он посмотрел вверх, но почувствовал оцепенение. Это должно было быть сердце здания, но он не чувствовал ничего, кроме льда в своей душе.

Каменные плиты, составлявшие часть фундамента, были покрыты зеленым мхом. В этой части подвала было холодное место. От этого по его телу пробежала дрожь, словно хлопковые пряди коснулись затылка. Он низко наклонился и вытащил один из камней из стены. За ним была пустота. Священник сунул руку внутрь и достал из потайного отделения металлический ящик с инструментами. Он был завернут в полиэтилен. Он пошарил в кармане в поисках ключей. Ему потребовалось некоторое время, чтобы подобрать ключ к замку, и потребовалось некоторое убеждение, чтобы открыть его. Он заржавел от сырости. Крышка со скрипом открылась. Внутри были монеты, конверты и несколько коробочек поменьше. Он вынимал их по одной и открывал. Ключи от дома, от машины, золотые кольца, цепочка с распятием и набор четок. Там были портретные фотографии и письма, написанные ими самими. Во второй коробке лежала коллекция водительских прав, несколько кредитных карточек и паспорт. В каждом конверте была прядь волос. Черный, блондинистый, брюнет, рыжий, серый, белый и все оттенки между ними. Их были десятки. Он изучал каждое, наслаждаясь каждым воспоминанием. Его сердце наполнилось тьмой и виной. На мгновение он задумался о том, чтобы сжечь все, но передумал и убрал их туда, где им было место. Фотографии, которые они ему доставили, принадлежали его маленькой коробке ужасов вместе со всем остальным. Это были крошечные кусочки человеческих жизней. Каждая память - моментальный снимок во времени, некоторые счастливые, некоторые трагические. Прожитые и потерянные жизни, жизни, насильственно вырванные из земли. Все они были там как свидетельство того, что происходило в те злые годы.

Они понятия не имели, что он сохранил то, что у него было. Он сохранил это, чтобы напомнить себе, насколько они были неправы, сделав то, что сделали. Ничто не могло извинить их, и ничто не могло искупить их вину. Если бы они знали, что он сохранил, они оставили бы его в покое и оставили спящих собак в покое. Он был почти мертв. Его секреты могли умереть вместе с ним, но кто-то снова привел колеса в движение, и расплата будет адской. Что-то нарушило равновесие зла между ними. Прошлое было всколыхнуто, и ни для кого там не было ничего хорошего; все было плохо. Все вовлеченные были бы напуганы событиями тех дней, независимо от того, какая сторона медали выпала. Жертвы и преступники были не более чем марионетками в жуткой пьесе. Кто они были и что делали утром, когда взошло солнце, не имело значения; достаточно было участия, чтобы остаться отмеченным на всю жизнь. Чем все закончилось, зависело от отдельных людей. Большинство уходило при первой возможности, некоторые бежали и продолжали бежать, но некоторые оставались. Некоторым нравился театр всего этого, каким бы неправильным он ни был. Кто-то хотел разоблачить прошлое, и, возможно, пришло время это сделать. Вина, которую он нес, была бременем, которое он ни с кем не разделял, и он унес бы ее с собой в могилу, если бы мог, может быть, скорее раньше, чем позже, но что-то подсказывало ему, что у него не будет выбора. Возможно, Бог был там, чтобы судить его, хотя он и сомневался в этом.

Он положил фотографии в коробку и запер ее, прежде чем положить камень на место. Коробка была с ним. Больше ничего нельзя было получить, пряча это в недрах церкви. Бог знал, что это было там. Может быть, именно поэтому он оставил его. Его время на Земле не имело ценности, если он скрывал от мира то, что он сделал. Человечество имело право знать, какое зло скрывается среди них. Не у всех дьяволов были рога и раздвоенные лапы, не все демоны заявляли о своем существовании. Некоторые приходили в облике людей с улыбающимся лицом, теплой рукой и обещанием защищать. Зло в их черных сердцах нельзя было увидеть, но кровавую бойню, которую они оставляли после себя, можно было увидеть. Отец Криган знал, что они придут за ним. Правда выйдет наружу. Он мог сидеть в своей пустой церкви и ждать их, или он мог противостоять им. Если бы они были разоблачены, общество осудило бы то, что они сделали, так же, как оно осудило бы его. Пришло время отрезать голову змее.

****

Алан просматривал информацию, собранную о жертвах, погибших в результате трагических несчастных случаев, когда он был с отцом Криганом. Большая ее часть была поверхностной, найденной с помощью поиска в Google. Он отложил папку, решив не читать ее полностью. Там было слишком много лишней справочной информации.

‘ Хорошо. Резюмируй, что у нас есть, - сказал он.

‘ Короче говоря, у нас есть три священника: Уилфу Лоусону шестьдесят один год, Максвеллу Каммингсу пятьдесят девять, Найджелу Хэнкоку шестьдесят четыре и местному бизнесмену Рису Моффату пятьдесят три. Кармел Шеппард разложила на столе четыре фотографии. Говоря, она похлопывала по каждой из них. Кармел была детективом-констеблем из Сент-Асафа. Первые трое были профессиональными католическими священниками, служившими по всему Северному Уэльсу. Моффат был бизнесменом, женат, имел троих детей-подростков, владел компанией по производству стеклопакетов в Глан-Конви. В свободное время он был лидером скаутов и руководил стаями в нескольких городках Гвиннеда и Флинтшира в конце восьмидесятых - начале девяностых. Он утонул вместе с Хэнкоком на рыбацкой лодке, пропал без вести, предположительно погиб.

‘ Лодки все время тонут, ’ сказал Алан. - Хотя необычно не находить тело?

‘ По-видимому, в районе пролива нет ничего необычного, ’ не согласилась Кармел. - Подводные течения могут унести тело за много миль, прежде чем оно всплывет где-нибудь в другом месте, где не ведутся поиски.

- Поверю тебе на слово.

- Я погуглил.

‘Значит, это правда. Извините. Продолжай".

‘Лоусон и Каммингс упали с детской кроватки во время благотворительного похода с отцом Криганом. Веревка, к которой они были привязаны, оборвалась о камень.

‘Что и случается, - сказал Алан.

‘ Ни в них, ни в их смерти нет ничего примечательного. Согласно их досье, никто из них не совершал никаких преступлений. Мы не знали о них ничего, кроме нескольких штрафов за превышение скорости. Она сделала паузу и подняла указательный палец. "Что заставило меня копнуть глубже, так это судебный процесс против жены Моффета, поданный после его смерти".

‘ Его жена. CCJ имеет какое-либо значение? С сомнением на лице спросил Алан.

‘ Это зависит от того, - сказала Кармел, пожимая плечами. - С какой стороны на это посмотреть.

‘ Поделись со мной своими мыслями, ’ сказал Алан. Ему нравилась молодая детектив. Она была умна и амбициозна. - Я вижу, у тебя что-то припрятано в рукаве.

- Неужели это так очевидно?

‘ Да. Не играй в покер, ’ сказал Алан.

Моффат был постоянным участником местной прессы, в основном из-за своей работы в скаутском движении, сбора денег, недели без работы и тому подобного. В большинстве статей он выглядел как яркий пример для подрастающего поколения. Его представляли как титана местного бизнеса и образец для подражания как человека, сделавшего все сам, выходца из бедной семьи в горах Сноудонии ’. Она показала Алану несколько газетных статей. Его всегда изображали с мэром или другими высокопоставленными лицами, часто в шортах, рубашке с множеством значков, шейном платке и кувырке. "В прессе появились десятки статей за десятилетний период и более, но когда он умер, его бизнес рухнул, его жена потеряла дом, их детей выгнали из частных школ, потому что плата за обучение не выплачивалась, а их машины были конфискованы".

- Откуда ты это знаешь? - спросил я.

- Я просмотрел судебные протоколы, чтобы узнать, какова была ее защита.

‘ Очень умно. Все было на HP?

‘ Да. Мне кажется, что его империя была построена на долгах и репутации, но за этим не стояло ничего конкретного. Он был мошенником.

‘ Я понимаю, почему это заставляет тебя подозревать его, но в чем именно ты его подозреваешь? Алан нахмурился. ‘ Давайте перейдем к сути дела.

‘Он фальшивка", - сказала Кармел. ‘Он заботится только о своей репутации, но он шарлатан, которому нравится общаться с молодыми парнями. Это меня беспокоит.

‘ У меня такое чувство, что это еще не все? - Спросил Алан.

‘ Я перепроверила файлы Дона Шипли, ’ сказала Кармел.

‘ Хорошо. Это был мой следующий вопрос. Выдвигал ли он обвинения против кого-нибудь из них?

‘ Неофициально, ’ ответила Кармел.

- Что именно ты имеешь в виду?

- У Шипли было несколько списков имен, которые он не передал властям. Кармел наклонила экран. ‘ Проблема в том, что списки не озаглавлены. Я не могу понять, для чего нужны эти списки.

- Значит, мы не знаем, ковбои это или индейцы?

- Возможно, есть ключ к его картотеке, но я не могу его найти.

- Они были сделаны до или после того, как он стал офицером полиции?

‘ После. Они так и не были обнародованы.

-Ичто?

- Уилф Лоусон, Максвелл Каммингс, Найджел Хэнкок и Рис Моффат снимаются во всех них.

Глава 34

Полковник Галлахер и Боб Дьюхерст вошли в оперативный центр. Присутствие офицеров в форме было обычным делом. По пути к бару они поболтали с несколькими детективами. Они взяли по чашке кофе и отправились в офис Алана. Алан был на встрече с детективом, которого они знали как Кармел из Сент-Асафа. Она торопливо уходила и выглядела довольной собой. Алан поманил их внутрь.

‘ Добрый день, джентльмены, ’ сказал он. - Присаживайтесь.

‘ Это из-за Мелани Брукс? - Спросил Кол. Он не успокоился с тех пор, как услышал о ее смерти. Чувство вины тяжелым грузом легло на его плечи.

‘ Да. Это так, ’ сказал Алан. - Мы знаем, что она утонула. Он поднял руки. ‘ Это не охота на ведьм, полковник. Я не ищу, кого обвинить в ее смерти. Я дважды прослушал ваше интервью и более чем счастлив, что вы с Эйприл сделали все по инструкции.

‘ Спасибо, ’ сказал Кол. ‘ Это огромное облегчение, хотя я не могу не чувствовать некоторую ответственность. У бедной женщины были проблемы. Ты же знаешь, как это бывает.

‘ Да, но она загрузила эти видео, зная, какой эффект они произведут на Кристи Деннис. Не пинай себя слишком сильно. Он помолчал. ‘Причина, по которой я хочу поговорить с вами, - Джон Прайс. Вы оба ходили в дом Прайса, чтобы поговорить с ним", - сказал Алан. Полицейские кивнули. - Вы заметили какие-нибудь камеры видеонаблюдения?

‘ Да, ’ сказал Боб. - В каждой комнате.

- Он впускал вас во все комнаты?

‘ Нет. Я видел панель управления в его кабинете. Каждая комната была помечена. Это приличная система, но не самая лучшая.

- Что вы имеете в виду?

‘ Это не самая новая технология. Я думаю, он установил ее, когда дом ремонтировали, перед тем как спуститься вниз, - объяснил Боб. ‘ Его не было семь лет. С тех пор все пошло по-другому.

‘ Понятно. В этом есть смысл. Не могли бы вы определить, был ли он включен?

‘ Он был включен, но это не значит, что он записывается, - сказал Боб. - Или что он не удалил то, что было на нем.

- Но мы ведь можем восстановить удаленные данные, не так ли?

- Да, с некоторых жестких дисков.

- Я полагаю, это Wi-Fi?

‘ Да. Он беспроводной, ’ сказал Боб, кивая. - Но ты не можешь взломать его, если это то, о чем ты думаешь?

‘ Я подумал об этом не потому, что я динозавр, но почему бы и нет? Алан не хотел ничего исключать.

‘ Эти системы шифруют свой сигнал. Нам понадобится НАСА, чтобы перевести данные. Вы не можете просто подключиться к сигналу.

‘ Ладно. Вероятность невелика, но сказал ли он что-нибудь, что мы могли бы истолковать как признание вины в домогательствах к Кристи Деннис? Спросил Алан. - Есть что-нибудь, что мы могли бы использовать в качестве рычага для получения ордера?

‘ Нет, ’ сказал Кол, глядя на Боба. ‘ Он слишком хорошо разбирается в законах, чтобы вот так оступиться. Этот ублюдок проколол нам шины, пока мы были там. Мы знаем, что это он приказал это сделать, но мы не можем это доказать.

‘ Не припомню, чтобы он хоть на шаг переступил черту. Хотел бы я, чтобы он это сделал, ’ согласился Боб. Алан вздохнул. ‘Но я все равно собирался навестить тебя. Я просмотрел запись, на которой Мелани Брукс заходит на территорию и выходит оттуда", - сказал Боб. - Изображения недостаточно четкие, чтобы утверждать то или иное.

‘ Они плохие, но на ее щеке и челюсти нет царапин, а на шее нет синяков. На первый взгляд, она вышла оттуда невредимой, ’ сказал Алан, обескураженный. - И мы не можем сказать иначе.

‘Я не совсем уверен, ’ сказал Боб.

-По поводу чего?

‘ Если это вообще была Мелани Брукс, ’ сказал Боб.

- Я что-то не улавливаю, Боб.

‘Когда мы были там, в том доме жили две молодые женщины", - сказал он, подталкивая полковника локтем . Кол кивнул, но выглядел неуверенным в том, что Боб собирался сказать. ‘У одной из них были длинные темные волосы, совсем как у Мелани Брукс. Немного моложе и немного стройнее, но издалека она выглядела бы похожей".

Алан встал и подошел к окну. Он посмотрел на Ньюри-стрит. Там было уныло. Лил дождь, и несколько магазинов, которые там были, были заколочены. Мимо пробежала пожилая дама с единственной сумкой покупок, надвинув капюшон от дождя. Он обдумал то, что сказал Боб. - Значит, Прайс мог убедить одного из своих посетителей переодеться в одежду Мелани и поехать на ее машине в Порт-Дафарш.

‘ Это возможно, ’ сказал Боб.

‘Он жестокий хулиган с репутацией’, - сказал Кол. "Было бы нетрудно убедить девочку-подростка сделать то, чего он от них хотел".

‘ Сколько им было лет? - Спросил Алан.

‘ Законно, ’ сказал Боб. - Но они были всего лишь подростками, и он ими командовал, пока мы были там.

‘ Они относились к нему настороженно, ’ согласился Кол. "Если бы он сказал им прыгать, они бы, без сомнения, спросили, как высоко".

- Они, должно быть, заподозрили неладное, если он попросил их переодеться в чужую одежду.

‘ Может, и были, но они ни за что не позвонят в полицию, чтобы сообщить о нем. Все на этом острове его боятся.

‘ Если кто-то из них переехал ее машину, они могли видеть, что случилось с Мелани, ’ сказал Боб. У Кола зазвонил мобильный, и Алан знаком попросил его ответить. Он вышел из кабинета, чтобы ответить на звонок.

‘ Полагаю, вы их не узнали? - Спросил Алан.

‘ Нет, но у них был местный акцент. Не Холихед, скорее всего, Ллангефни. Я слышал, как они разговаривали по-валлийски, но это определенно был не валлийский из района Кернарфон. Они с острова.

‘ Ладно. Это сужает круг поисков.

‘Большинству молодых женщин нравится транслировать все, что они делают, в Facebook или Instagram", - сказал Боб. ‘Приглашение в большой дом в заливе на вечеринку с Джоном Прайсом произвело бы фурор в социальных сетях. Держу пари на свои ботинки, что там есть селфи, сделанные в его доме рядом с окнами, за которыми открывается вид на море.

‘Хорошая мысль, Боб", - сказал Алан. ‘Я хочу, чтобы ты связался с командой социальных сетей и объяснил, что мы ищем. Вы оба видели этих женщин, так что вы знаете, за кем мы охотимся. Если мы сможем их найти, я хочу с ними поговорить. Если мы сможем убедить их поговорить с нами, возможно, у нас появится способ выйти на Джона Прайса.

Кол вернулся в офис. Он выглядел бледным и потрясенным.

‘ Ты в порядке? - Спросил Алан.

‘ Это была Майра Деннис, мама Кристи, - сказал Кол. ‘ Она звонила из больницы. Парень Кристи, Роуэн, попал в аварию на работе. Он упал с какого-то строительного леса.

‘ С ним все в порядке? - Спросил Алан.

‘ Нет. Он в отделении интенсивной терапии. Он упал с третьего этажа на голову, - сказал Кол. "Майра очень расстроена, но она убеждена, что Джон Прайс имеет к этому какое-то отношение".

‘ Как? - Спросил Алан.

‘ Мне это непонятно. У нее истерика.

‘ Иди и поговори с ней. Если есть шанс посадить этого шутника обратно, я не хочу его упустить.

****

Кристи сидела в комнате родственников со своей мамой и братом. Больше никого не пустили в больницу из-за COVID-19. Врачи планировали оперировать несколько кровоизлияний в мозг, вызванных обширной травмой черепа. В дверь постучал хирург и вошел.

‘Кристи Деннис? ’ спросил он из-за прозрачного щита.

‘ Да. Это я.

‘ Я часть команды, которая лечит Роуэна Джексона. Вы, по сути, его ближайший родственник?

‘ Да. Я его партнер. Как он?

‘ Мы стабилизировали его состояние, но он не в порядке, Кристи. Мы везем его прямо в операционную. Роуэн приземлился ему на затылок, эффективно раскроив череп, как яйцо. Переломы расходятся по всей спине до ушей. У него серьезные повреждения плеч, рук и спинного мозга, а также раздроблен таз’. Кристи рыдала. Ее мама крепко обнимала ее. ‘ У него разорвана селезенка, а левое легкое проткнуто ребрами в двух местах. Хирург был вежлив, но резок. - Прежде чем мы сможем сделать что-нибудь еще, нам нужно остановить кровоизлияние в мозг.

‘ Он собирается умереть? - Спросила Кристи.

- Я даю ему менее двадцати процентов шансов пережить операцию, но мы сделаем все возможное, чтобы сохранить ему жизнь.

‘ Он сможет ходить? - Спросила его Майра. До него еще не дошло. Она не могла представить, что Роуэн так сильно пострадал. Он был таким сильным и подтянутым, словно несокрушимым. Когда она спросила, хирург покачал головой.

‘ Ходьба - наименьшая из его проблем. Роуэн упал на камень с высоты примерно семидесяти футов. Его травмы похожи на те, что мы видим при автокатастрофе, но на Роуэне не было ремня безопасности или средств защиты автомобиля. Его тело приняло удар на себя в полной мере. Хирург сделал паузу. ‘Его тело сломано, но это не главное. Черепно-мозговая травма убьет его раньше, чем переломы. Все, что мы можем сделать, это стабилизировать его состояние и попытаться вправить мозг. Пока нет смысла думать об этом дальше.

Три часа спустя семья сидела в тишине. Сказать было нечего. Майра позвонила полковнику Галлахеру и попыталась объяснить о розах, о такси, присланном к ее дому, и о том, что ей снова порезали шины. Она попыталась объяснить значение того, что сказал таксист, но вышло невнятно. Прайс и его возможная причастность казались неуместными. Когда Майра объяснила это Филу, до него это не дошло. Он сказал, что Роуэн работал на эшафоте один и что больше ни у кого не было доступа на этот уровень. Мысль о том, что это могло быть результатом нечестной игры, была отвергнута как бессмыслица. Фил поговорил с родителями Роуэн, и они, по понятным причинам, были в смятении. Они переехали на Тенерифе несколько лет назад и не могли вылететь с острова из-за карантина. Он пообещал позвонить им и сообщить любые новости. Его мобильный телефон не переставал вибрировать, пока новость об аварии распространялась по регбийному клубу и их расширенному кругу друзей.

Он спросил Кристи, все ли с ней в порядке, и попытался ее немного утешить, но она не обращала на это внимания. Ее разум отключился. Она чувствовала себя виноватой за свое последнее сообщение ему и жалела, что не была более нежной. Он связался с ней раньше. Он всегда заботился о ней, хотел, чтобы все было нормально, несмотря на видео, а она отвергла его. Она перечитала свои сообщения ему за последние недели. Каждое из них заставляло ее задавать себе вопросы. Могла ли она быть более нежной с ним? Некоторые из них звучали так, будто ей было все равно. Было легко прочитать их и превратить во что-то ужасное. Давление последних дней стало более сильным, раздуваясь внутри нее, как наполненный газом воздушный шар, грозящий лопнуть в любую секунду. Она чувствовала себя больной, злой, скрученной чувством вины и совершенно беспомощной. Джон Прайс сделал это снова.

‘ Что ты делаешь? - Спросила ее Майра.

Читаю его сообщения. Он такой мягкотелый, а я такая стерва.

- Не кори себя. Это не твоя вина.

‘Мое последнее сообщение ему было таким дерьмовым’, - сказала Кристи. "Лучше бы я его не отправляла".

‘ Отправь ему сейчас же хорошее письмо, - сказала Майра. - Пусть прочтет, когда придет в себя.

Кристи улыбнулась сквозь слезы. Она открыла текст и напечатала.

Я люблю тебя всем сердцем. Прости, что я был сварливым. Вернись ко мне, детка. X

Кристи отправила сообщение. Ее мама вытерла слезы и обняла ее. Раздался легкий стук в дверь.

-Мисс Деннис?

Она оторвала взгляд от телефона и увидела хирурга, одетого в зеленую медицинскую форму. У нее были черные как смоль волосы и оливковая кожа. Она не видела ее раньше.

‘ Это я, ’ сказала Кристи.

‘Роуэн не выжил’, - сказал хирург. ‘Его травмы были слишком серьезными, чтобы их можно было исправить. Мы перепробовали все, что могли, но для него это было слишком. После такого падения редко кто выживает. Он молодец, что добрался до операционной.

Кристи уже не слышала, что она говорит. Она почувствовала, как слезы текут по ее щекам. Они были горячими и жгучими. Она почувствовала, как мать обняла ее, и увидела брата, обнимающего их обоих. Их слова ускользнули от нее. Она почувствовала, как у нее сжалось в груди, и закрыла глаза, пытаясь отдышаться. Давление стало слишком сильным, и она закричала, спасая жизнь мужчины, которого осмелилась полюбить.

Глава 35

Алан встретил Кима в переулке рядом со старым кинотеатром. Его руки были холодными и глубоко засунуты в карманы восковой куртки. Переулок был перекрыт зданием выше, которое укрывало их от дождя. Его шапочка-бини была надвинута на уши. Ким был оживлен и говорил без умолку. Она восприняла обнаружение тела Роджера Пикфорда как прорыв. Алан не был так взволнован. Он видел возможности, которые могут привести к прорыву. Они также могут завести в тупик. Опыт подсказывал ему, что врезаться в кирпичную стену больнее, когда ты бежишь. Он все еще шел шагом. Его разум перебирал кусочки, ища, куда они подходят. Он еще не был готов приступить к их починке. Нужно было найти еще несколько деталей, прежде чем он приступит к работе.

‘ Кажется, мы нащупали что-то, - сказала она. - Это прорыв, который мы искали. Проходя мимо, Алан рассматривал старый кинотеатр. Она видела, что он был отвлечен.

- Ты меня слушаешь? - спросил я.

-Да, конечно.

- Я сказал, что мои ноги превратились в сосиски.

-Что? - спросиля

‘ Большие жирные камберлендские сосиски, - добавила она. Алан смотрел на старый кинотеатр. - Что-то не так?

‘ Нет. Все в порядке. Просто отрыжка памяти. Я просто вспоминал, когда был здесь в последний раз. Не в Бангоре, на самом деле в том кинотеатре, ’ сказал Алан, направляясь к выходу. ‘ Это было в восемьдесят третьем или восемьдесят четвертом. Я, Тони Дауч, Джерард Каннингем и Грэм Хамфриз сели на поезд из Холихеда и приехали сюда, чтобы повидатьКошатников.

-Люди-кошки? Не могу сказать, что видела такое, ’ сказала Ким, пытаясь скрыть раздражение. Она хотела попасть внутрь. ‘ Там было что-нибудь вкусное? ’ спросила она, поддакивая ему.

‘ Я не знаю. Дэвид Боуи исполнил заглавный трек ‘Pushing Out the Fire’. Алан вспомнил. ‘Это была не лучшая его песня, но мы хотели ее посмотреть, потому что пел Боуи. Сначала мы пошли в паб, а потом сели в поезд с консервами’. Он усмехнулся. "Мы были так разозлены, что все уснули и полностью пропустили фильм, но Боуи пел, пока шли титры, так что все было не так уж плохо".

‘Люди там все еще злятся", - сказала Ким, указывая на рекламные доски. "Но фильмов нет".

‘Доведи себя до тошноты, чтобы больше пить?’ Прочитал Алан. "Это актуально в наши дни?"

‘ Так было всегда, ’ сказала Ким. - Просто не поощрялось.

‘ Думаю, что нет. Извини, я предаюсь воспоминаниям. Алан направился к задней двери. ‘ Пошли. Я могу сказать, что ты трещишь по швам, чтобы показать мне, что ты нашел.

‘Ты говоришь так, будто я старая болванка, - сказала Ким, следуя за ним.

- Могло быть и хуже.

-Какимобразом?

‘ Может быть сумка другого типа, но если крышка подойдет, ’ сказал он, останавливаясь в дверях. ‘ Итак, позвольте мне резюмировать. Роджер Пикфорд - скупщик краденого антиквариата в Лланберисе, и дробовик, из которого стреляли в доме отца Кригана, был украден оттуда в то же время? Алан посмотрел на Ким. Она кивнула. - И с кем он здесь жил?

‘ Мужчина тридцати девяти лет, Чарльз Мартинс. Очень странная обстановка, - сказала она, проходя через заднюю дверь. Они поднялись по лестнице на второй этаж.

-Комиксы2000 года нашей эры, - сказал Алан, обходя стопки журналов. ‘ Держу пари, они стоят несколько фунтов. Он подумал, не сказать ли ей, что раньше покупал их каждую неделю, но она была не в настроении выслушивать его воспоминания, приятные или нет. ‘Раньше я перечитывал их снова и снова, пока не выходил следующий. Хотя я не могу представить, что они были бы такими же, если бы я прочитал их сейчас", - сказал он, ни к кому не обращаясь. Ким уже была наверху лестницы. Он достиг площадки, и она указала на игровую комнату.

- Взгляни-ка туда.

Алан вошел в комнату и обошел стол, рассматривая набор "Поезд", игры и комиксы. На каждой полке были ностальгические воспоминания. Он остановился рядом с боевиками, которые стояли по стойке "смирно" на полках. Джип, каноэ и несколько бронированных машин были выстроены в ряд у книжного шкафа; за рулем каждого сидел Боевик. ‘ Орлиные глаза, настоящие волосы, светлые волосы, каштановые волосы, пушистая борода. Они все здесь, ’ пробормотал он. ‘ Я всегда хотел этот танк. ’ Он повернулся к Ким. - Вы сказали, поезд уже ходил, когда вы добрались сюда?

‘ Да. Трансформатор был горячим. Он был включен долгое время.

‘ Ты думаешь, эта комната притягивала? - Спросил Алан. Ким кивнула. ‘Если эта комната и была приманкой, то она давным-давно потеряла свою привлекательность", - сказал Алан. Он изучил полки и завершил обход комнаты. ‘Игровой станции нигде не видно. Это как музей.

‘ Мы сказали то же самое, ’ сказала Ким. ‘ Пошли. Самое вкусное наверху. Она спустилась по площадке и поднялась на второй лестничный пролет. Алан последовал за ним. Они надели синие бумажные костюмы и галоши. Гарри Рэнкин приветственно помахал рукой из спальни с двуспальной кроватью. Запах стоял тошнотворный.

‘ Привет, Гарри. Что ты можешь нам сказать на данный момент? - Спросил Алан.

‘ Удостоверение личности в его бумажнике подтверждает, что он владелец недвижимости, Роджер Пикфорд, - сказал Гарри. - По предварительным данным, смерть через повешение.

‘ Я не знаю, как они это делают, ’ пробормотал Алан. Ким ткнула его локтем в ребра. - Когда?

- Примерно четыре или пять дней назад.

Алан посмотрел на Ким. Она кивнула. ‘ Значит, сегодня воскресенье. В тот же день у отца Кригана был посетитель, ’ сказал Алан.

‘ Вот именно, ’ сказала Ким. ‘ Роджер Пикфорд купил всю мебель и драгоценности, похищенные во время кражи со взломом в Лланберисе. Он отсидел за это срок. Я думаю, мы можем считать само собой разумеющимся, что он тоже купил дробовик, хотя и отрицал это.

‘ Он бы так и сделал. Незаконное огнестрельное оружие добавило бы ему несколько лет к счету, - сказал Алан. Он обошел тело. ‘ Итак, он купил дробовик и оставил его себе. Но он был спрятан, и при обыске после его ареста его не нашли.

-Совершенноверно.

‘ Ты думаешь, он забрался туда по собственной воле? - Спросил Алан.

‘ Секс-игра пошла не так? - Спросил Гарри. ‘ Это приходило мне в голову, но если так, то в ней замешан кто-то другой. Лестницы стояли вон там, у стены, когда мы приехали. Их не передвинули.

‘ Ты начинаешь понимать, прости за каламбур, ’ сказал Алан. Гарри выглядел смущенным, но Алан проигнорировал это. ‘ Я не эксперт в таких вещах, - сказал Алан, качая головой. ‘ Но на нем джинсы, толстовка и кроссовки. Прошло много времени, но я не помню, чтобы занимался бизнесом полностью одетым.

‘ Занимаешься бизнесом? Ким ухмыльнулась. - Это кодовое слово?

‘ Хватит, сержант, ’ сказал Алан, сожалея о выборе слов. ‘ Не издевайся. Я уверен, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.

‘ Совершенно верно, ’ кивнула Ким. - Никто не занимается бизнесом полностью одетым, независимо от того, какое сейчас столетие.

‘ Есть ли какие-нибудь признаки того, что его заставляли взбираться по этим стремянкам? - Спросил Алан, игнорируя ее. Он изо всех сил старался не рассмеяться. - Скоба на балке была установлена давным-давно, а веревка и петля, по-моему, уже привыкли.

‘ Согласен, ’ сказал Гарри. ‘ Волокна на узле истрепались от времени. Узел, завязанный вокруг болта, очень тугой. Я думаю, веревка и петля здесь надеты постоянно. Он указал на голову Пикфорд. ‘ Посмотри на засохшую кровь вокруг носа и рта. Изменение цвета кожи не помогает, но я уверен, что мистера Пикфорда сильно ударили по лицу тупым предметом до того, как ко рту прикрепили жгут и вставили кляп. Под ремнями там и сям видна кровь. Синяк примерно пять дюймов в длину и два дюйма в ширину.

‘Это был бы подходящий размер для чего-нибудь тупого, вроде приклада дробовика", - сказала Ким. ‘ Я думаю, на него напали, надели наручники, заткнули рот кляпом и заставили подниматься по этим лестницам. Может быть, не в таком порядке, но результатом всегда было то, что его оставляли на произвол судьбы.

‘Для этого потребовалось бы много ненависти и гнева’, - сказал Алан. ‘Кто-то планировал помучить его, унизить и дать ему время осознать, что должно было произойти. Для этого нужен холодный, расчетливый ум.

‘Это могла быть чистая ярость", - согласилась Ким. ‘Это не тот тип убийства, от которого уходишь, думая, что у него есть будущее. Это требует принятия того, что жизнь жертвы и преступника закончена".

‘Это, безусловно, закрывает дверь для жизни, какой она была раньше", - согласился Алан.

- Как и засовывать дробовик в рот и нажимать на спусковой крючок.

‘Я вижу, как ты совершил этот прыжок, но это все равно большой прыжок", - сказал Алан.

‘ Кое-каких кусочков головоломки не хватает, - согласилась она. - Но общая картина становится яснее.

Давайте на мгновение предположим, что Роджер Пикфорд плохой человек. Он расстраивает неуравновешенного человека и знает, где тот прячет свой дробовик. Этот человек срывается, Пикфорд оказывается раскачивающимся на конце веревки, а дробовик, который он купил во время кражи со взломом, оказывается в спальне Кригана рядом с трупом мужчины ", - сказал Алан. - Который, вероятно, и есть тот человек, который сделал это с Роджером Пикфордом.

‘ Да. И нам не нужно заходить слишком далеко в поисках возможного подозреваемого. Пикфорд явно делит свой дом с молодым человеком с проблемами, Чарльзом Мартинсом, - добавила Ким. ‘Он окружен вещами из своей юности. Судя по тому, что я видел в этом здании, Чарльз Мартинс был ранимым человеком".

- Итак, кто такой Чарльз Мартинс?

Я проверил его водительские права через систему. Записей как таковых у него нет, но у него есть закрытое досье, хранящееся в Отделе защиты детей. Оно было запечатано, когда ему было восемнадцать.

‘Продолжай, ’ сказал Алан.

‘Он был ребенком, о котором заботились, родом из Товина, но в конце восьмидесятых был взят под опеку в соответствии с охранным приказом’, - объяснила Ким. ‘Его родители были наркоманами. Его школьный учитель предупредил социальные службы, что он приходит в школу грязный, весь в синяках и усталый. Досье является исчерпывающим и охватывает несколько лет вмешательства, но в конечном итоге они забрали его под опеку. Я жду более подробной информации от службы защиты детей.’

‘ Как долго он здесь? - Спросил Алан.

- Согласно списку избирателей, он здесь не живет.

- А у него нет? Алан нахмурился. - Где он живет?

‘ Он нигде не зарегистрирован, но если вы посмотрите в его спальне, то увидите письма и счета многолетней давности. Его банковский счет зарегистрирован здесь, как и мобильный телефон, но мы его не нашли. Здесь есть коробки с фотографиями, сделанными во времена его молодости. Он живет здесь с подросткового возраста. Я убеждена в этом, ’ сказала Ким.

‘ Отнесите эти фотографии в участок. Они могут оказаться золотой жилой, - сказал Алан. Офицер в форме поднял коробки и отнес их вниз. - Расскажи мне, как это отразилось в твоем сознании?

‘В воскресенье, я думаю, Чарльз Мартинс решил, что с него хватит. Он был зол, но достаточно хладнокровен, чтобы составить в голове план. Пикфорд и Криган были средоточием его гнева. Он взял дробовик, где бы тот ни был спрятан, напал на Пикфорд и убил ее, а затем направился к отцу Кригану.

‘ Зачем ремни и кляп? - Спросил Алан.

‘ Чтобы унизить его. Может быть, это расплата, ’ задумчиво произнесла Ким.

‘ Ладно. Итак, он убивает Пикфорд, затем идет к нашему священнику. Почему бы не убить Кригана? - Спросил Алан.

‘ Потому что он хотел, чтобы мы застали Кригана в компрометирующем положении. Он надеялся, что мы разберемся с его самоубийством. Его самоубийство - это указатель, указывающий нам, где искать", - сказала Ким. "У нас не было возможности узнать, кто он, потому что он специально оставил здесь свой бумажник и удостоверение личности, зная, что нам придется расследовать его смерть".

‘ А что, если бы Криган сказал нам, кто он такой? - Спросил Алан.

‘ Мы бы все равно пришли сюда. Я думаю, он не просто так хотел привести нас сюда, в это здание, и связать Пикфорд с отцом Криганом. Мы все время говорили, что, кем бы он ни был, у него был план. Случайностей не бывает. Он был в таком же здравом уме, как вы или я, когда планировал это, но ему явно надоело жить.

‘ Хорошо. Я с тобой. Криган лгал нам с первого дня о личности. Он знал Чарльза Мартинса. Есть только одна причина, по которой он стал бы лгать нам об этом, ’ сказал Алан.

- Потому что, если бы он назвал нам имя, мы бы пришли прямо сюда, а он все это время пытался предотвратить это.

‘ Согласен. Сколько времени на анализ ДНК? Алан спросил Гарри. - Нам нужно сопоставить Мартинса с жертвой в доме священника.

‘ Я поторопился, - сказал Гарри. - У нас есть кожа, волосы, его зубная щетка и жидкости с его постельного белья. Он улыбнулся. - Это не должно занять слишком много времени.

‘ Большое спасибо, Гарри. Алан вышел на лестничную площадку. ‘ Нам нужно сверить файлы Роджера Пикфорда с досье Дона Шипли, ’ сказал Алан.

‘ Я уже сделала это, ’ сказала Ким. - Кармел Шеппард просматривала информацию, которую мы загрузили на данный момент.

‘ Позвони ей и узнай, как далеко она продвинулась, ’ сказал Алан. Ким позвонила ей и переключила звонок на громкую связь.

- Кармел, это Ким.

‘ Привет, Ким. Я как раз собирался тебе звонить.

- Что у тебя есть? - спросил я.

‘ У нас в системе есть только половина материалов дела Осборна, но я обнаружил, что имя Роджера Пикфорда упоминается несколько раз. Его обвинили в участии в банде грумеров в Бангоре в начале девяностых. Согласно записям Осборна, Дон Шипли трижды за пять лет называл свое имя полиции. Его допросили, но так и не предъявили обвинений.

‘ Какое отношение он имел к детям? - Спросил Алан.

- Он был лидером скаутов.

‘Рис Моффат был лидером скаутов, ’ сказал Алан.

‘ Моффат - один из тех, кто утонул на лодке в проливе? - Спросила Ким.

-Да.

‘ Я проверил полицейское досье Пикфорд. Офицерами Бангора была сделана только одна запись, и она зачеркнута маркером "дальнейших действий нет", а информация отредактирована. Я попросил прислать оригиналы, но, по-видимому, они были уничтожены на складе. Все, что у нас есть, - это файлы Осборна.

‘ Пожар в Кернарфоне? - Спросил Алан.

‘ Это тот самый, - сказала Кармел. - Откуда ты это знаешь?

- Ричард разговаривал с детективом-суперинтендантом из Ливерпуля. Он на пенсии, но поддерживал связь с Осборном. Многие первоначальные улики сгорели в том пожаре.

Телефон Ким завибрировал. Она посмотрела на экран. ‘ Кармел, мне нужно ответить на этот звонок, - сказала она. - Это Отдел по защите детей.

‘ Возьми это, ’ сказал Алан. Он стоял в дверях комнаты Мартинса и наблюдал, как криминалист упаковывает вещи из единственной спальни. Чарльз Мартинс казался противоречием. Ему было тридцать девять, но его интересы были интересами гораздо более молодого человека. Фотография его родителей не соответствовала описанию людей, которых описала Ким. Они не были похожи на употребляющих наркотики алкоголиков. Возможно, это было сделано в лучшие времена, когда они не были опустошены зависимостью. Ким похлопала его по плечу.

‘ Послушай это. Чарльза Мартинса поместили под опеку в Честере, но в тысяча девятьсот девяносто третьем его перевели. Ким показала Алану экран. - Его поместили в Окленд-хаус, Престатин.

- Это наводит на мысль, - нахмурившись, сказал Алан. - Откуда мне известно это имя?

- Это тот самый дом престарелых, из которого пропал Эван Берли.

-Мартинс и Берли оба находились под опекой в Престатине в девяностых?

-Да.

‘Мы думаем, что в последний раз Берли видели на вокзале, который находится в пяти минутах ходьбы от этого здания, и Мартинс в конечном итоге прожил здесь всю свою жизнь", - сказал Алан. - На мой взгляд, это слишком большое совпадение.

‘ И мой. Я говорила тебе, что мы кое-что нашли, ’ сказала Ким, улыбаясь.

‘ Ты это сделал. Я хочу знать все, начиная с первоначального дела о неправильном обращении. Я хочу знать, кто там работал и со всеми ли они разговаривали.

- А что, если с ними заговорили?

Я хочу, чтобы со всеми ними поговорили еще раз, независимо от того, что они сказали в первый раз. Если понадобится, мы начнем это дело с нуля.

‘ У нас есть рабочая сила? - Спросила Ким.

‘ Этим может заняться один детектив, ’ сказал Алан. ‘ Спешить некуда. Никто не заметит, что мы отвлекаемся на другое дело. Бюджет поступит, и это все, о чем заботится ACC. Алан на мгновение задумался. - Иэн Осборн, должно быть, подозревал, что их исчезновение связано с домом.

-Почему ты так уверен?

Что-то задребезжало в клетке. Если бы он указал пальцем на систему, по всему верху зазвонили бы тревожные колокольчики. Социальные службы тонут в приливной волне случаев. Так было десятилетиями".

‘Я не понимаю, к чему ты клонишь, - сказала Ким.

‘Социальным работникам нужна ученая степень, поэтому не каждый может устроиться на работу. Линия фронта неустанна, а текучесть кадров высока. Они набирают сотрудников из ограниченного числа кандидатов в какой-либо одной области. Иногда дела остаются закрытыми, когда один сотрудник увольняется, а его нагрузка распределяется, это приводит к дрейфу, и дети попадают в сеть. Осборн мог бы открывать банку с червями. Никто не хотел бы, чтобы прожектор был направлен в этом направлении. Они находятся под слишком большим давлением ".

‘ Значит, они закрыли его, - сказала Ким. ‘ Хорошо. То есть ты хочешь сказать, что мы не хотим раскачивать лодку?

‘ Нам и не нужно. С девяностых все изменилось. Дома престарелых истощали систему, поэтому правительство распродало отдельные секции. Держу пари, что дом престарелых теперь частное предприятие. Его сотрудники не социальные работники".

- Что это значит?

Это значит, что мы не верим ни единому слову, если они не могут подтвердить это. Попросите Кармел поискать все, что Ян Осборн рассказал об этом доме престарелых. Я хочу знать, кого допрашивали, кто был на дежурстве, кто не был на дежурстве, кто ушел вскоре после исчезновения Берли. Ищите сотрудников, которые работали с Мартинсом и Берли. Я хочу, чтобы первоначальные заявления были разорваны в клочья. Я хочу знать, кто ухаживал за садом, кто готовил еду и кто мыл окна. Большинство этих людей будут мертвы или их невозможно будет отследить. Нам нужно поговорить со всеми, кто помнит этот дом в девяностые годы.’

- Как вы думаете, в приюте знали об исчезновении Берли больше, чем сказали?

‘ Я не говорю, что был заговор, но кто-то там знал больше, чем сказал. Я уверен на сто процентов.

‘ Допустим, они действительно приехали в Бангор. Как ты думаешь, они приехали сюда?

"Я бы не удивился, если бы Берли и Дикс были в этом здании и играли с этим набором поездов".

-Как это связано с отцом Криганом?

‘ Я не знаю. Чарльз Мартинс хочет, чтобы мы нашли связующее звено. Нам нужно спросить его, когда мы все это соберем воедино. Алан еще раз осмотрел спальню с двуспальной кроватью. Вонь от Роджера Пикфорда становилась невыносимой. Ящики были обысканы и упакованы в пакеты. Там был целый ассортимент бондажного оборудования. Все это никоим образом не выглядело приятным или забавным. "Кто бы ни возглавил Пикфорд, по моему мнению, он оказал миру услугу. С меня хватит. Давай выбираться отсюда.

‘ Я с тобой, ’ сказала Ким. Они спустились по лестнице и вышли на захламленный задний двор. Свежий воздух принес долгожданное облегчение.

- Ты приехала с Ричардом?

‘ Да, но мы приехали на разных машинах. Он уехал, как только мы доложили.

‘ Где он? - Спросил Алан.

‘ Он уехал навестить жену Луки Бэя в Ньюборо, ’ сказала Ким, взглянув на часы. ‘ Она позвонила сегодня утром и сказала, что чувствует себя достаточно хорошо, чтобы поговорить с нами. Я подумал, что Ричард лучше всего подойдет для этой работы.

‘ Инспектор там? ’ раздался голос сверху.

‘ Да, это я, ’ ответил Алан. Он посмотрел вверх по лестнице. На площадке стоял офицер в форме.

‘ Я получил сообщение от сержанта Дьюхерста. Он в Ysbyty Gwynedd и говорит, что тебе нужно ему позвонить.

‘ Он сказал почему? - Спросил Алан.

‘ Что-то насчет Джона Прайса. Он сказал, что звонил тебе на мобильный.

‘ Хорошо, спасибо, ’ сказал Алан. Он посмотрел на свой телефон. Одиннадцать пропущенных звонков. - Эта чертова штука отключена.

‘Он не выбирает режим беззвучия", - сказала Ким. "Обычно владелец телефона решает, слышно его или нет".

‘ Сарказм - низшая форма остроумия, ’ сказал Алан. Он позвонил Бобу. Боб ответил после первого гудка. - Боб, это Алан.

‘Я пытался тебе дозвониться, ’ сказал Боб.

‘ У меня нет сигнала. Что это?

‘ Роуэн Джексон скончался на операционном столе около часа назад, ’ сказал Боб. - Мы прибыли сюда сразу после его смерти, чтобы поговорить с Майрой Деннис и Кристи. Они сказали нам, что такси было отправлено к их дому до того, как они узнали, что Роуэн упала. Оно было заказано для Кристи Деннис, чтобы отвезти ее в больницу.

‘ До того, как они узнали? - Спросил Алан.

‘ Да. По крайней мере, за десять минут до того, как им позвонили и сообщили о падении. Когда они узнали об этом, то поехали в больницу, но у Майры снова были порезаны шины.

‘Прайс играет в интеллектуальные игры. В лучшем случае это косвенные обстоятельства или совпадение", - сказал Алан.

- Мы так и думали, пока не добрались сюда.

‘ Звучит зловеще. Продолжай, - сказал Алан.

‘ Семья еще не поставлена в известность, ’ сказал Боб, инстинктивно понижая голос. ‘Когда мы приехали, хирурги попросили разрешения поговорить с нами. Вдали от семьи. Они отвели нас в процедурный кабинет и показали серию рентгеновских снимков, сделанных по прибытии. В черепе Роуэн обнаружены две свинцовые дробинки.

- Свинцовые пули из пневматической винтовки?

‘ Да. Мощная пуля, ’ сказал Боб. ‘ Одна из пуль попала в уголок его правого глаза и вошла в мозг за лбом, а вторая вошла в череп под левым ухом. После падения входные отверстия были незаметны, потому что повсюду были кровь и кровоподтеки. На рентгенограммах головы четко видны пули. Он упал с помоста не случайно. Роуэн Джексон был убит".

Глава 36

Ричард подъехал к резиденции Найтли. Это был фермерский дом с шестью спальнями на десяти акрах леса, в нескольких минутах ходьбы от пляжа Лландвин. Горы казались такими близкими, что до них можно было дотронуться. В гараже была припаркована новая модель Defender, а пожилой джентльмен играл с двумя детьми на лужайке. Все они были в резиновых ботинках и плащах, но, казалось, не обращали внимания на дождь. Ричард приветственно помахал рукой, и мужчина кивнул, но посмотрел на него с подозрением. Он знал, что мистер Найтли был директором школы-интерната в Сент-Асафе. Директора школ с подозрением относились к незнакомцам. Им за это платили. Когда он выключил двигатель, открылась входная дверь, и он узнал Джанин Бэй по фотографиям в деле об убийстве. Это была симпатичная женщина с короткими светлыми волосами и голубыми глазами, но она выглядела осунувшейся и уставшей. Вокруг ее глаз были темные круги. Тонкая улыбка тронула ее губы. Она выглядела загнанной. Ричард вылез из машины и направился к входной двери– ссутулив плечи от дождя. Ветер трепал пряди седых волос.

‘I’m DI Lewis. Можешь называть меня Ричардом. Спасибо, что согласилась встретиться со мной, Джанин, ’ сказал Ричард. ‘ Не о чем беспокоиться. Это неформальная беседа, если ты настроен на это.

‘ Ты уже поймал кого-нибудь? ’ спросила она. Ее голос звучал хрипло. Он уловил запах сигарет. От нее пахло так, словно она съедала их одну за другой. ‘Джон Прайс несет ответственность. Я знаю, что это так".

‘ Может, зайдем внутрь’ там дождь? Ричард спросил, улыбаясь. Ему не хотелось обсуждать подозреваемых на пороге под дождем.

‘ Извините. Я забываю о хороших манерах, ’ сказала она. - Входите. - "Воксхолл" новой модели заехал на подъездную дорожку и припарковался в гараже. Гараж соединялся с кухней через смежную дверь. Он услышал, как открылись и закрылись двери, и в коридоре появилась гламурно выглядящая дама лет пятидесяти. Ее лоб был гладким, как шелк, а улыбка безупречной.Ботокс и виниры, подумал он.

‘ Это, должно быть, ваша сестра, ’ спросил Ричард. Обе женщины улыбнулись. - Я сержант Льюис.

‘ Какая прелесть, ’ сказала леди, улыбаясь.

‘Это моя мама, которая будет вечно любить тебя за эти слова", - сказала Джанин.

‘ Я Виктория Найтли. Рада с вами познакомиться.

‘ Взаимно, Виктория, ’ сказал Ричард. ‘ Виктория Найтли? Он приподнял бровь и потер подбородок. ‘В судах Карнарфона была судья с таким именем’, - сказал он. "Ходят слухи, что она была самым справедливым судьей, который когда-либо заседал в суде".

‘ Я слышала обо мне гораздо худшие отзывы, детектив Льюис, ’ сказала Виктория. - Вы когда-нибудь выступали в моем суде?

- Я никогда не имел удовольствия, но никогда не слышал о тебе ни одного плохого слова.

‘ О боже, ’ сказала Джанин. ‘ Моя мама знаменитость. Передай мне ведерко для рвоты.

‘ Будь милой, Джанин, ’ сказала Виктория, слегка улыбаясь. ‘ Если не можешь быть милой, помолчи. Ричард почувствовал, как в ее голосе закипает гнев. За улыбкой скрывалась нотка негодования. ‘ Извините мою дочь. Она не в себе по очевидным причинам.

‘Не говори обо мне так, будто меня здесь нет", - сказала Джанин. Она посмотрела на Ричарда и закатила глаза. ‘Они обращаются со мной, как с шестилетней. Быть увиденной, но не услышанной, не так ли, мама?

‘ Не будь смешной, Джанин, ’ сказала Виктория, продолжая улыбаться. ‘ Давай не будем устраивать сцен. Она повернулась к Ричарду. - Скажите, детектив Льюис, вы работаете на Алана Уильямса?

‘ Да, ’ сказал Ричард. ‘ Он очень хорошо отзывается о тебе и передает привет, ’ солгал он. Алан терпеть не мог эту женщину. Он сказал, что она явилась в суд на метле и, вероятно, превращала детей в суп.

‘ Неужели? Виктория нахмурилась. - У меня всегда было впечатление, что он не выносил меня и моих решений. Ричард выглядел удивленным. ‘ Но вы очень добры, что так говорите. Пожалуйста, входите, ’ сказала она. На ней был костюм для верховой езды. Клетчатая куртка для хакеров и сапоги до колен. Ее светлые волосы были собраны в пучок. ‘ Пройдите в зимний сад. Там вы сможете спокойно поговорить. Могу я предложить вам чай или кофе?

‘ Чай был бы великолепен, ’ сказал Ричард, следуя за женщинами через кухню. Она была размером с его задний двор. В пространстве доминировал остров. С потолка над ним свисали сушеные травы и медные кастрюли. Зимний сад находился справа и был выложен плиткой, как шахматная доска. Мебель из тростника и ивы в горшках придавали ему домашний вид. Воздух там был прохладнее. Он сел рядом с кофейным столиком из оникса и стал рассматривать фотографии в рамках, в основном внуки с Джанин и их бабушки с дедушками. Фотографии Луки не было. ‘ Какой у вас прекрасный дом, ’ сказал Ричард. ‘ Я вижу, вы разбираетесь в дизайне интерьеров.

‘ Спасибо, ’ сказала Виктория. - Я приготовлю чай и оставлю вас.

‘ Весьма признателен, ’ сказал Ричард. Он улыбнулся Джанин. - Ты не против поговорить о Луке?

‘ Да. Она подождала, пока ее мать уйдет. ‘ Мне жаль ее. Это из-за того, что он продавал кокаин?

‘ Нет. Хотя ты можешь рассказать мне об этом, если хочешь?

‘Мы спорили об этом все время, когда он работал на Джона Прайса", - сказала Джанин. ‘Я пригрозила покончить с ним много лет назад. Он остановился на некоторое время, и Джон дал ему дерьмовую работу на одном из своих сомнительных сайтов по продаже квартир. Конечно, это закончилось, когда ублюдка отправили в тюрьму. Лука очень старался найти другую работу, но ты же знаешь, на что похож остров.

‘ Да. Работы мало. Хорошей в любом случае.

Какое-то время он пробовал водить такси, но зарабатывал недостаточно. Потом неделю работал поваром-комиссионером. Разделение смен нас не устраивало. Мы не видели друг друга.

‘ В индустрии гостеприимства трудно работать, ’ сказал Ричард. ‘ Это подходит не всем. Часы работы необщительные.

- У нас не было денег. Он снова попробовал себя в торговле, без моего ведома, но это было незадолго до того, как он стал работать на Пола Саттона. Люди выстраивались в очередь, чтобы сообщить мне, что он снова торгует. Я выдвинул ему ультиматум еще до рождения младшего. Я сказала ему, что не хочу быть замужем за наркоторговцем и не хочу, чтобы мои дети спрашивали, где был их отец, когда он сидел в тюрьме. Она пожала плечами и подалась вперед. ‘ Он этого не понял. Моя мать - гребаный судья, а мой отец - директор школы. Они его ненавидят. Честно говоря, я не знаю, о чем я думал. Они никогда не собирались принимать его. Я сказал ему, чтобы он собирал вещи или потерял нас.

‘ Я уверен, что это, должно быть, был трудный разговор, ’ сказал Ричард.

‘ Так и было. Я бросила его и приехала сюда на шесть месяцев. Мои родители и близко не подпускали его к этому месту. Он месяцами не видел детей, и это сломало его. На какое-то время он слетел с катушек и все время пил.

- Когда это было?

‘ Несколько лет назад. С тех пор мой отец с ним не разговаривал. Не то чтобы они вообще много общались.

‘ Папы могут очень сильно защищать своих дочерей. Я знаю. У меня их трое.

Вошла Виктория с двумя чашками чая. Она поставила их на стол между ними. - Могу я предложить тебе сэндвич или что-нибудь еще?

-Нет. Спасибо. Чай - это прекрасно.

‘Я оставляю тебя в покое, ’ сказала она, уходя.

Ричард подождал, пока она уйдет. - Ты говорила, что твоему отцу не нравился Лука.

‘ Нет. Он его терпеть не мог. Во-первых, он не хотел, чтобы я выходила за него замуж.

- Почему это произошло?

- Он сказал, что был неудачником без всяких перспектив.

- Могу я спросить, почему он считал себя неудачником?

‘Он провалил экзамены и бросил школу", - сказала Джанин. ‘По мнению моего отца, он не закончил свое образование, у него не было ни самоуважения, ни амбиций. Он хотел, чтобы я вышла замуж за адвоката или бухгалтера и стала респектабельной домохозяйкой, у которой были лошади и охотничьи сапоги.

‘ Но ты увидела в Луке что-то такое, чего не увидел он? - Спросил Ричард.

- Полагаю, что да, хотя сейчас я не уверен, что это было.

‘ Обычно так бывает, когда мы в кого-то влюбляемся. Кто знает, в чем причина?

‘Я несправедлива. У него было золотое сердце, и он был предан", - сказала Джанин. ‘Мне изменяли все мужчины, с которыми я когда-либо была, а они должны были быть хорошими мужчинами с хорошей работой и перспективами’. Она вспомнила, и Ричард позволил ей выговориться. ‘Я знал, что Лука отличается от этих мужчин. Они ходили повсюду с высунутыми языками и членами в руках, пытаясь переспать с каждой женщиной на Facebook. Лука был не таким. Он был верен мне. Он никогда не собирался становиться нейрохирургом, но у нас был хороший дом, праздники, мои дети никогда ни в чем не нуждались. На самом деле наоборот. Он ужасно их избаловал. Просто жаль, что все, что он мог делать, это преподавать в классе As. Он говорил, что это единственное, в чем он был хорош. Посмотри, к чему это его привело. ’ Слеза скатилась по ее щеке. Она вытерла ее рукавом. ‘ Не обращай на меня внимания. Я просто отвлекся на минутку.

‘ Этого следовало ожидать.’ Он помолчал, пока она устраивалась. ‘ Я буду честен с тобой, Джанин. Мы не уверены, что его убили из-за того, что он продавал наркотики. Джанин выглядела удивленной и несогласно покачала головой. ‘Убийца ничего у него не забрал. Его бумажник и телефон были при нем. В его нижнем белье было спрятано некоторое количество кокаина. Ничего не было взято".

- Не понимаю, как это что-то доказывает.

‘ Это ничего не доказывает, но если бы это был наркоман, они бы не оставили наркотики, - сказал Ричард. Джанин не выглядела убежденной. "Если бы это был пользователь или конкурент, деньги и наркотики исчезли бы".

‘ Джон Прайс убил его, потому что он работал на Саттона, ’ сказала Джанин. ‘ Он вышел из тюрьмы, и ему нужно свести с ним счеты. Все говорят одно и то же".

‘ Люди строят догадки. Это то, чем люди занимаются. Ты же знаешь, как они любят поболтать здесь, на острове, ’ сказал Ричард, улыбаясь. "Но нет никаких доказательств, подтверждающих это".

- Если бы это был не Джон Прайс, кто еще мог хотеть убить Луку?

‘ Вот почему я здесь. Мы думаем, что тот, кто убил Луку, также напал на Эдварда Спирса.

-Как он? - спросил я.

‘ Плохо. Он в коме. У него травмы черепа, которые никогда не бывают серьезными.

- Что случилось? - спросил я.

- Это было то, что мы называем молниеносной атакой.

- Что это значит?

Это значит, что на него напали без предупреждения. Кто-то постучал в его дверь, и когда он открыл ее, его ударили молотком. Атака была непропорциональна силе, необходимой для того, чтобы вывести его из строя или помешать ему защищаться. Все удары были нанесены со смертельным исходом, и нападавший скрылся с места происшествия, ничего не взяв и не оставив после себя.’ Ричард сделал паузу, чтобы дать ей подумать. ‘Нападение на Луку было таким же. На него напали с ошеломляющей силой, нападавший ничего не взял и скрылся с места происшествия, как привидение".

-Кто мог это сделать?

- Мы не знаем, но думаем, что они связаны, а вы?

‘ Не знаю. Я просто подумал, что это совпадение или Эдди тоже разозлил Джона Прайса.

- Он тебе не нравится, не так ли?

‘Он прогнил насквозь", - сказала Джанин. "Однажды он пришел к нам домой, когда Лука работал у него. В то время у нас были трудности, и он знал это. - Она сделала паузу. Воспоминание, казалось, встревожило ее. ‘ Он предложил мне способ расплатиться с долгом. Все, что мне нужно было делать, это заниматься с ним сексом, когда Лука был на месте. Он сказал, всего несколько раз в неделю. Это было очень мило с его стороны, ты не находишь?

‘ Очень галантно. Приятно знать, что рядом есть такие заботливые души, когда тебе нужна помощь, - саркастически заметил Ричард. - Полагаю, вы сказали ему, куда идти?

‘ Я не совсем так выразилась. Я была потрясена больше всего на свете, - сказала Джанин, качая головой. ‘Печально то, что я на мгновение задумалась’. Она покраснела и сцепила пальцы между коленями. ‘Я никогда никому этого раньше не говорила", - сказала она. Ее глаза наполнились слезами. ‘Мы были по уши в долгах, и Лука зарабатывал ровно столько, чтобы покрывать счета, но мы не могли выплатить долги, которые у нас были. Мы возвращались к процентам".

‘ Такое случается с людьми, ’ сказал Ричард. - В этом нет ничего постыдного.

Я не видел никакого выхода из этого. Света в конце туннеля не было. Джон Прайс - привлекательный мужчина, и он может быть очаровательным. Он на самом деле произнес это так, будто оказал бы мне огромное одолжение. Всего на минуту я увидела выход для нас. Я часто задаюсь вопросом, сколько женщин приняли бы это предложение. Это пришло мне в голову, а потом я осознала, и меня затошнило. Я ни за что на свете не позволила бы этому мужчине дотронуться до меня. Ни за какие деньги в мире. Я бы сначала ограбил банк. Джон Прайс - отвратительный человек, я ненавижу его до глубины души, и он это знает".

‘ Ты когда-нибудь рассказывал Луке, что произошло? - Спросил Ричард.

‘ Нет. ’ Она покачала головой. ‘ Ему и так было плохо оттого, что он не мог присматривать за нами. Сказать ему, что Джон предлагал мне деньги за секс, разрушило бы то немногое, что у него осталось от гордости. Вскоре после этого он снова начал торговать. Она вытерла еще одну слезу. Часть меня была рада, что он приторговывал. Я знал, что мы могли бы выпутаться из неприятностей, если бы он снова зарабатывал приличные деньги. Я держал рот на замке и смотрел в другую сторону. Я разрывался между дьяволом и глубоким синим морем".

‘ Я вижу это. Как ты думаешь, Прайс затаил обиду на Луку из-за того, что ты отказался от его аванса? - Спросил Ричард.

- Он извращенный ублюдок. Я бы ничего не упустил из виду. Забавно, что как только он выходит из тюрьмы, все начинает катиться к чертям собачьим. Людей начинают убивать. В Facebook загружено дерьмо о его бывшей, Кристи. Кристи - милая женщина, такая хорошенькая. То, что он с ней сделал, было отвратительно.

‘ Да. Это было жестоко по отношению к кому-то.

‘ Теперь Мелани Брукс превзошла его. Она милая женщина с двумя детьми. Или была такой. ’ Джанин выглядела рассерженной. ‘ Эти бедные дети остались без матери из-за этого извращенца. Это сделал Прайс. Я знаю, что это сделал он. Все знают, что это сделал он. Она сделала паузу, чтобы перевести дух. Ее глаза встретились с глазами Ричарда. - Держу пари, на Эдди он тоже напал.

‘ Эдди - крестный отец твоих детей, не так ли? Ричард сменил тему.

‘ Да. Он милый парень. Немного одиночка, но милый, ’ сказала Джанин. - Я не могу понять, почему кто-то хотел причинить ему боль.

- Лука и Эдди давно знакомы, не так ли?

‘ Да, ’ кивнула Джанин. - Вплоть до того, что мы дети. Они ходили в одну и ту же младшую школу, в старшую школу и вместе служили в морских кадетах и скаутах. Их родители были старше, когда они у них родились, и они умерли, когда были подростками. У них было много общего, и они помогали друг другу во всем".

‘ Значит, они были друзьями детства. Должно быть, они были очень близки, ’ сказал Ричард.

‘ Были. Они немного отдалились друг от друга, когда закончили последний год учебы. Джанин пожала плечами. Эдди был умен и остался, чтобы пройти уровни, но Лука бросил учебу. По-видимому, они не общались несколько лет.

‘ Они выпали? - Спросил Ричард.

‘ Немного. Я думаю, Лука мог обидеться на то, что Эдди сдал все экзамены. Отец Луки был придурком и умел обращаться с кулаками. Я думаю, что он несколько раз выражал свое разочарование перед смертью. Он упал с лестницы и сломал шею, будучи пьяным. Семья осталась без средств к существованию. Его мать умерла вскоре после этого от сердечного приступа. Лука на самом деле не любил говорить о своем прошлом. Для него это было не самое счастливое время. Насколько я могу судить, Эдди был его единственным настоящим другом. Единственный, о ком он когда-либо упоминал при мне. Что бы между ними ни произошло, они преодолели это, когда Эдди закончил шестой класс. Они почти год путешествовали вместе.

‘ Правда? - Спросил Ричард. - Куда они пошли?

‘Таиланд, Камбоджа, Вьетнам", - сказала Джанин. ‘Фотографии потрясающие. Они выглядят такими счастливыми. Думаю, именно тогда они снова стали по-настоящему близки. Когда они вернулись, они оба переехали в Холихед. Лука переходил с дерьмовой работы на дерьмовую и закончил тем, что продавал кокаин. Эдди не продолжил свое образование, но получил приличную работу на железной дороге. Он подрабатывал на стороне своими фотографиями.

‘Вау. Что за фотография?"

‘ В основном пейзажи. Он фотографировал весь остров, горы и береговую линию. Затем он загружал их на сайты подписки, такие как Shutterstock. Люди платят за использование изображений в рекламе и тому подобном", - сказала Джанин.

‘ Я понимаю, о каких объектах вы говорите, ’ сказал Ричард. - Должно быть, он был очень хорош.

Большинство фотографий, которые он делал, были у него на телефоне. У него просто был глаз на картинку. Лука иногда ходил с ним, одетый во все походное снаряжение. Эдди фотографировал его идущим по тропинке, или читающим карту с помощью компаса, или рядом с ручьем или озером. Что-то в этом роде. Я думаю, это называется стоковой фотографией. Он даже заставил меня и детей позировать для семейных снимков.

‘ Правда? - Спросил Ричард. - Где позирует?

Мы побывали в десятках мест. В саду, в парке, на качелях, возле пляжа, на вокзале, запускали воздушного змея, выгуливали собаку. Она пожала плечами. ‘ Люди ищут обычные семейные фотографии для рекламы и прочего. Каждый месяц их продавалось довольно много. Они зарабатывали немного, но все же. Она кивнула. "Это был второй доход, и я оплатил покупки за несколько недель".

‘ Они зарабатывали гроши, ’ сказал мистер Найтли с порога. Дети подбежали к матери и запрыгнули ей на колени. Их щеки раскраснелись и пылали. ‘Я думаю, для одного дня этого достаточно", - добавил он. Его лицо было суровым. Ричард мог представить его строгим директором. ‘Джанин очень устала. Ей нужно что-нибудь съесть и отдохнуть. Если ты не возражаешь, мы скоро поедим и уложим детей спать.

‘ Конечно, ’ сказал Ричард, вставая. Он улыбнулся детям. ‘ Вы двое похожи на свою мать, ’ сказал он. Они улыбнулись и кивнули. Он направился к двери. ‘ Спасибо, что уделили мне время, Джанин. Если вспомните что-нибудь, что, по вашему мнению, могло бы помочь, пожалуйста, позвоните в участок и спросите меня.

‘ Хорошо. Я так и сделаю.

‘ Спасибо, что позволили мне поговорить с Джанин в вашем доме, ’ сказал Ричард. Мистер Найтли кивнул, провожая его до входной двери. - Я вам очень признателен. Это ужасное время для нее и детей. Мы не хотим усложнять процесс расследования больше, чем это необходимо".

‘Нет проблем", - сказал мистер Найтли, хотя выражение его лица говорило о том, что это проблема. Серьезная проблема. ‘Я беспокоюсь о детях. Я не хочу, чтобы полицейские приходили и уходили. Дети задают вопросы. Любознательность - часть нашей ДНК. Они недостаточно взрослые, чтобы им рассказывали, как умер их отец и почему. Этот день настанет, но это будет через много лет".

‘ Я понимаю. Если нам снова понадобится поговорить с Джанин, я сначала позвоню. - Ричард помолчал. - Вы сказали, они не готовы узнать, почему он умер?

- Это сделал я?

‘ Да. Ты это сделал, ’ сказал Ричард. - Джанин думает, это потому, что он продавал кокаин. А ты что думаешь?

‘ Если вы будете плавать в канаве, детектив, крысы съедят вас заживо. Лука Бэй был слабым человеком. Он терпел неудачу во всем, за что брался. Люди в этой отрасли питаются слабостью. Они это чувствуют. Мистер Найтли выпятил грудь, как будто гордился своей теорией. ‘Я думаю, он перешел дорогу не тем людям, и они стерли его. Разве не так это работает?"

‘ Да. Иногда это так, - сказал Ричард, открывая входную дверь. ‘ Спасибо за уделенное время и гостеприимство. Я буду на связи.

Глава 37

Алан сидел в своем кабинете, ожидая звонка от Гарри Рэнкина. Они были на грани ареста Джона Прайса, располагая мощными косвенными уликами. Он не был уверен, что ордер будет выдан, несмотря на смерть Роуэн Джексон. Ким постучала в окно. Она указала на его телефон. Мигал индикатор ожидания.

‘ ИНСПЕКТОР Уильямс, ’ сказал он, отвечая.

‘ Алан. Это Джейсон Марш, - сказал главный констебль. Алан автоматически выпрямился в кресле. - Ты у себя в кабинете?

‘ Да, сэр, ’ ответил Алан. - Что я могу для вас сделать?

‘ Мне нужно поговорить с тобой на очень деликатную тему, ’ сказал Джейсон. ‘ Это не займет много времени, но лучше всего обсудить это с глазу на глаз. Я буду у вас через двадцать минут.

‘ Ладно. Все в порядке, ’ сказал Алан. Шеф резко оборвал разговор. Ким нахмурилась через стекло. - Какого черта он сюда приперся?

‘ Чего хотел шеф? - Спросила Ким, открывая дверь.

‘ Он наносит нам визит. Там чисто? саркастически спросил он.

‘ Ты мог бы поужинать прямо с ковра, - сказала Ким. - Зачем он сюда приходит?

- Не знаю, но что бы это ни было, хороших новостей не будет.

‘ Я думаю, он собирается тебя уволить, ’ сказала Ким.

- Что на данный момент?

- Ведешь себя как последняя задница?

- Я возьму свое пальто, хорошо?

‘Взяточничество и коррупция’.

‘ Виновен по всем пунктам обвинения, - сказал Алан. Его телефон зазвонил снова. - Инспектор Уильямс.

‘ Алан, это Гарри Рэнкин. Ты присаживаешься?

‘ Да, ’ сказал Алан, закатывая глаза. - Что ты нашел?

‘ ДНК совпадает. Жертва самоубийства - Чарльз Мартинс. В этом нет сомнений.

- Превосходно, спасибо.

‘ Не за что. Я позвоню, как только будут результаты, ’ сказал Гарри, вешая трубку.

Алан встал и подошел к окну. ‘ ДНК совпадает, ’ он повернулся к Ким. - Чарльз Мартинс - наша жертва самоубийства.

‘ Может, нам позвать Кригана? - Спросила Ким. - Не могу дождаться, когда увижу его лицо, когда мы скажем ему, что знаем, кто это.

‘ У нас нет никаких доказательств, что Криган знал его, - сказал Алан. - Как у нас дела с его фотографиями?

- Они во второй коробке.

- Мы еще не нашли телефон Мартинса?

‘ Нет. Никаких признаков. О чем ты думаешь?

‘ Я хочу знать, как Мартинс добрался с дробовиком из Бангора в Семаес. У него нет машины. Он не взял машину напрокат и не оставил ее поблизости. Мы бы уже нашли ее. Должно быть, он кому-то позвонил.

‘ Возможно, он вызвал независимое такси. В Бангоре есть несколько операторов’владельцев, - сказала Ким.

‘ Если бы у нас был его телефон, мы бы знали ответ на этот вопрос, - сказал Алан. ‘ Я не хочу, чтобы Криган снова оказался скользким ублюдком. Давай не будем торопиться с его задержанием, пока не будем уверены, что у нас есть ответы. Я хочу, чтобы он ерзал на этом стуле.

Их прервал стук в дверь. Старший инспектор и помощник прокурора стояли за дверью в безукоризненной форме, шляпы были зажаты подмышками. С ними были двое мужчин в костюмах. Ким извинилась, и мужчины вошли. Алан встал и поприветствовал их.

‘ Это инспектор Уильямс, ’ представил мужчин в костюмах Джейсон Марш. ‘ Это Дональд Уилкинсон и Джефф Лант из Национального агентства по борьбе с преступностью. Алан натянуто улыбнулся. Когда NCA появился на вашем участке, дерьмо чуть не выплеснулось наружу. ‘Я должен извиниться за то, что высадился на вас без предупреждения’.

‘ Без проблем. Присаживайтесь, джентльмены. Алан подождал, пока они сядут, и решил, что лучше ничего не говорить, чем сказать что-то не то. Повисло неловкое молчание. ‘ Это не светский визит. Итак, чем я могу вам помочь?

‘Я не буду ходить вокруг да около. Мы знаем, что вы хотите арестовать Джона Прайса по очень фальшивому ордеру", - сказал Джефф Лант.

‘Дело не в том, что кому-то понадобилось звонить в NCA", - сказал Алан. "Мы хотим арестовать его, чтобы получить доступ к его системе видеонаблюдения".

‘ Боюсь, этого не может быть. Алан пожал плечами и подождал, пока он продолжит. ‘Исключительно из уважения, мы пришли сказать вам это сами, а не передавать по инстанциям. Это плохая практика. Это только вызывает неприязнь между нами и вами. Мы пытаемся избежать такой ситуации.’

‘ Это очень тактично, ’ сказал Алан. Он постарался, чтобы в его голосе не прозвучало сарказма, но потерпел сокрушительную неудачу. Главный констебль строго посмотрел на него. ‘Сегодня на работе молодой человек был застрелен из мощной пневматической винтовки. Он был на вершине трехэтажного строительного леса. Он разбился насмерть. Рентген показал две пули из пневматического пистолета в его черепе.

‘ Извините, ’ сказал Лант. - Какое это имеет отношение к Джону Прайсу?

‘Прайс ведет кампанию против своей бывшей девушки с тех пор, как вышел на свободу. Роуэн Джексон был ее нынешним парнем".

‘ Прайс заявит, что это неудачное совпадение, ’ сказал Лант, пожимая плечами.

‘ Конечно, он это сделает. Вот почему мы хотим проникнуть в его дом.

‘ Прайс не выходил из дома с тех пор, как приехал туда, ’ сказал Лант. - Он не несет ответственности за то, что в кого-то стрелял.

- Ты знаешь это, не так ли?

‘ Да. Вы не единственные, кто следит за ним.

‘ Может, он и не нажимал на курок, но мы все знаем, что он способен устраивать несчастные случаи, ’ сказал Алан. Мужчины кивнули.

‘ Он тоже не пользовался своим телефоном, ’ возразил Лант.

‘ Он не пользовался телефоном, зарегистрированным на него, ’ сказал Алан. - Это не значит, что он не пользовалсяa телефоном. Он помолчал. Лант не стал спорить. — Мы также считаем, что он виновен в смерти молодой матери...

‘ Мелани Брукс, ’ перебил ее Лант. Алан удивленно кивнул. ‘ Мы знаем о ее смерти, но я могу только повторить то, что уже сказал. Прайс не покидал свой дом с тех пор, как его освободили, и он не покинет его, пока мы не разрешим.

‘Я не понимаю", - сказал Алан. ‘Мы все знаем, что у него есть ресурсы, чтобы добиться успеха, не выходя за пределы своих ворот’.

‘ Именно. Он находчивый человек, и мы работаем с ним над чем-то гораздо большим. Это не может быть поставлено под угрозу до тех пор, пока он не сыграет свою роль.

‘ Больше, чем два убийства? - Спросил Алан.

‘ Это вопрос национальной безопасности.

‘ Это дерьмовый ответ, ’ сказал Алан.

‘ Я не думаю, что это подходящее отношение, ’ нахмурившись, сказал шеф полиции.

‘Как я должен вести себя, когда меня гладят по голове и велят вести себя тихо?’ - Спросил Алан. ‘ Либо вы пришли сюда, чтобы выложить свои карты на стол и попросить меня приостановить расследование, либо вы пришли сюда, чтобы сказать мне делать то, что мне сказано, и заткнуться. Который из них? Шеф выглядел раздраженным и собирался что-то сказать.

Позвольте мне ответить на вопрос Алана. Это разумная просьба. Программа досрочного освобождения была слишком хорошей возможностью, чтобы ее упустить. Впервые заговорил Дональд Уилкинсон. - Прайса никогда бы не выпустили, если бы мы не договорились об этом.

‘Мы действительно удивлялись, как его освободили", - сказал Алан.

Мы понимаем, что он - обуза, но ставки высоки. Прайс работает на нас, пока мы не будем готовы отпустить его, а потом вы можете арестовывать его за что угодно. Возможно, мы смогли бы вам помочь.

‘ Как это? - Спросил Алан.

‘Наше наблюдение лучше вашего", - сказал Уилкинсон. "Я думаю, мы сможем предоставить вам нашу запись, как только все это закончится".

‘ И тем временем он может терроризировать остров? - Спросил Алан. Он встретился взглядом с Уилкинсоном. ‘ Тебе придется придумать что-нибудь получше, чем эта чушь о национальной безопасности. Если ты хочешь, чтобы я отступил, мне нужна причина получше, чем ты мне называешь. Я иду за Прайсом. Как только колеса начинают вращаться, даже NCA не может их остановить. ’ Шеф выглядел смущенным. ‘ Он прячется за своими воротами, сеет хаос. Боюсь, я не могу сидеть здесь и смотреть, как он это делает.

‘ Хорошо, ’ сказал Уилкинсон. ‘ Я представлю вам сокращенную версию.

-Я слушаю.

‘Брекзит на носу. Между США и Ирландией будет жесткая граница, что делает Холихед жизненно важным портом для любого, кто пытается переправить контрабанду из континентальной Европы, Африки и Америки. Мы знаем, что Пол Саттон закрыл порт. Он управляет платежной ведомостью сети, настолько сложной, что через эту гавань можно провезти контрабандой все, что угодно, если за соответствующую цену. Мы пытались подставить его с помощью фиктивных поставок, но каким-то образом он знает, какие из них законные, а какие нет. У него есть офицеры на лодках, офицеры транспортной полиции, агенты пограничных войск, таможенники и местные офицеры в форме. Как ни крути, у него там заводы.

‘ Пол Саттон стал криминальным авторитетом? Алан усмехнулся. ‘ Сделай мне одолжение. В лучшем случае он аферист и мелкий торговец. Нет ни малейшего шанса, что он развил такую сеть. Он туп, как свиное дерьмо.

‘Он не разрабатывал его", - сказал Уилкинсон. ‘Джон Прайс занимался этим более десяти лет и проделал фантастическую работу по поддержанию его работоспособности до семи лет назад. За ним стояли несколько очень опасных игроков из Белфаста и Ливерпуля. Когда цена упала, сильные мира сего выбрали Саттона на роль временного защитника. Он разбирается с делами на земле и держит собак на поводке. Ситуация стала критической с введением границы в Ирландском море. Люди наверху хотят, чтобы Прайс вернулся в игру, и мы были в состоянии это сделать. Вернув Прайса у руля, мы можем свергнуть несколько очень влиятельных организаций. Им понадобятся десятилетия, чтобы восстановиться, если они вообще смогут это сделать.

‘ Значит, вы поручаете вору поймать вора? - Спросил Алан. Мужчины кивнули. Он на минуту задумался. - Сколько времени это займет?

‘ Две-три недели, ’ сказал Уилкинсон. ‘ Я думаю, это даст вам достаточно времени, чтобы собрать улики и убедиться, что он не сможет отвертеться, когда вы его арестуете. Алан пожал плечами и кивнул. ‘ Мы не защищаем ублюдка, Алан. Мы используем его, чтобы получить контроль над этим портом. Это абсолютно необходимо для остальной части Великобритании. Как только мы определим наши цели, вы сможете узнать цену. ’

- Ты не предлагаешь ему сделку?

- Он так думает.

- Значит, он думает, что защищен, но это не так?

‘ Да. Даю вам слово.

‘ Должно быть, это очень прибыльная операция. Почему вы думаете, что Пол Саттон отпустит бразды правления?

‘Мы знаем, как действуют эти люди", - сказал Уилкинсон. "С ним проблем не будет".

‘ Три недели? - Спросил Алан Уилкинсона. Уилкинсон и Лант одновременно кивнули. ‘ И вас это устраивает, сэр? Шеф кивнул. ‘ Хорошо. Я сыграю в мяч.

‘ Очевидно, этого разговора никогда не было. Уилкинсон встал. ‘ Я не буду пожимать вам руку. Руки, лицо, пространство и вся эта болтовня.

‘ Я ценю вашу честность, ’ сказал Алан. - Спасибо, сэр.

Мужчины вышли гуськом, к большому удовольствию детективов Массачусетского технологического института в операционной. Они притворились, что не заметили прибытия незнакомцев. Главный констебль и окружной прокурор редко появлялись на острове, особенно вместе. Как только они ушли, шум усилился.

‘ Что здесь делает шеф, он что, потерялся? - Спросил Ричард. По комнате прокатился смех.

‘ Ты видел, какие у него блестящие пуговицы? ’ раздался другой голос.

- Я думаю, мы все получим медаль.

- За что ты получаешь медаль? - спросил я.

"Появляюсь".

- Единственная медаль, которую ты получишь, - шоколадная на Рождество.

‘ Тебя повысили? - Спросила Ким.

‘ Ты не получишь медаль, а меня не повысили. Успокойся, - сказал Алан. ‘ Я не должен ничего говорить. Все это совершенно секретно.

- Давай, выкладывай. Нам повысят зарплату?

‘ Может, и сделаем, если у нас получится, ’ серьезно сказал Алан. Смех прекратился.

- Что провернуть?

-Я пока не могу тебе сказать.

‘ Да ладно тебе, Алан. Чего они хотели?

‘ Мне пока не следовало тебе этого говорить. Это неофициально. Алан упер руки в бока и покачал головой. ‘ Это касается только людей в этой комнате, ’ сказал Алан. Громкость упала. Воцарилась тишина. ‘ Хорошо. Если это выйдет наружу, меня застрелят. Мне нужно твердое обещание от всех в этой команде, что это не повторится за пределами этого зала ’. Все присутствующие кивают головами. ‘Мы все знаем, как COVID-19 влияет на нашу деятельность’. Все больше кивающих голов. ‘Полиция хочет выделить новаторские команды детективов для проведения новейших тестов и розыскных мероприятий. Главный инспектор назвал нас лучшей командой полиции. Мы будем проверять это, но это совершенно секретно. Если об этом узнает пресса, в стране поднимется шум. Больше никто об этом не знает. Это может изменить правила игры. Он сделал паузу, чтобы дать новостям осмыслиться. ‘Каждый из вас станет партнером приятеля по COVID-19 того же пола. В начале и в конце каждой смены. Вы будете проверять своего партнера, чтобы узнать, заражен ли он или был заражен во время смены. Он снова сделал паузу. ‘ Сегодня в конце смены будет роздано новое оборудование. Его нельзя забирать домой ни при каких обстоятельствах. Он показал коробку с латексными перчатками. ‘ Возьмите по одной. Ни при каких обстоятельствах их нельзя использовать повторно, понятно?

‘ Латексную перчатку. Что нам нужно делать? - Что? - растерянно спросил Ричард.

‘В начале и в конце вашей смены наденьте латексные перчатки, наклоните партнера над своим столом и проведите внутренний осмотр заднего прохода вашего партнера. Если у них повысится температура, скажите им, что им нужно сдать анализы.

"О, отвали!"

-Я слушал это всю дорогу, придурок!

- Я знал, что это чушь собачья, когда он сказал, что шеф считает нас лучшей командой.

- Значит, это конец?

‘ А ты как думаешь? - Спросил Алан. ‘ Так вам и надо за то, что вы кучка любопытных копов, ’ сказал Алан. В его адрес обрушился шквал оскорблений.

‘ На серьезной ноте, - сказала Кармел, жестом привлекая его внимание. - Думаю, тебе стоит взглянуть на это.

- Ты ведь не собираешься наклоняться, правда, Кармел?

‘ Отвали, ’ сказала Кармел, улыбаясь.

Алан и Ким подошли к ее столу. Смех стих, и все вернулись к работе. ‘ В чем дело? - Спросил Алан. Кармел просматривала платежный лист из "Окленд Хаус" в Рексхэме.

‘ Это отчет о заработной плате. Тогда они были частью местных властей, и их записи есть в Сети. Они были загружены много лет назад, чтобы сэкономить место для их хранения.’

- От кого этот отчет? - спросил я.

‘ Декабрь девяносто третьего. Это сводка за двенадцать месяцев. Я скачал отчеты за девяносто третий-девяносто пятый.

‘ Превосходно. Что ты нашел?

‘ Посмотри на это имя, - сказала Кармел. ‘ Он там все три года. Фамилия бросилась мне в глаза. Алистер Пикфорд.

‘ Пикфорд? - Спросил Алан, уставившись на экран.

‘ Родственник Роджера Пикфорда? - Спросила Ким.

‘ Посмотри на дату его рождения, ’ сказала Кармел. Алан нахмурился. "Это то же самое, что и у Роджера Пикфорда. Я проверил регистрацию рождения Роджера Пикфорда. В ЗАГСЕ Бангора Роджер и Алистер зарегистрированы как близнецы. Идентичные близнецы.

‘ Выясни, где он, ’ сказал Алан. - Нам нужно с ним поговорить.

Глава 38

Кристи отхлебнула свой "Джек Дэниэлс" с медом, наслаждаясь сладостью и жгучим ощущением в горле. Напиток был гладким, и его можно было пить без льда и миксера. Это начало притуплять ее эмоции. Ее разум был в состоянии шока. Роуэн была в ее жизни со школы. Филипп и Роуэн были как братья. Детьми они всюду ходили вместе, а став мужчинами, стали партнерами в кровельном бизнесе. Он любил Кристи со школы, но никогда не переходил черту. Она была сестрой Фила, дочерью Майры, и находилась вне закона. Только спустя годы после того, как Прайс попал в тюрьму, он признался в своих чувствах. Они были в Плавучем лесу в заливе Треддур, пили шоты и смотрели футбол. Роуэн покраснел, выплевывая слова в искаженном предложении, как будто раскрыл самую большую тайну в мире. Кристи чуть не подавилась своим напитком и рассмеялась. Она подумала, что он сейчас заплачет. Он был так смущен. Потребовались годы, чтобы подавить свои эмоции, и, наконец, у него появилась возможность выразить их, и она рассмеялась. Кристи заплакала при воспоминании об этом. Ей хотелось обнять его и сказать, как сильно она любила его, даже если она не всегда это показывала.

Конечно, она не рассмеялась жестоко или бессердечно. Она рассмеялась, потому что было очевидно, что он чувствовал к ней. Ее мать дразнила ее из-за Роуэн еще со школьных лет. Фил тоже дразнил, хотя и не так сильно. Он защищал свою сестру и любил своего лучшего друга. Их свидания могли привести к тому, что кто-то пострадает, и тогда он не хотел принимать чью-либо сторону. Она вспомнила его лицо, когда смеялась над ним. Он выглядел таким молодым, грустным и растерянным. Она развеяла все смущение, когда поцеловала его в губы и сказала, что понимает, что он чувствует. Она не сказала ему, что все знают, что он чувствует. Бедняге и так было нелегко. В тот день они начали встречаться и с тех пор оставались вместе. Это был долгий, медленный процесс, но Роуэн уважал ее чувства и был терпелив.

Она думала, что никогда не полюбит другого мужчину после того, как Джон Прайс надругался над ней, изнасиловал и разрушил ее уверенность в себе. Ее доверие было втоптано в грязь, и она не могла найти в себе сил дать кому-либо шанс. Пока Роуэн не прояснил свои чувства. Она медленно впустила его. День шел за днем, и дни превратились в недели, а затем в месяцы и годы, а их любовь росла. Она знала, что он собирается сделать предложение на Рождество, и она собиралась сказать "да". Они часто говорили об этом. Она хотела сыграть свадьбу в отеле Trearddur Bay, чтобы можно было пригласить всех их друзей и семью. Их жизнь была распланирована. Женаты, четверо детей, два мальчика и две девочки, и стареют вместе, наблюдая, как их семья становится взрослой и заводит внуков. Роуэн сказал, что хотел бы иметь их дюжинами, и чем больше, тем веселее.

Все это исчезло. Ему выстрелили в глаз, он споткнулся вслепую в панике, испуганный и испытывающий боль, и, перевалившись через поручень безопасности, разбился насмерть. Она мучила себя мыслями о том, как он, должно быть, был напуган. Последние минуты, когда он приходил в сознание, были травматичными. Боль, страх, замешательство. Она задавалась вопросом, знал ли бы он, что в него стреляли. Если бы он это сделал, то знал бы, что виноват Джон Прайс. Она знала, что виноват он. Однажды он разрушил ее жизнь, а теперь сделал это снова, но на этот раз она не думала, что выживет. Она не могла жить без Роуэна. Боль была слишком сильной, чтобы ее выносить. Она хотела умереть. В ванной был пузырек трамадола. Все, что ей нужно было сделать, это проглотить их и запить "Джеком Дэниэлсом", и она уснет навеки, вдали от боли и мучений. Вдали от Прайса. Она просто не могла справиться без Роуэн. Он вернул ее с края пропасти и снова сделал сильной. Без него она была никем. Ее надежды и мечты рухнули. Она допила свой стакан и поднялась наверх, в ванную.

****

Массачусетский технологический институт сокращался. Большинство детективов искали зацепки по убийству Роуэн Джексон. Мест, где мог спрятаться стрелок, было не так уж много. Использованная пневматическая винтовка была мощной, но только на небольшом расстоянии. Кто-то, должно быть, что-то видел. Было уже поздно, и Алан отправил отставших домой немного поспать. Кармел все еще просматривала трудовые книжки, а Ким помогала двум детективам с фотографиями, сделанными в доме Пикфорд в Бангоре. Она открыла пухлый конверт с фотографиями, сделанными Kwikprint. На стол упали четыре коричневые полоски негативов. Ее внимание привлекла первая фотография. Отец Криган стоял рядом с двумя мужчинами в форме скаутов. Перед ними была группа сияющих молодых парней, гордо стоявших в своей униформе, держа в руках сертификаты, чтобы весь мир мог их увидеть.

‘ Бинго, ’ сказала Ким. Она помахала фотографиями. Алан и Кармел подошли к столу. ‘ Это Криган и Пикфорд, ’ сказала она. ‘Они намного моложе, но это безошибочно они. Это Роджер Пикфорд".

‘ Посмотри на этого подростка, - сказала Кармел. ‘ Это мог бы быть Чарльз Мартинс.

‘ И этот лидер скаутов - Рис Моффат, - сказал Алан. - Давайте посмотрим на остальных.

Ким разложила фотографии на столе рядами и колонками. На всех были лица, с которыми они были знакомы, моложе, но узнаваемы. Священники, бизнесмены и лидеры скаутов - все они упоминаются Доном Шипли и Иэном Осборном.

‘На каждой фотографии в этом пакете изображен Криган или братья Пикфорд с Моффатом’, - сказала Ким, качая головой.

‘Я думаю, что эти люди здесь могли бы быть отцом Хэнкоком и отцом Лоусоном", - сказал Алан, указывая на другое изображение. - А это отец Каммингс с Моффатом.

‘Чарльз Мартинс не просто так положил все эти фотографии в один пакет", - сказала Ким. - Их разделяли годы, но он собрал их воедино.

‘ Посмотри сюда, ’ сказал Алан. ‘ Близнецы Пикфорд вместе с Чарльзом Мартином и другим отрядом скаутов. Посмотри, как похожи близнецы. Это странно. Он снял очки и протер их о рубашку. - Теперь отец Криган не может отрицать, что знает их, не так ли?

‘Этим фотографиям по меньшей мере десять лет’. Ким выбрала две. ‘Посмотри сюда. Чарльз Мартинс - здешний скаут. Может быть, поздний подросток?’ - сказала она. ‘Вот он в форме лидера. По крайней мере, на десять лет старше. Посмотри, как изменился грей Пикфорд".

Ричард подошел к столу. В руках у него были два листа бумаги с цифрами. ‘Они использовали скаутов и морских разведчиков в качестве вербовочных площадок", - сказал Ричард.

‘ Морские разведчики? - Спросил Алан.

‘ Да. И церковные хоры, - сказал он, кладя бумаги на стол рядом с фотографиями. ‘Когда я разговаривал с Джанин Бэй ранее сегодня, она сказала мне, что Лука Бэй и Эдди Спирс были друзьями детства. Они были в "скаутах" и "морских скаутах", и они оба потеряли своих родителей в молодом возрасте и провели короткое время, живя с другими родственниками. Это сделало бы их очень уязвимыми ", - сказал Ричард. - Кое-что, что она сказала, заставило меня задуматься.

‘ Что это было? - Спросил Алан.

‘ Она сказала, что они отправились путешествовать, когда Эдди закончил шестой класс. Им обоим было по восемнадцать. Они путешествовали больше года. Камбоджа, Таиланд, Вьетнам.

‘ И? - Спросил Алан.

‘Родители обеих пар умерли, и у них не было денег’, - сказал Ричард. ‘Они были из бедных семей. Они ничего не унаследовали, но в восемнадцать лет у них были деньги, чтобы путешествовать по Юго-Восточной Азии больше года. Меня это не устраивало, поэтому я проверил их банковские записи.

‘Мы их осмотрели", - сказала Ким. "Там не было ничего необычного".

‘Мы смотрели на них, но недостаточно глубоко заглядывали назад", - сказал Ричард. - Им обоим выплатили сумму в десять тысяч фунтов стерлингов в две тысячи восьмом году.

‘ От кого? - Спросил Алан.

‘ Компания по производству стеклопакетов в Глан-Конви. "Сноудон Гласс" принадлежит Рису Моффату, ’ сказал Ричард.

‘ Ты, должно быть, издеваешься надо мной? - Тихо спросил Алан. ‘ Отличная работа, Ричард. Нам нужен ордер на арест счетов Моффата. Всех, деловых и личных.

‘ Неудивительно, что он был на мели, когда умер, ’ сказала Кармел.

‘ Он был на мели? - Спросил Ричард. - Откуда ты знаешь?

‘Мы обнаружили, что CCJ подал иск против Тельмы Моффат после его смерти’, - сказала Кармел. ‘Его жена потеряла все после несчастного случая. Теперь мы знаем, почему не осталось денег.

‘Он выкладывал деньги за молчание", - сказал Алан.

‘Бэй и Спирс подходят под описание уязвимых мальчиков", - сказал Ричард. ‘Нет родственников, которые могли бы рассказать, что с ними происходило. Они были одиночками и перестали общаться на несколько лет, когда Лука бросил школу. Я думаю, они были травмированы и справлялись с этим независимо друг от друга. Затем они получили смехотворную для подростка сумму денег, поехали в аэропорт и сбежали".

‘ Все сходится, ’ сказал Алан.

Это означает, что Джон Прайс не имеет никакого отношения к их нападениям. Их смерти могли быть связаны с Криганом, Пикфордом, Моффатом и всеми остальными педофилами. Ричард сделал паузу, чтобы глубоко вздохнуть. Он был зол. ‘ Извините, ’ сказал он. - Это не очень профессионально.

‘ Может, и нет, но они такие, какие есть, - сказал Алан. Он похлопал Ричарда по спине. ‘ Отличная детективная работа. Чарльз Мартинс, возможно, инициировал серию событий, которые разоблачат историческое насилие в огромных масштабах. Это означает, что кто-то, возможно, пытается заставить замолчать жертв банды педофилов, действовавшей давным-давно. Может быть, Чарльз Мартин решил, что пришло время разоблачить их всех, - сказал Алан, протирая глаза. ‘ Ладно, народ. Идите по домам. Немного поспите. Завтра утром мы приведем Кригана. Я хочу, чтобы все были свежими, сытыми и в тонусе.

‘ А как же Джон Прайс? - Спросила Ким.

‘Он не переезжал из своего дома и не пользовался телефоном’, - сказал Алан. ‘Кристи Деннис подвергается пыткам, а ее парень мертв. Кто-то еще занимается этим. Завтра мы сосредоточимся на том, чтобы выяснить, кто это".

****

Пол Саттон ехал через остров в сторону кирпичного завода Порт-Вен. В сороковых годах здесь перестали производить огнеупорный кирпич, но здания все еще стояли там, как часовые на утесах над морем. Его вызвали на встречу, на которую он не мог пойти, но они настояли. Они были не из тех людей, которым можно сказать "нет". Не то чтобы он их встречал. Они были похожи на призраков. Время близилось к полуночи, и ему хотелось поскорее оказаться дома, в постели, посмотреть фильм и выпить бренди. Он припарковал машину как можно ближе. До кирпичного завода было пять минут ходьбы по узкой тропинке. Он достал из бардачка фонарик и открыл дверцу. Полная луна висела над черным морем, отражаясь серебром в волнах. Ветер пронизывал его насквозь.

‘ Ты пытаешься выбраться, фатти? - спросил чей-то голос. Акцент был североирландский. Резкий и гортанный, вероятно, из Белфаста.

‘ Я в порядке, ’ сердито сказал Саттон. - Кто ты, черт возьми, такой?

‘ Это не имеет значения, ’ сказал мужчина. Он был жилистым, с бритой головой и сломанным носом, как у боксера. На переносице у него был неровный шрам. Его глаза были сосредоточены на нем. Саттон почувствовал, что это очень опасный человек, вероятно, бывший военный. Если он хотел назвать его толстяком, это было прекрасно. "Шеймус передает привет".

- Он сказал, что будет здесь.

- Его вызвали по делу.

‘ Бизнес? - Спросил Саттон. - Что это, Монополия?

‘ Командует Шеймус. Я делаю то, что мне говорят. Мужчина пожал плечами. - Ты тоже.

‘ Он мог бы сказать мне это до того, как я приехала сюда в дурацкий час. У меня есть дела поважнее, чем тратить свое время.

- Ты захватил с собой карту памяти?

- Ты принес деньги? - спросил я.

Мужчина обернулся и помахал фонариком в воздухе. Подъехал фургон с темными панелями и выключенными фарами. Саттон услышала, как открылась дверца.

‘ Дайте мне данные счета, ’ сказал мужчина. Появился еще один мужчина, одетый в черное боевое снаряжение. В руках у него был ноутбук. - Как только мы загрузим файлы, деньги будут переведены туда, куда вы пожелаете.

‘ Я сказал наличными. Шеймус всегда дает мне наличные.

‘Больше никаких наличных. Отныне все транзакции будут цифровыми. Все меняется".

- И как я должна платить людям? - Спросила Саттон. ‘ Все хотят наличные. Это не ракетостроение. Банковские переводы оставляют след.

‘ Мне нужны документы, ’ сказал мужчина, протягивая руку. - То, что есть.

‘ Ни наличных, ни документов. Шеймус сказал не это. Скажи ему, чтобы он связался со мной, когда закончит валять дурака, - сказал Саттон. Он повернулся и пошел к своей машине. Арбалетная стрела пронзила его правую лопатку. Наконечник вышел из-под ключицы и сверкнул серебром в лунном свете. Он уставился на него, открыв рот, потрясенный мучительной болью. Вторая стрела пронзила его левое бедро и вышла выше колена. Он тяжело упал на колени. ‘ Прекрати! ’ выдохнул он. - Какого черта ты делаешь?

Мужчина склонился над ним. ‘ Флешка, - сказал он, протягивая руку. Саттон сунул руку под пальто и протянул ему. - Почему ты не сделал этого с самого начала?

‘ Мне нужно в больницу, ’ сказал Саттон, пытаясь остановить кровотечение руками. Он услышал приближающиеся шаги. Мужчина прошел за ним, скрывшись из виду. - Помогите мне, пожалуйста.

‘ Затащите его в фургон и подожгите машину, ’ сказал мужчина. - Мы получили то, за чем пришли.

Глава 39

Шон Бэннон ворвался в комнату для допросов и театрально грохнул своим портфелем на стол. Отец Патрик Криган тихо последовал за ним для сравнения. Священник сел и сложил пальцы домиком на столе. Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза, словно в безмолвной молитве. Вошли Алан и Ким и сели. Бэннон остался стоять и свирепо смотрел на них, положив руки на стол, как разгневанный учитель перед классом непослушных учеников.

‘Я готов подать официальную жалобу, когда мы уедем отсюда. Это переходит все границы и превращается в иск о домогательствах", - сказал Бэннон. Алан и Ким переглянулись и пожали плечами.

‘ Подай на меня в суд, - сказал Алан. Он посмотрел на Ким и улыбнулся. - Я всегда хотел это сказать.

‘ Вычеркни это из списка, ’ сказала Ким.

‘ И это все? Рявкнул Бэннон. "Ты будешь смеяться другой стороной лица, когда NWP подаст в суд".

‘ Сядьте, мистер Бэннон, ’ сказала Ким. ‘ Пока у вас не случился сердечный приступ. ’ Бэннон вызывающе посмотрел на нее. "У нас есть много новой информации для обсуждения, которая может привести к предъявлению серьезных обвинений, поэтому я предлагаю вам сесть и делать свою работу".

-Какого рода обвинения?

-Садитесь, мистер Бэннон.

Бэннон сел и, фыркнув, достал свой ноутбук.

‘ Это пустая трата моего времени, ’ сердито сказал он.

‘ Тебе не обязательно быть здесь. Ты можешь уйти в любое время, - сказал Алан. - Полагаю, вам щедро платят за то, что вы здесь находитесь.

- Сколько мне платят, тебя не касается.

‘Нет. Это не так, но сегодня я гарантирую, что вы заработаете каждый пенни", - сказал Алан, улыбаясь. Бэннон на секунду забеспокоился. ‘Я должен напомнить вам, отец Криган, что сейчас вы находитесь под наблюдением, и мы будем записывать интервью, и все, что вы скажете, может быть использовано позже. Понимаете?"

‘ Да, ’ сказал отец Криган. Он выглядел обеспокоенным. Он несколько раз облизнул языком тонкие губы. Алан чувствовал, как он нервничает. В комнате было прохладно, но на лбу у него выступил пот. ‘ Вы опознали его? - Спросил он. Алан кивнул. - Кто это был?

‘ Ты знаешь, кто такой Чарльз Мартинс? - Спросил Алан.

‘ О, боже милостивый. Так вот кто это был? ’ спросил священник. Он медленно покачал головой и посмотрел на свои руки. Его пальцы дрожали. ‘ Бедный, бедный Чарльз. Я действительно думал, что это мог быть он. Священник пожал плечами. - Чарльз был уязвим всю свою жизнь.

- Значит, вы его знаете?

‘ Да. Или я должен сказать, что знал его много лун назад, - сказал Криган. Он закрыл глаза. - Такое чувство, что это было целую жизнь назад.

- Когда вы в последний раз видели его живым?

‘ Я не знаю, ’ сказал Криган, подумав. ‘ Десять лет назад. Может, чуть меньше. Он оставил записку?

‘ Вроде того, ’ сказал Алан. Криган выглядел смущенным. - Он оставил достаточно, чтобы мы могли связать его с вами.

- Я не понимаю.

- Расскажите нам, откуда вы его знаете?

‘Я познакомился с ним много лет назад, когда Дональд Шипли начал повсюду обвинять всех в педофилии", - сказал Криган. ‘Впервые мы встретились в девяностых, когда Чарльз Мартинс был уязвимым подростком, находящимся на попечении. С ним подружился сотрудник дома престарелых, в котором он жил. К сожалению, эта дружба привела к тому, что за ним ухаживала группа мужчин из Бангора, с которыми я был знаком. Я пытался помочь Чарльзу, но это была проигранная битва".

‘ И как ты пытался ему помочь? - Нахмурившись, спросила Ким.

‘Я подружился с ним и сказал, что готов поговорить, если ему понадобится", - сказал Криган. ‘Я виделась с ним так часто, как только могла, и пыталась заставить его открыться мне, но он был под их чарами. Он был слишком напуган, чтобы сказать хоть слово".

‘ Кто были те люди, которых он боялся? - Спросил Алан. Священник был очень спокоен, учитывая тему разговора. Его голос был ровным и уравновешенным.

‘ Роджер Пикфорд и его брат Алистер. Они были близнецами и проявляли нездоровый интерес к подросткам, ’ сказал Криган. ‘Алистер работал в доме, где проживал Чарльз, и именно его влияние привело Чарльза в Бангор. Именно оттуда действовала группа. Мне потребовались годы, чтобы осознать масштаб их влияния, но близнецы и человек по имени Рис Моффат были в центре паутины. ’ Он пристально посмотрел на Алана, анализируя выражение его лица. - Вы слышали о Моффате?

- Да, мы знаем о нем.

Пикфорды и Моффат были движущей силой группы. Моффат имел влияние в деловых кругах. Дон Шипли пытался предупредить людей о том, что происходит, но никто не слушал ’, - спокойно сказал Криган. Он выглядел опечаленным воспоминаниями. ‘Их окружали десятки других людей, которые поддерживали их и помогали скрывать происходящее. И еще больше было на периферии. Некоторые из них были моими коллегами из церкви. Для меня это был парадокс".

‘ Какой парадокс? - Спросила Ким.

‘Выбор между разоблачением товарища-священника и нанесением ущерба репутации церкви и людей в рясе был для меня пыткой’. Криган опустил глаза и задумался. Священники-педофилы стали почти старой новостью. Ущерб, нанесенный церкви, был непоправим. В то время мы пытались отвести обвинение за обвинением по всему миру. Мне не хотелось подливать масла в огонь.

‘ Вы знали Пикфордов и Риса Моффата лично? Уточнил Алан. Криган кивнул. ‘ И вы знали, что они жестоко обращались с подростками? - Спросил Алан. Криган снова кивнул. - Принеси кассету, пожалуйста, отец.

‘ Да. Я знал, что они издеваются над подростками.

‘ Откуда ты знал наверняка? - Спросила Ким.

‘ Дон Шипли рассказал мне, ’ сказал отец Криган. Алан откинулся назад, как будто это заявление отбросило его назад. - У него были подробные доказательства.

‘ Шипли сказал вам это напрямую? Удивленный Алан. - Насколько я понимаю, он не доверял священникам. Я думаю, вам лучше поподробнее рассказать об этом.

Он вообще не доверял священникам, но я не принадлежал к этой клике. Моя работа за границей отличала меня от них. Дон Шипли доверял мне.

‘ Где вы раньше работали за границей? - Спросила Ким.

‘ В основном в Африке и Южной Америке. Большую часть двадцати лет я провел за границей, прежде чем обосновался в Северном Уэльсе. Многие здешние священники начали работать в то же время, что и я, но время, проведенное за границей, по возвращении сделало меня чужаком. Доверие, которое они испытывали друг к другу, не распространялось на меня. Я думаю, Дон понимал это. Он знал, что я другой. Мы с Доном стали хорошими друзьями. Алан и Ким обменялись взглядами и постарались не выглядеть шокированными. Криган выглядел обеспокоенным. Он покачал головой и ущипнул себя за переносицу. ‘Мне очень грустно, что Чарльз покончил с собой. Я чувствую ужасную вину, которая давит на меня".

‘ Почему ты чувствуешь себя виноватым? - Спросил Алан.

‘ Возможно, я мог бы сделать больше, чтобы помочь ему. Я пытался. Глаза Кригана наполнились слезами. Его нижняя губа задрожала. Он выглядел искренне расстроенным.

‘ Возможно, нам следует сделать перерыв? - Спросил Бэннон.

‘ Нет, пожалуйста. ’ Криган поднял руку. Он глубоко вздохнул. ‘ В том, что я собираюсь вам сказать, нет ничего нового. Я говорил людям двадцать лет назад, как и Дон Шипли, но люди были слишком обеспокоены ущербом, который это нанесло бы важным людям с репутацией. И, понимаете, они должны были защищать и церковь. Дон и я были занозой в боку организации. Я расскажу вам правду о том, что произошло. Все, что я знаю.

‘Я думаю, нам следует сделать перерыв, пока вы обсуждаете это со мной", - сказал Бэннон. ‘Я вынужден настаивать. Это выходит далеко за рамки знания того, кто совершил самоубийство в вашем доме. Мы вступаем в царство серьезных преступлений".

‘ Боюсь, сейчас или никогда, - сказал Криган. ‘ Правда была похоронена достаточно долго. Если я расскажу вам, что произошло, может быть, на этот раз люди прислушаются.’

‘ Вы должны помнить, что я действую от имени церкви, отец Криган. Они оплачивают мой счет. Моя работа...

Чтобы защитить церковь. Я слышал это всю свою жизнь. Такие люди, как вы, помогли сохранить это в тайне. Вы помогли педофилам выйти на свободу и совершить повторное преступление. Вы такой же плохой, как и они ", - сказал священник своему докладчику. Бэннон выглядел рассерженным. ‘ Ты можешь остаться или уйти. В любом случае меня это не беспокоит, но я больше не позволю себе молчать. Я не нуждаюсь в твоей защите, поскольку я не сделал ничего плохого.

Бэннон выглядел побежденным.

‘Я вынужден настаивать на перерыве", - сказал Бэннон. ‘Я обеспокоен психическим здоровьем моего клиента. Я думаю, у него, возможно, нервный срыв из-за перенесенной травмы. То, что он говорит, может быть вырвано из контекста".

- По-моему, с ним все в порядке, ’ сказал Алан.

‘ И мне, ’ согласилась Ким. - Ты плохо себя чувствуешь, отец?

‘ Вовсе нет. Я в добром здравии и в здравом уме, - сказал Криган. Бэннон хотел что-то сказать, но священник поднял руку. ‘Замолчи или уходи. Ты вызываешь у меня тошноту’. Бэннон откинулся на спинку стула и со стуком отложил ручку. - Я начну с самого начала, хорошо?

‘ Пожалуйста, сделай это, - сказал Алан.

‘Мое первое знакомство с Доном Шипли состоялось во время расследования того, что случилось с Эваном Берли и Кристофером Диксом. Он уже проводил кампанию против определенных членов церкви в этом районе. Когда пропали те мальчики, это, казалось, что-то в нем пробудило. Несколько неподтвержденных свидетельств того, что мальчиков видели в поезде. По другим данным, они были на вокзале Бангора. Полиция также не смогла подтвердить это. В университете состоялась встреча, организованная местной группой по наблюдению за соседями. На ней присутствовало много полиции и общественных лидеров. Там также были Роджер Пикфорд и Рис Моффат. Я сидел рядом с Доном, и он был в ярости. Это была наша первая встреча, и он ясно дал понять, что его начальство заткнуло ему рот кляпом на время встречи. Их целью было просто привлечь общественность к поиску подростков или выяснить, что с ними случилось. У меня сложилось отчетливое впечатление, что они хотели доказать, что мальчиков никогда не было в Бангоре, но Дон хотел начать охоту на ведьм. Он бы назвал и пристыдил своих подозреваемых прямо там, если бы ему позволили. Его старшие офицеры нервно наблюдали за ним. Я думаю, они были обеспокоены тем, что Дон поставит в неловкое положение силы Бангора.

‘ Что ты думаешь о том, что он сказал? - Спросил Алан.

- Ты имеешь в виду "Тогда’? Криган нахмурился.

‘ Да. Что вы чувствовали в тот момент?

Он прямо не рассказал мне о своих опасениях в деталях, но подтекст был ясен. Я был одновременно незнакомцем и священником. По понятным причинам он был осторожен. Помню, меня встревожил уровень его убежденности, и я дал ему свой номер телефона и адрес. Дыма без огня не бывает’, - сказал Криган. В перерыве он упомянул имя Пикфорд в приглушенном разговоре с другим офицером в форме. Я знал Пикфорда как владельца магазина и лидера местных скаутов. Когда собрание закончилось, я вернулся к своим обычным делам, но взял за правило разыскивать местные скаутские группы, молодежные клубы, церковные хоры и тому подобное. Я определил шестнадцать внешкольных групп, где подростки собирались под присмотром взрослых, и предложил каждой свое время".

‘ Чтобы сделать что именно? - Спросил Алан.

‘Чтобы самому увидеть, что происходит, ’ сказал Криган. ‘Я хотел доказать себе, что есть хорошие люди, которые делают добрые дела для молодых и уязвимых членов нашего общества, особенно для церкви’. Он пожал плечами и вздохнул. ‘Я хотел, чтобы мое присутствие стало предупреждением для тех, кто считает что-то неподобающим. Я появлялся без предупреждения и наблюдал. Иногда меня просили принять участие, особенно в хоровом пении. В течение следующих нескольких месяцев и лет то, что я обнаружил, поколебало мою веру в Бога и церковь. Чем более вовлеченным я становился, тем больше доказательств организованного насилия я видел. Большую часть времени Дон был прав, хотя полностью я поверил ему только много лет спустя".

‘ Что ты имеешь в виду? - Спросил Алан.

Я всегда был оптимистом. Я был так сосредоточен на поиске хорошего в людях, что не мог поверить, что Дон был прав во всем, что говорил. Не всегда. Это было слишком сложно принять. Конечно, к тому времени, когда я убедился, Дона уже давно не было. Дон исчез, по-моему, в девяносто седьмом. Если бы мы послушались его тогда, мы могли бы остановить годы жестокого обращения с десятками детей, но мы этого не сделали. Священник снова закрыл глаза. ‘Дон приходил ко мне за неделю до того, как исчез со всеми своими уликами", - сказал Криган. Алан и Ким выглядели удивленными. ‘Он дал мне копии своих исследований. У меня были списки людей, которых он подозревал, и мест, где отбирали и воспитывали подростков. Он попросил меня прочитать это и сказал, что мы встретимся через неделю и обсудим информацию. Он был готов обратиться в национальную прессу, потому что местные каналы были закрыты. Я, конечно, изучил это в деталях, но у нас не было возможности встретиться снова. Он исчез и оставил меня с самой отвратительной информацией, которая только могла быть в распоряжении кого-либо. Я неделями размышлял, что с ней делать.

‘ Почему ты? - Спросил Алан.

-Прошупрощения?

- Я имею в виду, почему он выбрал вас для передачи своих показаний?

‘ Потому что меня не было ни в одном из его списков, инспектор, ’ сказал Криган, качая головой. ‘Я не был вовлечен ни в одну из групп или организаций, в причастности к которым он обвинял. Ему нужна была помощь изнутри, но нужен был кто-то, кому он мог доверять. Я полагаю, они знали, что он собирается раскрыть свои находки и нанять инсайдера, и именно поэтому избавились от него ".

- Вы думаете, его убили?

‘ Да. Мне бы хотелось думать, что он загорает где-нибудь далеко отсюда, но я не верю, что человек с такой убежденностью сбежал бы. Криган пожал плечами. - К тому же, я получал угрозы.

‘ Какие угрозы? - Спросил Алан.

‘Телефонные звонки с просьбой вести себя тихо, иначе они отрежут мне язык, письма, сделанные из газетных вырезок, всевозможные махинации", - сказал Криган. ‘ Я проигнорировал их. Дон Шипли мертв. Я в этом нисколько не сомневаюсь.

‘ Он сказал тебе, что близнецы Пикфорд и Рис Моффат были лидерами ринга? - Спросил Алан.

‘ Да. ’ Криган кивнул. - Я подробно поговорил с ними всеми.

- Вы говорили с ними о чем?

- О том, что мы педофилы, конечно.

-И как прошли эти разговоры?

‘ Сначала плохо, ’ сказал Криган. ‘ Они были осторожны. Я подошел к этому вопросу как священник, пытающийся понять наш обет безбрачия".

‘Значит, вы не говорили им о том, что они педофилы?’ Ким спросила в замешательстве. - Ты подстрекал их, чтобы они пригласили тебя войти?

‘ Да. Я не вступал с ними в конфронтацию. Какой в этом был смысл? Криган пожал плечами. ‘Дон уже выкрикивал их имена с крыш, и полиция расследовала их, но ничего не было сделано. В то время с несколькими моими коллегами из the cloth поговорили, похлопали по рукам, и дело было закрыто. Доказательств Дона было недостаточно, какими бы убедительными они ни были. Все свидетели, которые у него были, были быстро подавлены. Никто не был готов выступить вперед и дать показания. Я пытался внедриться. Мне нужны были доказательства. Холодное, твердое доказательство.

‘ Ты что-нибудь нашел? - Спросила Ким.

‘ Много, ’ кивнул Криган. ‘ Я должен был следовать процедурам. Каждый раз, когда я передавал доказательства своему начальству, они говорили, что с ними разберутся. Меня похлопали по спине и велели возвращаться в мою церковь и ухаживать за моими прихожанами. Нарушителей перебросили туда-сюда, но ничего существенного не произошло. Никто не был привлечен к ответственности. В конце концов, я сам связался с главой скаутского движения в обход своего начальства. Я предоставил им доказательства напрямую, и они, наконец, начали действовать".

‘ Что случилось? - Спросил Алан.

"Они запретили Моффату и Роджеру Пикфорду быть членами и закрыли стаи в районе Северного Уэльса на время расследования".

‘ Они закрыли их? - Спросила Ким, ища записи. - В каком году это было?

‘ Двадцать десять, ’ сказал Криган.

‘ Через тринадцать лет после исчезновения Шипли? Потрясенный Алан спросил. - Вам потребовалось тринадцать лет, чтобы закрыть их?

‘ Это то, что я тебе говорю. Никто не слушал, - сказал Криган. Он откинулся на спинку стула и поднял руки вверх. "Я застрял между выявлением правонарушителей и защитой церкви, а церковь меня не слушала".

‘ Итак, что ты сделал? - Спросила Ким.

‘Я решил действовать сам", - сказал Криган.

-Какимобразом?

‘Я угрожал разоблачить самих людей", - сказал Криган. ‘Я противостоял большему количеству мужчин, чем могу вспомнить, и я угрожал разоблачить их перед их женами и семьями. Большинство из них немедленно останавливались. Угрозы рассказать обо всем своим женам в большинстве случаев срабатывали.’

‘ Это было очень смело, ’ сказала Ким.

- У меня не было другого выхода.

- Почему Моффату и Пикфорд не предъявили обвинения, если скаутское движение запретило их?

Уголовного преследования не было. Они прекратили их деятельность, но Моффат основал свою собственную организацию. Snowdon Adventure Scouts. Шесть месяцев спустя он снова был на ногах.

‘ Ты шутишь? - Спросила Ким, качая головой.

‘ Нет, к сожалению, нет. Я анонимно связался со всеми родителями, с кем мог, но некоторые из них не проявили интереса. Моффат был очень правдоподобен. Люди любили и уважали его.

‘Ты все это знал и отправился на рыбалку с Рисом Моффатом и отцом Найджелом Хэнкоком", - сказал Алан.

Я услышал, как они говорили о рыбалке, пошел домой и провел кое-какие исследования. Затем я завел с ними разговор о морской рыбалке, и вот так мы взяли напрокат лодку".

- Расскажи мне, как это произошло?

‘ Это было давно, детектив. Священник вздохнул и откинулся на спинку стула. ‘ Мне нужно было заставить Моффата и Хэнкока доверять мне. Я был на краю их захудалого мирка, но они не доверяли мне настолько, чтобы впустить. Я предложил поездку, нанял лодку и загрузил ее выпивкой. Он пожал плечами. ‘Когда мы добрались до острова Паффин, они были пьяны. Мы все были пьяны. Я разговорил их, сказав, что у меня были фантазии и я боролся со своим обетом безбрачия. Они мне поверили. Это сработало, но они были пьяны и их укачивало. Они пошли в каюту прилечь, оставив меня у руля. Я совершил роковую ошибку, развернув лодку боком против волн. Я был пьян и запаниковал. Конечно, лодку затопило за считанные минуты. Некоторое время она лежала на боку. Моффат и Хэнкок были заперты внутри. Он полностью перевернулся и очень быстро затонул. Мне удалось вызвать SOS по радио, но не было никакой возможности их поднять. Море было слишком неспокойным. Мне удалось доплыть до острова и уцепиться за скалу. Мне повезло, что они нашли меня.

- Итак, Моффат и Хэнкок признались вам, что жестоко обращались с подростками?

-Да.

-А потом они умерли?

‘ Да. Возможно, Карма, детектив, ’ сказал Криган.

‘Поистине карма", - сказал Алан. ‘Мы знаем, что Моффат дважды выплатил десять тысяч фунтов морским разведчикам с острова", - сказал Алан. ‘ Незадолго до того, как он утонул. Совпадение, отец?

‘Пути Господа неисповедимы", - сказал Криган. ‘Я был не единственным крестоносцем, выискивающим грязь в нашем обществе. Дон Шипли начал что-то в девяностых, что продолжается и сегодня. Люди не потерпят, чтобы наши дети подвергались насилию со стороны педофилов. Любой признак хищников в наши дни вызывает быструю и жестокую реакцию в Интернете и в реальной жизни. Если Моффат заплатил деньги этим мальчикам, то это хорошо для них. Возможно, кто-то пригрозил ему разоблачением. Он изображал себя почтенным семьянином с женой и детьми. Он был известным бизнесменом. Любой мог указать на него пальцем. Они выстроились бы в очередь, чтобы разоблачить его. Помните, что многие из их жертв к тому времени были бы старше. Молодые парни выросли бы в молодых людей с острой памятью, аккаунтами в социальных сетях и большим количеством гнева ".

‘ Лука Бэй и Эдди Спирс, - сказал Алан. - Их имена тебе что-нибудь говорят?

‘ Нет. Но за эти годы их было так много. Моя память уже не та, что раньше.

‘ Расскажите мне о священниках, погибших на Сноудоне, ’ попросил Алан. ‘ Уилфред Лоусон и Максвелл Каммингс. Глаза Кригана, казалось, остекленели. - Они были замешаны в драке?

‘ Да. Они были очень близки с Алистером Пикфордом, ’ сказал Криган. - Алистер был стержнем во всем этом.

‘ Вы хотите сказать, что лидером этой группы был Алистер Пикфорд? Алан нахмурился. - Не Роджер.

‘Роджер был ангелом по сравнению со своим братом’, - сказал Криган. ‘Алистер - самый злобный человек, которого я когда-либо имел несчастье встретить. Он воплощенный дьявол.

‘ Но Чарльз Мартин жил с Роджером? - Спросила Ким.

Когда Чарльз стал старше, он перестал представлять интерес для Алистера, но между Роджером и Чарльзом возникла связь. Они были необычными родственными душами, но родственными душами они были, ’ сказал Криган. - Я предполагаю, что они все еще были вместе до того, как Чарльз покончил с собой?

- Роджер Пикфорд мертв, - сказал Алан,

‘ Я прочитал в Интернете статью, ’ сказал Криган, - О владельце магазина, найденном мертвым при подозрительных обстоятельствах на хай-стрит, но там не было его имени. Это был Роджер?"

‘Роджер Пикфорд был связан, с кляпом во рту и подвешен на балке в своей спальне’, - сказала Ким. Криган выглядел потрясенным. ‘Мы думаем, что это сделал Чарльз Мартинс. Возможно, они все-таки не были родственными душами".

‘ О нет. Ты сильно ошибаешься. Чарльз никогда бы не убил Роджера, ’ сказал Криган. ‘ Он был очень тихим ребенком. В этом мальчике не было жестокости. Роджер и Чарльз любили друг друга. Они стали еще ближе, когда Алистер попал в тюрьму.

‘ Когда он попал в тюрьму? Удивленный Алан спросил.

‘ Девять лет назад, ’ сказал Криган.

‘ Вы, кажется, уверены в этом. ’ Он подтолкнул Ким локтем. Она открыла дверь и велела офицеру в форме передать Ричарду Льюису, чтобы он проверил тюрьмы на наличие Алистера Пикфорда.

‘ Я абсолютно уверен. Священник помолчал, тщательно подбирая слова. ‘ Его арестовали, когда в доме в Манчестере были найдены фотографии и видеозаписи. Видите ли, там он и жил.

‘ Местонахождение? - Спросил Алан.

‘ Где-то в Стокпорте, - сказал Криган. ‘ Он женился на девушке с острова, и они уехали. Она была беременна, и было ясно, что он встречался с ней, когда она была несовершеннолетней. Вот почему они уехали. В любом случае, у них родился сын. Это продолжалось недолго, и она вернулась на остров с ребенком. Алистер остался там, но часто ездил к своему брату. Роджер знал, что тот делал записи, и я сказал GMP, где они могли их найти. Улики были изобличающими, и в сочетании с показаниями Чарльза и Роджера он был отправлен в тюрьму на двадцать лет".

‘ Двадцать лет? - Спросил Алан. - Его брат свидетельствовал против него?

‘ Да. Роджер сказал мне, где найти улики, и это была та возможность, которой я ждал. Заключение Алистера в тюрьму стало последним гвоздем в крышку гроба Бангор груп", - сказал Криган.

‘ Одно дело указывать вам на информацию, но давать показания - совсем другое. Должно быть, что-то подтолкнуло его дать показания? - Спросил Алан.

-Да, я.

-Ты?-спросиля

‘ Да. Я заставил его дать показания, ’ сказал Криган. Алан выглядел потрясенным. ‘Я сказал ему, что если он этого не сделает, я обвиню его и Чарльза, и их тоже отправят в тюрьму. Разрыв отношений сломал бы их обоих. Я обнаружил коробку, принадлежащую Алистеру. В ней хранятся весомые улики многолетней давности, которые могли бы отправить их всех в тюрьму на очень долгий срок.

- Вы передали его в полицию?

-Нет.

- Почему бы и нет?

‘ Этого было достаточно, чтобы отправить его в тюрьму. Я сохранил шкатулку для защиты. Если со мной что-нибудь случится, ее пришлют вам сюда, - сказал Криган. "Эта шкатулка сохранила мне жизнь".

- Вы хотите сказать, что участвовали в крестовом походе одного человека, чтобы положить конец этому злоупотреблению?

‘ Да. Дон Шипли был катализатором во мне. Я потратил годы, уговаривая преступников прекратить то, что они делали. Говоря, Криган наклонился вперед и постучал пальцем по столу. Уилфред Лоусон, Максвелл Каммингс, Найджел Хэнкок, Рис Моффат, Пикфорды и многие другие перестали делать то, что они делали. Я заставил их остановиться.

‘ Четверо из этих людей погибли в вашей компании, ’ сказал Алан.

‘ С ними произошел несчастный случай, ’ Криган пожал плечами. ‘ По факту их смерти проводилось расследование. Никогда не возникало никаких подозрений в нечестной игре. То, что они были злыми людьми, не освобождает их от несчастных случаев. Горы и море - это не тематические парки. Это смертельно опасные игровые площадки. Им не повезло.

‘ А что, если бы они не попали в аварию? - Спросил Алан. - Что тогда?

Я бы нашел способ убедить их остановиться. Точно так же, как я поступил с Алистером и его дружками. Все они остановились по своим причинам, но они остановились. Самоубийство Чарльза снова всколыхнуло все это, и я могу только догадываться о причине этого.

‘ И каково же твое предположение? Спросил Алан, нахмурившись.

‘Я слышал о схеме досрочного освобождения из-за COVID-19’, - сказал Криган. ‘Это было в новостях. Сына Алистера освободили, и он не очень популярен. Я видел его имя в новостях.

‘Кто это?’ Алан спросил.

‘ Его зовут Джон Прайс. Я видел это в Интернете. Он отсидел пятнадцать лет, ’ сказал Криган. - Я думаю, он такой же плохой, как и его отец. Говорят, жертвы жестокого обращения часто становятся самими насильниками, не так ли?

‘ Так и есть, ’ сказал Алан, почти потеряв дар речи. - Вы знаете Джона Прайса?

‘ Я знаю о нем, ’ сказал Криган. ‘ Роджер упоминал, что его брат установил контакт с его сыном. Это было незадолго до того, как его арестовали.

- Как звали его мать?

‘ Полли Прайс, ’ представился Криган. ‘ Кажется, она была из Менаи. Она стала медсестрой. Алан записал это, и Ким отнесла записку к двери. - Вы не улавливаете того, что я хочу сказать, инспектор.

- Какой момент я упускаю?

‘Если они выпустили такого жестокого человека, как Джон Прайс, по этой схеме досрочно, то, возможно, они выпустят и Алистера’. Алан кивнул и обдумал новости. ‘ Вы несколько раз спрашивали меня, как Чарльз Мартинс пришел в дом викария с дробовиком. Алан кивнул. - Как человеку удается незамеченным пересечь остров с двуствольным ружьем в руках?

‘ Ты предполагаешь, что его привел Алистер Пикфорд? - Спросил Алан.

‘ Да, но не только это. Я предполагаю, что Алистер Пикфорд убил людей, отправивших его в тюрьму. Роджер Пикфорд и Чарльз Мартинс. Я думаю, Чарльз пришел в мой дом, чтобы убить меня, потому что так приказал ему Алистер.

- Вы думаете, Алистер Пикфорд убил своего брата, затем силой усадил Чарльза Мартинса в свою машину и привез его к вам домой?

‘ Да. Именно это я и говорю. Священник пожал плечами и покачал головой. ‘Чарльз Мартинс не убивал себя, и он не убивал своего партнера на всю жизнь. Он любил Роджера".

‘При условии, что Алистера освободили, ’ сказала Ким.

‘ Очевидно, мы выясним, где находится Алистер Пикфорд, ’ сказал Алан, вставая. ‘ Мне также нужно узнать местонахождение ящика, о котором вы говорили, - добавил он.

‘ Он спрятан у меня дома в мастерской, - сказал Криган. - Я отведу тебя к нему.

‘ Хорошо, спасибо. Вам нужно подождать здесь, пока мы разберемся с тем, что вы сказали. Священник кивнул. Алан посмотрел на Бэннона. Судья выглядел так, словно его ударили по лицу свежей макрелью. ‘ Ты для разнообразия помолчал, - сказал Алан. - Ты выглядишь так, словно тебе не помешала бы чашка крепкого кофе. Я прикажу, чтобы кое-что прислали.

Глава 40

Майра Деннис приложила ухо к двери и прислушалась. Кристи все еще спала. Она повернула ручку и приоткрыла дверь на несколько дюймов. Кристи лежала на спине. Ее подбородок и шею покрывала рвота. Она скопилась на подушке. Майра запаниковала и начала действовать. Ее мозг работал со скоростью миллион миль в час. Она хотела закричать, но голос не слушался. Ее горло сдавил страх. Она заметила пустую бутылочку из-под таблеток на полу и "Джек Дэниэлс" на прикроватной тумбочке. В спальне пахло тошнотой. Мозг подсказал ей, что Кристи мертва. Внезапно ее тело отреагировало.

‘ Кристи! ’ закричала она, открывая дверь и протискиваясь внутрь. Она подбежала и опустилась на колени рядом с кроватью. Кристи не дышала. Ее глаза закатились на затылок. ‘ Филипп. Помоги мне! ’ закричала она так громко, как только могла. - Кристи не дышит!

‘ Что происходит? - Крикнул Филипп. Она услышала звук тяжелых шагов, поднимающихся по лестнице, и в комнату в панике вошел Фил. Он быстро оценил обстановку. ‘ Мам, вызови скорую, - сказал он. Майра никак не отреагировала. Ее губы шевелились, но из них не вылетало ни звука. ‘ Мам! ’ рявкнул он. Она подняла на него глаза. - Вызови скорую, сейчас же!

Он встряхнул Кристи и сунул два пальца ей в рот. У нее потекла слюна, и он вытер рвоту. Она была теплой и податливой, а не мертвой и окоченевшей. Он повернул ее на бок и шлепнул ладонью между лопаток. Из ее горла вырвался булькающий звук. Он прижал палец к задней части ее рта и шлепнул снова. Ее глаза заморгали, изо рта потекла рвота. Она кашляла, отплевывалась и пыталась заговорить. Ее глаза не могли сфокусироваться, но она дышала. Фил схватил полотенце и вытер ей рот. Ее волосы были перепачканы рвотой. В рвоте он разглядел частично растворившиеся таблетки. ‘ Как долго они будут действовать? - Спросил Фил, всхлипывая. - Глупая корова пыталась покончить с собой.

‘ Они уже в пути, ’ сказала Майра с порога. - Она мертва?

‘ Она дышит, ’ сказал Фил. - Она приняла кучу таблеток.

‘ У нее передозировка, ’ сказала Майра. ‘ Моя девочка пыталась покончить с собой из-за этого ублюдка Прайса. Я убью его. - Майра всхлипнула. Они ждали пятнадцать долгих минут, наблюдая за дыханием Кристи. Ее кожа была такой бледной, что она могла быть мертвой.

‘ Я хочу, чтобы этот ублюдок сдох, ’ продолжала бормотать Майра. Приехала "скорая помощь", и они позволили парамедикам заняться делом. Фил наблюдал, как они грузили его младшую сестру в машину скорой помощи. Его мать забралась рядом с ней, слишком расстроенная, чтобы говорить разумно. ‘Убей его, Фил", - сказала Майра. - Сломай ему гребаную шею.

Скорая отъехала, и подъехала полицейская машина. Водопроводчик, живший дальше по улице, притормозил, чтобы помахать рукой из своего фургона. Он хорошо разнюхивал, что происходит. У соседского дома стояли "скорая помощь" и полицейская машина. Всегда есть повод для сплетен. Кармел Шеппард и Эйприл Байфелт вышли из машины и направились к нему. Он повернулся и вошел в дом прежде, чем они добрались до него.

‘ Фил, ’ крикнула ему вслед Эйприл. - Как Кристи?

‘ Отлично, ’ сказал Фил. ‘ Ее парень мертв, а она проглотила пузырек с таблетками. Как, черт возьми, ты думаешь, какая она?"

‘Мы знаем, что это тяжело для тебя и твоей семьи", - сказала Кармел.

‘ Правда? - спросил Фил. ‘ Неделю назад у нас все было в порядке. Все были счастливы и здоровы. Джона Прайса выпустили из тюрьмы, и у нас все перевернулось с ног на голову. Он сжал кулаки. ‘ Это моя младшая сестра на заднем сиденье машины скорой помощи. Он изнасиловал ее семь лет назад, а я ничего не сделал. Я предоставил это делать тебе. Еще больше одурачил меня. Я должен был прикончить его, когда у меня был шанс.

‘ Я понимаю, как ты, должно быть, зол, ’ сказала Кармел.

‘Я сомневаюсь в этом. Моя сестра в машине скорой помощи, а мой лучший друг лежит на плите в морге, и ты знаешь, что мы можем с этим поделать? Он пожал плечами. "К черту все, потому что вы не умеете выполнять свою работу".

‘ Мы собираемся упрятать его за решетку, ’ сказала Кармел. - Это я могу тебе обещать.

‘ Что, как в прошлый раз? Фил усмехнулся. - Напомни мне, как это получилось, ладно?

‘ Фил, мы должны спросить тебя, включены ли камеры, которые ты установил? - Спросила Эйприл. ‘ Ты развешивал их, когда я отвозил Кристи с работы на прошлой неделе. Фил посмотрел на камеры. Его мозг не работал должным образом. - Они работают? - спросил я

‘ Да. Они работают. У меня нет на это времени, ’ сказал Фил. ‘ Мне нужно в больницу. Моя сестра пыталась покончить с собой, потому что вы все чертовски бесполезны.

‘ Кто-то проколол шины твоей матери в то утро, когда была убита Роуэн. Кристи рассказала нам об этом, ’ сказала Кармел.

‘ Ну и что? - Рявкнул Филипп.

‘ Джон Прайс никуда не переезжал из своего дома, ’ сказала Кармел. ‘ Кто-то на него работает. Он не стрелял в Роуэна, но поручил это сделать кому-то другому.

‘ Возможно, мы сможем найти того, кто преследует Кристи, если посмотрим запись, ’ сказала Эйприл.

‘ Заходи, ’ сказал Фил. Он поднялся наверх и взял свой ноутбук. ‘ Я думаю, уже поздновато заниматься детективной работой, тебе не кажется? Он поставил ноутбук на стол и вставил карту памяти. Открыв приложение, он перенес все, что было заснято камерами. Это заняло меньше минуты. ‘Вот так. Вырубайтесь. Хотя, я не буду задерживать дыхание. Прайс ходит по воде, насколько вам известно. Он, блядь, неприкасаемый. Если у вас есть то, что вам нужно, я поеду в больницу Бангора, чтобы побыть со своей сестрой. В последний раз, когда я был там, все закончилось не слишком хорошо".

Глава 41

Алан и Ким молча отправились в операционную. Им нужно было слишком многое обдумать. Ричард сидел за своим столом, просматривая информацию. Он увидел, что они приближаются.

‘ Это правда, - сказал он, весело качая головой. - Это, черт возьми, правда.

‘ Какая часть? - Спросил Алан. ‘ Я не верю во всю эту историю, но она имеет смысл там, где раньше его не было. Чарльз Мартинс сорвал крышку с банки с червями, чего мы никогда раньше не видели".

‘ Нужно многое обдумать, ’ сказала Ким.

‘ Согласен, ’ согласился Алан. - Что мы можем проверить прямо сейчас?

‘Мы можем подтвердить, что Алистер Пикфорд был заключен в тюрьму Королевским судом Манчестера за серию преступлений, включая онлайн-груминг и жестокое обращение с двумя подростками, мужчиной и женщиной. Их личности скрыты, но я предполагаю, что они из этого района. Он также был осужден за историческое надругательство над Чарльзом Мартинсом ", - сказал Ричард. - Мартинс и его брат были ключевыми свидетелями по этому делу.

‘ Он сказал, что это Алистер Пикфорд подружился с подростками в доме престарелых, ’ сказал Алан.

‘Полиция действовала по наводке информатора, который указал им на тайник с фотографиями и видеозаписями, хранящимися на трех мобильных телефонах и нескольких запоминающих устройствах. Его брат и Чарльз Мартинс дали отдаленные показания о злоупотреблениях в прошлом. Он получил бессрочный срок в ожидании поведенческих и психологических заключений, но судья рекомендовал двадцать лет из-за его возраста. Пикфорд утверждал, что он невиновен, и что кто-то его подставил. Он сказал, что фотографии и видеозаписи были подделаны, но присяжным это не понравилось.’

‘ Пожалуйста, скажи мне, что Криган ошибается, и он все еще ранен, ’ попросил Алан. Ричард покачал головой. ‘ Когда его выписали? - Спросил Алан.

‘ Он отсутствовал почти две недели, ’ сказал Ричард. - У него лицензия, и он не может вернуться в Манчестер. Также он не может подойти к своему брату или Мартинсу.

‘ Для этого уже поздновато, ’ сказал Алан. ‘ Отец Криган говорил правду. В центре всего этого - Алистер Пикфорд".

‘ Вы думаете, Пикфорд убила Мартинса и обставила это как самоубийство? - Спросила Ким.

‘ В это можно поверить, - сказал Алан. - Для Кригана это было бы очень серьезным предупреждением держать рот на замке.

‘ Что ж, это не сработало, не так ли? - Спросила Ким. ‘ Теперь, когда он начал говорить, его уже не заткнешь. Что касается того, что Пикфорд - отец Джона Прайса. WTF?’

‘ Я нашел Полли Прайс, ’ сказал Ричард. - Она вернулась в Менаи, когда Джону было восемь месяцев. В то время социальным службам были выдвинуты обвинения, хотя Пикфорд никогда ни в чем не обвиняли. Это был случай "он сказал, она сказала". Джон Прайс находился более чем в сотне миль отсюда и считался в безопасности. На Полли был наложен судебный запрет, и это все, что у нас есть. ’ Ричард открыл другое дело. - Она повесилась, когда Джону было шестнадцать.

- Какие-нибудь подозрительные обстоятельства? - Спросил Алан.

‘ В документах ничего нет, ’ сказал Ричард. - Джон Прайс унаследовал дом, в котором они жили. Он устроился на работу, заложил ее и открыл свой бизнес по продаже недвижимости.

‘ Йен Осборн знал, что Дон Шипли и отец Криган были друзьями? - Спросил Алан. Он покачал головой. ‘ Неужели мы так ошибались в нем? Он посмотрел на Ким. Она вздохнула. "На протяжении всего этого Кригана считали лжецом, хотя на самом деле он был хорошим парнем во всем этом".

‘ Мы можем быть в этом уверены? - Спросила Ким.

‘ Все, что он сказал, правда, ’ сказал Алан. ‘Шипли перечислил Лоусона, Каммингса, Моффата и Хэнкока. Вместе с близнецами Пикфорд. Независимо от того, как мы на это смотрим, все они перестали оскорблять, потому что отец Криган пригрозил разоблачить их перед семьями. Ричард и Ким кивнули. ‘ Конечно, четверо из них умерли при подозрительных обстоятельствах, но они остановились, и отец Криган остановил их. Он остановил их всех. Этот человек - гребаный герой.

‘ Ты думаешь, он убил тех людей? - Спросила Ким.

‘ Я не знаю, ’ сказал Алан. - Я не знаю, что и думать. Если бы я поставил себя на его место и попытался сказать своему начальству, что они жестоко обращаются с подростками, а они проигнорировали меня, и жестокое обращение продолжалось бы, перерезал бы я веревку, к которой они были привязаны на Криб Гох, и позволил бы им упасть с высоты тысячи футов навстречу своей смерти?’ Он пожал плечами. ‘Возможно’. Он сел и потер виски. ‘А ты бы смог?’ Алан спросил Ричарда.

- Гипотетически, я был бы вполне счастлив столкнуть их.

Что касается рыбалки, то он мог запереть Моффата и Хэнкока в каюте, а затем легко перевернуть лодку. Мы никогда не узнаем, не осмотрев судно, была ли эта дверь заперта снаружи. Залегает слишком глубоко. Возможно, он убил их всех, мы не можем утверждать иначе, и что, если он это сделал?"

‘Он уничтожил активную группу педофилов и посадил главаря в тюрьму", - сказал Ричард. "С того места, где я сижу, он спас многих детей от большого горя".

‘ Что мы собираемся с ним делать? - Спросила Ким.

‘ Ничего. Он не сделал ничего плохого. Мне нужна коробка с доказательствами, которые, по его словам, у него есть, и мы отпустим его домой, ’ сказал Алан. ‘ А пока нам нужно найти Алистера Пикфорда, пока он не убил кого-нибудь еще. Этому ублюдку нужно вернуться в "Рапид".

Глава 42

Боб Дьюхерст просмотрел фотографии в Facebook. Две девушки надулись, как чемпионки. Одна из них была блондинкой, другая брюнеткой. Он узнал их обоих по дому Прайса.

‘ Это они, ’ сказал он.

‘ Определенно, ’ согласился Кол. - Анджела Парри и Бев Джонс.

‘ Просмотрите для меня их временные рамки, - попросил Боб. Техник прокрутил оба профиля вниз. ‘Они там процветали, пока не попали в дом Джона Прайса. Посмотри туда. Она официантка".

‘ В наше время дамы за ужином были другими, ’ сказал Кол. ‘ Сюда она ходит в гости к Прайсу. Бев Джонс опубликовала пятнадцать селфи изнутри, а затем несколько дней ничего не делала. Предполагая, что она жива и здорова, что-то случилось, что остановило ее публикацию.’

‘То же самое и с Анджелой Пэрри’, - сказал Боб. ‘Десятки селфи ежедневно, а после ухода из Price's - еще горстка. Что-то произошло в том доме, что встревожило их настолько, что они остались вне сети. Возможно, он угрожал им. Возможно, он сказал им не высовываться. Мы видели их там, и он это знает. Давай узнаем их адреса, ’ сказал Боб. ‘ Разыщи их. Я скажу инспектору, что мы их опознали. Он хочет, чтобы с ними поговорили сегодня.

****

Джон Прайс стоял на своем балконе, курил и слушал музыку. Он прочистил горло и сплюнул мокроту на лужайку. Его кашель становился все сильнее. KLF ехали последним поездом на трансцентраль. ‘Все на борт, все на борт", - подпевал он. Волны разбивались о скалы, и лодки, стоявшие на якоре в порту Диана, опасно раскачивались против течения. Вид был потрясающий, но он начинал терять терпение. Офицеры NCA были предельно конкретны. Если он сделает то, что они сказали, он сохранит свободу. Если он этого не сделает, они посадят его, и он отсидит полный срок. Они прослушивали его телефон и сказали ему не пользоваться им ни при каких обстоятельствах, если только это не был один из его контактов из Ирландии или Ливерпуля. Он должен был ждать, пока они свяжутся с ним. Остальное они сделают сами. Заключить сделку было просто. Он не был травкой, потому что не давал дибблу никаких улик или информации. У них была вся необходимая информация. Они были Национальным агентством по борьбе с преступностью. Они знали все. Ожидание сводило его с ума. Он не мог выйти из дома. Это было частью сделки. Они скажут ему, когда он сможет уйти. До тех пор он мог пить, курить и трахаться сколько душе угодно. Он размышлял, кому из своего гарема написать сообщение на Facebook, когда услышал, что на его телефон пришло сообщение. Он щелчком выбросил сигарету в сад и вошел в дом.

На экране замигал значок сообщения. Он открыл его и прочитал сообщение.

Здравствуйте. Это я. Мне нужны наличные и машина. Я бы не просил, но это срочно. Вы не могли бы помочь, пожалуйста?

Джон улыбнулся и покачал головой. ‘Конечно, я могу, папа", - сказал он себе. Он отправил ответ и пошел на кухню. Пора было что-нибудь съесть, прежде чем он решит, что будет есть позже. Блондинка, рыжеволосая или брюнетка, или действительно темноволосая девушка из Кернарфона. Решения, решения. Он снова закашлялся и почувствовал липкость и жар. Имбирь. Он решил съесть имбирь. Она будет наслаждаться каждой минутой.

****

Фил Деннис и Майра сидели в той же комнате родственников, что и накануне. Им пришлось надеть маски, перчатки и фартуки. Больница боролась с пациентами с COVID-19. Врачи промыли желудок Кристи. Внутри у нее почти ничего не осталось. Они сказали, что несколько часов назад ее вырвало, что спасло ей жизнь. У нее не было времени переварить смертельную дозу наркотика. Действие виски и наркотиков вызвало у нее тошноту и усыпление. Они сделали анализы крови и ждали результатов. Дверь открылась, и вошла молодая врач. Она была чернокожей и выглядела слишком юной, чтобы заканчивать школу.

‘ Я доктор Орудж, ’ представилась она. ‘ Мы получили результаты анализов крови Кристи. У нее нет необратимых повреждений печени или почек. Мы поставили ей капельницу и будем наблюдать за ней, пока она не оправится от воздействия алкоголя. В ее состоянии ей вообще не следует пить. ’

‘ Что ты имеешь в виду? - Спросила Майра.

‘ Она беременна, ’ сказал доктор Оруш. - Вы знали?

‘ Нет, ’ сказала Майра. Она обняла Фила и заплакала. - Мы не знали.

****

Ричард ел рыбу с жареной картошкой в Price's chippy, что было иронично, но chippy назывался Price's задолго до того, как имя Джона Прайса стало нарицательным. Он был убежден, что чем старше он становился, тем меньше становилась рыба. Или лотки были больше, из-за чего рыба казалась меньше, но это было маловероятно. Они все еще были вкусными, хотя ему не разрешали добавлять в еду собственный уксус. Здоровье и безопасность сошли с ума. Он отправил в рот еще один кусок и смаковал вкус. У него зазвонил телефон, и он быстро опорожнил рот, чуть не поперхнувшись.

‘ Сержант Льюис, - ответил он. Запивая рыбу глотком кофе.

‘ Ричард, это Роб Уилкинсон, - сказал звонивший. - Вы просили меня просмотреть фотографии, загруженные с Samsung Galaxy, принадлежащего Эдварду Спирсу.

‘Я так и сделал", - сказал Ричард. "Его жена сказала мне, что он продавал их на Shutterstock и тому подобном".

‘Он так и сделал", - сказал Роб. ‘У него в продаже тысячи снимков, и он неплохо на них заработал. Но я думаю, вам захочется взглянуть на некоторые из них.

‘ Звучит интересно, ’ сказал Ричард.

‘Это зависит от того, что движет вашей лодкой", - сказал Роб. "Я думаю, он недавно расширил свое дело. Не в хорошем смысле этого слова.

‘ Как расширяется? - Спросил Ричард.

‘ Подойди и посмотри, - сказал Роб. - Ты поймешь, что я имею в виду.

****

Бернис выгуливала свою собаку вдоль скалистого побережья. Это был участок между волнорезом в Холихеде и подножием горы у карьера. Она выгуливала там своих собак, Стар и Лейлу, каждый день, иногда дважды в день. Прогулки поддерживали ее в форме. Она прошла несколько миль со своими собаками, и она прошла несколько миль с некоторыми онлайн-группами на острове. На Скалистом побережье всегда было тихо, что ее устраивало, поскольку она была параноиком по поводу вируса. Избегание людей было первым в ее списке.

Погода была холодной, но ясной. Гора защищала ее от самого сильного ветра. Сегодня на волнорезе не было рыбаков. Было слишком бурно. Волны разбивались о стену и могли смыть человека в мгновение ока. Пока она шла, она смотрела, как волны бьются о камни под ней, в то время как собаки бегали кругами, преследуя друг друга. Что-то привлекло ее внимание. В воде что-то плавало. Сначала она подумала, что это большой тюлень. Они часто бывали на острове и не были чужаками ни на побережье, ни даже на маяке в Шхерах. Иногда в них врезалась лодка, и их разорвало пропеллерами. Когда она приблизилась к заливу, где плавал тюлень, она поняла, что он слишком велик для тюленя. Даже самые крупные были не такого размера. Это был мужчина. Крупный мужчина. Он лежал лицом вниз в воде, руки и ноги были связаны. Она могла видеть, как что-то поблескивало на металлических стержнях в плече и бедре. Она находилась по меньшей мере в пятидесяти футах над телом, но могла различить полоски, похожие на дротик или стрелу. Он был явно мертв. Она достала мобильный и набрала номер службы спасения.

Глава 43

Кармел и Эйприл просмотрели запись с камер видеонаблюдения. Они перемотали ее до нужного момента. Эйприл нажала на воспроизведение, и они замедлили воспроизведение. Ракурсы камеры охватывали фасад и боковую часть дома, включая подъездную дорожку, где Майра припарковала свою машину. Качество было приличным, а изображения чистыми и четкими.

‘ Хорошо. Вот доставка цветов. Фургон на месте. Логотип и номер телефона подлинные, - сказала Эйприл.

‘ Ты уверен? - Спросила Кармел.

‘ Да. Магазин находится в Вэлли, на площади, рядом с "Индейцем’. Эйприл напрягла бицепсы. - Раньше я ходил туда к личному тренеру.

‘ Джейми Холлинсхед? - Спросила Кармел. - Я слышала, он хорош?

‘ Я бы никуда больше не поехала, ’ сказала Эйприл. ‘ Посмотри туда. Подъезжает такси. Увеличь изображение.

‘ Поняла, ’ сказала Кармел. Она ввела номер в систему. ‘Это серебристая Toyota Prius hybrid. В наши дни их используют многие фирмы. Снижает расходы на топливо.

‘ Ладно, посмотрим, что он сделает. Он стучит в дверь, разговаривает с Майрой, а затем возвращается к своей машине.

‘Затем Майра выходит из дома и выбрасывает цветы в мусорное ведро. Она выглядит там по-настоящему взбешенной. На этом снимке шины в порядке", - сказала Кармел. - Наматывай его.

‘ Вон там, ’ сказала Эйприл. ‘ Мимо проезжает фургон из цветочного магазина. Должно быть, он дошел до конца тупика, развернулся и уехал, но где такси?"

‘ Он еще не прошел отбор, ’ сказала Кармел. - Возможно, он припарковался в ожидании работы.

‘ Нет. Они идут на стоянку и ждут там. У них нет лицензии снимать где-либо еще, кроме станции и кенотафа, - сказала Эйприл. ‘Он не съехал с улицы’. Они продолжали наблюдать. ‘А вот и наш шиномонтажник phantom. Капюшон надет, маска закрывает лицо, на нем защитный костюм. "Они наблюдали, как фигура быстро передвигалась от шины к шине, нанося удары ножом в каждую из них по очереди. Затем он снова исчез из виду. ‘ Подождите, ’ сказала Эйприл. Они отправили снимки на несколько минут позже. В кадр попала серебристая Toyota Prius, выезжающая из тупика. ‘ Это таксист. А это наш шиномонтажник, курьер, снайпер и все, что мы сможем на него найти.

- Когда они нашли машину Мелани Брукс, ее вызвал таксист, не так ли?

‘ Да. Теперь все сходится. Кто бы ни выбросил мини Мелани, кто-то должен был ждать, чтобы увезти их с места преступления.

‘ Такси принадлежит Стюарту Лоджу, тридцати пяти лет, с Томас-стрит, - сказала Кармел. ‘ Давайте сообщим инспектору и арестуем этого придурка.

****

Ричард постучал в дверь, и Роб Уилкинсон жестом пригласил его войти. Он сидел перед рядом мониторов, на которых были изображены Джанин Бэй, Лука Бэй и их дети. Они выглядели как идеальная нуклеарная семья.

‘ Присаживайтесь, ’ сказал Роб. Его акцент выдавал его корни на окраине Ливерпуля. Как вы можете видеть, Эдвард Спирс использовал Луку и его семью в качестве объектов для стоковой фотографии. Лука запечатлен на сотнях снимков с улицы. Спирс использует множество людей в своих фотографиях. На железной дороге, где он работает, и вокруг нее есть сотни снимков: в поездах, в вагонах-буфетах, билетных кассах, на платформах и в газетных киосках. Должно быть, он постоянно держал в руках телефон или фотоаппарат. Я не знаю, кто эти люди, но семья фигурирует чаще всего. Вы можете увидеть сотни их снимков, все невинные и все очень продаваемые для рекламодателей, которые ищут стоковые изображения. Детские площадки, карусели, качели, футбольные мячи, велосипеды - вам нужен семейный снимок, у Speers есть один на продажу".

‘ Ты затащил меня сюда не для того, чтобы смотреть на это, - сказал Ричард. - Покажи мне, что ты нашел.

‘ Это, ’ сказал Роб. Появились изображения Джанин. Их были сотни. ‘Вначале они кажутся загадочными, даже соблазнительными, но по мере того, как одежда становится более сексуальной, она выглядит менее комфортно’. Он снова сменил образы. Джанин была скована и выглядела испуганной. ‘Они становятся слишком непристойными для Shutterstock. Но есть сайты, где можно продавать подобные вещи’. Изображения стали более ориентированными на бондаж. Ричард сел и покачал головой. ‘У меня возникло странное ощущение, что происходит что-то большее, когда она упомянула фотографии. Когда они были загружены?"

‘ Около месяца назад. Их скачивали десятки раз, - сказал Роб. ‘ Спирс мог бы заработать на них приличные деньги. Вы извлекли какие-нибудь записи из его квартиры?

‘ Я не уверен, ’ сказал Ричард. - Почему?

‘Изображения становятся более сексуализированными. Но даты на снимках заканчиваются двухнедельной давности, и с тех пор на его телефоне ничего нет, что говорит мне о том, что он использовал другое устройство для съемки. Фотографы вроде Спирса не прекращают фотографировать внезапно, они просто используют для этого что-то другое. Где-то в его собственности должно быть хранилище, или у него есть онлайн-хранилище, например Dropbox или iCloud".

‘ Если бы они хорошо продавались, его можно было бы поощрить расширять границы, ’ сказал Ричард, кивая. ‘ Думаю, мне нужно поговорить с Джанин Бэй. Она не сказала мне всей правды.

Глава 44

Алан и Ким шли по обе стороны от священника, когда он вел их через сад при доме викария к своей мастерской в задней части гаража. Голые деревья мягко покачивались на ветру, накрапывал мелкий дождик. Листья цвета жженого янтаря рассыпались по лужайке. Свет был серым, ни ярким, ни темным. Трудно было сказать, какое сейчас время суток. Бэннон шел позади них, стремясь убедиться, что отец Криган не выроет яму глубже, чем уже вырыл, хотя большую часть времени с тех пор, как покинул участок, он разговаривал по телефону. По всей католической церкви зазвенят тревожные колокола, что заставит Алана улыбнуться. Пусть пожиратели серы и вечного огня для разнообразия запаникуют. Искупление было бы не к добру. Бог не мог заставить их выглядеть менее виноватыми за сокрытие десятилетий жестокого обращения. Атмосфера была странной. Алан чувствовал вину за то, что не доверял священнику. Он списал это на свои личные предубеждения.

‘ Что в шкатулке, отец Криган? Спросил Алан, поддерживая разговор.

‘ Свидетельство нерастраченной жизни, ’ сказал священник, глядя на деревья. ‘ Миссия одного человека - сеять хаос везде, где только возможно. Им двигали страх и отвращение. Стремление заставить других страдать было его единственной целью в жизни. Воплощенное зло. Нет других слов’ чтобы описать его. Священник кивнул и улыбнулся. ‘ Время пришло. Я уверен, тебе будет очень интересно то, что ты найдешь. Это слишком долго скрывалось от света. Сейчас самое время разоблачить его таким, какой он есть. Мир должен знать, что произошло. Что сделали мои собратья-священники и чего не сделала церковь, чтобы остановить это. Позор им всем".

‘ Может быть, тебе следовало отдать его раньше, ’ сказал Алан.

‘ Может быть. У меня не всегда все получалось правильно, хотя я и пытался, ’ сказал Криган. ‘ Баланс нарушен, и сейчас самое подходящее время. Он помолчал. - Я вам не нравлюсь, не так ли, инспектор?

‘ Не совсем, ’ сказал Алан. ‘ Хотя многие люди мне не нравятся, так что не принимай это на свой счет. Священник улыбнулся. "Религия - моя любимая ненависть".

-Неужели?

‘ Да. Моя любимая книга "Бог невелик".

‘ Я читал это. ’ Криган улыбнулся и хихикнул при воспоминании. ‘ Это бесконечно забавляло меня. Я мог бы представить, как кардинал Винсент хмурится и что-то бормочет по поводу содержания, хотя большую часть времени он проводит на своей планете.

- Ты так думаешь?

‘ Да. Он сидит на облаке рядом с Богом и смотрит на нас, грешников. Они потеряли связь с людьми десятилетия назад. Церковь стала всемогущей, и люди больше не имеют значения. Я где-то там потерялся, и моя вера тоже, - сказал отец Криган. Он снова выглядел печальным. ‘Раньше это было о борьбе добра со злом, помощи слабым и защите невинных, но не больше. Зло вышло на первый план. Секс и насилие царят повсюду. Я чувствую, что религия сбилась со своего пути".

‘ Я тоже, ’ кивнул Алан. ‘ Моя нелюбовь к религиям вызывает недоверие ко всему религиозному, включая тебя. Одно делает возможным другое.

- И почему ты так думаешь?

- Потому что все это чепуха.

‘ О, пожалуйста, побалуйте меня. Каким образом?

‘ Сколько у тебя времени? - Спросил Алан. Священник пожал плечами и улыбнулся. Библия - это сборник писаний, выбранный римлянином для подавления растущего числа христиан в империи. Для контроля над ними требовался свод правил. Слева на сцене Библия с десятью заповедями и обещанием вечного проклятия, если их не соблюдать, и бинго, контроль правит ’. Криган улыбался, слушая. "Я думаю, что это самое невероятное художественное произведение, когда-либо созданное".

‘ Тогда для вас нет никакой надежды, инспектор, ’ сказал Криган, смеясь. ‘ В этом мире или в следующем. - Они подошли к мастерской, и священник остановился перед дверью. ‘ Вот ключ, - сказал отец Криган. Он протянул связку ключей Алану. ‘ Коробка надежно хранится здесь. Внутри сухо, так что содержимое останется нетронутым.

‘ Пожалуйста, открой, - попросил Алан, отказываясь брать ключ. Криган открыл дверь и потянулся внутрь, чтобы включить свет. ‘ После тебя, ’ сказал Алан. Священник вошел внутрь. Алан последовал за ним. В воздухе витал запах опилок. Это был приятный запах. Он заметил наполовину сделанный кофейный столик и деревообрабатывающие инструменты. - Это ваши? - спросил я.

‘ Да, ’ сказал Криган. ‘ Раньше я проводил здесь часы, когда у меня было свободное время. Он снова выглядел грустным. ‘ Это было до того, как я встретил Дона Шипли, конечно. После этого все мое свободное время уходило на попытки остановить Пикфордов и их последователей. Оглядываясь назад, я понимаю, что это отняло все силы. Он подошел к другой двери справа от них и отпер ее. ‘ Это моя кладовая. Здесь я хранил все свои ценные инструменты. Много лет назад у меня был взлом, и они забрали мою дрель и мою любимую пилу. Они стоили немного, но я был так раздосадован. Я установил этот замок и прикрепил к нему стальную пластину, чтобы они не смогли снова взломать дверь. Он вошел внутрь и поднял тяжелый предмет, завернутый в полиэтилен. В кладовке было темно. Алану стало не по себе. ‘ Вот мы и пришли, ’ сказал священник. Сильный запах наполнил воздух. Сквозь пластик Алан разглядел металлический ящик с инструментами. ‘ Вот оно, инспектор. Я заглядывал внутрь всего дважды. Первый раз, когда Ричард Пикфорд сказал мне о его существовании, а второй раз - несколько дней назад. Я не мог долго смотреть на его содержимое.

‘ Вы недавно заглядывали внутрь? - Спросил Алан. - Вы к чему-нибудь прикасались?

‘ Нет. Я прекрасно осведомлен о цепочке улик. То, что находится в этой коробке, принадлежит Алистеру Пикфорду, и я отчаянно сожалею, что мне потребовалось так много времени, чтобы передать ее полиции, но я был убежден, что животное будет сидеть в клетке до конца своих дней или, по крайней мере, до тех пор, пока секс не станет для него невозможен. Я надеялся, что возраст кастрирует его. Криган закрыл глаза и покачал головой. Из уголка его левого глаза выкатилась слеза. ‘Этот ужасный вирус опустился на планету и невольно вызвал выброс чего-то гораздо худшего’. Священник вытер слезу с глаза. Алан моргнул. Запах становился сильнее, от него слезились глаза. ‘ Они снова непреднамеренно выпустили на нас зло. Алистер Пикфорд - сам дьявол, и я не смог защитить людей от него".

‘ Ты приказал упрятать его за решетку, ’ сказала Ким. - Ты сделал больше, чем кто-либо другой.

‘ Было слишком поздно, - сказал Криган, вытирая очередную слезу. Он протянул коробку Алану. - Все, что я могу сказать, это то, что мне очень жаль. До свидания, инспектор, ’ сказал священник. Он вернулся в кладовую, закрыв за собой дверь. Они услышали, как щелкнул замок. ‘ Найдите Пикфорда и заприте его, инспектор, ’ сказал священник через дверь. ‘ Убедитесь, что на этот раз он держится подальше. Отец Криган наступил на старый поддон для душа, который сам же и приспособил. Жидкость покрыла его ботинки до щиколоток. Он открыл три клапана на полке.

‘ Отец Криган, откройте эту дверь! - крикнул Алан. ‘ Посмотрите, нет ли другого выхода, - сказал он Киму. Ким пробежала через мастерскую и выбежала наружу. ‘ Отец Криган. Откройте эту дверь! Алан поставил коробку на верстак и пнул дверь каблуком. Удар вызвал стреляющую боль в ноге, в коленном и тазобедренном суставах, но дверь не поддалась. Металлическая пластина сделала дверь неприступной. ‘Отец Криган. Открой эту дверь!"

Он услышал свистящий звук, и отец Криган закричал. Потрескивание пламени, пожирающего древесину, перешло в устойчивый рев.

- Отец Криган!

Из-под двери валил дым, густой и приторный. Алан почувствовал запах горящего бензина. Дым был горячим и удушающим. Жар, исходивший от двери, был таким сильным, что он чувствовал, как горит его кожа и шипят волосы.

‘Убирайся", - крикнул Алан. Бэннон, спотыкаясь, прошел через мастерскую. Алан шел за ним по пятам. ‘Шевелись", - крикнул он. В комнате, где заперся священник, взорвался баллон с бутаном. Его крик внезапно оборвался, когда его подхватили остальные, и в результате взрыва здание сотряслось.

Глава 45

Стюарт Лодж сидел в своем такси и слушал радио. Возле волнореза нашли тело, что было интересно. Ему придется выяснить, кто это был. Это мог быть рыбак, унесенный волной, или турист, выпавший из своего каноэ. Идиоты приезжают на остров с твердым намерением спустить свои лодки на воду независимо от погоды. Некоторые из них не вернулись к своим машинам. Что еще лучше, он надеялся, что это был кто-то с острова, кто-то, кого он знал. Если бы это было правдой, сплетники были бы на свободе, и они могли бы чертовски хорошо посплетничать о том, кто это был и почему. Чем сочнее, тем лучше, насколько он был обеспокоен.

Ирландский паром причаливал, и должен был прийти лондонский поезд, а он был вторым по рангу. Ему полагалась хорошая работа; после карантина работы стало меньше. Вождение в маске тоже было занозой в заднице. Если бы не дополнительная работа, которую он получал от Джона Прайса, он остался бы без средств. Джон, выйдя пораньше, без сомнения, спас свой бекон. Напугать до смерти маленькую Кристи Деннис было весело. Она в любом случае напрашивалась на это. Разгуливает в обтягивающих леггинсах, которые облегают ее задницу. Чего, по ее мнению, хотели бы парни, чертовски хорошей беседы? Джон был одержим ею, но он и в лучшие времена был странным человеком.

Мигающие фары привлекли его внимание в зеркале заднего вида. Два полицейских перехватчика подъезжали к станции. Должно быть, что-то сработало в ангарах таможни. Они направлялись не в порт, они мчались к шеренге на большой скорости. Потребовалось несколько секунд, чтобы его мозг заработал. К конвою присоединилась третья машина. Машины с маркировкой остановились по обе стороны от него, третья - прямо за ним. Вооруженные полицейские вышли из машин, подняв оружие и направив его в его сторону. Его руки были на руле. Он почувствовал тепло, когда его кишечник освободился, и запах экскрементов наполнил машину. Дверца открылась, его вытащили и бесцеремонно бросили лицом вниз на асфальт.

‘ Черт возьми! ’ заорал он. - Я ничего не сделал!

Он слышал, как полицейские кричали на него. Другие обыскали его такси. Багажник был открыт, и он услышал женский голос.

‘ Приведите его сюда, ’ сказала она. Его силой усадили в заднюю часть машины. ‘ Это ваши? - спросила она. Стюарт уставился на сумку. Внутри были комбинезон, маска и нож.

‘ Я не знаю, откуда они. Он покачал головой. ‘ Должно быть, покупатель оставил их по ошибке. Одежда и сумка были упакованы. Офицеры откинули ковер, чтобы показать его авиационное досье.

‘Это BSA Meteor с оптическим прицелом’, - сказал офицер по огнестрельному оружию. ‘Это калибр две целых две десятых. Из того же калибра был убит Роуэн Джексон.

‘Подожди минутку. Я не хотел его убивать", - сказал Стюарт. ‘Это был просто смех, и я выпустил в него несколько пуль. Я не знал, что он упадет. Как я мог? Джон Прайс сказал мне позлить его. Это была просто шутка.

‘ Посмеяться? - Огрызнулась Кармел. ‘ Держу пари, судья находит это чертовски забавным. Стюарт Лодж, я арестовываю вас по подозрению в убийстве Роуэна Джексона. Уведите его, - сказала Кармел. - От него воняет. По-моему, он насрал в штаны.

****

Боб Дьюхерст постучал в дверь Алана. Алан жестом пригласил его войти. Боб был удивлен тем, насколько растерянным выглядел Алан. На нем был синий спортивный костюм, в котором он был похоронен.

‘ Что, черт возьми, на тебе надето? Нахмурившись, спросил Боб.

‘ Моя одежда обгорела, ’ сказал Алан. Он указал на одежду, которая была на нем. - Она воняет бензином.

‘ Мы были на волосок от гибели, - сказал Боб. ‘ Тебе повезло. Кол сказал, что там были баллоны с калорийным газом. Они взрываются с определенной силой. Я могу отличить тебя от растраченной впустую юности.

- Посмотри на мои брови.

‘ Обожженными они выглядят лучше, ’ сказал Боб. ‘ Это держит их под контролем. Я мог бы попробовать это на своих. Эйлин говорит, что они похожи на больших серых гусениц. Возможно, разгадка кроется в том, чтобы попасть под взрыв".

‘ Спасибо, Боб, ’ сказал Алан. - Твоя забота трогательна.

‘ Ты знаешь, что говорят о сочувствии, ’ сказал Боб, кивая. На его губах появилась кривая улыбка. - В словаре это нечто среднее между дерьмом и сифилисом.

‘ Сочувствие - не твоя сильная сторона, Боб, ’ сказал Алан. ‘ В любом случае, я чувствую себя прекрасно, если не считать необходимости надевать спортивный костюм. Это было в списке утраченных ценностей.

‘ Это не подходит, ’ сказал Боб. - Ты выглядишь как чав.

‘ Была ли какая-то причина, по которой ты здесь копаешься в моей голове? - Спросил Алан.

‘ Есть, раз ты упомянул об этом. У нас проблема с разговором с Бев Джонс и Анджелой Пэрри.

- Девочки из дома Прайса?

- Да. Мы нашли их на Facebook без особых проблем.

- Мы знаем, где они живут? - спросил я.

‘ Есть, но их нет дома. В этом-то и проблема.

- Где они? - спросил я.

- В больницу, ’ сказал Боб. - В Исбити Гвинедд.

‘ Что? - Спросил Алан. - Что с ними не так?

‘У них обоих COVID-19’, - сказал Боб. ‘Анджеле Пэрри проводят искусственную вентиляцию легких. Она в плохом состоянии. Врачи и близко не подпускают нас к палате.

-Как долго они там пробыли?

‘ Три дня, оба, - сказал Боб. - И ты понимаешь, что это значит, не так ли?

‘ Джон Прайс будет заражен, ’ сказал Алан. - Может быть, Бог есть.

‘ Если так, то он не помешал отцу Кригану приготовить барбекю в его мастерской, ’ сказал Боб, посмеиваясь. - Можно подумать, он сам позаботится о своих, не так ли?

‘ Я не верю, что ты это только что сказал, ’ сказал Алан. У него зазвонил телефон. Он снял трубку. - ИНСПЕКТОР Уильямс.

‘ Здравствуйте, инспектор Уильямс. Это Джефф Лант, NCA.

‘ Здравствуйте, ’ сказал Алан, нахмурившись. - Чем я могу вам помочь?

‘ Вы не можете, но я могу вам помочь, ’ сказал Лант. ‘ Я буду очень краток. Мы отслеживали сообщения Джона Прайса. Он получил текстовое сообщение с просьбой о наличных и машине. Оно с одноразового телефона, но не от того, кто нас интересует. Но вы будете.

‘ Откуда ты знаешь? - Спросил Алан.

Потому что Прайс ответил: “Без проблем, папа”.Папой был человек по имени Алистер Пикфорд. Мы считаем, что вам нужно с ним поговорить.

‘ Есть, ’ сказал Алан. - Прайс знает, что вы отслеживаете его телефонные сообщения.

‘ Да. Он знает, что мы это видели.

- Значит, он бросает своего отца на съедение волкам?

‘Определенно, похоже на то", - сказал Лант. ‘Они несколько раз переписывались, пока были в отъезде, но это всегда было натянуто. Прайс был, мягко говоря, не восприимчив. Он явно хочет, чтобы Пикфорд уволили по какой бы то ни было причине".

-Где он будет? - спросил я.

- Прайс велел ему быть на кольцевой развязке Четырех перекрестков в пять часов.

‘ Спасибо. Я твой должник, - сказал Алан. Он посмотрел на часы. У них было два часа, чтобы устроить ловушку.

- И еще кое-что. С нашей стороны произошли изменения, ’ сказал Лант.

‘ Пола Саттона убили? - Спросил Алан.

‘Ну, честно говоря, это не было неожиданностью. Он всегда был побочным игроком, если сопротивлялся. Похоже, что наши цели меняют свои планы", - сказал Лант. ‘Ливерпуль" стал их любимым портом. Холихед будет второстепенным фактором’.

‘ Понятно. Что в таком случае остается с Прайсом?

‘Стоять голым в темноте со своим членом в руке’, - сказал Лант. ‘Организации не понадобится смотритель на острове. Они разорвут сеть в клочья и выберут те, которые захотят сохранить. Цена превышает требования.

- Значит, вы сбились с цены?

- Мы уже сняли наблюдение, но ему не обязательно об этом знать.

- Это хорошие новости.

Я позабочусь о том, чтобы наши кадры, на которых Мелани Брукс выходит из своего дома, были отправлены вам. Цена нас больше не интересует. Не стесняйтесь поступать, как вам заблагорассудится. Удачи".

Звонок закончился, и Алан улыбнулся. ‘ Игра начинается, ’ пробормотал он.

****

Алистер Пикфорд припарковал взятую напрокат машину у "Прингл Милл". Автостоянка была пуста. Он никогда не видел здесь такой тишины. Все было закрыто. За исключением магазина чипсов через дорогу, который его не удивил, поскольку открывался каждый день в году, включая Рождество. Владелицей была пожилая дама с серебристыми волосами, которая всегда надевала безукоризненно белые носки поверх колготок. Ее гигантские сосиски были его любимыми, но сегодня у него не было аппетита есть. Ситуация резко изменилась. Освобождение из тюрьмы стало для него нервирующим событием. Он был параноиком, люди ждали бы его снаружи, стремясь отомстить за то, что он сделал, или, что более важно, за то, что, по их мнению, он сделал. Его брат и этот гребаный священник здорово над ним поработали. Они сговорились против него и отняли девять лет его жизни. Казалось справедливым, что он хотел отплатить им чем-то столь же разрушительным. Он не был уверен, что произойдет, когда он отправится на встречу с Роджером и Чарльзом. Девять лет - долгий срок, и личности меняются. Чарльз превратился из пассивного человека в непостоянного и непредсказуемого. Не потребовалось много усилий, чтобы подтолкнуть его к краю пропасти. Полиция сделала бы поспешные выводы, но все было не так, как выглядело. То, что произошло, было вне его контроля. Все вышло из-под контроля очень быстро, и теперь ему нужно было бежать, пока люди не взвалили все на него. Его сын Джон был единственным человеком, к которому он мог обратиться за помощью. Для всех остальных он был парией. Он попросил о помощи, и его сын справился. Когда-нибудь он поблагодарит его.

Алистер прошел по тропинке от Лланфейра до Четырех крестов. Это заняло у него около мили или около того. Дороги были тихими, что было хорошо. Он планировал сесть в машину, о которой договорился Джон, проехать через Сноудонию и продолжать путь, пока не доберется до южного побережья. Хорошо бы Брайтон или Дувр. Куда-нибудь, где есть доступ к паромам во Францию. Ему нужно было уехать из страны на неопределенный срок. Хотелось надеяться, что Джон оплатит свой побег, пока не найдет денег, чтобы прокормить себя. Деньги были припрятаны, и он хорошо представлял, где они. У Роджера была припрятана куча наличных на черный день, и прямо сейчас они таяли на глазах.

Он заметил красный джип "Витара". Он был припаркован у отеля "Четыре креста". Там была еще одна машина, но ее бросили. Шины были спущены. Джип, скорее всего, был его маршрутом побега. Алистер пробежал сотню ярдов по кольцевой развязке и заглянул внутрь машины. Он попробовал открыть дверь, но она была заперта. Завыла сигнализация. Внезапно начался настоящий ад. С боковых дорог с визгом вылетели машины и окружили его. Вооруженная полиция окружила его, и на него надели наручники и запихнули в кузов полицейского фургона, прежде чем он смог понять, что произошло. Все это было сбивающим с толку вихрем звуков и красок.

События обострились и привели его в это место. Несмотря ни на что, он мог гордиться тем фактом, что его сын, живущий отдельно, пытался ему помочь. По крайней мере, он мог быть благодарен за это. Это много значило для него.

Глава 46

Памела Стоун и Гарри Рэнкин стояли по обе стороны стола для сбора улик. На нем было разложено содержимое ящика с инструментами. Алан и Ким обошли стол, рассматривая предметы один за другим. В воздухе повисло напряжение. Алан чувствовал это, и это было нехорошее чувство. Памела была необычно подавлена. Ее выздоровление от вируса прошло легче, чем у большинства других. Ее симптомы оставались на более легкой стадии заболевания. Она вернулась к работе и попала в водоворот исторических свидетельств.

‘ Это настоящая коллекция, ’ сказала Памела. - Она не имеет аналогов ни в чем, что я видела раньше.

‘ В каком смысле? - Спросил Алан.

"Это что-то вроде ящика памяти", - сказала Памела. ‘Во всем есть ссылки и порядок". Она пожала плечами. ‘Нужно так много перепроверить. Я хотел рассказать о том, что мы знаем наверняка. Остальное можете расследовать вы, но на это потребуется время. Представленные здесь предметы относятся к восьмидесятым годам.’

‘ Хорошо, ’ сказал Алан. - С чего начнем?

‘ Начать лучше всего с удостоверений личности. Мы сразу же обратились к ним, - сказала она. Она указала на водительские права. ‘ Сьюзан Кершоу. Ее адрес был в Блэкпуле.

‘ Кто она? - Спросил Алан.

‘ Она числилась пропавшей без вести с девяносто восьмого года. Ей было семнадцать, когда она пропала из органов опеки. Она жила в частном жилье, за которое платили социальные службы, ’ сказала Памела. У Алана по спине пробежали неприятные мурашки. ‘У нас есть ее права, и у нас есть конверт, прикрепленный скрепками. Этот конверт датирован двадцать третьим марта девяносто восьмого года и помечен как "Сьюзен Кершоу". В нем прядь светлых волос и два ногтя.’ Памела указала на содержимое конверта. ‘ Они выкрашены в красный цвет и не фальшивые. Часть пальца все еще прикреплена к этому. Очевидно, нам нужно проверить ДНК, но я думаю, что у нас здесь идеальная коллекция трофеев ".

‘ Господи, ’ сказала Ким. Она посмотрела вдоль стола. - Сколько здесь конвертов?

‘ Двадцать два, ’ сказала Памела. ‘ На всех были пряди волос, немного лобковых, ногти на руках и ногах, несколько ресниц и серьги. Каждый конверт аккуратно маркирован, датирован и хранится в хронологическом порядке. Имена - мужские и женские, а некоторые имена - просто христианские. Например, на этом написано "Питер, август две тысячи третьего", и есть единственная прядь каштановых волос. Больше никаких подробностей, и почерк на этом другой. Алан выглядел смущенным. ‘ На противоположном конце, например, этот паспорт принадлежит Труди Литтлер. Мы нашли ее в системе. Ей было восемнадцать, когда она пропала в двадцать десятом. В ее конверте два зуба и немного рыжих волос, которые соответствуют ее фотографии. Она пропала из убежища в Уигане. Ее двухмесячный ребенок был найден в коляске возле кафе рядом с полем для регби. Это сохранилось в колонке, относящейся к тому десятилетию. Это восьмидесятые. Это девяностые. Здесь две тысячи.

‘ Это все пропавшие без вести? - Спросил Алан.

‘ Те, кого мы искали до сих пор, пропали без вести или мертвы, ’ сказала Памела.

‘ Кто из них мертв? - Спросил Алан.

‘ В этой очереди шестеро. Все шестеро - самоубийства, произошедшие в период с начала девяностых по девять лет назад. Там пряди волос, ногтей, зубов, драгоценности, все датировано временем, когда были зафиксированы случаи самоубийства.

‘ Напрашивается вопрос, были ли они самоубийцами? - Спросил Алан.

‘ Это ваша работа, но я не уверена, как вы можете расследовать исторические самоубийства двадцатилетней давности. Или пропавших без вести. Она помолчала. - Одна вещь бросается в глаза.

"Что?"

- В этой коробке нет ничего, датированного более чем девятилетней давностью.

‘ Алистер Пикфорд попал в тюрьму девять лет назад, ’ сказал Алан. - Отец Криган сказал, что он был самим дьяволом. Глядя на это, я склонен согласиться с ним. Вы все здесь опознали?

‘ Мы едва начали, ’ сказала Памела, качая головой. - Я просто хотела предупредить вас о том, с чем вы имеете дело. Это займет по меньшей мере три-четыре дня. Я знаю, что у вас нет времени удерживать его так долго, так что у вас есть то, что у нас есть на данный момент.

‘ Спасибо, Памела, ’ сказал Алан. ‘ Мы можем доказать, что эта коробка принадлежит Пикфорду? он спросил.

- На застежке выгравированы инициалыAP. Мы снимаем отпечатки с конвертов, и среди них может быть ДНК. Я буду информировать вас по ходу дела, хорошо?

‘ Да, пожалуйста, ’ сказал Алан. Он посмотрел на фотографию Сьюзан Кершоу. - Она выглядит как обычный подросток, который пропал без вести и его так и не нашли.

‘ Сколько из них относится к восьмидесятым? - Спросила Ким.

‘ Я не хочу об этом думать, ’ сказал Алан. ‘ Наверное, сотни. Мы выясним, что с тобой случилось, Сьюзен. Алан взглянул на водительские права и покачал головой. ‘ Давай пробежимся по Пикфорду. Я почти готов снести ему голову с плеч.

Глава 47

Алистер Пикфорд был мужчиной хрупкого телосложения, лысым на макушке, с прядью вьющихся седых волос над ушами и в очках с толстыми стеклами, увеличивавших его глаза. Его лоб был изборожден морщинами не по годам, из-за чего казалось, что он постоянно хмурится. Он не брился несколько дней, и его глаза были налиты кровью. Он выглядел усталым и нервным. Алан сел напротив него и тут же пожалел об этом. От Пикфорда воняло. Ким села рядом с ним и сморщила нос. Его адвокатом был местный юрист, привлеченный серьезностью обвинений. Тот, кто представлял потенциального множественного убийцу, получит солидную зарплату. Алан сел и пробежался по юридическим вопросам. Алистер подтвердил, что понял.

‘ Мы хотим поговорить с вами о смерти вашего брата и Чарльза Мартинса, ’ начал Алан. - Что вы можете рассказать нам о них?

‘ Я не обязана с вами разговаривать, ’ сказала Пикфорд, указывая пальцем. - Давайте проясним это, прежде чем начнем.

‘ Ты можешь либо отвечать на наши вопросы, либо не отвечать, ’ сказал Алан. ‘ Выбор за тобой.

‘ Я знаю это. ’ Он помолчал и нахмурился. ‘ Прежде всего, как вы узнали, где я? - Спросила Пикфорд. - Это меня беспокоит.

‘ Я уверен, ты сможешь разобраться в этом сам, ’ сказал Алан. ‘ Ты попросил кое-кого о помощи. Если только вы не сказали кому-нибудь еще, где будете, тогда вы сможете сузить круг поисков.

‘ Я отправила сообщение своему сыну, Джону Прайсу? Разочарованно переспросила Пикфорд. ‘Я пыталась навести мосты, но он немного хладнокровен. Держу пари, они прослушивали его телефон. Или это он меня сдал?

‘ Мы здесь не из-за Джона Прайса. Мы хотим спросить вас о том, что случилось с вашим братом, - сказал Алан, закрывая тему. ‘ Его убили. Что тебе об этом известно?

‘ Мой брат. Прекрасный Роджер Пикфорд. Он был капризом природы, - сказала Пикфорд. Он нахмурился, и морщины на его лице стали глубже. ‘ Насколько я помню, он был плохим. Говорят, близнецы могут быть полярными противоположностями. Мы были такими. Я не удивлен, что кто-то убил его. Я удивлен, что это заняло у него так много времени.

‘ Кто-то - это кто? - Спросил Алан.

‘ Чарльз Мартинс, ’ представилась Пикфорд. - Он был еще одной пустой головой.

- Чарльз Мартинс убил Роджера?

‘ Ты знаешь, что он убил нашу маму? Пикфорд проигнорировала вопрос.

- Кто это сделал?

‘ Плут Роджер, - сказала Пикфорд. - Ты помнишь его по "Бино"?

‘ Знаю, ’ сказал Алан. - Его настоящее имя было Роджер Доусон.

‘ Роджер Доусон. Пикфорд выглядел озадаченным. ‘ Кто знает подобную чушь? Никто бы не прочитал это, если бы звали его Роджер Доусон. Это было бы подходящее дерьмовое название для комикса. Роджер Доджер - настоящий мультипликационный персонаж. Так я называл своего брата. Он всегда придумывал план, как избежать работы по дому, домашней работы или употребления ростков. Он мог вывернуться из большинства ситуаций, но не из петли, а?

‘ Что с ним случилось? Снова спросил Алан.

‘Я отчетливо помню, как он убил нашу маму", - сказал Пикфорд. Казалось, он вот-вот заплачет. ‘Прости. Но это навевает такие ужасные воспоминания, ’ сказал он, и его голос немного дрогнул. ‘Я так сильно любил ее. Ты можешь представить, как твой брат-близнец убивает твою мать?"

‘ Как он убил ее? - Спросил Алан. На самом деле его не интересовала история семьи, но если Алистер был в настроении поговорить, пусть будет так.

‘ Он утопил ее. Это было ужасно.

‘ Утопил ее? - Спросил Алан, застигнутый врасплох.

‘ Мы были на мосту шахтера, между нами был выходной, - сказал Алистер. - Ты знаешь это место?

-Да.

День был чудесный, но накануне прошел дождь. Папа пошел за мороженым. Мы побежали по тропинке к мосту так быстро, как только могли. Она отчитала нас за то, что мы прыгали по лужам и пачкали новые туфли. Роджеру врезали по дырке в ухе. Ему всегда доставалось по дырке в ухе. В любом случае, он был очень зол. Роджер подождал, пока мы не добрались до камней возле моста. Она была близка к краю, и тогда он подбежал к ней сзади и столкнул вниз, ’ сказал Алистер как ни в чем не бывало. Папа вернулся, угостил нас мороженым и спросил, где мама. Роджер указал на пороги. Папа запаниковал, а затем бросился догонять ее, когда она неслась вниз по реке ’. Пикфорд оживился и заговорил, размахивая руками. ‘Это было похоже на замедленную съемку. Папа то и дело поскальзывался на камнях и падал на свою толстую задницу, а мама барахталась в воде, как ветряная мельница во время урагана. Она тонула, а потом всплывала снова. Роджер подбадривал ее каждый раз, когда она уходила под воду, и освистывал каждый раз, когда она всплывала обратно. Он покачал головой при воспоминании. ‘Ура, когда она тонула. Ура, когда она всплывала. Ура, бу, ура, бу, ура, бу. Гребаное безумие.

- Что случилось? - спросил я.

Папа погнался за ней, но падал каждые пару минут. Роджер едва мог дышать, так сильно он смеялся.’ Алистер покачал головой и постучал пальцем по лбу. ‘ Он был треснут по голове. Настоящая гребаная фруктовая петля. Ты можешь представить себе ребенка, смеющегося над этим?"

‘Не совсем, ’ ответил Алан.

‘ Чертовски маловероятно. Он не был нормальным, ’ сказал Алистер, кивая. ‘ Роджер был психопатом. Моя бедная старая мама. Они вытащили ее из реки в миле ниже по течению в деревне, всю разбитую камнями. Конечно, повсюду были туристы. Они были загримированы. Некоторые из них фотографировали. Не каждый день отправляешься на целый день в Уэльс и видишь, как тонет женщина.

‘ Ваша мать была мертва, когда ее вытащили? - Спросил Алан. Он взглянул на отражающее стекло. Детективы с другой стороны слушали.

Мертва, как дронт. Папе пришлось остаться в Betws и разговаривать с полицией. Они подумали, что он, возможно, толкнул ее. Роджеру это тоже показалось забавным. Домой к моей бабушке нас подбросили на полицейской машине. Это был смех. Роджер хотел включить сирены. Им так надоело, что они в конце концов включили их. Всю дорогу до Вэлли. Он помолчал, словно раздумывая. ‘ Там жили мои бабушка с дедушкой. Они, конечно, были расстроены. Я был ошарашен. Это было очень тревожно для меня. Я уже никогда не была прежней после такой потери матери. Это было очень тревожно. Действительно, очень тревожно".

‘ Я уверен, что так оно и было, ’ кивнул Алан. - Они выяснили, что Роджер толкнул ее?

‘ Нет. Все думали, что это несчастный случай. Роджер был лучшим лжецом, которого я когда-либо встречал, вторым лучшим лжецом в мире. Роджер Плут. Пикфорд усмехнулся. ‘ Нам было десять. Никто не думал, что он способен на такое. Кроме меня. Я знал. Думаю, мой отец тоже знал, но никогда ничего не говорил. Когда мы стали старше, папа стал инвалидом и не мог вставать с постели. Ричард обычно обижал его, когда никого не было рядом. Папа был в ужасе от него и пытался рассказать медсестрам, которые приходили сменить его, но Роджер был таким искусным лжецом, что папе никто не поверил. Они подумали, что он сходит с ума. В конце концов, его увезли на веселую ферму. Там он и умер, сидя в кресле и наблюдая заохотой за выгодными сделками.’ Он снова усмехнулся. ‘ Второй лучший лжец на планете, брат мой. Ловкач Роджер.

‘ Второй по значимости? - Спросил Алан. - Кто лучший?

‘ Этот злобный ублюдок, отец Криган, - сказала Пикфорд. Он подался вперед, выражение его лица превратилось в маску ненависти. Его руки сжались в кулаки, а взгляд призывал любого возразить ему. ‘Этот человек может смотреть тебе в глаза и лгать тебе в лицо, не моргая. Он убил моего брата.

- Отец Криган убил Роджера?

‘ Не в прямом смысле этого слова, но он несет за это ответственность. ’ Пикфорд кивнула. - Попомните мои слова, это была его вина. Он помолчал. - Я слышал, он мертв?

- Где ты это услышал?

- По радио. Они не назвали его имени, но я знал, что это он. На той стороне острова не так уж много священников. Они сказали, что был пожар? Алан проигнорировал вопрос. ‘Подозрительные обстоятельства, сказали по радио. Бьюсь об заклад, это было чертовски подозрительно. Все в том одноразовом случае было подозрительным’. Он подождал ответа, но детективы оставались невозмутимыми. - Вы знаете, что он был отъявленным педофилом?

‘ Расскажи мне, что случилось с твоим братом, ’ попросил Алан, возвращая разговор в нужное русло.

‘ Меняем тему, да? - Сказала Пикфорд. ‘ Хорошо. Я могу это сделать. Мой брат был хулиганом, Чарльзу он надоел, и он повесил ублюдка, - сказал он, кивая. Снова нахмурился. ‘ Роджер разрушил жизнь этого мальчика, вот почему. Он покачал головой. Его глаза метались туда-сюда, увеличенные линзами. Были моменты, когда он выглядел безумным. ‘Не проходит и дня, чтобы я не жалела, что взяла Чарльза в Бангор. Это был день вдали от дома. Я испытываю большую вину за это. В то время я не знал, кем был мой брат. Я подозревал, что он ехал в другом автобусе, но понятия не имел, кем он стал".

‘ И кем же он был? - Спросил Алан.

‘ Грязный педик, ’ сказал Пикфорд. На его лице отразилось отвращение. ‘Меня от него тошнило. Как только он увидел Чарльза, я поняла, о чем он думает. Чарльзу было шестнадцать, и он не знал ничего лучшего. Он был геем, но тогда не знал этого. Все остальные знали, кроме него. Роджер бросился на него, как крыса на водосточную трубу. Чарльз не понял, что его ударило. Я отдалился от него. Понимаете, я чувствовал ответственность. Я работала в доме, где он жил. Если бы кто-нибудь узнал, что я пригласила его на однодневную прогулку, я бы занялась прыжками в высоту. Чарльз ушел из care вскоре после того, как встретил Роджера, и тогда это не имело особого значения. Я все еще была недовольна этим, но у них были отношения, и Роджер сказал мне отвалить и не лезть не в свое дело.’ Пикфорд погрозила пальцем. ‘ Я понятия не имела, что Роджер сводничает с ним. По крайней мере, тогда.

‘ Сводничаешь с ним? - Спросил Алан. - Расскажи мне об этом.

‘ У Роджера был круг приятелей-чудаков, все грязные педосы. Они увлекались подростками, ’ сказал Пикфорд, понизив голос. ‘Он сказал, что в этом возрасте они становятся сексуально активными, и все, что они делали, это поощряли их к исследованиям. Я сказал ему, что он грязный педофил. Ему это не понравилось. Мы поругались из-за этого. Тот священник был в центре всего этого. Их было шестеро из церкви. Грязные ублюдки. Мужчины в рясах. О чем это говорит?"

‘ Когда вы сказали, что священник был в центре событий, вы имели в виду отца Кригана? - Спросил Алан.

‘ Да. Он и остальные из отряда Бога. Люди в платьях - этим все сказано, не так ли? То, что сделал этот человек, было отвратительно. Надеюсь, он сгниет в аду. Роджер был виноват, но Криган подтолкнул их к тому, чего они иначе не сделали бы. Он заставил их всех плясать под его дудку. Я не знаю, какую власть он над ними имел, но все делали то, что он говорил. ’ Пикфорд сделала паузу, вспоминая. ‘Я сказал ему отвалить и оставить моего брата в покое, но он рассмеялся мне в лицо. Он сказал, что мой брат сам себе хозяин. Мой брат набросился на меня за вмешательство. Это было, когда я уехал. Роджера все глубже и глубже засасывало в их грязь, и я не мог смотреть. Во всем были виноваты этот священник и его дружки. Они изменили моего брата и превратили его в извращенца.

‘ И ты ни в чем этом не участвовал? - Спросил Алан.

‘ Что, связываешься с подростками? Пикфорд нахмурился. Он попытался встать, но наручники были пристегнуты к столу. Офицер в форме подошел ближе к столу. - Вы называете меня педофилом?

‘ Я спрашиваю вас, принимали ли вы участие в насилии. Вы только что вышли из тюрьмы, отсидев девять лет за историческое насилие, ’ сказал Алан, пожимая плечами. "Если бы не вирус, ты бы все еще был внутри, так что я не думаю, что буду слишком резок, спрашивая тебя, причастен ли ты к этому".

‘ Я не разовая. Меня подставили, - сказала Пикфорд. - Ты что, не слушал?

‘ Я слушаю, но мне не совсем ясны события, ’ сказал Алан. ‘ Ты хочешь сказать, что Криган и твой брат ухаживали за подростками, и Чарльз добровольно участвовал в этом? - Спросил Алан.

‘ Когда он был молод, так оно и было. У них были отношения. С возрастом он стал замкнутым. Как будто все это настигло его ’. Пикфорд казался искренним. ‘Оглядываясь назад, я думаю, он мог видеть, что за ним ухаживали и над ним издевались. Он стал обиженным. Я думаю, он начал понимать, кем был Роджер.

- И что же это было?

-Роджер был помешан на контроле.

‘Расскажи мне, что случилось с твоим братом, ’ попросил Алан.

‘ Ты как заезженная пластинка. Пикфорд посмотрела на Ким. - Он действительно звучит как заезженная пластинка, не так ли?

‘Если ты ответишь на вопрос, ему не придется задавать его снова", - сказала Ким.

‘ О, черт возьми, ’ сказала Пикфорд. - Извините, что я задерживаю дыхание. Что случилось с твоим братом, что случилось с твоим братом, что случилось с твоим братом, ’ сказала Пикфорд детским голоском. Он улыбнулся, но улыбка так же быстро исчезла. ‘ Хорошо. Давайте будем серьезны. Он глубоко вздохнул. ‘Меня выпустили из тюрьмы, и я пошла к ним, чтобы предъявить обвинение в подбросе улик в моем доме", - сказала Пикфорд. ‘ Я нанял машину и поехал в Бангор. Они были удивлены, увидев меня, и я мог бы сказать, что это был неприятный сюрприз. Он покачал головой. ‘ Во всяком случае, не для них. Они не выглядели обрадованными, увидев меня. Девять лет и даже ни одной улыбки. Мы много выпили, и я прямо противостоял им. Они это отрицали. Я думаю, это подтолкнуло Чарльза к крайности, ’ сказала Пикфорд. ‘Я вышла перекусить. Я наткнулась на старого приятеля и разговорилась. Вот тогда Чарльз перевернулся и схватил пистолет. Он заставил Роджера вставить кляп. Это должно было смутить его. Он хотел унизить его. Затем он заставил его взобраться по лестницам, а затем пинком отбросил их в сторону и позволил ублюдку болтаться под потолком. Увернись от этого Роджера, слышь? Пикфорд рассмеялась. ‘Роджер не увернулся от этого. Пришло время расплаты. Он перестал смеяться и стал смертельно серьезным. ‘Мне было жаль Чарльза. Я удивлен, что он не сделал этого много лет назад".

- Откуда ты знаешь, что у него был кляп?

‘ Я видела, как его вешали, Шерлок, ’ сказала Пикфорд, пожимая плечами. ‘ Я была очень расстроена. В конце концов, он был моим близнецом. Было ужасно видеть, как моего брата вот так вешают. С тех пор я стал другим. Это было очень тревожно".

- Итак, Чарльз убил Роджера, пока тебя не было.

‘ Именно это я только что сказал. Он опустил взгляд на свои руки. - Я удивлен, что Чарльз не убил его много лет назад.

-Почему ты продолжаешь это повторять?

Роджер был жесток. Он подставил своего брата-близнеца. Мой брат пытался отрицать, что это он меня подставил, но я мог сказать, что он лжет. Плут Роджер снова взялся за свои старые трюки. Лжец, лжец, штаны горят. Он рассмеялся. ‘ Больше нет, Плут Роджер. Я знала, что это он. Пикфорд подмигнула Ким. - Иногда ты просто знаешь.

‘ Почему вы так уверены, что это был он? - Спросил Алан. Пикфорд наклонилась вперед, словно собираясь поделиться секретом.

‘ Я скажу тебе, почему я был так уверен. Потому что фотографии, которые нашла полиция, принадлежали не мне. Это был он. На этих фотографиях был мой брат-близнец. Мы одинаковые, ’ сказала Пикфорд. Алан нахмурился и покачал головой. - Ты мне не веришь, да?

-Нет.

- Вы видели снимки? - спросил я.

‘ Нет. Мы здесь не для того, чтобы подвергать сомнению обоснованность вашего приговора, ’ сказал Алан. ‘ Мы уже давно не пытаемся доказать вашу невиновность или вину. Это было сделано. Вас отправили в тюрьму на основании этих улик, и что бы мы ни думали, это не имеет значения.

‘Вы должны подвергнуть сомнению эти доказательства, потому что все они взаимосвязаны. Вы не понимаете, что здесь происходит, не так ли?’ Сказала Пикфорд. ‘Все эти снимки сделаны с правой стороны. Знаешь почему?"

‘ Нет. Я не знаю. Скажи мне, почему?

‘ Потому что у моего ангельского брата татуировка на левой руке. Роджер Плут, понимаете. Снова за свои старые трюки. Он не мог показать татуировку, иначе люди поняли бы, что это не я. Он откинулся на спинку стула, чтобы информация осмыслилась. ‘У меня нет никаких татуировок. Итак, это заставило тебя задуматься, не так ли? Он улыбнулся. "Теперь ты видишь, какой судебной ошибкой это было".

‘ Не совсем, нет. Я уверен, что полиция проверила вашу версию событий, ’ сказал Алан.

- Полиция участвовала в сокрытии преступления, тупица.

- Полиция Большого Манчестера замешана в сговоре с вашим братом, чтобы посадить вас за то, чего вы не совершали?

‘ Да. Грязные свиньи.

‘ Зачем им это делать? - Спросил Алан, качая головой.

‘ Это то, что они делают. Все знают, что полиция продажная. Все они продажные, как банкнота в девять шиллингов. Включая тебя. Все это знают.

-А они знают?

‘ Да. Они знают. Как все эти священники-педофилы избежали тюрьмы? Пикфорд спросила, пожимая плечами. Алан покачал головой и вздохнул. ‘ Потому что они все замешаны в этом. Полиция, церковь, масоны - все танцуют в темноте, обижая друг друга и рассказывая ложь о простых людях. Он сердито перевел взгляд с Алана на Ким. Его доклад выглядел озадаченным. - Говорю вам, Роджер и Чарльз спрятали эти фотографии в моем доме, позвонили в полицию и сказали им, где они находятся.

- Но почему они это сделали?

‘Роджер, Чарльз и священник хотели заставить меня замолчать. Криган хотел запереть меня и дискредитировать все, что я сказал, чтобы я не мог свидетельствовать против него.

- Я не понимаю, зачем отцу Кригану это делать?

‘ Из-за недавней вони о католических священниках. Это во всех новостях, не только здесь, везде. Жертвы выходят из-под контроля, и они тешили себя надеждой, что полиция пересмотрит старые дела. Пикфорд указал пальцем на Алана. ‘Посмотри на улики. Криган заставил их всех прекратить баловаться с детьми много лет назад, когда это стало набирать обороты. Он пытался искоренить все это. Некоторые из них делали, как им говорили, но некоторые нет. Разберись в этом, Шерлок. Некоторые из них умерли, ’ прошептала Пикфорд. ‘Криган убил четырех своих одноразовых. Проверь это.

‘Мы в курсе этого", - сказал Алан. "Было проведено расследование этих смертей, и не было никаких доказательств нечестной игры".

‘ Чушь собачья, ’ сказала Пикфорд, ухмыляясь. ‘ У этого засранца Риса Моффита был кризис совести. Он начал платить некоторым ребятам, чтобы они заткнулись. Он и этот извращенец священник Хэнкок хотели, чтобы Криган попросил у церкви денег для компенсации жертвам. Они собирались признаться, и вдруг оказывается, что они погибли в результате несчастного случая на рыбалке.

‘ Откуда ты знаешь, что Моффит платил жертвам? Алан нахмурился.

- Мой брат рассказал.

-Роджер рассказал вам о Моффате?

‘ Да. Криган был в панике. Он знал, что это выйдет наружу, и знал, что все будут показывать на него пальцем. Он зашел слишком далеко, ’ снова прошептал Пикфорд. Он огляделся, как будто люди могли подслушивать. "Лоусон и Каммингс были дружны, как воры. Они не послушали Кригана, когда он сказал им собраться с силами, а потом скатились с горы. Шок, ужас, какая неожиданность. Он пожал плечами и покачал головой. ‘ Ты меня не слушаешь. - Снова прошептал он. ‘ Он зашел слишком далеко и знал, что его разоблачат, поэтому заткнул им рот. Этот ублюдок Криган забрал этих мальчиков. Все знают, что это сделал он. Он и Плут Роджер забрали их.

‘ Какие мальчики? - Спросил Алан. Ким выпрямилась.

‘ Ребята из Престатина. Эван Берли и его друг Кристофер Дикс, - сказала Пикфорд. ‘ Эван Берли жил в том же доме, что и Чарльз, и я там работала. Они с Чарльзом были немного больше, чем друзья. Пикфорд снова подмигнула. ‘Они поддерживали связь, и Чарльз рассказал Эвану, какой классный магазин у моего брата. Это было похоже на магазин игрушек, и там были выпивка и мотоциклы. У Роджера была пара пятидесятикубовых велосипедов, и он разрешал им кататься на них. Детям они понравились. Эван и Дикс приехали в Бангор, чтобы познакомиться с Чарльзом, и Криган увидел их. Он пожал плечами. ‘ Им было всего по тринадцать. Именно то, что ему нравилось. Симпатичные мальчики. Они были уязвимы и исчезли. Все знают, что виноват Криган, но он облажался, потому что о ком-то из них не позаботились. У Кристофера были родители. Об этих мальчиках говорили во всех новостях, и люди начали перешептываться. Внезапно все стали указывать пальцем на извращенцев в сообществе. Спрятаться больше было негде. Криган знал, что его разоблачат.

‘ Это серьезное обвинение, Алистер, ’ сказал Алан. - Вы хотите сказать, что отец Криган и Роджер Пикфорд похитили Эвана Берли и Кристофера Дикса?

‘ Гениально, ’ усмехнулась Пикфорд. ‘ Добро пожаловать на вечеринку, инспектор. Вот что я пытаюсь вам сказать. Отец Криган и Роджер Плут были очень плохими людьми. Он тонко улыбнулся, его глаза были пронзительными, когда он говорил. ‘Есть хорошие люди, есть плохие люди, а есть настоящие злодеи. Они были последними.

‘ Мы нашли сперму на рукаве куртки Берли, ’ сказал Алан. ‘ Она принадлежала Чарльзу Мартинсу.

- Он был там. Они были подростками и исследовали свою сексуальность. Они делали разные вещи вместе. Роджер и священник поощряли их. Я уверен в этом, но он не ожидал, что Криган зайдет так далеко. Он пытался вмешаться и не ожидал, что тот отреагирует так, как отреагировал.’ Пикфорд покачал головой. ‘Когда я узнал об этом, я был очень встревожен", - добавил он.

‘ Бьюсь об заклад, с тех пор ты изменился? - Спросил Алан.

- Ты издеваешься? - спросил я.

‘ Боже упаси, ’ сказал Алан. ‘ Продолжай.

- Это было началом конца.

- Что вы имеете в виду?

- Это было, когда тот полицейский напал на Кригана. Он был весь покрыт им, как сыпью, повсюду ходил за ним и фотографировал его. Куда бы ни шел Криган, этот полицейский следовал за ним по пятам.

‘ Ты имеешь в виду Дональда Шипли? - Спросил Алан.

‘ Да. Он был на высоте. Роджер сказал мне, что Криган сходит с ума. Полицейский подобрался слишком близко, беспокоя Кригана, и в следующее мгновение полицейский исчез. Насколько это похоже на совпадение?

‘ У нас есть показания Шипли, ’ сказала Ким. - Отец Криган не упоминается ни в одном из списков подозреваемых.

‘ Это потому, что Криган добрался до своих показаний раньше вас, идиоты. Пикфорд в отчаянии покачал головой. Он обхватил голову руками. ‘ Ты меня не слушаешь. Криган был педофилом, но не дураком.

‘ Расскажи мне, что случилось с Эваном Берли и Кристофером Диксом, ’ попросил Алан. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Если то, что вы говорите, правда, то что произошло?

‘ Откуда мне знать? - Спросила Пикфорд. - Спроси педос, где они. Я продолжаю говорить тебе, я не имею никакого отношения к ним и к тому, что они сделали.

‘ Итак, откуда вы знаете, что отец Криган имеет какое-то отношение к их исчезновению? - Спросил Алан.

- Мне сказал Роджер.

‘ Мы говорили с отцом Криганом перед его смертью, ’ сказал Алан. Он пристально посмотрел в глаза Алистеру. - Его версия событий совсем иная.

‘ О, держу пари, что так и есть, ’ сказал Пикфорд, кивая. Он толкнул своего адвоката локтем, как будто они были собутыльниками, обменивающимися шуткой. ‘Священник-педофил изложил им другую версию событий. Это гребаный крекер’. Он усмехнулся. "Держу пари, что так оно и было. Держу пари, он рассказывал тебе, как разъезжал на единороге, раздавая радуги и шоколад, спасая планету. Он перестал улыбаться. - Скажите, он во всем винил Роджера Плута?

‘ Нет, ’ сказал Алан. Он помолчал секунду. - Он винил тебя.

‘ Я? Пикфорд указал на себя и изобразил потрясение.

-Да, ты.

‘ Послушай себя. Пикфорд закатил глаза. ‘Отец Криган - самый долбанутый человек, которого я когда-либо встречал", - сказал он. "Он покончил с собой, потому что вы копали, и знаете ли вы, почему вы копаетесь во всем этом?"

‘Просвети нас, ’ сказал Алан.

‘ Из-за меня. Я столкнулся с тем, что они сделали. Чарльз убил Роджера после того, как тот всю жизнь подвергался жестокому обращению с его стороны, а потом отправился к отцу Кригану, потому что не мог справиться с тем, что натворил.

‘ Откуда ты это знаешь? - Спросил Алан.

‘ Чарльз рассказал мне, ’ сказала Пикфорд. ‘ Роджер поставил ему синяк под глазом и сломал нос во время одного из сеансов. В комнату вошел детектив и вручил Киму записку. ‘Видите ли, для Роджера все сводилось к контролю, и именно поэтому Криган и он подружились. Когда я появился и раскачал лодку, я поднял прошлое и заставил их посмотреть на то, что они натворили. Чарльзу было достаточно, и он вышел из себя. Он напился, достал дробовик и повесил Роджера на балке, на которой заставил Чарльза висеть большую часть своей жизни. Роджер был мертв, когда я туда добрался.

‘ Но вы сказали, что много выпили со своим братом и Чарльзом, и он отрицал, что подставил вас? Алан бросил вызов. ‘ Ты сказал, что он был не рад тебя видеть и отрицал, что познакомил. И он был жив, когда ты пошел перекусить.

- Разве я это сказал?

‘ Да. Ты сказал. Ты сказал, что он был мертв, когда ты вернулся.

‘ Я совершил ошибку. Пикфорд пожал плечами. Он перевел взгляд с Алана на Ким. ‘ Я запутался. Это было очень тревожно. С тех пор я стал другим, - сказал он, качая головой. Он начал плакать. ‘ Он был моим братом-близнецом. Они ждали, пока он успокоится. ‘Когда я добрался туда, Роджер был мертв. Чарльз был пьян и находился в очень тяжелом состоянии. Он держал дробовик и плакал в бутылку виски. Он рассказал мне все, что случилось с ним за эти годы. Все вечеринки, все священники и их друзья. Им передавали из рук в руки, как игрушку. Чарльз сказал, что собирается убить отца Кригана, поэтому я его подвез.

- Он уже убил вашего брата, а вы подбросили его совершить еще одно?

‘ Да. Я ненавидел своего брата. Грязный педик. Пикфорд пожала плечами. Слез больше не было. - Что касается этого ублюдка Кригана, я бы сам убил его, будь у меня хоть половина шанса, так что подвезти Чарльза было проще простого.

‘ Это две разные версии. Алан пожал плечами. ‘ Я не убежден, Алистер, ’ сказал Алан. Ким показала ему записку. Алан прочитал это и кивнул. "Вы лжете нам".

‘ Если ты не можешь видеть правду, когда она висит у тебя перед глазами, тебе не следует быть детективом, - сказала Пикфорд, пожимая плечами. ‘ Все, что я могу сделать, это сказать тебе правду. Если ты предпочитаешь этого не видеть, тебе следует уйти на пенсию и стать охранником или кем-нибудь еще, кто не так нагружает мозг. Ты явно прошел через это.

‘Ты бы не узнал правды, даже если бы она подбежала сзади и укусила тебя за задницу", - сказал Алан. Пикфорд нахмурился. Он выглядел озадаченным.

- Это немного грубо.

‘ Твоя мать не утонула в Междуречье. Она умерла от рака легких в хосписе в Рексхэме, ’ сказал Алан, показывая записку.

‘ Ее убил Роджер, ’ сказал Пикфорд, качая головой. ‘ Это было ужасно. С тех пор я изменился.

- Мы проверили, Алистер.

-Роджер столкнул ее в реку.

‘ И твой отец погнался за ней? Саркастически спросил Алан.

-Да.

‘ Он не преследовал твою мать и не заходил в приют. Твой отец умер от сердечного приступа, когда ехал на грузовике HGV в Ковентри, когда вы с братом были младенцами. Очевидно, ты его не знал.

‘ Только не мой отец. В конце концов, мой отец превратился в кочан капусты. Пикфорд покачал головой. - Раньше я читал ему"Санди Спорт".

‘ И твои бабушка с дедушкой жили в Дублине, а не в Вэлли, ’ сказал Алан. - Они были ирландцами.

‘ Дурачок. Всего тебе доброго, ’ сказал Пикфорд, улыбаясь. Он снова стал серьезным. ‘ Ты совершил ошибку. Проверь свои факты.

‘ Ошибки быть не может, ’ сказал Алан. - И у твоего брата нет никаких татуировок.

‘ Он не знает? Пикфорд выглядел разочарованным.

‘ Нет. Я не верю ни единому твоему слову, Алистер, ’ сказал Алан. - Лжец ты, а не Роджер. Я верю отцу Кригану. Я полагаю, вы были в центре событий.

‘ Ты еще больший дурак. Идиот.

‘ Отец Криган перед смертью отдал нам вашу шкатулку с памятью, - сказал Алан. - С ней разбираются криминалисты.

‘ Ящик с инструментами? - Переспросил Пикфорд. Он снял очки и протер их рукавом. Алан кивнул. ‘ Ящик с инструментами у тебя. Ублюдок

‘ Да. Роджер отдал это отцу Кригану в качестве страховки, ’ сказал Алан. Пикфорд выглядел потрясенным. Он посмотрел на стол и покачал головой. - Ты понимаешь, о чем я говорю, не так ли?

‘ Плут Роджер никогда не отдавал Кригану эту коробку, ’ сказала Пикфорд.

‘ Да. И Криган отдал его нам перед смертью.

‘ Криган гребаный лжец. Я понимаю, к чему это ведет, - сказал Пикфорд, качая головой. "Я свалю вину на себя, и ему все сойдет с рук".

‘ Кому и что сойдет с рук? - Спросил Алан. Пикфорд замолчал. Он глубоко задумался. ‘ Криган - пыль, - сказал Алан. ‘ Ему ничего не сойдет с рук, Алистер. Тебе нужно начать говорить правду.

‘ Ладно. Но тебе не понравится правда.

‘Я думаю, мне следует поговорить со своим клиентом наедине", - говорилось в протоколе.

‘ Заткнись, - сказала Пикфорд. - Это больше не имеет значения.

- Почему это? - спросил я.

‘ Шкатулка полна прошлого. Плохие вещи из прошлого. Для начала Сьюзен Кершоу, ’ Пикфорд натянуто улыбнулась. - И Труди Литтлер.

- Что ты о них знаешь? - спросил я.

‘ Все, ’ сказал Пикфорд, вздыхая. Он уставился в потолок. ‘ Это взрыв из прошлого. Совсем как Кристофер и Эван.

- Если вы знаете, что случилось с Эваном Берли, Кристофером Диксом, Сьюзан Кершоу и Труди Литтлер, сейчас самое время рассказать нам.

‘ Вы действительно верите, что Криган невиновен во всем этом? Пикфорд нахмурилась.

‘ Его версия событий гораздо правдоподобнее вашей, ’ сказал Алан, кивая. ‘ Все, что вы сделали сегодня, - это солгали нам. Отец Криган сказал нам, что вы являетесь катализатором всего происходящего. Если вы знаете обратное, тогда скажите нам. - Пикфорд выглядел рассерженным. - Если отец Патрик Криган в чем-то виноват, скажите нам.

‘Криган виновен, как сам грех, ’ сказала Пикфорд.

‘ Докажи это нам, - сказал Алан. - Дай нам что-нибудь, что мы сможем доказать.

‘ Скажите мне, где умер Криган, и я расскажу вам все, ’ спокойно ответила Пикфорд.

‘ Он умер в своей мастерской, ’ сказал Алан.

- В кладовой в конце коридора?

-Да.

Пикфорд улыбнулась. ‘ Я не хочу, чтобы история давала этому ублюдку пас, - сказала Пикфорд. - Он не заслуживает паса.

‘ Хорошо. Скажи нам правду.

‘ Если вы пройдете через сад Кригана, там есть тропинка, которая ведет в лес. Примерно через сотню ярдов она выводит на поляну, хотя, когда я был там в последний раз, он засадил ее шипами и ежевикой.

- А что насчет этого? - спросил я

‘Эван Берли и Кристофер Дикс похоронены там, рядом с Доном Шипли. Алан открыл рот, чтобы что-то сказать, но Алистер поднял руку, останавливая его. ‘ Когда закончишь там копать, проверь кладбище у его церкви. Сьюзан Кершоу и Труди Литтлер там. Поищи могилы, помеченные как Уилсон и Брум. В них тоже есть несколько лишних тел. Я не помню всех их имен, но они будут в ящике с инструментами. Ким встала и вышла из комнаты.

‘ Откуда ты знаешь, что Берли и Дикс похоронены там? - Спросил Алан.

‘Криган не мог нести тела один. Дон Шипли был крупным мужчиной’, - сказала Пикфорд. Плут Роджер и Чарльз помогли ему нести Шипли, Дикса и Берли. Они были в ужасе от Кригана. Ким вернулась и села. - Они сделали, как он им сказал.

‘ Мы нашли ваши отпечатки пальцев на конвертах в коробке, ’ сказала Ким. Пикфорд улыбнулась. - Твоей и отца Кригана.

‘ Молодец. Не торопился.

‘ Мы нашли там и ваши отпечатки пальцев на нескольких фотографиях. Их недавно прислали в церковь, - сказала Ким. - Изображения, на которых отчетливо видны вы, отец Криган и другие.

- Их подлечили.

‘ Конечно, видели. Откуда ты знаешь, что твой брат помогал Кригану хоронить тела? Алан нахмурился.

‘Он сказал мне, когда понял, что я собираюсь сделать", - сказал Пикфорд. ‘Я направил дробовик ему в яйца. Он проболтался перед смертью. Я просто хотел заполучить шкатулку. Однажды он отправил меня в отставку, и я не собирался позволить ему сделать это снова. Мне нужен был ящик с инструментами.

- Значит, это ты убил Роджера?

‘ Нет. Ты что, не слушал? - Спросила Пикфорд. - Чарльз убрал лестницы.

‘ Я тебе не верю, Алистер, ’ сказал Алан. Он покачал головой. ‘ Мы задаем тебе вопрос, а ты обвиняешь других. Ты знаешь, что они помогали хоронить тела, потому что ты был там, не так ли? Спросил Алан. Последовала долгая пауза. ‘ Все кончено, Алистер. На этот раз ты уезжаешь пожизненно.

‘Мы натворили много дерьма, но никто не смог ничего из этого доказать. Я хотел получить коробку, чтобы уйти от них. Подальше от прошлого, ’ сказал Пикфорд. Он пожал плечами и вздохнул. ‘ Роджер не сказал мне, где оно, но в конце концов он сказал, что отдал его Кригану, а потом я убил его. Он пожал плечами. ‘ Я ходил к отцу Кригану. Я сказала Чарльзу, что мы собираемся обмануть его. Мы договорились, что он притворится испуганным, что я угрожаю ему пистолетом. Я сказала Чарльзу раздеться, и он сделал, как ему было сказано. Он всю жизнь делал то, что ему говорили. Я спросил Кригана, где ящик с инструментами, но он мне не сказал. Я связал его и пригрозил размозжить Чарльзу голову. Чарльз согласился с этим, но Криган разгадал мой блеф. Он мне ничего не сказал. Итак, я снес Чарльзу Мартинсу гребаную башку. Пикфорд рассмеялась. ‘ Глупый старый ублюдок отключился прямо у меня на глазах. Ничего не смог мне сказать. Я знал, что рано или поздно он заберет его, поэтому планировал вернуться. Он снова пожал плечами. - Вы все добрались до этого первыми, и вот мы здесь.

‘ Тебе нужно было где-то отыграться, Алистер, - сказал Алан. ‘ Где все это происходило? - Спросил Алан. Пикфорд улыбнулась.

‘ Хватит, так хватит. Я больше ничего не скажу, ’ сказала Пикфорд. ‘ Без комментариев.

Глава 48

Ричард и Кармел подъехали к резиденции Найтли. Они припарковались и вышли из машины. Кармел оглядела сады.

‘ Хороший дом, - сказала она. - Должно быть, они вдвоем заработали целое состояние.

‘ Уверен, что да, ’ кивнул Ричард. ‘ Ожидайте холодного приема от отца. Он, мягко говоря, немного колючий. Он заглянул в гараж. "Дефендера" там не было. Входная дверь открылась. На пороге стояла Джанин. Она выглядела взволнованной, но приветственно улыбнулась и впустила их. ‘ Спасибо, ’ сказал Ричард. ‘Это моя коллега, констебль Шеппард. Вы можете называть ее Кармел. Она не так страшна, как кажется".

‘ Привет, Кармел. Джанин кивнула и посмотрела на Ричарда. ‘ Я не ждала тебя сегодня, ’ сказала Джанин. - Ты не позвонил.

‘ Мы проходили мимо, и мне захотелось поболтать. Ты выглядишь немного бодрее, - сказал Ричард. - Как у тебя дела?

‘ Я в порядке, ’ сказала Джанин. ‘ У меня бывают хорошие и плохие дни. Родители повели детей на пляж собирать ракушки. Она закрыла за ними дверь. ‘ Пожалуйста, пройдите в зимний сад. Вы знаете дорогу. Они прошли через кухню. - Хотите чаю?

‘ Да, пожалуйста, - сказал Ричард. - Молоко и кусочек сахара.

‘ Мне, пожалуйста, то же самое, ’ сказала Кармел. - Здесь красиво.

‘ Спасибо, ’ сказала Кармел. ‘ Я не могу приписывать себе это. Я просто живу здесь со своими детьми и трачу свое наследство. Она рассмеялась. ‘Вот как сказал бы об этом мой отец. Ему нравится, когда здесь дети. Говорят, любовь к внуку отличается от любви к своему собственному. Я не понимал, что это значит, пока у меня не появился свой. С ними он как будто другой человек".

‘ Что ты имеешь в виду? Спросила Кармел.

‘Он всегда был очень строг со мной, но он позволяет им безнаказанно совершать убийства. Они боготворят его, так что это работает", - сказала Джанин. ‘Это действительно хорошая работа. Иначе у нас были бы неприятности, гнили бы в приюте или что-то в этом роде".

‘ У тебя есть собственный дом? - Спросила Кармел.

‘ Да, но я не могу там находиться. Я больше не чувствую себя там в безопасности. Тот, кто убил Луку, все еще на свободе.

‘Это понятно, ’ сказал Ричард.

‘ Вы пришли сообщить мне, что арестовываете Джона Прайса за убийство моего мужа? Спросила Жаннин, ставя поднос с чаем на стол. Ричард поморщился. - Судя по выражению твоего лица, думаю, что нет.

‘ Мы пришли поговорить с вами об Эдварде Спирсе и его фотографии, ’ сказал Ричард.

‘ Эдди и его фотографии? - Спросила Джанин. - Какое, черт возьми, это имеет отношение к делу?

- Не думаю, что ты был до конца честен, когда мы разговаривали в прошлый раз.

‘ Честно говоря, я удивилась, почему вы вообще упомянули об этом, - сказала Джанин. ‘ Фотография была всего лишь источником дохода. Нам нужны были деньги.

‘Я думаю, с самого начала это был источник дохода", - сказала Кармел. ‘Говоря как женщина, я всегда поражаюсь тому, что движет мужчинами. Это очевидно. Они помешаны на сексе. Снимки, на которых Спирс запечатлел вас в наручниках, отличаются от стоковых фотографий вашей семьи ", - сказала Кармел. ‘Границы явно сдвигались, и мы не думаем, что вас это устраивало’. Джанин покраснела. ‘Их нет на Shutterstock. Мы нашли их на некоторых менее авторитетных сайтах’.

‘ О Боже, ’ сказала Джанин. ‘ Как неловко. Тогда я не придала этому особого значения. Мы снова были на мели. Она пожала плечами. Лука сказал, что это простой способ получить остаточный доход. Он купил кое-какие вещи lacey через Интернет, и мне не хотелось отказываться. Я всегда жаловалась на него из-за денег и счетов. Он сказал, что зарабатывать деньги - наша обязанность как пары, а не только его все время. Я чувствовала себя немного виноватой, поэтому согласилась с этим.

‘ Здесь много фотографий, Джанин, ’ сказал Ричард. ‘ Но он перестал делать их несколько месяцев назад. Когда ты ушла от Луки?

- Шесть недель или около того.

‘Эдди перестал фотографировать", - сказала Кармел.

‘ Я ничего об этом не знаю, ’ сказала Джанин.

‘ Лука пытался заставить тебя пойти дальше? - Спросила Кармел. Джанин отпила чаю, но ничего не ответила. Она снова покраснела и не смогла встретиться с нами взглядом. ‘ Вы можете быть честны с нами. Это очень важно.

‘Мы думаем, что есть еще фотографии, которые мы не нашли", - сказал Ричард. Он услышал шум подъезжающего дизельного двигателя. Двери открылись и захлопнулись, послышалось хихиканье детей. "Фотографы вроде Эдди не просто перестают делать снимки, из-за чего мы думаем, что пропали самые последние".

- У Эдди было всякое оборудование. Я не знаю, перестал он фотографировать или нет. Откуда мне знать? - спросила Джанин.

‘ Ты не можешь знать, и не твое дело строить догадки. Думаю, ты сказал достаточно, - сказал мистер Найтли с порога. Дети подбежали к матери и забрались к ней на колени. ‘Я просил вас сообщить мне, если вам снова понадобится поговорить с Джанин", - добавил он.

‘ И мы предпочитаем проявлять гибкость, когда можем, но в данных обстоятельствах нам не нужно ваше разрешение, мистер Найтли. Это расследование убийства. Ричард встретился с ним взглядом. Мистер Найтли выглядел смущенным, его глаза были устремлены на соседнюю дверь. ‘ Мы всегда можем продолжить это в участке, если это проблема? Мистер Найтли выглядел рассерженным, но прикусил губу. - Может, нам забронировать комнату для допросов, и вы сможете связаться с адвокатом, если хотите?

‘ В этом нет необходимости, ’ сказала Джанин. ‘ Правда, папа? ’ мистер Найтли покачал головой. ‘ Мы ненадолго. Отведите детей наверх. Я скоро приду. - Она обняла детей. ‘ Идите с дедушкой. Я скоро приготовлю вам ужин. Дети побежали к своему дедушке, и он неохотно направился к лестнице. ‘Он очень заботится обо мне", - сказала Джанин.

Задняя дверь, ведущая в гараж, открылась. В кухню вошла Виктория Найтли, за ней мужчина лет тридцати. Они были в спортивной форме. На Виктории были флисовая шапка и перчатки, а на шее шарф из овечьей шерсти. На мужчине была черная шапочка Stone Island и куртка Canada Goose. Ричард знал, что шапочка стоит больше ста фунтов. Куртка стоила около тысячи. Он был красивым мужчиной.

‘ А вот и Натан! ’ закричали дети. Они сбежали вниз по лестнице и обняли его за ноги. Он наклонился, подхватил их на руки и расцеловал в щеки. ‘ Мы опередили тебя, когда ты добрался до дома. Где ты был, тугодум? Уильям рассмеялся.

‘ Ты снова останешься на чай? - Спросила Шарлотта.

‘ О, нет, только не чай. Я не могу остаться на чай. Только не снова, - пошутил Натан. "Я буду большим, как слон".

‘ Дааа. Останься на чай! ’ хором пропели дети.

Виктория смеялась, а Натан сосредоточился на детях. Они увидели детективов в оранжерее и замолчали. Мистер Найтли повел детей к лестнице.

‘ Пойдемте, дети, - сказал он. - Натан все еще будет здесь, когда вы переоденетесь.

Повисло неловкое молчание. Джанин снова покраснела. На этот раз она была на грани лиловости.

‘ Детектив Льюис, ’ позвала Виктория. - Я не знала, что вы придете. Мы вас не ждали.

‘ Это не проблема, ’ сказал Ричард. - Джанин присматривала за нами.

‘ Хорошо. Мы были на пляже с детьми, ’ сказала она. - Это Натан Хант, он друг нашей семьи.

‘ Добрый день, Натан, ’ сказал Ричард. ‘ Приятно познакомиться. - Он встал и одним глотком допил свой чай. Кармел последовала его примеру. ‘ Мы как раз собирались уходить, так что не будем больше отнимать у вас время. Джанин выглядела смущенной. ‘ Может быть, мы продолжим это в другой раз, ’ сказал Ричард. ‘ Если, конечно, мы найдем еще какие-нибудь фотографии. Джанин кивнула, но ничего не сказала. Виктория и Натан выглядели смущенными. Ричард направился к двери, и они неловко попрощались. Он открыл входную дверь и повернулся к Натану.

‘ Мне нравятся ваши ботинки, - сказал он. - Они принадлежат доку Мартену, не так ли?

‘ О, спасибо, ’ сказал Натан. - Они удобные.

‘ Выглядят соответственно, ’ сказал Ричард. - Какой у тебя размер ноги?

- Я десятка, почему?

‘ Где ты был в ту ночь, когда умер Лука? - Спросил Ричард.

‘ Как вы смеете? - Воскликнула Виктория Найтли. ‘ Детектив Льюис. Мне нужно напоминать вам, чем я зарабатываю на жизнь? Она сердито покачала головой. ‘ Натан был здесь, с нами, всю ночь. Ричард посмотрел на Джанин. Она отвела взгляд.

‘ Конечно, был. Прошу прощения. Просто спросил, ’ сказал Ричард. ‘ Еще раз спасибо за чай. Мы будем на связи.

Глава 49

Джон Прайс с трудом дышал. Температура у него зашкаливала, кашель был сухим и болезненным. Он был слаб, как котенок. Вирус захватил его. Он знал, что одна из женщин, которых он пригласил, принесла с собой болезнь. Его мать всегда предупреждала его о том, чтобы он не спал с легкомысленными женщинами. Она сказала, что он может подхватить что-нибудь, но она не имела в виду смертельный вирус. Полли Прайс понятия не имела, насколько пронзительными будут ее слова. Она понятия не имела, что ее сын подхватит COVID-19, трахнувшись с фанаткой. Так оно и было. Фанаты. Он был богат и печально известен. Красивый негодяй. Один из них заразил его. Он мог справиться с дозой хлопка, но для этого потребовалось бы нечто большее, чем курс антибиотиков. Дышать становилось все труднее. Ветерок, дувший из балконной двери, слегка охлаждал его, но пот стекал с головы. Волосы были спутаны. Он закашлялся, и ему показалось, что в горло вонзились лезвия бритвы.

Он закрыл глаза и все обдумал. Его отец попросил о помощи. Это был смех. Он улыбнулся при мысли о том, что думал уехать на закат, а вместо этого его окружили вооруженные копы, надели наручники и бросили в фургон с мясом. Пошел он. Этот человек был отъявленным педофилом. Судя по тому, что он узнал, его брат тоже. В новостях сказали, что владелец магазина в Бангоре был найден повешенным. Камеры сфокусировались на букинистическом магазине. Ходили слухи, что это место использовалось бандой педофилов много лет назад. Все это было связано с расследованием против католической церкви. Они все могли бы отвалить и умереть. В детстве у него не было отца, и сейчас он ему не нужен. Время для игр в счастливые семьи давно прошло. Его мать старалась изо всех сил, благослови ее господь, но лучшее, что она сделала для него, - превзошла саму себя. Дом дал ему старт, в котором он нуждался. Куда бы ни отправились мертвецы, она будет знать, что он преуспел. Его успех был ошеломляющим, и когда ирландский коридор заработает онлайн, он будет получать деньги с шестью нулями после них. Он еще ничего не слышал от них, но они свяжутся, когда утрясут детали. Саттон был мертв, жирной кучей, какой он и был. Он был единственным препятствием на пути к возвращению своей короны.

Ветерок коснулся его кожи и успокоил. Он попытался открыть глаза, но не смог. Усталость охватила все его тело. В груди было такое ощущение, как будто кто-то сидел на нем. Он просто не мог вдохнуть достаточно воздуха. Уровень кислорода падал, и он подумывал вызвать скорую помощь.

Что-то с оглушительным грохотом ударило его по голове. В мозгу вспыхнул ослепительный свет. Боль была невероятной. Он открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру, замахивающуюся топором во второй раз. Удар разорвал сухожилия, связки и мышцы, вызвав у него конвульсии. Его мышцы яростно напряглись. Он был в сознании, но обездвижен, когда третий удар отделил его голову от шеи. Его голова скатилась с кровати на коврик из овчины. Нападавший отбросил его через всю комнату, как футбольный мяч. Он попал между дверями патио на балкон. Небольшой дождь начал смывать кровь с плитки.

Глава 50

Алан наблюдал, как зеленый JCB расчищает часть поляны от ежевики и колючих кустов. Земля справа от него была расчищена, и для осмотра местности были доставлены наземные рентгеновские аппараты. Уже было две ложных тревоги. Одной из них был корень дерева, а другой - мертвая коза. Что там делала мертвая коза, было выше его понимания. Эксгумация в церкви тоже шла полным ходом. Они начали с участка, помеченного Метлой. Участок Уилсонов принадлежал местной семье, и существовали юридические проблемы, с которыми необходимо было разобраться. Семья совершенно справедливо не хотела позволять выкапывать из земли своих близких. Алан устал и чувствовал себя опустошенным. Вся эта эпопея была изматывающей. Священнослужители-педофилы - это одно, но это было далеко за пределами объяснения или понимания. Католическая церковь чинила на этом пути столько препятствий, сколько могла, хотя, если быть справедливым к его начальству, их протесты игнорировались. Время для оправданий и сокрытия фактов ушло. Никто больше не слушал. История покажет, что тысячи уязвимых молодых людей подвергались насилию со стороны священников и их соратников, и это насилие дошло до самого Ватикана. События, произошедшие несколько десятилетий назад, были лишь верхушкой айсберга. Алан чувствовал на своих плечах тяжесть жертв. У них были доказательства того, что пропавшие подростки больше не пропадали. Они были мертвы. Печальным фактом было то, что у большинства из них не было семей, которым можно было бы рассказать. Одиночество и уязвимость в первую очередь сделали их мишенями. Их невинность была подобна крови в воде для акул в собачьих ошейниках и других, кто прятался за униформой доверия. У него подступила тошнота. Обнаружение их останков привело к некоторым выводам, но не уменьшило печали, которую он испытывал.

‘ Сюда! ’ крикнул техник в синем бумажном костюме. Он отметил место.

‘ Что это? - Спросил Алан.

‘ Объект длиной около шести футов, - сказал техник. - Плотность соответствует плотности человеческой кости.

‘ Откопай это, ’ сказал Алан. - Давай посмотрим, кто это.

****

Ким была на работе, когда ей позвонили с коммутатора. Это был полковник Галлахер. Он был связным полиции с местной торговой палатой. С ним связался местный бизнесмен.

‘ Привет, Кол, - сказала она. - Как дела?

- Звонили из "Теско", - сказал он.

- Ты что, опять тратил баллы по своей клубной карте?

‘ Нет. Я делаю покупки в "Моррисонз", - сказал он своим монотонным голосом.

‘ Рад за тебя, - сказала Ким, качая головой. - Чего они хотят?

‘Они настроили систему оповещения для клиентов, которые живут одни", - сказал он. ‘Если они получают заказ на доставку от одного пассажира, они бронируют время, и если они не отвечают, они предупреждают нас. Просто на случай, если они заболели или попали в аварию.

‘ Ладно, это похвально. Я уверена, что у тебя есть причина рассказывать мне это, ’ сказала она.

‘ Да. Есть, ’ сказал Кол. ‘ Они доставили посылку в дом Джона Прайса, но он не открыл дверь. Мы знаем, что две женщины, которые навещали его, находятся в больнице с COVID-19. Он, более чем вероятно, заражен и не может открыть дверь ".

‘ У них должен быть его контактный номер, ’ сказала Ким.

‘ Звонили, но он не отвечает. Поэтому я и звоню тебе.

‘ Ты проверил, в больнице ли он? - Спросила Ким.

‘ Да. Я уже позвонил им. Его нет в Исбити Гвинедд.

‘ Инспектор будет доволен, ’ сказала Ким. ‘ Он пытался попасть туда неделями. Позвольте мне позвонить ему. Пошлите патрульных поискать место проникновения. Возможно, он оставил дверь или окно открытыми. Если нет, подготовьте группу взлома. Я вам перезвоню.

Глава 51

Алан въехал через ворота на подъездную дорожку к дому Джона Прайса. Полицейские в форме оцепили дом, отгородив его от посторонних. Здесь не было ни одного случайного бегуна трусцой и пары выгуливающих собак. Он мог видеть пляж и Черного тюленя, внутренний дворик был пуст. Туристам по-прежнему запрещалось пересекать границу, хотя патрулирование мостов, ведущих на остров, отсутствовало. Он остановил машину и повернулся к Киму.

‘Пойдем навестим мистера Прайса’, - сказал он. "Я немного нервничаю из-за этого", - добавил он.

‘В этом есть нервное предвкушение", - согласилась Ким.

"Джон Прайс был огромной занозой в заднице в течение многих лет, но тот факт, что кто-то взял на себя смелость отрезать ему голову, вызывает тревогу".

‘ Очень тревожно, ’ сказала Ким. - После этого ты уже не будешь прежним.

‘ Забавно, ’ сказал Алан, ухмыляясь. - Он оставил открытыми двери во внутренний дворик с задней стороны?

‘ Спальни на первом этаже, гостиная на втором. Ким выбралась наружу. Ворота были заперты, но человек в хорошей физической форме мог бы достаточно легко перелезть через ограду. Есть доступ с моря и причал в глубине его сада, но последние несколько дней там было неспокойно. Пересечь залив и привязать лодку было бы невозможно. Тот, кто забрался внутрь, забрался по стенам и выбрался по ним наружу ", - сказала она.

Они вошли в парадную дверь и надели костюмы криминалистов. Прибыли криминалисты и протирали пыль в доме. Фотографы работали наверху, в мезонине. Они прошли через атриум в коридор, который вел к спальням. В воздухе витал запах смерти. Ким намазала нос Тигровым бальзамом и передала баночку Алану. Они прошли в спальню. Гарри Рэнкин осматривал тело.

‘ Добрый день, ’ сказал он, не вставая. ‘ Полагаю, вам известна причина смерти. - Алан толкнул Ким локтем. Гарри уловил суть. ‘Три или четыре сильных удара, вероятно, рубящим топором. Судя по следам крови, голова приземлилась здесь, а затем покатилась через комнату во внутренний дворик", - сказал он. - Маловероятно, что он покатился своим ходом.

‘ Убийца ударил ногой? - Спросил Алан. - Убить его было недостаточно.

‘ Я бы с этим согласился, ’ сказал Гарри. - Сначала я подумал, что головы нет.

‘ Где это? - Спросил Алан, оглядываясь по сторонам.

‘ Посмотри в ванной, ’ сказал Гарри.

Алан прошел в ванную комнату. Он вошел в отделанную шифером и мрамором ванную комнату, отделанную хромом и мозаикой. Зеркала занимали большую часть стены. Его глаза проследили за кровавым следом, ведущим к унитазу. Голова Прайса была помещена в унитаз, лоб выступал над сиденьем, глаза закатились.

‘ Джон кому-то не понравился, ’ сказал Алан. "Должен быть явный подозреваемый, но, к сожалению, там очередь длиной с вашу руку".

‘ Кто в начале очереди? - Спросила Ким.

‘ Кто-то достаточно сильный и подтянутый, чтобы незамеченным перелезть через забор с топором в руках и снести ему голову несколькими меткими ударами? - Спросил Алан.

‘ Может быть, кровельщик, который играет в регби, ’ предположила Ким. ‘ Его сестру терроризировали, а его лучшего друга убили. Он должен быть первым в списке.

‘ Именно так я и думаю, ’ сказал Алан. - Хотя я не знаю, арестовать его или наградить медалью.

‘ Как у них дела на раскопках? - Спросила Ким.

‘Я думаю, мы нашли Дона Шипли, но пока нет никаких признаков мальчиков’, - сказал Алан. ‘Алистер Пикфорд - патологический лжец. Мы не можем полагаться на то, что он сказал. Эти парни могут быть где угодно.’

Глава 52

Майра Деннис открыла дверь. Она нахмурилась и покачала головой. Алан и Ким вошли внутрь. Кристи сидела на диване, укрытая одеялом. Филипп сидел в кресле в другом конце комнаты. Вид у него был грубый. В комнате пахло алкоголем. Филипп держал банку "Стеллы".

‘ Я все гадала, сколько времени вам понадобится, чтобы добраться сюда, - сказала Майра. ‘Где ты был, когда Прайс преследовал мою дочь и убил отца ее ребенка?’ - спросила она. ‘Этот ребенок никогда не узнает своего отца из-за этого ублюдка. Никто не хотел его смерти больше, чем мы, но вы ищете не в том месте.

‘ Ты знаешь, кто его убил? - Спросила Кристи. Она отпила кофе.

‘ Кому какое дело? Фил поднял жестянку. ‘ Снимаю шляпу перед ним. Вот что я скажу.

‘ Послушай, Фил, мы должны задать очевидный вопрос, ’ сказал Алан. ‘ Прайс был убит вчера где-то между восемью часами и полуночью. Где ты был?

‘ На похоронах Роуэн вместе с сорока другими людьми. Большинство из нас вернулись сюда, и я лег спать только около четырех утра, - сказал Фил. Он пожал плечами. ‘ Я рад, что кто-то меня опередил. Я подумывал убить его сам, но они спасли меня от работы и срока в тюрьме. Я всегда собирался быть первым в списке, не так ли?"

‘ У тебя есть веские причины ненавидеть его, ’ сказал Алан. ‘ Больше, чем у большинства людей. Мы должны были спросить.

‘ Ну, теперь, когда ты задал свой вопрос, проваливай и оставь нас в покое, ’ сказала Майра, открывая дверь.

‘ Удачи с ребенком, ’ пожелала Ким. Они вышли, и Майра захлопнула за ними дверь. Они подошли к "БМВ" Алана, любуясь видом на гавань и волнорез за ней. Волны разбивались о берег, затмевая маяк. ‘Иногда я задаюсь вопросом, зачем мы это делаем", - добавила она.

‘ А что еще нам оставалось делать? - Спросил Алан.

Глава 53

ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ

Ричард постучал в дверь квартиры Эдварда Спирса. Он уже несколько месяцев как выписался из больницы, но избегал любых попыток связаться с ним. Его работодатели все еще выплачивали ему пособие по болезни и понятия не имели, когда он поправится настолько, чтобы вернуться к работе. У Ричарда были свои подозрения относительно того, что произошло. Семья Найтли была по уши в этом замешана, но он ничего не мог доказать. Джанин наотрез отказалась разговаривать с полицией, и достопочтенная Виктория Найтли напрягала мускулы при любой возможности. Натан Хант немедленно вызвал адвоката. У него было алиби, подтвержденное судьей Королевского суда. Все изображения Джанин и ее детей исчезли из Интернета. Он постучал снова. Дверь им открыла соседка.

‘ Ты ищешь Эдди? ’ спросила она.

‘ Да. Он на месте?

- Нет.

- Вы знаете, где он? - спросил я.

‘ Да, ’ сказала она, улыбаясь. - А ты хотел бы знать?

‘ Да. Это было бы полезно.

- Сколько это стоит? - спросил я.

‘ Вы хотели бы, чтобы вас арестовали за препятствование расследованию? - Спросил Ричард. Женщина покачала головой. - Где он?

‘ Вьетнам, - сказала она. ‘ Он вернул ключи в прошлом месяце. Он сказал, что получил немного денег и уехал путешествовать. Я спросил его, когда он вернется, и он ответил, что когда ад замерзнет.

‘ Хорошо, спасибо, ’ сказал Ричард, уходя.

‘ Пошел ты, диббл, ’ сказала женщина, показав средний палец. Она захлопнула дверь.

****

Джейсон Марш, главный констебль, сидел за столом напротив Алана. Они ожидали визита епархиального епископа. Шеф суетился, пытаясь успокоить Алана, но у него ничего не получалось.

‘Вам нужно быть профессионалом", - сказал шеф полиции. "Этот человек хочет загладить свою вину".

‘ Ты видел его по телевизору? - Спросил Алан. "Он ходит так, словно ему в зад уперли шест, и разговаривает с людьми так, словно они досаждают".

"Поддерживайте разговор на основе".

"Я неохотно встречаюсь с епископом по ряду причин, но в основном потому, что его выступления по телевидению показали, что он ханжа".

‘ Пожалуйста, оставьте это мнение при себе, ’ сказал шеф полиции, качая головой.

Прибыл епископ, и санитар провел его в кабинет. Он был невысоким и полным. Его скальп представлял собой лоскутное одеяло из веснушек и экземы.

‘Спасибо, что уделили мне время, инспектор", - сказал епископ Хэнсон. ‘Я понимаю, насколько сложным, должно быть, было это расследование. Я хочу извиниться от имени церкви. Патрик Криган опозорил всех нас".

‘ Он действительно это сделал, ’ сказал Алан. - Как и отец Лоусон, отец Каммингс, отец Хэнкок и все другие священники из списков, которые мы вам дали.

‘ Да, они это сделали, ’ сказал епископ, выпрямляя пальцы. Он слегка склонил голову. ‘ Мы очень благодарны за информацию.

‘ Их убрали? - Спросил Алан.

‘ Прошу прощения. Кого и откуда уволили?

‘ Другие священники из списков, составленных Дональдом Шипли и Иэном Осборном, конечно, ’ сказал Алан. - Их убрали, пока вы проводите расследование?

‘ Я не в курсе, на каком этапе находится расследование, ’ сказал епископ, прочищая горло. ‘Но я могу заверить вас, что, если будет совершен какой-либо проступок, мы будем сурово с ним бороться", - сказал он с тонкой улыбкой.

- Как ты поступил с отцом Криганом?

‘ Мы не знали, что делает Патрик Криган. Если бы мы знали, были бы приняты меры.

‘ Я покопался в записях. Вам доложили о Кригане в начале восьмидесятых, и вы приняли меры, - сказал Алан. Епископ выглядел раздраженным. ‘ Вы отправили его в Южную Америку и Африку, и давайте не будем забывать о Гаити. Вы отправили проблему за границу. Одному Богу известно, сколько жертв в этих странах. Епископ не ответил. ‘Я не нуждаюсь в твоих извинениях, они нужны этим детям. Расследуй то, что он сделал должным образом, найди всех его жертв и извинись перед ними".

- Мы должны быть реалистами, инспектор.

- Я не смог бы быть более реальным, даже если бы попытался.

‘Для нас было бы невозможно найти всех людей, с которыми он контактировал", - сказал епископ, нахмурившись.

‘Ты даже не пытался", - сказал Алан, начиная раздражаться. "Проведи кампанию в социальных сетях с просьбой к жертвам заявить о себе".

- Я думаю, это было бы контрпродуктивно.

"Вы могли бы размещать рекламу,Где есть стыд, есть претензии", - сказал Алан. Священник посмотрел на вождя в поисках поддержки. Это еще больше разозлило Алана. -Ваш священник был чудовищем? Если да, позвони 0800, попробуй что-нибудь сделать.

‘Я не уверен, что это поможет", - сказал шеф полиции. ‘Инспектор Уильямс разочарован тем, как церковь исторически справлялась с этим. Мы все такие.

‘ Вот почему я здесь, ’ сказал епископ, качая головой. Он выглядел оскорбленным. "Мы не можем изменить прошлое, но мы можем изменить положение вещей в будущем".

‘Недавнее расследование исторических злоупотреблений выделяет кардинала лично, но он все еще там и выполняет ту же работу. Алан пожал плечами. Ватикан приказал ему остаться на своем посту, и в этом проблема. Вы говорите на словах, где можете, но ничего не меняете. Эван Берли, Кристофер Дикс и Дональд Шипли рассказали бы вам, что происходит, когда вы укрываете злых людей в своих церквях. Дон Шипли был похоронен в вашем доме вашим священником. Священник, который привлек ваше внимание десятилетия назад. Хищник, которого вы отправили за границу. Он был охотником за трофеями, и мы можем связать его с более чем двадцатью пропавшими подростками разного возраста, но мы не знаем, где они. Алан вопросительно поднял руки. - Сколько их там на самом деле?

‘ Думаю, мне, наверное, лучше уйти, ’ сказал епископ, вставая. "Я думаю, что неразумно брать на вооружение действия психопата и расписывать ими церковь".

‘ Неразумно? - переспросил Алан. ‘ Я бы назвал неразумным то, что вы позволяете своим сотрудникам десятилетиями издеваться над нашими детьми и ничего не предпринимаете по этому поводу. Разве неразумно надеяться, что наши дети в безопасности, когда они в компании других взрослых? - Спросил Алан. ‘Не слишком ли много я прошу, чтобы, когда педофила разоблачают, его отправляли в тюрьму, где ему и место, и никогда больше не разрешали работать с детьми?’ Епископ подошел к двери и открыл ее. ‘ Это еще не конец, епископ Хэнсон. Далеко не конец. Как только у нас будет полный список жертв, даты и места, где они пропали, мы начнем расследование по каждому из них. Или это неразумно?"

Епископ вышел и закрыл дверь. Старший инспектор выглядел усталым. ‘Все прошло хорошо", - сказал он. - Я бы не ожидала от него рождественской открытки.

- Да пошел он. ’ сказал Алан. - Мне нужно выпить.

****

Гетан наблюдал, как его внуки играют на песке. Они были счастливы там, наполняя свои ведерки и строя замки из песка. В каждом замке были дверной проем и окна, сделанные из ракушек. Волны подползали к ним по пляжу. Они построили овраг, чтобы наступающее море заполнило его и образовало ров. Их мать делала то же самое, когда была маленькой девочкой. Смотреть на них было все равно что смотреть на нее, но это разбивало ему сердце. Она никогда не увидит, как они вырастут и сами заведут детей. Это было украдено у них Джоном Прайсом. Он посмотрел на тропинку, которая вела к изгороди, где был найден ее Мини. Она все еще была сырой. Слезы наполнили его глаза. Дети звали его помочь им выкопать ров. Он вытер глаза и посмотрел в сторону мыса, где они гуляли, когда она была маленькой девочкой. Она так любила море. Он скучал по ней сильнее, чем мог объяснить. Ноющую пустоту в его душе никогда нельзя было заполнить, а боль в разбитом сердце притупить.

Возле утесов над Порт-Дафархом стоял спасательный круг. Это была точка, с которой он метнул топор. Топор, которым он обезглавил Джона Прайса. Он помнил, как он прозвучал, когда упал в море и исчез под волнами. Убийство Прайса не приглушило боль и гнев, которые он испытывал. Ничто не могло этого сделать. Он помешал ему причинить боль дочери другого мужчины. Это было приятно. Мелани Брукс была последней женщиной, которой он причинил боль. Больше этого не будет.

Эпилог

Год спустя

Алан и Ким ехали в дом священника. Шел проливной дождь, и горы были скрыты облаками. За последние двенадцать месяцев дело отца Кригана разгорелось и получило огласку по всему миру, вызвав цунами молчаливых жертв, которые начали высказываться. Церковь пошатнулась от негативной реакции. Алистер Пикфорд был приговорен к пяти пожизненным срокам, но по-прежнему хранил молчание.

‘ Я вчера видела Кристи Деннис, ’ сказала Ким, сворачивая на подъездную дорожку. – У нее был маленький мальчик, и она назвала его Роуэном в честь отца.

-Как она себя чувствовала?

‘На первый взгляд с ней все было в порядке, но в ее глазах застыло затравленное выражение’, - сказала Ким. ‘Думаю, время покажет, сможет ли она двигаться дальше. С ней была Майра. Она не смогла уйти достаточно быстро, но Кристи была милой и немного поговорила. Она вернулась к работе, так что для нее все начинает возвращаться в нормальное русло.

‘ Это хорошо, ’ сказал Алан. - А вот и Ричард.

Они подъехали и выбрались из BMW. Ричард сидел на декоративной ступеньке, ведущей к боковой стене здания. Его лицо раскраснелось от ветра. Он топнул ногой и потер руки.

‘ Чертовски холодно, ’ сказал Алан.

‘ Ты не шутишь, ’ сказал Ричард. - Что такого важного тебе понадобилось, чтобы вытащить нас сюда?

‘ Вчера я снова ходил к Пикфорду, ’ сказал Алан. - Он вешает нам лапшу на уши, рассказывая одну историю за другой. Этот парень сумасшедший. Я спросил его о Кристофере Диксе и Эване Берли, и он улыбнулся. Точно так же, как он улыбался, когда мы брали у него интервью в первый раз.

‘Он много улыбался", - сказала Ким. "Хотя и не тогда, когда следовало".

‘ Совершенно верно, ’ подтвердил Алан. - Помнишь, он спросил, где умер отец Криган?

‘ Смутно, ’ нахмурившись, ответила Ким.

‘ Я сказал, в мастерской, ’ повторил Алан.

-Ичто?

‘ Он сказал: “В кладовке в конце”, - сказал Алан. ‘ Затем он улыбнулся. Когда я разговаривал с ним в тюрьме, он сделал это снова, и что-то щелкнуло.

‘ Я заблудилась, ’ сказала Ким.

‘ Я просматривал запись раскопок с беспилотника прошлой ночью, ’ сказал Алан. ‘ Он летит от поляны, где мы нашли Дона Шипли, вниз по тропинке, над мастерской и обратно. Подойди и посмотри на это, ’ сказал он. Они подошли к остову мастерской. Крыши не было, и в окнах не было стекол. Оставшаяся стена вокруг кладовой была высотой по пояс, и все двери отсутствовали. Алан указал на пол мастерской. ‘Посмотри на пол", - сказал он. "Его покрывает слой воды в три дюйма".

‘ По крайней мере, ’ согласился Ричард.

‘ Теперь посмотри сюда, ’ сказал он, указывая на кладовую. - Там совсем нет воды.

‘ Где-то течет вода? - Спросила Ким, кивая.

Они вошли внутрь корпуса и осмотрели обугленные обломки. Алан потянул за остатки стеллажа, и тот рассыпался на почерневшие фрагменты. Он отбросил основание ботинком и обнажил отверстие в бетоне овальной формы, около трех футов длиной. В него стекала дождевая вода. Алан расчистил вокруг нее щебень и с помощью фонарика заглянул вниз, в яму. Там была пустота. Два пожелтевших черепа ухмылялись ему из темноты. Скелеты лежали бок о бок. Он отступил назад, чтобы остальные могли видеть.

‘ Кристофер и Эван, я думаю, - сказал Алан. ‘ Давайте вызовем сюда криминалистов. Им пора домой.

Примечания автора

Если это ваша первая книга об "Англси", то Алан Уильямс в реальной жизни не был детективом. Он был архитектором, но истории об архитекторах не продаются. Он был моим шурином и другом на всю жизнь, и он умер слишком рано. Использование его имени позволяет ему оставаться рядом еще немного дольше, и я уверен, что ему было бы весело, где бы он сейчас ни был.

Персонажи книги вымышлены, но некоторые имена принадлежат реальным жителям острова. Боб, Ким, Эйприл и Ричард знают, кто они такие. Крис, Дэн, Джек - сыновья Алана, мои племянники и прекрасные мужчины. Там упоминается Тони Ди, и поход в кино в Бангоре был настоящим. Тони ушел от нас несколько лет назад, и он был хорошим другом. Я скучаю по нему и часто думаю о нем, поэтому он время от времени заглядывает в мои книги. Остальные персонажи чисто вымышлены, а инциденты полностью выдуманы.

Надеюсь, вам понравился роман. Спасибо, что прочитали его. Есть еще двадцать четыре романа, которые понравятся вам, если вы новичок в моем творчестве. Вы можете скачать их все, включая бокс-сеты серии, бесплатно на Kindle Unlimited. Следующий выйдет в начале 2021 года, и было бы неплохо сделать несколько подписок.

Может быть, мы скоро снова сможем встретиться и отлично провести время. А до тех пор берегите себя, удачи, будьте в безопасности. x

____________________________________________________________

© Джонс Конрад. Добро, зло и чистое зло: Тайны Англси (Книга 1 серии «тайны Англси»)

Origin: http://samlib.ru/i/inzhener_l/dobrozloichistoezlotajnyanglsikniga1serii171tajnyanglsi187.shtml

Создан: 19/06/2026, изменен: 19/06/2026, 550k

Роман: Детектив, Приключения